Sobre adolescencia,

duelo y a posteriori

* Rodolfo Urribarri

l. Introducción

En el presente trabajo me abocaré al concepto de duelo ya su teoriza-

ción en nuestro medio como central en la problemática adolescente,
dejando para otra presentación el problema del duelo debido a la pér-
dida de un ser querido. 32 Sabemos que el decurso de la adolescencia
involucra una serie de modificaciones, que se producen en el psiquismo
yen las relaciones con su medio (humano y ambiental) a partir de la
maduración física y genital. La pregunta a responder es, en relación
con los intensos cambios que se producen en ese período: ¿Qué es lo que
se duela? o dicho en otros términos, ¿qué es lo que duele y apena perder
de lo anterior? Lo que se liga con ¿qué es lo nuevo? y ¿cómo se produce
este pasaje de lo infantil a lo juvenil?, ¿Qué se proyecta hacia la adultez?
Cabe agregar a esta cuestión el si ésta es diferente de los cambios
evolutivos en otros períodos.

11.Revisión bibliográfica

Quizá la primera referencia a la relación entre el papel que la aflicción

cumple en la adolescencia es la que realiza Nathan Root 28 a sugerencia
de Berta Bornstein,ligada al desprendimiento afectivo de sus padres y
a la orientación hacia nuevos objetos, siguiendo lo postulado por S.
Freud 12. Un año más tarde, Anna Freud 11 en su clásico trabajo sobre
adolescencia, relaciona las dificultades en el tratamiento de los jóvenes

* Dirección: Las Heras 3025, 109 "A", (1425) Capital Federal, R. Argentina.
786 Rodolfo Urribarri

con las que se presentan en pacientes que están en duelo o que han
sufrido un infortunio amoroso reciente, haciendo hincapié en la simili-
tud emocional y comportamental en estos dos estados con los adoles-
centes. Dichos casos

"son estados emocionales en los que la libido del individuo está

totalmente comprometida con un objeto de amor real del presente o del
pasado inmediato; el dolor mental es el resultado de la dificil tarea de
retirar la catexia y renunciar a una posición que ya no ofrece posibili-
dades de retomo del amor, es decir, de gratificación l... ]".

Agrega luego que

"también el adolescente está empeñado en una lucha emocional de

extremada urgencia e inmediatez. Su libido está a punto de desli-
garse de los padres para catectizar nuevos objetos. Son inevitables
el duelo por los objetos del pasado y los amoríos afortunados o desa-
fortunados" (p. 172).

Poco después Peter BIas 6 refiere, al desarrollar la fase de la adolescen-

cia propiamente tal, que está ligada a dos temas dominantes, a saber, la
revivencia edípica positiva y la desconexión con los primeros objetos de
amor, y agrega que se puede describir esta fase en términos de dos
amplios estados afectivos: duelo y enamoramiento.

"El trabajo de duelo [... 1 es una tarea psicológica importante en el

período de la adolescencia (N. Root, 1957). La elaboración del proceso
de duelo es esencial para el logro gradual de la liberación del objeto
perdido; requiere tiem po y repetición. Similarmente en la adolescencia
la separación de los padres edípicos es un proceso doloroso que
únicamente puede lograrse gradualmente" (p. 151).

Reseíiando luego la contrapartida de este fenómeno dado por la capaci-

dad de enamoramiento de los jóvenes.
MáB adelante vuelve al tema relacionando al duelo con la pérdida
objetal del padre edípico y dice que: "esta pérdida es más definitiva e
irrevocable que la que ocurre al final de la fase edípica".
Edith Jacobson 2\ alude a lo ya reseñado y luego caracteriza la adoles-
cencia como

"el período entre la triste despedida de la infancia y un gradual, ansioso

y esperanzado pasaje de barreras a través del camino que permite la
entrada al todavía desconocido país de la adultez",

señalando luego que

"no solo debe desligarse de los objetos y limitaciones infantiles sino

renunciar a sus anteriores placeres y metas, así como prepararse para
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 787

su adultez, lo que requiere una completa reorientación, que lleva a

enérgicas transformaciones estructurales, a una redistribución catéc-
tico-económica y a una drástica recomposición de toda la organización
psíquica" (p. 171).

Agrega en el capítulo siguiente que

"ahora los deseos hostiles y sexuales incestuosos deben ser finalmente

abandonados. Además, las ligaduras afectivas q~e el adolescente tiene
con sus padres deben también haber cedido [... l. Esta es la causa de sus
reacciones de pesar, que no tienen paralelo en la infancia. Lo que hace
esta tarea emocional más difícil aun, es el hecho de que implica,
además, un definitivo y final abandono de la dependencia práctica y
emocional con sus padres" (p. 181).

Tres años después, nuevamente Peter BIos 7 reitera la relación entre el

afecto concomitante al desligamiento de las representaciones parenta-
les infantiles yel trabajo de duelo, que se desarrolla paralelamente con
el júbilo de sentirse independiente del progenitor interiorizado. Seña-
lando también los estados transitorios de exaltación, egolatría yensi-
mismamiento, producto de la transitoria inundación libidinal del self,
hasta su reconexión con nuevos objetos (pp. 137-138).
En nuestro país y en Latinoamérica fueron los trabajos de A. Aberas-
tury y colaboradores los que desde otra perspectiva relacionaron la
adolescencia con el duelo 3.
Comienzan señalando el carácter invasivo que las modificaciones
corporales, así como las exigencias ambientales, tienen para el adoles-
cente, y que esto "lo lleva como defensa a retener muchos de sus logros
infantiles, aunque también coexiste el placer y el afán de alcanzar su
nuevo status", así como refugiarse en su mundo interno. Agregan que los
cambios en los que pierde su identidad el niño implican la búsqueda de
una nueva identidad. Un párrafo después señalan que la modificación
del joven es lenta y "ninguna premura interna o externa favorece esta
labor, pues como toda elaboración de duelo, exige tiempo para ser una
verdadera elaboración y no tomar las características de una negación
maníaca". La patología de estos duelos emparienta la adolescencia con
la psicopatía y en ambas la conducta de los padres puede favorecer o no
estas negaciones, en cualquiera de los tres planos o en los tres. La
pérdida que debe aceptar el adolescente al hacer el duelo por el cuerpo
es doble, la de su cuerpo de niño "a partir de la aparición de los caracteres
sexuales secundarios" y "el abandono de fantasía de doble sexo implícita
en todo ser humano como consecuencia de su bisexualidad básica" (pp.
110-112), agregando luego que "la elaboración del duelo conduce a la
aceptación del rol que la pubertad le marca. Durante la labor del duelo
surgen defensas cuyo fin es negar la pérdida de la infancia" (p. 113).
Señalan que cuando el adolescente puede aceptar los aspectos-infantiles
y adultos, puede oscilar en la aceptación de sus cambios corporales y
surge paulatinamente su nueva identidad.
788 Rodolfo Urribarri

"Este largo proceso de búsqueda de identidad ocupa gran parte de la

energía y es la consecuencia de la pérdida de la identidad infantil que
se produce cuando comienzan los cambios corporales" (p. 115).

Luego reiteran que las modificaciones en el cuerpo promueven "la es-

tructuración de un nuevo yo corporal, la búsqueda de su identidad y el
cumplimiento de nuevos roles" así como una nueva forma de relación con
los padres", agregando que "tiene que dejar de ser a través de los padres
para llegar a ser él mismo" (p. 117). Insisten luego en la actitud de los pa-
dres que pueden trabar la labor de duelo, en cuanto a la incomprensión
de las oscilaciones conductales en el eje dependencia-independencia.
Es quizá más claro (aunque no del todo coincidente) lo que M. Knobel
dice al respecto 23:

"Siguiendo las ideas de Aberastury podemos decir que el adolescente

realiza tres duelos fundamentales: al el duelo por el cuerpo infantil
perdido, base biológica de la adolescencia, que se impone al individuo,
que no pocas veces tiene que sentir sus cambios como algo externo
frente a lo cual se encuentra como expectador impotente de lo que
ocurre en su propio organismo; b 1 el duelo por el rol y la identidad in-
fantil, que lo obliga a una renuncia de la dependencia y a una acep-
tación de responsabilidad que muchas veces desconoce, y e] el duelo por
los padres de la infancia, a los que persistentemente trata de retener
en su personalidad buscando el refugio y la protección que ellos sig-
nifican, situación que es cómplice por la propia actitud de los padres
[ ... l. Se une a estos duelos el duelo por la bisexualidad infantil también
perdida. Estos duelos, verdaderas pérdidas de personalidad, varían
acompañados por todo el complejo psicodinámico del duelo normal yen
ocasiones, transitoria y fugazmente, adquieren las características del
duelo patológico" (pp. 10-11).

O. Fernández Mouján 10 define duelo y luego adolescencia "desde esta

perspectiva, como un período donde se viven las vicisitudes de pérdidas
manifestadas en todas las áreas de relación: con el cuerpo, con los objetos
externos (familia y medio ambiente) y con los objetos internos (las
identificaciones y sus configuraciones)" (p. 128). Destaca que

"al tener que dejar el yo determinados vínculos objetales y esperar la

nueva organización vincular, el esperar opera sobre un espacio confu-
sional, que genera tres tipos clásicos de ansiedades: 1] de persecución,
2] depresivas, ligadas a las fantasías sobre la pérdida, de ser atacado
o de haber atacado, como también de perder una estructura y transitar
por un espacio incierto, lo cual agrega 31 otra ansiedad muy importante
en este proceso de duelo, ligada a vivir la identidad en crisis y que suele
manifestarse como despersonalización, extrañamiento y desorienta-
ción, la ansiedad confusional (p. 128). El duelo adolescente no es un
duelo 'puro', que supone una pérdida y un nuevo vínculo objetal.
Durante la adolescencia la pérdida coexiste con un 'renacer' [... ;1 no
Sobre adolescencia, duelo y a posteríori 789

sólo se vive una pérdida y su consecuente desplazamiento de la libi-

do objetal hacia el yo, sino que hay un desplazamiento de la libido nar-
cisista hacia nuevos objetos, requeridos no por la pérdida sino por la
nueva configuración yoica desarrollada" (pp. 133-34).

Liga luego el duelo a tres etapas de la adolescencia. Durante la pubertad,

el duelo se centra en el cuerpo, sobre dos pérdidas, la del cuerpo físico
tangible y la del esquema corporal que incluye la idealización del cuerpo
adulto esperado. En los quince años se centra el duelo en el yo psicoló-
gico, entendiendo por tallas identificaciones y la función imaginativa y
pensante. La última etapa adolescente la caracteriza por el desplaza-
miento hacia nuevo objetos y supone el logro de una identidad básica que
posibilita al sujeto el estar solo. Relaciona estas tres fases con los tres
períodos del duelo, según Bowlby, a saber: de protesta, de desesperación,
de desapego y búsqueda de nuevos objetos.
Por último, señala una coincidencia entre los tres momentos del duelo
y los tres períodos adolescentes.

"En la pubertad priva el retiro del objeto; en la mediana adolescencia

predominan las tendencias narcisista, la idealización yoica, las ilusio-
nes y la participación en identidades grupales o totalidades; en el final
de la adolescencia encontramos la vuelta al 'objeto externo' "(p. 140).

III. Revisión crítica

En los autores extranjeros reseñados prima una concepción freudiana

del duelo, ligado a la renuncia a los objetos primarios del amor, y su
concomitante afectivo. Es de resaltar que P. Blos señala el estar
enamorado como un estado coetáneo del duelo, lo que marca esta
peculiaridad adolescente de "dejar y tomar" al mismo tiempo.
Algo similar puede referirse a lo transcrito de E. Jacobson en cuanto
a que no sólo hay cierta tristeza por el alejamiento de la infancia,
sino también júbilo por la paulatina concreción de su esperanza de ser
adulto, donde el énfasis está más en lo que progresa y desarrolla, que
en lo que se pierde.
En cuanto a las formulaciones de A. Aberastury y colaboradores,
es importante señalar que no definen su concepo de duelo; no es cla-
ramente una postura kleiniana, ni es tampoco freudiana. Si nos atene-
mos al esquema propuesto por Freud en cuanto al duelo, desde lo
económico con sus tres momentos (decatectización, vuelta hacia el yo
y recarga de nuevos objetos), no pareciera cumplirse en los duelos
propuestos, pues estos momentos no son sucesivos sino la generalidad
de las veces simultáneos (p. ej. la coexistencia de conductas y senti-
mientos de identidad infantiles y adultos, o la vinculación con nuevos
objetos, sin haber renunciado completamente a los primarios).
790 Rodolfo Urribarri

Tampoco definen explícitamente a qué aluden con cada duelo, ni cómo

es el proceso de elaboración del mismo, por el cual gradualmente se
accede a la adultez; ni qué entienden por cuerpo infantil, rol infantil y
padres de la infancia.
Es evidente que para ellos, en el duelo, lo central es la pérdida,
y podemos preguntarnos, refiriéndonos por ejemplo al duelo por el
cuerpo infantil, ¿por qué, para el adolescente, su cuerpo cambiante es
significado necesariamente como pérdida? ¿O es que acaso no observa-
mos, en la generalidad, que el crecimiento y la maduración puberal son
ansiosamente deseados y jubilosamente recibidos?
Algo similar podría plantearse con los otros dos duelos. Por otra par-
te, en lo que al duelo por el cuerpo se refiere, dicen los autores que tiene
que aceptar una doble pérdida, la de su cuerpo de niño y la fantasía de
bisexualidad; la primera parecen referirla más bien al cuerpo concreto
y tangible, no a su representación psíquica, mientras que la otra pérdida
refiere a un orden diferente, una fantasía, pero ambas declinan para
ellos desde la maduración física, lo que hace un tanto confusa la pro-
puesta. En cuanto al segundo duelo, enfatizan la búsqueda de una
nueva identidad que remplace la identidad perdida. Pero si lo que
caracteriza el sentimiento de identidad en el sujeto es continuar siendo
el mismo aun en el cambio, ¿cómo es que se pierde una identidad y
se "deambula" hasta la adquisición de otra? De ser así, todos los adoles-
centes atravesarían por un largo período psicótico, ya que han perdido
su noción de identidad, y es claro que eso no es lo que cotidianamente
observamos.
Ahora bien, volviendo a Freud, el desenlace de una pérdida pro-
mueve una identificación en el yo con el objeto perdido; pero desde esta
perspectiva, ¿podemos imaginar algún joven identificado con su cuerpo
infantil o con su identidad infantil, como normal resultado de su
adolescencia? No parece ser así el desenlace de la adolescencia.
O. Fernández Mouján se centra en la pérdida en la adolescencia
y señala que abarca todas la áreas; de esta manera la pregunta es
¿cómo sobreviven los jóvenes a tan intensa y devastadora sensación de
pérdida? Si bien son discutibles las pérdidas en el cuerpo (es homologa-
ble a lo planteado respecto a los autores anteriores), y aun más con
respecto a la familia y el medio ambiente, desconcierta su planteo de
pérdida de identificaciones, que no aclara ni desarrolla.
En cuanto a la triple dimensión de la pérdida, es claro que se adscribe
al planteo de L. Grinberg 17 en tanto señala la pérdida de parte del yo;
asimismo sigue la propuesta de J. Bleger en tanto agrega la ansiedad
confusional a las postuladas por M. Klein.
No es claro porque pareciera postular un lapso, entre abandonar
ciertos lazos objetales y la nueva organización vincular, lo que de ser
así provocaría un "vacío relacional" y consecuentemente de objetos ca-
tectizados, lo que implicaría un estado psicótico que duraría tanto como
la adolescencia, y además no es claro cómo se arribaría a la nueva orga-
nización vincular. Tampoco aclara ni justifica por qué la espera se pro-
duce para él sobre un espacio confusional, lo que nuevamente remite a
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 791

una imagen caótica de la adolescencia, que no coincide con 10 observable.

En cuanto a la superposición del esquema de las tres etapas en la
adolescencia, con el de tres etapas del duelo observado por Bowlby, en
niños pequeños frente a pérdidas objetales importantes como la de los
padres, no aparece justificado teóricamente, ni esclarecidas las reglas
de correspondencia, ni su utilidad. Por ejemplo, en la etapa de protesta,
para Bowlby, "el yo trata de recuperar el objeto perdido y se queja de lo
acontecido, se muestra irritable, inquieto y decepcionado" (pp. 130
Y 67n.). ¿Cómo se relaciona con la protesta del púber? ¿Esta es entendida
por él, no como enfrentamiento con los padres, o como producto de la
regresión pregenital, o como defensa frente a la madre arcaica, sino como
reacción al cuerpo infantil y esquema corporal perdidos? Y en ese caso,
¿qué agrega a esclarecer en cuanto al duelo o en cuanto al conocimiento
de la pubertad? En cuanto a su correlación final de las tres fases de la
adolescencia con los tres momentos del duelo para Freud es parcial-
mente válida. En la pubertad prima el distanciamiento físico y el rechazo
reactivo de los objetos primarios; si esto es lo que entiende por retiro del
objeto, es cierto, pero no lo es si se refiere a su decatectización, que es
posterior, como parte del desenlace edípico que ocupa la adolescencia
media. El incremento narcisista o la participación grupal no son sólo
exclusivos ni predominantes del segundo período, así como el hallazgo
de objeto al que se refiere Freud sea característico de la última (supongo
que a este objeto se refiere, puesto que objetos externos nuevos aparecen
a lo largo de toda la adolescencia y también de la vida).
Resumiendo, los duelos propuestos no se atienen a las características
señaladas por Freud para el duelo, ni en su movimiento catéctico, ni en
lo objetal, ni en lo identificatorio. Tampoco lo serían desde el esquema
kleiniano, ya que en éste se centra en la revivencia de la pérdida del
pecho y en la etapa depresiva, a la que curiosamente A. Aberastury,
pionera de dicha corriente en nuestro país y en Latinoamérica, no alude.
N i por otra parte parecieran coincidir con la observación del desarrollo
de la adolescencia.
Quisiera destacar que con posterioridad a los trabajos iniciales se
hipertrofió el valor de dichos duelos y ocupó el lugar central en las
formulaciones teóricas y clínicas en cuanto a la problemática adoles-
cente, al punto que se lo señalaba casi como un axioma o postulado que
se daba por aceptado y desde el cual se partía. Esta situación esquema-
tizó y empequeñeció el pensamiento de A. Aberastury sobre el tema,
como puede constatarse en sus otros trabajos y que me corroborara uno
de sus más cercanos colaboradores 29. A modo de ejemplo, en uno de sus
trabajos 1, sobre 25 páginas, sólo 2 son dedicadas al duelo, mientras que
en el resto se explaya con riqueza sobre la adolescencia. Me consta su
preocupación por otros aspectos, como por ejemplo el papel de los padres
(en particular del padre) en cuanto a la facilitación o traba del desarrollo
normal del joven; así como también por los condicionamientos sociales,
el ejercicio de la libertad, la importancia del pensamiento y del mundo
interno, etc., que no hacía ocupar a los duelos el papel central 2.
Quiero dejar constancia que mi crítica a los mencionados autores, en
792 Rodolfo Urribarri

cuanto al duelo, no empaña el valor que sus aportaciones tuvieron en

otros aspectos, ni el rol protagónico y meritorio que desempeñaron en
cuanto al estudio de la adolescencia y a la asistencia clínica de los
jóvenes; sino que es un intento de trabajar y cuestionar sus propuestas
teóricas y señalar sus déficits, o sea una puesta a prueba.

IV. Replanteos

Estimo que una de las dificultades en torno de este tema proviene del
equívoco sobre el desarrollo, en que se enfatiza lo que se deja y se lo
significa como pérdida. El adolescente no pierde, sino que cambia, se
transforma. Si bien le cuesta dejar lo conocido (infantil), desea fervien-
temente lo nuevo y puja por lograrlo y ejercitarlo, tanto más que lo que
se apena por alejarse de su pasado, que sobredimensiona e idealiza a
partir de las dificultades y angustias que le apareja lo nuevo. Es decir
que lo infantil se modifica, complejiza y organiza bajo una nueva forma,
o en otras palabras, se produce una trasmutación, la que, de alguna
manera, incluye lo anterior.
La relación con los padres, la identidad, el rol y el cuerpo infantil, si
bien dejan de existir en su forma infantil, no constituyen propiamente
una pérdida, sino que cambian, y este cambio a lo nuevo de alguna
manera se basa, incluye y modifica al pasado infantil; por lo tanto el
mismo no se pierde y consecuentemente no es motivo de duelo.
Podría decir, parafraseando la ley de Lavoisier, que nada se pierde,
todo se transforma, lo que es una concepción del desarrollo radicalmente
diferente de quienes postulan que

"vivir implica necesariamente pasar por una sucesión de duelos. El

crecimiento en sí, el pasaje de una etapa a otra, involucran pérdidas de
ciertas actitudes, modalidades y relaciones que aunque son sustitui-
das por otras más evolucionadas, impactan al yo como procesos de
duelo, que no siempre son suficientemente elaborados" 20.

Se observa claramente en los cambios evolutivos o en otros hechos del

vivir, donde dejar algo o cambiar de estado no promueve malestar o
pesar, sino que se realiza sin sufrimiento. Además cuenta en esto para
el sujeto, no sólo lo que sienta que puede perder, sino lo que gana en
cambio. Por ejemplo, un niño puede dudar de alejarse y perder tempo-
rariamente a sus padres, sus cuidados, seguridad y amparo, al concurrir
a un campamento, pero las actividades a realizar, la convivencia con
compañeros y líderes, etc., o sea la ganancia, lo impulsan o resarcen de
la pérdida, por lo que la misma no es vivida con pesar y dolor, afectos
propios del duelo, sino con interés e incluso júbilo, lo que no impide que
recuerde a sus padres y aun que en parte los extrañe.
Esta búsqueda de ganancia significa como deseable algo que se espera
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 793

provoque un incremento del placer, y que se anhele satisfacer. Es desde

esta perspectiva de la prima de incentivación y de placer desde donde el
sujeto motoriza el acceso a nuevas situaciones y logros, que impulsan el
desarrollo 12.13.14. En otros términos, el niño normalmente anhela desde
pequeño ocupar el lugar del adulto, al que atribuye todos los privilegios
y goces; es por eso que busca el progreso en los diferentes niveles, yen
la adolescencia el acceso a la genitalidad y a la independencia de los
padres lo fascina y resarce de cualquier posible pérdida.
La creencia en la necesidad de elaborar duelos frente a los cambios
(aun los más insignificantes) promovió una visualización equívoca de los
jóvenes, que eran tildados de actuadores que no podían sentir las
pérdidas, lo que los acercaba peligrosamente a la psicopatía; o si no, como
reacciones maníacas por negación del duelo. En ambos casos se patolo-
gizaba una conducta normal, producto del interés por la ejercitación de
lo nuevo; que Freud señalaba como placer funcional, así como el interés
que la prima de placer les despierta, que explica el empuje hacia lo nuevo
y el desarrollo. Como dijera en un trabajo anterior 30.

"quienes se han centrado en el duelo, metafóricamente, viajaban en un

barco (el desarrollo) pero mirando desde la terraza de popa, viendo sólo
la estela que dejaba, apartándose dolorosamente de lo conocido,
mientras que no captaron que, si se ubican en la proa, verían cómo
surcaban las aguas avanzando hacia nuevos horizontes. Yel desarrollo
es las dos cosas a la vez, tanto la pena por lo que se deja, como la alegría
de lo que se logra, de lo que se progresa",

y agregaría hoy, que debe primar esto último pues en caso contrario hay
detención o regresión.
Me parece por ende más acertado que hablar del grado de elabora-
ción del duelo por lo perdido frente a la asunción de lo nuevo, utilizar
para explicación del funcionamiento juvenil el modelo (propuesto por
H. Deutsch 8 y P. Blos 7) de los movimientos oscilantes entre lo regre-
sivo y lo progresivo que caracterizan al adolescente (más marcadamente
a comienzos del período), que no son sólo una manera de resolver y
rencauzar fijaciones previas, juntamente con las nuevas capacidades
y posibilidades, sino que posibilita incluir en el futuro el pasado, lo que
sin duda relativiza la "pérdida de lo infantil".
Retomando, desde lo recientemente expuesto, el problema del duelo
por la pérdida del cuerpo infantil, diré que para mí no hay tal pérdida,
ni duelo, porque el cuerpo se desarrolla desde el cuerpo infantil previo
con señales progresivas de cambio, y porque desde lo fisico las nuevas
capacidades, la potencia muscular, la maduración genital y consecuen-
temente la capacidad reproductora, así como la voluptuosidad en el uso
del cuerpo, y de lo orgástíco-genital, que progresivamente lo homologa
al adulto, le dan esa prima de incentivación y de placer que promueve
hacia lo progresivo y compensa por lo que se deja. En cuanto a la repre-
sentación psíquica del cuerpo, tampoco se pierde sino que a partir de que
progresivamente se perciben nuevas sensaciones (extero e interocepti-
794 Rodolfo Urribarri

vas), se captan modificaciones externas del cuerpo, aparecen nuevas

funciones, es visto por los otros de manera diferente, etc.; estos elementos
son significados e incorporados gradualmente y se va produciendo una
parcial y continuada modificación de dicha representación psíquica
del cuerpo. Por lo que, reitero, no se pierde la representación del cuerpo
infantil sino que se encuentra incluida en la transformación que dicha
representación sufre y que desde otro punto de vista le otorga continui-
dad en el cambio y en el tiempo. En base a esto, podemos homólogamente
pensar con respecto a la identidad que no se pierde sino que se transfor-
ma y complejiza, o con respecto a la relación con los padres que varía.
Las vacilaciones, o trastornos relativos que se observan, pueden ser
explicadas, no en función de las dificultades para elaborar los duelos,
sino en cuanto a la necesidad de incluir sus nuevas capacidades y
funciones (por modificaciones cuantitativas y cualitativas) frente a las
cuales se encuentra desconcertado, ya que aún desconoce sus propias
posibilidades, efectoras y placenteras, en coordinación con sus deseos y
afectos, así como el equilibrio entre la aceptación y la exigencia de su
medio, y el predominio yoico en la organización de su vida acorde con un
sistema valorativo y de ideales cambiantes que regulen su accionar y
orienten su vida; esta diferencia de conceptualización del fenómeno
determina un abordaje radicalmente distinto en la clínica.
Lo antedicho lleva a pensar que no es la palabra pérdida (que con-
tiene un sentido determinado por algo ajeno al sujeto, que la induce)
la que corresponde a este fenómeno, sino que en el joven este aleja-
miento de la infancia está más precisado por el dejar, en el sentido de
abandonar una cosa, cesar, resignar (que connota una actitud desde el
sujeto, como activo en la situación); y desde esta perspectiva es que
el joven deja un objeto, un modo reaccional, un modo de satisfacción o de
descarga, en última instancia deja su infancia para tomar lo nuevo y
encaminarse a la adultez.
El dejar lo infantil, el alejarse con mirada al futuro, se transforma en
pérdida y consecuentemente en traba para el desarrollo y duelos a
superar, en tanto la historia de este sujeto, condicionada por las diversas
vicisitudes que le ha tocado vivir (como la intensidad y/o reiteración de
experiencias traumáticas) y por la actitud de los padres (y de la ideología
familiar y social), que condicionó y condiciona su aceptación o rechazo de
los cambios y de la vida (coincido con lo señalado de la importancia del
papel de los padres y de la sociedad por A. Aberastury).

V. ¿Qué se pierde o duela en la adolescencia?

En lo anterior, pudiera pensarse equívocamente que no creo que haya

pérdidas y duelo durante este período, por lo que pasaré a señalar lo
que a mi entender sí corresponde con esas vicencias y desencadenan ese
proceso.
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 795

En primer lugar privilegio la reactualización edípica, por la resignifi-

cación que el advenimiento del erotismo genital y la maduración física
propicia y lleva al complejo a bordear la tragedia (tanto en la vivencia
interna como en la convivencia familiar) que urge a una resolución, que
adquiere características diferentes de la realizada en la infancia.
El lugar del sujeto en tanto aceptación de la castración, y ubicado en
un orden social y familiar regido por el tabú del incesto, promueve su
renuncia forzada a los padres como objetos eróticos de amor, en la que
siente que pierde su ligamen sexualizado infantil (tanto edípico como
preedípico), y ésta sí que es una ardua y lenta tarea de duelo (que en
términos energéticos se expresa como decatectización de los padres),
proceso tanto ligado a la representción psíquica de los padres, como a la
modalidad vincular y al contacto externo con los padres reales.
Es ésta una difícil tarea de duelo, no sólo porque se trata de los objetos
más significativos y deseados que tuvo y tendrá en su vida, sino porque
esta tarea se encuentra ante dos grandes escollos. Uno derivado de que
debe renunciar a ellos estando aún presentes, sin que por eso pierdan el
vínculo. El otro, derivado de que esa renuncia de ligamen tan preciado
y anhelado debe trocarse por una relación tierna y cariñosa, deserotiza-
da, que por momentos pareciera, debido a ambos escollos, asemejarse a
un castigo similar al de Tántalo.
Este duelo se ve dificultado (como bien señalara Abraham para todo
duelo) por la ambivalencia afectiva; si los elementos de odio y resenti-
miento prevalecen, promueven el enfrentamiento encarnizado que, o
bordea lo criminoso, o se cristaliza en un vínculo persistente y cruel.
Para poder realizar la renuncia deben ser más intensos los sentimientos
amorosos, de modo tal que neutralicen los impulsos hostiles, y que el
amor por el progenitor del mismo sexo (más que su temor a él) prom ueva
su apartamiento en vez del enfrentamiento. Si la falta de temor por la
amenaza parental, que el conocimiento de su fortaleza y vigor engendra
en el joven (quien sabe que puede vencer a su progenitor), no se
neutraliza por el amor tierno al progenitor de igual género, el enfrenta-
miento a muerte, incrementado por los sentimientos hostiles, es inevi-
table, como en la tragedia de Sófocles. Esta compleja resolución se ve
claramente influida y condicionada por la actitud que asumieron y
asumen los padres hacia él, y entre ellos como pareja conyugal, determi-
nada por sus propias vicisitudes edípicas e historia vital, así como por el
encadenamiento generacional.
La situación edípica en la adolescencia no es una repetición del
complejo infantil, sino que toma otra dimensión y destino a partir
de la resignificación que los logros de este período promueve y desde
la cual la situación difiere. La pérdida, con su consecuente duelo, es
también aceptada en tanto que, a cambio, puede acceder al contacto
genital y la vida amorosa de pareja que es socialmente convalidada, lo
que representa la prima de incentivación y de placer que promueve
el proceso.
Este duelo, como es de esperar, es lento, arduo y paulatino; en cierto
sentido se cumplen los tres momentos señalados por Freud pero en otro
796 Rodolfo Urribarri

sentido no. Me refiero a que, mientras está incipiente el conflicto, el

joven se aparta reactivamente de sus padres, predomina la conducta
en lo externo y es más bien reactiva con escasa remoción intrapsíquica;
pero ya parcialmente los remplaza por el grupo de pares que pasa a
cumplir algunas de sus funciones y que es intensamente investido
y generalmente contrapuesto. En este sentido, hay coexistencia del
nuevo objeto y del anterior aún no plenamente resignado; se fundirán
el primero y el tercer momento del duelo para Freud, o ¿es que sólo apo-
yándose en nuevos objetos y situaciones puede ir parcialmente desligán-
dose e independizándose de lo padres?
Similarmente, luego, durante la adolescencia temprana, predomina
la relación con amigos, en especial con "el" amigo o "la" amiga íntima,
que se instalan en el acmé de la elaboración edípica negativa, como
desplazamiento de la figura parental, al par que posibilitan su renun-
cia y alejamiento de ella, con la consecuente derivación de la energía
narcisista-homosexual implícita en el conflicto, a cargar (al ser neutra-
lizada) el ideal del yo como instancia más diferenciada y relativamente
autónoma. O sea que también en este período hay coexistencia de
objetos.
En la etapa posterior en que se acomete más plenamente la conflictiva
edípica positiva, también se ve claramente (a veces ya había comenzado
antes) la presencia de objetos heterosexuales y la práctica genital, al par
que se elabora el conflicto. Aunque aquí se notan más evidentemente las
sensaciones de "vacío", tristeza y reactivación narcisista producto del
apartamiento y desligamiento catéctico del objeto edípico positivo y la
vuelta hacia la propia persona de la libido a él anteriormente ligada.
Estos vínculos heterosexuales que mantenía son generalmente transi-
torios y poco comprometidos, aunque intensamente afectivizados. Es
recién después de estas paulatinas renuncias y pruebas cuando final-
mente se da el desenlace edípico, y en ese sentido, sí aparece un nuevo
tipo de posibilidad de ligarse al objeto, que sería ese "hallazgo de objeto"
al que se refería S. Freud 12.
La fantasía de bisexualidad declina notoriamente a partir, no de la ma-
duración puberal, sino de la resolución edípica negativa, a la que se
agrega, en la relación posterior de pareja heterosexual, la delegación al
partenaire de las fantasías ajenas al propio género (por identificación
proyectiva) y la satisfacción placentera obtenida con la ejercitación
genital desde el rol acorde con su género, y también contribuyen las
resoluciones a las reactivaciones narcisistas y particularmente del pro-
ceso de desidealización.
Estimo que otro proceso de duelo, propio de la adolescencia, es la re-
nuncia a la imagen ideal forjada en la infancia sobre cómo sería de
joven o adulto. Esto es particularmente importante en cuanto a lo
referente al cuerpo, ya que el mismo cambia básicamente acorde con los
determinantes genéticos y no de acuerdo al propio deseo (o de los padres).
Esta discordancia entre lo anhelado y lo que aparece, crea un intenso
conflicto a veces, y su resolución implica un penoso duelo por la pérdi-
da de un ideal de perfección física, que la realidad contraría y que nunca
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 797

se alcanzará (coincido en esto con lo mencionado por O. Fernández

Mouján, p. 136)*.
También puede observarse este duelo respecto de alguna capacidad o
habilidad imaginada como que iba a ser lograda con el desarrollo, y que
la realidad lo muestra inoperante en esa área o carente de esos dones a
ser utilizados. Sólo mediante una lenta resignación impuesta por la
realidad que posibilita la renuncia con tristeza por lo que nunca se será,
como desenlace del duelo, podrá descubrir, catectizar y consecuente-
mente promover y enaltecer aquellas capacidades y/o habilidades que sí
se tienen. Homólogamente en el caso del cuerpo, investir su cuerpo real
y realzar sus aspectos más destacables o que se acercan a su ideal.
Esta problemática entre lo que él quería ser (anhelo infantil), y que por
momentos se cree que es (defensa megalómana reactiva), y lo que es o
puede ser es responsable de muchas de las fluctuaciones anímicas
propias de la adolescencia y seguramente determinan sus reacciones de
vergüenza e inferioridad, frente a sus aspectos no logrados y que origina
también pérdidas notorias de autoestima en su aún primitivo sistema de
regulación. Asimismo esta conflictiva es de crucial importancia en lo
referente a la elección vocacional y a la inserción social.

VI. Procesos conexos con el duelo en la adolescencia

Creo importante reseñar algunos procesos propios de este período y

diferenciarlos del duelo, con el que podría ser confundido. En primer
lugar, me referiré al proceso de desidealización, tanto del self como del
objeto, que es probablemente el proceso más doloroso por el que trans-
curre el adolescente. El incipiente movimiento exogámico, iniciado en el
período de latencia y fuertemente incrementado en la adolescencia, lo
conecta con otras familias (o sea otros padres y otras maneras de relación
parento-filial), otros adultos, otras relaciones de autoridad, permisivi-
dad y castigos, códigos, etc., lo que le permite ir comparando y tomando
una imagen más realista de sus padres, que aquella derivada de la
idealización infantil que los tornó fantásticos y omnipotentes (o reacti-
vamente incapaces y degradados) y que ocupó un lugar preponderante
en la estructura psíquica del niño.
Este proceso de desilusión gradual, porque los padres no son lo que
él creía, hace que caigan de ese lugar de semi dioses en que estaban para
él ubicados, y los perfila como sujetos con virtudes y defectos, capacida-
des y limitaciones, o sea los humaniza, es un proceso de modificación de
las imagos parentales, de cambio, de resignificación, no de duelo. Algo

* La dificultad en la elaboración de este duelo, que tiene raíces narcisistas noto-

rias, promueve en algunos casos la búsqueda de soluciones mágicas, transitorias y cam-
biantes como regímenes, tratamientos, etc, o radicales como las quirúrgicas, o en otros
el relegamiento resignado de ser feo, no deseable, etc. (fantasía de "patito feo").
798 Rodolfo Urribarri

similar podríamos decir de la desidealización del self, en tanto, por el

encuentro con los otros y el cotejo con la realidad a través de la acción,
se va perfilando una representación más realista de uno mismo, dejando
de lado las representaciones omnipotentes infantiles y las fantasías
megalómanas. Esta modificación de la representación de sí está influida
o es conexa con el duelo por la imagen esperada de sí mismo al crecer,
al que me refería anteriormente.
El proceso de desidealización está más bien ligado a las vicisitudes
de la reactivación narcisista, a la continuación y consolidación del pa-
saje del yo ideal al ideal del yo, a la declinación en la creencia de la
omnipotencia de los padres (que remite a la propia omnipotencia inju-
riada) y al distanciamiento de los padres como soporte narcisista, a
partir de la confrontación y prueba a que somete la realidad, que a un
proceso de pérdida y su procesamiento como duelo.
Este proceso de desidealización (tanto del self como del objeto), junto
con el apartamiento de la utilización de los padres como sostén y
suministro narcisista que gradúan la autoestima, para centrarse en los
logros objetivos, en el cumplimiento de metas, en el cotejo con un ideal
perseguido, posibilita gradualmente al joven en la prueba de la acción,
de descubrir lo propio, lo individual, que lo va distinguiendo de su fami-
lia y su grupo y avanza en el doloroso desasimiento de la autoridad
parental del que hablara S. Freud 12. O sea que el crecimiento implica una
resignificación y disolución de la omnipotencia infantil, cuya compensa-
ción es acceder al goce y las prerrogativas de los adultos, que lo resarcen
de la injuria narcisista al yo ideal declinante.
Podrá parecer que hay en lo anterior una contraposición entre duelo y
resignificación, lo que no es mi idea; quizás en cierto sentido puede
entenderse el proceso de duelo como una resignificación a posteriori, en
tanto la pérdida del objeto promueve una restructuración y revaluación
de la relación habida con el mismo. Pero además im plica procesos que le
son propios (resignificación y decatectización del objeto, reconexión con
otros objetos e identificación). Asimismo podrían plantearse otras for-
mas peculiares de resignificación, que se procesen de manera diferente,
como con las estructuras de origen narcisista.
El proceso de desidealización corresponde a un proceso de resignifica-
ción a posteriori, en tanto es desencadenado por "acontecimientos y
situaciones, o por una maduración orgánica * que permiten al sujeto
alcanzar un nuevo tipo de significaciones y reelaborar sus experiencias
anteriores" 26.
Es probable que en este proceso contribuya lo que S. Freud deno-
minó juicio de condenación (también traducido como juicio adver-
so) 26.16.17.18, "que remplaza el proceso de represión, que es automático y

* Como, por ejemplo el conocimiento de otros, la comparación y confrontación con ellos,

la realización de ciertas acciones nuevas como resultado de los cambios físicos, el advenir
al placer genital, el accesso al pensamiento lógico, la adquisición de mayor información,
entre otros, que hacen que la prueba de realidad cuestione las creencias y vivencias
afectivas previas.
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 799

excesivo, por un control mesurado e intencional con la ayuda de las

instancias psíquicas superiores" 111, como dice al referirse a Juanito,
en quien "la esperanza de volverse mayor, expresada desde el principio
por la idea de que su pene -'con sus raíces en el cuerpo'- aumentaría de
tamaño, constituye uno de los mecanismos concretos, mediante los cua-
les el yo se desprende del conflicto edípico y de la angustia de castración",
según la idea que de este mecanismo aporta D. Lagache 24.
También podría considerarse de utilidad el concepto de mecanismo
de desprendimiento 26, introducido por Edward Bibring, como utilizado
por el yo, diferenciado del intento de descarga en la abre acción y de los
de reducir la tensión y alejar el conflicto como en la operancia de los
mecanismos defensivos; "su función es disolver la tensión gradualmen-
te, cambiando las condiciones internas que la origina" 5.
Ese concepto es retomado y ampliado por D. Lagache, constituyendo
"un pasaje de un modo de funcionamiento mental a un otro. El ejemplo
más clásico es el pasaje de la repetición actuada a la rememoración
pensada y hablada", aludiendo luego a otros como el pasaje de la diso-
ciación a la integración, o la familiarización con las situaciones fóbicas.
Señala que la operación defensiva queda neutralizada/sustituida por la
operación de desprendimiento, las que

"hacen un llamado a la inteligencia, en el sentido en el cual nosotros

la caracterizamos, por el ajuste a las situaciones nuevas y la recompo-
sición estructural del campo psicológico, nosotros nos rencontramos
con S. Freud, quien, en los raros pasajes en que aborda este problema,
hace intervenir el juicio inteligente y la elección voluntaria, los
argumentos lógicos, la libertad de decisión". 21

Sus consideraciones lo llevan a distinguir entre un yo constituido,

"agente de las operaciones defensivas, automáticas e inconscientes,
motivadas por el ello y el superyó y que persiguen la reducción urgente
de los afectos desagradables y de las tensiones penosas", y un yo que se
está constituyendo, que

"se diferencia por su resistencia a las tensiones y a la repetición, tiende

a la realización de las posibilidades del sujeto, pone en juego las más
altas formas de la actividad consciente, [... ] le permiten afirmar su
autonomía con relación al yo constituido y proceder a una recompostu-
ra estructural del campo psicológico en una acción a la vez destructora
y reconstituyente" 24.

Vuelve sobre estos conceptos al referirse al cambio en el proceso analí-

tico, preguntándose si estos mecanismos no estarían en juego en los
efectos de la interpretación y en el resultado del psicoanálisis 25.
En relación con lo planteado por este autor, se puede pensar que
en tanto se considere a la idealización como un proceso defensivo, su pro-
ceso inverso, la desidealización, correspondería con los procesos de
desprendimiento; cuyo accionar no ha sido claramente definido, ni
800 Rodolfo Urribarr.

tampoco metapsicológicamente explicado, al igual que el juicio de con-

denación, pero que sin duda se diferencian del duelo y de la abreac-
ción. Desde esta perspectiva la desactivación del proceso defensivo de
idealización no da lugar a duelo, así como tampoco ocurre en el levanta-
miento de la represión o el cese de una formación reactiva, dentro de una
conceptualización freudiana.
Podría pensarse la novela familiar aparte de sus raíces en la situación
edípica, como un proceso defensivo no sólo derivado de la comparación
con otros padres, de las frustraciones o desilusiones que ocurren en los
pequeños sucesos de la vida, del sentimiento de ser relegado, o de no ser
correspondido, sino también como una formación defensiva que perpe-
túa la creencia en padres idealizados (omnipotentes), al igual que los
ensueños diurnos, en cuanto a mantener la propia idealización frente
a las limitaciones e injurias de la realidad. Vemos que estas dos forma-
ciones declinan durante la adolescencia, tanto en su eficacia, cuanto en
su frecuencia; y serían como estaciones intermedias del proceso de desi-
dealización, que intentan conservar los resabios narcisistas tempranos,
que la prueba de realidad socava, quedando finalmente dichas fantasías
relegadas a emerger en el soñar.
Otro aspecto importante es el cambio que se opera en el eje temporal,
que adquiere otro sentido a partir de la adolescencia. Los cambios
intensos y bruscos que enfrentan aljoven,la concomitante acomodación
a los mismos, la remodelación de sus estructuras psíquicas y en par-
ticular de la representación de sí mismo, hacen que vaya adquiriendo
otra noción de su historia y particularmente de la irreversibilidad del
tiempo, y por ende, de la irrecuperabilidad de su pasado, lo que promue-
ve una cierta añoranza por el mismo, que puede ser confundida con el
duelar, por su aparente similitud fenoménica.
En el tránsito adolescente juega un rol preponderante para el logro
exitoso o fallido de su misión el trabajo de puesta en memoria (perma-
nencia de invariantes basales) y puesta en historia (reorganización
de situaciones y otorgamiento de nuevos sentidos) un aprés coup me-
diante el cual un pasado, irrecuperable como tal, continúa existiendo
psíquicamente, otorgándole el sentimiento de identidad pese a los cam-
bios en una concatenación donde la fugacidad del presente se proyecta
en un proyecto futuro altamente catectizado, a través de una tarea de
historización de una autobiografía siempre inconclusa y en revisión,
producto de un yo (self), que "no puede ser y devenir más que persi-
guiéndola desde el comienzo al fin de su existir" 4, que alcanza en la
adolescencia su punto culminante y a la vez crítico.
O sea que el adolescente no duela por la infancia como un paraíso
perdido, sino que se da cuenta cabalmente de que no volverá a ser, que
no se recrea, y es esa añoranza que se genera, derivada de una nueva
noción del decurso temporal, que unida a las angustias y dificultades
propias del tránsito adolescente hacen que idealice la infancia, que por
momentos añora, en que "las imágenes falsificadas de su niñez los
ayudan a soportar las angustias de las amores adolescentes". 22
Esto puede ser confundido con la tristeza que apareja el duelo, pero
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 801

tiene a mi entender un origen diferente. A veces, por ejemplo, he podido

observar jóvenes con una marcada nostalgia y apego por el pasado
infantil del que les costaba apartarse, que se debían a una identificación
con padres que no podían aceptar el crecimiento e independización de
sus hijos y penaban entristecidos; por lo que su sentimiento no se debía
a dificultades para elaborar los duelos por lo infantil perdido, sino a
percibir que su desarrollo e independización generaban tristeza y
vivencias de vacío en su padres.
En otros términos el joven, en sus oscilaciones regresivo-progre-
sivas, reactualiza y reinscribe su pasado, a partir de las resignificacio-
nes y la remodelación de sus estructuras psíquicas, historiza su vida y
le otorga un sentido de continuidad yoica.
Esta noción diferente del tiempo no sólo modifica el pasado sino que
carga al futuro como el tiempo en que se pueden concretar los anhelos
y satisfacer los deseos que se amalgaman con las capacidades, posibili-
dades e ideales a los que aspira a partir de lo que se organiza un proyecto
de vida.

VII. Sobre las diferencias entre el adolescente

y el que está en duelo o sufriera un infortunio amoroso

Si bien se puede aceptar la semejanza aparente de actitudes frente al

tratamiento entre el adolescente y los pacientes que atraviesan un
período de duelo o de infortunio amoroso, su explicación en términos
catéctico-libidinales, como lo plantea A. Freud 11, no me parece satisfac-
toria. Los pacientes que atraviesan dichos estados se encuentran dificul-
tados de establecer contacto con el analista, ya que consciente e incons-
cientemente se encuentran totalmente abocados a la situación que los
aqueja, y carecen de interés y capacidad libidinal para catectizar el
vínculo y el tratamiento, y a veces incluso para realizar elementales
tareas cotidianas. No es similar en el caso de los adolescentes, que si bien
pueden estar lidiando con las diversas ansiedades y preocupaciones
que el crecer les depara, incluidas las tareas del duelo, no por eso dejan
de interesarse en nuevas situaciones, propuestas, o personas, ya que
muestran una inusual capacidad para desplegar actividad y catectizar
situaciones o personas, más allá de sus pesares y tristezas. Por tanto,
estimo que esta actitud esquiva, distante o poco interesada no es ex-
plicable en términos económicos, sino como expresión de una modalidad
vincular, por la desconfianza que la situación o el terapeuta le provocan,
o como rechazo a una situación forzada por los padres, o como resultado
de la incapacidad del terapeuta en crear un espacio compartido, etc. Los
años de práctica clínica conjóvenes me demuestran que es muchas veces
arduo lograr establecer el vínculo terapéutico, que es lábil en cuanto a
su mantenimiento inicial. Pero que no es siempre así, que también hay
muchos adolescentes deseosos de ser ayudados y que se prestan
802 Rodolfo Urribarri

gustosos a la tarea, que establecen lazos sólidos y persistentes con su

terapeuta y con la terapia, siempre que puedan apreciar un compro-
miso afectivo y efectivo con él y perciban una escucha no prejui-
ciada (desde el enfrentamiento generacional básicamente). Entonces
110 los vemos en esa actitud refractaria e impenetrable, caracterís-
tica de los pacientes antes mencionados, sino por el contrario interesa-
dos y colaboradores aunque atraviesen duelos o sufran desencuentros
amorosos.
Esta relación entre dichos cuadros y la modalidad del joven que
señalara A. Freud 11, fue también hipertrofiada y casi se llegó a una
sinonimia equi vacada en tre adolescen te y duelan te, por lo que trataré de
reseñar algunas diferencias.
Aquel que duela siente que perdió alguien o algo que identifica cla-
ramente, y que pena por no tener, mientras que el joven no conoce el
motivo de su penar, e ignora las razones de su tristeza. Por otra parte,
podríamos decir que el primero sufre un revés en el mundo externo que
no quería que le ocurriese y le pasó, que le significa una pérdida por la
cual se entristece y duela. Mientras que el otro sufre por un pro-
ceso interno, inconsciente, que promueve la renuncia, que tiene un
carácter más activo en la búsqueda de independencia de los padres y
apartamiento de su autoridad.
El que sufre por un revés amoroso o duela está "acaparado" por
este conflicto, y dicho proceso lo ocupa consciente e inconsciente-
mente; recuerda, imagina, sueña, dialoga, se enoja, etc., con el objeto
perdido, sumergiéndose en el pasado y deteniendo el presente. En
tanto el joven no tiene noción clara de su proceso, más bien una vi-
vencia difusa (de índole triste en cuanto al desenlace edípico), y ade-
más, junto con su añorar el pasado, duelar, o tener males de amores, se
ocupa e interesa en otras cosas, busca, crea otros vínculos y situacio-
nes, realiza actividades sublimatorias y creativas, imagina y se proyecta
al futuro.

VIII. Los duelos de los padres durante la adolescencia

de sus hijos y procesos conexos

Como ya lo he señalado en diversos trabajos 30.31, estimo que la proble-

mática de la adolescencia no atañe sólo al joven, sino que involucra a
toda la familia, particularmente a los padres, quienes también tie-
nen que realizar acomodaciones conductuales, duelos y modificaciones
intrapsíquicas.
Más o menos conscientemente, desde la gestación, los padres han
volcado expectativas y forjado ilusiones sobre su hijo, que esperaban se
cumpliesen al finalizar el desarrollo. Hacia ellas propendieron: bus-
caron promoverlas, inducirlas o forzar su progresivo cumplimiento. La
restructuración adolescente, la búsqueda de autonomía y desasimiento
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 803

de la autoridad parental, así como el arribo a su plenitud física y ge-

nital que le posibilita enfrentarse a sus padres, pueden generar en
mayor o menor grado que se opongan, o desvíen los deseos parentales,
o que aun dirigiéndose a cumplirlos lo hagan por caminos o de formas
diferentes de los esperados.
Esta situación de injuria narcisista confronta a los padres con la
pérdida del hijo ideal anhelado, que no se cumplimenta, más allá de los
reales logros o triunfos que éste obtenga, ya que rompe en alguna me-
dida con este ideal largamente forjado; por consiguiente esta pérdida
de un ideal promueve un duelo.
Por otra parte, la maduración física y genital de los hijos, con la
consecuente posibilidad de concreción tanto del crimen como del in-
cesto, engrendra también para los padres el riesgo de que la conflictiva
edípica desemboque en tragedia. Tendrá que perder a su hijo inces-
tuoso deseado y resignar dichos impulsos, lo que implica un duelo
concomitante al realizado por su hijo. Éste se ve dificultado en parte
porque implica aceptar la vida genital del hijo, lo que le hace perder una
posición de privilegio, ya que anteriormente la genitalidad era monopo-
lio de los padres.
Hay otros procesos conexos y que se les parecen sin ser estricta-
mente duelos, de los que señalaré sintéticamente tres que estimo
importantes.
Uno, referido a la acomodación, derivada de la paulatina declinación
de la dependencia del hijo y de la consecuente necesidad de sus padres,
tanto en los aspectos concretos como en lo atinente al soporte y suminis-
tro narcisistas. Es por supuesto un proceso lento, ríspido, a veces
doloroso, de despegue e individuación mutua, paralelo y concomitante
con la resolución edípica y su correspondiente duelo.
Otro, referido a lo temporal y lo generacional. El profundo y continuado
cambio acerca aljoven a la adultez, osea a una relativa homologación con
sus padres. El esplendor físico, el vigor y la potencia que los jóvenes
transmiten, así como la imagen de una vida por delante, y múltiples
proyectos a cumplir, son elementos que confrontan a los padres con su
físico con señales de envejecimiento (o enfermedades), su proyecto de
vida acotado, que los llevan a replantearse el cumplimiento, abandono
o traición de sus proyectos e ideales adolescentes, que confluyen en la
denominada crisis de la edad media.
A esto se agrega que generalmente en esta época se hace evidente la
vejez, declinación y muerte de la generación de sus propios padres. Por
lo que se ve ante dos frentes al mismo tiempo: el uno lo reconecta con
su pasado adolescente y el otro lo proyecta a la vejez y muerte, lo que
implica una resignificación no sólo del momento actual de su vida y de
la relación con sus hijos, sino también de su posición como hijo, de su
lugar en la cadena generacional, y de la vida y la muerte. Finalmente,
es importante la re acomodación que pueda producirse en la pareja
conyugal, ligada a los duelos y procesos anteriores, y en particular al
rencuentro como pareja, que parcialmente fue relegada para dar curso
a la parentalidad.
804 Rodolfo Urribarri

Consideraciones finales *

Quisiera destacar que mi preocupación es poder entender este período

de la vida, no desde una perspectiva que lo signa con el sufrimiento por
la pérdida y la dificultad para el avance, en un funcionamiento entre
caótico y confuso, y que cuando no se presenta así es connotado como
producto de maniobras defensivas, lo que acerca al adolescente a la
manía, a la psicopatía, o a la psicosis, con profundas y extensas implican-
cias en la clínica.
En estas formulaciones en que se patologiza el desarrollo en vez de
comprenderlo y explicarlo, se puede visualizar un equívoco. Son pro-
puestas que provienen de la clínica y que homologan sólo con diferencias
de grado al proceso normal, lo que sin duda es erróneo, y lleva por
ejemplo a confundir el asombro y la perplejidad del joven frente a sus
cambios, al desconcierto en cuanto a su ejercitación y a su aún insuficien-
te representación y significación, con episodios de despersonalización, o
de confusión o procesos de duelo.
Es cierto que en el tratamiento psicoanalítico de jóvenes pueden
observarse algunos de los fenómenos de dificultad para aceptar el
cambio y las modificaciones del crecer (tanto física como psíquicamente),
o en otros términos tolerar el paso del tiempo, y las renuncias y adap-
taciones concomitantes, pero esto solo no alcanza para teorizar los due-
los como ejes centrales del proceso adolescente, ya que no se corrobora
con la observación de la generalidad, ni explica los fenómenos propios
de este período, en particular no da cuenta de por qué el joven espera,
busca, promueve y disfruta del cambio y del progreso.
Estimo que otro escollo en la teorización de la adolescencia se ha debido
a dos errores difundidos ampliamente y aceptados casi sin cuestiona-
miento. El primero: que pérdida implica automáticamente duelo. En
este sentido, si bien el joven deja de tener algo que poseía (o, en otras
palabras, tiene una carencia relativa o privación de lo que poseía o era),
lo que literalmente equivale a pérdida, no implica necesariamente
que esto sea significado como pérdida por él; creo haberlo desarrollado
y señalado cómo la prima de incentivación y de placer ante lo nuevo
desplaza el eje significativo que en general se inclina hacia el lado de la
ganancia (adquirir, o aumentar un caudal/conquista, o tomar).
El segundo: referido al uso del término duelo como unívoco, cuando en
realidad no lo es. Si bien su etimología latina remite al dolor, no quiere
decir que toda situación dolorosa implique duelo. Trato de privilegiar el
sentido y las formas del trabajo de duelo planteados por S. Freud. En
este aspecto postulo que no toda pérdida se procesa según ese trabajo de
duelo, propio de la pérdida objetal, y que hay otras formas de procesa-

••.Algunas de las propuestas de este trabajo, en particular respecto del duelo, fueron
retomadas y discutidas con el Dr. Philippe Jeammet (Soc, Psic. de Paris y Presidente de
International Society for Adolescent Psychiatry) en un diálogo más amplio realizado el
2 de agosto de 1991, El publicarse próximamente.
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 805

miento (como para los componentes narcisistas) no suficientemente

esclarecidos aún.
Quizá convenga recordar brevemente aquí lo señalado por Sigmund
Freud en "La transitoriedad" 19 cuando, refiriendo la actitud del joven
poeta que "admiraba la belleza natural de la campiña, pero sin poder
disfrutarla ya que le preocupaba (casi diría lo obsesionaba) la idea de
que toda esa belleza desaparecería con el cambio de estación", comenta
enfáticamente que "la rebelión anímica por algo que se pierde no debe
malograr el placer de lo bello"; por el contrario, para él, la escasez de
tiempo que da lugar a una "restricción en la posibilidad de goce, lo torna
más apreciable". O sea que, lo perecedero, para Sigmund Freud, no de-
tiene, sino que potencia el deseo, lo que desemboca en búsqueda de
nuevos objetos que resarcen de la pérdida; al punto de decir: "A la hermo-
sura del cuerpo y del rostro humanos la vemos desaparecer para siempre
dentro de nuestra propia vida, pero esa brevedad agrega a sus encantos
uno nuevo", agregando, luego de referirse a la posibilidad de que los
tesoros artísticos desaparezcan, "... el valor de todo eso bello y perfecto
estaría determinado únicamente por su significación, para nuestra vida
sensitiva; no hace falta que la sobreviva y es, por tanto, independiente
de la duración absoluta".
O sea que aquellos que, como aquel poeta, no pueden disfrutar de las
cosas transitorias de la vida (como ocurre con lo evolutivo), por aquello
que "se pierde" con el advenimiento de lo "nuevo", es porque en su
historia personal (subjetividad condicionada por la intersubjetividad en
la relación con los padres), el cambio ha sido significado de manera
catastrófica, con características tales que predominan los sentimientos
angustiosos y las vivencias de pérdida frente a aquello que pasa o se
deja, pero que esto no es lo esperable frente al desarrollo sino sólo en
ciertas patologías.
Estimo que la fuerza para ese tremendo proceso de cambio que es la
adolescencia no está centrada en la revivencia y revalencia de lo in-
fantil (en el niño dolido, angustiado, enojado, excitado, etc., que fue)
con un duelo casi patológico que va declinando con el tiempo. Sino que
está motorizada por la emergencia de lo nuevo, que promueve nuevas
configuraciones estructurales, que en algún grado engloban y transfor-
man lo previo, en un arreglo con miras al porvenir, desde la apoyatura
brindada por cierta condición narcisista, por una cierta unificación
totalizante nueva, diferente (que no se determina, ni explica sólo por lo
pasado), que hace de por sí gozoso el ser como uno es en ese momento o
en relación a como será en un futuro muy cercano 27.
806 Rodolfo Urribarri

Resumen

Se plantea un examen crítico de la difundida relación duelo-adolescencia, tratando de de-

Jimitar su verdadera dimensión y de refutar su generalización (considerando 10 expuesto
por autores diversos como A. Freud, P. BIos, A. Aberastury y O. Fernández Mouján),
desde la perspectiva y definición planteada en "Duelo y melancolía" por S. Freud.
Considerando la cntica al centramiento de la adolescencia en torno a los duelos, el
autor plantea su disidencia, y justifica la caracterización de este período como de
ganancias y progresos, en vez de pérdidas y duelos, asentándose en conceptos freudianos
como "prima de placer", así como también una caracterización diferente del proceso de
desarrollo.
Especifica luego loque entiende como problemática a duelary diferencia otros procesos
conexos, como la desidealización, para adentrarse en la elucidación del proceso adoles-
cente, recurriendo a diversos conceptos.
Hace, después, una breve caracterización de la problemática de los padres durante la
adolescencia de los hijos; para finalizar con una síntesis de sus replanteos y de la
caracterización de la adolescencia, así como de las concomitantes clínicas que de ello se
deri van en el tratamiento psicoanahtico de los jóvenes.

Dsscau-ronss: pérdida - duelo - apres coup - juicio de condenación - mecanismos de

desprendimiento - temporalidad, historización -la transitoriedad.

Summary

ADOLESCENCE, MOURNING AND DEFERRED ACTION

The author reviews the widely accepted notion that adolescence and mouni ng are closely
related, in an attempt to define its real scope and to refute its generalization (as
evidenced in the ideas of authors like A. Freud, P. BIas, A. Aberastury and O. Femández
Mouján), based on the viewpoint and definition that S. Freud puts forward in "Mourning
and melancholia".
The author criticizes the tendency to consider that adolescence hinges on mourning:
he counters that this period is characterized by gain and progress rather than loss and
mourning. He bases his arguments on freudian concepts such as the "prernium of
pleasure" and also on a di vergent concept of the nature of the process of development.
He goes on to specify the problerns he considers m ust be mourned, while differentiati ng
these from other contingent processes such as disidealization. This opens onto a deeper
elucidation ofthe adolescent process, which draws on diverse concepts,
Later, he draws a brief sketch of the problerns that parents face during their
children's adolescence. Finally, he summarizes his revision of the nature of adoles-
cence and the c1inical implications of these views for the psychoanalytic treatment of
these young people.
Sobre adolescencia, duelo y a posteriori 807

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