8 Equipos de Protección Personal

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Seguridad, Salud y Medio Ambiente

CAPÍTULO VIII
EQUIPOS DE PROTECCIÓN PERSONAL
En cierta forma, es desafortunada la necesidad del uso de protección personal ya que
esto implica que cualquier riesgo que represente un peligro, no se ha eliminado o
quizá no se pueda controlar a través de un control de ingeniería que incluya un diseño
apropiado que minimice el uso del equipo de protección personal.

En general los equipos de protección personal están diseñados para proteger


cualquier parte de la anatomía humana tales como los ojos, la cara, la cabeza, las
manos, los pies, los oídos. Además, para mayor tranquilidad de quienes los utilizan
deben cumplir con normas nacionales e internacionales de calidad tales como las
señaladas por el Instituto Nacional de Estándares (ANSI), institución que ha
elaborado las pautas necesarias para el uso adecuado de éstos. (Concejo
Interamericano de Seguridad).

8.1. Los equipos de protección personal y las pérdidas

En la secuencia que conduce hacia una pérdida se distinguen tres situaciones


perfectamente establecidas: la de pre-contacto, la del contacto con una fuente de
energía que supera el límite del cuerpo humano o estructura, y la de post-contacto. La
situación de pre-contacto coincide con la que denominaremos etapa preventiva. El
accidente/contacto coincide con la etapa de protección y el de post-contacto con la
etapa reparadora. En todas ellas hay posibilidades concretas y eficaces de actuación.

Relación entre las etapas de un Accidente y el Control de Perdidas

Etapas de un Accidente Etapas de Control de Pérdidas

Pre - contacto Prevención

Contacto Protección

Post - contacto Reparación

 Etapa Preventiva: Aquí se puede evitar el accidente/incidente; los síntomas o


causas inmediatas, los orígenes o causas básicas, son parte de las fuentes de
peligro que se desea eliminar. Las políticas, programas, reglas y normas, diseños
estructurales y de equipos así como un manejo adecuado de los materiales son
unas de las tantas actuaciones que se deben tener presente para un mayor
control de ésta etapa.
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 Etapa de Protección: Cuando en la fase de pre-contacto las medidas analizadas


resultan insuficientes e ineficientes, se pasa a la etapa de protección donde lo que
se quiere es minimizar las consecuencias. Las técnicas de absorción, sustitución,
separación y protección, son las medidas indicadas debido a que al producirse el
contacto, los mecanismos de absorción modifican la energía. Por ejemplo el casco
protector no evitará la caída de un objeto, pero absorberá la energía producida en
caso se diera el contacto, evitando o reduciendo una posible lesión.
Entonces, el reforzar el cuerpo que entre en contacto energético es el fundamento
de las técnicas de protección, indudablemente esto no eliminará las pérdidas por
contacto pero si puede reducirlas a niveles satisfactorios de control. De aquí que
los equipos de protección personal son calificados como medidas de protección,
dado que actúan frente a un suceso que puede originar una pérdida.

 Etapa Reparadora: Todo lo que se puede hacer, después de originada la pérdida,


es evitar la gravedad de las consecuencias, es decir evitar males mayores tras la
ocurrencia del accidente. En esta etapa se encuentran los procedimientos de
Primeros Auxilios, Preparación para emergencias, Recuperación de desechos,
etc.

Por último la experiencia ha demostrado que el uso estos equipos es una de las
soluciones de control menos efectiva a aplicar, por lo que los controles de ingeniería y
administrativos deberán evaluarse y considerarse en su totalidad. Considerando al
equipos de protección personal como la última línea de defensa

8.2. Selección del equipo de protección personal

Para seleccionar la clase de equipo correcto, se deberá seguir los siguientes criterios:
 Identificar la fuente de daño a la cual está expuesto el trabajador (peligro)
 Reconocer las circunstancias, variables, condiciones y peculiaridades del trabajo
 Decisión del grado de protección deseado.
 Elección de un equipo debidamente aprobado en un alto nivel de calidad y
garantía
 La comodidad, debe cumplir con los márgenes de seguridad establecidos.
 Línea estética o aspecto agradable
Existen especificaciones y normas para cada equipo de protección personal,
reflejados en rótulos de aprobación de calidad y garantía debidamente, impresos en
los equipos
Ahora bien, luego de haber tomado esta decisión se debe asegurar el uso y
mantenimiento adecuado del equipo.

8.3. Uso correcto y control del equipo de protección personal

El lograr que el trabajador use el equipo de protección personal en algunas ocasiones


resulta un problema, entre los factores que influyen a la solución tenemos:

 Una instrucción adecuada que permita entender la necesidad del uso y el


mantenimiento adecuado de estos equipos.
 El grado de comodidad con que pueda usarse. Un mínimo de interferencia en el
desenvolvimiento normal del trabajo, permitirá un mayor uso de estos equipos.
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 La imposición de sanciones: económicas, sociales y disciplinarias, que puedan


aplicarse para influenciar las actitudes positivas o negativas de los trabajadores.

En general la utilización y el control de los equipos de protección personal estan


orientados en función a los siguientes criterios:

 Difusión de una idea clara de la necesidad de su utilización


 Conocimiento amplio en cuanto al uso correcto y adecuado de éstos
 Asignación en forma individual, considerándolos de uso personal
 Responsabilizar al usuario, respecto al mantenimiento periódico y el buen uso
 Incorporación de reglas y/o normas en cuanto al "uso" de los EPP
 Disponibilidad de uso; mantener un stock adecuado
 Fijación del tiempo de duración
 Mantenerlos y guardarlos en condiciones y lugares adecuados
 Llevar un registro de la instrucción y el equipo entregado
 Verificación de un mantenimiento periódico.

8.4. Consideraciones con respecto al equipo de protección personal

Al reflexionar sobre el uso del Equipo de Protección Personal, queda la impresión que
el proveer y mantener este no es tarea fácil. Aun después de que se ha seleccionado
el equipo apropiado y se han establecidos los procedimientos para su mantenimiento,
se debe capacitar y disciplinar a los trabajadores para que lo utilicen de la forma más
correcta.

Volviendo al principio de que el equipo de protección personal es un último recurso


para proteger al trabajador, definitivamente es preferible eliminar los riesgos por
medio de la ingeniería. El equipo de protección personal parece ser una salida fácil y
barata, pero un examen de sus principios y dificultades ocultas es una gran
motivación para recurrir a los controles de ingeniería.
Por último se debe de dar un buen mantenimiento al equipo de protección personal y
en caso estuviera dañado, deberá ser reparado o si fuese necesario reemplazado
antes de ser utilizado.
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Donde se Necesita Tipos de Protección Requisitos de Prevención Exámenes


Médicos

En aquellos lugares en - Anteojos - Protección adecuada Agudeza


donde máquinas u - Máscaras - Ajuste cómodo (no debe visual,
Ojos operaciones: presentan - Lentes interferir en el percepción
peligros de objetos - Caretas movimiento). profunda
proyectados (volantes), - Capuchas - Duraderos
excesos de luz; brillo - Lentes panorámicos - Mantenimiento práctico o
directo o reflejado, desechable
líquidos peligrosos o
radiación perjudicial

En aquellos lugares - Cascos de seguridad. - Cómodo ajuste


donde exista peligro de - Gorros antigolpes - Duradero
Cabeza impacto y penetración - Protección de voltaje - Mantenimiento práctico
de objetos que caen y limitado
vuelan ó por choques
eléctricos limitados y
quemaduras.

En áreas donde existe - Zapatos resistentes a - Ajuste apropiado


un potencial de lesiones impactos, compresión, - Materiales resistentes a
Pie al pie o dedos del pie, punzadas, protección las condiciones del
contra fuerzas externas metatársica a peligros trabajo
eléctricos y
conductivos

Peligro de cortes, - Guantes de cuero - Ajuste apropiado


lesiones, quemaduras - Guantes resistentes al - Materiales resistentes a
por elevadas o bajas calor las condiciones del
Mano temperaturas o por el - Guantes de Malla trabajo
manejo de materiales - Guantes de Goma
corrosivos, solventes u - Guantes de Caucho
otros productos - Cremas
químicos
Cuando la exposición a - Tapones - Un ajuste apropiado y Audimétrico
un ruido que iguale o - Orejeras completas correcto para evitar (inicial y
Oído exceda los 85 dBA en - Protectores auditivos exposición a ruido anual)
un periodo promedio de - Protectores
8 horas desechables
En áreas que presentan - Purificadores de aire - Es importante el requisito Función
un ambiente respirable - Respiradores con de ajuste Pulmonar
limitado o la posibilidad cartuchos - Calidad de aire y
de un ambiente - Respiradores cartuchos
Respiración deficiente en Oxígeno o autocontenidos
con aire contaminado - Respiradores
combinados

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