EL MONOTIPO

Publicado el 25 enero, 2010 por mmbernal

La definición que da el Diccionario del dibujo y de la estampa para monotipo es el

de una “Estampa a la que se transfiere por contacto la imagen pintada o dibujada
en un soporte rígido cuando el pigmento está todavía fresco. Desde el punto de
vista no solo de la técnica sino también del lenguaje, el monotipo está a caballo
entre la pintura, el dibujo y el arte gráfico, con el que coincide en el hecho de que el
producto final es una estampa, es decir, el soporte que contiene la imagen
definitiva es distinto de aquél en el que ha intervenido el artista. Sin embargo, se
diferencia del arte gráfico en la más específica genuina y peculiar de sus
características: la multiplicidad del producto. En efecto, al no ser fijada
permanentemente la impronta en el soporte y, en consecuencia, no ser entintada
durante la estampación – el propio pigmento empleado por el artista es el que crea
la imagen transferida-, resulta imposible obtener más de una estampa por este
método – de ahí su nombre -. El pigmento usado con mayor frecuencia para pintar
es el óleo. Aunque conocido desde el siglo XVII, han sido los artistas del XX
quienes se han sentido verdaderamente atraídos hacia el monotipo debido a la
originalidad de sus texturas. (Blas, J., Ciruelos, A. y Barrena, C. Diccionario del
Dibujo y la Estampa: Vocabulario y tesauro… Real Academia de BB.AA de San
Fernando, Calcografía Nacional, Madrid, 1996).
En esencia consiste en pintar o dibujar sobre una matriz, preferiblemente no
porosa,(metal, metacrilato, linóleo, policarbonato…) con óleo (hoy en día menos
utilizado), tinta acuosa, grasa o de caucho, estampándola para obtener una imagen
única. Hay quien llega a hacer una miniedición de tres ejemplares, o más, sin
entintar de nuevo lo que implica imágenes cada vez más desvaídas. Suelen
llamárseles pruebas fantasmas (ghosts). Fue muy usado a partir del siglo XIX y
encontró en Whistler, Pissarro, Gauguin y sobre todo Degas sus más grandes
artífices. Su variante, la monoimpresión, monoestampa o monocopia consiste en
modificar a posteriori la imagen ya
grabada iluminándola con cualquier
técnica, incluidas las digitales.
Ambos no deben ser confundidos.

Al ser únicos, los monotipos son

muy buscados por los
coleccionistas y atrae a los artistas
por la inmediatez, libertad de trazos
y recursos gráficos que ofrece.  Su
aspecto es fácilmente distinguible
por las características de una
pincelada o línea directa y suelta y el color o los bordes evanescentes. Aunque
entronca con los trabajos más pictóricos, mantiene la particular idiosincrasia de la
obra estampada. El monotipo ha tenido detractores entre los grabadores por su
imposibilidad reproductiva pero, lejos de ser un defecto, esto lo convierte en uno de
sus rasgos más característicos produciendo imágenes muy bellas cuando es bien
ejecutado. Es obvio que esta técnica debe adquirir su particular autonomía en el
campo de la gráfica.

Aunque su realización va a depender de la individualidad de cada artista hay tres

maneras básicas e identificadas de proceder:
El método sustractivo consiste en entintar una matriz para posteriormente
dibujar sobre la capa de tinta con cualquier herramienta que deje una marca:
espátulas, lápices, pinceles, trapos, palos… obteniendo distintos tipos de impronta
a base de sustraer tinta. Al utilizarse tradicionalmente tinta negra para su
realización, y conforme a sus resultados, ha sido llamado también a la manera
negra. Se distingue por conformarse con líneas o manchas blancas (línea
leucográfica).

El método aditivo se basa en pintar o dibujar directamente sobre la plancha con

tintas de impresión, óleo etcétera. Es la modalidad más pictórica y la que favorece
los trazos más gestuales. Si la matriz es transparente como el metacrilato o el
acetato se puede colocar debajo un boceto como guía.
El método de trazado o a la manera lápiz se fundamenta en entintar la matriz,
depositar una hoja encima y dibujarla por el reverso con un lápiz, peines, con los
dedos… de forma que ésta se adherirá a las zonas donde presionemos dejando su
marca en el papel. Aquí también, si se desea ,se puede hacer un dibujo guía en el
papel a estampar.
Estos son los modos básicos, pero a partir de ahí, todos se pueden combinar con
técnicas diversas como el chiné collé, estampando una o varias veces la misma
plancha, etcétera. Si se opta por la estampación manual, el papel más apropiado
debe ser liso y de gramaje ligero para disminuir la resistencia que el grano y el
grosor puedan ofrecer a la presión ejercida con el puño, el barem, la cuchara o el
rodillo de piel blando. En la página comercial de Akua Inks hay varios artículos
sobre el monotipo. Sus autores han formulado un tipo de tinta de impresión de
base acuosa que ofrece buenos resultados para este tipo de trabajo, combinándolo
con una especie de rodillo-cilindro, similar al del tórculo, the pin press. Esta web
tiene con fines tanto divulgativos como comerciales y ahí encontrarás métodos,
productos, formas de estampación manual etcétera. También debe mencionarse
otra página interesante a la que te puedes dirigir (en inglés
también): Monoprints.com . De la misma forma puedes ver muchos videos en
youtube introduciendo las palabras clave.

Los término monotipo (monotype) y monoimpresión o

monoestampa (monoprint) ha tenido su particular historia. Fue Adam Bartsch
(1821) quien lo llamó imitating aquatint, imitaciones del aguatinta. Degas y
Gauguin lo definieron dibujos impresos. En la década de 1880 se le comenzaron a
conocer como monotonos o monocromías (hemos encontrado que el monotipo
también recibe el nombre, algo excesivo, de monotipopolicromía). En el círculo
de Duveneck se les llamó Bachertypes porque fue muy utilizado por Otto Bacher en
su prensa portátil. También un ilustrador americano los
llamó vitreographs (vidriografías) al realizarlos en cristal. Alrededor de 1960
Henry Rasmusen, autor de uno de los primeros libros sobre el tema escribió que
algunos artistas preferían el término monoprint (monoimpresión) para
distinguirlo del monotype, monotipo, propiamente dicho. Fue en 1975 cuando
David Kiehl, un comisario de obra gráfica, sugirió la diferencia entre
monoimpresión y monotipo. Otras fuentes nos dicen que parece ser que el término
monotipo fue acuñado por Charles A. Walker en 1880. Su etimología responde
claramente a uno (mono) y tipo (letra, matriz para imprimir, que por usarse en las
imprentas y conformarse en letras llevan este nombre). También hay quien ha
entendido las contrapruebas o counter proofing como monotipos, que, aunque
mantiene el proceso, en mi opinión su origen responde a otras finalidades.  Pincha
aquí  si quieres saber más sobre la terminología de las distintas formas de proceder.
De las muchas páginas que existen sobre el monotipo cito dos que te ayudarán a
profundizar los conocimientos de forma clara y precisa. Una pertenece a Alberto
Marcos Barbado, quien ha publicado un interesante artículo sobre este tema. Entre
otras explicaciones técnicas y metodológicas dice su autor… “En primer lugar hay
que tener en cuenta ciertos ASPECTOS TÉCNICOS, como la superficie plana en la
que se crea la imagen, lo que evidentemente va a influir en el acabado, o el proceso
directo e inmediato a través del que la imagen es llevada a cabo, lo cual se refiere a
la no utilización de costosos pasos a seguir para fijar la imagen a la matriz. Por otro
lado trabajar sólo con tinta o los elementos que conforman en sí la imagen va a
subordinar todo el proceso a nuestro conocimiento de las posibilidades y
propiedades de la tinta (vehículo, diluyentes, pigmento, etc.) y el papel (color,
brillo, absorción, lisura, etc.).
 De estos aspectos se deriva una APARIENCIA
PLÁSTICA determinada: el tipo de mancha plana que
se consigue a través del estampado de una superficie
lisa a otra. No produce el mismo efecto visual una
mancha plana que aquella que se produce mediante
una diferenciación física de los puntos que conforman
figura y fondo. El monotipo puede darnos unos
resultados muy ricos en cuanto a la valoración de
volúmenes y sombras, porque permite pasar del tono
más luminoso al más profundo con un registro muy
adecuado de sus cualidades. Cuando no necesitamos
más que tinta a la hora de dar la valoración tonal su
intensidad, y poder de atracción es mucho mayor. La
tinta pasa al papel, que es el elemento luminoso sobre
el que se deposita la imagen final, su claridad es determinante a la hora de valorar
los tonos de la imagen. La transparencia de ésta se realza o disminuye por la acción
del papel de impresión.

En cuanto al CARÁCTER ÚNICO del monotipo, es evidente que va en contra de la

naturaleza del grabado y las artes gráficas, nacidas con el propósito de poder ser
multiplicadas, Pero conceptualmente todos estos múltiples hacían referencia a una
misma “idea única”, un modelo repetido, y hoy día no es ésta la principal
característica que define una estampa. [leer más…]

Otro enlace interesante es este artículo en formato pdf.  capítulo 1. Puedes acudir

también a los capítulos 2 y 3 en los que la artista enseña sus conocimientos
aplicados a su trabajo artístico.

Aunque su invención está atribuida a Giovanni Benedetto Castiglione (Génova

1609-1665), los primeros experimentos parece que fueron hechos por Hercules
Seghers (1589-1638) experimentando con color y trabajando a mano algunas de sus
ediciones. En el siglo XVII Castiglione realizó 22 monotipos sobre escenas bíblicas,
experimentando con técnicas tanto sustractivas como aditivas, pero dado que no se
podían reproducir, y era la finalidad de la época, no obtuvieron mucho éxito.
Aunque Rembrandt también usó la monoimpresión como medio de ensayo y
acabado para sus grabados, el siguiente hito importante fue William Blake (1757-
1827) quien se dedicó a ilustrar sus conocidos y hermosos libros, ocultando el
procedimiento que utilizaba. La Prints´Room del British Museum, conserva
maravillosos ejemplares. He tenido la suerte de tenerlos en mis manos y
observarlos detenidamente… son de una belleza exquisita.
 Ludovic Napoleón Lepic asesoró al
artista que realizó los avances más
importantes en el campo: Edgar
Degas (1834-1917) quien explotó la
frescura e inmediatez de la técnica
en sus 321 monotipos, abriéndo
camino a otros como Pisarro, Mary
Cassat o Tolouse Lautrec. También
Gauguin se dedicó a él,
fundamentalmente con la técnica del
trazado. En el blog de Alberto Marcos hemos visto una hermosa cita del artista en
una carta a Gustave Fayet en 1902, donde se puede leer de primera mano el
principio básico de esta forma de trabajar. En este caso la matriz es otra hoja de
papel “…Con un rodillo se cubre una hoja de papel ordinario con tinta de imprenta;
después en otra hoja colocada encima, se dibuja lo que uno quiere, cuanto más
duro y fino el lápiz (y el papel), más fina será la línea…” (op. cit).
Otros artistas de finales del XIX y principios del XX fuerlon Klee, Bonnard, Picasso,
Matisse, Chagall y más actualmente Jasper Johns o Robert Raushemberg