MODULO IV

CONTENIDO: La investigación antropológica: el contexto etnográfico como especificidad

metodológica.

 El proceso etnográfico
 Diseño de investigación etnográfica en el entorno comunitario
 Estrategias de investigación en el entorno comunitario

EVALUACION:

Investigación etnográfica
 Técnicas y estrategias metodológicas
 ¿Qué significa Etnografía?
 ¿Cuál es el objetivo principal de la Etnografía?
 ¿Cuál(es) es(son) el alcance de la Etnografía?
 ¿Cuales son las bases filosóficas de la etnografía?

Papel del etnógrafo

. Proceso etnográfico

Negociación y acceso al campo

DESARROLLO

1.
Investigación etnográfica
2. Técnicas y estrategias metodológicas
3. ¿Qué significa Etnografía?
4. ¿Cuál es el objetivo principal de la Etnografía?
5. ¿Cuál(es) es(son) el alcance de la Etnografía?
6. ¿Cuales son las bases filosóficas de la etnografía?

La etnografía, también conocida como investigación etnográfica o investigación cualitativa,

constituye un método de investigación útil en la identificación, análisis y solución de
múltiples problemas de la educación. Con este enfoque pedagógico surge en la década del
70, en países como Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia, y se generaliza en
toda América Latina, con el objetivo de mejorar la calidad de la educación, estudiar y
resolver los diferentes problemas que la afectan.
Este método cambia la concepción positivista e incorpora el análisis de aspectos cualitativos
dados por los comportamientos de los individuos, de sus relaciones sociales y de las
interacciones con el contexto en que se desarrollan.

Investigación etnográfica
"La investigación etnográfica constituye la descripción y análisis de un campo social
específico, una escena cultural determinada (una localidad, un barrio, una fábrica, una
práctica social, una institución u otro tipo de campo, sin perjuicio de la aplicación de
otros métodos y técnicas de recolección, síntesis y análisis. La meta principal del método
etnográfico consiste en captar el punto de vista, el sentido, las motivaciones, intenciones y
expectativas que los actores otorgan a sus propias acciones sociales, proyectos personales o
colectivos, y al entorno sociocultural que los rodea.
A través de la investigación etnográfica se recolectan los "datos" que, conjuntamente con
aquellos construidos sobre enfoques cuantitativos, son la base de la reflexión de la etnología
y de la antropología. La etnografía, mediante la comparación, contrasta y elabora teorías de
rango intermedio o más generales, las cuales alimenta, a su vez, las consideraciones que
sobre la naturaleza y de la sociedad se hacen a nivel "antropológico".
El trabajo de campo consiste en el desplazamiento del investigador al sitio de estudio, el
examen y registro de los fenómenos sociales y culturales de su interés mediante
la observación y participación directa en la vida social del lugar; y la utilización de un marco
teórico que da significación y relevancia a los datos sociales. En este sentido, la etnografía
no es únicamente una descripción de datos, sino que implementa un tipo de análisis
particular, relacionado con los perjuicios, ideología y concepciones teóricas del
investigador. El investigador no solamente observa, clasifica y analiza los hechos, sino que
interpreta, según su condición social, época, ideología, intereses y formación académica.
La etnografía es, de otra parte, una práctica reflexiva. Con ello significamos que
las imágenes y visiones que un investigador construye o elabora de los otros están
relacionados y dependen del tipo de interacción social que entable con sus sujetos de
estudio, y de la idea que ellos se forjen del investigador, su proyecto y propósitos. El método
etnográfico se estructura sobre la base de las observaciones de las actividades sociales de
interés, la entrevista y diversas modalidades de participación por parte del investigador en
las actividades socioculturales seleccionadas o espontáneamente.

Técnicas y estrategias metodológicas

La Etnografía como modalidad de investigación utiliza múltiples métodos y estrategias.
El diseño etnográfico supone una amplia combinación de técnicas
y recursos metodológicos; sin embargo, suelen poner mayor énfasis en las estrategias
interactivas: la observación participante, las entrevistasformales e informales, los
instrumentos diseñados por el investigador y el análisis de toda clase de documento.
1.- la observación participante: el investigador etnográfico combina la observación con la
participación, observa las pautas de conductas y participa en la cultura que está siendo
observada, en algunas investigaciones el rol varía puede que el investigador sea observador
y en otras participante. "La observación participante ha sido siempre el método central de
los etnógrafos. A menudo la complementan con otras fuentes, en especial con entrevistas
informales" 8
2.- La Entrevista Informal: Es otra técnica utilizada por los etnógrafos en el trabajo de
campo. Según Woods 1987 dice que: "Su objetivo es mantener a los participantes hablando
de cosas de su interés y cubrir aspectos de importancia para la investigación en la manera
que permita a los participantes usar sus propios conceptos y también términos".
8. "Investigación Educativa". Justo Arnal, Delio Del Rincón y Antonio Latorre.
3.- Materiales Escritos (Documentos): estos constituyen de gran importancia en la
investigación, los que más se usan son los documentos oficiales, los personales y los
cuestionarios.

¿Qué significa Etnografía?

Etimológicamente el termino se refiere a etnos que significa todo grupo humano unido por
vínculos de raza o nacionalidad, o sea la idea de pueblo.
Etnia como termino representa la agrupación natural de individuos de igual idioma y
cultura, mientras que grafía descripción. En este sentido, se puede interpretar a la
Etnografía como la descripción de agrupaciones, es decir comprender lo que hacen, dicen y
piensan personas con lazos culturales, sociales o de cualquier otra índole.
El termino etnografía en el que hacer de la investigación proviene de la antropología en
cuyo contexto se ha definido como la ciencia que estudia, describe y clasifica culturas o
pueblos.

¿Cuál es el objetivo principal de la Etnografía?

El objetivo de la etnografía esta dirigido a comprender una determinada forma de vida
desde el punto de vista de quienes pertenecen de manera natural a esta.
Su meta es captar la visión de los nativos, su perspectiva del mundo que los rodea, el
significado de sus acciones, de las situaciones que ellos viven y sus relación con otras
personas de la comunidad.
Se ha desarrollado métodos y técnicas que permiten acercarse a la situación real a
la organización de las personas que pertenecen a una institución cualquiera y es allí donde
la etnografía ocupa un lugar relevante en el espacio metodológico en el campo socio
educativo.

¿Cuál(es) es(son) el alcance de la Etnografía?

La Etnografía como técnica cualitativa tiene un alcance muy amplio. Se
emplean procesos de analisis de textos sobre las expresiones verbales y no verbales. Con
esta prioridad, el alcance de la etnografía ofrece aportes en siguientes opciones:
A nivel micro (se identifica como micro etnografía): Se focaliza el trabajo a traves de la
observación e interpretación de los fenómenos en una sola institución social. La
investigación amerita un trabajo de poco tiempo que puede ser desarrollada por n solo
etnógrafo o investigador.
A nivel Macro (se identifica como macro etnografía): Se focaliza el trabajo en el estudio de
una sociedad compleja con múltiples comunidades einstituciones sociales. Esta
investigación puede extenderse varios años y la participación de varios etnógrafos o
investigadores.

¿Cuales son las bases filosóficas de la etnografía?

Las bases filosóficas que fundamentan la aplicación de la etnografía son comunes ocn las
que fundamentan las corrientes del paradigma cualitativo.
Los enunciados filosóficos sobre los cuales se apoya el paradigma cualitativo de la
investigación se remontan a los planteamientos filosóficos de Nietzsche, Heidegger,
Husserl.
Para Nietchzsche el hombre moderno es apariencia lo que representa no es visible y se
oculta tras la representación.
Heidegger resalta el proceso hermenéutico del conocimiento y sostiene que el ser humano
es un ser interpretativo.
Husserl plantea que el método de aprehender epistemológicamente el conocimiento esta
relacionado con las características y estructuras de dicho conocimiento.
Los planteamientos filosóficos de la época permitieron al paradigma cualitativo fijarse el
propósito de la descripción e interpretación de la vida del actor y su entorno de manera
sensible y subjetiva. por ultimo se puede decir en torno al substrato filosófico del paradigma
cualitativo de investigación en el cual descansa la etnografía que sus postulados provienen
del idealismo y de las epistemologías paracientíficas.
¿Qué características posee la investigación etnográfica?
La investigación etnográfica desarrollada en cualquier tendencia se caracteriza por:
Estar basada en la cotextualización o sea centra la atención en el contexto antes que alguno
de los componentes en particular
Por ser naturalista ya que la recolección de información esta en la observación del hecho en
su ambiente natural.
Estudiar la cultura como unidad particular puesto que el propósito de un estudio
etnográfico es describir una cultura o una parte de ella.
Ser cualitativa por que hace énfasis en la calidad antes que en la cantidad, pero no implica
la exclusión de datos cuantitativos.
Ser intersubjetiva por que entra en juego la subjetividad del investigador y de los sujetos
que se investigan.
Ser flexible por que el investigador no enfrenta la realidad bajo esquemas teóricos rígidos,
mas bien que la teoría emerja en forma espontanea.
Ser cíclica por que las actividades o pasos se repiten una y otra vez de acuerdo ala
información que va arrojando la investigación.
Ser holista por que aprueba la realidad cultural como un todo en el cual cada una de las
conductas o situaciones tiene relación con el contexto global.
Ser inferencial por que la investigación etnográfica describe y explica una realidad cultural
haciendo inferencias o induciendo ya que el conocimiento de una sociedad no puede
observarse directamente.
¿Que limitaciones presenta un estudio Etnográfico?
Las limitaciones que puede presentar un estudio etnográfico pueden ser:
La escasa influencia que tiene la minoría de profesores conformada por antropólogos y
sociólogos.
El fuerte afianzamiento de epistemologías y estrategias metodológicas del paradigma
tradicional.
El poco entrenamiento que posee el investigador principiante en estudios etnográficos.
El peligro de convertir la etnografía en una moda de investigación.
La manipulación de los datos surgidos de la investigación etnográfica.

Papel del etnógrafo

El etnógrafo, para la gran mayoría de los autores, es el principal

instrumento de investigación. De él depende la selección de la temática
a investigar, la filosofía que se adopte en el estudio, el acceso al campo,
las relaciones con los sujetos estudiados, las observaciones e
interpretaciones realizadas, y un largo etcétera. Como afirma Sanmartín
Arce, el investigador es un reconstructor de la realidad, cuyo trabajo
"exige paciencia y dedicación, atención esmerada y ferviente, fina
observación y reflexión crítica de lo observado" (2000: 139).

Podemos preguntarnos cuáles son las principales exigencias que debe

cumplir un investigador etnográfico en su quehacer cotidiano. Señalaré
brevemente dos, que considero las más destacadas: el extrañamiento y
el tratar de ser uno más.

Extrañamiento

Malinowski, en su clásico texto Los argonautas del Pacífico Occidental,

ilustra qué es el extrañamiento del etnógrafo, cuando apunta:
"Imagínese que de repente está en tierra, rodeado de todos sus
pertrechos, solo en una playa tropical cercana a un poblado indígena,
mientras ve alejarse hasta desaparecer la lancha que le ha llevado
hasta allí" (Malinowski 1995: 24).

El extrañamiento guarda una estrecha relación con dos aspectos

básicos: (1) el desarraigo de abandonar los espacios que habitualmente
uno frecuenta, y (2) el afrontamiento de una situación desconocida, que
además ha de ser examinada para ser comprendida. Pero además, el
extrañamiento, ha de ser una actitud vital en el etnógrafo a lo largo de
todo el proceso de investigación, no únicamente en los primeros
momentos. Esta actitud guarda una estrecha relación con la capacidad
del investigador para afrontar con sensación de asombro cada
observación realizada, por vulgar, familiar o rutinaria que parezca a
simple vista, pues profundizando en su significado puede resultar muy
reveladora para la investigación.

Un principio de procedimiento vinculado a esta cuestión lo aporta Barrio

Maestre, cuando afirma que "el investigador tiene que poner en
entredicho su etnocentrismo" (1995: 165), es decir, el investigador tiene
que juzgar la realidad desde el punto de vista de los miembros de la
misma, mostrando capacidad para dejar a un lado sus concepciones
previas.

Los antropólogos tienen dos términos que se emplean para designar

el discurso de los miembros de la comunidad estudiada y el discurso
propio acerca de la realidad cultural a investigar: emic y etic,
respectivamente. El relato emic es el que se genera a partir de las
opiniones y vivencias del observador cuando se convierte en un nativo
más. El relato etic es el que permite ver la cultura con la mirada que
realiza un observador externo a ella. La relación entre estos dos
discursos es uno de los principales problemas a resolver.

Ser uno más

El etnógrafo no sólo tiene que extrañarse con lo ajeno, además tiene

que tratar de integrarse parcialmente en el campo que estudia. Como
plantea Barrio Maestre "el etnógrafo tiene que familiarizarse con lo
extraño y extrañarse de lo familiar" (1995: 164).

En este intento por ser uno más en la comunidad estudiada son

fundamentales tres cualidades: intuición,reflexión y empatía (Heras
Montoya 1997: 16). El etnógrafo, en su viaje, tiene una brújula que le
ayuda a ubicarse: en ocasiones la intuición le lleva a plantearse unas
hipótesis, en otras ocasiones la reflexión le lleva a cuestionarse éstas o
a construir otras, y otras veces, los afectos le permiten idear nuevas
tentativas de explicación.

Estas cualidades personales son muy importantes y tienen que

trabajarse permanentemente, en aras a conseguir una penetración
estratégica dentro de la cultura a estudiar. Como plantea Woods: "Así
como se trabaja en el perfeccionamiento de un cuestionario, así debe
trabajarse en el desarrollo de las cualidades personales de curiosidad,
penetración intuitiva, discreción, paciencia, decisión, vigor, memoria y
el arte de escuchar y observar" (1987: 23).
3. Proceso etnográfico

El proceso etnográfico no es un proceso lineal, sino circular, aunque en

él puede identificarse diferentes momentos, que en la práctica pueden
darse (y se dan) simultáneamente. Son la negociación y el acceso al
campo, el trabajo de campo propiamente, el análisis de los datos y la
elaboración del informe etnográfico.

Negociación y acceso al campo

El ingreso en el campo de estudio suele ser un problema al que aluden

todas las obras sobre etnografía, y es que, como muy acertadamente
plantea Stake: "Casi siempre, la recogida de datos "se juega en casa"
de alguien. En la mayoría de los casos, supone al menos una pequeña
invasión de la vida privada. Los procedimientos para obtener respuesta
se basan en que siempre se da por supuesta la necesidad de obtener
permisos. ¿A quién corresponde el espacio en que nos movemos?"
(2005: 58).

La fase de la negociación que nos abre (o no) las puertas al campo de

estudio es obligada y puede determinar en buena medida el curso de la
investigación, pues como Woods mantiene, en esta fase "en el fondo,
se trata de venderse a sí mismo como una persona digna de crédito que
lleva a cabo un proyecto de valor" (1987: 37).

No obstante, como plantean Sanchiz Ochoa y Cantón Delgado, la

negociación, la entrada al campo y la recogida de información no son
fases distintas porque "negociando el acceso nos hacemos con un tipo
de información muy valiosa, y porque de algún modo esa negociación
es un proceso permanente. Los primeros momentos son tan cruciales
como el resto de los momentos, sólo que en el comienzo lo ignoramos
casi todo" (1995: 129).

Ahora bien, una vez negociada la entrada, el acceso al campo suele ser
también conflictivo, pues entrar en un campo no significa permanecer
en él en exclusiva. Acceder a un campo implica penetrar en las culturas
grupales así como invadir determinados espacios que previamente eran
habitados por otros. Como afirman Hammersley y Atkinson: "El acceso
no es sólo una cuestión de presencia o ausencia física. Es mucho más
que una simple cuestión de conseguir o poseer un permiso para llevar
a cabo la investigación. (…) En muchos lugares, mientras la presencia
física no representa en sí un problema, la actividad investigadora sí
puede presentarlo" (1995: 72-73).
Trabajo de campo

El trabajo de campo frecuentemente ha sido idealizado, así como la

negociación y el acceso. Sanchiz Ochoa y Cantón Delgado han escrito:
"Si algo hay más idealizado que el trabajo de campo en la disciplina es
el modo y manera en que ésta se inicia. Inicios idealizados por defecto,
idealizados por silenciados: demasiada contingencia prosaica. Pero
acaso ni lo uno ni lo otro, trabajo de campo y acceso-adaptación,
merecen en justicia tanta solemnidad, atravesados como suelen estar
de pesares y despropósitos" (1995: 128).

La fase del trabajo de campo es una etapa del trabajo también

problemática, pues como su propio nombre indica, se desarrolla en el
espacio en el que habita el grupo a estudiar. En esta etapa básicamente
se recoge la información con la que se trabajará posteriormente
realizando los pertinentes análisis, aunque, como es evidente, ya
muchos de estos análisis (reflexiones, interpretaciones, etc.) se van
produciendo a la par de la recogida de datos.

A continuación recojo sintéticamente las principales características de

las técnicas de recogida de información en etnografía más destacadas:
la observación participante, la entrevista y el análisis documental. No
obstante, en función del estudio pueden además emplearse otras, y
conviene señalar que estas técnicas deben contribuir a un fin básico: la
triangulación de perspectivas.

Observación participante

La observación participante es considerada la técnica por excelencia de

la etnografía. Ello es así por que "la observación participante se
entiende como forma condensada, capaz de lograr la objetividad por
medio de una observación próxima y sensible, y de captar a la vez los
significados que dan los sujetos de estudio a su comportamiento. (...)
La observación y la observación participante proporcionan
descripciones, es decir, discurso propio del investigador" (Velasco y
Díaz de Rada 2006: 34).

Para observar, lo ideal es modificar lo menos posible la situación objeto

de estudio, adoptando un modo de actuar "de mosca en la pared", para
observar las situaciones tal y como acontecen provocando la menor
interferencia posible.
Para observar, por otra parte, no sólo hay que mirar atentamente. Como
señala Woods , "Los principales requisitos de la observación son,
naturalmente, un ojo avizor, un oído fino y una buena memoria" (1987:
56).

Por otra parte, los datos de la observación pueden recogerse con

diferentes instrumentos: diarios de campo, registros anecdóticos,
grabaciones, etc.

La gran aportación, sin duda, de esta técnica es que permite acceder a

un tipo de información que si no sería imposible recoger, brindando al
investigador la oportunidad de recoger dicha información en persona.

La entrevista como diálogo

La entrevista, por su parte, es la segunda estrategia fundamental en los

estudios etnográficos. Su relevancia radica en que "tejida sobre el
diálogo, proporciona discurso ajeno, de los sujetos de estudio" (Velasco
y Díaz de Rada 2006: 34). Me parecen especialmente significativas dos
cuestiones apuntadas por estos autores:

- Tejida sobre el diálogo, es decir, evitando la formalidad siempre que

sea posible, tendiendo a la conversación informal. Woods plantea que
"entrevista no es precisamente un término afortunado, pues implica una
formalidad que el etnógrafo trata de evitar" (1987: 82).

- Proporciona discurso ajeno, es decir, los sujetos de estudio ofrecen su

visión sobre los particulares que se comenten.

Las principales características que el etnógrafo debe tener para realizar

entrevistas, según Woods, "giran siempre en torno a la confianza, la
curiosidad y la naturalidad" (1987: 77). Otra cuestión es determinar
quiénes serán los informantes principales del estudio, pues no siempre
es una tarea sencilla, y en ocasiones es necesario realizar una tarea de
"vagabundeo" (Goetz y Le Compte 1988: 108).

Stake plantea que: "A menos que se haya tenido una experiencia
negativa reciente, las personas generalmente cooperan, les suele
gustar que se conozca su historia, se sienten felices de ayudar a alguien
a hacer su trabajo, aunque no sean optimistas sobre el beneficio que
les pueda procurar la investigación" (Stake 2005: 58).
La principal ventaja de esta técnica es que estimula el flujo de los datos
y que ofrece una información personal, que de otro modo sería
imposible conocer.

Los foros de discusión también constituyen, desde la etnografía, una

forma particular de entrevista, aconsejable cuando el tema a tratar
genera conflicto entre los miembros de la comunidad.

Análisis documental

El análisis de documentos es otra técnica habitual en los estudios

etnográficos, habitualmente considerada como un apoyo a la
observación. Básicamente consiste en un rastreo de materiales en
formato papel, vídeo, audio, ya sean producidos por los miembros de la
comunidad estudiada o por el propio investigador.

San Fabián muestra la enorme diversidad de documentos analizables:

"cartas, memorias, autobiografías, periódicos, diarios, libros de texto,
notas de suicidio, artículos, epitafios, casos, historias de vida, historias
médicas, panfletos políticos, publicaciones oficiales, fotografías,
películas, listas, registros, directorios, agendas" (1992: 35), pues todos
ellos, potencialmente, ofrecen una información variada que
necesariamente hay que contemplar.

Dentro de esta variedad es posible trabajar con documentos oficiales y

con documentos personales. Ambos tienen que examinarse teniendo
en cuenta un aspecto fundamental: los documentos oficiales pueden
ofrecer simplemente visiones "deseables" y los documentos personales
pueden ofrecer simplemente visiones "autocomplacientes".

En etnografía es muy frecuente emplear alguna estrategia de grabación

o fotografía porque permite "volver" sobre la realidad objeto de estudio.
Estos materiales también constituyen un excelente material que hay
que analizar.

Análisis de datos

La metodología etnográfica está caracterizada por el trabajo de campo

en el cual debe jugar un papel muy destacado la interpretación de los
significados, el análisis de la estructura social y de los roles en la
comunidad estudiada.
El análisis de los datos es un aspecto sumamente delicado y
complicado, pues el etnógrafo recoge gran cantidad de material, de
diversas fuentes, en diferentes soportes, y necesariamente debe hacer
uso de él. Muchos son los autores que plantean que analizar los datos
genera cierta angustia, al tener que elaborar un informe científico en el
que además se rechazan muchas ideas. Rodríguez Gómez, Gil Flores
y García Jiménez plantean que: "el análisis de datos es visto por
algunos como una de las tareas de mayor dificultad en el proceso de
investigación cualitativa. El carácter polisémico de los datos, su
naturaleza predominantemente verbal, su irrepetibilidad o el gran
volumen de datos que suelen recogerse en el curso de la investigación,
hacen que el análisis entrañe dificultad y complejidad" (1996: 201).

¿En qué consiste este proceso? Stake ha escrito: "El análisis significa
esencialmente poner algo aparte. Ponemos aparte nuestras
impresiones, nuestras observaciones. (…) Tenemos que separar la
nueva impresión, y dar sentido a las partes. No al principio, la mitad y el
final, no a esas partes, sino a aquéllas que son importantes para
nosotros" (2005: 67)

Para realizar este análisis, básicamente, se dan dos pasos,

intrínsecamente ligados:

a) Reflexión analítica sobre los datos

A la par que el etnógrafo recoge los datos, realiza una tarea de reflexión
que es fundamental para la organización y selección de los mismos.
"Cuando se observa, se entrevista, se toman notas de campo y se
confecciona el diario de investigación, la labor del etnógrafo no es limita
a "registrar". También hay en ello reflexión, la que a su vez informa la
serie de datos siguiente" (Woods, 1987: 135).

El etnógrafo juega así un papel "centralizador" en todo el estudio. Su

mente archiva y desecha, recoge y analiza, reflexiona sobre lo vivido, lo
sentido, lo pensado, los datos recogidos. Sanchiz Ochoa y Cantón
Delgado han afirmado: "Nadie niega ya el papel omnipresente de la
subjetividad en el trabajo antropológico, ni la implicación del
antropólogo en aquello que estudia. (…) Sabemos que los datos no se
"recogen" tanto como se "construyen". Sabemos que después se
interpretan. En verdad interpretamos desde el mismo momento en que
iniciamos la "recogida de datos, y ciertamente ello da comienzo con el
acceso al campo, o acaso antes" (1995: 133).

b) Selección y reducción de datos

Dados los impresionantes volúmenes de información con los que
trabaja un etnógrafo es preciso "apartar", como plantea Stake, aquello
que es relevante para el estudio de aquello que no lo es tanto.

Reducir los datos con los que se va a trabajar finalmente no es una

tarea sencilla, pues implica dejar a un lado gran cantidad de material.

¿Cómo realizar esa selección? Los intereses del estudio tienen que
guiar ese proceso. Hammersley y Atkinson plantean que: "Las
necesidades del etnógrafo, por supuesto, a la hora de decidir qué
códigos son relevantes para los temas del trabajo en cuestión y para el
análisis preliminar que acompaña a la recogida de información, son
prioritarias" (2005: 217).

c) Organización y categorización de los datos

Una vez seleccionados los datos es preciso organizar los mismos. Esta
operación se puede realizar de modo "manual" o mediante el empleo
de programas informáticos, pero, en cualquier caso, el etnógrafo tiene
que tratar de ser consecuente con los intereses de su investigación,
pues los programas informáticos, por ejemplo, hacen un excelente
trabajo de recuento de frecuencias, pero no reflexionan sobre los
significados que encierran las muestras que se someten al programa.

Permanentemente el etnógrafo, en su esfuerzo por dar sentido a los

datos recogidos genera y regenera categorías explicativas en las que
agrupa los significados más relevantes recogidos. Esta categorización
no es una tarea sencilla, ni definitiva, pues se encuentra sometida a
permanente revisión y transformación, en cuanto aparece un nuevo
dato que nos hace repensarla.

Además, las categorías, con el objeto de llegar a formular unas

conclusiones en el estudio deben reagruparse formando redes que
proporcionen información sobre las relaciones existentes entre las
diferentes unidades de significado.

Elaboración del informe etnográfico

Elaborar el informe correspondiente al estudio realizado suele ser una

tarea complicada. Tras horas y horas de lecturas, observaciones,
conversaciones, entrevistas, análisis de documentos, etc. no es sencillo
escribir, pues escribir significa divulgar.
 Stake afirma: "La página no se escribe sola, sino cuando se descubre,
y se somete a análisis, el ambiente adecuado, el momento adecuado,
mediante la lectura repetida de las notas, con la reflexión profunda, para
que después se revele el sentido y se nos escriba la hoja" (2005: 69).

La redacción académica es una actividad dura, rigurosamente

disciplinada, que exige dedicación, tranquilidad, optimismo y reflexión
permanente, aunque no siempre es posible dedicarle todo el tiempo que
precisa. Como plantea Woods: "Si la paz es esencial, también la prisa"
(1987: 185). Los informes suelen tener unos plazos, y aunque éstos
tengan que ser reflexivos, en ocasiones, el tiempo se echa encima.

Perspectivas en etnografía educativa

Bajo la perspectiva etnográfica de investigación se dan cita diversas

formas de indagación. Ello es así, en parte, porque este enfoque de
investigación ha nacido en la Antropología y se ha ido extendiendo a
otras ciencias sociales.

Como afirma Serra: "esta extensión (…) ha supuesto transformaciones

y una creciente indefinición. (…) A menudo, se han adoptado técnicas
habituales de los trabajos etnográfico (la observación participante, la
descripción naturalista), pero no su objetivo principal: la descripción
antropológica de una cultura o de algunos aspectos de una cultura"
(2004:166).

Tomando la clasificación que realiza Jacob (1987: 3-32) y retoma Cajide

(1992: 365-366) se hace un breve repaso por la etnografía holística, la
antropología cognitiva, la etnografía de la comunicación y el
interaccionismo simbólico.

Los focos de interés de estas perspectivas se recogen sintéticamente

en la siguiente tabla.

PERSPECTIVA FINALIDAD
Etnografía holística Descripción e interpretación cultural de modo holístico.
Antropología Identificar y entender las categorías culturales que usan los miembros de una cultura
cognitiva para organizar su modo de vida.
Etnografía de la Estudiar los patrones con los que interactúan los miembros de una comunidad,
comunicación realizando análisis socio-lingüísticos.
Interaccionismo Examinar las interacciones sociales que se producen en los grupos, destacando la
simbólico importancia de analizar los símbolos y los significados que se les atribuyen en las
relaciones.
Tabla 1: Finalidades que persiguen las diferentes perspectivas etnográficas.
 Etnografía holística

La preocupación más destacada de la etnografía holística es la

descripción y la interpretación cultural del todo o de alguna/s parte/s de
la cultura de una determinada comunidad, incidiendo en cómo las
distintas partes configuran la cultura.

En la siguiente tabla se recogen sus características más destacadas.

Fundamento: Asume que ciertos aspectos de la cultura son fundamentales en el entendimiento de la vida
humana en todas las sociedades.
Meta: Estudiar la cultura de los grupos con la intención de describirla y analizarla como un todo.
Ámbito: Estudiar la cultura incluye la organización social, economía, estructura familiar, religión, política,
rituales, educación, patrones de enculturación y comportamientos ceremoniales.
Metodología: Reunir la evidencia empírica directamente a través de un trabajo de campo, mediante la
observación participante y entrevista informal en la cultura que se está estudiando (Malinowski); documentar
los puntos de vista de los participantes con informaciones verbales, reunir gran cantidad de datos con diversos
tipos de métodos (el primer análisis es cualitativo).
Autores: Goodenough (1971) Barret (1984) Malinowski (1922; 1961)
Tipos: Macroetnografía: Geertz (1973); Malinowski (1922). Estudios de la comunidad: Arensberg y Kimball,
(1940). Microetnografía: Chang (1991); Spindler (1982); Wolcott (1973).
Tabla 2: Características de la etnografía holística (Cajide 1992: 365).

Antropología cognitiva

La antropología cognitiva (también denominada etnociencia o nueva

etnografía) plantea que el etnógrafo tiene que identificar y entender las
categorías culturales que usan los miembros de una cultura para
organizar su modo de vida.

En la siguiente tabla se recogen algunas de sus características más

destacadas.

Fundamentos y supuestos: Asumen que cada grupo de individuos tiene un sistema único de percibir y
organizar el mundo, la cultural se organiza en categorías que se relacionan unas con otras; asumen que el
conocimiento cultural de un grupo se refleja en su lenguaje, especialmente la semántica.
Metodología: Identifican fenómenos para entender cómo los grupos organizan su cultura. Los datos son:
palabras y su significado, reunidos mediante entrevistas y observación. El primer análisis es cualitativo,
identificando "dominios" de conocimiento cultural, se organizan los términos de cada dominio y se pretende
descubrir relaciones entre los dominios culturales.
Autores: Spradley (1979, 1980); Tyler (1969).
Tabla 3: Características de la antropología cognitiva (Cajide 1992: 366).

Etnografía de la comunicación

La etnografía de la comunicación, también denominada microetnografía

o etnografía constitutiva se centra en el análisis de los patrones con los
que interactúan los miembros de una comunidad, haciendo énfasis en
las cuestiones socio-lingüísticas.

En la siguiente tabla se recogen sus características más destacadas.

Fundamentos: La antropología, sociología, sociolingüística y la comunicación no verbal.

Supuestos: Asumen que ambas comunicación verbal y no verbal, son culturalmente modeladas, aunque las
personas en interacción no tengan conciencia de ello.
Meta: Estudiar los patrones de interacción social entre miembros de un grupo cultural o de diferentes grupos
culturales. Se interesan por los patrones del cara a cara de la interacción.
Metodología: Usan la observación participante, audio o vídeo de interacciones que ocurren naturalmente,
Seleccionan segmentos para el análisis detallado, los codifican y analizan cualitativa o cuantitativamente.
Representantes: Hymnes (1972, 2974); Gumpertz (1968) Erickson y Mohatt (1982); R. Test (1990).
Tabla 4: Características de la etnografía de la comunicación (Cajide 1992: 366).

Interaccionismo simbólico

El interaccionismo simbólico estudia fundamentalmente las

interacciones sociales que se producen en los grupos, destacando la
importancia de analizar los símbolos y los significados que se les
atribuyen en las relaciones.

En la siguiente tabla se recogen algunas de sus características más

destacadas.

Fundamentos: Se deriva de la escuela de Chicago de 1920 y 1930. Su conceptualización es entender la

relación entre la sociedad y el individuo. Supuestos: Los humanos actúan ante las cosas según el significado
que tienen para ellos; la motivación del significado hacia los objetos a través de los símbolos es como un
proceso continuo. La motivación significante surge a través de la interacción social. Ven la sociedad
compuesta de personas que actúan y la vida de la sociedad se compone de sus acciones. Los símbolos son
signos, lenguaje, gestos, y el significado se construye en la interacción social.
Meta: Conocer a los individuos en las relaciones de unos con otros y aprender los significados y símbolos en
la interacción en situaciones concretas.
Metodología: Observación participante y entrevista. Además d e historias personales, autobiografías, estudio
de casos y cartas. El análisis suele ser cualitativo.
Autores: Blumer (1969); Denzin (1978); Ritzer (1983); Bogdan y Taylor (1975); Woods (1992).
Tabla 5: Características del interaccionismo simbólico (Cajide 1992: 366).

5. La credibilidad de los datos etnográficos

La credibilidad de la investigación etnográfica ha sido una de las

grandes preocupaciones en el contexto de la investigación educativa
general. Frecuentemente se ha tildado a ésta de imprecisa, subjetivista,
distorsionada, etc.

Para garantizar la credibilidad de los datos etnográficos hay varias

estrategias que el investigador tiene que conocer y emplear que
contribuyen a la validación de los mismos. Son: la contextualización, la
saturación, la negociación con los implicados y la triangulación.

Contextualización

Frecuentemente entendemos por "contextualizar" dar una visión

panorámica de alguna cuestión. En etnografía, quedarse con una visión
general de los hechos estudiados es reduccionista. Por ello, se plantea
que no es conveniente examinar separadamente el entorno social y
cultural y el análisis de los mismos. "Suministrar contexto es ir
mostrando las reglas que siguen los agentes de un modo de vida
particular, proponiendo progresivamente nuevas ampliaciones ante
sucesivas excepciones. Suministrar contexto también es dar la
oportunidad al lector de la etnografía de ponerse en el lugar de aquéllos
que viven una forma extraña de experiencia, ofreciéndole, de una
manera ordenada, la mayor cantidad posible de claves significativas
sobre su realidad concreta" (Velasco y Díaz de Rada 2006: 236-237).

Saturación
La saturación guarda relación con la justificación de una afirmación
apoyándose en múltiples pruebas. Si sobre un tópico se desea indagar
especialmente puede que sea preciso observarlo, preguntar a los
informantes más adecuados sobre él, analizar los documentos que se
han generado sobre el mismo, incluso puede que sea necesario repetir
estas estrategias, con el objeto de "saturar", de agotar las estrategias
de búsqueda sobre el mismo, tratando de ver si los resultados obtenidos
se mantienen en el tiempo.

Negociación con los implicados

La negociación con los implicados guarda relación con el encuentro

entre los fines, los métodos y los resultados del etnógrafo y la opinión
de los implicados, con el objeto de saber si hay acuerdo entre ellos,
especialmente en lo que se refiere a los resultados que muestra el
informe final. Para tal cuestión pueden organizarse foros, reuniones,
etc. en los que se discutan cuestiones vinculadas a las diferentes fases
del estudio o en las que se revisen escritos previos a la difusión del
informe.

González Riaño afirma que: "Cuando las personas que intervienen en

el control de la información la aceptan como justa, relevante y precisa,
de algún modo están asegurando la validez o credibilidad de la misma"
(1994: 217).

Triangulación

La triangulación es la estrategia de validación de los datos más

empleada y más conocida por los investigadores sociales. Básicamente
puede entenderse como la puesta en relación de las aportaciones que
realizan los diferentes agentes implicados en la investigación, incluido
el punto de vista del investigador.

Arias Valencia plantea que: "la principal meta de la triangulación es

controlar el sesgo personal de los investigadores y cubrir las
deficiencias intrínsecas de un investigador singular o una teoría única,
o un mismo método de estudio y así incrementar la validez de los
resultados" (2000: 8).

Generalmente se habla de cuatro tipos de triangulación:

1. Triangulación de métodos: El investigador contrasta la información
obtenida a través de una técnica (por ejemplo, la entrevista) con otras
(la observación, la revisión documental…)

2. Triangulación de sujetos: El investigador trata de contrastar los

puntos de vista de los miembros de la comunidad estudiada.

3. Triangulación de espacios y tiempos: Se trata de aplicar las técnicas

de recogida de información (observación, entrevista y análisis
documental) en diferentes espacios y tiempos, para ver si los resultados
obtenidos con consistentes.

4. Triangulación de expertos: Se trata de que diferentes investigadores

que se encuentren presentes en el campo a estudiar pongan en común
sus visiones sobre el/los tema/s objeto de estudio.