Francisco Albalat Navajas

Biblioteca Digital de Albacete «Tomás Navarro Tomás»
FRANCISCO ALBALAT NAVAJAS,

CONDE DE SAN CARLOS
JOAQUÍN MOLLÁ FRANCÉS
INSTITUTO DE ESTUDIOS ALBACETENSES

“DON JUAN MANUEL”
EXCMA. DIPUTACIÓN DE ALBACETE
Serie I · Estudios · Número 244

Albacete, 2018

Mollá Francés, Joaquín.
Francisco Albalat Navajas, Conde de San Carlos / Joaquín Mollá Francés
Albacete : Instituto de Estudios Albacetenses “Don Juan Manuel”, 2018
790 p. : il. ; 24 cm.-- (Serie I - Estudios ; 244)
D.L. AB 643-2018
ISBN 978-84-948930-3-2
1. Albalat Navajas, Francisco-Biografías. 2. Carlismo-Caudete (Albacete)
3. Caudete (Albacete)-Historia. I. Instituto de Estudios Albacetenses “Don
Juan Manuel”. II. Título. III. Serie.
929 Albalat Navajas, Francisco
94(460.288 Caudete)
329.21(460.288)”19”
INSTITUTO DE ESTUDIOS ALBACETENSES “DON JUAN MANUEL”

EXCMA. DIPUTACIÓN DE ALBACETE
ADSCRITO A LA CONFEDERACIÓN ESPAÑOLA DE ESTUDIOS LOCALES. CSIC
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Los derechos sobre las imágenes y textos citados y/o reproducidos que aparecen en la presente monografía
pertenecen a sus autores y/o propietarios. Su inclusión obedece al carácter de investigación de este trabajo,
que en materia de reproducción se acoge al artículo 32 (Cita e ilustración de la enseñanza) del Real Decre-
to Legislativo 1/1996, de 12 de abril (BOE nº 97, de 22 de abril).
D.L.: AB-643-2018
I.S.B.N.: 978-84-948930-3-2
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FRANCISCO ALBALAT NAVAJAS,
CONDE DE SAN CARLOS

ÍNDICE
I. Antecedentes............................................................................................................................ 11

1. La cuestión dinástica y origen del carlismo.............................................. 11
2. La familia Albalat........................................................................................................ 19
3. La familia Navajas....................................................................................................... 30
4. La familia De Caix de Saint Aymour.............................................................. 32
5. Primera Guerra carlista en Caudete............................................................... 41
6. La familia Albalat Navajas..................................................................................... 54
7. Caudete.............................................................................................................................. 67
II. Francisco María Ramón Severino Albalat Navajas.................................. 71

1. Nacimiento...................................................................................................................... 71
2. La segunda Guerra carlista en Caudete........................................................ 81
3. Juventud............................................................................................................................. 85
4. Ejército isabelino......................................................................................................... 94
5. Ingreso en la Guardia civil y Revolución de 1868.............................. 107
6. Ejército carlista........................................................................................................... 125
7. La tercera Guerra carlista en Caudete........................................................ 136
8. Inicio de la Guerra civil........................................................................................ 180
9. Matrimonio.................................................................................................................. 196
10. Retorno a la Guerra civil..................................................................................... 207
11. Muerte de Vicente Albalat................................................................................. 220
12. Derrumbe del Ejército carlista........................................................................ 233
13. Exilio francés............................................................................................................... 245
14. Nombramiento de Conde de San Carlos.................................................. 262
15. Ingreso en la Mayordomía de la Virgen de Gracia............................ 298
16. El campo en Caudete............................................................................................. 334
17. Inicio de las obras en Caudete......................................................................... 344
18. Donación de la Cruz de término................................................................... 354
19. Nombramiento de secretario de don Carlos......................................... 378

20. Fallecimiento de Hélène...................................................................................... 387
21. Testamento y asunción de la herencia........................................................ 399
22. Regreso a Venecia.................................................................................................... 409
23. Donación de las coronas y consagración de la Capilla................... 428
24. Segundo matrimonio y muerte de don Carlos..................................... 457
25. Inauguración de la Plaza de Toros................................................................ 486
26. Formación de La Corbeyana y empresario en Alicante................. 513
27. Inauguración del Círculo carlista.................................................................. 517
28. Guerra Mundial y muerte................................................................................... 538
III. Epílogo.................................................................................................................................. 549

1. Funeral y testamento.............................................................................................. 549
2. Partición de la herencia........................................................................................ 552
3. Administración de Dolores............................................................................... 566
4. Regalo del traje a la Virgen................................................................................ 587
5. Guerra Civil................................................................................................................. 605
6. Posguerra y dispersión de su herencia....................................................... 628
7. Testamento y muerte de Dolores................................................................... 652
IV. Construcciones, obras y proyectos ........................................................... 655

1. Cruz de término........................................................................................................ 655
2. Casa de la calle Abadía número 12. ............................................................ 656
3. Casas y calles del barrio de San Francisco de Asís............................ 667
4. Coronas de la Virgen de Gracia y del Niño Jesús............................... 673
5. Capilla de San Francisco de Asís................................................................... 681
6. Asilo de huérfanos San Vicente de Paúl.................................................... 693
7. Plaza de toros Arenas de Caudete................................................................. 700
8. Casa del Círculo Instructivo Tradicionalista de San Jaime.......... 709
9. Finca de La Corbeyana......................................................................................... 712
10. Traje de la Virgen de Gracia y San Blas..................................................... 741
V. Apéndice................................................................................................................................. 749
1. Títulos y condecoraciones carlistas.............................................................. 749
VI. Conclusión......................................................................................................................... 761

VII. Árboles genealógicos............................................................................................... 765

1. Familia Albalat y familia Navajas.................................................................. 765
2. Familia Albalat Navajas y descendientes.................................................. 767
3. Familia De Caix de Saint Aymour et Chamont................................... 769
4. Reyes de la Dinastía de Borbón de España............................................. 770
5. Presidentes de la 1ª República Española................................................... 771
6. Reyes de la Dinastía carlista.............................................................................. 771
7. Esquema genealógico de la sucesión carlista........................................ 772
VIII. Fuentes............................................................................................................................. 773
1. Bibliografía que se cita.......................................................................................... 773

2. Bibliografía consultada......................................................................................... 781
3. Entrevistas..................................................................................................................... 788
4. Abreviaturas de Archivos.................................................................................... 789

Introducción
Francisco Albalat Navajas aún es un gran desconocido para muchos y su

nombre se encuentra eclipsado por otros más conocidos, y estudiados,
dentro del Partido Tradicionalista. Su figura siempre me ha interesado
desde que lo descubrí por casualidad hace ya demasiados años. En Cau-
dete se ignoraba toda su vida militar y la época de residencia en Francia y
Venecia, siendo conocido mucho más su legado que su azarosa vida; más
bien parece que de Francisco Albalat se tenía un mal conocimiento. Con
esta investigación trato de aportar datos sobre la vida y legado del Conde
de San Carlos, la labor de juzgarlo la guardo para otros.
Siempre resulta muy difícil probar que no existió algo que en reali-
dad jamás sucedió aunque, para mí, lo verdaderamente relevante no es la
existencia de un rumor, que no resiste un examen serio, sino el hecho de
que se haya producido. Las razones de su aparición deben de ser otras,
seguramente desconocimiento. Son muchas las anécdotas e historias que
se cuentan sobre Francisco Albalat, unas son ciertas y otras no tanto. Por
ser todos testimonios de un carácter he tratado de plasmarlas en la medi-
da tal y como creo que sucedieron, filtrando los añadidos, generalmente
exageraciones, que el paso del tiempo y de personas ha introducido. Sólo
de unas pocas me ha sido imposible averiguar su veracidad, son éstas las
únicas que he excluido.
Respecto de las fuentes de información empleadas resaltar las ló-
gicas reservas respectos a las orales, especialmente por la avanzada edad
del entrevistado, aunque siempre he procurado confirmar los datos por
otros medios. En las escritas se aprecia la inevitable ideología de su autor,
sobre todo las producidas durante las dos guerras civiles y en todas las
del pasado siglo.

Por otra parte, a una persona no se la puede llegar a comprender si
no se conoce algo del ambiente y circunstancias que le rodearon, aparte
de que su carácter y obra hizo olvidar al resto de su familia que también,
aunque en menor medida, dejó huella en el carlismo y en Caudete. Por
esta razón incluyo pequeñas notas biográficas de sus padres, hermanos y
de su rey Carlos VII, todos se dejaron influir en Francisco.
Poco a poco fui recopilando datos y aparecía un personaje nada
común. Como miembro de una clase acomodada pudo vivir de sus ren-
tas pero no duda en abandonarlo todo por conseguir un ideal. Realiza
un matrimonio ventajoso, y no solo económicamente, con una mujer
de gran cultura, gustos refinados y espíritu altruista, de la que se conta-
minó muy agradablemente. Vivió en Francia por amor y, aunque nunca
se consideró político, tuvo que aplicar sus conocimientos y habilidades
con una gran diplomacia durante varias etapas difíciles para su Partido.
Pudo permitirse todos los caprichos que deseó y, al final de sus días, en-
contró una segunda esposa que le aportó la tranquilidad y sosiego que
su vida necesitaba.
Una dificultad que he encontrado es la casi total ausencia de estu-
dios, salvo contadas excepciones, sobre la incidencia y desarrollo del car-
lismo en la Castilla-La Mancha. Se trata de una ideología y movimiento
que tuvo mucha más repercusión y arraigo del que pudiera parecer. Casi
todos los trabajos afirman que las partidas carlistas operaron en estas tie-
rras para distraer efectivos gubernamentales del Norte, donde la guerra
estaba más generalizada. Pero eso no ocurrió así. Hoy se puede afirmar
que el carlismo se desarrolló en la provincia de Albacete de una forma
sólida y duradera, muchas veces clandestina pero con estructura estable
y que se mantuvo organizado hasta bien entrado el siglo XX.
Francisco Albalat Navajas ha sido y será en su pueblo don Paco.
10

I. Antecedentes
1. La cuestión dinástica y origen del carlismo.
Pese a que el rey de España Fernando VII tenía 45 años cuando, el 18 de

mayo de 1829, falleció su tercera esposa, doña Josefa Amalia de Sajonia,
su salud se encontraba muy menguada. El 20 de junio, al mes de quedar
viudo y cuando aún no habían finalizado los funerales por la difunta
Reina, el Rey de España anunció a su secretario Grijalva la intención de
contraer nuevo matrimonio, resultando elegida María Cristina de Bor-
bón, de 23 años e hija de Francisco I de Nápoles y de María Isabel, por lo
tanto nieta de Carlos IV y sobrina de Fernando VII.
Durante estos años parte de los españoles consideraba que el in-
fante don Carlos María Isidro, hermano de Fernando VII, tenía las máxi-
mas probabilidades de convertirse en su sucesor ya que el Rey no había
tenido descendencia de sus tres anteriores matrimonios y pese a que for-
malmente no había sido designado Príncipe de Asturias. No obstante,
las relaciones entre los hermanos eran distantes pues Fernando era más
partidario de una cierta evolución política, aunque muy controlada, que
su hermano Carlos, al que se consideraba como profundamente religio-
so, de ideas conservadoras y tan firme en sus convicciones que era tenido
como un celoso guardián de los férreos principios del Antiguo Régimen.
Don Carlos, ya desde joven, contó con numerosos e importantes adep-
tos, que se empezaron a conocer en un principio como carolinos, luego
carlinos y, ya comenzada la guerra civil, carlistas.
El posible nacimiento de un heredero fue la razón de que la cues-
tión del cuarto casamiento del Soberano se politizara desde el mismo
instante de hacerse público. Del nuevo matrimonio del Rey nació, el 10
11

de octubre de 1830, una niña a la que pusieron de nombre Isabel y dos
años después nacería la Infanta María Luisa Fernanda. Entre ambos na-
cimientos don Carlos pasó de reafirmar sus derechos al Trono a exigirlos
de manera tan imperiosa y rotunda que alejó cualquier posibilidad de
acuerdo entre los hermanos. A finales de 1832 y con la excusa de acom-
pañar a su esposa la princesa de Beira en un viaje a Portugal, se permitió
marchar a don Carlos para impedirle luego el regreso, iniciándose un
destierro que disgustó tremendamente al Infante.
Mientras permanecía en el exilio el infante don Carlos recibió
una carta de su hermano, Fernando VII, informándole que sólo se le
permitiría regresar a España si acudía a Madrid para prestar juramento
en el acto de proclamación de su primogénita Isabel como princesa de
Asturias, previsto para el día 30 de junio de 1833. La respuesta de don
Carlos fue clara y contundente: “Señor: Yo, Carlos María Isidro de Borbón
y Borbón, Infante de España, hallándose bien convencido de los derechos
que me asisten a la Corona de España, siempre que, sobreviviendo a Vues-
tra Majestad, no deje hijo varón, digo: que mi conciencia y mi honor no me
permiten jurar ni reconocer otros derechos, y así lo declaro. Señor, a los pies
de Vuestra Majestad. Su amante hermano y fiel vasallo”.
El 29 de septiembre de 1833 moría Fernando VII y, el 1 de octu-
bre, don Carlos publica el Manifiesto de Abrantes en el que reafirmaba su
obligación a heredar el derecho al Trono de España ante la falta de un
varón con mejor derecho. El día 3 se proclamó a Isabel II Reina de Espa-
ña pero dada su minoría de edad quedaba como Reina Gobernadora y
Regente su madre María Cristina de Borbón.
Para mejor comprender los acontecimientos que siguieron es ne-
cesario retroceder al siglo anterior. Así, el 10 de mayo de 1713 Felipe V
había promulgado el Nuevo Reglamento sobre la Sucesión de estos Reinos
que venía a modificar la ley tradicional de sucesión a la Corona espa-
ñola y que permitía que las mujeres reinasen a falta de varón. Ahora,
por el contrario se determinaba que no podría reinar en España mujeres
mientras existan varones en la misma línea o grado, aunque sí pueden
transmitir los derechos a su descendencia, por lo que se trataba de una
ley semisálica. Con estas condiciones, impuestas por el rey Luis XIV de
Francia, se trataba de impedir que la Dinastía de los Habsburgo regres-
ase a España una vez ganada por Felipe V, con la inestimable ayuda de su
abuelo el Rey de Francia, la Guerra de Sucesión española. Tras la muerte
de Carlos III, primero rey de Nápoles y luego de España, su hijo Carlos
12

IV decide abolir aquélla Ley o Reglamento que casi nadie recordaba pero
que le excluía del Trono al haber nacido en territorio extranjero. El Rey
convoca las Cortes y aprueban casi sin debate la Pragmática Sanción que
restablecía el régimen de sucesión de los Habsburgo, y por la que podían
reinar las mujeres. Para evitar suspicacias decide aplazar la publicación
de esta derogación en la Gaceta de Madrid, olvidándose luego de orde-
narlo. Cuando en 1830 Fernando decide publicar la Pragmática Sanción
aprobada en Cortes y por su padre en 1789, su hermano Carlos niega
la legitimidad al acto. Esta cuestión dinástica dividió la familia Borbón.
Como los soberanos de los dos estados borbónicos de Italia, los Borbón
Dos Sicilias en el Reino de Nápoles y los Borbón Parma en el Ducado de
Parma, fueron postergados en el orden sucesorio español por la Prag-
mática a favor de las princesas nacidas en la línea reinante en Madrid
que, inicialmente, manifestaron sus preferencias por don Carlos. Surgió
así una amenaza para la paz española, la estabilidad europea y la inter-
nacionalización del conflicto que fue atajada gracias a ciertas compensa-
ciones económicas y territoriales.
Aunque para la mayoría de investigadores los partidarios de
Isabel II se identificaron con la ideología liberal mientras que los segui-
dores del Infante don Carlos recogían la ideología conservadora, fuerista
y reaccionaria, la cuestión de los orígenes del movimiento carlista es
un tema muy debatido y bastante incierto, aunque todos los histo-
riadores coinciden en declarar su antigüedad, siendo proclamado el
decano de los partidos políticos españoles. Está claro que la causa
determinante de su aparición se encuentra en defensa de las pretensio-
nes dinásticas de don Carlos, pero este fin solo fue el catalizador de una
serie de descontentos y reivindicación de antiguas libertades. El carlismo
como organización de partido político no nacería hasta bien entrada la
primera guerra carlista y coincidieron desde los realistas exaltados, in-
tegristas o puros, y los absolutistas moderados, también denominados
tradicionalistas.
Los carlistas integristas, representados por el alto clero y la rancia
aristocracia, eran los antiguos voluntarios realistas puros, los absolutis-
tas de Fernando VII. Se mostraban partidarios de la omnipresencia de
la Iglesia Católica en todos los asuntos públicos y privados, en unión
indisoluble con la Corona. Odiaban los progresos técnicos y la unifor-
midad en las clases sociales que empezaba a imponer la revolución in-
dustrial. Los tradicionalistas propugnaban la defensa de los derechos de
13

don Carlos como medio para recuperar el poder aún a costa de aceptar
pequeñas reformas sociales, siempre que no afectase a su condición de
grandes propietarios. Por otro lado, don Carlos advirtió el fuerte impac-
to de la reivindicación foral y, el 7 de septiembre de 1834, lanza su pri-
mera proclama auténticamente foralista. Es de resaltar que haya tardado
un año desde el inicio de la guerra en incorporar a su ideal el tema foral.
Esta decisión provocó un aumento de adhesiones políticas y una mayor
afluencia de voluntarios a sus ejércitos, a la vez que nacía una tercera ten-
dencia defendida por unos medianos agricultores, bajo clero y foralistas
anticentralistas. Pasando a ser la historia interna del carlismo una pugna
entre estos tres sectores para imponer su línea política en la dirección del
partido. El carlismo logró implantarse con fuerza en las provincias del
Norte, Aragón, Castellón y Cataluña, aunque tampoco faltaron adhesio-
nes entre los militares, funcionarios y clero.
Sin embargo, excluido don Carlos de la sucesión, que adoptó el
título de conde de Montemolín, y antes de la muerte de su hermano Fer-
nando ya se produjeron varias conspiraciones y sublevaciones pero no
sería hasta que Isabel II fue coronada, octubre de 1833, que la guerra
civil adquirió forma militar. Los historiadores la llamarían primero la de
los siete años y luego primera guerra carlista. El foco principal fue el País
Vasco y Navarra, con apoyos importantes en Aragón, Cataluña, Valencia
y las dos Castillas. Hasta 1835 llevaron los carlistas la iniciativa aunque
no lograron unificar las zonas bajo su control ni extender la guerra a los
territorios españoles de ultramar, perdiendo gran parte de los apoyos en
el centro peninsular. No sería hasta 1837 que más cerca estuvieron los
carlistas de lograr su victoria con la denominada Expedición Real, cuan-
do el 13 de mayo salió don Carlos desde Estella (Navarra) acompañado
de toda su Corte, abundantes seguidores civiles y observadores extran-
jeros. Tras recorrer Cataluña y cuando parecía que iba a tomar Valencia,
tras unas apretadas jornadas, se plantó en Madrid al frente de 25.000
hombres. Hubiera bastado una orden de ataque para ocupar la capital
totalmente desguarnecida pero, para asombro de súbditos y enemigos,
lesa orden no se dio y el 13 de septiembre se ordenaba la retirada. Tras
este error táctico la causa carlista empezó a perder fuerza y la confianza
en el triunfo desaparecía a la vez que se iniciaba una división entre los
dirigentes carlistas, que don Carlos no pudo atajar.
Esta escisión propició que, el 29 de agosto de 1839, el general car-
lista Rafael Maroto firmase el Convenio de Vergara con el general isabeli-
14

no Baldomero Espartero. Este tratado reconocía el mantenimiento de los
fueros en las provincias de Navarra y País Vasco, una amnistía para los
condenados por subversión y la posibilidad de admisión de los oficiales
y tropa carlista en el ejército liberal. Días después don Carlos se exiliaba
en Francia, aunque la guerra continuaría en Levante y Cataluña hasta
la completa derrota de Rafael Cabrera en julio de 1840. Así terminó la
guerra civil pero no desapareció el carlismo.
En un intento por garantizarse el apoyo liberal la Reina Gober-
nadora nombró presidente del Consejo de Ministros al liberal modera-
do Francisco Martínez de la Rosa, quien impulsó la elaboración de una
ley fundamental mediante la cual la Corona hacía concesiones al pueblo
para que pudiese participar en alguna de las instituciones del Estado,
nació así el 10 de abril de 1834 el Estatuto Real. Pero el enfrentamiento
interno entre liberales moderados y progresistas y de éstos con los car-
listas provocó la elaboración de una nueva y auténtica Constitución el
18 de junio de 1837, pues la del 19 de marzo de 1812, la famosa Pepa,
se consideraba anacrónica. Esta Constitución permitía al Rey disolver
las Cortes, formar Gobierno y ejercer un derecho de veto ilimitado, se
establecieron dos Cámaras: Senado y Congreso de los Diputados, siendo
elegidos los senadores por el Rey y los diputados por sufragio directo, y
se crearon las Diputaciones Provinciales1. A principios de julio se aprobó
una nueva ley electoral que reducía las cuotas de contribución directa
para ser elector, ampliando el censo electoral al 2’2 % de la población,
1
La Reina Gobernadora “deseando dar a la promulgación de la Constitución de la
monarquía española toda la solemnidad que tan digno e importante acto requiere,
(...) he venido en nombre de mi augusta Hija la Reina Doña Isabel II en decretar lo
siguiente: [Artículo] 1. Al recibirse la Constitución en los pueblos del reino, el jefe
político, [y] donde no le haya, el alcalde primero constitucional señalará un día para
hacer la promulgación solemne de la constitución en el paraje o parajes más públicos
y acostumbrados, con toda la ostentación que permitan las circunstancias locales,
asistiendo todas las autoridades y empleados, leyéndose en alta voz toda la constitu-
ción y, enseguida, el real mandamiento para su observancia. En este día habrá repique
general de campanas, iluminación, salvas de artillería donde corresponda y demás
festejos que los Ayuntamientos dispongan. (...) 3. En el primer festivo inmediato se
reunirán los vecinos en la parroquia, asistiendo el ayuntamiento, las autoridades y
empleados públicos. (...) Se celebrará una misa solemne de acción de gracias, se leerá
la constitución antes del ofertorio, se hará por el cura párroco, o por el que designe,
una breve exhortación correspondiente al objeto, después de concluida la misa se
prestará juramento por todos los vecinos y el clero, a una voz y sin preferencia laguna,
de guardar la constitución”. BOP Albacete, 25 de junio de 1837, p. 1.
15

260.000 votantes de un total de doce millones, pues el sistema seguía
siendo censatario2.
Tras la muerte de Fernando VII los pueblos que años después for-
marían la provincia de Albacete se decantaron mayoritariamente por la
causa isabelina a la vez que mostraban una fuerte oposición a las pre-
tensiones carlistas. Esta mentalidad se consolidó con el tiempo pues las
reformas liberales posibilitaron el incremento de bienes de la burguesía
agraria y su consolidación como clase social detentadora del poder po-
lítico.
Caudete se encuentra geográficamente en una zona de comu-
nicación entre el centro y el este de la Península y entre Andalucía y
el nordeste. Su fértil vega y abundantes aguas han propiciado el paso
y aprovisionamiento de gran cantidad de tropas. Además, la orografía
montañosa de parte de su término municipal, las muchas casas dise-
minadas por el campo y la abundante vegetación que entonces cubría
estos montes suponía un escondite ideal para el descanso, cita y avi-
tuallamiento de pequeñas partidas. Las varias ocupaciones y enfren-
tamientos entre los carlistas y liberales que padeció Caudete durante
la primera (1833-1840) y tercera (1872-1876) guerras carlistas se de-
bieron tanto a su estratégica situación como a la ideología de algunos
de sus habitantes.
Además y para mejor comprensión, es conveniente conocer las
circunstancias de Caudete en esta época. Las descripciones encontradas
son bastante inexactas pero significativas al permitir imaginar la situa-
ción inicial y posterior evolución de este pueblo. En 1778 se describía
“la Villa, que es del Reino de Murcia y del Obispado de Orihuela, está
situada a los treinta y ocho grados y cuarenta minutos de latitud, y diez
y seis grados y dos minutos de longitud; a catorce leguas de su Capital, al
pie de un Monte llamado de Santa Ana, en donde hay un Castillo arrui-
nado, que en algún tiempo fue Fortaleza de mucha importancia, según
demuestra la grandeza de cuatro Baluartes y Murallas dobles que aún se
2
Sólo pueden votar aquellos que tienen un cierto nivel de renta o nobleza a la vez que
las mujeres permanecían excluidas. Los electores de Caudete, en 1837, eran: “Franco
Amorós, D. Victorino Ortuño, Gil Gallur, Manuel Martínez Ortín, Franco Martínez
Conegero, Antonio Golf Molina, Félix Gallur, Bartolomé Martínez Ortín, D. Antonio
Bañón Golf, D. Luis Gallur Sánchez, Francisco Estañ Pérez, D. Alberto Ortín, D.
Domingo Ortiz, José Herrero, Joaquín Requena Conegero y Vicente Martínez Macia”.
Desconozco la razón por la que unos tienen “don” y otros no. BOP Albacete, 26 de
julio de 1837, p. 1.
16

conservan en parte, al lado de Poniente. Tiene setecientos cuarenta y cua-
tro Vecinos, y mucha Nobleza, y una sola Parroquia, con el título de Santa
Catalina Virgen y Mártir, con Cura Párroco, tres Vicarios, de los cuales el
uno es Foráneo, y catorce Sacerdotes. Hay en ella dos Conventos, el uno de
Carmelitas Calzados, con veinte y cuatro Conventuales, fundado en el año
1585, y el otro extramuros, de Menores Capuchinos, con treinta religiosos,
fundado en el año de 1634, y un buen Hospital. Tiene varias Ermitas, y
en la del Rosario hay un bello palacio de recreación, propio de los Obispos
de Orihuela, que mandó reedificar el año 1772 su Ilustrísimo Obispo Don
Joseph Torno; en la de Santa Bárbara, que está en la eminencia de la Sierra
de Oliva, hay un gran pozo de nieve, que no solo surte a esta Villa, sino
también a mucha parte de su comarca; en la de Nuestra Señora de Gracia
se venera una Imagen de este nombre, que según la tradición la condujeron
a aquel paraje de Monte Casino por modo milagroso, en donde existe desde
el año de 606.
Estuvo esta Villa agregada al Reino de Murcia, y Corona de Castilla,
desde su Conquista en el año 1238, o 1240, hasta el 1329 que en virtud
de ajuste entre los reyes Don Fernando Cuarto de Castilla y Don Jaime
Segundo de Aragón se desmembró de dicho Reino y Corona y agregó
al de Valencia y Corona de Aragón; gozaba grandes Privilegios, siendo
uno de ellos el de tener Voto en Cortes. Estuvo esta villa bajo varios do-
minios; en primero de Julio de 1446, en virtud de Decreto de las Cortes
Generales, se vendió condicionalmente a la Villa de Onteniente en tres
mil florines; la ciudad de Villena, por representación que hizo después,
logró se agregase en calidad de Aldea, según consta en Cédula del Rey don
Felipe Quinto, su fecha en Madrid a 14 de Septiembre de 1707, permaneció
en este estado hasta que en contradictorio Juicio, y por Sentencia de Vista
y Revista de 27 de septiembre de 1736 y 26 de dicho mes de 1737, fue rein-
tegrada en sus honores de Villa Real, con Jurisdicción en sí, y sobre sí Civil
y Criminal de mero y mixto Imperio, con agregación al Reino de Murcia y
total absoluta independencia de la Ciudad de Villena, que tuvo efecto en el
mes de Diciembre de 1738.
Se gobierna esta Villa por dos Alcaldes, tres Regidores, un Alguacil
Mayor y Procurador Síndico, que anualmente se crean en 22 y 24 de Di-
ciembre por su Ayuntamiento y Presenciales, con arreglo a las Ordenanzas
aprobadas por el Real y Supremo Consejo de Castilla.
Fue esta Villa desde su Conquista del Obispado de Cartagena hasta
que Orihuela se erigió en Obispado en el año 1565 y se agregó a él con los de-
17

más Pueblos de que hoy se compone, haciéndole Vicaría foránea”. La imagen
se completa al conocer, un año después, que la Villa tiene un “buen tempera-
mento, y terreno de seis leguas de extensión, plantado mucha parte de viña, es
muy abundante de granos, azafrán y vino, del cual se fabrica aguardiente,
y en la vega se coge algo de seda y hortalizas. Tiene dos bellas fuentes, una
Iglesia (...), algunos molinos harineros y una espaciosa vega donde dicen
intentó dar la batalla a los aliados el Duque de Berwick pero no se resolvió
a causa de un arroyo que la atraviesa. Hay buenas dehesas para ganado
mular”3. En 1806 sabemos que su terreno “está plantado mucha parte de
viñas, abunda de granos y azafrán, y de alguna seda. Cuenta con más de 2.000
vecinos”4.
Sebastián de Miñano agregaría, en 1826, otros detalles que nos
permiten suponer una situación casi idílica, pues afirma que Caude-
te cuenta con “1.202 vecinos y 4.762 habitantes, [y] administración
subalterna de loterías (...); término corto pero todo de regadío. Pro-
duce trigo, cebada, maíz, vino, aceite, y mucha hortaliza. Aguas bue-
nas y abundantes para una huerta deliciosa. Industrias: cinco fábricas
de aguardiente y un molino de aceite. (…) El valor de sus productos
naturales y agrícolas asciende anualmente a 172.434 reales. Dista 14
leguas y media de la capital, 11 del camino militar de Alcira por San
Felipe [Játiva] y Fuente la Higuera, de camino bueno y llano, otras tantas de
Cofrentes por Almansa, Ayora, Zarra, Jalance y Caracuel; camino muy malo,
con muchos desfiladeros, barrancos y pedregales. Contribuye con 45.578 reales
y 9 maravedíes”5.
3
Bernardo ESPINALT Y GARCÍA Atlante Español o Descripción Geográfica, Crono-
lógico, e Histórico de España, por Reinos y Provincias, de sus ciudades, Villas y Luga-
res más famosos, de su Población, Ríos, Montes, etc., Madrid, Imprenta de Pantaleón
Aznar, 1778, Tomo 1, p. 183. Josef JORDAN Y FRAGA, Geografía moderna, escrita
en francés por el Abad Nicollé de la Croix, traducida y aumentada con un Geografía
Nueva de España, Madrid, 1779, Tomo 3, pp. 379-380. El Duque de Berwick coman-
daba los ejércitos de Felipe V en la batalla de Almansa, el 25 de abril de 1707.
4
Antonio VEGAS “Diccionario geográfico universal”, Madrid, 1806, tomo 2, p. 125.
5
Sebastián de MIÑANO “Diccionario Geográfico de España y Portugal”, Madrid,
1826, tomo 3, p.29.
18

2. La familia Albalat.
El primer Albalat ascendiente de esta familia conocido y establecido en

Caudete fue Francisco Albalat Pérez, “natural de Mogente y vecino de esta
Villa, hijo de Joseph y Rosa María Paris, naturales de Mogente” (Valencia).
Casó el 21 de octubre de l731 con Margarita Medina “doncella, hija de Fran-
cisco Medina y Margarita Sánchez, todos de Caudete”6. De este matrimonio
nacerían tres hijos: Francisco, José y Margarita Albalat Medina.
Las posibilidades económicas de Francisco Albalat Pérez no eran
las suficientes para no trabajar pero sí lo bastante holgadas para per-
mitirse una vida cómoda y destacar en la vida social de una pequeña
comunidad rural. Sabemos que al tiempo de sus esponsales disponía de
1.389 libras, 12 sueldos y 4 dineros7 frente a las 170 libras que aportó su
esposa. Era Francisco maestro boticario el 31 de marzo y 3 de abril de
1745 cuando compró “una casa en la calle Maior con su descubierto, y
Bodega con algunas Tinadas para envasar Vino” por 2.949 reales vellón a
Nicolás Plaza Martínez, Juan Bernabé Plaza y Nicolás Plaza Herreros8 y
6
APSC, Libro 2 de Matrimonios, f. 140r. Jesús SÁNCHEZ DÍAZ confunde los nom-
bres y se equivoca al afirmar, en la p. 236 de su “Historia de Caudete y de su Virgen
de Gracia”, Alicante, M.I. Ayuntamiento de Caudete y Diputación de Albacete, 1956,
que el primer Albalat establecido en Caudete fue José al casarse con Josefa Pérez
[¿Rosa María Paris?] sino que era el hijo de ambos. A aclarar este asunto ayuda el
Libro de Genealogías, f. 12r, APSC, que dice: “Francisco Albalat de Jph. y Pérez de
Mogente”. En Mogente, la familia Albalat tenía su casa en la calle de la Posada y esta-
ba emparentada con la familia Gassó, administradores de las extensas propiedades de
don Pedro Caro Maza de Linaza, marqués de la Romana, y con “Joseph Golf Menor,
Maestro Boticario”, otro gran terrateniente y que sufragaría gran parte de la Capilla
de la Concepción en el Convento de San Antonio de aquella localidad. Manuel LERA
I GASSÓ “Esbós geogràfic i històric de Moixent. 1ª part”, Mogente, edición propia,
1989, pp. 108 y 109.
Hubo en Caudete otra familia apellidada también Albalat que debió desaparecer años
antes de establecerse ésta nueva, pues el 8 de abril de 1544 fue bautizado en Santa
Catalina Pedro Albalat, hijo de Pedro Albalat de Biar (Alicante), APSC, Libro 1 de
Bautismos, f. 13vto.
7
AHPA, Sección Protocolos, Libro 667 ff. 18r y 18vto. El 1 de marzo de 1746 Fran-
cisco reconocía mediante una carta de pago haber “recibido de Joseph Albalat y Rosa
María Paris, mis padres, vecinos de la Villa de Mogente, seiscientas Libras de moneda
valenciana que le han dado para ayuda a mantener las cargas y obligaciones del ma-
trimonio por cuenta de ambas legítimas, en ropa de vestir, tierras y dinero”.
8
AHPA, Sección Protocolos, Libro 667 ff. 17r. y 17vto. y 23r. a 24vto. Francisco pagó
19

en 1761 “tiene un hijo y un mancebo para la Botica, (…), y una criada”9.
Pronto se vio en la necesidad de ampliar sus negocios y esta casa que, sin
ser grande, por su situación y amplitud le permitía instalar una espaciosa
botica y aumentar la bodega. Se inició así Francisco también en el nego-
cio de la compra y venta de vinos para extenderse, pocos años después, al
alcohol y destilados. En 1782 formaba sociedad con Antonio Izquierdo y
regularizaron con “Mateo Josef Hernández, Agente de Negocios y Residen-
te en la Villa y Corte de Madrid” su relación de representante para vender
aguardiente en esa ciudad y toda la provincia10.
Su integración en la sociedad y vida caudetana fue total, como da
prueba que el 13 de septiembre de 1747 no duda en ofrecerse como fiador
de Miguel Sánchez de Nicolás en su litigio contra Antonio Ortín Benito11.
El reconocimiento de los cristianos de la necesidad de preparar
su alma para alcanzar la eternidad les llevará a muchos, en casi todas las
épocas, a determinar antes de su muerte las medidas y medios adecua-
dos para su salvación. Por un lado establecían el lugar donde deberán
reposar sus cuerpos en espera de la resurrección prometida y, por otro
disponían la celebración de oficios religiosos por su alma. Esta manera
de preparar la muerte contribuyó a marcar unas claras diferencias socia-
les pues constituyen una última ostentación de riqueza.
Por sus testamentos sabemos que Margarita Medina invirtió en su
funeral 30 libras valencianas y Francisco Albalat Pérez ordenó que “su
1.313, 1.636 y 957 reales respectivamente. El primer vendedor cobró al contado, con
el segundo se acordó entregar el precio en plazos iguales que vencían el día de San
Miguel de los tres años siguientes, y para el tercero serían dos plazos que a entregar
el día de Navidad. Su gestión al frente de la botica se caracterizó por vender a crédito
y son varios los testamentos redactados durante esos años donde el testador reconoce
deber, en algunos casos son cantidades importantes, a Francisco Albalat el precio de
las medicinas de han necesitado durante su enfermedad. Tal es el caso de Miguel de
Requena Ortín que declaraba en su testamento, de 3 de octubre de 1753, que “a Fran-
cisco Albalat, Boticario, Vecino de esta Villa le estoy debiendo tres Pesos de una por-
ción de paja que me ha dado y también le debo las medicinas que me ha suministrado
al fiado”. También aparecen rastros de otros negocios.
9
Archivo General de Simancas. Catastro de Ensenada. Libro de vecindario de seglares
de Caudete, Dirección General de Rentas, 1ª, legajo 1549, f. 2.
10
AHPA, Sección Protocolos Libro 695, ff. 64r. y 64vto. En el poder de representación
se indica que la relación comercial entre las dos partes existía desde “hace unos años”.
11
AHPA, Sección Protocolos Libro 671, f. 67r. El pleito nace por calumnias a causa de
una imputación de robo de un perro de caza.
20

cuerpo cubierto y amortajado con Hábito de Ntro. Padre San Francisco,
de los de la tercera Orden de esta Villa, y con Ataúd fuese sepultado en la
Iglesia Parroquial de Santa Catalina Mártir de la misma, en la Capilla ti-
tulada de la Virgen del Rosario y sepultura que hay en ella de la Cofradía”.
Dispuso además que de sus bienes “se saquen cuarenta libras de moneda
valenciana de que pagado su entierro, cera, hábito, ataúd y demás gastos
funerales y una libra de la explicada moneda para el religioso que le auxi-
liase en su muerte, lo demás que de ellas quedase dejo dispuesto se le cele-
brase de misas rezadas por su alma e intención con la limosna de cuatro
sueldos de moneda valenciana cada uno, la tercera parte en esta referida
Iglesia Parroquial y las otras dos tercias partes por mitad que se le celebra-
sen en los Conventos de menores capuchinos y carmelitas calzados de dicha
Villa”. Por último legó “para los Lugares Santos de Jerusalén y Redención
de Cautivos cristianos, a cada una de ellas, la limosna acostumbrada”, que
oscilaba entre media y una libra12. Tras quedarse viudo Francisco Albalat
Pérez contrajo nuevo matrimonio con Eugenia Viñador, del que no hubo
sucesión13.
Desconozco el momento y las razones por las que Francisco Alba-
lat Medina, hijo mayor, se estableció en Mogente (Valencia), quizás por
influencia y al amparo de sus abuelos. Tan sólo aparecerá nuevamente en
Caudete algunos años después, en 1772, una vez casado con María Inés
Carreras Perales y para ser padrino de su sobrino Pedro Vicente Albalat
Carreras.
José Albalat Medina, de profesión maestro boticario y segundo
hijo de Francisco Albalat Pérez, se casó el 1 de diciembre de 1762 con
María Inés Carreres Perales. Es sabido que María Inés nació en Mogen-
te pero, por desgracia, nos será imposible averiguar si se estableció en
12
APSC, Libro de Cláusulas testamentarias, 1768-1788, ff. 322r. y 322vto. Confunde
el segundo apellido, Paris, y lo escribe como Pérez, aunque por la filiación que propor-
ciona no hay duda sobre su identidad. El escribano fue Luis Herrero Golf e instituía
por albaceas a Francisco Algarra y a José Estruch.
13
AHPA, Sección Protocolos, Libro 685, ff. 11r. y 11vto. y 64r. a 67vto. En el listado
de dote aportado por Eugenia Vinader deja bien claro las costumbres y preferencias
de aquella época. Hay ropa de cama de lienzo, estopa, cáñamo y “de Cambrai”, un
colchón de lana, joyas por valor de 184’02 reales, dos mantones de seda, una cama de
cuerdas y otra de tablas, un arca grande y dos pequeñas, dos candiles y un mortero de
piedra. Antes de este segundo matrimonio Francisco repartió la herencia que legítima-
mente correspondía a sus hijos de su madre Margarita. Cada hijo recibió 100 libras, 3
sueldos y 2 dineros.
21

Caudete antes de conocer a José Albalat o con ocasión de su boda. Este
matrimonio fue bendecido con cuatro hijos: Francisco Antonio, Pedro
Vicente, Margarita y José María, aunque Francisco y Margarita fallecie-
ron jóvenes. Pedro y José eligieron la profesión de su padre14.
Pedro Albalat Carreras abrió una botica en la calle San Antonio
Abad pero, al quedar viudo de María Isabel Serrano Carrión, liquidó sus
bienes para instalar otra botica en La Granja de Rocamora (Alicante),
mientras que para ayuda del padre quedaba su hermano pequeño, José.
Años después casó con Catalina Martí Olivares, regresando a Caudete
hacia 1818 con dos hijos, Antonio, que profesó como carmelita calzado,
y Rosa15.
Se puede encuadrar a esta familia en esa incipiente y nueva clase
social media que se denominaría burguesía, que buscaba puestos en la
Administración, en la abogacía, medicina u otras, o en el ejército como
medio de subsistencia y de acceso a una superior posición social pero
que no olvida sus orígenes agrícolas16. No obstante, hay que reconocer
que el negocio de la botica es rentable pues proporciona alrededor de
475 reales al año, a los que se han de añadir unos 150 que obtendría de
14
APSC, Libro 4 de Matrimonios, f. 140r.; Libro de Genealogías, f. 123vto.; Libro
1 de Defunciones, f. 150vto. Francisco Antonio murió el 14 de febrero de 1841. Era
“diácono exclaustrado del Carmen calzado de esta Villa”.
15
Mª Isabel aportó como una dote valorada en 3.959 reales vellón, consistente en ropa,
muebles y menaje de hogar. María Isabel Serrano quedó enterrada “con habito y capa,
que visten los religiosos del Convento del Carmen de esta Villa, se le dé tierra en la
Iglesia de dicho Convento en la Capilla y Baso [cripta] de San Andrés Corsino, donde
tengo derecho de sepultura por ser de la familia de mi Madre [Isabel Carrión Alga-
rra]”. AHPA, Sección Protocolos, Legajo 506, Expediente 3º, ff. 47r. a 49vto. y Legajo
507, Expediente 3º, ff. 14r. a 15vto. APSC, Libro de Genealogías, f. 123vto. Pedro
Vicente murió el 16 de noviembre de 1840, APSC, Libro 1 de Defunciones, f. 148vto.
En su testamento quiso mejorar el patrimonio de su hijo Antonio pues, al ser desamor-
tizado su convento, prefirió secularizarse a emigrar a las colonias y debía subsistir con
escasos recursos. A su vez, Pedro Algarra Albalat, hijo de Rosa y José, ingresó en el
seminario de Orihuela y fue ordenado sacerdote, dotándolo generosamente su madre
de un espléndido patrimonio.
16
La tarea de clasificar a las clases sociales del siglo XIX con criterios de la última
mitad del XX es difícil pues es un periodo donde los denominados Antiguo y Nuevo
Régimen se juntan y confunden, mucho más en una pequeña población rural y agraria
como era Caudete.
22

sus cosechas17. Bien es cierta que todas las medicinas, ya fueran para per-
sonas o animales, debían ser adquiridas en estos establecimientos por-
que en Caudete solo existían dos boticas aunque, años después, se insta-
laría una tercera. Pese a su cómoda posición económica las rentas de la
familia Albalat quedaban muy lejos de las grandes familias terratenientes
caudetanos, algunas domiciliadas fuera de la Villa, aunque permitieron
sufragar los estudios a sus hijos. Sirva de ejemplo que Candelaria Falcó,
residente en Murcia, recibía unas rentas anuales de 3.938’22 reales ve-
llón, le seguía los hermanos José, con 2.377’60, y Gracia Gimeno, con
1.969’28, Pedro Revenga percibía 1.913’60 reales y el valenciano Barón
de Terratrech 1.009’28. Y también de la pequeña oligarquía formada por
las familias Izquierdo, Ruiz, De Teresa, Gallur, Díaz o Esteve, cuyas ren-
tas oscilan entre los 800 y 1.000 reales.
En 1773 una grave enfermedad le aconseja a José Albalat Medina
realizar testamento18. Después de establecer su lugar de enterramiento,
clase de Misa funeral y diversos legados piadosos, se ocupa de legitimar
el embarazo de su esposa Ana María y reconocer como hijo, en caso de
nacer póstumo, para pasar a declararlo su heredero bajo la tutela de su
madre. José Albalat Medina no sanó y, con el tiempo, redactaría un nue-
vo testamento por lo que las disposiciones de éste quedaron sin valor.
El 19 de octubre de 1777 Francisco Albalat Pérez determina que
“atendiendo a la avanzada edad que le imposibilita la regencia de la Botica
que tenía propia y abierta para el despacho de sus medicinas al común de
vecinos de esta Villa, como también la administración de su casa y tem-
porales bienes que poseía y que el haber de cuidar de continuo de aquella
y estos le perturbaba e impedía en parte el deseado obtento de los [bienes]
espirituales a los ansiosamente aspiraba y atendiendo así mismo a que Jo-
sef Albalat y Medina, su único hijo varón, se hallaba casado y mayor de
treinta años y con bastante experiencia e inteligencia para la regencia de
su Botica y administración de su Casa y Bienes, que confiaba en su buena
17
José Albalat Medina disponía de una renta calculada en 632’79 reales vellón. Al
tiempo de morir legó dos trozos de tierra en el Llano, uno con 1.120 vides y 27 olivos
y con 39 olivos el otro, uno en el Hondo de las Nogueras con 2.500 cepas y otro con
15 olivos en los Viñales; una casa en la calla Mayor, otra en la calle del Molino y otra
con huerto en la calla Madrid. AHPA, Sección Hacienda, Legajo 562, Expediente 7º,
Padrón de riqueza de Caudete; AHPA, Sección Protocolos, Caja 508, Expediente 3º,
ff. 31r. a 32 vto.
18
AHPA, Sección Protocolos, Libro 678, ff. 25r. a 26vto.
23

conducta y aplicación (...) donaba, cedía y transfería en el nominado Josef
Albalat (...) la referida botica como también todos los bienes muebles, ro-
pas y efectos que en el día tenia propios el otorgante, así dentro de la casa
de su morada como fuera de ella, (...) reservándose la susodicha casa de
morada que posee y está en la calle mayor de la población de esta Villa y
unas colmenas pobladas de abejas y ceras que tiene en su colmenar y par-
tido de la Sierra de Oliva de este término”. Esta donación queda sujeta a
la condición de cuidarlo y mantenerlo hasta su muerte, y estos últimos
bienes los reserva para Eugenia Vinader, su segunda esposa19.
Ya demuestra José Albalat Medina iniciar lo que luego sería una
constante en sus descendientes hasta principios del siglo XX, pues pro-
cura obtener unas rentas adicionales a su botica mediante el cultivo de
tierras que no necesitan excesiva mano de obra, salvo en los periodos de
recolección, y la fabricación de destilados derivados del vino. Ahora sus
negocios requieren tanto tiempo que vende, el 21 de febrero de 1783, la
botica “con todos los Botes, Medicamentos, Vidrios, Jarabes, Aguas, Acei-
tes y demás de que se compone y está surtida, con sus estantes para pesar,
Mostrador, Almireces, Dos Alambiques, Perolas, Cazos, Prensa y demás
Armas Necesarias para el Uso y sustento de ella” a Pedro Requena La To-
rre por 500 pesos de a quince reales vellón, que debían entregarse en dos
plazos. Desconozco lo ocurrido pero al día siguiente cancelan la venta
y renuncian a todo tipo de indemnización pues “no les tenían cuenta
alguna al Josef Albalat el vender ni al Pedro Requena el comprar en los tér-
minos que lo habían practicado. Y para no estar ambos disgustados habían
comunicado sus pensamientos y se habían convenido en rescindir y anular
dicha escritura de venta”. No obstante, la imposibilidad de atenderla era
mucha y en 1786 nuevamente vende la botica, esta vez a Vicente Mas por
600 pesos20.
Gran parte de este dinero fue invertido en tierras. En 1790 el sa-
cerdote caudetano Jacinto Ginés y Esteve, residente en la iglesia de San
Juan del Hospital en Valencia, vendía a José Albalat tres piezas de seca-
no en los Viñales, otra en la Oya de Milán, un bancal plantado de viña
y olivos en Los Santos, y una casa en la calle del arco por 859 pesos de
19
AHPA, Sección Protocolos, Libro 680, ff. 31vto. a 34r. También expone que José
Albalat resultó elegido soldado y evitó ingresar en el ejército gracias al pago de dinero.
20
AHPA, Sección Protocolos, Libro 696, ff. 63r. a 64 vto.; Libro 681, ff. 26vto. a 27r.
y Libro 697 ff. 155r. a 156r.
24

moneda valenciana. El pago se realizó al contado. Cinco años después,
el 20 de febrero de 1795, José promueve una permuta de terrenos con el
religioso carmelita caudetano Jorge Ortuño con la intención de agrupar
dos bancales de secano en la partida del Oyuelo21. Así mismo, durante
su vida tanto José como su esposa Ana María recibieron, por herencia,
diversas propiedades en Mogente, siendo vendidas y su precio invertido
en la compra de tierras en Caudete22 y en su negocio de fabricación de
aguardiente. El 12 de marzo de 1796 otorga un poder para proceder ju-
dicialmente “contra la persona y bienes de Francisco Juan de Eugenio, para
el recobro de noventa y ocho libras y ocho sueldos, o la cantidad que resulte
de liquidación de cuentas, que le es en deber a dicho otorgante”23.
Negocio próspero el de la destilación y comercialización de aguar-
diente pues el 28 de noviembre de 1796 José Albalat Medina y Francisco
Golf Figuera forman sociedad para suministrar a su representante en
Madrid Manuel Carnicero “seis mil arrobas de aguardiente común, ani-
sado, de buena calidad, remitiéndolo por meses en dicho año [1797] al
precio de cada una, poco más o menos, de veinte y nueve reales vellón”. De
este negocio no resultó toda la rentabilidad esperada pues a finales del
año siguiente, 27 noviembre de 1797, José vendía “un carro de tragino
(sic) y tres mulas con todos sus aperos” a Francisco Juan Castelló, de Elda,
por 466 pesos de 15 reales vellón cada uno. Era el transporte empleado
para conducir el aguardiente a Madrid. Aunque no deja José de advertir
los beneficios de ampliar los mercados y el 17 de noviembre de 1799
nombra a Francisco Vero Tormo como su representante para la venta de
vino, aguardiente y granos en Elda y sus pueblos cercanos24. Por si estos
21
La casa estaba gravada con un censo a favor de la iglesia de Santa Catalina y la
compra se realizó en 1790 pero no se protocolizó hasta el 21 de septiembre de 1791. El
sacerdote olvidó manifestar la existencia del censo durante la venta pero el adminis-
trador del Clero reclamó el pago a José. El problema se solucionó en el protocolo de
venta donde José reconoce el censo, imagino que con una rebaja sobre el precio inicial.
AHPA, Sección Protocolos, Libro 704, ff. 79r. a 80vto., Caja 506, ff. 32r. a 35vto.
22
Sirva de ejemplo que el 13 de junio de 1792 vendieron un olivar por trescientos
pesos y el 31 de julio un “trozo de sembradura y en su extensión plantados diferentes
olivos, higueras y algarrobos” por otros quinientos, AHPA, Sección Protocolos, Libro
704, ff. 60r. a 61vto. y 74r. a 75vto.
23
AHPA, Sección Protocolos, Caja 506, ff. 55r. y 55vto. Francisco residía en Onil.
24
AHPA, Sección Protocolos, Caja 506, ff. 32r. a 35vto.; 73r. a 73vto. y 72r. a 72vto.
No he podido conocer otros datos sobre la destilería y almacén.
25

negocios no fueran bastante no duda en asociarse con Manuel Martínez
para obtener de la Real Hacienda “el despacho y venta del Papel sellado y
Bulas de la Santa Cruzada”25.
Quizás fuera por su carácter resuelto o por otras razones familiares
pero el 7 de julio de 1801, Joaquina Medina Golf le otorgó un poder para
que ayudara en su defensa por una acusación de adulterio que su marido
había instruido26.
José Albalat Carreres, hijo pequeño, decidió ser boticario y su pa-
dre no dudó en reabrir la farmacia, que la regentó en solitario aún antes
de terminar sus estudios. El 8 de julio de 1801 José Albalat Medina expo-
ne, al igual que hizo su padre años antes, que “en atención a encontrarse
de avanzada edad, en el estado de viudo y con algunos accidentes que le
incomodan e impiden continuar con el manejo de su casa y botica que tie-
ne propia corriente y surtida de todo lo necesario y a que en la misma casa
y compañía habita su hijo Josef Albalat Carreres, también maestro botica-
rio (...) por lo que tiene deliberado donar dicha botica al referido su hijo,
con todas sus medicinas, géneros, autos y muebles de la especie y clase que
sean y que son propios a una botica bien surtida”. Al ser ahora el propie-
tario se vio en la necesidad de disponer del título para poder ejercer con
libertad, superando los exámenes sin dificultad. El 14 de junio de 1802
José Albalat27 daba un poder a “Francisco Montejano, oficial boticario en
la Villa y Corte de Madrid, residente en la botica de la Reina Madre, en las
Platerías, especialmente para que a nombre del otorgante se presente ante
el Real Tribunal (...) y solicite se le entregue el título de maestro boticario,
que según noticias tiene despachado el otorgante”28. Casó con María Inés
Pérez Carreres, vecina de Mogente.
Sabedor de la importancia que la posesión de tierras tenía como
fuente de riqueza y como reconocimiento social, a partir de 1805 co-
25
AHPA, Sección Protocolos, Caja 506, ff. 95r. a 96vto.
26
AHPA, Sección Protocolos, Caja 506, ff. 57r. a 57vto. Fue este un proceso largo y en
el que ambas partes se emplearon con demasiada dureza. Joaquina era hija de Pascual
Medina Esteve, primo de José Albalat Medina.
27
APSC, Libro de Genealogías, f. 123vto. Inés Pérez murió el 9 de noviembre de 1831
y se le hizo “funeral doble de todo el Revdo. Clero Real y no Regio y paradas. Se le
cantó un Nocturno con Laudes y dos Misas de cuerpo presente”. Libro 1 de Defuncio-
nes, f. 57vto.
28
AHPA, Sección Protocolos, Caja 506, ff. 12r. a 12vto. y 65r. a 65vto.
26

mienza a comprar José Albalat propiedades rústicas gracias a los bene-
ficios, unos 300 reales anuales, que le reportan sus negocios de compra-
venta de vinos, granos y aguardiente. La mayoría de los campos están
dedicados al cultivo del olivo y de la vid aunque, pese a su extensión, los
rendimientos serían escasos pues su suelo no es óptimo, ya que las huer-
tas y regadíos no se solían poner en venta, salvo raras excepciones, dado
su gran valor económico29. Merece destacar la permuta que realizó en
1811 con José García Rodríguez: José Albalat entregó la casa que poseía
en la calle del Arco y recibió “una casa de campo con su era de pan trillar,
ejidos, vertientes, ensanches, (...) en el partido del agua verde, que contiene
setenta y un jornales de tierra panificada, y en ella cuarenta mil quinientas
vides y treinta y seis olivos de fruto”30. Tras esta permuta José ya no com-
prará otras fincas, incluso vendería una en 182931, ahora invierte todas
sus rentas en roturar nuevos terrenos para plantar más olivos y vides. En
la siguiente noticia que se tiene de esta labor aparece con mucho más
terreno, vides, olivos, una bodega y pozo.
Sin embargo, como no era su intención cultivar directamente estas
tierras, aunque sí llevar su administración, convino el 28 de julio de 1826
con su criado y mozo de mulas Vicente Bernabeu, natural de Almansa,
“que ha de tener en su casa y compañía a dicho Bernabeu hasta su falle-
29
La primera fue el 5 de mayo de 1805 al comprar a José Sánchez Moreno “un pedazo
de tierra secano, sito en la partida de los viñales de cabida cuatro quintos de jornal
con veinte y un olivos (...) por dos mil seiscientos cincuenta y seis reales”. Entre las
adquisiciones aparece una fechada el 1 de febrero de 1817 donde Emerenciana Fer-
nández Conejero vendía “un bancal de tierra huerta, en la de Arriba, situado en el
Partido Camino del Molino de Abajo, de cabida una tahúlla y media de tierra, con
una herrada y cuarta de agua en tanda en propiedad para su riego (…). Y lo vende
con el gravamen y pensión anual de nueve reales vellón, correspondientes al capital
de Censo o Pía Memoria de trescientos reales con que está gravada esta finca a favor
del Reverendo Clero de la Parroquial Iglesia de Sta. Catalina Virgen y Mártir de esta
Villa”. El precio es de 5.985 reales vellón, de los que se descuentan los 300 que debe
pagar José a razón de 9 reales vellón por año. AHPA, Sección Protocolos, Caja 507,
ff. 41r. a 42vto.
30
AHPA, Sección Protocolos, Libro 709, ff. 13r. a 14vto. La casa de campo se tasó en
12.750 reales, por lo que se convino que José García entregaría 3.461 reales de dife-
rencia de precio en tres plazos anules.
31
El 20 de marzo de 1829 vende a Franco Martínez Conejero “un bancalillo de tierra
huerta sito en el partido de los Viñales de este Término, de cabida una tahúlla, con un
cuarto de hora de agua para su riego de tanda con la del Paraíso (...) por quinientos
veinticinco reales”. AHPA, Sección Protocolos, Libro 716, ff. 44r. y 44vto.
27

cimiento para que le haga el expresado servicio de labrador y demás que
pueda y sea necesario en la casa, dándole el otorgante [José Albalat] y sus
hijos y sus herederos los alimentos ordinarios y regulares así estando sano
como enfermo, vestirle según su clase, y por su muerte pagarle su entierro
simple y ordinario, sin darle soldada alguna más, sí solo dos reales vellón
mensuales para su bolsillo”32.
Este afán emprendedor no pasó desapercibido entre sus paisanos
y durante varios años formó parte del concejo que gobernaba la Villa
pero, en 1827 y siendo alcalde José Martí, fue nombrado segundo alcal-
de. Años más tarde, el 22 de junio de 1833, fue designado alcalde junto
con Bartolomé Martínez como segundo alcalde33. Pronto manifestó José
Albalat un carácter recto y celoso en su cargo pues son muchas las dis-
posiciones que dictó para el buen gobierno del Municipio, destacándose
por la preocupación en la gestión de los arbitrios y tierras municipales.
El 1 de agosto dejó de atender este cargo por estar enfermo aunque en
diciembre estaba completamente recuperado.
José Albalat Medina murió el 7 de abril de 1820. Establecía en su
testamento que “el cuerpo hecho cadáver sea cubierto con hábito entero de
los que visten los Religiosos del Convento de Nuestra Señora del Carmen de
esta Villa, y puesto en ataúd, se le dé tierra en la Iglesia de dicho Convento
en el Baso [cripta] de la Cofradía del Carmen, como a cofrade que soy”.
Al recibir la herencia paterna, la situación económica de José Albalat
Carreres mejora al recibir “un pedazo de tierra secano en el Partido del
Llano, de cabida un jornal y sexto de otro con treinta y nueve olivos, la
mitad de la pieza de tierra de [Hondo de] las Nogueras con mil doscien-
tas veinte y cinco vides, una casa de habitación y morada sita en la Calle
Mayor y la mitad de la casica de la Calle de Madrid”. También recibió
la carga de pagar “cien pesos de quince reales vellón con que sufragar los
gastos del funeral y en el resto dejo la obligación de invertirlo en Misas a
mi intención, con cuatro reales cada una, celebradas por tercias partes en
la dicha iglesia Parroquial y conventos del Carmen y Capuchinos”34. Tras la
32
AHPA, Sección Protocolos, Caja 509, ff. 149r. y 149vto.
33
AHPA, Sección Protocolos, Caja 508, Expediente 3º, ff. 31r. a 32vto. AMC, Libro
10 de Actas del Pleno, sf. Algunos de estos libros de actas están paginados y otros no,
depende del año y del secretario, este libro no lo está. Jesús SÁNCHEZ DÍAZ se equi-
voca en la p. 230 de su Historia de Caudete al decir que fue en 1834.
34
AHPA, Sección Protocolos, Caja 507, ff. 8r. a 9vto.
28

muerte de su padre solo quedó José como
gestor de un patrimonio que empezaba a
ser importante y, lo más destacable, que
crecía al invertir los beneficios del nego-
cio en nuevas compras.
José Albalat Carreres e Inés Pérez
Carreres tuvieron cinco hijos: José María,
Vicente, Francisco, Ana e Inés. Tomado
el ejemplo de su padre y sabedor que una
buena educación ofrecería mejores posibi-
lidades se preocupó de proporcionar una
sólida instrucción académica a todos sus
hijos varones, que pudo realizar sin dificul-
tad gracias a su situación económica. José
María Albalat Pérez nació el 22 de febrero
de 1804 y ya desde pequeño manifestó una
fuerte devoción religiosa y su intención de Francisco Albalat Pérez.
profesar. A tal efecto, ingresó en el Semi- Es un dibujo sin fecha.
nario de San Miguel en Orihuela pero no
adaptándose bien a la vida contemplativa pasó a la Universidad de esa mis-
ma ciudad para obtener el título de Bachiller en Derecho Civil, titulación
que amplió en la Universidad de Valencia. Pretendía José María ejercer
la judicatura por lo que, tras superar las correspondientes pruebas, obtuvo
la vacante de Juez de 1ª Instancia en Casas Ibáñez (Albacete), y luego la
plaza de Abogado de los Tribunales en la Real Audiencia Provincial de
Albacete para terminar siendo magistrado de la Audiencia Provincial
de Valencia y Murcia. Por desgracia su hermano Vicente, murió joven35.
Francisco María de la Asunción Albalat Pérez, padre de nuestro
35
APSC, Libro de Genealogías, f. 123vto. y Libro 11 de Bautismos, f. 170r. AHPA.
Sección Protocolos, Legajo 507, Expediente 3º, ff. 2r. a 3vto. Explicar que en el pa-
sado siglo en las facultades de Leyes sólo se enseñaba derecho romano y canónico,
aprendiéndose el derecho español o nacional luego de licenciarse. Si se pretendía ejer-
cer como abogado debía de superarse un examen ante el Consejo de Castilla y para
ser admitido en dicha prueba era necesario aportar el certificado del título de bachiller
en leyes expedido por la universidad correspondiente y la acreditación de haber sido
pasante de pluma de un abogado durante un mínimo de cuatro años. Joaquín ROA
EROSTARBE Crónica de la provincia de Albacete, Albacete, Diputación de Albacete,
1894, Tomo II, p. 181. Joaquín MOLLÁ FRANCÉS. José María Albalat Pérez en Re-
vista de fiestas de Caudete, 2009, Caudete, pp. 182-184.
29

biografiado, nació el 25 de mayo de 180836. Fue también Bachiller en Le-
yes aunque se inclinó por ejercer como escribano público, denominación
que podría equivaler hoy a un técnico superior en leyes, para no tener
que abandonar su Villa natal.
3. La familia Navajas.
El apellido Navajas era totalmente desconocido en Caudete. José Navajas

Molina había nacido el 6 de abril de 1769 en Fuenmayor (La Rioja) y, al
ser el tercer hijo varón, no dudó en ingresar en el ejército joven, pasando
toda su vida militar en las Islas Canarias hasta que el 8 de junio de 1809
es nombrado capitán con destino en la 1ª Compañía de Trenes del 14
Cuerpo de Artillería en la Península. Al poco tiempo se produce en Es-
paña la ocupación napoleónica y la consiguiente Guerra de la Indepen-
dencia. En este ambiente bélico y por estar acantonada su Compañía en
Yecla José Navajas conoce a Margarita Golf Medina, nacida en Caudete
el 11 de julio de 179237.
Pertenecía Margarita a la más alta y noble burguesía local pues
los Golf se establecieron en Caudete al tiempo de su conquista a los ára-
bes en el año 1240. Fermín Golf Figuera, padre de Margarita, era ciuda-
dano inmemorial38 e insaculado, merced señorial hoy en desuso pero
que entonces suponía un importante privilegio que otorgaba un lugar
preferente en el Concejo local y exenciones fiscales. Los veintiún años
de diferencia de edad de la pareja no fueron obstáculo para que, el 23
36
APSC, Libro 11 de Bautismos, f. 310vto.
37
Vicente CADENAS Y VICENT Archivo General Militar de Segovia. Índices de
expedientes personales, Madrid, Hidalguía, 1959, Tomo VI, p. 266. En esta época se
denominaba tren al conjunto de bagaje, pertrechos militares, instalaciones necesarias
e intendencia en general para mantener y abastecer un ejército. El general francés
Suchet fijó durante una temporada su cuartel general en la zona de Caudete exigiendo
a sus habitantes que proporcionasen abundantes raciones pero cuando estos suminis-
tros escaseaban no dudaba en recurrir al saqueo. Por esta situación de guerra muchos
caudetanos emigraron a las poblaciones vecinas, la mayoría eligió Yecla donde estaba
acantonado el 2º Cuerpo del Ejército Español a las órdenes del general Miyanes, a
cuyas órdenes servía José Navajas. APSC, Libro 9 de Bautismos, f. 219r.
38
El ciudadano inmemorial era una persona que tiene categoría señorial pero care-
cen de vasallos aunque su posición económica suele ser bastante desahogada. Son
els ciutadans honrats o ciutadans dén memorial, que serán asimilados a los hidalgos
castellanos.
30

de mayo de 1811, contrajeran matrimonio por poderes en la iglesia de
Santa Catalina de Caudete, José Navajas estaba ausente luchando contra
los franceses. La pareja tuvo cuatro hijas: la primera, Antonia, vino al
mundo mientras su padre estaba en campaña; Teresa, nacida en Valencia
por estar allí destinado José Navajas, Margarita y Josefa, nacidas ambas
en Caudete39.
De Teresa Navajas Golf en Valencia sólo se conoce que fue bauti-
zada en la iglesia de San Juan del Hospital en 1815, pero no en la capilla
dedicada a la Virgen Inmaculada, que hacía las veces de Capilla Cas-
trense sino en el altar mayor como correspondía a la hija de un militar
de alta graduación. La estancia de Teresa en Valencia fue corta pues en
1820 pasaba su padre a situación de reserva y toda la familia se instaló
en Caudete. Poco tiempo gozó José Navajas de su retiro, ya que tan sólo
tres años después fallecía, 1823, con grado de Teniente Coronel de Arti-
llería. Tan solo tuvo ocasión de comprar, en 1821, “una hora de agua de
Bogarra a José Díaz Conexero, capitán retirado, natural y vecino de esta
39
El ser ciudadano insaculado suponía disponer de un nivel de renta líquida superior
a los 600 pesos y tener la posibilidad de ocupar cargos en la administración municipal.
Fermín Golf debió de probar su pureza de sangre y nobleza por ambas líneas para que
el ejército autorizase a José Navajas a casarse con su hija. Expuso “que para acreditar
mi esclarecido nacimiento y el de mis Ascendientes legítimos por ambas líneas y el
citado [estado] en que soy tenido y reputado en esta Villa conviene a mis derechos que
el presente Escribano que lo es del Ayuntamiento y Juzgado de la misma, con referen-
cia a los Libros Capitulares y demás Papeles y documentos existentes en sus Archivos
(…). Libra a continuación testimonio en relación bastante que acredite que tanto yo,
como mis Ascendientes por ambas líneas Materna y Materna éramos tenidos y reputa-
dos por ciudadanos de inmemorial, que equivale a los Nobles è Hidalgos de Castilla, y
que como a tales siempre se nos han guardado, sin consideración ni oposición alguna,
las honras, privilegios y excepciones que nos han correspondido y corresponden a los
de esta clase. Y que las Familias de los Golf y Figueras fueron declaradas por todo el
Ayuntamiento Pleno en el Cabildo que celebro en el pasado año 1785 por fija a las an-
tiguas y distinguidas de este Pueblo y que à sus Descendientes, como yo lo soy, se tu-
viesen y reputasen en lo sucesivo por ciudadanos de inmemorial con el goce y disfrute
de las honras, gracias y excepciones que les eran propias, y correspondían, siendo una
de ellas la de ser insaculados, como efectivamente lo soy”. Jesús SÁNCHEZ DÍAZ
Historia de Caudete, pp. 127, 128 y 236. APSC, Libro 5 de Matrimonios, f. 15r. Libro
de Genealogías, f. 123vto. Margarita se casó con Gabriel Estañ Pérez y su hijo Pascual
Estañ Navajas, nacido el 24 de junio de 1844, también fue militar y sería con el tiempo
un colaborador importante en la obra de su primo Francisco Albalat Navajas, pese a no
compartir sus ideas carlistas. APSC, Libro 15 de Bautismos, f. 186r.
31

Villa (...) por cincuenta y cuatro pesos de a quince reales vellón cada uno”40.
Los 8 años de Teresa Navajas vieron como su madre se hacía cargo de la
dirección de la familia y de la administración directa de su hacienda, no
imaginaba que ella también tendría que afrontar similar reto41.
4. La familia De Caix de Saint Aymour.
La primera noticia conocida de esta noble y antigua familia hace referencia

a una Hélène de Caix que casó en 1520 con el caballero Jean de Rieucourt,
siendo éste hijo de Huges de Rieucourt, antiguo jefe de comedor del Rey de
Navarra don Antonio de Borbón, y de Marie de Lameth.
La Casa De Caix está asentada en la Picardía francesa desde el siglo XI.
En fecha desconocida fue ennoblecida con la Baronía de Caix. Del tronco
común nacieron varias ramas y hoy existen familias apellidadas Caix, Caix
de Blainville, Caix de Rembures, Caix de Saint Aymour y otra de De Caix de
Saint Aymour. Fue el abuelo de Hélène, Marie Etienne Victor de Saint Ay-
mour, quien recuperó para su familia el apellido Saint Aymour puesto que,
por corrupción del idioma, sus antecesores firmaban como Saint-Amour.
El Barón Oswald de Caix de Saint Aymour había nacido el 25 de
diciembre de 1812 en Amiens. De profesión abogado se interesó por la
política y escribió novelas42.
El 3 de septiembre de 1840 se casó en Paris con Maire Antoinette
de Chamont, hija de François de Chamont, Administrador de las Con-
tribuciones Directas y de Finanzas de la Somme y de Marie Alexandrine
Faucillon du Parc. Vivió esta pareja sus primeros años de matrimonio en
40
AHPA, Sección Protocolos, Libro 710, ff. 37r. y 37vto. La compra fue el 10 de
marzo de 1821.
41
No consta el bautismo en el Libro que llevaba el capellán militar pero en su partida
de matrimonio figura como bautizada en esta Iglesia. La Capilla militar era de reduci-
das dimensiones y de no muy vistosa decoración, por lo que los oficiales gustaban de
utilizar el altar mayor. Los Libros de Bautismos de esta Iglesia se perdieron en el in-
cendio que sufrió la Catedral y el Archivo diocesano de Valencia en 1936, por lo que la
fecha exacta se desconoce. Testamento de Margarita Golf, AHPA, Sección Protocolos,
Legajo 513, Expediente 1º, ff. 65r. a 67vto.
42
Escribió las obras: Considérations politiques et diplomatiques sur le commerce de
la péninsule en ce qui concerne líntérêt général de lÉurope et celui de la France en
particulier en 1843, en 1848 Candidature de M. O. de Caix –St-Aymour. Aux électeurs
de la Somme, Etat des revenus, et des charges et dettes de la Ville et Commuauté de
Corbie en 1852 y en 1855 Discours dínstallation du maire de la ville de Corbie.
32

una casona situada en el nú-
mero 27 de la calle San Do-
minique de Amiens, pero en
1842 ya habían comprado
una gran propiedad en Pa-
ris, donde pasarían a residir
la mayor parte del año, en el
número 20 de la calle Grene-
lle, entre el Boulevard Saint
Germain y Raspail y en la
orilla derecha del Sena43.
Marie Charles Oswald
Gabriel de Caix de Saint Ay-
mour, hijo mayor de Oswald
y Antoinette, nació en París
el 6 de marzo de 1842. Con
el tiempo despuntó su ha-
bilidad para los negocios y
logró acrecentar los ya ini-
ciados por su padre. Con el
tiempo sería nombrado por
el Papa Pio IX Camarero Oswald de Caix de Saint Aymour, 1864.
secreto de capa y espada en
1875 y en 1888 por el Papa León XIII, También fue caballero Gran Cruz
de la Orden Pontifical de Cristo y de la Orden de San Juan de Jerusalén,
además de miembro del Conseil Héraldique de France.
En París nacía una niña a las nueve de la mañana del lunes 8 de
agosto de 1845. Era el segundo hijo del matrimonio de Charles Louis
Marie Oswald de Caix Saint Aymour, de 32 años de edad y Barón de
Caix, y de Marie Antoinette de Chamont Faucillon du Parc, con 25 años.
Se la bautizó con los nombres de Marie Antoinette Louise Jeanne Hélène
de Caix de Saint Aymour et Chamont44.
En 1848 fue elegido miembro del Conseil Général de la Somme
43
No quiso desprenderse el barón Oswald de esta casa de Amiens pese a estar cerrada,
pero sus herederos la vendieron tras su muerte, en 1868.
44
Archives de Paris, Section Etat Civil, Naissace 7e arr. Siempre fue conocida en el
ámbito doméstico y familiar por Hélène. En las pocas veces que la he visto escribir en
español siempre firma como Elena.
33

Rue de Grenelle, número 20, 1853.
y en 1855 el emperador Napoleón III

le nombró alcalde de Corbie, cargo que
ocupó hasta 1861. Durante su manda-
to, en 1856, fundó la sociedad musical
L’Harmonie Municipale, Armonía Mu-
nicipal, que en pocos años alcanzó un
alto nivel musical. Además, en 1858 y,
entre otras mejoras, redactó un Regla-
mento de Policía45. También adaptó el
edificio de la puerta de la antigua Aba-
día para albergar el Ayuntamiento y el
Tribunal de Justicia que equivaldría a
nuestro juzgado de paz.
En 1858 los tres hermanos Vic-
Acta de nacimiento de Hélène de tor, Léonce y Oswald solicitaron que su
Caix de Saint Aymour et Chamont,
1845. Cortesía de Marie France
apellido se escribiera De Caix en vez del
Gourdain. Decaix que también venían usando. Ya
por Real Ordenanza de 14 de octubre
45
VICOMTE DE CAIX DE SAINT-AYMOUR La Maison De Caix, París, Honoré Cham-
pion, Libraire, 1895.
34

Ayuntamiento de Corbie hasta 1918, 1890.
de 1831, dada por el rey Luis Felipe, se permitió a esta familia añadir
a su nombre el “de Saint Aymour”. Privilegio confirmado luego por el
emperador Napoleón III mediante Decreto de 14 de junio de 1859 y re-
frendada por el Tribunal civil de Amiens el 24 de octubre de 1860 y que
esta familia venía utilizando desde que su abuela Marie Barbe Jeanne
de Saint-Amour se casara en 1722 con Claude Alexis de Caix46. En 1861
lograron que el Ministerio de Justicia francés les reconociera el título de
nobleza que venían usando.
Oswald de Caix de Saint Aymour era “caballero de muchas Ordenes
militares extranjeras, antiguo oficial de Estado Mayor de los Ejércitos Rea-
les de don Miguel de Portugal47 y de Carlos V de España”. El 16 de diciem-
46
M. NIBELLE, Consultation por MM. De Caix de Saint-Aymour en instance devant
S. Exc. M. le Ministre de la Justice et la Comisión des Titres, Paris, Imprimerie de L.
Martinet, 1861, pp. 5 a 8 y État présent de la Noblesse Française, París, Librairie Ba-
chelin-Deflorenne, 1866, pp. 273 a 276.
47
Don Miguel de Portugal era el hijo menor del Rey portugués Juan VI y de la Infanta
española Carlota Joaquina. Se opuso Miguel, de ideología absolutista, al reinado de
su hermano Pedro II y luego al de su sobrina María II. Mediante un golpe de estado
la derrocó en 1828 y se hizo con el poder hasta que en 1832 su hermano Pedro logró
desembarcar en Portugal para iniciar una guerra civil que terminaría con el reinado de
don Miguel. El barón Oswald terminó esta guerra, en 1834, con el grado de capitán de
estado mayor y condecorado con la Orden Militar da Torre e Espada do Valor, Leal-
35

bre de 1845, la reina de España Isabel II le concedía la Cruz de Caballero
de la Real Orden Americana de Isabel la Católica48 y en noviembre de
1862 fue nombrado caballero Gran Cruz de la Orden Pontifical de
Cristo por el papa Pío IX. Además, el papa Pío IX, mediante Bula Pon-
tificia del el 5 de diciembre de 1865, lo nombró conde pontificio aunque
el uso de este título condal le fue denegado en Francia por el Consejo del
Sello el 22 de julio de 1867. No obstante y tan orgulloso estaba de este título
que añadía a su firma conde romano. La familia De Caix de Saint Aymour
et Chamont repartía en estos años su domicilio entre París, capital del país
y casi de Europa, y Corbie, en la calle Saint Albin donde habían conseguido
formar y construir una propiedad de recreo, lo que le permitía controlar
de manera más cercana sus intereses49. El nivel social de esta noble fami-
dade e Merito. Carlos V de España es Carlos María Isidro de Borbón, fundador de la

Dinastía carlista, que vivió sus primeros años de exilio en Portugal.
48
Rápida fue la tramitación de esta Cruz pues el día 13 Ramón María Narváez proponía
a Francisco Martínez de la Rosa, Ministro de Estado, que “tengo mucho interés en Mr.
Oswald de Caix de St. Aymour, sujeto de distinguido nacimiento, propietario en el bou-
levoir Saint Germain, muy adicto a la causa é intereses de España y que en defensa de
ellos acaba de publicar una obra que me ha remitido, obtenga alguna señal de aprecio por
su decisión y buenos servicios. Quisiera pues, que se le concediera la Cruz de Isabel la Ca-
tólica, que me consta [le] apetece y apreciaría mucho”, y apenas tres días después la Reina
firmaba la concesión además de otorgarse “libre de gastos por su cualidad de extranjero”.
Esta Orden fue instituida por Fernando VII en 1815 para “premiar la lealtad acrisolada a
España y los méritos de ciudadanos españoles y extranjeros en bien de la Nación y muy
especialmente en aquellos servicios excepcionales prestados a favor de la prosperidad de
los territorios americanos y ultramarinos”. Esta Cruz suponía un grado intermedio de los
10 que consta esta Orden. La obra de Oswald de Caix que tanto agradó al Gobierno español
fue Considérations politiques et diplomatiques sur le commerce de la péninsule en ce qui
concerne líntérêt général de lÉurope et celui de la France en particulier, Paris, Les Prin-
cipaux Libraires, 1843. AHN, Sección Estado, Legajo 6333, expediente 88.
49
Hoy es la calle Faidherbe. En 1856 el barón Oswald compró una portada renacentis-
ta proveniente de un derribo en Amiens para integrarla en la construcción de este palacete
que encomendó al arquitecto Carles Joseph Pinsard, que terminó en 1862, junto con piezas
de buena cantería con la heráldica que poseía la familia De Caix y Chamont, así como
diversas estatuas y relieves. Como quiera que la entrada principal a la finca era por la calle
Saint Albin y debía rodear la fachada norte del castillo atravesando un pequeño jardín sin
apenas decoración, frío y oscuro, para llegar a la puerta de acceso principal al castillo.
Quiso el Barón mejorarla y, con el tiempo, compró propiedades contiguas en la misma calle
Saint Albin y Boulevard Saint Jean, hoy Víctor Hugo, que serían demolidas e incorporadas
al parque. Una segunda puerta, situada en una calle lateral, comunicaba con el patio al
que recaían la fachada posterior del castillo, las cuadras y cochera. Françoise PERNEL
36

lia equivaldría a lo que en España se
denominaba como una nobleza de
segundo rango, tanto en patrimonio
como en condición social.
Fue el barón Oswald una per-
sona de gran cultura, apasionado de
la historia, especialmente de la Aba-
día de Corbie, y coleccionista de an-
tigüedades. Participó como miembro
activo y directivo en la Société des
Antiquaires de Picardie en muchas
de sus actividades, financiando estu-
dios, prestando sus obras de arte o
históricas para exposiciones y tam-
bién permitió el acceso a enorme bi-
blioteca a los investigadores avalados
por esta sociedad50. Ex Libris del barón Oswald de Caix de
De la infancia y juventud de Saint Aymour, 1850.
Elena nada he podido averiguar sal-
vo que, ya con 19 años, asistió a un baile que organizó el Sr. de Algarra, el
14 de febrero de 1865 y en su casa de Paris, con ocasión de los carnavales.
Elena acudió disfrazada de campesina napolitana51.
Exposé sur le château de Corbie, Corbie, 1996, p. 1; y varias fotografías de la época.

Si bien Elena vivía en París, prefería de visitar a su tío Joseph Víctor, conde de Caix,
en el número 53 de la calle Grenelle, porque tenía primos de su edad, Amédée y Marie,
en vez de ir a casa de su otro tío Léonce, Vizconde de Caix, que estaba en el número
79 del boulevard Haussmann y que no tenía descendencia. En cambio, Elena y su hermano
gustaban más de pasar los veranos en el castillo de dÓgnon (Oise) que en el castillo de
Montsaber (Maine et Loire) pese a disfrutar de sus primos. Precisamente el primo de Elena
Amédée de Caix, que cursó las carreras de Diplomática, Lenguas orientales y Derecho, fue
elegido miembro del Consejo General del Oise desde 1871 a 1883, siendo luego designa-
do Comisionado en la Misión arqueológica francesa a Bosnia y a Herzegobina. Además,
publicó numerosos libros de viajes, políticos, de ciencia y de opinión.
50
Notice des tableaux et objets dárt, dántiquité et de curiosité, esposés dans les
salles de l´hôtel-de-volle d´Ámiens, du 20 mai au 7 juin 1860, Amiens, Imprimerie de
V. Herment, 1860. Las bibliotecas del Barón, una en París y otra en Corbie, contenían
magníficos y numerosos ejemplares a los que aún se les puede seguir la pista en libre-
rías gracias al precioso ex libris personalizado que lucen en la contratapa.
51
La Época, 28 de febrero de 1865, p. 3. Desconozco quién la acompañó pero casi con
37

El barón Oswald de Caix de Saint Aymour moría el 19 de noviem-
bre de este año de 1867 en su casa de París y a los 54 años. Fue enterrado
en el cementerio de la Madaleine de Amiens52. La partición efectiva de
los bienes entre sus herederos no se realizó hasta el 7 de mayo de 1868 y
se debió al anuncio de boda de Hélène. Hasta ese momento y dado que
los dos hijos vivían con la madre viuda, los bienes eran administrados
en común. Gabriel heredó, entre otras muchísimas propiedades, el título
de Conde de Caix y Elena, además de otras tantas, el inferior de Baro-
nesa de igual denominación y bienes por valor de 518.882´78 francos
y la nuda propiedad de otros 57.108´33 francos cuyas rentas percibiría
su madre mientras viviese. Como pago de su legítima paterna Hélène
recibió títulos deuda pública francesa y del banco Crédito Financiero de
Francia, acciones y obligaciones de compañías ferroviarias y de una es-
cuela, dinero en efectivo, diversos préstamos para cobrar y también se
convirtió en propietaria de solares, casas y de más de 187 hectáreas de
terreno, distribuido en tierra de labor, pastos, bosques, árboles frutales
y plantaciones de mimbre. En Corbie era dueña de 78 hectáreas de fér-
til terreno y el resto se encontraba repartido en 16 pueblos diferentes
pero cercanos. La administración de este enorme capital la encomendó
Hélène a su hermano Gabriel hasta su matrimonio. La gran casa de Paris
queda para la madre y la de Amiens se vendió por 60.000 francos, pero
el castillo de Corbie se declara indivisible y serán donde las tres familias
pasen sus veranos53.
seguridad sería su hermano porque era impensable que una señorita pudiera acudir sola
a un baile, porque no se indica. Y tampoco he podido averiguar quién era el Sr. de Al-
garra, pues no era el embajador ni ningún alto funcionario sino que, creo más probable,
fuera uno de muchos españoles que disfrutaban de un exilio voluntario en París gracias
a su gran fortuna. Asistieron a este baile personajes españoles y franceses.
52
Archives de Paris, Section Etat Civil, Décès 7e arr. En esta tumba solo hay una inhuma-
ción y está adosada a la pared del recinto. Está delimitada por una reja de hierro forjado,
con portillo central hoy desaparecido, y delicadamente adornada con florones y urnas ve-
ladas en las esquinas. Sobre la tumba de tierra pero fijada en la pared hay una gran estela de
piedra divida en dos campos en su cuerpo central, como si estuviera preparada para conte-
ner dos inscripciones aunque solo contiene una totalmente ilegible, y un frontón triangular
coronado por una cruz, que tiene esculpido una corona de laurel rodeada de dos palomas
sujetando una flor en su pico y en el centro de la corona aparece grabado el escudo de la
familia. Esta tumba quedó como propiedad pública en 1967 al no renovarse la concesión y
hoy está protegida por su interés cultural.
53
Archives Départementales de la Somme, signatura 3 E 30197.
38

Así las cosas para los
Albalat y totalmente ignorado
por ellos, se casaban en París,
el 19 de enero de 1869, Henry
Louis Gontran Le Chat de Tes-
secourt et de Sarcé con Hélène
de Caix de Saint Aymour54. El
matrimonio fijó su residencia
en el castillo de Hodebert, en
Saint Paterne-Racan, donde
era Henry un importante pro-
pietario de terrenos dedicados
al cultivo de frutales y con par-
ticipación en tres industrias
conserveras. El día 14 esta
pareja había firmado sus ca-
pitulaciones prematrimonia-
les en la notaría de Topin, en
Amiens, y el día 20 tuvo lugar
la ceremonia religiosa55. Elena de Caix de Saint Aymour, 1857.
54
Archives de Paris, Section Etat Civil, Mariages 7e arr. El anuncio de la boda ya se
publicó el 8 de enero de 1869. Periódico Journal des débats, de 8 de enero de 1869, p.
4. Para esta boda se hicieron dos invitaciones diferentes, según la familia que la remitía
pero se da la casualidad de que en ambas invitaba la madre respectiva por haber falleci-
do los esposos. Henry, o Henri como también aparece algunas veces, era el hijo menor
de Marie Emmanuel Le Chat de Tessecourt y de Marie Caroline de Sarcé. Había naci-
do el 2 de febrero de 1841 en el castillo de Hodebert, propiedad de su madre, en Saint
Paterne Racan (Indre et Loire). Su padre fue alcalde de Saint Paterne Racan entre 1847
a 1855. Su hermano mayor Emmanuel Charles Marie Le Chat, se llevaban 14 años,
fue un militar con una participación destacada en la guerra franco-prusiana de 1870 y
1871, siendo nombrado caballero de la Legión de Honor francesa. También desarrolló
una carrera política relevante: fue alcalde de Saint Paterne Racan entre 1855 a 1870,
relevando a su padre, también alcalde de Chanteussé de 1876 a 1884, y nuevamente de
Saint Paterne de 1888 a 1892, y Consejero General de Maine et Loire. Su esposa era
Marie Élisabeth Léontine Le Caron de Fleur y ambos conservaron siempre una gran
amistad con la que fue su cuñada Elena de Caix mientras fue viuda y luego ya casada,
y también con su segundo esposo Francisco Albalat.
55
Archives Départementales de la Somme, signatura 3 E 30368. Estas capitulaciones
prevenían, en su artículo 6, que cada esposo conservaba la propiedad de los bienes
aportados, de los que se incluye un inventario, aunque la administración la asumiría
39

Henry y Hélène, huyendo de la guerra franco-prusiana, habían al-
quilado una casa en Pau llamada Maison Touzis, donde el 14 de junio de
1871 fallecería Henry Le Chat de Tessecourt “a la edad de 30 años, bajo los
Sacramentos de Nuestra Madre la Santa Iglesia, Católica, Apostólica y Ro-
mana, las Indulgencias y Bendiciones Pontificales de Sus Santidades Gregorio
XVI y Pío IX”56. Este matrimonio no tuvo descendencia. Al quedar viuda
Hélène regresó a París, instalándose junto a su madre y hermano57.
Además, poseía la familia De Caix de Saint Aymour un palacete o
castillo en Corbie58. Elena era la propietaria pro indiviso con su hermano
el marido y solo serían gananciales los comprados con dichas rentas y siempre que
el precio no provenga de la venta o legado de un bien privativo. En el artículo 7 se
establecía que Elena recibiría 6.000 francos al año, pagados por mitad cada semestre,
si supervivía a su esposo, con o sin hijos, pero, en cambio, Henry solo recibiría 3.000
francos en idénticas condiciones y siempre que, en ambos casos, no se contrajera nue-
vo matrimonio.
56
Archives Communautaires Pau-Pyrénées, Sección Estado Civil. Conservo una ne-
crológica. Durante esta guerra el general Faidherbe estableció su cuartel general en
Corbie, durante la batalla del Hallue, del 115 al 24 de diciembre de 1870.
57
Pese a que Henry Louis Gontran Le Chat de Tessecourt no realizó testamento, su
herencia se resolvió con facilidad. Respecto a su viuda Hélène se ejecutó lo previsto en
la cláusula 7ª de las capitulaciones, es decir, que retiraba su dote y los bienes privativos
aportados durante el matrimonio y dado que no existieron bienes gananciales tan solo
tenía derecho a recibir la renta de 3.000 francos al año mientras no contrajera segundo
matrimonio. La madre de Henry Marie Caroline de Sarcé recibió un cuarto de los bienes
y su hermano Emmanuel Charles Marie Le Chat los tres cuartos restantes. Esta división
fue proindiviso, y el pago de la pensión a Hélène se realizaba por idénticas partes, la
mitad cada semestre. Archives Départementales de Maine et Loire, signatura 5 E 158.
58
En 1856 el barón Oswald compró una portada renacentista proveniente de un derribo
en Amiens para integrarla en la construcción de este palacete que encomendó al arquitecto
Carles Joseph Pinsard, que terminó en 1862, junto con piezas de buena cantería con la heráldica
que poseía la familia De Caix y Chamont, así como diversas estatuas y relieves. El resultado
fue una preciosa edificación de estilo neogótico, en forma de U, de ladrillo rojo alternando con
ladrillos y sillares de piedra blanca. El edificio principal consta de planta baja y primer piso
completo, y en parte se eleva un segundo y tercer piso. Adosada a la fachada principal, recayente
a los jardines, se encontraba la cocina, hoy desaparecida. Detrás de la casa se encontraban las
cuadras, guadarnés y pajares. En los vértices de los tejados imperan, aún hoy, orgullosos y de-
safiantes varios búhos de piedra, símbolo de la Baronía de Caix, que representan la sabiduría
y prudencia. En su origen, toda la propiedad fue rodeada por una alta tapia que encerraba
el jardín. La entrada principal de la finca se situaba en la calle Saint Albin, hoy Faidher-
be, y debía rodear la fachada norte del castillo atravesando un pequeño jardín sin apenas
decoración, frío y oscuro, para llegar a la puerta principal al castillo situada en una torre.
40

Gabriel y su madre Antoinette. En parte por huir de los meses veraniegos
de París, asfixiantes de calor y casi sin vida social, y por otra para vigilar
la recogida de los frutos y por recaudar las rentas de la gran cantidad de
tierras que tenían arrendadas que, a comienzos del verano, se trasladaba
casi toda la familia a esta propiedad donde permanecían hasta que los
primeros fríos del invierno aconsejaban el regreso a París.
Entrada principal al Castillo de Corbie en la calle Saint Albin, hasta 1881.

Cortesía de Marie France Gourdain.
5. Primera Guerra carlista en Caudete.
Durante los primeros años la guerra carlista quedó reducida al norte pe-
ninsular mientras que el territorio de la actual Castilla-La Mancha esta-
ba prácticamente controlado por las fuerzas liberales. Toda la provincia
de Albacete se decantó por la causa isabelina mostrando su preferen-
cia por los valores liberales y el rechazo de las reivindicaciones carlistas,
ideología que apenas tuvo seguidores en esta provincia a pesar de que
Quiso el Barón mejorarla y, con el tiempo, compró propiedades contiguas en la misma
calle Saint Albin y Boulevard Saint Jean, hoy Víctor Hugo, que serían demolidas e
incorporadas al parque. Una segunda puerta más discreta, situada también en la calle
Saint Albin, comunicaba con el patio al que recaían la fachada posterior del castillo, las
cuadras y la cochera. El Ayuntamiento Corbie tomó el acuerdo de comprar el castillo al
resultar destruido el anterior durante la Primera Guerra mundial. Françoise PERNEL
Exposé sur le château de Corbie, p. 1; y varias fotografías de la época.
41

padeció varias incursiones. En esta situación, teniendo a la vista de los
documentos consultados, se puede afirmar que Caudete vivió el inicio
de la primera guerra carlista con una total pasividad motivada por una
indiferencia hacia un problema que, seguramente, no entendía o no sen-
tía como propio. El Ayuntamiento en pleno acató y juró solemnemente,
José Albalat Carreres entre ellos, como Reina a Isabel II. Esta actitud fue
compartida por la mayoría de pueblos y ciudades de la región, aunque a
última hora de la tarde del 2 de octubre de 1833 se sublevaba un grupo
de militares en Talavera de la Reina (Toledo); al día siguiente en Bilbao el
Marqués de Valdespina se pronuncia a favor de don Carlos, ejemplo que
imitaron lugares de Navarra, Andalucía y Cataluña59. Mientras tanto, en
Caudete se celebraba con total serenidad un solemne Tedeum en acción
de gracias en Santa Catalina y por la noche hubo baile y fuegos artificia-
les en homenaje a Isabel II y a la Reina Regente María Cristina.
La posición de la Iglesia católica en este conflicto dinástico fue no
clara. De manera oficial el papa Gregorio XVI reconoció como reina de
España a Isabel II, lo que no impidió que algunos sectores significativos
apoyaran abiertamente a don Carlos en sus aspiraciones. Debido a esta
deliberada ambigüedad fue numeroso el clero, tanto secular como regu-
lar, y autoridades eclesiásticas que defendieron las reivindicaciones de
don Carlos. En esta época la Iglesia española padeció el mismo enfrenta-
miento entre carlistas e isabelinos que dividía la sociedad civil.
La primera guerra carlista es un periodo histórico escasamente es-
tudiado en ámbito provincial, y menos regional, en ninguno de sus as-
pectos. Tan solo he podido localizar algunas referencias locales pero que
no ofrecen una imagen general de la situación. En Caudete, único pueblo
de la actual diócesis de Albacete que perteneció a la de Orihuela, la ac-
tuación e ideología de sus obispos influyó en la del clero local y, como
consecuencia, en la de sus feligreses. He podido intuir que el carlismo
gozó de apoyos en los territorios administrados por la diócesis de Tole-
do, Alcaraz y Campo de Montiel, y Orihuela, Caudete, donde sus respec-
59
Félix RUBIO DE LA LLAVE El primer levantamiento de la guerra carlista en
Talavera de la Reina (Toledo), aparecido en Actas de Historia de Castilla-La Mancha,
Instituto de Estudios Albacetenses, 1988, Tomo IX, pp. 63 a 67. José CANO VALERO
y otros Historia de la Provincia de Albacete, Toledo, Azacanes, 1999, pp. 433 a 439.
Acuerdo del 22 de noviembre de 1833. La música corrió a cargo de la Banda Musical
de Villena y en el homenaje participaron soldados del Batallón de Ceuta y voluntarios
locales.
42

tivos obispos Pedro Inguanzo Rivero60 y Félix Herrero Valverde, se des-
tacaron por sus ideales absolutistas. La diócesis de Cuenca resultó más
tranquila, estaba gobernada desde principios del siglo XIX por Ramón
Falcón y Salcedo y, tras su muerte en 1827, le sucedió Jacinto Ramón
Rodríguez, quien solo fue sustituido tras su fallecimiento en 1841. Pero
la inmensa mayoría del territorio albacetense pertenecía a la diócesis de
Cartagena, donde el obispo José Antonio de Azpeytia, realista declarado,
tuvo que abandonar su diócesis en 1834 por esta causa y el gobernador
eclesiástico se limitó a intentar mantener una difícil neutralidad política.
Desde finales de 1824 era obispo de Orihuela don Félix Herrero
Valverde, que no disimulaba sus simpatías hacia el Pretendiente desde
que don Carlos y su esposa fundaron y dotaron el Real Monasterio de
las Salesas de Orihuela61. Proclamó este Obispo a don Carlos como Rey
legítimo el 23 de noviembre de 1833 e invitó a todas las poblaciones de
su diócesis, a la que Caudete pertenecía, que combatieran a Isabel II.
Tras ser ocupada militarmente Orihuela en 1837 el obispo Herrero tuvo
que abandonar la diócesis62. Que el obispo de Orihuela fuera carlista no
60
Pedro Inguanzo, que además era Primado de la Iglesia española, falleció en enero de
1836 negándose a jurar lealtad a la reina Isabel II, aunque luego lo hizo, y apoyando
claramente los ideales realistas. Esta actitud provocó graves enfrentamiento entre la
Iglesia y el Gobierno, tantos que su vacante no se cubriría hasta 1847, ya bien acabada
la guerra.
61
Félix Herrero nació en Fuenlabrada (Madrid) en 1770. Doctor en Sagrada Teología
y en Derecho Civil y Canónico, se ordenó sacerdote en 1800 y comenzó su carrera
eclesiástica como párroco de Fuente la Higuera hasta alcanzar el cargo de canónigo
en la catedral de Talavera y, luego, en la de Orihuela, donde también fue rector de su
Universidad Literaria. Cuando fue ordenado destierro al obispo de Orihuela Simón
López durante el trienio liberal (1820-1823) por oponerse a que los párrocos explicaran
la Constitución desde los púlpitos ocupó el cargo de gobernador de la mitra mientras
estuvo vacante. Al regresar Simón López, en 1824, Félix Herrero fue nombrado
vicario general de la diócesis para ser elegido poco después obispo de Orihuela al ser
destinado Simón López como Arzobispo a Valencia.
62
El Papa Gregorio XVI fue un teólogo muy conservador tanto en cuestiones políticas
como religiosas, llegando a condenar las ideas liberales en su encíclica Mirari vos. Por
esta postura intransigente las relaciones con el Gobierno español fueron muy tensas.
La agitación carlista en el obispado de Orihuela fue anterior incluso a la muerte de Fer-
nando VII pues en febrero de 1833 ya hay revueltas a favor de don Carlos en Orihuela
y Rojales, que se intensificaron durante la guerra. El obispo Félix Herrero pudo regre-
sar a su diócesis en 1846. Desde el exilio se opuso a las desamortizaciones que padeció
la Iglesia y ejerció una gran labor de caridad. Falleció en 1858 y quiso ser enterrado
43

es razón suficiente para afirmar que la diócesis lo fuese. Ocurrió preci-
samente todo lo contrario, apenas si cuatro poblaciones, Orihuela entre
ellas, se decantaron por don Carlos. El resto, con las populosas Alicante
y Elche, se mantuvieron leales al Gobierno.
Afectó mucho a los caudetanos la disyuntiva entre seguir las ór-
denes de las autoridades civiles o los dictados de frailes y párroco. Hay
que tener presente que en Caudete existían, pese a su poca población,
dos conventos, de carmelitas y capuchinos, un abundante y rico clero
parroquial y un palacio de los obispos de Orihuela donde los prelados y
su numerosa curia aún pasaban largas temporadas. Los enfrentamientos
fueron continuos y reportaron graves consecuencias para todos, pues las
autoridades provinciales no estuvieron nunca seguras sobre las lealtades
y fidelidad de Caudete. Ya en 1823 se habían producido disturbios en
Caudete con ocasión de haberse creado una “partida de facciosos, parti-
darios del absolutismo”, que actuó de manera coordinada con las de Yecla
y Jumilla, ambas en la provincia de Murcia.
Como consecuencia de los varios pronunciamientos a favor de don
Carlos eran muchas las partidas, todavía desorganizadas y sin comuni-
cación entre sí, que recorrían la península en busca de adhesiones, ya
fueran voluntarias o forzosas. Además, la reciente guerra de la Indepen-
dencia había resultado particularmente gravosa y dolorosa para Caudete
por el enorme daño en haciendas y personas que supuso, y muchos ha-
bitantes no se habían recuperado de aquel desastre. Solo así se entien-
de que el ambiente de tranquilidad en que discurría Caudete se viera
amenazado gravemente por temor a unos guerrilleros llamados carlistas
y el ejército que los perseguía. Así, el 22 de diciembre de 1833 el alcalde
Alberto Ortín de Herrero, por enfermedad de José Albalat, pedía fusiles
y cartuchos a la 5ª Comandancia de Armas de Villena “para mantener el
orden en vista de las partidas que se han visto estos días por Villena”. Se
desconoce su número y si a los hombres que iban destinadas eran sol-
dados, guardias municipales, la milicia caudetana o civiles voluntarios63.
Al anochecer del día siguiente, 23 de diciembre de 1833, una co-
lumna gubernamental solicitaba hospedaje en el convento capuchino de
la Purísima Concepción de Caudete, que le fue negado. Su comandante
en el monasterio de las Salesas, que fundara don Carlos, al que legó la mayor parte
de su fortuna. Gonzalo VIDAL TUR Un Obispado español, el de Orihuela-Alicante,
Alicante, Diputación de Alicante, 1961, Tomo I, pp. 416 a 429.
63
AMC, Libro 10 de Actas del Pleno, sf.
44

informó que “habiendo llegado las tropas en la tarde del 23 de pasado al
convento de capuchinos de Caudete, el Guardián [prior] del convento ne-
gose abrir la puerta de el al sagrado nombre de S. M. La reina Doña Isabel
II, tocando a rebato por espacio de una hora”. De este suceso fue informa-
do el capitán general de la región de Murcia, Pedro Ramírez, que escribió
al Padre General de la Orden manifestando que “la escandalosa y crimi-
nal conducta de los religiosos capuchinos hace preciso dirigirse al General
o Prelado Superior de dicha Orden en esa ciudad a quien se manifestase el
culpable procedimiento del guardián del convento de Caudete, y las fatales
consecuencias que la repetición de actos tan imprudentes puede acarrear a
aquel prelado y a toda la Orden, ateniéndome yo, por respeto a la misma,
de dictar la medida que correspondía a una conducta tan ajena del espí-
ritu y reglas de su instituto y a una desafección tan manifiesta al legítimo
Gobierno que tan felizmente nos rige. Y lo trascribo a V. E. (...) esperando
del acreditado celo y amor que distingue a V. E. Para el mejor servicio de
S. M. La Reina, se servirá tomar las medidas más análogas para que no se
repitan en lo sucesivo iguales procedimientos”.
En su descargo el guardián capuchino, P. Francisco de Villena, ale-
gó que durante la pasada guerra de la Independencia el convento ejerció
su deber de hospitalidad tanto a particulares como a todas las tropas
que a su puerta habían llamado y que, insatisfechas con los alimentos y
forrajes recibidos, no dudaron en robar la despensa y saquear la celda del
prior, con grave peligro para los monjes. No obstante de estas razones,
el P. Provincial de Valencia, Fr. Juan de Valencia, informaba a este con-
vento que “he contestado a dicho Señor [Pedro Ramírez, capitán general
de la región de Murcia] diciendo que escribo con esta misma fecha [6 de
enero de 1834] a dicho Padre Guardián de Caudete y Comunidad desa-
probándoles altamente su pasada conducta, reprendiéndoles rigurosamen-
te por ella y apercibiéndoles que si en lo sucesivo desagradaban en lo más
mínimo a las autoridades o tropas de S. M. La Reina Doña Isabel II serán
severísimamente castigados. Que en caso de tener sospecha con fundamen-
to por vivir en despoblado ser facciosos o tal vez ladrones, como algunas
veces ha sucedido en dicho convento, debe bajar el Guardián acompañado
de su Comunidad y certificarse por la rejilla que hay en la puerta de qué
clase de gente es la que llama, y en el momento de conocer ser tropas de la
Reina Ntra. Señora, hechas las protestas de estilo a favor de la inmunidad
eclesiástica, les franqueen inmediatamente las puertas”. Quizás dudara el
Provincial de la fidelidad de los conventos franciscanos de Almansa y
45

Villena pues les dirigió una carta en la que ordenaba reunir a toda la
Comunidad y “se lea esta nuestra Circular y que V. C. obedezca y cumpla
y haga obedecer y cumplir a todos sus súbditos con la fidelidad debida y
correspondiente a nuestra profesión y estado, todo lo que expresan tanto la
orden del Exmo. Sr. Capitán General y sus sabias y prudentes prevenciones
dirigidas al convento de Caudete, como extensivas y obligatorias a todos
los conventos de nuestra provincia”64.
Resultaron ciertos estos temores expresados por autoridades, religio-
sos y pueblo ya que el día 28 de diciembre de 1833 los restos de la partida
carlista de Magraner entran en el término municipal y acampan en la sierra
Alácera, trataban de descansar y sanar a los varios heridos de combates an-
teriores. Entre los “Partes recibidos en la Secretaría de Estado y del Despacho
de la Guerra” aparece uno donde “el capitán general de Valencia con fecha de
4 de corriente [enero de 1834] dice que el comandante general de Murcia con
la de 28 del mes anterior le participa, que según avisos recibidos del teniente
coronel D. Josef Rodríguez, comandante de la columna móvil de aquella pro-
vincia, sabedor que los vecinos armados de Villena, Biar y Habanillas (sic)
tenían cercados en varias casas de Caudete á algunos facciosos dispersos, de
la que fomentó el cabecilla Mangraner (sic), se dirigió á aquella Villa donde
aprehendió á 12 de ellos, entre los cuales fue uno un hijo del cabecilla Esparza”.
Con rapidez se organizó una milicia caudetana, compuesta por vecinos co-
nocedores del terreno y dirigidos por Joaquín Pérez Canales, que ayudaron
a su localización y cerco. Los carlistas “se habían refugiado [en] el convento de
capuchinos de Caudete, donde sin embargo de hacer una vigorosa resistencia,
fueron aprehendidos a muy corto tiempo por las valientes tropas de la reina
Nuestra Señora”65. La represión fue durísima, inmediatamente fueron
fusilados 8 de sus componentes, algunos heridos, salvo los principales
cabecillas que, todos oficiales, son conducidos a Játiva (Valencia), donde
serían ajusticiados. Magraner, tras ser sometido a un consejo de guerra,
sería también fusilado en el paseo de la Alameda, para escarmiento de aque-
lla guarnición y población valenciana que aún se mantenía indecisa66.
64
APCV, Carpeta C, Legajo 18, expediente 218.
65
Diario balear, 25 de enero de 1834, p. 2.
66
Gaceta de Madrid, 9 de enero de 1834, p. 20; La revista española, 10 de enero de
1834, p. 2; BOP de Murcia, 16 de enero de 1834, p. 2; Diario Balear, 24 de enero de
1834, p. 1; y Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Sevilla, Tra-
jano, 1941, Tomo III, p. 281. Melchor Ferrer indica que eran vecinos de Villena, Biar
46

Esta feroz represión en vez de apaciguar los ánimos únicamente lo-
gró incrementarlos a la vez que soliviantó a muchos ciudadanos de Cau-
dete, que inicialmente mostraron indiferencia frente a una guerra que no
comprendían, y empezaron a inclinar sus simpatías hacia el bando que
más se ajustaba a sus ideales tradicionales y conservadores, naciendo así
dos posturas encontradas que apoyaban a cada bando en guerra y que
con el paso del tiempo se radicalizarían. El Gobernador de la provincia
ejerció a partir de estos fusilamientos una muy estrecha vigilancia a las
autoridades de Caudete, deponiéndolas ante el mínimo desliz.
Las autoridades locales tuvieron que esforzarse para mantener el
orden en Caudete y enfrentarse al aumento de simpatías que recogían los
carlistas, tanto por parte del clero local como por el pueblo en general,
quedando sus vecinos seriamente divididos por su ideología. Con esta
situación no extraña que, del 30 de marzo al 4 de mayo de ese mismo año
de 1834, sólo se alistaron voluntariamente 22 de los 30 mozos caudetanos es-
tablecido por la leva extraordinaria decretada por el Gobierno, aunque unos
no se presentarían por ser de ideología carlista y otros por ser contrarios a
cualquier guerra en general67. Una nueva epidemia de cólera, que produjo el
primer fallecido el 8 de junio, complicó la situación y solo lo rigurosos de la
cuarentena decretada evitó su extensión68.
La actitud de los frailes capuchinos tuvo fatales consecuencias para
el convento caudetano y como persistieran en sus simpatías carlistas
pronto las autoridades temieron las ayudas que pudieran ofrecer a los
rebeldes. Así, el 2 de julio de 1834 el Ministro de Gracia y Justicia orde-
naba a Provincial de los capuchinos que “disponga sin pérdida de tiempo
y Játiva, que pretendían recuperar parte de sus dineros robados por los carlistas. Las
ejecuciones en Caudete fueron en una pequeña loma conocida hoy como los caransos,
por corrupción de cadalso. El “montecillo de los cadalsos” era ya utilizado a principios
del siglo XVIII como lugar de ejecución de condenas. El abogado Mariano Magraner se
pronunció por don Carlos en Vallada (Valencia), iniciando un recorrido por las provincias
de Valencia, Alicante, Albacete y Murcia. Joaquín Pérez Canales era “un hacendado con
intereses de consideración, siendo uno de los primeros que se pusieron al frente del par-
tido liberal”. Francisco ESTAÑ PEREZ Relación circunstanciada de la tiranía, arbitra-
riedad y reprobados manejos, con que el abogado Don Juan Pablo Clemente, ha dirigido
la causa seguida en Almansa sobre la muerte de cuatro facciosos, Albacete, Imprenta de
Herrero-Pedrón y Compañía, p. 12. Algunas fuentes indican que fueron 13 los prisioneros.
67
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 132.
68
Juan Jesús MARTÍN TARDIO Las epidemias de cólera del siglo XIX en Mocejón
(Toledo), Toledo, 2004, pp. 21 a 31.
47

lo necesario para que los religiosos del convento de Caudete que tengan re-
lación de parentesco con alguno de los vecinos y habitantes de dicho pueblo
se trasladen a otro convento y sean reemplazados por otros que carezcan de
las íntimas conexiones con Caudete”. Desconozco los monjes trasladados
pero tras esta medida el convento quedó reducido a tres sacerdotes y
otros tres hermanos legos69.
Desconozco la fecha exacta pero en julio de 1834 “sabemos que
(…) un buen patriota impidió ciertamente la [sublevación] de la villa de
Caudete. Sabedor D. Benito Verges, sargento indefinido del resguardo mi-
litar de la ciudad de Alicante, de que José Doménech y Miguel Díaz, ca-
rreteros, vecinos de la villa de Caudete, llevaban en sus carteras decretos
y proclamas alarmantes del titulado rey Carlos V, se apresuró á dar parte
de ello á la autoridad, quien logró capturar á los referidos ante s de poder
poner en práctica sus criminales proyectos”70.
Con todo, el día 7 de septiembre y desde el púlpito de la parroquial de
Santa Catalina abarrotada por ser el primer día de fiestas patronales, nueva-
mente el prior del convento de capuchinos P. Francisco de Villena intercaló
en su sermón mensajes “con unos términos tan directos contra nuestra rege-
neración política que han dado lugar a que manifestasen alegría en sus sem-
blantes el Cura Párroco y otros seglares de conocida desafección al Gobierno de
Nuestra Señora la Reina Doña Isabel II”. Se informó al Gobernador.
También el párroco Miguel Díaz se había significado públicamente
por la causa carlista utilizando el púlpito para verter opiniones a favor de
don Carlos. Desconozco si también prestó apoyo material a su ejército
o si actuó por iniciativa propia o siguiendo los dictados del obispo Félix
Herrero Valverde, fiel partidario de don Carlos71. Miguel Díaz fue “preso
el 1 de octubre [de 1834 junto] con el guardián de capuchinos” y fueron
conducidos a la cárcel de Almansa. Miguel Díaz permaneció encerrado
hasta el 11 de agosto de 1835 pero desconozco cuando fue liberado el
capuchino Fr. Francisco de Villena72.
69
APCV, Carpeta C, Legajo 18, expediente 218.
70
La Revista española, 13 de julio de 1834, p. 4.
71
El obispo Félix Herrero Valverde proclamó a don Carlos Rey en Orihuela el 23 de
noviembre de 1833 a la vez que se oponía con su autoridad religiosa y económica a las
tropas de Isabel II, que no pudieron recuperar la obediencia de la ciudad hasta 1837,
exiliándose hasta 1847.
72
APSC. En el Libro 1 de Defunciones, hay una anotación del párroco Miguel Díaz al
48

Anotaciones del párroco Miguel Díaz en el Libro 1 de defunciones, 1834 y 1835.
La vigilancia de las autoridades isabelinas era absoluta, tanta que

el 10 de octubre de este mismo año de 1834 el Ayuntamiento de Caudete
acuerda despedir a dos empleados, un administrativo y el médico, por
ser “notoria su adhesión a la Causa de la Legitimidad”. El día 19 cesa-
rán al cartero por idéntico motivo. No obstante los disturbios continúan,
tanto que la Real Audiencia de Albacete nombra un Comisionado espe-
cial para “la formación de Causa [penal] contra los que resulten autores de
los excesos subversivos y sediciosos en esta Villa”. Como “verdadera adhe-
sión a las Soberanas” el Ayuntamiento acuerda, el día 14 de noviembre,
comprar un retrato de la Reina y otro de la Regente para su colocación
solemne en el salón de Plenos73 y así “el día 22de noviembre [de 1834]
solemnizó la villa de Caudete la colocación de los retratos de SS. MM. la
Reina nuestra Señora y su augusta madre, en la sala de acuerdos de las
casas consistoriales, con la asistencia de los Urbanos uniformados. Por la
noche hubo iluminación general y música. A las 12 de día se sirvió una
abundante comida a los presos de la cárcel, un buen rancho a la tropa de
línea y Urbanos; por la tarde baile público, habiendo reinado el mayor or-
den y alegría, sin el menor síntoma de disgusto”74. Aunque se afirma que
Caudete ofrece una imagen de tranquilidad se puede apreciar demasia-
das tropas en la población.
La tranquilidad regional cambió sustancialmente a partir de 1836
cuando la estrategia carlista organiza frecuentes expediciones por el res-
to del país para romper su aislamiento en el norte y darle a la guerra
un carácter nacional. Así pasó esta primera guerra carlista a sentirse en
margen del folio 89 donde expone que es detenido y en el folio 95 añadió que “día 11 de
agosto, vine de la Prisión de Almansa a los 10 meses y 10 días”. Durante esta ausencia
quedó al cargo de Santa Catalina el sacerdote Rafael Herrero.
73
AMC. Libro 10 de actas de Pleno, sf.
74
La Revista española, 6 de diciembre de 1834, p. 4.
49

Albacete de una manera intensa pues, aunque los carlistas no pudieron
dominar el territorio debido a las pocas adhesiones y escasez de fuerzas,
pero realizaron constantes incursiones para conseguir suministros, ca-
ballerías y dinero que les permitiese mantener la lucha. Tampoco hubo
un frente de guerra definido, si bien los enfrentamientos entre los dos
ejércitos que recorrieron la provincia fueron muy violentos. En 1834 se
produjo una importante batalla en Serradiel, cerca de Casas Ibáñez, don-
de las fuerzas liberales mandadas por el general Francisco Valdés fueron
derrotadas por los carlistas de Cabrera. Si estos combates eran temidos
por la población civil más lo eran las consecuencias de las terribles ocu-
paciones que los carlistas hacían. El 24 julio de 1836 el carlista Quílez, “al
mando de 3.000 infantes y 500 jinetes”, saqueó Caudete y Almansa, para
dirigirse luego a Alpera, Alatoz y Alcalá del Júcar pero como los vecinos
de Casas Ibáñez se opusieran a la ocupación y causaron tres muertos a
los carlistas, la villa fue saqueada e incendiada75.
Durante el mes de julio de 1836 el general carlista Miguel Gómez
y Cabrera amenazó con ocupar la capital. Este rumor fue suficiente para
que el gobernador civil, Conde de Vigo, convocara el día 28 en las Salas
Capitulares de la Real Cárcel al Ayuntamiento y demás autoridades ad-
ministrativas, políticas, judiciales y militares de la provincia de Albacete.
El Gobernador propuso “la huida de la población de todos aquellos que
estén comprometidos políticamente y teman la presencia de los facciosos”,
refugiándose en Peñas de San Pedro (Albacete). Al día siguiente, don
José Tébar, regidor 3º y única autoridad civil que permaneció en su pues-
to, decidió asumir el poder para evitar desmanes dictando un bando por
el que asumía toda la jurisdicción ordinaria, gubernativa y económica
para la ciudad de Albacete y toda su provincia. Convocó “con la mayor
premura a las Casas Consistoriales los Sres. Vicente Minio y D. Manuel
Barrionuevo, Mariscal de Campo y 2º Brigadier de los Reales ejércitos de
S. M. la inocente reina Dª Isabel II (Q.D.G.); Don Mariano Gómez Valero,
cura propio de esta Parroquial; D. Ginés Milla, D. José Albalat [Pérez], D.
75
José CANO VALERO y otros Historia de la Provincia de Albacete, p. 437. José
Francisco GARCÍA CERDÁN, y María Jesús ORTIZ LÓPEZ, Bandolerismo. Incur-
siones carlistas en el antiguo Reino de Murcia. En la literatura, pliegos de cordel y
folclore, Albacete: Gráficas Campollano, 2015, p. 62. El Castellano, 2 de agosto de
1836, p. 3; El Jorobado, 2 de agosto de 1836, p. 1; La Revista española, p. 4 agosto de
1836, p. 4 y 6 de agosto de 1836, p. 2; El Español, 5 de agosto de 1836, p. 1; y BOP de
Segovia, 13 de agosto de 1836, p. 4 trataron esta noticia.
50

Andrés Portillo, abogados de los Tribunales de la Nación; D. Alfonso Xi-
menez y D. Fernando Chacón, Médicos; y D. Bartolomé Sánchez, Cirujano
de esta Villa”. Asistieron todos los llamados y se manifestaron dispuestos
a auxiliar personal y económicamente al regidor Tébar. En previsión de
la ocupación dictó esta Junta un durísimo bando en el que manifestaba
claramente su fidelidad a Isabel II además de “que siendo la conservación
del orden la base en que estriban la vida e intereses de todos los que viven
en sociedad, corresponde a la autoridad que regento sostenerlo a toda cos-
ta y bajo la estricta observancia de la Ley”. Pero la temida invasión no
se produjo y el 31 de julio regresaron a Albacete todas las Autoridades
locales y provinciales; inmediatamente esta Junta provisional les entregó
la autoridad. El 3 de agosto el Ayuntamiento en pleno y el Gobernador
Civil les agradeció que “lograsen mantener el orden público y evitasen
que cundiese la alarma y el temor, evitando daños a las propiedades y a
personas, sin perjuicio de hacerlo presente al Gobierno de S. M., para su
satisfacción y demás efectos convenientes”76.
Al año siguiente sería Forcadell quien repitiera idéntica visita a
la capital con semejante resultado. El 20 de septiembre de 1836, en Vi-
llarrobledo, los generales Isidro Alaix y Diego de León derrotaron a un
conglomerado de fuerzas carlistas dirigidas por Miguel Gómez, que ha-
bían saqueado todo el norte de la provincia y a las que se habían unido las
facciones de Quílez y Miralles, alias el Serrador, aunque pudieron escapar
y ocupar luego Peñas de San Pedro. El 28 de septiembre de 1837 la facción
carlista de José Morant pasó por Almansa y Caudete huyendo de las tropas
gubernamentales77. Tarazona de la Mancha, Almansa y Alpera fueron asal-
tadas por Cabrera en 1837; Tarazona de la Mancha sería saqueada nueva-
mente por Tallada en 1838 y por Cabrera en 1839. Por último, a principios
76
Francisco Javier SÁNCHEZ TORRES Apuntes para la Historia de Albacete, Alba-
cete, Diputación de Albacete, 1916, pp. 36 y 37. La fidelidad de José María Albalat
Pérez a Isabel II fue continua y leal toda su vida. Tanto fue así que “en primero de
marzo de 1844 la Junta de Gobierno de la Audiencia Territorial de Albacete, tomando
en consideración las distinguidas circunstancias que reunía, de probidad, suficiencia,
celo y adhesión al trono legítimo de S. M. la Reina (Q.D.G.) le nombró para que des-
empeñase interinamente el juzgado de primera instancia de Casas Ibáñez. (…) Afilia-
do a las banderas moderadas desde que figura en política, el Sr. Albalat ha sabido ser
juez y nunca se ha dejado arrastrar del espíritu de partido en contra de sus políticos
adversarios”. Emilio TAJUECO GALLARDO El libro de los diputados o Fisonomía
del Congreso de 1851, Madrid, Imprenta de José María Duzucal, 1852, pp. 381 a 384.
77
El Español, 1 de agosto de 1837, p. 2.
51

de 1838, la Diputación Provincial nuevamente abandonó la capital para re-
fugiarse en el castillo de Chinchilla por miedo a los carlistas.
El 6 de febrero de 1838 el tren correo que salió de Alicante para
Madrid “fue interceptado por los facciosos en la villa de Caudete” y el 3
de septiembre nuevamente “el cabecilla Quílez con tres mil hombres, es-
tuvo en Caudete”78. Antes, el temor a una posible sublevación caudetana
provocó una alerta general en las autoridades provinciales, tanto que en
agosto de 1838 la Compañía de Caudete era disuelta y sus armas recogidas
por el Comandante General de Milicias79.
Pese a que la guerra ya había finalizado a principios de 1840 un pe-
riodista denunciaba que en Chinchilla, Hoya Gonzalo, Letur, Alpera, Hi-
gueruela, Lietor, Yeste, El Bonillo, Elche de la Sierra, Tobarra, Carcelén y
Caudete “la mayor parte de su habitantes son carlistas de profesión y otras
cositas, que se cuentan allí muy pocos amantes de la Constitución”80. Lo cierto
es que el 25 de septiembre unos desconocidos propinaron una paliza a dos
miembros de la Guardia Nacional en Caudete sin que conste el motivo81.
Tras el Convenio de Vergara de 1839 y posterior derrota de Cabre-
ra en 1840, la guerra carlista finalizaba y España volvía a tener paz, solo
restaba recuperar y reconstruir todo lo asolado, que era mucho, y reparar
las heridas personales, que eran mayores. En un informe del Gobernador
Civil de Albacete al Secretario de Gobernación afirmaba que de la provincia
sólo 26 individuos militaron en el ejército carlista, ninguno era vecino de
Caudete82. Debe este informe hacer referencia solo al ejército regular carlis-
ta pues varios caudetanos militaron en partidas carlistas itinerantes. Al
igual que en todas las guerras anteriores y posteriores, la población de
Caudete quedó gravemente dividida por odios y rencillas, lo más difícil
de curar. Francisco Estañ Pérez, de ideología liberal, describe la situación
como “que Caudete con 1.300 vecinos, no tuvo más que 30 Nacionales en
la época de 1820; 50 Urbanos al principio de la actual [1830]; y luego, por-
78
El Eco del comercio, 16 de febrero de 1838, p. 2 y BOP de Murcia, 5 de septiembre
de 1839, p. 4.
79
AMC, Libro 10 de Actas del Pleno. Seguramente eran las armas entregadas cinco
años antes.
80
El Constitucional, 11 de enero de 1840, p. 3.
81
El Eco del Comercio, 6 de octubre de 1840, p. 4.
82
Francisco Javier SÁNCHEZ TORRES Apuntes para la Historia de Albacete, p. 51.
52

que yo la organicé una Milicia de 90 hombres; pero que en cambio presentó
en su tiempo 500 voluntarios realistas: Que en los primeros meses de 1823, se
insurreccionó su vecindario, desarmó un destacamento de Chinchilla, derribó
la Lápida, y proclamó al Rey absoluto: Que después, fueron perseguidos los re-
putados liberales, del modo más bárbaro y cruel; que una cuadrilla de 35 ó 40
ladrones fue encubierta y protegida, hasta que el Alcalde mayor de Almansa
Sr. Guerrero, prestando un inminente [eminente] servicio al país y con celo de
su honra, la exterminó completamente; y que los realistas fueron de los últimos
que depusieron las armas en 1833: Que en Diciembre del propio año, se ocultó allí
la facción de Magraner dispersa de la Ollería; que en Marzo del 34 el P. Penáguila
[fraile residente en el convento de capuchinos] amotinó la Población cantando
el Santo Dios por las calles; que el Comandante de los Cristinos, le incendiaron
su Heredamiento, á otro Nacional su casa de habitación, á otros les destruyeron
sus plantíos, y á todos los apedreaban por las noches ó disparaban tiros si salían
cantando patrióticas: Que en el mes de Septiembre de indicado año, se predicaron
sermones subversivos que conmovieron al Pueblo, y hubiera alzado el estandarte
de la rebelión, sin las disposiciones que tomó el Gobernador Civil Sr. Gisbert, y
el Juez de 1ª Instancia Sr. Lacombe; Que para sofocar el germen de rebelión
que allí pululaba fue necesario en 1823 una fuerza considerable; en 12833,
la columna volante del Sr. Rodríguez Vera; en el 1834, que la Milicia de Yecla
tomase parte, y después las compañías de seguridad pública de la Provincia:
Que también fue menester que el Alcalde mayor de Montealegre bajase en
comisión, y luego el Abogado D. Joaquín Villar nombrado por la Audiencia,
el cual estuvo con 60 rs. diarios: Que á pesar de todo, en la invasión de Quilez
en 1836, se saquearon las casas de los liberales por la gente del Pueblo, á vista
de los mismos que nos persiguen y con beneplácito de todos ellos, puesto que el
vecindario en general se pronunció por el príncipe rebelde: Y por último, que
siempre han tenido los liberales expuesta su existencia por el mal espíritu, y
ciego fanatismo que anima á aquellos naturales. Si todo esto lo hubiera tomado
en consideración, otra fuera su conducta, otro su modo de obrar. No olvidará
que en un pueblo de esta clase se encontrarían testigos para todo, como que
existía en grande el deseo de venganza, contra los que habían destruido en
su origen los planes de rebelión, que fraguarán en sus juntas reservadas; y
contra los que habían aprehendido más de 50 desertores del Ejército y de
presidio, facciosos dispersos, y los mucho procesados por causas de infiden-
cia que se formaban de resultas de los acontecimientos indicados”83. Por si
83
Francisco ESTAÑ PEREZ, Relación circunstanciada de la tiranía…, pp. 30 a 32.
53

este testimonio no fuera suficiente sirva también de ejemplo el anuncio
del Boletín Oficial de la Provincia donde el alcalde de Caudete solici-
taba, en 1837, un farmacéutico informando que “si hubiera alguno
que quisiera establecerse en la misma será admitido y protegido por las
Autoridades y personas de representación, con tal que, además de una
instrucción e inteligencia conocida, reúna las circunstancias de honra-
dez y adhesión a las instituciones libres que nos rigen y se acomode a
la marcha pacífica y conciliadora que se ha trazado por los partidos en
que por desgracia estaba dividido su vecindario”.
No obstante de esta importante victoria, el 12 de noviembre de
1840 la Reina gobernadora María Cristina de Borbón es obligada a re-
nunciar a la Regencia y se exilia en Francia. Las razones de su decisión
son las crecientes revueltas y disturbios, instigados por los progresistas,
producidos al aprobarse el 14 de julio anterior la Ley de Ayuntamientos
y, especialmente, su difícil situación personal84. Esta Ley de Ayunta-
mientos posibilitaba que los alcaldes fueran nombrados por el Rey
en contra de lo establecido en el artículo 17 de la Constitución que
disponía que fueran elegidos por los vecinos a quienes la ley electoral
reconocía ese derecho de sufragio y elección. El liberal Baldomero
Espartero, que era Presidente del Consejo de Ministros desde el 16
de septiembre anterior, derogó la Ley de Ayuntamientos tan pronto fue
nombrado Regente.
6. La familia Albalat Navajas.
A pesar del ambiente bélico, el noviazgo que mantenían Francisco Al-

balat Pérez y Teresa Navajas Golf culminó el 4 de diciembre de 1835 al
casarse en la iglesia parroquial de Santa Catalina. Teresa recibió su dote
“en muebles y en ropa de uso y vestir y su cofre”, valorado en “mil ochenta
reales vellón”. Los recién casados marcharon a vivir a casa de los padres
de Francisco, en la calle Mayor85.
84
Unos días después de quedar viuda conoció María Cristina al capitán de los Guardias
de Corps Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, creado primer duque de Riansares y
marqués de San Agustín, con quien casó el 28 de diciembre de 1833 y tuvieron siete
hijos. Oficialmente la Reina deseó mantener su matrimonio en secreto pero esta situa-
ción morganática causó un enorme desprestigio en la Regente, perdiendo la populari-
dad al trascender poco a poco su realidad familiar.
85
APSC, Libro 6 de Matrimonios, f. 117r. Testamento de Margarita Golf, su madre,
54

Este matrimonio fue bendecido el 25 de agosto de 1836 con el na-
cimiento de su primer hijo al que, según la costumbre local, le impusie-
ron el nombre de los abuelos seguido del de la Virgen y a continuación
algunos más, resultando José, María, Ramón, Luis, Matías. Sin embargo,
esta reciente y feliz vida matrimonial sufrió un grave revés al fallecer el
21 de julio de 183786. No fue esta la única desgracia que padeció Francis-
co pues fue incluido en la leva extraordinaria decretada por el Gobierno
para este mismo año con la intención de acabar la guerra civil carlista
que asolaba el país, aunque la fuerte contestación social que produjo y
a la que este Gobierno ni quería ni podía enfrentarse le obligó, meses
después, a renunciar al proyecto. Desde que tuvo conocimiento de esta
circunstancia manifestó Francisco su intención de evitar su inclusión en
el grupo de reclutas pagando por su exclusión 2.200 reales vellón, gruesa
cantidad para la época; aunque la recuperaría al año siguiente cuando las
Cortes redimieron esta leva87.
La alegría en la familia Albalat se prolongó hasta el 21 de agosto
de este último año, día en que nació su segundo hijo. Como su anterior
primogénito había muerto, optaron por repetir el nombre: José María
Albalat Navajas88. La ventura prosiguió el 8 de octubre cuando Francisco
Albalat es nombrado Secretario accidental del Ayuntamiento de Cau-
dete, sustituyendo a Francisco Estañ que había dimitido por no poder
atender el cargo ya que también era comandante de la Milicia Nacio-
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 507, expediente 3º, ff. 2r. a 3vto.
86
APSC, Libro 14 de Bautismos, f. 209vto. y Libro 1 de Defunciones, f. 103vto.
87
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 510, Expediente 2º, ff. 19r. y 19vto. El número
de soldados se establecía en función de las necesidades del Estado en cada momento.
Una vez decretada una leva se incluía a un quinto de todos los mozos nacidos en un
periodo de años, normalmente tres; ingresando en el ejército por sorteo cada vez que se
producían vacantes. Se podía evitar el alistamiento previo pago de una fuerte cantidad
de dinero, determinada en el momento de establecer la leva. Esta medida desprestigió
a la institución y propició que el ejército estuviera formado en su mayoría por perso-
nas sin recursos, pobres, desheredados e hijos menores de familias muy numerosas. A
modo de ejemplo el caudetano Luis Pascual y Peris también evitó su servicio militar
enviando a un sustituto, con la mala fortuna de que éste murió por lo que debió de
indemnizar a la familia con 10.000 reales. AHPA, Sección Protocolos, Legajo 1.490,
Expediente 4º, f. 104vto.
88
APSC, Libro 15 de Bautismos, f. 29r. Cursó los estudios de “leyes y jurisprudencia”
en la Universidad de Valencia.
55

nal. El Gobernador Civil de Albacete desaprueba el cambio y, el 19 del
mismo mes, Francisco Estañ recobra su función debiendo ejercer ambas
responsabilidades. Pero “el día 30 de Octubre de 1837, se hallaron muer-
tos extramuros de Caudete cuatro facciosos de los nueve que con armas se
me habían presentado [a Francisco Estañ Pérez] como Comandante de la
Milicia Nacional en los primeros días del propio mes. El Alcalde 2º á mi
testimonio formo las primeras diligencias, y pasadas al juzgado de 1ª ins-
tancia fueron ampliadas del modo que estimo conveniente, oyendo en todo
al Promotor Fiscal. No pudiendo descubrir cosa alguna, respecto á los au-
tores del crimen que se perseguía, se ofreció la causa á los Padres, Mujeres y
Parientes más próximos de los muertos para que mostrasen parte, ó diesen
algunas noticias que abriesen camino á la indagación pero no estimando lo
primero, ni haciendo manifestación alguna, el Representante de la vindicta
pública, no tuvo otro arbitrio que pedir el sobreseimiento”89. Como conse-
cuencia de estas muertes Francisco Estañ fue arrestado militarmente el
1 de noviembre, accediendo al día siguiente Francisco Albalat Pérez a
la secretaría municipal con carácter de interino. Este cambio se decidió
a favor de Francisco por su no vinculación a tendencia política alguna,
ni liberal ni carlista90. No obstante de su intención por no significarse
políticamente, al menos en público, es seguro que no pudo mantener
de manera indefinida esta posición de imparcialidad, pues su trabajo en
la administración le exigiría un firme posicionamiento con la ideología
oficial.
Al año siguiente, 1838, fallecía en Alcoy María Josefa Carreres Pe-
rales, hermana de la abuela de los Albalat Pérez. Al carecer de hijos declaró
herederos de su importante patrimonio a los hijos de sus sobrinos, quienes
89
Francisco ESTAÑ PEREZ Relación circunstanciada de la tiranía…, p. 5. Los asesi-
nados fueron Francisco Ortín Bañón, José Benito Sánchez, Francisco Albertos y Fran-
cisco Pla; los dos últimos casados. APSC, Libro 1 de defunciones, ff. 140vto. y 150r.
Con estas muertes se inició un largo y complicado proceso en el que Francisco Estañ,
declaradamente liberal, fue condenado a 2 años de destierro porque no se probó su
participación en los asesinatos sino como responsable de una simple falta de diligencia
en la custodia de los presos a su cargo. Este librito fue refutado mediante una “Breve
contestación a la relación circunstanciada o sea manifiesto que en noviembre anterior
publicó el Escribano Francisco Estañ Pérez sobre la tiranía y reprobados manejos con
que expone se condujo el Doctor Don Juan Pablo Clemente de la causa, que en el con-
cepto de asesor siguió a aquél y otros cómplices sobre el asesinato de cuatro facciosos
indultados, (ilegible)”, Chinchilla, 1840, que no he podido consultar.
90
56

procedieron a liquidar todas las propiedades al estar situadas en Mogente
y Alcoy91. Fue precisamente el 27 de noviembre de este año aparece la primera
noticia del inicio de un negocio por parte de los hermanos José María y Francis-
co Albalat Pérez que les reportará enormes beneficios: el préstamo de dinero.
Hasta este año se conocen bastantes préstamos que realizaban el clero de San-
ta Catalina, consisten en pequeñas entregas de dinero para permitir compras
de animales de granja y labor, semillas, la crianza de viña y olivos y remediar
necesidades ante enfermedades. A pesar de este fin social se cobraba un interés
bastante módico pese a estar prohibido y como las cantidades eran pequeñas
en la mayoría de los casos no existían problemas para su cobro. Tan solo
cuando el importe era mucho se aseguraba la deuda mediante la prestación
de una garantía hipotecaria y la solución adoptada era no reclamar la cantidad
recibida sino la total que se tiene que devolver, préstamo más intereses92.
El prestigio y competencia de Francisco Albalat Pérez, en las que
influiría no poco su cargo en el Ayuntamiento, propició que el 4 de enero
de 1839 don José de Mergelina y Ortega, marqués de Colomer y residen-
te en Villena, le nombrara administrador de numerosas fincas y nego-
cios en Caudete, lo que confirmaba la buena gestión que como contable
le realizaba desde 183493. Poco después, 31 de marzo, promueve el em-
91
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 97r. a 102vto. y 119r. a 119vto. Con este
fallecimiento también quedan libres del usufructo que disfrutaba Josefa sobre un gran
número de propiedades procedentes de su hermano Jaime Carreres Perales, presbítero.
Lo heredado por Francisco Albalat Pérez se compone de una sexta parte de una casa
en la calle de San Nicolás de Alcoy y un bancal de secano plantado de pinos, carrascas
y algunos granados, una viña, tres parcelas de secano y otra plantada de algarrobos en
Mogente, que vende por 6.010’14 reales.
92
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 116r. a 116vto. Prestaron 7.000 reales a
Manuel Martínez Tornero para ser devuelto en junio y noviembre de 1839.
93
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 2r. a 3vto. AHPA, Sección Hacienda, Le-
gajo 562, Expediente 7º. La familia Mergelina, junto con los Selva, Gasque, Fernández
Villanueva y López Oliver, fue una de las grandes propietarias de tierras de Villena con
más de 1.330 hectáreas, lo que suponía el 11,17% de la superficie cultivable, llegando
a controlar hasta principios del siglo XX más de la cuarta parte del término municipal
villenero además de otras propiedades en Almansa, Sax y Caudete. Esta familia se
asentó en Caudete cuando, el 1 de octubre de 1707, Cristóbal de Mergelina, Diego de
Selva y Mergelina y otros tomaron “posesión de la Villa de Caudete en nombre de la
ciudad de Villena” como consecuencia de la guerra de Sucesión. José de Mergelina y
Ortega era hijo de Joaquín de Mergelina y Colomer y nieto de Cristóbal de Mergelina
y Pardo nombrado marqués de Colomer en 1780. En este año poseían en Caudete “una
casa en el camino de Villena, [tasada] en 150 reales; un molino harinero llamado “de
57

bargo de su horno contra Margarita Albertos para ejecutar una deuda de
1.150 libras valencianas a favor del Marqués94.
Francisco Albalat Pérez, actuando como su secretario y el 12 de
octubre de 1839, procedió a redactar y enviar una carta de felicitación
de todo el Ayuntamiento de Caudete a la reina Isabel II al conocerse el
convenio de Vergara y posterior abrazo entre los generales Maroto y Es-
partero. “El ayuntamiento constitucional de la villa de Caudete, provincia
de Albacete, llenos del más extraordinario júbilo, tiene la honra de tributar
a V. M. el más expresivo parabién por los felices acontecimientos que aca-
ban de variar la situación y estado político de la patria”95. Fueron muchos
los pueblos, ciudades y corporaciones las que felicitaron a la Reina pero
también fueron otros tantos los que no lo hicieron. El 4 de marzo de 1840
preparará y enviará otra felicitación a la Reina por haber salido ilesa y so-
focar una insurrección96. Esta felicitación fue agriamente contestada “de
Villena (Alicante) nos dicen con fecha 24 del mes [abril de 1840] anterior:
De todas las exposiciones que (…) dirigen a S. M. algunos ayuntamientos
condenando los alborotos de esa corte en los días 23 y 21 de febrero último,
Alfaro o de Abajo” en el camino de Onteniente, en 6.000 reales; un horno de pan en

la calle del Santo, en 3.000 reales; un olivar de 200 olivos en el Cuadrejón en 360
reales; viña joven en la Oya Hermosa de 1.500 vides, en 900 reales; dos tahúllas y
media de tierra blanca en la Rambla de Valverde, en 490 reales; viña con 700 vides
en la Parada, en 160 reales” y una “viña de 400 vides en Los Santos, en 80 reales”.
Todas estas propiedades estaban arrendadas pero, además, cultivaban directamente im-
portantes extensiones de terreno en La Encina, en las proximidades de las Casas de
Albalat, Casas del Corredor y Casa del Pavo. A título de curiosidad, el 23 de abril de
1836, José de Mergelina arrendó el molino a Pedro Peiró Díaz a razón de “seiscientos
ochenta reales vellón cada mes”, además “por el mes de diciembre dará Pedro Peiró
un cerdo de doce arrobas, pagando en dineros la diferencia de peso y cada dos meses
será obligado a moler gratis doce costales de grano del Amo, guardándole toda aten-
ción para despacharlo pronto y no detener demasiado a sus criados”. AHPA, Sección
Protocolos, Caja 508, ff. 49r. y 49vto.
94
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 35r. a 35vto. La deuda nación por la
muerte prematura, tras una penosa y larga enfermedad, de su esposo Antonio Rey Oli-
vares. La deuda se saldó entregando la propiedad de la casa con el horno y abonando
el Marqués la diferencia de precio.
95
Gaceta de Madrid, 20 de octubre de 1839, pp. 1 y 2.También facilitaron noticias
sobre esta felicitación los periódicos El Corresponsal, 20 de octubre de 1839, p. 2 y
El Correo nacional, 21 de octubre de 1839, p. 4. Era alcalde de Caudete Luis Gallur.
96
Gaceta de Madrid, 13 de marzo de 1840, p. 1. Era alcalde Joaquín Pascual.
58

ninguna es más chocante que la de la inmediata villa de Caudete, por el
encabezamiento y los sujetos que la suscriben: el ayuntamiento de la villa
de Caudete dice “una de las primeras víctimas de la anarquía”, a V. M. si
no conociéramos exactamente el espíritu carlista que en general aúna a los
vecinos de Caudete creeríamos que tales expresiones se habían puesto sin
malicia, mas como sabemos que las 19 vigésimas partes de la población de
Caudete, corresponden al partido del fanatismo y de la usurpación, y no
podemos menos de atribuirlas a un insulto dirigido a los pocos patriotas
del mismo pueblo que, exponiendo sus vidas, han sabido destruir en su ori-
gen las maquinaciones de los sectarios del despotismo y de la inquisición.
Cuando recordamos los antecedentes políticos de la villa de Caudete
y de los individuos que componen por desgracia su ayuntamiento, cuando
damos una ojeada sobre los actos rebeldes que en tal población mantenido
lugar, en la presente y anterior época constitucional, y vemos suponerla
una de las primeras víctimas de la anarquía, la indignación más justa se
apodera de nuestros sentidos, y no podemos menos de mirar con odio a los
gobernantes que por ineptitud, por espíritu de partido o por ambición, nos
han conducido a la más espantosa reacción: reacción que no se lleva a un
extremo insufrible y que es cien veces más sensible que el absolutismo puro.
Caudete con 1300 vecinos no tuvo en la anterior época de libertad
más que 300 nacionales y en la actual unos 500 voluntarios pero, en cam-
bio, presentó 500 realistas.
Caudete se sublevó en marzo de 1823, y desarmando al destacamen-
to provincial de Chinchilla y a la milicia Nacional, derribó la lápida y
proclamó al Rey absoluto. En los 10 años de fatal memoria persiguió de
muerte a los liberales y cometió atrocidades tan grandes como las de Mo-
novar, Novelda, Enguera y otros pueblos de los que el partido brutal fue
tan infame y atrevido. En 1832 se había hecho un foco de latrocinio, con
una compañía organizada, de tal modo, que cortaba todos los caminos y
verificaba sus robos hasta las mismas calles del pueblo a las doce del día, de
cuyas resultas han muerto en el patíbulo cinco, otros cuarenta o más indi-
viduos han ido a presidio por ocho o diez años, y otros tantos han fallecido
o se hayan ausentes.
En 1833 fue la última población que depuso las armas. Para perse-
guir a la facción de Magraner que levantó su voz en la Ollería, no armó un
solo individuo, y luego auxilió y acogió a los rebeldes dispersos, incluso al
cabecilla. En 1834, sin embargo de los muchos sujetos que estaban proce-
sados por causas de infidelidad, se intentó sublevar al vecindario, y a este
59

fin salió por las calles el capuchino Penáguila cantando el Santo Dios, cuyo
plan desbarató la milicia nacional de Yecla que acudió en socorro de sus
compañeros de Caudete, así como en otras ocasiones lo hizo el valiente y
patriota Rodríguez Vera con la columna volante que estaba a su cargo. En
septiembre del mismo año hubieron sermones subversivos y de sus resultas
fueron encausados ocho o diez eclesiásticos y frailes. Hubo necesidad de
comisionado por la jefatura política para asegurar la obediencia al gobier-
no legítimo y de otro comisionado regio para organizar milicia y frenar a
los enemigos de la patria. Por último, es el pueblo que tiene en la facción
más de sesenta individuos, entre ellos dos comandantes, algunos oficia-
les y dos eclesiásticos, y en que los liberales se ven sin apoyo, perseguidos
encarnizadamente y sin seguridad personal; la mayor parte de los cargos
públicos los desempeñan personas afectas. ¡Y a pesar de todo se titula una
de las primeras víctimas de la anarquía! ¡De la anarquía! ¿Y qué entienden
por anarquía? ¿Entienden por el tal el que los liberales hayan mandado
algún tiempo y los hayan tenido a raya, hasta que hombres llamados de la
moderación los han protegido, para que se sobrepongan a aquellos con el
objeto de tener algunas docenas de votos más en las últimas elecciones? Y si
no es así ¿por qué no han presentado a S. M. pidiendo el castigo de los que
saquearon las casas de los patriotas en las invasiones facciosas?¿Por qué
no han representado pidiendo el castigo de los autores de los actos rebeldes
que dejamos indicados…? Bien sabemos por qué. No es otra la razón que
le atribuirse los sucesos de Madrid, bien o mal, a algunos liberales (…)”97.
Para contrarrestar esta feroz crítica se ordenó publicar el mensaje
aparecido en la Gaceta en otro periódico de Madrid pero que se repartía
por toda España, El Guardia Nacional 98.
La fortuna seguía favoreciendo al matrimonio Albalat pues el 6 de
octubre de 1840 nacía su segundo hijo, imponiéndole los nombres de
Vicente María Bruno, familiarmente sería conocido solo como Bruno99.
Según lo prevenido en la Constitución de 1837, el alcalde era elegi-
do por representantes del pueblo; pero en la práctica no sucedía nunca.
Tal ocurrió el 21 de octubre de 1840 cuando Marco Antonio Navarro,
delegado del Gobernador Civil de Albacete, depone a todo el Ayunta-
miento de Caudete para nombrar a otro más leal al nuevo espíritu liberal
97
El Eco del comercio, 6 de abril de 1840, p. 4.
98
El Guardia Nacional, de 23 de marzo de 1840, p. 1.
99
60

representado por el general Espartero. Al día siguiente cesa Francisco
Albalat Pérez y nombra como secretario a Gabriel Estañ, “de notoria ad-
hesión a la Constitución” y que había sido perseguido y encarcelado por
su ideología liberal. En cambio, Francisco Albalat Pérez perdió su car-
go bien por manifestar su ideología conservadora o liberal moderada, o
porque el Gobernador se la supuso100.
Afortunadamente este cese afectó bien poco a la situación econó-
mica de la familia Albalat Navajas pues apenas un mes después recibe
Teresa Navajas de su madre varias fincas y una almazara para su admi-
nistración ya que Margarita no puede atenderlas directamente. La alma-
zara estaba situada en el partido del Moto, cerca del actual lavadero, y
constaba de “dos muelas [piedras] y sus respectivas prensas y demás útiles,
con un huerto contiguo y tinajero”.
El agua para riego llamada del Paraíso había disminuido su caudal
desde 1838 pero durante el verano de 1840 prácticamente dejó de fluir.
Así las cosas, el día 31 de marzo de 1841, “Francisco Albalat, vecino de
esta Villa, por si y en nombre de los regantes con el agua llamada del Paraí-
so de este término, acudió a la Exma. Diputación Provincial manifestando
que la referida agua, perteneciente a estos Propios [del Ayuntamiento],
había menguado considerablemente y no podía regarse más que una hora
en lugar de doce que salían cuatro o seis años antes, cuya mengua con
fundamento podía atribuirse a la falta de excavaciones, limpiezas y de-
más obras que eran indispensables para conseguir volviesen las acequias
a su primitivo estado, cuyas operaciones eran de mucho coste y los fondos
municipales no podían sufragarlas por su escasez, y con el fin y objeto de
evitar los perjuicios que se estaban irrogando a los regantes, a los vecinos
en general y en particular a los dueños de molinos harineros edificados
en la ribera que estaban cerrados por falta del agua; lo hacía presente a su
Excelencia para que con merito a ello y en conformidad a lo que en Real Or-
den de veinte y cuatro de agosto de mil ochocientos treinta y cuatro y demás
que tratan sobre la enajenación de las fincas de Propios, se sirviera autorizar
a este Ayuntamiento para que, previas las debidas formalidades, lo ejecute de
esta agua”. El Presidente de la Diputación atendió las razones expuestas y
autorizó el inicio del expediente para su venta, exigiendo “la conformidad de
todos los interesados dueños de los terrenos que deben regarse con las expresa-
das aguas”, reservándose el consentimiento final. De estas gestiones informó
100
61

Francisco al Ayuntamiento el 11 de abril y la Corporación le corrige en al-
gunos términos, especialmente en que la mengua del agua no se debe a una
falta de mantenimiento de las acequias y minados sino que “la desaparición
casi total del agua debe atribuirse a las grandes y considerables acequias que
hace tiempo afluían a este término como lo persuaden los vestigios de excava-
ciones y minas que de año en año han sido necesario profundizar y también
a las varias rambladas y avenidas han cegado éstas e interceptado la salida
de aquella (...) siendo necesario ahondar los manantiales, profundizar los
cauces para dar salida a las aguas, construir argamasas [acequias de obra]
para que no se filtren y reparar la balsa donde se recogen (...). Opina esta
municipalidad que es laudable y digna de tomarse en consideración la idea
que emite D. Francisco Albalat”. Asimismo, se informa que ya existe un
comprador interesado y dispuesto a anticipar los gastos de peritación y
demás que genere el expediente de enajenación. La Diputación autoriza-
ba la venta el 15 de septiembre bajo censo enfitéutico y se determinó que
el 15 de octubre se efectuase la subasta, donde solo “se presentó Tadeo Gil
Martínez de este Domicilio, por si y en representación de la empresa creada
en esta Villa para la administración de esta agua, oficio pagar anualmente
a los fondos de estos Propios cuatrocientos ochenta reales vellón que, al
tres por ciento, ascienden a la suma de diez y seis mil reales en que fueron
tasados por los Peritos las obras y Agua del Paraíso”101. Actuó Francisco
muy interesado en este asunto pues participaba con 4 acciones de esta
empresa, ampliadas luego a 7.
101
AHPA, Sección Protocolos, Libro 717, ff.113r. a 123vto. En el año 1840 se invirtie-
ron 800 reales en su mantenimiento ordinario. Estas aguas movían 7 molinos harineros.
Los encargados de la tasación fueron: “Juan Carbonell, arquitecto hidráulico natural
de Alcoy y los labradores de esta Villa José Algarra e Ignacio Conejero”. En las bases
para la licitación se establece que el riego en tanda comenzará “en los bancales de los
herederos de Manuel Ángel y siguientes, por el brazal de la Herrada, concluido éste
y sus hijuelas pasará a los que se hallen en el brazal del Medio, de éste al del Cabezo
y, por último, al de Martín Gil. Las tandas de Huerta no duraran más de veinte y dos
días, por los grandes perjuicios que resultarían de dilatar por más tiempo los riegos
de esta especie”. Se declaran fiadores de la empresa “D. José Algarra, con una casa
de habitación y morada sita en la plaza del Carmen de esta población, a la que saca
la puerta principal y linda por un lado con posada de estos Propios y por el otro con
callizo [callejón] y bancal lavadero” y “D. Jerónimo Pedrós, con un bancal de tierra
huerta, sito en la de Bogarra, partido de San Antonio Abad, con cuatro tahúllas con
dos horas de agua para su riego en tanda”. El 25 de febrero de 1933 el Ayuntamiento
se interesará por la recuperación de este manantial para utilidad común, aduciendo que
la “venta se hizo entonces sin preocupación alguna del interés público”. AMC, Libro
51 de Actas de Pleno, p. 33.
62

Vistas las gestiones anteriores no extraña que, el 28 de marzo de
1841, Francisco Albalat sea comisionado por la Sociedad de Aguas de
Bogarra para pujar en la subasta “de la alameda del desaparecido con-
vento de Capuchinos”. Francisco estuvo presente en la subasta y pagó el
primer plazo pero delegó en su hermano José María todas las gestiones
relativas a obtener las correspondientes escrituras de compras y recibos,
pues residía éste donde se efectuaría la puja: Albacete. El 14 de junio se
logró la compra de “una finca de medio jornal de superficie con 5 olmos,
90 cipreses, 2 pinos, 2 álamos blancos y 9 chopos” por 3.110 reales vellón
que cedió, el 15 de julio, a su mandante102.
Fue la eficaz gestión de Francisco de sus propiedades, junto con la
representación de terceros ante organismos oficiales y la administración
de fincas lo que pondría la base económica de su matrimonio, favore-
ciendo su espectacular expansión. En 1840 negoció Francisco la repre-
sentación en Caudete del negocio de préstamo de dinero de José Romero
y Giner, de Albacete103. Durante estos años pudo elegir entre los abun-
dantes terrenos que salieron a la venta en Caudete: el 20 de abril de 1839
compra a Catalina Algarra Medina un bancal en la huerta de Arriba, con
una cuarta de herrada de agua en propiedad, por 1.208 reales; el 10 de
agosto de 1840 Rosa Martínez Pérez le vende otro bancal en la huerta de
Arriba con una media herrada de agua por 2.500 reales; el 1 de septiem-
bre siguiente compraba a María Gracia Bañón Rey, por 1.200 reales, un
bancal en el paraje de Las Jornetas y el 19 de diciembre conseguía otro
junto al camino de Fuente la Higuera; el 14 de mayo de 1842 adquiere
una viña en el Hondo de las Nogueras, a la que poco tiempo después
102
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 507, ff. 2r. a 3vto. y Libro 717, ff. 54r. y 54vto.,
ff. 66r. a 67vto. El Heredamiento de Agua de Bogarra está representado por Jerónimo
Gallur y Antonio José Huesca. La Orden de Menores Capuchinos fundó el convento
de la Concepción en 1634 y lo ocupó hasta la desamortización de Mendizábal en 1835.
Actualmente apenas quedan restos del edificio cerca del viejo Palacio de los obispos de
Orihuela, la anterior fuente de la plaza del Carmen procedía del jardín de este conven-
to. Su única campana, que pesó 19 libras, se vendió el 17 de agosto de 1839 para evitar
que fuera utilizada por los carlistas para fundir balas. También se vendieron otras tres
del convento de San José, que pesaron 15’5 libras. AHPA, Sección Clero, Caja 16. En
1861 Francisco Albalat Pérez también intervendría en la venta de una gran propiedad
en la sierra Alácera. Diario oficial de avisos de Madrid, de 11 de julio de 1861, p. 1.
103
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 115r. a 115vto. José era “vecino y abo-
gado del Ilustre Colegio de la Audiencia de Albacete”.
63

agregarían otra viña contigua104. Mención especial merece la venta, el 13
de abril de 1840, de María Teresa Herrero a Francisco y su hermano José
María de dos parcelas de secano en la Cañada de las Carrascas de 4’77
jornales por 2.575 reales y también la de Ambrosio Sánchez Gil, el 28 de
agosto de 1841, de otras tres fincas contiguas a las anteriores de 31’50, 2
jornales y 3/5 de jornal por 1.300 reales vellón105. Desconozco la razón de
esta tremenda diferencia de precio.
Exponer que ni Francisco ni su hermano José María Albalat com-
praron fincas desamortizadas, donde podían elegir muy buenos lotes de
tierra de huerta o de secano, pasando por viñas, olivos y pastos, tampoco
compraron casas para especular con ellas. Me consta que disponían de
efectivo para comprar estos predios de mejor calidad, quizás la razón de
no hacerlo fuera, más que ideológica, porque sus intereses se dirigían a
la formación y puesta en producción de una gran finca propia. Antes de
estas últimas adquisiciones, el 22 de febrero de 1842, había nacido María
Inés Albalat Navajas, cuarto hijo del matrimonio106.
Hacía muchas generaciones que los agricultores se habían unido
para captar agua, construir y mantener una red de acequias con las que
regar sus predios. Pero alrededor de 1840 varios caudetanos crearon una
empresa para alumbrar un nuevo caudal de agua con la novedad de es-
tar destinada exclusivamente a su venta, puesto que la mayoría de estos
socios no disponía de tierras en este paraje. Nacía la Empresa de Aguas
de San Vicente. El director de las obras fue Pascual Martí pero desconoz-
co el tiempo que duraron y su coste. Una vez asegurado el caudal, algo
amortizada la inversión y para dar seguridad al préstamo suscrito para
financiar las obras que, el 11 de junio de 1843, se reunieron “Gerónimo
Pedrós, Andrés García, Francisco Albalat, Miguel Herrero, Pascual Sán-
chez, José Bañón Martí y Francisco y Miguel Bañón Vinader, vecinos de
esta Villa y también don José Mª Albalat, Abogado y vecino en Albacete y
Francisco Solano de la Encina de la de Almansa, como tutor y curador del
menor D. Miguel de Alarcón, su hijo político de igual vecindad, (...) dije-
ron: que como dueños del Agua titulada de San Vicente, que reunidos en
empresa ha iluminado en el partido del Angostillo de este término, cerrada
104
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 83r. y 83vto., Libro 717, ff. 31r. y 31vto.,
86r. y 86vto., 89r. y 89vto., 130r. y 131vto.
105
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 511, ff. 49r. y 49vto., 54r. y 54vto.
106
64

que la tienen en la balsa construida al efecto, han deliberado utilizarla en
todas sus partes y para ello determinan construir un molino Harinero a la
parte inferior de dicha valsa cuyo terreno han adquirido por compra, y con
el objeto de llevar adelante el referido plan, se reconocen por la presente
en sociedad tal como están en la indicada iluminación”. Se aprovecha el
protocolo para reconocer públicamente las participaciones en la empre-
sa de agua y se establece que las del molino fueran iguales. También se
establece su régimen de venta y que, en caso de déficit, cada socio deberá
entregar el dinero en proporción a su interés pues en caso contrario se
le sancionaría con la expulsión y la pérdida de lo desembolsado. José Mª
Albalat es propietario de ¾ de acción y su hermano Francisco del cuarto
restante. Quizás por mayor discreción o para asegurar el negocio que al-
gunos socios solicitaron a través de Francisco Albalat un préstamo para
completar la aportación de su parte de dinero107.
Con el tiempo esta empresa generó unos muy importantes bene-
ficios que superaron con mucho la importante cantidad invertida. Para
la gestión del molino se optó por arrendarlo por periodos de cinco años
prorrogables otros dos, con la obligación de residir en él. La administra-
ción de las aguas resultó más complicada porque, dado que regaba una
amplia vega, pronto entró en conflicto con otras sociedades de agua pues
su precio era menor. En varios de ellos se llegó a juicio y los hermanos
Albalat fueron designados representantes de la empresa de San Vicente
para dirigir su defensa108.
No obstante, la situación política nacional en 1841 no era estable y
tampoco debió de serlo la local. Hay sublevaciones liberales en Madrid,
revueltas de los conservadores en Barcelona y disturbios foralistas en el
País Vasco. El Regente Baldomero Espartero en un intento de agradar a
todos permite que regresen a sus cargos en los Ayuntamientos y Diputacio-
nes a algunos de los que los ocuparon durante la regencia de María Cristina
107
En total se prestaron 16.000 reales al 6% anual y por un plazo de 3 años, con garan-
tía de diversos bienes inmuebles. Los hermanos Albalat fueron los únicos que no ne-
cesitaron dinero. El socio Pascual Sánchez no pudo hacer frente al préstamo de 6.000
reales que solicitó y tuvo que vender su parte en el molino al resto de sus compañeros
para evitar la ejecución del embargo sobre su casa. AHPA, Sección Protocolos, Libro
714, ff. 59r. a 62vto. y 64r. a 65vto.; Libro 715, ff. 2r. y 2vto.
108
Los poderes tienen fecha de 21 de noviembre de 1843, 5 de agosto de 1844 y 2 de
agosto de 1846. AHPA, Sección Protocolos, Libro 714, ff. 8r. a 10vto. y 82r. a 82vto.;
Libro 715, ff. 37r. y 37vto.
65

de Borbón. Así pues, el 3 de enero de 1842, Francisco Albalat Pérez es de
nuevo secretario del Ayuntamiento de Caudete, esta vez ostentará el cargo
con carácter definitivo. Pese a ésta y otras medidas para captar adeptos la
situación nacional no mejora y las revueltas contra Espartero prosiguieron.
Las autoridades actuaban cada vez de un modo diferente y con gran parciali-
dad en función del signo político propio y el de la revuelta. El 17 de mayo de
1843 Francisco Albalat es cesado nuevamente de su cargo de Secretario del
Ayuntamiento “por perder una Orden recibida del Gobernador civil relativa al
pronunciamiento de septiembre de 1842”; lo sustituye Cayetano Sánchez. Es
posible que Francisco no compartiera las intenciones del Gobernador civil
pero es sancionado cuando a éste le conviene políticamente, casi ocho
meses después de la supuesta falta. No sería hasta finales de este mismo
año de 1843 cuando Francisco fue repuesto en su cargo109.
A la caída del Regente Baldomero Espartero siguió un periodo de
gran desconcierto político, propiciando que Joaquín María López, ville-
nero de nacimiento pero diputado por Albacete, volviera a la presidencia
del Gobierno con un Gabinete de progresistas puros. Pretendía solucio-
nar los graves problemas de España que la gran fragmentación de los
partidos, la Hacienda Pública casi en quiebra crónica y la intervención
constante del ejército en las grandes decisiones políticas impedía solu-
cionar. Una de sus primeras medidas fue adelantar la mayoría de edad de
la Reina Isabel II al 8 de octubre de 1843. Tan grato acontecimiento
quiso el Ayuntamiento celebrarlo con una farolada en la torre de San-
ta Catalina y una Misa de acción de gracias, acompañadas de públicas
aclamaciones en las calles al son del himno de Riego, la instalación
de un cuadro de la Reina bajo un dosel en la plaza de la Constitución,
hoy de la Iglesia, para presidir el desfile de un piquete de la Milicia
Nacional, por la noche hubo retreta y concierto de la Banda de música.
El 28 de marzo de 1844 fue creada la Guardia Civil. La excusa ofi-
cial del origen de este nuevo cuerpo era eliminar el bandolerismo y los
últimos restos de las partidas carlistas dedicadas al pillaje pero fue uti-
lizado como instrumento del partido gobernante para sofocar tanto a
los elementos disidentes como las revueltas sociales. El Ayuntamiento
de Caudete tardó, hasta el 7 de julio de 1853, en solicitar que un des-
tacamento se asentara en Caudete ofreciendo para cuartel parte de la
109
66

planta baja del convento de San José, parcialmente ocupado110. La cerca-
na proximidad a la vivienda de la familia Albalat propició que los hijos
tuvieran un contacto frecuente con los miembros de este Instituto.
7. Caudete.
La situación de Caudete en 1843 la podemos imaginar al conocer que era

una “Villa con ayuntamiento en la provincia de Albacete y audiencia terri-
torial de Albacete (de la que dista 10 leguas), partido judicial de Almansa
(4 leguas), camino general de Valencia (15 leguas), diócesis de Orihuela.
Situado en la pendiente de una cuesta, con libre ventilación, y clima frío
pero sano. Tiene 1.200 casas distribuidas en varias calles y 3 plazas; la
consistorial con una lonja y cárcel lóbrega; varias fuentes de buenas aguas
para el surtido del vecindario, dos posadas públicas; escuela de instrucción
primaria, otra de latinidad y una enseñanza de niñas, pagadas las 3
del fondo de propio; un hospital sin muebles ni ropas, en términos que no
se presta en él más auxilio que el albergue; un convento de Carmelitas cal-
zados, propiedad de un particular, cuya iglesia se halla habilitada para el
culto y administración de sacramentos; una ermita (Santa Ana), que sirve
de capilla al cementerio, y una iglesia parroquial (Santa Catalina), servida
por un cura de término, de provisión real y ordinario, dos vicarios amovi-
bles y nueve placistas todos numerales y de nombramiento diocesano, un
sochantre, un sacristán, un organista, un acólito y dos infantes. Fuera de la
población, se encuentran 2 pozos de nieve, el uno destruido. (…) Dentro de
él se encuentran varias fuentes y pozos, el lugar de Bugarra, un convento de
Capuchinos y cerca de él un palacio sólido y de buena arquitectura, recreo de
los obispos de Orihuela; la ermita de San Antonio Abad, la de Santa Bárbara y
la de Nuestra Señora de Gracia, patrona del pueblo, cuya imagen según tradi-
ción, perteneció á un monasterio de Benedictinos que hubo en el mismo sitio;
el edificio es hermoso de bastante espaciosidad y bien adornado, hallándose
110
Los carmelitas fundaron su convento en 1579, ocupando unas habitaciones al lado
de la ermita de la Virgen de Gracia, de cuya Imagen y templo cuidaban, aunque en
1586 se trasladaron al entonces arrabal de la población. En 1835 el convento fue des-
amortizado y, al no encontrar comprador, el Ayuntamiento solicitó su propiedad para
albergar el hospital municipal y escuelas. AMC, Expediente sobre la cesión del con-
vento suprimido de carmelitas para erección de un Santo Hospital y Escuelas de pri-
meras Letras y Latinidad, Caja 710, exp. 1 y Libro de Actas de Pleno, Caja 6.1, ff. 27r.
a 27vto. La solicitud de un destacamento fue rápidamente aprobada y se trasladó “un
destacamento con siete caballos”.
67

colocada la Virgen en un precioso camarín del altar mayor; sirven este san-
tuario tres capellanes de sangre, y unida a él hay una espaciosa vivienda:
en los días 8, 9 y 10 de septiembre se celebra la festividad de la patrona,
cuya efigie se traslada con gran pompa y solemnidad á la parroquia. Há-
yase también en distintas direcciones canteras de jaspe y yeso, y varias casas
de campo, de las cuales las más importantes son las llamadas de Corredor y
Alarcón. El terreno participa de montuoso y llano; el primero que comprende
las sierras de Santa Bárbara y Lácera, se halla inculto, se dan en él buenos
pastos, leñas de mata baja y yerbas olorosas con algunas encinas y pinos; el
llano es de buena calidad, particularmente el de regadío, cuyo beneficio la
recibe una porción de varios manantiales que desprendiéndose de la sierra
de Santa Bárbara e inmediaciones del convento de Capuchinos, se reúnen
formando un arroyo considerable que luego impulsa un molino harinero,
y lo restante se riega por otro arroyo que también nace en el término, lla-
mado del Moro, cuyo caudal es aún más abundante, de suerte que después
del expresado beneficio, da movimiento a 3 molinos harineros. Caminos,
los locales en mediano estado. Correo, se recibe y despecha 3 veces á la se-
mana. Productos: cereales, maíz, vino, aceites, patatas, muchos y buenos
melones, ajos, cohombros, verduras, esparto y abundantes y finos pastos; cría
algo de ganado lanar, vacuno, yeguar y asnal. Industria: la agrícola, los expre-
sados molinos, fabricación de aguardientes, los oficios más indispensables y
algunos telares de cáñamo y lana para uso de personas menos acomodadas.
Comercio: exportación de frutos sobrantes y aguardiente, e importación de los
artículos que faltan; se celebra un mercado los viernes de cada semana. Po-
blación: 1.256 vecinos, 5.502 almas. Capacidad productiva: 19.986.047 reales.
Impuestos: 961.502 reales. Contribución: 75.410”. Tenía concedido feria del
25 al 27 de agosto y mercado todos los viernes, además “tiene dos médicos
dotados con 12.000 reales y dos cirujanos igualados, pero carece de botica por
haber muerto los dos facultativos que existían”111. Al igual que en los pueblos
de los alrededores la vida de los caudetanos, sus actos religiosos y sociales
giraban alrededor de la Iglesia y de su parroquia. La misa dominical, las
fiestas de los Santos y Patrona, los nacimientos, matrimonios y entierros
constituían a la vez actos religiosos y sociales; y la existencia material y espi-
ritual de sus habitantes quedaba regulada por los toques de campana.
111
Pascual MADOZ Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y de
sus posesiones de ultramar, Madrid, 1852, pp. 314 y 315. Se equivoca al enumerar los
días de fiestas, que entonces eran 7, 8 y 9 de septiembre, y en la población pues era de
5.014, 2.462 hombres y 2.552 mujeres. BOP de Albacete, 30 de julio 1843.
68

La esperanza media de vida se estimaba en 35 años, con gran di-
ferencia tanto en calidad de vida como en longevidad entre los braceros
y pobres labradores que no llegaban a los 40 años y las personas mejor
acomodadas que superaban con creces esa edad. No obstante, esta corta
esperanza de vida se debe a la enorme mortalidad infantil, existía un
50% de posibilidades de que un niño no alcanzara los 5 años de vida y
un 35% de que la madre no se repusiera al parto112. Además, la tasa de
alfabetización no superaba el 17%.
La agricultura constituía la principal actividad económica en
todos los pueblos de la provincia de Albacete en el siglo XIX, tanto
por ser la base de la renta familiar como por el número de trabajado-
res dedicados a esta actividad. La población campesina era una clase
social definida y fundamental que, prácticamente, incluía la sociedad
entera pues eran labradores el clero, los hidalgos, los profesionales, el
bracero y la nobleza. Toda la población estaba tan interesada en una bue-
na cosecha que cuando peligraba organizaban procesiones en rogativa,
acudía en masa a apagar un incendio o levantaba ermitas para conjurar
las tormentas. Las reformas liberales, basadas principalmente en suce-
sivas desamortizaciones de bienes de la Iglesia y de los Ayuntamientos,
permitió el aumento del comercio de tierras y algunas mejoras técnicas,
aunque la agricultura solo pudo ser rentable gracias a los bajos salarios,
de manera que los beneficios agrarios se dirigían hacia la compra de nue-
vas tierras, inversiones especulativas de escaso riesgo o la adquisición de
bienes suntuarios, lo que dificultó la iniciativa industrial. En la ganadería
112
La razón se debe tanto a la pésima alimentación como al difícil acceso a médicos y
medicinas. Una fanega de trigo costaba 47 reales vellón, 32 el centeno, 19 la cebada,
28 de maíz y 13 si era avena; una arroba de vino costaba 5 reales vellón y 44 una de
aceite; la carne estaba más cara: 24 reales vellón costaba el kilo de carne de cerdo y
21 la de cordero. Pese a esta descripción de riqueza la vida resultaba muy dura, espe-
cialmente para las clases sociales más humildes y sirva de ejemplo que durante 1843
se abandonaron en Caudete 6 niños recién nacidos; en este año de 1844 fueron 10 los
nacidos abandonados, uno en la puerta de Santa Catalina, otro en la casa de un sacer-
dote, otros en una almazara y en una era, y el resto en la puerta de casas de personas
acomodadas; y en 1845 otros 10 más. Cierto que no todos fueron abandonados por la
imposibilidad de mantenerlos y a falta de un estudio sobre el tema, hay que aceptar
que algunos lo serían por relaciones extramatrimoniales de sus progenitores. La razón
se debe tanto a la pésima alimentación como al difícil acceso a médicos y medicinas.
Una fanega de trigo costaba 47 reales vellón, 32 el centeno, 19 la cebada, 28 de maíz y
13 si era avena; una arroba de vino costaba 5 reales vellón y 44 una de aceite; la carne
estaba más cara: 24 reales vellón costaba el kilo de carne de cerdo y 21 la de cordero.
69

se avanzó hacia la estabulación como medio de aumentar la cabaña pero
sin aportar mejoras en las razas o en su alimentación113.
113
José CANO VALERO y otros “Historia de la Provincia de Albacete”, pp. 358 y 413.
70

II. Francisco María Ramón Severino Albalat Navajas.
1. Nacimiento.
Francisco Albalat Navajas nació a las 8 de la noche del jueves 11 de febre-

ro de 1844, en la casa número 10 de la calle Mayor, donde vivía toda la
familia. Este acuario era el quinto hijo de Francisco y Teresa. Siguiendo
la costumbre de la época fue bautizado al día siguiente por el presbítero
y párroco de Santa Catalina don Rafael Herrero, imponiéndole el nom-
bre de su padre seguido del de la Virgen, aunque fue siempre llamado
y conocido por el de Paco. Fue su abuela materna, Margarita Golf, la
madrina que lo presentó a recibir el sacramento114.
Una costumbre española de la época en esta zona geográfica pro-
piciaba que el hijo varón mayor de las familias acomodadas fuera des-
tinado a administrar los bienes y patrimonio de la familia pues aunque
luego todos los hermanos heredaban, quedaba el mayor encargado de
administrar la herencia. El segundo hijo varón era entregado a la Igle-
sia, y a los sucesivos varones se les preparaba para cualquier profesión o
bien emigraban a otras ciudades o a las colonias americanas si eran muy
numerosos. La excepción ocurría con las hijas, pues solamente se las
preparaba para tomar estado, bien contrayendo un matrimonio lo más
114
AMC, Censo de habitantes de 1859-1861, Caja 80. APSC, Libro 15 de Bautismos,
f. 177r. Incluso la calle Mayor era diferente, el pasaje Luis Golf se llamaba callejón del
Horno del Arrabal, la actual calle del Mercado no existía sino que era el callejón del
Lavador y el tramo de la calle Mayor desde la plaza del Carmen hasta la primera es-
quina era la calle del Mesón, llamada así por existir una posada o mesón perteneciente
a los propios del Ayuntamiento. Frente del actual edificio del Ayuntamiento, no existía
la parte recayente a la calle del Mercado ya que era un solar de propiedad municipal,
estaban el matadero y las carnicerías, que serían trasladadas pocos años después,
71

ventajoso posible o bien ingresando en algún instituto religioso, procu-
rando en ambos casos que su dote no menguara demasiado la hacienda
familiar. Que un hijo o hija ingresara en la Iglesia era signo de prestigio
pero, además, suponía una forma de evitar la degradación y dispersión
del patrimonio familiar.
Debido a estas rígidas normas sociales Vicente Albalat fue inscrito
muy pequeño para cursar sus estudios primarios en el Seminario Con-
ciliar de San Miguel de Orihuela (Alicante), diócesis a la que pertenecía
Caudete en estos años. Desde el mismo día de ingreso fue recibido, tutelado
y vigilado por el canónico caudetano Francisco Pedrós, rector del Semina-
rio, por petición expresa de sus padres115. Su hermano Francisco recibió sus
primeros estudios de manos de su padre y en la escuela municipal de instruc-
ción primaria, situada en parte del edificio del convento carmelita de San José.
En la sección de niños se aprendía “el arte de leer y escribir, aritmética, gramática
y ortografía castellana” junto a “Doctrina Cristiana, Catecismo, Historia Sagrada,
Religión y Moral”, además el maestro de gramática estaba obligado a educarlos
en las buenas costumbres y llevarlos a rezar el Rosario y a escuchar los Sermones
y el Vía Crucis si era Cuaresma. Luego ingresó en la escuela de segunda enseñan-
za, o de latinidad, que regentaba un viejo carmelita exclaustrado. El objetivo
era prepararlo, quizás por recuerdo e influencia de su abuelo José Navajas,
para su ingreso en el ejército. La infancia de Francisco va pasando rápidamente
y sin más interés que el nacimiento de sus hermanos menores, en 1847 vino al
mundo Jaime; Emigdio en 1849 y en 1851, Margarita.
En la visita de don Félix Herrero Valverde, obispo de Orihuela
que realizó a Caudete el 3 de julio de 1847 impartió el sacramento de la
Confirmación a 665 muchachos y 517 mujeres; fueron los padrinos de
esta multitudinaria ceremonia Gil Gallur, segundo teniente de alcalde, y
Josefa Peris, entre los confirmandos aparecen Vicente, Inés, Francisco y
Jaime Albalat Navajas116.
Como quiera que Francisco Albalat Pérez fuera aficionado a la caza
sus hijos aprendieron desde jóvenes este arte, particularmente resultaron
diestros José María y Francisco pues, a la vez que surtían la despensa de
su casa, resultó una habilidad muy útil durante sus años de militar.
115
Barón DE ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, pp. 223 y 224. Francisco
Pedrós García (1-II-1835; 14-XI-1880), además de rector del Seminario fue canónigo
doctoral de la catedral de Orihuela. No es posible averiguar otros datos sobre la estan-
cia de Vicente en este Seminario pues sus archivos desaparecieron en 1936.
116
APSC, Libro 15 de Bautismos, f. 266r, 315vto y 366r., Libro 2 de Confirmaciones, f. 186r.
72

Fueron estos años muy fructíferos para la familia Albalat, a juzgar
por el gran patrimonio que adquirió, debido en gran parte a que no te-
mía Francisco Albalat Pérez intervenir en cualquier tipo de negocio con un
margen seguro de beneficio y también auxiliado por disponer de recursos
seguros y suficientes para financiar esta expansión. El año 1847 comenzó
con el nombramiento de administrador subalterno de Loterías Nacionales
en Caudete, cargo que había solicitado el 17 de marzo, sin otra obligación
que otorgar un aval de 5.000 reales vellón en fincas a favor del intendente
general de Loterías. El aval se firmó el 14 de abril sobre dos huertas en
el paraje de las Jornetas. A continuación y como buen negociante, el 4
de mayo, no se pidió un préstamo a sí mismo, pues debería pagar interés,
sino que obtuvo de Joaquín Díaz Bordallo 6.000 reales, comprometiéndose
a devolverlos el día 8 de septiembre siguiente sin interés alguno. La razón
no es otra que, ese mismo día, ha comprado a Juan Vicente Masía por 5.425
reales “un pedazo de tierra viña que tiene en el partido de la Casa de Lillo con
tres mil y cien vides” y que linda con otra viña de Francisco. Apenas tres
meses después, el 8 de agosto, compra a Andrés García 1/7 de acción del
molino de San Vicente por 1.400 reales y el 6 de septiembre devuelve a
Joaquín Díaz su préstamo de 6.000 reales117. Al año siguiente, 22 de abril,
Francisco compra un cuarto y medio de acción del molino de San Vicente y
su hermano José Mª otro cuarto de acción y la cuarta parte de otro cuarto118.
También en 1850 realizan nuevas compras; el 17 de enero José y
Francisco Bañón venden un tercio de un cuarto de acción a José Mª Al-
balat y un cuarto de acción, por 2.625 reales, a Francisco119. El 23 de
diciembre de 1851 Juan Bautista Vespa García vendió también a Fran-
cisco “una cuarta de acción de Agua de la de San Vicente de este Termino
en Cuatro mil seiscientos cincuenta reales y media cuarta de acción en
el molino harinero del mismo nombre en Mil ciento cincuenta reales”120.
Además, el 13 de septiembre de 1852 Francisco Albalat compra a Miguel
117
AHPA, Sección Protocolos, Libro 718, ff. 57r. a 58vto.; 93r.; 104r. y 104vto.; 110r.
y 110vto.
118
AHPA, Sección Protocolos, Libro 719, ff. 47r. y 47vto.
119
120
Esta venta se hizo bajo autorización judicial pues estaban embargadas por la Sub-
delegación de Rentas de la Provincia como resultado de la sentencia a costas a que fue
condenado Juan Bautista Vespa de resulta de su gestión como depositario municipal.
73

Bañón Vinader una cuarta y la mitad de otra cuarta del molino de San
Vicente por 1.600 reales. Por último y a pesar de todas estas compras,
aún dispone Francisco de liquidez suficiente para prestar, el 30 de enero,
a Francisco Martínez Masía 4.720 reales. Es un préstamo sin intereses “a
devolver la expresada cantidad en moneda de oro o plata corriente para el
día quince de agosto”121.
A las primeras compras de terreno en el paraje de la Cañada de las
Carrascas allá por 1840 le siguieron con los años otras de fincas conti-
guas, algunas en copropiedad de Francisco Albalat Pérez con su hermano
José María y otras el primero solo, sin olvidar las consiguientes mejoras:
se taló y roturó parte del bosque de pinos colindante para aumentar la
superficie de terreno cultivable y dado que este suelo es bastante pobre,
con poca profundidad, grandes piedras y fuertes pendientes, hubo que
proceder a su cultivo en bancales, usándose mulas en vez de los tradicio-
nales bueyes, éstas no sirven para profundizar la tierra pero sí aran más
deprisa. Ordenó plantar casi todo el terreno de viñas y olivos en las zonas
de más pendiente, destinando el resto a cereal, trigo y cebada122; luego
vendría la construcción de una casa para los labradores y otra más sun-
tuosa para la familia Albalat, cuadras, bodega, pajares y un pozo que, al
captar poco agua, hizo necesaria la existencia de varios aljibes. Este gran
esfuerzo por contar y almacenar agua se debía al propósito de formar un
enorme rebaño de ovejas y cabras que aprovecharan los cercanos mon-
tes como pastizales, así como a comerciar con los frecuentes ganados
trashumantes. Las obras se terminaron en 1852 pero no así las adquisi-
ciones de terreno y nuevas plantaciones, pasando a ser la finca resultante
121
AHPA, Sección Protocolos, Libro 720, ff. 30r. a 31r. y 133r. a 134r.
122
El propósito de aumentar la superficie cultivable responde a la creencia de que se
obtenía una mayor producción pero ocurre que casi nunca ocurría así pues, como es
el caso, se roturaban terrenos de pastos o forestales que no podían alcanzar los ren-
dimientos convenientes. Se conseguía un aumento absoluto pero el rendimiento por
hectárea disminuía considerablemente. Además, dada la escasa calidad de la tierra y
el nulo empleo de abonos, todavía no se conocían los químicos y el estiércol se em-
pleaba en huertas y regadíos, se debía recurrir a dejar las parcelas en barbecho en años
alternos o, como mucho, uno de cada tres. El primer razonamiento hubiera resultado
válido si se hubieran, por ejemplo, puesto las tierras en regadío o se hubiera invertido
en innovaciones técnicas que permitían aumentar el rendimiento por hectárea sin au-
mentar la superficie.
74

conocida como Casas de Albalat123. Demostraron los hermanos Albalat
una tremenda agudeza y visión de futuro pues fundaron su hacienda
en el emergente Camino Real entre Valencia y Andalucía oriental, por
Almansa, en vez del llamado Camino de Madrid, o de Aníbal, por Mon-
tealegre; opción que confirmaría el Marqués de Salamanca al construir
su ferrocarril por este corredor.
Por otro lado, el 30 de marzo de 1848 había nacido en Laybach (Ili-
ria, Suiza) don Carlos María de los Dolores, Juan, Isidro, José, Francisco,
Quirino, Antonio, Miguel, Gabriel, Rafael de Borbón y Austria-Este124,
sobrino del pretendiente carlista español, Carlos VI o Conde de Mon-
temolín, e hijo de Juan de Borbón, luego Juan III, y de María Beatriz de
Austria-Este. Don Carlos, futuro Carlos VII, marcaría mucho e influiría
más en el devenir de Francisco Albalat.
123
AHPA, Sección Protocolos, Libro 1.322, ff. 1.439r a 1.516vto. Las casas y sus
dependencias anexas forman un gran cuadrado abierto por un lado. A poniente y apro-
vechando la pendiente del terreno, se situó el muelle de descarga de la uva y la bodega,
con maquinaria de “Antonio Botella, constructores. Alcoy”. En el otro lado estaban las
cuadras de los animales de tiro y de las ovejas. En el lado corto se encontraba la casa de
los dueños, donde la familia pasaba gran parte de los veranos. Esta vivienda está pro-
tegida de los fuertes vientos por los edificios de la bodega y las paredes de las cuadras,
además y por estar orientada al levante aprovecha los pocos rayos de sol en invierno
a la vez que un gran olmo, seco por la grafiosis y hoy desaparecido, proporcionaba
una preciosa sombra en el verano. Detrás de esta vivienda existe otra destinada a los
trabajadores de la finca, caseros, peones, labradores y pastores.
La fecha de construcción todavía se puede leer en la pared que cerraba el espacioso
huerto. Se da la casualidad que Gabino Ponce Herrero y José Luis Simón García en su
Contribución al estudio del itinerario de la vía Augusta. Los restos de una calzada en
el corredor de Almansa, aparecido en I Congreso de Historia de Castilla-La Mancha,
Tomo IV, pp. 161 a 170, atribuyen el nombre de estas casas a la cercana calzada ro-
mana y no al apellido de sus creadores a la vez que le otorgan una mayor antigüedad
a la construcción.
124
La familia carlista permanecía exiliada en la corte de Francisco V, duque de Mó-
dena (Italia), pero debido a una revuelta debieron de exiliarse, naciendo don Carlos en
Suiza en la más extrema pobreza y anonimato. Poco después regresó toda la Familia
a Módena, donde Carlos fue educado por Monseñor Galvani luego por el P. Francisco
Ignacio Cabrera. Aunque don Carlos hablaba normalmente el castellano siempre lo
hizo con acento extranjero, pero su deseo de mejorarlo y de conocer España fue impe-
dido por las órdenes de su madre. La separación de sus padres y el distanciamiento de
su padre, don Juan, de la doctrina tradicionalista, pues se declaró varias veces liberal y
aceptó como reina a Isabel II, produjo una ruptura entre el contenido histórico del car-
lismo y el heredero de la ya entonces denominada legitimidad. El conflicto se resolvió
gracias a que su abuela la Princesa de Beira le nombró su heredero ideológico legítimo.
75

El 8 de diciembre de 1853 el Gobierno de José Luis Sartorius fue
derrotado en la discusión de la Ley general de Ferrocarriles y, en vez
de dimitir Sartorius, decidió suspender las sesiones de las Cortes. Esta
maniobra le provocó grandes enemigos dentro y fuera de su partido,
entre ellos Antonio Cánovas y el Marqués de la Vega de Armijo; ade-
más fue ésta la causa detonante del inicio de un movimiento subversivo
de ideología liberal pero que nació dentro del propio partido moderado
que sostenía al Gobierno. Con el propósito de acabar con la corrupción
generalizada y el escandaloso favoritismo a la sombra del poder el 20 de
febrero de 1854 hubo un intento fallido de pronunciamiento militar en
Zaragoza y el 20 de junio se produjo otro en Madrid; el día 30 y en Vicál-
varo (Madrid), el general Leopoldo O´Donnell y Jorris también se suble-
vó con una porción del ejército y, tras una escaramuza con tropas leales,
decidió retirarse hacia el sur en espera de apoyos. Esta última insurrec-
ción fue apoyada desde Manzanares (Madrid) el 7 de julio por Antonio
Cánovas del Castillo, quien publicó un manifiesto en el que reclamaba
la descentralización del gobierno, libertad de prensa, y una reforma del
sistema electoral y de la milicia nacional. La reina Isabel ante la imposi-
bilidad de una solución moderada entregó el Gobierno al todavía presti-
gioso general Espartero que, el 30 de julio, formó un Gobierno de carác-
ter progresista con el sublevado general O´Donell como ministerio de la
Guerra. Así las cosas, el 13 de julio de 1854 el Ayuntamiento de Caudete
había celebrado una sesión con una total normalidad, levantando acta
el secretario Francisco Albalat Pérez, pero en la noche del 17 la “Junta
provisional de Gobierno de la Villa de Caudete secundando el alzamiento
nacional para salvar las instituciones de los españoles” depone a todo el
Ayuntamiento y a su Secretario125. El nuevo alcalde es Francisco Bañón
Golf y Juan Bautista Vespa el vocal-secretario. La ideología conservado-
ra, o moderada, de nuevo le costaba a Francisco el cargo de Secretario
frente al progresismo ahora imperante.
La vinculación de la familia Albalat con la devoción a la Virgen de
Gracia de Caudete ha sido larga y provechosa para ambos. No he podido
averiguar la fecha exacta de su inicio pero el 9 de diciembre de 1812 ya
se habla a José Albalat Carreres como depositario de los fondos de su
Mayordomía, y el 14 de junio de 1846 Francisco Albalat Pérez aparece
125
AMC, Libro de Actas del Pleno, Caja 6. Este libro no está paginado.
76

como mayordomo126. El 17 de septiembre de 1854 decide la Mayordomía
de la Virgen de Gracia confeccionar un traje nuevo a la imagen de la Vir-
gen de Gracia y otro para San Blas. Estos trajes fueron sufragados, una
cuarta parte, por una contribución extraordinaria de los mayordomos,
Francisco Albalat Pérez entre ellos, y el resto por suscripción popular
en la que colaboró todo el pueblo. La familia Albalat Navajas, con unas
fuertes convicciones religiosas, contribuyó con 160 reales, cantidad muy
estimable para la época y similar a la de otros mayordomos, aunque no
fue la familia que mayor donativo aportó. El 1857 Teresa Navajas, como
esposa del mayordomo Francisco Albalat Pérez127, resultó elegida cama-
rera de la Virgen y el 29 de junio de 1862 Francisco Albalat Pérez será
nombrado tesorero y depositario de los fondos de su Mayordomía tras el
fallecimiento de su predecesor.
A la temprana edad de 11 años Francisco Albalat Navajas debe
hacer frente a la vida, de manera que el año 1855 le deparó numerosos
descubrimientos y cambios. El primero ocurrió el 26 de marzo de 1855
cuando nacía su hermana María Teresa y la precaria salud con que viene
al mundo aconseja su bautizo “en su propia casa en caso de necesidad y
con bautismo no solemne”. Actuando como padrinos sus hermanos Ma-
ría Inés y Francisco128. Afortunadamente su salud se repuso con rapidez.
126
AHMVG; Libro de actas de la Mayordomía de Ntra. Sra. de Gracia (1842-1892), f.
8. Francisco Albalat Pérez, padre del que sería conde de San Carlos, sería mayordomo
mucho antes, posiblemente desde el fallecimiento de su padre, porque en este libro de
actas, el primero que se conserva, no aparece su nombramiento.
127
AHMVG; Libro de actas de la Mayordomía de Ntra. Sra. de Gracia (1842-1892), f.
66r., 86r., 86vto., 101vto. a 103r. y 116vto a 117vto. A diferencia de hoy, el número de
mayordomos estaba fijado en 20, todos hombres, y pasaba el puesto del padre al hijo
mayor varón y sólo podían ingresar como mayordomos las personas más importantes
de Caudete, estando relacionada la importancia social con el nivel de riqueza. En 1855
se contrató la elaboración de este traje en Valencia por 27.000 reales y se terminó para
las fiestas de este año, que no pudieron celebrarse por haber una epidemia de cólera
morbo asiático. Tan bien resultó la labor que se gratificó a la bordadora con otros
2.000 reales. Los mayordomos aportaron 7.190 reales, por el pueblo se recaudaron
21.304’19 reales y otros 354’52 obtenidos de vender un mulo macho, un choto cabrío,
trigo, cebada, centeno y aceite entregados como donativos. El cargo, de gran confian-
za, de tesorero solía ser vitalicio. Francisco Albalat Pérez sustituyó a Antonio Golf
Molina y, tras su fallecimiento, le siguieron Abdón Ruiz y José María Albalat Navajas.
128
APSC, Libro 16 de Bautismos, f. 146vto. Horas después, el cura arcipreste de Santa
Catalina, Sebastián Beltrán, procedió a crismar e imponer los Santos Óleos a la niña.
77

Por su parte, Francisco Albalat Pérez seguía trabajando fuerte para
aumentar los recursos económicos de esta numerosa familia. Su hermano
José María había sido destinado a los juzgados de 1ª Instancia de Cartagena
(Murcia) para pasar luego unos años a la Audiencia de Granada, ya antes
de partir le encomendó la gestión y administración de sus propiedades y
negocios en Caudete129. Consistían éstos, principalmente, en la concesión
de préstamos a particulares y la inversión de capitales en la explotación de
manantiales de agua y la representación y asesoramiento de terceros ante
la administración estatal o provincial130. Además, el sueldo de José María
Albalat Pérez como magistrado se hace notar cada vez que aparecía por
Caudete, pues compraba lo mejor que las familias vendedoras, necesita-
das siempre de dinero líquido, le ofrecían131. El capital de éste y la exce-
lente administración de su hermano Francisco produjeron la acumulación
de bienes con una gran rentabilidad. Esta novedosa forma de hacer dine-
ro contrastaba con la actitud de las otras familias pudientes de Caudete
que basaban sus economías en la explotación de grandes extensiones de
tierras bien directamente o en régimen de aparcería y sin realizar otras
inversiones que bienes suntuarios, donativos u obras de caridad.
129
Este poder fue otorgado en Cartagena el 14 de mayo de 1838. AHPA, Sección Pro-
tocolos, Legajo 511, Expediente 2º, ff. 9r. a 10r.
130
Al igual que su hermano Francisco, José Mª se interesó en aumentar su participa-
ción en las empresas del agua y molino de San Vicente, invirtiendo 42.021 reales. En
1847 compró un cuarto de acción, dos séptimos de tres cuartas y otros dos séptimos
de tres cuartas en 1849, tres cuartas de una cuarta de acción en 1851 y media cuarta
en 1852. AHPA, Sección Protocolos, Libro 718, ff. 54r. y 54vto.; Libro 715, ff. 16r. y
16vto.; Libro 719, ff. 125r. y 126vto.; Libro 720, ff. 120r. y 121vto.; ff. 133r. y 134r.
Su cargo de juez limitaba mucho las gestiones en las que puede intervenir, limitándose
casi en exclusiva a redimir la suerte de soldados a algunos mozos, previo pago de la
soldada y sus honorarios.
131
El 2 de agosto de 1850 José María Albalat compró un bancal de huerta en las Suertes
por 3.000 reales. Se da la casualidad que la mitad del precio se invirtió por el comprador
“en redimir la suerte de soldado por el quinto de esta Villa”. Al año siguiente adquiría “un
bancal cercado de paredes en la demarcación de la huerta del Paraíso al sitio de la calle
Madrid por donde tiene la entrada”. En 1853 Juan Bautista Vespa le vendía “un bancal de
huerta en la de las Suertes de cabida tres celemines con dos partes de agua de riego para
su tanda” y Miguel Herrero Mates, como albacea de su tío Jorge Herrero Ortuño, “media
acción de la Empresa del Agua del Paraíso”. En 1855 Andrés García Torres le vendía
“una cuarta de acción y tres cuartas de otra cuarta de agua de la empresa de San Vicente y
tres cuartas de acción de la Empresa del Paraíso”. AHPA, Sección Protocolos, Libro 719,
ff. 89r. y 89vto.; Libro 720, ff. 146r. y146 vto.; Caja 511, ff. 124r. a 125vto. y 148r. a 149r.
78

Sirva como ejemplo que el 19 de abril de 1855 Andrés García To-
rres, otro de los grandes propietarios de Caudete y en calidad de socio
fundador vendió a Francisco Albalat Pérez tres cuartos de una cuarta
de acción de la Empresa Aguas de San Vicente por 4.500 reales vellón y
tres cuartos de acción de la Empresa de Aguas El Paraíso por otros 1.875
reales vellón. Igualmente queda constancia de los préstamos, cesiones de
créditos y daciones en pago que realizó Francisco Albalat Pérez mien-
tras administraba los caudales de su hermano José María. Entre estas
operaciones destacó el préstamo de 10.000 reales vellón a José Jiménez y
José Albertos para comprar “una fábrica de colar [destilar] aguardientes
con los enseres y útiles para su uso, sita en el Partido del Moto”; y otro de
2.030 reales vellón hecho a Manuel Gimeno Carrión, que resultó fallido
y entregó en pago “un bancal huerta en la de Bogarra, partido de San
Antón, de cabida dos celemines, un cuartillo y dos décimas con media hora
de agua para su riego”. También tuvo que reclamar el cobro de un pagaré,
por valor de 6.000 reales, a Juan Bautista de Vespa132.
Además, Margarita Golf Medina, abuela y madrina de Francisco
Albalat Navajas, murió el 13 de septiembre de 1855133. Se quedaba así
el pequeño Francisco sin su abuela preferida pues Margarita lo enviaba
a realizar numerosos recados a la vez que lo obligaba a acompañarla a
Misa a cambio de la merienda y lo entretenía narrándole las batallas en
las que intervino José Navajas y otras fabulosas aventuras donde supues-
tamente también estuvo presente. Este fallecimiento supuso también la
asunción en propiedad de una muy importante cantidad de bienes que
hacía tiempo administraba el marido de Teresa, pese a que “con ocasión
de la larga enfermedad que padeció [su esposo José Navajas], mi dote se
disminuyó en gran parte”; y “pues aun cuando se tenía entendido que por
fallecimiento de sus padres [de José Navajas] le correspondían algunas fin-
132
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 512, Expediente 1º, ff. 135r a 138r y Legajo
511, Expediente 2º, ff. 9r a 10r y 32r a 32vto. El 30 de enero de 1852 “Don José María
Albalat y Perez, su Patricio, Juez de Primera Instancia de la Capital de Albacete y
Diputado a Cortes” prestaba 4.120 y 4.820 reales a los hermanos Francisco y Vicente
Martínez Masía. Se indica que no cobrará interés pero se asegura el pago mediante
hipoteca. Además, se autoriza a recibir el dinero a “su hermano Francisco Albalat de
este domicilio, su apoderado”. El pagaré fue emitido por Magera Hermanos y Compa-
ñía, de Madrid, y ya había sido renovado una vez. En esta ocasión Francisco realizó las
gestiones a cambio del 10% sobre lo cobrado a Juan Bautista Vespa. AHPA, Sección
Protocolos, Libro 720, ff. 18r. a 21vto.; Caja 514, ff. 102r. a 103r.
133
APSC, Libro 2 de Defunciones, f. 94r.
79

cas, por la razón de la distancia de su Patria [Fuenmayor] y otras causas,
no ha sido dable indagarlo y tomar posesión de los bienes”. Tras ordenar
Margarita que a su cuerpo “se le dé sepultura en el Cementerio en una
Bóveda [cripta] que al efecto se construirá”, y asignar para gastos de entie-
rro, cera, limosna y misas la cantidad de 3.000 reales vellón, reparte sus
bienes entre sus hijas, correspondiéndole a Teresa “el Huerto de la Puerta
de la Villa, la almazara del Moto y el olivar del Cabezo y 2.000 reales vellón
que sacará de las Viñas que le acomode”134.
Los importantes ingresos de esta familia posibilitaron ofrecer
estudios superiores, carísimos entonces, a Vicente, Francisco, Jaime y
Emigdio Albalat Navajas. José María, como hermano mayor, estaba des-
tinado a dirigir la hacienda familiar. Por último para Francisco y más
importante que estas consideraciones económicas de su familia fue que
a principios de octubre de 1855 partiera hacia Valencia para completar
sus estudios pues mantenía la intención de prepararse para ingresar en el
ejército. Era su primer viaje largo y necesitó todo un día para marchar en
diligencia hasta Mogente (Valencia) para coger allí luego el ferrocarril.
Su tío José María, entonces magistrado de la Audiencia Territorial de Va-
lencia, lo acogió bajo su custodia y en su casa. El ejemplo de José María
marcó mucho a su sobrino Francisco; tanto que toda la vida conservaría
como recuerdo de su tío su placa de magistrado, pues de él aprendió el
valor de una buena educación y la constante necesidad de adquirir nue-
vos conocimientos, además de constancia en el trabajo135.
Teresa Navajas y su esposo Francisco Albalat Pérez decidieron el 2
de mayo de 1856, puesto que ambos habían recibido las herencias pater-
nas y maternas, “y con el fin y objeto de acreditar en lo sucesivo los bienes
que cada uno introdujo y luego heredaron de sus Padres, mediante que
no tienen documento fehaciente que lo acredite, a desvío de los disgustos
que en lo sucesivo puedan ocurrir, y los pleitos consiguientes han delibera-
do otorgar la presente [acta] por la cual en la vía y forma que más haya
lugar declaran que en el haber de ambos introducido en su Matrimonio y
134
AHPA, Sección Protocolos, Libro 720, ff. 65r a 67vto.
135
Otras almazaras localizadas pertenecían a José Peiró (calle del Moto), José Xime-
no (calle Deán Martínez) y la de los hermanos José y Damián Graciá (plaza Nueva).
Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, Barcelona, Biblioteca de la
Bandera Regional, 1921, p. 225. La Ley de 9 de septiembre de 1857 dividía el territo-
rio español en 10 distritos universitarios; el de Valencia comprendía las provincias de
Albacete, Alicante, Castellón, Murcia y Valencia.
80

heredaron con posterioridad se expresa a continuación”. Resultando que
el patrimonio total que poseía este matrimonio ascendía a la nada des-
preciable fortuna de 88.737 reales vellón, de los que Francisco aportó un
total de 57.472 reales vellón y el resto Teresa, 31.255. Las propiedades,
resumidas y agrupadas, son: 14 celemines de huerta, 10.000 cepas de
viña, 402 olivos en 8 fanegas, 4 celemines y 1 cuartillo de terreno valo-
rado todo en 37.250 reales; “muebles, ropas y efectos de casa y labor”, en
16.887 reales; una cuarta de acción del Agua de San Vicente, en 10.000
reales; la casa número 10 de la calle Mayor, en 15.000 reales; y “un molino
de aceite, con dos muelas y sus equivalentes prensas y demás útiles, con su
huerto contiguo y tinajero en el cuarto” tasado en 10.000 reales136.
2. La segunda Guerra carlista en Caudete.
El acceso al poder del partido moderado en 1844 tuvo como consecuen-

cia la preparación de una nueva Constitución que diseñaba un mode-
lo de Estado que perduraría durante mucho tiempo. Se aumentaron los
poderes del Ejecutivo; el Senado se convirtió en una Cámara de nom-
bramiento Real con miembros vitalicios elegidos entre individuos per-
tenecientes a la nobleza y con un alto poder económico, y estableció el
sufragio directo y censatario. Este sistema electoral fue particularmente
muy combatido, pues restringía el derecho de voto “a las clases propie-
tarias y a gentes distinguidas por su profesión o cargo”. Por lo que, según
la Ley Electoral de 1845, de una población de 13 millones de españoles
sólo tenían derecho de voto unas 99.000 personas, que fueron aumenta-
das a 164.000 en 1868 cuando la población había incrementado a los 16
millones. Esta Constitución consagró el centralismo administrativo y la
uniformidad legislativa de todos los territorios de España, a la vez que
apoyaba el desarrollo agrario en detrimento del sector industrial, enton-
ces predominante en Europa.
Carlos María Isidro de Borbón, Carlos V, vivía confinado por el
Gobierno francés en Bourges, donde había abdicado de todos sus dere-
chos al Trono de España el 18 de mayo de 1845 a favor de su hijo Carlos
Luis de Borbón y Braganza. El nuevo rey carlista contaba con 27 años e
iba a ser conocido como Carlos VI por sus partidarios, adoptando el tí-
tulo de Conde de Montemolín. La renuncia se debía al deseo de facilitar
136
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 514, Expediente 4º, ff. 150r a 151vto.
81

un posible matrimonio entre Carlos Luis y su prima Isabel, proyecto que
se vio frustrado por las intrigas de ambos bandos.
Fue en 1846 cuando este nuevo Pretendiente intentó otra vez ac-
ceder al poder por medio de las armas, mediante la que sería conocida
como segunda Guerra carlista. Tan poca trascendencia tuvo que algunos
historiadores ni la consideran como una guerra civil sino un conflicto o
protesta de las clases bajas en el que coincidieron movimientos de iden-
tidad y finalidad política muy distintos. También se ha venido conside-
rado que este conflicto se desarrolló prácticamente en Cataluña, lo que
no es cierto, por ello también se la conoce como guerra dels matiners,
guerra de los madrugadores. No obstante de la falta de estudios provin-
ciales o regionales sobre esta Guerra se puede presumir que, especial-
mente en los años 1848 y 1849, varias partidas carlistas operaron por la
provincia de Albacete, con diferentes muestras de apoyo. Sin embargo,
algunas noticias he podido conocer de disturbios durante esta segunda
Guerra carlista.
En febrero de 1846 la partida carlista mandada por el sacerdote
Benito Tristany ocupó Cervera (Lérida) proclamando a don Carlos VI
como rey de España y apoderándose de 90.000 reales. Con rapidez apa-
recieron varias partidas carlistas, con escasa preparación militar y me-
dios, pero que desarrollaban un eficaz acoso al ejército regular en forma
de guerrillas. Se limitaban a actuar en la zona donde residía lo que les
facilitaba su huida en caso de necesidad. Benito Tristany fue capturado
en mayo de 1847 y fusilado en Solsona (Lérida) pero ya había logrado
organizara a unos 5.000 guerrilleros carlistas. En junio de 1848 el general
Ramón Cabrera, héroe de la primera Guerra, se incorporaba al ejército
carlista, logando extender la guerra a gran parte de las dos Castillas y
Extremadura y, a finales de año, al País Vasco, Valencia y Aragón. Poco
después entraba en España don Carlos VI para apoyar y dirigir la guerra,
a la vez que motivar a sus soldados pero regresó a la seguridad de Francia
ante el acoso de las tropas isabelinas.
El 25 de octubre de 1848 una facción carlista “apareció en las inme-
diaciones de Caudete, en cuyo pueblo entró, prendió al alcalde y lo encerró
en las casas del Ayuntamiento, le exigió las contribuciones que hubiera
recaudado, y principalmente se ocupó en recoger los caballos que pudo,
que fue su principal objeto. Su número, según los partes, es de 20 hombres,
mandados por un teniente coronel llamado Gros, que estuvo a las órdenes
de Cabrera todo el tiempo de la guerra civil. Según se dice, a nadie inco-
82

modaron y después de recoger los caballos y algún dinero de particulares,
se marcharon al campo. (…) Es de advertir que Caudete es una población
de 1.500 vecinos, muy inmediata a Yecla, y de opinión casi realista”. Por
otras noticias sabremos que esta partida provenía de Elche, que entró en
Caudete “proclamando a Montemolín y exigiendo a un hacendado 10.000
reales” y que otra partida carlista ocupó Villalgordo del Júcar y apode-
rándose de otros 1.500 reales, recorriendo Carcelén y Casas de Ves para
avituallarse137. Por investigaciones judiciales resultó que parte de sus
componentes eran de Caudete138. Quiso el Gobierno castigar con rigor
lo que entendió pasividad en evitar estos robos y acordó destituir al juez
de primera instancia de Almansa e imponer una multa de 8.000 reales al
Ayuntamiento de Almansa y otros 6.000 al de Caudete por “no adoptar
algunas determinaciones contra los facciosos que [los] invadieron”. Poco
días después y ante la falta de apoyos en el terreno, la partida se disol-
vió139.
Desde el principio del conflicto el Gobierno intentó reprimirlo en-
viando tropas pero la medida más eficaz fue la promesa de indulto total
para los carlistas que se entregaran con armas.
La agitación política era mucha y estas medidas poco pudieron
solucionar. A finales de marzo se tenía noticia de otra partida en Ye-
cla (Murcia), formada por 200 o 300 hombres mandados por Francisco
Ortá. “Ya se asegura que de Caudete se la han unido veinte individuos y
quince de Yecla, con los cuales ha invadido la aldea de Fuente Álamo”140.
Durante unos meses se movió con entera libertad por los límites de las
provincias de Alicante, Murcia y Albacete recaudando hombres y dinero.
Tuvo el jefe de esta partida, Ortá, una de sus bases principales de descan-
so en Caudete pues el 18 de abril de 1849 y mientras dormía en la Casa
del Rincón, es sorprendido por la Guardia civil, tras un tiroteo huyeron
137
El Clamor público, 28 de octubre de 1848.
138
El Católico, 1 de noviembre de 1848, p. 8 y La España, 1 de noviembre de 1848, p. 2.
139
El Católico, 8 de noviembre de 1848, p. 8 y 10 de noviembre de 1848, p. 7. Me
sorprende la multa a Almansa pues no he conseguido noticias sobre incidentes carlistas
en estas fechas. Ningún miembro de esta partida fue identificado. En cambio, sí fueron
encarcelados siete vecinos de Yecla (Murcia) por esconder al teniente coronel carlista
Gros. La Esperanza, 23 de enero de 1849, p. 3 y La Patria, 24 de enero de 1849, p. 4.
140
El Clamor público, 30 de marzo de 1849, p. 2 y El Observador, 31 de marzo de
1849, p. 2.
83

los carlistas abandonado algunas armas. Y el 30 de abril durmieron en
la llamada Casa de los Frailes, donde se llevaron harina, tabaco, ropa y una
escopeta141. A partir de mayo la situación de esta partida se hizo desesperada
al destinar la Guardia civil más de 200 hombres para su captura. Ortá solicitó
un indulto pero le fue negado porque estaba procesado por la muerte de va-
rios guardias civiles en enfrentamientos y los muchos robos. Murió el 12
de mayo de 1849 en Jumilla (Murcia) durante un enfrentamiento con la
Guardia civil. Su cuadrilla huyó, menos uno que fue herido y cogido pri-
sionero, y se disolvió. Siete de sus miembros se presentaron a indulto en
Caudete, posiblemente de donde eran naturales, seis en diferentes pueblos y
otros cinco de los que no se consiguieron noticias142.
En abril de 1849 el ejército isabelino impide cruzar la frontera por
Francia a don Carlos VI y a su hermano Fernando, lo que resultó provi-
dencial pues, apenas un par de semanas después, Cabrera se exiliaba en
Francia y detrás casi todo el ejército carlista.
Tras esta nueva derrota del carlismo marchó don Carlos VI a In-
glaterra, donde se enamoró de una señorita de baja condición social y,
sin pensárselo mucho, abdicó de sus derechos al Trono de España en
favor de su hermano Juan. Tan pronto la relación sentimental dejó de
existir que don Carlos se retractó de la renuncia.
Pese a estos acontecimientos, la situación política en España es-
taba lejos de normalizarse. Tanto por asegurar la fidelidad de sus ha-
bitantes, para evitar disturbios y por su excelente situación geográfica
que el Regimiento de Saboya tenía un destacamento acuartelado en
Caudete. Fue precisamente parte de esos soldados los que marcharon,
el 20 de agosto de 1849, a sofocar una revuelta social en la vecina Yecla
(Murcia)143.
141
El Barcelonés, 18 de abril de 1849, p. 3; El Observador, 4 de mayo de 1849, p. 1 y
La Esperanza, 4 de mayo de 1849, p. 2. Esta hacienda era propiedad de Carlos Sansano
Agulló, natural de Madrid pero que pasaba largas temporadas en Caudete para admi-
nistrar las importantes fincas desamortizadas que compró.
142
El Popular, 18 de mayo de 1849, p. 3; El Clamor público, 19 de mayo de 1849, p.
3 y La Nación, 19 de mayo de 1849, p. 3
143
El Popular, 27 de agosto de 1849, p. 4; El Heraldo, 28 de agosto de 1849, p. 4; El
Católico, 28 de agosto de 1849, p. 7; y El Postillón, 29 de agosto de 1849, p. 3.
84

3. Juventud.
La crisis de España era muy profunda y generalizada, y su solución clara-

mente superaba la capacidad del anciano presidente del gobierno general
Espartero. Durante la primavera de 1854 el Rey consorte Francisco de Asís
hizo llegar al Conde de Montemolín una propuesta secreta que, a su parecer,
terminaría con las diferencias dinásticas. Proponía que el Conde ocupara el
trono de España con el nombre de Carlos VI y que la entonces joven prin-
cesa de Asturias, doña María Isabel Francisca de Paula, se casara con su hijo
mayor, quien sustituiría al padre al llegar a la edad de 20 años, ambos reyes
se denominarían “segundos reyes católicos” y tendrían idénticos derechos.
Tan descabellado proyecto fue rápidamente desechado. Dos años después, el
13 de julio de 1856, Leopoldo O´Donell dimite como ministro, la razón es su
desacuerdo con el Ministro de Seguridad acerca de las medidas para mante-
ner el orden público frente a las constantes revueltas. A esta dimisión siguió
la del propio Espartero. Entonces la Reina encarga a O´Donell formar un
Gobierno que restablecería la Constitución de 1845 y reorganizó las Dipu-
taciones Provinciales y los Ayuntamientos, aunque ante las sublevaciones
progresistas no dudó en limitar la libertad de prensa y disolver las Cortes.
Dentro de estas reformas, y para asegurarse lealtades nuevas, el
23 de agosto de 1856 “el Señor Capitán General de este distrito en virtud
de las facultades que le están comprendidas” nombraba alcalde de Caude-
te a Joaquín Pascual. En la misma toma de posesión Joaquín manifestó
“que, según los antecedentes que ha requerido y resultan en los libros de ac-
tas de esta municipalidad, el actual Secretario de la misma está ejerciendo
su cargo con la cualidad de interino. Además de haberlo manifestado así a
la Corporación el referido Secretario. Francisco Requena [concejal], y en
atención a que el propietario [de la plaza] Don Francisco Albalat [Pérez]
no consta haber hecho dimisión, se estaba en el caso de promover a su repo-
sición por exigirlo la Ley y el interesado”. En esta ocasión la política que le
había apartado del cargo juega a su favor y no duda en promover y aceptar
el puesto, aunque bien fuera por enfermedad o para atender sus negocios
particulares, Francisco Albalat Pérez sería sustituido como secretario del
3 al 13 de noviembre de este año por Miguel Albertos Ángel y del 3 al 20
de abril de 1857 por Rafael Molina144.
Por otra parte, Vicente Albalat descubre a sus 16 años que su vo-
144
AMC, Libro de Actas del Pleno, Caja 6.
85

cación religiosa es poco sólida y decide abandonar el Seminario a princi-
pios de 1857. Su intención es ingresar en el ejército y como ya posee una
amplia cultura y puede demostrar su educación, su aceptación es rápida.
A tal fin el 28 de junio su padre, en calidad de Secretario de la Corpora-
ción, “hizo presente que asuntos importantes de su casa como es tener
que acompañar a su hijo a Barcelona para que ingrese en el Regimiento
Infantería del Rey [número 4] por haber obtenido la competente admisión,
está en el caso de pedir al Ayuntamiento la oportuna licencia de quince
días”. Se concedió dicha licencia sin ningún problema, en esa misma
sesión quedó autorizado nuevamente como secretario interino Rafael
Molina, entonces oficial administrativo. En esta ciudad prosiguió sus es-
tudios a la vez que desempeñaba la función de preceptor de quintos.
Bien porque fuesen rivales políticos o quizás mercantiles ocu-
rrió que durante el Pleno del Ayuntamiento de 9 de julio el alcalde
Juan Golf Sánchez explicó al resto de concejales que Francisco Al-
balat Pérez “se marchó el día veinte y nueve del finado junio, época en
que finaliza el segundo trimestre para la formación de la liquidación
de los suministros hechos por este Pueblo al ejército y guardia civil, la
cual debe de presentarse a la Administración de Hacienda Pública de
esta Provincia dentro de los términos prefijados (…) y como quiera que
al marcharse el Secretario, referido Sr. Albalat, no estaba hecha dicha
liquidación ni en la actualidad tampoco lo está y pudiera seguir a la
Corporación un grave perjuicio en la dilación de este servicio, el cual
no puede llevarse a cabo hasta su regreso porque obran en su poder
documentos que han de justificar aquélla. Estaba en el caso de hacerlo
presente a la Corporación pidiendo a los Señores Concejales que se le
exija la responsabilidad a que haya acuerdo, caso de que el Ayunta-
miento sufra un perjuicio por este retraso y además se le destituya del
destino del Secretario (…) quedó pues acordado por una mayoría de
siete votos contra dos que sea separado Don Francisco Albalat [Pérez]
de su destino y que en su día se decline en dicho Sr. la responsabilidad
que pueda afectar a la Corporación”. En defensa de Francisco el conce-
jal Ambrosio Sánchez expresó “que no le parece causa suficiente para su
separación, máxime habiendo pesado sobre sí las operaciones del censo
de la población, quintas, repartos de consumos y [contribución] territo-
rial, añadiendo que se ha ido con el correspondiente permiso”. El también
concejal Pedro Díaz añadió que dejó “una persona que desempeñe los
negocios de la Secretaría y mediante a que nunca ha notado falta alguna
86

que le haga acreedor a que se le destituya”. Dado lo firme del acuerdo se
informó al Gobernador.
En cualquier caso esta sanción es totalmente desproporcionada a
la falta cometida pues la Hacienda Pública se habría limitado a reclamar
dicha liquidación sin imponer recargo; además, antes y después de ser
secretario Francisco Albalat, la administración municipal no se caracte-
rizaba precisamente por el cumplimiento de los plazos, ni en impuestos,
quintas u otros negociados. Debe destacarse lo incorrecto y las prisas del
Alcalde en castigar a Francisco estando ausente y, por lo tanto, sin dar
ocasión para oír su defensa.
No aceptó el Secretario cesado este castigo y recurrió, a su regre-
so de Barcelona, a la autoridad administrativa superior. Viendo el Go-
bernador Civil lo injusto y desproporcionado de la sanción ordenó al
alcalde Juan Golf la dejase sin efecto. Grandes serían los motivos del
Alcalde para enfrentarse tan duramente a su secretario y desobedecer al
Gobernador cuando, en la sesión del 3 de noviembre, manifiesta “haber
recibido orden del Sr. Gobernador de la Provincia para que reponga al
D. Francisco Albalat Pérez en el cargo de Secretario de esta Corporación”.
Luego de levantar la sesión y firmar todos el acta se produce este insólito
incidente: “acto seguido habiendo preguntado el Sr. Presidente [Alcalde]
a los individuos del Ayuntamiento si estaban conformes en que continuase
Francisco Albalat en el ejercicio de sus funciones contestaron que no, a ex-
cepción de Ambrosio Sánchez y Miguel Bañón. Quedó pues consignado por
la mayoría quede en suspenso el mencionado Francisco Albalat por las ra-
zones que le constan y que se expondrán al Sr. Gobernador (…). Francisco
Albalat protestó en el acto manifestando que este acuerdo ha sido a puerta
cerrada sin intervención del que dice [el propio Francisco] por haber sido
mandado salir fuera y también el don Miguel Bañón. Lo cual hace presente
para que no le pase perjuicio y pueda usar de su derecho donde y como
corresponda; y con esta protesta firmó el acta con los demás”. Bien fuera
por presiones políticas, por despreocupación o por incapacidad, que el
Gobernador aceptó, el día 26 de noviembre, las razones del Alcalde. En
la sesión del Pleno del siguiente día 30, Juan Golf comunica el cese de-
finitivo a Francisco Albalat Pérez a la vez que se iniciaban los trámites
para proveer la plaza145.
Tras pasar algo más de un año en Barcelona, Vicente Albalat Navajas
145
AMC, Libro de Actas del Pleno, Caja 6.
87

fue ascendido al empleo de subteniente y trasladado al ejército de Filipinas
aunque antes debió permanecer un tiempo en Valencia haciendo prácti-
cas146. Sin duda visitaría con frecuencia la casa de su tío José María y a su
hermano Francisco.
Una vez completada su formación básica comenzó Francisco Albalat
Navajas, a finales de 1858, a preparar los documentos necesarios para solicitar
su ingreso en el Colegio de Infantería de Toledo cuyo plazo expiraba en febrero
del próximo año. Los aspirantes debían tener más de catorce años y menos de
diecisiete para optar a una plaza de cadete y debían solicitar su ingreso mediante
una instancia redactada de su puño y letra, a la que tenían que adjuntar su fe de
bautismo, la partida eclesiástica del matrimonio de sus padres y una informa-
ción judicial que acreditase la limpieza de su sangre. Reproduzco este último do-
cumento: “Don Francisco Albalat y Pérez, hacendado de esta Villa, ante el Señor
Alcalde Constitucional de esta Villa como más haya lugar en derecho y con
reserva de otro que me competa dice: Que con el objeto de que su hijo Francisco
María Ramón Severino de catorce años cumplidos de edad entre en la carrera
militar a que quiere dedicarse, le es conveniente para cumplir con lo que está
prevenido (…) y se le reciba información:
1. Que es hijo legítimo de mi matrimonio celebrado con Doña Teresa Navajas,
hija del Comandante de Artillería D. José Navajas y de Doña Margarita
Golf.
2. Que nuestro hijo, por consecuencia de la buena educación que ha recibido,
ha observado la mejor conducta moral y política.
3. Que tanto nosotros como nuestros ascendientes, hemos estados, tenidos y
reputados por cristianos viejos, sin mezcla de mala raza, sin haber ejercido
oficio vil ni mecánico que nos degraden de la buena posición social en la
que estamos.
4. Que el referido D. José Navajas, mi padre político, sirvió muchos años en el
Ejército en el arma de Artillería hasta el año mil ochocientos veinte en que
se retiró de Teniente Coronel y Comandante del parque de la Plaza de Car-
tagena, habiendo contraído durante la Guerra de la Independencia varios
servicios por los cuales se le condecoró con algunas Cruces de distinción,
habiendo permanecido retirado en esta Villa hasta su defunción en mil
ochocientos veinte y tres”.
La elección por el arma de artillería se debió a las mayores posibili-
146
El Mallorquín, 2 de noviembre de 1858, p. 2. Por Resolución de 21 de octubre de
1858 fueron ascendidos a subtenientes 21 cadetes, todos del arma de Infantería y con
destino a diferentes islas de Filipinas.
88

dades de promoción, aunque también de morir en el intento de ascender,
que este cuerpo ofrecía a una persona con igual cantidad de ambición
y valor, más que por la inercia de estar su hermano sirviendo en este
arma. La importancia creciente que en los ejércitos europeos, británico
y alemán sobre todo, se daba a la artillería y a los ingenieros no tenía
comparación en España, donde la infantería seguía siendo dominante.
La infantería era el cuerpo del ejército español por excelencia y en la
mayoría de las ocasiones era la que proporcionaba o negaba una victoria;
se la consideraba superior al resto porque basaba su fuerza en cargar di-
rectamente sobre el enemigo, era una lucha cuerpo a cuerpo. El invento
de los fusiles rayados y cargados por la recámara a mediados de este siglo
XIX aumentó todavía más su importancia.
El procedimiento de ingreso utilizado por la Academia de Toledo
exigía que, tras obtener la gracia de cadete, se formase una lista en las
que apareciesen ordenados por méritos todos los aspirantes admitidos
a las pruebas de ingreso, los cuales se presentaban a examen siguiendo
este riguroso orden y a razón de dos convocatorias por año. A Francisco
Albalat le correspondió el número 2.117. Cada seis meses eran 500 soli-
citantes llamados a realizar las pruebas de acceso aunque tan sólo eran
admitidos 400 cadetes147. Por esta razón tuvo Francisco que esperar más
de dos años para poder optar al ingreso en esta Academia, tiempo que
empleó en mejorar su preparación física y cultural.
El sistema educativo entonces vigente difería mucho del actual.
La responsabilidad de proporcionar enseñanza elemental y primaria co-
rrespondía a los municipios, la secundaria era competencia de cada pro-
vincia y la universitaria del ministerio, pero todos los establecimientos
educativos, privados o públicos, dependían de la Dirección General de
Instrucción Pública. Los hermanos Albalat habían recibido su educación
primaria en la escuela municipal de Caudete, reforzada por las clases de
un sacerdote carmelita secularizado. Pero no siendo suficiente Francisco
Albalat Pérez optó por matricular a su hijo Francisco Albalat en el ins-
tituto Luis Vives de Valencia para recibir clases de aquellas asignaturas
que entraban en el temario del examen de ingreso y de las que no había
profesores en Caudete. La ley imponía que en cada provincia hubiera, al
147
Biblioteca de la Academia de Infantería de Toledo. La actual Academia General
Militar no existía y cada arma del Ejército poseía un colegio: el de Infantería estaba
en Toledo, creado en 1850, Artillería en Segovia, Caballería en Valladolid e Ingenieros
en Guadalajara.
89

menos, un instituto en su capital pero Albalat Pérez descartó Albacete y
Alicante, recién comunicados por ferrocarril, y también Murcia, a la que
había que llegar en diligencia tras un penoso día de viaje, porque prefi-
rió Valencia ya que allí vivía su amigo José Fuster Beltrán, farmacéutico
con botica abierta en Caudete durante muchos años, que fue el fiador
que avaló el ingreso de alumno Albalat. Además, solo tenían que viajar
en diligencia hasta Mogente (Valencia) para coger el ferrocarril que les
llevara a Valencia.
Para ingresar en el instituto Luis Vives, los solicitantes debían es-
cribir una carta a su director en Papel Oficial del Estado, rogando ser ad-
mitido, adjuntando una partida de bautismo. Como el nivel mínimo de
conocimientos de las escuelas municipales no estaba legislado, se obli-
gaba a superar un examen de ingreso que tenía dos partes. La primera
era oral y el aspirante debía responder a preguntas sobre religión, Mate-
máticas y Gramática española, la segunda era escrita donde se exigía la
resolución de un problema aritmético y la ejecución de un dictado.
Con 15 años Francisco Albalat, con residencia en la calle Ensans,
20, cuarto 2º, para el curso 1859-1860 se matriculó, el 27 de septiembre
de 1859, en Aritmética, Álgebra, Latín, Gramática griega, Historia, Mo-
ral y Francés. El 1 de junio de 1860 se examinó de todas y fue calificado
en Latín y Gramática griega con Mediano y en Historia, Bueno. De-
bió de suspender Francés porque al año siguiente se vuelve a matricular.
Para el curso 1860-1861 Albalat cambió de residencia y pasa a vivir en
la calle Fumeral, 11, cuarto 1º y se matriculó el 1 de junio de 1860 en
Elementos de Retórica y Poética, Doctrina cristiana, Elementos de Arit-
mética y Álgebra y, nuevamente, Francés148.
Francisco Albalat Pérez, como apoderado de la Empresa de Aguas
de San Vicente, acometió una rápida y eficaz labor de mejora tanto en
su administración como en la infraestructura. Esta empresa captaba sus
148
Archivo Histórico de la Comunidad Valenciana. Fondo Instituto Luis Vives, Caja
1843. El expediente de Francisco está incompleto, la solicitud y el examen de ingreso
no se conservan y algunas calificaciones tampoco. La partida de bautismo, pues el Re-
gistro civil aún no existía, daba fe de que el alumno era mayor de 9 años. La tasa por
derechos del examen fue de 20 reales, más 6 reales por cada folio de papel de Estado
donde se facilitaba la calificación y otros 140 reales de matrícula por curso. Pero lo
realmente caro resultaron los libros, el transporte y la estancia. Las clases eran de lunes
a sábado y los domingos debían acudir a Misa, bien a la capilla del instituto o en otra.
La calle Ensans aún existe pero el edificio fue demolido, en cambio, la calle Fumeral
fue eliminada en las reformas urbanísticas de principios del siglo XX.
90

aguas por medio de un minado situado en la Partida del Bayle y tenía su
comienzo “en tierras de la Casa llamada Alarcón de abajo, hacia la sierra
de Lengua, al Poniente de este término, y linda por la parte del sur con el
camino de los Aljezones y por el Norte y Levante, con el camino Viejo de
Madrid”. Mandó Francisco excavar nuevas galerías, limpiar y reforzar
las ya existentes, reparó la balsa y amplió la capacidad molturadora del
molino harinero que estas aguas movían, a la vez ordenaba “componer
y agrandar las acequias” para la distribución del caudal, lo que produjo
que se pudiera vender el agua sobrante a la huerta del vecino término
municipal de Villena. No extraña así que, ante la competencia de otros
molinos harineros y la gran demanda de aguas para el riego, Francisco
Albalat optase, de común acuerdo con los otros seis propietarios, por
arrendar el molino que hasta entonces explotaba directamente la Socie-
dad y concentrar sus esfuerzos en el negocio de la venta de aguas, mu-
cho más lucrativo y así el 24 de mayo de 1857 se alquilaba dicho molino
por “12 reales vellón diarios, que hará efectivos por meses anticipados” a
Cristóbal Camús Torres, al año siguiente se arrendaría a Gaspar Albertos
Requena por 13 reales149.
José María Albalat Pérez, tío de Francisco Albalat Navajas, moría
en Valencia el 8 de junio de 1859 a la edad de 47 años150. Dado su espíritu
religioso, también por ser costumbre de esta época y clase social, José
María dispuso que “es mi voluntad se celebre mi funeral y entierro confor-
me a mi condición y clase, y según dispusiera mi albacea, señalando para
bien de su alma la cantidad de seis mil reales vellón, de los cuales se satisfa-
rá todo gasto, incluso el Nicho, y si algo sobrase se invertirán en celebración
de misas rezadas”. Así mismo, legó al “Hospital General, Casa Hospicio de
Nuestra Señora de la Misericordia, la de la Beneficencia, Colegio de niños
149
AHPA, Sección Protocolos, Caja 513, ff. 150r. y 151vto., Caja 514, ff. 270r. y 271r.
150
Fue José María tres veces diputado en las Cortes Generales por el distrito de Mon-
tealegre (1850, 1853 y 1854), derrotando en las tres ocasiones a los hermanos y pro-
pietarios almanseños José Ignacio y Miguel Ochoa. Empezó su carrera como abogado
pero pronto fue nombrado juez de 1ª Instancia en Casas Ibáñez y en la ciudad de
Albacete, para acabar como magistrado en la Real Audiencia Territorial de Valencia,
tras pasar por la de Granada. Joaquín ROA EROSTARBE Crónica de la Provincia de
Albacete, II Tomo, p. 181. Su carrera profesional y política es admirable y en la Re-
vista-Programa de fiestas de Caudete del año 2009, pp. 182 a 184, escribí una pequeña
biografía. También en el Archivo Histórico Nacional, Ministerio de Justicia, Magistra-
dos-jueces, 4251, expediente 172 se conserva su expediente profesional que atestigua
su gran capacidad y valía.
91

de San Vicente Ferrer y Asociación de Nuestra Señora de los Desampa-
rados la cantidad de veinte reales vellón, por una vez, a cada uno”, todos
radicados en la ciudad de Valencia. Más generoso fue con las institucio-
nes benéficas de Caudete: “lego al establecimiento de Beneficencia de mi
Patria cien reales vellón y doscientos a la Conferencia de San Vicente de
Paúl de la misma”. En parte por carecer de descendencia directa y por
el mutuo afecto que se profesaron ordenaba entregar “a mi sobrino José
María Albalat y Navajas veinte mil reales vellón de libre disposición, en
parte de pago se le adjudicará por su valor los tres bancales de huerta que
me legó mi abuelo, Don José Albalat y Medina, a efecto de que siga el mis-
mo nombre y, además, el bancal contiguo a los anteriores para que forme el
cuadro completo, los cuales están situados en la [Partida] del Paraíso. Lego
a mis sobrinos Vicente, oficial del Ejército de Filipinas, Francisco, Jaime
y Emigdio diez mil a cada uno, los cuales servirán precisamente para sus
carreras y el que no quiera seguirla, se quedará sin efecto el legado. Esto se
entenderá con los tres últimos, pues con respecto al primero [Vicente], que
la tiene hecha, se le guardará para cuando regrese a la Península. Lego a
mis sobrinas María Inés, Margarita y Teresa Albalat y Navajas diez mil reales
vellón a cada una para su dote, cuyo legado se le entregará en el momento de
tomar estado, adjudicándoles a la primera en la pieza de huerta del Paso, en
lo que baste y en lo restante a elección de sus padres, y a las otras dos en los
bancales de las Suertes”. Tras ordenar entregar “a mi criada Dorotea Asensi
la cantidad de setecientos cincuenta reales vellón” instituye por el resto de
su fortuna único heredero a su hermano Francisco Albalat Pérez “con
la obligación de entregar a mis tías Francisca y Dolores Pérez, vecinas de
Mogente, hermanas de mi difunta madre, trescientos veinte reales vellón
a cada una, anualmente y por los días de su vida”. La cantidad reci-
bida por Francisco ascendió a 291.915 reales vellón una vez descontados
los legados y sin los 90.000 reales que recibieron los hijos y que su padre
administró151.
Isabel II había contraído matrimonio, por razones de Estado, el 10
de octubre de 1846 con su primo Francisco de Asís de Borbón, mani-
151
ARV, Sección Protocolos, Libro 11.726, ff. 391r. a 394r. El establecimiento a que se
refiere sería el Hospital municipal de San Diego instalado en el edificio que ocupaba el
convento de San José, entonces desamortizado. Me ha sido imposible averiguar otras
noticias sobre la Conferencia de San Vicente de Paúl que nombra en Caudete. Para la
valoración de la herencia sigo las cantidades que aparecen en la partición de herencia
de Francisco Albalat Pérez que realizó su esposa.
92

festándose inmediatamente una notable diferencia de temperamentos y,
apenas pasados los días de luna de miel, el matrimonio determinó vivir
separados, en el Palacio Real de Madrid ella y él en Riofrío (Segovia).
Cuando la Reina quedó embarazada comenzaron a circular rumores du-
dando de la paternidad del Rey Francisco sobre la prole de su esposa. Al
nacer el 28 de noviembre de 1857 el primer varón y Príncipe de Astu-
rias las dudas persisten, lo que hace titubear incluso al Papa Pío IX de
aceptar ser padrino del neófito152. Esta conducta tan descarada de Isabel
II produjo un buen número de escándalos que, junto con su situación
personal de separación matrimonial, no eran del agrado de los sectores
más ortodoxos de la población y fue utilizada como argumento por los
carlistas para captar nuevos adeptos.
Durante el año 1860 la atención de toda España se centraba en la
guerra de Marruecos y la inactividad de las partidas carlistas hacía pen-
sar en su desaparición. No obstante, el 1 de abril, unos 4.000 soldados
de la guarnición de Mallorca al mando del general Jaime Ortega y Olleta
son embarcados con destino desconocido, les acompañan unos pocos ci-
viles. Durante la madrugada del día siguiente desembarcan en San Car-
los de la Rápita (Tarragona) para marchar hacia Tortosa, a la vez que se
expiden telegramas a las Juntas carlistas de todas las provincias para que
secunden el alzamiento militar. Estos anómalos movimientos inquietan
a la tropa que, nombrando a varios oficiales, exigen una explicación. El
152
El cardenal Secretario de Estado de Roma mantuvo consultas con el Nuncio de
España sobre la verosimilitud del rumor relativo a que el apuesto oficial de ingenieros
Enrique Puigmoltó pudiera ser el padre del niño que esperaba la Reina, quizás futuro
Rey de España. El Nuncio respondió que para todos los embarazos anteriores, que
fueron cinco, “no se tuvieron en cuenta noticias semejantes o sospechas peores aún,
surgidas en situaciones iguales a la presente”; finalmente el Papa aceptó. Isabel II y
Francisco de Asís, en cualquier caso, tuvieron once hijos aunque las dudas sobre la
paternidad alcanzaron a todos pues se le conocieron públicamente ocho amantes a
la Reina. Enrique Puigmoltó y Mayans (1827-1900) era hijo del Conde de Torrefiel
y permaneció en Madrid desde marzo de 1856 hasta febrero de 1858 en que fue ful-
minantemente trasladado a Valencia, donde falleció como general de división y tras
casarse dos veces. Fue ennoblecido por la Reina como vizconde de Miranda y con la
Cruz de San Fernando.
Según las leyes entonces vigentes, la principal consecuencia política que hubiera resul-
tado de resultar cierta esta paternidad extramatrimonial del heredero suponía excluir
al que luego sería Alfonso XII de la posibilidad de reinar y el consiguiente cambio
dinástico. Con el actual ordenamiento jurídico carece de importancia la paternidad de
Alfonso XII ni influye en los fundamentos de sus descendientes.
93

general revela, en una arenga, sus intenciones golpistas en favor de don
Carlos Luis y, en vez de recibir el apoyo de su tropa, es contestado con
un “¡viva la Reina y la libertad!”. Durante la confusión no duda de ad-
vertir de la situación a Carlos VI, uno de los civiles que acompañaba a
la columna, aconsejando su huida. Pocos días después el general Ortega
es capturado y fusilado, también fueron apresados don Carlos y su her-
mano Fernando. Las autoridades isabelinas le obligaron a abdicar nue-
vamente de sus derechos para luego expulsarlos del territorio español.
4. Ejército isabelino.
Por el Censo de población que se hizo en Caudete entre 1859 y 1861

se tiene conocimiento que en el número 10 de la calle Mayor viven “el
matrimonio Francisco Albalat y Teresa Navajas, y sus hijos Inés, Francis-
co, Joaquín [Jaime], Emilio [Emigdio], Margarita y Teresa, con la criada
Juana Ángel Jover”. Las ausencias de José María “estudiante de jurisprudencia
en Valencia” y de Vicente “destinado al Real Ejército de Filipinas”, están
justificadas153.
Para las elecciones legislativas de 1860 el Ayuntamiento de Caudete
elaboró la correspondiente lista de sus mayores contribuyentes, resultando
que Francisco Albalat Pérez pagaba 2.906’48 reales por sus fincas y otros
38’34 reales por la almazara. Cantidades bastante alejadas del mayor con-
tribuyente y terrateniente local que era Joaquín Pascual con 4.813’80 reales
por sus fincas urbanas y rústicas y otros 260 por las bodegas y almazaras, y
también distante del mayor industrial Andrés García que paga 350 reales
por su industria, desconozco la actividad, y tan sólo 453’30 por sus fincas.
Fue llamado Francisco a principios de enero de 1861 para participar
en los exámenes de ingreso del Real Colegio Militar de Infantería de Toledo.
Padre e hijo cogieron el tren en la estación de La Encina para, tras más de
siete horas de viaje, llegar a Madrid y poder tomar otro tren con destino a
Toledo. En la primera prueba Francisco Albalat debía pasar un estricto
y severo reconocimiento médico ante el médico-cirujano del Colegio.
Eran eliminados aquellos cuya estatura no estuviese en desarrollo pro-
porcionado con su edad, su configuración no fuese perfecta y robusta,
sin indicio de enfermedad y no hubiesen padecido de viruelas o no estu-
viesen vacunados contra ellas; además, eran rechazados los cortos de vista,
153
AMC, Caja 10.
94

de “oído torpe” o tartamudos. Superado este reconocimiento el aspirante se
enfrentaba a un examen en el que debía de mostrar que sabía leer y escribir
correctamente, gramática castellana, historia de España, el idioma francés y
dominar las cuatro reglas de la aritmética. Comprendía, además, preguntas
sobre doctrina cristiana y principios de dibujo natural. Salvadas con éxito
todas estas pruebas, Francisco Albalat ingresaba como cadete de Infan-
tería el 17 de febrero de 1861 con 17 años recién cumplidos154.
Al inscribirse el cadete en el Colegio debía traer preparada sola-
mente la ropa interior y los útiles de aseo pues el uniforme, armas y li-
bros le eran entregados gratuitamente, aunque la ropa de cama, el mantel
y servilletas debía comprarlos al propio Colegio por 1.000 reales. Los
cadetes tenían, además, que entregar al Colegio 720 reales cada trimestre
para cubrir los gastos de su manutención. El uniforme de cadete era el
mismo que el usado entonces por los Batallones de Cazadores de Infan-
tería, es decir, levita de paño azul abrochada a un costado, con una doble
fila de botones de metal dorado con la corona real e inscripción “Cole-
gio de Infantería”; cuero y vivos encarnados, sardineta en la bocaman-
ga, dragones de metal dorado y cordones de hilo de oro en el hombro
derecho y terminados en dos agujetas, pantalón encarnado, sombrero
tipo ros con pompillo y escarapela roja, y sable pendiente de tahalí de
paño155. Se alojaban en el edificio llamado Hospital de Santa Cruz, hoy
museo, y las clases se impartían en la Casa de la Caridad; en el hospital
de Santiago estaban la enfermería, almacenes y los baños, y en el enton-
154
El contenido era: “doctrina cristiana, dividida en los conceptos históricos y doc-
trinal; lectura, con perfección y buen sentido en cualquier libro que se le presentase;
escritura, con letra bien formada, soltura y ortografía al tiempo de dictado del exa-
minador; gramática, analogía de las voces y conocimiento de las diferentes partes
de la oración, sus propiedades y accidentes, sintaxis y prosodia; aritmética, distintas
especies de números y sus operaciones, reglas básicas y sus demostraciones; dibujo
natural; historia de España e idioma francés”.
155
El uso del sable en infantería queda reservado a oficiales como símbolo de su rango,
pues su fuerza se basaba en la potencia de fuego de sus fusiles y tan solo se utilizaba
en determinadas circunstancias un sable-bayoneta, más corto, como complemento del
fusil. El sable es un arma más apropiada para la caballería pues las estocadas se deben
lanzar al pecho y costado del adversario y las cuchilladas se dan alargando el brazo
en toda su extensión y retirando un poco el puño al dar el golpe. Todos estos cono-
cimientos le fueron muy útiles luego en la guerra. Este primer sable de Francisco era
de hoja ligeramente curva, de acero y alma de hierro, con punta, corte y dos filos; la
vaina era de cuero negro con refuerzos de hierro; luego tendría otros de mejor acero y
profusamente decorados.
95

ces parcialmente ruinoso Alcázar se encontraba la biblioteca y algunas
salas destinadas a estudio y lectura.
La vida académica y militar se regía por un estricto reglamento
que contenía innumerables consejos y normas de conducta. Se hacía
mucho hincapié en la disciplina, la historia militar y especialmente en
las virtudes morales que todo buen militar se suponía debía poseer y
servir, Ideales consistentes en poseer un valor indubitable ante el ene-
migo, una fe incuestionable en las ordenanzas y estamentos militares, y
una total obediencia y lealtad absoluta a los oficiales superiores. Además,
todo juego de cartas o azar estaba prohibido. Los cadetes, jóvenes e im-
presionables, se empapaban de un agudo sentido de la responsabilidad
moral del ejército como guardián y defensor de las esencias de la Nación
y jamás debían tolerar afrenta o insulto alguno al Ejército, la Bandera, al
Monarca, la Nación o a la Iglesia. Y, por extensión, si un Gobierno atraía
la infamia para la Nación permitiendo el desorden, el deber de tan pa-
trióticos oficiales del ejército era protestar o levantarse en armas si fuera
preciso, contra el mismo, en defensa de la Patria.
El método educativo consistía en el aprendizaje memorístico de
montones de datos, especialmente todos los detalles de las grandes bata-
llas del pasado de España, por lo que cuando los cadetes acudían al campo
de batalla, una vez superada su formación, tenían la mayoría de las veces
que improvisar pues lo que les habían enseñado tenía muy poca aplicación
práctica. Los estudios se dividían en seis semestres separados por exámenes
eliminatorios; los cinco primeros se cursaban en el Colegio y en el último
realizaban prácticas en las unidades elegidas por los propios cadetes.
Desde el momento de su ingreso los alumnos eran asignados a una
de las cuatro Escuadras de las que constaban las cuatro Compañías. El
horario durante los primeros dos años y medio era muy intenso: se toca-
ba diana a las cinco y media de la mañana en invierno y una hora antes
en verano: tras desayunar, pasar revista y oír Misa empezaban las clases a
las ocho y cuarto. La primera clase versaba siempre sobre las Ordenanzas
del Cuerpo y la segunda sobre aritmética, álgebra y geometría. A la una
menos cuarto se comía y se descansaba hasta las dos y media, hora en
que comenzaba la clase de administración de justicia, con nociones de de-
recho civil, penal y castrense. La siguiente asignatura era táctica militar e
instrucción en orden cerrado y abierto. En el cuarto semestre se incluían
las asignaturas de trigonometría, fortificación de campaña y contabili-
dad. Podían también cursar como asignaturas optativas francés, dibujo
96

militar, gimnasia, esgrima y natación. A las cinco de la tarde se pasaba
revista donde el cadete debía formar con todo su equipo; media hora
después se servía una pequeña merienda y después debían estudiar
hasta las ocho y media, hora en que se cenaba. A las nueve se rezaba el
rosario y a las diez de la noche se tocaba silencio.
Este rígido horario solo permitía descanso a los cadetes los jueves
por la tarde, domingos y las onomásticas de la Reina y de su esposo. Se
les permitía salir de paseo pero con la obligación de regresar para dormir
en el Colegio y solamente podían abandonar el Colegio en las vacaciones
de verano, julio y agosto, Navidad, desde el 25 de diciembre al 6 de enero,
los tres días de carnaval y los tres últimos de Semana Santa. Durante las
celebraciones del Corpus los caballeros alféreces cadetes, con su banda
de música, cerraban la procesión escoltando a las distintas autoridades
civiles y militares que participaban. Precisamente en esta ciudad se afi-
cionó Francisco a los toros, asistiendo a cuantas corridas le permitían su
horario y ahorros.
Por último, mientras duraba su primer periodo los cadetes se ejer-
citaban como soldados, luego como cabos y los últimos dos meses como
sargentos, en tanto que el sexto semestre los Cadetes debían poner en
práctica todos los conocimientos adquiridos y se subdividía en tres pe-
riodos iguales de dos meses.
No supuso para la economía familiar una carga excesiva la perma-
nencia de Francisco Albalat en este Colegio pues los 10.000 reales vellón,
acrecentados con una buena rentabilidad, que le legó su tío José María
cubrían el importe de la matrícula de todos los cursos y aún sobraba
dinero para viajes, comidas y lavandería.
El 15 de diciembre de 1861 el alcalde de Caudete convocó una se-
sión extraordinaria del Ayuntamiento en la que, junto con los concejales,
asistieron los mayores propietarios de la Villa, entre ellos Francisco Al-
balat Pérez. Era intención “solicitar al Gobierno de Su Majestad la gracia
de que esta Villa sea segregada de la Provincia de Albacete, trasladándola
a la de Alicante”. Se acordó nombrar una comisión que desarrollara las
gestiones necesarias a tal fin, la formaron el alcalde Miguel Izquierdo,
los concejales Rafael Cuello y Rafael Molina, y los propietarios Joaquín
Pascual, Miguel Algarra y Francisco Albalat156. Las razones del nombra-
156
Curiosamente seis años después, el 29 de julio de 1867, José María Albalat Nava-
jas fue citado junto con el Ayuntamiento y otros 25 propietarios más, por el alcalde
Liborio Martí para “deliberar acerca de si conviniere que esta Villa sea agregada a
97

miento de éste último bien pudieron ser su condición de formar parte
de la lista de mayores contribuyentes y sus conocimientos de leyes, una
vez superadas todas las diferencias con el anterior alcalde. Por otro lado,
Margarita Albalat Navajas moría el 6 de noviembre de 1862, a la corta
edad de 11 años. Sus hermanos José María, al estudiar en Valencia, Vi-
cente, acuartelado en Filipinas, y Francisco, cadete en Toledo, no pudie-
ron asistir a su entierro157.
Los estudios teóricos de Francisco acabaron el 31 de junio de 1863,
finalizó sus exámenes con el número 32 de un total de 92 alumnos. Esta
buena posición le permitió elegir la Unidad donde realizar las prácticas
exigidas por el Reglamento y, con la intención de conocer nuevos luga-
res, solicitó servir en el Regimiento de Infantería de Cuenca número 27,
acuartelado en Madrid. Poco duró la estancia en la Villa y Corte ya que
el 31 de julio es trasladado al Regimiento de Infantería La Constitución
número 29 que partía de maniobras. En este Regimiento acabó Francis-
co su periodo de prácticas. El 19 de enero de 1864 recibía Francisco el
despacho de subteniente y al igual que el resto de sus compañeros gozaba
“de antigüedad y sueldo” desde el 1 de enero. A sus 19 años había logrado
el número 80 de su promoción, que la formaban 167 suboficiales de to-
dos los cuerpos del ejército158.
A todos los cadetes se les premió con unos días de permiso, que
la Provincia de Murcia y Juzgado de Yecla, para recurrir en su caso al Gobierno de
Su Majestad”. Se acordó “unánimemente que es de utilidad y conveniencia para esta
población la agrupación a la Provincia de Murcia, a la que antes pertenecía, y al
juzgado de primera instancia de la Villa de Yecla”. Para alcanzar tal fin, se nombró
otra comisión formada por el alcalde, el concejal Miguel López y los propietarios
José Ruiz, Miguel Algarra y Joaquín Pascual. Estos dos últimos son los mismos que
formaron parte de la primera comisión. AMC, Libro de Actas del Pleno, Caja 7. Este
libro no está paginado.
157
Margarita “no testó, pero por disposición de sus Padres su entierro fue general
con asistencia de los residentes y agregados de la expresada Parroquia [de Santa Ca-
talina]. Se le hizo procesión funeral con tres paradas, cantando en cada una de ellas
un Responso, se le cantó también todo el Oficio de Difuntos, tres misas con Diácono,
Responso y Salmo De profundis al fin de cada una y fue enterrada en el cementerio”.
158
AGM, Sección B, división B, legajo B-590. Al empleo militar de subteniente o
segundo teniente se le cambió en 1867 el nombre por el de alférez, denominación que
aún perdura. En 1912 se reorganizó el escalafón militar y el empleo de subteniente
se reintrodujo pero con una categoría inferior, a la vez que se creaban los empleos de
brigada y suboficial mayor.
98

Francisco utilizó descansando en Caudete, antes de incorporarse a su
primer destino como subteniente el 1 de febrero. La unidad que le tocó
en suerte fue el Regimiento de Infantería de Borbón número 17, con
asiento en el cuartel valenciano de San Juan de la Rivera. Del 1 al 7 de
mayo Francisco cayó enfermo y tuvo que causar baja en el servicio, per-
maneciendo ingresado en el Hospital Militar instalado entonces en lo
que fue el Colegio de San Pío V y actualmente Museo de Bellas Artes. El
1 de diciembre Francisco vuelve a cambiar de destino aunque no de ciu-
dad, pasando al Regimiento Provincial de Valencia número 18, instalado
en el mismo cuartel. Pese a estos cambios, puramente administrativos,
no sigue Francisco el ejemplo de su hermano Vicente, sin duda de ca-
rácter más aventurero e intrépido, que partió hacia Filipinas donde era
posible ascender en el escalafón por acciones de guerra. Francisco optó
por obtener sus ascensos por estudios o simplemente por antigüedad159.
El Partido Tradicionalista se hallaba en esta época reorganizándo-
se y tratando de superar una grave crisis que lo mantenía completamente
dividido. La razón de esta situación era una carta, del 26 de julio de 1862,
en la que don Juan Carlos de Borbón, Juan III de los carlistas y padre de
Carlos VII, renunciaba en su nombre y en el de toda su descendencia
a sus derechos al Trono de España. Las relaciones de don Juan con su
familia ya eran difíciles y esta decisión provocó que su esposa la archidu-
quesa María Beatriz y sus hijos Carlos María y Alfonso Carlos le abando-
naran y se establecieran en el palacio Loredán de Venecia en 1863. Desde
allí escribió el joven don Carlos a su padre suplicándole que reafirmase
159
Prueba del carácter más osado de Vicente fue que, luego de ser nombrado subte-
niente, se trasladó a Cádiz para embarcar en la fragata Luquita llegando a Manila el 20
de febrero de 1859. Fue destinado a la Compañía de Gracia del Regimiento de Borbón,
con sede en Zafra, dando constantes muestras de arrojo y valor. A principios de 1860
su compañía fue trasladada a la plaza de Cavite, donde el Capitán General lo nombró
Ayudante sexto de la Compañía el Gobernador de Mindanao, permaneciendo en este
destino hasta el 5 de enero de 1861 en que regresa al Regimiento de Borbón. El 15 de
marzo de este año se incorporaba a la 1ª Compañía de Ingenieros, de reciente creación,
con base en Manila, quedando hasta el día 12 de febrero de 1863 en que la Compañía
se traslada nuevamente a la isla de Mindanao. Allí le concedieron el mando del des-
tacamento Isabel de Borbón y tuvo que combatir a una cuadrilla de piratas conocida
como moros Bontroridi, a los que logró dispersar y poner en fuga, siendo felicitado
públicamente por el Capitán General. El 10 de febrero de 1866, con el empleo de te-
niente, el Capitán General de las Islas le concedía la gracia extraordinaria del traslado
a la Península que había solicitado Vicente el 4 de julio con motivo de la muerte de su
padre unos meses antes.
99

sus derechos dinásticos y se retractara públicamente de su abdicación,
de lo contrario no dudaría en asumir él mismo, a pesar de su juventud,
la defensa de los valores del carlismo. Don Juan no contestó. Tras estos
acontecimientos unos carlistas entendían que ya no cabría disputar la
Corona a la rama isabelina y otros opinaban que la renuncia únicamente
era válida para don Juan pero no así para sus descendientes. Fue esta
última opinión la que prevaleció, ya que jurídicamente una renuncia que
afecta a intereses de terceros debe contar con su aprobación y don Carlos
se oponía con firmeza. A esta situación de incertidumbre puso fin, el 14
de junio de 1864, su abuela la Reina doña María Teresa al entregar en
Trieste (Italia) a don Carlos el Estandarte de la Generalísima que había
llevado Carlos V en la 1ª guerra carlista y representaba a la Virgen de los
Dolores. Pese a sus 16 años, al sostenerlo, predijo don Carlos lo que lue-
go sería su ideario político: “recibo y beso este Estandarte, símbolo de Re-
ligión, Patria y Legitimidad; yo lo conservaré hasta que llegue el momento
en que lo presentaré a los héroes que deban defenderlo, y espero en nuestra
Generalísima que será para vencer”. Inmediatamente el Partido Carlista
resurge ilusionado y alrededor de don Carlos se van reuniendo un nu-
trido grupo de veteranos de la primera guerra que ayudaron a su abuelo
y tíos, entre los que destacaban Rafael Tristany, Miguel de Marichalar y
Regino Mergeliza de Vera.
La diligencia de Francisco Albalat Pérez para mejorar sus pro-
piedades le lleva a permutar, el 18 de febrero de 1864, un bancal en las
Suertes y una huerta en el camino del Molino, hoy calle, a la Capellanía
del Santísimo Crucifijo, representada por el sacerdote Francisco Benito
Tomás. Francisco recibió dos enormes bancales de secano contiguos a
los que ya posee en la Cañada160.
En España, el 1 de junio de 1865 Francisco Albalat Navajas su-
fre un nuevo traslado al Regimiento de Infantería número 11, también
acuartelado en Valencia pero el 8 de julio recibe una carta de su hermana
Inés que le informa que el día 4 su padre había fallecido161. Momento
grave para Francisco que por necesidades del servicio no puede viajar
a Caudete. Sus compañeros, pues tantos traslados le impiden hacer ver-
160
AHPA, Sección Protocolos, Caja 516, ff. 76r. a 81r. Esta capellanía fue fundada por
Miguel Benito y con sus rentas debían celebrarse une serie de Misas al año y mantener
perpetuamente encendida una vela a los pies del Crucifijo de su capilla.
161
APSC, Libro 3 de Defunciones, f. 17vto,. Tenía 57 años.
100

daderos amigos, no pueden ayudarle y Francisco busca apoyo más que
consuelo en el capellán castrense y comienza a emplear parte de las po-
cas horas que permanece libre de servicio en largas conversaciones con
el sacerdote. Años más tarde Francisco escribiría que durante los días
que trascurrieron desde el fallecimiento de su padre hasta que pudo be-
sar a su madre, dispuso un permiso del 9 al 30 de septiembre, le sirvieron
“para fortalecer mi carácter y profundizar en el conocimiento de la Iglesia y
sus Mandamientos”.
En su testamento determinó Francisco Albalat Pérez que su “cuerpo
cadáver cubierto con hábito capuchino se le dé sepultura en el cementerio en el
sitio en donde se encuentran los restos de mi padre. Que mi entierro sea gene-
ral con asistencia de los residentes y agregados a esta Iglesia Parroquial, cuyo
importe con el de la cera y demás gastos funerales se paguen de mis bienes con
ciento cuarenta reales vellón limosna a siete pobres, seis que conducirán mi
cadáver y el otro llevará la mesa [una pequeña banqueta o banquillo para de-
positar el ataúd mientras descansan los porteadores], y también ciento veinte
limosnas para otros doce pobres que acompañarán mi cuerpo con blandones
encendidos hasta darle sepultura”. Estableció también que se celebrasen a su
intención doscientas cincuenta Misas, a seis reales vellón cada una y legaba
“a la Conferencia de San Vicente de Paúl trescientos veinte reales (…), al
Hospital también de esta Villa se le entregarán quinientos a su Deposita-
rio”. Así mismo declaró para que no interfiriese en la partición heredita-
ria “que estoy en sociedad para la elaboración de Aguardientes con Damián
Graciá y Picó y consta todo en un libro que al efecto se lleva”. Finalmente
entrega un quinto de sus bienes a la viuda; mejora con un tercio a repar-
tir entre sus hijos Vicente, Inés, Francisco, Jaime, Emigdio y Teresa; y en
el resto, descontando los gastos del funeral y legados, lo divide entre sus
siete hijos en partes iguales. No era la intención de Francisco perjudi-
car a su hijo José María sino que como éste había sido mejorado por su
tío quiso ahora igualar las cantidades a percibir por cada hijo. También
prevenía en su testamento que en el caso de morir y quedase algún hijo
menor de edad establecida entonces la mayoría a los 25 años, quedaría
instituida su madre Teresa como tutora de ellos162. Días después, el 21
de agosto, el primogénito José María era aceptado como miembro en la
Mayordomía de la Virgen de Gracia en sustitución de su padre163.
162
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 512, Expediente 2º, ff. 246r a 249r.
163
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1854-1891, f. 116vto. En el año 1867,
101

Se comunicó también la noticia del fallecimiento por telégrafo a
su hijo Vicente Albalat, residente en Filipinas, y la intención de Teresa
Navajas de actuar siguiendo las últimas indicaciones de su difunto espo-
so con relación a la partición de los bienes hereditarios. La respuesta de
Vicente, que tardó otros dos meses en llegar a Caudete, viene acompaña-
da por un poder dado en Manila (Filipinas) el 20 de octubre por el que
se autoriza a Andrés García para representarle en todo lo concerniente
a esta partición. Andrés propone aceptar la herencia a beneficio de in-
ventario a la vez que comenzar a determinar su composición y valor. La
intención es, por un lado, realizar esta división de la manera más clara
posible ya que varios de los hijos beneficiados no estarían presentes y,
por otro, ganar tiempo pues Vicente y Francisco tenían muchas posibili-
dades de regresar a Caudete, como así ocurrió164.
Al igual que le sucedió a su madre, Teresa Navajas se quedaba viu-
da con 50 años y debía hacerse cargo de sus ocho hijos pero tenía el
consuelo de que éstos tenían una edad superior y de encontrarse en una
mejor situación financiera que aquélla. Con muy buen criterio Teresa
decidió que al resultar ella tutora de sus hijos y, además, actuar como
parte interesada en la partición, debía de designar un curador para que
representase, sólo en este asunto, a sus cinco hijos menores de edad. El
designado fue el presbítero caudetano P. Miguel Algarra. Muchos trámi-
tes que ocuparon largo tiempo pues la intervención judicial era necesaria
al existir herederos menores de edad.
Francisco Albalat seguía en el mismo Regimiento hasta que el 8
de julio de 1866 obtuvo una Real Licencia de cuatro meses y con medio
sueldo, inmediatamente se trasladó a Caudete para estar con su familia.
El 8 de octubre se inicia la partición de la herencia de Francisco Albalat
Pérez. Teresa Navajas, José María y Vicente Albalat y don Miguel Alga-
rra, como curador de Inés, Francisco, Jaime, Emigdio y Teresa Albalat
debido a sus conocimientos contables, sería nombrado su tesorero. Esta Mayordomía

celebraba dos asambleas al año, salvo raras excepciones, una antes de fiestas y otra
el último día hábil de año durante la cual el tesorero debía de presentar las cuentas y
cerrar el balance.
164
AHPA, Sección Protocolos, Libro 1.322, ff. 1439r a 1.516vto. El poder aparece
usado en la división de la herencia. La llegada de Vicente a la península se produjo a bordo
de la fragata mercantil Elena, que atracó en el puerto de Valencia. Se incorporó provisional-
mente al Batallón Provincial de Játiva (Valencia) para luego pasar, en octubre de 1866, al
Regimiento de Infantería de Sevilla nº 33 con guarnición en Tortosa (Tarragona).
102

decidieron nombrar al carpintero Cándido Albertos para que tasara los
muebles y demás efectos de madera, a Bartolomé Martí, herrero, para
valorar “los yerros y metales”, para tasar las ropas al sastre Juan Pina, José
Carrión, comerciante, para valorar las alhajas y utensilios de la casa, el
encargado de peritar los edificios y solares fue el maestro albañil Am-
brosio Camús, y los peritos José Ángel Agulló y Vicente Martínez valo-
rarían los aperos de labranza y las fincas rústicas. Los contadores de la
testamentaría fueron el abogado José Beltrán y Vea y Antonio Sánchez,
agrimensor. Todos aceptaron sus cargos el día 10 y el 18 emitieron el
inventario. Estas gestiones fueron aprobadas por auto del Juez de Pri-
mera Instancia de Almansa José María de la Encina y López, el 19 de
noviembre.
Destacar que este matrimonio disponía, entre muchas otras cosas,
de libros por un valor de 1.035 reales vellón y 7.740 en “botones de oro,
un bastón de puño de oro y otro con puño de concha y cantera de oro,
una medalla de plata, una placa de magistrado, una caña de indias con
puño de oro, un reloj de oro, sortijas y cubiertos de oro y plata”. Eran de
su propiedad 42 fincas: 17 de huerta, 3 en secano, 16 viñas y 4 olivares,
con un valor total de 397.970 reales; aunque lo más sorprendente son
las inversiones en activos financieros: 350.940 reales, 198.00 en papel de
Deuda pública del Estado consolidada y el resto en 3’88 acciones del
molino harinero de San Vicente y 3’82 acciones de la Empresa de estas
mismas aguas, 7 acciones del agua del Paraíso y 2 acciones de la Empresa
de Bogarra. Con todo, la posesión más valiosa era la “Casa de Albalat,
Partido del Corredor, con derecho a pozo de agua viva situado en la ram-
bla del Corredor, corral de ganado y de cabida 115 jornales y 2 celemines,
formado por 53 fanegas de tierra blanca y 7 fanegas con 340 olivos y 2.000
cepas” valorada en 110.005 reales vellón. Le seguía la “Casa conocida
como Agua Verde, con 79 fanegas y 2 celemines de tierra blanca, en varios
trozos” valorada en 29.115 reales vellón. La residencia familiar de la calle
Mayor se valoró en 20.000 reales y en 10.000 el “molino de aceite, en la
balsa del Moto”. Lo portentoso era que Francisco Albalat Pérez llegó a
administrar 741.118 reales, la mitad ganados y heredados en sus treinta
años de matrimonio.
El resultado final de esta división fue que Teresa Navajas recibió
bienes por valor de 96.197 reales, José María Albalat 56.646’47165 y el
165
Como primogénito le correspondió las Casas de Albalat y del Agua Verde. El 18
103

resto de sus hermanos 68.023’58 cada uno. Esta división fue aprobada el
día 24 y se protocolizó el 30 de agosto en Almansa. En este inventario y
partición quedaron por repartir las fincas que poseía Francisco Albalat
Pérez en Mogente (Valencia) y que estaban gravadas, por disposición
testamentaria de su hermano José María, con una pensión vitalicia de
320 reales vellón a favor de Dolores y Francisca Pérez Carreres, tías ma-
ternas. Estos “5 bancales de olivos, algarrobos e higueras con un valor de
9.323 reales” fueron adjudicados a todos los hermanos pro indiviso y
serían administradas por el primogénito, José María Albalat. A nuestro
Francisco correspondió en pago de su legítima un bancal de huerta en
las Suertes y otro en la huerta de Arriba, una viña en la Casa Gallur y
en la Hoya de Milán, un olivar en el Llano, 88 céntimos de acción del
molino de San Vicente, una acción de agua del Paraíso, botones de oro,
la placa de magistrado y otras joyas, 357’90 reales en metálico, 29.323’11
reales en papel de Deuda de Estado y 535’37 de deudas derivadas del en-
tierro de su padre166.
El 31 de agosto de este año de 1866 José María Albalat, primogénito,
se casaba con María Dolores Golf Sánchez, viuda y madre de un hijo; esta
vez sí pudieron Vicente y Francisco asistir a la celebración. El matrimonio se
trasladó a vivir al número 12 de la calle Nueva, hoy Deán Martínez números
18 y 20167. El 7 de noviembre Francisco debe de incorporarse de nuevo al
de julio de 1881 vendía esta última finca a Francisco Más Albero por 18.923 pesetas.
Parte de ese dinero fue invertido en la compra de un cuarto de acción de la empresa del
Aguas de San Vicente a Francisco Bañón Vinader, al precio de 250 pesetas, y la casa
de la calle Nueva número 12, por otras 2.500 pesetas, al presbítero caudetano Joaquín
Amorós, ambas el 28 de noviembre. AHPA, Sección Protocolos, Legajo 499, Expe-
diente 1º, ff. 230r a 233vto., 240r a 241vto., y 369r a 370vto.
166
En total esta familia poseía 27 fanegas, 3 celemines y 2 cuartillos de tierra con
30.387 cepas y 200 olivos. Sirva la comparación con la herencia que dejó Joaquín
Pascual y Gimeno, otro gran terrateniente caudetano muerto el 5 de junio de 1864, que
ascendía a 765.988’50 reales, que sumados éstos con los bienes de su esposa daba
la cantidad de 984.886 reales. A cada hijo, Luis Pascual entre ellos, le correspondió
93.011 reales vellón. La diferencia reside en que todas las propiedades recibidas en
este caso eran rústicas y urbanas, fuertemente gravadas, sin otras inversiones o nego-
cios. AHPA, Sección Protocolos, Legajo 1.490, Expediente 4º ff. 104r y 105vto.
167
APSC Libro 8 de Matrimonios, f. 36vto. María Dolores Golf Sánchez nació el 17
de febrero de 1828 y tenía 39 años frente a los 28 de José María. Aportó al matrimonio
un hijo, de nombre Rafael, habido de su anterior matrimonio con José Carlos Ruiz Al-
cázar y una cuantiosa dote proveniente de su suegro Abdón Ruiz Carrión. El domicilio
consta en la escritura por la que compraba, el 22 de marzo de 1868, a Juan Requena
104

ejército, pero al poco causa baja para el servicio una semana por estar enfer-
mo. Desconozco la enfermedad que padeció en ésta y anterior ocasión.
Una vez realizada la partición de la herencia, Teresa Navajas consi-
deró conveniente además de ser necesario legalmente obtener la tutoría
legal sobre sus hijos menores de edad y la custodia de sus bienes y así
lo solicitó el 12 de enero de 1867 al Juzgado de 1ª Instancia de Alman-
sa. Este Juzgado aprobó diez días después la tutela solicitada sobre Inés,
Francisco, Jaime, Emigdio y Teresa Albalat Navajas. Influyó mucho el
nombramiento testamentario del difunto Francisco y el informe favora-
ble del presbítero Miguel Algarra, gran amigo de la familia. Fue eximida
Teresa de presentar fianza o aval que respondiera de su gobierno, a la vez
que se le otorgaban los frutos y beneficios de los bienes administrados
en concepto de pago por pensión y la gestión. Añadir sólo que, a pesar
de la partición hereditaria, no se produjo una separación real y efectiva
en los bienes heredados sino que la dirección de todos ellos, incluidos
los privativos de Teresa, fue asumida por la propia Teresa Navajas con el
efectivo auxilio de su hijo mayor. Decisión ésta acertada pues su gestión
conjunta evitó la dispersión del patrimonio y, además, algunos de sus
hijos no estaban en condiciones de asumirla de una manera eficaz. Uno
de los primeros actos de Teresa como tutora de sus hijos fue otorgar “el
poder más amplio y tan completo como por derecho se requiera a favor
de D. Miguel Algarra y Giménez, Presbítero de la Parroquial de Caudete,
especialmente para que en nombre de la Señora otorgante (…) pase a la
Villa de Mogente e intervenga en la testamentaría de José Pérez”, tío ma-
terno de Francisco Albalat Pérez. Este poder notarial fue redactado “en
el Heredamiento del Mojón Blanco, término de la Ciudad de Almansa,
a cinco de Febrero de mil ochocientos sesenta y siete, ante mí D. Pascual
de Cuenca Asensi, Notario del Colegio del Territorio de la Audiencia de
Albacete y del distrito de esta ciudad, vecino de la misma y testigos (…)
D. Miguel Fernández Rubio y D. Juan Ridocci, empleados de la vía férrea
y vecinos de Almansa”168. Las instrucciones para don Miguel eran que
vendiese todo lo heredado y trajese el capital a Caudete a fin de ser, con
seguridad, invertido por Teresa en algún negocio que incrementase la
hacienda de la familia Albalat.
Bañón por 100 escudos “medio día de Agua de la Balsa que se recauda en la llamada
de la Capitana, está en el término de esta Villa y partido de los Prados”. AHPA, Sec-
ción Protocolos, Legajo 1.490, Expediente 4º, ff. 267r y 267vto.
168
AHPA, Sección Protocolos, Libro 634, ff. 83r a 92vto y 123r a 126r.
105

Sólo se rompió la monotonía de Francisco, durante el año 1867, en
el Regimiento de Infantería San Fernando nº 11 de Valencia cuando el
23 de agosto parte de maniobras. Antes, el 1 de junio, había sido encar-
gado con la delicada misión de recoger el dinero en Alicante para pagar
la soldada. Este tipo de encargos eran realizados por personal de pro-
bada competencia y completa confianza, ya que debían, por un lado,
prevenir cualquier robo o puesta en peligro de los fondos y, además,
resistir la tentación de huir con ellos. La situación política en España
era tremendamente delicada, los gobiernos se suceden con excesiva
rapidez y son muchas las maquinaciones para hacerlos caer y para
derrocar a la Reina. Uno de los conspiradores más tenaces fue el mi-
litar y político progresista Juan Prim y Prats, que desde 1864 había
participado o protagonizado en once intentos de golpe de estado con
idénticos fracasos. Para finales de agosto de 1867 tenía previsto otro
golpe y con intención de ponerse al frente del gobierno provisional a
instaurar llegó por barco a Tarragona y de allí siguió a Valencia, pero
la esperada rebelión no llegó a estallar y apenas existieron incidentes
aislados en Cataluña y Aragón, regresando Prim a Ginebra. El 4 de
septiembre la rebelión estaba concluida sin éxito y Prim publicó un
manifiesto explicando su versión del fracaso y achacándola al incum-
plimiento de la palabra dada por muchos militares comprometidos
con sus ideas. La respuesta a esta afirmación fue rápida y, en la Ga-
ceta de Madrid, comenzaron a publicarse escritos de adhesión a la
Reina de personas, instituciones y regimientos enteros. Entre ellos el
firmado el 10 de octubre por “el Coronel, Jefes y Oficiales del regimien-
to de San Fernando, núm. 11 que han visto con tanta sorpresa como
disgusto el manifiesto de D. Juan Prim”, afirmando que “lejos de haber
dado muestra alguna de connivencia con los revolucionarios, ha corres-
pondido lealmente a lo que de ellos tenían derecho a esperar el Trono y la
Nación. Y como parte de dicha guarnición, el regimiento de San Fernando,
fiel a su juramento, escrupuloso en el cumplimiento de sus deberes y escla-
vo de la disciplina militar, no ha desmentido el título glorioso que lleva de
su Rey santo. No era posible, (…) que se adhiera a un movimiento cuya
manifiesta y directa tendencia era anti-social, supuesto que conspiraba a
destruir las bases cardinales sobre que la sociedad se asienta y sin las cuales
no puede subsistir. (…) Así, Señora, los que suscriben, descansando en el
testimonio de su tranquila conciencia, e invocando la sangre que algunos
de ellos y muchos de sus compañeros han derramado en defensa de su Rei-
106

na y del nobilísimo país a que tienen la honra de pertenecer, reiteran a V.
M. la seguridad más completa de que, si el caso viene, morirán cumplien-
do sus deberes, ratificando su juramento y gritando desde el fondo de sus
corazones que viva la Reina y que viva la Patria”169. Esta era la manera de
pensar del gran parte del ejército español y también de Francisco, lo que
influirá mucho en las decisiones que adopte con posterioridad.
Estos encargos formaban parte de su preparación como oficial y
el 1 de enero de 1868 Francisco Albalat asciende al empleo de alférez,
tiene sólo 23 años. Esta promoción supuso un drástico cambio de desti-
no: debía permanecer en la ciudad de Valencia hasta el 4 de febrero que
embarcaría en el barco de vapor León con dirección a Canarias, llegó
el 9 y quedó de guarnición hasta fin del mismo mes. El 12 de este mes
de febrero su hermano Vicente veía aprobado, previo examen, su pase
a la Guardia Civil con destino a la 1ª Compañía de la Guardia Rural de
Alicante170.
Don Carlos, en septiembre de 1866, había escrito a su padre anun-
ciándole su intención de asumir la jefatura de la familia y del Partido
Carlista. Esta actitud se ve apoyada por Félix Cascajares que le ofrece la
Corona de España al entender que es don Carlos el único Rey legítimo.
Se pretendía reconstruir y reorganizar el Partido con la ayuda y consejos
iniciales del veterano general Ramón Cabrera, exiliado en Londres, y del
primer Secretario de don Carlos, Hermenegildo Díaz de Cevallos. Don
Carlos quería implicar a Cabrera en la dirección del Partido pero éste,
influenciado por lo avanzado de su edad y por su esposa, no quiso rehu-
sar abiertamente y se dedicó a dar evasivas al Pretendiente.
5. Ingreso en la Guardia Civil y Revolución de 1868.
Desde 1866 España padecía una profunda crisis económica. La grave

crisis financiera internacional provocó el hundimiento de la bolsa de
Madrid y el parón del tendido de nuevas vías férreas provocaron la quie-
bra de muchos bancos y empresas al restringirse el crédito. Y las pocas
industrias que sobrevivían estaban cerrando por una bajada en el con-
169
Gaceta de Madrid, 5 de noviembre de 1867, p. 3.
170
Vicente se incorporó el 11 de marzo de 1868. Como curiosidad decir que las cali-
ficaciones de su examen son mejores que las obtenidas por su hermano Francisco y
también era más alto, 1’73 metros.
107

sumo. Las malas cosechas de 1867 y 1868 produjeron una carestía de
alimentos, alza de precios, paro y la aparición del hambre, afectando a las
clases más humildes, jornaleros, pequeños agricultores y comerciantes,
de las regiones agrarias: toda Andalucía y Extremadura y gran parte de
la actual Castilla-La Mancha. La subida de los precios en los productos
básicos y la falta de jornales provocaron un descontento general y la apa-
rición de pequeñas revueltas.
Por su parte, la Diputación Provincial de Albacete decidió solici-
tar, en febrero de 1868, tres compañías de la recién creada Guardia Rural.
La razón oficial fue asegurar la vigilancia de las propiedades rústicas y pre-
venir posibles desórdenes mediante el aumento en las fuerzas de vigilancia
y de orden público, además y si se diera el caso, se disponía de un nuevo
mecanismo represivo totalmente fiel ya que era la propia Diputación quien
pagaba todos los gastos de este nuevo Cuerpo.
El partido moderado en el poder no daba muestras de encontrar so-
luciones y sí, en cambio, de una gran corrupción y empeño por mantenerse
en el gobierno sin importarle recurrir a la fuerza o al fraude. Ante la impo-
sibilidad de los partidos de la oposición de alcanzar el poder por vías legales
determinaron, Progresistas, Unión Liberal y Demócrata, por preparar un
movimiento revolucionario que destronara a Isabel II.
El hambre y la falta de trabajo motivaron al Gobernador Civil de
Albacete, Francisco Navarro, a solicitar informes a los Ayuntamientos
sobre la situación social de su término, con especial insistencia en co-
nocer el número de familias sin los recursos necesarios mínimos para
sobrevivir. Era su intención promover obras públicas que proporcio-
nasen trabajo a los parados y repartir alimentos gratuitos a aquellos más
necesitados. El problema de estas medidas resultó su financiación pues
el Gobierno ni aprobó el préstamo que debía sufragarlas ni los recargos
previstos sobre la contribución. La situación llegó a ser tan desesperada
que el Gobernador autorizó a los vecinos necesitados que pudieran recoger
collejas, espárragos, setas y otras hierbas en propiedades privadas y montes
comunales. Pese a lo crítico de la situación no se registraron protestas en la
provincia y solo algún incidente muy aislado171.
La situación en Caudete era pésima, casi crítica. Su alcalde Damián
Graciá, el 10 de septiembre, informaba al Gobernador de los problemas a
171
Manuel REQUENA GALLEGO y Rosa SEPÚLVEDA LOSA Elecciones a Cortes
en Albacete durante el sexenio democrático en Al-Basit, Revista de Estudios Albace-
tenses, nº 44, Albacete, Instituto de Estudios Albacetenses, 2000.
108

la vez que intentaba introducir algún dato positivo, que no pasaba de ser
una vana esperanza. Existían alrededor de 700 jornaleros, de los que 300 “no
cuentan con más medio de subsistencia que su jornal (…) y los restantes todos
tienen alguna pequeña propiedad. De estos trescientos, la mayor parte se dedi-
ca a las labores del campo, pues solo de veinte o treinta se ocupa en trabajos de
taller y fábricas”. Más tajante es al afirmar que “en esta Villa no hay pendiente
obra alguna municipal, ni tampoco puede emprender ninguna por ahora por-
que este Municipio carece de recursos para ello” ya que “en el presupuesto
municipal ordinario vigente solamente hay aprobado cien escudos para
gastos imprevistos, pero pudiera aumentarse (…) a ochocientos o más”.
“Casi ninguno de los obreros existentes en este Pueblo puede ganar lo necesa-
rio para su sustento y el de sus familias: la mayor parte de ellos están parados
por falta de jornal (…) pero es de esperar que dentro de pocos días empiecen
las faenas agrícolas en las que podrán estar hasta los primeros días de noviem-
bre próximo”. El Ayuntamiento se comprometía a emprender la reparación
de algunos caminos vecinales para emplear a los parados, advirtiendo de lo
escaso de sus recursos, a la vez que solicitaba se iniciara la construcción de
una carretera que uniera Caudete con Yecla con único medio de paliar el
paro durante una temporada.
Pese a las buenas intenciones de la Corporación, el concejal Alber-
to Gil exponía lo difícil de la situación social a finales de 1867, cuando
pide una reducción de los gastos más prescindibles en la administración
municipal, “manifestó que atendida la subida del presupuesto municipal
y la situación precaria de la población por su mala cosecha y bajo precio
de sus producciones, tanto que todo el vecindario se encuentra en los mayores
apuros para pagar las cuotas de sus contribuciones”. A pesar de esta situación
general de crisis y paro, en muchas familias la miseria era total y su subsis-
tencia dependía de la beneficencia, apenas si se registraron protestas socia-
les en la provincia de Albacete ni, creo, en Caudete172.
172
AMC, Libro de Actas del Pleno, Caja 7-8, s.f. En el Archivo Municipal faltan las
actas de los Plenos correspondientes a los años 1868, 1869 y 1870. Tan solo he podido
conocer que “en la noche del 25 de junio último [1868], el teniente Don Francisco Toro,
que se hallaba de tránsito en la villa de Caudete, como Jefe de una partida de quintos que
iban a incorporarse a su regimiento con objeto de continuar la marcha, reclamó un bagaje
que le fue proporcionado por el alguacil Miguel Nazario; que suscitada cuestión entre
éste y el Teniente respecto a las condiciones del bagaje, dicho Oficial dio unos golpes al
alguacil con el bastón. Resultando que retirado el alguacil, el Teniente Toro se dirigió en
compañía de su patrón a casa del Alcalde para darle cuenta de la ocurrencia y, saliéndole
al encuentro, aquél le disparó un arma de fuego, infiriéndole la herida de cuyas resultas fa-
109

Francisco Albalat con el uniforme de Guardia civil, solo y con su hermano Vicente,
1868. Cortesía de José Ignacio Fuster.
Bien porque ambos hermanos Albalat se pusieran de acuerdo o

bien porque la excesiva lejanía y dificultad de transporte de su último
destino desagradó a Francisco, lo cierto fue que solicitó también su in-
greso en la Guardia Rural173, una fuerza armada recién creada que de-
lleció”. Jurisprudencia Civil. Colección completa de las sentencias dictadas por el Tribu-
nal Supremo de Justicia. Segundo semestre de 1868”, Tomo XVIII, Madrid, Imprenta de la
Revista de Legislación, 1868, pp. 317 a 319. Este delito suscitó un conflicto de jurisdicción
entre el Juzgado de Primera Instancia de Almansa y el Juzgado de Guerra de la Capitanía
General de Valencia y Murcia, que se resolvió a favor del Juzgado de Almansa. Bagaje era
el medio de transporte que debían suministrar los Ayuntamiento cuando eran requeridos
por el Ejército. Como el ejército pagaba este servicio con mucho retraso, era frecuente que
las condiciones del carro o del animal no fueran las correctas.
173
En esta época la Guardia Civil contaba con 12.000 miembros y con esa plantilla
era capaz de prestar sus servicios de seguridad de las personas y propiedades pero
para la vigilancia del campo eran insuficientes. Esta necesidad propició que el general
Narváez creara, el 31 de enero de 1868, la Guardia Rural que tendría encomendado
la especial y exclusiva vigilancia de campos, bosques, caminos y propiedades rurales.
“Esta fuerza será organizada militarmente y dependerá del Director general de la
110

pendía de la Guardia Civil174. Este traspaso le fue aprobado el 1 de mar-
zo de 1868, debiendo presentarse en el 4º Tercio de la Guardia Rural,
con residencia en Alcalá de Guadaira (Sevilla)175. A título de curiosidad
reproduzco las Notas de Concepto de los Jefes del Cuerpo que mereció
Francisco al ingresar en la Guardia Civil: “estatura 1’677 centímetros; es-
tado soltero y salud buena; valor acreditado; capacidad y puntualidad en
el servicio: mucha; conducta y aplicación, buena”. En el capítulo gene-
ral de Instrucción, que comprendía táctica, ordenanza, procedimientos
militares y contabilidad, merece la calificación de buena. Consta en su
expediente que no posee ningún título académico, por lo que Francisco
no obtuvo el título de bachiller; y que dominaba correctamente el idioma
francés, tanto hablado como escrito y su traducción. Poseía unas dotes
militares de tipo medio, de las que daba buena prueba con el mando de
sus subordinados, de los que exigía una entrega total y a los que jamás
disculpó una falta o indisciplina durante el servicio.
El general Ramón María Narváez había muerto el 23 de abril de
1868 y con él desaparecía el último y más importante apoyo de la Co-
Guardia Civil”. A cada provincia se la dotó de la fuerza necesaria a base de compañías

de 80 a 120 hombres, con un capitán, un alférez, un sargento primero, un sargento se-
gundo y un cabo primero y un cabo segundo por cada 20 hombres. Las clases de tropa
eran voluntarias con la condición de prestar servicio donde fuesen naturales y se ha-
llaban sujetos a ordenanza y fuero militar. Las plazas de oficiales se cubrieron con los
de la Guardia Civil en situación de reemplazo y supernumerarios y también “por una
sola vez, por los del arma de infantería que tengan solicitado o desde luego soliciten
su ingreso en la Guardia Civil, para el cual deberá observarse el orden de antigüedad
entre los aspirantes, siempre que se hallen clasificados de aptos para el ascenso”.
Pasó a depender del Ministerio de la Guerra en la administración y del Ministerio de la
Gobernación y de Fomento en su servicio especial.
174
El origen de la Guardia Civil estuvo en la creación de un cuerpo especial con el
fin de perseguir a los muchos prófugos y bandidos que había en España tras acabar
la 1ª Guerra Carlista. Al terminar esta Guerra se publicó, el 28 de marzo de 1844, un
Real Decreto que creaba el Cuerpo de la Guardia Civil. Este instituto se organizó en
Tercios, debiendo de tener tantos como distritos militares. Dependía del Ministerio de
la Guerra en lo concerniente a su organización y administración, y del Ministerio de la
Gobernación en lo relativo a su servicio.
175
Alcalá de Guadaira era una importante población, de unos 6.500 habitantes, y cabeza
de su partido judicial. Su mayor riqueza se basaba en la agricultura aunque los propietarios
casi exclusivamente eran aristócratas residentes en la cercana Sevilla. En los archivos
del actual Ministerio del Interior, Dirección General de la Guardia civil, Comandancia
provincial de Sevilla y de Alicante no se conservan datos de Francisco Albalat.
111

rona, dado que su prestigio era inmenso a pesar de no ostentar poder
alguno desde 1865. Estaba en la jefatura del Gobierno Luis González
Bravo, apodado “el aprendiz de dictador”, pero al tratarse de un civil y
por carecer del carisma e influjo del general Narváez no pudo dominar la
situación y se reiniciaron los pronunciamientos militares. Además, para
intentar recortar el déficit público González Bravo redujo el presupuesto
de la Armada, lo que provocó que también los almirantes también em-
pezaran a conspirar contra el Gobierno haciendo causa común con el
resto del ejército.
Poco podía, y pretendió, hacer la Reina ante el espíritu revolucio-
nario que impregnaba una parte importante del ejército y de la socie-
dad. En un intento de apaciguar ánimos y ganar adhesiones el Gobierno
liberal decretó un ascenso general en el ejército peninsular y cuerpos
asimilados. Así, en virtud del Real Decreto de 11 de marzo Francisco
promociona a subteniente; este ascenso, cuyo motivo es completamen-
te político y ajeno a las circunstancias del destino, se produjo a los 80
días del último. Pese a esta medida, el ánimo revolucionario entre los
militares no hace sino crecer, especialmente en los ejércitos coloniales
pues fueron injustamente apartados de esta medida de gracia. En este
ambiente inestable Francisco Albalat solicita su traslado a la 2ª Compa-
ñía del 15º Tercio de la Guardia Rural de Alicante que tenía asignadas la
vigilancia y custodia de las provincias de Alicante, Albacete y Murcia176,
sin duda para poder estar más cerca de su hermano Vicente, del resto de
su familia y de su pueblo. Este cambio de puesto le es aprobado el 31 de
agosto y el 1 de septiembre se incorpora a su nuevo destino en la ciudad
de Cocentaina. Antes de incorporarse a su destino Albalat disfrutó de
unos días de rebaje en su servicio que le permitieron asistir al matrimo-
176
El 15º Tercio de la Guardia Civil estaba mandado por un coronel con residencia
en Murcia. La Comandancia de Alicante estaba dividida en tres compañías y su jefe
provincial era un teniente coronel con residencia en la capital provincial. La segunda
compañía, cuyo capitán residía en Alcoy, está formada por las líneas de Alcoy, Mo-
nóvar, Villena y Cocentaina. A su vez, la línea de Alcoy tenía los puestos de Alcoy,
Ibi y Jijona; la de Monóvar los de esta ciudad además de Pinoso, Salinas y Sax; la de
Villena los de Villena, Benejama, Bañeres y Castalla; y la línea de Concentaina con
los de Concentaina, Planes y Penáguila. En total las fuerzas de la Guardia Civil en Ali-
cante estaban formadas por 3 subalternos de infantería y 1 de caballería, 5 sargentos,
8 cabos, y 68 guardias de infantería, y 1 sargento, 1 cabo y 11 guardias de caballería.
F. CARRERAS Y CANDI Geografía General del Reino de Valencia. Provincia de
Alicante, Barcelona, 1870, De Alberto Martín, p. 308.
112

nio de su hermana Inés con Ignacio Conejero Amorós177, además se dejó
crecer el bigote tal como mandaban las Ordenanzas178.
Era entonces Cocentaina una ciudad que había experimentado un
gran y rápido desarrollo urbanístico a la par que un aumento de pobla-
ción, la mayoría emigrantes, debido a su creciente progreso industrial.
Entre el gran número de obreros fabriles existían algunas asociaciones
de ideología socialista y anarquista que habían protagonizado varias
huelgas e incidentes, razón por la que el Ministro del Interior decidió
aumentar el cuartel de la Guardia Civil para ejercer una mayor vigilancia
y control. La llegada de Francisco a esta ciudad no sería notada sino por
las autoridades y sus compañeros. Se hospedó en la casa cuartel y dada
su graduación pronto fue integrándose en aquella sociedad, además, su
preparación militar le prestaba seguridad en el mando del pequeño des-
tacamento. Cada mañana iba a caballo al campo de instrucción y a efec-
tuar sus labores de vigilancia, por la tarde marchaba a algún café donde
leía todo texto que tenía a mano pues reprobaba el juego con dinero y las
bebidas de fuerte graduación alcohólica.
Mientras, los conspiradores liberales encabezados por Juan Prim
ultimaban los detalles del alzamiento militar. Manuel Ruiz Zorrilla y
Práxedes Mateo Sagasta se trasladaron a Londres para unirse al general
Prim, embarcando los tres en el barco de vapor Delta con dirección a Gi-
braltar y luego a Cádiz, donde la Escuadra española bajo las órdenes del
almirante Topete, allí acantonada, se sublevó contra el Gobierno al grito
de “¡Viva la soberanía popular!”. El 19 de septiembre se publica el mani-
fiesto “La España con honra” donde los revolucionarios ofrecían sufragio
universal, libertad de imprenta, de enseñanza y de cultos, abolición de la
pena de muerte y de las quintas. Rápidamente la rebelión fue seguida por
otras tropas acantonadas en Málaga, Almería, Cartagena, Sevilla, Alcoy,
Béjar y varias ciudades más, con una importante participación ciudada-
177
APSC, Libro 8 de Matrimonios, f. 64r. Ignacio nació el 25 de mayo de 1842, Libro
15 de Bautismos, f. 247r., y ambos se mudaron al número 8 de la calle del Horno.
178
La Circular exponía que “se cuidará escrupulosamente que tanto los señores Jefes y
Oficiales como las clases de tropa que tienen a su cargo usen el bigote en todo el largo
del labio, sin permitir ninguna clase de perilla o barbas y que el pelo se lleve siempre
cortado a cepillo”. También estaba prohibido “salir de su casa cuartel sin haberse
afeitado por lo menos tres veces por semana, o teniendo la barba con la más esmerada
policía, el pelo corto, lavada cara y las manos con las uñas bien cortadas y limpias, el
vestuario bien aseado y con el calzado lustroso”.
113

na, elemento que sería determinante para que la revolución triunfara. En
un intento por atajar la creciente revolución González Bravo fue sustitui-
do como jefe del Gobierno por José de la Concha, marqués de la Habana,
que envió tropas para reducir los distintos focos revolucionarios.
La ciudad de Alcoy (Alicante) secundó la revolución dos días des-
pués del levantamiento. Al toque de ánimas del día 20 de septiembre de
1868 Agustín Albars Blanes se lanzó a las calles alcoyanas, seguido de
sus amigos, para proclamar la Revolución. Los sublevados nombraron
un Ayuntamiento y la Junta Revolucionaria que lo iba a presidir le eligió
alcalde. El Gobernador Militar de Alicante, brigadier Francisco Aparicio
Pardo, se dispuso a aplastar con la rapidez que se le exigía desde Madrid
la revolución alcoyana de igual manera que ya había hecho con la ali-
cantina. A las 10 de la mañana del día 23 tuvo lugar un primer enfren-
tamiento entre la Guardia Rural mandada por el teniente Oliver y los
revolucionarios de Alcoy, que fueron dispersados causándoles un muer-
to y algunos heridos. Mientras, en Alicante, se concentraban refuerzos
compuestos por unidades de la Guardia Civil y Rural. Se esperaban tam-
bién a otras unidades más que estaban reduciendo a los poquísimos re-
volucionarios de Sax y Elda y que partirían hacia Alcoy desde la estación
de Monóvar. Por la tarde del mismo día 23 salió por tren desde Villena
una columna de 450 números de la Guardia Civil y Rural con piezas de
artillería mandadas por el general Rentero que coincidieron en las afue-
ras de Alcoy con otros 100 números y 20 caballos provenientes de Alba-
cete. En la columna mandada por Rentero iban los hermanos Vicente y
Francisco Albalat. El 24 las dos columnas de la Guardia Civil ocuparon
las ciudades de Ibi y Xixona como paso previo a marchar sobre Alcoy. Al
tener noticias los revolucionarios de la aproximación del general Rente-
ro escaparon por el camino opuesto dejando cerradas las puertas de la
ciudad y multitud de barricadas en las calles. Tras observar el General la
resistencia de la población dio orden de abrir fuego de artillería, aunque
a los pocos disparos se presentó una comisión, encabezada por el cura
párroco de Santa María, que logró la suspensión del cañoneo garantizan-
do con sus personas la fuga de los principales cabecillas revolucionarios
de la ciudad. El día 25 se concede un plazo de 24 horas para la rendición
de los revolucionarios y la entrega de todas las armas y municiones, bajo
amenaza de un ataque inmediato. La población no se rindió en su totali-
dad por lo que el general Rentero procedió, de acuerdo con sus órdenes,
a bombardear la ciudad para luego atacarla. El domingo día 27 de sep-
114

tiembre las tropas de la Guardia Civil, mandadas por Pedro de los Faxes,
entran en Alcoy. Para Francisco Albalat sería su bautismo de fuego179.
Al mismo tiempo que se reducía a los sublevados de Alcoy, el pre-
sidente José de la Concha envió tropas al mando del Marqués de Novali-
ches para combatir a los sublevados de Cádiz aunque el día 28 las tropas
revolucionarias del general Serrano forzaron al Marqués de Novaliches a
rendirse en Alcolea (Córdoba). Al día siguiente y en un último esfuerzo
para atraerse el favor del ejército y demás fuerzas del orden promulgó la
Reina Isabel II otro Real Decreto180 por el que se ascendía nuevamente
un grado a todos los mandos del ejército y asimilados. Gracias a este De-
creto Vicente será nombrado capitán y Francisco teniente, con 24 años.
La manera más rápida para ascender en el escalafón militar era servir
en los ejércitos de las colonias donde se producían frecuentes insurrec-
ciones independentistas y obtener así los galones por méritos de guerra
pero Francisco en nueve meses había ascendido dos grados en el escala-
fón por circunstancias políticas totalmente ajenas a su servicio, bien es
cierto que esta ventajosa suerte fue común a todos los militares.
Los sectores sociales albacetenses no se pronunciaron ante esta in-
surrección. Tan solo el día 29 de septiembre los vecinos de la ciudad de
Albacete, seguros de la victoria militar, se lanzaron a la calle “dando vivas
y mueras y arrastrando por el lodo retratos de Isabel II”181. Al día siguiente,
el 30 de septiembre de 1868, el Boletín Oficial de la Provincia publicaba
un manifiesto de adhesión incondicional a la Revolución y la creación
179
Adrián ESPÍ VALDÉS “Alcoy y la septembrina, 1869”, Imp. La Victoria, 1968, pp.
37 a 45. El Gobierno ordenó a la Guardia Civil la neutralización de los subversivos
alcoyanos sin reparar en los medios, no obstante la breve pero feroz represión fue ejer-
cida sobre las clases más humildes ante la huida de los principales cabecillas y creó tal
resentimiento que durante el movimiento cantonal, el 9 de julio de 1873, una revuelta
de trabajadores asesinaba a 10 personas, entre ellas al alcalde Agustín Albors y al jefe
de la Guardia Civil, cuyas cabezas fueron paseadas por toda la población en picas,
además del saqueo e incendio de varias fábricas y edificios.
180
Este Real Decreto ordenando el ascenso general no fue publicado en la Gaceta de
Madrid pero sí se aplicó. Con seguridad la reina Isabel II lo dejó firmado pero no esta-
ba prevista su publicación hasta algunos días después, cuando resultó que ya se había
exiliado y el nuevo Gobierno revolucionario no lo publicó por estar depuesta pero tam-
poco podía oponerse e ignorarlo porque se hubiera puesto en contra a todo el Ejército.
181
Manuel REQUENA GALLEGO y Rosa SEPÚLVEDA LOSA Elecciones a Cortes
en Albacete durante el sexenio democrático publicado en AL-BASIT, Revista de Estu-
dios Albacetenses, nº 44.
115

de una Junta revolucionaria que gobernaría la provincia hasta la desig-
nación de un nuevo Gobernador. Ese mismo día y cuando los diversos
pronunciamientos por todo el país aseguran el triunfo de la Revolución,
la reina Isabel II, que estaba veraneando junto con el Príncipe de Astu-
rias en Lequeitio (Vizcaya), se exilia en Francia dejando el poder dividi-
do entre las Juntas revolucionarias, con Demócratas y Republicanos, y el
Gobierno provisional de Progresistas y Unionistas182.
El nuevo jefe del Gobierno fue el general Francisco Serrano y Do-
mínguez, duque de la Torre y vencedor en Alcolea. Y una de las prime-
ras medidas del general Serrano, el día 5 de octubre, fue “que habiendo
cesado las circunstancias por las cuales ha tenido lugar la concentración
en diferentes puntos de las fuerzas de Guardia Civil, Guardia Rural y Ca-
rabineros, he resuelto que desde luego vuelvan a prestar el servicio de sus
respectivos institutos”. Orden muy prudente pues una vez las tropas en
sus cuarteles y bajo sus jefes naturales, se procedió, el 11 de octubre, a
disolver el cuerpo de la Guardia Rural ordenando que “los jefes, oficiales
y sargentos que se hallan destinados al servicio de la misma, continua-
rán perteneciendo al Cuerpo de la Guardia Civil”183. Por lo que Vicente
y Francisco pasan a situación de reemplazo casi sin poder estrenar sus
recientes ascensos. La razón de esta disolución no es otra que el nuevo
Gobierno temía a este Cuerpo que tanta dureza había mostrado en la
represión de los focos revolucionarios y la adhesión manifestada por la
mayoría de sus miembros a la causa monárquica. A todos los militares
provenientes de la Guardia Rural no se les determinó un nuevo destino
sino que permanecían en sus cuarteles cobrando la totalidad del sueldo a
la espera de ser incorporados bien al ejército, de donde provenían unos,
o bien a un nuevo destino dentro de la Guardia Civil los más. Fue ésta
una medida bastante inteligente pues, de un lado, se evitaba el descon-
tento de un importante grupo de buenos militares y, por otro, se impedía
182
La inestabilidad política no era exclusiva de España pues son muchos los países
que la padecían: Italia y Alemania todavía no habían consolidado sus respectivas uni-
ficaciones y el Imperio francés carecía de cimientos firmes, además de Portugal e In-
glaterra. En la estación de La Negresse Isabel II fue recibida por Luis Napoleón III, su
esposa Eugenia de Montijo y el príncipe imperial, que veraneaban en Biarritz, dirigién-
dose a Pau. Nadie imaginaba que al Segundo Imperio francés le quedaba dos años de
existencia y que unos años después se daría la casualidad que se invertiría la situación
y la ex emperatriz Eugenia fue acogida en una España monárquica.
183
Gaceta de Madrid, 6 de octubre de 1868, p. 1, y 13 de octubre de 1868, p. 3.
116

el contagio de las posibles ideas antirrevolucionarias a los demás cuer-
pos del ejército, además de que permanecían sometidos a la disciplina y
obediencia militar.
A pesar de que en estos años el ejército padecía una saturación de
jefes y oficiales, en la Península existía una oficialidad de 27.000 para tan
sólo 80.000 soldados, el nivel profesional e intelectual de estos mandos
era elevado, y, quizás por ello, temible. La brecha entre la sociedad mili-
tar y la civil, entre los intereses tradicionales de los grandes terratenien-
tes y la emergente burguesía enriquecida y, en general, entre el pueblo
llano y sus dirigentes se agrandaba paulatinamente en esta época.
No se conformaron los hermanos Vicente y Francisco Albalat con
su suerte sino que intentaron por todos los medios obtener el reingreso
en el ejército. No dudaron en pedir asesoramiento y ayuda a su amigo
Juan Tamayo Castaño que estaba prestando servicios a la Guardia civil
como Fiscal Militar de la provincia de Albacete y, además, se había su-
mado a la rebelión triunfante. La voluntad inequívoca del Gobierno era
licenciar a toda la Guardia rural y, a tal fin, ordenó que “los individuos de
la extinguida Guardia rural de esta provincia [de Albacete] que no hayan
percibido el completo de sus alcances, libreta de ajustes y licencias absolu-
tas, se presentarán en esta capital con toda premura a dicho objeto”184. Tras
muchas instancias, ruegos, viajes y recomendaciones los dos hermanos
Albalat solicitaron su reingreso en el ejército. Estas, y otras tantas idén-
ticas solicitudes más, no fueron rechazadas pero tampoco se tramitaron,
quedando los peticionarios en una situación de completa indefinición y
una absoluta provisionalidad.
En la existencia de no pocas personas ha desempeñado un papel
de gran importancia un acontecimiento relevante, muchas veces inespe-
rado, que por razones objetivas o subjetivas trastoca de manera impre-
vista y más o menos traumática el rumbo de una vida, cambiando lo que
ha sido hasta entonces una conducta, costumbres e incluso ideología, y
que señala desde ese momento un rumbo distinto. En Francisco Albalat
Navajas ese momento crucial fue el triunfo de la Revolución de 1868 y
la consiguiente disolución de la Guardia Rural. Es imposible compren-
der a Francisco Albalat, ni personal ni políticamente, sin entender hasta
qué punto asumió y expresó las actitudes del típico oficial del ejército
de su tiempo. Ello implicaba tratar temas políticos de la época con su
184
BOP de Albacete, 28 de diciembre de 1868, p. 3.
117

inmediato círculo de amigos y conocidos, la mayoría militares como él.
Serían estas tertulias, y algunas lecturas, las que engrosaron la confianza
de Francisco en sus propias opiniones y las que cimentaron sus prejui-
cios. Estos acontecimientos, sus implicaciones profesionales y políticas,
provocaron en el joven Francisco, tan devotamente dedicado a la carrera
de las armas, que su resentimiento se grabara a fuego en lo más hondo
de su conciencia. Su ira reflejaba el arraigado catolicismo heredado de su
madre y que estaba vinculado a su concepción jerárquico-militar de la
sociedad. Sólo existía un corto camino desde la repulsión por la irreve-
rencia de la izquierda política ante Dios y la Iglesia hasta la creencia de
que era justo y necesario utilizar la fuerza militar para defender el orden
social que entendía correcto para sí y para el resto de la sociedad. Para
él, además, la política activa no debía de resultar algo ajeno y lejano, ya
que por su padre y tío contaba con referencias cercanas además de que
durante su vida militar observó una continua injerencia de sus mandos
y del estamento militar en general en la sociedad civil.
El triunfo de la Revolución se vivió en Caudete de una manera
tranquila, sin exaltaciones y, significativamente, sin violencia alguna. No
se aprecia este cambio de régimen político en la vida cotidiana de los
caudetanos salvo, lógicamente, cambios en los concejales y en la fórmula
del juramento de sus cargos185. La nueva Corporación quiso conmemorar
el acontecimiento de similar manera que el advenimiento de un nuevo
rey o Papa, es decir, engalanando los balcones del Ayuntamiento, ilumi-
nar las principales calles, organizar fuegos de artificio y también ordenó
que la Banda de música recorriera las calles de la Villa tocando el Himno de
Riego.
Jaime Albalat Navajas había finalizado sus estudios de leyes, rea-
lizados también en Valencia, y abría un despacho en su Caudete natal
cuando fue incluido como mozo dentro de la quinta decretada para
1869. Sabedor de la delicada situación política española y con un ánimo
menos belicoso que sus hermanos mayores no dudó en acordar con José
Caerols Sarría, a cambio de recibir 50 escudos o 500 reales y otros 420
escudos más si ingresaba en el ejército, su sustitución en caso de salir Jai-
me elegido soldado, como efectivamente ocurrió186. De no haber evitado
185
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 144. Por desgracia no se han con-
servado las actas de las sesiones del Pleno del Ayuntamiento de Caudete.
186
AHPA, Sección Protocolos, Caja 2663, ff. 277r. a 278r. Jaime, tras superar las di-
118

Jaime su ingreso en el ejército
liberal se hubiera podido dar el
caso de enfrentarse los herma-
nos Albalat en combate.
Mientras en España pren-
día la Revolución el 4 de febrero
de 1867 en la Capilla Real del
castillo de Froschdor (Austria)
don Carlos de Borbón y Aus-
tria-Este contraía matrimonio
con doña Margarita de Borbón
Parma. Margarita era hija de
Carlos III de Parma y de Luisa
de Francia y, lo más importante
por los apoyos que le proporcio-
naría, sobrina del pretendiente a
la Corona de Francia Enrique V,
también conocido como Conde
de Chambord. Se establecieron
los recién casados en el número Jaime Albalat Navajas, 1870.
492 de la calle Elisabeth Stassoldo Strasse en Grazt (Austria). Viendo
don Carlos a principios de 1868 que la revolución era inminente en Es-
paña y la caída de la Reina, decidió escribir a Cabrera haciéndole ver
la necesidad y urgencia de reunir un consejo o conferencia que repre-
sentase al clero, la nobleza, al ejército y a todo el pueblo español, y que
podría celebrarse en Londres el 20 de julio. Además fueron invitados los
más importantes y fieles carlistas, entre ellos el Marqués de Valdespina,
pero no se presentó el general Cabrera. Las principales cuestiones que se
trataron en este Consejo de Londres fueron declarar jurídicamente el de-
recho a la Corona de España de don Carlos sobre la base de la renuncia
de los derechos de su padre, que don Carlos adoptase el título de Duque
de Madrid y que se procediera a recaudar fondos y a organizar el partido
de la mejor manera que las circunstancias españolas lo permitiesen. El
3 de octubre don Juan III abdicaba solemnemente en su hijo que tomó
el nombre de Carlos VII, renuncia que fue inmediatamente comunicada
a los demás reyes europeos. Se ponía así fin a una cuestión todavía no
ficultades económicas derivadas de la guerra civil, liquidó su deuda el 22 de junio de
1877. Y Caja 2669, ff. 199r. a 200r.
119

solucionaba a la vez que asentaba una sólida base legal para fundamentar
las posteriores reclamaciones dinásticas de don Carlos.
Durante la década de 1860 algunos elementos católicos y conser-
vadores se habían ido aproximando al carlismo, al que veían como un
núcleo de atracción y unión para todas las fuerzas dispersas del con-
servadurismo español. Acudían unos por motivos ideológicos y otros
despechados por el ostracismo a que habían sido sometidos durante los
años de gobierno de Isabel II, unos deseaban un ejército beligerante y otros
un partido fuerte con posibilidades de ganar unas elecciones. En diciembre
de 1868 el Marqués de Viluma creó las Asociaciones de Católicos con el fin
de “velar por la unidad religiosa de España (…) en íntima colaboración con
el partido tradicionalista”. Ahora, la Revolución de septiembre enviaba a las
filas del carlismo a gran cantidad de gente desengañada por el rumbo que
había tomado el liberalismo isabelino. El triunfo de esta Revolución supuso
para muchos el principio de la descatolización de España tras decretarse la
libertad de culto, por lo que el partido carlista, con su lema Dios-Patria-Rey,
ofrecía una alternativa de militancia y única salida a los abundantes muchos
enemigos del sistema liberal.
La abdicación de don Juan III y la nueva organización devenida
tras la Junta de Londres facilitó la incorporación al partido carlista de
las facciones neocatólicas, representadas por Cándido Nocedal, Antonio
Aparisi y Guijarro y Enrique Navarro Villoslada. Esta integración supu-
so por parte de carlismo la aceptación del juego democrático y el olvi-
do de la lucha armada como medio de reivindicar sus derechos, aunque
lamentablemente esta renuncia no fue aceptada por todos los carlistas.
En este ambiente de inestabilidad el 19 de octubre de 1868 el Go-
bierno provisional aprobó un Decreto por el que se modificaba el siste-
ma monetario español. Hasta ese momento había 97 monedas distintas
en circulación porque el dinero valía según el metal que estaba fabrica-
do, a partir de entonces la moneda que debía circular como unidad fue
la peseta, quedando centralizadas todas sus emisiones en Madrid187. Ha
sido éste el único cambio que ha perdurado en el tiempo, pero hay que
resaltar que entre los logros más importantes de esta Revolución de 1868
estuvo el establecimiento, el 9 de noviembre, del sufragio universal para
todos los varones mayores de 25 años, medida adoptada sobre la base de
las elecciones a Cortes Constituyentes convocadas para los días 15 a 18
187
La primera peseta fue acuñada en piezas de oro de 20 pesetas y de 50, 5, 2, y 1 pe-
seta de plata, ésta última tenía un diámetro de 23 milímetros y pesaba 5 gramos.
120

de febrero de 1869 y en la que los carlistas obtendrían 20 escaños, y la
promulgación de la Constitución de 5 de junio de 1869. Esta Constitu-
ción es de tipo monárquico pero, a falta de Rey, el general Serrano fue
nombrado Regente el 18 de junio.
Vista la delicada situación política en la metrópoli las colonias no
dudaron en aprovechar para reafirmar sus derechos. Así, el 10 de octubre
de 1868 el terrateniente Carlos Manuel de Céspedes declaró la indepen-
dencia de Cuba en la ciudad de Yara. Era capitán general en La Habana el
general Lersundi y decidió desentenderse de la situación política penin-
sular y sofocar la revuelta en nombre de la depuesta Isabel II. Esta situa-
ción también fue utilizada por don Carlos para procurar el inicio de una
insurrección armada de ideología carlista contra el Gobierno provisional
de Serrano, no por eso menos legal y legítimo, pues no dudó en ofrecer
a Lersundi ser nombrado Virrey de América, por lo menos de las pocas
posesiones que le restaban a España, si se pronunciaba a su favor, cosa
que no ocurrió. Ya en la península, el principal centro de operaciones se
situó en Castilla y León, Valencia y Murcia. A partir de julio pequeñas
partidas carlistas compuestas por muy pocos militares profesionales y
muchos civiles se dedicaron a atacar a columnas militares liberales y al
saqueo de pequeñas aldeas. Su importancia militar resultó nula pero po-
líticamente contribuyeron a degradar aún más la precaria situación espa-
ñola. En el resto del país apenas se produjeron movimientos subversivos
salvo en las guarniciones de Figueras (Girona), Pamplona (Navarra) y
Sigüenza (Guadalajara), pero a finales de septiembre el Gobierno tenía
controlada la situación militar. En ninguna de estas revueltas iniciales
participaron los hermanos Albalat.
Don Carlos, ante las gravísimas noticias que recibía de la situación
española, decidió estar más cerca de España, donde pudiera cruzar la
frontera con facilidad y rapidez. Abandonó Austria y se estableció en
el número 14 de la calle Chauveau-Legarde de París. Aunque no oficial-
mente, don Carlos ya había optado por formar un ejército como medio
de reivindicar e imponer sus derechos; quizás no desease provocar una
guerra civil sino que pensara que su simple existencia amenazante lle-
naría de temor al Gobierno de Madrid. Estas primeras intenciones que-
daron ampliamente asumidas y superadas por sus consejeros, casi todos
militares y más preocupados por los cargos que ocuparían en ese ejército
y administración una vez que llegase la victoria. La guerra civil era in-
evitable desde el mismo momento que don Carlos comenzó a formar su
121

ejército, ya que una vez creado era muy complicado dar marcha atrás. De
haber triunfado la causa de don Carlos antes de que la guerra estallase
el ejército carlista habría ejercido el papel de ocupador y sus dirigentes
hubieran acaparado todos los puestos de confianza.
El 22 de febrero de 1869 se cierra el expediente militar de Francisco
Albalat y sigue en provisión de destino, es decir, formalmente adscrito a
la Guardia Civil realizando sus funciones y cobrando su salario pero con
una solicitud de reingreso al ejército que no era atendida. Teresa Navajas
aconsejaba a sus hijos, puesto que sus carreras militares parecían haber
terminado, que intentaran buscarse otro trabajo, animándoles a ampliar
sus estudios para conseguir. Vicente ingresó en una academia que le ha-
bría de preparar para su ingreso en la Administración pública y Francis-
co se matriculó en un instituto como alumno externo. Durante su breve
permanencia en la Guardia Civil conocieron los ideales tradicionalistas
y tanto debieron asumirlos que en sus tardes libres no dejaban de acudir
al Casino carlista, donde leían La Esperanza y participaban en animadas
y concurridas tertulias en las que se comentaba la delicada situación po-
lítica española.
En cualquier caso, son desconocidas las razones últimas o perso-
nas que provocaron su incorporación al ejército carlista y más confuso el
momento en que se hizo efectiva. Quizás actuó movido por el despecho
de ver su incipiente y brillante carrera militar truncada por el peso de sus
ideas conservadoras frente a un Gobierno revolucionario que amenazaba
con limitar el poder la Iglesia, o simplemente por la frustración de verse
apartado de su vida militar a pesar de cumplir fielmente sus órdenes,
legal y legítimamente transmitidas por la cadena de mando mientras fue
guardia rural. Quizás tanto se impregnó de los ideales carlistas que los
asumió como propios o bien su deseo de participar en hechos de armas
que implicasen ascensos o su promoción personal y social. En cualquier
caso las intenciones de Francisco debieron ser limpias, hondas y since-
ras, asumiendo con una clara conciencia los compromisos que adquiría.
Como paso previo a incorporarse al ejército carlista Francisco Albalat
solicitó, en fecha que desconozco, la licencia total, absoluta e irrevocable
de su graduación de teniente de la Guardia Civil y, por tanto, también
del Ejército. El Ministerio de la Guerra no vería obstáculo para conce-
derla y el día 11 de marzo de 1869 aprobó esta solicitud de baja. Con esta
actitud seguiría en su conducta legal y un tanto caballeresca pues desea
renunciar a su juramento de fidelidad a un sistema, monarquía sin rey, y
122

a un Gobierno para poder combatirlos. El no haber pedido u obtenido
esta licencia le hubiera supuesto una mayor implicación en el ejército y
organización carlista pues se convertía en un desertor y la pena por el
delito de deserción era la degradación y deportación perpetua a Cuba o
Filipinas, y de resultar capturado durante la guerra civil su castigo ha-
bría sido inmediato: su fusilamiento188.
Quizás fuese la ideología de Vicente muy conservadora, compren-
sible por su pasado seminarista, o bien compartía las mismas inquietu-
des que su hermano. Cualquiera que fueran las razones la iniciativa en
esta ocasión correspondió a Francisco pues su hermano Vicente se incli-
naba por vender sus propiedades y asentarse en Filipinas, colonia que ya
conocía, para crear una agencia que
comerciase con la metrópoli. No obs-
tante, Vicente formalizó también su
ingreso en el ejército carlista el 1 de
abril de 1869 aunque su licencia ab-
soluta del ejército revolucionario no
la obtuvo hasta el 10 de mayo.
Días después de sus respecti-
vas licencias los hermanos Albalat se
instalaban en San Juan de Luz (Fran-
cia) donde quedaron formalmente
alistados en el ejército de Carlos VII.
El emigrar a Francia con la licencia
absoluta del ejército nacional y el
posterior ingreso en el carlista supo-
nía para los hermanos Albalat, con
28 años Vicente y 25 Francisco, un
importante paso de difícil retorno y
una arriesgada apuesta por un futuro
muy incierto. Las únicas ventajas con
que contaban era su conocimiento Vicente Albalat Navajas, 1869.
188
El Barón de ARTAGÁN, en Príncipe heroico y soldados leales p. 225, afirma que
Francisco pidió y obtuvo la licencia, sin embargo, no aparece este documento ni consta
su anotación en el expediente militar y tampoco hay constancia en la Dirección General
de la Guardia Civil, Sección Personal. No obstante, Cayetano CARDERO Y BOUSSIN-
GAULTT indica esta fecha como la de su licencia en Memorias biográficas del Colegio de
Infantería de Toledo, Valdemoro, Imp. de la Guardia Civil, 1892, p. 173.
123

del idioma francés y la disponibilidad de unas rentas para mantenerse
durante una temporada no demasiado larga, aunque es más que posible
que contasen con el apoyo moral y económico de su familia caudetana y,
quizás, de algunos compañeros de armas. A los pocos días de su incor-
poración Vicente era nombrado Ayudante de Campo del Comandan-
te General de la Frontera hispano-francesa general Eustaquio Díaz de
Rada189. Todavía don Carlos no se había decantado por la vía militar y
estaban alistándose en un ejército que podía no luchar.
Desconozco las razones pero “ignorándose el paradero de Emigdio
Albalat y Navajas, quinto con el nú-
mero 3 por el cupo de esta villa en el
reemplazo de este año, se le cita por
medio del presente para que compa-
rezca en esta Alcaldía el día 8 de julio
próximo [de 1869] para salir con los
demás quintos y el comisionado para
la capital de la provincia o ante la
Exma. Diputación de la misma el día
10 de dicho mes, que es el señalado
para la entrega en caja; apercibien-
do que de no presentarse le parará
el perjuicio que haya lugar”. Creo
improbable que se hubiera incorpo-
rado ya al ejército carlista pero tam-
poco he logrado averiguar las razo-
nes por las que resultó prófugo190.
En Caudete nacía el 28 de
agosto María Teresa, hija del primo-
génito José María y la primera so-
Emigdio Albalat Navajas con unifor-
me carlista, 1874. brina de los hermanos Albalat. Fue
189
Entrevista con Rosario Estañ Requena. Barón de ARTAGÁN, Príncipe heroico y
soldados leales, p. 224. Estos documentos son conservados por José Ignacio Fuster
Fenollosa. Pasa salir de España era necesario disponer de pasaporte y no he podido
localizar la fecha de su concesión. En el Archivo General de la Administración los
primeros registros que se conservan son de 1910 y en ninguno en el Archivo de la
Diputación de Albacete.
190
Gaceta de Madrid, 5 de julio de 1869, p. 2. En el AMC no se conserva el expediente
de quintas de este año y tampoco el Libro de actas de Pleno de 1868 a 1870.
124

bautizada al día siguiente por “Don José María Caparrós López, presbítero
y Licenciado en Sagrada Teología y cura ecónomo de la Parroquial de Al-
mansa”191.
6. Ejército carlista.
El 4 de noviembre de 1868, día de San Carlos Borromeo y onomástica

del Pretendiente, en parte para suplir la escasez de mandos y también
para atraerse al mayor número posible de militares don Carlos había
dictado un Real Decreto por el que se ascendían dos empleos desde la
clase de sargento hasta la de coronel a todos aquellos que se hubiesen
mantenidos fieles al carlismo desde 1840 y un ascenso de un empleo a
todos los de las mismas clases que habiendo abandonado sus posesiones
en España se presentasen en Francia o los que, adhiriéndose en Espa-
ña, prestasen algún servicio al carlismo. En virtud de este Real Decre-
to cuando los hermanos Vicente y Francisco emigraron a Francia para
servir a quien creían su Rey e ingresar en su ejército la recompensa fue
inmediata: Vicente ascendió de capitán a comandante y Francisco pasó
de ser teniente en la Guardia Civil a capitán en el ejército carlista, a la
joven edad de 25 años192. Esta promoción suponía el tercer ascenso por
causas ajenas al servicio activo.
Don Carlos apreció siempre a sus oficiales que provenían de la
Guardia Civil. El motivo no era otro que el primer soldado español que
se presentó para servirle, en París a principios de 1868, fue un tenien-
te que pertenecía a este Instituto armado, luego le siguieron el tenien-
te Sió y el alférez Maldonado, provenientes del Regimiento de la Reina
disuelto también por el nuevo Gobierno revolucionario. El inicio de la
Revolución y posterior caída de Isabel II dieron esperanzas a los carlis-
tas exiliados pues empezaron pronto a organizarse aunque la falta de
mandos políticos, militares y dinero les impedía progresar. Precisamente
191
APSC, Libro 18 de Bautismos, f. 307vto. Le impusieron los nombres de María Te-
resa de Jesús, Gracia, Dolores, Agustina, Francisca, Manuela, Pía, Fortunata, Viviana,
Ramona, Margarita Albalat Golf.
192
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXIII, pp. 36 y 37. Se
extendía por escrito un justificante para el ingresado, a fin de probar su pertenencia a un
ejército semiclandestino, a la vez que se llevaba un Libro Registro por los mandos. El
ascenso por cambio de destino ya era utilizado por el ejército isabelino para fomentar
el traslado de mandos a las colonias.
125

para mitigar esta escasez de medios se emitieron 5.000 obligaciones de 200
francos cada una “a cargo de su Majestad Católica el Rey Don Carlos VII. Que
se canjearán por un título definitivo de la Deuda Nacional Española, con el
interés de tres por ciento desde que Su Majestad el Rey haya tomado posesión
del Trono. Mientras tanto se entregue el título definitivo tendrá un interés del
cinco por ciento”.
En fecha tan temprana como es agosto de 1869, se informaba que “ha
aparecido en la provincia de Alicante una partida de 40 hombres, entre Villena
y Caudete. De Villena han salido en su persecución 100 voluntarios y algu-
na fuerza de la Guardia civil”, luego se comprobó que la noticia era falsa193.
Pocos días después “en Caudete, pueblo de la provincia de Albacete, ha sido
reducido a prisión por la Guardia civil de Villena, don José Golf, teniente gra-
duado del ejército que en calidad de reemplazo se hallaba en dicho pueblo al
lado de su familia.
El motivo de su prisión reconoce por causa el ser un carlistón de tomo y
lomo y haber celebrado reuniones en su casa en sentido antiliberal. También
ha sido detenido en Villena el señor [Joaquín] Mergelina, muy conocido por
sus ideas absolutistas”194.
En este año de 1870 la situación política española empeoró aún más,
afectando a la economía pues los precios comenzaron a subir y los buenos
deseos del Jefe del Gobierno por contener la crisis total que se preveía eran
con frecuencia desbordados. Sirva de ejemplo que, en marzo de 1870, se
produjo en Caudete un “alboroto promovido por los carlistas, con el subsi-
guiente tiroteo y precauciones militares”, el tiroteo fue con una milicia de Vo-
luntarios de la Libertad y los carlistas escaparon huyendo al campo195.
193
La Iberia, de 17 de agosto de 1869, p. 2; El Imparcial, 16 de agosto de 1869, p. 2;
La Paz de Murcia, 17 de agosto de 1869, p. 2; y Diario de Córdoba, 17 de agosto de
1869, p. 3.
194
La Iberia, de 4 de septiembre de 1869, p. 3. Joaquín Mergelina Selva nació en Vi-
llena en 1828, estudió Derecho y heredó el título de Marqués de Colomer además de
una considerable fortuna que incluía propiedades rústicas y urbanas en Caudete. Fue
alcalde de Villena en 1858, Diputado provincial en 1859 y Diputado a Cortes en 1861,
en ambas ocasiones por el Partido Moderado. En 1868 abrazó el carlismo y financió
varias partidas que recorrieron el alto Vinalopó y el altiplano murciano. Tras la guerra
fue indultado y llegó a ser jefe regional del Partido Tradicionalista. Falleció en Valen-
cia en 1901.
195
La Correspondencia de España, 23 de marzo de 1870, p. 3; La Iberia, de 22 de
marzo de 1870, p. 2; La Época, de 22 de marzo de 1870, p. 3, añade que “los carlistas
prorrumpieron en mueras al gobierno y vivas a Carlos VII”, y La Iberia, de 23 de
126

La conspiración de los carlistas había dejado de ser secreta para
convertirse en un público proselitismo sin esconder la posibilidad de
una insurrección armada. El periódico La Regeneración no duda en or-
ganizar un recogida de fondos “para socorro de los carlistas pobres que se
hallan en las cárceles”, publicando en su primera página los nombres e
importes de los donantes. El 5 de noviembre de 1869 aparece un listado
de 55 caudetanos, José María y Jaime Albalat entre ellos aunque hay 13
anónimos, que entregaron 430 reales196. También El Pensamiento español
organizó otra “suscripción para los carlistas perseguidos” donde apare-
cen otros cuatro carlistas caudetanos aportando 52 reales197. Con igual
impunidad en el periódico monárquico La Esperanza, son muchas las
manifestaciones públicas, con nombres y apellidos, de adhesión a don
Carlos y a lo que ya se empieza a llamar su Causa. Así, el 8 de mayo de
este año de 1870 la Junta provincial de la comunión católico-monárquica
de Albacete publica una carta dirigida al Presidente de la Junta Central
de Madrid que dice: “Las Juntas de distrito de Almansa y Casas-Ibáñez, y
las locales de Caudete, La Gineta, Ayna, Villa de Vés, Valdeganga, Alborea,
Bienservida, Casa de Juan Núñez, Villarrobledo, Alcalá del Júcar, Barrax,
Motilleja, Ajengibre, Balsa de Vés y Alatoz han dirigido a esta Junta ma-
nifestación de adhesión a D. Carlos VII y los principios que representa. Lo
que tengo el honor de comunicar a V. E. para que sirva publicarlos y trans-
mitirlo a S. M. si lo estima conveniente”198. Estos listados de La Regene-
ración, El Pensamiento español y La Esperanza, junto con otros muchos
más en otros periódicos y actos, servirían luego a la policía a y ejército
para identificar a los carlistas durante la guerra.
El 17 y 18 de junio fueron promulgadas la Ley del Registro civil y
la del Matrimonio civil, ambas imponían la obligatoriedad de inscribir
marzo de 1870, p. 3. No se indica fecha exacta de los incidentes.

196
La Regeneración, 5 de noviembre de 1869, p. 1. En el listado publicado el 1 de
diciembre aparecerá otro caudetano estudiante en Orihuela. Este periódico se empezó
a publicar en Madrid en 1855 y su difusión era nacional y se definía como católico-mo-
nárquico.
197
El Pensamiento español, 27 de diciembre de 1869, p. 1 y 26 de febrero de 1870, p.
1. Diario católico, apostólico y romano de tirada nacional.
198
La Esperanza, de 11 de mayo de 1870, p. 1. Idéntico texto fue publicado por El
Pensamiento español, 12 de mayo de 1870, p.1. Parece ser que sus autores querían
asegurarse su publicación y la mayor difusión posibles.
127

el estado civil de las personas y sus modificaciones en los libros de un
Registro civil, laico y dependiente del Gobierno, a los solos efectos de
uniformizar los asientos y anotaciones para facilitar la tarea administra-
tiva y estadística del Estado. En estas dos Leyes vieron los sectores más
conservadores, entre ellos los carlistas, un ataque a la Iglesia alegando
que la obligatoriedad en la inscripción del estado civil suponía negar la
validez plena a los sacramentos y registros católicos. Fue éste el motivo
por el que durante la guerra carlista las oficinas del Registro civil de pue-
blos y ciudades fueron objetivo preferente de los carlistas, que incendia-
ban a su paso.
Tal como prevenía la Constitución de 1869 se procedió a nombrar
un Rey constitucional para España. En un intento por facilitar una so-
lución Isabel II había abdicado el 25 de junio en París a favor de su hijo
Alfonso XII. Pese a su buena voluntad este hecho no supuso ningún re-
medio debido al odio que Juan Prim tenía a los Borbones y que prohibió
de modo expreso la exclusión de todo candidato de la Casa de Borbón
tanto en su la rama isabelina como carlista, además de los que se enla-
zaban con ella por matrimonio. Los demás candidatos propuestos para
ser Rey de España fueron: Fernando de Coburgo y Luis I, ambos de la
casa reinante de Portugal; los Duques de Génova y de Aosta, de la casa
italiana de Saboya; el príncipe prusiano Leopoldo de Hohenzollern-Sig-
maringen y el Duque de Montpensier, de la casa francesa de Orleans y
cuñado de Isabel II. Prim reconoció en la Cortes la importancia de los
apoyos del partido carlista cuando afirmó que era “un partido fuerte, ca-
paz de levantar en tres meses un ejército que diera cuenta en poco tiempo
de los voluntarios de la libertad, de modo que si tuviera sólo que luchar con
éstos antes de un mes estaría don Carlos en el Trono”, y, contestando a un
diputado que pedía un referéndum para resolver quién debía ser de entre
los candidatos propuestos el que debía ceñir la Corona española Prim
exclamó: “el plebiscito nos traería a Carlos VII”. Finalmente las Cortes, el
16 de noviembre de 1869, eligieron por 191 votos a favor y 22 en contra
de los 311 diputados presentes al Duque de Aosta, segundo hijo del rey
Víctor Manuel II de Italia y que reinaría con el nombre de Amadeo I de
Saboya. El día de Navidad de 1870, el rey Amadeo embarcaba en Spezzia
(Italia) en la fragata Numancia, a la cual habían de escoltar los destruc-
tores Villa de Madrid y Victoria, y dos naves italianas, el Rey Galantuomo
y el Príncipe Humberto. A las dos de la tarde del 30 pisaba tierra españo-
la en Cartagena y el 2 de enero de 1871, en un Madrid completamente
128

nevado, llegaba el Duque de Aosta a la estación de Mediodía. Nada más
descender del tren se dirigió a la basílica de Atocha para visitar el cadá-
ver de Juan Prim, después al Palacio del Congreso para jurar la Consti-
tución y su cargo como Rey. El 17 de marzo llegaba al puerto de Alicante
su esposa y Reina de España doña María Victoria del Pozzo y Mérode.
Desde principios de
1870 el emperador de Fran-
cia Napoleón III había ma-
nifestado su malestar por
la candidatura prusiana
al Trono de España, tanto
que este asunto y las cre-
cientes tensiones existen-
tes des de tiempo atrás,
degeneró en una guerra
contra Alemania. Para
impedir la posibilidad de
un Rey de España alemán
aconsejó secretamente el
emperador francés a don
Carlos: “diga V. a sus ami-
gos los carlistas que de día
tenemos la obligación de
hacer como que vigilamos,
es un deber internacional, Participación de la boda de Henry Le Chat de
pero que de noche tienen Tessecourt y Hélène de Caix de Saint Aymour,
toda la libertad de acción 1869.
por la frontera para entrar, salir, llevar armas y todo cuanto quieran ha-
cer”. En el mes de julio estalla la guerra franco-prusiana y el Imperio
Francés de Napoleón III caerá al año siguiente. Durante toda la guerra
y el tiempo que duró el sitio y posterior Comuna de París los Duques
de Madrid residieron en Ginebra (Suiza), aunque don Carlos se despla-
zaba constantemente a la frontera española. Es probable que Vicente y
Francisco Albalat regresasen por una corta temporada a España pues no
consta que residiera permanentemente un gran contingente de carlistas
en Suiza o, lo más seguro, se trasladaron a vivir a Pau, ciudad francesa
alejada del frente de la guerra y cercana a la frontera española, donde
Francisco conoció al matrimonio Henry y Hélène Le Chat, de soltera
129

Hélène de Caix de Saint Aymour. No obstante, existen testimonios que
indican que en octubre de 1870 los hermanos Albalat estaban residiendo
en Niza199.
Consciente Vicente Albalat de que su situación en Francia podía
alargarse concedió a su madre, el 31 de agosto de 1869 ante el Vicecónsul
de España en París, un poder notarial “para que, en su nombre, adminis-
tre y gobierne todos los bienes raíces que le pertenecen en España”. Mes
y medio después, el 14 de octubre, Francisco otorga idéntico poder a
Teresa Navajas, siendo protocolado “en la ciudad de Tolosa [Toulouse],
distrito del Alto Garona, Imperio Francés”, actuaron como testigos Juan
de Villanova y Antonio Barboso200.
El 20 de marzo de 1870 en Caudete y Sigüenza “los carlistas promo-
vieron un motín” que rápidamente fueron sofocados por el ejército. “Hoy
se ha alterado el orden público en Caudete (Albacete) en sentido carlista.
La Guardia civil tuvo necesidad de hacer fuego contra algunos grupos de
vecinos armados que recorrían el pueblo dando mueras al gobierno y vi-
vas a Carlos VII. El gobernador civil de la provincia ha salido para aquel
punto acompañado de alguna fuerza de la guardia civil”. Luego resultó
que “es Caudete un pueblo de 2.000 vecinos entre los que solo hay unas
cuantas decenas de liberales que, a pesar de tan corto número, son bas-
tantes para incomodar a los carlistas que forman la inmensa mayoría de
la población, pues para esto cuentan con la protección de las autoridades.
Pesarosos los liberales del establecimiento del círculo carlista, molestaron
con su acostumbrada intolerancia a nuestro amigos hasta que en la noche
del domingo estos se incomodaron, y como eran los más, se ensoñearon
del pueblo, y sin cometer excesos, hicieron retirar a su casa a los liberales
y a las autoridades; y la guardia civil, creyendo que los carlistas los iban a
maltratar, se encerraron en una casa y pidieron auxilio con toda urgencia
199
La familia Le Chat tenía parientes en Pau y gustaban de pasar largos periodos como
simples veraneantes en esta ya famosa ciudad turística. En los Archives de Ville de
Nice no hay constancia oficial de la presencia de los hermanos Albalat pero sí de la
existencia de soldados carlistas en Niza entre 1871 a 1876 lo que no es raro ya que,
aunque alquilaran una casa o se hospedaran en un hotel, nunca llegaron a empadro-
narse. También existen referencias a algunos exiliados, después de 1876, pero no se
conservan sus nombres ya que la policía no mostró interés por ellos debido a su escasa
peligrosidad
200
Archivo Histórico de Protocolos de Madrid, Tomo 30025, ff. 1085r. a 1087r. y
Tomo 34152, f. 180r. Juan Villanova y Antonio Barboso tenían la graduación de capi-
tán al comienzo de la guerra carlista.
130

a Albacete, Alicante y Valencia. Acudieron al primer punto dos compañías de
ingenieros y dos de línea, al mando del Gobernador pero en cuanto llegaron
y vieron que allí ni había insurrección ni resistencia carlista, ni nada más que
uno de esos alborotos locales tan frecuentes en los pueblos, volvieronse a Alba-
cete incomodados por la alarma infundada que había esparcido el alcalde”.
Pese al intento del periodista de minimizar la situación, hubo 19 deten-
ciones de carlistas armados, conducidos a Albacete201. La Regeneración
publicó un listado de la organización carlista en España, el primero que
he conocido, y ya aparece que los carlistas caudetanos están organizados
en una Junta local y que disponen de una sede física, su Círculo, a su vez
pertenecientes s la Junta de Distrito de Almansa y dependientes de la Junta
Provincial de Albacete202.
El 18 de abril de 1870 se había celebrado en Vevey (Suiza) otro
Consejo carlista durante el que se informó de la dimisión de Ramón Ca-
brera y se anunciaba públicamente que el propio Carlos de Borbón se
ponía al frente del Partido. A esta Junta de Vevey asistieron 96 personas
que representaban a todos los sectores de la sociedad española; entre los
asistentes estaban en Marqués de Valdespina203; el presidente de la Junta
Carlista de Albacete, José García Gutiérrez; los presidentes de los tres pe-
201
La Correspondencia de España, 21 de marzo de 1870, p. 3; El Pensamiento es-
pañol, 22 de marzo de 1870, p. 2; La Correspondencia de España, 22 de marzo de
1870, pp. 2 y 3; La Regeneración, 24 de marzo de 1870, p. 2. Este incidente fue
comentado por la prensa de la época, incluso La Nación, 24 de marzo, p. 2, informa
que fue “una sangrienta colisión entre carlistas y republicanos, resultando cinco
muertos y bastantes heridos” pero no hubo fallecidos pues todos los enterrados
en Caudete durante el mes de marzo y abril lo fueron por causas naturales y no por
traumatismos.
202
La Regeneración, 30 de diciembre de 1870, p .1. Cuenca es la única provincia de
Castilla-La Mancha que no aparece organizada una Junta provincial. Tampoco en Vi-
llarrobledo y Albacete disponen de Junta de distrito, solo existen en Almansa, Casas
Ibáñez y Hellín. Únicamente en 22 poblaciones existen Juntas locales. Ni Almansa,
Albacete o Villarrobledo la tienen.
203
Juan de Nepomuceno de Orbe y Mariaca nació en 1817 y participó en la 1ª guerra
carlista. En 1868 fue promovido a General de Brigada del ejército carlista y nombrado
Comisionado Regio de los carlistas de Vizcaya y Guipúzcoa, siendo elegido senador
en 1871. Fue Mariscal de Campo en 1873 y tuvo a sus órdenes a Vicente y Francisco,
en 1875 fue encargado de dirigir a la caballería carlista. Murió el 21 de abril de 1891,
conservando la amistad y aprecio de Francisco Albalat. Por desgracia, ni esta familia
ni la Biblioteca de Ermua conservan documento alguno.
131

riódicos carlistas; el general Eustaquio Díaz de Rada204, así como muchos
intelectuales y nobles. Al asumir Carlos VII la jefatura política y militar
carlista nombró Jefe del Estado Mayor General del Ejército Real al te-
niente general Juan Martínez Tenaquero, Jefe de los Ejércitos de Navarra
y Vascongadas al también teniente general Joaquín Elio General, que te-
nía a sus órdenes a los generales Eustaquio Díaz de Rada, Vicente Díaz
de Cevallos, el Marqués de Valdespina y a Santiago Lirio; para Cataluña
designó al teniente general Hermenegildo Díaz de Cevallos, quedando
bajo su mando los generales Antonio Torres y Rafael Tristany205. Dentro
de este ambiente de euforia y optimismo se auguraba que la lucha sería
breve y tal fue el ánimo y expectación que levantaron en los carlistas
españoles que, con gran rapidez, se cubrió un préstamo de “veinte millo-
nes de duros” con el que pagar todos los gastos de la guerra. Estos bonos
tenían un interés del 25 % anual y debían ser reintegrados durante los
dos primeros años de ocupar Carlos VII el Trono de España. Lamenta-
blemente, alrededor del joven Rey se creó una camarilla de adulación
que le hizo más fácil creer que podría conseguir la tan ansiada corona.
Poco después de esta Junta, el 27 de junio, nacía en la finca La Fa-
raz en Vevey el primer hijo varón de don Carlos y doña Margarita, el In-
fante Jaime de Borbón y de Borbón, y segundo de sus hijos tras la Infanta
doña Blanca. Dos días después, el 29 y en el salón de la misma finca, era
bautizado en presencia de su padre el Rey, grandes de España, nobles,
militares y civiles exiliados y otros desplazados para la ocasión, ente ellos
“el brillante oficial Sr. [Vicente] Albalat”. Fue don Jaime inmediatamente
204
Eustaquio Díaz de Rada nació en 1815 y participó en la 1ª guerra carlista, que
terminó con el grado de comandante. Tras la amnistía se incorporó al ejército y en
1868 era general de brigada. Poco después huyó a Francia por haberse descubierto
que conspiraba a favor de los carlistas. Inició el alzamiento en 1872 y se le acusó de
traidor por no haber tenido éxito, acusación que pudo demostrar ser falsa gracias a la
ayuda de Vicente Albalat. Olvidado por unos y otros no se sabe cuándo falleció, si en
1877, 1885 ó 1894.
205
Rafael Tristany era veterano de la 1ª y 2ª guerras carlistas. Se incorporó activamente
a la 3ª guerra en mayo de 1872 con el cargo de Comandante General del Principado,
para ocuparse luego de las provincias de Lleida y Tarragona, al llegar el Infante don
Alfonso Carlos de la Comandancia General de Cataluña. En marzo de 1875 fue llama-
do por don Carlos para el cargo de Jefe del Cuarto Militar del Rey, teniéndolo entonces
Francisco Albalat como superior jerárquico. Vivió su destierro en Lourdes (Francia)
hasta su muerte en 1899 y, durante todo este largo exilio, Rafael y Francisco se profe-
saron una mutua amistad.
132

reconocido como Príncipe de Asturias por los legitimistas españoles y,
siguiendo la tradición de la Casa Real española, le fue impuesta el 2 de
agosto la Cruz de la Victoria llevada a Vevey por una comisión asturia-
na en delegación del Principado. Tras estos acontecimientos partió don
Carlos hacia Toulouse (Francia) a fin de intensificar sus contactos y apo-
yos con los legitimistas franceses y visitar a sus tropas, coincidiendo en
esta ciudad con Francisco Albalat. Del 6 al 11 de agosto se fue reuniendo
don Carlos con casi todos sus apoyos en el castillo de Armendáriz (Pau),
propiedad de los Señores de Antillón. La ayuda francesa también alcan-
zó a doña Margarita pues la hospedaron en varias casas bajo nombres
supuestos para ocultarla de la policía, pasando casi todo el año 1870 en
la finca Navarre propiedad de la familia Beltrán de Lis, de origen español
pero afincada en Pau206.
No dejaba don Carlos de viajar a Alemania y Austria para gestio-
nar ayudas políticas y económicas mientras sus consejeros se esforzaban
en coordinar a las diversas Juntas regionales españolas. Además, el 8 de
diciembre de 1870 el Pretendiente publica un manifiesto contra la pro-
clamación como Rey de Amadeo I. Esta alocución tuvo una gran reper-
cusión dentro y fuera de España y se tituló “A los españoles”, decía que “la
Revolución que en 1833 sentó en el Trono de España a una niña inocente
[Isabel II], después de haber deshecho su obra, y por varias partes mendi-
gando un rey, de quien necesita por algún tiempo al menos, ha ofrecido la
corona de Felipe V a un príncipe de la casa de Saboya. Carlos Alberto, rey
de Cerdeña, reconoció como Rey legítimo de España a mi augusto abuelo
don Carlos de Borbón. (…). El príncipe Amadeo ha aceptado la corona
que me pertenece de derecho, infiel a las tradiciones de la antigua Casa de
Saboya. Ciento noventa y un individuos que se llaman constituyentes y no
representan la décima parte del pueblo español, con voluntad más o menos
espontánea, le han alargado la corona y él la ha tomado. Protesto, pues,
por mí y en nombre de mi familia, y hasta tomando el de todas las potes-
tades legítimas contra la violación de la ley fundamental hecha en Cortes
206
Altar y Trono. Revista Hispano-Americana, 5 de julio de 1870, año, II, Tomo III, nº
57, p. 14; La Esperanza, 18 de julio de 1870, p. 1 y La Unión, 28 de octubre de 1879,
p. 3. Al citar solo el apellino no he podido saber cuál de los hermanos Albalat era, si
Vicente o Francisco. Me inclino por Vicente porque asistió el Marqués de Valdespina,
su superior graduación y porque un año después, sería nombrado Comandante General
de Albacete para preparar el levantamiento en toda la provincia. Eco de Alicante, 22
de agosto de 1871, p. 2.
133

por Felipe V, en que se ordenaba y ordena la sucesión a la Corona entre
sus descendientes legítimos (…). Por eso levanto hoy mi voz protestando
ante Dios, ante las potestades legítimas, ante el pueblo español. Y ruego al
pueblo español con quien estoy identificado por mi sangre, por mis ideas,
por mis sentimientos y hasta por comunes dolores, que tenga confianza
en mí, como yo la tengo en él. Por la memoria de nuestros padres y por la
salvación de nuestros hijos, cumplirá ese hidalgo pueblo con su Rey y yo
con el mío. Carlos”. Se puede apreciar que la opinión favorable a la guerra
ganaba terreno entre los adeptos aunque don Carlos no se hubiese deci-
dido completamente, aunque este manifiesto deja adivinar la posibilidad
de utilizar las armas como medio de hacer valer sus derechos más como
amenaza que como decisión firme207.
El reinado de Amadeo I ocupó dos años de gran intensidad po-
lítica motivada por la pretensión de restauración borbónica en el prín-
cipe Alfonso, la agitación carlista, el problema cubano ligado al intento
de abolir la esclavitud, el avance del movimiento obrero y la gran des-
composición interna de los partidos políticos. Ante tantos problemas la
coalición monárquico-democrática que sostenía al Rey se iba desinte-
grando tras el asesinato de Prim. La principal tarea del primer Gobierno
amadeista, presidido por el general Serrano, fue preparar las primeras
elecciones a diputados provinciales, a diputados a Cortes y al Senado.
Los carlistas desde el principio se consideraron extraños a este proceso
electoral pues se pensaba que eran en su mayoría partidarios de hacer
valer por las armas los derechos de Carlos VII, quien hizo público el 21
de enero de 1871 que el partido carlista concurriría a ellas a pesar de
todo. Todavía don Carlos se mantenía indeciso entre la postura militar
de González Bravo y la política de Cándido Nocedal; no obstante, la con-
signa que se dio en esta ocasión fue “ahora a las urnas, después a donde
Dios nos llame”.
En estas elecciones de diputados provinciales obtuvieron los car-
listas buenos resultados a pesar de la indiferencia de los leales y de la
207
Significativa resulta la carta que dirigió González Bravo a Amador del Villar “créa-
me usted, querido Villar, que en el estado actual de las cosas, con un entorchado en
mi magna y con la autorización de don Carlos para obrar por mi cuenta, en veinte
días estaría yo en Madrid. De manera que hay que lograr a toda costa que el Rey se
decida, y convencer al general Elio para que de ninguna manera lo disuada”. Melchor
FERNANDEZ ALMAGRO Historia política de la España contemporánea, Madrid,
Ed. Pegaso, 1956, volumen II, p.101.
134

presión del Gobierno que mantuvo el estado de guerra en el País Vasco
y Navarra, reductos tradicionalmente leales al carlismo y en los que no
hubo elecciones. Para los diputados a Cortes se coaligaron todos los par-
tidos de la oposición, incluso los carlistas llegaron a pactar en algunos
distritos con los republicanos. La contradicción que esta coalición su-
pone era fruto del descontento general que producía el Rey Amadeo I.
A pesar de las gravísimas irregularidades e intervenciones del Ministro
de Gobernación, Práxedes Mateo Sagasta, a los carlistas les fueron reco-
nocidos 51 diputados y 28 senadores, estando implantados casi en todas
las provincias. Albacete se decantó por los candidatos gubernamentales
con escasos votos para los republicanos y carlistas208. Fueron tantas las
irregulares cometidas por el Gobierno que muchos elegidos no presen-
taron sus actas como protesta y a otros tantos les fueron anuladas con
posterioridad. De no existir estas anomalías, los carlistas, según auto-
res, hubieran obtenido en el Congreso y Senado entre 90 y 100 escaños.
Como coaligados los carlistas y los republicanos, y ocasionalmente los
moderados, creaban al Gobierno una situación difícil se optó, en 1872,
por disolver las Cortes y convocar nuevas elecciones. Para asegurar un
triunfo claro en esta ocasión Sagasta no dudó en gastar en sobornos más
de dos millones de pesetas, pero aun así a los carlistas se les hubo de re-
conocer otros 38 escaños. Fueron éstas las últimas elecciones en las que
participaron los carlistas, que al concurrir en solitario se apreció bien
su verdadera implantación social: lograron escaños en 19 provincias,
con mayoría absoluta en Lugo, Vizcaya, Navarra, Cuenca y Ciudad Real.
Estos hechos venían a dar la razón a los sectores más impacientes por
iniciar las hostilidades pues alegaban que las dudas y dilaciones en el
campo carlista hacían perder un tiempo precioso y necesario para ganar
la guerra. Al comprobar sus dirigentes que por mucho que utilizasen una
lucha legal se les impediría ilegítimamente obtener el reconocimiento y
los apoyos con los que contaban fue una de las principales razones para
convencer a los cada vez menos indecisos sobre la conveniencia de la
lucha armada.
También en Caudete se produjo fraude electoral, desconozco si se
pagaron sobornos, se sustituyeron o añadieron las papeletas al final de
208
José CANO VALERO y otros Historia de la Provincia de Albacete, p. 443. La pro-
vincia estaba dividida en cinco circunscripciones: Albacete, Alcaraz, Almansa, Casas
Ibáñez y Hellín. Alcaraz se inclinó por los conservadores frente a los progresistas de
Albacete, Almansa y Hellín, y los demócratas de Casas Ibáñez.
135

la votación o simplemente se falseó el resultado. En cualquier caso diez
caudetanos fueron juzgados por “abuso electoral”. No pudieron ser con-
denados porque huyeron de Caudete tan pronto se inició la investiga-
ción. Para su suerte fueron amnistiados en 1875, cuando regresó Alfonso
XII pues pasaron a ser considerados héroes al haberse opuesto al rey
Amadeo209. Años políticamente complicados en todo el territorio nacio-
nal que tienen su reflejo en un resumen que se hace de la situación local:
“en Caudete se nota gran agitación revolucionaria. Don Joaquín Alcober,
catedrático del instituto de Albacete, ha desaparecido, sin duda a engrosar
las filas carlistas, cuyo partido es el suyo”210.
7. La tercera Guerra carlista en Caudete.
Ya antes de la entrada en España de Carlos VII el Gobierno de Madrid

intentó por todos sus medios frenar la sublevación. El día 24 de abril se
reconoce que hay partidas carlistas en “Castilla la Vieja, Vascongadas,
Navarra y Aragón”, el 25 que “el ex-Brigadier rada ha penetrado en Espa-
ña a la cabeza de una partida de 100 hombres” y el 27 que “los rebeldes que
manda el titulado General Rada se dirigían hacia la Sierra de Andía en
número de 1.000”211. Por un lado, en Capitán General de Valencia y Mur-
cia, Fernando del Pino Villamil, declaraba el estado de guerra en todo su
distrito militar, al que pertenecía Caudete, el 29 de abril y publicaba un
bando en el que ordenaba a “todos los delincuentes contra la constitución
del Estado, contra la seguridad interior y exterior del mismo y contra el
orden público, que depongan inmediatamente su actitud hostil y presten
209
BOP de Albacete, 3 de febrero de 1875, p. 4. Se les aplicó el Decreto de 23 de oc-
tubre de 1875.
210
El Pensamiento español, 3 de mayo de 1872, p. 3 y La Discusión, 3 de mayo de
1872, p. 1, escribía que “en Caudete hay gran efervescencia”.
211
Gaceta de Madrid, 24 de abril de 1872, p. 227; 25 de abril de 1872, p. 239 y 27
de abril de 1872, p. 259. La Gaceta de Madrid ha sido utilizada por los sucesivos
Gobiernos como instrumento para su propia publicidad. Se omite o resta importancia
a noticias relevantes pues en muchas poblaciones era el único periódico y en la forma
que se presentaban las noticias podía suponer una ventaja importante. La manipulación
de la Gaceta de Madrid es total, como también ocurriría en El Cuartel Real, porque el
respectivo gobierno editor no reconoce ningún fracaso, disfraza de simples escaramu-
zas las derrotas y se cuida de magnificar los éxitos. La constante es ofrecer una imagen
de tranquilidad y casi normalidad.
136

obediencia a mi Autoridad. (...). Los que no lo ejecutaren serán juzgados
en Consejo de guerra”. Pese a estas medidas las autoridades policiales y
militares no cesaron en sus labores de información sobre la sublevación
carlista para facilitar su mejor represión. Temeroso de no ser obedecido
y dada la delicada situación de algunos pueblos, el 1 de mayo el Capitán
General militar no duda en advertir a los alcaldes “de los pueblos por cuyo
término municipal atraviesan líneas telegráfica y férrea, dispondrán se ejerza
sobre ellas la debida vigilancia para evitar sean interrumpidas; en el concepto
de que cualquier falta u omisión respecto a este asunto de gran interés será cas-
tigada con el mayor rigor que me permita la Ley y las atribuciones especiales de
que me hallo investido”. Añade otra orden, también con grave amenaza, para
“los Alcaldes de los pueblos de esa provincia, tan pronto como se levante una
partida en las inmediaciones de su jurisdicción o tengan noticia de que algunos
vecinos sospechosos de sus respectivos pueblos los han abandonado sin motivo
justificado y con vehementes sospechas de haberse dirigido a formar partidas
o unirse a las ya formadas, procederán a hacer las oportunas averiguaciones e
instrucción de diligencias que me remitirán enseguida (...). Si en los términos
de su jurisdicción se dejasen ver los enemigos darán parte de ello enseguida a
los Jefes de columna o destacamento más inmediato, expresando el número
de aquellos, cabecilla que los manda, armamento que llevan y dirección que
hayan tomado (...). Del celo de los Sres. Alcaldes espero que no me obligarán a
tomar providencia alguna desagradable sobre la falta de cumplimiento de las
prevenciones anteriores”212.
Además, el Ministerio de Gobernación ordenó a todos los Go-
bernadores Civiles que primero informaran de la situación y luego sus-
pendiesen a todos los cargos públicos que pudieran estar involucrados,
relacionados con la rebelión o simplemente mostraran simpatías hacia
los carlistas. Así, el 5 de mayo, el Gobernador Civil de Albacete, Tomás
Arderíus, publicaba un bando en el que recordaba que “los Alcaldes tie-
nen obligación hoy de desplegar mayor celo y más exquisita vigilancia para
procurar que no se altere el orden en sus respectivos distritos municipales,
velando a la vez por la seguridad de sus administrados. (...) Y espero que
ninguno de los Alcaldes de esta provincia me pondrá en el sensible caso
de tomar medidas severas por su indiferencia en prestar tan importante
servicio”213. A pesar de estos buenos deseos ese mismo día 5 el Gobernador
212
BOP de Albacete, 31 de mayo de 1872, p. 3.
213
BOP de Albacete, 1 de mayo de 1872, p. 4, y 6 de mayo de 1872, p. 1.
137

no dudó en disolver el Ayuntamiento de Caudete que había sido nombrado
el 1 de febrero anterior, por ser considerado peligroso y nombrar a Miguel
Izquierdo como alcalde y al farmacéutico Cayetano Pla para teniente de al-
calde, ambos liberales y adeptos al rey Amadeo. Entre los cesados, pero sin
ser citado expresamente, está el concejal y primer teniente de alcalde José
María Albalat Navajas, por lo que se puede presumir que su ideología car-
lista no sería conocida aunque sí sospechada. Tras firmarse el Convenio de
Amorevieta se dio por superada la situación de peligro y el 10 de julio de ese
año era repuesto el anterior Ayuntamiento214.
El levantamiento en la provincia de Albacete no triunfó y, aunque se
formaron algunas partidas en Montealegre, Almansa, Bonete, Casas Ibáñez
y la capital, apenas si tuvieron importancia, limitándose los más significa-
dos a huir a Francia para alistarse. Este escaso apoyo y la extrema vigilancia
provocaron que la Junta Carlista renunciara a dominar el territorio, sin
embargo, realizarían constantes incursiones para conseguir suministros
de alimentos, caballerías y dinero que les permitiese continuar con la gue-
rra215.
Tras el fracaso de esa intentona carlista las autoridades ordenaron una
especial vigilancia para evitar tanto su repetición como su posible rebro-
te, intentando asegurar su total eliminación. Los Gobernadores civiles
recordaron que “los Alcaldes tienen obligación hoy de desplegar [el] mayor
celo y [la] más exquisita vigilancia para procurar que no se altere el orden
en sus respectivos municipios”. Medida reforzada por el bando militar de
la Capitanía General de Valencia que imponía el arresto y posterior con-
sejo de guerra para aquellos alcaldes que no impidieran la formación de
partidas carlistas o no avisaran de su formación216.
La implicación de los hermanos Vicente y Francisco Albalat en la in-
tentona carlista era ya totalmente pública y demasiado conocida, aunque
no fueron los únicos caudetanos implicados. El juez de primera instancia
de Almansa Joaquín Costa Fernández inicia averiguaciones sobre los insti-
gadores de la revuelta y dicta, el día 12 de mayo, un auto por el que “se cita,
llama y emplaza a Don Joaquín de Mergelina, Marqués de Colomer, vecino de
Villena, y a D. Bruno [Vicente] y D. Francisco Albalat Navajas y D. Tadeo Gil
214
AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, f. 17vto y 19r.
215
BOP de Albacete, 12 de junio de 1872, p. 1 y 31 de julio de 1872, p. 4. Fue el ca-
tedrático Vicente Alcover el encargado de coordinar el levantamiento en la provincia.
216
BOP de Albacete, 6 de mayo de 1872, p. 1 y 5 de junio de 1872, p. 4.
138

Ortuño, vecinos de Caudete, para que dentro del término de nueve días se pre-
senten ante este Juzgado a prestar cierta declaración en la causa criminal que
se sigue sobre conspiración carlista; apercibidos que de no hacerlo les parará el
perjuicio que haya lugar”. Ninguno de los cuatro se presentó y tampoco fue-
ron arrestados por la policía, por lo que se publicaron otros dos edictos
más, con idéntico resultado217. Desconozco si fueron juzgados en rebeldía,
se sobreseyó el sumario o se cerró por falta de pruebas.
Pese a la grave inestabilidad política, las fiestas de septiembre se ce-
lebraron en Caudete con total normalidad, al igual que ocurrió el año
anterior218.
Quizás se tratara de un simple robo sin relación con la revuelta car-
lista pero el 19 de septiembre las dependencias municipales son asaltadas y
desaparece una cantidad de dinero. Fueron acusados como autores Antonio
Conejero Sánchez y Manuel Olivares Albertos, aunque no pudieron ser juz-
gados por fugarse del pueblo219.
Muchas de las fuerzas carlistas operaban por toda España con total
impunidad, limitándose a evitar enfrentamientos directos con las tropas
gubernamentales y desarrollando las escaramuzas mediante una táctica de
guerrillas. Prueba de los excelentes resultados que esta guerra de guerrillas
proporcionaba a los carlistas se dio en Caudete cuando, durante la noche
del 28 de enero de 1873, una partida carlista sin identificar robaba 2.000
pesetas a Prudencio Gallur, recaudador de contribuciones220.
A principios de febrero se tienen las primeras noticias de “una
partida bastante fuerte que se había levantado con bandera carlista por
la parte de Caudete”. Días después se supo que al poco “de haberse pro-
clamado la república, se levantó en armas el pueblo de Caudete al grito de
¡Viva Carlos VII! Por iniciativa de la junta [revolucionaria que sustitu-
yó al Ayuntamiento] de Almansa salieron inmediatamente fuerzas de la
guardia civil y dos compañías de voluntarios del citado pueblo a sofocar el
217
BOP de Albacete, 1 de junio de 1872, p. 4; 3 de junio de 1872, p. 4 y 6 de junio de
1872, p. 4.
218
El Constitucional, 7 de septiembre de 1872, p.3.
219
BOP de Albacete, 28 de octubre de 1872, p. 4.
220
AHPA, Sección Audiencia, Parte Criminal, Legajo 186, Expediente 1º. El 1 de abril
de 1882 la Hacienda Pública empezó a investigar este hecho y como Prudencio Gallur
había muerto se citó a sus herederos. Las investigaciones acabaron el 23 de agosto de
1898 al asumir el Banco de España la pérdida al no poder identificar a los culpables.
139

movimiento”. Poco después se conoció que en Pinoso (Alicante) “hace
tres días, entró una partida carlista, compuesta de 80 o 90 hombres, que
se presentó como bajada del cielo porque nadie tenía conocimiento de ella.
Iba mandad a por D. Ramón García de Campo, hijo del marqués de Mon-
tealegre, joven muy fino y simpático. Allí recogió algunas armas y compa-
ñeros, aunque en corto número, y de dicho punto salió para Salinas, en
donde se le reunieron 10 a 20 correligionarios, de este punto se ha dirigido
a la sierra de dicho nombre y aquí se le han incorporado los sublevados
de yecla y Caudete, cuyo número se ignora pero que será respetable por
cuanto tres secciones de la Guardia civil en infantería y caballería, con
dos partidas más de republicanos que se ha reunido en dicha Salinas y que
compondrán un total de 350 a 400 hombres, hasta hoy, que sepamos, no
se ha atrevido a salir en su busca. (…) también se asegura que de Lietor y
pueblos limítrofes ha salido otra partida de sublevados en dirección a las
sierras de Fortuna y de Abanilla”. Debieron de ser muchos los carlistas pues
“de las partidas de Yecla, Caudete y Montealegre nada se sabe, sino que
fuerzas considerables de la República no se atreven a atacarlas”221.
Quizás una parte de este gran grupo de carlistas fue la que, el día
28 de febrero, entraba en Caudete a las 11 de la mañana procedente de
Villena. Estaba formada por Ramón García Montes, alias Roche, y 140
hombres más, y fueron “recibidos por sus habitantes con las muestras
más cariñosas de afecto, recogieron del recaudador de contribuciones unos
10.000 reales vellón, y sobre 2.500 en tabacos y otros efectos estancados.
No molestaron a nadie, y por el contrario, trataron a todos con el mayor
cariño”. Los venía persiguiendo la columna del capitán de la Guardia
Civil Joaquín Arnal, con 48 números, de la 9ª Compañía de Alicante. No
obstante y pese a lo publicado, sí permitió Roche que se cometieran “al-
gunos atropellos en la casa de un conocido liberal residente en Madrid”222,
se refugió en la sierra de Santa Bárbara, con la intención de descansar
221
El Pensamiento español, 13 de febrero de 1873.
222
La Correspondencia de España, de 1 de marzo de 1873, p. 3; El Imparcial, 2 de
marzo de 1873, p. 2; El Constitucional, 2 de marzo de 1873, p. 3 Diario de Córdoba,
5 de marzo de 1873, p. 3 y La Esperanza, de 1 de marzo de 1873, pp. 2 y 3. Creo muy
probable que la casa asaltada fuera la de Cosme de Teresa y Amorós, en el número 11
de la plaza del Carmen, hoy 10. Fue Cosme Teresa, como le gustaba llamarse y firmar,
coronel de artillería, Gentil hombre de la reina Isabel II, diputado por el distrito de
Montealegre entre 1857y 1867, además de un rico propietario y empresario en Caude-
te, de donde era natural su madre.
140

antes de llegar a Yecla. Llegó Arnal por tren a Caudete con sus fuerzas,
además del alcalde de Villena y 14 civiles, ninguno de Caudete223. “En la
estación férrea se supo que la partida carlista, fuerte de 150 a 200 hom-
bres, se encontraba en la sierra; y enseguida se emprendió la marcha en su
persecución, teniendo que retirarse la fuerza hacia la derecha por hallarse
parapetados los carlistas en fuertes posiciones, y haber salido a interceptar
el camino. En esta situación le hicieron varias descargas, pero animados
todos y deseosos de batir a los partidarios del absolutismo, se desplegaron
enguerrilla, tomado la primera posición que ocupaban. Sin perder tiempo,
se cargó más precipitadamente y se les desalojó de otras peligrosas posicio-
nes, causándoles varios heridos, según los rastros de sangre que después
se encontraron, tomándoles últimamente la formidable sierra de Santa
Bárbara, y poniéndoles en precipitada fuga. En dicho punto les ocuparon
tres armas de fuego, una escopeta, una manta, dos morrales con muni-
ciones, cinco pares de alpargatas, los comestibles que tenían preparados
para comer, medio carnero y una gran porción de cajetillas de tabaco. Se
les ha hecho prisioneros, uno de ellos herido, y de los dispersados cayeron
dos más en poder del voluntario José Ballesteros. De nuestra parte, o sea
de la del gobierno republicano, han resultado dos guardias civiles heridos,
uno de gravedad y el caballo del teniente”224. Tras este combate el grueso
de la guardia Civil se retiró a Villena llevándose a los prisioneros sanos
y dejando en Caudete a un cabo y 10 números realizando trabajos de
vigilancia e información. Los guardias heridos, José Ferrándiz Botella y
José Valls Torres, al que tuvo que amputársele una pierna, y el tercer pri-
sionero carlista permanecieron en Caudete hasta su completa curación.
El capitán Joaquín Arnal había pedido voluntarios de Caudete que
conociesen el terreno para mejor hostigar y perseguir a los carlistas. Nin-
guno se presentó, por lo que “el Alcalde de Almansa, con alguna fuerza
223
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXVI, p. 178. Du-
rante toda la guerra la partida de Roche utilizó como refugio y lugar de avituallamiento
la enorme finca de Tobarrillas, situada en término de Yecla pero cercana a Caudete y
Almansa y con abundancia de bosques. Esta hacienda pertenecía a las familias Ortega
y Portillo, de pública ideología carlista.
224
El Municipio, 5 de marzo de 1873, pp. 2 y 3. El artículo termina con la ironía de
hacer constar que, pese a ser día de abstinencia, “los carlistas, sin duda, todos están
provistos de bula, en cuanto a que al viernes se les ocupó la fritada que tenían pre-
parada para comer”. La Gaceta de Madrid, 2 de marzo de 1873, p. 711, añade que la
Guardia civil también tuvo un caballo herido.
141

de voluntarios y en combinación con una columna de la guardia civil, ha
salido en persecución de la partida carlista mandada por Roche”. Además
“los especiales elementos que forman una parte importante de la población
de Caudete han impedido al gobernador de la provincia a disponer la or-
ganización de un somaten de 70 hombres (…), para vigilar e impedir cui-
dadosamente cualquier intentona carlista”225. Tampoco pudo organizar
una milicia en El Bonillo. En cambio, los periódicos carlistas escribían
que “la mañana del 28 [de febrero] entró una partida de Voluntarios de la
Santa Causa en al respetable población de Caudete, y recibidos por sus ha-
bitantes con las muestras más cariñosas de afecto, recogieron del recauda-
dor de contribuciones 10.000 reales vellón y sobre 2.500 en tabacos y otros
efectos estancados. No molestaron a nadie y, por el contrario, trataron a
todos con el mayor cariño. (…) Sobre las tres de la tarde principió el fuego
por ambas partes, que duró cerca de una hora. A pesar de la desventaja del
armamento, no tuvieron que lamentar los carlistas más que un herido en
la mano y otro se hizo un ligero rasguño. La Guardia civil, no obstante los
partes de la Gaceta, tuvo cuatro muertos y otros tantos heridos. El caballo
del jefe ce los civiles también cayó herido.
A los primeros tiros verdad es que algunos Voluntarios flaquearon,
pero el resto de la partida, que contaba con unos 100 hombres, se batieron
como leones y soldados aguerridos. Últimamente tuvieron que dejar el punto
y encaminarse hacia la dirección poniente. (…) Todos los jóvenes que forman
esta respetable y fuerte partida, son robustos y van animadísimos”226.
Durante el mes de febrero de 1873 también “entró en el Pinoso una
partida carlista compuesta por más de 80 hombres, mandada por D. Ra-
món García del Campo, distinguido joven hijo del marqués de Monteale-
gre, se le unieron en salinas algunos más, y se incorporó en la sierra [del
Carche] a los sublevados de Yecla y Caudete”227.
El Gobierno republicano pasó a considerar formalmente a todos
los actos de la rebelión carlista ejercidos por civiles como delitos comu-
nes sometidos a la justicia civil, pero como no reconocía al ejército car-
lista ni a sus graduaciones todos los prisioneros eran considerados civiles
por la simple razón de que pertenecían al ejército regular republicano.
225
Diario de Córdoba, 6 de marzo de 1873, p. 1.
226
La Esperanza, 6 de marzo de 1873, pp. 2 y 3, y La Convicción, 9 de marzo de 1873, p. 3.
227
Antonio PIRALA Historia contemporánea. Anales desde 1843 hasta la conclusión
de la última guerra civil, Tomo IV, p. 233.
142

Aunque en la práctica no siempre se cumplía este mandato y se
aplicaba la disciplina militar. Una de las primeras leyes de la Repúbli-
ca fue conceder, el día 14 de febrero, una amnistía “a cuantas personas
hayan sido procesadas por haber tomado parte en las insurrecciones re-
publicanas”228. Lógicamente este indulto no alcanza a los carlistas. Así,
el juzgado de primera instancia de Almansa inició averiguaciones sobre
la partida carlista alzada en su distrito y responsable de la ocupación
de Caudete, ordenando, el 18 de marzo de 1873, que “se citan, llaman y
emplazan a los sujetos que al final se expresarán, para que en el término
de veinte días comparezcan en este juzgado, o se presenten en las cárceles
del partido, por virtud de auto de prisión dictado contra los mismos en el
día de ayer y causa que estoy instruyendo contra los mismos y sobre otros
por rebelión carlista, exacción de contribuciones, efectos estancados y otros
abusos; apercibidos que de no hacerlo les parará el perjuicio que haya lugar.
Al propio tiempo encargo a todas las Autoridades y dependientes de
la policía judicial procedan a la busca, captura y remisión en su caso a este
Juzgado de los Indicados sujetos. (...)
Nombre de los sujetos y sus vecindades.
Ramón García Montes (a) Roche, jefe de la partida carlista, vecino
de Monte-alegre. Juan, cuyo apellido se ignora, su segundo, vecino de Ye-
cla. Francisco Martínez Román. Juan Pérez, hijo de José (a) Lobo. Un hijo
de Pedro Díaz (a) Alpicón. Un hijo de Ambrosio Sarriá. Gaspar Torres.
Miguel Oliver (a) Mona. José Gramage Iñiguez. Tadeo García Martí (a)
Cordelero. Manuel Benito Albertos (a) Penito. Francisco Huesca Sánchez
(a) La Berruga [sic] y Alberto Clemente Solera, todos vecinos de Caudete.
(...) Y por último, los demás desconocidos que formaban la partida el día
veintiocho de febrero que dicen ser vecinos de Bonete, Jumilla, Yecla, Sali-
nas y el Pinoso”229.
En esta ocasión Roche pudo escapar y marchó a la provincia de
Alicante para organizar una nueva expedición por esta provincia y otras
limítrofes. Era esta la única columna carlista que operaba por la zona, lo
que propició que fuera nuevamente localizada, perseguida y cercada. El
9 de abril, después de 26 horas de marcha continuada, fue alcanzada y
dispersada otra vez en el paraje caudetano conocido como Olla hermosa
228
Gaceta de Madrid, 15 de febrero de 1873, p. 531.
229
BOP de Albacete, 21 de marzo de 1873, p. 4. También se citan a diez vecinos de
Motealegre.
143

por la columna del capitán Aristo, perteneciente a la Guardia Civil. Se le
hicieron otros tres prisioneros a la vez que se incautó gran cantidad de
armas y pertrechos de guerra230.
El miedo de las poblaciones por una posible llegada, y mucho más
a una ocupación, de las partidas carlistas provocó que los Ayuntamien-
tos nombraran a tantos vigilantes y guardas como podían mantener con
el único propósito de evitarlos. Eso mismo hizo el alcalde de Caudete el 20
de julio de 1873 al contratar a dos guardias para que avisasen de su posible
aparición. Quizás por esta precaución que, el 19 de agosto, y pese que “a la
vista de Caudete se hallaba anoche una facción compuesta de 300 infantes y
12 caballos”231 que no ocuparon la población. En cambio, el día 31 de agosto
entraba y ocupaba el casco urbano la primera partida carlista durante esta
guerra. Venía mandada por Regino Mergelina y no debió ser acogida con
hostilidad sino más bien con evidentes y múltiples muestras de apoyo, por
lo menos de un sector significativo de la población. Tantos o tan importantes
debieron ser que el alcalde lo consideró un levantamiento general en favor
de don Carlos y decide dimitir junto con los demás concejales e informar al
Gobernador de la grave situación. Abandonaron los carlistas la Villa el día 1
de septiembre llevándose, como contribución de guerra o entregados como ayu-
da, todos los dineros del Ayuntamiento. El siguiente día 24 de septiembre, la
Corporación decide subir los impuestos y establecer otros nuevos “en vista de
las circunstancias en que se encuentra el Municipio, para atender a las perentorias
necesidades de la localidad, para atender a los gastos de la Corporación y demás
que le pudiera ocurrir”. También en esta sesión se acordó nombrar a otros dos
guardias para comunicar la llegada de nuevas partidas232.
Días antes, el 24 de julio de 1873, el Gobierno autorizaba a las Dipu-
taciones en cuyo territorio hubiese partidas carlistas que creasen con-
tribuciones especiales para sostener la guerra “procurando que recaigan
especialmente sobre los carlistas que de cualquier manera patrocinen o co-
adyuven a la misma”233.
230
Rafael AZNAR RUIZ Catálogo documentación. Fondos del Archivo Militar de
Segovia referentes a Alicante, Alicante, Instituto de Estudios Alicantinos, 1983, p. 105.
231
La Época, 20 de agosto de 1873, p. 2, La Esperanza, 20 de agosto de 1873, p. 3 y
El Imparcial, 20 de agosto de 1873, p. 2.
232
AMC, Libro 10 de Actas del Pleno.
233
Gaceta de Madrid, 25 de julio de 1873, p. 1.193.
144

Es verdad que existen muchos y evidentes testimonios de simpa-
tías de algunos caudetanos hacia los carlistas. Mas es también cierto que
el Ayuntamiento de Caudete, como reflejo del sentir popular, no actuó
bajo la farsa de acatar a los sucesivos gobiernos de Madrid, primero a
Amadeo I, luego a la República para acabar con la fidelidad a Alfon-
so XII, y ayudar a la vez a los carlistas ni dejó jamás de ser leal a estos
mismos gobiernos. Prueba de esta lealtad mayoritaria, pues el Ayunta-
miento nunca fue derrocado, se manifiesta en el nombramiento de nue-
vos guardas. Los militares carlistas tenían órdenes de tratar duramente a
aquellos pueblos que les fueran hostiles y el colocar guardias para avisar
de su llegada era considerado como un acto de traición. En el norte de
España, donde la guerra estuvo más organizada, eran inmediatamente
fusilados todos los alcaldes que ponían guardias en sus municipios. No
he podido averiguar la fecha pero a finales de julio de 1873 “el cabecilla
Rico, con 300 hombres, ha entrado en Caudete, donde se apoderó del dine-
ro que había perteneciente al Tesoro. El coronel de la Guardia civil, que
se encontraba en Biar, salió de este pueblo a perseguir a la facción con
las fuerzas de su mando”234.
Poco después, el 31 de agosto, y “a la una en punto de la tarde ha
entrado en esta Villa de 6.000 habitantes [Caudete] como Pedro por su
casa, una partida carlista al mando de D. José Mergelina, hermano del
Marqués de Colomer, uniéndosele unos sesenta mozos capitaneados por
Tadeo Gil, todos de este vecindario. En este momento, que son la cuatro
de la tarde, se están racionando, cobrando un trimestre de contribución
y quemando en registro civil y el cuadro que había colocado en la sala
de sesiones del Ayuntamiento representando la República”. La milicia
local voluntaria fue desarmada por los carlistas. De las posteriores
actuaciones judiciales resultó que “D. José Mergelina, D. José Selva y
el conocido por el Machero (…) entraron al frente de una partida carlista
a repique de campana y bandera desplegada con el lema de “Dios, Patria
y Rey” y voces de “¡Viva Carlos VII y la Religión!” (...) y haberse incorpo-
rado y marchado con la partida los demás”. Resultando veinticuatro los
carlistas caudetanos que se marcharon, dos sin identificar, y también se
procesó a otros nueve carlistas que apoyaron la rebelión, que huyeron
234
Pablo Rico Fuentes nació en Monóvar (Alicante) su excelente conocimiento de
la zona le sirvió para realizar con éxito varias expediciones por Murcia, Albacete y
Alicante. La Época, 1 de septiembre de 1873, p. 1.
145

de Caudete al saberse encausados235. El 21 de septiembre “en Caudete
(Albacete) ha estado una partida carlista desde las seis de la mañana hasta
las once”236.
La intensidad de la guerra civil va aumentando y de “las fuerzas
[carlistas] de Murcia, Alicante y Albacete aumentan diariamente” de prin-
cipios de septiembre de 1873 se pasa a “en Alicante, Albacete y Murcia
pasan ya de tres mil los legitimistas que están en armas”237. Sus consecuen-
cias se dejan sentir en todos los niveles sociales y económicos siendo lo
más grave, quizás, la poca oportunidad de defensa de todos aquellos que
no participan en ella y se limitan a soportarla. Al pagar los impuestos a
un gobierno era seguro que deberían de pagarlos al otro si la ciudad era
ocupada y sufrir el castigo por auxiliar al enemigo; igual ocurría con las
entregas de alimentos, mercancías y animales de monta o carga, pues
todas estas requisas eran obligatorias y efectuadas bajo fuertes presiones.
El alcalde de Caudete José Albertos Amorós, el 6 de octubre de 1873,
“hace saber a todos los vecinos que tengan caballos sujetos a la requisan
mandada practicar por los actos de 18 del mes pasado, lo ponga en mi
conocimiento dentro de veinticuatro horas por medio de la oportuna rela-
ción, para que este Ayuntamiento pueda cumplir lo mandado en el Regla-
mento”238.
El 28 de septiembre de 1873 el coronel Alcober, Comandante ge-
neral carlista de las provincias de Alicante y Murcia, llegaba a la estación
del ferrocarril de La Encina, donde detuvo el tren correo y se apoderó de
las armas de los viajeros y de 8.000 reales de la empresa MZA239. Para di-
235
La Época, 2 de septiembre de1873, p. 2; La Igualdad, 3 de septiembre de 1873, p. 3;
BOP de Albacete, 15 de septiembre de 1873, p. 4; y BOP de Albacete, 17 de octubre
de 1873, p. 4.
236
La Esperanza, 22 de septiembre de1873, p. 2.
237
El Cuartel Real, 4 de septiembre de 1873, p. 4 y 20 de septiembre, p. 3. El Cuartel
Real empezó a publicarse el 23 de agosto de 1873 y su último número apareció el 19
de febrero de 1876. Este periódico fue el órgano oficial de prensa de don Carlos y con-
tenía partes de la guerra, decretos, información social y anuncios.
238
AMC, Bandos de Alcaldía, 1873-1874, Caja 2.
239
de la última guerra civil, Tomo V, p. 54. Pedro MAS GUERECA, Historias alrededor
de un pueblo. La Encina, desde la Prehistoria hasta los inicios del siglo XX, Valencia:
edición propia, pp.124 y 125 indica que fue durante la noche del 30 de septiembre al
146

ficultar su persecución cortó las líneas férrea y telegráfica y se encaminó
a Caudete con intención de avituallarse y recaudar más dinero, cosa que
no pudo realizar por salirle al encuentro dos compañías de la Guardia
Civil y otra de Carabineros, poniendo en fuga a los carlistas. Quizás por no
obtener el resultado esperado que, a las 2 de la tarde del día 14 de octubre,
nuevamente Alcober llegaba a la estación de La Encina y más seguro de sus
fuerzas incendió la estación, sus dependencias anexas y destrozó todo el ma-
terial ferroviario que encontró a la vez que inutilizaba el telégrafo, luego se
trasladó por tren a la estación de Caudete, una máquina y siete vagones de
pasajeros. “Los carlistas, después de incendiar la estación de La Encina, mar-
charon a toda máquina a Caudete, sin duda para cortar la línea más allá y
sorprender quizás otro punto. En Caudete se observaba anteanoche [la noche
del día 14] desde lejos que había iluminación, creyéndose que la habrían hecho
poner los carlistas”240. Al llegar a Caudete hicieron descarrilar el convoy para
impedir el paso de trenes, la vía fue despejada al día siguiente, y no pegaron
fuego al edifico de la estación porque el Jefe de Estación les indicó que en
la vivienda situada arriba de la estación estaba su esposa muy enferma. Los
carlistas se conformaron con romper el telégrafo. A primera hora del día
15 había llegado a Caudete, procedente de Yecla (Murcia), el Regimiento
de Infantería de Granada al mando del coronel Gaspar Montero. Tras un
breve combate los carlistas huyeron con dirección a Alicante para terminar
refugiándose en la sierra del Carche. El coronel Montero, exaltado por los
resultados, publicaba en Caudete un bando al día siguiente, 16 de octubre,
en el que “en señal de regocijo por la victoria alcanzada por 150 hombres de
su columna al mando del capitán Portillo contra las facciones reunidas de Rico
y Aznar y otros cabecillas, frente a más de mil hombres, habiéndoles cogido al
titulado general Alcober con otros más, armas, caballos y otros efectos de gue-
rra, se ha servido disponer:
1. Las campanas se echarán al vuelo al alba, medio día y noche.
2. Todos los vecinos, sin excepción, colgarán los balcones [pondrán colgaduras].
3. Por la noche habrá iluminación general.
4. El alcalde y demás individuos del municipio cuidarán del exacto
cumplimiento de este bando, imponiendo la multa de 10 pesetas a los que
contravinieran, que se exigirá en el papel [de Estado] correspondiente.
Todos los individuos de este pueblo que dieren albergue a alguno de
1 de octubre de 1873.
240
La Esperanza, 16 de octubre de 1873, p. 3 y El Imparcial, 16 de octubre de 1873, p. 2.
147

los fugitivos y no diesen cuenta a la autoridad, incurrirán en las penas que
marca la ley”241.
Debieron de ser muchos los problemas del alcalde de Caudete, José
Albertos, para lograr guardar el orden y hacer cumplir las requisas ordena-
das por los militares, en cada ocasión perteneciente a un ejército diferente.
Cierto es que todo lo que se llevaban los soldados era pagado aunque con
bonos o pagarés de guerra el ejército nacional y con dinero carlista el otro.
Pero ni el dinero carlista ni los bonos servían luego para reponer a su dueño
lo que había sido requisado pero, además, el simple hecho de tenerlos podía
ser interpretado por el ejército contrario como un acto de traición. Sólo se
llevaban sin indemnización aquellas mercancías que descubrían escondidas
por sus dueños para evitar la requisa, generalmente alimentos o animales,
que precisamente era lo más apreciado por su valor y escasez.
Nuevamente, el 27 de octubre, se tiene noticia de que “la partida
carlista de Aznar se dirige a Caudete y le va a los alcances la columna Mol-
tó que ha hecho unas marchas rapidísimas”. “En la noche del 29 [fue
la del 28 de octubre de1873] durmieron en Caudete unos quinientos
carlistas de las facciones alicantinas”. Al día siguiente, 30 de octubre,
“los voluntarios de Villena, en unión de alguna fuerza de la Guardia
civil, han salido para Caudete con objeto de batir a la facción Aznar”
pero el 30 “la partida carlista mandada por el cabecilla Rico ha huido
de Caudete, su constante madriguera, a la presentación de la Guardia civil
y de voluntarios de Villena”242. Otro periódico informará que, mientras
Aznar estaba en Caudete, Rico “merodeando en los pueblos pequeños de
la provincia de Albacete, de dónde sacan dinero y caballos” se dirigía a
Caravaca (Murcia)243.
El acoso a esta partida carlista por las fuerzas regulares fue dando
241
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXVI, p. 180. Pedro
MAS GUERECA Historias alrededor de un pueblo, escribe que al mando de los carlista
estaba Vicente Morán y Portales, p. 127. AMC, Bandos de Alcaldía, 1873-1874, Caja 2. Se
puede observar la exageración del ejército ganador: 150 soldados liberales contra más de
1.000 carlistas y asciende de graduación a Alcober. La Correspondencia de España, 15 de
octubre de 1873, p. 2.
242
La Esperanza, 3 de noviembre de 1873, p.2 y La Correspondencia de España, 30 de octubre
de 1873, p. 3. La Igualdad, 1 de noviembre de 1873, p. 3, informará que “de Villena salieron por
ferrocarril a aquél punto [Caudete] unos 80 guardias civiles y sobre 100 voluntarios” y El Pen-
samiento español, 3 de noviembre de 1873, p. 2, que “durmieron en Caudete unos 500 carlistas”.
243
El Imparcial, 30 de octubre de 1873, p. 3.
148

resultados y el 8 de noviembre de 1873 “la facción al mando del cabecilla
Rico ha sido batida en salinas, perdiendo 14 muertos y 216 prisioneros,
incluso los cabecillas Rico y Selva”244. El 16 de abril de 1873 el Gobierno
republicano había proclamado una amnistía para todos los carlistas que
se entregasen con sus armas, en virtud de este Decreto, el 11 de noviem-
bre y al Alcalde de Caudete “se han presentado a indulto hasta 12 carlistas
con armas y municiones, procedentes de la dispersa partida de [Pablo]
Rico. Se espera que lo verifiquen otros, más, según dicen los ya presenta-
dos”. Iban mandados por Pedro Purtó Bonaplata y el día 13 era ya 44 los
carlistas presentados a indulto. El coronel Zabalores vino desde Yecla
para hacerse cargo de los prisioneros mientras se tramitaba el perdón.
En Montealegre se presentaron otros cuatro carlistas con armas, de la
partida de Roche, también para tramitar su indulto pero, al día siguiente,
su número subiría a 100245.
El 6 de agosto de 1873 el Gobierno ordenaba “una requisa general
de caballos de silla útiles para la guerra en las Provincias Vascongadas,
Navarra y el distrito militar de Burgos. Los dueños respectivos harán con-
ducir sus caballos a la capital de cada provincia en el término de tres días,
donde previo reconocimiento y tasación les será abonado su importe. El
dueño que contraviniendo el artículo precedente dejase de efectuar la pre-
sentación, además de sufrir la pérdida del caballo por decomiso, quedará
sujeto a las penas impuestas en el Código”. Fue esta una orden que a la
vez que permitía abastecerse al ejército de caballos a un precio bajo im-
pedía que los carlistas los consiguieran y los privaba del único medio de
trasporte eficaz. Además permitía al Gobierno extender esta medida a
otras provincias, como así lo hizo246. En su virtud, el 1 de noviembre, el
Ayuntamiento hace saber que “a fin de que tenga debido cumplimiento el
244
El Menorquín, 8 de noviembre de 1873, p. 2.
245
Gaceta de Madrid, 12 de noviembre de 1873, p. 399 y 13 de noviembre de 1873,
p. 411, La Correspondencia de España, 10 de noviembre de 1873, p. 1, La Corres-
pondencia de España, 11 de noviembre de 1873, p. 1; El Diario de Córdoba, 12 de
noviembre de 1873, p. 3; La Época, 10 de noviembre de 1873, p. 1, La Discusión, 11
de noviembre de 1873, p. 2 y La Correspondencia de España, 13 de noviembre de
1873, p. 1. Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXVI,
p. 181 indica que fue un total de 42 los carlistas presentados a indulto. La Época, 12
de noviembre de 1873, p. 2; La Discusión, 13 de noviembre de 1873, p.3; y BOP de
Tarragona, 16 de noviembre de 1873, p. 1.
246
Gaceta de Madrid, 8 de agosto de 1873, p. 1301.
149

artículo 3 del Decreto de 18 de septiembre último, respecto a la requisa de
caballos, y para que éstos no sean vendidos ni trasladados a otro punto,
[he] dispuesto ponerlo en conocimiento de todos los vecinos para que no
aleguen ignorancia, y el que faltare a lo dispuesto en dicho artículo será
castigado con una multa del duplo del valor del caballo”247. Pero esta
medida no fue cumplida por algunos caudetanos que se negaron a
dar la información requerida o mintieron sobre la edad del caballo o
su salud, huyendo de sus domicilios. La respuesta del alcalde Miguel
Izquierdo fue denunciar su comportamiento y el juzgado de Almansa
acusó de “sedición y desacato a la autoridad” a quien posiblemente se
limitaba a defender una herramienta fundamental de trabajo de unas
requisas, siempre injustas por el precio y el mucho perjuicio que oca-
sionaba, pues reponer el caballo excedía la indemnización recibida y en
estos años había una escasez, por la propia guerra, de buenos ejempla-
res. Así fueron inculpados “Antonio Alcober Solera, de 50 años de edad;
Miguel Pagán Conejero, de 44 años; Pascual Bañón Golf, de 44 años, cojo;
José López Sánchez, de 39 años; Antonio Cantero Bañón, de 28 años na-
turales y vecinos de Caudete y al apodado La Gatera o Gotera, del propio
domicilio”248.
“Merced a las locuras de los cantonalistas, las partidas carlistas
surgen como por encanto (…) ha aparecido en las inmediaciones de
Caudete una nueva partida, fuerte de 300 hombres y 12 caballos; en-
tre Fuente la Higuera [Valencia] y Benejama [Alicante] ha salido otra
compuesta de unos 130 facciosos; la de Yecla consta de más de 200,
la de Jumilla de unos 300; Tomás Bartomeu manda otros 100, y en la
sierra de las Hermanas y en los alrededores de Montealegre se han visto
otras dos partidas de 52 hombres la una y de 50 la otra. Así, cerca de
unos 4.000 hombres infestan aquellas provincias, saqueando las pobla-
ciones, asesinando a los liberales y cortando y destruyendo todas las vías
de comunicación”249.
Mientras tanto, las quejas por falta de seguridad y resultados con-
tra estas partidas va creciendo porque “en el espacio de tres meses las
partidas carlistas han entrado en Caudete, Yeste, Pétrola, Bonete, Fuente
Álamo, Socovos, Hellín, Corral-Rubio, Ontur, Tarazona, Bienservida y El
247
AMC, Bandos de Alcaldía, 1873-1874, Caja 2.
248
BOP de Albacete, de 26 de noviembre de 1873, p. 4.
249
La Igualdad, 23 de agosto de 1873, p. 2.
150

Bonillo sin hallar oposición en ningún punto, ni ser batidas dentro de los
límites de la provincia”250.
Por si fuera poco, a mitad de noviembre, “por las cercanías de Cau-
dete continúa vagando un numerosos grupo de carlistas, que rehúyen todo
encuentro con las columnas del ejército”251. Y el 23 de diciembre, por la
noche, estuvieron por Caudete 50 carlistas dispersos de la facción de José
Santés. Estos carlistas habían sufrido una grave derrota en Bocairente
(Valencia) y marchaban de paso, algunos heridos, y ni se acercaron al
pueblo, por lo que no hay noticias de enfrentamientos, incidentes o re-
quisas252.
El día 23 de marzo de 1874 la Compañía del Requeté de las fuer-
zas de José Santés estuvo en Caudete recogiendo provisiones y no oca-
sionó otros daños253. “El jueves [2 de abril] por la mañana se hallaba el
cabecillla Roche con la gente que manda en las inmediaciones de Caude-
te”254. El 25 de abril, “anoche a las 9 de ella, y después del paso del [tren]
Correo, se presentó en Caudete una partida carlista de unos 40 hombres
de la facción Aznar, los cuales se llevaron el receptor [del telégrafo] y las
dos campanillas, rompiendo los alambres de la mesa y los pararrayos, pi-
diendo además los fondos de la estación, que no había. El daño es de poca
consideración, pero hasta que vengan aparatos de Madrid Caudete queda
incomunicado. (…) Por su parte el Jefe de Caudete me dice que los carlistas
que invadieron la estación iban al mando del Maño, como avanzada de
las fuerzas de Aznar, según dijeron; que pidieron los fondos que hubiese y
las armas, cosa que no se les dio aunque dice había partidas en metálico
250
La Esperanza, 12 de noviembre de1873, p. 3.
251
El Pensamiento español, 19 de noviembre de 1873, p. 2.
252
La Esperanza, 24 de diciembre de 1873, p. 3. Diario oficial de avisos de Madrid, 25
de diciembre de 1873, p.4. El día 30 de diciembre el Ayuntamiento informa de haber
avistado a esta partida, AMC, Libro 10 de Actas del Pleno. Francisco FUSTER RUIZ
y José Cano VALERO Agitaciones sociales, políticas en la Mancha y Murcia (1858-
1972), Albacete, Instituto de Estudios Albacetenses, 1985, p. 117. En esta acción de
Bocairente falleció el carlista caudetano Manuel Herrero Cabrera, de 47 años, casado
y padre de cuatro hijos. Fue enterrado en la fosa común que se abrió en la cima del
Monte Calvario de Bocairente junto con los otros 62 fallecidos, liberales y carlistas,
en esta batalla.
253
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo Español, Tomo XXVII, p. 63.
254
La Discusión, 8 de abril de 1874, p. 1.
151

que con mucho trabajo lograron esconder”. La presencia de estas fuerzas
carlistas mandadas por Alberto Clemente, el Maño, no fue advertida al
alcalde de Caudete por los guardas municipales hasta dos días después,
pese a ser divisados, razón por la cual son despedidos inmediatamente.
Con rapidez es nombrado un guardia pues la situación era delicada y
así, el 10 de mayo, el alcalde “dio cuenta de haber nombrado el día 4 del
corriente a Julián Arellano guarda rural como aumento de plaza, en vista
de los extraordinarios servicios que presta dicha Guardia, especialmente
por la necesidad de tener continuamente una pareja en la estación férrea
por orden del Sr. Gobernador Civil de la Provincia”. El resto de concejales
aprobó el acuerdo255.
Mientras tanto, el 20 de abril de 1874 y “por comunicación del alcal-
de de Yecla (Murcia) se sabe que una facción compuesta de unos 400 hom-
bres, se hallaba anteayer a dos leguas de aquella población por la parte de
Caudete y se creía sea gente de Santés. Esta misma partida se encontraba
en las inmediaciones de Villena”256. El 30 de abril de 1874 “han penetrado
en Caudete 14 o 16 hombres montados y armados dando vivas a Carlos
VII”257.
También el 5 de junio de 1874, el primer teniente de alcalde y al-
calde accidental de Caudete, Rafael Sáez, convocó una “sesión extraordi-
naria por mandato del Sr. Teniente coronel Jefe del Batallón de la reserva
de Alcázar de San Juan nº 25. Acto contiguo se presentó don Emilio de la
Cuesta, Ayudante del citado Batallón, y manifestó venía autorizado por el
expresado Sr. Jefe para hacer entender al Ayuntamiento que en virtud de
órdenes recibidas destituía al mencionado Ayuntamiento reasumiendo el
mando ínterin se nombraba otra Corporación. El Ayuntamiento, partida-
rio del principio de autoridad, acató como debía la resolución expresada
porque se le hablaba en nombre de la Ley, y acordó retirarse dejando los
alcaldes las insignias de su mando sobre la mesa”. Al día siguiente “Don
Salvador García Flores, teniente coronel del Batallón Reserva de Alcázar
de San Juan, constituido en Jefe de columna de operaciones de esta lo-
255
Archivo Histórico Ferroviario–Fundación de los Ferrocarriles Españoles, W-0002-
0001/06. Pedro MAS GUERECA, Historias alrededor de un pueblo. La Encina, desde
la Prehistoria hasta los inicios del siglo XX, p. 142. AMC, Libro 11 de Actas del Pleno,
f. 6r.
256
La Discusión, 22 de abril de 1874, p. 1.
257
La Igualdad, 30 de abril de 1874, p. 3 y La Iberia, 30 de abril de 1874, p. 3.
152

calidad” proponía como alcalde a Andrés García Torres que, luego de
llamarlo el alguacil, aceptó el cargo. Quizás este Batallón estuviese des-
cansando unos días en la población a la vez que se hacía fuerte en ella,
aunque seguramente formaría parte de una operación del ejército repu-
blicano para limpiar de carlistas la sierra del Carche, entre las ciudades
de Jumilla, Yecla y Pinoso. Lo cierto es que esta ocupación fue larga y
no consentida pues, el 8 de junio, el teniente coronel Salvador García
propuso a doce caudetanos formar parte del Ayuntamiento como conce-
jales, presentándose sólo cinco al Pleno para tomar posesión del cargo.
Los otros seis asumieron su condición de concejal el día 10, pero todos
con la salvedad de que “esta posesión se entienda aceptada sin perjuicio
ni detrimento alguno hacia el nuevo Ayuntamiento, ni ninguno de sus in-
dividuos por razón del estado en que pueda encontrarse la administración
municipal, pues desde luego no acepta esta Corporación cosa alguna que
afecte responsabilidad de actos anteriores al día de hoy”. Los temores de
los nuevos concejales ante una posible mala administración económica
se vieron confirmados el 3 de septiembre cuando presentan un amplio
informe recogiendo todas las irregularidades cometidas en beneficio
propio por el anterior alcalde José Albertos Amorós. Así pues, todo pa-
rece indicar que este cambio de Ayuntamiento no se debe tanto a sus
posibles inclinaciones carlistas como a una negligente o irregular admi-
nistración en tiempos de guerra258.
Siempre ocurre que, al amparo de una guerra, los malhechores
aprovechan las complicadas circunstancias para cometer sus fechorías.
Como así ocurrió el 1 de julio de 1874 cuando el jefe de sección de
la estación ferroviaria de Almansa informaba que “en la estación de La
Encina se han presentado 14 hombres armados, apoderándose de las cajas
de fondos de las Estaciones, importando 18.247 reales. A los viajeros, equi-
pajes y partidas de metálico particulares [los] han respetado”. En su huida
destrozaron el telégrafo, bien para simular que eran una partida carlista
o para impedir su persecución. “Del referido hecho se dio partea todas las
autoridades y fuerza armada, así como al Juzgado de Villena, que es al que
pertenece aquel territorio. Añade que alguna fuerza armada de la que hay
en Almansa se ha presentado en La Encina, que todas las cajas destrozadas
258
AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, ff. 17vto, 19r, 24r, 26r a 28r, y 47r a 48vto. Los
concejales que aceptaron el día 8 fueron José Requena, Cayetano Pla, José Cebrian,
José Martínez y Salvador Gimeno, y los demás eran Luis Pascual, Francisco Algarra,
Salvador Ruiz, Juan Díaz, Francisco Esteve, Pedro Graciá y Manuel Belando.
153

se hallan en el mismo sitio donde fueron rotas, para que las vea el Juzgado
cuando se presente, el cual lo ha hecho en el [tren] 103, en la madrugada
de ayer y ha empezado a instruir diligencias que, si se dirigen bien, cree
podrán dar algún resultado puesto que se ha conocido a algunos de los la-
drones, que son naturales de Caudete y que a la sombra de la impunidad,
tan pronto toman el arma para hacer alguna fechoría por el estilo como la
dejan escondida y se marchan a sus casas tranquilamente (…) La comuni-
cación telegráfica entre La Encina y Almansa quedó restablecida ayer por
el hilo de Valencia, y en el tren de anoche salieron los aparatos y efectos
necesarios para reponer el gabinete de La Encina, cuyos aparatos hicieron
menudos fragmentos”259.
Por Decreto de 18 de julio de 1874 el Gobierno ordenaba la crea-
ción de 80 nuevos batallones para el ejército y era necesario un alista-
miento extraordinario de 125.000 mozos pero no del reemplazo de ese
año sino mayores de 22 años y menores de 35, sin exceptuar a los que
tienen familia a su cargo. A la provincia de Albacete le correspondió
organizar un batallón completo, el número 10, que suponía 7.823 hom-
bres y otros 1.591 de reserva260. Esta llamada a filas fue muy contestada
en toda España. “Del pueblo de Caudete se han fugado algunos [mo-
zos]”, en cambio, los de Vianos (Albacete) se opusieron violentamente
a su alistamiento261. Tan grandes protestas provocó este reclutamiento
extraordinario que el Gobierno hubo de reducirlo a 50 batallones el 19
de septiembre.
En agosto de 1874 “las fuerzas reales que manda en la provincia de
Alicante el intrépido partidario Sr. Roche, entraron el 16 en la importante
villa de Caudete, que las recibió con grandes muestras de entusiasmo. To-
dos los mozos, sin exceptuar uno solo, se unieron a sus filas, presentándose
muchos de ellos armados. Recogió también diez y siete caballos y los fondos
del Estado existentes”. En otros periódicos se informó de la llegada de
una partida de 200 carlistas desde Bocairente (Valencia) y del corte del
telégrafo en La Encina, todo resultó falso. De resultas de este incidente
la autoridad militar mandó detener al alcalde de Caudete “por falta de
259
Archivo Histórico Ferroviario–Fundación de los Ferrocarriles Españoles, W-0002-
0001/25. Pedro MAS GUERECA, Historias alrededor de un pueblo. La Encina, desde
la Prehistoria hasta los inicios del siglo XX, p 143.
260
Gaceta de Madrid, 1 de agosto de 1874, p. 277 y 31 de agosto de 1874, p. 541.
261
La Correspondencia de España, 31 de julio de 1844, p. 2.
154

cuidados a procurar descubrir los inventores y propagadores de falsas no-
ticias”262.
Pocos días después, el 17 de agosto de 1874, los hombres del carlis-
ta Roche, otra vez, entraban en Caudete. Marchaban en su persecución
una columna del regimiento de Alcoy263. También durante la noche del
22 de agosto, la partida de Alberto Clemente, más conocido como el
Maño, pasaba por Caudete y provocaron “el descarrilamiento de los trenes
números 105 y 115 en el puente del Sumidero, entre Almansa y Venta la
Encina (...) y la rotura del telégrafo de la estación de Caudete y otros ex-
cesos”264. No he podido averiguar la naturaleza de los excesos pero estas
fuerzas de Alberto Clemente actuaban en coordinación con las de Pas-
cual Cucala que, huyendo de Yecla, pasó “por el puente de los Sumidores,
sito en el kilómetro 367 del ferrocarril de Mediterráneo, llevándose al guar-
da, en dirección a Ayora, desde cuyo punto pudo huir dicho guarda”265.
El día 14 de septiembre partía el Batallón de Miguel Lozano de la
ciudad de Chelva (Valencia) con 500 hombres y 40 caballos, entre ellos
José María y Emigdio Albalat. Las órdenes eran recorrer las provincias
meridionales de España para percibir tributos y ayudar así a dispersar
las fuerzas militares liberales, no debiendo regresar a Chelva hasta ser
llamado. Este extraño mandato de don Alfonso Carlos de Borbón, her-
mano de Carlos VII, fue interpretado por muchos como un deseo del
Infante por apartar a Lozano del puesto de mando del Ejército del Cen-
tro porque era más querido y respetado por la tropa que el propio In-
fante, debido a su inteligencia y dotes de mando. La columna recorrió
las provincias de Albacete, Murcia, Alicante y Jaén recaudando tributos,
262
El Cuartel Real, 21 de octubre de 1874, p. 2; Boletín de Comercio, 3 de agosto de
1844, p. 2 y El Eco de Cartagena, 8 de agosto de 1874, p. 2. En las actas municipales
de Caudete no hay constancia del robo de dinero ni de esta ocupación. Tampoco de que
el alcalde estuviera mucho tiempo detenido.
263
El Imparcial, 18 de agosto de 1874, p. 3.
264
BOP de Albacete, 2 de noviembre de 1874, p. 3, y 9 de diciembre de 1874, p. 3.
El teniente de Caballería y Fiscal militar de Albacete afirma que Alberto Clemente es
vecino de Caudete. En estos años vivían en Caudete dos personas llamadas Alberto
Clemente, pero al desconocer sus apodos y segundos apellidos no he podido compro-
bar esta circunstancia. Por este hecho se le abrió un sumario y quiso la casualidad que
el mismo día, 5 de noviembre, que se publicaba su enjuiciamiento en rebeldía, fuese
capturado. Gaceta de Madrid, 5 de noviembre de 1874, p. 315.
265
El Constitucional, 29 de septiembre de 1874, p. 2.
155

quemando las oficinas del Registro Civil y las instalaciones telegráficas
de cada pueblo. Además, el 16 de septiembre prohibía la circulación de
trenes por las líneas de Alicante y Murcia, amenazando de muerte a todo
empleado que “se encuentre a media hora de distancia de las vías”. En esta
expedición José María era oficial de administración militar y su obliga-
ción consistía en la intendencia del Batallón, llegando a custodiar unos
924.000 reales en contribuciones de guerra. Este empleo impidió que to-
mara parte activa en muchos de los combates266.
Otra ocupación carlista padeció Caudete el 24 de septiembre de
este año 1874. Mandaba la partida Fernando Yáñez que, conocedor del
auxilio dado al ejército republicano unas semanas antes, se ensañó con
los caudetanos y sus propiedades. “Entre La Encina y Caudete ha cortado
la vía una partida carlista, levantando siete carriles y rompiendo 60 postes
telegráficos y los aparatos de la estación de Caudete. Desde las 7 y 30 de la
mañana hasta la 1 de la tarde se vieron grupos carlistas entre los kilóme-
tros 380 al 384 [entre La Encina y Caudete] sobre unos 150 caballos, sin
poder apreciar la infantería”267. Estas tropas permanecieron en Caudete
dos días, se exigió del Ayuntamiento una contribución especial de 500
pesetas a la vez que se alistaron varios jóvenes. Una vez libre el pueblo,
su Ayuntamiento convocó un pleno en el que “con motivo de la invasión
carlista verificada en esta Villa en el día 24 del pasado mes, resultando
haberse exigido la cantidad de quinientas pesetas que fueron entregadas
al jefe de la partida del fondo de la “Sociedad del Agua del Paraíso”, ha-
biéndose gastado otras pequeñas cantidades en raciones y utensilios, el
Ayuntamiento acordó convocar a un número bastante de contribuyentes
para deliberar sobre la manera de hacer efectivas dichas cantidades en los
términos más equitativo”268. Dado el tamaño de la partida no le importó
que entre Villena y Caudete estuviera acampada la brigada de Fajardo y
la de Arnaiz para impedirles que entraran a Alicante269.
266
Antonio PIRALA Historia Contemporánea, Tomo V, pp. 586 a 591.
267
Pedro MAS GUERECA, Historias alrededor de un pueblo…, p. 146.
268
AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, ff. 48vto.
269
La Crónica Meridional, 2 de octubre de 1874, p. 2. También informa que los car-
listas han roto el telégrafo a la altura de Elda. El Cuartel Real, 29 de septiembre de
1874, p. 3, indica que Pascual Cucala estaba en Ibi y que “hay otras fuerzas carlistas
igualmente numerosas en Biar y Caudete”. Gaceta de Madrid, 26 de septiembre de
1874, p. 1.874.
156

El 26 de septiembre, “la facción de Cucala, padre e hijo, se ha visto
obligada a penetrar en la provincia de Alicante, continuando a su alcance
las fuerzas del brigadier fajardo en combinación con las de Arnáiz, sin que
se tenga noticia de encuentro alguno por haber interceptado el telégrafo
entre Caudete y Villena los carlistas a su paso por Elda”270.
Por otro lado, el 17 de septiembre de 1874 “D. Eduardo Pérez de
Carrión, Capitán del ejército, Teniente del quinto tercio de la Guardia Civil
de esta provincia [de Albacete] y Fiscal de la Comisión militar permanente
de esta plaza.
Habiéndose ausentado del pueblo de Caudete Ana María Serrano,
vecina del mismo, a quien estoy sumariando por complicidad en facilitar
ropa y otros auxilios a una partida carlista (…) señalándole el cuartel de
San Francisco de esta ciudad [de Albacete] en donde deberá presentarse
dentro del término de 20 días a contar desde la fecha de este edicto a dar
sus descargos, y de no verificarlo se le seguirá la causa en rebeldía”. Este
fiscal también instruía un sumario contra Ramón García Montes, Roche.
No se presentó y sin esperar el término del plazo era citada de nuevo el
27 de septiembre271.
A los pocos días de marcharse estos carlistas, el 5 de octubre y
procedente de Valencia, llegaba a la estación del ferrocarril de Caudete el
Batallón de Cazadores de Mérida reforzado con piezas de artillería, mor-
teros y cañones de corto alcance. Partieron al día siguiente con dirección
a Hellín en persecución de las fuerzas del carlista Miguel Lozano. “El día
12, a las 9 y media de la noche, el cabecilla Maño con 7 hombres sorpren-
dió la Estación de Caudete, destrozando el telégrafo y enseres de la misma.
Levantaron además cinco carriles en un puente alto cercano, cortando 18
postes telegráficos”272.
El acoso a Lozano por las fuerzas liberales se iba estrechando cada
vez más, tanto que el día 13 de octubre estando en Yecla ideó una estra-
270
Diario de avisos de Madrid, 27 de septiembre de 1874, p. 4 y La Iberia, 27 de
septiembre de 1874, p. 3.
271
Gaceta de Madrid, 24 de septiembre de 1874, p. 2.821; y 29 de septiembre de 1874,
p. 29. El día 3 de octubre el mismo Fiscal procesará a un vecino de Ontur por “auxilio
indirecto a los carlistas”. Gaceta de Madrid, 15 de octubre de 1874, p. 105.
272
La Discusión, de 14 de octubre de 1874, p. 2, dice que fue el día 13 pero en la docu-
mentación que conserva el Archivo Histórico Ferroviario–Fundación de los Ferroca-
rriles Españoles, W-0002-0001/19, y Pedro MAS GUERECA Historias alrededor de
un pueblo, p. 155, indican que fue el día 12.
157

tagema para despistar a sus perseguidores. En la noche de ese mismo
día simuló ocupar Caudete y ordenó a su Ayuntamiento que mantuviera
la iluminación de la población durante toda la noche pues era su inten-
ción engañar a las patrullas militares haciéndoles creer que pernoctaba
en Caudete mientras en realidad se dirigía a Villena; aún se permitió
Lozano aconsejar al alcalde que justificase el mantener la iluminación
alegando que esperaba a las columnas del ejército liberal. Cuando al
amanecer del día 14 las tropas gubernamentales entraron en Caudete
una de sus primeras medidas fue cesar a todo el Ayuntamiento por “su
condescendencia con los carlistas y su pasividad al permitir que se mar-
charan jóvenes con ellos”, nombrando como alcalde a José Herrero. Esta
nueva Corporación sólo duraría tres días, siendo repuesta la anterior al
demostrarse que los víveres entregados fueron unos pagados y los demás
robados, y que los dos jóvenes que marcharon con los carlistas lo hicie-
ron obligados y para mostrarles los caminos más apartados273.
A las tropas de Lozano, el 16 de octubre y mientras estaban en
Riopar (Albacete), la suerte les cambia. Primero, José María Albalat tuvo
que abandonar 660.000 reales para evitar caer prisionero, pues el segun-
do caballo en el que transportaba los dineros se retrasaba y le impedía
seguir al resto del Batallón que huía de la columna del coronel Portillo.
Éste coronel conocía el terreno casi tan bien como el propio Lozano por
lo que en los días siguientes fueron sometidos a un continuo acoso. El
18 de octubre la brigada de Miguel Lozano estaba descansando en Bo-
gara cuando fueron sorprendidos por el teniente general Luis Dabán y
después de un duro tiroteo de más de cuatro horas, las tropas guberna-
mentales ocuparon el pueblo capturando a 800 carlistas y requisando
200 caballos, 24 armas de fuego, 20 sables, 12.000 cartuchos y la caja del
batallón con 8.250 pesetas274. Miguel Lozano había sido vencido no tanto
por el ejército liberal sino por las durísimas condiciones de las marchas,
las frecuentes deserciones de la tropa y la traición de su segundo jefe el
teniente coronel José González y Fernández. En un gesto de caballerosi-
273
Antonio PIRALA Historia Contemporánea, Tomo IV, p. 69. Antonio PÉREZ
CRESPO Jumilla, entre cantonales y carlistas. La partida de Miguel Lozano, Jumilla,
Instituto de Estudios Jumillanos, 1995, pp. 202 y 203, afirma que el Ayuntamiento desti-
tuido fue conducido preso a Valencia. Sin embargo, en la sesión del día 16 de octubre no
existen comentarios sobre este arresto, AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, f. 52.
274
Gaceta de Madrid, 19 de octubre de 1874, p. 155 y La Discusión, 18 de octubre de
1874, p. 3.
158

dad propio de la época, Miguel Lozano explicó a sus pocos hombres que
no podía regresar con el Infante Alfonso Carlos ya que las órdenes se lo
prohibían, pero insistió en que aquél de sus oficiales que quisiera condu-
cir a los soldados carlistas hasta Chelva (Valencia), podía hacerlo; él iba
al norte de España para dar cuenta al rey Carlos de todo lo ocurrido du-
rante la expedición. Emigdio marchó a Chelva con unos pocos, mientras
que José María acompañó a Lozano, su deseo era explicar a don Carlos
la pérdida de casi todas las contribuciones a él encomendadas. Solo unos
cuarenta pudieron escapar y fueron capturados algunos, muertos otros
al no querer rendirse y solo unos pocos alcanzaron las filas carlistas275.
Pretendía Miguel Lozano, acompañado de dos oficiales más, lle-
gar a Gibraltar y desde allí, por barco, pasar a Francia para cruzar de
nuevo la frontera española y buscar a don Carlos que se encontraba en
el frente norte. El 21 de octubre de 1874 el grupo tomó el tren en Venta
de Cárdenas (Almuradiel, Ciudad Real) con destino a Córdoba, donde
Lozano fue reconocido y en Vadolano (Ciudad Real) fue hecho prisio-
nero, siendo todos conducidos a prisión. A las 2 de la tarde del mismo
día 21 y en la estación de tren de Córdoba, fueron detenidos Francisco
Asensio, capitán de infantería, Manuel Navas y Fernández, teniente de
caballería y José Mª Albalat Navajas, oficial tercero de administración
militar, todos de la partida de Lozano276. Con estos seis prisioneros y dos
más que desconozco, se organizó su traslado a la prisión militar de Alba-
cete, el día 23. Días después, del 8 al 13 de noviembre, fue juzgado todo el
grupo, pero el Consejo de Guerra los consideró como reos de crímenes
comunes: “bandolerismo, robo y asesinato a mano armada”. La sentencia
de este Consejo se pronunció el 14 de noviembre de 1874 y resultaron 4
condenas a muerte por medio de garrote, Lozano y tres más, y a 11 años
por delitos, siendo éstos treinta, con sus accesorias a los otros 8 encau-
sados, José María Albalat entre ellos. La sentencia no era firme porque
era precisa la aprobación de la Capitanía General de Valencia pero “sien-
do tales las faltas que ha encontrado en la sustanciación y en el fallo del
consejo de guerra que infringe varios artículos del código aconseja que no
275
Gaceta de Madrid, 20 de octubre de 1874, p. 163. El día 23 el ejército capturaba a
otros 12, de ellos 3 sacerdotes. Entre día 24 y 25 se presentaron a indulto otros 54 y se
capturaron 108. Gaceta de Madrid, 25 de octubre de 1874, p. 207 y 26 de octubre de
1874, p. 215.
276
Antonio PÉREZ CRESPO Jumilla, entre cantonales y carlistas. La partida de Mi-
guel Lozano, p. 224.
159

se apruebe la sentencia y se remita en consulta al Consejo Supremo de la
Guerra”. El Consejo Supremo de la Guerra recibió el sumario el 17 de
noviembre y luego de determinar que todas las irregularidades detecta-
das no afectaban “a la esencia de las cosas” modificó la sentencia. Miguel
Lozano fue condenado a muerte por fusilamiento, como responsable de
8 asesinatos y de los delitos de rebelión con el agravante de traición, in-
cendio, daños, robo e intimidación; a sus tres jefes segundos a reclusión
perpetua; a los otros tres jefes subalternos a 14 años, 8 meses y un día de
reclusión; José María Albalat, que se especifica que no tuvo mando en la
tropa sino que solo prestó servicios administrativos, a tres sacerdotes y
al asistente de Lozano a ocho años y un día de prisión mayor y a las ac-
cesorias de suspensión de todo cargo y del derecho de sufragio durante
el tiempo de condena277.
El día 2 de diciembre Lozano era puesto en Capilla y fusilado a las
7’35 de la mañana del 3 de diciembre de 1874 en la Huerta de Correa,
de Albacete. Había recibido los últimos sacramentos y pidió mandar el
piquete de ejecución pero no le fue concedido, sí le permitieron entregar
cuatro duros a los soldados para recomendarles que cumplieran con su
deber apuntando bien. Antes había redactado tres cartas para su familia
y otra para don Carlos que entregó a su madre. Tenía 27 años. Dos días
después “llegaron por la línea de Valencia hasta Caudete, dirigiéndose a
Jumilla, la madre y la hermana del infeliz Lozano” presentes en la eje-
cución278. Todos los demás prisioneros escribieron, el día 8 y desde la
prisión de Albacete, una carta a don Carlos para explicar los aconteci-
mientos y reivindicar su honor de oficiales279. Es claro que este proceso
277
AGM, 2ª Sección, 4ª división, Legajo 91, nº 24, reservado y Legajo 99. El Cuartel
Real, 30 de enero de 1875, p. 2.
278
El Cuartel Real, 12 de diciembre de 1874, p. 3.
279
Antonio PIRALA Historia Contemporánea, Tomo V, pp. 586 a 591. Las correrías
de Miguel Lozano fueron ampliamente seguidas por la prensa nacional, de ambos la-
dos, así que también su captura y juicio tuvo una gran repercusión pero solo en el lado
gubernamental. El Constitucional, 15 de octubre de 1874, pp. 1 y 2; La Época, 22 de
octubre de 1874, p. 2; La Iberia, 22 de octubre de 1874, p. 2; Diario oficial de avisos
de Madrid, 23 de octubre de 1874, p. 4; El Porvenir, 25 de octubre de1874, p. 2; La
Crónica Meridional, 27 de octubre de 1874, pp. 1 y 2; La Época, 27 de octubre de
1874, p. 4; el BOP de Tarragona, 29 de octubre de 1874, p. 1, La Crónica Meridional,
4 de noviembre de 1874, p. 2 y nuevamente La Época, 7 de noviembre de 1874, p. 2.
La Correspondencia de España, 15 de noviembre de 1874, p. 3, indica que José María
Albalat fue condenado a once años de presidio.
160

fue una farsa y careció de los más elementales principios legales pues si
se les acusaba de delitos comunes debía ser un tribunal ordinario y no
militar el que conociera el sumario, además de que eran prisioneros de
guerra ya que el bando carlista y el Gobierno de Madrid así lo habían
declarado muchas veces. En un principio el resto de condenados fue-
ron trasladados al castillo de Santa Bárbara de Alicante, para cumplir su
condena para luego, el 18 de diciembre de 1874, ser “enviados al presidio
de Cartagena a cumplir condena, que les ha sido impuesta por el conse-
jo de guerra, los once carlistas que con el coronel Lozano fueron hechos
prisioneros. El proceder infame de ese gobierno faccioso, que se propone
asimilar y confundir con los criminales comunes a los defensores de una
causa santa, merece un correctivo que le obligue a volver sobre el camino
de la justicia”280.
Respecto a la condena a muerte de Miguel Lozano primaron más,
en esta ocasión, los intereses políticos y económicos que los militares,
en especial los de la Compañía de Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza
y Alicante que presionó por la ejecución por las enormes pérdidas que
ocasionara el cierre de sus líneas281. La opinión pública, liberal y carlista,
se indignó contra la farsa de juicio y la posterior ejecución de Lozano
provocó el inicio de negociaciones para la liberación de prisioneros por
parte de los dos ejércitos. Además se tramitó un indulto, con excesiva
rapidez, para los otros 11 condenados de la partida de Lozano, tanto que
el 26 de enero de 1875 se informaba al Consejo Supremo de la Guerra
280
La Época, 30 de octubre de 1874, p. 2 y El Cuartel Real, 22 de diciembre de 1874,
p. 4. El Constitucional, 27 de octubre de 1874, p. 2, facilita una lista de los prisioneros
en Alicante, José Mª Albalat no aparece porque aún estaba en Albacete, donde hay
diecisiete caudetanos, uno de ellos con el empleo de capitán. Del traslado a Cartagena
se informa en La Discusión, 19 de diciembre de 1874, p. 2.
281
En la sentencia aparecen importantes irregularidades pues a todos se les aplicó el
código y la jurisdicción penal civil en vez de la militar y no son nombrados por sus
grados militares. Fue ésta una grave irregularidad pues por circular de 17 de enero de 1873,
publicada por el Gobierno en la Gaceta de 18 de enero, a estos soldados debió de aplicárse-
les el fuero y jurisdicción militar. Además, todavía estaba vigente la declaración de estado
de sitio en toda la Península que prevenía que los delitos de conspiración, rebelión, sedición
y cuantos tiendan a ayudar a los rebeldes o a alterar el orden público serán conocido por un
consejo de guerra. Gaceta de Madrid, 19 de julio de 1874, p. 161. Por último, Miguel Lo-
zano pidió la licencia del ejército republicano pero no esperó a obtenerla para incorporarse
al ejército de don Carlos, por lo que fue expulsado aunque tenía responsabilidad pendiente
por este hecho. Gaceta de Madrid, 18 de marzo de 1874, p. 1874
161

que el rey don Alfonso había indultado de todas las penas impuestas por
el consejo de guerra y que debían ser considerados únicamente como
prisioneros carlistas en acción de guerra282.
A la vez que el Gobierno de Madrid presionaba para fusilar a Loza-
no también estaba preparando un gran canje de prisioneros para el día 6
de mayo de 1875 en Cabanes (Castellón), donde estaban incluidos los in-
tegrantes de la expedición de Lozano, que cumplían ahora su condena en
el penal militar de Zaragoza. Pero al no llegar a tiempo a esta población
fueron liberados en Castellote (Teruel). Una vez libre, lo primero que
hizo José María fue presentarse ante don Carlos y solicitar su reingreso
en las filas carlistas, preferentemente en el Ejército Real del Norte, donde
sirvió hasta el final de la guerra283. Allí habría de entrar en contacto con
su hermano Francisco, desconozco si participaron juntos en alguna ac-
ción aunque es seguro que no quedó a sus órdenes.
El 13 de octubre de 1874 “se ha presentado una avanzada carlista
en el kilómetro 383 de la línea de Alicante en la estación de Caudete, le-
vantando cuatro railes y un sombrerete del puente inmediato al referido
kilómetro. Amenazaron a los obreros con fusilarlos si no le obedecían”284.
Y el día 3 de noviembre de 1874 “se recibido un telegrama de Al-
mansa dando cuenta de que parte de la facción Maño estuvo anoche en
un pueblecito de aquellas inmediaciones [Montealegre], llevándose dos
caballos y saliendo con dirección a Caudete”. En su marcha quisieron
descansar en los abundantes bosques cercanos a Fuente la Higuera pero
en la madrugada del 4 al 5 de noviembre fueron sorprendidos por la
Guardia Civil mientras descansaban en la finca Los Brunales, en Fuen-
te la Higuera, causándoles cuatro muertos y capturando a dos heridos,
282
AGM, 2ª Sección, 4ª división, Legajo 99.
283
Antonio OLIVER Dorregaray y la traición del Centro, Bayona, Imp. Vda. de La-
maignere, 1876, pp. 12 a 40, y Luis RODRÍGUEZ ARISMENDI Insurrección carlista
de 1872, Tomo IV, pp. 4248 a 4262. Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados
leales, p. 227. En El Cuartel Real de 27 de mayo de 1875, p. 4, se publicaba que la
Dirección de relaciones extranjeras pedía que “los individuos que a continuación se
expresan se servirán presentarse personalmente o por medio de apoderados debida-
mente autorizados, en las oficinas de esta dirección a recoger documentos que les inte-
resan” y aparece una relación de 39 nombre, entre ellos “D. Emilio [Emigdio] Albalat
y D. José [María] Albalat”.
284
La Igualdad, 14 de octubre de 1874, p. 2.
162

huyendo el resto a Caudete285. Pero el 5 de noviembre de 1874 el alcalde
Luis Pascual anunciaba jubiloso “a los gobernadores civil y militar de Al-
bacete y Alicante y a los alcalde de Almansa y Caudete: La columna del
comandante Rojas, según me han noticiado algunos individuos de ella, ha
hecho prisioneros al cabecilla Maño [Alberto Clemente] y 16 individuos
más, apoderándose de 9 caballos”286. Es de comprender el gozo del alcalde
porque este guerrillero carlista había causado grandes destrozos en cada
ocasión que pasó por el término municipal de Caudete.
“La sorpresa y captura de los latro-facciosos mandados por el afama-
do Maño es un hecho de bastante importancia para ser conocido en todos
sus detalles.
Estaba esta partida en el terreno de sus fechorías y el día 4 se supo
que había robado un caballo y tres yeguas en una masía del término de
Almansa, y que se dirigía hacia Caudete. Súpose esto en Fuente la Higuera,
en donde había alguna fuerza del ejército y Guardia civil, y aquella tarde
salió para Caudete una columnita compuesta de 40 guardias civiles y 40
soldados, a las órdenes del teniente de aquél cuerpo Sr. Rojas.
Llegada esta pequeña fuerza a Caudete, dispúsose la batida para lo
cual era apropiada la noche, oscura, lluviosa y desapacible. Salió al campo
la fuerza, dividida en tres grupos, con instrucciones para recorrer la co-
marca y reunirse al amanecer en cierto punto.
Uno de estos destacamentos, compuesto de 14 guardias y nueve sol-
dados, a las órdenes del alférez de la Guardia civil Sr. Rodríguez, había
hecho su excursión sin hallar novedad, cuando tuvo noticia, a las cuatro
de la madrugada, por un pastor de que se habían oído ladridos y relinchos
en cierta dirección, por lo que se supuso que los facciosos podían estar en
una casa de labor llamada en el país “de Doña Elena” (término de Yecla).
Para llegar a aquel punto antes de que clarease el día (único modo
de realizar la sorpresa), había que cruzar la sierra fuera de camino; pero el
alférez Rodríguez no se detuvo por ello y, apresuradamente, se dirigió a la
casa que está guarnecida en una cañada, entre dos pequeñas sierras.
Aún era de noche cuando la tropa llegó a la vista de la “casa de doña
Elena”. El alférez mandó calar bayoneta y rodear el edificio a la carrera y
apenas se presentaron los soldados por diferentes puntos, dos hombres que
285
La Correspondencia de España, 4 de noviembre de 1874, p. 3; La Iberia, 7 de
noviembre de 1874, p. 3.
286
El Constitucional, 6 de noviembre de 1874, p. 3.
163

estaban junto a la casa empezaron a correr. Eran dos centinelas que tenía
la facción y que se guarnecían de la lluvia junto a las paredes. Por eso mo-
vieron a la tropa hasta que estuvieron encima y, soltando los fusiles y las
boinas, escaparon.
La puerta estaba abierta y por ella se precipitó el alférez Rodríguez
con su gente. El Maño con seis facciosos, estaba en la cocina secando las ropas
al fuego y al pronto no se apercibió de la sorpresa pero los otros diez facciosos
que estaban en el pajar oyeron las corridas y bajaban ya con las armas por
una escalera interior cuando los soldados penetraban en la casa, intimándoles
la rendición, apoyar la demanda con unos cuantos enérgicos culatazos, vacilar
los carlistas, tirar las armas y hacerles tender en el suelo, fue obra de un minuto.
El Maño se levantó apresurado empuñando el revolver pero ya tenía
al pecho la bayoneta de un guardia y tuvo que rendirse. (…) Las armas
que llevaban eran fusiles del sistema Berdan y algunos lisos; en la cuadra
había seis caballos y tres yeguas de los facciosos.
Los prisioneros fueron los siguientes: Alberto Clemente Solera (a) el
Maño, de Caudete, jefe de la partida; Ramón Abinel Asensio, de Albalat, sar-
gento; Alfonso Cánovas Martínez, de Sotana; Bartolomé Doménech Solera de
Jumilla; Francisco Camarasa Serrano, Miguel Baquena [¿Requena?] Orduña,
Miguel Goll [¿Golf?] Sánchez, Matías Cano Sanguez, Miguel Díaz Sánchez y
Alberto Domenez Solera, de Caudete; (…). Estos diez y seis sujetos, con los dos
centinelas que huyeron, formaban el total de la partida, según un libro que se
encontró al cabecilla. Entre ellos, casi todos jóvenes, había un muchacho de
unos quince años y otro de once o doce. Algunos de los facciosos eran prófugos
de las últimas reservas. (…) hace un año, el 9 de noviembre de 1873, se lanzó
al campo, encasquetándose la boina, habiendo formado parte primeramente
de la facción de Corredor, con la cual hizo la afortunada correría de Sueca y
Gandía. Estuvo también en la toma de Cuenca y había ido a su país ahora con
la expedición de Lozano, separándose de éste para llamar por otra parte la
atención de las tropas. (…) Incidente curios en la historia de esta partidilla
es que algún tiempo iba con ella la mujer del cabecilla que, armada de
revolver y puñal, alardeaba de no quedarse atrás de los muchachos. Esta
heroína fue detenida en Caudete por la Guardia civil, pero se le devolvió
la libertad. (…)”287.
Como viera el Gobierno republicano que la guerra se prolongaba
y no se obtenían resultados aparentes decidió practicar una guerra total
a los insurrectos. Así, el 18 de julio se publicaba un Decreto que anun-
287
La Época, 14 de noviembre de 1874, p. 4. La casa de Doña Elena aún existe.
164

ciaba en su exposición de motivos “que la Nación Española (…) no puede
consentir que la fortuna de sus enemigos, que hasta aquí ha estado bajo la
protección de las leyes y en las mismas circunstancias que la de los ciuda-
danos pacíficos, vaya a servir de poderoso instrumento para prolongar y
extender una lucha que perturba el movimiento progresivo de la prosperi-
dad pública, que diezma la flor de la juventud española y que nos deshonra
a los ojos de Europa. También comprende la medida un acto de justicia
en la indemnización que de las propiedades de los rebeldes deben obtener
aquellos que por los rebeldes sean voluntariamente atropellados en sus per-
sonas o propiedades”; y se decreta entre otras medidas: “1. Se autoriza al
Gobierno para embargar los bienes de las personas que constase hallarse
incorporados a los facciosos o que sirvan a la causa carlista (…)”. Siguen
luego instrucciones sobre el inventario a realizar sobre lo embargado y
el establecimiento de administradores288. Esta norma fue escasamente
puesta en práctica debido, en gran parte, a la extrema debilidad del Go-
bierno de la República, pero sirvió para que el bando carlista ordenara
otro tanto en el territorio bajo su control289. A la familia Albalat Navajas,
ni a ninguna otra de Caudete, se le embargó objeto alguno.
En 1874 el Ayuntamiento de Caudete había decidido “ensanchar y
hermosear” el camino que desde la Villa conducía a la ermita de la Virgen
de Gracia. Casi todos los vecinos cedieron gratuitamente el terreno ne-
cesario para la ampliación y otros colaboraron trabajando ellos mismos
o transportando con sus carros tierras y piedras. Pero Teresa Navajas,
que es propietaria de un huerto tapiado al principio del Camino, se niega
a ceder y a vender el terreno necesario para esa ampliación. Obligó esta
actitud a que el Ayuntamiento, el 18 de marzo de 1875, tuviera que decla-
288
Gaceta de Madrid, 19 de julio de 1874, p. 161. Esta norma fue ampliada por una
instrucción del Ministerio de Hacienda, de 1 de agosto, donde de una manera muy
minuciosa se ordena el procedimiento de inventario, embargo, administración de los
bienes y aplicación de sus rentas. Gaceta de Madrid, 19 de agosto de 1874, p. 425.
289
Don Carlos decretó, el 29 de julio de 1874, que “serán considerados y juzgados
como ladrones, todos aquellos que ordenen o ejecuten embargos de bienes pertene-
cientes a los leales súbditos de S. M. lo serán así mismo los que compren los referi-
dos bienes (…); los Jueces que ordenen o presencien las subastas; los escribanos y
Notarios públicos (…) y los testigos (…) Para las indemnizaciones que en justicia
deban concederse, se secuestrarán los bienes de todos los que sirvan a la dictadura
de Madrid en cualquiera carrera del estado, y de los que de cualquiera manera hayan
trabajado o trabajen contra la santa causa de S. M”. El Cuartel Real, 6 de agosto de
1874, p. 1.
165

rar de utilidad pública la obra como paso previo para poder expropiar. El
Gobernador Civil envió a un ingeniero agrónomo para medir y levantar
acta de la ocupación “de un trozo de setenta metros de largo por dos de
ancho”, a la vez que determina que el Ayuntamiento reponga la tapia en
el nuevo linde. El terreno se ocupó inmediatamente pero no construyó
la tapia290. Es esta, sin duda, la peor época que vivió Teresa Navajas: ha
perdido a su hijo Vicente en la guerra y los otros, José María, Francisco
y Emigdio, todavía luchan en ella, además su pequeña hija Teresa ha
muerto de meningitis y su hija Inés acaba de enviudar. Por suerte vive
con ella su hijo Jaime, soltero, que le ayuda a sostenerse y en la adminis-
tración de la hacienda.
A principios de abril de 1875 “los contribuyentes de Caudete han
tenido que abonar (…) las cantidades exigidas por los carlistas, pero éstos
les han perdonado las multas que impusieron por no haberlo hecho opor-
tunamente”291.
Tras la capitulación de Cantavieja las tropas carlistas se retiraron
al norte del Ebro, tan solo se mantuvo el castillo del Poyo en Alpuente
(Valencia). El general Manuel de Salamanca, ante la imposibilidad de
conquista su tras un duro sitio de varios meses, sometió al castillo a un
durísimo bombardeo que propició su rendición el 6 de julio de 1875. Su
caída supuso el fin de la guerra carlista en el sur y levante peninsular.
Entre los 310 prisioneros carlistas capturados estaban los caudetanos
Telesforo Tortosa, teniente coronel, y el soldado José Ramón Ramón. Te-
lesforo evitó la cárcel al jurar fidelidad al Rey Alfonso XII y pasó a su
ejército con el mismo grado pero José fue recluido en el cuartel de Pater-
na y liberado en diciembre de 1876, regresó a Caudete y continuó en su
oficio de labrador292.
El Gobierno de Madrid, presidido por Antonio Cánovas del Cas-
tillo, a raíz de la llegada a España de don Alfonso comenzó una ofensiva
para captar a los jefes y oficiales carlistas de manera voluntaria o coac-
tiva, ya que muchos se habían pasado a ese campo por despecho al rey
290
AMC, Libro 12 de Actas del Pleno, ff. 4r y 5r.
291
El Siglo futuro, 23 de abril de 1875, p. 3.
292
Valeriano HERRERO HERRERO La Villa de Alpuente, aportación al conocimien-
to de un pueblo con historia, Valencia, 1993. p. 437. Entre los prisioneros había otros
14 soldados oriundos de la provincia de Albacete. Gaceta de Madrid, 8 de julio de
1875, p. 69; 10 de julio de 1875, p. 89; y 11 de julio de 1875, p. 97.
166

Amadeo y rechazo a la República. Con tal razón, Cánovas impulsó un
Decreto que ordenaba el secuestro de los bienes y propiedades de todos
los carlistas conocidos y de sus allegados, “recomendándoles que debían
de marchar a vivir en territorio ocupado por el ejército del Pretendiente”.
Con buena lógica Carlos VII contestó, a través de su Cuartel Real, que
“Don Alfonso y su hermana Doña Isabel, por dicha orden, deben de ser
enviados a territorio carlista, por ser el primero primo de Don Carlos y
la princesa cuñada de Caserta”; aclarar que el Conde de Caserta era don
Alfonso Carlos de Borbón y Austria-Este, hermano del Rey Carlos VII.
Desconozco todos los detalles sobre una nueva ocupación de Cau-
dete, en abril de 1875, por los carlistas salvo que “entre los rehenes cogidos
por los carlistas se hallan un sacerdote y otro personaje importante del car-
lismo que en la pasada guerra iba agregado al cuartel general de Cabrera”293.
Este Real Decreto de 29 de junio de 1875 se limitaba a ampliar y
endurecer el embargo dictado por el Gobierno de la República el 18 de
julio del año anterior y explicaba en su exposición de motivos que “es
necesario reconocer que ni el Gobierno que le dictó, ni el de V. M., le lleva-
ron a efecto con el rigor que exige el carácter que han impreso a la guerra
los defensores del carlismo (…). Artículo 2. Serán expulsadas del territorio
español todas las familias en las que el jefe o alguno de sus hijos se encuen-
tren alistados en las facciones [carlistas]”. Sigue luego la determinación
de un régimen legal nuevo para administrar los bienes embargados y
destinar sus rentas al socorro de heridos y familiares de los fallecidos
alfonsinos. Además, preveía que “serían considerados desafectos todos
aquellos miembros de las llamadas Juntas Carlistas y todos aquellos de
los que conste o se averigüe su simpatía con los facciosos [carlistas], les
hayan facilitado suministros o cualquier tipo de ayuda” y se les exigía que
prestaran juramento de fidelidad al nuevo Rey bajo la amenaza de sufrir
idéntico castigo en caso de negativa.
Los Gobernadores Civiles y la policía de cada provincia quedaron
encargados de averiguar los nombres de los carlistas, de sus familias y
domicilios, siendo para los alcaldes la competencia de informar sobre
sus propiedades. El alcalde Luis Pascual y Peris recibe el 18 de septiem-
bre la orden de notificar inmediatamente el Decreto de expulsión y el
embargo de todas sus propiedades a los identificados como carlistas. En
Caudete sólo se procede contra cuatro: Teresa Navajas y Jaime Albalat
293
El Siglo futuro, 9 de abril de 1875, p. 2.
167

por José María, Francisco y Emigdio Albalat Navajas; Dolores Golf por
su esposo Federico Golf Esteve, y a María Gracia Pedrós294. Además,
existen noticias de la existencia de otros muchos carlistas a los que no
se les embargó ninguna propiedad, seguramente porque no tendrían
bienes, pero no evitaron que sus familias fueran también expulsadas si
no se habían marchado ya. Fueron Joaquín Sánchez, Garijo, y Manuel
Herrero Cabrera que lucharon a las órdenes de Santés en la acción de
Bocairente295; un cabecilla apellidado Duscao que, en 1873 y al mando
de una partida de 70 hombres, ocupó durante dos horas la vecina ciu-
dad de Villena296; Telesforo Tortosa, teniente coronel, y el soldado José
Ramón Ramón que fueron apresados en 1875 en el castillo de Alpuente;
Andrés Sánchez “y otros”297; los veinte caudetanos a los que el juzgado de
Almansa les acusó, en rebeldía, de auxilio a los carlistas; otros once a los
que el mismo Juzgado acusó de rebelión carlista y a Ana María Serrano
que fue juzgada, también en rebeldía, por “complicidad en facilitar ropas
y otros auxilios a una partida carlista”298. También requirió al presidente
de la Junta Carlista local que entregara el libro de socios para recabarles
294
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 1.494, ff. 493r a 499vto. No constan los apelli-
dos completos ni el nombre y grado del familiar de María Gracia Pedrós pero se trata
de María Gracia Pedrós Bañón y por su esposo Alberto Gil.
295
Entrevista con D. Bernardo Roque Sánchez. Joaquín Sánchez fue capturado al final
de la guerra y obligado a servir en el ejército alfonsino seis años. Miguel CANTÓ
CASTELLÓ El último carlista, Programa de fiestas de San Agustín, Bocairente, 2006.
Manuel fue herido en esta acción, 21 y 22 de diciembre de 1873, y falleció el día 24 de
diciembre. Fue enterrado en una fosa común junto a los muertos en esta batalla.
296
Luis RODRÍGUEZ ARISMENDI Insurrección carlista en 1872, Tomo II, p. 2.031.
Respecto a este Duscao el periódico La Correspondencia de España, 31 de julio de
1873, p. 3, escribe que “se cree que es una partida de ladrones de sal, pues habiéndose
dirigido a las salinas [de Villena] han desarmado a los empleados de las mismas”. La
Discusión, 1 de agosto de 1873, p.2 y El Popular, 2 de agosto de 1873, p. 2, comparten
también la opinión de que se trataría de un simple robo de sal, producto de elevado
precio, sin ninguna motivación política.
297
BOP de Albacete, 21 de junio de 1875, p. 3. La Comisión Permanente de la Dipu-
tación de Albacete dispone que “se manifieste al Comandante general de la provincia
que los prisioneros carlistas, prófugos de la última reserva por el cupo de Caudete,
Andrés Sánchez y otros, se marcharon a la facción voluntariamente y no contra su
voluntad como han expuesto al Capitán general de Cataluña”.
298
BOP de Albacete, 21 de septiembre de 1874, p. 3. No he logrado conocer otros
datos sobre Ana María y de la partida carlista a la que auxilió. Por su apellido podría
168

juramento de fidelidad, ignoro si Francisco Martínez Conejero lo entre-
gó aunque sí consta que prestó juramento el 16 de julio299 y otros cuatro
miembros lo hicieron el día 18, a saber: José Ruiz Bañón, vicepresidente;
José Beltrán Vera, secretario; y el vocal Luis Herrero y Figuera300. Tam-
bién “se han acogido a indulto y presentándose al alcalde de Villargordo el
cabecilla carlista Gorro y un tal Montes, que era su asistente. Según noti-
cias, dicho cabecilla es natural de Caudete y tiene varias causas pendientes
por delitos comunes”301.
El día 2 de septiembre había “sido puesto en clase de detenido a
disposición del gobernador interino de Alicante el Sr. [Casiano] Quilez,
magistral de la iglesia de San Nicolás, conocido como carlista, el cual se
encontraba en Caudete, atribuyéndosele no muy buenas intenciones; pero
habiendo salido fiador de dicho eclesiástico el señor Ugarte, perteneció al
anterior Ayuntamiento, ha sido puesto en libertad bajo esta garantía”302.
No he podido averiguar si estaba en Caudete huyendo, escondiéndose o
conspirando.
Respecto a la familia Albalat Navajas se debe recordar que todas las
ser hija, hermana, madre o, quizás, esposa de algunos de los caudetanos que ayudaron
a los carlistas y fueron juzgados en rebeldía.
299
BOP de Albacete, 21 de julio de 1875, p. 2. La existencia de una Junta Carlista en
Caudete es una cuestión difícil de interpretar por la ausencia casi total de datos. Tan
solo he logrado conocer el nombre de cuatro de sus miembros pero sería de gran utili-
dad saber la fecha de fundación, número de asociados así como sus actividades, recur-
sos, sede y actividades. En cualquier caso, aguantaron mucho más la Junta caudetana
que la Junta central de Madrid que entre agosto y septiembre de 1872 pidieron el indul-
to. Entre los primeros están Cándido y Ramón Nocedal, que tras la guerra ocuparán un
lugar destacado en el Partido carlista. Gaceta de Madrid, 28 de septiembre de 1872, p.
929. Sobre la efectividad de estos embargos decir que en julio ya se habrían ejecutado
1.593 y otros 2.187 estaban en curso, a mitad de octubre habrán otros 12.026 embargos
iniciados. El Cuartel Real, 10 de julio de 1875, p. 3 y 14 de octubre de 1875, p. 3.
300
Gaceta de Madrid, 19 de julio de 1875, p. 173.
301
La Paz de Murcia, 15 de agosto de 1875, p. 2.
302
El Constitucional, 4 de septiembre de 1875, p. 2. Casiano Quilez fue rector de
Caudete y criticado por el contenido poco dogmático y muy político de sus sermones.
Además y como presidente de la Mayordomía de la Virgen de Gracia, también fue
censurado por invitar a religiosos de su misma ideología a predicar durante las fiestas
septembrinas. Fue invitado por la Mayordomía a predicar el 9 de septiembre de 1874 y
regresó al año siguiente, quizás solo por cortesía, que es cuando fue detenido. No fue
encausado y 4 de diciembre Casiano ya está libre en Alicante.
169

propiedades desde la muerte de Francisco Albalat Pérez seguían adminis-
trándose de manera conjunta, tanto las privativas de Teresa como las heredadas
por todos sus hijos, a pesar que legalmente cada finca aparecía con el nombre
de su propietario. Así pues, este mismo día 18 de septiembre “el Señor Alcalde,
asistido por mí el Notario, del Secretario de este Ayuntamiento y de los testigos don
Joaquín Pedrós, don José Amorós y de don Miguel López, de esta vecindad, y sin
excepción alguna legal, se constituyó en la casa de doña Teresa Navajas, situada
en esta Villa y en la calle Mayor marcada con el número diez, y hallando en
ella a Encarnación Doménech, encargada de las llaves y casa de la doña Teresa,
le requirió pusiese de manifiesto los bienes de la pertenencia de ésta, y así verifica-
do hizo formal embargo de los muebles, raíces y urbanas, que a continuación se
expresan”, sigue la enumeración de sus propiedades con una muy detallada
descripción.
La orden de expulsión no debió sorprender a Jaime, que ya era aboga-
do en ejercicio, ni a Teresa, pues hacía tiempo que vivían en su casa de campo
y es precisamente Inés Albalat, ya viuda, residente en la calle del Horno y qui-
zás alertada por la criada, la que conoce y firma el embargo303. Lógicamente,
poca colaboración prestó Inés para que esta incautación comprendiera todas
las propiedades pese a las graves penas a que se arriesgaba, por lo que no fián-
dose el alcalde Luis Pascual, que demostró un gran celo en cumplir que no deja
dudas sobre su ideología, pidió otros informes suplementarios. Estas averigua-
ciones dieron resultado positivo y, el 30 de septiembre, el embargo era am-
pliado a “una cuarta de acción de agua de la Empresa llamada del Paraíso”
y a “una acción y ochenta y dos céntimos de agua de la empresa llamada de
San Vicente”, ambas heredadas por Teresa tras las muertes de sus hijos Vicente
y Teresa Albalat, y “un caballo de raza francesa, de unos diez y ocho años de edad
y una tartana”. El Ayuntamiento entregó, provisionalmente, en depósito todos
los bienes a José Martí Rey, vecino de Caudete304. No obstante, se evitó el
embargo sobre las propiedades en Mogente y las acciones además de todo el
dinero305. No obstante, sorprende que no se haga mención al caballo y que
la casa aparezca sin sus muebles ni enseres.
303
Ignacio Conejero murió a causa de “tisis pulmonar” el 24 de mayo de 1871, APSC,
Libro 3 de Defunciones, f. 247r. Al enviudar Inés se trasladó a vivir a casa de su madre
aunque luego de este embargo ambas tuvieron que abandonarla.
304
AHPA, Sección Protocolos, Legajo 1.494, ff. 493r a 499r.
305
Estos bienes les permitieron subsistir a la vez que continuar con los negocios sobre
los que no pesaba el embargo. Así, el 16 de marzo de 1876, Teresa pudo comprar 8
170

Al igual que la requisa de caballerías y mercancías, que afectó muy
negativamente a las pequeñas economías domésticas, la marcha de hom-
bres a la guerra provocó la penuria de muchas familias. De semejante
manera que se escondían caballos y alimentos para evitar su requisa se
llegó a ocultar mozos llamados a filas por el ejército alfonsino. No fue
Caudete una excepción y varios jóvenes permanecían en los montes cer-
canos, Sierra Oliva y Carche especialmente, recibiendo alimentos de sus
familiares en sitio y horas previamente acordados. Esta situación de total
impunidad indignaba a aquellas familias que no habían logrado evitar
que alguno de sus miembros fuera obligado a luchar en el ejército. De los
37 mozos de la quinta de 1874 tan solo 5 fueron declarados aptos para el
servicio, quedando 14 pendientes por alegar alguna enfermedad o situa-
ción familiar que les excusara. Sin embargo, fueron 18 los jóvenes que no
se presentaron a filas y fueron declarados prófugos306. En el reemplazo
de 1875 la situación es similar: se declararon prófugos a 8 frente a tan
solo dos que son declarados soldados y pendientes de conocer la fecha
y unidad para su incorporación. Por último, otros 2 quedan pendientes
de valorar su situación y tan solo se exceptúa a un mozo307. Por último,
cuatro caudetanos del cupo de 1873 también recibieron orden de incor-
porarse al ejército308.
En respuesta a esta situación y en la sesión del Ayuntamiento del 22
de octubre de 1875, el Alcalde manifestó “que por algunos interesados de
la quinta se le han hecho observaciones acerca de los prófugos, reclamando
el cumplimiento de la ley para que se exija la responsabilidad pecuniaria a
los padres de dichos prófugos. Con este motivo indicó el Sr. Presidente que,
si bien hasta ahora no se ha adoptado disposición alguna con los prófugos
minutos de agua de Bogarra, por 60 reales, para completar una fracción que le faltaba
y disponer de un total de 9 horas y media. Estas horas de agua no fueron embargadas
y Teresa Navajas las traspasaba, en cada tanda de riego, a un propietario diferente,
obteniendo también importantes ingresos.
306
BOP de Albacete, 9 de octubre de 1874; 12 de octubre de 1874; 9 de noviembre de
1874 y 21 de diciembre de 1874. Por supuesto que no fue Caudete la única población
con problemas en el alistamiento pues, a título de ejemplo, de la vecina Almansa no
se presentaron 19 mozos. En el reemplazo de 1875 serán 8 los prófugos de Caudete,
si bien es cierto que de este listado, que no es exhaustivo, es la población con mayor
número de ellos.
307
BOP de Albacete, 21 de junio de 1875.
308
BOP de Albacete, de 21 de diciembre de 1874, p. 2.
171

de quintas anteriores por razón de las muchas y graves ocupaciones que ha
tenido el Ayuntamiento, y más particularmente en trabajos de quintas, se
está ya en el caso de dar principio al expediente o expedientes necesarios
ya para averiguar el paradero de los prófugos, ya para exigir a los padres
de aquellos la responsabilidad que determinan las Reales Ordenanzas”.
Como consecuencia de estas reclamaciones y posteriores investigaciones
el 17 de febrero de 1876, cuando faltaban tan sólo 10 días para el final
de la guerra, el Ayuntamiento “acordó embargar los bienes de Valentín
Martínez, María Gracia Izquierdo y Gil Martínez como responsables de
sus hijos prófugos”. Es de destacar que no se indica que estos muchachos
lucharan en las filas carlistas309.
El 11 de diciembre de 1875 el Boletín Oficial de la Provincia publi-
ca un edicto de Pedro Antonio González donde expone que “el día 24 del
mes actual, y hora de las doce de la mañana, se sacará en arrendamiento
y alquiler en el pueblo de Caudete, ante el Sr. Alcalde o el que haga sus
veces, las fincas rústicas y urbanas embargadas a D. Jaime Albalat y Dª
Teresa Navajas”310. Eran 12 fincas de Teresa y tan solo una de Jaime. La
subasta resultó desierta y se optó por la ejecución directa por parte de
la Administración, como durante el procedimiento se cometieron algu-
nos errores los hermanos Albalat iniciaron un contencioso contenciosos
para recobrar las propiedades que, ilegalmente, les fueron despojadas.
“Verificado el embargo y no habiéndose presentado proposiciones
para arrendar las fincas rústicas en la subasta celebrada al efecto de orden
del Gobernador, autorizó éste al Alcalde para que otorgase por sí contra-
tos de arriendo, lo cual efectuó con tres distintos vecinos del pueblo; pero
al llegar la época de la recolección de frutos, deseosos el Alcalde de que
quedasen bien determinadas cuáles eran las fincas embargadas, hizo que
dos criados o dependientes de doña teresa Navajas y D. Jaime Albalat con-
curriesen a designarlas sobre el terreno; y como dichos criados incluyesen
equivocadamente entre las fincas embargadas tres que, según se vio des-
pués, pertenecen a Don Francisco y D. Emigdio Albalat, hijos y hermanos
respectivamente de los dueños de aquéllas, se cogió el fruto de todas ingre-
sando su importe en la Administración económica de la provincia.
Que con motivo de estos hechos se presentaron en el Juzgado de pri-
mera Instancia de Almansa, con fecha 31 de agosto de 1876, tres interdic-
309
AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, f. 36vto y Libro 12 de Actas del Pleno, f. 4r.
310
BOP de Albacete, 13 de diciembre de 1875, p. 3.
172

tos de recobrar a nombre de D. Francisco y D. Emigdio Albalat contra los
tres arrendatarios de las fincas (...) por considerarlos como despojantes de
la posesión tranquila que los actores venían disfrutando en dichos predios,
cuya propiedad adquirieron de su padre.
Que admitidos los interdictos y sustanciados sin audiencia de los
despojantes, recayeron los correspondientes autos restitutorios, que fueron
llevados a ejecución; y en este estado el Gobernador de la provincia, a ins-
tancia del Alcalde de Caudete, requirió de inhibición al Juzgado alegando
que los promovedores de los interdictos [Francisco y Emigdio Albalat] se
hallaban en armas, tomando parte en la rebelión carlista, cuando se veri-
ficó el embargo (…) y, por tanto, con arreglo a las disposiciones de junio
y julio de 1875 pudieron y debieron ser comprendidas en dicho embargo,
(…), que el haber quedado excluidas del embargo se debía a la oculta-
ción maliciosa de bienes”. El Juzgado de primera Instancia de Almansa
acordó inhibirse del proceso en favor de la jurisdicción administrativa,
pero Francisco y Emigdio nuevamente recurrieron y la Sala Civil de la
Audiencia Provincial de Albacete les vuelve a dar la razón “en considera-
ción que aparece demostrado de un modo concluyente que las tres fincas
a que se refieren (…), ni se mandaron embargar, ni fueron incluidas en
las diligencias de los embargos practicados a Doña Teresa Navajas y D.
Jaime Albalat y, por lo tanto, no puede sostenerse que sobre las fincas en
cuestión recayera providencia alguna”. Tras conocer esta nueva sentencia
son el Gobernador y el alcalde Luís Pascual quienes inician un conflicto
de competencia ante el Consejo de Estado311.
Como quiera que el fin de la guerra fuera previsible las autorida-
des, con intención de afirmar su superioridad, se adelantaron en anun-
ciar la derrota de los ejércitos carlistas aunque desconocían la huida del
Pretendiente. El Ayuntamiento de Caudete, día 27, publicó un edicto que
anunciaba a la población el cercano fin de las hostilidades: “el Alcalde de
esta Villa hace saber que, por boletín extraordinario de la Provincia del día
de ayer, se participa lo siguiente: los despachos recibidos hasta la madru-
gada de hoy dicen que se han presentado y sometido hasta diez y ocho ba-
tallones carlistas con armas y banderas. El triunfo del Rey y de su Ejército
311
El Consejo de Estado emitió un dictamen el 24 de abril de 1877 por el que se pro-
nunciaba por la competencia de la Audiencia Provincial, con lo que, implícitamente,
confirmaba su decisión. Gaceta de Madrid, 14 de junio de 1877, p. 1. En cualquier
caso, este proceso había quedado resulto al levantarse el embargo en mayo de 1876. El
Imparcial, 15 de junio de 1877, pp. 2 y 3.
173

es rápido y completo. El carlismo está vencido y la paz puede tenerse por
un hecho que viene a compensar el esfuerzo de la Nación. ¡Viva el rey don
Alfonso! Y siendo este acontecimiento un hecho digno de conmemoración
porque simboliza una próxima paz, he creído conveniente ponerlo en cono-
cimiento de los habitantes de esta Villa, previniendo a los mismos pongan
iluminación esta noche y colgaduras mañana durante el día e iluminación
por la noche”312. El tiempo confirmaría estos presentimientos.
Para fomentar las deserciones en el ejército carlista que acercara el
final de la guerra el general Luis Gautier y Castro publicaba que “todo
individuo, sin excepción de jerarquía, profesión o estado, que haya ser-
vido o sirva actualmente al Partido Carlista durante la guerra, está obli-
gado a presentarse a las autoridades militares, si ya no lo hubiere hecho,
para proveerse de la correspondiente papeleta de indulto”. Ya acabada la
guerra, el 8 de marzo de 1876, el Gobierno informaba a gobernadores
y alcaldes de los trámites para conceder el indulto solo a los carlistas
exiliados en Francia. Los soldados debían presentarse a los alcaldes de
su residencia pero los jefes u oficiales habían de solicitar el permiso para
regresar individualmente, que le sería otorgado después de prestar ju-
ramento de fidelidad al rey Alfonso XII ante el funcionario correspon-
diente, todo en el plazo de 40 días. La suerte de los carlistas que habían
sido capturados durante la guerra fue mucho peor pues se les obligaba a
servir en el ejército de Cuba durante tres años, que serían ocho si no se
presentaron a su quinta o nueve años si fueron declarados prófugos. No
obstante y solo para los que debieran servir tres años, podían redimirse
previo pago de 2.000 pesetas. Ya pasado el plazo inicial de 40 días para
conseguir el indulto se vio la necesidad de prorrogar el plazo un mes más
pues el gran número de indultos por tramitar lo aconsejan. Este plazo se
fue prorrogando por orden Ministerial hasta que el 21 de abril de 1877
se concedió, ya por real Orden, el último plazo de un mes para conseguir
el indulto solo para los carlistas exiliados. Para los carlistas en prisión
o sirviendo como soldados en Cuba tuvieron que esperar hasta el 2 de
julio para que pudieran solicitar la revisión de sus causas, solo de manera
individualizada, y pedir el sobreseimiento313.
312
Andrés Bañón Martínez, Pedro Cantero Valera artículo aparecido en la Revista de
Fiestas en Honor del Niño Jesús de 1999. El autor no cita la fuente.
313
Gaceta de Madrid, 8 de marzo de 1876, pp. 567 y 568; 30 de abril de 1876, p. 313;
6 de mayo de 1876, p. 372; 21 de abril de 1877, p. 203, 15 de julio de 1877, p. 123.
No obstante, ya se estaban revisando las condenas y en el asunto de la concesión de in-
174

El rey Alfonso XII actuó con rapidez para solucionar el grave pro-
blema de la gran masa de exiliados carlistas, por un lado adoptó medidas
de gracia como el indulto de febrero, al que le seguirían otros, y tam-
bién contactó con los principales jefes militares carlistas prometiéndoles
conservar sus empleos si ingresaban en el ejército nacional, medida que
aceptaron Antonio Dorregaray, José Pérula, Antonio Díez de Mogrovejo
y Elicio de Bérriz, entre otros. Además, el 21 de abril de 1876, ordenaba
don Alfonso levantar el embargo que pesaba sobre las propiedades de los
carlistas, siéndole comunicada a Teresa Navajas el 6 de mayo. “El Señor
Alcalde asistido por mí el Notario y de los testigos Don Joaquín Pedrós y
Don José Amorós, de este vecindad, se constituyó en casa de Doña Teresa
Navajas, a la cual se le puso en posesión de todos los bienes muebles e in-
muebles que le fueron embargados (…) y enterados de todos ellos se dio por
entregados, quedando pendiente de consulta por el Señor Gobernador de
la Provincia al Exmo. Señor Ministro de la Gobernación sobre los arren-
damientos”314.
Dos días después el presidente del Consejo de Ministros, Antonio
Cánovas del Castillo, promulgaba, por orden y expreso deseo del Rey,
la esperada amnistía sobre todos los exiliados carlistas. Se expone que
“la diferente conducta que han observado los insurrectos carlistas en los
últimos momentos de la insurrección, deponiendo unos espontáneamente
las armas y solicitando indulto individual o colectivo ante las autorida-
des legítimas, y sosteniendo otros con tenaz insistencia su rebeldía hasta
postrer instante, en el que, perdida ya toda esperanza, han preferido, sin
embargo, abandonar el suelo patrio y penetrar en Francia a prestar la de-
bida obediencia a S. M. el Rey, aconsejó al Gobierno, si no ha de incurrir
en injusticia manifiesta, que procede con diverso criterio en ambos casos.
Patente está la generosa acogida que el Gobierno ha dispensado a
los primeros (…), y todavía está dispuesto a otorgar igual beneficio a los
individuos de que han servido en las clases de tropa que soliciten indulto
en un plazo no muy largo (…), pero no cabe que sea tan generosa con los
titulados jefes y oficiales que aún demuestran con su incalificable actitud
que están muy lejos de someterse leal y noblemente a la legalidad que les
ha vencido (…).
dultos existió cierto descontrol pues no siempre se cumplieron los plazos o requisitos.
Por ejemplo, José María Albalat fue indultado, a principios de 1877, por la Capitanía
general de Valencia cuando podía serlo por el alcalde de Caudete.
314
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 2668, ff. 202r a 205vto.
175

Las puertas de la Patria se abrirán fácilmente para todos cuantos
sean dignos de alcanzar el perdón y el olvido de sus pasados yerros, pero,
sin perjuicio de esto, es y será por algún tiempo para el Gobierno un impe-
rioso deber el vigilar con cuidadosa atención las personas y actos de todos
aquellos que sean capaces de turbar la seguridad y el orden públicos (…).
Fundado en estas graves consideraciones, S. M. el Rey (Q. D. G.) se
ha servido disponer lo siguiente:
1. Los individuos de la clase de tropa pertenecientes a las tropas car-
listas y que hayan penetrado en Francia desde el primero de febrero
de este año, podrán volver a España en el plazo de 40 días y serán in-
dultados (…).
2. No se concederá desde esta fecha permiso para volver a España a nin-
gún titulado jefe ni oficial carlista que haya penetrado en territorio ex-
tranjero, si no solicita individualmente la autorización competente al
Gobierno, después de prestar juramento a S. M. el Rey ante cualquier
agente consular español (…).
3. Todo individuo que se haya titulado o se titule jefe u oficial carlista y
desde la publicación de esta Real Orden penetre en España sin autoriza-
ción será destinado al ejército de Cuba tan luego fuese habido e identifi-
cado (…)”.
Esta amnistía parcial, que limitaba en mucho a la anteriormente
decretada, imposibilitó el regreso inmediato de numerosos carlistas, en-
tre ellos a los hermanos Albalat. Ante el vencimiento de esta amnistía y
las presiones de las autoridades francesas por los muchos exiliados que
aún permanecían en su territorio, se dictó el 20 de mayo de 1876, una
Circular por la que “se concede un improrrogable plazo de un mes (…) para
que se presenten a las Autoridades en la Península o a los Agentes diplomáticos
o consulares en el extranjero, a los individuos procedentes de las filas carlistas,
cualquiera que haya sido su graduación en ellas, y estén sujetos a responsabi-
lidad de quintas o sean desertores de nuestro Ejército”315. Pese a estas me-
didas de gracia, la cantidad de exiliados civiles carlistas que temían
regresar por tener la única responsabilidad de luchar por don Carlos
era todavía enorme y Alfonso XII, por Ley de 2 de julio de 1877, or-
denó que “se autoriza al Ministerio de la Guerra para mandar sobre-
seer, a instancia de parte y según las circunstancias que concurran en
cada caso, los procedimientos militares instruidos por hechos desgracia-
315
Gaceta de Madrid, 21 de mayo de 1876, p. 491.
176

dos ocurridos en las operaciones de la campaña durante la última guerra
civil”316. No obstante, Emigdio bien porque prestó fidelidad a Alfonso XII
o bien porque le fue expedido el indulto por algún funcionario corrupto
o afín a sus ideas carlistas, las dos cosas muy comunes en similares casos,
regresaría a Caudete a finales de 1876. Peor suerte tuvo José María pues
al tener antecedentes penales de resultas del Consejo de Guerra que con-
denó a la partida carlista de Miguel Lozano, pues no obtuvo su indulto
hasta enero de 1877, pero la posterior concesión de pasaporte se retrasó
mucho más y no pudo volver a Caudete hasta finales de febrero de 1877.
Así, el 2 de marzo y con motivo de las elecciones municipales de ese año,
es excluido de la lista de propietarios con derecho a voto “por estar au-
sente”, pese a que este año ha pagado sus contribuciones317.
El final de las hostilidades fue celebrado en Caudete de una ma-
nera más bien modesta, debido más a una falta de recursos que de
entusiasmo. El alcalde Luis Pascual y Peris ordenó la quema de un
castillo de fuegos artificiales y la celebración de una Misa funeral
por todos los desaparecidos en la guerra, sin distinción318. Las medi-
das para enmendar las pasadas calamidades comenzaron inmediata-
mente y el 15 de junio la Diputación Provincial de Albacete aprobaba
“destinar 5.000 pesetas para alivio de heridos y padres de los fallecidos
en la pasada contienda”, pero esta medida iba dirigida solo a los he-
ridos, mutilados y familias de los fallecidos del ejército victorioso; así
pues Teresa Navajas nada recibió como indemnización por la muerte de
su hijo Vicente. En el reemplazo de 100.000 mozos de este año de 1876
se incluyeron, sin ningún incidente o problema para el alistamiento, a
316
Gaceta de Madrid, 15 de julio de 1877, p. 123.
317
La Correspondencia de España, 26 de enero de 1877, p. 2, da cuenta del indulto
pero no indica la fecha exacta. El 24 de noviembre de 1876 el Heredamiento del Agua
de Bogarra decide comprar fracciones muy pequeñas de agua para venderlas luego
agrupadas. Dolores Golf, “por ausencia de su esposo D. José Mª Albalat”, vende un
tercio de un cuarto de agua por 75 reales. AMC, Libro 12 de Actas del Ayuntamiento,
f. 7vto. Ya terminada la guerra y ante el gran número de prófugos del ejército ganador
existentes, se optó por una amnistía general y no hacerles consejo de guerra individual,
lo que hubiera colapsado la administración militar. Así y por Real Orden de 24 de abril
de 1876, se indultaba de la pena que les pudiera corresponder y solo estaban obligados
a cumplir como soldados el tiempo que les faltara o bien pagar una determinada can-
tidad de dinero, 2.500 pesetas para los prófugos del reemplazo de 1874 o anteriores y
2.000 pesetas para el resto.
318
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ, Historia de Caudete, p. 13.
177

los caudetanos José Sánchez Íñiguez, Antonio Ángel Sarriá y a Manuel
Martínez Benito319.
Tras varios años el Ayuntamiento de Caudete todavía no había
construido aún la tapia del huerto de Teresa Navajas. Con buena volun-
tad, el 29 de octubre, el alcalde Luis Pascual ponía fin a este contencioso
decretando que se reedifique la tapia, aunque esta orden no basta para
que empiecen las obras320.
Ya terminada la guerra, el 12 de marzo, “se presentaron los carlistas
indultados Manuel Martínez Benito, Antonio Ángel Serrano y Juan Sán-
chez Iñiguez con sus respectivos pases de indulto”. Como todos eran veci-
nos de Caudete fue este Ayuntamiento el encargado de notificar su regre-
so al Gobernador y tramitar sus indultos321. Aunque he podido conocer
el nombre de bastantes carlistas activos se puede afirmar con rotundidad
que serían muchos más los adeptos a las ideas tradicionalistas, frente a
una población de 5.747 habitantes, pues consta que funcionó una Jun-
ta Carlista con una organización perfectamente definida. No obstante,
este escaso número de carlistas declarados, el hecho de que el Ayun-
tamiento mantuviese a cuatro guardas desde 1873 para prevenir y
avisar de sus incursiones, y que en 1875 la economía local creciera
pese al ambiente bélico del resto de España hace cuando menos du-
dar que Caudete era mayoritariamente carlista, además también que
algunos caudetanos sirvieron fielmente en el ejército nacional322. Fue
ésta, sin embargo, una opinión generalizada y mantenida durante mu-
cho tiempo, desde esa época hasta la actualidad, pues desde su derrota
se convirtieron los carlistas, considerados en abstracto, en responsa-
319
BOP de Albacete, 16 de junio y 7 de julio de 1876.
320
AMC, Libro 12 de Actas del Pleno, f. 13r.
321
322
Sirva de ejemplo la vida de José Martínez Muñoz que nació en Caudete el 21 de
agosto de 1843, como las posibilidades económicas de su familia no le permitieron
asistir a la Academia tuvo que alistarse voluntario para el empleo de soldado en el
Regimiento de Infantería de Wad-Ras que estaba formándose en la Península para
reforzar las tropas en Cuba. Ascendió únicamente por méritos de guerra contra los in-
dependentistas y jamás demostró inclinaciones carlistas. Cuando se retiró en 1887 era
teniente coronel, pero aún tuvo tiempo de conseguir una cuantiosa fortuna por lo que
solicitó su baja voluntaria para vender sus propiedades y regresar a la Metrópoli, resi-
diendo en Caudete y Alicante. También el soldado José Pérez Benito tuvo que marchar
a la guerra en el reemplazo de 1874, perdiendo su trabajo de regador.
178

bles de todos los sucesos delictivos en los que no aparecía un culpable
claro323.
El 19 de marzo de 1876 el Gobierno decidió patrocinar la creación
de un fondo especial, Caja se le llamó, para atender a los heridos, inútiles
y huérfanos de Ejército y de la Armada durante la guerra civil. Abrió la
suscripción pública el rey don Alfonso con 100.000 pesetas, el Gobierno
añadiría otras 250.000 pesetas que equivale al producto de los bienes
embargados a los carlistas y otros organismos e instituciones aportaron
diferentes cantidades. La Diputación de Albacete, el 27 de marzo, entre-
gó 5.000 pesetas y se comprometió con otras 2.500 que repartiría entre
“los hijos de dicha provincia que hayan resultado inútiles, así como entre
los padres pobres y sexagenarios de los fallecidos en campaña”. Todas las
Diputaciones pidieron colaboración a sus respectivos ayuntamientos y
el de Caudete aportó 121 pesetas y el compromiso de que tendrán prefe-
rencia para ser nombrados guardias municipales y de campo a los hayan
sido soldados en esta guerra324. Sin embargo, todo este dinero y benefi-
cios no amparaba a los carlistas o a sus familias, hubieran luchado en la
guerra o no.
También el Gobierno quiso anular el decreto de embargo de bie-
nes y expulsiones para los familiares de carlistas el 15 de diciembre de
1876325.
323
En 1876 se le calculó a Caudete una riqueza producida durante el año anterior de
312.278 pesetas, por las que tuvo que tributar un 20’97%, 65.000 ptas. Esta cantidad
representaba un aumento de 95’46 pesetas respecto al año 1874. BOP de Albacete, 16
de junio de 1876, p. 1. La frase es de Francisco FUSTER RUIZ que la da por demos-
trada, sin citar fuentes, en Aspectos históricos, artísticos, sociales y económicos de la
provincia de Albacete, Valencia, Caja de Ahorros de Valencia, 1978, p. 69, y repite en
Agitaciones sociales y políticas en La Mancha y Murcia (1858-1927), p. 3.
324
Gaceta de Madrid, 28 de marzo de 1876, p. 735. AMC, Libro 12 de actas de Pleno, ff.
8r. a 8vto. y f. 23r. El 31 de marzo la Caja tendría 1.000.123 pesetas.
325
Gaceta de Madrid, 24 de diciembre de 1876, p. 752.
179

8. Inicio de la Guerra Civil.
Con el paso del tiempo don Carlos comenzaba a tener posibilidades

de una victoria, comenzó a impacientarse por pisar tierra española. A
principios de julio de 1872 recibió un mensaje del Marqués de Benevent,
Comisario Real de la provincia de Girona, asegurando que se entregaría
la plaza y guarnición de Figueras sin más condición que él en persona
se pusiera al frente de las tropas y, sin hacer caso a su Consejo Privado.
Marchó don Carlos sólo a la frontera, donde supo que la conspiración
había sido descubierta y sus cabecillas arrestados. Sin pensarlo dos veces
se adentró unos pasos en España, se arrodilló y, cogiendo un puñado de
tierra, la besó. También recogió un ramillete de flores silvestres, marga-
ritas, para su esposa. Al regresar don Carlos a París consideró más opor-
tuno dejar en la capital francesa al general Joaquín Elio como secretario
mientras él se trasladaría a Fontaineblau a fin de permanecer más aislado
e incógnito. El júbilo en toda España al saberse que don Carlos había
entrado en el país fue enorme, tanto que, el 25 de julio y día del patrón
de España, fue proclamado Rey por un grupo de entusiastas carlistas
castellanos.
El general Eustaquio Díaz de Rada, ascendido a Comandante Ge-
neral de Navarra y Cataluña, actuaba dentro y fuera de España con gran
discreción y atravesando libremente la frontera para dar instrucciones a
todas las Juntas Provinciales carlistas. Así mismo, el Rey determinó que
cuando comenzase el levantamiento Díaz de Rada dejaría el mando de
Cataluña al general Juan Castell, aunque luego cambiaría de opinión y
sería nombrado Rafael Tristany. Iba disponiendo este general con gran
acierto todos los elementos necesarios para la futura insurrección militar
y entre los preparativos se preocupó por contar con un cuadro de mando
capaz de hacerse cargo de los numerosos voluntarios que, se esperaba,
se presentarían a don Carlos tras los pronunciamientos militares inicia-
les en España. Entre los militares previstos se contó desde el principio
con Vicente y Francisco Albalat326. Creyendo terminada su tarea dispuso
Díaz de Rada el 31 de marzo de 1872 que de producirse algún levanta-
miento parcial en cualquier parte de la península debían inmediatamen-
te secundarlo las demás provincias.
En realidad la tercera guerra carlista, o segunda según algunos,
326
Jaime del BURGO Antecedentes de la tercera guerra carlista, Pamplona, Diputa-
ción Foral, 1974, pp. 24 a 27.
180

comenzó con un levantamiento de una partida de 60 hombres mandada
por el general Juan Castell que salió de Gracia (Barcelona) en la noche
del 7 al 8 de abril. Aunque Castell se vio obligado a precipitar su alza-
miento ante la noticia de que iba a ser preso por las autoridades ama-
deistas al descubrir su conspiración. Era intención de don Carlos que
la guerra comenzase el 21 de abril con la entrada de Eustaquio Díaz de
Rada en Navarra y País Vasco pues estaba previsto que Rada cruzara la
frontera española y se haría cargo de las guarniciones sublevadas para
luego bloquear la ciudad de San Sebastián y ocupar Irún y Fuenterrabía.
El grito de guerra sería “¡abajo el extranjero!¡Viva España!”. A pesar de la
precipitación del general Castell don Carlos no quiso apresurar los acon-
tecimientos y el día 14 de abril confirmó en Ginebra (Suiza) la orden
de levantamiento para el 21 como estaba previsto, partiendo inmediata-
mente para la frontera franco-española. El 20 se reunió don Carlos con el
general Joaquín Elio en Dax (Francia) y determinó que el Rey entraría en
España desde Bayona el jueves 2 de mayo, aniversario de la sublevación
de Madrid contra los franceses.
El 21 de abril de 1872 Eustaquio Díaz de Rada se encontraba en
Azcain (Francia) acompañado de Antonio Oliver, Vicente Albalat y los
hermanos Amador y Mario del Villar, al mando de 15 hombres. Esta
tropa estaba formada por voluntarios españoles emigrados en Bayona
y San Juan de Luz, entre los que se encontraba el capitán Francisco Al-
balat Navajas. Allí recibieron a don Carlos que venía acompañado tan
solo por su secretario Emilio Arjona, el Marqués de Vallecerrato y Car-
los Calderón. No quiso recibir honores y, tras saludar a todos, llamó a
Díaz de Rada para informarle de las últimas instrucciones para luego
arengar a su pequeño ejército, regresando luego a Dax. A las tres y media
de la madrugada del lunes 22 de abril el grupo de Rada atravesaba la
frontera española por Vera de Bidasoa, habiéndose aumentado su fuerza
con 42 hombres más. En este momento debían de unírseles otros tantos
voluntarios y recoger fusiles y municiones ocultos en las afueras de Sara
(Francia) y en las palomeras de Etxalar (Echalar, Navarra), pero nadie se
presentó ni existían depósitos de armas. El 23 decidió Díaz de Rada atra-
vesar el río Bidasoa después de haber tenido un breve tiroteo con tropas
amadeistas en el puente de San Miguel. Los carlistas se dirigieron enton-
ces hacia Oiartum (Oyarzun, Guipúzcoa) pero a dos kilómetros de Vera
estaba el cuartel de los carabineros que tenían comprometido sumarse al
levantamiento, cosa que no hicieron a la vez que presentaban una dura
181

resistencia a dejarlos pasar. Cada soldado carlista llevaba, además del
suyo, cinco fusiles más y abundante munición con destino a las fuerzas
que tenían previsto se les unirían, siendo esto un obstáculo que limitó su
libertad y rapidez de movimientos. Todo el grupo permanecía ignorante
de la suerte que habrían sufrido el resto de fuerzas que debían de alzarse,
tanto en sus proximidades como en el resto de país.
El general carlista Nicolás Ollo estaba al mando de 2.500 hombres
y se movía por la zona de Larraga, Falces y Ujué (Navarra), también el
brigadier Emérito Iturmendi y Fulgencio Carasa se pusieron al frente de
partidas carlistas, todos con idéntica suerte. De otro lado, las tropas gu-
bernamentales del Regimiento de Infantería de Almansa y del Regimiento
de Cazadores de las Navas, además de numerosos carabineros, se desple-
garon por la frontera y provincias del Norte para perseguir y desarmar a
los carlistas.
Cada vez estaba Díaz de Rada más preocupado por la escasez de
medios y apoyos que disponían sus soldados; el día 24 pernoctó en Lei-
za, estando el 25 en Lecumberri, ambas en Navarra. Mientras tanto, las
diferentes partidas lograron contactar entre sí y decidieron unir sus efec-
tivos para mejor defensa, pues eran conscientes de que por su número y
medios no constituían aún una fuerza atacante, y las fuerzas de Teodoro
Rada se unieron con las de Nicolás Ollo en Tafalla (Navarra). La falta de
cumplimiento de las promesas de sublevación de la guarnición de Bilbao
y de otras plazas privó a los carlistas de la asistencia moral y física tan
necesaria en estos primeros momentos, obligándoles a marchar y a re-
troceder, caminando de un lado para otro en busca del necesario apoyo
logístico. El día 26 de abril se agregaron a Rada las fuerzas de Ollo que,
además, le comunicaba su ascenso al empleo de coronel y la intención de
don Carlos de entrar en España. No obstante estos refuerzos, las fuerzas
de Nicolás Ollo carecían de armas, municiones, de todo tipo de avitua-
llamientos y, lo más importante, de la más elemental disciplina militar,
resultando más un estorbo que una ayuda.
La noticia de la intención de don Carlos de pasar a España alar-
mó tanto a Díaz de Rada que se propuso impedirlo, marchando hacia la
frontera. Viendo que la tropa dificultaba un rápido avance resolvió el día
27 escribir a don Carlos, desde Larráinzar (Navarra), para informarle de
la situación: “Señor, obligado por las fuerzas enemigas que en pequeñas
columnas invaden los terrenos más escabrosos, porque sin duda tienen un
conocimiento exacto del mal estado en que se encuentran los voluntarios
182

[carlistas], tanto por la escasez de armamento como por la falta de muni-
ciones. (…) Debo manifestárselo así a Vuestra Majestad porque compren-
do su grande y natural impaciencia para venir a compartir nuestras fatigas
y peligros; pero éstos son de tal clase que, sin resultado alguno glorioso,
expondrían a V. M. a que no rebase la frontera hasta tanto que vuestros
valientes y leales servidores se encuentren en disposición de poder recibirle
dignamente”. El portador de esta carta fue Vicente Albalat, quedando su
hermano Francisco con el grueso de las fuerzas de Rada.
Don Carlos recibió en Francia el 28 la carta de Díaz de Rada y, sin
apenas descanso para Vicente Albalat, le entregó otro mensaje donde
reafirmaba su intención de entrar en España como medio de solucionar
todas las dificultades y levantar ánimos. Esta contestación le llegó a Díaz
de Rada en Echalar (Navarra) el día 30. Inmediatamente comprendió
Rada que el joven Rey iba a seguir más los impulsos de su corazón aven-
turero que los acertados consejos de sus fieles militares y decidió convo-
car a los principales jefes de su ejército para comunicarles su intención
de marchar a Francia con el fin de disuadir personalmente a don Carlos
de su propósito. Partieron Eustaquio Díaz de Rada y Vicente Albalat el
1 de mayo, llegando al amanecer del día 2 a Cambo-les-Bains (Francia).
Francisco permaneció junto con el resto del ejército carlista bajo las ór-
denes de Nicolás Ollo327.
Al tiempo que Eustaquio Díaz de Rada y Vicente Albalat marcha-
ban a Francia para entrevistarse con don Carlos estaba éste ese mismo
día 2 en Azcain (Francia) con el firme convencimiento de que su presen-
cia al lado de su gente en España les infundiría valor y aliento. Al saber el
Gobierno de Amadeo I que don Carlos estaba en suelo español procedió
a cerrar la frontera para impedir su fuga y facilitar su búsqueda y captu-
ra. Este bloqueo de la frontera impidió que Eustaquio Díaz de Rada y Vi-
cente Albalat pudieran regresar a España al conocer la partida del Rey328.
327
Jaime del BURGO Navarra en el alzamiento de 1872. El fracaso de Oroquieta,
Pamplona, Ediciones Siempre, 1951, p. 14 a 64. Generalmente las guerras, y más si
son civiles, dan lugar a dos narraciones enfrentadas. La documentación básica sobre
la guerra civil carlista la he obtenido de Antonio PIRALA en Historia contemporánea.
Anales desde 1843 hasta la conclusión de la última guerra civil, Madrid, Imp. de
Felipe González Rojas, 1876 y de Melchor FERRER DALMAU, José F. ACEDO y
Domingo TEJERA en Historia del Tradicionalismo español.
328
El CUERPO DE ESTADO MAYOR DEL EJÉRCITO, Narración militar de la gue-
rra carlista de 1869 a 1878, Madrid, Imprenta y litografía del Depósito de la Guerra,
183

Ollo determinó dirigirse otra vez a Vera de Bidasoa (Navarra) por-
que creía que el Rey pudiera cruzar la frontera por allí, como así ocurrió.
Don Carlos regresó a España escoltado de su Estado Mayor, el Marqués
de Valdecerrato y Emilio Arjona. Sobre las trece horas del 2 de mayo
don Carlos, tras pasar revista a las tropas carlistas, se dirigió a la Iglesia
junto con Nicolás Ollo, Francisco Albalat, José Azpiazu, Moso, Esteban
Zunzarren, Balda y Mirandai, donde se cantó un solemne Tedeum en
acción de gracias329.
Tras acabar el Oficio religioso, fuera del templo, el rey Carlos VII
procedió a dar lectura pública a dos proclamas que tenía preparadas. En
el “Manifiesto al Ejército” arengaba a su ejército: “¡Soldados!, Vuestro Rey
legítimo os llama para volveros vuestras glorias, vuestra disciplina, vuestra
honra, vuestra antigua grandeza. La bandera que levanta mi brazo, y
que no rendirá mientras quede un jirón para ostentarlo, es la bandera
de vuestros abuelos, la cureña de nuestra independencia y nuestras
conquistas. ¡Soldados!. Siempre seréis mis hijos predilectos, y por eso os
llamo amigos, para devolveros vuestra nobleza perdida, vuestra nobleza
perdida, vuestra disciplina olvidada, vuestras glorias marchitas, vuestras
merecidas recompensas para salvar la Patria con vosotros (…). Como pa-
dre os llamo, venid todos por Dios, por la Patria y por vuestro Rey, Carlos”.
Seguidamente, y por la “Proclama a los españoles”, hizo públicas sus in-
tenciones: “Españoles: ya estoy entre vosotros, que vengo a consagrar mi
vida a vuestra felicidad (…). Españoles: el Rey os llama a todos, sin excep-
ción, para que os agrupéis alrededor de nuestra tradicional bandera. Dios,
Patria y Rey, escribieron en ella vuestros padres. Españoles venid todos a
mí, que venís unidos, será fácil empresa devolveros la paz, la abundancia,
los fueros y la verdadera libertad a vuestro Rey. Carlos”.
Poco después, don Carlos y su pequeño ejército, iniciaron la mar-
1884, Tomo II, pp. 67 y 68.
329
Antonio PIRALA Historia contemporánea, Tomo III, p. 651. Algunos autores se
equivocan al afirmar que estaba Vicente Albalat en el grupo que recibió al Rey, ello
se debe a que los espías liberales informaron que “al coronar el monte vieron a don
Carlos acompañado de su Estado Mayor, entre los que estaban Emilio Arjona, los her-
manos Villar, Albalat, Calderón y otros”. Los sucesivos escritos y narraciones interpre-
tan erróneamente que estaban presentes los hermanos Villar y los hermanos Albalat,
llegando otros a afirmar que se encontraban los hermanos Villares, los Albalats y los
Calderones. Entre los equivocados se puede citar al DICCIONARIO ENCICLOPÉDI-
CO ESPASA-CALPE, Madrid, Espasa-Calpe SA, 1923, Tomo 63, p. 483, y Barón de
ARTAGÁN en Príncipe heroico y soldados leales, p. 224.
184

cha al saber que por el mismo camino se aproximaba Fernando Primo de
Rivera al mando de una brigada y dispuesto a detenerles330. El Rey dis-
puso que se retrocediera a Vera de Bidasoa, desde donde se dirigió para
pernoctar a los altos de San Antón, en los confines de Navarra con Gui-
púzcoa. Hubo allí un corto tiroteo sin importancia con algunas fuerzas
amadeistas. El día 3, pasando por Artienza y Labayen (Navarra) el Rey
y su ejército fueron a Urroz (Navarra) donde acamparon para pasar la
noche. Prosiguieron su camino al día siguiente hasta Oroquieta (actual
Orozketa, Basaburúa Mayor, Navarra) llegando a esta aldea todos los
hombres fatigados, hambrientos y la mayoría totalmente desarmados. La
moral de los carlistas era baja debido a que no encontraban las provisio-
nes y armas prometidas y por el acoso de las columnas liberales manda-
das por el general Domingo Moriones y Murillo, que impedía racionar
a la tropa, además de que las continuas marchas tenían a los hombres
extenuados.
Era Oroquieta entonces una pequeña aldea de apenas cien ha-
bitantes, con pocas y diseminadas casas. Se acomodó el Rey Carlos VII
en la casa abacial, donde celebró una reunión de urgencia con los prin-
cipales jefes de su pequeño ejército: Fulgencio Carasa, Benito Peralta,
Emérito Celedonio Iturmendi, Félix Díaz Aguado y Francisco Albalat.
Se debatió la difícil situación en que se hallaban por no haber cundido
la insurrección carlista en Navarra ni haberse hecho efectivas las coo-
peraciones que se habían comprometido. Mientras tanto, había llegado
a Oroquieta el grueso de las fuerzas de Fulgencio Carasa, agravando la
precaria situación de los carlistas allí acantonados. Se informó al Rey
que, como consecuencia de la falta de víveres, algunos voluntarios co-
mían la comida que los aldeanos destinaban a los cerdos y otros habían
robado comida y matado bueyes a los campesinos que los habían hospe-
dado, además los oficiales no podían en conciencia, castigarlos porque
el ejército carlista no podía ofrecer los víveres que les tenían prometidos.
Se acordó indemnizar a todos los campesinos y para evitar en lo sucesivo
nuevos actos de pillaje, que pudieran comprometer el apoyo del pueblo
330
Fernando Primo de Rivera nació en Sevilla en 1831. En 1869 fue destinado al Nor-
te, por lo que tuvo que enfrentarse desde el principio de la guerra con los carlistas, en
julio de 1872 fue ascendido a Mariscal de Campo. Intervino en la batalla de Monteju-
rra, en el levantamiento del sitio de Bilbao y en 1876 expulsó a los carlistas de Estella
(Navarra), por lo que fue recompensado por Alfonso XII con el título de Marqués de
Estella. Murió en Madrid en 1921.
185

a la causa carlista, se publicó la siguiente orden: “Ejército Real.-Secretaría
de Campaña.-Orden General del 4 de mayo de 1872. El Rey Nuestro Señor
(Q. D. G.) está sumamente satisfecho del buen espíritu y decisión de todos
los voluntarios de mi ejército. Pero al mismo tiempo ve con disgusto que
se han cometido algunos actos de violencia cuya repetición deshonraría
la grandeza de nuestra causa. A partir de esta fecha serán tratados con el
rigor de la Ordenanza los que se olviden de sus deberes.
Se crea una Compañía de Vigilancia del Ejército a las órdenes del
capitán Francisco Albalat, encargado de la policía del mismo. Lo que se
hace saber en la General de este día para conocimiento de todas las clases
e individuos del ejército.
Cuartel General de Oroquieta. El Secretario de campaña Emilio Ar-
jona. Comuníquese. El Comandante General Fulgencio Carasa, Señor Co-
mandante General de Navarra”331. La otra decisión que adoptó el Rey fue
que una parte de los voluntarios marcharan con el brigadier José Manuel
Aguirre y con el coronel Nicolás Ollo a Elzaburu (Ulzama, Navarra) a fin
de descongestionar Oroquieta332.
El Ministerio de la Guerra envió nuevas tropas al norte de la Pe-
nínsula a la vez que preparaba otras para mandarlas a los nuevos focos.
Se ordenó al general Letona que se situara con su columna en Lecumbe-
rri (Navarra) a fin de evitar el paso de las tropas de don Carlos a Guipúz-
coa, el general Serrano se dirigió hacia Izurzun (Navarra) y en general
Morriones marchó hacia Oroquieta. Poco antes de llegar supo Moriones
que Carlos VII se encontraba allí, por lo que extremó las precauciones
suponiéndolo bien guardado, pues ignoraba que de los 1.500 carlistas
que estaban con don Carlos apenas si 40 tenían armas. Sobre las seis de
la tarde del día 4 de mayo llegó Moriones a Oroquieta y el coronel Fi-
gueras, con cinco compañías de su batallón, se dirigió a cubrir el flanco
derecho mientras el comandante Minguello, del Batallón de Alcolea, con
dos compañías ocupó el lado izquierdo. Una fuerte descarga de fusile-
ría acompañada de granadas de artillería amedeista dio la alarma a los
331
Tan solo El Eresma opinó sobre las causas de que una de las primeras órdenes de
don Carlos fuera crear un órgano policial. “¡Cuál será la abominable conducta de los
facciosos cuando su mismo Rey, a pesar de su estado de pretendiente con el apoyo de
tales aladides, publica sus fechorías y las condena en la siguiente orden general del
llamado ejército carlista!”. 11 de mayo de 1872, p. 4.
332
Luis RODRÍGUEZ ARISMENDI Insurrección Carlista de 1872, Madrid, Imp. de
la Galería Literaria, 1872, Tomo I, pp. 152 y 153.
186

carlistas de que estaban rodeados. Una de las granadas cayó muy cerca
de la iglesia de San Tiburcio, en cuya casa estaban el Rey con Arjona,
Calderón y Albalat preparando los planes para las jornadas venideras.
La sorpresa de los carlistas fue total, tanto que nadie pensó en orga-
nizar y ofrecer cualquier tipo de resistencia, sino que el único propósito
era salvar a don Carlos, tan solo Calderón tuvo la lucidez de avisar a Ollo
para que acudiera con refuerzos. Desde el primer momento todos com-
probaron que la situación era desventajosa para los carlistas. Compren-
dieron el peligro de encontrarse encerrados entre casas y rodeados por
una población que podía limitar o impedir su defensa. Algunos aban-
donaron el pueblo, considerando que era mejor el campo abierto para
resistir. Para frenar esta salida desesperada que parecía un asalto, avanzó
la primera columna del ataque liberal, compuesta por cuatro compañías
del Alcolea mandadas por el coronel Rafael de Navascues. La carga fue
tremenda, sin que cesara el fuego de fusilería y granadas, acudiendo al-
gunos carlistas desde el pueblo, como refuerzos a los que luchaban en el
campo. Al pueblo, y para ir conquistándolo casa por casa, entraron dos
compañías de gastadores del Batallón de Almansa. La noche llegaba y los
liberales deseaban acabar la lucha cuanto antes para evitar la segura fuga
del Rey, por ello avanzaron su artillería, dirigida por el capitán Procedo y
por el teniente Reina, hacia una casa en la que por ofrecer más resisten-
cia creía Moriones que estaba don Carlos. Adivinando estas intenciones
todas las fuerzas carlistas salieron de la población atacando el flanco de-
recho de los liberales, poniendo en apuros a las tropas gubernamentales.
Dudosa estuvo la victoria durante un tiempo pero al haber dismi-
nuido el número de los sitiados y a su escasez de municiones se decantó
por los liberales. Los carlistas tuvieron 38 muertos y 749 fueron hechos
prisioneros, entre ellos 10 heridos. Otros tantos carlistas pudieron esca-
par al amparo de la noche, entre los huidos estaba el grupo formado por
don Carlos con un brazo lastimado al caer del caballo, Carlos Calderón,
Emilio Arjona, Francisco Javier Fernández de Henestrosa y Francisco
Azpiroz que entraron en Francia el día 5 por los Alduides. Todos los
carlistas cogidos prisioneros fueron alistados en el ejército y deporta-
dos a Canarias y Cuba333. Por esta acción el general Moriones recibió
333
La primera conducción de militares fue el 31 de octubre de 1873 cuando “zarpó de
Alicante para la isla de Cuba el vapor Pasajes, conduciendo 2 jefes [oficiales], 200
[soldados] voluntarios, 217 prisioneros cantonales y 222 carlistas”. Luego se realiza-
rían más envíos. El Imparcial, 1 de noviembre de 1873, p. 3.
187

el ascenso a teniente general y el título de Marqués de Oroquieta. Este
combate fue conocido como el desastre de Oroquieta y supuso el fin de la
guerra en el norte de España aunque permanecieron pequeñas partidas
y proseguía en Cataluña. Por la mucha precipitación de los carlistas en
su huida, nadie creyó conveniente destruir los planos, órdenes y demás
documentos de su Estado Mayor depositados en la casa donde iba a dor-
mir don Carlos, siendo requisados por los liberales. Entre ellos estaba la
orden de nombramiento del capitán Francisco Albalat como encargado
de la policía de las fuerzas carlistas. Con rapidez el Gobierno procedió a
publicar el parte de la acción de Oroquieta con todos sus detalles y la or-
den capturada como ejemplo de desorganización de los carlistas, siendo
copiado y repetido por toda la prensa afín. Al salir publicado su nombre
tantas veces ni Francisco Albalat ni su familia pudieron ya disimular su
ideología. También era imposible renunciar y regresar a Caudete con
discreción porque la repercusión fue enorme334.
El 24 de mayo el general Francisco Serrano firmaba con la Diputa-
ción de Vizcaya el Convenio de Amorevieta por el cual se concedía el in-
dulto a todos los insurrectos carlistas que depusieran las armas y jurasen
334
La Gaceta de Madrid de 9 de mayo de 1872, pp. 379 y 380, publicó el parte de-
tallado de la acción de Oroquieta donde, entre otros errores, indica que habían 5.000
carlistas cuando apenas si superaban los 1.500 soldados. Otra manipulación impor-
tante consistió en publicitar los viajes de Rada a Francia para pedir a don Carlos que
esperase en Francia como una falta de disciplina y carencia de confianza del Rey.
Publicaron el parte de Oroquieta también La Época, 9 de mayo de 1872, p. 2; La
Correspondencia de España, 9 de mayo de 1872, pp. 1 y 2; El Pensamiento español,
11 de mayo de 1872, p. 2; La Lucha, 12 de mayo de 1872, pp. 1 y 2; La Iberia, 10
de mayo de 1872, p. 3; El Imparcial, 10 de mayo de 1872, p. 3; La Discusión, 11 de
mayo de 1872, p. 3; La Nación, 11 de mayo de 1872, p. 2; El Constitucional, 12 de
mayo de 1872, p. 1; BOP de Logroño, 13 de mayo de 1872, pp. 1 y 2; y La América, 13
de mayo de 1872, p. 14. También el periódico francés Journal des Débats, 18 de mayo
de 1872, p. 2, ofreció la noticia y tradujo la orden. Siempre fue una de las preocupa-
ciones de don Carlos la seguridad interior de su ejército y territorios por lo que, pese a
este descalabro inicial, a partir de 1873 comenzó a crear una especie de Guardia Civil
carlista, copiando las funciones y organización de su homónima en el resto del territo-
rio. Francisco AGUADO SÁNCHEZ, Historia de la Guardia Civil, Barcelona, 1983,
Planeta. En cambio hay un autor que afirma que se creó en 1875, con dos compañías
de 250 hombres, e indica que los capitanes Vicente y Francisco Albalat eran jefes de
sendas compañías, cosa no posible porque Vicente había fallecido en 1874 y Francisco
estaba adscrito al Estado Mayor del general Elicio de Bérriz. Enrique ROLDÁN GON-
ZÁLEZ, Los ejércitos carlistas del siglo XIX (2ª y 3ª Guerra Carlistas), 1983, Revista
de Historia Militar 54, pp. 116 y 117.
188

fidelidad al rey Amadeo I, con sentencia firme o no, a la vez que la Dipu-
tación se comprometía a fijar el modo de pagar los gastos de la guerra.
Por parte del ejército carlista firmaron Fausto de Urquizu, Juan de Orúe
y Antonio de Arguinzoniz. Los militares carlistas que se acogieron a este
armisticio fueron considerados por sus compañeros como traidores.
El primer intento de los carlistas por asentarse en España acabó
en un desastre y se quiso culpar a Eustaquio Díaz de Rada acusándole,
decían, de permanecer en Francia y abandonar el mando de las tropas,
siendo cesado por don Carlos335. Vicente Albalat lo defendió ayudando a
explicar y difundir las causas que les impidieron regresar a España el día
2 de mayo, a la vez que ayudaba a sanar a Rada en Toulouse (Francia) sin
otro auxilio que 30 céntimos diarios para medicinas y comida. El general
Díaz de Rada explicaba que “el movimiento [carlista] hubiese tenido éxi-
to si se hubieran cumplido la cuarta parte de los compromisos contraídos
por los elementos del Ejército (…). La guarnición de Pamplona, en cuya
adhesión tanta confianza se tenía, no dio ningún resultado a su favor. Las
de Vitoria y Bilbao, que tanto habían ofrecido, tampoco hicieron nada. La
provincia de Guipúzcoa, que contaba con mayores y mejores elementos
que ninguna otra de sus hermanas, permanecía quieta en la mayor parte
de sus distritos. Navarra, tan leal como belicosa, no tenía armas para dos
terceras partes de los voluntarios que se presentaron a tomarlas. El arma-
mento distribuido estaba en bastante mal estado: era de diferentes sistemas
y calibres, y la mayor parte de las municiones se encontraban inservibles.
No se había entregado a los voluntarios ni un solo céntimo desde que salie-
ran de sus casas (…). Repito que me hubiese opuesto con todas mis fuerzas
a que S. M. [don Carlos] entrase en España en los momentos y circunstan-
cias en que lo hizo”336.
Después de Oroquieta don Carlos se ocultó en las inmediaciones
de Bayona y luego en Burdeos haciéndose pasar por un turista america-
no, incluso llegó a dársele por muerto, sólo Elio y Monterolo conocían
335
Antonio PIRALA Historia Contemporánea, Tomo III, pp. 654 a 662 y Tomo IV, pp.
5 a 9. Ana de SAGRERA “La Duquesa de Madrid”, Palma de Mallorca, Imp. Talleres
Mossén Alcober, 1969, pp. 255 a 279.
336
Eustaquio DÍAZ DE RADA Rada a sus amigos, Toulouse, 1872, pp. 3 a 9. La
Época también publicó unas cartas de Rada explicando las circunstancias de este
fracaso y sus intentos infructuosos de evitar que don Carlos entrara en España. Cita
en varias ocasiones a Vicente Albalat. La Época, 2 de junio de 1872, p. 1 y 3 de junio
de 1872, p. 1.
189

su paradero. La consolidación de la III República Francesa provocó una
mayor libertad de movimientos para los carlistas y los primeros pasos
para reorganizar su ejército fueron la sustitución de Eustaquio Díaz de
Rada por Antonio Dorregaray y la del secretario del Rey Emilio Arjona
por Isidoro Iparraguirre. Se creó, además, una Junta Auxiliar en la fron-
tera, de la que formaban parte algunos legitimistas franceses como el
Conde de Labande, los Señores de Dubrocq y de Laborde, y los españoles
Tirso de Olazábal, Arístides de Artiñano y Juan Martiñena. El objetivo
de esta Junta era recaudar fondos y obtener apoyos para continuar con la
guerra en Cataluña y poder reiniciarla en el País Vasco y resto de España.
Francisco pudo escapar, en el último momento y completamente
solo, por los montes de Alcoz. En su huida no dudó en abandonar las
armas, municiones y cualquier distintivo que pudiera identificarle como
carlista ni siquiera como soldado. A pesar del frío clima se despojó de la
boina y de la guerrera al comprobar que quedaban marcas tras arrancar
los galones. Tanto era su temor a ser reconocido que no dudó en afeitarse
la barba sin otros auxilios que su navaja de bolsillo y el agua de un pozo,
que también le sirvió de espejo. Por último, se inventó un nombre falso
pues, tras su público ascenso y nombramiento, su identidad era demasia-
do conocida por la policía. Prudente, no quiso pasar por Durango pues
imaginaba que un destacamento liberal ocuparía la Villa y su petición
de socorro no podía ser atendida por temor a represalias y eso si los
enlaces carlistas no habían sido ya detenidos. Cuatro días permaneció
escondido por los alrededores, ocultándose en una cueva el primer día,
en una cuadra abandonada y medio derruida otro y, a falta de mejor
albergue, al raso sin otra protección contra las gélidas noches que una
manta pues temía que un fuego delatara su presencia. Tan solo se atrevía
a salir de noche y para buscar algo con que saciar su hambre tras apurar
sus raciones de campaña, conformándose con comer cebollas y patatas
crudas que logró robar de un caserío. Solo a la quinta noche comenzó
su aproximación a Francia, dirigiéndose a campo traviesa, alejándose de
cualquier camino o senda hacia Oyarzun donde conocía el nombre de
un contacto que, confiaba, le ayudaría a cruzar la frontera para dirigirse
a San Juan de Luz.
Años después, recordaba Francisco que, tras la euforia con que se
inició la incursión, esta derrota le supuso una tremenda impresión, aun-
que tan estrepitoso fracaso jamás le hizo perder la convicción en sus pro-
pósitos. También tenía muy presente el sentimiento de desamparo que le
190

acompañó durante su huida así como la rabia ante la impotencia de no
encontrar algo que comer y la incertidumbre sobre su destino por la im-
posibilidad de conocer si el contacto había huido o si se podía confiar en
sus instrucciones pues fueron muchos que, tras haber sido capturados,
no dudaron en traicionar a sus compañeros. Tan consciente era de las
penalidades que sufrió que tomó la determinación de ahorrárselas a los
demás, primero durante la guerra y luego colaborando en obras de ca-
ridad. No se ocupó Francisco durante la guerra de otra intendencia que
la suya, y ésta la tenía asegurada por pertenecer al Batallón de Guías y al
Estado Mayor Militar. Nunca quiso que sus hombres pasaran calamidad
pero siempre insistiendo en que los civiles que debían aprovisionarles no
quedaran desahuciados.
Todas estas penalidades quebraron su salud pero no su ánimo, el
frío y la humedad nocturna le provocaron una dolorosa infección de
oídos pero, tan pronto cruzó la frontera, telegrafió a su prometida para
tranquilizarla y solicitar su ayuda, hospedándose en una pensión to-
davía bajo nombre falso. Tan pronto llegaron Hélène y Gabriel de Caix
pretendieron llevarlo a Pau pero Francisco solo deseaba encontrar a su
hermano Vicente. Como ambos hermanos habían contactado con sus
respectivos superiores militares para solicitar órdenes fue Isidoro Ipa-
rraguirre, secretario de don Carlos, quien puso en contacto a los herma-
nos Albalat.
El Cónsul de España en Bayona informó, por un telegrama del 31
de mayo, al Ministerio de la Guerra que el Marqués de Valdespina, el
cura Siera, Francisco Albalat y otros 10 oficiales más habían llegado a
esta ciudad francesa. Y en un informe presentado por Isidoro Iparra-
guirre a don Carlos relativo a los soldados que habían regresado a las
filas carlistas tras el desastre de Oroquieta expresa que se han presentado
“jóvenes tan entusiastas, distinguidos y valerosos como el Marqués de Cas-
trillo, los hermanos Albalat, José de Gogeazcoechea y Cándido de Orbe”.
Tras esta favorable recomendación Carlos VII recompensaría su actitud
en Oroquieta y la rapidez en acudir a ponerse de nuevo a su servicio en
Francia ascendiendo a Francisco al empleo de comandante, tenía sólo
28 años337. En cambio, el Gobierno insiste en la huida de don Carlos, al
337
Josep Carles CLEMENTE Las guerras carlistas, Barcelona, Península, 1982, pp.
205 a 207; Arístides de ARTIÑANO Y ZURICALDAY El alzamiento del Señorío de
Vizcaya en 1872 y el Convenio de Amorevieta, Sevilla, Tip. De Astuy, 1872, pp. 115 a
117 y Antonio María de ARGUINZÓNIZ El alzamiento carlista de Vizcaya en 1872 y
191

que no cita por su nombre sino como Pretendiente, y de las muchas pre-
sentaciones a indulto de carlistas en todos los ayuntamientos de España.
Además concede condecoraciones y ascensos a los militares que los han
derrotado, entre ellos a varios de la Guardia Civil.
En el discurso de apertura de las Cortes el rey Amadeo, el 15 de
septiembre, dijo que “se ha restablecido casi por completo en toda España
la paz de que está la Nación tan necesitada, y aunque algunas facciones
rechazadas por los pueblos y perseguidas siempre por nuestras valerosas
tropas vagan todavía por Cataluña y Asturias, la insurrección carlista, que
tomó a los principios tan graves y amenazadora apariencia, ha dejado de
afligir en las provincias del Norte”. A pesar de esta afirmación, todos los
días aparecen noticias de la guerra338. Entre octubre y diciembre de 1872
se indultaron a más de mil implicados en la rebelión carlista.
El año 1872 termina con la desoladora noticia para Vicente y Fran-
cisco de la muerte de su hermana Teresa a causa de meningitis, el día 7
de agosto en Caudete. Su entierro, les informó su madre, fue muy senci-
llo pues, al estar en guerra, la discreción se imponía y por no gastar de-
masiado dinero ante la incertidumbre del futuro. Sentida fue su pérdida
y mucho más al no poder asistir a su funeral, tuvieron que contentarse
con escribir una emotiva carta a su madre339. No obstante, y sirva como
ejemplo, la situación en Caudete no sería muy pésima cuando la Cofra-
día del Dulce Niño Jesús invierte 2.200 reales en un estandarte nuevo,
todo de alamar de plata, y se reparan los tejados de Santa Catalina pues,
aunque cofrades y clero aportaron fondos, gran parte del precio fue su-
fragado por suscripción popular.
Debido precisamente a la nueva graduación de los hermanos Al-
balat fueron designados para la organización del ejército carlista en suelo
francés. Ambos se moverían recogiendo apoyos y repartiendo órdenes
para preparar una nueva insurrección, cruzando la frontera de incógnito
varias veces. Durante la noche del 20 al 21 de diciembre de 1872 entraba
en España Eustaquio Díaz de Rada y le acompañaban, entre otros, Vi-
cente y Francisco Albalat.
el Convenio de Amorevieta, Bilbao, Tip. de José de Astuy, 1889, pp. 38 a 56.

338
Gaceta de Madrid, 16 de septiembre de 1872, p. 805.
339
Tan solo consta que la Cofradía Sacramental de esta Villa ordenó seis misas de
difuntos a su intención como cofrade que era, que costaron 4 reales cada una. APSC,
Libro 4 de Defunciones, f. 11r. y legajo sin numerar.
192

El rey Amadeo era consciente de la inestabilidad de su Trono y
sólo esperaba una excusa para abdicar y regresar a Italia, la encontró en
la actitud del Cuerpo de Artillería. El nombramiento por el Gobierno
del general Hidalgo, al que se creía responsable de los fusilamientos de
los oficiales por parte de los amotinados en la sublevación de cuartel de
San Gil en 1866, para la Capitanía General del Norte provocó la dimi-
sión de los jefes y oficiales del Cuerpo. Ante esta maniobra el presidente
del Gobierno, Manuel Ruiz Zorrilla, decidió reorganizar este Cuerpo de
Ejército a partir de sargentos y cabos, disolviendo el existente de jefes y
oficiales. Amadeo I, que desaprobaba mucho esta medida, fiel a la Cons-
titución que había jurado firmaba el Decreto como última acción de Rey
y el 11 de febrero de 1873 presentaba su abdicación al presidente del
Gobierno y a las seis de mañana del día siguiente abandonaban España
los ya ex Reyes en tren especial para Lisboa, junto con sus hijos Manuel
Filiberto, de cuatro años y ex Príncipe de Asturias, Víctor Manuel, de
tres, y Luis Amadeo Fernando, nacido en Madrid catorce días antes.
A propuesta del presidente del Congreso Nicolás María Rivero, el
Senado y Congreso se habían constituido en Asamblea Nacional para
recibir y aceptar la abdicación del Rey Amadeo, cosa ésta irregular y con-
traria a la Constitución vigente que prohibía expresamente, en su artícu-
lo 47, que las dos Cámaras pudieran deliberar juntas. Ya de madrugada
fue aprobado, por 258 votos a favor y 32 abstenciones, el establecimiento
de una República como nuevo sistema de gobierno. Pocas horas después
se eligió como presidente a Estanislao Figueras y Moragas que proclamó
la República Federal Española. Estanislao Figueras permaneció en el po-
der ciento veinte días y, pese a tan corto tiempo, suprimió la esclavitud
en Puerto Rico, las Órdenes militares y los títulos nobiliarios aunque
tuvo que enfrentarse a la guerra carlista y una insurrección en Cuba340.
Esta República nació débil y ya al poco se hicieron evidentes las
tensiones entre unas bases que querían acelerar el proceso de transfor-
mación social y política y sus dirigentes que trataban de retardar y mo-
derar este cambio. Además, muchos terratenientes vieron una amenaza
a su posición social y propiedades pues temían que la anunciada reforma
agraria supusiera la expropiación de sus tierras y riquezas. El miedo de
esta clase social al nuevo régimen político supuso un incremento de las
340
Los siguientes Presidentes de la República también tuvieron un mandato efímero:
Francisco Pí y Margall permaneció en el poder 38 días, Nicolás Salmerón y Alonso
duró 50 y Emilio Castelar y Ripoll ocupó su puesto 119 días.
193

ayudas a los carlistas, con ideología más afín a sus intereses. Este cambio
político nuevamente propició una sustitución total de la Corporación,
nombrándose como alcalde a Juan Bautista Vespa García341 y a José Al-
bertos Amorós de segundo alcalde. Pero “según dicen de Albacete, al re-
cibirse en aquella capital la noticia de haberse proclamado la República,
se levantó en armas el pueblo de Caudete al grito de ¡Viva Carlos VII! Por
iniciativa de la junta de Almansa salieron inmediatamente fuerzas de la
Guardia civil y dos compañías de voluntarios del citado pueblo a sofocar
el movimiento”342.
Por otra parte, para los carlistas el desastre de Oroquieta y el pos-
terior Convenio de Amorevieta supuso un paréntesis en la guerra en el
norte de España. Don Carlos determinó que se reanudasen las hostili-
dades el 17 de diciembre de 1872, retrasándose luego la fecha hasta el
día 20. El resurgimiento de la guerra fue protagonizado por el sacerdote
Manuel de Santa Cruz que, al mando de unos 30 hombres, se sublevó en
Oyarzum (Guipúzcoa). Ese mismo día y desde Francia cruzó la frontera
el nuevo comandante general de Navarra brigadier Nicolás Ollo junto
con el jefe de Estado Mayor brigadier Ramón Argonz, y el coronel de
caballería José Pérula, para reorganizar e impulsar la guerra. Esta vez
se pretendía evitar los graves errores de la primera intentona, especial-
mente sobre la valoración de los apoyos prometidos, las falta de espías
que suministrasen informaciones sobre los movimientos de las tropas
enemigas y, sobre todo, la falta de capacidad de los mandos. Las órdenes
eran tajantes al imponer que sólo cruzaran la frontera aquellos oficiales
que podían hacerse cargo de partidas perfectamente disciplinadas y ar-
madas, teniendo la orden de regresar a Francia antes de ser cogidos pri-
sioneros. Se desconocen las razones pero don Carlos creía firmemente
que la victoria en el País Vasco y Navarra determinaría la victoria total
y, en consecuencia, decidió una atención casi exclusiva a estas zonas y si
inició hostilidades en otras provincias fue para distraer fuerzas guberna-
mentales del Norte. Para el inicio de estos ataques decidieron los carlistas
organizarse en pequeñas partidas, con más movilidad y que emboscaban
a un ejército ahora republicano, como paso previo a la organización de
341
Juan Bautista Vespa nació en 1815 en Milán (Italia), era hijo de Juan Bautista Fidel,
Conde de Vespa, y de la caudetana Juana García Carratalá, en el Ayuntamiento desem-
peñó durante años el cargo de secretario.
342
La Esperanza, 14 de febrero de 1873, p. 2.
194

grandes unidades de batallones. Esta táctica de guerrillas demostró un
gran efecto y se volvió tan preocupante para el Gobierno de Madrid que
determinó sustituir a Primo de Rivera por Domingo Moriones, también
más adicto al nuevo régimen republicano. Organizó Moriones tres co-
lumnas, mandadas por el brigadier Manuel Fernández, el coronel José
Loma y la tercera por el propio Moriones para que recorrieran todo el
norte de la Península acosando a los carlistas. Sin embargo, los carlistas
rehusaban el combate a campo abierto salvo cuando las circunstancias
les eran favorables.
Don Carlos aprovechó inmediatamente el desconcierto que pro-
dujo en el ejército liberal la abdicación de Amadeo I para introducir gran
cantidad de soldados y armas en el país. El 17 de febrero de 1873 regre-
saba a España Antonio Dorregaray343 con el empleo de Capitán General
de las provincias Vasco-Navarras y teniendo bajo sus órdenes al coman-
dante Vicente Albalat. El 4 de marzo el Marqués de Valdespina luchó
contra la columna republicana del coronel José Loma cerca de Guernica
(Vizcaya), derrotándola. El desconcierto y caos en el bando republicano
era total, provocando las continuas derrotas la sustitución de Moriones
por el general Manuel Pavía.
Bien fuera porque Gabriel de Caix compartiera ya la ideología de
su cuñado Francisco o que éste lo iniciara, que en marzo de 1873 apa-
reció la noticia que “circulan en Paris reproducciones fotográficas de la
bandera-oriflama regalada hace algún tiempo a don Carlos por el conde
Gabriel de Caix de Saint-Amour (sic). La bandera, por sus dos caras, está
dividida en tres fajas; la de en medio, más ancha, es de paño de oro; las de
los costados son de mooré antique encarnado. En los ángulos cuatro flores
de lis bordadas en oro. En una de las caras, en el centro, se ve la imagen
de la Virgen rodeada de ángeles. Alrededor del medallón se lee esta ins-
cripción bordada en plata: “Santa Maria de los Ángeles de Pouvourville,
protegednos”. En la punta de la faja de oro las armas de España bordadas
en colores con piedras finas. En el reverso las palabras “Viva Carlos VII y
doña Margarita”, bordadas en plata y debajo en punta de la faja de oro
una flor de lis de plata; todo ello con ricas franjas de oro.
343
Antonio Dorregaray y Dominguera nació en Ceuta el 11 de julio de 1823 y parti-
cipó en la 1ª guerra carlista, alcanzando la graduación de subteniente. Don Carlos lo
hizo general de brigada poco antes de empezar la tercera y cuando entró en España
en 1873 lo hizo como Mariscal de Campo, siendo luego Capitán General de Cataluña.
Don Carlos le concedió el título de Marqués de Eraúl. Murió el 21 de marzo de 1882.
195

En ausencia de D. Carlos, la esposa de éste, doña Margarita, ha dado
las gracias al donante en una afectuosa carta”344.
También participó Gabriel de Caix con un donativo en la suscrip-
ción que el periódico francés Le Figaro abrió “para los españoles persegui-
dos por la revolución”345. Curioso eufemismo para unos soldados españo-
les que preparaban una guerra.
9. Matrimonio.
Desde que Francisco y Vicente Albalat regresaron a París, a mediados de

1871, vivían alquilados en el apartamento número 8 de la casa situada
en el número 58 de la calle de Bourgogne, cerca del Hôtel des Invalides.
Hélène de Caix de Saint Aymour, viuda, junto con su madre también
viuda Marie Antoinette de Chamont y su hermano Gabriel, soltero, ha-
bitaban en el hôtel o palacete de su familia, situado en el número 20 de la
calle Grenelle, en pleno Boulevard Saint Germain, calle perpendicular y
próxima a la que vivían los hermanos Albalat346.
344
La Época, 9 de marzo de 1873, p. 4; LÍndépendant des Basses-Pyrénées, 19 de
marzo de 1873, p. 1; El Pensamiento español, 31 de marzo de 1873, p. 3; y La Espe-
ranza del 31 de marzo de 1873, p. 3. Esta bandera fue entregada al 2º batallón de Gui-
púzcoa, del Ejercito del Norte, y participó en varias batallas. La bandera fue recogida
y expuesta por don Carlos en el Cuarto de banderas de su palacio Loredán de Venecia
(Italia), donde vivía exiliado. Tras su muerte en 1909 su archivo y recuerdos, entre
ellos esta bandera, se dispersaron y muchos desaparecieron. Hoy solo se conserva el
anverso de esta bandera, que está depositado en el Museo del Carlismo, en Estella
(Navarra), que la restauró hace unos años.
Este regalo fue muy ácidamente contestado por La Lucha, 22 de abril de 1873, p.3, es-
cribiendo que “la causa de D. Carlos se ha salvado con la adquisición de una enseña.
El Conde Gabriel de Caix Saint Amour (sic) ha regalado al pretendiente la bandera
oriflama que le ha de guiar a la victoria. (…) No parece muy bonita; solo tememos
que si la ha de llevar D. Carlos siempre junto a sí, corre peligro de no verse jamás
ahumada por la pólvora ni rasgada por las balas”.
345
Este listado se publicó también en los periódicos españoles La Esperanza, 12 de
marzo de 1873, p. 2, y El Pensamiento español, 12 de marzo de 1873, p. 3, y de los 43
donantes solo 5 son españoles y el resto franceses.
346
Esta zona se caracteriza por ser noble y elitista, donde los alquileres serían, y son,
muy caros. No creo que los Albalat se instalaran en esta zona nada más llegar a París
sino que buscaría otro alojamiento mucho más económico. Los números de la calle de
Bourgogne han variado pero es muy posible que fuera el domicilio de su amigo José
María de la Cruz.
196

Las circunstancias del encuentro e inicio de las relaciones entre
Francisco Albalat y Elena de Caix son, en gran parte, un misterio. Hay
constancia que se conocieron en 1870 estando Elena casada, su relación
se prolongó durante 1871 y se afianzó al quedar viuda. La rapidez de Ele-
na en contraer nuevo matrimonio, apenas un año y ocho meses, levantó
murmuraciones y críticas entre sus amistades, superadas luego todas.
Me consta que se trató de un matrimonio por amor y sin ningún tipo de
interés social o material por parte de alguno de los nuevos cónyuges, ya
que es impensable que Elena quisiera mejorar su fortuna o posición con
este matrimonio, pues no lo necesitaba, y de haber tenido esta intención
hubiera buscado un marido con más patrimonio, posibilidades o títulos
que Francisco. A modo de ejemplo, con este nuevo matrimonio Elena re-
nunciaba a una renta vitalicia de 6.000 francos anuales que le dejó como
herencia su primer esposo que, sin ser demasiado generosa, le hubiera
permitido vivir con una cierta comodidad sin usar sus propios recursos
y que era, en cualquier caso, mayor que la iba a recibir con la hacienda
aportada por Francisco Albalat. También éste se casó enamorado, pues
las capitulaciones indican que el matrimonio se instalaría definitivamen-
te en Francia, por lo que debía de renunciar a regresar a Caudete y aún
a España, desistiendo de un seguro ascenso y empleo ventajoso en el
ejército en caso de que los carlistas ganaran la guerra. El amor nacido
entre ambos duró, con los problemas y dificultades que en toda relación
existen, hasta el momento mismo de la muerte de Elena, y, estoy seguro,
en el caso de Francisco hasta la suya propia347.
El noviazgo había avanzado tanto y tan rápido que las noticias de
un pronto reinicio de la guerra española precipitó la fecha de la boda.
Francisco comunicó la noticia a su familia en España a la vez que soli-
citaba a su madre le hiciera llegar los correspondientes certificados de
bautismo y los títulos de sus propiedades348. Consciente Teresa Navajas
347
Se conserva y conozco una mínima parte de la correspondencia entre Francisco y
Elena, casi toda comprendida entre 1900 y 1906. Las frecuentes ausencias provocaron
que este matrimonio cruzara sentidas, sinceras y tiernas frases.
348
Poseo dos testimonios, ambos verosímiles pero diferentes, sobre el modo en que
Francisco comunicó la noticia de su matrimonio y recibió los documentos necesarios.
Doña Elena Arellano afirmaba que Francisco Albalat escribió una larga carta donde
informaba de los hechos y daba las instrucciones a su hermano Jaime respecto los
trámites a realizar. Rosario Estañ comentaba que, a pesar de su delicada situación po-
lítica, fue Vicente el encargado de viajar a España bajo identidad falsa para hablar con
197

de la enorme desigualdad económica de este matrimonio consideró con-
veniente mejorar la dote de su hijo, muy mermada por los cuantiosos
gastos que su estancia en Francia había ocasionado, a un tiempo que le
entregaba la parte proporcional de la herencia que le correspondía de su
hermana Teresa por lo que “para demostrar la estimación y cariño que
profesa a su hijo Don Francisco Albalat Navajas y por razón de su matri-
monio que está próximo a contraer (…) otorga: que le hace donación ínter
vivos de ochenta y dos céntimos de acción de agua de la de “San Vicente” de
las ocho acciones y la décima de que se compone (…) siendo justipreciadas en
cuatro mil novecientas veinte pesetas, y además le asigna la pensión vitalicia de
dos mil pesetas anualmente”. En este mismo día y acto Teresa, haciendo uso
de los poderes notariales otorgados por sus hijos, hizo que Vicente vendiera
por 3.000 pesetas a su hermano Francisco otra media acción de la misma
empresa de aguas. Este último negocio jurídico tiene toda la apariencia de
ser una ficción jurídica, o fraude de ley, realizado para evitar los impuestos
que supondrían la venta de Vicente a su madre y la posterior donación de
ésta a Francisco. Como viera Teresa que el dinero conseguido no era sufi-
ciente, o bien porque no podía atenderlas adecuadamente, que vendió todas
las propiedades heredadas por sus hijos en Mogente (Valencia), aunque des-
conozco el número de fincas y el precio recibido. Aún logró Teresa otras
15.000 pesetas en efectivo para sufragar los gastos del viaje a Francia y
entregar el resto a su hijo, también en concepto de dote. El dinero fue
obtenido por Jaime Albalat en Valencia, negociando un préstamo al 10 %
de interés y con un plazo de amortización de un año349. Y desde esta ciudad,
emprendió el largo camino hacia Francia, siendo instalados Vicente y Jaime
en el castillo o palacete que en Corbie poseía la familia de la futura esposa350.
su madre y traer el expediente y los protocolos reclamados.
349
El verdadero valor de esta donación era de 19.684 pesetas, pues cada acción tenía
un valor de 24.000 pesetas como queda reflejado en el inventario de la partición de la
herencia de su padre. Teresa otorgó el poder notarial a Jaime el 9 de febrero de 1873
y fue usado, días después, junto con los de sus hermanos Vicente y Francisco para
que Jaime viajara “a la Villa de Mogente, Provincia de Valencia, y en nombre de los
herederos e interesados en las herencias de doña Francisca y doña Dolores Pérez,
ya difuntas, intervenga en la formación del inventario y publicación del mismo, tome
posesión o se incaute de los bienes que se les adjudique y practique cuantas gestio-
nes procedan”. Francisca y Dolores Pérez Carreres eran unas hermanas solteras de su
abuela paterna. AHPA, Sección Protocolos, Legajo 1.492, Expediente 1º, ff. 34r a 38r
y ff. 80r a 81vto. Legajo 1.493, Expediente 1º, ff. 53r a 54r, ff. 371r a 375vto.
350
Corbie es la cabecera del Cantón del mismo nombre y pertenece al Distrito de
198

Francisco Albalat y Hélène de Caix de Saint Aymour firmaron y
rubricaron sus capitulaciones prematrimoniales el miércoles, y día de
San José, 19 de marzo de 1873. Fueron redactadas en Amiens por el no-
tario Henry Alfred Lepreu351. Como testigos del novio firmaron sus her-
manos Vicente y Jaime Albalat Navajas; y la esposa llevó a su madre la
Condesa Viuda de Caix, su hermano el Conde de Caix de Saint Aymour,
“miembro de varias Órdenes militares, espadín de Su Santidad Pío IX”
y a José María de la Cruz “teniente coronel retirado, miembro de varias
Órdenes y amigo”352.
Amiens, al este de ésta y distante apenas 17 km, en el Departamento de La Somme
y en la región de Picardie, al noroeste de Francia. El clima es riguroso a pesar de la
influencia del cercano mar. La temperatura media es 9’4º C y en un año típico presenta
175 días de lluvia, 66 de heladas y 25 de nieve. Ya en esta época se encontraba muy
bien comunicado por ferrocarril por la línea Lille-Albert-Amiens, aumentándose sus
posibilidades hacia París y a Bélgica desde la cercana ciudad de Amiens. En estos años
su población no superaba los 3.500 habitantes.
Su historia está íntimamente ligada a la fundación de una Abadía en 657 por la reina
Batilda, con gran importancia en la época carolingia. Durante la guerra con Francia
se convirtió en una plaza fuerte española durante tres meses, hasta que en 1636 fue
reconquistada, tras un largo asedio todavía recordado, por las tropas del rey Luis XIII
y del cardenal Richelieu.
El terreno ofrece el contraste de suaves colinas con territorios turbosos frente a exten-
sas praderas muy bien cultivadas gracias a los abundantes canales derivados del río
Somme, que riega el casco urbano y sirvió de fuerza motriz a las primitivas fábricas.
La riqueza de la población residía, en estos años, en sus extensos bosques y pastos que
sustentaban a un buen número de ganados, especialmente bovinos y de ovejas, ade-
más de los cultivos de cereales, oleaginosas, cáñamo y remolacha. Fue precisamente
sobre la base de la gran cantidad de lana, algodón y cáñamo que nació una importante
industria de fabricación de hilados; otras importantes industrias fueron la destilación
de alcohol y la obtención de sidra y cerveza, varias factorías de azúcar de remolacha y
fundiciones de hierro y cobre, actualmente casi desaparecidas.
El idioma francés diferencia entre château fort, que literalmente significa castillo fuer-
te y que corresponde en castellano a castillo, y château, que designa a un castillo
residencial o palacete.
351
Estas capitulaciones prematrimoniales se encuentran depositadas en los Archives
Départementales de La Somme en Amiens (Francia). La obligación de establecer ca-
pitulaciones como paso previo a contraer matrimonio fue establecida en Francia el 10
de julio de 1850.
352
El empleo de Espadín del Papa era honorífico. Fue Pío IX el último Papa que pose-
yó los Estados Pontificios y desde que fue elegido Papa en 1846 tuvo que hacer frente
a varias revueltas en sus Estados, que pedían más autonomía y libertad. Ya en 1849
debió escapar de Roma para salvar la vida pues los revolucionarios lo declararon trai-
199

Primera página de las capitulaciones de Francisco Albalat y Elena de Caix y acta de
su matrimonio, 1873. Cortesía de Marie France Gourdain.
Hacía años que la Iglesia católica había perdido su influencia en

Francia, predominio que todavía conservaba en España, pues ya desde
1808 en que Napoleón promulgó el Código Civil francés la única forma
válida de celebrar matrimonios era la civil. Como mínimo tres días antes
de la celebración se publicaban los edictos, una sola vez, en los muni-
cipios donde los contrayentes tenían su domicilio. La ceremonia tenía
lugar ante el Oficial del estado civil y 4 testigos; quedando a voluntad
de los cónyuges celebrar un posterior matrimonio religioso por el rito
deseado353. Por lo que “el lunes, 24 de marzo de 1873, a la una de la tarde;
dor al pueblo y sólo pudo regresar gracias una intervención militar francesa. En 1861
Víctor Manuel se apropió de los Estados del Papa pero no pudo conquistar la ciudad de
Roma al impedírselo Napoleón III de Francia, proclamándose Víctor Manuel Rey de
Italia y designando Florencia como capital. Aprovechando la guerra franco-prusiana
de 1870 mandó Víctor Manuel a 60.000 soldados a ocupar Roma que se encontraba
defendida tan solo por 5.000 zuavos. Ante tan desigual combate el Papa, a las cinco
de la mañana de 20 de septiembre de 1870, relevó a sus soldados del juramento de
fidelidad y encargó redactar la capitulación, declarándose prisionero del Rey de Italia.
353
Durante este acto el matrimonio debía elegir el régimen económico por el que re-
200

Ante mí, el alcalde del Séptimo Distrito de Paris, comparecen: el Sr. Fran-
cisco María Ramón Severino de Albalat, propietario, domiciliado en Paris
(…) y la Sra. Marie Antoinette Louise Jeanne Hélène de Caix de Saint
Aymour, propietaria, domiciliada en París con su madre” son declarados
marido y mujer354. Asistieron como testigos los mismos que en la firma
de las capitulaciones. Francisco tiene 28 años y Elena 27.
Con rapidez regresaron la pareja y los testigos a Corbie donde al
día siguiente, martes 25, se celebró el sacramento matrimonial. Elena
lucía un vestido de raso blanco salpicado de plata y bajo su velo, de fino
encaje belga, brillaba una diadema de diamantes; por su parte Francisco
vestía su uniforme de gala de comandante del ejército carlista. La cere-
monia fue oficiada por el Obispo de Amiens y actuaron como padrinos
Vicente Albalat y la Condesa viuda de Caix355. Desde la muerte de su
padre en 1867 Hélène de Caix de Saint Aymour ostentaba y utilizaba el
título de Baronesa de Caix, por lo que en virtud del artículo 64 del Códi-
go Civil español, las leyes heráldicas y el ius consortis Francisco Albalat
se convirtió en Barón de Caix356.
El sistema económico matrimonial que acordaron Francisco y Ele-
na fue el dotal o de dote estimada con algunas cláusulas del de ganancia-
les, frente al de gananciales que disfrutó durante su primer matrimonio.
En éste régimen económico cada futuro cónyuge realizó un inventario
del patrimonio, o dote, que aportaba y sobre el cual se reservaba la pro-
piedad exclusiva de los bienes, aunque el dominio y administración de
la dote de la mujer pasaba al esposo. Se podía exigir una fianza, garantía
o aval al marido, que no se requirió en este caso pese a la desproporción
de capitales, aunque el esposo respondía de los bienes y sus frutos de su
esposa con una hipoteca legal sobre los propios aportados en caso de una
girían en el futuro, pudiendo elegir ente la comunidad de gananciales, separación de
bienes o el dotal, no pudiéndose modificar después.
354
Archives de Paris, Section Etat Civil, Mariages 7e arr.
355
Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, p. 226. Los detalles del
matrimonio son de Elena Arellano Sánchez. En las pocas ocasiones en las que Fran-
cisco Albalat tuvo que declarar su fecha de matrimonio siempre indicó el día de la
celebración religiosa.
356
Este artículo prevenía que “el marido y la mujer gozarán de los honores de su con-
sorte” y fue suprimido en 1981, por lo que desde esa fecha la mujer que se casa con un
marqués ya no es marquesa y ni el hombre que se casara con una condesa será conde,
aunque socialmente y por mera cortesía se siga tolerando tales tratamientos.
201

mala administración o bien en caso de tener que devolverlos tras un di-
vorcio o para entregarlos a sus hijos en caso de fallecimiento de la madre.
Por último, prevenía la Ley que para cualquier acto de disposición, ya
sea una venta, gravamen o arrendamiento, sobre los bienes de la esposa
era necesario su acuerdo.
Aunque sabedora Elena de esta última previsión legal, desde este
momento, previno su deseo de delegar la total administración de su dote
a su marido mediante un poder notarial. Estas capitulaciones son casi
iguales a las que Elena había firmado con su primer esposo y dada la
nacionalidad del novio, se añaden unas condiciones muy claras en refe-
rencia a cómo y dónde debían de invertirse sus bienes y capitales: “debe-
rán ser inmediatamente empleados para reemplazar [los bienes dotales]
al nombre de la esposa todos los capitales que pueda ella cobrar durante
el matrimonio. Estos capitales se emplearán necesariamente en la adquisi-
ción de inmuebles situados en Francia, acciones u obligaciones de las gran-
des líneas ferroviarias francesas, renta sobre el Estado francés, acciones
del Banco de Francia, acciones u obligaciones del Crédito Financiero de
Francia o de la Ciudad de París y en establecimientos de primer rango,
o en reparaciones o mejoras de los bienes dotales. Los diversos empleos y
reemplazos [de los bienes dotales] no serán válidos hasta que sean acep-
tados formalmente por la esposa, y es necesario que los títulos se expidan
a nombre de ella, haciendo constar que el dinero del precio es dotal y no
ganancial”.
Los bienes gananciales de este matrimonio fueron en la práctica
inexistentes, pese a que se preveía también el modo de gestionarlos. No
regulan estas capitulaciones la manera de afrontar los gastos que ocasio-
nará el sostenimiento del matrimonio, por lo que la ley francesa prevenía
que fueran afrontados por los esposos a partes iguales. Sin embargo, creo
lógico y probable que Elena ayudase económicamente, pues ya contaba
con su apoyo moral, al sostenimiento de su esposo mientras duró la guerra.
Francisco Albalat recibía desde la muerte de su padre en 1866 las
rentas que producía su herencia, valorada en 68.024’02 pesetas, que, bien
administrada, no produciría menos de 3.500 pesetas al año, unos 21 eu-
ros. No tendría necesidad de utilizar toda la renta recibida pues, pertene-
ciendo al ejército y luego a la Guardia Civil, sus necesidades domésticas
quedaban resueltas a la vez que su sueldo le proporcionaba dinero en
efectivo. Y así debió de ocurrir hasta que marchó a Francia a servir a
don Carlos. A partir de este momento sus gastos de mantenimiento se
202

dispararon y comenzó Francisco a consumir no sólo toda la renta y aho-
rros sino también el capital. Los gastos de alojamiento, viajes, comida y
uniformes durante los cuatro años que vivió soltero en Francia acabaron
con las casi 30.000 pesetas en papel de Deuda consolidada del Estado
español, una acción del agua del Paraíso valorada en 6.000 pesetas y los
posibles ahorros que hiciese mientras permaneció en el ejército, en total
algo más de la mitad de su fortuna357. Aún con la donación de su madre
Francisco declaró que aportaba como dote una viña en la Casa Gallur y
otra en la Oya de Milán, un olivar en el Llano, una huerta en las Suertes y
otra en las Jornetas, 2’70 acciones de la Empresa de aguas de San Vicente,
“vestidos, ropa y joyas de su uso personal, armas, libros y diversos objetos
decorativos y muebles”, y 10.000 francos en efectivo, valorado todo en
74.000 francos.
Mayor fortuna poseía Elena. Al morir su padre en 1868 heredó
propiedades y valores por un montante de 518.882’78 francos, a los que
en 1871 añadió los recibidos por herencia de su primer marido y las
rentas de ambas hasta totalizar los 760.000 francos en propiedad y otros
60.000 en nuda propiedad invertidos en Deuda pública y usufructuados
por su madre, que declara como dote, 795.000 pesetas de 1873 y unos
4778 euros de hoy. Elena era propietaria de una cuarta parte, pro indivi-
so con su hermano y su madre, del castillo de Corbie y de importantes
extensiones de terreno en Corbie y en otros 16 municipios diferentes
pero cercanos, distribuido en tierra de labor, pastos, bosques, árboles
frutales y plantaciones de mimbre358.
La utilización de los bienes suntuarios como símbolo de una po-
sición económica elevada tiene su reflejo al constituir éstos una parte
importante de las dotes matrimoniales. El aprecio por los metales nobles
y joyas motivó que las familias más pudientes destinaran grandes sumas
a este tipo de inversión no productiva pero en absoluto carente de ren-
tabilidad pues, con el tiempo, se convirtieron en instrumentos impres-
cindibles dentro del proceso de ascenso y relaciones sociales. Además en
357
Este es el resultado de comparar el inventario de bienes que recibió de su padre y el
inventario de los bienes que aparecen en las capitulaciones.
358
Los bienes de Francisco suponían 70.476’19 pesetas de la época. La conversión de
francos en pesetas viene expresada en las capitulaciones. Ocurre que los inmuebles
de Elena necesitaban de una fuerte inversión pues varias parcelas habían quedado in-
servibles a consecuencia de los combates desarrollados en Corbie ente del 15 al 24 de
diciembre de 1871.
203

Francia, en unos años de frecuentes revueltas, constituían una especie de
seguro por su facilidad de transporte en caso de huida, su no destrucción
en caso de incendio y por la relativa sencillez para convertirlas en dine-
ro. Tan sólo el ajuar más personal de Elena vale más que toda la dote de
su esposo: 56.000 francos, y estaba compuesto por “vestidos y ropas de
uso personal, joyas, diamantes y encajes, libros e instrumentos de música;
mobiliario, objetos decorativos y vajilla de plata” y cuatro joyas más entre-
gadas por su madre como regalo de bodas359.
Marie Antoinette de Chamont, suegra de Francisco, era copropie-
taria del enorme edificio en el número 20 de la calle Grenelle de París,
que familiarmente era llamado le petit hôtel de Beauvais. Desde que lo
compró su padre allí había residido Elena salvo el escaso tiempo que
estuvo casada la primera vez, y en aquel lugar se instaló el matrimonio
Albalat. Pese al nombre se trata de un único y gran edificio donde cada
matrimonio disponía de una planta para su uso exclusivo, siendo el resto
de las habitaciones del primer piso dependencias comunes. En esta plan-
ta noble estaban situados el salón de música, comedor de gala, biblioteca,
sala de baile, oratorio, salita de té y tres salas de recepción. Quedaba el
segundo piso a disposición de la Condesa Viuda de Caix, en el tercero
vivían Francisco y Elena, Barones de Caix, y en el cuarto su cuñado Ga-
briel de Caix de Saint Aymour y Louise Émile Lenoir de Becquincourt,
Condes de Caix.
Al apartamento de Elena y Francisco se entraba por un recibidor
decorado con “un cofre de madera de roble tallado y de cuero repujado y
un paragüero a juego, dos estatuas de porcelana de Sajonia y sus soportes
de madera tallada, un reloj, dos candelabros de chimenea, dos apliques de
pared de mármol y bronce a juego, dos cortinas de seda amarilla y sus ga-
lerías en madera negra y dorada, un jarrón Couquêt, dos lámparas chinas
y de bronce, una vitrina con estanterías y cerrada con un cristal”. Esta vi-
trina contenía “una colección de porcelanas fantásticas chinas, de Sajonia,
359
En el artículo 6 se especifica que son: un collar adornado con diamantes que pesan
31 quilates valorado en 14.700 francos; un broche de tres partes, con brillantes, en
11.100 francos; un par de pendientes de botón con un brillante solitario en 2.000 fran-
cos y otro par de pendientes de brillantes y ópalos rosas en 2.800 francos. Estas joyas
son denominadas los diamantes de la familia y por su valor sentimental y también eco-
nómico, 30.000 francos, se entregan bajo la condición de que “la Señora viuda de Caix
de Saint Aymour se reserva expresamente el derecho de retorno sobre los diamantes
que acaba de regalar a la futura esposa, su hija, para el caso de que sobreviva a la
futura esposa o a su descendencia”.
204

Sevrès, Japón, antiguas y modernas”. Desde esta antesala tenían su entra-
da la biblioteca con “una vitrina-biblioteca, un reloj de péndulo, dos can-
delabros y una cerillera a juego y dos maceteros”; el comedor de diario que
contenía “una alfombra, mesa de roble tallado y sillas a juego tapizadas en
cuero repujado, una mesa auxiliar a juego y mueble guardacubiertos, dos
cortinas iguales de estilo oriental, una jardinera de estilo rústico, un reloj
de cuco, un mueble alto de cristal y madera negra guarnecido de bronce
con medallones de mosaico y zócalo de mármol que contiene copas chinas
sobre peanas de bronce, una bandeja para tarjetas de visita o cartas, caja
de té china, dos pescados, una tortuga y un conejo de cristal tallado”; el
dormitorio de Hélène con “un diván-cama tapizado de tisú, dos sillones,
dos sillas y un taburete acolchado, cuatro cortinas grandes y el dosel de la
cama de muselina bordada a ganchillo, una piel de oso, una cama, cómo-
da y armario a juego de caoba, un conjunto de chimenea formado por un
reloj, candelabros, lámparas de apliques y cinco pequeños cuadros con el
marco de cuero repujado, un joyero de madera tallada y otro de madera
lacada y marquetería, un juego de desayuno de porcelana y vasos de cris-
tal tallado, juego de té de porcelana de Sevrès, un loro y una cotorra de
porcelana de Sajonia”, además, sabemos que Elena gustaba de cubrir la
cama con un gran chal de cachemir y también que todas las sábanas eran
de lino o algodón y tenían sus iniciales bordadas; un cuarto de aseo con
“un mueble con el lavabo de pino imitación bambú y sus apliques, una es-
tantería grande y una pequeña, chapadas de madera y marquetería”. Solo
hubo que habilitar algunas habitaciones como gabinete de trabajo para
Francisco con “dos sillones y dos sillas tapizadas a juego con las paredes,
una mesa, un bargueño de dos cuerpos de madera tallada y dos cortinas
de tisú”; el anexo fumador con “dos poltronas y dos sillas normales, una
vitrina con dos búhos, dos cisnes, un gallo, tres perros, una perdiz, dos
gorriones y una cotorra de porcelana de Sajonia, dos estatuas chinas, un
plato de loza de Roner, cuatro platos pequeños, uno grande y un barómetro
de porcelana de Grin, dos jarrones chinos uno italiano y un tibor japonés”;
y el dormitorio de Francisco, del que se desconoce su contenido.
Sorprende la cantidad de tapices y cuadros de calidad, hay acuare-
las de Turner, grabados de Rubens, Losh y Bilcoq y un boceto de Lafoud,
aunque en la mayoría de los que se enumeran no se indica su autor. Ca-
pítulo aparte, y sin especificarse su ubicación, merecen los bronces “dos
figuras que representan jinetes, un perro, una mosca, un cangrejo, un pá-
jaro y un abejorro, [siete] escribanías y tinteros”. Resulta curioso también
205

que los diversos objetos de plata, vajillas, portarretratos y cuberterías se
identifican solo por su peso, 5’658 kilogramos, quizás por su poco valor
artístico360.
Después de despedir Francisco a sus hermanos, uno para incorpo-
rarse a la lucha y otro de regreso a una España en guerra civil, marcharon
los esposos hacia Bélgica en viaje de novios, visitando y descansando en
Bruselas. No le preocupó a Francisco poner en peligro las recientes como-
didades que acababa de descubrir siendo el señor de una casa con servicio
pues, a pesar de su demostrada capacidad para soportar las penalidades
físicas y trabajar duro
en las condiciones
más difíciles, gustaba
de disfrutar de las co-
modidades siempre
que le era posible. En
el intervalo desde su
salida de España tras
Oroquieta y su ma-
trimonio disfrutó de
poco trabajo pero de
mucha e intensa vida
social. Cuando a me-
diados de abril Fran-
Elena de Caix, 1873. Cortesía de Mª Gracia Arellano. cisco se reincorporó
al ejército carlista en
360
Esta relación de muebles aparece en las capitulaciones prematrimoniales de Fran-
cisco y Elena y vienen agrupadas por estancias y usos. Los tapices que decoraban el
comedor y escalera formaban una serie inspirada en las andanzas de don Quijote y
Sancho Panza, de los que se conservan algunos. Fue esta casa una de las primeras edi-
ficaciones que se construyeron en esta calle, a la que recae la fachada de un solo piso.
Esta fachada posee dos filas de ventanas y, en el centro, un gran portalón que separa las
viviendas de los caseros y del resto del servicio. Estas dos casas y el palacete tienen su
entrada por un espacioso patio interior adoquinado, adonde recaían las cocinas y cuadras y
por el que también se accedía al frondoso jardín. Desde este primer patio se puede apreciar
la fachada principal y estructura de este hotêl. Se trata de una construcción de cuatro plan-
tas, más el bajo y desván. Un gran arco acoge el apeadero, que todavía conserva el estribo
de piedra para ayudar a los pasajeros a subir o bajar de los carruajes, y zaguán que alberga
la espaciosa escalera de piedra. Del edificio original sólo queda hoy la estructura. En 1960
fue enteramente reformado para convertirlo en 16 apartamentos independientes y las antiguas
cuadras son hoy cocheras. Entrevista con Philippe Eloy.
206

las fuerzas de Antonio Dorregaray, junto con su hermano Vicente, lle-
vaba en su cartera una fotografía dedicada por su esposa: “â l´être que
jáime le plus au monde, à mi Paco!. Bruxelles, 18 avril 1873 [A la persona
que más quiero del mundo, ¡para mi Paco! Bruselas, 18 abril 1873]”361.
10. Retorno a la Guerra civil.
Una característica del ejército carlista fue su configuración territorial,

es decir, que cada provincia se ocupaba del reclutamiento, armamen-
to y avituallamiento de sus respectivos soldados. En febrero de 1873 se
organizaron los 4 primeros batallones en Navarra y Guipúzcoa pero no
será hasta el verano de ese año cuando se pueda hablar de un auténtico
ejército carlista. También se organizaron unidades con voluntarios pro-
cedentes de las distintas regiones de España pero al no poderse sustentar
por sus respectivas Diputaciones su avituallamiento quedó a voluntad
de los municipios por donde pasaban si eran simpatizantes o a requisas
si no lo eran, respecto al armamento dependían de la habilidad de sus
superiores para encontrarlo y su mantenimiento y sustitución, la más de
las veces, dependía del que podían arrebatar al enemigo.
Se ordenó al general Antonio Dorregaray realizar una expedición
militar por tierras de La Rioja, emprendiendo la marcha el 1 de mayo de
1873. Pasó por Lagrán, pero no pudo continuar ya que en San Vicente
de la Sonsierra encontró dura resistencia; sí pudo pasar el general José
Pérula con cuatro compañías de infantería, una de ellas mandada por
Francisco Albalat, y cien caballos. Estuvo Pérula recorriendo territorio
riojano y burgalés cinco días sin encontrar apenas oposición, por lo que
decidió el 5 regresar a la provincia de Álava para llegar a Bernedo al día
siguiente. Mientras, esta mismo jornada y por quedar con Dorregaray
al mando de una compañía, Vicente Albalat había tenido una participa-
ción destacada en la victoria carlista de Eraul (Yerri, Navarra), donde se
distinguió por su arrojo y valentía pues, por muerte del teniente coro-
nel y primer jefe del batallón quedó al mando apenas iniciada la batalla.
Carlos VII recompensaría por esta victoria a Dorregaray con el título de
Marqués de Eraul. Esta acción ejerció gran influencia en los carlistas, co-
brando nuevas esperanzas y aumentando considerablemente sus fuerzas,
y, como otra consecuencia, el Gobierno republicano de Madrid dejó de
361
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXIII-2, p. 92.
207

considerar el asunto carlista como una insurrección para darle el trata-
miento de guerra civil. El 7 se reunía Antonio Dorregaray con el resto de
sus tropas en Bernedo (Álava).
Lizárraga se separó con su brigada del cuerpo principal del ejército
para intentar reconducir a la disciplina a las fuerzas del Cura Santa Cruz.
Éste venía haciendo la guerra con tanta saña que don Carlos, a pesar
de sus ruegos y reprensiones, no dudó en desautorizarlo primero para
después ordenar su arresto y juicio, resultando condenado a muerte y
posteriormente indultado.
En la siguiente incursión por la provincia que dirigió Dorregaray,
acompañado con fuerzas de Lizárraga y Francisco Albalat, tuvo que sos-
tener un fuerte tiroteo el 2 de junio en los alrededores de Azpieta (Álava)
contra la columna del general Loma. El 19 de junio de este año de 1873
en Leiza (Navarra) el general Joaquín Elio, que venía ejerciendo las fun-
ciones de Ministro de la Guerra, reorganizó las fuerzas carlistas y, como
jefe de Estado Mayor, unificó y puso bajo su mando a las tropas de An-
tonio Dorregaray y de Nicolás Ollo. Tras esta reestructuración, Vicente
Albalat siguió estando a las órdenes de Dorregaray pero Francisco pasó
a depender directamente del general Elio, formando parte de los oficiales
de su Estado Mayor. Los frecuentes contactos que Francisco había teni-
do con Carlos VII en el exilio, la nueva posición social obtenida tras su
matrimonio y el ser un militar de academia son razones que ayudan a
explicar este cambio362.
Las fuerzas de Dorregaray habían conquistado el 20 de junio de
1873 el fuerte republicano de Irurzun (Guésalaz, Navarra). De esta ac-
ción se obtuvieron 100 fusiles y abundantes municiones, marchando a
descansar y reorganizarse a Lecumberri, aunque el día 21 llegó a Irunzun
la columna republicana del general Gonzalo Castañón y el 26 marchaba a
Lecumberri con la intención de copar a los carlistas. El carlista Elio envió
al brigadier Ollo con un batallón para servir de cebo y atraer al enemigo
a un sitio propicio y ventajoso para la batalla, mientras se preparaban
dos batallones navarros mandados por Dorregaray y otro batallón gui-
puzcoano a las órdenes de Lizárraga. Era bien entrada la tarde cuando
un ayudante de Nicolás Ollo llevó aviso que los soldados republicanos se
dirigían a Arruiz, pueblo vecino de Lecumberri. Ocuparon los carlistas
este pueblo y, al rebasarlo unos dos kilómetros, vieron al enemigo en las
362
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXIV, pp. 75 a 78.
208

cumbres cercanas, comenzando el fuego la artillería liberal. Peleaban en
la vanguardia carlista los Cazadores de Azpeitia, por su izquierda parte
del segundo batallón de Navarra mandado por Vicente Albalat, y el pri-
mer y tercer batallón de Navarra dirigidos por Ollo. Como esta maniobra
amenazó con contar la retirada al enemigo, los liberales se mantuvieron
a la defensiva, formando en batalla y haciendo fuego de artillería. El jefe
de ingenieros, Argila, con parte del segundo batallón navarro que se ha-
bía quedado en la reserva y Teodoro Rada con los gastadores y otra com-
pañía entraron en acción. No pudo la carga de bayoneta de las fuerzas de
Teodoro Rada romper la línea liberal, teniendo que retroceder. Viendo
Joaquín Elio difícil obtener la victoria ordenó al comandante Francisco
Albalat que tuviese preparada una retirada pues la creía necesaria de no
conseguir rebasar la línea enemiga. El tercer batallón carlista empezó a
subir por la izquierda al ordenar el coronel Lerga una carga a bayoneta
momento que Lizárraga aprovechó para cargar por la derecha con seis
compañías para evitar la retirada de los liberales, mientras tanto Ichazo
con dos compañías cargaba de frente. En un último esfuerzo por romper
las líneas carlistas atacó la caballería republicana, siendo frenada por la
artillería carlista. Tras esta carga se retiraron los liberales al pueblo de
Udabe (Basaburúa Mayor, Navarra). Los carlistas tuvieron 120 heridos y
40 muertos pero lograron apoderarse de un cañón, dos cureñas, 150 fu-
siles, abundante munición y pertrechos, además de 65 prisioneros. Esta
victoria, conocida como la de Udabe o de Beramendi, reforzó el espíritu
carlista ya fortalecido desde la acción de Eraul363.
Deseaban los carlistas ocupar la ciudad de Estella (Navarra), ca-
pital del reino durante la primera guerra. Con tal fin se presentaron el
día 13 de julio las fuerzas de Antonio Dorregaray ante una ciudad bien
defendida por el coronel liberal Francisco Sanz al mando de 300 solda-
dos. En la madrugada del 14 penetraron los carlistas en los arrabales de
la ciudad y, perforando paredes, fueron avanzando de casa en casa hasta
arrinconar a todos los defensores en el fuerte de San Fernando. Como
viera Vicente Albalat que su compañía no podía hacerse con el fortín,
esperó refuerzos mientras derribaba las obras de defensa de las que se
había apoderado. Entró en la ciudad al poco Antonio Dorregaray con el
grueso de la tropa e intimó a Francisco Sanz la rendición en el plazo de
una hora, ofreciendo completo olvido y la salida del pueblo a todos los
363
Antonio PIRALA Historia contemporánea, Tomo IV, pp. 443 y 444.
209

soldados con sus armas. Los liberales no sólo no se rindieron sino que
aumentaron su defensa, quedando los carlistas dueños del pueblo, al que
impusieron una contribución de 60.000 pesetas, pero no del fuerte. Tras
un día y dos noches de fuertes combates Dorregaray tuvo que abandonar
Estella al acercarse las columnas liberales en su auxilio364.
Había anunciado Carlos VII su propósito de regresar a España,
haciéndolo el 16 de julio de 1873 por Zugarramurdi (Navarra). Venía
montado en un caballo blanco, vestido de capitán general, tocado de boi-
na blanca adornada con borla de oro y, colgado del cuello, el Toisón. Le
seguían Luis Borbón y Castelvi, y Fernando Gurowski y Borbón, nietos
de la Infanta Luisa Carlota; los legitimistas franceses Dubrocq y Durand;
y su Estado Mayor formado por Elicio de Bérriz, José Ponce de León,
Miguel de Marichalar y el Conde de Almenara. Salieron a su encuentro
el Marqués de Valdespina con su Estado Mayor, y el general Antonio
Lizárraga con el suyo. Saludó el Rey a todos los presentes quitándose la
boina y lanzando un “¡Viva España!”, mientras las campanas de Zugarra-
murdi se echaban al vuelo y el fuerte de Peña Plata, cogido al enemigo
poco antes, anunciaba su llegada con salvas de artillería.
Una de las primeras intenciones del Rey era tomar definitivamente
la ciudad de Estella y el 17 de agosto, Rosa Samaniego atacó la ciudad.
Los carlistas tenían a su favor que las tropas republicanas no habían re-
parado las obras de defensa destruidas en la reciente incursión aunque
ahora componían la guarnición liberal una compañía del batallón de
Tetuán y cuatro del de Málaga, apoyados por 20 voluntarios locales. En-
tre las tropas sitiadoras estaban los hermanos Albalat, esta vez bajo las
órdenes del Marqués de Valdespina y del propio don Carlos. Colocaron
los carlistas sus piezas de artillería en el convento de Santa Clara y en el
palacio del Duque de Granada, disparando sin cesar durante el día 18.
Continuó el 19 el fuego de cañón y de fusilería pero, al saber los carlistas
que una columna liberal se acercaba, salieron a su encuentro. Quedó el
Marqués de Valdespina para apretar el sitio, marchando don Carlos, que
estaba impaciente por entrar en acción, con Joaquín Elio y Nicolás Ollo
en dirección a Dicastillo (Navarra). En sus inmediaciones se hizo formar
al tercer batallón, con Vicente Albalat, y cuarto batallón para esperar a
Isidoro de Villapadierna que se encontraba un poco más alejado de Allo
(Navarra). Al divisar el jefe liberal a las fuerzas carlistas les disparó unos
364
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXIV, p. 81.
210

cañonazos y, creyendo que tenían más fuerzas de la que realmente había,
se retiró hacia Sesma (Navarra), avanzando los carlistas como si fueran
en persecución de las tropas liberales. Cundió el desánimo al observar los
sitiados que las tropas enviadas en su auxilio se retiraban y, en apenas unas
horas, entregaron la ciudad y su fuerte, de donde nos serían desalojados has-
ta febrero de 1876. Francisco quedó, en esta ocasión, al mando de una de las
compañías que permanecieron en Dicastillo guardando al Rey.
Tras esta y otras menos importantes derrotas tomaron la iniciativa
los liberales y el 22 de agosto de 1873 intentaban sorprender a los car-
listas en Allo. Aquellos se internaron, a primeras horas de la tarde, entre
unos olivares para comenzar el fuego. A la media hora el tercer batallón
liberal tuvo que ceder su posición por el fuego de flanco que se le hacía
y por haberse retirado la tercera compañía del cuarto batallón que les
protegía la retirada. Los liberales conservaron sus posiciones hasta las
cinco de la tarde para luego retirarse a Sesma. En esta acción Vicente y
Francisco volvieron a tener mando en tropa365.
La pérdida de Estella y la derrota en Allo propiciaron un contraa-
taque liberal en gran escala, mandado por el capitán general de Aragón
Santa Pau al frente de 3.000 hombres de infantería, 600 de caballería y 6
cañones. Desplegó Santa Pau sus fuerzas en línea y, avanzando, cañoneó
Dicastillo, donde se encontraban los carlistas, con don Carlos y los her-
manos Albalat entre ellos. Las guerrillas liberales llegaron a Robledo al
mismo tiempo que el primer batallón carlista, iniciándose un vivísimo
fuego. Ganaban los liberales terreno cuando Nicolás Ollo envió algunas
compañías del segundo y tercero de Navarra, mandada una por Vicen-
te Albalat, para que tomaran posiciones a la vez que colocó la artillería
sobre un cerro cercano. Las tropas liberales se acercaban demasiado a la
Iglesia de Dicastillo, donde se encontraba don Carlos y su Estado Ma-
yor, y para impedirlo hicieron los carlistas una salida con las compañías
disponibles del segundo batallón, mandadas por Teodoro Rada y Carlos
Caldeón, y con tres compañías del cuarto batallón, mandada una por
Francisco Albalat. Atacaron estas compañías cargando con bayoneta y
sin pegar un tiro, logrando romper la excesivamente larga línea liberal.
365
Hay autores que no consideran esta acción de Allo como una batalla sino más bien
como una simple escaramuza entre los dos ejércitos, aunque esta opinión varía según
la ideología del narrador. Antonio PIRALA Historia contemporánea, Tomo IV, pp.
502 y 503; y Antonio BREA Campaña del Norte, de 1873 a 1876, Barcelona, Clasís,
1897, p. 50.
211

Cuando el triunfo se anunciaba próximo la caballería carlista se preparó
para salir en persecución de los derrotados. Tras esta victoria carlista
Santa Pau se retiró hacia Lerín y don Carlos con su ejército a Estella366.
Los resultados de la guerra favorecían tanto a los carlistas que el
Gobierno de Madrid relevó al general Sánchez Bregua para devolver la
dirección de la guerra a Domingo Moriones. A finales de agosto quedaba
toda la provincia de Navarra sin un soldado republicano. Deseoso don
Carlos de conquistar más territorios dirigió sus tropas hacia la vecina
provincia de Guipúzcoa y en Loyola, el 8 de septiembre, el obispo de
Urgel José Caixal lo ungió como Rey de España bajo el nombre de Car-
los VII. A continuación, comenzaron los carlistas a organizar judicial y
políticamente el territorio por ellos controlado, también reorganizó don
Carlos su Corte y su Estado Mayor. El Cuarto Militar estaba constituido
por su jefe, siendo el primero el general Duque de la Roca y luego los
también generales Benavides, Tristany y Díez de Mogrovejo; un secreta-
rio de campaña, que durante toda la guerra fue el general Iparraguirre;
cuatro ayudantes de campo, seis ayudantes de órdenes y un gentilhom-
bre. Para su escolta personal creó don Carlos el Batallón de Guías del Rey,
que mandó durante la mayor parte de la guerra el brigadier Carlos Cal-
derón, y un escuadrón de caballería denominado Guardia Real al mando
del Marqués de Vallecerrato formado por los hijos de los aristócratas que
se presentaban sin intención de seguir la carrera militar y que aspiraban
a altos empleos administrativos o consulares tras la victoria. Francisco
Albalat fue adscrito nominalmente al batallón de Guías del Rey y Vicen-
te es puesto a las órdenes del Marqués de Valdespina367.
El ingreso en una de las novecientas plazas del Batallón de Guías
era una gran distinción ya que era por única decisión de Carlos VII para
aquellas personas que, bien por sus títulos nobiliarios o bien por su es-
pecial dedicación al partido, sobresalían sobre el resto de los soldados.
Aunque disponían de una buena paga no dudaban en costearse parte de
los gastos de su uniforme y caballo, que costaban unos 6.000 reales, y de
las armas y munición si no deseaban utilizar las mismas que la tropa.
366
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXIV, pp. 85 y 86.
Antonio PIRALA Historia contemporánea, Tomo IV, pp. 507 a 509. Barón de ARTA-
GÁN Victorias de Carlos VII y de Cruzados modernos, Valencia, Imp. Sanchís, Torres
y Sanchís, 1920, pp. 21 y 22.
367
Ana de SAGRERA La Duquesa de Madrid, p. 322 y Jaime del BURGO Bibliogra-
fía del siglo XIX: guerras carlistas, luchas políticas, p. 103.
212

Esta deferencia se debía a que el día que permanecían de guardia eran
admitidos a comer en la mesa del Rey, que no próximo sino junto a su
Estado Mayor. Con ocasión de este traslado quiso Francisco sustituir su
fusil tipo berdan de 14’4 mm, que a punto estuvo de matarle al reventar
el cerrojo, tan pronto dispuso de los dos fusiles que Elena le hizo llegar,
eran del tipo remington, de retrocarga y 11mm. de calibre, con la caja de
madera de nogal decorada con similares motivos que aparecían en las
guarniciones.
Este traslado supuso toda una innovación en la vida de Francisco
pues la misión primordial del Batallón tenía más de cortesana que de
militar ya que consistía en proteger
y rendir honores a los Reyes, acom-
pañándolos en todos sus desplaza-
mientos. Esta cercanía a los Reyes
les permitía disfrutar de unos privi-
legios mundanos que hacían más có-
moda la permanencia en la guerra,
pues mientras la corte permaneció
en Estella o Durango ocuparon las
casonas cercanas a la que habitaba
el Rey, cuando salían de expedición
casi siempre dormían en viviendas
confiscadas para la ocasión y las
pocas veces que lo hacían en despo-
blado se montaban cómodas tiendas
de campaña, además de disponer de
un equipo de cocineros que procu-
raban una comida más abundante y
de mejor calidad que al resto de la
tropa. Durante los primeros meses,
rara vez entraban en combate y en Francisco Albalat con el uniforme del
las pocas ocasiones lo hacían en si- Batallón de Guías, 1874. Cortesía de
José Ignacio Fuster.
tuaciones de escaso riesgo.
Poco después pasaron Vicente y Francisco Albalat a formar parte
del Estado Mayor General, formalmente adscrito a su Sección 4ª que se
ocupaba de la policía del ejército, bandos del general en jefe, justicia mi-
litar, asuntos extraordinarios que no correspondan a otras secciones y el
vicariato castrense. Hasta abril de 1874 “el General Jefe de Estado Mayor
213

General [don Carlos], a falta de Ministro de la Guerra, asumía en sí am-
bos cargos, dando colocación a cuantos jefes y oficiales del ejército se iban
presentando o a los que le eran propuestos por los comandantes generales
de las provincias y Cuerpos especiales.. a sus órdenes llevaba, por entonces,
a los generales Marqués de Valdespina, Díaz de Cevallos, Lirio y Belda, al
Brigadier Arellano, (…) También figuraban por aquella época en el Cuar-
tel General algunos jóvenes tan entusiastas, distinguidos y valerosos como
el Marqués de Castrillo, los hermanos Albalat, D. Cándido Orbe (hijo del
General Marqués de Valdespina) y Don José de Gogeazcoechea”368.
Deseaba Domingo Moriones recuperar de los carlistas la ciudad
de Estella por el gran golpe moral que supondría y, además, era su in-
tención sorprenderles en esta ciudad el día 4 de noviembre de 1873, día
de San Carlos y onomástica del Rey que por primera vez se festejaba
en suelo español. El tiempo malo y lluvioso retrasó el inicio de la ope-
ración, lo que provocó que hubiera de concentrar sus esfuerzos en la
batalla que se libró en Montejurra (Estella, Navarra) los días 7, 8 y 9 de
noviembre. Moriones disponía para la batalla de 17.000 hombres y los
carlistas, con inferior número pero animados por la presencia y valor del
Rey, opusieron una feroz resistencia. Rechazaban éstos uno tras otro los
sucesivos ataques republicanos y maniobraban tan perfectamente que el
ejército gubernamental tuvo que ceder y abandonar el proyecto de ocu-
par la ciudad. Quiso Carlos VII, para “perpetuar la memoria de un hecho
que tanto honra a mi Ejército”, conmemorar esta primera gran victoria
creando, el 11 de noviembre, la medalla de Montejurra. Tenían derecho
a usarla los generales, jefes, oficiales y clase de tropa que asistieron a la
batalla en cualquiera de los tres días que duró, sin importar haber o no
entrado en combate. Esta medalla se concedió con un carácter general,
no premiándose a nadie en concreto y debían ser los interesados los que
habían de reclamarla. Francisco debió recibirla, al igual que su hermano
y demás compañeros, alrededor de un mes después de creada y sin una
ceremonia especial369.
La importancia para los carlistas de esta victoria fue mucha pues
368
Antonio BREA Campaña del Norte de 1873 a 1876, Barcelona, Biblioteca Popular
Carlista, 1897, pp. 29 y 30.
369
Barón de ARTAGÁN en Príncipe heroico y soldados leales, pp. 224 y 227. En el
Real Decreto de creación se indica que la medalla será de hierro pero las primeras, que
recibieron los oficiales, fueron moldeadas con el bronce del cañón conquistado en la
batalla de Eraul. El Cuartel Real, 21 de noviembre de 1873, p. 1.
214

suponía que su ejército funcionaba bien a campo abierto y según las téc-
nicas bélicas convencionales. El día 10 se cantó en Estella un solemne
Tedeum en acción de gracias, pasando luego el Rey revista a todas las
tropas participantes en esta batalla. Sin embargo, no era todo victorias
para los carlistas pues el acoso que venían sufriendo las partidas carlistas
en el Levante y Sur peninsular fue bastante efectivo, consiguiendo casi su
completa desaparición.
En noviembre de 1873 se fundó por iniciativa y bajo la dirección
de la Reina doña Margarita, esposa de Carlos VII, la Asociación católi-
ca para el socorro de los heridos La Caridad. Esta Asociación, que sólo
estaba reconocida por la Cruz Roja española, empezó a funcionar efecti-
vamente en 1874 y sus hospitales principales estuvieron en Lesaca e Ira-
che (Navarra), Santurce (Vizcaya) y Loyola (Guipúzcoa), aunque la sede
oficial se encontraba en Pau. Elena de Caix, entre muchas más, colaboró
desde el primer momento en recoger fondos económicos y materiales
para que esta asociación pudiera funcionar. También pertenecía a esta
asociación María Pía de Borbón Dos-Sicilias, esposa de Roberto de Bor-
bón Parma, naciendo una amistad que duraría hasta la muerte de María
Pía en 1882. Debido a la relación de las esposas pronto se conocieron los
maridos pues ambos luchaban bajo las órdenes de don Carlos y dentro
de su Estado Mayor370.
Como la introducción de armas y municiones en España por la
frontera francesa era cara y lenta vieron los carlistas la posibilidad, al do-
minar una parte de la costa aunque ningún puerto importante, de fletar
barcos con los que organizar un servicio regular de aprovisionamiento a
fin de hacer llegar los cargamentos por mar. Fue Tirso de Olazábal quien,
desde Francia, preparaba estos envíos con ayuda de legitimistas france-
ses que prestaban su nombre y adelantaban el dinero para las compras
de material. Entre los barcos Deerhond, Orpheon y Ville de Bayonne lo-
graron introducir en tres meses 15.000 fusiles y 3.000.000 de cartuchos,
además de víveres y pertrechos. El afianzamiento y progreso de la causa
370
María Pía de Borbón-Dos Sicilias (1849-1882) era hija de rey Fernando II de Ná-
poles. Roberto de Borbón Parma (1848-1907) era Infante de España, duque de Parma,
Plasencia y Estados anexos, y cuñado de Carlos VII. Participó en varias batallas y don
Carlos le hizo coronel honorario del Regimiento de Castilla además de concederle la
Cruz del Mérito Militar. Es probable que Francisco también fuera presentado al Conde
de Bardi, hermano de Roberto. Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo espa-
ñol, Tomo XXV, p. 33.
215

carlista provocó que se comenzase a completar su organización en el te-
rritorio bajo su control, pues en todo el Norte peninsular podía llamarse
con razón Rey a don Carlos. Se crearon Juntas con autoridad política,
civil y administrativa en Navarra, Guipúzcoa, Vizcaya y Álava; se esta-
bleció un servicio propio de Correos y Telégrafos, emitiéndose sellos con
la efigie de Carlos VII y, por último, todas las disposiciones oficiales se
publicaban en El Cuartel Real. El arma de artillería se había consolidado
y fabricaba fusiles en Plasencia, cartuchos en Bacaica, cañones y morte-
ros en Arteaga y Azpeiria. Se creó un colegio de cadetes, los Cuerpos de
Ingenieros, de Sanidad Militar y Jurídico militar. Tampoco se olvidó el
aspecto religioso del conflicto y se creó la jurisdicción eclesiástica cas-
trense, existiendo capellanes en todos los batallones. A imitación de la
primera guerra carlista, la Corte se estableció en Estella aunque el Rey se
trasladaba según las necesidades de la campaña, generalmente a un lugar
próximo al frente. Se organizó también el Consejo Supremo de Guerra
y creó don Carlos un departamento de Hacienda y otro de Relaciones
Internacionales. A pesar de que no tuvo un cuerpo diplomático, al con-
trario que su abuelo, acreditado cerca de él, puesto que ninguna potencia
europea le reconoció, desarrolló una organización mucho más perfecta
que Carlos V durante la primera guerra carlista.
Durante la vigencia de esta República sus dirigentes tuvieron que
hacer frente, además de a la guerra carlista, a una insurrección en Cuba y
a la proclamación independentista en forma de cantones en algunas ciu-
dades y regiones peninsulares. Nunca en la historia una nación se había
visto envuelta en tres guerras civiles simultáneas. Fue esta insurrección
cantonal la que aceleró la caída de la República pues el miedo a una re-
volución federalista provocó una fuerte reacción conservadora, que se
manifestó con la formación de los gobiernos de Nicolás Salmerón y Emi-
lio Castelar e hizo a la República totalmente dependiente del Ejército.
Castelar restauró la ley y el orden, reanudó las relaciones con el Vaticano
y los Estados Unidos, puso a militares de prestigio al frente del Ejército,
llamó a filas a miles de reservistas, restableció el cuerpo de Artillería y
consiguió reformar la Hacienda gracias a importantes empréstitos na-
cionales y extranjeros. El 2 de enero de 1874 se reabrían las Cortes Ge-
nerales de Madrid y el presidente Francisco Serrano decía en su discurso
que “digámoslo con varonil entereza, la guerra carlista se ha agravado de
una manera terrible. Todas las ventajas que le dieron la desorganización
de nuestras fuerzas, la indisciplina de nuestro ejército, el fraccionamiento
216

de la Patria, los cantones erigidos en pequeñas tiranías feudales, la alar-
ma de todas las clases y las divisiones profundísimas entre los liberales,
ha venido a recogerlas y a manifestarlas en este adversísimo periodo. Las
provincias Vascongadas y Navarra se hallan poseídas casi por los carlistas
(…) por todas partes, como si el suelo estuviera atravesado de corrientes
absolutistas, se ve brotar partidas, mezcla informe de bandoleros y de fac-
ciosos (…) no olvidéis, pues que estamos en guerra, que debemos sostener
esta guerra, que todo a la guerra ha de subrogarse, que no hay política
posible fuera de la política de guerra”371. Pese a la dificultad del momento
y como reacción al giro conservador que Castelar había dado a la Re-
pública, los partidos políticos de izquierdas se agruparon con el único
propósito de hacerle abandonar el poder y, así, el Gobierno de Emilio
Castelar y Ripoll fue derrotado, por 120 votos contra 100, en una moción
de confianza planteada en las Cortes, dimitiendo el presidente.
Mientras tanto, Manuel Pavía y Rodríguez de Alburquerque capi-
tán general de Madrid al conocer esta derrota y que las Cortes se pro-
ponían elegir un Gobierno de centro-izquierda presidido por Carlos
Polanca y Gutiérrez hizo salir a las tropas de los cuarteles para ocupar
militarmente Madrid. Prácticamente no se produjo reacción al golpe mi-
litar pues hacía tiempo que la República se había alejado de las bases
sociales que la sustentaban. A las siete de la mañana del día 3 las Cortes
Generales quedaron disueltas y con ellas la 1ª República Española. Por
este golpe de Estado el general Francisco Serrano y Domínguez, duque
de la Torre, es nombrado Presidente del Gobierno. Este nuevo régimen
era un puente entre dos ideas porque actuaba como un epílogo de la Re-
volución de 1868 y como prólogo de la Restauración Borbónica. Con ra-
pidez el Gobierno provisional de Serrano, ejercido prescindiendo de las
Cortes, ilegalizó los partidos republicanos federales y a todos los sindica-
tos obreros, iniciando una feroz represión. Sin embargo, y de una mane-
ra más o menos encubierta, trató de crear las bases para la formación de
una República conservadora que pretendía se apoyara “en la nobleza, las
clases acomodadas, los buenos católicos y en los sinceramente religiosos”.
La actitud valiente de Vicente Albalat se vio recompensada el 28 de
enero de 1874 al ser nombrado Jefe de Estado Mayor interino de la Co-
mandancia General de la División de Castilla, empleo con el que acom-
pañó al general Santiago Lirio en su fracasada expedición para ocupar
371
Gaceta de Madrid, 3 de enero de 1874, p. 17.
217

la ciudad de Santander; luego fue nombrado Jefe de Estado Mayor del
general Marqués de Valdespina.
Además, desde enero de 1874 los carlistas sitiaban la ciudad de
Bilbao, era su intención ocupar el importante puerto para poder recibir
suministros y pertrechos a la vez que la posesión de una plaza fuerte era
el requisito que algunas potencias europeas exigían a don Carlos para
reconocerlo como soberano. El 3 de febrero el Marqués de Valdespina
fue nombrado Comandante General de Vizcaya y pasó a dirigir este sitio.
En el cerco se emplearon las mejores unidades y las casi únicas piezas
de artillería que disponían los carlistas. Pero la precipitación con que
se inició y, sobre todo, la falta de municiones provocaron que el asedio
se alargara innecesariamente sin los resultados esperados. Don Carlos
situó su Cuartel general en Valmaseda y de Zorzona a Somorrostro se
desplegaron veinte batallones, iniciándose los bombardeos el 21 de ene-
ro desde las baterías situadas en Pichón, Casa-Monte, Quintana, Santo
Domingo y Santa Mónica. En respuesta los liberales la hacían desde las
posiciones del Morro, Mallona, Choritoque, San Agustín, Muerte, Puen-
te del Arsenal, Solocoeche y Estación.
Desconozco el momento, posiblemente desde su creación, pero
Francisco Albalat fue incluido en la llamada División de Castilla372, don-
de fueron agrupados la mayoría de los que provenían de esa región. Su
primera organización fue un poco improvisada y esta división fue cre-
ciendo conforme lo hacían sus efectivos. A principios de 1873 se había
constituido el 5º batallón, llamado también de Palencia. “De los batallo-
nes castellanos no diremos que fuesen los mejores del ejército del Norte,
porque en valor y abnegación todos rivalizaron; pero no se puede negar
que eran de los que tenían mayor mérito, toda vez que los vascongados
y navarros para incorporarse a las filas no tenían, en general, que correr
tantos riesgos; pudiéramos decir que peleaban en su casas; en su heridas y
enfermedades podían verse más fácilmente atendidos por los suyos, y como
dominaban gran aporte del territorio de su provincias, sus Diputaciones a
372
Más correcto sería decir que se formó con los naturales del resto de España
puesto que navarros, catalanes, vascos, asturianos y gallegos organizaron sus propias
divisiones. Los batallones de la división de Castilla fueron: Batallón del Cid (1º de
Castilla), de Arlanzón (2º de Castilla), de Burgos (3º de Castilla), Cruzados de Castilla
(4º de Castilla), de Palencia (5º de Castilla) y Guías de Castilla. El batallón de Palencia
lo dirigió el coronel Alejandro Atienza, proveniente de la Guardia Civil, y Leoncio
González Grando.
218

guerra podían disponer, relativamente de grandes recursos. En cambio los
castellanos, solamente para acudir a la guerra, tenían ya que sufrir mayo-
res penalidades y correr mayor peligro al atravesar extenso territorio domi-
nado por el enemigo; peleaban y caían enfermos o heridos lejos de sus casas
y de sus familias (…) y sin embargo (…) fueron tan valientes, tan sufridos,
tan leales y tan disciplinados como el mejor cuerpo del ejército carlista”373.
También desconozco el día, pero Francisco regaló una bandera
para su Batallón, el de Palencia y 5º de la División de Castilla374. Esta
bandera fue bordada en Francia por su esposa Elena de Caix.
El día 24 de febrero se trasladaba don Carlos a San Fuente, un ba-
373
Antonio BREA Campaña del Norte de 1873 a 1876, p. 19.
374
La bandera es de seda roja y gualda, además ostenta hoy la corbata verde ganada en
la batalla de Somorrostro aunque este batallón también se distinguió en Castro Urdia-
les, Lácar y Mercadillo. En el centro del anverso aparece la Imagen de la Virgen de las
Victorias con túnica roja y manto azul, teniendo al Niño en brazos, bordados en seda y
oro. Hay una flor de lis de oro a cada lado de la Imagen y otra en cada esquina del paño.
En la franja superior y con caracteres dorados se encuentra la inscripción “Santísima
Virgen de las Victorias” y en la inferior, con igual color, “Concedédnoslas”. En la parte
central del reverso aparece un escudo real reducido, lises iguales como en el anverso
y en la franja superior el lema: “Dios, Patria, Rey”, y en la inferior: “Cazadores de
Palencia, 5º de Castilla”, ambas con letras doradas. Nuestra Señora de las Victorias,
Notre Dame-des-Victories, fue un templo y fiesta instituida en Francia con motivo de
la victoria, en 1628, de las tropas de Luis XIII sobre los calvinistas de La Rochele. Se
celebra en Francia el cuarto domingo de octubre y en París existe un templo dedicado a
esta Virgen en la plaza des Petits Pères. Este templo está custodiado y asistido por una
cofradía conocida como “refugio de pecadores”, a la que pertenecía Elena y demos-
traba una gran devoción toda su familia. Precisamente la imagen que aparece en esta
bandera es una reproducción de la Virgen titular del templo. Actualmente es propiedad
de Iñigo Pérez de Rada Cavanilles.
Mientras vivió don Carlos, esta bandera y la que regalaría en 1875 además de otras 49
más, estuvieron expuestas en el llamado Cuarto de Banderas del Palacio de Loredán
en Venecia, para cuya decoración y colocación se contrató a Luigi Gasparini. En el
Musei Correr de Venecia se conserva el dibujo, realizado en 1887 por A. G. Prieto,
Sala dÁrmi a Palazzo Loredan, 360 x 500 mm., donde aparecen estas dos banderas
colgadas juntas, en el extremo superior derecho y justo debajo del Pendón blanco de
Castilla mostrando una el Escudo de España y la otra la Virgen de las Victorias. A su
alrededor hay más banderas fusiles, espadas, trofeos y escudos de diversos batallones.
Conde de RODEZNO Carlos VII: el Príncipe caballero, Madrid, Espasa-Calpe, SA,
1929, pp. 157 y 158; Dolores BALEZTENA Museo Histórico de Pamplona, Madrid,
Publicaciones Españolas, 1955, pp. 21 y 22; El Estandarte Real, Revista Político-Mi-
litar Ilustrada, Barcelona, nº 7, octubre de 1889, p. 102 y El Estandarte Real, Revista
Político-Militar Ilustrada, Barcelona, nº 8, noviembre de 1889, p. 123.
219

rrio del municipio de San Pedro Abanto, próximo a Bilbao; le acompa-
ñaban todo su Estado Mayor, la Corte y Dorregaray con sus tropas. Fue
acomodado en un caserío que disponía de un espacioso balcón pues el
Rey deseaba una atalaya donde poder observar las operaciones. Como
no se preveía la estancia larga, se confiaba que Bilbao se rendiría pronto,
parte del Estado Mayor fue alojado en un edificio grande de piedra, que
había sido utilizado como cuadra y pajar, previamente adecentado. En
cambio, la estancia se prolongaría y sería bastante agitada porque al día
siguiente tendría lugar la batalla de Somorrostro, considerada como una
de las más sangrientas de toda la guerra.
El 12 de marzo de 1874 se determinaron nuevos sueldos a la tropa
y a los oficiales. Los haberes se contabilizaban al mes y en reales. Los co-
mandantes Vicente y Francisco Albalat comenzaron a cobrar 400 reales,
100 pesetas de entonces. Con este sueldo debían de afrontar los gastos de
vestuario y mantener un ayudante, si así lo deseaban, además de un or-
denanza. Los dos hermanos cobraban, además, 100 reales más por per-
tenecer al Estado Mayor Militar, o Comandancia Militar375. Este mismo
mes de marzo la reina doña Margarita regalaba una bandera al batallón
de Eraul, nº 8 de Navarra y el día 21 nacía en Pau su hija la infanta María
Beatriz. Mientras, el padre, don Carlos, estaba en la guerra de España y
tampoco acudió al bautizo. El 23 de marzo de 1874 se le concedía a Vi-
cente la medalla al Mérito Militar de Segunda Clase, medalla impuesta
por el Rey en pleno sitio de Bilbao376.
11. Muerte de Vicente Albalat.
Estando preocupado don Carlos por lo dilatado del sitio de Bilbao cele-
bró el 5 de abril un Consejo con sus generales en el que el tema principal
fue la falta de medios para proseguir el sitio, en especial la provisión de
bombas para los cañones pues la escasez de munición provocaba que
muchos días no se pudiera disparar ni un solo tiro. Se aprobó proseguir
con los medios disponibles, prometiendo el Rey que en breve se dispon-
dría de más proyectiles por estar próxima a funcionar una fundición en
375
El Cuartel Real, 9 de abril de 1874, p. 2; Melchor FERRER Historia del Tradicio-
nalismo español, Tomo XXV, p. 39 y Barón de ARTAGÁN Victorias de Carlos VII y
de Cruzados modernos, p. 31.
376
El Cuartel Real, 15 de marzo de 1874, p. 2. Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico
y soldados leales, p. 225.
220

Amurrio (Álava). El 9 de abril de 1874 por la mañana se presentaron
al general Juan de Nepomuceno de Orbe y Mariaca, Marqués de Val-
despina, el capitán de navío y Ministro de Marina que había sido de la
República Federico Aurich, el Barón de Brentaville y el teniente coronel,
proveniente de la Guardia Civil, Gonzalo Chacón. Querían ver estos visi-
tantes los trabajos del sitio de Bilbao, además de la ciudad. Para satisfacer
tan ilustre curiosidad el Marqués de Valdespina organizó un pequeño y
escogido grupo de oficiales que, a la vez que daban escolta, podrían in-
formar a los invitados sobre los trabajos de zapa y mina, siendo elegidos
Vicente y Francisco Albalat y Cándido de Orbe y Gaytán de Ayala, hijo
del Marqués de Valdespina. Marchó el grupo a la barricada situada en
La Salve pero no divisándose bien la línea que Gonzalo Chacón deseaba
examinar salió de la trinchera y saltó el parapeto acompañado de Fede-
rico Aurich, impidiendo el Marqués de Valdespina que los siguieran los
demás porque la distancia que los separaba del enemigo era muy corta.
Los liberales observaron la maniobra y temiendo que se tratase del
inicio de una emboscada o un ataque, comenzaron un vivísimo fuego
de cañón y de fusil que no cesó hasta bien entrada la noche, llegando la
saña hasta el punto de hacer fuego a los camilleros que acudieron a reti-
rar los heridos. La primera granada estalló en medio del grupo hiriendo
en el brazo a Gonzalo Chacón, Cándido de Orbe sufrió quemaduras en
la cabeza y cuello y su padre apenas unos rasguños, la explosión derribó
a Francisco con tan mala fortuna que se golpeó la cabeza violentamen-
te contra el suelo, abriéndose una brecha y perdiendo el conocimiento.
Como el bombardeo continuaba con furia, los sanitarios que se atrevie-
ron a llegar hasta el grupo dieron prioridad a los heridos que reclamaban
a gritos su auxilio y en esta confusión inicial la inmovilidad y abundante
hemorragia de Francisco propició que su herida fuera considerada mor-
tal por lo que, tras una cura de emergencia, resultó ser uno de los últimos
evacuados. Ya en el hospital de campaña pudo ser correctamente evalua-
da su situación para, al día siguiente, ser trasladado a otro hospital en la
retaguardia. Peor suerte corrió Vicente Albalat pues un trozo de metra-
lla le seccionó casi por completo la pierna derecha, con un importante
destrozo de la arteria femoral. Pese al torniquete de urgencia previo a su
evacuación nada más pudieron los médicos hacer para salvarle la vida
pues había perdido mucha sangre, muriendo a las tres y media de la tar-
de. Tenía Vicente 33 años y, dada su graduación de teniente coronel, se
le hizo una Misa funeral al día siguiente con los honores militares de or-
221

denanza en parroquia
de Santa María de Uri-
barri de Durango (Bil-
bao), donde fue ente-
rrado en su cementerio
municipal377.
No consideraron
conveniente los médi-
cos informar a Fran-
cisco de la muerte de
su hermano por temor
a una posible recaída,
ofreciendo como única
respuesta a sus pregun-
Noticia sobre el funeral de Vicente Albalat. El Cuar- tas que había sido tras-
tel Real, 1874. Cortesía de Íñigo Pérez de Rada. ladado a otro hospital
en la retaguardia pero
ante su insistencia le contaron la verdad. “Otro proyectil enemigo ha oca-
sionado la muerte a uno de nuestro buenos amigos (…). Roguemos a Dios
por el alma del generoso joven y noble mártir de su fe y de su deber. Tan
pronto como S. M. tuvo noticia de lo ocurrido, con esa cariñosa solicitud
que le inspira la grandeza de su alma, (…) prodigó toda clase de consuelos
al capitán [Francisco era comandante] Albalat, con tal dulzura e inte-
rés que éste, inconsolable por la reciente pérdida de su querido hermano,
no puede menos que exclamar: “Señor; mi hermano ha muerto, pero aun
quedo yo para derramar hasta la última gota de mi sangre en defensa
de V. M.” ¡Estos son el Rey y los soldados españoles!”378. A los pocos días
377
Por circunstancias de la guerra se atendía a la calidad del fallecido para determinar
su sepelio y sepultura. Vicente fue amortajado con el traje de campaña y enterrado en
una sepultura individual dentro de una caja de madera. Para la tropa quedaba reserva-
da la fosa común, sin más ataúd que una sábana vieja, pero siempre en cementerios.
El cadáver reposó en Durango hasta que en 1908 su hermano Francisco trasladó sus
restos mortales a la capilla de San Francisco de Asís de Caudete, donde actualmente
se encuentran. Dadas las circunstancias de su muerte la partida de defunción no se
redactó hasta el 10 de marzo de 1896 y tras un largo proceso iniciado por la familia.
378
El Cuartel Real, 16 de abril de 1874, p. 2. También recogieron la noticia de la
muerte de Vicente Albalat El Imparcial, 21 de abril de 1874, p. 1; La Correspondencia
de España, 21 de abril de 1874, p. 1; Diario de Córdoba, 24 de abril de 1874, p. 2; El
Constitucional, 24 de abril de 1874, p. 3; La Crónica Meridional, 25 de abril de 1874,
222

concedía don Carlos la Placa Roja del Mérito Militar a todos los super-
vivientes379. Días antes, el día 29 de marzo, otra granada liberal mataba a
Nicolás Ollo, que había derrotado a Morriones en San Pedro de Abanto
y al general Serrano en Somorrotro, y dejaba malherido a Teodoro Rada,
que moriría pocos días después. Todos estos sacrificios quedaron baldíos
pues la llegada de refuerzos republicanos provocó que, el 2 de mayo, se
tuviera que levantar el bloqueo. Bilbao se había salvado al igual que ya
ocurrió en la primera guerra carlista.
En una larga carta dirigida el 14 de abril a su esposa, que permane-
cía en París, Francisco comentaba “Te imagino sabedora de la muerte de
mi hermano Bruno [Vicente] y de mi herida, nada comparada con aqué-
lla desgracia. Apenas pude incorporarme que he ordenado me trajeran el
recado de escribir para poder tranquilizarte. Tras ésta [carta] escribiré a
mi madre para intentar consolarla, ¡pobre Bruno y desdichada madre mía!
¡Cuántos sufrimientos ofrecidos por Dios y la Causa! Ruego a tu misericor-
dia que también le envíes algunas letras y no temas [escribir en francés]
pues ya encontrará quien se las lea. Trasmítele que a nosotros, pobres mor-
tales, únicamente nos resta someternos a la Divina Voluntad. Tranquilíza-
la contándole que Bruno murió habiendo confesado y comulgado el jueves,
ya que acompañamos a S.M. [don Carlos] a Misa.
Pude asistir a su entierro y el Capellán que lo ofició, tan pronto me-
joré, vino a saludarme. En su intención por consolarme no dejaba de repe-
tir que Bruno había muerto con gloria y que no llorásemos una muerte que
le daba vida eterna, decía que Bruno era el cordero de la guerra que lavaba
con su sangre las manchas del liberalismo y aplacaba la cólera de Dios.
Ruego que organices algunas Misas a su intención y que reces por
mí, pues la suerte de poder escribirte tan solo he de agradecerla a la Divina
Providencia y al detente bala que tus benditas manos me ofrecieron”380.
p. 2; Diario oficial de avisos de Madrid, 28 de abril de 1874, p. 4; La Palma de Cádiz,

29 de abril de 1874, p. 2; y El Bien Público, 2 de mayo de 1874, p. 3.
379
Jaime del BURGO Bibliografía del siglo XIX: guerras carlistas, luchas políticas, p.
15 y Barón de ARTAGÁN, Príncipe heroico y soldados leales, pp. 225 y 226.
380
El original aparece escrito en francés. La Causa es sinónimo de carlismo aunque
unos luchaban por la causa de don Carlos pero otros por la causa de los Fueros, de la
Iglesia, de la pobreza, etc. El día 14 de abril era Sábado Santo por lo que Vicente y
Francisco debieron asistir a Misa de Jueves Santo. El detente bala era un escapulario
que usaron los voluntarios carlistas, lo llamaban así porque llevaba la inscripción “De-
tente [bala], el Corazón de Jesús está conmigo”. Quizás sea esta carta la que perma-
223

Una vez conocida la noticia del fallecimiento de su hijo por Teresa Nava-
jas tan solo consta que se informó a la Cofradía Sacramental de Caudete
para que celebrase las acostumbradas 6 misas de difuntos a su intención
que le correspondía como cofrade al corriente de pago de la cuota381.
“El día 27 del pasado [mes de abril de 1874 y] en la iglesia parro-
quial de San Pedro de Vergara se celebraron solemnes honras fúnebres en
sufragio del alma del bravo teniente coronel D. Vicente Albalat, muerto el
9 de Abril en la barricada de la Salve (sitio de Bilbao) Presidían el duelo el
Comandante de caballería D. Francisco Albalat y su hermano político el
Conde Gabriel de Caix de Saint Aymour. La concurrencia fue numerosísi-
ma, viéndose en el templo ilustres títulos, distinguidas señoras y muchos je-
fes y oficiales que acudían a pagar este último tributo a la buena memoria
del que en vida fue su cariñoso amigo y compañero. Dios le habrá acogido
en su gloria”382.
El día y lugar de la incorporación de José María Albalat a las fi-
las del ejército carlista es un misterio; también se desconoce si lo hizo
en el mismo momento que su hermano Emigdio, incitado por su otro
hermano Francisco o, más improbable, debido a la muerte de hermano
Vicente. Se sabe que en la sesión del Ayuntamiento de Caudete de 23 de
abril de 1874 estaba presente y fue nominado para formar parte de la “Junta
pericial que interviene en los trabajos estadísticos y reparto de la contribución
territorial” y el día 29 de ese mes tomaba posesión efectiva del nombramien-
to383. Pero a finales de este año consta que ya no se encuentra en Caudete pues las
cuentas de la Mayordomía las presenta su esposa, al mismo tiempo y en un gesto
que le honra, renunció a su cargo de tesorero dejando preparados y liquidados
todos los balances384. José María y Emigdio quedaron destinados al 4º Ba-
tallón de Cazadores, llamado también de Alicante, de la Brigada de Chelva,
mandado por Miguel Lozano385 y perteneciente al Ejército Real del Centro.
neció retenida en la administración de Correos carlista y dirigida a Mme. de Albalat,

Paris, por falta de franqueo. El Cuartel Real, 23 de abril de 1874, p. 2.
381
APSC, legajo sin numerar. Las Misas costaron 24 reales.
382
El Cuartel Real, 5 de mayo de 1874, p. 2.
383
AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, f. 13vto.
384
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1854-1891, f. 192vto.
385
Miguel Lozano y Herrero nació en Jumilla (Murcia) en el seno de una familia acau-
dalada. Sirvió en Infantería y en 1873 pidió la licencia absoluta del ejército liberal para
224

El 17 de abril de 1874 don Carlos “convencido Mi Real ánimo de la
conveniencia que ha de resultar a Mi servicio y al bien de mis súbditos de
repartir en diversos departamentos los negocios de Estado, pudiendo Yo así
estar mejor enterado de ellos y obtenerse en su resolución mayor prontitud
y acierto; pero teniendo en cuenta al mismo tiempo, que las presentes cir-
cunstancias no permiten ni hacen necesario tampoco el restablecimiento
de todos los negociados existentes en los reinado s anteriores; he acordado
dividir Mi despacho universal en tres Secretarías de Estado. A la primera
estarán encomendados los Negocios extranjeros; a la segunda los de Gue-
rra, y a la tercera todo lo concerniente a Justicia, Gobierno político y Ha-
cienda, reservando aumentar el número de ellos a medida que lo exijan las
necesidades del Estado”386. La Secretaría de Guerra, o Ministerio, le fue
confiada al general Joaquín Elio.
Don Carlos decidió hacer venir a su esposa e hijos, especialmente
a la pequeña infanta Alicia que no conocía, a España. Doña Margarita
residía en Pau (Francia) al cuidado de legitimistas franceses pero cada
pocos días, por razones de seguridad, debía cambiar de residencia y ser
hospedada bajo nombre supuesto a fin de hacer su paradero más incóg-
nito aún. Por este motivo Elena de Caix pudo conocer a la Reina, incluso
ejercer de dama de compañía durante unos días. Doña Margarita entró
el día 10 de mayo en España por Dancharinea (Navarra) y a al llegar a
Elizondo (Navarra), fue aclamada como Reina, cantándose un solem-
ne Tedeum en la Iglesia de este pueblo. Impaciente por encontrarse con
su marido partió inmediatamente hacia Santesteban (Navarra), donde a
unos dos kilómetros antes de llegar a esta Villa se reunía con su esposo,
que había acudido a recibirla al frente de su Estado Mayor. El escuadrón
de Guardias a caballo y el Batallón de Guías del Rey le rindieron los ho-
nores de ordenanza, dirigiéndose luego los Reyes a Tolosa (Guipúzcoa).
En este desfile ya participaría Francisco Albalat al encontrarse completa-
mente curado de sus heridas387.
La llegada de la Reina tuvo como consecuencia inmediata la crea-
ción de una pequeña corte en la ciudad de Estella pese a que doña Marga-
rita no era muy partidaria de ejercer las prerrogativas correspondientes a
poder incorporarse al carlista. A principios de 1874 comenzó a formar su Batallón.

386
El Cuartel Real, 30 de abril de 1874, p. 1 y El Estandarte Real, marzo de 1880, pp.
182 y 183.
387
Ana de SAGRERA La Duquesa de Madrid, pp. 240 y de 352 a 354.
225

su cargo. Por contra, don Carlos gustaba del boato y no dudaba en orga-
nizar espectaculares expediciones en los frecuentes desplazamientos que
la guerra exigía. En los traslados viajaba la Reina y sus hijos en coche,
mientras don Carlos les daba escolta a caballo. Cuando permanecían
instalados varios días en un mismo sitio acostumbraban de levantarse
temprano y juntos oían misa en el oratorio, luego de desayunar paseaban
con los niños por los jardines. El Rey trabajaba dos horas en su despacho,
la mayoría de las veces en una tienda de campaña, conversando con los
generales y a las doce en punto se servía el almuerzo. Después de tomar
café los soberanos recibían a las personas que les solicitaban audiencia,
de dos a tres de la tarde gustaba la Real Familia de pasear, la más de las
veces y siempre que el clima lo permitía, en coche descubierto; luego,
mientras don Carlos recibía las novedades de sus militares doña Mar-
garita se retiraba para dar de cenar a sus hijos y acostarlos. A las ocho
y media se servía la cena, donde los caballeros vestían de uniforme, los
civiles de etiqueta y las damas con traje largo, no importando al Rey que
se prolongara hasta tarde.
Unos días después, el 18 de mayo de 1874, ocurrió en la batalla de
Santa Marina o de Monte Abril, en esta acción volvió a destacar Fran-
cisco que, cargando desesperadamente a bayoneta al frente de su escua-
drón, influyó en gran manera en la victoria final388.
Deseosos los Reyes de agradecer las grandes muestras de afecto
de sus soldados y súbditos por la acogida de la Reina y para festejar esta
última victoria, el día 20 y en la llanura de Irache (Estella, Navarra), don
Carlos y doña Margarita pasaron revista a 28 batallones, 7 escuadrones
y 3 baterías, con un total de 20.000 hombres de los 30.000 que formaban
el Ejército carlista del Norte. Para este desfile y en honor de la reina Mar-
garita, el Batallón de Guías estrenó uniforme. Francisco Albalat vestía
un dolmás gris, boina encarnada, pantalón encarnado con franja azul,
media bota de piel de becerro y el equipo azul con franja. El día 9 de ju-
lio doña Margarita regresaba a Francia. La Corte estaba en Durango y el
Batallón de Guías formó en la carrera, para despedirla, desde el palacio
que hospedaba a los Reyes y hasta el convento de Recoletas389.
En el Norte, el ejército liberal deseaba conseguir una victoria que
388
Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, p. 227 y Antonio PIRALA
Historia contemporánea, Tomo VI, pp. 87 y 88.
389
El Cuartel Real, 9 de julio de 1874, p. 2.
226

levantara la moral de sus soldados a la vez que socavara la del enemi-
go. Con este fin se decidió que el general De la Concha penetrara en la
provincia de Navarra para intentar recuperar, por segunda vez, Estella.
Adivinaron los carlistas sus intenciones, se apresuraron a acumular fuer-
zas y a realizar pequeños ataques con la única intención de disuadir a los
liberales de su propósito. El ejército liberal, que se estaba concentrando
en Larraga y Larín (Navarra), comenzó a marchar el 25 de julio sobre
Estella dividido en tres columnas; una la mandaba Arsenio Martínez
Campos, otra Rafael Echagüe y la última el propio De la Concha que,
gracias a una hábil maniobra, lograron situarse a unos tres kilómetros de
la ciudad. La batalla la iniciaron los carlistas el 26 al toque de diana y De
la Concha, después de apoderarse de Zurucuain (Yeri, Navarra), dirigió
el ataque sobre Abarzuza, una pequeña aldea de Estella, donde llegaron
rápidamente en auxilio los batallones que los carlistas tenían en Mon-
tejurra y Monjarín, caseríos de Estella. El 27 prosiguieron los combates
en el curso de los cuales resultó muerto el general De la Concha cuando
pretendía desalojar a los carlistas del monte Muru. Esta muerte y la te-
naz resistencia de los carlistas provocaron una inmediata retirada de las
fuerzas republicanas, que se marcharon por Tafalla (Navarra) dejando
2.000 bajas entre muertos, heridos y prisioneros. Estaba preparado para
intervenir en esta batalla Francisco pero, al no ser necesario, permaneció
en la reserva guardando la persona del Rey.
Quiso crear don Carlos por medio del Real Decreto dado en Le-
queitio (Vizcaya) el 31 de agosto de 1874, la medalla de Vizcaya, o de
Somorrostro, para “conmemorar los hechos de armas ocurridos de enero a
mayo del presente año en Mi Muy Noble y Muy Leal Señorío de Vizcaya” y
se entregaría a “todos los que se hayan presentes por dos meses en las líneas
ocupadas por Mi ejército del Norte o en el sitio de Bilbao, o hayan asistido
a dos de los combates librados durante el mismo”. También ordenó que
“para la elaboración de la misma en número suficiente, se empleará única
y exclusivamente el bronce de los cañones cogidos al enemigo”. Median-
te Real Decreto de 9 de octubre de 1874 dado en Puente de la Reina
(Navarra), don Carlos instituyó la Real y Distinguida Medalla de Carlos
VII, con la que deseaba “premiar a los que se juzguen merecedores de esta
distinción por servicios especiales dependientes del talento, de la lealtad, de
la abnegación y demás virtudes cívicas”, “la de plata servirá para recom-
pensar servicios eminentes de la misma clase”. La primera pieza fundida
de ambas medallas le fueron impuestas al Rey por el Jefe de su Estado
227

Mayor, a petición general de la oficialidad y en presencia de varias uni-
dades del ejército carlista, a continuación Carlos VII las repartió a todos
aquellos a quienes deseaba reconocer y recompensar su valor y obedien-
cia. El Rey entregó a Francisco Albalat la medalla de Vizcaya en octubre
de 1874390.
En octubre de 1874 Eustaquio Díaz de Rada, aún molesto por las
muchas críticas y recelos que su actuación en Oroquieta provocó, recibe
de don Carlos la orden de buscar al infante don Alfonso Carlos para
informarle “de todo lo que se trató en la junta de generales celebrada en
Puente la Reina, y de los deseos de don Carlos de que las operaciones mi-
litares se llevasen a cabo con el doble propósito de que se acentuase un
resultado más rápido y positivo, y de que la guerra no se localizase por más
tiempo en determinadas provincias, principalmente en las Vascongadas y
Navarra”. Francisco Albalat acompañó a Eustaquio Díaz de Rada en su
viaje y cometido. “Halló Rada a D. Alfonso en Alcora; cumplió su misión,
y manifestole el hermano de D. Carlos que era difícil y aún imposible el for-
mar con las tropas del Centro una división bastante fuerte para invadir el
Bajo Aragón aproximándose al Moncayo y amenazara por su retaguardia
al ejército liberal del Norte, porque los batallones de Valencia y del Maes-
trazgo no podían entonces operar fuera de su natural circunscripción, y
no podía contarse con los de Aragón por su mal estado de organización y
disciplina (…) D. Alfonso se mostró deferente con Rada, pero no le hizo la
menor indicación sobre el mando que debía conferirle según don Carlos le
había manifestado; y como su destino en el Centro no era para servir a las
órdenes de otro que no fuera D. Alfonso, le autorizó éste para regresar a dar
cuenta a su hermano de la misión que le había confiado”391.
Sabedora Elena de Caix que a los abundantes peligros de una gue-
rra había que sumar el arrojo y la temeridad de Francisco, y como prue-
390
El Cuartel Real, 5 de septiembre de 1874, p. 1, y 13 de octubre de 1874, p.1; Barón
de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, p. 227 y Jaime del BURGO, Biblio-
grafía del siglo XIX: guerras carlistas luchas políticas, p. 227.
391
de la última guerra civil, Madrid, Imp. de Felipe González Rojas, 1876, pp. 591-593.
Barón de ARTAGÁN, Príncipe heroico y soldados leales, p. 226. Me parece que Fran-
cisco Albalat más que como acompañante iba como fiscalizador según los reparos que
pone Antonio Pirala y de la manera en que se produjo. Don Carlos había decidido crear
el Ejército del Centro únicamente con efectivos del de Cataluña y otros batallones de
nueva creación. Su hermano lo interpretó como una ofensa o falta de confianza y se
marchó de España.
228

ba le pesaba la herida sufrida en la cabeza, todo ello le supuso motivo
bastante para entregar el 20 de octubre de este año de 1874 un presente
a la Virgen de Gracia de Caudete. Deseaba Elena agradecer a la Virgen
haber salvado la vida a Francisco y ponerlo bajo su protección. El regalo
consistió en un bastón de marfil de una sola pieza, junto con el corres-
pondiente estuche. Días antes había actuado como madrina de la peque-
ña Françoise Delille, natural de Corbie. Con los años Elena llegó a tener
más de 38 ahijados392.
Como viera el Gobierno republicano que la guerra se prolongaba
y no se obtenían resultados aparentes decidió hacer una guerra total a
los insurrectos. Así, el 18 de julio se publicaba un Decreto que anuncia-
ba en su exposición de motivos “que la Nación Española (…) no puede
consentir que la fortuna de sus enemigos, que hasta aquí ha estado bajo la
protección de las leyes y en las mismas circunstancias que la de los ciuda-
danos pacíficos, vaya a servir de poderoso instrumento para prolongar y
extender una lucha que perturba el movimiento progresivo de la prosperi-
dad pública, que diezma la flor de la juventud española y que nos deshonra
a los ojos de Europa. También comprende la medida un acto de justicia
en la indemnización que de las propiedades de los rebeldes deben obtener
aquellos que por los rebeldes sean voluntariamente atropellados en sus per-
sonas o propiedades”; y se decreta entre otras medidas: “1. Se autoriza al
Gobierno para embargar los bienes de las personas que constase hallarse
incorporados a los facciosos o que sirvan a la causa carlista (…)”. Siguen
luego instrucciones sobre el inventario a realizar sobre lo embargado y
el establecimiento de administradores393. Esta norma fue escasamente
puesta en práctica debido, en gran parte, a la extrema debilidad del Go-
bierno de la República, pero sirvió para que el bando carlista ordenara
392
Este bastón se conserva en el pequeño museo que existe en la ermita de la Virgen
de Gracia de Caudete. Se grabó en la empuñadura, en español, la fecha y nombre de la
donante. Otra ahijada con la que desarrolló una importante amistad fue Hélène Gaisets,
nacida en 1882 y la que pasaba algunos días al año con los Condes en Corbie y Pau.
Desconozco otros datos sobre Hélène Gaisets salvo que en diciembre de 1902 presentó
a su madrina su novio para obtener su consentimiento como paso previo a contraer
matrimonio. El número de ahijados lo proporciona Elena en una carta, el 26 octubre
de 1903, a su amiga Lucie.
393
Gaceta de Madrid, 19 de julio de 1874, p. 161. Esta norma fue ampliada por una
instrucción del Ministerio de Hacienda, de 1 de agosto, donde de una manera muy
minuciosa se ordena el procedimiento de inventario, embargo, administración de los
bienes y aplicación de sus rentas. Gaceta de Madrid, 19 de agosto de 1874, p. 425.
229

otro tanto en el territorio bajo su control394. A la familia Albalat Navajas,
ni a ninguna otra de Caudete, se le embargó objeto alguno.
Francisco Albalat continúa con su labor de escolta y el 4 de no-
viembre de 1874 don Carlos presidió “una solemnísima procesión para
trasladar la venerada Virgen del Puig desde su santuario a la iglesia de
San Juan [de Estella]. Formaba la carrera el batallón de Guías del Rey y
acompañaban a S. M. los condes de Bardi y Bari, los generales Benavides
y Marqués de Valdespina, los brigadieres Iparraguirre, Feliú y Monge, y
la Casa Real”. El 23 del mismo mes “poco antes de anochecer, entró en
Tolosa S. M el Rey y las personas que componen la Real Casa. Poco an-
tes había entrado el batallón de Guías y, poco después, entraban los Sres.
General Elio y Conde del Pinar”. En diciembre “S. M. el Rey fue anteayer
[día 3], al frente del escuadrón de Guardias, a dar un paseo militar hasta
la línea de Hernán. Ayer [día 4] paseó también a caballo en dirección de
Villafranca, pero volvió pronto para gozar de lo apacible de la tempera-
tura en uno de los paseos públicos conde todas las tardes toca escogidas
piezas la brillante charanga del batallón de Guías”. En cambio, el día 8
de diciembre y en Hernani, el batallón de Guías “ha entrado también
en fuego y ha tenido bastantes bajas” y “se batió heroicamente desalo-
jando al enemigo de sus posiciones”. Tan contento quedó don Carlos
con la actitud de su batallón que en la carta de felicitación “felicito
también a mis Guías, para los que reservo una bandera, que recibirán
muy oportunamente después de tan glorioso hecho de armas” y “el día
de Navidad se dio un plus extraordinario de diez reales a todos los indi-
viduos del batallón de Guías”. Don Carlos entregó la bandera al batallón
de Guías el 30 de diciembre395.
El día primero de diciembre de 1874 el Rey en el exilio Alfonso
XII manifestó en Sandhurst (Inglaterra) que, en caso de ser Rey de Espa-
394
Don Carlos decretó el 29 de julio de 1874 que “serán considerados y juzgados como
ladrones, todos aquellos que ordenen o ejecuten embargos de bienes pertenecientes a
los leales súbditos de S. M., lo serán así mismo los que compren los referidos bienes
(…); los Jueces que ordenen o presencien las subastas; los escribanos y Notarios
públicos (…) y los testigos (…) Para las indemnizaciones que en justicia deban con-
cederse, se secuestrarán los bienes de todos los que sirvan a la dictadura de Madrid
en cualquiera carrera del Estado, y de los que de cualquiera manera hayan trabajado
o trabajen contra la Santa Causa de S. M”. El Cuartel Real, 6 de agosto de 1874, p. 1.
395
El Iris, 17 de diciembre de 1874, p. 4; El Cuartel Real, 15 de diciembre de 1874, p.
2; 29 de diciembre de 1874, p. 4 y 2 de febrero de 1875, p. 1.
230

ña, nombraría un gobierno constitucional. Ya desde finales de agosto de
1873 Antonio Cánovas del Castillo había recibido plenos poderes de la
Casa Real en el exilio para dirigir el movimiento monárquico y procurar
una restauración borbónica, y Cánovas no era partidario, al igual que
el carlista Calderón, de llevar a su Rey al Trono por medio de la guerra,
pero los acontecimientos se adelantaron y desbordaron. El 29 de diciem-
bre el general Arsenio Martínez Campos, auxiliado por el general Luis
Dabán, el mismo que había derrotado a Lozano en 1874, se pronuncia en
Sagunto (Valencia) por la vuelta de los borbones en la persona de Alfon-
so XII. El Gobierno de Madrid no opuso resistencia y Serrano, después
de tantear infructuosamente a los principales mandos del ejército del
Norte, traspasó la frontera y se exilió en Francia.
El día 2 de enero de 1875 la Gaceta de Madrid empieza a publicar
mensajes, recibidos el 1 de enero, de adhesión a la causa monárquica y
de felicitación al nuevo Rey, de igual manera que dos días antes lo hacía
con manifiestos defendiendo a la República amenazada. El nuevo Go-
bernador interino de Albacete envió uno exponiendo que “a medida que
los pueblos son sabedores de la proclamación de D. Alfonso XII como Rey
de España van adhiriéndose a tan fausto suceso; y lo comunico en nombre
de Albacete, Almansa, La Roda, Gineta, Hellín, Alpera, Higueruela, Tovar
[¿Tobarra?], Corral Rubio y Chinchilla”396. Pues en Caudete la noticia de
cambio de régimen fue acogida de una manera bastante peculiar a juzgar
por los festejos que organizó el Ayuntamiento y la rapidez con que se
acordaron, el 31 de diciembre se decidió “organizar [junto] con los libe-
rales de la Villa una solemne y pública manifestación con el mayor orden y
compostura, dando vivas al Rey, a la paz y a la unión de los españoles”. A
tal fin se ordenó iluminar de una manera especial y durante tres días las
principales calles del casco urbano, repicaron las campanas y se ordenó
celebrar un solemne Tedeum en Santa Catalina al que asistió el Ayunta-
miento en pleno y se invitaron a los principales ciudadanos, propietarios
y eclesiásticos. Tras el Oficio se cambió de nombre a la plaza Mayor por
el de plaza de Alfonso XII y durante el acto el alcalde Andrés García leyó
396
Gaceta de Madrid, 2 de enero de 1875, p. 11. Hasta finales de mes la prioridad de
la Gaceta era publicar las muchas adhesiones y el viaje de don Alfonso a España. Las
noticias de la guerra o no aparecen o son reducidas al mínimo y ocupan las páginas
interiores. No olvidó el nuevo Gobierno de amnistiar a todos los militares y civiles que
tuvieron que dejar su puesto por motivos políticos desde el momento que se exilió su
madre Isabel II el 29 de septiembre de 1868.
231

un Bando en el que prometía al Rey Alfonso XII como “augusto heredero
de los Alfonsos, Fernandos e Isabeles”, al tiempo que aseguraba que ese
traería “una nueva era de felicidad y ventura”. No obstante, esta actitud
oficial parece ser que no era compartida por el pueblo, que estaba harto
de tanta inestabilidad política y de la guerra397. La felicitación de Cau-
dete se envió el día 16 de enero de 1875, cuando el alcalde escribía
“tengo el honor de acompañar a V. E. la adjunta felicitación que hace
a S. M. el Rey el Ayuntamiento de esta Villa por su advenimiento al Trono
de San Fernando”398.
El 14 de enero de 1875 entraba Alfonso XII en España399 e, inme-
diatamente, se impuso como meta la pacificación del País, lo que impli-
caba poner fin a la guerra carlista y a las sublevaciones independentistas
en Cuba y en las Antillas. El día 22 publicaba don Alfonso una proclama
en la que invitaba a todos los carlistas a deponer las armas, marchando el
3 de febrero al Norte al mando de un ejército de 40.000 hombres. El día
29 de enero el Presidente Antonio Canovas promulgaba un decreto don-
de se establecía una censura previa pues “todo periódico está obligado a
presentar dos horas antes de su publicación cuatro ejemplares al Gobierno
civil de la provincia”. Formalmente se trataba de evitar que los carlistas
pudieran recibir información sobre el ejército liberal pero, además, se
prohibía “de un modo terminante y absoluto atacar directa ni indirecta-
mente, ni por medio de alegorías, metáforas o dibujos al sistema monár-
quico-constitucional, así como toda alusión a los actos, a las opiniones o
a la inviolable persona del Rey, ni a los de cualquier otro individuo de la
familia Real. Se prohíbe también proclamar y sostener ninguna otra forma
de Gobierno que la monárquico-constitucional”.
El 6 de enero publicaba don Carlos el “Manifiesto de Deva” por
el que protestaba “por la boca de mis cañones y fusiles” contra la procla-
mación como Rey de España de Alfonso XII a la vez que reivindicaba
397
AMC, Libro 11 de Actas del Pleno, f. 63r. y Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de
Caudete, pp. 145 a 147.
398
Gaceta de Madrid, 18 de enero de 1875, p. 147.
399
La historia de Isabel II como reina de España había terminado ya en 1868 pues ni si-
quiera en estos momentos que se pueden suponer felices por la Restauración dinástica
en su hijo le es permitido regresar a su patria, ni siquiera será proclamada como reina
madre ni encontrará honores especiales ni homenajes en los breves viajes que efectúe,
que realizará casi como una persona particular. Es más, notará su difícil encaje en el
protocolo de la Corte y padecerá muchas situaciones incómodas.
232

una vez más sus derechos al Trono español. El 11 de marzo de 1875 se
produjo uno de los mayores golpes a la moral y ánimos de los carlistas
en toda la guerra: Ramón Cabrera, el militar más recordado junto con
Zumalacárregi, acudía “gustoso a depositar en manos de V. M. [Alfonso
XII] el homenaje de mi respeto, y el testimonio de mi adhesión y lealtad.
Reconozco a V. M. como Rey de España, como mi Rey y Soberano”400. Car-
los VII, en represalia, organizó un Consejo de Guerra que lo condenaría,
en rebeldía al no asistir, a una degradación infamante de su empleo de
general, expulsión del ejército y a ser desposeído de los títulos nobiliarios
que le entregó su abuelo Carlos V. Días después el general Eustaquio Díaz
de Rada, uno de los protagonistas de la Escodada y del desastre de Oroquie-
ta, amigo de los hermanos Albalat, también reconocía a Alfonso XII como
rey.
Durante estos días la Hacienda carlista comenzó la emisión de mo-
nedas y billetes con la efigie y nombre de Carlos VII, que circularon por
los territorios que controlaban además de ser la única moneda empleada
por las tropas carlistas para pagar las requisas y embargos militares en el
resto del país.
12. Derrumbe del Ejército carlista.
Pese a estas medidas la suerte estaba decidida y al Ejército carlista solo le

quedaba sucumbir con honra, cosa de la que no iban faltos. La despro-
porción de fuerzas entre ambos ejércitos era demasiada: las fuerzas al-
fonsinas se componían en el Norte peninsular de 79.000 soldados, 2.650
caballos y 92 cañones frente a los 39.000 soldados carlistas, con 1.700
caballos y 80 cañones. En febrero perdían los carlistas toda presencia
en la provincia de Vizcaya y muchos de sus soldados abandonaban al
Pretendiente. La guerra de desgaste metódico y desolación total practi-
cada por los ejércitos nacionales comenzaba a surtir efecto. El bloqueo
por mar y tierra, incendio de todas las mieses, tala de los bosques, des-
trucción de todos los puentes, obstrucción de los pasos estrechos salvo
las vías generales y la reconcentración en los puertos leales de hasta la
400
Gaceta de Madrid, 22 de mayo de 1875, p. 507. Don Alfonso aceptará muy gusto-
so esta adhesión y su Gobierno se ocupó de darle la mayor publicidad posible. En la
carta de respuesta de Alfonso XII, también pública y muy difundida, le restituye los
honores, grado militar y títulos nobiliarios de los que había sido privado, inclusos los
otorgados por el rey carlista.
233

última lancha de pesca era, en parte, el plan de pacificación utilizado por
el ejército gubernamental.
El 7 de enero de 1875 salieron 3.000 soldados ahora monárqui-
cos, desde Hernani para regresar tras un leve combate. Era una simple
maniobra para conocer las posiciones y calidad de las tropas enemigas.
El 8 por la mañana fueron tres columnas, unos 12.000 hombres, las que
abandonaron Hernán con intención de romper las líneas carlistas. En
un primer momento el Batallón de Guías quedó en Andoain a la espera
de reforzar la larga línea de defensa, como así ocurrió apenas comenzada
la tarde cuando cuatro compañías fueron a reforzar el ala izquierda y las
tres restantes, Francisco Albalat en una, socorrieron el castigado centro.
Al pie del monte Santa Bárbara se parapetaron los carlistas para rechazar
a bayoneta todas las acometidas. El 14 de enero se informaba que “el
brigadier Berriz ha ocupado Balmaceda, en cuyo punto continúa hoy con
el batallón de Guías del Rey”401.
Los lugares de Lorca y Lácar (Yerri, Navarra) habían sido ocupados
el 2 de febrero de 1875 por decisión del general alfonsino Ramón Fajardo
e Izquierdo y para el día siguiente se proponían atacar el monte Guirgui-
llano (Navarra) que, según sus informes, estaba débilmente defendido
por los carlistas, por lo que se permitió que Alfonso XII acompañara a
sus fuerzas. Mendiry comprendió el mal estado de la moral de sus sol-
dados carlistas, que no comprendían cómo la formidable línea defensiva
del Carrascal (Navarra) había sido ocupada por el enemigo sin haber
sido siquiera defendida. Propuso Mendiry un contraataque inmediato
para recuperar la posición perdida y elevar la moral, ordenándolo así
don Carlos. Las fuerzas carlistas fueron divididas en cuatro columnas de
tres batallones cada una, ordenando al general Emérito Iturmendi, con el
4º batallón de Álava atacar Lácar aunque ignoraban que en la ermita de
San Cristóbal estaba don Alfonso. El brigadier Arboloa con el 2º y 7º de
Navarra y el Guías del Rey, en el que seguía luchando Francisco, debían
de agrandar la brecha abierta por Iturmendi. De pronto y a la entrada del
pueblo rompió el fuego la infantería carlista, provocando el pánico en las
tropas alfonsinas por lo inesperado del ataque. Pudo don Alfonso apenas
escapar de la batalla pero a costa de perder gran parte de su equipaje y
de sus cinco acompañantes, dos resultaron gravemente heridos. El Regi-
miento de Valencia y la avanzada del de Asturias no pudieron aguantar
401
El Iris, 14 de enero de 1875, p. 1, 26 de enero de 1875, p. 4.
234

el fuego carlista y, sabedores de la fuga de Alfonso XII, en vez de organi-
zar un repliegue comenzaron a huir los soldados liberales abandonando
la artillería. Al conocer el general Fajardo el ataque de los carlistas partió
desde Lácar en socorro de don Alfonso con el Regimiento de Gerona
y el Batallón de León, no haciendo otra cosa que enviar patrullas para
localizar al Rey.
Esta acción de Lácar duró apenas media hora y tuvo como premio
inesperado para los carlistas que Alfonso XII regresase a Madrid. Don
Carlos supo que esta importante victoria se obtuvo, en gran parte, gra-
cias a la caballería del Marqués de Valdespina y a la desesperada carga a
bayoneta del Batallón de Guías. Unos días después en la Corte de Estella
el Rey ofreció un banquete en homenaje al Marqués y al Batallón de
Guías402.
Es conocido que don Carlos sentía predilección por los uniformes,
las condecoraciones y los desfiles, por las damas hermosas y escotadas
con lujosos trajes y brillantes pedrerías, gustaba de casas cómodas y lu-
josas, atestadas de objetos artísticos. Sólo era austero en el comer pues
detestaba que quedara comida en el plato y al llegar al postre casi nunca
lo tomaba. Apreciaba don Carlos mucho la sobremesa, tras retirarse de
la mesa marchaba a otra habitación donde gustaba de fumar e invitaba a
los presentes aunque la etiqueta exigía que nadie aceptase el ofrecimien-
to ni fumase en su presencia y, mientras saboreaba su habano, escucha-
ba. Ya en el exilio se hacía contar cosas de España, para lo que invitaba
a su mesa a grandes oradores. Era mujeriego y se libraba de muchos
escándalos por medio de enormes sobornos; tampoco soportaba que le
llevaran la contra, tanto que mientras duró la guerra se rodeó de una
corte de aduladores dispuestos a decir pronto sólo aquello que el Rey
quería escuchar, relegando a cuantos le aconsejaban en contra de sus in-
tenciones. Fue esta falta de auténticos y competentes consejos una de las
razones que propiciaron su derrota pues, si bien al principio los carlistas
obtuvieron grandes victorias, se debían éstas más a la debilidad del ene-
migo que a sus propias capacidades. A finales de 1875 veía don Carlos
traidores en todos sus oficiales que perdían una batalla o iniciaban una
retirada, multiplicándose los Consejos de guerra.
Pese a esta situación Francisco no había perdido su moral de victo-
ria, como prueba la carta que escribió a su esposa el 15 de febrero de 1875,
402
Ana de SAGRERA La Duquesa de Madrid, p. 428. Días después don Carlos, caba-
lleroso, devolvía el equipaje a su primo Alfonso.
235

pero muestra las dificultades a que debía hacer frente: “Mis pensamientos
se hallan más que nunca con vosotros. (...) Mis valerosas tropas realizan
sobrehumanos sacrificios. Las tres últimas jornadas, en las que hemos ata-
cado sin descanso, contabilizan la destrucción de cuatro cañones e hicimos
18 prisioneros aunque caros nos resultan pues mis bajas alcanzan a 56
valientes soldados entre muertos y heridos. Yo me encuentro bien pero las
dificultades bajo las que conseguimos sobrevivir no pueden ser descritas.
De todos modos, creo que la victoria final está próxima pues los últimos
triunfos nos confieren renovadas esperanzas, y así intento contagiar mis
ánimos a los soldados defensores de la Causa pero me enteré que Urquijo
[Julio de Urquijo] tuvo una deserción y luego de capturarlo lo fusiló inme-
diatamente e hizo que todo su batallón desfilara ante el cadáver. Reza para
que no me tiemble la voz cuando yo tenga mi primera deserción”.
En marzo de 1875 don Carlos decide transformar el batallón de
Guías, que pasa a componerse de jóvenes cadetes que se unirán a los del
colegio militar de Oñate. Haciéndose cargo del batallón y de la instruc-
ción de los futuros oficiales, de manera provisional, el coronel Emilio Va-
llejo. Francisco Albalat recibió un nuevo destino en el Batallón de Guías
de la División de Castilla pero continúa formalmente adscrito al Estado
Mayor General.
El 30 de marzo de 1875 aparecerá ya el Decreto de creación y or-
ganización del Real Cuerpo de Guardias a caballo403. Como Francisco
Albalat tenía intención de regalar una bandera, totalmente terminada
ya, a su batallón no dudó en regalarla al de su nuevo destino. Y “el pa-
sado domingo [11 de abril de 1875] fue presentada a S. M. una preciosa
bandera, regalo del comandante de caballería D. Francisco Albalat. Es una
verdadera obra de arte, ejecutada en París. La tela de seda es riquísima:
por una parte lleva bordad una imagen, representando a la venerada Vir-
gen de Lourdes, con una inscripción debajo en la que se lee: Protegednos, y
por el anverso el escudo de armas de España, escritos los lemas Dios, Patria
y Rey encima y debajo ¡Viva Carlos VII! Ha sido bendecida en el mismo
santuario de Lourdes”404.
403
El Cuartel Real, 11 de marzo de 1875, p. 2, y 1 de abril de 1875, p. 1.
404
El Cuartel Real, 15 de abril de 1875, p. 4. Esta bandera mide 115 cm. de alto por
152.5 de ancho y es propiedad del Círculo Carlista de Tolosa, que la ha cedido, a cam-
bio de su restauración, al Museo del Carlismo de Estella, donde está expuesta. Es toda
de seda y su anverso y reverso es bicolor, rojo y gualda, formando la bandera nacional.
En su centro y vestida de blanco hay bordada en seda una Imagen de la Virgen de
236

Bandera del Batallón de Guías de Castilla. En “Noticias de banderas aparecidas en
la publicación carlista “El Cuartel Real”, 1873-1876”, p. 76.
La difícil situación social y económica de la familia Albalat con-

trasta con la casi total normalidad, salvo por la preocupación lógica de
estar Francisco en la guerra, de la familia de Caix de Saint Aymour. El 11
de mayo contraía matrimonio Gabriel de Caix de Saint Aymour, conde
de Caix, con Louise Émile Lenoir de Becquincourt Fouant de La Tombe-
lle, en Billancourt, población cercana a Corbie. La ceremonia religiosa fue
celebrada al día siguiente en Amiens por el Obispo de la diócesis, que en
su sermón no dejó de halagar las virtudes cristianas de la novia y leer un
mensaje, que contenía además su Bendición Apostólica, del Papa Pío IX
felicitando al antiguo “camarero secreto de capa y espada de Su Santidad”.
Lourdes con una aureola de letras que dicen: “Soy la Inmaculada Concepción”. A los
lados de la Imagen hay seis lises partidas, mitad blancas y mitad azules. En la franja
superior, en caracteres dorados, está la inscripción “Nuestra Señora de Lourdes” y en
la franja inferior “Protegednos”. En el reverso aparece el Escudo Real reducido en el
centro y a sus lados seis flores de lis de seda encarnada. En la franja superior aparece
el lema “Dios, Patria, Rey” en caracteres dorados y en la inferior “Batallón de Guías
de Castilla” que sustituyó al original ¡Viva Carlos VII!, descosido con anterioridad. La
Virgen de la Inmaculada se apareció a la pastora Bernardette Saubirons el 11 de febrero
de 1858 y en 1862 la Iglesia autorizó el culto a la Inmaculada bajo la advocación de
Virgen de Lourdes. Aparece en esta bandera como consecuencia del fervor devocional
a esta Imagen producido por la primera peregrinación francesa a su santuario en 1873.
Aparte de la que regaló el Rey a su batallón de Guías, tengo noticia de que un legi-
timista francés, del que no he podido averiguar su nombre, regaló otra bandera que
llevaba bordada la Virgen de los Ángeles de Pourville y don Carlos la entregó al 2º
Batallón de Guipúzcoa. Francisco LÓPEZ-SANZ Carlos VII, rey de los caballeros y
caballero de los reyes, Pamplona, Editorial Gómez, 1969, p. 102 e Íñigo PÉREZ DE
RADA CAVANILLES, Noticias de banderas aparecidas en la publicación carlista “El
Cuartel Real”, 1873-1876, en Banderas, boletín de la sociedad española de vexilolo-
gía, 122, 2012, p. 76.
237

Tras la boda partieron los recién casados hacia París pues deseaban rezar
en acción de gracias en la iglesia de Notre-Dame des Victoires como
paso previo a su peregrinación a Roma para corresponder al Papa y be-
sar su anillo405. A la ceremonia civil no asistió Marie Antoinette de Cha-
mont, madre del novio, y me ha sido imposible saber si acudió Francisco
Albalat, aunque lo creo muy improbable porque la grave situación del
ejército carlista impedía conceder permisos largos.
Por otro lado, el Gobierno de Alfonso XII era sabedor que ya había
ganado la guerra carlista y como medida de presión decide empezar a
dar publicidad cuando los carlistas se entregan o se internan en Francia.
Eso sí, con la precaución de nunca ofrecen nombre para evitar represa-
lias a los que abandonan las armas pero sí su número y localidad. El 15 de
julio de 1875 se informa que, durante los días 12 y 13 de julio, se habían
entregado en Bayona 195 soldados y 5 oficiales, y otros 18 en Segorbe
(Castellón), entre ellos 3 sacerdotes. El días 16 son 600 los que cruzan la
frontera. Todos los carlistas que se presentaban en los diferentes consu-
lados de España en Francia eran remitidos, con un pasaporte provisional
y algo de dinero para el viaje, a España para determinar su responsabili-
dad. Pese a lo favorable para el Gobierno del estado de la guerra y a pesar
de que el reemplazo de este año era de 70.000 soldados, decidió hacer un
llamamiento extraordinario entre los quintos excedentes, el 11 de agosto
de 1875, de otros 100.000 soldados más. La razón principal es que serán
destinados a labores de pacificación, que se adivinan próximas406. A la
provincia de Albacete le corresponderá aportar 1.388 mozos y no consta
que se produjeran disturbios.
Don Carlos nombraba a Elicio de Bérriz y Román, el 3 de octubre
de 1875, “Mi Secretario interino de Estado y del despacho de la Guerra” y
el 3 de noviembre lo confirmaba como titular a la vez que su Ayudante
405
Archives du Mairie de Billancourt, section état civil, mariages. NOTICE SUR É. DE
BECQUINCOURT, COMTESSE DE CAIX DE SAINT AYMOUR, Abbeville, Typogra-
phie Gustave Retaux, 1877, pp. 68 a 88. Émile nació en Arras (Pas-de-Calais) el 11 de
febrero de 1855 y siendo joven se trasladó a vivir a Billancourt (Somme), de donde su
padre era alcalde, aunque estudió en un pensionado del Sagrado Corazón de Amiens.
Fue una persona con unos profundos fundamentos religiosos cristianos, además de ser
familia del Conde de Chambord, representante del legitimismo francés y heredero de
la Corona de Francia. En la ceremonia nupcial la novia lució un conjunto de joyas, en
perlas y diamantes, compuesto de collar, pendientes, anillo y diadema regalado por el
novio con ocasión de la pedida de mano.
406
Gaceta de Madrid, 12 de agosto de 1875, pp. 399 y 400.
238

de Campo407. Estos nombramientos, que equivalen a un ministerio, re-
sultaron muy importantes para la carrera militar y política de Francis-
co pues en ese momento estaba en su Estado Mayor con funciones de
ayudante de campo y Elicio de Bérriz se lo llevó a su nuevo destino408.
Allí conocería el poder real y efectivo, la manera de tomar decisiones
y sus resultados, la organización del reino carlista y su administración.
Trabajó con expedientes, planes de guerra y avituallamientos, recauda-
ciones ordinarias y de guerra. Hasta entonces Francisco Albalat había
sido militar y un administrador bastante aventajado pero ahora debía
ser también político y funcionario.
Poco más se sabe de Francisco Albalat durante este año de 1875
salvo que, en el mes de noviembre, Carlos Cardona, hijo del gran carlista
del mismo nombre, fue acusado de infidelidad y traición en la custo-
dia de documentos mientras permaneció en la Secretaría de Campaña
de Su Majestad; su excusa fue que únicamente había comentado ciertas
noticias y nombramientos sin conocer su verdadera importancia y con
personas que luego habían abusado de su confianza. Para averiguar las
acusaciones e instruir el proceso quiso don Carlos designar a Leonardo
Laborde, José de Bérriz y Francisco Albalat, los tres eran militares for-
mados en la Academia de Toledo. Los Instructores lograron demostrar
la veracidad de los cargos y se celebró el correspondiente consejo de gue-
rra, en el que Francisco Albalat actuó como fiscal para solicitar de pena
de muerte para el acusado. El Tribunal Militar accedió en su sentencia al
castigo propuesto, fijando la ejecución del reo para después de la festivi-
dad de Reyes. El día 7 de enero del año siguiente el Rey conmutaba esta
pena por las de degradación infamante y cadena perpetua en atención a
“los acrisolados servicios del abuelo y padre de Cardona”409.
407
El primer titular había sido Joaquín Elio, al que le sucedieron Ignacio Planas, Joa-
quín Llavanera y ahora Elicio de Bérriz. Todos militares con la graduación de general.
El Cuartel Real, 10 de octubre de 1875, p. 1, y El Cuartel Real, 3 de noviembre de
1875, p. 1.
408
BARÓN DE ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, p. 225.
409
de la última guerra civil, Madrid, Imp. de Felipe González Rojas, 1876, tomo VI,
p.413. RAH, Colección Pirala, Legajo 1.875, suplemento. “Documentos de Laborde,
Berriz, Albalat referentes a la causa formada a D. Carlos Cardona por infidelidad”, sig-
natura 9/6904. Este expediente se conserva incompleto y en él aparece siempre como
Francisco de Albalat, tanto en su firma, como en los documentos emitidos o recibidos.
239

Pasó Elena el invierno y las Navidades de 1875 junto con su familia
en París y, se puede suponer, la dicha sería completa de haber tenido a
Francisco Albalat a su lado. No obstante, hubo de conformarse con la
compañía de su madre, hermano y cuñada que, mientras relataban su
viaje de bodas, le hicieron entrega de varias medallas, cruces, rosarios y
escapularios bendecidos por Pío IX, además de su Bendición Apostólica.
Gabriel de Caix comentó al Papa la preocupación de toda la familia por
la suerte que en la guerra podía padecer su cuñado Francisco. Pío IX,
que no conocía a Francisco pero que sí había tratado a Carlos VII, le
entregó una medalla de la Virgen de los Dolores expresamente destinada
para Francisco Albalat con el fin de ponerlo bajo su amparo divino410.
A finales de año el desaliento y caos en las filas carlistas era general,
numerosas son las deserciones y frecuente la insubordinación de la tro-
pa. Una prueba de este estado ofrece Francisco a su esposa, el 2 de enero
de 1876, al indicarle que “nuestra situación, aun siendo preocupante, pue-
de tener solución aunque falta determinación entre los mandos para evitar
que el abatimiento cunda pues la tropa se contagia fácilmente. El otro día
sorprendí al oficial de guardia con una señorita en su puesto y le mandé
que se presentara para dar el parte. Al ver su pésima diligencia también le
ordené que formara su compañía y que hicieran ejercicios con todo el equi-
po. Para mi sorpresa, en cada sección faltaban unos cuantos soldados que
no aparecían por ninguna parte hasta que supimos que habían bajado al
pueblo a comprar comida, pero lo más grave fue que dos centinelas habían
desertado”. Apenas un mes después y en otra carta, Francisco indica que
el desánimo se había extendido y casi ningún mando creía en la victoria:
“Ayer, después de comer, un joven que apenas sabe montar a caballo y cuyo
único mérito es la hacienda y títulos de su padre, se quejaba de la mala
calidad de la comida. El Rey, que hace unos meses lo hubiera despachado,
se limitó a contar que, hace unas jornadas, un pobre aldeano se presentó al
Comisario Regio para entregarle apenas 39 reales diciendo: “Tome usted y
compre pólvora para la Causa. Hace un año que no fumo para poder hacer
esta oferta”. Corrido, el quejoso se retiró”.
Para fortalecer el estado de ánimo de las escasas fuerzas que aún
La degradación se produjo el 15 de enero de 1876 en Tolosa y la sentencia la cumplió
en el penal carlista de Peña Plata hasta que fue amnistiado en 1876. El Cuartel Real,
16 de enero de 1876, p. 4, 20 de enero de 1876, p. 3.
410
NOTICE SUR É. DE BECQUINCOURT, COMTESSE DE CAIX DE SAINT AY-
MOUR, pp. 109 a 111.
240

operaban en Cataluña envió don Carlos cartas a todos los jefes carlis-
tas; estas misivas contenían la orden de resistir a cualquier precio y pro-
hibían toda rendición, advirtiendo que serían reos de traición aquellos
oficiales que capitulasen ante el enemigo. Fueron elegidos como correos,
entre varios otros, Francisco Albalat y Bautista Della. Tras entregar una
copia al coronel Tomás Segarra, jefe de las fuerzas en Tarragona, y ante la
imposibilidad de llegar a Estella atravesando Aragón, decidieron viajar
a Francia para luego cruzar la frontera. No contaban con que las auto-
ridades galas eran conocedoras de la pésima situación de los carlistas
y de sus nulas posibilidades de éxito por lo que, para congraciarse con
el Gobierno de Alfonso XII, dieron la orden de evitar que los carlistas
usasen su territorio como medio para prolongar la guerra. Así, el 5 de
enero de 1876, Francisco y Bautista fueron capturados por el comisario
Gazet Prospar mientras viajaban en ferrocarril y retenidos en Morcenx
(Landas); tras ser consultado el comandante de la Gendarmería fueron
conducidos a Bourdeaux con la orden de ser trasladados luego, y junto a
más oficiales carlistas, a Limoges para ser internados todos en un campo
de concentración con el propósito de ser entregados a la policía española
al final de la guerra. Temerosos de este futuro decidieron escapar al día
siguiente y, tras ser de nuevo capturados, la policía francesa les advirtió
que serían entregados al cónsul español más cercano para su expulsión
inmediata ante cualquier nuevo intento de fuga, imponiéndoles la obli-
gación de residir confinados en Bayona. Tras ser liberados en esta ciudad
lograron evadirse de la vigilancia y regresar al Cuartel General de Estella
el 15 de enero411. El riesgo que asumieron Francisco y Bautista era enor-
me pues de ser nuevamente capturados habrían sido inmediatamente
entregados a las autoridades españolas y ambos hubieran sido “destina-
dos al ejército de Cuba por ocho años, sin poder obtener en dicho tiempo
ningún ascenso por otro motivo que por méritos de guerra”412.
411
Service Départemental dÁrchives del Conseil General des Landes (Mont de Mar-
san, Francia), 4 M 308 y 309. En las relaciones que se conservan del ejército carlista
no aparecen noticias sobre Bautista Della, aunque sólo se indican los nombres de los
suboficiales y oficiales. Por esta razón y porque existen casos análogos, el del propio
don Carlos o el del Marqués de Valdespina, creo muy probable que Bautista fuera un
soldado que desempeñara las funciones de asistente o escolta de Francisco Albalat.
412
En el caso de Francisco está claro porque queda amparado por la Real Orden de 30 de
junio de 1875. Gaceta de Madrid, 4 de julio de 1875, p. 29. Pero si Bautista Della fuera
un desertor del ejército sería inmediatamente fusilado por aplicación de la Circular
241

Durante estas pena-
lidades y aunque Francisco
ya lo conocía, se publicaba
una “Real orden concedien-
do empleo de teniente coro-
nel a D. Francisco Albalat”
con fecha de antigüedad
del 7 de noviembre de
1875413.
Sabedor que el final
de la guerra era inminente
y como si quisiera desqui-
tarse por su desastrosa ex-
periencia del año anterior
en Lácar que don Alfonso
viajó al norte de España.
Llegó el día 17 de febrero
de 1876 a Vitoria. La re-
percusión y publicidad fue
enorme pues visitaría las
Carta informando al Prefecto del arresto de
Francisco Albalat y Bautista Della. Cortesía de ciudades más importan-
Françoise Pernel. tes y los pueblos donde se
desarrollaron las batallas.
También inspeccionó hospitales, cuarteles y cárceles. Don Alfonso re-
gresaría a Madrid el 20 de marzo.
El 19 de febrero de 1876 el ejército alfonsino al mando del gene-
ral Fernando Primo de Rivera, reconquistaba la Villa y Corte de Estella.
Pocos carlistas, muy pocos, eran los que aún confiaban en la victoria,
siendo don Carlos el último en perder la esperanza. El día 20 convocó un
Consejo donde el Rey hacía tales preguntas a sus generales que parecía
no darse cuenta de la gravísima situación. El Conde de Caserta contaría,
años después, que “don Carlos no veía, no oía y no entendía. De pronto un
ayudante interrumpió diciendo que a través de una confidencia liberal, se
tenía noticia de que Primo de Rivera se había apoderado de Montejurra y
que Martínez Campos avanzaba sobre Vera. Don Carlos, en un arranque
General de 15 de julio de 1875, Gaceta de Madrid, 17 de julio de 1875, pp. 147 y 148.
413
El Cuartel Real, 6 de enero de 1876, p. 1.
242

de furor, quiso telegrafiar para confirmar la noticia pero le dijeron que
el telégrafo ya no funcionaba”. No se cree el Rey estas noticias y, para
comprobar su inexactitud, marchó con los batallones castellanos a San-
testeban (Navarra) donde se le unieron los restos de algunas divisiones.
En un último y desesperado intento por continuar la lucha don Carlos
sustituye a su hermano el Conde de Caserta por el veterano general An-
tonio Lizárraga que, consciente de la desesperada situación, sólo preten-
de evitar más pérdidas inútiles de vidas en ambos ejércitos. Don Carlos
pernocta el 25 en Olague (Anue, Navarra) y al día siguiente en Ronces-
valles (Navarra), donde sus generales, al verle tan serio y meditabundo,
apenas se atreven a acercarse y menos a dirigirle la palabra pues el genio
del Soberano culpa a todos de su derrota. Para muchos la guerra carlista
suponía una verdadera guerra de religión contra la herejía liberal pero
la religión, ya se sabe, ni es decisiva para ganar batallas y, menos aún, las
guerras.
El domingo 27 de febrero llegó Carlos VII a la frontera con Fran-
cia, a la altura de Valcarlos (Navarra). Estaba acompañado por el general
Antonio Lizárraga, sus dos ayudantes de campo los generales Gerardo
Martínez de Velasco y León Martínez Fortuna, y el general de brigada
Ferrou. El grupo permanecía escoltado por el Batallón de Guías, al man-
do del general Manuel de la Cruz, y por el escuadrón de Cadetes a las
órdenes del coronel Emilio Martínez Villarejo414. Poco después entraba
en Valcarlos el batallón 2º de Castilla, y durante la tarde, el resto del bata-
llón, la brigada de Cantabria y el 1º de Valencia de las fuerzas del Conde
de Caserta. El batallón de Gandesa a las órdenes del brigadier Carlos
González Boet, quedó en la retaguardia para evitar una posible sorpresa
del enemigo. Este Batallón carlista fue el último que disparó en el Norte
de España contra una avanzadilla liberal al día siguiente. Ese mismo día 27
por la tarde, Antonio Lizárraga escribía al general De Pouret, jefe de la divi-
sión de Bayona (Francia), para comunicarle que “vencido por la fortuna ad-
versa S. M. el Rey Carlos VII, mi augusto amo, ha resuelto no prolongar más
una lucha que hacía padecer a España sin provecho para su Causa, y pide a
Francia una generosa hospitalidad” para él y sus soldados, y anunciaba que a
las 9 de la mañana del día siguiente atravesaría don Carlos, escoltado por
tropas leales, el puente de Arnéguy (Francia). Sería ésta la última ocasión
de su vida que el coronel Francisco Albalat mandara una compañía.
414
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXVII, pp. 258 a 263.
243

En la mañana del día 28 de febrero de 1876, día de carnaval, se
concentraron los restos del Ejército de don Carlos que habían de rendirle
los últimos honores: seis batallones de Castilla, cuatro de Asturias y Can-
tabria, un batallón de Guardias, tres batallones de Valencia, los Guías, los
Húsares y seis baterías de Plasencia. Para la despedida formaron en la linde
del camino todas las tropas carlistas allí acantonadas, vitoreando el nombre
del Rey, presentando armas y rindiendo honores a su paso. Por última vez
sonó la Marcha Real en España ante don Carlos. En la frontera lo esperaba
el subprefecto Sr. Herzt vestido con uniforme de gala y las tropas francesas
haciendo honores al Rey carlista. Detrás de don Carlos caminaba su Estado
Mayor, el Cuarto Militar y cerrando este primer grupo parte del batallón
de Guías de Rey. Durante los tres días siguientes más de 15.000 soldados
cruzaron la frontera, el Ejército carlista había quedado disuelto415. Gracias a
la permisividad del prefecto de los Bajos Pirineos y simpatizante legiti-
mista, marqués de Nadaillac, los jefes y oficiales carlistas pudieron con-
servar sus espadas pero se les ordenó entregar todas las armas de fuego
aunque luego no se vigiló el cumplimiento estricto de esta orden. Así no
era extraño ver en completa libertad a los militares paseando tranquila-
mente con faja y sable, con gran enfado de las autoridades consultares
españolas. El cónsul español en Bayona también protestó porque no se le
había entregado un solo fusil y solo “cinco jacos asquerosos que no pueden
tenerse en pie, y cinco mulos”416. “Público es que los carlistas que penetra-
ron en Francia sirviendo de escolta a don Carlos, entraron casi todos bien
armados. Por desidia o falta de celo en las autoridades francesas, la mayor
parte de estas armas no se recogieron como se debían haber recogido, para
entregarlas al gobierno español, y los carlistas las escondieron en la previ-
sión de que alguna vez pudieran necesitarlas”417.
En 1839 los generales Maroto y Espartero, en representación de
ambos ejércitos, llegaron a un acuerdo para poner fin a la primera guerra
carlista. En el convenio de Vergara se previeron medidas para aliviar la
415
El parte oficial de bajas del ejército liberal en esta guerra fue de 18.240 heridos y
30.502 muertos. Las estadísticas del ejército carlistas son desconocidas pero los his-
toriadores afirman que fueron similares o mayores. Francisco BARADO Historia del
Ejército Español, Barcelona, Imp. López & Cia, 1889, pp. 728 y 729.
416
Javier REAL CUESTA La emigración carlista de 1876 y la política de atracción
de republicanos y moderados, en Cuadernos de Sección. Historia-Geografía 22, San
Sebastián, 1994, p. 218.
417
El Bien público, 10 de junio de 1876, p. 2.
244

derrota de los carlistas y mitigar la victoria de los liberales, también se
determinó respetar la particularidad foral vasca y se estableció la posi-
bilidad de ingresar en el ejército manteniendo el grado a los soldados
rebeldes. En cambio, ahora lo que se producía era una derrota completa,
tanto en lo militar como en lo político.
Con el objetivo de acelerar la descomposición del Ejército carlista
e intuyendo el cercano fin de la guerra el mariscal de campo Luis Gau-
tier y Castro publicaba, por orden directa del rey Alfonso XII, el 23 de
febrero de 1876, que “todo individuo, sin excepción de jerarquía, profe-
sión o estado, que haya servido o sirva actualmente al Partido Carlista
durante la guerra, está obligado a presentarse a las autoridades mili-
tares, si ya no lo hubiere hecho, para proveerse de la correspondiente
papeleta de indulto”. Poco después, el 8 de marzo de 1876 el Gobierno
publicaba una circular destinada a informar a los respectivos Gober-
nadores sobre los criterios para conceder los indultos a los carlistas que
se habían refugiado en Francia y que desearan regresar a España. Los
soldados debían presentarse a los respectivos alcaldes de su localidad
de residencia en el plazo de 40 días pero los jefes u oficiales habían de
solicitar el permiso para regresar individualmente, que le sería otorga-
do después de prestar juramento de fidelidad al rey Alfonso XII ante el
funcionario correspondiente418. Con rapidez Francisco localizó a su her-
mano Emigdio y le ayudó a establecerse con la esperanza de un regreso
rápido a Caudete.
13. Exilio francés.
Las autoridades militares francesas, tras identificar a todos los refugia-

dos carlistas, designaron los lugares de su territorio adonde iban a ser
confinados, distribuyéndolos por unidades bajo la custodia de la policía.
El Batallón de Guías quedó confinado en Mont de Marsan419 (Landas).
Allí Francisco, después de informar que era casado con una ciudadana
francesa y de su intención de residir permanentemente en Francia, fue
418
Gaceta de Madrid, 8 de marzo de 1876, pp. 567 y 568.
419
Francisco MELGAR Veinte años con don Carlos, Madrid, Espasa-Calpe SA, 1940,
p. 33 y Rafael RODRÍGUEZ ARISMENDI El exilio carlista en la España del XIX,
Barcelona, Castalia, 1984, p. 19. En los Archives Nationales de France, bajo las referencias
Police Générale, F7 12689 a 12695, se conservan 7 cajas con los listados de los carlistas
que se exiliaron y fueron identificados por la policía. No los he podido consultar.
245

liberado. Rápidamente marchó a Pau para tranquilizar a su esposa, don-
de se encontró con su hermano Jaime. Comenzaron ambos las gestiones
a fin de encontrar, de entre todos los refugiados carlistas, a sus hermanos
José María y Emigdio. Luego de localizar a Emigdio y conocer el parade-
ro de José María marcharon a París con la intención de reponerse de sus
pasadas penalidades a la vez que esperaban el momento propicio para
cruzar la frontera. La mayor preocupación de los hermanos Albalat era
conocer el ambiente político de Caudete y, especialmente, la posibilidad
de ser hostigados o molestados por las autoridades o convecinos.
Desde que la reina doña Margarita abandonó España en 1875 re-
sidía en un palacete llamado Villa du Midi en Pau (Francia) dirigiendo
desde allí a La Caridad, ocupada antes en conseguir fondos para hospi-
tales y ahora en proporcionar cobijo a los muchos carlistas con pocos o
ningún recurso para mantenerse mientras se tramitan sus indultos. El
mismo día de su exilio, 28 de febrero de 1876, se dirigió don Carlos a esta
ciudad francesa para encontrarse con su esposa e hijos pero el marqués
de Nadaillac, prefecto de los Bajos Pirineos y simpatizante legitimista,
le informó que por presiones del Gobierno español, se le prohibiría re-
sidir en Francia. Tras pasar un día con su familia, el 29 de febrero, y sin
permitirle ver o entrevistarse con nadie decidió don Carlos, para evitar
incidentes, partir al día siguiente 1 de marzo, con dirección a Londres.
Oficialmente se informó que era un viaje para descansar de las pasadas
fatigas y olvidar su derrota pero se evitaba así el incidente que supondría
su expulsión. En Pau quedó doña Margarita hasta unos meses después
del nacimiento de su hija la Infanta doña Alicia el 29 de junio, para tras-
ladarse luego, el 2 de septiembre, con las otras Infantas, doña Blanca y
doña Beatriz, y el Príncipe don Jaime, al número 49 de la calle De la
Pompe, en el distrito de Passy de París. Oficialmente no acompañó a su
esposo por su embarazo y, después, por atender a su hija recién nacida
pero se trataba de una simple excusa dado que las desavenencias del ma-
trimonio eran ya públicas y notorias. La casa que ocuparon la Reina y
sus hijos era bastante modesta para su dignidad pero muy acorde con su
modo de vida, pues contaba con sólo dos pisos, aunque estaba rodeada
de un frondoso jardín. En los cinco años que vivió doña Margarita en
esta casa desfiló la mejor sociedad parisina, además de españoles alfon-
sinos y republicanos, y un sinfín de tradicionalistas420.
420
Francisco MELGAR Don Jaime: el Príncipe Caballero, Madrid, Espasa-Calpe,
SA, 1932, p. 25. Entre ellos Rosas Samaniego, Manuel Ruiz Zorrilla, Madame de la
246

Don Carlos, al llegar a Londres, nombraba una Junta presidida por
el Marqués de Valdespina con la única misión de mantener puro, unido
y vivo el partido carlista a la vez que coordinar los nacientes comités,
juntas y círculos de diferentes ámbitos geográficos. A finales de mayo
viajó a México y a Estados Unidos, visitando la exposición de Filadelfia.
Regresó a Europa en septiembre de 1876 y, tras pasar unos días en Lon-
dres, puerto terminal del crucero, se instaló en la casa de su esposa en
Paris. Pronto ordenó don Carlos hacer algunas reformas para hacer más
ostentoso su alojamiento y también instalar una sala con sus recuerdos
de la última guerra, el antecedente del veneciano Cuarto de banderas.
La corte que organizó Carlos VII en Paris era muy diferente a la de su
predecesor Carlos V. En Bourges y Trieste. Carlos V había llevado una
vida doméstica conocida por su piedad, austeridad y severidad, en cam-
bio, la vida cotidiana de don Carlos se caracterizaba por su constante
actividad. Pese a que las relaciones entre los cónyuges estaban deterio-
radas don Carlos y doña Margarita tenían por costumbre organizar una
cena de gala con baile todos los domingos, durante el resto de la semana
don Carlos, los pocos ratos que permanecía despierto en casa, recibía a
cuantos legitimistas iban a saludarle. En cambio, doña Margarita, más
ocupada en la educación de sus hijos y en conseguir fondos con los que
pagar las deudas de la pasada guerra, sólo atendía a unas pocas visitas
algunos jueves, prefiriendo concertarlas por anticipado421.
A finales de 1876, en noviembre, quiso don Carlos conocer el
oriente europeo y, de paso, visitar a su madre. Su primera parada fue
Austria donde se entrevistó con el emperador Francisco José y con el
Conde de Chambord. Luego visitaría Italia, Grecia, Hungría, Rumania
y Rusia, con la sola compañía de Carlos González Boet. También y días
después, viajaba doña Margarita a Viareggio (Italia) para que su familia
Ferronnays y el general Athanase de Charette.
421
Un periodista describía una jornada normal para don Carlos: “El almuerzo fue ser-
vido al mediodía. Estos almuerzos eran muy interesantes, pues se discutían los pro-
blemas del carlismo, a veces con humor, a pesar de la mala fortuna que había tenido
la Causa. Por la tarde, paseos a caballo o en coche. Por la noche, banquetes o cenas
íntimas, según el orden del día. Se reunían todos a medianoche para cenar y bailar, y
luego, en vez de volver a casa, él se pasaba el resto de la noche en un baño turco. Tras
una taza de chocolate por la mañana, volvía a casa para dormir hasta que llegara la
hora de dirigirse otra vez al comedor para almorzar”. Theo ARONSON Venganza
Real, la Corona de España, 1829-1965, Barcelona, Los amigos de la Historia, 1971,
pp. 151 y 152.
247

conociera a la nueva Infanta, pasando por Roma donde fueron recibidos
por Pío IX. El 8 de diciembre doña Margarita estaba de nuevo en París.
Cuando pasó don Carlos por Roma también fue recibido por Pío IX que
le aconsejó, según parece, a petición de doña Margarita, que intentara
rehacer su matrimonio, solo formalmente existente, y abandonara sus
muchas amantes. Tras finalizar su viaje retornó a París con esa intención,
aunque pronto flaqueó en su propósito422.
El término de la contienda supuso para Francisco Albalat poner
fin a quince años de vida militar, los cuatro últimos en una guerra civil
demasiado cruel y sangrienta. Los recuerdos eran tan dolorosos que rara
vez narraba sucesos de la guerra y en las escasas ocasiones que lo hacía
evitaba aparecer como protagonista del relato, enjuiciar la actuación de
sus superiores o criticar sus decisiones, tan solo cuando coincidía con
otros compañeros se le escapaban comentarios más extensos. Ahora
comenzaba realmente su vida de casado a la vez que debía empezar a
aprender a vivir en un país en el que era un extranjero, como un mi-
litar en tiempo de paz pero con la agravante de haber sido derrotado
y pertenecer a ejército que ya no existía. Durante estos primeros años
tuvo que soportar y padecer muchas incomprensiones, debido más a las
innumerables tensiones, rencores, reproches y odios que toda rebelión
frustrada provoca entre los antiguos compañeros que a la necesidad de
adaptación. No creo que tuviese problemas de arraigo pues la familia
De Caix de Saint Aymour compartía su ideología carlista y militaba en
el legitimismo francés, incluso con su cuñado Gabriel de Caix de Saint
Aymour podía hablar de batallas y guerras ya que también era militar y
había pertenecido al ejército del papa Pío IX.
El día se iniciaba temprano, alrededor de las ocho. Varias horas
antes una pareja de criados se había preocupado de retirar la ceniza de
las chimeneas, airear y limpiar los gabinetes y encender nuevamente el
fuego para que los señores encontraran caldeada las estancias en el mo-
mento de levantarse. El desayuno, cereales y pan tostado acompañado
de mantequilla o mermeladas para todos menos Francisco que prefería
chocolate, se servía a las nueve en punto. No bajaba Francisco a desayu-
nar al comedor salvo cuando la casa tenía invitados, prefiriendo tomarlo
en su gabinete; en cambio Elena se hacía servir en la cama, siendo su
422
Jordi CANAL, Incómoda presencia: el exilio de don Carlos en París en París,
ciudad de acogida. El exilio español durante los siglos XIX y XX, Fernando Martínez,
coord., Madrid, Marcial Pons Historia, 2010.
248

doncella Marie quien lo entraba y, mientras la señora daba cuenta de los
alimentos, preparaba los vestidos y aderezos que luciría durante la jor-
nada. Francisco, que por deseo propio no disponía de ayuda de cámara,
iba luego al apartamento de su esposa y juntos continuaban su jornada
asistiendo a Misa, más por una sincera devoción que por imperativo so-
cial o ideológico. Si el tiempo lo permitía paseaban a pie durante un rato,
sin olvidar a sus perros. Mantuvo su afición a la caza y cuando era la
temporada apropiada salía a disparar a patos y liebres y, dicen, siempre
cobraba varias piezas.
En los días festivos o bien cuando la casa tenía invitados se prepa-
raba un aperitivo especial, en verano en el cenador del jardín y en invier-
no en el invernadero, consistente en agua gaseosa, naranjada y jerez. A
la una en punto de la tarde se servía el almuerzo. Rara vez Elena hacía
sobremesa sino que se retiraba a descansar para luego cambiarse de ropa
a fin de hacer o recibir visitas. Según la naturaleza de éstas se esperaba
Francisco a recibirlas o bien marchaba a su museo donde atendía duran-
te un par de horas sus intereses y contestaba la abundante corresponden-
cia o bien pedía su caballo para pasear a los perros. Tras la merienda, una
taza de té, café o chocolate pero siempre acompañado de pastas, gustaba
de disponer de tiempo para rezar el rosario, normalmente acompañado
de su esposa. Al regreso se desarrollaba la toilette indispensable para ves-
tirse para la cena. Tanto si se cenaba en casa como fuera era el momento
estelar del día, suponía un nuevo cambio de traje, más o menos especta-
cular dependiendo de la asistencia de invitados y de su importancia. Se
servía siempre a las ocho y media y, aunque en la comida se permitía
alguna falta, todos los habitantes de la casa no dejaban ahora de asistir,
salvo los enfermos y los niños. La sobremesa era más breve, las más de
las veces consistía en una pequeña tertulia acompañada de algún juego
de naipes. Solo en los días de fiesta o de algún aniversario u onomástica
se cantaba y tocaba el piano y, si había muchas mujeres, se bailaba. Los
días normales se retiraban con rapidez a sus respectivas habitaciones,
las señoras marchaban precedidas de sus respectivas doncellas que ya
tenían preparada la ropa de dormir, calentada la cama con braseros y
ayudarían a desvestirlas además de recoger los vestidos.
Una dificultad añadida provino de su falta de aclimatación a los
productos y costumbres alimenticias francesas. La dieta de Francisco
poco se diferenciaría de las prácticas ordinarias de las casas nobles de
ese lugar y época. Básicamente la alimentación cotidiana estaba basada
249

en una gran cantidad de carne, preparada en cocidos, asados, sopas, gui-
sados y potajes, reforzada con abundante pan y huevos casi a diario. La
carne de pollo quedaba reservada para los días festivos o para personas
ancianas o enfermas. El consumo de pescado se reducía a salazones aun-
que es conocido que Elena gustaba particularmente de comerlo fresco y
no perdía la oportunidad de comprarlo cuando visitaba cualquier ciu-
dad costera. Durante la estación propicia se elaboraban copiosas ensala-
das junto con la sopa, siempre se servía una variedad de quesos para el
postre junto con fruta fresca cuando la había en el mercado, debilidad de
Elena eran las naranjas y mandarinas y un dulce, quizás tuiles en choco-
lat, o un helado. No faltaba jamás un buen vino en la mesa, alternándose
los caldos franceses con los españoles, aunque Elena prefiriese un buen
vaso de sidra, siempre de una bodega local. De entre todas las comidas
desdeñaba particularmente Francisco la sopa de hierbas y la de coles así
como el uso excesivo de mantequilla para la preparación de algunos gui-
sos, y la cerveza. Aprovechaba todos sus viajes a Caudete para aprovisio-
narse de aceite de oliva, que sólo se hacía servir en los días de fiesta. Tras
la comida gustaba de tomar una copa de buen cognac para acompañar a
un cigarro puro, por la noche sustituía el licor por una copa de vino de
Jerez o Málaga423.
Quizás, por no estar acostumbrado Francisco a estos alimentos no
perdía la ocasión de comer el plato que más le gustaba: un buen cocido.
También, se complacía mucho con el consumo de carne de cerdo, espe-
423
Los únicos ingredientes de la sopa de hierbas eran un trozo de tocino y un hueso
de vaca, si se le añadía un trozo de col adquiría ese nombre. En la correspondencia
que he podido conocer de Elena se hace mención a los siguientes platos: consomé frío,
pescado con arroz, rodaballo con guarnición, salmón cocido con verduras, arenque
ahumado, anguilas en aceite, mejillones con azafrán, lenguado con mejillones, gambas
y champiñón; riñones con salsa picante, paté de pato de Amiens, espalda de cordero,
tartaleta de ternera, huevos revueltos y escalfados, panceta ahumada, salchichas con
sidra o vino; setas a la plancha, faisán en galantina, ternera fría, empanado de jamón,
pollo con vino y cebollas, pollo con crema y sidra, venado asado, empanada de caza,
estofado de liebre, patatas a las finas hierbas, patatas asadas con crema y ajo o tro-
ceadas salteadas con mantequilla; arroz con leche, natillas, tarta de manzana, tarta de
frutas, compota de frutas y tuiles en chocolat. El cocido era muy apreciado en invierno
y se compone de carne de vaca o de cerdo, huesos con médula, puerros, zanahorias,
nabos y apio. Sin olvidar las especialidades culinarias típicas de Corbie para los días
festivos: la ficelle picarde, un crêpe relleno de jamón, champiñones, queso de Gruyère
y salsa blanca que se come como primer plato. Tuiles en chocolat es un postre consis-
tente en chocolate con almendras picadas al que se da forma de pequeñas tejas.
250

cialmente el tocino salado, chorizos y embutidos, además de huevos con
cualquier presentación. No era tan aficionado a las verduras y frutas.
Para los postres estimaba los higos secos, pasas, almendras o nueces más
que un dulce424.
En esta época y en las venideras, la moda dejó de ser tratado como
un tema exclusivamente femenino aunque todavía estaba lejos de demo-
cratizarse pues la indumentaria se utiliza para marcar las diferencias de
clase. Las telas no eran baratas y trajes y vestidos son confeccionados a
medida. Un traje de diario de caballero costaba alrededor de diez fran-
cos, unas cien pesetas, y un par de botas de media caña unas quince
pesetas frente a los 75 céntimos de un par de alpargatas. Aunque todavía
imperaban en la moda masculina los dictados cánones de la Restaura-
ción se apreciaban algunos avances, lo más elegante era vestir de negro
aunque también se admitía el gris para el verano. El frac estaba siendo
sustituido por la levita si bien los pantalones seguían siendo anchos, las
camisas debían ser de color claro con cuello almidonado y acompañadas
de diario con corbata y pajarita en las fiestas, y un abrigo de paño con
solapas de piel para el invierno. Siempre vistió con elegancia pero con
cierto clasicismo, sabemos que detestaba el cuello vuelto y el uso del mo-
nóculo425. No tuvo Francisco problemas en el vestir pues contó con trajes
confeccionados a medida; gustaba de visitar el establecimiento parisino
Maison Moret para la ropa de calle pero si deseaba un traje militar o de
gala elegía el comercio de Léon Bonvissin et Madame Tailleur426.
La moda femenina imponía que Elena no pudiera vestirse sola,
necesitando la ayuda de su doncella para vestirse. Tras salir de la du-
cha, debidamente peinada y perfumada, se colocaba una camisa de hilo
con cintas de seda en los hombros para atarlas luego al vestido y que
no se vieran. Acto seguido embutía las piernas en finas medias de lana
sujetas por encima de las rodillas con ligas, sobre las medias se debía de
colocar un par de pantalones interiores de algodón, con perneras hasta
424
Entrevista con Rosario Estañ Requena.
425
Se conserva una fotografía de Francisco que presenta una camisa de color banco
con alto cuello duro y puños almidonados, pantalones color de ante, pechera negra y
levita cruzada negra. Los zapatos brillan gracias al betún y algún tipo de loción había
dejado relucientes sus cabellos. Se ha dejado crecer la barba y en su mano porta un
bastón.
426
Las sastrerías estaban situadas en los números 52 y 58 de Rue de Rennes, en París.
251

las rodillas, galones trenzados en el dobladillo y cinta en el talle. Luego
le tocaba el turno al corsé, que dejaba paso a miriñaques, polisones o
enaguas, según lo requiriera el vestido. Por fin podía colocarse el vestido
propiamente dicho. Tras retocar el peinado, calzarse y colocarse algunas
joyas finalizaba el ritual. La moda y costumbre de la época exigía que
una señora tuviera que cambiarse varias veces de ropa a lo largo del día
y por eso Elena dispuso de un importante y variado guardarropa, siendo
la mayoría de las prendas de seda, además de un enorme surtido de za-
patos, abrigos, capas, sombreros, quitasoles, y demás complementos. La
complejidad de estos vestidos era tal que para su planchado se emplea-
ban varias horas siendo considerado el empleo de costurera como el más
importante, tras el de doncella, del servicio de una señora427.
Elena de Caix y Francisco Albalat, 1877.
En toda su vida jamás se consideró Francisco un intelectual aun-

que siempre conservó una gran inclinación al estudio y a la lectura, afi-
ción que le inculcaron desde niño sus padres y especialmente su tío José
María. Con los años dedicaría gran parte de las mañanas a leer varios pe-
riódicos, además llegó a ser un importante coleccionista de libros, pues
su conocimiento del idioma galo le posibilitó leer tanto a autores france-
427
Elena escribió a una amiga que le estaban confeccionando un “traje de noche, de
raso nacarado, guarnecido de perlas y volantes de chiffón”.
252

ses como españoles y aunque optaba por los clásicos le atrajeron algunos
escritores contemporáneos. Compró todos los Episodios Nacionales de
Benito Pérez Galdós a los que añadió algunas obras de Pío Baroja y de
Miguel de Unamuno, además de novelas de Gustave Flaubert, Honoré de
Balzac y Alejandro Dumas. En cambio Elena era partidaria de las novelas de
Julio Verne y Emilio Salagari y me consta que en este momento la biblioteca
de la familia De Caix era muy importante, aunque una mínima parte era
propiedad de Hélène y el resto de su madre y su hermano428.
En 1874 Carlos VII había creado la Real y Distinguida medalla de
Carlos VII y fue entregada durante la guerra de manera individual. Qui-
so don Carlos, el 28 de febrero de 1876, concederla con carácter general
“a todos los que han militado en mis Ejércitos del Norte, del Centro y Cata-
luña, así como a los que combatieron por mi causa en las demás provincias
de España”429. Durante el resto del año 1876 el Rey fue enviándola a todos
los oficiales que le habían acompañado al exilio, recibiendo Francisco
una de plata por ser oficial. Puede resultar sorprendente la admiración
de Francisco por el que fue siempre su Rey pese a la total derrota, aunque
don Carlos se la supo ganar en éste y otros muchos casos más. Su premi-
sa era que el Rey no había perdido la guerra sino que, como su antepa-
sado Felipe II, fueron las adversas circunstancias las que provocaron el
descalabro. Los errores, no se cansaba de explicar, resultaron cometidos
428
En abril de 1882 los herederos de Marie Antoinette de Chamont, sabedores de la
mucha y merecida fama de la biblioteca de su padre, vendieron algo más de 4.000 li-
bros. Estos libros eran ya valiosos y son fácilmente reconocibles por el bello ex-libris
que poseen. Desconozco si fue Elena, Gabriel o ambos, así como el motivo de la venta
o los criterios usados para la selección. Pese a esta venta Elena se reservó “alrededor
de 250 volúmenes: novelas, viajes, y otros libros diversos. Alrededor de 750 volúme-
nes lujosamente encuadernados que comprenden las obras completas de Víctor Hugo,
Lemolière y otras antiguas y modernas. Otros 80 volúmenes de libros”. En 1906 estos
1.080 libros serían tasados en 325 francos, alrededor de 14.000 pesetas.
429
Reynaldo BREA, Príncipe heroico y soldados leales, p. 226. Esta medalla se fundió
en plata para los generales y oficiales, y en cobre la tropa. Tiene forma de cruz con
brazos de lados curvilíneos. En el anverso los brazos están unidos por una corona de
laurel que salen de un círculo central donde y se lee “Dios, Patria, Rey. 1874”. En su
centro aparecen entrelazados una “C” y un “7” con la leyenda alrededor “Restauración
católico-monárquica”. En el reverso aparece el escudo real de España, según los carlistas,
de cuatro cuarteles: primero y cuarto Castilla, segundo y tercero León, la granada debajo y
la flor de lis en el centro; en su torno la leyenda “Carlos VII por la Gracia de Dios Rey de
las Españas” y en los brazos de la cruz: “Virtud, Abnegación, Talento, Lealtad” con una
corona real arriba. Cuelga de una cinta con los colores rojo, amarillo y rojo.
253

por sus subordinados y don Carlos había remediado lo mejor posible un
mal trabajo y cumplido con su obligación. Esta concepción de la guerra
responde claramente a una visión de un soldado que nunca se cuestionó
el principio de autoridad y el derecho del ejército a intervenir en política
y, llegado el caso, gobernar. Además, situaba a su Rey por encima de los
principios que decía defender. Sin embargo, a los pocos meses de que
don Carlos estuviera recorriendo el mundo conoció la noticia de que
una muchacha española, de la que se desconoce el nombre, pero que
compartió los últimos días de la guerra, iba a tener un hijo suyo. Deter-
minó don Carlos que la madre se refugiara un convento francés cercano
a Pau y a finales de año nacía Alix430.
En vista de la momentánea imposibilidad de regresar a España y
consciente Francisco de que sus intereses en Caudete necesitarían de un
gestor el 1 de julio de este año de 1876 concedió a su hermano Jaime,
presente en el acto, un poder notarial para que pudiera actuar “en todo
lo posible en derecho” respecto a la administración de sus propiedades.
El poder es redactado por “Teodoro Pontes de la Hoz, jefe de adminis-
tración civil, cónsul de Su Majestad Católica y encargado en comisión del
vicecónsul de España en París”431. Aunque no se contempla expresamen-
te, este documento revocaba el anterior concedido a su madre. Jaime
usó este poder para, a su vez, otorgar la representación de su hermano
Francisco a Jacinto Alcázar, procurador ante la Audiencia Provincial de
Albacete432. Desconozco las gestiones encomendadas pero, desde luego,
no sería un pleito pues no designa abogado.
Las circunstancias políticas españolas dejan de tener, a partir de
este momento, importancia para Francisco Albalat, dedicándose a sus
propios asuntos y a servir en lo posible a su Rey. Tanto uno como el otro
430
Se desconoce el apellido y no he podido averiguar cuál fue destino del niño y de su
madre, salvo que don Carlos enviaba regularmente dinero a un apartado de correos de Pau.
La guerra civil española, Barcelona, Ed. Grijalbo SA, 1978, Volumen II, p. 1029.
431
Archivo Histórico de Protocolos de Madrid, Tomo 34154, ff. 591r. a 595r. En el
documento se indica que Francisco vive en 20, Rue de Grenelle y Emigdio tiene su
domicilio en 65, Rue des Saints Perès, ambos en París. Jaime Albalat no estuvo pre-
sente y se le envió una copia. Poseía Teodoro Ponte una justificada fama de excelente
jurista, tanto que fue el encargado de protocolizar el testamento ológrafo de la reina
doña María Cristina de Borbón, entonces residente en Francia y su posterior lectura el
28 de agosto de 1878.
432
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 2668, ff. 419r. a 421vto.
254

son sometidos a una discreta vigilancia por la policía española pero, al
advertir la nula peligrosidad de Francisco, se suspendió al poco433, aun-
que sobre don Carlos duró toda su vida. Siempre presumía de ser carlista
y español, y de que era lo uno y lo otro dio sobradas pruebas toda su vida.
Jamás renunció a ninguna de estas dos condiciones. Fue en París y con
Elena como profesora donde Francisco se inició en el negocio de las fi-
nanzas, pronto comprendió que era más rentable invertir en títulos valo-
res que en la compra de bienes inmuebles, rechazando especialmente la
compra de terrenos. No era su intención aumentar el patrimonio inmo-
biliario pues no deseaba establecerse permanentemente en Francia y si
los compraba en Caudete debía encargar su administración a un tercero.
Gabriel de Caix de Saint Aymour y Émile Lenoir de Becquincourt
descubrieron que iban a ser padres a finales del mes de mayo de 1876.
Tan gran noticia fue conmemorada asistiendo toda la familia De Caix
a una Misa en la iglesia de Notre-Dame des Victoires de París. Por des-
gracia la salud de Émile se resintió con su nuevo estado y, creyendo que
el aire contaminado de la capital era la causa principal de las molestias,
se trasladó el matrimonio a Billancourt. El día 6 de julio los médicos
aconsejaron a Émile que guardara cama permanentemente y, ante la au-
sencia de mejoría, imponen su ingreso en el hospital. No quiso Gabriel
de Caix seguir este último ruego de los médicos pero tampoco pudo
trasladar a su joven esposa a París debido a su mal estado aunque sí hizo
venir desde Amiens a una monja de la Orden de La Esperanza para su
cuidado permanente, a la vez que empezó a ser visitada por los más re-
putados médicos de la época. Todos estos cuidados no pudieron sanar
su enfermedad y, el 13 de agosto, moría a los 21 años y tras 15 meses de
matrimonio, tras recibir los correspondientes sacramentos. Tan dolorosa
noticia fue comunicada a todos los amigos y familiares de los Condes de
Caix. El Obispo de Amiens, Carlos VII, el Conde de Chambord, el alcal-
de de Corbie y el papa Pío IX fueron algunos de los que enviaron cartas
de pésame. La carta remitida por éste último contenía una autorización
433
Conde de RODEZNO Carlos VII: el Príncipe caballero, p. 132. En el Service de
la memoire et des affaires culturelles de la Prefecture de Police de Paris existen dos
legajos que es posible que contengan información sobre esta vigilancia: Les menées
du parti carliste de 18747 à 1887 (BA 417) y Don Carlos, Duc de Madrid, de 1881 à
1890 (BA 1039). También en los Archives Nacionales de France existe una serie de
16 legajos titulada Réfugiés carlistes, 1871-1888 (F/7/12680-12695) que conserva los
nombres de refugiados carlistas que fueron identificados por la policía francesa. No
he podido consultarlos y estas instituciones no realizan investigaciones particulares.
255

expresa para que la habitación en que Émile había fallecido fuera con-
vertida en Capilla y se pudiera Oficiar en ella434.
En España, el Presidente Cánovas del Castillo tenía prisa por ter-
minar con la situación de interinidad de la Monarquía por lo que encar-
gó a una Comisión de notabilidades, presidida por Alonso Martínez, que
preparara un proyecto de Constitución. Esta Constitución determinaba
un estado centralizado, con una soberanía compartida entre la Corona y
las Cortes, y representaba la octava de la Monarquía española sin contar
la de Bayona de 1808. Fue sometida a referéndum el 14 de enero de 1876
y apareció publicado el texto en la Gaceta de Madrid el día 2 de julio.
La abstención en estas elecciones fue grande, el Gobierno reconoció un
50 % pero, según la oposición, fue mucho mayor. Los carlistas no con-
currieron oficialmente a ellas y los pocos políticos que hicieron campa-
ña contra esta Constitución fueron acallados antes de las elecciones y,
además, adulterados sus resultados. Además, el nuevo Gobierno había
enviado a las Cortes una Ley por la que se suprimían los Fueros e Institu-
ciones Vascas que habían sido rehabilitadas por Carlos VII. El 21 de julio
quedaba aprobada esa ley y para los carlistas era el precio que tuvieron
que pagar estas provincias por su adhesión al Carlismo, pero antes, el 15
de mayo de 1877, don Carlos publicó en Paris, una carta al Marqués de
Valdespina donde protestaba por esa abolición. Esta fue la excusa que
utilizó el embajador d España para pedir una nueva expulsión de don
Carlos, que abandonó Paris el 23 de mayo de 1877 para dirigirse a Viena
y marchar luego para participar en la guerra ruso-japonesa. Su familia
permaneció en Paris pero don Carlos, sin pedir permiso, regresó a fina-
les de octubre a Paris y el 4 de noviembre de este año de 1877, festividad
de San Carlos Borroneo, volvió a celebrar públicamente el Pretendiente
su onomástica. Durante la recepción que ofreció a sus más destacados
súbditos hizo público que otorgaba el título de Conde de Pacheco al ge-
neral de brigada Benito de los Reyes Pacheco435. Su regreso fue conocido
por la policía y presintiendo una nueva expulsión don Carlos partía para
Austria de nuevo. A finales de año el Partido Tradicionalista estaba re-
surgiendo y se volvió a optar por la vía legal y pacífica como medio para
434
NOTICE SUR É. DE BECQUINCOURT, COMTESSE GABRIEL DE CAIX DE
SAINT- AYMOUR, pp. 125 a 136. El convertir en Capilla u Oratorio la habitación de
un familiar fallecido era bastante usual en esta época y clase social, a pesar de que esta
finca ya contaba con otras dos Capillas.
435
Ana de SAGRERA La Duquesa de Madrid, última reina de los carlistas, p. 480.
256

desarrollar sus actividades, apareciendo los periódicos El Siglo Futuro y
La Fe, como encargados de difundir las ideas carlistas.
El Carlismo, por su parte, no se había recuperado de su derrota y
la nueva alianza entre la Iglesia y el Estado le privó de una parte de sus
argumentos436. La Santa Sede no deseaba la aparición de nuevos partidos
católicos en España sino la integración de los católicos en el nuevo régi-
men restaurado por Alfonso XII. Como quiera que el Carlismo no en-
contraba su espacio político pues a la reciente derrota se sumaba que las
cuestiones dinástica y religiosa estaban resueltas, además, el liberalismo
que impregnaba gran parte de la vida pública española propició que este
movimiento se sumiera en un profundo letargo.
Pese a que don Carlos vivía con la Reina era público y notorio que
las posibilidades de reconciliación del matrimonio eran escasas, tanto
que don Carlos había mantenido diversos amoríos fugaces que todavía
alejaban más un posible arreglo pese a la favorable disposición inicial de
doña Margarita. Durante una estancia en Roma don Carlos mantuvo un
romance con una bailarina, lo que no suponía una novedad, pero ocu-
rrió que la enamorada comenzó a exigir dinero a cambio de no publicar
ciertas cartas comprometedoras escritas por su regio amante. Cuando
doña Margarita fue informada de la situación no dudó en mandar una
horda de sacerdotes para reprender y corregir a don Carlos a la vez que
informaba a la policía italiana del intento de chantaje. Tras este suceso la
reconciliación fue ya imposible.
Por si fuera poco, durante un viaje por Austria y en la ciudad de
Viena conoció don Carlos a Paula de Somoggy, una joven que a sus 18
años poseía un atractivo fuera de lo común si hacemos casos a las cró-
nicas de la época y que no dudaba emplear tanto en su oficio de actriz
como de amante, alcanzando gran popularidad en ambos. Quedó don
Carlos tan rápidamente prendado de sus encantos físicos y artísticos que
no tardaron en marchar a París, el 19 de diciembre de 1877. Aunque don
Carlos marchó a vivir con su familia no pasó un día, o la noche, con su
436
Román Oyarzum comenta que “el carlismo, a fuerza de heroísmo y de sacrificio,
libró a España de la revolución y de la república, la libró a costa casi de su vida,
pues el partido, si no muerto, quedó maltrecho y triturado en 1876. sin el carlismo,
en armas, jamás hubiera sido posible la restauración alfonsina. No es que el carlismo
no era enemigo de la dinastía usurpadora, lo fue siempre, y lo que no sea así, podrá
llamarse como quiera, pero nunca será carlismo. Pero, repetimos que sin el carlismo,
que destrozó la revolución, los herederos de Isabel II destronada, nunca hubieran
vuelto a coronarse en Madrid”. Historia del Carlismo, Bilbao, Fe, 1939, p. 362.
257

esposa. La noticia se hizo pública y toda la sociedad parisina y los miem-
bros del Partido vieron con enorme escándalo que el Rey pretendiente
de la católica España viviera “en público adulterio y amancebado con una
mujer de tan escandaloso pasado y pernicioso oficio”. Ésta comprometida
situación se complicó al solicitar el Gobierno español una nueva expul-
sión y el 31 de diciembre de 1877 don Carlos viajaba a Londres, solo, con
lo que se salvaba formalmente su situación política y familiar.
El 6 de febrero de 1878 don Carlos estaba de nuevo en París y su pri-
mera visita fue para su familia aunque la noche la pasaría con su amante
Somoggy. Esta delicada situación duraría casi dos años y, descartada una
nueva intervención de doña Margarita, la solución apareció al cumplir
el infante don Jaime la edad para tomar el sacramento de su Primera
Comunión, en un colegio de Londres donde estudiaba. Llegado ese mo-
mento el confesor de don Carlos se negó a darle la absolución de su pe-
cado de adulterio y concubinato si no hacía promesa de abandonar a su
amante. Durante unos días don Carlos sopesó la posibilidad de no asistir
a la ceremonia aduciendo una enfermedad pero al final optó por renun-
ciar a la bella Paula y pudo presidir la celebración a la vez que comulgar
junto a su hijo. Para mayor seguridad e impedir una reconciliación se
decidió buscar a Paula un marido. Sin embargo, no hubo suerte en la
elección de éste pues no dudó en compartir a su esposa con don Carlos
a fin de dedicar más tiempo en gastar la generosa pensión mensual que
recibía por orden del Rey. El único acierto de esta cara solución fue que
Paula se instaló en Inglaterra y pronto don Carlos empezó a intercalar
sus visitas a Londres con encuentros con otras damas igual de bellas pero
más cercanas a París y, al poco, dejó de visitarla para gran alivio de todos
menos del marido que vio reducida su posición económica437.
El dolor y vacío del conde Gabriel de Caix al morir su joven es-
posa le llevó a querer ofrecer a la Iglesia Católica un regalo recordatorio
y expiatorio a la vez. El 7 de febrero de 1877 los hermanos Gabriel y
Hélene de Caix, Marie Antoinette de Chamont, su madre, y Francisco
Albalat fueron recibidos en audiencia privada por el papa Pío IX, en sus
habitaciones particulares del Vaticano, para actuar de testigos de la en-
trega que hacía Gabriel de un juego de capilla completo, realizado con
437
Theo ARONSON Venganza Real, la Corona de España, 1829-1965, pp. 152 y 153.
El barón de Saint Aubanet, persona de confianza de don Carlos, era quien pagaba esta
pensión. AGA, Sección Asuntos Exteriores, Informes de los agentes sobre la conspira-
ción carlista-republicana, Caja 13.782.
258

parte de las joyas de su esposa fallecida. El regalo se componía de un
cáliz, un copón, dos vinagreras con su correspondiente plato y un mantel
de terciopelo negro bordado en oro. El periódico italiano LÓsservatore
Romano publicaría al día siguiente que “el Vaticano fue testigo de un acto
de generosidad y de piedad que tendrá un lugar importante en los anales
del Pontificado de Pío IX, y también en la historia de la familia del Señor
Conde Gabriel de Caix de Saint-Aymour.
Este gentil hombre francés ha regalado al Papa un servicio completo
de altar o Capilla, de una riqueza inaudita. En este servicio de oro macizo,
que hizo engarzar con gran profusión digna de un rey, me atrevería a de-
cir cristiano y francés, los diamantes, rubíes, perlas, esmeraldas, topacios,
ópalos, amatistas y ¡qué sé yo más!, todo proveniente del adorno de su
joven esposa, muerta después de quince meses de matrimonio.
El Conde de Caix de Saint-Aymour regala este servicio al Papa y,
a través de él, al Papado. Desea que se regalo sea público y usado en las
solemnidades pontificales. Una inscripción sobre el pedestal de los vasos
sagrados expresa su voto”. Pero quiso Pío IX imponer una condición para
aceptar tan valioso regalo: “que si la reina de Inglaterra se convirtiera al
Catolicismo, ha dicho el Papa, este regalo sería digno de ella y quiero reser-
varme la facultad de regalársele”438. Condición que fue inmediatamente
aceptada por el donante. A su vez el papa Pío IX agradeció tan magnífico
regalo nombrando, el 16 de febrero de 1877, a Gabriel de Caix de Saint
Aymour Caballero de la excelsa Orden de Cristo, concediéndole la Gran
Cruz439.
En Caudete, Dolores Golf Sánchez, esposa de José María, cons-
ciente de la gravedad de su enfermedad, decide preparar sus últimas vo-
luntades, el 17 de marzo de 1877, y horas después, moría “en la casa de
labor llamada de Don José María Albalat, parte de las casas del Corredor”.
438
NOTICE SUR É. DE BECQUINCOURT, COMTESSE GABRIEL DE CAIX DE
SAINT- AYMOUR, pp. 140 a 147. La Ilustración Popular Económica, 10 de abril de
1877, nº 276, p. 185 y 186. también informaron sobre este regalo El Siglo futuro, 5
de marzo de 1877, p. 3; El Imparcial, 12 de marzo de 1877, p. 1; Diario de Córdoba,
15 de marzo de 1877, p. 3; La Lucha, 16 de marzo de 1877, p. 2; El Siglo futuro, 10
de abril de 1877, p. 3; Semanario católico, 23 de junio de 1877, p. 7; y La Semaine
religieuse de Diocèse dÁlby, p. 223.
439
El Siglo futuro, 5 de marzo de 1877, p. 3 y Le XIX siècle, 31 de enero de 1878, p. 1.
Para conocer el destino actual de estos regalos y las circunstancias de su donación,
por ser regalos de carácter religioso, se precisa la colaboración expresa de la Sagrestia
Pontificia del Vaticano, que nunca me han contestado.
259

José María apenas había llegado de su exilio forzado en Francia y, quizás,
para mejor estar a con su familia se trasladaron al campo, pues no consta
que Dolores falleciese a causa de una enfermedad contagiosa o padeciese
alguna afección respiratoria. Como curiosidad añadir que el médico que
la asistió, Luis Domínguez Cortellés, sería luego cuñado de José María al
casarse éste con Carmen, hermana de aquél440.
Con no pocas dificultades habían recuperado los hermanos Alba-
lat su posición social en Caudete ayudados por una conciencia general
coincidente en olvidar las pasadas penalidades, especialmente complica-
do resultó para José María y Emigdio pues ellos estuvieron en Caudete
como soldados carlistas. Pero sin duda fue la tenaz insistencia de Teresa
Navajas y Jaime Albalat el motivo para que el Ayuntamiento comenzase
a construir la tapia de su huerto del camino de la Virgen el 7 de marzo de
1878441. Habían sido necesarios tres años para que la Corporación caudetana
cumpliera con su obligación; no se indica si tardó igual plazo de tiempo en
pagar la correspondiente indemnización. No cabe afirmar que este retaso
fuera malicioso sino que la falta de liquidez de la Hacienda municipal impe-
día estos y otros proyectos. Además, José María recuperaba en la asamblea
de la Mayordomía previa a las fiestas de 1879 su cargo como tesorero442;
luego, el 14 de agosto, fue llamado por el Ayuntamiento para que forma-
440
APSC, Libro 4 de Defunciones, f. 93vto. El protocolo afirma que “se encuentra
enferma en cama con la que Dios ha tenido a bien a enviarle, pero en su cabal juicio,
memoria y entendimiento natural” y “declara que de sus bienes, se extraerá la can-
tidad de dos mil pesetas y se distribuyan de la forma siguiente: quinientas pesetas se
darán de limosna a Nuestra Señora de Gracia, y doscientas cincuenta a la conferencia
de San Vicente de Paúl; las restantes mil doscientas cincuenta pesetas se invertirán
en misas rezadas, celebradas a mi intención con la limosna de una peseta y cincuenta
céntimos cada una”. También legaba a su cuñada Inés Albalat, “por el mucho cariño
que profesa, el medio aderezo de perlas finas”. En la cláusula 8ª “lega a su citado es-
poso don José María Albalat, el quinto de todos sus bienes, (…) y si llegara a contraer
otro matrimonio desde aquel momento pasará dicho legado en administración a su
citado hijo don Rafael Ruiz Golf, conservándolo hasta que su hermana Teresa Albalat
Golf cumpla veinticinco años de edad, en cuya fecha se lo entregará a ésta”. Para el
resto de sus bienes, declara herederos a partes iguales a sus hijos Rafael Ruiz Golf y
Teresa Albalat Golf. AHPA, Sección Protocolos, Legajo 1.496, Expediente 1º, ff. 105r
a 107vto. Fue designado Jaime Albalat curador de su sobrina para todas las gestiones
relacionadas con la herencia. En El Siglo futuro apareció una esquela en la página 4
del día 13 de abril de 1877.
441
442
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1854-1891, f. 192vto.
260

ra parte de la Junta Repartidora del Impuesto de la Sal. Más tarde, el 9 de
octubre, resultará elegido concejal y sería votado para primer teniente de
alcalde el día 1 de julio de 1881443.
El 7 de febrero de 1878 murió el Papa Pío IX, amigo personal de
la familia De Caix de Saint Aymour. Oswald de Caix de Saint Aymour se
había distinguido por los servicios prestados al papado en Francia y su
hijo Gabriel fue oficial de los ejércitos papales hasta la unificación de Ita-
lia. Tan pronto se hizo público el fallecimiento se desplazó toda la familia
a Roma para asistir a los funerales y como Francisco no conocía el país
decidió visitarlo a la vez que esperaba la coronación del nuevo pontífice.
El elegido fue Gioacchino Pecci, el 3 de marzo, que fue proclamado bajo
el nombre de León XIII. Tenía este Papa la idea de acercar la institución
de la Iglesia a las realidades del mundo de su época. Fue el primer Papa
que condenó tanto el socialismo como el capitalismo liberal, destacando
la función social del trabajo y de la propiedad. En estas ideas pronto se
identificaron Elena y Francisco.
443
AMC, Libro 13 de Actas del Pleno, este libro no está paginado. El Ayuntamiento
repartía la sal a los comerciantes que debían tributar según la cantidad recibida, de-
biendo de vigilar el Ayuntamiento su venta pues al tratarse de un producto de primera
necesidad y escaso se prestaba a frecuentes adulteraciones y contrabando. La carrera
política de José María fue meteórica: el 1 de julio de 1883 fue reelegido como primer
teniente de alcalde al derrotar a José Beltrán y Bea por 9 votos contra 1, y el día 5 en-
traba a formar parte de la Comisión de Presupuestos. Poco duró en este cargo pues el
22 de marzo de 1884 se disuelve el Ayuntamiento por orden del Gobernador Civil al
“haberse detectado irregularidades de Tesorería y dejación de funciones”. Con rapi-
dez se repuso el dinero y, en un nuevo arqueo de cuentas, ya no aparecieron irregula-
ridades, por lo que el 12 de mayo se vuelve a constituir la antigua Corporación cesada
“por no poderse probar las imputaciones”. En las elecciones de 1884 no es reelegido y
abandonó el Ayuntamiento. Al hacerse cargo la nueva Corporación se descubren nue-
vas irregularidades contables y el 20 de febrero de este año es citada la antigua “para
responder del quebranto sobre la falta de cobranza del impuesto sobre el reparto de la
sal”, luego resultaría que sí se había cobrado ese impuesto pero no se depositó el im-
porte en la Caja del Ayuntamiento y el 23 de abril son condenados al pago de 1.972’35
pesetas los doce concejales anteriores. AMC, Libro 17 de Actas del Pleno, ff. 17r. y
18vto.; Libro 18 de Actas del Pleno, ff. 23r., 26r. y 26vto.; Libro 19 de Actas del Pleno,
ff. 31vto. y 35r. Como curiosidad añadir que José María propuso al Ayuntamiento, el
24 de julio de 1884, la supresión de todas las medidas antiguas usadas aún en Caudete
e implantar las del sistema métrico decimal pues hasta entonces venían utilizándose la
barchilla, cántaro y cuartillo de proveniencia valenciana; junto con la arroba, cuarta,
fanega, celemín, vara y libra de origen murciano.
261

La reina Margarita decidió acudir a Roma a saludar a León XIII y
pedirle que confirmara a sus hijos. El Papa accedió gustoso a la solicitud
y mientras se hacían los preparativos la doña Margarita enfermó tan gra-
vemente que tuvo que guardar cama durante un mes444.
14. Nombramiento de Conde de San Carlos.
La celebración de San Carlos Borromeo, 4 de noviembre y onomástica de

don Carlos, rápidamente se institucionalizó tras la guerra de tal manera
que se reunían en el exilio muchos leales al Tradicionalismo y a su Rey.
Estas reuniones resultaban ser una excusa para demostrar exaltaciones
de lealtad por parte de los súbditos y el agradecimiento por parte del
don Carlos, recordando pasadas gestas. Se cursaban muy pocas invita-
ciones nominales pero se dejaba entera libertad para que asistiera todo el
mundo, coincidiendo militares y aristócratas con humildes ciudadanos.
El matrimonio Albalat no había faltado jamás a ninguno de estos actos,
mitad festivos mitad políticos. Se iniciaba la recepción con la ceremonia
del besamanos, en el que el Rey se situaba en el centro del salón y los cor-
tesanos desfilaban uno a uno delante de él, primero los militares y luego
los civiles, junto a sus esposas si les acompañan en el acto, al llegar a su
altura le hacían una reverencia y le besaban la mano; todo en silencio
que sólo se podía romper a iniciativa del Rey. El año 1878 don Carlos
se encuentra en París y hace llamar a Francisco y, en presencia de otros
invitados y los jerarcas del Partido, le entrega el título del día: Conde de
San Carlos445.
Los motivos exactos no constan y tampoco supuso un regalo es-
pontáneo, como otras concesiones de este Rey, pues, sin dejar de recor-
dar los pasados y actuales servicios de su súbdito, se trató de una merced
444
Jaime del BURGO TORRES Carlos VII y su tiempo, Pamplona, Fundación Her-
nando de Larramendi, 1994, pp. 312 y 313.
445
Vicente CADENAS Y VICENT Títulos de reino concedidos por los monarcas car-
listas, Madrid, Hidalguía, 1956, pp. 124 y 218; Jaime del BURGO Bibliografía del
siglo XIX: guerras carlistas, luchas políticas, p. 980; Ana de SAGRERA La Duquesa
de Madrid, última Reina de los carlistas, p. 546. Augusto CUARTOS en Heráldica de
Catalunya. Apellidos catalanes, Madrid, Paraninfo, 1987, p. 27, se equivoca al decir
que el título condal fue concedido por el Papa Pío X. Carlos VII otorgó durante sus 41
años de reinado 103 títulos, siendo el más generoso, en este aspecto, de todos los reyes
carlistas aunque a ello contribuyó el ser el Rey que más tiempo vivió como tal.
262

muy meditada y con poderosas razones ya que fue la única concesión
que realizó ese año446.
Al recibir el título condal Francisco ya era Barón de Caix pero al
ser este título de un rango inferior al de Conde aquél se integraba en
éste, aunque se podían usar indistintamente o ser también heredados o
cedidos por separado. Sin embargo, Francisco Albalat carece de divisa
nobiliaria familiar y ello le obliga a adoptar como escudo propio uno de
alianza de sus dos apellidos, como corresponde al cabeza de linaje, sin
añadir más que una corona de conde.
Cubiertos y detalle del escudo.

Cortesía de Gabriel Elorriaga.
Francisco y Elena ostentaron siempre con orgullo este título allí

donde podían usarlo, bien en Francia, Bélgica, Suiza o Italia. Tanto sería
que, desde ese momento, añadieron a sus firmas el título condal e hicie-
ron grabar ambos escudos, el de la Baronía de Caix y el Condal de San
Carlos, en sus objetos personales y en las siguientes compras de muebles
446
Personalmente me atrevo a señalar que don Carlos quiso recompensar a Francisco
sus pasados servicios militares y los muchos actuales mientras permaneció en Paris
con ocasión de la inauguración de la Exposición Universal de 1878 donde, por cierto,
tres destacados carlistas trabajaban en el pabellón español y don Carlos tuvo un viaje
accidentado en globo. Y, especialmente, en el acercamiento de don Carlos con la ex
reina de España Isabel II, residente también en Paris. Pendiente queda.
263

y enseres447. Sin embargo, ninguno podía usar legalmente el título de
conde o condesa en España por no tener validez legal al ser concedido
por un Rey en el exilio, aunque en su círculo de amistades y conocidos
fueron llamados por él, y tuvieron mucho cuidado de no firmar con él
pues se arriesgaban a la no admisión del documento por defecto de for-
ma, además de la posibilidad del ingreso en prisión. Francisco nunca
consiguió el reconocimiento oficial del título de barón y conde por las
autoridades españolas aunque, curiosamente, en algunos documentos
oficiales emitidos por la propia Embajada de España en París se le otor-
gue tal tratamiento honorífico. De haberlo deseado, podía solicitarlo al
entonces Ministro de Gracia y Justicia que exigía jurar y reconocer como
soberano a Alfonso XII o a Alfonso XIII, cosa que hubiera supuesto la
sumisión a las leyes liberales entonces vigentes y chocaba abiertamente
con su doctrina tradicionalista. Sin embargo, no renunciaron al trata-
miento de Ilustrísimo Señor y Señora que les correspondía, según la cos-
tumbre castellana, a la nobleza que no es Grande de España.
No se debe
a una delicada sa-
lud sino a cumplir
con una costumbre
social que los Con-
des de San Carlos
pasaron gran parte
del mes de agosto
de este año en el
Hôtel de Sources
Minérales de Bus-
sang (Vosges). Con
ocasión de la ono-
Páginas dedicatorias del Album de Chromo-Lithogra-
mástica de Elena
phies Enfantines de 1879 y 1880. Cortesía de Carmen
Elorriaga. su esposo le regaló
447
Me consta que aparece en el menaje: una cubertería de plata, otra cubertería a juego
con un servicio de café, otro de té y bandejas de varios tamaños todo de plata fabricada
por el platero Antoine Cosson Corby, de Paris y uno de los talleres más reputados de su
época. Y seguramente fue una de sus últimas obras porque falleció en 1879. y en dos
vajillas completas de porcelana. También que aparecían en los frontales de muebles y
en varios cuadros. Pero donde se incluyó de manera inmediata fue en los bordados de
mantelerías y ropa de cama.
264

un precioso álbum que contiene una completa colección de cromos y
estampas de la época, la dedicatoria aparece en castellano: “Recuerdo a
mi Elena en sus días. Paco”448. Por otro lado, en las elecciones legislativas
celebradas en 1879 se presentó en toda España una sola candidatura car-
lista: el Barón de Sangarren, que resultó elegido pese a ser denunciado y
preso durante la campaña electoral.
Un hecho grave vino a enturbiar la tranquilidad caudetana “a cau-
sa del considerable y sacrílego robo perpetrado en la noche de ayer 24 [de
octubre de 1879] en la magnífica ermita de nuestra querida Patrona la
Santísima Virgen de Gracia.
Los ladrones abrieron un agujero junto de la cerradura principal de
la iglesia y por él penetraron en el templo.se apoderaron de las dos sober-
bias lámparas de plata del altar mayor, subieron al camarín de la Virgen
y la despojaron de sus ropas y alhajas y de las del Niño Jesús que tiene en sus
brazos, llevándose los dos magníficos vestidos de tisú de oro, las dos coronas,
la toquilla de la Virgen de igual clase que los vestidos, sortijas, brazaletes y
cuantas alhajas tenían aquellas santas imágenes. Penetraron también, aque-
llos desalmados, en la sacristía y después de revolver los sagrados ornamentos
y arrojarlos al suelo, se llevaron seis patenas y varias cucharitas.
El encargado de la guarda de dicho templo oyó en aquella noche el
insistente ladrido de una perra que tenía en su compañía pero, como a
pesar de fijar toda su atención, no percibió ruido alguno, no llegó a sospe-
char el espantoso sacrilegio que se estaba cometiendo hasta la madrugada
siguiente.
Dado parte a la autoridad de este, para nosotros, tristísimo suceso,
se constituyó con el pueblo en masa en el referido templo, instruyéndose sin
448
Las aguas de este Hôtel provienen del manantial Jalmade y por su composición bi-
carbonatada-ferrugosas eran indicadas para aliviar trastornos del aparato digestivo. El
coleccionismo de cromos y estampas era algo habitual en el siglo XIX. Generalmente
se podían encontrar en productos alimenticios, farmacéuticos, tabacos, etc. o eran re-
galados como publicidad por algunos establecimientos, aunque los de mejor calidad
únicamente se podían adquirir en comercios especializados. Las láminas o cromos
suponen un antecedente de las actuales tiras cómicas de los periódicos y revistas don-
de se trata de resaltar la intención burlona o crítica del autor. Las figuras recortadas,
brillantes y de vivos colores eran realizadas mediante litografía que formaba un suave
relieve o por tipografía que no dejaba huella. Unos están pintados a una sola tinta la
mayoría tienen color. De los cuatro álbumes que he podido conocer, éste contiene
estampas de excelente calidad pues alberga obras de William Bunbury, William Ho-
garthes y Cruikshank. El álbum es propiedad de Carmen Elorriaga Esteve.
265

levantar mano, las primeras diligencias en averiguación de los autores de
aquel atentado. En el corto trayecto que media entre la ermita y la pobla-
ción se ha observado varias manchas de aceite, que hacen sospechar que
los objetos robados fueron trasladados a esta Villa, y como medida previ-
sora han sido presos varios sujetos de malos o sospechosos antecedentes”.
También robaron dos cálices de bronce, copas y una patena449.
Meses más tarde, en Caudete nacía el lunes 14 de mayo de 1880
Dolores Golf Amorós, la que con el tiempo sería segunda esposa de
Francisco Albalat. María Dolores, Bonifacia, Isidra Golf Amorós era hija
de Fermín Golf Martínez y de Francisca Antonia Amorós Sánchez, vi-
viendo toda la familia en el número 18 de la calle Abadía. No prestaría
éste demasiada atención al evento, sólo la debida cortesía de todo buen
vecino. En este mismo año ingresaba Francisco en la Cofradía del Santí-
simo Sacramento450.
Durante el verano viajaron Francisco y Elena hasta Pouges (Niè-
ve), en cuyo balneario pensaban descansar los primeros días del mes de
agosto, coincidiendo también con la onomástica de Elena. El regalo fue
la continuación del recibido el año anterior; se trataba de un álbum, idéntico
al anterior en todo menos por sus tapas de color rojo, con otra curiosa varie-
dad de cromos451. Esta vez la dedicatoria aparece en francés: “Souvenir a la
Baronne de Caix de Saint Aymour. Paco” [recuerdo para la Baronesa de Caix
de Saint Aymour]. Sorprende que Francisco utilizara el título de Baronesa
cuando hacía casi dos años que eran Condes de San Carlos.
El 13 de enero de 1881 fallecía en París Marie Antoinette de Cha-
mont, condesa viuda De Caix y madre de Elena452. Pidió ser enterrada
junto a su esposo, en el cementerio de La Neuville de Corbie. Esta muer-
449
La Unión, 28 de octubre de 1878, p. 3 y La Unión católica, 30 de octubre de 1879,
p. 3. Se instruyó el correspondiente sumario pero no se pudo identificar a los ladrones
ni recuperar los objetos.
450
APSC, Libro 20 de Bautismos, f. 279vto.; Libro de la Cofradía del Santísimo Sa-
cramento, 1852-1892, f. 81vto. Su nombre aparece en recuento de cofrades realizado
el 31 de diciembre.
451
Las aguas bicarbonatadas y calcáreas fluyen frías del manantial Bert y tenían fama
de sanar enfermedades del aparato digestivo y respiratorio, aunque su popularidad
venía por acoger a lo más selecto de la sociedad francesa y gran parte de la realeza
extranjera. Este álbum, como el anterior, es propiedad de Carmen Elorriaga Esteve.
452
Archives de Paris, Section Etat Civil, Décès 7º arr.
266

te afectó mucho y supuso un cambio radical en la vida de sus hijos. En
su testamento Marie Antoinette legaba todas sus propiedades, por igual
mitad, a sus dos hijos. Desde que falleció el barón Oswald de Caix era su
hijo Gabriel quien gestionaba las propiedades de su madre y tanta era la
confianza que ambas tenían en él que fue el encargado de realizar todas
las gestiones de inventario y herencia. Este trámite se realizó en Amiens
pese a que le correspondía hacerse en Paris por estar domiciliada Antoi-
nette allí, quizás buscando una mayor privacidad o condescendencia con el
notario, como así ocurrió y como era frecuente en aquellos años. Los traba-
jos empezaron en el castillo de Corbie cuando el notario Alexandre Edouard
Jarry fue para realizar un inventario solo de las pertenencias de la Antoinet-
te. Elena delegó estas gestiones a su esposo quien, a su vez, traspasó el poder
a otro notario del mismo despacho, El 6 de abril se inició el inventario
y tasación, que les ocuparía nueve jornadas durante más de once horas
diarias, de los que invertirían cinco días solo en las dos bibliotecas. En la
casa de Paris se recurre a que los dos herederos nombren a un tasador de
común acuerdo y el notario actuante se limita a incluir su resultado453.
Tras estas operaciones se declara que Elena recibe bienes valora-
dos en 932.115,80 francos, entre las que se incluyen joyas por valor de
30.600 francos que ya disfrutada como dote. En la hijuela adjudicada a
Elena está el castillo de Corbie y sus contenidos, otras casas en Corbie,
bosques, casa, tierras, pastos, acciones y deuda pública. Para Gabriel fue
la gran casa de París454 y sus muebles, acciones y deuda pública.
453
Archives Départementales de la Somme, Amiens, E-30.483-1881. Los sucesivos
cambios de dominio se inscribieron en la respectiva Oficina Tributaria de cada loca-
lidad. Los de Corbie están en Archives Départementales de la Somme, Amiens, 80-
3Q10/372. Marie Antoinette tan solo hizo legados al personal del servicio doméstico
de sus casas. Desconozco si fue un error voluntario del notario, por la grave sanción
administrativa a la que se enfrentaba, pero omite el precio de la enorme casa de Paris
que, 22 años antes, se tasó en 250.000 francos y que bien podría doblar su precio en
1881. Es una lástima que no se conserve siquiera un inventario de la enorme biblioteca
de Oswald de Caix. La relación de libros, casi todos de temática histórica y política,
es asombrosa y reúne una buena parte del conocimiento de la época además de que se
preocupó por comprar libros conventuales, antiguos, incunables y primeras ediciones
que la revolución Francesa había dispersado. Los más valiosos, raros o antiguos se
enumeran individualmente pero en otras ocasiones se limita a exponer el número de
volúmenes que hay en cada estantería o armario. Aún hoy es posible localizar algunos
ejemplares de esta biblioteca reconocibles por su bello exlibris.
454
Gabriel vendió esta enorme casa el 3 de abril de 1883 al médico Jules Luys, por
280.000 francos, y se construyó otra en el número 94 de la calle Ranelagh, en el distrito
267

Quizás tuvieran los Condes intención de mudar su domicilio antes
del fallecimiento de Marie Antoinette o bien su muerte precipitó la de-
cisión pero el caso fue que optaron por establecerse en Amiens y tener
en Corbie una residencia ocasional. Como era impensable abandonar
París, capital de moda en toda Europa, alquilaron un gran piso en la Rue
Bourgogne, 58. Otra razón importante para la mudanza fue obtener la
tranquilidad que la salud de Elena necesitaba y la búsqueda de un clima
apropiado para como que Elena buscaba regresar a sus orígenes como
solución a todos sus achaques. Con esta intención Elena compra, el 20 de
junio de 1881 a Pierre Dhavernas y a su esposa Julie Cauët una mansión
en el número 50 de la calle Bellavue de Amiens, por 100.000 francos.
Pese al elevado precio se hace constar el mal estado de los edificios y se
trata de un terreno de 1.825 metros cuadrados donde se levanta un hôtel
con “sótanos, planta baja, dos pisos y buhardillas”, un patio con despensa,
leñera, dependencias para el servicio, establo, corral y gallinero, y un
gran jardín delantero. Para poder afrontar esta compra y el importante
gasto que suponían las obras a realizar en esta casa Elena optó por ven-
der las acciones y obligaciones que tenía en la Compañía de Ferrocarriles
de Austria455. Todas estas gestiones las realizó Albalat en calidad de ad-
ministrador de los
bienes de su espo-
sa. Pero ocurrió
que los Condes se
habían quedado sin
casa donde vivir
pues su hermano
había puesto a la
venta de la de París,
la nueva de Amiens
estaba inhabitable y
Orfanato de Corbie, 1890. en Corbie ya se ha-
XVI de Paris y que hoy alberga la embajada de la República de Surinam.

455
Archives Départementales de la Somme, Amiens, E-30.483-1881. La rue Bellevue
se denominó así “por ser un lugar particularmente agradable en este barrio apenas
construido a mitad del siglo XIX”. Hoy se llama Rue Albéric de Calonne y está en el
barrio de Henriville, muy próximo al centro. No he podido saber más datos de esta
casa porque esta zona sufrió violentos bombardeos en las dos guerras mundiales y en
su reconstrucción se alteró la superficie de las parcelas y su numeración.
268

bían iniciado las obras de rehabilitación, así que no tuvieron otra solución
que alquilar la casa número 10 de la Rue Charles Duvois, de Amiens456.
Pese al cambio de domicilio la salud de Elena no presentaba una
mejoría notable, la insuficiencia cardiaca le provocaba frecuentes fatigas
que la obligaron a reducir sus actividades y, además de restringir sus
salidas, como consecuencia entregó la administración de su fortuna de
una manera total y definitiva a su esposo. Pasó Elena a dedicarse con
un mayor celo a labores de beneficencia y caridad, especialmente como
protectora del Orfanato y Colegio de Sainte Colette de Corbie. Su delicado
estado de salud también aconsejó no pasar los húmedos otoños y gélidos
inviernos en esta ciudad, con temperatura media de 3 grados y bastantes
días bajo cero. Se trataba de evitar las frecuentes brumas, fuertes vientos,
persistentes lluvias e intensas nevadas. Durante estos años la fecha que
marcaba el traslado a Pau era la finalización de la feria local de Cor-
bie que se iniciaba el primer domingo de octubre y duraba una semana,
trasladándose cada invierno más al sur del país pues, aunque Pau estaba
considerada la mejor ciudad de toda Francia para pasar los inviernos
gracias a la benignidad de su clima y por las comodidades que poseía, no
poseía el glamour parisino. También realizaban frecuentes viajes a Paim-
pol, Côtes dÁrmor, ciudad costera y con playa, donde unos familiares
poseían una gran hacienda llamada Kergoniou457.
Poco después, el 23 de junio, vendió Gabriel a su hermana Elena
dos casas que había comprado junto al parque del castillo de Corbie,
pues Elena tenía intención de derribarlas y añadirlas al jardín458. Unos
meses después, en octubre, Gabriel de Caix entregaba en una audiencia
privada, al papa León XIII un “magnífico copón de oro macizo. Adornado
de diamantes y de soberbios esmaltes de Sèvres representando ángeles y los
hechos más sobresalientes de la vida de Nuestro Señor”459.
456
Archives Municipals et Commumautaires dÁmiens. Según el Censo de 1881 la fa-
milia Albalat vivía con cuatro personas a su servicio: una camarera, una cocinera y dos
criadas. En 1882 se instaló en el número 2 de esta misma calle el escritor Julio Verne,
quien mantuvo una amistad con los Condes de San Carlos.
457
Esta imponente mansión del siglo XVIII se levanta en un extremo de la gran finca,
en el extrarradio de Paimpol. Sobre sus dueños y su relación con Elena de Caix me ha
sido imposible obtener algún dato pero su relación era muy próxima.
458
Archives Départementales de la Somme, Amiens, E-30.483-1881.
459
La Semaine religieuse de Diocèse dÁlby, p. 511.
269

Originariamen-
te este edificio de
Corbie fue decorado
al tiempo de su cons-
trucción siguiendo
los dictados del esti-
lo denominado Luis
XVI, ornamentación
que era del gusto de
los Condes460. Pocas
reformas se hicieron
Castillo de Corbie tras la reformas de 1881, 1890.
en el edificio para
acoger a sus nuevos dueños salvo el cambio de la decoración de algunas
estancias y la renovación de todas sus instalaciones. En las cuatro ven-
tanas de los dormitorios de la fachada oeste, la única sobre la calle, se
colocaron antepechos de hierro que presentan un medallón central con
las letras A, de Albalat, y C, de Caix, entrelazadas bajo una corona condal
muy esquematizada. Por su parte, Elena hizo traer sus muebles y enseres
que guardaba en su casa de París.
Reja del Ayuntamiento de

Corbie con el anagrama
A, Albalat, y C, de Caix,
bajo una corona condal,
2015. Cortesía de Marie
France Gourdain.
460
La descripción de los muebles parece en el inventario realizado después de la muer-
te de Elena. El estilo Luis XVI abandonó las múltiples curvas que caracterizó a su
predecesor, para adaptarse a las normas clásicas. En la decoración de las paredes de
algunos dormitorios y gabinetes se recurrió a su tapizado, unos con sedas, o bien sobre
un fondo se colocaban unas pequeñas tiras verticales alternado una mate y otra brillan-
te, o bien se acudía a motivos de florales unidos por guirnaldas o cintas; otros con lo
que se denominó Tapicería de papel que no es otra cosa que papel pintado. Para las
otras estancias, comedor y biblioteca, se cubrieron con plafones de madera pintados,
con y sin zócalo, empleando como base el blanco marfileño y algún punto de pan de
oro, con un color diferente en habitación.
270

También la construcción, ampliando y mejorando la anterior, de
una cuadra capaz para diez caballos y el guadarnés correspondiente,
pues en su cochera albergaba “un cabriolé descapotable, una carroza de
gala, una calesa y un viejo coche cerrado”. Conservaba Francisco su afi-
ción a montar a caballo, de los que llegó a poseer seis magníficos ejem-
plares de raza hispano-árabe, y aprovechaba sus paseos para visitar las
propiedades de su esposa461. Pero la transformación quizás más espec-
tacular se efectuó en el jardín con la incorporación de más superficie y
un nuevo diseño tras el cambio de entrada de la finca, pasando de ser
uno de los llamados ingleses, pradera de césped con árboles frondosos
aislados, a otro más de tipo italiano: varios caminos de grava dividían el
terreno en parterres de césped donde sobresalían en sus esquinas y cru-
ces laureles perfectamente podados; un camino conducía a un espacioso
cenador, con muebles de mimbre y ratán, rodeado por una gran varie-
dad de rosales trepadores y otra senda llevaba a una jaula que guardaba
una pareja de faisanes. También ordenó Francisco que a la fuente se le
hiciera una pila y un desagüe oculto, se cegara el pequeño riachuelo que
producía y que los puentes fueran retirados a la vez que se instalaban ja-
rrones de hierro fundido sobre pedestales cuadrados. Todavía encargó la
reparación del invernadero grande imitando las famosas estufas inglesas
y la construcción de otros seis más que eran desmontados en verano y
estaban destinados a pequeñas plantas y uno grande permanente para
resguardar las macetas de naranjos y limoneros, regalo para su esposa,
además de orquídeas, camelias y papiros462.
Una puerta situada en la torre principal, recayente al jardín era
la entrada principal de la casa. Desde el espacioso recibidor arranca la
escalera principal, de dos tramos separados por un amplio descansillo.
Una pequeña salita, dos habitaciones, cocina, lavadero, lavandería y un
pequeño aseo completaban la planta baja. En el primer piso estaban los
apartamentos de los Condes. Del dormitorio de Francisco se sabe que
el frente de la chimenea era de madera con delicadas filigranas de ta-
racea, en el techo aparecían flores de lis y que poseía una puerta por
461
Todavía en Corbie se recuerda y comenta que Francisco hizo alicatar las paredes
de esta cuadra con azulejos traídos expresamente desde Sevilla, siendo este lujo para
unos caballos muy comentado. Hoy este edificio, totalmente reformado, acoge las de-
pendencias de la Policía Municipal de Corbie.
462
Este cambio de tipología de jardín está documentado gracias a la existencia de
postales de la época.
271

la que se accedía a una pequeña terraza. En este primer piso también
estaba el dormitorio de Teresa Albalat con, “en la alcoba una cama con
dosel, somier, colchón, mantas, almohada y ropa de cama; un sillón, dos
sillas y un taburete; una mesa de juegos; una alfombra; sobre la chimenea
[de mármol rojo] un reloj de péndulo, dos candelabros y dos apliques; un
espejo con marco dorado, un termómetro, una lámpara de techo, dieciséis
cuadros de paisajes y religiosos; un tapiz; una estufa prusiana [de hierro];
un pequeño chiffonier; una cómoda con tapa de mármol y en su interior
piezas diversas [de ropa] de jovencitas, parasoles y muñecos; en una estan-
tería diversas figuras de cerámica y porcelana y juguetes” y en el cuarto de
baño contiguo “una mesita de noche, un bolso de aseo de viaje, dos lava-
bos, un cántaro y un espejo”.
Postal de Elena a su amiga Lucie Chenon de Léché, 1905. Fachada

principal de la casa de Kergoniou. “Mañana llegaremos a Corbie”.
Era una moda bastante común en este momento y clase social con-
tar con una especie de cámara de maravillas, que bien podía ser una
habitación o estar repartidas por toda la casa. En ella se apreciaba un
gusto por lo raro y exótico, una especie de veneración por el objeto en
sí, precisamente por su carácter peculiar o distinto y que resultan desea-
bles por su belleza o fragilidad. Bien pueden ser objetos sueltos o bien
colecciones más o menos completas que se exponen en vitrinas. Este
atesoramiento viene a enriquecer, aún más que los cuadros o tapices, las
viviendas de todas aquellas personas que ocupaban un lugar relevante
en la sociedad, pues a la vez que se hace ostentación proporcionaba un
indicio de erudición, muchas veces falso.
272

Generalmente las
personas son muy aficio-
nadas a los símbolos y re-
cuerdos, más aún cuando
se ha tenido una vida tan
azarosa como la de Fran-
cisco que, inmediatamen-
te, quiso disponer de un
espacio para su retiro. En
el segundo piso de una
torre se le habilitó un es-
pacio compuesto por “un Plano del castillo de Corbie con sus jardines, 1923.
pequeño cuarto de aseo” Cortesía de Marie France Gourdain.
con “espejo y guarnición
de baño”, una habitación con “espejo pequeño, estatua sobre globo [panta-
lla de lámpara]; seis banquetas; accesorios de decoración para ceremonias
religiosas” y un fumador con “dos sillones de cuero; dos mesas; servicio
de cerveza; en la pared 49 platos, fuentes y jarras”. También se apropió
éste de otra habitación con el fin de tener más a la vista sus recuerdos
de la pasada guerra carlista. De sus paredes colgó panoplias con fusiles,
pistolas, bayonetas y su espada, que ordenó se limpiara cada semana; en
un armario guardaba sus uniformes con los galones y botones todavía
dorados y que también se revisaran; las repisas y aparadores mostraban
balas y granadas, herraduras y hasta clavos; en una vitrina guardaba sus
escopetas y munición de caza. Durante toda su vida seguiría coleccio-
nando recuerdos de su
guerra, consiguió reunir
todos los ejemplares del
boletín oficial carlista El
Cuartel Real además de
gran número de fotogra-
fías, libros, recortes de
prensa, cartas y planos.
Llegó incluso a conservar
el pan, ya reseco, de su úl-
tima ración. Completaba
la decoración una “lám- Plano de la planta baja del castillo de Corbie, 1923.
para suspendida, ocho pe- Cortesía de Marie France Gourdain.
273

queños cuadros, una figura china de porcelana; tres grandes espejos, cuatro
sillones y cojines de cuero, dos mesas, un tapiz, veintiuno cuadros grandes y
treinta y ocho pequeños, un busto [de don Carlos], dos lámparas de porce-
lana, una jardinera de madera, pájaros de porcelana, dos figuras de plata
y una consola con nueve objetos diversos”.
Además, y por la gran afición a la música y a bordar que tenía,
Elena se hizo acondicionar una habitación para estos menesteres en el
primer piso, orientada al sur y con vistas al jardín, a la que llamaba “ma
mignonne” y que se puede traducir por “mi linda” o “mi bonita”. A tal fin
sustituyó una parte de la pared por un gran ventanal para obtener una
preciosa visión de los jardines y facilitar una mejor entrada de luz natu-
ral, instaló “dos muebles vitrinas para colecciones, en uno de estos muebles
una colección de diversas monedas antiguas, en la otra una colección de
folletines [novelas coleccionables]; lámpara de columna; dos jardineras,
cuatro jarrones, dos estatuas, macetas; un sillón de cuero; una manta de
piqué; en la pared una estantería con nueve objetos de porcelana; cinco
cuadros; cinco platos decorativos, dos [figuras de] pájaros haciendo juego;
un biombo, un cobre de madera; un piano y costureros”. Pasaba allí gran
parte del día sentada en el confortable y mullido sillón, impecablemente
vestida, bordando interminables labores de petit point. Era ésta la ma-
nera más elegante de emplear las horas de ocio, especialmente en invier-
no, de las damas de buena posición. De sus manos salieron tapetes para
muebles, cojines, pequeños tapices, salvachimeneas y alfombras, siendo
la mayoría regalados o servían como premio en rifas benéficas463.
Junto a esta habitación existían otras dos, denominada la primera
“la pequeña biblioteca” no por su tamaño sino por la poca cantidad de
libros que albergaba, aún así disponía de un “pequeño mueble biblioteca
acristalado; otro pequeño mueble con el mismo uso; dos sillones; dos me-
sas; dos rinconeras con objetos diversos de porcelana; una guarnición de
chimenea; en las paredes 17 cuadros; un espejo, objetos diversos; cortinas;
alrededor de 250 volúmenes, de viajes, novelas y libros diversos”. En la
463
Con la aparición de nuevos periódicos y el aumento de sus tiradas provocó que para
mantener la fidelidad de sus lectores se entregaran novelas por entregas, que llegaron
a ser entonces muy populares y hoy son consideradas como clásicos. El petit point es
una labor de medio punto de cruz tejido en lana sobre un cañamazo de algodón, com-
binando variedad de colores y hasta tres medios puntos de cruz de diferentes tamaños.
La moda de la época imponía unos motivos florales, de inspiración oriental y escenas
pastoriles, costumbristas o mitológicas.
274

“gran biblioteca” hay “sobre la chimenea un retrato; una mesa velador re-
donda con un tapete; una mesa; un pequeño escritorio con cajones; en las
paredes un [reloj] péndulo sobre peana; 33 cuadros y estanterías con figu-
ras chinas; en los armarios alacenas: figuras de porcelana y cerámica, obje-
tos diversos; estantes para libros; alrededor de 750 volúmenes, comprenden
principalmente las obras de Víctor Hugo, las de Lamolière, de Rossuet464 y
otras obras literarias antiguas y modernas; álbumes para cartas postales”.
Además en el pasillo que une ambas dependencias hay un “juego de es-
tanterías con alrededor de 80 volúmenes diferentes”.
Además de todas
estas dependencias la
casa disponía de cocina,
cinco dormitorios y otros
cuatro más austeros para el
servicio doméstico, cuar-
to de baño y cuatro ga-
binetes. “Y en el patio del
castillo un perro de mon-
taña y otros seis perros y
perras pequeños” junto Plano del primer piso del castillo de Corbie, 1923.
con cuadra y guadarnés. Cortesía de Marie France Gourdain.
Tenían los Condes de San Carlos por norma abrir su casa para
recibir visitas los jueves de cada semana, con la excepción de familiares y
personas de extrema confianza, que podían hacerlas el resto de los días,
aunque la etiqueta exigía avisar unas horas antes465. Una antigua cos-
tumbre imponía que cada Casa recibiera en un día diferente, así, podían
hacerse visitas unos a otros en todo momento y con la seguridad de que
serían recibidos. Para recibir a estos invitados se utilizaba “el pequeño sa-
lón e iluminada por dos ventanas sobre el patio”, situado en el primer piso.
Este aposento estaba decorado por “dos sillones y tres sillas; una mesa de
juegos; una cómoda con tablero de mármol; sobre esta cómoda un cofre
y dos figuras de cerámica; un escritorio [tipo bureau] con cajones; sobre
este escritorio 45 objetos diversos; un escritorio [tipo secreter] con tapa de
464
Víctor Hugo, Grenoble 1719-París 1785, es conocido por sus novelas y obras de
teatro. Adrián Lamolière, Montdilier 1560-Amiens 1639, era canónico de la catedral
de Amiens, genealogista e historiador.
465
Entrevista con María Gracia Bañón Gil.
275

mimbre; sobre este escritorio 8 objetos de porcelana; en su interior objetos
de costura, bordado y telas; un pequeño mueble de salón; en una alace-
na: provisión de conservas y de alimentos fríos, licores y confituras frías;
una balanza con sus pesas y útiles; en otra alacena: dos calentadores [para
mantener caliente la comida emplatada], un molde de bizcocho, dos lám-
paras apliques, dos vasos de agua y dos figuras de bronce; una serie com-
pleta de tapices y cortinas para las ventanas”. O bien en una habitación
contigua con “tres sillones y tres sillas; una mesa oval y su mantel; otras
dos mesas pequeñas; una mesa de costura; sobre la chimenea: un péndulo,
dos candelabros, dos apliques y un espejo; un gran espejo con marco do-
rado; en las paredes dos apliques de bronce y un crucifijo; en una alacena:
dos cajitas, percha, cartera y seis botellas de licores; un mueble cómoda
Luis XV con apliques de cuero; en este mueble: una caja con dos garzas
repujadas en cuero, tres espejos, un cojín, un cofre conteniendo objetos de
bronce y otras tres cajas de cristal; nueve pequeños cuadros”.
En 1880 Car-
los VII era expul-
sado de Francia. La
excusa oficial fue
los gritos en favor
de la monarquía y
los incidentes pro-
ducidos a la salida
de una Misa funeral
en el aniversario de
la muerte de Enri-
que V, pretendien-
te a la Corona de
Castillo de Corbie desde una torre de la abadía de Saint
Pierre, 1890. Entonces situado en las afueras de la pobla- Francia. Lo cierto
ción y con un gran parque. fue que la expulsión
se decretaba por
presiones del Gobierno de Madrid que seguía considerando a don Car-
los un enemigo poderoso. Las desavenencias matrimoniales eran públi-
cas y don Carlos optó por separarse al igual que había hecho años antes
su padre, aunque las razones de uno y otro resultaron muy distintas.
El matrimonio sólo se volvería a reunir cada año cuando don Carlos
viajaba para celebrar la Navidad y el Año Nuevo junto a sus hijos. Esta
expulsión sólo duró unos meses y al año siguiente regresaba don Carlos
276

nuevamente a París para ser expulsado definitivamente de Francia el 17
de julio de 1881. Partió éste para Londres mientras que su esposa doña
Margarita quedó en París para cerrar la casa y luego instalarse en una
finca en Viareggio (Italia), originariamente era llamada Reale Tenuta
pero fue cambiado por Tenuta Borbone, herencia de sus padres. En 1882
doña Margarita recuperó la administración de su dote y bienes, lo que
confirmaba la separación, que no divorcio, de la Real pareja.
A principios
de este año reci-
bía don Carlos en
Londres una carta
de su madre en la
que le comunica-
ba que se dispo-
nía a firmar un
contrato con el
compositor Ricar-
do Wagner para
alquilar el palacio
Loredán, en Vene-
cia, por un perio-
do de veinte años.
Antes de cerrar el Cuarto de las Banderas del palacio Loredán, Venecia, 1907.
trato doña Beatriz El texto es de Francisco Albalat.
deseaba saber si
su hijo tenía algún interés por el palacio. Tras visitar el palacio decidió
don Carlos establecerse allí y pasó a ser suyo por regalo de su madre el
18 de agosto. Mucho ofendió al compositor la decisión de don Carlos y
jamás le perdonó, como venganza nunca consistió en ser presentado al
Rey carlista o a cualquiera de sus amigos a pesar de que éste acudía con
frecuencia a visitar a su pariente el Duque de la Grazia en el mismo edi-
ficio e incluso de que llegó a tener una gran amistad con su suegro Franz
Liszt466. A partir de entonces y durante muchos años Venecia se convir-
466
Manuel POLO Y PEYROLÓN Don Carlos de Borbón y Austria-Este, Valencia,
Tipografía Moderna, 1909, p. 27. El interés de Ricardo Wagner proviene de su primera
estancia en Venecia, de 1858 a 1859, donde finalizó Tristán e Isolda, y acabó alquilado
el cercano Palacio Vendramin. Este palacio está situado en el número 732 del Campo
de San Vio, en el Sestiere de DÓrsoduro, cerca del puente de la Academia y de la igle-
277

tió en la capital del carlismo, aunque por sus habitaciones pasaron otros
muchos que no compartían esta ideología, teniendo don Carlos tiempo
para recibirlos a todos.
La gestión conjunta de Teresa Navajas y Jaime Albalat sobre to-
das las fincas seguía siendo bastante acertada, próspera y emprendedora.
Más que para elaborar su propia producción de uva que por diversificar
sus industrias el 28 de abril de 1881 solicitó Teresa del Ayuntamiento de
Caudete la venta de unos terrenos de propiedad municipal, ejidos, colin-
dantes a su almazara, “para construir cubos [depósitos] para la elabora-
ción de vinos”. El Ayuntamiento contestó “que es grande conveniencia el
establecimiento de edificios de esta clase, para que puedan elaborarse vinos
de buena condición y conseguir que se haga en esta Villa mercado de este
artículo”. La venta de los 114 metros cuadrados solicitados se produjo
el 29 de junio al precio de 4’56 pesetas el metro cuadrado. Pese a que
en este período aparecía como concejal su hijo José María el precio fue
determinado sin favoritismos a `pesar de tratarse de unos ejidos incultos
sia de Santa María della Salute. Hoy es más conocido por Palazzo Cini. A finales del
siglo XIX era la zona de moda precisamente por estar próxima al teatro de La Fenice.
El exterior no tiene nada de notable salvo el puente que conduce a su puerta principal y
el mirador de la primera planta, pero el interior estaba decorado con frescos de Tiépolo.
Don Carlos mandó construir una Capilla dedicada a la Virgen del Pilar, toda de már-
moles españoles, y agregar al salón de baile otro de idéntico tamaño, con vistas sobre
el Gran Canal que, a semejanza de los cuarteles, dedicó a guardar y exponer todas las
insignias, trofeos y recuerdos de la pasada guerra carlista; fue el conocido Cuarto de
banderas. Al lado tenía don Carlos su despacho, comunicado con el de su secretario
personal. En la antesala que precede a la Capilla y que la separa a su vez del comedor
instaló un friso que contenía los escudos de las cuarenta y nueve provincias españo-
las. La secretaría, el vestíbulo, el cuarto del gentilhombre, el de la dama y las cocinas
ocupaban las dos entreplantas del piso bajo. Instaló don Carlos sus habitaciones en el
primer piso, al lado de los salones de recepción. Las habitaciones de la segunda planta
estaban destinadas a las Infantas y para don Jaime. El tercer piso, abuhardillado, lo
ocupaban los desvanes, archivo y la vivienda del servicio.
De este palacio se publicaron varias imágenes y fotografías que aparecieron reprodu-
cidas en postales, revistas y en un precioso libro publicado en Barcelona, en 1907, por
El Fomento de la Prensa Tradicionalista y titulado “Los señores Duques de Madrid en
el Palacio Loredán”. Al describir la secretaría se cita al Conde de San Carlos. Este libro
tiene 22 fotografías del fotógrafo veneciano G. Giacomelli y 14 textos explicativos, se
encuadernó en tela roja con planchas doradas y su precio era de 6 pesetas. Desconoz-
co si Francisco compró el libro o toda la serie fotográfica pero se conservan cuatro:
la escalera principal, sala de billar y biblioteca, cuarto indio y el cuarto de banderas.
También se imprimieron cuatro láminas a color, una por pared, del cuarto de banderas,
firmado por Gasparini, de las que solo se conserva una.
278

en el barrio del Moto, entonces una zona en expansión. Las 519’84 pese-
tas fueron pagadas al contado467.
No quiso nunca Francisco obtener la nacionalidad francesa pese a
que pudo conseguirla fácilmente, siendo la única razón que debía renun-
ciar a la española. Esto le obligó a disponer de pasaporte para residir en
Francia y viajar a España, documento que obtuvo siempre que a través
siempre de la Embajada española en París. La primera renovación le fue
expedida por el Cónsul General de España Juan Rodríguez Rubí el 5 de
diciembre de 1881468. Tampoco deseó protocolizar sus testamentos por
medio de esta misma Embajada, o consulados, y utilizaba sus estancias
en España para acudir a un notario, como luego se verá.
Siempre estaba deseoso Francisco por regresar a su pueblo y cuan-
do llegaba a Caudete vivía en casa de su madre, junto con sus hermanos
Jaime y Emigdio, aún solteros. Inés, viuda y enferma, vivía en la calle de
Gimeno, hoy del Teatro. Pero en 1882 Francisco, con su economía muy
mejorada pues administraba los bienes de su esposa al haber fallecido su
suegra, decide comprar una casa en Caudete. La situación política nacio-
nal no es estable y por temor a tener problemas encarga a su hermana,
sin hijos y que no
fue embargada
durante la gue-
rra, que actúe
como su testa-
ferro y que le
compre la casa
que ha elegido y
para mayor sigilo
aún se hace venir
al notario de Al-
mansa para que
realice el nego- Entrada principal del Castillo de Corbie y vivienda del con-
cio. Así el 15 de serje, 1890.
467
AMC, Libro 13 de Actas del Pleno. Este libro no está paginado. Aparece escrito
el apellido de Teresa como Nabajas. Era también concejal Fermín Golf, padre de Do-
lores. Posiblemente fuera cuando la almazara se trasladara a la antigua bodega de la
Casa Albalat.
468
Así se indica en el primer testamento de Francisco Albalat, de 23 de septiembre de
1887 y el Archivo General del Ministerio de Asuntos exteriores y Cooperación.
279

junio de 1882 Inés Albalat compra a las hermanas Joaquina, María Lucía
y María Gracia Algarra Giménez la casa número 14 de la calle Abadía
por 4.500 pesetas469.
En esta época el aspecto que determinaba la posición de las perso-
nas en el orden jerárquico de la sociedad era la riqueza material y, lo que
es más importante, la exhibición que de ella se hacía ya sea en el vestir,
comer, en el mobiliario y en los utensilios que adornaban el interior de
una casa. Debido a su condición de conde de San Carlos debe de ha-
cerlo con la apropiada dignidad y era preciso contar con una residencia
adecuada a su nivel, a ser posible de su propiedad, donde poder alojarse
y recibir con la debida propiedad. La razón por la que Francisco elige
esta casa es un misterio. Podía con su dinero haber comprado cualquiera
otra, o solar, del pueblo y en un mejor sitio: en la calle Mayor donde ya
vivía su familia, en la plaza del Carmen o en la de Alfonso XII, hoy de la
Iglesia; pero optó por una finca en una calle que cuando llovía era difícil
transitar.
Con rapidez se ocupa Albalat de su reforma en la distribución inte-
rior y decoración, cambió puertas y ventanas para dotarlas de vidrieras,
fabricadas por Darquet en 1881, y para su amueblamiento trajo mue-
bles y objetos artísticos desde Francia. Por eso en su testamento de 1887
Francisco dispondrá de esta su casa, de sus muebles y de sus cuadros
pues, aunque legalmente no compraría esta propiedad a su hermana en
1889. Quedó esta casa al cuidado de “Ana María Albertos Gil, viuda de
Pérez” aunque no creo que viviese Ana en la casa pues no aparece en el
Censo de habitantes de la época. Sus funciones se limitarían a mantener-
la limpia y vigilada a la vez que sería la sirvienta y cocinera de Francisco
en sus estancias caudetanas470.
469
AHPA, Sección Protocolos, Caja 4201, ff. 189r. a 192r. Para regularizar esta situa-
ción Francisco declararía que el 20 de abril de 1889 había comprado a su hermana
esta casa y otras fincas mediante un acuerdo privado e inició un expediente posesorio
en el Juzgado municipal para poder conseguir la propiedad. Lo que logró el 14 de abril
de 1891.
470
Parte de estas vidrieras fueron empleadas por Dolores Golf en recomponer dos
de los ventanales del ábside de la capilla de San Francisco tras la pasada guerra ci-
vil. Seguro que los muebles que albergó esta primera casa eran de calidad pues en el
testamento que haría Francisco en 1887 legaba a su sobrina “todos los muebles de su
pertenencia y objetos de arte que posee en Caudete, excepción del retrato de su espo-
sa Doña Elena de Caix de Saint Aymour, a la cual le será devuelto por sus herederos
tras su fallecimiento”. En el testamento de 1900 donaba a su primo Pascual Estañ “el
280

Pasan los Condes de San Carlos gran parte del año en París aunque
deben visitar Corbie y Amiens tanto para huir del asfixiante ambiente de
la gran ciudad como para vigilar las obras que todavía no han termina-
do. Además Albalat puede practicar la equitación con mayor frecuencia
pero a principios de octubre de 1882 Elena viaja a Corbie sola, su esposo
queda en París en su nuevo domicilio de Rue Bourgogne, 58471. También
se dedican a dar largos paseos con la jauría de perros que posee. Pocas
son sus obligaciones salvo administrar la cuantiosa dote recibida de su
esposa, aunque Francisco debía de rendirle cuentas de toda su gestión,
responsabilidad de la que con los años le absolvería Elena. Quizás por
esta vida placentera en extremo la idea de permanecer en Francia parece
consolidarse y el 23 de febrero de 1883 Francisco y Elena, previsores,
solicitaban del Ayuntamiento de esta ciudad la concesión de una parcela
destinada a la construcción de un panteón familiar en el nuevo cemen-
terio. Se trata de un terreno de 3’5 metros de ancho por 4’5 metros de
largo, 15’75 metros cuadrados, situada en la “calle principal de acceso” y
por el que pagaron 472’5 francos más otros 24 francos en concepto de
gastos administrativos472.
El miércoles 8 de agosto de 1883 y en Valencia, José María Alba-
lat Navajas, viudo, se casaba con Carmen Domínguez Cortellés, solte-
ra y residente en esa ciudad473. No he podido confirmar si Francisco y
Elena asistieron a la boda pero, parece ser, enviaron como regalo una
mantelería adamascada. Por desgracia corto fue el matrimonio pues el
4 de agosto de 1885 muere, a los 46 años, su hermano mayor José Ma-
ría, fallecía en su casa víctima de la epidemia de cólera morbo asiático
reclinatorio con la Imagen pintada del Salvador y de la Magdalena y un Cristo de

marfil en cuadro dorado”. El nombre de la casera aparece indicado por Francisco en
sus testamentos de 1900 y 1904; y AMAC, Censo de 1879-1880, Caja 10.
471
Le Figaro, 7 de octubre de 1882, p. 4.
472
Su solicitud les fue aprobada por el Ayuntamiento de Corbie el 22 de diciembre de
1883 y por la Prefectura de Amiens el 2 de enero de 1884. Al final de este documento,
cuyo original conserva el Ayuntamiento de Corbie, aparecen las firmas, lógicamente
en francés, de “Francisco de Albalat, Comte [Conde] de San Carlos” y de “Hélène de
Caix de Saint Aymour, Comtesse [Condesa] de San Carlos”.
473
Las circunstancias de este nuevo matrimonio aparecen en la declaración de dote
que Carmen efectuó el día anterior a su enlace, que ascendió a 8.158´50 pesetas. ACA,
Sección Protocolos, Libro 15182, ff. 591r. a 595vto.
281

que azotaba a España y de la que Caudete no pudo escapar474. La noticia
alarmó tanto al Conde que emprendió rápido viaje a su pueblo sin im-
portarle la posibilidad de un contagio. No llegó a tiempo para asistir a su
entierro, celebrado con la lógica premura para evitar nuevos contagios,
pero se cuenta que era grande la mortandad, sobre todo en las clases
más humildes, corriendo el rumor, totalmente falso, que la única manera
de prevenir el contagio era comer carne poco cocinada. En los días que
permaneció Francisco Albalat en Caudete recorrió diariamente todas las
cuevas y casas de los más necesitados preguntando por el número de
habitantes de la casa para entregarles como limosna un real por persona,
con la indicación de comprar medicinas y un pedazo de carne recién
sacrificada475. Una vez levantada la cuarentena quiso regresar a Francia
y que le acompañase su sobrina Teresa Albalat Golf, hija de su difunto
hermano, que mantenía diferencias graves con su madrastra pero no
así con su hermano. Francisco regresó a Corbie y al marcharse Teresa
a vivir con su abuela paterna se solucionó el problema hasta que el 10 de
diciembre de 1885 la abuela Teresa muere476. De nuevo regresó el Conde
a Caudete.
474
APSC, Libro 21 de Defunciones, f. 184vto. La gravedad de la situación provocó que
el Palacio Episcopal del Rosario fuera convertido en lazareto donde pasaban cuarente-
na los viajeros procedentes de pueblos infectados por la epidemia. El día 13 de agosto
visitó la población el Gobernador Civil para interesarse por la situación, aprobando
todas las medidas adoptadas además de entregar al alcalde un donativo del Gobierno
consistente en 1.500 pesetas. Durante el siglo XIX se desarrolló en cinco ocasiones
una epidemia de cólera: 1854, 1855, 1865, 1884 y en 1885, durante estos periodos se
recurrió al auxilio espiritual de la Virgen de Gracia, trayéndola en rogativa al pueblo
donde permanecía hasta el final del brote. Fue José María una de los más de 120.000
víctimas que esta terrible epidemia causó en toda España y lo inesperado del suceso le
impidió realizar testamento, abriéndose una sucesión abintestato a favor de sus hijos
Teresa Albalat Golf y Francisco Albalat Domínguez. Pero la asunción de esta herencia
se complicó bastante pues Francisco de Asís José María León Albalat Domínguez,
nacido el 8 de septiembre de 1884, falleció el 24 de agosto de 1855, lógicamente tam-
bién sin hacer otorgado testamento pero con un muy importante patrimonio del que
resultaba heredera necesaria su madre Carmen Domínguez Cortellés. APSC, Libro 21
de Bautismos, f. 184vto. y AHPA, Sección Protocolos, Libro 1.397, ff. 318r. a 342vto.
Francisco estuvo informado de la evolución de la epidemia por la gran repercusión que
tuvo en la prensa, tanto nacional como extranjera.
475
Entrevista con Gaspar Marcos Requena.
476
APSC, Libro 4 de Defunciones, f. 294vto.
282

José Mª Albalat Navajas y
Carmen Domínguez Cortellés.
Cortesía de José Ignacio Fuster.
Aunque Teresa Navajas Golf había testado el 24 de abril de 1883

en Caudete hizo venir al notario de la ciudad vecina de Almansa Sebas-
tián Huertas López más por distinción social que para lograr un mayor
secreto. El documento se realizó en su casa “por padecer reuma que le
imposibilita” y, siguiendo la costumbre de la época, determinó todos los
aspectos relativos a su funeral: “que luego que ocurra mi fallecimiento, el
entierro y demás sufragios sean como lo determinen sus hijos, a quienes
ruega no inviertan en ello más de quinientas pesetas”, además quiso “que
a su cadáver acompañen seis pobres de los más necesitados de esta Villa,
a juicio de los albaceas, dándoles la limosna de cinco pesetas a cada uno”,
legó también 250 pesetas a la Virgen de Gracia y otras 150 se debían de
repartir entre los pobres de Caudete. Instituyó Teresa como albaceas tes-
tamentarios a su sobrino Pascual Estañ Navajas y a su hijo Jaime Albalat,
que fueron los encargados de cumplir los legados aunque no se reparti-
ría su herencia hasta 1891 recurriendo a un nuevo expediente posesorio
sobre el total heredado477.
En el momento de su muerte los bienes de Teresa comprendían
los privativos y los dotales aportados a su matrimonio, la mitad de los
gananciales obtenidos durante su matrimonio, un quinto de los que su
477
AHPA, Sección Protocolos, Libro 1.394, ff. 135r a 138r. El acompañamiento por
pobres era una costumbre bastante común. Pascual era hijo de Gabriel Estañ Pérez y
Margaritas Navajas y era un poco más joven que Albalat, nació el 24 de junio de 1844
y fallecería el 21 de mayo de 1818. Registro de la Propiedad de Almansa. Los cuatro
expedientes se iniciaron el 23 de septiembre de 1890 y fueron aprobados el 17 de no-
viembre aunque luego cada heredero registró el suyo en fechas diferentes. Francisco lo
hizo el 14 de noviembre de 1891.
283

marido le legó y todos los de sus hi-
jos premuertos, Vicente y Teresa, y
que no habían realizado testamen-
to. Teresa Navajas mejoró a su hija
Inés, ya viuda y enferma, con una
viña valorada en 1.748 pesetas e
“igualmente declara que su hijo D.
Francisco Albalat tiene entregado
a cuenta de su legítima materna la
cantidad de diez mil cuatrocientas
veinticinco pesetas y veinticinco cén-
timos” para que se tengan en cuenta
al efectuar la partición y que le hizo
también donación por razón de su
matrimonio de 4.920 pesetas y “con
el fin de que a ninguno [de sus otros
hijos] se perjudique en su legítima
puesto que su cariño es igual para
todos sus mencionados hijos” desea
Elena de Caix y Teresita Albalat, 1886.
la testadora que también la reciban
Cortesía de Mª Gracia Bañón.
el resto de sus hijos. Una vez deter-
minadas estas circunstancias, declaraba herederos a partes iguales en el
resto de la herencia a sus hijos Inés, Francisco, Jaime y Emigdio y a su
nieta Teresa por la parte de su padre José Mª. Sólo Francisco manifestó
su deseo de recibir en pago de su herencia materna dinero en efectivo,
acciones de sociedades de explotación de aguas o deuda pública en pri-
macía a fincas, ya que por su lejanía no podía dedicarles una administración
eficaz. Aun así recibió también una significativa cantidad de tierras, aun-
que tan sólo en tres parcelas las recibiría en su totalidad pues en el resto la
propiedad era compartida entre varios hermanos. En todas estas gestiones
Francisco se hizo representar por su primo Pascual Estañ Navajas478.
Calculo, tomando como base las valoraciones que aparecen en el
inventario de Francisco Albalat Pérez en 1865, que el monto total de
la herencia no bajaría de 405.000 pesetas, correspondiendo por hijo la
nada despreciable cifra de 81.000 ptas. Aunque cada heredero recibió
su porción de legítima ninguno de los hermanos Albalat inscribió a su
478
AHPA, Sección Protocolos, Caja 955, ff. 105r a 105vto.
284

nombre las fincas heredadas sino que decidieron que Jaime, en calidad
de primogénito tras muerte del hermano mayor, que ya había ayudado a
su madre en la administración de fincas y negocios desde la guerra y por
ser residente en Caudete, las continuara gestionando en común. Por esta
razón figura Jaime en la lista municipal de mayores contribuyentes, casi
siempre alrededor del puesto número veinte. En 1889 Jaime pagaba por
su condición de propietario una contribución de 44’37 pesetas, que fue-
ron 236’17 en el año 1901, 279’96 en 1903 y 278’89 en 1908. Cantidades
importantes pero que resultaban poco significativas frente a las 2.515’97
pesetas que pagaba en 1908 Jorge Arnedo Asensi o las 2.156’95 de José
Izquierdo, los dos mayores propietarios y rentistas de principios de siglo.
El hecho de que Jaime se convirtiese en el administrador único de todas
las propiedades de la familia Albalat Navajas no gustó excesivamente a
su hermano pequeño Emigdio aunque estas diferencias jamás se hicie-
ron públicas.
Tras estas formalidades sí marchó Teresa Albalat con su tío a Fran-
cia, empadronándose en Amiens. Recibió Teresa Albalat Golf, a partir de
entonces, una esmerada educación al gusto de la época y pasó a ocupar
en el ánimo de los Condes de San Carlos el lugar del hijo que nunca na-
ció. Inmediatamente se le asignó una doncella personal, llamada María
y de origen español, un profesor de francés y otro de música479. Al poco
tiempo Francisco fue nombrado curador de su sobrina Teresa480.
En 1878 había muerto el Papa Pío IX y había sido el Papa que había
declarado el dogma de la Inmaculada Concepción y convocado el Conci-
lio Vaticano I, pero también el último Papa con posesiones territoriales,
que perdió en 1870, recluyéndose en el Vaticano. Fue enterrado provi-
sionalmente en las grutas vaticanas porque se temía que su cuerpo fuera
profanado, aunque había dejado dispuesto en su testamento que deseaba
reposar en la basílica de San Lorenzo Extramuros y que su tumba fuera
modesta y que no se gastaran más de 400 escudos, 2.000 francos de la
479
Entrevista con José Ignacio Fuster Fenollosa. Una doncella tenía a su cuidado los
aspectos más íntimos de su señora: peinar el pelo, lavar, planchar y zurcir la ropa,
ayudarla a vestirse, despertarla por las mañanas y atenderla en todo momento en las
cuestiones domésticas ya que la función de entretener o acompañar a su señora estaba
reservada a las señoritas de compañía.
480
Según un protocolo de 1891 Francisco Albalat fue nombrado tutor de su sobrina el
21 de septiembre de 1887. No he podido localizar ni el expediente ni la declaración
de tutela.
285

época. El 13 de julio de 1881 su cadáver fue trasladado a esta basílica
pero, a pesar de que se realizó de noche, no pudieron evitarse alborotos
y que un grupo de exaltados pretendiera arrojar sus restos al rio Tiber.
Este incidente fue muy comentado para ser criticado por unos y aplau-
dido por otros. Al poco, en 1882, la diócesis de Toledo organizó una pe-
regrinación en desagravio y colocó sobre su sepulcro una corona pagada
únicamente con donativos. En 1883 se acuerda ornamentar su sepulcro y
organizar una colecta mundial con la que sufragar los gastos, quedando
los obispos de las diócesis encargados de recoger las limosnas. Para que
fuera un verdadero acto de caridad solo se admitirían donaciones de un
real, en España, y por una sola vez, se podía entregar el donativo tam-
bién por un familiar difunto.
El periódico Semanario Ca-
tólico, de Alicante, se brindó
a recoger los donativos en fe-
brero de 1884 y el dinero de-
bía entregarse en la redacción
del periódico junto con el
nombre de los donantes que,
para mayor estímulo y agra-
decimiento, eran publicados
por el periódico. La colecta
en la diócesis de Orihuela se
cerró el 20 de junio de 1885
y se recogieron 692’50 pese-
tas. En España fueron más de
70.000 pesetas. El 17 de ene-
ro de 1885, este semanario
publicaba una larga serie de
nombre de caudetanos, don-
de aparecen muchos miem-
Don Carlos de Borbón y Austria-Este. La foto- bros de la familia Albalat,
grafía está muy afectada por la humedad. Francisco entre ellos481.
481
Semanario Católico, 17 de enero de 1885, p. 36. Aparecen José Navajas Molina
(abuelo difunto), Margarita Golf (abuela difunta), Vicente Albalat (hermano difunto),
Francisco Albalat (padre difunto), Margarita Albalat (hermana difunta), Teresa Albalat
(hermana difunta), Teresa Navajas (madre difunta), Francisco Albalat, Jaime Albalat,
Emigdio Albalat, José María Albalat y Pérez (tío difunto), José Pérez y Carreres (tío
286

El 25 de noviembre de este año de 1885 había muerto en el palacio
de El Pardo (Madrid), por tuberculosis, el rey de España don Alfonso XII.
La reina María Cristina de Habsburgo estaba embarazada y el presidente
del gobierno Antonio Cánovas del Castillo decidió esperar al nacimiento
antes de designar al Heredero, pues si nacía un niño sería Rey inmedia-
tamente pero si resultaba otra niña debía de ser Reina la Infanta mayor
doña María de las Mercedes. En ambos casos y dada la corta edad del
venidero Monarca, sería designada Regente la Reina viuda María Cristi-
na. El 17 de mayo de 1886 la Reina dio a luz un varón e inmediatamente
es proclamado Rey con el nombre de Alfonso XIII. Tres días después del
natalicio Carlos VII volvía a reivindicar sus derechos al Trono español,
no obstante la postura de los carlistas y de los republicanos no pudo ser
más caballerosa pues tanto Carlos VII como Emilio Castelar declararon,
con una expresión propia de la época, que ellos no atacarían “a una viuda
y a una cuna”. Amparada por esta tácita protección María Cristina se
comportó como una escrupulosa soberana constitucional, defensora a
ultranza de los derechos de su joven hijo pero respetuosa del juego po-
lítico que le tocó presidir y que suponía atenerse a las reglas de rotación
entre conservadores y progresistas, entre Cánovas y Sagasta.
En 1910 se supo que la verdadera razón de la inactividad de don
Carlos y de su Partido obedeció a un pacto secreto auspiciado por el
Papa León XIII por el cual don Carlos no intentaba tomar el poder vio-
lentamente en España a cambio de que Cánovas y Sagasta respetasen la
situación de la Iglesia en España482.
El Conde de París, pretendiente a la Corona de Francia, vivía ro-
deado de una discreta corte en un cómodo semidestierro en Cannes
(Francia), el Gobierno republicano francés toleraba esta situación a cam-
bio de que la Real familia no se acercara a la capital. Pero ocurrió que con
ocasión del anuncio del compromiso de don Carlos de Braganza, here-
dero del Trono portugués, con doña Amalia de Borbón se produjo en
París una manifestación monárquica donde se profirieron proclamas a
favor de la restauración de la monarquía en Francia y de don Carlos VII
en España, y tan apoteósica resultó que el Gobierno francés decretaba el
difunto), Inés Albalat e Ignacio Conejero (cuñado difunto). El Semanario Católico se
definía como una “revista religiosa, científica y literaria consagrada a la Virgen Ma-
ría, Madre de Dios y Madre de los hombres”. Pío IX fue beatificado por Juan Pablo II,
junto con el papa Juan XXIII, el 3 de septiembre de 2000.
482
Theo ARONSON Venganza Real, la Corona de España, 1829-1965, p 173.
287

25 de julio de 1886 una Ley de exilio para todos los Príncipes y Preten-
dientes tanto de Francia como de cualquier país. En virtud de esta Ley
nuevamente don Carlos marchó de Francia para instalarse en Londres.
Por otra parte, Emigdio Albalat se casó con Dolores Golf Fernán-
dez el 5 de marzo de 1886 y poco después, el 21 de junio, su herma-
no Jaime lo hacía con Victoriana Requena Ruiz. Ambos matrimonios
se instalaron en la misma casa de la calle Mayor, que habían dividido
interiormente por la mitad para proporcionar una mayor intimidad. No
he podido averiguar si estuvo presente su hermano Francisco en estas
bodas y si les ofreció un regalo de bodas, pero me consta que los recién
casados visitaron a los Condes de San Carlos en Corbie durante el viaje
de novios483.
Durante el verano de este año, el 17 de junio de 1886 los Condes de
San Carlos tienen el gesto de renunciar a la concesión de un terreno para
sepultura que poseían en el cementerio de Corbie en favor de Emélie
Colette Clementine Sézille, que pretendía ampliar el vecino panteón de
su esposo Désire Laurent Dubois para albergar las sepulturas del resto
de su familia. El Ayuntamiento autorizó el traspaso el 25 de junio. Con
posterioridad adquirieron Francisco y Elena otra parcela484. Fue en este
año cuando se terminaron completamente las obras de su nueva casa de
la calle Bellevue, en Amiens, aunque ya la ocupaban485.
Francisco y su sobrina Teresa no perdieron nunca la oportunidad
de visitar Caudete y más para las fiestas patronales de septiembre, no
importándoles lo pesado y largo del viaje. Hay que pensar que desde
Corbie a Caudete hay casi 2.000 kilómetros y unos 900 desde Pau. Las
483
APSC, Libro 10 de Matrimonios, f. 58r. Dolores nació el 26 de junio de 1862, Libro
17 de Bautismos, f. 119r. y era hija de “Manuel Golf de Caudete y de doña Dolores
Fernández Amorós, natural de la ciudad de Murcia”. Emigdio y Dolores eran primos.
Libro 9 de Matrimonios, f. 190vto. Victoriana Requena nació el 11 de enero de 1858r,
Libro 15 de Bautismos, f. 119r., y murió el 3 de julio de 1938. Registro Civil de Cau-
dete. Entrevista con Elena Arellano Sánchez.
484
Una copia del acta de renuncia me fue proporcionada por Françoise Pernel. Es
rumor común en Corbie que Francisco donó, también en fecha desconocida pero des-
pués de morir Elena, esta segunda parcela al Ayuntamiento para sepultura de pobres y
transeúntes. Este cementerio, y gran parte de sus registros, fue destruido durante la 1ª
Guerra Mundial.
485
Archives Municipals et Commumautaires dÁmiens. Según el Censo de 1886 la
familia Albalat vivía con cuatro personas a su servicio: una camarera, una cocinera,
una criada y un ayuda de cámara. El resto del servicio viviría fuera.
288

locomotoras más modernas en España, todas a vapor, podían desarro-
llar una velocidad máxima comercial de 60 kilómetros por hora, aunque
en la práctica nunca alcanzaban más de 40, la mitad que las francesas.
Además de las frecuentes aguadas de las locomotoras era necesario hacer
varios transbordos, no sólo en la frontera y por el diferente ancho de vía,
sino también dentro de España pues eran tres las grandes compañías que
operaban entonces486. Desde Corbie a Caudete, vía París y Barcelona, no tar-
darían menos de cinco días y desde Pau, pasando por Zaragoza y Madrid,
tres o cuatro días de viaje. Entre las ciudades sólo circulaba un tren diario, lo
que dificultaba los enlaces, y obligaba a pernoctar en hoteles y fondas donde
los viajeros eran acomodados en inmundos cuchitriles y alimentados con
escasa comida al exorbitante precio de 3 pesetas. Si a estas penalidades
se le añade la falta general de comodidades en los trenes y estaciones, los
viajes llegarían a hacerse realmente penosos.
El general carlista Tomás de Zumalacárregui había fallecido en Zega-
ma (Guipúzcoa) el
24 de junio de 1835
y fue enterrado en
una tumba de la
iglesia de San Mar-
tín de Tours. Unos
30 años después
sus restos fueron
trasladados, den-
tro del mismo
templo, más cerca
del altar del Ángel
de la Guarda con Estación ferrocarril de Corbie, 1896.
ocasión de renovar
el pavimento. A principios de 1883 el periódico El Cabecilla inició una
suscripción popular para levantar en ese templo un mausoleo a la me-
moria de este militar y esta iniciativa fue pronto apoyada por el perió-
dico La Fe, de tirada nacional. Tras consultar a don Carlos se creó una
comisión para recibir los donativos y ocuparse de la construcción del
monumento, presidida por el Marqués de Cerralbo y como vocales los
486
Eran la Compañía de Caminos de Hierro del Norte de España, conocida como del
Norte, la Compañía de Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante, o MZA, y la
Compañía de Ferrocarriles Andaluces, o Andaluces.
289

marqueses de la Romana, de Valdespina, de Vallecerrato y de Castrillo,
además de Manuel Salvador Palacios y Carlos Calderón. Tras este respal-
do del Rey, que entregó 2.000 pesetas, el proyecto fue apoyado por toda
la prensa carlista y se recaudaron 30.000 pesetas. En 1885 se celebró un
concurso para el diseño y construcción del monumento que acogiera la
tumba del general Zumalacárregui y el elegido fue un boceto presentado
por el escultor Francisco Font y Pons que presentaba un mausoleo, todo
de mármol y bronce, con una estatua completa del finado sobre un arca,
dentro de dos pilastras que sostienen un arco de medio punto interior y
otro ojival que sustenta una cruz. El monumento fue inaugurado el lunes
20 de diciembre de 1886 con asistencia de los principales representantes
del carlismo y jefes del partido, estando representado don Carlos por
el Marqués de Cerralbo. Pero
en junio de 1887 se pensó que
“en aquel sarcófago de honor,
como ofrenda general de la pa-
tria, todas las provincias deben
tener representación y la ates-
tiguan con sus escudos parti-
culares, fina y artísticamente
esculpidos en ricos mármoles,
formando blasonadas orlas, y
que cada escudo será regalo de
una persona o de una colecti-
vidad” y el donativo de cada
escudo se tasó en 75 pesetas.
Francisco Albalat sufragó el
escudo de Albacete y no está
firmado con el nombre del do-
Monumento a Zumalacárregui en Zegama. nante, al contrario de algunos
El escudo de la provincia de Albacete es el otros que sí aparece487.
tercero por la izquierda. Cortesía del Ayunta- En mayo de 1887 Emig-
miento de Zegama dio Albalat fue elegido conce-
487
El Siglo futuro, 11 de junio de 1887, p. 1; El Cabecilla, 11 de junio de 1887, p. 1;
El Tradicionalista, 14 de junio de 1887, p. 1; La Fidelidad Castellana, 14 de junio de
1887, p. 1; y El Centinela, 18 de junio, p. 3. Cuando se hace pública la idea ya hay
pagados 31 escudos provinciales, entre ellos uno que representa a las provincias de
ultramar, pero faltan 18 que se ofertan a instituciones y corporaciones.
290

jal del Ayuntamiento de Caudete, y en la siguiente votación para elegir
alcalde derrotó a José Ruiz Ruiz por 8 votos de diferencia. Durante su
mandato se produjeron dos hechos importantes y significativos: la in-
auguración del edificio del Mercado de Abastos488 y la restauración de los
Padres Carmelitas Calzados en el Convento de San José.
A principios de septiembre del año 1887, Francisco y su amigo Luis
de Teresa Pérez se ofrecieron para “hacer la fiesta de la Comparsa de La Anti-
gua” al año siguiente489. Esta solicitud les fue aprobada el 9 de octubre, notifi-
cándoselo los directivos de la Comparsa a Luis de Teresa pues ”D. Francisco
Albalat se halla ausente”, Teresa y su tío Francisco ya habían regresado a
Francia490.
488
El 7 de julio de 1888 se inauguraba el nuevo edificio del Mercado Municipal edifi-
cado en lo que era patio del Ayuntamiento. Para completar la obra se pensó en abrir una
calle que comunicara la calle del Muro con un callejón: nacía la calle del Mercado. Pero
al quedar un trozo de terreno entre las casas y la nueva calle, en la sesión del Ayuntamiento
del 2 de agosto, “se presentaron 3 instancias: una de José Requena Ruiz, otra de Jaime
Albalat Navajas y otra de José Izquierdo Algarra, solicitando del Ayuntamiento la cesión
de las parcelas de terrenos (…) que contiguan con las casas que respectivamente poseen
en la calle Mayor en los números seis, ocho y diez, en la parte que mira a la nueva calle del
Mercado”. En esta misma sesión se acuerda “conceder a los solicitantes las parcelas que
lindan con los edificios que a cada uno pertenecen”. Contra esta irregularidad sólo se opo-
ne el concejal Luis Pascual y Peris alegando que el método de venta de los terrenos ha de
ser por medio de subasta pública, con el que se obtendría más dinero y “además, teniendo
en cuenta que en esta enajenación se hallan interesados el Sr. Alcalde de este Ayuntamiento
Emigdio Albalat, su hermano Jaime Albalat, el concejal José Izquierdo y el hijo político del
concejal Luis Herrero ( …), para cortar murmuraciones y hacer resaltar siempre la impar-
cialidad y rectitud en todos los actos de este Ayuntamiento, se debe verificar la enajenación
de que se trata por medio de subasta pública”. La propuesta de Luis Pascual fue rechazada
por mayoría de votos y el 16 de octubre se vendieron estos terrenos. Jaime y Emigdio
compraron sus partes correspondientes, igual que los demás vecinos, por la módica
cantidad de 2 pesetas metro cuadrado. AMC, Libro 15 de Actas del Pleno, este libro
no está paginado. El año anterior se había derribado el arco de la calle San Antonio.
489
AMVG, Libro de Actas de la Comparsa de La Antigua, la primera hoja que se con-
serva está marcada con el número de folio 257. En la página 28 del libro Caudete, Fiestas de
moros y cristianos en Honor de Ntra. Sra. de Gracia, editado por la Comparsa de La Antigua,
Caudete, Gráficas Bañón e Hijas SL, 1996, se confunde, por dos veces, el apellido Albalat
por Albertos. Este error se debe a los restos de una mancha de humedad existente en la
primera cara de este folio, pero que se puede leer perfectamente en la vuelta de la página,
donde aparece con claridad la concesión de la fiesta a Luis de Teresa y a Francisco Albalat.
490
AMVG, Libro de Actas de la Comparsa de La Antigua, ff. 257r y 257vto. Firman:
Mateo Solera, Presidente; Rafael Parra, Secretario; Miguel Molina y Antonio Muñoz,
291

Tras disfrutar de estas fiestas se desplazó, el 23 de septiembre,
Francisco a la notaría de Sebastián Huertas López, de la vecina Almansa,
con el fin de redactar el primero de los seis testamentos que durante su
vida haría. El arraigo a su tierra se hace notar al establecer que “su cuerpo
cadáver sea trasladado del punto en que tenga lugar su fallecimiento a su
pueblo querido de Caudete, donde nació, y se le dé sepultura en el cemen-
terio de la misma Villa, previas las honras fúnebres que se celebrarán en
su Iglesia de Santa Catalina, Virgen y Mártir”, y en el resto de legados
prevenidos ya que entrega “para el culto de Nuestra Señora de Gracia y
para el Hospital de la citada Villa de Caudete, mil y quinientas pesetas a
cada uno”. Tras declarar herederos, por partes iguales, a sus hermanos
y sobrina, en calidad de hija única de su hermano mayor premuerto,
rogaba Francisco que “sus herederos, que nombrará, no reclamen nada a
la nominada doña Elena su esposa, de todo lo que pueda pertenecerle en
las casas que habitan en Francia, sean o no de su pertenencia, pues todo lo
lega a la misma como pequeño recuerdo”, a la vez que ordena le devuelvan
el retrato que de ella posee en su casa de Caudete491. Es sorprendente que
en la designación de beneficiarios Francisco apunte su convencimiento
de que no tendrá descendencia, pues no instituye a los herederos bajo
la lógica previsión de una ausencia de hijos, asombra la resignación por
esta falta de hijos cuando él tiene tan solo 43 años y Elena 42.
Hacía tiempo, el 25 de agosto de 1883, que había muerto en Fros-
chdor (Austria) el pretendiente francés Enrique V, Conde de Chambord.
Como no dejara hijos la mayoría de sus fieles creyeron, los más porque
deseaban que fuera un apellidado Borbón la persona que recuperara la
monarquía, que era la Dinastía Carlista española la heredera de todos
los derechos a la Corona de Francia. El 18 de noviembre de 1887 fallecía
Juan III y quedaba, según sus seguidores, Carlos VII como jefe de las
Dinastías de Borbón de Francia como lo era también de España. Poco
después del funeral de su padre, afirmó don Carlos que “personalmente
me reservo para España, si bien no hago ninguna renuncia al Trono de
Francia para mis descendientes”. El simple hecho de que asumiese y se
pronunciara Carlos VII sobre los posibles derechos a la Corona de Fran-
Vocales, y Luis de Teresa al enterarse de la comunicación.
491
AHPA, Sección Protocolos, Caja 1459, ff. 535r. a 536vto. Tengo que aclarar que
los cinco primeros testamentos quedaron anulados y sin efecto por el último, pero por
reflejar el pensamiento de Francisco en cada época de su vida son una fuente preciosa
y abundante de información.
292

cia para luego renunciar a ellos era improcedente e ilegal, pues su común
antepasado Felipe de Anjou renunció, en el Tratado de Utrech, para sí
y sus descendientes a todas las posible opciones a ocupar el Trono de
Francia al proclamarse Felipe V de España492.
Hacía unos años que Enrique de Aguilera y Gamboa, marqués de
Cerralbo, lideraba una corriente de cambio dentro del partido carlista
con la intención de superar los postulados más arcaicos y totalmente
desfasados para adaptar el ideal del Partido al pensamiento y costum-
bres imperantes, contando con la aprobación y consentimiento de don
Carlos. Su lema era, en palabras del Marqués, “debemos ofrecer nuevas
ideas para un nuevo tiempo” y pretendía hacer del carlismo una opción
política competitiva. Esta corriente ideológica fue apoyada por el Mar-
qués de Valdespina y Luis María de Llauder, escribiendo también una
serie de artículos a favor de la renovación Emilia Pardo-Bazán. Ramón
Nocedal reaccionó ante lo que consideraba traición proclamando que el
único futuro del Partido era la vuelta a sus postulados originales. Ambas
posturas se manifestaron a través de periódicos que su mayor o menor
tirada indicaba la preferencia de los simpatizantes. Así, el periódico La
Fe defendía los principios renovadores y era respondido por El Siglo fu-
turo, donde aparecían los escritos de los integristas. Con el fin de evitar la
división de su Partido asumió don Carlos su dirección política en enero
de 1888 pero como aceptaba los cambios, muy leves, que proponía el
Marqués de Cerralbo fue ponto acusado por Nocedal de haber libera-
lizado sus ideas y olvidado el tradicionalismo de sus antepasados. Esta
grave acusación se manifestó en la aparición en La Fe y en El Siglo futuro
de artículos cada vez más difamatorios y violentos para don Carlos. Esta
492
La sucesión de la Casa de Francia pasa desde Luis XVI a don Carlos de la manera
siguiente: el rey Luis XVI fue guillotinado en 1793 y su hijo Luis, que sería el XVII de
haber reinado, murió en la prisión del Temple en 1795. le sucede entonces Luis XVIII,
hermano de Luis XVI que reinó desde 1814 a 1824 y no tuvo hijos. Le siguió un tercer
hermano de Luis XVI y de Luis XVIII llamado Carlos X, rey de Francia desde 1824
a 1830, año en que fue destronado y murió en 1836. Aunque ya no reinaba los dere-
chos de sucesión pasaron a su hijo mayor Luis, denominado por sus fieles duque de
Angulema y que sería el Luis XIX. Como también falleció sin hijos en 1845 recayeron
los derechos de la Casa de Francia en Enrique V, hijo del Duque de Berry y sobrino
de Luis XIX. Al morir sin descendencia directa comenzó entonces un pleito sucesorio
entre dos ramas de la misma Casa pues, por un lado, algunos opinan que la sucesión
pasaba la rama carlista española y otros a la Dinastía de los Orleáns, según la validez
que se otorgase al Tratado de Utrech.
293

situación terminó cuando el 9 de julio de 1889 se expulsa a El Siglo futuro
del Partido carlista y con él a todos sus seguidores. La escisión se había
consolidado493. Francisco Albalat, una vez más, permaneció leal a don
Carlos y se adhirió a la reforma, convertida ahora en ideología oficial del
carlismo expresada en el Acta de Loredán de 1897.
El 28 de mayo de 1888 Gabriel de Caix, hermano de Elena y viudo
desde 1876, contraía matrimonio. Su nueva esposa se llamaba Isabeau
Xaviérine Diane Noëlle Reperata Marie Josèphe de Poli et de Choiseul
Gouffier, aunque todos, por abreviar, la llamasen solo Isabeau494. Como el
papa León XIII no pudo casarlos lo hizo en su nombre el Nuncio apostó-
lico en Francia Luigi Rotelli, que leyó la bendición papal para los nuevos
esposos, y en la capilla de la Nunciatura Apostólica de Paris. Actuó como
testigo Francisco Albalat. Se establecieron en el domicilio del esposo, un
precioso palacete situado en el número 94 de la calle Ranelagh, en París,
donde al año siguiente serían padres de Nicolas Jude Marie Enguerrand
de Caix de Saint Aymour et de Poli495, el que sería único sobrino francés
de Francisco Albalat.
Por otro lado, a principios de 1888 el “Ayuntamiento en pleno, sa-
cerdotes, mayores propietarios y personas distinguidas de Caudete” solici-
taron de la Orden de los Carmelitas Calzados su regreso a Caudete y que
procediera con rapidez a la restauración del convento de San José. El 5 de
493
Para saber más sobre esta importante escisión recomiendo la lectura de Jordi CA-
NAL “Las muertes y las resurrecciones del carlismo. Reflexiones sobre la escisión
integrista de 1888”, 2000, en Ayer, nº 38, 115-135.
494
Archives de Paris, Section Etat Civil, Mariages 17e arr. Isabeau había nacido en
Paris el 17 de noviembre de 1867 y era hija de Oscar Philippe François Joseph de Polo,
conde romano y caballero de la orden pontifical de San Silvestre, y de Alexandra Idalia
Matilde Victorie de Choisseul Goffier. Al contraer matrimonio era 25 años más joven
que su esposo. El otro testigo del novio fue José María de la Cruz y Ortiz de Rozas,
teniente coronel en la reserva del ejército español y asesor militar de la embajada de
España en Paris. El nuevo matrimonio también realizó capitulaciones prematrimonia-
les en Amiens, el 23 de mayo. Gil Blas, 13 de mayo de 1888, p. 1, y Le Figaro, 10 de
mayo de 1888, p. 1; Le Figaro, 29 de mayo de 1888, p. 1 y Anuaire du Conseil herál-
dique de France, pp. 203 y 204.
495
Nicolás nació el 2 de marzo de 1889 y falleció el 22 de septiembre de 1931. Se
casó con Victoire Anna Cazamajor dÁrtois et de Poucques d´Herbinghem (24-mar-
zo-1889, 03-marzo-1985). Heredó de su padre el título de conde de Caix, fue militar
y terminó la primera Guerra mundial como piloto, con la graduación de sargento y
condecorado con la Cruz de Guerra.
294

mayo el Comisario General del Carmelo en España, P. Anastasio Borrás,
después de examinar el edificio, aceptó la fundación y solicitó ayuda a
todo el pueblo para su readaptación. El día 25 el Ayuntamiento obtiene
la autorización Real para la restauración. La primera medida fue desalo-
jar el edificio, para ello ofreció José Requena unas casas de su propiedad,
edificadas al final de la calle del Molino, a fin de que se instalase allí la
Guardia Civil y el Ayuntamiento trasladó el hospital de San Diego a un
edificio de la calle Paracuellos de la Vega. Según las crónicas de la épo-
ca, todo el pueblo colaboró: unos pocos con dinero y los más ayudando
con su trabajo o con sus carros en las necesarias obras de rehabilitación
del edificio, así quedó con rapidez el convento preparado para albergar
a los religiosos carmelitas. Estos llegaron el 20 de agosto y fueron reci-
bidos por todo clero secular, pueblo en general y Ayuntamiento con el
alcalde Emigdio Albalat a la cabeza, que les ofreció la vara de mando496.
Al año siguiente de establecerse los frailes eligieron como prior a Cirilo
Font, antiguo militar carlista y, pese a no coincidir en campaña, con el
que desarrolló Francisco una importante amistad durante los muchos
años que permaneció este fraile en el convento, tanta que Francisco
era asiduo invitado en el cenobio, tanto a comer como a entretenidas
tertulias497.
Unos meses antes, “el domingo 3 del actual [junio de 1888] tuvo lu-
gar en esta Villa la solemne inauguración del hospital recientemente cons-
truido a expensas de la caridad pública. Terminada la Misa mayor en la
que pronunció un elocuente discurso, exponiendo el Evangelio del día el
496
El 8 de marzo de 1836 el ministro Juan Álvarez Mendizábal había decretado la
supresión de casi todas las órdenes religiosas de España, procediéndose a la incauta-
ción y posterior venta de sus bienes. En 1838, siendo Secretario del Ayuntamiento de
Caudete Francisco Albalat Pérez, padre de Emigdio, se subastaron las propiedades de
los Carmelitas Calzados, las tierras se vendieron rápidamente pero el convento y huer-
to anexo no encontraron comprador y en 1843 la Junta Superior de Venta de Bienes
Nacionales lo cedía al Ayuntamiento para que fuera destinado a “escuela de primeras
letras y hospital”, el Ayuntamiento tomó posesión del edificio el 24 de marzo. La
iglesia de este convento, dedicada a la Virgen del Carmen, fue atendida por el clero
secular que vivía entonces en la Villa. Rafael María LÓPEZ MELÚS IV Centenario
del Carmelo Caudetano, 1578-1978, Zaragoza, CESCA, 1978, pp. 55 a 60. La Guardia
Civil ocupó estas casas hasta que el 22 de marzo de 1941 se acordó la construcción de
la actual Casa-Cuartel. La Unión católica, 17 de enero de 1888, p. 3.
497
Ismael MARTÍNEZ CARRETERO Elisa Mª Oliver, Carmelita, Orihuela, 1990, p.
26 y entrevista con Elena Arellano Sánchez.
295

célebre orador sagrado R. P. Agustín Malo, Guardián del convento de Fran-
ciscanos de Orihuela, ambas corporaciones, eclesiástica y civil, en unión de
las personas más distinguidas de la población y de un numeroso concurso
de vecinos de la misma, dirigieronse al nuevo establecimiento acompañados
de la banda de música. Acto continuo el dignísimo e ilustrado párroco de esta
Villa procedió a la bendición del local y terminada ésta, dirigiose la comitiva al
hospital antiguo con el objeto de trasladar al nuevo enfermos y hermanas de la
caridad consagradas a su servicio y asistencia. Acomodóseles en los carruajes
preparados al efecto, y seguidos de las antedichas corporaciones y pueblo, y
entre entusiasmados vítores de caridad cristiana y armoniosos acordes de la
música, fueron conducidos al nuevo hospital de San Diego. Poco después de su
llegada, las dignísimas autoridades eclesiástica y civil, con otras personas de dis-
tinción, sirvieron por su propia mano un chocolate a los enfermos. Tanto la facha
como el interior del edificio estaban elegantemente adornados con profusión de flo-
res y gallardetes, apareciendo también por la noche una bonita y bien combinada
iluminación a la veneciana, mientras la banda municipal recorría las principales
calles de la población ejecutando un magnífico pasodoble.
Estos son (…) los detalles del reciente hecho, que tanto enaltece al religioso
pueblo de Caudete, y que demuestra hasta la evidencia de espíritu verdaderamente
caritativo de que se haya animado, en medio del filántropo siglo en que vivimos. Se
me olvidaba un dato curioso, a la vez que importante, que así como en otras partes
se destruyen Iglesias y conventos para levantar teatros y plazas de toros, aquí se ha
derribado un teatro para edificar un hospital”498.
En el verano de este año Francisco y su sobrina llegaron antes a Cau-
dete pues tenían que prepararse para hacer la fiesta de La Antigua. No de-
bían de importarles que las relaciones diplomáticas entre Francia y España
no fueran tan excelentes como años antes, debiendo de padecer un riguroso
control fronterizo. Aprovechando el viaje, no tardó Francisco en visitar el
Convento y hacer un generoso donativo para que prosiguieran las obras de
acondicionamiento499.
Del 6 al 9 de septiembre Francisco y Luis hicieron la fiesta a la Virgen
de Gracia, turnándose en los cargos de capitán y alférez. Se cuenta sobre
estos festejos que Francisco pensó en obsequiar de una manera diferente a la
acostumbrada y a la vez que indicase su posición social, a todos los amigos
y conocidos que les acompañarían. Decidió traer desde Francia un vagón de
498
El Alicantino, 13 de junio de 1888, p. 3.
499
ACSJ, Libro 1 de la Cofradía del Carmen, f. 1r.
296

ferrocarril cargado completamente con botellas de champagne y sidra pen-
sando ofrecer estas bebidas espumosas en sustitución del vino y destilados
locales. Muy pocos eran los que en el Caudete de 1888 habían probado antes
estas bebidas por lo que el cambio no gustó. Las rudas gargantas caudetanas
no bebían con gusto de este “vino con burbujas” por lo que casi no se con-
sumió de esta bebida, teniendo Francisco y Luis que comprar el tradicional
vino y aguardiente para agasajar a los festeros. El enfado de Francisco Alba-
lat fue enorme pues tampoco nadie quería llevarse las botellas a su casa para
consumirlas el resto del año y, en un arrebato de furia, las mandó vaciar to-
das500. Lo que sí resultó un gran acierto fue la invitación de la banda de música
de la Casa de la Misericordia de Murcia para dar mayor realce a su capitanía. Era
mucha la fama de esta banda, el año anterior había ganado un premio nacional,
y la circunstancia que estuviera compuesta solo por niños la hacía mucho más
interesante, siendo muy solicitadas sus actuaciones501.
Tan bien resultaría la experiencia con esta banda que Albalat no dudó
en solicitarla nuevamente a la Diputación de Murcia. Así, en la sesión de 6 de
noviembre de 1888 y “vista la proposición presentada por D. Francisco Albalat
Navajas, vecino de Caudete, referente a la banda de la Casa de Misericordia, y
comprendiendo aquella muchos fondos que deben estudiarse con meditación y mi-
nuciosidad acordó la Diputación pase a informe de las cuatro comisiones perma-
nentes de la misma, la proposición de D. Francisco Albalat Nabajos [sic], referente
a que se le conceda la banda de música de la Casa de la Misericordia, para llevarle
a la Exposición [Universal] de París”. Francisco se comprometía a “satisfacer la
cantidad que se estipule en el Banco, sufragar de su bolsillo el viaje y gasto de la
permanencia en París durante tres meses, llevar un cocinero del país para que no
se perjudique la salud de los músicos con el cambio de alimentación, vestir a
los niños con traje característico de Murcia, etc. Con la Banda desea el solici-
tante que vayan los dos directores”. Esta solicitud se resolvió el 5 de diciembre
cuando la Diputación “acordó no acceder a las nuevas proposiciones presen-
tadas por D. Francisco Albalat para conducir a Paris a la banda de música de
la Casa de la Misericordia”502. Seguramente en la negativa de marchar a
500
Entrevista con José Ignacio Fuster Fenollosa. El día 10 de septiembre se añadió
años después. Una botella de champagne costaba entre 5’50 y 9 francos dependiendo
de su calidad, aproximadamente 6 y 11 pesetas sin contar los gastos de transporte y
aduana, lo que doblaba su precio.
501
El Diario de Murcia, 4 de agosto de 1888, p. 3 y 9 de agosto de 1888, p. 3.
502
BOP de Murcia, 28 de noviembre de 1888, pp. 1 y 2; y 14 de diciembre de 1888, pp. 3
297

París influyó lo apretado de su calendario de conciertos y el agrio debate
que se suscitó en la prensa sobre la conveniencia del viaje.
15. Ingreso en la Mayordomía de la Virgen de Gracia.
El 22 de febrero de 1889 nacía el primer hijo de Emigdio Albalat y de

María Dolores Golf, de nombre Teresa, y quiso Emigdio que los padri-
nos fueran sus hermanos Francisco e Inés. Francisco aceptó el ofreci-
miento pero al saber que no podría asistir, delegó en su primo Pascual
Estañ para que lo representase en el bautizo que se celebró el día 24503.
A propuesta de su hermano Jaime, el 6 de marzo de 1889 Francisco
fue aceptado como miembro en la Mayordomía de la Virgen de Gracia,
recibiendo su hermano el nombramiento en su nombre. Se daba el caso,
insólito entonces, de que tres hermanos pertenecieran a la vez a la Mayor-
domía, símbolo de reconocimiento social. En conmemoración de este in-
greso regaló a la Virgen catorce láminas, lujosamente enmarcadas, que re-
presentan todas las estaciones del Vía Crucis. Curiosamente estos cuadros
no fueron colgados en el templo sino en la sacristía ya que los nombres
de las estaciones y textos aparecen escritos en francés y en castellano504.
y 4. La Paz de Murcia, 7 de noviembre de 1888, p. 1; 7 de noviembre de 1888, pp. 1 y 2; y
7 de noviembre de 1888, p. 1; El Diario de Murcia, 11 de noviembre de 1888, p. 1; El Diario
de Orihuela, 12 de noviembre de 1888, p. 1; y La Paz de Murcia, 12 de noviembre de 1888,
p. 1. Esta Banda se creó en 1879 con niños huérfanos residentes en la Casa de la Misericordia
de Murcia y con la dirección de Acisclo Díaz consiguieron situarse como una de las mejores
bandas de música de la zona. En 1884 recibió la banda la Cruz de Isabel la católica por su labor
meritoria con los niños y el 11 de junio de 1887 obtuvieron el primer premio nacional de bandas
de música, en Madrid.
503
APSC, Libro 22 de Bautismos, f. 175vto. El nombre completo era Teresa de Jesús, Do-
lores, Inés, Elena, Fuensanta, Victoriana, Mariana, Josefa Albalat Golf. Pascual Guiller-
mo Estañ Navajas (24-VI-1844, 21-V-1918). Pascual era hijo de Gabriel Estañ Pérez y de
Margarita Navajas Golf y al tener la misma edad que Francisco Albalat siempre les unió una
gran amistad, recurriendo Francisco a Pascual muchas veces para que le ayudara en éste y otros
asuntos.
504
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1854-1891, f. 246r. La cuota a pagar era 40
reales, 10 pesetas. El mismo día fue también aceptado Joaquín Pascual Fernández, que se
convertiría en otro gran amigo de Francisco y, luego, ocuparía el cargo de tesorero de esta
Mayordomía. Este Vía Crucis presenta la denominación y número de estaciones tradicio-
nal hasta la reforma de 1991. Desgraciadamente, sólo se conservan trece de estas láminas,
falta la decimocuarta estación, y hoy están depositadas en el pequeño museo de la ermita de
la Virgen de Gracia. Jaime y Emigdio habían ingresado el 2 de junio de 1879.
298

También ingresó Francisco el 1 de abril en la Cofradía y V.O.T. del
Carmen y, como agradecimiento, regaló “un rico atril y una alfombra su-
perior para el altar mayor”. Estas donaciones, y otras muchas más de los
habitantes de Caudete, iban destinadas a completar la restauración del
Convento de San José. En enero de 1892 ingresaría como cofrade en la
del Santísimo Sacramento505.
El 24 de octubre de 1889 contrajo matrimonio en la capilla del
castillo de Frohsdorf (Austria) la Infanta doña Blanca, hija mayor de don
Carlos, con el Archiduque Leopoldo Salvador de Habsburgo Lorena.
La ceremonia se celebró con una gran solemnidad, asistiendo cuarenta
príncipes europeos, casi doscientos nobles y un buen número de ciuda-
danos españoles. La férrea censura que las autoridades españolas y fran-
cesas impusieron a esta celebración impidió que los periódicos ofrecie-
ran crónicas a sus lectores, por lo que no puedo asegurar que los Condes
de San Carlos se encontraran entre los asistentes506.
Poco a poco la familia de Francisco desaparece: el 5 de enero de
1890 muere su hermana María Inés507, de sus 48 años había pasado los
ocho últimos inválida en una silla de ruedas. Resultaron herederos, a
partes iguales, su sobrina Teresa, hija de José María, y sus hermanos
Francisco, Jaime y Emigdio. Todos los hermanos recibieron bienes por
un muy importante importe. A Francisco le correspondió 7 bancales,
505
Rafael María LÓPEZ MELÚS IV Centenario del Carmelo de Caudete, 1578-1978,
p. 75. ACSJ, Libro de la Cofradía del Carmen de Caudete, 1888-1891. Es el ingreso
número 136 de este mes. La Cofradía y VOT de la Virgen del Carmen se creó el 11 de
noviembre de 1888. En el Libro registro de socios se puede apreciar la distinción clara
entre clases sociales pues al nombre de algunas personas le antecede el don y a otras
no, Francisco lo tiene. APSC, Libro de los cofrades de la del Santísimo Sacramento
establecida en la Parroquia de la Villa de Caudete. Año 1852, f. 87vto.
506
Solo he encontrado dos crónicas publicadas en El Alicantino, 7 de noviembre de
1889, pp. 1 y 2 y La Hormiga de oro, 9 de noviembre de 1889, pp. 6 y 7. Los periodis-
tas prescindía de publicar los nombres de los asistentes salvo el de los públicamente
notorios adeptos al carlismo, para evitar dar pistas a la policía.
507
APSC, Libro 5 de Defunciones, f. 28r. La Correspondencia de España también
publicó la noticia el 10 de enero de 1890, p. 3, y el 11 de enero de 1890, p. 4. La tes-
tamentaría de Inés es sorprendente porque en su testamento, realizado el día antes de
morir, dispone de bienes que ya no eran suyos y hay otros de los que no tiene títulos.
Tal es que renuncia el albacea y es su hermano Emigdio quien debe realizar el inven-
tario y partición recurriendo a un nuevo expediente posesorio. Inés realizó un legado a
la Virgen de Gracia de 500 pesetas.
299

acciones del molino de San Vicente y horas de agua en propiedad plena
y un cuarto, en copropiedad con sus hermanos y sobrina, de una finca de
las Casas del Corredor. Valorado todo en 14.045 pesetas, aunque su valor
real sería muy superior508. Optaron los nuevos dueños por mantener el
arrendamiento existente pues el labrador, vecino de Villena, poseía tam-
bién un ganado de ovejas.
No viajó Francisco en esta ocasión a España. Donde sí acudió fue,
durante julio o agosto este año de 1890, a visitar a don Carlos al castillo
de Frohsdorf (Austria). “En la actualidad D. Carlos, acompañado de su
primogénito, se encuentra en Frohsdorf, donde hacen vida de campo. En Fro-
hsdorf ha recibido la visita del coronel Zujeff, agregado militar de la Embajada
de Rusia en Viena y del titulado coronel D. Francisco de Albalat”. Desco-
nozco la razón por la que fue llamado pero el día 5 de agosto “doña Blanca
pasó con su padre [don Carlos] a Frohsdorf, donde el día de su Santo hubo
banquete de gala al que asistieron Melgar, Sacanell, Albalat y Ortigosa”509.
Fuente del claustro del con-

vento de San José, 2016.
Regresó a Corbie Francisco y tras dejar a su esposa en Paris, el 4 de

508
Registro de la Propiedad de Almansa. Inés actuó como testaferro de Francisco
cuando compró la casa de Abadía 14 por 4.500 pesetas en 1882 y ahora se declara un
precio casi tres veces inferior, 1.575 pesetas. El expediente posesorio se aprobó el 25
de septiembre de 1890.
509
La Época, 8 de agosto de 1890, p. 1 y 19 de agosto de 1890, p. 4. El banquete de
gala se celebraría el 5 de agosto, al que asistieron el secretario de don Carlos Francis-
co Martín Melgar y los militares coronel Joaquín Sacanell Desojo, coronel Francisco
Albalat y el general de brigada Simón Montoya y Ortigosa. Todos eran carlistas, todos
habían coincidido en las mismas unidades durante la guerra carlistas y se da la casua-
lidad que los tres primeros serían secretarios de don Carlos y no sabemos si el cuarto
lo hubiera sido porque falleció en 1891.
300

septiembre510, marchaba Francisco a Caudete y trayendo como obsequio
para la Comunidad de Padres Carmelitas “un Vía-Crucis de relieve para
la iglesia [del Carmen]”. Su donativo fue bien agradecido y, mientras visitaba
las obras del anexo convento de San José se comprometió a regalar “la fuente
de hierro que está en el centro del claustro, además de [costear su precio e ins-
talación de] las tuberías, canales y herramientas para el cuidado del jardín”511.
No olvidó Francisco a la parroquia de Santa Catalina y también
quiso entregar como regalo “un ejemplar de Vía Crucis de cartón piedra”,
el tercero, que fue colgado en las columnas512. Dos días antes, el 23 de
septiembre, Francisco había actuado como curador de su sobrina Teresa
en la permuta de propiedades con su madrastra Carmen Domínguez513.
La mejora de la posición social de la familia Albalat constituyó
siempre una inquietud que, independientemente de las futuras intencio-
nes constructivas de Francisco, proporcionó suculentos frutos a todos
los hermanos. Así el 1 de julio de 1891, el mismo día que Emigdio Alba-
lat cesa como alcalde, su hermano Jaime es elegido concejal y forma par-
te de la Comisión de Policía Urbana y Rural junto con Luis Domínguez
Cortellés, cuñado de su hermano José María, y Franco Huesca Martí,
era alcalde Jerónimo Gallur Pedrós514. Además, el lógico propósito de
510
Le Figaro, 5 de septiembre de 1890, p. 4. Los Condes de San Carlos permanecieron
en París hasta el 9 de abril de 1891 que regresaron a Corbie. Le Figaro, 10 de abril de
1891, p. 3.
511
Para la relación de benefactores el P. Rafael Mª López Melús, en la página 76 de su
IV Centenario del Carmelo de Caudete, 1578-1978, sigue la Breve historia del Con-
vento del Carmen de Caudete (Albacete) del P. Elías Mª Bañón Torres, pero comete el
error de omitir toda la línea donde se cita a Francisco Albalat. Por desgracia el P. Elías
Mª no cita fuentes.
512
APSC, Libro de Fábrica de Santa Catalina, 1895-1900, f. 189vto. Un albañil cobró
“quince reales por taladrar las columnas y fijar los clavos para colgar los cuadros del
referido Vía Crucis”. En el Libro que contiene el Inventario de Alhajas y Ornamentos
Sagrados de la Parroquia de Caudete, s.f., y en el inventario realizado en 1897 aparecen
colocados en la Iglesia “14 cuadros de bulto, realizados en cartón-piedra, regalo de
Francisco Albalat”. Este Vía Crucis aparece en los inventarios de 1913, 1923 y 1925,
permaneciendo colgado hasta que desapareció en el incendio de 22 de julio de 1936.
513
AHPA, Sección Protocolos, Libro 960, ff. 381r. a 384vto. Se trataba de una permuta
con sobreprecio, Carmen entregó la mitad de la casa de la calle Nueva y Teresa una
viña y 1.150 pesetas.
514
AMC, Libro 18 de Actas del Pleno, f. 23r. Jaime cesaría en esta Comisión el 4 de
301

los hermanos Albalat por aumentar su patrimonio común aconsejó que
Jaime Albalat, en los primeros días del año 1892 y por ostentar la propie-
dad de la mayoría de acciones, fuera nombrado presidente la Empresa de
Aguas de San Vicente y del molino harinero que sus aguas movía515. Difí-
cil cometido dada la difícil situación económica de Caudete. En cambio,
Francisco vendió a Antonio Belando Marco dos fincas heredadas de su
madre, por 500 y 187,50 pesetas. El 18 de julio de 1898 Francisco ven-
dería a José Sánchez Sánchez una viña en la Casa Gallur, contigua a otra
de José, por 350 pesetas y el 21 de septiembre de 1899 vendería a Isidro
enero de 1894 pero continuó siendo concejal. A finales de este mismo año, el 26 de di-
ciembre, José Ruiz Ruiz, Luis Domínguez Cortellés, Jaime Albalat Navajas, Francisco
Huesca Martí, José Izquierdo Algarra, Ambrosio Sánchez Gallur, José Martínez Quilez
e Ignacio Gil Conejero son cesados por el Ministro de la Gobernación a propuesta
del Gobernador Civil de la Provincia y fueron sustituidos por Luis Teresa Pérez, José
Requena Requena, José Olivares Martínez, Juan Martínez Olivares, Antonio Martínez
Gil, Miguel López Martínez, Joaquín Esteve Gil y Salvador Gimeno Ruiz; sólo perma-
necieron los concejales José Díaz Martínez y José Martínez Olivares. El motivo es la
visita de inspección realizada por Eugenio Segovia, oficial de 4ª clase de Administra-
ción, de la que “resulta que las actas de los arqueos practicadas en agosto, septiembre
y octubre últimos estaban sin firmar por el Depositario y por el Interventor y la co-
rrespondiente al mes de noviembre no se había extendido, que también se encontraban
sin las firmas del Alcalde y del Interventor veinticinco libramientos pertenecientes al
ejercicio económico de 1894 a 1895, que de los libros de contabilidad no aparecía
que hubiere ingresado el importe del recargo municipal de cédulas personales de los
años 1893 a 1894 y 1894 a 1895, que en el arqueo verificado por la imposición resul-
tó que en caja sólo había 55’73 pesetas, habiéndose recaudado 79.747’20 pesetas y
gastado 78.720’34, que no había entregado el administrador de Consumos 2.475’71
pesetas, que en la sesión de 1 de noviembre, presidida por el teniente de alcalde Luis
Domínguez Cortellés, se nombró a éste para cubrir la vacante de Médico titular de
Beneficencia Municipal”. El 25 de abril de 1895 la Audiencia Provincial de Albacete
sobresee el sumario y vuelven a hacerse cargo del Ayuntamiento los antiguos conceja-
les. AMC, Libro 18 de Actas del Pleno, f. 19vto.
515
Caótica parece haber sido la gestión de los anteriores responsables pues Jaime em-
plea gran cantidad de dinero en reparar acequias a la vez que no duda en demandar a
Antonio Martí Román, el 12 de abril, y a Luis Pascual y Peris, el 13 de junio, “por ha-
berse apropiado y destruido una acequia propiedad de esta Empresa en el partido del
Blanco, camino del Salero”. Ambos litigios fueron ganados por la empresa de aguas.
AHPA, Sección Audiencia, parte Civil, Legajo 114, Expedientes 5 y 9. Su administra-
ción sería próspera pues se mantuvo largo tiempo en el cargo, así el 24 de febrero de
1898 solicitaba del Ayuntamiento que “se subsane el error cometido al fijar el líquido
imponible con arreglo al cual se fija la contribución al agua”. Esta solicitud pasó a
la Comisión de Hacienda y el 17 de octubre de 1901 la rebajó a 1.870 pesetas. AMC,
Libro 20 de Actas del Pleno, f. 24vto.
302

Beneyto una viña en la Olla de Milán, sin olivos, y otra viña en el paraje
del Campo, por 442,50 y 932,50 pesetas516.
Los Condes de San Carlos viajaron a Pau el 18 de octubre de 1891,
después de pasar una temporada en París517. Tantas y tan frecuentes eran
las vivitas a Pau que resolvieron los Condes comprar una casa. Se deci-
dieron por un hôtel conocido como Villa Bagatelle, situado en el número
15 de la Rue Porteneuve, hoy Rue Henri-Faisans, esquina con Rue Jus-
tin Blanc, propiedad de Jean Baptiste Blanc y por el que pagaron 59.500
francos518. Quizás fuera en esta ciudad donde los Condes de San Carlos
conocieron a María Diega Desmaissières y Sevillano, duquesa de Sevilla-
no y condesa de la Vega del Pozo, amistad que perduró muchos años519.
Aprovechaban los Condes sus estancias para recibir tratamientos terma-
les en el balneario Eaux Bonnes sin despreciar las visitas a la ciudad y
santuario de Lourdes, de cuya Virgen eran muy devotos, San Sebastián
y Bilbao. Estos viajes de los Condes lo realizaban en ferrocarril, con bi-
lletes de primera clase, y acompañados siempre de la doncella de la casa,
llamada Paulinne. Me consta que desde 1879 los Condes de San Carlos
viajaron varias veces a España, Elena conoció Barcelona, Madrid, Bil-
bao, Zaragoza, San Sebastián y Toledo. Sin embargo, me ha sido del todo
imposible averiguar si durante estos años Elena visitó Caudete, ahora su
516
La Vanguardia, 23 de diciembre de 1891, p. 6. AHPA, Sección Protocolos, Caja 961,
ff.107r. a 109vto., Libro 3069, ff. 646r. a 647vto. y Libro 3070, ff.835r. a 838r. En estas úl-
timas ocasiones Francisco no estuvo presente y actuó su hermano Jaime como apoderado.
517
Le Figaro, 18 de octubre de 1891, p. 4.
518
Este hôtel, pese a estar dentro de la ciudad, estaba rodeado por tres de sus lados de
un amplio y espacioso jardín. El edificio, que aún se conserva, tiene casa planta baja,
dos pisos, desván y sótano. Si bien su estilo y aspecto exterior es completamente di-
ferentes al de Corbie, su decoración y dependencias interiores eran semejantes. En el
bajo vivían en calidad de caseros Jean y Marguerite Manzac. Bibliothèque Municipale
de Pau. Archives des Département des Pyrénées Atalantiques, AD64-3E19171.
519
María Diega Desmaissières y Sevillano (16-VI-1852; 09-III-1916) duquesa de Se-
villano, condesa de la Vega del Pozo y Grande de España dispuso de una gran fortuna y
un mayor espíritu caritativo, desarrollando una gran labor de beneficencia en distintos
lugares de España y Francia. En Guadalajara hizo construir un complejo de edificios
que incluyen convento, granja, casas y un colegio. María Diega usó sus construccio-
nes para proporcionar jornales a los muchos desempleados de la zona. Pablo HERCE
MONTIEL La Duquesa de Sevillano y su obra social, Guadalajara, Institución Provin-
cial de Cultura Marqués de Santillana, 1999, p. 149.
303

cada vez más precaria salud limi-
taba sus desplazamientos520.
Al año siguiente, el deseo
de conservar la nacionalidad es-
pañola a pesar de llevar comple-
tamente instalado en Francia más
de veinte años, obligó a Francisco
Albalat a renovar su pasaporte es-
pañol, el 15 de julio de 1892, ante
el Cónsul de España en París521.
Jamás se retrasó en estos trámites
ni permitió que se caducara.
En Italia y durante la ma-
ñana del 29 de enero de 1893
encontraron muerta a doña Mar-
garita, reina de los carlistas, en
su residencia Tenutta Reale de
Viareggio (Italia). El rey de Italia
Humberto I autorizó que se rin-
dieran honores reales a la difunta
Villa Bagatelle, 1901. Francisco y Elena
pero quiso don Carlos respetar la
aparecen en el balcón.
voluntad de su esposa que pidió
un sepelio lo más sencillo posible. La Misa funeral se celebró el 1 de
febrero y fue oficiada por el Arzobispo de Lucca, después el cuerpo fue
enterrado en la cripta de la Capilla de la misma finca, ante la sola presen-
cia de su esposo, hijos y un sacerdote. “En la noche del 1 al 2 [de febrero
de 1893] llegaron también a Viareggio, tarde ya para los funerales, pero
no para consolar con su presencia a los desolados Príncipes, D. Tirso de
Olazábal, el Marqués de Tamarit y el Conde de Caix de Saint-Aymour”522.
520
Entrevista con María Gracia Bañón Gil. Se conservan varias cartas donde narra
estos viajes. He podido saber que Léon Curé fue el médico que asistió a los Condes
desde 1883 hasta 1888, año en que fue elegido alcalde de Corbie, aunque siguió visi-
tando a Elena pero no de manera continuada. Además Léon participaba en alguna de
las labores de beneficencia que desarrollaba la Condesa.
521
Así lo indica su testamento de 18 de septiembre de 1907.
522
La Lealtad Navarra, 11 de febrero de 1893, pp. 1 y 2. Desconozco las razones por
las que Gabriel de Caix de Saint Aymour, cuñado de Francisco Albalat, pudiera acudir
a Viareggio a cumplimentar a la Familia real carlista. Creo que se trate un error del au-
304

En muchos pueblos y ciudades de España se celebraron Misas por la Rei-
na difunta. Los legitimistas franceses y los carlistas españoles exiliados
celebraron un solemne funeral en la iglesia de la Madaleine de Paris. La
Familia Real francesa en el exilio estuvo representada por don Felipe de
Borbón y Braganza, segundo hijo del Duque de Aquila, y entre los mu-
chos príncipes, marqueses, condes y militares asistió “monseur le comte
de San Carlos dÁlbalat”. El 12 de febrero y en la Iglesia española de París
se celebró otra misa funeral de carácter más español, a la que asistieron
los Condes de San Carlos523. El distanciamiento de don Carlos con todos
sus hijos era ya tanto que éstos decidieron no ir a Venecia y continuar
viviendo en Viareggio sin más compañía que el servicio doméstico y las
ocasionales visitas de su padre, cada vez más espaciadas.
Puede parecer raro o curioso pero la ciudad de Paris ha tenido
varias plazas de toros donde, de manera más o menos estable, se han
ofrecido espectáculos con y sin muerte del toro. Pero todas, a la larga,
han cerrado por diversos motivos. Quizás la más famosa fue la levantada
en la calle Pergolèse. La empresa quebró y procedió a liquidar todos sus
bienes organizando una almoneda. El 19 de abril de 1893 Francisco Al-
balat compraba, por la enorme cantidad de 1.500 francos y supongo que
después de dura puja con otros interesados, “una soberbia carroza que
introducía al primer espada”524.
tor del artículo que mezcló los títulos de Francisco Albalat. Pero no he podido confir-
mar esta posibilidad dado que la prensa nacional apenas si se ocupa de este hecho y en
el Archivio di Stato di Parma, Duchi di Madrid, cajas 213 a 216, no existe documen-
tación relativa al fallecimiento y posterior sepelio de doña Margarita. Tampoco existen
referencias directas en el Archivio Ordine Constantiniano di San Giorgio di Parma. Sí
se conservan, en cambio, muchas noticias sobre la permanencia de doña Margarita en
Viareggio y alusiones, directas e indirectas, a visitas de carlistas españoles y franceses
pero ninguna que haga referencia a Francisco Albalat o al Conde de Caix de Saint-Ay-
mour. Lo que tampoco es raro ya que, por ejemplo, Eusebio de Zubizarreta apenas si
aparece citado pero consta por otras fuentes que era un más que asiduo visitante.
523
Le Gaulois, 9 de febrero de 1893, p. 1; Le Figaro, 9 de febrero de 1893, p. 1 y El
Correo español, 13 de febrero de 1893, pp. 1 y 2.
524
Le Temps, 20 de abril de 1893, p. 2; Le XIX Siècle, 21 de abril de 1893, p. 2 y
LÍntransigeant, 21 de abril de 1893, p. 3. Se trata de una berlina con caja de madera
pintada de negro y el escudo condal pintado en las dos puertas, faroles y lanza para dos
caballos. El asiento del cochero está elegantemente tapizado y en el interior, para dos
plazas, se observa completamente acolchado. Fue esta carroza la que se utilizó en la
inauguración de la plaza de toros de Caudete.
La plaza de toros de la calle Pergolèse o del Bois de Boulogne, se construyó con oca-
305

El 14 de junio falle-
ció el arzobispo de Bur-
gos, don Manuel Gómez
de Salazar y Lucio-Ville-
gas, con quien Francis-
co Albalat mantenía una
excelente relación polí-
tica, fue senador desde
1877 hasta su muerte, y
de amistad. Entre varios
Carroza que Albalat compró en la Plaza de toros
escritos se conserva una
de Pergolèse. Cortesía de Françoise Pernel.
fotografía, sin fecha, del
prelado dedicada “A los ilustres y Exmos. Señores Condes de San Carlos,
D. Francisco y Dña. Helena, su afectísimo servidor. Manuel, Arzobispo
de Burgos”525.
Francisco y Teresa Albalat continuaban regresando a Caudete con
bastante asiduidad, la principal excusa era asistir a las fiestas de septiem-
bre aunque siempre Teresa aprovechaba la ocasión para visitar a Rafael
Ruiz Golf, su hermano que vivía en Ibi (Alicante) tras casarse con María
sión de la Exposición Universal de Paris de 1889. en 1889 se constituyó la Société
Anonyme de la Gran Plaza de Toros du Bois de Boulogne. Su principal promotor y
accionista fue el Duque de Veragua y contó con el apoyo de la Embajada de España.
La plaza era de ladrillo, piedra y madera sobre un armazón de hierro, estaba cubierta
por unas lonas que protegían sus 22.000 localidades de las inclemencias del tiempo. Su
precio fue de 1.500.000 pesetas. Se inauguró el 10 de agosto de 1889 por Currito, Cu-
chares Felipe García, Guerrita y los rejoneadores portugueses Alfredo Tinoco y Luis
do Trego, con toros de Veragua. Cerró el 6 de noviembre de 1892 con un total de 125
corridas celebradas. Al año siguiente la empresa anunció su quiebra con unas deudas
de 860.000 francos. Se sufragó la demolición del edifico con la venta de los materiales
del derribo, de los enseres y utillajes.
525
Manuel Gómez nació el 11 de junio de 1824 en Arija (Burgos), una vez ordenado
sacerdote fue profesor en el Seminario de Burgos y Toledo. En 1865 consiguió una
canonjía en Valencia, donde fue profesor y rector del Seminario, además de miembro
de la Real Academia de la Historia, de la Sociedad Arqueológica y de la Junta de
Monumentos Artísticos de Valencia. En 1875 era preconizado obispo de Sigüenza,
en 1879 pasó a Málaga, donde ayudó al establecimiento de los jesuitas, y en 1886 fue
promovido al arzobispado de Burgos, donde falleció a los 69 años, siendo enterrado en
su catedral. En las legislaturas de 1877 y 1879-1880 fue senador por el arzobispado de
Toledo, en la de 1886 lo fue por el de Granada y en la legislatura de 1891 fue senador
por derecho propio. Así pues, esta fotografía dedicada se puede datar entre el 10 de
junio de 1886 y el 14 de junio de 1893.
306

Remedios Abarques Bravo. En estas fiestas de 1893 Emigdio y Dolores
piden que sean Francisco y Elena los padrinos del hijo que espera. Fran-
cisco aceptó pero delegó, otra vez, en su primo y en su cuñada para que
los representen en la ceremonia bautismal. Al nacer el 22 de septiembre
un varón Emigdio le impuso el nombre del padrino, aunque desde su
nacimiento y para diferenciarlo de su tío se le llamaba Paquito. Fue
bautizado “por d. Miguel María Gil, Pbro., doctor en Sagrada Teología
y Canónico Doctoral de la Colegial de Alicante y fueron sus padrinos
don Francisco Albalat Navajas y doña Elena de Caix de Sainte [sic]
Aymour (tíos), casados y en nombre de éstos don Pascual Estañ y doña
Josefa Herrero”526. La alegría de Francisco por tener un sobrino varón fue
enorme. Este sentimiento fue alentado por su hermano Emigdio, que
no le importaba que su hijo resultase el heredero de su hermano y más
cuando su sobrina Teresa también prolongaba sus estancias en Ibi a raíz
de comenzar su relación formal con el notario José Ignacio Fuster Orts.
Conocía Emigdio que era José Ignacio de ideología liberal y que el inicio
de este noviazgo supondría un enfrentamiento entre tío y sobrina que les
separaría, como así ocurrió. Tras informar Teresa de su firme intención
de aceptar el matrimonio su estancia en Corbie se hizo insoportable, más
por el enfado de su tío Francisco que por la separación de su prometido,
instalándose Teresa en Caudete, en la casa de su tío Jaime Albalat. Pese a
las buenas intenciones de Elena nada se pudo hacer para suavizar ambas
posturas y tuvo que soportar como la intransigencia de Francisco provo-
caba el distanciamiento de la que, durante unos años, ocupó el lugar de
la hija nunca habida527.
526
APSC, Libro 23 de Bautismos, f. 151vto. Su nombre completo incluía el de todos
sus tíos paternos: Francisco de Asís José María Vicente Brumo Jaime Pascual Manuel
Albalat Golf.
527
José Ignacio Fuster no aceptó verse rechazado y limitaba sus contactos con Fran-
cisco y Emigdio a lo estrictamente necesario, manteniendo su exquisita educación en
todo momento. En cambio con Jaime su relación era muy fluida. Francisco Albalat
no llegó a vestirse de luto como hizo don Carlos tres años antes pero evitaba, incluso,
pronunciar su nombre. La situación resultó particularmente dura pues todos coincidían
en Caudete durante el mes de septiembre y siempre besaba Teresa a su tío, aunque no
era correspondida, intentando un acercamiento que no se produjo hasta muchos años
después. Entrevista con Rosario Estañ Requena.
307

En Paris y el 7 de
diciembre de 1893 la
Condesa de Argy ofre-
ció una cena íntima a
la que solo asistieron
la Condesa de Lágre-
née, la Condesa de
Germiny, el Conde y la
Condesa de San Car-
los, el señor Morgan
Elena y Teresita Albalat en un puente sobre el canal y el caballero Hidalgo.
de Corbie. Poco después sabemos
que “habrá cotillón el
martes próximo [26 de diciembre], alrededor de un árbol de navidad en
casa de la Condesa de San Carlos, en su casa de la avenida Kléber”528.
Poco después, el 14 de enero de 1894, el periódico Le Courrier de Corbie
publicaba un anuncio de venta, mediante subasta, de 80 lotes de álamos
carolinos provenientes de sus propiedades en Corbie y La Neuville. El 25
de noviembre venderá otros lotes de madera529.
En este año el Partido Tradicionalista lograba un leve resurgimien-
to debido a haber superado las pasadas disensiones, al menos en público,
y gracias a las nuevas intenciones de su presidente Ramón Nocedal pues
en las elecciones legislativas de este año son elegidos 26 de los 28 candi-
datos carlistas presentados, y en las elecciones para Diputados provin-
ciales resultaron elegidas 17 candidaturas carlistas.
Pese a lo reciente de su viudez no tardó don Carlos en buscarse otra
esposa, apenas un año después de la muerte de doña Margarita. La ele-
gida fue doña María Berta530, princesa de Rohan Guemée, de Rochefort
528
Le Matín, 8 de diciembre de 1893, p. 2 y 24 de diciembre de 1893, p. 2.
529
Le Courrier de Corbie, 14 de enero de 1894, p. 3 y 23 de noviembre de 1984, p.
3. El álamo carolino, también es conocido como chopo de Virginia o chopo ameri-
cano, es cultivado para su aprovechamiento maderero. Por su necesidad de agua y
crecimiento rápido este árbol se adapta muy bien al clima y características del suelo
de Corbie. Además, durante el crecimiento de sus árboles y para obtener mayor ren-
tabilidad, Francisco Albalat permitía la entrada de ganados a las fincas mediante el
arrendamiento de sus pastos.
530
María Berta Francisca Felicia Juana de Rohan era hija del príncipe Arturo de Rohan
y de la princesa Gabriela de Wolchstein-Watemgerg. Nació el 21 de mayo de 1860 en
308

y de Moutanban, pertenecía a la aristocracia austriaca y era considerada
una de las mujeres más bellas de su tiempo aunque con un carácter poco
graciable531. La ceremonia nupcial se ofició en Praga, entonces Imperio
Austro-Húngaro y actual República Checa o Chequia, el 28 de abril de
1894 en la Capilla del cardenal Schoenborn, arzobispo de la capital.
A este enlace fueron invitados legitimistas españoles y franceses
pero el emperador de Austria recibió una protesta formal de la reina re-
gente española María Cristina de Habsburgo que temía las repercusiones
Tepliz (Austria), siendo doce años más joven que don Carlos. Murió en Venecia, pero
no en este palacio, el 13 de enero de 1945.
531
Existen numerosos testimonios sobre doña Berta que permiten conocer su perso-
nalidad. Casi la totalidad de los historiadores, carlistas o no, coinciden en definirla como
una persona llena de defectos, con un carácter muy posesivo y dominante, antipática, sos-
pechosa de relaciones con los liberales y extremadamente celosa. Jamás toleró que alguien
o algo se interpusiera entre ella y su esposo, fuera real o imaginario. Por desconfianza
pretendió fiscalizar la vida de sus hijastras e impedir todos los proyectos matrimoniales
del heredero Jaime. Tampoco escaparon a sus celos la dedicación de su esposo a la política
y al Partido Carlista. Durante los quince años que duró el matrimonio fue incrementando
paulatinamente la influencia sobre don Carlos de manera que nada se realizaba sin su con-
sentimiento. Trató de acaparar la atención de su esposo y lo intentó separar de su familia y
del Partido, para lograrlo no dudó en limpiar de basuras el palacio Loredán, la basura era
el archivo de Carlos V, Carlos VI y del propio Carlos VII, que la dejó hacer. Éstos y otros
hechos provocaron gran malestar dentro del partido y de su familia, llegando el infante
don Jaime a marcharse del domicilio paterno. Murió en la más absoluta miseria después
de haber dilapidado la cuantiosa fortuna familiar, necesitando para sobrevivir malvender
el palacio Loredán y todos sus contenidos, y totalmente ignorada y desamparada por la
familia de su marido y la suya, además del Partido carlista. Durante los años de viudez
no tuvo inconveniente en reconocer y rendir pleitesía a Alfonso XIII. Sirva de ejemplo
las palabras que le dedica un estudioso del carlismo: “doña Berta de Rohan, dama de mal
recuerdo para la Causa, que tan bien sabía fingir para adueñarse con sus arrumacos de la
voluntad de su marido y apartarle de sus sueños y esperanzas de volver a la lucha (...).
Desdichada y envidiosa doña Berta que seducía y engañaba al Duque de Madrid”. Fran-
cisco LÓPEZ-SANZ Carlos VII, rey de los caballeros y caballero de los reyes, pp. 54 y 77.
El Conde de RODEZNO [Tomás Rodríguez Arévalo] Carlos VII: el Príncipe caballero,
Madrid, Espasa-Calpe SA, 1929, pp.244-245, entre otras muchas cosas, añade que “doña
Berta de Rohan, desconocedora de la historia y significación de la rama carlista española,
no convivió jamás espiritualmente con los sentimientos del tradicionalismo español. (…).
En el orden familiar, su segunda boda fue funesta”. También Francisco MELGAR Veinte
años con don Carlos, Madrid, Espasa-Calpe SA, 1940, dedica un capítulo entero, el XXIV,
a doña Berta con idéntico resultado. Autores más modernos como Jaime del BURGO
Conspiración y guerra civil. Barcelona, Alfaguara, 1970, y Juan BALANSÓ Los Bor-
bones incómodos, Barcelona, Plaza-Janés, 2000, se ocupan de doña Berta pero no
logran aportar nuevos datos para mejorar su recuerdo.
309

que esta boda pudiera tener dentro del país, y prohibió la asistencia de
invitados salvo los familiares directos para evitar un conflicto diplomá-
tico con España532. La respuesta de don Carlos fue enérgica y su enfado
enorme pero no tuvo más opción que resignarse y pedir a los invitados
que suspendieran su viaje. Tras la
ceremonia marchó el matrimonio
a Roma para recibir la bendición
de León XIII, instalando luego su
residencia en Venecia, donde re-
cibieron los regios contrayentes a
todos los invitados que no pudie-
ron asistir a la ceremonia nupcial
en Praga. Para esta ocasión los
Condes de San Carlos regalaron
a la Real pareja unos cubiertos de
plata con las iniciales de los espo-
sos grabadas en oro. Después de
volver los Reyes carlistas del viaje
de novios que les llevó a Egipto y
Palestina, encargó don Carlos, en
la joyería veneciana de Luigi Pallo-
tti y Hermanos, una lámpara desti-
Don Carlos de Borbón y doña Berta de nada a la Iglesia del Santo Sepulcro
Rohan, 1894. de Jerusalén533.
532
Los detalles de la boda se pueden conocer en Francisco MELGAR “Veinte años
con don Carlos”, Madrid, Espasa-Calpe SA, 1940, pp. 176 y 177, donde no aparece
el Conde de San Carlos entre los legitimistas españoles invitados. La prensa francesa
apenas si se ocupó de este enlace y en los periódicos consultados no se citan nombres
y se limitan a una breve biografía de los novios. En España se ocultó al verdad y se
hizo correr el rumor de que la boda se iba a celebrar en la intimidad por la enfermedad
grave de un familiar de doña Berta. La Iberia, 21 de abril de 1894, p. 2.
533
Melchor FERRER “Historia del Tradicionalismo español”, Tomo XXVIII, pp. 175
y 176, y Conde de RODEZNO “Carlos VII: el Príncipe Caballero”, p. 160. Era “una
colosal lámpara de plata, cincelada finísimamente. El peso es de 27’950 kilogramos y
la altura 3’20 metros. Una ancha faja do toda la vuelta alrededor de la parte alta y de
ella penden en bajorrelieve follajes y orlas riquísimas. El cuerpo principal ofrece tres
lados: en uno de ellos destaca la cifra C. 7 (Carlos VII), en otro M. B. (María Berta),
y en el tercero las armas de España. Los tres trabajos son en bajo relieve y llevan
cada uno encima la corona real”. A esta joyería encargó también Francisco Albalat la
310

Entre los muchos visitantes ilustres que frecuentaban el palacio
Loredán comenzó a aparecer el cardenal Giuseppe Sarto, Patriarca de
Venecia. Con ocasión de su nombramiento don Carlos y su madre le
regalaron el anillo, símbolo de su cargo, y un pectoral, todo de materiales
preciosos. En varias ocasiones el cardenal Sarto empeñaba estas joyas
para invertir el dinero en obras de caridad y fueron otras tantas las veces
que su secretario, el abate Lorenzo Perosi, comunicaba a don Carlos el
empeño de las joyas. Siempre recogió don Carlos la papeleta y levantaba
el embargo pero con la condición de que el Cardenal no supiese el nom-
bre del donante. Como no podía ser de otra manera el cardenal Sarto
celebró muchas veces Misa en la Capilla privada del Rey católico de Es-
paña. En varias de sus visitas al Loredán coincidió con el Conde de San
Carlos, naciendo una relación que con el tiempo terminó en una sincera
y mutua amistad, este afecto que surgió en Venecia continuó en Roma.
La bondad y humildad impresionó vivamente a Elena, que no dudó en
mejorar su italiano para dialogar mejor con el Cardenal Sarto, que des-
conocía el francés. Esta relación se amplió a un intercambio de cartas,
limitado a las felicitaciones tras ser elegido Papa. Jamás dejó Francisco
de saludarlo cada vez que tenía ocasión534.
realización de la corona que regaló a la Virgen en 1907.
534
Entrevista con Rosario Estañ Requena. Giuseppe Melchor Sarto nació el 2 de junio
de 1835 en Riese (Italia), en 1851 recibió las órdenes menores y en 1858 fue ordenado
sacerdote, alcanzó el Obispado de Mantua (Italia) en 1884 y en 1893 era designado
cardenal de Venecia, sede que no pudo ocupar hasta 1895. Tras la muerte de León
XIII, el 31 de julio de 1903, viajó a Roma para participar en el cónclave que elegiría
un nuevo Papa, resultando él coronado con el nombre de Pío X el domingo 4 de agos-
to. Su mayor preocupación fue incentivar la piedad y formación teológica del Clero.
Murió el 20 de agosto de 1914 y fue enterrado en la antigua cripta del Vaticano. Pío X
fue canonizado 40 años después de su muerte y se celebra su día el 21 de agosto. Su
efigie se halla en una hornacina de la nave lateral izquierda de la Basílica de San Pedro
del Vaticano y representa al Papa con los brazos extendidos y la cabeza inclinada bajo
el peso de una enorme tiara, mirando al cielo. Sus restos embalsamados, con máscara
de plata y las manos expuestas, yacen actualmente tras el cristal del altar de la capilla
de la Presentación en la misma Basílica. No se conserva el archivo personal del car-
denal Giuseppe Sarto y en el archivo oficial no existen referencias de su vida privada,
según el Archivio Storico del Patriarcato di Venecia y el Archivio Segreto Vaticano.
La amistad de San Pío X con don Carlos no le impidió, como buen diplomático, tener
parecidas deferencias con el Rey de España Alfonso XIII. Con motivo del bautizo,
previo para casarse, de doña Victoria Eugenia, de religión protestante y futura esposa
de don Alfonso, regaló a la neófita el 7 de marzo de 1906 un crucifijo y una medalla de
oro, además de la bendición apostólica para el matrimonio.
311

Fachada principal del pa-
lacio Loredán al campo
de San Vio, 2001.
Durante este año de 1894 existe un incidente en la vida matrimo-

nial de los Condes de San Carlos que me es difícil de comprender, debido
quizás a una crisis en la convivencia. Ocurre que, según las capitulacio-
nes prematrimoniales firmadas por Francisco y Elena antes de su boda y
en las que se recogían el régimen económico del matrimonio y de la ad-
ministración de los bienes de la esposa que haría el marido. Elena tenía
derecho a recibir hasta la mitad de las rentas que producían sus bienes
y disponer de ese dinero a su antojo, bien para sus compras persona-
les, obras de caridad o entregarlo al marido para ser invertido de nuevo.
Como las propiedades de la familia De Caix estaban muy dispersas y
algunas eran compartidas por los dos hermanos, tenían por costumbre
tener un administrador o corresponsal en cada pueblo donde tenían bie-
nes y en Peronne (Somme) tenían a un notario apellidado Marcheandise.
Pues en 1893 este notario recibió un pago por la anualidad del cobro de
diversos arrendamientos de inmuebles, por valor de 1.016 francos y Ele-
na le pidió que le entregara la mitad para sus gastos. No había entregado
el dinero el notario cuando Francisco Albalat le reclamó las cuentas y
todo el dinero, negándose el notario a obedecer a Francisco y reteniendo
todo a la espera de que se aclarara la situación. Lo que pudiera parecer
un incidente puramente doméstico terminó en los tribunales y el 2 de
julio de 1894 Francisco Albalat entablaba pleito civil contra el notario
Marcheandise por apropiación indebida del dinero y por infidelidad en
la custodia de documentos. Pero el 21 de diciembre de 1894 el Tribunal
civil de Péronne emite sentencia dictando que “considerando que se dis-
cute, en definitiva, las dificultades existentes entre los esposos y ante los
cuales M. Marchandise debe quedar ajeno” y que “la facultad dejada a
312

la esposa de San Carlos de hacer recaer su elección sobre tales rentas, que
le reclama, le permite el reclamar al notario Marchandise, no solamente
la mitad de la sumas cobradas por él, sino su totalidad si, junto a las que
ella ha podido cobrar de otra parte, estas rentas no superan la mitad de la
totalidad de sus rentas”. Tan solo reconoce a Francisco Albalat el derecho
de “a su voluntad, revocar el mandato dado a M. Marchandise después de
muchos años, para cobrar una parte de las rentas de los bienes dotales y
que [San Carlos] puede reclamar, como ahora hace, sin que el dicho M.
Marchandise pudiera negarse a darle satisfacción en la entrega de títulos,
piezas, cuentas y documentos cualesquiera que pudiera tener con ocasión
del cobro del que se habla. Que sobre este punto la demanda de San Carlos
ha sido favorablemente acogida”. El Tribunal también condena a Francis-
co a pagar 2/3 de las costas y a Marcheandise el tercio restante. No con-
forme con este veredicto que Albalat apeló al Tribunal superior. La Corte
de Apelaciones de Amiens confirmó, el 2 de julio de 1895, en su totalidad
la sentencia apelada y como la Corte aprecia cierta temeridad en la ape-
lación impone a Albalat, además, el pago de las costas procesales535.
Año complicado este de 1895 en Caudete ya que, en junio, se pro-
dujo un “motín contra un cura, titula un periódico local lo sucedido en
Caudete (Albacete) que gracias a la Guardia civil no tuvo más graves con-
secuencias.
Habiéndose presentado una gran nube, excitaron algunos vecinos al
cura párroco para que tocara las campanas de la iglesia con el fin de que se
retirase la tormenta; y como el señor cura [José Hernández Almodóvar],
con la ilustración y el buen criterio que le distingue, no estimó oportuno el
toque de las campanas, que más que otra cosa puede ocasionar perjuicios,
se amotinó todo el pueblo contra el párroco, llegando el tumulto a tal extre-
mo que le intimaron para que abandonara la población, dándole término
hasta las seis de la tarde del domingo y siendo amenazado con la muerte
en caso de que no lo llegase a verificar”. Esta tormenta “destrozó todas
las frutas que pedía de los árboles y en el suelo quedó una gruesa capa de
granizo”536.
535
Journal des Audiences de la Cour dÁmiens et des Tribunaux du ressort, pp. 256 a 258.
536
Las Provincias de Levante, 11 de junio de 1895, p. 2 y 14 de junio de 1895, p. 2; La
Iberia, 16 de junio de 1895, p. 3; El Siglo futuro, 5 de julio de 1895, p. 3 y La Dinastía,
8 de julio de 1895, p. 1. Este suceso fue muy tratado en la prensa, la mayoría de las
veces con bastante ironía. Hasta poesías se compusieron. En septiembre, el sacerdote
fue nombrado canónigo de gracia de la catedral de Orihuela y todo el clero de Caudete
313

Por último, en septiembre de 1895 y “en las fiestas que acaban de
celebrarse en la villa de Caudete en honor de su Patrona Nuestra Señora de
Gracia, al pasar la procesión de la Virgen por la plaza del Carmen, ocurrió
la desgracia en extremo dolorosa de que tres hombres que iban en dicha
procesión sufrieran horribles quemaduras a consecuencia de haber estalla-
do unas cajas metálicas llenas de pólvora que dichos individuos llevaban
sujetas con unas correas en la cintura.
En seguida de ocurrir tan sensible suceso, algunas de las personas
que iban acompañando la procesión, arrojaron en el pilón de una fuente a
los heridos con objeto de que no se le propagaran las quemaduras, pero este
auxilio y otros que se han empleado por consejo de la ciencia han resultado
ineficaces, que uno de los dos individuos ha fallecido ya y los otros dos se
encuentran en un estado tan grave que se desespera de salvarlos”537.
De nuevo Gabriel de Caix quedaba viudo pues su esposa Isabeau
de Poli fallecía en su domicilio parisino de la calle Ranelagh, 94, el jueves
6 de mayo de 1896 con tan solo 28 años538. Su funeral fue el sábado 9 en
la iglesia de la Anunciación, en el barrio de Passy, “en medio de una gran
afluencia de notables parisinos, el funeral de la Condesa de Caix de Saint
Aymour, nacida de Poli, (…) El duelo estuvo presidido por el marido de
la difunta y por sus cuñados el conde de San Carlos y el conde de Neuf-
bourg”. Fue enterrada en una sepultura que la familia de Caix tenía en el
cementerio de Sénlis539. Pero no todo eran malas noticias pues, el 2 de
junio de 1896 nacía Dolores Albalat Golf, hija de Emigdio. Éste vuelve
a pedir a su hermano Francisco que apadrine a la niña junto con Vic-
toriana Requena, su cuñada. El bautizo se celebró al día siguiente sin la
asistencia de Francisco Albalat pues había vuelto a delegar en su primo
Pascual Estañ. Sabemos que faltó porque el 1 de junio “la procesión de
Santa Colette fue seguida por más de 10.000 extranjeros. En cortejo, com-
puesto por 600 hombres, se ha reunido a los pies de la estatua de la Santa,
situada en el campo a tres kilómetros de la ciudad [de Corbie]. El Sr. Re-
le regaló las vestiduras para la ceremonia de toma de posesión.

537
El Nuevo Alicantino, 21 de septiembre de 1895, p. 3. Ni en el APSC, Libro 6 de De-
funciones, ff. 59r. a 62vto. ni en el Registro Civil de Caudete aparece ningún fallecido
por quemaduras desde el 1 de septiembre al 31 de diciembre.
538
Archives de Paris, Section Etat Civil, Décès, 16e arr.
539
Le Galois, 7 de mayo de 1896, p. 2; Le Figaro, 8 de mayo de 1896, p. 2; Gil Blas, 8
de mayo de 1896, p. 2, y Journal des debats, 10 de mayo de 1896, p. 3.
314

non, nuevo obispo de Tours, presidía acompañado por todos los obispos del
Gran Seminario. El Reverendo Padre Alix, prior de los Dominicos, ha pro-
nunciado un bello discurso. Por la tarde, la Villa aparecía bellamente ilu-
minada, el jardín del castillo del Conde de San Carlos, que presentaba un
aspecto festivo, fue abierto al público y se disparó un castillo de fuegos arti-
ficiales”540. Al año siguiente los Condes organizarían otra visita de mane-
ra más espectacular.
Es precisamen-
te a principios de
1896 cuando se tiene
noticias del primer
grupo organizado de
carlistas en Caudete.
Se trataba de una Jun-
ta ya constituida541. El
24 de junio de 1896
Jaime decide presen-
tar la dimisión de Jardín del castillo de Corbie, 1890.
su cargo de concejal porque “desde hace seis años viene padeciendo un
catarro naso-óculo-bronquial, agravado al presente a tal extremo que le
imposibilita físicamente para el desempeño de ese cargo de concejal (…)
viéndose en la necesidad absoluta de ausentarse de la población para aten-
der el restablecimiento de su quebrantada salud”. El Ayuntamiento aceptó
esta dimisión el 9 de julio, pero el Gobernador Civil, el día 11 de agosto,
no valida la aprobación aduciendo que no era una causa legal prevista
según los artículos 43 y 63 de la Ley Orgánica Municipal, que el Pleno del
540
Le Figaro, 2 de junio de 1896, p. 4, y La Croix, 2 de junio de 1896, p. 2. Santa
Collette nació en Corbie en 1381 y murió en Gante en 1447. Era una religiosa francis-
cana de la Orden de la Clarisas Pobres, Orden que con autorización de Benedicto XIII
reformó y fue Beatificada en 1740 y canonizada en 1807. Actualmente su día es el 6
de marzo y la procesión se celebra en el siguiente domingo. Las jornadas de puertas
abiertas de jardines se celebraban como medio de conseguir fondos para las parroquias
y asociaciones benéficas. Se pagaba una pequeña entrada por conocer un jardín que
no estaba abierto al público. Una vez dentro, un grupo de voluntarios vendía comida u
organizaba rifas con idéntico fin benéfico.
541
El Correo español, 6 de enero de 1896, p. 3. Se creaba una Junta cuando el número
de afiliados no llegaba a 50, en cuyo caso se denominaba Círculo. Las vecinas Alman-
sa y Villena tienen constituidos Círculos. Desde agosto de 1889 venía funcionando un
Comité Republicano en Caudete.
315

Ayuntamiento de Caudete no era competente para aceptar o denegar la
dimisión y que los motivos aducidos por Jaime no estaban avalados por
un certificado médico. Así pues Jaime tuvo que permanecer en su cargo
hasta las siguientes elecciones, a las que no se presentó542.
En 1896 la Mayordomía inicia una larga serie de reparaciones en
la ermita, unas necesarias y otras de simple ornato, además de arreglos
o reposición de enseres. Se corrigen las goteras del tejado, humedades
en las paredes y se reponen tejas en la cúpula, también se colocan gan-
chos para lámparas en el interior de la ermita. Se abonan 476 pesetas “a
Orrico e Hijos por restaurar y dorar la corona de la Virgen y estudio [de
una] nueva para la misma”, que se compraría en 1898, y otras 300 pesetas
por arreglos en los faroles, andas y pomos. Para suplir estos importantes
gastos extraordinarios 11 mayordomos, el Ayuntamiento contribuye con
dos partes, hacen un donativo de 600 pesetas en 1896, en 1897 serán solo
7 mayordomos los que ayuden con otras 420 pesetas aparte de su cuota
y en 1898 serán nuevamente 11 mayordomos, dos partes del Ayunta-
miento, los que hacen una entrega de 540 pesetas. Solo hay cuatro ma-
yordomos que repiten en las tres colectas: Luis Pascual, Luis de Teresa,
Francisco Albalat y José Ruiz. Como la Mayordomía continuará con sus
reformas en la ermita, en el año 1899 se construye un coro y se sustitu-
ye el alabastro de las ventanas por cristaleras, se decide prescindir de la
buena voluntad de los mayordomos e imponer una derrama obligatoria
de 40 reales por mayordomo en la asamblea de 25 de mayo543.
En una visita que realizó a Viareggio el archiduque Leopoldo de
Habsburgo conoció a la infanta Elvira, enamorándose la joven pareja.
Don Carlos aprobó la relación pero al poco tiempo tuvieron que sepa-
542
APSC, Libro 24 de Bautismos, f. 153r. Era María de los Dolores Inés Victoriana
Albalat Golf. AMAC, Legajo 614. Los expedientes no están numerados.
543
AHMVG-5, Libro borrador, cuenta de cargo y data. Fondos de Nuestra Señora
de Gracia, s.f. El establecimiento de M. Orrico e Hijos era una prestigiosa orfebrería
religiosa establecida en el nº 36 de la calle Zaragoza, de Valencia. Su propietario era
Manuel Orrico Vidal y era descendiente de una familia de joyeros napolitanos. En la
contabilidad de la Mayordomía aparece un desembolso de 2.000 pesetas “a los Seño-
res Orrico e Hijos por pago de una corona para la Virgen”. Pocas noticias se pueden
añadir pues su taller fue asaltado, robado e incendiado en 1936.
En el Libro borrador, cuenta de cargo y data. Fondos de Nuestra Señora de Gracia, s.f.,
AHMVG-5, se indica que esta aportación extraordinaria se acordó en la reunión del 25
de mayo de 1899 pero no aparece el acuerdo asentado en el acta levantada y firmada
por los mayordomos asistentes.
316

rarse los novios por orden del emperador de Austria Francisco José que
obedecía las fuertes presiones diplomáticas españolas, especialmente
ejercidas por su sobrina la Reina Regente María Cristina. En 1896, con
25 años, la infanta se enamoró otra vez y el elegido fue un pintor flo-
rentino que estaba casado. Su padre no aprobó el noviazgo y ni siquiera
permitió que el pintor se divorciara para poder casarse, a lo que estaba
dispuesto. Así las cosas la pareja se fugó una noche. El escándalo fue
enorme y don Carlos no dudó en hacer público un comunicado infor-
mando “Carlistas, sois mis hijos queridísimos, y me considero en el deber
de anunciaros que otra hija mía, la que fue la infanta doña Elvira, ha
muerto para todos nosotros”, guardándole luto seis meses y no volviendo
a pronunciar su nombre jamás544.
No habían transcurrido ni siete meses de su segunda viudedad
cuando, el 2 de diciembre de 1896 y con 54 años, Gabriel de Caix con-
trae un tercer matrimonio con Jeanne Françoise Moncharmont, de 29
años545. Este tercer matrimonio causaría muchos problemas a Gabriel:
por la rapidez en casarse, apenas pasó viudo seis meses y medio; por la
diferencia de edad, él 54 y ella 29; pero especialmente por el oficio de
la novia que era artista lírica, que se podría traducir por cupletista o
cabaretera, lo que en la mentalidad de la época equivalía a ser casi una
prostituta, resultando indiferente que lo fuera o no. A la ceremonia de
la boda faltaron muchos miembros de la familia De Caix y ninguno de
la familia de sus anteriores esposas. Es más, la familia De Poli inició una
demanda para retirarle la custodia de su hijo Enguerrand.
Al año siguiente, el 27 de febrero de 1897, el príncipe de Roviano
Fabricio Corrado se casaba con doña María Beatriz, tercera hija de don
Carlos, en la capilla del palacio Loredán. Las visitas del conde de San
Carlos a su Rey aumentan a la vez que su actividad política en favor del
Tradicionalismo, actuando varias veces como comisionado de don Car-
544
Juan BALASÓ Los Borbones incómodos, pp. 41 a 46. Francisco LÓPEZ-SANZ Carlos
VII, rey de los caballeros y caballero de los reyes, Pamplona, Editorial Gómez, 1969, p.
73. Doña Elvira tuvo tres hijos a los que muy valientemente inscribió con el apellido
Borbón, y falleció en París en 1929 tras estar 33 años sin relacionarse con su familia.
545
Archives de Paris, Section Etat Civil, Mariages 16e arr. Le Figaro, 25 de noviembre
de 1896, p. 2. Jeanne Françoise Moncharmont era 25 años más joven que su esposo
y se convirtió en cantante al no triunfar como actriz. Este matrimonio no tuvo descenden-
cia. Le Figaro, 25 de noviembre de 1896, p. 2. Tras este matrimonio comenzaron a desarro-
llar los Condes de Caix una activa vida social de fiestas y asistencia a eventos de todo tipo.
317

los para la organización del partido en España pues en cada viaje a la Pe-
nínsula recibe cartas y encargos para los principales carlistas residentes
y, luego de entregarlos, de éstos para don Carlos546, además de visitar su
pueblo. Los frecuentes desplazamientos de Francisco por Francia, Italia
y España no pasaron desapercibidos a la policía española y lo somete a
una discreta investigación. El día 22 de abril donó Francisco 5 pesetas
al Convento de San José de Caudete547 para partir luego hacia Venecia
y asistir a la boda de la cuarta y última hija de don Carlos. La Infanta
doña Alicia se casó el 26 de abril de 1897 con el príncipe Federico de
Schoenburg Waldenburg. Los tradicionalistas habían convertido estas
celebraciones en una manifestación de exaltación de su ideología y fi-
delidad, estos sentimientos eran del agrado y alentados por don Carlos
pues invitaba a gran número de súbditos como indicativo de que toda-
vía conservaba poder de convocatoria, y para los asistentes suponía una
gran deferencia a la vez que les aseguraba un reconocimiento y, quizás,
un puesto de preeminencia en el Partido. En esta ocasión viajó el Conde
de San Carlos solo, la salud de Elena de Caix empezaba a resentirse de-
masiado con tan largos desplazamientos548.
Quiso la casuali-
dad que a las dolencias
de Elena, que no limi-
taban su movilidad, se
sumara una caída de ca-
ballo sufrida por Fran-
cisco además de la avan-
zada edad de ambos.
Todo junto propició que
los Condes decidieran
Francisco Albalat posa con un perro, Corbie 1890? comprar un nuevo co-
che de caballos para sus
546
Manuel POLO Y PEYROLÓN Don Carlos de Borbón y Austria-Este, pp. 28 y 137.
Sin embargo, el Archivo General de la Administración, el Servicio Histórico Militar,
el Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores y el Archivo Histórico Nacional me
apuntaron la dificultad de localizar estos informes y las pocas posibilidades de que se
conserven.
547
ACSJ, Libro de cuentas corrientes del Carmen, 1891-1920. No está paginado.
548
Manuel POLO Y PEYROLÓN Don Carlos de Borbón y Austria-Este, p. 29.
318

paseos y desplazamientos. Este landó, de color negro y escudo de alianza
del Conde y de la Condesa pintado en las portezuelas, fue estrenado por
el obispo de Amiens Monseñor Renoux en 1897 durante la procesión
que se celebra en honor de Santa Collette, fundadora de la Abadía de
Corbie. En esta ocasión ocupaban el pescante dos lacayos conduciendo
a seis caballos, también propiedad de Francisco, y en derredor otros dos
lacayos más. Este landó y los dos cabriolés eran guardados en la cochera
del castillo de Corbie, aunque el landó estaba preparado para seis caba-
llos Francisco rara vez los usó, reduciéndolos normalmente a dos y un
cochero. Precisamente para los festejos de este año que, el 18 de junio,
“se preparó una fiesta para la noche, que será realizada en provecho de
los pobres, en el castillo del conde de San Carlos. Castillo y parque serán
iluminados por 10.000 vasos de colores y 1.000 globos. Se disparará un
castillo de fuegos artificiales y habrá un concierto por la banda de Corbie y
40 artistas de la orquesta de Amiens”549.
Pasó don Carlos el verano de este año de 1897 en Lucerna (Suiza),
donde el 7 de agosto se informaba que estaban con don Carlos la Duque-
sa de Madrid, los condes de Melgar y de San Carlos550.
En febrero de 1898 el acorazado norteamericano Maine explotaba
y se hundía en el puerto de La Habana, lo que provocó que la tensión po-
lítica entre España y los Estados Unidos aumentara. Después de un cruce
de desmentidos y acusaciones el 25 de abril Estados Unidos declaraba
la guerra a España. Por este motivo y el día 26 de abril tenía lugar “en
Caudete una importante y patriótica manifestación en la que tomó parte
todos los vecinos de dicha Villa recorriendo las calles del pueblo, llevan-
do banderas españolas y dando vivas a nuestro valerosos ejército. Lo más
principal de esta manifestación fue que antes de disolverse, acordaron por
unanimidad sus organizadores celebrar una gran solemne función votiva
a la Santísima Virgen (…) para que el Señor conceda a España el triunfo
sobre los marranos protestantes americanos del Norte”551.
En Caudete, el nacimiento de su última hija había quebrantado la
salud de María Dolores Golf Fernández sin que los cuidados y atenciones
549
Grabación de Théodore Gense remitida por Françoise Pernel. La Croix, 5 de junio
de 1897, p. 3.
550
Le Galois, 7 de agosto de 1897, p. 2. Antes de llegar a Lucerna, Albalat se encontró
con don Carlos en Lausana.
551
La Correspondencia de España, 28 de abril de 1898, p. 2.
319

de su esposo Emigdio Albalat sirvieran para restablecerla. No obstante,
su estado no indicaba un desenlace rápido pero el 14 de septiembre de
1897 la sorprendió la muerte de manera tan repentina e inesperada que
le impidió realizar testamento552.
No queda constancia
de las fechas de los sucesi-
vos ascensos en el escalafón
militar de Francisco Albalat,
meramente honoríficos pero
con una gran carga simbólica.
Desconozco también las razo-
nes del ascenso de Albalat al
empleo de General de Brigada
pero, quizás, esté relaciona-
do con la crisis en que estaba
sumido el Partido y se deba a
la gratitud de don Carlos ante
la fidelidad de Francisco. En
cualquier caso el 12 de mayo
de 1898, en Bruselas y duran-
te una visita, Francisco Albalat
recibió de manos de don Car-
La Generalísima, 1898. los una fotografía de La Gene-
ralísima, nombre de la bandera
e insignia militar carlista, con una dedicatoria manuscrita al pie que dice:
“Al Brigadier Albalat, Conde de San Carlos”.
Por ahora es imposible, debido a que casi la totalidad de los archi-
vos, documentos y recuerdos de uno y otro han desaparecido, conocer
el grado de intimidad que Francisco alcanzó con don Carlos y doña Ber-
ta, aunque se puede presumir que no sería una autentica amistad sino
más bien un recíproco aprecio nacido de una fidelidad y servicio durante
años. A lo sumo habría un mutuo respeto de sus capacidades personales.
Hay que explicar que la etiqueta de la época exigía que al presentarse al
Rey los militares, aun vistiendo de civil, debían de juntar los talones de
un taconazo, los civiles hacían una inclinación de cabeza y las mujeres
siempre una reverencia. El tuteo estaba totalmente prohibido y el trato
552
APSC, Libro 6 de Defunciones, f. 96vto.
320

era de majestad y sólo los muy íntimos, previa autorización individual
de don Carlos, podían llamarle señor. Sin embargo, conservo dos foto-
grafías dedicadas a Francisco que indican una cierta consideración por
parte de doña Berta. Se tratan de sendos retratos de la propia doña Berta
de Rohan, uno firmado con “María Berta, 1898” y la otra fotografía, de
cuerpo entero, también está dedicada, “Recuerdo afectuoso al Conde de
San Carlos”, pero sin fecha. También se conserva una tercera fotografía
donde aparece don Carlos con su perro León a los pies553.
Doña Berta de Rohan, en 1898, y sin fecha.
Durante los años 1897 y 1898 algunos sectores del Partido carlista
habían promovido proyectos de conspiración en España ante el conven-
cimiento que el conflicto colonial no era resuelto de manera acertada.
Solo unos pocos pensaban que esa conspiración incluía el uso de las ar-
mas. Ninguno de ellos se realizó bien porque eran irrealizables o porque
fueron desautorizados por los dirigentes carlistas. No obstante, el Go-
bierno de Madrid mostraba temor ante una posible revuelta carlista casi
553
Esta última fotografía fue muy difundida en España porque los talleres Gráficas
Laborde de Tolosa imprimieron cientos de copias. Ésta de Francisco es anterior, está
editada en Venecia por G. Contarini y presenta la dedicatoria “Recuerdo afectuoso al Coro-
nel D. Francisco de Albalat, Conde San Carlos. Lausana 6/8 [6 de agosto] 1897. Carlos”.
321

tanto como a los republicanos. Don Carlos mostraba una voluntad esca-
samente combativa y dejaba hacer a sus leales siempre que no se pasara
a la acción. Casi todos los autores de esa época consideran a doña Berta
como responsable de la apatía política de su esposo.
El mismo día 27 de julio de 1898 que España solicita conversacio-
nes de paz con los Estados Unidos “la noticia comunicada desde París de
haber desaparecido de Bruselas con Carlos, y el que se ausentasen de la
Península las personas más significadas del carlismo, sirvió de tema a las
conversaciones de los políticos, suponiendo que todo ello estaba relaciona-
do con algo que podría relacionarse con el orden público”554. Efectivamen-
te se produjo una reunión en el sur de Bélgica y uno de los organizadores
fue Francisco Albalat, aunque nada se acordó.
Pese a la delicada situación política don Carlos volvió a veranear
en Lucerna (Suiza) donde, el 6 de agosto de 1898, ofreció “el sábado últi-
mo una cena en el [hotel] Schweizerhof. Entre sus invitados estaban el du-
que, la duquesa de Solferino y su hija, el conde de San Carlos, el marqués
de Cerralbo, la baronesa de Alemany y el conde de Melgar”555.
Antes de romper España las relaciones diplomáticas con Estados
Unidos a consecuencia de la guerra de Cuba dirigió don Carlos una car-
ta, el 24 de febrero de 1898, al jefe de los militares carlistas Antonio Brea
ordenando a todos sus miembros que se abstuvieran de cualquier acción
que pudiera comprometer el éxito de la guerra y que prestaran toda su
ayuda a los encargados de defender el territorio nacional. Añadía que no
podría asumir ante la Historia la responsabilidad de la pérdida de Cuba
por lo que esperaría hasta el último momento pero si no se luchaba por
evitarla entraría en España “solo o acompañado”. Era entonces creencia
general que la pérdida de Cuba y Filipinas ocasionaría el fin de la Dinas-
tía alfonsina, cosa que los dirigentes carlistas se apresuraron a explotar
en su provecho con la mayor publicidad posible. El 19 de mayo de 1898
la escuadra española, comandada por el almirante Pascual Cervera, en-
traba en la bahía de Santiago de Cuba con órdenes de sofocar la rebe-
554
La Dinastía, 27 de julio de 1898, p. 1.
555
Le Figaro, 11 de agosto de 1898, p. 2. La baronesa de Alemany era la dama de
honor de doña Berta y el conde de Melgar el secretario de don Carlos. Desde su se-
gundo matrimonio don Carlos adoptó la costumbre de pasar los veranos en el lujoso
hotel Schweizerhof de Lucerna (Suiza), con excursiones, algunas de varias semanas, a
Berna, Lausana e Interlaken. Se trata de un magnífico hotel de cinco estrellas, aún hoy
abierto, con unas impresionantes vistas sobre el lago de los Cuatro Cantones.
322

lión independentista. Un mes después el almirante Sampson y el general
Shafter, jefes de las tropas norteamericanas dispuestas para desembar-
car en Cuba, se reunieron con el general Calixto García, lugarteniente
del ejército insurrecto cubano, a fin de coordinar sus acciones. El día 22
de junio los norteamericanos desembarcan en Punta Berraco y fuerzan
una retirada de las fuerzas españolas. El 23 ocupan el puerto de Siboney
como cabeza de puente para su ataque a la capital Santiago. El dirigente
carlista Vázquez de Mella diría ante estas nefastas noticias, el 24 de junio
y en la sesión del Congreso, que “desgraciados los pueblos que en estas
crisis hondas están regidos, como una maldición divina, por un niño y
una mujer”. El 3 de julio la escuadra española es totalmente derrotada
y hundida, en menos de cinco horas, por barcos estadounidenses más
modernos y con mejor potencia de fuego. El día 17 la ciudad de Santiago
se rinde a las tropas norteamericanas y sus generales impiden toda par-
ticipación a los militares y representantes independentistas cubanos. El
día 27 de julio de 1898 España admite haber perdido la guerra y solicita
conversaciones de paz con Estados Unidos.
Don Carlos con su perro León, Venecia, 1890. La fotografía de la izquierda, muy
afectada por la humedad en 1995, estaba dedicada por don Carlos a Francisco
Albalat y hoy ya no se conserva. A la derecha en su estado original.
323

El Gobierno español usó durante el conflicto una retórica imperial
y triunfalista, totalmente falsa y desfavorable, por eso una vez firmado el
10 de diciembre el Tratado de París asumiendo la total derrota de España
y renunciando a Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam, la sorpresa de los
españoles fue todavía mayor. Durante el conflicto se extendió el rumor
de que don Carlos iniciaría una nueva guerra en reivindicación de sus
derechos y ante la magnitud de la derrota nadie dudaba de una acción
armada de don Carlos y se iniciaron unos trabajos preparatorios para
otra insurrección militar carlista que debería abarcar todo el territorio
nacional y a la que auguraban un éxito total y rápido.
Para el año 1899 se preparó un levantamiento carlista de tipo mi-
litar pero resultó un fracaso rotundo. Tan sólo surgieron algunas parti-
das en Cataluña, Valencia y Jaén. El 28 de octubre de 1899 aparecieron
soldados carlistas en Santa Coloma de Gramanet, Castelldefels y Piera.
La derrota de estos guerrilleros se debió tanto a una precipitación en la
fecha como en la falta de medios y apoyo civil. En Madrid funcionó una
junta de conspiración dirigida por el Marqués de Cerralbo y se crearon
otras en Barcelona y Tarragona. Tirso de Olazábal y Lardizábal fue el en-
cargado de organizar, desde Francia, una red de contrabando de armas.
A tal efecto se pidió un adelanto de fondos a los principales capitalistas
del Partido a fin de comprar armas y pagar sobornos, pero como no se
cubrió la totalidad del empréstito, se tuvo que suspender el intento y de-
volver parte del dinero no gastado. También fracasaron los preparativos
de estas juntas por el acoso gubernamental, policial y militar, y especial-
mente la indecisión y falta de entusiasmo de don Carlos, que no supo
recoger la desesperación de las grandes masas de trabajadores ante la
caótica situación económica y política.
Este fracaso tuvo como consecuencia la sustitución del Marqués
de Cerralbo por Matías Barrio y Mier en la dirección del Partido Tradi-
cionalista el 10 de diciembre de 1899. Aprovechó el Gobierno la ocasión
para iniciar una represión a gran nivel contra los carlistas: se suspen-
dieron las garantías constitucionales, fueron cerrados muchos círculos y
locales del Partido, se prohibió la publicación de varios periódicos y unas
7.000 personas fueron encarceladas acusadas de participar en la conspi-
ración, de las que apenas 500 estaban realmente implicadas.
De lo anacrónico de esta mentalidad golpista da muestra que se
emitieron bonos para financiar los gastos iniciales cuando estos prepa-
rativos, para su mayor efectividad, debían de ser totalmente secretos.
324

Francisco Albalat adquirió unos cuantos por cuantía que desconozco
que, tras quedar evidente el fracaso de esta intentona, no sólo se negó
a cobrarlos sino que enmarcó uno de estos bonos para colgarlo en una
pared de su despacho556.
La imagen co-
rriente que se tiene
de Francisco Albalat
como persona orgu-
llosa y huraña no con-
cuerda precisamente
con la facilidad con
que se forjó un círculo
de amigos leales que lo
admiraban. Entre los
muchos misterios que
nos restan por resolver
está la fecha y ocasión Partida de bautismo de Carlos Arellano Sánchez.
del inicio de la relación
entre Francisco Albalat con el que sería su único maestro de obras Juan
Arellano García, quizás naciera esta relación al ser Juan el albañil que
instaló la fuente que donara al restaurarse el Convento de San José o bien
realizara algunas reformas en su casa. Aunque es seguro que la amistad
era muy anterior a que Francisco iniciase las construcciones en su barrio
y tan intensa que, el 13 de febrero de 1899, Juan Arellano y su esposa Ma-
ría Gracia Sánchez aprovecharon la estancia del Conde en Caudete para
pedirle que apadrinara a uno de sus gemelos recién nacidos. Se llamó
uno Juan Antonio y tuvo como padrinos a su tío Juan Antonio Sánchez
y a su abuela paterna Rosario García; el otro fue bautizado como Car-
los y sus padrinos fueron su tía Margarita Arellano y Francisco Albalat,
“casado y vecino de Francia”. En todas las estancias de Francisco en Cau-
dete gustaba de pasar mucho tiempo con Juan, quedándose en su casa a
comer en preferencia a las de sus hermanos y a la suya propia. También
Francisco invitaba a Juan y a su familia a comer, adoptando la costumbre
de hacerlo cada 8 de septiembre, además de que siempre traía Francisco
algún regalo a sus hijos, generalmente chocolate o bombones557. La per-
556
557
Juan Arellano García (1870-1964). Sus conocimientos autodidactas sobre las técni-
325

manencia del Conde de San Carlos se prolongó hasta después del 11 de
abril, fecha en que se celebró en la Mayordomía de la Virgen de Gracia
una reunión, donde Francisco no llegó a tomar la palabra558.
Larga estancia ésta de Francisco en Caudete y, salvo una parada de
unos días en Valencia, le desconozco otras obligaciones salvo estar con
su familia y visitar sus propiedades.
Elena comenta la muerte

de Consuelo Fuster Albalat,
1904.
El anunciado matrimonio de Teresa con José Ignacio Fuster Orts

se produjo el 20 de marzo de 1899 en la iglesia de Santa Catalina de
Caudete, poniendo casa la pareja en el número 9 de la plaza de la Iglesia
de Ibi (Alicante). A la ceremonia matrimonial no asistieron, pese a los
ruegos de la novia, sus tíos los Condes de San Carlos, a pesar de que
Francisco Albalat estaba en Caudete. Elena, con la intención que tío y
sobrina superasen las diferencias, manifestó a su esposo el propósito de
cas constructivas le permitieron plasmar en piedra y ladrillos los deseos de su patrón,
el amo como él llamaba a Francisco. Durante el Pleno del Ayuntamiento de 14 de
febrero de 1975 se leyó la instancia de José Navarro Tomás donde se “pone de relieve
los méritos y virtudes personales del desaparecido Maestro Albañil D. Juan Arellano
García, fallecido a muy avanzada edad, habiendo dejado suficientes muestras de su
honradez profesional y gusto arquitectónico, que embellecen a Caudete, y entre los
cuales cita como más característica la Plaza de Toros, la Iglesia de san Francisco,
“La Corbeyana”, la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen y las restauraciones de la
Iglesia Parroquial de Santa Catalina. En base a estos méritos, solicita se le dedique,
como recuerdo imperecedero, el nombre de una calle. El Ayuntamiento, por unanimi-
dad y aceptando la sugerencia del solicitante, acuerda dedicarle la calle que va desde
la de San Jaime a la calle Colón, en una de cuyas esquinas existe la casa (calle San
Jaime, 27) que tantos años habitó”. APSC, Libro 25 de Bautismos, f. 71vto.; Entrevis-
ta con Elena Arellano Sánchez y Rosa Bañón Rey; AMC, Libro 68 de Actas del Pleno,
p. 17vto.
558
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1854-1891, ff. 13vto. a 14vto.
326

presenciar la boda y actuar de testigo como le había solicitado la novia, a
lo que Francisco se opuso rotundamente aunque la invitó a visitar Cau-
dete, ofrecimiento que ésta, despechada, rehusó. Fue esta la ocasión que
Elena estuvo más cerca de venir a Caudete, porque otras ciudades de
España ya las conocía, pero la intransigencia de Francisco lo impidió559.
En la ceremonia religiosa actuaron como testigos sus otros tíos Jaime y
Emigdio Albalat.
Para el 16 de julio de 1899 el periódico Journal de Roubaix orga-
nizó en una plaza de Roubaix (Nord-Pas de Calais), un espectáculo que
consistía en enfrentar un tigre y un toro. Era intención de los organiza-
dores que el combate fuera entre dos leones y un toro pero no pudieron
conseguir los animales. Aun así, el tigre medía 1.90 metros y pesaba más
de 250 kilos. Este espectáculo no fue bien visto, pese a contar con todos
por los permisos necesarios, y jamás se repitió. Tan solo he podido averi-
guar otras noticias que entre los asistentes estaban el torero “Mazzantini,
M. [Monsieur] le comte de San Carlos y todos los españoles presentes”
apostaron por la victoria del toro560.
Por otro lado y en Caudete, el 16 de agosto de 1899, se colocó
una pequeña placa de metal con una imagen del Corazón de Jesús, en
la puerta del convento de los PP. Carmelitas. Lo que estaba previsto que
fuera un acto muy simple terminó siendo una multitudinaria manifesta-
ción religiosa, con una improvisada procesión incluida561.
El 17 de junio de 1899 falleció en Lourdes (Francia) Rafael Tris-
tany, compañero de Francisco en la guerra y exilio francés. A los multi-
tudinarios funerales, celebrados dos días después, asistieron multitud de
carlistas españoles y franceses, entre ellos, y con total anonimato, Fran-
559
APSC, Libro 12 de Matrimonios, f. 144r. Entrevista con Rosario Estañ Requena. Al
año siguiente Teresa tuvo una hija, Consuelo, que fallecería joven. José Ignacio Fuster
Orts empezó su carrera como notario el 11 de agosto de 1893 con plaza en Albocárcer
(Castellón), del 4 de marzo de 1895 al 15 de octubre de 1902 estuvo en Ibi (Alicante),
ejerciendo luego en Cullera (Valencia) hasta el 31 de enero de 1930 que fue trasladado
a Valencia, donde falleció el 8 de agosto de 1937.
560
Le Temps, 18 de julio de 1899, p. 3 y Semaine vétérinaire. Revue des travaux
français et étrangeres, 31 de diciembre de 1899, p. 480. He encontrado referencias de
que en Roubaix se llegaron a celebrar corridas de toros durante la segunda mitad del
siglo XIX. Por lo que sí era conocida por los muchos establecimientos que organizaban
peleas de gallos, de perros y de perros con ratas.
561
El Siglo futuro, 19 de agosto de 1899, p. 3.
327

cisco Albalat. También había muerto, en Madrid y el 12 de enero de
1900, Antonio Oliver, otro gran conocido y superior militar de Francisco
en la guerra. No pudo asistir a su entierro aunque no quiso faltar a la
Misa funeral celebrada pocos días después562.
La tercera guerra carlista había sido particularmente violenta en
Albacete: las partidas carlistas de Ricardo Fuster, Pablo Rico, José Joa-
quín Thous, José Feliú, Morant, Sellés y Miguel Lozano se dedicaron a
recorrer la provincia destituyendo Ayuntamientos, fusilando liberales,
quemando registros civiles, tomando rehenes e imponiendo fuertes im-
puestos a indefensos ciudadanos. Lo cierto es que Caudete, junto con
Almansa, Yeste y Hellín, pasó a la Historia como un pueblo de mayoría
carlista563. Esta fama fue bastante para que el Gobernador Civil no du-
dara en atribuir a los carlistas la responsabilidad del apedreamiento, el
11 de agosto de 1900, de dos inspectores de la Hacienda Pública durante
una visita de comprobación a bodegas y molinos de Caudete, “por la
mucha ocultación que hay en este ramo”564. El Gobernador equivocó unas
razones puramente económicas con otras políticas pues “en el pueblo de
Caudete ha estallado un motín contra los investigadores de las contribucio-
nes, los que abandonaron los expedientes y se refugiaron en el cuartel de la
guardia civil. (…) dichos funcionarios salieron del pueblo custodiados por
la benemérita”. A principios de septiembre regresaba “el jefe de la inves-
tigación regional de Hacienda y el ingeniero del ramo. Ambos empleados,
para poder cumplir con su misión, han tenido que ser custodiados por 30
guardias civiles” para completar su labor fiscalizadora. Un caudetano
escribió una carta explicando que en Caudete “ha caudado mal efecto
en el vecindario las noticias dadas por la prensa valenciana acerca de la
visita de investigadores que giraron poco ha a aquella villa los emplea-
dos de Hacienda. No es cierto que se les haya maltratado. Si hubo alguna
intranquilidad entre los vecinos, debiose al rigor excesivo que mostraron
562
Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, pp. 116 y 117. Jaime
del BURGO Bibliografía del siglo XIX: guerras carlistas, luchas políticas, p. 711.
Aunque les separaba la edad su amistad nació al coincidir en el Cuarto Militar del Rey
durante la guerra.
563
Juan BAUTISTA VILAR, El Obispado de Cartagena durante el Sexenio Revo-
lucionario, Murcia, Universidad de Murcia, 1973, pp. 37 a 42; Francisco FUSTER
RUIZ Agitaciones sociales y políticas en La Mancha y Murcia. (1858-1927), p. 67; y
Aspectos históricos, artísticos, sociales y económicos de la provincia de Albacete, p. 19.
564
AHPA, Sección Audiencia, Parte Criminal, Legajo 187, Expediente 3º.
328

los investigadores. Mal podrían éstos sufrir vejaciones ni correr peligros,
acompañados como se hallan de cuarenta guardias civiles al mando de un
capitán, y con todos los empleados municipales puestos a sus órdenes”565.
Muy oportunamente olvida este paisano de explicar los incidentes de la
primera visita.
Cosa parecida ocurrió el 16 de noviembre de este año cuando el
Gobernador Civil impuso una multa de 25 pesetas al peatón de Correos
Francisco Vinader Benito por haber difundido la noticia “que le comu-
nicara el ambulante [encargado de dejar el correo en las estaciones] de
Alicante a Venta La Encina Sr. Ibarra de que una partida carlista como de
500 hombres había hecho una descarga al tren correo (…) dando uno de
los proyectiles en la máquina”. El Gobernador entendió que este emplea-
do dio publicidad favorable al asunto, sembrando la alarma en entre la
población. El día 23 se levantó la multa por considerar que “lo hizo en
forma confidencial y con el plausible deseo de prestar un servicio útil en
beneficio del orden público, en el caso de resultar cierta la versión de que
se había hecho eco y de lo cual se dio la menor publicidad en la Villa”566.
Bien porque al pasar tanto tiempo en España deseaba Francisco
contar con una morada en su pueblo digna de sus nuevas necesidades, o
bien porque logró convencer a Elena de que el clima de Caudete quizás
le sería beneficioso, que se propuso aumentar la superficie de la casa que
ocupaba. Para ello encargó a su hermano Jaime la compra del edificio
que lindaba por detrás con la que ya poseía, que es el número 3 de la calle
Guzmán. Así, Jaime Albalat logra el 23 de marzo de 1900 que Ana María
Requena Martínez permute una casa por un campo propiedad de Fran-
cisco y recibido por herencia paterna567. Con la agrupación de las dos
565
Este tema fue ampliamente seguido por la prensa provincial y en ningún artículo
de los que he podido leer se hace referencia a participación o instigación de carlistas. La
Correspondencia Alicantina, 17 de agosto de 1900, p. 3 y 12 de septiembre de 1900, p.
2; La Unión Democrática, 22 de septiembre de 1900, p. 4.
566
AMC, Caja 503. Durante estos años era muy común identificar a los carlistas como
culpables de todos los sucesos malos. Sirva de otro ejemplo que en septiembre de 1897
apareció en varios periódicos la noticia de una importante reunión carlista celebrada en
una finca de campo en Yecla (Murcia). Se indica el lugar y el nombre de los congrega-
dos pero luego resultó que esa finca no existía y la mitad de los asistentes tampoco y el
resto no estaban en Yecla en esos días.
567
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 3071, ff. 319r. a 322r. A esta permuta se le
declara un valor de 900 pesetas.
329

casas todavía no se forma un solar edificable pero Francisco desea que su
nueva casa sea grande en todos los aspectos, en superficie y en contenidos.
Por eso gestiona la concesión de un oratorio privado, cuya indulgencia le
es concedida por el papa León XIII el 13 de junio de 1900568.
A las siete de la tarde del 11 de abril de 1900 y después de una
prolongada enfermedad, fallecía en París con tan solo 58 años Gabriel de
Caix de Saint Aymour, Conde de Caix y único hermano de Elena569. De-
jaba un hijo, Enguerrand, de apenas 11 años que, por disposición testa-
mentaria de su padre, quedó bajo la tutela del médico François Georges
Marie Gromier, amigo del finado. Esta designación tutelar distanció aún
más a las respectivas familias570.
Pasó casi todo este verano Francisco en Francia, el 14 de abril co-
menzaba la Exposición Universal de París, donde quedó maravillado al
conocer todas las posibilidades que ofrecía la electricidad, siendo pione-
ro en introducir estas novedades en Caudete. No mostró igual entusias-
568
Archivio Segreto Vaticano, Segreteria dei Brevi, Reg. 6039, ff. 70r. y 70 vto. For-
malmente quién debió solicitarlo fue el obispo de Orihuela don Juan Maura, previo
informe favorable del párroco de Caudete don Santiago Amat. No se conserva el ex-
pediente de la petición original porque desapareció en 1936 y no he localizado el de
Roma. Cada persona puede tener un oratorio doméstico para ejercitar sus ejercicios
piadosos o espirituales pero no para hacer celebrar en él el Servicio Divino, pues de
generalizarse esta práctica menoscabaría el culto público en la parroquia. Esta es la
razón por la que solo el Papa puede conceder a una persona, por vía de la Sagrada
Congregación de los Sacramentos y siempre con la recomendación del Ordinario del
lugar, el indulto para celebrar Misa normalmente en un Oratorio. El privilegio se con-
cede siempre a la persona y nunca a la casa, por lo que si esta persona no está presente
no se puede Oficiar. Francisco Albalat hizo enmarcar este indulto.
569
Archives de Paris, Section Etat Civil, Décès 16e arr. Falleció en su impresionante
Hôtel situado en el número 94 de la rue du Ranelagh y fue enterrado en el cementerio
parisino de Boulogne-Billancourt, donde hoy una sencilla lápida con cruz de piedra
informa “Conde Gabriel de Caix de Saint Aymour, camarero secreto de Su Santidad
León XIII, caballero Gran Cruz de la Orden Pontifical de Cristo, caballero Gran Cruz
de Malta. Falleció el 11 [de] abril [de] 1900, a la edad de 58 años”. Además fue un
importante coleccionista de arte medieval y escritor. En 1872 tradujo al francés la obra
escrita en italiano por Carlo Maria Curci Considérations su línternationale forme
nouvelle de láncien antagonismo entre les riches et les pauvres. El 18 de julio de 1901
y por la testamentaría, se celebró en su domicilio una gran venta de “muebles y objetos
de arte de la herencia del conde de Caix de Saint Aymour”. Le Matin, de 17 de junio de
1901, p. 4. Desconozco si los condes de San Carlos compraron algún objeto.
570
Le Figaro, 8 de marzo de 1902, pp. 3 y 4, y Le Croix, de 11 de marzo de 1902, p. 5.
330

mo al conocer las nuevas tendencias artísticas ya que el denominado art
nouveau no encajaba con sus gustos clasicistas al igual que las obras de
los jóvenes Picasso y Cézanne. El 14 de julio el Barón Pierre de Couber-
tin inauguraba los II Juegos Olímpicos y cinco días después comenzaba
a funcionar la primera línea de metro parisina, de 10’3 kilómetros, entre
Porte de Maillot y Porte de Vincennes.
El 10 de septiembre de 1900 asistía Francisco a otra reunión de
la Mayordomía de la Virgen de Gracia y no consta que participara en
algún acuerdo571; y a las ocho de la tarde del día 19 realizaba Francisco
un nuevo testamento, esta vez ante el notario de Caudete Tomás Megías
Castillo. La razón principal era cambiar a los designados herederos pues
su hermana María Inés hacía diez años que había fallecido y su sobrina
Teresa había contraído matrimonio contraviniendo sus deseos. Deter-
minó Francisco, “casado, propietario, con residencia accidental en la Villa
de Caudete, y vecino de Corbí [sic]”, que toda su herencia debía ser usu-
fructuada por su hermano Jaime y que la nuda propiedad la asumieran
a partes iguales los tres hijos de su otro hermano Emigdio, de todos los
cuales es padrino. “Deseando el Señor Testador reposar al lado de su fami-
lia y que sus restos descansen en su querido pueblo natal, ruega y suplica a
su heredero satisfaga los gastos que ocasione la conducción de su cadáver
desde el lugar donde ocurriere su fallecimiento hasta el cementerio de esta
Villa” y que “su entierro sea de la clase de pobres y ruega al heredero que
entregue la limosna de una peseta a cada pobre de solemnidad de esta Villa
de Caudete que asista al entierro del testador, y en el mismo día que éste
tenga lugar”. Aunque mantiene el legado de 1.500 pesetas a la Virgen de
Gracia reduce de 1.500 a 350 pesetas el que recibiría el “Santo Hospital
u Hospicio de esta Villa para los pobres enfermos de la misma”; “también
lego a Ana María Albertos Gil, viuda de Pérez, la cantidad de doscientas
cincuenta pesetas como remuneración a los buenos servicios que le viene
prestando, con tal de que la legataria se halle al servicio del testador el
día que ocurra su fallecimiento”; así mismo, ordenó entregar a su primo
Pascual Estañ Navajas “como simple recuerdo de amistad, el reclinatorio
del Señor testador con la Imagen pintada del Salvador y de la Magdalena
y un Cristo de marfil en cuadro dorado” y a “Don Juan Tamayo Casta-
ño, su particular amigo, y a su hija Doña Emilia Tamayo Rodríguez de
Ramadán” el usufructo vitalicio sobre la casa de la calle Abadía, siendo
571
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1854-1891, f. 18vto.
331

la nuda propiedad una donación
que mejora el legado de su sobrino
Francisco Albalat Golf572.
La derrota de la última in-
tentona militar de 1876 no supu-
so para los dirigentes del Partido
Carlista el abandono de la lucha
armada como medio para hacer
valer los derechos de don Carlos
y al iniciarse el siglo XX el Partido
estaba casi a punto de extinguirse,
con escasez de cuadros directivos y
con una ideología que pasaba desa-
percibida a gran parte de la pobla-
ción; tan sólo contaba con una base
popular totalmente fiel y entregada
a su Rey. Los sucesivos intentos de
sublevación militar siempre ter-
minaban en fracaso con gran cos-
Juan Tamayo y su hija Emilia, 1880. te económico, político y moral de
los carlistas. En enero de 1900 una
comisión carlista de Barcelona visitó a don Carlos para proponerle una
nueva acción armada, otra más, proyecto que aplazó sin rechazarlo. No
obstante, en marzo don Carlos dio instrucciones para crear una organi-
zación militar en toda España y para el verano los dirigentes carlistas más
importantes ya hablaban de una próxima guerra civil. Esta insurrección
572
AHPA, Sección Protocolos, Libro 3071, ff. 1146r a 1149r. Juan Tamayo Castaño
nació en 1844 en Corral de Almaguer (Toledo) y fue militar de profesión, jubilándose
con el grado de comandante. Se casó con Emilia Rodríguez Molina, de la que enviudó
joven, dejando una sola hija llamada Emilia Tamayo Rodríguez quien, a su vez, casó
con Federico Rabadán, también militar. Su nieta Emilia Rabadán Tamayo, en algunos
sitios aparece como Ramadán, recibiría un legado testamentario de Francisco Albalat.
Me consta que Juan coincidió con Vicente Albalat en el buque donde regresaban a la
Península, en febrero de 1866, desde Filipinas. Seguramente nació una amistad entre
ambos pues en 1873 Juan volvió a prestar servicio en Filipinas y envió a Vicente varias
fotografías que su hermano Francisco guardó, de las que se conservan tres. Me consta
que Juan estuvo viviendo en Caudete al menos, desde 1891 a 1900, ya retirado del
Ejército, y asistió a la toma de posesión del curato de Crevillente por Pedro Carpena
Agulló, hermano de Joaquín Carpena, vicario entonces de Caudete. El Alicantino, 26
de octubre de 1894, p. 3.
332

carlista nacional estaba prevista para la primera quincena de septiem-
bre, aun dando por seguro que don Carlos no daría la orden de levan-
tamiento. Pero los carlistas catalanes se mostraban impacientes porque
don Carlos no daba la orden de iniciar los preparativos decidieron obrar
por su cuenta y dispusieron su revuelta para el domingo 28 de octubre de
1900. Pero uno de los conspiradores se arrepintió y contó a las autorida-
des los planes previstos. Con rapidez se detuvieron a los conspiradores,
se reforzaron guarniciones, se puso en alerta al ejército y se cerraron
periódicos y círculos carlistas. Tan solo una partida carlista intentó apo-
derar del cuartel de la guardia civil de Badalona, y no lo consiguió. Don
Carlos, ante un nuevo fracaso, desautorizó a sus instigadores573.
Este nuevo fiasco tendría importantes consecuencias en lo político
y también en el ámbito doméstico de don Carlos. Por un lado y ante la
evidente pérdida de prestigio y para mejor enfrentarse a un anticleri-
calismo cada vez más dominante, Carlos VII optó por dejar paso a los
personajes más moderados. El abandono de la tendencia y sector llama-
do militarista propició que se volviese a retomar la vía legal, política y
parlamentaria, cuyo representante sería Juan Vázquez de Mella y Fanjúl.
No obstante, el camino parlamentario tampoco proporcionó los triunfos
prometidos por sus dirigentes pues en las elecciones legislativas del 20 de
mayo de 1901 sólo se consiguieron 6 actas de diputados frente a los 233
del partido liberal, 79 del conservador y 19 republicanos y en los comi-
cios siguientes, celebrados en 1903 y que ganó el Partido Conservador,
obtendrían los carlistas un diputado y dos senadores más.
Quizás temiera doña Berta un registro de la policía o bien preten-
día alejar un poco más a su esposo del Partido que, con autorización de
don Carlos, manifestó su gran malestar por la mucha cantidad de pape-
les que albergaban los desvanes el palacio Loredán y ordenó quemar-
los todos, “quince días, lo últimos que yo [Melgar] pasé en Venecia, duró
aquel auto de fe”, con lo que desapareció casi en su totalidad el archivo de
Carlos V, de Carlos VI y del propio Carlos VII. A finales de noviembre
de 1900 cesaba don Carlos a su secretario Francisco Melgar574 y era sus-
573
Jordi CANAL, No era la ocasión propicia. La conspiración carlista de fin de siglo
en un memorial a don Carlos en Hispania, 52/2, nº 181, 1992, pp. 705 a 742, y
Banderas blancas, boinas rojas, Madrid, 2006, Editorial Marcial Pons Historia, pp.
30 a 41.
574
Francisco Melgar abandonó el palacio Loredán el 29 de noviembre de 1900 y se
exilió en París, donde falleció en 1926. recomiendo mucho la lectura del libro Veinte
333

tituido por el general Joaquín Sacanell Desojo. Este cambio no favoreció
a don Carlos ni a su política pues Sacanell tenía un gran prestigio como
militar pero no eran tantas sus aptitudes como político, cosa muy impor-
tante por lo delicado de la situación española.
16. El campo en Caudete.
Dos grandes crisis afectaron al viñedo francés durante la segunda mitad

del siglo XIX. La primera fue causada por una plaga de oídio entre los
años 1850 a 1863 y la segunda duró desde 1868 a 1891, con variaciones
según zonas, debido a la filoxera. En ambas ocasiones se redujo drásti-
camente la producción de uva y provocó un aumento del precio del vino
en todo el territorio francés además de su escasez. Lo que tuvo como
consecuencia directa el aumento de la exportación de vinos desde Espa-
ña a Francia.
A partir de 1863 las viñas de la región francesa de Burdeos co-
mienzan a sufrir el oídio y su producción se reduce a más de la mitad
en apenas dos años, por lo que mandaron comisionados a Alicante para
conseguir vinos del sureste español que, por su color, sabor y grado al-
cohólico, eran propicios para ser mezclados con los franceses575. La elec-
ción de Alicante no resultó casual pues desde 1858, gracias a la línea fe-
rroviaria construida por la MZA entre Madrid y Alicante, que las zonas
vitivinícolas del interior, especialmente Almansa y Caudete, que a su vez
recogían gran parte de la importante cosecha de la vecina Yecla, tuvieron
un rápido, fácil y barato medio de transporte hasta su puerto.
Pero también el oídio llegó a España y se extendió por las comarcas
vitivinícolas más húmedas, impulsando el desarrollo del cultivo de la
vid en zonas de secano. En 1857 el precio del vino se había cuadrupli-
cado respecto al pagado diez años antes576. Con la recuperación de los
viñedos franceses las exportaciones españolas se reducen y los grandes
comerciantes galos desaparecen de España. La industria y agricultura
años con don Carlos, Madrid, Espasa-Calpe SA, 1940, escrito por su hijo Francisco
MELGAR. En el archivo de la familia Melgar no se conservan referencias a Francisco
Albalat.
575
José PEÑÍN, Historia del vino, Barcelona, Espasa-Libros, 2008, p. 411.
576
Alain HUETZ DE LEMPS Les vins dÉspagne, Bordeaux, Bordeaux , PU Bor-
deaux, 2009, pp. 118 y 119.
334

vitivinícola española sufre un parón y muchos bodegueros y comercian-
tes optan por destilar parte de sus excedentes como única salida para
poder comercializarlos. Sobre la repercusión de esta crisis agrícola en
la comarca de Caudete no he podido encontrar otros datos. Tan solo y
con referencia a esta familia tradicionalmente vinculada a la fabricación
y comercialización de vinos, es que es cuando los hermanos José Mª y
Francisco Albalat Pérez compran tierras para plantarlas de viña y cons-
truyen la Casa de Albalat.
El insecto de la filoxera llega a Europa en 1868 desde Estados Uni-
dos debido a la importación de pies americanos más resistentes ante la
plaga de oídio que padecía el viñedo europeo. Desde Francia, especial-
mente Burdeos, y Austria se extendió a todo el continente y en 1878 llega
a Málaga en un cargamento de pies americanos infectados comprados
precisamente en Burdeos; en 1882 aparecía en Galicia proveniente de
Portugal. Pero no será hasta 1889 que la Diputación de Albacete ordene
a los alcaldes de su provincia que informen sobre la posible aparición de
mildiu o filoxera ante la aparición de algunos focos en Murcia. En 1896
llegará a Navarra, al año siguiente a Extremadura, en 1888 llegará a Za-
mora, salamanca y Burgos, y en 1899 a Logroño. En 1900 se extendió a
Castellón desde Tarragona y a Alicante desde Murcia.
A partir de 1868 el viñedo francés redujo su producción y de nue-
vo los comerciantes franceses regresaron a España para comprar vino ya
como habían hecho apenas diez años antes. La fuerte subida de precios
provocó un aumento de la superficie cultivable pues no solo se roturaron
terrenos hasta entonces incultos sino que se abandonaron otros cultivos,
como el cereal y el olivo, para plantar viñas. Pese al aumento espectacu-
lar de la producción, los precios del vino español no bajaron. La ya buena
perspectiva comercial se vio favorecida por una serie de tratados comer-
ciales entre Francia y España que redujeron los costes arancelarios. Desde
1877 a 1886 salieron de las estaciones de Almansa, Caudete, Villena, Sax,
Monovar y Novelda más de 53,5 millones de litros de vino577, aunque no
siempre el ferrocarril funcionó de manera eficaz578. En 1884 la estación
577
Juan PIQUERAS HABA, Exportación agraria y transporte en Valencia: 1850-
1930, en Impactos exteriores sobre el mundo rural mediterráneo: del Imperio Romano
a nuestros días, Madrid, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, 1997.
578
Las primeras quejas aparecen en La Unión democrática, 13 de noviembre de 1880,
pp. 2 y 3, donde se informa de la falta de personal, vagones y de un muelle en la esta-
ción pues “las pipas de vino están tiradas literalmente en el suelo”. El Serpis, 5 de no-
335

del ferrocarril de Caudete facturó 28.000 pipas de vino por un valor de
210.000 pesetas y en 1885 serían 70.000 litros de vino los embarcados,
la mayoría para Francia579. Y estas cantidades se produjeron a pesar de
haber padecido Caudete fuertes heladas que afectaron gravemente a las
viñas en mayo de 1879, una epidemia de cólera morbo en 1884 y otra en
1885 y una plaga de langosta en agosto de 1886.
Durante todos estos años la feroz competencia entre los corres-
ponsales franceses por acaparar vino español provocó nuevas formas de
negocio como era el adquirir la uva antes de su maduración o de varias
cosechas consecutivas a un precio fijo, al contrario de lo que se hacía ha-
bitualmente de comprar la uva solo cuando estuviera a punto de ser cor-
tada. Pero también se desarrolló mucha picaresca entre los bodegueros
españoles que no dudaron en adulterar el vino con agua, alcohol indus-
trial o tintes, lo que provocó frecuentes visitas de inspección y controles
de los comerciantes franceses a las bodegas580. El auge de las exporta-
viembre de 1885, p. 1. En noviembre de 1885 nuevamente se producen “quejas de los
cosecheros y comerciantes de vinos de Caudete, en cuya estación no se tiene el número
de vagones que se necesita para extraer la fabulosa cantidad de pipas que afluyen a
dicha estación para transportarlas a la de Alicante, donde ha de reembarcarse para
llevarlas al extranjero (…). De todo esto no hay que echar la culpa a nadie más que
a la compañía de los ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante, única responsa-
ble de que el servicio de trenes para mercancías no se haga con la prontitud que las
circunstancias exigen”. El Constitucional dinástico, 13 de noviembre de 1885, p. 3.
El 13 de noviembre se informa que “existían en los alrededores de aquella estación
[de Caudete] nada menos que la friolera de 2.500 pipas de vino desparramadas por
los campos inmediatos, esperando su turno para embarcarlas”. Según La Época, 31
de diciembre de 1891, p. 2, aún perduraba el mal funcionamiento y peor planificación
de la estación de ferrocarril y algunos exportadores se ven en la necesidad de trans-
portar el vino en carro hasta el puerto de Alicante para poder cumplir con sus plazos
de entrega.
579
El Constitucional dinástico, 13 de noviembre de 1885, p. 3. El Liberal, 8 de marzo
de 1886.
580
Así le ocurrió a Camil Cupuy, corresponsal en Alicante de la bodega francesa Viuda
de Massat de Cette, cuando “en el mes de Agosto del pasado año 1883 (…) me personé
en Caudete e hice un contrato de compra de la uva de su propiedad y de otras 5.000
arrobas más, a D. Luis de Teresa. Ahora bien, como mis ocupaciones no me permiten
estar constantemente en el cubo donde el vino se elaboraba, en una de las excursio-
nes que hice observé que uno de los carros cargados con uva tenía agua, lo que hice
presente al Señor De Teresa”. El vendedor reconoció haber echado agua en solo cinco
carros y aceptó sufrir un descuento en el precio. El Constitucional dinástico, 19 de
agosto de 1884, p. 3.
336

ciones a Francia, por su facilidad y cercanía, propició casi el abandono
de los mercados tradicionales tanto del vino español, Portugal, Italia e
Inglaterra y en menor medida América, como del provincial, Madrid,
Logroño, Galicia y Cataluña. Esta dependencia del mercado francés se-
ría luego muy perjudicial.
Los extraordinarios hielos y nevadas del invierno de 1889 en Cau-
dete arruinaron las cosechas y aún muchos árboles y cepas. “Es tal la
miseria que reina entre la clase trabajadora de Caudete por consecuencia
de los últimos temporales, que el alcalde se ha visto obligado a pedir au-
torización para socorrerla en algún modo de los fondos de imprevistos del
municipio”. Además el Gobernador civil de Albacete pide que se vigilen
las viñas porque en algunos
pueblos de la provincia ha
aparecido mildiu. El alcal-
de le informó “que en el año
último no se ha presentado
dicha plaga en este térmi-
no municipal pero algunos
agricultores están tratando
la adquisición de aparatos
pulverizadores” para tratar
sus viñas preventivamente
con sulfato. O bien como la
situación era nueva y no se
sabía cómo actuar, que lo
dudo, o bien es posible que
no fuera mildiu porque con-
tra este hongo se aplicaba
cobre y contra el oídio azu-
fre en polvo. Luego resul-
taría que se trataba de una
plaga de erinosis que hizo
temer una mala cosecha de
uva en las pocas cepas que se Mujeres lavando ropa en la rambla de los tres
puentes, 1914?
habían salvado581.
581
AMC, Libro 15 de Actas de Pleno, sf. El Diario de Orihuela, 2 de febrero de 1889,
p. 1 y La Justicia, 30 de junio de 1889, p. 3. La erinosis o sarna de la vid la provoca un
ácaro que, de no tratarse, puede hacer caer toda la hoja de la planta con el consiguiente
337

En 1890 las nuevas viñas francesas se encontraban casi en plena
producción pero, en cambio, la filoxera ya alcanza a las grandes zonas
productoras españolas. Pero será el final de vigencia del tratado de co-
mercio franco-español, que vencía en 1892, cuando al vino español se
le pasa a triplicar las tasas aduaneras. Las autoridades francesas querían
proteger la producción de sus nuevos viñedos en la metrópoli y espe-
cialmente Argelia, elevando el precio del vino en su mercado interior.
Además el Gobierno francés era consciente de la debilidad del mercado
del vino español por la dependencia de las importaciones galas. El em-
bajador francés comunicaba en mayo de 1890, que el tratado de comer-
cio vigente no se renovaría y en octubre Francia aplicó unilateralmente
un nuevo arancel que casi triplicaba el anterior, pasando de 2 francos a
5,5 francos por hectolitro. El Gobierno español de Antonio Cánovas del
Castillo reaccionó denunciando otros tratados comerciales, aplicando el
mismo arancel a los vinos franceses y retirando a Francia la calificación
de nación más favorecida, lo que suponía un alza del gravamen en el
resto de sus exportaciones a España, a la vez que ofrecía un acuerdo de
comercio más amplio.
No sería hasta finales de 1894 para cuando España y Francia lle-
garon a un nuevo acuerdo sobre nuevos aranceles, pero era tanta la dis-
tancia que separaba sus respectivos intereses que no pudieron ponerse
de acuerdo para celebrar un tratado. Y como consecuencia de esta incer-
tidumbre política en poco más de dos años la exportación española se
redujo drásticamente provocando la recesión del sector, con abandono
de viñas, disminución de jornales y la ruina de propietarios y bodegue-
ros. Nuevamente algunos bodegueros más emprendedores recurren a la
destilación y otros a mejorar la calidad de sus vinos para favorecer su
exportación582.
Mientras los políticos negociaban, en mayo de 1893 “en Caudete
(Albacete) reina la miseria a causa de la depreciación de los vinos. Los
frailes carmelitas allí establecidos al ver que el pueblo iba a ser víctima del
hambre, se constituyeron en protectores suyos, no obstante que viven de
limosna, y empezando por cercenar su propia comida, pusieron una coci-
debilitamiento y pérdida de producción. Esta plaga apareció en Caudete, Almansa y
Casas Ibáñez.
582
Juan PAN-MONTOJO, El vino y la política comercial en la Restauración, en Agri-
cultura y sociedad, nº 72, Madrid, Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente, 1994.
338

na económica donde gratis halla diariamente alimento el necesitado desde
comienzos del invierno. Y no es un grano de anís, que en la actualidad
reparten ochocientas raciones diarias”. En marzo de 1894 los frailes aún
siguen repartiendo comida583.
Año complicado también este de 1895 en Caudete. En junio, se
produjo una gran tormenta que “destrozó todas las frutas que pendía de
los árboles y en el suelo quedó una gruesa capa de granizo”584. Por si fuera
poco “en la región vinícola de Yecla, Jumilla, Caudete, etc., la salida de los
vinos se ha paralizado estos días.
La causa es la negativa de los dueños de los carros dedicados al
transporte a verificarlo con sujeción a los precios establecidos hasta hoy,
exigiendo ahora un aumento de cinco céntimos por cántaro.
Como es natural, los cosecheros de vinos se hallan imposibilitados de
efectuar negocio alguno, pues aceptando semejante aumento son nulas casi
las ganancias que pudieran obtener”. Como esta huelga de carros tardó en
resolverse los vinos de Caudete llegaron tarde al mercado y resultó que
en marzo de 1896 el vino de la cosecha del año anterior aún estaba sin
vender pese a que los pueblos vecinos ya la han vendido585. Por si fuera
poco una nueva sequía, durante la primavera de 1897, impidió la eficaz
germinación de toda la cosecha de cereales y consiguiente hambruna
para el verano al encarecerse el trigo y no ofrecerse casi jornales para su
recolección.
Cuando esta hambruna de 1897 apenas había sido superada ocu-
rrió que las secuelas de la guerra de Cuba y Filipinas se dejaron sentir
en Caudete, no tanto por los mozos que fueron alistados sino por el in-
cremento de impuestos que se venía produciendo desde 1895 y ahora
el repentino aumento de precios. Por si fuera poco una nueva helada
ayudada por una primavera anormalmente seca, arruinó la cosecha de
cereales, provocando la desesperación entre los braceros al verse sin jor-
nales y la penuria de sus familias que tuvieron que recurrir nuevamente a
583
La Lectura Popular, 15 de mayo de 1893, p. 4. Esta noticia fue recogida y publicada
por El Alicantino, 20 de mayo de 1893, p. 4, de tirada provincial. También el semana-
rio Los Dominicales del libre pensamiento, 8 de junio de 1893, p. 3, copia esta misma
noticia pero para criticarla muy ácidamente. El Alicantino, 15 de marzo de 1894, p. 2
584
Las Provincias de Levante, 11 de junio de 1895, p. 2.
585
Las Provincias de Levante, 13 de septiembre de 1895, p. 2; El Nuevo alicantino, 13
de septiembre de 1895, p. 2, y El Diario de Murcia, 14 de septiembre de 1895, pp. 2 y
3. El Nuevo alicantino, 22 de marzo de 1896, p. 2.
339

la caridad. Este clima de inestabilidad propició que los parados se mani-
festasen frente al Ayuntamiento en demanda de una bajada de precios586.
Esta general crisis económica provocó que a las 21,50 de la noche del
8 de mayo de 1898 “se ha declarado en estado de guerra a Albacete y su
provincia. Por causa de los elevados precios de las subsistencias ha habido
en Caudete desórdenes que han sido dominados sin que ocurrieran desgra-
cias, y en Villarrobledo ha habido un motín por la cuestión del pan. Para
uno y otro punto han salido fuerzas de la Guardia Civil. También ha habi-
do una manifestación tumultuosa en Almansa. (…). Se facilitarán granos
a módicos precios y mañana se bajará el precio del pan”587.
El 20 de febrero de 1899 las autoridades nuevamente tuvieron que
enviar otros “10.000 kilos de trigo, al precio de 24 a 26 pesetas el saco de
dos fanegas [87 kilos]” para evitar el desabastecimiento588. Son varias las
causas de esta situación pero la más importante es que “a nadie puede
ocultarse, visitando las grandes bodegas de Almansa, Caudete, Alpera y
otros mucho pueblos, que la industria vinícola en época no muy remota
llegó a alcanzar verdadera prosperidad (…) Allá por los años de 1882 a
1892 la demanda de este caldo para el extranjero llegó a ser considerable,
y como consecuencia de este hecho y de los altos precios a que se cotizó,
la clase proletaria disfrutaba de buenos jornales, pudiendo, por tanto, sa-
tisfacer con holgura sus necesidades; el labrador encontraba recompensa-
do su trabajo y el interés de su capital; el propietario arrancaba mayores
rendimientos a sus terrenos y el industrial realizaba verdaderos milagros.
(…) Por efecto de haber disminuido notablemente la demanda de vinos de
Francia, nótase cada día más el considerable desarrollo que va adquirien-
do la fabricación de alcoholes. El aparato de refinación instalado años ha
en esta capital [Albacete] y los que existen en Caudete destilan mucho y
dan alcoholes de alta graduación”589. Pese a todo, la destilación de vino en
alcohol no logró absorber los muchos excedentes de vino y el mercado
para los vinos a granel se hundió tanto en Caudete como en todas las
comarcas vitivinícolas mediterráneas.
586
José CANO VALERO y otros Historia de la Provincia de Albacete, pp. 429 y 430.
587
El Imparcial, 9 de mayo de 1898, p. 2 y El Eco de Cartagena, 10 de mayo de 1898, p. 2.
588
El Progreso agrícola y pecuario, 28 de febrero de 1899, p. 10. El precio subvencio-
nado resultaba a 14 reales el kilo de trigo.
589
El Progreso agrícola y pecuario, 8 de abril de 1899, p. 6.
340

Pero esta ayuda apenas si palió algo la complicada situación del
campo caudetanos pues el 13 de marzo de 1899 unas violentas lluvias en
Villena, Caudete y Sax que producen graves inundaciones590.
El 14 de agosto de 1900 “en el vecino pueblo de Caudete, se promo-
vió un motín contra los investigadores de Hacienda D. Eduardo Cornejo y
D. Cristino Yagos, que han ido a girar una visita ordenada por la Dirección
general de Contribuciones.
De la investigación habían hasta ahora resultado cinco expedientes
incoados con motivo de importantes ocultaciones, expedientes que los in-
vestigadores tuvieron que dejar en manos de los amotinados, teniendo ellos
que refugiarse en el domicilio del teniente de la Guardia civil.
Éste, considerando insuficientes las fuerzas a sus órdenes para
defender a los perseguidos, los hizo salir en un carruaje custodiado por
varios individuos de la benemérita hasta la estación de La Encina, donde
tomaron el tren de Alicante”. De investigaciones posteriores se supo que
los expedientes fueron rasgados y quemados por el alcalde Jerónimo
Gallur en presencia de los alborotadores y que un Guardia civil resultó
herido por una pedrada. Estos hechos tuvieron una enorme repercusión
en la prensa e incluso se nombró un juez especial para enjuiciarlos591. El
Ministerio de Hacienda acordó que regresaran a Caudete los dos inspec-
tores maltratados acompañados por un ingeniero industrial, cosa que
hicieron el 11 de septiembre apoyados por 30 guardias civiles592.
Las buenas perspectivas comerciales basadas en la exportación de
vinos a Francia provocaron que, desde 1886 a 1892, en Caudete se cons-
truyeran nuevas bodegas y se ampliaran y modernizaran las existentes.
“Están llenas las actas de las sesiones del Ayuntamiento de peticiones que
cursaban los vecinos solicitando licencia para edificar, signo evidente de
prosperidad material. Llueven las instancias y concesiones de terreno por
parte del Municipio para la construcción de casas de vivienda, bodegas,
almazaras y fábricas de alcohol, rectificación de calles, ampliación de edi-
590
El Graduador, 14 de marzo de 1899, p. 2.
591
El Imparcial, 16 de agosto de 1900, p. 3; La Correspondencia alicantina, de 17 de
agosto de 1900, p. 3; El Siglo futuro, de 17 de agosto de 1900, p. 2; La Dinastía, de
25 de agosto de 1900, p. 1; y los franceses La Croix, de 24 de agosto de 1900, p. 3;
Dernière Heure, de 24 de agosto de 1900, p. 3, y Le Rappel, de 25 de agosto de 1900,
p. 2 y La Correspondencia de Alicante, de 12 de septiembre de 1900, p. 2.
592
La Época, 22 de agosto de 1900, p. 2.
341

ficios, renovación de los existentes… La calle de las Eras se prolonga inde-
finidamente; a ambos lados de la nueva carretera de Fuente la Higuera a
Yecla, surgen numerosas construcciones; las calles del Molino, de la Nieve,
y Pintada, ven alzarse casas y bodegas en sus extremos, que cada vez se van
prolongando más. Y lo mismo ocurre con la calle de Madrid, las Peñicas,
San Antón y el Moto. (…)
Por este tiempo (1896) [¿1886?] la cosecha anual de uva ascendía a
800.000 arrobas, que producían unas 400.000 e vino, equivalentes a 64.000
hectolitros, cantidad que colocaba a Caudete en el primer lugar absoluto y
relativo de la provincia en el aspecto vitivinícola, incrementándose dicha
cantidad con más de cuatrocientas mil arrobas de uva que compraban los
bodegueros caudetanos a cosecheros de Montealegre y pueblos circunveci-
nos, subiendo así la elaboración de vino a más de 600.000 arrobas o 96.000
hectolitros.
Los vinos caudetanos, de color tinto rojo y una fuerza alcohólica de
12 a 15 grados por término medio (aunque algunos caldos alcanzan los 17
grados) eran, y lo siguen siendo, de superior calidad, como lo demostraba
su gran demanda e intensa exportación al extranjero, a pesar de las eleva-
das tarifas arancelarias. (…)
De 1886 a 1900 contaba Caudete con treinta y seis grandes bodegas
de nueva construcción y montadas con los últimos adelantos de la época,
además de otras muchas de menor capacidad que poseían los particulares
para la elaboración de la propia cosecha y la de parientes y amigos. Tam-
bién existían siete magníficas fábricas de alcohol vínico dotadas cada una
de ellas de sus correspondientes aparatos construidos en el taller de caldere-
ría y fundición de bronce de don José Florentino, hijo de este pueblo, había,
asimismo, catorce aparatos para la fabricación de aguardiente, construidos
también en la localidad”593.
Pero toda esa riqueza quedó solo en los comerciantes y bodegue-
ros, no se subieron los jornales ni se invirtió en mejorar las condiciones
de vida de la inmensa mayoría de los trabajadores asalariados de Caude-
te. Sin embargo, en estas mismas actas municipales aparecen numerosas
inclusiones de familias enteras en el censo de pobres y pagos de facturas
593
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ en su Historia de Caudete, pp. 149 a 155, define estos años
como renacimiento caudetano, periodo áureo caudetano y fiebre constructora. Me re-
sulta curioso que con el título de riqueza vitivinícola exponga hechos de 1896 cuando
todo el sector se encontraba en crisis y bajo una fuerte recesión. Posiblemente se trate
de una errata en la fecha y don Jesús se refiera a 1886.
342

de beneficencia a médicos y farmacias. Tanto es así que decide limitar
su número, no se han conservado los padrones, pero el Ayuntamiento
decide limitar su número de pobres a los que asiste y hasta que no muere
uno no se admite a otro, cosa que también ocurría con demasiada fre-
cuencia. Aún así, la Diputación de Albacete debe hacerse cargo de varios
niños ante la extrema pobreza de sus progenitores594. La distancia que
separaba a los propietarios de tierras y bodegas de los trabajadores asala-
riados había aumentado significativamente. Gran parte de la población
caudetana podía cubrir sus necesidades básicas si se ofrecían jornales en
el campo, única fuente de trabajo a falta de industria o ganadería, pero
si la cosecha era escasa o no se vendía, estas peonadas se reducían y que-
daban en la indigencia, necesitando de ayuda para sobrevivir. Hoy nos
sorprende que se recibiera a don Pedro Rocamora García con “música,
cohetes voladores y arcos de triunfo con faroles a la veneciana”, costeados
por el Ayuntamiento y principales propietarios, con ocasión de su nom-
bramiento como obispo de Tortosa595, mientras más de 800 caudetanos
solo comían una vez al día y gracias a la caridad.
Además la Diputación de Albacete publicó a finales de 1898 un
listado, el primero que he localizado, de empresarios e industriales
morosos de Caudete. Hay 41 impagados de los ejercicios 1891 a 1895.
Algunos deudores los son por varios años y solo hay 4 por aguar-
diente y vinos. En febrero de 1899 la Diputación publica una nueva
relación de industriales deudores de Caudete. En esta ocasión hay 34
impagados de los ejercicios 1889 a 1891 y, al igual que en el listado
anterior, algunos empresarios deben varias cuotas. Existe un único
deudor por alambique. Por el contrario, en 1900 son 7 empresarios los
que solicitan pagar el impuesto especial de alcoholes para poder expor-
594
AMC, Libros 12 a 19 de Actas de Pleno. BOP de Albacete, 17 de diciembre de
1898, p. 2; 20 de mayo de 1901, p. 3; y 4 de diciembre de 1901, p. 3.
595
El Alicantino, 25 de agosto de 1894, p. 2; 28 de agosto de 1894, p. 1; y 1 de sep-
tiembre de 1894, p. 2; El Siglo futuro, 1 de septiembre de 1894, p. 3; y El Alicantino,
25 de septiembre de 1894, p. 2. Siendo canónigo de Orihuela fue designado predicador
por la Mayordomía de Caudete para el día 7 de septiembre de 1869. Se hospedó en
casa del mayordomo Alberto Gil, naciendo una gran amistad entre ambos y repitiendo
sus visitas. Ya obispo quiso visitar a “Dña. Mª Gracia Pedrós Golf, esposa que fue
del ferviente católico y entusiasta tradicionalista D. Alberto Gil” para agradecerle el
regalo de un báculo de plata. En 1900 también visitaría Caudete para ordenar sacerdote
a Miguel Pedrós Bañón, hermano de Mª Gracia Pedrós.
343

tar. Al año siguiente, 1901, solo serán 3 bodegas las que lo soliciten596.
Caudete era una población eminentemente agraria. Con estos da-
tos solo aporto noticias sobre el mercado de la uva y vino. De los cultivos
de cereal y regadío apenas he encontrado noticias significativas pero los
diez años de climatología adversa les afectó de la misma manera que a
la viña. Es afirmación muy extendida que fue la filoxera la que provocó
las frecuentes hambrunas de finales del XIX en Caudete y no ocurrió así,
sino que fue la recesión del mercado vinícola español causada por las
nuevas condiciones comerciales impuestas por Francia y casi una década
de climatología totalmente adversa. Tampoco me consta la fecha exacta
de aparición de la filoxera en Caudete pero, parece ser, que no ocurrió
hasta la segunda década del siglo XX y su incidencia fue mínima597.
17. Inicio de las obras en Caudete.
Hasta principios del siglo XIX el casco urbano de Caudete había crecido
por el noroeste hasta llegar a la ermita de Santa Ana pero su cementerio
supuso un freno a su expansión, siendo su límite por el noreste la ac-
tual calle de las Moreras. A partir de 1850 la tendencia se invierte y se
comienza a edificar en dirección nordeste, apareciendo las calles de las
Eras, Pintada, San Vicente y el Molino. El Ayuntamiento decidió fomen-
tar esta tendencia y el 5 de febrero de 1880 acordaba “proceder al derribo
de un trozo de pared, que existe al final de la Calle de las Eras, contigua
a la posada de la Viuda de José Mª Martínez, resto de la tapia de las an-
tiguas puertas llamadas de Valencia, cuya pared a más de ser obstáculo
para el tránsito de los carruajes, impide la vista de las afueras de la Pobla-
ción”598. En el año 1896 eran ya varias las casas existentes en la calle de las
596
BOP de Albacete, 26 de diciembre de 1898, pp. 2 y 3, 6 de febrero de 1899, p. 2. y
14 de enero de 1901, p. 2.
597
Me ha sido particularmente imposible localizar bibliografía sobre este tema tanto
referente a Caudete como a la provincia de Albacete y a la Comunidad de Castilla-La
Mancha a pesar de la gran importancia que ha tenido, y tiene aún hoy, el vino. Me
consta que el Archivo del Ministerio de Agricultura custodia interesantes documentos
de aplicación pero me ha sido imposible consultarlos.
598
AMC, Libro 13 de Actas del Pleno, este libro no está paginado. El desarrollo ur-
banístico no fue uniforme y, por ejemplo, el 12 de septiembre de 1915 el concejal
Francisco Albertos Martí “manifestó la necesidad de evitar que estrechen el camino
existente entre los huertos de Jaime Albalat y el contiguo y el bancal que está a la
344

Eras a partir de la plaza Nueva y a principios de 1897 se concedieron las
primeras licencias para construir en el margen derecho de la carretera de
Valencia a Murcia, en lo que sería el margen izquierdo de la actual calle
de San Jaime. A principios de siglo Caudete cuenta con “1.245 edificios
con 5.913 habitantes, formado por la villa del mismo nombre y más de un
centenar de casas de campo”599.
No contemplaba Francisco la posibilidad de instalarse definitiva-
mente en su pueblo pero sí tiene el firme propósito de realizar obras be-
néficas600. Tan ilusionado está con este proyecto que eligió expresamente
el sitio apropiado para levantar lo que iba a ser su barrio. El lugar de-
signado resultó ser un gran solar a la salida del casco urbano sin apenas
construcciones cercanas y en gran parte propiedad municipal. Se trata-
ba de un terreno con poca profundidad de suelo y árido, con frecuen-
tes afloramientos de piedra tosca y una fuerte pendiente en su extremo,
siendo destinado desde tiempo inmemorial a eras de trillar y ejidos. Este
paraje era conocido como eras de San Antonio Abad debido a que estos
terrenos bordeaban un trecho del camino, llamado camino de las eras,
derecha bajando por la Calle del Convento [hoy calle del Molino] pues por este sitio
se observa que van estrechando aquélla vía pública”. La queja es recogida y notificada
a los propietarios. AMC, Libro 34 de Actas del Pleno, ff. 38vto. y 39r.
599
La Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo Americana Espasa-Calpe, SA, Ma-
drid 1911, tomo XII, p. 633, añade que “Corresponde a la provincia de Albacete,
diócesis de Orihuela, partido judicial de Almansa. En las sierras denominadas Santa
Bárbara y Lácera, formase varios manantiales y arroyos que riegan grandes extensio-
nes. También existen canteras de mármol y yeso. El terreno, tanto el de secano como
el de regadío, es muy fértil; produce cereales y legumbres, hortalizas, ricas frutas,
especialmente melones, cáñamo, azafrán y esparto. Hay además grandes plantíos de
viñas y olivos; buenos y abundantes pastos que mantienen ganado lanar, vacuno, ca-
brío, caballar y mular. En las sierras hay mucha caza, mayor y menor. Tiene estación
de ferrocarril en la línea de Alicante a Madrid, y de otra en el despoblado de la Venta
de la Encina, empalme de las líneas de Alicante y Valencia”.
600
Los motivos por los que Albalat comenzó a realizar estas obras benéficas, que
luego resultaron no serlo tanto, aún me son desconocidos en gran parte. José María
MORCILLO VILLAR en La arquitectura contemporánea en la Diócesis de Albacete,
http://www.itda.es/articulos/47.pdf, pp. 8 a 11, indica que todo el Barrio responde a
una “materialización de la encíclica Rerum Novarum” del papa León XIII, la primera
encíclica con contenido social de la Iglesia. Desconozco las fuentes en las que basa
esta afirmación. Esta encíclica no aparece en los inventarios de las bibliotecas del
Barón Oswald ni de Elena, si bien éstos no relacionan todos los libros por su título y,
además, si era propiedad de Albalat tampoco aparecería. Queda pendiente este tema.
345

que conduce a la ermita de este Santo franciscano, algunas tenían dueños
conocidos y otras no, usándolas éstas aquellos vecinos que no disponían
de otro sitio601.
El 25 de enero de 1902 Francisco Albalat se dirigió personalmente
al juez municipal de Caudete Joaquín Pascual Fernández para iniciar un
expediente que le acreditara en la posesión de tres eras de trillar, como
paso previo para solicitar la propiedad plena, que unos días antes había
comprado a Manuel Estañ Pedrós, Gregorio Antonio Sarrías Picó, Fran-
cisco Antonio Izquierdo Martínez, Joaquín Gil Rey y a los herederos de
Francisco Mollá. Se trataba de un terreno de 235 metros de largo por 70
de ancho, 16.126 metros cuadrados, que costó 200 pesetas. Los vendedo-
res no tenían ningún documento legal que acreditase que estos terrenos
fuesen de su propiedad pues tradicionalmente la propiedad o posesión
de eras en Caudete se ha ido transmitiendo sin más requisitos que la
simple entrega y de una manera verbal, debido a su poco valor econó-
mico, aunque mucho valor práctico, y a la abundancia que de lugares
para trillar había, siendo bastante común que cada familia tuviera una.
Este expediente posesorio se tramitó con una celeridad asombrosa: le fue
aprobado el 28 de enero, el 12 de febrero se inscribe provisionalmente la
posesión y el 11 de marzo de 1902 la oficina del registro de la propiedad
de Almansa realiza la inscripción definitiva602.
Hacía tiempo que Francisco tenía meditado este proyecto y no tar-
dó en encargar al maestro albañil Juan Arellano García que iniciase las
obras de lo que iba a ser su Barrio, comenzando así una colaboración
que tendría como frutos un conjunto de edificios de particular belleza,
601
Hay varios ejemplos de disposición por el Ayuntamiento de estos terrenos, citar
que el 10 de octubre de 1901 Jorge Arrendó solicitaba para su esposa Josefa Pascual
1.016 metros cuadrados, en este mismo paraje y contiguos a una era de su propiedad,
de ejidos que estaban siendo utilizados como basurero; le fueron vendidos el 14 de no-
viembre por 125´25 pesetas, AMC, Libro 20 de Actas del Pleno, ff. 23r. y 29r. a 30vto.
Años antes, el 22 de septiembre de 1861, el presidente de la “Sociedad Investigadora
del agua de San Matías”, Joaquín Pascual, solicitó “que se le conceda permiso para
abrir nueve pozos con el objeto de formar una galería para dar paso al agua que
dicha sociedad ha descubierto en sus propiedades, cuyos pozos se han de abrir en el
terreno que comprende las eras de San Antonio Abad, que pertenecen al común de los
vecinos”, AMC, Libro de Actas del Pleno, Caja 7. Todavía en el programa de fiestas de
1959 se preveía que las guerrillas del día 7 se iniciarían en “las eras de San Antonio
Abad”.
602
Registro de la Propiedad de Almansa.
346

aún hoy. Los planos y directrices para la construcción los proporcionó
Francisco, limitándose Arellano a edificar lo que quería y como deseaba
Albalat. Bien por carta o bien personalmente recibía Juan Arellano ins-
trucciones precisas y siempre tenía éste observaciones que hacer sobre lo
mandado, no siendo todas admitidas por su patrón mas cuando estaba
Francisco en Caudete debía Juan rendirle cuentas de todo lo construido
y pagado. No poseía en estas fechas, 1901, Francisco un importante pa-
trimonio inmobiliario en Caudete, estando basada su fortuna invertida
en valores, obligaciones, acciones y deuda pública francesa y española.
Es preciso recordar que a los bienes que poseía al tiempo de su matrimo-
nio se sumaron los recibidos por herencia de su madre en 1885 y los de
su hermana Inés en 1890. Aunque ya había vendido algunas viñas, oliva-
res, huertas y secanos, aún conservaba participaciones en las sociedades
que gestionan las aguas de Bogarra, Paraíso y San Vicente y las acciones
del molino harinero de San Vicente. Y todos los bienes y fincas de los
hermanos Albalat Navajas que provenían de sus padres eran adminis-
trados en común por Jaime, entregando éste al final de cada año la parte
correspondiente a cada hermano y a su sobrina Teresa Albalat Golf por
la parte correspondiente a su padre José María. Fue con las rentas de este
capital, no inferiores a 4.500 pesetas anuales, con las que Francisco inició
la construcción de su Barrio.
A título orientativo, decir que el salario pagado a un obrero espe-
cializado por una jornada de unas nueve horas en invierno y once en
verano, de lunes a sábado, era de 6 o 7 reales diarios, que se reducían
a 4 reales, una peseta, si se trataba de un peón. Los peones del campo
cobraban entre 5 o 6 reales y por un carro de piedra de primera calidad
puesto a pie de obra se pagaba 3 pesetas. Sirva para comparar que un par
de alpargatas de esparto costaban una peseta y doce un par de zapatos,
un paquete de tabaco liado costaba 15 céntimos y un real un puro603.
Lo que está del todo claro es que Elena no intervino económica-
mente en estas primeras compras, ni financiando luego la construcción
de las casas y Cruz que se levantarían, debido a la total separación de
patrimonios que entre ella y Francisco existía. Aunque hay que recor-
603
Entrevista con Elena Arellano Sánchez y Bernardo Roque Sánchez. Añadir como
ejemplo que en 1899 el Ayuntamiento de Alicante propuso un salario diario de 2’5
pesetas para sus obreros pero la Diputación de esa Provincia no lo aprobó por con-
siderarlo excesivo. Francisco MORENO SÁEZ Historia de Alicante, Alicante, M. I.
Ayuntamiento de Alicante, 1990, p. 558.
347

dar que hasta la muerte de Elena en 1906, y su posterior herencia, que
Francisco no empezó a construir sus grandes obras: asilo, capilla, plaza
de toros y La Corbeyana. No me cabe duda de que estaba al corriente
de las intenciones de su esposo y, además de compartirlas, las aprobaba.
Elena explicaría muy claramente sus propósitos en una carta a Lucie de
Léché, el 10 de octubre de 1904, ideales que expresaba así: “el rico está
sobre la Tierra para dar, como el médico lo está para curar o el pescador
para pescar. Es muy cierto que, en el Juicio Final, la razón de nuestra salva-
ción será la limosna”. Además, se conserva un pequeño cuadro, en petite
point, que realizó Elena y que su esposo colocó en lugar destacado en su
casa caudetana y donde aparece el lema “Est humana fugax gloria. Disce
mori” [La gloria humana es fugaz. Aprende a morir].
Postal de Elena escrita a

Madame Henry Chenon de
Léché, 1902. Elena, desde
Corbie, informa que uno de
sus perros ha muerto y que
Paco partió a Paris y regre-
sará hoy o mañana. Además
copia una fábula de La Fon-
taine.
Quizás por el cambio de siglo que se pensó en celebra las fiestas de

este año de 1901 de una manera diferente pero “uno de los festejos que
seguramente llamará la atención será el de las numerosas comparsas de
moros y cristianos. En la plaza mayor se ha instalado un castillo nuevo,
cuyo coste se eleva a 2.000 pesetas, y en el que se celebrarán parlamento
los embajadores de las huestes moras y cristianas”604. En el programa de
fiestas de este año se especifica que “a las 2 de la tarde, se dirigirán las
Comparsas a las llamadas eras de San Antón donde comenzarán las gue-
rrillas que continuarán por la población hasta llegar a la citada plaza de
Alfonso XIII, en la que habrá preparada al efecto una nueva y bonita forta-
leza donde se representará por jóvenes aficionados de esta Villa la invasión
agarena de España”605.
604
Heraldo de Madrid, de 29 de agosto de 1901, p. 4.
605
Programa de fiestas del año 1901, p. 4. Pero en el Programa de fiestas de 1902, p. 6,
348

También en la reunión de la Mayordomía del 30 de mayo de 1901
“se discutió la conveniencia de variar el alumbrado de la Parroquial [de
Santa Catalina] durante los días de fiestas, y teniendo en cuenta [la que]
que el Mayordomo Francisco Albalat instaló el año anterior en la fachada
de la Ermita ofreció buen aspecto por su limpieza y buen gusto, se acor-
dó entenderse con dicho Señor para estar al tanto de los detalles de dicho
alumbrado y poder en su vista resolver sobre el caso”. No hay duda de que
hubo acuerdo entre Francisco y la Mayordomía porque en la siguien-
te asamblea, el 17 de septiembre, se delibera “sobre la conveniencia de
reformar la iluminación de la Parroquia para las fiestas que se han de
celebrar en el año venidero con la iluminación que el Mayordomo d. Fran-
cisco Albalat Navajas había instalado con vasos de colores en las próximas
pasadas fiestas, después de tratar con el detenimiento propio de un asunto
de gran interés y oída la opinión de los Señores Mayordomos, se acordó en
primer lugar dar las gracias al referido Señor Mayordomo Francisco Al-
balat por lo generoso que ha sido en iluminar gratuitamente la Parroquia
en los días de fiestas y en grabar los fondos de Nuestra Señora de Gracia,
igualmente se acordó tomar al referido Señor dos mil vasos de colores, seis
arañas de cincuenta luces y cuatro de veinticinco por la cantidad de mil
quinientos veinte reales, considerando que con estas luces había bastante
para la iluminación”606. El 13 de junio recibe Francisco Albalat autoriza-
ción del Vaticano para tener un Oratorio privado en su casa de la calle
Abadía 12607.
ya se indica que las guerrillas empezarán en “las inmediaciones del nuevo barrio de
San Francisco”.
606
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 21vto. y 22r. Son 380 pe-
setas de la época. Los fondos a que se refiere son los cristales de las puertas del antiguo
camarín. El templo parroquial era iluminado de una manera extraordinaria por la Ma-
yordomía mediante la colocación de la farolada, consistía en una cuádruple guirnalda
de farolillos adornando los picos de la torre. Dentro de la iglesia, aparte de los cirios
de los mayordomos, ardían velas de colores y cazoletas de aceite aromático situadas
en arañas y sobre las repisas de altares y pilares, con la precaución que se formara el
emblema de María arriba del altar. Del texto se deduce que la Mayordomía no compró
a Francisco todos los vasos ni lámparas, surgiendo la duda sobre cuántas colocaría
Francisco o cuál sería su precio para que la Mayordomía se limitase a comprar y se
conformase con bastantes menos.
607
Archivio Segreto Vaticano, Secreteria dei Brevi, Reg. 6039. Este expediente se
tramitó en un tiempo muy breve, pues Albalat lo solicitó el 27 de junio.
349

Postal estereoscópica del interior de la ermita de la Virgen de Gracia, 1900.
Quizás padeciera Francisco un problema de liquidez o bien cono-

ciera a la compradora pero, en cualquier caso, desconozco la razón por
la que, el 10 de septiembre de este año de 1901, vende a Josefa Sánchez
Agulló “un trozo de tierra blanca, antes olivar, situado en el partido del
Llano de este término municipal, su cabida una fanega y seis celemines”
por 240 pesetas608. Hasta 1916 Francisco no volverá a vender una finca,
sino que las comprará. Igual de desconcertante es el poder general para
pleitos que otorgó el 14 de octubre de este mismo año de 1901. Acaso
previera problemas para la inscripción de los terrenos comprados o al-
guna otra demanda pero “da y confiere todo su poder especial, amplio y
tan bastante cual se requiera y necesario sea a los Procuradores del Juzga-
do de primera Instancia de Hellín Don Elías Claramantes Lorenzo y Don
Mariano Sánchez, a los de igual clase de Almansa Don Cándido Medina
Pérez, Don Valeriano Comicias Coloma, Don Benigno Atienza López y
Don Abantes Valiente Hernández y a los de la Audiencia de Albacete Don
Trinidad Cantos Aparicio, Don José Parras Cantos, Don Juan Parras y
Don Francisco Sánchez Silvas a todos juntos y a cada uno de ellos”609.
A pesar de que no trabajaban un gran número de obreros, las obras
en el Barrio avanzaban de manera constante bajo la acertada dirección
de Juan Arellano. Mientras, Francisco esperaba en Francia el expediente
posesorio quedaba resuelto a finales de septiembre. El día 16 de octubre
608
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 3071, ff.1074r. a 1075vto.
609
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 3071, ff.1126r. a 1127vto.
350

de 1901 Jaime Albalat, actuando en representación de su hermano, in-
forma al Ayuntamiento que “con el fin de construir un barrio destinado
a la habitación de los pobres de solemnidad, ha comprado tres eras de pan
trillar con sus ensanches sitas al N. y O. de la Cruz emplazada a la salida
de la calle de las Eras por las puertas llamadas de Valencia, y que desea
adquirir otras tantas parcelas de terreno pertenecientes a este Municipio,
lindantes con las indicadas eras, no edificables tanto por su forma irregular
como también por sus escasas dimensiones y su situación respecto a aqué-
llas; adquisición que solicita por precio de tasación como propietario colin-
dante”. El Ayuntamiento acordó en la sesión del 24 “que se pasara dicha
instancia a informe de la Comisión de Policía [Urbana] y que por dos Peri-
tos prácticos, puesto que en esta localidad no los hay con el título académi-
co, se proceda al deslinde, medición y tasación de las parcelas cuya cesión
se suplica, certificando estos extremos y de si forman solares edificables,
anunciando al público por término de quince días para oír reclamaciones
tanto en lo relativo a la solicitud del Sr. Albalat como en cuanto a la pose-
sión de aquellos terrenos por el Ayuntamiento que, deberá justificarse en
forma, dándose cuenta de todo al Ayuntamiento para poder acordar”. Era
alcalde Francisco Martí Pedrós y pese a que figuraba entre los concejales
Emigdio Albalat Navajas no se le concedió ningún trato de favor a Fran-
cisco, siguiéndose el procedimiento previsto con todos sus trámites610.
610
AMC, Libro 20 de Actas del Pleno, ff. 26r. y 26vto. Merece una explicación la
expresión “pobres de solemnidad” que emplea Albalat para definir a los futuros ha-
bitantes de su Barrio. En estos años la población de Caudete presentaba las mismas
características que configuraban a la España de principios de siglo predominantemente
rural y provinciana: pobre, rayando en la miseria y demasiado influido por el clero,
donde son apreciables los contrastes sociales que existen entre el terrateniente rico y
poderoso y el bracero que nada tiene o entre el cacique opulento y el pequeño propie-
tario. Hay una burguesía terrateniente a la que se unieron los funcionarios, autoridades
civiles y clero que marca las pautas de la vida social. Las condiciones de vida de un
bracero del campo eran excesivamente duras pues a una total ausencia de comodida-
des, que hoy consideramos básicas, había que sumar las nulas atenciones sanitarias,
las malas condiciones higiénicas, una deficiente alimentación y una casi inexistente
instrucción escolar. La mayoría de la población estaba obligada, por su falta de recur-
sos, a vestir con piezas de paño barato, confeccionado de modo casi artesanal y con
multitud de remiendos; el único lujo era el traje para los días de fiesta que tan sólo se
permitían la utilización en los domingos. Las comidas no ofrecían una mayor variedad
pues estaban basadas en el empleo de legumbres, hortalizas, especialmente las patatas,
y un abundante pan en el que no siempre se empleaba harina de trigo. La carne fresca
se reservaba a niños o enfermos y, salvo aves de corral, se reducía a la que producía la
matanza del cerdo. No se consumían otros pescados que los conservados en salazón.
351

Pese a no tener una edad avanzada la salud de los Condes volvía
a proporcionar problemas: con amargura Elena informaba por carta a
su amiga Lucie de Léché611, el 4 de diciembre, que “Paco está sufriendo,
tiene un punto doloroso debajo del corazón. Se acabó París para él”, do-
lencia que retrasó su viaje a Caudete hasta principios del año siguiente.
Días después, el 16, Elena se quejaba de que nada servían los frecuentes
baños termales ni las abundantes medicinas que su médico le ordena-
ba tomar, y la hidropesía cardiaca, a pesar de serle tratada, le provocó
un aumento importante de peso que agudizó sus crisis asmáticas. Todas
estas dolencias se complicaron con una neuralgia del trigémino: “estoy
presa de horrorosas neuralgias faciales que me martirizan”, se quejaba por
carta a su amiga. Con mejor disposición comunicaba Elena, el día 29, a
Lucie que “Paco está hoy bien. Debe partir próximamente para ir a ver a
su familia”. Conocedora Lucie de que quedaría Elena sola en Pau le hizo
saber que su marido, Henry Chenon, la invitaba a pasar unos días en su
Elena escribe que “Fran-

cisco está fatigado de su
largo viaje.
Lo he encontrado bien”,
1902. Cortesía de Da-
niele Remy.
No obstante, Caudete era una población que despertaba a la industrialización, sus

pequeñas industrias eran más talleres artesanales que se limitan a abastecer a la propia
población y solo unas pocas se aventuraban a vender en pueblos limítrofes.
611
Esta familia vivía en el número 20 de la rue Joyeuse de Amiens. Henry Chenon de
Léché formaba parte del Consejo Privado del Conde de Chambord, representante del
legitimismo francés, y su padre perteneció al Consejo Privado de Carlos V, primer
pretendiente carlista español, durante los años en que permaneció confinado en esta
ciudad por orden Luis Felipe de Orleans tras la primera guerra carlista. Se conoce parte
de la relación epistolar que mantuvieron con Hélène de Caix de Saint Aymour; también
la de ésta con la familia Letierce, de cuya hija Simonne también era madrina la Conde-
sa de San Carlos, con Cécile Marie Caisset, Lousi Raussin, Charlotte Demon y con el
sacerdote Jean. He podido conocer cartas que Elena escribió a Lucie, 72 postales son
propiedad de James y Hugette Gense y Les Amis du Vieux Corbie las han publicado.
352

casa mientras Francisco estuviera ausente y disfrutar de los dos hijos de
este matrimonio, Oswald y Hélène, ahijados de Elena De Caix. No debía
de estar repuesta completamente Elena pues rehusó la invitación por te-
mor al viaje hasta la ciudad de Bourges (Cher).
Era conocido el mucho deseo de Francisco por contar con una
casa propia y apropiada en Caudete que le permitiese ver crecer sus ini-
ciales obras, tanto que el 1 de mayo de 1902 Jaime Albalat compraba
en su nombre a los hermanos Miguel y Ana María Navarro Gil, por un
precio de 500 pesetas, una casa en la calle Guzmán número 1612. Tan
pronto reunió este solar ordenó a Juan Arellano que agregara esta finca
a la construcción existente. Aparte de estas razones y otras de carácter
afectivo también influyó en el ánimo de Francisco el padecer unos leves
ataques de reuma, dolencia que le obligaba a usar un bastón y que en el
clima seco de Caudete mejoraba perceptiblemente613.
El acuerdo de venta los terrenos municipales que había solicitado
Francisco se produjo en la sesión del Pleno del 17 de julio de este año
de 1902, a los nueve meses de solicitarlo. “La citada Comisión de Poli-
cía [Urbana] manifiesta la forma irregular de dichas parcelas lindantes
con las Eras de D. Francisco Albalat, considerándolas aisladamente no son
susceptibles de constituir solares edificables al caso que unidas a las indi-
cadas Eras mejorarían la urbanización, por lo cual los Peritos certifican de
conformidad a la apreciación de la Comisión y no se presenta reclamación
612
AHPA, Sección Protocolos, Libro 3073, ff. 365r. a 367vto. Esta casa fue edificada
por Esteban Sánchez en 1734 y gravada con varios censos hasta que la compró Cristó-
bal Antonio Marín, Presbítero, que la incorporó al mayorazgo que fundó. En 1840 fue
adquirida por Miguel Navarro, padres de los vendedores.
613
La posibilidad de que Francisco Albalat padeciese reuma me fue apuntada por Ele-
na Arellano Sánchez. En cambio, Rosario Estañ Requena me aseguró que era gota y,
añadió, que gran parte de los cambios bruscos de humor y mal genio que Francisco
demostró tener durante sus últimos años de vida se debieron a padecer ataques de esta
enfermedad. Seguramente las dos se referían a una misma enfermedad: reuma o gota,
pues el desarrollo de la medicina en esta época impedía diferenciar estas dolencias y
popularmente se las denominaba de ambas maneras. Fue esta enfermedad la que propi-
ció el deseo de Francisco de instalar tantas chimeneas en esta su nueva casa, y luego en
La Corbeyana. Françoise Pernel, que recogía un testimonio de Noelle Robillard, cuya
bisabuela y abuela estuvieron al servicio de los Condes en Corbie, me informó del fre-
cuente uso que Francisco hacía de un bastón de madera con empuñadura de plata. Se
han conservado, además, otros bastones: uno es de bambú con empuñadura de concha
de tortuga, otro de caña y puño de ágata, dos de palosanto pero con puño de marfil uno
y el otro con la empuñadura de plata estriada y cristal, y dos damasquinados.
353

alguna, puede acordarse la cesión por el precio de tasación, salvo el caso de so-
licitarse por otro [propietario] colindante pues entonces se deberán adjudicar
al mejor postor. (…) Ninguna de ellas reúne condiciones de solares edificables.
Que durante el plazo de quince días anunciado en forma no se for-
muló reclamación alguna en contra de la solicitud del Sr. Albalat ni de la
posesión de los terrenos por el Ayuntamiento que indudablemente data de
tiempo inmemorial sin que sea posible determinar la persona individual o
jurídica de quien los adquirió. (...)
El Ayuntamiento por unanimidad acordó la cesión de las tres parce-
las de terreno determinadas anteriormente a favor de D. Francisco Albalat
Navajas por el precio de tasación respectivamente pagado, que deberá abo-
nar el solicitante además de pagar los gastos de expediente, los de previa
inscripción de la posesión a nombre del Ayuntamiento y los que origine el
otorgamiento de la escritura matriz”. Estas tres parcelas suman un precio
de 756’37 pesetas y la escritura de venta fue firmada el 29 de octubre,
juntando Francisco una parcela de 24.577 metros cuadrados614.
La diferencia entre el primer precio pagado a los particulares y el
segundo cobrado por el Ayuntamiento no creo que fuera tal, sino que
Francisco usó la picaresca de escriturar un precio inferior en la primera
compra al realmente pagado con el fin de evitar el pago de impuestos,
cosa que no pudo hacer en la segunda compra por tratarse el vendedor
de una administración pública. Sólo así se explica que el Ayuntamiento
venda por un precio siete veces superior a los vecinos de parcelas.
18. Donación de la Cruz de término.
El 25 de julio de 1902, viernes y festividad de Santiago Apóstol, organizó

Francisco Albalat una Misa de campaña para inaugurar y bendecir la
Cruz de término que ha construido en su barrio. Ocurre aquí una nueva
muestra de su carácter y peculiar manera de proceder: invitó al alcalde
Francisco Martí Pedrós pero no le previno de su intención de donar la
Cruz al pueblo a través de su Ayuntamiento. “Por el Sr. Alcalde se mani-
festó que la Cruz de piedra emplazada en el punto denominado Puertas de
Valencia por el estado ruinoso en que se hallaba cayó en su día de viento
huracanado, por lo cual fue necesario arrancar el pedestal de la misma
que también estaba roto, presentando mal aspecto. Sin embargo, D. Fran-
614
AMC, Libro 20 de Actas del Pleno, ff. 34r. a 35vto. y AHPA, Sección Protocolos,
Caja 3073, ff. 771r. a 774vto.
354

cisco Albalat Navajas le invitó el día veinticinco del actual para el acto
de bendición de otra Cruz levantada sobre un bonito pedestal, rodeado
de una buena verja de hierro que ha emplazado un poco más al Norte de
la derruida, frente a una de las calles del Barrio de San Francisco de Asís
que está construyendo en unos terrenos destinados antes a eras de trillar,
y después de la ceremonia de bendición y de haberse celebrado Misa de
campaña, el Sr. Albalat le hizo entrega de la llave de la puerta de hierro
que cierra la verja donde se halla la precitada Cruz de hierro, también de-
clarando públicamente que la donaba al Ayuntamiento, cuya donación o
regalo aceptó dándole las gracias en representación de dicha Corporación
y del pueblo. Enterada la municipalidad, acordó aprobar y confirmar lo he-
cho por el Sr. Alcalde y que se dirija oficio al donante Sr. Albalat haciendo
constar el agradecimiento y dándole las más expresivas gracias”615.
“Hoy 25 de julio, a las cinco de la mañana, el Rvdo. Clero, Muy Ilus-
tre Ayuntamiento y pueblo en masa, acompañados de la banda, partían de
la Casa Ayuntamiento en dirección al barrio que está edificándose llamado
de San Francisco, con el objetivo de bendecir una gran Cruz, verdadero
monumento como signo de los que un día habitarán en dicho barrio. Este
constará de más de 500 casas habitaciones, asilo para los pobres y también
iglesia. Es decir, una grandiosa empresa que hará inmortal al hombre que
la ha emprendido.
Llegados al lugar en donde nos reuniríamos más de 4.000 personas,
el acto resultaba imponente.
Se procedió a la bendición de la Cruz, e inmediatamente a los acor-
des de la banda, que con gran maestría (como siempre) ejecutó la bonita
y delicada sinfonía Si yo fuera rey, comenzó la Misa que se dijo en el altar
levantado por los PP. Carmelitas al pie de la Cruz.
Una vez terminado el Santo Sacrificio, el muy digno alcalde, D. Fran-
cisco Martí, aceptó la llave del monumento que le entregaba el bienhechor
de los pobres, diole las gracias y terminó diciendo que consideraba aquella
Cruz como “signo de paz” entre los hijos de Caudete.
615
AMC, Libro 21 de Actas del Pleno, ff. 36vto. y 37r. Me sorprende que la donación
fuese al Ayuntamiento y no a la Iglesia pero imagino que así intentaba Francisco con-
graciarse con las autoridades locales y comenzar una etapa de colaboración. Muy po-
siblemente Francisco obtuvo la idea e inspiración de la gran campaña que, en 1900, la
Banda musical de Corbie organizó para edificar un kiosco en la plaza de la República
donde poder ofrecer conciertos. Se inauguró el 21 de septiembre de 1901 y se trataba
de una estructura metálica sobre una plataforma de cantería.
355

A instancia de dicho señor alcalde tomó la palabra el Cura párroco,
y con palabra fácil y elocuente, comenzó por manifestar el entusiasmo que
le embargaba”616.
El hacerse público el destino caritativo de estas casas, algo des-
conocido hasta entonces, provocó que la consideración social de Fran-
cisco en Caudete aumentase a la vez que también la de su familia. Toda
vez que meteorología no ayudaba a obtener buenas cosechas los jornales
que proporcionaban estas construcciones eran, cada vez más, necesarios.
Durante los primeros días de mayo se produjeron heladas tan fuertes que
destruyeron gran parte de las cosechas y luego en noviembre, lluvias to-
rrenciales provocaron avenidas y daños en frutales617. El martes 12 de agosto
de 1902, Francisco Albalat Navajas y Josefa Pascual Revenga actuaron como
padrinos de 612 jóve-
nes caudetanos, 304
varones y 308 mujeres
y entre ellas la hija de
Emigdio Albalat, Do-
lores, del sacramento
de la Confirmación.
La ceremonia se ofi-
ció en Santa Catalina
con la asistencia del
obispo de Tortosa
don Pedro Rocamora
Postal de Elena, 1903. Desde Corbie Elena informa a su
García, otro que lle-
ahijada Hélène Chenon de Léché que tenía la nariz co-
lorada y las manos hinchadas al regresar de un paseo. garía a ser gran amigo
de Francisco618. El ser
616
El Correo español, 26 de julio de 1902, p. 2.
617
Noticiero Salmantino, 12 de mayo de 1912, p. 2 y El Heraldo de Madrid, 15 de
618
APSC, Libro 4 de Confirmaciones, f. 1r. Pedro Rocamora García (1832-1925) es-
tudió en el seminario de Orihuela, donde entablo amistad con el sacerdote caudetano
Francisco Pedrós Golf. Fue catedrático en el Seminario de Orihuela y canónigo de
su catedral. En 1893 fue elegido obispo de Tortosa y senador en 1901. Por su sólida
erudición, fácil oratoria y dotes de administrador fue muy apreciado por sus feligreses.
Como estudiante y sacerdote, según las crónicas de la época, visitaba Caudete “con
frecuencia desde su infancia” y ya como obispo tengo documentadas otras nueve vi-
sitas más. Siempre se hospedó en casa del matrimonio de Mª Gracia Pedrós, hermana
356

designado padrino era un destacado honor y sólo llegaron a serlo los más
destacados caudetanos, además, las oportunidades de ser elegido eran pocas
pues las visitas del Obispo eran escasas.
Poco después regresaba el Conde de San Carlos a Corbie para ini-
ciar, días más tarde, otros viajes para atender sus intereses económicos,
políticos y familiares. El 9 de octubre de 1902 la prensa amarilla francesa
recogía el matrimonio del conde Lóuis de Brossard con Hélène de Caix
de Saint Aymour, todo un acontecimiento social a juzgar por los condes,
barones y vizcondes que asistieron a la ceremonia celebrada en el templo
parisino de Saint Férdinand des Térnes. La novia era hija de Robert de
Caix de Saint Aymour, vizconde de Caix y primo hermano de la Condesa
de San Carlos, éstos enviaron un regalo a los recién casados aunque solo
asistió Francisco a la ceremonia y a la recepción posterior que ofreció la
madre de la novia619. Elena contaba, en una carta del 24 de octubre, a su
amiga Lucie de Léché que “Francisco ha venido de su corta estancia en
París, todavía está muy cansado, no había tenido tiempo de reponerse de
su viaje por Le Midi. Vamos a alquilar la Villa de Pau para este invierno”.
Durante 1902, 1903 y 1904 las obras de urbanización y de las casas
del barrio de San Francisco de Asís prosiguieron bajo la atenta vigilancia
de su propietario, pues cada vez son más frecuentes y largas sus estancias
en Caudete. Es seguro que estas separaciones serían soportadas por Ele-
na con agrado, o simplemente resignación, pues es difícil imaginar que
Francisco continuara con este comportamiento si prevaleciera una cierta
oposición de su esposa, ya que desde 1880 existía en Francia la posibi-
lidad de divorciarse. Tampoco creo probable que Elena le contrariase el
comportamiento de su esposo pues también ella era una mujer caritativa
aunque quizás manifestase su preferencia por que estas obras de benefi-
cencia se construyesen, por lo menos, en Francia, en Corbie, Pau o París.
Durante estos mismos años, como todas las personas de su clase
que se pretenden retiradas del mundo, Elena de Caix repartía su tiempo,
con independencia de donde residiera, entre una piadosa dedicación a
obras sociales y de beneficencia, pero, sobre todo, a mantener una flui-
da correspondencia con gran cantidad de gente. Escribía largas cartas y
del sacerdote Francisco Pedrós Bañón.
619
Le Figaro, 10 de octubre de 1902, p. 2; Journal des Debats, 11 de octubre de 1902,
p. 2 y Gil Blas, 12 de octubre de 1902, p. 2. Durante la recepción se sirvió un lunch a
los asistentes y también se expusieron en un gabinete aparte todos los regalos recibidos
por el joven matrimonio.
357

abundantes postales, de la que llegó a ser una gran coleccionista, que le
eran contestadas con igual frecuencia y extensión. Abandonó casi por
completo su afición a la costura, limitándose a pequeños bordados para
ocasiones o personas especiales. En las labores de beneficencia, en Cor-
bie, contaba con la colaboración de Simonne Letierce, que vivía frente al
castillo, e iban dirigidas especialmente a la recaudación de fondos, me-
diante rifas y haciendo campañas para la recogida de donativos, para el
orfanato de Sainte Colette de Corbie y, en general, para el auxilio de pobres,
transeúntes y madres solteras. Gustaba también Elena de trasladarse con fre-
cuencia a la cercana Amiens, con más asiduidad mientras su esposo estaba
ausente, a fin de visitar a Claire y Aline Lécaffette. También viajaba a Bour-
ges (Cher) donde vivía la familia Chenon de Léché, el matrimonio Henry y
Lucie y los tres hijos Lucie, Oswald y Hélène, pasando varios días en su casa.
Aunque quizás la persona que más apreciaban los Condes, por la influencia
que ejercía y por sus buenos consejos, fuera el religioso Jean de Lézarchieux,
o Frère Jean [Hermano Juan] como lo llamaban Francisco y Elena620.
La conformidad que mostraba Francisco por no haber tenido hijos
no era compartida por Elena, que mostró siempre una resignación mal
contenida y peor disimulada. Sin embargo ambos desecharon la idea de
la adopción a pesar de que Elena tuvo varios ofrecimientos de madres
desesperadas y autoridades agradecidas. Frente al jardín del castillo exis-
tía una tienda, mezcla de mercería y ferretería, de la que los Condes se
aprovisionaban. Alrededor de 1885 su dueña, Noémi Lavoine, tuvo una
niña de nombre Lucre y a la que la Condesa de San Carlos regaló una
canastilla llena de ropita y menaje. El aprecio por esta niña se mantuvo
durante toda su vida pues Elena siguió colmándola de regalos y cariño-
samente la llamaba “la Moña”. También demostraba Francisco Albalat
una importante preferencia por su sobrino Francisco Albalat Golf pues
desde su más tierna infancia le manifestaba un gran interés, que mostra-
ba colmándolo de regalos y costeando su educación pese a que su padre,
Emigdio Albalat, podía asumir perfectamente el gasto. Tras aprender el
niño, en Caudete, a leer, escribir y las nociones básicas de aritmética,
quiso su tío que ingresara interno en las escuelas que dirigían los religio-
sos Franciscanos en Onteniente (Valencia), donde ampliaría sus conoci-
mientos a fin de poder cursar luego estudios superiores621.
620
La familia Lecaffette vivía en el número 29 de rue de la République, en Amiens.
621
Entre los muchos regalos que recibió Lucre su familia conserva tres preciosos aba-
358

Claustro del orfanato de Sainte Colette de Corbie, 1890.
El 28 de mayo de 1903 empeoró la enfermedad que padecía Emig-

dio, motivo por el que excusa su inasistencia a la sesión del Ayuntamien-
to que se celebró ese día. Pero esta misma dolencia le permite sustituir
al alcalde Francisco Martí Pedrós en la sesión del 10 de septiembre. La
situación política local era complicada tal como se expone en un artículo
que bajo el título de coacciones electorales se publicó días antes de las
elecciones municipales del 8 de noviembre de 1903. “Se están cometiendo
en esta Villa de Caudete (Albacete) todo género de atropellos con los indus-
triales y dueños de tabernas y cafetines, alagándose a los unos con el fin de
catequizarles, obligándoles a los otros a votar en las próximas elecciones a
candidatos apoyados por los caciques (que ahora están unidos) y que tan-
tos años están dominado y explotando a los habitantes de esta Villa.
nicos y una gruesa cadena de plata. Fue la madre de Elena una gran coleccionista de
abanicos, entre los que he podido conocer destaca uno chino de plata, esmalte y papel
de arroz; otro de Valencia con varillas de madera y filigranas de plata incrustadas y di-
bujada en la tela una escena costumbrista y un pay-pay, además de varios con la varilla
de nácar, hueso, marfil y concha. También existen referencias de que Francisco iba a
visitar a su sobrino a Onteniente y, además, en su testamento de 1907 deja bien claro
que es su tío quien paga y desea seguir sufragando los estudios de su sobrino. En el Ar-
chivo Histórico de la Comunidad Valenciana, Fondo Instituto Luis Vives, ES.462508,
se encuentra el expediente académico de Francisco Albalat Golf.
359

Estos reyezuelos, exasperados por el despertar de los hasta hace poco
indiferentes y sufridos vecinos de esta Villa y ante la proximidad de las
elecciones, no vacilan en apelar a procedimientos rastreros e innobles, con
tal de conseguir su objeto, distinguiéndose el secretario del Ayuntamiento.
Trasladado esos hechos al gobierno y al gobernador de esta provin-
cia, para que llamen la atención a estas autoridades a fin de que no conti-
núen atropellado la ley.
Todo esto, señor director, y más que en otra le manifestaré, le ruego
que lo acoja en las columnas de EL PAÍS”622.
No obstante, la salud de Emigdio debió de empeorar ya que, el 7 de
abril de 1904, presenta su dimisión. La renuncia es debatida en la sesión
del Ayuntamiento del 16 de septiembre “suplica se le admita la renuncia
del cargo de concejal de este Ayuntamiento porque su quebrantada salud
le imposibilita continuar desempeñando el mencionado cargo, cuyo escrito
presentó acompañado de certificación concedida por el médico d. Ángel
Lassala, en el cual se consigna que padece una laringitis crónica de origen
reumático con acceso de tos que se acrecienta al permanecer en algún sitio
cerrado o en lugares donde esté en aire confinado. Retirado del local [del
Pleno] el interesado, usó la palabra el concejal D. Gerónimo Gallur propo-
niendo el nombramiento de una comisión que estudiando el asunto infor-
me lo que estime procedente”. Rápida fue la curación, pues el 7 de mayo
“manifiesta que hallándose notablemente mejorado de la enfermedad que
le obligó a presentar su excusa para seguir desempeñando el mencionado
cargo [de concejal], la retira, puesto que el Ayuntamiento no ha tomado
acuerdo sobre la misma y se acordó de conformidad a lo solicitado”. Todo
parece indicar que esta milagrosa curación viene dada por conveniencias
políticas, puesto que el 30 del mismo mes el Gobernador Civil de Alba-
cete proyectaba nombrar una nueva corporación de la que Emigdio fue
designado alcalde. Pero la realidad se impone y debe dimitir como alcal-
de, aunque no de concejal, el 17 de septiembre debido “a sus ocupaciones
particulares y también a la quebrantada salud”623.
622
El País, 25 de octubre de 1903, p. 2. El artículo lo firma El corresponsal J. A. B.
Esa segunda carta no se produjo bien porque no se escribió o porque no llegara a pu-
blicarse.
623
AMC, Libro 23 de Actas del Pleno, ff. 4vto., 14vto. y 42vto. a 44r., y 45vto.; Libro
24 de Actas del Pleno, ff. 1r. y 15vto. Su precario estado ya le había causado problemas
pues son varias las ocasiones que solicita permiso para ausentarse de Caudete para
“reponer su maltrecha salud”.
360

Pese a lo incómodo de los
desplazamientos, no sólo seguía
manteniendo Francisco su ritmo
de viajes sino que incrementaba su
frecuencia. El 11 de junio de este
año de 1903 informaba Elena a su
amiga Lucie de Léché que “Fran-
cisco ha venido encantado de su
mansión [de Caudete], aunque está
contento de estar en Corbie, pueblo
que adora”. El día 3 de julio escribía
Elena: “tengo noticias de mi viajero.
Tiene necesidad de volver a tomar el
aire de su país”; y el 7 de agosto de
nuevo estaba Francisco en Corbie.
A finales de mes nuevamente par-
tía pues deseaba pasar las fiestas de
septiembre en Caudete, regresan-
do a Corbie a últimos de octubre. Elena informa a Oswald Chenon de
Como ocurriera que Elena pade- Léché que “suis bien malade”, estoy muy
ció una inoportuna recaída en su enferma, 1903.
delicada salud, su médico le prohi-
bió viajar y ésta fue la causa de que el invierno de 1903 no se trasladaran
los Condes a Pau. Esta situación no fue impedimento para Francisco
pues la gran ilusión e impaciencia por ver crecer su barrio y conocer
su nueva casa de Caudete le llevó a viajar a España, una vez pasadas las
fiestas navideñas y de Año Nuevo, el 7 de enero de 1904. Pasó el resto del
mes y gran parte de febrero supervisando sus obras, para salir a finales
de febrero con destino a Venecia reclamado por don Carlos. Regresó
Francisco de nuevo en España a finales de marzo, estaba en Madrid el
día 27 para dejar las cartas, mensajes y encargos de don Carlos para los
tradicionalistas; pero antes de viajar a Francia quiso pasar por Caudete,
donde entregó un donativo de 100 pesetas al Convento del Carmen en
generoso pago de una Misa que se celebró el día 3 de abril. Luego se
dirigió a Corbie para pasar las Pascuas y el resto del mes de abril con su
esposa624.
624
ACSJ, Libro de cuentas corrientes, 1891-1920, sf.
361

El día 1 de
mayo de 1904 es-
taba Francisco en
Barcelona, donde
participó en un
acto político al día
siguiente, y el 4
llegaba a Caudete,
para permanecer
hasta mediados de
octubre. El 10 de
En Corbie Elena escribe a su esposo que está en Caudete, julio Elena le escri-
1904. “Te agradezco mucho las dos cartas que acabo de re-
cibir. Me alegra que estés bien. Un abrazo de todo corazón”.
bía una postal a su
marido preguntán-
dole si había llegado a Caudete después de su periplo por varios países y
recriminándole que se hubiera olvidado de escribir dándole noticias. Se-
guro que Francisco tuvo tiempo de escribir y, también, de descansar pues
sus sesenta años así lo aconsejaban. A las siete y media de la tarde del 8
de octubre en la notaría de Tomás Megías Castillo, en Caudete, procedía
Francisco a modificar sólo algunas cláusulas del testamento que hizo en
1900 ante el mismo notario. Incluyó a su otro hermano Emigdio, jun-
to al único anteriormente designado Jaime, y por mitad como heredero
usufructuario e incluye un legado de 1.000 pesetas a su ahijada Emilia
Ramadán Tamayo, que sustituye y anula el legado anterior hecho a su
abuelo y madre625.
Hacía un tiempo que los Duques de Madrid cambiaban el desti-
no de sus vacaciones en Suiza y decidieron pasar el verano de 1904 en
Interlaken, lujoso refugio para los enfermos del pecho y de los nervios,
pues la excesiva humedad veraniega de Venecia era perjudicial para sus
pulmones. La buena comunicación ferroviaria, lo agraciado del paisaje,
lo sano de su clima y, sobre todo, las comodidades que ofrecían sus ho-
teles y balnearios a los visitantes provocó que don Carlos se aficionase a
vivir en esta población. El único inconveniente estaba en que, al ser Suiza
un país con varias religiones reconocidas, don Carlos no tenía dónde
asistir a Misa por el rito Romano. Esta molestia se subsanó al promover
la construcción de un templo integrado en la Iglesia Católica Apostólica
625
AHPA, Sección Protocolos, Libro 4695, ff. 1073r. a 1074vto.
362

y Romana, siendo el Rey español
quien financió la mayor parte de
las obras y el posterior manteni-
miento de los sacerdotes626.
Sí pudieron pasar los Con-
des de San Carlos este invierno
de 1904 en Pau, viajando a fina-
les de noviembre, permanecieron
hasta finales de marzo, aunque
Francisco efectuó un rápido viaje
a Corbie a principios de año y lue-
go marchó en febrero a Caudete.
Fue éste el último año que Ele-
na y Francisco ocuparían la Villa
Bagatelle de Pau. Desconozco las
razones de esta mudanza y poste-
rior alquiler de la finca, pero des-
de luego siguieron conservando a
Marie Leclerq en su servicio do- Francisco Albalat escribe desde Caudete
méstico como doncella. Acorda- a su esposa que se encuentra en Kergo-
ron los Condes ocupar una cerca- niou, 1904.
na casona, conocida como Maison
Saint-Gez, situada en la misma calle Porteneuve pero en el número 34627.
El 5 de noviembre de 1904 publicaba el semanario La Lectura
dominical que “en Caudete (Albacete) D. Francisco Albalat Navajas ha
iniciado una obra eminentemente social y que puede compararse con las
mejores del extranjero. En el barrio obrero de San Francisco de Asís, que se
construye para alojar a los jornaleros mediante inquilinatos muy módicos
y gratuitamente a los pobres.
626
Don Carlos regresó a esta ciudad para pasar el verano de1906 y estar presente en
la colocación de la primera piedra del nuevo templo. El Correo de Guipúzcoa, 6 de
627
En este año de 1905, el día y mes aparecen borrosos, Elena escribió una postal a
Marie Leclerq enviándole recuerdos. El nuevo domicilio aparece en su partida de de-
función. Al frente de esta casa estaba Louise Saint-Gez, su sobrina Cécile y la criada
Jeanne Agnés Loncarricu, pero era propiedad de Joseph Saingez. Esta casa fue demo-
lida en 1921 y apenas se conservan algunas fotografías. Service départemental des
Archives des Pyréenées Atlantiques y Bibliothèque Municipale de Pau.
363

El proyecto es
hermoso. Calles am-
plias, perfectamente
urbanizadas, para
quinientas casas; cua-
trocientas con destino
a los jornaleros, y cien
para los pobres; una
iglesia, unas escuelas,
un comedor de cari-
dad, un taller para los
Jardín principal de Villa Bagatelle, Pau 1905.
pobres y una tienda
asilo. Las casas, de las que hasta la fecha van edificadas 85 de las que han
de ocupar los obreros, son de construcción elegante y sólida, y su distribu-
ción es como sigue: en la planta baja una entrada que da acceso a una sala
muy hermosa, luego un amplio comedor, cocina y la salida al patio. De la
planta baja parte la escalera para el piso alto, compuesto de un recibimien-
to y dos grandes habitaciones. El alquiler de estas casas es de 75 pesetas
anuales. A los pobres se les facilitará gratis la habitación, la comida, el
vestido y la asistencia médica, procurando ingeniosamente que se lo ganen
en el taller establecido al efecto.
Los jornaleros podrán adquirir con gran ventaja los elementos para
su subsistencia en la tienda asilo, habiendo de dejar en depósito parte
de las ganancias que obtengan para nutrir una Caja, con cuyos fondos
mejorarán su condición en los malos días. En los casos de enfermedad la
asistencia sanitaria será a domicilio para todos (gratis para los pobres y
mejorada para los jornaleros con el indicado fondo de reserva). Por una
combinación bien entendida, los ingresos de los módicos alquileres y otros
servirán para sostener todos los gastos de la obra, cuya dirección inmediata
está encargada a un sacerdote y a las Hermanas de la Caridad.
El ejemplo de D. Francisco Albalat debe servir de estímulo para que,
obras como la de Caudete, se multipliquen y florezcan en todas partes”628.
628
La Lectura dominical, 5 de noviembre de 1904, p. 12. Esta primera noticia fue
copiada por otros semanarios y periódicos, algunos cometen el error de informar que Fran-
cisco Albalat era sacerdote. El Defensor, 14 de noviembre de 1904, p. 2, La Veu de la
comarca, 31 de diciembre de 1904, p. 3; La Defensa, 22 de abril de 1905, p. 2; La construc-
ción moderna, 15 de mayo de 1905, p. 18; La Lectura dominical, 20 de mayo de 1905,
p. 11; El Tradicionalista, 3 de junio de 1905, p. 2; La Defensa, 10 de junio de 1905,
364

Todavía a fi-
nales del año 1905
seguían naciendo ca-
sas en lo que se co-
nocía como el “ba-
rrio de don Paco”
para diferenciarlo
del que Jorge Arne-
do estaba también
edificando629. Con-
forme se iban ter- Casa de Jorge Arnedo en la plaza del Carmen, 1915.
minando de cons-
truir las casas del barrio de San Francisco de Asís eran ocupadas por
familias trabajadoras, la mayoría de ellas con numerosos hijos, sin más
patrimonio que sus manos. Dejó Francisco encargado de administrar las
casas a su primo Pascual Estañ Navajas, a tal fin debía de cobrarles un
módico alquiler y determinar qué inquilinos debían de ocupar una casa
cuando alguna quedaba vacía. También, y debido a la gran amistad que
les unía, entregó Francisco a Juan Arellano la primera casa construida en
su barrio para que la habitase a perpetuidad y gratuitamente. Sin embar-
go, no quiso protocolizar esta donación y, ni siquiera, la confirmó en su
testamento, alegando que su palabra valía más que cualquier documento
de un notario, por desgracia para ambos Francisco se equivocó. Después
de que muriese Pascual Estañ fue Juan Arellano, que ya no construía
p. 2; Correo ibérico, 10 de junio de 1905, p. 8; El Eco de Navarra, 14 de junio de 1905,
p. 2; La Lectura popular, 15 de julio de 1905, p. 2; El Diario, 3 de agosto de 1905, p. 3;
El Graduador, 5 de agosto de 1905, p. 3; El Vigía católico, 9 de agosto de 1905, p. 1; El
Castellano, 7 de septiembre de 1905, p. 3; La construcción moderna, de 15 de febrero de
1906, p. 3; y El Imparcial, 22 de febrero de 1906, p. 1.
629
Jorge Arnedo Asensi, natural de Valencia, estaba casado con Josefa Pascual Reven-
ga, única heredera del gran terrateniente local Luis Pascual y Peris. Fue un gran amigo
y compañero carlista de Francisco Albalat y, en cierta manera, un competidor suyo
pues construyó una magnífica casa en la plaza del Carmen número 3, con todos los
lujos y refinamientos posibles. En su finca al pie de la sierra Lácera mandó edificar otra
espléndida casa, hoy desaparecida, y alumbró caudales de agua para regar sus tierras; y
edificó al final de las calles Pintada y de la Nieve el llamado “barrio de don Jorge”. La
manzana de edificios comprendía una bodega, una almazara y 22 casas, aunque éstas
no iban destinadas para pobres sino para ser alquiladas o cedidas a sus empleados. Hoy
comprenden los números 87 a 109 de la calle de la Nieve, 56 a 74 de la calle Pintada y
17 a 25 de la avenida de Valencia.
365

para Francisco, el encargado de la administración de todo el barrio hasta
que en 1940 todos los terrenos y edificaciones del Barrio fueron embar-
gos y subastados630.
Hacía más de un año que las obras en la calle Abadía habían termi-
nado, ultimándose en este año de 1905 los trabajos de pintura y decora-
ción de la casa. Para su decoración Francisco contrató, e hizo venir desde
Alcoy, al pintor y decorador Agustín Espí631. El profundo conocimiento
de la técnica y uso de materiales que poseían Arellano y Espí pronto se
complementaron y de esta unión, junto al dinero de Francisco Albalat,
nacieron los frutos que todavía hoy se pueden admirar. Desde que se
acabó esta nueva casa y, por lo menos, hasta el año 1911 estuvieron como
caseros el matrimonio formado por Juan Albertos Gil y María Gracia
Amorós Díaz, desempeñando además las labores de cocinera y cochero,
aunque no vivieron en la casa632.
Con tanto número
de obreros empleados era
lógico que no dejara Fran-
cisco de tener problemas.
Su absoluta dirección so-
bre las construcciones y
sus ideas decimonónicas,
que no aceptaban el inci-
piente sindicalismo y se
oponían a su simple exis-
Postal de Elena, desde Corbie, a Francisco que está tencia, serían fuentes de
en Pau, 1904.
630
AHPA, Sección Hacienda, Caja 3768. Así lo afirmó Juan Arellano en 1937 al in-
cautarse el Estado de lo que él creía su casa. Entrevista con Elena Arellano Sánchez.
631
Agustín Espí Carbonell nació en Alcoy (Alicante) el 22 de abril de 1881 y murió en
Madrid el 20 de noviembre de 1940. Estudió en la Real Academia de San Carlos de Va-
lencia. En Caudete nacieron sus hijos Enrique y Francisco. También en Caudete dejó
una gran producción artística. A él se deben la decoración de esta casa, del exterior e
interior de la Capilla de San Francisco de Asís, parte de la casa de La Corbeyana, la
fachada de la ermita de la Virgen de Gracia, Villa Isabel y varios techos y paredes de
otras casas. Adrián ESPÍ VALDÉS La escuela pictórica alcoyana, 1769-1969, Játiva,
1973, p. 212. Es tirada aparte de la revista Saetabi, volumen XXIII, pp. 191 a 220.
632
Así se desprende de los testamentos de Francisco Albalat de 1907 y 1911; sin em-
bargo no aparecen como residentes en esta casa en el Padrón de habitantes de 1910,
AMAC, Legajo 542.
366

constantes roces y desavenencias. En ningún momento he encontrado
o sabido de conflictos de los albañiles con el maestro de obras Juan Are-
llano que, por su control diario y directo, sería más fácil que los tuviese
y aún mayores. Sí me consta que en 1904 existían legalizados en Caudete
dos sindicatos de carácter gremial: Asociación de agricultores La Humil-
dad y la Sociedad de Obreros Albañiles, y solo uno de carácter general: La
Constancia Proletaria. Los dos últimos eran de ideología socialista.
He podido averiguar un altercado ocurrido el 19 de febrero de
1905 los vocales y representantes de los obreros Miguel Requena, Miguel
Valera, Blas Bas, Pedro Sánchez y Miguel Salcedo, siendo su “interés vigo-
rizar la gestión de la Junta Local de Reformas Sociales, ponemos en conoci-
miento de V. cite a Junta para aclarar la causa que hay entre Don Francisco
Albalat Navajas y los [nueve] obreros despedidos. Los cuales se lamentan
de haber quedado sin pan ignorando si alguna falta han cometido pues
nos autoriza la Ley a respetar y ser respetados, por lo tanto rogamos a V.
la citación de dicha Junta para el día 20 del corriente”633. El alcalde, Luis
de Teresa Pérez, convocó la Junta para el día 21. Se inició ésta dando
“lectura del oficio referido a la convocatoria en cuyo documento se solicita
la reunión de la Junta para aclarar la causa que hay entre Don Francisco
Albalat Navajas y los obreros despedidos (…). Enterada la Junta usó de
la palabra Bernardo Requena Albertos [vocal de la Junta y presidente de
633
En 1883 se creó la Comisión de Reformas Sociales con funciones de información,
estudio y estadística sobre las posibilidades de una reforma y control del mercado la-
boral. La Ley de 13 de marzo de 1900 posibilitaba la creación de las llamadas Juntas
Locales de Reformas Sociales, cuyo fin era una mezcla de tribunal conciliador laboral
con funciones tutelares y de beneficencia. Cada Junta Local tenía tres miembros na-
tos: alcalde, secretario del ayuntamiento y párroco, tres representantes de los patronos
y tres de los trabajadores, renovándose un patrono y un obrero cada dos años. Años
después, 1903, se crearía el Instituto de Reformas Sociales encargado de “desarrollar
las nuevas manifestaciones del Derecho [laboral], cuidar de su ejecución y favorecer
la acción gubernativa en beneficio de las clases obreras”, y en 1904 se autorizó que
cada asociación sindical pudiera tener otros tres representantes. Esta medida provocó
en la práctica el final de estas Juntas pues ante la desproporción que se producía los
patronos optaron por no asistir, aunque luego su número se aumentó a seis. Se debía
de reunir con una periodicidad mínima anual y siempre que lo ordenase el presidente
o un tercio de los miembros, y sus acuerdos no tenían un carácter vinculante. No se
aplicaban estas Leyes o las que siguieron en la misma materia, ni en Caudete ni en el
resto de España, por ejemplo el descanso dominical obligatorio se establecería en 1905
y en 1919 la jornada laboral de ocho horas y la prohibición de trabajos penosos a niños
y mujeres, pero pasarían muchos años antes de que estas normas se cumplieran de una
manera efectiva.
367

la Sociedad de Obreros Albañiles], manifestando que Ambrosio Amorós
Ortuño, obrero albañil, había formulado queja contra el citado Sr. Albalat
por haberle despedido de las obras que tiene en construcción sin justa cau-
sa, cuyo obrero daría más antecedentes pues al efecto estaba en el mismo
local de la Casa Consistorial. Así pues por acuerdo de la Junta compareció
ante la misma el precitado obrero quien, interrogado convenientemente,
dijo: que el Señor Albalat le había despedido de la obra por estar asociado
y pertenecer a la Sociedad de Obreros Albañiles de Caudete. En su virtud
se sometió el asunto a la deliberación de la Junta que estimó, por unani-
midad, no considerar causa bastante la manifestada por el obrero para ser
despedido justamente.
Acto contiguo acordó la Junta procurar la armonía y buen estado de
relaciones entre el patrono y los obreros, y en consecuencia que se di-
rija atento oficio a Don Francisco Albalat Navajas suplicándole admita
de nuevo en su obra a los obreros despedidos. Y para el caso necesario se
nombró una comisión compuesta del Señor Cura, de los vocales [Pedro]
Sánchez y [Bernardo] Requena como obreros, y de los señores [Franco]
Huesca y [Luis de] Teresa con el carácter de patronos y Presidente de la
Junta respectivamente para que, en representación de la misma, practique
cuantas gestiones estime convenientes con el plausible fin de conseguir lo
anteriormente expuesto”. “A causa del despido de 9 trabajadores por un
patrono solo por estar asociados, se han declarado en huelga los que tra-
bajaban por cuenta de dicho patrono. Cuantas negociaciones se han he-
cho para solucionar este conflicto, han sido inútiles”634. Dado el carácter el
Conde de San Carlos imagino que los obreros no fueron admitidos.
Al día siguiente, 22 de febrero de 1905, Francisco Albalat se trasla-
daba a Almansa para otorgar un poder notarial de representación a favor
del procurador Luis Gabriel Igual y de su hermano Jaime Albalat635. Las
facultades que Francisco delegó son muy amplias pero todas encamina-
das a la compra, gestión y venta de inmuebles.
La Sociedad de Obreros Albañiles, bien como presión o como ven-
ganza, denunció al alcalde, el 3 de marzo, “que los obreros de construcción
en el barrio de San Francisco de Asís carecen de todas las formalidades pre-
634
El Noticiero, 18 de marzo de 1905, p. 2. El Socialista también trató este tema el 17
de marzo, describiendo a Albalat como que “el tal burgués es un modelo de tiranos y
de chupasangres de trabajadores”. La Sociedad de Obreros Albañiles se había funda-
do en septiembre de 1904. El Socialista, 9 de septiembre de 1904, p. 4.
635
AHPA, Sección Protocolos, Caja 4694, ff.109-112.
368

venidas por la Real Orden del ministerio de Gobernación de 6 de noviem-
bre de 1902”. Esta Orden prevenía que las autoridades municipales no
podían autorizar la construcción o reforma de edificios sin comprobar
que se utilizaban andamios “con antepecho cerrado, barandilla cruzada
por listones o redes defensivas”, medidas destinadas a prevenir caídas. El
día 8 de mayo, después de comprobar los fundamentos de la denuncia
eran ciertos, el Ayuntamiento trasladó a Francisco Albalat la queja em-
plazándolo a cumplir la normativa sobre los edificios en construcción
citada. En honor a la verdad, hay que decir que para ninguna de las obras
que realizó Francisco, salvo cuando afectaban a un camino o vía pública,
solicitó la correspondiente licencia municipal, aunque esta omisión no le
era exclusiva sino que lo raro es que algún vecino la solicitase.
La respuesta de Francisco, que estaba pasando esos días en Caude-
te, no se hace esperar y constituye un ejemplo de su fuerte carácter, ro-
zando la soberbia: “con el fin de dar a V. cumplimiento a la atenta comu-
nicación que de V. recibo con fecha de 8 de mayo, estimaría de V. tuviera a
bien hacerme dar copia de la Real Orden del Ministro de la Gobernación
de 6 de Noviembre de 1902 a que V. se refiere en la misma Real Orden,
que ignoro por completo por la circunstancia de residir en Francia y no en
España. Una vez en posesión de la citada copia me apresuraré a contestar
su oficio, limitándome por hoy solamente a acusarle de él recepción. (…)
Barrio de San Francisco de Asís de Caudete, a 11 de mayo de 1905”636.
Francisco Albalat no debía de conocer el artículo 6.1 del Código Civil
cuando dice que “la ignorancia de las leyes no exime de su cumplimiento”,
desconocimiento que también alcanza al Ayuntamiento de Caudete pues
le envía la copia solicitada.
Pudieron, esta vez, más sus sentimientos humanitarios que su ca-
rácter y quiso Francisco adoptar una solución que permitiera guardar las
apariencias a las dos partes. Dejó ordenado que, tras abandonar Caude-
te, Juan Arellano admitiera nuevamente a los obreros despedidos y, por
su parte, Francisco fingió no enterarse de la readmisión en su siguiente
visita a las obras. Marchó Francisco a Pau y allí se enteró de una nueva
636
Formaban la Junta los obreros Miguel Salcedo Molina, Blas Bas Tortosa, Miguel
Valera Sánchez, Pedro Navarro Peiró, Pedro Sánchez Conejero y Bernardo Requena
Albertos; los patronos eran Francisco Huesca Martí, Manuel Requena Vicente, Fe-
derico Albertos González, Jaime Bañón Muñoz, José Martí Quílez y Damián Graciá
Martínez. AMC, Actas de la Junta Local de Reformas Sociales, Caja 143; esta caja
comprende actas desde 1900 a 1923 y no están paginadas. Caja 623.
369

complicación en la salud de Elena: la neuralgia del trigémino había pro-
vocado una parálisis facial acompañada de una inflamación de todo el
lado derecho de la cara. El viaje de Francisco a Corbie se impone y es
inmediato637.
Juan Bañón Algarra se había quejado, en el ya lejano 7 de mayo de
1903, al Ayuntamiento de Caudete porque el propio Ayuntamiento ha-
bía ocupado y vendido una era que afirmaba ser de su propiedad dentro
de los terrenos enajenados a Francisco Albalat dos años antes. Ningún
caso se hizo a esta reclamación; pero ante su insistencia el Ayuntamiento
acuerda el 4 de mayo de 1905 que “la Comisión de Policía [Urbana] aso-
ciada del concejal d. Emigdio Albalat informen sobre la solicitud presen-
tada por d. Juan Bañón (…), respecto al terreno que dice posee en las Eras
de San Antonio Abad y se apoderó el Ayuntamiento”. Emigdio Albalat era
concejal pero no formaba parte de la Comisión de Policía Urbana y Ru-
ral, encargada de resolver éste y otros conflictos análogos, pero al ser el
asunto relativo a su hermano se le incorpora sin ofrecer una razón lógica
y legal. El resultado de esta reclamación sería negativo para el solicitante
pues no se vuelve a tratar el asunto, final previsto dada la parcialidad del
Ayuntamiento.
En julio de este año Caudete se sumaba a las escasas poblaciones
que contaban con fluido eléctrico, la Compañía Eléctrica Caudetana co-
menzaba a instalar cien bombillas, de diez bujías cada una, para el alum-
brado público a la vez que el Ayuntamiento le autorizaba a contratar con
particulares, aunque esta mejora quedaba reservada a las personas más
pudientes. El primero en contar con iluminación eléctrica en su casa fue
Luis Pascual y Peris, y no tardaron en contratar Jorge Arnedo y Francisco
Albalat, luego vendrían algunos más638.
637
Se conserva la carta en que Elena comunica a su esposo la noticia.
638
El primer intento ocurrió el 23 de noviembre 1899 cuando Juan Alsina Rosal soli-
citaba suministrar el alumbrado público eléctrico a Caudete, pero no se desarrolló el
proyecto por falta de contratación de particulares. Los socios fundadores traspasaron
la concesión a José Alarcón Alarcón que la cedió a José Conesa Monserrat. La fábrica
de la luz se asentaba en los actuales números 11 y 13 de la calle Alcalde Luis Pascual
y 3 de la calle Corona de Aragón. Para hacer girar el generador productor de corriente
eléctrica se utilizó un motor de vapor de 100 HP, que pronto sería sustituido por otro de
gas de 200 HP, como los motores se refrigeraban por agua se tuvo que cavar un mina-
do para captar ese caudal y construir una gran balsa para almacenarla, además de otra
balsa para el agua caliente. Jesús Sánchez Díaz Historia de Caudete, p. 160 y Agustín
Vila Huesca Mi Vida, manuscrito inédito, Tomo I, p. 73.
370

El verano de 1904 lo pasó Francisco en Caudete. Esta larga estan-
cia propició un abundante cruce de correspondencia (cartas, postales
y un par de telegramas) donde el matrimonio expresa sus quehaceres
diarios a la vez de sus sentimientos hacia el otro cónyuge. Así podemos
saber que Francisco pretendía terminar cinco casas más en su barrio y
hacer algunos cambios o mejoras en su casa de la calle Abadía; por su
parte Elena pensaba viajar a Bourges para visitar a una familia amiga.
El 31 de diciembre de 1904 se reunió la Mayordomía para acordar
y preparar los actos conmemorativos del XIII Centenario de la llegada
de la Imagen de la Virgen de Gracia a Caudete. En un principio este
proyecto era muy moderado en cuanto a sus pretensiones, limitándo-
se a una conmemoración religiosa y a efectuar reformas en la ermita
y en la Parroquia. Se determinó invitar al Clero secular y regular de la
Villa, a un representante del Ayuntamiento, representantes de gremios
y personas más importantes para que presentaran ideas y ejecutaran
proyectos. Además, cada mayordomo quedó encargado de visitar a los
distintos gremios de los trabajadores caudetanos para recaudar fondos;
así Emigdio Albalat “se encargará de los albañiles, jornaleros y tejeros” y
Pascual Estañ “de las comparsas Antigua, Guerreros y Moros”. No obstan-
te, la favorable acogida popular con que contó la idea permitió acometer
proyectos más ambiciosos639.
“Caudete, modestísimo y apacible pueblo del antiguo reino de Mur-
cia, cuando padece estériles estíos y hay brazos ganosos de trabajar, antes
que a las puertas de los ministros, llama s las puertas de sus terratenientes
ricos y algunos de éstos se adelantan a estas demandas de la necesidad con
generosas iniciativas.
Ved una. D. Miguel Martínez Carrión, opulento hacendado, que vive
639
Francisco no asistió a esta asamblea de la Mayordomía donde su presidente y cura
párroco don Santiago Amat, propuso celebrar este Centenario. La idea caló muy hon-
do en el pueblo y el 25 de enero de 1905 la Mayordomía de la Virgen determinaba
celebrar este aniversario de manera oficial, siendo anunciado públicamente durante la
Novena previa a las fiestas de ese año, el día 30 de julio de 1905. Entre los proyectos
iniciales no aparece la intención de coronar canónicamente a la Imagen de la Virgen.
P. Simón SERRANO, OC, Datos sobre la Imagen de la Virgen de Gracia, separata
publicada por La Partida, aparecida en la Revista programa de fiestas de Caudete de
1984. AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 29vto. y 32r. a 34r. El
sacerdote caudetano y canónigo de San Nicolás de Alicante, Miguel Gil Hernández y
el también sacerdote de Santa Catalina Francisco Díaz Alcover fueron los principales
promotores y organizadores de este Centenario.
371

Talla original de la Virgen de Gracia, 1907, y la misma Virgen vestida, con corona
y en andas, 1905.
en fraternal compenetración con las clases obreras, que conoce la constan-

te incomprensión de sus penurias, con sus alegrías, llena de liberalidades,
realizando una fundación piadosa que ha de hacer venerados su nombre y
el de su cristiana esposa [Dolores Teresa Amorós].
Esta iniciativa consiste en la construcción de un amplio Asilo de des-
validos, con iglesia aneja dedicada a Nuestra Señora de los Dolores, y una
pingüe dotación para el sostenimiento de tan loable fundación.
Hace pocos días, el señor obispo de Tortosa, por delegación del de
Orihuela, a cuya diócesis Caudete pertenece, bendijo y solemnemente co-
locó la primera piedra de la naciente edificación que desde entonces cons-
truye activamente el contratista D. Francisco Pastor.
Dentro de pocos meses Caudete ostentará un nuevo y valioso edifi-
cio, y la caridad una tangible manifestación de su incontestable poderío.
En otro extremo del pueblo, otra iniciativa particular, la del opu-
lento propietario don Francisco Albalat, levanta una risueña barriada de
obreros, ajustada a las reglas de salubridad e higienización que le progreso
372

aconseja, con todo lo cual unirá el Sr. Albalat, al respeto y cariño que se ha
granjeado en aquel vecindario, la gratitud de las clases trabajadoras.
Por de pronto, la maquinaria, obra del seños Martínez Carrión,
asegura el pan de muchas familias durante el próximo invierno, que con
horrible cariz se presenta en aquellos pueblos, cuya vida de la agricultura
esencialmente depende.
Ser querido en vida y bendecido muerto, debería ser una aspiración
constante de los ricos, y otra cosa sería de los pueblos, cuyo clamoroso eco
se pierde entre vanas promesas y efímeros impulsos del mundo oficial”640.
La Corporación caudetana adoptaba el día 18 de noviembre de
1905 el acuerdo de asumir el nombre de las calles de San Jaime y Santa
Inés impuesto por Francisco, pues “habiéndose observado que existen al-
gunas calles sin rótulo y hasta careciendo de la respectiva numeración se
acordó poner el nombre de calle de Emilio Castelar desde la terminación
de la calle de las Eras hasta la de San Jaime, calle Carretera desde frente a
la de San Vicente hasta Extramuros, calle de Colón desde la de Carretera
hasta el Barrio de San Francisco (…), todas las cuales deberán numerarse
en forma”641.
Durante el ve-
rano de este año hi-
cieron los Condes de
San Carlos algunas
reparaciones en su
castillo de Corbie.
Théodore Gense, del
pueblo vecino de
Fouilly y de oficio
carpintero, fue con-
tratado para reparar
el suelo de madera Postal de Elena con una tierna poesía dedicada a su es-
del comedor de gala. poso, 1905.
640
La Correspondencia de España, 14 de septiembre de 1905, p. 2, y aparece repetido
en la edición del día siguiente, 15 de septiembre de 1905, p. 2. El artículo está firmado
por Frutos Baeza y hace referencia al Asilo de ancianos San Juan Evangelista, aunque
hoy su capilla está dedicada a la Virgen del Carmen y es muy probable que siempre
haya sido así. Esta fundación se entregó a las Hermanas Terciarias Regulares del Car-
men.
641
373

Durante el tiempo que duró el arreglo no dejaba el Conde, mientras fu-
maba un puro, de observarlo y al acabar cada jornada le invitaba, siem-
pre en la cocina, a un vaso de vino al tiempo que le metía en el bolsi-
llo uno de sus puros. Como viera Francisco las buenas maneras de este
carpintero le volvió a contratar para construir una pequeña pérgola en
el jardín, aunque la dificultad de este encargo estaba en que debía de
emplear maderas usadas. Para este contrato Francisco ya no le vigiló tan
detenidamente, aunque siguió invitándole al vaso de vino642.
Fue de nuevo la mala salud de Elena De Caix, una gripe mal cura-
da, la que impidió que este invierno viajaran los Condes a su nueva casa
de Pau. Mucho se asustó Elena por los cada vez más frecuentes achaques
y optó por restringir aún más sus actividades y, sobre todo, las salidas de
casa. Sin embargo, Elena no perdió los ánimos; se levantaba y acostaba
tarde porque gustaba de pasar largas horas leyendo, continuó recibien-
do a sus amistades y controlando sus obras de caridad. A juzgar por el
contenido de las cartas que se conservan, siempre es posible encontrar
en ellas una frase amable y un sincero interés por sus conocidos. Fue una
época dura para Francisco, pues su esposa lo reclamaba constantemente
a su lado.
En las elecciones legislativas de 1905 registró el Partido Tradicio-
nalista un retroceso en el Congreso al conseguir sólo cuatro representan-
tes, aunque mantuvieron los dos senadores. En las elecciones municipa-
les de noviembre se obtuvieron ciento catorce concejales, lo que revela la
implantación rural del Carlismo. Uno de los pocos éxitos conseguidos en
el Parlamento se produjo al oponerse a la aprobación de la Ley de Juris-
dicciones, aunque para ello tuvieron que unirse con los otros partidos de
la oposición, incluso con los republicanos federales y las izquierdas. Por
esta Ley el Gobierno quería erradicar el anarquismo y desarticular a los
Partidos Carlista y Republicano Federalista, a la vez que se debilitaban
los incipientes nacionalismos catalán y vasco. En el terreno doctrinal o
ideológico el Partido Carlista seguía estancado en las viejas y arcaicas
concepciones tradicionalistas, frente a las continuas reivindicaciones
sociales de las bases del partido, todavía primaba lo religioso y no se
perdía la ocasión de enfrentarse a los republicanos anticlericales. A esta
mala noticia don Carlos tuvo que añadir que el que era su secretario y
ayudante de campo, general Joaquín Sacanell, falleció el 13 de diciem-
642
Françoise PERNEL Exposé sur le Château de Corbie, p. 4.
374

bre de 1905. Pasó a sustituirlo de manera interina Tirso de Olazábal y
Lardizábal hasta que el general Rodrigo de Medina y Esquivel llegó al
Loredán. Como quiera que el general Medina no gozaba de buena salud
don Carlos pidió a Eusebio de Zubizarreta que le ayudase.
Por otra parte, la celebración del XIII Centenario en Caudete pro-
pició que, el 31 de diciembre, la Mayordomía aprobara que “teniendo en
cuenta que para la celebración del Centenario se habrán de hacer grandes
gastos, si se había de celebrar dignamente, que los señores Mayordomos
contribuyeran desde mañana con siete pesetas cincuenta céntimos men-
suales”643.
Murió doña María Beatriz de Austria-Este, madre de don Carlos,
el 18 de marzo de 1906 en Gorizt (Austria). En su testamento dispuso
que fuese enterrada en Grazt (Austria), como así se hizo. La Misa funeral
fue todo lo solemne y regia que una Archiduquesa de Austria merecía,
aunque su cadáver recibió sepultura en la más estricta y reducida inti-
midad. Francisco Albalat asistió a la Misa funeral pero no al entierro644,
tampoco este viaje lo haría acompañado de su esposa.
Quizás imaginara Elena la evolución de su enfermedad o bien ac-
tuó por simple previsión que, el 8 de junio de 1906 y en Corbie, otorgó
testamento ológrafo. Quiso redactarlo personalmente y sólo fue asisti-
da en las formalidades legales por el notario Sr. Bourdon que, además,
lo introdujo en un sobre cerrado645. Desconozco si su esposo conoció
las disposiciones testamentarias aunque me aventuro a imaginar que si
Elena tomó estas precauciones es porque deseaba guardar el máximo
secreto posible. Tras ésta y otras actividades iniciaron los Condes el viaje
hacia Pau con la intención de pasar el invierno. Luego de dejar instalada
a su esposa partió Francisco a España con la orden de entregar las cartas
y mensajes preparados por don Carlos y aprovechar para estar otra vez
en las fiestas de septiembre de su pueblo. Los días 11 y 12 de septiembre
de 1906 Francisco asiste a la tradicional asamblea de la Mayordomía de
la Virgen de Gracia, que duró dos días a fin de preparar los festejos del
cercano Centenario. Entre los diversos asuntos tratados se acordó “que
se hagan tres procesiones en las tardes de los días seis, siete y ocho, la pri-
643
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 34r. y 34vto.
644
Melchor FERRER Historia del Tradicionalismo español, Tomo XXVIII, pp. 189
y 290.
645
Archives Departement des Pyrénées Atlantiques, AD64-3E19240.
375

mera por las calles del Barrio alto [Barrio de San José], la segunda por el
arrabal [Barrio de San Francisco] y la tercera por la vuelta de costumbre”.
También se aceptó el ofrecimiento del gremio de albañiles, presidido por
Emigdio Albalat, para reformar la fachada de la ermita con la condición
que la Mayordomía aportara los materiales. Luego resultó que Francis-
co Albalat costeó los honorarios del pintor que la realizó, Agustín Espí.
También se creó una comisión para estudiar la construcción de una ca-
rroza; además, quedaron “los Señores d. Francisco Albalat Navajas, d. Jor-
ge Arnedo Asensi y d. José Martí Herrero nombrados para la instalación
de iluminaciones [eléctricas] tanto en la Parroquia como en el camino de
la Virgen” con la recomendación de que esta iluminación fuera especta-
cular, diferente y especial. Antes de partir quiso Francisco encargar a los
Padres Carmelitas una Misa, que se celebró el día 13 de septiembre en la
Iglesia de su Convento646.
Al regresar a Corbie se encuentra con un agravamiento de la enfer-
medad de Elena, no tan severo como para prever un fatal desenlace pero
sí lo bastante para preocupar enormemente a su esposo, tanto que Francisco
pedía, por telegrama, a un médico especialista de Paris que viajara a Corbie
a fin de permanecer junto a ella, e informó a toda su familia de esta cir-
cunstancia. En la carta que escribe a sus hermanos les ruega que encarguen
una Misa en la iglesia del Carmen para la pronta recuperación de Elena647.
Bien porque Teresa Albalat Golf, hija de José Mª, se enterase casualmente o
646
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 35r. a 36vto. La primera
petición para la construcción de una carroza aparece los días 2 y 7 de junio de 1903 al
proponerse “que era el momento de procurar y tratar de hacer una carroza a Nuestra
Señora en vista de las dificultades que ofrecía el llevar a la Virgen en hombros por su
mucho peso y las desigualdades de los Señores Mayordomos”, determinándose crear
una comisión de mayordomos para su construcción pero la antigüedad de la madera
levantó dudas sobre si afectaría a la escultura, nombrándose otra comisión, el 12 de
septiembre de 1906, formada por mayordomos, un escultor, un carpintero y un carro-
cero para informar del precio, diseño y asegurarse que la Imagen no sufriera peligros
o desperfectos. Hasta 1907 la Virgen era trasladada en unas ricas andas, quedando
reservado a los mayordomos ser sus únicos porteadores. Bien por su edad o por el peso
que muchas veces eran sustituidos por familiares o empleados pero éstos “ayudaban”
mediante un cordón de color azul que enganchaban en los costados de las andas, cos-
tumbre que se mantuvo al construirse la carroza. El cordón azul, de seda, que utilizó
Francisco todavía se conserva. ACSJ, Libro de cuentas corrientes, 1891-1920. Por esta
Misa entregó un donativo de 25 pesetas.
647
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910. Por esta Celebración se pagó el precio
estipulado: 2 pesetas.
376

bien porque fue informada expresamente por alguno de sus tíos o, quizás, el
propio Francisco, que no dudó en viajar a Corbie, con su hijo de corta edad,
para estar al lado y animar a su tía Elena. La rapidez en llegar, la alegría y
el consuelo que en la enferma produjo su visita propició el comienzo de la
superación de las pasadas diferencias con su tío Francisco648.
El 25 de septiembre de 1906 Francisco Albalat escribía, desde Cor-
bie, a don Jaime “Señor. El lunes 1 de octubre, y por unas horas, voy a Paris
y desearía tener el honor de saludar a V. A. R. [Vuestra Alteza Real], a
quien no he tenido el placer de verle en anteriores viajes por no encontrarle
en su hotel. Vengo pues a suplicar a V. A. R. se digne acordarme una hora
de recepción, la que le sea más cómoda entre las 11 y 4 de la tarde de dicho
día 1 de octubre. Y dando gracias anticipadas a V. A. R. tiene el honor de
despedirse de V. A.” y firma como “El Conde de San Carlos”649. Desconoz-
co si esta visita respondía al deseo de Francisco por cumplimentar a don
Jaime o, más bien, con el secreto encargo de don Carlos de averiguar si
eran ciertos los apoyos de don Jaime a una nueva insurrección armada,
como publicaba la prensa española. Don Jaime ya había desmentido pú-
blicamente que no le correspondía autorizar estos movimientos pero su
declaración no tuvo tanta repercusión como las noticias de una próxi-
ma insurrección. Con todo, algunas partidas se levantaron en Cataluña
proclamando a don Carlos pero fueron rápidamente reducidas por la
Guardia civil. Los delegados carlistas se apresuraron a desautorizarlos,
declarándolos rebeldes a la Causa y a don Carlos650. Es muy posible que
Francisco Albalat viajase luego a Venecia para dar cuenta de su misión a
don Carlos651.
648
Entrevista con María Gracia Bañón Gil.
649
AHN, Diversos, Archivo de la familia Borbón-Parma, 128, exp. 1, sf. Aclarar que
las relaciones de don Carlos con sus hijos eran complicadas y hacía años que don Jai-
me no hablaba con su padre, limitándose a un intercambio de correspondencia. El Eco
de Navarra, 16 de septiembre de 1906, p. 3; El Adelanto, 17 de septiembre de 1906,
p. 3; El Castellano, 17 de septiembre de 1906, p. 2; Heraldo de Tarragona, 18 de sep-
tiembre de 1906, p. 2, y Diario del comercio, 18 de septiembre de1906, p. 1.
650
El Eco de Navarra, 19 de septiembre de 1906, p. 3. El general José Moore fue
públicamente expulsado del carlismo como responsable de haber preparado un levan-
tamiento militar en España a favor de don Carlos, utilizando indebidamente su nombre
y el de don Jaime. Sin embargo, continuó en la práctica prestando servicio y cobrando
de don Carlos.
651
La Correspondencia de Alicante, 5 de octubre de 1906, p. 1. En 1904 don Jaime,
377

El 29 de septiembre de 1906 se habían anunciado unas grandes
maniobras militares en el Levante, con Caudete como uno de los centros
de operaciones. Los militares comenzaron a llegar por tren a la estación
de La Encina el 2 de octubre y el grueso de la tropa se marchó el día
7 después de celebrar “una gran Misa de campaña en el Barrio de San
Francisco”652.
19. Nombramiento de secretario de don Carlos.
Debido a su mal estado de salud el general Rodrigo de Medina, secre-

tario de don Carlos, había presentado su dimisión pero no fue hasta el
10 de octubre de 1906 cuando don Carlos le permite abandonar defini-
tivamente el servicio, encargándose de cubrirlo de manera provisional
Eusebio de Zubizarreta como “gentil hombre del Señor”653.
mientras participaba como capitán en la Guerra Ruso-japonesa, 1904-1905, destinado
en el Estado Mayor del general Kuropatkin, realizó unas imprudentes declaraciones
expresando su simpatía hacia el régimen republicano francés y las limitaciones a las
actividades de las órdenes religiosas en ese país, precisamente él que debía heredar las
aspiraciones al Trono católico de Francia y descendiente de San Luis. La indignación
de don Carlos por estas declaraciones fue enorme y no logró que don Jaime se retracta-
ra pero sí que las matizara. A su regreso del frente don Jaime fue a ver a su padre, que
se negó a recibirlo. Ya nunca volverían a verse, limitando su relación a breves cartas
de cortesía.
652
La Correspondencia de España, 8 de octubre de 1906, p. 4. Tomaron parte en las
maniobras los regimientos de infantería de España, Otumba, Vizcaya, de la Princesa y
de Guadalajara, el regimiento de caballería de Alcántara y Sesma, así como el Estado
Mayor con su general de división al frente Higinio de Rivera Sempere. Se trataba de
simular que una división debía ocupar Almansa, en poder del enemigo, para asegurar
el paso de todo un ejército hacia Alicante y Valencia.
653
El Correo español, de 11 de octubre de 1906, p. 1. Este periódico fue creado, y fi-
nanciado, por don Carlos en 1888 y a su muerte lo heredó su hijo don Jaime, editándo-
se hasta 1922. Fue el portavoz oficial del partido carlista tras la escisión integrista. Su
primer director fue Luis María de Llauder, luego le siguieron Juan Vázquez de Mella
y Benigno Bolaños. En toda la provincia de Albacete se podía comprar este periódico
solo en Hellín y en Caudete, que lo repartía Francisco Domech. Al principio pensé que
pudiera tratarse de un error y ser Domenech pero el apellido se repite durante años. El
“gentil hombre del Señor” disponía de sus propias habitaciones en el Loredán. Gran
parte del archivo personal y político de Eusebio de Zubizarreta Olavaria está depo-
sitado en el Museo Zumalacárregui de Ormaiztegi (Guipúzcoa) pero consultado su
Centro de Documentación en 2014, me indicaron que no conservan ninguna referencia
a Francisco Albalat. Desconozco cuál era la enfermedad del general Median pero vivó
378

Doña Berta disfrutaba de mucha influencia sobre su esposo, tanto
en las decisiones concernientes a la dirección del Partido como en las de
organización de su Casa. Los grandes políticos e ideólogos del carlismo
que podían influir con sus opiniones sobre don Carlos fueron lentamen-
te apartados por él mismo pero por consejo de doña Berta. Pero en esta
ocasión don Carlos, llevándose por su criterio y en contra de la opinión
de su esposa, ofrece el puesto a Manuel Polo y Peyrolón654, entonces di-
putado carlista por Valencia y persona con un gran prestigio dentro del
Partido Carlista. Declinó éste el ofrecimiento y el ánimo de don Carlos se
hunde. Públicamente Manuel Polo alega su intensa actividad académica,
propagandística y política y la imposibilidad de trasladarse a Venecia.
Así se lo hizo saber a don Carlos por medio de una carta, a principios de
septiembre, en la que actuó como correo Francisco Albalat. En la misiva
de contestación se pone de manifiesto el aprecio y la consideración que
gozaba Francisco ante los ojos de su Rey. “Mi querido Polo: Gracias por
la cariñosa carta que me escribes por conducto de mi fiel y querido General
Conde de San Carlos”. Pero los comentarios que Polo ofrece en privado es
que le aterra la necesidad de trabajar bajo la presión de doña Berta. Don
Carlos le ofrece el empleo a Francisco Albalat, que acepta ilusionado y
con rapidez, pero con un carácter transitorio e interino.
No acierto a comprender las razones últimas que motivaron a Car-
los VII para decantarse por Francisco Albalat, aunque debieron ser im-
portantes y, desde luego, contar con la conformidad y la determinante
aprobación de doña Berta. Sin negar su valía personal, que la tenía y mu-
cha, no reunía Francisco los requisitos que ese cargo exigía, especialmen-
te una total falta de experiencia política y diplomática, salvo su fidelidad
y total entrega, continuamente demostrada durante años, dejando aparte
su formación académica y dominio de tres idiomas. Tampoco era políti-
camente conocido, salvo entre los altos dirigentes del partido tradiciona-
más que Albalat, falleciendo el 2 de mayo de 1920.

654
Manuel Polo y Peyrolón, gran intelectual y escritor, nació en Cañete (Cuenca) el
11 de junio de 1846 y murió en Valencia en abril de 1918. Obtuvo, en 1867, por opo-
sición la Cátedra de Letras de la Universidad de Valencia, actividad que compaginó
con la política. Fue diputado carlista por los distritos de Albaida y Valencia, y en 1907
fue elegido senador. Al morir legó todos sus libros y archivo a la Real Academia de la
Historia. Este fondo conserva 28 cartas, legajo 09-07900, del Conde de San Carlos di-
rigidas a Polo desde la Secretaría de don Carlos y una de Francisco Albalat de carácter
personal cuando ya había fallecido don Carlos, legajo 09-07904.
379

lista, y, además, no vivía en España, por lo que carecía de la perspectiva
de un residente pese a mantenerse relativamente bien informado. Tan
solo constan los motivos oficiosos, naturalmente nacidos de filtraciones
interesadas, que enuncian las razones que propiciaron su nombramiento
y que se deben a la crispación que vivía el Partido. Los distintos grupos
de presión aceptaban, por su liderazgo claro, a Polo y Peyrolón pero al
declinar éste cada facción deseaba colocar a alguno de sus adeptos, y
quiso cortar don Carlos estos movimientos nombrando a una persona
totalmente ajena a estas disputas, resultando elegido Francisco frente a
otros candidatos de menor agrado para su esposa. Francisco Albalat re-
unía esas cualidades: no se había identificado con ninguna facción, su
actividad política pública era desconocida, era militar, su fidelidad a la
Causa estaba fuera de duda y su disposición era total. En cualquier caso, el
ser designado secretario por la renuncia de Manuel Polo y Peyrolón no debe
considerarse como una merma en las aptitudes de la persona elegida sino
todo lo contrario, pues si reemplazar a Polo ya supone toda una deferencia
para el sustituto aún más el ser designado para ocupar una Secretaría Real, lo
que dice mucho sobre las capacidades del elegido655. Aunque coincidió con
el final de la vida de don Carlos en la que delegó muchas ocupaciones en los
jefes del Partido en España. También la circunstancia que se necesitaba un
secretario interino, hasta encontrar a uno de manera permanente, influyó
en las dos partes.
Don Carlos tenía una Secretaría que se ocupaba tanto de sus asun-
tos políticos, que tramitaba todo lo concerniente a su vida pública y del
Partido, como privados, por lo que Francisco Albalat pasó a ser un fun-
cionario con quien el Rey debía despachar a diario. El cargo de secreta-
rio, además de una naturaleza administrativa, poseía una trascendental
e importante vertiente política pues entre sus funciones se encontraban
el ayudar a redactar y difundir las órdenes, discursos y proyectos del Rey,
así como el de sugerir ideas. Ni que decir tiene que se requería una extre-
ma discreción y confianza además de un gran conocimiento de diploma-
cia. El empleo de Ayudante de Campo es de carácter militar, desempe-
ñando las funciones de auxiliar en el mando a don Carlos y su principal
misión era la de transmitir verbalmente las órdenes que el Rey daba.
En esta ocasión se trataba de un empleo honorífico porque no existía
655
Manuel POLO Y PEYROLÓN Don Carlos de Borbón y Austria-Este, p. 137. La
carta está escrita en Venecia el 25 de noviembre de 1906. Melchor FERRER Historia
del Tradicionalismo español, Tomo XXVIII, p. 290.
380

una cadena de mando que recibiera esas órdenes y, segundo, porque don
Carlos carecía de un campo sobre el que gobernar. Por ambos empleos
no recibió Francisco salario alguno sino que, al contrario, corrieron de
su cuenta los gastos de transporte, aunque su mantenimiento y aloja-
miento era asumido por don Carlos.
“Lo primero que
se ofrece a la vista
del que traspasa los
umbrales del Palacio
Loredán, es la secre-
taría, que ocupa todo
el piso bajo del edifi-
cio, en su ala derecha,
formado esquina con
el Canal Grande y del
Río de San Vío.
Una doble puer- Palacio Loredán, Venecia, 1905.
ta, o mejor dicho, una
puerta con mampara exterior y claraboya en ella, da acceso a dicha depen-
dencia, a la que se entra descendiendo un escalón, pues está todavía más
baja que el atrio mismo que la precede, y eso que éste no se eleva tampoco
mucho sobre el nivel del canal, hasta el extremo que en las grandes mareas
equinocciales el agua llega, si no a inundarle del todo, a lo menos a lamerle
y a saludarle de vez en cuando con alguna oleada.
Durante dicha mareas, que periódicamente se repiten cada año, las
aguas se acercan tanto a las ventanas de la secretaría que desde éstas po-
dría entrarse casi a igualdad de nivel en la góndola, sin necesidad de salir
a la escalinata del gran portón donde se toma de ordinario.
La Secretaría, propiamente dicha, consta exclusivamente de un sim-
pático salón, espacioso y alegre, aunque muy bajo de techo, con cuatro ras-
gadísimas ventanas, dos al río de San Vío, además de la fachada principal,
y otras dos al Canal Grande.
En el fondo, en el rincón de la izquierda, una puertecita pone en
comunicación aquel despacho con las habitaciones privadas del Secretario,
que tienen también otras dos altas ventanas, sobre el Canal Grande igual-
mente. Contiguo a la última de esas ventanas se abre un portillo que da al
Canal y que no utilizan más que los criados, para el servicio interior del
Palacio y no para sus augustos moradores.
381

La Secretaría del Loredán fue inaugurada por el que firma estas lí-
neas [Francisco M. Melgar y Rodríguez], que tuvo el honor de habitarla por
espacio de veinte años. En lo que va del siglo corriente se han sucedido en ella,
como saben nuestros lectores, tres pundonorosos militares, el malogrado Joa-
quín Sacanell, el bizarro general Medina y el consecuente Conde de San Carlos.
Despacho del Secretario en el Palacio Loredán, 1907.

En “Los Señores Duques de Madrid en el Palacio Loredán”, sf.
Cuando en 1881 el señor Duque de Madrid se instaló definitivamen-

te en el Palacio Loredán y procedió a la restauración y arreglo del Palacio,
la Secretaría fue decorada sobria y elegantemente. Sus paredes se cubrieron
con una recia tela, color tabaco, igual a las colgaduras de las ventanas, y
en el techo, sobre una tinta algo más clara, se incrustaron grandes castillos
y leones dorados, y en el centro las tres flores de lis de los Borbones, sobre
fondo azul. El sitio de honor lo ocupaban dos retratos de Don Carlos y de
Enrique V, y centenares de fotografías de Príncipes y de carlistas ilustres
ocupaban no solo las paredes, sino una gran mesa de mosaico y diferentes
étagéres [estanterías] de varios pisos, que daban vuelta a la pieza. Delante
de las dos ventanas que formaban esquina estaba la mesa del despacho,
sólido y hermoso mueble de estilo Directorio”656.
656
VV.AA. Los Señores Duques de Madrid en el Palacio Loredán, Barcelona, Fomen-
to de la Prensa Tradicionalista, 1907, sin paginar. Salvo los cuadros de don Carlos y
382

Desarrollaba don Carlos una activa vida social, teniendo por cos-
tumbre tomar una taza de café o chocolate todas las mañanas en el café
Florián, en plena Piazza San Marco, acompañado de su esposa y rodeado
por sus leales y adonde se acercaban muchos viajeros para saludarle. En
sus desplazamientos por los canales se hizo construir una góndola que,
para su gobierno, necesitaba de seis gondoleros perfectamente unifor-
mados657.
Francisco llegó a Venecia el sábado 20 de octubre de 1906 y no se
marchó Eusebio de Zubizarreta sino que permaneció de servicio para
instruirle en los asuntos pendientes. Su primer cometido fue presentarse
a las principales figuras del Partido. “En la tarde de ayer llegué al Palacio
Loredán, llamado por S. M. el Rey, N. S. (Q. D. G.) quien ha tenido a bien
confiarme el despacho interino de Su secretaría. Al participar a V. la tan
para mí honrosa distinción, cúmpleme ofrecerme a V. para todos cuantos
asuntos necesite de esta Secretaría”658. Y al resto de carlistas, informando
el lunes 22 El Correo español que “el sábado, después de cerrada la última edi-
ción de El Correo español, recibimos el siguiente telegrama de Venecia: Venecia
20, (4 t.).- Ha llegado el brigadier Albalat, conde de San Carlos, a quien el
Señor ha nombrado Ayudante suyo y secretario interino. Nuestro muy querido
amigo el señor conde de San Carlos, nuevo Ayudante de Carlos VII, es un
bizarro militar, un entusiasta y lealísimo carlista y un cumplido caballero. De
todo corazón le felicitamos por el cargo que ha empezado a desempeñar cerca
de nuestro amadísimo Caudillo en la Casa del Destierro”659.
El miércoles 24 de octubre el periódico tradicionalista El Correo
del Norte publica el telegrama que envía Francisco con el agradecimien-
to de don Carlos por un mitin del domingo anterior660. Pero como el
Enrique V, todas las demás fotografías fueron retiradas tras marcharse Melgar.
657
La góndola era completamente negra pero los remos estaban pintados a rayas rojas
y amarillas. Theo ARONSON Venganza Real, la Corona de España, 1829-1965, p. 212.
658
RAH, legajo 09-07900, Carta de Francisco Albalat a Manuel Polo, 21 de octubre
de 1906, s.f.
659
El Correo español, de 22 de octubre de 1906, p. 1; El Correo de Guipúzcoa, 24 de
octubre de 1906, p. 1; El Globo, 23 de octubre de 1906, p. 3, y La Época, 23 de octubre
de 1906, p. 3, ofrecen la noticia.
660
El Correo del Norte, 24 de octubre de 1906, p. 1, y dice “en contestación a los
telegramas de adhesión que enviaron a Venecia a los Sres. Duques de Madrid, con
motivo del mitin de propaganda carlista celebrado el domingo en el frontón Eus-
383

cercano día 4 de noviembre don Carlos celebraba su onomástica la ac-
tividad se multiplicó dando contestación individual a las personas más
relevantes, colectiva a los numerosos círculos y asociaciones carlistas y
una general, aparecida el 8 de noviembre, a todas las felicitaciones que se
recibieron en el Loredán661.
El Gobierno es-
pañol había presenta-
do en marzo de 1906,
una Ley de Asocia-
ciones que debía sus-
tituir a la anterior de
1887. Esta nueva Ley,
de inspiración libe-
ral, rápidamente fue
denominada ley del
candado porque atri-
Postal de Elena al Conde de San Carlos, que está en
buía al Gobierno un
Venecia, 1906. control total sobre
cualquier tipo de aso-
ciación, bien para no autorizar su creación o para disolverla. Esta Ley
fue muy duramente atacada por la Iglesia al entender que limitaba su
derecho natural a crear asociaciones piadosas o de culto, y por los car-
listas que apoyaban a la Iglesia en todas sus reclamaciones a la vez que
sospechaban con razón, que esta nueva ley limitaría la creación de nue-
vas asociaciones carlistas. Pese a las muchas presiones en contra la Ley
kalduna, se recibió ayer el siguiente despacho contestación: Presidente Errazquin:

Señores agradecen, especialmente Juventud, veteranos Bilbao vascos, adhesión mitin
Salaberry.- Albalat”. El Correo español copiará esta noticia al día siguiente, 25 de
octubre de 1906, p. 1.
661
El Correo español, de 8 de noviembre de 1906, p. 1. “Secretaría del Sr. Duque
de Madrid. Siendo innumerables las personas y Corporaciones que en telegramas y
cartas se han dirigido a esta Secretaría con motivo de la fiesta de San Carlos y en la
imposibilidad material de contestarlas todas, el Señor me ordena dé sentidas gracias
a todos los que a Él se han dirigido felicitándole en su fiesta, agradeciendo a todos y
cada uno los sentimientos de lealtad expresados en dichos documentos. Albalat”. Los
periódicos El Tradicionalista, 8 de noviembre de 1906, p. 2; 11 de noviembre de 1906,
p. 1, y 6 de noviembre de 1906, pp. 1 y 2, 7 de noviembre de 1906, p. 1; y El Correo
de Guipúzcoa, 11 de noviembre de 1906, p. 1, publicaron otros telegramas de agrade-
cimiento enviados por Francisco.
384

se votó pero apenas si se aplicó pero no por las presiones recibidas sino
por el cambio de Gobierno de febrero de 1907. Pero cuando Francisco
llegó a Venecia se encontró en plana campaña contra esta Ley. Carlistas y
adeptos organizaban actos en su contra, recogían firmas e inundaban los
periódicos con cartas de protesta.
El lunes 12 de noviembre de 1906 el diputado carlista Juan Vázquez
de Mella pronunció un discurso en las Cortes sobre la cuestión religiosa
pero en contra de esta Ley de Asociaciones. Fue muy aplaudido por sus
filas y las frases más significativas de su discurso fueron repetidamente
publicadas por la prensa carlista, recibiendo numerosas adhesiones662.
Tanta difusión tuvo que el domingo siguiente celebraron los carlistas un
banquete en un hotel de Madrid en su honor, donde tomaron la pala-
bra los principales oradores e ideólogos del carlismo. Mella, además de
agradecer el reconocimiento, pronunció otro discurso en defensa de don
Carlos y la religión católica. Casi en cada uno de esto actos se cursan
telegramas de adhesión a don Carlos, que son respondidos por su Secre-
tario durante los días siguientes663.
El domingo 25 de noviembre se celebró en Onteniente (Valencia)
lo que sus organizadores llamaron una “gran manifestación de fe cató-
lica” pero que no fue sino para “protestar de la política anticatólica del
Gobierno, de la R. O. [Real Orden del 27 de agosto de 1906] sobre el ma-
trimonio civil y de los atropellos de que fue víctima en Alcoy el Arzobispo
de Valencia Sr. Guissaola” y el carlista Manuel Simó, que intervino en el
acto, añadió que también protestan contra la Ley de asociaciones. A este
gran mitin acudieron comisiones de los pueblos y ciudades cercanos, la
de Caudete estaba presidida por Miguel Martínez664.
662
Entre el 14 y el 21 de noviembre de 1906 estuvieron apareciendo en El Correo es-
pañol. La de Caudete se publicó el 19 de noviembre de 1906, p. 3. “Caudete, 17(11,20)
Con toda mi alma y corazón le felicita por el grandioso discurso en defensa de nuestra
Religión y en contra de aquéllos que nos quieren cortar el camino de nuestra sal-
vación, y como católico daré, como mis hijos, nuestra sangre en defensa de lo que
nuestros padres nos enseñaron.- Su Afectísimo, Luis Teresa”. Premonitorias palabras
porque Luis no sabía que, en 1936, su hijo Joaquín sería asesinado.
663
El Correo español, 19 de noviembre de 1906, p. 1.
664
La Voz de Alicante, 26 de noviembre de 1906, pp. 2 y 3. Don Victoriano Guis-
asola y Menéndez fue nombrado arzobispo de Valencia en 1905 y en septiembre de
1906 había publicado una pastoral pidiendo a los fieles que no prescindieran del ma-
trimonio religioso, denominando concubinato al matrimonio civil. Los republicanos y
385

El día 28 de noviembre de 1906 “los católicos de Caudete remiten
al diputado a Cortes por Almansa, Sr. José Francos Rodríguez la siguiente
protesta: Los católicos de esta villa de Caudete completamente identifica-
dos con el juicio que ha merecido al Episcopado el proyecto de ley de Aso-
ciaciones por lo que afecta a los religiosos, tan valientemente expuesto por
el Sr. Cardenal Sancha como “opresor de las conciencias, contrario a la
libertad de la Iglesia y ofensivo a la Religión del pueblo español” se adhie-
ren a su enérgica protesta y hacen constar además la indignación de que se
hallan poseídos y el desagrado con que ven figurar al frente de la Comisión
elegida para dictaminar sobre este malhadado proyecto al Sr. D. José Fran-
cos Rodríguez, diputado a Cortes por el distrito, del cual forma parte este
católico pueblo. Siguen las firmas del Rvdo. Párroco y Clero, seis concejales,
varios abogados, farmacéutico, médico, propietarios, varios títulos y más
de 800 vecinos”665.
las izquierdas valencianos consideraron esa pastoral muy ofensiva y se organizó una
manifestación para pedir explicaciones al Arzobispo, que estaba en visita pastoral en
Alcoy. Los periódicos republicanos amenazaron al prelado y pedían que se impidiera
su regreso a Valencia. En Alcoy, mientras los católicos aclamaban a don Victoriano
Guisasola, las izquierdas lo insultaban profiriendo amenazas y le pitaban con silbatos
que repartió gratis un periódico republicano para tal fin. El Arzobispo terminó su visita
entre grandes medidas de seguridad y, luego de suspender la visita por su diócesis,
marchó a Madrid a conferenciar con el Nuncio y el Gobierno. El Ayuntamiento de
Valencia, con mayoría de izquierdas y republicana, pidió que se trasladara de diócesis
a su Arzobispo. Don Victoriano Guisasola publicaba, en noviembre, otro documento
donde lamentaba la errónea interpretación de su pastoral sobre el matrimonio civil. A
pesar de estos problemas Victoriano Guisasola desarrolló una amplia labor pastoral,
preocupándose por la Universidad pontificia, el seminario y la formación del clero, y
fomentó la creación de asociaciones seglares con fines religiosos y también sociales.
Me consta que Francisco Albalat se entrevistó, al menos en dos ocasiones en 1907,
con don Victoriano Guisasola para acelerar la coronación canónica de la Virgen de
Gracia, recordar que Caudete pertenecía eclesiásticamente a la diócesis de Orihuela, y
otra más, a principios de 1908, para agradecerle sus gestiones. Por desgracia, tanto el
Archivo de la catedral como el del palacio episcopal desaparecieron en 1936 y no he
podido averiguar las fechas exactas o si se reunieron en otras ocasiones. En 1914 don
Victoriano Guisasola fue preconizado arzobispo de Toledo y cardenal. Miguel Martí-
nez Carrión era el presidente de la comisión de Caudete.
665
El Correo español, 29 de noviembre de 1906, p. 1 y La Voz de Alicante, 28 de no-
viembre de 1906, p. 2. La Época, 7 de diciembre de 1906, p. 4, extracta esta noticia
e informa sobre actos en contra en Palma de Mallorca, Bilbao, El Ferrol, Manresa y
Sevilla, y a favor en Alicante y Barcelona, y Tierra Soriana, 10 diciembre de 1906, p.
2. Tanta repercusión tuvo esta protesta que José Francos no repitió como candidato por
el distrito de Almansa sino que se presentó por el de Alicante, que ganó. Sin embargo,
386

Trabajando estaba Francisco en este tema cuando un telegrama le
informaba del mal estado de salud de Elena. Pidió permiso a don Carlos
y en el Loredán quedó otra vez Eusebio de Zubizarreta al frente de la
Secretaría.
20. Fallecimiento de Hélène.
La salud de Elena no permanecía estable, sus días pasaban alternando

periodos de profundas fatigas con otros de aparente mejoría. Su médico
aconsejó que la enferma permaneciera todo el tiempo posible en la ga-
lería de la casa, a fin de recibir los beneficiosos rayos de sol, y reducir las
vistas a breves instantes excepto las de Jean de Lézarchieux, Frère Jean,
y Jean Lauga, ambos sacerdotes, que se destacaron por su frecuencia,
apoyo y cuidados. El médico aconsejó telegrafiar a Venecia el 26 de no-
viembre para informar sobre su preocupante estado. Francisco llegó a
Pau en la madrugada del día 29 y ya no alejó de su lado. Con una gran
lucidez solicitó Elena hacer confesión y recibir el sacramento de la Ex-
tremaunción. Cuando Albalat dejó el Loredán doña Berta le rogó que
les mantuviera informados y, como gesto de buena voluntad, don Carlos
telegrafió al papa para solicitarle ayuda espiritual. Ese mismo día 1 de
diciembre envió Pío X su Bendición Pontificia y Elena encargaba a su
esposo que agradeciera tanta atención. El lunes 3 de diciembre de 1906,
a las tres de la madrugada y en Maison Saint-Gez de Pau, fallecía a los
60 años Hélène de Caix de Saint Aymour et Chamont, condesa de San
Carlos y baronesa de Caix666.
era público su ideología liberal y republicana además de ser masón, lo que impidió que
los “católicos de esta villa de Caudete” le votasen en 1901 y luego en 1905. También
el obispo de Tortosa don Pedro Rocamora García, muy conocido en Caudete, se distin-
guió por sus artículos en contra de esta Ley. Ver El Correo español, de 7 de noviembre
de 1906, p. 1. Me consta que Francisco Albalat y Pedro Rocamora fueron amigos y
mantuvieron una fértil correspondencia de la que, por desgracia, nada he localizado.
666
Mairie de Pau, Service Registres de l´État civil. En el certificado de no se indica la
causa de la defunción. En una carta de don Carlos a Manuel Polo de escribe “Venecia
4 de diciembre de 1906. Mi querido Polo: (…) Ayer recibimos la triste nueva de la
muerte de la mujer del buen San Carlos. Afortunadamente él pudo llegar a tiempo
para asistirla y recoger su último suspiro. Murió santamente, habiendo recibido la
bendición in artículo mortis de Su Santidad”. El 15 de diciembre don Carlos volverá a
comentar a Polo “el pobre San Carlos no ha vuelto todavía, pues tenía que acompañar
el cadáver de su mujer al panteón familiar de Caudete”. Javier URCELAY ALONSO,
387

En España y al día siguiente El Correo español alertado desde la
secretaría del Loredán, informaba que “Los Señores han recibido la triste
nueva del fallecimiento de la condesa de San Carlos, esposa del Secretario
del Sr. Duque de Madrid. El Conde había acudido hace días a su lado. En
la capilla del Loredán se hacen sufragios por el alma de la difunta, esperan-
do que los carlistas la encomienden a Dios en sus oraciones. De todo cora-
zón acompañamos en su dolor al caballero Conde de San Carlos, uniendo
a las suyas nuestras oraciones por el alma de la piadosa dama que fue
compañera de su vida, y a quien Dios habrá acogido en su seno, otorgán-
dole el galardón de los
justos. R. I. P.”. Queda
encargado de la secre-
taría Eusebio de Zubi-
zarreta667.
Con una gran
entereza Francisco, ac-
tuando como testigos
Amédée Pierre de Ca-
ters y Emile Raoul de
Thomason, procedió
a romper el sobre la-
crado que contenía el
testamento de Elena,
con el fin de conocer
su voluntad respecto
a sus funerales, descu-
briendo que nada ha-
bía previsto por lo que
Francisco determinó
su traslado a Caude-
te. La Misa funeral se
Necrológica de Elena de Caix en francés, 1906. programó en la parro-
Memorias políticas de M. Polo y Peyrolón (1870-1913), Madrid, Biblioteca nueva,
2013, pp. 418 y 419.
667
El Correo español, 4 de diciembre de 1906, p. 1; El Noroeste, 5 de diciembre
de 1906, p. 2 y El Correo de Guipúzcoa, 6 de diciembre de 1906, p. 1., se limitan a
resumir la noticia. También en Le Courrier de Corbie, 8 de diciembre de 1906, p. 2,
aparecieron necrológicas.
388

quia de Saint Jacques de Pau para las diez horas del jueves día 6668, dando
tiempo así para preparar el cadáver y que llegara su familia. No olvidó
Francisco solicitar la celebración de una Misa funeral en la Abadía de
Saint Pierre de Corbie con la orden de que a cuantos pobres asistieran
les fuera entregada una pequeña limosna. Además, impuso que todas las
pertenencias de su esposa debían ser trasladadas al castillo Corbie, salvo
el joyero, para proceder, a hacer efectivo los legados después del sepelio.
Aclarar que Elena, al igual que cualquier mujer de su época, viaja-
ba con un maletín, que su doncella Marie Leclercq tenía encomendado
su cuidado y vigilancia, lleno de objetos de tocador donde guardaba sus
medicinas junto con los artículos de aseo y maquillaje, además del joyero.
Marie debía tenerlo siempre cerca pues podía surgir el imprevisto de ne-
cesitar atender a su señora con medicinas o recomponer un peinado. En
este joyero normalmente se
guardaban las joyas más habi-
tuales pero como no se trata-
ba de un viaje sino que se pre-
veía una estancia prolongada,
al igual que en la ropa de los
baúles, se temía la precaución
de incluir otro tipo de alhajas
más importantes en previ-
sión de algún acontecimiento
social inesperado. Todas es-
tas joyas fueron entregadas a Necrológica de Elena de Caix en Le Courrier
Francisco al poco del óbito y de Corbie, 1906. Cortesía de Marie France
trasladadas a Caudete669. Gourdain.
668
Se publicaron dos anuncios del funeral, uno en LÍndepéndant des Basses-Pyré-
nées, 5 de diciembre de 1906, p. 4, y otro en Le Mémorial des Pyrénées, 6 de diciem-
bre de 1906, p. 4. Le Patriote des Pyrénées, 5 de diciembre de 1906, p. 3, se limita a
recoger la defunción en un listado.
669
Mediante algunos testimonios, fotografías y cartas, me costa que Elena poseía las
siguientes joyas: un anillo de oro blanco con cinco brillantes clavados a la rusa en la
parte superior y oro amarillo en la inferior; un anillo de oro amarillo con brillantes
clavados en baranda; otro con las piedras engastadas con grapas; un anillo solitario con
diamante talla marquisse u oval, y otro solitario con una perla enmarcada con cuatro
diamantes engarzados; un collar de tres hileras de perlas con un elemento central de
oro con pequeños brillantes montados sobre oro formando una flor con pendientes a
juego; un collar de perlas con una anilla de oro entre ellas; un broche colgante de oro
389

También se conoció que Ele-
na “dona y lega a mi marido Don
Francisco de Albalat, Conde de San
Carlos, todos mis bienes, muebles
e inmuebles, y las joyas vincula-
das a mi herencia que posea en el
momento de mi fallecimiento”. Así
mismo, quiso entregar “a Marie
Leclercq, mi doncella, todos mis
vestidos salvo los de seda, que se-
rán entregados al viejo Convento de
Carmelitas de Péronne (Somme)” y,
además, estableció que su esposo
debía entregar “una renta vitalicia
de mil francos a la dicha Marie Le-
clercq, mi doncella, por las dedica-
ciones, cuidados y servicios que me
ha prestado. Estos legados serán en-
tregados a Marie Leclercq en el caso
Abadía de Saint Pierre de Corbie, 1890. de que siga a mi servicio el día de
mi muerte”. Además, Elena impuso
que su heredero debía emplear la cantidad, fabulosa en esta época, de
50.000 francos “en hacer decir Misas por el descanso de mi alma, durante
un periodo de cinco años, enseguida de mis funerales”670.
con forma de búho con diamantes y dos medias perlas incrustadas; una pulsera de
oro amarillo con diamantes y zafiros y otra de oro blanco con brillantes haciendo una
greca; un par de pendientes con dos enormes perlas grises con forma de lágrima. Ade-
más, dispondría de todo tipo de aderezos, principalmente pendientes, broches, anillos,
collares y agujas de sombrero.
670
Los 50.000 francos equivalían a más de dos millones de pesetas de la época. Pé-
ronne está situada a 45 kilómetros al nordeste de Corbie y es la capital del distrito y
cantón del mismo nombre. Durante la guerra franco-prusiana de 1872 fue arrasada
casi por completo y todas las ciudades vecinas participaron luego en su reconstruc-
ción; nuevamente fue totalmente destruida en 1917, y bombardeada e incendiada por
el ejército alemán en 1940, razón por la que no he podido obtener otros datos relativos
a este legado. También ocurre que Elena se equivocó al denominar el convento pues
nunca han habido carmelitas en Peronne, sí habían clarisas. Queda por averiguar si
se equivocó de orden religiosa o de localidad aunque consta que su esposo entregó el
legado al convento de clarisas de Peronne.
390

Horas después se trasladaron los tres, Francisco, Amédée y Emi-
le, a la sede del Tribunal Civil de primera Instancia de la circunscripción
de Pau, departamento de Bajos Pirineos para entregar al juez de guardia
el testamento y, tras las debidas formalidades legales, ser declarado vá-
lido671. El juez Pech Palajanel hace costar que “es el original del testa-
mento ológrafo dado en Corbie el 8 de junio de 1906 de Hélène de Caix
de Saint Aymour, viuda en primeras nupcias de Henri Louis Gontran Le
Chat de Tessecourt, esposa en segundo matrimonio con Francisco María
Ramón Severino de Albalat, la dicha Señora residente en Pau y fallecida
el 3 de diciembre de 1906”. Añade que “el testamento me ha sido presenta-
do abierto. Está escrito en una hoja de papel de carta, formato ordinario,
sin tachaduras, enmiendas, raspados ni interlineas pero con espacios en
blanco al final de cada renglón, que nosotros hemos anulado. Está escri-
to en 23 líneas rectas. (…). Y de conformidad con el artículo 1.007 del
Procedimiento Civil ordenamos que el testamento que hemos descrito y
trascrito sea depositado en la notaría de Henri François Jules Maisonnier,
doctor en derecho y con residencia en Pau, (…) y el dicho notario, que está
aquí presente, ha recogido el dicho testamento y lo ha firmado conmigo y
el grafólogo de este Tribunal Señor Labouvir, después de la lectura de la
presente acta”. Además, el juez citó a los herederos el día 7 de diciembre
para dar lectura pública al testamento, a su término solicitaba el viudo
formalmente la sucesión de su esposa. Desconocía Francisco en estos
momentos los trámites precisos pues esa petición debía presentarla en el
Tribunal de Amiens, a cuyo distrito pertenece Corbie y residencia decla-
rada habitual de la finada, y no en Pau, tribunal que no era competente.
Instantes después encargaba el Conde de San Carlos a Charles
Beck, “director de Pompas Fúnebres”, la organización del embalsama-
miento del cadáver de Elena y las gestiones administrativas para su tras-
lado a Caudete. El Inspector General de Sanidad Interior español auto-
rizó, telegráficamente y a través del Consulado, el traslado del cuerpo el
día 6 y el sábado 8 llegaba el cadáver a la frontera de Irún, donde perma-
neció custodiado en la aduana mientras se esperaba al lunes para recibir
el expediente con la autorización y resolver los últimos trámites aduane-
ros. A las nueve de la mañana del miércoles 12 llegaba en el tren correo
el cortejo fúnebre a la estación ferroviaria. Acompañaban “su hermano
D. Jaime y algunas personas de su servidumbre, procedentes de Francia,
671
Los Archives Départementales des Pyrénées-Atlantiques me remitieron una copia
del acta de la presentación y validación del testamento. No se indican otras referencias.
391

el conde de San Carlos, Secretario del Sr. Duque de Madrid, D. Francisco
Albalat, hijo de este pueblo, acompañando el cadáver de su esposa doña
Elena de Caix. En la estación le esperaban parientes, amigos, autoridades y
lo más selecto de la sociedad caudetana”672. También estaban sus sobrinos
Teresa Albalat y Enguerrand de Caix de Saint Aymour, el joven Conde
de Caix, Marie Leclercq, que quiso seguir a su señora a su último viaje,
y el sacerdote Jean de Lézarchieux. Fueron recibidos por toda la familia
Albalat, Juan Arellano, Pascual Estañ y don Santiago Amat, cura párro-
co. Llamó la atención lo lujoso del féretro: de roble con seis asas. Sobre
la tapa, sujeta por diez tornillos, había un crucifijo y una placa, todo de
plata, que informaba: “Hélène de Caix de St. Aymour de Albalat. 18 Août
1846. 3 Dbre. 1906”673.
El cadáver es instalado, para ser velado, en el salón principal de la
casa de la calle Abadía, cuya estancia preside un retrato de la finada. Ese
mismo día todos los sacerdotes carmelitas celebran una Misa en la Igle-
sia de su convento por el eterno descaso de Elena. Desde este momento y
hasta su entierro se celebraron en el Oratorio de la casa dos misas diarias.
La Ley imponía que los cadáveres sólo pudieran ser velados un máximo
de tres días, plazo que Francisco apuró al extremo. El cadáver salió de la
casa a las ocho de la mañana del sábado 15 de diciembre pero, antes, el
párroco lo había aspersado para después cantar el salmo De profundis.
La Misa funeral, de cuerpo presente, tuvo lugar media hora después en la
672
El Correo español, 13 de diciembre de 1906, p. 1.
673
Los detalles sobre la muerte de Elena son de Rosario Estañ Requena. El certificado
de defunción me fue remitido desde el Ayuntamiento de Pau y de la esquela mortuo-
ria se redactaron versiones en francés y castellano, en ambas aparecen nombrados
todos los familiares vivos de Elena así como sus amigos más íntimos. Según la legis-
lación española vigente entonces, Real Orden de Sanidad de 15 de octubre de 1898 e
Instrucción General de Sanidad de 12 de enero de 1904, el embalsamamiento de un
cadáver era preceptivo en los traslados internacionales y en los nacionales de más de
10 kilómetros. La operación se llevó a cabo entre las 24 y 72 horas después del óbito
y necesariamente debía de ser completa y estar garantizada por espacio de 50 años.
Se usó cloruro de cinc, bicloruro mercúrico y aldehído fórmico. Ya embalsamado, fue
metido el cuerpo en un ataúd de cinc perfectamente sellado y que, a su vez, fue intro-
ducido en otro de madera, rellenándose los huecos con yeso en polvo. El resultado fue
un ataúd muy pesado. Los requisitos administrativos requeridos eran: el certificado de
embalsamamiento, certificado que acreditase la muerte por enfermedad no infecciosa
o contagiosa y el visado del cónsul español, además de las correspondientes tasas e
impuestos. Las cuatro asas del ataúd están decoradas con una clepsidra, reloj de arena
entre dos alas, tempus fugit, que simbolizan la fugacidad de la vida terrenal humana.
392

iglesia parroquial de San-
ta Catalina. La ofició don
Santiago Amat, párroco,
auxiliado de don Manuel
Barrera, prior del Con-
vento de San José; ayuda-
ron a concelebrarla toda
la Comunidad de Padres
Carmelitas. Durante el
oficio se cantó el salmo
Subvenite, en el que se
pide a los Santos del cie-
lo que salgan a esperar
el alma de la difunta y
la acompañen, para con-
tinuar con el salmo Non
intres in indicio cum servo
tuo y el responso Libera
me, Domine, de morte ae-
terna. Tras la celebración Necrológica de Elena de Caix en español, 1906.
acompañaron al féretro
la familia con el sacerdote, los carmelitas y agustinos, y muchos seglares,
hasta el cementerio parroquial de Santa Ana, en cuya ermita se rezó otro
responso antes de recibir sepultura674.
674
APSC, Libro 7 de Defunciones, f. 82vto. ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-
1910, y entrevista con Elena Arellano Sánchez. El cementerio aledaño a la ermita de
Santa Ana se estrenó el 11 de julio de 1834 y venía a sustituir al anterior situado entre
los restos del ruinoso castillo. Quedó clausurado el 25 de mayo de 1911 al inaugurarse
el actual y el 18 de julio de 1936 se ordenó su demolición y el traslado de los restos
al actual, cosa que no se pudo hacer hasta bien entrada la década de los cuarenta. De
éste cementerio no se ha conservado el registro de sepulturas, por lo que no se cono-
cerá dónde fue enterrada Elena aunque me consta que lo fue en un nicho propiedad de
Jaime Albalat, donde reposaban sus padres Francisco Albalat Pérez y Teresa Navajas.
El hecho de que se acompañase por todos los sacerdotes seculares y regulares de esta
Villa un cadáver hasta el cementerio de Santa Ana ni era nuevo ni fue Francisco Alba-
lat el único que lo pidió, aunque por su precio, 600 pesetas, quedaba reservado a las
personas más pudientes. Mucho antes, el 15 de noviembre de 1880, Francisco Pedrós
Golf, “Canónico Doctoral de la Santa Iglesia Catedral de Orihuela”; Domingo Gil
Sánchez el 11 de febrero de 1892, Luis Pascual Revenga, el 8 de octubre de 1892, Luis
Pascual Peris el 7 de abril de 1899 y Dolores Teresa Amorós el 16 de febrero de 1907,
393

“El entierro de la condesa de San Carlos. Caudete, 15-12-906. Como
ya saben los lectores de El Correo español, el día 12 llegó a éste, acompa-
ñando el cadáver de su esposa, el señor secretario del Duque de Madrid.
Desde su llegada no se han visto vacíos, ni de día ni de noche, los grandes
salones de su hermosa casa, con objeto de manifestarle el sentimiento que
embarga los corazones de sus paisanos por la pérdida de su querida espo-
sa. Excusado parece añadir, se encuentra sumamente abatido pero lo que
hemos tenido el honor de saludarle no hemos podido notar en su ambiente,
lleno de tristeza, reflejada una alma grande, y en sus palabras de agradeci-
miento, la conformidad del creyente con los designios divinos.
Pero la manifestación grandiosa de simpatía, mejor, de sentimiento,
hacia el ilustre viudo, ha tenido lugar hoy al conducir el cadáver al cemen-
terio. Hay actos que la pluma no sabe relatar y éste es uno de ellos. Sin
embargo, dos palabras nada más. Dos filas interminables de hombres con
hachas encendidas han pasado por delante de mí con religiosos silencio.
¡Cuánta expresión tiene el Culto católico! Cerraba las filas el ataúd que en-
cerraba el cadáver de la condesa, y a la cabeza de éste su esposo, que no ha
querido separarse de ella hasta dejarla en la mansión de los muertos. ¡Qué
gran dolor me ha parecido este hombre! Derramando lágrimas sin cesar,
seguía el cadáver de su esposa, y aquellas lágrimas parece prestaban fuerza
al cuerpo que por los años comienza ya a encorvarse.
No diré que acompañaban al Sr. Albalat más o menos personas, diré
mejor, sin temor a equivocarme, el pueblo todo. Sí, ha sido una verdadera
manifestación a pesar de ser día de trabajo.
Si en el dolor, que por pérdida irreparable sentirá nuestro paisano,
hay o cabe lenitivo alguno, éste será ciertamente el ver unido a él, como un
solo hombre, a todo un pueblo.
No se borrará de su memoria esta fecha memorable (aunque triste),
y así, no dudo afirmar que si hasta ahora nos ha demostrado cuánto quiere
a su pueblo, de hoy en adelante lo demostrará con creces, porque el pueblo
le ha correspondido en esta ocasión.
Repito el pésame en nombre de todos y pido a los lectores de El Co-
rreo español una oración por el alma de que en vida fue compañera del
ilustre secretario actual de nuestro caudillo”675.
también eligieron esta modalidad de sepelio. APSC, Libro 4 de Defunciones, f. 160r. y
Libro 7 de Defunciones, f. 87vto.
675
El Correo español, 17 de diciembre de 1906, p. 2. El artículo está firmado por
Revocador.
394

Los siguientes días 16, 17, 18 y 19 de diciembre ordenó Francisco
que se celebraran una Misa cada día en recuerdo de Elena en la parro-
quia de Santa Catalina. Pero no fueron sólo éstas las celebradas; así, el día
20 el Provincial de los Carmelitas, P. Pío María Mayer, celebró una misa
funeral solemne en el altar mayor del Carmen y otra Misa, el 21, en Santa
Catalina; el día 22 los carmelitas oficiaron dos en el Carmen y otra en el
Oratorio de la casa de Francisco Albalat; el 23 celebraron también otra
en este Oratorio; el 24, día de Nochebuena, encargó y pagaba otras 210
misas por Elena, celebrándose la primera en su Oratorio y el resto en la
iglesia del Carmen; y el 26 se celebraron dos seguidas en el Oratorio de
Francisco676.
Los familiares franceses que acompañaron el cadáver habían sido
alojados por Jaime, Emigdio, Teresa Albalat y Pascual Estañ, tan solo
Enguerrand se hospedó en casa de su tío Francisco. Todos abandonaron
Caudete antes de las Navidades salvo Enguerrand que regresaría con su
tío a Francia.
El día último de año la Mayordomía de la Virgen de Gracia ce-
lebraba una asamblea, a la que Francisco debía asistir pero no lo hizo;
donde se presentó el balance de cuentas y se trataron los preparativos
del XIII Centenario. Durante estos días de reposo Francisco hizo saber
a don Santiago Amat, párroco y presidente de la Mayordomía, que era
su intención honrar la memoria de su esposa recién fallecida regalando
a la Imagen de la Virgen y al Niño que lleva en brazos sendas coronas,
imponiéndoles la única condición de tratar la noticia con discreción.
Ahora, se sabía dueño de la fortuna de su esposa y tenía decidido per-
petuar su recuerdo con obras de caridad. Seguramente tomó Francisco
como ejemplo la actitud de su cuñado Gabriel De Caix cuando murió su
esposa Émile, que regaló con sus joyas un servicio completo de Capilla
al Papa. Influiría, además, las recientes coronaciones de las imágenes de
la Virgen de los Reyes en Sevilla y la del Pilar en Zaragoza, celebraciones
que tuvieron gran repercusión en todos los países católicos677.
676
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910, sf. También se celebrarían muchas Mi-
sas por Elena en la iglesia parroquial de Santa Catalina pero no se conservan los Libros
registros de estos años.
677
A principios de 1904 surgió el proyecto de coronar canónicamente la imagen de la
Virgen de los Reyes que se venera en la Capilla Real de la Catedral de Sevilla. El or-
febre Pedro Vives y Ferrer realizó una corona de “oro, perlas, brillantes y piedras pre-
ciosas”, cuyo diseño imitaría luego la corona de Caudete. La solemne ceremonia tuvo
395

Don Santiago aceptó en-
tusiasmado el ofrecimiento pero
le hizo saber que, para imponer
una corona de oro a una imagen
sagrada, era necesario la auto-
rización del Capítulo Vaticano,
aunque este requisito no preo-
cupó en demasía a Francisco,
seguro de tener un fácil acceso
al Papa Pío X. Con gran rapidez
y sigilo se preparó el expediente
que habría de examinar la San-
ta Sede, donde se hacía constar
la historia de esta Imagen con
todo lujo de detalles, incluyendo
Corona de la Virgen de los Reyes, patrona todos los milagros conocidos, y
de Sevilla. Cortesía del Ayuntamiento de para autenticar su antigüedad se
Sevilla. adjuntó una fotografía de la talla
sin vestir, la primera que se le ha-
cía a esta Imagen. También partió el tesorero de la Mayordomía Joaquín
Pascual Fernández a la ciudad episcopal de Orihuela para presentar el
proyecto al obispo Juan Maura y Gelabert y solicitar su consentimiento,
a la vez que corroborase toda la historia de esta Imagen, uniéndose este
testimonio al expediente. Todo se hizo con el mayor sigilo posible para
evitar contratiempos.
lugar el 4 de diciembre de 1904. Además y por influjo de Sevilla, a mitad de este mis-
mo año también surgió el propósito de realizar una peregrinación de ámbito nacional a
Zaragoza para honrar a la Virgen del Pilar, poco después, a esta idea inicial se añadió
la de coronarla canónicamente con una grandiosa corona de oro y pedrería. A tal fin se
creó una Comisión encargada de recoger los donativos, en dinero y alhajas, que iban
llegando. Estas joyas fueron en parte desmontadas y empleadas en su construcción.
Destaca el globo terráqueo, que fue un regalo personal de la reina María Cristina,
madre de Alfonso XIII. El resplandor de esta corona está formado por 29 rayos conver-
gentes que llevan sobrepuestos grupos de piedras y joyas sin desmontar “de inestima-
ble valor”. Todos los rayos son de oro, adquirido con el importe de las joyas que habían
sobrado y que se aportaron para la corona. Los orfebres encargados de este trabajo
pertenecían a la Casa Ansorena, de Madrid, que empleó a 33 obreros durante 44 días.
Fueron luego trasladadas las coronas a Roma para ser bendecidas personalmente por el
Papa Pío X, que regaló el cáliz que usó durante la Misa. La solemne coronación tuvo
lugar en Zaragoza el 20 de mayo de 1905.
396

No olvidó Francisco enviar instrucciones precisas para celebrar
un funeral solemne en la Abadía de Saint Pierre el 5 de enero y otra
Misa el día 7, avisando que a su término se repartirán limosnas a to-
dos los pobres que asistan.
Además escribió al alcalde
de Corbie para avisarle que
había ordenado que le en-
tregaran 2.000 francos para
que distribuya 1.000 francos
a la beneficencia, 500 para
los ancianos sin recursos y
otros 500 para remediar las
necesidades de enfermos
hospitalizados. También
envió otros 1.000 francos al
orfanato de Sainte Colette
de Corbie. En mayo entre-
gará otros 100 francos a la
Compañía de Bomberos678.
Añadir que estos donativos Anuncio de una Misa funeral por Elena de
no estaban contemplados en Caix a celebrar en Corbie, 1906. Cortesía de
el testamento de Elena. Marie France Gourdain.
Por otro lado, el 16
de diciembre Juan Arellano y su esposa María Gracia Sánchez habían
tenido una hija, pidiendo a Francisco Albalat y a su sobrina Teresa, hija
de Emigdio, que la apadrinaran. Juan deseaba poner a la niña el nombre
de Magdalena, como la abuela, pero su patrón Francisco le rogó que, en
honor de su esposa recién fallecida, a él y a la madrina, le impusieran
a la recién nacida los nombres de Elena, Francisca y Teresa. Juan Are-
llano aceptó con agrado la propuesta por la gran amistad que les unía,
posponiéndose el bautizo unos días para guardar el debido luto que las
circunstancias imponía. La ceremonia bautismal se celebró el día 27 en
Santa Catalina y de una manera totalmente discreta679.
Duras fueron las navidades de este año y solo la compañía de su
678
Le Courrier de Corbie, 29 de diciembre de 1906, p. 2; 5 de enero de 1907, p. 2 y
25 de mayo de 1907, p. 2.
679
Entrevista con Elena Arellano Sánchez y APSC, Libro 27 de Bautismos, f. 133vto.
397

familia y las diarias visitas a las obras de su Barrio lograron mitigar su
pena. Quiso Francisco conmemorar el aniversario del primer mes desde
la muerte de su esposa con la celebración de una misa funeral en la igle-
sia del Carmen el día 3 de enero de 1907680. Durante estos días de soledad
y abatimiento Francisco, ante la falta de herederos directos, maduró su
intención de crear una fundación benéfica que mantuviera un orfana-
to y escuela, deseo que pasa a ser el motivo central de todo su Barrio.
El inicial propósito de construir casas para pobres de solemnidad evolu-
ciona hasta transformarse en el medio para sostener económicamente
un orfelinato y se completa con otras edificaciones accesorias. Conocía
Francisco que varias Diputaciones Provinciales, sirva el ejemplo las de
Madrid y Valencia681, eran propietarias y gestionaban plazas de toros con
el único fin de obtener recursos económicos para el sostenimiento de
sus hospitales, asilos y otros establecimientos benéficos, y quiso hacer lo
mismo en Caudete. Era consciente que para finalizar tan enorme labor
sus días podían no ser bastantes por lo que, con buen criterio, determina
empezar a construir el único edificio que proporcionaría beneficios, a él
o a la fundación, para continuar luego con el resto de las construcciones:
una plaza de toros.
Precisamente al determinar la planta y ubicación de la plaza de to-
ros se produjo una discusión muy grave entre Juan Arellano y Francisco
Albalat que a punto estuvo de romper la relación. Juan proyectó una pla-
za con cinco metros más de radio, lo que le permitía aumentar el aforo
en el tendido y prescindir del tercer piso sin merma de localidades, con
tres torres para las escaleras, la principal en el centro y que se abriría al
final de la calle de Santa Elena, hoy San Francisco, y abundante terreno
alrededor para facilitar el acceso por todas sus puertas. Y aún sobraría
terreno al lado de los corrales para construir más casas. Quedaría así
como protagonista del barrio esta plaza pues aparecería rodeada por el
hospicio, capilla, mercado y casas y, al fondo, la plaza de toros. A favor
de su idea estaba el menor coste de la construcción, la comodidad de los
accesos al estar ordenados más racionalmente casi por todo su períme-
680
ACSJ, Libro de cuentas corrientes, 1891-1920, sf. Por la asistencia de los PP. Car-
melitas a la Misa funeral del 15 de diciembre y por ésta del 3 de enero cobraron 277’50
pesetas.
681
La plaza de Madrid era la existente en la carretera de Aragón, que fue sustituida
1934 por la actual de Las Ventas. La actual plaza de toros de Valencia se empezó a
construir en 1857.
398

tro y una mejor comunicación de chiqueros con el ruedo. Pero apenas
comenzó a explicar su idea que Francisco le hizo saber que era otra su
intención: quería crear la calle de San Emigdio y que la puerta principal
estuviera en la calle de San Jaime. No pudo Juan disuadir a su patrono
de esta intención y lo escaso del terreno obligó a proyectar en altura lo
que no se pudo construir en superficie, forzando la situación de la puerta
principal toda la planta del edificio. Así, la plaza de toros tuvo que ceñir-
se a un solar muy limitado en cuanto a extensión y con una forma poco
favorable682.
En estos momentos Francisco desconoce el país donde desea resi-
dir, lo único que desea es marchar a Italia pues pretende ser un político
que aprecia la oportunidad de figurar como estadista y desea, sobre todo,
llenar el tiempo de ilusiones con el trabajo que supone dedicarse a sus
cargos. No obstante, al liquidar de inmediato todas sus propiedades en
Francia manifiesta su propósito de estar libre de obligaciones pues desde
Venecia o Caudete no puede administrarlas correctamente.
El día 8 de enero de 1907 dejaba Francisco Caudete y partía en tren
hacia Corbie, acompañado de su sobrino Enguerrand de Caix de Saint
Aymour. La primera orden que dio el Conde de San Carlos al llegar fue
empaquetar las pertenencias de su esposa a fin de cumplir sus legados;
los vestidos y zapatos fueron enviados a sus destinatarios y los papeles y
objetos más íntimos se trasladaron al desván dentro de varios baúles, que
fueron luego precintados.
21. Testamento y asunción de la herencia.
Los trámites para recibir Francisco los bienes de su esposa fueron cortos
pero complicados683. El sábado 13 de enero y en la Notaría de Xavier
Bourdon, de Corbie, se procede a protocolizar el acta de fallecimiento
y posterior petición de adjudicación de bienes. A instancia de Francisco
Albalat “Don Léon Curé, médico, alcalde de Corbie y Don Eugene Boullet,
banquero y caballero de la Legión de Honor, ambos domiciliados en Cor-
bie” declararon conocer a los condes de San Carlos y las circunstancias
682
Entrevista con Elena Arellano Sánchez.
683
Estos protocolos están depositados en la Notaría de Jean-François Lecomte, Notai-
res Associés, de Corbie. Precisamente aparecen todos los folios con su rúbrica: “F. de
A.”. Los procedimientos de sucesión en los ordenamientos civiles de España y Francia
son básicamente idénticos aunque difieren en sus formas. Allí la herencia formalmente
399

de la muerte de Elena, adjuntando un certificado de su fallecimiento,
y que “no ha dejado para sucederle ningún descendiente ni ascendiente
y, por consiguiente, ningún heredero tiene derecho a una reserva en sus
bienes”. Pero el 16 de enero Francisco es informado de su error al iniciar
los trámites para recibir la herencia de Elena en Pau y, con gran acierto,
decide dejarse asesorar por profesionales. A tal efecto contrata los ser-
vicios de Alexis Vignon, oficial de la Notaría, y del abogado M. Lambret
que como, primera medida, solicitan la anulación de las actuaciones del
Tribunal de Pau, el día 16.
No obstante, se produjo una situación tan inesperada como in-
oportuna. Al día siguiente, 17 de enero, el Tribunal Civil de Amiens re-
cibía una comunicación de “François Georges Marie Gromier, doctor en
medicina y tutor por designación testamentaria de Enguerrand de Saint
Aymour, Conde de Caix”, sobrino de Francisco, por la que se oponía “a la
institución de heredero universal realizada por Hélène de Caix en favor de
su esposo Francisco de Albalat y Navajas, Conde de San Carlos”. El tutor
François Gromier, que acudió acompañado del abogado M. Aubert y de
Gaston Devisse, grafólogo jefe del Tribunal, se ratificó en su petición de
oponerse a entregar los bienes “en virtud de un pretendido testamento
ológrafo” e informa al Tribunal que se propone “en nombre del Señor de
Caix de Saint Aymour, su pupilo, iniciar una demanda de nulidad con-
tra este testamento como de otros que pudieran desheredar totalmente al
menor de Caix de Saint Aymour, único heredero de la Señora de Albalat.
Que para instruir esta demanda es necesario obtener la autorización pre-
via de Consejo de Familia684, que se deberá reunir en París (…). Por otra
parte, [François] Gromier no ha podido examinar personalmente ni tener
conocimiento del testamento ya que, según el Señor de Albalat, ha sido de-
positado en el despacho de un notario de Pau. Que Gromier, en su calidad
de tutor, debe reunir todos los indicios y pruebas necesarias para permi-
tir al Consejo de Familia tomar una decisión con conocimiento de causa,
pruebas que se ocupa de reunir en la espera de salvaguardar los intereses
del menor de Caix de Saint Aymour. Que (…) tiene necesidad de un plazo
es entregada por un juez, lo que en España equivaldría al acto de lectura del testamento
y adjudicación de herencia por un notario.
684
El Consejo de Familia era un órgano administrativo que fiscalizaba las actuaciones
de los tutores y cuyo dictamen era preceptivo para determinados actos. Las intenciones
de Francisco me fueron narradas por Rosario Estañ Requena que recordaba comenta-
rios de su padre, confidente de Francisco Albalat.
400

suficientemente largo para reunir útilmente el Consejo de Familia y prepa-
rar la dicha demanda de nulidad”. En defensa de los intereses de Fran-
cisco su abogado Lambret alegó que “se opone al aplazamiento solicitado
para preparar la demanda de nulidad de este testamento de manera que,
de concederse, podría perjudicar de una manera indefinida a los derechos
del Señor de Albalat, que se reafirma en su petición de recibir los bienes
en virtud de su nombramiento como heredero universal mientras el Señor
Gromier prepara su demanda”. Oídas las partes el juez Charles Pinson
resolvió dictando un auto por el que “atendiendo que Gromier, en nombre
del menor, ha manifestado su clara voluntad de presentar una demanda de
nulidad sobre el testamento (…) y atendiendo que en estas condiciones el
Señor de Albalat no puede entrar en posesión de su condición de legatario
universal pero considerando que un aplazamiento indefinido podría perju-
dicar los intereses del Señor de Albalat. (…). Fallamos que Gromier deberá
preparar su demanda de nulidad del testamento que tiene la intención de
presentar en un espacio de tres semanas, que es el necesario para confec-
cionarla y reunir el Consejo de Familia del menor. Y al presente Francisco
María Ramón Severino de Albalat, Conde de San Carlos, entregamos la
posesión del legado universal realizado en su provecho por Marie Antoine-
tte Louise Jeanne Hélène de Caix de Saint Aymour en su testamento (…)
y ordenar a las partes que comparezcan a estos efectos en este Juzgado el
sábado 26 de enero de 1907 a las 13 horas”. Se entregó toda la herencia
al esposo viudo pero con carácter provisional y solo para su administra-
ción, sin poder hacer actos de disposición ni gravamen.
Me consta que François Gromier actuó por iniciativa propia, li-
mitándose a informar a su pupilo Enguerrand de Caix, a quien disgustó
enormemente la decisión de su tutor por contradecir los deseos de su tía
pero nada pudo hacer salvo aclarar a su tío que desaprobaba la medida.
Gesto que fue apreciado aún cuando su opinión no era tenida en cuenta
ni era vinculante. Tampoco acierto a comprender los indicios de ilegali-
dad que pudo observar el tutor François Gromier para fundamentar su
demanda. No parece suficiente el desconocer el documento original del
testamento, primero porque el destinatario del testamento, en Francia,
no son las partes interesadas sino la Administración encargada de vigilar
su validez y correcta ejecución, además de aplicar los correspondien-
tes impuestos y, después, el magistrado de Pau no observó irregulari-
dad alguna. Además, tampoco sirve de base haber solicitado la sucesión
de una manera errónea, error de procedimiento totalmente irrelevante
401

pues la incorrección quedaría de manifiesto al realizar el preceptivo in-
ventario y bien la nulidad sería dictada de oficio por el propio Juzgado
o bien el interesado podía solicitarla, como así ocurrió. Sin duda este
error se produjo por la falta de asesoramiento de Francisco, totalmente
disculpable por las circunstancias del fallecimiento y, quizás, todavía no
repuesto de la sorpresa de resultar heredero universal. Francisco, estoy
seguro, recordó que cuando falleció su suegra no realizaron las gestiones
para su herencia en Paris como correspondía, sino en Corbie y por un
notario amigo de la familia, pero entonces los dos herederos estaban de
acuerdo y ahora no existía ese concierto. Así lo apreciaría el Juez pues, a
la vista de las pruebas, entrega provisionalmente la posesión, que no la
propiedad, de la masa hereditaria al designado heredero sin ningún tipo
de garantía, fianza o inventario previo. Así se impide, por un lado, que
se pueda disponer de los bienes y perjudicar a la herencia y, por otro, se
aseguraba la correcta administración al tener un interés por su correcta
conservación.
Francisco y Elena convivieron bajo un régimen económico cono-
cido como dotal, es decir, se mantuvo una separación entre los respec-
tivos patrimonios, estando obligados cada uno a aportar una cantidad
para el sostenimiento del hogar común y de los posibles hijos. En teoría
esa cantidad tenía que ser “la justa y mínima para vivir con el decoro ne-
cesario y consecuente con la condición social”. Francisco sabe que por su
matrimonio y atendiendo a la ley francesa vigente tiene derecho, o Elena
de haber fallecido éste primero, como mínimo al usufructo sobre la mi-
tad de los bienes comunes, que no los hubo, y a retirar su aportación con
los rendimientos obtenidos. Ahora bien, la situación podía complicarse
porque al caso eran de aplicación los ordenamientos jurídicos francés y
español.
Nadie contaba con este contratiempo pero la sola incertidumbre
sobre la validez del testamento aterró a Francisco y, aunque permanecía
seguro en la firmeza de sus pretensiones y solidez de sus derechos, se dis-
puso a obtener todo tipo de documentos y pruebas para mejor oponerse
a las pretensiones del tutor. No dudó en aprovechar estas tres semanas
de obligada espera para recabar argumentos que mejor fundamenten sus
derechos y oponerse a la demanda de nulidad. Así solicitó apoyo jurídico
de la Embajada española y también pidió una copia del testamento, por
lo que detuvo en París y Pau en su viaje a Caudete.
Eran muchas las prisas por llegar pues son muchos los proyectos
402

que desea poner en marcha. Juan Arellano le informa de sus progresos
en la plaza de toros y en la capilla, pero es con el párroco Santiago Amat
y con el presidente de la Mayordomía Joaquín Pascual con quienes Fran-
cisco se reúne con más interés pues le entregan el expediente para obte-
ner la autorización canónica para coronar a la Virgen de Gracia.
No olvidó escribir a Venecia para informar sobre su situación pues
pretendía Francisco estar unos días en Caudete e incorporarse rápida-
mente al Loredán685 pero recibe una orden de don Carlos para que, apro-
vechando su estancia en España se entreviste con algunos dirigentes del
Partido. “El Sr. Conde de San Carlos. El sábado [9 de febrero de 1907]
tuvimos el honor de saludar y abrazar en esta redacción a nuestro muy
querido amigo el señor conde de San Carlos, secretario del Sr. Duque de
Madrid. El señor conde, que regresa de Caudete (Albacete), a donde ha-
bía ido con ocasión del fallecimiento y entierro de su virtuosísima esposa
(q.s.g.h.) [que santa gloria haya], salió el mismo sábado por la tarde en el
expreso de Barcelona, después de conferenciar en Madrid con nuestro jefe
Delegado, Sr. Barrio y Mier, con el Sr. Mella y con otras personas impor-
tantes de nuestra Comunión. El día de ayer, domingo, pensaba pasarlo en
Zaragoza, y hoy lunes continuará su marcha hacia Venecia para continuar
al lado de nuestros amadísimos RR… De todo corazón le deseamos un
felicísimo viaje”686.
El sábado 16 de febrero terminaba el plazo que el juez Charles Pin-
son otorgó al tutor François Gromier para interponer al Tribunal Civil
de Amiens su anunciada demanda de nulidad y bien por decisión propia
o porque el Consejo de Familia no le concedió el permiso correspon-
diente, que no la presentó. Así pues, desaparecía el único obstáculo que
impedía a Francisco ejecutar el testamento de su esposa y constituirse su
heredero universal. A tal fin, el lunes 18 de febrero y justo finalizado el
plazo, realiza una serie de actuaciones en la notaría de Xavier Bourdon
tendentes a disponer de la herencia de su esposa. Primero, sabedor de
685
En una carta de don Carlos a Manuel Polo, 1 de febrero de 1907, escribe que “Es-
peramos a San Carlos para el 8 ó 10 del corriente”. Javier URCELAY ALONSO,
Memorias políticas de M. Polo y Peyrolón (1870-1913), p. 420.
686
El Correo español, 11 de febrero de 1907, p. 1. No daría Francisco al periodista
demasiadas explicaciones sobre su viaje porque antes de ir a Venecia tenía que regresar
a Pau y Corbie. Los periódicos El Diario de Reus, 12 de febrero de 1907, p. 3, y La
Cruz, 12 de febrero de 1907, p. 3, también recogen esta noticia pero se equivocan al
indicar que se dirigía a Valencia en vez de a Venecia.
403

que su tiempo de permanencia en Francia era breve y deseando evitar
nuevos errores otorgó Francisco un “poder de representación en la heren-
cia de la Condesa de San Carlos” a Alexis Vignon, empleado de la misma
notaría.
En este amplio poder ya se vislumbran sus intenciones de liqui-
dar las propiedades pues le ordena a Alexis Vignon “hacer inventario de
los bienes dependientes de la sociedad de gananciales que existía entre el
mandante y su esposa y de los bienes de ésta. Efectuar los requerimientos
necesarios para informar a los guardianes o depositarios de estas propie-
dades. Proceder a vender todos los arboles de leña, juncos y otros, y luego
de efectuar su venta pagar y liquidar sus rentas. Realizar los encargos que
por escrito o verbalmente le realice el mandante respecto a todo o parte de
los bienes inmuebles. (…). Recibir y pagar las sumas que pertenezcan o
pudieran pertenecer (…) por cualquier título o por cualquier causa. Hacer
todas las declaraciones de sucesión, certificados de estado civil, realizar las
afirmaciones necesarias y pagar los derechos de sucesión. Requerir y ob-
tener la conversión, la transferencia o el reembolso de todas las rentas so-
bre el Estado [deuda pública francesa], acciones, obligaciones y valores de
cualquier naturaleza, dependientes o en provecho de la dicha sociedad de
gananciales y sucesión que se tenga título, conste o aparezcan por cualquier
otro título; pedir la conversión de todos los títulos nominativos en títulos
al portador, vender todos o parte de estos títulos y recibir su precio, igual-
mente vender todas las acciones y recibir sus dividendos. A tal efecto podrá
firmar todos los documentos para la conversión, recepción, transferencia
o reembolso de cualquier cantidad de dinero recibida y los necesarios para
convertir los títulos nominales en al portador. (…) Vender a las personas y
por el precio que el mandante designe todos los bienes inmuebles y derechos
inmobiliarios que le pertenezcan personalmente o por cualidad de legata-
rio de su esposa, situados en todo el territorio francés y especialmente en los
departamentos de la Somme, Sena y Pirineos Bajos [departamentos a los
que pertenecen Corbie, París y Pau] sin ninguna excepción o reserva (…).
Recibir los pagos, recibos y otros, retirar de todos los bancos, compañías,
sociedades administrativas y otras todos los certificados de depósito, certi-
ficados de títulos y valores cualquiera que sea su origen y estado”.
Interesaba a Francisco mantener su condición de ciudadano espa-
ñol afincado en Francia para seguir renovando su permiso de residencia,
por lo que era imprescindible disponer de una residencia en Francia.
Más por motivos sentimentales que por estar tramitando en Corbie su
404

herencia se reservó el castillo aunque redujo el servicio doméstico al ama
de llaves, cocinera y dos jardineros.
La ley francesa exigía la realización de un inventario valorado de
todas las propiedades heredadas pero la ocultación de riqueza al fisco,
especialmente de valores mobiliarios, era tremendamente fácil en estos
años y, al igual que ocurriría diez años después con sus propios bienes,
no dudó en utilizar todos los medios a su alcance para evitar pagar los
impuestos sucesorios. En muchos de los bienes se procuró ocultar su
existencia o, cuando era imposible, rebajar su valor pese a que “se proce-
de al inventario fiel y descripción exacta de los muebles, adornos, objetos
mobiliarios, títulos, papeles, dinero, notas, documentos e informaciones de
cualquier clase que provengan tanto activa como pasivamente de la socie-
dad de gananciales existente entre la Señora de Albalat, Condesa de San
Carlos, y la sucesión de la dicha Señora. Se informa al requirente [Fran-
cisco Albalat] que entra en posesión del legado y que para llevar a buen
fin este inventario deberá exhibir todo lo relacionado con la dicha sociedad
de gananciales”687. Este inventario fue realizado por Raymon Durosoy,
ayudante del notario Bourdon, bajo la supervisión directa de Francisco,
entre los días 18 y 19 de febrero estando Francisco presente, 28 de marzo,
que no estuvo y el último el 14 de mayo de 1907, otra vez con Francisco
presente.
Pese a esta declaración legal, más formal que de intenciones,
en el inventario se declaran objetos por un valor de 9.979’10 francos,
427.105’48 pesetas, que comprenden muebles, tapices, cuadros y todo
tipo de utensilios, pero no existe mención alguna sobre dinero en efecti-
vo o depósitos bancarios688. Se describe cada habitación con indicación
687
Desde la Notaría de Jean-François Lecomte, Notaires Associés, de Corbie me re-
mitieron una copia del “Inventario [realizado] después del fallecimiento de la Señora
Condesa de San Carlos”. El documento consta de portada y cinco pliegos doblados
y numerados que, luego de completado el inventario, se cosieron al libro matriz del
Notario formando dieciocho páginas escritas por ambos lados y dos en blanco. En este
momento debió de producirse algún accidente pues se extraviaron tres páginas corres-
pondientes al inventario realizado el 19 de marzo y que describen bienes por un valor
de 546’75 francos. Preguntado el Notario por esta omisión, que ni siquiera afecta a un
pliego entero, me respondió que “no se ha omitido página alguna en la copia envia-
da”. No obstante, se aprecia la ausencia tanto en la suma de las cantidades como por la
falta de descripción de los objetos del comedor y recibidor, todos en la planta baja, y
de las dependencias de Elena en el primer piso: dormitorio, aseo y gabinete.
688
Sobre la paridad del franco con la peseta sigo la aparecida en ESTADÍSTICAS BÁ-
405

de su situación y contenido, así van apareciendo una relación un tanto
curiosa.
Se puede comparar esta relación con la realizada al tiempo de su
matrimonio en 1873 y ahora resulta que Elena era tres veces más pobre.
Esta sorprendente conclusión se debe, por un lado, a la enumeración de
piezas que se realiza pues, en las diversas dependencias, aparecen ar-
marios grandes y pequeños, cómodas, mesitas y baúles pero no se hace
constar los objetos que guardan bien porque han sido vaciados o bien
porque se omite intencionadamente salvo en una cómoda, precisamen-
te la utilizada por Teresa Albalat, aunque hiciera años que no habitaba
en este castillo, y cuando se detallan la cocina y trasteros sí se abren los
armarios para enumerar su contenido. Además, la minuciosidad llega al
extremo de especificar la leña diferenciando la seca de la verde, el car-
bón, las figuras del jardín y hasta las macetas, con y sin plantas, que hay
en la finca. Es más, en la bodega de la casa aparecen “alrededor de cua-
trocientas botellas vacías, tres toneles vacíos y cuatro bidones vacíos” y en
la otra bodega “cajas de hierro vacías, alrededor de doscientas botellas
vacías, alrededor de mil novecientas botellas vacías” frente a “alrededor
de ciento diez botellas de vino ordinario y cuatrocientas botellas de vino”.
También aparecen “diecisiete expositores vacíos”.
En la habitación “llamada del señor Conde e iluminada por dos ven-
tanas sobre el patio” hay “en la alcoba: una cama de hierro con somier,
sábanas, colchón de pluma, edredón y almohada; mesita de noche, cofre
de madera, mesa velador con tapete, cómoda con tablero de mármol; sobre
la cómoda: algunos crucifijos, [imágenes de] Santos, vaso de agua y can-
delabro; caja fuerte con su caja de madera tallada; escritorio con cajones,
sobre el escritorio: esculturas y objetos diversos; sobre la chimenea [reloj]
péndulo sobre globo, dos jarrones y dos candelabros, tapiz, cortinas y dosel,
abrigo de viaje; en las paredes cuatro estatuas, diecisiete grabados y cua-
dros religiosos”. Además, disponía de “un gabinete de aseo” para su uso
exclusivo, todo valorado en 299 francos. No obstante, se hace constar
que “el dinero y las joyas guardadas en esta caja fuerte serán descritos
posteriormente” aunque luego no aparece el dinero pero sí “un lote de
plata, que comprende principalmente veinticuatro cubiertos de plata, una
tetera, un frutero, veinticuatro cuchillos, un azucarero, dos cucharones,
doce cucharas de café, y otros objetos diversos, pesando todo catorce kilos
SICAS DE ESPAÑA, 1900-1970, p. 298, 1 F. = 42’080 pesetas. Para conocer la equiva-
lencia en euros basta con dividir las pesetas por el coeficiente 166,386.
406

y trescientos veinticinco gramos, [valorada en] 1.217 francos [es la cuber-
tería con el escudo condal]; diversos objetos de plata, accesorios de mesa,
65 francos; un reloj y su caja, 80 francos; cinco broches, 110 francos; un par
de pendientes con brillantes, 500 francos; un collar de perlas, 20 francos;
algunas joyas estropeadas, 60 francos ”.
“En el guarda ropa del dormitorio de la Señora Condesa” aparecen
“cuatro vestidos de seda y sus corpiños” tasados en 150 francos aun cuan-
do debían ser entregados a las Carmelitas de Peronne, junto con “seis
vestidos de lana y fantasía, treinta y seis camisas, veinticuatro pantalones
[prenda interior femenina], seis pares de botines, doce franelas [especie
de camiseta interior], veinticuatro pares de botas, ocho sombreros y cua-
renta y ocho piezas diversas”, por un valor de 150 francos, aunque se ha-
cen costar que son los “vestidos entregados a Marie Lecrecq”.
En el cómputo sorprende la cantidad de cuadros que atesoraba:
hay más de 167. Nunca se especifica el autor, tan solo, a veces, se agrupan
genéricamente por tamaño. Aun así es posible apreciar que los cuadros más
valiosos están en los salones de recibir, destacando “el museo” donde 59 lien-
zos valen 400 francos. Los que colgaban en las habitaciones son mayorita-
riamente de temas bíblicos e iconográficos, al precio individual de 1 franco.
Hasta ahora no he podido constatar que Francisco realizara otros
inventarios y como es muy posible que no aparezcan será imposible va-
lorar la herencia recibida. En el caso de los bienes raíces, castillo, apar-
tamentos y terrenos, no hay otra solución que solicitar al Registro de la
Propiedad los motivos para el cambio de titular, aplicando el correspon-
diente impuesto. Más bien entregaría a Alexis Vignon una relación de
intereses que fueron propiedad de Elena y que él conocía perfectamente
tras años de administrarlos. El cambio de titularidad de acciones, parti-
cipaciones y otros valores mercantiles entonces no estaba casi regulado
pues incumbía únicamente a las sociedades en cuestión. En algunos ca-
sos sería instantáneo al presentar la copia del testamento y en los menos
tendrían que ser informados el resto de socios al tener algún derecho
de adquisición preferente. Mayores problemas habría para convertir en
acciones o participaciones al portador todas las nominativas pues, nor-
malmente, va en contra de los estatutos de cada empresa. En el caso de
los bienes raíces el mandatario tiene muy claro la orden de venta.
Por último, en el único caso que no es posible ningún cambio es
en la deuda pública. Francisco era partidario de invertir en deuda a largo
plazo o perpetua, cuyos títulos eran siempre nominativos. En este caso
407

era necesario solicitar el reembolso aunque con una penalización al ser
antes del plazo acordado. Ahora bien, la solidez de estos valores era tal
que se consideraban casi como dinero en efectivo y, por redacción del
poder, parece que Alexis Vignon cambió esta deuda por acciones al por-
tador, cuya venta le era más fácil ocultar.
Los documentos que iban a servir a fundamentar las pretensiones
de Francisco en caso de litigio con su sobrino fueron remitidos a la Nota-
ría de Corbie. La copia del testamento de Elena llegó el día 19 de febrero
y el notario Xavier Bourdon la registró inmediatamente en su protoco-
lo, medida ésta innecesaria pues ya venía avalada por otro notario pero
Francisco Albalat deseaba evitar cualquier posibilidad de duda a pesar
de que la demanda de nulidad no se había presentado. Días después, el
22 de marzo, se entregaba el informe que un día antes había redactado la
Embajada de España. El Cónsul General de España, Francisco de Serra,
encargó a “d. Eduardo de Huertas, doctor en Derecho, jurisconsulto inter-
nacional, abogado de la Embajada de Su Majestad Católica del Consulado
General de España en Francia y de la Cámara de Comercio Española de
París, miembro de la Sociedad de Legislación Comparada, comendador
de Carlos III, caballero de la Legión de Honor, etc., etc.”. El abogado venía
a dar totalmente la razón a las pretensiones de Francisco. Se dictaminó
que “atendiendo que la mujer casada sigue la condición y nacionalidad de
su esposo. (…) Atendiendo que por los principios de derecho internacional
privado, admitido por las costumbres y la jurisprudencia de España, las
formas y solemnidades de los testamentos que no afecten a los derechos de
sucesión, se regirán por las leyes del país donde sean realizados. En conse-
cuencia los españoles podrán testar fuera de su territorio si se someten a
las leyes del país donde se encuentren. (…) Atendiendo que el testamento
ológrafo está comprendido en las formas de testamento admitidas por la
Ley. (…) Atendiendo ante la falta de herederos legítimos se puede disponer
por testamento de todo o parte de sus bienes en favor de cualquier per-
sona que tenga capacidad de recibir. (…) Atendiendo que el viudo es un
heredero necesario y que el testador no deja descendientes ni ascendientes
legítimos, el cónyuge sobreviviente tiene derecho a la mitad de la heren-
cia en usufructo. (…) En virtud de estas leyes se certifica y atestigua: que
Hélène de Caix (…), de nacionalidad francesa, devino española por su ma-
trimonio con Francisco de Albalat, ciudadano español. Que su testamento
ológrafo es válido y conforme a las leyes en vigor en España y es ejecutivo
sin necesidad de cumplir formalidad judicial alguna. Y, en consecuencia,
408

Francisco Albalat Navajas, Conde de San Carlos, resulta legatario univer-
sal de su esposa (…) y como tal puede disponer libremente de todos los
bienes recibidos”. Como quiera que, en estos años, el derecho internacio-
nal se limitaba a regular casi exclusivamente las relaciones comerciales
entre los Estados o particulares pero el aspecto civil, ya sea de familia o
sucesiones, resultaba prácticamente inexistente, a excepción de los paí-
ses anglosajones sometidos al Imperio. El abogado realizó un excelente
informe y no dudó en fundamentar su dictamen en el más puro derecho
civil castellano, citando el Código alfonsino de las Siete Partidas, además
del derecho civil romano, común origen de los ordenamientos francés y
español. También sorprende que le sobreañadiera el título de conde por
no estar reconocido legalmente en España. Pese a la rotundidad de este
informe presentado por Francisco de nada le sirvió pues no hubo litigio
y tan solo que pudiera demostrar la plena de validez del testamento oló-
grafo de permitió acceder a la herencia689.
22. Regreso a Venecia.
Cuando Francisco llegó a Venecia, 24 de febrero de 1907, no dudó en in-

formar a don Carlos de los nuevos proyectos que desarrollaba en Caude-
te y de la imperiosa necesidad de supervisarlos. En esta ocasión Eusebio
de Zubizarreta regresó a España y permaneció en el Loredán Tirso de
Olazábal y Eulate para alivio de Francisco.
“Venecia, 25-2-1907. Sr. D. Manuel Polo. Muy apreciable amigo: me
disponía a escribir a V. participándole mi llegada a Loredán y mi toma de
posesión en el despacho de los asuntos de la secretaría de S. M., mi Augus-
to Señor (Q.D.G.) cuando en ese preciso momento recibo su grata [carta
de] fecha 21 con una adjunta para S. M. que le ha sido inmediatamente
entregada (…) P. D. Muchísimas gracias por la Felicitación que me envía
relativamente (sic) a mis asuntos de sucesión, de cuyo buen resultado tuvo
conocimiento por mi hermano Emigdio. Gracias a Dios y a la Virgen podré
689
El derecho francés determinaba que la legislación aplicable a los bienes muebles
era la del causante donde tuviera su residencia habitual y para los inmuebles la del
lugar donde se hallen ubicados. En ambos casos la única ley de sucesión aplicable
era la francesa, sin posibilidad de excepción. En caso de no haber testamento, o haber
resultado no válido, y dado la ausencia de hijos, Francisco hubiera resultado heredero
universal también. Por lo que no entiendo las pretensiones del tutor que nada podía
conseguir para su pupilo anulando el testamento.
409

pronto libremente poderme ocupar de hacer el bien que pueda con mis pro-
yectos que V. conoce, lo cual servirá para mayor gloria de mi inolvidable
difunta (Q.E.P.D.)”690.
La incorporación de Francisco a la Secretaría de don Carlos es to-
tal. El 2 de marzo de 1907 responde a un telegrama enviado a don Carlos
donde le felicitaban por el éxito de una tómbola benéfica organizada por
el Circulo Tradicionalista de Gerona691. Pero es en los preparativos de la
fiesta de los Mártires de la Tradición, su primera como secretario, donde
Francisco se emplea a fondo. A su término es el propio Secretario quien
telegrafía al periódico para informar sobre los actos. “Acaban de cele-
brarse en la capilla del Palacio Loredán solemnes exequias y Misa en su-
fragio de nuestros muertos gloriosos, con asistencia de los Señores y de toda
esta fiel colonia española. Después del funeral se ha rezado un responso y el
De Profundis en la sala de las banderas, a cuya sombra cayeron tantos de
aquéllos héroes. Albalat”692. También contesta a los telegramas que recibe
don Carlos por su cumpleaños693.
El 31 de marzo de 1907 y después de infructuosas gestiones para
solucionar las diferencias, don Carlos ordena que “vista la actitud inco-
rrecta y de completa rebeldía ñeque se ha colocado don Enrique Ortiz de
Zárate, despreciando las órdenes de las legítimas Autoridades, y tenien-
do además, presente la conducta adoptada por el periódico titulado “La
Lealtad Alavesa”, que sostiene la política rebelde y revolucionaria de dicho
señor, S.. el R.. le encarga [a Matías Barrio y Mier, delegado de don Car-
los en España] hacer pública la expulsión de nuestra Comunión de don
Enrique Ortiz de Zárate y del periódico citado. Rogándole la inserción de
690
RAH, legajo 09-07900, Carta de Francisco Albalat a Manuel Polo, 25 de febrero
de 1907, sf.
691
La Lucha, 2 de marzo de 1907, p. 1. Este periódico es de ideología liberal y trata la
noticia con mucha ironía.
692
El Correo español, 9 de marzo de 1907, p. 1. Esta fiesta fue creada por don Carlos a
finales de 1895 y debía celebrarse todos los 10 de marzo de cada año, aniversario de la
muerte de Carlos V, primer rey carlista. Su intención fue instituir “una fiesta nacional
en honor de los mártires que desde principio del siglo XIX han perecido a la sombra
de la bandera de Dios, Patria y Rey, en los campos de batalla y en el destierro, en los
calabozos y en los hospitales”. Pedro RÚJULA Conmemorar la muerte, recordar la
historia. La fiesta de los Mártires de la Tradición, en Ayer, número 51, 2003, pp. 69
y 70.
693
El Correo de Guipúzcoa, 2 de abril de 1907, p. 1.
410

esta orden en el próximo número de “El Correo Español”, (…) – Francisco
Albalat”694
El 1 de abril de 1907 se inauguraba el nuevo Círculo carlista de
Vitoria. Se bendijo el local, pronunciaron discursos y se celebró un so-
lemne banquete donde, tras los postres, se leyó un telegrama donde
Francisco Albalat daba cuenta de que el “Señor agradece en el alma la
adhesión del nuevo Círculo carlistas, celebrando su inauguración y entu-
siasmo”695. Poco después marcha a Corbie donde escribió a Manuel Polo
“Mi querido amigo: Estoy en Francia y aquí me mandaron su última carta
a la que contesto. He venido aquí [Corbie] para ocuparme de los asuntos
de sucesión y estaré separado de allá [Venecia, palacio Loredán] por el
menos tiempo que pueda y que estos asuntos y la construcción del asilo que
proyecto en Caudete me permitan. Ya procuraré ver a V. en esa [Valencia]
a mi paso [hacia Caudete], no se moleste en contestarme aquí (Francia) pues
no paro en estos días, para mí ocupados, en París y en ésta [Corbie]”696. Le
sustituyó nuevamente Eusebio de Zubizarreta en la Secretaría de don Carlos.
Graves serían los motivos y mucho me sorprende que Francisco se
ausentara en estos días del Loredán porque para el domingo 21 de abril
de 1907 estaban convocadas elecciones legislativas en España. Las ganó
el Partido Conservador de Antonio Maura pero la Comunión Tradicio-
nalista también se presentaba en casi todas las circunscripciones. Ob-
tuvieron 14 diputados y 6 senadores, siendo la minoría más numerosa
conseguida en la etapa de la Restauración. Este éxito electoral provocó
un resurgimiento y fortalecimiento del Partido, desarrollándose multi-
tud de mítines y conferencias, y fundándose círculos tradicionalistas en
casi todas las principales ciudades españolas.
No deseaba Francisco que su esposa Elena descansara por siempre
en el viejo cementerio de Santa Ana de Caudete y más cuando era públi-
co que el Ayuntamiento deseaba clausurarlo y había iniciado los trámites
para construir uno nuevo más alejado del casco urbano697. Por esta razón
694
El Correo de Guipúzcoa, 7 de abril de 1907, p. 1. En 1900 también habían sido
expulsados de la Causa el periódico granadino La Verdad y su director Francisco Gue-
rrero Vilchez. El Correo de Guipúzcoa, 21 de octubre de 1900, p. 1.
695
Heraldo alavés, 2 de abril de 1907, p. 1.
696
RAH, legajo 09-07900, Carta de Francisco Albalat a Manuel Polo, 8 de abril de
1907, sf.
697
El 29 de noviembre de 1883 el obispo de Orihuela Victoriano Guisasola, durante su
411

encargó a Juan Arellano la construcción de una capilla dedicada a San
Francisco de Asís, su Santo Patrón, que sirviera a la vez de templo para el
asilo que luego construiría y de panteón digno de ambos. Juan recogió el
proyecto y, con la ayuda para la decoración de Agustín Espí, se afanó en
cumplir cuanto antes el encargo. La construcción de la Capilla coincidió
con el inicio del edificio destinado a orfelinato y con la plaza de toros,
si bien Francisco quiso ahora dar prioridad a la Capilla aún a costa de
ralentizar las otras obras. Construía Francisco con rapidez, como si te-
miese no poder terminar lo iniciado, por eso debe sorprender más que no
terminase las casas previstas en el Barrio y la fundación y edificio del asilo.
La actividad de Francisco en Venecia debió ser frenética pues a
la vez que desarrolla los trabajos de la Secretaría y liquida la herencia
recibida, no olvida solicitar, y apremiar, al papa Pío X la concesión de
un oratorio semipúblico para la capilla de San Francisco de Caudete y
la autorización para la coronación canónica de la imagen de la Virgen
de Gracia698. En todos estos trámites fue siempre aconsejado por Mons.
Aristide Cavallari, patriarca de Venecia.
Es seguro que el papa Pío X, José Sarto, conocía a Cavallari y sabía
de sus excelentes relaciones con don Carlos de Borbón. Y fueron precisa-
mente las cartas de presentación de Mons. Cavallari y don Carlos las que
permitieron que Pío X recibiera al Conde de San Carlos con urgencia
y que los dos expedientes se resolvieran con tal celeridad. El Patriarca
anterior a Sarto, Mons. Domingo Agostini, era abiertamente hostil a don
Carlos y seguía con ello las indicaciones de León XIII. Pero Sarto era más
visita pastoral a Caudete, expuso que el cementerio de Santa Ana ni tenía posibilidad
de ampliación ni de mejora sino que había de construirse uno nuevo que lo sustituyese.
Tras manifestar la parroquia su insuficiencia de fondos para la obra fue el Ayuntamien-
to quien retomó el proyecto y las primeras compras de terrenos para el nuevo cemente-
rio se realizaron el 17 de junio y 13 de agosto de 1906; pero fue durante el pleno de 13
de julio de 1907 que se aprobó el proyecto de construcción presentado por el arquitecto
Joaquín Mª Fernández y Méndez-Valdés, con un presupuesto de 14.963,03 pesetas, e
inaugurándose el 27 de mayo de 1911. AMC, Inventario de bienes de propios, 1911-
1912, Caja 248, expediente 25. Libro 31 de Actas del Pleno, f. 6r.
698
ASV, Arch. Part. Pío X 34, ff. 368-373. La rapidez de tramitación de estos expe-
dientes fue asombrosa. Francisco hizo la petición para la concesión de un oratorio
semipúblico el 13 de marzo de 1907, se consulta por telégrafo al obispo de Orihuela el
23 de marzo y no se opone, el 9 de abril se termina el expediente con la recomendación
de su aprobación, el 10 de abril de 1907 el propio papa Pío X firma el rescripto de la
concesión y se informa a Albalat al día siguiente.
412

diplomático, pudiendo evitar pronunciarse sobre las aspiraciones dinás-
ticas de don Carlos y centrar su relación solo en lo humano y religioso.
Cuando Sarto fue coronado papa como Pío X, lo siguió evadiendo. Pues
don Carlos no consiguió que el Vaticano, el Papa, apoyara sus pretensio-
nes políticas pero en cambio obtuvo grandes favores eclesiásticos. Cuan-
do don Carlos pedía a Pío X que condenara una determinada ley espa-
ñola, el Papa nada respondía pero a los pocos días tenía un gesto con don
Carlos familiar e íntimo. Unas veces equiparaba su capilla del Loredán
en privilegios a la del Palacio Real de Madrid, otras le enviaba medallas
bendecidas o tenía cualquier otro detalle espiritual y nada político. Pío X
no podía evitar que hubiera curas, y algún obispo y cardenal, que fueran
carlistas por lo que los dejaba hacer, pero el Nuncio y los cargos más im-
portantes obedecían la doctrina oficial de reconocimiento a Alfonso XIII
y no se cuestionaba su legitimidad. Por eso no extraña que una simple
recomendación de don Carlos bastara para que Albalat fuera recibido en
el Vaticano e intercambiara correspondencia con el Papa sobre la trami-
tación de los expedientes, los preparativos de la coronación, el resultado
de todas las ceremonias y el envío de documentación699.
Y es durante esta delicada circunstancia cuando Francisco viaja a
Corbie y no duda en acercase a Caudete para pasar unos días de descanso
e inspeccionar sus construcciones. El sábado 20 de abril de 1907 “en este
momento, cuatro de la tarde, llega a ésta [Caudete] nuestro queridísimo
paisano conde de San Carlos, secretario de nuestro Caudillo. Según infor-
mes, su estancia en ésta [Caudete] será brevísima a pesar de los deseos que
tiene de continuar las obras, que ya han comenzado, de la iglesia y Asilo
que quiere levantar en este verano en el barrio de San Francisco, que para
beneficio de los pobres trae en construcción algunos años. Obra verdadera-
mente digna de estudio bajo todos conceptos, especialmente sociológico, de
lo que diré algo en su día. (Para eso sirven los carlistas).
Aún más: con motivo de las fiestas que tendrán lugar al conmemorar
el XIII centenario de la venida de nuestra Patrona la Virgen de Gracia de
Monte Casino a esta Villa en el próximo Septiembre, ya se nota inusitada
animación, lo cual hace barruntar unos festejos que jamás se habrán co-
nocido en estas provincias; pues bien, la nota más aguda, característica de
dichas fiestas, la dará (siempre el mismo) el Sr. Albalat, alma de este pueblo
caudetano, con un hermoso, magnífico y valioso regalo que prepara a nues-
699
ASV, Arch. Part. Pío X 40, ff. 293 a 305A. Se trata de seis cartas redactadas entre
el 3 de julio y el 11 de octubre de 1907.
413

tra excelsa Patrona y que llamará la atención de la España católica (sic).
Reciba la bienvenida que desde estas columnas le doy en nombre de
todo su pueblo.
En el mismo tren ha llegado el reverendo P. Pío María Mayer, Prior
General del Carmen, al que se le tenía preparado un buen recibimiento.
Después de las ceremonias de rúbrica y besamanos, le han saludado el Cle-
ro y las autoridades civiles y militares. ¿Qué diría el Sr. Francos Rodríguez
al ver a los suyos agasajando a un fraile?
Después de escrito lo que antecede se me dice que el Sr. Albalat trae
de Roma, entre otras cosas, varias concesiones especiales para su oratorio,
todo escrito de mamo del mismo Pío X. ¡Cuánto esperamos por su media-
ción, de esa misma Roma, para nuestro centenar!”700.
El día 24 de este mismo mes de abril encargó 100 misas a celebrar
en la iglesia del Carmen y después de oír la primera Misa, celebrada ese
mismo día, encargó otras 50 celebraciones más. El precio común que los
sacerdotes carmelitas cobraban por estas Celebraciones eran de 2 pese-
tas pero Francisco las pagaba a 1’75, menos las celebradas en su capilla
particular, que sí las abonaba a 2 pesetas701. Ese mismo día partió hacia
Venecia pero antes quería detenerse un día en Valencia para entrevistar-
se con Manuel Polo.
Francisco Al-
balat encargó las
coronas a la joyería
veneciana de Luigi
Pallotti y Hermanos,
conocida por la gran
y merecida fama que
poseían y por ser
una joyería muy vin-
culada a don Carlos,
además de que po-
dría supervisar su
Publicidad de la Gioielleria de Luigi Palloti, 1908. fabricación. Aunque
700
El artículo está firmado por Revocador. El Correo español, 22 de abril de 1907, p.
2. La Voz de Alicante, 23 de abril de 1907, p. 2, también recoge esta noticia pero de
manera más breve.
701
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910, sf.
414

el diseño original correspondió al joyero que siguió las indicaciones ge-
nerales del mandante, por expreso deseo de Francisco el artesano in-
corporó en la corona algunas joyas en su estado original, así es posible
identificar en las coronas tres collares, dos brazaletes, quince colgantes,
seis medallones, diez sortijas, tres broches, siete pares de pendientes, un
alfiler de corbata y un reloj. Aunque gran parte de las alhajas de Elena
fueron desmontadas para utilizar sus piedras preciosas, semipreciosas,
perlas y el oro, aún se tuvo que añadir más oro, alguna piedra y perlas.
Este joyero realizó el trabajo en poco menos de tres meses y cobró por
su trabajo, al cambio de entonces, 90.000 pesetas. Se indica que su precio
es de 250.000 pesetas. “La Casa Pallotti ha terminado y expuesto durante
varios días en su almacén un obra muy importante de joyería que honra
verdaderamente el arte de la orfebrería de Venecia. Es una corona de oro
cincelado y piedras preciosas”702.
El 28 de abril de 1907 nuevamente se incorporó Francisco a la Se-
cretaría del Loredán. Una de sus primeras cartas es a Manuel Polo “Mi
apreciable amigo. Tras un largo viaje de tres días llegué en el días de ayer a
ésta [Venecia] encontrando con perfecta salud a los Señores a quienes pre-
senté en su nombre como me lo encargó el miércoles pasado, sus respetuo-
sos homenajes, que han agradecido los [mismos] términos, encargándola
salude a V. en su Augustos Nombres”703. Corta sería su permanencia por-
que el día 5 de mayo ya no está en el Loredán704. Había ido a Roma a ver
al Papa, posiblemente para presentar el proyecto de la coronación, con
Emigdio y luego de estar en el Loredán uno o dos días partió hacia Fran-
cia para seguir con los trámites de sucesión.
702
Roma, Venecia y Florencia eran famosas por albergar los mejores artesanos de
artículos de lujo de toda Italia, lo que en esos años equivalía decir de Europa entera.
La Gioielleria de Luigi Palloti ocupaba los números 130, 131 y 132 de la plaza de San
Marcos. Por desgracia los registros de este taller desaparecieron durante la Primera
Guerra mundial pues así me lo indicó Marco Croze, director de la joyería Missiaglia,
sucesora de Luigi Palloti. Aún en 1917 esta joyería utilizaba en su publicidad y ca-
tálogos la imagen de esta corona. El Correo español, 6 de septiembre de 1907, p. 1 y
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 241. Como comparación indicar que
la corona de la Virgen del Sagrario de Toledo, fabricada en 1926, costó 27.000 pesetas.
703
RAH, legajo 09-07900, Carta de Francisco Albalat a Manuel Polo, 29 de abril de 1907, sf.
704
En El Correo español, 10 de mayo de 1907, p. 1, se publica un telegrama de Euse-
bio de Zubizarreta donde don Carlos felicita a Manuel Polo y Peyrolón por haber sido
elegido senador. También aparecerán escritos de Zubizarreta actuando como secreta-
rio, en este mismo periódico, el 14, 22 y 28 de mayo.
415

Durante la asamblea de la Mayordomía de la Virgen de Gracia del
20 de mayo se determinaron los nombres de los mayordomos que desig-
naban a las camareras y entre los agraciados resultó Francisco Albalat,
que no estaba presente pero su hermano Emigdio propuso a su sobrina
Teresa Albalat, hija de José María y casada con José Ignacio Fuster, ya
completamente superadas las diferencias que su matrimonio ocasio-
nó705. Dos días después, el 22, ésta era madre nuevamente. En recuerdo
de los años que vivió con sus tíos en Francia quiso que su tío Francisco
que lo apadrinase, ofrecimiento que aceptó pero como al nacer el niño el
que debía ser padrino estaba fuera no quedó otro remedio que esperar a
su regreso para bautizar al recién nacido.
De nuevo por una carta de Francisco a Manuel Polo sabemos que
el 25 de mayo estaba en Corbie “Mi apreciable amigo: La Señora [doña
Berta] me escribe una carta que recibí ayer en la que me dice sale en esta
semana una Casulla para Valencia y que la persona a quien va dirigida
tiene encargo de entregarla a V. Esta Casulla es para mí como del Loredán
dirán a V. Si cuando yo pase por esa V. no estuviera en Valencia (hacia el 8
de Junio), le ruego que antes de irse V. entregue la Casulla a nuestro común
amigo el Sr. Santos Alcón de quién la recibiré a mi paso para Caudete, mu-
cho más me alegraría recibirla de sus manos.
Quizás pudiera ir a Valencia a fines de la semana próxima. (…) No
puedo por lo tanto precisar día. Estuve en Roma y de allí no habría salido,
con esto está todo dicho. En boca de un católico. ¡Qué bondad la del Santo
Padre!
Mi hermano saluda a V. entusiasmado de haber visto a los Señores
en Loredán a la ida y a la vuelta de Roma”706.
705
706
RAH, legajo 09-07900, Carta de Francisco Albalat a Manuel Polo, 25 de mayo
de 1907, sf. Esta casulla sería utilizada en el servicio del oratorio de su casa y, con
seguridad, también en el de la capilla de San Francisco. No se conserva. Hay constan-
cia de que don Carlos y doña Berta regalasen otras casullas a importantes templos e
imágenes católicas: en 1895 al convento de los PP. Franciscanos de San Salvador de
Jerusalén, 1896 a la Virgen de la Merced de Barcelona y otro a la catedral de Santiago
de Compostela, 1897 a la Virgen de los Desamparados de Valencia, 1899 a la capilla
del palacio Loredán, 1909 al Santo Cristo de Balaguer (Lérida), además de varias a
la capilla de San Carlos Borromeo de la catedral de San Justo de Trieste (Italia), las
únicas que se conservan y utilizan aún. Según las descripciones publicadas todas las
casullas responden a un patrón común: son blancas, quizás porque en las primeras se
utilizó parte del traje de boda de doña Berta, en su parte delantera aparece bordada en
416

Francisco Albalat también informa a Polo en esta interesante carta
que “hace días [que] estoy aquí [Corbie] preparando el embarque de una
parte de objetos mobiliarios, arte y recuerdos de toda mi feliz época de
matrimonio y en cuanto embarque, que será en cuanto el Director General
de Aduanas me conceda la franquicia de derechos que le he pedido en Ins-
tancia con Inventarios, volveré para esa [Caudete]”707.
La celebración del XIII Centenario eclipsaría otras conmemora-
ciones “con gran esplendor se han verificado las extraordinarias fiestas
que, con motivo del tercer centenario de la gloriosa muerte de la angélica,
extática y seráfica Virgen Santa María Magdalena de Pazzis, titular de la
provincia carmelitana arago-valentina, celebran los RR. PP. Carmelitas de
ésta [Caudete].
Estamos en el año de los centenarios.
En agosto se celebrará el de San Alberto, y como indiqué en otro
crónica, en Septiembre celebraremos el de la venida de Nuestra Virgen de
Gracia desde Italia, parta cuyas grandiosas fiestas a tiempo comenzaron
algunos preparativos, entre otros, restauración del altar mayor de la iglesia
parroquial, costeada por el Clero y sacerdotes hijos de este pueblo, gran re-
paración de la facha de la ermita, donde se venera la imagen de la Virgen,
la parte superior la figura de la advocación titular de la donación y abajo el anagrama

“C7 MB” bajo una corona real y en la posterior el escudo real de don Carlos.
707
RAH, legajo 09-07900, Carta de Francisco Albalat a Manuel Polo, 25 de mayo de
1907, sf. Por desgracia nada he podido averiguar de estos envíos. El Archivo General
del Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas, de quien depende la Direc-
ción General de Aduanas, me informó en 2013 que “no se conserva documentación de
aduanas de esas fechas. Durante la Guerra civil este Archivo sufrió una gran devasta-
ción, por lo que debió sobrevivir muy poca documentación de esa época. En los años
60 se hizo una gran transferencia de documentación al Archivo Histórico Nacional y
al Archivo General de la Administración”. En el Archivo Histórico Nacional existe
una serie de documentos bajo la denominación de “declaraciones de despacho” que
están fechados entre los años 1887-1940, legajos 18789 a 18798, donde deberían estar
estos documentos pero, consultado este Archivo, me contestaron que “no figura nin-
gún expediente a nombre de Francisco Albalat Navajas. La documentación que tiene
del primer intervalo no está completa, faltan años y bastantes expedientes”. El Archi-
vo General de la Administración no ha respondido a mi petición. Tampoco el Centre
National des Archives Historiques de SNCF, los ferrocarriles franceses, conservan
documentación sobre los embarques de la estación de Corbie de estos años. Tampoco
la Société des Antiquaires de Picardie me ha podido aportar datos sobre las ventas de
muebles, que no pasarían desapercibidas dado su número y calidad, pues sus registros
casi desaparecieron en 1917.
417

por el gremio de albañiles, ayudados con fondos de la Mayordomía, y otros
preparativos que ya tendré ocasión de mencionar”708
Francisco Albalat llegó a Caudete a principios de junio y se prepa-
ró el bautizo del hijo de José Ignacio Fuster y Teresa Albalat para el día
13. El retraso de casi un mes para bautizar al niño fue visto como otra
extravagancia más de esta familia pero Teresa quiso que su tío estuvie-
ra presente en la ceremonia y no actuara por delegación. El presbítero
caudetano Joaquín Carpena impuso al niño el nombre de Manuel, Fran-
cisco, Carlos, Jaime, Antonio, Emigdio, Victorio Fuster Albalat. Actuó
como madrina su tía Victoriana Requena, esposa de Jaime709.
Pese a lo avanzado que estaban los preparativos del Centenario
pocas eran las personas que conocían la intención de la Mayordomía
de coronar canónicamente a la Imagen de la Virgen de Gracia a partir
del ofrecimiento de Francisco Albalat para sufragar las coronas. A esta
situación se puso fin durante una asamblea de la Mayordomía celebra-
da ese mismo día 13 de junio de 1907, pese a que Francisco Albalat está
presente es el sacerdote y presidente accidental Joaquín Carpena Agulló, en
sustitución del también sacerdote Santiago Amat, quien “manifestó: que por
indicación del Sr. Mayordomo D. Francisco Albalat Navajas había convocado
a la Mayordomía para poner en su conocimiento el proyecto que tenía di-
cho Sr. de regalar a Ntra. Señora una corona de oro con todas las alhajas
que pertenecieron a su difunta esposa. El Señor D. Francisco Albalat rogó a la
Corporación que le concediera el derecho a ser depositario de dicha corona
y colocársela siempre a la Señora, concediendo este mismo privilegio a sus
sucesores después de su muerte. La Mayordomía unánimemente dio las
gracias al Sr. Albalat por su valioso regalo y le concedió el derecho de custodiar
y colocar la corona tanto él como sus sucesores”. En las siguiente asambleas, 15
de julio y 12 de agosto, preparatorias de los festejos no está presente pero su
hermano Emigdio se preocupó de mantenerlo informado710.
708
El artículo está firmado por Revocador. El Correo español, 5 de junio de 1907, p. 4.
709
APSC, Libro 27 de Bautismos, f. 169vto. Manuel Fuster Albalat se casó en Valen-
cia el 20 de diciembre de 1939 con Josefa María Fenollosa Armengot, de profesión
maestra.
710
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 40vto. a 43r. El hecho
de que Francisco guardase las coronas en su casa ni era nuevo en Caudete ni suponía
una rareza o egoísmo por su parte. El 2 de septiembre de 1883 Luis de Teresa y Pérez
regaló un traje a la Virgen de Gracia y obtuvo de la Mayordomía el permiso para que
dicho traje se guardase en su casa “por haber más seguridad que en el santuario y que
418

“Ayer 24 de Junio, día en que celebra la Iglesia con regocijo el adveni-
miento de San Juan Bautista, que fue el que preparó los caminos divinos de
Cristo, fue también para nosotros un gran día de regocijo, porque lo pode-
mos considerar como el alba, como la esperanza, como anuncio de un buen
porvenir para nuestro pueblo. Por fin se cumplen los deseos de nuestro ca-
ritativo paisano, el Conde San Carlos. Deseando, por una parte, debido a
la tristeza que embarga todavía su ánimo, no caracterizar el acto como
fiesta profana, y por otra, debido a su gran trascendencia, la presencia del
pueblo, hizo invitación a todas las autoridades y alguna, aunque pocas,
particulares. No obstante esto, y ser día de trabajo y época de recolección,
el acto de ayer, que consistió en la colocación de la primera piedra del Asilo
para huérfanos, que levantará, a comenzar desde hoy en el barrio de San
Francisco, revistió gran solemnidad y colmaría de satisfacción el corazón
de nuestro paisano.
Reunidas la autoridades y paisanos en su domicilio a las seis de la
tarde se dirigieron hacia el barrio de San Francisco, en donde al efecto ha-
bía preparada una mesa altar al lado del sitio en que se habría de colocar
la primera piedra.
Redactada el acta de aquel hermoso acto por el secretario del Ayun-
tamiento y firmada por gran parte de los asistentes, a quienes invitó el Sr.
Albalat, fue colocada en una cajita de metal, junta con algunos periódicos
católicos del día, sin olvidarse de nuestro Correo Español, algunas mone-
das, entre ellas una belga, y una hermosa medalla de cobre sobredorada en
cuyo anverso se leía: “Costeado a expensas de D. Francisco Albalat Nava-
jas. Caudete 24 de junio de 1907”. Acto seguido revistiose con los sagrados
ornamentos el prebendado M. I. Sr. don Antonio Castillo, Penitenciario de
la S.I.C. de Orihuela, que para el acto había sido delegado por el Ilmo. Se-
ñor Obispo, y rezadas las preces de rúbrica, colocó la dicha primera piedra,
tomando en ello parte, después, el Sr. Albalat y sus hermanos D. Jaime y
D. Emigdio.
Resultó un hermoso acto, realzado en gran parte por la presencia de
casi todas las bellas y simpáticas señoritas de la localidad.
cuando hubiere de vestir a la Virgen con este traje fuese ella [Antonia Beltrán Pedrós,
esposa de Luis de Teresa] la que la vistiera junto con las camareras de turno”, Libro
de Actas de la Mayordomía, 1854-1893, f. 230r. Precisamente, y a continuación de
conceder la solicitud a Francisco, Luis de Teresa pidió que sus derechos sobre el traje
fueran transmisibles a sus herederos y María Gracia Pedrós también solicitó colocar
una fotografía de su esposo en la sacristía de la ermita al ser el fundador de una Cape-
llanía, viéndose la Mayordomía en la conveniencia de acceder a todo.
419

También en la mañana de ayer el mismo señor Castillo declaró se-
mipúblico el bonito oratorio que tiene en su casa-habitación, calle Abadía.
Reciba por ambas cosas la más cordial enhorabuena todo lo de este
su pueblo, que pide al Cielo conserve su vida muchos años, para bien de los
necesitados y de este su amada patria chica.
No puedo ni quiero cerrar esta croniquilla sin extender mi enhora-
buena al Sr. Miguel Martínez Carrión, por tener cumplidos sus deseos de
ver terminadas las obras de su hermoso Asilo de ancianos San Juan Evan-
gelista, que ha levando muy cerca del que se levanta para huérfanos. Se
dice que su inauguración o apertura la suspende hasta los días del próxi-
mo centenario; si así es, le felicito, pues parece ser inspirada esta idea por
nuestra Virgen de Gracia. Entusiasta por Ella, como ha demostrado serlo
hasta aquí, y no pudiendo honrarla en este año como quería por la reciente
muerte de su amada esposa, parece ser que la Santísima Virgen le abre el
camino para que sus obras sean todavía más aceptables a los ojos de su di-
vino Hijo que las que él pensaba ofrecerle. Así lo sea su pueblo también”711.
Tras informarse de los preparativos y dar las últimas recomenda-
ciones a sus hermanos y, especialmente, a Juan Arellano marchó Fran-
cisco nuevamente a Francia. Con el título “El secretario de Carlos VII.
Una corona para la Virgen” aparecía este artículo “De Roma, después de
algunos días de estancia en sus posesiones de Francia, llegó a ésta [Caude-
te] nuestro querido paisano conde de San Carlos. Habla entusiasmado del
trato afable y bondadoso de Su santidad Pío X, con quien ha tenido par-
ticular audiencia y de quien trae precisos recuerdos. Con su venida parece
como que se reanima el entusiasmo que se deja sentir en todos los corazo-
nes caudetanos al ver cuán adelantados están los trabajos de preparación
para el próximo centenario y (creo poderlo decir con orgullo caudetano)
coronación canónica de nuestra venerada imagen con corona de oro toda
ella y adornada de piedras preciosas, obra encomendada a una afamada
casa italiana, cuyo valor material ascenderá aproximadamente a 250.000
pesetas. He aquí el magnífico y valioso regalo que prepara nuestro paisano
711
El Correo español, 26 de junio de 1907, p. 2. Artículo firmado por Revocador.
Parece ser que en la plaza de toros también se enterró una caja y otra en la casa de La
Corbeyana. Muchos años después, el 28 de julio de 1922, los constructores locales
José Pérez Díaz, Juan Requena López y Juan Arellano García colocaron junto a la
primera piedra del edifico del sindicato agrícola El Progreso, hoy Casa de Cultura, una
botella de cristal con un acta y en 1928 otra al colocarse la primera piedra del nuevo
matadero municipal.
420

el Sr. Albalat a nuestra excelsa Patrona en su XIII centenar, y que repitien-
do lo que en otra crónica decía, llamará la atención de la España católica.
Quizás algún falso filántropo, de los que se llaman redentores del pueblo,
vea una extraña invención en el sublime acto de nuestro paisano. Sepan,
pues, que este carlista que se desprende de las joyas para él más preciadas,
como tributo de cariño filial a su Virgen de Gracia, sabe también remediar
las desgracias del pobre, y prestarle albergue donde se libre de las inclemen-
cias de todo tiempo.
Grandiosas fiestas se preparan, pero sin duda que la nota saliente
será el de siempre, un carlista”712.
Marchó don Carlos a Lucerna (Suiza) a disfrutar de unas sema-
nas de descanso. Le acompañó Eusebio de Zubizarreta pero luego re-
cibió aviso de la grave enfermedad de su madre, que fallecería al poco,
marchando inmediatamente aunque fue pronto sustituido por Julio de
Urquijo, también en calidad de “gentilhombre del rey”713. Los Duques de
Madrid anunciaron su regreso al Loredán para el 14 de septiembre. Es
raro que mientras España se inflama con la guerra de Marruecos, sus re-
yes estén de vacaciones, don Alfonso XIII en San Sebastián y don Carlos
VII en Lucerna (Suiza), aunque en ese mismo ambiente bélico Caudete
preparaba sus fiestas del centenario.
El obispo don Juan Maura no gozaba de buena salud y en febre-
712
El Correo español, 14 de junio de 1907, p. 1. Revocador escribió este artículo el
día 12 de junio aunque no fue publicado hasta el 14, un día después de hacerse público
el regalo. La Lectura dominical también recogió esta noticia en la página 13 de su
edición del 29 de junio de 1907.
713
Julio de Urquijo e Ibarra nació en Deusto (Vizcaya) el 3 de abril de 1871 y falleció
en San Sebastián (Guipúzcoa) el 28 de octubre de 1950. En 1894 se casó con María
Vicenta de Olazábal y Ávarez de Eulate y se marcharon a vivir a San Juan de Luz
(Francia). Era pues, yerno de Tirso de Olazábal y Lardizábal y cuñado de Tirso de
Olazábal y Eulate, coincidiendo con él en la secretaría del Loredán. Estudió derecho
con los jesuitas de Deusto pero su vocación fue la lingüística. En 1907 fundó la Revista
Internacional de Estudios Vascos. Fue nombrado Doctor honoris causa por la Univer-
sidad de Bonn en 1924 y Académico de la Real Academia de la Lengua española por
la Sección de lenguas regionales en 1927. Pero fue un fiel seguidor de don Carlos y,
luego, de don Jaime, del que fue diputado por Guipúzcoa en 1931. Julio de Urquijo
vendió su biblioteca y archivo académico a la Diputación de Guipúzcoa pero no entre-
gó todos sus papeles personales. Hoy esta institución nada conserva de su relación con
Francisco Albalat y la familia tampoco. Precisamente en Lucerna el semanario Caras
y caretas visitó a don Carlos en el Hotel Schweizerhof y ese artículo se publicó el 16
de noviembre de 1907, pp. 71 a 75, indicándose que “el conde de Urquijo reemplaza
421

ro de este año de 1907 ya estuvo un par de semanas descansando en el
balneario de Busot (Alicante). El 4 de junio se trasladó a la finca Vista
alegre de San Juan y muy próxima al santuario de la Santa Faz (Alicante)
para “buscar alivio a sus dolencias”, donde pasó su Santo el 24 de junio714.
Quiso la casualidad que mientras en Caudete Francisco ponía la primera
piedra de su asilo el obispo Maura refrendaba la petición que “Don Fran-
cisco Albalat Navajas, conde San Carlos, natural de la villa de Caudete,
Diócesis de Orihuela, en España, humildemente postrado a los pies de V.
S. fervorosamente suplicase digne decretar la canónica coronación de la
imagen de Nuestra Señora de Gracia, Patrona de la citada villa, (pueblo
natal del exponente) de cuyo antiquísimo culto, beneficios y gracias que
el pueblo y sus devotos creen haber recibido, por su poderosa mediación,
dan testimonio la Historia adjunta de la aparición de esta devota imagen.
Para el acto de la coronación el exponente tiene la honra de regalar a la
predicha imagen una valiosa corona de oro y pedrería en la celebración
del 13 Centenario de la venida de la Virgen de Gracia”. Con rapidez este
documento es devuelto a Francisco Albalat quien marcha a Roma para
entregarlo, solo añade, en perfecto italiano, “A su Santidad el papa Pío
X. Postrado a los pies del Santo Padre, imploro la bendición apostólica de
Vuestra Santidad, humildísimo, amantísimo y devotísimo Hijo Francis-
co Albalat, Conde de San Carlos”. El 3 de julio de 1907 Mons. Giovanni
Bressau, canónigo de la Curia, informa al Capítulo Vaticano que “por
disposición del Santo Padre (…) se ha resuelto la coronación de la Imagen
de Nuestra Señora de Gracia de Caudete, suplicando de su Capítulo pro-
ceda a dar el decreto que se pide”. Esta misma petición de coronación es
avalada por Luis Albert, del Pontificio Colegio Español de San José, en
Roma, el 4 de julio715.
Con todos estos avales no es de extrañar que el 14 de julio se obten-
ga, tras un periodo de tramitación más breve de lo normal y sin ningún
tipo de impedimentos, del Cabildo Vaticano el Decreto de Coronación.
A tal fin, se envió una carta al Obispo Maura donde se le informaba del
procedimiento y de su resolución favorable, donde queda muy claro que
es Francisco Albalat el que solicita la gracia de la coronación y asume el
temporalmente [como chambelán] al conde de San Carlos”.

714
La Iberia, 5 de julio de 1907, p. 3.
715
Biblioteca Apostólica Vaticana, Archivio Capitular de San Pietro, Sección Madon-
na coronate, 21, todo el expediente ocupa los folios 1076r. a 1096vto. En el expediente
422

precio de la corona y no el párroco o la Mayordomía, como sería lo nor-
mal si de ellos hubiera partido la idea o fueran propietarios de las coro-
nas. “Al Excelentísimo y Reverendísimo Señor don Juan Maura y Gelabert,
Obispo de Orihuela, salud eterna en el Señor.
El Conde de San Carlos, natural de Caudete, diócesis de Orihuela,
en España, ha expuesto a nuestro Cabildo [Capítulo o Reverenda Fábrica
de San Pedro], al que pertenece el derecho y honor de coronar las Sagradas
Imágenes de la Madre de Dios y las estatuas que, por razón de su culto,
antigüedad o abundantes milagros de han hecho célebres, que hace muchos
siglos es allí venerada la Imagen de la Bienaventurada Virgen María con
el Niño Jesús, titulada “Nuestra Señora de Gracia”, Patrona del pueblo de
Caudete, haciéndose famosa por la multitud de prodigios y por la concu-
rrencia de ciudadanos y vecinos. Por cuya razón, guiado por singular afecto
de religión acerca de la Bienaventurada Virgen María, pidió con interés que
la referida Imagen sea condecorada con corona de oro, como las imágenes
más célebres de la Madre de Dios suelen ser coronadas por nuestro Cabildo.
Tus letras comendaticias que confirmaban lo expuesto, se unieron
a este deseo de piedad y pedías con solicitud que se concediesen las preces
presentadas. El Cabildo, (...) informó que la solicitud y memoria histórica
de la referida Bienaventurada Virgen María con el título de Nuestra Seño-
ra de Gracia, contenidas en aquel memorial, estaban hechas con grande
esmero, con singular doctrina, religión y cuidado.
De aquí que, recibido primeramente el voto del Ilustrísimo y Reve-
rendísimo señor José de Bisogno, de los Marqueses de Casaluce, Deán de
nuestro Cabildo, emitido favorablemente acerca del asunto, vimos con toda
claridad que consta la antigüedad secular de aquella Imagen, las gracias
admirables y celestiales dones por Ella abundantemente concedidas, de tal
modo que sería difícil enumerar los prodigios con que el Todopoderoso se
ha dignado adornarla. (...).
A la mayor gloria, pues, de la augustísima Trinidad, para nuevo ho-
nor y ornamento de la Madre de Dios y utilidad del nombre cristiano, Nos,
por unánime consentimiento, con suma alegría y aplauso hemos decretado
no se conserva “la Historia adjunta de la aparición de esta devota imagen”. No deja

de sorprender la certeza de Francisco para obtener la coronación, muy seguro de sus
apoyos, pues ya ha hecho público el regalo cuando ni siquiera había obtenido el be-
neplácito del obispo de Orihuela. El 11 de octubre este Capítulo demandó noticias al
Obispo de Orihuela que confirmaran que la coronación se había realizado conforme a
las especificaciones exigidas.
423

y mandado, como por el rigor de las presentes decretamos y mandamos,
que la referida Imagen de la Bienaventurada Virgen María con el título de
Nuestra Señora de Gracia, sea coronada con rito solemne con corona de oro.
El cargo de llevar a efecto esta coronación lo conferimos a Ti, Exce-
lentísimo Señor Obispo de Orihuela, y (…) para que, en nuestro nombre
y en el día que tú eligieses, puedas ofrecer este honor a la Reina Celestial e
impongas sobre la sacratísima cabeza de dicha Imagen y también sobre la
del Niño Jesús, una corona de oro adornada con piedras preciosas, regala-
da piadosamente por don Francisco Albalat, Conde de San Carlos, como
testimonio de su amor a la Bienaventurada Virgen. (...).
Y si impedido por cualquier causa no puedes desempeñar este cargo,
te conferimos la potestad de subdelegar a otra persona constituida en dig-
nidad eclesiástica”716.
Si bien era la Mayordomía la que oficialmente organizaba todos
los preparativos de este Centenario, la iniciativa de la coronación era de
Francisco. Así y después de enterarse, y no aprobar, el pobre estado de las
gestiones y realce que se quería dar a la ceremonia de coronación, viajó
a Alicante para invitar a personalidades civiles y eclesiásticas. La Mayor-
domía, quizás algo molesta, debió con urgencia nombrar una Comisión
para invitar a los Cabildos de la Catedral y Colegiata de Alicante el 12 de
agosto de 1907, y que “se pasen a la ciudad de Alicante en donde se unirán
a ellos d. Francisco Albalat y d. Miguel Gil [sacerdote en San Nicolás, resi-
dente en Alicante y uno de los promotores de este Centenario]” y, luego
de invitar a ambos cabildos, visiten al Obispo para concertar los últimos
detalles y especialmente “convenir con dicho Sr. [obispo] caso de que no
pueda asistir por su estado de salud al acto de la coronación, delegue en
otro Prelado y haga las correspondientes invitaciones”717.
El obispo de la Diócesis Juan Maura se mostraba reticente a la
coronación canónica con la corona propuesta al considerar, acertada-
mente, que la dedicatoria “A María de Gracia en su XIII Centenario” era
716
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, pp. 265 a 267. Para ofrecer mayor
agilidad y eficacia el Papa Juan Pablo II concedió facultad, en el nuevo Ritual de Co-
ronación, al obispo ordinario de la diócesis para conceder coronaciones canónicas, sin
derogar el privilegio del Capítulo Vaticano. El Capítulo Vaticano autorizó durante el
año 1907 un total de 11 coronaciones canónicas: 1 en Austria, 2 en Francia, 3 en Espa-
ña y 5 en Italia. Las de España fueron a Santa María de la Misericordia de Canet de Mar
(Gerona), a Santa María de la Cabeza de Andujar (Jaén) y a la Virgen de Gracia de Caudete.
717
424

un anacronismo, además de su excesivo precio. Sólo cuando el Obispo
fue informado de que las coronas habían sido bendecidas, e implícita-
mente aprobadas, por el papa Pío X aceptó autorizar la ceremonia de
coronación718. Sin embargo, fue en esta reunión que se negó a efectuarla
personalmente pretextando su mala salud. Ante este grave problema y
dado que la coronación necesariamente debía realizarla un obispo, Al-
balat se permitió escribir a Pío X, el 20 de agosto, para consultarle una
posible solución que resolviera el problema a la vez que proporcionaría
un mayor lustre a la celebración: dado que el arzobispo de Valencia Vic-
toriano Guisasola estaría fuera de su diócesis hasta el 15 de septiembre
solicitaba que fuera el obispo de Barcelona y cardenal Salvador Casa-
ñas Pagés quien coronara la Imagen. El papa Pío X respondió que no se
oponía a ninguna delegación dado que el obispo titular de la diócesis no
puede oficiarla. Por desgracia el cardenal Casañas no podía desplazarse
a Caudete y se pensó que fuera don Pedro Rocamora García719, obispo de
Tortosa, el responsable de la coronación. Era este Obispo gran amigo de
su provisor y vicario general Antonio Martínez Martínez720 y de Miguel
Pedrós Bañón, sobrino del que fuera su gran amigo el canónigo Fran-
cisco Pedrós, además de que el doctor Rocamora era asiduo visitante de
Caudete y conocido de Albalat. Me resulta curioso que el Obispo Maura
no hiciera el esfuerzo de venir a Caudete y regresase a Orihuela, ya res-
718
El obispo Juan Maura estaba muy comprometido con la, llamada entonces, nue-
va doctrina social de la Iglesia. Recomiendo la lectura de su carta pastoral de 1 de
diciembre de 1907 Consideraciones acerca de la humildad y que publicó el Boletín
del Obispado de Orihuela, pp. 12 a 15. También a José Manuel ÁNGEL MUÑOZ La
cuestión social y la idea de democracia en el pensamiento del Obispo Maura, Murcia,
Universidad de Murcia, Departamento de Filosofía y Lógica, 2009. Es seguro que
aprobaba la implicación de Albalat con el Barrio y las obras de la capilla, asilo y plaza
de toros pero la enormidad del importe de la corona, además del anacronismo de su
dedicatoria, le disgustaría bastante.
719
ASV, Arch. Part. Pio X 40, ff. 293-305ª. Cartas de 20 y 26 de agosto de 1907.
APSC, entre los folios 443 y 444 del Libro de Genealogías, hay insertado un folio del
P. Simón M. Serrano, OC, que narra parte de este incidente. Era el cardenal Casañas
simpatizante de don Carlos y, de haber podido, no dudo que hubiera venido a Caudete
para la coronación.
720
Antonio Martínez Martínez nació en Caudete en 1878. Fue doctor en Teología,
licenciado en Filosofía y Letras, sección Historia, abogado, protonotario apostólico,
provisor y vicario general del obispado de Tortosa y decano presidente del Cabildo de
su Catedral. El Deán Martínez, como se le conoce en Caudete, fue asesinado el 4 de
agosto de 1936 en Tortosa (Tarragona).
425

tablecida su salud, el 18 de agosto721. El arzobispo de Valencia Victoriano
Guisasola Méndez, a cuya archidiócesis pertenecía Caudete, delegó en
su auxiliar el obispo de Loryma don Francisco García López y máxima
autoridad eclesiástica en ausencia del titular722.
Ya tenía constancia Pío X que el promotor de la coronación canó-
nica que se iba a celebrar en Caudete era su amigo Francisco Albalat y
manifestó su curiosidad por ver las coronas. Quiso satisfacer Francisco
al Papa y le pidió audiencia, siendo recibido el 2 de agosto en el Vaticano.
Sorprendido quedó Pío X al admirar las coronas e informó que con mu-
cho gusto las bendeciría al siguiente domingo, día 4, después de la Misa
que celebraba en la Capilla del palacio a las doce de la mañana. Mucho
agradeció la intención del Papa pero le rogó que no diera excesiva pu-
blicidad a la bendición por estar Francisco todavía de luto y apremiar el
regreso a Caudete723.
El joyero veneciano tuvo la precaución de hacer desmontables las
coronas para facilitar su limpieza, lo que permitió que cupieran en un
baúl de viaje, como si de simple ropa se tratase. Venían perfectamente
embaladas y, así disimuladas, cruzaron la frontera con una gran dosis de
721
La Nueva era, 18 de agosto de 1907, p. 3. Si bien es cierto que en diciembre de
1907, don Juan Maura estaba tan enfermo que debió suspender la bendición del día 8.
La Época, 7 de diciembre de 1907, p. 3.
722
El Derecho Canónico permite que, cuando lo aconsejen las necesidades pastorales
de una diócesis, puedan constituirse uno o varios obispos que ayuden en su labor al
titular y, salvo pocas excepciones, gozan de todos los honores y privilegios de los
obispos titulares. Desde 1965 se les denomina obispos coadjutores y auxiliares pero
hasta entonces se les concedía el nombre de antiguas diócesis desaparecidas. Así pues,
la Diócesis de Loryma no es residencial sino titular. Francisco García López nació en
Nerpio (Albacete) en 1833. Doctor en Teología y Derecho canónico, fue ordenado sa-
cerdote en 1857. Estuvo como coadjutor en la parroquia de San Miguel y beneficiado
de los Santos Juanes, ambas en Valencia. Luego desempeñaría los cargos de Visitador
Diocesano y Secretario de Cámara y Gobierno, Vicario Capitular y Vicario General
hasta que, el 12 de noviembre de 1903, fue preconizado Obispo de Loryma y auxiliar
del cardenal y arzobispo Sebastián Herrero de los Monteros. Recibió la consagración
episcopal el 7 de febrero de 1904 y fue designado obispo auxiliar de don Victoriano
Guisasola para su sede episcopal de Valencia. Falleció el 30 de mayo de 1909 y fue
enterrado en la iglesia del Asilo de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados,
congregación a la que protegió desde su fundación. El Correo español, 31 de mayo de
1909, p. 2 y Nunciatura Apostólica en España (Madrid). Francisco García marchó el
día 8 de septiembre de 1907 a Orihuela.
723
Entrevista con Elena Arellano Sánchez y expediente de coronación.
426

sangre fría de Francisco. Las coronas llegaron a Caudete, por ferrocarril,
el día 2 de septiembre y fueron depositadas en la casa de Juan Arellano,
calle San Jaime número 1, hoy 37. Sin pensarlo, mandó Juan acomodar
las coronas en la mejor habitación de la casa que era la alcoba donde el
matrimonio dormía, por lo que tuvieron que hacerlo sobre un jergón
en otra pieza, contigua a la que donde estaban las joyas para mayor se-
guridad. En los pocos días que permanecieron las coronas en esta casa
fueron custodiadas por una pareja de guardias civiles.
Estas jornadas fueron aprovechadas por Francisco para instalar
una pesada y recia caja fuerte en su casa, que donó también a la Mayor-
domía. Para abrir esta caja fuerte era necesaria una llave y conocer la
combinación. Esta llave fue siempre custodiada por Francisco mientras
vivió, aunque la Mayordomía conocía la combinación de la caja y donde
se guardaba la llave. La ubicación exacta de esta caja fuerte se desconoce,
aunque me consta que estaba en el sótano o bien en la planta baja de la
casa de la calle Abadía.
“Con gran actividad y sacrificios se llevan a su fin los preparati-
vos para el próximo centenario de la venida de nuestra Patrona. Entre las
obras que indudablemente llamarán la atención y que por hoy quedarán
terminadas, tenemos la hermosa fachada de la ermita donde se venera la
imagen de la Virgen, pintada estilo gótico por el inteligente artista valen-
ciano Sr. Espí, y el altar mayor de nuestra parroquial iglesia, decorado por
la casa Jerique, de Valencia724, y costeado por el clero de esta Villa y sacer-
dotes caudetanos ausentes (aunque no todos) (…) Próximos a publicarse
están los programas que nuestro Muy Ilustre Ayuntamiento ha redactado
y en los que se detallan los sinnúmeros de festejos que tendrán lugar en los
días del 31 de Agosto al 9 de Septiembre y en los que figuran gigantes y
cabezudos, cabalgatas, carreras, festival musical, bailes populares al estilo
del país, pero sujeta la fiesta cívica a la fiesta religiosa, que consiste en un
solemnísimo novenario, tomando parte en los seis días primeros elementos
todos caudetanos, esto es, misa solemne y salve cantadas por la orquesta
de esta Villa, interpretando los grandes de los maestros Eslava, Giner y
Mercadante ,entre otras y predicando hijos de este pueblo, y en los días 7, 8
y 9 actuará una orquesta dirigida por el mismo maestro Giner y serán ora-
dores los incomparables Rudos. Ludovico, carmelita descalzo, P. Luis Cal-
pena, Magistral de Madrid, y P. Jiménez Campaña, de las Escuelas Pías.
724
Es el taller del escultor José Jérique Chus, o Gérique, situado en el número 34 de la
calle Císcar de Valencia.
427

(…) El complemento de dichas fiestas, ya lo he indicado, será la coronación
canónica, que tendrá lugar el día 7 de septiembre y que se debe a nuestro Sr.
Albalat. Según informes, aunque no muy verídicos, ha salido ya de Roma
con la preciosísima alhaja que regala a nuestra patrona y que tiene ya la
bendición de Su Santidad. Le deseamos felicísimo viaje”725.
El programa oficial editado anunciaba que “decretada por S.S. la
Coronación Canónica de la venerada Imagen de la Santísima Virgen de
Gracia, este solemnísimo acto tendrá lugar en el sitio, día y hora que el
Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Obispo de la Diócesis disponga, cuyos
detalles se anunciarán oportunamente”726. También llegaban a Caudete
“D. Joaquín Beneyto, magistrado de la Audiencia de Madrid, y la señorita
Remedios Gadea Beneyto, hija de D. José Gadea”727.
23. Donación de las coronas y consagración de la Capilla.
Para mejor celebrar este Centenario728 se anticipó el inicio de las fiestas.

En la mañana del sábado 31 de agosto, primer día de fiestas, se traslada-
ron las sagradas Imágenes desde su ermita hasta la parroquia de Santa
Catalina, cuyo retablo había sido restaurado y engalanada toda para tan
ocasión. Por la tarde la Congregación de las Hijas de María regaló a la
Virgen de Gracia un corazón de oro que guardaba en su interior el nom-
bre de todas ellas. Advirtió la Mayordomía antes de esta donación que
no se podría colgar de la Virgen por carecerse de una cadena adecuada.
Enterado Francisco Albalat del problema, suplió la falta regalando un
cordón con un imperdible en cada extremo, todo de oro. El día 4 de sep-
tiembre se celebró “a las cinco una batalla de confetti y serpentinas orga-
nizada por la juventud caudetana en el Barrio de San Francisco”. A las seis
de la tarde del día 6 las Comparsas asistieron a una Misa de campaña,
celebrada en el mismo barrio por don Miguel Gil, Canónico Doctoral
de la Colegial de Alicante. Por la noche, se trasladaron las coronas a la
iglesia de Santa Catalina.
725
La Voz de Alicante, 14 de agosto de 1907, p. 1.
726
Se editaron dos clases de programas, con portadas diferentes y distintas calidades
de papel, aunque el contenido era idéntico.
727
La Voz de Alicante, 28 de agosto de 1907, p. 3.
728
A pesar de la mucha importancia que tuvo esta celebración, todavía está sin estudiar
con detenimiento.
428

“Que rezadas en esta Iglesia Parroquial de mi cargo la tarde del día
seis del mes de septiembre corriente, las preces que se prescriben en el Ordo
Servandus in tradendis coroni aureis, recibido de Roma; el día siete del
mismo, a eso de las seis de la mañana, previa la autorización del Exmo. Sr.
obispo de la Diócesis, por incapacidad del lugar sagrado [es una dispensa
para poder efectuar la coronación en el Barrio alegando que el templo
parroquial era pequeño] fue conducida procesionalmente la Imagen de
Nuestra Señora de Gracia, Patrona de Caudete, al Barrio de San Fran-
cisco de esta población donde se hallaba todo preparado para verificar la
ceremonia de la coronación de la expresada Imagen”. Antes “en la Villa de
Caudete a siete de septiembre de mil novecientos siete: yo, Tomás Megías
Castillo, vecino y notario de la Misma, perteneciente al Ilustre Colegio de
Albacete y distrito de Almansa, en virtud de previo y especial requerimien-
to que me hace el Señor Don Francisco Albalat Navajas, mayor de cin-
cuenta años, viudo, propietario, natural de esta Villa de Caudete, súbdito
español residente en Corví [sic] (Francia) como acredita con un certificado
de residencia y pasaporte, me constituí con los testigos que se dirán, en la
Sacristía de la Iglesia Parroquial de esta población, siendo la hora de las
seis y veinticinco minutos.
Y encontrando en ella al Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Don Pe-
dro Rocamora García, Obispo de Tortosa, que interviene por delegación
del Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Don Juan Maura y Gelabert, Obispo
de Orihuela a cuya Diócesis pertenece esta Villa, Delegado nombrado en
la Bula de concesión para la coronación de la Santísima Virgen Nuestra
Señora de Gracia, Patrona de esta Villa, el Señor Don Francisco Albalat
Navajas a mi presencia y la de los testigos le hizo entrega de dos coronas,
una destinada a la citada Imagen compuesta de lo siguiente: [se enumeran
las partes y joyas que componen la corona grande]. Y de otra para el Niño
Jesús que va en brazos de la referida Imagen y que se compone [sigue con
la descripción de esta corona].
Don Francisco Albalat Navajas, en el momento de entregar las co-
ronas detalladas, hizo constar que las donaba con la precisa condición de
que han de destinarse perpetuamente para el uso único y exclusivo de estas
Imágenes de Nuestra Señora la Virgen de Gracia, Patrona de Caudete, y
del Niño Jesús que lleva en sus brazos, hasta el punto de que si en cual-
quier tiempo las Potestades eclesiásticas, civil o militar, la mayordomía de
Nuestra Señora de Gracia o cualquier Corporación, Hermandad, Cofra-
día, Comunidad o particular quisiere destinarlas a otros usos, reformarlas,
429

permutarlas o enajenarlas en aquel momento pasarían a ser propiedad
particular del Señor Cura párroco o autoridad superior eclesiástica de esta
Villa, Tesorero de la mayordomía citada e individuo de la familia del do-
nante que desempeñe el cargo de Patrono, cuyos tres señores (que falle-
cido el donante serán depositarios de las citadas coronas) las venderían
inmediatamente con las formalidades legales y su producto se destinaría a
aumentar el capital o patrimonio del Asilo para huérfanos de ambos sexos
que bajo la advocación de San Vicente de Paúl, construye el Donante en el
Barrio de San Francisco de Asís de esta Villa.
El Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Obispo de Tortosa recibió las
coronas mencionadas que aceptó desde luego en la representación con la
que interviene.
Con lo que terminó el acto extendiéndose la presente [acta] que fir-
ma el Excelentísimo e Ilustrísimo Doctor Don Pedro Rocamora García,
Obispo de Tortosa, Don Francisco, Don Jaime, y Don Emigdio Albalat
Navajas, Don Pascual Estañ Navajas, Don Joaquín Pascual Fernández,
Don José María Herrero Torrent y Don Jorge Arnedo Asensi, los siete últi-
mos mayordomos actualmente de Nuestra señora de Gracia que autorizan
como testigos los tres nombrados en último lugar” 729.
Terminado el acto se inició la procesión, presidida por los dos
Obispos asistentes, hacia el lugar de coronación. Abría la comitiva las
coronas porteadas en un anda por las comisiones de las Comparsas y la
Imagen de la Virgen de Gracia tocada con un velo de encaje pues Ella y
el Niño iban sin coronas. Frente a un tablado, construido expresamente
al lado de la Cruz de hierro, se acomodaron el Obispo de Tortosa y el de
Loryma, Francisco Albalat, el alcalde Pedro Donat y todos los sacerdotes
asistentes. Antes de ocupar su puesto Albalat retiró el velo a la talla de la
Virgen.
Nuevamente el notario “previo y especialmente requerido por el Se-
ñor Don Santiago Amat Payá, Presbítero, Cura propio de la Parroquia de
Santa Catalina de esta población, me constituí en el Barrio de san Francis-
co de Asís de la misma en el sitio de la Cruz.
729
AHPA, Sección Protocolos, Caja 7851, ff. 819r. a 824r. y 825r. a 826r. AMVG,
Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 43vto. Desconozco otros datos y las
razones por las que José María Herrero Torrent estuvo presente en el primer acto de
donación. Además, otra copia de esta donación se encuentra insertada en el proceso
por el robo de estas coronas en 1936. AHPA, Sección Audiencia, Parte Criminal, Caja
18883, Expediente 3º.
430

Y siendo la hora de las siete de la mañana encontré en dicho lugar al
Excelentísimo, Ilustrísimo y Reverendísimo Señor Doctor Don Pedro Roca-
mora García por delegación del también Excelentísimo, Ilustrísimo y Reve-
rendísimo Señor Doctor Don Juan Maura Gelabert, Obispo de la Diócesis
de Orihuela a que pertenece esta Villa, delegado nombrado en la bula que
para la coronación de la Imagen de la Santísima Virgen Nuestra Señora de
Gracia, venerada Patrona de este Pueblo, ha sido concedida , quien a mi
presencia y la de los testigos que se dirán hizo entrega al requirente Don
Santiago Amat Payá con el carácter de Cura propio de esta Villa, asociado
de los Señores Don Joaquín pascual Fernández y Don Pascual Estañ Na-
vajas, tesorero y Secretario respectivamente de la Mayordomía de Nuestra
Señora de Gracia, en calidad de elegidos estos últimos de la Iglesia, de dos
coronas de oro y piedras preciosas, habiendo jurado antes ante mí en mano
del indicado Subdelegado [el obispo Pedro Rocamora García], que procu-
rarán que las citadas coronas han de mantenerse perpetuamente sobre la
cabeza de la Santísima Virgen de Gracia y sobre la del Niño Jesús que lleva
en su brazo izquierdo y que las conservarán en forma de legado según la
prescripción que se hace en el Reglamento para la coronación canónica
procedente de Roma.
Y para que lo an-
teriormente expuesto
conste de modo auténti-
co se extiende la presen-
te, que firman los men-
cionados Señores con
los testigos presenciales
Don pedro Donat Rosi-
llo, Alcalde Constitucio-
nal de esta Villa, y Don
Joaquín Carpena Agu-
lló, Presbítero con desti-
no en la misma”730. Francisco Albalat retira el velo a la Virgen, 1907.
730
AHPA, Sección Protocolos, Caja 7851, ff. 825r. a 826r. Francisco Albalat no parti-
cipó en esta segunda donación. Así pues las coronas quedaron como propiedad de la
parroquia de Santa Catalina y de la Mayordomía, por deseo expreso del obispo Pedro
Rocamora. Una copia de este protocolo se envió al Capítulo Vaticano como prueba de
haberse realizado el acto de coronación.
431

La ceremonia de coronación empezó con una alocución sobre el
acto que se iba a desarrollar, siguiendo la lectura del Acta y Breve Apos-
tólico que autorizaba la coronación canónica y la delegación del Obispo
de Orihuela en favor del de Tortosa, don Pedro Rocamora.
“Revestido, en efecto, de pontifical el Exmo. Sr. obispo de Tortosa Dr.
D. Pedro Rocamora García, que actuaba en calidad de subdelegado por el
Exmo. Sr. Obispo de esta Diócesis de Orihuela Dr. Juan Maura Gelabert,
cumplidas las condiciones que deben preceder a la coronación, excepción
hecha de la bendición de la corona por haberla bendecido el Papa Pio X en
su palacio del Vaticano el día 4 de agosto último, verificase aquélla en la
siguiente forma:
Puesto de rodillas, el Exmo Sr. Obispo Subdelegado [D. Pedro Ro-
camora], después de hacer reverencia a la Imagen que iba a ser coronada,
entonó el Himno Regina Coeli laetare que continuaron los músicos y canto-
res. Durante el canto subió a un tablado dispuesto ad hoc y con el respeto y
devoción debidos, repetido Exmo Sr. Obispo Subdelegado colocó, primero,
sobre la cabeza del Niño Jesús que lleva la Virgen en su brazo izquierdo,
una corona de oro y después otra corona de oro sobre la cabeza de la Ima-
gen de Nuestra Señora de Gracia, acompañando a una y otra imposición
las respectivas palabras Sienti permanus nostras etc731.
Realizado este acto, la inmensa muchedumbre que presenciaba la ce-
remonia prorrumpió en vítores y aclamaciones de entusiasmo a la vez que
llenaron los aires el sonido de las campanas, músicas, detonaciones, etc.”
Estaba previsto que al terminar esta ceremonia el Obispo Rocamora lan-
zase un “¡viva la Virgen!”, pero pudo más la impaciencia de los festeros
y, “cuando no había terminado de colocar la corona mayor, comenzaron
a disparar sus trabucos, arcabuces y espingardas, siendo seguidos por las
cuatro bandas de música que interpretaron la Marcha Real a la vez que
se soltaban cientos de palomas y, al poco, todas las campanas del pueblo
comenzaron jubilosos volteos.
El Exmo Sr. Obispo Subdelegado incensó la Imagen coronada y
731
La fórmula completa es “Sicuti per manus nostras coronaris in terris, ita et a Chis-
to gloria et honore coronari mereamur in caelis”, que traducida diría: así como eres
coronada en la tierra por nuestras manos, del mismo modo merezcamos nosotros ser
coronados en el cielo de gloria y honor por Cristo. Es del todo imposible que Albalat
impusiera las coronas por prohibirlo el ritual. Es el Obispo de la diócesis, o en quien
delegue, el único que puede realizar la coronación canónica y colocar la corona por
primera vez. Luego y una vez la Imagen coronada es indiferente quien se la ponga o
se la quite.
432

concluido el Himno [era el Himno de la Coronación Canónica732, que se
compuso y estrenó para esta ocasión] prosiguió con los versículos y ora-
ciones mandadas”.
“Regresó la procesión a la Iglesia Parroquial llevando la Imagen
coronada”. Unas calles aparecían decoradas con alfombras de romero,
tomillo y flores, otras con banderitas de colores, farolillos de papel, col-
gaduras y vistosos arcos. Pero cuál no sería la sorpresa de todos los pre-
sentes al comprobar que la altura del arco que daba paso desde la calle
Abadía a la plaza de Alfonso XII, hoy de la Iglesia, era casi la misma que
la carroza, estrenada para esta ocasión, con la Imagen y la nueva corona.
Con gran cuidado se cruzó el arco, y para prevenir posibles desperfectos
en los sucesivos años, se optó por dotar de una mayor dimensión a este
arco en 1912; corriendo con todos los gastos el Ayuntamiento733.
“Y después de cantada la Misa que celebró de pontifical el Iltmo.
Sr. Obispo de Loryma, auxiliar de Valencia, y publicadas las glorias de la
Virgen por el Rdo. Padre Ludovico, carmelita descalzo, que hizo frecuentes
alusiones al acto que acababa de realizarse, diose todo por concluido en el
canto del Te Deum y demás oraciones, salmos prescritos ha tenido lugar
esta solemne, tierna y conmovedora ceremonia a presencia de las Auto-
ridades eclesiásticas, civiles, militares y de un numerosísimo concurso del
732
La letra es de Francisco Torres y la música de Francisco Díaz, ambos presbíteros
caudetanos. Dice así: “De Caudete los hijos amantes,/ rebosando entusiasmo y can-
dor,/ a su Madre amorosa le ofrecen/ los puros afectos de su corazón./ Y el aroma de
incienso que sube/ hasta el trono de gloria inmortal,/ en sus blondas perfumes envuel-
ve/ las melodías de nuestro cantar”.
733
Entrevista con Rosario Estañ Requena. Para conocer los actos del Centenario he
consultado a Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, pp. 165 a 170; Francis-
co DÍAZ ALCOBER, Pbro., Historia Verdadera de la Santa y Milagrosa Imagen de
María Santísima de Gracia y de la del glorioso Obispo y Mártir San Blas, Valencia,
Renovación Tipográfica, 1922, pp. 89 a 94; y el Programa oficial de actos de 1907.
También El Correo español, 27 de agosto de 1907, pp. 1 y 2, recoge el guión de actos
para añadir que “además se partirán todos los días raciones de pan, carne, tocino y
garbanzos a los pobres. Habrán funciones teatrales, alboradas orfeones de aurora,
dulzaina, gigantes y cabezudos, etcétera, etc… y desde el día 4 al 12 se celebrará la
tradicional feria”. El BOP de Albacete de 3 de enero de 1913, p. 2, informa sobre los
acuerdos tomados por el Ayuntamiento de Caudete durante el último trimestre de 1912.
Se indica que el 31 de octubre se acordó “autorizar para que se dé más altura a los
dos arcos de la Lonja [uno por fachada] con las seguridades debidas”. En cambio en
AMC, Libro 32 de actas de Pleno, ff. 20vto. y 21r., no se anota este acuerdo.
433

pueblo y lugares comarcanos”734. En esta
Misa también estuvo presente el P. Ma-
nuel Baranera, prior de los Carmelitas
caudetanos.
Bajo el título: “Ofrenda espléndida.
Una corona para la Virgen de Gracia”,
publicaba el periódico valenciano Las
Provincias735 un resumen de los primeros
días de las fiestas de este año. “Reciente-
mente hemos publicado interesantes rese-
ñas de las fiestas que Caudete ha celebra-
do al cumplirse el centenario del hallazgo
de su Patrona la Virgen de Gracia. Fueron
una explosión del acendrado sentimiento
religioso que en el corazón de aquel vecin-
dario se alberga, resultando todos los feste-
jos números hermosos, brillantes, que han
dejado en cuantos los presenciaron recuer-
do imborrable. Imagen de la Virgen de Gracia
Con ánimo de subsanar cualquier y del Niño Jesús con las coronas
olvido que en aquellas crónicas pudimos regaladas por Francisco Albalat.
padecer [y que no he podido encontrar],
y deseando completar algunos detalles de las mismas, escribo la siguiente.
Comenzaron los festejos con el simulacro de la llegada de la Virgen,
acto sencillo y conmovedor para los caudetanos, que envuelve en sí toda
la historia del hallazgo de la Virgen de Gracia, piadosa tradición que ha
venido sucediéndose de generación en generación hasta nuestros días.
Terminado este simulacro nos encaminamos a la ermita, que ha sido
restaurada en conmemoración del Centenario, para admirar la presenta-
ción de la Virgen al pueblo. Abiertas las puertas de la pequeña iglesia, fue
presentada la Santísima Virgen sobre una magnífica carroza, regalo de la
Ilustre Mayordomía. La carroza es una verdadera obra de arte. Construi-
da por los Sres. Santoa y Orrico, es toda de plata Meneses, y una muestra
734
“Don Santiago Amat Payá, Pbro. Licenciado en Sagrada Teología, capellán de
Honor y Predicador de S. M. Cura propio y Arcipreste de la Iglesia Parroquial de la
Villa de Caudete. Diócesis de Orihuela en España” elaboró este relato certificándolo
para ser remitido a Roma el 20 de septiembre.
735
Las Provincias, 26 de septiembre de 1907, p. 4.
434

insuperable de los adelantos de la orfebrería. Cuantos la han visto han
tenido para ella alabanzas merecidísimas736.
La Congregación de las Hijas de María cantaron un himno, com-
puesto para este acto por don Francisco Torres y D. Francisco Díaz, y este
último, capellán de la misma Congregación, prendió, después de una sen-
tida y entusiástica plática, en el vestido de la Santísima Virgen, un magní-
fico corazón de oro y piedras preciosas, regalo de las Hijas de María. Esta
es una alhaja soberbia, que reúne, a su gran riqueza y mérito artístico, el
de contener en su interior todos los nombres y apellidos de las donantes
y un autógrafo con firma y sello de Su Santidad Pío X, más su bendición
apostólica.
Al mayor realce de la solemnidad de las fiestas contribuyó la asisten-
cia de los obispos de Loryma y de Tortosa. Ambos oficiaron de pontifical
en los días 7 y 8, el día 9 ofició el canónigo penitenciario de la Catedral de
Orihuela.
Mucho más podía extenderme hablando de las alboradas. Retretas,
fuegos artificiales y grandes tracas final, pero sería ya ello un poco enojoso
y profuso. Terminaré diciendo algunas palabras sobre la corona ofrendada
a la Virgen por D. Francisco Albalat.
Es tal corona una joya soberbia, admirable. A su riqueza, a su mé-
rito intrínseco, une el estimabilísimo que le da su significación. Construida
con las alhajas y preseas de una dama ilustre arrancada prematuramente
al cariño de su esposo y de su familia, tiene la conmovedora significación
de un recuerdo y una creencia, arraigados ambos libremente en el corazón
del ilustre patricio arriba mencionado.
Cuantos han podido admirar la hermosa corona se hacen lenguas,
tanto de su artístico trazado como de su riqueza.
Calcúlase su valor en más de 250.000 pesetas, tiene en total un peso
de siete kilos, dos de pedrería y cinco de oro de ley. Realza el mérito de
esta joya su especialísima construcción, que permite admirar en ella, por
separado, las varias de que se compone. Y así pueden verse las sortijas,
pendientes, collares, diademas, etc. que en vida fueron adorno de la esposa
de D. Francisco Albalat.
736
La carroza fue costeada por todos los miembros de la Mayordomía, entre ellos
Francisco, Jaime y Emigdio Albalat. También fue incendiada y destruida durante el
saqueo de la ermita durante la pasada guerra civil, pero se pudo salvar algún trozo,
entre ellos una placa metálica con los nombres de los mayordomos. Actualmente esta
placa se conservan en el pequeño museo que hay en la basílica de la Virgen de Gracia.
435

Llaman la atención de tan soberbia joya, dos perlas negras de gran
tamaño y treinta y dos solitarios de tres o cuatro quilates y de hermosas luces.
Tal es, sucintamente detallada, la corona donada a la Virgen por el
Sr. Albalat.
Demuestra ello la fidelidad al recuerdo de su esposa de tan benemé-
rito caudetano y el profundo sentimiento religioso que alberga en su cora-
zón. Hechos como éste son dignos de alabanzas muy sinceras y del agrade-
cimiento que el pueblo de Caudete siente hacia su ilustre coterráneo”.
Otra vez El Correo español disponía de información más completa
e, incluso, publica una fotografía de la corona de la Virgen. Realiza un
largo reportaje comentando y comparando anteriores coronaciones ca-
nónicas con ésta de Caudete pero no puede huir de su ideología y explica
que “el motivo de estas solemnidades es que allí celebran los caudetanos
el XIII centenario de su aparición, (…). El Correo español se asocia con
júbilo a ese centenario de amores, e invocando la ejecutoria mariana de los
carlistas, que pusieron la imagen de la Virgen en sus estandartes haciéndo-
la Generalísima de sus Ejércitos, lleva a los pies de la Señora los rendidos
homenajes filiales.
Tiene además un motivo particularísimo. Un ilustre hijo de Caude-
te, el conde de San Carlos, Sr. del Señor Duque de Madrid, ha ofrecido a la
Virgen la soberbia corona que aparece en el grabado adjunto. Está hecha
con las alhajas de la difunta condesa, que el noble prócer ha dedicado a la
Virgen de Caudete para honrar el recuerdo de la que fue su amante com-
pañera. El valor material de la corona es considerable: un millón de reales.
Fabrícola una joyería de Venecia, la renombrada casa de Pallotti. Acerca de
ésta los periódicos venecianos publicaron interesantísimas descripciones.
La casa Pallotti -decía el Journal des étrangeres à Venisse- ha ter-
minado y expuesto durante varios días en su almacén una obra muy im-
portante de joyería, que honra verdaderamente el arte de la orfebrería en
Venecia. Es una corona de oro cincelado y piedras preciosas, un encargo
magnífico y piadoso de un extranjero muy rico, que quiso reunir en ella
todas las joyas de su mujer difunta para donarla a la Santísima Virgen.
En efecto, todas las joyas de gran valor y de rara belleza fueron en-
garzadas con gusto exquisito en la parte inferior de la corona, de manera
que aún en su variedad de colores y de formas se fundiesen en una perfecta
armonía.
Sobre la base de la corona así formada se elevan en graciosa actitud
cuatro querubines con alas sembradas de diamantes, llevando flores, el in-
436

censario y la antorcha, el rosario y la
música sagrada; encima hay un gran
arco de rubíes, en el cual, en grandes
letras de diamantes, se encuentra la
dedicatoria: A MARIA DE GRACIA
EN SU XIII CENTENAR.
En la parte superior de la coro-
na el Espíritu Santo, en forma de palo-
ma, extiende sus alas, rodeado de una
gran aureola de diamante y rubíes. La
corona, (…), tiene gran ligereza y ele-
gancia de líneas, es verdaderamente,
como hemos dicho, una obra de joye-
ría importantísima, que prueba que
la joyería en Venecia tiene todavía un
brillo digno de sus gloriosas tradicio-
nes. (…) Procesión del día 8 de septiembre
Nuestro Augusto Caudillo, de 1907, con carroza, corona y palio
nuevos.
tomó una parte muy principal en los
trabajos para alcanzar del Papa Pío X la coronación canónica de la Virgen
de Gracia, y a él y a todos los tradicionalistas españoles ha de ser muy grata
la solemnidad de estas fiestas. (…)”737
Hacía años que existía la costumbre de que la Virgen de Gracia
llevara durante todo el año una corona “de metal dorado y piedras falsas”
y el traje del color que correspondiera a cada tiempo litúrgico. Sólo para
las fiestas de septiembre lucía el lujoso traje “de alhama [tisú] de plata
bordado en oro para la Virgen” regalado por el matrimonio de Luis de
Teresa y Pérez y Antonia Beltrán Pedrós, y una corona “de plata dorada
y pedrería falsa, de forma Real con rayos”, el Niño Jesús llevaba una co-
ronita “del mismo metal y forma, compañera de la anterior”738. Tras este
año de 1907, las Imágenes llevarían las coronas que regaló Francisco sólo
el día 8 de septiembre, día de la Virgen, y la que hasta entonces porta-
737
El Correo español, 6 de septiembre de 1907, p. 1. El extenso artículo es firmado
por Eneas, seudónimo con que escribía Benigno Bolaños y Sanz, su director. En el co-
mentario de la foto se indica que costó 25.000 duros y en el texto un millón de reales,
distintas formas de decir que su precio era de 250.000 pesetas. No he podido localizar
ni los artículos ni las descripciones de estos periódicos extranjeros.
738
El 13 de junio de 1914 cesó la junta directiva de la Mayordomía de la Virgen de
437

ba pasó a lucirla los días 7 y 9. Para tal fin, los capitanes de las cuatro
Comparsas iban en la noche del 7 de septiembre a recoger las coronas,
en unas andas especiales para ellas. Tras la procesión del día 8 las coro-
nas eran devueltas por los tres abanderados y el portaestandarte de estas
mismas Comparsas y guardadas hasta el año siguiente. Unos días antes
estas coronas habían sido sacadas de la caja fuerte, limpiadas sus partes
y montadas, durante estas jornadas de espera eran expuestas en el salón
principal de la casa solamente a los conocidos que Francisco invitaba y a
algún religioso de los que visitaban el pueblo durante las fiestas. Lo cierto
fue que mucha gente solicitaba, durante el resto del año, ver las coronas
y sólo en muy contadas ocasiones era posible739.
Quiso recompensar Francisco a la Comunidad de Carmelitas por
las atenciones y gastos ocasionados con motivo de los fastos de la coro-
nación, y el 13 de septiembre entregaba 150 pesetas como donativo al
Convento de San José. El día 17, la Asamblea en pleno de la Mayordomía
de la Virgen de Gracia expresó su agradecimiento a Francisco Albalat
“por las fotografías de la corona que ha regalado a la Mayordomía”, a la
vez que se acuerda colgar todas estas fotografías “con un marco y cristal
en la Sacristía de la ermita”740.
Al día siguiente, miércoles 18, a las ocho y cuarto de la noche y
ante el notario de Caudete Tomás Megías redactó Francisco un nuevo
Gracia y el Obispo ordenó realizar “un inventario general de las Alhajas y otros ob-
jetos pertenecientes al patrimonio y culto de Nª Sra. de Gracia, que se conservan en
poder de su Ilustre Mayordomía y de que se hace entrega a la interina”. Una copia
de este inventario se encuentra insertada en el Libro de Genealogías, APSC, donde
aparecen las descripciones de estas coronas, junto con otras, además de todo lo que
Francisco donó a la Virgen:
1. “Una corona de oro adornada con infinidad de piedras preciosas y trozos de alha-
jas, regalo del Mayordomo Don Francisco Albalat y Navajas.
2. Una coronita de oro y piedras preciosas para el Niño Jesús que lleva la Imagen,
compañera de la anterior y regalada por el mismo Sr. Albalat, en cuya casa se con-
servan.
20. Un corazón de oro y piedras finas, regalo de las Hijas de María, con una cadena de
oro y dos imperdibles regalo del Mayordomo Don Francisco Albalat Navajas.
64. Una caja grande de hierro para guardar la corona regalada por D. Francisco
Albalat y que se conserva en su casa”.
739
Entrevista con Rosa Bañón Rey y don Antonio Pascual y de Teresa.
740
ACSJ, Libro de cuentas corrientes, 1891-1910, sf. AMVG, Libro de Actas de la
Mayordomía, 1894-1979, ff. 43r. y 43vto.
438

testamento; era el cuarto que firmaba. Declaraba herederos universales y
a partes iguales a sus sobrinos Teresa, Francisco y Dolores Albalat Golf,
de 18, 14 y 11 años respectivamente, con la única condición de que, si
al fallecer Francisco resultara alguno menor de edad usufructuaría la
parte correspondiente su padre Emigdio Albalat y hasta tanto que al-
canzaran la mayoría de edad, entonces fijada en 25 años. Si en el segun-
do testamento beneficiaba claramente a su hermano Jaime ahora, por
el contrario, lo deshereda completamente. Parece ser que la causa fue
la total ausencia de hijos que resultaba de este matrimonio. Mantiene
y acrecienta los legados del testamento anterior, pero añade otro por el
cual “lega al asilo de huérfanos de San Vicente de Paúl del Barrio de San
Francisco de Asís de esta Villa, la cantidad de doscientas cincuenta mil
pesetas en propiedad y en metálico, que será invertido por los albaceas que
nombrará en deuda perpetua interior del cuatro por ciento española741, y
su renta unida a lo que produzcan las casas del Barrio de San Francisco
de Asís de esta población, la plaza de toros del mismo Barrio y el alquiler
de los puestos del mercado de dicha barriada, se destinarán a la manuten-
ción y gasto que ocasionen las asilados en dicho benéfico establecimiento”.
Además, previene que pase su hermano Emigdio a ser el único custodio
y que desempeñe el cargo de Patrono de las coronas. Por último, ordena
a sus herederos que “sean trasladados los restos [mortales] del testador
desde el punto donde ocurra su fallecimiento a la Capilla de San Francisco
de Asís del Barrio del mismo nombre de esta Villa donde recibirán cristia-
na sepultura junto con los de su esposa Doña Elena de Caix de Saint Ay-
mour, siendo de cuenta de dichos herederos todos los gastos que ocasionen
la traslación y sepelio”. Ya otorgado el testamento, aprovechó Francisco la
ocasión para pedir a este mismo notario una copia del acta de donación
de las coronas, pues desea tener un justificante legal de los derechos que
se ha reservado sobre ellas742.
Podemos observar que la primitiva intención de construir casas
para pobres de solemnidad ha mudado hasta la de servir como medio
para sostener un gran orfanato, que pasa a ser el motivo central de todo
el Barrio. Es decir, Francisco pasó de no cobrar alquiler a los inquilinos
741
Tipo de financiación del Estado ya en desuso. El reembolso del capital era potes-
tativo del deudor y mientras se posee el capital se está obligado a pagar los mismos
intereses. Se denominaba interior porque no era ofrecida a inversores extranjeros.
742
439

de sus casas a exigírselo, si bien en cantidad mínima y muchas veces en
especie, con la intención de aumentar las rentas del Asilo de San Vicente
de Paúl que pensaba crear. Es precisamente este hospicio el gran bene-
ficiario y heredero en este testamento, aunque luego no se acabaría su
construcción. Los puestos del mercado se empezaron a instalar en el
solar existente al lado derecho de la capilla de San Francisco de Asís y era
intención del Conde contar con un edificio que los albergara de manera
permanente y más higiénica743.
Conforme las obras de la capilla iban ganando altura la gente no
dejaba de especular sobre el peligro e inestabilidad de tan altos anda-
mios, discutiendo sobre la imposibilidad de elevar una torre con solo
ladrillos. Hasta entonces los maderos de los andamios descansaban en
el suelo y conforme iban creciendo las paredes se acoplaba otra plata-
forma y se apuntalaban las inferiores. Con gran previsión se había dado
prioridad a la construcción del campanario, deteniéndose las obras al
llegar a la caja de campanas para desmontar los andamios y continuar
con el resto de paredes y pilares. Ya sonreían los incrédulos al ver que
se detenían las obras pero ignoraban que la interrupción se debía a la
necesidad de dejar fraguar el mortero y obtener así una mayor solidez en
la construcción. Mientras, ocurrió que Francisco Albalat visitó las obras
y quiso proporcionar una mayor altura a la nave central, recreciendo en
consecuencia la torre. Se aprovechó el descanso para derribar y situar el
nuevo techo del coro, a la vez que aumentaba la especulación sobre el
modo y manera en que se finalizaría la edificación. Cuando las paredes
y pilares de las naves quedaron terminados y antes de poner las cimbras
de los arcos, al igual que en el campanario, se dejó asentar la obra hecha,
pasando los esfuerzos a la torre.
Puso fin Juan Arellano a estos rumores y temores al cambiar el sis-
tema de andamiaje para rematar el campanario. Se limitó, aprovechando
los huecos de los tornavoces, a situar cuatro enormes vigas de madera
que volaban un par de metros sobre el vacío y que fueron sólidamente
ancladas en los recios muros, situando sobre ellas una nueva plataforma.
Se reiniciaron las obras con idéntico ritmo hasta llegar a las ventanas
743
La idea de construir un mercado en el Barrio de San Francisco fue recuperada por el
Ayuntamiento de Caudete en 1971 al proyectar un edifico entre las calles Cánovas del
Castillo, Pintor Pérez Gil y Rafael Requena. Se renunció al proyecto al no conseguir
financiación suficiente. En 1975 se solicitó que la Diputación asumiera el proyecto y
también se abandonó por igual motivo.
440

circulares, donde de nuevo otras dos vigas asomaban por ellas para pro-
porcionar firmeza al andamio. Al llegar al arranque de la cúpula nueva-
mente se detuvo la construcción para dar tiempo a izar y colocar un par
de recias vigas de madera que cruzaban toda la torre longitudinalmente
y volaban en sus extremos. La menor sección de la obra y el posterior
vuelo de la cúpula obligaban a montar una nueva plataforma sobre estas
vigas mientras que en el interior se montaba un pequeño andamio y se
clavaba fuertemente una larga pértiga de hierro que serviría de eje para
los distintos radios de la cúpula. Esta bóveda se construyó desde el inte-
rior y solo cuando su superficie lo impidió volvieron a salir los obreros al
exterior. Mientras, se tuvo la precaución de dejar una pequeña abertura
en la pared norte para facilitar el trasiego de materiales y faena de los
albañiles. Ya no se recurrió a montar un andamio sino que con escaleras
asentadas en la última plataforma y fuertemente atadas a la obra, se cerró
la cúpula y colocaron la cruz, veleta y pararrayos. Esas mismas escalas
sirvieron para dar las sucesivas capas de mortero necesario para dejar la
superficie de la cúpula convenientemente redondeada. Por último, solo
restaba colocar el recubrimiento cerámico.
Si en la construcción de la capilla ya dio muestras Juan de exce-
lentes conocimientos técnicos, en la obra de la plaza de toros los tuvo
que demostrar nuevamente. Tras ajustar el radio previsto del coso a la
irregular superficie del terreno clavó Juan una gruesa barra de hierro que
sirviera de centro a toda la construcción. Los cimientos se comenzaron
a excavar por donde se elevarían las torres y por el lado de la fachada
recayente al camino de las Suertes. El desnivel del terreno en este sitio
fue superado mediante la construcción de un muro de contención que
en su parte externa aparenta liviano pero que se trata de un enorme con-
trafuerte destinado a contener el nuevo suelo, además de soportar la alta
fachada y el empuje de toda la estructura, especialmente del macizo gra-
derío. La tierra extraída era utilizada, convenientemente apisonada, para
nivelar el terreno. Surgió entonces un altercado con los vecinos de la
zona, que se quejaron alegando que este muro ocupaba parte del camino,
no pidieron aclaraciones al promotor de la construcción ni a su maestro
de obras sino que se dirigieron directamente al Alcalde con la intención
de detener los trabajos. Quiso el Ayuntamiento asegurarse de los hechos
antes de dictar cualquier medida, más que con ánimo conciliador para
conocer el valor de lo ocupado y establecer la correspondiente multa,
y envió a un perito que midiera el terreno. Del dictamen resultó que la
441

construcción se levantaba sobre te-
rrenos propios, eso sí, aprovechan-
do hasta el último centímetro. A
esta inicial diferencia con vecinos
y autoridades seguirían otras más.
Era muy solícito Juan Arella-
no en la organización de las cons-
trucciones y jamás se quedaron
sin trabajar un día los albañiles y
peones por falta de materiales o
faena, pues los carros descargaban
piedra de una manera regular y
siempre había mortero preparado.
Siguiendo indicaciones de su jefe
solamente el tajo se interrumpía
durante los días de lluvia. También
hubo de ocuparse de otros menes-
Construcción de la plaza de toros, 1910?
teres que no eran estrictamente
constructivos. En esta obra tuvo que diseñar un carro para el transporte
de las columnas desde la estación y hasta la obra, además de un andamio
especial con varias poleas para su izado y anclaje. Por último, era tam-
bién muy concienzudo y compartía las mismas exigencias que Francisco
respecto a la calidad de todo lo construido. Como quiera que el mortero
se preparaba en unas balsas de arena donde se vertía en su interior el
agua con la cal y pasadas unas horas, hasta que la cal se enfriaba, se
terminaba de amasar, quedando listo para su utilización. Se cuenta que
Juan exigía que las proporciones fueran siempre idénticas y que no se
tuviera que rectificar una vez amasado pues así no variaba el color y se
conseguía un fraguado uniforme. “Lo único que se le debe añadir son las
gotas de sudor de vuestra frente” les comentaba, como esta faena era muy
dura los peones añadían sigilosamente agua para aliviar la tarea. Con el
despido de dos obreros desapareció esta picaresca, medida que aprobó
Francisco tan pronto tuvo conocimiento744.
Tras este intenso mes de septiembre partió el Conde de San Car-

los hacia Corbie, donde el notario Xavier Bourdon le tenía preparada la
744
Entrevista con Bernardo Roque Sánchez.
442

venta de otro terreno que había heredado de
su mujer. Así, el día 29 de septiembre vendió
Francisco, por 60 francos, una parcela de
60 metros cuadrados a Georges Chevalier,
juez de paz de Corbie. Pese a que la venta se
perfecciona Francisco se reservó el derecho
“a talar el gran árbol que existe en la parcela
cuando sea la estación apropiada”. Fue ésta
una de las muchas ventas que realizó Fran-
cisco para liquidar la herencia de su esposa,
aunque sorprende el bajo precio pagado por
la finca pese a que limita con un canal. Ocu-
rre que también en Francia se escrituraba un
precio inferior al realmente pagado745. Para
conseguir una mayor celeridad en la liqui-
dación de sus propiedades encargó Albalat
que este notario organizara para el día 29 de
octubre una gran subasta de todas sus tie-
rras de laboreo, prados y bosques. Destaca
un gran prado de más de 15 hectáreas, que
se arrendaba para pastos, y un bosque de
otras 9 hectáreas con un importante apro-
vechamiento maderero. Hay otros terrenos
más en Corbie, La Nueville, Bonnay, Hei-
lly y Daours con diversos cultivos en plena
producción746. Anuncio de subasta de pro-
En este viaje lo acompañó Gabriel Es- piedades de Francisco Alba-
tañ Herrero, hijo de su primo Pascual Estañ lat, 1907. Cortesía de Marie
Navajas. Con cierto detenimiento registró France Gourdain.
745
Una copia del protocolo de venta me fue remitida por Françoise Pernel. Preguntada
sobre el valor que pudiera tener entonces esa parcela se aventuró a señalar, con la re-
serva de su inexactitud, que sería 100 ó 120 francos su precio real de mercado. Es ésta
una de las pocas ventas de la que localizado el protocolo, del resto bien no se realizaron
en Corbie o bien se efectuaron por poderes o, lo más fácil, han desaparecido los do-
cumentos tras las dos guerras mundiales. En cualquier caso, me consta que Francisco
vendió todos sus inmuebles, salvo su casa de Corbie, antes de 1913.
746
Le Courrier de Corbie, 28 de septiembre de 1907, p. 2; 12 de octubre de 1907, p.
2 y 26 de octubre de 1907, p. 2. Francisco Albalat esperó a esta fecha para vender el
443

Francisco su castillo con el propósito de seguir trayendo a Caudete lo
más valioso de sus bienes. En un baúl, y disimuladas entre las ropas,
metió algunas figuras y cuberterías de plata, y en otro introdujo las co-
lecciones de monedas españolas, francesas y vaticanas, en oro y plata.
Dejaron para el maletín de mano el contenido de su caja fuerte: dinero
en efectivo, títulos valores, pequeñas joyas y una pistola. Quizás estu-
viera acostumbrado Francisco a viajar con tanto dinero y mercancías
preciosas pero quien seguro que no lo estaba en absoluto era Gabriel
Estañ, que manifestaba un gran temor a un atraco o pérdida de equipaje.
Menospreciaba Francisco estos miedos y, mientras cruzaban Francia en
tren, le preguntó varias veces: “Gabriel, ¿qué crees que harían éstos -re-
firiéndose al resto de pasajeros- si supieran que llevamos un fortunón?”.
“¡Cállese usted, tío!”, respondía Gabriel, “que pueden oírle”. “Ninguno de
estos habla español y menos lo entiende”, acabó diciendo Francisco. Sólo
ante la insistencia y ruegos de Gabriel se hicieron escoltar por una pareja
de la Guardia Civil desde la frontera española y hasta Caudete747.
El ritmo de construcción que desarrollaba Francisco era mucho, la
capilla, asilo y plaza de toros, sus muchos viajes y la estancia en Venecia
provocaron que su necesidad de dinero líquido aumentase. Desde luego
que tuvo que recurrir a ventas de inmuebles pero mientras que se logra-
ban hubo que financiarse de otra manera. Lo primero que consumiría
sería el dinero líquido y los depósitos bancarios, que no serían muy ele-
vados pues lo invertía con rapidez. Luego ordenaría vender los valores
cotizables como medio más rápido para obtener liquidez, pero no todos,
solo los imprescindibles para una solvencia razonable y poco más748.
A mediados de octubre marchó Francisco a Venecia, estando po-
sesionado de la Secretaría el día 22 de octubre de 1907 pues escribió “por
grueso de sus propiedades rústicas porque las tenía arrendadas y debía permitir que sus
dueños terminaran el plazo. Desde luego que no las vendería todas, pero sí algunas y,
además, consiguió publicidad para futuras ventas. No he podido averiguar otras noti-
cias sobre estos terrenos salvo que muchos fueron adquiridos después de 1881, fecha
que Francisco empezó a gestionar plenamente la dote de su esposa.
747
748
Francisco repatriaba su dinero o títulos al portador en francos y, luego, los convertía
en pesetas. En los archivos del Banco de España, que debía fiscalizar estas operaciones
en moneda extranjera, no aparecen las ventas de títulos valores o el cambio de moneda.
Por desgracia, los Archivos del Banco de Francia de esta época desaparecieron com-
pletamente en 1940 y en los Archivos de Conservation des Hypothèques et de lÉnre-
444

El Correo español del día 10 han sabido los Señores, con profundo dolor,
la prematura muerte del señor D. Pascual de Liñán y Eguizabal, y me
mandan escriba a usted para decirle se asocian a su justo dolor y ora-
ciones por tan sensible pérdida, que usted experimenta en estos momen-
tos, enviando a usted, a la vez que un afectuosos saludo, su más sentido
pésame por tal desgracia. A los Señores me uno yo para manifestarle mi
sentimiento y la seguridad de que rogaré por el descanso de su alma, ofre-
ciéndome de usted, con tan triste motivo, su afectísimo y seguro servidor
y amigo, q.b.s.m. [que besa su mano] – Conde de San Carlos”749. Dos
días después Tirso de Olazábal regresaba a España con “un hermoso
reloj de mesa encerrado en rico estuche de piel finísima” regalo de los
Duques de Madrid750. Francisco quedaba, pues, solo para preparar la
onomástica de su Rey. Por esta razón en los días posteriores, a partir
del 5 de noviembre, comienza a responder por carta y telegrama a los
miembros, círculos o asociaciones más importantes del Partido751 y, al
igual que el año anterior, el 11 de noviembre se publica un agradecimien-
to general.
gistrement, Direction des Archives de France y en la Direction des Services Fiscaux
des Pyrénées-Atlantiques no es posible confirmar esta posibilidad. También cabe que
Francisco recurriera a la mediación de un Banco que tuviera sucursales en España y
Francia, quizás el Banco de Bilbao, el Banco Español de Crédito o el Crédit Lyonnais,
aunque tampoco conservan datos. No creo probable que recurriese al mercado ilegal
por el mayor riesgo que supondría y porque los descuentos serían mayores. En esta
época el franco aparecía en monedas de oro y plata, y sus fracciones en bronce y níquel.
Las de oro tenían un valor de 10 y 20 francos, con 6’4516 gramos de oro de 900 milésimas
la de 20 francos. Las monedas de plata eran de 5, 2, 1, medio franco y 20 céntimos, la de 5
francos pesaba 5 gramos y contenía 835 milésimas de plata. En bronce había piezas de 10
y 5 céntimos, y de níquel de 25, 10 y 5 céntimos. Los billetes tenían pleno valor liberatorio
al ser convertibles en moneda por el Banco de Francia.
749
El Correo español publicó en su número de 15 de noviembre de 1907, p. 1. Carta de
Francisco Albalat al Conde de Doña Marina, escrita en Venecia y fechada el 22 de octubre.
750
El Correo de Guipúzcoa, 26 de octubre de 1907, p. 2. Es seguro que Albalat recibi-
ría también algún objeto, que se ha perdido. Él no gustaba de alardear de estos regalos,
todo lo contrario de otros que no dudaban en presumir e informar a la prensa.
751
El Correo español, 5 de noviembre de 1907, pp. 1 y 2; 7 de noviembre de 1907, p. 1;
8 de noviembre de 1907, p. 2; 9 de noviembre de 1907, p. 1; 11 de noviembre de 1907, pp.
1 y 2; 12 de noviembre de 1907, p. 1; 18 de noviembre de 1907, p. 1, y 23 de noviembre
de 1907, pp. 1 y 2. El Correo de Guipúzcoa, 4 de noviembre de 1907, p. 2; 5 de noviem-
bre de 1907, p. 1; 6 de noviembre de 1907, p. 1; 7 de noviembre de 1907, pp. 1 y 2; 8 de
noviembre de 1907, p. 2; 9 de noviembre de 1907, p. 1, y 18 de noviembre de 1907, p. 1.
445

Francisco regresó a Caudete a finales del mes de noviembre, po-
niéndose al corriente del estado de las obras del asilo y su Capilla anexa,
que Juan Arellano tenía bastante avanzadas. El 1 de diciembre encargó
seis misas en la iglesia del Carmen, en recuerdo del primer aniversa-
rio de la muerte de su esposa, aumentándolas luego con otras cincuenta
más. No olvidó encargar otra misa en Corbie a la vez que entregaba a su
alcalde 500 francos con el encargo de distribuirlos ente 250 pobres preci-
samente el día 3 de diciembre752. Luego de entrevistarse con compañeros
en Madrid, Francisco Albalat “pensaba haber salido ayer mismo [sábado,
7 de diciembre] para Venecia, pero una indisposición, por fortuna lige-
ra, le hizo demorar el viaje. Hoy [domingo, 8 de diciembre] se encuentra
bastante mejorado y ha podido abandonar el lecho. De corazón deseamos
un rápido y completo restablecimiento a nuestro ilustre amigo”753. Se equi-
vocaba el periodista porque Francisco marchaba a Francia a vender pro-
piedades, además debía incorporarse al servicio en Nápoles, donde don
Carlos se encontraba pasando unos días antes de viajar a Egipto.
Las actividades públicas, privadas y políticas de don Carlos se re-
dujeron mucho a causa de su mala salud, sufriendo un ataque de hemi-
plejia que le paralizó temporalmente un lado del cuerpo pero que se si-
lenció. Su médico le aconsejó mudarse a un clima más seco y doña Berta
decidió viajar a Egipto pues así se aseguraban también la tranquilidad
necesaria para su recuperación. Recayó casi todo el peso de la dirección
del Partido en España en Matías Barrio y Mier, que tuvo el acierto de
abandonar otros frentes de lucha, utópicos, como era el mantenimiento
del legitimismo francés, para centrarse en reivindicar sólo los derechos
españoles de don Carlos y conservar una estructura militar más o me-
nos permanente, pese a ser totalmente irreal la posibilidad de una in-
tervención armada, todo por ofrecer una imagen de modernidad que
no recordara errores y lastres pasados. Francisco permanecería con los
Duques de Madrid hasta su partida en barco y serían acompañados por
Julio de Urquijo, y su esposa en calidad de dama de compañía de doña
Berta, por la sencilla razón de que Francisco no sabía inglés754. Regresó
752
Le Courrier de Corbie, 30 de noviembre de 1907, p. 2.
753
754
El Correo español, 12 de diciembre de 1907, p. 2. Los Reyes carlistas ya habían
visitado la costa mediterránea de Egipto durante su viaje de bodas y en 1906 iniciaron
otro viaje para conocer el resto del país que tuvo que ser suspendido por la muerte de
446

con rapidez a España y sin apenas detenerse en Caudete marchó luego
a Nápoles pero no olvidó pasar por Madrid para entrevistarse y recoger
correspondencia de los jerarcas del Partido para don Carlos755. Pasó don
Carlos, su esposa y séquito toda la Navidad y Reyes en el Grand Hotel
de Nápoles y nuevamente se publican las respuestas de sus secretarios,
Julio de Urquijo y Francisco Albalat, a las muchas felicitaciones que
recibe don Carlos. Partió el grupo a Egipto en el barco Heliópolis el 19 de
enero de 1908756.
Cuando Francisco regresó a Caudete llevaba el nombramiento
como Gran Cruz de San Gregorio Magno. El 4 de enero de 1908 y en
una audiencia privada con Pío X, Albalat le hizo entrega al Papa de 5.000
francos para que los distribuyese entre sacerdotes y comunidades pobres
con el encargo de celebrar misas, a 1.75 francos cada una, por el alma de
su fallecida esposa Elena. Y “si Su Santidad lo considera digno, le conceda
la Gran Cruz de la Orden de San Gregorio Magno (Orden militar)”. Así
el 7 de enero el Papa Pío X, recordando el regalo de las coronas e infor-
mado de las demás obras benéficas que desarrollaba, concedía a Fran-
cisco Albalat la Gran Cruz de San Gregorio Magno, Orden de la que era
Caballero desde 1878. Significativo es el párrafo de la concesión: “A un
estimado hijo, Francisco Albalat, (…). Querido hijo: Recibe una bendición
de nuestra parte, que seas considerado en la nobleza de tu linaje no menos
que con los ornamentos de tus virtudes (…), que ayudes a las familias
religiosas y a las instituciones de los pobres asidua y copiosamente sien-
do tú provechoso, te hemos considerado digno, al que hemos de abrazar
como testimonio ejemplar de la benevolencia pontifical, (…) con estas le-
tras como Caballero de la Gran Cruz de esta misma Orden de S. Gregorio,
por la que te distinguimos a causa de tus méritos (…) del orden militar”757.
doña María Beatriz de Borbón, madre de don Carlos.

755
756
El Correo español, 4 de enero de 1908, p. 1; 8 de enero de 1908, p. 1; 9 de enero
de 1908, p. 2; 10 de enero de 1908, p. 1; y 16 de enero de 1908, p. 1; y El Correo de
Guipúzcoa, 6 de enero de 1908, p. 1.
757
ASV, Secr. Breu. 6194, ff. 484r a 487vto. y Segr. Stato, 1908 rubr. 220, fasc. 1, ff.
26-30. Según el propio Francisco Albalat, fue nombrado Caballero de San Gregorio
Magno en 1878 pero no indica ni la fecha exacta ni el nombre del Papa. Ocurre que
ese año hubo dos: Pío IX y León XIII, lo que complica enormemente su localización
según los responsables de Archivio Segreto Vaticano.
447

En esta época, principios de 1908,
inició Francisco Albalat una relación,
más o menos formal, con María Dolo-
res Golf Amorós. Estaba considerada
Dolores como una de las mujeres más
bonitas de Caudete y vivía en la misma
calle que Francisco, cuatro casas más
arriba, con su hermana Catalina pues
sus padres ya habían fallecido y sus
otras dos hermanas estaban casadas758.
Partió a Francia para continuar con sus
Anillo de pedida de Dolores Golf, trabajos de venta de sus aún muchas
de oro amarillo, perla y diaman- propiedades y regresó a Caudete a fi-
tes. Cortesía de Aurora Requena. nales de abril para pedir formalmente
a Dolores Golf que fuera su esposa, la
respuesta resultó afirmativa. Los motivos para este segundo matrimo-
nio sólo Francisco los conoció, quizás supusiese un último intento por
engendrar un heredero, o quizás fuese esta segunda boda una manera
para integrarse socialmente en Caudete al aumentar su parentela y dejar
así de ser considerado como un emigrante. Lo cierto fue que este nuevo
enlace de Francisco disgustó enormemente a sus hermanos. La nega-
tiva de Jaime, 11 años mayor que su esposa, se fundaba en las seguras
murmuraciones malintencionadas sobre la capacidad de Francisco para
tener un hijo y, especialmente, por los motivos de Dolores para aceptar
este matrimonio con tanta desigualdad en edad y patrimonio. Mayores
razones tenía Emigdio, cuya esposa era 13 años menor, pues le constaba
la certeza que el nacimiento de un vástago le excluiría totalmente de la
herencia formalizada en el último testamento759.
Por otro lado, hacía tiempo que los hermanos Sor María Joaqui-
na y Fray Juan Bautista Feliú Yágüe, de la Orden del Carmen, deseaban
fundar en Caudete un convento de clausura de las Hermanas de la Virgen
María del Monte Carmelo. A tal fin, solicitó Fray Juan Bautista el 6 de
758
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910, sf. Francisca Antonia Amorós Sánchez
murió el 5 de marzo de 1902 y Fermín Golf Martínez el 21 de mayo de 1905; APSC,
Libro 6 de Defunciones, f. 192vto., y Libro 7 de Defunciones, f. 54r. Emerenciana se
casó con Gabriel Elorriaga Estañ, periodista, y Antonia con José Martí Herrero, segun-
do teniente de infantería.
759
448

mayo de 1908 a la Mayordomía la
autorización para construir dicho
convento anexo a la ermita de la
Virgen de Gracia y que se practi-
cara en la pared una ventana, que
sería doblemente enrejada, para
permitir a las religiosas la contem-
plación de la Imagen. Francisco
Albalat apoyó fervientemente este
proyecto en la asamblea que lo
discutió pero, al quedar en mino-
ría en el resultado de la votación,
el proyecto fue rechazado760.
El 11 de mayo Francisco
Albalat encargó a los Padres Car-
melitas la celebración de 100 mi-
sas en recuerdo de Elena De Caix,
para que se celebrasen todas en la
iglesia del Carmen761. Fotografía que Francisco regaló a Dolo-
Puede que estuviera Fran- res Golf con ocasión de su compromiso,
cisco un poco cansado de las limi- Venecia, 1908.
taciones de vivir en el casco urba-
no o, seguramente, estaba acostumbrado a residir en un tipo de vivienda
rodeada por un extenso jardín. Hasta este momento su casa en Caudete
le había servido para estancias esporádicas pero debió parecerle apro-
piado disponer una segunda residencia. Más parece que Francisco cons-
truyera para su heredero pues manifiesta, emulando quizás a su padre,
la intención de constituir una gran hacienda destinada a perpetuar el
linaje de la familia Albalat, ya que no el propio. Y ocurrió que el 16 de
mayo de 1908 Luis de Teresa Pérez y Francisco Albalat prometen cele-
brar, “cuando convenga a ambos”, la compra-venta de las fincas el Paso,
760
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 44r. y 44vto. Era la ter-
cera vez que una orden religiosa pedía fundar un convento en Caudete, esta vez al lado
de la ermita, y las tres veces fue rechazada la idea. El actual convento sería fundado
el 22 de diciembre de 1914 en el Camino de la Virgen. Aunque el Libro Fundacional
no lo recoge, Rosario Estañ comentaba que, a ruegos de su esposa Dolores, Francisco
Albalat realizó a este convento un donativo de 5.000 pesetas.
761
ACSJ; Libro registro de Misas, 1906-1910, sf.
449

la Alcoraya y la Cañada por 345.000 pesetas762. A los pocos días, recibe
Francisco un telegrama anunciándole otro ataque de hemiplejia que ha
sufrido don Carlos y lo incierto de su salud, el regreso a Venecia se impo-
ne y es inmediato. Llega el día 19 y se encuentra con que, pese a la alarma
inicial, afortunadamente el estado del Rey resulta preocupante aunque
no es grave763. Como buen militar y noble procede a solicitar a Carlos
VII su permiso para contraer nuevo matrimonio, permiso que le es con-
cedido a la vez que una licencia para los preparativos. Tras pasar un par
de días en Venecia emprende viaje a Roma para visitar a Pío X. En esta
ocasión tiene un motivo importante para verlo: le ha de comunicar su
intención de contraer matrimonio y que le es necesaria una dispensa del
impedimento de consanguinidad, pues Francisco y Dolores son primos
terceros. Tras tomar nota de todos los datos de la novia, la Curia Romana le
haría llegar el documento de dispensa por correo. Francisco Albalat había
regresado el 24 a Caudete para preparar su boda. El 25 de mayo se trasladó a
Almansa a fin de renovar su cédula personal764.
A principios del siglo pasado no existían en Caudete ningún banco
ni establecimiento financiero alguno aunque algunos particulares pres-
taban dinero y negociaban letras de crédito, pagarés o giros. Solo si la
cantidad excedía de las 1.000 pesetas se acordaba protocolar el préstamo
aunque muchas veces se recurría a la picaresca de simular una compra
con pacto de retro lo que era en realidad un préstamo hipotecario. Pues
ocurrió que Albalat se inició en ese negocio de los préstamos. El 21 de
junio de 1908 concedió uno de 1.500 pesetas a José Carrión Gil, a 3 años
y con el 6 % de interés anual. En agosto de 1909 daría otro préstamo
hipotecario a Feliciana Golf. Son 2.100 pesetas a un año y con el interés
del 6 % anual765.
762
AHPA; Sección Protocolos, Caja 65966, ff. 61r. a 617r.
763
Manuel POLO Y PEYROLÓN Don Carlos de Borbón y Austria-Este, p. 146.
764
APSC, Libro 12 de Matrimonios, f. 181r. Pío X concedió la dispensa de consangui-
neidad el 28 de junio de 1908 y le fue remitida al párroco de Caudete. La cédula per-
sonal fue exhibida al solicitar del Ayuntamiento la concesión de un guarda jurado para
sus fincas y tenía la misma función que el actual Documento Nacional de Identidad.
765
AHPA, Sección Protocolos, Caja 65966, ff. 751r. a 754vto.; Libro 963, ff.855r. a
856vto. Este primer préstamo resultó fallido y el deudor perdió la casa al no hacer
frente a los pagos pero Francisco Albalat no pudo vender la casa tras varios intentos
de subasta. Al final, el deudor pudo recuperar su casa tras liquidar la deuda, aumentada
450

El 26 de julio los principales propietarios de la Villa se solidariza-
ban por medio de un escrito con la Comunidad Carmelita del convento
de San José y “repulsan las afirmaciones del periódico de Madrid “El Li-
beral”, a la vez que se ponen a disposición de los Padres Carmelitas para
ayudarles a encontrar nuevos locales para escuela de primera enseñanza”
El primer firmante es don Santiago Amat, párroco de Santa Catalina, y
el segundo Francisco Albalat. Desconozco las afirmaciones del periódi-
co pero en 1908 el Ayuntamiento de Caudete, impregnado del espíritu
anticlerical que era general en toda España, propuso ocupar una parte
del Convento para instalar una escuela pública y laica, que no estuviera
regentada por religiosos766.
Había acordado Luis de Teresa vender a Francisco Albalat las fin-
cas el Paso, la Alcoraya y la Cañada en mayo de 1908 y el sábado 8 de
agosto deciden de común acuerdo y sin indicar las razones, desistir de
esa promesa de compra-venta. Sobre este negocio se cuenta una curiosa
anécdota que no he podido comprobar aunque la creo orientativa sobre
el temperamento del Conde de San Carlos. Parece ser que el precio real
de compra de las fincas fue de 400.000 pesetas, abonadas la mitad al mo-
mento y el resto se convino que se entregarían al año siguiente. Al poco
de conocerse el desistimiento empezó por el pueblo el rumor de que
nadie podía reunir tanto dinero en un año. En cuanto se enteró Francis-
co Albalat del chisme, muy ofendido, ordenó cargar en un carro todo el
dinero repartidas en monedas de real y de una peseta, lo cual suponía
un gran y pesado montón. Con este cargamento estuvo paseando todo el
domingo por las calles del pueblo el referido carro, entregándoselo luego
al vendedor767. Sea cual fuere la razón que el 10 de agosto de 1908, “don
Francisco Albalat Navajas, viudo, propietario y vecino de Caudete compra
con los gastos. Luis Pascual, Joaquín de Teresa, Antonia Beltrán, José Revenga, Pedro
Revenga, Jorge Arnedo y Emigdio Albalat eran otros de los prestamistas. Normalmen-
te el interés era del 7% y, quizás, el menor interés de Francisco se deba al propósito de
conseguir clientes. Con seguridad realizaría otros préstamos de menor importe.
766
ACSJ. El escrito se conserva en un legajo, sin numerar, de muchos y variados
temas. En la Biblioteca nacional se conserva la colección completa de este periódico
y en todo el año 1908 no existe ninguna referencia a Caudete, así que desconozco el
tema que se trata.
767
AHPA, Sección Protocolos, Caja 65833, ff. 869r. a 870r. Entrevista con Andrés
Bañón Martínez. Una versión de esta anécdota fue publicada en la revista Dígame el 2
de octubre de 1945. Entrevista con don Antonio Pascual y de Teresa.
451

por 98.725 pesetas, abonadas al contado con anterioridad al otorgamiento
de la escritura, a Luis de Teresa y Pérez las fincas conocidas como el Paso,
la Alcoraya y la Cañada, en adelante La Corbeyana”. Así pues, es en la es-
critura de compra cuando manifestó Francisco su claro deseo de unificar
las tres fincas bajo el único nombre de La Corbeyana, gentilicio femeni-
no castellanizado de Corbie, en recuerdo de su esposa. La mayoría de las
tierras de estas tres labores son contiguas entre sí y formaban una gran
extensión en el margen izquierdo del camino de Fuente la Higuera, otras
piezas se extendían al lado contrario del camino y para llegar a otras ha-
bía que cruzar la vía férrea, llegando a limitar con las suyas y las de sus
hermanos que habían heredado de sus padres en las Casas de Albalat.
Esta venta quedó sujeta a las siguientes condiciones:
1. “Que Don Francisco Albalat Navajas satisfará las contribuciones
que correspondan a la finca que adquiere desde el tercer trimestre
del corriente año en adelante, siendo las anteriores de cuenta y cago
de Don Luís de Teresa y Pérez.
2. Que serán percibidos por mitad, por comprador y vendedor, los
arrendamientos en metálico y cosechas de cebada y aceite de la finca
vendida en el año actual y prorrateados los cereales recolectados en
la misma en el propio año.
3. Que serán respetados por el Señor comprador los arrendamientos exis-
tentes en la finca que se vende durante el año agrícola corriente”768.
Como sea, la casa de la finca conocida como el Paso era una casa
edificada por la familia De Teresa sobre construcciones anteriores y
como residencia campestre. Contaba con “casa-habitación para el due-
ño y labrador y varias habitaciones, bodegas, fábrica de alcohol, cuadra y
otros departamentos. Ocupa una extensión de 93’17 metros cuadrados”, y,
además, tenía “un huerto cercado de paredes de cabida nueve celemines
o cuatro tahúllas y media, [5.254 metros cuadrados], con cuatro horas y
un octavo de agua de Bogarra en propiedad para su riego en tanda”. Las
fincas de la Cañada y la Alcoraya eran simples casas de labranza: “Una
768
AHPA, Sección Protocolos, Caja 65833, ff. 871r. a 892r. Además, la voluntad de
unificar las tres fincas queda manifestada claramente en este instante pues la nueva
finca abre folio como dice la Ley, en el Registro de la Propiedad. En adelante siempre
aparecerá así denominada aunque popularmente mantuvieron sus primitivos nombres.
De lo que no he encontrado justificación es a la enorme diferencia de precio entre la
primera compra, 345.000 pesetas, y la segunda, 98.725 pesetas. ¿Cuál fue el precio
realmente pagado? Quizás la segunda compra comprendiese menos terreno que la pri-
mera o bien se declaró un precio menor para ahorrarse impuestos.
452

casa de labranza que ha venido titulándose de la Alcoraya (…), se compo-
ne de entrada, cocina, tres habitaciones, cubierto para carruajes, cuadra,
corral, descubierto y cámaras. Una casa de labor llamada hasta ahora de
la Cañada (…). No consta su superficie, se compone de entrada, cocina,
dos habitaciones, despensa, cámaras, cuadras, dos pajares, tinada para ga-
nado y corral descubierto (…) contiguo a esta casa, y para su servicio hay
una era de trillar mieses con sus ejidos (…), y frente a la entrada de la casa,
dos pozos de agua potable perteneciente a la misma en cuanto a la mitad
proindivisa con Miguel Martínez Carrión, vecino de la finca”. En la com-
pra están incluidos “los caminos del Paso a la Alcoraya, de ésta a la Ca-
ñada, del huerto a la balsa, de ésta al Camino de las Fuentes [o de Fuente
la Higuera], en parte el Camino de Almansa y la vereda de la Alcoraya al
Cabezo del Rosario”. También cuenta con un minado para la extracción
de aguas, una balsa de riego y otra con una noria, dos eras de trillar, dos
ejidos, “conejera y la alameda de la Alcoraya con sus prados contiguos”.
Por esta compra se convirtió Francisco en un importante propieta-
rio de suelo en Caudete, con un total de 2.123.443 metros cuadrados, un
1’48% del término municipal, de los cuales son urbanos 30.147’10 me-
tros cuadrados. Con el tiempo esta finca de La Corbeyana generó unos
muy crecidos ingresos, que fueron invertidos, casi en su totalidad, en su
modernización. Francisco optó por explotar directamente la tierra y se
decantó por el cultivo de la vid, aunque no redujo apenas la superficie
destinada a otros cultivos, pues todos los ejidos y yermos que roturó
fueron plantados con cepas. Los rendimientos de esta finca llegaron a ser
fabulosos, sobre todo tras ampliar la capacidad de riego, ya que no pro-
duciría menos de 15.000 litros de aceite y 200.000 de vino, 250.000 kg. de
cebada y 100.000 kg. de trigo, 50.000 de alfalfa y otros productos, frutales
y de huerta, cuya superficie de cultivo no consta. Igual que había desig-
nado Francisco a su primo Pascual Estañ Navajas el control de su Barrio,
le encargó ahora el gobierno y administración diaria de La Corbeyana769.
Aunque las obras de la Capilla de San Francisco de Asís no estaban
terminadas, el martes 18 de agosto de 1908 y en el cementerio de Santa
Ana, en presencia de Francisco, Dolores Golf, Jaime y Emigdio Albalat,
del alguacil del Ayuntamiento y de Santiago Amat, cura párroco, proce-
dieron los sepultureros a exhumar los cadáveres de Elena de Caix, Fran-
cisco Albalat Pérez y Teresa Navajas Golf. Los restos mortales de estos
769
AMC, Registro fiscal de edificios y solares, Libro 611.
453

últimos fueron introducidos juntos en un nuevo ataúd y luego conduci-
dos, todos tapados por una tela negra y en un carro fúnebre, a la Capilla
de San Francisco de Asís. Tras oficiar una misa de difuntos y bendecir
las nuevas sepulturas, los cadáveres fueron allí depositados. Hay que re-
cordar que el cadáver de Hélène fue embalsamado en Francia, por lo
que para su traslado no se tuvo que esperar a los cinco años reglamenta-
rios770. El 23 de septiembre de 1908 y con la sola presencia de Francisco
Albalat y Dolores Golf, dos enterradores y un médico, se produjo la ex-
humación del cadáver de Vicente Albalat que reposaba en el cementerio
de Durango (Vizcaya) desde 1874. Una funeraria se encargó del traslado
y acompañó los restos hasta que Jaime y Emigdio Albalat se hicieron
cargo de ellos en la estación de ferrocarril. Al día siguiente fueron inhu-
mados en la capilla de San Francisco771.
Que Francisco Albalat hacía en Caudete lo que le daba la gana era
casi siempre cierto y con esa actitud provocó la incomprensión y más
de un enfrentamiento con las autoridades locales y particulares, aunque
hubo ocasiones en las que no tuvo más remedio que cumplir estricta-
mente la ley. Con ocasión del traslado de los cadáveres de sus familiares
a la Capilla no llegó Francisco a solicitar el permiso sanitario correspon-
diente a las autoridades municipales y religiosas. No cabe la excusa del
desconocimiento de la legislación sanitaria vigente relativa al traslado e
inhumación de cadáveres porque estaba tramitando el traslado del ca-
dáver de su hermano. La sanción a la que se arriesgaba era importante:
la devolución de los restos al cementerio y la imposición de una multa
de 5.000 a 50.000 pesetas. Francisco solucionó el problema, imagino que
con mala gana, el 17 de septiembre solicitando “informes sobre los pan-
teones del Barrio de San Francisco” al propio Ayuntamiento772.
770
Entrevista con Rosario Estañ Requena. Esta fecha del traslado aparece en la lápida
de su panteón. Aquí reposó hasta que con ocasión de las obras de restauración y acon-
dicionamiento del templo, el 13 de noviembre de 1996, se trasladó su cadáver a la fosa
donde reposaban los restos de Vicente Albalat Navajas, y, desde 1939, los de Francisco
Albalat Pérez y Teresa Navajas Golf.
771
Archivo Municipal de Durango, Libro registro de inhumaciones del cementerio de
Santa Cruz, sf. Francisco solicitó autorización para el traslado de Vicente al Ayunta-
miento de Caudete el 4 de agosto, por tratarse de un traslado nacional el Ayuntamiento
remitió la solicitud al Gobernador civil para que la resolviera, aprobándola el 17 de agosto.
772
AMC, Registro de entradas de documentos, Caja 50, sf. La pena de exhumación
ilegal estaba contemplada en el artículo 345 del entonces vigente Código Penal.
454

Ya estaba previsto “el extraordinario acontecimiento dela consagra-
ción de la hermosísima iglesia que en el barrio de San Francisco se termi-
nará en breves días, (…), en cuya inauguración ocupará la cátedra del
Espíritu Santo el Ilmo. Sr. Obispo de la Seo de Urgel, Sr. Benlloch. Este acto,
que será indudablemente un acontecimiento para nosotros, tendrá lugar el
día 2 [de septiembre de 1908]”773.
Quiso ahora Francisco embellecer los accesos a esta Capilla y para
este fin decidió plantar árboles, moreras, en la calle de Santa Inés y sen-
dos cipreses en las confluencias de la plaza de San Francisco con la ca-
lle de Santa Elena. Es verdad que Francisco era bastante perfeccionista
pero, desde luego, no es un defecto. Se cuenta una anécdota que refleja
claramente las primeras intenciones de Francisco al construir su Barrio
pues no sólo pretendía destinar las casas para alojamiento de pobres sino
que su construcción le servía de medio para proporcionar unos jornales
adicionales, siempre escasos, a éstas y otras personas. Al ordenar el de-
rribo de una pared bien construida pero con posibilidades de mejora, o
al hacer barrer dos veces seguidas un mismo suelo, era consciente que
ofrecía más salarios a sus obreros y, por lo tanto, mayores posibilidades
de supervivencia a la vez que conseguía un acabado de gran calidad en
la construcción. Según el rumor, describió Francisco a Juan Arellano su
deseo de hermosear la calle de Santa Inés mediante la construcción de
aceras y la plantación de árboles; le expresó, además, la orden para que
empezaran con celeridad los preparativos con el objetivo de que en la
primavera próxima se pudieran colocar los jóvenes plantones, luego sa-
lieron los Condes de viaje. Puso Arellano a varios obreros en la tarea,
pero a una profundidad de apenas dos palmos sus azadas tropezaron con
la dura piedra, teniéndose que recurrir a la ayuda de los picos. Una vez
terminada la jornada fue Arellano a inspeccionar los hoyos pero al ver
lo poco que se había avanzado en un día se alarmó, como responsable
administrador, por lo que le costaría a su patrón en tiempo y dinero la
plantación de los catorce árboles, suspendiendo los trabajos preparato-
rios. Tras regresar Francisco debía Juan presentarle cuentas y en ellas le
773
El Correo español, 24 de agosto de 1908, p. 2. Se trataba del obispo de la Seo de
Urgel, por tanto Copríncipe de Andorra, Juan Bautista Benlloch y Vivó, luego nom-
brado cardenal. Quizás Francisco Albalat no conociera al obispo Benlloch pero sí el
sacerdote caudetano Miguel Díaz al ser párroco de la cercana Colonia de Santa Eulalia
(Villena, Alicante), donde el obispo frecuentaba a la familia de Antonio de Saavedra y
Rodríguez de la Guerra, conde de la Alcudia y un carlista muy activo.
455

comentó la paralización de la plantación, aducía el enorme gasto que
supondría tener que hacer tantos hoyos en una piedra tan dura, mas
quiso éste explicarle a su diligente amigo y empleado cuales eran sus in-
tenciones, si bien es cierto que utilizó una manera un tanto peculiar. Se
trasladaron ambos a la calle en cuestión y, tras hacer venir un obrero de
la obra de la plaza de toros, le ordenó Francisco que prosiguiera cavando
en uno de los agujeros interrumpidos. Tras unos cuantos golpes y cuan-
do ya sonreía Arellano, creyéndose victorioso, al demostrar que la dura
piedra impedía un rápido progreso preguntó Francisco Albalat al obrero
“¿se avanza algo?”, “Don Paco, sólo levanto un poco de polvo con cada
golpe” le contestó el trabajador. El asunto quedó zanjado al sentenciar
Francisco dirigiéndose a todos los presentes pero especialmente a Juan
“si yo no tengo prisa con mi dinero nadie ha de tenerla”774.
La Ley de 9 de agosto de 1876, entonces vigente, regulaba el fun-
cionamiento de la Guardia civil y permitía a todos los propietarios soli-
citar guardias jurados privados para la custodia exclusiva de sus bienes o
propiedades. En virtud de esta norma, solicitó Francisco Albalat el 3 de
septiembre de este año de 1908 del Ayuntamiento de Caudete “que, para
custodia del Barrio de San Francisco, que está construyendo y las propie-
dades y frutos que posee en este término municipal, desea establecer de su
cuenta guarda particular jurado, y, al efecto, (…), propone a su Autoridad
para dicho cargo a José Teclees Ortuño, de Caudete, de 65 años, viudo, jor-
nalero y habitante de las cuevas de la Rambla”. No fue Francisco el único
propietario que poseía guardias jurados propios, siendo bastante común
tanto en Caudete como en el resto de España775.
774
775
AMC, Expedientes para la designación de guardas jurados, Caja 4. Entre los varios
propietarios de fincas en Caudete que también solicitaron guardas aparecen Jorge Ar-
nedo, Joaquín Pascual, José Bañón, Gabriel Estañ, Cayetano Arañó y el Barón de Llau-
rí. Los guardias iban normalmente armados y uniformados, aunque el Ayuntamiento
sólo entregaba una placa como símbolo de autoridad. Los costes del uniforme, armas
y munición, además del salario, debían ser totalmente asumido por los propietarios de las
tierras, lo que excluía a los pequeños agricultores. La autorización para contratar vigilantes
era concedida por los propios Ayuntamientos sin más requisitos que una manifestación
escrita del Cura párroco de que el individuo propuesto para guardia poseía una morali-
dad cristiana reconocida y un certificado del Juzgado de Instrucción que indicase que no
había sido nunca procesado penalmente. Su cometido se limitaba a entregar a los posibles
infractores a la Guardia civil y servir de testigos cualificados en el posterior proceso.
456

24. Segundo matrimonio y muerte de don Carlos.
El miércoles 9 de septiembre Francisco Albalat Navajas, de 64 años, y

Dolores Golf Amorós, de 28, se casaron ante el presbítero don Antonio
Requena Ortuño “en el Oratorio de la casa del contrayente en la calle
Abadía”. Era costumbre en Caudete cuando se celebraban los esponsales
de un viudo que, al salir del templo o bien durante la noche de bodas,
amigos, vecinos y juerguistas hicieran sonar cencerros frente a la casa
de los recién casados. Sea por evitar esta tradicional cencerrada o bien
porque al tiempo del enlace eran fiestas patronales, que Francisco y Do-
lores se casaron con el mayor de los sigilos. Sólo se hizo público el enlace
cuando este matrimonio se arrodilló delante del camarín de la Virgen de
Gracia, ya que la Imagen era devuelta esa noche a su santuario. Para la
celebración de este matrimonio hubo de desplazarse al Oratorio el Juez
de Paz, Joaquín Pascual Fernández, que no cobró, y el sacerdote, que per-
cibió 12’50 pesetas “por fuga de parroquia”. Actuaron como testigos Juan
Arellano García y Juan Albertos Gil, el casero de la casa. Inmediatamen-
te Francisco contrató una doncella, de nombre María, para la atención
exclusiva de la nueva Condesa de San Carlos y que la acompañaría en
todos sus desplazamientos776.
En esta ocasión el régimen económico que eligieron los esposos
para regir su matrimonio fue el de gananciales, sin importar la enorme
desigualdad económica de los contrayentes. Precisamente ésta decisión
me hace pensar que las capitulaciones prematrimoniales tan duras que
firmó Francisco en su primer matrimonio se debieron, casi con total
seguridad, a una imposi-
ción de Elena de Caix o
de su familia.
Al tiempo de con-
traer matrimonio Dolo-
res gozaba de una buena
posición social y poseía
un patrimonio que, bien
administrado, le permitía
vivir con bastante des-
ahogo y con muchas co- Francisco Albalat y Dolores Golf, 1908.
776
APSC, Libro 12 de Matrimonios, p. 181r. y Libro de Cuentas de Fábrica, 1905-
1973, f. 11r. Entrevista con Rosa Bañón Rey y don Antonio Pascual y de Teresa.
457

modidades. Aun así, la desigualdad económica con su esposo era tanta
como la de éste cuando casó con Elena de Caix. Dolores era dueña de
“un bancal huerta en la de Bogarra, partido del Charcón, de este término
municipal, su cabida cuatro celemines y un cuartillo, o sea veinte y cuatro
áreas y ochenta y una centiáreas, con una hora y dos cuartas de otra de
agua en propiedad para su riego en tanda”; “otro bancal huerta en la de
Arriba, partido de las Peonias, del mismo término, con dos herradas de
agua para su riego; de cabida tres celemines”; “una viña riego en el partido
del Blanco, su cabida una fanega, seis celemines y tres cuartillos (…), que
contiene tres mil ciento cincuenta vides”; “ otra viña en el partido de San
Sebastián, de cabida un jornal y diez celemines (…), que contiene tres mil
seiscientas vides y una loma inculta”; “otra viña en el partido del Lentis-
co, su cabida siete celemines y dos cuartillos”; “otra viña en el partido del
Cabezo, antes olivar, su cabida cinco celemines”; “cuarta parte pro indiviso
[con sus tres hermanas] de una casa habitación situada en esta Villa y su
calle de la Abadía, numerada con el número veinte antiguo y diez y ocho
moderno de la manzana cuarenta y ocho, se compone de planta baja con
una salita con su dormitorio entrando a la izquierda, cocina, dos bodegas,
corral descubierto, caballeriza con su correspondiente pajera, la superior
con cámaras y la parte intermedia tres salas con sus correspondientes dor-
mitorios”; “cuarta parte con la misma pro indiviso que la finca anterior de
una casa habitación en la calle del Moto” y “cuarta parte de un sexta, o
sea, una vigésimo cuarta, pro indiviso (…) de otra casa habitación situada
en la calle Mayor”. Todas estas propiedades estaban tasadas en 8.220 pe-
setas, aunque su valor real superaría con creces las 40.000, y las recibió
por herencia de sus padres. Además, también había recibido de su tío
Carlos Amorós Sánchez 1.500 pesetas como legado testamentario por
“los cariñosos cuidados que proporcionaron [Dolores y sus hermanas] a
su abuelita en su última enfermedad”777.
Por estas fechas se cuenta que en una ocasión Francisco tuvo una
avería en la instalación eléctrica de su casa, con rapidez mandó a un cria-
777
La primera enumeración corresponde a la partición y adjudicación de herencia entre
las hermanas Catalina, Emerenciana, Antonia y Dolores Golf Amorós. Aunque no se
indica las cepas en dos viñas se puede afirmar que las valoraciones son absolutamente
inexactas. Tan solo el agua que tiene en propiedad tendría un valor no inferior a las
7.000 pesetas. AHPA, Sección Protocolos, Caja 4693, ff. 1468r. a 1503r. Carlos Amo-
rós otorgó testamento el 30 de julio de 1904 pero Dolores no recibió el dinero hasta su
fallecimiento el 8 de febrero de 1907. AHPA, Sección Protocolos, Caja 3075, ff. 755r.
a 758vto.
458

do para avisar al técnico que viniera con rapidez a reparar el desperfec-
to, pero como el electricista tenía otras ocupaciones más urgentes tardó
en acudir. Como la noche se acercaba y Antonio, que así se llamaba el
técnico, no aparecía Francisco, exasperado, fue personalmente a su casa
a quejarse. Ocurría que Antonio estaba de faenas en la fábrica y en su
domicilio se encontraba su esposa que por cierto estaba un tanto indis-
puesta a causa de su embarazo. Francisco entró en la casa profiriendo a
grandes voces amenazas y barbaridades de Antonio y de la empresa eléc-
trica, la esposa trató de apaciguar a tan crispado cliente pero tanto fue
el susto y nervios que, luego de marcharse Francisco, le dio un desmayo
y tuvo que ser atendida por los vecinos. Antonio regresó a su casa, vio
a su esposa llorando y pálida, le informaron de lo sucedido y, cogiendo
las herramientas, se marchó a casa de Albalat. “Ya me tiene usted aquí,
don Paco, vengo a arreglarle la luz” le dijo Antonio nada más verlo pero
acompañó un par de bofetadas, luego añadió “si quiere usted alguna más
aún me quedan en casa, pásese por allí y las probará”. El revuelo en el pue-
blo fue enorme al conocerse los hechos y en el juicio de faltas Antonio
fue condenado a pagar 25 pesetas de multa. Al salir del Juzgado aún le
comentó a su rival que “a este precio no serán las últimas que reciba si no
se aparta de mi camino o me causa alguna molestia más”778.
Por la mañana del día 10 de septiembre partían los recién casados
en viaje de novios, deteniéndose en Madrid. No dejó Francisco de visitar
a sus conocidos para presentar a su joven esposa. “En Caudete (Albacete)
han contraído matrimonial enlace nuestro querido amigo y distinguido co-
rreligionario D. Francisco Albalat Navajas con la virtuosa y distinguida se-
ñorita Dolores Golf Amorós. Les deseamos muchas felicidades en su nuevo
estado”779. Luego conocerían Zaragoza, Loyola, Pamplona y Covadonga,
para cruzar la frontera por Irún a fin de detenerse unos días en Pau para
saludar a las amistades de Francisco y visitar el santuario de Lourdes.
Regresaron a España por Barcelona y, tras visitar Valencia, llegaron a
Caudete a finales de mes.
Desde la compra de La Corbeyana Francisco había asumido su
gestión diaria. La recolección de granos había sido abundante y se ha-
bía realizado con buen tiempo y mejor precio. Pero Francisco deseaba
778
Agustín Vila Huesca, Mi Vida, Tomo I, pp. 51 y 52.
779
La noticia apareció en la sección de Ecos de sociedad de El Correo español, 23 de
459

supervisar los preparativos de la inminente vendimia. No tuvo problema
para vender las uvas negras y tintoreras pero al no encontrar comprador
para la uva blanca acudió al notario de Caudete para enviar un requeri-
miento a Luis de Teresa informándole que “ha procedido por su parte a
recolectar la mitad de la uva blanca que le corresponde del majuelo situado
detrás de la Ermita de San Antón de este término, dejando la otra mitad
perteneciente al Don Luis de Teresa a disposición de éste en el citado ma-
juelo”. La respuesta de Luis de Teresa deja traslucir un cierto malestar,
“que no me podo hacer cargo de la uva blanca que Don Francisco Albalat
me requiere para que recoja como parte que me corresponde en las vi-
ñas que le tengo vendidas (…), porque habiéndose incautado dicho Señor
Albalat de todos los frutos de las fincas que me tiene compradas, como
prueba el hecho de tener recogidos los granos, el precio de la uva tintorera
que vendió, la venta de toda la uva negra que tiene hecha al Señor Mayet
de Villena, los rentos que tiene cobrados y de los cuales me entregó parte el
día 7 de los corrientes, ha debido en tiempo oportuno disponer de la uva
blanca que ahora trata de dejar a cargo mío, por consiguiente no teniendo
comprador para dicha uva blanca ni bodega en qué elaborarla, la dejo de
cargo y riesgo del señor Requirente reservándome el derecho de reclamarle
los perjuicios que se me han irrogado”780.
La onomástica de don Carlos se aproximaba y pretendía Albalat
estar presente en las celebraciones así que partió el matrimonio a Vene-
cia, llegando el 25 de octubre, donde la nueva Condesa de San Carlos fue
presentada a los Reyes carlistas. Tras conocerla manifestó don Carlos su
deseo de ofrecer una cena de gala con el único fin de hacer la presenta-
ción en sociedad de la joven Condesa. A la misma fueron convocados los
Condes de Caserta, los Duques de Apulia, los Duques de Parma, Tirso
de Olazábal, José Ortega y Munilla y Aristide Cavallari, obispo de Ve-
necia. Tras los postres tomó el Rey la palabra para ofrecer al resto de los
comensales un resumen de la vida de Francisco y, después de agradecer
toda una vida de servicios y entrega al carlismo, concedió al Conde de
San Carlos la Gran Cruz de Carlos III. Gran honor hacía el Rey a su súb-
dito y en gran estima lo tendría pues durante su vida no concedió Carlos
780
AHPA, Sección Protocolos, Caja 65833, ff. 1383r. a 1384r. Esta dura actitud de Al-
balat no se limita a los negocios pues ya el 26 de marzo y el 8 de mayo de 1908 envió
sendos requerimientos notariales a su hermano Jaime y a varios abogados y procura-
dores de Almansa para informarles de la revocación del poder de representación que les
había concedido. AHPA, Sección Protocolos, Caja 65996, ff. 361r. a 362r y 561r. a 562r..
460

VII muchas más, ade-
más de que siempre
se ha considerado la
máxima condecora-
ción española después
del Toisón de Oro781.
Quiso don Carlos te-
ner otro detalle y aún
les regaló un precioso
cuadro de una pano-
rámica del Gran Ca-
nal de Venecia782.
La nueva con- Cuadro regalado por don Carlos a Francisco Albalat y
dición social de Dolo- Dolores Golf, 1908. El marco no es el original. Cortesía
res, especialmente su de Gabriel Elorriaga
juventud, exigía vestir
conforme a los dictados que imponía la moda y quiso Francisco, además,
proveerla de joyas con diseños más modernos que vendrían a sustituir
a las que usaba entonces, todas provenientes de Elena, persona de más
edad783. Lo cierto fue que Dolores tuvo ocasión de conocer el norte de
Italia durante las cortas escapadas que el trabajo de Francisco le permitía.
Durante estos meses existía en España el rumor de que don Carlos
estaba gravemente enfermo y para mejor acallarlo se determinó que al-
gunos los telegramas, de mayor importancia, que saliesen de su secretaría
irían firmados por el Rey en vez de por sus secretarios, que redactarían
las cartas. Quiso don Carlos que Tirso de Olazábal permaneciera en el
Loredán por un tiempo más, hasta después de su onomástica, pues, a la
vez que descargaba de ocupaciones a Francisco deseaba recompensarle
su lealtad y pasados servicios. No obstante, “la fiesta de San Carlos se ha
celebrado este año en el Loredán con inusitada solemnidad. Por la mañana
781
Es muy posible que asistieran más comensales pero no he podido averiguar sus
nombres. José Ortega y Munilla era el padre de José y Eduardo Ortega y Gasset. Todos
los poseedores de Grandes Cruces tienen derecho al tratamiento de Excelencia.
782
Es un óleo sobre tabla, de estilo canaleto, de muy buena calidad. Pintado a finales
del siglo XIX o principios del XX, y no está firmado.
783
Entrevista con Carmen Elorriaga Esteve. Creo probable que la joyería elegida fuese
la misma a la que Francisco encargó las coronas, Luigi Palloti.
461

asistieron los Señores, acompañados de su séquito, a la Misa celebrada en
la capilla de Palacio. Cuadro conmovedor ofrecía aquel sagrado recinto
profusamente iluminado y adornado con exóticas plantas, al ver el ma-
jestuoso continente de nuestro amado R… y la gentil figura de su Augusta
Esposa inclinados ante las gradas del altar implorando al Altísimo que por
mediación de San Carlos derrame sobre Ellos, y especialmente sobre su
idolatrada España, toda suerte de bendiciones. Cuando hubo terminado la
ceremonia, los Señores pasaron al gran salón, denominado el de los Retra-
tos, en donde recibieron las felicitaciones de la alta servidumbre de Palacio.
Allí estaban también expuestos los regalos que nuestro Augusto Cau-
dillo ha recibido en ocasión de su fiesta onomástica. Entre los diversos de
la Señora se hacían notar una preciosa petaca de oro, uno de cuyos flancos
lleva su firma hecha con un caprichosos enlazamiento de zafiros y diaman-
tes, y una estatuita de plata, reproducción en miniatura de la colosal que
los Lombardos han levantado a San Carlos Borromeo a orillas del Lago
Mayor. El preciso jarrón, de antiguo cristal de Venecia, regalo de la Con-
desa de Mon, y la petaca rusa ofrecida por el Sr. Olazábal, se distinguían
también por su exquisito gusto.
En el centro del salón, entre una profusión de magníficos ramilletes,
destacaba la preciosa corbeille de claveles amarillos y encarnados, manda-
da por los Condes de San Carlos. El día 4 de noviembre no cesó de desfilar
por el palacio Loredán una muchedumbre de gentes, pertenecientes a todas
las clases de la sociedad, que venían a inscribirse en los libros de la portería
para testimoniar el afecto y la veneración que los venecianos profesan por
el más ilustre de sus convecinos. A la siete de la tarde tuvo lugar la comida
de gala, a la que asistieron las personas más notables de la ciudad. Durante
el banquete, que fue amenizado por la banda municipal, que después de
tocar la Marcha Real ejecutó varios aires españoles, reinó la más afable
cordialidad, gracias principalmente a la Señora, que con su delicado inge-
nio supo dar a la conversación esos encantadores giros de los que Ella solo
posee el secreto. Si muy gratas han sido para nuestro ilustre Caudillo las
pruebas de respetuosos afecto aquí recibidas, las que le han llegado al fon-
do de su alma son las llegadas de sus leales de España, que este año, en ma-
yor número que nunca, han dirigido centenares de telegramas al Palacio
Loredán, en los que en palpitantes términos de amor y veneración reiteran
sus juramentos de incondicional adhesión hacia su Augusta Persona”784.
784
El Correo español, 10 de noviembre de 1908, p. 1 y El Correo de Guipúzcoa, 12 de
462

En cualquier caso, de nuevo aparecen publicados telegramas de
Francisco agradeciendo haberse acordado de felicitar a don Carlos785.
Los rumores sobre la mala salud de don Carlos continúan pero ahora
algo hay de ciertos en ellos aunque se trate de ocultar. Don Carlos hace
publicar una carta suya desmintiéndolo, lo que no es bastante para ha-
cerlos desaparecer. También desde la Secretaría del Loredán se tuvo que
realizar un escrito, que apareció en a los periódicos españoles y fran-
ceses, sobre desmintiendo una posible reconciliación de don Jaime con
don Alfonso XIII a cambio de ser reconocido infante y el puesto de ge-
neral efectivo del Ejército español786.
Dadas las fechas, “a las diez de la mañana se ha cantado con toda
solemnidad, acompañada de armónium, Misa de Réquiem, por el alma
de la esposa que fue del Sr. Conde de San Carlos, en la hermosa y artística
iglesia levantada por él en el barrio, en construcción, de San Francisco.
Se ruega una oración por la que pasó a mejor vida el 3 de Diciembre de
1906”787. Era la primera Misa aniversario celebrada por Elena en la capi-
lla de San Francisco pero Francisco no estaba presente.
El médico de don Carlos había aconsejado no pasar el húmedo
invierno en Venecia y el 9 de diciembre de 1908, parte toda la Familia
real carlista hacia Sicilia y “se detendrán algunos días por el camino”. Lle-
gan a Nápoles el día 11 y parten hacia Palermo para hospedarse en el
hotel Villa Igisa. Para acallar nuevos rumores Francisco pretende ofre-
cer una imagen de actividad, turismo y trabajo cuando, en realidad, don
Carlos permanece descansando en su hotel. Pero un terremoto afecta
a la región y, el 16 de diciembre de 1908, deciden regresar a Nápoles
aplazando el pretendido viaje a Sicilia. Se instalan en el Hotel Vesubio y
doña Berta comienza a visitar hospitales y a prestar socorro a los muchos
damnificados, le acompañan la Condesa de Mon y Dolores Golf como
damas de compañía. La situación en el sur de Italia no mejora y Francisco
785
El Correo español, 6 de noviembre de 1908, p. 1; 7 de noviembre de 1908, pp. 1 y
2; 10 de noviembre de 1908, pp. 1 y 2; 11 de noviembre de 1908, p. 1; 12 de noviem-
bre de 1908, p. 1; 13 de noviembre de 1908, p. 1; 16 de noviembre de 1908, pp. 1 y 2.
El Correo de Guipúzcoa, 5 de noviembre de 1908, p. 2; 6 de noviembre de 1908, p.
1; 7 de noviembre de 1908, p. 1; 8 de noviembre de 1908, p. 1, y 15 de noviembre de
1908, p. 1.
786
El Correo español, 23 de noviembre de 1908, p. 1; y 27 de noviembre de 1908, p.
1, y ABC, 27 de noviembre de 1908, pp. 3 y 4.
787
463

envía un telegrama, el 29 de diciembre de 1908, a El Correo español in-
formando que “los Señores permanecen por ahora en Nápoles. El viaje a
Sicilia se ha hecho imposible por el terrible desastre de los terremotos de
Sicilia y Calabria”. También informa que “el Conde San Carlos, secretario
del señor, después de haber pasado unos meses al lado de las señores des-
empeñando su alto cargo, regresa a su casa con la Condesa de San Carlos
para pasar allí una temporada”. Le sustituirá Julio de Urquijo788. Pero an-
tes de abandonar Nápoles don Carlos ascendía a Francisco al empleo de
general de división789.
Aprovecharon los Condes de San Carlos su viaje de regreso para
detenerse en Roma para recibir la Bendición de Pío X y felicitarlo por
los cincuenta años de su ordenación, quien les concedió una audiencia
privada. Siguiendo el ceremonial de la época, se presentaron los Condes,
vestido con frac negro y pajarita blanca él y traje negro con mantilla de
encaje también negro ella, ambos sin guantes ni joyas excesivas, en el pa-
tio de San Dámaso del Palacio Vaticano. Tras subir la regia escalera, fue-
ron esperados en la Sala Clementina por un camarero de servicio. Cru-
zaron la Sala de los Palafreneros, la de los Gendarmes y la de Bussolanto
o de los Tapices, hasta la Sala de los Guardia Nobles donde les esperaba
el Maestro de Ceremonias, allí entregaron los Condes los regalos que
traían preparados al mismo camarero que les venía acompañando. Al ser
introducidos a la Sala del Trono, debían Francisco y Dolores hacer una
primera genuflexión nada más cruzar el dintel, una segunda en medio de
la sala y una tercera a los pies de Pío X, para besar finalmente la cruz de
su sandalia. Dado el carácter sencillo de Pío X, que no permitía que na-
die le besara la sandalia como exigía el ceremonial, y la vieja amistad que
le unía con Francisco Albalat, indicó rápidamente que no se arrodillaran
delante de él y que podían sentarse a su lado, deferencia que reservaba
sólo a los grandes personajes y amigos personales pues, de lo contrario,
se debía permanecer toda la audiencia de rodillas. Dolores venía prepa-
rada con un solideo que Francisco había llenado de monedas antiguas
castellanas y francesas en oro y plata, que tenían la intención de regalar
al Santo Padre. Pío X, tras bendecir a los esposos, vació el solideo que le
788
El Correo español, 10 de diciembre de 1908, p. 1; 12 de diciembre de 1908, p. 1; 17
de diciembre de 1908, p.1, y 30 de diciembre de 1908, p. 1. El Correo de Guipúzcoa,
14 de diciembre de 1908, p. 1, y 1 de enero de 1909, p. 1.
789
Barón de ARTAGÁN Príncipe heroico y soldados leales, p. 227.
464

presentaban y, luego de ponérselo, entregó el que se quitaba a Dolores, y
aún hizo traer otro solideo y un par
de zapatillas para Francisco. Tras
departir unos momentos y poner
el Papa fin a la audiencia, se arro-
dillaron los Condes para besar de
nuevo la zapatilla y se retiraron, sin
dar la espalda y, esta vez, sí hicie-
ron la genuflexión en medio de la
estancia y otra al salir790. A su llega-
da a Madrid Albalat “ha celebrado
varias conferencias con los prohom- Solideo de Pío X que se conserva en la
bres del Partido. Esta tarde ha salido sacristía de la parroquia de San Fran-
cisco, 2018.
para Valencia”791.
El jueves 21 de febrero de 1909 Francisco se quejaba al Ayunta-
miento de Caudete en unos términos que dejan bien claro su talante y
la existencia de una relación conflictiva: “don Francisco Albalat Nava-
jas, natural y vecino de esta Villa, propietario del Barrio de San Francisco
(extramuros de ella), según lo acreditan los recibos de contribuciones que
por sus casas del Barrio paga, a nombre propio y en el de todos los vecinos
que habitan desde la carretera al Barrio y de los que en él residen, a V. se
dirigen para pedirle cese la arbitrariedad tan grande y la grande injusticia
que con ellos se comete por los Ayuntamientos que se han sucedido desde el
año 1901 en que se fundó dicho Barrio.
De pura justicia es, Señor Alcalde, en una Municipalidad el admi-
nistrarla por igual con todos los vecinos del Pueblo, considerando como
tales los del casco de la población y los que tienen sus viviendas extramuros
de ella.
Desde hace ocho años ya cumplidos las Municipalidades de este pue-
blo, nos consideran a los que vivimos fuera del casco de la población como
790
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ se equivoca en la página 241 de su Historia de Caudete,
al afirmar que fueron recibidos cuando fueron bendecidas las coronas. Un solideo se
conserva en la sacristía de la iglesia de San Francisco de Asís, es de seda blanca y en
su interior aparecen lacradas las armas de Pío X. Se desconoce el paradero del otro y de
las zapatillas. Pío X gustaba de regalar objetos a las personalidades que estimaba Así
por ejemplo, también regaló a don Carlos otro solideo, una faja y un par de zapatillas.
791
ABC, 11 de enero de 1909, p. 11. En algunos periódicos se indica que fue Barcelona
donde tuvieron lugar las entrevistas.
465

vecinos de Caudete en todo lo concerniente al levantamiento de las cargas
públicas, no así en darles agua y luz como de obligación lo hacen con los
caudetanos que viven dentro del pueblo, que tienen para su uso particular
120 luces eléctricas y catorce fuentes.
Arbitrariedad tan grande creemos que no se cometa en Pueblo algu-
no, que dicho está que si somos buenos para pagar, buenos debemos de ser
para recibir lo que por derecho nos corresponde, que es luz y agua.
Y de no obtener justicia en este asunto y vernos abandonados de la
Municipalidad de nuestro pueblo, nos alzaremos en queja ante el Eximo.
Señor Gobernador Civil de la Provincia, y, si en él no encontráramos Justi-
cia a nuestra demanda, iríamos con ella al Congreso de los Diputados para
hacer ver, por medio de una interpelación, al Eximo. Señor Ministro de la
Gobernación cómo se administra Justicia en el pueblo de Caudete (…)”.
Esta queja se entrega “con el Capellán del Barrio y ciento setenta vecinos,
no incluyendo los vecinos que han quedado al cuidado de sus casas, siendo
los presentes 170”. El tono arrogante y amenazador es fácil de advertir,
pues igual de fácil para Francisco era interpelar al Ministro por medio
de alguno de los diputados carlistas. El Ayuntamiento contestó, si exce-
sivas prisas, el día 27 que “en cuanto declare explícitamente la entrega del
citado Barrio a los efectos de intervención administrativa, se procederá a
suministrar los servicios necesarios, de cuenta del presupuesto municipal”.
La respuesta afirmativa de Francisco se produce sin la rapidez que deja-
ba entrever su denuncia, el 6 de marzo: “en contestación al Oficio de esa
alcaldía que V. me dirije [sic] con fecha 27 del pasado, tengo el honor de
decirle que pongo explícitamente el Barrio de San Francisco del cual soy
Propietario-Fundador à disposición del Ayuntamiento que V. Preside solo
y únicamente à los efectos de intervención administrativa en lo concernien-
te à la vía pública y à solo fin de que el Ayuntamiento de Caudete dé la luz
y agüa que se le tiene solicitada, tomando buena nota y trasmitiéndola à
los interesados que V. ofrece en nombre del Ayuntamiento en su oficio del
27 pasado que, únicamente que yo haga entrega del Barrio para los efectos
citados, suministrará por su cuenta estos servicios municipales. La entrega
queda hecha en este oficio, a V. y à su Ayuntamiento de Caudete”. El Ayun-
tamiento acordó, el 6 de marzo, que “la Comisión de Policía [Urbana]
designe los sitios en que convenga instalar lámparas eléctricas en el Barrio
de San Francisco, hecho que sea, se procederá a dirigir oficio al contratista
del alumbrado interesándole la instalación de las que sean necesarias, sin
perjuicio de que al propio tiempo informe aquella Comisión sobre el punto
466

conveniente para emplazar una fuente pública donde pueda abastecerse
el vecindario de aquel [Barrio]”. El Ayuntamiento concede ambos servi-
cios, los nuevos faroles fueron rápidamente colocados por el concesiona-
rio que venía así aumentado su consumo los gastos de instalación de la
fuente debían ser afrontados con fondos municipales, de los que estaba
escaso, y se opta por dilatar la resolución con la excusa de estudiar el em-
plazamiento. Éste fue el inicio de un contencioso entre el Ayuntamiento
y Albalat, que se prolongaría en el tiempo y por causa de las diferencias
ideológicas entre ambos792.
El día 9 de marzo de 1909 Juan Arellano García es de nuevo padre
y el siguiente día 14 los Condes de San Carlos apadrinaron al recién naci-
do, en la iglesia de Santa Catalina, con el nombre de Juan Arellano Sánchez.
El neófito recibió como regalo de sus padrinos una canastilla con ropa,
bordada con sus iniciales, además de otros utensilios para su cuidado793.
Los antaño frecuentes viajes a Francia son cada vez más escasos y
breves, y ahora siempre le acompaña su esposa. Estos desplazamientos
tienen cada vez más el propósito de liquidar la herencia de su primera
esposa que visitar a conocidos y familiares. A finales de marzo viajaron
de nuevo a Francia para vender su casa, Villa Bagatelle, de Pau794. Sería
en uno de estos viajes del que se cuenta la anécdota de un revisor de tren
que, al devolver los billetes a Francisco Albalat, le comentó lo guapa que
era y lo mucho que se le parecía su hija, refiriéndose a su esposa Dolores.
El equívoco, motivado por los 36 años de diferencia de edad del matri-
monio, enfadó tanto a Francisco como agradó a su esposa. Era precisa-
mente entre estos muebles y demás embalajes donde Francisco escondía
el dinero y objetos más valiosos, parte para ocultarlos en la Aduana y
por ahorrarse gastos de transporte y seguros795. Fueron todas estas joyas
y valores guardados en las dos cajas fuertes que habían en la casa de la
calle Abadía, pues en el Caudete de principios de siglo no había ningún
792
AMC, Legajo 622 y Libro 28 de Actas del Pleno, ff. 36r. a 37vto. Comete Francisco
errores propios de los que están acostumbrados a escribir en francés y el subrayado de
algunas palabras es suyo.
793
APSC, Libro 28 de Bautismos, f. 20r. y entrevista con Elena Arellano Sánchez.
794
El Correo español, 30 de marzo de 1909, p. 1. Me ha sido imposible conocer otros deta-
lles salvo la fecha y que el comprador fue Charles Bernadet pues el notario que custodia
los protocolos de ese año no los ha transferido al archivo departamental. Queda pendiente.
795
467

establecimiento bancario y, a finales de 1910, existía un representante de
la Caja de Ahorros de Albacete796.
No obstante, Francisco seguía presionando para obtener los ser-
vicios mínimos para su Barrio, sabe que el alumbrado público ya está
colocado pero impaciente por el retardo en la construcción de la fuente
le lleva, el 18 de abril, a insistir con su petición. Dirige una instancia al
Ayuntamiento, que es otra preciosa muestra de carácter, en la que asu-
me que la construcción de la fuente será rápida: “Don Francisco Albalat
Navajas, natural y vecino de esta Villa (…), se dirige para suplicarle que,
en atención a los servicios por él prestados à la clase obrera de este Pueblo
en nueve años de obras, consistentes en un Barrio Obrero de sesenta y seis
casas, un asilo para Huérfanos de Caudete con su Capilla y una Plaza de
toros que ha de beneficiar en grande escala al Pueblo, se digne el Ayun-
tamiento por V. presidido prolongar la cañería de agua en tubo reducido
desde la Fuente que se va a colocar en el Barrio de San Francisco hasta la
Puerta de la Plaza de Toros, agua que le es necesaria para la celebración
de las corridas de toros que se propone celebrar en beneficio en general del
comercio local y de los Habitantes del Pueblo, y esto que pide en recom-
pensa de unos 80.000 duros distribuidos entre los obreros de Caudete en el
periodo de años”. El Ayuntamiento trató la solicitud el día 28 acordando
pedir un informe a la Comisión de Policía Urbana. Otra presión para
lograr las tan ansiadas fuentes vino el 8 de mayo del Inspector municipal
de Sanidad y médico Ángel Lassala, amigo de Francisco, al presentar un
oficio en el Ayuntamiento por el que “expresa la urgente e imprescindi-
ble necesidad de proveer al barrio de San Francisco de una fuente potable
para sus necesidades de vida, con el objeto de impedir se surtan para sus
necesidades de las aguas de San Matías que son peligrosas para la salud
por estar mezcladas con las llamadas de Nuestra Señora de Gracia, que se
utilizan para el lavado de ropa. Enterado el Ayuntamiento, acordó prohibir
se beban dichas aguas y que sin perjuicio de tiempo, se proceda a instalar
796
El sistema monetario vigente estaba formado por monedas de 100, 25, 20 y 10 pese-
tas en oro; 5, 2 y 1 pesetas 50 y 20 céntimos en plata; y en cobre 10, 5 2 y 1 céntimos.
Además existían billetes por idénticos valores que las monedas de pesetas. Jesús SÁN-
CHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 206. La Caja de Ahorros de Albacete se creó en
1905 y ante sus buenos resultados sus mismos fundadores crearon en 1910 el Banco de
Albacete. No contaba Caudete con un establecimiento abierto sino que un corresponsal
ejercía estas funciones en una habitación de su casa. Miguel REQUENA GALLEGO
Partidos, elecciones y élite política en la provincia de Albacete, 1931-1933, Albacete,
Instituto de Estudios Albacetenses, 1991, p. 59.
468

la fuente para el abastecimiento de aquel barrio”. El día 19 de mayo la
Comisión dictaminó “que no es posible conducir las aguas para la Plaza
de Toros como desea D. Francisco Albalat, por hallarse agotada la consig-
nación del presupuesto para fuentes y cañerías”797.
Mientras tanto, en
Caudete proseguía la cons-
trucción de la plaza de to-
ros y de las casas recayentes
a la calle de San Emigdio,
casas que pronto necesita-
ría para los labradores que
pensaba emplear en La
Corbeyana. Tomaba tan
en serio la dirección de las
obras Francisco que sólo
escuchaba, no siempre y a
pesar de que la mayoría de
las veces era para rechazar-
los, los consejos técnicos
de Juan Arellano. De una
obra tan grande y com-
plicada como fue la plaza
de toros se conocen varias
anécdotas: cierto día que
recorría las obras observó Francisco Albalat participando como mayordo-
Francisco a un albañil que mo en la procesión de subida de la Virgen, 1908.
colocaba unos anclajes
de hierro bajo la cubierta destinados a soportar el canalón de cinc que
recogería las aguas del tejado, Francisco recordaba no haber ordenado
instalar un canalón pero mientras estaba ausente Arellano preparó su
colocación. Francisco se puso furioso, sin embargo, cuando un obrero
que colocaba las tejas resbaló y se salvó gracias al canalón se disculpó
797
AMC, Caja 264 y Libro 30 de Actas del Pleno, ff. 13r. y 13vto. O bien se equivocó
Francisco Albalat, cosa poco probable, o tenía el proyecto inmediato de edificar 17 ca-
sas más, puesto que las casas que al final edificó fueron 45 y otras 7 más quedaron sin
terminar. Libro 28 de Actas del Pleno, ff. 43vto. y 44r.; Caja 264. Esta Comisión estaba
formada por Bartolomé Muñoz y Francisco Olivares. La denegación fue entregada por
el alguacil Francisco Sánchez Benito el 4 de junio.
469

con su maestro albañil. Se comenta que cierto día acompañó Emigdio a
su hermano a visitar las obras y, una vez allí, dio Emigdio una opinión
sobre cómo se construía o se debía de construir, a lo que Francisco, diri-
giéndose a los albañiles, contestó en voz alta: “al domingo que viene vais
todos a cobrar a casa de mi hermano”. Otra anécdota que también se re-
cuerda al respecto sucedió cuando un albañil, que parece ser era natural
de Yecla, se cayó de un andamio quedando sin sentido. La única manera
que encontraron para reanimarlo, a falta de médico, fue ponerle debajo
de la nariz una botella que contenía un fuerte anís que otro albañil tenía
para combatir el frío durante las comidas. El albañil caído, sin abrir los
ojos pero ya restablecido dijo a los preocupados compañeros: “más efecto
me haría si me lo pusierais en la boca”798. Aunque muy interesado en esta
construcción, no por ello Francisco se olvidó de su finca de campo pues
deseaba añadirle terrenos, todos linderos a la primitiva compra, que le
permitían formar una gran propiedad. Así, el 26 de mayo de 1909, com-
praba a Miguel Sánchez Martínez por 400 pesetas una viña de secano
en la Cañada799. Por esta y otras adquisiciones Francisco Albalat llegó a
presumir que un peón podía labrar desde el Paso y hasta La Encina sin
salirse de sus tierras, lo cual era cierto, si bien el surco no sería recto y
debería de cruzar tierras cuya propiedad compartía con sus hermanos.
El deseo de Francisco para que el Ayuntamiento le instale una
fuente frente a la plaza de toros le lleva a intentar una solución negociada.
Para eso, el 9 de junio el concejal Gabriel Estañ, hijo de su primo Pascual
Estañ Navajas, “presentó la proposición de que el Ayuntamiento acuerde a
efecto la conducción de aguas potables a la Plaza de Toros construida por
D. Francisco Albalat, colocando un grifo o llave para que solamente las
utilice en los días de corrida, cuya proposición cree apoyada por el Regidor
Sr. Martí, manifestando el Sr. Presidente [Jerónimo Pedrós] que la escasez
de aguas para abastecimiento de la población no permiten la concesión
propuesta, así como tampoco conviene sentar el precedente que significaría
pues, entonces, todo el pueblo pediría lo mismo, objetando aquellos conce-
jales que no todos han hecho lo que el Sr. Albalat, el cual ofrece anticipar
el pago de la conducción. Habiendo tomado otros parte en la discusión, se
puso a votación siendo desestimada aquélla proposición por todos los seño-
res asistentes a excepción del Sr. Estañ y Sr. Martí, es decir por ocho votos
798
Estas tres historias me fueron narradas por Bernardo Roque Sánchez.
799
AHPA, Sección Protocolos, Libro 71291, ff.623r. a 624vto.
470

en contra y dos en favor”. Con desagrado debió de recibir Francisco esta
nueva denegación, pues la prolongación de la línea de agua potable ni la
haría el Ayuntamiento ni se la dejaban hacer a él. Cumplió su amenaza
al Ayuntamiento y el 28 de junio hace venir al Gobernador Civil, don
José del Castillo Soriano, que había convocado un Pleno extraordinario
del Ayuntamiento. Tras abrir el Gobernador la sesión y saludar a las au-
toridades presentes, se dejó entrar y hablar en el pleno al Juez municipal,
al médico, al farmacéutico, al Jefe de la Guardia Civil, al Superior de los
Carmelitas y al público asistente, solicitando cada uno lo que consideró
oportuno y necesario. Oídas estas peticiones, José del Castillo, en su cor-
to discurso, que debía de tener preparado de antemano, sólo nombró a
“don Francisco Albalat Navajas, ilustre hijo de esta población, en la que se
halla practicando evidentes mejoras, enalteciendo su nombre, que se recor-
dará con gratitud e imperecedera memoria”. A continuación, se formuló
“por Francisco Albalat una queja por escrito sobre la necesidad de que el
Barrio de San Francisco sea surtido de luz y agua potable, petición que
lleva haciendo al Ayuntamiento sin resultado práctico.
En vista de ello, el Sr. Gobernador solicitó del Alcalde que le infor-
mara verbalmente respecto a los motivos de la queja, manifestando el Sr.
Donat que (…) habiendo procurado por todos los medios a su alcance dar
toda clase de facilidades para atender a las familias necesitadas de aquel
vecindario, sin que fueran exactas las manifestaciones del recurrente, por-
que la absoluta carencia de recursos y la falta de consignación el presupues-
to municipal le había imposibilitado de realizar y llevar a cumplimiento
efecto los deseos del Sr. Albalat”800. Luego de finalizar este Pleno y saludar
a las personas asistentes, el Gobernador fue a comer a casa de Francisco.
En las elecciones municipales celebradas en mayo reflejan y con-
firman el gran avance del Carlismo en ámbito nacional, que obtiene re-
presentación en casi todas las principales ciudades del norte de Espa-
ña, llegando la ciudad de Bilbao a tener todos sus concejales carlistas.
Como resultado de estas elecciones, el 1 de julio era proclamado alcalde
Francisco Algarra Bañón. Este cambio influye en el enfrentamiento del
Ayuntamiento con Francisco Albalat pues en vez de disminuir se acre-
cienta. El 15 de julio Francisco solicita una modificación en el Registro
de Solares, seguramente fue obligado por el nuevo Consistorio a reali-
800
AMC, Libro 28 de Actas del Pleno, f. 18vto. y Libro 29 de Actas del Pleno, ff. 1r. a
4r. Jesús SÁNCHEZ DÍAZ oculta el incidente de la reclamación de Francisco cuando
narra la visita del Gobernador Civil, Historia de Caudete, pp. 173 y 174.
471

zar la correspondiente declaración de obra nueva sobre los solares de
su propiedad. Este mismo día le comunicaron por telégrafo la gravedad
del estado de salud de don Carlos. Francisco no lo considera grave y se
limitó a encargar una Misa en “el Asilo” para rogar por su pronto y fe-
liz restablecimiento. En todas estas ceremonias celebradas en la Capilla
de San Francisco de Asís Francisco y Dolores se acomodaban en el primer
asiento del templo y permitían la entrada de cuantos fieles quisieran acudir
pues, a tal efecto, se tocaba una pequeña campana. Sólo los aniversarios por
la muerte de Elena se celebraban a puerta cerrada y solo con los invitados
de Francisco, y ello porque se oficiaban en el altar que había delante de su
sepulcro. No sólo oficiaban los Padres Carmelitas en esta Capilla, sino que
Francisco cedió la casa nº 2 de la calle de Santa Inés al presbítero caudeta-
no don Miguel Díaz Sánchez, al que nombró capellán del Barrio801.
La construcción de la plaza de toros había despertado el interés de
los niños por las corridas y jugar al toro se convirtió en una de sus dis-
tracciones favoritas. El papel más solicitado era lógicamente del matador,
que siempre era ocupado por el muchacho de más edad o corpulencia,
y el cuadro artístico se completaba con banderilleros armados de palos
o cañas y picadores, escobón en ristre, aupados a lomos de un sufrido
chaval. Bajando un día a la plaza Francisco hizo detener el coche para
observar detenidamente uno de estos juegos, más concurridos y mejor
organizados que otras ocasiones. Una vez muerto el niño-toro procedió
el diestro a dar la preceptiva vuelta al ruedo imaginario y bien porque se
le vieran maneras o precisamente por carecer de ellas que Francisco les
tiró unas monedas. El alboroto fue mayúsculo, para aumentarlo y pro-
longar la diversión comenzó a estorbar la recogida con la larga fusta que
arrebató al cochero802.
El 22 de mayo de 1909 julio de Urquijo dejaba la secretaría de don
Carlos y regresaba a su casa de San Juan de Luz, siendo sustituido por
801
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910, sf. Entrevista con Rosario Estañ Reque-
na y Censo-Padrón de Habitantes de Caudete de 1910, AMAC, Caja 56. Miguel Díaz
Sánchez nació en Caudete en 1879 y al ser ordenado sacerdote en 1903 quedó asignado
a la parroquia de Santa Catalina, pasando luego a desempeñar el cargo de Capellán en
esta Capilla. Vivió en esta casa hasta que fue trasladado a la isla de Tabarca (Alicante)
y siempre que regresaba a Caudete gustaba de Oficiar aquí. Fue asesinado el 10 de
noviembre de 1936 en Almansa y hoy se le venera como beato. Francisco SALA SEVA
180 testigos de la fe, Alicante, Gráficas Díaz SL, 1991, pp. 143 y 144.
802
472

Tirso de Olazábal. Tres días después don Carlos y doña Berta marchaban
al Gran Hotel Excelsior de Varesse “después de haber recibido a numerosos
grupos de peregrinos catalanes en Venecia. Con ellos ha hecho parte del
viaje”803, con el propósito de descansar, pues este año los Reyes habían
anticipado su veraneo.
En enero de 1909 Matías Barrio y Mier, jefe-delegado de don Car-
los en España, había pasado en invierno en Alicante en un intento de
mejorar su salud pero no mejoró su estado y el 4 de junio se hace público
su crítico estado de salud. La prensa tradicionalista publica notas sobre
su estado todos los días, además de mensajes de ánimo y afecto, siendo
el primero publicado el del propio don Carlos804. Como la situación de
Matías Barrio era irreversible decide don Carlos nombrar al diputado
Bartolomé Feliú como su nuevo delegado y jefe de su Partido en España,
lo que produjo polémica al pensar algunos sectores del carlismo que no
era la persona más idónea. Nuevos rumores sobre la mala salud de don
Carlos, reiteradamente desmentidos, no ayudan a calmar la situación. El
23 de junio de 1909 fallece Matías barrio y Mier y su necrológica com-
parte primera plana en El Correo español con un nuevo desmentido de
don Carlos sobre su mala salud805. Muchísimos telegramas de pésame
publicó este periódico, el primero fue el del propio don Carlos, quien en-
cargó a Bartolomé Feliú que lo representase en los funerales además de
ordenar a todos los jefes regionales y locales que organizasen Misas
y actos de recuerdo a Matías Barrio. El 25 de julio de 1909 se trasla-
dó el cadáver a la estación del Norte pues su funeral y entierro se iba a
celebrar en Verdeña (Palencia). Ni Francisco Albalat ni Julio de Urquijo
acudieron a Madrid, pero Francisco envió el 25 de junio, un telegrama
a la viuda “reciba sentido pésame por tan gran desgracia. Ruego por el
finado”806. El 2 de julio organizó la Comunión tradicionalista un funeral
solemne por Matías Barrio y Francisco tampoco asiste.
El 22 de junio había dejado Julio de Urquijo la secretaría de don
803
El Correo español, 24 de mayo de 1909, p. 1 y 28 de mayo de 1909, p. 1.
804
El Correo español, 25 de enero de 1909, p. 3; 4 de junio de 1909, p. 1, y 5 de junio
de 1909, p. 1. Y así hasta que el 23 de junio, siempre en la página 1, fallece. Fueron
muchos los círculos, agrupaciones y particulares que organizaron Misas, Vigilias, Ro-
sarios y rogativas para el restablecimiento de Matías Barrio.
805
El Correo español, 23 de junio de 1909, p. 1.
806
El Correo español, 29 de junio de 1909, p. 1.
473

Carlos para ser sustituido por Eusebio de Zubizarreta. Se aprecia su nue-
vo estilo y eficaz trabajo en que empiezan a aparecer entrevistas y repor-
tajes sobre don Carlos, con profusión de fotos, que pretenden desmentir
su mala salud807.
El 14 de julio sufría don Carlos un ataque de hemiplejia. Los mé-
dicos no advierten su gravedad pero Eusebio de Zubizarreta lo comu-
nicó inmediatamente a Francisco Albalat que, aunque en Caudete, se-
guía siendo el Secretario titular. El viernes 16 su estado se agravó por
sorpresa, y el domingo 18, a la una de la tarde, entraba don Carlos en
periodo agónico. Tras recibir los auxilios espirituales, y rodeado de su
esposa doña Berta, de su hermano Alfonso Carlos y de su esposa María
de las Nieves, del secretario particular Tirso de Olazábal y el Secretario
político interino Eusebio de Zubizarreta, murió a las cinco y media de
la tarde besando una estampa del Niño Jesús de Praga, del que era muy
devoto. El desenlace se comunicó telegráficamente a todos los principa-
les cargos del Partido en Francia y en España. Recibió Francisco el tele-
grama el día 19 y partieron los Condes hacia Varesse ese mismo día por
la tarde. Se dispuso la capilla ardiente en el mismo dormitorio del hotel,
mientras que en su Capilla se decían Misas continuamente. El cadáver
se vistió con el mismo uniforme de Capitán General que usó don Carlos
en la guerra, el Toisón de oro y demás condecoraciones, la espada y el
bastón de mando. El día 20 llegaba el infante don Jaime y autorizó que
la gran muchedumbre concentrada ante el hotel pudiera ver a su padre
el Rey. Esa misma noche fue introducido el cadáver en un doble fére-
tro, de plomo el interior y de terciopelo carmesí el exterior, pues había
pedido ser enterrado en Trieste donde reposaban los cuerpos de todos
sus antepasados carlistas. El día 22 de julio dieron principio las públi-
cas solemnidades fúnebres en la iglesia de Cosbeno, Varesse, “a los que
pudo agregarse ya el veterano señor Conde de San Carlos recién llegado de
Caudete (Albacete)”. Vestían todos los personajes de rigurosa etiqueta, de
uniforme los militares y de luto los civiles y mujeres.
Salió el cadáver de don Carlos del Gran Hotel y fue llevado a hom-
bros hasta la Iglesia. Seguían al féretro doña Berta y don Jaime y, tras
ellos, Eusebio de Zubizarreta, los Condes de San Carlos y las Infantas. La
primera guardia de honor en la catedral, hasta el inicio del funeral, fue
efectuada por “el Sr. Marqués de Vesolla y los Condes de Arbeláiz, San Car-
807
El Correo español, 24 de junio de 1909, p. 2; y 25 de junio de 1909, p. 2.
474

los y Zubizarreta”808.
La ceremonia fúne-
bre fue concelebrada
por el Obispo Auxi-
liar de Milán y 24 sa-
cerdotes. Rodeaban
el túmulo los lacayos
del Rey difunto, ves-
tidos con librea de
gran gala. Francis-
co Albalat se sentó
junto a Zubizarreta,
inmediatamente de-
trás del infante don Necrológica de don Carlos, 1909. Aunque se imprimió
Jaime. Dolores Golf en español está editada en Venecia.
ocupó un lugar con las Damas de compañía de la Reina. Oficiada la ce-
remonia, el féretro fue trasladado en un coche tirado por seis caballos
negros a la estación del ferrocarril. Detrás del coche mortuorio camina-
ba don Jaime acompañado por los condes de Arbelaíz, el de San Carlos y
el de Zubizarreta, Tirso de Olazábal y una gran muchedumbre, partien-
do el tren hacia Trieste a las 7 de la tarde. Desde la estación ferroviaria y
hasta la Catedral de esta ciudad las autoridades austriacas ordenaron se
formaran dos cordones de tropa para que rindieran los honores de Or-
denanza al paso del féretro. Los Condes de San Carlos fueron colocados
en el lado del Evangelio, en el mismo Presbiterio y detrás de la Familia
Real. Tras el funeral solemne, don Carlos recibió sepultura en la capilla
de San Carlos Borroneo, a la derecha del altar mayor de la catedral de
San Justo809. Fueron luego todos los asistentes al Gran Salón del Ayunta-
808
El Correo español, 26 de julio de 1909, p. 1, y El Correo de Guipúzcoa, 28 de julio
de 1909, p. 2.
809
Para la última enfermedad y funerales de don Carlos sigo a Manuel POLO Y
PEYROLÓN en Don Carlos de Borbón y Austria-Este, pp. 165 a 211 y 246 a 250, que
se basa en el artículo publicado por Tomás de Aquino Roada y Carlos María Dalfau,
aparecido en El Correo español, 27 de agosto de 1909, pp. 1 y 2, y a Francisco MEL-
GAR Don Jaime: el Príncipe Caballero, pp. 160 y 161. La catedral de San Justo en
Trieste, entonces perteneciente al Imperio Austro-Húngaro y hoy a Italia, es llamada el
Escorial carlista pues allí reposan los cadáveres de Carlos V y sus dos esposas María
Francisca y María Teresa de Braganza, Carlos VI y su esposa Carolina de Borbón,
Fernando de Borbón, Juan III y Carlos VII. Don Jaime de Borbón recibiría sepultura
475

miento de Trieste para el acto de proclamación de don Jaime como Rey
de los carlistas con el nombre de Jaime III, siendo ungido por Tirso de
Olazábal y el Conde de Arbelaíz810. Acabó la ceremonia con el discurso
de aceptación de don Jaime: “acepto en un todo la Jefatura Suprema de
la Comunión Tradicionalista y tremolo la bandera de las tradiciones de la
Católica España. Espero que todos me ayudaréis a cumplir mi misión. Por
ello, son indispensables la disciplina y la unión y al efecto, confirmo en sus
cargos a todos los que han sido nombrados por mi Augusto Padre”.
Marcharon todos los carlistas de Trieste, los más para España y
unos pocos con destino a Venecia. “Llegamos a esta ciudad gran parte de
los Comisionados que hemos representado a la Comunión Tradicionalista
en los funerales de Trieste, siendo recibidos por los Condes de Zubizarreta y
de San Carlos, este último alojado en el palacio Loredán. Fuimos acogidos
cariñosísimamente por la Augusta Viuda de nuestro inolvidable y llorado
Caudillo. La Señora dispuso esta mañana se celebrase una Misa en la ca-
pilla de Palacio, a la que concurrimos todos. Después fuimos obsequiados
con un almuerzo”. Por la tarde, también en el Loredán, nuevos invitados
comenzaron “por firmar todos en el álbum, y siendo recibidos en el despa-
cho del señor Conde de San Carlos, que nos recibió con su acostumbrada
cortesanía y bondad”, luego se ofició en la capilla de Palacio otra Misa y,
tras ella, en el Cuarto de Banderas se leyó el testamento político de don
Carlos ante las principales figuras del Tradicionalismo. Entró doña Berta
y, detrás, Francisco Albalat llevando en bandeja de plata el documento
póstumo dentro de un sobre lacrado, “profundamente conmovidos besa-
ron todos las manos de la Señora. Doña María Berta abrazó llorando a
Mella y dijo que la mejor prueba de afecto que podía dar a los españoles y
en la Capilla de la Tenutta Reale de Viareggio (Italia) junto a su madre Margarita de

Borbón y su hermana Blanca.
Don Carlos fue sepultado en la pared central de la capilla, a la izquierda del altar. Su
lápida informa: “Carolus VII, hispaniorum rex, avitae fidel. et patriae devotus, heic
quiescit, invicta christiani regisque fortitudine augusto munere perfunctus. N. Labaci
III Kal. Apr. MDCCCCXILVIII. M. Varesii XV Kal. August. MCMIX” (Carlos VII, rey
de las Españas, de fidelidad ancestral y devoto de su patria, descansa aquí tras haber
cumplido su augusta misión con fortaleza invicta de cristiano y de rey. Nació en Lei-
bach el 30 de marzo de 1848. Murió en Varesse el 18 de julio de 1909).
810
Don Jaime, aunque fue más conocido también como Duque de Madrid, fue llama-
do, impropiamente, por sus leales Jaime III. De usar el ordinal correcto debería ser
Jaime I pues dicho número, en la Casa Real española, deviene de los reyes de Castilla
y nunca de los reyes de Aragón.
476

el más delicado homenaje que podía tributarse a la memoria del Augusto
finado era dar lectura a su Testamento. Así se hizo, constituyendo el acto
una escena imponente, interrumpida por continuos sollozos”, actuando
como testigos todos los presentes811.
Don Jaime saludó y recibió los homenajes de todos los presentes,
“conversando particular y reservadamente” con Francisco Albalat quien,
supongo que como Secretario de su padre, informaría a don Jaime sobre
la situación del Partido y de la familia tradicionalista. Las ideas del hijo
no eran ciertamente las del padre y don Jaime deseaba comenzar una
evolución ideológica y política, queriendo basar su línea política funda-
mentalmente en los sectores obreros y juveniles del Carlismo. Su men-
talidad moderna y progresista le impulsó a proclamar que “me considero
y me he considerado siempre como un socialista [sic] sincero, en el sentido
exacto de la palabra, y nadie podrá negarme que en todo momento he he-
cho cuanto he podido para conocer las necesidades verdaderas del pueblo
y procurar que se considerara la cuestión social como el problema esen-
cial para todos los hombres de gobierno”, con gran escándalo de los muy
conservadores del partido. Los sectores más inmovilistas del carlismo
amenazaron con la escisión, pero el ideario del Rey Jaime era firme y no
vaciló lo más mínimo. Las primeras reformas afectaron a la organización
de su Casa, eliminando a todos los cargos para nombrar un solo Secre-
tario personal y asumiendo
don Jaime todas las demás
funciones. En estos cambios
se puede descubrir una ob-
sesión por apartar a todas las
personas nombradas por su
padre bajo la influencia de
doña Berta. Don Jaime pres-
cindió de muchos, por con-
siderarlos demasiado leales a
don Carlos y, especialmente
a su madrastra doña Berta. En
el caso de Francisco Albalat,
además, por haber sido porta- Francisco Albalat, 1909. En “La Ilustración
dor de reprimendas y exigido Española e Iberoamérica”, nº 28, p. 32.
811
477

explicaciones. Ese mismo día 25 de julio de 1909 don Jaime regresaba a
Froshdorf, donde vivía y deseaba seguir haciéndolo, acompañado de Tir-
so de Olazábal.
Desconozco si en esta ocasión Francisco presentó su renuncia a
don Jaime, fue expresamente cesado o, simplemente, no resultó confir-
mado en su puesto, pero cuando a finales de septiembre los Condes de
San Carlos dejaron el Loredán Francisco ya no desempeña ningún cargo
dentro de la Casa del nuevo Rey, ni en la de la doña Berta que se quedó
con Eusebio de Zubizarreta, ni en la Comunión.
No olvidó Francisco ordenar que el día 29 de julio de 1909 y en
Caudete “con asistencia del Clero parroquial, Comunidad de Carmelitas y
carlistas caudetanos, acaba de celebrarse a mis expensas, solemne funeral
por el alma del R.., cristiano y caballero Don Carlos VII de Borbón”. “A
quien amamos murió.
Murió, sí, pero si nuestro dolor es inmenso no es desesperado. Nues-
tra sacrosanta Religión nos consuela; ¿qué digo? Nos tiende un lazo con
el que permanecemos unidos a nuestros muertos, y por el que, como te-
legráfico hilo, podemos decirles después de muertos que les amamos. Esto
significa el espectáculo que han dado hoy los tradicionalistas caudetanos,
al frente de los que figura el que fue en vida de nuestro Augusto Caudillo
fue su secretario, el Conde de San Carlos.
A las ocho comenzaron los Oficios, por Nocturno y Laudes, acom-
pañándose el Benedictus y la Misa con armonium, y terminando con Res-
ponso cantado alrededor del túmulo. Éste se hallaba colocado en la nave
central, constaba de tres cuerpos: el más elevado aparecía el símbolo de la
Redención, rodeado de luces y plantas; en el segundo sobre rico paño negro
y oro destacábase la bandera española, esa bandera de sangre y oro, cuyos
pliegues iban a recogerse en el primer cuerpo, sobre rica almohada y sobre
corona de plata.
Quizás seremos los últimos en probar nuestro amor y nuestra fe, con
estas honras fúnebres, hacia nuestro caudillo (q. e. p .d.), pero no ignoran
los lectores de El Correo español que el Sr. Albalat, al saber por telégrafo la
sentida muerte, marchó inmediatamente a Varesse para velar al muerto al
que había servido en vida.
Sin embargo; nuestras plegarias y oraciones ya se habían enviado al
Cielo.
El Sr. Arnedo mandó decir Misas por el egregio finado el día 24.
Y como los funerales de hoy son a expensas del Sr. Albalat, los demás
478

carlistas se proponen por su parte, costear algún Diario.
Murió Don Carlos. Descanse en paz
¡Viva Don Jaime III!”812.
No permanecieron Francisco y Dolores más días en Italia que los
imprescindibles. En un viaje de turismo con sabor a despedida Dolores
conoció Milán y Asís. El 30 de julio llegaron a Madrid y, al día siguiente,
continuaron a Caudete813. Contribuyó Dolores a consolar a su esposo y
no encontró otra razón más apropiada y certera que ilusionarlo con la
vuelta a Caudete para dirigir todos los proyectos emprendidos. Francisco,
libre de ocupaciones y aspiraciones políticas pero muy decepcionado, de-
cide organizar su casa y hacienda asumiendo la directa administración
diaria. Su ayudante principal y mayordomo siguió siendo Juan Arellano,
quien estaba cada vez más ocupado en la construcción de la plaza de toros.
Cualquier familia que se preciase tenía que disponer de varios
criados y Francisco ni podía ni deseaba ser menos que sus convecinos,
así que contrató más personal para el servicio doméstico de su casa que
a partir de ahora se compondría de una cocinera, dos criadas y otras dos
fregonas, además de la doncella personal de Dolores y un criado con
funciones de ayuda de cámara, secretario y chofer para Francisco. Estos
dos últimos debían de acompañar, a pie o montados en una tartana, a los
Condes allá donde iban y en todas las ocasiones. Pese a que el trato y sa-
lario, 12 pesetas al mes frente a las 7’5 que era lo común, que se dispensa-
ba en esta casa a los criados era sensiblemente mejor que en otras no por
ello se les exigía menos: su jornada laboral comenzaba unas horas antes
que sus amos se levantaran pues debían de retirar la ceniza de la cocina
y chimeneas, limpiar orinales, preparar desayunos y planchar las ropas
que utilizarían sus señores. Siempre quiso Francisco que los criados que
trabajaban en su casa comieran la misma comida que le preparaban a él
aunque debían de hacerlo en la cocina y luego de haber servido y reco-
gido la mesa principal.
812
El Correo español, 3 de agosto de 1909, p. 1. La crónica de este funeral la redactó
Revocador y apareció en El Correo español, 7 de agosto de 1909, p. 1. En la antigua
liturgia católica de difuntos se establecía que en las Misas de réquiem en las que no
estaba presente el cadáver del difunto, absente cadavere, se levantase un túmulo o
catafalco en su memoria y homenaje. Su arreglo y ornato era mayor o menor según
las posibilidades y rango del difunto o de sus deudos que eran los que pagaban los
“derechos de estola negra”.
813
El Correo español, 31 de agosto de 1909, p. 4.
479

Tenía Francisco la costumbre de oír una Misa y rezar el Santo Ro-
sario cada día junto a su esposa y todo el servicio doméstico además de
merendar chocolate con bizcochos o magdalenas todos los días salvo los
viernes y tiempo de Cuaresma, por imponer ayuno la Iglesia, que era
sustituido por un café con leche. Casi siempre tenía compañía familiar
en estas meriendas y la mayoría de las veces era invitado el sacerdote que
oficiaba la misa en el Oratorio de la casa. La afición de Francisco por pa-
sear montado en calesa no le impedía disfrutar de estas meriendas sino
que se la hacía traer desde su casa. Con el tiempo acostumbraría a me-
rendar en La Corbeyana. Con relación a este asunto se cuenta que cierto
día en que Francisco estaba inspeccionando los últimos retoques en los
corrales de la plaza de toros, se hizo hora de merendar. Mandó Dolores
recado para que la trajeran a la obra a la vez que Francisco pedía a Juan
Arellano que preparara una mesa y sillas bajo la bóveda de la puerta de
cuadrillas al resguardado del fuerte sol veraniego, sitio que le permitiría
seguir observando los trabajos. Para mejor acomodo de la pareja ordenó
Juan rociar el suelo para proporcionar un suave frescor y evitar el polvo.
Iniciaron los Condes su merienda en la rústica mesa, irreconocible con
el mantel de encaje, jarra, tazas y platos de fina porcelana, cubiertos y
bandejas de plata. Tan particular escena no pasó desapercibida para los
presentes, tanto que los albañiles se distrajeron de su ocupación, unos
para observar tan insólito panorama y otros para recrearse en unos man-
jares para ellos casi inalcanzables. Las iniciales miradas de soslayo dieron
paso a otras más descaradas con gran enfado de Arellano que les recri-
minó severamente su actitud irrespetuosa. Francisco, tras esperar a que
Juan terminase de hablar, añadió visiblemente molesto y en tono irónico,
dirigiéndose a su maestro constructor: “Déjales, Juan, pues ahora va a
bailar mi mujer como final del espectáculo”814.
Para el 30 de agosto Francisco había publicitado la subasta de su
castillo de Corbie. “Bella construcción de estilo renacimiento, en el centro
de la ciudad, que comprende: sótanos, calefacción exterior: Planta baja
con salones grandes y pequeños, comedor, despacho, fumador de verano
en la torre, cocina y antecocina. Piso con 6 cuartos y otras habitaciones,
biblioteca y retrete, dormitorios y cuartos para el servicio, y fumador en las
torrecillas. Vivienda para el portero cerca de la puerta de entrada. Hermo-
sas vistas. Vivienda del jardinero, soberbio invernadero, gran jardín con
814
Conozco varias versiones sobre la anécdota de la merienda pero me he decantado
por la que me contó Elena Arellano Sánchez.
480

huerto y frutales en pleno rendimiento, jardín inglés y parque con árboles
antiguos. Todo cercado de paredes y una cabida aproximada de 18.000
metros”815. Nadie pujó.
Desde que Francisco compró La Corbe-
yana y como viera que sus conocimientos so-
bre agricultura eran limitados se había dejado
aconsejar en su gestión por su primo Pascual
Estañ Navajas, terrateniente experimentado.
Lo que sí tenía el firme propósito es de culti-
var directamente todas sus tierras y, por ello,
debía eliminar los arrendamientos. Durante
el verano de este año, ya recogidas las cose-
chas, los últimos arrendatarios y aparceros
dejaron los campos que trabajaban en esta
finca pues era deseo de Francisco efectuar
las obras de mejora necesarias para unificar
las antiguas tres fincas. La primera tarea fue
reunir todos los pequeños bancales en gran-
des piezas. Francisco Albalat era conocedor
de vinos y un gran aficionado a consumirlos,
por lo que comienza por plantar cepas de
viña y buscar agua para poner en regadío más
terreno y huertas El sistema para captar agua Anuncio de la subasta del
castillo de Corbie. Cortesía
fue la construcción de minas. Juan Arellano de Marie France Gourdain.
tuvo que desplazarse a Pinoso (Alicante) para
contratar a los técnicos encargados de encontrar los caudales y diseñar
estas nuevas minas y ampliar las ya existentes. También Arellano amplió
los edificios de la Alcoraya y la Cañada. En la finca del Paso la familia
De Teresa poseía una bodega y una destilería de alcohol. Francisco optó
por desmontar la destilería para aumentar la capacidad de molturación
y almacenaje de la bodega en previsión de todas las cepas que estaba
plantando. Además, quiso aumentar las posibilidades ganaderas pero
para huir del olor e incomodidades ordena que en las casas de la finca
se construyeran, o ampliaran las existentes, dependencias nuevas para
criar conejos, cerdos y gallinas en la Alcoraya y en la Cañada de ovejas y
cabras que pastarían tanto en la propia finca como en el cercano monte.
815
Le Courrier de Corbie, 20 de agosto de 1909, p. 2.
481

El 2 de septiembre de este año de 1909 la Empresa de Aguas de
Bogarra, cuyo presidente es Emigdio Albalat, solicitaba permiso para
ensanchar el puente y la acequia que cruza el Camino de Fuente la Hi-
guera a la altura de la ermita de San Antón, además de aprovechar la
ocasión para arreglar y ensanchar el camino. Las obras son necesarias
y, aprovechando que “don Francisco Albalat tenía ofrecido verbalmente
al Sr. Alcalde el material necesario para el arreglo del camino y dos peones
para ayudar a las faenas”, se acordó dar el permiso solicitado para que se
componga “aquel trozo de vía pública y que los gastos restantes se abonen
con cargo al presupuesto municipal”. Este Camino conduce, además de a
la ermita de San Antonio Abad, por un ramal a la finca de La Corbeyana,
y su mal estado producía molestias a los muchos vecinos816.
Tras disfrutar de las fiestas patronales de Caudete, de nuevo em-
prendieron los Condes de San Carlos un viaje, en esta ocasión partie-
ron hacia el reino de Marruecos. Visitaron Ceuta, Tánger, Rabat y Ca-
sablanca, en Marrakech fueron recibidos por el Gran Visir, que todavía
recordaba las visitas de don Carlos y don Jaime, y por último Safi, desde
donde embarcaron para regresar a la península por el puerto de Cádiz.
Se detuvieron unos días visitando ésta ciudad, Sevilla y Granada, para
regresar a Caudete817.
Hacía muchos años que en Sevilla disponía Francisco de buenos
amigos. Por medio del sacerdote y escritor tradicionalista José Roca y
Ponsa había conocido a don Marcelo Spínola y Maestre cuando am-
bos eran canónigos de su Catedral, con los años don Marcelo sería
cardenal y actualmente beato. También trató con Manuel Rojas Mar-
cos, joven abogado que, a instancias del propio Spínola, participó en la
fundación y dirección de la Liga Católica, de clara influencia tradiciona-
lista. Otro amigo fue don Francisco Pacheco y Núñez de Prado, marqués
816
AMC, Libro 29 de Actas del Pleno, ff. 17r. y 17vto.
817
Carlos Elorriaga Golf recordaba que este recorrido se celebró en 1908 como viaje
de novios, sin embargo, Elena Arellano Sánchez afirmó rotundamente que este viaje
fue realizado para distracción de Francisco después de ser apartado por don Jaime de
la Secretaría real y que regresó tan entusiasmado de lo visto que decidió dar un estilo
árabe a la nueva casa que proyectaba en La Corbeyana. Me he inclinado por esta fecha
al comprobar que en 1908 Marruecos padecía una violenta guerra civil entre el joven
sultán Abd-el-Aziz y su hermano Muley-ab-del-Hafid, además de la intervención mili-
tar francesa. La pacificación se produjo el 6 de enero de 1909, rebrotando la guerra en
1911. Guillermo GUASASTINO GALLENT “Síntesis de la Historia de Marruecos”,
Tetuán, De Marroquí, 1956, pp. 127 a 138.
482

Francisco Albalat y Dolores Golf en Granada. Fotografía realizada en el estudio
de Abelando Linares, 1908. Cortesía de Gabriel Elorriaga. Esta imagen serviría de
modelo para una vidriera en La Corbeyana, derecha.
de Gandul, rico propietario de Alcalá de Guadaira, también aficionado a la
política818.
Algo he logrado conocer de las actividades políticas de Francisco
en Caudete. Quizás animado por sus compañeros de Partido locales y
nacionales, o bien por su deseo de participar en la vida política caude-
tana que Albalat decidió presentarse a las elecciones para la renovación
parcial de los Ayuntamientos, de entre los 13 concejales, los nuevos y los
existentes, se elegía alcalde. El 28 de octubre de 1909 el Rey convocaba
estas elecciones para el domingo 12 de diciembre y el 30 de octubre el
Gobernador Manuel Suárez Inclán ordenó la publicación de la Real Or-
den y el 23 de noviembre eran formalmente convocadas819.
El día 2 de noviembre Francisco encargaba en El Carmen una Misa
cantada, en recuerdo de don Carlos, que se había de celebrar el día 4, fes-
tividad de San Carlos Borromeo. A esta misa asistieron los carlistas cau-
818
He tenido conocimiento de correspondencia cruzada entre todos ellos. Por desgra-
cia los documentos estaban muy deteriorados y todas las fechas están incompletas.
819
Gaceta de Madrid, 29 de octubre de 1909, p. 2; BOP de Albacete, 30 de octubre de
1909, p. 1; y 23 de noviembre de 1909, p.1.
483

detanos y, al ver su número,
Francisco decidió organizarlos
para que respaldasen su candi-
datura pidiendo autorización
al Ayuntamiento para celebrar
“una reunión electoral en el
Asilo del Barrio de San Francis-
co los días 14 y 24 de este mes”
de noviembre. El día 20 infor-
mó también Francisco Albalat
de su intención de celebrar un
gran mitin electoral el domin-
go 28, a las tres de la tarde y en
la plaza de toros. La alarma en
el Ayuntamiento debió de ser
bastante pues informó inme-
diatamente, por telégrafo, al
Gobernador Civil y ordenó al
Comandante de puesto de la
Publicidad electoral carlista, 1909. Cortesía Guardia Civil de Caudete que
de Luis Torres. “tenga dispuesta la fuerza” en
previsión de incidentes, a la
vez que designaba a José Albertos Molina como delegado para asistir al
mitin. El 24 de noviembre Francisco encargó 8 Misas por Elena, a cele-
brar desde el 25 al 3 de diciembre en la iglesia del Carmen. El mismo día
28 telegrafiaba el alcalde Jerónimo Gallur Pedrós, notablemente aliviado,
al Gobernador Civil informando que “celebrado mitin en plaza de toros
sin novedad”820. El 6 de diciembre se publicaba la “relación de locales de-
signados por las Juntas electorales para que en ellos se constituyan los Co-
legios electorales”821. El día 12 de diciembre se celebraron las elecciones y
820
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910, sf. AMAC, Registro de salida de docu-
mentos, Libro 146, oficios nº 652, 654, 657, 659 y 660.
821
No se conservan los expedientes de estas elecciones. Ni la Subdelegación del Go-
bierno, antiguo Gobierno Civil, ni la Diputación provincial de Albacete, ni el Archivo
Histórico Provincial de Albacete ni el Archivo General de la Administración conservan no-
ticias sobre estas elecciones en Caudete. Solo he podido conocer los resultados en el BOP
de Albacete de 6 de diciembre de 1909, p. 1. Caudete quedó dividido como sigue: Distrito
primero llamado Sala Consistorial. Sección primera, Sala Consistorial. Local antigua Sala
484

Francisco Albalat no consiguió el resultado esperado. Para ocupar los 6
puestos de concejal se presentaron 13 candidaturas y Francisco quedó el
penúltimo con tan solo 190 votos. Aunque solo lo manifestó a sus más
íntimos, quedó muy dolido por lo que creía un desaire de sus conciuda-
danos después del mucho dinero invertido en obras sociales. Francisco
no supo encajar su derrota y, años después, aún le dolía. Hubiera acepta-
do no ser ni el primero ni el segundo pero siempre que hubiera resultado
elegido concejal822.
A propuesta del gremio de carpinteros se había fundado en Cau-
dete, el 12 de enero de 1889, la Cofradía de San José. En ese mismo año
Teresa Navajas, sus hijos Jaime y Emigdio, su nieta Teresa y su nuera
Dolores Golf Fernández ya aparecen como miembros. Francisco no in-
gresaría hasta mucho después. Aparece incluido a partir del recuento de
cofrades efectuado el año 1909, que se cerró el día 31 de diciembre, y no
consta la fecha exacta de su ingreso823.
Que Francisco era religioso a nadie le cabe la menor duda, ni en su
tiempo ni ahora. Los días 12, 13, 23 y 26 de febrero y 4 de marzo de 1910
los Padres Carmelitas celebraron Misas de difuntos en la Capilla de San
Francisco de Asís, a su encargo. Estas Misas siguen teniendo un precio
de 2 pesetas por Oficio824.
Hacía tiempo que Francisco mudó su intención de destinar su Ba-
rrio para pobres de solemnidad, ahora desea fundar y dotar una funda-
ción que sustentase económicamente el Asilo para huérfanos San Vicen-
te de Paúl, se propuso cobrar un alquiler módico y siempre por debajo
del corriente a todos los inquilinos de sus casas. Si bien no desahució a
Consistorial situado en la Plaza Mayor. Sección segunda, El Ángel. Local en la calle de la

Rambla número 2. Distrito segundo denominado San Antonio Abad. Sección prime-
ra, El Carmen. Local de la Escuela pública de niños, calle del convento número 2.
Sección segunda, Escuela pública. Local Escuela pública de niñas, calle José Olivares,
número 34.
822
El nuevo Ayuntamiento se constituyó el 1 de enero de 1910 con los concejales no
renovados Francisco Algarra Bañón, Pascual Martí Golf, Miguel Sáez Solera, Fran-
cisco Albertos Martí y José Ruiz Ruiz y los nuevos electos Federico Albertos Gonzá-
lez, Jerónimo Gallur Pedrós, Bartolomé Muñoz Castillo, Francisco Martí Pedrós, José
Martí Herrero y Federico García Ferrer. Fue elegido alcalde Francisco Algarra Bañón.
AMC, Libro 29 de actas del Pleno, ff. 38vto. a 39vto.
823
APSC, Libro de la Cofradía de San José, f. 110r.
824
485

ningún inquilino ordenó, como buen comerciante, a Juan Arellano que
eligiese a personas menos pobres cuando se quedaba una casa vacía. Del
Padrón municipal de beneficencia, actualizado el 16 de febrero de 1910,
resultó que los habitantes del Barrio de San Francisco ya no eran tan
pobres, pues de las 39 familias que viven en las calles de San Jaime y
Santa Inés sólo 5 aparecen incluidas en este Padrón, el resto pagaba sus
alquileres. A estas 5 familias Francisco les perdonaba el alquiler o per-
mitía que se lo pagaran en especie mediante su trabajo en las tierras de
La Corbeyana. En el Censo general de Habitantes de este mismo año no
aparecen las calles de San Emigdio, Santa Elena y la plaza de San Fran-
cisco de Asís. La razón era que no vivían en ellas pese a que ya estaban
totalmente construidas las 6 casas de la calle de San Emigdio y otra en la
de Santa Elena, además del Asilo de San Vicente de Paúl825.
La filoxera ya se había dejado sentir en Caudete, lo que, unido al
cese del ritmo constructivo de Francisco Albalat, provocó un aumento
repentino de las tasas de paro local. Fueron tantos los obreros desem-
pleados que el Ayuntamiento se propuso el 7 de abril contratarlos, por
turnos, para emplearlos en los arreglos de los caminos públicos y en
“abrir la zanja y colocar la tubería para conducir las aguas potables al
Barrio de San Francisco”. Era intención del Ayuntamiento instalar la
fuente al principio de la calle de San Jaime, justo enfrente de la pri-
mera casa del barrio, en el actual cruce con la actual calle Juan Arellano
García. Se desconocen las razones que llevaron a decidir esta ubicación.
Lo cierto es que este emplazamiento fue muy discutido por Francisco
Albalat826.
25. Inauguración de la Plaza de Toros.
La organización y preparación de las corridas de toros exigió de Fran-

cisco una dedicación exclusiva durante estos primeros meses de 1910.
Estaba tan ocupado en elegir personalmente los toros y en contratar a
825
AMC, Padrón municipal de Beneficencia, Caja 143. En la calle de Santa Inés hay
2 familias y otras 3 en la de San Jaime. Censo general de Habitantes de 1910, Caja 56.
826
AMC, Libro 30 de Actas del Pleno, ff. 11r. a 12r., e Inventario de Bienes del Ayun-
tamiento de 1929, Libro 46, anotación 46. El 14 de abril José Ruiz Guillén solicitaba al
Ayuntamiento “el remanente de la fuente que se va a instalar en el Barrio de don Paco”,
esta solicitud es aprobada a cambio de un canon anual de 10 pesetas. Esta fuente perma-
neció en servicio hasta 1967 en que se acometió el suministro de agua potable a las casas.
486

los matadores que no realizó los trámites administrativos que para la ce-
lebración de las corridas eran necesarios. Esta inobservancia fue puesta
de manifiesto por la Oficina de la Administración de Rentas y Arriendos
de Albacete el 6 de abril al recordar al Ayuntamiento de Caudete que
no se habían presentado los anuncios de las corridas de toros en dicha
Delegación. El Ayuntamiento informaría de esta orden y de los trámites
a seguir por su propietario el 9 de mayo. Bien porque el Ayuntamiento se
tuvo que informar primero de cuáles eran esos trámites o bien actuó con
gran negligencia, desconozco si maliciosa, pues no se explica el retraso
de más de un mes en dar curso a esa notificación. La cercanía de la inau-
guración produce que Francisco insista, el 18 de abril, sobre la necesidad
que tiene de que se prolongue la cañería del agua “hasta la puerta de la
Plaza de Toros, agua que le es necesaria para la celebración de las corridas
que se propone celebrar en beneficio en general del comercio local y de los
habitantes del pueblo”827.
El alcalde Jerónimo Gallur pidió el 7 de mayo un aumento de nú-
meros de la Guardia Civil para mantener el orden público en previsión
de la gran afluencia de visitantes. Al día siguiente, la plaza es visitada por
un Inspector de Sanidad, dependiente del Gobierno Civil, que emitió un
veredicto favorable; el 11 de mayo es autorizada su apertura y el día 13
la Delegación de Hacienda levantó acta de su aforo. Este mismo día el
Ayuntamiento designaba como veterinario autorizado para el reconoci-
miento de las reses a Domingo Morcillo Olaya y a José García Coquiyat
como delegado especial de la autoridad. El día 14 Francisco certificaba
y reconocía al Ayuntamiento todo lo actuado sobre la plaza de toros y
éste, junto con el certificado del reconocimiento de los caballos de los
picadores y del resto de documentos, envió todo el legajo al Gobernador
Civil828.
827
AMC, Registro entrada de documentos, Caja 50 y no están numerados; Registro de
salida de documentos, Libro 146, oficio nº 6. Caja 264 y Libro 30 de Actas del Pleno,
f. 13vto. Esta solicitud de la fuente y su denegación ha derivado en el rumor caudetano
que el Ayuntamiento se oponía a la inauguración de la plaza. Este rumor ha servido
de base a Natividad LARGO AGUADO para darlo como cierto y probado. Los toros.
Castilla-La Mancha, Toledo, Servicio de Publicaciones de la Junta de Comunidades de
Castilla-La Mancha, 1994, pp. 250 y 251.
828
AMC, Registro salida de documentos, Libro 146, oficio número 338. Registro en-
trada de documentos, Caja 50, estas tres comunicaciones están en la página 15 sin más
numeración. Registro salida de documentos, Libro 146, oficios números 343 y 344.
487

El domingo 15 de mayo de 1910 se
inauguraba la plaza de toros Arenas de Cau-
dete con un cartel formado por José Ben-
to de Araujo para rejonear dos novillos de
Damián Flores, que fueron muertos por
Ricardo Martínez Yeclano, y seis toros del
Marqués del Saltillo para Ricardo Torres
Bombita y Rafael González Machaquito.
Por desgracia el 27 de abril Bombita había
comunicado que no podría asistir por con-
tinuar resentido de una cogida y por peti-
ción de Francisco fue sustituido por Enri-
que Vargas Minuto. Hay que señalar que era
costumbre, al contrario que hoy, que cuan-
do estaba contratado un matador y no podía
asistir por cualquier causa, era éste y no el
empresario quien designaba a su sustituto,
aunque a veces el enviado no estaba a la al-
Cartel de mano, 1910. tura del matador contratado pese a que se
Cortesía de los herederos de
Andrés Bañón.
mantenía el precio estipulado829.
829
Rectificar a Jesús SÁNCHEZ DÍAZ en Brillante década caudetana, aparecido en
la Revista-programa de fiestas de Caudete de 1975, cuando afirma que el sustituto
fue Manuel Megías Bienvenida. Demostró Francisco mucho acierto y gusto en la ela-
boración de este cartel, ya que tenía el aliciente de la famosa rivalidad por ocupar el
primer puesto en el escalafón taurino entre Machaquito y Bombita, duelo que acabó
ganando Bombita. Machaquito, en 1910, toreó 62 corridas y aún tuvo que renunciar a
otras 12 contratadas por esta cogida. Esta cantidad de festejos es enorme para la época
si se piensa que el medio de transporte más rápido era el ferrocarril y éste no llegaba
a todas las ciudades. Atinó Francisco en contratar a Minuto, que también ocupaba uno
de los primeros puestos en la cima del toreo. De Minuto se cuentan muchas anécdotas
aunque la más recordada fue la ocurrida el 29 de junio de 1910, en la corrida inaugural
de la plaza de Irún, días después de inaugurar la de Caudete, en la que perdió la maleta
con sus trajes de luces no teniendo ningún reparo en torear vestido de pelotari. En esta
época en Portugal todavía se mataban los toros en el ruedo y para José Bento de Araujo
no hubiera supuesto ningún problema completar la suerte de muerte en sus dos novi-
llos pero quiso Francisco Albalat ofrecer más espectáculo y contrató a Yeclano para
matarlos. Bento de Araujo se presentó vestido “a la federica”, es decir, con calzona
de montar, casaca de seda bordada en oro estilo Luis XV y chaleco bordado a juego,
camisa con plastrón, botas altas y cubierto tricornio con plumas de avestruz. A pesar de
que toreó en varias ocasiones en Madrid Yeclano nunca destacó como figura del toreo,
siendo recordado más por sus faenas de novillero. Toreaba Machaquito este día por
488

Francisco Alba-
lat compró al Marqués
del Saltillo 12 toros, de
los que se lidiaron 6 en
esta corrida inaugural
y el resto quedó en los
corrales830. Fueron re-
conocidos 26 caballos
para ser usados por
los picadores. Debían
de ser tan numerosos
porque, al no usar un
peto protector, era co- Paseíllo de la corrida de inauguración. Cortesía de
mún que un mismo Agustín Lorente.
toro hiriese o matase a
varios caballos, quedándose luego otros varios más sanando en las pla-
zas. Se establecieron trenes especiales con rebaja de precios y un servicio
de carruaje desde la estación del ferrocarril y hasta la plaza de toros. Las
puertas de la plaza se abrieron a la una y media del mediodía y todo el
festejo estuvo amenizado por la Banda de Música de Caudete.
primera vez en esta provincia en 1910, repitiendo luego los días 9 y 10 de septiembre
en la Feria de Albacete.
830
El orden de la lidia fue: Truquero, 3 años, corniapretado, berrendo en colorado bo-
tinero y capirote; Droguero, 3 años, corniabierto, berrendo en negro; ambos de la gana-
dería de Damián Flores y bajo la observación del mayoral Antonio Parriña Marqueño.
Del Marqués del Saltillo, con el mayoral Manuel García Terán, Primoroso, 5 años,
bien armado, negro; Aragonés, 5 años, corniabierto, molinero mechano; Maestre, 5
años, bien armado, negro pardo; Barquero, 5 años, bien armado, molinero mechano;
Palomino, 5 años, bien armado, negro berrendo; Manchego, 5 años, bien armado, mo-
chino. En el Museo taurino Hermanos Villar de Muchamiel (Alicante) se conservan la
cabeza de un toro, muerto por Minuto, y un cartel. También el Museo taurino de Yecla
conserva otro cartel de esta corrida.
Andrés Bañón Martínez poseía un expediente, hoy sus herederos, con páginas autó-
grafas de Francisco Albalat, donde aparecen las circunstancias de los toros, toreros y
entradas de los cinco espectáculos que organizó el Conde de San Carlos y de otros pos-
teriores, así como las indicaciones del Ayuntamiento sobre estos festejos. Un resumen
puede leerse en el Programa de Fiestas en honor de Niño Jesús. Año 1998.
489

Para la crónica
de la corrida inaugu-
ral copio a Francisco
Moya831. “Se inaugura-
ba esta plaza y no era el
caso de sumar mi asis-
tencia a una inaugura-
ción más. De modo que
con ésta llevo cinco.
No es posible des-
cribir la sensación que
me causó la presencia
de la plaza de Caude-
te; es tan hermosa que
Bento de Araujo en la inauguración. Cortesía de para sí la quisieran
Agustín Lorente.
muchas capitales de
provincias y, sin embargo, está enclavada en un pueblo pequeño y en una
provincia o zona en la que no es la afición a los toros lo que más abunda.
Don Francisco Albalat, dueño y director de las obras de ésta, ha de-
mostrado un gusto artístico excelente y un sobrante más excelente aún de
lo que a mí me falta.
El cartel combinado para inaugurar tan sublime plaza era sencilla-
mente: Ricardo Torres y Rafael González (dos menudencias del toreo) y
seis toros de Saltillo. En primer lugar, el caballero José Bento de Araujo re-
jonearía dos novillos de d. Damián Flores, los que estoquearía el novillero
Ricardo Martínez, “Yeclano”.
A las cuatro de la tarde y con un viento más que regular dio prin-
cipio la corrida, asistiendo unos cinco a seis mil espectadores de los nueve
831
Era Francisco Moya de ideología carlista, lo que no influía en sus crónicas taurinas
pero también escribía, ocasionalmente, en otros periódicos tradicionalistas. Revista
taurina Sol y sombra, Madrid, número 739, de 2 de junio de 1910. José María de COS-
SIO que en su libro Los Toros. Tratado técnico e histórico, Madrid, Espasa-Calpe S.A.,
1974, Tomo I, pp. 496 y 497, afirma que “posee Caudete una excelente plaza de toros,
erigida por iniciativa particular (…), de muy vistosa decoración, (…). Puede afirmar-
se que es la mejor que posee un pueblo de su categoría y superior a las de muchas
capitales de provincia”. También el Diario de la Mancha informaba que “el día 15 de
Mayo se verificará la inauguración del circo taurino en Caudete, lidiándose seis toros
de Saltillo, que morirán a mano de Emilio [sic] Torres (Bombita) y Rafael González
(Machaquito)”, edición del 9 de abril, Año V, número 1145, página 3.
490

que tiene de cabida. Si en una inauguración a la que asistieron aficionados
de las provincias de Valencia, Alicante, a más de la suya, con un cartel tan
soberbio, no se llenó no sé cuándo se ha de ver llena.
Como Ricardo Torres aún no torea a causa de la contusión recibida
en Valencia, le sustituyó “Minuto”, a petición del empresario y dueño de
la plaza.
Previo paseo muy poco estudiado, y en el que hizo su presentación el
caballero Bento de Araujo en una soberbia carroza de corte, se dio suelta
al primer novillo de Flores.
Este cumplió con el caballero, el cual, con una maestría sin igual y
demostrando ser un excelente montador y lidiador de toros clavó tres rejones
de banderillas en lo alto del morrillo, siendo ovacionado justísimamente.
El segundo hizo desarrollar al rejoneador todo un arte de rejonear a
caballo, que me entusiasmó, logrando otros tres rejones sublimes. Si los no-
villos hubieran hecho más por el jinete, con seguridad que habría colocado
más rejones, pero no hubiera demostrado tanta maestría como desarrolló.
“Yeclano” los toreó de muleta auxiliado eficazmente por “Machaqui-
to”, y dio cuenta de ellos, de dos pinchazos y una buena el primero, y de
una media superior en el segundo.
Los toros de Saltillo fueron sencillamente superiores todos los seis,
voluntarios, nobles y de algún poder.
“Minuto” tuvo una tarde buena, dejando al público satisfecho. Al
primero recortó de salida, capote al brazo. A este toro lo muleteó con pases
de pecho, cambiados y uno por bajo. Echándose fuera, dejó una estocada
caída, previo un pinchazo (palmas).
En el tercero fue breve con la flámula, y necesitó dejar media estoca-
da perpendicular, un pinchazo y una entera.
Al quinto le muleteó valientemente, y en uno de los pases se arrodilló,
dándole en esta posición, terminando tan valiente faena de una superior
estocada que le valió la concesión de una oreja y una ovación.
Algo incierto encontró al cuarto de la tarde, y con una monumental
faena, valiente y concienzuda, se hizo con el toro, y dio fin de su vida de
otra estocada marca suya, ganándose otra ovación y otra oreja.
El toro que cerró plaza llegó al último tercio con la cabeza por las
nubes a causa de los puyazos altos y pasados; “Machaquito” lo toreó de
muleta por bajo, y acabó de otra estocada, entrando a volapié neto, que
resultó la mejor de la tarde. (Oreja número tres y ovación número mil).
¡Vaya una tardecita que tuvo el amigo Rafael y la que nos proporcionó
491

a los que, pasando mil penalidades, fuimos a ver la inauguración de la
plaza de Caudete!
La presidencia estuvo a cargo del joven diputado por Almansa d.
Fernando López Monís832.
No terminaré esta crónica sin expresar mi profundo agradecimiento
al dueño de la plaza Don Francisco Albalat, y al digno alcalde de Caudete
por las deferencias que guardaron a este humilde cronista ilustrado”.
En total fueron 4.147
las entradas vendidas. No
obstante se ocupó casi
todo el aforo de la plaza,
porque la picaresca encon-
tró el medio de introdu-
cirse sin pagar, escalando
por las ventanas del primer
piso, ayudados por gente de
fuera y público de dentro. Se
desconoce el balance de la
corrida pero el descalabro
Estocada de Machaquito. Cortesía de Agustín económico debió de ser
Lorente.
tremendo. En taquilla se
recogieron 20.680’50 pesetas, de las que 3.102 correspondían a impues-
tos. Minuto y Machaquito cobraban 6.000 pesetas cada uno. Sólo resta-
ron 5.578’50 pesetas y el precio de la carne de las reses para pagar los seis
toros, dos novillos, los sueldos del rejoneador y novillero, médicos,
veterinarios, conserjes y porteros, y toda la publicidad y entradas833. De
832
Por el significado que representa me sorprende que Francisco cediera la presidencia
de esta corrida inaugural a Fernando López Monís, que sería luego Secretario del Con-
greso de los Diputados, perteneciente al Partido Liberal del Conde de Romanones. Sin
embargo, la vinculación de Fernando López con Caudete debió de ser mucha pues la
actual calle de Las Eras, desde la calle Padre Sirera y hasta la Avenida de Valencia, se
llamó durante muchos años calle de López Monís. También estaba en el palco presidencial
Francisco Vera Santos, industrial del calzado de Almansa y de ideología carlista.
833
José María de COSSIO Los Toros, Tomo I, p. 597. Por las novilladas del 4 y 11 de
septiembre se sabe que los novillos costaban a 750 pesetas cada uno, por lo que un toro
de trapío y de una de las mejores ganaderías no bajaría de las 1.200 ptas. La publicidad
y taquillaje de estas novilladas valieron 280 pesetas y en esta ocasión inaugural se hi-
cieron más del doble de carteles. El arte del rejoneo no estaba tan de moda como hoy
y, quizás, cobrase alrededor de la mitad que los de a pie; el novillero participaría por
492

haberse vendido todas las localidades, la recaudación hubiera ascen-
dido a 52.734 pesetas.
Al día siguiente, lunes 16, el Ayuntamiento ya reclama a Francis-
co la liquidación del impuesto, que asciende al 15 %, sobre el precio de
las entradas vendidas. Y el martes 17, “d. Francisco Albalat recordó a la
Mayordomía que, el 17 de septiembre de1907, se dispuso que las fotogra-
fías que había regalado de la corona y bula de la coronación canónica se
colocasen en la sacristía de la Ermita, y con sentimiento había visto que
este acuerdo estaba sin cumplir, por lo que espera que a la mayor breve-
dad posible se colocarán dichas fotografías y bula indicadas”. El encargado
de disculpar este retraso de casi tres años fue “el Tesorero, D. Joaquín
Pascual”, quien “manifiesta que los fondos de Nuestra Señora de Gracia
se hallan exhaustos”834. El 20 se liquidaba con Hacienda la cantidad de
impuestos requerida por la corrida de toros inaugural835, aunque quedó
Francisco decepcionado por el resultado económico de esta corrida. La
expectación y asistencia de público, aunque la mayoría no hubiera paga-
do, le motivó a subsanar las deficiencias que se detectaron en la plaza du-
rante esta primera lidia, centradas en reformar el piso de palcos y tapiar
las ventanas del primer piso.
Por fin el Ayuntamiento terminaba las obras de instalación de la
nueva fuente en el Barrio de San Francisco el 26 de mayo pero seguía sin
pronunciarse sobre la prolongación de la cañería hasta la plaza de toros.
Francisco reincide en su petición el 4 de junio, siéndole contestada ese
mismo día con una negativa fundada en “estar agotada la consignación
del presupuesto para fuentes y cañerías”836.
poco dinero, no más de 100 pesetas, pues se encontraba al final de su carrera artística; y
el resto de jornales de los porteros, acomodadores, areneros y demás no superarían las
200 pesetas. Todo hace un total de 12.280 pesetas. Con suerte, por la venta de la carne
de los toros y novillos, se obtendrían unas 2.000 pesetas. El déficit no bajaría de unas
5.000 pesetas. Andrés Bañón, en el Programa de Fiestas en honor de Niño Jesús. Año
1998; indicaba que el déficit fue mayor aunque desconozco, por no citarlas, las fuentes
que le permiten aseverarlo.
834
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 49vto. y 50r.
835
AMC, Registro salida documentos, Libro 146, oficio nº 351 y 356.
836
AMC, Libro 30 de Actas del Pleno, f. 16vto. Sorprende la insistencia de Francisco
por contar con una fuente fuera de la plaza de toros por cuanto ésta ya poseía un peque-
ño pozo en sus corrales, y también la negativa a afrontar los gastos de la construcción
por su cuenta. Con posterioridad, el 28 de septiembre de 1911, el Ayuntamiento auto-
493

El 14 de junio el Gobernador Civil autorizaba a Francisco la cele-
bración de otras dos corridas de toros. Una vez finalizadas las reformas
en la plaza el Ayuntamiento pidió, el 4 de julio, que Francisco facilitase
el nuevo aforo y, el día 6, que le envíe tres ejemplares de los carteles del
próximo festejo. También este día el Ayuntamiento enviaba un informe
al Gobernador Civil sobre la peligrosidad de una barandilla existente en
la plaza837.
La poca venta de entradas en esta primera corrida debió de intri-
gar al Delegado de Hacienda y, para evitar lo que a todas luces parecía
un fraude, ordenó al Ayuntamiento que designase dos comisarios para
comprobar el nuevo aforo y que la venta de localidades para la próxima
corrida fuera exactamente la declarada luego. El Ayuntamiento nombró
al abogado caudetano José Pérez Abad y a Francisco Requena, a la vez
que repite su temor a accidentes a causa de las puntas de lanza de la
barandilla. El tema se resuelve el 15 al ordenar un arquitecto del Gobier-
no Civil que se supriman las puntas de lanza, orden que es comunicada
inmediatamente a Francisco. También fue informado de que había de-
signado al mismo veterinario Domingo Morcillo, el delegado de la auto-
ridad era Francisco Estañ Herrero y el médico Ángel Lassala, el primero
familiar y el otro un gran amigo838.
Durante el tiempo que duraron las reformas en la plaza los seis
toros del Marqués del Saltillo permanecieron en sus corrales. Los encar-
gados de su mantenimiento fueron los hijos de Juan Arellano, que los
alimentaron con trigo y habas, aumentando mucho en peso y ferocidad.
Francisco Arellano Sánchez, hijo de Juan, logró que uno de los toros
respondiera a su llamada y comiera habas de su mano. Tanto se encari-
ñó con la res que pidió a Francisco Albalat que no se torease. No pudo
acceder el Conde de San Carlos a esta solicitud porque no contaba con
rizó a la Residencia de Ancianos San Juan Evangelista para realizar una derivación de
agua potable “para cubrir las necesidades de tan benéfico establecimiento” desde esta
fuente del Barrio de San Francisco y, el 28 de octubre de 1914, al Convento de San
José también fue concedido una derivación desde la fuente de la Plaza del Carmen.
Estas obras fueron realizadas y sufragadas por los propios solicitantes. AMC, Libro 30
de Actas del Pleno, f. 24r., Libro 33 de Actas del Pleno, f. 49r.
837
Esta barandilla separaba el tendido general del primer piso cubierto y para evitar su
salto disponía en sus extremos de puntas de lanza.
838
AMC, Registro entrada de documentos, Caja 50, ff. 16r. y 18r. Registro salida de
documentos, Libro 146, oficios nº 437, 444, 446 y 467, y oficios nº 463, 464 y 479.
494

un sobrero que lo sustituyera, pero en recompensa prometió regalarle los
cuernos. El toro se llamaba Caonero y Francisco cumplió su promesa de
regalar las astas pese a su propio interés por conservar toda la cabeza y
a las ofertas que recibió para su compra. Fue el toro que revolcó a Ma-
chaquito839.
El domingo 17 de julio se celebraba la segunda corrida. Con una
sensible rebaja en los precios se anunciaron dos novillos de Sabino Flores
para el rejoneador José Bento de Araujo, que serían estoqueados por el
novillero Pascual González Almanseño, y seis toros de Saltillo840 para Ra-
fael González Machaquito841 y Manuel Megías Bienvenida. No pudieron
asistir Araujo, que envió al también rejoneador portugués Eduardo Ma-
cedo, y el torero de a pie Bienvenida, sustituido a última hora por Manuel
Torres Gordito842. Para dar publicidad al espectáculo, se confeccionaron
839
Entrevista con María Gracia Arellano Martínez.
840
Las características de los novillos y toros lidiados fueron: Grageto, 4 años, bien
armado, colorado; Hortelano, 4 años, bien armado, colorado; Relargo, 5 años, corniga-
cho, cárdeno; Guandinguero, 5 años, bien armado, negro; Canoero, 5 años, corniabier-
to, negro; Arquillero, 5 años, bien armado, negro lucero; Minuto, 5 años, bien armado,
cárdeno; y Cornicorto, 5 años, cornicorto, negro.
841
Machaquito venía de torear en Pamplona los días 7, 8, 9 y 10 en su Feria de San
Fermín y tenía contratadas las tardes de 24, 25, 26 y 27 en la de Valencia.
842
Gran lástima fue que Bienvenida no pudiera venir a Caudete pues fue cogido el 10
de julio en Madrid durante una corrida con toros del Marqués de Trespalacios, por el tercer
toro, lo que le impidió torear en Caudete y en Santander las tardes del 24 y 25, aunque se
resentiría de la lesión toda la temporada. Envió a Gordito, prácticamente un desconocido.
De Bombita la crítica taurina decía que era “en la iglesia taurina la correspondía el cargo
de papa a Bombita, correspondiendo a Bienvenida el cargo de papa negro”.
A modo de ejemplo sobre estos dos carteles comentar que el 2 de junio de 1906 se
celebró una corrida con motivo de la boda, el día 31 de mayo anterior, del rey Alfon-
so XIII con doña Victoria Eugenia de Battenberg. Fue organizada por la Diputación
Provincial de Madrid y el cartel lo formaron las mayores figuras de toreo de entonces,
reunidas para esa sola ocasión por primera y única vez, Antonio Fuentes, José García
Algabeño, Ricardo Torres Bombita, Rafael González Machaquito, Antonio Boto Re-
gaterín y Manuel Megías Bienvenida. Así mismo el 29 de junio de 1906 la ciudad de
Segovia organizó otra corrida para entretener a sus Majestades los Reyes, de luna de
miel en el palacio de La Granja de San Ildefonso. El cartel se lo repartieron Bombita y
Bienvenida, con toros del Marqués de Castellones.
Si grandes eran los maestros no lo eran menos los subalternos. Destacando a Manuel
de la Hababejarano, Zurito y Enrique Belenguer Soler Blanquet, este último de la
cuadrilla de Machaquito. Zurito fue uno de os mejores picadores de su tiempo y formó
495

67 grandes carteles y 19 medianos para ser pegados en todos los pue-
blos de la comarca y capitales cercanas, además de muchos programas
de mano843. El veterinario Domingo Morcillo, además de las reses bravas,
reconoció los 24 caballos preparados para los picadores.
La taquilla estuvo abierta desde la primera hora de la mañana y
hasta la una y media de la tarde, momento en que se abrieron las puertas
de la plaza. Poco antes de comer, bajó Francisco a presenciar el sorteo de
las reses y una vez finalizado el mozo de espadas de Machaquito comen-
tó a su maestro el enorme tamaño de los toros que le había tocado en
suerte. Curioso el diestro por tan enorme tamaño le pregunta la razón a
Francisco, que contesta lleno de orgullo “llevan dos meses comiendo trigo
y habas y deben pesar de 30 arrobas para arriba”, a lo que Machaquito co-
mentó totalmente indiferente: “eso se lo cuenta usted a las mulillas”. Pero
aún tendría Francisco otra sorpresa más pues al conocer el estado de la
venta de localidades quedó desconcertado de las pocas entradas que se
habían vendido pese a lo avanzado del día y ordenó, en un arrebato de
genio, cerrar las taquillas. El festejo debía comenzar a las cuatro de la tar-
de y algunos conocidos, entre ellos Antonio Ortín Golf, oficial mayor de
Ayuntamiento, y sus hermanos, le aconsejaron suspender la corrida pues el
desastre económico se anunciaba enorme. Francisco, sin inmutarse por las
razones que le argumentaban, contestó con sangre fría: “Con mi mujer, con
estos buenos amigos que nos acompañan y conmigo estamos los cabales”844.
cuadrilla con Pepote, Machaquito, Guerrita y Manolete. Blanquet ejerció de bande-

rillero, disputándoselo los mejores toreros como Machaquito, José el Gallo e Ignacio
Sánchez Megías.
843
Los carteles grandes medían 3 por 2’80 metros y los medianos 2’10 por 0’90 me-
tros. Los carteles y programas de mano de esta corrida, al igual que actualmente ocurre,
no son originales sino que un mismo dibujo servía para anunciar diferentes festejos.
A título de ejemplo decir que este cartel repite el dibujo del que anunciaba la corrida
celebrada en Valencia el 6 de mayo de 1898. El autor de ambos carteles, éste y el de la
corrida inaugural, fue F. Rodríguez de Silva, pintor afincado en Cádiz. Jordi y Arnau
CARULLA España en 1.000 carteles, Barcelona, Ed. Postermil, S.L., 1995.
844
DÍGAME, Madrid, martes 2 de octubre de 1945. Andrés BAÑÓN MARTÍNEZ
en Gloria taurina de Las Arenas de Caudete 1910, aparecido en la Revista Programa
de Fiestas de Caudete de 1997, pp. 43 a 46, dice que lo contestado por Francisco fue
“Con estar yo, mi mujer y la Banda de Música, ya estamos todos”. Me he decantado
por esta frase por contarla el propio Juan Arellano 52 años antes de ésta que refiere
Andrés Bañón. Sin embargo, el artículo es muy interesante y los datos que aporta son
complementarios de esta narración.
496

Francisco Moya diría sobre esta corrida: “Entumecidos los huesos
aún, de regreso de las renombradas corridas de San Fermín, se encargaron
de mi ánimo cuatro buenos amigos y no hubo medio humano de con-
vencerles que me era de todo imposible acompañarles a Caudete a ver a
su “Machaquito”, y quieres o no, tuve que cargar con el portamantas aún
caliente y el acordeón, de tal denomino a la cámara fotográfica por su for-
ma aparente.
Después de todo, esta corrida serviría de entrenamiento para las de
Feria de Valencia próxima a celebrarse, y aprovechaba la ocasión para es-
trechar la mano a don Francisco Albalat, el más valiente de los empresa-
rios, director y dueño de la plaza de toros más hermosa de España y digna
de estar construida en una capital de primer orden o en una zona de
más aficionados; pero como domina en este señor la afición a los de-
seos de lucro, poco le importa vaya un espectador o ciento. Forma las
combinaciones para él y el que quiera ir que vaya. Y que no le gusta lo
malo lo demostró en la corrida inaugural, y lo ha demostrado en ésta
al formar el cartel con dos novillos de d. Sabino Flores, rejoneados por el
portugués Eduardo Macedo y estoqueados por el valiente novillero Pascual
González, “Almanseño”, y seis toros elegidos por él [Francisco Albalat] de
Saltillo, estoqueados por “Machaquito” y “Bienvenida”, sustituido este últi-
mo por “Gordito”.
El primero de los rejones era un buen mozo, el cual se emplazó en los
medios cerrando muy bien a la gente de a pie. Pero debido a que el caballe-
ro Macedo no entró nunca en la jurisdicción del toro ni le pisó sus terrenos
dada su condición, tuvo que ser fogueado845 . Yo creo que el arte de rejonear
o torear a caballo, se ajusta o asimila al de pie, y si porque un toro tiene
la condición de aplomado no le entraran a banderillear los peones, serían
muchos los toros que quedarían por banderillear.
El segundo se arrancaba de lejos, y Macedo demostró su arte y ex-
quisitez de caballista clavando tres superiorísimos rejones, por lo que se le
ovacionó justamente.
“Almanseño” lanceó capa a los dos toros con valentía, oyendo mu-
chas palmas.
Al primero lo toreó con inteligencia, y acabó con él de medio supe-
riorísima, y al segundo, que le fue breve con la flámula, pinchó una vez
845
El Reglamento Taurino entonces vigente autorizaba que a los toros que no sufrían
la suerte de varas por no embestir o la embestida resultaba insuficiente se les pusieran
banderillas con fuego a fin de incitarles en bravura.
497

en hueso y dejó media un poco tendida, descabellando a pulso al primer
envite (ovación en ambos toros).
Los toros de Saltillo estaban bien presentados y aunque terciados de-
mostraron todos mucho poder, sobresaliendo en bravura el segundo, quinto
y sexto y en mansedumbre el tercero. En la enfermería llegaron a juntarse
cuatro picadores lastimados a porrazos.
“Machaquito” toreó de muleta al primero valientemente, sujetando
al toro, cuya tendencia era entablarse. Terminó de un buenísimo volapié,
oyendo una ovación.
En el tercero corrió el papel de primo, cosa muy corriente en él por su
excesiva valentía. Le tomaba muy bien la muleta y el cordobés ejecutó una
de esas faenas que hay que verlas de pie y siempre esperando ver colgado
de un pitón. No sé para qué ese derroche de valentía cuando en la plaza éra-
mos treinta y los músicos. Pero en él no hay nada de extraño cuando en una
tienta o encerrona se deja trompicar de los becerros o toros de puro valiente.
Domina en él la valentía y lo mismo le da estar entre dos que doscientos. Tiró
de montera y entró a matar entregándose, saliendo entrampillado y derribado,
sacando la pechera de la camisa hecha jirones. El toro caía mortalmente herido
de una superiorísima estocada hasta la guarnición. Al ver caer el toro, Rafael se
entregó en brazos de los de su cuadrilla, que lo trasladaron a la enfermería en
medio de una ovación, resultando que el toro le pisó precisamente en la cicatriz
de la herida sufrida el año pasado en Palma. Se le concedió la oreja.
“Gordito”. Todos sabemos lo buen torero que es el hijo del Gran Car-
mona, y mal lo hubiera hecho en no aprovechar aquella corrida de peras
en dulce y desarrollar en ella su elegante escuela. Lanceó a sus toros de ma-
nera clásica, y quitando lo hizo siempre con adornos de valiente. Cambió
dos buenísimos pases al segundo toro (ovación grande).
A este bicho lo toreó de muleta superiormente, oyendo aplausos du-
rante la faena. Pinchó una vez, por no hacer el toro nada por el matador y
acabó de una estocada buena
Al cuarto, lo muleteó valientemente, y tras un pinchazo en hueso
dejó una buena estocada, descabellando al primer intento.
La muerte del último de la tarde, el más grande de los Saltillos, la
brindó a la señora del empresario. Dio tres buenísimos pases por alto y uno
en redondo, y acabó con el toro y la corrida de media estocada superior.
Fue sacado de la plaza en hombros, recibiendo antes un valioso alfiler de
corbata, regalo de la brindada (…)846”.
846
Sol y Sombra, núnero 747, 28 de julio de 1910.
498

El presidente de esta corrida fue Francisco Albalat, al que Macha-
quito brindó, en verso, la muerte de su primer toro, diciendo: “Brindo
porque brindo/ brindo porque sé/ brindo por don Paco/ y brindo por su
mujer”. Ocuparon también el palco presidencial su esposa Dolores Golf
y las hermanas Teresa, Dolores y Esperanza Verdú Golf, que, además de
vecinas, eran grandes amigas de Dolores847.
Sobre la memorable faena de Machaquito durante la tarde del 17
de julio también se escribió: “pues, señor, es el caso que un día fue Macha-
co a torear en Caudete una corrida de Saltillo.
Como dueño de aquella plaza, D. Francisco Albalat, hombre de mu-
cho oro, plata y billetes, organiza las corridas para satisfacción de sus gus-
tos de aficionado, y no con ánimo de lucro, compra ganado del bueno y
lleva toreros de lo mejor… y el que quiera picar el anzuelo, que pique.
En la ocasión de referencia, apenas si picaron cuatrocientos parro-
quianos. Total, entre acomodadores, músicos, carpinteros y agentes de la
autoridad, unas seiscientas personas. Parecía aquello, según el verídico
relato de un testigo presencial, persona digna del mayor crédito, una ence-
rrona de esas que preparan unos cuantos amigos para divertirse ellos solos.
Cuando los toreros dejaron los capotes de paseo, la gente les recibió
bromeando:-No os molestéis, que estamos en familia.
De rato en rato, los toreros abandonaban su puesto y se iban a char-
lar con los espectadores conocidos: -¿Ha visto usted qué torillo más bravo?
Los saltillos lo eran de veras, y los médicos, que tuvieron que aban-
donar sus localidades para pasarse la tarde curando picadores descoyunta-
dos, pueden certificar de ello.
El tercer toro, sobre todo, fue un prodigio de bravura; lidiado en otra
parte, sube tres grados más el crédito de la ganadería.
Cuando Machaquito salió a matarlo, un guasón le gritó, señalando
a la estufa [tendido de sol], totalmente vacía… hasta de acomodadores:
-¡Bríndalo al sol!
Rafael tendió la muleta ante el saltillo, y el del marqués se la comió.
Entonces, los quinientos y pico espectadores de la plaza de Caudete presen-
ciaron un espectáculo inolvidable. Frente a la bravura del toro puso la suya
el torero; se metió entre los pitones, y realizó una de esas enormes faenas
de muleta que mil veces nos han puesto en pie, emocionados y temeroso,
mientras el torero, más bravo a cada pase, juega tranquilo y despreocupado
847
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Brillante década caudetana en la Revista programa de fies-
tas de Caudete de 1975. Entrevista con Presentación Torrecilla Navarro.
499

con el peligro, y los pitones del toro hacen bailar los alamares de la cha-
quetilla, que van y vienen locos, como si los moviese un ciclón. Dos o tres
emocionantes pases de pecho, de pura marca Machaquita, hicieron gritar
a algunos
-¿Qué haces, grandísimo primo?
Pero Machaco no oía a nadie. Metido en la cuna, con esa actitud
desafiante exclusivamente suya, que ha perdurado en un preciosos cuadro
el maestro Roberto Domingo, abiertos los brazos y adelantado el pecho le
arrojaba no sé qué insultos al valiente toro, parado de asombro ante tanta
bravura.
Luego el torero lió la muleta, apoyó el puño del estoque en el valeroso
pecho y se dejó ir todo él detrás de la espá, que metió “toa en too lo más arto”.
¡Don Juan Prim!
El toro le echó mano, le enganchó por el pecho, le destrozó la camisa,
le rompió una cadenita de plata que llevaba al cuello con medallas de la
Virgen, le derribó y le buscó en el suelo; pero como ya estaba muerto no le
pudo encontrar.
Todo el público se arrojó a la plaza y acompañó al valiente hasta la
enfermería.
Cuando le hubieron curado, entró allí un gran amigo del torero, per-
sona conocidísima en Madrid. –Pero, ¡so tontaina!-le dijo, indignado-¿a
qué haces eso aquí, en donde no te ve nadie?
Y Machaquito se incorporó en el hule, y con los ojos centelleantes de
entusiasmo, le replicó-¡Es que como el toro era tan bravo!..., ¿sabes?...”848.
La cogida que sufrió el diestro Machaquito no fue grave: el toro
sólo le dio un varetazo en el pecho sobre una cicatriz reciente849, provo-
848
Es un fragmento del artículo titulado Mirando al morrillo. Rafael González…
“Frascuelo” de Alejandro Pérez Lugín. En 1912 apareció en su segundo libro De Titta
Rufo a la Fons pasando por Machaquito. Notas de un reporter, Madrid, Librería de
los Sucesores de Hernando. Es un volumen recopilatorio de 27 artículos previamente
publicados en varios periódicos. El texto que se trascribe corresponde a Obras completas,
Madrid, Ediciones Fax, 1953, pp. 187 a 190. En El Liberal de 8 de mayo de 1913, p. 3, y 20
de agosto de 1917, p. 2, se narra la misma anécdota de la cogida de Machaquito.
849
El golpe fue en la cicatriz de la grave cogida que sufrió el 4 de julio de 1909 por
el toro Gurupeto, precisamente de la ganadería del Marqués de Saltillo, en Palma de
Mallorca y le apartó de los ruedos durante meses. Según el periódico ABC Machaquito
“entró a matar muy derecho, para dar una estocada hasta la mano en el lado con-
trario, siendo enganchado por el muslo izquierdo, volteado y vuelto a coger, sin que
lograra herirle el pitón del bicho.
500

cándole un gran dolor a la
vez que le rompía la cami-
sa y producía la pérdida
de todas las medallas que
el diestro llevaba. Al salir
el matador de la enferme-
ría de la plaza, observó
que le faltaba una de San
Rafael y, al no encontrarse
en la sala de curas, pidió
Machaquito a Francisco
Albalat que ordenara ta-
mizar la arena del ruedo
hasta encontrarla, pues
era gran devoto. Es este
mismo toro, Canoero, el
que mandó también a la
enfermería a cuatro pica-
dores y a un monosabio.
La bravura y ferocidad
de los toros fueron de-
Portada de la revista Sol y sombra de 28 de julio
mostradas durante la lidia de 1910. “Machaquito” conducido a la enfermería.
pues, se cuenta, fue tan
grande el número de caballos de los picadores muertos por las primeras
reses que, temeroso Francisco de que faltasen para el resto del espectá-
culo, mandó a Juan Arellano que comprara cuantos caballos encontrara
sin importar el precio850.
Hospedó, a su costa y hasta que sanaron, Francisco Albalat a los
heridos en el mesón que existía en la calle Abadía y que regentaba An-
Se levantó con la camisa rota y descabelló en medio de una gran ovación.
Marchó a la enfermería por su pie, y se pudo apreciar una fuerte contusión
por efecto de un pisotón del Saltillo.
Estuvo en la enfermería hasta después de terminada la corrida, y parece que
por efecto del pisotón del toro sobre las cicatrices de la cogida que sufrió en Palma de
Mallorca, se le produjo gran hinchazón en el muslo, que fue atajada con hielo y una
asistencia pronta y eficaz”.
850
Entrevista con Elena Arellano Sánchez. Así lo contaba el propio Juan Arellano Gar-
cía en una entrevista que se publicó en la revista taurina Dígame en el año 1954. En la
fotocopia que me proporcionaron no aparece ni la fecha exacta ni el número.
501

tonio Huesca Puche. Machaquito estuvo hasta el martes 19 que marchó
a Valencia. Vinieron a visitarlo muchas personas y amigos de fuera de
Caudete. Por las noches y para mejor entretener la convalecencia, se re-
unía bajo el balcón de su habitación una orquestilla de guitarras y ban-
durrias, que era bastante numerosa y buena, atrayendo a numerosos
curiosos que deseaban ver al maestro, y a cuadrillas de chiquillos que
esperaban ansiosos a que se abriera el balcón por el que Machaquito y su
cuadrilla se entretenían en tirar monedas de calderilla, celebrando el al-
boroto que armaban los chavales para hacerse con alguna perra gorda851.
De esta corrida nació la anécdota de que Francisco Albalat hizo
una corrida para únicamente para él. Solo no estaba porque asistieron
1.248 espectadores, si bien es verdad que no se harían mucho de notar
frente a las 8.246 localidades vacías. La recaudación ascendió a 6.471’50
pesetas, de las cuales 970’70 eran impuestos. Mucho intrigó otra vez al
Delegado de Hacienda las pocas entradas vendidas y, no fiándose de los
dos comisionados designados por el Ayuntamiento, ordenaba a su dueño
que “presente una declaración jurada del sueldo de los toreros”, el día 19852.
Con ocasión de las crónicas que aparecieron en la prensa sobre
esta corrida se produjo un incidente que molestó profundamente a Alba-
lat y le acarraría un enfrentamiento con algunos periódicos. El periódico
El Diario de Alicante, de ideología republicana de derechas, publicó la
crónica sobre esta corrida que le envió su corresponsal. No agradaron a
Francisco algunos términos del escrito y quiso aclararlo enviando una
carta a su director y a otros periódicos políticamente más afines. “Muy
Sr. Mío: En el número de su periódico, fecha 18 de los corrientes, que recibo
hoy, leo en él un telegrama o correspondencia de Caudete en el que otras
coas, su corresponsal se permite decir de los seis toros lidiados del Exmo. Sr.
Marqués del Saltillo. Los Saltillos resultaron flojos y con poco poder.
Esto no es verdad, pues de los seis toros hubo dos bravos y cuatro su-
periorísimos en bravura y poder, y lo prueba que a la enfermería manda-
ron a Machaquito y tres picadores, y hubieran ido a ella más de éstos a ha-
berse prolongado algo más la suerte de varas durante la lidia de los toros.
Clúmpeme en honor de la verdad y en defensa de la brava ganadería
851
Entrevista con Rosario Estañ Requena y Agustín VILA HUESCA Mi Vida, Tomo
I, pp. 34 a 57. Hoy este solar de la fonda lo ocupa una finca con el número 7 debiendo
pagar 6 pesetas diarias por el hospedaje. Por Caudete corre el falso rumor de que Fran-
cisco los hospedó en su casa.
852
AMC, Registro Salida de documentos, Libro 146, oficio nº 487.
502

del marqués del Saltillo y en honra de éste, se digne rectificar el mal con-
cepto en que pone su corresponsal a los toros lidiados en mi plaza (…)”853.
Pocos días después, 23 de julio, encargó Francisco el seis Misas
para conmemorar el primer aniversario de la muerte de don Carlos854.
A estos Oficios asiste el Círculo Instructivo Tradicionalista de San Jaime
al completo. El 29 debe Francisco de presentar, a instancia del Gobierno
Civil, una declaración sobre el estado de la enfermería de su plaza de
toros y de los instrumentales médicos. La única observación que se le
hace es que debe aumentar el número de camas. El 5 de agosto Francisco
comunicaba al Ayuntamiento la designación de un médico permanen-
te para la plaza de toros. El Ayuntamiento confirmó el nombramiento
como médico de la plaza de Ángel Lassala, a la vez que le informaba de la
necesidad de contar con otro médico más el mismo día que se celebraba
la novillada855.
El domingo 7 de agosto a las cuatro y media de la tarde se celebró
la primera novillada en la plaza de toros. Se lidiaron seis novillos del ga-
nadero Sabino Flores, de Peñascosa (Albacete), por la Cuadrilla de Niños
Sevillanos, en la que ya destacaban José Gárate Limeño y José Gómez Ga-
llito 3º; y se reconocieron tres caballos856. Pese a que hubo también “re-
853
El Pueblo de Alicante, 23 de julio de 1910, p. 1. No he podido localizar ningún
ejemplar de El Diario de Alicante de estas fechas para poder conocer la crónica y si se
publicó la rectificación.
854
855
AMC, Registro salida de documentos, Libro 146, oficios números 519, 523 y 539.
Registro de entradas de documentos, Caja 50, p. 19; y Registro de salida de documen-
tos, Libro 146, oficios nº 543 y 545.
856
Se confeccionaron 75 carteles publicitarios, de 261 por 87 centímetros, y que “han
de fijarse en Caudete y varias poblaciones de esta provincia de Albacete y en las
provincias limítrofes”. Los novillos fueron: Pasiego, 2 años, bizco del izquierdo, co-
lorado; Campanero, 2 años, bien armado, colorado; Aldabón, 2 años, bien armado,
colorado; Podenco, 2 años, bien armado, retinto; Velero, 2 años, bien armado, colo-
rado; Bien Puesto, 2 años, bien armado, colorado. Limeño y Gallito empezaron muy
jóvenes a torear y formaron en 1908 la conocida “Cuadrilla de Niños Sevillanos”,
llamando la atención que con su corta edad se enfrentasen a tan grandes toros. Era más
un espectáculo que una corrida seria, aunque ya se adivinaban maneras a Gallito. Este
espectáculo correspondía a un concepto del toreo, hoy en desuso, que propiciaba al
aprendizaje rentable de las nuevas figuras. Al empezar la temporada de 1910 aparecie-
ron en algunos periódicos y revistas taurinas el anuncio de esta Cuadrilla, ofreciéndose
a torear en todas las plazas de la península. Limeño, que fue un buen novillero, no supo
503

baja de trenes en los especiales y ordinarios que vendrán a Caudete (…),
procedentes de Alicante, Valencia, Albacete, Jumilla, Agres, Alcoy y Onte-
niente” apenas asistieron unos pocos espectadores más que en la corrida
anterior, 1.467. La recaudación fue de 4.069 pesetas y hubiera ascendido
a 18.740’50 si se hubiera completado el aforo.
“D. Francisco Albalat es un hombre tan inteligente como emprende-
dor. Después de haber edificado una plaza de toros hermosísima, que pue-
de igualarse a las primeras de España, no cesa un momento en procurar
combinaciones para que nuestra fiesta nacional tenga en Caudete digna
ocasión de brillar.
Tres corridas se han celebrado y en las tres ha demostrado el Sr. Al-
balat que sabe cómo deben hacerse los negocios. “Dineiro llama dineiro”
como dicen los gallegos. A él no le asusta sembrar, porque espera recoger.
Lo que es lástima es que el pueblo de Caudete no procure corresponder a
los entusiasmos del emprendedor señor Albalat. Así y todo, si no desmaya
(Que no lo creo) es seguro que no verá fallida sus esperanzas, y vamos a la
corrida de hoy; pero antes debe de hacer constar mi agradecimiento al Sr.
Albalat que nos ha facilitado a los periodistas que hemos venido a Caudete
la mejores localidades de la plaza.
Aquí, a más de Arévalo y yo, han venido D. Emilio Cortés, corres-
ponsal en Almansa de “ABC” y “La Correspondencia de España” y otro
compañero de Albacete.
También he tenido ocasión de saludar al simpático y valiente novi-
llero Yeclano, el cual se propone embarcar pronto para Méjico.
El teniente de la Guardia Civil, también ha venido a la corrida de
hoy y si la compañía de ferrocarriles hubiese dado facilidades hubiérase
visto llena la plaza de Toros. Aún así, la entrada se aproximada bastante al
ser un matador convincente y desapareció casi sin gloria; pero el que empezó siendo
Gallito 3º se convirtió primero en Gallito, mudó a Gallo, luego en Joselito para acabar
desbancando a Bombita de la cima del toreo. Se le recuerda la tarde del 3 de julio de
1914 en Madrid cuando se encerró con seis toros y despidió a toda su cuadrilla me-
nos a Blanquet, toreando luego los dos solos todas las reses. Joselito fue muerto por
Bailador el 16 de mayo de 1920 en la plaza de Talavera de la Reina (Toledo). Al año
siguiente la Imagen sevillana de la Esperanza Macarena le guardó luto. Limeño, solo,
actuaría el 12 de septiembre de 1910 en la Feria de Albacete.
En 1919 José Gómez Gallito animó a la familia Jardón y al arquitecto José Espeliú
para crear una sociedad que construyera una nueva plaza de toros en Madrid, de más
capacidad y mejores servicios que la existente. Varias personas me han asegurado que
José Espeliú se desplazó a Caudete, animado por Gallito, para conocer su plaza de
toros. Extremo éste que no he podido confirmar.
504

lleno, ocupábanlo hermosísimas mujeres ataviadas con la castiza mantilla
o el pañuelo de Manila. Verdaderamente que no pueden estar descontentos
los señores de Caudete.
Toros de Flores. Cuadrillas de José Gómez (Gallito) y José Gárate
(Limeño). A las cuatro y media entra el usía y ordena el despeje de las cua-
drillas. Salen éstos y son recibidos con larga y prolongada ovación y des-
pués de los saludos de ordenanza, se da suelta al primer torete de la tarde,
que es colorao, bien puesto de pitones y, al parecer, bravillo. Sale ligerito y
le para los pies Limeño con varios lances de buena cepa, que aplauden los
morancos. Recibe, sin demostrar gran poder, cuatro picotazos del Cigarrón
y Madera y el tercio cambia. Manchado y Torerito le cuelgan ocho alfileres,
demostrando vista y arte y se los aplaude justamente.
Suena el clarín, brinda Limeño que nada retirar a los del percal y a
pesar de que el bichito busca el bulto, hace una faena inteligente y de torero,
cuadra y entrando por derecho, deja media en chispillo caída que mata.
Ovación, oreja y vuelta al ruedo.
Segundo. Igual de pelo que su hermano, pero mayor de cuerpo y
cuernos. Lo saluda Gallito con varias navarras, estupendamente hermo-
sas. ¡Vaya un niño toreando sereno, filigraneando clasicismo como cuando
quiere su hermano Rafael!
Excuso decir las ovaciones. Los varilargueros cumplen bien y toma
los palos Cara-Ancha, que deja un buen par. Otro bueno de Magritas y
otro superior de Cara-Ancha.
Brinda Gallito y emplaza la faena con dos pases naturales, uno de
pecho, dos redondos, uno de molinete, cuadra, se perfila y entrando “a la
Machaquito” arrea un sopapo y el forense rueda sin puntilla. Ovación,
vuelta al ruedo y el delirio.
Tercero. Colorao también, cornigacho. Sale furiosete y acarició a los
piqueros con rápidos vertiginosos. Pican bien Cigarrón (este seguro llegará
a las cumbres de la fama) y Madera. Limeño (hermano) toma los robiletes y
prende medio par. Manchado uno bueno y repite el primero con otro bueno.
Limeño encuentra al toro difícil, pero a pesar de eso, demuestra arte
y arrestos, da varios pases muy buenos (uno de rodillas), logra situar al
bicho y larga una mojándose los dedos, tendiendo al enemigo que no se
dignó solicitar puntilla. Ovación, etc., etc.
Cuarto. Del mismo pelo y de lo mismo en todo, aunque más de cui-
dado por las tarascadas que tira, que son de órdago. Pone cátedra de capa,
este Gallito que ha de asombrar al mundo, si no se separa del método ac-
505

tual. En quites no puede pedirse más; valor, inteligencia, arte, el desmi-
guen…
Sale picotazos de Carriles y a ruegos del respetable, coloca Gallito
un par de medio cuarto, después una bonita preparación y cambiando tan
divinamente que las palmas se oirían en Triana.
El diminuto Pacorro clava un par bueno y otro superior. Brinda Ga-
llito al empresario, ordena el despeje a los peones y no sé nada el trabajo
de muleta. Logra perfilarse y… ¡paf! patas arriba el morucho y vuelta al
ruedo, espléndido regalo y ¡las mulillas!
Quinto. Gemelo en todo. Párale los pies Limeño con varios lances de
buena ley, demostrando codicia y picardía, arremete a los de capa. Vie-
ne Cigarrón a donde estamos de la Prensa y nos brinda una vara. Cita,
enseñando un poco de puya, y sostiene al toro una eternidad, sin que le
tocare el caballo. Corre la mano hasta tocar el pelo del cornopeto, arranca
la moña, y recibe una ovación delirante, justísima. Desde ahora aseguro
que este muchacho llegará a ocupar un primer puesto entre los de su clase.
Hay que ver la vara que puso, a pesar de tener la mano herida, lesión que
se produjo hace poco en Bilbao. Cigarrón tuvo la atención de regalarme la
moña que quitó de los rubios del astado y a la par que le doy las gracias,
tendré mucho gusto en conservarla, en memoria de esta puya que garanti-
za condiciones rarísimas para su difícil carrera.
Toma los palos Limeño y pone dos pares buenos, otro regular de ca-
ra-Ancha. Brinda a la hermosa señora del empresario, linda faena de mu-
leta y la “estocá consabia”. ¿Están siempre así estos niños? Si así es, hago lo
que el inglés de Biendin.
Sexto. Divinamente toreado, picado, banderilleado y muerto.
Resumen: que muchas corridas formales valen dos reales menos que
la de hoy”857.
Pese a estos descalabros Francisco mantenía ilusionado su interés,
visto el auge y aumento de socios que experimentaba, por organizar a
los carlistas caudetanos y creyó conveniente crear un Círculo Tradicio-
nalista local, tanto que decidió dotarlo de una sede social digna y así el
día 12 de agosto compró por 7.500 pesetas al “Ilustrísimo Señor Joaquín
Beneyto y Pérez, abogado fiscal del Tribunal Supremo y vecino de Madrid,
(...) una casa situada en la calle de la Virgen de Gracia número 18 moder-
no y calle del Muro número 16 antiguo”, hoy nº 15. La casa está compues-
857
La Correspondencia de Alicante, 9 de agosto de 1910, p. 2
506

ta “de planta baja, piso principal y
cámaras con varias habitaciones,
cocina, bodega, cuadra y descubier-
to” con una superficie edificada de
81 metros cuadrados, y un huerto
contiguo “cercado de pared, de ca-
bida una tahúlla aproximadamente
(…) de tierra plantada de árboles
con una herrada y media de agua de
la llamada de Arriba para su riego
en tanda, además del remanente o
sobrante de la fuente pública de San
Pascual de esta Villa y la mitad de la
fuente titulada del Ángel, situada en
la calle de las Parras (…), que está
cercado de pared y tiene una peque-
ña balsa”. El precio incluye también
las aguas pero con la advertencia Cartel de mano de la novillada del 7 de
que del remanente de la fuente de agosto de 1910. Cortesía de los herede-
San Pascual se “desconoce el título ros de Andrés Bañón.
de adquisición y condiciones de uso”.
La compra fue registrada en el protocolo de José Hernández García, no-
tario residente en Novelda (Alicante)858. Había pertenecido esta casa a
Rosalio Pérez Peiró, tío de Francisco Albalat Pérez, propiedad que here-
dó su sobrino Joaquín Beneyto, y durante las ocasiones que José María
Albalat Pérez viajaba a Caudete se alojaba aquí. Francisco Albalat Na-
858
Registro de la Propiedad de Almansa. Desconozco las razones que llevaron a Fran-
cisco a solicitar los servicios de este Notario, tanto en ésta ocasión como para redactar
sus siguientes testamentos. Además, en el testamento redactado en 1911 reserva, en la
cláusula decimocuarta, a este Notario un papel importante en la creación de la funda-
ción encargada de regir el Asilo de San Vicente de Paúl: “por prescripción terminante
del testador, a pesar de las observaciones hechas por mí en contrario, hago constar
su ordenamiento de que los Contadores sean asesorados por el infrascrito Notario en
el cumplimiento de sus cargos siempre que al fallecimiento del testador resida en la
ciudad de Novelda, pues de ese modo considera que respondiendo dichos Contadores
con sus actos a la confianza que en ellos deposita el testador, e ilustrados por el [No-
tario] que redacta [el testamento], les ha de ser más fácil el desempeño de su cometido
y el exacto cumplimiento de su postrera voluntad [de Francisco Albalat y], tendrá una
mayor garantía de acierto en su ejecución”.
507

vajas, que conocía la conocía por haberla visitado muchas veces con su
padre y su tío, ordenó a Juan Arellano que reformase la casa y el huerto
contiguo para poder acoger al Círculo Tradicionalista. La gran actividad
inicial de Francisco en este Círculo, tanto en ofrecerle una sede como
en captar socios, se vio recompensada por un regalo: una fotografía del
propio Francisco, con ligeros toques de pintura, realizada por Francisco
Martínez y con una dedicatoria autógrafa al pie: “Al Exmo. Sr. General
Don Francisco Albalat Navajas, Conde de San Carlos, Presidente Ho-
norario y Fundador de este Círculo. Los tradicionalistas caudetanos
le ofrecen este recuerdo en testimonio de cariño y agradecimiento por
la generosidad y desprendimiento que con ellos ha tenido. Firmado: La
Junta Directiva. Jorge de Arnedo, Joaquín Martínez, Emigdio Albalat, Juan
Díaz, Francisco Antonio Requena, Joaquín Hernández, Miguel Díaz, José
Herrero y José Requena”859.
El Gobernador Civil autorizó el 29 de julio las dos novilladas bené-
ficas que estaba preparando Francisco y éste especificaba al Ayuntamien-
to el último día de agosto que los médicos tendrían reservados asientos
en el palco número tres, además de que podían invitar a un acompa-
ñante860. El 4 y 11 de septiembre, los domingos anterior y posterior a las
fiestas patronales, se celebraron las dos novilladas “a beneficio del Santo
Hospital”, supongo sería el Hospital Municipal de San Diego. Francisco
quiso dar un fin benéfico a estas corridas como reclamo para atraer nue-
vos espectadores.
La del día 4 era una novillada mixta de novillos y becerros861.
Los dos novillos primeros eran para Ricardo Martínez Yeclano, que
859
Se trata de una fotografía, de 25 x 68 centímetros, enmarcada y no consta su fecha
exacta. Este retrato presidió el salón de actos del Círculo mientras ocupó la casa. Tras
vender Dolores Golf la propiedad, lo colgó en el salón de su casa para pasar años des-
pués a la sacristía de la Capilla de San Francisco de Asís, donde se conserva. Francisco
Martínez Alcover es otro de los grandes y desconocidos artistas locales, era fotógrafo
y pintor además de aficionado al teatro. Trabajó activamente en el desaparecido Teatro
Calderón decorando sus paredes, construyendo decorados y dirigiendo numerosas re-
presentaciones, además, fue durante años director de los Episodios caudetanos.
860
AMC, Registro de entradas de documentos, Caja 50, f. 21r. Las fechas de estas dos
novilladas aparecen en el expediente de Andrés Bañón.
861
La ganadería era de Sabino Flores y el orden de lidia fue: Bufón, 4 años, cornia-
pañado, colorado; Jardinero, 4 años, corniabierto, berrendo en colorado; Zapatero, 2
años, corniabierto, colorado, y Sarito, 1 año, borreabierto, berrendo en colorado.
508

regresaba después de la corrida inaugural, y bajo su dirección lidia-
rían un becerro el caudetano José Martínez Albertos Cheperut y otro
Juan González Almanseño Chico. El festejo comenzó a las cuatro de
la tarde.
El resultado de taquilla no resultó positivo ya que solo asistieron
384 espectadores y la recaudación ascendió a 381’25 pesetas; además,
Francisco hubo de abonar el 15%, 57’18 pesetas, al asumir la empresa los
impuestos. Aunque la aportación de Francisco no se limitó a suplir este
impuesto sino que tuvo que cubrir el déficit de 2.363’75 pesetas que pro-
dujo la baja recaudación, a pesar que ni José Martínez y ni Juan González
cobraron por su actuación.
El siguiente domingo, 11 de septiembre se celebró la segunda no-
villada a beneficio del Hospital. El cartel ofrecía un mano a mano entre
Pascual González Almanseño e Isidro Martí Flores, con seis novillos de
Sabino Flores862. Al tratarse de un cartel con más atractivo que el de la
novillada anterior, se hizo una mayor publicidad, a la vez que Francisco
subía discretamente los precios. Según la crónica “entrada flojísima. El
empresario Sr. Albalat, a pesar de costarle la fiesta de tres a cuatro mil pe-
setas, presencia la corrida impertérrito desde su burladero.
Los toros, cuatreños, de D. Sabino Flores han resultado: primero, flo-
jo; segundo y tercero, buenos; cuarto, muy bueno; y quinto y sexto, superio-
res. Estos dos último, primeros que se han lidiado del cruce con sementales
de Ibarra y vacas de la propiedad de D. Sabino, fueron duros, bravos, secos
y nobles, tomando entre los dos veinte varas, con derribo en la mayor parte
de ellas, y conservando su nobleza hasta el último tercio de la lidia. Caba-
llos arrastrados, siete.
El ganadero, que asistió a la corrida, felicitadísimo, como igualmente
su sobrino D. Manuel.
Almanseño adornado con el capote y la muleta. Matando quedó re-
gular en el primero, muy mediano, tirando a malo en el tercero y aceptable
en el quinto.
Como director de lidia, endeble.
Flores estuvo artístico con el capote y la muleta en general, dando
862
Los novillos fueron: Frailero, 4 años, berrendo en colorado, borniabierto, tuerto
del ojo izquierdo; Batanero, 4 años, negro moino, bien armado; Barbero, 4 años, cas-
taño bragado, borniabierto; Bufón, 4 años, colorado, corniabierto; Polinario, 4 años,
colorado, corniabierto; y Avechuelo, colorado, bien armado. Así mismo, el veterinario
reconoció a veinte caballos dispuestos para los picadores.
509

algunos pases y medias verónicas de manera irreprochable que se aplau-
dieron como merecían.
Con el estoque quedó muy bien.
De la gente subalterna, Negrón”863.
En esta ocasión fueron 715 las personas asistentes, que dejaron
en taquilla 1.609’50 pesetas, por lo que al correr el impuesto por parte de
la empresa Francisco tuvo que ingresar en la Hacienda Pública 241’42
pesetas. Los novillos costaron 750 pesetas cada uno, los honorarios
de los matadores y cuadrillas fueron de 1.000, y 280 pesetas los gas-
tos de publicidad y billetaje, por lo que el déficit alcanzó las 4.170’50
pesetas.
Una de las pocas alegrías que le proporcionaron estos cinco pri-
meros espectáculos taurinos fue el estreno del pasodoble-flamenco “Las
Arenas de Caudete”, obra que Francisco Soler Ramos dedicaba a su ami-
go el Conde de San Carlos864.
Francisco cedió el domingo 25 de septiembre la plaza de toros a
José Bañón para que organizase una becerrada con la intención de obte-
ner los fondos necesarios para reemplazar el material musical viejo de la
Banda de Música de Caudete. En este festejo se lidiaron cinco vaqui-
llas de Flores. Se había comprometido para torearlas y estoquearlas
un carnicero encargado del matadero municipal que conocía bien al
ganado aunque nunca hubiese toreado en serio. Un muletero o tra-
tante de ganado también muy aficionado y decidido que, se decía, al-
guna vez había cogido el capote, y el aficionado caudetano José Mar-
tínez Albertos Cheperut. El resto de la cuadrilla la formaban jóvenes
sin ninguna experiencia taurina, la mayoría músicos. La becerrada
fue un éxito de taquilla pues la única entrada costaba una peseta y
asistió todo el pueblo. El resultado de la tarde fue una serie de sustos,
carreras, trompazos y revolcones que divirtieron al público. Cuando las
vaquillas se cansaban de correr detrás del maestro, los diestros cogían
confianza y aprovechaban para lucirse y darle unos cuantos capotazos al
863
Heraldo de Alicante, 12 de septiembre de 1910, p. 2.
864
Francisco Soler Ramos fue capitán carlista durante la 3ª guerra. Las partituras de
este pasodoble fueron copiadas por el maestro Francisco Serrano Sánchez con ocasión
de su estreno, cayendo luego en el olvido. En 1950, el entonces director de la Banda
de Música de Caudete Antonio Gilabert, encontró parte de ellas entre un montón
de papeles, por lo que decidió recuperarlo. Entrevista con Antonio Gilabert Rodrí-
guez.
510

animal. Por fin, la cuadrilla al completo procedía a inmovilizar a la res y,
ya en el suelo, el matador metía el estoque por dónde le dejaban865.
Molesto Francisco porque no se veían bien ni los toros ni las faenas
de los toreros desde el tercer y último piso, decidió suprimirlo. Esta idea
no fue comunicada a nadie y, por el pueblo, corrió pronto el rumor, al ver
que se procedía a quitar el tejado y a guardar sus vigas y tejas cuidado-
samente y que se derribaban las paredes, de que se iba a desmontar toda
la plaza de toros y trasladarla piedra a piedra a Villena, ciudad con más
población y afición taurina. El pueblo se amotinó, intimidando a Francisco
Albalat, a sus albañiles y a Juan Arellano si se llevaba a cabo el traslado. Estas
amenazas se concretaron al prender fuego unos desconocidos a dos monto-
nes de puntales y tablas destinados a ser andamio para la demolición. Fue
Arellano el que calmó los ánimos y su desmentido fue confirmado cuando
el tejado fue colocado de nuevo sobre el segundo piso o piso de palcos. Las
columnas y rejas que retiró y las piedras del derribo fueron empleadas en la
casa del Círculo Tradicionalista Caudetano y en la de La Corbeyana866.
865
AMC, Registro entrada de documentos, Caja 50, p. 22 y Agustín VILA HUESCA,
Mi Vida, Tomo I, p. 57.
866
Entrevista con Elena Arellano Sánchez. Se publicó un folleto en que se llamaba a la
oposición, incluso por la fuerza, ante el supuesto traslado, utilizándose palabras e in-
sultos muy fuertes con ánimo, sin duda, de provocación. “Caudetanos. Tiempos y tiem-
pos hemos venido soportando con paciencia los atropellos, insultos y provocaciones
que a cada momento nos ha venido haciendo el señor D. Francisco Albalat y Navajas.
Tiempos y tiempos Caudete ha venido dando pruebas de que los hijos de esta
tierra respetan, son sufridos y tienen educación.
Mucho tiempo ya, que algún hijo de esta tierra, coronado de razón, hubiese
parado los pies a este señor en algunos de los atropellos que hubiese hecho; pero
atendiendo que aunque tratándolos como se trata en los presidios a los presidiarios
deba jornales a los trabajadores, se le toleraban sus actos (…).
Pero, caudetanos, el espectáculo último que va a dar y el guante que arroja a
este pueblo, la provocación que nos hace arrancando la Plaza de Toros de este suelo,
para llevársela al vecino pueblo de Villena, esto es intolerable; ese acto tan salvaje,
tan antipatriótico y que tanto desafía a un pueblo, por dignidad, por amor propio, por
patriotismo, no debemos tolerar; cada hijo de este pueblo debe ser un fuerte; si este
desafío llegase a la realidad, ese día cada hijo de este pueblo será un héroe.
Ojalá no nos hubiese hecho semejante Plaza; falta no nos hacía ninguna, pero
está hecha, y hecha con piedras que han criado estas tierras, y esas piedras, antes de
consentir ser trasladadas, harían muchos más estragos que cuando las arroja una de
esas tremendas nubes de verano.
¿No piensa el señor D. Francisco Albalat en que aquel día que llegase a
ser realidad la provocación que a este pueblo piensa hacerle, protestarán hasta las
511

piedras? Piense que aquel día, hasta los que están en el sepulcro se levantarán para
protestar; aquellos honradísimos padres que se desvelaron por él, le dirán “por
provocar a este pueblo, desde hoy te denegamos, no eres hijo nuestro”.
Aquella virtuosísima señora que debió ser un ángel; aquella señora que un
día este pueblo se asoció en manifestación de duelo y la acompañó hasta colocar su
cadáver en el sepulcro; no dudarlo, también protestará diciéndole: “tú no eres mi
esposo; yo no te dejé mi fortuna para que provoques a tu pueblo natal; yo no te dejé
mis dineros para que seas un orgulloso y un soberbio; yo te dejé mi fortuna para que
la conviertas en obras pías, en obras de misericordia para que ayudases en sus fatigas
a los desgraciados, y así un día este tu pueblo se arrodillaría ante nuestros sepulcros
y nos mandaría sufragios; y con tus actos, con tus desafíos, que a cada momento les
haces, el día que tú bajes a este sepulcro (que ese día no está lejos), maldecirán y
pisotearán tu nombre en vez de alabarlo; crees que es justo que la Plaza de Toros
que nunca debiste haber hecho, pero que ya está hecha, la arranques de este suelo
para trasladarla a Villena, para divertir a aquellos mismos que un día en el teatro de
Caudete, en un mitin que aquí dieron, que fueron los únicos, los de Villena, los que en
voz alta te insultaron diciéndote: “ese Albalera o Albalat, como le digáis, ese es un
canalla, un déspota absolutista de mala fe; no haría en Villena con los obreros lo que
hace aquí en Caudete con vosotros”.
¡Caudetanos! Si esta provocación que nos hace se lo consintiésemos y no
protestáramos, algún día y muy pronto, por cualquier tiquis miquis diría que le quitaba
la corona a la Virgen de Gracia, porque era suya, y que le regalaba la mitad al Santo
Cristo de Bocairente y la otra mitad al Machaco.
¡Artistas de Caudete, a ver cuál mancha sus manos para quitar una sola
pieza de ese edificio!
Esa Plaza dice Arenas de Caudete, y con este nombre hay que demostrar al
mundo entero que no se juega.
Caudete (Albacete), Octubre 1910.
A las Autoridades de este pueblo.
El Sr. Gobernador de la Provincia, primera Autoridad; Sr. Alcalde, juez Mu-
nicipal y teniente de la Guardia Civil, cada uno de por sí solo y todos juntos, deben
de tomar sus correspondientes medidas previsoras; todos conocen el proceder de este
señor Albalat, y por lo tanto, no deben consentir provoque a un pueblo de esta manera.
El primer chispazo, para visar, ha sucedió al día 8 por la noche y 9 por la
mañana, del corriente mes. El segundo quizás los hilos no tengan fuerza y prendan
fuego a la casa.
La prensa de Madrid, la de la provincia de Alicante y la de esta Provincia,
conocen esta Plaza; contesten con imparcialidad: ¿debe consentir Caudete este desa-
fío, esta provocación?
Caudetanos, alerta y dispuestos a no consentir toquen una sola piedra de ese
edificio que hoy no es Plaza de Toros, es el escudo, la bandera caudetana.
Alerta, y con valor en el momento que sea menester, acudamos hombres y
mujeres a defender ese escudo, esa bandera que no es de Villena ni del señor Albalat.
Arenas de Caudete, es de Caudete.
Unión y valor para aquel día. ¡¡Viva el pueblo de Caudete!!”.
512

No están claros los motivos por los que Francisco no organizó más
festejos en su plaza. Me consta que la Cuadrilla de Niños Sevillanos tenía
contratada una tarde para 1911, que no se desarrolló867.
26. Formación de La Corbeyana y empresario en Alicante.
La atención y mayor ilusión del Conde de San Carlos se centran ahora en

su finca de La Corbeyana y en demostrar que es un empresario taurino
capaz. Ha alumbrado otro caudal de agua suficiente para regar gran par-
te de la finca, y para extraer este agua hace traer una bomba aspiradora
de combustión, la primera que se instaló en Caudete. Con este caudal
pretende poner en regadío los campos que ha comprado en el margen
derecho del Camino de Fuente la Higuera. El día 1 de octubre de 1910
solicita al Ayuntamiento autorización para construir a su costa un sifón
que cruce el Camino, permiso que le es concedido868.
El 4 de noviembre, día de San Carlos, Francisco mandó oficiar una
Misa cantada en recuerdo de don Carlos, en la iglesia del Carmen. Para
el cuarto aniversario de la muerte de Elena de Caix, día 3 de diciembre
de 1910, fueron dos Misas consecutivas las encargadas en su Capilla de
San Francisco de Asís. Una Misa de ofició en el altar principal y la otra
en el altar existente al lado de su sepulcro869.
Hasta el año 1914 don Jaime quiso imponer un periodo tranquilo
en su política, casi sin querer llamar la atención en las reformas que pre-
paraba para el Partido Carlista. Se trataba de un tanteo y un periodo de
información directa de don Jaime sobre el pensamiento de las bases y de
las propias jerarquías del Partido, anunciándose los primeros y tímidos
intentos de evolución ideológica. Bartolomé Feliú dejaría en 1910 de ser
Delegado Nacional de don Jaime en España, sucediéndole una Junta Na-
cional, presidida por el Marqués de Cerralbo aunque por su capacidad
dialéctica destacaría Vázquez de Mella. En las elecciones legislativas de
este año los carlistas consiguieron nueve diputados y cuatro senadores,
867
ABC, 10 de diciembre de 1910, página 10.
868
AMC, Libro 30 de Actas del Pleno, f. 29r. Para que el agua pudiera coger el nivel
y altura necesaria para regar toda la finca tuvo Francisco que construir un acueducto,
cuyas ruinas todavía hoy perduran.
869
ACSJ, Libro registro de Misas, 1906-1910, sf. y El Correo español, 5 de noviembre
de 1910, p. 2.
513

lo que demuestra que el aparato electoral y las bases aceptaban con gusto
las tímidas reformas iniciadas por don Jaime, que a la vez le respaldaban
frente a los antiguos dirigentes del Partido, reacios y temerosos de que
cualquier signo de apertura política se pudiera interpretarse como una
renuncia de derechos o concesión a la Dinastía alfonsina. De esta ilusión
se contagió Francisco pues, además de que ya tenía organizados a los
carlistas caudetanos, les estaba construyendo una sede. El respeto, la
consideración, la estima y, sobre todo, haber sido el último Secretario
de su padre propició que don Jaime invitara a Francisco Albalat, que
viajó con se esposa, a una entrevista con el fin de oír su opinión e in-
formarle sobre las pretendidas reformas. Esta primera conversación,
que se desarrolló en el al castillo de Frohsdorf (Austria), tuvo su conti-
nuación con otra celebrada en Valencia a finales de año, a donde había
viajado el Rey con total incógnito, y con una última en Madrid durante
1911870.
Se cuenta una anécdota respecto al derribo de la casa que la familia
De Teresa tenía en la finca de El Paso, ahora parte de La Corbeyana. Ya
casado Francisco y establecido en Caudete, fue a pasar una tarde a esta
casa y por casualidad descubrió unos escritos en la pared, se trataba de
unos versos que Cosme de Teresa y Beltrán dedicó a Dolores Golf cuan-
do la pretendía por novia, cosa que no consiguió y, por supuesto, mucho
antes de que ésta se casara. Indignado Francisco por lo que le parecía
un ultraje a su honor mandó a Juan Arellano que derribara hasta los ci-
mientos la edificación. Lo cierto es que el 20 de septiembre Albalat debe
de informar al Ayuntamiento del accidente sufrido por el albañil Alberto
Sánchez Figuera en una obra suya, muy posiblemente durante el derribo
o construcción del nuevo edificio871.
Pese al grave quebranto económico, que no de espectáculo y cali-
dad, que sufrió Francisco en sus corridas organizadas en Caudete quiso
probar suerte y en noviembre de 1910 “parece que el filántropo de Cau-
dete don Francisco Albalat ha tomado en arriendo nuestra Plaza de Toros
[de Alicante] por dos fechas y quiere echar el resto presentado un cartel
de toros y toreros al que no estamos acostumbrados, por desgracia, hace
870
Josep Carles CLEMENTE Historia General del Carlismo, Madrid, Talía, 1992, p.
267.
871
Entrevista con don. Antonio Pascual y de Teresa y AMC, Registro entrada de do-
cumentos, Caja 50, f. 38r.
514

bastantes años”872. Mucha expectación se creó con esta noticia y algunos
empezaron a recordar pasados desencuentros de Francisco con perio-
distas y su ideología carlista. Otros indican que eran tres las corridas
reservadas y se enumeran las fechas, que también varían de un perió-
dico a otro. Incluso hay quien afirma que el arrendamiento es por toda
la temporada. A tal fin comienzan a ser habituales las estancias de los
Condes en Alicante, hospedándose siempre en el Gran Hotel Iborra, en
el puerto. El 26 de enero de 1911 desvelaba que Albalat “tiene el proyecto
de celebrar en esta plaza el día 25 de mayo próximo, una corrida de seis
toros bravos becerros que serán estoqueados por los valientes matadores
Limeño II y Gallito III, dando de suplemento un becerro añejo para que lo
mate el banderillero Pacorro.
El 29 de Junio, festividad de San Pedro, se celebrará una magnífica
corrida de seis toros de la acreditada ganadería de D. Sabino Flores del
cruce de Ibarra, estoqueados por Rafael Gonzáles (Machaquito) y Manuel
Mejías (Bienvenida).
Y el domingo 6 de Agosto, serán lidiados seis hermosos toros del ex-
celentísimo señor marqués del santillo, por la cuadrilla de Ricardo Torres
(Bombita), compuesta de cuatro picadores, cinco banderilleros, un punti-
llero y un sobresaliente, siendo estoqueados los seis toros por Ricardo To-
rres (Bombita)”873.
Siendo consciente Francisco que tras su segundo matrimonio y la
fuerte suma invertida en sus últimas construcciones no podía mantener
las disposiciones prevenidas en su último testamento de 1907, y con el
fin de garantizar el máximo secreto posible sobre las cláusulas del nue-
vo que pensaba dictar se trasladó, el 23 de febrero de 1911 a la notaría
de José Hernández García, en Novelda (Alicante). Tiene este testamento
unas cláusulas muy elaboradas, fruto sin duda de una larga meditación,
y parece como si Francisco temiese que fuera ésta su última oportuni-
dad. Declaró Francisco Albalat única heredera usufructuaria universal a
872
Heraldo de Alicante, 23 de noviembre de 1910, p. 2. El Archivo Municipal de
Alicante no conserva documentación de la plaza de toros de esta época, entonces de
propiedad privada. En el Archivo Histórico Provincial de Alicante, Sección Hacienda,
tampoco se conserva información de estas corridas.
873
El Pueblo de Alicante, 26 de enero de 1911, p. 2. Al final fueron cuatro las corri-
das organizadas por Albalat en Alicante: 25 de mayo, 29 de junio, 30 de julio y 27 de
agosto. Con ocasión de la primera corrida Francisco entregó 490 pesetas para que el
Ayuntamiento de Alicante las distribuyera entre los pobres.
515

su esposa bajo la condición de no volverse a casar, pues de hacerlo que-
daría tan sólo con el usufructo legal sobre la mitad de los bienes; e ins-
tituyó único heredero nudo propietario a su sobrino Francisco Albalat
Golf, hijo de Emigdio, que ya había manifestado su deseo de comenzar
la carrera militar, con gran alegría de su tío. Se mantienen las dis-
posiciones y monto de los legados y sólo modifica el que recibe la
Fundación del Asilo San Vicente de Paúl que, por un lado, reduce su
dotación de capital al edificio y 150.000 pesetas “en títulos de deuda
pública perpetua del cuatro por ciento interior, los cuales serán deposi-
tados a nombre del expresado Asilo de San Vicente de Paúl en el Banco
de España con el carácter de intransferible” y, por otro, lo dota de unos
estatutos fundacionales y patronato, estando previsto que esta fundación
sea entregada a las “religiosas hermanas del Instituto de San Vicente de
Paúl”874.
Después de más de un año de preparativos, obras y licencias,
el abogado y político carlista Manuel Simó Marín, natural de Onte-
niente (Valencia) y gran amigo de Albalat, pudo lograr la impresión del
periódico Diario de Valencia. Simó promovió este diario como órgano
de los legitimistas de esta región y se proponía la difusión del jaimis-
mo. El primer número apareció el 18 de marzo de 1911 y constaba
de 4 páginas al precio de 5 céntimos. Aparecía Manuel Simó como
director pero era Juan Luis Martín Mengod quien lo dirigía todo aun-
que compartía las funciones con Lluís Lúcia i Lúcia, que dimitió en abril
de 1914. En esta etapa el periódico amplió su tirada tanto en la ciudad
como en la región y pasó de 7.000 a 20.000 ejemplares diarios. También
aumentaron los suscriptores y los envíos por correo. Esta mayor difusión
obligó a renovar la imprenta con la adquisición de una rotativa nueva.
Colaboraron como escritores, con más o menos asiduidad, Juan Váz-
quez de Mella, Francisco M. Melgar, Joaquín Llorens, José Roca y Pon-
sa Luis Hernando de Larramendi, Severino Aznar Rafael Díaz-Aguado
Salaberry y Domingo Cirici Ventalló, además de corresponsales fijos en
Castellón y Alicante. Una vez demostrada la viabilidad del proyecto y su
874
Este testamento está depositado en la notaría de Antonio José Florit de Carranza, en
Novelda (Alicante), protocolo número 58, ff. 231r a 243r. Las causas de que esta dona-
ción a las Hijas de la Caridad no se mantuviese son desconocidas pero, seguramente,
se deben a que Francisco cambió de parecer pues en los archivos de esta institución ni
consta el ofrecimiento ni que se iniciasen negociaciones o consultas. Así me lo comu-
nicó el Archivo de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl (Madrid).
516

sostenibilidad económica, se creó la empresa Sociedad Anónima Prensa
Levantina en 1912 para que mejorar su gestión875.
27. Inauguración del Círculo Instructivo Tradicionalista de Caudete.
El 16 de marzo encargó la celebración de una Misa funeral en recuerdo

de don Carlos. Se debía celebrar en la Iglesia del Carmen, templo de
más cabida, el día 30 de ese mes para conmemorar el aniversario de su
nacimiento876.
Las obras de reforma del edificio que Francisco había comprado
estaban casi terminadas y se debía pensar en ponerlo a funcionar. En
marzo se informaba que “por un amigo que ha tenido ocasión de verlo
en reciente viaje, sabemos que están ya terminando las obras de la casa
destinada a Círculo de la Juventud jaimista de Caudete (Albacete), que
resulta un edificio modelo en su género. En ella sobresale sobre los locales
destinados a biblioteca, recreos, etc. El salón de actos que además de ser es-
pacioso es hermosísimo. En breve se inaugurará esta casa (…)”. En efecto,
se programó una gran inauguración y “pasado mañana, 23, [de julio de
1911], se inaugurará en Caudete el nuevo Círculo Tradicionalista, en cuyo
acto El Correo español estará representado por uno de sus redactores. Con
motivo tan grato, la comisión organizadora de los actos con que ha de so-
lemnizarse la inauguración, ha circulado la siguiente alocución-programa:
Cumpliendo órdenes de D. Jaime, que nos dice que todos los días
podemos hacer un poco de guerra, con la organización, acogiendo confe-
rencias, con el periódico, hemos decidido proceder antes y con antes de la
apertura de este Círculo.
El local magnífico, dotado de cuantas comodidades se puedan ape-
tecer para esta clase de centros, además de un soberbio salón para actos, lo
875
No he podido consultar la escritura fundacional de esta Sociedad pero aparecían
como socios fundadores Manuel Simó y otros más que desconozco, que le habían
entregado dinero de manera desinteresada y que ahora consolidaban su inversión pa-
sando a formar parte del consejo de administración. Es seguro que Francisco Albalat
realizó un donativo tanto para la puesta en marcha del periódico como para la compra
de su segunda imprenta. El periódico organizaría en 1917 una Misa de réquiem por los
accionistas fallecidos y aparece el Conde de San Carlos. Sin embargo, en su testamen-
taría no se indica que poseyera acciones ni de este periódico ni de ningún tipo.
876
ACSJ, Libro de cuentas corrientes, 1891-1920, sf. Francisco entregó un donativo
de 60 pesetas.
517

teníamos a nuestra disposición, debido al desprendimiento generosos y al
sembrado amor a nuestros ideales, de nuestro paisano, el secretario que fue
de Don Carlos (q. e. p. d.) don Francisco Albalat, conde de San Carlos.
La inauguración oficial de este Círculo tendrá lugar con toda so-
lemnidades día 23 del actual, y debido a la actividad y entusiasmo por la
idea tradicionalista, del Señor presidente de la Junta local y del secretario
D. Jorge de Arnedo, que ha puesto su contribución, su inteligencia y su
dinero, el alumbrado y adornos del hermosos salón de actos resultará es-
pléndido.
Todos los demás individuos de la Junta, quien más, quien menos,
han contribuido disponiendo por su parte, el uno un sillar, el otro un grano
de arena, para conseguir dar la mayor brillantez a esta inauguración. Es
seguro que el día 23 será día grande para nosotros.
Al efecto y dadas las buenas relaciones de nuestros compañeros de la
junta y jefes, se ha conseguido que asistan a la inauguración los elocuentes
diputados tradicionalistas, gloria del Parlamento, D. Joaquín Fernández
de Córdova, D. Rafael Díaz Aguado Salaberry y quizás D. Iglesias, al ve-
terano general Reyero, al Jefe regional de Murcia D. José María Fontes, el
Jefe regional de Valencia D. Manuel Simó (el Mella valenciano), el diputa-
do provincial de Valencia D. José de Belda, el presidente de la Juventud tra-
dicionalista de Valencia D. Luis, una esperanza legítima del partido y otra
porción de personalidades, tanto de la provincia de Valencia como de la
de Murcia y Alicante, que darán mayor lustre al acto. Así en que se puede
asegurar que ese día, la inauguración del Círculo Tradicionalista, reunirá
todos los tintes de un verdadero acontecimiento, bajo el primer lema de la
bandera es Dios, a Él en primer lugar se va a honrar y al efecto, el día 23,
por la mañana, asistiremos todos a una solemne celebración que se reali-
zará en la capilla de San Francisco de Asís en el barrio en construcción de
D. Francisco Albalat Navajas.
Por la tarde,, a las cuatro, tendrá lugar en la Plaza de Toros un mi-
tin, en el que tomarán la palabra los señores antes dichos, y por la noche, a
las diez, una velada en el local del Círculo, con los mismos oradores, ame-
nizando esta velada el Orfeón jaimista de Villena, que graciosamente se ha
brindado con entusiasmo a cooperar a la brillantez del acto, alternando
con un coro de jóvenes entusiastas de ésta, y la laureada banda de música
que con tanto acierto dirige D. Francisco Serrano.
La Junta local y la del Círculo, no dudan que todos cooperaremos
con nuestro entusiasmo para que las personalidades que ese días nos hon-
518

ren viniendo a abrillantar el hermoso acontecimiento que vamos a llevar
a cabo, se lleven de él un grato e imperecedero recuerdo, procuremos todos
hacerles agradable su estancia en ésta”877.
Con tan cuidadosos preparativos el acto de inauguración resultó
todo lo brillante que sus organizadores esperaban y Caudete se convirtió,
durante el 23 de julio de 1911, en la capital del carlismo. El sábado 22 de
julio “con motivo de la inauguración del Centro jaimista señalada para
mañana, se observa animación desusada en esta villa. Son esperados esta
noche el Jefe regional, señor Fontes, el delegado de Valencia, señor Simó”.
El mismo día 23 se informaba que “han llegado de Madrid el diputado
por Tolosa, señor Salaberry, y el redactor de El Correo español, don Miguel
Fernández. En la estación de La Encina fueron recibidos por el ilustre jai-
mista y bienhechor de este pueblo, señor conde de San Carlos.
Desde la estación (…) se dirigieron a la iglesia de San Francisco, en-
clavada en el barrio de este nombre, donde habría de celebrarse, a las siete,
la anunciada Misa de Comunión.
Antes de la hora dicha, los alrededores del templo se veían concu-
rridísimos.
Aquí hemos tenido el gusto de saludar a los señores de Albalat, D.
Jaime y D. Emigdio, a los jefes regionales de Valencia y Murcia, al presi-
dente y veintitantos individuos de la Juventud de Yecla, a los señores Belda,
Alcón, diputado provincial y concejal de Valencia respectivamente, al jefe
local señor Arrendó, señores Herrero, Requena, Sarriá, Navarro, redactor
de “El Diario de Valencia”, Alcón, hijo de la Juventud jaimista de esta ca-
pital, y Alberich, y muchísimos otros que no citamos por no hacer intermi-
nable esta enumeración.
En la Misa han recibido la Sagrada Comunión más de trescientos
correligionarios y muchas señoras. (…)
Terminado el santo sacrificio, que ha sido oficiado por el capellán
don francisco Díaz, hemos sabido que acababa de llegar la notable banda
de Onteniente, la cual, desde sitio próximo a la iglesia y por las calles prin-
cipales del pueblo, se ha dirigido al Círculo jaimista, ejecutando una bri-
llante marcha militar, acto que ha constituido una hermosa manifestación.
Al entrar la banda en la casa de nuestro Augusto Soberano, que se
encontraba literalmente llena de correligionarios, ha sido objeto de una
ovación delirante.
877
El Correo español, 28 de marzo de 1911, p. 1 y 21 de julio de 1911, p. 2.
519

Para asistir al mitin y velada han llegado muchas comisiones; recor-
damos, entre otras, las siguientes: de Alicante, Elda, Hondón de las Nieves, Vi-
llena, Yecla, Onteniente, Algemesí, Higueruela, Fuente la Higuera, Bocairente,
Manuel, Elche, Orihuela, Novelda, Sax, Orfeón de Villena, Jumilla y Aspe.
De Onteniente han venido en veinticinco carros, además de los cin-
cuenta músicos que componen la banda, ciento cincuenta carlistas.
También se hallan en ésta D. Enrique Silva, del Consejo Regional de
Valencia, el señor Colomer, presidente de la Junta provincial, y los señores
Rovira, la Canal y Alberich, del Círculo tradicionalista valenciano.
Aunque la casa en que se ha instalado el nuevo Círculo es muy espa-
ciosa, resulta incapaz para contener el inmenso gentío que a ella acude. El
edificio, que se compone de dos cuerpos, bajo y principal y de un dilatado jar-
dín, ha sido donado por el generosísimo señor conde de San Carlos, mediante
un alquiler anual de cincuenta céntimos de peseta. En el salón de actos, que es
magnífico, se destaca, bajo artístico dosel, la gallarda figura de nuestro caudi-
llo. En el piso bajo se instalarán escuelas para adultos. En lo que esté de su par-
te, los tradicionalistas de Caudete quieren combatir la plaga del analfabetismo.
A la hora del mitin, la Plaza de Toros, donde se celebra, presenta un
admirable golpe de vista.
A izquierda y derecha de la tribuna y por las gradas, tendidos de
sobra, se han colocado millares de personas. En el rudo, frente a la tribuna,
hay muchas hileras de sillas ocupadas, en casi totalidad, por señoras.
Poco antes de comenzar el mitin entran la señora e hijas de nuestro
general y amigo el señor Llorens. Una de estas, la elegante y bella seño-
rita maría Llorens, toca su cabeza con una boina roja. Al ir a ocupar sus
asientos, el público, puesto en pie, saluda a las ilustres damas con una for-
midable ovación.
Acto seguido aparece desplegada la hermosa bandera de la Juventud
jaimista de Yecla, a la que siguen los individuos que a ella pertenecen, los ora-
dores y la banda de Onteniente, que deja oír sus notas musicales. El espectácu-
lo subyuga a la muchedumbre, que prorrumpe en atronadores aplausos.
La bandera es conducida después a la tribuna. Se hallan en ésta,
presidiendo, el jefe regional de Murcia, señor Fontes, el señor conde de San
Carlos y el jefe local señor Arrendó. En el estrado toman asiento los ora-
dores, alguno de los correligionarios invitados y los representantes de la
prensa tradicionalista.
Comienza el mitin. Lo abre el señor Arrendó. Saluda al público y
presenta al Jefe regional señor Fontes”. Intervinieron luego Alcón, Riera,
520

Belda, Simó, Salaberry y Llorens. “El mitin ha terminado con el mayor
orden. Han asistido a él unas 7.000 personas.
En la velada de inauguración del Círculo “asistieron como unas
quinientas señoras y señoritas, que el Círculo en todas sus dependencias
y en el jardín, estaba llenísimo, que el Orfeón de Villena contó preciosos
himnos, la banda de Onteniente interpretó con gran maestría un número
de las Walkyrias, que el señor Galán, de Alicante, pronunció un aplaudido
discurso, que Simó estuvo colosal exponiendo los derechos y deberes de la
ciudadanía y Salaberry hizo un sublime canto guerrero”878.
El día 25 de julio, festividad de Santiago apóstol y onomástica de
don Jaime, Francisco Albalat le envió el un telegrama donde lo felicitaba
a la vez que le daba cuenta de la reciente inauguración. “Señor Duque
de Madrid. Chateau Froshdorf. Presentole respetuosas felicitaciones en su
fiesta onomástica. Inauguración solemne del Círculo jaimista. Grandio-
so mitin, velada, brillantes discursos de Salaberry, Llorens, Simó, Belda
y otros. Delirante entusiasmo”879. Todo este entusiasmo e inversión no
sirvió de nada pues en las elecciones municipales celebradas el domingo
12 de noviembre se presentaba Francisco Albalat para el cargo de conce-
jal y el resultado no pudo ser peor: quedó el último. Hubo denuncia de
violencia y coacciones, de retener a votantes y compra de votos pero ni
la Junta Municipal del Censo las aceptó y la Comisión Provincial tampo-
co880. La desilusión de Francisco Albalat fue mucha y el dolor también,
y en un arrebato de genio dejó de construir en su barrio sin importarle
dejar casas y asilo a medias, y envió a todos los albañiles a La Corbeyana.
Continuando Francisco con la intención de formar una gran fin-
ca, primero compró el día 25 de abril de 1912 a Juan Arellano Gonzá-
lez un bancal contiguo a sus terrenos, pero ambos renuncian a acudir a
un notario para registrar esta venta y optan por formalizarla mediante
un acuerdo privado. El 28 de septiembre informa al Ayuntamiento que
“desea construir por su cuenta un sifón en los dos extremos del Camino
878
El Correo español, 24 de julio de 1911, p. 1. Dada la calidad de las personalidades
asistentes, que convirtió a Caudete en capital de carlismo, esta inauguración fue tratada
por la prensa de la época como un asunto político.
879
880
BOP de Albacete, 15 de noviembre de 1911, pp. 1 y 2. Sobre las irregularidades
ver Diario de Valencia, 14 de noviembre de 1911, p. 1 y El Correo español, 15 de
521

llamado de Fuente la Higuera, partido de San Antón, con el fin de poder
regar unas fincas de su propiedad sitas en el mismo partido con el agua
llamada de la “Alcoraya”. Luego, el 24 de enero de 1912 vuelve Francisco
a solicitar un nuevo permiso al Ayuntamiento para construir otro sifón
que cruce el camino del Paso, para poder introducir el agua propia al
edificio, a punto de concluirse, de La Corbeyana. Hasta entonces, la casa,
bodega y el huerto de los De Teresa se nutrían del agua de Bogarra con
cuya acequia linda881.
Fue Francisco Albalat hasta el fin de sus días una persona que,
aunque generosa, supo exigir lo que le correspondía, ya mantuvo un
contencioso con el Ayuntamiento respecto a la fuente que se había de
instalar en su Barrio y ahora exige a la Mayordomía de la Virgen de Gra-
cia que cumpla sus compromisos. Son ya casi cinco los años que han
transcurrido desde que se celebró el XIII Centenario cuando, el 23 de
marzo de 1912, “se dispuso que si en término de un mes d. Antonio Ortín
Golf no puede hacer la copia en castellano de la Bula Pontificia de la Coro-
nación Canónica, se le entregará a d. Francisco Albalat Navajas para que
este Señor la mande hacer y se coloque en el interior de la Ermita”. En esta
ocasión la petición es rápidamente aceptada, Antonio Ortín tradujo el
texto de la Bula y en una reunión posterior, del 12 de mayo, se informa a
Francisco que ya estaba realizada la copia.
A pesar del asunto de esta Bula, durante la asamblea de esta mis-
ma Mayordomía del 20 de agosto se discutió la conveniencia de realizar
una larga serie de reparaciones en la ermita. La más importante y, so-
bre todo, urgente era “la necesidad de colocar un nuevo pavimento en la
Ermita por el mal estado en que se encuentra el que hay, y a tal efecto se
nombra de comisión a los Señores D. Francisco y D. Emigdio Albalat Na-
vajas y a D. José Requena Ruiz, para que gestione la clase de mármol más
conveniente y haga su presupuesto del coste”. Ya pasadas las fiestas, el 22
de septiembre, estos mismos mayordomos presentaron varias muestras
de mármol y, tras elegir los más apropiados, “se obligaron los tres a abo-
nar quinientas pesetas por partes iguales para contribuir al presupuesto
aproximado de ocho mil pesetas que se calcula, sin perjuicio de que cada
mayordomo ofrezca mayor cantidad”. Pese a tan generoso donativo la ex-
hausta tesorería, vacía tras los fastos de los dos Centenarios, carecía de
881
Así se hace constar en la partición hereditaria de los bienes de Francisco. AMC,
Caja 624, y Libro 31 de Actas del Pleno, f. 39r. Este sifón estuvo en uso hasta hace
pocos años.
522

los fondos necesarios para lograr la total financiación de las obras, razón
por la que todos los mayordomos acordaron por unanimidad vender la
arquilla o cofrecillo que, según la tradición, había aparecido junto con
las imágenes de la Virgen de Gracia y de San Blas al ser desenterradas en
el año 1414. Para llevar a mejor fin estas gestiones comentó Francisco su
necesidad de viajar a Corbie para vender una finca a su Ayuntamiento y
su disposición a llevarse la arquilla para que los anticuarios franceses, a
los que conocía por haber recurrido con frecuencia, la tasasen y venderla
luego de aprobarlo la Mayordomía y las autoridades eclesiásticas compe-
tentes. Para llevar a buen fin esta venta determinó la Mayordomía el 22
de octubre que “teniendo necesidad de inquirir la antigüedad y valor de
la arquilla perteneciente a la Virgen que se trata de vender para emplear
su importe en obras del Santuario se autoriza a d. Francisco Albalat para
que lleve la citada arquilla a Madrid y la presente al Padre Fita, persona
cultísima y que entiende de antigüedades para que exprese su valor y an-
tigüedad y con estos antecedentes y puesto que el Señor Albalat va a Fran-
cia, vea a los Señores Franceses que ofrecieron siete mil francos y les haga
saber que la Mayordomía está gestionando en forma la autorización de la
venta”. Pero Joaquín Pascual también había realizado otras gestiones con
anticuarios de Madrid y, tras exponerlas, la Asamblea ordena a Francisco
“que no termine el contrato de venta con los Señores de Francia y que a su
regreso a esta población se traiga la citada arquilla para que nuevamente
la examine el Señor de Madrid”. La venta de la arquilla fue autorizada por
rescripto pontificio del 7 de diciembre de 1912882.
882
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 54vto. a 58r. Se trataba
de una “caja de reliquias de un palmo de ancha y poco más de larga; toda ésta es obra
mosaica según las hechuras de los tabernáculos, arquitectura de medio relieve y de-
más molduras que al presenten permanecen. Tiene muchas imágenes de medio relieve
unidas a ella por la parte exterior en los cuatro lados y cubierta; y por entro de dicha
cubierta se halla el Misterio del fallecimiento de María Santísima, asistida por los
doce Apóstoles; a su lado derecho está Santa Catalina Virgen y Mártir, y al izquierdo
la Virgen y Mártir Santa Bárbara, ambas con las insignias de su gloriosos martirio.
Por de fuera, a los cuatro evangelistas, con efigies de hombre, buey, león y águila; en
medio de los cuatro evangelistas había una imagen en pentágono, que ahora falta y se
ve descubierta la madera.
Tiene también la mencionada cubierta una orla la letra gótica que dice: Ave
María, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus
ventris tui, [Ave María, llena de gracia, Dios está contigo, bendita tú entre las mujeres
y bendito el fruto de tu vientre].
En los cuatro lados exteriores tiene dicha cajuela demarcados ocho misterios
523

Por otro lado, el Ayuntamiento de Corbie realizaba desde princi-
pios de 1912 unas obras de mejora en el trazado, urbanización y pavi-
mento de las calles adyacentes a la Abadía de San Pedro; entre las fincas
afectadas por la nueva alineación de la rue de lÁbadie se encontraba
una de Francisco Albalat. El 16 de octubre de este año el Ayuntamiento
acordaba comprar al Conde de San Carlos una parcela de 408’91 metros
cuadrados por un valor de 122’66 francos e iniciaba los trámites para
informar al propietario de la necesidad de presentarse en Corbie a fin de
firmar el protocolo de venta883.
Esta necesidad
de regresar a Fran-
cia coincidió con el
propósito de Fran-
cisco vaciar comple-
tamente su castillo a
la vez que rematar la
venta de las últimas
propiedades. A esta
decisión ayudó que
Corbie se encontra-
ba demasiado lejos
de la frontera espa-
Castillo de Corbie, 1913. Entre la puerta de servicio y el
árbol se distingue un pequeño cartel que informa “Châ- ñola y Dolores de-
teau à vendre”, castillo en venta. seaba trasladar una
parte de sus enseres
a La Corbeyana de Caudete. Los objetos que no resultaron del agrado
o utilidad para la nueva Condesa de San Carlos fueron vendidos. Que
Francisco se desprendiera de todos aquellos muebles que no utilizó en
sus casas de Caudete no debe sorprender pues, además de evitar su dete-
de nuestra santa fe católica y son: Encarnación del Divino Verbo, Visitación de la Ma-
dre de Dios a su prima Santa Isabel, Nacimiento del Señor en el portal de Belén, aviso
que dio el ángel la noche del nacimiento de Jesús a los pastores, Adoración de los tres
Santos Reyes a Cristo nuestro Señor recién nacido, Purificación de María Santísima
y Presentación de si divino Hijo al Templo, Degollación de los Niños Inocentes y la
Huida de Jesús, María y José a Egipto”. Francisco DÍAZ ALCOBER, Pbro. Historia
Verdadera de la Virgen de Gracia edición preparada por Elías María REQUENA BA-
ÑÓN, OC, Madrid, Artes Gráficas Minerva, 1957, pp. 50 y 51.
883
Françoise Pernel me facilitó una copia del expediente.
524

rioro por su falta de uso o peligro de sustracción, de haberlos mantenido
en el castillo habría tenido que venderlos con éste, aumentando su pre-
cio, o desprenderse luego con prisas, de no desearlos su posible dueño.
La noticia de que el Conde de San Carlos abandonaba definitivamente
Corbie corrió con rapidez por la población junto con la novedad de su
nuevo matrimonio. Pocos sabían de su intención aunque muchos lo sos-
pecharan tras las, cada vez más, prolongadas ausencias del Conde. Con
el fallecimiento de Elena desaparecía el último miembro de esta familia
que permanecía vinculado a esta ciudad y ahora, con el cierre del cas-
tillo, se ponía fin a una relación entre la Baronía de Caix y la ciudad de
Corbie de más de cien años.
Nuevamente contrató al carpintero Théodore Gense para que pro-
porcionase cajones de embalaje para los muebles más delicados. Hacía
varios años que Francisco no visitaba Corbie y algunos más que este car-
pintero trabajó para los Condes de San Carlos, fue este el motivo por
el que Théodore felicitó a Francisco por tener una sobrina tan hermo-
sa, refiriéndose a Dolores Golf. Una vez deshecho el equívoco tuvo que
construir robustas cajas de madera para el embalaje de espejos, sillones,
cuadros, lámparas y todos aquellos muebles que Francisco y Dolores ha-
bían seleccionado para traerse a Caudete. Aprovechaba Francisco estos
cajones para ocultar entre la paja joyas y dinero en efectivo, los recibos
de títulos valores, obligaciones y acciones fueron disimulados entre los
envoltorios de las figuritas de cristal, porcelana y marfil. No olvidó reco-
ger en esta última vi-
sita sus recuerdos de
la guerra carlista y la
magnífica colección
de vinos que enve-
jecían en la bodega.
Para aprovechar al
máximo el rendi-
miento a esta propie-
dad, ordenó también
desmontar los tres
jarrones, en forma
de cratera y con sus De izquierda a derecha: puerta de la cocina, puerta de
correspondientes pe- servicio, puerta de uno de los sótanos y la entrada prin-
destales de hierro co- cipal al castillo de Corbie, con la portada original, 1890.
525

lado, que adornaban el jardín para que también lo hiciesen en La Corbeyana. La
operación de embalaje ocupó más de dos semanas y el trasiego de cajas desde el
castillo hasta la estación supuso la utilización de dos recias carretas, seis obreros
y tres vigilantes durante tres días.
El Barón Oswald, suegro de Francisco, al edificar este castillo utilizó para
decorar la puerta principal que recae a los jardines las piedras del portalón de
una antigua casi derruida pero de gran valor, situada en la ciudad de Amiens. En
Corbie se cuenta que esta portada fue vendida por el Conde de San Carlos a un
millonario excéntrico, desmontada y trasladada a Estados Unidos, colocándose
en su lugar una nueva obra menos espectacular y más económica884.
El día que
se marchaban los
Condes quisieron
despedirse de la
servidumbre que
tan fiel y eficaz-
mente les habían
servido, pues tres
llevaban en la casa
muchos años antes
que entrase Fran-
Castillo de Corbie con la entrada principal nueva, 1912. cisco en ella y ha-
bían conocido a
Elena de niña. A todos estrechó Francisco la mano y, en su discurso de
agradecimiento y despedida, tras desearles suerte entregó a cada a uno
la correspondiente carta de recomendación y 50 francos. El último en
hablar con Francisco fue Alexi Vignon, a quien recordó las instrucciones
de remitir a Caudete los últimos cajones y el precio de los muebles que
debía vender885. Serio viajaba Francisco mientras se alejaba de su casa en
884
No he podido confirmar ni desmentir esta venta pero el cambio de portadas está
completamente documentado fotográficamente.
885
He podido localizar la venta de parte de la biblioteca del Barón Oswald de Caix
a un librero de París en tres lotes diferentes. El primero se compone de 58 libros de
derecho e historia de Francia, en el segundo y tercer lote tan solo se indica el número
de volúmenes, 63 y 104 respectivamente. Así pues Francisco Albalat obtuvo 479 francos
por 225 libros. También habrán otras cinco ofertas de lotes de libros, entre 1907 y 1914,
pertenecientes al Barón Oswald pero no he podido averiguar si eran vendidos por la
viuda de su hijo Gabriel o el viudo de su hija Elena.
526

la que no dejaba ningún objeto pero sí un montón de recuerdos, no que-
riendo volver la cabeza, sentimiento de pesar que trató de levantar su es-
posa sin conseguirlo y solo recuperó el ánimo al divisar tierra española.
Todo Caudete estaba acostumbrado a que lo relativo a Francisco
Albalat fuera grandioso y sorprendente, pero en esta ocasión su capa-
cidad de asombro fue superada con la llegada de tres vagones a una vía
muerta de la estación de La Encina, rápidamente se supo que contenían
muebles procedentes de Francia. Como quiera que los Condes se entre-
tuvieron visitando a conocidos y realizando compras en París, procedió
Juan Arellano, sabedor de lo larga y lenta que sería la descarga, a poner
un vigilante a los vagones mientras se iba vaciando y trasladando los
pesados cajones a La Corbeyana. Ante esta medida pronto el pueblo co-
menzó a imaginar las fabulosas riquezas que contendrían a la vez que
se comentaba la imprudencia por dejarlos en una casa de campo con
apenas vigilancia. La expectación era mucha, tanta que al iniciarse la
descarga toda la chiquillería acudió a ver pasar los carros que conducían
lo que se suponía soberbios tesoros.
Al llegar a Caudete, les espe-
raba a los Condes la pesada tarea
de desembalar y decorar La Corbe-
yana, pues eran muchas las ganas
que tenía Francisco de disfrutar de
esta casa y finca a pesar de que a
Agustín Espí todavía le quedaban
algunas habitaciones por decorar.
Durante los días que duró esta
faena las familias de las criadas y
obreros que trabajaban desemba-
lando eran interrogadas por curio-
sos para conocer la descripción de
todo lo recibido. Con las sucesivas
revelaciones todos los objetos do-
rados se convirtieron en piezas de
oro macizo, incluso los de bronce,
y hasta los objetos más mundanos
eran contemplados con admira-
ción, siendo lo más celebrado los Postal del interior de la Corbeyana, 1921.
utensilios de aseo por la envidia y Cortesía de la AVV de San Francisco.
527

comentarios que despertaron. Aún sobraron muebles, siendo traslada-
dos a la casa de la calle Abadía. Los menos encontraron acomodo en al-
guna de las habitaciones pero la mayoría fueron colocados en el desván.
Toda esta expectación, lejos de molestar a Francisco, le agradó so-
bremanera, tanto que quiso aumentarla bien exagerando las cualidades
y precios de los muebles o bien inventando historias imposibles sobre
ellos. Particular sorpresa causaron los animales disecados, la mayoría
inexistentes en estas latitudes. Se comentó que todos fueron cazados por
Francisco, lo que no tenía de extraño dado la fama de cazador que le
precedía, pero lo que sorprendió fue su relato de cómo los había captura-
do con sus propias manos corriendo detrás de ellos. Deseaba Francisco
prolongar la atención y curiosidad que había levantado esta mansión y
decidió ofrecer una pequeña fiesta para celebrar la inauguración, a la que
invitó a sus amigos a pasar la tarde recorriendo la propiedad, con el fin
de admirar las acequias y minado nuevo, para acabar cenando en la mag-
nífica casa y contemplar su no menos espléndido contenido. También
invitó a todos sus trabajadores, y sus familias, a merendar. Para poder
servir a tanta gente Dolores tuvo necesidad de contratar más cocineras
y criadas que prepararon el chocolate, que pensaba servir como merien-
da acompañado de pastas dulces, en unas grandes ollas recién traídas
de Francia. Bien por descuido o bien por negligencia ocurrió que las
cocineras no limpiaron bien los recipientes y, al cocinar el chocolate, se
contaminó y lo que debió ser una gran fiesta terminó siendo una intoxi-
cación generalizada886.
Durante el verano de 1912 y durante la excavación de una galería
del minado para la captación de aguas en sus tierras de La Corbeyana,
quiso la casualidad que se tropezara casualmente con una veta de lignito.
Mucho se intrigó Francisco con este hallazgo y ordenó a Juan Arellano
que investigara su extensión y riqueza, tomando la decisión de explotar-
lo comercialmente, denominando al yacimiento también La Corbeyana.
Creo improbable que pretendiera venderlo a las compañías ferroviarias
que se aprovisionaban en el cercano e importante nudo de La Encina,
más bien pensase destinarlo a combustible de pequeñas industrias y al
886
Esta anécdota me ha sido narrada con tres versiones diferentes: una la sitúa en 1916,
llegando a afirmar que sólo se intoxicaron Dolores y Francisco, siendo ésta la causa de
la muerte de Francisco; otra en 1933, con ocasión del banquete de bodas de un sobrino
de Dolores; y, por último, la que he contado. Me he decantado por esta fecha y circuns-
tancias por contármela así Rosario Estañ Requena.
528

ámbito doméstico. Al tratarse la concesión para la explotación de minas
de una competencia del Gobernador Civil, como delegado del Ministe-
rio, el 18 de octubre presenta la solicitud “pidiendo la propiedad de veinte
pertenencias de una mina de mineral de Lignito, que tendrá por nombre
“La Conveyana” [sic], número 784, sita en el punto llamado “El Rincón”,
término municipal de Caudete. El terreno linda al Norte y Oeste con mon-
tes de la Sociedad de Santa Bárbara, al Este con herederos de Gregorio
García Picó y al sur con el camino del Rincón. Designa las veinte pertenen-
cias que solicita, en esta forma: Se tendrá por punto de partida el camino
del Rincón a 70 metros de la esquina Sur Oeste de la casa del Rincón.
Desde este punto en dirección al Norte verdadero se medirán 700 metros,
colocando la primera estaca; desde ésta y en dirección al Este se medirán
200 metros, colocándose la segunda estaca; desde ella en dirección Sur se
medirán 600 metros, colocándose la tercera estaca; desde ésta en dirección
al Este se medirán 600 metros, colocándose la cuarta estaca; desde ésta en
dirección Sur se medirán 100 metros, colocándose la quinta estaca, y desde
ésta al punto de partida se medirán 800 metros, quedando cerrado el perí-
metro de veinte pertenencias solicitadas”887.
887
BOP de Albacete, 25 de octubre de 1912. El lignito es un carbón mineral con una
calidad intermedia entre el carbón de turba y el carbón bituminoso. Se le encuentra en
estratos del cretácico y del terciario. Su capacidad calorífica es inferior a la del carbón
común debido a su gran contenido de agua y bajo de carbono.
Las posibilidades productivas del subsuelo caudetano son totalmente desconocidas
hoy salvo la de extracción de áridos, mármol y agua, pero no así por nuestros mayores.
Consta la existencia de otras solicitudes de explotación mineras que realizaron Manuel
Martí Herrero por Nuestra Señora de Gracia, José Ruiz Ruiz por Santa Bárbara (¿de
mármol en el Cabezo del Rosario?), José Izquierdo Algarra por San José y Pedro Do-
nat Rosillo por Los Hondos, desconociendo otras noticias. AMC, Registro entrada de
documentos, Libro 86, documento nº 542 a 548.
De la riqueza de este mineral en nuestro subsuelo da prueba que José Requena Bañón
registró también en 1912 la mina Aurora para la explotación de lignito en el paraje de
la Casa Lillo y José Navarro Albertos, un año después, registró otro yacimiento de lig-
nito, llamado Los Mañones, en la Rambla de Ballesteros. Por último, me consta que en
1931 Antonio Hernández Hernández explotó otra mina de lignito: La Blanca, situada
en el partido del Charco, Casita de Borbón. BOP de Albacete nº 83 de 1913 y nº 59 de
1914. En cualquier caso, el Instituto Geológico de España determinaba que, en 1956,
“no existe ninguna mina en funcionamiento, ni tampoco yacimiento de minerales cuyo
beneficio pudiera ofrecer interés”, Mapa geológico de España. Caudete, Madrid, C.
Bermejo, Impresor, 1956, p. 79; aunque el BOE del 12 de abril de 1970 otorgaba un
permiso de investigación para falsa ágata en Caudete.
En Villena había otras tres minas de lignito: Santa Candelaria (durante un tiempo
529

Un grave suceso vino a alterar la vida de Francisco el 25 de octubre
de 1912. El periódico madrileño La Tribuna publicaba, en su número
268, un artículo titulado “Recorriendo España. Caudete-Almansa. Dos
historias breves”. Su autor, Federico Albaladejo Bravo, se despachaba así:
“salimos de Yecla y llegamos a Caudete. Mientras tomamos un refresco,
nos cuentan la historia de Albalat, el dueño de aquella larga sarta de casas
conventuales que acaban en la plaza de toros. El señor Albalat es el hombre
más rico del pueblo, el más extravagante, el menos querido, el más dadivo-
so. El Sr. Albalat fue secretario particular del Sr. Don Carlos VII.
Por amor a la Real persona del fallecido pretendiente, contrajo ma-
trimonio con una dama, a quien no había de conocer íntimamente jamás,
y de la cual el señor de la boina conocía toda suerte de señales y pelos.
Esto fue la representación de una ópera vienesa en escenario vene-
ciano “Al Rey, la hacienda y la vida – se ha de dar....”. Pero el señor Albalat
no ha sido nunca poeta y en Venecia ignoraba que se le hubiera ocurrido a
alguien esta gran tontería rimada.
Murió Don Carlos y vino a España su Secretario. Murió su honora-
ria esposa y trájose a Caudete su cadáver. Y dice este viejo charlatán que
me cuenta la historia que para honrar y perpetuar el nombre de la difunta,
el Sr. Albalat ha construido esa manzana de casas [para] pobres, a los que
exige al habitarlas el cumplimiento de una sola condición: que ha de que-
darse con una llave para entrar en ellas cuando le apetezca.
El antiguo Secretario de D. Carlos quiere repetir colectivamente la
hazaña de su señor, pero en Caudete no encajan las óperas vienesas”. Fran-
cisco tuvo conocimiento de este artículo tan ofensivo con gran rapi-
dez y a través de algún amigo pues no me consta que este periódico
se repartiera en Caudete. Solicitó rápidamente explicaciones por los
graves insultos escritos y apoyado por el periódico tradicionalista El
Correo español que escribió “un tal Federico A. Bravo publicó en La
Tribuna del viernes 25 de octubre una carta de Caudete ofendiendo
a un caballero tan digno y tan ilustre como nuestro correligionario el Sr.
Albalat, Conde de San Carlos, y antiguo secretario de nuestro llorado Cau-
dillo Don Carlos de Borbón.
El autor de la carta de Caudete, que ha sorprendido la buena fe de
propiedad del caudetano Ramón Martínez), San Ramón y San Juan, ambas en el paraje
del Campo, abastecían principalmente a industrias de Ibi y Alcoy. También en Biar
existían tres pequeñas explotaciones y en Novelda se extraía material de una enorme
mina, destinado casi en su totalidad al consumo doméstico.
530

un discretísimo colega para calumniar a una familia honorable, llevará su
merecido ante los Tribunales.
A nosotros solo nos incumbe protestar contra el ultraje inferido a
nuestro querido amigo y advertir a La Tribuna que ponga un poco más
de cuidado en el repaso de originales, si no quiere verse comprometida en
campañas poco decorosas”888.
La amenaza de una querella y de una reacción de El Correo espa-
ñol propició que, el 3 de noviembre, La Tribuna rectificara publicando
su director Salvador Cánovas Cervantes otro artículo. “Deshaciendo una
calumnia. Hace días publicamos una carta de Caudete suscrita por Fede-
rico A. Bravo. En dicha correspondencia se deslizaban conceptos relativos
a un dignísimo caballero, el Sr. Albalat, Conde de San Carlos, conceptos
que rechazamos en absoluto. Si “La Tribuna” insertó semejantes cosas fue
porque en la precipitación de las diarias tareas no fue revisado el original,
creyendo que el señor Bravo no se excedería en sus atribuciones de mero
viajante del periódico. Nosotros tenemos una satisfacción en reconocer la
caballerosidad del Sr. Conde de S. Carlos, cuyos altruismos ya nos eran
conocidos. Pero aunque lo ignorásemos igualmente nos rectificaríamos por
dos razones: porque este periódico respeta la vida privada de cualquier
ciudadano y porque nos basta la garantía de nuestro estimado compañero
“El Correo Español” que, justamente indignado, protesta de lo que desde
Caudete se dijo a nuestro periódico”. Como el interés, o escándalo, por
solucionar este asunto era mucho, el director Salvador Cánovas volvió a
ofrecer explicaciones y disculpas en una carta dirigida al periódico tradi-
cionalista El Correo español, que la publicó el 4 de noviembre.
Valoró Francisco que todas estas explicaciones no eran suficientes
y otorgó poderes al procurador madrileño Emilio Leirado para que le re-
presentase jurídicamente. Se celebró, el 31 de diciembre y en el Juzgado
Municipal del distrito del Hospital de Madrid, un acto de conciliación
entre las parte para intentar arbitrar una solución. No hubo acuerdo889.
Desconozco las razones de Francisco Albalat para no utilizar la vía penal
por un delito de injurias y optar por la civil, mucho más lenta y compli-
cada en la determinación del daño.
888
El Correo español, 2 de noviembre de 1912, p. 1.
889
AHN, Recurso nº 299/1917, de Federico Alvadalejo Bravo contra Francisco Albalat
Navajas, su viuda y herederos, Salvador Cánovas Cervantes y otros, sobre pago de
cantidad, Sección Tribunal Supremo, Sala de lo Civil, FC-939, exp. 299. Todas las
referencias a este proceso se encuentran en el mismo expediente, que está sin foliar.
531

El 28 de noviembre de 1912 la Comisión de Reformas Sociales,
dependiente del Gobierno Civil de Albacete, ordena al Ayuntamiento de
Caudete que “reclame de don Francisco Albalat Navajas el parte médico de
Alberto Sánchez Figuera”. Hay que recordar que Alberto Sánchez era un
albañil que se accidentó, hacía más de un año, trabajando para Francisco.
Ahora éste se desentendía completamente del asunto manifestando la
imposibilidad de proporcionar ni el parte médico ni la indemnización
correspondiente. Igual ocurrió en el accidente de José Ibáñez Sánchez al
negarse Francisco, el 7 de diciembre de este mismo año, a proporcionar
el informe correspondiente890.
Respecto a la tramitación de la solicitud de explotar la mina de
lignito el Gobernador Civil se remitió, el 28 de enero de 1913, al Ayun-
tamiento de Caudete un ejemplar del proyecto de explotación, a fin de
que presente las posibles alegaciones. Trámite que se cumple el 29 de
marzo891.
El 17 de febrero de 1913 el gobernador civil de Albacete, Pablo
Plaza, convocaba “elecciones ordinarias de Diputados provinciales en los
distritos de Alcaraz, Almansa-Casas Ibáñez y La Roda para el domingo 9
de Marzo próximo en que tendrá lugar la votación. En su consecuencia (...)
se llevará a cabo el nombramiento de adjuntos para la constitución de las
Mesas electorales”. Caudete se dividió en dos distritos, a su vez dividido
en dos secciones. Pues ocurrió que en la sección primera del distrito
primero fue designado presidente José Ruiz Sánchez y como su suplente
Francisco Albalat Navajas892.
Cada año los Ayuntamientos debían confeccionar una lista con los
mayores propietarios de tierras y, según la fiscalidad de la época, mayo-
res contribuyentes de cada municipio. En Caudete sólo los primeros 20
tenían derecho, junto con otros 32 terratenientes del partido judicial de
Almansa, a nombrar compromisarios para la elección de Senadores por
la provincia. Además, estos 20 mayores contribuyentes elegían a los 13
concejales del Ayuntamiento y luego, de entre los concejales, votaban al
alcalde. En estas listas de contribuyentes, nunca apareció en los primeros
890
AMC, Registro de entrada de documentos, Caja 50, nº 719 y 741. Registro de salida
de documentos, Libro 147, oficio nº 226.
891
AMC, Registro entrada de documentos, Libro 84, documento nº 69; Registro salida
de documentos, Libro 147, oficio nº 185.
892
BOP de Albacete, nº 11, 27 y 31.
532

lugares Francisco Albalat hasta que se afincó completamente en 1908,
pues hasta entonces sus propiedades no producían las suficientes rentas
ni beneficios, escapándose al pago de bastantes impuestos al tener sus
ahorros y dineros en acciones, obligaciones y toda clase de bienes mobi-
liarios. Pero tras comprar La Corbeyana su situación fiscal cambia y pasa
a ocupar el primer puesto como contribuyente local, desplazando a José
Izquierdo Algarra893.
El 28 de febrero de 1913 y ante el Juzgado de 1ª Instancia del dis-
trito de Chamberí (Madrid), el procurador Emilio Leirado en nombre y
representación de Francisco Albalat interponía demanda contra el pe-
riodista Federico Albaladejo Bravo, como autor, y contra el editor Salva-
dor Cánovas Cervantes, como responsable civil subsidiario, por injurias
y solicitaba una indemnización para compensar los daños y perjuicios
causados a Francisco Albalat de 100.000 pesetas e insertar a su costa la
sentencia condenatoria en cuatro grandes diarios de Madrid y uno de
Bilbao, Barcelona, Murcia y Valencia, además del pago de costas y gastos.
El proceso fue largo pues el periodista Federico Albaladejo no compa-
reció y tuvo que ser citado por edictos para terminar siendo juzgado en
rebeldía; en cambio, Salvador Cánovas se presentó con una muy eficaz
defensa jurídica. La sentencia se produjo el 14 de noviembre de 1914 y
se condenaba a Federico Albaladejo “por los conceptos que contiene [el
artículo] contra Don Francisco Albalat y su ya difunta esposa así como
también por la manera en que se ha difundido, debe estimarse como ofen-
sivo al citado demandante por las injurias que se infieren ultrajando su
honor con el rebajamiento consiguiente de su nombre por el descrédito y
menosprecio en el orden moral y social que hagan manifiesta y pública su
deshonra” a indemnizar a Francisco Albalat con 10.000 pesetas, a sufra-
gar la inserción de la sentencia en el periódico La Tribuna y en otros dos
de Madrid, uno de Valencia y otro de Murcia, además de las costas del
pleito; al director Salvador Cánovas le es impuesta solo la responsabili-
dad subsidiaria en caso de impago de las 10.000 pesetas. La sentencia no
satisfizo a las partes y tanto Federico Albaladejo como Francisco Albalat
recurrieron en apelación894.
893
BOP de Albacete 24 de febrero de 1913. Jaime Albalat ocupa el puesto 15 y su
hermano Emigdio el 18.
894
La acusación erró en sus planteamientos y no pudo probar los daños. Francisco
alegaba que su “difunta esposa aportó a su matrimonio un capital de seiscientos mil
francos [en realidad fueron 760.000 francos]; que el actor había permanecido duran-
533

Durante la reunión de la Mayordomía de la Virgen de Gracia del
12 de mayo se creó una comisión para valorar la mejor oferta de compra
de aquella arquilla. Este comité lo formaron Joaquín Pascual Fernández,
Francisco Albalat Navajas y Jorge Arnedo Asensi, que propusieron en la
asamblea del 20 de agosto la venta a Juan Lafora, anticuario residente en
Madrid, por 12.000 pesetas895.
Rafael Tristany, amigo y compañero de Francisco en la guerra y
en el exilio francés, había muerto en Lourdes en 1889 y allí descansaba
hasta que, en 1913, el capellán carlista Miguel de Torres lanzó la idea de
cumplir su última voluntad, consistente en trasladar los restos mortales a
su pueblo natal de Ardevol (Lleida). Este traslado, ocurrido el 13 de abril,
fue pronto politizado y se convirtió en una manifestación multitudinaria
en favor del pretendiente carlista don Jaime. Francisco no desperdició la
ocasión de viajar a Lourdes para rendir un homenaje a su amigo y volver
te los años 1905 a 1907 [el periodo fue de 1907 a 1909] en compañía del Duque de
Madrid como su Secretario, haciendo gastos de mucha consideración; que el barrio
obrero a que se aludía en el artículo injurioso lo formaban sesenta y seis casas [son
45 casas] habitadas por otras tantas familias, en cada una de las cuales había por
término medio dos mujeres, que sostenía diferentes fundaciones benéficas en Caude-
te en recuerdo de su difunta esposa, pagando por contribución territorial quinientas
cincuenta y cinco pesetas trimestrales; que los daños y perjuicios de orden moral y
material implicaba el deshonor de una dama y privaban de virtualidad los gastos y
trabajos por la persona y causa de Don Carlos, toda vez que (…) en lugar de servir di-
chos gastos y solicitudes para honrar y beneficiar resultaban afrentando a quienes los
realizaban y a quienes se ofrecían (…) la cantidad en que habría de valuar el importe
de las indemnizaciones y estaría obligado a dar a las ciento treinta y dos mujeres que
habitan el barrio obrero en atención al delito imputado en el escrito de referencia y al
hecho de las fundaciones sostenidas en memoria de su esposa servían más bien para
ludibrio de su memoria desde la publicación de la ofensa”. La defensa de Salvador
Cánovas expuso acertadamente “en negar la realidad de los daños, pero en caso de
ser considerado que se redujera la cuantía a menos de quinientas pesetas, solo para
dejar a salvo un principio de respeto al honor de los ciudadanos; que si la acción civil
se derivaba de delito de injurias el responsable civil y criminalmente sería Bravo pa-
sando la responsabilidad civil subsidiaria sobre la propiedad del periódico y si nacía
de la culpa o negligencia del Director únicamente pagar él habría responsabilidad”.
Muy a pesar de Albalat, fue un proceso con una gran publicidad y muy seguido por los
periódicos, tanto lo generalistas como los especializados.
895
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 60r. a 63r. Juan Lafora
Calatayud fue un anticuario y coleccionista de mucha fama, a veces no muy honrada,
a principios del siglo XX y con excelentes contactos con anticuarios franceses. Fue
asesinado durante la Guerra civil y su colección resultó expoliada y muy mermada,
perdiéndose todos los archivos.
534

a estrechar la mano de su Rey896. Francisco aprovechó este viaje para
hacerse acompañar, además de su esposa, por Juan Arellano que debe
tomar notas y elaboras dibujos de la famosa gruta donde se apareció la
Virgen pues poco tiempo después iniciaría la construcción de su réplica
en los jardines de La Corbeyana. La ilusión y cuidados de Francisco para
esta gran finca debieron de ser muchos, tanto que el 26 de julio solicitó
del Ayuntamiento la pertinente autorización para poder nombrar guar-
das jurados privados a sus labradores José María Amorós Fernández y
Francisco Doménech Montilla, “de 39 y 41 años, naturales de Villena y
residentes en Caudete, para que guarden sus propiedades en la finca La
Corbeyana”, a la vez que “suplica que, teniendo por presentada esta soli-
citud, se instruya con brevedad (pues el tiempo de la guardería de las vi-
ñas apremia)”. Cumpliendo con la Ley, el Ayuntamiento indagó sobre los
antecedentes personales y familiares de ambos candidatos demandando
al cura Párroco de Santa Catalina su parecer. Don Santiago Amat res-
pondería en oficio de 6 de agosto que, “según noticias que merecen entero
crédito, son personas de reconocida probidad y de singular honradez”897.
Tras las fiestas de este año Francisco asistió el 26 de septiembre a
la tradicional asamblea de la Mayordomía pero ni participó en debate
ni firmó luego el acta. Además, el día 1 de noviembre encargaba la ce-
lebración de una Misa en el Carmen, posiblemente en recuerdo de don
Carlos, que se habría de celebrar el 19898.
Un acontecimiento venía a colmar de satisfacción a Francisco Al-
balat Navajas, que veía de esta manera prolongarse a través de su sobrino
su nombre y apellido a la vez que la vocación militar. La razón no era
otra que Francisco Albalat Golf, hijo de Emigdio, se alistaba como cadete
en la Real Academia de Ingenieros de Guadalajara899. El agradecimiento
de su tío vino dado al designarle único heredero propietario en 1911 y
que le sería confirmado de nuevo en 1914.
No cabe ahora hablar de enemistad política pues era alcalde Ga-
896
Francisco MELGAR Don Jaime: el Príncipe caballero, pp. 160 a 164.
897
AMC, Expedientes para la designación de guardas jurados, Caja 4.
898
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 64r. ACSJ, Libro de Mi-
sas, 1910-1914, sf.
899
AMC, Registro de entrada de documentos, Libro 84, documento nº 562. El 26 de
noviembre el director de esta Academia informaba del ingreso al Ayuntamiento a fin
de quedar excluido de la quinta de mozos de reemplazo de su año.
535

briel Estañ, hijo de Pascual Estañ Navajas y muy vinculado a Francisco,
sino de una pésima administración municipal. El 11 de enero de 1914 el
Conde de San Carlos expresaba su queja por no haber resuelto el Ayun-
tamiento el expediente, iniciado el 26 de julio de 1913, que le autorizaba
a nombrar guardas jurados. La única excusa del Alcalde se producía el
día 15 y fue la falta de un documento oficial que debía emitir el Juzgado
de 1ª Instancia e Instrucción de Almansa certificando que dichas perso-
nas no tenían antecedentes ni por causas penales ni civiles. Francisco lo
aportó con rapidez y quedaban nombrados los guardas oficialmente el
día 19900.
En las Asambleas de la Mayordomía del 30 de abril y 12 de mayo
la mayoría de sus miembros, entre ellos Francisco, Jaime y Emigdio Al-
balat, informaron al párroco de Caudete don Santiago Amat Payá de la
imposibilidad de seguir trabajando para la Virgen de Gracia debido a
la rigidez de los nuevos estatutos con que se regía dicha Mayordomía,
aconsejando su modificación. Don Santiago Amat examinó la petición,
que no la aceptó por considerarla infundada, y, en la siguiente Asamblea
del 16 de mayo, aparece una nueva Directiva con el propio párroco como
Presidente, a la vez que se inician una serie de leves reformas en sus esta-
tutos. El día 15 de mayo el secretario entregaba los libros y el tesorero ha-
cía público el balance de situación económica de esta Mayordomía, del
arqueo de cuentas resultó un déficit de 4.569’4 reales, acordando todos
los mayordomos cesantes asumirlo a partes iguales tras una acalorada
discusión901.
900
AMC, Registro de entrada de documentos, comunicación nº 22, Libro 84; y Expe-
dientes para el nombramiento de guardas jurados, Caja 4.
901
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 66r. a 71vto. El 13 de
junio quedaba elegida la nueva Mayordomía. Según parece, la verdadera razón de esta
general dimisión obedeció a varios motivos, siendo el principal el enfrentamiento entre
los mayordomos con su presidente y párroco don Santiago Amat, quien se quejaba de
la general falta de apoyo de los mayordomos frente a las severas críticas del pueblo
nacidas con ocasión de vender la arquilla. La conducta de los mayordomos estaba
motivada por despecho frente a las intenciones reformadoras y aperturistas que sobre
la Mayordomía pretendía el párroco. Para recaudar fondos con que pagar el nuevo pa-
vimento la Mayordomía nombró a varios limosneros para que recolectasen donativos
por todo el pueblo, obteniéndose una cantidad respetable y, no obstante, la Mayordo-
mía vendió la arquilla a pesar de lo recaudado. Fueron muchos los que no entendieron la
venta de este objeto, casi una reliquia, de enorme veneración popular pero lo que más exal-
tó los ánimos fue el hecho de realizar una colecta cuando el precio obtenido bastaba para
536

La solicitud de Francisco para explotar la mina de lignito es apro-
bada por fin el 6 de mayo de este año de 1914 por Félix Peiró Zafra, Go-
bernador Civil de la provincia. Según la legislación vigente, la concesión
llevaba implícita la obligación de comenzar los trabajos preparatorios
para su explotación comercial en un plazo no superior a un año, cadu-
cando la concesión en caso contrario. Todo indica que no se iniciaron
los trabajos preparatorios902. Hubiera sido éste un muy rentable negocio
pues, por su alto precio, el excelente carbón inglés se economizaba para
actividades donde se necesitasen altas temperaturas quedando reserva-
dos otros usos para el lignito u otro tipo de hullas, pero la falta de carbón
ingles que provocó la Guerra Mundial propició el desabastecimiento del
mercado nacional y una subida generalizada de su precios. De haber lo-
grado Francisco iniciar la extracción comercial del mineral, esta mina
podría haber asegurado el suministro de lignito a toda la comarca y, qui-
zás, permitir un desarrollo industrial impedido por la falta de una fuente
de energía barata. Pero la Guerra Mundial lo impidió.
Como viera Francisco que los guardas jurados de La Corbeyana
no desempeñaban eficazmente su labor de custodia, al tener que com-
paginarlas con otras, decidió aumentar su número. Procedió a solicitar
el 7 de junio el nombramiento de José Clemente Martínez como guarda
para esta finca y el día 30 a José Doménech Figuera, “de Villena y vecino
de Caudete, viudo de 69 años, habitante de las cuevas de la Rambla, para
la custodia del Barrio de San Francisco de esta localidad y para sus fincas
de La Corbeyana al mismo tiempo”. El Ayuntamiento, en esta ocasión con
una diligencia tan asombrosa como sus retrasos anteriores, aprobó am-
bos nombramientos ese mismo martes 30, y se les entregó “la bandolera
y placa de reglamento y símbolo de su autoridad”, después de tomarles
juramento903.
cubrir con creces los gastos de las últimas reformas, no así de los anteriores dispendios, y
mantener la venta en secreto para no entorpecer la recogida de dinero.
902
Si acaso Francisco realizó algún trabajo preparatorio pudo aplazarlos por un máxi-
mo de seis meses y en ambos casos podía solicitar al Gobernador una prórroga de
estos plazos de existir una causa justificada. No la pidió, pero se siguieron pagando los
derechos de explotación hasta 1936, pues Dolores no ingresó el canon correspondiente
a 1937, por lo que actualmente esta concesión ha prescrito.
903
AMC, Expedientes para el nombramiento de guardas jurados, Legajo 4.
537

28. Guerra mundial y muerte.
El 28 de junio de 1914 y en la ciudad de Sarajevo (Serbia) era asesinado

el Archiduque Francisco Fernando y su esposa, herederos del Trono de
Austria. Supuso esta muerte la causa formal de la declaración de guerra
de Austria a Serbia, guerra a la que luego irían sumándose Bélgica, Ho-
landa, Rumania, Rusia, Turquía, junto al resto de las potencias europeas.
El día 2 de agosto Francia ordenaba la movilización total de sus tropas y,
pocas horas después, era invadida por Alemania, por el norte. El 11 de
julio Francia e Inglaterra declaraban la guerra a Alemania. La Primera
Guerra mundial, o Gran guerra como se denominó hasta que estalló la
Segunda, había comenzado.
Pese a que la situación bélica obligaba a posicionarse al Partido
Carlista, sus dirigentes no adoptaron una postura clara. En un principio,
don Jaime no tomó una decisión pública pero, tras una reunión familiar
celebrada el 10 de agosto en el castillo de Frohsdorf (Austria) y con el
apoyo de la rama de los Borbón-Parma, optó personalmente por el ban-
do aliado representado por Gran Bretaña y Francia, incluso don Javier y
don Sixto de Borbón-Parma se alistarían en el ejército belga. Esta pos-
tura ocasionó graves problemas a don Jaime pues, primero, el gobierno
austriaco le instó a que firmara un documento público de adhesión a los
Imperios centrales y al negarse fue detenido, siendo después expulsado
de Austria. Don Jaime se instaló en Francia y, un año más tarde y con la
garantía del emperador Francisco José de Austria de que no sería mo-
lestado, regresó a Frohsdorf, pero el emperador austriaco no cumplió
su palabra y don Jaime fue primero confinado en Viena, y luego dete-
nido e incomunicado hasta el fin de la guerra. No obstante, antes pudo
don Jaime recomendó la neutralidad a su Partido, a pesar de sus claras
inclinaciones aliadas. Esta firme decisión fue tomada ante el hecho de
que el Partido y sus dirigentes españoles tenían divididas sus simpatías e
impuesta a todos.
No obstante de lo tajante de la orden y especialmente a que la pos-
tura de don Jaime en este tema y otros ideológicos no era compartida
por los principales jerarcas en España, Juan Vázquez de Mella no acató
esta recomendación e inició una campaña pública en favor del bando
alemán apoyado en otros dirigentes del Partido. En cambio, Antonio de
Valbuena, Joaquín de Marichalar, Melchor Ferrer y José Mª de Lasuén y,
especialmente, el escritor Ramón Mª del Valle-Inclán se pusieron al lado
538

de don Jaime apoyando claramente a los aliados. Mientras don Jaime,
confinado en Austria, no pudo estar en contacto con sus partidarios y
súbditos, perdiendo la dirección y el control del Partido. El resultado
de los manejos resultó que la postura pública oficial del Partido Carlista
en España era el apoyo incondicional a Alemania y Austria aunque un
sector importante del Partido se puso al lado de don Jaime en su apoyo
a los aliados. Dentro de este caos Francisco Albalat no podía olvidar que
Francia fue, primero, su refugio y, luego, su hogar; además de contar con
importantes intereses económicos, amigos y familia en este país.
Bien porque los carlistas caudetanos eran mayoritariamente ger-
manófilos o bien porque los jerarcas del Partido le obligaron a defender
y apoyar estas ideas, que no dudó Francisco en romper y distanciarse de
esta organización, podemos suponer que con gran pesadumbre. De este
alejamiento resultó que Francisco abandonó la presidencia del Círculo
Instructivo Tradicionalista de San Jaime. Esta decisión debió de ser an-
terior al día 2 de junio de 1914, día en que informaba al Ayuntamiento
del “cambio de domicilio del Círculo Legitimista a Luis Golf, 5”, actual
calle del Teatro. El carácter del Conde de San Carlos era así: si él no par-
ticipaba ya no podían ocupar su casa904. Su gran enfado le llevó incluso
a negarse a que las misas que organizaba el Círculo y Partido carlista se
celebraran en su Capilla con ocasión del aniversario de la muerte de don
Carlos, por los Mártires de la Tradición, onomástica de don Jaime o ani-
versarios de don Carlos, y pasaron a hacerlo en la iglesia del Carmen. No
obstante, y gracias a las gestiones de Jorge Arnedo Asensi905, esta ruptura
no fue duradera sino que, con el tiempo, Francisco volvió a participar en
algunos actos organizados por el Partido906.
904
AMC, Expedientes para la designación de guardas jurados, Caja 4. Registro entrada
documentos, Libro 85, documento nº 301. En esta dirección se encontraba el llamado
Teatro Calderón y la ocupación del edificio sería parcial, ya que siguió funcionando
como teatro, y en un primer momento tendría el carácter de provisional pues no fue hasta
el 2 de junio de 1915 que el presidente Fernando Albertos Díaz arrendara el edificio para
2 años a razón de 200 pesetas por año. Aunque la Guerra mundial empezó más tarde las
diferentes posturas se iban radicalizando tanto en Caudete como en el resto de España.
905
Jorge Arnedo Asensi (1863-1924) nació en Valencia y en 1901 se casó con la cau-
detana Josefa Pascual Revenga. En 1911 fue elegido presidente del Círculo carlista
de Caudete y por don Jaime Jefe carlista de la provincia de Albacete y en 1915 sería
nombrado también Jefe de la de Murcia y Valencia.
906
“Como en años anteriores, se ha celebrado esta mañana en la capilla de San Fran-
539

Las implicaciones económicas de esta primera Gran Guerra fue-
ron muy importantes, debido a que el método de control financiero de
los diversos gobiernos fue poco exigente e inapropiado. El valor de las
monedas descansaba todavía en su convertibilidad en oro, con mayor o
menor descuento, a través de los bancos centrales nacionales. Este sis-
tema de patrón-oro provocó en Francia que, desde el principio de las
hostilidades, sus residentes convirtieran el papel moneda en oro, valor
refugio y de más fácil aceptación, y que los extranjeros con intereses en
este país hicieran lo mismo para repatriar sus capitales o invertirlos en
monedas no implicadas en la guerra y, por lo tanto, más seguras que el
franco francés, siendo necesario actuar con rapidez y diligencia. Pera
frenar estas salidas de oro el Banco de Francia suspendió la convertibili-
dad del franco en oro el 5 de agosto, a la vez que ponía trabas a la expor-
tación de moneda, valores y oro, prohibiéndolas en 1915. Para financiar
la guerra el Gobierno francés recurrió casi exclusivamente a créditos de
bancos privados y públicos, y tras la declaración de guerra, el Banco de
Francia entregó un préstamo de 2.300 millones de francos. Esta mayor
circulación de dinero, unida a la nula inversión pública o privada y a la
fuerte reducción del gasto familiar, provocó un exceso en la oferta de
dinero, que tuvo como resultado la aparición de inflación en los precios
y la depreciación económica. Las compañías ferroviarias y navieras fran-
cesas resultaron muy perjudicadas, pues eran objetivos corrientes de los
combates y el Gobierno pagaba sus servicios de transporte de tropas y
material bélico con bonos de guerra. Otra medida de este Gobierno fue
amortizar la deuda pública que iba venciendo con nueva deuda o bonos
de guerra. Las compañías de seguros pronto quedaron arruinadas y el
Estado tuvo que asumir sus capitales y riesgos, rebajando las indemni-
zaciones a cantidades irrisorias. A pesar de que Francia ganó la guerra,
el franco se depreció respecto de la peseta un 53% y el valor de las pro-
piedades inmobiliarias francesas descendió más de un 30% y solo para
aquellas que no habían sufrido daños907.
cisco solemne Misa de Réquiem, por los Mártires de la Tradición y por el Augusto
Fundador de tan piadosa y patriótico fiesta, Don Carlos VII, de imperecedera memo-
ria. Francisco Albalat”. El Correo español, 10 de marzo de 1915, p. 1. En cambio,
la celebración de los Mártires de la Tradición de 1916 se celebraría en la iglesia del
Carmen. Diario de Valencia, 12 de marzo de 1916, p. 1
907
Gerad HARDACH La primera guerra mundial, 1914-1918, Madrid, Economía
Moderna, 1989, pp. 166 a 207; Francisco de Asís CAMBÓ La crisis económico-finan-
540

Debido a estas circunstancias Francisco, por un lado, no podía traer
sus pertenencias a España y, por otro, tampoco le era posible venderlas
allí, dado que para los bienes suntuarios no existía mercado ni precio
ante la incertidumbre del futuro, ni siquiera podría tener la seguridad de
que serían respetados. Por suerte gran parte de los muebles que queda-
ron en el castillo fueron vendidos pero para los pocos que no habían en-
contrado comprador traerlos a España era una tarea inalcanzable a causa
de la escasez de transportes y a su elevado precio. El sistema que había
seguido Francisco para liquidar las propiedades inmobiliarias en Francia
antes de la guerra fue informar de su deseo de venta al notario de cada
pueblo, con la orden de administrarlas mientras aparecía comprador. Si
vendía y Francisco no necesitaba el dinero de manera inmediata, lo in-
vertía en acciones u obligaciones de empresas francesas, mucho más ren-
tables que las compañías españolas, pero negociables en España. Por este
motivo, y por haber heredado otros títulos de su anterior esposa, poseía
Francisco un importante patrimonio mobiliario, sobre todo títulos de
deuda contra el Crédito Financiero de Francia y el Estado francés, accio-
nes de dos compañías ferroviarias y de otras dos navieras, diez pólizas de
seguros de vida, cinco pólizas de seguro de incendio y dos de naufragio.
Es imposible conocer todos estos títulos pero he podido localizar valores
por un capital de 650.000 francos. También resultó imposible vender las
acciones y obligaciones francesas, ni siquiera con grandes descuentos, y
esta falta de respaldo financiero fue la causa principal de que no pudiese
comenzar la explotación comercial de la mina de lignito. No creo que
llegara a agotar sus reservas monetarias líquidas en pesetas908.
Como consecuencia de la postura no beligerante de España se pro-
dujo una relativa prosperidad, acompañada de una gran transformación
social. La posición económicamente privilegiada para surtir de produc-
tos agrícolas, industriales y alimentos, tanto a la Entente como a las Po-
ciera y la Conferencia de Génova, Madrid, Publicaciones de la Residencia de Estu-
diantes, 1922, pp. 38 a 59. A título de curiosidad comentar que, el 21 de abril de 1918,
el aviador alemán Manfred von Richthofen fue abatido por la aviación inglesa en los
campos de Corbie. Era el mítico Barón Rojo.
908
De algunos títulos y acciones conozco su valor nominal pero no la cantidad que
Francisco poseía y en otros casos ocurre al revés. 1 título de renta al 3% de 1.127
francos contra en Estado francés, 4 obligaciones de 500 francos de la Compañía fe-
rroviaria de París a Lyon y al Mediterráneo, 5 obligaciones de 300 y 2 acciones de
1.200 francos de la Compañía Ferroviaria del Norte, y 1 acción de 1.000 francos de la
Escuela Libre de la Providencia de Amiens.
541

tencias Centrales, hizo que las exportaciones españolas experimentaran
un gran aumento. Al mismo tiempo, la exportación masiva originó esca-
sez en el mercado interno, con lo que se dispararon los precios y creció
la inflación, subieron los salarios y apareció el desempleo, hundiéndose
en picado los niveles de vida. Para Francisco la revalorización de las co-
sechas de La Corbeyana especialmente el cereal, trigo y cebada, aunque
esta ganancia apenas compensaba una mínima parte de las graves pér-
didas sufridas.
Una noticia vino a alterar el nada tranquilo retiro de Francisco,
el 21 de agosto de 1914 moría en la ciudad del Vaticano el Papa Pío X.
Invitó Francisco a Juan Arellano para que les acompañara a Roma para
acudir a los funerales pero fue disuadido debido a su avanzada edad y la
situación bélica de Europa909. No obstante de las muchas preocupacio-
nes, el 4 de septiembre y el 9 de noviembre celebraron los Padres Carme-
litas sendas Misas en “el Asilo de don Paco”910.
Debido a la delicada situación financiera de Francisco que, sin
obligarle a reducir su nivel de vida, le impedía acabar proyectos e iniciar
otros nuevos, llevándole a reconsiderar su decisión de dotar tan esplén-
didamente a la fundación de San Vicente de Paúl. A tal fin, se desplazó
a Novelda el día 16 de noviembre a la notaría de José Hernández para
redactar un nuevo testamento. Renunciaba completamente a constituir
una Fundación, quedando reducido el legado del Asilo al propio edificio
y lo entregaba a los Padres Salesianos; también resultaron suprimidos
dos legados, de 1.000 pesetas cada uno, a favor del matrimonio de case-
ros de su casa; los restantes términos y condiciones fueron mantenidas.
Este sexto y último testamento resultaría el definitivo, conservando des-
de entonces la primera copia bajo su única custodia911.
En agosto de 1914 las tropas alemanas ocuparon Corbie hasta
principios e septiembre. Pasando a ser una ciudad d retaguardia pero
muy cerca del frente. Razón por la que fue elegida por el ejército britá-
nico para establecer su principal dentro de estacionamiento de tropas
y logístico, instalándose un hospital militar en el castillo. Como viera
Francisco Albalat que la guerra europea se prolongaba y superados las
909
910
ACSJ, Libro Registro de Misas, 1910-1914, sf.
911
Este protocolo está depositado en la notaría de Francisco Benítez en Elda (Alican-
te). Ocupa los folios 2969r. a 2975vto.
542

pasadas diferencias, invitó a pasar una temporada en Caudete a parte de
la familia de su primera esposa, alojándose algunos en La Corbeyana y
otros en su casa. A este llamamiento no acudió su sobrino Enguerrand,
conde de Caix, por estar alistado en el ejército pero sí su esposa Victoi-
re Anna Cazamajor dÁrtois y sus pequeñas hijas, además de Amédée
Víctor Clément y Robert Louis Ernest vizcondes de Caix, Berthe Marie
Charlotte de Caix y Baronesa de Caters, Hélène Luise Marguerite de Caix
y su esposo Raoul de Thomasson, Berthe Jeanne Hélène de Caix y su
marido Octave Louis Marie Etienne, condes de Brossard, y Luis Ernest
Marie de Caix. A tal fin, y por entretenerles, organizó Francisco algu-
nos conciertos de música clásica y varios espectáculos pirotécnicos. Tras
pasar las fiestas de año nuevo y estabilizada la guerra, regresaron todos
a París. Aunque nadie lo imaginaba resultó ser la última ocasión que se
verían pues el bloqueo de la frontera a causa de la Guerra y, apenas año
y medio después, la muerte de Francisco lo impidió912.
“Hace unos días [principios de agosto de 1914] tuvimos el grato
placer de saludar en esta capital [Alicante] al ilustre prócer tradicionalista
Excelentísimo Sr. Conde de San Carlos, último secretario de don Carlos.
Como estos días han circulado por la prensa liberal varias especias,
entre otras de que nuestro Augusto Caudillo el R… D. Jaime III hubiera
ofrecido su espada al Emperador de Alemania, nos atrevimos a preguntar
al Sr Albalat sobre la veracidad de esto último.
Don Jaime -nos dijo- que está en muy buenas armonías von los sobe-
ranos de Alemania, Austria y Rusia, no puede de ningún modo intervenir
en el presente conflicto más que como español, es decir, observando hoy por
hoy una rigurosa neutralidad.
¿…?
El R… seguirá en Frohsdorf observando con detenimiento el curso
de la guerra europea hasta que vea que la integridad de su España pueda
peligrar.
¿…?
Si torpes políticos quisieran continuar la historia de desvergüenzas y
vejaciones, entonces don Jaime, teniendo en cuenta aquel principio liberal
y democrático de nuestra Monarquía cristiana de que no es el reino para el
rey sino el Rey para el reino vendrá a ponerse al frente de los suyos salvan-
912
Estas veladas musicales me fueron contadas por Miguel Ángel Martínez Conejero,
nieto de una de los músicos que tocaba el arpa. La relación de visitantes aparece en
una carta.
543

do así a la Patria de una espantosa debacle.
Ya saben ustedes, Don Jaime no se
debe más que a España…”913.
La edad de Francisco no perdona y
su actividad se reduce mucho, ha abando-
nado la caza y apenas tiene otra preocupa-
ción que terminar con los proyectos inicia-
dos y su interés por conocer el discurrir de
la guerra mundial ocupa gran parte de las
tardes. En el llamado callejón del mercado,
actual calle Rosalía de Castro, existía un
casino que, durante el verano, se convertía
en el centro neurálgico de Caudete pues se
cubría completamente el callejón con una
lona que proporcionaba una agradable
Virgen de Gracia con la corona
de Albalat, 1914. sombra y se sacaban unas cuantas mesas
a la calle. Pues acostumbró Francisco en
acudir casi todas las tardes a leer el periódico a la vez que se hacía servir
una copa de anís o brandy mientras se encendía un puro habano. Siem-
pre buscaba una mesa donde estuviera solo y los únicos que se atrevían
a sentarse a su lado eran sus hermanos, Juan Arellano, el entonces te-
niente de la Guardia Civil Casto Escolano, el encargado del telégrafo
Francisco Grande Belmonte o alguno de sus anteriores compañeros
del Círculo Carlista. En invierno era el propietario del Casino quien
enviaba a un chiquillo con el periódico a casa de Francisco, como el
tabernero no tenía familia eran muchos los chavales interesados en
actuar de recaderos pues sabían que tenían la merienda asegurada o
bien una propina914.
913
El Norte, 19 de agosto de 1914, p. 1. Este periódico informa que es un extracto de
otro aparecido en El Cañón de Alicante, periódico tradicionalista, totalmente jaimista
y ultraconservador. Me ha sido imposible localizar el artículo original. El Porvenir, 27
de agosto de 1914, p. 2, también copió el artículo de El Cañón.
914
Entrevista con Elena Arellano Sánchez. El edificio, actualmente reformado, ocupa
el nº 5 de la calle el Mercado. La zona del actual Paseo Luis Golf era bastante diferente
a la actual: la zona superior, desde la calle del Mercado hasta las primeras escaleras,
era la plaza del Mercado y el resto era un huerto particular propiedad de Josefa Pascual
Revenga, esposa de Jorge Arnedo, y una tapia lo cerraba desde la esquina del actual
nº 1 del paseo Luis Golf, entonces casa de la finca, hasta el número 4 de la actual calle
Juan Miró, donde existía una herrería. La parte posterior del edificio del Ayuntamiento
544

Por otro lado, el 5 de abril y 3 de octubre de 1915 encargó cele-
brar Misas en recuerdo de su primera esposa, la primera en la Iglesia
del Carmen y la segunda en “su Asilo”. Pero el 5 de julio aún tuvo vi-
gor bastante para quejarse, junto con otros vecinos, al Ayuntamiento
de Caudete por el mal estado del pavimento de la calle Abadía, que
databa de 1879. Desconozco el resultado de la reclamación pero al
ver que los primeros vecinos afectados que firmaron son el presbítero
don Santiago Amat y Francisco Albalat creo que se resolvería de una
manera positiva915.
En la sociedad de esta época, residuo del Antiguo Régimen, todo
aquel que pretendiera alcanzar o conservar una consideración social im-
portante lo primero que debía hacer era abstenerse de cualquier trabajo
manual y, después, rodearse de una servidumbre numerosa. Quedaba
claramente diferenciado el servicio doméstico de los demás trabajado-
res, con una cierta supremacía de aquellos sobre éstos por su mayor con-
tacto con los señores. Además, era común y normal que existiera una
cierta vinculación del personal al servicio doméstico con los dueños,
dándose el caso de que una misma familia trabajaba desde generaciones
para otra misma familia. Aparte del sueldo, se entendía que el dueño
debía dar de comer a sus criados, e incluso a su familia directa si vivía
en la misma casa, siendo también común que recibiesen las ropas que
los señores desechaban. En el caso de Francisco, y dado su carácter casi
paternalista con los más próximos, esta preocupación por recompensar
a su servicio doméstico de una manera extraordinaria la demuestra ya
desde su segundo testamento, en el año 1900, al legar 250 pesetas a su
casera “Ana María, viuda de Pérez (…) como remuneración a los buenos
servicios”. El 12 de diciembre se casó Dolores Rey Martínez, criada en la
casa de los Condes, y Dolores Golf le regaló 150 pesetas916.
Consciente Francisco de lo avanzado de su edad se propuso dejar
preparados y en orden sus asuntos financieros. Empleó igual sigilo que
en las ocasiones anteriores para desplazarse, el 30 de enero de 1916, a
no estaba urbanizaba y en su lugar había un gran terreno cuyo fondo era una lisa pared.
Precisamente en este solar se organizaban torneos de pelota valenciana que los propie-
tarios de este Casino aprovechaban para acercar mesas y aumentar la clientela. Este
huerto fue adquirido por el Ayuntamiento el 26 de diciembre de 1926.
915
ACSJ, Libro registro de Misas, 1915-1921, sf. y AMC, Caja 624.
916
APSC, Libro 13 de Matrimonios, f. 164vto. Entrevista con Rosa Rey Martínez.
545

la notaría de Gonzalo Conejos DÓcón, en Villena, con la intención de
inscribir como propias la cuarta parte de todas las fincas que había here-
dado de su madre en 1885, y de su hermana Inés en 1890. Sorprenden-
temente, el 10 de febrero y por 10.230 pesetas, Francisco vende a Pedro
Antonio Más Martínez, “jornalero, casado y con 27 años y natural de Vi-
llena”, una gran extensión de terreno plantado de viña. Originalmente se
trataba de un ejido y diez piezas situadas en el paraje de El Corredor.917.
Esta venta me es muy desconcertante pues Francisco no tenía problemas
de liquidez y si no estaba interesado en estas tierras le hubiera sido más
cómodo vendérselas a los otros copropietarios.
Es sabido que la gota se agrava debido a la buena mesa y por la vida
ociosa del paciente, características que Francisco Albalat había ejempla-
rizado durante su último tercio de vida. Pero era ahora, al final de su
existencia, cuando la enfermedad se manifestaba con mayor intensidad.
Pocas son las ocupaciones del Conde aunque en todas ponía el mayor
interés, el cansancio de una vida llena de sucesos empezaba a hacerse
notar. Sus paseos quedaron reducidos a la visita a La Corbeyana, donde
gustaba de merendar todos los días y comer los festivos. Dolores Golf
era una excelente cocinera y su único entretenimiento diario, además
de asistir a Misa, lo obtenía colaborando en la elaboración de exquisitos
platos y sofisticada repostería. Al mucho apetito de Francisco se unió
una muy bien surtida mesa, provocándole un aumento de peso. Uno de
los entretenimientos que vino a descubrir Francisco en estos años fue el
observar los transeúntes de la calle: si estaba en La Corbeyana gustaba
de acomodarse en el mirador para contemplar el regreso de los muchos
carros de los agricultores a sus hogares y si se encontraba en su casa se
sentaba en la calle buscando la sombra en verano y, en invierno, se cu-
bría los pies con una manta de piel además de acomodarse buscando el
sol. Únicamente utilizaba el mirador del primer piso los días de mucho
frío, calor o lluvia.
La costumbre de Francisco de fumar y un catarro mal curado tras
haberse empapado por la lluvia mientras inspeccionaba las labores del
campo en sus tierras de La Corbeyana le provocaron una bronconeumo-
nía. La aparición de fiebre y tos con expectoraciones confirmaron el gra-
ve estado del enfermo. La inexistencia de antibióticos y la edad avanzada
del paciente convertía a esta enfermedad casi siempre en mortal. Tanto
917
Notaría de Enrique Sacristán Crisanti, de Villena (Alicante).
546

se resintió su salud que, desde principios de abril de 1916, quedó reclui-
do en su casa, la mayoría del tiempo sentado en una butaca y arropado
entre gruesas mantas y pieles, al cuidado de su amigo y médico Ángel
Lassala y de dos monjas carmelitas que Dolores contrató para que lo
atendieran día y noche.
El día 20 de abril apenas si Francisco lograba levantarse de la cama
y salir del dormitorio, pasando gran parte del día recostado sobre dos
grandes almohadas, a donde hacía ir a sus hermanos para que le tuviesen
al corriente de lo que ocurría por Caudete, y a Juan Arellano para darle
instrucciones respecto a las obras en curso. El día 22 pidió a su esposa re-
cibir la Comunión con la advertencia de “encargar a don Santiago que me
dé antes la absolución, por si hay alguna falta, aunque estos días no he he-
cho más que sufrir”918. Entró en el aposento el párroco llevando en la teca
una Forma consagrada que depositó sobre una mesita adornada para la
ocasión con crucifijo, dos velas y flores, a modo de improvisado altar;
incorporado sobre la cama recibió el enfermo, a la vez que se santiguaba,
la absolución para luego comulgar. El 23 empezaba Francisco a perder
la conciencia durante largos ratos y, al tiempo que tenía un momento de
lucidez, pidió ayuda espiritual, hacer de nuevo confesión y ver a toda su fa-
milia. Durante estas breves horas de conciencia pedía insistentemente rezar
el Rosario y a todo el que le visitaba le recomendaba que orasen por él.
Era tal la obsesión que mantenía por sus construcciones que en
la tarde del martes 25, en estado preagónico, entregó a Juan Arellano
un billete de 1.000 pesetas de los varios que tenía bajo las almohadas
con la excusa de que debía pagar a los mineros que trabajaban en La
Corbeyana. Juan le repetía una y otra vez que los mineros ya habían sido
pagados, y sólo ante la insistencia de su jefe cogió el billete, dinero que
entregó a Dolores al salir de la habitación. También encomendó de una
manera muy especial a su esposa Dolores la finalización del edificio des-
918
Una costumbre hoy desaparecida consistía en “dar el Señor”, el Viático, a los en-
fermos graves. La procesión salía de la parroquia precedida por un monaguillo que to-
caba una campanilla, seguían los conocidos y familiares varones del enfermo portando
velas; detrás venía el sacerdote vestido de ropa talar y portando el cáliz y acompañado
por el sacristán que llevaba el hisopo de agua bendita y dos acólitos o familiares, portando
uno un farol y otro cubriendo al sacerdote con una umbela; y terminaban las mujeres. Al
sonido de la campana en la calle los vecinos abrían las puertas de sus casas, sacaban al
portal una luz de cera o aceite y, poniéndose de rodillas, veían pasar el Viático.
547

tinado a Asilo y la entrega a una orden religiosa que lo rigiese919. Esa mis-
ma noche el médico le tomó el pulso y se alarmó, comunicando su fatal
pronóstico a la familia. Marchó Emigdio Albalat en busca del párroco
Santiago Amat.
Después de salir el sacerdote de la habitación Francisco quiso re-
cibir la que sería la última visita de su familia aunque apenas reconoció
a algunos; sus hermanos, sobrinos y primos pasaron en silencio para
presentar sus respetos. Tras despedirse todos del Conde asistieron a una
Misa que celebró don Santiago en la capilla de la casa quien, antes de
marcharse y aprovechando el primer momento de lucidez, quiso admi-
nistrar al enfermo el sacramento de la Extremaunción.
En el salón amarillo, próximo a donde agonizaba Francisco, sus
más allegados rezaban una y otra vez el Rosario. No murió aún esa noche
pero la imposibilidad de respirar le iba asfixiando inexorablemente. Bien
entrada la tarde siguiente pidió el enfermo beber agua a la religiosa que
velaba a su cabecera, fueron las últimas palabras inteligibles que se le
oyeron. Momentos después el paciente hizo un ligero esfuerzo y se dejó
caer pesadamente sobre la cama, agotando sus escasas fuerzas en los úl-
timos intentos por respirar. Se acercó su esposa a la vez que don Santiago
aproximaba un crucifijo a los labios, que apenas pudo besar, al tiempo
que iniciaba la lectura de la Letanía de la recomendación del alma mien-
tras en una mesa ardía una vela bendecida por Benedicto XV. Todos los
presentes, arrodillados, respondían en medio de continuos sollozos920.
El Excelentísimo Señor don Francisco Albalat Navajas, conde de
San Carlos y barón de Caix, murió a las 18 horas del miércoles 26 de abril
de 1916, tenía 73 años921.
919
Entrevista con Elena Arellano Sánchez y Carmen Elorriaga Esteve. La enfermedad
aparece en el certificado civil de defunción.
920
Entrevista con Gabriel y Rosario Estañ Requena, que estaban entre los asistentes.
921
APSC, Libro 8 de Defunciones, f. 82vto. El Registro civil informa que falleció “a
consecuencia de bronco-pneumonia doble”. El tratamiento de Excelentísimo Señor
proviene de la Gran Cruz de Carlos III pues de no haberla ostentado sería Ilustrísimo
Señor como corresponde a la nobleza que no es Grande de España.
548

III. Epílogo
1. Funeral y testamento.
Apenas dos horas después del óbito oficiaba don Santiago Amat una
Misa en el Oratorio de la casa del difunto, encargándose otras cuatro
Misas para el día siguiente en la iglesia del Carmen922. Junto al lecho
mortuorio se encontraban su esposa Dolores y sus hermanos Jaime y
Emigdio, que sabían dónde se guardaba el testamento y última voluntad
de Francisco pero no su contenido, razón ésta por la que ese mismo día
lo leyeron enterándose que deseaba “un entierro pobre y modesto y, por
ende, sin pompa ni ostentación alguna”.
El difunto fue amortajado con un frac negro con pajarita y camisa
blanca. Sus manos fueron recogidas sobre el pecho para abrazar “una
Imagen de Nuestra Señora de los Dolores, en forma de Capilla de bronce
dorado y esmaltada, que el testador tiene en una de sus habitaciones”. Fue
velado en el salón principal de la casa, con las paredes enlutadas con
crespones negros, donde, siguiendo la tradición de la nobleza española,
el cuerpo fue depositado en el suelo sobre una sábana blanca. A sus pies,
sobre un cojín, estaba su sable junto con la Gran Cruz de San Gregorio
Magno y todas sus medallas militares. Al día siguiente, y para facilitar
la visita de los muchos que deseaban despedirse, fue introducido en
un ataúd que estuvo cubierto por un cristal mientras permaneció en la
casa923.
922
923
Así se ordenaba en la cláusula segunda de su testamento. En esta extraordinaria
devoción de Francisco por la Virgen de los Dolores quizás se mezclase lo religioso con
lo político, pues la bandera bajo la que lucharon todos los carlistas, La Generalísima,
tenía bordada una imagen de esta Virgen. También en La Corbeyana hizo construir
549

El día 27 por la tarde el párroco y arcipreste don Santiago Amat
acudió a casa del difunto para, una vez bendecido el cadáver, iniciar una
procesión que terminaría en la parroquia de Santa Catalina, donde no
se instaló el catafalco. Iniciaba la marcha la Cruz, a continuación el Cle-
ro y el acompañamiento de hombres solos, en dos filas, luego venía el
féretro e inmediatamente detrás los parientes más allegados y acompa-
ñantes femeninas, todos con el más riguroso luto. Presidió el párroco la
Misa funeral, corpore in sepulto, concelebrada con todo el Clero secular
y las Comunidades de Padres Carmelitas y Agustinos. La iglesia apare-
cía llena de amigos y conocidos del difunto y aún no pudieron entrar
todos, acudiendo la mayoría de los obreros que Francisco había emplea-
do en sus construcciones. Sin embargo, fueron pocos los compañeros
de la guerra y de su etapa política que asistieron debido a la premura
del enterramiento y a la dificultad de las comunicaciones. El cuerpo sin
embalsamar de Francisco Albalat fue conducido a pie hasta el cemente-
rio municipal, siendo muchas las personas que se disputaban el honor
de portar el féretro. Al llegar, fue introducido en la Capilla para que el
Capellán dijese las últimas preces, tras las cuales y la correspondiente
bendición del nicho, recibió sepultura en el panteón familiar de doña
Remedios y don Carlos Amorós, tíos de su viuda924. El 29 se celebró otra
Misa en su recuerdo en la iglesia del Carmen, que había sido encargada
por Dolores el día anterior925.
una hornacina con otra Imagen en un retablo cerámico. Entrevista con Rosario Estañ
Requena.
924
AMC, Registro general de Enterramientos en el Cementerio Municipal de Caudete,
1911-1936, Libro 228, anotación nº 877. El Panteón número 21 dispone de ocho ni-
chos distribuidos en dos columnas de cuatro y, entre ellos, hay un pequeño altar donde
se decían Misas. No consta el nicho concreto en que fue sepultado, aunque algunos
ya estaban ocupados. El Ayuntamiento cobró 11 pesetas por gastos de entierro y otras
5 por la ocupación de la sepultura. Según Elena Arellano Sánchez, en el pequeño al-
tar del Panteón el Capellán del cementerio celebraban frecuentes Misas, encargadas
la mayoría por Dolores Golf y otras por sus hermanos y sobrinos, lamentablemente
por tratarse de un sacerdote secular no quedan registros de ellas. Seguramente Francisco
hubiera deseado que su Misa funeral se celebrase en su Capilla de San Francisco de Asís
pero la Iglesia establecía que solamente en las Parroquias se puedan celebrar defunciones.
925
ACSJ, Libro registro de Misas, 1915-1921, sf. El precio común seguía siendo 2
pesetas por Oficio y, con seguridad, se celebraron varias Misas más en el Oratorio
privado de la casa de las que no quedan noticias.
550

Las normas so-
ciales de la época im-
ponían que la viuda
guardase luto por un
espacio mínimo de seis
años, absolutamente
austero el primero. Se
observaba un retiro
riguroso, manifesta-
do en trajes de color
negro, sin adornos y
siempre que saliese
a la calle se debía de
Anotación de la Misa funeral de Francisco Albalat en
estar acompañada a el Libro de Defunciones, 1916. Archivo Parroquial de
la vez que utilizar un Santa Catalina.
tupido velo; las visi-
tas, hacerlas o recibirlas, estaban absolutamente prohibidas durante los
primeros meses salvo para recibir el pésame y, más adelante, no se debía
salir de casa salvo para asistir a Misa o por invitación de familiares cer-
canos. Además, quedaban totalmente excluidas la asistencia a toda clase
de fiestas o diversiones, incluso la elaboración de dulces aunque no así
comerlos si le eran regalados. Durante los dos años siguientes se podía
relajar un poco el luto pues, si bien no se abandona el color negro, po-
dían usarse blondas, encajes y otros adornos. Durante el quinto año se
iniciaba el “medio luto”.
“Con gran pena hemos recibido la noticia del fallecimiento del vete-
rano carlista don Francisco de Albalat y Navajas, ocurrido en Caudete el
26 de Abril último.
Era nuestro distinguido amigo y entusiasta correligionario, un inte-
grísimo caballero que durante su vida hizo todo tipo de sacrificios por la
Causa. Es su muerte una sensible desgracia para nuestra Comunión.
De carácter amabilísimo, atractivo, modesto y servicial, sabía cap-
tarse las generales simpatías de cuantos le trataban.
Su fervor religioso, su lealtad a los ideales jaimistas y sus muchas
obras de caridad habrán tenido, pensando piadosamente, el merecido pre-
mio para su alma en la vida eterna.
Era tan espléndido el Conde de San Carlos, que a la Imagen de la
Virgen de Gracia regaló una corona de oro que le costó setenta mil duros.
551

En el Salón de Banderas del Palacio Loredán se encuentran deposi-
tadas dos magníficas banderas que regaló para los batallones de Castilla
y en sus posesiones de Caudete, a donde se retiró después de la muerte de
nuestro llorado Carlos VII (que en gloria esté), construyó a sus expensas
una magnífica barriada obrera, un Círculo Tradicionalista y un suntuoso
templo, cuyos planos tuvimos ocasión de ver en varias de las frecuentes vi-
sitas que hacía a esta redacción, conversando con nosotros fraternamente
acerca de sus proyectos, y comunicándonos sus esperanzas y sus optimis-
mos en pro de la Causa.
Rogamos encarecidamente a los lectores una oración por el alma del
entusiasta e ilustre prócer tradicionalista. (…)”. El día 3 de mayo este mis-
mo periódico publicaba su esquela mortuoria926.
El 15 de mayo Dolores Golf, viuda de 36 años, encargaba 50 misas
por su esposo en la iglesia del Carmen, que empezaron a celebrarse ese
mismo día y finalizaron el 4 de junio. El día 25 se encargaron, no consta
el nombre, otras 5 misas por el difunto en el Carmen y una Misa fune-
ral para el día siguiente. El 20 de junio y el 23 de septiembre encargaba
Dolores un Septenario en memoria de su esposo en el altar mayor de la
Iglesia del Carmen927.
2. Partición de herencia.
En su testamento Francisco nombraba “albaceas testamentarios con el ca-

rácter de contadores partidores de su herencia, mancomunada y solidaria-
mente, a don Gabriel Estañ Herrero, vecino de Caudete, y al mayor de los
hermanos del testador que le sobreviva a su muerte”, con plenos poderes
para vender cualquier bien salvo “la finca denominada La Corbeyana y
926
El Correo español publicó una necrológica el 1 de mayo, p. 3, y una esquela el 3 de
mayo de 1916, p. 4. El Diario de Valencia, de 30 de abril de 1916, p. 1, del que Albalat
fue socio accionista, publicó una esquela y un artículo muy elogioso sobre su vida,
aunque para los datos biográficos su autor copia lo publicado por Reynaldo BREA en
su Príncipe heroico y soldados leales. Este artículo es reproducido íntegramente en el
publicado por R. Badenes Olivares en la Revista-Programa de fiestas de Caudete de
2016, p. 140. La Acción de Madrid, 3 de mayo de 1916, p. 2; Ciudadanía de Orihuela,
5 de mayo de 12916, p. 2; La Lectura dominical de Madrid, 6 de mayo de 1916, p. 12,
y El Conquistador de Orihuela, 6 de mayo de 1916, p. 3, también publicaron necroló-
gicas sobre el Conde. Los periódicos provinciales Defensor de Albacete y Diario de
Albacete nada publicaron sobre la defunción de Albalat.
927
552

los edificios en ella existentes” para poder hacer frente a todos los legados
ordenados. Así pues, los albaceas designados fueron Gabriel Estañ, su
primo hermano e hijo de Pascual Estañ Navajas, y Jaime Albalat. Es cu-
rioso y sorprende la previsión, en 1914, de Francisco en imaginar posible
la venta de bienes para pagar las cantidades de los legados, pues ya era
consciente de su falta de dinero en efectivo.
Por la cláusula cuarta Francisco entregaba “a la Pía Sociedad Sale-
siana el edificio en construcción existente frente a la parte lateral izquierda
de la Capilla (…), con la expresa condición de que los Sacerdotes de este
Instituto instalen en el edificio indicado las enseñanzas a que los mismos
se dedican, y éstas las reciban preferentemente los hijos de Caudete que lo
solicitasen, y la de celebrar una misa diaria en el altar del sepulcro del tes-
tador por su alma. Dicho legado quedará sin efecto si el testador destinara
el indicado edificio a alguna fundación benéfica u otro fin de igual natura-
leza”. La condición resolutoria final es confusa pues no aclara el término;
no obstante, este legado fue rechazado. Así mismo, legaba a sus ahija-
das Dolores Elorriaga Golf, sobrina de su esposa, y a Emilia Ramadán
Tamayo, “libre de todo impuesto que de transmisión que se satisfará con
cargo a la herencia (…), la cantidad de dos mil pesetas, las cuales les serán
impuestas en la Caja de Ahorros, para entregárselas con los intereses que
produzcan al llegar a la mayor edad o cuando contraigan matrimonio”928.
Es sorprendente que a sus otros ahijados, Carlos, Elena y Juan Arellano
Sánchez, no les legara ni cantidad ni objeto alguno.
Por un lado, Francisco pretendía favorecer a su esposa pero no
deseaba que los bienes pasaran después a los herederos de ésta, sino a
los suyos propios a fin de beneficiar al apellido Albalat, evitando que
sus propiedades se dispersaran. Como solución estableció, en la cláusula
sexta, que “en el resto o remanente de todos sus bienes, derechos, acciones
y obligaciones instituye y nombra heredera usufructuaria vitaliciamen-
te, con relevación de toda fianza, a su querida esposa Doña Dolores Golf
Amorós; mas si contrajese segundo matrimonio, en ese caso, quedará re-
ducida la institución únicamente a la legítima que como cónyuge viudo le
concede la ley”. Creo necesario apuntar que la razón por la que Dolores
928
Me ha sido imposible encontrar otros datos sobre esta Emilia Ramadán Tamayo
salvo que era nieta de Juan Tamayo Castaño, “particular amigo” de Francisco Albalat.
Tampoco aparece el nombre de la Caja de Ahorros. No fue en la Caja Rural de Crédito
y Ahorro dependiente del Sindicato Católico Agrícola El Progreso de Caudete pues se
fundó en 1919.
553

no contrajo ulterior matrimonio no se debió, sin duda alguna, a esta con-
dición pues me consta que tuvo varios pretendientes y que recibió dos
propuestas serias de matrimonio, rechazando a todos. No obstante y en
caso de haberse casado, hubiera recibido en propiedad plena la mitad de
la herencia que, según este inventario, ascendía a la importante cantidad
de 131.925’5 pesetas y con la enorme ventaja de tratarse de un derecho
completo de disposición sobre las propiedades.
Además, impuso a Dolores la obligación de “destinar de lo que la
producen los frutos y rentas de su porción de herencia las cantidades si-
guientes:
A. Diez mil pesetas para ser invertidas en misas por el alma del tes-
tador, a razón de dos pesetas de estipendio cada una. Dichas mi-
sas habrán de celebrarse en el altar situado al lado de su sepulcro
y será diaria hasta consumir la cantidad.
B. Entregará la heredera nombrada durante el tiempo que usufruc-
tuase la herencia la cantidad de dos mil quinientas pesetas anua-
les al sobrino del testador don Francisco Albalat Golf.
C. Así mismo entregará para el Santo Hospital de la Villa de Caude-
te la cantidad de cinco mil pesetas y diez mil a la Mayordomía de
la Virgen de Gracia”.
Fue deseo de Francisco Albalat que dispusiera Dolores de cinco
años para cumplir con estos legados del tercer apartado testamental;
además, al establecer la celebración de las Misas se aseguraba el adecua-
do mantenimiento y utilización de la Capilla. El hospital a que se refiere
sería el Hospital municipal de San Diego, al que ya había dedicado dos
novilladas para recaudar fondos. En la cláusula octava, Francisco insti-
tuía “heredero nudo propietario a su sobrino don Francisco Albalat Golf,
hijo de su hermano don Emigdio Albalat Navajas”, imponiéndole dos li-
mitaciones: “el propio heredero (…), una vez entre en el pleno dominio de
la herencia, vendrá obligado a su vez a entregar a cada una de sus herma-
nas, si entonces vivieran, Doña Teresa y Doña Dolores Albalat Golf la can-
tidad de 25.000 pesetas siempre que no hubieren tomado estado religioso.
Si lo tomaren con posterioridad devolverán al heredero lo que éste, en cum-
plimiento de la obligación anterior, les hubiere entregado”; y la de no poder
enajenar o gravar en vida La Corbeyana “cuya finca tendrá que reservarla
para sus descendientes legítimos. Si éste no los tuviera, podrá disponer de
ella por actos mortis causa sin ninguna limitación”. Ordenó Francisco a
su hermano Jaime, y en faltar éste a Emigdio, que “tome posesión de la
554

llave de su caja de hierro donde está guardada [la corona de la Virgen] y
de la expresada caja (…) de manera que la llave y caja expresadas queden
y permanezcan siempre en poder de uno de los individuos de su familia y
sea él solo el que quite y ponga la antedicha corona de y sobre la cabeza de
la Santísima Virgen”. Jaime custodió la llave pero no la caja fuerte, que
siguió guardándose en la casa de la calle Abadía929.
Por último, “ordena que, si no fuera en contrario la voluntad de su
actual esposa Doña Dolores Golf Amorós, el cadáver de ésta sea asimismo
inhumado en dicha Capilla de San Francisco de Asís del Barrio del mismo
nombre de la Villa de Caudete y en el nicho o sepultura donde descansan
los restos del hermano del testador Don Vicente Bruno Albalat, poniéndose
una lápida de mármol por cima de la que existe en su nombrado hermano,
pues dicho derecho que concede a que los restos de su indicada esposa sean
recibidos y se coloquen en el expresado lugar, corresponde a la correlativa
obligación que impone a sus herederos para ser cumplida en todo momento
y sin más ni otra oposición que la propia voluntad de su dicha esposa”. La
tumba prevista para Dolores es la existente en el suelo de la nave izquier-
da. Posibilidad a la que renunció pues se consideró agraviada ya que,
según comentó a los más íntimos, era tan condesa como Elena de Caix y
su cadáver debía ocupar un espacio y preferencia similar al de ésta.
Así pues Francisco Albalat Navajas entregaba a su sobrino Fran-
929
Lo profundo y sincero de la devoción religiosa de Jaime era conocida y admirada
por todos aquellos que lo conocían; y quiso entregarle su hermano la custodia porque
sabía la ilusión y honradez con que desempeñaría el cargo. He podido averiguar que
durante toda su vida encargó Jaime más de 90 misas en la iglesia del Carmen, por las
que entregó donativos por valor de 600 pesetas, a la vez que hizo donaciones al Con-
vento de San José por un valor de casi otras 300 pesetas. Su piedad le llevó a regalar
un púlpito nuevo a la basílica de la Virgen de Gracia. Además, el 30 de octubre de
1912 falleció Catalina Algarra Albalat, prima de Jaime, y por disposición testamentaria
había fundado la “Capellanía de Misa de diez” en la iglesia del Carmen, con el capital
de 25.000 pesetas; siendo Jaime elegido para ser su albacea. Esta Capellanía era pro-
pietaria del dinero y con sus rentas debían pagarse las obligaciones que la fundadora
dejaba establecidas: que la misa que se celebrara a las 10 horas en la iglesia del Carmen
fuera celebrada una vez al mes a su intención y que los días 19 de marzo, 29 de junio,
30 de agosto, 30 de octubre y 25 de noviembre de cada año se oficiasen Misas por
intención de sus padres José Algarra y Rosa Albalat, su hermano Pedro Algarra, y en
los aniversarios de nacimiento y fallecimiento de Catalina; un total de 17 misas al año.
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 192. APSC, Libro 8 de Defunciones,
f. 8vto., Libro 15 de Bautismos, f. 119r. y Libro 8 de Defunciones, f. 8vto. ACSJ, en
el Libro de Misas, 1910-1914, sf, hay un expediente suelto sobre la fundación de esta
Capellanía.
555

cisco Albalat Golf la propiedad de absolutamente todos sus bienes, de-
ducidos los legados, aunque limitada con el derecho de usufructo que
legaba a su esposa Dolores Golf Amorós, lo que le permitía “el derecho
a disfrutar los bienes ajenos con la obligación de conservar la forma y la
sustancia”930. Ya al poco de conocerse estas disposiciones testamentarias
surgieron serias disputas entre los llamados a heredar y los que se creían
con pretensiones o derechos y habían sido excluidos931.
Con rapidez procedieron los albaceas a investigar en el despacho
del finado con el fin de localizar con las escrituras notariales, inventa-
rios, recibos y demás documentos que indicaran sus pertenencias pues,
al llevar el propio Francisco la gestión directa de sus finanzas, les eran
totalmente desconocidas, custodiando todo lo encontrado. Los inmue-
bles, en Caudete y Corbie, eran completamente sabidos pero no así los
títulos y valores españoles y franceses, por lo que escribieron a los dos
únicos representantes, más bien apoderados, de Francisco en Corbie, el
notario Aleix Vignon, y París para informarles del óbito y demandarles
un inventario de los valores que administraban, su estado y sobre la po-
930
Artículo 467 del Código Civil. Al constituirse un usufructo respecto a una propie-
dad resultan dos personas: el usufructuario y el nudo propietario, ambos con derechos
y obligaciones diferentes y algunas recíprocas. El usufructo es un derecho real limita-
do y de naturaleza subjetiva que otorga a su titular una situación de señorío respecto a
unos bienes, que se constituye para atribuir plenas facultades de disfrute a una persona
pero con carácter temporal, de manera que al fin del plazo vuelvan a la propiedad para
beneficio del propietario. Como obligaciones del usufructuario se encuentra el deber
de inventariar y prestar fianza, conservar la forma y sustancia de los bienes, atender a
su cuidado con la diligencia de un buen padre de familia y el pago de las cargas y con-
tribuciones. El nudo propietario mantiene una situación de espera para ser completado
en su derecho de propiedad sobre los bienes con el uso y disfrute; mientras llega ese
momento o bien se conforma con vigilar que sus bienes no sufran ningún menoscabo
en manos del usufructuario o bien puede realizar todo tipo de obras y mejoras siempre
que no resulte perjudicado el usufructuario. Durante la vigencia del usufructo ambos,
usufructuario y nudo propietario, pueden vender, gravar o arrendar sus respectivos
derechos, aunque siempre bajo el límite de no perjudicar el usufructo.
931
Poseo varios testimonios orales y escritos de estas desavenencias que, incluso, se
prolongaron y acrecentaron durante años. En 1940 todavía se utilizaba, como argu-
mentación jurídica, el razonamiento de que “el aludido Sr. Conde de San Carlos, de
quien originariamente proceden casi todos los bienes (…), no mencionó en su testa-
mento a otros parientes, quienes, ofendidos y desesperados, aún ahora han formulado
denuncias para que el importe de la liquidación el pago de los Derechos Reales se
eleve extraordinariamente”. Disculpará el lector que, una vez enunciado, omita estos
episodios que nada añaden a esta narración.
556

sibilidad y conveniencia de tramitar su venta, dado el estado de guerra
total que padecía Francia.
Además, más
por ser necesario
que para evitar ser
perjudicada en sus
derechos, solicitó
Dolores Golf, el 2
de mayo, una copia
del testamento al
notario de Novel-
da y, para mayor
seguridad sobre
su validez, encargó Jardín interior, abandonado, del castillo de Corbie, 1914.
a su sobrino Gabriel Elorriaga, hijo de Emerenciana Golf, que solicitase el
correspondiente certificado sobre los testamentos realizados por su marido
al Registro General de Actos de Ultima Voluntad. El 10 de mayo quedó de-
mostrada la total validez de este último testamento, agravándose las diferencias
entre los herederos. Estas desavenencias entre Dolores Golf y su sobrina Fran-
cisco Albalat quedaron solucionadas, por lo menos en este aspecto, mediante un
acuerdo producido justo antes de que expirara el plazo marcado en la cláusu-
la testamentaria decimoquinta, en la que nombraba “a los repetidos albaceas
en sus cargos por un año y prohíbe toda intervención judicial en su testamento”.
Según el Código Civil español, en su artículo 491, Dolores Golf tenía que
realizar un inventario de todos los bienes sujetos a usufructo y depositar una
fianza, obligación que su esposo le evitó. Este inventario cumpliría una finalidad
protectora de los intereses de quien ha de recibir la herencia al extinguirse el
usufructo, en este caso Francisco Albalat Golf.
La necesaria partición de los derechos y obligaciones recibidas de
Francisco Albalat Navajas entre sus herederos se hizo mediante una es-
critura pública, dada en Cullera (Valencia), por el notario José Ignacio
Fuster Orts el día 21 de abril de 1917. En todas estas gestiones Francisco
Albalat Golf, “de veintitrés años, soltero y militar”, fue representado por
su padre Emigdio y Dolores Golf Amorós, “de treinta y seis años, viuda
y sin profesión especial” y por su cuñado José Martí Herrero, esposo de
Antonia Golf932.
932
Las fechas aparecen en la partición de herencia y el enfrentamiento me fue relatado
por Rosario Estañ Requena. José Ignacio Fuster era el marido de Teresa Albalat Golf,
557

Tras las debidas formalidades legales, se informa que “la viuda
Doña Dolores Golf Amorós reconociendo que, si se ha hecho alguna me-
jora y si se ha adquirido alguna finca durante la vigencia de la sociedad
de gananciales, ha sido a expensas y con el precio de bienes privativos del
marido enajenados durante el matrimonio, ha manifestado (…), que re-
nuncia a los gananciales que pudieran corresponderle (…) y que renuncia
también al luto y a reintegrarse de los gastos de última enfermedad y en-
tierro que ha satisfecho, no queriendo se haga liquidación de ganancia-
les ni baja alguna por los demás conceptos expresados”. Queda claro que
Dolores no se desprendió de ninguna propiedad de las que aportó como
dote a su matrimonio. Según la fecha de compra y la valoración dada a
los bienes de la herencia en esta partición, la sociedad de gananciales no
bajaría de 110.175 pesetas, siendo la mitad a la que renuncia Dolores933.
Comunican también los albaceas que la Pía Sociedad Salesiana,
“agradeciendo el legado, lo ha rehusado cortésmente, quedando por tanto
ineficaz este legado por falta de aceptación”934. También informan que los
gastos generales de partición ascienden a 5.275 pesetas, donde están in-
cluidos los gastos de albaceas, notario, registro e impuestos sucesorios de
los legados a Dolores Elorriaga y a Emilia Ramadán. Sorprendentemente
se indica que para pagar los legados y los gastos los albaceas vendieron a
José Golf Fernández tres bancales en la huerta de Arriba, con una hora y
cuarto de agua en propiedad, por 1.260 pesetas, otro bancal en los Viña-
hija de José María Albalat Navajas. El protocolo de la partición estaba depositado en

una notaría de Sueca (Valencia) y ocupa los folios 489r. a 549vto. En 2018 aún se en-
contraba pendiente de su envío al Archivo del Reino de Valencia.
933
La sociedad de gananciales conocida estaba formada por: dos viñas de secano com-
pradas el 26 de mayo de 1909 y el 25 de abril de 1914 por 700 y 200 pesetas; la
concesión de la mina de lignito por un valor de 500 pesetas el 6 de mayo de 1914; la
compra de la casa de la calle del Muro el 12 de agosto de 1910 por 5.000 pesetas; la
construcción de la plaza de toros valorada en 30.000 pesetas e inaugurada el 15 de
mayo de 1910; y la diferencia entre el valor de compra y el actual de La Corbeyana que
asciende a 77.771 pesetas. Pudiendo estar incluidas las 6 casas de la calle San Emigdio
por un valor total de 5.100 pesetas pero que excluyo porque desconozco la fecha cierta
en que finalizó su construcción.
934
Las razones de este rechazo permanecerán ignoradas, los Archivos de la Inspecto-
ría Salesiana de Barcelona, como superiora de Valencia y encargada de aceptar éste y
otros legados, desaparecieron en 1936, y no se conservan otras noticias en los Archivos
de las Inspectorías de Madrid. Lo cierto es que en 1917 la Orden Salesiana inauguraba
un colegio en la vecina Villena.
558

les por 465 pesetas y un octavo de hora del agua de Bogarra por 50 pese-
tas; 2’13 acciones del molino harinero de San Vicente por 2.500 pesetas a
Dolores Oriente Bañón y la casa de la calle del Muro, que albergó al Cír-
culo Tradicionalista, por 5.000 pesetas. La compradora de esta casa fue
la propia Dolores Golf. Estas valoraciones son bastantes inexactas y se
podría afirmar que estas cantidades fueron inferiores a las realmente pa-
gadas. De este engaño se beneficiaban compradores y vendedores, pues
así se ahorraban parte de los impuestos sucesorios y de transmisiones935.
El precio de estas ventas fue bastante superior y su diferencia fue
ocultada en beneficio de compradores y vendedores, pues así evitaban
parte del impuesto de transmisiones, actitud muy común en la época y
que fue una constante durante todo este proceso de adjudicación y asun-
ción de la herencia. La diferencia de precios, alrededor de 65.000 pesetas,
fue utilizada por los herederos para sufragar una parte importante de los
impuestos sucesorios sobre el total de los bines recibidos.
La relación de bienes y propiedades que se llevó a cabo fue re-
dactada en papel de Estado y se incluyó en la escritura de aceptación y
división de herencia. Los albaceas Gabriel Estañ y Jaime Albalat afirman
que aparecen todas las propiedades y bienes, de la manera más comple-
ta y exhaustiva posible, de todas las propiedades del difunto, ya fueran
muebles, inmuebles, semovientes o consumibles, y que han sido valo-
rados por expertos. Sorprendentemente en los documentos de tasación
no firman los peritos ni constan sus nombres. Tampoco se incluye las
propiedades francesas, que tributarían los correspondientes impuestos
en aquel país, y también faltan bienes muebles. Estas irregularidades
propiciaron luego numerosos problemas y disputas936.
935
Este molino tenía 800 participaciones, de las que 2’13 eran propiedad de Francisco,
0’88 heredadas de su padre y 1’25 de su madre. Las tierras eran herencia de su padre
y hermana Inés. AHPA, Sección protocolos, Caja 76084, ff. 419r. a 424vto., 425r. a
428r. y 429r. a 432vto.
936
Con una correcta elaboración del inventario se hubieran evitado conflictos poste-
riores. Sobre el dinero, participaciones o acciones Dolores Golf tenía derecho a sus
intereses, pero para la reclamación de los créditos vencidos necesitaba la autorización
de su sobrino. El mayor problema de un mal inventario ocurre con la administración
de La Corbeyana, la usufructuaria debe cultivar y recoger los frutos de todos los ár-
boles y vides de con total normalidad, tan solo si se aprovecha de los pies muertos o
tronchados tendría obligación de reponerlos, no así si los árboles y vides dejan de ser
rentables o perecen tras agotar su periodo de vida útil, que quedan sin indemnización
para el nudo propietario. También Dolores podía aprovecharse de las crías del ganado,
559

La única exclusión de la que se deja constancia fue “el lecho cotidia-
no, las ropas y vestidos de uso ordinario, que se entregarán a la viuda”. El
vestuario, tan ligado a la persona del que lo lució, es el primer elemen-
to por el que un individuo es conocido y, por ello, debía contarse con
un importante guardarropa en relación con la calidad del propietario.
No era raro en esta época y clase social que el valor de las ropas fuera
aumentado con todo tipo de abalorios engarzados en materiales noble,
incluso oro, plata y piedras preciosas. El regalar a la viuda los vestidos del
difunto era, y es todavía, una costumbre común pero en este caso supo-
nía la entrega de prendas y objetos de mucho valor y, quizás, fuese una
pequeña recompensa a Dolores por su renuncia a su mitad de los bienes
gananciales, compensación que no sería la única.
Se declaran alhajas por un valor de 4.929’5 pesetas, siendo la joya
más valiosa “una sortija de oro con un diamante, en 2.000 pts.”, y una cu-
bertería de plata con el escudo condal de San Carlos grabado, por 1.781
pesetas. También hay seis relojes de oro de caballero y uno de señora,
además de un “tarjetero de marfil con adornos de oro”937. El valor de los
muebles y ropas de casa asciende a 3.869’5 pesetas. Los lotes más caros
son “una sillería de tres sofás, seis sillones y seis sillas, pintada de negro y
tapizada en damasco verde, en 300 pts.”, y una colección, expuesta en una
vitrina, de “27 pipas para puro, otra pipa para cigarrillo, todas de ámbar
y espuma con diferentes figuras muy bien trabajadas, sobre la espuma dos
pipas para tabaco suelto y seis boquillas de ámbar y espuma para cigarro
puro y dos portapipas en forma de abanico, en 300 pts.”. Hay 7 camas, 8
por ejemplo cerdos, gallinas o conejos, siempre que no se disminuya el número de

cabezas existentes en el momento de constituir el derecho de usufructo. Un supuesto
especial ocurre con el ganado que no produjera crías, es el caso de las mulas o caballos,
o con los bienes que se consumen al utilizarlos, como es la paja, forrajes, piensos o
alimentos, pues como no hay medio de ser repuestos la usufructuaria puede utilizarlos
aunque, al fin de su usufructo, debe optar entre entregar un pago con su importe o bien
restituir igual cantidad a la inicial. Claro está que, en este caso, Dolores Golf resulta
beneficiada por la inexistencia de un inventario fiel.
937
He podido apreciar la falta de un rosario de oro, un libro de oraciones con tapas de
nácar y un reloj de oro de tipo semisaboneta montado sobre un broche de esmeraldas y
diamantes, otro reloj colgante en forma de corazón con esfera dorada y un anillo de oro
con un enorme zafiro rodeado de diamantes provenientes del ajuar de Elena y un tercer
reloj de bolsillo de caballero, de oro, que la tapa representaba una concha cerrada que,
al abrirse, aparecía un retrato de Elena, otro reloj tipo saboneta con tapa esmaltada en
azul cobalto y oro y dos cadenas de oro para reloj del joyero de Francisco.
560

lámparas eléctricas y 5 de bujía, 3 conjuntos de sobrechimenea compues-
tos por un reloj y dos candelabros, 5 espejos grandes, 2 vajillas de porce-
lana, una caja fuerte (la otra caja la había regalado a la Mayordomía para
guardar las coronas), un cuadro del Rey de Francia Luis XV, y muchos
lotes más hasta un total de 60.
En inmuebles, la cifra es considerablemente más alta: 264.327 pe-
setas. Cabe destacar que la concesión de la mina de lignito se valora en
500 pesetas y el edificio inacabado destinado para asilo es tasado en otras
2.000. En total, le fueron reconocidas a Francisco Albalat Navajas unas
propiedades en España por valor de 273.126 pesetas, de las que habría
que descontar 4.000 de los legados a Dolores Elorriaga y Emilia Rama-
dán, otras 840 de los impuestos sucesorios de estos legados y 4.435 pese-
tas de los gastos generales de partición. El total declarado como recibido
por sus herederos ascendió a 263.851 pesetas.
Un detalle curioso, al menos para mí, es que no aparezcan en el
inventario ni un armario, baúl o cómoda donde guardar siquiera la ropa
que se detalla, ni maletas, maletines o bolsos de viaje, tan solo “un bolso
de lienzo pintado en él, el Château de Corbie”. No es ésta la única sorpresa
que contiene esta partición de herencia. De un lado, la ausencia de iden-
tificación de los peritos tasadores en el inventario y, por otro, la renuncia
de Dolores a los bienes gananciales, que dice mucho en su favor pero
que no concuerda con el público y conocido enfrentamiento entre ésta y
su sobrino y nudo propietario, hace sospechar una partición interesada,
seguramente con el único fin de evitar impuestos sucesorios. Se puede
afirmar con bastante rotundidad, sin interesar si fue éste u otro el mo-
tivo, que ambos herederos ocultaron bienes y consintieron en valorar, o
que les tasaran, por un precio bastante inferior casi todas las propiedades
declaradas938.
A título de ejemplo, decir que no aparece ni una sola peseta de
dinero en efectivo, créditos por cobrar o deudas que pagar, cosa bastante
rara y sorprendente habida cuenta de las fuertes inversiones que toda-
vía mantenía en Francia y, especialmente, de la gran cantidad de pagos
a hacer a jornaleros, albañiles, proveedores y sirvientes de esta familia.
Tampoco se mencionan los tapices, las figuras de cristal y marfil, las cris-
talerías de Baccarat y Murano, ni las vajillas y objetos de porcelana de
Sevrès, Meissen, Sajonia, Limoges, Staffordshire y Davenport, objetos
938
Entrevista con Carlos Elorriaga Golf y Elena Arellano Sánchez.
561

todos ya valiosos al tiempo de morir Francisco. Menos valiosa pero es
omitida también toda la biblioteca, faltando tanto los libros como los
muebles que los guardan. Respecto a las acciones, obligaciones, títulos
valores e indemnizaciones que habrían de cobrar los herederos por los
diez seguros de vida que el finado tenía contratados939, los albaceas de-
bieron incluir sus capitales, al menos con el carácter de cobro dudoso o
como cantidad desconocida, pues al tratarse de compañías francesas se
debía posponer el cobro o venta, con un importante descuento, hasta el
final de la guerra pero los valores españoles deberían aparecer. Tampoco
no aparecen enunciadas las 20.0000 pesetas a que habían sido condena-
dos Federico Albalalejo y Salvador Cánovas y que estaban pendientes de
que el Tribunal Supremo resolviera el recurso de casación940. La Corbe-
yana se valora en conjunto sin más especificaciones y en la plaza de toros
se expresa sólo el valor del edificio, sin descripción o valoración alguna
de su utillaje. Por lo que respecta a la capilla de San Francisco de Asís
tampoco se hace mención al Sagrario, los ornamentos de plata, el cáliz
de oro y otro de plata, aguamanil, incensario, patena y toda la ropa talar.
También detalle de la exclusión de los bienes fungibles, aquellos que no
pueden usarse sin que se consuman o desaparezcan, no sorprendería si
no fuese porque en otro apartado de este inventario se llega a especificar
“dos manteletas negras de tul, tres cuadros negros de lo mismo, uno de ellos
estropeado, una mantilla negra de tul, varios trozos de puntilla negra de
diferentes tamaños, varios retales de puntilla blanca y de color, tres pañue-
los blancos bordados, una mantilla blanca de blonda y un pañuelo blanco
de seda, once sábanas de hilo, veintiséis y media docenas de servilletas
nuevas, veintinueve servilletas de postre y siete manteles, seis cubre jarras,
dos manteles negros de tul, dos tapetes de lana y flecos de seda negra y cua-
tro cuadros de visillos”. Puede ayudar a comprender esta pormenorizada
inclusión el hecho de que bajo la denominación puntilla se referían a
939
En la cláusula tercera del testamento realizado en 1907 Francisco “hace constar que
con los nombres De Albalat (Francisco, María, Ramón, Severino) con que aparecen
inscritas sus diez acciones [pólizas] de vida de hombres, cinco de incendios y dos ma-
rítimas de la Compañía de Seguros Generales domiciliada en Pau, calle de Richelieu,
son los del testador, propietario de dichas acciones, sin que exista la menor divergen-
cia de personalidad entre “Monsieur de Albalat” y “Monsieur Albalat”, por razón de
la preposición “de” y los demás nombres que siguen al de Francisco”.
940
El tribunal falló a favor de Dolores Golf y Francisco Albalat Golf, por lo que reci-
birían esa importantísima cantidad de dinero a finales de 1917.
562

encaje de Bruselas; una de las mantelerías de color blanco estaba maqui-
nada sobre damasco de hilo y el remate de otra negra era un complicado
encaje mezclado con bordado; además, todas las servilletas de estas dos
mantelerías llevaban un anagrama condal bordado a realce941.
En la casa de la calle Abadía sólo se especificaron una mínima par-
te de los muebles que albergaba, seguramente los más valiosos, y porque
se trataba de la casa que seguiría ocupando Dolores Golf. En esta des-
cripción se incurre en dos errores. El más grave y extraño se encuen-
tra en la enunciación de los fundamentos de propiedad de la finca; se
produce en un equívoco que va más allá del común, lógico y aceptable
que puede cometerse en un documento de este tipo pues se afirma que
“pertenece [a Francisco Albalat] por compra a Doña Inés Albalat Nava-
jas, inscrita en virtud de expediente posesorio aprobado por auto de este
Jugado Municipal [de Caudete] de veinticinco de septiembre de mil no-
vecientos noventa”. Es muy improbable, casi imposible pues conservaba
hasta los más ínfimos y banales documentos y no era desordenado o
despistado, que Francisco extraviase los títulos de propiedad de las cua-
tro primitivas casas sobre cuyos solares se levantó ésta, y más difícil-
mente comprensible que Jaime Albalat cometiera tamaña equivocación.
Además, el expediente que se cita existió pero fue realizado para que
Francisco pudiera inscribir como propia la compra de la primera casa,
que era Abadía número 14, y otras tantas fincas compradas en Caudete
en las que se hermana Inés actuó como testaferro. Estas fincas tampoco
aparecen en el inventario, aunque existe la, improbable, posibilidad que
Francisco las hubiera vendido a alguno de sus hermanos, ya que al no
ser inscrito este expediente en el Registro de la Propiedad tampoco su
venta a alguno de los demás copropietarios lo estaría. El segundo error
aparece en la tasación pues al edificio se le asignó un valor de algo más
del doble que los muebles que se declara contener. Se compró en cuatro
solares diferentes por un valor total declarado de 8.400 pesetas y se tasa
ahora en 8.000 pesetas, sin tener presente la lujosa edificación nueva. En
941
El resto de lencería de hogar estaba compuesto por “seis mantas de Palencia de
lana y cinco mantas de algodón, diez paños de hilo, trece delantales de cocina y tres
paños de cocina, una colcha para cama, cubierta de piqué, una cubierta, ocho toallas,
dos paños, dos fajos de cocina, tres fundas de cuadros, dos manteles de hilo, y un paño
de afeitar” por un valor de 477 pesetas. No se nombran varios pañuelos de bolsillo
adornados con encaje de bolillos con el anagrama condal bordado.
563

el Registro fiscal de edificios y solares942, realizado en 1919 por técnicos
para el Ayuntamiento de Caudete, se le otorgaba a esta casa un valor de
16.000 pesetas, ¡el doble que dos años antes!
En la vivienda de la calle de la Virgen de Gracia que albergó el
Círculo carlista ocurrió otro tanto. Fue comprada por 7.500 pesetas en
1910 y se trataba de una casa con tres alturas y un total edificado de 457’2
metros cuadrados. Ahora es valorada en 5.000 pesetas sin asumir un
aumento de edificación, ni la abundante decoración suntuaria en todo lo
construido. De resultar cierto el primer precio, siguiendo la misma pro-
porción de precio por metro, esta casa no debía valer menos de 15.000
pesetas, y se declara tan sólo un tercio de su valor. El Registro fiscal la
tasaría en 8.000 pesetas.
Otra diferencia notable se produce en La Corbeyana al manifes-
tar los albaceas un precio único de 176.500 pesetas. A la Inspección de
Hacienda le pareció poco y ordenó una valoración propia, declarándo-
sele un valor de 250.000 pesetas, un 29’4% más de lo confesado. Tras
dejar constancia de esa diferencia, sorprendentemente, ni se rectifica
la valoración inicial ni se ordena peritar de oficio el resto de los bienes
de la herencia. En este inventario no fueron incluidos los muebles de la
casa principal. Se conserva un inventario de la casa principal de la finca,
actual El Paso, realizado en 1938 y, pese a que ya había sido saqueada,
todavía hay muebles y objetos por un valor aproximado de 5.120 pese-
tas y aún quedan otros sin poder valorase bajo la descripción de “varios
libros” o “diversos objetos de China y de bronce”943. También ha crecido la
casa de La Cañada que ahora posee un pajar, una cuadra para animales
de tiro, gallinero, palomar y pocilgas, además de un ganado de ovejas y
abundantes gallinas, palomas y cerdos. Tampoco aparecen la balsa y los
minados944, ni se incluye el aumento de valor por la puesta en regadío
942
AMC, Registro fiscal de edificios y solares, Libros 605 a 611. Casa Abadía, edificio
nº 11; casas de la calle de Santa Elena, nº 1.140 a 1.143; Santa Inés nº 1.144 a 1.157;
San Emigdio 1.206 a 1.212; San Jaime, nº 1.213 a 1.237; casa calle del Muro nº 748.
Este Registro inventario se empezó en 1916 y se acabó el 12 de noviembre de 1919
pero la variación de precios de los inmuebles durante estos años fue insignificante.
943
Este inventario se realizó el 4 de noviembre de 1938 por el Ayuntamiento de Caude-
te al ser ocupada la finca por el ejército de la República. No está valorado y la cantidad que
se ofrece resulta de compararlo con el realizado en 1917 sobre la casa de la calle Abadía.
944
En 25 de enero de 1908 la Sociedad del Canal del Zaricejo, fundada el 25 de
octubre de 1907 para suministrar agua desde la cuenca del Vinalopó a la ciudad de
564

de más de 60 hectáreas que antes eran secano, ni las casi 40 hectáreas de
plantaciones de viña y los 1.337 nuevos olivos. Por último, ni en la tasa-
ción ni en el inventario se incluyen las existencias de vino en la bodega,
toda su maquinaria, tinajas y toneles, toda la paja, grano y forrajes guar-
dados en los pajares y almacenes, a los animales de tiro y de paseo, ni a
los carros, carroza y demás aperos y útiles de labranza945. Desconozco el
número de animales que contendría la cuadra de Francisco Albalat, y es
seguro que alguno tenía946. Tampoco se enuncian los edificios y enseres
de La Cañada y La Alcoraya, así como de sus animales de granja, herra-
mientas o carros.
Tampoco en los edificios que forman el barrio de San Francisco de
Asís los albaceas declararon su valor real. Las casas de la calle de Santa
Inés están tasadas a 600 pesetas cada una mientras que el Registro fiscal
citado otorga a los números 1 a 4 y 11 a 14 un valor de 800 y 750 pesetas
a las otras seis casas. Las dos primeras casas de la calle de San Emigdio
valen 1.500 pesetas cada una y 1.000 pesetas las otras cuatro, mientras
que aparece en la partición con un valor de 850 cada una. Por último,
todas las casas de la calle de San Jaime vienen tasadas a 700 pesetas,
Alicante, compró en Villena y por 500.000 pesetas un pozo que ofrecía 150 litros por
segundo. Así pues, los dos minados de La Corbeyana no valdrían menos de 300.000
pesetas. F. CARRERAS Y CANDI Geografía General del Reino de Valencia. Provin-
cia de Alicante, pp. 83 y 84.
945
Registro de la Propiedad de Almansa. En la inscripción del nuevo propietario y del
usufructo aparece esta inspección, aunque creo improbable que la finca fuera visitada
por el inspector. Cuando en 1940 la Hacienda Pública embargó esta propiedad pre-
tenderán sus dueños, al contrario que en esta ocasión, incluir todas estas mejoras a fin
de aumentar su valor y evitar el embargo de otras fincas. La comparación de ambos
inventarios proporciona grandes sorpresas.
A título de ejemplo citar que un carro para mulas en buen uso venía a costar unas 150
pesetas y otras 75 los atalajes y aparejos para el enganche; un arado 60 pesetas y una
vertedera 80. La arroba de aceite de la cosecha anterior se cotizaba a 12,50 pesetas y
a 1 pesetas la del vino tinto corriente; la barchilla de trigo se vendía a 4,25 pesetas, a
1,75 la de cebada y a 1,25 la de avena.
946
Un mediocre caballo de paseo costaba alrededor de 600 pesetas, la mitad si era
destinado a labores del campo, y una mula de labor oscilaba, según su edad, entre
1.250 pesetas las de cinco o seis años y las 300 las que pasaban de catorce años. Para
lograr una aproximación sobre los valores de esta tasación me ha sido muy útil las
capitulaciones matrimoniales que Josefa Pascual Revenga otorgó el 9 de junio de 1901
con ocasión de sus esponsales con Jorge Arnedo Asensi. AHPA, Sección Protocolos,
Signatura 3072, ff. 666r. a 687vto.
565

siendo 875 pesetas su precio real. Las casas de la calle de Santa Elena
ni aparecen, aunque una estaba completamente terminada y quizás ha-
bitada. En la plaza de toros ocurrió lo más escandaloso. Francisco fijó
su coste en “unos 80.000 duros”, 400.000 pesetas947, que es rebajado a la
irrisoria cantidad de 30.000 pesetas por sus albaceas, ¡un 92’5% menor
que su valor de construcción!. Bien es cierto que ahora contaba con un
piso menos, pero esta falta estaba compensada en parte con la exclusión
de los aperos, monturas, sillas, bancos y demás mobiliario.
Respecto a los bienes muebles, inventariados o no, es imposible
pronunciarse pues han desaparecido casi en su totalidad.
Por último, tampoco se encuentran tasados los dos títulos nobilia-
rios pues, al igual que hoy, podían ser vendidos o cedidos por cualquier
medio. La única referencia que he podido encontrar es relativa a un títu-
lo ducal con Grandeza de España, que se valoró en 500.000 pesetas, por
lo que no es disparatado atribuir un precio de un cuarto de esa cantidad al
de Conde y un octavo al de Barón, lo que haría un total de 200.000 pesetas948.
Visto lo anterior, me atrevería a afirmar que este inventario apenas
declaró un 30 o 35% de los bienes inmuebles de Francisco en España,
aunque la cifra total de la herencia no se puede calcular al no quedar
noticias de las acciones, derechos y obligaciones que poseía. Los dos he-
rederos resultaron muy favorecidos por las tasaciones tan ventajosas que
resultan de esta partición, pues solamente pagaron 55.672’56 pesetas por
impuestos sucesorios, 44.538 Francisco Albalat Golf como nudo propie-
tario y 11.134’51 pesetas Dolores en calidad de usufructuaria, que no
alcanza a ser un tercio de las que les hubieran correspondido.
3. Administración de Dolores.
Una de las primeras gestiones de los herederos, aún antes de haber re-
cibido formalmente la herencia, fue continuar con el pleito por injurias
que Francisco Albalat había iniciado y ganado en primera instancia y
ahora se encontraba pendiente de un recurso ante la Audiencia terri-
torial de Madrid. A tal fin Dolores Gol y Emigdio Albalat, en nombre y
representación del menor de edad e hijo Francisco, otorgaron un poder
especial para pleitos a los mismos procuradores que eligió Albalat Nava-
947
AMC, Caja 264.
948
Juan Balansó Los diamantes de la Corona, Barcelona, Plaza y Janés, 1999, p. 170.
566

jas en su momento. Fue el 25 de agosto de 1916 ante el notario de Villena
Gonzalo Conejos D’Ocón949.
También los herederos redujeron las inversiones en todas las pro-
piedades, quedando Juan Arellano casi sin trabajo. Por esta razón Juan
tuvo que aceptar otros encargos como los “trabajos de albañilería hechos
en los tejados de la Iglesia parroquial”950.
Tras casi siete años de ausencia, el domingo 25 de febrero de 1917,
nuevamente los toros pisaban el ruedo de las Arenas de Caudete. Dolo-
res arrendó la plaza para que el empresario local Vicente Llobregat Vila
organizase un espectáculo. Fueron 6 novillos de Damián Flores y otros
2 de Félix Sanz, de Colmenar Viejo, para un mano a mano entre Manuel
Soler Gisbert, Vaquerito, y Santos. “Los toros de Sanz, buenos. Caballos,
8. Vaquerito ha tenido una gran tarde y no cesó de oír ovaciones. Toreó y
en las faenas de muleta estuvo colosal y matando superior, y soberbio en el
quinto, que cortó la oreja. Santos muy bien en todo. Vaquerito fue sacado
en hombros” 951.
El domingo 3 de junio, a las cuatro de la tarde y a beneficio del
Hospital municipal de Caudete se celebra otra novillada. Los novilleros
contratados fueron Manuel Soler Vaquerito y Jerónimo de los Santos So-
brino de Frascuelo. Para picar los 4 novillos de la ganadería de Félix Sanz
se reconocieron 16 caballos. El total recaudado ascendió a 10.882’25
pesetas, por lo que se hubo que tributar 464’82 en impuestos, pero el
balance final debió de ser bastante rentable pues este mismo empresario
organizaría varias corridas más952.
Dolores Golf encargó el 25 de abril de 1917 una Misa en la iglesia
del Carmen para que se celebrase al día siguiente, primer aniversario de
949
Notaría de Enrique Sacristán Crisanti, de Villena (Alicante).
950
APSC. Libro de Cuentas de fábrica, 1905-1973, f. 37r. Por este trabajo recibió 45 pese-
tas y otras 40 “por tejas, cal, yeso y demás materiales empleados en la obra de la Iglesia”.
951
Vicente Llobregat vivía en la calle de la Prensa número 2. La referencia a esta
corrida está en el expediente que sobre varias corridas de toros poseen los herederos
de Andrés Bañón Martínez y la crónica es de El Liberal, 5 de junio de 1917, p. 2. Las
Provincias, p. 2, y Diario de Valencia, 5 de junio de 1917, p. 3, y Heraldo de Madrid,
7 de junio de 1917, p. 5, publicaron breves crónicas.
952
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. Estos expedientes ni aparecen numerados
ni están completos pues la documentación fiscal del festejo anterior, por ejemplo, ni
aparece.
567

la muerte de su esposo. Fue tanta la gente que acudió a recordar a Fran-
cisco que Dolores encargó otra Misa a los Padres Carmelitas. Esta vez a
celebrar en la parroquial de Santa Catalina, templo con más cabida953.
Una consecuencia inmediata de la división de derecho y obliga-
ciones sobre la herencia del Conde de San Carlos, fue que su viuda pro-
cedió a pagar todos los legados que le correspondían. El día 5 de mayo
el Presidente de la Mayordomía de la Virgen de Gracia “comunica que
los Señores albaceas de la testamentaría de d. Francisco Albalat Navajas
le habían dicho que se tenía que abonar los derechos a la herencia [2.100
pesetas] por el legado que d. Francisco Albalat hace a la Virgen de Gracia,
y, no habiendo fondos suficientes para cubrir el importe de los derechos,
d. José Ruiz y Ruiz, Tesorero de la Mayordomía, se ofreció a suplirlos de
su peculio particular, por lo que le dio un gesto de gracias”. Por idéntico
motivo, el Ayuntamiento el 6 de marzo, “agradeciendo en su justo valor
los nobles sentimientos que han inspirado la conducta de los caudetanos
don Francisco Albalat Navajas y don José
Ruiz Ruiz y creyendo interpretar fielmen-
te los sentimientos de esta Villa, acuerda
por unanimidad que conste en acta su
sentimiento por la muerte del Sr. Albalat,
participándole a su viuda y a sus herma-
nos, y que se den las gracias de oficio al
Sr. Ruiz por su generosa acción”954. Tam-
bién por estos días se entregó las otras
5.000 pesetas al Hospital Municipal y la
primera anualidad de 2.500 pesetas a su
sobrino Francisco Albalat Golf. El he-
cho de que Dolores Golf renunciase al
plazo de cinco años al que tenía derecho
para pagar estos dos primeros legados y
entregase una importante cantidad de
dinero, 15.000 pesetas, tan sólo 14 días
Virgen de Gracia con la corona de después de declararse que no existía di-
Albalat y en la carroza, 1920. nero en efectivo en la herencia, refuerza
953
954
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 80vto. AMC, Libro 36
de Actas del Pleno, ff. 5vto. y 6r.
568

más mi teoría de que hubo un acuerdo entre los herederos para ocultar al-
gunos bienes y en rebajar el valor de los otros.
Dolores era consciente de su falta de conocimientos agrícolas y
contables para gobernar tan gran cantidad de tierras y edificios y, ade-
más, conocía la gran valía de Juan Arellano y quiso confirmarlo como
su administrador general. Sin embargo, éste no deseaba abandonar su
trabajo como contratista para dedicarse en exclusiva a las labores de ad-
ministración y sugirió a Dolores Golf que designara a Manuel Bañón
Díaz, persona entendida, como mayordomo955.
El 16 de abril de 1917 la Sala 1ª de la Audiencia Territorial de Ma-
drid emitió sentencia sobre el recurso de apelación de la denuncia por
injurias de Francisco Albalat contra el periodista Federico Albaladejo y
el director del periódico La Tribuna Salvador Cánovas. En esta ocasión
el Juez considera “improcedente la pretensión del actor [Francisco Alba-
lat, que pedía 100.000 pesetas] por lo que concierne a la cuantía o parte
de la indemnización reclamada, no por ello se puede ni debe negarse la que
le corresponda en proporción a los daños que indudablemente se le han
causado con la publicación (…) por el que se le injuria gravemente; y como
es imposible desconocer que a consecuencia de los ultrajes que con aquél se
le han inferido se le creó una situación de desprestigio en el concepto pú-
blico, anulando en cierto modo su personalidad en orden de las relaciones
sociales y mermando la autoridad que corresponde a su posición y buen
nombre”. Pese a que se vuelve a considerar no probado el daño material
creado, la Audiencia rectifica al Juez de 1ª Instancia pues aumenta la
multa y “condena a Don Federico Albaladejo Bravo a que pague a Don
Francisco Albalat Navajas, hoy sus derechohabientes: su viuda Doña Dolo-
res Golf Amorós y D. Emigdio Albalat Navajas como padre y representante
legal de Don Francisco Albalat Golf, la suma de veinte mil pesetas por vía
de reparación de los perjuicios irrogados con la publicación de un artículo
injurioso y así bien condena a Don Salvador Cánovas Cervantes, dueño
del periódico La Tribuna que publicó el artículo, al pago de la cantidad que
de las veinte mil pesetas dejase de hacer el señor Albaladejo Bravo como
responsable subsidiariamente de éste, una vez que sea la sentencia firme se
publicará en La Tribuna y cinco periódicos más, dos de esta Corte y uno
de cada una de las capitales Barcelona, Valencia y Bilbao”, absolviendo la
imposición de costas y demás gastos en las dos instancias. En este juicio
955
Entrevista con Carmen Elorriaga Esteve.
569

Federico Albaladejo se “personó en tiempo pero dejó de asistir a la vista”.
Es, otra vez, Federico Albaladejo quien no se conforma con la sentencia
y decide recurrirla en casación ante la Sala de lo Civil del Tribunal Su-
premo956.
El 20 de mayo volvía Dolores a encargar otra Misa a un sacerdote
Carmelita para ser celebrada en la ermita de la Virgen de Gracia. Como
el presbítero ha de desplazarse extramuros del pueblo tuvo un recargo de
1 peseta sobre el importe normal, resultando un precio 3 pesetas; y el 5 de
julio los Carmelitas recibían nuevamente otro encargo de Dolores para
celebrar en su convento ocho Misas consecutivas para el día siguiente.
El día 23 fueron otras cuatro las Misas encargadas “en el Asilo de don
Paco”, que se celebraron del 24 al 27. No aparece en este Libro-registro el
nombre de quien las encargó, aunque pueden formar parte de las Misas
diarias que Dolores debía de hacer oficiar en esta Capilla y en el altar exis-
tente al lado del sepulcro de su marido durante 5.000 días consecutivos957.
Como viera Vicente Llobregat otra posibilidad de recaudar fondos
para el Hospital municipal de Caudete, organizó para el miércoles 15
de agosto de 1917, festividad de la Asunción, a las cuatro y media de la
tarde, una corrida de novillos de la ganadería de Damián Flores, para el
cordobés José Flores Camará y Juan González Almanseño II. En el re-
sultado económico de esta novillada se da la coincidencia que asistieron
el mismo número de espectadores y ocuparon las mismas localidades
que en la corrida anterior del 3 de junio, con la única diferencia de que
en esta ocasión la 1ª fila del tendido cubierto o primer piso costaba 1’50
pesetas958. Otra curiosidad es que en la novillada celebrada apenas 11
956
AHN, Recurso nº 299/1917, de Federico Alvadalejo Bravo contra Francisco Alba-
lat Navajas, su viuda y herederos, Salvador Cánovas Cervantes y otros, sobre pago de
cantidad, Sección Tribunal Supremo, Sala de lo Civil, FC-939, exp. 299, sf. La Acción,
23 de abril de 1917, p. 3, y El Día, 23 de abril de 1917, p. 6, Heraldo de Madrid, 24
de abril de 1917, p. 3, y El Imparcial, 24 de abril de 1917, p. 2l; y El Correo español,
10 de mayo de 1914, p. 4, comentaron la noticia destacando el incremento de la sen-
tencia y los razonamientos jurídicos al considerar que el insulto no está amparado por
la libertad de imprenta.
957
ACSJ, Libro registro de Misas, 1915-1921, sf. Desconozco si las Misas empezaron
tras la muerte de Francisco o desde su traslado a este sepulcro en 1921. Lo cierto es
que, desde su inicio, tardarían en celebrarse 13 años, 8 meses y 1 semana.
958
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. La expectación por esta corrida debió ser
mucha pues La Correspondencia de Valencia, p. 2, y Diario de Valencia, p.4, anuncia-
ban ya el cartel el 1 de agosto de 1917.
570

días después, el 26 de agosto de 1917, se repetía el cartel y novillos. “Se
lidiaron novillos de D. Damián Flores, que resultaron grandes y poderosos.
Mataron 12 caballos. Camará estuvo muy valiente toreando a capa y mu-
leta, y certero con el estoque. Despachó a su primer toro de dos pinchazos
y una buena estocada. Al tercero lo banderilleó con dos pares al cambio,
y después de trastearle entre los pitones le propinó media estocada y una
entera alta. Escucho ruidosas ovaciones. Almanseño II toreó de capa a sus
dos toros por verónicas, faroles y navarras. Al segundo, después de una ar-
tística faena de muleta, que el público coreó entusiasmado, lo echó a rodar
de un magnífico volapié. En el cuarto y último hizo una labor inteligente y
muy valiente, coronándola con un pinchazo y una estocada superior. Fue
constantemente ovacionado, y en la brega y con los palos se distinguieron
Pepillo de Valencia y Carranza”959.
Los días 18 y 19 de diciembre de 1917 el Diario de Valencia insertó
un anuncio, en lugar destacado de su primera página, informando que el
día 19 que el Consejo de administración de la sociedad Prensa levantina,
propietaria de este periódico, celebraría una Misa de réquiem en recuer-
do de sus accionistas difuntos, entre ellos el Conde de San Carlos. “Con
bastante concurrencia de fieles dado lo extraordinariamente desapacible
del día, se celebró un solemne aniversario por las almas de los accionistas
difuntos de la empresa editorial prensa levantina, propietaria del DIARIO
DE VALENCIA.
El acto se celebró en la parroquial Iglesia de San Martín, y ofició en
la Misa el Beneficiado de dicha parroquia, don Francisco Carbonell Zaragozá,
siendo cantado el oficio a canto gregoriano por el reverendo Clero.
En el centro de la nave se había colocado un severo túmulo que cu-
bría riquísimo paño de terciopelo negro, con adornos y galones de oro, y
rodeado de seis gruesos blandones.
Ocuparon lugar preferente el presidente del Consejo de administra-
ción de Prensa Levantina don Simón Casanova, el jefe provincial jaimista
don Jorge de Arnedo, y nuestro director don J. [Juan] Luis Martin Mengod.
(…)”960.
959
AMAC, Registro de entradas de documentos, Libro 86, comunicación nº 413. La
crónica es de La Correspondencia de España, 28 de agosto de 1917, p. 2. El Imparcial,
27 de agosto de 1917, p. 3, añade que cada novillero se llevó una oreja. También El
Pueblo y Las Provincias publicaron crónicas de la novillada.
960
Diario de Valencia, 20 de diciembre de 1917, p. 1.
571

En el año 1918 se cumplía el segundo aniversario de la muerte
de Francisco Albalat y el 26 de abril Dolores Golf quiso celebrar una
Misa, en la iglesia del Carmen, a su intención. Parecen marchar las cosas
bastante bien a Dolores pues pocas noticias, ya sean buenas o malas, se
conservan de ella en este momento, aunque consta que se desplazaba con
frecuencia a Madrid, con la excusa de visitar a su familia, y a Alicante
para tomar baños de mar961.
El también 15 de agosto, nuevamente en la fiesta de la Asunción y
en lo que parece ser ya una costumbre, Miguel Solera Conejero organizó
una novillada en la plaza de toros. Se trataba de cuatro novillos, de cua-
tro años, de la ganadería de Sabino Flores para los novilleros Francisco
Vila Rubio y Juan González Almanseño II. En el festejo, que comenzó a
las cinco y media, actuó de Delegado de la autoridad Francisco Bañón
Rey y Luis Requena Hernández de los Ríos como veterinario, que re-
conoció 11 caballos. Para esta ocasión ni los asientos de palco ni los de
general del segundo piso fueron puestos a la venta y en los precios ya no
se distinguen tantas clases de localidad y fueron:
De esta corrida se conserva un cartel anunciador y la crónica ela-
borada por Bambolín962. “Empieza el espectáculo entrando la Banda Mu-
nicipal con el pasodoble primero, gran ovación y múltiples aplausos por el
público, retirase después de hacer su recorrido con nuevos aplausos. Las
cuadrillas a su salida son ovacionadas. Los toros de Flores han cumplido.
1º. Bragao, número 25, manchado y astas astilladas. Rubio le para
los pies con varios lances buenos y escucha palmas, toma las varas de re-
glamento, los diestros se lucen en quites especialmente, Almanseño II que
oye aplausos. Rubio brinda a la Presidencia, comienza su faena, con pases
por alto y por bajo ayudados y un molinete vistoso, entra a matar y señala
un buen pinchazo, repite con una estocada hasta las péndolas que pone al
toro patas arriba. El puntillero atrona con la puntilla.
2º. Zarzuelo, número 21, castaño, astas afiladas y bien puesto. Al-
manseño II lo recorta con cuatro verónicas colosales y un molinete, y es-
961
ACSJ, Libro registro de Misas, 1915-1921, sf. Entrevista con Carmen Elorriaga Esteve.
962
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568, Miguel Solera vivía en el número 31 de
la calle Virgen de Gracia. El cartel está en la Sección Varios, Carpeta 1, y la crónica
apareció en el número 2 de El Faro caudetano de 18 de agosto de 1918, Sección Pren-
sa, Carpeta 66. El Fomento, 24 de julio de 1918, p. 3, anunciaba este cartel y El Eco de
Cartagena, 24 de julio de 1918, p. 3, y La Correspondencia de Alicante, 24 de julio de
1918, p. 1, publicaron breves referencias de esta corrida.
572

cucha una gran ovación; toma cuatro varas a cambio de dos porrazos.
Chatillo pone medio par y repite con otro a la media vuelta, Mancheguito
cuartea un buen par. Almanseño II después de brindar se dirige al toro con
estilo y elegancia: inaugura su faena de muleta con tres pases por alto, estupen-
dos, por bajo ayudados y molinetes vistosos, entra a matar decidido y valiente,
suelta un pinchazo bueno, más faena de muleta y arrea una media estocada
que basta. Gran ovación y petición de oreja. El Presidente no la concede.
3º. Fanfarrón, número 17, alto de agujas, a la salida se declara man-
so y huye de los picadores. Los banderilleros salen del paso. Rubio comienza
su faena de muleta con pases de todas marcas, de rodillas, molinetes por alto
y por bajo, todo con maestría: un pinchazo, una estocada saliendo por un cos-
tado (silbidos), dos pinchazos más y descabella al primer intento (aplausos).
4º. Confitero, número 22. Almanseño II hace el quiebro de rodillas
escuchando una gran ovación, toma seis varas a cambio de varias caídas,
Almanseño hace un quite precioso con una verónica afarolada (grandes
aplausos), el toro salta al callejón. El público pide banderillee el diestro
Juanito y después de una artística preparación pone medio par y repite con
otro bueno (palmas). Mancheguito cierra el tercio con un buen par que es
aplaudido. Almanseño hace una faena artística y valiente, intercambiando
pases de rodillas y un molinete. Entra a matar, suelta una estocada hasta la
bola y descabella. La gente se arroja al ruedo”.
Pocos rastros dejó la becerrada organizada para el 10 de septiem-
bre siguiente por José Carrión Golf. Los novillos eran de Sabino Flores,
de Peñascosa (Albacete), y los espadas Francisco Martínez, Fernando
García, Moisés Brull Gaona y Francisco Ruiz Frasquito963.
El 22 de octubre el Ayuntamiento de Caudete delibera que, “ha-
biéndose observado la conveniencia de prolongar la calle Castelar y de
abrir otras inmediatas en el sitio denominado Eras de San Antonio Abad,
puesto que la tendencia pública es la de edificar casas habitación en los
expresados terrenos y siendo de la exclusiva competencia del Ayuntamien-
to la apertura y delineación de calles y plazas y de toda clase de vías de
comunicación, se acordó practicar dicha reforma a cuyo efecto debería co-
misionarse a un arquitecto o persona competentemente autorizada para el
levantamiento de planos de la urbanización de aquellos terrenos y de las
respectivas alineaciones”964.
963
Solo queda el cartel anunciador. AHPA, Sección Varios, Carpeta 1.
964
573

Fue en este año de 1918 cuando Dolores Golf alquiló su casa de
la calle Virgen de Gracia al Ayuntamiento para que alojara una nueva
oficina de Correos y Telégrafos. El edificio se alquiló vacío, ocupando las
oficinas la planta baja y la familia del telegrafista pasó a instalarse el resto
de la casa. Los pocos muebles que albergaba la casa fueron trasladados al
desván de la casa de la calle Abadía, menos el retrato dedicado a Francisco
Albalat por sus compañeros carlistas que colgó en el salón principal965.
El 20 de enero de 1919 el Ayuntamiento tomaba el acuerdo de que,
“visto el plano autorizado por el arquitecto Francisco Pasierde Luque, de
las manzanas aprobadas para nuevas construcciones en el sitio denomina-
do eras de San Antonio Abad de esta Villa, se acordó exponerlo al público”,
era alcalde Gabriel Estañ Herrero. Se da la curiosidad que, al publicar la
exposición pública del proyecto para “sobre la prolongación de la calle de
Castelar y apertura de otras inmediatas para urbanizar los terrenos sitos
en las Eras de San Antonio Abad” se indica que el arquitecto redactor es
Francisco Javier de Luque966. El 16 de marzo quedaba definitivamente
aprobado el proyecto de urbanización sin ninguna reclamación, deter-
minando además el Ayuntamiento “que se proceda a lo que haya lugar
al efecto de que se declare de utilidad pública la realización del referido
proyecto”. Esta declaración de utilidad era un paso previo para poder
expropiar los terrenos necesarios, en el caso de que los propietarios se
opusieran a la urbanización967.
Cuando el fin de la Guerra Mundial se veía cercano y suponía una
derrota total de Alemania el Marqués de Cerralbo y Vázquez de Mella
habían presentado su dimisión, evitando así tener que rendir cuentas a
don Jaime acerca de sus simpatías a las potencias centrales. Para clarifi-
car la situación don Jaime publicó el 30 de enero de 1919 un discurso, el
Manifiesto de París, a la opinión pública española en el que señalaba la
965
Entrevista con Paco Grande Carrión y Carmen Elorriaga Esteve. La primera peti-
ción del servicio de telégrafos para Caudete es de 1886, insistiéndose en varias oca-
siones hasta que el 23 de marzo de 1893 la Dirección General de Correos y Telégrafos
autorizó a la Corporación a instalar por su cuenta una estación telegráfica municipal
con un ramal de doble hilo. El primer telegrafista fue Francisco Grande Belmonte,
quien mantuvo una buena amistad con Francisco Albalat.
966
AMC, Libro 37 de Actas del Pleno, f. 30r. y BOP de Albacete, 14 de febrero de
1919, p. 3.
967
AMC, Libro 37 de Actas del Pleno, f. 38r. y 38vto., y Expediente para la prolonga-
ción de la calle Castelar y apertura de otras inmediatas, Caja 144, expediente 1.
574

realidad de lo ocurrido en el Partido durante los años de la guerra y, espe-
cialmente, las maquinaciones de los dirigentes españoles.
Por el Padrón de habitantes de Caudete de 1919 sabemos que Dolores
Golf seguía viviendo completamente sola en su gran casa, sin que el servicio
doméstico la acompañara por la noche. Pero quizás lo más sorprendente es
que de las 47 casas del barrio de San Francisco 15 están cerradas, con la consi-
guiente merma de ingresos para Dolores. Para el día 26 de abril fueron seis las
Misas encargadas por Dolores como aniversario de la muerte de su marido968.
El domingo 20 de julio de 1919 el caudetano Antonio Amorós Pérez969
organizaba la lidia de cuatro novillos de la ganadería de Agustín Flores, de
Peñascosa (Albacete). El festejo comenzó a las cuatro de la tarde con el pa-
seíllo de Viriato Gil, valenciano; Emiliano González Almanseño IV, de Al-
bacete; José Sánchez Mejicano, de Sevilla; y el alicantino Francisco Martínez
Cantarito.
Quiso Dolores mantener el privilegio de tener un oratorio privado en
su casa y así lo había solicitado a la Santa Sede. La aprobación de la secretaría
de sacramentos se produjo el 14 de julio, previa la recomendación del obispo
de Orihuela970.
Este año de 1919, el 19 de noviembre, terminaba para Dolores con la
buena noticia que la Audiencia Territorial de Madrid desestimaba el recurso
de casación interpuesto por el periodista Federico Alvadalejo al dictar idén-
tica sentencia a la anterior que lo condenaba al pago “de veinte mil pesetas por
vía de reparación de los perjuicios irrogados con la publicación de un artículo
injurioso y (…) una vez que sea la sentencia firme se publicará en La Tribuna
y cinco periódicos más, dos de esta Corte y uno de cada una de las capita-
les Barcelona, Valencia y Bilbao”. También esta sentencia condenaba a “Don
Salvador Cánovas Cervantes, dueño del periódico La Tribuna que publicó el
artículo, al pago de la cantidad que de las veinte mil pesetas dejase de hacer el
señor Alvaladejo Bravo como responsable subsidiariamente de éste”. Contra
esta decisión ya no cabe recurso alguno y, podemos suponer, que se ejecuta-
ría en toda su extensión971.
968
AMC, Padrón de 1919, Caja 56. En la calle de San Emigdio hay 2, 8 en San Jaime
y 5 en Santa Inés. ACSJ, Libro registro de Misas, 1915-1921, sf.
969
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. Hay un cartel en Sección Varios, Carpeta 8.
970
ASV, Segretaria dei Stato, Brevi Ap. 166, ff. 104r. a 107vto.
971
AHN, Recurso nº 299/1917, de Federico Alvadalejo Bravo contra Francisco Alba-
lat Navajas, su viuda y herederos, Salvador Cánovas Cervantes y otros, sobre pago de
575

Al año siguiente, 1920, Emigdio Albalat Navajas moría el 6 de
enero. En su estado agónico sólo se preocupaba por la salud de su hijo,
enfermo terminal de tuberculosis. Francisco Albalat Golf, sobrino y he-
redero del Conde de San Carlos moría el día 13 de enero, una semana
después que su padre. Por su parte, Francisco había testado dos días an-
tes, quizás por querer mantener el secreto y no poderse levantar de la
cama realizó un testamento cerrado, es decir, redactó personalmente su
última voluntad, firmó todos los folios antes de introducirlos en un so-
bre que sería cerrado delante de cinco testigos y del notario encargado
de custodiar el pliego. Tras su fallecimiento y por petición de su familia
el Juez de 1ª Instancia de Almansa Mariano Lacambra García dictó un
auto, el día 15, ordenando su protocolización, que fue realizada al día
siguiente por el notario de Caudete Lorenzo Martínez Arquero a la vez
que se hacía público su contenido. Así resultó que había instituido como
únicas herederas, pro indiviso y por partes iguales, a sus hermanas Tere-
sa y Dolores Albalat972.
El 25 de abril Dolores Golf encargaba tres Misas para recordar a
su esposo Francisco y solicitaba otra para el día siguiente, el 26. El día
27 mandaba celebrar tres, una para ese mismo día y el resto para los dos
días siguientes. El 29 nuevamente se oficia una Misa y el 26 de mayo son
otras tres las encargadas. Todas en el Carmen973.
El Ayuntamiento de Caudete deliberaba el 1 de mayo sobre “el tra-
bajo hecho por la Comisión nombrada el 6 de marzo último, al efecto de
dar cumplimiento a la Real Orden del Ministerio de la Gobernación de 18
de febrero de este año para la rotulación de calles y numeración de edificios
cantidad, Sección Tribunal Supremo, Sala de lo Civil, FC-939, exp. 299, s. f. Aclarar
que la regulación del recurso de casación es diferente a la actual pues, en esa época,
cuando el Tribunal Supremo estimaba este recurso no resolvía sobre el fondo sino
que se limitaba a ordenar su devolución a la Audiencia Provincial para que volviera a
juzgar.
972
APSC, Libro 8 de Defunciones, f. 211r. Registro de la propiedad de Almansa. Las
herederas debieron de ingresar en la Hacienda pública 17.352’56 pesetas en concepto
de impuestos sucesorios por la herencia de su hermano, de las que 14.852’56 pesetas
corresponden por la nuda propiedad de los bienes provenientes de su tío Francisco
Albalat Navajas y por la propiedad plena de los bienes heredados de su padre los
impuestos no superaban las 2.500 pesetas. No obstante, pidieron a Hacienda un apla-
zamiento del pago de impuestos sucesorios, que les fue concedido el 2 de octubre de
1921. AMC, Registro de entradas de documentos, Libro 87, documento nº 253.
973
576

y albergues, que ha de ser base preparatoria para el Censo de población de
1920. Interesado el Ayuntamiento, propuso el Señor Esteve que la calle de
Castelar, por la eminencia de este patricio, comprenda desde la Carretera
hasta el sitio denominado las Peñicas, y que se dé el nombre de calle de
San Jaime a la que dice o tiene el rótulo de Camino público en el Barrio
de San Francisco y que debe de continuarse en dirección a Villena”. El
concejal Tadeo Esteve quería que toda la calle de San Jaime se unificara
en el nombre con la calle de Emilio Castelar, que iba desde la carretera
y hasta la actual calle de Juan Arellano García, y que el camino público,
hoy Carretera y con el nombre de Joaquín Pascual Fernández, se llamase
calle de San Jaime. Este acuerdo no prosperó, y “el Señor Albertos dijo
que continuase el nombre de la calle Castelar donde se halla actualmente y
los demás Señores Concejales asistentes aceptaron la propuesta de aquella
Comisión; por consiguiente quedó acordado por mayoría de votos darle el
nombre de la calle de Emilio Castelar desde las Puertas de Valencia hacia
abajo, y que sea calle de San Jaime la vía que, partiendo de la carretera
se dirige a las Peñicas”. Además, supuso la construcción del Barrio el
elemento catalizador del crecimiento urbano de toda esa zona, aumento
que se vio favorecido con la aparición del conocido como “Barrio de
don Jorge”. Sirvan como ejemplos para este año la solicitud de Antonio
Alcober Quílez, el 31 de enero, “para edificar una casa en la calle las eras
de San Antonio Abad, frente al Barrio de San Francisco”, y la de Carmen
Ferriz Ferriz que el 23 de octubre quería edificar otra casa “en la calle
Cervantes, esquina a la de La Cruz”974.
El caudetano Diego Cuenca López preparó para las cinco de la tar-
de del 15 de agosto de 1920 una corrida de 6 novillos de tres años del ga-
nadero Agustín Flores975, que fueron muertos por Rafael Rubio Rodalito
y Juan González Almanseño II. Para esta corrida se reconocieron 24 ca-
ballos para los picadores y tampoco se pusieron a la venta las localidades
de palcos y general de este piso.
El 26 de abril de 1921 se cumplieron cinco años de la muerte de
Francisco Albalat Navajas. Este es el periodo mínimo de tiempo para que,
según el Reglamento de Sanidad Mortuoria entonces vigente, un cadáver
sin embalsamar pudiera ser enterrado en lugar distinto a un cementerio.
El 17 de septiembre Dolores Golf presentaba en el Ayuntamiento una
974
AMC, Libro 38 de Actas del Pleno, ff. 34r, 44vto. y 64r.
975
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1568.
577

instancia informando de su intención de proceder al traslado, informe
que es remitido a la Comisión de Sanidad del Gobierno Civil de Albace-
te. El día 19 esta Comisión pide del Ayuntamiento “los antecedentes para
conocer el traslado de estos restos de don Francisco Albalat”, que le fueron
remitidos. En el mes de octubre Dolores hace trasladar los restos cada-
véricos de su esposo al panteón de la Capilla de San Francisco para dar
cumplimiento a la cláusula tercera del testamento que especificaba que
“sea inhumado su dicho cadáver [de Francisco Albalat] en la Capilla de
San Francisco de Asís, de su propiedad, sita en el Barrio de San Francisco
de la villa de Caudete, y sobre el sepulcro donde sus restos descansen se
coloque en mármol el busto del testador”. El traslado se hizo con una total
intimidad y discreción. Tras una misa funeral y ser bendecido el nue-
vo nicho, el cadáver, en su ataúd primitivo, fue tapiado. Sobre la lápida
Dolores hizo cincelar sobre el blanco mármol: “aquí yace don Francisco
Albalat Navajas, El Exmo.[sic] Señor Conde de San Carlos”, a la vez que
inicia un Padrenuestro976.
El 5 de junio de este mismo año la Diputación Provincial de Alba-
cete organizó un festejo taurino para recaudar fondos destinados a sus
“Establecimientos Benéficos”. Actuó como delegado de la Empresa orga-
nizadora Ignacio Ochoa. Fueron seis novillos de tres años, de desecho
de tienta, de la ganadería de Agustín Flores para los novilleros Enrique
Cano Gariva, Juan González Almanseño II y Rosario Olmos, que pese a
su nombre era un hombre.
Económicamente bien debió de resultar esta corrida cuando Ig-
nacio Ochoa, esta vez por cuenta propia, organizó otro festejo para el 15
de agosto. Juan González Almanseño II y Mariano Montes debieron de
estoquear seis novillos-toros de cuatro años de la ganadería de Anastasio
Martínez. El veterinario José Olivares Martínez reconoció 24 caballos977.
A partir de 1921 se deja de llevar el Libro-registro de las Misas que
los Padres Carmelitas celebraban, tanto en los diversos altares de su con-
976
AMC, Registro de salida de documentos, Libro 150, oficio nº 295; Registro de en-
trada de documentos, Libro 87, documento nº 198. En la esquina inferior izquierda de
la lápida aparecen dos fechas: “abril 1916, octubre 1921”. Aquí reposó hasta que con
ocasión de las obras de restauración de la Parroquia de San Francisco de Asís, el 13 de
noviembre de 1996, fueron trasladados sus restos y la lápida a la fosa donde reposaron
sus padres.
977
Andrés Bañón Martínez poseía parte del expediente sobre esta corrida y se conser-
va, además, un cartel anunciador de la primera en AHPA, Sección Varios, Carpeta 1.
578

vento como en las demás capillas, ermitas e iglesia parroquial de pueblo;
lo que, unido al hecho de que el abundante Clero secular no contabili-
zaba este tipo de encargos, nos impide conocer hoy las numerosísimas
misas que se celebraron en el “asilo de don Paco”. En este año la campana
de la Capilla de San Francisco de Asís se rajó, teniendo Dolores que sus-
tituirla por otra, que se conserva. Deseó que fuera de mayor tamaño que
la anterior y, aunque no hizo grabar las flores de lis, quiso que apareciese
la inscripción “Barrio de San Francisco. Caudete. Año 1921”.
La gravedad de su enfermedad y el conocimiento de su cercano fin
propiciaron que Jaime Albalat testara el 3 de febrero de 1922, muriendo
al día siguiente en su casa de la calle Mayor. Había dispuesto un usu-
fructo vitalicio sobre el total de su importante patrimonio a favor de su
esposa Victoriana Requena y donaba la nuda propiedad, a partes iguales
y pro indiviso, entre sus sobrinas Teresa y Dolores Albalat, hijas de su
hermano Emigdio. A sus 74 años se iba a la tumba sin dejar descenden-
cia y habiendo visto desaparecer a todos sus hermanos y hermanas978.
En su testamento, Francisco Albalat había dispuesto que tomara pose-
sión del derecho de poner y quitar las coronas que regalara a la Virgen
y al Niño su hermano Jaime, luego su otro hermano Emigdio y, a su
fallecimiento, el hijo de éste Francisco Albalat Golf y los herederos de
éste último para que “quede y permanezca siempre en poder de uno de los
individuos de su familia indicados, y sea él solo el que quite y ponga la an-
tedicha corona de y sobre la cabeza de la Santísima Imagen”. Este derecho
ahora pasó, proindiviso y por iguales parte como el resto de la herencia
de su hermano, a Teresa y Dolores Albalat Golf, hijas de Emigdio, lo que
provocó algún conflicto con las camareras de la Virgen. Esta situación se
solucionó cuando la Mayordomía acordó, el 1 de junio de 1925, “respetar
todos los derechos adquiridos de poner y quitar alhajas a la Imagen de la
Santísima Virgen de Gracia pero que una vez que las que disfrutan hoy de
dichos derechos falten, quedan para el cargo de colocar y quitar alhajas a
978
APSC, Libro 8 de Defunciones, f. 247r. Registro de la Propiedad de Almansa. Años
antes, el 8 de junio de 1920, y con la intención de que el patrimonio original de los
Albalat Navajas no se desperdigase Jaime había comprado, por 7.000 pesetas, a su
sobrina Teresa todas las tierras que había recibido por herencia de su padre José Ma-
ría Albalat. Además, el mayor control de la Mayordomía sobre las coronas, la mayor
posibilidad de acceder a la caja fuerte y el temor a un robo en la ermita provocó que el
anterior 11 de abril se tomase el acuerdo de “colocar la caja de las alhajas en la caja
de las coronas”. AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 89r.
579

la Virgen solo las Señoras camareras nombradas por la Mayordomía”979.
De nuevo, se celebraba otra corrida a beneficio “del Santo Hospital de
esta población”. Fue una novillada organizada por el caudetano José Gar-
cía Juan para el domingo 6 de agosto, a las cuatro y media de la tarde.
Dado el carácter popular y benéfico los precios fueron muy asequibles.
Lidiaron cuatro novillos de tres años, del ganadero Tomás Conde, los
espadas Manuel Escolano Negrito de Alicante y Nicéforo Sacristán Tole-
danito, actuando como sobresaliente Ramón Sánchez Metrallero. De las
cuadrillas sólo se conservan el nombre de los banderilleros. Estuvieron
el valenciano Manuel Martín, Antonio Navarro Navarrito y el alicantino
Ramón Montaner980.
Con la rendición de
Alemania el 3 de octubre
de 1918 había acabado la
Primera Guerra Mundial
en la que Francia tuvo que
pagar un alto precio por
su victoria. Como mues-
tra de la brutalidad del
conflicto, en el que se uti-
lizaron por primera vez
Castillo de Corbie tras la Primera Guerra mun-
novedades tan destructi-
dial, 1919. Al fondo se divisa la abadía de Saint vas como los bombardeos
Pierre, también muy afectada por los bombardeos. aéreos o los carros de
combate, aparece la bata-
lla de Amiens. La ciudad de Corbie fue ocupada por el ejército alemán
apenas sin lucha pero resultó muy afectada al ser liberada, el 16 de junio
de 1916, por las tropas anglo-francesas, quedando casi todas sus casas
afectadas, las más en ruinas. El castillo del conde de San Carlos resultó
alcanzado por varias granadas y sufrió un pequeño incendio, instalán-
dose un hospital. Mientras duró la contienda, y aun mucho después, las
dependencias anexas al castillo sirvieron como alojamiento a más de diez
familias, a la misma vez que el yermo jardín fue transformado en una
979
AHMVG-4; Libro de actas de la Mayordomía de Ntra. Sra. de Gracia, 1894-1979, f
96r. Francisco Albalat se equivocó en su testamento al afirmar que el derecho de poner
y quitar las coronas era una condición para su donación sino que este derecho lo pidió
y obtuvo de la Mayordomía en la asamblea de 13 de junio de 1907.
980
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568.
580

fértil huerta. Entre los
edificios más afectados
estaba el que albergaba
al Ayuntamiento, ca-
sualmente inaugurado
el 11 de junio de 1854
por el alcalde Barón
Oswald de Caix de Saint
Aymour. Esta necesidad
de un nuevo edificio
propició que en 1920 Derribo de la tapia y construcción del monumento
Jean Masse, alcalde del en el jardín del castillo, 1928.
Ayuntamiento de Cor-
bie, acordara comprar “el Castillo del Conde de San Carlos”. Los herede-
ros del Conde eran Dolores y Teresa Albalat Golf de la nuda propiedad
y Dolores Golf Amorós del usufructo, también interesados en la venta
porque al ser extranjeros no podían beneficiarse de las ayudas y subven-
ciones del gobierno francés a los damnificados de la guerra. La escritura
de venta se firmó el 11 de mayo de 1923 por un precio de 140.000 fran-
cos, precio notablemente inferior al real pero el mal estado de la finca, la
nula rentabilidad para los vendedores y su determinación de no reparar
los graves desperfectos propició el acuerdo siempre que el precio fuera
totalmente desembolsado en el momento de firmar la escritura de ven-
ta. Fue Henry Yvert, yerno del alcalde, quien prestó parte del dinero al
Ayuntamiento de Corbie para serle reembolsado en cinco anualidades.
Pocos meses después el Ayuntamiento recibía 35.000 francos de la ciu-
dad de Chartres en condición de madrina de guerra, otros 40.000 fran-
cos se obtuvieron como donativo de varios particulares y para el resto
por hubo de recurrir a un préstamo bancario981.
981
Françoise PERNEL Exposé sur le château de Corbie. Las obras de adaptación
del edificio empezarían años después: del 25 al 29 de mayo de 1925 fue derribada la
tapia que cerraba la finca y las casas de los porteros. El 9 de agosto se inauguraba el
Monumento a los muertos por Francia a la vez que el jardín del castillo pasaba a ser
parque público. Entre el 22 de agosto de 1927 y el 21 de enero de 1928 se repararon los
muros de los pisos superiores y los tejados. Esta reconstrucción no reprodujo fielmente
la situación anterior aunque en todo momento se guardó la estética y se aprovechó la
ocasión para colocar sobre la fachada principal el escudo de la ciudad y un reloj. De
abril a agosto de 1928 se repararon las almenas, el frontispicio y toda la carpintería ex-
terior, comenzando a continuación las obras en el interior del castillo, solo en la planta
581

Desconozco el sistema que emplearon las vendedoras para trasla-
dar esta enorme cantidad de dinero a España así como para su conver-
sión en pesetas, alrededor de 6.500.000 pesetas, pues no queda rastro;
correspondiendo a Dolores Golf tan solo 2.600.000 pesetas como usu-
fructuaria, aunque la mayor parte fue para Dolores y Teresa Albalat por
su condición de propietarias.
Pese a esta importante
inyección de liquidez los pro-
blemas de Dolores Golf con la
Hacienda Pública a causa de la
compleja administración de la
totalidad de la herencia eran fre-
cuentes. Ocurre que el recauda-
dor Eleuterio Graciá Yuste deci-
dió embargar el usufructo sobre
el coso por una deuda tributaria
Ayuntamiento de Corbie tras las reformas nacida al no abonar Dolores su
de 2013. Cortesía de Marie France Gour- correspondiente parte empre-
dain. sarial de los impuestos por los
últimos festejos. Estas dificultades con Hacienda la llevaron a arrendar
su usufructo sobre la plaza de toros a Joaquín Martínez Gil, abogado, y a
Indalecio Sánchez Gandía, médico y farmacéutico de Almansa, el 25 de
julio de 1923 con arreglo a estas condiciones982:
baja, y en la sesión de 1 de octubre de 1930 quedaba inaugurado el nuevo edificio del
Ayuntamiento de Corbie. Dolores Golf y Francisco Albalat Golf habían otorgado un
poder al notario de Corbie, Aleix Vignon, para que les gestionara y representase en la
venta. Este apoderado nunca fue informado de la muerte de Francisco Albalat Golf
en 1920 y con esa maniobra sus herederas se ahorraron un buen dinero en impuestos.
Desde entonces el jardín no ha dejado de verse reducido. En 1929 se construyó una
Escuela Primaria Superior para el aprendizaje de oficios manuales de carpintería y me-
cánica en el extremo más noroeste, calle de Chanteraine esquina Víctor Hugo. En 1964
se creó la calle Jean Moulin que atravesaba el gran parque del castillo desde la calle
Víctor Hugo hasta la rue du Rempart des Poissonnier, y en todo el terreno que quedó
segregado se construyeron diversos servicios e instalaciones deportivas. En 2013 el
monumento a los Caídos de Corbie es desplazado a un lado del parque y el castillo
remozado totalmente, reforma que mereció “el premio Departamental “Rubans du
Patrimoine” (Cintas del Patrimonio) concedido al municipio de Corbie por la nueva
organización y la valorización del Ayuntamiento, antiguo castillo, y de sus accesos y
alrededores”.
982
Registro de la Propiedad de Almansa. El contrato fue elevado a escritura pública el
582

1. “Se arrienda toda la plaza que consta de barreras, tendidos, palcos
y demás dependencias necesarias y corrales anexos, con todos sus
accesorios, sillas, monturas y todo lo demás que se detallará en in-
ventario aparte.
2. El contrato será por 10 años, prorrogable por igual tiempo u otro
diferente.
3. El precio será de 625 pesetas al año, pagadas todas las anualidades
por anticipado.
4. Dolores Golf se reserva a su libre disposición todo el palco número
2 y las localidades de barrera números 40 a 44 [El palco primero
era la presidencia y estas localidades estaban enfrente de la salida
de toriles].
5. Dolores Golf pagará la contribución urbana y los arrendatarios el
resto de impuestos.
6. Todo lo no estipulado en este contrato se resolverán de acuerdo con
el Código Civil”.
El embargo anterior fue levantado por la propia Dolores el 13 de
agosto de 1923 para que el miércoles 15 los nuevos empresarios orga-
nizaran una corrida. Se reconocieron 24 caballos que ayudarían a picar
a los 6 toros de la ganadería de Manuel Santos. Los espadas que actua-
ron eran Serafín Vigiola Torquito y Luis Fuentes Bejarano, no asistiendo
sobresaliente pese a que era preceptivo en este mano a mano. La corrida
comenzó a las cinco de la tarde y los precios estuvieron a la altura del cartel.
Ignoro el resultado económico de este espectáculo pero al año
siguiente Joaquín e Indalecio cedían el coso a Emilio Frontera Horvás
para que celebrase una novillada mixta el 22 de junio de 1924, a las cin-
co y media de la tarde. El novillero Ramón Siurana era el encargado de
lidiar y matar los seis novillos de la ganadería de Melquiades Flores, de
Peñascosa (Albacete). Alfredo Martí Pedreño actuó como sobresaliente.
Seguía a la lidia de estos novillos el primer espectáculo cómico-taurino
del que se tiene noticia en esta plaza, “Charlots, Palillera y su Botones
lidiarán, bailotearán, trucarán, banderillearán y matarán a estoque dos
bravísimas becerras” de la misma ganadería983.
24 de septiembre de 1923 y actuaron como testigos “d. Manuel y d. Juan Martí Herre-
ro, propietarios de Caudete”. Este arrendamiento no llegó a completar el primer plazo,
extinguiéndose por desistimiento de Joaquín e Indalecio ante la falta de rentabilidad.
983
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. Se conserva un cartel en Sección Varios,
Caja 8.
583

Los problemas de Dolores no se limitan a la administración de
la herencia de su marido y en hacerla rentable sino que debió de hacer
frente a un penoso accidente. El 22 de julio de 1924 “estando dedicado a
sus juegos en las inmediaciones de una balsa (…), cayó a ella el niño de
nueve años Rafael Amorós Hernández, hijo del labrador José María, que
habita la casa conocida por Alcoraya, lindante con la balsa donde ocurrió
el accidente. Por varios vecinos fue extraído el cadáver del niño. Según el
dictamen facultativo falleció en el momento de caer al agua”984. El desfase
económico proviene, de una parte, del necesario y constante manteni-
miento de las propiedades improductivas que posee: el edificio y solar
que iba a ser el Asilo para huérfanos San Vicente de Paúl, la Capilla de
San Francisco de Asís y los solares contiguos a ésta y a la plaza de toros; y
de otra, los copiosos gastos que producen mantener su alto nivel de vida:
Dolores tiene tres criadas a su servicio, caseros que guardan la Capilla y los
muchos trabajadores de La Corbeyana. En 1924 se incluyó en el servicio un
conductor para el coche, marca Hudson de seis asientos, que Dolores adqui-
rió. Este automóvil tiene el domicilio fiscal y cochera en la plaza de toros,
y paga 16’77 pesetas de impuestos, casi medio mes de sueldo de un peón
agrícola. En septiembre, el Gobernador civil de Murcia impone una multa
de 250 pesetas a “la señora viuda de don Francisco Albalat, de Caudete” por
infringir “el reglamento de Automóviles”985. En 1926 el coche tributará 25
pesetas986. Durante estos años se consideraba de necesidad que al viajar en
automóvil, incluso en trayectos cortos, se hiciese convenientemente vestido.
Así, el chofer llevaba un guardapolvo blanco y cerrado hasta el cuello, go-
rra de visera y gafas cerradas, los pasajeros llevaban idéntico guardapolvo y
sujetaban sus gorras o sombreros con elegantes pañuelos a la vez que se cu-
brían las piernas con mantas. En cambio los ingresos, alrededor de 50.000
pesetas, casi exclusivamente provienen de los rendimientos agrícolas de
La Corbeyana y del alquiler de las casas del barrio de San Francisco.
984
El Liberal, 24 de julio de 1924, p. 2. Toda esta familia era de Villena.
985
Posiblemente el motivo de esta importante sanción se deba a que Dolores no regu-
larizó la compra del coche pero ni el Archivo de la Delegación del Gobierno de Murcia
ni el Archivo General de Murcia conservan este expediente y el Boletín Oficial de la Pro-
vincia de Murcia tampoco ofrece noticia alguna. El Liberal, 24 de septiembre de 1924, p. 2.
986
AMC, Padrón de Padrón de carruajes de lujo, Caja 809 y Bernardo Roque Sánchez.
El primer automóvil de Caudete fue adquirido por Manuel Conejero Espí y era un Ford
T, luego vendría el de Francisco Hernández y éste de Dolores. En 1925 se incorporaron
otros dos más, los de Antonio Graciá Ibáñez y Luis Requena Hernández de los Ríos.
584

Pero no todo eran malas noticias. El domingo 27 de junio de
1926 “con motivo de la bendición de la bandera social de aquella Asamblea
local de la Cruz Roja, se celebraron en Caudete dos actos de trascendental
importancia, que honran por igual que a sus organizadores al pueblo en
que tuvieron lugar; porque aquello que para los organizadores constituye
entusiasmo y satisfacción del deber cumplido, para los que con ellos coope-
ran directa o indirectamente, con su esfuerzo o con su respetuoso asenti-
miento, es cultura y ciudadanía, aristocracia de la educación y nobleza de
las costumbres.
Honrados con la representación de la Asamblea Suprema de la bene-
mérita Institución, asistimos el domingo último a los actos organizados por
la Asamblea local de Caudete, el Presidente Delegado en esta capital [Al-
bacete] doctor don Tomás Pérez Brú, el Tesorero de la misma, presbítero
don Francisco Massó Tébar y el firmante de estas notas [Abraham Ruiz],
escritas al correr de la pluma, en carrera desenfrenada a la que sirven de
acicate irreprimibles entusiasmos y hondas admiraciones, más fáciles de
sentir que de expresar.
Hemos llegado a Caudete en las primeras horas de la mañana, y
cuando discurrimos por sus calles, amplias y limpias, cuando admiramos
las bellezas que encierra, cuando vemos la pujanza con que aquel pueblo,
que vivía exclusivamente de la agricultura se ha incorporado a la indus-
tria, siendo asiento de importantes fábricas que son nuncio de prosperida-
des y progresos; y esas nuestras miradas encuentran los magos ojos moros
de las hermosas mujeres caudetanas, volvemos a decir como decíamos en el
año 1916, en que por primera vez lo visitamos, que “Caudete es un pueblo,
cuya grandeza y cuyo emporio se desconocen en nuestra provincia”.
La misma organización de la Asamblea local de la Cruz Roja, prue-
ba que los sentimientos del vecindario están bien abonados para que la
planta de la Caridad arraigue lozana y hermosa: nombrado delegado es-
pecial el ilustrado médico don Ángel Lassala Izquierdo, ha conseguido en
el espacio de muy pocos meses reclutar el número de asociados necesario
para constituirse en Asamblea, dotar a ésta de local para sus reuniones, y
por último ha respondido a los entusiasmos de todos la generosidad de la
respetable y distinguida señora doña Dolores Golf Amorós, viuda de Alba-
lat, donando la bandera social, hecha de damasco de seda blanco con la
cruz roja en el fondo.
El acto de bendecir la bandera, celebrado en la iglesia parroquial,
constituyó una gran solemnidad.
585

A las nueve de la mañana se reunieron todos los invitados en el do-
micilio social, desde donde, acompañados por la laureada banda de mú-
sica del municipio, se dirigieron al Ayuntamiento, que asistió en corpora-
ción. En casa del señor Lassala, se unieron a la comitiva la madrina de la
bandera y la Presidenta de Honor y damas de la Cruz Roja.
El templo parroquial, totalmente invadido por la muchedumbre,
presentaba el aspecto de las grandes solemnidades.
En primer lugar, y por el virtuoso cura párroco don Santiago Amat,
se procedió a la bendición solemne de la bandera con arreglo al rito esta-
blecido, actuando de madrina la donante de la misma doña Dolores Golf
Amorós.
Acto seguido se cantó la Misa del día estando las voces de capilla a
cargo de distinguidas señoras y bellas señoritas de la localidad. Ocupó la
cátedra sagrada el coadjutor don Antonio Más y Más, orador de grandes
vuelos, que durante más de media hora cautivó al auditorio con su persua-
siva y elocuente palabra, puesta incondicionalmente a la causa de la Cruz
Roja.
Terminada la Misa y precedida de la banda de música y del abande-
rado, se dirigió la comitiva a la casa consistorial, acompañando al Ayun-
tamiento y seguidamente dio comienzo una cuestación a fin de allegar re-
cursos para los fines de la Cruz Roja. (…)
Por la tarde tuvo lugar en el grandioso edificio del Sindicato Católico
Agrario (…), una interesante reunión a base de una conferencia que ex-
planó el doctor Lassala Izquierdo, tratando de la Cruz Roja de la Juventud.
(…)
El doctor don Tomás Pérez Brú, habla en representación de la Asam-
blea Suprema de la Cruz Roja, para agradecer las atenciones recibidas y los
propósitos de que en día no lejano cuente Caudete con un establecimiento
médico-quirúrgico sostenido por la benemérita Institución, y procede a im-
poner la medalla de plata de la Cruz Roja que les ha sido concedida por la
Asamblea Suprema, a la señora Presidenta de Honor doña Emilia Campi-
llo de Ortín, a la madrina de la bandera doña Dolores Golf Amorós, viuda
de Albalat, y al Presidente delegado de la Asamblea de Caudete don Ángel
Lassala Izquierdo. Si Tomás Pérez (…) no tuviera bien cimentada su fama
de médico entendido y prestigioso, diríamos, oyéndole hablar, que ha equi-
vocado la carrera, porque cuando se dirige a la señora viuda de Albalat y la
erige en continuadora de aquél hombre con quien compartió el tálamo y a
quien Caudete debe las más importantes obras social y de ornato, y cuando
586

habla a la señora de Ortín, encareciendo su amor a Caudete, aún a costa
de renunciar a justos y legítimos ensalzamientos en su carrera, (…).
En el momento de imponer las medallas de la Cruz Roja a las se-
ñoras de Ortí y viuda de Albalat y a don Ángel Lassala fue acogido por el
público con atronadoras salvas de aplausos, (…).
En otros momentos libres hemos visto la hermosa (…) finca “El
Paso”, solo comparable al museo en que el Rey transformara la Casa del
Labrador en Aranjuez, finca prócer, que aun estando vinculada en la ilus-
tre viuda del propietario, constituye uno de los motivos de mayor orgullo
de Caudete. (…)
A la caída de la tarde, en casa de los descendientes de los señores de
Teresa, hemos visto el regio manto que aquellos regalaran a la Virgen de
Gracia, manto que es regio, además de estar destinado a la Soberana de
los Cielos y Tierra, por su valor artístico, por la fe con que fue ofrendado.
(…)”987. No tenía inconveniente Dolores Golf en mostrar sus propieda-
des y también acompañó al gobernador civil de Albacete Vicente Rodrí-
guez Carril a conocer “la hermosa finca “El Paso” propiedad de la señora
Viuda de Albalat” en 1927 y en 1932 los políticos Juan Gómez Acebo,
José María Valiente Soriano y Cristóbal Graciá Martínez “tuvieron oca-
sión de admirar la magnífica finca “La Corbeyana” (…), por la colección
de objetos artísticos y tradicionalistas que conserva el magno palacio”988.
4. Regalo del Traje a la Virgen.
La devoción de Dolores Golf por la Patrona de su pueblo le llevó a rega-

lar un traje para la Virgen de Gracia y de una capa, a juego, para San Blas.
Quiso Dolores bordar en el reverso del delantal su dedicatoria: “Regalo
de Dña. Dolores Golf, Vda. de Albalat. Bordado en el Convento de MM.
Carmelitas del S. C. [Sagrado Corazón] Caudete. Año 1926”989.
987
El Diario de Albacete, 3 de julio de 1926, p. 1.Emilia Campilla de Ortín era maestra
y directora de la escuela graduada de niñas de Caudete. La Asamblea local de Caudete
fue constituida el 20 de marzo de 1926.
988
El Diario de Albacete, 31 de mayo de 1927, p. 1 y 2 de abril de 1932, p. 2. El Defen-
sor de Albacete, 2 de abril de 1932, p. 1, diría que “la magnífica posesión de la Viuda
de Albalat, cuya finca lleva el nombre de “la Corbellana” [sic], que es un verdadero
Museo de recuerdos históricos”.
989
ACSC, “Libro de la Fundación, acontecimientos y fechas memorables”, ff. 16r y
25r, y entrevista con Sor Rosa Graciá Requena. La totalidad del dinero obtenido por
587

En la reunión de la Ma-
yordomía del 15 de agosto de
1926 el Presidente y párroco
don Santiago Amat informaba
a la Asamblea “que doña Dolores
Golf Amorós le había comisiona-
do para que en su nombre, ma-
nifestase a la Mayordomía que
en este mismo acto hacía entrega
de un manto para la Imagen de
Nuestra Señora de Gracia y de
una capa para San Blas, reser-
vándose el derecho de conservar
en su domicilio dichos vestidos.
Envés del delantal del traje de la Virgen.
Cortesía M.I. Mayordomía, 1995.
La Mayordomía, por unanimi-
dad, acepta este valioso regalo
concediendo a la Señora donante el derecho solicitado (…) y también, por
unanimidad, se acuerda nombrar a doña Dolores Golf camarera honora-
ria perpetua”. Debido a que los Estatutos lo impedían, Dolores no pudo
ser aceptada nunca como miembro de esta Mayordomía. Con la existen-
cia de este nuevo traje se produjo un pequeño conflicto, que se solucio-
nó al día siguiente, 16 de agosto, al acordar la Mayordomía “que el 7 de
septiembre se traiga a la Parroquia y el día 9 se lleve a su Santuario se le
ponga el vestido regalado por don Luis Teresa y el día siete hasta el nueve
por la tarde se le coloque el regalado por doña Dolores Golf Amorós”. Así
pues, este traje, conocido como el del pastor o del milagro fue estrenado
por la Virgen y San Blas el martes 7 de septiembre de 1926. En esta mis-
ma Asamblea de la Mayordomía se tomó también el acuerdo de “que en
vista de los estragos que hace la humedad en la corona se traslade a otra
caja que tiene Doña Dolores Golf Amorós en el segundo piso de su casa y
que la llave la tenga el Sr. Presidente y que los otros señores con derecho a
llave estén enterados de la combinación de la caja”. Esta caja fuerte solo
se podía abrir con una llave y luego de haber establecido la secuencia
correcta en la combinación990.
las religiosas fue invertido en las obras de reparación de la iglesia de su convento.
990
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 110vto. a 112r. Una
joya de estas características ha de ser guardada en un lugar ventilado, limpio y sin hu-
medad. No acertó Francisco ni en el modelo completamente hermético de caja fuerte
588

Pese a ser Dolores Golf una de las doce mayores propietarios y
potentados de Caudete, seguía sin administrar convenientemente su ha-
cienda, quizás porque no la sentía como propia. No invertía en la actuali-
zación y modernización de la bodega, aguas y tierras de La Corbeyana, su
principal fuente de recursos. Casi un tercio de las casas que para pobres
construyó Francisco en su Barrio, estaban vacías porque desde su muer-
te Dolores había subido regularmente los alquileres a todos los inquili-
nos, marchándose varios por no poder pagarlos y otros porque, a igual
precio, encontraban casas más céntricas o espaciosas991. En diciembre
de este año la Delegación de Hacienda le impondrá una multa de 123,38
pesetas992. Por su nula rentabilidad y para aliviar cargas impositivas, de-
cidió Dolores vender la casa que albergó el Círculo Tradicionalista el 22
de enero de 1927 a José Buc Silvestre, con domicilio en Valencia pero de
origen francés993. También en este año se desprendió del automóvil994.
El 22 de julio solicitaba Juan Martínez Martínez permiso al Gober-
nador Civil para preparar cuatro espectáculos taurinos en las Arenas de
ni en su colocación en la casa, pues empleó una caja que ya utilizaba en Francia. La

excesiva humedad afectaba más a los estuches, de cartón, terciopelo y seda, que guar-
daban las diversas piezas de las coronas que a las perlas y piedras.
991
Los otros propietarios eran: Ignacio Gil, Josefina Revenga, José Conejero, Manuel
Conejero, Joaquín Pascual, Francisco Carrillo, Soledad Pascual, Juan Esteve, Gabriel
Estañ, Francisco Díaz y Jaime Bañón. Antolín MIRASOL “Anuario-guía de la Provin-
cia de Albacete, 1926”, Albacete, Tip. de Snirado y González, 1926, p. 252. Respecto
a la administración de Dolores son varios los testimonios, destacando los de Elena
Arellano Sánchez y Carlos Elorriaga Golf.
992
Defensor de Albacete, 22 de diciembre de 1926, p. 1, y Diario de Albacete, 23 de
diciembre de 1926, p. 1. No he podido averiguar el origen de esta sanción. En el AHPA,
Sección Hacienda, Cajas 16624 y 166625 se conservan las relaciones de deudores de todo
el partido judicial de Almansa por cuotas de contribución urbana, rústica e industrial de los
años 1925 y 1926 y Dolores Golf no figura en ninguna. En cambio, sí aparece Francisco
Albalat y otros como deudores de la contribución urbana del segundo y tercer trimestre de
1926 por las Casas de Albalat, situación que se regularizó antes de finalizar el año.
993
Registro de la Propiedad de Almansa. José Buc era socio en la empresa Buc y
Sevestre dedicada a la manufactura y trenzado del yute. En abril de 1926 esta fábrica
había sufrido un incendio, que duró 3 días, que la destruyó casi en su totalidad. A
principios de 1927 ya estaba produciendo de nuevo y en 1930 cambió sus motores de
combustión por otros eléctricos. Tras un cambio de propiedad y traslado de emplaza-
miento, esta fábrica cerró en 1966.
994
AMC, Padrón de carruajes de lujo, Caja 799, sf.
589

Caudete. El primero se celebró el domingo 24 de julio a las cinco y me-
dia de la tarde. En esta novillada las reses eran de Samuel Hermanos, de
Peñascosa (Albacete), actuando Paulino Pérez “Peletes” como matador y
para sobresaliente aparecía Tomás Lorenzo “Mairseles”. Las dos prime-
ras reses “se lidiarán, banderillearán y serán retiradas al corral sin darles
muerte” y las dos siguientes estaba previsto fueran muertas a estoque.
Permanece desconocido el precio de las entradas de esta novillada y to-
das las circunstancias de las corridas del domingo 31 de julio y también
de la del lunes 15 de agosto, fiesta de la Asunción.
De la del domingo de 7 de agosto solo he podido averiguar que
“se celebrará un festival taurino en la plaza de toros de Caudete, en el que
actuará de único espada el joven y pundonoroso matador de novillos, Qui-
liano González “Almanseño chico”.
El espectáculo consistirá en la lidia de dos vaquillas, matándose des-
pués a estoque otros dos erales, cuyo ganado procede de la famosa ganade-
ría de Samuel Hermanos, de Peñascosa (Albacete) con divisa encarnada,
azul y oro viejo.
De sobresaliente figurará el notable banderillero Pedro Martínez.
Hay gran entusiasmo entre la afición”995.
Para las cinco y media de la tarde del domingo 21 de agosto el mis-
mo empresario, Juan Martínez Martínez, tenía preparada otra becerrada
para los espadas Paulino Pérez Peletes y Luis Marco Gil. Las dos prime-
ras reses tampoco fueron muertas en el ruedo pero, además, se advierte
que “si las condiciones de alguna de las vacas de muerte lo permiten, esta
Empresa obsequiará al público con la actuación del aficionado rejoneador
Tomás Soriano Roig”. La entrada tuvo un precio general de 1 peseta996.
Consciente la Mayordomía que la gran devoción de Francisco por
la Virgen se había reflejado en muchos y valiosos regalos, decidió el 12
de mayo de 1928 “a instancias de d. Manuel Conejero (…), colocar una
lápida conmemorativa en la ermita de la Virgen de Gracia a don Francisco
Albalat, se nombra para que entiendan de este asunto al Sr. Presidente don
Santiago Amat, don Gabriel Estañ y a don José Martí para que en su día
informen a la Mayordomía”997.
995
El Diario de Albacete, 6 de agosto de 1927, p. 2.
996
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. Juan Martínez Martínez vivía en la calle
San Ramón, nº 1, hoy calle de las Eras.
997
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 113vto. y 114r.
590

Hacía tiempo que el Ayuntamiento de Caudete pretendía construir
un nuevo matadero municipal, pues del que se disponía estaba en el Ba-
rrio de El Moto y constituía una fuente constante de problemas por su
antigüedad, falta de espacio y de higiene, y por la carencia de un desagüe
propio, ya que vertían todas sus aguas sucias a la antigua balsa. El 8 de
marzo de 1928 se había encargado al arquitecto Francisco Fernández
Molina, de Albacete, el proyecto para el edificio. El sitio elegido era unos
ejidos a las afueras de la población justo en el cruce del camino de El
Paso con el de Fuente la Higuera. Por su forma irregular y poca super-
ficie se vio pronto la necesidad de contar con más espacio y, a tal fin,
el alcalde informó el 23 de julio a la Comisión Municipal Permanente
“que había realizado gestiones con doña Dolores Golf Amorós y con las
hermanas doña Teresa y doña Dolores Albalat Golf, respectivamente usu-
fructuaria y propietarias de la finca rústica lindante con la propiedad del
Ayuntamiento sita en la Ermita de San Antonio Abad, donde se proyecta
emplazar el edificio destinado a matadero municipal, para el caso de tener
que ocupar en la edificación parte de la finca a dichas Señoras pertenecien-
tes, cedieran en venta al Municipio la porción de terreno que fuese necesa-
rio. Gestiones que han dado feliz resultado, toda vez que la generosidad de
tan distinguidas personas queda demostrada palmariamente ofreciendo al
Ayuntamiento, de su finca la cantidad que de la misma sea necesaria al in-
dicado objeto, sin abono de precio, gravamen ni otra cosa alguna, sino que
la cesión se entenderá hecha gratuitamente, (…). Por unanimidad acordó
[la Comisión] conste en acta su agradecimiento hacia las mencionadas
Señoras por su generoso desprendimiento y otorgarles un expresivo voto de
gracias”998.
Eladio Sáez Segovia, vecino de La Encina (Villena, Alicante), soli-
citó el 21 de julio la pertinente autorización parar celebrar tres corridas
de novillos en la plaza de Caudete. La primera se celebró el 25 de julio,
festividad de Santiago Apóstol, a las seis de la tarde, con ganado defec-
tuoso y desecho de tienta de la ganadería de Ramón Flores. Las dificul-
998
AMC, Libro 46 de Actas del Pleno, f. 5r. y Libro 74 de Actas de la Comisión Muni-
cipal Permanente, f. 43r. El arquitecto Francisco Fernández Molina redactó el proyecto
y el 29 de agosto de 1928 salió a subasta las obras por 38.862,52 pesetas y un plazo
de ejecución de 8 meses. Fue adjudicada a Juan Arellano García y el 4 de noviembre
el gobernador civil de Albacete Francisco Maestre y Gómez-Medeviela, conde de Sal-
vatierra de Álava, colocó la primera piedra sobre una caja que contenía periódicos,
monedas y un acta.
591

tades para llenar de público la plaza hasta hacer rentable el espectácu-
lo debían de ser muchas, tanto que para esta ocasión los organizadores
idearon una exhibición conjunta de dos distracciones: se ofrecía primero
música y luego toros. “Las dos brillantes y laureadas Bandas de música
de la localidad [la Municipal y la Armonía] y la Banda de Música Unión
Almanseña, que tan acertadamente dirige D. Ernesto Marquina, ameni-
zarán el espectáculo. Esta última hará su entrada en Caudete a las tres de
la tarde, anunciando su llegada y entrada en la población con disparos de
cohetes y morteros. Será recibida por las Bandas de música de la localidad,
Autoridades y demás entidades invitadas al acto, celebrando antes un her-
moso pasacalle.
Media hora antes de comenzar la corrida habrá gran desfile en la
Plaza de Toros, por las tres Bandas, y se celebrará un magnífico Concier-
to Musical con lo más selecto de su extenso repertorio”. Presidieron la li-
dia “bellísimas y distinguidas señoritas, asesoradas por la Autoridad”. A
continuación, José Vizcaíno (de Almansa) y Antonio C. Carratalá, como
sobresaliente Miguel Díaz Niño del Arte, serían los encargados de torear
dos novillos cada uno, completaba el cartel “un conocido rejoneador”.
“Adjudicándose un precioso capote de paseo entre los dos espadas, el cual
estará expuesto al público tres días antes de la corrida”. Para tan completo
espectáculo las localidades de palco se vendieron como general. “Vizcai-
no estuvo bien con la capa y banderillas. Superior muleteando y regular al
matar. Cortó una oreja y fue ovacionado y sacado a hombros. Carratalá,
ignorante en todo pero puso buena voluntad en todo y con deseos de agra-
dar (Pitos abundantes). El ganado superior.
La lidia, un desastre, debido al poco respeto de los subalternos para
con los espadas, y durante la misma se tiraron al ruedo infinidad de espon-
táneos, que dieron lugar a escándalos mayúsculos” 999.
999
El Diario de Albacete, el 17 de julio de 1928, p. 1, informaba que “se celebrará
en Caudete una novillada económica de gran atractivo”. El periódico de Valencia Las
Provincias, 18 de julio de 1928, p. 6, anunciaba así el cartel pero no he podido averi-
guar el nombre del rejoneador. ABC, El Diario de Albacete, La Voz, El Día y Diario
de Alicante de 26 de julio; El Heraldo de Madrid de 27 de julio; y Las Provincias de
28 de julio de 1928 publicaron crónicas de esta novillada. Por La Verdad de 29 de julio
de 1928 sabemos que “a su regreso de Caudete, donde llevó músicos para la corrida
de toros que se celebró en dicha ciudad, volcó el auto cayendo todos los viajeros, pro-
duciéndose uno de ellos heridas. El conductor del vehículo, Salvador Meno, por falta
de pericia en guiar el coche, ocasionó el accidente, pues ya en la ida metió el coche
en un bancal”.
592

Para el miércoles día 15 de agosto Eladio Sáez tenía organizada
una becerrada cómico-taurina pero hubo de celebrarse el domingo 19
“por no llegar el ganado a su debido tiempo”. El cartel lo formaban José
Vizcaíno, Ricardo Beneyto Torerito de Almansa y el vecino de Villena
José Casanova Herrerito como sobresaliente. Se torearon seis becerros
de Ramón Palomares de Alcaraz (Albacete)1000. Una crónica apareció pu-
blicada bajo el seudónimo de Colombino en el semanario local “El Ideal
caudetano”, al narrar este espectáculo hace referencia a otro próximo an-
terior del que se carecen de datos1001. “Sin notarse en esta artística plaza la
animación de otras tardes de toros, a la hora de comenzar la corrida, había
una cantidad de público superior a la que merecía el espectáculo.
De los pueblos limítrofes llegaron algunos autos conduciendo aficio-
nados principalmente de Almansa, deseosos en su mayoría de contemplar
el arte de su paisanos “Vizcaíno” y “Torerito de Almansa”, que nada hicie-
ron digno de mención, excepto el segundo que dio una gran estocada a la
vaca que le correspondió. Con todo salimos materialmente deshechos de la
plaza después de dos horas de mortal aburrimiento.
Estamos muy conformes con los directores de las bandas de música
por amenizar el espectáculo con brillantez, si bien hemos de advertirles
que no sólo se toca en los intermedios sino también cuando los espadas
banderillean y cuando éstos, a juicio de los directores de banda, realizan
una faena que merece el premio de unos cuantos compases, pero como a
nuestro entender nada hubo de sobresaliente en los toreros, los directo-
res, de común acuerdo, debieron ordenar a los encargados del bombo, por
ejemplo, se pasasen todo el tiempo de actuación de los diestros haciendo
sonar su instrumento. De todos modos, con bombo y sin él, nos pareció
muy acertado lo de la música.
“Herrerito”, el espontáneo de la corrida anterior elevado en ésta a la
categoría de sobresaliente, nos hizo saborear unos buenos lances de capa
demostrando aptitudes para practicar el arte de Cuchares.
A los toreros bufos, les aconsejamos en sus futuras actuaciones que se
fortifiquen con los petos de reglamento.
1000
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. El aplazamiento está en AMC, Registro
salida de documentos, Libro 158, oficio nº 34.
1001
El Ideal caudetano, 25 de agosto de 1928, p. 3. En AHPA, Sección Varios, Caja 1,
se conserva un cartel anunciador. El Defensor de Albacete, 20 de agosto, Las Provin-
cias, 21 de agosto, y El Diario de Albacete, 22 de agosto de 1928, publicaron crónicas
de este festejo.
593

Lo mejor de la tarde, el desfile de las dos brillantes bandas de música
de la localidad”. Ninguna noticia se tiene de la tercera y última corrida
organizada por Eladio Sáez para el domingo 16 de septiembre1002.
La obra del Matadero municipal fue adjudicada al contratista
Juan Arellano y con gran rapidez se dispuso todo lo necesario para la
ceremonia de colocación de la primera piedra, que tuvo lugar el 4 de
noviembre de 1928. El alcalde Federico García Ferrer fue el encargado
de recibir al presidente de la Diputación de Albacete, Conde de Salvatie-
rra, al Vicepresidente, Secretario, dos diputados y varios corresponsales
de prensa nacional. “Queriendo aprovechar todos los instantes del tiempo
disponible los Señores de la Diputación y Autoridades locales, giran una
visita a la población examinando minuciosamente el aspecto y limpieza de
las calles, el Mercado público, el cine Cortés, el domicilio social del Sindica-
to Católico Agrícola y la corona de la Virgen de Gracia que amablemente
mostró a los visitantes Doña Dolores Golf, Condesa de San Carlos; que-
dando altamente satisfechos y teniendo palabras de elogio para los edificios
y joya citados”1003.
El arrendamiento de 1923 sobre la plaza de toros hacía tiempo
que había dejado de existir y, parece ser, se rescindió a propuesta de los
arrendatarios ante la falta de rentabilidad del coso. El 15 de agosto de
1929, a las cinco y media de la tarde, se celebró otro espectáculo taurino.
Fue una becerrada organizada por José Abad Davo1004 para Ángel García
Duarte, Francisco Vidal Niño del Pardo y Santiago Castelló, que actuó
de sobresaliente. “El día de la Virgen de la Asunción se celebró en la linda
plaza de toros de Caudete una novillada, jugándose ganado de Yagüe, que
resultó bravo.
El novel torerito alicantino Francisco Vidal. Niño de la Lonja, ob-
tuvo en sus dos novillos, un éxito clamoroso. Con la capa y muleta ejecutó
brillantes faenas que fueron aplaudidas unánimemente. Mató con sendas
estocadas a sus dos cornúpetos y la empresa, en vista de su triunfo, le con-
trató para el día primero de septiembre.
1002
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 1.568. Estas tres solicitudes están en el mismo
expediente sin numerar.
1003
El Ideal caudetano, 19 de agosto de 1928, p. 3.
1004
José Abad Davo era natural de Pinoso pero residía en el nº 8 de la calle Deán Mar-
tínez y era de oficio carnicero. Durante varios años obtuvo el “arrendamiento sobre el
consumo de carnes frescas y saladas”.
594

El buen novillero Ángel García Duarte, compartió con el Niño de la
Lonja los aplausos del público. Estacioneta y Cocherito bregando y con los
palos, muy bien”1005. A esta becerrada siguieron otras dos más, el 1 y 25
de septiembre, de las que desconozco otros detalles1006.
La Guerra europea de 1914-1918 había traído a España una re-
lativa prosperidad ya que se vio convertida en proveedora de produc-
tos alimenticios e industriales, pero el retorno de la paz nuevamente
era excluida del mercado mundial. Durante la crisis mundial de 1929
España no pudo hacer frente a las medidas proteccionistas de los paí-
ses europeos, que cerraron sus fronteras a determinados productos o les
incrementaban los aranceles para proteger su propia producción. Este
bloqueo provocó una bajada en las exportaciones, especialmente de pro-
ductos agrícolas, que el consumo interior no podía absorber. Se produjo
un exceso de oferta y el mercado se hundió, provocando una bajada de
precios y un aumento del desempleo, especialmente agrícola. La indus-
tria también resultó afectada pues los repuestos debían ser casi todos im-
portados a grandes precios. La base económica de Dolores Golf seguía
siendo la explotación agrícola de La Corbeyana, ahora no tan rentable.
En julio de 1929 el obispo de Orihuela Francisco Javier de Irastor-
za y Loinaz expedía una serie de nombramientos eclesiásticos. Decidió
que Caudete cambiara de párroco y así el sacerdote Miguel Abdón Díaz
Sánchez era nombrado “regente de Caudete y capellán de San Francisco”
mientras que el anterior, Santiago Amat Payá, marchaba como capellán
del colegio de la Compañía de Alicante1007.
Un merecido reconocimiento que, seguro, colmó de alegría a Do-
1005
Diario de Alicante, 17 de agosto de 1929, p. 1.
1006
AHPA, Sección Varios, Carpeta 1. Al final del cartel de esta primera corrida se
anuncian las otras dos. Respecto a una de estas corridas, posiblemente la del 15 de
agosto o el 1 de septiembre, el pintor caudetano y afincado en Alicante José Pérez
Gil contaba la siguiente anécdota sobre la necesidad que tuvo de agudizar su ingenio
para suplir la falta de medios para procurarse pinceles. “En una ocasión después de
la lidia, el que descuartizaba los toros, “Miguel el tocinero”, amigo de su padre, le
ofreció como obsequio un rabo. Con los pelos de ese rabo, unos sarmientos y cuerda
encerada hice mis primeros pinceles, preparándome los colores con aceite de linaza y
fragmentos que compré en la casa de Perico Molina”. José SÁEZ VIDAL José Pérez
Gil (1918-1998), Alicante, Diputación Provincial de Alicante, 2000, p. 25.
1007
Diario de Alicante y El Día, 15 de julio de 1929, p. 4. Don Miguel Díaz ejerció
como párroco hasta su asesinato el 10 de noviembre de 1936. Fue beatificado en 2007.
595

lores, y también Francisco Alba-
lat lo hubiera agradecido enor-
memente de haberlo podido
presenciar, ocurrió siendo alcal-
de de Caudete Joaquín Martínez
Gil. El día el 12 de junio de 1930
“el vocal d. Gabriel Estañ pro-
puso a la Comisión [Municipal
Permanente] que en memoria
de d. Francisco Albalat Navajas,
que durante su vida tanto interés
demostró por esta población has-
ta el punto de dotarla de su ac-
tual y magnífica plaza de toros,
debía acordar dar el nombre a la
plaza que hoy se denomina con el
de “Paseo del Gobernador Civil
don V. [Vicente] Rodríguez Ca-
rril”. Y discutido el asunto lige-
Postal del interior de la ermita de la Virgen ramente, así se acordó por una-
de Gracia, 1930. nimidad, honrando de tal modo
los méritos de dicho caudetano,
acordándose también el cambio de la placa que da nombre a la referida
plaza por otra que le designe con el ahora establecido”. En el siguiente mes
de septiembre de este año ya se instalaba en la “plaza de don Francisco
Albalat Navajas” la iluminación extraordinaria con ocasión de las fiestas
patronales1008.
1008
AMC, Libro 77 de Actas de la Comisión Municipal Permanente, ff. 8vto, 9r y 28r.
Al inaugurarse en 1880 el actual Mercado quedó un gran espacio entre este edificio,
la actual calle del Mercado y la casa y huerto de Luis Pascual Peris (actual Casino y
Juzgado de Paz) que se denominó plaza del Mercado y en 1927 pasó a ser plaza del
Gobernador Rodríguez Carril. Comprendía desde la calle del Mercado hasta el mo-
nolito dedicado a don Luis Golf aunque, pese a los cambios de nombre, los habitantes
de Caudete seguían llamándola plaza del Mercado. En 1926 el Ayuntamiento decidió
comprar la casa y huerto a los descendientes de Luis Pascual para convertirlo en par-
que público, que se llamó Paseo de Alfonso XIII y con la llegada de la república en
1931 se cambió el nombre por el de Paseo de los Mártires de la libertad, unificándose
plaza y paseo por estar contiguos. Hoy es el Paseo de Luis Golf. En 1931 las calles ilu-
minadas con carácter extraordinario eran: Virgen de Gracia, Juan López, Paracuellos
596

El 12 de abril de 1931 se celebraron en toda España elecciones
municipales y fue Caudete uno de los pocos pueblos de la provincia
de Albacete donde ganaron las derechas, obteniendo los monárquicos
11 concejales, los republicanos 3 y 1 los socialistas. Sin embargo, en las
principales ciudades españolas resultaron ser mayoría los concejales re-
publicanos y el rey Alfonso XIII, mal aconsejado y con la excusa de evi-
tar una guerra civil, se exiliaba el día 14. A las cuatro y media de la tarde
comenzó en la ciudad de Albacete un plan de actuación para ocupar
los centros de poder municipales y provinciales con intención de pro-
clamar la II República Española. Sobre las ocho de la tarde del día 12 se
proclamó en los pueblos donde ganaron las izquierdas, como Almansa
y Tobarra, pero también en Caudete, Chinchilla y Hellín donde habían
ganado las derechas. Dos días después, el 14, los concejales monárquicos
de Caudete votaron en blanco para permitir que fuera elegido alcalde un
republicano, Pedro Martí Amorós.
Rápidamente el Gobierno provisional de Madrid comprendió que
con tantos Ayuntamientos en poder de los monárquicos era inviable la
República y más dudosa una victoria en las elecciones a Cortes Generales
si los pueblos seguían controlados por los caciques. Para evitarlo Miguel
Maura, ministro de Gobernación, notificó a los Gobernadores Civiles
la apertura de un plazo de 15 días para realizar cualquier reclamación
electoral razonada, con la certera respuesta de anular esa mesa electoral.
Esta medida, calificada por el propio Maura como “un tanto arbitraria
pero de estricta necesidad”, permitió cesar a muchos de los Ayuntamien-
tos monárquicos. En la provincia de Albacete se repitieron las votaciones
el día 31 de mayo en 33 de los 50 pueblos existentes. De esta manera se
pretendía republicanizar los Ayuntamientos rurales, cosa que logró pues
la falta de tiempo impidió a los partidos de derechas organizar campañas
de oposición o denuncia, viéndose así despojados del control de muchos
municipios. En Caudete el Partido Socialista Obrero Español obtuvo 11
concejales y 4 la Organización Republicana, siendo elegido alcalde José
Camarasa Varela1009.
Una de las primeras medidas del Ayuntamiento republicano de
Caudete fue, el 13 de mayo de 1931, requerir a los Padres Carmelitas
de la Vega, Mayor, Luis Golf, San Antonio, San José o del Mercado, y las plazas de la
Iglesia, del Carmen y la de Francisco Albalat Navajas.
1009
Manuel REQUENA GALLEGO Partidos, elecciones y élite política en la provin-
cia de Albacete, 1931-1933, pp. 237 a 314.
597

para que abandonasen el Convento de San José, que era propiedad mu-
nicipal desde 1843. Los frailes cumplieron la orden pero tuvieron que
abandonar gran parte de los muebles del Convento y los ornamentos
básicos del templo, aunque fueron muchos los caudetanos que retiraron
los más diversos objetos para ocultarlos. No he podido averiguar si los
religiosos se llevaron consigo los regalos que les hizo Francisco Albalat
en 1888. Por su tamaño y manejabilidad creo probable que se llevaran
el atril y dejaran la alfombra; si así no ocurrió es seguro que desapare-
cieron en el incendio del templo del miércoles 22 de julio de 19361010. La
fuente del claustro permaneció en su lugar. La iglesia fue cerrada al culto.
Esta rápida e inesperada expulsión, el furor anticlerical y la falta de
garantías de seguridad para la mayoría de los propietarios locales, entre
ellos Dolores Golf, provocó la convocatoria urgente de una asamblea de
la Mayordomía para el 14 de mayo de 1931. En ella “se acordó trasladar
la caja y las coronas de la Virgen, que hasta hoy se halla en el domicilio
de Doña Dolores Golf Amorós, a la Iglesia Parroquial, comisionando para
dicho traslado al Sr. Cura Presidente, a don José Martí, cuñado de Dolores
Golf, y a don Cristóbal Graciá”. Aclarar que únicamente fueron traslada-
das las coronas y una pequeña caja de seguridad donde la Mayordomía
guardaba lo más sobresaliente del tesoro de la Virgen y que la nueva caja
fuerte fue instalada en Santa Catalina, empotrada en una gruesa pared
que existía debajo de una escalera que permitía el acceso al primer piso
de la sala de san Antonio, y que, para mayor seguridad, disponía de una
gruesa cerradura que únicamente podía abrirse con el concurso de tres
llaves. Pese a que en las obras se emplearon a obreros reservados y de
total confianza y el transporte se realizó de manera discreta pronto tras-
cendió la noticia y quedó confirmada en septiembre al no producirse el
acostumbrado traslado de las coronas desde el domicilio de Dolores Golf
a la parroquial. Para mayor protección se hizo correr el falso rumor que
las coronas se guardaban durante el resto del año en la caja fuerte de un
1010
Rafael María LÓPEZ MELÚS IV Centenario del Carmelo de Caudete, 1578-1978,
pp. 109 y 110, indica que se ofreció a los frailes un plazo de dos días. En cambio, el
día 13 informaba telegráficamente el alcalde al Gobernador Civil que “esta mañana
se han presentado alcaldía elementos socialistas pidiendo la destitución secretario.
En este momento ánimos exaltados piden incautación por el Ayuntamiento del edificio
convento Carmelitas propiedad del Ayuntamiento”, ese mismo día se informa al Prior
de que deben abandonar el convento y al día siguiente se levanta un inventario, que
no he podido localizar, de los objetos que dejaron. AMC, Libro 161 Registro salida de
documentos, oficios nº 243-245.
598

banco en Alicante. Nadie imaginaba entonces que se llegase a atentar
contra los edificios religiosos, como luego ocurrió, y esta alarma inicial
no se vio confirmada, por lo que la normalidad se impuso. Todas las
celebraciones y funciones religiosas siguieron celebrándose de manera
similar aunque sin contar con la colaboración plena de las autoridades
locales, tanto en lo relativo a su subvención económica como la inasis-
tencia a procesiones y misas mayores.
Hacía ya más de tres años que la Mayordomía pretendía rendir un
homenaje a Francisco colocando una lápida en la Ermita que recordase
su devoción a la Virgen de Gracia. Y así el 26 de mayo “se nombra a d.
José Martí y a d. Cristóbal Graciá para la colocación y construcción de la
lápida conmemorativa a D. Francisco Albalat Navajas”1011.
Este ambiente de inquietud no fue obstáculo para que la “Junta [lo-
cal] de protección Infancia y Represión de la Mendicidad”, cuyo presiden-
te era el alcalde José Camarasa Varela, programara dos espectáculos en la
plaza de toros. El primero tuvo lugar el día 15 de agosto, y cuya crónica
escasa en detalles reproduzco: “se ha celebrado una becerrada a beneficio
de los niños pobres, organizada por la “Junta de protección a la Infancia
y Represión de la Mendicidad”. En el palco presidencial, además de las
autoridades locales y el teniente de la Guardia Civil, lucían sus preciosos
mantones y tejas bellísimas señoritas de la población, prestando al acto su
particular aliciente. Después de desfilar las bandas de música “Municipal”
y “Armonía” pidió las llaves el joven caudetano don Miguel Solera, que lu-
ció una jaca de su propiedad. La corrida resultó sin incidencias ni emocio-
nes, y la recaudación ha sido bastante buena”. Para el día 6 de septiembre
se celebró “una corrida de novillos”, de la que desconozco otros datos1012.
Pese a que durante las fiestas de este año se cumplía el vigésimo
quinto aniversario de la coronación canónica de las Imágenes no creyó
conveniente la Mayordomía celebrar actos conmemorativos, ni siquiera
es propuesto por algún mayordomo o tratado en asamblea por lo que se
desconocen si las razones fueron estrictamente económicas o, más bien,
por prudencia ante la crispación social creciente1013.
1011
AMVG, Libro de actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 123r. No he logrado saber
el lugar exacto donde se colocó esta lápida.
1012
El Defensor de Albacete, 18 de agosto 1931. AMC, Libro registro de entradas de
documentos, Libro 95, nº 636, 637 y 659.
1013
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 122vto.
599

Un acontecimiento vino a enturbiar la vida pacífica de Dolores
cuando varios individuos asaltaron los corrales de la plaza de toros para
robar el forraje a un ganadero local que había arrendado los corrales.
Desconozco la fecha de la irrupción, el número de asaltantes y si se pre-
tendía un robo, en cualquier caso no se vuelve a hablar del asunto1014.
Más por un simple capricho o bien por un deseo de mayor in-
timidad, que por el posible clima de inestabilidad social, el lunes 12 de
septiembre de 1932 “Miguel Gil Hernández, doctoral de la Sagrada Cate-
dral de Alicante y en la gruta de Lourdes de la finca La Corbellana [sic]
de esta Villa” casó a Luis Elorriaga Golf, sobrino de Dolores, con María
Úrsula Esteve Golf1015.
En septiembre de 1932 las Cortes republicanas aprobaban la Ley
de Reforma Agraria. Esta ley creaba el Instituto de Reforma Agraria cuyo
fin era la expropiación de tierras que, bajo los criterios que determinaba
la propia Ley, estaban deficientemente explotadas, arrendadas por más
de doce años o de una gran extensión. Se pretendía eliminar el latifun-
dismo y modernizar la agricultura a la vez que crear un gran número de
pequeños agricultores que fueran propietarios de sus tierras. En Caudete
se determinaron que 18 fincas cumplían con los requisitos para su expro-
piación, con una extensión total de 1.629 hectáreas, un 11’3 % del término
municipal. Entre las tierras se encontraba la finca La Corbeyana1016.
Pese a esta incertidumbre sobre su principal fuente de ingresos,
Dolores prosigue con la administración y vigilancia de sus propiedades
y, el 6 de marzo de 1933, solicita licencia de obras para sus casas nº 12 y
18 de la calle Abadía pues desea “reparar varios pisos y techos que ame-
1014
El 7 de noviembre de 1931 el concejal Juan Pascual Vals preguntó al alcalde “si las
multas impuestas a varios individuos por asaltar los corrales de la Plaza de Toros, se
habían o no hecho efectivas, contestando el Sr. Alcalde que no era asunto para tratar en
sesión, por ser incumbencia del Recaudador”. AMC, Libro 49 de Actas del Pleno, p. 10r.
1015
APSC, Libro 15 de Matrimonios, f. 117r. Luis era hijo de Gabriel Ramón Elorriaga
Estañ y Emerenciana Golf Amorós.
1016
Cayetano ESPEJO MARÍN “El Registro de la Propiedad Expropiable en la pro-
vincia de Albacete, (1933)” separata de Al-Basit nº 26, Albacete, I.E.A., 1990, pp. 81
a 84 y 106. El total de propietarios afectados en Caudete fueron 94. Esta Ley preveía
expropiar sin compensación a los Grandes y nobles y con indemnización al resto. Por
su complejidad, carencias técnicas y falta de presupuesto esta Ley apenas si se aplicó
hasta sus últimas consecuencias, quedando la mayoría de las veces en los primeros
trámites.
600

nazan ruina en la parte interior de las mismas”1017. En este mismo año y
para sus desplazamientos, Dolores empezó a usar una tartana1018.
Tras la proclamación de la II República Española, carlistas, mo-
nárquicos y religiosos pasaron a conspirar abiertamente contra el nuevo
Régimen republicano y laico, deteriorándose el ambiente social con la
general utilización de amenazas y violencias físicas con fines políticos.
Muchos políticos no dudaron en manipular a la gran masa de asalaria-
dos, la mayoría casi analfabetos y descontentos con su miseria, hacién-
doles creer que con la instauración de la República ya no se pagarían los
arrendamientos de las fincas y que éstas pasarían a poder de los que las
tenían en alquiler, que los que tenían dinero serían los únicos que paga-
rían impuestos y que se obligaría a los grandes propietarios a dar jorna-
les fueran o no necesarios, y toda una serie de teorías que mantenían a
estas gentes en continua tensión contra todo lo que representase orden
o legalidad. Sirva de ejemplo la importante agitación que provocaron las
elecciones celebradas a finales de 1933, con una campaña electoral muy
dura y violenta tanto en el ámbito nacional como local. La primera vuel-
ta de estas elecciones estaba prevista para el domingo 19 de noviembre y,
el día 14, el alcalde del Ayuntamiento de Caudete José Camarasa Varela
informaba al Gobernador Civil sobre la actitud del secretario accidental
Rafael Roldán Fernández “que en la actualidad se haya separado de su
cargo, y que se niega a entregar las llaves de la Secretaría y del Archivo en
el que están guardadas las urnas electorales” solicitando el cese definitivo
del funcionario y la entrega de las llaves “a fin de no entorpecer la marcha
de la Corporación ni la celebración de las elecciones”. Ante la gravedad
del hecho y como quiera que el juez titular de Almansa estaba ausente el
Gobernador decidió nombrar a Nicolás Salvador Solera Martínez como
juez especial y a Álvaro Enríquez de Salamanca como su secretario1019. Se
inició así un conflicto que mantuvo colapsada la administración munici-
pal durante más de medio año, precisamente en una época de conflicti-
vidad social a causa del elevado nivel de desempleo.
1017
AMC, Libro 51 de Actas del Pleno, p. 35. Me sorprende que la petición la envíe
personalmente y no a través de Juan Arellano.
1018
AMC, Padrón de Carruajes de lujo, Caja 799. La tartana devenga un impuesto de
44 pesetas y 18 el caballo, en 1933 sigue utilizándolos pero de los años sucesivos ya
no se conservan padrones.
1019
AHPA, Sección Audiencia, Caja 49, expediente 7.
601

Además, en este ambiente de exaltación algún fanático quiso rebe-
larse y exteriorizar su desacuerdo contra la dura situación social existen-
te y no encontró mejor método que colocar un “explosivo que ha origina-
do desperfectos en la puerta principal de la casa de Doña Dolores Golf ”.
Por fortuna los daños fueron mínimos, aunque no se pudo detener al
culpable y sus cómplices1020. No creo que se pretendiera atacar directa-
mente a Dolores sino que fue elegida entre los grandes propietarios por
las facilidades que ofrecía su domicilio para el atentado con una rápida
salida a campos o a la parte alta de la población. La fecha escogida para
el atentado era significativa pues se eligió la noche del 18 al 19 de no-
viembre, previa al día electoral, pese a este serio mensaje amenazador los
partidos de izquierdas sufrieron un estrepitoso fracaso en Caudete y en
el resto del territorio nacional.
El 31 de marzo de 1934 dos representantes carlistas acompañados
por el dirigente de los monárquicos alfonsinos de Renovación Española
y por el general Barrera, se reunieron en Roma con Benito Mussolini
para firmar un pacto, que se mantuvo secreto para la opinión pública, en
el que el dictador italiano se comprometía a entregar dinero para finan-
ciar un pronunciamiento cívico-militar en España y armas para asegurar
su triunfo inicial.
Un ejemplo de irracionalidad ocurrió a finales del mayo de 1934
cuando varias personas asaltaron La Corbeyana. Para introducirse en la
casa principal arrancaron la pesada reja y rompieron una ventana del
primer piso pero para salir forzaron la puerta principal y, no satisfechos
con estos daños, aún destrozaron muebles y espejos en su interior, ro-
bando únicamente comida. Estos ladrones no fueron identificados1021.
En este año de 1935 se celebra el último espectáculo taurino en la
plaza de toros Arenas de Caudete del que tengo noticia. Sólo he podido
conocer el año y que uno de los espadas fue Juan González Almanseño
II, quedando en el olvido el resto de detalles1022.
1020
AMC, Libro registro de entrada de documentos, Libro 97, entrada nº 646, Libro
registro de salida de documentos, Libro 164, salida nº 666.
1021
AMC, Registro de salida de documentos, Libro 165, oficio nº 335.
1022
Fernando VILLAVERT GUILLÉN, Rafael PIQUERAS GARCÍA y Jesús GÓ-
MEZ CORTÉS Almansa. Imágenes de un pasado (1870-1936), Almansa, Instituto de
Estudios Albacetenses, 1985, en la página 134 aparece una fotografía número 116 titu-
lada “Toreros ante el tendido”, con el texto “de izquierda a derecha: mozo de espadas
de Almanseño, desconocido, el banderillero “Peguín” y Almanseño II (Juan González
602

El 12 de marzo de 1936 Dolores recibía un oficio del Ayuntamien-
to “ordenándole que en el plazo de 8 días ordene la demolición total o
reparación por medio de tapias en puertas y ventanas en el edificio de su
propiedad junto a la iglesia de San Francisco”1023. Unos días después, en
la noche del martes 17 al miércoles 18 de marzo la Cruz de término
que construyera Francisco Albalat y regaló en 1902 al Ayuntamiento, era
arrasada1024 y la Capilla de San Francisco de Asís saqueada y parcialmen-
te incendiada. Desde que Hélène de Caix fue sepultada en este templo
corría el rumor que su marido la había enterrado con muchas y muy
valiosas joyas, pese a que nadie en Caudete viera el cadáver por estar en
un ataúd cerrado. Este rumor se fue acrecentado al pedir Francisco en su
testamento ser enterrado con una capillita de bronce dorado, pues, con
el paso de los años y de personas, lo que era bronce se convirtió en oro
puro. Estas falsas noticias fue-
ron razones suficientes para
que los mismos incendiarios
profanaran las dos fosas que
existen en el suelo de esta Ca-
pilla al suponer que alberga-
ban los cuerpos de Francisco
y Elena, aunque realmente
contenían los restos mortales
de Vicente Albalat una y de
sus padres la otra. No se llegó Reparación de los daños en el artesonado por
a profanar los cadáveres de los el incendio de la Capilla de San Francisco en
1936, 1994.
Condes.
Martínez). Anónimo, Caudete 1935”. Personalmente albergo serias dudas sobre que
esta plaza sea la de Caudete pues estaba arrendada en estos años a Francisco Marco
que mantenía una cuadra de vacas para obtener leche y carne. Tampoco coinciden las
tablas del burladero ni el graderío.
1023
AMC, Registro de salida de documentos, Libro 166, oficio nº 192.
1024
De este hecho se cuenta la misma historia pero con matices diferentes. Parece ser
que uno de los que destruyeron este templete y la Cruz fue golpeado por ésta al caer al
suelo, dicen unos, otros que se clavó accidentalmente un hierro del pedestal al subir a
derribarla, y que murió allí mismo, del susto afirman los más; pero otros cuentan que
no murió sino hasta pasados unos días. Tampoco en el periodo de tiempo coincide pues
algunos dicen que fueron tres días, otros que siete y los menos, que vivió el herido toda
la guerra y que partió al exilio por temor a represalias, con el pelo blanco del susto y
cojo por la herida.
603

Quizás por no encontrar las joyas esperadas que algunos de los
asaltantes no dudaron en hacer disparos contra los bustos de los panteo-
nes, a modo de fusilamiento, y, como represalia, decidieron destruir los
altares laterales. Así quedó completamente arrasado la mesa y retablo
más próximo al panteón de Francisco y gran parte del de Elena. Después
de robar las alhajas sagradas, y para ocultar el sacrilegio y la exhumación
de los cadáveres, fueron amontonados y prendidas los pocos bancos de
madera, sillería y gran parte de la ropa talar. Al extinguirse el fuego, solo
por falta de material combustible pues el miedo de los vecinos impi-
dió todo intento para ser sofocado antes, quedó todo el edificio sucio y
ahumado, con un gran agujero en el artesonado del techo, totalmente
desprovisto de puertas, gran parte de sus magníficas vidrieras destruidas
y sus ricos ornamentos robados o destruidos. Unos días después Juan
Arellano, completamente solo, de noche, sin otra luz que la que entraba
por los rotos ventanales y con mucho miedo a ser descubierto, recogió
todos los huesos que pudo, la mayoría quemados, en una caja de madera
para volverlos a introducir en una fosa. Dadas estas circunstancias, no
pudo separar los restos de los diferentes cadáveres, ni que asistiese algún
sacerdote al nuevo enterramiento; sólo sus oraciones le acompañaron
mientras sellaba la sepultura1025.
Aunque este tipo de actos no fuesen promovidos directamente por
las algunas fuerzas políticas locales, sí eran, al menos, consentidos por sus
dirigentes. El mismo día 18 el Gobernador Civil requirió del alcalde José
Camarasa Varela que “se proceda a la busca y captura del autor o autores de
los incendios de las Ermitas de Santa Ana, San Francisco y San Antón”. La
impunidad de los ladrones y pirómanos quedó segura al informar, con una
celeridad un tanto sospechosa y tras sólo dos días que debemos suponer
de intensas y laboriosas investigaciones, dicho alcalde que “han resultado
infructuosas las gestiones realizadas para conocer a los culpables”1026.
1025
Entrevista con Elena Arellano Sánchez. Las vidrieras resultaron destruidas, las
barandillas fueron arrancadas, el incendio afectó al piso de mármol y siete vigas del
artesonado ardieron parcialmente. Entre el 16 de febrero y el 15 de junio de 1936 fue-
ron totalmente destruidos en toda España 160 templos y otros 251 sufrieron incendios,
destrozos y saqueos; entre ellos el convento de las Madres Agustinas de Almansa,
donde se guardaba la corona y del propio santuario de la Virgen de Belén. El día 19 se
quemaron también 10 iglesias en Yecla, entre ellas el santuario de la Virgen del Casti-
llo y la iglesia arciprestal de la Concepción, y dos ermitas en Villena.
1026
El Juzgado de 1ª Instancia e Instrucción de Almansa abrió un proceso, el nº 22/36,
604

Estos y otros desmanes pero sobre todo haber sufrido amenazas con-
tra sus personas, familias y bienes, fueron razones suficientes para que mu-
chos de los propietarios y terratenientes se marcharan de Caudete hacia
otras ciudades donde era totalmente desconocida su identidad, ideología y
nivel de renta. Si sorprende este comportamiento permisivo y partidista en
las autoridades locales, actitud consentida y muchas veces favorecida por las
autoridades provinciales y nacionales, más aún es digna de elogio y admira-
ción la tranquilidad de Dolores Golf. No sólo no abandonó su pueblo, pese a
los insistentes ruegos que en ese sentido le efectuó su familia y especialmente
Juan Arellano, sino que, además, continuaba sus actividades de una manera
normal. Como otros años, invitó a sus sobrinas Dolores y Remedios Elo-
rriaga Golf a pasar el verano en Caudete y el 13 de julio de 1936 todavía
solicitaba, a través del Ayuntamiento, una rebaja en el tipo de impuesto
que le habían adjudicado en el Reparto General de Utilidades preparado
por la Comisión especial de la Delegación de Hacienda de Albacete1027.
5. Guerra Civil.
La insurrección militar, iniciada en el Protectorado de Marruecos el

viernes 17 de julio bajo las órdenes del general Franco, fue seguida en
diversos puntos de la península mientras parte del Ejército y la Guardia
civil permanecieron leales al Gobierno. En algunas zonas su triunfo o
fracaso quedó patente desde el principio pero en nuestra provincia el
desenlace se mantuvo indeciso hasta pasados varios días. Albacete era la
única provincia de la Tercera División Militar que no poseía un destaca-
mento o guarnición militar importante propia y resultó también la única
capital que se sumó, desde sus comienzos, a la sublevación. La ausencia
de fuerzas militares propició que la insurrección fuera protagonizada
por elementos de la Guardia Civil y paisanos antirrepublicanos. En la
escasa bibliografía existente no consta que algún afiliado carlista parti-
cipara activamente en la preparación o durante los primeros momentos.
El día 19 el Gobernador ordenó el traslado de todas las armas de
particulares y armerías al Gobierno Civil para su control pero el coman-
para identificar a los responsables del “incendio de las ermitas de Santa Ana, San An-
tonio Abad y San Francisco de Caudete”. Por desgracia este legajo fue expurgado en
1960. AJIIA Libro índice, p. 112. AMC, Registro de entradas de documentos, Libro 98,
documento nº 122; Registro de salida de documentos, Libro 165, oficio nº 207.
1027
AMC, Registro entrada de documentos, Libro 99, documento nº 497.
605

dante de la Guardia Civil Ángel Molina Galano las depositó en su cuartel
y el Comandante Militar Jefe de la Plaza, teniente coronel Enrique Mar-
tínez Moreno, procedió a la declaración del Estado de guerra. Inmedia-
tamente todos los efectivos de la Guardia de Asalto y la mayoría de los
afiliados a Falange junto con algunos monárquicos y cedetistas residen-
tes en la ciudad se sumaron al alzamiento. Con la capital enteramente
dominada se invitó a las demás poblaciones de la provincia a secundar el
ejemplo. En el resto de la provincia sólo triunfó claramente la insurrec-
ción en Hellín, permaneciendo indecisas otras poblaciones, entre la que
destacó Almansa, donde se desarrollaron serios altercados.
Ese mismo domingo 19 de julio todo el destacamento de la Guar-
dia Civil de Caudete había marchado a reforzar la guarnición de Alman-
sa, que había ocupado el Ayuntamiento bajo las órdenes del capitán Isaac
Martínez Herreros, dejando el cuartel caudetano completamente vacío
de efectivos y armas, desconociendo si algunos civiles intentaron sumar-
se al golpe militar. Se produce una situación de tensa espera y frágil cal-
ma pues el cuartel de la Guardia Civil de Almansa duda entre sumarse a
la sublevación o permanecer fiel al gobierno. El lunes día 20 todo Caude-
te secunda la jornada de huelga general decretada por Largo Caballero,
unos por miedo no acuden a su trabajo y otros son coaccionados por
piquetes situados en los cruces de caminos. Las autoridades y los diri-
gentes políticos permanecen indecisos sobre la actitud a tomar.
El titubeo y el desconcierto inicial se empezó a resolver el 21 por
la mañana, al venir milicianos armados desde Yecla (Murcia) y, especial-
mente, al llegar por tren desde Alicante una columna militar al mando
del comandante Antonio Sintes Palliser que, tras dejar un retén de solda-
dos y más milicianos leales a la República, marchó para reducir el cuartel
de la Guardia Civil de Almansa. La situación quedó totalmente decidida
para la República tras conocerse que la Guardia Civil de Almansa regre-
saba a su cuartel tras haber tenido varios enfrentamientos con milicianos
y sindicalistas1028.
El 22 de julio la ciudad de Albacete sufre un bombardeo aéreo y el
día 24 empezaron a llegar a la estación de Chinchilla columnas republi-
1028
El Frente Popular de Yecla envió milicianos a Caudete porque “se tiene la sensa-
ción de que la rebelión ha triunfado”. Salvador SANTA PUCHE Juan Pacheco Lo-
zano. Un alcalde en la Guerra Civil española, Yecla, Duo-graph, S.L., 2006, p. 95; y
también Joaquín ARRARÁS IRIBARREN Historia de la Cruzada Española, Madrid,
Ediciones españolas, S.A., 1942, pp.206 a 208 y 233 a 235.
606

canas provenientes de Valencia, Murcia, Cartagena y Alicante con orden
de marchar sobre la ciudad. La República enviaba a más de 3.000 hom-
bres para hacer frente y reducir a poco más de 600 insurrectos atrin-
cherados en una ciudad sin defensas naturales ni artificiales. El 25 de
julio las fuerzas republicanas entraron en la capital y, tras una corta pero
dura resistencia, fue ocupada. De los insurrectos que la defendían solo
unos cuantos sobrevivieron al ataque y los pocos que lograron salvar la
vida fueron trasladados a Cartagena. Las represalias de los miembros del
Frente Popular fueron terribles, tanto en la capital como en los pueblos,
allí donde la insurrección había triunfado claramente como en los que se
dudó en la lealtad al Gobierno legítimo.
Al llegar a Caudete la noticia del fracaso de la insurrección en la
capital y en toda la provincia, Dolores Golf comprendió, por fin, el pe-
ligro que corría y el día 23 por la mañana huía de Caudete con sus dos
sobrinas. Durante los días en que la situación se mantuvo incierta, tuvo
tiempo de preparar esta posible fuga, no querida, que pensaba sería breve.
Los objetos más valiosos que no podía llevarse fueron repartidos a personas
de su entera confianza. Las porcelanas, marfiles y plata fueron trasladados
escondidos dentro de grandes sacos llenos de grano, los más delicados en
grandes capachos de paja, a casa de Damián Quilez; las joyas fueron escon-
didas en un agujero hecho expresamente en el suelo de la cuadra que existía
en la casa de Teresa Verdú Golf. Al salir de su casa Dolores iba vestida con
ropas pobres de campesina que una sirvienta de la casa le prestó. En una
cesta de mimbre, junto a la comida, escondía todo el dinero en efectivo que
logró reunir y pequeñas joyas. El grupo llegó por ferrocarril a Alicante para
acogerse en casa de su cuñada Joaquina Elorriaga1029. De poco dinero pudo
disponer Dolores pues, salvo el que guardara en efectivo en casa, el Gobier-
no republicano prohibió el 19 de julio a los bancos y cajas de ahorro la en-
trega a los titulares de depósitos o cuentas que excedieran de 2.000 pesetas.
La sublevación militar provocó en estas primeras semanas de
guerra un vacío de poder dentro del Gobierno de la República, que se
vio desbordado por los acontecimientos y que no pudo controlar la si-
tuación a causa de la pérdida del control político sobre las poblaciones.
Al mismo tiempo, y como reacción ante la insurrección militar, las or-
ganizaciones políticas y sindicales, constituidas casi en exclusiva por
1029
Entrevista con Carmen Elorriaga Esteve y Presentación Torrecilla Navarro. Da-
mián Quilez vivía en los actuales números 2 y 4 de la calle San Juan y Teresa Verdú
en la calle Abadía nº 18
607

campesinos y obreros, iniciaron un proceso revolucionario que consistió,
fundamentalmente, en la ocupación de fábricas y tierras para explotarlas
en colectividades. Estas incautaciones masivas resultaron favorecidas por la
nula resistencia de sus propietarios, muchos de ellos huidos o asesinados,
y por la pasividad e impotencia de las diversas administraciones, estatal y
provincial. Tras estos primeros días de incertidumbre, el Gobierno intentó
asumir la dirección de los acontecimientos y, ante la imposibilidad de dar
marcha atrás, se vio en la necesidad de dar forma jurídica a los hechos con-
sumados, solucionando así el vacío legal producido. El 25 de julio el Minis-
terio de Industria decretaba la posibilidad de incautarse de industrias estra-
tégicas o aquellas otras que hubieran sido abandonadas por sus propietarios.
El 8 de agosto el Ministerio de Agricultura publicaba idéntico decreto
sobre fincas y terrenos de utilidad agrícola y ganadera. Estas medidas
desagradaron a las propias Organizaciones o Comités, pues temían verse
privados de la propiedad de las fincas y, por tanto, de su recién estrenado
poder. En un intento por remediar la situación Mariano Ruiz de Funes-Gar-
cía, ministro de Agricultura y perteneciente a Izquierda Republicana, el 17
de agosto decretaba que “interesa de modo urgente al Gobierno de la Repú-
blica mantener la normalidad de la vida campesina, no solamente en lo que se
refiere a la continuidad del trabajo en las explotaciones rurales, sino también
en lo que afecta a la conservación de aquellos elementos de capital mobiliario,
mecánico y vivo que son precisos para la obtención de productos. De igual
modo, es necesario que los campesinos leales al Gobierno de la República
tengan la absoluta seguridad de que su adhesión al poder legítimo ha de
recibir como merecido premio la posesión de las tierras intervenidas del
término municipal de su vecindad y el abono en numerario del valor, a
precio de mercado, de los productos obtenidos por su esfuerzo (…).
Artículo 1. Las intervenciones (…) se realizarán única y exclusiva-
mente por los ayuntamientos leales al Gobierno de la República, asistidos
de las organizaciones obreras de carácter agrícola existentes en la locali-
dad. Las organizaciones explotarán las fincas intervenidas y percibirán
los productos en almacén y las cosechas en pie. (…).
Artículo 2. El disfrute de las fincas rústicas intervenidas (…) co-
rresponderá a las organizaciones obreras legalmente constituidas con fe-
cha anterior al 18 de julio pasado y avecindadas en el término municipal
donde se hallen emplazadas las fincas. (…)”1030.
1030
Gaceta de Madrid, 18 de agosto de 1936, p. 1319.
608

En Caudete se produjo en estos primeros días la consolidación del
denominado Comité Revolucionario Antifascista como fuerza de poder
frente a la total pasividad o impotencia del Ayuntamiento. Así este Co-
mité, recibiendo idénticas consignas que los de poblaciones vecinas, or-
denó la entrega por los ciudadanos de todas las radios amenazando con
graves penas en caso de incumplimiento. Ocurrió que con la excusa de
buscar estos aparatos no dudaron en asaltar cuantas casas creían conve-
nientes, ahora bien, casas bien provistas de comida, dinero o joyas.
Además, la acción represiva se centró sobre los implicados en la
rebelión, destacados militantes derechistas (Falange y CEDA), latifun-
distas y clero. La violencia se ejerció contra las personas consideradas
reaccionarias y antirrepublicanas. La carencia de fuerzas de seguridad
para frenar los frecuentes desmanes, ya que se había prescindido de la
Guardia Civil identificada con los rebeldes, propició que el Gobernador
civil autorizara a los alcaldes la creación de un cuerpo de Guardia Muni-
cipal armada para garantizar el orden público y social. No obstante, bien
por desidia, presiones o incapacidad que la mayoría de las poblaciones
se optó por integrar en este cuerpo a los grupos de milicianos más radi-
cales, que así se vieron respaldados y libres para detener, o ajusticiar, a
personas sospechosas de colaborar con la rebelión o por ser de ideología
derechista.
El momento más grave y peligroso fue en los días siguientes al
fracaso de la insurrección en las localidades donde se alzaron contra el
gobierno o permanecieron indecisas, practicándose ejecuciones colec-
tivas de alrededor de 920 personas en toda la provincia, principalmente
de propietarios agrarios, profesionales liberales, comerciantes, clero y
miembros de Falange. Después de los tres primeros meses de guerra las
autoridades lograron controlar casi toda manifestación de violencia po-
lítica, bajando el número de ejecuciones hasta que, a finales de septiem-
bre, se produjeron nuevas “sacas” de cárceles populares como represalia
al bombardeo de la capital por la aviación rebelde.
Apenas habían trascurrido dos meses de guerra cuando, el 17 de
septiembre, el Ayuntamiento concede un plazo de cinco días a Dolores
Golf para que “proceda a la reparación o cierre del hueco existente en el
solar de su propiedad junto a la plaza de toros”. De sobra conocían las
autoridades municipales que Dolores hacía más de mes y medio que se
había marchado, pero como no se efectuó dicha reparación, el 9 de no-
viembre fue incautado este solar por la Juventud Socialista Unificada al
609

entender que sus dueños lo tenían abandonado. Como sólo se necesitaba
un motivo, aprovechando la ocasión y la total impunidad, también se
apropiaron del resto de las casas del barrio de San Francisco, pasando
a recibir este grupo político las rentas de los inquilinos. Este último día
la JSU también incautó la casa de la calle Abadía número 12, que com-
partiría tiempo después con la Agrupación Juventud libertaria1031. Este
edificio fue concienzudamente registrado para apoderarse de las coro-
nas que Francisco Albalat regaló a la Virgen, que no hallaron, e intentar
descubrir las muchas riquezas que la imaginación popular suponía que
albergaba pero lo único que hallaron fueron dos cajas fuertes abiertas y
vacías. Lo que sí hicieron fue destrozar la capilla y todas las imágenes y
cuadros de temática religiosa que había en la casa.
La agrupación local de CNT mantenía serias diferencias con los
socialistas pero en esta ocasión no dudaron en colaborar y ese mismo
9 de noviembre incautaban La Corbeyana con todas sus pertenencias,
muebles, animales, utensilios y, lo más importante económicamente, de
una muy importante cosecha de trigo, cebada y maíz además de los fru-
tos de cepas y olivos, todavía sin recoger en el campo. Como muestra
del cambio nominal de propietario, se grabaron las iniciales CNT sobre
la fachada de la casa principal. Parece más bien que la finca sufrió un
cambio de dueño, eso sí, con la apariencia y excusa de una mejor explo-
tación, pues no se desarrolló un plan de parcelación para entregar tierras
a los numerosos braceros o cualquier intento de colectivización1032.
1031
AMC, Registro de salida de documentos, Libro 167, oficios nº 815, 936 y 937.
La Juventud Socialista Unificada era la organización filial del Partido Comunista de
España que agrupaba a sus miembros más jóvenes. Ya al poco de su fundación se les
acusó de actuar con total independencia, tanto de su partido de origen como del resto
de fuerzas políticas. De la Agrupación Juventud Libertaria nada he podido averiguar
1032
En la provincia de Albacete se incautaron durante la guerra 481.000 hectáreas
de tierras de cultivo, de las cuales 28.256 hectáreas lo fueron por razones de utilidad
social, frente a 453.000 que lo fueron por motivos políticos. Del total de éstas solo
fueron colectivizadas 92.000, un 14’11% del total. Durante los momentos iniciales de
la Guerra Civil las primeras colectividades agrarias cenetistas se crearon por una reac-
ción política o social, sin un plan previo establecido. Además, la escasa implantación
en la provincia, casi 3.000 afiliados en junio de 1936, y la propia idiosincrasia de este
sindicato anarquista que carecía de una infraestructura de organización en el ámbito
provincial y nacional, produjo que estas colectividades se rigieran por una asamblea
propia de la que formaban parte todos los campesinos que participaron en la incauta-
ción o estuvieran trabajando las tierras. No fue esta finca sola la que se incautó la CNT
en Caudete, sino que el 28 de mayo de 1938 ocuparon otra de la que no he podido
610

Durante estos días Teresa y Dolores Albalat Golf permanecieron
voluntariamente recluidas en su casa, limitando sus salidas a comprar
productos básicos y recoger agua. Tenían motivos para pasar desaper-
cibidas pues en una pequeña habitación del segundo piso se escondían
Pedro y Celestino Gil Díaz. No obstante del sigilo, hubo una delación
y, en la tarde del 12 de agosto, se presentó un grupo de milicianos para
arrestar a los hermanos Gil1033. A pesar de este suceso las hermanas Alba-
lat no abandonaron Caudete, aunque redujeron aún más sus salidas. No
obstante, en la tarde de día 28 de septiembre fueron detenidas. Su única
culpa consistió en profesar una ideología de derechas y demostrar du-
rante años sus profundas convicciones religiosas, Teresa fue fundadora
de la “Asociación femenina de Acción Popular” y directivo de la sección
local de Acción Católica y, además, ser grandes propietarias de tierras.
Ese mismo día por la noche salía un camión de esta prisión con siete
hombres y otras siete mujeres, entre ellas las hermanas Albalat. Ya en un
campo “situado en el punto kilométrico 335, hectómetro 2 de la carretera
de Ocaña a Alicante [actual autovía A-31 Madrid-Alicante], en el término
municipal de Almansa” y seguros los verdugos de una total impunidad,
fueron todos asesinados “por disparos de armas de fuego, a las dos horas y
treinta minutos del día 29”. La JSU se incautó días más tarde de todas sus
propiedades de estos hacendados con la cínica excusa de que sus dueños
no podían cultivarlas y las habían abandonado ya que no respondían
a los requerimientos y tampoco constaba oficialmente su fallecimiento.
Varios meses después la casa, debidamente saqueada, de Teresa y Dolo-
res era ocupada por cuatro familias de refugiados provenientes del frente
de Madrid1034.
averiguar su nombre y circunstancias, además me consta por testimonios orales que las
fincas incautadas fueron algunas más. Natividad RODRIGO GONZÁLEZ Las colec-
tividades agrarias en Castilla-La Mancha, Toledo, 1985, Servicio de Publicaciones de
la Junta de Castilla-La Mancha. p. 62, 89 a 91, y 112.
1033
Pedro Gil había sido alcalde en 1934 pero sus antiguos compañeros quisieron
que declarara ante un Comité Revolucionario que decidiría sobre su anterior gestión.
Fueron conducidos luego a la sede de la CNT pero pudo más la impaciencia y los re-
sentimientos acumulados y fueron asesinados en plena calle Ramón y Cajal por lo que,
años después, se denominó de Hermanos Gil y hoy es Las Moreras.
1034
AMC, Libro-Registro de entrada de documentos, Libro 95, nº 341. Vicente DI-
MAS, “La perla de tres diócesis, Caudete”, p. 118. La Asociación femenina de Acción
Popular tuvo su asamblea fundacional el domingo 26 de junio de 1932 y sus estatutos
fueron aprobados por el Gobierno Civil dos días antes. La sede se encontraba en el
611

Durante los primeros meses después de la sublevación las autori-
dades de la República no pudieron evitar que sus elementos más extre-
mistas cometieran éstas y otras atrocidades contra aquellas personas de
derechas que se hallaban en zona republicana. Estos sucesos ayudarían
a justificar, años después, la sublevación militar, que carecía en su inicio
de objetivos claramente determinados.
Cuando el rey Alfonso XIII abandonó España en 1931 contactó en
París con el también exiliado rey carlista Jaime III. Ante la nueva situa-
ción política española acordaron el entendimiento entre las dos ramas,
tras un siglo de litigio, tres guerras y miles de muertos, que permitie-
ra el retorno de la monarquía. De la reunión se emitió un comunicado
en el que se puntualizaba que “ni mi primo Alfonso ni yo [Jaime] hemos
abdicado nuestros respectivos derechos, sino que hemos decidido trabajar
juntos por la salud de España”. Pocos días después, el 2 de octubre de
1931, moría el Rey de los carlistas Jaime III, fue inhumado en la cripta
de la Tenutta Reale de Viareggio (Italia), junto a su madre y otros fa-
miliares. Al fallecer sin descendencia pasaron sus derechos dinásticos a
su tío Alfonso Carlos, hermano menor de Carlos VII. Alfonso Carlos I
tenía 82 años al ser nombrado Rey y como de su matrimonio con María
de la Nieves de Braganza no tuvo hijos, se preocupó de la sucesión1035.
Escribió, el 6 de enero de 1932, un manifiesto donde informaba a sus lea-
les que “ya no tengo sucesión y soy tan viejo, no se tratará más que de un
corto paso entre nuestra rama y la tuya, yo no figuro más que como puente.
(...) A todos llamo, muy especialmente a mi sobrino Alfonso, en quien a mi
número 40 de la calle Deán Martínez. Sus fines eran celebrar “con arreglo a sus Es-
tatutos, conferencias y cursillos político-religiosos y organizará Círculos de estudios
y Biblioteca para sus asociados”. La agrupación Acción Católica empezó a funcionar
en 1935 y su primera presidenta fue Teresa Albalat, figurando como secretaria Cecilia
Serrano Díaz que también resultó asesinada ese mismo día. Las circunstancias de las
muertes son idénticas y figuran en ambas partidas de defunción. El Juzgado Comar-
cal inició investigación, Causa 101-338, para esclarecer los hechos e identificar a los
culpables. No se resolvió el crimen. La inscripción de los fallecimientos se realizó en
el Registro Civil de Almansa, por ocurrir el fallecimiento en su término municipal, el
9 de octubre de 1939 en virtud de “una carta orden del Señor Juez de Instrucción del
Partido”, donde actuaron como principales testigos Manuel Calero Tarraga y Juan
Blanco Tomás, de oficio enterradores en el cementerio de esa ciudad. Se calcula que en
toda la provincia de Albacete fueron ajusticiadas por grupos incontrolados alrededor
de 8.000 personas.
1035
Fue conocido públicamente como Alfonso Carlos I para evitar titularse Alfonso
XII como le hubiera correspondido, además utilizó el título de duque de San Jaime.
612

muerte, y por rigurosa aplicación estricta de la ley, habrán de consolidarse
mis derechos, aceptando aquellos principios fundamentales que en nuestro
régimen tradicional se han exigido a todos los reyes”. Su sobrino Alfonso
XIII contestaba el día 23 declarando que “aplaudía, suscribía y aceptaba”
el ofrecimiento y condiciones de su tío. Pese a estas intenciones Alfonso
Carlos exigió al otro Alfonso que le reconociese públicamente como rey
legítimo pero el aceptar la legitimidad carlista equivalía a declarar usur-
padora a su propia rama. Con la excusa de buscar el momento propicio
se postergó el acto de mutuo reconocimiento de derechos. Pero como
Alfonso Carlos, consciente de su avanzada edad, durante cinco años ur-
giera una fecha que siempre era aplazada, decidió romper las relaciones
con Alfonso XIII y publicaba, el 23 de enero de 1936, un largo manifiesto
en el que prevenía que “si al fin de mis días no quedase sucesor legítima-
mente designado para continuar la sustentación de los derechos y deberes
que corresponden a mi dinastía, conforme a las antiguas leyes, instituyo,
con carácter de Regente, a mi muy querido sobrino S.A.R. don Javier de
Borbón-Parma [y Braganza, sobrino por parte de su esposa], en el que
tengo plena confianza para representar enteramente nuestros principios,
por su piedad cristiana, sus sentimientos del honor, y a quien esta regencia
ni privaría de su derecho eventual a la Corona”. Alfonso Carlos I murió
el 29 de septiembre de 1936, en Viena (Austria), tras resultar atropella-
do por un camión. Fue enterrado en la iglesia del castillo de Puchheim
(Austria), donde luego le acompañaría su esposa María Nieves de Bra-
ganza, infanta de Portugal.
El 22 de julio la ermita de la Virgen de Gracia y las iglesias del
Carmen y de Santa Catalina eran saqueadas e incendiadas1036. Estos si-
niestros en nada afectaron a las coronas, que permanecían en un pasillo
contiguo a la parroquia dentro de una caja fuerte empotrada en el grueso
muro que servía de arranque de una escalera y, por mayor seguridad,
escondida tras una pared para mayor disimulo. Esta caja solo se podía
abrir si se poseían las tres llaves y en este momento los depositarios eran
las hermanas Teresa y Dolores Albalat Golf de una, el párroco don Mi-
guel Díaz Sánchez de otra y el tesorero de la Mayordomía de la Virgen de
1036
El interior de la ermita, con todos sus ornamentos e Imágenes, fue arrasado. Tam-
bién fueron quemadas o destruidas la Virgen de los Llanos, de la Cabeza, de Belén,
de los Remedios, del Rosario, de Cubas, de la Consolación y de la Caridad, patronas
respectivamente de Albacete, Casas Ibáñez, Almansa, La Roda, Hellín, Jorquera, Mon-
tealegre del Castillo y Villarrobledo.
613

Gracia Joaquín Pascual de la última1037. No debe sorprender que trans-
currieran más de 15 días desde este incendio sin que nadie tratase de
proteger las coronas, bien es cierto que don Miguel Díaz permanecía
escondido en un intento por salvar su vida y Joaquín Pascual y las dos
hermanas Albalat apenas si podían salir de casa.
No obstante, Joaquín Pascual fue obligado, después de un duro
interrogatorio a revelar el lugar donde se encontraban guardadas las co-
ronas y a entregar su llave. Como quiera que sus torturadores descono-
cían la existencia y necesidad de otras dos llaves para abrir la caja fuerte
no se las exigieron y Joaquín evitó comentarlo en un último y desespe-
rado intento por salvarlas de la rapiña. Pero horas después, ya derriba-
do el tabique y descubierta la necesidad de las tres llaves, de nuevo se
dirigieron los milicianos, muy enojados por el intento de engaño, a casa
de Joaquín Pascual. Como persistía Joaquín en su silencio a pesar del
violento forcejeo, se requirió la presencia de su familia para exigirles la
entrega de las otras dos llaves como única salvación de Joaquín, cosa que
hicieron. Días después Joaquín Pascual “pereció en la revolución”, ade-
más y aprovechando la ocasión de impunidad, su casa fue saqueada1038.
Al día siguiente, 10 de agosto, y a las cuatro de la tarde, los miembros de
la Confederación Nacional del Trabajo y del Comité de Defensa Antifas-
cista Francisco Ángel Valdés, presidente; Juan Camarasa Albertos, depo-
sitario, y el vocal José Torres Ortín fueron a la iglesia de Santa Catalina
para apoderarse de la caja fuerte y de su contenido. Bien porque el alcal-
de socialista José Camarasa Varela conociera los hechos o bien porque
mantenía el templo vigilado, que se enteró del robo y no dudó en acudir
y “disuadirles de que sacaran las coronas a plena luz del día”. No les costó
encontrar la caja fuerte pero no pudieron abrirla y tampoco trataron de
forzarla por carecer de las herramientas necesarias, aunque dispuestos a
1037
En los tres meses posteriores al robo de las coronas serían asesinadas todas las
personas que ejercían alguna responsabilidad sobre ellas, podían alegar algún derecho
u ofrecer alguna resistencia legal. Joaquín Pascual fue asesinado en Villena el 24 de
agosto de 1936, el presbítero Beato Miguel Díaz fue arrestado el 14 de octubre y ase-
sinado el 10 de noviembre en Almansa y las hermanas Teresa y Dolores Albalat Golf
fueron arrestadas el 28 de septiembre y asesinadas en Almansa al día siguiente.
1038
Además de los muebles y enseres que fueron destruidos o robados estaba el traje
que esta familia donó a la Virgen de Gracia, que fue trasladado a la sede del Comité
para su mejor expolio y escarnio. El delantal quedó destruido y tuvo que ser repuesto,
aunque el resto del traje no sufrió grandes desperfectos.
614

hacerse con su contenido acordaron trasladarla hasta la sede del Comité,
sita en el número 15 de la calle de San Ramón. Mientras unos sacaban
la pesada caja de hierro al presbiterio, arrastrándola y a golpes por su
mucho peso, otros marcharon a la fábrica de yute de Buc y Sevestre, que
también había sido incautada, para conseguir un carro con el que efec-
tuar el traslado. Anochecía cuando, tras numerosos esfuerzos, salía el
carro de Santa Catalina con la caja medio tapada por una lona y algo de
yute para disimular la verdadera carga. Ya en la sede social, sin prisa y
con la seguridad de no ser molestados, fue abierta la caja y vaciada de la
corona de la Virgen y del Niño, algo maltrechas por los golpes. En otro
compartimiento interior de la caja encontraron las mejores y más valio-
sas piezas del ajuar de la Imagen1039.
El mismo día 22 de julio también había sido saqueada la ermita
de la Virgen de Gracia pese a la existencia de dos guardias jurados1040.
Su Imagen, la de San Blas y San Roque fueron quemadas, y en el saqueo
también desaparecieron, bien durante el incendio o bien fueron robadas
por los asaltantes, las alhajas que portaban las Imágenes.
Formalmente quedó como administrador de las coronas el Comité
de Defensa Antifascista, que en la práctica estaba casi disuelto y absorbi-
do por la CNT. El resto de las fuerzas locales que formaban este Comité
no quisieron o no pudieron reclamar e intervenir en el destino de estas
joyas, ni en el resto de bienes incautados, y que estaban depositados en
1039
AHPA, Sección Audiencia, parte Criminal, Caja 18883, Expediente 3º, causa
52/37. José Torres Ortín aparece en varias ocasiones como José Torres Ortiz. Este
sumario solo hace referencia al robo de las coronas regaladas por Francisco Albalat
Navajas y no aparecen nombradas el resto de alhajas propiedad de la Mayordomía y
que incluían las de la Virgen, las de San Blas y aquellas que tenían las otras Imágenes
existentes en la ermita así como los ornamentos sagrados que también desaparecieron
durante su saqueo e incendio. De estas últimas joyas sólo se recuperaron una cuarta
parte en 1939, entre ellas el corazón de oro que las Hijas de María regalaron en 1907,
que colgaba de una cadena y dos imperdibles de oro, regalados también por Albalat. La
sede del Comité era el antiguo Sindicato católico agrícola y actual Casa de Cultura. Un
resumen del proceso, con algún error, fue publicado por Francisco FUSTER RUIZ en
La guerra. Las Brigadas internacionales en Albacete, Albacete, Instituto de Estudios
Albacetenses, 1985, pp. 73 a 83, y en la Revistas de Fiestas de Caudete de 1974.
1040
AMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 131vto. Acuerdo de 4 de
mayo de 1936 “El Sr. Presidente [José Martí] manifiesta que en vista de las circunstan-
cias la necesidad de nombrar dos guardas jurados para la custodia de Nª Señora de
Gracia, siendo designados a tal fin a José Mª Carrión, santero del referido Santuario,
y a Manuel Puche”.
615

la sede del Comité. Una vez se vio la CNT, que seguía actuando bajo el
nombre del Comité, como único responsable de las coronas surgió el
problema de decidir su destino o utilidad. A tal fin, se iniciaron las nego-
ciaciones con el Comité Regional de la CNT en Valencia, como superior
jerárquico por encima del de Albacete, para el traslado de las joyas a esta
ciudad. Para mejor custodia, o acaso en Valencia no se fiaban de los cau-
detanos, el domingo 23 de agosto llegaron del Comité Comarcal de Elda
(Alicante) los también cenetistas José Castelló Barceló y Feliz Beltrán
Ochoa con intención de ayudar a custodiar las coronas durante su viaje
a Valencia. Este traslado se llevó a cabo en un coche de la CNT-FAI, en
el que también iba el caudetano José Requena Pérez. En Valencia espera-
ban Juan Camarasa Albertos y Ramón Martínez Mollá que, junto a Juan
Requena, entregaron en la sede del Comité Regional las coronas a Juan
Almela Gilabert, secretario de la Federación Nacional de Campesinos,
y a Pablo Monllor Herrero, secretario del Comité Regional de la CNT
de Levante. El traslado, tan sigiloso, y la falta de un recibo que acredi-
tase el depósito de las joyas en la sede de Valencia provocaron recelos
y malestar dentro de la CNT, UGT, el Comité de Defensa Antifascista
y en todo el pueblo, que temía un engaño. Se entendía que las coronas
debían haber sido depositadas en la sucursal del Banco de España en la
capital provincial y para cubrir las necesidades de la guerra, poniéndolas
a disposición del Gobierno como representante legítimo y soberano del
Frente Popular.
Como vieran los dirigentes de la CNT local la posibilidad de ha-
ber sido estafados, la maquinaria prometida no llegaba a Caudete, y que
carecían de cualquier documento que justificase la entrega y permuta
para posibilitar una posterior reclamación, el 9 de septiembre de 1936
los máximos representantes locales de la CNT, FAI y UGT acordaron
legalizar lo ya hecho. El día 16 se tomaba “el acuerdo de ceder la corona
de la Virgen de Gracia a cambio de maquinaria, motores y demás para
mayor cultivo de las tierras incautadas y el sobrante destinarlo a necesi-
dades de guerra, cuyos acuerdos constan en el (...) libro de actas del dicho
Comité”1041. Los dirigentes anarquistas marcharon a Valencia para exigir
un justificante de todo lo entregado hacía ya un mes y para el cumpli-
miento de la promesa de envío de maquinaria agrícola. Los valencianos
Juan Almela y Pablo Monllor apaciguaron los crispados ánimos de los
1041
AMC, Registro de entrada de documentos, Libro 99, documento número 508.
616

caudetanos, y el 24 de septiembre otorgaron este recibo: “Hemos recibi-
do de las Organizaciones de Caudete, UGT y CNT, los siguientes objetos
de valor: una corona grande completa. Otra ídem pequeña. Dos collares.
Una pulsera. Una cadena, Un reloj. Dos pares de pendientes. Un pasador
grande. Un ídem. Mediano. Estas joyas son de oro, salvo informe pericial,
con incrustaciones de diamantes. Este Comité responde de dichas joyas
con maquinarias diversas para el pueblo de Caudete”. Todos los posibles
recelos y temores de engaño quedaron acallados al llegar a Caudete el 9
de octubre procedentes de la empresa REVA1042, de Valencia, y dueña de
los tractores, también incautada y controlada por la CNT y UGT, “dos
tractores de aceite pesado de los llamados de sesenta marca Caterpillar”,
dos arados de cinco púas marca Kellifer y una bomba para la extracción
de aguas. Esta vieja, usada y obsoleta maquinaria venía, decían, en pago
de las coronas aunque poco uso pudo hacerse de ellas, ya que se estro-
peaban con demasiada frecuencia. La realidad era muy diferente.
Fue pronto conocida la estancia de Dolores en Alicante y, para su
seguridad, tuvo que emigrar de nuevo, esta vez a casa de su hermana
Emerenciana en Madrid. La guerra se alargaba y, tras quedar convertida
esta ciudad en un frente permanente de combate, ambas hermanas se
trasladaron a Belmonte de Tajo (Madrid) a casa de Carlos Elorriaga Golf,
hijo médico de Emerenciana. Probablemente Dolores salvó la vida gra-
cias a su pronta salida de Caudete y a estos sucesivos traslados. Pasó mu-
chas calamidades durante la guerra, de la que el hambre no fue la única
ya que padeció una grave afección de bocio. Muchos años después bro-
mearía diciendo que lo que no consiguieron hacer algunos caudetanos
casi lo consigue esta complicada enfermedad que padeció estando en
Madrid. Esta dolencia la mantuvo varios meses en cama bajo las atencio-
nes y cuidados de su hermana, al mismo tiempo que sanaba esta opor-
tuna reclusión evitó que su permanencia en Madrid fuera conocida1043.
El apoyo de los carlistas, liderados por Fal Conde, al golpe militar
era unánime, ya que veían la posibilidad de instaurar en el Trono español
a su rama dinástica bajo sus principios teocráticos. Tras entregar la Junta
de Burgos el poder a Francisco Franco, se celebró el 1 de octubre una
Regadíos y energía de Valencia SA, REVA, se creó en 1928 para realizar activida-
1042
des agrícolas e hidroeléctricas en la provincia de Valencia y permaneció activa hasta

que suspendió pagos en 2007. Disponía de importantes explotaciones de naranjos en
Ribarroja, Chiva y Aldaya (Valencia). No se conservan archivos de estos años.
1043
Entrevista con Carlos Elorriaga Golf y Carmen Elorriaga Esteve.
617

pequeña parada militar donde desfilaron y rindieron honores soldados y
milicias falangistas y carlistas. Tan seguros estaban los carlistas del triun-
fo que, junto con Falange, elaboraron una lista de edificios, teatros, emi-
soras de radio y periódicos que planeaban ocupar después de la victoria.
Esta excesiva libertad de actuación tuvo que ser consentida por Franco,
más ocupado en consolidar su recién adquirido poder. Sin embargo, Fal
Conde con la creación el 8 de diciembre de la Real Academia Militar de
Requetés para la instrucción técnica e ideológica de los oficiales carlis-
tas, provocó su destierro a Portugal y que Tomás Domínguez de Aréva-
lo, Conde de Rodezno, asumiera la dirección del partido carlista. Para
controlar a los Requetés ordenó Franco militarizar los tres grupos de
milicias, Falange, los carlistas de Renovación Española y las CEDA, que
colocó bajo el mando del general Monasterio. Dos circunstancias favo-
recían la integración de estos tres grupos, la primera era que compartían
constituir un Estado autoritario y corporativo, con la clase obrera con-
trolada dentro de una organización sindical patrocinada y dirigida por
el Estado; y la otra que ya durante la II República la colaboración había
sido mucha e intensa. Franco se impuso como meta esta unificación tras
convertirse en Generalísimo y Jefe del Estado y ver la necesidad de con-
tar con una base social representada por un partido único, a modo de los
partidos nazi alemán o fascista italiano.
Era preocupación general de las nuevas autoridades el empeño en
hacer desaparecer todo rastro de la situación anterior que denotara sen-
timientos antirrevolucionarios. Caudete no tardó en acoger esta tenden-
cia y durante la sesión del Ayuntamiento del 3 de octubre de este primer
año de guerra, Álvaro Domenech Conejero, que actuaba en calidad de
Secretario de la “Sociedad de Oficios Varios, perteneciente a la UGT”, pro-
puso al alcalde José Camarasa que se cambiaran los nombres de algunas
calles del pueblo. Concretamente se pedía el cambio de todas aquellas
con nombres religiosos o monárquicos. Se tomó el acuerdo y, a partir
de ese día, la calle de San Jaime pasaba a denominarse Francisco Ferrer
Guardiola y la calle de Santa Inés, Dolores Ibárruri La Pasionaria. A las
calles de San Emigdio y Santa Elena, además de la plaza de San Francis-
co de Asís, no se les solicita el cambio de nombre1044. El día primero de
1044
AMC, Libro 56 de Actas del Pleno, ff. 15vto. y 16r. Al finalizar la guerra la nueva
corporación repuso los nombres a estas calles. Además, el 3 de mayo de 1941, propuso
“para satisfacer el deseo unánime de esta Villa de honrar la memoria de hombres
Ilustres principales instigadores del Glorioso Movimiento Nacional, así como también
618

noviembre la Juventud Socialista Unificada incautaba la plaza de toros,
siéndole comunicada esta circunstancia a Francisco Marco Requena, que
entonces la tenía arrendada para su negocio de ganadero y venta de leche1045.
El 19 de abril de 1937 Franco unificaba la Falange con el Partido
Carlista naciendo Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de
Ofensiva Nacional Sindicalista, FET y JONS, bajo su única autoridad su-
prema. Una de sus primeras órdenes fue orientar su propaganda hacia la
integración del Movimiento en la sociedad y la exaltación de su Caudillo
y líder. La fusión entre Falange y los carlistas fue una aberración desde
el punto de vista ideológico, pues muchas veces José Antonio Primo de
Rivera, fundador de Falange, se definiría como no fascista y con unas
tendencias socializadoras todavía no desarrolladas. Este decreto también
fue combatido por los carlistas, tanto que don Javier recibía, días des-
pués, un requerimiento para abandonar definitivamente España “porque
estaba apoyando a los elementos que se resistían a la unificación”, sién-
dole expropiados sus bienes y los locales y periódicos del Partido. En
la práctica, con la aceptación de esta fusión los dirigentes nacionales de
ambas formaciones se aseguraban conservar sus puestos y la posibilidad
de los caídos en esta población por Dios y por España” cambiar la denominación a 11
calles. AMC, Libro 60 de Actas del Pleno, ff. 68r. y 68vto.
Francisco Ferrer Guardiola fue un político y pedagogo que militó en el republica-
nismo federal. Tras participar en el fracasado pronunciamiento republicano de Santa
Coloma de Fornés, en 1886, tuvo que exiliarse en Francia hasta 1901. En 1906 se vio
involucrado en el atentado de Mateo Morral contra Alfonso XIII por lo que estuvo en
la cárcel, aunque luego fue exculpado y liberado. Al producirse en 1909 en Barcelona
la llamada Semana Trágica fue acusado de ser uno de sus cabecillas, siendo por ello
detenido y excarcelado. Un tribunal militar lo condenó a muerte y su fusilamiento
provocó tal escándalo que produjo la caída del Gobierno de Miguel Maura. A modo de
curiosidad añadir que, el 7 de febrero de 1910, el concejal de Corbie M. Louis Crépin
pidió cambiar el nombre de la calle Détrichoir por el de Francisco Ferrer. Dolores Gó-
mez Ibárruri colaboró desde joven en la prensa obrera de ideología socialista, siendo
miembro de la facción izquierdista del PSOE que dio origen al Partido Comunista de
España. Participó en el 1º Congreso del PCE celebrado en 1923 y en 1930 accedió a
su Comité Central. En el Congreso de 1932 fue situada al frente de la oficina política
y era elegida diputada por Asturias en 1936. Durante toda la guerra desarrolló una
amplia campaña de propaganda en favor del Gobierno republicano, por lo que tuvo
que exiliarse a su final.
No fue el caso de Caudete pero hubo municipios que no dudaron en cambiar su propio
nombre y, por ejemplo, Ciudad Real se convirtió en Ciudad Libre de la Mancha, Ta-
lavera de la Reina en Talavera del Tajo, Alcázar de San Juan en Alcázar de Cervantes.
1045
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 3.768. Los expedientes no están numerados.
619

de aumentar su influencia. Pocos días después, el Conde de Rodezno vio
recompensada su sumisión con el nombramiento de ministro de Justicia.
Tras el golpe de Estado e iniciarse el bombardeo de Madrid, el Go-
bierno de la República consideró oportuno trasladarse a una ciudad ale-
jada de cualquier frente y así, el 7 de noviembre de 1936 el Gobierno salía
de Madrid con dirección a la ciudad de Valencia. Esta actitud fue imitada
por toda la administración estatal y por las principales organizaciones
políticas y sindicales, entre ellas la Confederación Nacional del Trabajo
y la Federación Anarquista Ibérica. Desde estos primeros momentos de
la guerra y ante la reacción popular frente al golpe militar, encauzada
sobre todo al saqueo e incendio de edificios religiosos y casas señoriales,
el Gobierno de la República determinó como una de sus prioridades la
protección y salvaguarda del patrimonio histórico y artístico existente
en su territorio, sin que pudiera ocultar su intención de usar determina-
dos bienes para la compra de material bélico. A tal fin, se publicaron los
Decretos de 25 de julio y 2 de agosto de 1936, y de 12 de enero de 1937,
completados con otro Decreto de 16 de febrero y una Orden Ministerial
de 5 de abril de 1937. El Decreto de 12 de enero decía que “las circunstan-
cias actuales exigen el mayor celo y máxima autoridad para la protección
y custodia de los objetos más valiosos que forman nuestro tesoro artístico
nacional y constituyen una parte esencial, no sólo de nuestro patrimonio
cultural, sino también de la riqueza nacional de la República. Para proce-
der con la rapidez y eficacia que la situación exige y aplicar las medidas in-
dispensables (...), se tropieza con el inconveniente de hallarse muchos de es-
tos objetos colocados bajo la responsabilidad y el control de organizaciones,
entidades y centros diversos. Urge unificar estos trabajos y colocarlos bajo
la dirección y responsabilidad del órgano adecuado (…). Art. 1. Se concede
a la Dirección General de Bellas Artes del Ministerio de Instrucción Públi-
ca plena autorización para ordenar y ejecutar cuanto considere necesario
en punto a la incautación, defensa y custodia de todos los monumentos y
objetos que repute de valor artístico y de importancia para el tesoro artís-
tico de la Nación, cualquiera que sea su pertenencia y el lugar en que se
encuentren, ya sean objetos pertenecientes a particulares, entidades priva-
das u organizaciones de cualquier naturaleza o de objetos puestos bajo el
control de centros oficiales dependientes del Estado, Provincia o Municipio
(…)”. Se creaban también una Junta Nacional y otras Provinciales para
620

ejecutar este Decreto1046. Para hacer cumplir este Decreto, el 10 de mayo
de 1937 el Secretario de la Delegación de Hacienda de Albacete, depen-
diente del Gobernador Civil, solicitó del Ayuntamiento de Caudete que
informara sobre las fincas incautadas y el día 15 de mayo comunicaba
“que se entregue al Banco de España, en Albacete, en la Cuenta General de
Reparaciones, cuantos objetos de plata, platino y piedras preciosas obren
en poder de las Corporaciones y hayan sido incautados”. La fama de las
coronas era mucha y era de prever que el asunto de su desaparición des-
bordaría los límites locales. Así pues el Ayuntamiento, con su alcalde
José Camarasa Varela, en quien concurría la doble condición de alcalde y
dirigente del sindicato que se apropió de las coronas, decide eximirse de
cualquier posible responsabilidad y responde ese mismo día 15: “Como
quiera que este Consejo [Municipal] no se ha incautado de objeto alguno
de los anteriormente señalados no puede hacer entrega por tal concepto, y
teniendo noticias de que por el Frente Popular de esta Villa se procedió a
la incautación de objetos de plata, oro, alhajas con piedras preciosas y no
lo habían puesto a disposición de la Caja General de Reparaciones (…), se
acuerda denunciar estos hechos a la autoridad competente”.
El día 2 de junio el Comandante Militar de Villena ordena, me-
diante un telegrama, al Ayuntamiento de Caudete que “limpie y ponga en
condiciones de habitabilidad la Iglesia y Ermita de la carretera de Villena
para [albergar las] tropas que llegarán a partir de mañana”. Este Ayunta-
miento inició las obras al día siguiente y continuaron durante algo más
de un mes. Consistían las reformas en el cierre de huecos de ventanas y
puertas que habían sido destruidos o quemados durante el saqueo, y la
supresión de paredes y escalones, tanto en el templo como en sus depen-
dencias anexas. En día y lugar que desconozco, el albañil Juan Requena
Ortuño encontró una serie de objetos de oro y plata, seguramente parte
de las joyas que poseía la Virgen de Gracia. En esta ocasión el Ayunta-
miento actuó con la diligencia y honestidad que le faltó cuando se incau-
taron de las coronas y en otras varias ocasiones más, acaso como prueba
1046
Josep RENAU Arte en peligro. 1936-1939, Valencia, Ayuntamiento de Valencia,
1980, p. 54. A modo de ejemplo decir que igual conflicto entre la CNT-FAI y el Gobier-
no de la República surgió a propósito del joyero que albergaba la Catedral de Toledo.
Este conflicto acabó al hacerse el Gobierno con la propiedad del tesoro toledano, ya
incompleto respecto a junio, el 4 de septiembre de 1936 por orden del presidente José
Giral, aunque el resultado fue el mismo con independencia de quiénes se apropiaron de
las joyas en 1936. Hoy las coronas que regaló Francisco Albalat se han perdido y gran
parte del tesoro catedralicio de Toledo ha desaparecido para siempre.
621

de buena voluntad. Se enviaron todas las joyas y una copia del inventario
a la Caja Provincial de Reparaciones de Guerra en Albacete. El Delegado
al frente acusó recibo de lo entregado el día 20 de julio1047.
Las primeras investigaciones sobre la incautación o robo de las co-
ronas las realizó Ángel López Vila, agente del Cuerpo de Investigación y
Vigilancia de Albacete, por mandato del Gobernador Civil y de la Dele-
gación de Hacienda. El 17 de agosto José Camarasa dijo, interrogado, a
la policía que “sabía que estaba la corona en una caja y que llevaron a Joa-
quín Pascual a que la abriera y así lo hizo, dejándole ir luego. Había una
corona grande, una pequeña y el corazón de oro”, añadiendo luego que
Joaquín Pascual “desapareció del pueblo a primeros días de septiembre”.
José Torres Ortín afirmó que “Joaquín Pascual les informó que sólo tenía
una llave y que la familia de éste les informó dónde la guardaba”. Fran-
cisco Huesca Agulló testificó que “en el carro iba la caja, él la vio porque
estaba en el sindicato de la CNT donde se depositó”. Para completar estas
investigaciones, el agente Ángel López se presentó al día siguiente en la
sede de este sindicato para revisar la caja fuerte observando la existencia
de un pequeño apartado todavía cerrado, pese a que ordenó que se le
abriese a fin de verificar su contenido no lo pudieron abrir al no encon-
trarse la llave ni conocer la combinación del apartado, por lo que se tuvo
que recurrir al cerrajero caudetano Francisco Sivó Sánchez, “como así se
hizo, encontrándose sin contenido la caja”.
De estas averiguaciones se consideró que los hechos podían ser de-
lictivos por lo que el 28 de agosto de 1937 se procedió a abrir un sumario.
Tal era la importancia que se dio al asunto que las autoridades provin-
ciales nombraron como juez especial para conocer del caso a José Nuño
de la Rosa López, juez de Instrucción del Distrito de San Juan de Murcia.
Al día siguiente, 29 de agosto, se descubrió completamente la estafa en
el asunto del cambio de las coronas por maquinaria, pues se presentó en
Caudete un agente de la empresa REVA para reclamar, primero, el pago
de los alquileres atrasados, 1.960 pesetas a razón de 40 pesetas diarias
y por 49 días que habían trabajado y, después, llevárselos por mandato
del Ministerio de la Guerra como requisa militar. Tras varios viajes in-
fructuosos del representante de REVA para cobrar el alquiler de toda la
maquinaria, una persona desconocida saldó la deuda días antes de que
1047
AMC, Registro de entrada de documentos, Libro 99, documentos nº 292, 366 y 524,
Registro de salida de documentos, Libro 168, oficio nº 524. Libro 57 de Actas del
Pleno, ff. 6r. y 6vto.
622

el juez empezara a investigar. El juez especial decretaba el 31 de agosto el
arresto de Francisco Ángel Valdés, José Camarasa Albertos, José Torres
Ortín y José Requena Pérez. Pero al no encontrar la policía a estos cuatro
implicados, serían procesados en rebeldía. Los días 15 y 17 de septiem-
bre el alcalde José Camarasa Varela debe acudir a Valencia “en virtud de
orden del Sr. Juez especial de Almansa para la práctica de ciertas diligen-
cias en el Decanato [Juzgado] de Valencia en el sumario que instruye sobre
robo de alhajas en la Iglesia Parroquial de esta Villa”1048. El 17 de septiem-
bre el juez fijó una fianza solidaria de 1.000.000 de pesetas a los acusa-
dos en concepto de responsabilidad civil, con orden de embargo de sus
bienes hasta cubrir esa cantidad. Ni que decir tiene que estos implicados
ni poseían bienes para cubrirla, ni depositaron la fianza al estar fugados.
Los miembros del Comité Regional de la CNT de Valencia, Juan
Almela Gilabert y Pablo Monllor Herrero, muy astutamente, lograron
separar en sus declaraciones sumariales el alquiler de los tractores del
robo de las coronas, pues recordaban perfectamente lo primero pero no
lo segundo. Juan Almela declararía que “ignora en absoluto lo de las al-
hajas de Caudete porque en la Federación suya no tienen ninguna rela-
ción con ninguna alhaja ni valores artísticos en los cuales es profano, y si
suscribió el referido documento fue para atender a ruegos de camaradas
de Caudete que precisaban maquinaria agrícola para unas labores”. Esta
declaración fue corroborada por Pablo Monllor a la vez que introducía,
como cabeza de turco, un posible culpable; afirmó “que no recuerda en
absoluto y de forma terminante que las alhajas a que se les atribuye tanto
valor fueran llevadas al Comité Regional de Levante (…). Que de guardia
en dicho Comité quedaba un individuo llamado Ubaldo Manfre, alias “el
chileno”, el cual en más de una ocasión se hizo cargo de objetos que iban
con destino al Comité Regional sin que dicho Comité pueda responder de
tales depósitos. (…), y ordenaba el envío de tal maquinaria, como a otros
muchos pueblos se hizo, para el cultivo de la tierra, sin que mediase el
concierto de ninguna permuta por objetos artísticos ni joyas”. Poco tiem-
po después de estas declaraciones, a finales de octubre, Ubaldo Manfre
aparecía asesinado, junto con otros individuos, en las puertas de la sede
del Comité Regional de la CNT y sobre los cadáveres sus asesinos colo-
caron un letrero que resumía los motivos de su sentencia: “Por ladrones
y asesinos. La justicia del pueblo contra los que deshonran la revolución es
1048
AMC, Libro 57 de Actas del Pleno, ff. 49r y 49vto. Los gastos de estos dos viajes as-
cendieron a 149,80 pesetas, que le fueron abonados en la sesión de 23 de octubre de 1937.
623

ésta”. En el momento de su muerte Ubaldo llevaba 25.000 pesetas en el
bolsillo, lo que desconcertó a la policía, y en el registro posterior de su
casa se encontraron otras 700.000 pesetas en efectivo y alhajas por valor
de más de 500.000. Estas enormes cifras indicaban que no era el robo de
las alhajas de Caudete el único en que participó sino que habría muchos
más. Fue su ostentación de una riqueza obtenida demasiado rápidamen-
te lo que molestó a los demás miembros de su organización criminal,
optando por silenciarlo. Sus cómplices valencianos ni fueron hallados ni
aprehendidos1049.
El sumario por el robo de alhajas de la Virgen se cerró a finales de
año sin encontrar las coronas ni a los culpables, paralizándose todas las
investigaciones policiales1050.
Lo violento de los combates y la lejanía de Caudete de los distin-
tos frentes propició que recibiera a un buen número de refugiados, que
fueron acomodados en las casas incautadas. También el edificio pertene-
ciente a la Fundación Martínez–Teresa y utilizado como asilo de ancia-
nos fue saqueado y aunque su iglesia no fue incendiada sí fue asaltada
y desprovista de cualquier distintivo o imagen religiosa. Sus ocupantes
fueron desalojados y en sus instalaciones se instaló un hospital para he-
ridos de la guerra, llamado Clínica militar nº 6, que fue atendido por el
médico caudetano Manuel Carpena y un médico militar.
Había tenido ocasión Dolores Golf, con la ayuda y complicidad de
una criada, de esconder el traje que había regalado a la Virgen de Gracia
y a San Blas, antes de partir hacia Alicante. Fue ocultado entre las mantas
de una cama en la casa de la calle Mayor número 11, propiedad de Do-
1049
La aparición de los cadáveres fue una noticia muy comentada por los periódicos
nacionales y provinciales. Nuestra Lucha, de 28 y 29 de octubre de 1936; La Prensa, La
Libertad y El Sol de 29 de octubre de 1936. Debió de abrirse un sumario para el escla-
recimiento de los hechos pero yo no lo he localizado. Sigo intentándolo.
1050
Francisco OLAYA, en su obra El oro de Negrín, Madrid, Nossa y J. Editores, 1997,
p. 68, hace referencia a otro personaje que, quizás, algo tuvo que ver con este asunto y,
en cualquier caso, indica la desorganización de la Administración republicana: “el ca-
pitán Navacerrada fue destinado a la Embajada de París como Agregado militar, por
recomendación de un dirigente socialista. Tres meses después se ordenó su regreso a
España, a lo que se negó, quedándose en París donde vivía como un nuevo potentado.
Se abrió una investigación: Navacerrada es un ladrón. Siendo Comisario de Orden
Público en Valencia se hizo cargo de todos los objetos, valores, joyas, alhajas y dinero
requisados, sin control de ninguna clase; cuando fue sustituido faltaba en la caja un
millón y medio de pesetas”.
624

lores pero ocupada por un familiar. No obstante de esta precaución, los
asaltantes de su casa notaron la falta y, tras las averiguaciones necesarias,
dieron con él. El traje fue trasladado a la sede de la CNT con el único fin
de arrancarle las piedras preciosas y perlas que llevaba cosidas. Luego,
sería usado como un simple trapo para tapar animales y patatas1051.
El Gobierno de la República seguía teniendo dificultades para im-
poner su autoridad sobre el sinfín de organizaciones políticas y obreras,
casi todas armadas y un cierto carácter paramilitar, que habían nacido y
desarrollado a raíz del inicio de la guerra civil. Una de las primeras me-
didas de las que se valió el Gobierno fue ordenar la entrega de todas las
armas propias e incautadas, este mandato no fue ni obedecido en Cau-
dete ni en ningún otro lugar. Otra medida consistió en decretar la puesta
a disposición del Estado republicano de todas las propiedades incauta-
das, tanto muebles como inmuebles, con la primera intención de privar
a estas organizaciones de sus principales fuentes de ingresos a la vez que
se pretendía, en una segunda fase, reclamar para el Estado la propiedad
plena de todas los bienes y recibir así sus rentas. El 25 de junio de 1937 la
Junta de Fincas Incautadas, dependiente del Gobierno Civil de Albacete,
tomaba el acuerdo de realizar un censo de estas propiedades para que
fueran controladas todas aquéllas susceptibles de aprovechamiento eco-
nómico o militar. Este primer censo fue satisfactorio en cuanto al núme-
ro de “casas incautadas por haber sido declarados sus dueños desafectos al
régimen”, naciendo una rivalidad entre los distintos pueblos y ciudades
para lograr aportar más e importantes fincas incautadas que sus vecinos.
El alcalde Miguel Camarasa informaba el 25 de agosto de 1937, que en
Caudete existían 57 fincas incautadas1052. Ya finalizado este primer cen-
so procedió esta misma Junta de Incautación a identificar a los antiguos
1051
Entrevista con Juan Bañón Medina y don Antonio Pascual de Teresa. Todas estas
piedras preciosas y perlas fueron repuestas de imitación, en 1940. Sus ladrones tam-
poco fueron descubiertos.
1052
En este Censo aparecen únicamente las fincas, y no todas, pero no la gran cantidad
de muebles, semovientes, forrajes, vinos y cereales que realmente fueron incautados.
A modo de ejemplo indicar que de las 57 fincas declaradas 48 eran usufructuadas por
Dolores Golf: 45 casas del barrio, su casa de la calle Abadía, la plaza de toros y La
Corbeyana. Las propiedades de Teresa y Dolores Albalat Golf suman más del resto
de las once que faltarían por contabilizar. Así mismo, quedarían fuera las numerosas
fincas rusticas incautadas a los demás propietarios de Caudete y tampoco aparecen las
industrias, empresas de aguas, bodegas y almazaras.
625

dueños, las causas que la provocaron y, sobre todo, a estudiar la rentabi-
lidad económica en todos y cada uno de los casos.
Los inquilinos de las casas del Barrio de San Francisco pagaban
en 1936 un alquiler de 110 pesetas los de la calle de San Jaime, 95 los
de Santa Inés y 150 pesetas los de San Emigdio. Estas cantidades eran
entregadas, por mitad anticipada en enero y julio, a Juan Arellano. El
arrendamiento del año 1936 fue pagado por todos los vecinos pero no
así el del primer semestre de 1937, pues se negaron a ello por indicación
de los sindicalistas de la CNT. El 1 de septiembre de 1937 el Estado se
adjudicaba definitivamente todas las casas de este Barrio y la plaza de
toros. El acto de incautación está firmado por Juan Arellano como admi-
nistrador y por los testigos Francisco Bañón Díaz y Pedro Molina Oliva-
res. En esta misma ocasión y acto se fijaban nuevos alquileres: pagarían
90 pesetas al año los habitantes de la calle de San Jaime, 75 los de Santa
Inés y 111 pesetas los de San Emigdio, con la advertencia de que, una vez
finalizada la guerra, los alquileres quedarían doblados automáticamente.
Así mismo, la plaza de toros fue destinada por el Estado, bajo supervi-
sión del Ayuntamiento, a almacén de mercancías, que incluía lo mismo
alimentos y depósitos de particulares que pertrechos de guerra. Así, el 6
de septiembre de este año el Alcalde ordenó a Francisco Marco, que vi-
vía en la plaza desde años, que entregase a Pedro Albertos Olivares unas
puertas que estaban depositadas en los corrales1053. A Francisco Marco
se le fijó el exorbitante alquiler de 1.500 pesetas anuales frente a las 400
que pagaba anteriormente.
Las casas de la finca La Corbeyana, Alcoraya y Cañada, no fueron
una excepción y, al poco del inicio de la guerra, acogieron a varias fa-
milias de refugiados que huían del frente de Madrid. En La Corbeyana
vinieron a vivir los sindicalistas Joaquín Algarra Cantos y los herma-
nos Joaquín y Félix Torres Ortín pero el Estado decretaba su incautación
definitiva el 4 de septiembre de este mismo año. Sin embargo, la casa
principal pudo librarse de la rapiña inicial al controlar la situación José
Martínez Requena, amigo de la familia de Dolores Golf, conocedor de lo
que contenía el edificio y que trabajaba en la administración en Albacete,
que informó a las autoridades de la situación. Sus gestiones fueron acer-
tadas y se ordenó que de la finca La Corbeyana sea “la casa destinada a
casa-museo” y que el resto de la finca pudiera ser colectivizada. También
1053
AMC, Registro salida de documentos, Libro 168, oficio número 900.
626

se determinó que el alquiler de todas las casas, labores e industrias que
formaban esta finca fuera de 1.750 pesetas anuales y con idénticas ad-
vertencias que para las casas del Barrio. Y, por último, el 4 de septiembre
se apropiaba el Estado republicano de la casa donde vivía Dolores en la
calle Abadía, para inmediatamente alquilarla a la organización Juven-
tudes Libertarias por 625 pesetas al año, aunque esta organización ya
la venía ocupando desde el inicio de la guerra. A esta gran propiedad le
fue asignado un fin social, pues desde que se intensificaron los ataques
de las tropas rebeldes sobre Madrid, acogía como hogar a una familia de
refugiados y escuela a una gran cantidad de niños y adultos1054.
Como el esfuerzo de guerra lo exigía, el Consejo Nacional de la
Infancia Evacuada, dependiente del Ministerio de Instrucción Pública y
Sanidad, envió al Concejo Municipal de Caudete, el 6 de diciembre de
1937, una carta donde informaba que “miles de niños huérfanos cuyos
padres han caído en los frentes de lucha, miles de niños que siguen todavía
viviendo en Madrid bajo la amenaza constante de obuses y aviones, su-
friendo al mismo tiempo los rigores de una alimentación deficiente y otros
muchos que procedentes de diversos centros de población han perdido sus
hogares, necesitan inmediatamente de nuestros cuidados” y “para prose-
guir su obra [del Consejo Nacional de la Infancia Evacuada] de creación
de residencia infantiles, como las que ya funcionan, necesita se le facilite
edificios, hoteles, Villas, casas de campo, aireadas y soleadas son precisas
para esta obra”. La corporación recogió el ruego y, en sesión de 1 de ene-
ro de 1938, aprobaba “facilitar los edificios llamados de la Corbeyana y el
Palacio de Capuchinos a los fines indicados, toda vez que se encuentran
deshabitados y pertenecen en la actualidad al Estado por haber sido decla-
rados sus dueños desafectos al Régimen”1055.
El establecimiento de las Brigadas Internacionales en Albace-
te propició que sus instalaciones se repartieran por toda la provincia,
correspondiendo a Caudete un campo de aviación o aeródromo con la
terminología de la época. Se explanaron los terrenos y se construyeron
1054
AHPA, Sección Hacienda, Legajo 3.751. Entrevista con Carlos Elorriaga Golf.
Al ser requeridos por el título de ocupación los tres sindicalistas respondieron que “no
tienen documento administrativo alguno pues al advenimiento del movimiento de la
subversión fueron instalados por mandato del sindicato CNT en dicha finca sin pagar
rento alguno”, pese a las farragosas palabras ninguno sabe firmar. Joaquín Algarra
pagaría 100 ptas. y Joaquín y Félix Torres 825 cada uno.
1055
AMC, Libro 58 de Actas del Pleno, ff. 17r. a 17vto. y Caja 1182, expediente 1.
627

talleres, refugios y depósitos subterráneos para el combustible aunque
para cuando quiso estar operativo apenas la aviación republicana con-
taba con efectivos, quedando integrado en el 1º Sector de la 4ª Región
Aérea y como vía de enlace de Alicante con Madrid y Valencia. El des-
tacamento del Cuerpo de Ingenieros encargado de su construcción fue
alojado en el vacío convento de San José pero tan pronto empezó a fun-
cionar el campo fueron sustituidos por fuerzas del Arma de Aviación y
personal de mantenimiento. Los soldados y mecánicos permanecieron
en el convento pero para los oficiales el Ayuntamiento quiso alojarlos en
La Corbeyana, pasando los antiguos inquilinos a ocupar la casa del guar-
da, dentro de la misma finca. El Ministerio de Hacienda, en un intento
inútil por evitar abusos, ordenó el 4 de noviembre de 1938 un inventario
de los enseres de la casa1056. De nada sirvió esta precaución pues, a pesar
de lo precipitado de su marcha, no olvidaron de apropiarse de cuantos
objetos valiosos pudieron transportar en su retirada.
6. Posguerra y dispersión de su herencia.
El viernes 29 de marzo de 1939 la organización, hasta entonces clandes-

tina, de Falange se hacía cargo de toda la provincia mientras que Trini-
dad Cantos tomaba posesión del Gobierno Civil y Vicente Navarro lo
hacía de la Jefatura Provincial del Movimiento. Durante la mañana del
día siguiente entraban en la ciudad de Albacete las tropas italianas de la
4ª División Littorio del Comando Truppe Volontaire para desde allí, y,
tras dejar un pequeño destacamento, proceder a la ocupación de toda la
provincia como paso previo a marchar sobre la de Alicante. Por la tarde
del 30 de marzo las fuerzas del CVT llagaban a Caudete y el día 1 de
abril acababa la guerra. En Caudete quedaron acantonados 88 soldados
italianos a las órdenes del capitán Antonio Melinari, pertenecientes a la
1ª Batería de 20m/m de la División Legionaria “Camisas Negras”. Son
acomodados por el Ayuntamiento adicto al nuevo régimen: los soldados
1056
AMC, Expediente Gubernativo nº 16, Signatura 1182. También fueron instalados
en la finca “Casa de La Coronela”. En la diligencia de presentación se hace contar que
se trata de un “inventario de bienes muebles de la finca del “Paso” propiedad antes
del faccioso Francisco Albalat Navajas”, curioso calificativo para una persona que
lleva 22 años muerto. Se enumeran, entre otras muchas cosas, 33 sillas, 13 sillones, 7
mesas, 127 cuadros, 6 armarios, 3 percheros, 3 aves y 5 cabezas de toro disecadas, 1
gramófono, 6 cazos, 1 frutero y una calesa.
628

nuevamente en el Convento de San José, los camiones y balillas, vehí-
culos ligeros, y demás pertrechos en la plaza de toros, los suboficiales
fueron acogidos en casas particulares y para los oficiales de más rango
se habilitó la casa de La Corbeyana. Aquí permanecieron acantonados
manteniendo el orden público y estableciendo las responsabilidades
hasta que fueron repatriados a finales de mayo. En sus maletas algunos
oficiales llevaban, como recuerdo, gran parte de los objetos más valiosos
guardados en las vitrinas de La Corbeyana1057.
Mientras en Caudete con la excusa de esclarecer los asesinatos
ocurridos durante la guerra se detenía a aquellas personas con algún
tipo de responsabilidad política, sindical o que se hubieran significa-
do de cualquier manera con la ideología o instituciones derrotadas, en
Madrid se preparaba el Desfile de la Victoria, en Caudete este desfile se
celebró el día 91058. Los carlistas pretendían desfilar en Madrid bajo las
mismas banderas utilizadas en la última guerra carlista, entre ellas la del
5º de Palencia regalada por Francisco Albalat, pero por cuestiones pu-
ramente políticas y derivadas de la unificación de falangistas y carlistas
solo se permitió que desfilara la Generalísima1059. No obstante, el 19 de
mayo de 1939, significativamente Franco vestía su uniforme militar pero
con camisa azul de Falange y boina roja de los carlistas. Sin embargo, el
carlismo, a pesar de estar militarmente en el bando de los vencedores, se
encontraba políticamente en el campo de los vencidos, todas sus activi-
dades perseguidas y su Regente-Rey Javier de Borbón-Parma exiliado.
Una de las primeras consecuencias fue que el Gobernador Civil,
el día 8 de abril, destituía al Ayuntamiento republicano de Caudete en-
cabezado por Miguel Camarasa Varela y encargaba a Ignacio Gil Díaz,
Joaquín Pagán Pérez, Manuel Gimeno Biosca y Juan Quilez Golf la for-
mación de una Comisión Gestora que dirigiera el Municipio hasta que
se proveyeran los cargos definitivamente.
1057
Entrevista con Andrés Bañón Martínez. Las noticias sobre la actitud de algunos
oficiales republicanos e italianos provienen de Carlos Elorriaga Golf.
1058
José María GÓMEZ HERRÁEZ Instituciones, perspectivas económicas y proble-
mas sociales durante el franquismo. Albacete, entre el silencio y el éxodo rural (1939-
1962), Albacete, Instituto de Estudios Albacetenses, 1992, pp. 21 a 27. AMC, Caja
503; el orden del desfile caudetano fue: “Comandante de las fuerzas [italianas] Tte.
Coronel Mazza; Ayudante Mayor; Falange masculino; Falange femenino; Formación
de niños y el Regimiento de artillería”.
1059
Pensamiento Alavés, de 17 de mayo de 1939, p. 1.
629

Dolores regresó a Caudete el día 5 de abril. Su casa estaba intacta y
gran parte de los muebles permanecían en su sitio, tan solo se encontró
la capilla completamente vacía pero indemne en su estructura. Con el
tiempo, y especialmente tras usar sus vidrieras para reparar las del ábside
de la capilla de San Francisco, Dolores utilizó su dormitorio para desa-
rrollar sus actos de piedad religiosa. La situación de La Corbeyana era
mucho peor: la casa se encontraba a falta de muchos muebles y objetos
decorativos; sus pajares, cuadras, almacenes y bodega completamente
vacíos y saqueados; las tierras, viñas y olivares yermos o con faltas de
cuidados y los minados, balsas y acequias necesitados de un manteni-
miento urgente. Pero lo peor de todo era que se encontró con la noticia
de que la nuda propiedad de todas las fincas de su difunto marido, y que
ella usufructuaba, se encontraba yaciente, sin dueño conocido, con deu-
das atrasadas y en pésimo estado1060. El 29 de septiembre de 1936 habían
1060
Creo necesario resaltar el estado en que se encontraba el país al término de la Gue-
rra Civil pues esta situación influyó, sin duda, en la manera de actuar de Dolores Golf
y de todas las personas que intervinieron en la desmembración del legado de Francisco
Albalat. Se calcula que resultaron muertos durante la guerra unas 720.000 personas, de
ellos 350.000 militares y unos 150.000 asesinados por ambos lados, el resto fallecieron
por enfermedad o desnutrición directamente imputable a la guerra. A estas cifras hay
que añadir los 250.000 militares de la República y 230.000 civiles que prefirieron el
exilio, y la represión franquista supuso más de 100.000 fusilamientos y 200.000 per-
sonas encarceladas; lo que hace una pérdida de población total de 1.500.000 personas.
El coste directo de la guerra fue evaluado en 30.000 millones de pesetas de la época y
se calculó en 4.250 millones de pesetas los daños a inmuebles. Cerca de 20.000 edifi-
cios quedaron inhabitables y 183 ciudades resultaron tan gravemente destruidas que el
Gobierno franquista asumió su completa reconstrucción. La industria vasca y catalana
permanecieron casi intactas al igual que los sistemas de regadíos de Valencia y Murcia
aunque desapareció un tercio de la cabaña ganadera y caballar. Los ferrocarriles per-
dieron el 61% de los vagones de viajeros, el 22% de los de mercancías y el 27% de las
locomotoras, sufriendo daños en las vías por valor de 325 millones de pesetas.
Durante las primeras semanas de la contienda no se pensaba en la posibilidad de un
largo enfrentamiento pero la estabilización de la guerra provocó una ruptura formal
entre los sistemas monetarios de ambas zonas, con la existencia de dos Bancos de
España. La zona nacional ordenó estampillar, con sus nuevos logotipos, los billetes en
circulación en todo su territorio, moneda que no era admitida en la zona republicana.
Esta situación duró hasta que en noviembre de 1936 los nacionales empezaron a emitir
su propia moneda a la vez que negaban validez a los billetes emitidos por la República
después del 18 de julio. En las zonas que los insurrectos iban conquistando se retiraba
la moneda en circulación canjeándola, en paridad, por la nueva. En 1937, ante las
continuas derrotas y la emisión de papel moneda por muchos Ayuntamientos de la
zona republicana, Caudete entre ellos, la peseta republicana tenía un valor de sólo un
630

sido asesinadas Dolores y Teresa Albalat Golf. Ambas eran dueñas pro
indiviso de la nuda propiedad de todo el patrimonio de su tío Francisco
Albalat Navajas, herencia que incluía los bienes propios de Francisco, los
heredados de su esposa Elena, los de sus padres y un cuarto de los de su
hermana María Inés; y la propiedad total de los bienes de su padre Emig-
dio Albalat Navajas, que la formaban los bienes propios, los heredados
de su esposa y un cuarto de los de su hermana María Inés. A esta ya
importante fortuna se unió, tras la muerte en 1922, la nuda propiedad de
todas las propiedades de su tío Jaime Albalat Navajas, que comprendían
los bienes recibidos de sus padres, un cuarto de la herencia de Inés Alba-
lat y los bienes adquiridos en vida que, a su vez, incluían todos los de su
hermano José María Albalat Navajas que compró a su hija en 1920; entre
ellos se encontraba el último cuarto de las propiedades de María Inés
Albalat. Así pues, y resumiendo mucho, las dos hijas de Emigdio fueron
dueñas de una formidable fortuna pero apenas recibían la décima parte
de los frutos y beneficios que producía; dos décimas partes eran para
Victoriana Requena por el usufructo sobre los bienes de su marido Jaime
Albalat, y siete décimas partes para Dolores Golf también por idéntico
derecho de usufructo sobre los bienes de su esposo.
Como quiera que Teresa y Dolores Albalat no habían testado hubo
que recurrir a instruir una declaración judicial de sucesión abintestato,
sin designación testamentaria. Así, el 19 de septiembre de 1939, los her-
manos Manuel y Fuensanta Golf Fernández, él con 80 años y “ciego por
25% frente a un 83% de la peseta nacional, ambas comparaciones respecto a la única

peseta de principios de 1936. El hundimiento del frente republicano en 1939 provocó
el fin de la Guerra y con ello la existencia de grandes masas de billetes republicanos,
reconocidos como válidos y no válidos por los vencedores, en manos de particulares y
empresas, coexistiendo junto con la moneda nacional. El nuevo Gobierno posibilitó el
cambio de los billetes republicanos emitidos antes del 18 de julio de 1936 por la nueva
moneda, con una pequeña comisión, los otros billetes no pudieron ser canjeados pese
a que se ordenó su entrega a las autoridades. No hubo problemas para la adaptación de
los depósitos bancarios a la nueva moneda salvo que el descuento fue mucho mayor
para su conversión en pesetas nacionales. Mucha gente vio como sus ahorros en mo-
neda republicana que conservaban dejaban de tener valor liberatorio y sin posibilidad
de ser canjeados, lo que provocó que fueran numerosos los inversores y terratenientes,
que habían soportado relativamente bien la guerra civil, que resultaron arruinados por
esta medida. Al terminar la guerra la peseta nacional estaba devaluada un 29% respecto
a 1936 y la renta nacional se situó en los niveles de 1913, la renta per cápita, o indi-
vidual, se redujo a un quinto de la disponible en 1936 y no recuperará su valor hasta
el año 1951.
631

los disgustos sufridos por la persecución roja” y ella de 82, “sus únicos tíos
carnales [y] parientes en tercer grado civil” solicitaban al Juzgado de 1ª
Instancia de Almansa la sucesión intestada de sus sobrinas y la entrega
de su patrimonio1061.
Manuel y Fuensanta Golf Fernández aceptaron formalmente la
herencia de sus sobrinas el 26 de marzo de 1940 e inmediatamente la
Hacienda Pública les informa que deben abonar 273.946’86 pesetas en
concepto de impuestos de sucesiones. Iniciándose un largo proceso ad-
ministrativo para lograr la reducción de tan enorme deuda. El recau-
dador de contribuciones encargado de la reclamación y embargo de lo
impagado, fue Vicente Teruel Ruiz1062.
No obstante, la herencia que éstos recibieron se encontraba sensi-
blemente mejorada desde que Victoriana Requena murió en 1938 ya que
con ella se extinguió el usufructo sobre los bienes de Jaime Albalat. Pese
que “a efectos de la Ley del Timbre y Aranceles los bienes heredados se cal-
culan en 200.000 pesetas”, cifra notablemente inferior a la real, ni Manuel
ni Fuensanta poseían el capital necesario para asumir la totalidad de la
herencia. El día primero de diciembre de 1939 el Juzgado de Almansa les
declaraba herederos abintestato por partes iguales de las propiedades de
sus sobrinas1063.
1061
Al tiempo de la muerte de Dolores y Teresa Albalat Golf de su familia paterna so-
lamente vivía Victoriana Requena, esposa de Jaime, que moriría el 3 de julio de 1938 y
de la rama materna restaban Manuel, Fuensanta y José Golf Fernández aunque éste fa-
llecería el 23 de noviembre de 1936. Mucho antes habían muerto Juan, 18 de diciembre
de 1880, Joaquín, 29 de junio de 1890 y Mariana el 21 de marzo de 1922. Esta familia
Golf sufrió durante la guerra una feroz persecución pues asesinaron a 18 parientes y
arruinó gran parte de sus propiedades. Sin embargo, pese a compartir apellido Dolores
Golf Amorós no era familiar inmediato sino en 7º grado.
1062
1063
Archivo del Juzgado de 1ª Instancia de Almansa, legajo 70, procedimiento 7/39.
Las razones para no hacer testamento son desconocidas pero “Juan González Beneito
de 42 años, casado, agricultor, natural y vecino de Caudete con domicilio en la Plaza
del Caudillo nº 2 declara que es cierto y le consta que sus convecinas Doña Teresa
y Doña Dolores Albalat Golf, a quienes conocía y trataba, fueron asesinadas en el
término municipal de Almansa por las hordas rojas en los últimos días del mes de sep-
tiembre de 1936, estando solteras, no habiendo dejado ascendientes ni descendientes
y que sus parientes más próximos son sus tíos carnales Don Manuel y Doña Fuen-
santa Gol Fernández, hermanos de su madre, haciendo constar que las finadas [Teresa y
Dolores] no habían otorgado disposición alguna testamentaria, por oírlo decir y por ser
de rumor público” lo que ratifica el también agricultor caudetano Joaquín Torres Bañón.
632

Conscientes de su imperiosa necesidad de dinero en efectivo, algo
muy común y general en toda España, para poder heredar de sus sobri-
nas deciden el 11 de febrero de 1940 y de común acuerdo con Dolores
Golf, a la que también se exigen impuestos atrasados, vender la plaza de
toros Arenas de Caudete a José Penadés Vila, “de oficio forjador, casado
con Concepción Albertos Ortuño y con residencia en la calle López Monís,
número 29 de esta Villa”, por 30.000 pesetas, que son entregadas ante el
notario Cesar González Marcos1064. Del precio declarado Dolores recibió
el 30%, 9.000 pesetas, siendo el resto para Manuel y Fuensanta. Ahora
bien, los vendedores tienen la precaución de informar que la plaza de to-
ros forma parte de una “herencia que aceptan y que actualmente se haya
pendiente de formalización y, por tanto, de liquidación e inscripción, que
se calcula en doscientas mil pesetas”.
El 13 de marzo Miguel Aranda Furet y José Martínez Díaz, cuya
relación con el nuevo propietario José Penadés ni se expone ni he logra-
do averiguar, presentaban en el Ayuntamiento una instancia “solicitando
permiso para el derribo de la plaza de toros y la construcción de un taller
de fundición y forja”. El viernes 15 de marzo de 1940 el presidente de la
Comisión Gestora del Ayuntamiento de Caudete, Manuel Gimeno Bios-
ca, y los concejales Antonio Díaz Belando y Juan Esteve Solera autori-
zaban el derribo y posterior construcción, “previo pago de la tarifa”1065.
Es imposible conocer las verdaderas intenciones de José Penadés
y de Miguel Aranda respecto a la plaza de toros. Conocedores de la gran
cantidad de material férrico y de madera del edificio, de la nula rentabi-
lidad que de él se obtenía y de la enorme carestía de Caudete en la pos-
guerra, decidieron hacerse con estos materiales por medio del engaño
de anunciar la construcción de una fundición. El pueblo en general, al
conocer la enorme cantidad de empleos que se crearían, no puso obje-
1064
Registro de la Propiedad de Almansa. José Penadés Vila, “Pepe aceite”, había
nacido en Caudete y muy joven se trasladó a Valencia, donde trabajó en una industria
de fundición y construcción de maquinaria. En 1936 salvó la vida a sus jefes escon-
diéndolos de las iras de los milicianos que pretendían fusilarlos, lo que le valió un
ascenso en la empresa. Debido a su carácter jamás logró hacer fortuna pese a su gran
talento e imaginación para la forja artística. Lo cierto fue que en esta operación actuó
como testaferro de otros. Entrevista con María López Vila. No he logrado averiguar el
nombre de la fundición.
1065
AMC, Registro entrada de documentos, Libro 102, comunicación nº 320, Libro 60
de Actas del Pleno, f. 1r. Me ha sido imposible conocer más datos sobre Miguel Aranda
pues aunque en la instancia aparece como residente en Caudete no estaba empadronado.
633

ciones y aceptó la desaparición de la plaza con la resignación de ser un
mal menor, seguramente como única solución para paliar la pobreza, la
escasez general y el gran desempleo. En lo que eran corrales de la plaza se
puso la primera piedra de la futura fábrica, piedra que fue bendecida por
el párroco don Francisco Díaz ante la presencia de todo el Ayuntamien-
to y jefes del Movimiento, amenizando el acto la Banda de música1066.
Quizás las autoridades caudetanas actuaron con una cierta ingenuidad o
bien se dejaron llevar cegados por la abundancia que prometían los pro-
motores. Aunque cabe objetar a este permisivo comportamiento que si
eran necesarios terrenos se podían ofrecer otros más baratos y sin nece-
sidad de un derribo previo que encareciese el proyecto, y, ya después de
consumada la demolición y no levantarse la fábrica, podían y debían ha-
ber exigido responsabilidades. Lo cierto fue que las obras de adaptación
del edificio a su nuevo uso empezaron a un ritmo frenético, obras que
suponían el desmantelamiento del coso. El material que podía ser reuti-
lizado era tratado con el máximo esmero. Las columnas, vigas y rejas de
hierro fueron trasladadas por ferrocarril a Valencia; las vigas de madera
eran cuidadosamente serradas y vendidas a los vecinos, y el escombro
resultante fue amontonado en los corrales.
1066
Entrevista con Juan Bañón Medina. Lo ocurrido con la plaza de toros no era nuevo
en Caudete pues el 20 de agosto de 1938 “el consejero Juan Olivares manifiesta que se
ha procedido al derribo de la Bodega del Moto llevándose las maderas a Alicante, en
virtud de ello se nombra en Comisión a este consejero y a Francisco Bañón para que
averigüen sobre el terreno lo sucedido”. La Comisión informó el día 27 “que el dueño
de aquel edificio está derribando algunas naves con objeto de proveerse de los mate-
riales y maderas para venderlos y trasladarlos a otros puntos fuera de esta provincia,
aprovechándose de la carestía y la elevación de precios motivados por la guerra, y de
consentirse esto quedaría en ruinas este edificio e inutilizado completamente para su
uso, cuyos trabajos han sido ejecutados sin la correspondiente licencia. El Consejo
municipal acordó por unanimidad conforme se interesa en el precitado informe y en su
consecuencia quedan suspendidas de momento las obras en cuestión prohibiéndose la
salida de los materiales”. Y años después, 30 de junio de 1945, se deniega el “permiso
para proceder a desmontar la cubierta de una bodega que tiene situada en Eras de
San Antón y Vereda”. AMC, Libro 59 de Actas del Pleno, pp. 28r. y 29vto.; Libro 59
de Actas del Pleno, p. 84vto.
Además, fueron muchos los edificios que en esta época y en toda España resultaron
desmantelados para vender las piezas de su derribo. La mayoría tenían en común su
carácter suntuario y prescindible. En la cercana ciudad de Novelda (Alicante) también
se demolió, en 1940, un balneario llamado “de Salinetas” para aprovechar la gran can-
tidad de azulejos, sanitarios, maderas y tejas.
634

El engaño quedó to-
talmente al descubierto al
marcharse los promotores
de la fundición sin abonar
muchas de las deudas con-
traídas, la mayoría salarios
atrasados, y las indemni-
zaciones a los heridos en el
accidente. Estos trabajado-
res estafados optaron por
cobrarse con los pocos ma-
teriales de valor que que-
daron en el edificio de la
plaza, bien para su propia
utilización o para ser ven-
didos1067. Entre los acree-
dores se encontraban el
Ayuntamiento de Caudete,
al que se le debía la licencia
de obras, y el Instituto Na- Plaza de toros tras su derribo, exterior e interior.
cional de Previsión por no
ingresar las cuotas de los trabajadores empleados en la demolición. Así,
el 15 de junio de 1940, el alcalde ordena “proceder a las averiguaciones
necesarias para venir en conocimiento en donde reside en Valencia José
Penadés con el objeto de poderle citar de comparecencia ante esta alcaldía
a fin de que abone las cantidades que adeuda tanto a este Ayuntamiento
como a la Inspección Provincial de Sanidad”1068.
Quienes no resultaron engañados fueros los responsables de la Ha-
cienda Pública que, al no querer asumir el nuevo propietario la parte
proporcional de deudas atrasadas, optaron por embargar el edificio de
la plaza de toros, ya derruida. Esta propiedad fue subastada el 15 de sep-
1067
Entrevista con Rosa Bañón Rey. Entre lo vendido por los trabajadores en el mer-
cado que se organiza los viernes en Caudete figuraban puertas y ventanas de madera.
También pertenecía a la plaza la reja del balcón de la casa nº 8 de la calle Príncipe de
los Ingenios, la reja de la ventana pequeña del nº 7 de la calle Las Eras, el suelo de
varias casas de campo, y algunos de los asientos del tendido hacen hoy de bordillo en
un huerto particular y escalones en dos calles caudetanas.
1068
635

tiembre de 1940 ante el notario de Almansa Andrés Pozuelo Ochando.
Nadie pujó por esta ruina. Más tarde quiso arreglar José Penadés la si-
tuación presentando una solicitud de licencia de obras al Ayuntamiento
donde solicitaba autorización para su derribo y exención del pago de tasas
por el estado ruinoso que presentaba el edificio en 1939. Esta petición fue
denegada, el 14 de junio de 1941, “por tratarse meramente de un derribo lu-
crativo y no justificar el estado ruinoso de dicha obra (Plaza de Toros)”1069.
El día 12 de junio de 1940 la Tesorería de Hacienda de Albacete
dicta una providencia de apremio contra Manuel y Fuensanta por “des-
cubiertos de Derechos Reales, Retiro Obrero, Exceso de Timbre, intereses,
costas y gastos”. Estos, auxiliados por su sobrino José Amorós Golf, de-
ciden negociar con Hacienda su imposibilidad de pagar toda la deuda
tributaria y con un criterio muy práctico, unos pocos ahorros, gran parte
del precio de la plaza de toros y un préstamo del Banco Central logra-
ron levantar el embargo sobre parte de las propiedades heredadas de sus
sobrinas. Lógicamente, eligieron aquellas propiedades que no estaban
gravadas con un usufructo, y que resultaban ser todas las recibidas me-
nos las provenientes de Francisco Albalat Navajas, pues obtendrían así
los beneficios y rentas de inmediato que les permitirían vivir a la vez
que amortizar el préstamo. Pese a estas previsiones el 4 de julio solicitaban
el aplazamiento del pago y revisión de la liquidación practicada sobre la he-
rencia, siéndoles denegada la petición dos semanas después. Como último
recurso decidieron informar de la situación al Jefe del Estado y suplicar
del general Franco que dictara “una disposición de carácter general sobre-
seyendo todo procedimiento de apremio contra los bienes de los asesinados
por Dios y por la Patria y que se conceda una moratoria, sin recargos, para el
pago de los derechos reales”, pero se impuso el criterio de la Administración
ordenando proseguir con el procedimiento y el 23 de septiembre se acor-
daba la subasta de bienes hasta alcanzar la deuda1070.
Los bienes heredados sobre los que no pagaron los impuestos fue-
ron subastados en el Juzgado de Paz de Caudete a las once de la mañana
del 18 de octubre de 1940; no asistieron los hermanos Golf Fernández ni
Dolores Golf. Inició el acto el recaudador Vicente Teruel Ruiz, auxiliado
por los oficiales administrativos José Sáez y Martí Núñez, dando lectu-
1069
Registro de la Propiedad de Almansa. AMC, Libro 60 de Actas del Pleno, f. 73r.
1070
Archivo Central del Ministerio de Economía y Hacienda, Libros 22.071 y 23.307,
legajo 21.744, expedientes 6 y 7.
636

ra al procedimiento de apremio y embargo para comenzar la primera
subasta en la que concurrió únicamente Joaquín Pagán Pérez que, por
50.000 pesetas, se adjudicó una acción del agua de San Vicente, la casa de
la calle Mayor número 10 y una finca de las que forman las Casas del Co-
rredor. Al quedar bienes sin adjudicar se procedió a una segunda subasta
a la que se presentó Luis de Teresa y Rovira como único postor, quien
adquirió 75 fincas por 139.000 pesetas. El bajo precio se explica porque
la mayoría de lo comprado era la nuda propiedad de las casas del Barrio
de San Francisco, el solar de la calle de San Emigdio, el edificio en cons-
trucción destinado a Asilo, la casa de la calle Abadía, la concesión de la
mina de lignito y la finca La Corbeyana, todo usufructuado por Dolores
Golf. Además compró en pleno dominio ocho propiedades más: “media
acción segregada de la acción y media de las 64 y media de las que se com-
pone el agua de San Vicente; una bodega, antes molino de aceite, situado
en la calle del Moto”, dos viñas y cuatro bancales situados en el paraje del
Paraíso. El 23 de enero de 1941 se ordenaba el cierre del procedimiento
y su archivo al quedar saldadas todas las deudas1071.
Este cambio en la titularidad de las propiedades en favor de Luis de
Teresa en nada afectó a Dolores pues seguía teniendo derecho a percibir
1071
Registro de la Propiedad de Almansa. Joaquín Pagán Pérez era vendedor de granos
y harina, tratante de ganado, agricultor y prestamista, y fue nombrado miembro de la
Comisión Gestora que dirigió el Ayuntamiento de Caudete después de la guerra civil
hasta que fue destituido el 30 de septiembre de 1939. Luis de Teresa y Rovira era hijo
de Luis de Teresa y Pérez, quien en 1908 había vendido a Francisco Albalat estas fincas.
Luis de Teresa era perito industrial y tuvo una actuación destacada en la sublevación de
1936. Quizás por este motivo toda la familia De Teresa fue duramente castiga por los
milicianos y revolucionarios al principio de la Guerra civil, siendo asesinados cinco de
sus miembros tan solo por sus ideologías políticas. Aunque nacido en Caudete, Luis de
Teresa fue nombrado alcalde de Almansa el 23 de enero de 1941, permaneciendo en
su cargo más de diez años. En 1948 le fue concedida la medalla del Mérito Civil y en
1954 resultó elegido procurador en las Cortes en representación de los municipios. La
finca la heredaría su hermana María Gracia de Teresa y Rovira que, casada con Joaquín
de Teresa Pomares, son los padres y abuelos de los actuales propietarios, los cuales han
tenido siempre una excelente disposición hacia esta investigación.
Bien por el ambiente posbélico o bien por la rapidez que se otorgó a este procedimien-
to que durante todo el proceso de embargo y subasta se aprecian irregularidades tanto en la
tramitación como en la adjudicación. Por ejemplo, no hubo tasación previa de los bienes
a subastar por lo que la puja se celebró sin saber si el precio recaudado sería suficiente
para cubrir la deuda y el acto de licitación se celebró sin la publicidad requerida pues en
el Boletín Oficial de la Provincia no aparece ni el anuncio de subasta, la fecha o el listado
de bienes que se ofrecen, cuando es preceptivo. BOP de Albacete, años 1940 y 1941.
637

sus rentas. Fiel a sus ideales religiosos, no
dudó en prestar a la Cofradía de la Virgen
de los Dolores la Imagen de esta Virgen que
poseía, para que fuera procesionada duran-
te la Semana Santa. También continuó con
la costumbre de regalar, el Viernes de Do-
lores y día de su onomástica, las tradicio-
nales monas a todos los niños que recibían
catequesis en la Capilla de San Francisco
de Asís1072. Ya recuperada económicamente
procedió Dolores a realizar obras de alba-
ñilería, solicitó tres licencias diferentes, los
días 12 de julio, 2 de agosto y 20 de sep-
tiembre de 1941, para terminar de reparar
los desperfectos producidos durante la gue-
rra1073.
El día 2 de diciembre el Gobernador
Civil de la provincia ordenaba que para el
año siguiente se actualizara el impuesto de-
nominado Auxilio Social o, popularmente,
Ficha Azul, y que sustituía al Auxilio Rojo
de tiempos de la República. Este impuesto
sólo debían pagarlo aquellas personas con
un cierto nivel de renta, que eran determi-
nadas por una Junta que debía constituirse
en cada municipio. A tal fin se clasificó a to-
Virgen de los Dolores, 1995. dos los rentistas y propietarios de Caudete,
Hoy está en la parroquia de
San Francisco.
ocupando Dolores Golf el puesto número
604 con una cuota de 20 pesetas. Su posi-
ción económica, aunque cómoda, no era muy boyante1074.
1072
Junta de Cofradías de Semana Santa, Programa Semana Santa 97, Caudete, Grá-
ficas Bañón, 1997. AMAC, Registro entrada de documentos, Libro 103, documento nº
950. La Imagen que se sacaba en procesión desapareció en la guerra civil y el préstamo
duró hasta 1946, pues en 1947 la Cofradía pudo adquirir una nueva Imagen, aunque la
costumbre de regalar Dolores estos dulces duró muchos años más.
1073
AMC, Libro 60 de Actas del Pleno, ff. 79r., 80vto. y 86vto.
1074
AMC, Listas del Auxilio Social, Caja 623. La Junta estaba formada por el alcalde
Julián Huesca Bañón, el Jefe local del Movimiento y delegado del Auxilio Social Fran-
638

También el Ayuntamiento en sesión del 23 de agosto de 1942 de-
termina “que se averigüe quién es el dueño de la Plaza de Toros para que
sea requerido para el arreglo y cierre de dicho local, a fin de que no consti-
tuya peligro para el público por el estado ruinoso en que se encuentra este
edificio”1075.
Las dificultades económicas de Dolores Golf venían casi todas
derivadas de su falta de entendimiento, respecto a la necesaria conser-
vación y las convenientes inversiones, con Luis de Teresa y Rovira. A
esta situación se puso fin el 3 de octubre en Villena al vender Dolores su
usufructo a Luis sobre la finca el Paso, “antes La Corbeyana”, por 12.000
pesetas y con las siguientes condiciones:
1. “Las aguas de riego que hay o puedan haber serán explotadas por
Dolores Golf Amorós y Luis de Teresa y Rovira en la proporción
de Dolores 71 partes y Luis 105.
2. Cada año deberán de limpiarse los minados y las balsas, y efec-
tuar las obras de conservación cuando sean necesarias.
3. Los gastos, cuotas e impuestos serán satisfechos en igual propor-
ción.
4. Se crean las servidumbres necesarias para efectuar estos trabajos
de conservación y explotación.”
Así mismo, Luis de Teresa vendía a Dolores Golf la nuda propie-
dad de la casa de la calle Abadía número 12 y la de doce fincas más, por
un total de 45.000 pesetas. Por último, Luis y Dolores vendieron a Joa-
quín Pagán Algarra, Joaquín Pagán Valero, Enrique Pagán Valero y An-
tonio Morales Ortega, “en cuatro partes iguales y pro indiviso”, la finca de
la Alcoraya por 100.000 pesetas pero con la reserva para los vendedores
de “las aguas, balsas, norias y la alameda”. También compró esta familia,
por otras 107.000 pesetas, todas las casas del Barrio de San Francisco y
el terreno posterior, parte del solar contiguo a la Capilla y otras fincas
más pequeñas, por un total de 7.000 pesetas1076. Suponiendo que estas
cisco Contreras Tornero, el párroco don Francisco Díaz Alcober, el médico de la be-
neficencia Manuel Carpena Esteve, y el secretario del Ayuntamiento Vicente García Mora.
1075
Pese a este interés el Ayuntamiento se vio en la obligación, el 30 de junio de 1945,
de pagar al albañil Joaquín Requena 692’60 pesetas por “tapiar varias puertas [de la]
Plaza toros”. AMC, Libro 61 de Actas del Pleno, ff. 13r. y 85r.
1076
Registro de la Propiedad de Almansa. En las fincas de Luis y Dolores la proporción
del precio, dada la edad de Dolores, era el 20% para ella como usufructuaria y el 80%
para el nudo propietario, Luis. Con rapidez esta familia comenzó a revender las casas
639

cifras fuesen las reales, la situación económica de Dolores sería confusa:
por un lado, recibe 42.800 pesetas pero las emplea en adquirir su casa y,
además, debe añadir 2.200 pesetas más y, por otro, esta propiedad nunca
le producirá beneficios a menos que Dolores venda sus contenidos.
Fue en 1943 que Dolores encargó a Manuel Arellano, hijo de Juan
Arellano García, que terminase de componer los desperfectos de la Ca-
pilla de San Francisco de Asís causados por el incendio de 19361077. El
agujero del artesonado fue reparado con escayola y, ante la imposibilidad
de reponer todo el pan de oro, arrancado en parte durante la guerra, se
disimuló la falta bajo una capa de pintura. También se recurrió a la pin-
tura para disimular y ocultar todo el oscurecimiento producido por el
humo en los techos del ábside y nave central. Como no se pudo limpiar
completamente las zonas afectadas Dolores Golf optó por pintar los te-
chos de colores más oscuros. El encargado de intentar devolver a la deco-
ración su antiguo es-
plendor fue el artista
local Pedro Torres
Cotarelo, desde 1944
a 19451078.
Nada se pudo
hacer para reparar el
altar existente al lado
del sepulcro de Fran-
cisco Albalat, termi-
nando de ser demo-
lido. Mejor suerte
hubo con los otros
Restauración de la Capilla de San Francisco, 1943. altares: el principal
Cortesía de Pedro Torres Cotarelo. sólo perdió la ima-
añadiéndoles la correspondiente porción de terreno que quedaba detrás de cada una y
así, a partir de 1943, los nuevos propietarios empiezan a solicitar licencias de obras
para tapiar esta porción de terreno. No he logrado averiguar las verdaderas razones de
estas compras múltiples.
1077
Entrevista con Miguel Mollá Requena y Elena Arellano Sánchez.
1078
Vicente BENLLOCH RAMADA y Mª Isabel TORRES MEDINA Pedro Torres
Cotarelo. Una vida de pintor, Caudete, Gráficas Bañón, 2007, p. 16. Pedro Torres na-
ció en 1921, en el número 15 de la calle Abadía, casi frente a la casa de Dolores Golf.
Además fue monaguillo de Santa Catalina.
640

gen del Santo titular y el de
Elena pudo ser reparado en
parte. De las trece vidrieras
sólo se repusieron, en par-
te, las cuatro situadas en el
ábside1079, siendo tapiados
el resto de los ventanales.
La ventana central del áb-
side se acondicionó como
hornacina para una nueva
talla de San Francisco de
Asís, adquirida en el taller
de los Hermanos Quintana
de Olot (Gerona)1080. Ade-
más, en el exterior, Ma-
nuel Arellano construiría
dos casas adosadas, una
a cada lado, a esta Capilla.
En estas construcciones
fueron usados los materiales
procedentes de las ruinas
del vecino asilo para huérfanos
inacabado. La casa de la
izquierda, entrando, estaba Ábside restaurado de la capilla de San Francisco,
destinada a ser vivienda del 1960? Cortesía de la AVV. de San Francisco.
1079
Tras instalar nuevos marcos, de hierro forrado de madera, se colocó una vidriera
que representa a San Francisco de Asís y otra de San Antonio de Padua, fácilmente
reconocibles por tener la parte superior simulando un arco ojival y que estaban en las
dos ventanas del Oratorio de su casa en la calle Abadía. De las puertas de este mismo
Oratorio utilizó una de San Antonio Abad y otra de San Francisco de Asís, rectangula-
res, pero al ser de menor tamaño que las anteriores les añadió un trozo de otra vidriera,
originariamente colocada sobre una puerta y con un tamaño similar. Con buen criterio
no se eliminaron los restos de las vidrieras originales sino que se emparedaron entre
dos muros, lo cual también beneficiaría a las pinturas que posteriormente se dibujarían
al aislarlas de la temperatura y humedad exteriores.
1080
Durante las obras de restauración desarrolladas en 1996 se suprimió esta hornacina
y se repuso el ventanal para devolver al edificio su primera disposición. El 7 de mayo
de 2004 se colocó la actual vidriera de Cristo crucificado, gracias a que la Asociación
de Mujeres de Santa Bárbara aportó los fondos necesarios.
641

sacerdote y la derecha a convertirse en clínica maternal aunque luego
devino en vivienda de los caseros. También inició Dolores conversaciones
con el Obispado de Orihuela para que esta Capilla fuera convertida en
parroquia, pero la reorganización prevista de las diócesis españolas para
que coincidieran con las provincias civiles, la confusión respecto a la
nuda propiedad y que Dolores pretendiese mantener el usufructo hasta
su muerte paralizaron el proyecto. Con todo, me parece muy elogiable la
actitud de Dolores Golf respecto a esta Capilla pues pudo desentenderse
del edificio, que no le producía beneficio económico alguno y sí muchos
gastos para su reparación y mantenimiento. Pero no quiso, es más, invir-
tió mucho dinero en su restauración y no dudó en privarse de valiosos
elementos de confort de su casa para intentar mejorar su decoración,
siendo consciente de que tras su muerte la perdería.
Vuelve poco a poco la normalidad a Caudete y para ello se trata-
ba, en lo posible, de recuperar las costumbres y el aspecto del pueblo de
antes de la guerra civil. Así, durante el verano de 1941 varios vecinos del
Barrio de San Francisco decidieron recaudar dinero para construir una
nueva Cruz de término que sustituyese a la anterior. Para intentar con-
seguir fondos se contactó con Agustín Vila Huesca, un caudetano con
gran afición por el teatro y la pintura, para que organizase una función
de teatro con la que conseguir algo de dinero. Agustín “sabía la cantidad
de trabajo que suponía poner en escena una obra después de tanto tiempo
sin hacer nada, faltaba todo, el Teatro Calderón estaba en consolidación
y lo tenía [alquilado] una empresa para Cine. No se había habilitado aún
el Cine España y por tanto no se contaba con más local que el salón del
Sindicato [actual Casa de Cultura] en el que estaba todo desnudo. Ha-
bía pues que hacerlo todo: cortinas, telón de boca, decorados, poner cables
para colgar bambalinas y telones, en fin, una obra de mucho trabajo”. No
desanimaron a los vecinos estas objeciones y le contestaron “que todo
cuanto necesitase se me pondría a disposición, pues el Barrio [de San Fran-
cisco] entero estaba dispuesto a ayudar; había carpinteros, electricista y
hasta pintores que aun siendo de brocha gorda, bajo mi dirección, podían
hacer los telones y todo cuanto hiciera falta. Además, había chicas en el Ba-
rrio que estaban dispuestas a colaborar en los papeles que yo les designase.
Conté, pues, con mis amigos y colaboradores de otras temporadas y dado el
fin altruista que se perseguía se puso en movimiento la campaña. Elegimos
para esta función una obra cómica de Carlos Arniches, creo que es, que se
titula “Su desconsolada esposa” y para fin de fiesta un juguete cómico titu-
642

lado “Los Tenorios del Escuadrón” que yo tuve que expurgar de palabras y
situaciones que entonces estaban prohibidas y lo mismo tuve que hacer en
la obra que íbamos a representar; pues en ella hay un papel de una hija de
un matrimonio que no está con sus padres porque se ha dedicado a la vida
alegre y yo la tuve que convertir en una viudita joven y simularle un nego-
cio de mercería. (...) Purgadas pues las dos piezas de todo lo que pudiera
ser molesto (...) empezamos los ensayos y demás trabajos a últimos de oc-
tubre. Se improvisaron las cosas más necesarias, se repintaron unos viejos
y remendados telones que había almacenados en las cámaras y se llegaba
ya al final cuando una nevada bastante fuerte amenazaba con paralizar
los trabajos que llevábamos ya hechos. Pero aquella gente era tremenda.
A pesar de que estuvimos más de diez días sin luz eléctrica debido a la
nevada, la cuadrilla de actores venía todas las noches desde el Barrio al
Sindicato a ensayar provistos de carbureros, luces de acetileno, y lámparas
de aceite o petróleo, sorteando montones de nieve que aún quedaban por
las calles y muchas noches con un frío intenso y ventiscas que, desde luego,
no invitaban a estos menesteres pero era tanto el entusiasmo que aquellas
muchachas y chicos del Barrio pusieron en el empeño que pudimos dar fin
a nuestra obra, representando tres o cuatro noches seguidas la comedia y
sacando pingüe beneficios. (...) El motor de todo esto fue el referido “tío Pe-
tate” que todas las noches movilizaba la gente y los acarreaba al Sindicato
llevando siempre la garrafa del vino en la mano y licores para las mujeres.
Era el primero en llegar y encender la gran estufa que bajamos de la cáma-
ra del Sindicato y que al no poderla instalar debidamente nos llenaba casi
todas las noches el salón de una humareda enorme. (...) Dado el éxito que
obtuvimos aún querían organizar otras cofradías más funciones con varios
beneficios, todos a consecuencia de destrozos de la guerra”. Las funciones
fueron en las tardes del sábado 31 de marzo y el domingo 1 de abril y se
conserva una crónica en el Diario de Albacete: “En el salón del Sindicato
y por un grupo de aficionados, se ha puesto en escena la farsa cómica en
tres actos “Su desconsolada esposa”, con el siguiente reparto: Magdalena,
Feliciana Carrión; Dora, Lola Graciá; Casilda, Elodieta Escribá; Paula,
Rosita Escribá; Taciana, Vicenta Serrano; Lorenzo, Manolo Benito; César,
Francisco Conejero Conejero; Domingo, Francisco Conejero Solera; Co-
misario, Eladio Conejero; Castañuelas, Santiago Serrano; Simón, Eulogio
Puche; Obdulio, Juan Amorós; Sereno, Francisco Milán.
La interpretación dada a la obra fue insuperable, tanto por el bello
sexo como por el feo, distinguiéndose todos y cada uno de ellos en sus res-
643

pectivos papeles. El numeroso público, que ocupó totalmente el salón, salió
muy complacido.
Como fin de fiesta se representó el regocijante sainete en un acto “Los
Tenorios del Escuadrón”. Al felicitar a todos los que han intervenido en estas
representaciones lo hacemos muy especialmente a don Agustín Vila, que los ha
dirigido y preparado. La decoración a tono con la magnífica interpretación.
Los beneficios obtenidos de esta función son para la reconstrucción
del Santísimo Cristo del Barrio, destruido durante el periodo rojo”1081.
La penuria general de los caudetanos también afectaba a la Mayor-
domía de la Virgen de Gracia y consciente de sus limitaciones acordaba
el 1 de agosto de 1943 “que el vestido de la Virgen regalado por Doña
Dolores Golf, viuda de Don Francisco Albalat Navajas, después de pasadas
las fiestas se le entregue a dicha Señora para su mejor conservación, pues
en la Ermita no hay sitio en condiciones para guardarlo”. Por otro lado,
el 8 de agosto de 1940 el Servicio de Defensa del Patrimonio Artístico
Nacional había publicado que se iniciarían dos exposiciones anuales con
objetos religiosos incautados por la República, sindicatos o particulares
y que habían sido recuperados pero de los que se desconocía su dueño,
a fin de facilitar su reclamación. Con bastante retraso la Mayordomía, el
18 de mayo de 1944, convenía en “nombrar un representante (...) para que
vaya a Madrid con el exclusivo fin de averiguar y ver si se puede recuperar
(…) la corona y alhajas de nuestra Virgen de Gracia, las cuales nos roba-
ron aquellos malos hijos a principios de la revolución en el año 1936. Para
cumplir dicho cometido, se nombra al Tesorero don Juan Requena Muñoz,
el cual acepta muy gustoso y promete hacer cuanto esté de su parte para
salir bien de la noble empresa que se le confía”1082.
También dejaba atrás Dolores las penurias de posguerra, ya que
sus menguadas rentas aún le permitían una vida desahogada, tanto que,
el 22 de enero de 1949, instaba agua corriente en su casa. Lujo entonces
1081
Agustín VILA HUESCA Mi Vida, Tomo III, pp. 837 a 841. Agustín Vila era un
militar retirado aficionado al teatro, lo que llevó a dirigir numerosas representaciones
y fue director de los Episodios caudetanos durante años. Este nuevo templete fue de-
rribado y remodelado en varias ocasiones. Durante 2008 el Ayuntamiento realizó obras
de reforma sobre este último, dándole el aspecto que hoy presenta.
1082
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, ff. 142r. Francisco DÍAZ
ALCOBER, Pbro. Historia verdadera de la Virgen de Gracia, edición 1957, pp. 103 y
104. BOP de Albacete, 14 de agosto de 1940, p. 4.
644

reservado a las perso-
nas más pudientes1083.
La ruina de la
plaza de toros seguía
acrecentándose y la
construcción se con-
virtió en un peligro.
La razón principal era
la falta de sus apoyos
y contrafuertes, demo-
lidos en 1940, y estar
desprovista de tejado
Interior de la plaza de toros, 1975.
toda la obra que queda-
ba en pie. Sin embargo
muchos caudetanos no respetaron las prohibiciones existentes y no du-
daban en entrar a recoger piedras para sus construcciones particulares o
arrojar escombros. A finales de 1949 el jefe local de la Obra de Educación
y Descanso, Antonio Sánchez, solicitaba del Ayuntamiento “la concesión
de terrenos [del] campo de fútbol llamado “Las Peñicas” para un campo de
deportes de dicha Obra”; la petición fue aceptada y para la construcción
del tapido del recinto se utilizaron materiales procedentes del derribo de
la plaza1084.
Años más tarde, el día 27 de enero de 1950 amaneció con un fuer-
te viento que no impidió a los jóvenes pastores Manuel Pérez Gil, de
12 años, y José Antonio Martínez Vicente, de 14, salir a apacentar sus
respectivos rebaños. Por la tarde, como amigos que eran y por evitar lo
malo del tiempo, decidieron llevar sus ovejas a pastar a las ruinas de la
plaza pues las hierbas invadían ruedo, gradas y corrales, y para eludir
el fuerte viento, se sentaron al refugio de la alta pared del ruedo. En el
desmantelamiento de la plaza en 1940 se habían retirado dos columnas
de hierro que sustentaban los suelos de dos almacenes, situados sobre el
pasillo de chiqueros y que fueron destinados a guardar los arreos y apa-
rejos de los caballos uno, y sillas y bancos de madera el otro. La calidad
de la construcción hizo que aguantasen las bóvedas de ladrillo diez años,
pero la humedad, el deterioro y el fortísimo viento provocó su hundi-
1083
AMC, Libro 612, f. 1r.
1084
AMC, Libro 60 de Actas del Pleno, f. 40r. Entrevista con Juan Bañón Medina.
645

miento. El derrumbe alcanzó a parte del tendido y a tres de los arcos
que comunicaban el ruedo con los corrales, precisamente bajo de uno de
estos arcos estaban resguardados Manuel y José, que resultaron muertos
en el acto. “A los gritos de socorro de Manuel acudieron los vecinos que
dieron cuenta de lo sucedido a las autoridades, las cuales se personaron
en el lugar del suceso, así como muchísimos vecinos que rápidamente
procedieron a retirar los escombros que sepultaban a los pequeños, que
fueron encontrados cadáveres, ordenando el levantamiento de los mismos
el Señor Juez comarcal que, seguidamente, inició las primeras diligencias.
La desgracia ha causado gran impresión en el vecindario. El entierro de las
victimas celebrado en la mañana siguiente, constituyó una manifestación
de duelo.
Acompañamos en su justo dolor a los familiares de los pequeños falleci-
dos y, dado el estado actual de la plaza, rogamos a las autoridades se interesen,
para quien proceda, y lleven a efecto los trabajos necesarios para el derribo,
evitando así el que desgracias como las que comentamos se puedan repetir”1085.
La plaza de toros se volvió a tapiar, pero pudo más la picaresca y,
unos años después, los jóvenes caudetanos limpiaron de escombros los
corrales y ruedo para formar dos campos de fútbol.
En 1939 y 1940 se habían celebrado las fiestas patronales con una
Imagen provisional y la actual Virgen de Gracia se estrenó para las fies-
tas de 1941, la de San Blas en 1945 y en 1948 la de San Roque. En el año
1950 se decidió coronar la nueva Imagen de la Virgen, que, al no tener
el requisito de la antigüedad, no pudo ser con corona de oro, sino que
fue una coronación común con la bendición ritual. El 6 de septiembre el
Excmo. y Rmo. Sr. Doctor don Arturo Tabera y Araoz, primer obispo de
Albacete, coronó en el Barrio de San Francisco a esta nueva Imagen1086,
1085
Albacete, 31 enero 1950, p. 3. ABC también recogió esta noticia en su edición del
1 de febrero.
1086
Historia Verdadera de la Virgen de Gracia, edición de 1957, pp. 100 y 102; Jesús
SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 195. La Imagen de San Blas es obra de José
Martínez, de Alicante, y la de San Roque fue un regalo de Juan Requena. El retablo
de la ermita se construyó durante el verano de 1944 aunque por la falta de fondos la
Mayordomía reprodujo en escayola las antiguas molduras de madera a las que aplicó
pinturas para mejor imitarla, obra de Francisco Rodríguez San Clemente, de Elche. El
Obispo Arturo Tabera fue preconizado el 13 de mayo de 1950 aunque no tomó pose-
sión de la Diócesis hasta el día 3 de septiembre y constituyó su primera salida pastoral
a la provincia. Al poco de acabar la Guerra Civil se encargaron unas coronas provi-
sionales, por un precio de 245 pesetas, AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía,
646

en esta ocasión llevaba el traje regalado por Dolores Golf.
Con la creación en 1949 de la diócesis de Albacete la Capilla de
San Francisco de Asís quedó convertida, al menos nominalmente, en
Parroquia. No obstante y pese a la buena predisposición de Dolores aún
faltaban algunos documentos necesarios para realizar la donación for-
mal, Dolores solo poseía el usufructo y la nuda propiedad había quedado
muy dispersa tras varias ventas, herencias y permutas. A tal fin, el 18 de abril
de 1951 procedía, ante el notario de Caudete, a formalizar la declaración de
obra nueva de las casas edificadas a ambos lados de la Capilla, de las que Do-
lores sí era dueña por haber comprado el terreno. Aunque, por seguir siendo
propiedad particular no tuvo párroco hasta que, por muerte de su propieta-
ria, pasó a depender de la Diócesis albacetense. Sería erigida formalmente
como parroquia el 31 de diciembre de 19511087.
Nuevamente, el 11 de septiembre de 1953 la Mayordomía “acuerda
también el que se coloque una lápida en el Sanitario dedicada a D. Fran-
cisco Albalat Navajas en premio y recuerdo de su mucho amor y gran gene-
rosidad con que contribuyó siempre a honrar a Nuestra Patrona la Virgen
de Gracia”. Ya en 1928 se tomó el mismo acuerdo y, al igual que éste, no
pasó de mera intención y nada se concluyó1088.
1894-1979, f. 131vto. La nueva corona fue confeccionada por el orfebre murciano J.
Torres Gascón y es de plata dorada a fuego, recamada de perlas y montada con brillan-
tes y rubíes.
1087
Rafael María LÓPEZ MELÚS IV Centenario del Carmelo de Caudetano. 1578-
1978, p. 149. La Diócesis de Albacete fue creada el 2 de noviembre de 1949 median-
te la Bula “Inter praecipua” con territorios provenientes de las Diócesis de Cartage-
na-Murcia, Orihuela-Alicante y Cuenca, los de Toledo se integraron en 1966. Se la
consideró sufragánea de la Archidiócesis de Valencia y actualmente pertenece a la
Provincia Eclesiástica de Toledo. El primer párroco fue Auspicio José Sepúlveda Villa
y el primer bautizo fue el de Ana María Tomás Navarro el 2 de octubre de 1966, siguió
luego el matrimonio de Miguel Requena Arellano, nieto de Juan Arellano García, con
María Úbeda del Pozo el 29 de octubre, y el primer funeral se celebró el 8 de octubre
por el cadáver de Antonio Díaz Alemán. APSFA, Libro 1 de Bautismos, de Matrimo-
nios y de Defunciones, f. 1r. En 1957 y tras varias ventas, segregaciones, herencia,
embargo y permuta quedaba un terreno de 3.633,60 metros cuadrados “aunque en rea-
lidad su superficie es menor pues hay que quitar el terreno que ocupa la continuación
de la calle Colón y la iglesia llamada de San Francisco que se encuentra enclavada
dentro del perímetro de este solar”. Tan complicado quedaría el asunto de la propiedad
que el Obispado de Albacete inició un expediente posesorio, ya en 2005, para poder
inscribir a su nombre la finca.
1088
AHMVG, Libro de Actas de la Mayordomía, 1894-1979, f. 178r.
647

El 18 de julio de 1955 el Ayuntamiento de Caudete inauguraba una
nueva fuente de agua potable en la plaza del Carmen. Con ocasión de
estas obras se efectuaron otras destinadas a adecentar sus alrededores y
facilitar su uso; entre ellas se pavimentó con hormigón el corto callejón a
la vez que se le añadía un escalón para hacer más fácil la fuerte pendien-
te. Precisamente en este gran escalón y los más pequeños de las escaleras
de sus lados se emplearon como peldaños los existentes en las gradas de
la derruida plaza de toros, cuya ruina aumentaba con ésta y parecidas
acciones1089.
También en este mismo año se inau-
guró el nuevo y actual púlpito de la ermi-
ta de la Virgen de Gracia. Era un donati-
vo de José Cosme Fuster Albalat, nieto de
José María Albalat Navajas. Por desgracia,
su madre, Teresa Albalat Golf, era la últi-
ma Albalat que conoció al Conde de San
Carlos, moría en Valencia al año siguiente,
19561090.
Desde el programa de fiestas de este
año el sacerdote carmelita Elías Mª Bañón
escribía a “las dignas Autoridades eclesiás-
tica y civil, así como la M. I. Mayordomía
y Cofradía de Ntra. Sra. de Gracia que, fuer
Asientos del graderío de la de buen hijo de este Pueblo, le hagamos des-
plaza de toros en la plaza del de estas humildes páginas el siguiente ruego
Carmen, 2010.
[que] se solemnicen convenientemente” el
cincuenta aniversario de la coronación canónica. La idea fue recogida y
se decidió prolongar la estancia de las Imágenes Sagradas en Santa Cata-
lina. Las fiestas de 1957 trascurrieron con los actos acostumbrados salvo
por las sonadas ausencias de la mascletá y castillo de fuegos del día 6 y
la alborada del 7. Para las 5 de la tarde del martes 10 se programó una
1089
Entrevista con Miguel Molina Ferrando y María Gracia Bañón Gil. Jesús SÁN-
CHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 192. Actualmente han desaparecido estas piezas
en la escalinata de la derecha. También, aunque en fecha desconocida, se utilizaron
estas piezas en algunos escalones de la calle del Teatro.
1090
La devoción de José Cosme Fuster Albalat por la Virgen de Gracia propició que
regalase todas las vidrieras del santuario, el trono del camarín, la cancela de la puerta
principal y el dorado del retablo.
648

procesión extraordinaria que llevaría las Imágenes “hasta el Santo Cristo,
en donde se hará el Acto Conmemorativo de la Coronación”. Luego “a las
once de la noche, en la Plaza de la Iglesia y en escenario montado para
este fin, representación de la primera jornada del Auto Sacramental “EL
LUCERO DE CAUDETE” a cargo del cuadro artístico de Paracuellos de
la Vega”; siendo representada al día siguiente la segunda jornada. Con el
regreso de la Virgen a su ermita el domingo 15 terminaban estas largas
fiestas1091.
Don Juan de Borbón, en calidad de Rey de España en el exilio y
ante los más prestigiosos representantes del carlismo, quiso asumir to-
dos los principios de la Comunión Tradicionalista el día 20 de diciembre
de 1957 en Estoril (Portugal). Sus consejeros pretendían así aumentar
los apoyos a sus reivindicaciones al Trono español. Tras leer el acta de la
Asamblea celebrada en Madrid unos días antes, en la que se acordó este
desplazamiento a Estoril, de los representantes del Tradicionalismo don
Juan, en su discurso, dijo que “don Alfonso Carlos, en su Decreto de 23 de
enero de 1936, fijo con ponderada amplitud los principios fundamentales
del adoctrina tradicionalista que yo acepto sinceramente, por creer que de-
ben orientar la legislación que haga viable su realización en la sociedad
actual” 1092.
Dolores Golf, segun-

da por la izquierda,
en la boda de su
sobrino Carlos Elo-
rriaga, 1954?
Cortesía de María
Gracia Elorriaga.
1091
En 1982 se celebró el 75º aniversario de aquella coronación canónica, el día 10 la
Virgen bajaba a la parroquia de San Francisco y, al día siguiente, se celebró una Misa
conmemorativa delante del Santo Cristo. Programa de fiestas de 1957 y 1982. En el
año 2007 ya celebró el centenario con actos religiosos y culturales durante todo el año,
terminando con una gran Misa en la plaza de toros.
1092
José GUTIERREZ-RAVE, El Conde de Barcelona. Madrid, L. Luca de Tena,
1963, pp. 178 a 184.
649

La edad y los sufrimientos pasados comenzaban a pesar en Dolo-
res. Para hacerse mutua compañía y economizar gastos hacía tiempo que
su hermana Antonia, ya viuda, se trasladó a vivir con ella. A tal fin mudó
Dolores su dormitorio desde el segundo piso al antiguo salón amarillo
del primero y acondicionó el gabinete del salón azul como dormitorio
de su hermana. Su otra hermana, Emerenciana, pese a vivir en Madrid,
también les hacía frecuentes y largas visitas. Sin embargo, Emerenciana
murió el 11 de septiembre de 1958 y Antonia el 10 de marzo de 1961, vi-
viendo desde entonces Dolores sola y, prácticamente, recluida en su casa,
sin más compañía que las frecuentes visitas de sus sobrinos e inquilinos
y sin otras salidas que acudir a Misa1093.
Durante el año 1960 el matrimonio caudetano de Joaquín Agulló
Díaz y Pilar Díaz Díaz realizaban una reforma en su casa adquirida el
año anterior y situada en el número 13 de la calle del Ángel. Entre las
reformas se preveía la apertura de una nueva puerta que comunicase una
habitación interior con el corral, pero cuando los albañiles procedían a
abrir el hueco sus picos derribaron una delgada pared de ladrillo que ta-
piaba una pequeña hornacina. La curiosidad inicial dejó paso a la sorpresa
al aparecer una patena, palia y cucharilla de oro, además de diversa ropa
talar. Se pudo establecer que estos ornamentos procedían de la capilla de San
Francisco gracias a que en la patena aparecía grabada la imagen del Santo de
Asís. Sin embargo, no se pudo determinar las razones por las que estos obje-
tos aparecieron tabicados en la casa. El tesoro aparecido fue entregado al P.
Elías María Requena Bañón, fraile carmelita, que a su vez lo devolvió a Do-
lores Golf Amorós para entregarlo ésta a la parroquia de San Francisco1094.
Pese a que el obispo de Albacete no se decidía a nombrar párroco para
San Francisco Dolores Golf encargó, a mediados de 1961, al pintor Pedro
Torres Cotarelo que decorase con imágenes de la vida de San Francisco
de Asís el interior de los ocho ventanales que ahora estaban tapiados.
La principal dificultad en este encargo estaba en componer una escena,
alguna con varias figuras, en un espacio de 1’20 metros de ancho por 4’20 de
alto. Comenzó Pedro a trabajar el 22 de septiembre por la ventana al lado del
sepulcro de Francisco y acababa el 26 de enero del año siguiente1095.
1093
APSC, Libro 11 de Defunciones, f. 170vto. y Libro 12 de Defunciones, f. 129r.
Entrevista con Carmen Elorriaga Esteve.
1094
Entrevista con Pilar Díaz Díaz.
1095
Pedro nació en Caudete el 30 de diciembre de 1921 y estudió en la Escuela de
650

Bocetos para las
pinturas de San
Francisco, 1998.
Cortesía de Pedro
Torres.
Tampoco pudo lograr que las religiosas de las Hermanas Tercia-
rias Regulares del Carmen atendieran la clínica maternal, al igual que
ya hacían con el asilo de ancianos San Juan Evangelista, y que la Orden
de Carmelitas Calzados se ocupase de las labores parroquiales. Pese a
gastar en acondicionar el edificio todos sus ahorros, el precio de la venta
de las aguas del Paso, y aún hubo de vender parte de los objetos de plata
y marfil, porcelanas, antigüedades francesas, que guardaba en casa1096.
Bellas Artes de San Fernando gracias a una beca de la Diputación Provincial. En 1951
empezó a trabajar como ayudante de Ramón Stolz y participó en los murales del salón
del trono del Subdelegado del Gobierno de Santander y en la decoración de la iglesia
de la Inmaculada de Madrid y Ateneo Mercantil de Valencia. En 1956 realizó en Santa
Catalina el altar del Niño y al año siguiente el de la Virgen de Gracia, por desgracia
desaparecido. Tras documentarse sobre la vida de San Francisco de Asís compuso
ocho escenas, cuyos bocetos fueron sometidos a la aprobación del Obispo. La primera
escena recoge la renuncia de San Francisco a sus bienes, la segunda muestra al San-
to consolando a un leproso, la tercera pintura muestra el episodio de San Francisco
reprendiendo la actitud del lobo, Santa Clara y San Francisco orando aparecen en la
cuarta y última escena de la nave derecha. En el ventanal quinto el Santo recibe la
visita de un halcón mientras oraba, la sexta imagen enseña a San Francisco predicando
a las aves, en la séptima escena recibe el Santo los estigmas al contemplar la visión de
Cristo crucificado en una cruz con forma de alas, en la octava, más corta que el resto
por estar debajo un Cristo crucificado, se muestra la muerte de San Francisco, a la que
el autor denominó “Tránsito”. Utilizó la técnica denominada caustica. Entrevista con
Pedro Torres Cotarelo y Vicente BENLLOCH RAMADA y Mª Isabel TORRES ME-
DINA Pedro Torres Cotarelo. Una vida de pintor, pp.128 a 143.
1096
Entrevista con Miguel Mollá Requena.
651

7. Testamento y muerte de Dolores Golf.
Previendo su cercano fin Dolores testó en Caudete el 16 de marzo de

1962. Instituía herederos por partes iguales de todas sus propiedades a
sus sobrinos Dolores, Remedios y Carlos Elorriaga Golf. Luego resultaría
que el patrimonio de Dolores se reducía a la mitad de su casa, sus con-
tenidos y a una viña en el partido de San Sebastián. Así mismo, legaba
“a las religiosas encargadas del cuidado y decoro de dicha Iglesia [de San
Francisco] un bancal-huerta en la de Bogarra, partido del Charcón, con
una hora y dos cuartos de agua para su riego en tanda, de cabida cuatro
celemines y un cuartillo (2.484 metros cuadrados), y de no estar estas reli-
giosas, debe pasar a las RR. Madres Carmelitas Calzadas del Sagrado Co-
razón del Camino de la Virgen”; entrega a la parroquia de San Francisco
de Asís “una viña de 3’5 tahúllas en el Lentisco, con 800 vides y 16 olivos,
el edificio en que está instalado el centro sanitario, que donó para ciertos
fines, en caso de que sea anulada dicha donación por incumplimiento de
los fines para que fue hecho, y el edificio entrando a la derecha”. Por úl-
timo “declara que en la forma que antecede ha dejado distribuidos todos
sus bienes, pero para el supuesto que apareciesen otros serán heredados
por Carlos Elorriaga Golf ”. Fue precisamente Carlos Elorriaga nombrado
albacea testamentario y, para resarcirle de los gastos, lo mejora con un
cuarto de la casa número 18 de la calle Abadía1097. Todas sus propiedades
rústicas y la cuarta parte de esta última casa provenía de la herencia de su
padre, Fermín Golf, de su esposo Francisco Albalat tan sólo conservaba
Dolores su propia casa y la Capilla de San Francisco de Asís.
Con ocasión de las fiestas del año 1962 se organizaron dos festejos
taurinos bajo el patrocinio del Ayuntamiento y de un joven Vicario muy
aficionado y entendido. A tal fin se alquiló una plaza de toros portátil
que fue situada frente a las Arenas de Caudete. Esta plaza, al contra-
rio de aquélla, registró un lleno absoluto. El primero se celebró el 2 de
septiembre y fue una becerrada sin picadores de la ganadería de Daniel
Ruiz, de Vianos (Albacete), para los novilleros Juan Montero, Abelardo,
Vergara, Manuel Amador y Juan Correas. Para el lunes 10 se preparó un
extenso “espectáculo cómico-taurino-musical”: primero el novillero Mar-
tín Cruzado lidió una res para que después los toreros cómicos “Charlot,
1097
Registro de la Propiedad de Almansa. La viña, en el partido de San Sebastián, se
trataba de “una loma inculta de un jornal y diez celemines con tres mil seiscientas
vides, en su mayor parte perdidas”, es decir 12.843 metros cuadrados de cepas secas.
652

Pascualito Cantinflas y D. Cibuto” lidia-
ran y simularon la muerte de otra, la ter-
cera parte consistía en un concierto de
la banda Los Claveles que terminaban
toreando otra vaquilla junto a “Paleto y
su Novia y Cantinflas Camarero”, la tar-
de terminaba con el “Fotógrafo Loco, el
Toro Humano y El Chino Sal-Chi-Chón,
que rejoneará al estilo de su país”1098.
La precaria salud de Dolores en
sus últimos años le obligaron a moderar
su ritmo de vida. Ocupaba sólo el pri-
mer piso de su casa, estando alquilado el
resto de edificio. En la planta baja existía
desde hacía tiempo una ferretería y lue-
go una tienda de tejidos. Sin embargo,
el espíritu generoso y desprendido de Do-
lores le llevó a hacer regalos, algunos de
gran valor económico, a los que por ella Dolores Golf Amorós, 1954.
se preocuparon. Unas veces eran mue- Cortesía de Gabriel Elorriaga.
bles, monedas, comida o algún recuer-
do, pero en otras ocasiones se trataban de bancales o solares para edificar.
Por su parte, Juan Arellano García, aquel que había levantado de
la nada todo un barrio por la sola idea de un utópico, el mismo que lo
veía ahora disperso y algunos edificios arruinados, moría el 1 de julio
de 1964. Quizás no quiso presenciar cómo lo último que le ligaba a su
antiguo jefe desaparecía tan sólo dieciséis días después1099.
A las nueve de la mañana del viernes 17 de julio de 1964 doña
Dolores Golf Amorós, condesa viuda de San Carlos y Baronesa viuda
de Caix, fue encontrada muerta en su cama. El Juzgado Comarcal de-
terminó que una trombosis cerebral había acabado con su vida. Había
pasado 48 de sus 84 años siendo “la Viuda de don Paco”. Fue enterrada
al día siguiente en un nicho del panteón de don Carlos y doña Remedios
Amorós del Cementerio municipal de Caudete1100.
1098
Agustín VILA HUESCA Mi Vida, Tomo III, p. 1050.
1099
1100
653

IV. Construcciones, obras y proyectos.
1. Cruz de término.
El templete y la Cruz de término que

albergaba fue la primera construc-
ción que terminó Francisco Albalat
en su barrio. Se empezó a construir
al mismo tiempo que las prime-
ras casas, a mediados de 1901 y se
bendijo e inauguró el 25 de julio de
1902.
Poco se sabe, y nada se conser-
va, de esta Cruz, aunque se conocen
varias vistas parciales del conjunto
de la Cruz y templete en las fotogra-
fías que se hicieron con ocasión de
la coronación de la Virgen en 1907 y
una descripción que la define como
“artística cruz con afiligranada capi-
lla de cerrajería”. Parece ser que la
capilla o templete ocupaba un cua- Cruz de término, 1907. Cortesía de la
drado, de unos 3 metros de lado, y M.I. Mayordomía.
aparecía elevada del suelo mediante
un escalón que, al igual que el resto del suelo, era de piedra blanca. El
tejado del templete descansaba en cuatro columnas de hierro que a la vez
sirven de apoyo a la verja forjada que cierra el conjunto. La Cruz era de
hierro, de superior altura que la actual, al igual que la aureola y letrero
655

de INRI, la imagen de Cristo parece ser que era de piedra artificial poli-
cromada1101.
2. Casa de la calle Abadía, número 121102.

Esta casa se levanta sobre un solar de 368’70 metros cuadrados y es el
resultado de cuatro compras diferentes. Y aún intentó Albalat ampliar
su superficie mediante una quinta compra, que resultó fallida, de la casa
número 16 de la calle Abadía.
El 15 de junio de 1882 las hermanas Joaquina, María Lucía y Ma-
ría Gracia Algarra Giménez venden a Inés Albalat Navajas, que actuaba
como testaferro de su hermano Francisco, una casa “en la calle de la Aba-
día de esta Villa de Caudete, numerada con el número catorce; consta de
planta baja, principal [y] cámara; con dos habitaciones, cocina, amasador,
cuadra y corral descubierto y en el principal dos habitaciones; mide su fa-
chada principal y espalda ocho metros y cada uno de sus costados veinte
metros, formado un cuadrado de ciento sesenta metros superficiales”. El
precio acordado es de 4.500 pesetas1103. En el momento de la compra
el edificio estaba deshabitado y Francisco realizó reformas tanto en su
distribución interior para adaptarlo a sus necesidades como en su de-
coración. De esa primera reforma solo se han conservado las preciosas
vidrieras del Atelier Darquet, obras de taller fechadas en 18811104.
1101
Estas fotografías se conservan en el pequeño museo de la ermita de la Virgen de
Gracia y Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete y de su Virgen de Gracia, p.
191. Su emplazamiento original no coincide con el actual pues al ser reedificada en
1942 se hizo coincidir con el centro de la calle para molestar menos al tráfico. Francis-
co Albalat la había situado más próxima a la calle de Santa Inés. Para saber más sobre
todas las construcciones de Francisco Albalat recomiendo Leticia REQUENA, Jaime
GINER, José FRANCÉS, Joaquín MOLLÁ y Jorge QUINQUER, El legado arquitec-
tónico de Francisco Albalat Navajas, Diputación de Albacete, 2017.
1102
En realidad debía nombrar esta casa con el número 14 pues fue la primera casa que
Albalat compró y todas las demás se le fueron agregando a ésta. Además fue el único
número que ostentó su fachada hasta que en 1916 se volvieron a numerar las viviendas
y locales de Caudete. Igual pasó en la calle Guzmán, que perdió dos números en el lado
de los impares, pasando el 5 a ser 1.
1103
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 4201, ff. 189r. a 192r.
1104
Poco he podido averiguar del maestro vidriero Daniel Darquet salvo que vivía y
tenía su taller en Amiens. Darquet construyó vidrieras tanto con sus propios diseños
656

Aunque esta casa ya era suya, legalmente Francisco Albalat la com-
pró a su hermana Inés el 20 de abril de 1889 pero no acudió a un notario
para que protocolara el negocio jurídico sino que solicitó al Juzgado mu-
nicipal de Caudete la apertura de un expediente posesorio que acreditara
su posesión y la propiedad sobre esta finca. Este Juzgado dictó un auto
el 25 de septiembre de 1890 confirmando la realidad: que esta casa era
suya. Ahora la casa “se compone de planta baja, bodega, corral descubier-
to, piso principal con habitaciones y cámaras”1105.
Después de ocupar esta casa más de 16 años Francisco Albalat de-
cide comprar la contigua a la que ya posee y, como no está en España, le
representará su hermano Jaime. Así, el 12 de diciembre de 1898 Miguel
Martínez Carrión le vende una “casa-habitación situada en esta Villa y su
calle de la Abadía [con esquina a calle Guzmán], marcada con el número
doce, que se compone de planta baja, principal y cámara, con varias habi-
taciones y cocina, no constando su superficie” por 2.500 pesetas1106.
No he podido averiguar si después de esta segunda compra Fran-
cisco derribó las dos casas para construir una sola de nueva planta o si
realizó las reformas imprescindibles para agregar la nueva vivienda a la
ya existente. Lo cierto es que amplió la bodega, creó su despacho en la
planta baja y el gran salón y el Oratorio en la primera, desplazando coci-
na y servicios a la nueva compra. Tampoco me consta que en su diseño
interviniera arquitecto alguno pero lo que sí es cierto es que la construc-
ción corrió a cargo de Juan Arellano y que la decoración era muy sencilla.
El resultado fue una edificación que sigue el estilo de moda imperante,
conocido como eclecticismo historicista, además de una clara y lógica
influencia francesa. Toda la casa denota un refinado gusto que huye del lujo
desmesurado para refugiarse en una suntuosidad que si bien es propia de
esta clase social en Francia era totalmente desconocida en el Caudete de
principios de siglo, tanto en la edificación como en los muebles.
como siguiendo dibujos de sus clientes. Su calidad fue rápidamente reconocida y re-
cibió importantes encargos. Dado que la Somme, zona geográfica donde más trabajó,
sufrió mucha destrucción durante las dos guerras mundiales se conserva muy poca
obra suya. Tras retirarse Daniel su hijo François continuó con el Atelier Dorquet hasta
1950. Por desgracia no se ha conservado su archivo.
1105
1106
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 3069, ff. 1057r. a 1059vto. Miguel Martínez
era un rico propietario que, en unión de su esposa Dolores Teresa, fundarían y dotarían,
en 1909, el Patronato de la residencia de ancianos San Juan Evangelista de Caudete.
657

Fachada original de la casa. Cortesía de Jorge Quinquer.
También Jaime Albalat, como apoderado de su hermano Francis-

co, consiguió que el 23 de marzo de 1900 Ana María Requena Martínez
permutara su casa situada en el número 3 de la calle Guzmán “que se
compone de planta baja con un cuarto, cocina, cámaras, corral descubierto
y cuadras; mide fachada principal doce pies, su espalda de longitud diez
pies y cada uno de ambos lados setenta y dos pies, contando todas ellas
de setecientos noventa y dos pies cuadrados superficiales” por un “bancal
huerta en la de las Suertes, de cabida tres celemines (…), partido del Ho-
yuelo, y con dos partes de agua para su riego”1107. A esta permuta se le de-
claró un valor de 900 pesetas y, curiosamente, no se indica que esta casa
lindase con la que ya había comprado Francisco en 1889.
Por último, el 1 de mayo de 1902 compraba a los hermanos Miguel
y Ana María Navarro Gil, por un precio de 500 pesetas, “una casa habi-
tación situada en esta Villa y su calle de Guzmán, marcada con el número
1 de la manzana cuarenta y siete; consta de planta baja y cámaras con tres
habitaciones, cocina, amasador, bodega, corral descubierto y pajar; mide
su fachada principal y espalda once metros y cada uno de ambo lados otros
once (…); y linda derecha entrando con otra antes de Ana María Requena,
hoy de Don Francisco Albalat, izquierda con la de Joaquina Cuenca antes,
1107
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 3071, ff. 319r. a 322r.
658

hoy del mismo Don Francisco Albalat, y por espalda con el referido Don
Francisco Albalat”1108.
Estas dos nuevas edificaciones fueron demolidas para crear otro
gran patio interior, una entrada desde la calle Guzmán y una escalera
para uso del servicio doméstico, además de almacenes, lavadero y plan-
cha. No sería hasta 1905 que se empezó a mejorar la decoración interior,
desarrollada por Agustín Espí Carbonell.
El 12 de octubre de 1908 Francisco Albalat y Mateo Martínez Oli-
vares realizan una promesa de venta por la que Mateo vendería “una casa
habitación sita en la calle de la Abadía, numerada con el número 16, (…)
y consta de planta baja, principal y cámaras, con dos cuartos, entresuelo,
cocina, corral, cuadra y sala”, por 5.000 pesetas. Esta casa linda por su
derecha y fondo con la de Albalat1109. Esta promesa de compra-venta no
se perfeccionó y es claro que Albalat pretendía añadir otros 140 metros
cuadrados más de superficie, lo que le hubiera permitido proporcionar
una mayor amplitud y mejorar la estética y funcionalidad del pequeño
patio interior.
Lo sorprendente en esta construcción era lo austero de la fachada,
dando la impresión de no haber sido terminada, como así era. Toda ella
imitaba bloques de piedra sobre el enfoscado y sin más adornos que una
cornisa sobre la planta baja, un mirador lateral de madera sobre una
potente plataforma de mármol, tres ventanas en el primer piso y cuatro
en el segundo. El desván estaba iluminado por seis ventanas a la calle
Abadía, la segunda y quinta más grandes, y cinco a la calle Guzmán1110.
1108
AHPA, Sección Protocolos, Signatura 3073, ff. 365r. a 367vto. Esta casa fue edi-
ficada por Esteban Sánchez en 1734 y gravada con varios censos hasta que la compró
Cristóbal Antonio Marín, Presbítero, que la incorporó al mayorazgo que fundó. En
1840 fue adquirida por Miguel Navarro, padre de los vendedores.
1109
1110
El mirador en el segundo piso se añadió en 1963. Los actuales propietarios refor-
maron en 1972 esta fachada, reduciendo el número de ventanas del desván y cercan-
do con piedra artificial las puertas y ventanas. También sustituyeron todo el tejado y
cambiaron la claraboya de la escalera por el remate actual. Las Normas Subsidiarias
de Caudete, obviando el interior, otorgan a la fachada la categoría de elemento arqui-
tectónico protegido.
659

El mismo portal de ingreso es ya
una ostentación de riqueza pues se tra-
ta de una recia puerta de madera con
dos hojas y sendos portillos, dada uno
con vidriera en el tablero superior que
supone la única iluminación del gran
recibidor. El portal es mármol rojo de
Novelda y de una sola pieza. En el largo
zaguán produce impacto un precioso zó-
calo de madera tallada y al que se abren
tres puertas. La de la derecha comunica
con el despacho-biblioteca de Francis-
co Albalat y su techo está decorado con
Techo del fumador. Cortesía de motivos geométricos. Así podía atender
Jorge Quinquer. Francisco a sus quehaceres diarios evi-
tando que proveedores y clientes tuvie-
ran que pasar por el resto de la casa. La puerta de la izquierda da paso a
una habitación más reducida que debió ser en su día una salita destinada
a sala de espera o fumador. Su techo está decorado con las artes del toreo,
motivo y estancia que repetirá en el fumador de La Corbeyana. El dedi-
car una pieza de la casa como fumador era bastante usual en este tipo
de construcciones pues quedaba prohibido fumar en el resto de la casa.
Había una vitrina expositora que contenía “veintisiete pipas para puro,
otra pipa para cigarrillo, todas de ámbar y espuma con diferentes figuras
muy bien trabajadas, sobre la espuma, dos pipas para tabaco suelto y seis
boquillas de ámbar y espuma para cigarro-puro y dos portapipas en forma
de abanico”1111.
Frente a la puerta de entrada hay otro gran portalón que comunica
con el patio. Este vestíbulo actúa tanto como distribuidor en la planta
baja, como punto de arranque de la escalera. Era costumbre que hubiera
un gran espejo, generalmente desde el suelo o sobre elevado por un ma-
cetero, mesa de arrimo o consola, llamados tremó (del francés trumeau)
por la decoración superior del marco, que permitía a las visitas retocarse
antes de ser recibidas y a los propietarios un último repaso antes de salir
1111
Hasta mediados del siglo XIX las pipas eran fabricadas empleando yeso o “espuma
de mar petrificada”, que era un silicato de magnesio. Se conserva una pipa fabricada
en sepiolita y plata con la embocadura de raíz de brezo y, además, habían otras de
porcelana, ámbar y acero.
660

a la calle. En esta casa el recibidor estaba amueblado únicamente con “un
espejo grande con marco negro y toques dorados y al pie un macetero de
madera con el frente de ladrillos [azulejos] de Manises.
A partir del Barroco a las escaleras se las presentaba con un carácter
escenográfico, tanto en edificios públicos como en las grandes mansio-
nes. Su función se ve acompañada de toda una decoración y simbolismo
que, a veces, no es acorde con el resto de la casa. Este modelo de escalera
helicoidal manifiesta el considerable rango que sus moradores ostentan
dentro de la sociedad. A su elegante traza se le añade una delicada orna-
mentación, todo iluminado cenitalmente con una simple claraboya. Los
peldaños son de terrazo, material bastante pobre pero muy resistente,
que no se apreciaba al estar completamente cubierto por una alfombra,
y la balaustrada se desarrolla a partir de un sólido pilar de arranque de
hierro fundido; sobre el barandal se acopla un pasamanos de madera.
En ángulos de las paredes hay dos hornacinas por tramo en cuyo fondo
aparecen flores de lis, que contendrían lámparas u otros objetos decora-
tivos. El resto de la planta baja lo ocupaban diversas habitaciones para el
servicio, cocina equipada con “una cocina económica de hierro pequeña”,
cochera, almacenes, retrete y un pequeño patio.
Es un hecho que en esta época toda vivienda acomodada dispo-
nía de habitaciones destinadas a distintas funciones y, en este sentido la
decoración de los interiores cuenta con un mobiliario específico para
cada una de ellas. El primer piso y planta noble, de casi 230 metros cua-
drados, se articula alrededor de una antesala que hace las funciones de
descansillo de la escalera y distribuidor entre las distintas habitaciones,
que recibían el nombre del color que predominaba en la decoración de
la estancia. Contaba con un comedor de diario; comedor de gala o salón
azul con “una mesa grande de comedor, doce sillas de roble talado con
asientos y respaldos de cuero, un cuadro apaisado con marco negro y do-
rado en el que al parecer el artista representa las bodas de Camacho, un
espejo de sobrechimenea con marco tallado”1112, iluminado por una ven-
tana a la calle Guzmán; una sala llamada verde decorada por “un tabu-
rete tapizado y una alfombra grande de moqueta color verde; una sillería
de tres sofás, seis sillones y seis sillas, pintadas de negro y tapizadas de
damasco verde; un reloj y dos candelabros formando guarnición sobre la
chimenea; una lámpara de metal y cristal para bujías acondicionada para
1112
El cuadro recrea la boda narrada en los capítulos 20 y 21 de la segunda parte del
Quijote, quedando los festejos como sinónimo de abundancia.
661

electricidad; y dos galerías pintadas de blanco con cortinas de damasco
verde y un espejo grande con marco dorado”. Desde esta sala se accedía a
un pequeño gabinete sin luz natural.
La pieza principal de esta
planta, y de toda la casa era el salón
principal, de más altura que el resto
de habitaciones, con sus paredes fo-
rradas de tapices1113 sobre un zócalo
de madera y el techo aparece pintado
con angelitos jugando, motivo que se
vuelve a repetir en la escalera de La
Corbeyana. De la pared sobresale una
grandiosa y muy bonita chimenea de
mármol rojo, sobre la que presidía la
estancia un retrato de Elena de Caix,
sustituido en 1908 por un “espejo de
sobrechimenea con marco tallado”. En
el otro extremo se abre el mirador so-
Salón. Cortesía de Jorge Quinquer.
bre la calle Abadía. Al hablar del gran
salón hay que referirse como una de las piezas más características de la
arquitectura de la alta burguesía pues era la estancia reservada para las
grandes recepciones y reuniones sociales.
Tapices, detalle central.

Cortesía de Gabriel
Elorriaga.
1113
Gabriel Elorriaga Fernández conserva dos tapices procedentes de esta casa y que
bien pudieran decorar las paredes de este salón. Ambos representan escenas de las
fábulas de Jean De La Fontaine, uno a un lobo disfrazado de pastor y otro a un mono
disfrazado de doctor. Estos tapices miden 2 metros de alto por 1,25 de ancho.
662

Que el cuarto de baño esté integrado en la vivienda supone una
gran conquista dentro de la arquitectura privada, y en esta planta al
necesario espacio para el retrete se añade otra habitación con bañera
y lavabo. Su inclusión en la vivienda denota no sólo la consideración
de la utilidad física de la limpieza, sino también se establece como un
nuevo símbolo del poder ejercido por la clase social dominante. Aun-
que es esta habitación prima más la exhibición que el sentido práctico.
Durante estos años la higiene y el aseo corporal tenía lugar, general-
mente, en los dormitorios. El crear un cuarto solo para el baño supo-
nía toda una novedad que algunos veían como extravagancia, máxime
cuando la casa no estaba conectada al alcantarillado público, entonces
inexistente en Caudete.
Por este primer piso se accedía a la capilla u oratorio por me-
dio de un pasillo que, mediante una estructura de madera y cristal,
salvaba el patio interior. En un principio Albalat colocó cristal trans-
parente en este pasillo y el Oratorio pero, aprovechando el pedido
de vidrieras para la Capilla de San Francisco de Asís, encargó otras
para de evitar la visión desde este pasillo de la alta pared medianera.
Así quedó decorada la gran puerta de acceso con un heraldo y el lar-
go pasillo iluminado por una vidriera con una escena de galantería
cortesana. No conforme con este cambio y también aprovechando el
nuevo encargo para La Corbeyana, que ordenó colocar en la puerta,
de dos hojas, del Oratorio sendas vidrieras representando a San Fran-
cisco de Asís y a San Antonio Abad para terminar con otro San Fran-
cisco de Asís y con San Antonio de Padua en cada una de las ventanas
ojivales de este Oratorio, todas fabricadas por la Casa Maumejean1114. La
pared del fondo del Oratorio estaba cubierta por “un cortinaje de tapice-
ría con dos abrazaderas” y “una escultura de la Concepción, de yeso pinta-
do” sobre un pedestal de madera. A un lado “una cajonera de madera de
pino con seis cajones, propia de sacristía de oratorio” y sobre ella “un
Cristo de marfil sobre peana con cruz de madera, al pie una calavera,
la Virgen y San Juan”, no se especifica su contenido, e iluminan la es-
tancia “dos lámparas de un brazo de metal, para electricidad”. La pro-
piedad y exhibición de objetos de temática religiosa no sólo son un reflejo
1114
La vidriera grande mide 5 metros de largo por 1’40 de alto. La vidriera de la puerta
de este pasillo fue trasladada, sobre 1960, al Ayuntamiento, donde se pudo contemplar
hasta 1998 cuando fue almacenada con ocasión de la reforma integral del edificio. Por
suerte, en 2017 fue colocada de nuevo en el Consistorio.
663

de la mentalidad religiosa de la época y de su dueño sino que también
suponen un signo de distinción social por lo que, repartidos en las otras
dependencias de la casa, además había dos crucifijos, un reclinatorio,
un calvario y dos cuadros que representaba uno a la Purísima y el
otro a María Magdalena.
Tras las últimas compras Albalat creó un gran patio interior deco-
rado con una graciosa pajarera.
El segundo piso estaba ocupado por el dormitorio principal amue-
blado con “una cama de madera con los tableros de la cabecera y de los
pies con incrustaciones de madera de nogal, con sommier [sic], dos colcho-
nes de borra, rulo, dos cuadrantes de pluma y colgaduras de damasco color
verde claro y pabellón de terciopelo color marrón y un crucifijo de marfil;
una mesilla de noche con tablero de mármol1115; armario tocador 1116; un
joyero de mármol con el interior de terciopelo y un reclinatorio-armario
de madera de roble y un cuadro de la parte superior de la Magdalena y
Jesucristo”. Como este dormitorio disponía de chimenea está decorada
con “un espejo grande de sobrechimenea con marco de madera pintado de
blanco y toques dorados y cuatro cuadros [dos a cada lado, con marco] do-
rados entre los cuales uno representa la Purísima”. Un salón denominado
amarillo con “una sillería de madera negra con toques dorados tapizada
de damasco amarillo, compuesta de dos butacas, cuatro sillones y cuatro
sillas, una mesa de comedor” y sobre ésta “un tapete de lana y flecos de
seda negra, un reloj de sobremesa de metal dorado con tres cuerpos sobre
plataforma de mármol” y “un espejo con marco dorado y negro sobre la
chimenea”; una pequeña alcoba y aseo.
Existe también en esta planta un altillo, resultado de la mayor al-
tura del salón del primer piso, con cuatro habitaciones para servicio de
almacenaje de ropa. En una, Francisco colocó “una caja de hierro para
guardar caudales” y luego en 1926 Dolores Golf también colocaría las
coronas de la Virgen y del Niño junto al baúl donde guardaba el traje que
regaló a la misma Virgen de Gracia.
El tercer piso, en forma de mansarda, estaba destinado a trastero.
1115
La mesilla de noche era un mueble alto con una puerta en su parte inferior y solo
servía para alojar el orinal.
1116
Con el nombre de armario tocador se refiere a un mueble destinado a guardar la
ropa únicamente del día que el servicio había preparado y adecentado previamente.
También disponía de cajones donde guardaban la ropa interior, chalecos, tirantes, cue-
llos, guantes y demás complementos.
664

Esta casa contaba, además, con una pequeña bodega accesible desde la
cocina y con otra para almacén1117.
Es de resaltar que todas las chimeneas de la casa, salvo la del salón
principal, presentan el mismo diseño en la embocadura pero se utiliza-
ron diferentes mármoles. Sobre ellas había diferentes conjuntos decora-
tivos, destacando el formado por “un espejo grande con marco dorado, un
reloj, dos candelabros y dos candeleros de metal dorado formando guarni-
ción de sobrechimenea”. Los suelos son de baldosa hidráulica decorada,
haciendo distintas filigranas y en todas las habitaciones enmarcados por
piezas blancas. Los techos son diferentes unos de otros y Agustín Espí se
ocupó que guardasen la debida consonancia y simetría con los muebles.
Esta casa contó desde su construcción con luz eléctrica pues disponía de
la iluminación que proporcionaban 23 bombillas repartidas en 12 lám-
paras1118. También contaba con distribución de agua corriente a través de
tuberías de plomo, alimentadas por un depósito situado en el desván y
que era constantemente llenado a mano por el servicio.
Desconozco gran parte de la decoración de esta casa antes de 1907
fecha en que Albalat trasladó algunos utensilios, muebles y elementos
que poseía en Francia. Más conocidos son éstos que completaron, o sus-
tituyeron totalmente, a los existentes. Se conoce una descripción, muy su-
cinta, desordenada y con notables ausencias, por el inventario que se hizo
con ocasión de su herencia en 1917. Los herederos de Dolores Golf conser-
van muebles, lámparas y objetos provenientes de esta casa que no aparecen
en el inventario testamentario y que indican una gran riqueza a la vez
que buen gusto. En el conjunto de enseres se observa un predominio de
los muebles de madera tallada y de origen precioso con elaborados trabajos
de talla y pintura, que se complementan con repujados en cuero y diferentes
atachuelados que alternan, a su vez, con telas y bordados en tejidos y en-
cajes finos. Hay que destacar la biblioteca de Francisco Albalat, situada
en un salón del primer piso. Se sabe que era un gran lector, en francés y
castellano, y coleccionista de primeras ediciones, afición proveniente de
su primera esposa y de su amigo Julio Verne1119.
1117
Entrevistas con Rosa Agut Ferrer y Rosabel Quinquer Agut.
1118
Fue en julio de 1905 cuando empezó a funcionar el servicio eléctrico de una ma-
nera constante en Caudete, siendo esta casa una de las primeras que contó con luz
eléctrica. Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Historia de Caudete, p. 160.
1119
En esta casa se conserva una edición, en dos volúmenes del siglo XVIII, de “La
665

Del conjunto del mobiliario a lo que se concedía más importancia
era a la cama. Eran camas con dosel, con o sin cabeceras, y la riqueza de
sus bordados y cortinajes superaban muchas veces el coste del propio
mueble. Además los colchones eran de lana o hilo, dándose el caso de
poner más de uno. En total existían seis camas de distintas formas y ma-
deras, de las denominadas francesas y castellanas, y una sola “de hierro
de estilo gótico con colchón de borra, almohadón de pluma, cubrecama de
piqué y pabellón [dosel] para la cama de yute de color salmón”. Sin em-
bargo, existen catorce colchones puesto que las camas principales dispo-
nían de dos e incluso tres, el resto estaban montados sobre catres para el
servicio doméstico pese a que no vivía en la casa.
Repartidos por toda la casa aparecen cuadros de los que no se es-
pecifica su autor y en muy pocos su temática. No he podido conocer
la ubicación de “un cuadro al óleo con marco dorado que representa un
viejo mirando un reloj y otro cuadro retrato de Luis XV”1120. La casa con-
taba con dos vajillas, una de uso diario y otra, pintada de flores y filetes
dorados y de porcelana, para las grandes ocasiones. También se indica
la existencia de dos cuberterías, una de nácar y plata, para uso diario, y
otra solo de plata con el escudo condal grabado. Igualmente hay otros
dos juegos de café de plata.
Galatea”. Julio Verne (Nantes 1828-Amiens 1905) era conocido de la familia de Saint
Aymour, regaló y dedicó una primera edición de todas sus obras a Teresa Albalat Golf,
hija de José Mª Albalat, con la que intimó durante sus años de estancia en Corbie en
casa de su tío Francisco. Entrevista con José Ignacio Fuster Fenollosa. Gabriel Elo-
rriaga Fernández, sobrino de doña Dolores, conserva un Diccionario Español-Francés
y Francés-Español y Actas del Concilio de Trento en castellano y que son de proce-
dencia española, La Jerusalem libera”, de Torcuato Tasso en italiano y en francés y
con el exlibris del Barón de Caix La República de Cicerón, Historia de Francia de
Víctor Duruy, Historia de los trabajos y las ideas de Buffon y Fontenelle o Tratado
de la Filosofía moderna por P. Flourens, Reflexiones, Sentencias y Máximas Morales
de Rochefoucauld, Fábulas de Lafontaine, Poesías y Obras de Giacomo Leopardo,
Las aventuras de Telémaco de Fénelon, Obras de Moliere y Aventuras de Gil Blas de
Santillana.
1120
La continua especificación de marcos dorados hace referencia a las molduras de
madera con delicada talla y recubiertas de pan de oro. El inventario especifica única-
mente los cuadros y espejos más importantes pero se conservan otros más pequeños, a
juego con los grandes, de forma redonda, ovalada y rectangular. Además existen otros
iguales de valiosos que empleaban plata, marfil y bronce dorado.
666

3. Casas y calles del barrio de San Francisco de Asís.
El 25 de enero de 1901 Francisco Albalat se dirigió personalmente al juez

municipal de Caudete Joaquín Pascual Fernández para iniciar un expe-
diente que le acreditara en la posesión de “un trozo de terreno en término
de Caudete que comprende seis eras en las llamadas de San Antonio Abad,
que mide doscientos treinta y cinco metros de largo por setenta de ancho,
formando una superficie de 6.126 metros cuadrados, y linda Levante y
Norte con terrenos del Ayuntamiento de Caudete, Poniente José Algarra,
camino por medio, y terrenos del mismo Ayuntamiento y Sur camino de
San Antonio Abad” como paso previo para solicitar su propiedad plena,
que unos días antes había comprado a Manuel Estañ Pedrós, Gregorio
Antonio Sarrías Picó, Francisco Antonio Izquierdo Martínez, Joaquín
Gil Rey y a los herederos de Francisco Mollá. Se declara un precio de 200
pesetas. Los vendedores no tenían ningún documento legal que acredi-
tase que estos terrenos fuesen de su propiedad pues, tradicionalmente,
la propiedad o posesión de eras en Caudete se ha ido transmitiendo sin
más requisitos que la simple entrega y de una manera verbal, debido a
su poco valor económico, aunque de mucho valor práctico, y a la abun-
dancia que de lugares para trillar había, siendo bastante común que cada
familia tuviera una. Este expediente posesorio le fue aprobado el 28 de
enero de 19021121.
“En la Villa de Caudete a veintinueve de octubre de mil nueve cientos
dos, ante mí Tomás Megías Castillo y Notario de la misma (…) comparece
Don Francisco Martí como Alcalde presidente del ayuntamiento de esta
Villa, autorizado para este auto en sesión celebrada por dicha Corporación
el día diez y siete de julio último; Y Don Jaime Albalat Navajas en concep-
to de apoderado de su hermano Don Francisco Albalat Navajas, mayor
de cuarenta años, casado, propietario, natural de este Villa y residente en
París (Francia) según atestigua con la primera copia de una escritura de
mandato (…).
Primero: Que desde tiempo inmemorial y sin poder determinar la
persona individual o jurídica de quienes las adquirió, ni el servicio a que
estaban destinadas, el Ayuntamiento de esta Villa posee las tres parcelas de
terreno siguientes situadas en el punto denominado “Eras de San Antonio
Abad” al Norte y Oeste de la Cruz emplazada a la salida de la calle de las
1121
667

Eras por las puertas de Valencia de esta población:
1º. Un trozo de terreno lindante por Norte con era de trillar del Señor
Albalat, Sur continuación de la calle de las Eras, Este con otras eras del
mismo Señor Albalat y Oeste con las bodegas de Don José Algarra y Don
Federico Albertos, carril por medio; su cabida son cuatrocientos y un metro
cuadrados, habiendo sido valorada en cincuenta pesetas y doce céntimos.
2º. Otro trozo de terreno que linda por Norte con el camino de las
Suertes, Sur con la continuación de la calle de las Eras, Este y Oeste con
eras de pan trillar de Don Francisco Albalat, su cabida son cuatro mil
ciento setenta metros cuadrados, valorada en doscientas veintiuna pesetas
con veinticinco céntimos.
3º. Y otro trozo de terreno que linda por Norte con el camino de las
Suertes, Sur camino de San Antón, Este Peñicas y Oeste Don Francisco Al-
balat, su cabida tres mil ochocientos ochenta metros cuadrados, valorada
en cuatrocientas ochenta y cinco pesetas. (…).
Segundo: Que Don Francisco Albalat Navajas solicitó del Ayunta-
miento la cesión de dichas parcelas por valor de tasación fundado en ha-
llarse colindantes con fincas de su propiedad y no constituir solares edifica-
bles; acordó la Corporación Municipal en sesión de veinticuatro de octubre
del año último pasara la solicitud a informe de la Comisión de Policía
[Urbana]; que dos peritos prácticos, por no haber en la localidad con título
académico, procedieran al deslinde, mediciones y tasación de las parce-
las, certificando si formaban a no solares edificables y que se anunciara al
público la pretensión del Señor Albalat por termino de quince días para
reclamar contra ella o sobre la posesión del terreno por el Ayuntamiento.
Tercero: emitido informe favorable por la Comisión expresada com-
puesta de los Señores Don Francisco Martí, Don Juan Conejero y Don
Francisco Olivares, procedieron los peritos prácticos de albañilería Fran-
cisco Díaz López y Vicente Martínez Esteve a deslindar, medir y tasar las
parcelas de terreno referidas en los términos antes expresados, certificando
que ni por su situación ni por su forma irregular merecen el concepto de
solares edificables.
Cuarto: Fijado y publicado el correspondiente edicto sin haberse for-
mulado reclamación alguna, el Ayuntamiento por unanimidad, previo in-
forme favorable del Regidor Síndico Don Joaquín Pascual, acordó en sesión
celebrada el día diez y seis de julio último ceder a Don Francisco Albalat
Navajas por los precios de tasación las parcelas de terreno descritas con
obligación por parte del cesionario de satisfacer además los gastos del ex-
668

pediente de inscrip-
ción de las fincas en
el Registro de la Pro-
piedad a favor del
Municipio y los que
originase el otorga-
miento de la escritu-
ra”1122.
El inicio de
la construcción de
estas casas seguiría
inmediatamente a
la primera compra Barrio de San Francisco, 1920? Cortesía de la A.VV. de
San Francisco.
de terreno en 1901
y por el entonces número 1 de la calle de San Jaime, hoy nº 35, pues
ocho días después de la última compra de suelo, el 17 de julio de 1902,
regalaba al Ayuntamiento la Cruz de término “frente a una de las calles
del Barrio de San Francisco de Asís que está construyendo”. Precisamente
sobre la fachada de esta primera casa Francisco Albalat colocó una hor-
nacina con un retablo cerámico, que representa a San Francisco de Asís
ayudando a descender a Cristo de la Cruz1123.
La planificación y dirección de este barrio corrió a cargo del pro-
pio Francisco Albalat, que lo planeó como un ente autónomo del resto
del casco urbano, así se entiende su insistencia por disponer una fuente
en el barrio. A tal fin ideó que en la plaza de San Francisco de Asís, y en
las calles San Jaime, San Emigdio, Santa Elena (hoy San Francisco), y
Santa Inés construiría casas para pobres de solemnidad, braceros y la-
bradores; un asilo para huérfanos con su capilla; una plaza de toros y un
mercado; sobrando aún 8.864 metros cuadrados. Aunque el mercado,
situado al lado derecho de la Capilla, no llegó a construirse y el asilo,
1122
1123
Joaquín MEDINA IÑIGUEZ y Francisco J. DOMENECH MIRA, Retablos ce-
rámicos de la Villa de Caudete, en Zahora, Revista de Tradiciones Populares, nº 25,
Diputación de Albacete, 1997, pp. 158 y 159, se equivocan al afirmar que el retablo
se construyó en 1994. Este retablo fue bendecido el 25 de julio de 1902, después de
la Cruz de término. Los actuales propietarios de la casa sustituyeron, en 1994, la de-
teriorada hornacina anterior por la actual. Así pues, este retablo es más antiguo que el
semejante que existe en el nº 4 de la calle Abadía.
669

cuatro casas en la calle de Santa Elena y tres en San Emigdio quedaron
sin terminar de construirse al morir Francisco.
Las calles de
San Jaime y Santa
Inés estaban com-
pletamente acaba-
das a finales del año
1905. Se tratan de
25 casas recayentes
a la calle San Jaime
en sus dos tramos
y 14 en la de Santa
Inés, 7 a cada lado.
Francisco Albalat
Tejados de la calle de Santa Inés donde aún se observan impuso los nom-
las tejas de colores dispuestas por hiladas. bres a las calles de
Santa Inés y San
Emigdio en recuerdo de sus hermanos, al igual que la calle de Santa Ele-
na por su primera esposa. La calle de San Jaime tuvo este nombre por ser
el del Heredero al Trono carlista, además de coincidir con su otro herma-
no. Desconozco los nombres originales de las actuales calles Juan Are-
llano García y Mariscal García Torres, aunque dudo que tuviesen alguno
pues coincidía su trazado con caminos ya existentes y tan solo recaían las
fachadas laterales o posteriores.
Las casas fueron construidas de diversas superficies y según el
uso a que iban destinadas. Las 25 casas de la calle de San Jaime tenían
80 metros cuadrados y 64 metros las 14 casas de Santa Inés. Estas casas
tenían en la planta baja una habitación recayente a la calle, escalera, una
cámara con cocina, además de un pequeño patio con un retrete. En el
piso superior se encontraban el resto de las habitaciones1124. Las casas de
los extremos de la calle de Santa Inés, números 1, 2, 13 y 14, tienen cons-
truidos los 15 metros de fondo, distribuyéndose la fachada más larga en
tres cuerpos iguales para mantener así la simetría del conjunto.
1124
Las edificaciones traseras, recayentes hoy a la calle de San Francisco, de estas ca-
sas son muy posteriores salvo la casa que ocupó Juan Arellano, que contaba con corral
y cuadra desde el principio, empezaron a construirse a partir de 1941 cuando fueron
vendidas las casas individualmente.
670

Las 6 casas
de la calle de San
Emigdio son más
grandes. Los nú-
meros 1 y 2 tienen
193 metros cuadra-
dos, todos cons-
truidos para man-
tener la simetría
con las casas de la
calle de San Jaime,
y los números del 3
Interior de una casa con la carpintería y suelo originales,
al 6 cuentan con 70 1995.
metros de planta.
Además de las mismas dependencias en las casas disponían de corral,
cuadra y pajar. Estos inquilinos sí pagaron alquiler, bien en dinero o bien
en trabajando determinado número de días al año, pues casi todos eran
jornaleros y labradores de Francisco Albalat en La Corbeyana1125.
En la calle de Santa Elena quedó una casa totalmente construida
con 80 metros cuadrados e idéntica distribución que las de San Jaime y
tres más a medio edificar, una a falta de completar su interior y las otras
dos por colocar el tejado1126. La intención de Francisco era edificar en
toda esta calle otras 25 casas más y empezó por el centro con el fin de
cerrar estéticamente la plaza de San Francisco de Asís, a donde recae su
fachada la capilla de mismo nombre.
En la fachada se aprecia el estilo que imprimió Francisco Albalat
a todas sus construcciones. La riqueza cromática debía de ser agradable
pues emplea piedra caliza roja para los zócalos, coronados con ladrillos
rojos puestos en sardinel y que son blancos debajo de las ventanas del
primer piso. Las ventanas forman un arco apuntado, bastante rebajado,
de ladrillo blanco y rojo, donde una ese retenida de buena forja sujetaba
1125
En el extremo de esta calle quedó un solar, de 221 metros cuadrados, preparado
para tres casas más. Tenían edificada la pared exterior hasta la altura del primer piso
y todavía hoy se pueden ver los huecos, tapiados, preparados para puertas y ventanas.
Este solar fue vendido en lotes diferentes en 1941 y se edificaron en él tres edificios
que no guardan similitud con las viviendas vecinas.
1126
Estas casas son hoy los números 22ac, 24ac, 30ac y 32ac de la calle San Francisco.
En 1941 fueron las cuatro vendidas junto a las casas 57, 59, 65 y 67 de la calle San Jaime.
671

las contraventanas de madera. A primera altura cruza la fachada una
cenefa a modo de imposta y, rematando el primer piso, aparece otra más
ancha, en ambas se intercalan ladrillos rojos y blancos. Entre este último
remate y el alero del tejado queda una lista de pared que estaba pintada
de azul claro en la calle de San Jaime, de rojo oscuro en la de Santa Inés
y sin decorar en las calles de San Emigdio y Santa Elena. La decoración
también alcanza al tejado, de dos aguas, alternándose filas de teja plana
blanca con roja, además del festón que recorre todo el vértice de la cu-
bierta y los remates del final. Estas tejas y los festones los compró Fran-
cisco a la cerámica de Alicante “Botella. Seguí. Lozano y Compañía”1127.
Plaza de toros y tejados de la calle de San Emigdio, 1995. Aún se observan

las tejas de colores dispuestas por hiladas.
Muchos de estos elementos decorativos, en especial las viviendas

final de serie (corresponden a la intersección de la calle San Jaime con
las de Juan Arellano García y Mariscal García Torres), están claramente
inspiradas en las casas donde vivía el servicio doméstico en el castillo de
Francisco Albalat en Corbie.
La labor de Francisco se extendió también a la urbanización de
la zona. Cedió parte de sus terrenos para ensanchar el camino existente,
construyó aceras en todas sus calles y plantó árboles en la calle de Santa Inés.
Ni Francisco Albalat Navajas ni Dolores Golf Amorós y mientras
fueron de su propiedad permitieron a los inquilinos de este barrio que
hicieran modificaciones en las casas, ni siquiera se les permitió encalar
las fachadas1128.
1127
A título de curiosidad festón igual a éste posee la casa conocida como “Villa Isabel”
en Caudete y el edificio del tinglado del puerto de Alicante y muchas casas cercanas.
1128
Entrevistas con Elena Arellano García y Rosario Estañ Requena.
672

4. Coronas de la Virgen de Gracia y del Niño Jesús.
La corona refleja la realeza de María. Este dogma fue establecido por el

papa Pío XII el 11 de octubre de 1954 aunque la costumbre de represen-
tar la imagen de la Virgen ceñida con una coronal real nació en la Iglesia
Oriental aunque fue en el Concilio de Éfeso (año 431) donde se definió
el dogma su Maternidad Divina y se atribuyó oficialmente a María el tí-
tulo de Theotokos, la que ha engendrado a Dios. Ésta práctica pronto se
extendió a Occidente aunque no se popularizó hasta principios del siglo
XVIII. Es muy común, especialmente en pintura, ver a la Virgen rodea-
da de una corte de ángeles y Santos, sentada en un trono o solio real y
adornada con atributos regios. También en los textos bíblicos la llaman
Reina en varias ocasiones.
Hasta la aparición del nuevo Codex Iuris Canonici la competen-
cia para poder conceder el rango de coronación canónica era privilegio
exclusivo del Papa y del Capítulo o Reverenda Fábrica de San Pedro. Tras
1981 también tiene competencia el Obispo Diocesano. Para que una co-
ronación pudiera alcanzar el privilegio de ser denominada canónica se
debía atestiguar ante el Capítulo que la Imagen cumplía una serie de re-
quisitos, determinándose que solo las Imágenes con más de cien años
de culto continuado y con milagros probados podían ser coronadas con
corona de oro, reservándose la plata para aquellas que no cumplieran
estos requisitos.
Corona por delante,

1907. Cortesía M.I.
Mayordomía y
vista por detrás,
1907. Cortesía de los
herederos de Juan
Bañón Medina.
La imagen de la Virgen y el Niño que lleva en brazos, que fueron

coronadas canónicamente, desaparecieron en un incendio provocado el
673

22 de julio de 1936. Tan solo he podido localizar una fotografía de esta
talla y la siguiente descripción: “la prodigiosa imagen de la Madre de Dios
Nuestra Señora de Gracia es de madera, sin que en ella haya introducido
la carcoma corrupción alguna; y solamente tiene señales de ella el globo,
expresión del mundo, que mantiene en la mano derecha; y con la izquierda
sostiene a su santísimo Hijo, el divino Jesús. El semblante de esta santa ima-
gen es muy agradable; su color tira a moreno y arrebolado; su estatura algo
más de tres palmos, toda de talla, y está sentada en una silla de respaldo
de la misma materia, toda ella sobredorada; su calzado, puntiagudo. Tiene
la espalda llana y lisa, sin sobredorado, con matiz blanco, en ella se ve una
tabla ajustada y fija con clavos, la cual oculta un vacío o seno de la imagen,
donde se cree tiene reservado algún secreto para tiempos venideros”1129. Se
trataba de una única talla, posiblemente en madera de ciprés1130, de estilo
gótico y de segunda mitad del siglo XIII, o principios del XIV. La Virgen
aparece con dos de sus principales atributos: un globo terráqueo1131 en su
mano izquierda, que indica el papel corredentor de María; y está sentada
en un trono que es sedes sapientiae, o asiento de sabiduría, que representa
a todos los conocimientos humanos1132. El Niño aparece esculpido como
pantocrátor, es decir, representa a Cristo como creador y conocedor de
todo el universo, es el Todopoderoso. La figura del Niño aparece entro-
nizada sobre la pierna izquierda de la Virgen y, mientras levanta la mano
1129
Francisco DÍAZ ALCOBER, Pbro. Historia Verdadera de la Santa y Milagrosa
Imagen de María Santísima de Gracia y de la del glorioso Obispo y Mártir San Blas,
pp. 48 y 49.
1130
El 26 de marzo de 1941 la Mayordomía de la Virgen encargó al escultor caudetano
Miguel Bañón Díaz una nueva Imagen de la Virgen y con la condición que imitara a la
anterior en todo lo posible a la vez que imponía que fuera en madera de ciprés. Tam-
bién es muy posible que la primitiva talla se ajustara al llamado número áureo o divina
proporción y que sus medidas, cualquiera que fuera la unidad de medida, resultaran de
la siguiente proporción: 7 de alto, 4 de ancho y 3 de fondo.
1131
Casi con seguridad en su origen sería una manzana que recordaría la intervención
de María en la redención de los hombres pues si Eva hizo caer a Adán en el pecado,
era la nueva Eva, María como Madre de Dios, la que remediaba esa falta con su amor
y entrega. Además, la Tierra no se empezó a representar de manera esférica hasta bien
entrado el siglo XVI cuando la Iglesia abandonó las teorías geocéntricas.
1132
Se trata de cuatro libros, aunque para unos representan los cuatro Evangelios ca-
nónicos lo que para otros son las cuatro disciplinas del Cuatrivium (aritmética, geome-
tría, música y astronomía).
674

derecha para impartir la bendición, sostiene en la izquierda un libro con
las Sagradas Escrituras, posiblemente el Nuevo Testamento.
Las coronas que Francisco Albalat regaló a la imagen de la
Virgen y al Niño que lleva en brazos fueron sin duda los regalos eco-
nómicamente más valiosos que han recibido nunca esta Imagen. Es-
tas coronas nunca fueron tasadas por peritos y el único inventario
que se conoce de sus componentes es bastante inexacto, aun así para
unos valían 500.000 pesetas sin incluir una gran perla negra y otras
tres medianas de igual color de la corona grande, aunque otros fija-
ban su valor total en más de 2.000.000 de pesetas1133. La prensa de la
1133
Entre los que recuerdan la primera cifra están don. Antonio Pascual y de Teresa y
Rosa Bañón Rey, el segundo valor lo ofrece Antolín MIRASOL en Anuario-guía de la
Provincia de Albacete, año 1926, p. 247, y es bastante exagerada. Durante el proceso
judicial seguido en 1937 y por mandato del juez dos joyeros hicieron una tasación
teniendo como única referencia la descripción notarial y fijaron su valor, en el mo-
mento de su desaparición, en 500.000 pesetas. Descarto por ser totalmente errónea la
valoración que indica Francisco FUSTER RUIZ en La guerra. Las Brigadas Interna-
cionales, p. 74, extraída por un joyero viendo una fotografía y consultando este mismo
inventario, pues le otorga un valor en 1985 de 12.500.000 de pesetas,.
Quizás sirva de mejor referencia para acercarnos a su valor conocer la corona que, en
1925, recibió la Virgen de Belén de Almansa con ocasión de su coronación canónica.
Se trataba de una corona “con 2.500 gramos de oro con 833 milésimas, 1.800 perlas,
8 esmaltes, 5 antiguos y 3 modernos, pintados a mano; 16 ángeles de marfil con atri-
butos de la Virgen en oro; 350 diamantes, brillantes, topacios, rubís [sic], amatistas,
jacintos y otras piedras preciosas; 24 alhajas antiguas y 1 cruz de perlas, brillantes y
otras piedras preciosas por remate. Mide 45 centímetros de altura por 35 de diámetro
en lo más ancho. La aureola que sirve de complemento a la Corona es (…) de plata
dorada con 10 amatistas de gran tamaño y ornamento con perlas; lleva 4 esmaltes de
los 4 Evangelistas pintados a mano, 2 ángeles orantes en la base y 2 más pequeños
por remate en el escudo de Almansa que sustentan la Corona Real formada con per-
las. Mide 75 centímetros de anchura por 1 metro de altura”. Corona y aureola fueron
tasadas en 250.000 pesetas. Miguel Juan PERDA HERNÁNDEZ La coronación como
estímulo festero en Revista Oficial de Fiestas 2000, Almansa, Eximo. Ayuntamiento de
Almansa, 2000, pp. 149-153.
Sin embargo, no significa que confeccionar hoy esa misma corona igual resultara igual
de cara. La producción de oro estuvo estancada durante todo el siglo XIX aunque de
1900 a 1910 subió aún más que su consumo, cayendo su valor en bruto y antes de
impuestos hasta un 35%. Actualmente su precio y producción han estado muy inter-
venidos. El Banco de España cifraba, en 1907, el precio oficial del oro en barra en
0’29032 gramos por peseta, lo que proporcionaba un valor mínimo del oro empleado
de 16.020 ptas., o 96,28 euros, una cantidad muy importante en estos años. Todas las
piedras preciosas y semipreciosas que contenían estas coronas eran de origen natural y
hoy pueden ser producidas industrialmente sin merma de calidad y a unos precios casi
675

época indicaba 250.000 pesetas el valor solo de la corona de la Virgen.
La ceremonia religiosa de coronación tuvo lugar el día 7 de sep-
tiembre de 1907 por la mañana, tras la Misa, y en ella se siguió el ritual
previsto en el Pontifical Romano de 29 de marzo de 1897 titulado Ritus
servandus in coronatione imaginis Beatae Mariae Virginis. Fue don Pedro
Rocamora García, Obispo de Tortosa, quien realizó el Ritual e impuso
las coronas por primera vez. Pero la donación legal y efectiva se había
desarrollado, primero, en la sacristía de Santa Catalina ante el notario de
Caudete Tomás Megías Castillo, que realizó un inventario de las partes
y composición de las coronas siguiendo al dictado las indicaciones de
Francisco Albalat y luego en el barrio.
La corona grande de la Virgen era toda de oro cincelado, de 75
centímetros de alto y su peso total se aproximaba a los 7 kilos1134. Sigue
la forma denominada de canasto o cesta1135, es decir, posee un cuerpo in-
ferior con forma de tronco de cono invertido, profusamente decorado, y
del que salen uno o varios rayos o arcos. Esta corona presentaba dos par-
tes bien diferenciadas, el aro inferior formado por una banda maciza re-
matada por dos molduras y un filete, más anchas las de arriba, decoradas
con diferentes grecas, formadas con seis grupos de joyas: el frontal más
grande y dibujando un ramo de rosas en oro, diamantes y perlas, el pos-
terior con las iniciales H.C. y F.A. (Hélène de Caix y Francisco Albalat)
insignificantes; además, con la entrada en producción de nuevas minas en Sudáfrica
y Rusia se ha inundado el mercado de diamantes con la consiguiente contención de
precios. Por último, la producción masiva de perlas cultivadas artificialmente ha aba-
ratado su valor, aunque la única excepción proviene de las perlas negras que, al ser un
accidente natural, no pueden ser provocadas y, además de escasas, raramente salen al
mercado; aunque existe la posibilidad de tintarlas con merma importante de su calidad.
Sobre la dificultad, por lo raro, de tasar una perla negra natural citar como ejemplo que
el 29 de enero de 1853 el Gobierno español regaló al emperador francés Napoleón III
una sola perla negra de tamaño normal, mejicana, valorada en 1.240.000 pesetas de
la época. Si en los materiales ha descendido su precio no ocurre así con el trabajo de
orfebrería para su realización pues hoy son muy pocos los artesanos cualificados para
este tipo de manufacturas.
1134
He conseguido el recorte de un periódico italiano donde la joyería Pallotti se auto
publicita sobre esta corona diciendo que “es un trabajo importante que honra el encar-
go, el arte italiano y, en particular, la manera de trabajar de Pallotti”. No se indicia el
nombre del periódico pero puede ser fechado entre el 8 y el 14 de septiembre de 1907.
1135
Esta forma fue puesta de moda por ser la empleada en la corona de la Virgen de los
Reyes de Sevilla, en la que esta corona basa su diseño. No he podido averiguar si fue
una decisión de la joyería o una deseo de Francisco.
676

bajo la corona condal con perlas, esmeraldas, rubíes y diamantes, y los
cuatro restantes semejaban motivos vegetales, algunos muy volados. El
canasto propiamente dicho aparece montado sobre el aro y es troncocó-
nico, profundamente calado. Su decoración se basa en una serie de floro-
nes que formaban ocho puntas de flor de lis esquematizada, alternado en
alturas; las más altas servían de base a sendos ángeles de oro y brillantes,
y dos de las pequeñas sustentaban el arranque de dos arcos superpuestos
y unidos en su centro por un ángulo. Sobre ellos la dedicatoria “a María
de Gracia en su XIII centenar”, además del superior sobresalía un Espíritu
Santo en forma de paloma rodeado de aureola y cuarenta rayos, además
de un reloj y una bola terrestre. Además esta corona estaba compuesta
por “un collar con cincuenta y tres perlas rodeadas de rubíes, un brazalete
con catorce brillantes de tamaño mediano y dos chispas de brillantes1136,
dos medias perlas blanca y una perla negra, todo ello en la parte superior
del cuerpo principal de abajo, bajo del collar anteriormente citado lleva un
camafeo1137 con cuatro perlas blancas, y, esmaltado, un león sobre oro con
un colgante rubí grande, un colgante del collar antedicho con cincuenta
perlas blancas, cinco rubíes pequeños y colgante rubí grande, un lazo con
cuatro rubíes grandes y colgante con rubí también grande, una amatista
ovalada grande con un colgante rubí grande, un alfiler de perlas esmaltado
con colgante rubí grande, medio brazalete con cinco perlas y colgante, un
medallón con treinta brillantes pequeños, una perla blanca y otra negra
de gran tamaño, un medallón con sortija que contiene catorce brillantes
medianos y cuatro pequeños con una esmeralda grande en el centro, un
rubí cabujón1138 con varios brillantes pequeños y una perla en el centro, un
1136
Por brillante hay que entender un diamante tallado con una forma determinada.
Un brillante puede considerarse que tiene dos partes: la superior, que ocupa 1/3 de su
altura y que tiene en su centro una faceta o lado mayor al que rodean una o dos series
de otras facetas más pequeñas, aunque lo común es que la faceta central sea octogonal
y que esté rodeada de ocho facetas triangulares, otra serie de ocho facetas cuadrangu-
lares y otra serie de dieciséis triangulares; la parte inferior es una pirámide invertida
de ocho facetas y ligeramente truncada. El contorno de esta manera de tallar diamantes
puede ser redondeado, ovalado o cuadrangular. Las chispas o puntas de brillantes son
diamantes muy pequeños con una talla irregular y caprichosa, pues su propia irregula-
ridad y tamaño impide una talla convencional.
1137
Cualquier piedra preciosa o semipreciosa puede ser un camafeo pues basta con
grabarle en relieve una figura y, generalmente, el fondo es oscuro para resaltar la cla-
ridad de la figura.
1138
Por cabujón se entiende cualquier piedra preciosa que ha sido incorporada a una
677

medallón en forma de estrella con ocho brillantes medianos, ocho entre-
medianos, ocho pequeños y ocho chispas de brillantes, un broche “León de
San Marcos” con trece brillantes medianos1139, cinco zafiros y tres colgantes
con una perla y un brillante cada uno, un medallón con una esmeralda y
un brillante grande y varias chispas, un medallón rosetón “Flor de Lis” con
doce perlas alrededor y varios brillantes1140, un medallón con dos esmeral-
das y un brillante grande, dos sortijas, una con brillante mediano y otra
con dos perlas, una blanca y otra negra pequeña y varios brillantes, un cen-
tro de sortija con un rubí grande y ocho brillantes pequeños, otro centro de
sortija con siete rubíes medianos, una sortija con un camafeo, otra sortija
chispada de brillantes, catorce perlas y fondo esmeralda, una pera1141 con
doce rubíes y un camafeo, una sortija con un rubí de gran tamaño rodeado
de medias perlas pequeñas, otra sortija con tres brillantes medianos, junto
con otro, con un zafiro y dos brillantes medianos, un collar compuesto de
treinta y seis brillantes de diferentes tamaños, una gran flor con ciento
sesenta y dos brillantes de varios tamaños, un pulsero con una esmeralda
redonda con medias perlas, rodeada de varios brillantes de la mitad de
tamaño de los que forman la flor grande de ciento sesenta y dos brillantes,
un anagrama compuesto por una corona de Conde con nueve perlas, dos
esmeraldas y tres rubíes, con las iniciales H. C. [Hélène de Caix] con diez
y seis rubíes y veinticinco brillantes, y F. A .[Francisco Albalat] con catorce
rubíes y veintiséis brillantes, una flor de brillantes igual a la precedente, un
broche de pecho con un topacio grande entre la esmeralda y la flor grande,
joya sin estar pulida o tallada, en su estado original. En los rubíes se refiere una talla
en la que la piedra tiene la cara inferior plana y de forma cuadrangular con las esquinas
recortadas o circular, y la superior con el centro más pequeño y los bordes biselados o
bien es más o menos esférica.
1139
El león de San Marcos forma parte del escudo de la ciudad de Venecia y bien pu-
diera proceder de un broche que regaló Francisco a su esposa y que fue comprado en
esta ciudad. En heráldica el león es símbolo de fuerza, valor y grandeza.
1140
La flor de lis proviene según unos de una esquematización de la flor de la azucena
y, para otros, de la forma del hierro de una lanza. Es el símbolo de los borbones. Por
medallones no hemos de entender una medalla grande sino que son una joya en forma
de caja pequeña y chata, donde se conservaban pequeños pinturas religiosas o de per-
sonas queridas, recuerdos o pastillas. Algunos son llamados rosetón por la forma que
tienen, es decir, son redondos y con radios.
1141
Es un diamante tallado en forma de pera u ovoide irregular y la faceta inferior
completamente plana.
678

un colgante con catorce brillantes de diferentes tamaños, y a continuación
una lista con diferentes brillantes, un colgante con seis brillantes de varios
tamaños y una hoja con seis pequeños, un colgante con diez brillantes de
diferentes tamaños, otro con seis brillantes y hoja con tres pequeños, otro
colgante con once brillantes de varios tamaños y una lista con diferentes
brillantes, y debajo de la corona un collar con quince rubíes grandes y diez
y ocho pequeños, cuatro ángeles de oro con las alas y ojos chispados de
brillantes, uno llevando un canastillo de flores, otro con un libro de música
con “gloria in excelsis Deo”, otro con antorcha en la mano de seis rubíes e
incensario, y otro orando y en las manos un rosario1142, una pieza de oro
[diadema] con la dedicatoria: “A María de Gracia en su XIII Centenar”,
todas sus letras repletas de brillantes, con dos arcos de rubíes y un ángulo
de las mismas piedras y colgando de uno de ellos, del superior, un par de
pendientes con ocho perlas en tres círculos chispeados de brillantes cada
uno (de ellos), bajo otro arco pendiente de él, se encuentra una cruz de
ocho perlas, con cadena de dos perlas, veintitrés rubíes y otra cadena con
diez rubíes, a derecha e izquierda dos pendientes con un gran solitario, dos
rosas de brillantes1143 y tres colgantes cada uno, dos pendientes de forma
de medallón con dos perlas blancas y una negra y varios brillantes cada
uno, dos pendientes con cuatro rubíes grandes, un topacio grande con dos
perlas medianas, cinco colgantes de perlas de diferentes tamaños y chispas
de brillantes, otros dos pendientes con dos perlas grandes y una mediana,
otros dos con una amatista rodeada de perlas y otra de forma de pera,
dos pendientes con dos esmaltes, y un Espíritu Santo coronando la corona
con un reloj rosetón1144 rodeado de brillantes con cadena y un rosetón más
1142
Cada uno de estos ángeles es portador de un mensaje. La canastilla de flores equi-
vale a un par de cornucopias o cuernos de abundancia, y son símbolo de abundancia
inagotable e imagen de las recompensas del Paraíso; el mensaje “gloria a Dios en el
cielo”, además de ser un himno litúrgico, nos recuerda el estado virginal de María y
su condición de madre de Dios; la antorcha y el incensario informan sobre la gloria y
esplendor que espera a quienes siguen su Luz y, el último, el Santo Rosario que es la
oración mariana por excelencia.
1143
Se trata una forma peculiar de tallar piedras preciosas. Su parte inferior es to-
talmente plana y tiene forma redondeada u ovalada, y la superior está formada por
varias series de facetas triangulares, teniendo la última necesariamente que formar una
pirámide
1144
Generalmente, se trata de un reloj con la esfera redonda y del que debajo de la
caja, disimulándola, nacen rayos u otros elementos.
679

pequeño, y encima una corona condal y un Espíritu Santo en forma de
paloma con las alas y cola chispeadas de brillantes y un brillante en cada
ojo, veinte rayos de brillantes de diferentes tamaños y otros veinte rayos de
rubíes con aureola en el centro de medios círculos de brillantes medianos
y ocho perlas en los extremos de los ocho arcos de rubíes, seis flores de oro
cinceladas, tres de trece perlas y otras tres a catorce, con seis rubíes grandes,
adornado de una esfera con varios rubíes pequeños y una cruz con vein-
tiún brillantes. El peso del oro de esta corona es de cuatro kilos seiscientos
cincuenta y un gramos”.
La coronita del Niño Jesús era más simple aunque no menos lujosa
que su compañera. Tiene forma de corona real española cerrada remata-
da en un orbe, es decir, de bulbo y terminada con una cruz sobre un glo-
bo, símbolo del título de Rey Católico. El cuerpo inferior presentaba un
cintillo de oro macizo subdivido en otros tres, liso y estrecho el de abajo,
amplio y decorado el superior, y el central más ancho y con diferentes
perlas y piedras engastadas. También tenía ocho florones semejando ho-
jas, de dos alturas y de las cuatro más altas salían cuatro diademas cerra-
das en el centro, que sirven de base a un globo terráqueo que, a su vez,
sustenta una cruz. Aunque en esta corona no se especifica la cantidad de
oro que contiene sí aparece que estaba formada “en su parte baja de quin-
ce rubíes grandes, cuatro medias perlas, seis esmeraldas con varias chispas
de diamantes, veinte chispas de rubíes, veinte diamantes y seis camafeos,
un camafeo rodeado de rubíes pequeños, un centro granate1145, media sor-
tija con un rubí y dos diamantes pequeños, un centro rubí y un camafeo
rodeado de rubíes pequeños”1146.
El orfebre quiso incluir las cuatro principales piedras preciosas
para que, con su color, contrastaran con la abundancia de oro. Así, esta
corona mostraría una variedad de color digna de destacar pues presen-
taba el blanco del diamante, símbolo de la Fe que nada puede doblegar;
azul del zafiro, el color de la Virgen María en su advocación de la Inma-
culada Concepción; rojo rubí como la sangre de los muchos Mártires
de la Iglesia y el verde esmeralda que representa la unión sagrada de la
eternidad y el poder, frente al del oro, el material de los reyes y reinas.
También se incluyeron en su estado original las mejores piezas del jo-
yero de Elena, “las joyas ya pertenecían a la difunta esposa y su marido
1145
Es una piedra preciosa de ese color, de talla cuadrada, que era el centro de un collar.
1146
AHPA, Sección Protocolos, Caja 7851, ff. 819r. a 824r.
680

deseaba que apareciesen en la corona votiva y, pese haber mantenido sus
formas variadas, se obtiene, a pesar de su gran variedad de colores, formas
y riqueza, un conjunto tan perfecto que parecen fueron hechas específica-
mente para la corona”1147. Así consiguió dos coronas bien compuestas y
ejecutadas aunque no lucían todo su esplendor al ser colocadas sobre las
Imágenes pues, dada la altura de la corona, la Virgen aparecía despro-
porcionada y empequeñecida, y al colocar la del Niño se tapaba parte
del rostro de la Virgen. El último defecto fue solucionado al modificar
la posición del tornillo que sujetaba la coronita a la cabeza del Niño; al
otro le pondría fin años después Dolores Golf cuando regaló un traje a
la Virgen ya que, a propuesta de Agustín Espí, fue confeccionado con un
contorno más amplio y una larga cola para intentar disminuir la despro-
porción existente.
La corona grande disponía de una serie de tornillos y roscas, disi-
mulados y completamente imperceptibles, que permitía desmontar los
dos arcos superiores, los rayos de la paloma, la propia paloma y los cua-
tro ángeles, lo que facilitaba su limpieza además de reducir su tamaño
para ser guardada en la caja fuerte. Aunque no aparecen en ningún in-
ventario, Francisco hizo confeccionar, e incluyó en esta donación, varias
cajas de cartón forrado, el exterior de terciopelo negro y su interior de
seda azul, destinadas a contener las diversas piezas de ambas coronas.
Además, Dolores Golf quiso añadir como regalo propio, ya después de
casada, varias piezas del más delicado algodón con puntillas y remates
bordados por ella con motivos religiosos, destinadas a envolver las dis-
tintas piezas.
5. Capilla de San Francisco de Asís.
Resulta obvio que Francisco Albalat dedicó esta Capilla al Santo Patro-
no de su nombre: San Francisco de Asís1148. De este templo se desconoce
casi todo a pesar de su reciente construcción y debido a que fue durante
mucho tiempo propiedad particular. Para la construcción de una Capilla
semipública sólo es necesaria la licencia del Ordinario del lugar, ya que
1147
Artículo sobre la corona de la Joyería Pallotti. Fechado entre el 8 y el 14 de sep-
tiembre de 1907.
1148
Las Normas Subsidiarias de Caudete otorgan a este edificio una protección de
ámbito general.
681

tiene la consideración de accesoria de la parroquia a la que pertenece.
Francisco Albalat obtuvo la autorización por recomendación del Papa
Pío X y el documento original se exhibía enmarcado en la sacristía, desa-
pareciendo en 1936. Estaba este edificio destinado a ser capilla del “Asilo
para huérfanos de ambos sexos San Vicente de Paúl” pero no llegó a cum-
plir este cometido pues, como luego se dirá, éste no se terminó siquiera
de construir.
El inicio de las obras de preparación del terreno comenzaron ya en
diciembre de 1906, en marzo de 1907 se disponía de la traza general del
edificio a falta de concretar los detalles ornamentales, y en abril se empe-
zaron a excavar los cimientos. Pese a los iniciales esfuerzos de su dueño
no pudo estar terminada la fachada principal en septiembre a fin de que
sirviera de escenario en la ce-
remonia de coronación, aun-
que se consagraron sus altares
el 2 de septiembre de 1908.
Aunque la primera constancia
indubitable de celebración de
una Misa en esta Capilla fue
el miércoles 23 de febrero de
1910 aunque es más que posi-
ble que el primer Oficio fuese
el 15 de julio de 19091149.
Dado lo arenoso del te-
rreno, hubo que cavar los ci-
mientos a mucha profundidad
y, además, las paredes se le-
vantaron a una altura superior
al suelo circundante pues era
necesario salvar la fuerte pen-
diente del terreno a la vez que
Interior de la Capilla de San Francisco, 1908.
Cortesía de Luis de Teresa. elevar el nivel del piso para co-
1149
Entrevista con Elena Arellano García, ACSJ, en el Libro Registro de Misas, 1906-
1910, sf, aparece que el 26 de enero de 1910 Francisco encargó una Misa que “se
celebró el 23 de febrero en su Asilo y costó 4 pesetas”, aunque el día 15 de julio de
1909 “don Paco encarga una misa por don Carlos en el Asilo que se celebró el 20 y
costó 2 pesetas”. En la cláusula décima del testamento que redactó Francisco en 1907
ordenaba ser enterrado en el panteón preparado aquí.
682

rresponder con los tres escalones
de la entrada; utilizándose como
relleno la tierra extraída de los
cimientos además de grava y are-
na perfectamente apisonada. Los
pilares y paredes son todos de la-
drillo en su parte exterior mien-
tras que el relleno es de piedra sin
labrar unida con mortero de cal.
Ambos lados de las gruesas pare-
des aparecen enlucidos imitando
bloques de piedra, abujardado en
el interior y liso para el exterior.
Este edificio se alzaba
exento sobre una parcela de 572
metros y recaía su fachada prin-
cipal a la plaza de San Francisco,
hoy calle. Es un templo de planta
basilical pura. Por el uso de esta
planta así como por utilizar re-
cios pilares sustituyendo a co- Postal de la capilla de San Francisco, 1961.
Aún conservaba la veleta y los tornavoces
lumnas denotan una influencia
originales.
de la tradición y arte romano
más puro1150.
1150
Mucho se ha intentado para definir el estilo arquitectónico bajo el que adscribir
todas las edificaciones de Francisco Albalat. Es una cuestión difícil, lo que ha llevado
a diferentes posturas dado que en estos años coexistían diferentes estilos, incluso en las
mismas zonas o ciudades. Pero en este caso Francisco impone a sus edificios una línea
y estilo que se basa e inspira en edificios y estilos ya existentes, no emplea uno nuevo
sino que recrea lo conocido. Para este edifico creo más correcta la postura de Luis
Guillermo GARCÍA-SAUCO BELÉNDEZ, y otros, en La arquitectura en la provin-
cia de Albacete, Albacete, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, 1999, p. 574,
donde se decanta por el eclecticismo y no tanto por la que realiza Ricardo MUÑOZ
FAJARDO Arquitectura modernista de Castilla-La Mancha. Provincia de Albacete,
Toledo, Ledoria, 2005, pp. 110 a 113, que define a estos edificios como modernistas
pese a advertir de la dificultad de su identificación con un estilo determinado.
De igual manera que el proyecto del Barrio evolucionó también lo hizo su estilo
constructivo. En sus comienzos la disponibilidad económica era menor y se manifies-
ta en que las concesiones ornamentales de las casas están reducidas al mínimo para
economizar recursos con los que construir otras casas. Con los años las circunstancias
683

La fachada principal presenta un adelantamiento del cubo del
campanario, de ladrillo blanco haciendo diversas filigranas con rojo que,
posteriormente, fue pintado para resaltar aún más. La entrada tiene un
basamento de piedra natural y el pórtico presentaba los tres escalones
típicos, hoy reducidos a una suave rampa, de idéntica piedra. A ambos
lados de la puerta tres columnas, lisas y con capitel de hojas estiliza-
das neorrománicas, soportan el arco de medio punto que proporciona al
pórtico un abocinamiento, símbolo del debido recogimiento del cuerpo
y la necesaria elevación del alma al entrar en la casa de Dios. El resto de
la fachada, correspondiente a la pared frontal de las naves laterales, está
pintado imitando medallones rectangulares y ladrillos.
Se entra al templo por un nártex, cancela, que cumple la función
de transición entre el exterior, espacio abierto y luminoso, y el interno,
espacio sereno y sagrado. Es un cubo macizo que forma un cuadrado
perfecto, de 3 metros y otros 3’85 de alto, que guarda línea con el eje
del pórtico. Está abierto por sus cuatro lados: por la puerta principal, el
acceso a la naos y, a ambos lados, una discreta puerta da paso a sendas
escaleras de caracol. Solo recibía luz natural por una vidriera existente
sobre la puerta principal. Se invita así, simbólicamente, a avanzar hacia
la claridad del interior del templo a través de dos puertas separadas en-
tonces por un parteluz de madera tallada. El techo aparece decorado con
el motivo común de todas las ordenes franciscanas: una nube sostenida
de un círculo de oro cargado con una cruz latina que tiene a su pies dos
brazos con las llagas de Cristo en las palmas, significa el brazo izquierdo
el desnudo de Cristo y el derecho, vestido con el hábito de San Francisco,
representa a dichas órdenes.
El paso a la nave principal presenta un engrosamiento en el muro
por la parte interior pues, al mismo tiempo que estéticamente se remarca
la puerta y ayuda a soportar el peso del dintel y coro, actuando de tirante
para evitar el desplazamiento de los muros. Justo arriba y con igual su-
perficie, se encuentra la tribuna del coro que se encuentra iluminado a
nivel del suelo por una ventana semicircular y, en su parte superior, por
cambian y Francisco aumenta su liquidez al vender bienes franceses, también lee

mucho y viaja aún más, especialmente por España; conoce nuevas técnicas, materia-
les, modas y estilos. Sin embargo, al pasar tanto tiempo fuera de Caudete, tiene que
delegar y Juan Arellano no termina de comprender lo que su patrón le explica. Por eso
Francisco le envía fotografías, postales y recortes de revistas por correo junto con sus
ideas y nuevos proyectos.
684

un gran rosetón que dirige sus luces de colores justo delante del ábside.
Por encima de este coro se encuentra la caja de campanas y campana-
rio. Presentaba el coro un antepecho de madera, desaparecido en 1936,
que mezclaba listones de caoba tallados con una delicada celosía inte-
rior pintada de color claro. Actualmente el coro se accede por la escalera
izquierda que sobresale del nártex y por la derecha, tras 53 irregulares
escalones, se llega a la caja de campanas y con un acceso de servicio a la
bóveda central. En el momento de su edificación estaba previsto que al
coro se pudiera acceder por ambas escaleras pero tras estar todo cons-
truido y preparado se tapió, por razones que desconozco, la puerta de la
derecha simulando su inexistencia y quedando esta escalera como acce-
so exclusivo al campanario.
Esta torre está reforzada desde su base, en disminución y en todas
sus esquinas por contrafuertes, de los que sólo son apreciables dos ya que
el resto están integrados en la estructura. Sobre el alto coro aparece el
espacio destinado a campanas y sus ocho ventanas, dos por lado, estaban
cerradas por tornavoces de madera, de clara influencia francesa, y un
remate semicircular de hierro, se impedía así la entrada de lluvia y ani-
males a la vez que se distribuía mejor el sonido de la campana. Francisco
Albalat instaló una única campana en el centro de este campanario que
estaba decorada en cada uno de los cuatro puntos cardinales por una flor
de lis, y se hacía sonar por medio de un balancín1151. Completa la torre
y el campanario una cúpula bulbosa o de alcachofa levantada sobre un
sinuoso tambor octogonal de hormigón blanco. Esta cúpula está cons-
truida siguiendo el sistema conocido como falsa bóveda, es decir, las filas
de ladrillos interiores se van aproximando hasta coincidir, y reforzada
1151
Una disposición canónica previene que una catedral puede hacer sonar cinco o
más campanas a la vez, una parroquia puede utilizar de dos a cuatro y los oratorios
privados, como es el caso, tan solo una. Esta primera campana se rompió en 1921 y fue
sustituida por otra mayor. En 1972 se le cambió la melena de madera por una de hierro
y se instaló un motor eléctrico para su volteo. Esta intervención resultó poco afortu-
nada pues la campana quedó desequilibrada y permanecía invertida estando inmóvil.
Se trasladó hacia el exterior quitando parte de los tornavoces y los remates para que la
pared soportase el peso del motor y también para una mejor audición, según decían.
En las obras de restauración y acondicionamiento, 1997, fue solucionado el problema
de la estabilidad de la campana. En 1974 se añadió una nueva campana donde se puede
leer “Iglesia de San Francisco. Caudete”, fue fabricada por “Fundición Hijo de Ma-
nuel de Rosa, Torredón Jimeno (Jaén)”, y habitualmente no se utiliza. Rafael María
LÓPEZ MELÚS IV Centenario del Carmelo de Caudete, 1578-1978, p. 151.
685

interiormente con tirantes de hierro1152. Por su exterior está recubierta el
arranque por mortero y la cúpula por piezas de cerámica azul y blanca,
presentando cuatro aristas de caballete gallón con bola de color bron-
ce dorado1153. Remataba la cúpula una gran cruz de mortero reforzado
que sirve de base a la veleta, cuyo cortavientos era el escudo de la Villa
de Caudete, y un pararrayos1154. Adosadas aparecen las dos escaleras, de
caracol con el alma circular y lisa, construidas así para ejercer menor
presión sobre la estructura.
Cruz que remataba en campanario y su interior, 1995.

Este campanario es el resultado de una curiosa mezcla de los tí-
1152
Sobre el mortero aparecen una serie de letras y signos, la mayoría ilegibles. Se
puede leer claramente el nombre “José” y “AÑO” aunque la cifra que se aprecia es
“XIXV”, que es errónea.
1153
Estas piezas proceden de la empresa La Ceramo, de Valencia. Idénticas piezas se
pueden ver en el campanario de la iglesia de la Virgen del Rosario de Fontanars dels
Alforins (Valencia), edificado entre 1915 y 1916, en la cúpula de la basílica de la Purí-
sima de Yecla (Murcia) y en el Ayuntamiento de Valencia.
1154
Es imposible conocer la altura total que tuvo originariamente esta torre campa-
nario. Al iniciarse las obras de restauración, diciembre de 1998, medía 26’57 metros.
No obstante, a esta medida habría que añadirle el escalón suprimido en la entrada, el
soporte de la veleta y el anclaje del pararrayos, que elevarían la cota unos dos metros
y medio más.
686

picos campaniles venecianos: torre cuadrada rematada por una pieza
abierta que guarda las campanas y provista de una aguja piramidal o có-
nica, o de bulbo que arranca de un tambor octogonal; y las torres geme-
las que tiene la Abadía de San Pedro en Corbie, salvo que emplea el ladri-
llo en vez de la piedra y que éstos terminan en una terraza abierta. También
siguió Francisco a este templo la disposición de los grandes ventanales, salvo
que en Corbie narraban la vida de Santa Collete y aquí la de San Francisco de
Asís, e incluso en la forma de concha de las pilas del agua bendita.
La naos, de casi 220 metros cuadrados, está compuesta por tres
naves, la central más alta y ancha que las laterales. Aparecen separadas
por arquerías de medio punto que descansan sobre columnas y el par de
columnas más próximo al ábside se encontraba separado del resto por
un bajo cancel o barandilla. Los pilares, de planta cruciforme se elevan
sobre un plinto, su basa es ática con dos toros y una escocia y su fuste
está acanalado a partir de un tercio de su altura, el capitel es corintio ro-
mano compuesto. Los arcos que forman las naves laterales son de medio
punto y están peraltados. Debido a que la planta intercolumbar que re-
sulta es rectangular, la distancia entre columnas excede el medio metro,
la altura del peralte difiere entre ellos para que resulte una perfecta bóve-
da de crucería. La bóveda central, a 11’10 metros del suelo, es dintelada y
forma en su parte central un artesonado compuesto de piezas de yeso de
40 centímetros de lado. Dada la mayor altura de esta nave está recorrida,
por una cornisa justo en el arranque de la bóveda. De los capiteles de las
columnas que miran a la nave central nace una pilastra que, tras cruzarse
con la cornisa formando otro capitel, inicia el arco formero.
Restos de la veleta y campana, 1995.
El ábside sigue la denominada arquitectura franciscana, es decir,

está enmarcado por un arco toral de medio punto peraltado y está ilu-
minado por cinco ventanales, un metro más altos que en las naves. Se
aleja así de la tradición española que impone que el presbiterio aparezca
687

ciego, sin ventanas en su fondo, para poder colocar un retablo, y recoge
la tradición de los Países Bajos donde prima la luz en todo el edificio. La
planta no es completamente semicircular sino que su centro está despla-
zado sobre el eje de la nave central alrededor de un tercio del fondo del
ábside. Tampoco el eje de los nervios de la bóveda que cubre este ábside
coincide con el centro geométrico pues se encuentra adelantado casi un
metro hacia el espectador, se trata de un efecto visual que trata de dis-
minuir la profundidad. Todo el ábside estaba elevado respecto del suelo
de las naves y para ingresar había que franquear otra barandilla de latón
dorado, con una puerta de un metro de ancha y otro de alta, de diferente
diseño que la existente en la nave central y laterales pero con iguales
dimensiones. A este nivel iban a dar las discretas puertas de la sacristía.
En la pared del ábside y hasta la línea de las ventanas, al igual que en la
capilla del monasterio de Asís, aparecían pintados unos cortinajes seme-
jando terciopelo rojo y estar recogidos tras una balaustrada.
Toda la bóveda estaba pintada de un azul muy claro con estrellas
doradas, que eran piezas de madera forradas de pan de oro, simbolizan-
do la ausencia de cubierta para facilitar el ascenso de las oraciones y del
alma hacia Dios. Esta decoración fue muy utilizada en España durante
los siglos XIII y XIV pero en
esta época, y hoy, se encontra-
ba totalmente en desuso.
Justo en el centro se le-
vantaba un podio, que ocu-
paba el sacerdote al Oficiar, y
decorado litúrgicamente con
una alfombra y dos grupos de
tres grandes candelabros. So-
bre la mitad de este podio se
alzaba el altar, todo de mármol
de Carrara (Italia), que sigue
el modelo bizantino u oriental
pues no está adosado contra el
muro. Estos diferentes niveles
permiten una mejor visión a la
comunidad del Oficio y tiene el
significado litúrgico de que al
Panteón original de Francisco Albalat en la
iglesia de San Francisco, 1995. dividirse el espacio más sagra-
688

do del templo se honra al Misterio de la Santísima Trinidad además de
elevar el altar hacia Dios. Este altar se elevaba sobre una basa y vertical-
mente tenía tres cuerpos. Sobre la mesa del altar se encontraba el Sagrario
y por encima de éste una Imagen de madera policroma que representa a San
Francisco de Asís emergiendo de una nube. En la parte central del frontal se
repite el mismo motivo que está pintado en el techo del nártex y que es parte
del escudo que comparten las diversas órdenes franciscanas.
Los dos mausoleos, de 2’14 x 3’25 x
0’79 metros, situados en las paredes fronta-
les de ambas naves laterales, y las otras dos
lápidas de las fosas del suelo estaban idénti-
camente decorados, y se deben al taller va-
lenciano de “Guzmán e hijos”1155. Son todo
de mármol de Carrara, variedad brullet, con
incrustaciones de filigranas de bronce y so-
bre ellos la imagen del finado. El pedestal del
busto de Elena está decorado con una rosa,
símbolo de la luz, el amor y el goce físico; y
el de Francisco por una rama de laurel, que
significa inspiración y victoria. En el vértice
de ambos frontones impera una corona cívi-
ca de laurel para asegurarles la inmortalidad.
La lápida frontal ocultaba un hueco, accesi-
ble solo desde el interior de cada sacristía,
Busto de Elena en su panteón,
que contuvieron los cadáveres1156. 1995.
1155
Se trata del taller de José Guzmán Guallar (1844-1929) situado en el número 9
de la calle Salinas de Valencia. Fue un escultor de mérito del que apenas hoy si se
conservan obras, también fue autor de libretos musicales y colaboró en los textos
de alguna zarzuela. En su taller trabajaron también sus hijos Luis y Eduardo, algu-
na de sus hijas, y su yerno Emilio Calandín. Creo muy probable que toda la obra
escultórica del templo, mausoleos, altares y las dos pilitas del agua bendita, fuera
elaborada por este taller. Albalat conoció a este escultor por mediación de Santos
Alcón, destacado carlista, pues ambos eran miembros del Círculo Católico Obrero
de San Vicente Ferrer de Valencia. Almanaque de Las Provincias para 1931, Valencia,
Est. Tip. Doménech, 1930, p. 427 y La Correspondencia de Valencia, 22 de enero
de 1907, p. 2.
1156
Medían estos nichos 2’05 metros de largo, 63 centímetros de ancho y 70 de
alto. Este espacio es sensiblemente inferior al preparado en las fosas, que tienen
2’10 metros de largo, 0’90 de ancho y 1 de profundidad. Estas dos fosas están comple-
689

Parecidos al altar mayor eran los que Francisco Albalat ordenó
construir para su primera esposa y para él, al lado de sus respectivos se-
pulcros y panteones. Sobre el altar del de Elena, de un blanco inmáculo y
único que se bendijo en 1908, colocó Francisco al “ange pleureur”, ángel
llorón, que representa a un pequeño ángel llorando sobre una calavera
humana. Es una copia, con un tamaño inferior respecto del original, de
otra situada en el grupo escultórico que adorna la tumba del canónico
Guilain Lucas, en la catedral de Amiens1157. Y otro ángel tallado en már-
mol rosa que sujetaba un águila a punto de iniciar el vuelo y, parece ser,
estaba inspirado en la escultura, debidamente sacralizada y con muchas
Ángeles del altar

de Elena, 1995.
tamente forradas de ladrillo. Están cubiertas con una pieza de mármol blanco en la que
destaca una sencilla cruz de mármol negro y cuatro asas profusamente decoradas con
motivos vegetales rodeando una clepsidra alada. En estos nichos permanecieron hasta
que el 8 de noviembre de 1996 el Párroco pidió permiso al Obispado para trasladar los
ataúdes, permiso que se obtuvo el día 12 y el 13 se depositaron en las fosas del suelo.
Días después se trasladaron las lápidas. La fosa donde descansa Elena también contie-
ne los restos, calcinados y mezclados, de Vicente Albalat Navajas, Francisco Albalat
Pérez y Teresa Navajas Golf.
1157
Elena de Caix sentía gran admiración por estas famosas esculturas, realizadas en
1628 por Nicolás Blasset. Grabación de Théodore Gense. El altar de Francisco resultó
destruido en la guerra civil y no fue recompuesto, el de Elena fue mutilado en gran
parte y luego reparado aunque ya no se oficiaba en él. Dolores Golf le añadió un gran
Cristo Crucificado y, tras su muerte, una pequeña imagen de la Virgen de los Dolores y
otra de San Francisco de Asís, junto con el solideo que Pío X le regaló. En las obras de
restauración y acondicionamiento que se realizaron en 1996 se suprimió este último altar.
690

licencias, de Jonghellinck que representa al dios Mercurio, protector de
los viajeros y comerciantes.
Todas las piezas del suelo eran de mármol blanco y gris sin pulir de
Macael (Almería) y medían 42 centímetros de lado. Estaban dispuestas
haciendo damero salvo en el pasillo de la nave central que formaban un
calvario, ocupando el conjunto 5’46 metros de alto y 3’78 de ancho. En
el ábside solo había losetas de mármol blanco que sí fue pulido1158. Todas
las piezas del suelo fueron colocadas con una lechada de yeso sobre una
capa de grava, directamente sobre la tierra. Como quiera que existieran
dificultades para cortar las baldosas a fin de adaptarse a la curvatura del
ábside se superó esta dificultad rebajando la pared y metiendo el sobran-
te de la pieza.
Los trece grandes ventanales aparecían cerrados por vidrieras que
representaban escenas de la vida de San Francisco de Asís y otros Santos
franciscanos, la vidriera del rosetón que iluminaba el coro estaba de-
corada con motivos geométricos que escondían una flor de lis. En las
vidrieras orientadas al sol predominaban los colores vivos (rojo, amarillo
y verde) para aprovechar la fuerza de la luz mientras en las que no lo
estaban abundaban los blancos y azules. Tantísima luz recibía el interior,
los ventanales de las naves miden 1 metro de ancho por 4’20 de alto, y
de tantos colores que el ambiente era mágico1159. Además, contaba esta
Capilla con iluminación eléctrica desde 1909; del techo del ábside col-
gaba una enorme lámpara compuesta de lágrimas de cristal de distintos
tamaños y de cada pilar de la nave central un brazo de cobre sostenía un
globo de cristal, todo decorado con motivos vegetales1160.
Disponía esta Capilla de todos los ornamentos sagrados y enseres
1158
En las obras desarrolladas en 1996 se cambió todo el suelo del templo y en el re-
verso de varias losas apareció escrito a lápiz “E. M., Caudete”, iniciales que podrían
corresponder bien al intermediario o al transportista.
1159
Así lo definen los pocos caudetanos que recuerdan este edificio en su estado origi-
nal, entre ellos Pedro Torres Cotarelo que fue monaguillo antes de 1936.
1160
Durante el incendio de 1936 la instalación eléctrica resultó gravemente dañada,
siendo reparada años después aunque las lámparas repuestas resultaron más modestas.
En la restauración de 1998 se eliminaron los últimos restos de esta primitiva instala-
ción, consistentes en aislantes de porcelana, algún tramo de cable trenzado y bases me-
tálicas de ambos modelos de lámparas, descubriéndose que las primeras conservaban
anotado su precio de 1907: 25 pesetas, equivalente entonces al salario de 20 días de
un peón.
691

propios para oficiar en ella, casi todos fueron robados o quemados en la
pasada guerra. Se sabe de la existencia de seis candelabros y un crucifijo
para el altar principal que eran de plata, y de un cáliz de oro y otro de
plata, dos juegos completos de altar, formados por bandeja, vinagreras,
campanilla y patena, y un atril de plata dorada, todos guardados casi
siempre en una caja fuerte de fabricación francesa pues normalmente
se usaban otros candelabros de latón plateado, menos los ornamentos
sagrados que siempre eran de oro o plata1161. También existían varios
juegos de manteles y corporales, del más fino lino, y un juego completo
de vestiduras del sacerdote con los colores correspondientes, además de
los vestidos de los acólitos y monaguillos.
La decoración de esta Capilla corrió a cargo de Agustín Espí, con
orden explícita de no reparar en gastos, que usó materiales nobles para
asegurar la durabilidad y conservación de la decoración, huyendo de una
descarada ostentación. Se emplearon en esta construcción las mejores
materias primas entonces existentes: mármol en el suelo, altares y se-
pulcros, madera en el artesonado y pan de oro bruñido en los capiteles y
acanaladuras de los pilares, artesonado y techo del ábside, siendo el resto
del edificio de piedra, ladrillo y mortero. Espí, siguiendo la moda de la
época, imitó mármol rojo en el plinto de las columnas y en el zócalo que
recorre el interior, y mármol verde-grisáceo en el ábside además de las
cortinas, de color granate, y mármol blanco para balaustrada fingida que
las recogía1162. También es obra de Espí la decoración de la fachada de las
dos naves laterales, en las que empleó la misma técnica que en la fachada
de la ermita de la Virgen de Gracia y hoy casi ocultas tras la construcción
de las casas a ambos lados.
1161
La caja está fabricada por Ancienne Maison Vallet, A. Dutrou y comprada en la
sucursal de Frete & Compagnie de París. El sistema de cierre que emplea es una com-
binación de cuatro letras y cerradura. Durante muchos años permaneció cerrada al
extraviarse la combinación y la llave, hasta que el 26 de diciembre de 2000 fue abierta.
En su interior se encontraron lágrimas de cristal tallado, de diferentes tamaños, perte-
necientes a la lámpara existente en el presbiterio.
1162
Por su mejor calidad y mayor durabilidad empleó Espí la técnica del estuco. Se
amasaba la pasta que serviría como base, formada por yeso y carbonato cálcico, que
actúan como cemento, a la que se le añade el pigmento del color deseado. Tras enlucir
la superficie, y todavía fresca la base, se introducen los pigmentos que deben crear las
vetas del mármol. Una vez seca, toda la superficie era pulida.
692

6. Asilo para huérfanos San Vicente de Paúl.
Poco queda del edificio y nada de la institución que se denominaría “Asi-

lo para huérfanos de ambos sexos de San Vicente de Paúl” pues jamás llegó
a desempeñar su fin.
Era intención de Francisco Albalat que la actual iglesia parroquial
de San Francisco de Asís desempeñase la función de Capilla de este asilo
y ambos edificios se empezaron a construir, al mismo tiempo, a comien-
zos de 1907. Sin embargo, la construcción del edificio destinado a asilo
sufrió frecuentes y largas interrupciones en favor de la Capilla. La única
razón de estas las prisas y preferencia venía del deseo de Francisco por
ver enterrados en este templo los cadáveres de Elena De Caix y de su
familia.
Sí consta que la idea original de Francisco Albalat era crear una
fundación que tuviera la propiedad del edificio, su Capilla anexa, los jar-
dines que rodearían ambos edificios, la plaza de toros, un futuro edifico
destinado a mercado y que, además, gobernase el funcionamiento del
asilo. La fundación nunca fue formalmente creada y, mucho menos, re-
gistrada jurídicamente. Esta primera intención ya aparece en 1905 cuan-
do, el 11 de marzo y en una solicitud hecha al Ayuntamiento, Francisco
acompaña su firma con un sello estampado en el que aparece una imagen
de San Francisco de Asís y a su alrededor se lee “Barrio de San Francisco
de Asís. Fundación”1163.
Esta idea primera es reforzada en 1907 por una cláusula de la do-
nación de las coronas, pues si a estas joyas se les modificaba su fin debían
ser vendidas “y su producto se destinaría a aumentar el capital o patri-
monio del Asilo para huérfanos de ambos sexos que bajo la advocación
de San Vicente de Paúl construye el donante en el Barrio de San Francisco
de Asís”. Esta piadosa intención es luego confirmada y aumentada en el
cuarto testamento de Francisco, celebrado el 18 de septiembre de este
mismo año. En su cláusula cuarta “lega al Asilo de huérfanos de San Vi-
cente de Paúl del Barrio de San Francisco de Asís de esta Villa la cantidad
de doscientas cincuenta mil pesetas en propiedad y en metálico, que será
invertido por los albaceas que nombrará en deuda perpetua interior del
cuatro por ciento española y su renta unida a lo que produzcan las casas
del Barrio citado (…), la plaza de toros del mismo Barrio y el alquiler
1163
Gobierno Civil de Albacete y la Diputación Provincial de Albacete. AMC, Caja 264.
693

diario de los puestos del mercado de dicha barriada, se destinarán a la
manutención y gasto que ocasionen los asilados en dicho benéfico estable-
cimiento y la comunidad a cuyo cargo esté o se halle el asilo, así como a
sufragar los gastos de reparación, sostenimiento y contribución del edificio,
reservándose la propiedad de la plaza de toros, casas y mercado referidos,
así como el contenido de dichos edificios, a los herederos que se dirán y
a sus respectivos sucesores, encargados por el testador de la dirección y
administración del repetido Asilo”. Por la cláusula décima impone a los
herederos la obligación “que si no se hallase completamente terminado
el Asilo de huérfanos (…) deberá dejarse construido por completo en el
término de un mes, contando desde el día de la defunción del señor testa-
dor, a expensas de dichos herederos”. Y en la undécima previene que si el
heredero usufructuario Emigdio Albalat falleciese antes que sus hijos y
herederos nudos propietarios alcanzasen la mayoría de edad, 25 años, “el
usufructo que se hallase disfrutando pasará a formar parte de las rentas
del Asilo de huérfanos de San Vicente de Paúl tantas veces mencionado,
descontando las cantidades que fueren necesarias para sufragar los gastos
que ocasione la carrera o estudios del heredero Don Francisco Albalat Golf
hasta la terminación de la misma”. El breve plazo que ordena Francisco
para la terminación total del edificio sugiere que estaría próxima su fi-
nalización, pues en este corto tiempo no son posibles grandes obras sino
únicamente completar unos últimos detalles. Es precisamente este corto
plazo de tiempo un detalle desconcertante, ya que hace pensar en las
desconocidas razones por las que Francisco, conscientemente, no termi-
nó el edificio pese a lo avanzado de su construcción, y a pesar de contar
con más de diez años para hacerlo.
Francisco Albalat presentó su candidatura a alcalde de Caudete en
las elecciones municipales de diciembre de 1909 y pidió una autoriza-
ción al Ayuntamiento para celebrar los días 14 y 24 de noviembre “una
reunión electoral en el Asilo del Barrio de San Francisco”, lo que sugiere
que en una parte importante del edificio estaría terminado ya que es
imposible que este mitin se celebrase en la Capilla, ya consagrada, o en
la plaza de toros, todavía en construcción. Además el 18 de abril de 1910
Albalat solicitaba del Ayuntamiento la instalación de una fuente y luz
eléctrica en su barrio “en atención a los servicios prestados a la clase obre-
ra de este Pueblo en nueve años de obras consistentes en un Barrio Obrero
de sesenta y seis casas, un Asilo para Huérfanos de Caudete con su Capilla
y la plaza de toros”. La intención al enumerar todas estas construcciones
694

no es otra que informar de los méritos y razones para obtener lo solicita-
do y, lógicamente, los edificios estarían acabados o a punto de serlo, sal-
vo las casas que aún faltaban 21. Por último, se conserva una fotografía,
de 1910, donde aparece este edificio levantado hasta la primera planta
pero no se aprecia tejado.
Ya casado y residiendo en Caudete redactó Francisco un nuevo
testamento el 23 de febrero de 1911, en el que se previene los estatutos
fundacionales de este asilo, que copio.
“Hace contar que en el Barrio de San Francisco de [la] indicada Villa
de Caudete y frente a la parte lateral izquierda de la Capilla que en dicho
Barrio ha erigido, tiene en construcción un edificio que quiere destinar
a Asilo benéfico de huérfanos hijos de [la] expresada Villa, donde éstos
reciban hasta cierta edad a la vez que el sustento corporal y asistencia
en sus enfermedades, educación dentro de las máximas cristianas, y la
instrucción de un arte u oficio, y como el deseo del testador es el de que
perdure después de su muerte da a expresado Asilo carácter fundacional a
perpetuidad, el cual habrá de regirse por los siguientes
Estatutos
A. La fundación se denominará Asilo de San Vicente de Paúl, será
perpetua y se instalará en el edificio que a tal fin está construyendo en el
Barrio de San Francisco en la villa de Caudete, provincia de Albacete.
B. El fin de la fundación será el de la alimentación y asistencia de
huérfanos de ambos sexos, de padre y madre, hijos de [la] expresada villa
de Caudete, su educación basada en los principios de la religión cristiana,
la instrucción primaria y la de un arte u oficio, todo ello bajo el régimen del
internado en el Establecimiento asilar, y a cargo de religiosas del Instituto
de San Vicente de Paúl.
C. La permanencia en el Asilo de los huérfanos será hasta la edad de
quince años, si otra cosa no dispusiese el testador en el Reglamento que for-
mule, de estar funcionando el Asilo, o deje redactado, al cual se remitirán
los Patronos en todo lo concerniente al régimen de la fundación y a cuanto
en él prevea y no consigne en estas bases referentes a la misma.
D. Al sostenimiento del Asilo se destinarán las rentas o intereses del
capital que representen los títulos de la Deuda del Estado español, acciones
del Banco de España, de Ferrocarriles, o cualesquiera otras que no repre-
senten participaciones en aguas destinadas a riego y existan al fallecimien-
to del testador en las cajas de caudales, tanto de la casa Asilo como en
las otras casas que posee en la villa de Caudete, cuyos títulos o valores
695

nominativos o al portador lega en propiedad para el Asilo, como así bien
el edificio que para su destino tiene en construcción en el Barrio de San
Francisco de [la] expresada Villa. Si de las rentas anuales sobrase alguna
cantidad después de cubiertas las atenciones de la fundación, constituirá
un fondo de reserva para ser destinado bien en mejoras del local del Asilo,
de los asilados, aumento de éstos, a fines que digan relación a los de la
fundación y resuelvan por sí y sin ninguna otra intervención los Patronos
que luego nombrará.
E. El capital que el testador destina a la fundación, excepción de la
casa Asilo, se convertirá en títulos de la deuda perpetua del cuatro por
ciento interior, los cuales serán depositados a nombre de expresado Asilo
de San Vicente de Paúl en el Banco de España con el carácter de intrans-
ferible. Si parte de los valores estuvieren representados por acciones del
Banco de España, éstas se convertirán en inalienables indefinidamente a
nombre de la fundación benéfica asilar citada.
F. Nombra Patronos del Asilo a sus dos hermanos Don Jaime y Don
Emigdio Albalat Navajas y a Don Francisco Antonio Requena Izquierdo,
vecino de Caudete. En los casos de vacante por muerte, renuncia, inca-
pacidad judicialmente declarada, destitución con arreglo a la Ley, o por
cualquier otra causa, el o los que subsistan nombrarán para la vacante o
vacantes a individuos de la familia del fundador, siempre que sean varones
mayores de edad y de moralidad reconocida, con preferencia a los parien-
tes más próximos sobre los más remotos. Cuando al juicio del Patrono o
Patronos que deban designar el sucesor o sucesores, no hubiese pariente
que reúna las condiciones de moralidad exigida, circunstancia que como
queda dicha ellos por sí apreciarán y resolverán sin que contra su acuerdo
quepa recurso alguno, designarán para ocupar las vacantes a personas de
honradez y respetabilidad, vecinos de Caudete, a quienes en su opinión se
les tenga públicamente por amantes del prójimo desvalido y menesteroso,
y sea de esperar hayan de responder con el celo debido a la confianza que
en el Patronato deposita el fundador. Caso de suspensión de algún Pa-
trono, el Patronato será ejercido por el o los que queden solamente hasta
que se resuelva sobre la destitución definitiva del suspenso o suspensos, en
cuyo momento de acordarse procederá proveer la vacante o vacantes por
el Patrono o Patronos subsistentes. Si la suspensión se refiriera a los tres
que constituyen el Patronato la autoridad judicial será la encargada de
nombrarlos, quienes con el carácter de interinos hasta que se acuerde su
separación o destitución han de ser sustituidos, quienes de prosperar la
696

destitución se considerarán como nombrados definitivamente para ejercer
el Patronato. Si acaeciere que los Patronos no nombrasen sucesores y el
Patronato quedase todo él vacante, la autoridad judicial así mismo será
la encargada para nombrar los Patronos con sujeción a lo que sobre este
particular para todo caso dispone el fundador, tanto por lo que se refiere a
las circunstancias de los elegidos como a las facultades de que se reviste a
quienes los hayan de designar.
G. Para que no pueda desconocerse la autenticidad del nombramien-
to de Patronos en los casos de vacantes en que proceda nombrarlos, la de-
signación habrá de hacerse constar por medio de acta Notarial, cuya copia
servirá de título de su nombramiento al elegido y con ella [podrá] acreditar
su carácter de Patrono de la Fundación.
H. El Patronato tendrá la representación jurídica del Asilo, judicial y
extrajudicialmente, percibirá e invertirá sus rentas, ordenará pagos, dis-
tribuirá los servicios y en general correrá a su exclusivo cargo cuanto al
régimen, administración y reglamentación de la fundación concierna, no
previsto por el fundador en el Reglamento de la misma, sin que en ella
pueda tener intervención alguna el Estado, la Provincia ni el Municipio, ni
siquiera otra Entidad, salvo lo que al Protectorado oficial competa, el cual
por lo que a esta fundación de beneficencia particular dice relación, como
comprendida entre las que menciona el artículo sexto del Real Decreto de
catorce de mayo de mil ochocientos noventa y nueve, respetará la voluntad
del fundador y Patronos, a los que se les deberá protección en el ejercicio
de sus derechos y ante la manifestación explícita que aquél hace de que
queda al cumplimiento de su voluntad a la fe y conciencia de los últimos o
sea de los Patronos, estos solo tendrán la obligación de declarar solamente
ante el protectorado o quien corresponda dicho cumplimiento, acreditando
que es ajustado a la moral y a las leyes. Como consecuencia les dispensa
el testador de la redención de cuentas y presentación de presupuestos a la
administración pública, y de cualesquiera otra formalidad no prohibidas
expresamente por las disposiciones legales dictadas o que se dicten, concer-
nientes a fundaciones benéficas privadas de la presente naturaleza, e
I. Si lo que no es de esperar, se diera el caso improbable de que por
el Estado, la Provincia, el Municipio ni otra Entidad jurídica, se contravi-
niere la voluntad del fundador, ya coartando el libre funcionamiento de
la fundación, no respetando lo que queda estatuido, ya bien contrariando
sus fines destinando sus rentas de la misma a otros distintos de los a ella
señalados, o incautarse de sus fondos, llegado cualquiera de esos momentos
697

todos los que constituyan el Patronato del Asilo, así por capital como por
intereses, revertirán a su sobrino Don Francisco Albalat Golf o descendien-
te de éste hasta el límite en el llamamiento que permita la Ley, y si aquél
premuriese al testador sin descendencia a los sustitutos que nombra en
la cláusula undécima de este testamento [las hermanas Teresa y Dolores
Albalat Golf], quienes según los casos reclamarán el amparo de los Tribu-
nales en el orden civil para el cumplimiento de la cláusula de reversión, y
cuanto haya lugar en derecho. Finalmente si la reversión no pudiera recaer
en los antes designados por prohibirla la Ley la reclamará en su beneficio
el Ayuntamiento de la villa de Caudete, quien destinaría los fondos de la
fundación a obras de caridad y misericordia en provecho de los hijos de
[la] indicada Villa”.
A la vez que Francisco designa a sus albaceas les ordena que, pri-
mero, deben de liquidar la sociedad de gananciales junto con su viuda y,
luego, “convertirán los valores que destina a la fundación del Asilo de San
Vicente de Paúl en títulos de la Deuda perpetua del cuatro por ciento inte-
rior, de no ser acciones del Banco de España a disposición del menciona-
do Asilo (…), entregando los resguardos o inscripciones de [los] indicados
depósitos a los Patronos nombrados para regir, administrar y reglamentar
la fundación (…) previniendo que durante el tiempo que en la partición
se invierta sean destinados al sostenimiento del Asilo los intereses que del
capital a él legado”. Por último, en la cláusula decimoquinta “dispone el
testador que si a su fallecimiento no existieran en las cajas [de caudales]
de la casa del Asilo y las demás que posee en la villa de Caudete [dos en
su casa y otra en La Corbeyana], títulos o valores nominativos o al porta-
dor ningunos o de haberlos su valor no representara la cantidad de ciento
cincuenta mil pesetas, ésta o la que faltase hasta completar dicha cantidad
se obtendrá realizando los valores franceses que pertenezcan al testador
[títulos de Deuda pública y acciones de bancos y de compañías navieras]
e inmueble en dicha Nación [el castillo de Corbie], y en su defecto con la
de inmuebles que posea en España, excluyendo la finca “La Corbeyana”
que radica en Caudete. Esta realización la llevarán a efecto sus Contadores
[albaceas] otorgando a tal efecto las ventas que fuesen necesarias y el im-
porte de todo ello lo convertirán en [títulos] valores”.
El último testamento que realizó Francisco fue el 16 de noviembre
de 1914, que anulaba este anterior de 1911 y bien porque mudó de pa-
recer, bien debido a los graves perjuicios económicos que le ocasionó la
primera guerra mundial o bien porque las religiosas de San Vicente de
698

Paúl rechazaron esta donación1164, que “lega el testador a la Pía Sociedad
Salesiana el edificio en construcción existente frente a la parte lateral iz-
quierda de la Capilla (…) con la expresa condición de que los Sacerdotes
de dicho Instituto o Pía asociación instalen en el edificio las enseñanzas a
que los mismos se dedican, y éstas las reciban preferentemente los hijos de
Caudete que lo solicitaren y la de celebrar una misa diaria en el altar del
sepulcro del testador por su alma”. Sorprende que en este último legado
no aparezca la imposición de que el nombre del asilo sea “San Vicente de
Paúl” ni que se le dote económicamente, es decir, jurídicamente ya no
hay una voluntad manifiesta de constituir una fundación sino que esta
intención ha devenido en una simple donación, de carácter condicional,
de un edificio y terrenos a los Padres Salesianos.
El edificio era de planta rectangular, completamente exento, con
fachada principal a la entonces denominada calle de Santa Elena, hoy de
San Francisco, y ocupaba una superficie de 1.815 metros cuadrados1165.
Tenía dos plantas y un gran sótano, además de una valla que cerraría
el enorme patio y la capilla de San Francisco. La fachada principal, al
igual que la posterior, presentaba un adelantamiento en la parte central
a modo de pórtico, y disponía en su centro de una monumental puerta. To-
das las paredes exteriores presentaban un zócalo de piedra roja careada con
refuerzos de cantería en las esquinas y, aunque disponían de una sola puerta,
contaban con gran número de ventanas. Las puertas y ventanas estaban bajo
arcos de herradura mixtos salvo las ventanas de la fachada posterior que
eran más pequeñas y con arcos de medio punto, aunque todos de ladrillo
macizo alternando el blanco y rojo, salvo la clave y salmeras que eran de
piedra artificial; el resto de pared presentaba un enfoscado.
En la distribución interior se siguió el de las escuelas existentes en
Corbie, es decir, un gran patio con edificaciones en sus cuatro lados. Las
partes más próximas a la Capilla estaban destinadas a las religiosas, una
como refectorio y la otra como estar y aseo. En la esquina posterior se
encontraban las cocinas y aseos de los futuros alumnos y el resto eran
enormes salas, posiblemente destinadas a aulas o talleres pues los dor-
mitorios estarían en el primer piso, a la derecha un sexo, a la izquierda
otro y en el centro las religiosas. Todas las estancias y pasillos presenta-
1164
Será imposible averiguarlo pues los archivos provinciales de esta Orden desapa-
recieron en 1937.
1165
Hoy su solar lo ocupan los edificios números 1 al 15, que aprovechan parte de sus paredes.
699

ban altos zócalos de azulejos, lo que facilitaría una mayor conservación
y limpieza.
Aunque retardó mucho Francisco la terminación del edificio
principal jamás renunció al propósito de crear esta institución pues, ya
en su lecho de muerte, tuvo un encargo especial para Dolores referente a su
deseo de poner en funcionamiento este asilo. Además, cuando encargaba a
los Padres Carmelitas que celebrasen Misas en esta Capilla, ellos las apun-
taban en sus libros contables como celebradas “en el Asilo de don Paco”.
El incompleto edificio sufrió una lenta agonía. Sus dueños nada
hicieron en él hasta 1940, donde primero fue lugar de juegos de los niños
de la zona y ocasional hospedaje de transeúntes, pasando por ser cantera
y basurero de las construcciones vecinas para terminar siendo parcelado.
7. Plaza de toros Arenas de Caudete.
La plaza de toros Arenas de Caudete se encuentra al final de la calle de

San Jaime y fue la última gran obra que levantó Francisco Albalat en su
barrio. Continua con el mismo estilo arquitectónico ecléctico pero se
puede adscribir como neomudéjar1166. Su coste osciló entre 350.000 y
400.000 pesetas, cantidad muy importante para la época1167. Respecto al
nombre decir que es un galicismo pues se trata de una traducción literal
del idioma francés, los franceses denominan “les arènes” a lo que en cas-
1166
También, por su original estilo, ha sido catalogada como perteneciente al siglo
XVIII, Enciclopedia de los pueblos de España, Madrid, Diario 16, 1993, p. 301. Las
Normas Subsidiarias de Caudete otorgan a este edificio una protección de ámbito ge-
neral. Para mejor conocer este estilo recomiendo la lectura de Arquitectura del Re-
gionalismo en Sevilla (1900-1935) de Alberto Villar Movellán, Sevilla, Diputación de
Sevilla, 1979, y Pedro Navascués Palacio Arquitectura y arquitectos madrileños del
siglo XIX, Madrid, Instituto de Estudios Madrileños, 1973.
1167
Jesús SÁNCHEZ DÍAZ Brillante década caudetana, publicado en la Revista de
Fiestas de Caudete, 1975, afirma la primera cifra, además, el propio Francisco indica-
ba “cerca de 80.000 duros”, AMC, Caja 264. Un cargamento de 1.000 kg de cal costa-
ba 28 pesetas, 0,17 euros, y 8’50 pesetas, 0,05 euros, si era de yeso; por 100 ladrillos,
blancos o rojos, se pagaban 1’50 pesetas, 0,01 euros y 10 pesetas por 100 tejas planas.
Más costoso resultaba el cemento, aunque Juan Arellano lo emplease poco, había que
desembolsar 40’10 pesetas por cada 100 kg. Sin embargo, lo más caro en esta cons-
trucción fue la gran cantidad de hierro empleado, al que se deben añadir los gastos de
transporte; éste material se vendía a 26’50 pesetas, 0,16 euros, los 100 kg, por lo que
una simple viga de doble T no costaría menos de 30 pesetas. Diferente precio, e impo-
sible de conocer, tendrían las columnas, barandillas y rejas de forja artística.
700

tellano son los circos levantados por los antiguos romanos, pues en ellos
se celebraron las primeras corridas.
El terreno sobre el
que se pretendía elevar
presentaba una fuerte
pendiente, por lo que
para sacar el nivel de
la calle de San Jaime se
construyó en la parte re-
cayente al camino de las
Suertes un recio muro de
contención que serviría
de base a cinco secciones
de la fachada y a la totali-
Remate de la torre principal.
dad de la tapia de los co-
rrales, dejando un suave terraplén en el resto de terreno. Aun así y para
abaratar costes, la arena del ruedo se encontraba a un metro por debajo
del nivel de la calle; hoy, debido al recrecimiento de ese sentido de la
calle, la diferencia es de 1’70 metros.
La plaza y corrales se levantan sobre un solar de 5.479 metros cua-
drados y el coso tiene un radio de 31 metros, lo que le da una longitud
de circunferencia de 194’77 metros lineales. El perímetro está formado por
secciones rectas separadas por un pilar, del que solo sobresale la torre de
presidencia y la torre principal que acoge la puerta grande. Cada lado o sec-
ción estaban divididos verticalmente en cuatro cuerpos, reducidos luego a
tres. Abajo tienen una puerta enmarcada por un arco de herradura mixto,
puerta que la mayoría de las veces está cegada. Cada piso se correspondía
con una fila de tres ventanas, con arcos de herradura puros, cada una con
su correspondiente antepecho, salvo las ocho secciones que recaen a los
corrales que, al descansar sobre siete
grandes arcos de medio punto, no
tienen primer cuerpo y las ventanas
del segundo carecen de antepecho.
Según Juan Arellano, la pla-
za se empezó a construir en 1906,
aunque quizás se refiera a su pre-
paración y confección de planos. Sello, 1910. Cortesía de los herederos
Más probable es que se iniciasen las de Andrés Bañón.
701

obras en marzo o abril de 1907, siendo indudable que el 22 de junio de
1907 estaba en construcción, ya que el Ayuntamiento instala una caseta
de consumos “en un punto inmediato a la plaza de toros”. Fue terminada,
por lo menos el ruedo y tendidos, antes del 7 de noviembre de 1909 pues
fue utilizada este día por Francisco para un mitin electoral1168. A ambos
lados de la puerta grande hay dos escudos que muestran un motivo ale-
górico taurino, sobre uno se puede leer “AÑO” y sobre el otro “1910”.
En este edificio no intervino arquitecto, al menos en su construc-
ción, sino que los planos los hizo Francisco Albalat con algún consejo
técnico de Juan Arellano, inspirándose en las plazas de Alicante, Valen-
cia y Tarragona, pero sobre todo en la decoración de la plaza de Toledo,
que tanto admirara en sus años de estudio en la Academia de Infantería
Los materiales que se emplearon fueron todos de Caudete salvo las
columnas las fabricó “Aznar Hermanos, Ingenieros. Alicante”1169, las ba-
randillas era de “Hijo de Miguel Mateu” de Barcelona pero con sucursal
en Valencia, las tejas de color blanco y planas eran de “Cerámica alican-
tina, Hijos de Jaime Ferrer”. Los ladrillos de color blanco provenían de la
cerámica conocida como “de San Matías” y los rojos estaban fabricados
1168
El Taurino, Madrid, 1954. De esta fotocopia no me ha sido posible averiguar la
fecha exacta. AMC, Libro 26 de Actas el pleno, f. 50r, Registro salida de documentos,
Libro 146, oficio número 660. Esta caseta albergaba a un funcionario que controlaba
las entradas y salidas de mercancías del pueblo a fin de imponerles, según los casos,
un gravamen.
1169
El logotipo de esta fundición se puede apreciar en las columnas que se conservan
en la finca del Paso y que pertenecían al tercer piso suprimido. El modelo de columnas,
barandillas y rejas, aunque se fabricaron sobre pedido y a medida, no fue exclusivo
para esta plaza de toros. Hoy pueden verse idéntico modelo de reja en los balcones de
la casa número 2 de la plaza del Arzobispo en Valencia y 16 de la calle San Roque en
Novelda (Alicante), e iguales componentes pero diferente diseño en todas las ventanas
del número 2 de la calle Padre Romano de Albacete y en los balcones del número 33
de la calle la Paz en Valencia. Los Talleres de maquinaria y fundición de Tomás Aznar
y Hermanos se creó en Alcoy y se trasladó a Alicante en 1890 adoptando la denomi-
nación Tomás Aznar Doménech e hijos – Ingenieros Constructores. Disponía de dos
hornos de fundición con capacidad para 15 toneladas diarias y, junto con almacenes,
estaban en Benalúa, las naves de construcción y ajuste se hallaban entre las calles
Quiroga, hoy Alemania, y Pintor Casanova. Llagaron a fabricar un gran número de
productos: calderas, máquinas textiles y papeleras, prensas de aceite y vio, bombas
hidráulicas, de vapor, columnas y rejas, generadores, molinos y tuberías para la ca-
nalización de agua, gas y otros productos. El hierro lo trabajaban dulce, galvanizado,
emplomado y acero. En la década de 1920 su actividad se redujo mucho y en 1931 su
actividad era la de simple calderería.
702

con la arcilla y en la tejera que había en la Toconera, ambas propiedad
de Antonio Serrano1170. Las piedras de color claro eran recogidas de las
ramblas y de las sierras, y las piedras, conglomerado calizo de color ro-
jizo, que forman el zócalo son de la cantera Conejo. Los asientos de las
gradas, la clave y salmeras de los arcos de puertas y ventanas, las dovelas
y escudos de la entrada principal son de piedra artificial1171. La cal em-
pleada en la argamasa era fabricada por Gaspar Benítez Francés en su
establecimiento de la entonces calle de San Ramón, hoy de las Eras. Para
los trabajos más especializados Francisco hizo venir a cuantos artesanos
necesitó, del único que he podido averiguar su nombre ha sido Miguel
Carpena, de Yecla, que realizó la barrera, burladeros, puertas y demás
piezas de carpintería1172.
Contaba con tres pisos, el primero más bien era una parte cubierta
del graderío, el segundo estaba destinado a palcos y el tercer piso alber-
gaba las localidades más baratas al disponer de peor visibilidad. Estos
dos últimos pisos tenían forma de balconaje corrido, con su correspon-
diente barandilla. Este edificio presenta dos novedades importantes, la
primera es que la plaza y sus dependencias están completamente exen-
tas, es decir, no tienen ninguna construcción adosada, salvo los corrales,
lo que permite rentabilizar mejor el solar. La otra novedad de esta plaza
radica en que se accedía desde el exterior a un corredor situado por de-
bajo de los tendidos. Este corredor circular actuaba como distribuidor a
cada categoría de localidad, que tenía accesos propios e independientes
de los demás. El pasillo recibía luz por las barandillas o balconcillos de la
primera fila de ventanas y estaba cruzado por 39 arcos formeros, que no
1170
El Faro, marzo 1997. La arcilla pura produce ladrillos de color claro y los rojos
deben su color a contener óxido de hierro, que será más oscuro según la temperatura
de cocción. Estos ladrillos rojos son los de peor calidad pues el hierro que contiene la
arcilla absorbe mucha humedad y su oxidación les resta dureza, hoy varias piezas se
deshacen con la menor presión.
1171
Estas piezas fueron fabricadas en Caudete, pero desconozco tanto el autor material
como el de su diseño, aunque me atrevería a afirmar que fue Agustín Espí. Se mezclaba
cemento con piedra en polvo, ladrillo cocido triturado, grava de pequeño tamaño y
agua. Esta mezcla se introducía en un molde previamente preparado con la forma de
la pieza y con el negativo del dibujo. Una vez seca un poco la pieza, se sacaba de los
moldes y se trabajaban los relieves o dibujos para darles un acabado perfecto.
1172
Entrevista con Bernardo Roque Sánchez. Esta cantera estaba situada a la izquierda
del camino del cementerio, tras cruzar el puente.
703

coinciden con los pilares exteriores ni siquiera con la línea de ventanas.
Solo se conserva el nacimiento de tres arcos y son de ladrillo rojo pero
no es difícil suponer que estaría intercalado con ladrillo blanco. Descan-
saban estos arcos sobre un pilar de piedra toscamente labrada. El techo
de este pasillo estaba formado por vigas de hierro que cruzaban desde la
pared de la fachada al cuerpo macizo de las gradas, estando inclinadas
para seguir la pendiente del tendido, y fueron de hierro para salvar la
anchura del pasillo a la vez que se contrarrestaba el empuje de los arcos
y escaleras sobre la fachada.
Las dos únicas
puertas de acceso al
ruedo, principal y de
caballos, tenían un zó-
calo de ladrillo rojo que
descendía, haciendo
tres grandes escalones,
al nivel de la arena del
ruedo. Las paredes de
estas dos puertas eran
de piedra irregular y el
hueco lo enmarcaba un
arco de medio punto
Plaza de toros Arenas de Caudete, 1910. Cortesía de
rebajado e idéntico al
Agustín Lorente.
que ahora se puede ver
entre el pasillo y la puerta principal, de ladrillo blanco y rojo. La salida
de toriles estaba donde hoy la de caballos, orientación no muy acertada
La pared del callejón era también de piedra careada y dividida por unos
pilarcillos de ladrillos rojos y blancos. En la barrera, el pilar de madera
clavado al suelo era de color rojo y el frontal blanco menos la primera
y última tabla que era también roja, quedando así un rectángulo blanco
enmarcado en rojo.
Por la torre principal y varias puertas pequeñas se llegaba al pasi-
llo distribuidor y por las diferentes bocanas se accedía directamente al
tendido general. Su aforo era de 2.190 personas, a las que hay que sumar
las 228 localidades de barrera, 231 de la 1ª fila de contrabarrera y 238 de
la 2ª fila, 8 sobre la puerta principal y otras 8 sobre la de cuadrillas, y 48
asientos sobre la meseta de toriles. Estas localidades, las zonas de sol y de
sombra de todos los pisos, se encontraban separadas por una reja.
704

El primer piso era una sección del tendido general cubierto, sepa-
rado del resto por una verja y con accesos propios por ocho escaleras que
nacían en el pasillo de abajo aunque también comunicadas directamente
con el exterior. La altura de este piso era superior a los otros y tenía
tapiadas, antes que se taparan todas, las ventanas que recaían a los co-
rrales debido a las dependencias allí construidas. De este piso nacían 31
columnas que sustentaban los pisos superiores y que guardaban perfecta
simetría con los pilares de la fachada. Sobre estas columnas descansaban
las vigas de madera del piso superior y el dintel de cada par de columnas
estaba decorado, solo en este primer piso, con los nombres de toreros ya
famosos en 1910, en letras de relieve y pintadas de blanco. Su aforo era
de 2.910 localidades1173.
La altura del segundo
piso llegaba hasta la segunda
fila de ventanas y albergaba
90 palcos, con 12 localidades
cada uno, y la tribuna de pre-
sidencia, cuyas localidades
estaban destinadas a los invi-
tados del presidente del feste-
jo, representantes de la autori-
dad, delegados gubernativos y
veterinarios. En el aforo total Entrada de la banda de música en la corrida
de 1.080 localidades no esta- inaugural, 1910. Cortesía de José Requena.
ban incluidos los asientos del palco presidencial, habilitado en la zona
de sombra. Esta reducción de plazas respecto a los otros pisos es con-
secuencia de que al ser las localidades más caras el espacio reservado a
cada persona es mayor y mucho más cómodo, aunque los asientos fue-
ran unas simples sillas de madera con asiento de anea. Existía un pasillo
que comunicaba todos los palcos con la torre de la presidencia, que es
la torre lateral de la plaza y suponía el único acceso a este piso. Delante
1173
En una fotografía que existe del interior de la plaza se pueden leer claramente, so-
bre la salida de toriles, los nombres de los grandes maestros Pepe Hillo (José Delgado
Guerra, 1754-1801) y Cúchares (Francisco Arjona Herrera, 1818-1868), el resto de
nombres aparecen borrosos y son imposibles de leer. Dada la calidad de estos mata-
dores es posible que aparecieran también los nombres de otros memorables maestros
del toreo como Gallito, Regaterillo, Algabeño, Costillares, Emilio Bomba, Lagartijo
Chico, Mazzantini o Frascuelo.
705

de esta torre estaba la tribuna presidencial, justo enfrente de la puerta de
cuadrillas y en la zona de sombra. Sorprende que el suelo de este piso ca-
reciese de la pendiente necesaria para la correcta visión del espectáculo y
fuese completamente plano, quizás se debiera a que el empuje que haría
un piso inclinado sobre la pared exterior no podía ser contrarrestado. La
pared interna de la fachada estaba pintada con cinco franjas, iguales en
anchura pero intercalado el color rojo con el blanco. Las ventanas podían
taparse en caso de viento fuerte o molesto con unas persianas corredizas.
En el tercer piso estaban los asientos más baratos y las comodida-
des serían mínimas. Tampoco este piso tenía la debida pendiente para
ver cómodamente la lidia, tanto es así que el espectador situado en se-
gunda o tercera fila vería poco más de medio ruedo y casi nada los de
las últimas. Este problema se solucionó, en parte, con la construcción
de una andanada de madera. Por supuesto, y al igual que en el primer
piso, las ventanas de la fachada no podían taparse. El acceso a este piso
se realizaba por las dos puertas y escaleras laterales que contiene la torre
principal. Su aforo era de 2.480 personas y 9.421 localidades el total de
esta plaza de toros.
Otra novedad de este coso era que contaba con aseos dentro del
edificio. Para las localidades del tendido general estaban junto a los vo-
mitorios y debajo de las escaleras para los del primer piso, los del piso de
palcos se encontraban en la torre principal y otros dos en el tercer piso
de esta misma torre para los espectadores de este piso.
En la distribución de los corrales y toriles se seguía a la plaza de
Valencia, modelo muy imitado por casi todas las plazas del mundo. El
espacio estaba dividido en lo que era el patio de caballos y cuadrillas,
más próximo a la puerta del camino de las Suertes, y los corrales donde
esperaban los toros. Este gran corral estaba destinados para los toros,
uno preparado para descanso de las reses, otro más pequeño para su
apartado y el tercero para los cabestros, todos comunicados entre sí y
por un pasillo por donde circulaban los encargados del ganado. En este
pasillo, cada tres o cuatro metros, había un burladero consistente en un
hueco vertical en la pared por el que cabría una persona con dificultad.
La otra parte fue destinada a cuadra de los caballos de los picadores,
cuadra-enfermería, almacén para paja y grano y guarnicionero. Conta-
ba además con las dependencias necesarias, recayentes todas al patio de
caballos: desolladero, cuatro almacenes, capilla, sala de curas, una habi-
tación para descanso de toreros y un pozo de agua potable.
706

La distribución un poco forzada de las dependencias de los to-
ros provocó que tan solo se construyeran cuatro toriles o chiqueros, por
resultar demasiado oscuros al estar debajo de las gradas. Dos estaban
comunicados por una puerta al ruedo y los otros dos por otra, hoy estos
toriles son una tercera puerta del ruedo. Conforme se iban vaciando los
chiqueros se hacían llegar más toros desde los corrales y se evitaba que
las reses permanecieran mucho tiempo encerradas en tan pequeño espa-
cio. Al existir dos puertas de toriles se ganaba en rapidez en caso de que
se tuviera que devolver algún toro al corral.
Tras la corrida inaugural del 15 de mayo de 1910 se realizaron al-
gunas mejoras tendentes a rectificar las deficiencias observadas durante
este primer espectáculo. Se redujo en una localidad las barreras nume-
radas para ampliar un pasillo; en el tendido se diferenció la primera fila
de las demás y se redujo el resto en 6 asientos para ampliar las bocanas;
en el primer piso se diferencia también la primera fila, se reduce su aforo
en 38 localidades y se tapiaron el resto de ventanas de la primera fila.
La modificación más importante se produjo en el segundo piso pues los
90 palcos fueron reducidos a 46 y con 10 asientos cada uno, suprimién-
dose de este modo 92 localidades. Tras retirar las rejas que separaban
a los 44 palcos restantes, quitar las persianas y tapiar las ventanas que
recaen al camino de las Suertes y corrales quedó un rellano donde se le-
Publicidad de dos corridas organizadas por el M.I. Ayuntamiento

de Caudete para conseguir fondos para restaurar la plaza de toros,
1984, y cartel anunciador de la corrida de reinauguración, 1986.
707

vantó una grada de madera con cuatro diferentes niveles de altura, una
capacidad para 632 espectadores aunque la primera fila fue ocupada por
157 sillas numeradas. Con todas estas modificaciones la plaza ganaba 73
asientos, pasando a tener un aforo total de 9.494 localidades.
Entre finales de 1910 y principios de 1911 ordenó Francisco Albalat
suprimir el tercer piso de este coso, reduciendo su aforo a 7.014 localidades.
En los 30 años de existencia de esta plaza tengo noticias de la cele-
bración de 35 festejos, de los cuales solo seis fueron en vida de Francisco.
La primera res que pisó la arena fue Truquero, de la ganadería de Damián
Flores, y era para el rejoneador José Bento de Araujo. La primera oreja
la cortó Machaquito a su primer toro y segundo de la tarde, de nombre
Aragonés, el 15 de mayo, y fue Manuel Torres Gordito el primer espada
en ser sacado a hombros por la puerta grande el 17 de julio. El edificio,
tras cambiar varias veces de propietario, fue desmantelado y parcialmen-
te reconstruido por iniciativa municipal1174 y no fue hasta el sábado 30
de agosto de 1986 cuando José Luis Bote, Manuel Molina y José Damián
Tébar, con novillos de Gabriel Rojas, que volvió a sonar la música taurina
en su ruedo. El primer toro se llamaba Villamillo1175.
1174
El 20 de junio de 1980 el Ayuntamiento de Caudete informa al Pleno de que “vista
la moción de la Alcaldía, con el dictamen favorable de la Comisión informativa de
Gobernación, de adquisición de la Plaza de Toros de esta Villa, en la que se pone de
manifiesto la conveniencia de que por el Ayuntamiento se provea la adquisición de la
misma, dado el gran interés artístico y sentimental que para el pueblo representa, la
cual una vez adquirida, debería ser declarada monumento artístico de carácter nacio-
nal (...), a la que se hará frente económicamente, de acuerdo con la propuesta efec-
tuada, con las consignaciones que deberían percibir los miembros de la Corporación
en el presupuesto de este año y que ceden gustosamente para tan alto fin”. Luego, el
19 de septiembre se tomó el acuerdo de comprarla “vista la propuesta de la Alcaldía
(...) tras la correspondiente deliberación sobre el particular se acuerda: 1º adquirir
a D. Mariano Morales Torrejón (...) la Plaza de Toros de esta Villa en el precio de un
millón de pesetas; 2º que el pago de la compra acordada se lleve a cabo mediante
la habilitación en el Presupuesto Ordinario del correspondiente concepto con cargo
a las percepciones por gastos de representación que corresponden a los miembros
de la Corporación; (...); 3º que el resto de la consignación (...) sobrante se invierta
en el acondicionamiento de la repetida Plaza de Toros y vallado de los terrenos co-
lindantes; 4º agradecer públicamente al Sr. Notario de la villa D. Juan José Álvarez
Valieras el gesto que ha tenido con el Municipio al renunciar a sus honorarios por el
otorgamiento de la correspondiente escritura pública de compraventa”. Registro de la
Propiedad de Almansa. AMC, Libro 68 de actas de Pleno, p. 152 y 207.
1175
El festejo estaba organizado por la Federación de Escuelas Taurinas en colabora-
ción con el Ayuntamiento de Caudete. Bote cortó dos orejas en cada uno de sus novi-
708

8. Casa del Círculo Instructivo Tradicionalista de San Jaime.
Es ésta, quizás, la construcción más

desconocida de Francisco Albalat1176.
Pretendía que sirviese como sede del
Círculo Carlista. Juan Arellano empleó
en las modificaciones a que sometió la
primitiva casa, por orden de Francisco,
materiales procedentes del derribo del
tercer piso de la plaza de toros. Las ba-
randillas de las ventanas, del mirador del
patio y de la terraza que recaía sobre el
huerto, luego trasladada en parte a la fa-
chada principal, son las barandillas que
cerraban los palcos. También se puede
apreciar la mano de Agustín Espí en la
decoración de techos, suelos y paredes.
La casa se levantaba sobre un solar Fachada principal, 1995.
de forma ligeramente trapezoidal; tiene
11’25 metros de fachada de la calle y 10’80 en la fachada posterior que,
junto con los 23’89 metros de fondo en su lado norte y los 22’12 del sur,
forman una superficie de 248’28 metros cuadrados. Constaba de planta
baja y dos pisos, si bien el primero contaba con una amplia terraza y el
último tenía una superficie más reducida. En la planta baja del edifi-
cio había un gran recibidor del que nace un espacioso pasillo, con las
paredes pintadas con estuco veneciano y sencillas molduras, iluminado
por una gran cristalera, por cuya puerta se accedía al patio interior de
la casa y al jardín. Al lado derecho de la entrada una habitación estaba
destinada como despacho de un miembro de la junta directiva del Cír-
culo, quizás del tesorero. En el lado izquierdo del pasillo y justo frente
a la anterior existía una gran habitación, decorada con un sencillo pero
elegante zócalo de madera, entonces dividida en dos por una gran cris-
llos, Molina tuvo una oreja en su primero y aviso en el otro, y Tébar ganó dos y una
oreja respectivamente.
1176
La Asociación Cultural Amigos de Caudete publicó en la Revista programa de
Fiestas de Caudete, 1996, pp. 54 a 57, un artículo sobre la historia de este edificio.
Salvo un par de errores recomiendo su lectura. Este edificio se demolió entre los días
10 a 13 de enero de 2000.
709

talera y destinada la mitad interior a ser el despacho del presidente y la
recayente a la calle hacía las veces de salita de espera. El espacioso pasillo
giraba hacia la izquierda, a modo de otro recibidor y con una chimenea,
y por el que se accedía a otro despacho, con puerta al patio, también de-
corado con zócalo de madera. Desde este patio interior se accedía, por la
izquierda, al aseo, con separación entre la zona de los lavabos y retretes,
luego de atravesar una puerta de reja, de dos hojas, se llegaba al jardín,
sesenta centímetros más alto que el resto de la casa. En lado derecho
de este mismo patio tenía la entrada la gran cocina, que se comunicaba
con en interior de la casa por medio una estancia destinada también a
que el portero del Círculo controlara la entrada y salida de socios a tra-
vés de una pequeña ventana ovalada. Una bonita y bien trazada escalera
completaba esta planta. Sus escalones con la huella de baldosa hidráuli-
ca blanca y oscura, formando una alfombra central, y tabica de azulejo,
con mamperlán de madera y una elegante barandilla de cinta de hierro
haciendo filigrana, con pasamanos y arranque de madera. Debajo de su
bóveda una sencilla trampilla de madera cerraba la bodega, iluminadas
ambas con luz natural.
Escalera, patio interior

y terraza, 1995.
Las dependencias del primer piso se articulaban alrededor de un

gran recibidor con tres enormes puertas, de doble hoja y pintadas en
blanco. Por la izquierda se entraba a un pequeño fumador decorado por
un arco con mocárabes. La puerta frontal daba paso a un salón comuni-
cado con otro mayor recayente a la calle y por el que, a su vez, se podía
acceder al fumador. Este salón, calentado por una chimenea, fue destina-
do a sala de lectura y de juegos. Tras la puerta derecha aparecía una gran
710

estancia que recibía luz a través de un mirador sobre el patio interior, se
calentaba mediante una delicada chimenea de mármol en un extremo y
en el otro por el tiro de otra existente en la planta baja. Desde esta pieza
se accedía al gran salón, de unos 30 metros cuadrados, destinado a sala
de juntas y como salón de baile y de actos. Esta pieza tenía 6 metros de
altura frente a los 3 del resto de las habitaciones y su piso era de madera.
Las paredes estaban decoradas con molduras y ocho enormes medallo-
nes que contenían una flor de lis, aunque lo más espectacular fuera la
casi ausencia de pared en el lado recayente al huerto, ya que aparecía
cerrada por una simple estructura de madera y cristal bajo un arco lobu-
lado. Este gran ventanal albergaba, en su parte inferior, dos puertas do-
bles que formaban un mirador, en la superior un ventanal redondo que
contenía una flor de seis pétalos, y en todo su alrededor otros cristales
de colores. Este gran salón recibía luz además desde el patio interior por
otros dos ventanales. Una terraza, con acceso desde estas dos últimas es-
tancias, permitía unas excelentes vistas sobre el jardín. Todos los techos
de la primera planta estaban pintados de diferentes colores y motivos.
El segundo piso estaba preparado como vivienda de los caseros y
contaba con cocina, despensa, retrete y cuatro habitaciones.
Ventanal, modificado,
que iluminaba el gran
salón de actos y restos de
su decoración con una
flor de lis como motivo
principal, 1995.
Otra de las reformas que introdujo Francisco fue la instalación de

luz eléctrica en todas las habitaciones de la planta baja y primer piso. Del
centro del techo de cada estancia se colocó una moldura de madera, más
o menos decorada según la importancia de la sala, de la que pendía una
711

lámpara central de una única bombilla salvo en el salón principal que
había cinco.
9. Finca de La Corbeyana1177.
En 1908 Francisco Albalat compraba a Luis de Teresa y Pérez varias fin-

cas1178 “que en lo sucesivo han de titularse La Corbeyana y se compone o
consta: 1º. De una casa llamada hasta ahora “Del Paso”1179 situada en el
partido del mismo nombre (...); se compone de casa habitación para el
dueño y labrador con varias habitaciones, bodegas, fábrica de alcohol, cua-
dra y otros departamentos; ocupa una extensión superficial de noventa y
tres metros, diez y siete decímetros cuadrados; y linda por su izquierda, que
es Levante, camino de Almansa, por su derecha que es Poniente, acequia
madre de Bogarra, por la espalda que es al Norte el camino del Paso y a su
frente que es el Mediodía con huerto de esta hacienda. 2º. Un huerto cerca-
do de paredes en el partido del Paso, de cabida cincuenta y dos áreas y
cincuenta y cuatro centiáreas, igual a nueve celemines o sea, cuatro tahú-
llas y media, con cuatro horas, un cuarto y un octavo de agua de la de
Bogarra en propiedad para el riego de tanda; que linda por Levante y Me-
diodía con camino de esta hacienda, Poniente acequia de Bogarra y Norte
1177
José FRANCÉS MARTÍ, Jaime M. GINER MARTÍNEZ, Joaquín MOLLÁ FRAN-
CÉS, José L. SIMÓN GARCÍA Una arquitectura singular en el Caudete de principios
del siglo XX: la finca El Paso, en Apuntes en torno a la arquitectura, Universidad de
Alicante, Elche, 2012.
1178
La primera finca fue adquirida por Cosme de Teresa Pérez, coronel, Gentil Hom-
bre de Su Majestad la Reina y diputado por Montealegre, en 1862. Cosme era hijo de
Cosme de Teresa e Hinojar, vecino de Madrid, y de la caudetana Antonia de Amorós
Fernández, padres de Luis de Teresa Pérez.
1179
La primera noticia que poseo de la finca el Paso, que tomó el nombre del paraje
denominado Paso por permitir el paso o cruce de la rambla del camino de Valencia y,
también, por estar la vereda que conducía a los pastos y bosques de la Sierra Oliva y
el Cabezo, data de 1728 cuando Francisco Cebriá arrendó “la Heredad que llaman del
Paso, que es del vínculo que poseo”. Se trata de una finca más grande que la que ahora
compra Francisco ya que sus tierras se extienden hasta el convento de Capuchinos,
la Mingota y la Cañada, y se componía de una casa de campo con oratorio, huertas,
tierras de secano, viñas y plantíos de viña y olivos. También existen noticias que en
1730 se excavaron varias galerías para captar agua, creándose un heredamiento de
agricultores como propietarios de la obra. Esta empresa fue financiada en parte con
un préstamo de la parroquia de Santa Catalina y posteriormente este heredamiento se
integró en el de Bogarra.
712

con la casa antes descrita. 3º. Una parcela de terreno en la huerta de Bo-
garra, partido de San Antonio, de veintisiete metros cincuenta centímetros
de longitud y siete metros cincuenta centímetros de latitud, equivalentes a
un cuartillo y dos décimos de celemín o a un área y sesenta y cinco cen-
tiáreas, que linda por levante con esta misma hacienda antes, hoy tierra
que se reserva Don Luis de Teresa, acequia madre de Bogarra por medio,
Poniente, Norte y Sur con bancal de Don Pedro Revenga Gimeno. 4º. Un
trozo de tierra en la partida del Paso, Alcoraya y Borbón, de cabida ochen-
ta y siete jornales y tres celemines (…), de las cuales veintisiete fanegas o
jornales, igual a ciento sesenta y dos tahúllas, están destinadas a huerta y
tienen riego con aguas propias de esta misma hacienda; treinta y seis jor-
nales o fanegas se hallan plantadas de viña y las restantes, veinticuatro
fanegas o jornales y tres celemines, son tierras secano destinada a cereales;
linda por Levante con fincas (...) y camino del Paso, Norte azarbe de Boga-
rra y camino de Almansa y Sur camino de Fuente la Higuera. Se hallan
incluidos en esta finca los caminos del Paso a la Alcoraya, de ésta a la Ca-
ñada, del huerto a la balsa, de ésta al de Fuente la Higuera1180, en parte el
camino de Almansa, la vereda de la Alcoraya al Cabezo del Rosario llama-
da también Azagador, la balsa nueva y principal de esta hacienda, otra
con su noria y la vieja y la alameda de la Alcoraya con los terrenos incul-
tos o prados contiguos a las expresadas balsa vieja y alameda”. Además, se
hace constar que “en este trozo se hicieron trabajos de alumbramiento de
aguas y construyeron noria y balsa, convirtiendo en huerta parte de él,
plantando de viña y árboles frutales otra parte y construyendo un pajar de
obra que por su estado ruinoso no se menciona en la descripción”. “5º. Una
casa de labranza que ha venido titulándose de la Alcoraya1181 y se halla
marcada con el número diez y nueve de policía del Cuartel del Este, se
compone de entrada, cocina, tres habitaciones, cubierto para carruajes,
cuadra, corral descubierto y cuadras, mide su fachada cuatro metros, cua-
trocientos cincuenta y ocho milímetros lineales y lo mismo de testero, por
cinco metros quinientos setenta y dos centímetros de fondo, que componen
un área plana de veinticuatro metros ochenta y cuatro decímetros cuadra-
dos; está enclavada en el trozo de tierra descrito bajo el número anterior
1180
Gran parte de estos caminos fueron roturados en 2015.
1181
De la Alcoraya no he encontrado noticias hasta esta venta. Posiblemente construyó
la casa y formó la finca la familia De Teresa. El edificio, muy modificado ya, desapa-
reció completamente en diciembre de 2012 y sus tierras fueron agregadas con las otras
del Paso cuando cambiaron de propietario.
713

con el cual linda por los cuatro puntos cardinales”. También hay “una bal-
sa de regar, inútil, en el referido partido de la Alcoraya, contigua a la casa”.
“6º. Una era de pan trillar para el servicio de la casa que se acaba de des-
cribir, situada a la parte de Levante de la misma, después de atravesada la
alameda. 7º. Un trozo de tierra secano destinado a cereales en el partido de
la Alcoraya, su cabida una fanega o jornal y seis celemines, que linda (...)
Norte carril o camino de la casa de Borbón y Sur camino de Fuente la Hi-
guera. 8º. Un olivar en el partido del Rincón, que contiene veintisiete olivos
en seis celemines de tierra de extensión (...). 9º. Un trozo de tierra secano
en el partido del Cabezo de Rosario y Rincón, de cabida veintinueve fane-
gas o jornales y once celemines (…) de los cuales once fanegas y once cele-
mines se hallan plantadas de viña tintorera, cuatro fanegas y diez celemi-
nes de viña de ros y olivar, once fanegas y siete celemines de tierra blanca
[destinada] a cereales y una fanega y siete celemines de tierra inculta (…),
atraviesa esta finca la vereda Azagador, propiedad de esta hacienda, que
desde la Alcoraya conduce al Cabezo del Rosario y al camino del Rincón.
10º. Un trozo de tierra secano destinada a cereales, situado en el partido de
la Alcoraya, bajo el minado nuevo, de cabida cinco jornales o fanegas y
diez celemines (…). 11º. Otro trozo de tierra secano plantado de viña en el
partido del Rincón, titulado viña de Roca, de cabida diez celemines”. Luís
de Teresa segregó de esta finca este trozo que vende a Francisco Albalat,
conservando el resto. “12º. Otro trozo de tierra secano, plantado de viña
en el partido del Rincón, situado encima de la viña de la Chopá, por donde
pasa el minado viejo, de cabida siete fanegas, ocho celemines y un cuartillo
(…) que linda por el Sur con camino de la Cañada (…). 13º. Un trozo de
tierra secano plantado de viña en el partido de la Cañada, delante del des-
cubierto de Antonio Graciá, su cabida cinco jornales o fanegas”. Era un
majuelo de apenas cinco años. “14º un trozo de tierra secano destinada a
cereales en el partido de la Mingota, antes de la Alcoraya, su cabida siete
fanegas o jornales y seis celemines (…). 15º. Un trozo de tierra secano en la
partida de la Cañada, formado por la viña detrás de la casa [3.867 cepas],
la viña en el ejido [4.800 cepas] y conejera, otra encima de la acequia del
Paraíso [4.150 cepas] y el trozo de tierra blanca llamada viña Pazo, su
cabida en conjunto veinte fanegas, siete celemines y dos cuartillos (...) que
linda por Levante con la vereda de la Cañada (…), Poniente carril de la
Cañada (…) y Sur camino de la Cañada a la Mora; lo atraviesa un carril
de servidumbre y el camino de la Cañada al Derramador”. El trozo de
tierra blanca llamada viña Pazo todavía conservaba el nombre porque
714

tuvo 22.365 cepas y 72 olivos. Como la viña era vieja Luís de Teresa or-
denó su arranque y sembrarlo de cereales durante unos años antes de
volver a plantar viña, proyecto que Francisco Albalat realizó. “16º. Un
trozo de tierra secano en el partido de la Cañada, formado por una cañada
de tierra blanca bajo el carril de la Mora y encima de la vereda, a conti-
nuación de la viña, con quinientos setenta y siete olivos, atravesada por el
carril de la Mora y un trozo de tierra blanca bajo de la vereda; su cabida
en conjunto treinta y una fanega o jornales, y dos celemines”. Este gran
campo lo formó Luís de Teresa agrupando cuatro parcelas, todas viñas
jóvenes, incluso en una se indica que es un majuelo. Desconozco la razón
pero ahora debía ser una viña en plena producción y no se indica. “17º.
Una pieza de tierra secano blanca destinada a cereales, en el partido de la
Cañada, su cabida un jornal o fanega y tres celemines (...), llamado tira
estrecha (...). 18º. Un ejido en el partido y casa de la Cañada, de cabida
cuatro celemines (...). 19º. Otro ejido en el mismo partido y sitio que el
anterior de cinco celemines de cabida (...). 20º. Una casa de labor llamada
hasta ahora de la Cañada1182, señalada con el número quince del Cuartel
del este y situada en la partida de la Cañada, no consta medida superficial,
y se compone de entrada, cocina, dos habitaciones dormitorios, despensa,
cámaras, cuadra, dos pajares, tinada para el ganado y corral descubierto
(...), contigua a esta casa y para su servicio hay una era de trillar mieses
[sic] con sus ejidos, que linda por todos lados con terrenos de esta hacien-
da, y frente a la citada casa dos pozos de agua potable pertenecientes a esta
hacienda en cuanto a la mitad pro indiviso con Miguel Martínez Carrión.
21º. Un trozo de tierra secano destinado a cereales en el partido de la Ca-
ñada, dividido en cuatro piezas contiguas, que en conjunto miden nueve
fanegas o jornales y ocho celemines (...). 22º. Otro trozo de tierra secano
destinado asimismo a cereales, en el propio partido de la Cañada, dividido
en siete piezas contiguas, con una cabida de veinte jornales o fanegas y
cuatro celemines (...). 23º. Otro trozo de tierra secano destinada a cereales,
1182
La finca denominada La Cañada pertenecía en 1824 a Miguel Carrión Carratalá y
se trataba de “una casa de campo con su corral de ganado (...) circundada de tierras
de secano que le son propias”. Poseía, además, otros diez grandes predios, todos des-
tinados a siembras menos uno que tiene treinta olivos, dos melocotoneros, una higuera
y un olmo. También dispone de más extensión que la que ahora compra Francisco,
limitando con el Paso, la Mora y el Derramador. Desconozco la fecha y título de ad-
quisición por la familia De Teresa. Esta finca se conservó relativamente bien hasta la
década de los 80 cuando la casa fue derribada y sus terrenos y caminos fueron nivela-
dos y roturados junto con otros aledaños, para crear una gran finca de frutales.
715

dividido en tres piezas contiguas, de cabida en conjunto ocho jornales o
fanegas (...). 24º. Un trozo de tierra secano en el partido de las lomas de
Mollá, antes pino de la Cañada, su cabida cuatro jornales y tres celemines
(...), de cuya extensión dos fanegas y tres celemines se hallan plantados con
ciento cuarenta olivos y las dos fanegas restantes son tierra inculta (...), se
conoce esta finca con el nombre de olivar de la zapatera”. En esta finca
ocurrió lo mismo que en la descrita con el número 15, pues Luis de Te-
resa arrancó las 4.000 cepas que tenía y tenía previsto volverlas a plantar
después de sembrar cereales durante unos años. Francisco Albalat plantó
esta viña y, además, aportó tierra, construyó bancales y roturó la tierra
no cultivada para plantarla con más olivos. “25º. Otro trozo de tierra se-
cano destinado a cereales, llamado Cañalizo, bajo la alcantarilla situada
en el partido de la Hoya Hermosa, de cabida ocho fanegas o jornales y
cuatro celemines”. La línea del ferrocarril atravesaba esta gran pieza y
Francisco solo compró el trozo de abajo, reservándose Luis el resto. “26º. Y
un trozo de tierra secano en el partido de los Villares, próximo a la ermita
de San Antonio Abad, su cabida treinta y dos jornales o fanegas (...), de
cuya extensión veintisiete fanegas o jornales se hallan plantadas de viña y
las cinco fanegas restantes son tierra inculta, linda por Levante con camino
de la Hoya Hermosa; Poniente, tierras de San Antonio Abad y de Don José
Ruiz y Ruiz; Norte, camino de Fuente la Higuera y Sur, camino de Onte-
niente”.
En total, La Corbeyana tenía 2.083.637 metros cuadrados, de los
cuales sólo 220.486 eran de huerta, regada en parte con sus propias
aguas, 118 hectáreas y media de terreno era secano destinado al cultivo
de cereales, 83 hectáreas estaban plantadas con viña, y 1.321 olivos. Con-
taba, además con casi 2 hectáreas de ejidos, situados cerca de la ermita
de San Antón, que no se pudieron poner en cultivo por su poco suelo y
13 hectáreas de monte en el cercano Cabezo del Rosario que se utiliza-
ban como pastizales. Por último, también disponía de cuatro horas y tres
octavos de agua en propiedad del Heredamiento de Aguas de Bogarra
para su riego en tanda.
Al final de 1908 Caudete tenía una población de derecho de 5.873
habitantes, de los que tan solo 2.057 poseían tierras; los 3.816 restantes,
el 65%, eran braceros y asalariados. Este porcentaje únicamente es supe-
rado por Almansa con el 78% de personal asalariado, pero su desarrollo
industrial no permite una apropiada comparación. Sin embargo, Alpera,
con menos población y desarrollo, tenía el 62% de trabajadores. Su tér-
716

mino municipal se encuentra repartido en cultivos de secano, 44’23%,
regadío 12’43%, de los que el 0’92% son tierras de La Corbeyana, y el
resto corresponde al casco urbano, montes, pastos y caminos. En la pro-
vincia de Albacete tan solo Hellín y Balazote superaban a Caudete en
tierra de regadío. Del total de tierra cultivable de regadío 213 hectáreas
están dedicadas al cultivo del maíz, 153 a patatas, 573 a leguminosas, 366
a trigo y 274 a cebada. También es importante el cultivo de hortalizas y
frutales, 300 hectáreas, que excede del autoconsumo.
En Caudete existían 7.497 fincas, con una extensión media de 1,86
áreas. Pero la extensión más común oscila entre las 1.000 y 5.000 me-
tros cuadrados. Sin embargo, un grupo de 9 personas poseía más de 250
hectáreas de tierra, y no fue ciertamente Francisco Albalat uno de los
mayores terratenientes, dado que entre todos estos grandes propietarios
poseían un 31’04% del término municipal. Esta oligarquía local, cerrada
y celosa guardiana de sus privilegios y propiedades, tenía en la posesión
de las mejores tierras de cultivo, los pozos o minados de agua y de las
industrias transformadoras de la vid y aceituna su principal fuente de
riqueza. Esta acumulación de tierra, que era sinónimo de riqueza y po-
der, provocaba frecuentes abusos y discriminaciones de los propietarios
hacia sus jornaleros y arrendatarios. Un bracero podía trabajar 10 o 12
horas diarias por un salario que oscilaba entre 1’25 y 2 pesetas, con un
jornal inferior para mujeres y niños, pudiendo llegar a las 3 pesetas en
época de cosecha. Fueron estas injusticias mantenidas en el tiempo y la
gran tasa de analfabetismo, (el 69’70%, superior a la media nacional de
un 56’20%), las que sirvieron de semilla a gran parte de los desmanes
que se producirán a partir de 19341183.
Los cultivos más importantes, por significación social, eran la viña
y el olivo. En todo el término municipal hay plantados 3.607 hectáreas de
viña, de las que 680 son de regadío, con un rendimiento medio de 1.685
litros por hectárea, producción elevada incluso por encima de la de Al-
mansa, 1.229, y de Villarrobledo, 1.606, que tan solo superan a Caudete
en su producción absoluta debido a la mayor superficie de cultivo. Lo con-
trario ocurre con el aceite, las 669 hectáreas, 112 en regadío, producen
1183
José SÁNCHEZ SÁNCHEZ y Miguel Ángel MATEOS RODRÍGUEZ Elecciones
y partidos en Albacete durante la II República, 1931-1936, Albacete, Talleres Tipográ-
ficos Julián Gómez, 1977, p. 34. La producción está calculada sobre la base de rendi-
mientos medios de la zona y época, hoy produciría muchas más cantidades aunque los
beneficios económicos serían muy inferiores.
717

137.800 litros de aceite, pero el rendimiento por hectárea es tan solo de
206 litros frente a los 312 de Hellín, 327 de Ontur o los 339 de Tobarra.
Respecto a la ganadería comentar que hay censados 80 caballos
de labor, 397 mulas, 43 burros y 17 bueyes de labranza, 520 ovejas y 908
cabras. Además, hay 11 caballos y 30 mulas de recreo. Todas estas cifras,
con el riesgo de inexactitud, ofrecen una situación negativa de la situa-
ción de la población caudetana. Por un lado, la cifra total de animales
utilizados para labores de la agricultura son 537, lo que significa que
de los 2.057 propietarios de tierras tan solo el 26’11% dispone de tie-
rras y medios para cultivarla eficazmente; por otro sorprende la práctica
inexistencia de barbechos, lo que podía indicar una cierta utilización de
abonos pero, en cambio, revela la falta de capacidad económica para su
compra1184.
Tras establecerse definitivamente en 1909 en Caudete y al no
existir ya las restricciones impuestas un año antes en el momento de
la compra y terminados todos los arrendamientos, procedió a unificar
definitivamente las tres fincas originales, ampliar la superficie cultivable
mediante la roturación de ejidos y terrenos incultos para plantarlos de
viña y la compra de campos vecinos, a la vez que mejoraba los edificios
de la Alcoraya y la Cañada. Aunque la transformación más importante,
espectacular por su precio y visión de futuro, fue la puesta en regadío
de casi la totalidad de la nueva finca a través de la mejora y ampliación
del minado existente y la construcción de otro, además de la formación
de una extensa red de acequias de mampostería, posibilitando incluso
vender el agua sobrante.
Caudete, por su ubicación geográfica, dispone de un régimen de
precipitaciones muy irregular, con temperaturas altas en verano y bajas
en invierno. Además, carece de un caudal superficial de agua aunque
por su término discurre un importante acuífero subterráneo. Por estas
razones desde antiguo la mayor preocupación de los caudetanos ha sido
la captación de aguas subterráneas y su distribución para abastecer pri-
mero a las importantes zonas de huerta y luego, especialmente durante
toda la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, para la pues-
1184
Enrique ALCARAZ MARTÍNEZ Memoria Resumen de los trabajos de avance
catastral llevados a cabo en la provincia de Albacete en cumplimiento de las leyes de
27 de marzo de 1900 y 23 de marzo de 1906, Diputación de Alicante, Alicante, 1909,
pp. 48 y 49, 76, 68, 89, 93, 105, 395 y 396. Enrique Alcaraz escribe de Caudete que
“son estos regadíos los primeros de la provincia en intensidad productiva”
718

ta en regadío de terrenos tradicionalmente de secano. En Caudete se
utilizó el sistema de captación de aguas subterráneas por gravedad,
que no es otra cosa que la construcción de galerías subterráneas con
una ligera pendiente1185. La técnica de construcción utilizada fue la
minera y todos los corredores o minas disponen de pozos verticales
a intervalos regulares que permiten la aireación a la vez que facilitan el
trasiego de materiales durante su construcción, mantenimiento o repa-
ración, y en el punto más bajo existe un pozo de mayores dimensiones
que actúa como depósito a la vez que permite que una noria eleve el agua
hasta la superficie.
La finca de la Alcoraya, ahora integrada en La Corbeyana, dispo-
nía de un minado formado por un gran pozo de unos quince metros de
profundidad en el que desembocaban cinco galerías, dispuestas radial-
mente, a fin de captar las aguas por debajo del nivel freático existente.
La cantidad de agua así obtenida apenas cubría las necesidades de un
tercio de la finca por lo que Francisco no tardó en decidir la limpieza y
ampliación de estas galerías pero como el caudal seguía siendo insufi-
ciente ordenó la construcción de otro minado. Éste disponía de tres ga-
lerías principales, con direcciones noreste, noroeste y la más corta hacia
el norte, de las que partían otros túneles perpendiculares más pequeños,
y una última cerrada con una compuerta que permitía comunicar con
el pozo de extracción del primer minado. Este pozo estaba situado casi
en la cota más elevada de toda La Corbeyana por lo que para no perder
altura y presión Juan Arellano construyó una acequia alta que, además
de conectar con las existentes, permitía regar otras parcelas que antes
eran secano. Con estos dos minados, la reparación y ampliación de la
red de acequias y una nueva balsa, de poco más de 500 metros cúbicos
de capacidad, se aumentó considerablemente la capacidad productiva de
toda la finca. Pero quiso la casualidad que durante la construcción de un
nuevo túnel se descubriese una veta de lignito coincidente con el trazado
previsto para una galería por lo que fue abandonada y cegada. Con el
tiempo Francisco intentó aprovechar comercialmente su descubrimien-
to pero le fue imposible como anteriormente se ha expuesto.
1185
Una obra hidráulica importante en Caudete fue el sistema de acequias de la huerta
de Arriba, posiblemente de origen romano y desarrollo árabe, hoy casi destruido. Se
pueden diferenciar dos tipos de minas: las excavadas para localizar un acuífero, caso
de Bogarra, Paraíso y La Corbeyana, o bien para drenar el nivel freático, San Matías,
Virgen de Gracia y el primero de la Alcoraya.
719

No queda constancia de la fecha del derribo de la casa del Paso ni
del inicio de las obras del nuevo edificio, aunque sabemos que el 23 de
febrero de 1911 ya había comenzado la construcción pues prohíbe, en el
testamento realizado por Francisco este día, la venta de cualquiera de las
casas o de alguna de las tierras de la finca, y que se acabaron, al menos en
su parte más importante, en 1912 pues se colocaron las vidrieras de las
ventanas exteriores en este año. Durante 1913 se terminó su decoración1186.
Luego de ser habitable el edificio principal Francisco aun realizaba cons-
tantes añadidos y ampliaciones, tanto en la casa como en los jardines y
en el resto de su finca. Primero fue la gruta de Lourdes y una gran paja-
rera, otras fueron iniciadas pero quedaron sin acabar tal es el caso de un
lavadero en el exterior, el cerramiento de marquetería y cristal que aislaría el
primer piso del atrio interior de la casa, la pavimentación de los alrededores de
la casa o el enfoscado exterior de las paredes de la tapia.
La casa principal, parque, dependencias, picadero y bodega apare-
cen formando un todo conjuntado y unido, cerrado por una tapia de for-
ma rectangular, de 230 metros de largo y 39 metros de ancho en la zona de
los jardines, reduciéndose su anchura a 33 metros en la zona de la casa para
llegar a los 25 metros en la bodega, con una clara diferencia entre la zona la
residencial y jardines, más privada y suntuosa, de la destilería y bodega1187,
1186
Se conservan dos dibujos, uno de la pila de agua bendita del Oratorio y el otro del
surtidor del patio central, que el escultor Miguel Evaristo Nebot Ortá presentó a Fran-
cisco Albalat para su aprobación el 11 de agosto de 1912. Casi con seguridad el altar
del Oratorio también fuera de su autoría. Este escultor era natural de Alcoy pero resi-
dente en Sax desde el año 1900 aunque, alrededor de 1915, se trasladó a vivir a Monó-
var, ciudad con más población, desarrollo industrial y, sobre todo, con una burguesía
acomodada capaz de solicitar y pagar este tipo de encargos. Allí fundó una empresa y
estableció una delegación en Macael (Almería), además de agencias en Alicante, Alba-
cete, Madrid y Paris. En su juventud fue reconocido como un artista con posibilidades,
que demostró en su madurez. Se conservan varias obras, esculturas y relieves, en Sax,
Alicante y Monóvar aunque su fama comenzó tras ganar, el 19 de febrero de 1916, el
concurso y ejecutar la conocida como Fuente de las Ranas en Albacete. Muy intere-
sante es el estudio de José María Sánchez Ibáñez y Donato Valero Atiénzar titulado La
Fuente de las Ranas, un monumento albaceteño del siglo XX, publicado en AL-BASIT,
Revista de Estudios Albacetenses, nº 47, Albacete, Instituto de Estudios Albacetenses,
2003, pp. 181 a 218. El 24 de abril de 1913 nació Francisco Jaime Espí Alfaro. Agustín
Espí puso el nombre de su mecenas a su segundo hijo, que nació mientras su padre
decoraba la casa principal. APSC, Libro 29 de Bautismos, f. 22vto.
1187
Desconozco si ya existía una bodega en la construcción original pero sí he podido
conocer que, el 15 de septiembre de 1876, Cosme de Teresa Amorós exponía al Presi-
720

más accesibles y públicas1188. Del primitivo huerto de los De Teresa se
aprovechó la tapia, de piedra con refuerzos de ladrillo en las esquinas,
aunque Juan Arellano la recreció añadiéndole en todo su perímetro un
remate de ladrillo con albardilla y en el lado que linda con el camino,
además, se completó con unas piñas de cerámica roja a intervalos regula-
res. En el tramo que coincide con la casa principal esta tapia fue sustitui-
da por una verja, sujeta por pilares de cantería1189. Así, el original parque
de La Corbeyana quedaba oculto a la vista, los dos jardines, por el muro,
dentro de la más pura tradición mediterránea. No así las cuadras que
la superan en altura y, especialmente, la casa principal que se mostraba
al abrirse con rejas un tramo de la recia pared. Todo lo contrario que la
lógica comodidad sugiere para evitar ruidos de tan transitado camino.
Es muy interesante la manera de acceder dentro del recinto pues
se preparan tres escenas muy diferentes. Esta finca tiene tres puertas: la
primera da paso al jardín pequeño, la segunda poseía un remate semi-
circular en el que podía leer “Villa Finca La Corbeyana” a la vez que apa-
recen cuatro flores de lis y era la principal pues conducía directamente a
la casa. Pero al entrar al jardín por esta puerta la mirada no recae sobre
dente del Heredamiento del Agua de Bogarra, José Cebrián, que “en la casa de campo
de su propiedad llamada del Paso (…) ha construido una fábrica para la elaboración
de aguardientes y como para perfeccionar dicho establecimiento necesita para refres-
car la culebra del aparato [se refiere al serpentín del alambique] el aprovechamiento
de las aguas que discurren por la acequia mayor (…) que pasa al linde de la referida
fábrica”. Se le concede la autorización solicitada el día 21, bajo las condiciones que
solo ha de utilizar el agua para enfriar el serpentín y que ha de construir un cauce de
piedra en el tramo de acequia que linda con su propiedad. Como canon por el uso se
estable el pago de seis peonadas al año que serán invertidas en limpieza de cauces. No
debe sorprender esta concesión pues la relación del Heredamiento de Bogarra con la
familia De Teresa viene de muchos años atrás ya que un ramal de sus minados tras-
curría bajo sus tierras. Posiblemente fue en estos años cuando se construyó la tapia y
modificó el camino.
1188
Las Normas Subsidiarias de Caudete otorgan al “conjunto El Paso” una protección
de ámbito general. Comentar que estas Normas Subsidiarias prevén la protección de
19 elementos urbanos y edificios, de los que 4, el 21%, fueron levantados por Francis-
co Albalat.
1189
Esta tapia todavía conserva los mechinales que ayudaron a su construcción por el
lado de la acequia. En el momento del fallecimiento de Francisco esta pared estaba sin
enlucir por todo su lado exterior y el tramo recayente a la bodega por ambos lados.
Desconozco las razones por las que este muro no recibió algún tipo de enfoscado u otra
decoración precisamente en la parte que más se mostraba.
721

la casa sino que el protagonis-
mo lo tenía la reproducción de
la gruta de Lourdes. Y por la
discreta tercera se accedía a un
gran patio donde se abrían las
puertas de la bodega, las casas
del guarda y del servicio y otra
puerta, de graciosa rejería, per-
mite llegar al recinto principal.
La primera y tercera no per-
miten un acceso directo pues
Gruta de Lourdes, 1996.
es necesario franquear otra
puerta para poder llegar a la casa principal y tampoco admiten el
paso en coche. Además, solamente se usaban las dos primeras entra-
das cuando Francisco se encontraba en la finca. La primera puerta,
de excelente forja, es muy similar a la tercera, que separa las bodegas
de la casa1190.
Al estar el picadero reservado a caballos de raza reunía unas me-
jores condiciones de iluminación, aireación y abrigo contra la humedad
que las destinadas a los caballos y mulas de tiro y labra. Estaba preparado
para acoger a seis caballos y seguía el modelo conocido como longitudi-
nal sencillo, es decir, un caballo al lado de otro y separados por una valla
fija, sin llegar al suelo, que, por abajo, era de madera sin nudos para evitar
dañarse los lomos y arriba una reja que permitía a los caballos habituarse
a la vista de otros ejemplares. Los pesebres eran de hierro colado de una
sola pieza, así como las forrajeras y sobre éstas, en bronce, una cabeza de
caballo sujetando en su boca una anilla servía de amarre a las bridas de
los caballos. En la pared opuesta a cada caballo había una palomilla, a
propósito para colgar su atalaje, aunque las mejores piezas se guardaban
en el anexo guadarnés, con todas sus paredes forradas de madera. Ado-
sada al picadero hay una arcada donde, en su parte superior, existe una
amplia terraza con un acceso independiente por una escalera de caracol.
Curiosamente desde este mirador solo se permite la visión del barrio
de San Francisco, además de la propia casa y jardines, pero no de los
terrenos de La Corbeyana. Los ocho arcos inferiores están cerrados por
1190
La primera está hoy cegada y los actuales propietarios cambiaron, sobre 1959 y
una vez separadas las tres fincas, el nombre de La Corbeyana por el original de el
Paso. La flor de lis es el símbolo de la Dinastía de los Borbón.
722

una sólida reja y eran destinados a enjaular animales entonces exóticos:
faisanes, pavos reales, tórtolas y varias clases de ánades. Los animales de
tiro y labra se estabulaban en La Alcoraya.
Primera puerta, jardín, pajarera, cuadra y terraza, 1996.
En el mismo estilo ecléctico de la finca fue diseñado el parque, al

que se dividió en dos jardines diferentes ya desde su concepción pues
distintos iban a ser sus estilos y usos. Quiso también Francisco aprove-
char parte de los árboles ya existentes aunque no dudó en talar los que
estorbaban para su nuevo diseño.
En el jardín mayor, con 3.565 metros cuadrados, se levanta la casa
principal, aunque su superficie está mermada por el camino que desde el
exterior lleva a la casa y los que desde ésta conducen a las cuadras y a las
caballerizas. Se recurrió a un jardín de recreo y esparcimiento, con el do-
ble aspecto de huerto y vergel. Este diseño recogía las características más
típicas de los jardines neoárabes típicamente españoles: color, aroma y
agua. Este jardín tenía una planta de crucero, con cuadros desiguales,
y en cuyo eje se eleva un quiosco o cenador de planta circular y estaba
cubierto por una cúpula semiesférica, realizada con perfiles en forma de
T en retícula.
Sabiendo Francisco que la belleza de un jardín reside en su diver-
sidad hizo que en los cuatro cuadros, limitados por setos bajos de boj y
aligustre, fueron plantados los dos más pequeños y próximos a la casa
con rosales y otros tipos de plantas aromáticas, y en los dos más grandes
se plantaron toda clase de frutales donde resaltarían, sin duda, los na-
ranjos y limoneros, árboles y frutos muy estimados por la difunta Elena
723

y con un cultivo casi inexis-
tente en estas latitudes. En-
marcaba el inicio del camino
hacia el quiosco desde la casa
un gran jarrón de hierro cola-
do y a cada lado cuatro gran-
des plataneros, falso plátano,
que siguiendo una costumbre
local protegen con su gran fo-
Restos del cenador, 1996. Hoy no se conserva. llaje la casa de los rigores del
sol en el mediodía veraniego
y, al ser árboles de hoja caduca, permiten que la casa reciba los preciados
rayos de sol en invierno. Los caminos estaban todos enarenados y sus
bordes aparecían recortados por piezas de barro cocido con capricho-
sas formas y decorados con flores y arbustos aromáticos. Sobre la tapia
trepaban buganvillas junto con hiedra de diferentes colores. Todos los
árboles y plantas estaban dispuestos y podados para su aprovechamiento
estético y no económico. Una plantación en rocalla ocultaba la poca al-
tura de una alberca, de formas onduladas, que permitía el riego a la vez
que servía de estanque a una pareja de cisnes y reclamo para los pájaros.
En este jardín y justo al poniente de la casa hay una réplica en
menor tamaño de la cueva en la que, según la tradición, se apareció la
Virgen de Lourdes. Esta construcción fue añadida en 1913 para lo que
Francisco, aprovechando el viaje con motivo del traslado de los restos
mortales de Rafael Tristany, se hizo acompañar por Juan Arellano para
tomar apuntes de la original. Francisco también trajo un esqueje del ro-
sal que crece junto a esta gruta para plantarlo al lado de la suya en La
Corbeyana1191. A su lado existe un pequeño invernadero.
El otro jardín era menor en superficie, 53’50 por 38’80 metros, y
pretensiones pues este espacio verde, casi paradisíaco, estaba destinado
a ser lugar de retiro, lento paseo y contemplación prolongada. Era de
1191
Entrevistas con Elena Arellano Sánchez, Rosa Bañón Rey y Joaquín de Teresa y
de Teresa. Quizás esta idea la obtuvo de su amigo Pío X que también su devoción a la
Virgen de Lourdes le llevó a construir una copia de la gruta en los jardines del Palacio
Vaticano. Por otras parte, en el año 1999 la Fundación Martínez-Teresa y Ruiz constru-
yó una gruta más modesta en los jardines de su residencia caudetana, demolida durante
la ampliación en 2002 y vuelta a construir en 2006. De la pasión de Francisco por las
flores deja rastro que se trajo todas las macetas, tiestos y semillas de Francia, a la vez
que construyó este invernadero en un intento por aclimatar otras especies.
724

clara inspiración neoclasicis-
ta y fue concebido para ser
admirado caminando y tam-
bién desde la terraza cercana.
A la fuente central, con pila
de azulejo y mosaico, surti-
dor central y rodeada de una
cerca de delicada forja, llega-
ba una acequia cubierta que
recogía el agua del surtidor Restos de la fuente y camino del jardín peque-
de la casa. A esta fuente con- ño, 1996.
ducía un único camino que
dividía el jardín en dos rectángulos, todos decorados con setos de boj
y cipreses, artísticamente podados a diferentes alturas, alternando con
árboles de pequeña copa, que delimitaban un parterre interior de com-
binaciones rosales altos1192. Un camino andador circunscribía este jardín.
Todos estos caminos se encontraban recubiertos con una cuidada capa
de gravilla de mármol blanco y marcaban sus cuatro esquinas principa-
les grandes copas de terracota con un naranjo podado en forma de bola.
Se levanta la casa principal totalmente exenta en un extremo del
primitivo huerto y, como todas las viviendas de campo en Caudete, su
fachada principal está orientada al sur, ofreciendo al norte las menos
aberturas posibles para evitar los fuertes y fríos vientos que provienen de
la Sierra Oliva. La distribución de vanos se realiza en las fachadas delan-
tera y trasera con una perfecta correspondencia de simetría central, más
pronunciado en la principal en cuyo eje se localiza el arco de entrada y
en el mirador. En la posterior se llega a simular dos ventanas para man-
tener esa simetría. La fachada lateral derecha mantiene, un poco forza-
da, esa simetría pero, en cambio, la izquierda presenta una colocación
totalmente irregular y ni siquiera la terraza está centrada. Protege esta
casa y hacienda una imagen de la Virgen de los Dolores en un retablo de
cerámica1193.
1192
En 1998 todavía se conservaban algunas varillas de hierro que servían de guía a
los rosales.
1193
Joaquín MEDINA IÑIGUEZ y Francisco J. DOMENECH MIRA Zahora, Revista
de Tradiciones Populares, nº 25, pp. 34 y 35, afirman que su procedencia es Manises
pero no citan fuentes. Este retablo es, con toda seguridad, de origen valenciano y su
encuadre perimetral es típico de la empresa Azulejos Ramón Castelló de Valencia. Este
725

Virgen de los Dolores
y terraza, 1996.
Esta edificación supone un magnífico ejemplo del movimiento ar-

quitectónico conocido como eclecticismo historicista en su modalidad
de neomudéjar, con muy pocos pero importantes elementos premoder-
nistas. Este estilo demandaba una construcción moderna en ideas y ma-
teriales pero tomando como ideal los modelos pasados. Además, no se
dudaba en aprovechar todas las posibilidades que los avances técnicos
permitían, especialmente la utilización de piezas estructurales de hierro
y acero aunque sólo se empleasen como elementos constructivos maes-
tros en el interior de los edificios, casi siempre manteniéndolos ocultos
bien integrándolos en la estructura o bien recubriéndolos con yesos o
piezas de escayola que simulan otros materiales. La decoración exterior
se basa en el contraste que producía la utilización del ladrillo, piedra,
madera y el hierro forjado, a la vez que desarrollaba en los interiores una
decoración romántica y un poco novelesca. Se buscaba la apariencia de
lujo y la ostentación más que el empaque arquitectónico de estilos ante-
riores. Se trataba de huir de todos los estilos conocidos para obtener otro
diferente mezclándose unos en otros en una actitud poco arqueológica
pero de gran riqueza y libertad decorativa. Y la utilización de elementos
neomudéjares se suponía entonces muy adecuados para edificios pla-
centeros o de descanso, como es el caso. Al mismo tiempo, la utilización
como elemento decorativo de lo que se denominó exotismo moro pro-
porcionaba un cierto prestigio social, exótico y evocador de la España
establecimiento no fabricaba sino que diseñaba y se abastecía de fábricas y talleres de
Onda (Castellón). Fue fabricado bajo pedido y, desde luego, es único. Se tuvo en cuen-
ta el lugar donde iba a ser colocado pues la cenefa que lo bordea muestra las sombras
adecuadas para dar la sensación de relieve pese a ser completamente plano.
726

de siglos pasados. Esta moda fue puesta de actualidad por las campañas
militares de África y Francisco Albalat lo tendría presente pues su viaje a
Marruecos y por Andalucía era todavía reciente.
El edificio sigue las pautas de los hoteles franceses de la época en
cuanto a la distribución interior pues presenta una planta que se desa-
rrolla en torno a un patio central con columnas, formando una galería
a su alrededor. Este orden responde a la concepción tradicional de las
casas solariegas españolas, debidamente modernizado y adaptado a las
nuevas modas y necesidades sociales. Las estancias se distribuyen entre
las habitaciones a utilizar exclusivamente por los dueños, gabinetes y al-
cobas; otras de uso común o destinadas para recibir a personas extrañas
a la familia, comedor, baño, fumador y despacho; y, por último, las piezas
afectas al servicio, cocina, despensa y bodega.
Consta de tres plantas completas:
planta baja, primer piso y desván, dis-
tribuidas alrededor del patio interior,
del que arranca la escalera principal. Un
sótano pequeño, utilizado como bodega
y fresquera, completa el equipamiento.
La división interior del edificio
queda reflejada en la fachada principal
pues mantiene su ordenación por pisos.
El edificio se encuentra elevado sobre
un basamento de sillares de piedra que
aísla a toda la construcción de la hu-
medad producida por el jardín que la
circunda. La fachada está revestida de
piedra careada cortada en forma irre-
gular hasta una pequeña cornisa que
delimita el primer piso, y una imitación Puerta principal, 1996.
de sillares, sobre el blanco enlucido, en
el segundo; terminando con el alero del tejado, sostenido por viguetas
de madera tallada con azulejos entre ellas y guardamalleta también de
madera recubierta de cinc. Del frente principal sobresale un largo balcón
convertido en tribuna, sostenido por ménsulas con volutas de elaborada
forja, y que giraba unos metros sobre ambas fachadas laterales. En su
parte central está cubierto con una pérgola de madera, con funciones de
mirador, que se eleva hasta el desván. Un blanco jarrón de hierro colado
727

sobre un pedestal, de igual color y material, se situaron en cada esquina
de esta fachada. Por último, la cubierta es toda de teja plana blanca y
fue construida a dos aguas presentando un festón en su vértice y sendos
remates en los extremos.
Una amplia puerta de dos hojas, de madera con elaborada reja de
forja central, sirve de entrada al edificio y permite el acceso a un espacio-
so recibidor que hace la función de antesala y paso, atravesando sendas
puertas de dos hojas de madera y decoradas con una delicada labor de
lacería estrellada1194, a dos habitaciones laterales. El zócalo de azulejos
que recorre el recibidor contrasta con el blanco suelo de mármol pulido,
variedad macael. Un espectacular arco de herradura con alfiz de encua-
dre pintado e intradós decorado con mocárabes, invita a pasar al patio
central, a sus lados existen unos pequeños nichos o tacas destinados a
contener dos lámparas. Por la puerta izquierda del recibidor se entra al
fumador y por la derecha a una salita. Estas estancias reciben su única
iluminación por vidrieras donde aparecen dibujados Francisco y Dolo-
res en la derecha y Francisco solo en la otra, ambos con ropas bizantinas
y completadas con varias vistas del castillo de Corbie. Estas piezas están
comunicadas, a su vez, con las piezas contiguas.
Detalle del recibidor y

puerta del fumador de
La Corbeyana, 1995.
El espacio interior se articula y aparece determinado por la presen-

cia de un espacioso patio o atrio central cuadrado, que realiza la función
de distribuidor a la vez que impone una simetría central en la distribu-
ción de puertas, además, en su centro, se alza una pequeña fuente cuyo
remate era un niño sobre una roca con intención de abrazar la palmera
1194
Hoy a estas puertas les falta la pintura y los arcos tampoco conservan la vidriera original.
728

de agua que proviene del surtidor, de una pieza de mármol1195; rodeán-
dolo se colocaron dos flamencos y un búho disecados, sobre una rama
junto a cuatro maceteros de madera llenos de plantas. Las cuatro puertas
de las tres habitaciones se abren en doble hoja con dintel, realizadas en
madera y cristal. La zona superior es un impresionante arco de herradu-
ra cerrado por una vidriera, tan solo se aprecia una recia estructura de
madera en las puertas y en las circunferencias de los arcos. Doce esbeltas
columnas de hierro colado, acanaladas y con capitel de modelo almoha-
de, de escayola, y compuesto de dos cuerpos: el inferior cilíndrico con
tres anillos superpuestos y unas hojas, y otro superior cúbico donde se
representa en el centro de cada uno de sus cuatro lados un escudo con
una flor de lis, en pan de oro sobre fondo azul. Estas columnas sostienen
las cuatro series de tres arcos de estilo neonazarí o granadino, el vano
central peraltado, con su intradós dentellado y el alfiz de encuadre enga-
lanado con ataurique y festones1196. Además, sustentan una cornisa deco-
rada con abundantes mocárabes, alternando los blancos con los dorados,
formando la base de la galería que hace las veces de pasillo en la planta
superior. Una delicada cornisa volada de madera sirve de transición al
techo a la vez que esconde su estructura. Las paredes aparecen alicatadas
hasta media altura con un precioso zócalo de azulejos, de estilo sevillano
y relieve donde predomina el color azul, que termina en su parte supe-
rior con un remate pintado. De sus paredes colgaron las cabezas de los
seis toros y dos novillos, dos por lado, que fueron lidiados en la corrida
inaugural de la plaza de toros en 1910 junto con varios cuadros con mar-
cos de madera tallada y dorada al pan de oro unos y otros plateados con
pan de plata, y en una pared aparecía un paragüero-bastonero de nogal
con incrustaciones de marquetería en madera de olivo. Con el tiempo
Francisco completó el proyecto original y, probablemente para obtener
un mejor aislamiento térmico, cerró el corredor del primer piso para
formar una galería mediante una sólida estructura de madera destinada
a albergar otra importante serie de vidrieras y con otra cristalera en el
recibidor, deseo que quedó inconcluso. Aparece todo el atrio cubierto e
1195
No he podido conocer el sistema hidráulico ni de esta fuente ni de la del jardín.
1196
La estructura arquitectónica se inspira, para la composición y decoración, en la
galería de la planta baja del Patio de las Muñecas, en el Real Alcázar de Sevilla. Este
patio es rectangular y originariamente constaba de una sola altura pero, a mediados del
siglo XIX, el arquitecto Rafael Contreras le añadió una entreplanta y otro piso, aunque se
aleja en la decoración de los motivos puramente sevillanos para buscar los granadinos.
729

iluminado por una vidriera que reproduce La rendición de Granada de
Francisco Pradilla y Ortiz1197.
Esta casa es una mezcla de palacio y villa y se adaptaba perfecta-
mente a las necesidades de la clase social a la que iba dirigida, aunque en
el Caudete de 1912 pocos podían considerarse de clase medio-alta. Tam-
bién se amuebló con todo el lujo y variedad que era habitual en los típi-
cos interiores decimonónicos y, pese a que los muebles no fueron com-
prados especialmente para esta casa, se logró una excelente adaptación.
En esta época no se consideraba necesario compaginar estilísticamente
los objetos decorativos y se combinaron diversos estilos y colecciones,
así aparecen sillones Luís XVI al lado de una colección taxidérmica o
quinqués modernistas al lado de relojes clásicos. A modo de ejemplo
decir que las costumbres de la época imponían que después de comer se
gustara de hacer una sobremesa larga, en la que los comensales varones
pasaban a una habitación llamada le fumoir, fumador, en la que se servía
café y que en esta casa está decorada con motivos taurinos, repitiendo
y compartiendo la inspiración del fumador de su casa de la calle Aba-
día. Si era el día que se recibían visitas la señora de la casa marchaba a
cambiarse de ropa, sirviéndose el té a las visitas en la otra salita, en la
denominada sala de recibir. Así pues, solo los muy conocidos pasaban a
lo más privado de la casa, en este caso al patio interior cubierto, por estas
1197
El mármol de este patio fue pulido a mano, a razón de poco más de un metro cua-
drado por persona y día. Francisco Pradilla (1848-1921), estudió en el taller del pintor
escenógrafo Mariano Pescador en Zaragoza, y luego pasó a la Escuela Especial de Pin-
tura, Escultura y Grabado de Madrid donde ganó una beca para ampliar sus estudios
en Roma. En la Exposición Mundial de París en 1878 ganó una medalla de honor por
sus obras, éxito que repitió en la Exposición de Viena de 1882, estando especializado
en pintura histórica. Durante este año el presidente del Senado español, Marqués de
Barzanallana, le encargó la realización de una pintura de tema histórico, por un valor
de 25.000 pesetas. Mucho antes de entregarse el encargo ya era famoso el cuadro y al
colgarse gustó tanto que el Senado le pagó el doble de lo estipulado y además entregó
al autor la Gran Cruz de Isabel la Católica. Francisco Pradilla fue también director de
la Academia de Bellas Artes de Roma, del Museo del Prado y académico de la Real
de San Fernando. El cuadro está colgado en la Sala de Conferencias o Pasos Perdidos,
junto al Salón de Sesiones y en la planta baja. Ya desde el principio recibió el Senado
ofertas de compra por coleccionistas y museos, permitiéndose varias copias, entre los
autorizados no aparecen Francisco Albalat ni el taller de los Hermanos Maumejean.
Las medidas reales del lienzo son 3’50 metros de alto y 5’42 metros de largo, por lo
que los Maumejean debieron de alterar sus proporciones reales para adaptarse al espa-
cio disponible de un cuadrado de 5’45 metros de lado. Archivo del Palacio del Senado,
HIS-0868-11, Carpeta 1.
730

razones esta salita o gabinete comunica con otra salita de confianza y el
fumador también con el comedor. En cambio, los trabajadores de la casa
no pasaban de la zona de servicio.
Distribuidor interior
de La Corbeyana,
1988, y detalle
de la flor de lis en
un capitel, 1995. La
escultura de la fuente
fue robada en 1992.
A la derecha de este patio cubierto existen dos salas. La primera

hace las veces de boudoir o salón de confianza de la señora de la casa,
aunque le llamaban sala del té aun cuando apenas si se tomaba. Pre-
cisamente este pretendido toque femenino de la estancia se nota en la
decoración pues los colores son claros y la vidriera del ventanal es de
un precioso estilo modernista, el más avanzado de todo la casa, con un
fantástico pavo real. No obstante, su decoración consistía en una mesa
redonda y una consola a juego, de estilo Imperio, con las patas talladas,
cenefas caladas de bronce y sobres de mármol; junto con cuatro sillas y
un sofá de estilo victoriano de caoba con asientos tapizados en los mis-
mos tonos que las paredes, donde un espejo, también de caoba maciza,
con cristal biselado y motivos labrados competía con la colección de aba-
nicos del siglo XVIII y XIX enmarcados en urnas de cristal y madera.
Un gramófono destinado a entretener los ratos de ocio completaba la
decoración.
La siguiente es una habitación preparada para despacho y don-
de Francisco mostraba parte de sus recuerdos y uniformes de la guerra
carlista. Recorre las paredes esta sala un dibujo de la cadena del Toisón
de oro para recaer el vellón sobre la ventana1198, donde aparecen en la
1198
Sobre esta Orden del Toisón también extendieron los carlistas sus reivindicacio-
nes. La Real Orden del Toisón de Oro fue instituida el 4 de enero de 1429 por Felipe
731

vidriera las efigies de don Carlos
y don Jaime entre dos heraldos y
bajo el lema carlista “Dios, Patria,
Rey”. En el techo unas golondri-
nas llevan una flor de lis de oro en
sus picos. Además, sendas pano-
plias en ambos lados de la puerta
atestiguaban el pasado militar de
su dueño. Presidía esta habitación
un enorme repostero con el escudo
de España que servía de fondo a un
Detalle del techo del despacho, 1995. imponente bureau, de caoba fina-
mente tallada con tapa de alabastro
blanco donde resaltaba un conjunto de escribanía de plata y marfil, ha-
ciendo juego con una mesa de centro y cuatro sillas tapizadas, todo de
estilo Luis XVI; en un discreto rincón existía una pequeña pero sólida
caja fuerte1199.
el Bueno, duque de Borgoña. Este Ducado y la Soberanía sobre la Orden fue heredado
por Carlos I de España, quedando ligada a la rama española de los Habsburgo. Felipe
V, primer Borbón, reivindicó desde el momento en que se proclamó Rey de España
la Soberanía de la Orden por haber sido patrimonio de la Casa Real española y, en
1701, se proclamó caballero de la Orden y Soberano de la misma. No obstante, su
rival al Trono español el Archiduque Carlos no reconoció esta última circunstancia y
se tituló Jefe y Soberano de la Orden del Toisón de Oro. Para mayor diferenciación la
rama española adoptó la costumbre de entregar físicamente el collar a sus miembros
con la obligación de devolverlo tras su muerte. En cualquier caso la rama española de
la Orden, que no admitía mujeres, quedó legalmente disuelta el 26 de julio de 1847
cuando la Isabel II convirtió el Toisón en una de las Reales Órdenes de España en la
esfera civil a fin de evitar que los diferentes pretendientes carlistas pudieran disputarle
su Soberanía sobre la Real Orden del Toisón de Oro, disposición que éstos no acataron.
Con la llegada de la República en 1931 se suprimieron todas las Órdenes con la excep-
ción de la de Isabel la Católica, reivindicando Alfonso XIII, como Duque de Borgoña
que era, la Soberanía sobre la del Toisón. El Rey Juan Carlos suprimió el carácter de
Orden al Toisón de Oro español y lo convirtió en la más alta condecoración que otorga
el Estado español. Se identifican sus miembros por llevar un rico collar formado por
un eslabón intercalado con un pedernal echando chispas, del que pende el vellón de un
carnero, todo de oro, perlas y piedras preciosas.
1199
Juan Arellano conocía la frustración de Francisco Albalat por no tener el Toisón,
por lo que aconsejó a Agustín Espí que lo pintara en esta habitación como desagra-
vio. De una pared colgaban las armas de fuego: dos fusiles berdan, un remington, un
mauser español y, en sitio preferente, un fusil de repetición de la armería de Muñoz de
732

La última habitación de este lado es, usando la denominación de
época, la sala de baño, con la puerta discretamente oculta bajo la escale-
ra. El retrete era un mueble más, se trataba de una especie de sillón con
un agujero en el tapizado del asiento, debajo existía un depósito que, lue-
go de ser usado, permitía extraerlo para su vaciado y limpieza. El lavabo
era un mueble de madera, con un sobre de mármol rojo, que contenía
una pila encastrada de blanca porcelana con golondrinas pintadas que
hacían conjunto con el mueble de tocador, sus utensilios y la decoración
del techo. En el frente un gran espejo enmarcado, de idéntico estilo que el
resto de los sanitarios. La bañera era de porcelana y, al carecer de agua co-
rriente y desagüe, debía de ser llenada y vaciada por el servicio que, a la
vez, alimentaba las tres grandes estufas destinadas a caldear la estancia.
A la izquierda se encuentra el comedor, que ocupa el mismo espa-
cio que el despacho y salita de té del lado opuesto, la cocina y la escalera
del servicio1200, que es el único acceso al desván. Se pretendió hacer de
esta pieza la estancia principal de la casa pues se invirtieron grandes su-
mas tanto en su decoración, con empleo de maderas preciosas, como en
su mobiliario. El suelo, entarimado de diferentes maderas intercalando
colores, parecía prolongarse a las paredes por un zócalo, de tableros mol-
durados y en su centro una estrella, hasta el techo que poseía un arteso-
nado con incrustaciones de cerámica sevillana1201. En el centro de la es-
tancia lucía una enorme mesa de comedor, abatible de madera de cerezo,
que permitía acomodar hasta dieciocho comensales y estaba decorada
con dos candelabros de cinco luces y un centro de mesa de bronce dora-
do que representaba a dos ninfas sujetando una cesta de frutas. Además,
disponía de una sillería tapizada en rojo y varias mesas auxiliares, todos
con tallas a juego. Adosadas a las paredes, dos imponentes vitrinas y un
mueble platero, con el escudo condal tallado en el cristal, exhibía una la
cubertería junto con las correspondientes bandejas, soperas, salseras y
bajoplatos de plata repujada, y la otra un juego de café de tonos claros
de la Compañía de Indias y otro de té de cristal de Murano soplado y
Castro, regalo de Elena; y de otro muro pendían varios sables, con diferentes vainas y
empuñaduras, y dos pistolas automáticas de la casa inglesa Adams.
1200
En esta escalera Juan Arellano usó como suelo de peldaños y rellanos piezas de
cerámica de la casa de los De Teresa, piezas que parecen ser de Manises (Valencia).
1201
Debido al gran peso del artesonado las vigas del techo cedieron, sobre 1945, arrui-
nándose la decoración, tras la reparación desapareció este artesonado.
733

tallado a mano y otro para chocolate en plata y opalina. Por último una
pareja de aparadores completaba el mobiliario. Un discreto pasaplatos
lo comunicaba con la cocina, innovación de origen inglés que apenas se
usó. De sus paredes colgaban una serie de litografías, todas con idénti-
co marco dorado, correspondiente a ensalzar historias mitológicas1202.
Esta estancia carece de ventanas pero está iluminada por dos grandiosas
puertas, enfrentadas con las otras, que permiten acceder a una terraza
cubierta, con planta porticada y antepecho de ladrillo y piedra pero sin
comunicación con el jardín. Además, estaba previsto que esta terraza
fuera en parte ocupada por una pajarera, que no llegó a ocuparse a pesar
de que fue terminada completamente.
Escalera principal y
techo del distribui-
dor bajo, 1995.
Al otro lado del patio, justo frente al recibidor y marcando el eje

central de la construcción, arranca la escalera que comunica el primer
piso. Esta escalera posee una remarcada monumentalidad, aumentada
al estar colocada en el centro, y presentaba muchos elementos decora-
tivos que servían para indicar la riqueza, poder y condición aristocrá-
tica del propietario. Desde el tiro central se llega a una primera meseta,
donde se refuerza el efecto teatral con una pequeña jardinera debajo de
un gran espejo que prolonga el espacio visualmente, y dos grandes tapi-
ces, abriéndose en dos ramales que giran tras un segundo rellano para
crear dos tramos laterales paralelos. Enfrentadas en las dos mesetas exis-
1202
Se conserva una titulada La obtención de la Paz donde la diosa de la Paz rechaza
las tentaciones de Marte, dios de la guerra. Sus medidas son 350 x 515mm. y procede
de la imprenta parisina de Nattier Delin. Se imprimió alrededor de 1860.
734

tían sendas consolas de madera de ébano y limonero con sobre de már-
mol blanco, que exhibían una parte de la colección de figuras de marfil.
Arrancaba la barandilla con dos dragones y le seguían piezas de hierro
colado pintadas de blanco con varios detalles en oro. Los pasamanos
estaban forrados de lujoso terciopelo rojo, con flecos de igual color. La
pintura del techo representa un cielo sobrevolado por angelotes1203. Se
completaba la decoración con un buen número de cuadros y fotografías,
hasta casi alcanzar el rosetón polilobulado, frente a las laterales que dis-
ponían de un gran tapiz y apenas cuadros.
Un pasillo rodea toda la planta superior y permite la salida a la
galería de la fachada principal. Un zócalo pintado recorre toda la pared
donde dos enormes tapices recrean escenas del Quijote, haciendo juego
con los situados en la escalera, aunque hoy solo quedan los rastreles,
alternando con fotografías del castillo de Corbie y otras dedicadas a los
Condes por personajes y amigos, además de grabados con batallas, per-
sonajes y alegorías carlistas. En cada esquina existía una figura sobre un
pedestal de mármol, en la esquina del Oratorio se encontraba el bíblico
Rey David, en otra se encontraban las Tres Gracias, ambas de bronce, la
tercera era un busto y se desconoce la cuarta.
Es este primer piso la parte más privada de la vivienda pues alber-
gaba cuatro dormitorios, el principal más grande aunque todos cuentan
con vestidor. No hay baño. Cada estancia tiene sus paredes decoradas
con diferentes motivos, desde una imitación de tapices a filigranas neoá-
rabes, y sus puertas son todas de doble hoja con paneles lisos y moldu-
ras. El dormitorio principal se encuentra situado en la fachada principal.
Esta enorme habitación contaba con “una cama con dosel, dos mesitas,
espejo de pie, sillón-cama turca [chaise longue], dos sillones, una mesa
velador, un mueble estantería, mesa tocador con espejo y sobre de már-
mol, un taburete, todo de roble con motivos florales tallados y una caja de
caudales”. Los dormitorios se mantenían calientes en invierno bien por
contar con una chimenea propia o bien por el tiro de las chimeneas que
existen en las habitaciones de abajo.
En esta planta destaca el Oratorio, con suelo de mármol y un zóca-
lo alto de mosaico, que semeja una cortina blanca con flores de lis de pie-
1203
Este techo es el único que está firmado por J. Martínez de una manera muy discre-
ta. El pintor José Martínez residía en Alicante y Albalat lo conoció al ser el autor del
pergamino que le entregaron cuando fue nombrado presidente de honor de La Gran
Peña, una asociación de aficionados al toreo, en 1911.
735

Proyecto para
una pila del
Oratorio, 1912,
y mosaico del
Oratorio, 1995.
zas cerámicas doradas al fuego. El altar, de mármol y elevado sobre una

plataforma, tiene en su frente como única decoración una banda con el
lema Ave María, todo esculpido en la misma pieza frontal. Sobre la tabla
del altar una estructura, también de mármol, formada por tres cuerpos,
el central más alto y destinado a contener el Sagrario. A ambos lados
y sobre un mantel había un cuadro de la Virgen de los Dolores como
tema central y una talla de la Virgen de Gracia. Las dos ventanas están
cerradas por vidrieras dedicadas a Santa Elena y Santa Teresa, las santas
de su madre y de su primera esposa. Su decoración, aunque austera, era
rica: tan solo existían dos sillas y reclinatorios tapizados en azul y con las
armas del Conde de San Carlos bordadas en el respaldo y reposabrazos,
además de contar con todos los ornamentos sagrados para oficiar. Se ac-
cede a este Oratorio por una espaciosa sala, donde el dintel de su puerta
aparece decorado con un calvario y, en la esquina, una pila para el agua
bendita, de mármol con forma de venera. De este anteoratorio solo que-
da la vidriera que cierra el ventanal, donde aparece San Francisco de Asís
dando de comer a los pájaros, desconociendo su decoración1204.
En toda la casa abundaban las mesas tipo velador y ménsulas des-
tinadas a soportar las únicas posibilidades de iluminación: las velas y los
quinqués de petróleo, quedando reservados los candiles para el servicio.
He podido conocer dos candelabros: uno de dos brazos, de cerámica con
una exquisita decoración floral y otro de bronce con forma de faisán; y
1204
Sorprende que hubiera Sagrario en este oratorio pero así me lo han asegurado. En
cualquier caso todo el cuerpo superior del altar fue destruido en 1936, tras ser incau-
736

tengo noticia de un juego de candelabros para una sola vela de cristal
tallado. También se conserva un quinqué de porcelana con flores y ma-
riposas pintadas y globo de opalina, y la base de otro en cristal, posible-
mente de Murano.
En la bodega de ese edificio guardaba Francisco su colección par-
ticular de vinos, una variada muestra de españoles, franceses e italianos.
La ventilación e iluminación se consigue a través de unas lumbreras que
se abren en la parte inferior de las cuatro fachadas.
Tras la casa, separadas por una tapia, un poco escondidas pero
guardando la estética y simetría, hay dos casitas. Destinada una a vivien-
da de los caseros y a dependencias de la bodega la otra. La destilería fue
trasladada y la primitiva casa parcialmente derribada para dejar sitio a
la necesaria ampliación de la bodega, de gran capacidad de molturación,
además consiguiéndose evitar molestias con los ruidos y olores a la casa
principal. Aprovechó Juan Arellano los muros existentes para dar más
altura y capacidad a la bodega, a la vez que adosaba a un lado el edificio
de la destilería y en el otro una nave auxiliar para la bodega pues el gran
número de cepas plantadas en esta finca así lo aconsejaba. Además de
la necesaria ventilación y fácil limpieza, disponía de todos los avances
técnicos posibles de su época, llegando a contar con la primera bomba
de aspiración con motor de gasolina. Los carros debían descargar en el
muelle, un poco elevado para facilitar luego el trasiego de la uva, que
tada la finca. Parece ser que la Dolorosa era obra de Vicente López. La decoración del
mosaico copia la existente en la Capilla Sixtina del Vaticano, con el festón de la Saint
Chapelle de París y remate de la Basílica de San Marcos de Venecia. La fabricación y
puesta en obra fue realizada también por la Casa Maumejean. Este mosaico está rea-
lizado con la técnica veneciana consistentes en la colocación de las teselas de forma
indirecta, es decir, primero se colocan configurando el dibujo sobre una mesa en el
taller, se pegan a un papel y luego se traslada al muro previamente preparado con mor-
tero para su adherencia. La Saint Chapelle, o Capilla Santa, fue construida en 1248 por
el rey Luis IX de Francia, hoy San Luis, para albergar la corona de espinas de Jesús y
otras reliquias que en 1289 había comprado al emperador Constantino. Durante siglos
fue el panteón de los Reyes de Francia y en la revolución de 1789 fueron exhumados
pero siguió siendo un lugar de peregrinación y culto para los legitimistas franceses
partidarios de la Dinastía de los Borbón.
La Basílica de San Marcos de Venecia se inició en 1063 y recibió claras influencias
bizantinas debido a la expulsión de muchos habitantes tras la conquista turca de Cons-
tantinopla. Entre los emigrantes existía un gran número de artesanos musivarios que
iniciaron una gran labor en este templo. Actualmente la Basílica cuenta con más de
4.000 metros cuadrados de mosaicos de varias épocas y calidades. Su estilo se le cono-
ce como veneto-bizantino y ha sido muy imitado.
737

existía en la fachada posterior, al norte. Luego venía el pisadero o lagar,
con enormes cubos de madera donde se pisaba la uva y siete fosos o
balsas para el decantado, todo manual, y ya se obtenía un primer vino
de mejor calidad. El suelo estaba recorrido por una serie de canales que
permitían recoger el vino. Los restos de este primer pisado se prensaban
a máquina para conseguir un mayor rendimiento. El vino así obtenido,
de igual calidad que el primero, no se mezclaba con el otro sino que
se almacenaba aparte pues era destinado por Francisco Albalat para su
venta inmediata siempre dentro del año de cosecha. A continuación se
encontraba la sala de fermentación o cocedero, en el que el vino fermen-
taba por espacio de quince días dentro de grandes tinajas de barro, so-
breelevadas unos centímetros sobre el suelo. Tras esta primera fermen-
tación el vino era cambiado a tinajas de menor tamaño para de facilitar
una nueva fermentación. El que salió por pisado manual era trasegado a
otras, más pequeñas y semiempotradas en el suelo, a fin de propiciar su
envejecimiento1205.
Fuera de la tapia pero frente a la puerta principal y alejada del ca-
mino a fin de evitar posibles olores, se construyó otra casa. Casi toda la
planta baja estaba ocupada por una espaciosa cuadra destinada a acoger
a los animales de tiro necesarios para el laboreo de la finca, el resto lo
ocupa una vivienda. Las ocupaciones de su inquilino consistían en vigi-
lar las acequias y el riego de las aguas propias, por la noche debía cuidar
de las reses. Toda la planta alta era destinada a pajar y almacén de grano.
Para este proyecto Francisco Albalat contó con la ayuda de un ar-
quitecto, cuyo nombre no he podido conocer, que diseñó todo el con-
junto, jardines incluidos, bajo la supervisión directa de Francisco1206. En
todo caso merece resaltarse la perfecta labor y coordinación de Agus-
tín Espí y Juan Arellano al crear en el edificio una perfecta unión entre
arquitectura y decoración, desplegando Espí todas sus posibilidades y
aptitudes decorativas en esta construcción. Tampoco reparó en gastos
Francisco para la construcción de esta casa, que daba nombre a toda la
1205
Esta bodega estuvo en funcionamiento hasta 1940, luego fue abandonada y des-
montada, utilizándose los grandes tablones de los conos como tablones para andamios por
el maestro albañil Manuel Arellano, y su maquinaria y hierros vendidos como chatarra
1206
El nombre del arquitecto y parte de los planos fueron introducidos, dentro de una
botella, en una de las paredes de la planta baja. Desconozco si en los edificios de la
Capilla y plaza de toros se colocó botella con planos pero lo cierto es que, el 28 de
junio de 1922, el Sindicato Agrícola El Progreso comenzaba las obras de construcción
738

finca, y sus dependencias anexas, llegándose a emplear una respetable
cantidad de pan de oro en su decoración1207 y, quizás, por eso sorprende
la reutilización de las piedras, columnas, rejas y vigas de hierro proce-
dentes del derribo del tercer piso de la plaza de toros. Los materiales son
todos de primera calidad y de diversas procedencias: la piedra y vigas de
madera son de Caudete, las tejas son de Alicante, los suelos de cerámica
hidráulica proceden de empresas francesas o belgas1208, el mármol del
suelo y escalera es de Macael (Almería) aunque el almacén distribuidor
se encontraba en Novelda, hay azulejos de Sevilla y Valencia, las fallebas,
bocallaves, tiradores y cerraduras de las puertas están primorosamente
decorados y están fabricados en París, y las siete chimeneas, cuatro en la
planta baja y tres arriba, son todas de diferente diseño y mármol, pero
destacan sobre todo las vidrieras de la Casa Maumejean1209.
del su nueva sede social, actual casa de Cultura, y “se dio cuenta de haber colocado la
1ª primera piedra en el ángulo derecho, entrando del edificio, de la fachada principal,
colocando en el interior una botella de cristal y dentro de ella un pergamino con una
acta”. Los planos del edificio los presentó Francisco Arellano Sánchez y los maestros
albañiles fueron José Pérez Díaz, Francisco Requena López y Juan Arellano García.
1207
Los libros de pan de oro venían escoltados por la Guardia civil y Francisco se
limitaba a guardarlos en un cajón de su despacho, a fácil alcance de cualquier ladrón.
Entrevista con Rosa Rey Martínez. Estos libros contenían 1000 hojas de oro de 24 qui-
lates, cortadas en cuadrados de 8 centímetros de lado, con un peso total de 15 gramos.
Su precio rondaba las 2000 pesetas.
1208
Por la singularidad de su diseño y por la gama cromática de estas baldosas permi-
ten afirmar que no fueron fabricadas en España y serían compradas por Albalat en uno
de sus muchos viajes por Europa. Esa posibilidad me fue indicada desde el Instituto de
Promoción Cerámica de Castellón.
1209
Jules Maumejean, de origen francés, se estableció en España en 1860 pero fueron
sus hijos José y Enrique quienes asentaron y ampliaron el negocio al establecer sucur-
sales en París, Madrid, Barcelona y San Sebastián, trabajando siempre por encargo.
Maumejean Hermanos fue uno de los principales talleres de vidrieras de finales del
siglo XIX y primera mitad del XX por su merecida fama de grandes conocedores de las
técnicas y materiales, tanto antiguos como modernos. El diseño de todas las vidrieras
proviene del taller abierto en el número 120 de la Rambla de Cataluña, en Barcelona,
pero dada la magnitud del encargo su producción se repartió entre este taller y el de
San Sebastián.
Entre las obras que se conservan de estos hermanos artesanos destacan los vitrales
del Palacio Episcopal de Astorga (León) donde trabajaron por elección directa y a las
órdenes de Antonio Gaudí, las claraboyas del edificio que hoy alberga la Caja de Aho-
rros de Cataluña (Barcelona), las vidrieras de la cripta de la catedral nueva de Vitoria
739

Actualmente, apenas alberga esta casa muebles de la época de
Francisco o Dolores, tan solo un cubrechimenea de petit point bordado
por Hélène sobre un bastidor de madera blanca y una caja fuerte de la
que se ha extraviado la llave. Como queda expuesto, tampoco existe un
inventario fiel que enumere los enseres con que fueron dotadas las varias
casas de esta finca, ni siquiera de la principal. Sin embargo, he podido
contemplar algunos muebles y objetos provenientes de esta casa, y varias
personas que conocieron la casa antes de 1936 recuerdan las seis gran-
des vitrinas donde dos mostraban una minuciosa colección de monedas
y las otras cuatro contenían pequeños objetos de porcelana, bronce y
marfil de procedencia china. También los juegos de consola y espejo,
algunos de Saint-Gobain, de madera tallada y sobredorada con tableros
de distintos mármoles que, junto a quinqués y lámparas de porcelana,
candelabros y palmatorias de bronce destinados a iluminar las diferentes
estancias haciendo siempre conjunto con el resto de muebles, pues la
electricidad fue instalada en 1956, los dos enormes tibores de porcelana
china de la Compañía de Indias sobre pedestales de madera de raíz situa-
dos en ambos lados del arco de entrada al atrio y los maceteros con exu-
berantes palmeras que decoraban el atrio que, junto con las numerosas
macetas, eran de Talavera. El juego de dos sillones, canapé y banquetas
en madera tallada, estucada y dorada a juego con una mesa de centro
italiana que tenía el tablero de piedras duras haciendo complicadas geo-
metrías que permitía contemplar el surtidor. O el otro conjunto de sofá
y cuatro sillones de mimbre y tapizados, con mesa del mismo material
y tapa de cristal biselado y labrado que se colocaba en el jardín los días
de buen tiempo. Las ánforas con tapa de porcelana de Sevrès que ador-
naban las chimeneas, se recuerdan una pareja de color verde y otra azul.
Los relojes y cajas de música, especialmente un reloj de Besançon y otro
(Álava), las vidrieras originales de la estación del Norte de Valencia, la restauración en

1912 de los ventanales de la catedral de Burgos, varias capillas en la catedral de Sevilla
y las ventanas del Oratorio privado del Palacio de El Pardo (Madrid), desgraciada-
mente destruidas durante la guerra civil. Joan VILA GRAU y Fransec RODON, Las
vidrieras modernistas catalanas, Barcelona, Polígrafa, 1983, pp. 55 a 62. El Museo
Nacional del Vidrio, en la Granja de San Ildefonso (Segovia), tiene una sala dedicada
a exponer 20 vidrieras de este taller, además de custodiar cartones y bocetos, todavía
sin inventariar. En Caudete se conservan éstas de La Corbeyana, en la iglesia de San
Francisco de Asís, varias en la casa de la calle Abadía y una propiedad del Ayuntamien-
to. En toda la provincia de Albacete solo se conocen otras vidrieras Maumejean en el
Chalet Fontecha de la capital y otra en la residencia Virgen del Rosario de Almansa.
740

de bronce que representa a Eros y Psique, y una caja con una gallina en
la tapa que, al abrirse, movía sus pollitos a son de la música. Abundaban
las mullidas alfombras, persas de seda en los dormitorios con comple-
jos dibujos geométricos y tonos a juego con el color de la habitación, y
francesas de algodón y lana con nudo turco en pasillos y salones, junto
con las numerosas tarimas con braseros de bronce. Era tal la profusión
de alfombras, cuadros y tapices que era necesario utilizar gruesas corti-
nas para evitar que el sol las destiñera, todas con derroche de blondas y
encajes de Alençon, Valenciennes y Almagro; cortinas que pretendían
también evitar las corrientes de aire producidas por el deficiente cierre
de puertas de madera y ventanas de hierro. En los dormitorios se coloca-
ban dobles, además de ser más gruesas estaban decoradas con complica-
das cenefas a juego con los colores de la habitación. En otras estancias se
colocaban telas más livianas o eran sustituidas por visillos de exquisitas
gasas bordadas a juego con las tapicerías y colchas. Unas colgaban de
barras de latón y otras de aparatosos pabellones forrados de terciopelo
brocado. Como un ejemplo de la acumulación de objetos que albergó
decir que para la completa limpieza de la casa y sus muebles tres sirvien-
tas necesitaban cinco días de duro trabajo1210.
Entre 2012 y 2015 la finca sufrió varios asaltos y quedó muy de-
teriorada, perdiendo gran parte de las piezas metálicas que había en las
cuadras, jardines, bodega y casa, y la pérdida por vandalismo de parte de
sus preciosas vidrieras.
10. Trajes de la Virgen de Gracia y San Blas.
No hay duda de este traje fue un regalo personal de “Dña. Dolores Golf,
Vda. de Albalat” aunque, dado que complementaba a las coronas rega-
ladas por su esposo y por su importancia económica y artística, creo
necesario tratarlo de modo individual.
Hasta 1906 la Virgen era subida al pueblo desde su ermita utili-
zando unas andas y no fue hasta 1907 que se estrenó una carroza. Es-
tas andas eran de madera y estaban profusamente decoradas pero como
debían ser portadas a hombros por los mayordomos, muchos de edad
avanzada, la necesidad de limitar el peso impuso que apenas hubiera
trono. No obstante, los trajes que disponía la Virgen se adaptaban per-
1210
Entrevistas con Rosa Bañón Rey y Joaquín De Teresa y De Teresa.
741

fectamente a la altura de la Imagen y a estas angarillas. A partir de 1907
la situación cambia, por un lado la nueva carroza permite un mayor luci-
miento y se opta por un trono mayor y de más altura y, por otro la Virgen
dispone de una nueva corona que es casi tan alta como la propia Imagen.
El resultado fue que, estéticamente, la Virgen con la corona nueva ofre-
cía un aspecto desproporcionado, desequilibrado en altura. La profunda
devoción de Dolores Golf y su deseo por poner remedio a esta situación
le llevó a regalar un nuevo manto a la Imagen de la Virgen de Gracia y
otro a San Blas.
La costumbre de vestir a las imágenes proviene del siglo XV y no
siempre fue bien aceptada por la Iglesia. Parece que esta práctica procede
del deseo de los feligreses por adornar a sus devociones con las mejores
galas o de la necesidad de cubrirlas porque se habían deteriorado con
el paso del tiempo o por malas condiciones de conservación. En este
caso es más correcto hablar de revestir a la Imagen dado que la talla ya
está vestida y se le añade un textil. El traje más antiguo que se conserva
del Virgen de Gracia de Caudete es “el blanco de la Novena”, regalado
por doña Margarita Prat de Ibáñez en 1727 pero se tiene noticia que,
en 1634, el obispo Bernardo Caballero de Paredes también regaló “un
manto blanco bordado de diversas flores y aves de sedas de matices con sus
perfiles de oro aforrado de tafetán carmesí guarnecido con puntas de plata
y oro fino”1211.
El traje que regaló Dolores está concebido para ser admirado con
proximidad y desde todos los puntos de vista, al contrario de otros des-
tinados únicamente para ser contemplados frontalmente en el camarín
de la ermita, a distancia y con una deficiente iluminación en esa época.
Supuso toda una novedad en el ajuar de la Virgen primero por su forma:
el manto de la Virgen es más largo y tiene cola; popularmente se le de-
nominó “el Largo” pero, con los años, dispuso de otros trajes con similar
tamaño y pasó a denominarse “el del pastor”. Además, se puede afirmar
con rotundidad que el autor del diseño de este traje poseía un profundo
conocimiento de iconografía y simbología mariana, además de otras ar-
1211
Antonio Marco Albertos Los mantos de Ntra. Sra. de Gracia de Caudete, en Revis-
ta de Fiestas de Caudete de 2005, pp. 153 a 156. En APSC, Documentos varios sobre
la Virgen de Gracia (1523-1924), p. 61, Mosén Antonio Conejero Ruiz indica que la
donación fue en 1636 y era una “túnica y manto bordado de oro y diferencias de seda
en campo blanco”. Este obispo de Orihuela también fundó, en 1635, el convento de la
Inmaculada Concepción, de frailes capuchinos, en Caudete.
742

tes, y que lo usó con gran acierto. Aunque su programa iconográfico es,
en apariencia, sencillo, alcanza una gran calidad y coherencia interna.
En este sentido es un traje único y sobresale muy por encima del res-
to que posee esta Imagen, de gran calidad pero bastante anodinos en
este aspecto. También sobresalía por
su gran riqueza, pues a sus bordados
en oro se le añadieron muchas per-
las, que simbolizan las lágrimas de
la Virgen durante la Pasión, y abun-
dantes rubíes que por su color rojo
remiten también a la Pasión y Muer-
te de Jesús. Otras piedras preciosas,
chispas de diamantes de diferentes
tamaños, y semipreciosas se comple-
mentaban con el bordado. Todas estas
piedras provenían del surtido joyero
de Dolores Golf. El precio total del
traje se desconoce porque jamás se
tasó. Igualmente alcanza una exce-
lente calidad la ejecución de sus bor-
dados pues presentan un medio re-
alce según la importancia de la zona Vista posterior del traje de Virgen re-
o el motivo ornamental. galado por Dolores Golf.
A finales de 1923 Dolores en-
cargó a Agustín Espí, entonces residente en Madrid, el diseño de un ves-
tido nuevo para la talla de la Virgen con el Niño y de una capa a juego
para San Blas. La elección de telas e hilos, el diseño y la confección de los
patrones le ocupó poco más de medio año y, en junio de 1924, ya se pudo
hacer una primera prueba1212. Son cuatro piezas las que corresponden a
la Virgen: delantal, manto, toca y rostrillo, el traje del Niño y otras tres
piezas para San Blas: capa pluvial, mitra y estola. Además regaló también
la correspondiente ropa interior que complementaría el traje, aunque
desconozco si se conserva alguna pieza. Su confección y bordado corrió
a cargo de las religiosas de clausura del convento de Carmelitas Calzadas
1212
La autoría del diseño y el nombre y número de las piedras me fueron proporcio-
nados por doña Rosario Estañ Requena. Durante la pasada Guerra Civil todo el traje
fue requisado por la CNT con el único fin de arrancarle las piedras preciosas y perlas que
llevaba cosidas. Tras la Guerra todas estas piedras y perlas fueron repuestas de imitación.
743

del Sagrado Corazón de Caudete, que emplearon más de dos años de
paciente trabajo, constantemente supervisadas por Dolores y consta que
por el bordado las religiosas cobraron 6.250 pesetas1213. El tejido empleado
es tisú de oro, tela de seda entretejida con hilo de oro, e hilos de seda de
colores para la escena de la aparición de la Virgen al pastor Juan López.
El delantal o pieza fron-
tal tiene como motivo central
un ramo de flores donde so-
bresalen cinco rosas comple-
tamente abiertas, es la rosa
mística. Ya desde el siglo V la
rosa era el signo metafórico
de la Virgen pues simboliza el
amor divino en referencia a su
Delantal del traje de la Virgen, 1996. pureza, belleza, amor y a la fra-
gancia de su divina gracia. Las
otras flores podrían ser iris, símbolo de vida y resurrección; gladiolos,
que personifican la victoria de Cristo sobre la muerte; azucenas, que por
su color blanco fue símbolo de la virginidad y alegoría de la pureza, ino-
cencia y castidad; y lirios, con parecido significado que las azucenas por
lo que ambas flores se convierten en un atributo de la Anunciación al
representar el amor virginal. También se pueden identificar algunas ho-
jas de palmera pero como tiernos brotes, símbolo de la virtud triunfante
de la Virgen sobre los pecados del mundo. Todas estas flores se repiten
en las distintas piezas del traje1214. Este ramo de rosas está sujeto por un
1213
Entre las monjas que lo bordaron estaban Sor Antonia Teresa, Sor Patrocinio Gu-
tiérrez, Sor Ángela Samper y Sor Sacramento Martínez. ACSC, “Libro de la Funda-
ción, acontecimientos y fechas memorables”, ff. 16r. y 25r, y entrevista con Sor Rosa
Graciá Requena. Parte de precio, 1.250 pesetas, fue empleado en la compra de un
bancal para ampliar el huerto del convento y las otras 5.000 ptas. para costear parte de
la reconstrucción del techo de la iglesia del convento.
1214
Fue en la Edad Media cuando se generalizó que los atributos de los dioses paganos
pasaran al cristianismo, convirtiéndose en símbolos de Cristo, de la Virgen o de Santos
y apareciendo con funciones alegóricas en la pintura y escultura. Así, la rosa, la flor de
Venus, fue hecha en el cielo sin espinas, pura y sin engaño, pero cuando crece en la tie-
rra tiene espinas como símbolo del pecado del hombre. Al ser una flor de gran belleza y
fragancia representa también el esplendor del Paraíso. María José LÓPEZ TERRADA
El mundo vegetal en la pintura española del renacimiento al siglo XIX, artículo apa-
recido en Las plantas del mundo en la Historia, Valencia, Bancaja, 1996, pp. 86 a 95.
744

gran lazo donde se puede leer, con gran dificultad al estar bordado en
hilo de oro, “MATER DIVINAE GRATIAE”, Madre de la Divina Gracia.
Precisamente Dolores Golf hizo bordar en el reverso de este delantal, to-
talmente oculto a la vista, su ofrenda: “Regalo de Dña. Dolores Golf, Vda.
de Albalat. Bordado en el Convento de MM. Carmelitas del S. C. [Sagrado
Corazón] Caudete. Año 1926”.
La toca cubre la cabeza de la Virgen y queda sujeta por un pa-
sar que, a su vez, sujeta la corona. En su parte posterior tiene una A y
una M superpuestas, anagrama del Ave María que es la oración mariana
por excelencia basada en el evangelio de San Lucas y también es la base
principal del Rosario1215, bajo una típica corona real cerrada, símbolo de
Majestad e indicadora del título de Reina de los Cielos. Nace y abraza
estos dos motivos sendas ramas, una a cada lado y en las que en su base
brotan iris, con un rojo rubí en su centro, y al final dos rosas, es decir
que primero fue Dios, de lo que todo nace, y que el título de Reina que
se otorga a la Virgen deviene por haber albergado en su vientre a Jesús.
Tanto la toca como el delantal complementan su decoración con roleos
de naturaleza vegetal.
Originalmente el rostrillo debía deslumbrar por la riqueza y abun-
dancia de piedras preciosas, así resultaba que la pieza más pequeña aca-
ba siendo la más valiosa. Es un óvalo perfecto salvo en el tramo que se
adapta a la frente de la Imagen, aun así es completamente simétrico y
su eje vertical queda marcado por dos rosas, otra vez, de diamantes y
una graciosa perla en forma de lágrima que pendía de la parte superior.
Para su decoración se recurre a hilo de oro y una gran profusión de
rubíes, topacios, zafiros, esmeraldas y amatistas intercalados entre el
bordado y abundantes diamantes, que se divide en dos círculos con-
céntricos que, en buena proporción, el exterior es el doble de ancho
que el interior, con decoración vegetal continua el interno y el exterior
alterna una rama con flor y una hoja de palma con grupos de tres
rayos, el central más largo. Así la alegoría queda perfecta, la cara de la
1215
El Ave María está compuesto por dos partes, en la primera se citan los pasajes de la
Anunciación del Nacimiento, “Dios te salve, María, llena eres de Gracia, el Señor es
contigo” y el saludo que inspira el Espíritu Santo a Isabel cuando su prima María va a
visitarla “bendita tú eres entre todas la mujeres y vendito es el fruto de tu vientre”. La
segunda parte es una petición en la que el orante requiere la intercesión de María en su
título de Madre de Dios “Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.”
745

Virgen sería la Estrella de la mañana y el rostrillo proporciona los rayos
o resplandor.
El gran manto o capa es la pieza mayor y su forma, desplegado,
es casi triangular y redondeado en su vértice inferior. Su composición
es simétrica, salvo por los motivos marianos, con un campo central que
alberga la escena de la Aparición. En él se representan los atributos
marianos por excelencia contenidos en las Letanías Lauretanas, que
se complementan con motivos vegetales y hojas con tallos entrelazados
formando roleos y que sirven, a la vez, de encuadre a figuras. Así apa-
rece la Fuente con un único surtidor1216, que representa a Fuente de
la Vida del Apocalipsis y, por lo tanto, a la Jerusalén celestial, además
de ser el único manantial de la Divina Gracia. También encontramos la
representación de Puerta de Cielo, Pozo de Sabiduría y Torre de For-
taleza1217. Es posible, además, apreciar otras Rosas, símbolo de la de
María, y dos cornucopias o cuernos de abundancia que se represen-
tan siempre pareadas y son símbolo de abundancia inagotable e ima-
gen de las recompensas del Paraíso. Es en la espalda del manto de la
Virgen donde se representa como motivo central la aparición de la
Virgen de Gracia al pastor Juan López. Esta escena aparece enmarca-
da con motivos vegetales no simétricos, lo que supone una excepción, y
el bordado rompe el predominio de los hilos de oro e introduce las úni-
cas notas de color, aparte de las piedras, que tiene todo el traje; quiso
así Espí proporcionar a la escena representada el protagonismo que
merece. Además, dos aves bordadas aparecen encima de la escena y se
pueden identificar más con el ave del paraíso o ave fénix, símbolo de ma-
jestuosidad y de la resurrección, que con palomas que representarían al
Espíritu Santo, sirven para coronar la escena; y se recurre a un nuevo
ramo de Rosas en el vértice del manto como soporte imaginario. Delan-
tal, manto y toca están bordeados por flecos con canelones rematados
por bolas doradas.
1216
En otras ocasiones la fuente posee cuatro caños que indican los cuatro ríos descri-
tos en el Paraíso del Génesis sirve para reafirmar el papel de Nueva Eva de la Virgen.
1217
Se pueden identificar las siguientes: “fuerte como Torre de marfil, fuente de la
Divina Gracia, Pozo de sabiduría, Puerta del cielo, Vaso espiritual, Vaso honorable y
Vaso insigne de devoción, Rosa mística, Reina concebida sin pecado original y Reina
de la paz”. Esta misma Letanía denomina a la Virgen María Domus Aurea, casa de oro,
razón por la que en el bordado se empleó hilo de oro.
746

Detalles del manto del traje de la Virgen, 1996.
En esta escena de la Aparición el diseñador se limitó a adaptar la

que aparece en el retablo de la ermita y que el propio Espí ya conocía por
haberla pintado en la fachada de esa misma ermita, de forma rectangu-
lar, al espacio triangular reservado en el manto1218. Se trata de una repre-
sentación de influencias barrocas tanto en su composición como en el
tratamiento de las ropas y colores; donde aparece la Virgen representada
en toda su Majestad, está sentada y rodeada de una corte de querubines,
sobre su pierna derecha está el Niño de pie y abrazando a su Madre a la
vez que Ella lo sujeta por la espalda. Ambos están con aura y sin coronar,
eso sí, cuajadas de diamantes. El pastor Juan López se representa manco
del brazo izquierdo, haciendo una genuflexión en señal de reverencia,
con cayado y un perro a su lado. Si todavía no queda claro su oficio de
pastor, cinco ovejas en diferentes posiciones lo aclaran. El paisaje es to-
talmente neutro: un horizonte suavemente ondulado y el cielo, sin nin-
gún edificio o paraje que indique al espectador su localización.
El traje del Niño es mucho más pequeño, lo que obliga a simplificar
el diseño: en su parte delantera una sola cornucopia con dos soberbios
rubíes, símbolo a la vez de las recompensas del Paraíso y de la Pasión; el
resto son filigranas, redecillas y roleos vegetales.
1218
En esta escena de la Aparición se da la casualidad que representa a la Virgen y al
Niño de manera totalmente contraria a como aparecen en la talla a la que este vestido
cubre. En la escultura el Niño está sentado sobre la pierna izquierda de su Madre,
sostiene el Nuevo Testamento con la mano izquierda y cuando está vestido el brazo
derecho queda oculto, mientras que en el retablo y en este bordado el Niño está de pie,
abraza a su Madre y el único brazo que muestra es el derecho. Con la Virgen ocurre
otro tanto, en la escultura el brazo izquierdo permanece pegado al cuerpo, casi escon-
dido junto a la figura del Niño mientras que el mayor protagonismo lo tiene la mano
derecha que sostiene el globo, en cambio en el bordado se muestra totalmente el brazo
izquierdo mientras que la mano derecha apenas aparece.
747

El traje de San Blas
está formado por tres pie-
zas: capa pluvial, mitra y
estola, aunque me cons-
ta que también regaló un
alba. La capa pluvial lle-
va capillo o escudo en su
espalda, con forma ojival
por la parte inferior y, al
igual que toda la capa,
adornado con flecos. No
tiene fíbula para cerrarla
Traje del Niño Jesús, 1996. en el pecho sino dos cor-
dones de oro rematados
en una borla. Su decoración es vegetal con redecillas, roleos y otras fili-
granas a semejanza del traje de la Virgen, destacar las hojas de vid como
símbolo del orden sacerdotal.
La estola es la tira de tela que pende del cuello y llega hasta las
piernas. Es el símbolo de los poderes sagrados que recibe el sacerdote. Su
decoración es completamente
simétrica y, como era entonces
preceptivo, terminan con una
cruz bordada en ambos lados.
Algunos sacerdotes la sujetan
con su cíngulo pero al estar la
imagen de San Blas sentada un
cordoncillo ayuda a que perma-
nezca en su lugar.
Por último, la mitra es
el tocado con que los obispos
se cubren durante los oficios
Detalle de la capa pluvial de San Blas, 1996.
litúrgicos. Ésta aparece borda-
da y las dos ínfulas posteriores
también.
748

V. Apéndice.
1. Títulos y condecoraciones carlistas.
A Francisco Albalat Navajas le reconocieron sus méritos por medio de

varios honores y distinciones. Todos, salvo el título de Barón y Conde,
tienen un carácter militar y todos, menos el de Barón y el nombramien-
to de Caballero Gregoriano primero y luego la Gran Cruz de la misma
orden, se los concedió su rey Carlos VII.
El 24 de marzo de 1873, y en Paris, Francisco contraía matrimonio
civil con Hélène de Caix de Saint Aymour que, desde la muerte de su
padre en 1867, ostentaba en propiedad el título de Baronesa De Caix.
Según las leyes heráldicas Francisco Albalat se convirtió en Barón De
Caix aunque con la categoría de consorte.
La primera condecoración militar que Francisco Albalat recibió
fue la Medalla de Montejurra1219. Esta Medalla fue creada por Carlos VII
mediante Real Orden dada en Estella (Navarra) el 9 de noviembre de
1873 Tiene forma de cruz con cuatro brazos rectos, lleva en el centro en
un gran círculo central las fechas “7. 8. 9. noviembre 1873” y alrededor
la leyenda “Patrocino de la Sta. Virgen”. En los brazos superiores se lee
“Dios, Patria, Rey” junto con cuatro flores de lis en los ángulos. Arriba
tiene una corona real superada por otra de laurel. La medalla pende de
una cinta granate y no tiene reverso.
1219
La enumeración de las medallas y grados militares de Francisco aparece en Barón
de Artagán Príncipe heroico y soldados leales, pp. 226 y 227. La descripción es de
Jaime del Burgo Bibliografía del siglo XIX: guerras carlistas, luchas políticas, p. 227
y por documentación enviada por el Museo del Ejército, sin especificar fuentes. No se
han conservado ninguna medalla que perteneciera a Francisco Albalat. Las imágenes
que ofrezco son meramente ilustrativas para mejor comprensión de la descripción.
749

Poco después
don Carlos le con-
cedió la Placa Roja
del Mérito Militar.
La Orden del Mérito
Militar fue fundada
por Isabel II en 1864
y tenía cuatro clases:
1ª desde cadete a ca-
pitán, 2ª para jefes,
3ª para brigadieres,
Medalla de Montejurra y Placa Roja del Mérito Militar. mariscales de campo,
tenientes y capitanes
generales, y 4ª para los mismos de la 3ª clase cuando concurrieran cir-
cunstancias especiales, también conocida como Gran Cruz. De cada cla-
se se establecieron dos distintivos diferentes y que da el color a la cruz,
Blanco que premia los servicios especiales en tiempos de paz, y Rojo
que reconoce servicios distinguidos en tiempos de guerra. Se trata de
una cruz de brazos rectos con escudo cuartelado de castillos y leones, la
granada en la punta y escusón con tres flores de lis. En la parte superior
de todas las medallas tienen una corona de oro debajo de la cual ha de
existir un rectángulo de metal para escribir dentro la fecha de la acción
de guerra o de la concesión de la medalla. La Gran Cruz va sobre una placa
de ráfagas de oro con lises de plata en los entrebrazos, el rectángulo en el que
ha de grabarse la fecha es de plata y se añade una banda con venera. El dorso
es liso aunque normalmente se graban las iniciales del Rey que concede la
distinción. El rey Carlos VII no podía usar y conceder honores sobre esta
Orden puesto que fue creada por una Reina a la que él y todo el partido tra-
dicionalista negaban la legitimidad para ocupar el Trono.
La siguiente medalla fue la de Vizcaya. La Medalla de Vizcaya o
de Somorrostro fue creada por Carlos VII por medio del Real Decreto
de 31 de agosto de 1874 y dado en Lequeitio (Vizcaya). La medalla es
de plata o de bronce y en el anverso figura la efigie de don Carlos ro-
deada de la inscripción “A la fe y al heroísmo del Egército [sic] Real del
Norte”1220, después lleva una corona de laurel, con dos flores de lis en los
costados y otra en la parte inferior, y la corona real en la superior. En
1220
Es de notar la ortografía de la letra “N” de “Norte” aparece muchas veces con el
rasgo central al revés.
750

el reverso completamente liso vie-
ne grabado “Batallas de Vizcaya de
enero a mayo de 1874”. La cinta de
la que pende es de color verde. Esta
medalla también tuvo un carácter
general para todas las fuerzas que
lucharon, salvo que la tropa recibía
una de bronce y los oficiales de pla-
ta. Medalla de Vizcaya, anverso y reverso.
Don Carlos recompensó a
Francisco Albalat con la Real y Distinguida Medalla de Carlos VII, que
fue creada por el propio Carlos VII por Real decreto de 9 de octubre de
1874, dado en Puente de la Reina (Navarra). Se fundió en plata para los
generales, jefes y oficiales y en cobre para la tropa. Tiene esta medalla
forma de cruz con brazos de lados curvilíneos. En el anverso los brazos
están unidos por una corona de laurel, que salen de un círculo central,
y se lee “Dios, Patria, Rey. 1874”. En su centro aparecen entrelazados
una C y un 7 con la leyenda alrededor “Restauración católico-monárqui-
ca”. En el reverso aparece el escudo real de España, según los carlistas,
de cuatro cuarteles: primero
y cuarto Castilla, segundo y
tercero León, la granada bajo
y la flor de lis en el centro, en
su torno la leyenda “Carlos VII
por la Gracia de Dios Rey de las
Españas” y en los brazos de la
cruz “Virtud, Abnegación, Ta-
lento, Lealtad”, con una corona
real arriba. Cuelga de una cinta
con los colores rojo, amarillo y
rojo1221. Medalla de don Carlos, anverso y reverso.
El título nobiliario de conde de San Carlos fue concedido a Fran-
cisco Albalat Navajas por el Rey don Carlos de Borbón y Austria-Este,
Carlos VII, en 18781222.
1221
El Cuartel Real, 12 de enero de 1875, p. 3.
1222
Vicente Cadenas y Vicent Títulos de reino concedidos por los monarcas carlistas,
Madrid, Hidalguía, 1956, pp. 124 y 218; Jaime del Burgo Bibliografía del siglo XIX:
751

La primera diferencia de estos títulos carlistas con los otros es que
son títulos de derecho pero no de hecho pues su uso en España, salvo en
los territorios de soberanía carlista en ambas guerras, carecía de vigencia
y efectividad legal alguna para el resto del país.
Los títulos nobiliarios, carlistas o no, se deben al Fons honorum
que emana de la Potestad Real. Estos títulos se crean y se conservan para
la seguridad y mayor esplendor del Trono, siendo el agraciado con la
concesión el cabeza de linaje y punto de origen para posibles derechos
de sucesión.
Tradicionalmente la Dinastía de los Borbón de España, recogiendo
la costumbre de los Austrias, ha concedido mercedes nobiliarias que no
implicaban grandeza de España con bastante asiduidad y sin someterse
a más reglas que la tradición. Necesariamente las concesiones nobiliarias
carlistas han de regirse por las leyes anteriores a 29 de septiembre de
1833, fecha de la muerte de Fernando VII, por las cartas de creación de
los honores y por la Pragmática de Felipe V con relación a la sucesión
a la Corona de España, no afectándoles ninguna disposición producida
hasta la Ley de 4 de mayo de 1948. Hasta este año eran los títulos carlistas
una vinculación ideológica, concedidos en su mayoría para premiar la
lealtad a la causa del tradicionalismo y a la constancia en servirla.
Los títulos concedidos antes de la muerte de Fernando VII, y des-
pués de ésta por sus descendientes, están sometidos a todas las normas
que, sobre todo a finales del siglo XIX y principios del XX, se han publi-
cado sobre la materia. Destacar el Real Decreto de 25 de febrero de 1834
que suprimía las anteriores prerrogativas y los dejaba como una sim-
ple consideración honoraria; también el Real Decreto de 27 de mayo de
1912 que establece las reglas para la concesión y rehabilitación de Títulos
y Grandezas, la Real Orden de 12 de noviembre de 1912 que revisaba las
disposiciones fiscales sobre mercedes nobiliarias, Real Orden de 29 de
mayo de 1915 sobre caducidad de Títulos, Real Decreto de 28 de junio
de 1915 sobre la inscripción en el Registro Civil de los nacimientos y de-
funciones de los Títulos del reino y sus descendientes, y el Real Decreto
guerras carlistas, luchas políticas, p. 980; Ana de Sagrera La Duquesa de Madrid,

última Reina de los carlistas, p. 546. Corregir a Augusto Cuartos en Heráldica de Ca-
talunya. Apellidos catalanes, Madrid, Paraninfo, 1987, p. 27 se equivoca al decir que
el título lo concedió el papa Pío X. Carlos VII concedió durante sus 41 años de reinado
103 títulos, siendo el más generoso, en este aspecto, de todos los reyes carlistas aunque
a ello contribuyó el ser el Rey que más tiempo vivió como tal.
752

de 8 de julio de 1922 sobre rehabilitación de Grandezas y Títulos. A los
títulos carlistas todas estas normas no les afectaron porque no existían
para la legalidad vigente y, además, sus poseedores se autoexcluyeron.
La norma que sí afectaba al título de Conde de San Carlos era aqué-
lla, de carácter consuetudinario, que impedía la existencia de dos títulos
con igual denominación. En 1878 ya existía un conde de San Carlos,
título otorgado por el rey Carlos III y cuyas disposiciones como monar-
ca eran reconocidas y acatadas por la rama carlista, el 24 de noviembre
de 1781 a Joaquín Manuel de Azcona y Buega, prior del Consulado de
Lima (Perú), pero se encontraba yaciente, es decir, que nadie lo osten-
taba. Don Carlos, al nombrar conde de San Carlos a Francisco Albalat,
actuó contra la más pura tradición castellana y debió, él o sus Secretarios,
designar otro nombre al título o bien añadirle un sobrenombre para di-
ferenciarlo del ya existente1223. La doctrina jurídica se encuentra dividida
sobre la cuestión de si el título despliega toda su validez; la mayoría
opina que no sería válido puesto que el Rey se aparta, voluntariamente o
por descuido, de las reglas de concesión de títulos, los menos dicen que
el Rey, como Soberano que es, podía saltarse y prescindir de las normas
cuando así lo deseaba1224.
Al recibir el título condal Francisco adopta como escudo propio
uno de alianza de sus dos apellidos, como corresponde al cabeza de li-
naje, sin añadir más que una corona de conde. Queda así un escudo rec-
tangular, con el lado inferior redondeado y una punta o ángulo saliente
en su centro (escudo de arco conopial al revés), típicamente español y
francés. Está partido, en el primer campo aparece el escudo de los Alba-
lat: en campo de azur un ala de oro, y en el izquierdo el de los Navajas: en
campo de plata cinco ondas de azur cargadas de una torre, abanderada,
de azur con la puerta y aberturas de gules y un lebrel de oro guardando
la puerta y pasando, y un árbol de sinople frutado de oro1225. Durante
1223
Tampoco podía haberlo nombrado marqués o duque de San Carlos pues también se
habían creado esos títulos, como también existía un conde de Albalat pero no marqués
o duque. A modo de ejemplo decir que existe un marqués de San Carlos y un marqués
de San Carlos de Pedroso, siendo Pedroso el apellido de su primer poseedor.
1224
Fernando GONZÁLEZ-DORIA, Diccionario Heráldico y Nobiliario de los Rei-
nos de España, Madrid, Bitácora, 1987, p. 366.
1225
Francisco Piferrer Nobiliario de los reinos y señoríos de España, Madrid, Imp.
de Repullés, 1853, Tomo I, p. 47; Vilar y Pascual Linajes nobles de España, p. 73. El
Vizconde De Caix De Saint-Aymour en La Maison De Caix, París, Honoré Champion,
753

la vida conyugal de Francisco Albalat y Elena de Caix se representaron
acolados, juntos, los escudos de ambas familias con los soportes de león
e hiena rampantes y la divisa: Fortior in adversis [más fuerte en la adver-
sidad], de los De Caix de Saint Aymour1226. Aunque sorprende que en
la cimera la corona condal, de nueve rayos acabados en perlas, esté por
debajo de la celada, de plata, terciada y con siete rejillas, siendo lo más
común que sea esta celada la que esté coronada.
El 7 de enero de 1908 el papa Pío X concedió a Francisco Albalat
la Gran Cruz de San Gregorio Magno aunque en 1878 y por Papa que
desconozco fue nombrado Caballero de San Gregorio Magno. La Orden
de San Gregorio Magno fue creada el 1 de septiembre de 1831 por el
papa Gregorio XVI con la intención de promover y fomentar la actividad
en defensa de la fe católica. Esta Orden divide a sus miembros en cua-
tro clases: Grandes Cruces de primera clase para los militares, Grandes
Cruces de segunda clase para los civiles, Comendadores y Caballeros. La
Libraire, 1895, p. 80 describe todo el escudo condal de “San Carlos de Albalate”, con
la particularidad de que añade la e final al apellido para que en francés pueda pronun-
ciarse la letra t final. El Barón de Cobos de Belchite [Julio de Atienza] en Nobiliario
español. Diccionario heráldico de apellidos españoles y títulos nobiliarios, Madrid,
M. Aguilar, 1984, pp. 566 y 567, se equivoca al afirmar que Francisco Albalat proviene
de la rama familiar de este apellido que fundó y dio su escudo a la ciudad de Navajas
(Castellón) sino que su abuelo José Navajas Molina era nacido en Fuenmayor (La Rio-
ja), donde la familia Navajas desarrolló un papel destacado en su historia y por eso el
escudo de esta ciudad contiene, en el campo izquierdo, una torre sobre puente y abajo
un río de ondas de azur y plata. La ciudad de Navajas (Castellón) posee un escudo
cortado, 1º un árbol en palo, arrancado y en su color, y 2º sobre fondo azur un castillo
de oro. El escudo municipal de Fuenmayor está partido y en su campo diestro, en un
campo de gules, tiene un creciente ranvesado y dos estrellas en oro puestas en palo
con el menguante en el centro; en el siniestro sobre un campo de plata un puente de
tres ojos defendido por una torre, todo de piedra, sobre un río de ondas de azur y plata.
1226
El escudo de la familia De Caix de Saint Aymour no tiene forma definida, se co-
noce uno con forma de arco conopial al revés, otro de forma francesa (arco ojival in-
vertido) y uno oval que corresponde al usado por Elena mientras estuvo casada. Es un
escudo cuartelado en cruz y sobre el todo se sitúa un escudete, 1º sobre plata dos cruces
y dos sotuer puestas en gules, símbolo primero de los Caix, 2º en azur un chevrón de
oro acompañado de tres cruces de oro, 3º sobre oro un chevrón de azur acompañado
en punta de un león de gules coronado de plata, cargado de una media luna creciente
al lado de dos sotuer, 4º de azur un león de oro coronado de plata, armado y lampante
de gules, símbolo de Saint Aymour, y el escudete aparece rayado en seis alternando
varas y gules. El cabeza de familia coronaba el escudo con una de conde, aunque no le
estuviera autorizado, pero Elena lo hacía con una de Barón.
754

condecoración consiste en una estre-
lla de oro, con ocho puntas, esmaltada
de rojo y en cuyo anverso hay un me-
dallón de esmalte azul con el busto en
oro de San Gregorio, con una paloma
junto a la oreja derecha, y en la orla
del mismo la leyenda “Sanctus Grego-
rius Magnus” ; en el reverso se lee “Pro
Deo et principe” y la leyenda “Grego-
rius XVI, P. M. Anno I”. La cruz está
unida a una cinta roja por un trofeo
militar. Los caballeros Grandes Cru-
ces llevan la estrella en una banda ter-
ciada sobre los hombros, de derecha
a izquierda, la banda es roja y con los
Escudo acolado de armas, el prime-
bordes amarillos. ro corresponde a Albalat Navajas y
A finales de 1908 don Carlos el segundo a Caix de Saint-Aymour.
ascendió nuevamente a Francisco al Cortesía de Gabriel Elorriaga.
empleo de General de División y le
concedió la Gran Cruz de Carlos III.
La Muy Distinguida Orden de Carlos
III fue creada por el rey Carlos III el
19 de septiembre de 1771 para cele-
brar el nacimiento de su primer nieto
y futuro príncipe de Asturias. El jefe y
Gran Maestre de la Orden es siempre
el Rey de España y está bajo la tutela
de la Inmaculada Concepción de Ma-
ría, porque sus colores son el blanco y
el azul. Hay dos clases de caballeros:
los Grandes Cruces y los Pensiona-
dos. Los Grandes Cruces debían pa-
gar 50 doblones de oro al tesorero de
la Orden en el momento de su ingre- Gran Cruz de Carlos III.
so que eran destinados para ayudar a
los Pensionados, jurar vivir y morir en la religión católica, no emplear-
se nunca contra el Rey ni su Casa o dominios, reconocer al Rey como
único jefe de la Orden y obedecerlo ciegamente. El papa Clemente XIV
755

confirmó la Orden y por Bula de 21 de febrero de 1772 concedió varas
indulgencias y otras gracias espirituales a sus miembros. La cruz de la
Orden es de cuatro brazos con ocho puntas de esmalte blanco y colocada
sobre otra de esmalte azul, prometeada y orlada de oro; está contoneada
con cuatro flores de lis de oro, con un medallón de oro ovalado con faja
de esmalte azul. En el centro del medallón aparece la imagen de la Con-
cepción en esmalte de relieve sobre radios de esmalte amarillo. En el re-
verso leva el medallón la palabra “Carlos III” en esmalte azul sobre fondo
blanco y en el contorno “Virtuti et merito”. Del brazo superior sale una
corona de laurel de oro con una anilla. La cruz pende de una cinta con
tres franjas iguales, blanca la del centro y azules en los lados. Esta Gran
Cruz se lleva siempre en traje de gala y sobre una banda de tres franjas
de igual anchura, azul la de los lados y blanca la central, que se une por
sus extremos por un lazo de cinta más estrecha y con los mismos colores.
Esta Cruz confiere a sus titulares el tratamiento de Excelentísimo Señor.
Todas estas medallas y la Gran Cruz de San Gregorio solo podían
ser usadas por Francisco Albalat al tener carácter vitalicio, aunque el
objeto físico de las medallas puede heredarse tras la muerte de su titular
pero la posibilidad de usarlas legítimamente se extingue con él1227.
Francisco nunca consiguió el reconocimiento legal del título de
Barón y Conde por las autoridades españolas. De quererlo podía de ha-
berlo solicitado al entonces Ministro de Gracia y Justicia, que exigía el
jurar y reconocer como soberano a Alfonso XII o a Alfonso XIII, cosa
que hubiera supuesto la sumisión a las leyes liberales entonces vigentes
y chocaba abiertamente con su ideología tradicionalista. Así pues no es
extraño que en el acta de defunción de Francisco no aparezca, tal como
previene el artículo 135 del Reglamento del Registro Civil, nota marginal
en la que se indicase la existencia de algún título nobiliario1228.
Si algún día apareciera el documento original por el cual se otorgó
la merced de conde a Francisco Albalat se sabrán, aparte de los motivos,
las condiciones de este título y sobre todo su carácter de vitalicio o heredi-
1227
Francisco conservó todas sus medallas, prendidas sobre un cojín y en un expositor,
en el despacho de su casa aunque por su nulo valor económico solo aparece inventa-
riada en la partición de los bienes hereditarios de Francisco y dentro del apartado de
alhajas “una Cruz de Carlos tercero de plata, en quince pesetas”. Todas desaparecie-
ron durante la Guerra civil.
1228
Artículo 135, párrafo 3º “en los asientos se expresarán los títulos nobiliarios o
dignidades cuya posesión legal conste o se justifique debidamente en el acto”.
756

tario. Sin duda alguna se puede presumir el carácter hereditario porque no
consta que don Carlos concediese algún título con el carácter de vitalicio1229.
En el protocolo de aceptación y división de la herencia de Fran-
cisco Albalat no aparece mención alguna sobre el uso o destinatario de
los dos títulos nobiliarios. Sobre la Baronía de Caix podía disponer li-
bremente pero no me consta que Francisco solicitara carta de sucesión
cuando lo recibió de su esposa ni posteriormente por sus propios herede-
ros. Respecto al condal de San Carlos sí puede sorprender que Francisco,
durante sus últimos años de vida y ante la segura ausencia de heredero,
no tuviera la precaución de solicitar a su rey don Jaime autorización para
designar un segundo titular para el condado de San Carlos dado que no
tenía descendencia directa.
Los títulos carlistas, entonces y ahora, deben seguir las normas
contenidas en la Pragmática del rey don Felipe V de 1713. Pero esta nor-
ma ordena agotar totalmente la descendencia e impide la posibilidad de
subir a través del primer concesionario, salvo autorización expresa del
Rey. Por lo que Dolores Golf podría seguir usando su título de Condesa
Viuda pero su sobrino y heredero Francisco Albalat Golf no podría ser
conde de San Carlos pero sí Barón de Caix.
1229
De los documentos de los primeros reyes carlistas, el llamado Archivo carlista,
apenas se conserva una mínima parte. En vida de Carlos VII su segunda esposa, doña
Berta, destruyó una buena parte de los archivos de Carlos V, Carlos VI, Juan III y del
propio Carlos VII. De lo poco que quedó doña Berta lo envió a su cuñado don Alfonso
Carlos después de fallecer don Carlos y el resto lo vendió, pudiendo comprar algunos
legajos don Jaime. Los papeles que don Jaime pudo rescatar fueron trasladados al cas-
tillo de Frohsdorf. Ante el inicio de la segunda Guerra Mundial la infanta doña Beatriz,
hermana y heredera de don Jaime, envió una parte, junto con el archivo del conde de
París, a un almacén en Londres, que fue destruido por una bomba alemana. Respecto
de lo que conservó en Frohsdorf apenas se pudo salvar una mínima parte del saqueo
de las tropas soviéticas. Lo que resta de estos documentos se conserva en el Archivo
Central del Estado de Lucca.
Todo el archivo de don Alfonso Carlos pasó al llamado Archivo del Duque de Madrid
que formó don Carlos de Habsburgo-Lorena y Borbón, Carlos VIII. Durante años su
paradero permaneció ignorado y vetado a los investigadores, que debían conformarse
con un inventario parcial publicado por Eugenio SARRALBO AGUARELLES en la
revista Hidalguía, nº 3 octubre-diciembre de 1953, pp. 653 a 660. El periodo de Car-
los VII comprende los legajos 313 a 1.316. Vicente CADENAS Y VICENT Fondos
documentales nobiliarios del archivo de Don Carlos de Habsburgo-Lorena y Borbón,
Duque de Madrid, en Hidalguía 241, Madrid, 1993, pp. 801 a 809. Pero todos estos
documentos fueron donados al Archivo Histórico Nacional de Madrid y ahora están
catalogados y en su mayoría disponibles en la web del Archivo.
757

En virtud del Real Decreto de 27 de mayo de 1912, Dolores Golf
dispuso de un año a partir del fallecimiento de su esposo, como persona
con mejor derecho al carecer de hijos, para solicitar la sucesión en los
títulos y su consiguiente reconocimiento legal. La razón por la que Dolo-
res no reclamó esta sucesión quizás fuera económica pues debía obtener
primero su reconocimiento legal en España y posteriormente obtener
su sucesión, ello implicaba el importante desembolso de 69.000 pesetas
por el primer concepto y otras 34.500 por el segundo. Además de que el
tema se resolvía mediante una concesión graciable de Alfonso XIII. Tampo-
co lo hicieron, en los dos años siguientes, ni el sobrino heredero Francisco
Albalat Golf, ni los hermanos que le sobrevivieron: Jaime (1847-1922) cuya
ideología desconozco, y Emigdio (1849-1920) declarado carlista. Si bajo la
ley carlista se podía discutir su derecho, según la ley civil vigente en España
sí podían y tenían la facultad de reclamar este derecho como cualquier
otro heredable. Precisamente por transcurrir estos tres años en los que el
título quedó vacante, la Ley entiende caducada automáticamente la conce-
sión nobiliaria, pues supone que el posible sucesor incurre en indignidad al
no reclamar el título. El título es una potestad graciable del Rey a un súbdito
y al estar caducada la concesión el título regresa a quien lo otorgó, vuelve
al Rey. El rey carlista en 1916 y en 1919 era don Jaime (1870-1931), él es el
nuevo conde de San Carlos. No obstante, los títulos incursos en caducidad
durante más de tres años podían ser rehabilitados mediante una merced
especial del Rey, que casi siempre concedía. Es decir, ya no existe una
sucesión normal en el Título sino que un acto nuevo de naturaleza graciable
puede poner fin a la situación de abandono en la que se encuentra el título
nobiliario no reivindicado por la persona que tiene más derecho.
Quien utilizó lo prevenido por el Real Decreto de 1912 fue Merce-
des de la Plaza y Zumelzu que solicitó, el 6 de marzo de 1920, al entonces
Ministerio de Gracia y Justicia la rehabilitación del título de Conde de
San Carlos creado por el rey Carlos III en 1781. Pero Carlos Palacio Aza-
ña y Ferrándiz, el día 13, también solicitaba la rehabilitación de los títu-
los de Conde de Escalante, Marqués de Vargas y Conde de San Carlos.
Dada esta disputa y la vista de los expedientes aportados por cada uno, la
Diputación de la Grandeza de España proponía al rey Alfonso XIII que
lo concediera a Mercedes de la Plaza, lo que hizo el 10 de abril de 1924.
Este título de conde de San Carlos todavía está hoy vigente y en uso1230.
1230
Gaceta de Madrid, 9 de marzo de 1920, p. 897; 20 de marzo de 1920, p. 1026; y
11 de abril de 1924, p. 237. Su actual poseedor es Carlos María Gil-Delgado Original.
758

El 8 de julio de 1922 se publicó un Real Decreto, complementado
con otro Real Decreto el 21 de octubre, que facilitaban los trámites para
la rehabilitación de títulos nobiliarios y Grandezas. También el 26 de oc-
tubre apareció una Real Orden que regulaba la posibilidad de solicitar en
España el uso y sucesión sobre títulos nobiliarios extranjeros, los únicos
requisitos eran probar la existencia del título y la relación familiar que
amparaba la sucesión. Pudo así Dolores Golf convertirse en Baronesa de
Caix pero ni reclamó este título ni el de Condesa de San Carlos.
Por la Ley de 4 de mayo de 1948 se reconocieron formalmente los
títulos carlistas y se les da validez legal en España. La razón es política
y responde al agradecimiento por ayudar a ganar la guerra civil de 1936 al
bando victorioso. Así se indica en la exposición de motivos: “como lógica
consecuencia de nuestra Cruzada, es justo reconocer también la confirmación
de los títulos llamados carlistas, como signo de hermandad entre aquellos que
derramaron su sangre en defensa del ideal común y de la reconquista de la
Patria, otorgadas por Monarcas de la rama tradicionalista”. Solo exigía su
artículo 2º, aparte del correspondiente impuesto, “la existencia de las Rea-
les Cédulas de concesión”. Por lo tanto las mercedes o dignidades nobiliarias
carlistas concedidas por los diferentes Reyes carlistas carecían de valor pero
en virtud de este Decreto quedaban ahora convertidas en Títulos del Reino.
La doctrina jurídica española está dividida sobre el alcance del recono-
cimiento. Para unos este reconocimiento supone aceptar el uso legal de
los títulos en territorio español pero conservando sus peculiaridades y
diferencias frente a los títulos no carlistas; y para otros el reconocimien-
to significa que el ordenamiento jurídico y administrativo recibe los
títulos y los equipara a los ya existentes, aplicándoles a todos idénti-
co régimen legal. La primera tesis es mantenida por los ideólogos y
defensores del Tradicionalismo pero la segunda, hoy predominante,
tiene a su favor que es la aplicada por los tribunales. De nuevo tuvo
ocasión Dolores Golf, y durante tres años, para rehabilitar el título de
condal de San Carlos y no lo solicitó pese a que recibió sugerencias
para que iniciase el expediente oportuno e, incluso, recibió la visita
Ampelio Alonso de CADENAS Y LÓPEZ Elenco de grandezas y títulos nobiliarios

españoles, Madrid, Hidalguía, 2008, p. 847. Por desgracia, esta familia no conserva
documentos ni conoce las razones por las que su título quedó vacante y luego yaciente.
En el Archivo General del Ministerio de Justicia todavía existe el expediente de reha-
bilitación del título no carlista de conde de San Carlos pero las dificultades existentes
para su consulta me han impedido su examen.
759

del genealogista Vicente Cadenas y Vicent para aconsejarla en la ins-
trucción del procedimiento1231.
La doctrina más actual establece que “para que un título nobiliario
pueda tener valor tiene que haber sido despachado en el territorio de su
origen, registrado cumpliendo todos y cada uno de los requisitos estableci-
dos en cada Estado para la creación o sucesión de los mismos. Lo que, en
otras palabras, significa que ello va unido a que el soberano que lo avala
con su firma tenga territorio, súbditos, ejércitos, moneda, legislación y todo
aquello que indica ser jefe de un Estado independiente y reconocido por los
demás Estados o naciones. (…) Por todo ello, los soberanos depuestos y sus
sucesores carecen de derecho para cualquier concesión de Dignidades nobi-
liarias y de condecoraciones nacionales”. Esta doctrina la viene aplicando
el Consejo de Estado y ha expresado en varias ocasiones que “no son sus-
ceptibles de reconocimiento los títulos carlistas concedidos posteriormente
al reinado en España de los Monarcas tradicionalistas. (…) La razón de
esta limitación temporal es que la concesión de títulos refleja el ejercicio de
la soberanía. Pero como toda regla, también en ésta se tiene su excepción
aunque raramente ha sucedido. (…) y algunos de los títulos reconocidos sí
corresponden a etapas en los que los Monarcas tradicionalistas no ejercían
la soberanía sobre territorio español”1232. Según este pensamiento don
Carlos no podía conceder mercedes después del 28 de febrero de 1876,
por lo tanto Francisco Albalat no podría usar el título condal de San
Carlos ni la Gran Cruz de Carlos III y, en consecuencia, transmitir esos
derechos. Aunque todo es discutible.
Respecto al título de Barón De Caix en la actualidad también se
encuentra caducado y sin posibilidad de rehabilitación1233.
1231
Entrevista con Gabriel Elorriaga Fernández. Dolores Golf consultó con su sobri-
no Gabriel Elorriaga Golf, padre de mi entrevistado, y ambos coincidieron en que el
entonces Jefe del Estado podía reconocer y agradecer los servicios recibidos de los
carlistas pero en ningún modo debía regular hechos y recompensas pasados.
1232
Iñaki GARRIDO YEROBI La concesión y reconocimiento de las mercedes no-
biliarias carlistas. Origen, evolución y genealogía de sus Títulos (I). En Aportes 60,
2006, pp. 37 a 39. Vicente CADENAS Y VICENT, Los Títulos y los Reyes Carlistas,
en “Hidalguía” 238-239, Madrid, 1993, pp. 603.
1233
Así lo certificó la Bibliothèque Généalogique et d´Histoire Sociale y la Association
dÉntraide de la Noblesse Française, el 6 de mayo y 7 de julio de 1997. Los títulos
nobiliarios en Francia se transmitían por línea directa, legítima y primogenitura, y en
tiempos de la Monarquía era frecuente que se hicieran excepciones en cuanto a su re-
760

VI. Conclusión.
En algunos momentos la historia de Caudete se superpone con el deve-
nir de Francisco Albalat y para contar el uno he tenido que contar la otra.
No he pretendido narrar la historia de un pueblo, solo la de una persona,
ofreciendo una descripción lo más fiel e imparcial posible a los hechos
relatados, sin enjuiciar motivos. Por eso la abundancia de citar textos
originales.
Son muchos los datos que quedan fuera y otros tantos carecen de
una introducción previa más amplia para su mejor comprensión. Hay
otras noticias de Francisco Albalat que simplemente no las he conocido
a tiempo para incluirlas. Pido al lector que sea generoso con mis errores,
que los hay, y disculpe mi intención de querer contar siglo y medio en
tan poco espacio.
Apenas si enuncio la relación, tensa, de Francisco Albalat con Fran-
cisco Melgar y con Enrique de Aguilera, marqués de Cerralbo. Tampoco
desarrollo su complicado trato con don Jaime. Y es que Albalat jamás
discutió los deseos de su Rey, ni se cuestionó sus órdenes, ni enjuició sus
errores. Solo obedecía.
Además y muy a mi pesar, apenas si desarrollo su actividad políti-
ca como secretario. Empezó en 1906 cuando el Partido carlista se oponía
a la Ley de Asociaciones en España, aún no recuperado de su fracaso
de la octubrada de 1900, y tuvo que hacer frente a un Partido con unas
bases muy numerosas y motivadas pero con estructura anquilosada, con
líderes muy capaces pero faltos de una eficaz coordinación y con un Rey
habilitación pero desde la instauración de la República ya no es posible.
761

que desconocía la realidad española tras pasar 30 años en el exilio. Por-
que don Carlos gustaba de rodearse más de civiles y militares que hu-
bieran luchado en la Guerra civil carlista pero menos de jóvenes adeptos
e igual de fieles que representaban una nueva generación. Cambio que
don Jaime quiso desarrollar tan pronto fue jurado Rey pero lo brusco de
la renovación provocó una fractura en el partido y el alejamiento desen-
cantado de las viejas glorias.
Son muchos los personajes de los que ofrezco una breve biografía
pero todos merecerían un estudio individual más amplio. La de doña
Berta, Francisco Melgar y Julio de Urquijo serían apasionantes, pero no me-
nos que las de Juan Arellano, Agustín Espí, Joaquín Pascual, Jorge Arnedo,
Luis de Teresa, José Revenga, Antonio Martínez o Miguel Martínez.
Asimismo, queda pendiente la etapa de Francisco Albalat y Dolo-
res Golf en Alicante, donde vivieron casi permanentemente entre 1911 y
1912. Las corridas de toros que allí organizó o el génesis y desarrollo del
XIII Centenario, conmemoración que eclipsó la coronación canónica.
También sus frecuentes viajes a Sevilla.
Advertir que en el Archivio carlista del castillo de Puchheim (Aus-
tria), Archivio de Estado de Luca, Archivio de Estado de Parma (Italia),
Archivio Segreto Vaticano (Ciudad del Vaticano) y Archives Départe-
mentales de la Somme (Amiens, Francia) se conservan referencias a
Francisco que me ha sido imposible conocer. Además, en julio de 2002,
don Carlos Hugo de Borbón Parma entregó al Archivo Histórico Nacio-
nal más de 40.000 documentos del Archivo familiar carlista, los más an-
tiguos de 1860 que pese a estar catalogados, no estarán completamente
disponibles para su consulta en la web hasta dentro de varios años. Tam-
poco han sido trasferidos los protocolos de la embajada y consulados de
España en Francia de estos años, al Archivo Histórico de Protocolos de
Madrid. Y en 2015 el Estado compró un gran lote de cartas del Marqués
de Cerralbo y del Conde de Casasola para ser depositadas en el Museo
Cerralbo pero aún no están disponibles para investigadores. Por último,
una serie de acontecimientos familiares me han impedido de una rela-
ción más extensa con los descendientes de la familia de Caix de Saint
Aymour.
Pese a éstas y otras omisiones espero haber logrado ofrecer al lec-
tor los suficientes datos para que pueda conocer las azarosas vivencias de
Francisco Albalat. Las razones por las que actuó de una manera u otra
solo él las conoció.
762

Por último, estoy completamente convencido que aparecerán nue-
vas noticias que complementarán, o no, las que se aportan aquí pero
que enriquecerán el conocimiento sobre una persona, una ideología y
un territorio.
763

VII. Árboles genealógicos
1. Los Albalat.
765

Los Navajas.
766

2. Familia Albalat Navajas y descencientes.
767

768

3. Familia De Caix de Saint Aymour et Chamont.
769

4. Reyes de la Dinastía de Borbón de España.
770

5. Presidentes de la 1ª República Española.
Estanislao Figueras y Moragas: del 11 de febrero al 9 de junio de 1873.

Francisco Pi y Margall: del 9 de junio al 18 de julio de 1873.
Nicolás Salmerón y Alonso: del 18 de julio al 7 de noviembre de 1873.
Emilio Castelar y Ripoll: del 7 de noviembre de 1873 al 3 de enero de 1874.
6. Reyes de la Dinastía carlista.
771

7. Esquema genealógico de la sucesión carlista.

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3. Entrevistas.
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Miguel Amorós Molina; Caudete, 16 de abril de 1995.
María Gracia Arellano Martínez; Caudete, 18 de abril de 1995.
Elena Arellano Sánchez; Caudete, 9 de diciembre de 1994.
María Gracia Bañón Gil; Caudete, 17 de febrero de1995.
Andrés Bañón Martínez; Caudete, 28 y 29 de diciembre de 1994.
Juan Bañón Medina; Caudete, 10 y 11 de abril de 1994.
Rosa Bañón Rey; Caudete, 19 de febrero de 1995.
Pilar Díaz Díaz; Caudete, 6 de noviembre de 1996.
Carmen Elorriaga Esteve; Villena, 10 de abril de 1998.
Gabriel Elorriaga Fernández; Madrid, 7, 8 y 9 de enero de 2014.
Carlos Elorriaga Golf; Madrid, 16 de marzo y 8 de junio de 1996.
Philippe Eloy; París, 7 de abril de 1996.
Francisco Jaime Espí Alfaro, el 8 de junio de 1996.
Gabriel Estañ Requena; Caudete, 1 de agosto 1995.
Rosario Estañ Requena; Valencia, 3 de septiembre y 9 de noviembre 1995.
José Ignacio Fuster Fenollosa; Villarrobledo, 18 y 19 de febrero de 1995.
Antonio Gilabert Rodríguez; Caudete, 30 de julio de 1995.
Sor Rosa Graciá Requena; Caudete, 4 de marzo de 1995.
Francisco Grande Carrión; Caudete, 2 de septiembre 1996.
María López Vila; Caudete, 9 de octubre de 1995.
Miguel Ángel Martínez Conejero; Caudete, 26 de julio de 1996.
Miguel Molina Ferrando; Caudete, 28 de agosto de 1997.
Miguel Mollá Requena; Caudete, 26 de noviembre de 1995.
Antonio Pascual y de Teresa, Pbro.; Caudete, 10 de agosto y 28 de octubre de 1994.
Rosabel Quinquer Agut; Caudete, 4 de enero de 1995.
Bernardo Roque Sánchez; Caudete, 14 de agosto de 1994.
Víctor Sierra-Sesumaga; Pamplona, 4 de marzo de 1995.
Joaquín de Teresa y de Teresa; Caudete, 11 y 18 de junio, 1 y 5 de noviembre de
1995.
Presentación Torrecilla Navarro; Caudete, 3 de octubre de 1997.
Pedro Torres Cotarelo; Caudete, 29 de octubre de 1994.
788

4. Índice de abreviaturas de los Archivos consultados.
ADS Archives Départementales de la Somme, Amiens.

ACSL Archivio Centrale dello Stato di Lucca, Lucca.
ACSR Archivio Centrale dello Stato di Roma, Roma.
ACSV Archivio Centrale dello Stato di Venezia, Venecia.
ASPV Archivio Storico del Patriarcato di Venecia, Venecia.
ACSC Archivo del Convento del Sagrado Corazón, Caudete.
ACSJ Archivo del Convento de San José, Caudete.
ADA Archivo de la Diputación de Albacete, Albacete.
AGM Archivo General Militar, Segovia.
AHMVG Archivo Histórico de la Mayordomía de la Virgen de Gracia, Caudete.
AHN Archivo Histórico Nacional, Madrid.
AHPA Archivo Histórico Provincial de Albacete.
AJIIA Archivo del Juzgado de 1ª Instancia e Instrucción nº 1 de Almansa, Almansa
AMA Archivo Municipal de Albacete, Albacete.
AMC Archivo Municipal de Caudete.
APSFA Archivo de la Parroquia de San Francisco de Asís, Caudete.
APSC Archivo de la Parroquia de Santa Catalina, V. y M., Caudete.
APCV Archivo Provincial de Capuchinos, Valencia.
ARV Archivo del Reino de Valencia, Valencia.
RAH Real Academia de la Historia, Madrid.
789


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