Resumen Racionalismo Griego

Descargar como doc, pdf o txt
Descargar como doc, pdf o txt
Está en la página 1de 6

El Genio de Occidente: Louis Rougier

CAPITULO II

RACIONALISMO GRIEGO: DEMOCRACIA, UNA ECONOMÍA MONETARIA Y LA CIENCIA DE LA


ETICA

La democracia y el imperio de la ley

La revolución que los griegos iniciaron en las ciencias y las artes afectó también a sus
relaciones sociales. Tanto la democracia ateniense como la geometría deductiva son
productos del racionalismo griego. La democracia puede definirse como gobierno de leyes,
a diferencia del concepto de un gobierno de hombres. Puesto que vivían bajo el imperio de
la ley, los griegos decían que eran hombres libres. A diferencia de los persas y los bárbaros,
los griegos no estaban sujetos a la voluntad arbitraria de déspotas.

Las leyes de Solón garantizaban la libertad civil de los griegos a lo largo de su historia al
prohibir la esclavitud de deudores insolventes;1as 1eyes de Pericles garantizaron la
igualdad política al inaugurar el pago de honorarios por servicios públicos, lo que permitió
a 1os ciudadanos de condición humilde acceder al ejercicio de cualquier cargo civil excepto
aquellos relacionados con la seguridad de la ciudad. En lo concerniente a la ley, cada uno
era libre de vivir como quisiera. Aquí tenemos una de las más grandes innovaciones
sociales en la larga historia de la sociedad humana. En un régimen oligárquico o
aristocrático el poder se limita a una pequeña clase de gente rica que explota a las masas.
La democracia, por otro lado, significa igualdad ante la ley; es un gobierno para ricos y
pobres. Aristóteles, al igual que Platón antes de él, declaró que “la democracia se basa en la
libertad”, lo que sólo es posible “donde todos son iguales”. El concepto griego de
democracia fue admirablemente expresado en el discurso, que Tucidides atribuye a
Pericles, pronunciado ante la tumba de los soldados que perecieron en la Guerra del
Peloponeso:

“Nuestro gobierno se llama una democracia porque su control está en las manos de
muchos, no de unos pocos. Todos los hombres son iguales ante la ley en el arreglo de sus
pleitos privados, y los honores públicos se otorgan a un hombre según su mérito, y no
porque pertenezca a una clase determinada... Nadie queda marginado de cargos públicos
en razón de su pobreza o su rango; se espera que sirvan al estado todos los que están en
condiciones de hacerlo.”
Tucidides, Historia, II, 37.

Los griegos reservaban el término polis para una ciudad gobernada por la
ley. Desde su aparición en algún momento en los siglos séptimo u octavo antes de Cristo, el
imperio de las leyes sancionadas por la Asamblea de los ciudadanos modificó toda relación
humana y creó una forma de vida social completamente nueva. La simple obediencia a una
autoridad superior fue reemplazada por la discusión entre iguales; la solidaridad no
provenía de la fuerza sino de la persuasión.

Una nueva fuerza hizo en este momento su aparición: el poder de la palabra hablada. Los
griegos hicieron de ella una divinidad... Pero ya no se trataba de palabras provistas de
algún sentido mágico o religioso. Tampoco era igual que los edictos de los reyes de las
leyendas homéricas. El nuevo concepto de ley se fundamentaba en discusiones libres y
razonadas que generaban convicción, que a su vez generaba decisiones. Todas aquellas
cuestiones que antes eran decididas por sacerdotes y reyes sin posibilidad de apelación
ahora eran planteadas ante la asamblea, que ponderaba los diferentes argumentos y
decidía el asunto por medio del voto. Una segunda característica de la polis griega era la
publicidad que se otorgaba a todas las más importantes manifestaciones de la vida civil. En
lugar del decreto del rey, producto del examen de su propia conciencia o luego de consultar
con sus consejeros privados, todo asunto importante de interés general era discutido
abiertamente y en público. Poco a poco, la participación en todos los asuntos serios
relacionados con la ciudad en su conjunto, inicialmente limitada a pequeños grupos
aristocráticos, religiosos o militares, fue extendiéndose a los miembros de todas las clases
reconocidas como poseedoras de las cualidades requeridas para la ciudadanía. Una tercera
característica era el continuo control popular de las acciones de los magistrados.

Aquí encontramos por primera vez la noción de “responsabilidad” (tener que rendir
cuentas), a diferencia del “capricho” del rey que afirma que gobierna por derecho divino, o
del tirano que no responde a nadie. Una cuarta característica era el sentimiento que los
griegos describían como isonomía (en ninguna lengua occidental existe equivalente exacto):
la idea de que, ante la ley, cada ciudadano es igual a cualquier otro. Los lazos de
subordinación fueron reemplazados por lazos de reciprocidad. Cualquiera que participara
en asuntos de estado se declaraba, y se sentía, un igual , entre iguales. Todas estas
características se combinaban para secularizar la vida política. La religión oficial, que en
un tiempo estuvo íntimamente ligada a los asuntos humanos, se tornó completamente
inspectores, llamados agoranomoi y metronomoi, para verificar la precisión de las pesas y
la calidad de la mercancía.

Hacia 450 a.C., Atenas constituía el primer ejemplo de un estado dispuesto a confiar en
regiones de ultramar para su abastecimiento de alimentos, pagando por éstos mediante la
producción de unos pocos cultivos especiales (vino y aceite) y bienes manufacturados
adecuados a sus recursos y aptitudes naturales (plata, mármol, cerámica fina). Hacia el
siglo cuarto, Atenas importaba cuatro veces más grano que lo que producía, y gozaba de lo
que hoy en día llamaríamos una balanza comercial favorable —pagando con bienes
terminados, tales como jarrones, joyería, armas y telas finas, por sus importaciones de
materias primas, alimentos, metales, oro de Tracia, tintes de Fenicia, cueros de Siria, y
trigo de Egipto y Escitia. Se han encontrado cerámicas áticas en las remotas estepas de
Rusia, en la cuenca del Danubio, y en el sur de Alemania. Estos intercambios tan distantes
fueron facilitados por la ausencia de las barreras aduaneras que caracterizan a épocas
posteriores. Por lo general, los únicos gravámenes sobre el comercio eran ligeros cobros
efectuados en los puntos de origen y destino. Progresos en el arte de la navegación dieron
a los atenienses el dominio del mar, debido en parte al mayor tamaño de los barcos veleros
y al uso intensivo de remos, y en parte a mejores conocimientos sobre las rutas
comerciales. Este dominio proporcionó una fuente adicional de ingresos .
——
El tributo pagado por aliados para la protección.

Por último, y a diferencia de las otras ciudades aristocráticas de Grecia, la democrática


Atenas no despreciaba el trabajo manual o artesanal. Los mercaderes y los artesanos eran
ciudadanos; los artesanos extranjeros eran bienvenidos. El gobierno contrataba las obras
públicas con hombres libres o incluso con extranjeros residentes en la ciudad. Las minas
de Laurio dependieron por mucho tiempo del trabajo de hombres libres.
En resumen, Atenas tuvo en el periodo de su grandeza lo que hoy llamaríamos una
economía de mercado libre, y esto fue lo que le dio su liderazgo indiscutido en riqueza y
cultura, liderazgo que sobreviviría a la derrota militar y la pérdida de su imperio. Su
consuelo fue que, al perder su imperio, no perdió por ello su riqueza.

La ética como ciencia

El racionalismo no sólo gobernó el pensamiento griego; también tendía a gobernar la


conducta, proporcionando así un fundamento intelectual a las opiniones morales. Sócrates
enseñaba quela virtud es una ciencia y que conocer lo bueno es desear lo bueno. El pecado
mortal era el juicio erróneo. Por tanto, para citar a Epicteto:

“Debe uno procurar nunca equivocarse, nunca actuar impetuosamente, en una palabra,
nunca asentir a nada sino después de una justa deliberación. (Epicteto,
Discursos III 2 y I,7).

Por esto los estoicos vinculaban la ética tan estrechamente a la lógica. Puesto que errar era
hacer el mal, era esencial, para evitar el mal, razonar correctamente, dedicarse al estudio
de silogismos, a la solución de aporías, y dominar la dialéctica.
Puesto que la moralidad se consideraba una ciencia, siempre era encomiable enseñarla y
tratar de reencauzar a los malvados hacia el buen camino.

La meta de la ética es la realización del mayor bien posible, al vivir en conformidad con la
naturaleza. Puesto que el hombre es por naturaleza razonable, se deduce que vivir la vida
en conformidad con la razón es moral. La virtud más altamente estimada era la moderación
-controlar las propias pasiones, subordinación de las facultades al control de la razón. La
moderación era un arte: ejercer tacto y medida y evitar los extremos. Sócrates enseñaba
que las más grandes virtudes eran la moderación, el justo medio, y la palabra o la acción
oportuna.
Poseer belleza interior, ser dueño de su propio destino, nunca ser sorprendido por los
eventos, poder gozar de “calma” hasta el último día de la propia existencia, todo esto es
haber vivido la buena vida guiada por la sabiduría. Todo lo demás constituía arrogancia,
insensatez e hipérbole. El pecado imperdonable era el extremismo, la hybrishomérica que
lleva a los necios a pensar que pueden igualar a los dioses. El primer obsequio irónico que
Zeus otorgaba a los que deseaba destruir era la imprudencia que proviene de la vanidad.

Así como la moderación era la primera virtud para el individuo, la justicia era la primera
virtud del ciudadano. Platón definía la justicia apelando a otras tres virtudes: templanza,
valor y prudencia. La justicia es el principio unificador que los une en perfecta armonía. La
armonía es belleza, sea del alma o del cuerpo. Para los griegos, la belleza era una
manifestación de lo bueno. Su humanismo se resumía en la frase: “Alma hermosa en un
cuerpo hermoso”
(República 44 3D
-
Escritura fonética y la democratización de la cultura griega

La singularidad de Grecia se explica por una serie de accidentes afortunados. Uno de los
más notables fue la fonetización de la escritura en los siglos XII y XI a.C.
El alfabeto fenicio, creado por las necesidades del comercio, enriquecido con vocales por los
sutiles griegos, se convirtió en el instrumento necesario y perfecto para la comunicación de
ideas. Veinticuatro letras, más unas pocas tildes, bastaban para transcribir todas las
modulacionesde la palabra hablada. Desde entonces, y sin un esfuerzo excesivo, la lectura
estuvo al alcance de cada vez más personas; y por medio de la palabra escrita, el
conocimiento pudo preservarse y difundirse con facilidad.

Un constante fermento de ideas se propagaba de una ciudad a otra; los académicos


planteaban problemas y los intelectuales lanzaban desafíos. Poco sorprende que la ciencia
griega haya progresado rápidamente para tornarse verdaderamente internacional; la
medición de la Tierra por Eratóstenes, el mapa de los cielos del Hiparco, y el mapa de la
Tierra de Tolomeo —todos estos logros requirieron colaboración a grandes distancias, lo
que ayudó a diseminar el griego como la lengua internacional de la ·ciencia e hizo posible la
creación en Alejandría de la célebre Biblioteca y Museo, donde poetas, matemáticos,
astrónomos, médicos, filósofos y filólogos convivían y trabajaban juntos.

El conocimiento ya no era la posesión privada de una pequeña clase conservadora de


sacerdotes y escribas; se hizo asequible a círculos cada vez más amplios. De no haber sido
por la revolución en la escritura, la ciencia necesariamente habría consistido en una
acumulación de técnicas obsoletas basadas en fórmulas mágicas y reservadasa sacerdotes
y escribas. El mundo nunca habría presenciado lo que sucedió en Grecia; comunidades de
ciudadanos que rechazan los decretos de dioses y reyes en favor de leyes de su propia
confección. Sin esa revolución en la escritura, la civilización occidental nunca habría sido
posible.
Libertad de pensamiento y ausencia de dogmatismo religioso

En Grecia, como después en Roma, y contrariamente a lo que sucedió en las diferentes


civilizaciones orientales y en la Europa cristiana hasta el siglo XVIII el pensamiento nunca
estuvo sujeto a ninguna ortodoxia religiosa por un clero con suficiente poder temporal
como para imponer su voluntad. Las indefinidas y cambiantes mitologías y ritos arcaicos de
las religiones paganas no contenían ningún mensaje de carácter dogmático que pudiera
amordazar el libre desarrollo del pensamiento. En las ciudades griegas la religión era un
mero ritual y su observancia no era más que una simple función municipal. Es cierto que
ocurrían de cuando en cuando brotes impulsivos de intolerancia religiosa. Pero estos
juicios por herejías religiosas de hecho no fueron más que estallidos xenófobos dirigidos
contra filósofos, quienes, con la única excepción de Sócrates, eran extranjeros. Si bien a
veces se promulgaban severas leyes contra la libertad de pensamiento,la opinion
n pública rara vez las imponía.

Los sabios griegos fundamentaban su rechazo del antropomorfismo de los dioses del
Olimpo en un concepto más elevado de la divinidad y en los imperativos de la ética como
ciencia.

Después de viajar durante 67 años por toda Grecia, Jenófanes de Colofón observó que los
hombres en todas partes representaban a sus dioses según su propia imagen.
`
“Los etíopes tienen dioses con narices achatadas y pelo negro;los tracios tienen dioses con
ojos grises y pelo rojo... Si los bueyes, caballos y leones tuvieran manos y pudieran pintar y
esculpir como los hombres, representarían a sus dioses segúnsus propias formas; los
caballos harían dioses en forma de caballos, y los bueyes los harían como bueyes.
El hombre primitivo no sólo dio a sus dioses forma mortal; también les dotó de
sentimientos, pasiones y vicios. Jenófanes dirigía sus sátiras contra Homero y Hesíodo,
quienes “han atribuido a los dioses todas aquellas cosas que son vergonzosas y criticables
en los humanos: robo, adulterio y traición mutua”.

Sobre este punto, estuvieron de acuerdo filósofos, dramaturgo se historiadores. Las fábulas
de los poetas, dijo Píndaro, eran brillantes fantasías “gracias al encanto de la poesía, lo
único que tiene el poder para tornar creíble aquello que es poco plausible”. Píndaro
pensaba que de los dioses “solo deben decirse cosas hermosas”
Pero aun despojándolos de sus atributos humanos, ¿realmente existían los dioses?
Demócrito consideraba que no eran más que productos del temor del hombre primitivo por
los eventos naturales, que le parecían terroríficos únicamente por su incapacidad para
explicarlos.

“Nuestros antepasados, al observar extraños eventos en los cielos, el rayo y el trueno,


cometas y eclipses del Sol y la Luna, sentían temor. Pensaban que los dioses eran los
causantes de estos fenómenos.”Los sofistas, al observar la diversidad de dioses adorados en
diferentes partes de Grecia y entre los bárbaros, no dudaron en concluir que eran meros
productos de la convención y que no existían en la naturaleza. Los primeros legisladores,
según los sofistas, crearon estos dioses en sus imaginaciones a fin de asegurar la santidad
de los contratos, el respeto a los juramentos, y el mantenimiento del orden público.

Un siglo y medio de los reflexión había convertido en escépticas a todas las mejores mentes
en Grecia.

El balance del helenismo

Los griegos estaban convencidos de que sus conocimientos eran ampliamente superiores a
los de los bárbaros del Este. Eran conscientes de sus deudas para con el Oriente, pero
sabían que habían hecho buen uso del préstamo. Nadie lo ha expresado mejor que el
emperador romano Juliano, quien observó:

“El conocimiento de los fenómenos celestes fue perfeccionado por los griegos sobre la base
de anteriores observaciones efectuadas por los bárbaros en Babilonia. La geometría, que
desciende de la geodesia egipcia, produjo las enormes mejoras que hemos presenciado.
Fueron nuevamente los griegos quienes elevaron la aritmética de los mercaderes fenicios al
rango de ciencia. Por último, fueron también los griegos quienes, alunir estas tres
disciplinas, aplicaron la geometría a la astronomía, combinaron la aritmética con ambas, y
descubrieron las relaciones armónicas que en ellas se fundamentan" ( Juliano,Obras
Completas, 1963).

Hemos dedicado todo este espacio al racionalismo griego porque es el fundamento de


nuestra civilización occidental. Sin él, las revoluciones científicas, industriales y técnicas de
los siglos XVII, XVIII, XIX no habrían sido posibles; la idea misma de gobierno mediante
leyes públicamente discutidas y adoptadas por medio de procedimientos generalmente
aceptados no habría surgido. Sin él, el concepto de la autonomía de la persona humana,
destinada a desarrollar sus facultades y moldear su destino, quizá nunca habría
prevalecido. Sin este racionalismo griego quizá nunca habríamos escapado del mito y la
magia con todas sus supersticiones, tabúes y restricciones. Perseo matando a la Medusa es
el símbolo del genio griego: la razón que se libera del hechizo y la fábula.

El racionalismo no era, por supuesto, la única corriente que operaba en el mundo griego.
Junto al espíritu de Apolo estaba el espíritu de Dionisio. Las restricciones impuestas por la
sabiduría iban acompañadas por arrebatos de insensatez. Los osados vuelos del
pensamiento de los jónicos se contrapesaban con la sobria y práctica moralidad de
Sócrates. Junto a la Academia y al Liceo, que se ocupaban del mundo de las ideas y de la
naturaleza, estaba el Eleucinio, donde los hombres trataban de descifrar los misterios del
más allá. En oposición a la sociedad abierta de Pericles estaba la sociedad cerrada de
Platón.

Para nuestros propósitos, es suficiente recordar aquellos aspectos de la mente griega sin
los cuales nunca se habría producido la civilización occidental. Otras civilizaciones hicieron
importantes contribuciones a su manera. Pero fueron los griegos quienes dieron sentido a
la palabra logos, una característica del comportamiento humano altamente valorada por
ellos: razón y raciocinio, palabra y discurso, relación y proporción.

“Nuestra ciencia, nuestras artes, nuestra literatura, nuestra filosofía, nuestro código moral,
nuestro código político, nuestra diplomacia, nuestro derecho marítimo e internacional, son
de origen griego. El marco de referencia cultural creado por Grecia es susceptibles de
incremento indefinido, pero es en sí completo en sus diversos componentes.

El progreso consistirá en desarrollar constantemente aquello que Grecia ha engendrado, en


ejecutar el diseño, podríamos decir, que ella nos trazó”.

(Ernest Renan,
History of de People of Israel)

También podría gustarte