Beneficio y Transformación de Minerales

Beneficio y transformación de
minerales
En la naturaleza son muy escasos los metales puros o nativos por lo

que ocasionalmente se hallan concentraciones de ellos. La mayoría
de los metales se encuentran asociados químicamente con otros
elementos formando compuestos conocidos como minerales. Al
proceso que conlleva la extracción propia de la minería metálica se le
llama Metalurgia.
Metalurgia. Es el arte de extraer metales de sus menas, refinarlos y

prepararlos para su uso. El proceso consiste en modificar la
naturaleza química de los minerales para separar el metal de sus
compuestos sulfúricos, óxidos, silicatos o carbonatos. Estos métodos
dependen mucho del tipo de mena y de su composición química.
Los metales obtenidos por los diferentes métodos de la metalurgia

extractiva, por lo general contienen impurezas tales como: otros
metales, elementos no metálicos, pequeños restos de escoria y gases
disueltos, que afectan o favorecen las propiedades del metal o
metales de interés. La remoción de tales impurezas es necesaria para
permitir que el metal sea trabajado posteriormente. Un estudio
metalúrgico tiene como objetivo definir un proceso que obtenga la
máxima recuperación del metal al menor costo permitiendo viabilizar
un proyecto.
El separar y extraer los metales de las concentraciones de minerales

es un trabajo delicado que requiere mucha destreza. Se hace en la
actualidad en fundiciones o refinerías e implica o puede implicar
el Beneficio yla Transformación.
I.BENEFICIO (refinamiento). Proceso o conjunto de procesos por el

cual o cuales se separan la mena y la ganga.
 Lavado. Se elimina el lodo y material orgánico presentes en
algunos minerales.
 Trituración. Disminución del tamaño de los trozos de roca

provenientes de la mina.
 Molienda. Reducción del tamaño de partículas relativamente

gruesas dejadas por la trituración.
 Homogenización. Mezcla de la molienda para compensar las

variaciones de la granulometría y composición química.
 Clasificación. Separación de una mezcla en dos o más

fracciones en base al tamaño.
 Concentración. Separación del mineral o metal útil de la ganga.
o Gravimétrica. Aprovecha la diferencia de densidades del

material a separar, utiliza una gran cantidad de agua.
o Flotación. Utiliza un proceso físico-químico complejo

(reactivos) para la separación de material.
o Magnética. Se vale de la atracción de ciertos minerales

hacia un campo magnético.
Diagrama de flujo para Beneficio de minerales
Fuente: SGM
II. TRANSFORMACION: modificación mecánica o química del mineral

extraído y beneficiado a través de un proceso industrial, después del
cual resulta un producto diferente y no identificable con el mineral en
su estado natural.
 Hidrometalurgia. Recuperación de los metales de sus menas o

de sus concentrados, disolviéndolos mediante algún reactivo para
luego precipitarlo (lixiviación).
 Pirometalurgía. Se utiliza calor para la obtención de los metales

(tostación, calcinación, coquización, fundición, cocción, secado,
refinación, etc.).
 Biometalurgia. Obtención del metal mediante un proceso

confiado a la acción de bacterias.
 Electrometalurgia. Trata la extracción y refinación de los
metales por el uso de la corriente eléctrica (proceso electrolítico o
electrólisis).
Otros procesos post-mineros: El producto minero, tal como sale de

cantera o de la planta de beneficio, si no es de carácter metálico, a
menudo necesita otros tratamientos antes de ser aprovechable, por
ejemplo, el petróleo necesita el refino; las rocas industriales necesitan
corte y tratamientos de la superficie de corte; expansión térmica de
perlita o vermiculita para obtener áridos ligeros, calcinación de la
caliza para obtener cal (CaCO3 + calor -> CaO + CO2), entre muchos
otros.
Operaciones auxiliares. Aquellas operaciones que sirven de apoyo al

proceso de beneficio y transformación de minerales en cuanto a su
manejo, almacenamiento, transporte y empaque o despacho a granel
según sea el caso.

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En la naturaleza son muy escasos los metales puros o nativos por lo

Metalurgia. Es el arte de extraer metales de sus menas, refinarlos y

Los metales obtenidos por los diferentes métodos de la metalurgia

El separar y extraer los metales de las concentraciones de minerales

I.BENEFICIO (refinamiento). Proceso o conjunto de procesos por el

 Trituración. Disminución del tamaño de los trozos de roca

 Molienda. Reducción del tamaño de partículas relativamente

 Homogenización. Mezcla de la molienda para compensar las

 Clasificación. Separación de una mezcla en dos o más

 Concentración. Separación del mineral o metal útil de la ganga.

o Gravimétrica. Aprovecha la diferencia de densidades del

o Flotación. Utiliza un proceso físico-químico complejo

o Magnética. Se vale de la atracción de ciertos minerales

II. TRANSFORMACION: modificación mecánica o química del mineral

 Hidrometalurgia. Recuperación de los metales de sus menas o

 Pirometalurgía. Se utiliza calor para la obtención de los metales

 Biometalurgia. Obtención del metal mediante un proceso

Otros procesos post-mineros: El producto minero, tal como sale de

Operaciones auxiliares. Aquellas operaciones que sirven de apoyo al

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