TEMA 5 - LAS BACTERIAS. Morfología bacteriana.

Características estructurales de la pared de las

bacterias grampositivas y gramnegativas. Fisiología y Genética bacteriana. Reproducción
bacteriana. Factores de virulencia. Enfermedades producidas por toxinas. Endotoxina y
exotoxinas. Enfermedades por aerobios y anaerobios.

GENERALIDADES

• Las bacterias son microorganismos procariotas, pero no todas las bacterias son iguales. La
diferencia radica en una variación a nivel genético que determina por ejemplo la presencia de
pared celular o bien la necesidad de oxígeno o de determinada temperatura para sobrevivir.
• Dado el elevado número de bacterias existentes, se hace necesario clasificarlas de alguna
manera. Para realizar una clasificación preliminar se utiliza su tamaño (de 1 a 20 um o más), forma
(esferas, bastoncitos y espirales) y su disposición espacial (células aisladas, en cadenas y formando
grupos). Mientras que la clasificación definitiva se refiere a sus propiedades genotípicas.
• Se las denomina en base al género y la especie (ej: Escherichia coli).
• Se las divide en gram positivas y gram negativas en base a la coloración de gram.
TINCIÓN DE GRAM

La tinción de Gram es una prueba rápida, simple y con resultado suficientemente definitorio como
para permitir al clínico que distinga entre dos clases fundamentales de bacterias. Las células
bacterianas se fijan con calor o se dejan secar sobre el portaobjetos y luego se tiñen con cristal
violeta, que es un colorante que se precipita con Yodo. Como segundo paso se elimina el
colorante que no ligó lavando el portaobjetos con un líquido decolorante. Se añade luego un
contraste que es la safranina para teñir a las células decoloradas. Todo este proceso se realiza en
menos de 10 min. Las bacterias grampositivas se tiñen de morado porque el colorante queda
atrapado en una gruesa capa de peptidoglucanos a modo de malla entrelazada que rodea a la
célula. Las bacterias gramnegativas tienen una capa de peptidoglucanos más delgada, que no
retiene el cristal violeta, de forma que las células se tiñen con la safranina empleada como
contraste y se ven rojas.
Las tinciones se efectúan generalmente sobre bacterias desecadas y calentadas para coagular sus
proteínas (proceso de fijación).
Hay bacterias que no pueden ser clasificadas mediante la tinción de Gram como las micobacterias.
Estos microorganismos tienen una cubierta externa cerosa y solo pueden distinguirse mediante
una tinción ácido-alcohólica o de Ziehl-Neelsen. Las bacterias ácido-alcohol resistentes, como el
bacilo causante de la tuberculosis o el de la lepra, se ven de color rojo y los demás se ven azules o
verdes. Se realiza calentando el preparado con el colorante rojo fucsina, después se decolora con
una mezcla de alcohol y ácido, y por último se tiñe otra vez con azul de metileno.
CULTIVO
Se denomina crecimiento en cultivo. Un cultivo es una población de microorganismos que crece en
un ambiente artificial, y el soporte que permite su crecimiento fuera de su hábitat se llama medio
de cultivo.
El crecimiento bacteriano se da naturalmente por ejemplo en un hospedador viviente, este
crecimiento es conocido como in vivo. Los medios de cultivo permiten obtener poblaciones de
bacterias in vitro, es decir fuera de su ambiente natural.
Si se quiere lograr el crecimiento de todos los microorganismos presentes en una muestra se
utiliza un medio enriquecido. La formulación de los medios de cultivo tiene que ver con el uso, en
general son mezclas complejas de sales y otras sustancias químicas con productos naturales como
sangre, suero, proteínas, etc. Si el objetivo es favorecer el crecimiento de un microorganismo o un
grupo por sobre otros se usará un medio selectivo. Existen medios que permiten estudiar
propiedades bioquímicas de las bacterias, estos son los medios diferenciales. Existen medios que
no son de cultivo sino de transporte y sirven justamente para conservar las muestras que servirán
para posteriores estudios microbiológicos. En general, los medios pueden tener composiciones
definidas para cada uno de sus componentes, hablamos en ese caso de medios definidos.

MORFOLOGÍA BACTERIANA
• Carecen de núcleo, por lo cual el ADN (una molécula única y circular) se encuentra en el
citoplasma. En dicho espacio se llevan a cabo los procesos de transcripción y traducción.
• Los ribosomas son más pequeños
• Muchas procariotas contienen una molécula extra de ADN con información que no es
esencial para la vida de la célula, llamada plásmido.
• Las células procariotas pueden tener además otras estructuras superficiales o internas
• Presentan en su exterior una capa formada por materiales viscosos que no son
considerados parte de la pared celular ya que no aportan ninguna resistencia estructural
significativa, llamada cápsula.
• Las fimbrias y los pelos son estructuras filamentosas que aparecen en el exterior de las
células bacterianas. La función principal de las fimbrias es colaborar en la adhesión de los
microorganismos a superficies (ej: tejidos humanos que serán colonizados por las
bacterias patógenas). Los pelos o pili son similares a las fimbrias pero típicamente son
estructuras más largas y se presentan solo uno o unos pocos sobre la superficie celular.
Además de colaborar en los procesos de adhesión, los pelos facilitan el intercambio de
material genético entre células procariotas durante el proceso de conjugación.
• Las células procariotas pueden presentar algunas estructuras internas, de estas las que
mencionaremos son las llamadas esporas o endosporas.
Las esporas son células diferenciadas que resisten de manera muy eficiente las altas temperaturas,
agentes químicos agresivos y la radiación. Las esporas representan al estado durmiente de un ciclo
de vida bacteriano del tipo: célula vegetativa-espora-célula vegetativa. Las bacterias que habitan el
suelo son productoras de esporas (Bacillus y Clostridium). Funcionan como estructuras de
supervivencia que le otorgan al organismo la capacidad de resistir condiciones muy adversas. Las
esporas son también una estructura ideal de dispersión por el agua, el viento y el intestino de
animales.

El aspecto microscópico incluye el tamaño, la forma y la disposición de los gérmenes (cocos,

bacilos, curvos, espirales) al igual que la capacidad de captar un colorante. Una bacteria esférica,
como Staphylococcus es un coco, mientras que una bacteria en forma de bastón como Escherichia
coli, es un bacilo. El Treponema, que adopta una forma serpenteante es un espirilo. Además,
Nocardia y Actinomyces tienen un aspecto filamentoso ramificado similar a estos hongos.
Algunas bacterias forman agregados como los cúmulos a modo de racimos de uvas de
Staphylococcus aureus o los diplococos (dos células juntas) que se observan en las especies de
Neisseria. También se pueden observar largas cadenas formadas por muchos cocos unidos como
ocurre al estar frente a bacterias del género Streptococcus.
Las especies de género Vibrio son invariablemente bacilos Gram negativos, de entre 2 y 3 µm de
largo, de forma algo curva, dotados de un único flagelo polar que les permite una elevada
movilidad. Soportan bien los medios alcalinos, así como las concentraciones salinas. No forman
esporas, son oxidasa positiva, y anaerobios facultativos. Es posible encontrarlas unidas en sus
orillas, por lo que forman agregados espirales o en forma de S.
Las espiroquetas (Spirochaetes o Spirochaetae) son un filo de bacterias Gram-negativas que tienen
células alargadas y enrolladas helicoidalmente. Tienen una longitud comprendida entre 5 y 500
µm y un diámetro de alrededor de 0,1-0,6 µm. Casi todas son unicelulares, si bien se sospecha
que Spirochaeta plicatis podría ser pluricelular. Poseen una membrana externa formada por
múltiples capas llamada "envoltura celular" o "vaina externa" que rodea completamente el
cilindro protoplasmático.

CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES DE LA PARED DE LAS BACTERIAS GRAMPOSITIVAS Y

GRAMNEGATIVAS

GRAM + GRAM -

Membranas Posee una pared celular gruesa que Envueltas además por
citoplasmáticas consta de varias capas formada una membrana externa.
principalmente por peptidoglucano

Las bacterias grampositivas se diferencian de las gramnegativas en la estructura de la pared celular

y en sus componentes y funciones. Los componentes de la pared celular son también exclusivos de
las bacterias, y su estructura repetitiva desencadena respuestas inmunitarias innatas protectoras
en el ser humano.
Las membranas citoplásmáticas de la mayor parte de los procariotas están rodeadas de unas capas
rígidas de peptidoglucano (mureína), salvo en las arqueobacterias y las micoplasmas. El
peptidoglucano es el elemento que proporciona rigidez, por lo que también determina la forma de
cada célula bacteriana. Las bacterias gramnegativas están envueltas además por una membrana
externa.

FISIOLOGÍA Y GENÉTICA BACTERIANA

Las bacterias son muy eficientes fisiológicamente, sintetizan en forma muy rápida todos sus
componentes celulares, siendo la mayoría autosuficientes a pesar de su simpleza estructural. Para
que esto ocurra, en la bacteria se desencadena una serie de procesos químicos que en su conjunto
constituyen el metabolismo bacteriano.
En el metabolismo bacteriano, los procesos químicos por los cuales la bacteria constituye
componentes celulares, a partir de compuestos simples externos (nutrientes), se denomina
anabolismo. En cambio, aquellas reacciones destinadas a obtener energía a partir de compuestos
químicos corresponden al catabolismo.
Desde su habitad o entorno, la bacteria incorpora las sustancias necesarias para vivir, proceso
llamado nutrición. Una vez incorporados estos nutrientes, a través del metabolismo bacteriano, la
célula será capaz de reproducirse y transmitir su material genético a la progenie.

CRECIMIENTO
Las bacterias como todas las células requieren de agua, suministro de energía y nutrientes para la
síntesis de sus proteínas, lípidos y ácidos nucleicos para poder multiplicarse. En cuanto a la
necesidad en el suministro de oxígeno varía según de que bacteria se trate. Aquellas que crecen en
ausencia de dicha sustancia se denominan anaerobias, mientras que aquellas que mueren en
presencia de oxígeno se llaman anaerobias estrictas. Otras bacterias pueden utilizar oxígeno
durante su crecimiento, a estas se las llama aerobias, mientras que las que mueren si no lo tienen
se denominan aerobias estrictas. Aquellas que pueden vivir en condiciones de aerobiosis y
anaerobiosis de forma alternada se llaman facultativas.
Otro requerimiento para el crecimiento de microorganismos puede ser la presencia de CO 2. No
todas las bacterias crecen a la misma temperatura, de modo que dicho parámetro se convierte en
otro factor fundamental a la hora del cultivo bacteriano.

GENÉTICA BACTERIANA
Cualquier organismo está determinado por su material genético y su interacción con el medio
ambiente que selecciona, activa, reprime o cambia el material genético.
Las bacterias poseen un genotipo que transmiten por herencia y un fenotipo que depende de las
circunstancias que les rodean. Las bacterias sufren variaciones en sus caracteres y son de dos
tipos: fenotípicas o adaptaciones y genotípicas (mutaciones, fenómenos de transferencia,
elementos transponibles, integrones).
El estudio de la genética bacteriana, atendiendo a los 2 aspectos anteriores, permite entender
mejor las funciones esenciales de su material genético y las características que rigen su
comportamiento, su capacidad de adaptación al medio ambiente, la expresión de mecanismos de
virulencia que les permite colonizar, invadir y dañar células, y como consecuencia, el desarrollo de
un gran espectro de enfermedades clínicas.

VARIACIONES FENOTÍPICAS VARIACIONES GENOTÍPICAS

 Se produce por la presión ambiental  El material genético bacteriano está
sobre las bacterias, pero no afecta al formado por ADN, una molécula
genoma compuesta por unidades repetidas de
 Son de alta frecuencia nucleótidos
 Afectan a toda la población bacteriana  Este ADN conforma el genoma
sometida a modificación ambiental bacteriano, pero también posee
 Son reversibles, cuando cesa la causa, elementos extracromosómicos como
retornan al estado primitivo plásmidos, transposones e integrones.
 No son hereditarias, porque no se  Las 2 funciones del material genético
modifica el ADN son replicación (duplicar su material
genético para posterior herencia a su
progenie) y expresión (determina las
características observables, el
fenotipo)
  Poseen ARN de transferencia y
ribosomal

REPRODUCCIÓN ASEXUAL
Las bacterias son microorganismos asexuales que se multiplican por división binaria. Consiste en la
duplicación del ADN, seguida de la división del citoplasma (citocinesis), dando lugar a dos células
hijas. En condiciones óptimas, las bacterias de crecimiento rápido (Ej: Escherichia coli) pueden
llegar a dividirse cada 20 minutos. Las bacterias como todas las células requieren de agua,
suministro de energía y nutrientes para la síntesis de sus proteínas, lípidos y ácidos nucleicos para
poder multiplicarse.
La fisión binaria comienza primero; con la replicación del ADN que en procariotas consta de una
sola molécula circular. Esta tiene lugar desde el origen de replicación, que se abre formando una
burbuja de replicación que separa el ADN doble hebra. Este nuevo ADN se va a anclar a la
membrana plasmática en los polos de la célula a través de mesosomas.

REPRODUCCIÓN PARASEXUAL
Transformación: Conduce a la adquisición de nuevos marcadores genéticos mediante
incorporación de ADN exógeno o extraño. La bacteria toma del medio ambiente pequeños
fragmentos de ADN.

Conjugación: Es un mecanismo de recombinación de bacterias que requiere el contacto directo

entre 2 bacterias. Se establece un puente entre ellas y el material genético pasa de una a otra. A la
célula donadora se le llama macho F positiva y la célula receptora se llama hembra o F.
Transducción: Consiste en la transferencia de información genética desde otra bacteria hasta otra
por medio de un bacteriografo.

FACTORES DE VIRULENCIA
Son moléculas producidas por un patógeno, que influye específicamente en las funciones del
hospedante, para permitir al patógeno crecer; eso aumenta su efectividad y les permite lograr lo
siguiente:

 colonización de un nicho en el huésped (esto incluye el archivo adjunto a las células);

 inmunoevasion, evasión de la respuesta inmune del huésped;
 inmunosupresión, inhibición de la respuesta inmune del huésped;
 entrada y salida de las células (si el patógeno es intracelular);
 obtener nutrición del anfitrión.

ENDOTOXINA Y EXOTOXINAS
Una toxina es una sustancia venenosa producida por células vivas de animales, plantas, bacterias u
otros organismos biológicos. Las toxinas pueden ser pequeñasmoléculas, péptidos o
proteínas capaces de causar enfermedad cuando entran en contacto con, o son absorbidos por,
tejidos del cuerpo, interactuando con macromoléculas biológicas como enzimas o receptores
celulares.
Las toxinas generadas por microorganismos son un importante factor de virulencia; responsables
del carácter patogénico y del grado de evasión del sistema inmunitario del huésped.
Exotoxinas. Las exotoxinas son proteínas de alto peso molecular, elaborada por ciertas bacterias y
que se excretan al medio donde se desarrolla la bacteria. Hay que diferenciar entre exotoxina
(toxinas excretadas), de las endotoxinas (lipopolisacárido) que forman parte de la membrana
externa de las bacterias gramnegativas. Las exotoxinas que dañan una gran variedad de tipos
celulares se llaman citotoxinas, mientras las exotoxinas que dañan un tipo específico de células se
designan de acuerdo al tipo de célula u órgano afectado por ejemplo neurotoxina, leucotoxina,
hepatotoxina y cardiotoxina. También se les da el nombre a las exotoxinas de acuerdo con las
especies que las produce o a la enfermedad que están asociadas.
Las exotoxinas se han dividido en tres grupos de acuerdo con su estructura y función. Un tipo son
las toxinas A-B que se les da el nombre por el hecho de que la porción B de la toxina se une a su
receptor en la célula hospedera y se separa de la porción A, que media la actividad enzimática
responsable de la toxicidad. La mayoría de las toxinas bacterianas bien caracterizadas caen dentro
de la categoría A-B, por ejemplo, toxina colérica, tetánica, diftérica y toxina Shiga. El segundo tipo
de exotoxinas no tienen las porciones separables A-B y actúan por desorganización de la
membrana de las células hospederas. El tercer tipo de toxina, denominado superantígeno también
carece de la estructura tipo A-B y actúa por estimulación de las células B para liberar citocinas por
ejemplo la toxina de choque tóxico producida por Staphylococcus aureus.

Endotoxinas. La endotoxina o lipopolisacárido (LPS) corresponde a la membrana externa de las

bacterias gramnegativas. La porción lipídica (lípido A) esta embebido en la membrana externa con
el core, las porciones del antígeno "O" se extienden hacia afuera de la superficie de la bacteria. El
lípido A es la porción tóxica de la molécula, ejerce su efecto solamente cuando la bacteria se lisa.
La lisis ocurre como resultado del efecto del complejo de ataque a membrana o por el
complemento, ingestión y destrucción por fagocitos o la muerte por ciertos tipos de antibióticos.

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR TOXINAS

Exotoxinas:
 Toxina colérica producida por Vibrio cholerae, causa el cólera
 Toxina shiga producida por Shigella sp, causa la disentería bacteriana
 Toxina diftérica producida por Corynebacterium diphtheriae causante de difteria
 Toxina tetánica, producida por Clostridium tetani, causante de tétanos.
 Helicobacter pylori y Chlamydia pneumoniae, producen afecciones en las arterias
coronarias

Endotoxinas:
 Complicaciones en las quemaduras
 Enterocolitis Necrotizante Neonatal
 Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerativa
 Fibrosis Quística
 Enfermedades autoinmunes

ENFERMEDADES POR AEROBIOS Y ANAEROBIOS

Aerobios
 Basillus anthracis: Ántrax
 Mycobacterium tuberculosis: Tubuerculosis
 Mycobacterium leprae: Lepra
  Nocardia: Nocardiosis
 Lactobacillus: endocarditis, bacteriemias e infecciones localizadas, como abscesos
abdominales, peritonitis e infecciones pulmonares, También se ha asociado Lactobacillus a
meningitis neonatal, a corioamnionitisy recientemente a artritis séptica
 Pseudomonas: P. aeruginosa, P. paucimobilis, P. putida, P. fluorescens o P. acidovorans:
Las infecciones por Pseudomonas pueden aparecer en muchos sitios anatómicos, entre
ellos, la piel, los tejidos subcutáneos, el hueso, los oídos, los ojos, las vías urinarias, los
pulmones y las válvulas cardíacas. El sitio afectado varía según la puerta de entrada y la
susceptibilidad del paciente. 
 Staphylococcus aureus, que típicamente causa infecciones de la piel y a veces neumonía,
endocarditis y osteomielitis

Anaerobios gramnegativos y algunas de las infecciones que causan son

 Bacteroides (más frecuente): infecciones intraabdominales
 Fusobacterium: abscesos, infecciones de heridas e infecciones pulmonares e
intracraneales
 Porphyromonas: neumonía aspirativa y periodontitis
 Prevotella: infecciones intraabdominales y de los tejidos blandos

Anaerobios grampositivos y algunas de las infecciones que causan son

 Actinomyces: infecciones de la cabeza, el cuello, el abdomen y la pelvis y neumonía por
aspiración (actinomicosis)
 Clostridios: infecciones intraabdominales (p. ej, enteritis necrosante
clostridial), infecciones de tejidos blandos, y gangrena gaseosa, debido a C.
perfringens; intoxicación alimentaria debido a C. perfringens type
A ; botulismo y botulismo del lactante debido a C. botulinum; tétanos debido a C. tetani;
y C. diarrea inducida por C. difficile (colitis seudomembranosa)
 Peptostreptococcus: infecciones bucales, respiratorias e intraabdominales
 Propionibacterium: infecciones por cuerpos extraños (p. ej., en una derivación de líquido
cefalorraquídeo, una prótesis articular o un dispositivo cardíaco)