Segunda
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GRUPO: 7CM8
Su conocimiento nos permitirá a su vez valorar protocolos de estudio e informes remitidos para
su publicación y participar, en definitiva, en la investigación médica. Resulta imprescindible, por
lo tanto, conocer los conceptos básicos de estadística que nos faciliten la realización de estudios
y conocer las posibilidades a desarrollar con ayuda de profesionales estadísticos para mejorar
dicho análisis.
En este trabajo se pretende dar a conocer algunas nociones estadísticas que nos ayudarán a
explorar y describir, en un primer momento, nuestros datos.
Poblaciones y muestras
Cuando se realiza un estudio de investigación, se pretende generalmente inferir o generalizar
resultados de una muestra a una población. Se estudia en particular a un reducido número de
individuos a los que tenemos acceso con la idea de poder generalizar los hallazgos a la población
de la cual esa muestra procede. Este proceso de inferencia se efectúa por medio de métodos
estadísticos basados en la probabilidad.
La población representa el conjunto grande de individuos que deseamos estudiar y generalmente
suele ser inaccesible. Es, en definitiva, un colectivo homogéneo que reúne unas características
determinadas.
La muestra es el conjunto menor de individuos (subconjunto de la población accesible y limitado
sobre el que realizamos las mediciones o el experimento con la idea de obtener conclusiones
generalizables a la población ). El individuo es cada uno de los componentes de la población y
la muestra. La muestra debe ser representativa de la población y con ello queremos decir que
cualquier individuo de la población en estudio debe haber tenido la misma probabilidad de ser
elegido.
Las razones para estudiar muestras en lugar de poblaciones son diversas y entre ellas podemos
señalar:
1. Ahorrar tiempo. Estudiar a menos individuos es evidente que lleva menos tiempo.
2. Como consecuencia del punto anterior ahorraremos costes.
3. Estudiar la totalidad de los pacientes o personas con una característica determinada en
muchas ocasiones puede ser una tarea inaccesible o imposible de realizar.
4. Aumentar la calidad del estudio. Al disponer de más tiempo y recursos, las observaciones
y mediciones realizadas a un reducido número de individuos pueden ser más exactas y
plurales que si las tuviésemos que realizar a una población.
5. La selección de muestras específicas nos permitirá reducir la heterogeneidad de una
población al indicar los criterios de inclusión y/o exclusión
Tipos de datos
Lo que estudiamos en cada individuo de la muestra son las variables (edad, sexo, peso, talla,
tensión arterial sistólica, etcétera). Los datos son los valores que toma la variable en cada caso.
Lo que vamos a realizar es medir, es decir, asignar valores a las variables incluidas en el estudio.
Deberemos además concretar la escala de medida que aplicaremos a cada variable.
La naturaleza de las observaciones será de gran importancia a la hora de elegir el método
estadístico más apropiado para abordar su análisis. Con este fin, clasificaremos las variables, a
grandes rasgos, en dos tipos: variables cuantitativas o variables cualitativas.
◦ Escalas nominales: ésta es una forma de observar o medir en la que los datos se
ajustan por categorías que no mantienen una relación de orden entre sí (color de
los ojos, sexo, profesión, presencia o ausencia de un factor de riesgo o
enfermedad, etcétera).
◦ Escalas ordinales: en las escalas utilizadas, existe un cierto orden o jerarquía
entre las categorías (grados de disnea, estadiaje de un tumor, etcétera).
Estadística descriptiva
Una vez que se han recogido los valores que toman las variables de nuestro estudio (datos),
procederemos al análisis descriptivo de los mismos. Para variables categóricas, como el sexo o
el estadiaje, se quiere conocer el número de casos en cada una de las categorías, reflejando
habitualmente el porcentaje que representan del total, y expresándolo en una tabla de
frecuencias.
Para variables numéricas, en las que puede haber un gran número de valores observados
distintos, se ha de optar por un método de análisis distinto, respondiendo a las siguientes
preguntas:
1. ¿Alrededor de qué valor se agrupan los datos?
2. Supuesto que se agrupan alrededor de un número, ¿cómo lo hacen? ¿muy
concentrados? ¿muy dispersos?
Más formalmente, si denotamos por (X1, X2,...,Xn) los n datos que tenemos recogidos de la
variable en cuestión, el valor medio vendrá dado por:
b. Medidas de dispersión
Tal y como se adelantaba antes, otro aspecto a tener en cuenta al describir datos continuos es
la dispersión de los mismos. Existen distintas formas de cuantificar esa variabilidad. De todas
ellas, la varianza (S2) de los datos es la más utilizada. Es la media de los cuadrados de las
diferencias entre cada valor de la variable y la media aritmética de la distribución.
Esta varianza muestral se obtiene como la suma de las de las diferencias de cuadrados y por
tanto tiene como unidades de medida el cuadrado de las unidades de medida en que se mide la
variable estudiada.
La desviación típica (S) es la raíz cuadrada de la varianza. Expresa la dispersión de la
distribución y se expresa en las mismas unidades de medida de la variable. La desviación típica
es la medida de dispersión más utilizada en estadística.
Aunque en muchos contextos se utiliza el término de desviación típica para referirse a ambas
expresiones.
En los cálculos del ejercicio previo, la desviación típica muestral, que tiene como denominador
n, el valor sería 20.678. A efectos de cálculo lo haremos como n-1 y el resultado seria 21,79.
El haber cambiado el denominador de n por n-1 está en relación al hecho de que esta segunda
fórmula es una estimación más precisa de ladesviación estándar verdadera de la población y
posee las propiedades que necesitamos para realizar inferencias a la población.
Cuando se quieren señalar valores extremos en una distribución de datos, se suele utilizar la
amplitud como medida de dispersión. La amplitud es la diferencia entre el valor mayor y el menor
de la distribución.
Por ejemplo, utilizando los datos del ejemplo previo tendremos 80-15 =65.
Como medidas de variabilidad más importantes, conviene destacar algunas características de la
varianza y desviación típica:
• Son índices que describen la variabilidad o dispersión y por tanto cuando los datos están
muy alejados de la media, el numerador de sus fórmulas será grande y la varianza y la
desviación típica lo serán.
• Al aumentar el tamaño de la muestra, disminuye la varianza y la desviación típica. Para
reducir a la mitad la desviación típica, la muestra se tiene que multiplicar por 4.
• Cuando todos los datos de la distribución son iguales, la varianza y la desviación típica
son iguales a 0.
• Para su cálculo se utilizan todos los datos de la distribución; por tanto, cualquier cambio
de valor será detectado.
Otra medida que se suele utilizar es el coeficiente de variación (CV). Es una medida de
dispersión relativa de los datos y se calcula dividiendo la desviación típica muestral por la media
y multiplicando el cociente por 100. Su utilidad estriba en que nos permite comparar la dispersión
o variabilidad de dos o más grupos.
Cuando los datos se distribuyen de forma simétrica (y ya hemos dicho que esto ocurre cuando
los valores de su media y mediana están próximos), se usan para describir esa variable su media
y desviación típica.
En el caso de distribuciones asimétricas, la mediana y la amplitud son medidas más adecuadas.
En este caso, se suelen utilizar además los cuartiles y percentiles.
Los cuartiles y percentiles no son medidas de tendencia central sino medidas de posición. El
percentil es el valor de la variable que indica el porcentaje de una distribución que es igual o
menor a esa cifra.
Así, por ejemplo, el percentil 80 es el valor de la variable que es igual o deja por debajo de sí al
80% del total de las puntuaciones. Los cuartiles son los valores de la variable que dejan por
debajo de sí el 25%, 50% y el 75% del total de las puntuaciones y así tenemos por tanto el primer
cuartil (Q1), el segundo (Q2) y el tercer cuartil (Q3).
Bibliografía
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