Obtención de Asfaltos en Refinerias

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Obtención de Asfaltos en Refinerias:

El crudo de petroleo es una mezcla de distintos hidrocarburos que incluyen


desde gases muy livianos como el metano hasta compuestos semisólidos muy
complejos, los componentes del asfalto. Para obtener este debe separarse
entonces las distintas fracciones del crudo de petróleo por destilaciones que se
realizan en las refinerias de petróleo.

Destilación Primaria:
Es la primera operación a que se somete el crudo. Consiste en calentar el
crudo en hornos tubulares hasta aproximadamente 375ºC. Los componentes
livianos (nafta, kerosene, gas oil), hierven a esta temperatura y se transforman
en vapor. La mezcla de vapores y líquido caliente pasa a una columna
fraccionadora. El líquido o residuo de destilación primaria se junta todo en el
fondo de la columna y de ahí se bombea a otras unidades de la refinería.

Destilación al Vacio:
Para separar el fondo de la destilación primaria, otra fracción libre de asfaltenos
y la otra con el concentrado de ellos, se recurre comunmente a la destilación al
vacio. Difiere de la destilación primaria, en que mediante equipos especiales se
baja la presión (aumenta el vacio) en la columna fraccionadora, lográndose así
que las fracciones pesadas hiervan a menor temperatura que aquella a la que
hervían a la presión atmosférica. El producto del fondo de la columna, un
residuo asfáltico mas o menos duro a temperatura ambiente, se denomina
residuo de vacio. De acuerdo a la cantidad de vacio que se practica en la
columna de destilación, se obtendrán distintos cortes de asfaltos que ya
pueden ser utilizados como cementos asfálticos.

Desasfaltización con propano o butano:


El residuo de vacio obtenido por destilación al vacio, contiene los asfaltenos
dispersos en un aceite muy pesado, que, a la baja presión (alto vacio) y alta
temperatura de la columna de vacio, no hierve (se destila). Una forma de
separar el aceite de los asfaltenos es disolver (extraer) este aceite en gas
licuado de petroleo. El proceso se denomina "desasfaltización" y el aceite muy
pesado obtenido, aceite desasfaltizado. Se utiliza como solvente propano o
butano líquido, a presión alta y temperaturas relativamente moderadas (70 a
120 ºC). El gas licuado extrae el aceite y queda un residuo semisólido llamado
"bitumen".
Fig. Proceso de Refinacion de Petroleo (Intituro del Asfalto, Manual del Asfalto
Material asfáltico cuya consistencia blanda o fluida hace que

esté fuera del campo de aplicación del ensayo de penetración, cuyo límite
máximo es 300. Generalmente, se obtienen fluidificando el betún asfáltico con
disolventes de petróleo, al exponer estos productos a los agentes atmosféricos
los disolventes se evaporan, dejando solamente el betún asfáltico en
condiciones de cumplir su función. Entre los asfaltos líquidos se pueden
describir los siguientes:

a. Asfalto de curado Rápido (RC): Asfalto líquido compuesto de betún


asfáltico y un disolvente tipo nafta o gasolina, muy volátil.

b. Asfalto de curado medio (MC): Asfalto líquido compuesto de betún


asfáltico y un disolvente tipo querosene de volatilidad media.

c. Asfalto de curado lento (SC): Asfalto líquido compuesto de betún


asfáltico y aceites relativamente poco volátiles.

d. Asfalto emulsificado: Emulsión de betún asfáltico en agua, que contiene


pequeñas cantidades de agentes emulsificantes, es un sistema heterogéneo
formado por dos fases normalmente inmiscibles (asfalto y agua), en el
que el agua constituye la fase continua de la emulsión y la fase
discontinua está formada por pequeños glóbulos de asfalto (véase la tabla
II.9). Los asfaltos emulsificados pueden ser de dos tipos aniónico o
catónico, según el tipo de agente emulsificante empleado.

e. Emulsión asfáltica inversa: Es una emulsión asfáltica en la que la fase


continua es asfalto, usualmente de tipo líquido, y la fase discontinua está
constituida por diminutos glóbulos de agua en proporción relativamente
pequeña. Este tipo de emulsión puede ser también aniónica o catónica.

Tabla de PetroPerú (asfálticos de petróleo de una determinada penetración)

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