Los Caracteres Multiles

Frente occidental (mayo-septiembre de 1940)
Artículos principales: Frente Occidental (Segunda Guerra Mundial) , Batalla de Francia, Batalla de

Inglaterra y Blitz.
Esta guerra no ha acabado con la batalla de Francia. Esta guerra es una guerra mundial. 16
Charles de Gaulle
La ciudad holandesa de Róterdam destruida tras el bombardeo alemán (1940).
Los alemanes acabaron la «guerra de broma» el 10 de mayo de 1940, cuando

invadieron Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos y Francia. Los Países Bajos fueron
arrollados rápidamente y la ciudad neerlandesa de Róterdam fue destruida en un bombardeo
aéreo. La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y el Ejército Francés, avanzaron hacia
el norte de Bélgica y planeaban hacer una guerra móvil en el norte, mientras mantenían un
frente continuo y estático a lo largo de la Línea Maginot más al sur. Los planes Aliados fueron
desbaratados inmediatamente por el más clásico e importante ejemplo en la historia de
la Blitzkrieg.
En la primera fase de la invasión, Fall Gelb, el Panzergruppe von Kleist de la Wehrmacht, se
precipitó a través de las Ardenas, una región con espesos bosques que los Aliados habían
pensado que sería impenetrable para un ejército mecanizado moderno. Los alemanes
rompieron la línea francesa en Sedán, sostenida por reservistas más que por tropas de
primera línea, para luego girar hacia el oeste a través del norte de Francia hacia el Canal de la
Mancha, dividiendo en dos a los Aliados.
La BEF y las fuerzas Francesas, rodeadas en el norte, fueron evacuadas desde Dunkerque en
la Operación Dinamo. La operación fue una de las evacuaciones más grandes de la historia
militar, cuando 338 000 soldados británicos, franceses y belgas fueron evacuados a través
del Canal de la Mancha en barcos de guerra y civiles. La ofensiva pudo haber sido más
satisfactoria para los alemanes de no haber sido parada por Hitler para que sus tropas
cogieran aliento, cosa que en particular a Guderian no gustó nada.
La batalla de Francia (mayo-junio de 1940).

El 10 de junio, Italia se unió a la guerra, atacando a Francia por el sur. Las fuerzas alemanas
continuaron entonces la conquista de Francia con Fall Rot ('Caso Rojo'). Francia firmó
un armisticio con Alemania el 22 de junio de 1940, que condujo a la ocupación directa
alemana de París y de dos tercios de Francia, y al establecimiento de un gobierno
títere alemán con sede en el sudeste de Francia conocido como la Francia de Vichy.
Alemania había empezado los preparativos en el verano de 1940 para invadir el Reino Unido
en la Operación León Marino. Muchos de los suministros y de las armas pesadas del ejército
británico se habían perdido en Dunkerque. Los alemanes no tenían ninguna esperanza de
batir a la Marina Real británica, pero pensaron que tendrían una oportunidad de éxito si
podían alcanzar la superioridad aérea. Para hacerlo, tenían que suprimir primero a la Royal
Air Force (RAF). Entonces se inició un combate aéreo a finales del verano de 1940 entre
alemanes y británicos que llegó a conocerse como la batalla de Inglaterra.
La Luftwaffe (Fuerza Aérea de Alemania) tomó como objetivo inicialmente a los aeródromos y
estaciones de radar del RAF Fighter Command (Mando de Cazas de la RAF).
Bombardeo alemán sobre Londres (foto del 7 de junio de 1940).
Pero tras no tener los resultados esperados e impulsado por el contraataque inglés lanzado
a Berlín, Hitler desvió los bombardeos directamente a las ciudades inglesas. Así se pudo ver
en la operación Blitz, donde los nazis bombardearon por más de cinco meses las ciudades
más importantes de Inglaterra, pero más potentemente en su capital Londres. Las urbes
de Liverpool, Coventry, Bristol, Southampton, Birmingham, Swindon, Plymouth, Cardiff, Mánch
ester y Sheffield también fueron fuertemente bombardeadas. Pese a todos los fuertes ataques
de Alemania, Inglaterra resistió firmemente y al final, la Luftwaffe fue rechazada por
los Hurricanes y los Spitfires, mientras la Marina Real británica mantenía el control del canal
de la Mancha. El Blitz provocó alrededor de 43 000 muertes, y destruyó más de un millón de
viviendas, pero fracasó en alcanzar los objetivos estratégicos de sacar a Inglaterra de la
guerra o dejarla incapaz de resistir una invasión. Así, los planes de invasión alemanes fueron
pospuestos indefinidamente.
Después de la caída de Francia en 1940, el Reino Unido estaba sin recursos
económicos. Franklin Delano Roosevelt persuadió al Congreso de los Estados Unidos, para
que aprobase la Ley de Préstamo y Arriendo el 11 de marzo de 1941, que proveyó al Reino
Unido y a otros 37 países con 50 000 millones de dólares en equipo militar y otros suministros.
El Reino Unido y la Commonwealth recibieron 34,4 mil millones de dólares. Canadá realizó un
programa similar que envió 4,7 mil millones de dólares en suministros al Reino Unido.
El Mediterráneo (abril de 1940-mayo de 1943)

Artículo principal: Frente del Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial
La entrada de Italia a la guerra fue más una carga para nosotros en el OKW, que una ayuda.17
Wilhelm Keitel
El control del sur de Europa, el mar Mediterráneo y de África del Norte era importante debido a
que el Imperio británico dependía del tráfico marítimo a través del canal de Suez. Si el canal
caía en las manos del Eje o si la Marina Real británica perdía el control del Mediterráneo,
entonces el transporte entre el Reino Unido, la India, y Australia tendría que efectuarse
alrededor del cabo de Buena Esperanza, un incremento de miles de millas.
El acorazado francés Strasbourg bajo fuego de buques británicos durante la batalla de Mers el-Kebir (3

de julio de 1940).
Así, tras la rendición francesa, los británicos atacaron a la Armada Francesa anclada en el

Norte de África en julio de 1940, por temor a que pudiese caer en manos alemanas,
incrementando así su potencial naval y dificultando la posición británica. Esto contribuyó a un
distanciamiento en las relaciones anglo-francesas durante los años siguientes. Con la flota
francesa destruida, la Marina Real combatió contra la flota italiana por la supremacía en el
Mediterráneo desde sus fuertes bases en Gibraltar, Malta y Alejandría (Egipto). En África, las
tropas italianas invadieron y capturaron la Somalilandia Británica en agosto.
Italia invadió Grecia el 28 de octubre de 1940, desde Albania, entonces ocupada por Italia,
pero fue rechazada rápidamente. A mediados de diciembre, el ejército griego avanzó incluso
hacia el sur de Albania, apresando así en la campaña a 530 000 soldados italianos. Mientras
tanto, en cumplimiento de la garantía británica dada a Grecia, la Marina Real atacó a la flota
italiana el 11 de noviembre de 1940. Aviones torpederos que habían partido desde los
portaaviones británicos atacaron a la flota italiana en Tarento, un puerto del sur. Un acorazado
fue hundido y se pusieron temporalmente fuera de servicio otros buques. El éxito de los
torpedos aéreos en Tarento, fue visto con mucho interés por el jefe naval japonés, Isoroku
Yamamoto, que estaba ponderando los medios para neutralizar a la Flota del Pacífico de los
Estados Unidos. La Grecia continental, cuyas mejores tropas se habían desgastado en contra
de Italia en Albania, cayó finalmente ante una invasión alemana desde el nordeste, que
atravesó Bulgaria.
Las tropas italianas pasaron a Egipto desde Libia para atacar las bases británicas en
septiembre de 1940, comenzando así la Campaña en África del Norte. El objetivo era la
captura del canal de Suez. Las fuerzas británicas, indias, y australianas contraatacaron en
la Operación Compass, que terminó en 1941. Entonces, numerosas fuerzas australianas y
de Nueva Zelanda (ANZAC) fueron transferidas a Grecia para defenderla del ataque alemán.
Las fuerzas alemanas (conocidas más tarde como el Afrika Korps) bajo el mando del
general Erwin Rommel desembarcaron en Libia en febrero de 1941 para renovar el asalto
contra Egipto.

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Artículos principales: Frente Occidental (Segunda Guerra Mundial) , Batalla de Francia, Batalla de

La ciudad holandesa de Róterdam destruida tras el bombardeo alemán (1940).

Los alemanes acabaron la «guerra de broma» el 10 de mayo de 1940, cuando

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Bombardeo alemán sobre Londres (foto del 7 de junio de 1940).

El Mediterráneo (abril de 1940-mayo de 1943)

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