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UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA Córdoba,

Comprometida
INGENIERÍA DE SISTEMAS Con el
Desarrollo regional.
APRENDIZAJE AUTÓNOMO
EL CONCEPTO DE EDUCACIÓN A DISTANCIA
Tomado del artículo Principios y Fundamentos para una teoría de la Educación a Distancia, de Fernando Brenes
Espinoza

La Educación a Distancia surge como modalidad de enseñanza hace varias décadas, con iniciativas
privadas y gubernamentales, motivadas por la necesidad de ofrecer oportunidades de desarrollo, a
poblaciones que tradicionalmente resultaron desfavorecidas con los sistemas de enseñanza
convencional. Trabajadores de la industria, amas de casa, jornaleros y en general adultos y adolescentes
que vieron disminuidas sus posibilidades de estudio, encuentran en la Educación a Distancia la
alternativa ideal para buscar mejores horizontes en sociedades que cada vez resultan más competitivas.
Desde los sistemas de enseñanza por correspondencia, hasta los más modernos sistemas de enseñanza
a distancia con apoyo de los multimedios y el computador, la Educación a Distancia ha venido generando
una teoría propia, rica en principios y en conceptos.
Sobre el concepto de Educación a Distancia, se han elaborado varias definiciones; a continuación se
escriben algunas de ellas:
Jaume Sarramona:
Considera como enseñanza a distancia aquel sistema didáctico en que las conductas docentes tienen
lugar aparte de las conductas discentes, de modo que la comunicación profesor - alumno queda diferida
en el tiempo, en el espacio o en ambos a la vez. Se trata pues, de un proceso de enseñanza -
aprendizaje que requiere de todas las condiciones generales de los sistemas de instrucción: planificación
previa, orientación del proceso de evaluación y retroalimentación pero todos ellos subordinados a las
posibilidades y límites intrínsecos del medio de que se valga la comunicación: textos impresos, teléfono,
ordenador, radio o televisión.
Börje Holmberg:
El término de "educación a distancia" cubre las distintas formas de estudio a todos los niveles que no se
encuentran bajo la continua, inmediata supervisión de los tutores presentes con sus estudiantes en el
aula, pero que sin embargo, se benefician en la planificación, guía y seguimiento de una organización
tutorial.
Miguel Casas Armengol:
Hay diversas estrategias educativas y de estudio que tienen en común la tradicional contigüidad física
continua, entre profesor y alumno con fines educativos pero la educación a distancia incluye todos los
métodos de enseñanza que, debido a la separación entre éstos, la fase interactiva y pre-activa de la
enseñanza son conducidos mediante la palabra impresa y elementos mecánicos o electrónicos.
Álvaro Galvis Panqueva:
Dicho autor considera la Educación a Distancia como un proceso:
 De enseñanza - aprendizaje en forma básicamente no presencial.
 Que busca conseguir objetivos educativos, los cuales cuando se enmarcan en la modalidad
formal de educación, requieren comprobación de que los alumnos han logrado lo propuesto.
 Que hace uso selectivo de medios para propiciar el aprendizaje
 Que exige sistematización de impresos y/o audiovisuales que sirven para proporcionar el
contenido, y
 Que exige cambio en la manera de conducir la instrucción, la cual se centra en el alumno, con el
consiguiente cambio de papel del profesor.
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Derek Rowntree:
Por educación a distancia entendemos aquel sistema de enseñanza en el que el estudiante realiza la
mayor parte de su aprendizaje por medio de materiales didácticos previamente preparados, con un
escaso contacto directo con los profesores. Asimismo puede tener o no un contacto ocasional con otros
estudiantes.
Miguel Ramos Martínez:
La educación a distancia es una estrategia para operacionalizar los principios y fines de la educación
permanente y abierta, de tal manera que cualquier persona, independientemente del tiempo y del
espacio, pueda convertirse en sujeto protagonista de su propio aprendizaje, gracias al uso sistemático de
materiales educativos, reforzado con diferentes medios y formas de comunicación.
Otto Peters:
La enseñanza-educación a distancia es un método de impartir conocimientos, habilidades y actitudes,
racionalizado mediante la aplicación de la división del trabajo y de principios organizativos, así como por
el uso extensivo de medios técnicos, especialmente para el objetivo de reproducir material de enseñanza
de alta calidad, lo cual hace posible instruir a un gran número de estudiantes al mismo tiempo y donde
quiera que ellos vivan. Es una forma industrial de enseñar y aprender.
Gustavo Cirigliano:
Señala que la educación a distancia es un punto intermedio de una línea continua en cuyos extremos se
sitúan la relación presencial profesor - alumno por una parte, y la educación autodidacta, abierta en que
el alumno no necesita de la ayuda del profesor, por otra. En este contexto, afirma:
"En la educación a distancia, al no darse contacto directo entre el educador y educando, se requiere que
los contenidos estén tratados de un modo especial, es decir, tengan una estructura y organización que
los haga aprendibles a distancia. Esa necesidad de tratamiento especial exigida por la "distancia" es la
que valoriza el "diseño de instrucción" en tanto que es un modo de tratar y estructurar los contenidos
para hacerlos aprendibles. En la educación a distancia, al ponerse en contacto el estudiante con el
"material estructurado", es decir, contenidos organizados según su diseño, es como si en el texto o
material, y gracias al diseño, estuviera presente el propio profesor".
Víctor Greedy:
"Educación a distancia es una modalidad mediante la cual se transfieren informaciones cognoscitivas y
mensajes formativos a través de vías que no requieren una relación de contigüidad presencial en recintos
determinados".
Desmond Keegan:
Formula una definición mediante la enumeración de los rasgos fundamentales de la educación a
distancia. Estos son según él:
"La separación del profesor y el alumno que la distingue de las clases cara a cara.
La influencia de una organización educacional que la distingue del estudio privado.
El uso de medios técnicos usualmente impresos, para unir profesor y alumno y ofrecer el contenido
educativo del curso.
La provisión de una comunicación bidireccional de modo que el estudiante pueda beneficiarse y aún
iniciar el diálogo, lo que la distingue de otros usos de la tecnología educacional.
La enseñanza de los estudiantes como individuos y raramente en grupos, con la posibilidad de
encuentros ocasionales con propósitos didácticos y de socialización.
La participación de una forma más industrializada de educación basada en la consideración de que la
enseñanza a distancia es caracterizada por: división de trabajo, organización, automatización, aplicación
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de principios organizativos, control científico, objetividad de la enseñanza, producción masiva,
concentración y centralización".
Keegan insiste en estos rasgos definitorios de la educación a distancia, agregando la importancia que en
el sistema ha de tener el aprendizaje autónomo, independiente y privado.
Norman McKenzie y otros:
"El sistema debe facilitar la participación de todos los que quieran aprender sin imponerles los requisitos
tradicionales de ingreso y sin que la obtención de un título académico o cualquier otro certificado sea la
única recompensa.
Con objeto de lograr la flexibilidad que se requiere para satisfacer una amplia gama de necesidades
individuales, el sistema debería permitir el empleo efectivo, la opción de los medios sonoros, televisión,
cinematográficos o impresos como vehículos del aprendizaje...
El sistema debe estar en condiciones de superar la distancia entre el personal docente y los alumnos,
utilizando esa distancia como elemento positivo para el desarrollo de la autonomía en el aprendizaje".
Ricardo Marín Ibáñez:
"Definir la enseñanza a distancia porque no es imprescindible que el profesor esté junto al alumno, no es
del todo exacto, aparte de ser un rasgo meramente negativo. En la enseñanza a distancia la relación
didáctica tiene un carácter múltiple. Hay que recurrir a una pluralidad de vías. Es un sistema multimedia."
"La enseñanza a distancia es un sistema multimedia de comunicación bidireccional con el alumno
alejado del centro docente, y facilitado por una organización de apoyo, para atender de un modo flexible
el aprendizaje independiente de una población, masiva, dispersa. Este sistema suele configurarse con
diseños tecnológicos que permitan economías de escala."
Michael Moore:
"La enseñanza a distancia es el tipo de método de instrucción en que las conductas docentes acontecen
aparte de las discentes, de tal manera que la comunicación entre el profesor y el alumno pueda
realizarse mediante textos impresos, por medios electrónicos, o por técnicas."
Pío Navarro Alcalá Zamora:
"La enseñanza a distancia son aquellas formas de estudio que no son guiadas y/o controladas
directamente por la presencia del profesor en el aula, aunque se beneficien de la planificación, guía y
enseñanzas de profesores - tutores o a través de algún medio de comunicación social que permite la
interacción profesor/alumno, siendo este último el responsable exclusivo del ritmo y realización de sus
estudios."