CARTA ENCÍCLICA

MEDIATOR DEI
DEL SUMO PONTÍFICE
PÍO XII
SOBRE LA
SAGRADA LITURGIA
 CARTA ENCÍCLICA
MEDIATOR DEI
DEL SUMO PONTÍFICE
PÍO XII
A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS,
PRIMADOS, ARZOBISPOS, OBISPOS Y
DEMÁS ORDINARIOS
EN PAZ Y COMUNIÓN
CON LA SEDE APOSTÓLICA
SOBRE LA SAGRADA LITURGIA

Venerables Hermanos: Salud y Bendición Apostólica.

INTRODUCCIÓN

A. Jesucristo, Redentor del mundo

1. «El Mediador entre Dios y los hombres»1, el gran

Pontífice que penetró hasta lo más alto del cielo, Jesús, Hijo
de Dios2, al encargarse de la obra de misericordia con que
enriqueció al género humano con beneficios sobrenatura-
les, quiso, sin duda alguna, restablecer entre los hombres y
su Criador aquel orden que el pecado había perturbado y
volver a conducir al Padre celestial, primer principio y
último fin, la mísera descendencia de Adán, manchada por
el pecado original.

1 1 Tim 2,5.
2 Cf. Heb 4,14.
S.S. Pío XII

2. Por eso, mientras vivió en la tierra, no sólo anunció el

principio de la redención y declaró inaugurado el Reino de
Dios, sino que se consagró a procurar la salvación de las almas
con el continuo ejercicio de la oración y del sacrificio, hasta
que se ofreció en la cruz, víctima inmaculada para limpiar
nuestra conciencia de las obras muertas y hacer que tributá-
semos un verdadero culto al Dios vivo3.
3. Así, todos los hombres, felizmente apartados del camino
que desdichadamente los arrastraba a la ruina y a la perdi-
ción, fueron ordenados nuevamente a Dios para que, colabo-
rando personalmente en la consecución de la santificación
propia, fruto de la sangre inmaculada del Cordero, diesen a
Dios la gloria que le es debida.
4. Quiso, pues, el divino Redentor que la vida sacerdotal
por Él iniciada en su cuerpo mortal con sus oraciones y su sa-
crificio, en el transcurso de los siglos, no cesase en su Cuerpo
místico, que es la Iglesia; y por esto instituyó un sacerdocio
visible, para ofrecer en todas partes la oblación pura4, a fin de
que todos los hombres, del Oriente al Occidente, liberados del
pecado, sirviesen espontáneamente y de buen grado a Dios
por deber de conciencia.

B) La Iglesia continúa el oficio sacerdotal de

Jesucristo

5. La Iglesia, pues, fiel al mandato recibido de su Fundador,

continúa el oficio sacerdotal de Jesucristo, sobre todo me-
diante la sagrada liturgia. Esto lo hace, en primer lugar, en el
altar, donde se representa perpetuamente el sacrificio de la

3 Cf. Heb 9,14.

4 Cf. Mal 1,11.
4
 Mediator Dei

cruz5 y se renueva, con la sola diferencia del modo de ser ofre-

cido6; en segundo lugar, mediante los sacramentos, que son
instrumentos peculiares, por medio de los cuales los hombres
participan de la vida sobrenatural; y por último, con el coti-
diano tributo de alabanzas ofrecido a Dios Optimo Máximo.
6. «¡Qué espectáculo más hermoso para el cielo y para la
tierra que la Iglesia en oración! decía nuestro predecesor Pío
XI, de feliz memoria. Siglos hace que, sin interrupción alguna,
desde una medianoche a la otra, se repite sobre la tierra la di-
vina salmodia de los cantos inspirados, y no hay hora del día
que no sea santificada por su liturgia especial; no hay período
alguno en la vida, grande o pequeño, que no tenga lugar en la
acción de gracias, en la alabanza, en la oración, en la repara-
ción de las preces comunes del cuerpo místico de Cristo, que
es la Iglesia»7.

C) Despertar de los estudios litúrgicos

7. Sabéis sin duda alguna, venerables hermanos, que a fi-

nes del siglo pasado y principios del presente se despertó un
fervor singular en los estudios litúrgicos, tanto por la inicia-
tiva laudable de algunos particulares cuanto, sobre todo, por
la celosa y asidua diligencia de varios monasterios de la ínclita
Orden benedictina; de suerte que, no sólo en muchas regiones
de Europa, sino aun en las tierras de ultramar, se desarrolló
en esta materia una laudable y provechosa emulación, cuyas
benéficas consecuencias se pudieron ver no sólo en el campo
de las disciplinas sagradas, donde los ritos litúrgicos de la
Iglesia Oriental y Occidental fueron estudiados y conocidos

5 Cf. Conc. Tridentino, ses.22 c. 1.

6 Ibíd., c.2.
7 Encícl. Caritate Christi, 3 de mayo de 1932.

5
S.S. Pío XII

más amplia y profundamente, sino también en la vida espiri-

tual y privada de muchos cristianos.
8. Las augustas ceremonias del Sacrificio del altar fueron
mejor conocidas, comprendidas y estimadas; la participación
en los sacramentos, mayor y más frecuente; las oraciones li-
túrgicas, más suavemente gustadas; y el culto eucarístico,
considerado —como verdaderamente lo es centro y fuente de
la verdadera piedad cristiana. Fue, además, puesto más clara-
mente en evidencia el hecho de que todos los fieles constitu-
yen un solo y compactísimo cuerpo, cuya cabeza es Cristo, de
donde proviene para el pueblo cristiano la obligación de par-
ticipar, según su propia condición, en los ritos litúrgicos.

D) Solicitud de la Santa Sede en favor del culto

litúrgico

9. Vosotros, indudablemente, sabéis muy bien que esta

Sede Apostólica ha procurado siempre, con gran diligencia,
que el pueblo a ella confiado se educase en un verdadero y
efectivo sentido litúrgico, y que, con no menor celo, se ha
preocupado de que los sagrados ritos resplandeciesen al ex-
terior con la debida dignidad. En el mismo orden de ideas,
Nos, hablando, según costumbre, a los predicadores cua-
resmales de esta nuestra alma Ciudad, en 1943, les exhor-
tábamos calurosamente a amonestar a sus oyentes para
que tomasen parte, siempre con mayor empeño, en el sa-
crificio eucarístico; y recientemente hemos hecho traducir
otra vez el libro de los Salmos del texto original al latín,
para que las preces litúrgicas, de las que forma ese libro

6
 Mediator Dei

parte tan principal en la Iglesia católica, fuesen más exac-

tamente entendidas y más fácilmente percibidas su verdad
y suavidad8.

10. Sin embargo, mientras que, por los saludables frutos

que de él se derivan, el apostolado litúrgico es para Nos de
no poco consuelo, nuestro deber nos impone seguir con
atención esta «renovación», como algunos la llaman, y pro-
curar diligentemente que estas iniciativas no se conviertan
ni en excesivas ni en defectuosas.

E) Deficiencias de algunos. Exageraciones de

otros

11. Ahora bien: si, por una parte, vemos con dolor que en
algunas regiones el sentido, el conocimiento y el estudio de
la liturgia son a veces escasos o casi nulos, por otra obser-
vamos con gran preocupación que en otras hay algunos, de-
masiado ávidos de novedades, que se alejan del camino de
la sana doctrina y de la prudencia; pues con la intención y
el deseo de una renovación litúrgica mezclan frecuente-
mente principios que en la teoría o en la práctica compro-
meten esta causa santísima y la contaminan también
muchas veces con errores que afectan a la fe católica y a la
doctrina ascética.

12. La pureza de la fe y de la moral debe ser la norma

característica de esta sagrada disciplina, que tiene que con-
formarse absolutamente con las sapientísimas enseñanzas
de la Iglesia. Es, por tanto, deber nuestro alabar y aprobar

8 Motu proprio In cotidianis precibus, 24 de marzo de 1945.

7
S.S. Pío XII

todo lo que está bien hecho, y reprimir o reprobar todo lo

que se desvía del verdadero y justo camino.

13. No crean, sin embargo, los inertes y los tibios que

cuentan con nuestro asenso porque reprendemos a los que
yerran y ponemos freno a los audaces; ni los imprudentes
se tengan por alabados cuando corregimos a los negligentes
y a los perezosos.

14. Aunque en esta nuestra carta encíclica tratamos, so-

bre todo, de la liturgia latina, no se debe a que tengamos
menor estima de las venerandas liturgias de la Iglesia
Oriental, cuyos ritos, transmitidos por venerables y anti-
guos documentos, nos son igualmente queridísimos; sino
que más bien depende de las especiales condiciones de la
Iglesia Occidental, que demandan la intervención de la au-
toridad nuestra.

15. Oigan, pues, dócilmente todos los cristianos la voz

del Padre común, que desea ardientemente verlos unidos
íntimamente a Él, acercándose al altar de Dios, profesando
la misma fe, obedeciendo a la misma ley, participando en
el mismo sacrificio con un solo entendimiento y una sola
voluntad.

16. Lo pide el honor debido a Dios; lo exigen las necesi-

dades de los tiempos presentes. Efectivamente, después
que una larga y cruel guerra ha dividido a los pueblos con
sus rivalidades y estragos, los hombres de buena voluntad
se esfuerzan ahora de la mejor manera posible por traerlos
de nuevo a todos a la concordia.

17. Creemos, sin embargo, que ningún designio o inicia-

tiva será en este caso más eficaz que un férvido espíritu y

8
 Mediator Dei

religioso celo de los que deben estar animados y guiados los

cristianos, de modo que, aceptando sinceramente las mis-
mas verdades y obedeciendo dócilmente a los legítimos
Pastores en el ejercicio del culto debido a Dios, formen una
Comunidad fraternal; puesto que «todos los que participa-
mos del mismo pan, aunque muchos, venimos a ser un solo
cuerpo»9.

9 1 Cor 10,17.
9
 PARTE PRIMERA:
NATURALEZA, ORIGEN, PROGRESO
DE LA LITURGIA

I. LA LITURGIA, CULTO PÚBLICO

A) Honrar a Dios: deber de cada uno

18. El deber fundamental del hombre es, sin duda nin-

guna, el de orientar hacia Dios su persona y su propia vida:
«A Él, en efecto, debemos principalmente unirnos como in-
defectible principio, a quien igualmente ha di dirigirse
siempre nuestra deliberación como a último fin, que por
nuestra negligencia perdemos al pecar, y que de hemos re-
conquistar por la fe creyendo en Él»10.

19. Ahora bien, el hombre se vuelve ordenadamente a

Dios cuando reconoce su majestad suprema y su magisterio
sumo, cuando acepta con sumisión las verdades divina-
mente reveladas, cuando observa religiosamente sus leyes,
cuando hace converger hacia Él toda su actividad, cuando
—para decirlo en breve— da, mediante la virtud de la reli-
gión, el debido culto al único y verdadero Dios.

B) Deber de la colectividad

20. Este es un deber que obliga ante todo a cada uno en

particular; pero es también un deber colectivo de toda la

10 Santo Tomás, Summa theol. II-II c.81 a.l.

 Mediator Dei

comunidad humana, ordenada con recíprocos vínculos so-

ciales, ya que también ella depende de la suprema autori-
dad de Dios.

21. Nótese, además, que éste es un deber particular de

los hombres en cuanto elevados por Dios al orden sobrena-
tural.

22. Así, si consideramos a Dios como autor de la antigua

Ley, vemos que también proclama preceptos rituales y de-
termina cuidadosamente las normas que el pueblo puede
observar al tributarle el legítimo culto. Por eso estableció
diversos sacrificios y designó las ceremonias con que se de-
bían ejecutar; determinó claramente lo que se refería al
arca de la Alianza, al templo y a los días festivos; señaló la
tribu sacerdotal y el sumo sacerdote; indicó y describió las
vestiduras que habían de usar los ministros sagrados y todo
lo demás relacionado con el culto divino11.

23. Este culto, por lo demás, no era otra cosa sino la som-
bra12 del que el sumo sacerdote del Nuevo Testamento ha-
bía de tributar al Padre celestial.

C) Honor tributado al Padre por el Verbo

encarnado: en la tierra...

24. Efectivamente, apenas «el Verbo se hizo carne»13 se

manifestó al mundo dotado de la dignidad sacerdotal, ha-
ciendo un acto de sumisión al Eterno Padre que había de
durar todo el tiempo de su vida: «al entrar en el mundo,

11 Cf. el libro del Levítico.

12 Cf. Heb 10,1.
13 Jn 1,14.

11
S.S. Pío XII

dice... Heme aquí que vengo... para cumplir, ¡oh Dios!, tu

voluntad»"14, acto que se llevará a efecto de modo admira-
ble en el sacrificio cruento de la cruz: «Por esta voluntad,
pues, somos santificados por la oblación del Cuerpo de Je-
sucristo hecha una vez sola»15.

25. Toda su actividad entre los hombres no tiene otro fin.

Niño, es presentado en el templo al Señor; adolescente,
vuelve otra vez al lugar sagrado; más tarde acude allí fre-
cuentemente para instruir al pueblo y para orar. Antes de
iniciar el ministerio público, ayuna durante cuarenta días,
y con su consejo y su ejemplo exhorta a todos a orar día y
noche. Como Maestro de verdad, «alumbra a todo hom-
bre»16 para que los mortales reconozcan convenientemente
al Dios inmortal y no «deserten para perderse, sino que
sean fieles y constantes para poner a salvo el alma»17. En
cuanto Pastor, gobierna su grey, la conduce a los pastos de
vida y le da una ley que observar, a fin de que ninguno se
separe de Él y del camino recto que Él ha trazado, sino que
todos vivan santamente bajo su influjo y su acción. En la
última cena, con rito y aparato solemne, celebra la nueva
Pascua y provee a su continuación mediante la institución
divina de la Eucaristía: al día siguiente, elevado entre el
cielo y la tierra, ofrece el salvador sacrificio de su vida, y de
su pecho atravesado hace brotar en cierto modo los sacra-
mentos que distribuyen a las almas los tesoros de la reden-
ción. Al hacerlo así, tiene como único fin la gloria del Padre
y la santificación cada vez mayor del hombre.

14 Heb 10,5-7.
15 Heb 10,10.
16 Jn 1,9.
17 Heb 10,39.

12
 Mediator Dei

... y en la gloria

26. Luego, al entrar en la sede de la eterna felicidad,

quiere que el culto instituido y tributado por Él durante su
vida terrena continúe sin interrupción ninguna. Porque no
ha dejado huérfano al género humano, sino que, así como
lo asiste siempre con su continuo y poderoso patrocinio,
haciéndose en el cielo nuestro abogado ante el Padre18, así
también le ayuda mediante su Iglesia, en la cual está inde-
fectiblemente presente en el transcurso de los siglos, Iglesia
que Él ha constituido columna de la verdad19 y dispensa-
dora de gracia, y que con el sacrificio de la cruz fundó, con-
sagró y confirmó eternamente20.

D) La Iglesia sigue honrando a Dios en unión con

Cristo

27. La Iglesia, por consiguiente, tiene de común con el

Verbo encarnado el fin, la obligación y la función de ense-
ñar a todos la verdad, regir y gobernar a los hombres, ofre-
cer a Dios el sacrificio aceptable y grato, y restablecer así
entre el Criador y la criatura aquella unión y armonía que
el Apóstol de las gentes indica claramente con estas pala-
bras: «Así que ya no sois extraños ni advenedizos, sino con-
ciudadanos de los santos y domésticos de Dios: pues estáis
edificados sobre el fundamento de los Apóstoles y Profetas,
y unidos en Jesucristo, el cual es la principal piedra angular
de la nueva Jerusalén: sobre quien trabado todo el edificio,

18 1 Jn 2, 1.
19Cf. 1 Tim 3,15.
20 Bonifacio IX, Ab origine mundi, 7 oct. 1391; Calixto III, Summus

Pontifex, 1 de enero de 1456; Pío II, Triumphans Pastor, 22 de abril

de 1459; Inocencio XI, Triumphans Pastor, 3 de octubre de 1678.
13
S.S. Pío XII

se alza para ser un templo santo del Señor: por él entráis

también vosotros a ser parte de la estructura de este edifi-
cio, para llegar a ser morada de Dios, por medio del Espí-
ritu Santo»21. Por eso la sociedad fundada por el divino
Redentor no tiene otro fin, ni con su doctrina y su gobierno,
ni con el sacrificio y los sacramentos instituidos por Él, ni,
finalmente, con el ministerio que le ha confiado, con sus
oraciones y su sangre, sino crecer y dilatarse cada vez más;
y esto sucede cuando Cristo está edificado y dilatado en las
almas de los mortales, y cuando, a su vez, las almas de los
mortales están edificadas y dilatadas en Cristo; de manera
que en este destierro terrenal se amplíe el templo donde la
divina Majestad recibe el culto grato y legítimo.

28. Por tanto, en toda acción litúrgica, juntamente con

la Iglesia, está presente su divino Fundador: Jesucristo está
presente en el augusto sacrificio del altar, ya en la persona
de su ministro, ya, principalmente, bajo las especies euca-
rísticas; está presente en los sacramentos con la virtud que
transfunde en ellos, para que sean instrumentos eficaces de
santidad; está presente, finalmente, en las alabanzas y en
las súplicas dirigidas a Dios, como está escrito: «Donde dos
o tres se hallan congregados en mi nombre, allí me hallo yo
en medio de ellos»22.

29. La sagrada liturgia es, por consiguiente, el culto pú-

blico que nuestro Redentor tributa al Padre como Cabeza
de la Iglesia, y el que la sociedad de los fieles tributa a su

21Ef 2,19-22.
22Mt 18,20.
14
 Mediator Dei

Fundador y, por medio de Él, al Eterno Padre: es, dicién-

dolo brevemente, el completo culto público del Cuerpo mís-
tico de Jesucristo, es decir, de la Cabeza y de sus miembros.

E) Comienzos de la Sagrada Liturgia en la historia

30. La acción litúrgica tiene principio con la misma fun-

dación de la Iglesia. En efecto, los primeros cristianos «per-
severaban todos en oír las instrucciones de los Apóstoles y
en la comunicación de la fracción del pan y en la oración»23.
Dondequiera que los

Pastores pueden reunir un núcleo de fieles, erigen un al-

tar, sobre el que ofrecen el sacrificio; y en torno a él se dis-
ponen otros ritos acomodados a la santificación de los
hombres y a la glorificación de Dios. Entre estos ritos están,
en primer lugar, los sacramentos, o sea las siete principales
fuentes de salvación; después, la celebración de las alaban-
zas divinas, con las que los fieles, reunidos, también obede-
cen a las exhortaciones del Apóstol: «Con toda sabiduría
enseñándoos y animándoos unos a otros con salmos, con
himnos y cánticos espirituales, cantando de corazón, con
gracia o edificación, las alabanzas a Dios»24; después, la
lectura de la ley, de los Profetas, del Evangelio y de las Car-
tas apostólicas, y finalmente la homilía, con la cual el pre-
sidente de la asamblea recuerda y comenta útilmente los
preceptos del divino Maestro, los acontecimientos princi-
pales de su vida, y amonesta a todos los presentes con opor-
tunas exhortaciones y ejemplos.

23 Hch 2,42.
24 Col 3,16.
15
S.S. Pío XII

F) Su organización y desarrollo

31. El culto se organiza y se desarrolla según las circuns-

tancias y las necesidades de los cristianos, se enriquece con
nuevos ritos, ceremonias y fórmulas, siempre con la misma
intención: «o sea, para que por estos signos nos estimule-
mos... conozcamos el progreso por nosotros realizado y nos
sintamos impulsados a aumentarlo con mayor vigor, ya que
el efecto es más digno si es más ardiente el afecto que le
precede»25.

G) Frutos de la liturgia

32. Así, el alma se eleva más y mejor hacia Dios; así, el

sacerdocio de Jesucristo se mantiene siempre activo en la
sucesión de los tiempos, ya que la liturgia no es sino el ejer-
cicio de este sacerdocio. Lo mismo que su Cabeza divina,
también la Iglesia asiste continuamente a sus hijos, les
ayuda y les exhorta a la santidad, para que, adornados con
esta dignidad sobrenatural, puedan un día volver al Padre,
que está en los cielos. Ella regenera dando vida celestial a
los nacidos a la vida terrenal, los fortifica con el Espíritu
Santo para la lucha contra el enemigo implacable; llama a
los cristianos en torno a los altares, y con insistentes invi-
taciones les anima a celebrar y tomar parte en el sacrificio
eucarístico, y los nutre con el pan de los ángeles, para que
estén cada vez más fuertes; purifica y consuela a los que el
pecado hirió y manchó; consagra con rito legítimo a los que
por divina vocación son llamados al ministerio sacerdotal;
da nuevo vigor al casto connubio de los que están destina-
dos a fundar y constituir la familia cristiana, y después de

25San Agustín, Epist. 130, ad Probam 18.

16
 Mediator Dei

haberlos confortado y restaurado con el viático eucarístico

y la sagrada unción en sus últimas horas de vida terrena,
acompaña al sepulcro con suma piedad los despojos de sus
hijos, los compone religiosamente, los protege al amparo
de la cruz, para que puedan un día resurgir triunfantes de
la muerte; bendice con particular solemnidad a cuantos de-
dican su vida al servicio divino para lograr la perfección re-
ligiosa; y extiende su mano en socorro de las almas que en
las llamas del purgatorio imploran oraciones y sufragios,
para conducirlas finalmente a la eterna bienaventuranza.

II. LA LITURGIA, CULTO INTERNO Y EXTERNO

A) Es culto externo

33. Todo el conjunto del culto que la Iglesia tributa a

Dios debe ser interno y externo. Es externo, porque lo pide
la naturaleza del hombre, compuesto de alma y de cuerpo;
porque Dios ha dispuesto que, «conociéndole por medio de
las cosas visibles, seamos llevados al amor de las cosas in-
visibles»26, porque todo lo que sale del alma se expresa na-
turalmente por los sentidos; además, porque el culto divino
pertenece no sólo al individuo, sino también a la colectivi-
dad humana, y, por consiguiente, es necesario que sea so-
cial, lo cual es imposible, en el ámbito religioso, sin vínculos
y manifestaciones exteriores; y, finalmente, porque es un
medio que pone particularmente en evidencia la unidad del
Cuerpo místico, acrecienta sus santos entusiasmos, conso-
lida sus fuerzas e intensifica su acción; «aunque, en efecto,

26 Misal Romano, prefacio de Navidad.

17
S.S. Pío XII

las ceremonias no contengan en sí ninguna perfección y

santidad, sin embargo, son actos externos de religión que,
como signos, estimulan el alma a la veneración de las cosas
sagradas, elevan la mente a las realidades sobrenaturales,
nutren la piedad, fomentan la caridad, acrecientan la fe, ro-
bustecen la devoción, instruyen a los sencillos, adornan el
culto de Dios, conservan la religión y distinguen a los ver-
daderos cristianos de los falsos y de los heterodoxos»27.

B) Pero es especialmente culto interno

34. Pero el elemento esencial del culto tiene que ser el

interno; efectivamente, es necesario vivir en Cristo, consa-
grarse completamente a Él, para que en Él, con Él y por Él
se dé gloria al Padre.

35. La sagrada liturgia requiere que estos dos elementos

estén íntimamente unidos; y no se cansa de repetirlo cada
vez que prescribe un acto de culto externo. Así, por ejem-
plo, a propósito del ayuno, nos exhorta: «Para que nuestra
abstinencia obre en lo interior lo que exteriormente pro-
fesa»28. De otra suerte, la religión se convierte en un for-
mulismo sin fundamento y sin contenido.

36. Vosotros sabéis, venerables hermanos, que el divino

Maestro estima indignos del sagrado templo y arroja de él
a quienes creen honrar a Dios sólo con el sonido de frases
bien hechas y con posturas teatrales, y están persuadidos

27I. Card. Bona, De divina psalmodia c.19§ 3,1.

28 Misal Romano, secreta de la feria quinta después del domingo
segundo de cuaresma.
18
 Mediator Dei

de poder muy bien mirar por su salvación eterna sin des-

arraigar del alma los vicios inveterados29.

37. La Iglesia, por consiguiente, quiere que todos los fie-

les se postren a los pies del Redentor para profesarle su
amor y su veneración; quiere que las muchedumbres, como
los niños que salieron, con alegres aclamaciones, al en-
cuentro de Jesucristo cuando entraba en Jerusalén, ensal-
cen y acompañen al Rey de los reyes y al sumo Autor de
todo bien con el canto de gloria y de gratitud; quiere que en
sus labios haya plegarias, unas veces suplicantes, otras de
alegría y gratitud, con las cuales, como los Apóstoles junto
al lago de Tiberíades, puedan experimentar la ayuda de su
misericordia y de su poder; o como Pedro en el monte Ta-
bor, se abandonen a sí mismos y todas sus cosas en Dios,
en los místicos transportes de la contemplación.

C) Exageraciones del elemento externo

38. No tienen, pues, noción exacta de la sagrada liturgia

los que la consideran como una parte sólo externa y sensi-
ble del culto divino o un ceremonial decorativo; ni se equi-
vocan menos los que la consideran como un mero conjunto
de leyes y de preceptos con que la jerarquía eclesiástica or-
dena el cumplimiento de los ritos.

39. Quede, por consiguiente, bien claro para todos que

no se puede honrar dignamente a Dios si el alma no se eleva
a la consecución de la perfección en la vida, y que el culto
tributado a Dios por la Iglesia en unión con su Cabeza di-
vina tiene la máxima eficacia de santificación.

29 Cf. Mc 7,6; Is 29,13.

19
S.S. Pío XII

40. Esta eficacia, cuando se trata del sacrificio eucarís-

tico y de los sacramentos, proviene ante todo del valor de la
acción en sí misma (ex opere operato); si, además, se con-
sidera la actividad propia de la Esposa inmaculada de Je-
sucristo, con la que ésta adorna de plegarias y sagradas
ceremonias el sacrificio eucarístico y los sacramentos, o
cuando se trata de los sacramentales y de otros ritos insti-
tuidos por la jerarquía eclesiástica, entonces la eficacia se
deriva más bien de la acción de la Iglesia (ex opere operan-
tis Ecclesiae), en cuanto es santa y obra siempre en íntima
unión con su Cabeza.

D) Teorías nuevas sobre la «piedad objetiva»

41. A este propósito, venerables hermanos, deseamos

que dirijáis vuestra atención a las nuevas teorías sobre la
«piedad objetiva», las cuales, con el empeño de poner en
evidencia el misterio del Cuerpo místico, la realidad efec-
tiva de la gracia santificante y la acción divina de los sacra-
mentos y del sacrificio eucarístico, tratan de menospreciar
la «piedad subjetiva» o «personal», y aun de prescindir
completamente de ella.

42. En las celebraciones litúrgicas, y particularmente en

el augusto sacrificio del altar, se continúa sin duda la obra
de nuestra redención y se aplican sus frutos. Cristo obra
nuestra salvación cada día en los sacramentos y en su sa-
crificio, y, por su medio, continuamente purifica y consagra
a Dios el género humano. Tienen éstos, por consiguiente,
una virtud objetiva, con la cual, de hecho, hacen partícipes
a nuestras almas de la vida divina de Jesucristo. Ellos tie-
nen, pues, por divina virtud y no por la nuestra, la eficacia

20
 Mediator Dei

de unir la piedad de los miembros con la piedad de la Ca-

beza, y de hacerla, en cierto modo, una acción de toda la
comunidad.

43. De estos profundos argumentos concluyen algunos

que toda la piedad cristiana debe concentrarse en el miste-
rio del Cuerpo místico de Cristo, sin ninguna consideración
«personal» y «subjetiva», y creen, por esto, que se deben
descuidar las otras prácticas religiosas no estrictamente li-
túrgicas o ejecutadas fuera del culto público.

Pero todos pueden observar que estas conclusiones so-

bre las dos especies de piedad, aunque los principios arriba
mencionados sean magníficos, son completamente falsas,
insidiosas y dañosísimas.

E) Necesidad de la «piedad subjetiva»

44. Es verdad que los sacramentos y el sacrificio del altar

gozan de una virtud intrínseca en cuanto son acciones del
mismo Cristo, que comunica y difunde la gracia de la Ca-
beza divina en los miembros del Cuerpo místico; pero, para
tener la debida eficacia, exigen las buenas disposiciones de
nuestra alma. Por eso, a propósito de la Eucaristía, amo-
nesta San Pablo: «Por tanto, examínese a sí mismo el hom-
bre; y de esta suerte coma de aquel pan y beba de aquel
cáliz»30. Por eso la Iglesia, breve y claramente, llama a to-
dos los ejercicios con que nuestra alma se purifica, espe-
cialmente durante la cuaresma, «ayudas de la milicia
cristiana»31; son, efectivamente, la acción de los miembros

301 Cor 11,28.

31Misal Romano, oración del miércoles de Ceniza después de su
imposición.
21
S.S. Pío XII

que, con el auxilio de la gracia, quieren adherirse a su Ca-

beza, para que «se nos manifieste —repetimos las palabras
de San Agustín— en nuestra Cabeza la fuente misma de la
gracia»32. Pero hay que notar que estos miembros son vi-
vos, dotados de razón y voluntad propia; por eso es necesa-
rio que ellos mismos, acercando sus labios a la fuente,
tomen y asimilen el alimento vital y eliminen todo lo que
pueda impedir su eficacia. Hay, pues, que afirmar que la
obra de la redención, independiente por sí misma de nues-
tra voluntad, requiere el íntimo esfuerzo de nuestra alma
para que podamos conseguir la eterna salvación.

F) Necesidad de la meditación y de las prácticas

de piedad

45. Si la piedad privada e interna de los individuos des-

cuidase el augusto sacrificio del altar y los sacramentos, y
se sustrajese al influjo salvador que emana de la Cabeza en
los miembros, sería, sin duda alguna, cosa reprobable y es-
téril; pero cuando todos los métodos y ejercicios de piedad,
no estrictamente litúrgicos, fijan la mirada del alma en los
actos humanos únicamente para enderezarlos al Padre, que
está en los cielos, para estimular saludablemente a los
hombres a la penitencia y al temor de Dios, y arrancándolos
de los atractivos del mundo y de los vicios, conducirlos fe-
lizmente por el arduo camino a la cumbre de la santidad,
entonces son no sólo sumamente loables, sino hasta nece-
sarios, porque descubren los peligros de la vida espiritual,
nos espolean a la adquisición de las virtudes y aumentan el

32San Agustín, De praedestinatione sanctorum 31.

22
 Mediator Dei

fervor con que debemos dedicarnos todos al servicio de Je-

sucristo.

46. La genuina piedad, que el Angélico llama «devoción»

y que es el acto principal de la virtud de la religión —con el
cual los hombres se ordenan rectamente y se dirigen con-
venientemente hacia Dios, y gustosa y espontáneamente se
consagran a cuanto se refiere al culto divino33—, tiene ne-
cesidad de la meditación de las realidades sobrenaturales y
de las prácticas de piedad, para alimentarse, estimularse y
vigorizarse, y para animarnos a la perfección. Porque la re-
ligión, cristiana, debidamente practicada, requiere sobre
todo que la voluntad se consagre a Dios e influya en las
otras facultades del alma. Pero todo acto de la voluntad pre-
supone el ejercicio de la inteligencia, y, antes de que se con-
ciba el deseo y el propósito de darse a Dios por medio del
sacrificio, es absolutamente indispensable el conocimiento
de los argumentos y de los motivos que hacen necesaria la
religión, como, por ejemplo, el fin último del hombre y la
grandeza de la divina Majestad, el deber de la sujeción al
Creador, los tesoros inagotables del amor con que Él quiso
enriquecernos, la necesidad de la gracia para llegar a la
nieta señalada y el camino particular que la divina Provi-
dencia nos ha preparado, uniéndonos a todos, como miem-
bros de un Cuerpo, con Jesucristo Cabeza. Y, puesto que no
siempre los motivos del amor hacen mella en el alma agi-
tada por las pasiones, es muy oportuno que nos impresione
también la saludable consideración de la divina justicia
para reducirnos a la humildad cristiana, a la penitencia y a
la enmienda.

33 Cf. Santo Tomás, Summa theol. II-II q.82 a.1.

23
S.S. Pío XII

G) Frutos concretos que la piedad debe producir

47. Todas estas consideraciones no tienen que ser una

vacía y abstracta reminiscencia, sino que deben tender
efectivamente a someter nuestros sentidos y sus facultades
a la razón iluminada por la fe, a purificar el alma que se une
cada día más íntimamente a Cristo, y cada vez más se con-
forma a Él y por Él obtiene la inspiración y la fuerza divina
de que ha menester; y a fin de que sirvan a los hombres de
estímulo, cada vez más eficaz, para el bien, la fidelidad al
propio deber, la práctica de la religión y el ferviente ejerci-
cio de la virtud, es necesario tener presente esta enseñanza:
«Vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios»34. Sea, pues,
todo orgánico y, por decirlo así, «teocéntrico», si queremos
de verdad que todo se enderece a la gloria de Dios por la
vida y la virtud que nos viene de nuestra Cabeza divina:
«Esto supuesto, hermanos, teniendo la firme esperanza de
entrar en el sanctasanctórum o santuario del cielo, por la
sangre de Cristo, con la cual nos abrió camino nuevo y de
vida para entrar por el velo, esto es, por su carne, teniendo
asimismo al gran sacerdote Jesucristo constituido sobre la
casa de Dios, lleguémonos a Él con sincero corazón, con
plena fe, purificados los corazones de las inmundicias de la
mala conciencia, lavados en el cuerpo con el agua limpia del
bautismo, mantengamos inconcusa la esperanza que lie-
mos confesado... y pongamos los ojos los unos en los otros
para incentivo de caridad y de buenas obras»35.

34Cf. 1 Cor 3,23.

35Heb 10,19-24.
24
 Mediator Dei

H) Armonía y equilibrio en los miembros del

Cuerpo místico

48. De esto se deriva el armonioso equilibrio de los

miembros del Cuerpo místico de Jesucristo. Con la ense-
ñanza de la fe católica, con la exhortación a la observación
de los preceptos cristianos, la Iglesia prepara el camino a
su acción propiamente sacerdotal y santificadora; nos dis-
pone a una más íntima contemplación de la vida del divino
Redentor y nos conduce a un conocimiento más profundo
de los misterios de la fe, para recabar de ellos el alimento
sobrenatural y la fuerza para un seguro progreso en la vida
perfecta, por medio de Jesucristo. No sólo por obra de sus
ministros, sino también por la de cada uno de los fieles em-
bebidos de este modo en el espíritu de Jesucristo, la Iglesia
se esfuerza por compenetrar con este mismo espíritu la
vida y la actividad privada, conyugal, social y aun econó-
mica y política de los hombres, para que todos los que se
llaman hijos de Dios puedan conseguir más fácilmente su
fin.

49. De esta suerte, la acción privada y el esfuerzo ascé-

tico dirigido a la purificación del alma estimulan las ener-
gías de los fieles y los disponen a participar con mejores
disposiciones en el augusto sacrificio del altar, a recibir los
sacramentos con mayor fruto y a celebrar los sagrados ritos
de manera que salgan de ellos más animados y formados
para la oración y cristiana abnegación, a corresponder ac-
tivamente a las inspiraciones y a las invitaciones de la gra-
cia, y a imitar cada día más las virtudes del Redentor, no
sólo para su propio provecho, sino también para el de todo
el cuerpo de la Iglesia, en el cual todo el bien que se hace
proviene de la virtud de la Cabeza y redunda en beneficio
de los miembros.
25
S.S. Pío XII

I) Acuerdo entre la acción divina y la cooperación

humana

50. Por eso, en la vida espiritual no puede existir nin-

guna oposición o repugnancia entre la acción divina, que
infunde la gracia en las almas para continuar nuestra re-
dención, y la efectiva colaboración del hombre, que no debe
hacer vano el don de Dios36; entre la eficacia del rito ex-
terno de los sacramentos, que proviene ex opere operato, y
el mérito del que los administra o los recibe, acto que suele
llamarse opus operantis; entre las oraciones privadas y las
plegarias públicas; entre la ética y la contemplación; entre
la vida ascética y la piedad litúrgica; entre el poder de juris-
dicción y de legítimo magisterio y la potestad eminente-
mente sacerdotal que se ejercita en el mismo sagrado
ministerio.

51. Por graves motivos, la Iglesia prescribe a los minis-

tros del altar y a los religiosos que, en determinados tiem-
pos, atiendan a la devota meditación, al diligente examen y
enmienda de la conciencia y a los otros ejercicios espiritua-
les37, porque especialmente están destinados a realizar las
funciones litúrgicas del sacrificio y de la alabanza divina.

52. Sin duda, la oración litúrgica, siendo oración pública

de la ínclita Esposa de Jesucristo, tiene una dignidad ma-
yor que las oraciones privadas; pero esta superioridad no
quiere decir que entre estos dos géneros de oración hay
contraste u oposición. Las dos se funden y se armonizan,
porque están animadas por un espíritu único: «todo y en

36 Cf. 2 Cor 6, 1.
37 Cf. Código de Der. canónico can. 125.126.565.571.595.1367.
26
 Mediator Dei

todos Cristo»38, y tienden al mismo fin: hasta que se forme

en nosotros Cristo39.

III. LA LITURGIA ESTÁ REGULADA

POR LA JERARQUÍA ECLESIÁSTICA

A) La naturaleza de la Iglesia exige una

jerarquía…

53. Para mejor entender, pues, la sagrada liturgia, es ne-

cesario considerar otro de sus importantes caracteres.

La Iglesia es una sociedad, y por eso exige autoridad y

jerarquía propias. Si bien todos los miembros del Cuerpo
místico participan de los mismos bienes y tienden a los
mismos fines, no todos gozan del mismo poder ni están ca-
pacitados para realizar las mismas acciones.

54. De hecho, el divino Redentor ha establecido su reino

sobre los fundamentos del orden sagrado, que es un reflejo
de la jerarquía celestial.

Sólo a los Apóstoles y a los que, después de ellos, han

recibido de sus sucesores la imposición de las manos, se ha
conferido la potestad sacerdotal, y en virtud de ella, así
como representan ante el pueblo a ellos confiado la persona
de Jesucristo, así también representan al pueblo ante Dios.

38 Col 3, 11.
39 Cf. Gál 4,19.
27
S.S. Pío XII

55. Este sacerdocio no se transmite ni por herencia ni

por descendencia carnal, ni nace de la comunidad cristiana
ni es delegación del pueblo. Antes de representar al pueblo
ante Dios, el sacerdote tiene la representación del divino
Redentor, y, dado que Jesucristo es la Cabeza de aquel
cuerpo del que los cristianos son miembros, representa
también a Dios ante su pueblo. Por consiguiente, la potes-
tad que se le ha conferido nada tiene de humano en su na-
turaleza; es sobrenatural y viene de Dios: «Como mi Padre
me envió, así os envío también a vosotros...40; el que os es-
cucha a vosotros, me escucha a mí...41; id por todo el
mundo: predicad el Evangelio a todas las criaturas; el que
creyere y se bautizare, se salvará»42.

…y por consiguiente, un sacerdocio externo,

visible…

56. Por eso el sacerdocio externo y visible de Jesucristo

se transmite en la Iglesia, no de manera universal, genérica
e indeterminada, sino que es conferido a los individuos ele-
gidos, con la generación espiritual del orden, uno de los
siete sacramentos, el cual confiere no sólo una gracia parti-
cular, propia de este estado y oficio, sino también un carác-
ter indeleble que asemeja a los sagrados ministros a
Jesucristo sacerdote, haciéndolos aptos para ejecutar aque-
llos legítimos actos de religión con que se santifican los
hombres y Dios es glorificado, según las exigencias de la
economía sobrenatural.

40 Jn 20,21.
41 Lc 10,16.
42 Mc 16,15-16.

28
 Mediator Dei

…consagrado por el sacramento del orden

57. En efecto, así como el bautismo distingue a los cris-

tianos y los separa de los que no han sido purificados en las
aguas regeneradoras ni son miembros de Jesucristo, así
también el sacramento del orden distingue a los sacerdotes
de todos los demás cristianos no dotados de este carisma,
porque sólo ellos, por vocación sobrenatural, han sido in-
troducidos en el augusto ministerio que los destina a los sa-
grados altares y los constituye en instrumentos divinos, por
medio de los cuales se participa de la vida sobrenatural con
el Cuerpo místico de Jesucristo. Además, como ya hemos
dicho, sólo ellos son los señalados con el carácter indeleble
que los asemeja al sacerdocio de Cristo, y sólo sus manos
son las consagradas «para que sea bendito todo lo que ellas
bendigan, y todo lo que ellas consagren sea consagrado y
santificado en nombre de nuestro Señor Jesucristo»43.

58. A los sacerdotes, pues, tiene que recurrir todo el que

quiera vivir en Cristo, para que de ellos reciba el consuelo y
el alimento de la vida espiritual, la medicina saludable que
lo cure y lo vigorice, y pueda resurgir felizmente de la per-
dición y de la ruina de los vicios: de ellos, finalmente, reci-
birá la bendición que consagra la familia, y por ellos
también el último aliento de la vida mortal será dirigido al
ingreso en la eterna bienaventuranza.

B) La liturgia depende de la autoridad eclesiástica

a) Por su misma naturaleza

43Pontifical Romano, sobre la ordenación de presbítero, en la

unción de las manos.
29
S.S. Pío XII

59. Dado, pues, que la sagrada liturgia es ejercida sobre

todo por los sacerdotes en nombre de la Iglesia, su organi-
zación, su reglamentación y su forma no pueden depender
sino de la autoridad eclesiástica.

60. Esto no sólo es una consecuencia de la naturaleza

misma del culto cristiano, sino que está confirmado por el
testimonio de la historia.

b) Por su estrecha relación con el dogma

61. Este inconcuso derecho de la jerarquía eclesiástica se

prueba también por el hecho de que la sagrada liturgia está
íntimamente unida con aquellos principios doctrinales que
la Iglesia propone como parte integrante de verdades cier-
tísimas, y, por consiguiente, tiene que conformarse a los
dictámenes de la fe católica, proclamados por la autoridad
del Magisterio supremo, para tutelar la integridad de la re-
ligión por Dios revelada.

62. A este propósito, venerables hermanos, juzgamos

necesario poner en su punto una cosa que creemos que no
os será desconocida: nos referimos al error y engaño de los
que han pretendido que la liturgia era como un experi-
mento del dogma, de tal manera que, si una de estas verda-
des hubiera producido, a través de los ritos de la sagrada
liturgia, frutos de piedad y de santidad, la Iglesia hubiese
tenido que aprobarla, y, en el caso contrario, reprobarla. De
ahí aquel principio: La ley de la oración es ley de la fe (lex
orandi, lex credendi).

63. No es, sin embargo, esto lo que enseña o manda la

Iglesia. El culto que ella tributa a Dios es, como breve y cla-

30
 Mediator Dei

ramente dice San Agustín, una continua profesión de fe ca-

tólica y un ejercicio de la esperanza y de la caridad: «Dios
debe ser honrado con la fe, la esperanza y la caridad»44. En
la sagrada liturgia hacemos explícita y manifiesta profesión
de fe católica, no sólo con la celebración de los misterios
divinos, con la consumación del sacrificio y la administra-
ción de los sacramentos, sino también rezando y cantando
el símbolo de la fe, que es como insignia y distintivo de los
cristianos; con la lectura de otros documentos y de las Es-
crituras Sagradas, escritas por inspiración del Espíritu
Santo. Toda la liturgia tiene, por consiguiente, un conte-
nido de fe católica, en cuanto que testimonia públicamente
la fe de la Iglesia.

64. Por este motivo, cuando se ha tratado de definir un

dogma, los sumos pontífices y los concilios, recurriendo a
las llamadas «fuentes teológicas», muchas veces han dedu-
cido también argumentos de esta sagrada disciplina; como
hizo, por ejemplo, nuestro predecesor, de inmortal memo-
ria, Pío IX, cuando definió la Inmaculada Concepción de la
Virgen María. De la misma manera, también la Iglesia y los
Santos Padres, cuando se discutía sobre una verdad contro-
vertida o puesta en duda, nunca han dejado de pedir luz a
los ritos venerables transmitidos por la antigüedad. Así se
obtiene también el conocido y venerado adagio: «La ley de
la oración determine la ley de la fe» ( Legem credendi lex
statuat supplicandi)45.

65. La liturgia, por consiguiente, no determina ni cons-

tituye en sentido absoluto y por virtud propia la fe católica,

44 Enchiridion c.3.
45 De gratia Dei «Indiculus».
31
S.S. Pío XII

sino más bien, siendo como es una profesión de las verda-

des divinas, profesión sujeta al supremo Magisterio de la
Iglesia, puede proporcionar argumentos y testimonios de
no escaso valor para aclarar un punto determinado de la
doctrina cristiana. De aquí que, si queremos distinguir y
determinar de manera general y absoluta las relaciones que
existen entre fe y liturgia, se puede con razón afirmar que
«la ley de la fe debe establecer la ley de la oración». Lo
mismo hay que decir también cuando se trata de las otras
virtudes teologales: «En la... fe, en la esperanza y en la ca-
ridad oramos siempre con deseo continuo»46.

IV. PROGRESO Y DESARROLLO DE LA

LITURGIA

A) La jerarquía ha dirigido siempre la evolución

66. La jerarquía eclesiástica ha ejercitado siempre este

su derecho en materia litúrgica, instruyendo y ordenando
el culto divino y enriqueciéndolo con esplendor y decoro
cada vez mayor para gloria de Dios y bien de los hombres.
Tampoco ha vacilado, por otra parte —dejando a salvo la
sustancia del sacrificio eucarístico y de los sacramentos en
cambiar lo que no estaba en consonancia y añadir lo que

46San Agustín, Epist. 130, ad Probam 18.

32
 Mediator Dei

parecía contribuir más al honor de Jesucristo y de la au-

gusta Trinidad y a la instrucción y saludable estímulo del
pueblo cristiano47.

B) Elementos divinos y elementos humanos en la

liturgia

67. Efectivamente, la sagrada liturgia consta de elemen-

tos humanos y divinos: éstos, evidentemente, no pueden
ser alterados por los hombres, ya que han sido instituidos
por el divino Redentor; aquéllos, en cambio, con aproba-
ción de la jerarquía eclesiástica, asistida por el Espíritu
Santo, pueden experimentar modificaciones diversas, se-
gún lo exijan los tiempos, las cosas y las almas. De aquí pro-
cede la magnífica diversidad de los ritos orientales y
occidentales; de aquí el progresivo desarrollo de particula-
res costumbres religiosas y de prácticas de piedad de las
que había tan sólo ligeros indicios en tiempos precedentes;
débese a esto el que a veces se vuelvan a emplear y renovar
usos piadosos que el tiempo había borrado. De todo esto da
testimonio la vida de la inmaculada Esposa de Jesucristo
durante tantos siglos; esto expresa el lenguaje empleado
por ella para manifestar a su divino Esposo su fe y su amor
inagotables y los de las personas a ella confiadas; esto de-
muestra su sabia pedagogía para estimular y acrecentar en
los creyentes el «sentido de Cristo».

68. En realidad no son escasas las causas por las cuales

se desarrolla y desenvuelve el progreso de la sagrada litur-
gia durante la larga y gloriosa historia de la Iglesia.

47 Cf. Const. Divini cultus, 20 de diciembre de 1928.

33
S.S. Pío XII

C) Desarrollo de algunos elementos humanos

a) Debido a una formulación doctrinal más segura

Así, por ejemplo, una formulación más segura y más am-

plia de la doctrina católica sobre la encarnación del Verbo
de Dios, el sacramento y el sacrificio eucarístico, sobre la
Virgen María, Madre de Dios, ha contribuido a la adopción
de nuevos ritos, por medio de los cuales aquella luz que ha-
bía brillado con más esplendor en la declaración del Magis-
terio eclesiástico se refleja mejor y con más claridad en las
acciones litúrgicas, para llegar con mayor facilidad a la
mente y al corazón del pueblo cristiano.

b) Debido a algunas modificaciones disciplinares

69. El desarrollo ulterior de la disciplina eclesiástica en

lo que toca a la administración de los sacramentos, por
ejemplo, de la penitencia; la institución y más tarde la desa-
parición del catecumenado, la comunión eucarística bajo
una sola especie en la Iglesia latina, han contribuido no
poco a la modificación de los ritos antiguos y a la gradual
adopción de otros nuevos y más adecuados a las nuevas dis-
posiciones de la disciplina.

c) Debido también a prácticas piadosas extralitúrgicas

70. A esta evolución y a estos cambios han contribuido

notablemente las iniciativas y las prácticas de piedad no ín-
timamente unidas a la sagrada liturgia, nacidas en épocas
sucesivas por disposición admirable del Señor y tan difun-
didas entre el pueblo, como, por ejemplo, el culto más ex-
tenso y fervoroso de la divina Eucaristía, de la pasión
acerbísima de nuestro Redentor, del Sacratísimo Corazón

34
 Mediator Dei

de Jesús, de la Virgen Madre de Dios y de su castísimo Es-

poso.

71. Entre las circunstancias exteriores contribuyeron

también las públicas peregrinaciones de devoción a los se-
pulcros de los mártires, la observancia de especiales ayunos
instituidos con el mismo fin, las procesiones estacionales
de penitencias que en esta alma Ciudad se tenían, y en las
cuales intervenía no pocas veces el Sumo Pontífice.

d) Debido también al desarrollo de las bellas artes

72. Se comprende también fácilmente de qué manera el

progreso de las bellas artes, en especial de la arquitectura,
la pintura y la música, haya influido en la determinación y
la diversa conformación de los elementos exteriores de la
sagrada liturgia.

73. La Iglesia se sirvió de su derecho propio para tutelar

la santidad del culto contra los abusos que temeraria e im-
prudentemente iban introduciendo personas privadas e
Iglesias particulares. Así sucedió durante el siglo XVI, en
que, multiplicándose tales costumbres y usanzas, y po-
niendo las iniciativas privadas en peligro la integridad de la
fe y de la piedad, con grande ventaja de los herejes y de sus
errores, nuestro predecesor, de inmortal memoria, Sixto V,
para proteger los ritos legítimos de la Iglesia e impedir in-
filtraciones espurias, estableció en 1588 la Congregación de
Ritos48, órgano al que hasta hoy corresponde ordenar y de-
terminar con cuidado y vigilancia todo lo que atañe a la sa-
grada liturgia49.

48 Const. Immensa, 22 de enero de 1588.

49 Código de Der. canónico can.253.
35
S.S. Pío XII

V. ESTE PROCESO NO PUEDE DEJARSE AL

ARBITRIO DE CADA UNO

74. Por eso el Sumo Pontífice es el único que tiene dere-

cho a reconocer y establecer cualquier costumbre cuando
se trata del culto, a introducir y aprobar nuevos ritos y a
cambiar los que estime deben ser cambiados50; los obispos,
por su parte, tienen el derecho y el deber de vigilar con di-
ligencia, a fin de que las prescripciones de los sagrados cá-
nones referentes al culto divino sean observadas con
exactitud51. No es posible dejar al arbitrio de cada uno, aun-
que se trate de miembros del clero, las cosas santas y vene-
randas relacionadas con la vida religiosa de la comunidad
cristiana, con el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo y el
culto divino, con el honor debido a la Trinidad Santísima,
al Verbo encarnado, a su augusta Madre y a los demás san-
tos y con la salvación de los hombres; por la misma causa,
a nadie se le permite regular en esta materia aquellas accio-
nes externas, íntimamente ligadas con la disciplina ecle-
siástica, con el orden, la unidad y la concordia del Cuerpo
místico, y no pocas veces con la integridad misma de la fe
católica.

a) Algunos abusos temerarios

75. La Iglesia, en realidad, es un organismo vivo, y por

eso crece y se desarrolla también en lo que toca a la sagrada
liturgia, adaptándose a las circunstancias y a las exigencias

50Cf. ibíd., can.1257.

51
Cf. ibíd., can.1261.
36
 Mediator Dei

que se presentan en el transcurso del tiempo y acomodán-

dose a ellas.

76. Pero, a pesar de ello, hay que reprobar severamente

la temeraria osadía de quienes introducen intencionada-
mente nuevas costumbres litúrgicas o hacen renacer ritos
ya desusados y que no están de acuerdo con las leyes y rú-
bricas vigentes. No sin gran dolor venimos a saber, venera-
bles hermanos, que así sucede en cosas, no sólo de poca,
sino también de gravísima importancia; efectivamente, no
falta quien use la lengua vulgar en la celebración del sacri-
ficio eucarístico, quien traslade fiestas —fijadas ya por esti-
mables razones— a una fecha diversa, quien excluya de los
libros aprobados para las operaciones públicas las Sagra-
das Escrituras del Antiguo Testamento, teniéndolas por
poco apropiadas y oportunas para nuestros días.

77. El empleo de la lengua latina, vigente en una gran

parte de la Iglesia, es un claro y hermoso signo de la unidad
y un antídoto eficaz contra toda corrupción de la pura doc-
trina. No quita esto que el empleo de la lengua vulgar en
muchos ritos, efectivamente, pueda ser muy útil para el
pueblo; pero la Sede Apostólica es la única que tiene facul-
tad para autorizarlo, y por eso nada se puede hacer en este
punto sin contar con su juicio y aprobación, porque, como
dejamos dicho, es de su exclusiva competencia la ordena-
ción de la sagrada liturgia.

b) Adhesión exagerada a los ritos antiguos

78. Con la misma medida deben ser juzgados los conatos

de algunos, enderezados a resucitar ciertos antiguos ritos y
ceremonias. La liturgia de los tiempos pasados merece ser
venerada sin duda ninguna; pero una costumbre antigua
37
S.S. Pío XII

no es ya solamente por su antigüedad lo mejor, tanto en sí

misma cuanto en relación con los tiempos sucesivos y las
condiciones nuevas. También son dignos de estima y res-
peto los ritos litúrgicos más recientes, porque han surgido
bajo el influjo del Espíritu Santo, que está con la Iglesia
siempre, hasta la consumación de los siglos52, y son medios
de los que la ínclita Esposa de Jesucristo se sirve para esti-
mular y procurar la santidad de los hombres.

79. Es en verdad cosa prudente y digna de toda alabanza

volver de nuevo, con la inteligencia y el espíritu, a las fuen-
tes de la sagrada liturgia, porque su estudio, remontándose
a los orígenes, contribuye mucho a comprender el signifi-
cado de las fiestas y a penetrar con mayor profundidad y
exactitud en el sentido de las ceremonias; pero, cierta-
mente, no es prudente y loable reducirlo todo, y de todas
las maneras, a lo antiguo.

80. Así, por ejemplo, se sale del recto camino quien

desea devolver al altar su forma antigua de mesa; quien
desea excluir de los ornamentos litúrgicos el color negro;
quien quiere eliminar de los templos las imágenes y esta-
tuas sagradas; quien quiere hacer desaparecer en las imá-
genes del Redentor Crucificado los dolores acerbísimos que
Él ha sufrido; quien repudia y reprueba el canto polifónico,
aunque esté conforme con las normas promulgadas por la
Santa Sede.

c) «Arqueologismo» excesivo

81. Así como ningún católico sensato puede rechazar las

fórmulas de la doctrina cristiana compuestas y decretadas

52Cf. Mt 28, 20.

38
 Mediator Dei

con grande utilidad por la Iglesia, inspirada y asistida por

el Espíritu Santo, en épocas recientes, para volver a las fór-
mulas de los antiguos concilios, ni puede repudiar las leyes
vigentes para retornar a las prescripciones de las antiguas
fuentes del Derecho canónico; así, cuando se trata de la sa-
grada liturgia, no resultaría animado de un celo recto e in-
teligente quien deseara volver a los antiguos ritos y usos,
repudiando las nuevas normas introducidas por disposi-
ción de la divina Providencia y por la modificación de las
circunstancias.

82. Tal manera de pensar y de obrar hace revivir, efecti-

vamente, el excesivo e insano arqueologismo despertado
por el ilegítimo concilio de Pistoya, y se esfuerza por resu-
citar los múltiples errores que un día provocaron aquel con-
ciliábulo y los que de él se siguieron, con gran daño de las
almas, y que la Iglesia, guarda vigilante del «depósito de la
fe» que le ha sido confiado por su divino Fundador, justa-
mente condenó53. En efecto, deplorables propósitos e ini-
ciativas tienden a paralizar la acción santificadora con la
cual la sagrada liturgia dirige al Padre saludablemente a sus
hijos de adopción.

83. Por eso, hágase todo dentro de la necesaria unión

con la jerarquía eclesiástica. No se arrogue ninguno el de-
recho a ser ley para sí y a imponerla a los otros por su vo-
luntad. Tan sólo el Sumo Pontífice, como sucesor de Pedro,
a quien el divino Redentor confió su rebaño universal54, y
los obispos, que a las dependencias de la Sede Apostólica

53 Cf. Pío VI, Const. Auctorem fidei, 28 agosto 1794, n.31-

34.39.62.66.69.74.
54 Cf. Jn 21,15-17.

39
S.S. Pío XII

«el Espíritu Santo... ha instituido... para apacentar la Igle-

sia de Dios»55, tienen el derecho y el deber de gobernar al
pueblo cristiano. Por eso, venerables hermanos, siempre
que defendéis vuestra autoridad —a veces con severidad sa-
ludable—, no sólo cumplís con vuestro deber, sino que
cumplís la voluntad del mismo Fundador de la Iglesia.

55Hch 20,28.
40
 PARTE SEGUNDA:
EL CULTO EUCARÍSTICO

I. NATURALEZA DEL SACRIFICIO EUCARÍSTICO

84. El misterio de la sagrada Eucaristía, instituida por el

Sumo Sacerdote, Jesucristo, y por voluntad de Él constan-
temente renovada por sus ministros, es como el compendio
y centro de la religión cristiana. Tratándose del punto más
alto de la sagrada liturgia, creemos oportuno, venerables
hermanos, detenernos un poco y llamar vuestra atención
sobre argumento de tan grande importancia.

A) Institución

85. Cristo nuestro Señor, «sacerdote sempiterno, según

el orden de Melquisedec»56, «como hubiese amado a los su-
yos que vivían en el mundo»57, «en la última cena, en la no-
che en que se le traicionaba, para dejar a la iglesia, su
amada Esposa, un sacrificio visible —como la naturaleza de
los hombres pide— que fuese representación del sacrificio
cruento que había de llevarse a efecto en la cruz, y para que
permaneciese su recuerdo hasta el fin de los siglos y se apli-
case su virtud salvadora para remisión de nuestros pecados
cotidianos..., ofreció a Dios Padre su cuerpo y su sangre,
bajo las especies del pan y del vino, y las dio a los Apóstoles,
constituidos entonces sacerdotes del Nuevo Testamento, a
fin de que, bajo estas mismas especies, lo recibiesen, al

56 Sal 109,4
57 Jn 13,1.
S.S. Pío XII

mismo tiempo que les ordenaba, a ellos y a sus sucesores

en el sacerdocio, que lo ofreciesen»58.

B) Es una verdadera renovación del sacrificio de

la cruz

86. El augusto sacrificio del altar no es, pues, una pura y

simple conmemoración de la pasión y muerte de Jesu-
cristo, sino que es un sacrificio propio y verdadero, por el
que el Sumo Sacerdote, mediante su inmolación incruenta,
repite lo que una vez hizo en la cruz, ofreciéndose entera-
mente al Padre, víctima gratísima. «Una... y la misma es la
víctima; lo mismo que ahora se ofrece por ministerio de los
sacerdotes se ofreció entonces en la cruz; solamente el
modo de hacer el ofrecimiento es diverso»59.

a) Idéntico el Sacerdote

87. Idéntico, pues, es el Sacerdote, Jesucristo, cuya sa-

grada persona es representada por su ministro. Este, en vir-
tud de la consagración sacerdotal que ha recibido, se
asemeja al Sumo Sacerdote y tiene el poder de obrar en vir-
tud y en persona del mismo Cristo60; por eso, con su acción
sacerdotal, en cierto modo, «presta a Cristo su lengua y le
alarga su mano»61.

b) Idéntica la víctima

58 Conc. Tridentino, ses.22 c.l.

59 Ibíd., c.2.
60 Cf. Santo Tomás, Summa theol. III q.22 a.4.
61 San Juan Crisóstomo, In Ioann. hom.86,4.

42
 Mediator Dei

88. Idéntica también es la víctima, esto es, el Redentor

divino, según su naturaleza humana y- en la realidad de su
cuerpo y de su sangre.

43
S.S. Pío XII

c) Distinto el modo de ofrecerse

89. Es diferente, en cambio, el modo como Cristo se

ofrece. En efecto, en la cruz Él se ofreció a Dios totalmente
y con todos sus sufrimientos, y esta inmolación de la víc-
tima fue llevada a cabo por medio de una muerte cruenta,
voluntariamente padecida; en cambio, sobre el altar, a
causa del estado glorioso de su naturaleza humana, «la
muerte no tendrá ya dominio sobre Él»62, y por eso la efu-
sión de la sangre es imposible; pero la divina sabiduría ha
hallado un modo admirable para hacer manifiesto el sacri-
ficio de nuestro Redentor con señales exteriores, que son
símbolos de muerte, ya que, gracias a la transustanciación
del pan en el cuerpo y del vino en la sangre de Cristo, así
como está realmente presente su cuerpo, también lo está su
sangre; y de esa manera las especies eucarísticas, bajo las
cuales se halla presente, simbolizan la cruenta separación
del cuerpo y de la sangre. De este modo, la conmemoración
de su muerte, que realmente sucedió en el Calvario, se re-
pite en cada uno de los sacrificios del altar, ya que, por me-
dio de señales diversas, se significa y se muestra Jesucristo
en estado de víctima.

d) Idénticos los fines del sacrificio

90. Idénticos, finalmente, son los fines, de los que es el

primero la glorificación de Dios. Desde su nacimiento hasta
su muerte, Jesucristo ardió en el celo de la gloría divina; y,
desde la cruz, la oferta de su sangre subió al cielo en olor de
suavidad. Y para que este himno jamás termine, los miem-
bros se unen en el sacrificio eucarístico a su Cabeza divina,

62Rom 6,9.
44
 Mediator Dei

y con Él, con los ángeles y arcángeles, cantan a Dios alaban-

zas perennes63, dando al Padre omnipotente todo honor y
gloria64.

91. El segundo fin es dar gracias a Dios. El divino Reden-

tor, como Hijo predilecto del Eterno Padre, cuyo inmenso
amor conocía, es el único que pudo dedicarle un digno
himno de acción de gracias. Esto es lo que pretendió y
deseó, «dando gracias»65 en la última cena, y no cesó de
hacerlo en la cruz, ni cesa jamás en el augusto sacrificio del
altar, cuyo significado precisamente es la acción de gracias
o eucaristía; y esto, porque «digno y justo es, en verdad de-
bido y saludable»66.

92. El tercer fin es la exposición y la propiciación. Nadie,

en realidad, excepto Cristo, podía ofrecer a Dios omnipo-
tente una satisfacción adecuada por los pecados del género
humano. Por eso quiso Él inmolarse en la cruz, «víctima de
propiciación por nuestros pecados, y no tan sólo por los
nuestros, sino también por los de todo el mundo»67. Asi-
mismo se ofrece todos los días sobre los altares por nuestra
redención, para que, libres de la condenación eterna, sea-
mos acogidos entre la grey de los elegidos. Y esto no sola-
mente para nosotros, los que vivirnos aún en esta vida
mortal, sino también para «todos los que descansan en
Cristo... que nos precedieron con la señal de la fe y duermen

63 Misal Romano, prefacio.

64 Ibíd., canon.
65 Mc 14, 23
66 Misal Romano, prefacio.
67 1 Jn 2, 2.

45
S.S. Pío XII

el sueño de la paz»68, porque, tanto vivos como muertos,

«no nos separamos, sin embargo, del único Cristo»69.

93. El cuarto fin es la impetración. El hombre, hijo pró-

digo, ha malgastado y disipado todos los bienes recibidos
del Padre celestial, y así se ve reducido a la mayor miseria
y necesidad; pero, desde la cruz, Jesucristo, «ofreciendo
plegarias y súplicas, con grande clamor y lágrimas... fue
oído en vista de su reverencia»70, y en los sagrados altares
ejerce la misma eficaz mediación, a fin de que seamos col-
mados de toda clase de gracias y bendiciones.

C) Valor infinito del sacrificio divino

94. Así se comprende fácilmente la razón por la cual

afirma el sacrosanto concilio Tridentino que, mediante el
sacrificio eucarístico, se nos aplica la virtud salvadora de la
cruz, para remisión de nuestros pecados cotidianos71.

95. Y el Apóstol de los gentiles, proclamando la super-

abundante plenitud y perfección del sacrificio de la cruz, ha
declarado que Cristo, con una sola ofrenda, hizo perfectos
para siempre a los que ha santificado72. En efecto, los mé-
ritos infinitos e inmensos de este sacrificio no tienen lími-
tes, y se extienden a todos los hombres en cualquier lugar y
tiempo, porque en él el sacerdote y la víctima es el Dios
Hombre; porque su inmolación, igual que su obediencia a
la voluntad del Padre Eterno, fue perfectísima, y porque

68 Misal Romano, canon.

69 San Agustín, De Trinit. XIII c.19
70 Heb 5, 7.
71 Conc. Tridentino, ses.22 c.l.
72 Cf. Heb 10, 14.

46
 Mediator Dei

quiso morir como cabeza del género humano: «Mira cómo

ha sido tratado nuestro Salvador: pende Cristo en la cruz;
mira a qué precio compró... su sangre ha vertido. Compró
con su sangre, con la sangre del Cordero inmaculado, con
la sangre del único Hijo de Dios... Quien compra es Cristo;
el precio es la sangre; la posesión, el mundo todo»73.

96. Sin embargo, este rescate no obtuvo inmediatamente

su efecto pleno; es menester que Cristo, después de haber
rescatado al mundo con el copiosísimo precio de sí mismo,
entre en la posesión real y efectiva de las almas. De aquí
que, para que se lleve a cabo y sea grata a Dios la redención
y salvación de todos los individuos y de las generaciones
venideras hasta el fin de los siglos, es de necesidad absoluta
que tomen todos contacto vital con el sacrificio de la cruz,
y así, los méritos que de él se derivan les serán transmitidos
y aplicados. Se puede decir que Cristo ha construido en el
Calvario una piscina de purificación y de salvación que
llenó con su sangre, por Él vertida; pero, si los hombres no
se bañan en sus aguas y no lavan en ellas las manchas de su
iniquidad, no serán ciertamente purificados y salvados.

D) Es necesaria la colaboración de los fieles

97. Por eso, para que todos los pecadores se purifiquen

en la sangre del Cordero, es necesaria su propia colabora-
ción. Aunque Cristo, hablando en términos generales, haya
reconciliado a todo el género humano con el Padre por me-
dio de su muerte cruenta, quiso, sin embargo, que todos se
acercasen y fuesen llevados a la cruz por medio de los sa-
cramentos y por medio del sacrificio de la Eucaristía, para

73 San Agustín, Enarrat. in Psalm. 147 n. 16.

47
S.S. Pío XII

poder obtener los frutos de salvación por Él en la misma

cruz ganados. Con esta participación actual y personal, de
la misma manera que los miembros se asemejan cada día
más a la Cabeza divina, así también la salvación que de la
Cabeza viene, afluye en los miembros, de manera que cada
uno de nosotros puede repetir las palabras de San Pablo:
«Estoy clavado en la cruz juntamente con Cristo, y yo vivo,
o más bien no soy yo el que vivo, sino que Cristo vive en
mí»74. Porque, como en otra ocasión hemos dicho de pro-
pósito y ampliamente, Jesucristo, «mientras al morir en la
cruz concedió a su Iglesia el inmenso tesoro de la reden-
ción, sin que ella pusiese nada de su parte, en cambio,
cuando se trata de la distribución de este tesoro, no sólo
comunica a su Esposa sin mancilla la obra de la santifica-
ción, sino que quiere que en alguna manera provenga de
ella»75.

98. El augusto sacramento del altar es un insigne instru-

mento para distribuir a los creyentes los méritos que se de-
rivan de la cruz del divino Redentor. «Cuantas veces se
celebra la memoria de este sacrificio, renuévase la obra de
nuestra redención»76. Y esto, lejos de disminuir la dignidad
del sacrificio cruento, hace resaltar, como afirma el concilio
de Trento77, su grandeza y proclama su necesidad. Al ser
renovado cada día, nos advierte que no hay salvación fuera
de la cruz de nuestro Señor Jesucristo78; que Dios quiere la

74 Gál 2,19-20.
75 Enc. Mystici Corporis, 29 de junio de 1943.
76 Misal Romano, secreta del domingo IX después de Pentecostés
77 Conc. Tridentino, ses.22 c.2 y can.4.
78 Cf. Gál 6,14.

48
 Mediator Dei

continuación de este sacrificio «desde levante a po-

niente»79, para que no cese jamás el himno de glorificación
y de acción de gracias que los hombres deben al Criador,
puesto que tienen necesidad de su continua ayuda y de la
sangre del Redentor para borrar los pecados que ofenden a
su justicia.

II. PARTICIPACIÓN DE LOS FIELES EN EL

SACRIFICIO EUCARÍSTICO

A) Participación, pero no potestad sacerdotal

99. Conviene, pues, venerables hermanos, que todos los

fieles se den cuenta de que su principal deber y su mayor
dignidad consiste en la participación en el sacrificio euca-
rístico; y eso, no con un espíritu pasivo y negligente, discu-
rriendo y divagando por otras cosas, sino de un modo tan
intenso y tan activo, que estrechísimamente se unan con el
Sumo Sacerdote, según aquello del Apóstol: «Habéis de te-
ner en vuestros corazones los mismos sentimientos que
tuvo Jesucristo en el suyo»80; y ofrezcan aquel sacrificio
juntamente con Él y por Él, y con Él se ofrezcan también a
sí mismos.

100. Jesucristo, en verdad, es sacerdote, pero sacerdote

para nosotros, no para sí, al ofrecer al Eterno Padre los de-
seos y sentimientos religiosos en nombre de todo el género

79 Mal 1,11
80 Flp 2,5.
49
S.S. Pío XII

humano; igualmente, Él es víctima, pero para nosotros, al

ofrecerse a sí mismo en vez del hombre sujeto a la culpa.

101. Pues bien, aquello del Apóstol, «habéis de tener en

vuestros corazones los mismos sentimientos que tuvo Je-
sucristo en el suyo», exige a todos los cristianos que repro-
duzcan en sí, en cuanto al hombre es posible, aquel
sentimiento que tenía el divino Redentor cuando se ofrecía
en sacrificio, es decir, que imiten su humildad y eleven a la
suma Majestad de Dios la adoración, el honor, la alabanza
y la acción de gracias. Exige, además, que de alguna manera
adopten la condición de víctima, abnegándose a sí mismos
según los preceptos del Evangelio, entregándose voluntaria
y gustosamente a la penitencia, detestando y expiando cada
uno de sus propios pecados. Exige, finalmente, que nos
ofrezcamos a la muerte mística en la cruz juntamente con
Jesucristo, de modo que podamos decir como San Pablo:
«Estoy clavado en la cruz juntamente con Cristo»81.

102. Empero, por el hecho de que los fieles cristianos

participen en el sacrificio eucarístico, no por eso gozan
también de la potestad sacerdotal, cosa que, por cierto, es
muy necesario que expliquéis claramente a vuestra grey.

103. Pues hay en la actualidad, venerables hermanos,

quienes, acercándose a errores ya condenados82, dicen que
en el Nuevo Testamento sólo se entiende con el nombre de
sacerdocio aquel que atañe a todos los bautizados; y que el
precepto que Jesucristo dio a los Apóstoles en su última
cena, de hacer lo que Él mismo había hecho, se refiere di-
rectamente a todo el conjunto de los fieles; y que sólo más

81Gál 2,19.
82Cf. Conc. Tridentino, ses.23 c.4.
50
 Mediator Dei

adelante se introdujo el sacerdocio jerárquico. Por lo cual

creen que el pueblo tiene verdadero poder sacerdotal, y que
los sacerdotes obran solamente en virtud de una delegación
de la comunidad. Por eso juzgan que el sacrificio eucarís-
tico es una estricta «concelebración», y opinan que es más
conveniente que los sacerdotes «concelebren» rodeados de
los fieles que no que ofrezcan privadamente el sacrificio sin
asistencia del pueblo.

104. No hay por qué explanar lo que esos capciosos erro-

res se oponen a aquellas verdades que ya antes dejamos es-
tablecidas, al tratar del grado que ocupaba el sacerdote en
el Cuerpo místico de Cristo. Creemos, sin embargo, necesa-
rio recordar que el sacerdote representa al pueblo sólo por-
que representa la persona de nuestro Señor Jesucristo, que
es Cabeza de todos los miembros por los cuales se ofrece; y
que, por consiguiente, se acerca al altar como ministro de
Jesucristo, inferior a Cristo, pero superior al pueblo83. El
pueblo, por el contrario, puesto que de ninguna manera re-
presenta la persona del divino Redentor ni es mediador en-
tre sí mismo y Dios, de ningún modo puede gozar del
derecho sacerdotal.

B) Participación, en cuanto que lo ofrecen

juntamente con el sacerdote

105. Todo esto consta con certeza de fe; empero hay que
afirmar también que los fieles cristianos ofrecen la hostia
divina, pero bajo otro aspecto.

a) Está declarado por la Iglesia

83 San Roberto Belarmino, De missa II c.l.

51
S.S. Pío XII

106. Así lo declararon ya amplísimamente algunos de

nuestros antecesores y de los Doctores de la Iglesia. «No
sólo —así habla Inocencio III, de inmortal memoria— ofre-
cen el sacrificio
los sacerdotes, sino también todos los fieles; pues lo que se
realiza especialmente por el ministerio de los sacerdotes, se
obra universalmente por el voto o deseo de los fieles»84. Y
nos place aducir al menos uno de los múltiples dichos de
San Roberto Belarmino a este propósito: «El sacrificio —
dice—, se ofrece principalmente en la persona de Cristo. Así
pues, esa oblación que sigue inmediatamente a la consagra-
ción es como una testificación de que toda la Iglesia con-
cuerda con la oblación hecha por Cristo, y de que ofrece el
sacrificio juntamente con Él»85.

b) Está significado por los mismos ritos

107. Los ritos y las oraciones del sacrificio eucarístico no

menos claramente significan y muestran que la oblación de
la víctima la hace el sacerdote juntamente con el pueblo.
Pues no solamente el ministro sagrado, después de haber
ofrecido el pan y el vino, dice explícitamente, vuelto hacia
el pueblo: «Orad, hermanos, para que este sacrificio mío y
vuestro sea aceptable ante Dios Padre todopoderoso»86;
sino que, además, las súplicas con que se ofrece a Dios la
hostia divina las más de las veces se pronuncian en número
plural, y en ellas, más de una vez, se indica que el pueblo
participa también en este augusto sacrificio, en cuanto que
él también lo ofrece. Así, por ejemplo, se dice: «Por los cua-
les te ofrecemos o ellos mismos te ofrecen... Rogámoste,

84 Inocencio III, De sacro altaris mysterio III 6.

85 San Roberto Belarmino, De misa I c.27.
86 Misal Romano, ordinario de la misa.

52
 Mediator Dei

pues, Señor, recibas propicio esta ofrenda de tus siervos y

también de todo tu pueblo... Nosotros, tus siervos, y tu pue-
blo santo, ... ofrecemos a tu excelsa Majestad, de tus pro-
pios dones y dádivas, la Hostia pura, la Hostia santa, la
Hostia inmaculada»87.

108. Ni es de admirar que los fieles sean elevados a tal

dignidad, pues por el bautismo los cristianos, a título co-
mún, quedan hechos miembros del Cuerpo místico de
Cristo sacerdote, y por el «carácter» que se imprime en sus
almas son consagrados al culto divino, participando así, se-
gún su condición, del sacerdocio del mismo Cristo.

c) Oblación del pan y del vino hecha por los fieles

109. En la Iglesia católica, la razón humana, iluminada

por la fe, se ha afanado siempre por alcanzar el mayor co-
nocimiento posible de las cosas divinas. Es, pues, muy
puesto en razón que el pueblo cristiano pregunte piadosa-
mente en qué sentido en el canon del sacrificio eucarístico
se dice que él mismo también lo ofrece. Para satisfacer tal
deseo expondremos este punto breve y compendiosa-
mente.

110. Hay, en primer lugar, razones más bien remotas: a

saber, la de que frecuentemente sucede que los fieles que
asisten a los sagrados ritos alternan sus preces con las del
sacerdote; la de que algunas veces también acaece —cosa
que antiguamente se hacía con más frecuencia— que ofre-
cen a los ministros del altar el pan y el vino, que se han de
convertir en el cuerpo y la sangre de Cristo; la de que, en

87 Ibíd., canon.
53
S.S. Pío XII

fin, con sus limosnas hacen que el sacerdote ofrezca por

ellos la divina víctima.

111. Empero hay también una razón más íntima para que
se pueda decir que todos los cristianos, y más principal-
mente los que están presentes en el altar, ofrecen el sacrifi-
cio.

d) Sacrificio ofrecido por los fieles

Para que en cuestión tan grave no nazca ningún perni-

cioso error, hay que limitar con términos precisos el sen-
tido del término «ofrecer».

112. Aquella inmolación incruenta con la cual, por medio

de las palabras de la consagración, el mismo Cristo se hace
presente en estado de víctima sobre el altar, la realiza sólo
el sacerdote, en cuanto representa la persona de Cristo, no
en cuanto tiene la representación de todos los fieles.

113. Mas al poner el sacerdote sobre el altar la divina víc-

tima, la ofrece a Dios Padre como una oblación a gloria de
la Santísima Trinidad y para el bien de toda la Iglesia. En
esta oblación, en sentido estricto, participan los fieles a su
manera y bajo un doble aspecto; pues no sólo por manos
del sacerdote, sino también en cierto modo juntamente con
él, ofrecen el sacrificio; con la cual participación también la
oblación del pueblo pertenece al culto litúrgico.

114. Que los fieles ofrezcan el sacrificio por manos del

sacerdote es cosa manifiesta, porque el ministro del altar
representa la persona de Cristo, como Cabeza que ofrece en
nombre de todos los miembros; por lo cual puede decirse

54
 Mediator Dei

con razón que toda la Iglesia universal ofrece la víctima por

medio de Cristo.

115. Pero no se dice que el pueblo ofrezca juntamente con

el sacerdote porque los miembros de la Iglesia realicen el
rito litúrgico visible de la misma manera que el sacerdote,
lo cual es propio exclusivamente del ministro destinado a
ello por Dios, sino porque une sus votos de alabanza, de im-
petración, de expiación y de acción de gracias a los votos o
intención del sacerdote, más aún, del mismo Sumo Sacer-
dote, para que sean ofrecidos a Dios Padre en la misma
oblación de la víctima, incluso con el mismo rito externo
del sacerdote. Pues el rito externo del sacrificio, por su
misma naturaleza, ha de manifestar el culto interno, y el
sacrificio de la Ley nueva significa aquel obsequio supremo
con el cual el mismo oferente principal, que es Cristo, y jun-
tamente con Él y por Él todos sus miembros místicos, reve-
rencian y veneran a Dios con el honor debido.

116. Con grande gozo del alma hemos sabido que, preci-
samente en estos últimos tiempos, por el más profundo es-
tudio de muchos en materias litúrgicas, ha sido colocada tal
doctrina en su propia luz. Sin embargo, no podemos menos
de deplorar vehementemente ciertas exageraciones y falsas
interpretaciones que no concuerdan con los genuinos pre-
ceptos de la Iglesia.

117. Algunos, en efecto, reprueban absolutamente los sa-

crificios que se ofrecen en privado sin la asistencia del pue-
blo, como si fuesen una desviación del primitivo modo de
sacrificar g; ni faltan quienes aseveren que no pueden ofre-
cer al mismo tiempo la hostia divina diversos sacerdotes en
varios altares, pues con esta práctica dividirían la comuni-
dad de los fieles e impedirían su unidad; más aún, algunos
55
S.S. Pío XII

llegan a creer que es preciso que el pueblo confirme y rati-

fique el sacrificio, para que éste alcance su fuerza y su valor.

118. En estos casos se alega erróneamente el carácter so-

cial del sacrificio eucarístico. Porque, cuantas veces el sa-
cerdote renueva lo que el divino Redentor hizo en la última
cena, se consuma realmente el sacrificio; el cual sacrificio,
ciertamente por su misma naturaleza, y siempre, en todas
partes y por necesidad, tiene una función pública y social;
pues el que lo inmola obra en nombre de Cristo y de los fie-
les cristianos, cuya Cabeza es el divino Redentor, y lo ofrece
a Dios por la Iglesia católica y por los vivos y difuntos88. Y
ello tiene lugar, sin género de dudas, ya sea que estén pre-
sentes los fieles —que nosotros deseamos y recomendamos
acudan cuantos más mejor y con la mayor piedad—, ya sea
que falten, pues de ningún modo se requiere que el pueblo
ratifique lo que hace el ministro del altar.

119. Aunque por lo que acabamos de exponer queda

claro que el sacrificio eucarístico se ofrece en nombre de
Cristo y de la Iglesia, y que no queda privado de sus frutos,
aun sociales, aunque el sacerdote celebre sin la presencia
de ningún acólito; con todo eso, por razón de la dignidad
de este tan augusto misterio, queremos y urgimos —lo cual,
por lo demás, siempre prescribió la Santa Madre Iglesia—
que ningún sacerdote se acerque al altar sin ningún ayu-
dante que le sirva y responda, según prescribe el canon 813.

88Ibíd.
56
 Mediator Dei

C) Participación, en cuanto que deben ofrecerse

también a sí mismos como víctimas

120. Mas para que la oblación con la cual en este sacrifi-

cio los fieles ofrecen al Padre celestial la víctima divina al-
cance su pleno efecto, conviene añadir otra cosa: es preciso
que se inmolen a sí mismos como hostias.

121. Y ciertamente esta inmolación no se reduce sólo al

sacrificio litúrgico, pues el Príncipe de los Apóstoles quiere
que, puesto que somos edificados en Cristo como piedras
vivas, podamos como «un orden de sacerdotes santos ofre-
cer víctimas espirituales que sean agradables a Dios por Je-
sucristo»89; y el apóstol San Pablo, sin hacer ninguna
distinción de tiempo, exhorta a los cristianos con estas pa-
labras: «Os ruego... que le ofrezcáis vuestros cuerpos como
una hostia viva, santa y agradable a sus ojos, que es el culto
racional que debéis ofrecerle»90.

122. Mas cuando sobre todo los fieles participan en la ac-

ción litúrgica con tan gran piedad y atención, que de ellos
se puede decir en verdad: «cuya fe y devoción te es cono-
cida»91 entonces no podrá menos de suceder sino que la fe
de cada uno actúe más vivamente por medio de la caridad,
que la piedad se fortalezca y arda, que todos y cada uno se
consagren a procurar la divina gloria y que, ardientemente
deseosos de asemejarse a Jesucristo, que sufrió tan acerbos
dolores, se ofrezcan como hostia espiritual con el Sumo Sa-
cerdote y por su medio.

89 1 Pe 2,5.
90 Rom 12,1.
91 Misal Romano, canon.

57
S.S. Pío XII

a) Purificando cada uno su alma

123. Esto mismo enseñan aquellas exhortaciones que el

obispo, en nombre de la Iglesia, dirige a los ministros del
altar el día en que los consagra: «Conoced lo que hacéis,
imitad lo que tocáis, para que al celebrar el misterio de la
muerte del Señor procuréis mortificar enteramente en
vuestros miembros los vicios y concupiscencias»92. Y casi
del mismo modo, en los sagrados libros de la liturgia, se
advierte a los cristianos que se acercan al altar para parti-
cipar en el santo sacrificio: «Ofrézcase en este... altar el
culto de la inocencia, inmólese la soberbia, sacrifíquese la
ira, mortifíquese la lujuria y toda lascivia, ofrézcase en vez
de incienso el sacrificio de la castidad, y en vez de pichones
el sacrificio de la inocencia»93. Así pues, mientras estamos
junto al altar hemos de transformar nuestra alma de ma-
nera que se extinga totalmente en ella todo lo que es pe-
cado, e intensamente se fomente y robustezca cuanto
engendra la vida eterna por medio de Jesucristo, de modo
que nos hagamos, junto con la Hostia inmaculada, víctima
aceptable al Eterno Padre.

124. La Iglesia se esfuerza con todo empeño, por medio

de los preceptos de la sagrada liturgia, para que este santo
propósito pueda ponerse en práctica del modo más apro-
piado. A ello convergen no sólo las lecciones, las homilías y
las demás exhortaciones de los sagrados ministros, y todo
el ciclo de los misterios que se proponen a nuestra conside-
ración durante todo el curso del año, sino también los or-
namentos, los sagrados ritos y su aparato externo; todo lo
cual se encamina «a que la majestad de tan alto sacrificio

92Pontifical Romano, sobre la ordenación de presbítero.

93Pontifical Romano, prefacio sobre la consagración de altar.
58
 Mediator Dei

sea exaltada, y a que las mentes de los fieles, por medio de

estos signos externos de religión y de piedad, se muevan a
la contemplación de los altísimos misterios que se escon-
den en este sacrificio»94.

b) Reproduciendo la imagen de Jesucristo

125. Todos los elementos de la liturgia conducen, pues, a

que nuestra alma reproduzca en sí misma la imagen de
nuestro divino Redentor, según aquello del Apóstol de las
gentes: «Estoy clavado juntamente con Cristo en la cruz, y
yo vivo, o más bien no soy yo el que vivo, sino que Cristo
vive en mí»95. Por lo cual nos hacemos como una hostia,
juntamente con Cristo, para aumentar la gloria del Eterno
Padre.

126. A eso, pues, los fieles deben dirigir y elevar sus al-
mas al ofrecer la víctima divina en el sacrificio eucarístico.
Pues si, como escribe San Agustín, nuestro misterio está
puesto en la mesa del Señor96, es decir, el mismo Cristo Se-
ñor nuestro en cuanto es Cabeza y símbolo de aquella unión
por la cual nosotros somos el Cuerpo místico de Cristo97 y
miembros de su Cuerpo98; si San Roberto Belarmino, con-
forme a la mente de San Agustín, enseña que en el sacrificio
del altar está significado el sacrificio general por el cual
todo el Cuerpo místico de Cristo, es decir, todo el mundo
redimido, es ofrecido a Dios por el gran Sacerdote, Cristo99;

94 Cf. Conc. Tridentino, ses.22 c.5.

95 Gál 2,19-20.
96 San Agustín, Serm. 272.
97 1 Cor 12,27.
98 Cf. Ef 5,30.
99 San Roberto Belarmino, De missa II c.8.

59
S.S. Pío XII

nada puede pensarse más recto ni más justo que el inmola-

mos también todos nosotros al Eterno Padre, juntamente
con nuestra Cabeza, que por nosotros sufrió. Porque en el
sacramento del altar, según el mismo San Agustín, se
muestra a la Iglesia que en el sacrificio que ofrece, ella
misma es ofrecida100.

127. Adviertan, pues, los fieles cristianos a qué dignidad

los ha elevado el sagrado bautismo, y no se contenten con
participar en el sacrificio eucarístico con aquella intención
general que es propia de los miembros de Cristo y de los
hijos de la Iglesia, sino que, unidos de la manera más es-
pontánea e íntima que sea posible con el Sumo Sacerdote y
con su ministro en la tierra, según el espíritu de la sagrada
liturgia, se unan con Él de un modo particular cuando se
realiza la consagración de la Hostia divina, y la ofrezcan
juntamente con Él al pronunciarse aquellas solemnes pala-
bras: «Por Él, con Él y en Él, a ti, Dios Padre omnipotente,
en unidad del Espíritu Santo, es dada toda honra y gloria
por todos los siglos de los siglos»101; a las cuales palabras el
pueblo responde: «Amén». Y no se olviden los fieles cris-
tianos de ofrecer, juntamente con su divina Cabeza clavada
en la cruz, a sí propios, sus preocupaciones, sus dolores, an-
gustias, miserias y necesidades.

D) Medios para promover esta participación

128. Son, pues, muy dignos de alabanza los que, deseo-

sos de que el pueblo cristiano participe más fácilmente y

100Cf. San Agustín, De la ciudad de Dios X c.6.

101
Misal Romano, canon de la misa.
60
 Mediator Dei

con mayor provecho en el sacrificio eucarístico, se esfuer-

zan en poner el «Misal Romano» en manos de los fieles, de
modo que, en unión con el sacerdote, oren con él con sus
mismas palabras y con los mismos sentimientos de la Igle-
sia; y del mismo modo son de alabar los que se afanan por
que la liturgia, aun externamente, sea una acción sagrada,
en la cual tomen realmente parte todos los presentes. Esto
puede hacerse de muchas maneras, bien sea que todo el
pueblo, según las normas de los sagrados ritos, responda
ordenadamente a las palabras del sacerdote, o entone cán-
ticos adaptados a las diversas partes del sacrificio, o haga
entrambas cosas, o bien en las misas solemnes responda
alternativamente a las preces del mismo ministro de Jesu-
cristo y se una al cántico litúrgico.

E) ... pero subordinados a los preceptos de la

Iglesia

129. Todos estos modos de participar en el sacrificio son

dignos de alabanza y de recomendación cuando se acomo-
dan diligentemente a los preceptos de la Iglesia y a las nor-
mas de los sagrados ritos; y se encaminan principalmente
a alimentar y fomentar la piedad de los cristianos y su ín-
tima unión con Cristo y con su ministro visible, y también
a excitar aquellos sentimientos y disposiciones interiores,
con las cuales nuestra alma ha de imitar al Sumo Sacerdote
del Nuevo Testamento.

130. Pero, aunque esos modos externos significan, tam-

bién de manera exterior, que el sacrificio, por su misma na-
turaleza, como realizado por el Mediador entre Dios y los

61
S.S. Pío XII

hombres102, ha de ser considerado como obra de todo el

Cuerpo místico de Cristo, con todo eso, de ninguna manera
son necesarios para constituir su carácter público y común.

131. Además, la misa así dialogada no puede sustituir a

la misa solemne, la cual, aunque estén presentes a ella so-
lamente los ministros que la celebran, goza de una particu-
lar dignidad por la majestad de sus ritos y el aparato de sus
ceremonias, si bien tal esplendor y magnificencia suben de
punto cuando, como la Iglesia, asiste un pueblo numeroso
y devoto.

F) No hay que exagerar el valor de estos medios

132. Hay que advertir también que se apartan de la ver-

dad y del camino de la recta razón quienes, llevados de opi-
niones falaces, hacen tanto caso de esas circunstancias
externas, que no dudan en aseverar que, si ellas se descui-
dan, la acción sagrada no puede alcanzar su propio fin.

133. En efecto, no pocos fieles cristianos son incapaces

de usar el «Misal Romano», aunque esté traducido en len-
gua vulgar; y no todos están preparados para entender rec-
tamente los ritos y las fórmulas litúrgicas. El talento, la
índole y la mente de los hombres son tan diversos y tan de-
semejantes unos de otros, que no todos pueden sentirse
igualmente movidos y guiados con las preces, los cánticos
y las acciones sagradas realizadas en común. Además, las
necesidades de las almas y sus preferencias no son iguales
en todos, ni siempre perduran las mismas en una misma

102 Cf. 1 Tim 2,5.

62
 Mediator Dei

persona. ¿Quién, llevado de ese prejuicio, se atreverá a afir-

mar que todos esos cristianos no pueden participar en el
sacrificio eucarístico y gozar de sus beneficios? Pueden,
ciertamente, echar mano de otra manera, que a algunos les
resulta más fácil: como, por ejemplo, meditando piadosa-
mente los misterios de Jesucristo, o haciendo otros ejerci-
cios de piedad, y rezando otras oraciones que, aunque
diferentes de los sagrados ritos en la forma, sin embargo
concuerdan con ellos por su misma naturaleza.

G) Institúyanse Comisiones Diocesanas para

promover la liturgia

134. Por eso os exhortamos, venerables hermanos, a que,

en la diócesis o en el territorio eclesiástico de cada uno de
vosotros, reguléis y ordenéis el modo y la forma en que el
pueblo pueda participar en la acción litúrgica, según las
normas del Misal y las prescripciones de la Sagrada Con-
gregación de Ritos y del Código de Derecho Canónico, de
manera que todo se haga con el debido honor y decoro; y
no se permita a nadie, aunque sea sacerdote, que use los
sagrados templos a su arbitrio como para hacer nuevos ex-
perimentos.

135. Por lo cual deseamos también que en todas y cada

una de las diócesis, así corno hay ya una Comisión para el
arte y la música sagradas, así se cree también otra para pro-
mover el apostolado litúrgico, a fin de que, bajo vuestro vi-
gilante cuidado, todo se haga diligentemente según las
prescripciones de la Sede Apostólicas.

63
S.S. Pío XII

136. En las comunidades religiosas, por su parte, cúm-

plase cuidadosamente todo lo que sus propias constitucio-
nes establezcan en este punto, y no se introduzcan nuevos
usos sin la previa aprobación de los superiores.

137. En realidad, por muy diversos y diferentes que sean

los modos y las circunstancias externas con que el pueblo
cristiano participa en el sacrificio eucarístico y en las demás
acciones litúrgicas, siempre hay que procurar con todo em-
peño que las almas de los asistentes se unan del modo más
íntimo posible con el divino Redentor; que su vida se enri-
quezca con una santidad cada vez mayor, y que cada día
crezca más la gloria del Padre celestial.

III. LA COMUNIÓN EUCARÍSTICA

138. El augusto sacrificio del altar termina con la comu-

nión del divino banquete. Sin embargo, como todos saben,
para la integridad del mismo sacrificio se requiere sólo que
el sacerdote se nutra con el alimento celestial, y no que tam-
bién el pueblo —cosa que, por lo demás, es muy deseable—
se acerque a la sagrada comunión.

A) Para la integridad del sacrificio basta la del

sacerdote

139. Nos place reiterar a este propósito las advertencias

que nuestro predecesor Benedicto XIV escribe acerca de las
definiciones del concilio Tridentino: «En primer lugar he-
mos de decir que a ningún fiel se le puede ocurrir que las
misas privadas, en las cuales sólo el sacerdote recibe la Eu-
caristía, pierdan por esto el valor del verdadero, perfecto e
64
 Mediator Dei

íntegro sacrificio instituido por Cristo Señor nuestro, y que

por lo mismo hayan de considerarse ilícitas. Pues los fieles
no ignoran, o por lo menos pueden fácilmente ser instrui-
dos en ello, que el sacrosanto concilio de Trento, fundado
en la doctrina que ha conservado la perpetua tradición de
la Iglesia, condenó la nueva y falsa doctrina contraria de
Lutero»103. «Quien dijere que las misas en que sólo el sa-
cerdote comulga sacramentalmente son ilícitas, y que, por
lo mismo, hay que suprimirlas, sea anatema»104.

140. Están fuera, pues, del camino de la verdad los que

no quieren celebrar el santo sacrificio si el pueblo cristiano
no se acerca a la sagrada mesa; pero más yerran todavía los
que, para probar que es enteramente necesario que los fie-
les, junto con el sacerdote, reciban el alimento eucarístico,
afirman capciosamente que aquí no se trata sólo de un sa-
crificio, sino del sacrificio y del convite de la comunidad
fraterna, y hacen de la sagrada comunión, recibida en co-
mún, como la cima de toda la celebración.

141. Se debe, pues, una vez más advertir que el sacrificio

eucarístico, por su misma naturaleza, es la incruenta inmo-
lación de la divina Víctima, inmolación que se manifiesta
místicamente por la separación de las sagradas especies y
por la oblación de las mismas al Eterno Padre. Pero la sa-
grada comunión atañe a la integridad del sacrificio y a la
participación del mismo mediante la recepción del augusto
sacramento; y mientras que es enteramente necesaria para

103 Benedicto XIV, Enc. Certiores effecti, 13 de noviembre de 1742,

§ 1.
104 Conc. Tridentino, ses.22 can.8.

65
S.S. Pío XII

el ministro que sacrifica, para los fieles es tan sólo viva-

mente recomendable.

B) Exhortación a la comunión espiritual y

sacramental

142. Y así como la Iglesia, en cuanto maestra de la ver-

dad, se esfuerza con todos los medios por defender la inte-
gridad de la fe, del mismo modo, cual madre solícita de
todos sus hijos, los exhorta vivamente a participar con afán
y con frecuencia de este máximo beneficio de nuestra reli-
gión.

143. Desea, en primer lugar, que los cristianos —cuando

realmente no pueden recibir con facilidad el manjar euca-
rístico— lo reciban al menos espiritualmente, de manera
que, con fe viva y despierta y con ánimo reverente, humilde
y enteramente entregado a la divina voluntad, se unan a él
con la más fervorosa e intensa caridad posible.

144. Pero no se contenta con esto. Porque, ya que, como

hemos dicho arriba, podemos participar en el sacrificio
también con la comunión sacramental, por medio del ban-
quete del pan de los ángeles, la Madre Iglesia, para que de
un modo más eficaz «experimentemos continuamente en
nosotros el fruto de la redención»105, repite a todos y cada
uno de sus hijos la invitación de nuestro Señor Jesucristo:
«Tomad y comed... Haced esto en memoria mía»106.

105 Misal Romano, colecta de la fiesta de Corpus Christi.

106 1 Cor 11,24.
66
 Mediator Dei

145. Por lo cual el concilio Tridentino, como repitiendo

los deseos de Jesucristo y de su inmaculada Esposa, ex-
hortó vivamente a «que en todas las misas, los fieles que
estén presentes comulguen, no sólo con sus espirituales
afectos, sino con la percepción sacramental de la Eucaris-
tía, para alcanzar mayores frutos de este santísimo sacra-
mento»107.

146. Más aún, nuestro predecesor, de inmortal memoria,

Benedicto XIV, para que quedase mejor y más claramente
manifiesto que los cristianos, mediante la recepción de la
Eucaristía, participan del mismo divino sacrificio, ensalza
la piedad de aquellos que no sólo quieren alimentarse del
divino manjar mientras asisten al santo sacrificio, sino que
prefieren nutrirse de las mismas hostias consagradas en el
mismo sacrificio, por más que, como él mismo declara, en
realidad de verdad se participe del sacrificio aunque se re-
ciba otro pan cuya consagración se haya verificado ante-
riormente. Estas son sus palabras: «Y aunque también
participen del mismo sacrificio, además de aquellos a quie-
nes el sacerdote celebrante da en la misma misa una parte
de la Víctima por él ofrecida, aquellos a quienes el sacer-
dote administra la Eucaristía reservada según costumbre;
con todo, no por eso la Iglesia prohibió nunca, ni prohíbe
ahora, que el sacerdote satisfaga a la piedad y a la justa pe-
tición de los que, asistiendo a la misa, piden ser admitidos
a la participación del mismo sacrificio que también ellos
ofrecen al mismo tiempo y de la manera que les es posible;
más aún, lo aprueba, y desea que no se omita, y reprendería

107 Conc. Tridentino, ses.22 C.6.

67
S.S. Pío XII

a los sacerdotes por cuya culpa y negligencia se negara a los

fieles esta participación»108.

C) Para toda clase de personas

147. Quiera, pues, el Señor que todos respondan libre y

espontáneamente a estas solícitas invitaciones de la Iglesia;
quiera Él que los fieles, si pueden, participen hasta a diario
del divino sacrificio, no sólo de un modo espiritual, sino
también mediante la comunión del augusto sacramento,
recibiendo el cuerpo de Jesucristo ofrecido al Eterno Padre
en favor de todos. Estimulad, venerables hermanos, en las
almas encomendadas a vuestro cuidado, una ferviente y
como insaciable hambre de Jesucristo; que por vuestro ma-
gisterio los altares se vean rodeados de niños y de jóvenes,
que ofrezcan al divino Redentor sus personas, su inocencia
y su entusiasmo juvenil; que se acerquen numerosos los
cónyuges, los cuales, alimentados en la sagrada mesa, sa-
quen de allí fuerzas para educar a sus hijos en los senti-
mientos y en la caridad de Jesucristo; que se invite a los
trabajadores, para que puedan recibir aquel fuerte e inde-
fectible alimento que restaure sus fuerzas y prepare en el
cielo un premio eterno a sus trabajos; llamad, finalmente,
a todos los hombres, de cualquier condición, y forzadles a
venir109, pues éste es el pan de vida que todos necesitan. La
Iglesia de Jesucristo tiene sólo este pan con que satisfacer
los anhelos de nuestras almas, con que unirlas estrechísi-
mamente a Jesucristo y con que obtener que todos sean
«un solo cuerpo»110 y se hagan hermanos los que se sientan

108 Benedicto XIV, Enc. Certiores effecti § 3.

109 Lc 14,23.
110 1 Cor 10,17.

68
 Mediator Dei

a la misma mesa celestial para, con la fracción de un mismo

pan, recibir el don de la inmortalidad111.

D) Comunión recibida, en lo posible, durante la

misa

148. Es también muy oportuno, cosa por lo demás esta-

blecida por la sagrada liturgia, que el pueblo se acerque a la
sagrada comunión después que el sacerdote haya consu-
mido el manjar del ara; y, como arriba dijimos, son de ala-
bar los que, estando presentes al sacrificio, reciben las
hostias en el mismo consagradas, de modo que realmente
suceda «que todos cuantos participando de este altar reci-
biéremos el sacrosanto cuerpo y sangre de tu Hijo, seamos
colmados de toda bendición y gracia celestial»112.

149. Con todo eso, a veces no faltan razones, ni son raras,

para distribuir el pan eucarístico antes o después del sacri-
ficio mismo; ni faltan tampoco para que —aunque se distri-
buya la sagrada comunión inmediatamente después de la
comunión del sacerdote— se haga con hostias anterior-
mente consagradas. También en estos casos —como ya di-
jimos el pueblo participa realmente del sacrificio, y no
pocas veces puede acercarse así con más facilidad a la mesa
de vida eterna.

150. Pero si la Iglesia, como conviene a su maternal in-

dulgencia, se esfuerza por salir al paso de las necesidades
espirituales de sus hijos, ellos, por su parte, no deben fácil-
mente despreciar lo que la sagrada liturgia aconseja y,

111 Cf. San Agustín Mártir, Ad ephesios 20.

112 Misal Romano, canon de la misa.
69
S.S. Pío XII

siempre que no se oponga un motivo plausible, han de ha-

cer todo aquello que más claramente manifiesta en el altar
la unidad viva del Cuerpo místico.

E) Seguida por la conveniente acción de gracias

151. La acción sagrada, que está regulada por peculiares

normas litúrgicas, no exime, una vez concluida, de la acción
de gracias a aquel que gustó del celestial manjar; antes, por
el contrario, está muy puesto en razón que, recibido el ali-
mento eucarístico y terminados los ritos, se recoja dentro
de sí y, unido íntimamente con el divino Maestro, converse
con él dulce y provechosamente, según las circunstancias
lo permitan.

152. Se alejan, pues, del recto camino de la verdad los

que, ateniéndose más a la palabra que al sentido, afirman y
enseñan que, acabado ya el sacrificio, no se ha de continuar
la acción de gracias, no sólo porque ya el mismo sacrificio
del altar es de por sí una acción de gracias, sino también
porque eso pertenece a la piedad privada y particular de
cada uno y no al bien de la comunidad.

153. Antes bien, la misma naturaleza del sacramento lo

reclama, para que su percepción produzca en los cristianos
abundantes frutos de santidad. Ciertamente ha terminado
la pública reunión de la comunidad, pero cada cual, unido
con Cristo, conviene que no interrumpa el cántico de ala-
banza, «dando siempre gracias por todo a Dios Padre en el
nombre de nuestro Señor Jesucristo»113.

113 Ef 5, 20.
70
 Mediator Dei

154. También la sagrada liturgia del sacrificio eucarístico

nos exhorta a ello cuando nos manda rogar con estas pala-
bras: «Te pedimos nos concedas perseverar siempre en ac-
ción de gracias...114 y que jamás cesemos de alabarte»115.
Por lo cual, si en todo tiempo hemos de dar gracias a Dios
y nunca hemos de dejar de alabarle, ¿quién se atreverá a
impugnar o reprender a la Iglesia porque aconseja a los sa-
cerdotes116 y a los fieles que, después de la sagrada comu-
nión, se entretengan al menos un poco con el divino
Redentor, y porque inserta en los libros litúrgicos oraciones
oportunas, enriquecidas con indulgencias, para que con
ellas los ministros del altar, antes de celebrar y de alimen-
tarse con el manjar divino, se preparen convenientemente
y, acabada la misa, manifiesten a Dios su agradecimiento?

155. Tan lejos está la sagrada liturgia de reprimir los ín-

timos sentimientos de cada uno de los cristianos, que más
bien los enfervoriza y estimula a que se asemejen a Jesu-
cristo y a que por Él se encaminen al Eterno Padre: por lo
cual ella misma quiere que todo el que hubiere participado
de la hostia santa del altar, rinda a Dios las debidas gracias.
Pues a nuestro divino Redentor le agrada oír nuestras sú-
plicas, hablar con nosotros de corazón a corazón y ofrecer-
nos un refugio en el suyo ardiente.

114 Misal Romano, poscomunión del domingo siguiente a la

Ascensión.
115 Ibíd., poscomunión del domingo I después de Pentecostés.
116 Código de Derecho canónico, can.810.

71
S.S. Pío XII

F) Necesaria para sacar un fruto mayor

156. Más aún, tales actos privados son absolutamente

necesarios para gozar más abundantemente de los supre-
mos tesoros de que tan rica es la Eucaristía, y para que, se-
gún nuestras fuerzas, los comuniquemos a los demás, a fin
de que nuestro Señor Jesucristo plenamente triunfe en las
almas de todos.

157. ¿Por qué, pues, venerables hermanos, no hemos de

alabar a quienes, después de recibido el manjar eucarístico
y aun después de disuelta la reunión de los fieles, permane-
cen en íntima familiaridad con el divino Redentor, no sólo
para hablar con él suavísimamente, sino también para
darle las debidas gracias y alabarlo, y principalmente para
pedirle su ayuda, a fin de quitar de su alma todo lo que
pueda disminuir la eficacia del sacramento, y hacer cuanto
esté en su mano para secundar la acción tan presente de
Jesucristo? Exhortamos a que se haga de modo especial, ya
procurando llevar a la práctica los propósitos hechos y
practicando las virtudes cristianas, ya adaptando a sus pro-
pias necesidades lo que han recibido con regia munificen-
cia.

158. Y, ciertamente, el autor del áureo librito De la imi-

tación de Cristo habla según los preceptos y el espíritu de
la sagrada liturgia, cuando aconseja al que se ha acercado a
la sagrada comunión: «Recógete a un lugar retirado, y goza
de tu Dios, pues tienes a aquel a quien ni todo el mundo es
capaz de quitarte»117.

117 Imitación de Cristo IV c.12.

72
 Mediator Dei

159. Todos nosotros, pues, estrechamente unidos con

Cristo, debemos tratar de abismarnos, por así decirlo, en su
espíritu, e incorporarnos a Él para participar de los actos
con los que Él mismo adora a la Augusta Trinidad con el
más grato homenaje, y ofrece al Eterno Padre las más su-
blimes acciones de gracias y alabanzas, mientras respon-
den unánimes los cielos y la tierra según aquel versículo:
«Obras todas del Señor, bendecid al Señor»118; unidos en
fin a ellos pedimos el socorro de lo alto en el momento más
oportuno para demandar y alcanzar auxilio en nombre de
Cristo119, y con ellos principalmente nos ofrecemos e inmo-
lamos como víctimas, diciendo: «Haz de nosotros mismos
para ti una ofrenda eterna»120.

160. Constantemente el divino Redentor repite aquella

ahincada invitación: «Permaneced en Mí»121. Y por el sa-
cramento de la Eucaristía Cristo habita en nosotros y noso-
tros en Cristo; y así como Cristo, permaneciendo en
nosotros, vive y obra, así nosotros, permaneciendo en
Cristo, por Él vivamos y obremos.

IV. ADORACIÓN DE LA EUCARISTÍA

161. El manjar eucarístico contiene, como todos saben,

«verdadera, real y sustancialmente el cuerpo y la sangre,
junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesu-
cristo»122. No es, pues, de admirar que la Iglesia, ya desde

118 Dan 3,57.

119 Cf. Jn 16,23.
120 Misal Romano, secreta de la misa de la Stma. Trinidad.
121 Jn 15,4.
122 Conc. Tridentino, ses.13 can. l.

73
S.S. Pío XII

sus principios, haya adorado el cuerpo de Cristo bajo la es-

pecie del pan, como se ve por los mismos ritos del augusto
sacrificio, en los cuales se manda a los ministros sagrados
que, de rodillas, o con reverencias profundas, adoren al
Santísimo Sacramento.

162. Los sagrados concilios enseñan que, por tradición,

la Iglesia, desde sus comienzos, venera «con una sola ado-
ración al Verbo de Dios encarnado y a su propia carne»123;
y San Agustín afirma: «Nadie coma aquella carne sin antes
adorarla», añadiendo que no sólo no pecamos adorándola,
sino que pecamos no adorándola124.

163. De estos principios doctrinales nació el culto euca-

rístico de adoración, el cual poco a poco fue creciendo como
cosa distinta del sacrificio. La conservación de las sagradas
especies para los enfermos y para cuantos estuviesen en pe-
ligro de muerte trajo consigo la laudable costumbre de ado-
rar este celestial alimento reservado en los templos.

164. Este culto de adoración se apoya en una razón seria

y sólida, ya que la Eucaristía es a la vez sacrificio y sacra-
mento, y se distingue de los demás en que no sólo engendra
la gracia, sino que encierra de un modo estable al mismo
autor de ella. Cuando, pues, la Iglesia nos manda adorar a
Cristo escondido bajo los velos eucarísticos y pedirle los do-
nes espirituales y temporales que en todo tiempo necesita-
mos, manifiesta la viva fe con que cree que su divino Esposo

123 Conc. de Constantinopla II, Anath. de trib. capit. can.9, en

relación con el Conc. de Efeso, Anath. Cyrilli can.8. Cf. Conc. Tri-
dentino, ses.13 can.6; Pío VI, Const. Auctorern fidei n.41.
124 Cf. San Agustín, Enarrat. in Psalm. 97,9.

74
 Mediator Dei

está bajo dichos velos, le expresa su gratitud y goza de su

íntima familiaridad.

A) Desarrollo del culto eucarístico

165. En el decurso de los tiempos la Iglesia ha introdu-

cido diferentes formas de ese culto, y por cierto cada día
más bellas y provechosas, como, por ejemplo, las piadosas
y aun cotidianas visitas a los divinos sagrarios, los sagrados
ritos de la bendición con el Santísimo, las solemnes proce-
siones, sobre todo en los Congresos eucarísticos, tanto en
las ciudades como en las aldeas, y las adoraciones del Au-
gusto Sacramento públicamente expuesto. Estas adoracio-
nes unas veces duran poco tiempo, otras varias horas o
hasta cuarenta; en algunos lugares se prolongan por todo
un año, haciendo turno las iglesias, y en otros sitios se tiene
la adoración perpetua noche y día a cargo de congregacio-
nes religiosas, participando en ellas con frecuencia también
los simples fieles.

166. Tales ejercicios de piedad han contribuido de modo

admirable a la fe y a la vida sobrenatural de la Iglesia mili-
tante en la tierra, la cual de esta manera se hace eco, en
cierto sentido, de la triunfante, que perpetuamente entona
el himno de alabanza a Dios y al Cordero «que ha sido sa-
crificado»125. Por lo cual la Iglesia no sólo ha aprobado esos
piadosos ejercicios, propagados por toda la tierra en el
transcurso de los siglos, sino que los ha hecho suyos y los
ha recomendado con su autoridad126. Ellos proceden de la

125 Ap 5, 12, en relación con 7, 10.

126 Cf. Conc. Tridentino, ses.13 c.5 y can.6.
75
S.S. Pío XII

sagrada liturgia, y son tales que, si se practican con el de-

bido decoro, fe y piedad, en gran manera ayudan, sin duda
alguna, a vivir la vida litúrgica.

B) No hay confusión entre el Cristo histórico y el

Cristo eucarístico

167. Ni se debe decir que con ese culto eucarístico se

mezclan de un modo falso el que llaman Cristo histórico,
que un tiempo vivió sobre la tierra, y el Cristo presente en
el augusto sacramento del altar, el mismo que triunfa glo-
rioso en los cielos y otorga sus dones sobrenaturales; antes,
más bien hay que afirmar que de esta manera los fieles ates-
tiguan y manifiestan solemnemente la fe de la Iglesia, se-
gún la cual se cree que es uno mismo el Verbo de Dios y el
Hijo de la Virgen María que padeció en la cruz, que está
presente, aunque escondido, en la Eucaristía, y reina en las
alturas.

168. Así, San Juan Crisóstomo: «...Cuando te presenten

el mismo (Cuerpo de Cristo) di en tu interior: Por este
Cuerpo yo ya no soy tierra y ceniza, no soy ya esclavo, sino
libre; por él espero el cielo y creo que recibiré los bienes que
están allí preparados, la vida inmortal, la suerte de los án-
geles, el trato con Cristo; la muerte no poseyó este Cuerpo,
atravesado por los clavos, lacerado por los azotes; ... éste es
el mismo Cuerpo que fue atormentado, atravesado por la
lanza, el que abrió al mundo las fuentes de la salvación, una
de sangre y otra de agua...; nos dio este cuerpo para que lo

76
 Mediator Dei

poseyésemos y lo comiésemos, lo cual fue fruto de su in-

tenso amor»127.

C) La bendición eucarística

169. Pero de modo especial es muy de alabar la costum-

bre introducida en el pueblo cristiano de dar fin a muchos
ejercicios de piedad con la bendición eucarística. Nada me-
jor ni más provechoso puede darse que el acto con el cual el
sacerdote, levantando al cielo el pan de los ángeles y mo-
viéndolo en forma de cruz sobre las frentes inclinadas del
pueblo cristiano, ruega juntamente con él al Padre celestial
que vuelva benigno los ojos a su Hijo, crucificado por nues-
tro amor, y que, por el mismo que quiso ser nuestro Reden-
tor y nuestro hermano, derrame sus gracias sobre los que
fueron redimidos con la sangre inmaculada del Cordero128.

170. Procurad, pues, venerables hermanos, con aquella

máxima diligencia que os es propia, que los templos edifi-
cados por la fe y la piedad de las naciones cristianas en el
decurso de los siglos para cantar un perpetuo himno de glo-
ria al Dios omnipotente y para dar a nuestro Redentor,
oculto bajo las especies eucarísticas, una digna morada, es-
tén abiertos a los fieles, cada vez más numerosos, que, lla-
mados a los pies de nuestro Salvador, escuchen su
dulcísima invitación: «Venid a mí todos los que andáis ago-
biados con trabajos y cargas, que yo os aliviaré»129. Que los
templos sean en verdad la casa de Dios, en donde, quien

127 San Juan Crisóstomo, In 1 ad Cor. 24, 4.

128 Cf. 1 Pe 1, 19.
129 Mt 11,28.

77
S.S. Pío XII

entra a implorar favores, se goce alcanzando cuanto pi-

diere130 y obtenga el consuelo celestial.

171. Sólo así se obtendrá que toda la familia humana,

arregladas finalmente sus querellas, pueda pacificarse y
cantar con mente y alma concorde aquel cántico de fe y de
amor: «¡Buen Pastor, Jesús clemente, / tu manjar, de gra-
cia fuente, / nos proteja y apaciente / y en la alta región
luciente / haznos ver tu gloria, oh Dios!»131.

130 Cf. Misal Romano, colecta de la misa de dedicación de una

iglesia.
131 Misal Romano, secuencia Lauda, Sion, en la fiesta de Corpus

Christi.
78
 PARTE TERCERA:
EL OFICIO DIVINO Y EL AÑO LITÚRGICO

I. EL «OFICIO DIVINO»

172. El ideal de la vida cristiana consiste en que cada uno

se una con Dios íntima y constantemente. Por lo cual, el
culto que la Iglesia tributa al Eterno y que descansa princi-
palmente en el sacrificio eucarístico y en el uso de los sa-
cramentos, se ordena y distribuye de manera que, por
medio del Oficio divino, abraza las horas del día, las sema-
nas y todo el curso del año, y abarca todos los tiempos y las
diversas condiciones de la vida humana.

173. Habiendo mandado el divino Maestro: «Conviene

orar perseverantemente y no desfallecer»132, la Iglesia, obe-
deciendo fielmente a esta advertencia, nunca deja de elevar
sus preces al cielo, a la vez que nos exhorta con las palabras
del Apóstol de las gentes: «Ofrezcamos, pues, a Dios, por
medio de Él (Jesús), sin cesar, un sacrificio de alabanza»133.

174. La oración pública y común, elevada a Dios conjun-

tamente por todos los fieles, en la más remota antigüedad
sólo tenía lugar en determinados días y a horas estableci-
das. Sin embargo, no sólo en las asambleas, sino también
en las casas particulares se oraba a Dios, reunidos a veces
los vecinos y los amigos.

175. Poco después, en diversas partes del mundo cris-

tiano, se introdujo la costumbre de dedicar a la oración al-
gunos tiempos determinados, como, por ejemplo, la última
hora del día, cuando oscurece y se encienden las lámparas;

132 Lc 18.1.
133 Heb 13,15.
S.S. Pío XII

o la primera, cuando la noche agoniza, o sea, después del

canto del gallo, a la salida del sol. En la Sagrada Escritura
se señalan otros momentos del día como más aptos para la
oración, unos por provenir de tradicionales costumbres ju-
días, otros por el uso de la vida cotidiana. Según los Hechos
de los Apóstoles, los discípulos de Jesucristo oraban reuni-
dos a la hora de tercia, cuando «fueron llenados todos del
Espíritu Santo»134 y el Príncipe de los Apóstoles, antes de
tomar alimento, «subió... a lo alto de la casa, cerca de la
hora sexta, a hacer oración»135 y Pedro y Juan «subían... al
templo, a la oración de la hora nona»136, y «a eso de media
noche, puestos Pablo y Silas en oración, cantaban alaban-
zas a Dios»137.

176. Estas distintas oraciones se perfeccionaron cada día

más, con el transcurso del tiempo, por iniciativa y por obra
principalmente de los monjes y de los que se dedicaban a la
vida ascética, y poco a poco fueron admitidas por la autori-
dad de la Iglesia en el uso de la sagrada liturgia.

A) Es la oración perenne de la Iglesia

177. Lo que llamamos «Oficio divino» es, pues, la ora-

ción del Cuerpo místico de Jesucristo que, en nombre y
provecho de todos los cristianos, es ofrecida a Dios por los
sacerdotes y demás ministros de la Iglesia, y por los religio-
sos, dedicados a este fin por institución de la Iglesia misma.

134 Cf. Hch 2,1-15.

135 Hch 10,9
136 Ibíd., 3,1.
137 Ibíd., 16,25.

80
 Mediator Dei

178. Cuál sea el modo y el espíritu con que se ha de hacer

esta divina alabanza, se deduce de las palabras que la Igle-
sia aconseja que se digan antes de comenzar las horas litúr-
gicas, cuando manda que se reciten «digna, atenta y
devotamente».

179. Al tomar el Verbo de Dios la naturaleza humana,

trajo a este destierro terrenal el canto que se entona en los
cielos por toda la eternidad. Él une a sí mismo toda la co-
munidad de los hombres, y la asocia consigo en el canto de
este himno de alabanza. Hemos de confesar humildemente
que «no sabiendo siquiera qué hemos de pedir en nuestras
oraciones, ni cómo conviene hacerlo, el mismo Espíritu
hace nuestras peticiones a Dios con gemidos que son inex-
plicables»138. Y también Jesucristo ruega al Padre en noso-
tros por medio de su Espíritu. «Ningún otro don mayor
podría otorgar Dios a los hombres... Ora (Jesús) por noso-
tros como nuestro sacerdote; ora en nosotros como nuestra
cabeza; es invocado por nosotros como nuestro Dios... Re-
conozcamos, pues, en Él nuestras voces, y sus voces en no-
sotros... Es invocado como Dios, invoca como siervo; allí es
Creador, aquí creado, que asume sin cambiar Él una natu-
raleza que ha de ser cambiada, haciéndonos consigo un
solo hombre, cabeza y cuerpo»139.

B) Se pide en ella la devoción interior

180. A la excelsa dignidad de esa oración de la Iglesia ha

de corresponder la intensa piedad de nuestra alma r. Y pues
la voz del que así ruega repite aquellos cantos que fueron

138 Rom 8,26.

139 San Agustín, Enarrat. in Psalm. 85 n.1.
81
S.S. Pío XII

escritos por inspiración del Espíritu Santo, que declaran y

ensalzan la perfectísima grandeza de Dios, es menester que
el interno sentimiento de nuestro espíritu acompañe esta
voz, de tal manera que nos apropiemos aquellos mismos
sentimientos, con los cuales nos elevamos hacia el cielo,
adoremos la Santa Trinidad y le rindamos las debidas ala-
banzas y gracias. «Salmodiemos de forma que nuestra
mente concuerde con nuestra voz»140. No se trata, pues, de
un simple rezo, ni de un canto, que, aunque sea perfectí-
simo según las normas de la música y de los sagrados ritos,
pueda sólo llegar a los oídos, sino sobre todo de la elevación
de nuestra mente y de nuestro espíritu a Dios, para consa-
grarle absolutamente nuestras personas y todas nuestras
acciones.

181. De eso depende en no pequeña parte la eficacia de

nuestras oraciones, las cuales, si no se dirigen directamente
al mismo Verbo hecho hombre, acaban con estas palabras:
«por nuestro Señor Jesucristo»; quien, como conciliador
entre Dios y nosotros, muestra a su Padre celestial sus glo-
riosas llagas, y así «está siempre vivo para interceder por
nosotros»141.

C) Admirable contenido del Salterio

182. Los Salmos, como todos saben, constituyen la parte

más importante del «Oficio divino». Ellos abarcan todo el
curso del día, santificándolo y hermoseándolo. Egregia-
mente dice Casiodoro de los Salmos distribuidos en el «Ofi-
cio divino» de su tiempo: «Ellos concilian el nuevo día con

140San Benito, Regla de los monjes c.19.

141
Heb 7,25.
82
 Mediator Dei

matinal exultación, nos dedican la primera hora de la jor-

nada, nos consagran la tercera, nos alegran la sexta con la
fracción del pan, en la nona nos hacen terminar los ayunos,
concluyen el fin del día y, al acercarse la noche, impiden
que se entenebrezca nuestra mente»142.

183. Ellos nos recuerdan las verdades manifestadas por

Dios al pueblo escogido, terribles a veces, a veces llenas de
suavísima dulcedumbre; repiten y acrecientan la esperanza
en el futuro Libertador, que antiguamente se fomentaba
cantando en los hogares domésticos o en la misma majes-
tad del templo; y además ilustran admirablemente la gloria
de Jesucristo significada de antemano, y su eterna y suma
potencia, su humildad al venir a este exilio terreno, su regia
dignidad y su poder sacerdotal, y finalmente sus benéficos
trabajos y el derramamiento de su sangre para nuestra re-
dención. Por semejante manera, los Salmos expresan la
alegría de nuestras almas, la tristeza, la esperanza, el te-
mor, nuestra entrega absoluta y confiada a Dios, el retorno
de nuestro amor y nuestras místicas elevaciones a los divi-
nos tabernáculos.

«El Salmo... es la bendición del pueblo, la alabanza de

Dios, el elogio de las gentes, el aplauso de todos, el lenguaje
universal, la voz de la Iglesia, la armoniosa confesión de la
fe, la plena sumisión a la autoridad, el regocijo de la liber-
tad, el clamor del alborozo y el eco de la alegría»143.

142 Casiodoro Explicatio in Psalterium, prefacio. Según se lee en PL

70,10, muchos creen que parte de este párrafo no es atribuible a
Casiodoro.
143 San Ambrosio, Enarrat. in Psalm. 1 n. 9.

83
S.S. Pío XII

D) La participación en las vísperas del domingo

184. En la edad primitiva acudían más numerosos los

fieles a estas horas litúrgicas; pero tal costumbre se perdió
poco a poco, y, como acabamos de decir, al presente su rezo
es obligatorio sólo para el clero y para los religiosos. Nada,
pues, se prescribe en esta parte a los seglares por derecho
estricto; pero es en gran manera de desear que asistan real-
mente, cantando o recitando los Salmos, al rezo de las Vís-
peras los días de fiesta en su propia parroquia.

185. Encarecidamente os rogamos a vosotros y a vues-

tros fieles, venerables hermanos, que no permitáis que esta
piadosa costumbre caiga en desuso, y procurad que, donde
ya se hubiere dado al olvido, se instaure de nuevo dentro de
lo posible.

186. Lo cual se hará, sin duda alguna, con saludables fru-

tos si las Vísperas se recitan no sólo digna y decorosamente,
sino también de tal manera que fomenten suavemente de
varios modos la piedad de los fieles.

187. Guárdese inviolablemente la observancia de los días

festivos, que de modo especial hay que consagrar y dedicar
a Dios, sobre todo los domingos, que los Apóstoles, ilustra-
dos por el Espíritu Santo, declararon festivos en lugar de
los sábados. Si se mandó a los judíos: «Durante los seis días
trabajaréis; mas el día séptimo es el sábado, descanso con-
sagrado al Señor; cualquiera que en tal día trabajare, será
castigado de muerte»144: ¿cómo no temen la muerte espiri-
tual los cristianos que en los días festivos se dedican a obras

144 Ex 31,15.
84
 Mediator Dei

serviles, y los que durante ese descanso no se dan a la pie-

dad y a la religión, sino que se entregan inmoderadamente
a los atractivos del siglo? Hay que dedicar los domingos y
los demás días festivos al culto divino, con el cual se honra
a Dios y se nutre el alma con alimento celestial; y por más
que la Iglesia sólo prescribe que los fieles se abstengan de
trabajos serviles y asistan al santo sacrificio, sin dar ningún
precepto sobre el culto vespertino, sin embargo, reco-
mienda y desea también lo otro; y lo mismo está pidiendo,
por lo demás, la necesidad que cada uno tiene de aplacar al
Señor para alcanzar sus beneficios.

188. Nuestro espíritu se aflige con gran dolor cuando ve-

mos cómo emplea el pueblo cristiano en nuestros tiempos
la mitad del día festivo, esto es, la tarde; los espectáculos y
los juegos públicos se ven extraordinariamente concurri-
dos, mientras los templos sagrados son visitados menos de
lo que convendría.

189. Y, sin embargo, todos han de acudir a nuestros tem-

plos para aprender allí la verdad de nuestra fe católica, para
cantar las divinas alabanzas, para recibir la bendición eu-
carística por medio del sacerdote y para protegerse con la
ayuda celestial contra las adversidades de esta vida.

190. Aprendan, en lo posible, aquellas oraciones que

suelen cantarse en las vísperas, y embeban su espíritu en su
significado; pues, movidos y afectados con aquellas pala-
bras, experimentarán lo que San Agustín asegura de sí
mismo: «¡Cuánto lloré entre los himnos y los cánticos, vi-
vamente conmovido por la suave voz de tu Iglesia! Aquellas
palabras sonaban en mis oídos, y la verdad penetraba en mi

85
S.S. Pío XII

corazón, y con ello se enardecía el piadoso afecto, y corrían

las lágrimas y me hacían bien»145.

II. CICLO DE LOS MISTERIOS

EN EL AÑO LITÚRGICO

191. Durante todo el curso del año, la celebración del sa-

crificio eucarístico y las oraciones del Oficio divino se
desenvuelven principalmente en torno a la persona de Je-
sucristo, de modo tan adecuado y oportuno, que en ellos
domina nuestro Salvador en sus misterios de humillación,
redención y triunfo.

192. Trayendo a la memoria estos misterios de Jesu-

cristo, pretende la sagrada liturgia que todos los creyentes
participen de ellos de tal manera, que la divina Cabeza del
Cuerpo místico viva con su perfecta santidad en cada uno
de los miembros. Sean las almas de los cristianos como al-
tares en donde, en cierto modo, revivan las diferentes fases
del sacrificio que inmola el Sumo Sacerdote: es decir, los
dolores y lágrimas, que limpian y expían los pecados; la
oración dirigida a Dios, que se eleva hacia el cielo; la en-
trega y como inmolación de sí mismo, hecha con ánimo
pronto, generoso y solícito; y, finalmente, la estrechísima
unión con la cual confiamos a Dios nuestras personas y
nuestras cosas, y en Él descansamos, «pues la esencia de la
religión es imitar a aquel a quien adoras»146.

145 San Agustín, Confess. IX c.6.

146 San Agustín, De la ciudad de Dios VIII c.17.
86
 Mediator Dei

A) Significado de los tiempos litúrgicos

193. Con estos modos y formas con que la liturgia, en los

diversos tiempos, nos hace meditar la vida de Jesucristo, la
Iglesia nos propone modelos que imitar, y nos muestra te-
soros de santidad, para que los hagamos nuestros; pues lo
que se canta con la boca hay que creerlo con el corazón y
llevarlo a las costumbres privadas y públicas.

194. Adviento. En el sagrado tiempo del Adviento des-

pierta en nuestra conciencia el recuerdo de los pecados que
tristemente cometimos; nos exhorta a que, reprimiendo los
malos deseos y castigando voluntariamente nuestro
cuerpo, nos recojamos dentro de nosotros mismos con pia-
dosas meditaciones, y con ardientes deseos nos movamos a
convertirnos a Dios, que es el único que puede con su gracia
librarnos de la mancha del pecado y de los males, que son
sus consecuencias.

195. Navidad. Mas al venir el día de la Navidad del Se-

ñor, parece como si volviésemos a la cueva de Belén, para
aprender allí que es preciso que renazcamos de nuevo y que
nos reformemos radicalmente; lo cual solamente se consi-
gue cuando nos unimos al Verbo de Dios hecho hombre, de
un modo íntimo y vital, y participamos de aquella divina
naturaleza suya, a la que nosotros hemos sido elevados.

196. Epifanía. En cambio, durante las solemnidades de

la Epifanía, recordando el llamamiento de los gentiles a la
fe cristiana, quiere que cada día rindamos gracias al Señor
por tamaño beneficio, y que con intensa fe deseemos al
Dios vivo y verdadero, entendamos devota profundamente

87
S.S. Pío XII

las cosas sobrenaturales y amemos el silencio y la medita-

ción, para que más fácilmente veamos y consigamos los do-
nes eternos.

197. Septuagésima. En los días de Septuagésima y de

Cuaresma, nuestra Madre la Iglesia multiplica sus cuidados
para que cada uno de nosotros considere sus miserias para
incitarnos activamente a la enmienda de las costumbres,
para detestar de modo especial los pecados y borrarlos con
la oración y la penitencia; puesto que la continua oración y
la penitencia por nuestras faltas nos atrae el auxilio divino,
sin el cual todas nuestras obras son vanas y estériles.

198. Pasión. En el tiempo sagrado en que la liturgia nos

propone los dolorosísimos tormentos de Jesucristo, la Igle-
sia nos invita a subir al Calvario para seguir de cerca las
huellas sangrientas del divino Redentor, para sufrir con Él
gustosamente la cruz y excitar en nuestro espíritu los mis-
mos sentimientos de expiación y de propiciación, y para
que todos nosotros muramos juntamente con Él.

199. Pascua. En las solemnidades pascuales, cuando se

conmemora el triunfo de Jesucristo, nuestra alma rebosa
de íntimo gozo, y hemos de pensar seriamente dentro de
nosotros mismos que también hemos de resucitar con
Cristo Redentor de una vida tibia e inerte a otra más fervo-
rosa y santa, entregándonos entera y generosamente a Dios
y olvidando este mundo miserable para aspirar tan sólo al
cielo: «Si habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas que
son de arriba, ... saboread las cosas del cielo»147.

147
Col 3,1-2.
88
 Mediator Dei

200. Pentecostés. Finalmente, en el tiempo de Pentecos-

tés, la Iglesia nos exhorta, con sus mandatos y con su ejem-
plo, a que nos prestemos dócilmente a la acción del Espíritu
Santo, el cual desea abrasar nuestras almas con el fuego de
la divina caridad, para que avancemos cada día con más
ahínco en las virtudes, y lleguemos a ser santos, como lo
son Jesucristo nuestro Señor y su Padre, que está en los cie-
los.

201. Así pues, el año litúrgico ha de considerarse como

un magnífico himno de alabanza que la familia de todos los
cristianos entona al Padre celestial por medio de su perpe-
tuo conciliador, Jesucristo; mas exige por parte nuestra un
cuidado diligente y ordenado, para que cada día conozca-
mos y alabemos más y más a nuestro Redentor, y requiere
además un esfuerzo intenso y firme y un ejercicio incansa-
ble, con el cual imitemos sus misterios, emprendamos go-
zosos el camino de sus dolores y al fin participemos un día
de su gloria y de su sempiterna felicidad.

B) Errores de algunos autores modernos

202. De todo lo expuesto aparece claramente, venerables

hermanos, cuánto se separan de la genuina y sincera idea
de la liturgia aquellos escritores modernos que, engañados
por una pretendida mística superior, se atreven a afirmar
que no hemos de fijarnos en el Cristo histórico, sino en el
«neumático o glorificado»; y hasta no dudan en asegurar
que en el ejercicio de la piedad cristiana se ha verificado un
cambio, por el cual Cristo ha sido como destronado, ya que
el Cristo glorificado, que vive y reina por los siglos de los
siglos y está sentado a la diestra del Padre, ha sido oscure-
cido, y en su lugar se ha colocado aquel Cristo que un
89
S.S. Pío XII

tiempo vivió esta vida terrenal. Por eso algunos llegan hasta
a querer quitar de los templos sagrados los mismos crucifi-
jos.

203. Sin embargo, tales falsas cavilaciones se oponen en-

teramente a la sana doctrina recibida de nuestros mayores.
«Crees en el Cristo nacido en la carne —así dice San Agus-
tín— y llegarás al Cristo nacido de Dios, Dios junto a
Dios»148. La sagrada liturgia nos propone todo el Cristo en
todas las condiciones de su vida, es decir: Aquel que es el
Verbo del Eterno Padre, el que nace de la Virgen Madre, el
que nos enseña la verdad, el que cura a los enfermos, el que
consuela a los afligidos, el que sufre los dolores y el que
muere; y después, el que resucita de la muerte vencida, el
que reinando en la gloria del cielo nos envía el Espíritu Pa-
ráclito, el que vive, finalmente, en su Iglesia: «Jesucristo, el
mismo de ayer es hoy, y lo será por los siglos de los si-
glos»149. Y además, no sólo nos lo presenta como a modelo,
sino que nos lo muestra también como a maestro a quien
debemos escuchar, como a pastor a quien seguir, y como a
conciliador de nuestra salvación, principio de nuestra san-
tidad y Cabeza mística, de la cual somos miembros que go-
zamos de su vida.

204. Mas, ya que sus acerbos dolores constituyen el

principal misterio de donde procede nuestra salvación, es
muy propio de la fe católica destacar esto lo más posible, ya

148 San Agustín, Enarrat. in Psalm. 123,2.

149 Heb 13 8.
90
 Mediator Dei

que es como el centro del culto divino, representado y re-

novado cada día en el sacrificio eucarístico, y con el cual
están estrechamente unidos todos los sacramentos150.

C) Cristo revive en la Iglesia durante el año

litúrgico

205. Por eso el año litúrgico, alimentado y seguido por

la piedad de la Iglesia, no es una representación fría e inerte
de cosas que pertenecen a tiempos pasados, ni un simple y
desnude recuerdo de una edad pretérita; sine más bien es
Cristo mismo que persevera en su Iglesia y que prosigue
aquel camino de inmensa misericordia que inició en esta
vida mortal cuando pasaba haciendo bien151, con el bonda-
dosísimo fin de que las almas de los hombres se pongan en
contacto con sus misterios y por ellos en cierto modo vivan.
Estos misterios no están presentes obran constantemente
de aquel modo incierto y oscuro que suponen algunos es-
critores modernos, sino tal como no lo enseña la doctrina
católica; ya que según el parecer de los doctores de la Igle-
sia, son eximios ejemplos de cristiana perfección y fuentes
de la divina gracia por los méritos y oraciones de Jesucristo,
y perduran en nosotros por sus efectos, siendo cada uno de
ellos, según su propia índole, causa de nuestra salvación.

206. Añádase a esto que la Iglesia, nuestra piadosa Ma-

dre, mientras propone a nuestra contemplación los miste-
rios de nuestro Redentor, pide con sus súplicas aquellos
dones sobrenaturales con que sus hijos se embeban lo más
posible en el espíritu de los mismos misterios, por virtud de

150 Santo Tomás, Summa theol. III q.49 y q.52 a.5.

151 Acta X 38.
91
S.S. Pío XII

Cristo. Por inspiración y virtud de Él podemos, con la

cooperación de nuestra voluntad, asimilarnos su fuerza vi-
tal, como los sarmientos la del árbol y los miembros la de
la cabeza; y transformarnos poco a poco y laboriosamente
«a la medida de la edad perfecta según Cristo»152.

III. LAS FIESTAS DE LOS SANTOS

207. En el curso del año litúrgico, no sólo se celebran los

misterios de Cristo, sino también las fiestas de los santos
que están en los cielos. En las cuales, aunque se trate de una
categoría inferior y subordinada, la Iglesia, sin embargo,
pretende siempre proponer a los fieles ejemplos de santi-
dad que les muevan a revestirse de las virtudes del mismo
divino Redentor.

A) ...que se nos proponen como ejemplo

208. Porque, así como los santos fueron imitadores de

Jesucristo, así nosotros hemos de imitarles a ellos, ya que
en sus virtudes resplandece la virtud misma de Jesucristo.
En unos resplandeció el celo apostólico, y en otros la forta-
leza de nuestros héroes llegó hasta el derramamiento de su
sangre; en unos brilló la constante vigilancia en la espera
del Redentor, y en otros la virginal pureza del alma o la mo-
desta suavidad de la humildad cristiana; en todos, en fin,
era ferviente la ardentísima caridad para con Dios y para
con el prójimo.

152 Ef 4,13.
92
 Mediator Dei

209. La sagrada liturgia pone ante nuestros ojos todos

estos esplendores de santidad para que los contemplemos
provechosamente y, «pues festejamos sus méritos, emule-
mos sus ejemplos»153. Conviene, pues, conservar «la
inocencia en la sencillez, la concordia en la caridad, la mo-
destia en la humildad, la diligencia en el gobierno, la vigi-
lancia en la ayuda de los que trabajan, la misericordia en
socorrer a los pobres, la constancia en defender la verdad,
el rigor en la severidad de la disciplina, a fin de que no falte
en nosotros ningún ejemplo de buenas obras. Estas son las
huellas que nos dejaron los santos al regresar a la patria,
para que, siguiendo su camino, consigamos también su fe-
licidad»154.

210. Mas, para que hasta nuestros sentidos se muevan

saludablemente, quiere la Iglesia que en nuestros templos
se expongan las imágenes de los santos, siempre, sin em-
bargo, movida por la misma razón, de que «imitemos las
virtudes de aquellos cuyas imágenes veneramos»155.

B) ...y como intercesores nuestros

211. Mas hay todavía otra razón para que el pueblo cris-
tiano rinda culto a los santos del cielo, a saber, para que
implorando su auxilio «seamos ayudados por la protección
de aquellos con cuyas alabanzas nos regocijamos»156. De
esto fácilmente se deduce por qué ofrece la sagrada liturgia

153 Misal Romano, colecta de la misa por varios mártires fuera del
tiempo pascual.
154 San Beda el Venerable, Hom. subd. LXX in Solemn.. omnium

sanctorum.
155 Misal Romano, colecta de San Juan Damasceno.
156 San Bernardo, Sermo II infesto omnium sanctorum.

93
S.S. Pío XII

tantas fórmulas de oraciones para impetrar el patrocinio de

los santos.

C) Culto preeminente a la Virgen Santísima

212. Mas, entre los santos del cielo, se venera de un

modo preeminente a la Virgen María Madre de Dios, pues
su vida, por la misión recibida del Señor, se une íntima-
mente con los misterios de Jesucristo; y nadie en verdad
siguió más de cerca y más eficazmente las huellas del Verbo
encarnado, nadie goza de mayor gracia y poder cabe el Co-
razón Sacratísimo del Hijo de Dios, y, por su medio, cabe el
Padre celestial.

213. Ella es más santa que los querubines y serafines, y

goza de una gloria mucho mayor que los demás moradores
del cielo, como quiera que es la «llena de gracia»157 y Madre
de Dios, la que con su parto feliz nos ha dado al Redentor.
Siendo ella «Madre de misericordia, vida, dulzura y espe-
ranza nuestra», clamemos a ella cuantos «gemimos y llora-
mos en este valle de lágrimas»158 y pongamos
confiadamente nuestras personas y nuestras cosas todas
bajo su patrocinio. Ella fue constituida nuestra Madre
cuando el divino Redentor hizo el sacrificio de sí mismo, y,
así pues, también por este título somos sus hijos. Ella nos
enseña todas las virtudes, nos entrega su Hijo, y junta-
mente con Él nos ofrece los auxilios que necesitamos,
puesto que Dios «quiso que todo lo tuviésemos por Ma-
ría»159.

157 Lc 1,28.
158 Salve, Regina.
159 San Bernardo , In Nativ. B.M.V. 7.

94
 Mediator Dei

214. Movidos, pues, por la acción santificadora de la

Iglesia y confortados con los auxilios y ejemplos de los san-
tos, y en especial de la Inmaculada Virgen María, a través
de este camino litúrgico, que cada año se nos abre de nuevo,
«lleguémonos con sincero corazón, con plena fe, purifica-
dos los corazones de la mala conciencia, lavados en el
cuerpo con el agua limpia del bautismo»160, al «Gran Sa-
cerdote»161, para que con Él vivamos y sintamos, hasta po-
der penetrar por su medio «del velo adentro»162 y allí
honrar por toda la eternidad al Padre celestial.

215. Tal es la esencia y la razón de ser de la sagrada litur-

gia; ella se refiere al sacrificio, a los sacramentos y a las ala-
banzas de Dios, e igualmente a la unión de nuestras almas
con Cristo y a su santificación por medio del divino Reden-
tor, para que sea honrado Cristo, y en Él y por Él toda la
Santísima Trinidad: Gloria al Padre y al Hijo y al Espíritu
Santo.

160 Heb 10, 22.

161 Ibíd., 10, 21.
162 Ibíd., 6, 19.

95
 PARTE CUARTA
NORMAS PASTORALES

I. SE RECOMIENDAN CALUROSAMENTE
LAS OTRAS FORMAS DE PIEDAD
NO ESTRICTAMENTE LITÚRGICAS

216. Para alejar más fácilmente de la Iglesia los errores y

exageraciones de la verdad de que antes hablamos, y para
que con normas más seguras puedan los fieles practicar con
abundantes frutos el apostolado litúrgico, juzgamos conve-
niente, venerables hermanos, añadir algo para deducir con-
secuencias prácticas de la doctrina expuesta.

217. Cuando hablábamos de genuina y sincera piedad,

hemos afirmado que no podía haber verdadera oposición
entre la sagrada liturgia y los demás actos religiosos, si és-
tos se mantienen dentro del recto orden y tienden al justo
fin; más aún, hay algunos ejercicios de piedad que la Iglesia
mucho recomienda al clero y a los religiosos.

218. Pues bien, queremos que el pueblo cristiano no se

mantenga ajeno a esos ejercicios. Estos son, para citar sólo
los principales, las meditaciones espirituales, el diligente
examen de conciencia, los santos retiros instituidos para
meditar las verdades eternas, las piadosas visitas a los sa-
grarios eucarísticos y aquellas particulares preces y oracio-
nes en honor a la bienaventurada Virgen María, entre las
cuales, como todos saben, sobresale el santo Rosario163.

163 Cf. Código de Derecho canónico can.125.

 Mediator Dei

A) La acción de Espíritu Santo no les es ajena

219. Es imposible que la inspiración y la acción del Espí-

ritu Santo permanezcan ajenas a estas variadas formas de
la piedad, pues se encamina a que nuestras almas se con-
viertan y dirijan a Dios y expíen sus pecados, se exciten a
alcanzar las virtudes, y se estimulen saludablemente a la
sincera piedad, acostumbrándose a meditar las verdades
eternas y haciéndose cada vez más aptas para contemplar
los misterios de la naturaleza divina y humana de Jesu-
cristo. Además, cuanto más intensamente alimentan en los
fieles su vida espiritual, mejor les disponen a participar con
mayor fruto en las funciones públicas, evitando el peligro
de que las preces litúrgicas se reduzcan a un rito vacío.

B) Errores de los que hay que prevenir a los fieles

220. Como corresponde, pues, a vuestra pastoral dili-

gencia, no dejéis, venerables hermanos, de recomendar y
fomentar tales ejercicios de piedad, de los cuales, sin duda
ninguna, el pueblo que os está encomendado obtendrá óp-
timos frutos de santidad. Y sobre todo no permitáis —cosa
que algunos defienden, engañados sin duda por cierto de-
seo de renovar la liturgia o creyendo falsamente que sólo
los ritos litúrgicos tienen dignidad y eficacia— que los tem-
plos estén cerrados en las horas no destinadas a los actos
públicos, como ya ha sucedido en algunas regiones; no per-
mitáis que se descuide la adoración del Augustísimo Sacra-
mento y las piadosas visitas a los tabernáculos eucarísticos;
que se disuada la confesión de los pecados cuando se hace
tan sólo por devoción; y que de tal manera se relegue, sobre
todo durante la juventud, el culto a la Virgen Madre de Dios
—el cual, según el parecer de varones santos, es señal de
97
S.S. Pío XII

predestinación—, que poco a poco se entibie y languidezca.

Tales modos de obrar son como frutos venenosos, suma-
mente nocivos a la piedad cristiana, que brotan de ramas
enfermas de un árbol sano; hay que cortarlas, pues, para
que la savia vital nutra sólo frutos suaves y óptimos.

C) La confesión sacramental

221. Y ya que ciertas opiniones que algunos propalan so-

bre la frecuente confesión de los pecados son enteramente
ajenas al espíritu de Jesucristo y de su inmaculada Esposa,
y realmente funestas para la vida espiritual, recordamos
aquí lo que sobre ello escribimos con gran dolor en nuestra
encíclica Mystici Coporis, y una vez más insistimos en que
lo que allí expusimos con palabras gravísimas, lo hagáis
meditar seriamente a vuestra grey, y sobre todo a los aspi-
rantes al sacerdocio y al clero joven, y lo hagáis dócilmente
practicar.

222. Mas procurad de modo especial que no sólo el clero,

sino el mayor número posible de seglares, sobre todo de los
miembros de asociaciones religiosas y de la Acción Cató-
lica, practiquen el retiro mensual y los ejercicios espiritua-
les en determinados días para fomentar la piedad. Como
dijimos arriba, tales ejercicios espirituales son muy útiles y
aun necesarios para infundir en las almas una piedad sin-
cera, y para formarlas en tal santidad de costumbres que
puedan sacar de la sagrada liturgia más eficaces y abundan-
tes frutos.

223. En cuanto a las diversas formas con que tales ejer-

cicios piadosos suelen practicarse, tengan todos presente

98
 Mediator Dei

que en la Iglesia terrena, no de otra suerte que en la celes-

tial, hay muchas moradas164, y que la ascética no puede ser
monopolio de nadie. Uno solo es el Espíritu, el cual, sin em-
bargo, «sopla donde quiere»165, y por varios dones y varios
caminos dirige a la santidad a las almas por él iluminadas.
Téngase por algo sagrado su libertad y la acción sobrenatu-
ral del Espíritu Santo, que a nadie es lícito, por ningún tí-
tulo, perturbar o conculcar.

Sin embargo, es cosa probada que los ejercicios espiri-

tuales, que se practican según el método y la norma de San
Ignacio, fueron por su admirable eficacia plenamente apro-
bados y vivamente recomendados por nuestros predeceso-
res. Y también Nos, por la misma razón, los hemos
aprobado y recomendado, y lo repetimos aquí de buen
grado.

224. Es, con todo, enteramente necesario que aquella

inspiración por la cual se sienten algunos movidos a pecu-
liares ejercicios de devoción proceda del Padre de las luces,
de quien desciende toda dádiva preciosa y todo don per-
fecto166, de lo cual ciertamente será señal la eficacia con que
tales ejercicios alcancen el que el culto divino sea cada día
más amado y más fomentado, y el que los cristianos se sien-
tan movidos de un más intenso deseo de recibir digna-
mente los sacramentos y de practicar todos los actos
sagrados con el debido respeto y el debido honor. Porque
si, por el contrario, pusieren obstáculo a los principios y

164 Cf. Jn 14,2.

165 Jn 3,8.
166 Cf. Sant 1,17.

99
S.S. Pío XII

normas del culto divino, o los impidieren y estorbaren, en-

tonces hay que creer sin duda que no están ordenados y di-
rigidos por un recto criterio ni por un celo prudente.

E) Otras prácticas no estrictamente litúrgicas

225. Hay, además, otras prácticas de piedad que, aunque

en rigor de derecho no pertenecen a la sagrada liturgia, tie-
nen, sin embargo, una especial importancia y dignidad, de
modo que en cierto sentido se tienen por insertas en el or-
denamiento litúrgico, y han sido aprobadas y alabadas una
y otra vez por esta Sede Apostólica y por los obispos. Entre
ellas hay que contar las preces que durante el mes de mayo
se dedican a la Virgen Santísima, o en el mes de junio al
Sagrado Corazón; las novenas y triduos, el ejercicio del vía
crucis y otros semejantes.

226. Estas prácticas de piedad, incitando al pueblo ya a

frecuentar asiduamente el sacramento de la penitencia y a
participar digna y piadosamente en el sacrificio eucarístico
y en la sagrada mesa, ya también a meditar los misterios de
nuestra redención y a imitar los insignes ejemplos de los
santos, nos hacen así intervenir en el culto litúrgico, no sin
gran provecho espiritual.

227. Por eso haría algo pernicioso y totalmente erróneo

quien con temeraria presunción se atreviera a reformar to-
dos estos ejercicios de piedad, reduciéndolos a los solos es-
quemas y formas litúrgicas. Con todo, es necesario que el
espíritu de la sagrada liturgia de tal manera influya benéfi-
camente sobre ellos, que no se introduzca nada inútil o in-
digno del decoro que se debe a la casa de Dios, o contrario
a las sagradas funciones u opuesto a la sana piedad.

100
 Mediator Dei

228. Procurad, pues, venerables hermanos, que esa ge-

nuina y sincera piedad visiblemente crezca más cada día, y
que por todas partes florezca con mayor abundancia. Y, so-
bre todo, no os canséis de inculcar a todos que la vida cris-
tiana no consiste en muchas y variadas preces y ejercicios
de devoción, sino en que éstos contribuyan realmente al
progreso espiritual de los fieles, y por lo mismo al incre-
mento real de toda la Iglesia. Pues el Eterno Padre «por Él
mismo (Cristo) nos escogió antes de la creación del mundo
para ser santos y sin mancha en su presencia»167. Por con-
siguiente, nuestras oraciones y nuestros ejercicios de pie-
dad han de encaminarse sobre todo a que dirijan todas
nuestras energías espirituales a la consecución de este su-
premo y nobilísimo fin.

II. ESPÍRITU LITÚRGICO Y

APOSTOLADO LITÚRGICO

229. Os exhortamos, pues, encarecidamente, venerables

hermanos, a que, alejando cuanto sepa a error y falacia y
reprobando cuanto se opone a la verdad y al orden, promo-
váis las iniciativas que ponen al alcance del pueblo un co-
nocimiento más profundo de la sagrada liturgia, de suerte
que pueda más adecuada y fácilmente participar en los ri-
tos divinos con la disposición propia de todo cristiano.

A) Obediencia a las disposiciones de la Iglesia

230. Sea vuestro primer esfuerzo que todos, con la de-

bida reverencia y no menos debida fe, se atengan a cuantos

167 Ef 1,4.
101
S.S. Pío XII

decretos han publicado o el concilio Tridentino, o los roma-

nos pontífices, o la Sagrada Congregación de Ritos, y cum-
plan las normas que los libros litúrgicos han determinado
en cuanto a la práctica externa del culto público.

231. En todo lo que atañe a la liturgia, deben ante todo

brillar estas tres virtudes, de las que habla nuestro prede-
cesor Pío X: a saber, la santidad, del todo opuesta a nove-
dades de sabor mundano; la dignidad en las imágenes y
formas, a cuya disposición y servicio deben estar las genui-
nas y elevadas artes, y el espíritu universalista, que, sin con-
travenir en nada las legítimas modalidades y usos
regionales, patentice la unidad ecuménica de la Iglesia168.

B) Decoro de los sagrados edificios y

sagrados altares

232. También es nuestro insistente deseo recomendar el

decoro que debe reinar en los sagrados templos y altares.
Que cada uno se sienta animado por aquello: «el celo de tu
casa me tiene consumido»169; y por eso esfuércese para
que, aunque no llame la atención ni por la riqueza ni por su
esplendor, sin embargo, todo cuanto pertenezca a los edifi-
cios sagrados, a los ornamentos y a las cosas del servicio de
la liturgia, aparezca limpio y en consonancia con su fin, que
es el culto a la divina Majestad. Y si ya antes hemos repro-
bado el criterio erróneo de quienes, bajo la apariencia de
volver a la antigüedad, se oponen al uso de las imágenes
sagradas en los templos, creemos que es nuestro deber re-
probar también aquí aquella piedad mal formada de los que

168
Motu proprio Tra le sollecitudini, 22 de noviembre de 1903.
169
Sal 68,10; Jn 2,17
102
 Mediator Dei

sin razón suficiente llenan templos y altares con multitud

de imágenes y efigies expuestas a la veneración de los fieles;
de los que presentan reliquias desprovistas de las debidas
auténticas que las autoricen para el culto y de los que, preo-
cupados en exigir minucias y particularidades, descuidan
lo sustancial y necesario, exponiendo así a mofa la religión
y desprestigiando la gravedad del culto.

233. Con esta ocasión os recordarnos el decreto «sobre

el no introducir nuevas formas de culto y devoción»170,
cuyo fiel cumplimiento confiamos a vuestra vigilancia.

234. En cuanto a la música, obsérvense escrupulosa-

mente las fijas y claras normas promulgadas ya por esta
Sede Apostólica. El canto gregoriano, que, siendo herencia
recibida de antigua tradición, tan cuidadosamente tutelada
durante siglos, la Iglesia romana considera como cosa suya
y cuyo uso está recomendado al pueblo e incluso terminan-
temente prescrito en algunas partes de la liturgia171, no sólo
proporciona decoro y solemnidad a la celebración de los sa-
grados misterios, sino que contribuye a aumentar la fe y la
piedad de los asistentes.

235. A este efecto, nuestros predecesores de inmortal

memoria Pío X y Pío XI decretaron —y también Nos ratifi-
camos gustoso sus disposiciones con nuestra autoridad—
que en los seminarios e institutos religiosos se cultive el
canto gregoriano con esmerado estudio, y que, al menos en
las iglesias más importantes, se restauren las antiguas

170 Congregación del S. Oficio, Decreto de 26 de mayo de 1937.

171 Pío X, Motu proprio Tra le sollecitudini.
103
S.S. Pío XII

«Scholae cantorum», cosa ya en varios sitios realizada con

éxito feliz172.

C) El canto gregoriano y el canto popular

236. Además, «para que el pueblo torne parte más activa

en el culto divino, se debe restablecer entre los fieles el uso
del canto gregoriano, en la parte que le corresponde. Evi-
dentemente, apremia el que los fieles asistan a las sagradas
ceremonias, no como meros espectadores mudos y extra-
ños, sino profundamente penetrados por la belleza de la li-
turgia; que alternen sus voces con la del sacerdote y coro.
Si esto, por la bondad de Dios, se verificare, no ocurrirá que
el pueblo responda a lo más con un ligero y tenue murmullo
a las preces comunes rezadas en latín o en lengua vul-
gar»173. La multitud que asiste atentamente al sacrificio del
altar, en el que nuestro Salvador, juntamente con sus hijos
redimidos por su sangre, canta el epitalamio de su inmensa
caridad, no podrá callar, ya que «el cantar es propio de
quien ama»174, o, corno dice el viejo refrán: «cantar bien es
orar dos veces». Así resulta que la Iglesia militante, clero y
pueblo juntos, une sus voces a los cantos de la triunfante y
de los coros angélicos, y todos a una cantan un sublime y
eterno himno de alabanza a la Santísima Trinidad, según
aquello: «y nosotros te rogamos que admitas nuestras vo-
ces mezcladas con las suyas»175.

237. Esto no quiere decir que la música y el canto mo-

derno hayan de ser excluidos en absoluto del culto católico.

172 Pío X, ibíd.; Pío XI, Const. Divini cultus II 5.

173 Pío XI, Const. Divini cultus IX.
174 San Agustín, Serm. 336 n. 1.
175 Misal Romano, prefacio.

104
 Mediator Dei

Más aún, si no tienen ningún sabor profano, ni desdicen de

la santidad del sitio o de la acción sagrada, ni nacen de un
prurito vacío de buscar algo raro y maravilloso, débenseles
incluso abrir las puertas de nuestros templos, ya que pue-
den contribuir no poco a la esplendidez de los actos litúrgi-
cos, a elevar más en alto los corazones y a nutrir una sincera
devoción.

238. Os exhortarnos también, venerables hermanos, a

que os esmeréis en promover el canto popular religioso y
su cumplida ejecución, llevada a cabo con la debida digni-
dad, cosa que puede servir para estimular y encender la fe
y la piedad del pueblo cristiano. Suba al cielo el canto uní-
sono y majestuoso de nuestra multitud como el fragor del
resonante mar176, expresión armoniosa y vibrante de un
mismo corazón y una misma alma177, como corresponde a
hermanos e hijos del mismo Padre.

D) Las otras artes litúrgicas

239. Y lo dicho de la música téngase poco más o menos

como dicho de las demás artes nobles, en especial de la ar-
quitectura, escultura y pintura. Las imágenes y formas mo-
dernas, efecto de la adaptación a los materiales de su
confección, no deben despreciarse ni prohibirse en general
por meros prejuicios, sino que es del todo necesario que,
adoptando un equilibrado término medio entre un servil
realismo y un exagerado simbolismo, con la mira puesta
más en el provecho de la comunidad cristiana que en el
gusto y criterios personales de los artistas, tenga libre

176 San Ambrosio, Hexameron III 5,23.

177 Hch 4,32.
105
S.S. Pío XII

campo el arte moderno para que también él sirva dentro de

la reverencia y decoro debidos a los sitios y actos litúrgicos,
y así pueda unir su voz a aquel maravilloso cántico de gloria
que los genios de la humanidad han entonado a la fe cató-
lica en el rodar de los siglos.

240. Por otra parte, obligados por nuestra conciencia y

oficio, nos sentimos precisados a tener que reprobar y con-
denar ciertas imágenes y formas últimamente introducidas
por algunos, que, a su extravagancia y degeneración esté-
tica, unen el ofender claramente más de una vez al decoro,
a la piedad y a la modestia cristiana, y ofenden el mismo
sentimiento religioso; todo eso debe alejarse y desterrarse
en absoluto de nuestras iglesias, «y en general todo lo que
desdice de la santidad del lugar»178.

241. Ateniéndonos, pues, diligentemente, venerables

hermanos, a las normas y decretos de los pontífices, ilumi-
nad y dirigir la mente y el espíritu de los artistas a los que
se confíe hoy el encargo de restaurar o reconstruir tantos
templos deshechos o devastados por el furor de la guerra;
ojalá que puedan y quieran, bajo la inspiración de la reli-
gión, encontrar modos y motivos artísticos que respondan
más digna y convenientemente a las exigencias del culto;
así se obtendrá que las artes, como si viniesen del cielo, fe-
lizmente resplandezcan con serena luz, sean valiosísima
aportación a la cultura humana y contribuyan a la gloria de
Dios y santificación de las almas. Porque las artes están
realmente conformes con la religión cuando sirven «como
nobles doncellas al culto divino»179.

178
Código de Derecho canónico can.1178.
179
Pío XI, Const. Divini cultus.
106
 Mediator Dei

E) Es importante que el clero y el pueblo

vivan la vida litúrgica

242. Pero todavía hay algo de mucho mayor importan-

cia, venerables hermanos, que queremos recomendar con
especial interés a vuestra diligencia y celo apostólico. Todo
lo que se refiere al culto religioso externo tiene realmente
su importancia; pero el alma de todo ello ha de ser que los
cristianos vivan la vida de la liturgia, nutriendo y fomen-
tando su inspiración sobrenatural.

243. Poned, pues, todo empeño en que el joven clero, al

dedicarse a los estudios ascéticos, teológicos, jurídicos y
pastorales, se forme también armónicamente de tal manera
que entienda las ceremonias religiosas, perciba su majestad
y belleza y aprenda con esmero las normas llamadas rúbri-
cas; y ello, no tan sólo por motivos culturales, ni única-
mente para que el seminarista a su tiempo pueda realizar
los actos litúrgicos con el orden, el decoro y la dignidad de-
bida, sino principalísimamente para que plasme su espíritu
en la unión y contacto con Cristo Sacerdote y resulte así un
santo ministro de santidad.

244. Ni debéis omitir el que con toda diligencia, y con

cuantos medios y maneras vuestra prudencia juzgase más
aptos para el caso, se unan a este efecto las mentes y los
corazones de vuestro clero y pueblo; y así, el pueblo fiel par-
ticipe tan activamente en la liturgia, que realmente sea una
acción sagrada, en la que el sacerdote que atiende a la cura
de almas en la parroquia a él confiada, unido a la comuni-
dad de sus feligreses, rinda al Señor el debido culto.

107
S.S. Pío XII

F) Los «monaguillos» al servicio del altar

245. Para este fin será utilísimo escoger algunos niños

piadosos, de todas las clases de la sociedad y bien instrui-
dos, que con desinterés y buena voluntad sirvan devota y
asiduamente al altar; misión que los padres, aunque sean
de la más alta y más culta sociedad, deben tener a gran
honra.

246. Si algún sacerdote tomase a su cuidado y vigilancia

el que estos jovencitos bien instruidos cumpliesen tal oficio
con reverencia y constancia a las horas establecidas, no se-
ría difícil que de este núcleo surgiesen nuevas vocaciones
para el sacerdocio, ni se daría ocasión para que el clero —
como ocurre demasiado aun en países muy católicos— se
lamente de no hallar quienes respondan o ayuden en la ce-
lebración del augusto sacrificio.

G) Celo de los pastores

247. Trabajad sobre todo por obtener con vuestro dili-

gentísimo celo que ninguno de vuestros fieles deje de asistir
al sacrificio eucarístico; y para que saquen todos de él fru-
tos más copiosos de salvación, no les dejéis de exhortar en-
carecidamente a que participen en él con devoción de todas
aquellas legítimas maneras arriba expuestas. Siendo el au-
gusto sacrificio del altar el acto fundamental del culto di-
vino, claro es que en él se ha de hallar necesariamente la
fuente v el centro de la piedad cristiana. No creáis haber
satisfecho completamente a vuestro celo apostólico en este

108
 Mediator Dei

punto mientras no acudan vuestros feligreses en gran nú-

mero al celestial banquete, que es «sacramento de piedad,
signo de unidad y vínculo de caridad»180.

248. Y para que el pueblo cristiano logre conseguir estos

bienes sobrenaturales cada vez más copiosamente, esme-
raos en instruirle sobre los tesoros de piedad que se hallan
encerrados en la sagrada liturgia, por medio de oportunas
predicaciones; pero, sobre todo, con discursos y conferen-
cias periódicas, con semanas de estudio y con otras seme-
jantes industrias. Para el logro de este fin podéis tener
ciertamente a vuestra disposición a los miembros de la Ac-
ción Católica, dispuestos siempre a colaborar con la jerar-
quía para promover el Reino de Jesucristo.

H) ... y vigilancia contra los errores y prejuicios

249. Pero es absolutamente necesario que en todo esto

estéis al mismo tiempo muy alerta, a fin de que no se intro-
duzca el enemigo en el campo del Señor, para sembrar la
cizaña en medio del trigo181; esto es, que no se infiltren en
vuestra grey aquellos sutiles y perniciosos errores de un
falso misticismo y de un quietismo perjudicial, errores,
como sabéis, ya antes por Nos condenados182; asimismo,
que no seduzca a las almas un cierto peligroso humanismo,
ni se introduzca aquella falaz doctrina que bastardea la no-
ción misma de la fe católica; ni, finalmente, un excesivo ar-
queologismo en materia litúrgica. Con la misma diligencia
débese evitar que no se difundan las aberraciones de los

180 Cf. San Agustín, Tractatus XXVI in Ioann. 13

181 Cf. Mt 13,24-25.
182 Enc. Mystici Corporis.

109
S.S. Pío XII

que creen y enseñan falsamente que la naturaleza humana

de Cristo, glorificada, habita realmente y con su continua
presencia en los justificados, o también que una única e
idéntica gracia une a Cristo con los miembros de su Cuerpo.

250. No os arredren las dificultades que sobrevengan; ni

decaiga un punto vuestra solicitud pastoral: «Sonad la
trompeta en Sión... convocad a junta, congregad el pueblo,
purificad toda la gente, reunid los ancianos, haced venir los
párvulos y los niños de pecho»183 y procurad, con cuantos
medios podáis, que en todas partes se multipliquen tem-
plos y altares para los cristianos, quienes, estando como
miembros vivos unidos a su Cabeza divina, sean restaura-
dos con la gracia de los sacramentos y, celebrando a una
con Él y por Él el augusto sacrificio, ofrenden al Eterno Pa-
dre las debidas alabanzas.

183Joel 2,15-16
110
 EPÍLOGO

251. Esto es, venerables hermanos, lo que os teníamos

que participar; nos ha movido a hacerlo el deseo de que los
hijos nuestros y vuestros comprendan mejor y estimen en
más el tesoro preciosísimo que se encierra en la sagrada li-
turgia: a saber, el sacrificio eucarístico, que representa y re-
nueva el sacrificio de la cruz; los sacramentos, manantiales
de la gracia y vida divinas, y el himno de alabanza que tierra
y cielo elevan diariamente al Señor.

252. De esperar es que estas nuestras exhortaciones es-

timularán a los tibios y recalcitrantes, no sólo a un estudio
más intenso y exacto de la liturgia, sino también a traducir
en la práctica de la vida su contenido sobrenatural, según
aquello de San Pablo: «No apaguéis el Espíritu»184.

253. Y a aquellos a quienes cierto afán desmedido arras-

tra a las veces a hacer y decir cosas que, bien a pesar nues-
tro, Nos no podemos aprobar, les reiteramos el consejo de
San Pablo: «Examinad, sí, todas las cosas y ateneos a lo
bueno»185; y les amonestamos con ánimo paternal a que los
principios con que deben regularse en su pensar y obrar no
sean otros que los que se siguen de lo dispuesto por la in-
maculada Esposa de Jesucristo y Madre de los santos.

254. Traemos también a la memoria de todos que es me-

nester en absoluto someterse con ánimo generoso y fiel a
las prescripciones de los sagrados pastores, a quienes por
derecho compete el oficio de regular toda la vida, en espe-

184 1 Tes 5,19.

185 Ibíd., 5,21.
S.S. Pío XII

cial la espiritual, de la Iglesia: «Obedeced a vuestros prela-

dos y estadles sumisos, ya que ellos velan, como que han de
dar cuenta de vuestras almas, para que lo hagan con alegría
y no penando»186.

255. Dios, a quien adoramos y que «no... es autor de des-

orden, sino de paz»187, nos otorgue benigno a todos el que
participemos de la sagrada liturgia con una sola mente y un
solo corazón en el destierro de aquí abajo, que no debe ser
sino como una preparación y preludio de aquella otra litur-
gia del cielo, en la cual, como es de esperar, a una con la
excelsa Madre de Dios y dulcísima Madre nuestra cante-
mos por fin: «Al que está sentado en el Trono y al Cordero,
bendición, y honra, y gloria y potestad por los siglos de los
siglos»188.

256. Con esta felicísima esperanza, a todos y a cada uno

de vosotros, venerables hermanos, y a la grey cuya vigilan-
cia os ha sido confiada, como auspicio de los dones divinos
y como prenda de nuestra especial benevolencia, os damos
con todo afecto nuestra apostólica bendición.

Dado en Castelgandolfo, junto a Roma, el 20 de no-

viembre del año 1947, nono de nuestro pontificado.

PÍO PP. XII

186 Heb 13,17.

187 1 Cor 14,33.
188 Ap 5,13.

112
 Mediator Dei

ÍNDICE

113