Función de Utilidad y Curvas de Indiferencia
Función de Utilidad y Curvas de Indiferencia
Función de Utilidad y Curvas de Indiferencia
En el inicio de clases vimos que la Teoría del Consumidor podía explicarse por medio de
dos enfoques: a) el de las curvas de indiferencia, b) el de la función de utilidad.
El enfoque a) Curvas de indiferencia permite observar la forma en que el consumidor elige
su cesta de consumo dividiendo el análisis en 3 partes:
1) Estudio de las preferencias del consumidor: vimos los axiomas y las características de la
curvas.
2) La restricción presupuestaria: Que es la recta de presupuesto que contiene el gasto que
realiza el individuo en 2 bienes, agotando todo su ingreso en dichas compras.
3) La elección: que se obtiene eligiendo un de las canastas de mercado que se encuentran
sobre la recta presupuestaria y que es tangente a la recta presupuestaria. Allí se alcanza la
cesta óptima cuando: RMSyx = Px/PY.
Esto es lo que se vio hasta el momento.
Abordemos ahora el enfoque de la función de utilidad. Que consiste en utilizar una función
numérica que permite asignarle un número a cada cesta de mercado a fin de poder
ordenarlas y determinar cuáles son las más preferidas, cuáles las menos preferidas. El
número que se asigna a las canastas son indicativos, no son valoraciones intrínsecas. Es
decir, que un conjunto de canastas tengan el número 24 y a otras se les asigne el número
12 no significa que las que tienen el número 24 sean el doble de buenas que las que tienen
asignado el número 12. Indica que las cestas con el número 24 son mejores cestas que las
que tienen asignado el número 12, pero no sabemos cuánto más.
Tampoco este análisis nos permite hacer valoraciones inter personales que digan que a
Juan las canastas con número 24 le gusten lo mismo que a Pedro pues cada persona hace
una valoración individual subjetiva distinta de conjunto de cestas.
Al ser las valoraciones subjetivas, y tener un alto contenido psicológico es imposible hacer
comparaciones interpersonales. Por lo que los números que las funciones de Utilidad
asignen a las cestas de mercado permitirán ordenar las canastas, saber cuáles son mejores
a otras para el consumidor.
La utilidad marginal y la elección del consumidor
Mientras que con el enfoque de las curvas de indiferencia era posible conocer cuantas
unidades de un bien estaba dispuesto a dar una persona a cambio de una unidad adicional
de otro bien (RMSyx), cuando tenemos funciones de utilidad no es posible conocer las
cantidades de bienes que está dispuesto a intercambiar un individuo pues desconocemos
la RMS entre los dos bienes.
En este caso (enfoque de la función de utilidad) utilizamos el concepto de utilidad marginal
que significa cuánta utilidad o satisfacción o placer adicional obtiene un individuo cuando
decide consumir una unidad adicional del bien o servicio de que se trate ( beber un vaso de
agua más, trabajar una hora adicional, ver una hora adicional de televisión, etc.).
Veamos el siguiente desarrollo:
ΔUx
𝑈𝑀𝐺𝑥 = (1)
Δ𝑥
Es decir que la utilidad adicional que genera o produce el consumo de una unidad adicional
del bien x es igual a cuanto varía la utilidad del consumidor de x (UMGx) cuando consume
1 unidad adicional del bien x (Δx). Cuanto la varía la utilidad de ver televisión (ΔUx) si un
televidente decide ver 1 hora más (Δx) de su programa favorito.
Curva de indiferencia
Tomemos este análisis y volvamos a estudiar que ocurre a lo largo de la curva de
indiferencia. Ante todo recordemos el concepto de curva de indiferencia: sobre la curva de
indiferencia tenemos el conjunto de canastas que le otorgan al consumidor el mismo nivel
de satisfacción, es decir que son las cestas de consumo que le resultan indiferentes. Que
dejan igual de satisfecho al consumidor devolviéndole el mismo nivel de satisfacción o
bienestar. Por lo tanto, si una curva de indiferencia contiene canastas las (x1,y1) , (x2,y2) el
consumo de cualquiera de las dos canastas lo dejará igual de satisfecho.
La diferencia entre las cestas (x1,y1), (x2,y2) consiste en que la cesta 2 tiene 1 unidad más
del bien x y menos unidades del bien y. Ello es necesario a fin de mantener al consumidor
indiferente, sobre la misma curva de indiferencia. En este caso la variación que
experimentará la utilidad total de forma tal que el individuo permanezca sobre la curva de
indiferencia debe ser igual cero, pues sobre la curva de indiferencia el nivel de utilidad que
le otorgan todas las cestas es el mismo. No hay alteración del nivel de utilidad:
∆𝑈(𝑥, 𝑦) = UMGx. Δx + UMGy. Δy (3)
Es decir que si consumir una unidad adicional del bien x aumenta el nivel de satisfacción,
dicho aumento de utilidad, satisfacción o bienestar debe compensarse mediante una
reducción en la unidades que consume el individuo del bien y a fin de mantener el nivel de
satisfacción constante. Entonces la utilidad agregada por consumir más X debe reducirse
mediante una disminución en el consumo de Y.
∆𝑈(𝑥, 𝑦) = ⏟ UMGy. Δy (3)
UMGx. Δx + ⏟
(+) (-)
∆𝑈(𝑥, 𝑦) = 0 = UMGx. Δx + UMGy. Δy (4)
Δ𝑦
Recordemos que − = 𝑅𝑀𝑆𝑦𝑥 (7)
Δ𝑥
𝑈𝑀𝐺𝑥
De (7) surge que 𝑅𝑀𝑆𝑦𝑥 = (8) entonces cuando trabajemos con una función
𝑈𝑀𝐺𝑦
de utilidad sabemos que el cociente de las utilidades marginales es la RMSyx.
𝑃𝑥
Por otra parte de (6): 𝑅𝑀𝑆𝑦𝑥 = (9)
𝑃𝑦
𝑈𝑀𝐺𝑥 𝑃𝑥
De (8) y (9) se llega a que: = (10)
𝑈𝑀𝐺𝑦 𝑃𝑦