Computadora
Computadora
Computadora
El hecho de que sea programable le permite realizar una gran variedad de tareas, esto la convierte en una
máquina de propósitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una calculadora cuyo único propósito es
calcular limitadamente). Es así que, sobre la base de datos de entrada, puede realizar operaciones y
resolución de problemas en las más diversas áreas del quehacer humano (administrativas, científicas, de
diseño, ingeniería, medicina, comunicaciones, música, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no
serían resolubles o posibles sin su intervención.
Básicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en tanto que la
diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y contenga instalado.
Si bien esta máquina puede ser de dos tipos, computadora analógica o sistema digital, el primer tipo es
usado para pocos y muy específicos propósitos; la más difundida, utilizada y conocida es la computadora
digital (de propósitos generales); de tal modo que en términos generales (incluso populares), cuando se
habla de «la computadora» se está refiriendo a una computadora digital. Las hay de arquitectura mixta,
llamadas computadoras híbridas, siendo también estas de propósitos especiales.
En la Segunda Guerra Mundial se utilizaron computadoras analógicas mecánicas, orientadas a aplicaciones
militares, y durante la misma se desarrolló la primera computadora digital, que se llamó ENIAC; ella
ocupaba un enorme espacio y consumía grandes cantidades de energía, que equivalen al consumo de cientos
de computadoras actuales (PC).7 Las computadoras modernas están basadas en circuitos integrados, miles
de millones de veces más veloces que las primeras máquinas, y ocupan una pequeña fracción de su
espacio.8
Computadoras simples son lo suficientemente pequeñas para residir en los dispositivos móviles. Las
computadoras portátiles, tales como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks, pueden ser alimentadas por
pequeñas baterías. Las computadoras personales en sus diversas formas son iconos de la llamada era de la
información y son lo que la mayoría de la gente considera como «computadora». Sin embargo, los sistemas
embedidos que constituyen los computadoras se encuentran en muchos dispositivos actuales, tales como
reproductores MP4, teléfonos celulares, aviones de combate y desde juguetes hasta robots industriales.
Índice
Historia
Cronología
Componentes
Unidad central de procesamiento
Memoria primaria
Periféricos de entrada, de salida o de entrada/salida
Buses
Otros conceptos
Etimología de la palabra ordenador
Véase también
Historia
Tipos de computadoras
Componentes y periféricos
Otros
Referencias
Enlaces externos
Historia
Lejos de ser un invento de una persona en particular, la computadora es el resultado evolutivo de ideas de
muchas personas relacionadas con áreas tales como la electrónica, la mecánica, los materiales
semiconductores, la lógica, el álgebra y la programación.
Cronología
A continuación, se presentan resumidamente los principales hitos en la historia de la computación, desde las
primeras herramientas manuales para hacer cálculos hasta las modernas computadoras de bolsillo.
2700 a. C.: se utiliza el ábaco en antiguas civilizaciones como la china o la sumeria, la primera
herramienta para realizar sumas y restas.
Hacia 830: el matemático e ingeniero persa Musa al-Juarismi inventó el algoritmo, es decir, la
resolución metódica de problemas de álgebra y cálculo numérico mediante una lista bien
definida, ordenada y finita de operaciones.
XVII: italiano Tito Livio Burattini creado una máquina calculadora, que donó al Gran Duque
Fernando II de Médici; la calculadora está formada por una máquina de Blaise Pascal y un
ábaco neperiano.
1614: el escocés John Napier inventa el logaritmo neperiano, que consiguió simplificar el
cálculo de multiplicaciones y divisiones reduciéndolo a un cálculo con sumas y restas.
1620: el inglés Edmund Gunter inventa la regla de cálculo, instrumento manual utilizado desde
entonces hasta la aparición de la calculadora electrónica para hacer operaciones aritméticas.
1623: el alemán Wilhelm Schickard inventa la primera máquina de calcular, cuyo prototipo
desapareció poco después.
1642: el científico y filósofo francés Blaise Pascal inventa una máquina de sumar (la
pascalina), que utilizaba ruedas dentadas, y de la que todavía se conservan algunos
ejemplares originales.
1671: el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz inventa una máquina capaz
de multiplicar y dividir.
1801: el francés Joseph Jacquard inventa para su máquina de tejer brocados una tarjeta
perforada que controla el patrón de funcionamiento de la máquina, una idea que sería
empleada más adelante por los primeros computadores.
1833: el matemático e inventor británico Charles Babbage diseña e intenta construir la primera
computadora, de funcionamiento mecánico, a la que llamó la «máquina analítica». Sin
embargo, la tecnología de su época no estaba lo suficientemente avanzada para hacer
realidad su idea.
1841 : la matemática Ada Lovelace comienza a trabajar junto a Babbage en lo que sería el
primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina, por lo que se la considera como
la primera programadora de computadores.
1890: el norteamericano Herman Hollerith inventa una máquina tabuladora aprovechando
algunas de las ideas de Babbage, que se utilizó para elaborar el censo de Estados Unidos.
Hollerith fundó posteriormente la compañía que después se convertiría en IBM.
1893: el científico suizo Otto Steiger desarrolla la primera calculadora automática que se
fabricó y empleó a escala industrial, conocida como la Millonaria.
1936: el matemático y computólogo inglés Alan Turing formaliza los conceptos de algoritmo y
de máquina de Turing, que serían claves en el desarrollo de la computación moderna.
1938: El ingeniero alemán Konrad Zuse completa la Z1, la primera computadora que se puede
considerar como tal. De funcionamiento electromecánico y utilizando relés, era programable
(mediante cinta perforada) y usaba sistema binario y lógica boleana. A ella le seguirían los
modelos mejorados Z2, Z3 y Z4.
1944: En Estados Unidos la empresa IBM construye la computadora electromecánica Harvard
Mark I, diseñada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. Fue la primera
computadora creada en Estados Unidos.
1944: En Inglaterra se construyen los computadores Colossus (Colossus Mark I y Colossus
Mark 2), con el objetivo de descifrar las comunicaciones de los alemanes durante la Segunda
Guerra Mundial.
1947: En la Universidad de Pensilvania se construye la ENIAC (Electronic Numerical
Integrator And Calculator), que funcionaba a válvulas y fue la primera computadora
electrónica de propósito general.
1947: en los Laboratorios Bell, John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Shockley
inventan el transistor.
1951: comienza a operar la EDVAC, concebida por John von Neumann, que a diferencia de la
ENIAC no era decimal, sino binaria, y tuvo el primer programa diseñado para ser almacenado.
1953: IBM fabrica su primera computadora a escala industrial, la IBM 650. Se amplía el uso
del lenguaje ensamblador para la programación de las computadoras. Las computadoras con
transistores reemplazan a las de válvulas, marcando el comienzo de la segunda generación
de computadoras.
1957: Jack S. Kilby construye el primer circuito integrado.
1964: La aparición del IBM 360 marca el comienzo de la tercera generación de computadoras,
en la que las placas de circuito impreso con múltiples componentes elementales pasan a ser
reemplazadas con placas de circuitos integrados.
1965: Olivetti lanza, Programma 101, la primera computadora de escritorio.
1971: Nicolette Instruments Corp. lanza al mercado la Nicolette 1080, una computadora de
uso científico basada en registros de 20 bits, cuya versatilidad para el cálculo de la
Transformada Rápida de Fourier le brinda gran aceptación en el campo de la Resonancia
magnética nuclear.
1971: Intel presenta el primer procesador comercial, el primer chip: el microprocesador Intel
4004.
1975: Bill Gates y Paul Allen fundan Microsoft.
1976: Steve Jobs, Steve Wozniak, Mike Markkula fundan Apple.
1977: Apple presenta el primer computador personal que se vende a gran escala, el Apple II,
desarrollado por Steve Jobs y Steve Wozniak.
1981: se lanza al mercado el IBM PC, que se convertiría en un éxito comercial, marcaría una
revolución en el campo de la computación personal y definiría nuevos estándares.
1982: Microsoft presenta su sistema operativo MS-DOS, por encargo de IBM.
1983: ARPANET se separa de la red militar que la originó, pasando a un uso civil y
convirtiéndose así en el origen de Internet.
1983: Richard Stallman anuncia públicamente el proyecto GNU.
1985: Microsoft presenta el sistema operativo Windows 1.0.
1990: Tim Berners-Lee idea el hipertexto para crear el World Wide Web (www), una nueva
manera de interactuar con Internet.
1991: Linus Torvalds comenzó a desarrollar Linux, un sistema operativo compatible con Unix.
2000: aparecen a comienzos del siglo XXI los computadores de bolsillo, primeras PDA.
2007: Presentación del primer iPhone, por la empresa Apple, un teléfono inteligente o
smartphone.
Componentes
Las tecnologías utilizadas en computadoras
digitales han evolucionado mucho desde la
aparición de los primeros modelos en los
años 1940, aunque la mayoría todavía utiliza
la Arquitectura de von Neumann, publicada
por John von Neumann a principios de esa
década, que otros autores atribuyen a John
Presper Eckert y John William Mauchly.
La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del inglés: Central Processing Unit) consta de
manera básica de los siguientes tres elementos:
Los procesadores pueden constar de además de las anteriormente citadas, de otras unidades adicionales
como la unidad de coma flotante.
Memoria primaria
Véanse también: Jerarquía de memoria, Memoria principal, Memoria (Informática) y RAM.
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus siglas del inglés:
Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de almacenamiento numeradas, donde cada una es un
bit o unidad de información. La instrucción es la información necesaria para realizar lo que se desea con el
computador. Las «celdas» contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el
computador. El número de celdas varían mucho de computador a computador, y las tecnologías empleadas
para la memoria han cambiado bastante; van desde los relés electromecánicos, tubos llenos de mercurio en
los que se formaban los pulsos acústicos, matrices de imanes permanentes, transistores individuales a
circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip se subdividen en memoria estática (SRAM) con
seis transistores por bit y la mucho más utilizada memoria dinámica (DRAM) un transistor y un
condensador por bit. En general, la memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM);
se parece más a una pizarra que a una lápida (memoria ROM) que solo puede ser escrita una vez.
Los dispositivos de entrada/salida (E/S) sirven a la computadora para obtener información del mundo
exterior y/o comunicar los resultados generados por el computador al exterior. Hay una gama muy extensa
de dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de disco flexible o cámaras web.
Buses
Otros conceptos
En la actualidad se puede tener la impresión de que los computadores están ejecutando varios programas al
mismo tiempo. Esto se conoce como multitarea, y es más común que se utilice el segundo término. En
realidad, la CPU ejecuta instrucciones de un programa y después tras un breve periodo de tiempo, cambian a
un segundo programa y ejecuta algunas de sus instrucciones. Esto crea la ilusión de que se están ejecutando
varios programas simultáneamente, repartiendo el tiempo de la CPU entre los programas. Esto es similar a la
película que está formada por una sucesión rápida de fotogramas. El sistema operativo es el programa que
generalmente controla el reparto del tiempo. El procesamiento simultáneo viene con computadoras de más
de un CPU, lo que da origen al multiprocesamiento.
El sistema operativo es una especie de caja de herramientas llena de utilerías que sirven para decidir, por
ejemplo, qué programas se ejecutan, y cuándo, y qué fuentes se utilizan (memoria o dispositivos E/S). El
sistema operativo tiene otras funciones que ofrecer a otros programas, como los códigos que sirven a los
programadores, escribir programas para una máquina sin necesidad de conocer los detalles internos de todos
los dispositivos electrónicos conectados.
A 2014-2018 se están empezando a incluir en las distribuciones donde se incluye el sistema operativo,
algunos programas muy usados, debido a que es ésta una manera económica de distribuirlos. No es extraño
que un sistema operativo incluya navegadores de Internet, procesadores de texto, programas de correo
electrónico, interfaces de red, reproductores de películas y otros programas que antes se tenían que
conseguir e instalar separadamente.
Los primeros computadores digitales, de gran tamaño y coste, se utilizaban principalmente para hacer
cálculos científicos. ENIAC, uno de los primeros computadores, calculaba densidades de neutrón
transversales para ver si explotaría la bomba de hidrógeno. El CSIRAC, el primer computador australiano,
evaluó patrones de precipitaciones para un gran proyecto de generación hidroeléctrica. Los primeros
visionarios vaticinaron que la programación permitiría jugar al ajedrez, ver películas y otros usos.
La gente que trabajaba para los gobiernos y las grandes empresas también usó los computadores para
automatizar muchas de las tareas de recolección y procesamiento de datos, que antes eran hechas por
humanos; por ejemplo, mantener y actualizar la contabilidad y los inventarios. En el mundo académico, los
científicos de todos los campos empezaron a utilizar los computadores para hacer sus propios análisis. El
descenso continuo de los precios de los computadores permitió su uso por empresas cada vez más pequeñas.
Las empresas, las organizaciones y los gobiernos empezaron a emplear un gran número de pequeños
computadores para realizar tareas que antes eran hechas por computadores centrales grandes y costosos. La
reunión de varios pequeños computadores en un solo lugar se llamaba torre de servidores[cita requerida].
Con la invención del microprocesador en 1970, fue posible fabricar computadores muy baratos. Nacen los
computadores personales (PC), los que se hicieron famosos para llevar a cabo diferentes tareas como
guardar libros, escribir e imprimir documentos, calcular probabilidades y otras tareas matemáticas
repetitivas con hojas de cálculo, comunicarse mediante correo electrónico e Internet. Sin embargo, la gran
disponibilidad de computadores y su fácil adaptación a las necesidades de cada persona, han hecho que se
utilicen para varios propósitos.
Al mismo tiempo, los pequeños computadores fueron casi siempre con una programación fija, empezaron a
hacerse camino entre las aplicaciones del hogar, los coches, los aviones y la maquinaria industrial. Estos
procesadores integrados controlaban el comportamiento de los aparatos más fácilmente, permitiendo el
desarrollo de funciones de control más complejas como los sistemas de freno antibloqueo en los coches. A
principios del siglo XXI, la mayoría de los aparatos eléctricos, casi todos los tipos de transporte eléctrico y
la mayoría de las líneas de producción de las fábricas funcionan con un computador. La mayoría de los
ingenieros piensa que esta tendencia va a continuar.
Hacia finales de siglo XX y comienzos del XXI, los computadores personales son usados tanto para la
investigación como para el entretenimiento (videojuegos), pero los grandes computadores todavía sirven
para cálculos matemáticos complejos y para otros usos de la ciencia, tecnología, astronomía, medicina, etc.
Tal vez el más interesante "descendiente" del cruce entre el concepto de la PC o computadora personal y los
llamados supercomputadores sea la Workstation o estación de trabajo. Este término, originalmente utilizado
para equipos y máquinas de registro, grabación y tratamiento digital de sonido, y ahora utilizado
precisamente en referencia a estaciones de trabajo (traducido literalmente del inglés), se usa para dar nombre
a equipos que, debido sobre todo a su utilidad dedicada especialmente a labores de cálculo científico,
eficiencia contra reloj y accesibilidad del usuario bajo programas y software profesional y especial, permiten
desempeñar trabajos de gran cantidad de cálculos y "fuerza" operativa. Una Workstation es, en esencia, un
equipo orientado a trabajos personales, con capacidad elevada de cálculo y rendimiento superior a los
equipos PC convencionales, que aún tienen componentes de elevado coste, debido a su diseño orientado en
cuanto a la elección y conjunción sinérgica de sus componentes. En estos casos, el software es el
fundamento del diseño del equipo, el que reclama, junto con las exigencias del usuario, el diseño final de la
Workstation.[cita requerida]
Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«computadora» (http://dle.rae.es/computadora). Diccionario de la lengua española (23.ª
edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 8 de abril de 2015.
2. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005).
«computadora (http://lema.rae.es/dpd/?key=computadora#)». Diccionario panhispánico de
dudas (1.ª edición). Consultado el 8 de abril de 2015.
3. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«computar» (http://dle.rae.es/computar). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
4. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«computador» (http://dle.rae.es/computador). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 8 de abril de 2015.
5. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«ordenador» (http://dle.rae.es/ordenador). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 8 de abril de 2015.
6. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005).
«ordenador (http://lema.rae.es/dpd/?key=ordenador#)». Diccionario panhispánico de dudas
(1.ª edición). Consultado el 8 de abril de 2015.
7. En 1946, ENIAC requería alrededor de 174 kW. En comparación, una laptop moderna
consume alrededor de 30 W; cerca de seis mil veces menos. «Approximate Desktop &
Notebook Power Usage» (https://web.archive.org/web/20090603230016/http://www.upenn.ed
u/computing/provider/docs/hardware/powerusage.html). University of Pennsylvania. Archivado
desde el original (http://www.upenn.edu/computing/provider/docs/hardware/powerusage.html)
el 3 de junio de 2009. Consultado el 29 de julio de 2014.
8. Las primeras computadoras tales como Colossus y ENIAC eran capaces de procesar entre 5 y
100 operaciones por segundo. Un moderno microprocesador puede procesar miles de
millones de operaciones por segundo, y muchas de estas operaciones son bastante más
complejas que en sus predecesoras. «Intel Core I7 Processor: Features» (http://www.intel.co
m/content/www/us/en/processors/core/core-i7-processor.html?wapkw=i7&wapkwg=featured).
Intel Corporation. Consultado el 29 de julio de 2014.
9. Etimología de la palabra ordenador (https://web.archive.org/web/20090601185728/http://www.
presse-francophone.org/apfa/motdor/etymolog/ordinate.htm) (en francés).
10. Ben-Amram, Amir M. (2005). «The Church-Turing thesis and its look-alikes» (http://portal.acm.
org/citation.cfm?id=1086649.1086651). SIGACT News 36 (3): 113-114.
doi:10.1145/1086649.1086651 (https://dx.doi.org/10.1145%2F1086649.1086651). Consultado el 8 de
noviembre de 2009.
11. El uso de la palabra ordenador (http://www.elmundo.es/su-ordenador/SORnumeros/97/SOR06
6/SOR066tribuna.html). El Mundo.es.
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