REFRIGERANTES ECOLOGICOS

Refrigerantes ecológicos

Las restricciones
restricciones en cuanto a la producción y comercialización
comercialización de
productos químicos, los cuales incluyen a los refrigerantes, debido a la
creciente y acelerada contaminación del medio ambiente y especialmente
del deterioro de la capa de ozono, así como del aumento de la
temperatura de la tierra, más conocido como efecto invernadero; son
algunas de las medidas tomadas para proteger al planeta de la
contaminación, así como de los efectos que puede sufrir la humanidad.
Estas restricciones
restricciones conllevan
conllevan a la investigación
investigación y fabricación
fabricación de
de nuevos
productos químicos, como los refrigerantes, los cuales deben de tener
características especiales que cumplan con la misión de refrigerar o enfriar
determinado ambiente pero a la vez protejan el medio ambiente y al ser
humano de los efectos nocivos.

Estos refrigerantes son los ecológicos y se clasifican así 

 ƒ R-134A.
 ƒ R-404a.
 ƒ R-407b.
 ƒ R-410A.

Historia

En septiembre de 1987 se esbozo el protocolo de Montreal el cual trata

acerca de sustancias que reducen
reducen la capa de ozono. Este documento
documento fue
fue
guiado por el Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas.
Este protocolo identifica los refrigerantes convencionales (R-11, R-12, R-
22, R-502 y R-717) como reductores de la capa de ozono y establece
límites específicos en sus niveles de producción en el futuro.
En junio de 1990 hubo una nueva reunión en la que ventilaron hallazgos
científicos que mostraban que la capa de ozono se estaba deteriorando
deteriorando
más rápido de lo establecido originalmente.
En vista de esto se impusieron fuertes restricciones en la producción y
consumo de sustancias que son nocivas al medio ambiente. En una
tercera reunión en noviembre de 1992, fue acelerada la agenda para
desplazar el uso de
de refrigerantes que contienen
contienen clorofluorocarbonos
clorofluorocarbonos y las
fechas para el desplazamiento de los refrigerantes con
hidroclorofluorocarbonos fueron establecidas.

Todas estas medidas redundaron en la orden tácita de usar, únicamente,

refrigerantes ecológicos ya que éstos no contienen ni
clorofluorocarbonos, ni hidroclorofluorocarbonos sino solamente
hidrofluorocarbonos o HFC.

¿Qué requisitos deben reunir para entrar en esa categoría?

“No contribuir a la destrucción de la capa de ozono ni al efecto

invernadero. Tener una buena performance en el ciclo de refrigeración (lo
que significa ahorro de energía), bajos costos de manufactura, cortos
tiempos de vida atmosférica, y baja inflamabilidad y toxicidad”.

Desde esa perspectiva, estos compuestos aportan de manera importante

no sólo a la preservación ambiental, sino también a la reducción de
consumo de energía y a la seguridad, previniendo riesgos de explosión y
liberación al ambiente de elementos tóxicos.

Propiedades químicas

Los refrigerantes hidrofluorocarbonos son los que están compuestos por

uno o más átomos de carbonos,
carbonos, a los cuales rodean átomos de fluoro
fluoro y de
hidrógeno. Estos refrigerantes
refrigerantes no tienen cloro o bromuro lo
lo cual los hace
no dañinos a la capa de ozono.
Los componentes halógenos de los químicos que se utilizan en
refrigeración, como el cloro y el fluoro, son los responsables del deterioro
de la capa de ozono. Estos refrigerantes llamados ecológicos no tienen
estos compuestos por lo tanto son los únicos que pueden utilizarse
conforme a los acuerdos logrados.
logrados. Las características químicas de los
refrigerantes ecológicos
ecológicos son las que permiten
permiten analizar los mismos, para
conocer su nivel de contaminación.
Tabla III. Propiedades físicas y químicas
químicas de los
los refrigerantes ecológicos.
ecológicos.

El R-134 es un refrigerante hidrofluorocarbono para la sustitución del R-12

en instalaciones nuevas, o la adaptación de las ya existentes. Es un
refrigerante HFC, por lo que no produce ningún daño a la capa de ozono.
Posee una gran estabilidad térmica y química. Este refrigerante se utiliza
en aire acondicionado de automóviles y en refrigeradores domésticos, así 
como en enfriadores industriales, comerciales y en el transporte
refrigerado.

R-404a como ya se observó en las tablas anteriores

anteriores es una mezcla
mezcla
ternaria del R-125, R-143a y R-134a. Tiene características
características para sustituir
sustituir el
R-502 para instalaciones
instalaciones de bajas y medias
medias temperaturas. Posee una gran
estabilidad química.
química. Además, es utilizado
utilizado para la conversión
conversión de sistemas
sistemas
que trabajan con R-502 teniendo que eliminar el aceite de este sistema y
sustituirlo por el poliolester.

El R-407C es una mezcla ternaria no azeotrópica, formada por el 23% de

R-32, el 25% del R-125 y el 52% del R-134A. Este refrigerante es el
sustituto definitivo del R-22, su desempeño
desempeño es similar a este.
este. Este
refrigerante se utiliza en enfriadores de agua de mediana y pequeña
potencia, además, equipos split (partidos).

El refrigerante R-410A es una mezcla

mezcla no azeotrópica compuesta
compuesta por el
50% de R-125 y el 50% de R-32, es el que sustituye al R-22, posee unauna
buena estabilidad química. El R-410A tiene capacidades
capacidades de refrigeración y
presiones mayores que el R-22, por lo que deben utilizarse compresores
modernos. Este refrigerante se utiliza en equipos split (partidos).

El refrigerante R-32 , el cual no contribuye al efecto invernadero, sería

buen sustituto del R-22, mas no es utilizable debido a su inflamabilidad,
por lo que sólo se utiliza mezclado.
El refrigerante R-125 posee propiedades
propiedades similares al R-502 y al R-22, pero
su acción sobre la tierra respecto
respecto al efecto
efecto invernadero es tres veces
mayor que los demás.

DIFERENCIAS ENTRE SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN QUE UTILIZAN

REFRIGERANTE CONVENCIONAL Y LOS QUE UTILIZAN
REFRIGERANTE ECOLÓGICO

Los objetivos de este análisis rondan en la calidad de los refrigerantes así 

como el funcionamiento
funcionamiento de los sistemas que se utilizan para refrigeración.
refrigeración.
A continuación se hará una comparación de los dispositivos y su
funcionamiento en cada uno de los respectivos
respectivos sistemas.
sistemas. Además se
analizarán los parámetros o condiciones de trabajo que tiene estos
dispositivos y se comparará su funcionamiento en comparación con los
ecológicos.
Diferencias entre componentes que integran los sistemas
sistemas de refrigeración
convencionales y ecológicos
El cambio en la utilización de un refrigerante convencional, obedece
especialmente a los niveles de contaminación mundial,
mundial, que a estas alturas
son importantes. El calentamiento
calentamiento global y el debilitamiento
debilitamiento de la capa de
ozono son los mayores problemas
problemas provocados en parte por la utilización
utilización
de estos refrigerantes conocidos como convencionales.
El proceso de transición para un sistema de refrigeración es hasta cierto
punto problemático y costoso, por lo que se debe analizar con
detenimiento.
Para evitar la contaminación con estos gases refrigerantes existen dos
opciones, ambas viables. 55 Una es la implementación de políticas de
control y reciclamiento en los sistemas que utilizan gases refrigerantes
convencionales y la otra es la transformación del sistema convencional a
sistema ecológico.
ecológico. Las políticas de control son medidas que
que para ciertos
refrigerantes convencionales quedaron obsoletas hace un tiempo y para
otros quedarán en corto plazo. Por lo que la mejor opción a largo plazo es
la transformación
transformación del equipo
equipo a condiciones
condiciones ecológicas. Esta razón es la
que lleva al análisis de los componentes principales de un sistema de
refrigeración

Diferencias en condiciones de operación entre sistemas de

refrigeración convencionales y ecológicos

El buen funcionamiento de los sistemas de refrigeración es un factor

influyente en el costo de operación, lo que obliga a comparar las
condiciones bajo las cuales trabaja cada uno de los sistemas.
Si un sistema de refrigeración no tiene un funcionamiento normal, su
resultado se verá, en el incremento del costo de operación pues éste
estará trabajando demás, se disminuirá la vida útil del equipo y no estará
cumpliendo la función para la que fue adquirido, como lo es enfriar o
congelar, cualquiera que sea el caso.

Efectos del uso de refrigerantes ecológicos

Los refrigerantes ecológicos también tienen efectos sobre el planeta,
aunque diferentes y algunos en mínima parte en comparación con los
refrigerantes convencionales.
convencionales. Por ejemplo, hace
hace un tiempo sese encontró el
sustituto del R-12, el cual era el R-134a. Este gas no tiene incidencia
incidencia en la
disminución de la capa de ozono, pero tiene un gran potencial para
contribuir al calentamiento global.
El refrigerante R-134a
R-134a es un HFC o hidrofluorcarbonado.
hidrofluorcarbonado. Este refrigerante
refrigerante
no daña la capa de ozono, pero contribuye al efecto invernadero. Tiene
una gran estabilidad térmica y química y no es inflamable.
El refrigerante R-404 es un HFC. Este refrigerante
refrigerante no es inflamable y
tampoco tiene punto de de autoignición
autoignición especificado. Es químicamente
químicamente
estable bajo condiciones normales y preestablecidas de almacenamiento y
manejo. Sin embargo, es necesario evitar flamas,
flamas, arcos de soldadura u
otras fuentes
fuentes de ignición
ignición potencial,
potencial, altas
altas temperaturas
temperaturas o aquellas
aquellas que
induzcan a la descomposición térmica. Esta descomposición térmica
incluye: fluoruro de hidrógeno, monóxido de carbono, y dióxido de
carbono. Una característica común entre los refrigerantes es la
incompatibilidad
incompatibilidad con algunos metales, en específico con metales alcalinos,
aluminio, magnesio, zinc, oxidantes fuertes, pues podrían hacerlos
reaccionar o acelerar el proceso de descomposición térmica, tan dañino
para el medio ambiente y los seres humanos.
humanos. 77Por otro lado los los
refrigerantes son compatibles con la mayoría de materiales plásticos, muy
utilizados en la refrigeración.

BENEFICIOS DEL REFRIGERANTE ECOLOGICO

Los refrigerantes ecológicos, no son corrosivos y usan moléculas de

hidrocarburo que, al ser grandes y ligeras, hacen trabajar menos a los
compresores, estos se calientan menos y prolongan la vida ùtil de los
equipos, generando un ahorro en consumo de electricidad cercano al 30%.

La industria que utiliza aire acondicionado y el comercio que utilicen aire

acondicionado o equipos de refrigeración deberían pensar en cambiar los
refrigerantes químicos por naturales no sólo por el beneficio económico
que además de ahorros implica un retorno de inversión muy rápido sino
el benefició ecológico .

BIBLIOGRAFIA

1. Copeland. Manual de refrigeración. U.S.A 1997.68pp.

2. Dwiggins,
Dwiggins, Boyce. Aire acondicionado
acondicionado para automóviles. 2a ed.

México: Editorial Continental. 1982. 375pp.

3. Jennings, Burgess y Lewis, Samuel. Aire acondicionado

acondicionado y refrigeración.
14a ed. México: Editorial Continental, 1988.

4. Pita, Edward. Acondicionamiento

Acondicionamiento de aire principios y sistemas.
sistemas. 2a

ed. México: Editorial Continental, 1994.

5. Sporlan. Válvulas de expansión termostática. U.S.A 1997. 16pp

6. Theodore Baumeister,
Baumeister, Eugene A. Avallone y Theodore Baumeister III.
III.

Manual del ingeniero mecánico. 3a ed. Español. México Editorial

McGraw-Hill.
McGraw-Hill. 1995.