Las Leyes de Indias

Las Leyes de Indias
Leyes de Indias es la legislaci�n promulgada por los monarcas espa�oles para

regular la vida social, pol�tica y econ�mica entre los pobladores de la parte
americana de la Monarqu�a Hisp�nica.
Isabel la Cat�lica fue la primera persona que se preocup� por los derechos de los
indios: determin� que seguir�an siendo los propietarios de las tierras que les
pertenec�an con anterioridad a la llegada de los espa�oles y en el a�o 1500, dict�
un decreto prohibiendo la esclavitud.
En ese momento la esclavitud era una realidad normalmente admitida y, seg�n algunos
autores, se calcula que en Espa�a hab�a entonces unos 100.000 esclavos.
Mediante esta C�dula Real de 20 de junio de 1500, la reina Isabel orden� poner en
libertad a todos los indios vendidos hasta ese momento en Espa�a y decret� su
regreso a Am�rica en la flota de Bobadilla, quien apres� y juzg�, por encargo de
los reyes, a Crist�bal Col�n, para seguidamente trasladarlo con grilletes a Espa�a.
Puede afirmarse que la esclavitud fue abolida en Espa�a por la citada c�dula
permiti�ndose su existencia s�lo en tres supuestos: antropofagia (1503),
prisioneros de guerra (1504) y venta por parte de otras tribus que ya los tuvieran
como tales (1506), todo ello sin perjuicio de la abolici�n formal operada por la
Ley de 13 de febrero de 1880.
La �ltima voluntad que la Reina Isabel la Cat�lica dirigi� a sus s�bditos en su

testamento (1504) fue: �� y no consientan ni den lugar a que los indios vecinos y
moradores de las dichas Islas, y Tierra Firme, ganados y por ganar, reciban agravio
alguno en sus personas y bienes, mas manden, que sean bien y justamente tratados, y
si alg�n agravio han recibido, lo remedien y provean de manera, que no se exceda
cosa alguna lo que por las letras apost�licas de la dicha concesi�n nos es
mandado��.
En 1511, Fernando el Cat�lico encarg� un estudio jur�dico-teol�gico al dominico

Mat�as de Paz y al jurista Juan L�pez de Palacios, quienes concluyeron que la
guerra contra los ind�genas s�lo ser� justa �cuando sus caciques y jefes proh�ban
la libre conversi�n de sus s�bditos, o bien sea menester el desterrar inhumanas
costumbres que se niegan a abandonar�, como el canibalismo o los sacrificios de
personas a los dioses.
Las Leyes de Burgos, sancionadas el 27 de diciembre de 1512, surgieron por la

preocupaci�n de la Corona por el trato a los ind�genas, que fue denunciado por los
padres dominicos.
Dichas Leyes fueron consecuencia pol�tica y jur�dica del serm�n pronunciado por
Fray Antonio de Montesinos en la isla de Santo Domingo, el cuarto domingo de
Adviento de 1511, y en el cual se planteaba la cuesti�n �tica de la conquista, de
la condici�n humana de los ind�genas y su sentido de libertad intr�nseco a dicha
condici�n. Fue esta la primera vez que la Corona convoc� a te�logos y juristas para
que le aconsejaran sobre el problema del Nuevo Mundo.
Constaban de 35 art�culos y como resumen, sobre los indios dec�an: Los indios son
libres y deben ser tratados como tales, seg�n ordenan los Reyes. Han de ser
instruidos en la fe, como mandan las bulas pontificias. Tienen obligaci�n de
trabajar, sin que ello estorbe a su educaci�n en la fe, y de modo que sea de
provecho para ellos y para la rep�blica. El trabajo debe ser conforme a su
constituci�n, de modo que lo puedan soportar, y ha de ir acompa�ado de sus horas de
distracci�n y de descanso. Han de tener casas y haciendas propias, y deben tener
tiempo para dedicarlas a su cultivo y mantenimiento. Han de tener contacto y
comunicaci�n con los cristianos y deben de recibir un salario justo por su trabajo.
La tradici�n medieval priorizaba la evangelizaci�n del indio, pero ese bien

superior no imped�a otros posibles males. Teniendo el Rey de Espa�a justos t�tulos
de dominio sobre el continente americano y el indio naturaleza jur�dica de hombre
libre con todos los derechos de propiedad, no pod�a ser explotado, pero como
s�bdito deb�a trabajar a favor de la corona, a trav�s de los espa�oles all�
asentados. Para lo que fueron creadas dos instituciones indianas: el requerimiento
y la encomienda.
Las leyes prohibieron terminantemente a los encomenderos la aplicaci�n de todo

castigo a los indios, el cual se reservaba a los visitadores establecidos en cada
pueblo y encargados del minucioso cumplimiento de las leyes. Las mujeres
embarazadas de m�s de cuatro meses eran eximidas del trabajo.
Las ordenanzas, imbu�das del catolicismo imperante en la corte espa�ola, PARTE3-

20impulsaron la evangelizaci�n de los indios y ordenaron su catequesis, condenaron
la bigamia y les oblig� a que construyeran sus boh�os o caba�as junto a las casas
de los espa�oles. Respetaron, en cierto modo, la autoridad de los caciques, a los
que eximieron de los trabajos ordinarios y les dieron varios indios como
servidores. Esta normativa altamente protectora de los indios, fue parcialmente
incumplida en su aplicaci�n en Am�rica, registr�ndose muchos casos de
reclamaciones y protestas.
A pesar de su dif�cil aplicaci�n, estas leyes constituyeron el primer cuerpo

legislativo de car�cter universal que se otorg� para los pobladores del Continente
americano, siendo consideradas como la primera declaraci�n de Derechos Humanos.
En 1518 una ley estableci� ya �que s�lo podr�n ser encomendados aquellos indios que
no tengan recursos suficientes para ganarse la vida, as� como que en el momento en
que fuesen capaces de valerse por s� mismos habr�an de cesar� en este r�gimen.
Pero dado que, pese a las limitaciones fijadas desde Espa�a, en muchas ocasiones se
recurr�a a las armas sin que hiciese falta, una Real Orden de 1526 impuso en todas
las expediciones militares la compa��a de sacerdotes con el fin de poner fin a los
abusos.
La junta de la Universidad de Salamanca convocada por el emperador Carlos V en 1540

concluy� que �tanto el Rey, como gobernadores y encomenderos, habr�an de observar
un escrupuloso respeto a la libertad de conciencia de los indios, as� como la
prohibici�n expresa de cristianizarlos por la fuerza o en contra de su voluntad�.
De todos modos, Carlos V di� una estocada mortal a la instituci�n de la encomienda

con sus Leyes Nuevas de 1542, que limitaron sobremanera las situaciones en que se
pod�a poner en pr�ctica.AMP10448
La Real C�dula del Emperador del 27 de noviembre de 1543, ordenaba a los virreyes,
Audiencias y gobernadores que usaran de suavidad y paz para reducir a la obediencia
a los indios sublevados,�sin guerra, robos, ni muertes� y si fuere necesario
otorgarles algunas libertades o franquezas de toda especie de tributos, lo puedan
hacer y hagan�.
La Real C�dula de Carlos V, fechada en Valladolid el 31 de diciembre de 1549, que
prohib�a a toda persona de cualquier estado o condici�n hacer entradas o rancher�as
en ninguna isla, provincia o parte de las Indias, sin expresa licencia del Rey bajo
pena de muerte. Con esta severa ley se pretendi� cortar todo abuso en las
conquistas hechas bajo la responsabilidad de personas privadas.
Aunque inicialmente Felipe II se dej� presionar por los colonos del Caribe haciendo
concesiones especiales para Puerto Rico y La Espa�ola, poco m�s tarde dej� clara su
repulsa hacia la esclavitud, prohibi�ndola una vez m�s, e incluso haciendo
extensiva dicha prohibici�n a la incipiente importaci�n de esclavos negros.
Felipe II en sus Ordenanzas (13/07/1573), dec�a en su referencia a los indios: �Es
nuestra voluntad encargar a los Virreyes, Presidentes y Audiencias el cuidado de
mirar por ellos, y dar las �rdenes convenientes, para que sean amparados,
favorecidos, y sobrellevados, por lo que deseamos, que se remedien los da�os que
padecen, y vivan sin molestia, ni vejaci�n, quedando esto de un vez asentado, y
teniendo muy presentes las leyes de �sta Recopilaci�n, que les favorecen, amparan,
y defienden de cualquier agravio, y que las guarden, y hagan guardar muy
puntualmente, castigando con particular y rigurosa demostraci�n a los
transgresores. Y rogamos y encargamos a los Prelados Eclesi�sticos, que por su
parte lo procuren como verdaderos padres espirituales de esta nueva Cristiandad, y
todos los conserven en sus privilegios, y prerrogativas, y tengan en su
protecci�n�.
En resumen, durante todo el siglo XVI, es fehaciente y continua la intenci�n de la

Monarqu�a Hisp�nica de proteger a los nativos americanos, con leyes terminantes
cuya transgresi�n llevaba aparejada graves penas, incluso la de muerte. A pesar de
ello hay que reconocer que su aplicaci�n dej� mucho que desear.
Para finalizar y aunque no entra directamente en la materia de la que trata esta

entrada, las consecuencias en la forma de conquista fueron significativas en
relaci�n con otros paises europeos. Por ello cito al historiador Juan S�nchez
Galera que hace una comparaci�n con el modelo de colonizaci�n anglosaj�n:
�Los conquistadores espa�oles fusionaron en el Nuevo Mundo las culturas europea e
ind�genas, en muchas ocasiones mediante matrimonios mixtos, dando lugar a una
sociedad mestiza.
Por su parte, los colonos anglosajones formaron comunidades donde reg�a una especie
de apartheid que separaba a brit�nicos de ind�genas. �No crearon nada, simplemente
aniquilaron a los indios y sus culturas, para m�s tarde reocupar sus territorios, a
los cuales trasladaron sus formas europeas de vida.
Si los espa�oles conquistaban para expandir su cultura y su fe, los ingleses lo
hac�an, sobre todo, por motivos puramente mercantiles�.
�Para los colonos protestantes los indios no eran unas almas esperando recibir la
fe, sino unos ingratos pecadores que no hab�an sabido rentabilizar las tierras y
talentos que Dios les hab�a dado. As�, Dios, dolorido por tan ingrata actitud,
hab�a decidido readjudicarlas a sus fieles hijos anglosajones�.
http://www.abc.es/sociedad/20130303/abci-leyes-indias-derechos-humanos-
201303012122.html
Las Leyes de Burgos de 1512 y la doctrina jur�dica de la conquista. Rafael Sanchez

Domingo
http://usuaris.tinet.cat/fqi_sp02/cogno_sp.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Leyes_de_Burgos

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En 1511, Fernando el Cat�lico encarg� un estudio jur�dico-teol�gico al dominico

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