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Licenciatura en Enfermería (IAPP)
Asignatura: Enfermería Fundamental
Unidad 1
Naturaleza de la Enfermería
Autora:
Sandra María Sotomayor Sánchez
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Enfermería Fundamental
Unidad 1. Naturaleza de la Enfermería
Introducción de la unidad
Naturaleza de la enfermería
La naturaleza de la enfermería como ciencia, se ubica como ciencia humanística del cuidado,
incluidos los aspectos de la práctica, las relaciones que se desarrollan entre las personas
cuidadas y las enfermeras, y la perspectiva de salud y bienestar.
Meleis (1997)
La enfermería a través de la historia ha tenido diversas orientaciones y por ende varias definiciones que
le han otorgado diferentes formas de proyección e impacto profesional y social; sin embargo, es
indiscutible que ha demostrado tener un importante valor en cuanto a dar respuesta a la demanda de
salud y vida de la persona, así como de los colectivos humanos.
Lo anterior evidencia la importancia de reconocer y determinar cuál ha sido y es la naturaleza de la

enfermería, con el propósito de contribuir a la comprensión de su esencia, para reafirmar su importancia
y trascendencia como ciencia del cuidado a las personas, familias y comunidades en condiciones de
salud y enfermedad.
El reconocimiento de dicha naturaleza también constituye un elemento básico para alcanzar y reforzar
la profesionalización, identidad y autonomía profesional en estudiantes y enfermeras(os) profesionales.
Esta primera unidad propone contenidos que te permitirán reconocer la evolución de enfermería a
través de diferentes definiciones por las que ha transitado a lo largo de su historia; asimismo, te aportará
elementos teóricos para su compresión y diferenciación como profesión y disciplina, por medio del
reconocimiento de los elementos que caracterizan dichos aspectos.
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Sandra M. Sotomayor Sánchez
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Es conveniente que antes de que inicies el estudio de esta unidad, te preguntes qué entiendes por
enfermería y cómo pueden influir los cambios sociales en su reconceptualización.
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Objetivo de la unidad
 Reconocer la naturaleza de la enfermería desde sus definiciones a lo largo de la historia y los
elementos que la caracterizan como disciplina profesional, con la finalidad de
reconceptualizarla como ciencia del cuidado.
Temas
1. Evolución de las definiciones de enfermería
2. Enfermería como disciplina
2.1. Relación de la disciplina y la práctica
2.2. Estructura disciplinar de enfermería
3. Enfermería como profesión
3.1. Objetivos y metas
3.2. Escenarios de la profesión: servicio, gestión, investigación y docencia
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Tema 1. Evolución de las definiciones de enfermería
En este tema revisarás diferentes definiciones de enfermería que te permitirán reconocer su evolución
histórica; asimismo, te aportarán elementos teóricos para su compresión y diferenciación, como
profesión y disciplina, por medio del reconocimiento de situaciones que caracterizan dichos aspectos.
Preguntas generadoras
¿Qué es enfermería?
¿Consideras que a lo largo de la historia el término enfermería ha evolucionado? ¿Por qué?
¿Qué diferencias o similitudes crees que pueda haber en las definiciones actuales en comparación con
las de otros momentos de la historia?
¿Qué es enfermería?
La enfermería es una de las profesiones que ha enfrentado cambios en
cuanto a su definición a lo largo de su evolución de oficio a profesión
disciplinar; éstas han respondido al contexto sociopolítico e ideológico
en el que fueron generadas, determinando así la concepción y
proyección social de la enfermería a lo largo de su historia.
Asimismo, es interesante señalar que el análisis de la evolución de las

diferentes definiciones que ha sustentado la enfermería, lleva implícito
en su contenido el estado de construcción de conocimiento o
epistemología de la disciplina acorde al tiempo en que fueron
creadas. Dicho análisis resulta ser un elemento indispensable e
Florence Nightingale (1820-1910)
ineludible para la comprensión de la naturaleza de esta disciplina
(s. a.) Biografías y vidas. Florence
profesional. Nightingale (2004-2011). [imagen
digitalizada]. (2011). Tomada de
http://bit.ly/fCVwfR
La actividad de cuidar ha transitado a lo largo de la historia de oficio a actividad profesional basada

principalmente en la técnica, y de ésta a su consolidación como disciplina profesional con carácter
autónomo, con identidad propia y perfectamente delimitada de otras disciplinas del área.
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¿Consideras que a lo largo de la historia el término enfermería ha evolucionado? ¿Por

qué?
Como se ha mencionado, en la forma de definir la enfermería está contenida toda una concepción
ideológica que ha determinado el actuar de quienes la practican, y por ende ha provocado un
impacto y proyección social, algunas veces de manera acertada y otras veces distorsionada.
Es por ello que es de vital importancia para el conocimiento e identificación de la enfermería

profesional que reconozcas la evolución de definiciones que la han caracterizado y dado identidad.
Existe una gran cantidad de definiciones de enfermería con enfoques muy particulares; sin embargo, se
citarán algunas de mayor influencia y relevancia, por ser desarrolladas y socializadas por instituciones
rectoras, así como los elementos que aportan para comprender su concepción.
¿Qué diferencias o similitudes crees que pueda haber en las definiciones actuales en
comparación con las de otros momentos de la historia?
Una definición de corte generalista pero mundialmente difundida no sólo entre el gremio, sino también
de dominio público, es la que ha manejado la Real Academia de la Lengua Española, la cual durante
el año 2000, el Pleno de la Academia ha aprobado tres redacciones del vocablo enfermería. La primera
de ellas fue: “Enfermería: profesión y titulación de la persona que se dedica al cuidado y atención de
los enfermos, bajo la dirección de un médico”.
Ante tal definición el gremio de enfermería levantó la voz e hizo llegar miles de propuestas de
corrección a esa redacción, por lo que el Pleno en su sesión de 19 de octubre de 2000 aprobó una
nueva redacción del término enfermería en los siguientes términos: “Enfermería: profesión y titulación de
la persona que se dedica al cuidado y atención de los enfermos, normalmente bajo la dirección de un
médico”, redacción que también fue rechazada por el gremio, pues en lo que se refiere a la disciplina
profesional, limita la actuación de cuidado sólo a la enfermedad, y bajo la dirección de un médico, lo
que no proyecta la realidad de la profesión de enfermería.
Sin embargo surgió una tercera y, hasta el momento, última versión: “Enfermería: profesión y titulación
de la persona que se dedica al cuidado y atención de enfermos y heridos, así como a otras tareas
sanitarias, siguiendo una pauta médica” (Casares, 2000), definición que, por cierto, sigue sin proyectar
lo que es la enfermería profesional, ya que sigue limitando y condicionando la actuación de los
profesionales sólo a enfermos (y heridos) y promoviendo la dependencia a las órdenes médicas, aun
cuando hubo una inclusión de “así como otras tareas sanitarias”, lo cual no es suficiente para
evidenciar o proyectar en toda su dimensión la función en diferentes escenarios y niveles de atención
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que la (el) enfermera(o) abarca en su práctica profesional.
Cabe mencionar que la palabra enfermera sufrió cambios de denominación a partir de ir perfilando su
actividad en los hospitales junto a los médicos, adoptando el nombre de cuidadores y asistente técnico
sanitario, pero debido a no poder hacer una clara delimitación y definición de lo que implicaban tales
denominaciones, se retomó el término enfermera (Arnal, 2009).
Sin embargo, el avance de domino de la profesión, así como el surgimiento de la enfermería profesional
en Europa, iniciada por Florence Nightingale, influye notablemente en el desarrollo ulterior de la
enfermería, y por añadidura de su definición, la cual fue rápidamente divulgada, consolidando una
nueva definición de esta nueva profesión, señalando:
La enfermería es la profesión que tiene la responsabilidad de cuidar la salud de las

personas y tiene que poner a la persona en la mejor forma posible para que la
naturaleza pueda actuar sobre ella.
(Nightingale, 1969)
A partir de ella se han aportado otras definiciones que se van perfilando hacia la naturaleza y esencia
de la enfermería profesional.
A continuación se te presentan las definiciones de enfermería propuestas por algunas teóricas e

investigadoras norteamericanas.
Betty Neuman Basó su modelo en teorías y no en la investigación. Consideraba que

"la enfermería manejaba todas las variables que afectan la respuesta
del individuo al estrés. La meta de enfermería es el bienestar óptimo
del cliente a través de la retención, logro o mantenimiento de su
estabilidad” (Marriner, 2003).
Faye Glenn En su teoría define el problema de enfermería como aquél que

Abdellah presenta el paciente, la familia o la comunidad, y que la (el)
enfermera(o) puede y debe ayudar a afrontar a través del ejercicio
de sus funciones profesionales, para lo cual se hace necesario una
sólida base de conocimientos (Marriner, 2003).
Martha Rogers "La enfermería es una ciencia y un arte. Es una ciencia humanística
dedicada con compasión a promover y mantener la salud y a
prevenir la enfermedad, y asistir y rehabilitar al individuo enfermo
para fortalecer la coherencia e integridad de los seres humanos y
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para dirigir y redirigir modelos de interacción entre el hombre y su

entorno para así lograr el desarrollo del máximo potencial de salud.
Es la única ciencia que trata al ser unitariamente y enfoca la meta
de la enfermería en la promoción de la salud y del bienestar"
(Berdayes, 2002).
Imogene King En 1971 define a la enfermería como una profesión que ayuda a los
individuos y a los grupos de la sociedad a alcanzar, mantener y
restablecer la salud. Si esto no es posible, las(os) enfermeras(os)
ayudan a los individuos a morir con dignidad.
Virginia Henderson Abogaba porque la función singular de la enfermería era asistir al

individuo enfermo o sano en la realización de actividades que
promovieran la salud o recuperación (Calveche, 1998).
A continuación se te presentan las definiciones de enfermería propuestas por dos asociaciones de

enfermería.
La American Nurse Considera o define que la enfermería es el diagnóstico y tratamiento

Association (ANA) de las respuestas humanas (Iyer, 1997).
El Consejo Define que la enfermería abarca los cuidados, autónomos y en

Internacional de colaboración, que se prestan a las personas de todas las edades,
Enfermeras (CIE) familias, grupos y comunidades, enfermos o sanos, en todos los
contextos, e incluye la promoción de la salud, la prevención de la
enfermedad, y los cuidados de los enfermos, discapacitados y
personas moribundas. Funciones esenciales de la enfermería son la
defensa, el fomento de un entorno seguro, la investigación, la
participación en la política de salud y en la gestión de los pacientes y
los sistemas de salud, y la formación (CIE, 2005).
Como es de notar, las definiciones de enfermería han ido evolucionando en el tiempo, a medida que se
ha estudiado y reconocido el desarrollo de la enfermería, no sólo como profesión, sino también como
disciplina de cuidado indispensable para responder a la demanda social de salud y vida de la persona.
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Asimismo, la evolución de su definición es debido a que es el gremio teórico y profesional de enfermería

el que ha asumido y se ha comprometido a establecer y socializar definiciones que verdaderamente
orienten y proyecten lo que es la enfermería profesional. Es claro que en la actualidad la enfermería
profesional implica tener cualidades para crear y construir permanentemente la profesión; requiere por
lo tanto de una preparación y un talento científico, técnico y humano para enseñar y ayudar a suplir las
necesidades del individuo como ser único, e incorporarlo a su entorno, familia y comunidad (Gordon,
2000). Enfermería ha avanzado para convertirse en una disciplina científica, que ha comenzado a crear
y a someter a prueba sus propias bases teóricas, a fomentar el desarrollo académico, aplicando su
propia teoría a la práctica (Urbina, 2003).
Tema 2. Enfermería como disciplina
En este tema estudiarás cuáles son las características que debe poseer una disciplina, como tener un
objeto propio de estudio (cuidado) que la identifique y delimite, desarrollar y aplicar teoría propia y
prestada, tener una metodología propia para dar cuidado y tener un código ético que regule su
ejercicio profesional. También abordaremos la relación que existe entre la disciplina y la práctica
profesional.
Preguntas generadoras
¿Consideras que la enfermería puede ser considerada disciplina?
¿Por qué?
¿En dónde radica la importancia de la práctica de la enfermería para su consolidación disciplinar?
¿Cómo consideras que la enfermería puede construir su identidad profesional?
Sin la ciencia de la enfermería no puede existir la práctica profesional.

Roger (1967)
¿Crees que la enfermería puede ser considerada disciplina? ¿Por qué?

Una disciplina es un conjunto de conocimientos rigurosos y sistemáticos sobre una determinada materia
que explica e implica. Explica, porque describe, analiza y confiere conocimientos ordenados y
sistematizados interrelacionados con otras áreas disciplinares, pero con independencia de ellas, e
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implica asumir una serie de principios humanos y éticos que posibiliten proporcionar un servicio
profesional humanista, holístico y delimitado (Esteban, 1992).
La disciplina se caracteriza por tener una perspectiva única y una manera distinta de ver los fenómenos,
lo que finalmente define sus límites y al mismo tiempo la capacidad de sus miembros de compartir
creencias fundamentales en relación con su razón de ser; está compuesta también de una base de
conocimientos específicos que la diferencian de otras disciplinas, los cuales surgen del servicio y
demanda social para la cual fue creada y a la cual sirve; es a su vez el resultado de un pensamiento
lógico y creativo, relacionado con hechos significativos.
Las disciplinas tienen tres características que las determinan:
1. Poseen un cuerpo de conocimientos sistemáticos y relacionados entre sí que dan significado

global al objeto de la disciplina o rama del saber.
2. Utilizan en su actividad el método de la ciencia, adaptado a las peculiaridades del objeto

disciplinar.
3. Organizan los conocimientos con lenguaje científico. Las proposiciones, los enunciados y los
términos lingüísticos se articulan entre sí en distintos niveles de abstracción para ordenar los
conocimientos.
La enfermería actualmente se define no sólo como profesión, sino como disciplina profesional, ya que
involucra el desarrollo de un marco filosófico-epistemológico que sustenta de sentido y significado a su
objeto de estudio; ubica una práctica específica y delimitada, una historia que la identifica; requisitos
tales que desde la postura de Hernández (1995) son indispensables en toda disciplina profesional.
¿Te has dado cuenta cómo contribuyen diferentes disciplinas en el desarrollo de tu

labor?
Los conocimientos obtenidos de la enfermería como disciplina se fundamentan en bases filosóficas,
históricas, éticas, que dan sustento a la generación de la teoría de enfermería y se derivan de la
manera particular de entender y comprender el fenómeno de cuidado, salud, enfermedad y vida de
las personas en relación con su ambiente, es decir, desde una visión holística.
Aun cuando la enfermería como disciplina posee un cuerpo de conocimientos propios que la
identifican y hacen única, debe necesariamente interrelacionarse y retomar conocimientos de otras
disciplinas, ya que el cuerpo de conocimientos de enfermería surge de teorías generales de aplicación
de diversas ciencias, de fundamentos de otras disciplinas y de conceptos propios que le dan categoría
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de profesión independiente.
Nota: Para profundizar en esta temática es importante que leas el documento intitulado "El cuidado como
objeto de estudio" (anexo 1).
¿En dónde radica la importancia de la práctica de la enfermería para su consolidación

disciplinar?
La consolidación de la enfermería como disciplina depende en gran medida del fortalecimiento de su
marco filosófico-epistemológico a través del estudio e investigación del fenómeno de cuidado que se
da o evidencia en la práctica profesional, y el reconocimiento de la relación y dinámica de los
conceptos o núcleos que la identifican como tal (persona, salud, entorno y cuidado), con la finalidad
de generar mayor conocimiento y dominio teórico, metodológico y tecnológico.
La filosofía en enfermería es un pilar básico, ya que a partir de ésta se desarrolla y comprende el sistema
de creencias y valores de la profesión, incluyendo también una búsqueda constante de conocimientos, y
por lo tanto, determina la forma de pensar sobre los fenómenos y, en gran medida, su manera de actuar,
lo que constituye un elemento de vital importancia para la práctica profesional (Leddy, 1995).
La enfermería como disciplina involucra formas y actitudes al cuidar que se asocian al arte. El arte del
cuidado se desprende directamente de la filosofía, pues es la utilización creadora y estética de la
ciencia de enfermería. Se manifiesta en la relación interpersonal y en la utilización de diversas técnicas y
procedimientos, donde se vinculan la reflexión, la integración de creencias y valores, el análisis, la
aplicación del conocimiento, el juicio crítico y la intuición que permiten crear y recrear el cuidado.
El arte de la enfermería es el más imaginativo y creativo sentido del conocimiento al servicio del ser
humano, para lo cual requiere integrar diversos conocimientos de las ciencias sociales y conductuales
que sustenten la asistencia humana.
¿Cómo consideras que la enfermería puede construir su identidad profesional?
Por lo mencionado, y a manera de conclusión, se puede afirmar que en la actualidad enfermería está
transitando por un proceso de construcción y consolidación disciplinar a partir del desarrollo de un
marco filosófico-epistemológico, lo que permite determinar su naturaleza como ciencia del cuidado y
que su carácter disciplinar o de ciencia está determinado por lo siguiente:
 Poseer y declarar un objeto propio de estudio (cuidado) que la identifica y delimita.
 Desarrollar y aplicar teoría propia y prestada.
 Tener una metodología propia para dar cuidado.
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 Tener y sustentar un código ético que regula su ejercicio profesional.
La enfermería como ciencia humana práctica es un conjunto organizado de conocimientos abstractos,

avalados por la investigación científica y el análisis lógico. Cuenta con teorías y modelos que le
proporcionan el marco teórico necesario para perfeccionar su práctica diaria, a través de la
descripción, predicción y control de los fenómenos. Como toda disciplina requiere para su crecimiento
y desarrollo el compromiso de sus miembros, en el desarrollo de actividades de investigación que
posibiliten la validación, fortalecimiento, anulación, o bien generación de nuevas teorías que refuercen
y den sentido a la práctica profesional.
Nota: Para complementar el contenido de esta temática es importante que leas el documento
intitulado "La enfermería, ciencia y arte del cuidado" (anexo 2).
2.1. Relación de la disciplina y la práctica
Pregunta generadora
¿Qué cualidades otorga la enfermería como disciplina a la práctica profesional?
La concepción de enfermería como disciplina sólo puede entenderse desde su práctica profesional, la
cual ha sido fuente generadora de la filosofía y la teoría de enfermería, condición necesaria para
otorgarle el carácter disciplinar y no sólo profesional.
Desde los supuestos y afirmaciones de Florence Nightingale han transcurrido más de cien años, durante
los cuales muchas(os) enfermeras(os) fueron aclarando la esencia y razón de la enfermería, a través de
la reconstrucción de un marco conceptual, una teoría y una filosofía del cuidado, intentando al mismo
tiempo precisar su propia área de investigación y su práctica. Estas enfermeras teóricas han delimitado
el campo disciplinar de enfermería a partir de su propia perspectiva y sus propios procesos de reflexión,
conceptualización e investigación, desde la evidencia en la práctica profesional.
Todas las disciplinas profesionales tienen por objetivo desarrollar los conocimientos que servirán para
definir y guiar la práctica (Castrillón, 2000), lo cual le confiere mayor libertad y liderazgo profesional,
necesario para ir construyendo estatus profesional.
La enfermería se ha desarrollado como ciencia y como profesión. Dicho desarrollo requiere para su
consolidación de firmes bases teóricas, metodológicas y tecnológicas que le den sentido e identifiquen,
pero también de una práctica autónoma y delimitada sustentada en la disciplina.
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“Enfermería como disciplina práctica, utiliza un cuerpo de conocimientos científicos y filosóficos

específicos para proporcionar un servicio esencial a las personas; esto es, promover la capacidad de
afectar positivamente la salud” (Hardy, 1974). La filosofía respecto a la enfermería es de vital
importancia para la práctica profesional, ya que al articular y comprender un sistema de creencias y
valores determina la forma de pensar sobre un fenómeno o situación, y la forma de pensar define en
gran medida su manera de actuar en la práctica profesional.
La enfermería fundamenta y guía su práctica desde la teoría. La (el) enfermera(o) emplea las fuerzas de
esa teoría en sus actividades asistenciales diariamente, aunque quizá no lo reconozca así. Leonardo da
Vinci planteó que “la práctica sin la teoría es como el hombre que sale a la mar sin mapa, es un barco
sin timón” (Sánchez, 2002).
La práctica profesional, además de evidenciar el dominio propio de la disciplina enfermera, debe

constituirse en fuente de información útil para retroalimentar o generar nuevo conocimiento, que
refuerce de manera continua su marco filosófico, teórico y metodológico, por lo que es importante
concientizar que la definición o redefinición de su esencia y quehacer profesional sólo puede ser
producto de la investigación que los profesionales hagan desde su práctica, apoyados en la continua
teoría-práctica-teoría.
Reconocer la práctica como fuente fértil de conocimiento para la disciplina, posibilitará la posesión y
dominio de un cuerpo de conocimientos cada vez más especializados, que apoyen la aplicación del
método de cuidado (proceso de enfermería), sustentado en teorías y modelos conceptuales cada vez
más actuales y apegados a responder las necesidades o demanda de cuidado a la persona en todas
las etapas de vida.
Cabe mencionar que la enfermería se basa en un amplio sistema de teorías que se aplican a la
práctica a través del proceso de atención de enfermería, proporcionando así un mecanismo mediante
el cual el profesional apoya y fundamenta su cuidado a la persona, utilizando adecuadamente sus
conocimientos y sus habilidades interpersonales y tecnológicas.
Al aplicar el proceso de atención basado en una teoría, la (el) enfermera(o) asume el compromiso y
necesidad que tiene la disciplina de desarrollar y reflexionar sobre su propia filosofía, por lo que la
práctica de enfermería debe ser concebida como un campo de experiencia, donde se incluyen las
creencias y los valores arraigados en lo esencial de la disciplina, la aplicación de conocimientos, así
como el ejercicio de un juicio clínico que lleva a una intervención reflexionada.
Lo anterior coadyuvará sin lugar a dudas el dominio y proyección de una práctica profesional, cada día
delimitada y autónoma y direccionada a cubrir con ética y calidad sus funciones sustanciales:
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asistencia, docencia, gestión e investigación.
2.2. Estructura disciplinar de enfermería
Pregunta generadora
¿Cuáles son las diferentes etapas o dimensiones que integran la construcción disciplinar?
Esteban Albert (1992) afirma: “Una disciplina como ciencia debe pensarse y construirse desde la historia,
desde la práctica profesional, desde la filosofía de la ciencia y desde la historia comparada de las
Ciencias”.
La enfermería, aun cuando ha tenido grandes avances en su desarrollo académico profesional, no ha

logrado consolidarse como disciplina, debido a la transición que ha tenido, de concebirse como una
profesión eminentemente técnica a disciplina profesional, lo que ha implicado retomar la búsqueda y
estudio de las bases filosófico-epistemológicas que justifiquen su naturaleza, no sólo como una profesión
técnica, sino también como ciencia del cuidado.
En la actualidad, la enfermería se encuentra en plena construcción disciplinar, para lo cual ha

requerido retomar su historia como requisito indispensable para la búsqueda e identificación de
información o datos del pasado que ayuden a ir reconociendo y configurando identidad profesional; su
práctica, como principal fuente de conocimientos para explicar la naturaleza del cuidado de
enfermería, y la filosofía de la ciencia, ya que al ser una disciplina metateórica o metacientífica, cuyos
objetos principales de reflexión son las teorías científicas y no las ideas ni los hechos universales, ni los
hechos más simples o elementales, aportan sustento importante para la construcción de las bases
filosófico-epistemológicas de la enfermería y demás dimensiones que se derivan de ésta.
Toda disciplina, incluyendo a la enfermería, requiere construir y proponer una estructura que, de forma
lógica y racional, logre conectar las diferentes etapas o dimensiones que la explican o definen como tal.
En el caso particular de enfermería dicha estructura ha sido el resultado del esfuerzo de teorizadoras
preocupadas por proyectar a la enfermería como una ciencia del cuidado.
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La estructura disciplinar aquí propuesta consta de de cuatro grandes dimensiones, las cuales incluyen
elementos que las identifican, conectan y relacionan. A continuación se te dará una breve explicación
de dichas dimensiones.
•Constituye la estructura fundamental y más

Dimensión abstracta de la estructura de la disciplina;
filosófico- de ella se generan los núcleos
epistemológica conceptuales (persona, salud, entorno y
cuidado) que integran lo que se ha llamado
metaparadigma de la profesión.
•Integrada por el desarrollo de teorías de
enfermería, las cuales a partir de la relación
de los diferentes núcleos conceptuales del
Dimensión teórica metaparadigma, apoyan la explicación,
predicción o control del fenómeno de
cuidado en la práctica profesional.
•Está representada por el proceso de
enfermería, el cual se constituye como una
Dimensión herramienta para proporcionar cuidado a
metodológica la persona.
•Espacios donde se crea y recrea el cuidado

Dimensión práctica de enfermería, basado en un sustento
teórico estructurado y delimitado.
Cabe mencionar que las profesiones que nacen con carácter disciplinar, comienzan su formación a
partir de la dimensión filosófico-epistemológica, concluyendo con la dimensión práctica, situación que
otorga la ventaja de adquirir elementos de identidad, indispensables para un ejercicio profesional
autónomo y con sentido de liderazgo.
En el caso de enfermería, al no haber nacido como disciplina y al ubicar su origen en una práctica
dependiente de otra profesión (medicina), ha requerido iniciar su construcción de su dimensión
práctica hacia la filosófico-epistemológica, lo cual para la ciencia es totalmente válido, pero ofrece
mayor complejidad y tiempo, pues lo que enfermería evidencia hacer en su práctica profesional, no
corresponde en su totalidad a su esencia o naturaleza como disciplina.
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Tema 3. Enfermería como profesión
Pregunta generadora
¿Cuáles son las características que debe tener enfermería para ser considerada profesión?
Una profesión se define como un servicio especializado, caracterizado por la competencia, la

autonomía, la responsabilidad, la colaboración, y su respuesta a los objetivos y demanda social. Por lo
tanto, una profesión se relaciona con una ocupación que requiere conocimientos, técnicas y una
preparación especial, la cual se distingue de manera general por requerir lo siguiente:
a) Una preparación prolongada y especializada, necesaria para adquirir un cuerpo de

conocimientos relativos y congruentes al rol que se va a desempeñar; y
b) Una orientación del individuo hacia el servicio.
“Todas las profesiones tienen muchas cosas en común, sirven para ‘algo', pero no todas sirven a
‘alguien', entendiendo siempre que ese alguien se refiere al ser como individuo”, un individuo integral,
biológico, psicológico, social y espiritual (Balleneros y Jiménez 2003). Al ser la enfermería una profesión
de servicio a la persona, es necesario el desarrollo y fortalecimiento de valores, actitudes y aptitudes
que conforman su ser para hacer, condición necesaria para el desarrollo y proyección de un
profesional reflexivo, crítico, humanista y comprometido con el cuidado a la persona.
La profesión de enfermería en el transcurrir de la historia se ha caracterizado por su esfuerzo en

responder a la demanda social, a las necesidades de cuidado de la población, así como a las políticas
institucionales de salud. Sea cual fuere el tiempo y la forma de cuidar, las(os) enfermeras(os) han
proporcionado cuidados tendientes a apoyar a la persona, familia o comunidad a través de acciones
de promoción, prevención, curación y rehabilitación, ya sea en estado de salud o enfermedad
(Alexander y Vélez, 2005).
Con el tiempo, como lo cita Stewart (1925), “corazón, manos y cabeza –alma, habilidad y ciencia– se
fueron uniendo firmemente para asentar los poderosos cimientos de la enfermería moderna”, hoy base
importante de la filosofía, teoría y práctica de la enfermería profesional (Restrepo, 1997).
Toda profesión requiere de apoyarse en otras ciencias que le permitan fortalecer su marco teórico de
conocimientos y por ende su práctica. Enfermería se ubica como profesión, ya que recibe el apoyo de
las ciencias biológicas, sociales, humanas y la disciplina de la ética, la cual le sirve para favorecer el
desarrollo armónico del ser humano y el fortalecimiento de capacidades y potencialidades del cuidado
de su salud y del logro de sus aspiraciones de vida y bienestar (Castrillón, 2000).
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Como toda profesión, la enfermería ajusta su perfil acorde a las necesidades de cuidado y políticas de
salud cambiantes, para poder así satisfacer las necesidades de los individuos y las comunidades. Para
ello, el Consejo Internacional de Enfermería (CIE) ha clasificado las funciones de la enfermería en cuatro
áreas: promoción de la salud, prevención de la enfermedad, recuperación y mantenimiento de la salud
y alivio del sufrimiento (CIE, 2005).
A la enfermería como profesión le corresponde el diagnóstico y tratamiento de las necesidades o

respuestas humanas a los problemas de salud presentes o potenciales; para llevar a cabo estas
actividades aplica el proceso de enfermería, como método que ayuda a los profesionales a emplear
sus conocimientos, solucionar problemas, desarrollar su creatividad y tener presente el aspecto humano
de su profesión. Este método tiene como objetivo proporcionar cuidados de enfermería individualizados,
y permitir la interacción con el sujeto de cuidado de forma holística, es decir, en sus dimensión biológica,
psicológica, sociocultural y espiritual.
Lo anteriormente planteado constituye el ideal del cuidado de enfermería, pero al relacionarlo con la
práctica cotidiana se perciben diferencias entre la relación academia-práctica dada por diversos
factores, entre ellos los lineamientos del actual Sistema General de Seguridad Social en Salud y las
políticas de la institución donde se labora.
Al realizar un análisis de enfermería como profesión, resulta interesante retomar lo señalado por Ellis y
Hartley, en Burgos y Paravic (2009), quien propuso paso a paso siete características de las profesiones:
•Tener un cuerpo definido y organizado de conocimientos intelectuales que puedan

1 ser aplicables a la actividad del grupo.
•La utilización del método científico.

2
•Formación de profesionales en instituciones de alto nivel educacional.

3
•Autonomía en la formulación del control profesional de sus actividades

4 profesionales.
•Desarrollo de un código de ética profesional.

5
•Reconocimiento de la profesión como una contribución a la sociedad por los
6 servicios que presta.
•Realizar esfuerzos para ofrecer compensación a los profesionales por medio de

7 autonomía, desarrollo profesional y seguridad económica.
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Con las características enunciadas con anterioridad se puede concluir que la enfermería cubre los
criterios de ser una profesión, ya que aplica conocimientos, es práctica, académica, cumple
procedimientos basados en principios científicos, posee bases éticas, tiene autonomía y es social.
Nota: Con el propósito de abundar en el conocimiento de las características, consulta el artículo

intitulado "Enfermería como profesión" (http://bit.ly/k0nUJm).
3.1. Objetivos y metas
Pregunta generadora
¿Cuál es el objetivo de una profesión?
Los objetivos de la profesión se enfocan en atender la demanda social de salud y bienestar a través de
proporcionar cuidados profesionales centrados en la satisfacción de las necesidades o respuestas
humanas en la persona en todas las etapas de su vida, incluyendo la familia y comunidad; esto
mediante funciones asistenciales, administrativas, docentes y de investigación. Las metas de la profesión
de la enfermería van dirigidas al logro del mantenimiento de la vida de la persona y a la preservación
de la especie, a través de ejercer de manera eficiente, suficiente y pertinente su rol profesional, el cual
es el conjunto de comportamientos, habilidades, actitudes y valores que la sociedad espera de estos
profesionales, centrándose en el cuidado de la vida humana, por medio de todas las etapas de vida
del individuo, sin dejar de lado la atención a la comunidad y familia; lo anterior a partir de las siguientes
funciones: asistencial, administrativa, educativa y de investigación.
3.2. Escenarios de la profesión: servicio, gestión, investigación y docencia
Pregunta generadora
¿Cuáles son los diferentes escenarios que corresponden a la profesión?
Enfermería es una profesión joven que se formaliza con la preparación de enfermeras(os) en hospitales,
y posteriormente y de forma paulatina es ligada a una formación universitaria. En la actualidad, la
enfermería proporciona una práctica profesional al lado de personas, familias o comunidades, y es
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responsable de ofrecer cuidados específicos basados en las necesidades que viven las personas ante
diversas experiencias de salud. "La práctica se centra en el cuidado a la persona (individuo, familia,
grupo, comunidad) que, en continua interacción con su entorno, vive experiencias de salud" (Kérouac,
2005).
La investigación genera conocimiento y el desarrollo de modelos y teorías, los cuales reafirman la

aplicación del proceso de atención de enfermería al individuo, familia y comunidad, perfilando con
esto un quehacer autónomo e indelegable.
Hoy más que nunca la práctica de cuidado de enfermería demanda que la (el) enfermera(o) realice
diversas funciones: asistencial, de gestión, investigación y docencia en diferentes escenarios, además
de hospitales y centros comunitarios.
Si retomamos que el objeto de estudio de enfermería es el cuidado, entonces podemos concluir que el
cuidado se proporciona en todas partes, donde la persona, familia o grupo se desarrollan, siendo
escenarios potenciales de enfermería las empresas, escuelas, centros deportivos, reclusorios, centros
recreativos.
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Lo que debes recordar
Enfermería en la actualidad es definida como disciplina profesional del cuidado a la persona, cuya
construcción disciplinar está basada en una dimensión filosófico-epistemológica que da orientación y
define su esencia; una teórica, que guía al método (proceso de enfermería) y por ende a la práctica
profesional; y una metodológica, que constituye la herramienta fundamental para brindar cuidado
enfermero y lograr proyectar la dimensión práctica profesionalizada.
Todas estas dimensiones sustentan y dan sentido a la naturaleza de enfermería como ciencia, la cual
está dirigida específicamente a cubrir la demanda social de cuidado y salud de la población, en los
diferentes escenarios donde la persona vive, labora, se educa, recrea y atiende su salud, como en las
empresas, las instituciones de salud, escuelas, deportivos, etc.
21
Fuentes de información
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Urbina, L. (2003). Tendencias actuales en las competencias específicas de enfermería. Rev. Cubana
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23
Anexo 1
"El cuidado como objeto de estudio"
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
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36
37
Anexo 2
"La enfermería, ciencia y arte del cuidado"
38
39
40

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Licenciatura en Enfermería (IAPP)

Asignatura: Enfermería Fundamental

Sandra María Sotomayor Sánchez

Lo anterior evidencia la importancia de reconocer y determinar cuál ha sido y es la naturaleza de la

Tema 1. Evolución de las definiciones de enfermería

¿Consideras que a lo largo de la historia el término enfermería ha evolucionado? ¿Por qué?

Asimismo, es interesante señalar que el análisis de la evolución de las

La actividad de cuidar ha transitado a lo largo de la historia de oficio a actividad profesional basada

¿Consideras que a lo largo de la historia el término enfermería ha evolucionado? ¿Por

Es por ello que es de vital importancia para el conocimiento e identificación de la enfermería

que la (el) enfermera(o) abarca en su práctica profesional.

La enfermería es la profesión que tiene la responsabilidad de cuidar la salud de las

A continuación se te presentan las definiciones de enfermería propuestas por algunas teóricas e

Betty Neuman Basó su modelo en teorías y no en la investigación. Consideraba que

Faye Glenn En su teoría define el problema de enfermería como aquél que

para dirigir y redirigir modelos de interacción entre el hombre y su

Virginia Henderson Abogaba porque la función singular de la enfermería era asistir al

A continuación se te presentan las definiciones de enfermería propuestas por dos asociaciones de

La American Nurse Considera o define que la enfermería es el diagnóstico y tratamiento

El Consejo Define que la enfermería abarca los cuidados, autónomos y en

Asimismo, la evolución de su definición es debido a que es el gremio teórico y profesional de enfermería

Tema 2. Enfermería como disciplina

¿Consideras que la enfermería puede ser considerada disciplina?

¿En dónde radica la importancia de la práctica de la enfermería para su consolidación disciplinar?

¿Cómo consideras que la enfermería puede construir su identidad profesional?

Sin la ciencia de la enfermería no puede existir la práctica profesional.

¿Crees que la enfermería puede ser considerada disciplina? ¿Por qué?

Las disciplinas tienen tres características que las determinan:

1. Poseen un cuerpo de conocimientos sistemáticos y relacionados entre sí que dan significado

2. Utilizan en su actividad el método de la ciencia, adaptado a las peculiaridades del objeto

¿Te has dado cuenta cómo contribuyen diferentes disciplinas en el desarrollo de tu

¿En dónde radica la importancia de la práctica de la enfermería para su consolidación

¿Cómo consideras que la enfermería puede construir su identidad profesional?

 Poseer y declarar un objeto propio de estudio (cuidado) que la identifica y delimita.

 Desarrollar y aplicar teoría propia y prestada.

 Tener una metodología propia para dar cuidado.

 Tener y sustentar un código ético que regula su ejercicio profesional.

La enfermería como ciencia humana práctica es un conjunto organizado de conocimientos abstractos,

2.1. Relación de la disciplina y la práctica

“Enfermería como disciplina práctica, utiliza un cuerpo de conocimientos científicos y filosóficos

La práctica profesional, además de evidenciar el dominio propio de la disciplina enfermera, debe

asistencia, docencia, gestión e investigación.

2.2. Estructura disciplinar de enfermería

La enfermería, aun cuando ha tenido grandes avances en su desarrollo académico profesional, no ha

En la actualidad, la enfermería se encuentra en plena construcción disciplinar, para lo cual ha

•Constituye la estructura fundamental y más

•Espacios donde se crea y recrea el cuidado

Tema 3. Enfermería como profesión

Una profesión se define como un servicio especializado, caracterizado por la competencia, la

a) Una preparación prolongada y especializada, necesaria para adquirir un cuerpo de

La profesión de enfermería en el transcurrir de la historia se ha caracterizado por su esfuerzo en

A la enfermería como profesión le corresponde el diagnóstico y tratamiento de las necesidades o

•Tener un cuerpo definido y organizado de conocimientos intelectuales que puedan

•La utilización del método científico.

•Formación de profesionales en instituciones de alto nivel educacional.

•Autonomía en la formulación del control profesional de sus actividades

•Desarrollo de un código de ética profesional.

•Realizar esfuerzos para ofrecer compensación a los profesionales por medio de

Nota: Con el propósito de abundar en el conocimiento de las características, consulta el artículo