Cadmio

El cadmio es un elemento químico de número atómico 48

situado en el grupo 12 de la tabla periódica de los elementos. Plata ← Cadmio → Indio
Su símbolo es Cd. Es un metal pesado, blando, blanco
azulado, relativamente poco abundante. Es uno de los
48
Cd
metales más tóxicos. Normalmente se encuentra en menas de
zinc y se emplea especialmente en pilas.

Tabla completa • Tabla ampliada

Índice
Historia
Características
Aplicaciones
Concentraciones
Cadmio en el ambiente Plateado gris metálico
Emisiones atmosféricas Información general
Contaminación del agua Nombre, símbolo, Cadmio, Cd, 48
Contaminación del suelo número
Toxicocinética Serie química Metales de transición
Absorción
Grupo, período, 12, 5, d
Distribución
bloque
Metabolismo
Excreción Masa atómica 112,411 u

Toxicidad del cadmio en alimentos

Configuración [Kr]4d10 5s2
electrónica
Efectos en la salud
Dureza Mohs 2
Bibliografía
Electrones por 2, 8, 18, 18, 2 (imagen)
nivel
Propiedades atómicas
Historia
Radio medio 155 pm
El cadmio (en latín, cadmia, y en griego kadmeia, que Electronegatividad 1,69 (escala de Pauling)
significa "calamina", el nombre que recibía antiguamente el
Radio atómico 161 pm (radio de Bohr)
carbonato de zinc) fue descubierto en Alemania en 1817 por (calc)
Friedrich Strohmeyer. Lo encontró como impureza de
Radio covalente 148 pm
algunas muestras de carbonato de zinc. Strohmeyer observó
Radio de van der 158 pm
que esas muestras, en particular, cambiaban de color al
Waals
calentarlas, lo cual no le ocurría al carbonato de zinc puro.
Estado(s) de +1, +2
Strohmeyer fue lo suficientemente persistente para continuar
oxidación
la observación consiguiendo aislar el elemento mediante el
Óxido Levemente básico
tueste y posterior reducción del sulfuro.
1.ª Energía de 867,8 kJ/mol
ionización
Características 2.ª Energía de 1631,4 kJ/mol
ionización
El cadmio es un metal pesado, de color blanco azulado, el 3.ª Energía de 3616 kJ/mol
cual podemos encontrar en toda la corteza terrestre. ionización
Propiedades físicas
Su estado de oxidación más común es el +2. Puede presentar
Estado ordinario Sólido
el estado de oxidación +1, pero es muy inestable.
Densidad 8650 kg/m3
No se encuentra en la naturaleza en estado puro sino que por Punto de fusión 594,22 K (321 ℃)
afinidad química está asociado con metales como el zinc, el Punto de 1041 K (768 ℃)
plomo y el cobre. ebullición
Entalpía de 100 kJ/mol
Asociado a la contaminación ambiental e industrial, es uno
vaporización
de los mayores tóxicos , ya que reúne las cuatro
Entalpía de fusión 6,192 kJ/mol
características básicas más peligrosas de un tóxico:
Presión de vapor 14,8 Pa a 597 K
Bioacumulación Varios
Persistencia en el ambiente Estructura Hexagonal
Efectos desfavorables para el ser humano y el cristalina
ambiente
Es fácilmente transportable mediante los cursos N° CAS 7440-43-9 (https://tools.wmflab
de agua y el viento s.org/magnustools/cas.php?lan
guage=en&cas=7440-43-9&titl
e=)
Aplicaciones N° EINECS 231-152-8
Se emplea en acumuladores eléctricos de níquel- Calor específico 233 J/(K·kg)
cadmio recargables.
Conductividad 13,8 × 106 S/m
Es componente de aleaciones de bajo punto de
fusión. Se emplea en aleaciones de cojinetes, con
eléctrica
bajo coeficiente de fricción y gran resistencia a la Conductividad 96,8 W/(K·m)
fatiga. térmica
Se utiliza mucho en electrodeposición:
recubrimiento de rectificadores y acumuladores. Velocidad del 2310 m/s a 293,15 K (20 °C)
Utilizado en barras de control del flujo de sonido
neutrones en los reactores atómicos. Isótopos más estables
El hidróxido de cadmio se emplea en Artículo principal: Isótopos del cadmio
galvanotecnia y en la fabricación de electrodos
negativos de baterías de níquel-cadmio. iso AN Periodo MD Ed PD
El óxido de cadmio se usa como catalizador para
la hidrogenación y la síntesis de metano. Además, MeV
se emplea para fabricación de esmaltes y en
sinterización. 108Cd 0,89 % Estable con 60 neutrones
El cloruro de cadmio se utiliza en galvanotecnia,
109Cd Sintético 462,6 d ε 0,214 109Ag
fotografía y tintorería.
El sulfuro de cadmio se utiliza como pigmento 110Cd 12,49 % Estable con 62 neutrones
amarillo.
El estearato de cadmio se emplea para mejorar la 111Cd 12,8 % Estable con 63 neutrones
estabilidad de materiales de PVC frente a la luz y
a los agentes atmosféricos. 112Cd 24,13 % Estable con 64 neutrones
113Cd Sintético 7,7 × β- 0,316 113In
Concentraciones 1015 a

Las concentraciones de cadmio en los diferentes 113Cd Sintético 14,1 a β- 0,580 113In

compartimentos de la naturaleza son las siguientes: TI 0,264

114Cd 28,73 % Estable con 66 neutrones
116Cd 7,49 % Estable con 68 neutrones
 Agua: En ríos la concentración de cadmio disuelto Valores en el SI y condiciones normales de presión y
es relativamente alta (10 -500 mg/l) encontrándose temperatura, salvo que se indique lo contrario.
por lo general unido a materia participada. En
zonas oceánicas abiertas la concentración está
entre 0,5 y 10 mg/l; estos niveles puede ser superiores en áreas marinas cerradas, especialmente en las
desembocaduras de los ríos que están contaminados.

Aire: El transporte a los diferentes compartimentos ambientales se realiza a través del aire, donde tiene poca
persistencia (días o semanas). Las concentraciones en zonas rurales son de 0,1 mg. por m3 aumentando hasta
cinco veces en zonas urbanas e industriales.
Suelo: El suelo es el primero en ser objeto de inmisión del cadmio, por la caída de partículas difundidas en el
aire por actividades industriales, actividades antropogénicas o por su acumulación después de los incendios. En
suelos la concentración media de cadmio es de 0,06 a 0,5 mg. por kg. aumentando hasta cien veces en zonas
contaminadas. Hay estudios basados en que con la aplicación de fertilizantes procedentes de rocas fosfatadas
aumenta la concentración desde 0,3 a 38 g. por hectárea y año. La persistencia del cadmio en suelos es de
hasta trescientos años y el 90 por ciento permanece sin transformarse. Estas concentraciones de cadmio en el
suelo dependen en su mayor parte del pH de la tierra, que controla la solubilidad y movilidad del metal.

Cadmio en el ambiente
Podemos hallar cadmio en la atmósfera, el agua y el suelo. De forma natural grandes cantidades de cadmio son liberadas al
ambiente, aproximadamente 25.000 toneladas al año, de las cuales gran parte son vertidas a los ríos procedente de la
descomposición de las rocas, mientras que una pequeña parte es liberada a la atmósfera a través de los incendios forestales,
actividad volcánica, quema de combustibles fósiles y residuos urbanos e industriales.

En este apartado detallaremos como llega el cadmio a los diferentes ecosistemas:

Actualmente se relaciona la contaminación de este metal con la industria del zinc y del plomo. También se producen emisiones de
cadmio, aunque en menor grado, en la combustión de basuras, combustión de carbón, producción de cementos y en la industria
del acero

Los daños a nivel global del cadmio son poco importantes, en este metal se ha observado que la relación de contaminación es de
regional a local.

Emisiones atmosféricas
La concentración de cadmio, procedente de las fuentes citadas previamente, es elevada alrededor de las minas, zonas industriales
y áreas urbanas, disminuyendo a medida que nos alejamos de estas hacia las zonas rurales.

Contaminación del agua

El cadmio que llega al agua principalmente es de vertidos urbanos e industriales. Esta contaminación depende de la cercanía de
las zonas acuáticas a las zonas urbanas. Por otro lado parte del cadmio atmosférico es depositado en la superficie acuática y figura
como el 23 % del cadmio contaminante, siendo la vía principal de entrada en agua.

Contaminación del suelo

La mayor parte del cadmio vertido por el ser humano va a depositarse en el suelo. Al igual que ocurre en el agua la vía principal
de deposición es la vía atmosférica, seguida de los vertidos humanos y el uso de fertilizantes.

La concentración de cadmio en el suelo sigue aumentando con el tiempo, debido al incremento de los índices de emisión de
origen humano, creyéndose que esta concentración se doblará cada 50 – 80 años.
Toxicocinética
El cadmio produce efectos tóxicos en los organismos vivos, aun en concentraciones muy pequeñas.

Es el conjunto de fenómenos que experimenta el cadmio desde su entrada en el organismo hasta su eliminación. Consta de los
siguientes procesos:

Absorción
El cadmio se puede absorber por tres vías diferentes; oral, respiratoria o dérmica. Sin embargo, la exposición dérmica es
relativamente insignificante, es la absorción tras la vía inhalatoria y oral las de mayor interés.

La alimentación es una de las fuentes importantes de entrada de cadmio en el organismo. Una dieta deficiente en hierro según los
resultados experimentales de Flanagan et al. (1978) puede acelerar su velocidad de absorción, así como la falta de otras
sustancias como es el calcio o la proteína. Podemos concluir que la fisiología del individuo (edad, reservas de hierro, calcio, zinc,
embarazos…) determina la absorción tras la exposición oral.

Se ha observado mediante estudios experimentales que la concentración de cadmio está entre el 2-3% en una persona sana y
asciende a un 6-8% en personas con deficiencia de hierro.

La inhalación representa una importante vía de entrada de este metal, y la absorción de este metal es mayor si el organismo
presenta una deficiencia de hierro calcio y zinc.

El cadmio y sus sales presentan baja volatilidad y existen en el aire como materia finamente particulada. Cuando son inhaladas,
una parte de estas partículas se deposita en el tracto respiratorio y los pulmones, mientras que el resto son exhaladas. El tamaño
de partícula determina la absorción pulmones; las partículas mayores de 10 µm de diámetro se eliminan fácilmente mientras que
las de 0,1 µm penetran en los alvéolos absorbiéndose y transportándose por el organismo. En el caso del tabaco las partículas son
de pequeño tamaño teniendo como consecuencia una deposición mayor a nivel alveolar.

Distribución
Una vez es absorbido por los pulmones o por el tracto intestinal el cadmio es transportado por la sangre a otras partes del cuerpo,
concentrándose principalmente en el hígado y el riñón. La acumulación de Cd en riñón e hígado depende de la intensidad, del
tiempo de exposición y del estado óptimo de la función de excreción renal

La metalotioneína (MT) es el medio de transporte del cadmio en el plasma sanguíneo. Estas Son un grupo de proteínas que unen
metales, ricas en residuos de cisteína, cuya síntesis ocurre principalmente en hígado y riñón. El complejo Cadmio -
metalotioneína se considera menos tóxico que el Cadmio sin enlazar, por tanto esta proteína tiene efecto detoxificante. La
liberación de este complejo a la sangre es lenta, lo que provoca una acumulación del complejo Cd-MT en el hígado. A
continuación el cadmio unido a MT se transporta por la sangre hasta el riñón, donde se filtra a través del glomérulo y se reabsorbe
en el túbulo proximal, se produce una catálisis del complejo cadmio-MT en los lisosomas, liberándose iones de cadmio que
inducen nuevamente la síntesis de MT en la célula renal. Por este motivo el cadmio tiene una media de vida biológica bastante
larga.

Metabolismo
Del metabolismo hay poco que decir ya que el cadmio no sufre ninguna conversión metabólica directa tales como oxidación,
reducción o alquilación.

Metabólicamente es importante la unión del cadmio a la metalotioneína ya que deja inerte su toxicidad.
Excreción
El cadmio se excreta de manera escasa y muy lenta, esto explica la larga vida biológica de este elemento.

Tras la absorción la principal vía de eliminación de cadmio es a través de la orina, por lo que se considera que el cadmio urinario
refleja la carga corporal de cadmio.

Toxicidad del cadmio en alimentos

El cadmio es uno de los metales tóxicos emitidos al medio ambiente que más tiende a acumularse en los alimentos. La principal
fuente de contaminación de cadmio en el ser humano es la ingesta de vegetales contaminados con este metal (Norvell et al. 2000).

Una característica considerable del cadmio es su fácil traspaso del suelo a los vegetales, es uno de los metales que mejor se
absorben por las plantas, siendo mayormente cereales como el trigo, arroz y, en menor medida el maíz. La retención del cadmio
en la superficie vegetal depende de factores como: el tamaño de la partícula, factores climáticos, velocidad de deposición y
características de las hojas. El pH es considerado uno de los factores que más repercusión tienen en la relación cadmio – vegetal,
una disminución del pH del suelo facilita el traspaso del metal a la planta.

El fenómeno de la lluvia ácida es de gran importancia en áreas industrializadas, ya que esta disminuye el pH del suelo, y como
consecuencia hace aumentar la absorción por parte de las plantas, es decir, la acumulación.

En relación a la contaminación por agua, los que tienen mayor incidencia tienen son los crustáceos, peces y los moluscos bivalvos
(Storelli 2009; Ololade y col. 2011).

El agua apta para beber no puede superar valores del orden de 2 µg/L, esto quiere decir que no es una vía considerable de
exposición.

La tecnología alimentaria también juega un papel importante, ya que los productos pueden ser contaminados en el tratamiento de
los alimentos y en la manipulación de estos, sobre todo en el caso de los embalajes.

Efectos en la salud
Los efectos de la toxicidad por Cd dependen del tipo de exposición, ya sea a través de la inhalación de aire contaminado
(particularmente cerca de fundidoras, incineradoras o procedente del humo del cigarro) , consumo de alimentos y aguas
contaminadas. En fumadores, se ha encontrado que la concentración de Cd en la sangre es de 1-4 µg/l, un valor de cuatro a cinco
a veces más alto que en los no fumadores.

Es nefrotóxico (L´ Azou et al. 2007), y el daño renal se manifiesta con proteinuria (Nogué et al. 2004)
Diarreas, dolor de estómago y vómitos severos,
Debilitamiento óseo
Fallos en la reproducción y posibilidad incluso de infertilidad
Daño al sistema nervioso central
Daño al sistema inmunológico
Desórdenes psicológicos
Carcinogénico (Akesso et al.2008)

Bibliografía
M.Jiménez Repetto, Manuel. Toxicología avanzada. Madrid: Díaz de santos, 1995.
Jiménez Repetto, Manuel; Kuhn Repetto, Guillermo. Toxicología fundamental. 4ª ed. Sevilla: Díaz de
Santos,2009
 M. Rodríguez-Serrana; N. Martínez-de la Casa; M.C. Romero-Puertas; L.A del Río; L.M Sandalio. Toxicidad del
Cadmio en Plantas. Ecosistemas, vol. 17, (2008), p.139-146.
A. Ramírez. Toxicología del Cadmio. Anales de la Facultad de Medicina, vol. 3, nº1,(2002),p.51-64.
R. Madeddu. Estudio de la influencia del cadmio sobre el medioambiente y el organismo humano. Granada:
Editorial Universidad de Granada, 2005.
M. Lara-Delgado; G. Lozano-González, Toxicidad del Cadmio en las Plantas.
M. Díaz-Díaz,. Concentración del cadmio en sangre en una población hospitalaria y su relación con factores
asociados. Madrid: Editorial Universidad Complutense de Madrid, 2014.

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