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1. El ingreso de Panamá en la OMC

El 6 de septiembre de 1997 Panamá se convierte en el miembro 132°

de la Organización Mundial de Comercio (OMC), luego de haber
sancionado la Ley 23 del 15 de julio de 1997, con la que se aprueba el
Acuerdo de Marrakech – constitutivo de la OMC -; así como el Protocolo
de Adhesión de Panamá a dicho convenio junto con sus anexos y lista
de compromisos. En esta Ley 23 también se estipulan las adecuaciones
de la legislación interna a la normativa internacional y se dictan otras
disposiciones.

Recordemos que en la década de los 90 esta organización ganó gran

peso como rectora de los intercambios comerciales de carácter
internacional. Entre su origen – el Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio, más conocido por sus siglas en inglés GATT – y
evolución se incorporaron por primera vez al “sistema multilateral de
comercio” varios temas que hasta 1993 había estado excluidos; como el
comercio de servicios, la agricultura, los textiles y la propiedad
intelectual.

El trámite de adhesión a la OMC siempre ha algo complejo. Comienza

con la creación de un “Grupo de Trabajo” encargado de examinar el
régimen de comercio del país interesado y se acuerdan con él las
condiciones particulares de su incorporación. Además, sigue un proceso
de negociaciones bilaterales del país aspirante con cada uno de los
miembros de la OMC que lo solicitan, y que le plantean sus propias
exigencias. El resultado es que la adhesión queda condicionada a un
consenso que satisfaga a todos los miembros ya integrantes de la
Organización

El ingreso a la OMC, junto con el plan de privatizacion de empresas

publicas, las reformas laborales, las modificaciones en su politica
impositiva y de reduccion de aranceles, forman parte de un plan de
modernizacion que impulsa el gobierno del presidente Ernesto Perez
Balladares. Un ejemplo de ello es Costa Rica, "que exige requisitos
sanitarios y etiquetados especiales para dejar entrar nuestros productos,
mientras que en Panama les dejan entrar cargamentos de productos de
muestra que terminan siendo grandes embarques" para su
comercializacion, dijo el empresario.

“Nuestro objetivo final es el consumidor“, señaló a principios de octubre

de 1996 la entonces ministra de Comercio e Industrias Nitzia Villarreal al
explicar a medios locales y extranjeros los motivos que tuvo el gobierno
de Pérez Balladares para negociar aceleradamente el ingreso del país a
 la OMC. Ella destacó que, entre otras ventajas que tendría Panamá con
su incorporación, era la compra de materias primas importadas a precios
más bajos. Esto permitiría “que se produzca a menor costo y que se
pueda tener excedentes para exportar a niveles competitivos“, dijo
Villarreal.

Para ser aceptado en la OMC Panamá debió negociar la rebaja de 3.000

partidas arancelarias -que en algunos casos llegaban a 300% – hasta un
piso mínimo de 40 por ciento, con el compromiso de bajarlas a 30% en
un plazo no mayor de cinco años, explicó a la prensa la ministra. Otras
partidas arancelarias, como pollos, maíz, café, arroz, azúcar, cerdos,
tomates y derivados, cebolla, papa, productos lácteos, cigarrillos,
cerveza, sal y alcoholes, mantendrían por 10 años retenciones por
encima de 40%.

Al finalizar el periodo presidencial 94-99, algunos actores económicos

daban su balance del camino recorrido.

«El sector empresarial, industrial y comercial del país coincide en dar

una calificación positiva a la política económica de Ernesto Pérez
Balladares, aunque destaca el trauma y costo de este logro que fue y
será tan debatido«, era el primer párrafo de un artículo titulado
Evaluación y Recomendaciones, publicado por el Panamá América en
31 de agosto de 1999.

2. Tratados de Libre Comercio entre Panamá y otros países

Un Tratado de Libre Comercio (TLC) consiste en un acuerdo comercial

regional o bilateral para ampliar el mercado de bienes y servicios entre
los países participantes. Básicamente, consiste en la eliminación o
rebaja sustancial de los aranceles para los bienes entre las partes, y
acuerdos en materia de servicios. Este acuerdo se rige por las reglas de
la Organización Mundial del Comercio (OMC) o por mutuo acuerdo entre
los países.

 TLC entre Panamá y Centroamérica

 TLC entre Panamá y Chile(Ley 7,8 y 9 del 12 de enero de 2007

07 de marzo de 2008)

 TLC entre Panamá y China Taiwan

 Tratado de Libre Comercio entre Panamá y México

Ley 33 del 17 de noviembre del 2014 12 de marzo de 2015

 TLC entre Panamá y Singapur(Ley 19 del 20 de junio de 2006Ley

48 del 15 de julio de 2008 24 de julio de 2006)
  Ley No. 6 de enero de 2002

 Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Perú(Ley 82 del 22 de

diciembre de 2011 01 de mayo de 2012)

 Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Canadá Ley 69 del

26 de octubre de 2010 01 de abril de 2013

3. Aprovechamiento de la posición geográfica. Ventajas Comparativa

4. La creación del Centro Logístico Internacional

La creación de centros logísticos de «Valor Añadido» (reducción de tiempo y

costos) busca aprovechar de nuestra posición geográfica y el aumento del
volumen de los barcos que atraviesan el Canal después de la finalización de la
expansión, de una gran variedad de actividades relacionadas con la industria
de transporte marítimo, incluyendo almacenamiento tradicional,
almacenamiento en frío, selección, embalaje y envasado, el etiquetado, la
personalización y el acabado y el montaje final.

La creación de estos tipos de centros son reforzados por la existencia de leyes

en materia de inversión que contienen diversos tipos de beneficios (Empresas
Multinacionales, las Zonas de Libre Comercio), la cada vez mayor cantidad de
Tratados de Libre Comercio que el país a firmado, así como el probado éxito de
proyectos exitosos como la Zona Libre de Colón en el Atlántico y el Área
Económica Especial Panamá Pacífico ubicado en dicho en el lado del Pacífico
donde se han establecido oficinas regionals de empresas multinacionales de
renombre como 3M, Caterpillar y Dell.

Las cinco terminales de contenedores que operan en Panamá son

administradas por cuatro de los operadores de terminales de contenedores
más importantes del mundo, y se consideran entre los puertos más modernos
de América Latina y que en conjunto conforman actualmente el mayor centro
logístico de la región.
 Canal de Panamá
 El Ferrocarril Interoceánico
 Aeropuertos
5. El Canal de Panamá, la Zona Libre de Colón, el Centro Financiero
Internacional, el aeropuerto de Tocúmen y el desarrollo de los
puertos, forman un Conglomerado Logístico en el país. (Cluster)

El conglomerado de transporte internacional de Panamá por años ha

fungido como un pivote económico y además ha sido un catalizador del
comercio global. Se estima que por Panamá transita un 5% del
transporte marítimo mundial.

El Canal por antonomasia ha sido el eje de este “cluster” y ha constituido

históricamente una formidable máquina generadora de actividades
conexas, como la naviera y la portuaria, el suministro de bienes a
buques (avituallamiento), y la reparación y mantenimiento de naves.
Igualmente ha inducido directamente el crecimiento de sectores como la
Zona Libre de Colón (ZLC), los puertos de contenedores, el ferrocarril,
actividades marítimas, cruceros, turismo y sistemas logísticos. Además,
se complementa con actividades como las telecomunicaciones, el
aeropuerto, la banca, servicios profesionales, Ciudad del Saber y
oficinas regionales.

La ventaja competitiva de Panamá estriba en un factor natural como lo

es su ubicación geográfica. Sin embargo, el conglomerado requiere
facilidades sobre las cuales apoyarse de modo que se genere una
sinergia positiva aumentando integralmente la eficiencia y competitividad
de todas las empresas y agentes involucrados, y que el conglomerado
logre un máximo aprovechamiento de esa condición natural.

En cuanto al objetivo de integración, deben desarrollarse obras que

permitan al país “acercar” sus áreas rurales al área urbana, en particular
mediante carreteras y puertos de cabotaje que posibiliten un fluido
movimiento de carga y pasajeros por el territorio de modo ágil y
competitivo.

El “cluster” es además una plataforma para que el país continúe

exportando servicios a los mercados internacionales, pero éste también
puede por ejemplo contribuir directamente a aumentar la exportación de
bienes aprovechando ciertos nichos del mercado global.

Por ende la interconexión del “cluster” y del país ayudaría a fomentar la

competitividad de la agroindustria reduciendo el costo de importar
insumos como fertilizantes y equipos, y facilitaría la exportación de
bienes agroindustriales generando empleos y aumentando el valor
agregado de la economía nacional usando más insumos locales.
6. El Área Económica Especial Panamá – Pacífico
siempre en la búsqueda de ofrecer nuevas oportunidades de negocio, la
República de Panamá ha desarrollado una nueva propuesta que busca
incrementar la explotación de su potencial económico y comercial. Es
así como la antigua Base Aérea de Howard que revirtiera a la República
de Panamá en virtud de la ejecución de los Tratados sobre el Canal de
Panamá, ha sido convertida en lo que se conoce como el Área
Económica Especial Panamá-Pacífico.

Esta reconversión ha sido el producto de la aprobación en la Asamblea

Nacional de la Ley 41 de 2004 que crea un régimen especial para el
establecimiento y operación del área económica especial Panamá-
Pacífico, y una entidad autónoma del Estado, denominada Agencia del
Área Económica Especial Panamá-Pacífico que tendrá a su cargo el
desarrollo y la fiscalización de las actividades de dicha zona comercial
especial, dentro del marco legal establecido.

El artículo 1 de la Ley 41 del 2004 nos brinda el sentido del proyecto, al

indicar:

La presente Ley tiene por objetivo crear un régimen legal, fiscal,

aduanero, laboral, migratorio y de negocios especial, para el
establecimiento y operación de un Área Económica Especial en el
distrito de Arraiján, provincia de Panamá, denominada Área Económica
Especial Panamá-Pacífico, dirigido a incentivar y asegurar el flujo y
movimiento libre de bienes, servicios y capitales, para así atraer y
promover las inversiones, la generación de empleos y hacer a la
República de Panamá más competitiva en la economía global.

Además, tiene por objetivo crear una entidad autónoma denominada

Agencia del Área Económica Especial Panamá-Pacífico, responsable de
implementar el régimen enunciado en el párrafo anterior, de regular las
actividades que se desarrollen en el Área Panamá-Pacífico y de
establecer los parámetros para la contratación de uno o varios
desarrolladores u operadores de reconocido prestigio y experiencia a
nivel internacional, que se encargarán de planificar, desarrollar y
promover el Área Panamá-Pacífico, conforme a lo establecido en el
artículo 41 de la presente Ley.

7. El crecimiento económico de Panamá

Panamá ha sido una de las economías de más rápido crecimiento en

todo el mundo, con un promedio anual de 4,6% en los últimos cinco
años.

Se espera que el crecimiento en Panamá para 2020 se contraiga

significativamente debido a la pandemia de la COVID-19 (Coronavirus)
con afectación en las principales áreas laborales, como servicios y
construcción. Aunque casi todos los sectores han sido golpeados, se
 esperan contribuciones positivas al crecimiento por parte del gasto
público, pero esto aumentará el déficit fiscal.

En un contexto global cada vez más competitivo, el modelo de desarrollo

pudiera estar en peligro, pues la economía hasta ahora se ha sustentado
en el tráfico por el Canal e inversiones en infraestructura.

Panamá ha logrado un progreso significativo en la reducción de la

pobreza en los últimos años, en parte debido al crecimiento económico y
a las transferencias públicas. Entre 2015 y 2018, si utilizamos la línea de
pobreza de US$5,5 al día, resultaría en una disminución de pobreza del
15,4% a un 12,5%, mientras que la pobreza extrema, fijada en US$3,2
diarios, declinó de 6,7% a un estimado de 5,1%. Pero la pobreza solo
disminuyó marginalmente en 2019 y se espera que aumente en 2020
como resultado del brote de la COVID-19, afectando los avances
logrados.

También predominan agudas disparidades regionales. La pobreza

prevalece en áreas rurales, en su mayoría habitadas por poblaciones
indígenas y afrodescendientes. El acceso a los servicios básicos no es
universal y depende de factores como la ubicación geográfica, niveles
educativos, etnicidad e ingresos de los hogares. Por ejemplo, la
esperanza de vida en los hombres y mujeres indígenas que viven en sus
territorios (67,75) es de 11 años menos que el resto de la población (79);
y la tasa de mortalidad materna es cuatro veces mayor en las mujeres
indígenas que habitan en sus territorios que el promedio nacional de
todas las mujeres (462 vs. 92 por cada 100,000 partos).

Sostener un crecimiento alto e inclusivo a mediano y largo plazo

requerirá responder a limitaciones históricas. Éstas incluyen: mejorar la
educación y destrezas y la eficiencia de las instituciones públicas, así
como la provisión de infraestructura clave. El desarrollo del capital
humano debe desempeñar un papel más importante.

La labor del Banco Mundial en Panamá se orienta al apoyo del programa

de Gobierno, donde el portafolio se está reestructurando para ajustarse
al impacto de la crisis actual por la COVID-19 y sus secuelas.

8. La inversión extranjera directa en el país

La inversión extranjera directa (IED) en Panamá sumó 1.648,3 millones

de dólares en el primer trimestre de este año, un 18,2 % más que en el
mismo lapso de 2018, informó este jueves el Ministerio de Economía y
Finanzas.

La cartera de utilidades reinvertidas alcanzó los 938 millones,

representando un 56,9 % del total de la IED entre enero y marzo
pasado, precisó el Ministerio al citar datos del Instituto Nacional de
Estadística y Censo (INEC).
 "Aumentó la reinversión en los bancos de licencia general e
internacional y en empresas ubicadas en la Zona Libre de Colón", la
mayor de América y situada en el Caribe panameño, de acuerdo con la
información oficial.

Por tipo de capitales, las empresas no financieras radicadas en el país

recibieron inversiones directas por 1.389,9 millones, mientras que los
bancos de licencia general 111.8 millones, las empresas establecidas en
la Zona Libre de Colón por 97,3 millones y los bancos de licencia
internacional 49,3 millones de dólares.

El Ministerio de Economía y Finanzas resaltó que el monto del IED del

primer trimestre representó un 10,1 % del total del producto interno bruto
(PIB) del período.

Para el 2018 la IED alcanzó los 5.548,5 millones de dólares, con un

incremento absoluto de 979,7 millones de dólares, equivalente al 21,4 %
respecto al año anterior, informó en marzo pasado el INEC.

El Ministerio de Economía y Finanzas dijo este jueves que entre el "2014

y el 2018 Panamá recibió 23.998,2 millones de dólares de inversión
extranjera directa, siendo las actividades financieras y de seguro,
comercio al por mayor y menor, transporte, almacenamiento y correo, y
exportación de minas y canteras, las que sobresalen en la captación" de
esos flujos.

9. Ley 54de 22 de julio de 1998,de Estabilidad Jurídica de las

Inversiones.

Por la cual se Dictan Medidas para la Estabilidad Juridica de las

Inversiones
 Protección a la Inversión: Artículo 1. El Estado promueve y
protege las inversiones efectuadas en el país, en todos los
sectores de la actividad económica, previstos en la ley, y en
cualquiera de las formas empresariales o contractuales acordes
con la legislación nacional.
 Ambito de Aplicación: Artículo 5. El presente régimen de
estabilidad jurídica se otorga a las personas naturales o jurídicas
de derecho privado, nacionales o extranjeras, que realicen
inversiones dentro del territorio nacional para desarrollar las
siguientes actividades: turísticas, industriales, agrícolas, de
exportación, agroforestales, mineras, de zonas procesadoras de
exportación, zonas libres comerciales y de petróleo,
telecomunicaciones, construcciones, desarrollos portuarios y
ferrocarriles, de generación de energía eléctrica, proyectos de
irrigación y uso eficiente de recursos hídricos y toda actividad que
 apruebe el Consejo de Gabinete, previa recomendación del
Ministerio de Comercio e Industrias.

10. Formación de capital humano calificado, para aprovechar el

crecimiento económico del país. Los sectores de mayor
crecimiento económico

La economía de Panamá es una de las más estables de América. Entre

las principales actividades se encuentran los servicios financieros,
turísticos y logísticos, los cuales representan el 75 % del PIB.