PERIODO DE LA BIPOLARIZACION ENTRE LA URRS Y EEUU

El mundo Bipolar
Alemania dividida en cuatro y en dos Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, en
1945, en la Conferencia de Potsdam se acordó que los cuatro países aliados
ganadores se dividirían a Alemania en cuatro partes. De esta forma Estados
Unidos, Gran Bretaña, Francia y Rusia tendrían un sector bajo su control. Los
sectores americano, británico y francés formaron un estado democrático, la BRD,
República Federal Alemana o Alemania Occidental. El sector soviético se
transformó en un estado comunista, la DDR o Alemania Oriental. Esto motivó la
construcción del Muro de Berlín en el año de 1961, cuyo propósito fue separar a
las dos ciudades. El muro fue hecho de acero e incluía gran cantidad de trampas
y explosivos. Churchill llamó a esta barrera la Cortina de Hierro.
Acontecimientos que marcaron lafinalización de la SegundaGuerraMundial
En 1941, la guerra se había vuelto un conflicto global, los acontecimientos que
marcaron su finalización fueron muchos. Algunos de ellos son: • Cuando los
ejércitos aliados (Francia, Inglaterra, Estados Unidos) en 1643 invadieron Sicilia,
al mismo tiempo los estadounidenses iniciaron acciones en contra de las
posiciones japonesas en el Pacífico. • En 1944, en el frente soviético, las tropas
alemanas fueron repelidas. Ese mismo año, el 6 de junio, las tropas aliadas
desembarcaron en Normandía. En abril de 1945 las tropas soviéticas y aliadas
invadieron Alemania, la cual se rindió el 11 de mayo. • Otro acontecimiento que
marcó el fin de la Segunda Guerra Mundial fue el lanzamiento de la primera
bomba atómica por los Estados Unidos sobre la ciudad japonesa de Hiroshima,
el 6 de agosto de 1945, y dos días después en Nagasaki. Tras este pavoroso
espectáculo, Japón firmó la rendición inmediata. • El producto de la finalización
de la guerra fue el mundo bipolar, dando inicio a la Guerra fría.
LA BIPOLARIZACIÓN DEL MUNDO Y LA GUERRA FRÍA
1.- EL SISTEMA BIPOLAR DE LA POSGUERRA
De la Segunda Guerra Mundial habían surgido pos grandes potencias, Estados
Unidos y la Unión Soviética, que se convierten en los árbitros de la política
internacional. Ambas habían sido aliadas contra el fascismo, pero una vez
derrotados los regímenes fascistas en la guerra, desaparece el factor común que
las unía, para surgir un cúmulo de diferencias y un clima de desconfianza que
pronto se transformó en abierta hostilidad. La causa fundamental es que ambas
potencias lideraban dos sistemas económicos, sociales y políticos antagónicos
(capitalismo frente a comunismo) que se habían coaligado circunstancialmente
ante la amenaza fascista pero que, desaparecido el enemigo común, antes o
después acabarían chocando. La existencia de dos grandes potencias opuestas,
con un potencial económico y militar que superaba con mucho a los demás
países, provocó una bipolarización del mundo, es decir una división del mundo
en dos grandes bloques antagónicos en torno a las superpotencias: el capitalista
occidental, liderado por Estados Unidos, y el comunista oriental, liderado por la
URSS (rivalidad Este-Oeste). Las relaciones hostiles entre ambos bloques,
durante el período 1947-1989, se han definido con la expresión “guerra fría”.

2.- CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE LA GUERRA FRÍA

El concepto de guerra fría tiene su origen en el discurso pronunciado en 1947

por un senador norteamericano (Bernard Baruch), pero su divulgación se debe
a Walter Lippman, un famoso periodista americano que publicó ese mismo año
un libro titulado La guerra fría, convirtiéndolo en un concepto clave para referirse
a las relaciones internacionales a partir de 1947. Unos meses antes (en marzo
de 1946), Churchill había utilizado otra expresión que llegó a conseguir una gran
celebridad: el telón de acero, es decir la línea o muro imaginario que separaba
la Europa del Este, bajo el creciente control de Moscú, de la Europa occidental;
según él, los pueblos anglosajones deberían mantener una actitud de fuerza ante
la Unión Soviética.

Por guerra fría se entiende una situación de tensión continua, que emerge de la
inmediata posguerra, y que va a enfrentar, en primer lugar, a las dos
superpotencias, para extenderse después a los dos bloques de países liderados
por ellas. Aunque era un estado de tensión permanente se evitó el choque directo
y una guerra general (que podía acabar con la humanidad dado el poder
destructivo de las armas), de forma que los casos de tensión extrema se
resolvieron por medio de conflictos localizados en terceros países, donde las
superpotencias intervinieron para evitar la expansión del contrario. Ambas
potencias desarrollaron enormes arsenales de armamento y recurrieron a la
propaganda hostil, al espionaje y al chantaje económico. Más allá de las
relaciones entre los bloques, la guerra fría también influyó en la política de cada
bloque. Cada superpotencia mantenía una estrecha vigilancia en su área de
influencia para impedir la más mínima desviación. Si los soviéticos reprimieron
las revueltas de Hungría (1956) y Checoslovaquia (la Primavera de Praga, 1968),
también es cierto que los norteamericanos jamás habrían consentido que un
partido comunista gobernase en Europa occidental aunque sus resultados
electorales fueran elevados. También en Estados Unidos fueron combatidas las
disidencias: la caza de brujas llevada a cabo por el senador McCarthy a
principios de los 50 es un buen ejemplo de ello. En ella fueron investigados 2
millones de personas. Igualmente repercutió en el ámbito del pensamiento y de
la cultura: cualquier oposición, disidencia o postura crítica era suficiente para ser
tachado como “agente de Moscú” o “agente del imperialismo americano”, según
los casos. Cronológicamente cabe diferenciar tres etapas en la evolución de la
guerra fría. - Un primer período de máxima tensión desde 1947 hasta 1953, con
dos escenarios principales: la crisis de Berlín (1948) y la guerra de Corea (1950-
53). En esta etapa, después de que la URSS ensayara su primera bomba
atómica (1949), se impuso la lógica carrera de armamentos. - Un segundo
período que se extiende hasta finales de los setenta, denominado de
coexistencia pacífica, en el que la negociación comienza a ser posible. También
salpicado de conflictos: crisis de los misiles cubanos (1962) y guerra de Vietnam
(1960-75). - Un tercer período de rebrote de la guerra fría con la invasión
soviética de Afganistán y la subida de Reagan a la presidencia de EEUU (1980).
La ascensión de M. Gorbachov al poder en la URSS en 1985 y la aplicación de
la perestroika a la política internacional significó el fin de la guerra fría, anunciado
oficialmente en la Cumbre de Malta de 1989.
La Guerra Fría

3.- LOS COMIENZOS DE LA GUERRA FRÍA

3.1.- La doctrina Truman y el Plan Marshall Desde la Conferencia de Yalta no
dejaron de aumentar los puntos de fricción entre Estados Unidos y la URSS, pero
tres hechos fueron los que provocaron fundamentalmente la reacción
norteamericana del 47, concretada en la llamada doctrina Truman: la instalación
de gobiernos comunistas en las naciones europeas ocupadas por el ejército
soviético; la fuerza y el prestigio de los partidos comunistas en países como
Francia o Italia (que podían actuar como peones de Moscú); y la cuestión griega,
donde la URSS, a través de Bulgaria, prestaba apoyo a los partisanos
comunistas enfrentados a los grupos monárquicos que, a su vez, recibían apoyo
de Gran Bretaña. Pero los británicos, en 1947, reconocían su incapacidad para
resolver la situación y retiraban sus tropas. La debilidad británica, unido a los
hechos anteriores, reforzaba la idea norteamericana de una Europa susceptible
de caer en la órbita de Moscú. En la primavera del año 47 el presidente Truman
expuso en un discurso ante el Congreso las ideas que se conocen como
“doctrina Truman”: ante el avance del comunismo – “en varios países del mundo,
recientemente, se han implantado por la fuerza regímenes totalitarios, contra la
voluntad popular”- Estados Unidos debía ayudar a los países libres e impedir
que en ellos se impusieran regímenes totalitarios comunistas. El presidente
anunciaba así el abandono de la tradicional política aislacionista de la nación y
fijaba los fines que desde entonces seguiría la política exterior de Estados
Unidos: defender el mundo occidental o libre, agrupando a su alrededor a los
países decididos a oponerse a la difusión del comunismo y al expansionismo
soviético. Se ponía en marcha la política de “contención” del comunismo, dando
prioridad a Europa Occidental. La doctrina Truman o política de “contención” se
concretó, en primer lugar, en la ayuda a Grecia: Truman decidió apoyar al ejército
monárquico que consiguió la victoria en el año 48. Pero la ayuda a Grecia era
sólo el preámbulo de una ayuda mucho más importante a las naciones europeas
para su reconstrucción: el Plan Marshall. Propuesto en 1947 por el Secretario
de Estado, George Marshall, consistía en un programa masivo de ayuda, en
forma de créditos y donaciones, para la reconstrucción de Europa (también daba
salida a la superproducción americana). Comprendía Estados Unidos que ésta
constituía el mejor antídoto contra el comunismo. Pensaba más o menos lo
mismo la Unión Soviética, que denunció la ayuda americana como una vía de
control y dependencia de Estados Unidos, por lo que fue rechazada por la URSS
y los países del Este. El plan aportó casi 13.000 millones de dólares a un total
de 16 países. Ello permitió la rápida reconstrucción económica de Europa
occidental, al tiempo que cohesionó el bloque occidental bajo el liderazgo de
Estados Unidos. En 1949, mantuvo sus tropas en Europa y creo la OTAN o
Alianza Atlántica: una organización militar permanente. Mapa del mundo en la
Guerra Fría en 1959. Los tonos rojos son la URSS y sus demás aliados
comunistas y los tonos en azul son la OTAN y sus aliados capitalistas. Los verdes
son las colonias y los grises los países no alineados. Algunas antiguas colonias
ya han conseguido la independencia (ej: India)

La Guerra Fría

La respuesta soviética a la doctrina Truman no se hizo esperar. En 1947, la

URSS convocó en Polonia una reunión de dirigentes de partidos comunistas
europeos en la que aprobaron el informe presentado por Andrei Jdanov (doctrina
Jdanov) en el que denunció a los Estados Unidos como líder de las potencias
imperialistas del mundo: “El imperialismo americano se esfuerza, como un
usurero, en explotar las dificultades de la posguerra de los países europeos...”.
Por el contrario, según él, la URSS era la dirigente del campo antiimperialista y
democrático. En dicha conferencia se creó el Kominform para coordinar las
políticas de los partidos comunistas, especialmente los europeos, y permitir su
control desde Moscú (venía a sustituir al Komintern, disuelto por Stalin en 1943).
3. La formación del bloque comunista. El golpe de Praga

Tras la guerra, en los países bajo control del ejército soviético se formaron
gobiernos provisionales con diversas fuerzas políticas y fuerte presencia
comunista, a pesar de que estos países, con la excepción de Yugoslavia y
Checoslovaquia, tenían reducidos partidos comunistas. En las primeras
elecciones de posguerra (año 45 o 46) obtuvieron mayoría de votos partidos
campesinos no comunistas. A los dirigentes de esos partidos se les permitió
formar gobierno, pero los ministros de interior y de defensa eran siempre
comunistas. A partir de entonces comenzó una sistemática campaña para
acabar con esos partidos: se acusa a sus líderes de corrupción y se les encarcela
o exilia, reciben amenazas, sufren raptos, etc., con lo que se deshacen. En las
segundas elecciones (en el año 47, la mayoría) los partidos comunistas
consiguen ya una gran fuerza y se dedican a absorber a los partidos próximos:
socialistas, izquierda campesina... con lo que los comunistas se hacen con todo
el poder. Se elaboran nuevas constituciones que declaran abolida la monarquía
donde existía (Rumania y Bulgaria) y proclaman repúblicas populares,
iniciándose la persecución de los disidentes. El último país en que los
comunistas tomaron todo el poder fue Checoslovaquia, en el 48, y por
procedimientos tan sospechosos que fue calificado en Occidente como “el golpe
de Praga”. El partido comunista checo era el más fuerte de todos los partidos
comunistas. En las elecciones del 46 ganaron los comunistas (sin mayoría
absoluta), con lo que un comunista fue nombrado primer ministro, pero se
mantuvo el pluripartidismo. Desde diciembre de 1947 se produce una continua
agitación obrera. Los representantes de los partidos moderados dimiten del
gobierno como protesta por lo que consideran provocaciones de los comunistas.
Éstos formaron un nuevo gobierno con los socialistas. Poco tiempo después
ambas fuerzas se fusionaron en un único partido comunista que ya controla todo
el poder. Se redacta una nueva constitución y se inicia la persecución de los
disidentes como en los demás países. A principios del 48 ya está totalmente
formado el bloque comunista liderado por la URSS e integrado por las llamadas
democracias populares. Era una realidad el “telón de acero” temido por Churchill:
Europa estaba dividida en dos bloques antagónicos. En los primeros años de la
guerra fría, la URSS se limitó a mantener sus tropas en los países aliados. En
1955, como respuesta a la entrada de la RFA en la OTAN, se creó el Pacto de
Varsovia, una alianza militar en la que entraron todos los países comunistas de
Europa, excepto la Yugoslavia de Tito, que defendía una política neutralista e
independiente. Albania se saldría del Pacto de Varsovia al producirse la ruptura
dentro del bloque comunistas entre los prosoviéticos y prochinos. El comunismo
también aumentó su presencia en Asia. En China, las fuerzas comunistas de
Mao Zedong derrotaron a los nacionalistas en 1949. En el sureste asiático, las
guerrillas comunistas continuaron la lucha contra las potencias coloniales tras
haber encabezado la resistencia contra los japoneses.
Las primeras crisis

El primer conflicto tuvo lugar en Irán donde los soviéticos, que habían ocupado
el norte, se retiraron forzados por una intervención angloamericana. Después
sería en Grecia, donde había estallado una guerra civil en 1946 en la que la
URSS apoyó a las milicias comunistas de ELAS y, en respuesta, los británicos y
americanos a la monarquía. La URSS fracasó en su intento de controlar estos
dos territorios por la decidida intervención americana.

El bloqueo de Berlín y la formación de los bloques militares

Uno de los acuerdos adoptados en la Conferencia de Postdam (1945), dividió a

Alemania en cuatro zonas de ocupación. Entre los americanos, británicos y
franceses, surgió la idea de reunificar los territorios de Alemania

La Guerra Fría
Occidental y las ¾ partes de Berlín que estaban en su poder desde 1945. De
esta manera, crearían un Estado Tapón, poderoso y coaligado a las potencias
occidentales, frente al empuje soviético. La creación de un Banco estatal único
y la aparición del marco como unidad monetaria, en junio de 1948, fueron
considerados contrarios a los acuerdos de paz de Postdam por Moscú, que dio
una respuesta contundente: el bloqueo terrestre del Berlín occidental. La medida
llevó a norteamericanos y británicos a tender dos puentes aéreos militares de
abastecimiento a Berlín Oeste. Truman amenazó a Stalin con la guerra si esta
ayuda era interceptada. Mientras tanto el mundo observaba estremecido la
movilización de los ejércitos de ambos bloques y el posterior desarrollo de los
acontecimientos. El 12 de Mayo de 1949 Stalin decidió el final del bloqueo.
Durante este tiempo, una media de 1400 vuelos diarios abastecieron al Berlín
Occidental de todo lo necesario. En Mayo de1949 nació la República Federal
Alemana (RFA) y los soviéticos, a su vez, proclamaron la República Demócrata
Alemana (RDA), en Octubre. Así se consagró la división de Alemania y de Berlín
donde la línea divisoria pasaba por la Puerta de Brandeburgo. En esta línea
divisoria se construiría 10 años después el muro que pasó a ser el símbolo de la
división. Estos hechos agudizaron extraordinariamente la guerra fría.
Se llegó a un acuerdo gracias al miedo por ambas partes. Las negociaciones de
paz comenzaron en 1951 y no se firmó el armisticio hasta 1953. La guerra dejó
un saldo global de un millón de muertos. Se restableció la una situación parecida
a la anterior: una zona desmilitarizada en torno al paralelo 38 volvía a ser la
línea divisoria de dos Estados que en nuestros días mantienen un enfrentamiento
latente. La URSS no había participado en la guerra pero fue culpada de ello por
EEUU.

IV.- LA “COEXISTENCIA PACÍFICA” Y NUEVAS CRISIS (1953-1980)

En 1953, el incremento de los arsenales nucleares soviéticos y norteamericanos

y la aparición de las primeras bombas de hidrógeno aumentaron el peligro de
una conflagración a nivel mundial. Esta amenaza, junto al desenlace de la guerra
de Corea, hizo que las dos superpotencias iniciaran un proceso de distensión
ante el convencimiento de que una guerra directa no traería ni vencedores ni
vencidos. A la vez, se producen relevos en las direcciones políticas de EEUU y
la URSS: en 1954 Truman es sustituido por Eisenhower y en 1953 muere Stalin
que será sustituido por Kruschev. Los nuevos dirigentes reducen la tensión e
imponen una política de entendimiento. Pretenden arreglar los problemas
internacionales por métodos pacíficos. Eisenhower sustituyó la “respuesta
inmediata” de Truman por la creación de un “cinturón de contención” alrededor
del bloque comunista mediante la instalación de bases militares. La elección en
1960 del demócrata John F. Kennedy, un hombre joven y liberal, reforzó la
política de pactos y entendimiento con Jruschev. En enero de 1963, empezó a
funcionar entre la Casa Blanca y el Kremlin el llamado “teléfono rojo” y después
se firmaría el primer tratado de limitación de armas nucleares. En 1963 Kennedy
es asesinado y al año siguiente Jruschev era destituido. Los nuevos dirigentes:
Breznev y los sucesores de Kennedy (el demócrata Jhonson y los republicanos
Nixon y Ford) prosiguieron la política de coexistencia pacífica, ahora llamada de
distensión. En 1976, el demócrata James Carter llevó a cabo una política
apaciguadora y defensora de los derechos humanos.

En estos años se producen acuerdos de reducción de armamento, que no

impedían continuar la competencia modernizando los arsenales, con nuevos
conflictos que evidencian la continuidad de la “guerra fría”. 4.1. La crisis de Suez

El presidente de Egipto, el teniente coronel Nasser, se había convertido en el

líder del grupo de los Países No Alineados. Desde una postura neutral entre los
dos bloques, Egipto se había acercado a Estados Unidos en busca de ayuda
económica para la construcción de la presa de Assuan. EEUU le exigió un giro
significativo de la política de aquel país hacia los intereses norteamericanos.
Nasser no transigió, EEUU le negó la ayuda financiera y encontró el apoyo que
buscaba en la Unión Soviética. Además, decretó la nacionalización de Canal de
Suez que era estaba explotado por una compañía de capital mayoritario
francobritánico. Los países occidentales protestaron y el URSS apoyó la
iniciativa de Nasser. El problema se complicaría con la intervención de Israel El
estado de Israel se sentía amenazado por el panislamismo de Nasser, por la
llegada masiva de armamento soviético y por la nacionalización del Canal. El
ejército israelí ocupó la península del Sinaí arrasando a las tropas egipcias

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acantonadas allí mientras paracaidistas franceses y británicos tomaron Port

Said, en la orilla egipcia, al norte del Canal. La Unión Soviética exigió la retirada
inmediata de las tropas occidentales y se dispuso a enviar su flota a la zona.
EEUU para evitar un choque directo aconsejó prudencia a sus aliados. El
Consejo de Seguridad de la ONU, con el voto norteamericano, ordenó la salida
de las tropas israelíes, británicas y franceses del Sinaí y Suez. Estas
obedecieron y Egipto recuperó el control sobre el Canal. Este hecho
demostraba que el orden internacional dependía de las dos superpotencias y
que las viejas potencias coloniales habían quedado relegadas a un segundo
plano.

4.2. La crisis húngara

Jruschev con su declaración sobre los distintos caminos hacia el socialismo en

el XX Congreso del PCUS, abría la posibilidad de un comunismo “más
humanizado”. En Hungría, en 1956, se estaba produciendo una insurrección
popular contra la presencia soviética. El líder comunista Imre Nagy se puso al
frente de la protesta y protagonizó un intento democrático: proclamó el
pluripartidismo y la neutralidad (abandonaba el Pacto de Varsovia y pedía la
retirada de las tropas soviéticas). Nagy contó con el apoyo de los sindicatos,
parte de ejército, la Universidad y un sector del Partido Comunista Húngaro.
Jruschev consideró que el caso húngaro podía provocar una brecha irreparable
en la solidez del bloque. Las tropas soviéticas dominaron Budapest después de
una lucha desigual con la población. El gobierno fue sustituido por otro
prosoviético y Nagy, sería ejecutado, en 1958 tras un juicio sumarísimo y secreto.
El bloque occidental se limitó a protestar pero no hizo nada por frenar a los
soviéticos lo que indica que se respetaban las “zonas de influencia”. La crisis
húngara tuvo un efecto positivo a largo plazo: la URSS, consciente de su
desprestigio en los países del este de Europa suavizó las tensiones con ayudas
económicas como el suministro de energía a bajo precio. 4.3. La II crisis de
Berlín

De 1951 a 1958 la República Democrática Alemana había sufrido una verdadera

hemorragia demográfica: más de dos millones de alemanes orientales había
huido hacia la República Federal. Las diferencias de nivel de vida y de libertades
provocaban este éxodo de población. La segunda crisis de Berlín se inició en
1958. Para detener la salida de población, Jruschev lanzó un ultimátum a las
potencias occidentales: les daba seis meses para aceptar que Berlín-Oeste se
convirtiera en una ciudad libre, fuera de su control; en caso de negativa, Moscú
daría a la RDA plena soberanía sobre el Berlín-Este y los accesos a la ciudad.
Tras momentos de fuerte tensión, la amenaza no se materializó. Tres años
después, el 3 de agosto de 1961, ante los ojos atónitos de los berlineses se inició
la construcción de un muro infranqueable que rodearía todo el Berlín occidental.
Se ponía así fin al éxodo de alemanes orientales. Lo que se denominó en
Occidente, el "muro de la vergüenza" se convirtió en el gran símbolo de la guerra
fría.

4.4. La crisis de los misiles cubanos

Fidel Castro tomó el poder en 1959 después de una guerra de guerrillas contra
el dictador Batista. El gobierno revolucionario llevó a cabo un programa de
nacionalizaciones que perjudica al capital americano. EEUU intentó acabar con
el nuevo estado nacionalista. Kennedy no aprobó la invasión de la isla por el
ejército americano pero consintió una operación organizada por la CIA: un
desembarco en la bahía Cochinos (abril de 1962) de anticastristas exiliados. El
desembarco fue un fracaso y determinó el acercamiento de Cuba a la URSS.

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La Guerra Fría

En 1962, aviones espías norteamericanos descubren en Cuba rampas de

lanzamiento destinadas a cohetes de alcance medio, susceptibles de llevar
cabezas nucleares. La Unión Soviética admitía la existencia de misiles nucleares
en Cuba y lo justificaba por la necesidad de proteger la isla de un ataque de
EEUU. Kennedy decretó el bloqueo naval de la isla y los barcos soviéticos se
dirigían hacia allí. La situación fue tensa y nunca se estuvo tan cerca de del
enfrentamiento directo. Finalmente, se llegó a un acuerdo: los buques soviéticos
se retiraron, EEUU levantó el bloqueo naval y la URRS; la URSS desmantelaría
las bases en cuba y EEUU renuncia a una intervención directa en la isla.
Kennedy trató de suavizar esta derrota soviética a los ojos del mundo,
comprometiéndose a retirar el armamento nuclear de las bases de Turquía. En
realidad la medida carecía de importancia estratégica pues el poder operativo
nuclear –los cohetes Polaris- era transportado por los submarinos atómicos tipo
Nautilus.

El riesgo de extensión del castrismo en América Latina fue una preocupación

para la administración norteamericana. EEUU evitó la aparición de “nuevas
Cubas” con acciones militares en Guatemala (1964) y en la República
Dominicana (1965). Los servicios de inteligencia, la CIA, intervinieron en
numerosos países para evitar cambios políticos.

4.5. La guerra de Vietnam

En 1954, los franceses se retiraron de Indochina después de una guerra en la

que fueron derrotados por Viet-minh (guerrilla comunista dirigida por Ho Chi Min).
En los Acuerdos de Ginebra de 1954 surgieron 4 estados: Laos, Camboya, y
Vietnam dividido por el paralelo 17º en dos estados. Vietnam del Norte quedó
bajo control del Viet-minh y el sur bajo una dictadura prooccidental dirigida por
Dinh Diem. En dos años debían reunificarse mediante elecciones libres, pero el
régimen del sur, apoyada por EE.UU, se negó ante la certeza de la victoria
comunista.

En 1956 se creó en el sur el Frente Nacional de Liberación (el Vietcong),

organización guerrillera que con el apoyo de Vietnam del Norte inició las
hostilidades contra el gobierno de Saigón.

El presidente Kennedy decide intervenir militarmente a favor de Vietnam del Sur:

entre 1961 y 1963, 17.000 "consejeros militares" son enviados a Indochina. En
1963, unos días antes del asesinato de Kennedy, fue asesinado también el
presidente de Vietnam del Sur. En 1964, el nuevo presidente americano Jhonson
se lanza a la intervención abierta: un cuerpo expedicionario que en 1967 alcanzó
la cifra de 500.000 soldados practica una guerra en la que no se duda en utilizar
armas químicas ("agente naranja") y en la que se lleva a cabo brutales y masivos
bombardeos sobre Vietnam del Norte y las posiciones del Vietcong.
EEUU no pudo derrotar a un contrincante armado por la URSS. Las grandes
protestas de la juventud norteamericana y los éxitos militares del Vietcong
(ofensiva del Tet en 1968) hicieron que en 1969 el nuevo presidente
norteamericano, Richard Nixon decidiera reducir rápidamente la implicación
norteamericana en el conflicto. A la vez que los efectivos estadounidenses se
reducían drásticamente, de 500.000 pasaron a 50.000, se organizaba un gran
ejército survietnamita que con más de 1.800.000 hombres no dudó en extender
el conflicto a Camboya y Laos. Los esfuerzos norteamericanos fueron baldíos.
La gran ofensiva norvietnamita de 1972 y el fracaso de los bombardeos en
respuesta llevaron a la firma de la paz en París en 1973. Los EE.UU. se retiraron
de Vietnam. En 1975, caía el régimen de Saigón en manos del Vietcong. En
1976, Vietnam del sur se unió al norte. La capital survietnamita, Saigón, recibió
el nombre de Ciudad Ho Chi Min, en honor al dirigente comunista del norte.
El mismo año, 1975, Phnom Penh –capital de Camboya- caía en manos de los
khemeres rojos.

Se había producido la primera derrota militar de la historia de EE.UU. En

adelante, Washington, siguiendo la posición marcada por Henry Kissinger,
principal figura de la diplomacia estadounidense durante la presidencia de Nixon,
huirá de la implicación directa con tropas en los diversos conflictos armados que
siguieron surgiendo por doquier.

V. REBROTE Y FINAL DE LA GUERRA FRÍA

Desde mediados de los sesenta se sucedieron los acuerdos de control de

armamentos (Tratado de no Proliferación de Armas Nucleares, SALT I y SALT
II), lo que contribuía a disminuir la tensión entre las dos potencias. Este clima de
disminución de la tensión o “distensión” tuvo su mejor momento con la
celebración de la Conferencia para la Seguridad y la Cooperación en Europa en
Helsinki, entre 1973 y 1975. Allí, más de 30 países europeos (capitalistas y
comunistas) más Estados Unidos y la URSS no sólo hablaron de misiles sino
también de derechos humanos y de cooperación internacional. El acta final
comprometía a los países firmantes a no recurrir a la amenaza o al uso de la
fuerza, a respetar la inviolabilidad de las fronteras europeas y a fomentar la
cooperación entre las naciones. El clima distensión internacional que surgió de
esta conferencia hizo posible que se hablara del nuevo espíritu de Helsinki.
Pero a finales de la década de los años setenta el mundo asistió a un rebrote de
la guerra fría. La Unión Soviética, aprovechando la erosión del liderazgo
norteamericano tras la derrota de Vietnam y la recesión económica, fruto de la
crisis de 1973, se planteó tomar la delantera en la confrontación bipolar. La
URSS desplegó por Europa oriental los misiles SS-20 que suponían una
amenaza directa a los países de Europa occidental. Al mismo tiempo creció su
presencia en el Tercer Mundo con intervenciones en Etiopía, Angola,
Mozambique y, especialmente, en Afganistán, país que invadió en 1979. La
justificación de la invasión estuvo en la petición de ayuda por parte de un
gobierno amigo, que era incapaz de controlar las guerrillas opositoras. La
ocupación soviética provocó una guerra civil de 10 años, en la que el presidente
norteamericano Carter, acusado hasta entonces de blando y pacifista, ordenó la
ayuda a los muyaidines (guerrilleros islámicos) e incluso a un grupo más radical,
los talibanes. La ocupación soviética supuso un enorme gasto económico, un
elevado número de bajas y nulos resultados militares, por lo que Gorbachov
ordenó, en 1989, la retirada, dejando una guerra de tribus que desembocaría en
1996 en el régimen talibán. Por parte norteamericana, el rebrote de la guerra
fría tuvo como protagonista al presidente Ronald Reagan, firmemente decidido
a superar las secuelas de Vietnam y restablecer la hegemonía estadounidense.
Desde el inicio de su mandato los presupuestos militares no dejaron de
incrementarse. Dentro de los gastos militares destacó un nuevo programa, la
Iniciativa de Defensa Estratégica, conocido popularmente como guerra de las
galaxias, que implicaba la construcción de un escudo espacial para proteger a
Estados Unidos de un hipotético ataque con misiles nucleares soviéticos. Era un
plan extremadamente costoso, al que difícilmente podía responder la Unión
Soviética, cuya situación económica había empeorado de una manera
alarmante.
La subida de Mijail Gorbachov al poder en la Unión Soviética en 1985 supuso
un cambio radical en el curso de la guerra fría que acabó con la desaparición de
los bloques. El programa de la perestroika provocó cambios profundos en la
política exterior soviética. Era preciso reducir los asfixiantes gastos militares para
incrementar los gastos civiles, cosa que sólo podía conseguirse con la iniciación
de conversaciones para el desarme y la limitación del intervencionismo en otros
países. Por su parte, los norteamericanos aceptaron entablar un diálogo que
contaba con el apoyo de amplios sectores de la opinión pública internacional
(incremento del pacifismo y del antimilitarismo en la opinión pública de ambos
bloques). Gorbachov celebró varias entrevistas con Reagan con el objetivo de
reducir los niveles de armas. El clima de franca distensión permitió al mandatario
soviético y a George Bush el sucesor de Reagan, anunciar oficialmente en la
Cumbre de Malta (1989) el final de la guerra fría. Ese mismo año se producía la
caída del muro de Berlín, uno de los símbolos más emblemáticos de la guerra
fría.

La crisis petrolera de la década de 1970 favoreció a la URSS por ser productora

de petróleo. Utilizaron los ingresos obtenidos por el alza de los hidrocarburos en
la importación de productos. Para poder importar tecnología solicitaron créditos
internacionales. Debido a la bonanza económica, la URSS intervino en diferentes
países del mundo y trató de igualarse con la tecnología estadonidense sin tener
capacidad. En la década de 1980, la economía soviética se veía en problemas
para mantener sus tropas en Europa del Este, en la frontera China, el cuerpo
expedicionario en Afganistán, su armamento nuclear, la carrera espacial y la
ayuda económica a sus aliados. Sus mayores dificultades eran el retraso
económico que se acentuaba y la política social que profundizaba las
desigualdades, en lugar de avanzar hacia una distribución más equitativa. Otro
problema era la burocracia. Era evidente la necesidad de reformas, sin embargo,
los líderes soviéticos no actuaron. Fue hasta la llegada al poder de Mijaíl
Gorbachov que se iniciaron las esperadas reformas conocidas como Perestroika
y el Glasnot. Estas no tuvieron los resultados esperados, sino que pusieron en
evidencia los problemas de la URSS. En 1989 cayó el muro de Berlín; en 1990
las tropas soviéticas salieron de Afganistán; en 1991 se desconoció el papel del
Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Ese mismo año, Gorbachov
renunció a la presidencia y disolvió la URSS. Así nació Rusia.