Diseño de Coberturas de Relave

DISEÑO DE COBERTURAS DE RELAVE
Propósito y Objetivos Generales

 Proporcionar una revisión concisa de las últimas tecnologías disponibles para el
análisis, diseño, construcción y monitoreo de los sistemas de cobertura instalados en
los depósitos de residuos mineros. También proporcionar fuentes adicionales de
información para mayor investigación.
 Presentar los fundamentos y las técnicas básicas disponibles para la comprensión y la
predicción del comportamiento de materiales y coberturas; enfatizando los
componentes hidro-geotécnicos.
 Incluir estudios de caso para demostrar las aplicaciones prácticas de diversos tipos de
coberturas. Ilustrar la rápida evolución del “know-how”.
 La información será útil para seleccionar adecuadamente el tipo de coberturas
requerido para sitios específicos con sus diversos componentes.
 Ayudar a minimizar los grandes costos involucrados en la construcción y
mantenimiento de dichos sistemas de contención.
Tipos de coberturas
De lo Simple a lo Complejo
 Diversas funciones, puede requerirse una estructura estratificada:

o Controlar el intercambio de fluidos (agua y gas) con el entorno;
o Minimizar la migración/dispersión de la erosión y los contaminantes;
o Estabilizar las superficies;
o Mejorar la estética;
o Favorecer la reutilización y el control del sitio;
 Debe ser estable y eficiente a largo plazo (100 años y más)
 El desempeño depende de diversos factores: propiedades y degradación del material,
clima, bio-intrusiones, estabilidad geotécnica, etc.
 Los costos pueden ser muy altos; deben optimizarse (una o más capas)
 Se pueden utilizar diversos tipos de materiales
o Suelos naturales (arcilla, limos, arenas, gravas o combinaciones)
o Material sintético (geosintético, geocompuestos, asfalto, cemento, etc.)
o Residuos (relaves, pulpa de procesos de teñido/desteñido, viruta de madera,
lodos de tratamiento de aguas, etc.)
 La selección depende de la función (de cada capa), disponibilidad, costos (de compra,
transporte, colocación, etc.) y restricciones regulatorias (que no se analiza en esta
presentación).
 El diseño está relacionado con el tipo de cobertura:
o Cobertura impermeable (con geomembrana, geocompuesto-GCL, arcilla
compactada, combinación, etc.)
o Cobertura con efecto de barrera de capilaridad - CEBC (con diferentes suelos o
materiales relacionados).
o Barrera/trampa para gases (materiales reactivos – orgánicos o inorgánicos).
o Otros o combinaciones.
o El espesor de cada capa y material empleado depende de la(s) función(es)
específica(s) a desempeñar; existen muchas posibilidades.
Sistemas diseñados
 El sistema de cobertura debe estar integrado con su entorno.
 Se ubica sobre la napa freática; prevalecen condiciones no saturadas.
 Expuesto a condiciones atmosféricas – con diversos procesos de intercambio y
degradación.
 Los componentes del balance hídrico (P, E y ET, I, Es) debe ser evaluada
apropiadamente.
 La mayoría de esos componentes necesitan una buena comprensión del flujo de agua
en condiciones no saturadas
 La geometría de la cobertura (inclinada, estratificada), en toda su extensión, influye el
flujo de agua y gas.
Cobertura con efectos de barrera de capilaridad

 Para reducir la generación de DAM en clima húmedo, una de las maneras más
efectivas es limitar la disponibilidad de O2.
 Las barreras de oxígeno se pueden hacer con agua o suelos.
 Para crear la barrera de oxígeno, se deben emplear distintos tipos de suelos de
manera estratégica.
 Usualmente, se emplean los efectos de barrera de capilaridad para mantener la
capa D cerca de la saturación.
Barrera de oxigeno
 Modelamiento físico en campo, ejemplo: celdas experimentales.
Cobertura para almacenar-derivar y liberar

 Para reducir la generación de DAM en clima árido o semiárido, una de las
maneras más efectivas es limitar la disponibilidad de H2O.
 Variación Global en la Precipitación Anual y Evaporación Potencial
 Condiciones requeridas para Coberturas de Cero Flujo de Agua (Cont.)
o Climas áridos donde la evaporación potencial excede ampliamente a
la precipitación.
o SWCC que presenta una gran capacidad de almacenamiento. Los
suelos limosos bien graduados tienden a funcionar mejor. Los suelos
ricos en arcilla o compactados no son recomendables.
o Conductividad hidráulica moderadamente baja en el rango de 10 -
4cm/s.
o Coberturas de suelo grueso. Generalmente 1.0 m es un mínimo

absoluto.
o Vegetación de raíz profunda.
o Topografías altas y bien drenadas.
o Máxima escorrentía, siempre que lo permita el control de la erosión.
Coberturas de agua
1. Principios
La tasa de oxidación del sulfuro depende del oxígeno y del coeficiente de
difusión.
La concentración máxima de oxígeno disuelto en agua natural es al menos 30
veces menor que la concentración en la atmósfera.
Lo que es más importante, la transferencia de oxígeno en el agua es casi 10,000
veces menor que la misma en el aire.
En consecuencia, el almacenamiento bajo una cobertura de agua permanente
es uno de los modos más efectivos de inhibir la generación de ácido
proveniente de relaves sulfurosos.
Existen varias opciones:
 Disposición subacuática: requiere de la construcción de estructuras
impermeables antes del inicio de las operaciones para crear un reservorio
artificial. Los relaves frescos se depositan directamente bajo el agua.
 Inundación de relaves: se instala una cobertura de agua después del cierre
de la mina; es posible que el proceso de oxidación de los relaves de la mina
ya se haya iniciado, lo cual podría afectar la efectividad de la cobertura.
 Las aberturas subterráneas (tajeos y galerías de minas subterráneas) y las
aberturas superficiales (minas a tajo abierto) también se pueden utilizar
como áreas de almacenamiento.
 La disposición subacuática en cuerpos de agua naturales es una técnica
aprobada sólo en casos muy particulares.
 Disposición subacuática de relaves en una mina a tajo abierto
El tajo no debe estar adyacente a ninguna labor subterránea que esté en

operación. Se evita la generación de ácido proveniente de las propias paredes de
tajo abierto. Debe asegurarse que no quede mineral potencial en el tajo.
2. Principales factores de influencia

Una cobertura de agua es un sistema complejo y dinámico en el que varios
procesos interdependientes tienen impacto sobre su efectividad y calidad:
 Movimiento del agua;
 Proceso de transporte de oxígeno;
 Resuspensión de partículas;
 Disolución de metales;
 Otros: Propiedades físico-químicas y mineralógicas de los relaves;
procesos biológicos, etc. (sobre este tema existen muy pocos estudios).
Procesos que afectan la efectividad de las coberturas de agua (adaptado
de Li et al., 1997 por Aubertin et al., 2002).
(De Aubertin et al., 2002)
Las coberturas de agua ofrecen una de las mejores soluciones para evitar la
oxidación de sulfuro y la generación de ácido a largo plazo. Sin embargo, se
debe tener cuidado con lo siguiente: los contaminantes contenidos en el agua
de poros y las fases soluble de los minerales de los relaves oxidados pueden ser
liberados al ambiente.
Las concentraciones y cargas de los contaminantes liberados pueden, en
algunos casos, ser excesivas y podrían requerir tratamiento de la cobertura de
agua, el efluente y las filtraciones por un periodo de transición (e.g.,
tratamiento químico o pasivo).
El período de transición podría extenderse a un tiempo considerable después
de la inundación, dependiendo de las características de los relaves y otras
condiciones específicas del sitio.
Se puede utilizar técnicas de modelamiento predictivo para evaluar la magnitud
del efecto del depósito de relaves subacuático y la inundación de los residuos
pre-oxidados sobre la calidad de la cobertura de agua.
Sin embargo, actualmente no es posible predecir con exactitud la naturaleza o
duración del tratamiento antes de la disposición y observación.
El planeamiento y aplicación de coberturas de agua en numerosos sitios ha
demostrado que las consideraciones principales de diseño son la geoquímica,
hidrología y diseño de ingeniería, incluyendo un cuidadoso diseño geotécnico.
Estas técnicas pueden aplicarse para depósitos subacuáticos o para la
inundación de depósitos existentes, a fin de:
 Determinar la profundidad óptima de la cobertura de agua.

 Pronosticar la calidad de la cobertura de agua durante y después de la
deposición de los residuos.
 Monitorear y evaluar el desempeño de la cobertura de agua.
 Evaluar el riesgo asociado con el uso de una cobertura de agua y
manejar de la instalación utilizando un sistema de gestión ambiental.
Bibliografía
Wilson, W. (2007). COBERTURAS PARA CONTENCIÓN DE RESIDUOS. Universidad de British
Columbia.
Wilson, W., Brussière, B., & Guerreo, J. (2007). GUÍA PARA EL DISEÑO DE COBERTURAS DE
DEPÓSITOS DE RESIDUOS MINEROS. Lima: REPÚBLICA DEL PERÚ MINISTERIO DE
ENERGÍA Y MINAS.

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Propósito y Objetivos Generales

 Diversas funciones, puede requerirse una estructura estratificada:

Cobertura con efectos de barrera de capilaridad

Cobertura para almacenar-derivar y liberar

o Coberturas de suelo grueso. Generalmente 1.0 m es un mínimo

El tajo no debe estar adyacente a ninguna labor subterránea que esté en

2. Principales factores de influencia

(De Aubertin et al., 2002)

 Determinar la profundidad óptima de la cobertura de agua.

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