Telenovelas en México.

Nuestras íntimas extrañas

Adrien Charlois Allende1

La telenovela tiene dos trayec- Cueva, A., Estrada, C., Garnica, A.,
torias paralelas. Una, la de su Jara, R., López, H., Orozco, G.
propia historia como formato en & Soto, S. (2011). Telenovelas
televisión; la otra como objeto en México. Nuestras íntimas ex-
de estudio académico. En este trañas. México: Grupo Delphi,
segundo desarrollo bastante se ha 267 pp.
dicho del producto que a muchos
hace reír y llorar, sin embargo, po-
cos de esos acercamientos tienen
perspectivas más allá de la propia
academia. Debido al “mal de ojo”
(Martín-Barbero dixit) que en al-
gunos provoca, pocos pasos se dan
hacia visiones más integrales del
fenómeno televisivo. Justo es decir
que tampoco entre los productores
de la propia telenovela la apertura
ha sido una constante.
Es por esa razón que un esfuerzo como el que en este libro se plas-
ma es grato para todos aquellos que algún interés tenemos en el asunto.
Implica un verdadero reto el desentrañar –en su acepción más visceral de
destripar– un fenómeno que tiene 50 años de una historia particular, de

1 Universidad de Guadalajara, México.

Correo electrónico: [email protected]

Nueva época, núm. 18, julio-diciembre, 2012, pp. 205-210. issn 0188-252x 205
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una historia no lineal y a veces contradictoria. Es la historia de un pro-

ducto de la industria privada que pertenece a una nación, a un continente,
a una cultura entera; es la historia de una iteración cultural de millares
de ángulos posibles; es la historia de –como lo especifica el título– una
íntima extraña.
Y digo que es un esfuerzo, en primer lugar, porque es lo que se
requiere para reunir gente de distintos procederes: académicos de la
comunicación, productoras de telenovela, críticos de televisión, biblio-
tecólogos, mercadólogos, etc., todos en el ánimo de apropiar y entender
el mundo de lo sentimental en la televisión, su historia, sus ramificacio-
nes, sus implicaciones y, sobre todo, las condiciones de su éxito. En se-
gundo lugar porque es evidente que en el libro académico es muy difícil
pasar de los resultados grises y áridos a las publicaciones llamativas y
entretenidas, a la vez que sesudas. Parece casi imposible transitar de
unos cuantos a los públicos amplios, y considero que esta publicación
se acercará.
Como decía, muchos se han acercado a la telenovela y han hablado
de ella desde la economía, la cultura, la sociología y la comunicación,
sin embargo, hay veces que las reflexiones se quedan aisladas. En este
libro se logra solventar dicho problema. Telenovelas en México. Nues-
tras íntimas extrañas trata de abarcar algunos de estos trabajos particu-
lares para darles voz en una articulación coherente que va del productor
al receptor, sin abandonar el lenguaje especializado.
El libro en cuestión comienza con un artículo de Álvaro Cueva, po-
pular crítico de televisión que, desde fuera de la academia, ha logrado
posicionarse como una de las voces más autorizadas en el análisis de
la programación actual. Actualmente, Cueva es protagonista de distintos
programas de televisión y radio, así como autor de diferentes columnas
en periódicos nacionales.
Desde esta posición, el autor utiliza la propia narrativa de la tele-
novela, su propio maniqueísmo, como forma de articular las aprecia-
ciones opuestas que sobre el formato se han planteado a lo largo de su
existencia. En “Confesiones de un crítico de telenovela”, el autor ofrece
datos contundentes que permiten observar el formato tanto desde un án-
gulo pesimista (el dominante en la academia, creo) como desde el más
abierto optimismo. En ese sentido, y de parte de alguien interesado en
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el fenómeno como objeto de estudio, el artículo da la sensación de un

positivismo en extremo forzado. En general, nos podríamos sentir más
cómodos con su visión negra de la telenovela.
A pesar de la simplicidad evidente de la metáfora propuesta, Cueva
no evita la profundidad en el análisis. El conocimiento cotidiano, tanto
del formato como de su lugar en la parrilla televisiva mexicana, se hace
evidente en la abundancia de datos, anécdotas, públicos y personajes
del melodrama televisado. Sin duda, el autor ha logrado conjuntar su
visión campechana del medio con los contactos académicos que ha ob-
tenido en su propia trayectoria.
El siguiente texto, de la productora Carla Estrada, es un fiel reflejo de
su título: “Una vida de telenovela”. A través de su propia experiencia, la
autora decide tramar un melodrama personal en el que se mezclan anéc-
dotas íntimas, vida profesional y plots de superación personal. Lo intere-
sante de este texto no está, evidentemente, en la vida y obra de la autora,
sino en el insight que nos permite a los estudiosos del género.
La prolífica carrera de Estrada en el mundo de las telenovelas (de Te-
levisa) es una puerta para quienes pocas posibilidades tienen de entrar a
observar el mundo de la producción. En las diversas anécdotas se pueden
ver indicios de la estructura industrial del melodrama, en las formas de
hacer y formas de ser en ella, las cuales solamente se intuyen en los pro-
ductos finales. Estos “secretos” del acto de producir telenovela finalmente
son los que dan al género sus características particulares.
Las narrativas y visualidades de la telenovela están determinadas no
solo por la rígida estructura del formato, sino por la cotidianidad del set
y de quien en él gobierna. Carla Estrada deja entrever esos pequeños
detalles que culminan en lo que a los espectadores tienen acceso. El
artículo puede ser demasiado rosa en momentos, sin embargo contiene
una gran riqueza de análisis posibles.
Tras estos dos textos viene un apartado verdaderamente interesante
desde el punto de vista de la forma de analizar la telenovela. En “Tele-
visiones de un visionario. Cómo Miguel Sabido contribuyó a la teleno-
vela mexicana y al entretenimiento educativo” Alejandro Garnica nos
muestra una cara de la persona que va más allá de un simple guionista
de telenovelas. Según el autor, Sabido es un ejemplo de lo que es la
investigación aplicada a la producción televisiva. A través de indicios
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podemos ir descubriendo que este personaje surgido de las letras fue, a

lo largo de su carrera, generando su propia teoría del melodrama tele-
visado: la teoría tonal.
Miguel Sabido puso en práctica su teoría a lo largo de sus propias
telenovelas de “refuerzo social” y las de corte histórico, en las que cola-
boró con Ernesto Alonso. Al parecer, Sabido era un personaje que, por
su forma de ver el mundo, sobresalía de la fábrica de entretenimiento
Televisa. Sin embargo, fue ésta su plataforma para aplicar sus conoci-
mientos haciendo del melodrama una estructura en la que no solo era
posible lograr el éxito en términos de aceptación, sino transmitir distin-
tos tipos de mensajes orientados a un bien común.
Rubén Jara, por otro lado, en “Telenovela y rating: un matrimonio
indisoluble” hace un análisis cuantitativo detallado de cómo se confor-
man los públicos de este formato. Con la pregunta central del libro en
mente trata de desentrañar los elementos visibles en las audiencias que
permitan responder cuál es el secreto del éxito de las telenovelas.
Con una categoría de análisis propia (los telenoveleros), Jara des-
cribe no solo las maneras en que este público ve telenovelas, sino la re-
lación que esto tiene con las políticas de programación e incluso con la
propia estructuración del género. Tanto por la trayectoria de la genera-
ción de audiencias y costumbres de ver melodrama, como por la estruc-
tura de su producción y programación, según Rubén Jara, la telenovela
ha terminado por devenir en un miembro de la propia familia mexicana.
Esta ritualización del entretenimiento televisivo nacional, acompañado
de las propias narraciones del formato han contribuido a hacer de su
espacio en nuestras vidas algo cotidiano, casi obligatorio.
Pensando en el verbo desentrañar, el texto de Heriberto López
Romo “¿Por qué nos atrapan las telenovelas?” parte de esta pregunta
para plantear los elementos que conforman dicho formato. Analizan-
do el producto cultural como una estructura continua, el autor trata de
hacer una descripción precisa de las articulaciones que llevan a una
serie de narrativas a convertirse en telenovelas. Tal como lo hiciera ya
hace algunos años la investigadora argentina Nora Mazziotti, López
Romo presenta los elementos clave de la composición del melodrama:
los plots, las versiones por nichos del mercado, los conflictos básicos,
las metáforas tradicionales, etcétera.
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Sobre la base de esta estructura clásica, el autor encuentra los ele-

mentos necesarios para explicar no solo la razón de su éxito, sino los
escenarios posibles de su desarrollo próximo. Las tendencias de la te-
lenovela a lo largo de su trayectoria llevan a pensar en un género más
diverso, más global, con nuevos contenidos; pero también más comer-
cializado, codificado y, por lo tanto, puede ser más industrializado (si
es que eso es posible).
El texto de Guillermo Orozco “Entre espectáculo, mercado y polí-
tica: la telenovela mexicana en más de cinco décadas” presenta actua-
lizaciones a lo que el propio investigador ha venido trabajando desde
hace ya algunos años. Entendiendo a las telenovelas como plataformas
mediáticas con historicidad propia, el autor rastrea los fenómenos que,
en últimos años, han ido transformando el formato.
La mercantilización, la politización y la transmedialidad son ele-
mentos que se asentaron en la estructura que ya los anteriores autores
han descrito. Esto, según el propio Orozco, permite hablar de una nueva
etapa en la historia del formato, en la cual se utilizan los patrones ya
probados y asimilados para dar un vuelco en el paradigma de la ficción
televisiva mexicana. Lo anterior ha posibilitado, aprovechando los en-
sayos que ya en los años setentas Miguel Sabido hizo, reasignarle una
función mercadológica y política al melodrama, trascendiendo el mero
entretenimiento. En este sentido, el modelo Televisa es el que ha lleva-
do la batuta en la transición.
Al final del libro tenemos un artículo que, a primera instancia, no
parece pertenecer a la estructura del texto: “La telenovela mexicana:
una mirada desde la bibliotecología”, de Silvano Soto Hernández.
No obstante, solo hace falta comenzar a leerlo para apreciar su rique-
za y aporte. Desde los planteamientos de un experto en estudios de la
información, el autor nos lleva a preguntarnos sobre la importancia del
formato en el conjunto del patrimonio audiovisual nacional. La propia
industria de la que surge la telenovela, resguardante por lo demás de su
propia historia, deja en manos privadas parte de la historia documental
y de la memoria televisiva nacional.
El autor da un ejemplo al rescatar el lugar de la telenovela en los
archivos y la importancia que esto tiene para reconstruir su propia his-
toria. Sobre el formato pesan muchos mitos, lo cual lleva a Soto Her-
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nández a resaltar las posibilidades de una reconstrucción certera de esta

narrativa historiográfica. Desde la discusión sobre la primera telenove-
la, hasta el lugar de la telenovela histórica, el autor plantea posibilida-
des del formato sobre la base del rescate de sus fondos documentales.
De ahí el desafío que presenta la conservación y uso de esta memoria
audiovisual.
Como se mencionó al principio de la reseña, el libro que a primera
vista parece un estudio variopinto de la telenovela, adquiere sentido en
la propia secuencia de los textos. La profundidad de los mismos y la
divergencia en las visiones sobre el fenómeno enriquece el panorama
de estudios existentes.
Su principal aportación es la de otorgar, tanto a versados como al
público en general, desde el insight del productor hasta la reflexión crí-
tica del académico preocupado por el género, sus aportes, sus condi-
cionantes, sus públicos y su propia historicidad. Parece que es uno de
esos textos que nos regresan de las mediaciones hacia los medios para
recuperar algunas de las cosas que se habían dejado de lado.