Perfil Topografico

Elaboración de Cartografía Física Elemental Tema 7: Elaboración de perfiles
OCW Universidad de Málaga

TEMA 7: ELABORACIÓN DE PERFILES TOPOGRÁFICOS
En este tema vamos a explicar como se elaboran los perfiles o cortes topográficos.
Para empezar, veamos la definición:
*Perfil Topográfico Representación gráfica de un relieve según un plano
imaginario perpendicular al mismo. Dibujo que representa la línea de intersección de
un plano vertical imaginario con un territorio cualquiera.
Los perfiles topográficos sirven, por tanto, para obtener una representación
bidimensional de un territorio con sus diferentes alturas, inclinaciones y fondos de
valle como si, hipotéticamente, pudiésemos cortar verticalmente la superficie del
terreno con un cuchillo.
RIO
50
A 100
200 150
150 200
100 250
50 A´
Figura 7.1. Fragmento de mapa topográfico
Para levantar o elaborar un perfil o corte de la superficie terrestre se debe utilizar

parte de la información que proporciona un mapa topográfico (figura 7.1.): las curvas
de nivel y la escala. Los datos de las curvas de nivel que aparecen en el mapa
topográfico se trasladan a un gráfico basado en un sistema de coordenadas, donde el
eje vertical refleja las altitudes y el horizontal la distancia (figura 7.2.).
1
RIO A´
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Figura 7.2. Perfil topográfico A-A´de la figura 7.1.
Sus aplicaciones son diversas. Uno de sus usos más populares, por ejemplo, es la
representación de las etapas de montaña de las carreras ciclistas. En estas
representaciones se pueden ver la distancia horizontal, la altitud, y el diferente
desnivel que tienen que ir venciendo los ciclistas a lo largo de la carrera. En la figura
7.3. podemos ver un ejemplo.
PERFIL DE LA ETAPA CICLISTA

PALANQUES - MORELLA
PEDRALBES
SAN JULIÁN
MORELLA
PALANQUES
Figura 7.3. Perfil topográfico de una etapa ciclista
2
La figura 7.3. representa la etapa ciclista entre los núcleos de Palanques y Morella,
en la provincia de Castellón, en la cual los deportistas tienen que vencer dos puertos
de montaña: el de Pedralves y el de San Julián, ambos por encima de los 1.500 mts. de
altura.
Los perfiles topográficos también se utilizan frecuentemente en geomorfología y

geología para representar la estructura de las capas más superficiales de la corteza
terrestre. En las figuras 7.4. y 7.5. podemos ver el fragmento de un perfil topográfico
del mapa geológico 1:50.000 del Instituto Geológico y minero de España.
Figura 7.4. Perfil topográfico de un mapa geológico
Figura 7.5. Perfil topográfico de un mapa geológico
3
En estos perfiles se pueden apreciar con mayor facilidad las estructuras geológicas
que conforman el paisaje de un territorio como pueden ser fallas, plegamientos,
mantos de cabalgamiento… En la figura 7.6. encontramos la representación de un
perfil topográfico ideal donde se aprecian con más facilidad algunos de estos
elementos. Así, se aprecian diferentes plegamientos, tanto en forma de A
(anticlinales), como en forma de U (sinclinales). Debido a la presión orogénica, la
superficie del terreno, además de haberse plegado, se ha fracturado en algunos puntos
conformando fallas. Los bloques resultantes se han movido verticalmente de tal forma
que alguno se ha hundido, conformando una fosa tectónica o graben, mientras que
otro se ha sobreelevado, creando un pilar tectónico o horst.
Figura 7.6. Perfil topográfico – geológico ideal
Para terminar, los perfiles topográficos se usan también en múltiples ocasiones para
representar los diferentes pisos bioclimáticos, es decir, las diferencias en vegetación
según las condiciones cambiantes del clima en relación a la altitud.
4
En la figura 7.7. se representa la sucesión de los diferentes pisos bioclimáticos en

función de diferentes intervalos de altitud. A mayor altitud, normalmente existe una
mayor humedad y una menor temperatura, condiciones que influyen en la
colonización por parte de unas especies vegetales o de otras. Por ello, a medida que
ascendemos en altura en una montaña, las condiciones ambientales irán cambiando, y
por tanto, las especies también. En este caso, por ejemplo, encontramos especies
vegetales del piso subalpino en alturas comprendidas entre 1.650 y 2.200 mts. de
altura.
3000 M
2500 M
ALPINO NIVAL
PISOS BIOCLIMÁTICOS 2000 M

SUBALPINO
1500 M
MONTANO
1000 M
COLINO
500 M
Figura 7.7. Perfil topográfico con los diferentes pisos bioclimáticos
En la figura 7.8. encontramos otro ejemplo de perfil topográfico con información

biogeográfica. En esta ocasión, en lugar de presentar los pisos bioclimáticos, se
representan las formaciones vegetales predominantes según la altura: en este caso
matorral de montaña, abetal, robledal y encinar. Es importante marcar la
diferenciación que existe entre las laderas de solana y las de umbría, y sobre las cuales
ya hablamos en un tema anterior. El abetal, por ejemplo, por su carácter más
umbrófilo, se encuentra mucho con mayor profusión en umbría que en solana. El
encinar, en cambio, al ser más termófilo, puede alcanzar una mayor altitud en la
vertiente de solana que en la de umbría.
5
SOLANA UMBRIA
3.000 M.
2.000 M.
1.000 M
500 M
MATORRAL DE MONTAÑA ABETAL ROBLEDAL ENCINAR
Figura 7.8. Perfil topográfico con diferentes formaciones vegetales
En definitiva, hemos podido comprobar con estos ejemplos la enorme

aplicación que tienen los perfiles topográficos en diversidad de fenómenos,
tanto geográficos, como de otras disciplinas y actividades.
José Jesús Delgado Peña Rocío Godoy Castillo

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Figura 7.1. Fragmento de mapa topográfico

Para levantar o elaborar un perfil o corte de la superficie terrestre se debe utilizar

Figura 7.2. Perfil topográfico A-A´de la figura 7.1.

PERFIL DE LA ETAPA CICLISTA

Figura 7.3. Perfil topográfico de una etapa ciclista

Los perfiles topográficos también se utilizan frecuentemente en geomorfología y

Figura 7.4. Perfil topográfico de un mapa geológico

Figura 7.5. Perfil topográfico de un mapa geológico

Figura 7.6. Perfil topográfico – geológico ideal

En la figura 7.7. se representa la sucesión de los diferentes pisos bioclimáticos en

PISOS BIOCLIMÁTICOS 2000 M

Figura 7.7. Perfil topográfico con los diferentes pisos bioclimáticos

En la figura 7.8. encontramos otro ejemplo de perfil topográfico con información

MATORRAL DE MONTAÑA ABETAL ROBLEDAL ENCINAR

Figura 7.8. Perfil topográfico con diferentes formaciones vegetales

En definitiva, hemos podido comprobar con estos ejemplos la enorme

José Jesús Delgado Peña Rocío Godoy Castillo

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