OKINAWA

EL
LUGAR DE NACIMIENTO
DEL
KARATE

1
 Dedicatoria
Okinawa la cuna del Karate:
Visto por el mundo
Ubicada en el centro de Asia Oriental sobre una vasta extensión de océano, la Prefectura
japonesa de Okinawa, consta de 160 islas con aproximadamente 1.000 km de este a
oeste y 400 km de norte a sur.
Con las ventajas de su posición geográfica, Okinawa, durante 450 años, (1429 a 1879),
entonces conocida como el reino de las Ryukyu " interactuó estrechamente con sus
reinos vecinos”.
Durante este período, el reino de las Ryukyu desarrolló su cultura única y distintiva,
incluida la música y la danza. Las artes marciales del karate, que también empezaron
desde Okinawa, se han extendido a lo largo de muchos países y regiones, siendo muy
estudiadas por los amantes de los distintos estilos de karate (ryuha).
Este libro se publicó para introducir y difundir la palabra "Okinawa como el lugar de
nacimiento del karate". El subtítulo "Visto por el mundo" se refiere a nuestro trabajo de
publicación conjunta: Una editorial de Okinawa y un editor estadounidense
especializado en literatura sobre karate escribieron juntos el libro desde una perspectiva
global compartida.
Para llevar a cabo este proyecto internacional, el editor estadounidense primero escribió
los artículos en inglés basándose en la información sobre karate obtenida en el
extranjero, y luego la empresa de Okinawa la tradujo al japonés.
El libro presenta ocho renombradas figuras del karate de Okinawa, acompañadas de
investigaciones realizadas en el extranjero, con información detallada y episodios
recopilados de fuentes de la más variada gama posible, acompañados de una lista
completa de las mismas. Lo que hace a este libro tan especial es que contiene gran
cantidad de inéditas y valiosas fotografías que se salvaron de las llamas y bombardeos
de la Segunda Guerra Mundial, así como la historia de cómo el karate de Okinawa se ha
extendido al Japón continental y al extranjero. Es un hito en la documentación del Karate
de Okinawa.
Si eres un practicante de karate, podrías ser capaz de reproducir vívidamente en tu
mente los movimientos del maestro de karate a partir de la lectura de sus episodios o a
través de las fotos del libro. Podrías experimentar empatía con los maestros, ya que
compartes los mismos aspectos del estudio e investigación del mundo del karate.

2
Si no tienes experiencia con el karate, este es un interesante registro histórico para
aprender sobre la historia de Okinawa y de sus maestros de karate que dedicaron sus
vidas a las artes marciales.
El Karate de Okinawa es seguido en todo el mundo no sólo como un medio de
entrenamiento físico y mental sino también como una materia de estudio. Estaría muy
agradecido si este libro le iluminara sobre el hecho de que hay personas en todo el
mundo que lo aman profundamente, esperando preservar y transmitir el Karate de
Okinawa.
Por último, permítanme expresar mi más sincero agradecimiento a los redactores de los
artículos y a todos los coleccionistas y propietarios de los documentos y fuentes que en
el extranjero pasaron muchos años estudiando el karate de Okinawa mientras recogían,
archivaban y trataban adecuadamente su colección, compartida con este proyecto.
Marzo, 2017
Prefectura de Okinawa.

3
 Prefacio
Los primeros registros reconocidos que datan del siglo XVIII, tendían a ser vagos y con
propensión a la mala interpretación. Por lo tanto, la teoría generalmente aceptada fue
que durante mucho tiempo hubo un método de combate originario de Okinawa,
llamado TI (mano), y que finalmente al combinarse con conceptos de defensa personal
específicos de China y otros lugares se convirtió en el karate de Okinawa.
Desde los primeros tiempos, el Reino de Ryukyu, debido a su remota ubicación y a la
falta de los recursos naturales fue, por necesidad, una nación marítima. Tuvo tanto éxito
en este papel con sus robustos y fuertemente armados barcos para grandes travesías,
que para 1429, cuando el rey Hashi unificó los reinos de Nanzan, Chuzan y Hokuzan en
el reino de Ryukyu, ya era un núcleo principal del comercio en el sureste asiático. Sus
socios comerciales consideraban a los okinawanos como fiables, honestos y capaces de
ser interlocutores cuando las naciones de la región que estaban en conflicto necesitaban
hacer negocios entre sí.
Como marineros y comerciantes, los ryukyuanos vieron y se quedaron impresionados
por muchos de los logros intelectuales con los que entraron en contacto. Esta exposición
a otras culturas, con el tiempo, dio lugar al desarrollo de una cultura especifica de
Okinawa que, a pesar de la influencia de las civilizaciones vecinas, no se parecía a
ninguna otra. La influencia china en la cultura de Okinawa se fortaleció con la llegada
desde China de las "treinta y seis familias" que se establecieron en Kuninda (ahora
Kume) área de Naha a finales del siglo XIV. Durante siglos servirían al Reino de Ryukyu
como académicos, burócratas, diplomáticos y funcionarios de comercio. Los jóvenes de
esta Zona eran enviados a Fukien o Pekín para recibir una clásica educación china con la
expectativa de que a su regreso a Ryukyu entraran a formar parte del gobierno.
Muchas creencias religiosas, filosofías, literatura y formas de lenguaje fueron adoptadas
de China, arquitectura, tecnología armamentística y tecnología de combate de Japón; y
artesanías textiles de decoración como bingata, por el contacto con, y empleo de,
artesanos de la India, Java y China. Los tejidos producidos en Okinawa durante la era del
Reino Ryukyu eran altamente apreciados por los chinos, y se pensó que era el resultado
de técnicas secretas que el artesano de Okinawa no reveló a los extranjeros. En realidad,
el alto nivel de habilidad exigido a los artesanos locales por la Corte Real, garantizaba
una excelente mano de obra.
El Reino de Ryukyu, consciente e inconscientemente, adoptaba lo que le gustaba y
rechazaba lo que no le gustaba. Así por ejemplo un edificio que en Japón se habría
construido con madera, en Okinawa se construiría con piedra debido a la escasez de
madera en la isla. El confucionismo se integró fácilmente en el sistema nativo de culto a
los antepasados, hasta el día de hoy, está representado por los muchos mausoleos que
existen en la isla. Por lo tanto, cuando se produjo la invasión de Satsuma, en 1609, el
Reino de Ryukyu tenía una cultura única, y su gente tenía una mentalidad propia que ya
le había valido el título de “La tierra de la oportunidad”.

4
La invasión del clan Satsuma fue más una adquisición del comercio de mercancías de los
Ryukyuanos, que una expansión del territorio del clan. Se permitió que la estructura del
reino permaneciera prácticamente intacta, al igual que la Dinastía Sho, así mientras que
los Samurái del sur de Japón restringieron las actividades de los Ryukyuanos a través de
los "Quince Mandamientos" (OKITE JUGO-KA-JO) firmado en 1611, imponiéndoles
elevados impuestos, les permitieron cierta autonomía en lo que respecta a sus
actividades comerciales. Los Satsuma hicieron todo lo posible para ocultar a los chinos
su control sobre el reino y que en esos momentos se negaban a comerciar con Japón,
pero al mismo tiempo estaban satisfechos de hacer negocios con el reino de Ryukyu
como lo hicieron en el pasado. De esta manera, los Satsuma aumentaron sus ingresos
fiscales de Ryukyu y obtuvieron acceso a los productos chinos que anteriormente se les
habían negado.
El Karate se enseñaba tradicionalmente en privado individualmente o en grupos
pequeños, por lo que no es sorprendente que se sepa tan poco sobre sus orígenes.
Claramente, el espíritu que prevalecía era que, cuanto menos lo conocieran, más
efectivamente se podía emplear cuando fuera necesario. También se enseñó
principalmente a los miembros de la alta sociedad, ya que el ciudadano de a pie no tenía
más remedio que trabajar en los campos o en el mar, para alimentarse él y a su familia
con poco tiempo para tales diversiones.
Los pocos registros históricos que nos quedan solo nos dan una fugaz visión del karate
durante el Período Edo (1603-1868). Una de las primeras referencias al TE, un término
comúnmente usado para karate hasta principios del siglo XX, se puede encontrar en un
poema de Tei Junsoku (Nago Ueekata Chobun 1663-1734) el erudito confuciano que
fue miembro del consejo asesor del rey de Okinawa (Sanshikan), y autor del clásico
confuciano “Seis Clases sobre Moral”, a menudo se le conoce como el "Sabio de Nago".
Escribió:” No importa cuánto puedas sobresalir en el arte del TE y en tus estudios. Nada
es más importante que tu comportamiento y tú humanidad en la vida diaria”.
Existe otro registro cuando en 1762 un grupo de habitantes de Okinawa que
naufragaron en la isla de Oshima fueron entrevistados por Yoshihiro Tobe (1713-1795)
un partidario del Clan Tosa. Esas entrevistas se publicaron después en el Oshima Hiki,
en 1763, una sección donde se recogía las visitas de la delegación China a Okinawa,
encabezada por Ch´uan K´uei a la corte del rey Sho Boku en 1756. Un miembro de dicha
delegación que era artista marcial conocido como Ko Shan Kun, quien, junto con sus
alumnos, realizo demostraciones de técnicas de lucha que impresionaron enormemente
a los habitantes de Okinawa.
Otro punto de referencia es el libro Nanto Zatsuwa de Sagenta Nagoshi, que también
puede proporcionarnos una visión de los orígenes del Karate. Mientras se encontraba
en el exilio político de Amani Oshima, este famoso samurái dedicó su tiempo a elaborar
una crónica definitiva de la isla a la que fue desterrado de 1880-1885. Dos apartados
aparecen en este volumen que son de interés para los historiadores del karate. Uno
parece mostrar un hombre adoptando una postura típica de karate, golpeando un

5
makiwara, en la otra, se le ve de rodillas con el puño levantado, listo para golpear un
bloque de madera colocado en el suelo frente a él.
Se ha argumentado que estas imágenes no se relacionan en absoluto con el karate ya
que, en el momento de su realización, Amami era parte del dominio del clan Satsuma
hacía ya más de doscientos años. Sin embargo, debe notarse que la figura llevaba barba
lo que era inusual entre los japoneses en ese momento, pero si común en Ryukyu. Más
importante aún, su cabello está recogido en la parte superior de su cabeza con un alfiler
de pelo Jiffa, su diseño y forma de usarlo es sin duda alguna de Okinawa.
Una referencia final y más definitiva se encuentra en el trabajo del erudito de Okinawa,
Shimabukuro Zenpatsu (1888-1931). Shimabukuro nos cuenta que en el vigésimo cuarto
día del tercer mes del año 3 (1867), el año siguiente a la coronación del rey Sho Tai, se
llevó a cabo un evento en la Señorial Casa de Te (Ochaya-udun) en Sakitama donde hubo
demostraciones de diez diferentes artes marciales incluida el karate.
Es en el siglo XIX cuando comenzamos a encontrar registros de maestros de karate como
Kanga Sakugawa, Matsu Higa, Sokon Matsumura, pero la información sigue siendo
escasa, y las fuentes son a menudo contradictorias y erróneas, por ejemplo, no hay
evidencia que apoye la creencia de que el entrenamiento de karate se realizaba en
secreto debido a una prohibición gubernamental y que esto explica el porqué de la falta
de documentación histórica. Este malentendido probablemente surgió del libro de
Gichin Funakoshi, “Karate mi estilo de vida”, donde se encuentra una traducción errónea
de la palabra oyake en la frase en japonés:” En ese momento uno no podía aprender
karate en público (oyake) "se tradujo en inglés como: "En ese momento la práctica de
karate fue prohibida por el gobierno ". En realidad, el gobierno de Ryukyu alentó la
práctica del karate y, como resultado, desde la restauración de Meiji en Japón en 1868
hasta la década de 1920, Sakuwaga, Higa, Matsumura y sus estudiantes seniors, Anko
Itosu, Anko Asato, Chotoku Kyan, Choki Motobu, Kentsu Yabu y otros iniciaron el
proceso que difundiría el arte de la lucha sin armas único de Okinawa por todo el mundo.
En los primeros años del siglo XX, el sistema educativo de Okinawa instauro un programa
de karate, y en 1901 (Meiji 34), el karate se incorporó en el plan de estudios de la escuela
Shuri Jijo Sho Gakko con Itosu Anko como instructor. En 1902 (Meiji 35), se incorporó en
el plan de estudios de la Escuela de Magisterio de la Prefectura de Okinawa, y en 1905
(Meiji 38) se incorporó al plan de estudios de los Institutos con Hanashiro Chomo (Meiji
39) como instructor. El Karate pasa a formar parte del tejido del sistema educativo de
Okinawa y, por lo tanto, parte de la vida cotidiana en Okinawa.
En 1918, un grupo de reconocidos maestros de karate de Okinawa formaron el Karate
Kenkyukai (Grupo para el estudio del Karate). Se encontraban en el, Gichin Funakoshi,
Chojo Oshiro, Choshin Chibana, Anbun Tokuda, Shinpan Gusukuma, Seito Tokumura,
Hoko Ishikawa, Kenwa Mabuni, Chojun Miyagi.
En 1921, el príncipe heredero Hirohito hizo escala en Okinawa de camino a una visita de
estado de seis meses por Europa. Kena Kanna, capitán de la nave “La Katori”, fue una de
las personas más prominentes de Okinawa en su época, así que tal vez el sugiriera esta

6
parada; en cualquier caso, el 6 de marzo del mismo año, en el patio principal del Castillo
Shuri, el Príncipe heredero presencio una demostración del karate de Okinawa liderada
por Gichin Funakoshi.
Al año siguiente, Funakoshi viajó a Tokio para asistir a la primera convención de
educación física en Japón, que tuvo lugar entre el 30 de mayo y el 30 de abril de 1922 e
incluía las artes marciales. Su presentación fue bien recibida y dio origen a una petición
por parte de Jigoro Kano de una demostración de karate el 4 de junio en el Kodokan;
Kano, como fundador del judo y miembro del movimiento olímpico internacional, fue
una figura formidable y su patrocinio casi garantizaría el éxito de la introducción del
karate en el continente japonés. La demostración en el Kododan fue un rotundo éxito,
y Funakoshi realizó demostraciones para la escuela de kendo Hekkitsukan Yaggu Ryu,
para Hakudo Nakayama, fundador de la escuela de kendo Muso Shinder Ryu y muchos
otros grupos.
El interés por el karate creció hasta tal punto que Funakoshi decidió quedarse en Japón
y promocionarlo ampliamente. Al vivir en Meishojuku, un albergue de estudiantes de
Okinawa en el distrito de Koshikawa, en Tokio, impartió clases a un pequeño grupo de
alumnos que incluía a Yashuhiro Kohishi, un maestro de jiujitsu y Kendo, con estrechos
vínculos con la prestigiosa Universidad de Keio. Kohishi, al apoyar a Funakoshi, Motobu,
Mabuni y otros instructores de Okinawa, demostró ser un catalizador importante en la
promoción del karate a nivel mundial.
En noviembre de 1922 Choki Motobu, un miembro de mediana edad de la antigua
aristocracia de Okinawa, venció a un boxeador europeo mucho más corpulento y treinta
años más joven que él en un concurso abierto en Kioto. Dejándolo inconsciente con un
solo golpe de karate en la cabeza. Un artículo sobre este evento aparecido en la revista
de máxima tirada Kingu, causó en todo Japón un estallido de interés por el karate y se
convertiría en la piedra angular de la futura expansión. Aunque ciertamente Motobu fue
responsable de este repentino estallido de popularidad, desafortunadamente no se le
atribuyó su logro, las ilustraciones utilizadas en el artículo de la revista no eran de él,
sino que fueron tomadas del libro de Gichin Funakoshi y, por lo tanto, parecía que él
había vencido al gran extranjero.
Por otra parte, el maestro de karate, Kanbun, viajó en 1924 desde su ciudad en el norte
de Okinawa a la ciudad de Wakayama, al oeste de Japón. Fue empleado por Industrias
Hi No Maru, una empresa que tenía una fábrica textil en el distrito de Tebira de dicha
ciudad. Uechi había estudiado boxeo chino en Fuchow durante más de una década, pero
dejó de enseñar y regresó a Okinawa después de que uno de sus estudiantes matara a
un adversario durante una disputa, no volviendo a enseñar abiertamente hasta 1926,
cuando fundó el dojo “Shataku”. Llamaba a su estilo de karate Pan Gai Noon, Uechi Ryu
actualmente tiene 9 katas. Kanbun Uechi había aprendido tres katas del arte chino en
China, sobre la base de los tres katas originales, se crearon y desarrollaron otros seis
katas en Okinawa por Kanei Uechi y sus estudiantes seniors.

7
Jigoro Kano hizo una visita a Okinawa en 1927 para una conferencia sobre el Judo.
Mientras estuvo allí, se reunió con Chojun Miyagi, fundador de Goju Ryu, para hablar
sobre el karate y los métodos de entrenamiento del karate. Presencio una demostración
por el sensei Miyagi y sus alumnos, impresionándole hasta el punto que alentó a Chojun
Miyagi y a su amigo Kenwan Mabuni a difundir el karate por todo el Japón. El patrocinio
de Kano eventualmente llevaría a la presencia de Miyagi en el festival Dai Nippon
Butokukai el 5 de mayo de 1937, y su posterior ascenso al rango de Kyoshi.
El año después de su reunión con Jigoro Kano, Kenwan Mabuni renunció a la policía en
Okinawa y se trasladó a Tokio, donde vivió un tiempo con Yashuhiro Konishi, el
estudiante de Gichin Funakoshi, estableciéndose finalmente en Osaka en 1929, Mabuni
comenzó a enseñar en la recién creada Universidad de Kansai y en la prestigiosa
Universidad de Dodisha, se le consideraba un experto principal en el tema del kata,
dominaba muchas otras artes marciales e influyo en una generación de estudiantes y
profesores de karate que continuaban extendiendo su karate por todo el mundo.
El 28 de enero de 1936, después de realizar una demostración de karate, Chojun Miyagi
pronunció un discurso en el Meiji Shoten en Sakai, cerca de Osaka, en el curso del mismo
enumeró a los maestros de Okinawa que estaban activos en Japón en ese momento. Su
lista incluía: Gichin Funakoshi, Choki Motobu, Kenwan Mabuni y Kanbun Uechi. Al mismo
tiempo, mencionó a los maestros que estaban activos en Okinawa; Kentsu Yabu, Chomo
Hanashiro, Chotoku Kyan, Anbun Tokuda, Jyuhatsu Kyoda, Chosin Chibana, Jinsei
Kamiya, Shinpan Gusukuma, Seko Higa, Kamato Nakasone, Jinan Shinzato y Chojun
Miyagi.
Hacia el final de la década de 1930, cuando el auge del nacionalismo extremo comenzó
a desestabilizar el mundo, la inevitabilidad del conflicto aumentó las filas de la
comunidad de karate, especialmente en las universidades japonesas. A diferencia del
dojo tradicional de Okinawa, las clases eran de gran tamaño y estaban organizadas
militarmente. El instructor enseñaba una técnica, luego el estudiante la repetía, por lo
general contando, si bien esto fue eficiente en términos de números, no permitió
adecuar por parte del instructor la técnica a cada individuo que era el sello distintivo del
karate de Okinawa, y una de las razones de su efectividad.
Cuando los Estados Unidos entraron en la guerra, más y más jóvenes japoneses fueron
reclutados y enviados al extranjero para luchar, disminuyendo por lo tanto el número
de alumnos en los principales dojos de karate japoneses. A medida que la guerra en el
Pacífico comenzó a ir mal para Japón, los viajes entre Okinawa y el continente se hicieron
más difíciles y más peligrosos, y el contacto entre ambos territorios se redujo
notablemente. Entre el 1 de julio y el 15 de julio de 1945, más de 45 buques japoneses
se perdieron debido a la acción del enemigo en la región, y en la batalla de Okinawa, se
perdieron más de 200.000 vidas, 100.000 de ellos civiles de Okinawa, aproximadamente
una cuarta parte de la población civil. Al finalizar las hostilidades se encontraron que
Okinawa ya no es una Prefectura de Japón, sino que se encuentra bajo la administración
de la marina de los Estados Unidos. Desde 1945 hasta 1972, hubo poco contacto entre

8
Japón y su antigua prefectura en el Mar de China Oriental, o entre el karate en Okinawa
y el continente.
Los soldados licenciados empezaron a regresar a Japón entre 1945 y 1948, y los grupos
de karate afiliados a Gichin Funakoshi iniciaron nuevamente el entrenamiento bajo la
dirección de Motonobu Hiromichi, Isao Obata y Masatoshi Nakayama. Sin embargo, en
este momento el foco de su karate estaba alejado de lo que el patriarca, Gichin
Funakoshi, en la década de 1920 había traído a Japón desde Okinawa. Firmemente
arraigado en las universidades japonesas, los grados se ajustaron en todos los aspectos
a la norma japonesa de un sistema de múltiples niveles cuyo estricto criterio rige las
relaciones entre alumno senior y junior, era muy diferente de la forma en que se
enseñaba el karate en su lugar de origen, Okinawa, que ahora era, para todos los
efectos, un país extranjero, y seguiría siéndolo hasta 1972. En otras palabras, durante
casi tres décadas el apoyo técnico de grupos de karate clásico en Okinawa para los
practicantes de karate en el continente japonés, fue mínimo.
En 1952, un grupo de instructores del Comando Aéreo Estratégico con sede en Japón
fue enviado al Kodokan en Tokio para aprender artes marciales. La hipótesis era que, si
su tripulación se veía obligada a aterrizar en territorio hostil, el conocimiento de la
autodefensa les sería útil. Los sistemas enseñados incluían Judo Taiho-jutsu, Aikido y
Karate estilo Shotokan. En 1953, los mismos instructores japoneses del Kodokan fueron
enviados a un extenso recorrido por las instalaciones de SAC en los Estados Unidos, lo
que generó un gran interés, y una gran cantidad de cobertura de prensa. Pronto, muchas
de las principales ciudades estadounidenses tuvieron un instructor de karate japonés
residiendo en ellas.
En Europa, Henri Plee, un instructor de Judo en París, aprendió sobre el karate en un
artículo publicado en 1948 por la revista Life y, posteriormente, adquirió una película de
entrenamiento de karate en Japón, que lo fascinó. En 1955, ayudó a establecer la
primera organización de karate de Europa, y dos años después, un instructor de karate
japonés enseñaba en su dojo de Paris. A partir de este punto, el karate se extendió muy
rápidamente por toda Europa, y luego a África, Oriente Medio, Australasia y todos los
rincones del mundo.
Sin embargo, fue en la década de 1960 cuando el karate de Okinawa comenzó a
prevalecer en los Estados Unidos por primera vez. Fue debido a los soldados de Estados
Unidos que se encontraban en Okinawa como fuerzas de ocupación.
Aprendieron karate en Okinawa y empezaron a enseñarlo una vez regresaron a sus
hogares, e invitaban, normalmente cada año, a sus maestros y sempais de Okinawa para
mejorarles a ellos y a sus estudiantes, en el aprendizaje del karate.
En estas circunstancias, apareció una nueva escuela en el mundo del karate de Okinawa
en los años 70, Ryuei Ryu que se dio a conocer en 1970 por Kenko Nakaima (1911-1988),
el cuarto heredero de Ryuei Ryu, cuyo fundador fue Ryu Ko en Pekín.

9
Por último, permítanme expresar mi más sincero respeto a los escritores de los artículos
y a todos los coleccionistas y propietarios de los documentos y recursos que en el
extranjero pasaron muchos años estudiando el karate de Okinawa mientras recopilaban,
almacenaban y gestionaban adecuadamente su colección, compartida con este
proyecto.
Este libro no debe considerarse como una historia definitiva del karate, ya que aún no
se conoce lo suficiente de los primeros días del karate para que tal volumen sea
considerado. Sin embargo, es un intento legítimo de los historiadores del karate de todo
el mundo de presentar, de manera equilibrada, lo que se sabe en este momento.
Indudablemente, a medida que pasen los años y se revele más, se necesitarán
correcciones y revisiones. Creemos que este volumen es un informe equilibrado y justo
de la historia del karate. La vieja práctica del TI de Okinawa que ha dado la vuelta al
mundo, uniendo a gente de todos los credos, razas y etnias a través de su amor y respeto
por un arte que nació en la pequeña isla de Okinawa, para muchos de sus devotos, una
tierra lejana situada en las aguas esmeralda del Mar de China Oriental.

10
 Pioneros del Karate
Choki Motobu, en su libro “Watashi No Karate -jutsu (mi estilo de Karate)” publicado en
el año 1932, hace referencia de los nombres de los más prominentes artistas marciales
vivos durante los reinados de los siete últimos reyes de Okinawa.
Reinado de Shoe kei (1713-1751)
Nishihira Uekata; Tsushin, un monje budista; Gshikawa Uekata.

Reinado de Sho Boku (1752-1794) y Sho On (1795-1802)

Kanga Sakugawa; Morishima Uetaka; Matsumoto; Kan-Wu; Sadoyama, Ginowan
(Dunchi); Ukuda; Teshiraji no bo Miyasato, Tokashiki Pechin.

Reinado de Sho Sei (1803) y reinado de Sho Ko (1804-1834)

Tsuken Hantaguwa; Gushi (Naha); Chatan Yara; Ohta Aji; Otha no Nagasutaru; Uehara
Matsumura; Ishimine; Hokama; Sakihara; Andaya (Aburaya): Yamagusuku; Toma
Peichin; Nomura; Bo Nagusuku, Shichiyanaka Usume; Bo Kohagura; Kohagura Miyahira;
Sunga (o Samukawa) Ishimine.

Reinado de Sho Iku (1835-1847) y Sho Tai (1848-1879).

Tawada, Tomigusuku Uetaka, Sakiyama (Naha); Ohgusuku; Tamagusuku Uekata,
sakuma; Kyan; Kunjan; Soeishi uekata; itosu; Makishi, Asato; Nagahama (Naha);
Matsumora (Tomari); Yamada (Tomari).
El estilo ahora conocido como Shorin Ryu se deriva principalmente de las enseñanzas
de un pequeño número de los maestros mencionados en la genealogía de Motobu.
Kanga “Tode” Sakugawa (1786-1867). Como era conocido, es ampliamente reconocido
como una figura importante en el desarrollo del karate, sin embargo, gran parte de la
información sobre él es contradictoria, incluso las fechas de su nacimiento y su muerte
son motivo de discrepancia. Hoshu Ikeda da esas fechas como 1733-1815, otras fuentes
las da como 1774-1838.
Nacido en Torikobora, (Shuri), Sakugawa era miembro de la clase satonushi (nobleza).
Según un descendiente de la decimoctava generación, Takumi Sakugawa, él se unió a la
novena generación de la familia que originalmente se llamaba Teruya. Se cambió el
nombre de la familia cuando la familia real de Okinawa le concedió la propiedad de una
isla conocida como Nakagusumagiri Sakugawa Shima, en agradecimiento por los
excepcionales servicios prestados por la familia a la Corona.

11
Se cree que Sakugawa estudió por primera vez artes marciales con Takara Pechin, pero
cuando en 1756 Kusanku llegó a Okinawa, Sakugawa paso a ser su alumno. También se
ha sugerido que visitó China para estudiar estilo de lucha con y sin armas, y muchas
escuelas de kobujutsu de Okinawa enseñan un kata suyo llamado Sakugawa no Kon.
Las circunstancias de su muerte también son motivo de controversia. Algunos
historiadores creen que Sakugawa murió mientras visitaba Pekín, y se dice que uno de
sus descendientes llamado Tomoaki visitó su tumba allí en 1934. Hasta hace poco, las
fechas de nacimiento y fallecimiento que se daban para Sakugawa eran 1733-1815, pero
estas no pueden ser correctas. Los registros oficiales muestran que sirvió como oficial
en la isla Yaeyama desde el 18 de mayo de 1835 hasta el 17 de mayo de 1838.
Entre los alumnos de Sakugawa se incluyen a Chinen Pechin, cuyo nieto, Asami Chinen
(1898-1976) fundo el estilo Yamanni Ryu Bo-jutsu; Tunchi Ginowan; Soko "Bushi"
Matsumura; Choken Makabe (1796-1825); y Kanematshu Higa (1790-1870).
Soko "Bushi" Matsumura (1806-1894). Nació en una familia de clase alta en el pueblo
de Yamagawa, (Shuri). Un gran erudito y con habilidades caligráficas y literarias lo que
le permitieron llegar a ser funcionario del gobierno de Ryukyu. A consecuencia de ello,
realizó dos visitas a China y dos a Japón (Satsuma) como miembro de las delegaciones
oficiales de Estado.
Las fechas de nacimiento y muerte de Matsumura son 1798-1890; Ryusho Sakagami dice
que son 1797-1890; mientras que en el libro “Karate-do” (Tokio, Sozo Co, 1977),
aparecen 1808-1895. Honshu Ikeda indica 1798/1806 /1899-1890.
Soshin Nagamine refiere 1809-1899, mientras que Takao Nakaya dice que 1809-1896, el
Okinawa Karate Jinmeikan (1993) da las fechas de nacimiento y muerte de Matsumura
como 1796-1892.
En el libro “Okinawa no Karate-do”, Shoshin Nagamine relata: “En Japón, cuando un
hombre llega a la edad de ochenta y ocho años, se celebra una ceremonia especial para
festejar esta edad afortunada y especial. Sabemos por los registros que todavía existen,
que una mujer con ocasión de la celebración del 88 cumpleaños de Matsumura Sensei,
llevó a su hijo para “felicitarlo”. Vivió algunos años más allá de los 88 años, pero no
tenemos una fecha exacta de su fallecimiento.
Gichin Funakoshi dijo que Matsumura disfrutó de "Una vida próspera" hasta que murió
a la edad de 93 años, por lo que, si hubiera nacido en 1809, habría muerto alrededor de
1902. Sin embargo, en una entrevista con Chotoku Kyan "Memorias de Karate"
publicada en El periódico Ryukyu Shinpo en 1942, se señala que Matsumura nació en
1806 y murió en 1894.
Sokon "Bushi" Matsumura fue el cuarto hijo de Sofuku Matsumura. La mayoría de las
informaciones dicen que se inició en el estudio de "TODE" Sakugawa a la edad de catorce
años. Sin embargo, Choshin Chibana afirmó que el maestro de Matsumura era un
estudiante de Sakugawa, Choken Makabe.

12
Parece ser que hay pocas coincidencias en cuanto a la identidad de sus instructores.
Gichin Funakoshi declaró que entrenó con el agregado chino Iwah; Katsumi Mirakami
dijo que se entrenó con el agregado militar de China, Wai Shin Zan, mientras que Chozo
Nakama dijo que su maestro era Ason en Fuchou. Tal vez entrenó con los tres.
Se cree que Matsumura era experto en Jigen Ryu kenjutsu, el arte de la espada del
samurái Satsuma, que pudiera haberlo aprendido de Ijuin Yashichiro cuando visitó
satsuma, como parte de una delegación oficial de Okinawa en 1832. El investigador
Honsu Ikeda no pudo encontrar registros del nombre de Matsumura en los registros del
Jigen Ryu. Sin embargo, Shoshin Nagamine dijo que en agosto de 1942 vio un makimono
de Jygen Ryu (técnica de desplazamiento) y un shikishi (tarjeta de inscripción) en
posesión de un descendiente de la quinta generación de Matsumura. En la tarjeta estaba
inscrito: "Para Matsumura Peichin, estoy muy triste por saber que pronto partirás,
(firmado) Iujin Yashichiro". Claramente, esta carta implica una amistad entre los dos
hombres, por lo que no hay que descartar que Matsumura hubiera adquirido
conocimientos en el estilo Jigen Ryu.
Matsumura será recordado como el guardaespaldas de tres reyes de Okinawa; Sho Ko,
(1804-1834), Sho Iku (1835-1847) y Sho Tai (1848-1879). Paso a ser en 1827 el
guardaespaldas de Sho Ko cuando el rey fue obligado por el Clan Satsuma a abdicar del
trono. Si es verdad que el rey era mentalmente inestable, puede ser que Matsumura no
fuera tanto su guardaespaldas como su guardián, obligado a mantenerlo alejado de los
problemas. Sho Ko tenía tendencia a vagar por las calles vestido con ropas extrañas, e
insistia en enviar productos de sus jardines privados a los mercados públicos de Shuri.
En un país que valora mucho la propiedad, este tipo de cosas tenían un efecto negativo
sobre la dignidad del trono, por lo que se podía confiar en las habilidades como artista
marcial de Matsumura, para mantener al ex rey fuera de posibles situaciones
embarazosas.
Matsumura era conocido generalmente como Bushi (guerrero) Matsumura, y a veces se
llamaba a sí mismo Busho (senior en artes marciales). Muchas historias se cuentan de
las habilidades marciales de Matsumura. Sin embargo, los cuentos no enfatizan su
fuerza o ferocidad, sino que llaman la atención sobre el uso inteligente que hacía de la
estrategia. Chosin Chibana recuerda una historia sobre Matsumura: "Un día, en Tsuji,
un borracho de Satsuma estaba blandiendo su espada innecesariamente. El sensei
rápidamente apagó la linterna de la calle, cogió su kimono y se lo lanzó, en la oscuridad
el individuo pensó que era una persona, y comenzó a balancearse ciegamente cuando
Sensei lo despachó rápidamente desde atrás. Una vez más, Matsumura Sensei siempre
usaba su cerebro”.
Una famosa historia sobre Matsumura relata un encuentro que tuvo contra un toro. El
Rey de Okinawa había recibido el animal como un regalo y quería ver como se
desenvolvía el gran Matsumura en un combate contra el animal. El encuentro fue
anunciado, y se le dijo a Matsumura que se preparara, Matsumura visitó al toro todos
los días e intimidó al animal causándole dolor. Cuando llegó el día del encuentro, el toro
comprensiblemente era reacio a acercarse a Matsumura, ya que estaba condicionado a

13
asociar su presencia con el sufrimiento. Por lo tanto, mientras Matsumura caminaba
hacia él, el animal retrocedió nerviosamente. El Rey quedo asombrado y declaro que
Matsumura era el mejor bushi que jamás haya vivido.
En otra ocasión, Matsumura fue desafiado por un grabador llamado Uehara que
también fue estudiante de karate. Aunque Matsumura intentó evitar la confrontación,
Uehara insistió en ello. Gichin Funakoshi dijo que Matsumura advirtió a su adversario
diciéndole: "Nadie, por supuesto, puede prever el futuro, pero hay un viejo dicho: si dos
tigres pelean, uno está obligado a ser herido y el otro a morir, gane o pierda, puede estar
seguro de que no regresará a casa con el cuerpo ileso”.
A las cinco de la mañana del día siguiente, se encontraron en el cementerio del Palacio
Real. El grabador se movió lentamente hacia Matsumura, que estaba de pie como una
estatua, la mirada sin parpadear con los ojos fijos en los ojos de su oponente. El grabador
sintió que su coraje lo abandonaba y, mientras se disponía a atacar, Matsumura lo
detuvo en seco con un tremendo kiai (grito) que lo desconcertó por completo. Aceptó
que estaba derrotado y le pidió a Matsumura que le explicara cómo había ganado.
Matsumura le dijo: "Estabas determinado a ganar y yo estaba igual de decidido a morir
si perdía. Esa era la diferencia entre nosotros".
El espíritu de combate de Matsumura, junto con el pensamiento de dolor y daño que
había implantado en la mente de sus oponentes el día anterior, fue suficiente para
terminar el enfrentamiento antes de que comenzara. Matsumura había demostrado
perfectamente el precepto de Sun Tzu: "Someter al enemigo sin pelear es la excelencia
suprema".
Además de enseñar a un número de estudiantes que desarrollaron lo que ahora se llama
Karate Shorin Ryu, Matsumura escribió una carta, con fecha 13 de mayo de 1882, a su
último alumno, Ryose Kuwae, un hombre alto conocido por sus técnicas de patadas. Esta
carta nos da una idea de las ideas de Matsumura y del karate de Okinawa del siglo XIX.
Los preceptos del maestro Matsumura

• Debe decidirse firmemente a estudiar si desea comprender la verdad de las artes

marciales. Esta decisión es muy importante.
• Fundamentalmente las artes y las artes marciales son lo mismo. Cada arte tiene
tres elementos fundamentales. En cuanto al arte, son Shisho-no-gaku, Kunko-no-
gaku y Jusha-no gaku.
• Shisho-no-gaku es el arte de la escritura creativa y la lectura, en una palabra, la
literatura.
• Kunko-no-gaku significa estudiar el pasado y obtener una comprensión de la
ética y relacionar los acontecimientos pasados con nuestra forma de vida.
• Tanto Shisho-no-gaku como Kunko-no-gaku están incompletos hasta que los
complementa Jusha-no-gaku (estudio de los preceptos morales de la enseñanza
de Confucio).

14
 • Ten el espíritu tranquilo y puedes sobrevivir a un pueblo, un país o al mundo. El
estudio de Jusha-no-gaku es el estudio supremo sobre Shisho-no-gaku y Kunko-
no-gaku. Estos son los tres elementos necesarios para el estudio de las Artes.
• Si consideramos el Budo, también hay preceptos. Son Gakushi-no, bugei,
Meimoku-no-bugei y Budo-no-bugei.
• Gakushi-no-bugei no es más que un conocimiento técnico de Bugei. Como una
mujer es superficial y no tiene profundidad.
• Meimoku-no-bugei se refiere a una persona que tiene comprensión física de
Bugei. Puede ser una persona poderosa y violenta que puede derrotar fácilmente
a otros hombres. No tiene autocontrol y es peligroso, y hasta puede dañar a los
suyos.
• Budo-no-bugei, es lo que admiro. Con esto puedes dejar que el enemigo se
destruya a sí mismo. Solo espera con un corazón tranquilo y el enemigo se
derrotará a sí mismo.
• Las personas que practican Budo-no-bugei son leales a sus amigos, a sus padres
y a su país. No hará nada que sea antinatural y contrario a la naturaleza.
Las siete virtudes del BU:

• 1.- Bu prohíbe la violencia.

• 2.- Bu mantiene la disciplina en los soldados.
• 3.- Bu mantiene el control entre la población.
• 4.- Bu desarrolla la virtud.
• 5.- Bu da calma
• 6.- Bu ayuda a mantener la paz entre las personas.
• 7.- Bu hace que un pueblo o nación prospere.
Los antiguos sabios veneraron estas virtudes y las recopilaron en el Godan-sho.
Así como Jusha-no gaku- es lo más alto en las artes, también Budo-no-bugei es lo más
alto en las artes marciales.
Bun-bu (Arte y artes marciales "La pluma y la espada”) comparten características
comunes. No necesitamos Gakushi-no-bugei o Meimoku-no-bugei, realmente no son
necesarios. Necesitamos Budo-no-bugei, esto es lo verdaderamente importante.
Puede parecer que tengo fuertes sentimientos sobre este asunto, pero creo firmemente
en los principios de Budo-no-bugei. Si aceptas mis palabras como te las he divulgado sin
nada retenido u oculto, encontrarás el camino
En sus últimos años Matsumura enseñó en el Ochayogoten (jardín de té) en el distrito
de Sakiyama de Shuri. Según Soshin Nagamine, sus estudiantes en el Ochayagoten
fueron Anko Itosu, Ryose Kuwae, Kentsu Yabu, Gichin Funakoshi, Chomo Hanashiro,
Chotoku Kyan, Anko Asato, Sakiyama y Kiyuna. Taro Shimabuku, alumno del Maestro
Kiyuna, dice que “Recibí instrucciones del maestro Kiyuna, que era como el encargado
del mausoleo de la familia Sho (familia real de Okinawa), desde el segundo trimestre que
comenzó en septiembre del primer año hasta la mitad del primer trimestre de mayo del

15
segundo año en la escuela secundaria de Comercio. el maestro Kyuna ... continuó
practicando atemi (golpeando) usando viejas zapatillas hechas de paja atadas a los
árboles llamados fukuchiboku con diámetros de 7-8 pulgadas a 1 pie, que rodean
abundantemente uno de los edificios del templo, el maestro cambiaba de árboles para
golpear, ya que golpear solo uno causaría que el árbol perdiera sus hojas y dañara las
raíces y matara al árbol .... El maestro Kiyuna era una figura gigantesca no dejando ver
al que se encontrar detrás de él. Otros estudiantes incluidos fueron Nabe Matsumura,
Tawada e Ishimine. Es a partir de estos karatekas cuando el estilo ahora conocido como
Shorin Ryu empezó a evolucionar.
Al parecer, cuando los huesos de Matsumura fueron retirados de su ataúd para ser
lavados y enterrados nuevamente en una urna funeraria en la bóveda de la familia, las
articulaciones de su esqueleto estaban aún unidas por los tendones y los ligamentos.
Los observadores creían que este extraño fenómeno se debía a la fuerza del cuerpo de
Matsumura desarrollado a través del karate de entrenamiento.
Choshin Chibana recordó: "Matsumura sensei murió cuando yo tenía nueve años, pero
lo recuerdo muy alto y desgarbado con grandes ojos saltones".
Anko Asato (1827-1906). Nació en una familia hereditaria de gobernantes de Asato, un
pueblo ubicado entre Shuri y Naha, que ahora es parte de la ciudad de Naha. Asato y su
amigo, Anko Itosu, aprendieron karate de Sokon "Bushi" Matsumura. Al principio, Asato
era de constitución delgada, pero después de algunos años de entrenamiento de karate,
Gichin Funakoshi nos dice que tanto Asato como Itosu habían desarrollado su físico, "A
un magnifico y admirable nivel”. Funakoshi describió a Asato como un individuo "Alto
con hombros anchos" y “con ojos afilados y rasgos que recuerdan a los antiguos
samuráis”.
Anko Asato recibió la habitual educación Confuciana de un miembro de la clase alta de
Okinawa. Funakoshi lo retrata como una especie de versión de Okinawa del caballero
confuciano, experto en "seis artes", ceremonias, música, tiro con arco, conductor de
carros, escritura y matemáticas, aunque en el caso de Asato las artes eran karate,
equitación, tiro con arco, Jigen Ryu Kenjutsu, literatura china y política. Según Funakoshi,
Asato era un gran erudito y autor de numerosas obras, que firmaba con su seudónimo
Rinkakusai.
Aprender las seis artes no era simplemente cuestión de adquirir habilidades prácticas:
era parte de la visión confuciana de las cosas que el tiro con arco y las otras artes tenían
"cualidades espirituales y civilizadoras". Li Chi (libro de Ritos) incluye un capítulo sobre
"El significado de la Ceremonia de tiro con arco" que dice: "Se requirió que los arqueros
observaran las reglas. Con la mente preparada y la posición correcta del cuerpo,
pudieron sostener sus arcos con habilidad y firmeza, y cuando lo hicieron, se podría
esperar que alcanzaran el objetivo ... de esta manera se podía conocer su personalidad”.
Gichin Funakoshi escribió que Asato pertenecía a una familia adinerada, por lo que pudo
permitirse una amplia gama de aparatos para el entrenamiento. La casa de Asato
"Parecía virtualmente un gran gimnasio, makiwara de pie y colgando, ambos ... estaban

16
ubicados en varias habitaciones de la residencia de Asato junto con otros aparatos de
entrenamiento, que incluían bates de madera y espadas de diversas formas, un maniquí
de madera, pesas de piedra, bolas de hierro para el desarrollo de la fuerza de agarre,
escudo y espadas cortas, porras de hierro, e incluso un caballo de madera para prácticas
de equitación y tiro con arco”.
Asato priorizo el desarrollo de las tecnicas en la práctica del kata, aunque cuando se
trataba de aplicar técnicas de karate para luchar, su consejo era "Piensa en tus brazos y
piernas como espadas”. Asato parecía tener unas manos muy fuertes. Hoang Kosugi,
probablemente repitiendo una historia contada por Gichin Funakoshi, comento: "El
puño de Asato era realmente como una espada. Una vez, con los dedos juntos (nukite)
golpeo con su mano, en un cerdo recién sacrificado, y se hundió, hasta más de medio
cuerpo.".
Existe la posibilidad de que Asato practicara de Jigen Ryu Kenjutsu, y que hubiera
estudiado con el instructor de esgrima del Clan Satsuma, Iujin Yashihiro. El estilo Jigen
Ryu fue establecido por Shigetaka Togo (1561-1643). Un estilo de esgrima agresivo
adoptado por el samurái de Satsuma, los practicantes de Jigen Ryu no utilizaban el
moderno shinai de bambú (sable de práctica), sino que continuaron entrenando con el
boken de madera, más tradicional. Minoru Kiyota explica "El Jigen Ryu es típico de la
esgrima de combate: el primer corte es el definitivo y decisivo (durante la rebelión
liderada por Takamori Saigo) advirtió a sus tropas para que evitaran el primer ataque de
los rebeldes de Kyushu. Sin embargo, se informó que muchas de sus tropas se herían con
sus propias espadas, hundidas profundamente en sus cuerpos al utilizarlas para
defenderse de los ataques. Los estudiantes de Jigen Ryu debían golpear los árboles
cientos de veces al día. Aunque primitivo en su método de enseñanza y carente de estilo,
sin embargo, demostró ser extremadamente efectivo en el campo de batalla en el
combate cuerpo a cuerpo”.
Funakoshi nos dice: "Entre todas las artes de lucha, fue la habilidad con la espada de
Jigen Rryu lo que más favoreció al sensei ... En mi opinión, sensei era igual en karate,
pero a juzgar por su ocupación previa con Jigen Ryu, su habilidad con la espada era su
verdadera pasión.”
Se comenta que Asato dijo: "Dudo mucho que pierda ante cualquiera en el país si se
tratara de un duelo a muerte”, una creencia que puso a prueba en un combate que tuvo
con Yorin Kanna que se cree que fue uno de los espadachines más famosos de Okinawa
Asato estaba desarmado, y cuando Kanna le ataco con su espada, Asato evitó la espada.
Gishin Funakoshi nos lo cuenta. "Con un hábil giro de su mano ... (Asato) ... derribo a
Kanna a sus pies”. Asato explicó que gran parte del éxito anterior de Kanna fue el
resultado de su habilidad para intimidar a su oponente con su reputación y espíritu de
lucha. Manteniendo la calma y buscando la debilidad en el ataque de Kanna, Asato pudo
derrotarlo.
Cuando Gichin Funakosshi le preguntó a Asato sobre el encuentro, su maestro
respondió: "Las técnicas de Kanna no eran inferiores a las mías, pero al observar a las

17
personas desde el punto de vista de las artes marciales, hay que tener en cuenta tres
consideraciones cuidadosamente.
1.- Man (plenitud / integridad).
2.- Sun (Pequeñez / limitaciones)
3.- Etsu (superior / trascendencia)
El personaje de Kanna, Gakushi-no-bugei, Meimoku-no-bugei, y Budo-no-bugei,
ciertamente se ajustaron al primero. Este tipo de personaje tiende a despreciar a otras
personas. Sería imposible derrotar a un componente cuyo carácter es reforzado por Sun
o Etsu. Una persona mal preparada no es rival para alguien con fuerte características de
Man. Al pretender no estar preparado, un oponente demasiado confiado es capaz de
atacar de manera imprudente. Esto no es diferente de cebar a un pez hambriento; Ve la
comida y la toma de inmediato. Esto es como Kanna, su ataque es inútil incluso si me
atacó con un bokuto o karate.
El enfoque completo de Asato para el combate parece haberse basado en un sentido del
tiempo altamente desarrollado, con una respuesta instantánea. Una vez se le pidió que
explicara el significado y la aplicación de ippon-ken (puño de un solo punto). Asato le
dijo al interlocutor que intentara golpearlo. Antes de que el hombre pudiera parpadear,
Asato bloqueó su ataque e instantáneamente lanzó un ataque de ippon-ken, que se
detuvo en el plexo solar del hombre. Funakoshi dice que el hombre se dio cuenta de que
"el puño, si hubiera golpeado su plexo solar, podría haberle matado"
Como un hombre muy culto, Asato siguió el consejo del estratega militar chino Sun Tzu,
quien escribió: "Conoce al enemigo y conócete a ti mismo; en un centenar de batallas
nunca estarás en peligro". Mantuvo registros detallados de todos los maestros de karate
que vivían en Okinawa, incluida la información sobre sus nombres, las fortalezas y
debilidades y cualquier habilidad o técnica especial que poseían.
Funakoshi dice en Karate -do Kyohan que Asato vivió hasta los ochenta años, lo que hace
que la fecha de su muerte sea alrededor de 1906/07. Los instructores de Shotokan Taiji
Kase y Hiroshi Shirai creen que es posible que el karate de Asato se haya transmitido a
Yoshitaka Funakoshi por su padre, lo que influye en el desarrollo del karate Shotokan.
En este caso, el Gichin Kunakoshi enseñó dos tipos de karate, un método de bases de
Itosu para el conjunto de sus alumnos, y el sistema de Asato que pasó a su hijo, quien lo
transmitió a sus seguidores. Sabemos que, de vez en cuando, Yoshitaka Funakoshi
regresaba a Okinawa para aprender karate de los antiguos maestros, pero no sabemos
quién le enseño.
De acuerdo con la costumbre de Okinawa, tres años después de su muerte, los huesos
de Asato fueron extraídos del panteón familiar Ohaka, lavados y colocarlos en una urna
funeraria. Gichin Funakoshi asistió a esta ceremonia y observo que la columna vertebral
de Asato permanecía recta, sin una vértebra fuera de lugar, y que todos sus dientes
permanecían en su cráneo. La fuerza de Asato se atribuyó al entrenamiento de karate.
El nieto de Asato, Yoriyuki Asato (1905-1976), se trasladó a Japón en 1993 y estableció

18
el Dojo Shobukan. Tal vez conservó parte del arte de su abuelo que había sido
transmitido a través de su familia.
Anko Itosu (1831-1915). Katsumi Mirakami en su libro Karate-do Kobudo de Ryukyu
(1974) menciona a Choshin Chibana hablando de su maestro Anko Itosu (1831-1915).
"Sensei Itosu comenzó a entrenarse en karate desde una edad temprana. Era un hombre
muy poderoso y fuerte en atemi (golpeando puntos vitales), ciertamente lo
suficientemente fuerte como para matar a un enemigo de un solo golpe”. él también
tenía una reputación como un erudito y calígrafo.
“Enseñó karate de forma particular a un selecto grupo de seis o siete seguidores en su
casa. Sus alumnos más avanzados fueron Kentsu Yabu (en Shuri), Chomo Hanashiro, y
yo mismo”. Sus alumnos principiantes eran Anbun Tokuda, Kenwa Mabuni, Shinpan
Gusukuma y así sucesivamente. Se entrenaron como Bu (arte marcial) no con
entrenamiento físico, como lo hacen ahora. Más tarde, alrededor de 1906, Sensei Itosu
comenzó a enseñar karate a los alumnos de la Escuela Secundaria de Okinawa y también
en la Escuela de Magisterio de Okinawa como parte de su programa academico.
Tenemos que agradecer a Sensei Itosu por su introducción del karate, no solo en Japón,
sino también en el resto del mundo.
Fueron los alumnos de Itosu quienes promovieron y desarrollaron la mayor parte de lo
que ahora se llama Shuri-te o Karate Shorin Ryu.
Itosu nació en Yamagawa-cho, Shuri, en 1831. Según Gichin Funakoshi, comenzó a
entrenar karate como una forma de superar los dolores abdominales que sufria desde
su nacimiento. Nacido en una familia con buena posición, y como resultado de ello
recibió una educación adecuada a su posición social. Su conocimiento de los clásicos
chinos y su capacidad como calígrafo fueron decisivas para obtener una plaza de
administrador en el Palacio Real.
Aunque se cree ampliamente que Itosu fue alumno de Sokon Bushi Matsumura, el
alumno más famoso de Itosu, Gichin Funakoshi, escribió en el karate Ryukyu Kempo:
"Tomigushuku de Akata en Shuri mantuvo la línea de Sakiyama y Asato mantuvo la línea
de Matsumura, mientras que Itosu mantuvo la línea de Gusukuma”. Lo que parece más
probable es que Itosu aprendiera de varios maestros, Matsumura y Gusukuma entre
ellos.
Choki Motobu en su libro Watashi no Tode-jutsu, nos dice: "Al principio Sensei Itosu fue
alumno de Sensei Matsumura, pero no le gustaba el profesor porque era muy lento. Por
lo tanto, aunque Sensei Itosu era diligente en su entrenamiento, su maestro no se
preocupaba por él y por eso dejó a este y fue con sensei Nagahama. El sensei Nagahama
era muy conocido en este campo y era conocido por ser muy diligente con su
entrenamieno, pero su método o forma de enseñar era totalmente diferente al del
maestro Matsumura. Él sólo enfatizo el desarrollo físico. En su lecho de muerte le dijo a
su alumno más directo, el sensei Itosu, que en realidad sólo había enseñado a desarrollar
cuerpos fuertes y nunca había pensado en el combate real. En otras palabras, su método

19
carecía de la idea de libertad y estado de alerta para el combate, y por lo tanto quería
que fuera y estudiara con sensei Matsumura.
Debido a su dedicación al tode, Itosu paso a ser uno de los principales practicantes y
maestros en Okinawa. Gichin Funakoshi en su libro “karate mi estilo de vida” describe a
Itosu. El Maestro Itosu era de estatura normal, con una barriga redonda como un barril
de cerveza. Detrás de su largo bigote, tenía el aspecto de un niño muy educado. "Sin
embargo, este aspecto era engañoso, ya que “Itosu estaba tan bien entrenado que todo
su cuerpo parecía ser invulnerable”.
Chosin Chibana comenta:"Itosu Anko era un hombre tranquilo pero muy fuerte y de
anchos hombros. Media 5-shaku 4-sun (aproximadamente 162 cm) de alto y pesaba 140-
kin (aproximadamente 84 kg), Incluso cuando falleció, su peso era de 120-kin (alrededor
de 72 kg). Sus muslos y puños tenían el doble del tamaño de una persona normal. Tenía
una figura esbelta y le encantaba comer bien.
Funakoshi afirma que Itosu era tan fuerte con sus brazos y manos que Asato no podía
derrotarlo cuando practicaban técnicas de agarre, estas técnicas de agarre eran muy
importante en su karate. Una vez, cuando estaba a punto de entrar en un restaurante
en la zona de entretenimiento de Naha, un joven robusto lo atacó por la espalda,
dirigiéndole un fuerte golpe a su costado. Pero este último, sin siquiera girar, endureció
los músculos de su estómago para que el golpe rebotara sobre su cuerpo y en el mismo
instante su mano derecha agarró la muñeca derecha de su agresor aún sin girar la
cabeza, arrastró al hombre dentro del restaurante. Allí ordenó a la asustada camarera
que trajera comida y sake, sujetando la muñeca del hombre con la mano derecha, tomó
un sorbo de sake de la taza que tenía en la mano izquierda y luego tiró a su agresor
delante de él. Después de un momento, sonrió y dijo: "No sé cuál podría ser tu rencor
contra mí, pero tomemos una copa juntos”. El asombro del hombre joven ante este
comportamiento se puede imaginar fácilmente.
La tradición clásica y los valores de Okinawa estaban cambiando. El gobierno de Meiji
quería modernizar Japón, y eso incluía las Ryukyus. Los modernistas en Japón creían que
el futuro estaba en aprender de Occidente y estaban ansiosos por asegurar que en Japón
se desarrollara un ejército y una marina modernos.
China sufría la explotación occidental, y los líderes de Japón estaban decididos a que
esto nunca sucediera en su país. Por lo tanto, cualquier cosa que pareciera probable
fortalecer a la nación era vista con interés, y naturalmente las artes marciales recibieron
mucha atención.
Un método obvio para arrastrar a las Ryukyu al mundo moderno fue reemplazar el
antiguo sistema de educación de base Confuciana con un nuevo sistema desarrollado
en Japón, que enfatizaba los temas académicos modernos junto con la veneración de la
nación y el Emperador. La educación era muy respetada en Okinawa, pero no
obligatoria; en 1884 de los 75.000 niños en edad escolar, solo 1854 asistían a una
escuela. El gobierno japonés comenzó a abrir más escuelas y aplicó cierto nivel de

20
obligación para asistir. La Escuela Intermedia Shuri se creó en 1880 y nuevas asignaturas,
incluyendo el inglés, se incorporaron en 1887.
La gimnasia tradicional, la creación de nuevos ejercicios, se fueron introduciendo para
satisfacer las necesidades de un programa de educación física, que más tarde se
convertiría en la base de los programas de entrenamiento militares, inaugurado en la
Escuela Secundaria en 1887. Una de las materias introducidas en la escuela secundaria
fue el “Tode”.
Parece ser que un médico japonés quedó impresionado con la condición física de los
candidatos que estaba examinando en el servicio militar. Cuando descubrió que su
fuerza y estado físico superior era resultado del entrenamiento en Tode, las autoridades
decidieron introducirlo en el sistema educativo. Se pidió a Itosu que enseñara en los
Institutos y en la Escuela de Magisterio de Okinawa, teniendo a dos de sus alumnos
Kensu Yabu (1866-1937) y Chomo Hanashiro (1869-1945), como sus ayudantes. Chojun
Miyagi nos dice que "En abril de Meiji 34 (1901), el karate paso a formar parte del plan
de estudios de educación física en Shuri Jinjo Sho Gakko (Escuela Secundaria Shuri)”. Esta
fue el primer paso en la creación del trabajo en grupo, más tarde, en abril de Meiji 38
(1905), se formó un karate bukatsu (un club de karate entre escuelas) en la prefectura
de Okinawa, La Escuela Secundaria, la Escuela de Comercio de Naha City y la Escuela de
Magisterio de Okinawa. Después del establecimiento y la popularidad de estos clubes
Inter escolares, se formaron otros con las Escuelas de Agricultura, Industria, Marina de
la Prefectura, etc.
Itosu continuó enseñando hasta su muerte a la edad de 84 años en 1915. Fue recordado
por uno de los estudiantes. "El Maestro Itosu tenía más de 70 años y lo llamábamos"
Honorable Itosu ". Era pequeño pero robusto y tenía una personalidad cálida y sincera.
El sistema escolar se fue expandiendo, aunque a regañadientes por parte de los
japoneses, algunos de los cuales sintieron desprecio por la gente de Okinawa. En 1894,
Kihachi Kodama director del Departamento de Educación de Okinawa y también director
de la Escuela Media Shuri y de la Escuela Normal, dio a conocer su mala opinión sobre
la gente de Okinawa y se resistió a todos los intentos de proporcionar educación
superior para los okinawenses. Elimino la asignatura de inglés del programa de estudios
de la Escuela Intermedia de Shuri lo que provocó en 1895 una huelga estudiantil,
liderada por Kanjun Higaonna, Anko Majikina y Fuyu Iha (posteriormente conocidos
historiadores), y Kenwan Kanna, quien se unió a la marina japonesa llegando a alcanzar
el rango de vicealmirante.
Deportes como el béisbol y el tenis se empezaron a conocer por la generación más joven
de Okinawanos, así como el Judo y Kendo, y las nuevas ideas derivadas de los deportes
de competición y las artes marciales japonesas comenzaron a influir en la evolución del
karate de Okinawa, modificándose muchas de las técnicas más letales y se desarrollaron
los cinco katas Pinan.
Según Ryusho Sakagami, "el maestro Itosu eliminó muchos de los movimientos básicos
de varios katas y de su propia investigación, amplió estos katas para crear katas

21
populares adaptados a principiantes”. Estos nuevos katas al principio se llamaron
Channan, pasando luego a denominarse Pinan.
En los katas del karate-do de hoy en día, estos nuevos katas se están difundiendo
ampliamente ya que son perfectos para los principiantes que intentan comprender los
conceptos básicos del karate-do. El kata Pinan que se enseña actualmente en diferentes
escuelas es más o menos el mismo ... hay algunas variaciones que son probablemente
el resultado del paso de las enseñanzas de generación en generación a lo largo del
tiempo.
En efecto, Anko Itosu comenzó a desarrollar un nuevo tipo de karate. Hiroshi Kinjo
(1919-2013) lo explico en un artículo en Gekkan karate do magazine: "Fue en 1908
cuando Itoshu Sensei definio el karate moderno. En resumen, el hecho de que Itsou sensei
haya establecido una forma moderna de karate do, apunta a la coexistencia en esa
época del Karate antiguo y del Karate moderno. Debería agregar kempo (métodos de
boxeo chinos) para que haya estilos de karate coexistiendo. Sensei itosu enseñó en la
escuela de Magisterio de la prefectura de Okinawa, y allí enseño el karate moderno, no
el estilo antiguo. Excepto por unos pocos expertos que se dieron cuenta de que estaba
enseñando la forma moderna, la mayoría de la gente pensaba que estaba enseñando el
estilo antiguo, y este malentendido todavía existe hoy en día, y es un grave
error...Cuando sensei Itosu estableció el karate moderno, no había ryuha ni estilos.
Definió una forma colectiva de karate, de modo que era normal que no se estableciera
un ryuha (estilo)”.
Como resultado de la introducción del karate de Itosu en el sistema educativo
controlado por los japoneses, se originaron dos formas de karate; Las formas más
antiguas que todavía de alguna manera se consideraban "chinas", y el enfoque más
nuevo de Itosu y sus estudiantes, que progresivamente se hizo con sabor más "japonés".
Al igual que Sokon Matsumura antes que él, Ankoh Itosu quería dejar a sus alumnos una
guía práctica para que mejoraran su habilidad en el karate. Sus "Diez enseñanzas" de
1908, ofrecen consejos prácticos y filosóficos sobre los exponentes de karate, y tan
válidos y útiles son hoy en día como cuando se escribieron por primera vez.
Las Diez Enseñanzas del maestro Itosu:
1.- El objetivo del karate no es solo entrenar el cuerpo. Si entrenas karate
finalmente obtendrás el espíritu para poder sacrificarte por tu gobernante o nación.
Nunca pelees por asuntos insignificantes; No luches contra rufianes o villanos. Evita a
esas personas tan a menudo como sea posible.
2.- El entrenamiento en karate hará que tus músculos sean fuertes y tu cuerpo
fuerte. Como resultado desarrollarás un espíritu valeroso. Si entrenas en karate desde
la infancia, descubrirás que puedes hacer una gran contribución a la sociedad, incluso
como soldado, por ejemplo, el duque de Wellington dijo después de su victoria sobre
Napoleón: "Nuestra victoria se debió a que ejercíamos y jugábamos juegos disciplinados
cuando estábamos en la escuela”.

22
 3.- No puedes dominar el karate rápida o fácilmente. El proceso es como una
manada de vacas pastando en un campo. No importa cuán lentamente se mueva la
manada, finalmente llegará al destino. Incluso si se mueve lentamente podría cubrir 100
Km. Si entrenas una o dos horas cada día, tu cuerpo cambiará después de tres o cuatro
años; llegaras al centro del karate.
4.- Lo más importante del karate es ken-soku (Puño-pie), así que usa el makiwara
para desarrollar estas armas, mantén tus hombros hacia abajo, expande tu pecho y
desarrolla tu fuerza. Arraiga tu postura al suelo, lo que tienes que hacer es de 100 a 200
tsuki todos los días.
5.- En la posición erguida del karate, debes mantener tu espalda recta y tus
hombros hacia abajo mientras mantienes tus piernas fuertes y luego centrar tu atención
en el tándem.
6.- Hay muchos movimientos en el karate. Cuando entrenas debes tratar de
entender el objetivo del movimiento y su aplicación. Tienes que tener en cuenta todos
los posibles significados y aplicaciones del movimiento. Cada movimiento tiene muchas
aplicaciones.
7.- Cuando entrenas karate debes estudiar por adelantado si la aplicación de
cada movimiento es más útil para el entrenamiento o la defensa.
8.- Cuando entrenas karate debes entrenar como si estuvieras en el campo de
batalla luchando contra el enemigo, debes mantener los hombros hacia abajo y fijarte
en la postura, cuando bloqueas o empujas debes imaginar al enemigo. Al hacerlo,
gradualmente dominarás con quien combates en una pelea real.
9.- Tu entrenamiento debe ser acorde a tu constitución física. Si tu
entrenamiento es demasiado fuerte para tu condición, eso no es bueno. Tu cara
enrojecerá al igual que tus ojos, y te harás daño.
10.- Las personas que practican karate suelen disfrutar de una larga vida. Esto se
debe a que el entrenamiento fortalece los músculos, mejora los órganos digestivos y
fortalece la circulación de la sangre. Creo que a partir de ahora el Karate debería
introducirse en el plan de estudios de las Escuelas Primarias y, al hacerlo, podríamos
obtener hombres capaces de derrotar a diez enemigos por sí solos.
Si mantienen estos preceptos en las escuelas primarias, en diez años el karate
prevalecerá, no solo en Okinawa, sino en todo Japón. El Karate también podría
contribuir a la sociedad militar.
Itosu fue el hombre ideal para comenzar el proceso de dar a conocer el Tode. La mayoría
de los maestros de Okinawa solo han incorporado un número limitado de kata que él
reestructuró, mientras que él usó a otros como modelos para desarrollar nuevos katas.
Por ejemplo, se cree que Itosu desarrolló los cinco Pinan, Passai-sho y Kushanku-ho.
Ryusho Sakagami opinó que Jion, Jiin y Jitte eran la reformulación de Itosu de los katas
más antiguos de Tomari, cuyas formas originales se han perdido.

23
Podemos estar seguros de que Itosu cambió Naihanchi de una versión anterior. Kenwa
Mabuni, uno de los estudiantes de Itosu, comento: "Uno de mis sirvientes, Morihiro
Matayoshi, una vez me enseñó kiba-dachi-no-kata. Era diferente del kata que aprendí
de Itosu sensei, así que un día le mostré el kata que Matayoshi me había enseñado. Dijo
que era la forma original del kata; Lo había estudiado y mejorado siguiendo su propia
investigación”.

24
FUNDADORES DEL KARATE DE OKINAWA

Choshin Chibana (1885-1969)

Chotoku Kyan (1870-1945)

Kenwa Mabuni (1889-1952)

Gichin Funakoshi (1868-1957)

Choki Motobu (1870-1944)

Kentsu Yabu (1866-1937)

Chojun Miyagi (1888-1953)

Kanbun Uechi (1877-1948)

25
Chosin Chibana

26
Chosin Chibana (1885-1969)
Chosin Chibana, nació el 5 de junio de 1885 en Torikobori-son, Shuri. Cuando era niño
practico el TE, y a la edad de 15 años se presentó a Anko Itosu, pidiéndole que le
enseñara. Katsumi Murakami menciona una conversación que tuvo con Chibana sobre
sus primeros años de vida. Chibana dijo: "El Sensei Itosu estudió mucho karate. No sólo
era un gran experto en karate, sino que también era un erudito y podía escribir
hermosos textos. Visité a Sensei Itosu cuando tenía 15 años y le pedí que me enseñara
el TE. Dos veces se negó, solo aceptándome al tercer intento. Me enseñaba en secreto
en su casa. Me enseñó que prescindir del Jutsu no tiene sentido."
En una entrevista que le dio a Shoshin Nagamine en 1957, Chibana dijo: "convirtiéndome
en un estudiante directo de Itosu Sensei, empecé a ir a su casa en el distrito Ishimine de
Shuri cuando tenía sólo quince años. Si el Sensei tenía invitados, solía esconderme detrás
de los arbustos esperando a que se fueran antes de poder tener una clase con él. Mi
determinación era tan grande que solía hacerlo, aunque lloviera. Verán, en esa época el
karate estaba generalmente considerado como un medio para la pelea callejera.
Mantuve mi entrenamiento en secreto por un par de años por miedo a ser atacado
inesperadamente en la calle por alguien que quisiera ponerme a prueba”.
En aquellos días nunca hubo escasez de gente brabucona en los barrios de Shuri de
Torihori-cho, Akate y Sakiyama.
A veces la gente se presentaba en mi casa buscando pelear, pero normalmente los
echaba fuera.
En mi infancia yo era un niño débil con problemas de estómago, antes de aprender
karate. Cuando pase a ser alumno del sensei Itosu, al principio se negaba a enseñarme
y me preguntó: "¿Por qué quieres aprender de mí?". Le dije que era porque estaba débil
físicamente. El Sensei entonces preguntó: "¿Por qué no haces ejercicio en la escuela en
lugar de eso?". "Le dije que pensaba que aprender karate era lo mejor para mi salud. El
Sensei entonces me dijo que volviera en otro momento. Después de cuatro o cinco días
volví a visitarlo de nuevo. Luego me preguntó si me iba a meter en peleas después de
adquirir fuerza. Le aseguré que mi principal preocupación era la salud y el bienestar
físico y no las peleas. Entonces el sensei quiso saber todo sobre mi familia antes de
decirme que me fuera y volviera en otro momento. Antes de aceptarme como su
estudiante, me preguntó una vez más: "¿Estás seguro de que quieres desarrollar tu
fuerza y entrenar con diligencia?".
" Sólo después de haber probado mi entusiasmo, paciencia y temperamento me acepto
como alumno. No había terminado la escuela antes de empezar a desarrollar mi cuerpo
bajo su dirección.
Chibana se entrenó con Itosu durante quince años hasta la muerte de Itosu en 1915. En
ese mismo año el maestro de Naha-te, Kanryo Higaonna, murió y así, con el fin de
preservar y promover los métodos del karate de Okinawa, un grupo de maestros de
karate de Okinawa constituyeron en 1918 el karate Kenkyukai. El grupo incluía a Gichin

27
Funakoshi, Chojo Osshiro, Chomo Hanashiro, Chotoku Kian, Chojun Miyagi, Kenwan
Mabuni, Choshin Chibana, Anbun Tiokuda, Shinpan Gusukuma, Seito Tokumura Hoko
Ishikawa.
El grupo duró hasta 1930, cuando se deshizo, ya que los componentes estaban
involucrados con sus propios grupos de alumnos. En 1929, Chibana abrió un dojo en
Shuri, y más tarde un segundo dojo en Naha. En 1933 denomino a su estilo Shorin Ryu.
Katsumi Murakami relata que, durante la batalla de Okinawa, Chibana arriesgó su vida
muchas veces, pero sin embargo no hay detalles de si sus aventuras han sido detalladas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Chibana trabajó para una compañía refinadora de
caña de azúcar siendo nombrado supervisor de un grupo de trabajadores, ya que tenía
la habilidad de motivar a los hombres a trabajar duro.
Después de la guerra, Chibana y un grupo de okinawenses del sur fueron detenidos por
las fuerzas de EE.UU. y llevados a un campamento en la ciudad de Chinen, donde una
vez más trabajo en los campos de cosecha de caña de azúcar. Cuando tenía 61 años, en
julio de 1946, Chibana reunió a sus antiguos alumnos de karate y realizó la primera
exhibición de karate después de la Segunda Guerra Mundial. Empezando a dar clase
nuevamente.
En mayo de 1956, paso a ser el presidente de la recién creada Federación de Karate do
de Okinawa, de la cual él y su organización (Asociación de Karate do de Okinawa Shorin-
ryu) se retiraron en 1963. Desde 1954 hasta 1958 fue instructor de karate de la policía
de Shuri. En 1960, Chibana recibió el Premio de Servicios Distinguidos de Educación
Física otorgado por el Periódico de Okinawa por su contribución al karate. En 1968, el
emperador Hirohito le concedió la Orden del Tesoro Sagrado Kunyonto. Fue el
presidente activo de la Okinawa Shorin Ryu Karate do hasta su muerte a la edad de 85
años, como consecuencia de un cáncer de la mandíbula superior, fallecimiento ocurrido
el 26 de octubre de 1969. Después de su muerte los cirujanos dijeron que tenía los
órganos de un hombre de cincuenta años.
Chibana estaba muy interesado en la historia del karate de Okinawa, y a menudo usaba
ejemplos históricos cuando enseñaba a sus alumnos. Como muchos hombres de su
generación, veía el pasado como una especie de "Edad de Oro", cuando el karate-ka se
entrenaba más duro y era más hábil que los de hoy en día. Sin embargo, mantuvo el
sentido del humor, diciendo a sus alumnos, "Cuando uno es joven, un estudiante de
karate necesita un gran espejo para ver su cabeza. Cuando uno se hace mayor, el espejo
no es tan grande".
Chibana era un gran defensor del fortalecimiento del cuerpo y soportaba golpes con un
bate de madera su antebrazo sin sufrir lesiones. Él creía que, para ser duro, hay que
entrenar duro". Como todos los maestros de karate tradicionales de Okinawa, Chibana
creía que el endurecimiento del cuerpo fuerte debía estar equilibrado con técnicas de
bloqueo suave, y se sentía contrariado cuando sus jóvenes alumnos no lo entendían.
explicó: "Para un practicante experimentado, el bloqueo duro es un canto a la inmadurez

28
de la técnica. Las técnicas de bloqueo suave muestran el momento correcto, la madurez
y la sofisticación de la técnica”.
Primero debes aprender a bloquear fuertemente como principiante porque se utiliza
para acondicionar el cuerpo y también es la forma más fácil de hacerlo, pero a medida
que creces y aprendes, tu técnica se hace más fuerte y madura. Cuando eres joven
puedes permitirte el lujo de bloquear con fuerza, pero a medida que envejeces tus
huesos se vuelven más frágiles. Cuando eres viejo, es cuando empiezas a desarrollar el
verdadero karate-do. En esta etapa del desarrollo, ahora estás pensando y
concentrándote no sólo en la corrección de las técnicas, sino en la esencia del tiempo y
la fluidez. Una de las observaciones de Chibana fue, "Un principiante es un practicante
con menos de diez años de entrenamiento.”.
Las habilidades de bloqueo de Chibana fueron comentadas por Kenyu Chinen que vio a
Chibana en un examen de grado a principios de los 60. Chibana se levantó para
demostrar una técnica de bloqueo y seleccionó a uno de los candidatos para atacar con
un mae-geri (patada frontal). "No es lo suficientemente fuerte. No es necesario bloquear
tal ataque." dijo. Seleccionó otros con el mismo resultado. Finalmente, un gran,
musculoso y nervioso karate-ka, dio una patada que según Chinen, “: habría derribado
a un toro." Chibana bloqueó, y el atacante cayó hacia atrás por la fuerza del bloqueo.
Explicó a los candidatos que siempre deben atacar con fuerza, especialmente contra los
viejos maestros. Kenyu Chinen observó, "El espíritu de este viejo maestro era realmente
muy fuerte": el sensei Chibana dejó los siguientes preceptos para sus seguidores:
1.- En tu entrenamiento ten siempre cuidado para que aprendas de tu experiencia y
recibas comprensión.
2.- Abstenerse de actos o palabras que sean desconsideradas
3.- Sea tolerante, sobre todo con la opinión de los demás.
4.- Piensa primero para evitar actuar precipitadamente.
5.- Sin preguntas, aceptando los métodos y enseñando con humildad y con una mente
abierta. Luego entrenar duro para entenderlos y asimilarlos.
6.- No presumas ni seas charlatán y sobre todo, no te arriesgues.
7.- Dirige a tus jóvenes con amabilidad y aconséjalos.
8.- Recuerda, las acciones hablan más fuerte que las palabras.
La casa de Chibana tenía un gran jardín delantero rodeado por un muro de seis pies de
alto donde daba clases. Su método de enseñanza era muy tradicional. Cada kata era
practicado movimiento por movimiento, y él durante la clase corregía cada técnica de
cada alumno. Comenzaba con el kata básico y progresaba hasta la forma más avanzada,
enseñando todos los katas secuencialmente. Si, por ejemplo, terminaba una clase con
Naihanchi Nidan, la siguiente clase comenzaba con Naihanchi Sandan.

29
Chibana subrayó que las lecciones aprendidas en el karate deben formar parte de la vida
del estudiante. Incluso, la forma en que un karate-ka se movía era importante; debía
parecer confiado, con los hombros hacia atrás y la espalda recta. Las relaciones sociales
eran importantes, y los sempais (mayores) siempre debían tratar a sus kohai (menores)
como hermanos menores. Era muy crítico con cualquiera que mostrara una actitud
negativa, diciendo que sólo se preocupaban por ellos mismos y nunca querían compartir
o ayudarse mutuamente. Olvidan que están ahí para aprender como todos los demás.
“Al igual que una joven que aprende a maquillarse, necesita la ayuda de otra persona o
utiliza un espejo para ayudar a corregir los errores. Pero en ambos casos, primero debes
aprender correctamente".
Después de la muerte de Chibana, su estilo, ahora conocido como Kobayashi Shorin Ryu,
se ha transmitido por sus descendientes y sus estudiantes.
El estilo Chibana de Shorin Ryu practica varias versiones diferentes del kata Gojushiho.
El sensei Chibana dejó un número de estudiantes mayores con el grado de 9º dan, tales
como: Yucochu Higa (1910-1995), Katsuya Miyahira (1918-210), Shuguro Nakasato
(1920-2016), Kensei Kinjo (1900-?0) Chozo Nakama (1899-1982). Como Chibana no
enseñó Gojushuso a los alumnos anteriores, lo aprendieron de otros instructores.
Shuguro Nakasato enseñó una versión de Gojushiho que aprendió de un alumno de
Kentsu Yabu. Por lo tanto, a menudo se ha referido a ella como "Yabu Gojushiho".
Seikichi Iha también declaró que el Gojushiho de Shuguro Nakasato es diferente del de
Miyahira y que es más similar al de Shimpan Gusukuma. Katsuya Miyahira enseñó una
versión que aprendió del alumno de Ambun Tokuda, Tozanoki. Otras versiones incluyen
el Kyan Gojushiho, el Matsumura Gojushiho, el Hanashiro Gojushiho, y la versión de
Gusukuma de Gojushiho. Chibana no enseñó el kata Kusanku-dai y Gojushiho hasta
después de la guerra. Según Seikichi Iha, Miyahira aprendió el kata de Ambun Tokuda.
En el año 1968 Chibana sabía que su cáncer estaba empeorando y que se enfrentaba a
una muerte lenta y dolorosa. Por este motivo, cambió su forma de enseñar karate,
dando prioridad a la fuerza y al contacto en lugar del enfoque más suave y hábil que
normalmente realizaba. quería demostrar a sus alumnos que, aunque se estaba
muriendo, seguía siendo un maestro de karate, y aun así muy fuerte y efectivo.
La forma directa de ser de Chibana significaba que a veces no era popular entre otros
maestros de karate. En 1962, Chibana asistió a una reunión de la Asociación de Karate-
do de Okinawa donde entró en una discusión con un conocido historiador de karate que
también era un destacado maestro de Shorin Ryu. A Chibana se le pidió que viera
algunos gráficos de la historia del karate de Okinawa, y aconsejó al historiador que,
aunque los gráficos estaban bien presentados, contenían numerosos errores.
Naturalmente este comentario, hecho público, causó cierta molestia al historiador que
respondió diciendo que habían investigado la información contenida en los gráficos con
mucho cuidado. Chibana respondió: "Hablaste con la gente sobre esta historia, pero yo
viví y fui parte de esa historia, de la que estás escribiendo".

30
Los partidarios de Chibana dicen que prefería entrenar que escribir sobre karate, por lo
que no escribió ningún libro.
Las enseñanzas de Choshin Chibana
Empecé a enseñar Shuri-te karate jutsu en 1920 pero en 1929, a la edad de 44 años, abrí
mi primer dojo en la ciudad de Shuri. En 1933, llamé a mis enseñanzas Shorin Ryu que
significa "estilo del bosque pequeño". Mi buen amigo y compañero, Chojun Miyagi, y yo
registramos los nombres de nuestras respectivas escuelas con el Dai Nippon Butokukai
(La gran Asociación de artes Marciales de Japón). Mi compañero Chojun sensei, llamó a
su estilo Goju Ryu que significa "estilo medio duro y suave". Éramos buenos amigos y
murió en 1953. Era un buen compañero y amigo de todos los estudiantes de Shorin. Se
le echa de menos.
Tanto Bucho (Bushi) Matsumura como Anko Itosu eran pobres. Cuando le hablé de esto
a Itosu me dijo que no era una verdad universal, que una persona marcial fuera pobre.
Afirmó que los bushi de Okinawa eran pobres porque no sabían gestionar el dinero,
como era costumbre en aquel entonces. Un verdadero artista marcial de Okinawa se
gana la vida fuera de las artes marciales. No deberían preocuparse por hacer dinero con
la enseñanza de las artes marciales. Una persona marcial debe ganarse la vida lejos de
las artes marciales para no contaminarlas a través de la influencia de hacer dinero para
ganarse la vida. Esta es la manera de Okinawa.
El karate, tal como se transmite, cambia cada pocos años. Este es un fenómeno común.
Ocurre porque un maestro debe continuar aprendiendo y añade su personalidad a las
enseñanzas. Hay un viejo dicho de las artes marciales de Okinawa que dice que el karate
se parece mucho a un estanque. Para que el estanque viva, debe tener agua fresca. Debe
tener arroyos que lo alimenten y lo repongan. Si esto no se hace entonces el estanque
se estanca y muere. Si el profesor de artes marciales no recibe una infusión de nuevas
ideas y métodos, entonces él también muere. Se estanca y, por aburrimiento, muere
por causas no naturales.
Recuerdo haber aprendido el Kata Tawada Passai de Tawada Sensei. En ese momento,
recibía enseñanzas de Itosu el cual también le enseño una versión de Passai, que yo
aprendí. En 1913 o 1914, habiendo practicado el Tawada-no Passai con todo mi corazón,
como era costumbre en aquel entonces, me acerqué a Itosu y se lo comenté, me pidió
que realizara el kata. Lo hice y entonces Itosu me dijo que era la mejor ejecución de este
kata tan poco conocido que había presenciado, me dijo entonces que este kata debía
ser preservado y transmitido a las generaciones futuras y añadirla a sus (mis)
enseñanzas. Así que el Itosu Passai se llama ahora el Passai-no-sho, y el Matsumura
Passai se llama Passai-no dai.
Muchos de los estudiantes de hoy en día son demasiado débiles en su entrenamiento.
Se entrenan sólo con el pensamiento de ser capaces de terminar y no con el
pensamiento de progresar, forzándose a sí mismos para ser mejores. Debes entrenar
duro si quieres progresar, de lo contrario eres un alumno mediocre, y de esos hay
muchos.

31
Si quieres aprender un karate mediocre, vete a otro sitio y no me hagas perder el tiempo.
Si uno enseña con el corazón, sólo puede esperar que el estudiante entrene con el
corazón. Es lo correcto, entonces tanto el profesor como el estudiante progresan. El
estudiante motiva al maestro, y el maestro le enseña al estudiante la actitud correcta y
el espíritu de las artes marciales de Okinawa. Este es un buen entrenamiento, el
estudiante y el profesor progresan juntos.
Cuando entrenas tienes que dedicarte sólo al camino del karate, sin pensar en nada más.
No pienses en los demás, o en lo que ellos puedan pensar.
Debes desarrollar la habilidad de enfocar tu mente, manos y pies con fuerza. No sólo
debes aprender los movimientos corporales, sino también investigar y estudiar el arte
en sí mismo.
Debes desarrollarte y mejorarte antes de llegar a los cincuenta años. Tu cuerpo
naturalmente comienza a deteriorarse después de los cincuenta años, así que debes
ajustar tu acorde a la edad. Si después de los cincuenta todavía entrenas muy bien, no
el deterioro no se notara tanto. Noté una ligera disminución a los cincuenta, pero no
creo que haya disminuido mucho entre los cincuenta y sesenta años. Por supuesto, no
puedes evitar deteriorarte hasta cierto punto, pero si continúas entrenando no
envejecerás tan rápido, incluso entre setenta y ochenta años de edad. Por lo tanto,
entrena continuamente. Antiguamente entrenábamos en karate como un arte marcial,
pero ahora entrenan en karate como un deporte de gimnasia. Creo que debemos evitar
tratar el karate como un deporte, debe ser un arte marcial en todo momento. Tus dedos
y las puntas de los pies deben ser como flechas, tus brazos deben ser como hierro. Tienes
que pensar que, si pateas, tienes que tratar de patear al enemigo hasta matarlo. Si
golpeáis, debéis empujar para matar. Si golpeáis, entonces golpeáis para matar al
enemigo. Este es el espíritu que necesitáis para progresar en vuestro entrenamiento. El
esfuerzo requerido es grande, y podéis forzar el cuerpo haciendo demasiado. Así que
mantengan teniendo en cuenta su propia condición física y entrenando en
consecuencia.
Hace años decidí que a través de mi propio entrenamiento duro quería dejar mi nombre
conectado con el karate-do de Okinawa. Entrené duro y enseñé lo mejor de mi habilidad
y talento. Ahora creo que mi nombre permanecerá un poco en la historia del karate-do
de Okinawa.
No sólo necesitamos entrenamiento físico, necesitamos pensar por nosotros mismos,
estudiar e investigar los katas y sus aplicaciones.
Es de vital importancia entender el kata y entrenar el cuerpo para desarrollar el núcleo
del karate.
Puedes lograr un aumento de cinco o seis veces en la potencia de tu cuerpo si entrenas
duro. Naturalmente si lo haces estarás satisfecho con el resultado, así que entrena muy
duro. El que te vuelvas grande depende sólo de dos factores: el esfuerzo y el estudio.

32
Tus movimientos deben ser agudos, nunca lentos, y cuando entrenes en el kata tus ojos
se volverán más agudos y tus bloqueos y golpes serán más fuertes. Incluso cuando
llegues a la edad de setenta u ochenta años debes continuar tu investigación con una
actitud positiva, siempre pensando, "Todavía no, todavía no".
A Chosin Chibana le preguntaron una vez cuál era la cualidad más importante de un
artista marcial. Él respondió: "Honor, una persona honorable es un individuo que hace
una promesa y la mantiene sin importar lo que pase. Si un individuo hace una promesa
que no tiene intención de cumplir o ni siquiera intenta cumplir, entonces esta persona
empaña una de sus más valiosas posesiones, su honor. Creo que, por encima de todo,
una persona que puede ser considerada digna de ese nombre, artista marcial, es una
persona honorable."

33
Chotoku Kyan

34
Chotoku Kyan (1870-1945)
Choshin Chibana recuerda a su amigo y sempai Chotoku Kyan. “El maestro Kyan nació
en Shuri y cuando tenía 38 años se trasladó a la ciudad de Makihara, en Yomitan. Falleció
después de la batalla de Okinawa a la edad de 75 años. Tenía la misma edad que Gichin
Funakoshi y era 15 años mayor que yo. Como los dos solíamos hacer exhibiciones juntos,
llegué a conocerlo muy bien. Solía hacer demostraciones del kata Chinto, Passai y
Kushanku. Era un gran hombre”.
El apodo de Kyan era bien conocido por los practicantes de karate. Se le llamaba "Chan
Migwa" (en dialecto de Okinawa) significa "Kyan de ojos pequeños" porque sus ojos eran
más bien pequeños y no se adaptaban a una cara aún más pequeña. Sin embargo,
Shozen Sunabe, que entrenó durante 12 años bajo la dirección de Kyan, dijo que su
maestro perdió un ojo como resultado de un accidente con un palillo de hierro caliente
usado con un hibachi (calentador de carbón) mientras bebía con un amigo. Lo que da a
entender que a Kyan le faltaba un ojo.
Chotoku Kyan nació en una familia de la Clase alta en Gibo, Shuri en 1870. Su padre
Chofu era un miembro del Sangikan (Consejo de tres asesores) del último rey de las
Ryukyu, Sho Tai, que delegó en él para administrar gran parte de la casa real. Después
de su decimoquinto cumpleaños, Chotoku empezó la práctica del karate bajo la
dirección de su padre. Posteriormente, a la edad de 16 años, Chofu envió a su hijo a
estudiar karate bajo la dirección de su propio maestro Sokon Matsumura. También
recibió clases de Oyadamori Peichin, que vivía en Tomari.
En 1879 el rey Sho Tai fue depuesto por el gobierno Meiji y trasladado a Japón con
noventa y seis de sus criados, incluyendo a Chofu Kyan. Al rey destituido se le concedió
el título de Marqués Sho Tai; sus propiedades fueron confiscadas por las autoridades
japonesas. Sin embargo, se le concedió un estipendio de 200.000 yenes al año, una
importante suma de dinero en ese momento. De esta manera Así el Reino de Ryukyu
paso a ser una Prefectura de Japón.
Kyan era un niño de baja estatura y delgado, e incluso de adulto se parecía más a un
erudito que a un maestro de karate. Chofu Kyan sentía que su hijo debía aprender karate
para protegerse y para mejorar su condición física. Como Chofu Kyan era un patriota de
Okinawa que resentía la anexión japonesa de Okinawa, es probable que también
animara a Chotoku a estudiar karate porque era parte de la cultura de Okinawa. Por lo
tanto, cuando regresó a Okinawa a la edad de veintiséis años, continuó su estudio del TI
con Kokan Oyadomari, Kosaku Matsumora, y Anko Itosu. Kyan creía que el 30% de la
habilidad en el karate era física y el resto era el uso de hábiles técnicas, el entrenamiento
con el makiwara, la estrategia y el uso de la inteligencia. Para complementar su
entrenamiento en las técnicas de la mano vacía, Kyan se especializó en el uso del
makiwara, utilizó dos tipos de makiwara, uno flexible para golpear y uno redondo con
cuerdas de paja, y trabajó en el desarrollo de los lados derecho e izquierdo de su cuerpo
por igual. Se cree que Kyan desarrollo más de 50 formas de golpear el makiwara.

35
Día tras día, Chotoku Kyan entrenaba duro para hacerse fuerte y a menudo buscaba
diferentes formas en las que una persona pequeña pudiera defenderse del ataque de
un oponente más grande. Observo y rechazó muchos estilos y técnicas de una amplia
gama de sistemas de lucha, pero finalmente desarrolló un método que satisfizo sus
necesidades y las de sus estudiantes.
Su teoría de la lucha se basaba en el concepto de que la velocidad supera al poder. Creía
que incluso si un ataque es muy poderoso, caería si fallaba el objetivo. Lo lógico era
evitar un ataque en el instante anterior al momento de impacto, porque en esa fracción
de segundo, el atacante se concentra tanto en golpear que es probable que exponga sus
propios puntos vitales. Kyan les decía a sus estudiantes que esta era la forma en que una
persona pequeña derrotaba a una persona grande.
A partir de ese momento, Kyan se concentró en desarrollar métodos que le permitieran
a él y a sus estudiantes moverse más rápido. La esencia del enfoque de Kyan era
simplemente evitar el ataque de un oponente más grande, y luego contrarrestar
instantáneamente con una poderosa patada o puñetazo a un punto vital. Se entrenaba
en la orilla del río Hija, cerca de su casa, repitiendo constantemente el evasivo juego de
piernas frente a un ataque.
A la edad de treinta años Chotoku, era famoso como experto tanto en Shuri-te como en
Tomari-te, una reputación que le generó numerosos desafíos. Aunque era pequeño,
nunca rechazó un desafío, y hasta donde se puede saber, nunca fue derrotado.
Aunque era bien conocido por su habilidad combatiendo, como todos los maestros de
Okinawa, Kyan hizo hincapié en el entrenamiento en kata para desarrollar verdaderas
habilidades de karate. Sin embargo, obviamente tenía su propia manera de hacer el
kata. Hiroyasu Tamae reporta, " A sus katas les llamaban inaka-di (puño rústico) por
otros bushi en Shuri”.
Incluso cuando el kata era muy conocido, la versión del Sensei Kyan tenía extraños
movimientos y técnicas, así que un experto, aunque sólo vislumbrara parte del kata
podría identificarla como una de los katas del Sensei Kyan.
Lo bien que Kyan había dominado las habilidades de evadir un ataque se demostró
cuando tenía unos cuarenta años y trabajaba como conductor de carros, Kyan reprendió
a un joven fuerte llamado Matsuda por intimidar a los jóvenes y niños del pueblo. La
respuesta de Matsuda fue desafiar a Kyan a una pelea. Fueron a una zona de terreno
abierto a orillas del río Hija, y Matsuda empezó el combate tratando de golpear a Kyan
en el estómago. Kyan se hizo a un lado en el momento crítico y pateó a Matsuda
enviándolo al río.
Con el fin de la monarquía de Okinawa y la sustitución de la administración del Rey por
la japonesa, el estatus de la familia Kyan cambió dramáticamente. Para sobrevivir, Kyan
tuvo que dedicarse a criar gusanos de seda y ser conductor de un rickshaw, mientras
que su esposa criaba cerdos y teñía telas. También enseñó karate en la Escuela de
Agricultura y Pesca. A pesar de ser pobre, Kyan tenía una actitud muy informal hacia el

36
dinero. Llevaba los cerdos de su esposa al mercado y gastaba el dinero de sus ventas en
llevar a sus estudiantes favoritos, Ankichi Arakaki (1899-1929) y Taro Shimabuku (1906-
1980), a beber o a visitar el burdel local. Kyan creía que era necesario experimentar todo
en la vida para desarrollarse como artista marcial; tenían que aprender a desarrollar el
busai o la mente marcial correcta, sin ataduras y sin ser afectados por su entorno.
Hizo que Arakaki y Shimabuku entrenaran por la noche en un terreno sin pavimentar, a
veces tirando agua al suelo para hacer el entrenamiento aún más difícil. Cuando
visitaban su casa por la noche, les decía que no usaran linternas para desarrollar su visión
nocturna.
Hoshu Ikeda dice que las ideas de Kyan sobre el entrenamiento y la lucha están
registradas en el libro de Jisaburo Miki Kempo Gaidetsu (Esquema del Kempo). Las ideas
de Kyan se presentan en tres apartados:
1.- Historia y esquema del karate
2.- Qué recordar cuando se entrena
3.- Qué recordar en el karate práctico (lucha)
Las ideas de Kyan sobre el entrenamiento y la lucha son tan válidas ahora como cuando
las escribió. No parecen en absoluto anticuadas e ilustran claramente la importancia del
karate tradicional para los interesados en la autodefensa efectiva y real.
Instrucciones de Chotoku Kyan para entrenar y enseñar.
1.- El aprendizaje debe llevarse a cabo en el siguiente orden: en primer lugar, explicar
qué es el karate, cuál es la actitud del entrenamiento, luego aprender las formas y los
movimientos. Luego aprender a golpear con el puño y el codo, a dar patadas, los
correspondientes bloqueos con técnicas de agarre e inmovilización y finalmente el kata.
Después de que hayas aprendido bien un kata puedes empezar a pelear.
2.- Tradicionalmente el entrenamiento de kumite (sparring) se realizaba sin ninguna
protección, y por lo tanto ocurrían accidentes. Es necesario utilizar algunas protecciones
como en el kenjutsu, y usar guantes de goma (protectores), así se podían evitar los
accidentes.
3.- Para el entrenamiento, aparte del makiwara, y la protección mencionada
anteriormente, no hay necesidad de ningún otro objeto o incluso de un compañero o un
gran espacio. Esta es una de las ventajas del karate.
En resumen, en el curso del entrenamiento diario es necesario fortalecer el cuerpo,
practicar puñetazos y patadas, aprender a moverse libremente, mientras se entienden
bien los principios del entrenamiento. Al entrenar durante mucho tiempo de esta
manera, se adquieren principios sutiles de aplicación y se aprender a saber cómo
moverse adecuadamente en cada situación que pueda surgir.
Sin embargo, si sólo practicas las técnicas físicas sin iluminar tu espíritu, lo cual es
fundamental, no podrás usar el arte.

37
Debes ser clarividente en la vida y buscar desarrollar la modestia, un espíritu tranquilo,
alerta y valiente al mismo tiempo que te entrenas en las técnicas físicas.
1.- Las artes marciales tienen como objetivo prevenir la violencia, atenuar los problemas
y defenderse. Por eso, los que aprenden las artes marciales deben mostrar siempre una
actitud modesta y reservada y comportarse correctamente con un espíritu de lealtad y
dedicación.
2.- En un arte marcial es esencial actuar en el momento justo usando todo tu espíritu,
fuerza y cuerpo. Cualquiera cuya fuerza lo haga arrogante y burlón es una mala
influencia en la sociedad, odiado por otros creara su propia mala suerte. Debe tener en
cuenta esto. Un proverbio dice. "El puñetazo se queda como un tesoro en la manga.
Debes evitar usarlo indiscriminadamente"
3.- La finalidad del karate es contribuir a la educación física, entrenar en las artes
marciales e iluminar tu espíritu.
4.- Debes mantener tu posición quedándote quieto y concentrado el KI hasta la base del
estómago, teniendo cuidado de que no se disperse de nuevo. Sin embargo, también es
necesario evitar quedarse inamovible, demasiado fijo en la posición, es decir, incapaz de
moverse libremente e intuitivamente mientras te enfrentas a un oponente.
5.- Cada vez que practiques un kata, debes practicar con la misma voluntad y los mismos
sentimientos que en el momento en que te enfrentas a tu enemigo.
6.- La velocidad es necesaria en todas las acciones y movimientos. Todos los
movimientos deben hacerse generando fuerza en los dedos de los pies.
7.- Cuando se practica un kata, es necesario conocer su significado, no hay que
equivocarse en cuanto a los objetivos, y distinguir jodan (alto), chudan (medio) y gedan
(bajo). El entrenamiento sin comprensión (del significado del kata, es decir, las
aplicaciones prácticas de las técnicas varias) no tiene sentido.
8.- Debes entrenar bien el makiwara y reforzar el impacto del golpe. Por muy rápido que
sea, el golpe será inútil sin la fuerza del impacto. Además, por muy fuerte que sea el
golpe, será inútil si le falta agilidad y velocidad en las técnicas de manos y pies y en los
movimientos. Por lo tanto, ni la fuerza de los golpes ni la agilidad deben ser deficientes;
son como las dos ruedas de un carro, no puede faltar una y no deben estar
desequilibradas.
9.- Siempre debes luchar por unificar el cuerpo, el espíritu, y los ojos.
Instrucciones de Chotoku Kyan para el combate
1.- Antes de moverte debes ser consciente de las facultades de tu oponente. Si es
poderoso, es inevitable que confíe en la fuerza y tenderá a atacar. En ese caso, me
moveré cuando él revele una apertura. Es una técnica que toma prestada la fuerza del
oponente.

38
2.- Si el oponente no es poderoso, estará a la defensiva y multiplicará sus movimientos
retrocediendo a menudo. En este caso sólo debe lanzar un ataque definitivo. Entonces
debes usar puñetazos y patadas tanto para hacerle retroceder como para hacer tu
ataque. Cuando tomo la iniciativa y ataco, debo tener cuidado con los contraataques
inesperados.
3.- No debo sobreestimar mi fuerza y velocidad cuando ataco. Una persona ágil será
capaz de contraatacar rápidamente antes de que me mueva, adivinando los
movimientos de mis manos y pies.
4.- Debes ocultar a tu oponente la técnica que vas a usar, ocultando tu propia intención.
Cualquiera que sea la capacidad de tu oponente, no debes avanzar ni retroceder más de
tres pasos.
5.- En el momento del combate, debes tener cuidado de defender tu línea central desde
los ojos hasta la cintura. Debes tener cuidado de evitar los golpes entre los ojos, las
patadas en los testículos, y no dejarte coger. Como regla general es mejor no usar
demasiada fuerza para los bloqueos, cada gesto se ralentizará, por lo que corres el riesgo
de perder una oportunidad.
6.- Cuando agarres el brazo de un oponente debes hacerlo fuerte y suelto al mismo
tiempo, pero el espíritu debe ser fuerte, para que puedas reaccionar adecuadamente a
la reacción de tu oponente.
7.- Cualquier golpe debe ser, sobre todo, rápido. Cuando se bloquea y se desvía de su
objetivo debe continuar su camino y golpear en cualquier lugar. Y, aunque el ataque no
tenga un fuerte impacto, molestará a su oponente. Debe continuar dando todos los
puñetazos y patadas posibles sin detenerse, espontáneamente y sin problemas.
8.- No es necesario bloquear las patadas de tu oponente con la mano. Puedes
bloquearlas con la pierna y lanzar un puñetazo al mismo tiempo.
9.- Aunque tu oponente caiga, no lo ataques descuidadamente, ya que puedes recibir
un ataque inesperado a cambio.
10.- Cuando tu oponente te agarra la pierna no hay peligro si apoyas el pie en el suelo
con mucha fuerza. Pero debéis tener cuidado de no caer cuando el suelo sea duro y/o
desigual.
11.- Cuando te enfrentes a tu oponente, ten cuidado de no jugar a su estrategia. Algunos
usan sus pies al golpear, o pretenden agarrar una mano. Otros usan los puños mientras
pretenden lanzar un ataque de pie. Reaccionan de acuerdo a la voz y al ruido. Nunca te
relajes.
12.- Cuando te enfrentes a varios oponentes nunca debes pelear de cerca; sobre todo,
mantén la distancia.

39
13.- Si te ataca a la derecha muévete a la izquierda. Tan pronto como he atacado al que
está frente a mí, ataco al oponente que está detrás de mí. Es la única manera de hacerlo
bien.
Estas instrucciones son básicas para el combate, pero son sólo un fragmento de ellas.
En conclusión, la variedad de un arte marcial es sutil y limitada, es imposible de describir.
Todo el mundo puede adquirirlo con un duro entrenamiento y una larga investigación.
Más de las enseñanzas de Chotoku Kyan
El dominio del karate no depende de la constitución física del alumno, sino
principalmente del entrenamiento continuado.
La práctica diaria del makiwara puede producir un poder tan destructivo como para
romper tablas o ladrillos, pero unos puños potentes pueden debilitarse fácilmente por
la negligencia en el entrenamiento continuo. Simplemente una excelente constitución
física no puede garantizar el dominio del karate-do.
Karate kata
Chotoku Kyan se centró en la enseñanza de siete (quizás ocho) katas. Estos katas, y los
maestros de los que las aprendió, son las siguientes:
Algunos dicen que Chotoku Kyan aprendió de un chino desconocido el kata Ananku
mientras estaba en Taiwán, otras fuentes afirman que la creó él mismo. Hay una gran
cantidad de teorías.
Aprendió Wanshu de Gicho Maeda Pechin (1826-1890), un estudiante de Kosaku
Matsumora; Chinto de Kosaku Matsumora (1829-1898); Passai de Kokan Oyadamori
Pechin (1831-1905); Kushanku, de Rishin Pechin Yara (1853-); Hubo un descendiente de
Chatan Yara que nació en 1816 y se trasladó a Yomitan como cuidador de la granja real
de cría de caballos. Se creía que era un estudiante de Sokon Matsumura, y que había
enseñado el bojutsu de Jigenryu a Kosaku Matsumura (1829-1898); quien se escondía
de las autoridades como resultado de un incidente con un funcionario de Satsuma.
Este descendiente podría ser Riboku Pechin Yara, (1822-?) la novena generación de Yara.
Otro en la línea de Chatan Yara, la décima generación fue Rishin Pechin Yara (1853-?), y
es él quien podría haber enseñado a Chotoku Kyan, Chatan Yara, no Kusanku.
Kyan aprendió Seisan y Gojushiho Sho de Sokon Matsumura (1809-1894), y Naihanchi
de Anko Itoshu (1831-1915). Según Joen Nakazato de Shorinji-Ryu, Chotoku Kyan
aprendió Naihanchi de Sokon Matsumura. Si este fuera el caso, su Naihanchi debería
haber sido diferente al de Itosu, pero el Naihanchi que Nakazato aprendió de Kyan se ve
igual al de Choshin Chibana, que fue alumno directo de Anko Itosu.
Armas del kata
Aprendió Tokumine no Kun de Tokumine Pechin o de su alumno. Tokumine era famoso
por su habilidad en el karate y el bo-jutsu. Desafortunadamente, también le gustaba

40
beber awamori. Una noche en Tsuji (el barrio chino de Naha) se vio envuelto en una
pelea con treinta policías. Salió adelante, pero fue exiliado a las islas Yaeyama.
Algunas fuentes dicen que cuando Kyan fue a aprender el kata, Tokumine había
fallecido, pero Kyan se las arregló para aprenderla del casero de Tokumine que la había
aprendido.
Kyan luchó con un hombre de Judo cuando visitó Taiwán en 1930. Kyan, y esto de alguna
manera resultó en un desafío iniciado por Shinzo Ishida, el instructor de Judo en la sede
de la policía japonesa en Taipei.
Para prepararse para el combate, Kyan se quitó la chaqueta para evitar que el judoka lo
agarraran. Ishida no quería acercarse, ya que era consciente de las técnicas de patadas
de karate, así que durante un tiempo ambos hombres se observaron. De repente Kian
atacó, agarrando la mejilla de Ishida con su mano izquierda, realizando un barrido o una
patada a la rodilla derecha de Ishida al que derribo al suelo. Mientras Ishida caía, Kyan
se sentó a horcajadas y dio le dio un puñetazo en el plexo solar derribándolo. Ishida
inmediatamente gritó, "Maitta" (estoy golpeado).
Hiroyasu Tamae recuerda, "En Showa 13 (1938) hubo una demostración de karate en la
que muchos expertos famosos fueron invitados a realizar sus katas. Yo estuve allí, y
muchos de los expertos no se presentaron, dejaron que sus estudiantes lo hicieran. Sólo
el sensei Chotoku Kyan, a pesar de que tenía casi 70 años, realizó su propio kata”.
En esa época se consideraba que las personas mayores de 60 años eran viejos y
enfermos, pero el sensei Kyan realizaba el kata a plena potencia sin mostrar ninguna
debilidad. Sólo cuando bajó de la plataforma tropezó ligeramente. El Publico quedo muy
impresionado.
Kyan mantuvo su habilidad hasta el final. Cuando Shoshin Nagamine abrió su dojo en
1942, Kyan demostró Passai y un kata de bo. Nagamine nos dice que su "hermosa
actuación a la edad de setenta y tres años aún podía exaltar a su audiencia a la
quintaesencia del karate do y dejarlos embelesados”. A la edad de setenta y tres años,
Kyan y sus estudiantes demostraron el karate en las escuelas primarias de Motobu y
Nakijin como un estímulo moral para aquellos que habían perdido hijos en la guerra.
Esta fue la última demostración de Chotoku Kyan. A causa de una debilidad general
causada por la escasez de alimentos y las secuelas de la Batalla de Okinawa, murió el 20
de septiembre de 1945 en el pueblo de Ishikawa, Okinawa central.
Los estudiantes notables de Chotoku Kyan fueron Zenryo Shimabukuro (Seibukan),
Shochin Nagamine, (Matsubayashi Ryu) Joen Nakasato (Shorinji Ryu), Ankichi Arakaki,
Taro Shimabuku, y Shozen Sunabe.

41
Kenwan Mabuni

42
Kenwa Mabuni (1889-1952)
Kenwa Mabuni nació el 14 de noviembre de 1889 en Tonokura-mura Shuri. Kenwa, el
segundo hijo, nació en una familia de clase alta; su padre, Kenpo Mabuni, tenía el rango
de Peichin, pero trabajaba como confitero. Uno de los ancestros de Mabuni. Kenyu
Oshiro, tenía un alto rango en el antiguo reino de Ryukyus y comenzó a ser famoso por
su coraje, fue conocido como Uni Ufugusuku (Demonio Oshiro).
Mabuni de niño pudo ser débil, así que para superar este problema su padre lo llevó a
entrenar con Anko Itosu en 1903. Mabuni se entrenó con entusiasmo el Shuri-te bajo la
dirección de Itosu durante unos cinco años. Su hijo, Kenei Mabuni, comentaba: "Mi
padre nunca dejó de entrenar. Incluso, solía aparecer en el dojo durante los tifones, lo
que solía molestar al sensei Itosu". En 1909, su amigo de la escuela, Chojun Miyagi,
presentó a Mabuni al gran maestro de Naha-te, Kanryo Higaonna. Sensei Higaonna fue
a Foochow en China de joven y estudió un estilo de Foochow de Kempo chino que usó
como base para fundar Naha-te. En esos días, había muy pocos dojos, no había una gran
variedad de opciones como la de hoy. Si no tenías una carta de presentación de una
persona influyente, no podías convertirte en alumno de ninguno de estos instructores."
Basándose en la recomendación de Miyagi, Higaonna finalmente aceptó a Mabuni como
estudiante. Mabuni se graduó en la Escuela de Pesca de Itoman y luego trabajó como
profesor asistente en una escuela de Naha. De 1909 a 1912 sirvió en el ejército en una
base en Kumamoto y se unió a la policía. En 1915 se trasladó a Naha y trabajó como
policía. Ese mismo año murió su primer maestro, Anko Itosu, y hay una historia que se
cuenta que Mabuni visitaba la tumba diariamente para hacer kata y mantener el sitio
ordenado como un acto de recuerdo y respeto a su maestro. Como el sensei Itosu murió
en marzo de 1915, quizás este encantador cuento es simplemente una tergiversación
involuntaria de la bien establecida costumbre okinawense de Seimeisai que tiene lugar
en abril. Esta costumbre de influencia taoísta fue adoptada por la familia real de
Okinawa en 1768, y más tarde por toda la población.
En su nuevo trabajo como policía, Mabuni viajó numerosas veces a través de Okinawa,
lo que le permitió practicar kendo y judo, así como karate. Alrededor de la misma época,
Mabuni comenzó su entrenamiento con Seisho Arakaki del pueblo de Kume. Apodado
"el Gato". Arakaki también introdujo a Mabuni en el Ryukyu Kobudo, (el arte tradicional
de las armas de Okinawa) enseñándole sus técnicas de bo y sai. Durante los años
siguientes, Mabuni continuó los estudios intensivos de kobudo con Sanda Chinen y sus
alumnos más famosos: Moden Yabiku, Shimabuku Tawada y Jino Sueyoshi.
Kenei Mabuni recordó: "En sus días de juventud mucha gente lo desafiaba a hacer
kakedameshi (combates) después de oír que mi padre practicaba el TE. Aceptaba estos
desafíos y elegía un rincón tranquilo de la ciudad. Cada contrincante traía un testigo
(segundo). No había ningún dojo especial como los de hoy en día; solíamos entrenar y
combatir en campo abierto. Tampoco había alumbrado público, así que cuando
oscurecía combatíamos a la luz de las linternas. Con esta luz tenue se peleaban, y
después de un tiempo, los testigos intervenían y detenían la pelea. entonces declaraban

43
quién era el ganador y quién necesitaba más entrenamiento. A mi padre se le ofrecían a
menudo tales desafíos y frecuentemente actuaba como testigo en otros. Él señaló que la
gente podía fácilmente obtener una impresión equivocada de estos eventos”
"Como un joven que se enseñó a sí mismo a luchar de forma independiente, no tenía
sentido. Intentó probarse a sí mismo desafiando a muchos instructores famosos. Por
supuesto, todos estos sensei se negaron a su desafío, así que regresó a casa sintiéndose
orgulloso de que incluso los instructores famosos le temieran, no entendió que se
negaran por su bien.”
En 1918, Mabuni estableció en su casa el Karate Kenkyukai (Grupo de Estudio del
Karate), que atrajo a muchos maestros de karate contemporáneos como Gichin
Funakoshi, Chomo Hanashiro, Choshin Chibana, Anbun Tokuda, Shinpan Gusukuma,
Chojo Oshiro, Seito Tokumura, Koko Ishikawa y Chojun Miyagi. Ese mismo año, Mabuni
fue elegido para hacer una demostración de karate a los Príncipes Kuni y Kacho en la
Escuela de la Prefectura de Okinawa para profesores.
Como la demostración de Gichin Funakoshi al futuro emperador en 1922, esto expuso
al karate a un influyente grupo de japoneses que patrocinaron la introducción del karate
en el Japón continental.
Mabuni continuó investigando todos los estilos de Okinawa, uniéndose a varios grupos
con el propósito de intercambiar información e investigar los sistemas chinos y de
Okinawa. Lo más probable es que aprendiera los katas Nepai, Happoren y Hakutsuru del
maestro chino de la Grulla Blanca Fukien, Go Ken Ki.
En octubre de 1925, el viejo sueño de Mabuni se hizo realidad cuando constituyó el
karate Kenkyu Kurabu de Okinawa (Club de estudio de la mano China) situado en el patio
trasero de su casa. En poco tiempo, otros conocidos maestros como Chojun Miyagi,
Juhatsu Kiyoda, Choyu Motobu, Chomo Hanashiro, Chodo Oshiro, Chosin Chibana o Go
Ken Ki también utilizaron el local para enseñar a sus alumnos.
" Todo el mundo sabía que la casa de Mabuni era una meca para los hombres del karate-
do", informó su hijo Kenei.
En ese momento, los principales maestros eran Chojun Miyagi y Kenwa Mabuni. Este
dojo estaba situado justo detrás de nuestra casa y estaba lleno de equipo de
entrenamiento y armas de budo.
Por supuesto, teníamos makiwara, sagi-makiwara (para entrenar la cadera), yoko-bo y
makiage (para entrenar agarre). Teníamos instrumentos para desarrollar shuto (mano
de cuchillo) y hiji-ate (golpe de codo), nukite y kakete (agarre de mano). Teníamos tesu-
geta (zuecos de hierro), ishi-geta (zuecos de piedra), sachi (forma de cerradura) y chi'shi.
También teníamos sai y caja de arena. Todo este equipo nos hacia tener un dojo ideal
para el entrenamiento.
En el segundo año de Showa (1927), hubo una conferencia en Okinawa para Yudansha
de Judo (cinturones negros), y el presidente del Kodokan, Jigoro Kano, vino a Okinawa.

44
Chojun Miyagi y mi padre le explicaron y enseñaron karate. El Sensei Kano quedó muy
impresionado y admirando con el karate. Les aconsejó que, debido a las excelentes
técnicas de ataque y defensa, el karate era un budo autentico, les aconsejó además que
difundieran el karate por todo Japón. Creo que fue esta conversación la que motivó a mi
padre a visitar el "Japón" y desarrollar el karate allí.
Siguiendo el consejo de Kano, Mabuni renunció a la policía y se mudó a Tokio para
enseñar karate en 1928. Allí se alojó en la casa de Yashuhiro Konishi, un reconocido
maestro local de jujutsu y kendo y primer estudiante de karate de Gichin Funakoshi, los
dos compartieron sus conocimientos de artes marciales e hicieron exhibiciones ante el
público. Presumiblemente por respeto a Gichin Funakoshi, Mabuni se mudó a Osaka en
1929 y se dedicó a introducir el karate en el continente japonés. En mayo de 1930,
Mabuni comenzó a enseñar en el recién fundado "Club de la Mano China" de la
Universidad de Kansay. Siguieron sesiones de entrenamiento en otras prestigiosas
universidades como Doshida, y colegios en la región de Kansai. Para difundir y organizar
mejor sus enseñanzas Mabuni creo el Dai Nihon Karate do en 1931.
En 1930 para recibir el reconocimiento del Butokukai, todos los estilos debían ser
bautizados y descritos con algún detalle. Mabuni inicialmente llamó a su sistema Hanko
Ryu (estilo medio duro) cambiándolo luego por Shito ryu, nombre que derivó de la
lectura alternativa de dos caracteres chinos tomados de Itosu (Shi) y Higaonna (to). En
1934, Mabuni abrió su propio dojo, el Yosukan (Salón de la correcta Educación). El dojo
original tenía sólo seis tatamis (una estera de paja tejida de aproximadamente 1,80 por
1,80 m) de tamaño e inicialmente tenía pocos estudiantes. El entrenamiento se basaba
en las repeticiones de kata, con breves demostraciones y explicaciones de las
aplicaciones de Mabuni. El experto okinawense en kobu-jutsu, Shinken Taira, se asoció
con Mabuni en la década de 1930, y tuvo lugar un intercambio de técnicas de karate y
de armas. Entre 1934 y 1940 Mabuni enseñó a Taira el bojutsu de Sensoko Sueyoshi, y
Urasoe, y el Saijustsu de Hantaguwa y Hamahiga, así como varios katas de karate. Hoy
en día, Shinken Taira es considerado como el instructor de Kobudo más importante de
la época anterior a la guerra. Por lo tanto, no es sorprendente que, de todos los estilos
japoneses, Shito Ryu esté mucho más involucrado en el entrenamiento con armas de
Okinawa que los otros.
Durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial, Mabuni también amplió
intensamente sus estudios en varios sistemas de lucha japoneses clásicos como el
jujutsu, aikijujutsu, o taijutsu, Mabuni "Estudió cualquier arte marcial que fuera
prominente en ese momento, siempre buscando lo positivo “recuerda su estudiante
Genzo Iwata. Gracias a su actitud humilde y abierta y a su estrecha conexión con
Yasuhiro Konishi, Mabuni entró en contacto con un gran número de maestros
contemporáneos. Se sabe que Mabuni entrenó regularmente con Morihei Ueshiba,
quien posteriormente fundaría el Aikido, Seiko Fujita, el 14º gran maestro de Koga-
ninjutsu, y Takashi Ueno, el Soke (instructor jefe) de Hontai Takagi Yoshin-Ryu Jutsu y
maestro de Massai Hatsumi.

45
"Posiblemente la evidencia más importante del extenso estudio de Mabuni sobre las
artes marciales clásicas japonesas se encuentra en la Bugei Ryuha Daijiten (Gran
Enciclopedia de Escuelas de Artes Marciales). Esta obra de referencia estándar enumera
al maestro Kenwa Mabuni como el heredero de la tradición de lucha del Shiden Fudo-
Ryu Kenpo, una escuela originalmente fundada como Shiden Jigan-Ryu por Noriaki
Oseisai Yata (alias Taito) y más tarde re-denominada por Noriyuki Yata (alias Ichiro
Kunino). Mabuni fue la 17ª generación del estilo y se lo pasó a su hijo Kenei, quien se lo
enseñó a Takashi Ueno. De quien Kenwa Mabuni aprendió este estilo es desconocido.
Todo lo que podemos decir es que Mabuni estudió su estilo intensamente y se lo enseñó
a sus estudiantes.
Reflejando la mentalidad abierta y la curiosidad de Mabuni, parece lógico que también
haya presionado a muchos de sus mejores alumnos para que también participen en el
entrenamiento cruzado. Un ejemplo destacado es Manzo Iwata, a quien Mabuni le
presentó a Fujita para aprender Daien-Ryu Jojutsu en 1941. Al final, Iwata se convirtió
en director de Nahan Satto-Ryu, Shingetsu-Ryu Shurikenjutsu y Daiten-Ryu Jojutsu. Otro
ejemplo es Ryusho Sakagami, quien comenzó a entrenar con Mabuni en 1934 y recibió
un certificado de enseñanza en armas de Okinawa de Shinken Taira en 1959.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Mabuni restableció su dojo y enseñó
en varias universidades de la región de Osaka. Durante sus 22 años en Osaka, Mabuni
no solo construyó las bases para la expansión mundial de su estilo, sino que también
influyó mucho en varios representantes de sus estilos, especialmente el entonces nuevo
Shotokan-ryu. El mismo Funakoshi envió repetidamente a sus mejores estudiantes como
Masatoshi Nakayama, Isao Obata, Hidetaka Nishiyama e incluso su propio hijo, Gigo, a
Mabuni para aprender sus katas.
Masatoshi Nakayama recuerda: "Sensei Mabuni era un maestro de karate muy
respetado y Gichin Funakoshi le tenía un gran respeto. Era una enciclopedia viviente
sobre el kata de muchas fuentes diferentes. Sensei Funakoshi me llevó con él a visitar a
sensei Mabuni y me dijo que aprendiera dos de sus katas, Nijushiho y Gojushiho, para
que pudiéramos estudiarlos más adelante en detalle y con más cuidado ".
Kenwa Mabuni murió el 23 de mayo de 1952 y a su funeral asistieron más de 3000 de
sus estudiantes. Su hijo, Kenei Mabuni, recordó: "Durante toda su vida, el entusiasmo
de mi padre por el karate nunca disminuyó. Siempre continuó investigando y verificando
técnicas con sus amigos".
Gichin Funakoshi agregó: "muchas personas vinieron a escuchar de él y lo llamaron día
y noche. Un caballero cálido y sincero, si no sabía algo, preguntaba y nunca pensaba en
criticar otro estilo. Mabuni incluso se acercaría humildemente a uno de sus juniors si no
sabía algo. No le preocupaba quién era mayor o menor y era respetuoso con todos.
Después de aprender algo nuevo, Mabuni nunca se lo guardó para sí mismo y lo
transmitía a los miembros de su asociación para que lo usaran en su propio
entrenamiento. Mientras estudiaba karate-jutsu, organizaba demostraciones de artes
marciales en Shuri y Naha, Mabuni escuchaba los comentarios del público y, si algo iba

46
mal, lo cambiaba. Mantenía los aspectos buenos y compensaba los malos; era ese tipo
de persona. Todos quedaban impresionados con su actitud y su reputación fue
honorable. Nadie dijo nunca una mala palabra de él.

47
Gichin Funakoshi

48
Gichin Funakoshi (1868-1957)
Gichin Funakoshi nació el 10 de noviembre de 1868 en el distrito Yamagawa de Shuri en
una familia conservadora de buena posición social en la jerarquía del Reino de Ryukyu.
El nombre de la familia proviene del pequeño asentamiento de Funakoshi situado en el
sureste de la isla de Okinawa. Giyu, la tercera generación de patriarcas, sirvió como jefe
de este asentamiento, y por consiguiente recibió el rango de Peikumi así como el
nombre de Funakoshi. Los padres de Gichi pusieron a su hijo el nombre de infancia de
Unikami, que significa "Amada Tortuga". Como nació prematuramente, su padre, Gisu,
su madre y sus abuelos creyeron que no viviría mucho tiempo. Fue criado por la familia
de su madre, donde su abuelo, Gifuku, un notable erudito, le enseñó los Clásicos de
Confucio, una parte esencial de la educación de un miembro de la nobleza de Okinawa.
Un amigo de la escuela de Funakoshi era el hijo mayor de Anko Asato, y debido a esta
relación, a la edad de once años más o menos, Funakoshi comenzó a aprender karate
bajo el mando de sensei Asato (1827-1906).
Parece que su padre, Gisu, animó al joven Gichin a tomar lecciones de karate con la
esperanza de que le ayudara a mejorar su salud. Antes de dedicarse a la práctica del
karate, Funakoshi sufría de enfermedades estomacales crónicas, que aparentemente
desaparecieron por completo como resultado de su entrenamiento de karate.
Funakoshi escribió en 1935: "Los dos maestros Asato e Itosu, de quienes recibí
instrucción, eran estudiantes altamente dotados del venerable Matsumura. Como
hermanos estudiantes trabajaron juntos toda su vida, y se hicieron muy amigos. También
eran muy respetados por la sociedad. La razón por la que fui capaz de recibir instrucción
de estos maestros, fue porque el hijo mayor del Maestro Asato, que era tres años mayor
que yo, se convirtió en mi amigo y por lo tanto visitaba su casa a menudo. El maestro
Asato creía que a veces era mejor confiar la educación de los propios hijos a otros. Por lo
tanto, nos envió a ambos al Maestro Itosu para que nos instruyera. Fuimos a la escuela
durante el día, y recibimos instrucción yendo a ver al Maestro Itosu en su casa cuando
caía la noche. Los demás dormían profundamente, mientras que nuestra práctica se
extendía desde la medianoche hasta el amanecer. Era normal que nos despidiéramos a
la hora del amanecer."
Había otra razón por la que Asato envió a Funakoshi a su amigo Itosu durante los
primeros años. En 1879 se dio el paso final para convertir a Okinawa en una prefectura
del Japón imperial. Así que desde 1879 hasta más o menos el mismo tiempo que
Funakoshi comenzó a aprender karate, el antiguo rey de Ryukyu, Sho tai (1843-1901),
fue forzado a mudarse a Tokio. Asato fue su Ministro de Estado durante los últimos años
del Reino de Ryukyu, y lo siguió a la capital para servirlo durante trece años. Por lo tanto,
su tiempo con Funakoshi fue limitado, y fue Itosu quien entrenó a Funakoshi durante
unos diez años, y quien le enseñó por primera vez el kata Naihanchi.
Aunque en ese momento Okinawa ya no era un reino feudal sino una "moderna"
prefectura japonesa, el entrenamiento de karate era frecuentemente una actividad

49
secreta. Se enseñaba casi en forma individual. Choki Motobu (1870-1944), que era sólo
un poco más joven que Funakoshi, retrata esta práctica secreta de la siguiente manera:
" Ya que estoy hablando de los objetivos que el antiguo artista marcial perseguía: en
otros tiempos, se escondían mientras aprendían, y venían a la casa del maestro en
secreto para no ser vistos por el público. Además, la noche aún no había terminado
cuando regresaron a casa en la oscuridad. El entrenamiento con el makiwara se hacía
sin hacer ruido. Durante la práctica y así sucesivamente con el bo, los envolvían con paja
para que no hicieran sonidos de clack-clack".
De Asato, Funakoshi no sólo aprendió formas sin armas como Kusanku, sino que también
se familiarizó con numerosas armas como el rokushaku -bo (bastón de seis pies), el
tinbei (escudo), el nunchaku y el bokuto (sable de madera) en la residencia de Asato. Y
de Asato, adquirió conocimientos teóricos, comprensión de los clásicos militares chinos,
artes de lucha mano a mano de Ryukyu. Una de las lecciones que Funakoshi aprendió
de Asato es la máxima: "Karate ni sente nashi". (En el karate no hay primer
movimiento). Hoy en día, esta es una de las enseñanzas más conocidas del karate. Asato,
quien declaró que a su vez lo escuchó de su maestro, explicó a Funakoshi las
dimensiones morales y tácticas de esta máxima.
Además de enseñar las artes marciales a su joven alumno, Asato continuó su educación
discutiendo los clásicos confucianos con él, tanto que su conocimiento íntimo de estos
trabajos fue uno de los factores que impulsaron a Funakoshi a convertirse en maestro
de escuela. A partir de 1887 se dedicó a la profesión de maestro de escuela primaria, y
fue empleado en las escuelas primarias de Naha y Urasoe. Mientras trabajaba en la
escuela continuó secretamente su práctica de karate, y sólo había unas pocas personas
que sabían que era un adepto al karate.
En los últimos años de la década de 1890 se produjo un desarrollo que cambiaría por
completo el mundo del karate. A partir de 1897, se establecieron clubes de karate
extracurriculares en algunas escuelas de Okinawa. Como resultado de ello, el público en
general poco a poco se hizo consciente del karate. Poco después, en 1902, el karate se
introdujo como asignatura en la escuela normal de la prefectura de Okinawa.
Obviamente, Funakoshi era un defensor de esta nueva tendencia, así que, en 1905, él y
Chomo Hanashiro (1869-1945), otro estudiante de Itosu, llevaron a cabo una gira de
demostración pública en Okinawa. Más tarde se puso en contacto con la Asociación
Médica de Okinawa. Con la ayuda de este organismo, enseñó karate para comprender
el papel que el karate podía jugar en la salud de los niños.
Funakoshi también comenzó una familia en este momento. En 1901 su esposa, Gosei,
dio a luz al primero de sus tres hijos, Giei, al que siguieron Gifu y Gigo (conocido como
Yoshikata en el Japón continental). Al menos dos hijas completaron la familia. Funakoshi
declaró que trabajó como maestro de escuela primaria durante veintitrés años. Decidió
terminar su carrera en 1910, pero no cortó todos los lazos con el sistema escolar de
Okinawa. De hecho, él y algunos amigos crearon un grupo de apoyo para los estudiantes
de Okinawa, y también fue activo en la promoción del karate entre los jóvenes. Cuando
en 1911 la Escuela Normal de la prefectura de Okinawa organizó un festival de karate,

50
Funakoshi fue uno de los invitados de honor que actuó en esta ocasión demostrando el
kata Seisan para una audiencia formada por estudiantes.
Alrededor de un año después, en 1912, Funakoshi y algunos otros entusiastas del karate
fundaron el Shobukai de Okinawa (Asociación de Estimados Artes Marciales), en el que
los miembros lo eligieron presidente de la asociación. Uno de los principales objetivos
del Shobukai era la introducción y difusión del karate en Okinawa por medio de
demostraciones. Un ejemplo destacado de una de estas demostraciones tuvo lugar en
1916, cuando Funakoshi y Shinko Matayoshi (1888-1947) fueron a Tokio. Allí Funakoshi
realizó el kata Kusanku mientras que Matayoshi demostró el uso del tonfa.
Funakoshi también hizo uso de la prensa de Okinawa para introducir el karate al público.
Por ejemplo, en 1914 publicó una entrevista en tres partes con su maestro principal,
Asato, en el periódico Ryukyu Shinpo. Un año antes, en 1913, Funakoshi había
presentado sus propias ideas sobre el karate en el mismo periódico. En ese momento,
presentó el karate a sus compañeros de Okinawa como una característica muy valiosa
de la cultura de Okinawa, denomino a la transición del karate de un arte secreto a la
inclusión en la educación escolar de Okinawa alrededor de diez años antes, un alegre
suceso. Orgullosamente afirmó que, desde el punto de vista de la educación física, el
karate era igual al Judo y al kendo en la Prefectura de Okinawa de esa época. Expresó la
esperanza de que, en los años venideros, los expertos en karate trabajaran junto con las
autoridades de la Prefectura para hacer avanzar el karate. Como seudónimo de estas
primeras publicaciones usó Shoto, que significa "Ola de Pino".
El Príncipe Heredero de Japón, Hirohito, visitó Europa en 1921. Su barco llego a Okinawa,
donde fue recibido por el pueblo okinawense. Como parte del espectáculo, el 6 de marzo
en los terrenos del castillo de Shuri, Funakoshi y algunos otros adeptos a las artes
marciales, hicieron una demostración de karate, incluyendo en dicha demostración
armas.
Con el apoyo moral y financiero de la Prefectura de Okinawa, Funakoshi aprovechó la
oportunidad para presentar el karate a un público más amplio en la capital de la nación,
Tokio, participando en el "Primer Encuentro de Educación Física", donde también se
incluyó artes de lucha. Los miembros del Shobukai también ayudaron a Funakoshi en
este viaje. Como parte de sus preparativos para la demostración de 1922, Funakoshi
aporto una serie de fotografías que mostraban kata y kumite. Éstas se dispusieron en
tres pergaminos y se enseñaron en la demostración que según Funakoshi fue un
completo éxito. En la exhibición Funakoshi ejecuto un kata, lo que hizo que el profesor
Yasuki Ito de la Universidad de Hirosaki relatara "Su cara estaba roja de sangre, su
espíritu estaba lleno, y su actuación fue emocionante."
De acuerdo con Masatoshi Nakayama, aquellos que estuvieron en la demostración de
Funakoshi estaban, "Asombrados. También admiraron los enérgicos y rápidos
movimientos de brazos y piernas del maestro Funakoshi, así como su figura, que
consideraban estéticamente refinada. Tenía 54 años, pero cada movimiento de sus

51
brazos y piernas, acompañados de un grito, era tan rápido que los espectadores
fascinados aguantaban la respiración".
Funakoshi tenía previsto regresar a Okinawa, pero se vio obligado a cambiar sus planes
cuando Jigoro Kano le pidió que hiciera una demostración de karate en el Kokodan.
Kano, fundador del Judo, era probablemente el artista marcial más famoso de Japón.
También era un educador muy respetado y una figura internacional en el movimiento
olímpico, por lo que su patrocinio fue de inmenso valor para Funakoshi y para la
aceptación del karate por los artistas marciales japoneses. Al día siguiente (4 de junio),
Funakoshi, asistido por Shinkin Gima, un okinawense de 25 años que estudiaba en la
Universidad Hitosubashi de Tokio, fue al Kodokan para demostrar el arte de Funakoshi
a Jigoro Kano. Los dos karatekas esperaban hacer una demostración ante unos cuantos
instructores de Judo y se sorprendieron al encontrar un público de más de cien personas
esperando su aparición. Funakoshi realizo su kata favorito, Kushanhu, mientras que
Gima realizó Naihanchi, y juntos ejecutaron aplicaciones de técnicas de karate. Esa
demostración para Kano pronto fue seguida de otras. Además de los grupos
mencionados por Shinkin Gima, Funakoshi recibió solicitudes de demostraciones de
grupos tan variados como la Academia Militar de Toyama, el Colegio de Abogados, el
Grupo de Estudios Atléticos de la Escuela Secundaria, y el Club del Álamo, un grupo de
artistas que incluía al célebre pintor, Hoan Kosugi, (1881-1964).
Por alguna razón Funakoshi decidió quedarse en Tokio. Su primer dojo fue en el Meisho-
juku (el Albergue de la Claridad y el Derecho) en Koishikawa. El Meisho-juku era de
hecho un hostal-Albergue para los estudiantes de Okinawa, y a Funakoshi se le permitió
vivir en él, pagando la misma renta que los estudiantes. Aun así, Funakoshi quería
trabajar como un joven y manitas, para sobrevivir.
Masatomo Takagi (1912-1996) recuerda como era el entrenamiento a mediados de los
años 20. "Estando en secundaria, uno de los amigos de mi hermano mayor, Tanaka
Kuniki, me habló del karate. Fue el primer discípulo de Funakoshi, y me impresionó
mucho y decidí ir a Tokio a aprender karate... En ese momento su dojo estaba en el
edificio Meishojuku en Koshihakawa. Era un albergue para estudiantes de Okinawa.
Vivía en una habitación cerca de la entrada y en el lugar más alejado de la entrada había
una habitación de unos veinte tatamis, que usaba como dojo. Entre sus estudiantes
estaban: Obata Isao de la Universidad de Keio, Matsumoto Yukio, vicepresidente de la
sucursal de Shizuoka de nuestra asociación (JKA), y Otake Ichizo, actual director de
nuestra asociación. Había un ambiente familiar en el dojo y el número de alumnos era
muy reducido. La gente en general no sabía nada de karate. Era una época en la que el
karate estaba empezando a darse a conocer en Japón.
Posteriormente, algunos de sus estudiantes nombraron con orgullo a Funakoshi Kindai
karate do no Chichi (El padre del Karate do moderno).

52
Choki Motobu

53
Choki Motobu (1870-1944)
El árbol genealógico de la familia Motobu señala que, Choki Motobu, el tercer hijo de
Choshin y Ushi Motobu, nació el 5 de abril de 1870. La familia Motobu remonta su línea
hasta el sexto hijo del Rey Sho Shitsu 1648-1668. Las familias con sangre real eran
conocidas como la clase keimochi. El padre de Motobu, Choshin Motobu, era conocido
como Aji (Señor) Motobu, y era el gobernador de la península de Motobu.
Según Chosei Motobu, el hijo de Choki Motobu, "Mi padre comenzó a aprender karate
a la edad de doce años, y su primer instructor fue Itosu sensei”. En aquellos días, la
principal residencia o palacio de Motobu, que era mucho más grande que un millar de
tsubo, se encontraba en Shuri Akahira-cho. Itosu sensei fue invitado al palacio donde
enseñó a mi padre y a su hermano mayor, Choyu (mi tío). Motobu recibió el apodo de
Saru (mono) cuando era niño debido a su agilidad y velocidad. Incluso cuando alcanzó
su altura máxima de 5 pies y 5 pulgadas con un peso corporal de 200 libras, conservó la
mayor parte de su habilidad atlética.
En 1882, con su hermano mayor, Choki Motobu comenzó un período de entrenamiento
con el sensei Anko Itosu que duró hasta 1890. Se ha sugerido que Itosu dejó de enseñarle
a Motobu debido a la necesidad que este último tenia de ponerse a prueba peleando
con cualquiera que creyera lo suficientemente duro como para darle un buen combate.
Más tarde, Motobu criticó aspectos del karate de Itosu, lo que pueden haber sido
consecuencia del rechazo de Itosu hacia el como estudiante. Motobu dijo que durante
el tiempo que estudió con Itosu, también entreno con Sakuma y Matsumura debido a la
insatisfacción con los métodos de Itosu.
En una serie de tres entrevistas publicadas en el periódico Ryukyu Shinpo en 1936, Choki
Motobu dijo: "Fui enseñado por el renombrado Matsumura y el renombrado Sakuma,
ambos de Tomari, pero también fui enseñado por Matsumora de Tomari, Pechin
Kunigami, Itosu, y ocasionalmente por Kunichiki Yamahara de Kumoji. Entre todos estos
instructores, los dos con los que estaba más cerca y con los que compartía lazos
emocionales eran Matsumora de Tomari, y Sakuma.
Me regañaron mucho durante mi entrenamiento con ellos, pero el Sensei Sakuma me
enseñó mucho al hacerme a veces cumplidos y regañarme a otras. Empecé a adquirir
verdadera habilidad y competencia practicando kumite con él, y empecé a tratar a mis
amigos como niños pequeños.
Matsumora de Tomari era bastante más alto y pesada que nosotros. Parecía un enorme
barril, su karate era totalmente diferente al de Itosu. Cuando se trataba de fuerza
Sakuma era igual que Matsumora un poderoso artista marcial, un bushi.
Motobu dedicó su vida a desarrollar una forma efectiva de karate, y a menudo ponía sus
conocimientos a prueba. En 1888 Motobu luchó contra Komesu Magii en un amistoso
combate de sumo. Komesu, que era unos quince años mayor que Motobu, demasiado
grande y demasiado fuerte, y fue derrotado. Sin embargo, esto no debilitó la
determinación de Motobu, y continuó buscando formas para fortalecerse. Hizo un

54
estudio detallado de las formas más efectivas de fortalecerse. Por ejemplo, cuando se
mudó a Osaka, apoyó un número de esteras de tatami contra la pared de su casa y las
usó como blanco, experimentando con diferentes formas y ángulos para golpear con el
puño. Utilizaba un frasco envuelto con una cuerda y parcialmente lleno de arena, que
golpeaba mientras estaba sentado en el suelo, del impacto el frasco se enrollaba y volvía
a saltar, una hazaña que su hijo Chosei nunca pudo repetir, cuando Chosei golpeaba la
jarra, esta simplemente se deslizaba. En o alrededor de 1890, Motobu pudo haber
entrenado con el famoso borracho y pendenciero Tokumie, pero cualquier oportunidad
de aprendizaje terminó cuando Tokumie fue enviado a las Islas Yaeyama como castigo
por pelear.
Motobu también mostró un profundo conocimiento de las aplicaciones de las técnicas
de karate.
Alrededor de 1891, cuando Kameya, Yabu y mi hermano mayor Choju Motobu fueron a
ver a Matsumora Sensei en Tomari, para entrenar, el sensei Matsumora les hizo una
pregunta sobre cómo bloquear un cierto ataque. Escuché que no pudieron dar con la
respuesta, aunque intentaron durante una semana con todas sus fuerzas encontrarla.
Así que les dije, puedo hacerlo de inmediato. Es pan comido.
Mi hermano mayor y sus amigos se enojaron mucho por lo que dije. Dijeron: "Te
apostaremos 10 yenes a que no puedes bloquear el ataque". Fuimos todos a la casa del
sensei Matsumora y le pregunté: "¿Puedo mostrarle cómo bloquear ese ataque? Creo
que sé la respuesta a la pregunta de los deberes que le pediste a mi hermano y a sus
amigos el otro día.
Matsumora estaba aturdido. Me preguntó: "¿Cómo has averiguado esta respuesta?
Nunca antes le había enseñado a nadie esta técnica. ¿Quién es tu maestro?
Le respondí: Mi sensei es Itosu.
Matsumora dijo que conocía muy bien a Itosu.
Entonces Matsumora me preguntó, ¿puedes traer a Itosu aquí ya que eres su alumno?
Respondí que sí, que puedo.
Llevé a Itosu a casa de Matsumora. Y Matsumora le dijo a Itosu. Este joven tiene talento.
Tiene un gran futuro. Así que vamos a entrenarlo juntos.
Después de haber recibido instrucciones de Matsumora Sensei.
Itosu me dijo que Matsumora es un verdadero gran bushi. Siempre alabó a Matsumora.
Así fue como terminó la apuesta. Gané la apuesta y gané 10 yenes.
Matsumora parecía compartir la necesidad de Motobu de realidad y efectividad.
Motobu recordó que “fui a casa de Matsumora con Tamshiro de Kaiya, que era un
luchador de sumo, y recibí entrenamiento de kumite.” El sensei Matsumora me dio un
puñetazo. Mi mano bloqueó el puñetazo y golpeó directamente en la cara del sensei. Su

55
boca comenzo a sangrar instantáneamente. Así que empecé a retírame hacia atrás y
dije: "Lo siento mucho, sensei. Pero el Sensei insistió, no se detenga, sólo siga golpeando
y golpeándome continuamente. Entonces me sentí muy contento y me emocioné más y
seguí entrenando. Esto paso de verdad. Nunca le conté a nadie este incidente, pero Yabu
solía decirme que lo sabía.
Había un bushi llamado Kameya en Shuri Kubawaga. Era diez años mayor que yo y muy
fuerte. Apenas podía bloquear su ataque con dos manos. Solía tratarme con rudeza
desde los dieciocho o diecinueve años hasta los veintiunos o veintidós años. Así que
entrené muy duro, y cuando llegué a los 23 años, ya no pudo vencerme.
La reputación de Motobu como un auténtico luchador se revalorizó en 1901 cuando se
vio involucrado en una pelea en las afueras del club social favorito de Kentsu Yabu.
Motobu espanto a un grupo de luchadores de alto nivel de Naha.
En 1913, a la edad de 42 años, Motobu combatió y perdió un combate en el que desafío
a Itarashiki, un conocido luchador muy fuerte, cinco o seis años mayor que Motobu. Se
dice que perder este combate hizo que Motobu se entrenara aún con más tesón.
Antes de mudarse a Osaka en 1921 para trabajar como guardia de seguridad en una
empresa de hilado textil, Chioki Motobu trabajó para el Sistema de Ferrocarril Ligero de
Okinawa en Naha. Se casó con una mujer de Okinawa llamada Nabi, y tuvieron cuatro
hijos.
El hijo de Motobu, Chosei, nació en 1925 y se entrenó con su padre desde los catorce
años hasta los diecinueve. Se hizo policía y obtuvo el 5º dan en Judo, y después del final
de la guerra, abrió un dojo para enseñar Motobu Ryu el estilo de karate de su padre.
Motobu llamó la atención del público japonés cuando un artículo sobre de la pelea que
tuvo con un boxeador extranjero fue publicado en la revista Kingu (rey), la revista de
mayor circulación de su tipo en Japón en esa época, artículo publicado por Seiji Noma,
el fundador de Kodansha. La revista comentaba que, en noviembre de 1922 en Kioto, se
celebraron una serie de combates entre boxeadores y judocas. Estos dieron lugar a
muchos comentarios y atrajo a muchos espectadores entusiastas. Los combates eran a
menudo extremadamente violentos y sorprendían incluso a los espectadores que
asistían regularmente a las competiciones anuales (de Judo y Kendo) en el Butokuden.
El combate de Motobu fue relatado de la siguiente manera.
Se inicia con la aparición de un viejo campesino que se acercó a los organizadores y
preguntó si se permitiría una entrada tardía a la exhibición. Se produjo la siguiente
conversación:
-Mmm. ¿A quién desea presentar?
-Yo mismo
- ¿Qué? ¿Tú? ¿Eres un judoca o un boxeador?
- No

56
- Bueno, ¿en qué te has entrenado entonces?
- Nada en especial. Pero creo que podría participar en este tipo de concurso. ¿Así que
me permitiréis participar?
- Sí, déjale participar. Gritaron los espectadores que habían seguido todo esto con
interés. Todo el mundo querría ver un espectáculo
-Pero dice que no practica el judo ni el boxeo. Me pregunto si hace algo de lucha
provincial.
- No importa. Ya que quiere participar, debe haber aprendido algo. Si no, es un idiota.
Déjalo participar.
- Bueno... Ok. Dijo el promotor. ¿Conoces las reglas?
- ¿Reglas? respondió Motobu. ¿Qué reglas?
- Está prohibido golpear con los puños y los pies.
- Mm. ¿Qué tal un ataque con la mano abierta?
- Eso está bien.
- Bien, sigamos adelante.
- Espere un momento. ¿Qué uniforme vas a usar?
- Sólo usaré mi ropa ordinaria.
- ¿Las que llevas ahora? No puedes hacer eso. Te prestaré un judogi.
El promotor trajo un judogi, y miró al hombre, todavía tratando de entenderlo. Mientras
se desvestía, un murmullo de sorpresa surgió de los espectadores. Aunque su cara era
la de un hombre de más de 50 años, el desarrollo muscular de sus brazos y hombros era
impresionante y sus caderas y muslos se veían extremadamente poderosos.
A Motobu le preguntaron con quién quería pelear, con un boxeador o con un judoca.
Respondió: "Con quien quieras", y los organizadores decidieron enviarlo contra un
boxeador llamado George.
Cuando los competidores entraron en la arena un grito se elevó de la multitud Mira.
"Una entrada sorpresa" ¿Quién es este Motobu? Nunca lo he visto... parece un viejo.
¿Por qué alguien como él entra en un concurso como este?
El contraste entre los dos hombres era sorprendente. Aquí había un boxeador
aparentemente rebosante de vitalidad, contra un hombre de cincuenta años que sólo
medía 1,5 metros. Cuando comenzaron, Georges adopto una guardia de boxeo y se
movía en busca de un hueco, Motobu bajó sus caderas, levantando su mano izquierda
en alto con su mano derecha cerca de su mejilla. el espectador pensó que esto parecía
una especie de danza de espada (el karate era más o menos desconocido en Japón en
ese momento) pero en realidad era la posición de apertura del kata de Pinan Yondan.

57
George, el experto boxeador, parecía sorprendido por la habilidad de su oponente, cuya
guardia no presentaba ningún punto débil. Se contentó con buscar una apertura,
moviendo continuamente sus puños y haciendo fintas. Motobu mantuvo su posición.
La respiración de George se volvió menos constante y, al darse cuenta de que podría
cansarse si las cosas continuaban así, se adelantó y lanzó una lluvia de golpes a la cara,
todos esperaban ver el final de Motobu, pero sin embargo paro los golpes con sus manos
y obligó a su oponente a retroceder.
Cada vez más frustrado con el combate, George se preparó para un ataque total. Retiró
su mano derecha y lanzó un puñetazo con toda su fuerza a la cabeza de Choki Motobu
justo en el momento en que parecía que la cara de Motobu iba a ser aplastada, evitó el
golpe con su mano izquierda. La fuerza de la parada desequilibró al boxeador, forzando
sus caderas a levantarse, y en ese instante Motobu lo golpeó en la cara de George con
la palma de su mano, golpeó en el punto vital justo debajo de la nariz con el golpe de la
palma que lo levantó y cayó al suelo como un bloque de madera.
todo el mundo estaba gritando lo que había pasado?
Los organizadores fueron a buscar a alguien que ayudara a George que todavía estaba
inconsciente "Qué personaje tan formidable".
Varias personas que fueron a Motobu quedaron asombradas por sus manos, callosas y
casi tan duras como la piedra. Incluso un golpe con la mano abierta sería terrible,
pensaron.
"Ryukyu karate, dijo uno, Hmm. No sabía que existía tal arte. De hecho, tienes unas
manos tan entrenadas que no necesitas estar armado.
Las manos mismas son armas terribles.
Los espectadores y los concursantes continuaron hablando durante horas sobre los
eventos que habían tenido lugar.
Choki Motobu tenía una relación muy pobre con el fundador de Shotokan, Gichin
Funakoshi.
El artículo de Kingu usó dibujos de Funakoshi que parecían sugerir que Funakoshi había
derrotado al boxeador, algo que inflamaba una relación ya pobre entre ambos.
En una entrevista que dio en 1936, Motobu comentó:
Creo que fue alrededor de Taisho (1922), fui a ver un combate con el boxeador
extranjero, John "alguien" en Kioto. El boxeador en el primer combate luchó contra un
judoca. El boxeador luchó muy lentamente. Parecía un amateur. Me presenté para
desafiar al boxeador y apostar dinero en el combate. Yo ya tenía más de cincuenta años
en ese momento. No tuve la oportunidad de luchar ese día, así que volví allí al día
siguiente. Le dije que lucharía con mis propias manos, sin guantes.

58
El boxeador era mucho más alto que yo y me miraba con desprecio. Empezó a tirarme
de las orejas, me pellizcó la nariz y me torció las mejillas. Me trató como a un niño
pequeño. No peleé en serio durante el primer asalto y nos tomamos un descanso.
Cuando me levanté para pelear en el segundo asalto, de repente pensé: "Si soy
derrotado por un boxeador extranjero, avergonzaré a ambos, a Karate y a Okinawa".
Quiero vencer a este oponente". Estaba decidido a ganar el combate. Tan pronto como
el boxeador se adelantó para atacar con todo su poder, golpeé su sien muy fuerte con
un puñetazo de rabia, cayendo en el mismo sito. Todos los espectadores se emocionaron
mucho, y con un estruendoso aplauso, empezaron a tirar sus cojines del suelo, cigarrillos
encendidos, bolsos, y otras cosas hacia mí.
Fue un evento tan emocionante porque el boxeador era grande, de unos 6 pies de altura,
y fue noqueado por una técnica de karate. Muchos artículos de prensa afirmaban que
golpeé al boxeador con una mano plana (abierta). No usé mi mano plana para golpearlo.
Lo golpeé con mi puño, pero los espectadores pensaron que era una mano plana, no un
puño, porque mi puño era muy rápido; era rápido como un rayo.
La esencia del karate es moverse suavemente o con indiferencia y golpear
inmediatamente al enemigo cuando se presenta la oportunidad. Esto es el karate jissen,
la lucha actual.
El boxeador occidental ha sido identificado tentativamente como el hombre fuerte de
Rusia, Jan Kentel, que estaba en Japón en ese momento.
El primer libro de Motobu, Okinawa Kempo todi-justsu Kumite Hen (El camino de la
lucha de la mano china de Okinawa) fue publicado en 1926 con el apoyo del maestro de
jujutsu, Ueshima Sannosuke. A diferencia de todos los otros libros de karate de primera
generación, el trabajo de Motobu se concentró en la forma práctica de aplicar las
técnicas de karate en una pelea. Las ilustraciones se refieren a la forma de hacer y utilizar
un makiwara y doce técnicas de kumite, que parecen ser en realidad técnicas y
estrategias derivadas del kata de Naihanchi. En este trabajo, Motobu incluyó sus puntos
de vista sobre lo que consistió en el enfoque correcto del entrenamiento en una sección
que llamó "Las reglas menores del Kempo".
Reglas simples del Kempo de Choki Motobu.
1.= La mejor edad para empezar a practicar karate es a los 12 años. Empezar el
entrenamiento a esta edad permite desarrollar habilidades notablemente y da al
estudiante la oportunidad de recibir un entrenamiento sistemático. Sin embargo, si uno
quiere estudiar el arte marcial, cualquier edad es una buena, sólo hay que continuar el
entrenamiento durante toda la vida.
2.= Cualquier persona que desee aprender y estudiar karate, siempre debe tratar de
ejercitar el lado débil del cuerpo, especialmente para desarrollar la maniobrabilidad de
la mano izquierda. Al practicar dos veces al día, por la mañana y por la noche, haga su
mayor esfuerzo para fortalecer su mano izquierda.

59
3.= Cualquier persona que aprende karate y desea adquirir habilidad en las artes
marciales, debe ejercitarse cada mañana al levantarse, debe sentarse en el suelo con las
piernas cruzadas, apretar los músculos del estómago, extender ambos brazos de frente
al frente, y también mover ambos brazos de frente a la espalda, y de atrás a adelante
cerca del cuerpo. luego ejercita los brazos de derecha a izquierda y de izquierda a
derecha. Repitiendo este ejercicio unas tres veces al día, ambos brazos se pueden
desarrollar fácilmente.
4.= Cualquiera que se esfuerce por aprender karate, debe recordar siempre la posición
básica del cuerpo hachi-moji-dachi (postura en forma de ocho en japonés).
Incluso en el entrenamiento, debe tensar los músculos del estómago y mantenerse
erguido con el pecho hacia fuera. Mantenga esta posición siempre. Se ha dicho que
aquellos que practican karate diligentemente tienen una mejor constitución física y
fuerza que la media. Esto se debe al entrenamiento diario para controlar la postura y los
músculos y al hacerlo, su cuerpo debería ser tan fuerte que si lo tocara sonara (tan duro
como el acero).
5.= Es una actitud imperdonable que un estudiante se queje de la pequeñez o las
condiciones del dojo. El que tiene el nombre de bu (guerrero) debe recordar siempre
que lo más importante es entrenar. La elevación del alma y la mente del estudiante y el
entrenamiento técnico son igualmente importantes, así como un carro necesita dos
ruedas. El que tiene espíritu de guerrero puede practicar en un espacio extremadamente
pequeño de un ken (6 pies x 6 pies). Debe practicar dos veces al día, mañana y noche.
Esto no es nada especial, como un hombre que se lava la cara todas las mañanas cuando
se levanta, así que el estudiante de karate debe practicar dos veces al día.
6.= Algunos se preocupan de que un joven estudiante de karate se vuelva incontrolable
en su fuerza juvenil, y que malinterprete el karate como un exterior emocional o para
atrapar al más débil, en lugar de protegerse a sí mismo de ser atacado. Sin embargo,
quien aprende karate con la integridad de un samurái no debe olvidar los propósitos de
su entrenamiento, el estudiante de karate sin alma y con mente de samurái, es un tonto
que viene a comer sin palillos. El estudiante de karate siempre debe tener en mente el
mundo "samurái" mientras se esfuerza por mejorar sus habilidades.
7.= El karate es también una fuente de entrenamiento muy importante para la fuerza
espiritual, lo cual es muy útil, y este es un arte marcial internacional. Es un hecho muy
conocido que muchos estudiantes de karate bien entrenados tienen la notable habilidad
de controlarse a sí mismos espiritualmente (mental y emocionalmente). Por ejemplo,
un buen estudiante de karate con la habilidad de concentración espiritual puede
detectar los movimientos próximos del oponente sólo mirándolo mientras están en una
pelea real. Esta es la habilidad de prever si el oponente golpeará con su mano derecha
o izquierda o cualquier otro avance que pueda hacer. Es como si un maestro de karate
con la técnica del tohachi-ken (tohhakken), pudiera detectar los movimientos de la
mano de su oponente con un 100% de precisión. Un estudiante debe recordar siempre
la importancia del autocontrol y tenerlo en cuenta mientras práctica.

60
En 1929, Motobu se trasladó a Tokio, y por /en 1932 vivía en una habitación de 6 tatami
detrás de una tienda de awamori (licor de okinawa) en el distrito Nippori de Tokio. Su
segundo libro, Watashi no Todi-jutsu (Mi arte, el karate), se publicó en 1932,
esencialmente una versión extendida de la primera obra. Motobu muestra el
entrenamiento con makiwara, kata Naihanchi, y métodos de combate/autodefensa
derivados del kata.
En 1932, Motobu visitó Hawaii. Se cree que fue invitado por un grupo de promotores de
la lucha hawaiana encabezados por Chosho Tamanaha para participar en un combate
contra un boxeador. Sin embargo, la reputación de Motobu como una pelea callejera
hizo que lo mantuvieran en cuarentena en Honolulu durante un mes. Durante este
tiempo, Thomas Miyashiro, se las arregló para poder entrenar con Motobu.
En 1934, Motobu abrio un dojo llamado Daikokan (Salón del Gran Camino) en el distrito
Hongo de Tokio, con la ayuda de su estudiante japonés Yasuhiro Konishi. El dojo
permaneció hasta 1941, que se cerró debido a la situación de la guerra y el traslado de
Motobu a Okinawa.
Reglas del Daikokan de Motobu
1.- Las personas que quieren unirse a este dojo y entrenar no son discriminadas por
ocupación, edad o sexo. Cualquier persona que se tome en serio el entrenamiento es
bienvenida.
2.- Puedes unirte al dojo en cualquier momento del año. En nuestro dojo enseñamos a
los principiantes con amabilidad, paciencia y atención a los detalles.
3.- El dojo está abierto de 8:00 a.m. a 10:00 p.m. Los estudiantes pueden usar el dojo
durante este tiempo.
4.- No se permite entrar al dojo en estado de embriaguez u oliendo a alcohol.
5.- No se permite usar los uniformes de los estudiantes. Tiene que traer el suyo propio.
6.- Incluso por accidente, se supone que no debe presumir de su habilidad en las artes
marciales. Nunca muestres arrogancia sin importar lo que pase.
7.- No deberías ni siquiera pensar en desafiar a ningún otro estilista o escuela. Se supone
que no debes revelar nuestras técnicas secretas a los demás. No enseñe nuestros
métodos a otras escuelas.
8.- Nosotros le enseñaremos la habilidad y la destreza y le promocionaremos en
consecuencia. El estudiante que apruebe obtendrá su menkyo (certificado).
9.- Las reglas aplicables a los ascensos se establecerán por separado.
10.- Los nuevos estudiantes deben pagar un yen al momento de unirse.
11.- Un estudiante que ha completado el proceso de inscripción se llama kanyu (amigo
del dojo).

61
12.- Un kanyu debe pagar dos yenes cada mes como cuota de mantenimiento del dojo.
Se harán excepciones para los estudiantes especiales como los soldados japoneses
imperiales, policías y estudiantes menores de 15 años. Estos estudiantes recibirán un
50% de descuento.
13.- Deben pagar las cuotas mensuales antes del día 10 del mes.
14.- Si cambia de dirección, debe notificar inmediatamente al dojo.
15.- Cualquier estudiante que sea violento, que muestre una mala conducta, o que dañe
nuestra reputación será removido de nuestra lista de kanyu y expulsado del dojo.
Sede central de karate del Budo Nipón.
Daikokan Dojo Kancho: Motobu Choki.
Tokio-shi, Koishihawa-ku, Haramachi 126
En 1936, Shoshin Nagamine visitó Tokio durante seis meses para continuar su formación
como oficial de policía en el departamento de la Policía Metropolitana. Aprovechó su
tiempo en Tokio para entrenaren el Daikokan, y recordó que según Motobu, la
popularidad había debilitado la esencia del karate; los estudiantes no mostraron ningún
interés real por el trabajo de pies o las aplicaciones del kata, y de hecho "El kata se había
convertido en una práctica sin vida”. Motobu le dijo a Nagamine que debía regresar a
Okinawa y aprender el verdadero kata clásico de personas como Kentsu Yabu y traerla
de vuelta a Tokio.
En 1939, Motobu regresó a Okinawa y abrió un dojo en Naha en 1940. A pesar de que
ahora tiene 70 años, parecía atraer a los individuos violentos. En 1943, un exestudiante
de Motobu, carnicero de profesión, irrumpió en una fiesta y desafió a Motobu, diciendo
que podría derrotar a Motobu si se le permitía usar su cuchillo, que blandió en la cara
de Motobu. Aunque Motobu hizo todo lo que pudo para disuadir al hombre, insistió en
pelear, así que Motobu lo invitó a salir. Tan pronto como el atacante se dio la vuelta,
Motobu le dio una patada en la columna, y cayó al suelo, paralizado. Motobu se dio
cuenta de que un cuchillo en las manos de un individuo claramente trastornado no era
algo con lo que se pudiera jugar, así que se ocupó de la situación rápida y
eficientemente.
Hacia el final de su vida Motobu vivía en una casa en el distrito Shogenji de Naha,
propiedad de la familia de su estudiante Shochin Nagamine. Murió allí en 1944.
Cuatro años después, su hijo Chosei, reabrió el dojo Daidokan en Osaka y comenzó a
enseñar Motobu Ryu. Se le unió Takeji Inaba, que había sido estudiante de Motobu de
Choki en 1943. Chosei Motobu también entrenó con Seikichi Uehara, un estudiante de
su tío, Choyu Motobu y así unificó las dos líneas de karate de la familia Motobu.
El karate de Choki Motobu se caracteriza por técnicas de corto alcance diseñadas para
agarrar y desequilibrar a un oponente de manera efectiva antes de lanzar poderosos
golpes y patadas bajas para derrotarlo. En muchos sentidos es una supervivencia del

62
antiguo estilo de karate de Okinawa, y puede estar influenciado por la competencia o
por los ideales de desarrollo personal del Japón moderno.
Los comentarios de Motobu sobre la enseñanza tradicional de karate ni sente nashi (no
hay primer ataque en el karate) son de interés. Observó: "Hay un dicho en las artes
marciales, karate ni sente nashi, que a menudo se interpreta como un significado, "No
hay primer ataque en karate". Desafortunadamente, la frase es terriblemente mal
entendida, especialmente por aquellos que la interpretan literalmente y a menudo
enseñan de acuerdo a su mala interpretación. Simplemente no creo que atacar primero
esté mal. Sin embargo, en el mismo sentido, déjame decir que no es espíritu de budo
atacar a nadie sin una causa justa. Por lo tanto, en mi opinión, "karate ni sente nashi" es
una frase que debería recordarnos a todos que nunca debemos atacar o dañar a nadie
sin una causa justa y que debemos mantener el control en todo momento. Cuando
pelees debes hacerlo con fiereza, de lo contrario el oponente podría herirte seriamente.
Por lo tanto, una vez que se ha establecido que una pelea está a punto de producirse, lo
más importante es ganar. No hay otra alternativa para sobrevivir en una situación
desesperada.
Entender este razonamiento coloca el dicho bajo una luz diferente y nos permite ver por
qué atacar primero es una herramienta valiosa y necesaria. Piense bien en esto.

63
Kentsu Yabu

64
Kentsu Yabu (1866-1937)
Kentsu Yabu, el hijo mayor de Kenten Yabu Peichin y Morinaga Shun nació en
Yamakawa-cho, Shuri, en 1866. El abuelo paterno de Yabu, Kenýo, como miembro de la
casa del Señor Ikemiyagusuku enseñaba tiro con arco, y su padre, Kenten, era un hábil
calígrafo que trabajaba para la Escuela de Caligrafía del Distrito de Shuri. El koseki tohon
(registro oficial de la familia) muestra que la familia era de la clase social Shizoku.

Kentsu Yabu aprendió karate primero de Sokon Matsumura, convirtiéndose en

estudiante de Itosu cuando Matsumura murió. Jisaburo Miki conoció a Yabu a finales de
los años 20 y dijo que cuando Yabu entrenaba con Sokon Matsumura, el entrenamiento
consistía en realizar unos cuantos katas y luego hacer "Kumite" con su instructor
Matsumura sensei; y sin ninguna protección. Sin embargo, Matsumura nació en 1806,
así que tendría 80 años cuando Yabu tenía 20 años. Aunque la habilidad de Matsumura
era sin duda de un gran nivel, no es razonable creer que se enfrentara a un hombre
sesenta años más joven que él.

Kentsu Yabu fue uno de los pocos okinawenses que se unió al ejército japonés. Debió
haber sido un individuo con mucha determinación ya que alcanzó el grado de 2º
teniente, aunque siempre se le conoció por su apodo, Gunso (sargento). Después de la
guerra chino-japonesa de 1894, Yabu regresó a Okinawa como un héroe. Aconsejó a los
profesores de las escuelas de Okinawa que, "La educación militar y la educación de los
ciudadanos están íntimamente relacionadas", y sus aventuras fueron relatadas en las
escuelas en un esfuerzo por estimular el patriotismo y el interés por los militares. Los
okinawanos que servían en el ejército japonés eran frecuentemente tratados
injustamente, pero Yabu se defendía, actitud que le llevó a ser desafiado por un soldado
japonés. Cuando el hombre atacó, Yabu lo golpeó con la palma de la mano abierta,
matándolo instantáneamente. El oficial que llevó a cabo la posterior investigación le
preguntó a Yabu si había usado sus puños. Yabu dijo que si hubiera golpeado a su
atacante le habría roto las costillas. El oficial ordenó a Yabu que golpeara un árbol
cercano, que se partió cuando recibió el impacto del puño de Yabu, para gran sorpresa
de este oficial. Al final Yabu fue absuelto de cualquier culpa continuando su carrera
militar.

Esa referencia a su particular uso de las técnicas de mano abierta es conocida, así como
su especial dedicación al kata Gojushio que contiene numerosas técnicas de mano
abierta. Shinkin Gima, uno de los alumnos del maestro Yabu, recuerda “cuando
estudiaba en Okinawa karate, mi maestro era Kentsu Yabu. El maestro Yabu nos
enseñaba técnicas de nukite, en el que era un experto excepcional. Pero nos dijo que para
ustedes es demasiado difícil y peligroso hacer lo que yo hago, así que en lugar de nukite
es mucho mejor que usen el puño cerrado”.

Según la información publicada en Ryutan, Yabu llegó a San Francisco el 2 de abril de

1919 para vivir en California con su hijo mayor, Kenden, y su nuera, Mitsuye. Uno de los
propósitos de su visita fue estudiar educación física en los Estados Unidos, otro, según
su familia, era la esperanza de que la esposa de Kenden, Mitsuye, diera a luz a un nieto,

65
que Yabu pretendía llevarse a Okinawa y criarlo a la manera tradicional de Okinawa. Sin
embargo, todos los hijos de Kenden fueron niñas.

Durante su estancia organizó partidos de tegumi (lucha libre de Okinawa) en las

celebraciones realizadas por la comunidad de Okinawa cerca de Fresno en julio de 1921
y agosto de 1922. Un informe mencionaba “El sargento Kentsu Yabu era un gran fan del
sumo. En Okinawa, había sido tan entusiasta que se involucró en todos los combates que
se celebraron”.

Finalmente, Yabu dejó California el 17 de marzo de 1927 para ir a Honolulu, Hawai,

donde a finales de marzo hizo una demostración de karate para el Thursday Luncheon
Club en el Nuuanu YMCA de Honolulu. El 8 de julio de 1927, en el mismo lugar, realizo
otra exhibición mucho más grande que atrajo a una audiencia de cientos de personas.

Yabu también enseñó a varios okinawenses emigrados a Kauai, y viajó a Maui con el
Vicealmirante Kenwa Kanna. Después de siete meses en la isla, el 28 de diciembre de
1927 partió para Yokohama, llegando de nuevo a la isla de Japón el 5 de enero de 1928.

Cuando el Tode se instauro en las escuelas, la experiencia de Yabu en el trabajo con

grandes grupos de personas demostró ser de gran valor para desarrollar sistemas de
enseñanza a grandes grupos. Los antiguos métodos utilizados por un profesor que daba
clase personal a uno o dos alumnos no funcionaban con grandes grupos, por lo que se
hizo necesario un nuevo método. La influencia de Yabu fue muy importante en la forma
en que el karate se enseñaba en grupos, con una técnica o combinación de técnicas que
se repetían conforme iba contando el instructor. Acorde a estas enseñanzas Yabu
introdujo el sistema del calentamiento, así como ciertas formalidades a la hora de
practicar karate, tales como sentarse en seiza, etc.

Yabu también era partidario de la repetición de los katas, les dijo a sus alumnos de la
Escuela de Magisterio que debían hacer un kata 10.000 veces al año, o casi treinta veces
al día. Yabu Fue uno de los miembros fundadores del TODE Research Club de Okinawa,
grupo creado para promover y preservar el karate de Okinawa. En 1936 no fue el único
grupo de maestros de karate reunidos por el Ryukyu Shimpohsa con la finalidad de
modificar los caracteres de la palabra karate en principio denominada Mano de China y
pasar a denominarse Mano vacía.

A mediados de los años 30 enfermó gravemente de tuberculosis. Antes de coger la

enfermedad era un hombre alto y fornido.

Hiroyasu Tamae escribió de él: "Se retiró de la escuela de maestros con tuberculosis, pero
extrañamente lo veía todas las mañanas a la misma hora. Digo extrañamente porque en
esa época la tuberculosis era una enfermedad virulenta, y el 99% de las personas que la
contraían morían. Las personas que la padecían se veían privadas no sólo físicamente
sino también espiritualmente. Esto no sucedió con Yabu Sensei. Cada mañana se
levantaba y disfrutaba de un paseo. A veces tenía que parar para toser sangre y flema,
y en esas ocasiones gritaba "Vete al infierno" antes de volver a casa. Me impresionó
mucho Yabu Sensei y cómo luchó contra esta enfermedad. Su apariencia era tan

66
lamentable en ese momento, que parecía un cadáver. Era triste verlo así, pero mirando
hacia atrás, tal vez no debería haberme sentido así. Creo que en sus silenciosos paseos a
la misma hora todas las mañanas, Yabu Sensei alcanzó el satori (iluminación).”

En 1936 visito Tokio con el fin de intentar curar su enfermedad, si bien falleció de la
misma en el año 1937.

67
Chojun Miyagi

68
Chojun Miyagi (1888-1953)
Chojun Miyagi nació el 25 de abril de 1888 en Higashi Machi, Naha y le pusieron el
nombre de Sho. Su padre Chosho Miyagi, tercer hijo de la familia era un mercader
propietario de dos barcos que utilizaba para importar medicinas desde China, cuya venta
hizo que la familia tuviera buena posición económica. Miyagi nació en tiempos
convulsos, el gobierno japonés de Meiji había eliminado hacia algunos años el sistema
feudal de los sogunes de Tokugawa en Japón y se encontraba en proceso de incorporar
Okinawa como una prefectura de Japón. A la edad de 5 años, Chojun Miyagi fue elegido
para ser el futuro líder (Chonan) de la gran familia Miyagi. Como se pensaba que un
hombre necesitaba ser fuerte para sobrevivir y prosperar, se decidió que el futuro jefe
de la familia Miyagi debería aprender las artes marciales.
Cuando Chojun Miyagi tenía 11 años, comenzó el estudio del karate con Ryuko Arakaki,
durante tres años, aprendió los movimientos básicos del karate y el uso del makiwara y
de otros tradicionales aparatos diseñados para fortalecer el cuerpo, viendo el potencial
de este joven como un fuerte karateka, Arakaki presenta a Miyagi a su amigo, el
reconocido maestro de karate Kanryo Higaonna, quien aceptó tomarlo como discípulo.
A la edad de 14 años Chojun Miyagi ingresó en el dojo de Kanryo Higaonna y desde el
principio Miyagi se sintió fascinado por el karate de Kanryo Higaonna (Naha-te).
Como hijo de una familia adinerada, pudo dedicar la mayor parte de su tiempo al karate,
y también fue posiblemente el alumno más fuerte y con más talento de Kanryo
Higaonna. De hecho, los practicantes de Goju Ryu creen que Miyagi fue el único lo
suficientemente dedicado como para aprender todo el sistema Naha-te, una creencia
que es inexacta, ya que Juhatsu Kiyoda también dominó las enseñanzas de Kanryo
Higaonna.
El entrenamiento era muy duro, basado en el kata Sanchin, Morio Higaonna describe
esto de la siguiente manera: “Higaonna Kanryo sensei, enseñaba a sus alumnos
solamente unsoku-ho (desplazamientos básicos) una y otra vez, durante los seis
primeros meses. Después del entrenamiento de unsoku-ho, Higaonna Kanryo sensei
hacia a sus alumnos practicar solamente el kata sanchin. Un ejercicio que involucra el
control de la respiración y el desarrollo muscular, durante tres o cuatro años. Los
entrenamientos del maestro Kanryo Higaonna eran tan duros que los alumnos
sangraban por los hombros mientras su vista se nublaba, y sus caderas y piernas estaban
al borde del desfallecimiento. Después del entrenamiento, algunos alumnos llegaban a
orinar sangre. Los alumnos no empezaban a aprender otro kata hasta que dominaran a
la perfección los desplazamientos y movimientos, la correcta respiración y hubieran
desarrollado un alto grado de resistencia”.
Meitoku Yagi recordaba a Chojun Miyagi como de hombros anchos y buena constitución
física: “Tenia la mirada penetrante y semblante agradable. Era un hombre afable,
modesto y tranquilo. Al provenir de una familia rica, fue capaz de dedicar toda su vida al
estudio de las artes marciales”.

69
Otro de los alumnos del sensei Miyagi, Tatsunori Sakiyama, recuerda: “Miyagi era de
constitución muy fuerte pero no muy alto, sobre 160 cm. Sin embargo, pesaba sobre 90
kg y decían que era bueno en Sumo”.
Parece que Miyagi también tenía sentido de la justicia, lo que lo llevó a enfrentarse y
oponerse a la intimidación habitual de todos los reclutas del ejército japonés. El abuso
fue particularmente malo para los forasteros como los de Okinawa. En 1910 Miyagi fue
enviado a Miyakonoyo en Kyushu para realizar el servicio militar durante dos años.
Cuando se hizo obvio que era un experto artista marcial se le ordenó enseñar karate a
sus compañeros de armas, después de instruir a las tropas en movimientos básicos de
golpes y paradas, les enseñó la utilización del makiwara utilizando árboles y postes de
madera, esforzándose en que todos los que habían acosado a los reclutas de Okinawa
fueran diligentes en su entrenamiento, asegurándose así de que sus puños acabaran
gravemente magullados. De esta manera los matones probaron su propia medicina.
En 1929 Jisaburo Miki, miembro del Club de Karate de la Universidad Imperial de Tokio,
escribió Kempo Gaisetsu. pero se sentía “bastante escéptico sobre lo que estaba
haciendo y con muchas dudas”. Con el fin de resolver esas dudas, Miki visito Okinawa
con el fin de hacer un poco de investigación sobre el auténtico karate de Okinawa.
Conoció a Chojun Miyagi, a quien describe en su libro de la siguiente forma: “Ha estado
enseñando a las fuerzas de la policía de Okinawa durante cierto tiempo, así como en la
escuela secundaria comercial y en un dojo de karate. Dio a conocer el karate en la
Universidad Imperial de Tokio después de lo cual se expandió el karate en el área de
Kioto. Sus mejores ideas vinieron de estudiar chino, taiwanés y kempo coreano,
comparándolas con lo que existía en Okinawa, cómo me dijo, la razón por la que quería
hacerlo era usar los puños, y particularmente los nudillos, para atacar. El kempo chino
casi siempre usaba la mano abierta, al igual que los métodos de Taiwán y otros lugares.
Su propio método de práctica se basa en gran medida en el ascetismo, y yo estaba
bastante asustado, sintiendo que no podría acercarme a él ya que solo era un
principiante y todos en Tokio me habían advertido sobre él. De hecho, cuando realmente
lo conocí, era amable y gentil, así que me reí de mis miedos y me dediqué a observar su
entrenamiento. En su caso, de nuevo, era más una cuestión de entrenamiento físico que
de artes marciales”.
Los comentarios de Miki son interesantes. El énfasis que Miyagi puso en el apartado
físico y la falta de “carácter militar” en el estilo hizo que Miki no percibiera el Goju Ryu
como un arte marcial en el sentido japonés. Los comentarios de Miki expresan las
diferencias de enfoque entre los Okinawanos y los japoneses, diferencias que afectarían
cada vez más en el desarrollo de todos los estilos de karate.
En la primavera de 1915, por negocios familiares, Miyagi visita por primera vez Fukien,
naturalmente también se entrenó en las artes marciales chinas. Como su maestro,
Miyagi nunca estuvo satisfecho con su nivel de conocimientos, y sin Higaonna Kanryo
para guiarlo, Miyagi se empeñó en encontrar al maestro de Higaonna, Ryu Ryu Ko.

70
Aunque encontró la casa y el dojo, el hombre había desaparecido y nadie sabía dónde
se encontraba.
Con la caída de la dinastía Chíng y el establecimiento de la República China bajo Sun Yat
Sen en 1911, China entró en un período de agitación con los caudillos locales, bandidos
e invasores extranjeros destruyendo cualquier semblante de paz y orden social,
presumiblemente durante todo ese periodo de tumultos, Ryu Ryu Ko se trasladó con su
familia a otro lugar más seguro. Sin embargo, si Ryu Ryu Ko era de hecho Shih Chúng
Hsiang, la familia debió regresar a casa pues el nieto de Shih Chúng Hsiang, Shih Wen
Liu, vive en la provincia de Fukien.
Después de aproximadamente un año, Miyagi salió de China y regresó a Okinawa.
Comenzó su carrera como profesor de karate y rápidamente fue aceptado como uno de
los principales expertos de Okinawa.
Miyagi estuvo involucrado en el desarrollo del karate como un arte marcial moderno,
pero también era un tradicionalista, preocupado por el carácter y la dignidad del arte.
Un famoso periodista visitó una vez su escuela e impresionado por el entrenamiento
que vio allí, sugirió a Miyagi Sensei que ofreciera una serie de demostraciones públicas
para publicitar y popularizar su arte. Miyagi respondió que tal cosa sería imposible. Creía
que el karate solo se debería practicar para el desarrollo personal y no debía ser tratado
como un espectáculo para entretener a otras personas. Si alguien quiere ver un
espectáculo, le dijo al periodista, debería ir al teatro.
El nombre de Goju Ryu en realidad se dio después de que el propio estilo se hubiera
desarrollado. Surgió después de una visita a Japón por el estudiante más avanzado de
Miyagi, Jin´an Shinzato. En una demostración de arte marcial en Kioto en 1929, se le
preguntó a Shinzato el nombre de su ryuha (estilo). En realidad, no tenía un nombre
formal, pero no quería admitir esto, Shinzato se le ocurrió el nombre Hanko-ryu (estilo
medio duro) y le contó a Miyagi lo que había hecho cuando regresó a Okinawa, Miyagi
no estaba muy conforme con Hanko-ryu, pero pensaba que su estilo debía tener un
nombre formal de acuerdo con la costumbre japonesa. Después de pensar un poco, ideó
el nombre GOJU Ryu, o estilo duro y suave. Esto le fue sugerido por el tercero de los
Ocho preceptos del boxeo en el Bubishi que dice: “La inhalación representa la suavidad
(ju) mientras que la exhalación caracteriza la dureza (go). Los términos Go (dureza) y Ju
(suavidad) son empleados tanto por Goju ryu como por Judo o Aikido para presentar los
principios de sus métodos, pero las palabras de Goju ryu suenan diferente de lo que se
dice, JU Yoku GO Seisu, que significa Ju supera al Go.
El Bubishi fue una fuente de inspiración para Miyagi. Contiene un conjunto de dibujos
llamados ROKKISHU (seis giros de manos), que son técnicas utilizadas en el estilo de la
Grulla Blanca y que se dice que son la fuente del Kata Tensho. Sin embargo, otros
sistemas chinos y estilos de Okinawa hacen uso de estas técnicas, por lo que es posible
que Miyagi las haya tomado de un estilo existente o modo de entrenamiento. Eiichi
Miyazato en su libro (1978) Okinawa Den Goju Ryu Karate Do, dice: “Que cuando Chojun
Miyagi visito Fukien en 1915, vio un estilo de la Grulla Blanca denominado Liu Ho I Chi

71
Shou (seis armónicos cambio de mano). En la traducción inglesa de dicho libro publicada
en 2005 esta se identifica como Tensho del estilo de la Grulla Blanca. Cualquiera que sea
su inspiración, Miyagi desarrolló el kata Tensho, tanto un método para practicar estas
técnicas como un complemento de Sanchin kata. Mientras que Sanchin es un kata duro,
Tensho se realiza con una sensación de fluidez suave, combinados, son el epítome de
goju ryu.
Aunque Miyagi había sido enseñado por kanryo Higaonna durante unos trece años, y
también había sido asociado con el maestro de la Grulla Blanca, Go Ken Ki, obviamente
sentía que todavía tenía mucho que aprender sobre el karate. Después de la muerte de
Higaonna, Miyagi visitó a varios instructores de karate en busca de un maestro. Junto
con alguno de sus alumnos incluido Jin´an Shinzato y Seko Higa visitaron a Matsu Kinjo,
quien, como Kanryo Higaonna, había sido alumno de Ryu Ryu Ko. Kinjo demostró
algunas técnicas de desplazamientos lentos, que decepcionaron a Miyagi y sus
estudiantes, y llevaron a Shinzato a desafiar al viejo maestro.
El ataque de Shinzato fue desviado por Kinjo, quien luego arrojó al hombre más joven
fuera de la habitación, al jardín, donde aterrizó pesadamente sobre su espalda. Miyagi
y sus seguidores se fueron en silencio. Más tarde, Miyagi dijo una vez más: “que estoy
andando a tientas por un camino sin iluminar”.
Chojun Miyagi creía que el karate era un shugyo o una disciplina austera y, por lo tanto,
rara vez daba demostraciones. Sin embargo, hay una referencia de 1956 escrita por un
periodista llamado Tokuda, quien recordó que Miyagi estaba dando una clase a sus
alumnos. Tokuda mencionó que había practicado Shuri-te, y cuando vio por primera vez
el kata sanchin de Naha-te pensó que se veía bastante salvaje.
Y, Tokuda hablo con un viejo amigo de Miyagi acerca de las demostraciones privada de
Miyagi sobre poder de las técnicas de karate. Miyagi parecía realizar hazañas tales como
meter sus dedos en un trozo de carne y arrancar pedazos, empujar su mano en un
montón de bambúes y sacar uno del centro, y permitir que un espectador lo golpeara
en el abdomen con un Bo, sin efecto.
En el primer volumen de su “Tradicional Karate Do”, Morio Higaonna comenta sobre los
métodos especiales de entrenamiento del sensei Miyagi:” Para aumentar su fuerza,
levantaba pesadas piedras a orillas del mar, algunas con peso superior a 90 kilos. Si no
podía levantar una piedra volvía todos los días a intentar levantarla hasta que lo
conseguía. Y cuando estaba en la orilla de la playa practicaba su Kiai hasta que se podía
oír por encima del ruido de las olas y en ocasiones practicaba el kata Sanchin dentro del
agua cuando esta le llegaba a la altura del cuello.”
Miyagi era partidario de probarse continuamente contra las duras condiciones
naturales. En Kioto se dice que practicó Sanchin Kata durante tres días en la nieve.
Cuando pasaba entre dos paredes de piedra a unos seis pies de distancia, corría en
zigzag, golpeando su cuerpo contra las paredes para endurecerse. Se tiraba sobre el
pavimento de piedra y luego se daba la vuelta y se levantaba tan rápido como podía, sin
duda un ejercicio de entrenamiento para usar si alguna vez lo tiraban al suelo, antes de

72
irse a la cama, apagaba la vela con seiken zuki (golpe de puño). También, en ciertos
momentos, llevaba a sus alumnos a un entrenamiento especial en un cementerio, a
medianoche, para fortalecer sus mentes.
Algunos de estos métodos de entrenamiento pueden parecer un poco extraños para los
oídos modernos, pero Miyagi no era un hombre moderno. Aunque su estilo de karate
nos ha llegado relativamente sin cambios, fue un hombre de una época pasada y una
cultura muy diferente a la nuestra.
Meitoku Yagi se incorporó al dojo de Miyagi a la edad de quince años y recordó cuán
severo era el entrenamiento:” Hicimos muchas, muchas repeticiones de ejercicios de
yubi undo (ejercicio preliminar) por eso Miyagi tenía tan pocos estudiantes asiduos.
Cada estudiante contaba 100 repeticiones de un solo ejercicio. A veces todos tendrían
que contar hasta 1.000 repeticiones. Después de un año o dos, la mayoría de los
estudiantes se iban porque en otros dojos era más fácil progresar”.
Cuando Yagi se incorporó al dojo de Miyagi, se encontró con algunos de los primeros
alumnos de Miyagi: “Miyagi ya tenía algunos estudiantes cuando mi abuelo me llevó allí:
Seko Higa, Genkai Nakaima, Azama, Sakiyama-san, pudiera ser cinco o seis en total. Pero
todos esos alumnos solo practicaban cuatro katas: Sanchin, Seisan, Seiyunchin y
Tensho”. Estos katas se denominaban las formas Kaishu (mano abierta), pero el kata
Seisan y Seiyunchin en realidad fueron considerados los katas de entrenamiento de Goju
Ryu. Cuando me encontraba en el cuarto año de la escuela secundaria, que sería el
primer año de secundaria ahora, el maestro Miyagi me dijo que comenzaría a
enseñarme todos los katas Goju Ryu: Kururunfa, Seipai, Shisochin, Saifa y Suparimpei.
Fui uno de los primeros en comenzar a aprender todos estos katas. Antes de ese tiempo,
Miyagi no les había dicho nada.
Con Gichin Funakoshi y otros, Chojun Miyagi fue uno de la gran generación de karatekas
Okinawanos que sirvieron de puente entre el viejo karate-jutsu y el moderno sistema de
karate do. Al igual que Funakoshi buscó mejorar el carácter del arte y su finalidad moral.
En una conferencia en el Butokukai en 1936, Miyagi comento que, aunque el dicho
Karate (ni sente nashi) había existido en generaciones anteriores, el arte se ha
practicado principalmente a nivel físico. Actualmente se espera que el karate sea
practicado como un arte para desarrollar cuerpo y mente. Aunque era un hombre muy
fuerte, no creía que el karate se utilizara como técnica para ganar peleas. Enseñaba a
sus alumnos a no luchar, y, de hecho, el uso de karate para infligir lesiones a otras
personas estaba en contra de todo lo que él creía. Dedicó todos sus esfuerzos al estudio
y la expansión del karate, pero su naturaleza y sentido de perspectiva se ven reflejados
en el consejo que dio a sus estudiantes. En su vida, dijo:” deberían poner a su familia
primero, su trabajo segundo, y el karate tercero”.
Miyagi dijo una vez: “Debes, sobre todo, aprender el arte de la real y verdadera
paciencia. Sigue el camino de la paciencia hasta él lo máximo y nunca tengas prisa por
aprender. Siempre piensa primero y evita actuar precipitadamente. Nunca lastimes a
nadie ni dejes que te hagan daño”.

73
Chojun Miyagi sensei enseñó karate en los colegios (Okinawa Shihan y Naha Shogyo) y
desde 1922, en la Academia de Policía de Okinawa. En 1918 era miembro del grupo de
maestros de karate que se unieron para formar una especie de grupo de estudio de
karate, siendo los otros, Mabuni, Funakoshi, Chibana, Tokuda, Oshiro, Tokomura,
Gusukuma e Ishikawa. En 1926 el grupo se juntó con otros maestros tales como Choju
Motobu, Chomo Hanashiro, Kentsu Yabu, Jyuhatu Kyoda, Choki Motobu, y Chotoku Kyan
y Go Kenki para constituir el Club sobre el estudio del Karate de Okinawa (Okinawa
Karate Kenkyu Kurabu). “Cuyo líder se decía fuera Choyu Motobu”. Unos pocos años
después el club se afilio al Instituto de Educación física de la Prefectura de Okinawa que
se creó en 1930. Era una asociación liderada por expertos karatekas, con Miyagi
nuevamente al frente, Miyagi continúo enseñando en su jardín que utilizaba como dojo.
Centrándose en enseñar movimientos básicos, kata, especialmente Sanchin y el
fortalecimiento del cuerpo.
Las creencias y valores de Miyagi se muestran claramente en el dojo kun (Código ético)
del respectivo dojo de Goju Ryu. El siguiente es uno de ellos:
1.- Debe entenderse que los principios secretos del GojuRyu existen en el kata. El kata y
el entrenamiento del kata son la esencia del Goju Ryu karate do. Esta esencia se puede
ver en los doce katas que existen y que se transmitirán a las generaciones futuras, uno
debe entrenar duro en kata y tener shoshin (la mente de un principiante) para que uno
absorba esta esencia, a través del entrenamiento duro uno eventualmente alcanzará el
gokui (el secreto de las enseñanzas esenciales).
2.- Goju Ryu karate do es uno mismo en armonía con el universo.” Tan suave como un
sauce, tan sólido como el Monte tai ". Este dicho denota la verdad de lo duro y suave del
Goju Ryu. Al fusionar los dos, la armonía del cielo y la tierra evolucionará y nos
convertiremos en uno con el universo.
3.- Goju Ryu busca el camino del butoku (virtud marcial).
4.- El entrenamiento en Goju Ryu enseña y cultiva la naturaleza humana ideal de una
unión física y espiritual. Esta unión también es para aumentar la propia virtud y dominar
la estrategia de "vencer sin luchar".
En 1927 Jigoro Kano, fundador del Judo visito Okinawa, vio numerosas demostraciones
de karate por alumnos de diversos dojos ubicados en los colegios, así como una
demostración privada del maestro Chojun Miyagi con algunos de sus alumnos que
impresionaron altamente al maestro Kano. Fue a través del patrocinio de Kano que se
le pidió a Miyagi que hiciera una demostración de karate en Japón durante los años 30,
culminando en una demostración que realizo el maestro Miyagi en el festival Dai Nippon
Butoku-kai el día 5 de mayo d 1937. Después de esta demostración le fue concedido el
título de Kyoshi (el segundo de los tres títulos honoríficos que se conceden a los
instructores: Renshi, Kyoshi, Hanshi) en Japón. Parece que a Kano le gustaba el karate
de Okinawa, ayudó y alentó a Gichin Funakoshi y Chojun Miyagi, ayudándolos a formar
parte de la corriente principal del budo japonés moderno.

74
Meitoku Yagi comenta que a Miyagi le gustaban las técnicas de mano abierta, como
nukite a los ojos y la ingle. Una de las razones fue el mayor alcance que dieron tales
técnicas, pero otra razón tan importante como la velocidad de respuesta desde una
posición sin guardia. En “aquellos buenos tiempos", dijo Yagi, "se decía que cerrar el puño
significaba perder tiempo". Aparentemente Miyagi había calculado que, si eras atacado
inesperadamente, la fracción de tiempo que se pierde en cerrar el puño y asumir la
posición de ataque podía significar la diferencia entre ganar o perder.
En febrero de 1936, Miyagi se desplazó a Shanghái con su amigo Go Ken Ki, estuvieron
con uno de los alumnos Okinawano de Go Ken Ki, Seisho Aniya, que era empresario y
miembro de la Cámara de comercio japonesa en Shanghái. Aniya fue muy influyente
tanto en los negocios como en los temas marciales y organizó para Miyagi encuentros
con gente muy importante e influyente.
A requerimiento del Cónsul General de Japón, Miyagi realizo demostraciones a los
miembros del Club de residentes japoneses y Okinawanos, que observaron dichas
demostraciones con gran interés.
Mientras se encontraba en Shanghái, Miyagi contacto con miembros del Boxeo Chino
incluyendo instructores de la famosa Asociación de Chíng Wu, Miyagi y los instructores
firmaron un acuerdo de amistad, conocido como TANZAKU, en japonés, que viene a
significar “Deseando la paz entre China y Japón a través del ken (puño, es decir, artes
marciales). Por parte de China, uno de los que firmo el documento fue Chao Lien Ho, un
instructor del estilo Chíng Wu y autor de varios libros sobre las artes marcial chinas.
Aunque la visita a Shanghái solo duro 10 días es poco probable que Miyagi aprendiera
algún estilo chino, pero le dio la oportunidad de ver más de las artes chinas.
Lamentablemente la copia del documento Tanzaku en poder de Miyagi fue destruida
durante los bombardeos aliados sobre Okinawa el 10 de octubre de 1944, junto con
cinco especiales libros sobre las artes marciales chinas que Seisho Aniya había
conseguido al maestro Miyagi.
Miyagi también buscó difundir la práctica del karate fuera de Okinawa, enseñó por
primera vez en Japón en 1928 en el Judo Club de la Universidad de Kioto. Hizo varias
visitas a Japón a partir de entonces, enseñando en las Universidades de Tokio y Kansai
en 1932, y en la Universiad Ritsumeikan en 1935. Estas visitas fueron corta duración,
quizás un mes o dos. A diferencia de Gichin Funakoshi, Kenwan Mabuni, Uechi Kanbun
y algunos otros pocos, no se instaló permanentemente en Japón.
En 1934 Chojun Miyagi fue invitado por Chinei Kinjo, el editor del periódico de Okinawa
Yoen Jiho Sha, a visitar Hawái y promocionar el karate. También estuvo patrocinado por
Judo Club de la Asociación de Jóvenes Budistas de Lihue y por la Okinawa Ken-ji Kai (Club
de ciudadanos de la prefectura de Okinawa). El 1 de mayo de 1934 el periódico Yoen
Jiho Sha, publico un artículo, donde anunciaba la llegada de Miyagi a Hawái:
“Tras una larga espera, finalmente llega el maestro Miyagi, Chojun Miyagi la reconocida
autoridad del karate de las Ryukyu y maestro de habilidad inconmensurable, estaba
preparado para visitar Hawái por invitación de esta compañía, pero debido a varias

75
dificultades, su salida de Okinawa había sido pospuesta numerosas veces. Los ansiosos
fanáticos del karate de la isla hawaiana, que estaban deseosos de verlo, comenzaron a
enviar preguntas sobre la fecha exacta de su llegada. Nos sentimos aliviados al escuchar
al Sr. Miyagi por telegrama el día 26: “estoy saliendo hoy”.
Se recibieron muchas solicitudes de varias islas para que, en el caso de su llegada,
primero visitara esa isla, pero a su llegada, después de una o dos demostraciones en
Honolulu en primer lugar, le pediremos que visite completamente por esta isla. (Kauai).
Estamos considerando pedirle que visite otras islas después.
Poco después del anuncio de la importante visita del Sr. Miyagi, fuimos abordados por
la Policía ... de Waimea expresando el deseo del departamento de policía de que hiciera
demostraciones para la policía de esta isla, apreciamos su solicitud con gusto,
consultaremos con el Sr. Miyagi cuando llegue y parece que la demostración tendrá lugar
en presencia de todos los policías de esta isla. Con respecto a la visita, los que desearon
las distintas islas tenían expectativas tremendas y muchos prometieron su apoyo ...
Como ya se informó, el Sr. Miyagi es el maestro de karate en Taiiku Kyokai (Instituto de
la Salud) bajo la dirección del Gobierno de Okinawa, y en lo que respecta a su profundo
conocimiento, en su arte, nadie en toda la prefectura de Okinawa puede igualarlo. En
Okinawa participa donde se practica el karate. Antes de su partida a Hawái, dirigió un
seminario de una semana …... patrocinado por la sucursal de Okinawa del Dai Nippon
Butoku-kai, estudió hasta octubre de 1915 bajo la supervisión del difunto Kanryo Toona
(Higaonna), reconocido maestro de kempo chino (ch´uan fa), buscó el conocimiento
profundo. Dos veces fue a ... China ... en mayo de 1915 y……… julio de 1917, y estudió e
investigó sobre el arte chino …. En 1926 planeaba mejorar y unificar el karate. Para llevar
a cabo su plan, reunió a sus compañeros y estableció el Okinawa Karate-Jutsu Keenkyu
Kai (Club de Investigación de Karate de Okinawa) ... en 1926, aceptó una cátedra a
tiempo parcial en el Primer Seminario de Budo bajo los auspicios del Dai Nipon Butoku-
kai de Okinawa, fue invitado a ser instructor de karate en el Departamento de Judo de la
Universidad de Kioto en Osaka en octubre de 1928. En junio de 1932 fue invitado por el
Departamento de Karate de la Universidad de Kansai en Osaka, donde fue entrenador
de karate. En mayo de 1932, visitó Tokio a petición formal de los clubes de karate y boxeo
de varias escuelas de la ciudad, dio conferencias y ofreció demostraciones……”.
Miyagi permaneció en Hawái durante aproximadamente ocho meses, donde enseñó y
demostró el Goju Ryu al cuerpo de policial de Kauai, y a otros grupos interesados. Es de
señalar que la asistencia de gente no solo estaba compuesta por orientales, muchos
occidentales vieron sus demostraciones y sintieron gran interés por el karate. Después
de que Miyagi saliera de Hawái el 15 de enero de 1935 el interés por el karate declino y
mucha gente dejo de entrenar.
Miyagi regreso a Okinawa y retomo la enseñanza. Con la escalada de la guerra en China,
la actitud nacionalista japonesa emergió con el resultado de que cualquier cosa referida
a China era considerada negativa o extranjera, inevitablemente el karate se vio afectado.
El 25 de octubre de 1936 el Ryukyu Shinposa (Cía. de periódicos de Ryukyu) fue el
espónsor de un encuentro en el Shoiwa kaikan (centro de convenciones) en Naha con

76
un numero de los más importantes maestros de Karate de Okinawa, algunos de los que
asistieron fueron: Chomo Hanashiro, Chotoku kyan, Chki Motobu, Chohin Chibana,
Juhatsu Kyoda, Chojun Miyagi y Shimpa Gusukuma. Tambien estaba en la reunión Koichi
Sato, Director de Asuntos Culturales, Genwan Nakasone un editor y escritor de libros de
karate y varios representantes de las autoridades militares, policía, educación y
autoridades civiles.
El objetivo principal de la reunión fue declarado por Yoshikazu Matayoshi, editor senior
del Ryukyu Shinposha, quien dijo: “Recientemente el karate se está popularizando en
Tokio, Sin embargo, en medio de esta popularidad, parece que hay personas que
practican de manera incorrecta, creemos que es nuestra responsabilidad garantizar que
solo la tradición ortodoxa que encarna los minuciosos esfuerzos de los auténticos
maestros de karate de Okinawa sea la única disciplina que se derive de ser transmitida”.
Genwa Nakasone menciono que el termino Toudi (mano china) estaba en desuso en
Tokio y que un nuevo termino karate (mano vacía) se estaba utilizado en la mayoría de
los dojos de la zona de Tokio.
Chojun Miyagi dijo: “nosotros utilizamos el termino toudi, porque es el que se usa
generalmente, Sin embargo, es un término usado casualmente. La mayoría de las
personas que vienen a mi casa con ganas de aprender, por lo general solo me preguntan
si puedo enseñarles TE (mano). A juzgar por eso, diría que TE parece haber sido usado
antes. Creía que el término karate es un buen nombre por lo que representa. Como
señaló el Sr. Shimabukuro, el judo se desarrolló desde el jujutsu. En China solían llamarlo
kempo (primera vía) BEIDA (golpe blanco) hace mucho tiempo. Los nombres cambian, al
igual que estos ejemplos, depende de los tiempos. Prefiero karatedo a solo karate. Sin
embargo, creo que el nombre se debe decidir por elección mayoritaria”.
Chomo Nahashiro ha señalado: “En mi antiguo libro Karate Kumite, publicado en agosto
de 1905, usaba el termino KARATE”.
Como resultado de dicho encuentro, la mayoría de los maestros Okinawanos empezaron
a utilizar el término de karate para denominar su arte. Esto los alineo con la práctica
que se realizada en Japón minimizando la conexión con China. A partir de este punto, el
karate fue un arte marcial japonés, y los métodos, teorías y técnicas japonesas
comenzaron a tener una mayor influencia en la forma en que se practicaba y organizaba
el karate de Okinawa.
Después de su periodo en Hawái, Chojun Miyagi regresó y retomo la enseñanza del
karate, sin embargo, a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, Okinawa se
involucraba cada vez más en el conflicto. 90.000 soldados del ejército imperial japonés
estaban estacionados en la isla cuando las fuerzas estadounidenses la invadieron el 1 de
abril de 1945, fue la batalla más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial, denominada
por los habitantes de Okinawa como Tetsu no Bofu (El Viento del Acero) y por los
militares estadounidenses como Operación Iceberg; La pérdida de vidas fue catastrófica.
El comandante japonés, general Ushijima tenía bajo su mando a 89.000 soldados
regulares, de los cuales solamente 4.575 estaban en Okinawa. Para reforzar sus fuerzas,

77
los japoneses reclutaron a más de 20.000 jóvenes de Okinawa para trabajar como
enfermeras y “voluntarios” para el ejército. La mitad de estos fallecieron. Hubo 62.500
bajas en los marines americanos de los cuales 12.500 fallecieron, 95.000 combatientes
japoneses fallecieron y 7.400 fueron capturados, más de 100.000 Okinawanos civiles,
mujeres, niños, y ancianos fallecieron a consecuencia de las batallas, hambruna, suicido
o suicido forzado. En la roca de granito en Heiwa Kinen Koen (Parque en memoria de la
Paz) en Itoman, (Okinawa), están registrados los 240.934 nombre de bajas confirmadas,
149.193 son de Okinawanos. Entre las víctimas civiles de la guerra estaban dos de las
hijas de Miyagi y su tercer hijo, Jun. También perdió a Jin´an Shinzato, su alumno más
aventajado, quien estaba preparado para ser su sucesor. Shinzato falleció el 31 de
marzo de 1945 en el pueblo de Kimso al norte de Okinawa.
Naturalmente, Miyagi estaba deprimido por la muerte de sus hijos y de sus estudiantes,
una depresión empeorada por el hecho de que también perdió toda la literatura de
karate y las armas de karate que había recopiló durante años, al ser su hogar destruido.
La práctica organizada del karate se detuvo durante el conflicto bélico, pero lentamente
Okinawa empezó a recuperase y las cosas empezaron poco a poco a volver a la
normalidad. Algunos de los alumnos del sensei Miyagi volvieron y retomó nuevamente
la enseñanza del karate. Esa fue la época en que An íchi Miyagi (1931) se unió al dojo
del sensei Miyagi siendo un joven de 14 años.
Conforme la Administración americana gradualmente establecía la normalidad, Miyagi
retomaba sus obligaciones como instructor de la Academia de Policía, donde uno de sus
alumnos senior Eiichi Miyazato, impartía clases de judo.
Yuchoku Higa, paso a ser alumno directo de Chojun Miyagi en 1945, después de la
muerte de su primer maestro de karate Goju Ryu, Jin´an Shinzato. Higa recuerda: “Las
lecciones con Miyagi tuvieron lugar en el patio de su casa. En este momento no tenía un
dojo formal, pero enseñaba en el antiguo Butokuden, que ahora es un salón de
entrenamiento para la policía. El viejo Butokuden era uno de los edificios que quedaron
en pie después de que los estadounidenses destruyeron Okinawa. Miyagi no enseñó
mucho después de la guerra, así que comencé a aprender Shorin Ryu, estilo Chibana en
1951”.
En 1952 era obvio que Chojun Miyagi estaba muy enfermo. En este momento, sus
estudiantes de último año formaron el Kai Goju Ryu Shinko con su jefe como presidente,
ya que planeaban promover Goju Ryu al ponerlo más en línea con otros sistemas
modernos de budo. Sin embargo, antes de que esto ocurriera, Chojun Miyagi murió en
1953 a causa de un ataque cardíaco a la edad de 65 años. Es muy poco probable que
Miyagi hubiera aceptado sus planes, ya que era un verdadero tradicionalista y se oponía
firmemente al sistema de kyu/dan en el que se basa la forma moderna de karate.
Como Miyagi no había designado oficialmente un sucesor, su grupo se fue fragmentando
gradualmente. Meitoku Yagi recibió el karategui y el cinturón de karate de Miyagi por
parte de la señora Miyagi y su hija como un recuerdo de Miyagi, y él y sus seguidores lo
vieron como una prueba de sus afirmaciones de antigüedad (estudiante senior),

78
Mientras que Miyazato con la aprobación de la familia Miyagi se llevó del dojo del jardín
de Miyagi sensei a su nuevo dojo “Jundokan”, el makiwara así como otros aparatos de
entrenamiento (Hojo Undo), así como la estatua de Busaganashi.
Miyazato sensei eligió el nombre de su nuevo dojo tomando el segundo ideograma de
Chojun, llamando así el dojo “(Cho) jun´s Way Hall” es decir, el lugar donde el camino de
karate de Chojun Miyagi se continua o se sigue.
El 1 de marzo de 1953 Seikichi Toguchi abre su dojo, con el nombre de “Shoreikan”, en
la ciudad de Koza (Okinawa City). Toguchi opina que “Muchas personas enseñan las
técnicas que aprendieron de Miyagi Sensei, pero no han estudiado los principios de
Miyagi sensei para poder desarrollarlas, no se puede desarrollar a tiempo parcial. Debes
dedicar tu vida a ello”.
Toguchi se dedicó a la enseñanza profesional de karate a la edad de treinta y cinco años,
lo que le permitió dedicar su vida al estudio de los principios de Miyagi. Toguchi dijo que
después de la segunda guerra mundial Miyagi "me enseñó mucha más teoría y principios
y cómo desarrollar el karate”.
Seikichi Toguchi recordó que cuando comenzó a entrenar con Chojun Miyagi a principios
de la década de 1930:
“Fue casi todo dedicado al entrenamiento de sanchin. Comenzamos con ejercicios de
calentamiento y luego nos dedicábamos al kata sanchin. También hicimos muchos
ejercicios para fortalecer el cuerpo usando equipo de entrenamiento, Y fue entonces
cuando la mayoría de las personas comenzaron a dejarlo. En aquel tiempo no se
entrenaba en grupo; se hacía principalmente en privado. Su principio de enseñanza era
que no quería muchos estudiantes; preferiría tener un buen estudiante. Él no quería
ganar dinero con ellos. No se hacía como se enseña el karate en la actualidad.
Muchas personas tienen una idea errónea de que el karate es solo kata. Sin embargo,
hay cuatro etapas, Sanchin, entrenamiento de kata, práctica de combate preestablecida
y luego entrenamiento de combate práctico. Como la mayoría de las personas solo
aprenden la segunda etapa, kata, creen que el karate es solo entrenamiento de kata.
Los niños aprenden a escribir los caracteres japoneses en las primeras etapas de la
escuela y gradualmente pasan a los caracteres chinos, que son más difíciles. La palabra
karate-do en caracteres chinos es exactamente la misma, ya sea que esté escrita por un
alumno o un maestro de caligrafía, no hay error en la forma en que está escrito. Sin
embargo, al repetir y practicar el mismo carácter, el niño de la escuela llegará a ser será
tan competente como el maestro de caligrafía.
Los alumnos más avanzados del sensei Miyagi se enumeran en el programa de la
Internacional Okinawa GojuRyu Karate Do Federación 1983. Esta lista incluye:
Seko Higa (1898-1966), Jin´an Shinzato (1901-1945), Keiyo Madambashi (1896-1983),
Genkai Nakaima (1908-1984), Meitoku Yagi (1912-2003), Kiei Tomoyose (1912-1992),

79
Shunshin Furugen (1913-1995), Jitsuei Yogi (1912-1997), Eiko Miyazato (1911-), Eiichi
Miyazato (1922-1999).
Después de la guerra, los últimos alumnos del sensei Miyagi fueron An´ichi Miyagi y
Shuichi Arakaki.

80
Kanbun Uechi

81
Kanbun Uechi (1877-1948)
Kanbun Uechi nació el 5 de mayo de 1877 en el pueblo de Izumi, municipio de Motobu,
Kunigami Gun, en la península de Motobu en el norte de Okinawa. Aunque su padre
Kantoku era granjero, la familia Uechi había disfrutado anteriormente de posición social
y de privilegios. A la edad de tres años, el joven Kanbun y la familia Uechi se mudaron
a Takafuto, una pequeña comunidad agrícola de unas veinte familias cerca del centro
del monte Yaedake.
Sin duda, al crecer en Motobu, en una zona conocida por producir luchadores fuertes,
habría escuchado historias emocionantes de los bushi de Okinawa y sus aventuras
cuando la familia o los amigos se reúnen para comer o relajarse. Desde muy joven le
fascinaron los bushi, su toute y otros métodos de combate. Esto creó en el joven Kanbun
el deseo de convertirse un día en un fuerte y temible bushi, como el venerable Touchi
Tanme Touyama, que le contó historias de sus propias aventuras en China muchos años
antes.
Mientras que su deseo de aprender las artes marciales fue un factor en la decisión de
Kanbun de viajar al Reino Medio, la conscripción de jóvenes de Okinawa por el gobierno
japonés fue la razón principal de su partida. Impuesta a los okinawenses en 1898, la
marcha de los hijos de familias campesinas para realizar el servicio militar en el ejército
de una nación que muchos okinawenses veían como un opresor extranjero, fue muy
difícil y como resultado, muchos jóvenes se fueron para evitar el borrador de que se
creara una crisis social.
Para Kanbun Uechi, la posibilidad de que los ricos compraran una exención del servicio
militar para sus hijos por 270 yenes, era una injusticia de primer orden y una afrenta a
sus creencias y valores morales. Para él esto equivalía a poner un valor de 270 yenes a
la libertad de un ser humano, o quizás incluso a su vida, algo a lo que se opuso con
mucha fuerza. Dándose cuenta de que se enfrentaría al aislamiento, la soledad y las
dificultades en China, Kanbun, sin embargo, dejó Okinawa en secreto en marzo de 1897
para estudiar el boxeo chino, con el fin de evitar el reclutamiento que se convirtió en ley
al año siguiente.
Fuzhou era el hogar de la comunidad de emigrantes de Okinawa en la provincia de
Fukien, y el primer puerto de escala de Kanbun en China. Como tantos otros antes que
él, se alojó en el Ryukyukan Jueneki (Salón de la Fidelidad de Okinawa) un centro
consular y comercial de hecho que sirvió a todos los okinawenses, desde oficiales de
negocios, hasta jóvenes que estudiaban en China para mejorar sus posibilidades de un
puesto en el gobierno cuando volvieran a su patria.
Con su amigo, Tokusaburo Matsuda, se unió al dojo de Kaho Kojo donde recibió
instrucción de Kyoei Makabe. Por alguna razón, a Uechi no le gustaba Makabe. Algunos
han dicho que, porque era constantemente criticado e insultado por el instructor, otros
porque Uechi veía un punto débil en el estudio de las artes marciales chinas enseñadas
por otro Okinawano. Fuera lo que fuera, Kanbun pronto dejó el dojo Kojo y después de

82
un período de su vida del que no se sabe nada, emergió como estudiante del maestro
de boxeo de tigre Chou Tze Ho (en japonés Shu Shi Wa, 1874-1925), el hijo mayor de
una rica familia local que vive en el distrito Chih Tien de Nan Hsu, un pequeño pueblo
cerca de Fuchou. El padre de Chou Tze Ho, Chou Han Fu animó a su hijo a interesarse
por las artes marciales, y arregló que estudiara con el maestro de boxeo Shaolin del sur,
Shu Hoku (Li Chou Pei), en la prefectura de Ei Tai. Más tarde estudió con Ko Sai Tei (Kou
Hsi T''i) de la provincia de San To, para quien el padre de Chou Tze Ho proporcionó un
estipendio e hizo construir una casa.
Aunque Chou Tze Ho era sólo tres años mayor que Kanbun Uechi, había practicado artes
marciales desde la infancia y ya se le reconocía como un destacado experto. Kanbun
Uechi comentó en su libro, "La historia de mi entrenamiento", "Mi principal propósito
de buscar un maestro es seguir el camino del arte marcial". Por lo tanto, no debería
tener ninguna relación, o incluso ser cuestionado si mi maestro es el mayor o el menor
(en edad) para mí. Si un maestro más joven puede guiarme en el camino del karate,
entonces elegiré a esa persona como maestro."
Kanbun Uechi le dijo a su hijo, Kanei, que cuando estaba entrenando en China, "Todo lo
que hice durante tres años fue Sanchin, Muy pocos estudiantes sobrevivieron a esta
prueba de paciencia... Limpié el suelo del tatami y la zona de los aseos, y ocasionalmente
traté de aprender algunos de los movimientos observando a los estudiantes mayores.
Después de un tiempo, los estudiantes me veían hacer los movimientos yo solo y me
ayudaba un poco, pero el maestro no me prestaba atención alguna. Finalmente, después
de estar completamente desanimado y resignado al hecho de que nunca iba a aprender
el arte marcial chino, el maestro me hizo un gesto para que me acercara."
Sólo cuando Chou Tze Ho se convenció de que Kanbun Uechi era genuinamente sincero
sobre el aprendizaje, comenzó a instruirlo.../
Después de practicar Sanchin durante tres años, a Uechi le enseñaron Seisan. Al mismo
tiempo, aprendió métodos para condicionar sus manos ejercitándolas con arena y la
grava. Después de siete años de dedicar su vida al entrenamiento en el dojo de Shu Shi
Wa, Kanbun había alcanzado un nivel de habilidad muy alto tanto en el aspecto físico
como en el mental de las artes marciales. Había estudiado las hierbas medicinales chinas
y dominaba el idioma hasta el punto de poder mantener una conversación con la gente
del lugar sin problema. Ahora, a los 27 años, China ya no era una tierra extranjera para
él, y las costumbres de su gente se habían convertido en las suyas propias. Finalmente,
era hora de que se integrara plenamente en la sociedad china como un artista marcial.
Era costumbre que los practicantes de artes marciales en china demostraran su
habilidad vendiendo medicina en la calle. Cuanto más impresionante era el vendedor,
más deseable es su medicina y, por lo tanto, más alto era el precio que podía pedir por
la misma. El inconveniente era la necesidad de aceptar los desafíos de los artistas
marciales que pasaban por allí y que tal vez tenían una habilidad superior, que podían,
de un solo golpe, arruinar la empresa y la reputación de los artistas callejeros. El éxito
consistente requería un nivel muy alto de habilidad y determinación, y la venta de

83
medicina en la calle podía considerarse una escuela de graduación para los artistas
marciales en el Reino Medio de ese período. En 1904 Kanbun Uechi recibió del maestro
de Shu Shi Wa, su graduación y en 1906, con el estímulo de su maestro, abrió su propio
dojo en Nasone, al suroeste de Fuchow pasando así a ser uno de los pocos okinawenses
en enseñar en China. Al principio todo fue bien, pero en 1908 Fukien sufrió una severa
y prolongada sequía que dejó los cultivos marchitos y los ánimos destrozados. Como
consecuencia de ello, durante una discusión sobre el riego de algunos campos de arroz,
uno de los alumnos de Uechi golpeó y mató a un vecino. Uechi se sintió en parte
responsable de la muerte, y como resultado, cerró su dojo y juró no volver a enseñar
nunca más.
En febrero de 1910, regresó a Okinawa. Posiblemente estaba preocupado de que lo
arrestaran por evitar el servicio militar, y por eso se hizo pasar por chino, vistiendo ropa
china y hablando en chino cuando desembarco en Naha. Regresó a su pueblo natal de
Izumi, donde sus padres arreglaron su matrimonio con Gosei, la cuarta hija de la familia
Seiko Toyama, casándose en mayo de 1910. Kanei, el primer hijo de Uechi, nació el 26
de junio de 1911, seguido de dos hijas y un segundo hijo, Kansei, que nació el 23 de julio
de 1932.
Go Ken Ki, se había convertido en un amigo cercano de Kanbun Uechi en China, donde
habían entrenado juntos en Fuchow. Go Ken Ki vivió en Okinawa desde 1912 hasta su
muerte en 1940. Trabajó como comerciante de té en su tienda, Eiko Sangyo, en el área
de Higashi Central de Naha, la capital. Después de establecerse en Okinawa tomó el
nombre japonés de Yoshikawa, y fue bien conocido como un maestro del boxeo de la
Grulla Blanca. Su mejor estudiante fue Yoko Aniya, que también tenía una tienda de té.
Go Ken Ki era amigo y contemporáneo de Chojun Miyagi, quien se sentía muy atraído
por el estilo de la grulla blanca del boxeo chino. Go Ken Ki elogió públicamente a Kanbun
Uechi, y dio a conocer el hecho de que era un excelente artista marcial que había sido
muy respetado en la provincia de Fukien. A todo con el que hablaba le comentaba de
la reputación de Kanbun. En poco tiempo, los profesores de educación se dirigieron al
norte de la aldea de Izumi para reclutar los servicios de este parangón de las artes
marciales.
En estos primeros años del siglo XX varios de los más prestigiosos Institutos de
masculinos Enseñanza decidieron adoptar el karate como parte de su programa de
educación física. Las autoridades de la escuela reconocieron que era una forma eficiente
de ayuda para formar mentes y cuerpos, mientras preservaban una actividad única de
Okinawa. Maestros tan conocidos como Anko Itosu fueron designados para desarrollar
los programas de karate para jóvenes, y se adaptaron katas simplificándolas de otras
más antiguas y complicadas con el fin de utilizarlas en las escuelas.
Estos desarrollos coincidieron con el aniversario de la inauguración del Cuartel de la
Policía en Motobu, en el norte de Okinawa donde vivió Kanbun Uechi, programándose
demostraciones de Judo, karate y Kendo como parte del evento, pero también con la
esperanza de que Uechi de alguna forma se viera obligado a realizar una demostración
de su arte, y así satisfacer la intensa curiosidad de los habitantes de su ciudad. Kanbun

84
Uechi desconocía por completo ese plan, y asistió a la gran inauguración del festival sin
pensárselo dos veces. Durante la demostración de las artes marciales, ante la insistencia
de los voluntarios que la habían organizado, se le incitó a mostrar los métodos de lucha
con las manos vacías que había aprendido en China. Incapaz de mantener su secreto por
más tiempo, aceptó a regañadientes. Quitándose la camisa, realizo Seisan, su kata
favorito, para sorpresa y asombro del público. Aunque los movimientos parecían
extraños y hasta espinosos, era un maestro del más alto nivel. Otros artistas marciales
e instructores presentes declararon que ese nivel de habilidad solo podía adquirirse a
través del más intenso y severo entrenamiento durante mucho tiempo. La curiosidad se
convirtió en un temor teñido de miedo. Habían visto más de lo que esperaban, y la
experiencia nunca se les olvidaría a los presentes.
Poco después, el Gobernador de Okinawa hizo una gira de inspección por el norte de la
isla durante la cual se le pidió a Kanbun Uechi que enseñara karate en la escuela de la
prefectura. Esto lo puso en una situación difícil ya que no podía rechazar al Gobernador,
pero no quería enseñar. La única solución fue trasladarse al Japón continental, donde
trabajó en una fábrica textil, dejando a su familia en Okinawa.
El duodécimo año del reinado del emperador Taisho (1924) vio a Kanbun Uechi, con
cuarenta y siete años, viviendo el barrio de Tebira de la ciudad de Kanawaga, prefectura
de Wakayama, un lugar al que llamaría hogar hasta 1947. Trabajó en el taller textil de la
compañía Hi no Maru Industries Co. Ltd. durante veintitrés años desde su llegada a
Japón, casi hasta que regresó a Okinawa, y vio a Tebira como su segundo hogar. Las
fábricas textiles eran sucias, ruidosas y, a veces, lugares peligrosos para trabajar. Sin
embargo, los resistentes de Okinawa estaban felices de cubrir los puestos de trabajo
que muchos japoneses del continente evitaban. Tebira se convirtió en un enclave de
Okinawa, cuyos habitantes existían como un grupo social distinto dentro, pero aparte
de la sociedad japonesa. Los okinawenses vivían en las casas de la fábrica, unidos por
una cultura común y con la adversidad compartida. Los grupos minoritarios que vivían
de esta manera, a menudo se convertían en víctimas de los malos elementos dentro de
la propia sociedad, y los okinawanos en Tebira no eran una excepción. Entre ellos se
encontraba un grupo criminal conocido como Wa Bo Dan. Las actividades de la banda
incluían el chantaje, la extorsión, el robo y la violación. Eran violentos, despiadados,
organizados, y sus actos delictivos eran un tema de conversación diario en Tebira, que a
causa de esta banda criminal se había creado la mala reputación de una zona sin ley. Se
determinó que tres personas eran la clave para la eliminación del Wa Bow Dan: Kanbun
Uechi, en esos momentos con cuarenta y nueve años de edad, Chomo Motobu, y Ryuryu
Tomoyoshe de veintinueve años de edad. Chomo había practicado las artes marciales
desde muy joven, y era sobrino de Choki Motobu. Los tres artistas marciales comenzaron
su campaña de aniquilación a principios de 1926 y usando de una manera
cuidadosamente planeada sus habilidades especiales, eliminaron a los gánsteres uno
por uno, liberando a la comunidad de Okinawa de su pesada carga de intimidación y
miedo.

85
En abril de 1926, Uechi abrió el Dojo de Shataku en las instalaciones de la fábrica de
algodón, donde enseñó a un pequeño grupo de estudiantes, todos miembros de la
comunidad de Okinawa. Entre ellos se destacaba Ryuryu Tomoyoshe, quien demostró
ser un estudiante con gran talento de artes marciales, hombre de carácter noble, y mano
derecha del maestro. Saburo Uehara fue otro notable discípulo que se convertiría en
presidente de la Asociación para la Promoción de Uechi Ryu karate do.
Esta fue la primera vez que Pan Gai Noon se enseñó abiertamente fuera de China, y
Kanbun Uechi estaba transmitiendo esencialmente lo que había aprendido de Chou Tze
Ho. Su propósito era crear un pequeño grupo de hábiles estudiantes, cuyo
entrenamiento se centraría en los tres katas fundamento de Uechi Ryu, (Sanchin, Seisan
y Sanseiryu), kotekitae (acondicionamiento) y medicina china. El boxeo del tigre
presenta katas llamados Sanchin y Sanseiryu, pero no incluye a Seisan. Otros estilos de
Fukien, incluyendo Lung Chu´an, (boxeo del Dragón), y Lohan Chu´an (boxeo del Monje),
incluyen un kata llamada Seisan, por lo que puede ser que Chou Tze Ho, el instructor de
Uechi, tuviera algún entrenamiento en alguno de los otros estilos existentes. En abril de
1932, Uechi se trasladó a un local cercano donde abrió un nuevo dojo, conocido como
Pan Gai Noon Karate-jutsu Kenkyu-jo (Lugar de estudio del karate Pan Gai Noon). Los
alumnos de este dojo aumentaron a varios cientos, y Uechi pudo dejar su trabajo en el
molino de algodón y concentrarse en la enseñanza del karate a tiempo completo.
En noviembre de 1933, se hizo evidente que se necesitaba alguna tener una estructura
formal para impulsar el arte del sensei. Los estudiantes mayores formaron el Shubukai
(Organización de Entrenamiento Marcial) y establecieron una serie de principios
destinados a regular el comportamiento de sus miembros. Estos incluían normas contra
la violencia, la embriaguez y la inmoralidad, y enfatizaban el desarrollo de la piedad a
los menores, la frugalidad, la humildad, el ejercicio físico y la salud. El Subukai acabo
cuando las necesidades de la máquina de guerra japonesa se llevaron a la mayoría de
los estudiantes de Uechi. Durante la década de 1940, los estudiantes más avanzados de
Uechi comenzaron a llamar a su arte Uechi Ryu.
Cuando sus riñones comenzaron a fallar, los estudiantes de Kanbun se alegraron de que
fuera a ver a un médico, pero como estaba convencido de que viviría hasta los 88 años
les dijo que no necesitaba tratamiento. El primer estudiante de Kanbun Uechi, Ryuryu
Tomotoshe, dijo que justo antes de morir se puso de pie y asumió una fuerte postura de
Sanchin.
Concentrado sus músculos, gritó, "No es el momento, no pueden llevarme". Entonces se
desplomo y murió.
Kanei Uechi nació en 1911. En 1927 Kanei Uechi, que entonces tenía dieciséis años, dejó
Okinawa y se unió a su padre en Wakayama y comenzó a entrenar con él en el Shataku
Dojo. Kanei dijo del método de su padre: "El estilo de Pan Gai Noon fue supuestamente
creado a partir del tigre, el dragón y la grulla". Cuando se estudia este sistema, hay que
tener en cuenta los movimientos de los animales a partir de los cuales se desarrollaron...
El mítico dragón inspiró técnicas de respiración que son casi espirituales por naturaleza;

86
ligeras y flotantes como las nubes o poderosas como los vientos de un huracán. El tigre
es muy poderoso en sus formas, tenso y fuerte...Deberías sentirte como un tigre que
baja de la montaña en busca de comida. La grúa es muy suave en estos movimientos y
tiene un equilibrio perfecto... Utiliza sus alas para bloquear.
En 1941 se graduó como godan (5º dan). Perdió a la mayoría de sus estudiantes por el
ejército japonés, así que regresó a Okinawa para cuidar de su familia en Nago. Su llegada
a Nago marca la introducción de Uechi Ryu en Okinawa. Kanei Uechi enseñó karate a su
hermano y a otros jóvenes de su vecindario en el patio de la familia, pero cuando la
marea de la violencia se volvió hacia los aliados, Kanei y sus estudiantes dejaron de
entrenar, ya que fueron llamados a ayudar a los japoneses en la guerra. Después de la
guerra el pueblo de Okinawa luchó por sobrevivir, y durante unos años el entrenamiento
de karate fue esporádico en el mejor de los casos.
La muerte de Kanbun Uechi en noviembre de 1948 dejó el estilo en manos de su hijo,
Kanei y de estudiantes de último año como Ryuryu Tomoyoshe. En abril de 1949, Kanei
Uechi se mudó a Ginowan, donde abrió un dojo, el Uechi Ryu karate jutsu Kenkyu-jo
(Centro de estudio de karate Uechi), con la ayuda de Ryuko, el hijo de Ryuryu
Tomoyoshe, entonces de veinte años. En mayo de 1956, la Federación de Karate de
Okinawa (Okinawa karate do Renmei) tuvo su primera reunión en Naha con Uechi Ryu
como miembro fundador.
Kanei Uechi y los estudiantes de último año desarrollan y expanden la base técnica de
Uechi Ryu. Hubo un movimiento definido para formalizar varios elementos de Uechi Ryu
a los que previamente se les había permitido un cierto grado de libertad de acción. Por
ejemplo, Kanei Uechi ideó un conjunto de 34 ejercicios de calentamiento que incluyen
movimientos para potenciar la fuerza y coordinación muscular y técnicas específicas de
karate. Kanei Uechi creo tres nuevos katas. Kanshiwa, Seiryu y Kanchin, Kanshu (Seisan
Daini) creado por Seiki Itokazu, y Seichin creado por Saburo Uehara.
Se estudiaron los métodos de Kumite, incorporándose al entrenamiento simulacros de
combate preestablecidos. El sparring en general ha ocupado un lugar importante en
Uechi Ryu, lo que ha motivado que los competidores de Uechi Ryu suelan tener bastante
éxito en los diversos campeonatos de karate de Okinawa. Este proceso de cambio y
adaptación todavía continua. Por ejemplo, los estudiantes de Uechi Ryu actualmente
hacen mucho uso de los aparatos okinawanos tradicionales de entrenamiento, como el
chisi (pesas para el fortalecimiento de brazos y muñecas) y el kame (jarras para el
entrenamiento del agarre), así como de los métodos modernos de entrenamiento de
pesas. Sin duda, el interés por descubrir las raíces de Uechi Ryu animará al menos a
algunos instructores y practicantes experimentados de Uechi Ryu a introducir en el arte
los métodos derivados del boxeo del tigre.
En febrero de 1967, la Zen Nihon Karate do Renmei (Federación de Karate Japonesa)
otorgó el judan (décimo dan) al sensei Uechi seguido por el otorgado con el mismo grado
por la Federacion de Okinawa de karate do en abril de 1967. En el año 1968 el sensei

87
Kanei Uechi dejo de dar clases debido a su delicada salud. Murió el 24 de febrero de
1991
El karate-ka Uechi Ryu es conocido por el severo entrenamiento que emplean para
acondicionar y endurecer sus cuerpos. Se utilizan métodos especializados para
endurecer el cuerpo, con especial atención a los brazos, las piernas, los dedos de los pies
y el abdomen. Algunos practicantes de Uechi Ryu pueden romper tres bates de béisbol
con la espinilla o partir un bate de béisbol con el antebrazo. Como los karatecas de Uechi
Ryu suelen realizar una patada frontal con la punta de los dedos, los dedos se entrenan
golpeando una bolsa pesada o un neumático fijado a un poste.
En las demostraciones de Uechi Ryu a menudo rompen sobre la espinilla trozos de
madera, así como sobre los antebrazos y el dedo gordo del pie, mientras que el
entrenamiento del empeine se realiza dejando caer una pesa de ocho libras (3,6 kg.)
encima del pie desde la altura de la cintura.
Los instructores de Uechi Ryu consideran que este nivel de acondicionamiento es
necesario para fortalecer las armas naturales del cuerpo. Sin el acondicionamiento, las
técnicas podrían perder gran parte de su efectividad, y no serían representativas del
verdadero karate.
El karateka de Uechi Ryu practica nueve katas. Tres de ellas, Sanchin, Seisan y Sanseiryu,
originarios y traídos de China por Kanbun Uechi siendo considerados los katas
principales del estilo. Los otros cinco fueron desarrollados en los años 50 por un grupo
de estudiantes avanzados bajo la supervisión de Kanei Uechi. El grupo de desarrollo de
los katas incluia a Seiki Itokazu, Shintoku Takara, Ryuko Tomoyoshe, Seiko Toyama y
Saburo Uehara.
El Kata Uechi Ryu, Sanchin "Tres batallas o tres pasos”.
Kanshiwa, una combinación de los nombres, Kanbun Uechi y Shushiwa; creado
por Kanei Uechi.
Kanshu, otra combinación de Kanbun y Shushiwa, antes llamado Seisan Daini
(Segundo seisan) creado por Seiki Itokazu.
Seichin, una combinación de los katas Seisan y Sanchin, creado por Saburo
Uehara, Seisan (13 o posiblemente 30).
Seiryu, (16) creado por Kanei Uechi.
Kanchin, una combinación de los nombres, Kanbun Uechi y Sanchin, creado por
Kanei Uechi.
Sanseiryu, (36).
Ryuko, el último kata, fue desarrollado por el Comité de Desarrollo de Katas de
Shoheri Ryu.

88
Sanchin es considerado como el kata más básico y más importante de Uechi Ryu. Shinyu
Gushi explicó. "La razón por la que practicamos el sanchin durante al menos seis meses
es para hacer nuestros cuerpos fuertes y capaces de soportar el castigo. Si tu sanchin es
bueno, puedes proteger todo tu cuerpo con la excepción de la cara. Si tu oponente no
puede herirte lo suficiente para que dejes de luchar, perderá.
Mira (tensando el músculo alrededor del cuello para que parezca un grueso hilo de
cuerda enrollado bajo su barbilla) Aunque me golpeen aquí (indicando su garganta
vulnerable al golpearlo con el puño) puedo protegerme con Sanchin... Sanchin es
importante porque te permite construir un escudo de músculos que puedes usar a
voluntad, y que a la vez protegerá tu cuerpo y te dará mucha fuerza con la que atacar.

89
CRONOLOGIA

90
91
92
93
94
95
Las claves a continuación de las fechas indican el año según el emperador chino o la era
japonesa seguida del año de ese periodo.

Por ejemplo: 1934-SH9.

Es el año 1934 que equivale al año 9 de la Era Showa japonesa. La Era Showa comprende
desde el 25.12.1926 hasta el 07.01.1989.

Para convertir cualquier año del calendario gregoriano entre 1926 y 1989 a la Era Showa,
es necesario restar 1926 del año en cuestión y sumarle 1.

1934-1926 = 8 + 1 = 9.

96