Maíz

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BREVE HISTORIA DEL MAÍZ

El nombre con que se designa a esta planta proviene de la misma palabra


empleada por los antiguos pobladores de América, y por lo tanto es muy
apropiado en lo que respecta a su origen.

Mientras el maíz se cultivaba en toda


América desde hacía miles de años, fue una
planta desconocida hasta el año 1500 en el
resto del mundo.

El 27 de octubre de 1492, pocos días después del


descubrimiento del Nuevo Mundo, algunos hombres
que Cristóbal Colón había enviado a explorar el interior de la isla de
Cuba regresaron con una noticia muy interesante.

Refirieron que los indígenas cultivaban una especie de grano llamado por
ellos maíz, y lo comían tostado tal como era, es decir, sin cocer la harina.
Su sabor, aseguraron los exploradores que lo habían probado, era muy
bueno.

Colón llevó a España algunas plantas, y el maíz constituyó un éxito enorme:


pocos años después se plantaba ya en la mayoría de los países de Europa.

Cuarenta años más tarde, el cultivo del maíz se había expandido a África,
la India y, a través del Tibet, China. Cuando los primeros barcos europeos
llegaron a China, este cereal se recolectaba ya en todas sus regiones.

Rápidamente, tras sucesivas exploraciones en el continente americano, se


descubrió que el maíz era la principal fuente alimenticia de muchos pueblos,
desde los mayas de América Central a los aztecas de México, desde
los incas de Perú y Bolivia a las tribus de pieles rojas de América
Septentrional.
PR EGUNTAS
1. ¿De dónde proviene la palabra maíz?

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2. ¿Hasta el año 1500, en donde se cultivaba el maíz?

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3. ¿Con la llegada de Colón y su tripulación, donde tomaron


conocimiento de la existencia del maíz?

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4. ¿A qué lugares se expandió el cultivo del maíz?

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5. ¿Qué pueblos tenían como principal fuente alimenticia al maíz?

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