La presente obra es el resultado de profundos estudios realizados

en el campo de la teoría del condicionamiento.

Los autores examinan, entre otras cosas/ los problemas
vinculados con la estructura paradigmática de la psicología y las
limitaciones que dicha estructura impone a las formas actuales
del conductismo.
Teoría de la conducta reviste especial importancia para el
conductismo actual/ ya que propone una nueva taxonomía de la
organización de la conducta que rompe con la dicotomía
respondiente-operante y supera los obstáculos semánticos de la Un análisis de campo y paramétrico
teoría del condicionamiento.

Emilio Ribes Iñesta

Francisco López Valadez
TEORÍA DE LA CONDUCTA:
UN ANÁLISIS DE CAMPO Y
PARAMÉTRICO

Emilio Ribes Iñesta

Francisco López Valadez

En su estado actual, la teoría de la con-

ducta presenta una serie de limitantes y
contradicciones que sugieren la necesidad
de nuevas propuestas. Esta problemática A, J. R, Kantor y W, N,
se ubica en diferentes niveles: primero, auspicíadores involuntarios de
en los aspectos vinculados al esquema ge- Obro
neral de teorización; segundo, en las res-
tricciones de indagación empírica que
imponen las categorías vigentes y, final-
mente, en las paradojas que la investiga-
ción experimental aporta respecto de la
interpretación de datos, en ocasiones
poco relacionados con los principios y
campos empíricos difíciles de incorporar
por las categorías vigentes.
Sobre la base de estas premisas, Ribes y
López se proponen interpretar las anoma-
lías y contradicciones del marco concep-
tual de la teoría del condicionamiento, tal
como lo formuló Skinner. Esta obra
constituye una crítica y una opción a la
teoría del condicionamiento, aun cuando
parte de su interior y se ubica en sus tes-
timonios empíricos como punto de inicio.
Básicamente, la obra contiene una nueva
taxonomía de la organización de la con-
ducta que rompe con la dicotomía res-
pondiente-operante y supera los obstácu-
los semánticos que limitan el desarrollo
de la teoría del condicionamiento.
 TEORÍA DE LA
CONDUCTA
Un análisis de campo y paramétrico
Emilio Ribes Iñesta
Francisco López Valadez

EDITORIAL nfc
TRILLAS
México Argentina £spa<*»a
Colomoia. Puerto Rico Venezuela
 Reconocimientos

Deseamos expresar un doble reconocimiento a la Universidad Na-

cional Autónoma de México:
Primero, por la noble y antidemocrática institución del año sabático
que, durante su disfrute parcial en Barcelona en dos ocasiones, per-
mitió disponer del tiempo indispensable para la reflexión y el exa-
men conceptual de muchos de los problemas contemplados en esta
obra.
Segundo, por el apoyo prestado para la transcripción mecanográfica
final del manuscrito, graciosa y eficientemente realizada por Beatriz
Flores Basurto y Alma Padilla Gutiérrez, a quienes agradecemos su
permanente buen humor y ánimo ante la no siempre gratificante
tarea del desciframiento semiótico.
La presentación y disposición en conjunto de
TEORÍA DE LA CONDUCTA: Un análisis de campo y paramé trico
son propiedad del editor. Ninguna parte de esta obra
puede ser reproducida o trasmitida, mediante ningún sistema
o método, electrónico o mecánico ('incluyendo el fotocopiado,
la grabación, o-cualquier sisteme Je recuperación y almacenamiento
de información], sin consentimiento por escrito del editor
Derechos reservados
^ m5, Editorial Trillas, S. A. de C. V.
" Rio Churubusco 385, Col, Pedro María Anaya,
! • '."# BaüTu Juárez, 03340, México, D. F.
Miembro Je la Cámara Nacional de la
industria Editorial, Reg. núm. 158

Primera edición, septiembre 1985

ISBN 968-24-1782-1
ES Método de la Ciencia es el método de conjeturas
audaces e ingeniosas seguidas por intentos rigurosos
de refutarlas

KARL.R.POPP£R,1972

Casi siempre —invariablemente en las ciencias madu-

ras-, la aceptación de una teoría nueva exige el recha-
zo de otra anterior. En el dominio de la teoría, la
innovación es, pues, necesariamente, tan destructiva
como constructiva... Una amenaza a la teoría es, por
consiguiente, una amenaza a la vida de la ciencia, y,
aunque e! trabajo científico adelante por entre esa cíase
de amenazas, el científico, como individuo, se desen-
tiende de ellas siempre que puede hacerlo. En par-
ticular, las por alto si su propia práctica lo ha
comprometido al empleo de la teoría amenazada

THOMAS S. KUHN, 1961

 Prólogo a manera
de introducción
Por razones históricas muy peculiares, la psicología constituye una
ciencia, o lo que llamaríamos con más propiedad un proyecto de ciencia,
con una conflictiva conceptual aparente incluso para los legos en la dis-
ciplina. Es una ciencia sin un cuerpo teórico orgánico, problema que no
ha sido exclusivo de la psicología en la historia de las ciencias, pues in-
cluso la física y la química, ciencias duras por excelencia, se consolidaron
en este sentido apenas hasta el siglo pasado. Sin embargo, esta indefi-
nición conceptual de la psicología resalta más que en los otros casos,
porque tiene lugar en un momento histórico en el que los avances tec-
nológicos y metodológicos procurados por las revoluciones industriales
y la evolución de otras ciencias y ramas del conocimiento facilitan la
observación provocada y el análisis refinado de datos de manera poco
típica, en comparación con lo sucedido con otras disciplinas científicas
en momentos semejantes de su desarrollo. La psicología, por consiguien-
te, no es solamente una disciplina en el camino de ser ciencia que carece
de organicidad teórica y de precisión y delimitación conceptuales, sino
que, además, está inmersa dentro de un enorme caudal de datos genera-
dos y examinados cuantitativamente bajo los cánones —de procedimien-
to — característicos de las ciencias más avanzadas.
Los psicólogos interesados en la disciplina como modo de conoci-
miento científico —al margen del móvil inmediatista de sus aplicaciones
sociales, cuestionable en muchos sentidos—, no podemos adoptar una
posición ecléctica —si esto fuera factible—, sino que, motivados por la
misma necesidad de imprimir coherencia y sistematicidad a nuestro aná-
lisis del segmento de la realidad elegido, conceptualmente, tenemos que
inscribir nuestro quehacer teórico en un marco conceptual definido. En
nuestro caso, hemos adoptado el conductismo o interconductismo
como filosofía especial de la psicología. Esta elección se fundamenta
en el hecho de que, histórica v conceptúalo! en te, consideramos que la
 psicología como ciencia especial, delimitó un objeto propio de conoci- limitaciones lógicas —y por consiguiente, semánticas— del sistema con-
miento coherente con los criterios y las divisiones analíticas del resto ceptual han impedido abordar adecuadamente los problemas que surgen
de las ciencias establecidas, a partir de la formulación conductista, aun de la investigación experimental o de la misma observación cotidiana.
cuando en un principio ésta haya sido imprecisa e incluso contradictoria Ejemplo de lo primero es la postulación creciente de nuevos fenómenos
desde la óptica actual de la disciplina. Por esta razón, nuestro esfuerzo o procesos en términos estrictamente nominativos u operacionales, por
teórico se circunscribe- a la teoría de la conducta. Los planteamientos carecer de recursos conceptuales que los organicen en relación con los
críticos, así como las proposiciones conceptuales por realizar, se inscri- fenómenos o procesos ya reconocidos —como son el automoldeamien-
ben siempre en el interior de las formulaciones teóricas y los hallazgos to, las conductas adjuntivas, las funciones de estímulo-breve, y otras.
empíricos del conductismo, y particularmente del conductismo radical Ejemplo de lo segundo es el tratamiento inconsistente de las formas
(ral como lo definió Skinner), como transición histórica clave en la evo- típicamente humanas de comportamiento, en el cual no sólo se simplifi-
lución de la psicología científica, can muchas veces las características defínitorias de estas conductas, sino
En su estado actual, la teoría de la conducta presenta una serie de que también se cae en posiciones teóricas — internalistas, estructuralis-
limitaciones y contradicciones que parecen sugerir la necesidad de nue- tas— que expresamente se rechazan.
vas formulaciones, fundamentadas en premisas que reconsideren la jus- En la medida en que toda aproximación teórica —sea tácita o expre-
teza de algunos de los supuestos que han guiado su desarrollo durante sa— es selectiva por definición, no es sorprendente que el marco con-
los últimos 50 años. Esta problemática se ubica en diferentes niveles: ceptual empleado como sistema rector del quehacer analítico, la teoría
primero, en los aspectos vinculados al esquema general de teorización del condicionamiento, haya sesgado la exploración empírica del campo
empleado; segundo, en las restricciones de indagación empírica que im- de estudio, inhibiendo la posibilidad de entrar en contacto con una di-
ponen las categorías vigentes, y; finalmente, en las contradicciones y versidad de problemas y fenómenos que son incuestionablemente perti-
paradojas que la investigación experimental aporta en relación con la in- nentes a una ciencia del comportamiento. Esta restricción práctica del
terpretación de datos poco consistentes con los principios, y con aquellos espectro de fenómenos susceptibles de investigación empírica se mani-
campos empíricos difíciles de incorporar por las categorías vigentes. fiesta de dos maneras, aun cuando ello no sea del dominio consciente de
En lo que toca al marco general de la teoría de la conducta, convie- los propios investigadores.
ne establecer tres señalamientos básicos: primero, aun cuando el con- La primera forma de manifestarse es limitando el análisis de los
ductismo radical se aparta de ciertas simplificaciones presentes en loque fenómenos a los términos descriptivos que la triple relación de contingen-
denominaremos conductismo histórico, existe una dualidad tácita de cia, como sucesión condicional de antecedentes —respuestas— conse-
fundamentos conceptuales, que se expresa en forma de contradicciones cuentes, permite representar. Esto no sólo simplifica la descripción
en el análisis teórico y experimental del comportamiento. Esta duali- de los fenómenos —que, por lo común, siempre son más complejos que
dad de presupuestos proviene de la aceptación histórica de un paradig- dicha relación lineal — , sino que determina la búsqueda selectiva de
ma — el del reflejo— ajeno a la disciplina psicológica y del intento por problemas que puedan ser descritos de dicha manera. El resultado es la
superar, a la vez, los esquemas mecanicistas manifiestos en la psicología simplificación del análisis de ios problemas complejos y la elección de seg-
estímulo-respuesta. Segundo, las categorías empleadas como taxono- mentos de dichos problemas que se ajusten a la sucesión temporal de
mía base del análisis del comportamiento, parten de supuestos sobre la elementos que describe la relación del condicionamiento operante.
naturaleza de éste y de la metodología de su estudio, que son cuestiona- Como todo fenómeno o problema debe ser conceptualizado en términos
bles en muchos aspectos; por ejemplo, la representatividad general de de estímulos discriminativos, respuestas y reforzadores o punidores, una
una medida fundamental. Tales categorías reflejan, en el interior de su vez identificada ia respuesta o el estímulo discriminativo empleados
lógica, contradicciones esenciales que ponen en tela de juicio su consis- como referencia del análisis, se prosigue con la tarea selectiva de descom-
tencia conceptual y la posibilidad de construir, a partir de ellas, un edi- poner la interacción conductual en los elementos restantes que integran
ficio teórico relativamente sólido; desafortunadamente, las reflexiones la relación. Este proceder teórico ha "bajado ia cortina" respecto a pro-
teóricas sobre su estatuto lógico son escasas. Un caso excepcional es el piedades funcionales del comportamiento, que en muchas ocasiones
análisis efectuado por Schoenfeld y colaboradores sobre conceptos fun- rebasan la importancia y/o pertinencia de las que han sido examinadas
damentales como la respuesta, la contingencia, el programa de reforza- desde la perspectiva de la teoría del condicionamiento.
rniento. la evitación y otros más (Schoenfeld. 1972, 1976; Schoenfeld y La segunda manifestación de la restricción mencionada tiene que
Famier, 1970; Schoenfeld, Colé y colaboradores, 1972). Tercero, las ver con las formas de análisis cuantitativo de la conducta y, por consi-

10
 como consecuencia de la obtención de "mejores" datos o de resultados
guíente, con los efectos o "resultados" en comportamiento que sean experimentales "cruciales". La producción de datos no es significativa
considerados de interés teórico. El papel central del concepto de refor- por sí misma, en la medida en que su pertinencia como conocimiento
zamiento y la tasa de respuesta como unidad de medida de la conducta, depende de los esquemas categoriales bajo los cuales se sistematizan y
han restringido la investigación experimental a la búsqueda de efectos seleccionan dichos datos. Las anomalías, paradojas y excepciones con-
cuantitativos de incremento o decremento de formas particulares de tinuarán apareciendo en la medida en que permanezca inmodificado el
conducta susceptibles de ser afectadas de esta manera. Muchas de las con- marco conceptual en que se han producido estos datos, el cual, por ra-
ductas que son pertinentes funcionalmente, no sólo en el ser humano, zones diversas, no les imprime coherencia interna. El problema es,
sino en los organismos que despliegan formas de comportamiento psico- fundamentalmente, de índole conceptual. La teoría debe cambiar, no
lógico, son interacciones que no se caracterizan por ser repetitivas o por sólo para resolver las irregularidades empíricas que se han generado bajo
su alta densidad de ocurrencia; por el contrario, un signo de los com- su orientación, sino también para abrir nuevos campos de investigación
portamientos funcionales frente al entorno es la precisión con que ocu- que puedan alterar la jerarquía valorativa de los datos actualmente
rren las acciones de los organismos, y no su mera repetición frecuente ni contrastados. Esto no significa que los datos existentes refuten las pro-
la distribución de dicha ocurrencia. Este énfasis, entendíble en térmi- posiciones y enunciados de la teoría de la conducta contemporánea;
nos del paradigma que fundamenta la selección de las unidades analíti- más bien, implica que dicha teoría, como todo marco conceptual, posee
cas, condujo a igualar, en forma incorrecta, la probabilidad de respuesta limitaciones para organizar los resultados de su confrontación empírica
con su frecuencia. Es menester aclarar, sin embargo, que esto no signi- con la realidad estudiada y que, en consecuencia, aun reconociendo su
fica que la frecuencia y la tasa de respuesta, como indicadores indirectos validez inicial desde una perspectiva histórica, es necesario buscar nuevas
de propiedades fundamentales de la conducta (intensidad, duración, formas de aproximarse a los datos, formas que generen y sistematicen,
geografía y topografía), no sean medidas útiles y reinterpretables, incluso, en igualdad de condiciones, lo que estructura armónicamente la teoría
en términos de un examen paramétrico posterior relativo a las dimensio- disponible. Además, también debe describirse de modo consistente lo
nes de segmentación de la conducta bajo diferentes formas de organiza- que constituyan anomalías o paradojas para ella, planteando nuevas
ción de contingencias. relaciones empíricas que dicha teoría no pueda contemplar a partir de
Por último, es importante señalar que las limitantes sistematizadoras sus categorías.
que impone la naturaleza de las categorías empleadas, ha promovido, Junto con Kuhn (1977, ed. original; 1982, traducción al español),
ante el enorme caudal de datos experimentales que se producen, la apa- consideramos que para reconocer las insuficiencias y limitaciones de la
rición de paradojas, contradicciones y fenómenos permanentemente teoría, en primer término, debe tomársele como punto de partida pro-
huérfanos de concepto. A continuación se expone una lista de ejemplos visional, estableciendo un firme compromiso con su lógica. Como
de anomalías cotidianas relacionadas con la lógica que impone el para- Kuhn lo expresa:
digma de la triple relación de contingencia con base en su formulación
inicial; los efectos reforzantes de los estímulos eléctricos; la posposi- ... el preludio a muchos descubrimientos y a todas las teorías nuevas no es
ción de alimento; los efectos cuantitativos de reforzadores no contin- la ignorancia, sino el reconocimiento de que algo anda mal en lo que se sabe y
gentes; la ubicuidad de la "superstición"; los efectos mantenedores de en lo que se cree ... [las anomalías] deben estar en conflicto explícito e inequí-
tasas elevadas por estímulos breves; la imposibilidad efectiva de manipu- voco con alguna afirmación que se encuentre en algún lugar clave de la estruc-
lar los parámetros de demora; la interacción de respuestas genuinamente tura de la doctrina científica presente. Por consiguiente, reconocerla y evaluarla
concurrentes y la preocupación "purista" por evitar la contaminación depende de un firme compromiso hacia la tradición científica contemporánea.
(Págs. 258-26C.)
por "superstición"; la alteración de los patrones de ejecución bajo pro-
gramas de reforzamiento ya estabilizados por la simple exposición Nuestro esfuerzo se inició con el intento de interpretar rigurosamen-
prolongada; la dificultad para incorporar en un mismo marco interpre- te las anomalías y contradicciones dentro del marco conceptual de la teo-
tativo los fenómenos de variación local en la tasa —compensación, ría del condicionamiento, tal como lo formuló Skmner (véase por
contraste, explosiones, etc.—, que trascienda la circularidad de un argu- ejemplo, Cabrer, Daza y Ríbes, 1975). La necesidad de considerar las
mento matemático que define lo que incluye en su descripción; la re- irregularidades en función de la estructura global de la teoría nos hizo
ducción de la tasa ante los estímulos diseriminativos y el aumento de la evitar proposiciones puntuales para fenómenos particulares, al margen
tasa ante los estímulos delta, etcétera. del valor predictivo específico que dichas formulaciones pudieran tener.
En contra de lo que podría pensarse, esta problemática no se resuelve
Prólogo 13
12 Prólogo
 Por consiguiente, esta obra es una crítica y una opción a la teoría del no; otra, la imposibilidad de distinguir entre lenguaje y conducta social
condicionamiento, si bien parte de su interior y se ubica en sus testimo- a partir de la definición de conducta verbal formulada por Skinner
nios empíricos como el punto de inicio. (1957), lo cual nos remitió a buscar nuevas formas categoriales para de-
No debe pensarse, sin embargo, que esta obra es un producto acaba- limitar las diferencias entre los comportamientos animal y humano.
do y construido en un solo "ensayo". Es una proposición con cierta La teoría de campo formulada por J. R. Kantor (1924-1926) y el
coherencia, tanto interna como ex tema, resultante de un largo y sinuoso concepto de interconducta (que aparece en sus escritos de los años cua-
proceso de confrontación crítica con la teoría de la conducta, el cual renta), constituyeron el marco de referencia para elaborar una taxonomía
se inicia en 1973 como "motivo" y en 1977 como esfuerzo más o menos del comportamiento que rompiera con la dicotomía respondiente-ope-
formal y dirigido. El resultado final difiere cuantitatiYa y cualitativa-. rante, y superara las limitaciones semánticas de la teoría del condiciona-
mente de sus principios. Como antecedentes de este proceso están dos miento. La comprensión cabal del esquema conceptual formulado por
obras (Ribes y colaboradores, 1980; Ribess 1982) en las que se pueden Kantor fue un proceso lento, gradual y no excento de dificultades y
apreciar, sin dificultades, los cambios conceptuales que tuvieron lugar retrocesos. La posibilidad de discutir con y reconocer de él directamen-
en un corto tiempo. te aspectos no siempre explícitos en sus escritos fue un factor crítico en
Cronológicamente, nuestro contacto académico con W. N. Schoen- el desarrollo de esta obra y sus antecedentes.
feld, a partir de 1973, abrió la posibilidad de reconocer la existencia de Kantor, al igual que Skinner, se inscribe en la tradición filosófica del
anomalías empíricas como consecuencia de la estructura categorial de la conductismo, es decir, dentro de la concepción especial de la psicología
teoría del condicionamiento operante. El cuestionamiento de las caracte- como la ciencia del comportamiento. Aun cuando Kantor se autodistin-
rísticas moleculares del esquema conceptual del condicionamiento, y gue de la línea conductista "reflexológica" —incluyendo al conductis-
los problemas intrínsecos a la formulación de categorías como el refor- rno radical— y se autodenomina Ínter conductista, consideramos que en
zamiento y la respuesta, nos condujo a buscar soluciones dentro del lo fundamental ambos, Kantor y Skinner, se enmarcan en una misma fi-
mismo paradigma del reflejo, desplazando las preguntas a un nivel de losofía de la ciencia. Los distingue, sin embargo, la forma particular en
mayor molaridad y de ubicación de los conceptos en la sistematización que desarrollaron sus formulaciones categoriales. Kantor, desde un
paramétrica de las dimensiones de la conducta. Este ejercicio teórico, si principio, aun antes de acuñar el término interconducta, concibió la
así puede llamársele, no fue estéril, aun cuando no produjo los resultados psicología como una ciencia con un ámbito de conocimiento distinto al
esperados. Permitió profundizar en la identificación de las limitaciones de la biología y, por consiguiente, consideró la necesidad de construir
conceptuales deí paradigma del reflejo como teoría del condicionamien- un paradigma específico para dicho objeto. Este paradigma, propio de
to, y de este modo, ubicar las anomalías empíricas corno resultado de la psicología y ajeno a la noción de la teoría como modelo, se dio en la
dichas limitantes; sin embargo, no condujo a la formulación de opciones forma de concepto de campo psicológico u organís-mico —posterior-
más consistentes y amplias en el tratamiento organizativo de los datos mente interconductual —, y permitió desarrollar categorías que reco-
existentes. En este sentido, las reflexiones conceptuales de W. N. Seho- gieran la tradición objetiva del conductismo, sin verse afectadas por
enfeld constituyeron nuestra inspiración crítica, aun cuando, como él influencias mecanicistas. En cambio, aun cuando explícitamente Skin-
mismo lo planteara permanentemente, no podía ofrecer las soluciones. ner procuró desbiologizar la categoría del reflejo y superar el dualismo
Los intentos de formular una opción conceptual a la teoría del con- intrínseco en las formulaciones estímulo-respuesta, continuó operando
dicionamiento se dieron, de manera sistemática, en el contexto de la tácitamente bajo algunos de los supuestos generales de la teoría del re-
estructuración teórica del proyecto curricular Iztacala, ya reseñado (Ri- flejo como paradipna heredado de la mecánica cartesiana.
oes y colaboradores, 1980), En lo teórico, el objetivo fundamental del Cuatro conceptos, de distintos niveles descriptivos, fueron claves
esfuerzo curricular era integrar bajo un mismo esquema conceptual al para desarrollar la presente taxonomía a partir del marco teórico de
comportamiento animal y al comportamiento humano. Este intento de campo formulado por Kantor. Estos fueron los de interconducta, me-
integración se planteó primeramente como un proceso de complejiza- dio de contacto, implícitos y campo psicológico. Su influencia
ción paramétrica, que culminaba en el comportamiento social. Durante fue plasmada en diferentes momentos del proceso de elaboración de
la tarea de estructurar esta perspectiva surgieron dos dificultades insu- nuestra propuesta y, por ello, desempeñaron diversos papeles en dicho
perables: una, la carencia de datos obtenidos con criterios paramétricos proceso.
en sujetos humanos, especialmente por la reducida contribución experi- El concepto de interconducta es fundamental porque, de hecho,
mental del análisis de la conducta al estudio del comportamiento huma- define una forma precisa de entender el objeto de estudio de la psicolo-

14 Prologó
 gía. A partir de la categoría de conducta, hace hincapié en la interacción para ubicar conceptualmente de manera correcta el seudoproblema de
como objeto analítico; la interacción comprende la inseparabilidad de la los eventos privados en psicología (Ribes, 1982c), los eventos implícitos
actividad del organismo (o conducta biológica) y los eventos del am- son una categoría necesaria para examinar la convencionalidad, pues, de
biente. Esta proposición elimina muchos de los problemas implícitos una manera u otra, las propiedades convencionales desempeñan, con
en la concepción de la conducta como actividad y no como interaetivi- frecuencia, funciones implícitas respecto de las dimensiones fisicoquí-
dad. Aun cuando el medio de contacto carece de la propiedad de ser un micas de los eventos y objetos de estímulo. La posibilidad de introducir
concepto aplicable a los eventos psicológicos en cuanto tales, permite contingencias nuevas en un campo de interacción mediante la conven-
delimitarlos respecto de las variables inscritas en niveles de conocimiento cionalidad y sus. funciones implícitas, nos llevó a formular la mediación
pertenecientes a otras disciplinas. sustitutiva, y a .conceptuaíizar el campo interconductual como un siste-
Esta delimitación, que los excluye como concretos empíricos, los ma de contingencias con diversos niveles de mediación funcional.':
incluye, pudiéramos decir, dialécticamente, como dimensiones en donde Es fundamental aclarar que, aun cuando el paradigma del que par-
se dan lo? concretos empíricos de lo psicológico. Y precisamente su timos es la teoría del campo de Kantor y sus categorías funcionales, la
carácter de dirnensionadores de lo psicológico es lo que permite catego- presente taxonomía no es un desarrollo directamente tomado de este
rizar la diferencialidad de niveles cualitativos de los eventos que se des- autor. En algunas cuestiones se dan puntos de vista encontrados, en es-
criben, necesariamente, en un primer nivel, con criterios fisicoquúnicos. pecial en lo que toca a la incorporación del concepto de contingencia
La distinción, autorizada en ( y por) Kantor, de medios de contacto como concepto central para entender las formas particulares de interde-
de diverso nivel, nos condujo a postular el medio de contacto normativo pendencia que se dan en un campo interconductual. Esta divergencia
como abstracción necesaria para ubicar los eventos psicológicos que —basada en, y reconociendo el mismo origen— respecto a las formula-
ocurren como consecuencia y dentro de la vida social humana. La nor- ciones particulares de Kantor, en gran medida se debe a que el análisis
matividad implica, por necesidad, convención, y la convencionalidad es por él realizado se circunscribe a la crítica de los conceptos de la psico-
la característica de los eventos psicológicos típicamente humanos. No logía dualista tradicional, sin que haya producido un conjunto de cate-
obstante, es esencial señalar que la convencionalidad, corno dimensión gorías que sistematicen datos surgidos directamente de la tradición
de lo psicológico humano, puede darse a su vez en diferentes niveles y conductista, y que posean propiedades heurísticas para abrir nuevas
que, por consiguiente, no sólo representa el instrumento conceptual áreas de explotación experimental. En este sentido, podemos afirmar
para distinguir la conducta humana de la animal, sino también para dis- que la gran contribución, a la vez que la principal limitación de Kantor,
tinguir diferentes formas funcionales de comportamiento humano. fue circunscribir su trabajo a la metateoría de la psicología, sin incidir
En los primates superiores, como lo demuestran experiencias recien- en categorías que pudieran derivar en un lenguaje de datos con proyec-
tes sobre estudios de comunicación paralingüística con chimpancés y ción empírica.
gorilas, se puede otorgar funcionalidad conductual a las convenciones Como ya lo mencionamos anteriormente, esta obra se da como una
que caracterizan sólo al comportamiento humano. Sin embargo, y esto opción que emerge críticamente de las contribuciones realizadas por B.
es lo que resulta crucial, en la medida en que es una convencionalidad F. Skinner. A pesar de las limitaciones conceptuales de la teoría del
aparente, dichos organismos subhumanos no pueden responder a la condicionamiento operante, su aparición en la escena científica de la
convencionalidad como tal, es decir, son incapaces conductualmente de psicología representó un corte histórico de trascendencia. Creó la me-
generar convenciones, aun cuando actúen bajo ellas. todología y el lenguaje de datos que produjeron, por vez primera, rela-
En niveles superiores, podemos identificar formas de comportamien- ciones consistentes, altamente controladas en organismos individuales, y
to que "describen" —es decir, que son respuestas convencionales a los se propuso la formulación de un análisis integral del comportamiento
eventos convencionales como contingencia segmentada en la forma de como problema, al incursionar en el análisis experimental de la conduc-
función de estímulo integral— las convenciones que generan y bajo las ta humana. Las aportaciones metateóricas de Kantor no serían recono-
cuales actúan. Un último nivel, no accesible a todos los seres humanos cibles ni pertinentes al interior de la disciplina, si no fuera por el avance
por razones que todavía desconocemos, es el de generar convenciones empírico y experimental tan potable que impulsó la obra de Skinner
que a su vez generan otras convenciones, es decir, crear metalenguajes. metodológicamente. Este progreso —caracterizado por Kuhn como
Para Kantor, los eventos implícitos son aquellos que sustituyen a los ciencia normal - permitió identificar la existencia de un paradigma tácito
ev ntos originales ante los que se interactúa con base en ciertas propie- ajeno a la psicología, y la imposibilidad de resolver las anomalías e irre-
dades situacionales. Independientemente de la importancia que tienen gularidades crecientes en el nivel empírico con base en sus categorías.
17
16
 La taxonomía que hemos elaborado se fundamenta, por ello, en el ajusten a predicciones circulares basadas en modelos econométrieos, son
paradigma de Kantor como opción válida ante las-anomalías de la ciencia hechos que ilustran problemas que "desaparecen" automáticamente
normal desarrollada por y gracias a Skinner. Como oposición concep- bajo un nuevo orden conceptual, y
tual no pretende agregar solamente nuevas categorías a las ya existentes, 4. finalmente, la taxonomía propuesta se vuelve un sistema heurís-
sino que significa un intento de sustitución de dichas categorías. Cree- tico que visualiza horizontes empíricos vedados al esquema conceptual
mos, con Schoenfeld (1983), que la teoría del condicionamiento ya dio anterior. Esta visualización se da de dos maneras: una, demostrando
todo de sí, y que debe ser reemplazada como corazón de la teoría de la que pueden examinarse problemas separados como variantes de una
conducta. Sin embargo, el reemplazo de un esquema conceptual, no re- misma dimensión paramétrica más simple, pero más general. La dimen-
presenta el rechazo de los datos y las bajo su sión así identificada la exploración de nuevos fenómenos que
orientación. Aun cuando los datos siempre seleccionados y catego- pueden de su sistemático; la otra, señalando campos de
rizados bajo una óptica teórica particular, y en esa medida no son obje- relaciones no por un categorial diferente. De
tivos en sí mismos, siempre son recuperables, en cierta medida, por modo, la teoría no sólo explica mejor que la anterior ai cubrir mayor
opciones conceptuales alternativas. En el proceso de recuperación, sin número de fenómenos conocidos bajo conceptos más generales, sino
embargo, se modifica en forma sustancial la significación e importancia que también abarca eventos no reconocidos ni generables por la teoría
que se les asigna. No es un proceso mecánico de "reabsorción". ' previa.
La taxonomía que proponemos es un sistema de clasificación con-
ceptual alternativo a la teoría del condicionamiento, aun cuando parta Las consideraciones vertidas en introducción nos permitirán
de los datos generados por dicha teoría y pueda seguir utilizando, en precisar qué es este libro. Abundaremos primeramente en lo que no es;
algunos casos, los procedimientos experimentales en su des-
arrollo. El propósito de esta taxonomía es cuádruple: No es una obra didáctica; el discurso empleado presupone
familiaridad con los problemas y antecedentes históricos de la teoría
1. en primer término, intenta proporcionar una organización con- moderna de la conducta. En este sentido, los argumentos que hay en el
ceptual de los eventos empíricos que elimine las anomalías, excepciones, libro son concisos y éste — ¿por qué no adelantarlo? —puede parecer os-
paradojas e irregularidades fácticas juzgadas así con base en la teoría curo y denso; debe quedar claro que es un riesgo calculado.
contemporánea de la conducta; No es una integración teórica: no pretendemos combinar los con-
2. en segundo lugar, pretende recuperar datos y problemas genera- ceptos provenientes.de teorías y demostrar que cada una de
bajo tradiciones conceptuales ajenas al conductismo, en la medida apunta a problemas legítimos y significativos. En la medida en que con-
en que representan problemas abordados en forma deficiente o que han sideramos que los conceptos de las distintas teorías son inconmensura-
sido totalmente ignorados por el análisis experimental de. la conducta bles, no podernos abordar 'una tarea integradora de tal naturaleza. Por
como metodología, y por la teoría del comportamiento en su conjunto. el contrario, pensamos que las teorías son rechazadas por teorías que
Se reconoce, no obstante, que este proceso no debe adoptar la forma de sistematizan mejor los datos y que abren nuevas perspectivas, es decir,
una "traducción*' de conceptos y términos, pues en la medida en que por mejores teorías. La ciencia es acumulativa en el sentido de que una
los conceptos se fundamentan en epistemologías generales o específicas nueva teoría tiene que incorporar las observaciones de la teoría previa,
distintas, son inconmensurables entre sí. Los problemas, como cuestio- pero nunca en el sentido de deba incorporar sus conceptos. En
nes empíricas por dichos conceptos, los que plantean una rigor, conceptualmente, la es y no-acumulativa.
primera de recuperabilidad, y cuando dichos proble- No es una nueva "teoría": no hi-
mas no representen reificaciones del lenguaje ordinario, como pótesis viejos problemas, ni un cuantitativo de
suele acontecer; ción expedita y A diferencia de las teorías acabadas, que
3. también es importante subrayar la necesidad de redefinir los presuponen la naturaleza de sus datos y predicciones, se de un sis-
problemas empíricos de la teoría de la condacta, como cuestiones legí- tema de clasificación de las interacciones conductuales, que provee de
timas o como seudoproblemas que se derivan de condiciones categoriales una lógica para distinguir los de organización del comportamien-
insuficientes. La separación tradicional de los procesos de *'re forza- to, así como los parámetros correspondientes. Por consiguiente, pre-
miento" y "castigo" como dos áreas no vinculables del del com- sentamos un sistema conceptual que explica en la medida en que ordena,
portamiento, así como- la búsqueda de relaciones cuantitativas que se sistematiza, delimita, y observaciones. No es una teoría
Prólogo 19
18
en el sentido tradicional de configurar la ' justeza" de los datos y obser-
vaciones con base en su correspondencia con las predicciones formuladas. observaciones, bajo los mismos supuestos generales respecto a la natura-
Finalmente, no se proponen nuevos "métodos": aun cuando reco- leza del campo de eventos estudiado. Por ello, parafraseando comple-
nocemos que el o los métodos especiales de una ciencia se construyen a mentariamente a Kant, podríamos decir que la taxonomía está consti-
la par que el andamiaje conceptual y la representación paradigmática, tuida por enunciados analíticos —a posteriori, en la medida en que se
un cambio conceptual no requiere, por necesidad, la reposición de la originan en las observaciones empíricas, pero que no puede demostrarse si
antigua metodología por una nueva. La antigua metodología, como lo son falsos o verdaderos con base en su correspondencia directa con los
demuestra la historia de la química, por ejemplo, puede seguir siendo datos. La taxonomía propuesta tendrá utilidad siempre y cuando orga-
válida y útil. No obstante, es de suponer que, en la medida en que la nice y sistematice conceptualmente las observaciones disponibles, recu-
nueva conceptualización plantee parámetros no contemplados, así pere los problemas —y no las categorías— de tradiciones conceptuales
como áreas de problemas empíricos no reconocidos previamente, pueda relativamente inconmensurables, y propicie nuevos campos de eventos y
generar nuevos métodos. Sin embargo, la validez de la taxonomía pro- problemas.
puesta no depende de, ni está justificada por la novedad metodológica La taxonomía formulada, como toda teoría o marco conceptual en
que pudiera aportar inmediata o eventualmente. ciencia, no es un sistema cerrado: lo concebimos como un sistema abier-
El planteamiento teórico aquí propuesto es, en lo fundamental, una to, autocorrectivo frente a los datos que organiza y propicia, y provisio-
taxonomía de la organización de la conducta. Consideramos que es el nal, en tanto puede —e inevitablemente así ocurrirá— ser superado por
tipo de teoría que se puede y debe hacer dadas las características con- formulaciones opcionales que representen, a futuro, las mismas venta-
ceptuales de la psicología y su particular desarrollo histórico. La taxo- jas lógicas y empíricas que las que ahora consideramos tiene respecto a
nomía se fundamenta en dos premisas básicas: 1. la ubicación de las la teoría tradicional del condicionamiento. Su validación se dará en el
funciones de estímulo-respuesta, como formas particulares de interac- permanente proceso de contrastar su capacidad sistemática y heurística
ción, en un campo de contingencias afectado por el contexto y la histo- en la práctica de la investigación, con otros abordajes conceptuales. Por
ria interconductual del organismo individual, y 2. el reconocimiento de el momento, sin embargo, consideramos que es un instrumento lógico de
niveles jerarquizados de organización de la conducta, que representan utilidad para resolver muchos de los problemas que enfrenta la teoría
formas cualitativas distintas de función estímulo-respuesta. Por ello, el de la conducta, y para abrir nuevos campos de análisis bajo un sistema
examen de cómo se constituyen estas funciones, y su relación recípro- categorial integrado y comprensivo.
ca en el desarrollo, es el esqueleto que estructura el análisis conceptual La lógica de la taxonomía aquí propuesta posee la consistencia in-
propuesto. terna y externa suficiente para ser valorada en ia práctica científica.
Las categorías que describen un campo interconductual cualquiera No obstante, la lógica que la define no fue elaborada previamente, sino
permiten delimitar los factores que forman un sistema de contingencias. que surgió junto con ella en el proceso de examen de las categorías ne-
Por otra parte, el concepto de función, como mediación de las contingen- cesarias para sistematizar y abordar coherentemente las diversas interac-
cias y nivel específico de desligamiento frente a las propiedades fisico- ciones que constituyen el universo de la ciencia de la conducta. Por
químicas que las definen, permite diferenciar formas cualitativas de ello, es importante aclarar que la lógica que provee la sintaxis de esta
organización de la conducta. Nuestra aportación original se ha centrado formulación no fue elaborada o seleccionada antes de desarrollar la
más bien en este segundo aspecto. Como categorías taxonómicas, las taxonomía, sino que es el producto, o consecuencia formal, de haber
funciones estímulo-respuesta se fundamentan en un criterio empírico llegado al conjunto de categorías necesarias para describir los diferentes
de identificación de los eventos, pero, a la vez, son clases vacías en lo niveles de organización de la conducta en forma consistente, y que, por
que toca a los eventos concretos particulares que incluyen. De este ende, pueden transformarse junto con la taxonomía.
modo, la lógica de clasificación de las funciones se basa y parte del uni- Este libro está organizado en cuatro secciones temáticas generales.
verso de observaciones existentes y factibles que debe sistematizar la En el primer capítulo se examinan los problemas vinculados a ia estruc-
teoría del comportamiento. Sin embargo, dicha lógica no prescribe la tura paradigmática de la psicología, y a ias limitaciones que dicha es-
correspondencia de las categorías con propiedades particulares de even- tructura impone a las formas actuales de la teoría de la conducta. En los
tos particulares; por consiguiente, no se le puede refutar o verificar di- capítulos segundo, tercero y cuarto se describen las categorías genera-
rectamente con los datos, sino solamente con una mejor teoría, es decir, les del concepto de campo como sistema de interdependencias, los di-
con un sistema clasificatorio que organice mejor un mayor número de versos tipos de mediación y desligamiento que conforman las funciones
de estímulo-respuesta, y las premisas o supuestos que fundamentan esta
20'
21
taxonomía en forma de tesis teóricas. Los capítulos quinto a noveno,'
tratan las diferentes funciones como niveles de organización de la
conducta, examinando sus antecedentes históricos en la teoría psico-
lógica, su estructura paradigmática y los parámetros que definen su opera-
tividad, y analizando un fenómeno como ejemplo de reinterpretación.
Finalmente, el décimo capítulo incluye algunas consideraciones acerca
de la teoría de la conducta, de la taxonomía particular aquí desarrollada
y de sus relaciones con una tecnología científica, así como sus aplica-
ciones sociales.
Para concluir esta introducción, deseamos hacer patente que, como
todo producto humano, esta obra no es original en ningún sentido. Se
nutre de las ideas y aportaciones de muchos pensadores externos e in-
ternos a la psicología, así como de los intercambios cotidianos con cole- índice de contenido
gas y estudiantes que, en ocasiones inadvertidamente, nos han dado las
pistas indispensables para continuar el trabajo teórico cuando éste esta-
ba estancado o han procurado los elementos críticos necesarios para
modificarlo. A todos ellos, nuestro agradecimiento.
Reconocimientos 5
Prólogo a manera de introducción 9
EMILIO RIBES IÑESTA Cap. 1. Limitaciones de la teoría contemporánea de la conducta 25
FRANCISCO LÓPEZ VALADEZ Causalidad y explicación, 28, Análisis atomista, 30. Horizontali-
dad de los procesos. 32. Carencia de una teoría evolutiva de la
conducta. 33. Carencia de una teoría comparada de la conducta.
Octubre de 1983. 35. Extrapolación de los conceptos analíticos a procedimientos
tecnológicos o aplicados, 37.

Cap. 2. La conducta como campo de interacción 39-

El campo jnterconductual, 42. El campo interconductual como
sistema de contingencias. 48.

Cap, 3. Hacia una taxonomía funcional de la conducta 55

Los elementos morfológicos de la función. 56. El desligamiento
funcional. 58, Las transiciones entre funciones y el desarrollo de
las competencias, 64. Las funciones estímulo-respuesta: su taxo-
nomía. 67,

Cap. 4. Tesis fundamentales de la taxonomía teórica propuesta 73

Tesis epistemológicas. 74, Tesis metodológicas. 88. Tesis lógi-
cas, 97.

Cap. 5. La función contextúa! 107

Las relaciones de la mediación contextúa! y sus antecedentes his-
tóricos. 107. Descripción paradigmática, 115. Análisis paramétri-
co, 123. Análisis de un fenómeno. 129.

22 Próloqo 23
Cap. 6. La función suplementaria 133
Las relaciones de mediación suplementaria y sus antecedentes his-
tóricos, 133, Descripción paradigmática, 141. Análisis paramé-
trico, 148. Análisis de un fenómeno. 154.

Cap. 7. La función selectora 157

1
Las relaciones de mediación selectora, 158. Descripción paradig-
mática, 164. La condicionalidad de la relación suplementaria, 167.
La condicionalidad del evento suplementario, 168, La condicio-
nalidad del evento contextual, 169, La doble condicionalidad de
Limitaciones
la relación suplementaria, 171. Análisis paramétrico, 172. Aná-
lisis de un fenómeno, 177. de la teoría
Cap. 8. La función sustitutiva referencia! 181 contemporánea de la conducta
Las relaciones sustitutivas referenciales, 181. Descripción paradig-
mática, 187. Análisis paramétrico, 193. Análisis de un fenóme-
no, 198. Toda ciencia surge como consecuencia de una práctica histórica
de conocimiento relativa a un conjunto de problemas de la realidad.
Cap. 9, La función sustitutiva no referencial 203 Por consiguiente, la individuación de las ciencias particulares constituye
Las relaciones sustitutivas no referenciales, 204. Descripción pa- un proceso gradual sometido a múltiples influencias. No existe de ante-
radigmática, 213, Análisis paramétrico, 220, Análisis de un fenó- mano ninguna subdivisión de los objetos de conocimiento de las ciencias
meno, 228. que opere sobre las diversas disciplinas como conjunto dado de problemas
empíricos que éstas deban "reflejar" inevitablemente. Por el contrario,
Cap. 10. La tecnología de la conducta: consideraciones teóricas respecto a la realidad es una constelación de acontecimientos, objetos y relaciones,
la psicología aplicada 235 que es sometida al proceso de conocimiento científico, en la medida
Ciencia y aplicación. 236, Dimensiones psicológicas en los pro- en que se es capaz de trascender la concreción, la singularidad de las expe-
blemas prácticos, 238. La unidad de las situaciones psicológicas riencias directas con dichos acontecimientos, eventos y realidades. La
concretas, 241. Ciencia y tecnología, análisis y síntesis, 244. Tec- ciencia no es el conocimiento por excelencia, sino sólo un modo de co-
nología de la conducta, 245. Tecnología e interdisciplina 248. nocimiento, tan legítimo y ajustado a propósitos y razones particulares,
corno tantos otros modos de conocimiento: la religión, el arte, el len-
índice onomástico 255 guaje ordinario, la tecnología y las ideologías. El modo de conocimien-
to científico emerge cuando se analiza la realidad concreta trascendiendo
analítico 257
los eventos concretos. La ciencia abstrae de los objetos y eventos con-
cretos sus propiedades comunes, no siempre aparentes a! sentido común
y al lenguaje ordinario, y construye progresivamente una realidad con-
ceptual, sus objetos teóricos, que abarcan los acontecimientos concretos
de la realidad, pero sin referirse directamente a ellos. Por eso las diver-
sas ciencias especiales surgen cuando, por razones históricas diversas, se
formula un objeto teórico de conocimiento propio y específico. Este
objeto de conocimiento se legitima en la medida en que puede cubrir
conceptualmente relaciones empíricas (o formales) en la realidad que
otras ciencias especiales no tocan. Por consiguiente, corresponde a estas
ciencias especiales construir el esquema conceptual de representación de
esta realidad en forma consonante con el objeto teórico que las confi-
gura, y derivar el lenguaje específico y los métodos que permitan el in-

24 Índice de contenido 25
tercambio concepto-realidad definitorio de la ciencia como modo de tienen que incorporar, inevitablemente, las representaciones paradigmáti-
conocimiento (véase, por ejemplo, Popper, 1972). cas más cercanas a la nueva definición, aun cuando éstas sean concep-
La psicología, aun cuando planteada como una división de la ciencia tualmente ajenas, en su origen, al campo de eventos bajo estudio. El
unificada por los griegos (véase De Anima, de Aristóteles, y la concep- conductismo histórico —así lo denominaremos— como filosofía espe-
tualización de la psicología como una sección de la física), sólo podrá cial de la nueva ciencia del comportamiento, recurrió a un paradigma
ser considerada como una ciencia especial cuando cumpla con dos re- que sustentaba los análisis conceptuales y empíricos del marco teórico
quisitos: primero, la formulación de un objeto de conocimiento propio de la fisiología del reflejo y, posteriormente, la metodología de los
y específico que no se yuxtaponga al de otras disciplinas científicas ya reflejos condicionales. Este paradigma es el del reflejo, y en la medida
existentes y segundo, que dicho objeto teórico de conocimiento tenga en que la concepción del reflejo fue formulada originalmente p?ra abor-
las características de correspondencia empíricas necesarias para demos- dar el estudio del movimiento de los cuerpos sólidos y líquidos en la
trar la adecuación descriptiva y explicativa de sus conceptos en relación mecánica cartesiana —junto con la peculiar significación que el concep-
con una realidad empírica concreta (independientemente de que la fal- to de materia, como inundo contrapuesto al espíritu, tenía en esta filo-
seabilidad o la verificabilidad se tomen como criterios de adecuación). sofía de la ciencia renacentista—, se transparentar! las razones por las que
Por ello consideramos que aun cuando las efemérides de nuestra disci- la nueva ciencia impuso tácitamente al estudio de su campo de eventos
plina fijan en 1879 el nacimiento de la psicología como una ciencia las limitaciones propias que un sistema de representación conceptual
autónoma, con la fundación del primer laboratorio de psicología expe- ajeno conllevaba.
rimental en la Universidad de Leipzig por Wilhelm Wundt, su emergencia El paradigma del reflejo fue transferido a la psicología a partir de la
propiamente dicha se da en 1913 con la publicación del Manifiesto biología, por lo que hasta el momento presente son pocos los científicos
conductista, de Watson. La justeza de esta proposición se puede valorar del comportamiento que se percatan de la forma especial de causación
por el consenso que la psicología contemporánea ha adoptado respecto y descripción mecánicas implícitas en dicho sistema de representación
a su objeto y método de conocimiento. Aun aquellas aproximaciones a conceptual, independientemente de los términos particulares que se usen
la psicología explícitamente no conductistas. aceptan que para estudiar y de los propósitos epistemológicos que se planteen en forma expresa.
lo que definen como objeto propio de conocimiento (la mente, la expe- En las siguientes secciones examinaremos algunas de las limitaciones
riencia, el procesamiento de información, la afectividad, la personalidad, que el paradigma del reflejo impone a la teoría contemporánea de la
etc.) deben partir, como método, de los indicadores que proporciona el conducta. Por el momento, es suficiente dejar por sentado el hecho his-
comportamiento. En nuestra época nadie justifica el acceso directo a la tórico de que la teoría de la conducta ha venido funcionando bajo su-
mente o a cualquier otra entidad conceptual. Todo método de conoci- puestos conceptuales extraños a su propio objeto de conocimiento. La
miento debe partir de la conducta o de sus productos. carencia de una representación paradigmática específica no sólo ha in-
Cuando se plantea la psicología como ciencia especial del comporta- fluido negativamente en el proceso de construcción de la teoría de la
miento, existen todavía, como formas dominantes de concebir a la psi- conducta y su correspondencia con problemas significativos del campo
cología, las diversas derivaciones del cartesianismo que consideran a la de eventos bajo estudio, sino que también ha impedido formular con
disciplina con el encargo de estudiar empíricamente un mundo no mate- precisión el objeto de conocimiento de la disciplina. El concepto de
rial, que interactúa con el mundo material a través del cerebro en la conducta, tal como ha sido expresado históricamente en los últimos
forma de entidad mental. El intento por superar el dualismo como setenta años, ha sido yuxtapuesto y confundido con las características
dogma oficial provino de la ciencia biológica y, fundamentalmente, de defmitorias de la reactividad estrictamente biología, constituyéndose
las tradiciones fisiológicas alemana y rasa. El trabajo de I. P, Pavlov en una formulación fundamentalmente organocéntrica que conduce a
sobre ios reflejos condicionales, basado en los antecedentes procurados problemas de difícil solución ("las dicotomías interno-externo, subjetivo-
por i. Sechenov y V. Bechterew. constituyó el único soporte metodoló- objetivo, cubierto-manifiesto, privado-público, etcétera). Esta condi-
gico y conceptual de los esfuerzos de conocimiento de la nueva ciencia. ción prcparadigmática de la psicología - empicamos aquí el concepic
La influencia de la teoría de la evolución, y el concepto de hábito incor- en un sentido Kuhniano—, ha provocado una formulación imprecisa del
porado por el funcionalismo en ese contexto, completaron el marco de objeto de conocimiento de la disciplina y su gradual transformación tá-
referencia pertinente. cita, sin reconocimiento explícito del proceso y sus consecuencias con-
Por estos motivos, cuando se formula un objeto propio de conoci- ceptuales empíricas. Por ello consideramos que es preciso abordar los
miento específico de la psicología, la teoría y la metodología de análisis problemas específicos de la teoría de la conducta contemporánea his-

Cap 1 Limitaciones de la teoría 27

tóricamente, haciendo especial hincapié en dos aspectos fundamentales: cología han sido aisladas y fragmentadas en causas y efectos. La con-
la caracterización de un objeto de conocimiento que rompa con las am- ducta, como conjunto de respuestas, ha sido considerada como la variable
bigüedades e imprecisiones de las diversas formas de definir la conducta dependiente que tiene que ser explicada —o, cuando menos, descrita —
(véase, por ejemplo, Kitchener, 1977), y el planteamiento de un meta- como función de las variables de estímulo, es decir, de las variables in-
sistema o representación paradigmática congruente con dicho objeto de dependientes. La búsqueda de relaciones causa-efecto lia impuesto
conocimiento que, al superar las limitaciones impuestas por esquemas diacronía a relaciones que, en otro contexto, podrían ser concebidas
conceptuales ajenos a la psicología, permita desarrollar una taxonomía como sincrónicas. Por otra parte, la concepción de la causalidad en tér-
funcional para el análisis del comportamiento. minos de contactos necesarios entre los eventos, ha promovido la postu-
En lo que resta de este capítulo, nos dedicaremos a señalar exclusi- lación de categorías, en gran medida innecesarias, para cubrir efectos
vamente las limitaciones y restricciones paradigmáticas que el concepto "causales" que no son inmediatos (léase contiguos) ni en tiempo ni en
espacio.
del reflejo, en forma tácita, ha impuesto a la teoría de la conducta con-
temporánea. En otros capítulos del libro, se examinarán las característi- La búsqueda de relaciones causales ha determinado dos problemas
cas de una representación paradigmática alternativa. Abordaremos seis adicionales. Uno, la eliminación de las variables contextúales en el aná-
problemas fundamentales, sin pretender ser exhaustivos: a) la linealidad lisis del comportamiento, y por consiguiente, la formulación de sendo-
explicativa; b) el análisis atomista; c) la horizontalidad de los procesos; rrelaciones funcionales. Otra, la exclusión de enunciados que hagan
d) la falta de una teoría de la evolución de la conducta individual; e) la referencia a tendencias, y no que describan solamente secuencias.causa-
carencia de una teoría comparada de la conducta a nivel ontogenético y les directas. En esta última categoría se enmarcan los enunciados que
filogenético, y /) la extrapolación infundada de los principios teóricos describen transiciones e interacciones históricas del organismo y/o indi-
en la formulación de una tecnología de la conducta. viduo. En lo que toca al primer problema, el fraccionamiento de los
fenómenos en eventos causales y causados, excluye lógicamente a cual-
quier otro evento que no pueda demostrar que entra en la secuencia
CAUSALIDAD Y EXPLICACIÓN causal directa. Por tales razones, aquellos eventos que no constituyen
momentos discretos de ocurrencia en tiempo y espacio no pueden ser
En la medida en que el paradigma del reflejo se deriva de un modelo considerados en un esquema causal. Los estados del medio y el organis-
de causación del movimiento concebido en el marco de la mecánica car- mo, consistentes en colecciones de eventos que se yuxtaponen corno di-
tesiana, hace énfasis en las relaciones de naturaleza lineal de contacto mensiones continuas y que constituyen el contexto que interactúa como
contiguo en tiempo y espacio. La explicación del movimiento (o de la condición necesaria y suficiente de toda relación funcional, son conce-
excitación de un cuerpo neuronal, o de la respuesta de un organismo en- bidos como constantes con valor cero. No forman parte de la relación
tendida como forma molar o molecular de movimiento y desplazamiento) causa-efecto. Como el propio Ernst Mach lo señalara oportunamente
tiene lugar como relación de causalidad, es decir, como la acción de un (1905), no es posible describir relaciones funcionales reduciendo los
cuerpo en movimiento (o el impulso trasmitido por una célula, o la enunciados a relaciones causa-efecto, porque en las lelaciones funcio-
energía provista por un evento de estímulo) sobre otro cuerpo. El cuerpo nales no hay factores causales. Se da una relación de interdependencia
que acciona es la causa y el que reacciona es el efecto. La reacción es el de todos los factores presentes, con pesos relativos mayores a las varia-
movimiento reflexivo de la acción. La explicación radica en describir bles que entran en contacto directo o indirecto como consecuencia de la
manipulación experimental. Aun cuando operacionalmente esta mani-
relaciones consistentes de causa-efecto en la forma de movimientos ante-
pulación es descrita como diacrónica —es decir, sucesiva — , en realidad,
cedentes-movimientos consecuentes. Como condición indispensable, la
se da como una interdependencia sincrónica con las circunstancias con-
relación entre causa y efecto requiere del contacto directo o mediado textúales presentes. En lo que se refiere al segundo problema, ios even-
por una sustancia o cuerpo en tiempo y espacio. Por eso no es extraño tos ya ocurridos como historia de interacción del organismo, y que se
que tanto en la biología como en la psicología este paradigma se haya manifiestan como transiciones en lo inmediato y como propensiones en
expresado en la forma de metáforas mecánicas: impulso nervioso, fuer- lo mediato, no pueden ser incorporados como factores causales. De ha-
za de la respuesta, etcétera. cerlo, se tendrían que postular causas,ajiistancía (como en la teoría psi-
La influencia de este paradigma explicativo ha sido evidente en las coanalítica del desarrollo psicosexual) que se manifiestan en la forma de
formas teóricas que hemos usado para describir el comportamiento. Por fijaciones espaciales (véase también el caso de la memoria como huella o
una parte, las interacciones definitorias del ámbito de estudio de la psi-

28 Cap, 1. Limitaciones de la teoría y explicación 29

 T una definición puntual, indirecta de la respuesta. Ésta fue definida en
almacenamiento), o se deben buscar eventos intermediarios que "ocu- términos de la intersección por el organismo de un punto fijo en el es-
pen" el tiempo y espacio vacíos para cubrir una relación causal por con- pacio (el operando), intersección que era considerada genéricamente en
tacto directo. Es evidente que los factores históricos no pueden ser la medida en que produjera un efecto determinado: cerrar un microinte-
concebidos como factores causales, pues ello significaría simplemente rruptor, cuyo pulso era registrado como una respuesta del organismo. El
extender un paradigma explicativo limitado a eventos a categorías cuya criterio mantenía invariante la geografía de la conducta, requería un
función no puede ser incorporada lógicamente por dicho esquema. En la mínimo de intensidad por parte del organismo (esfuerzo o trabajo físico)
descripción y explicación de la conducta (o de cualquier otro evento) y la duración era homogeneizada en tanto, independientemente del
la historia y las transiciones inmediatas cumplen funciones teóricas di- tiempo de presión del operando (o de intersección), se consideraba la
ferentes a las de los enunciados causales; describen relaciones de proba- ocurrencia como equivalente al cierre del microinterruptor. La topogra-
bilidad presentes, dadas por las interacciones pasadas que se manifiestan fía era igualmente especificada en la forma de cualquier tipo de movi-
como condiciones iniciales de una nueva relación funcional en su con- miento capaz de producir el pulso registrado como una respuesta. Esta
texto. Popper (1961) ha argumentado convincentemente respecto a la definición de la respuesta condujo a seleccionar y medir instancias pun-
fragilidad lógica de la historia como evento causal. tuales de la acción del organismo que ocurrían con distribuciones dife-
rentes en el tiempo irrespectivamente del espacio. Se consideró que en
ANÁLISIS ATOMISTA la medida en que esta unidad de análisis —fundamentada como la unidad
de análisis— covariara ordenadamente en lo cuantitativo —con criterios
La ciencia es fundamentalmente analítica, y en consecuencia, abstrae basados en la frecuencia y su distribución acumulada en tiempo—, podía
propiedades generales respecto a los eventos y dimensiones de la realidad, ser tornada como representativa de cualesquier otra instancia de res-
fraccionándola con base en categorías especiales. Este fraccionamiento puesta que ocurriera en el continuo. El punte se consideró de este modo
analítico procede discretizando los eventos de la realidad en términos representativo de toda la línea.
distintos a los de los objetos, propiedades y acontecimientos a que hace La unidad de análisis se constituyó así en una instancia puntual en
referencia el lenguaje ordinario. Por consiguiente, es correcto que la tiempo, inespecífica (pero constante) en espacio, susceptible de repeti-
labor teórica y de investigación empírica principie por seleccionar algu- ción en periodos delimitados empíricamente. En la medida en que se
nas propiedades y eventos del campo bajo estudio como aspectos perti- requería teóricamente tratar con eventos repetibles, que compartieran
nentes del análisis científico. La cuestión fundamental yace en los propiedades comunes, las instancias de respuesta se definieron como
criterios que determinan esta selección, y en la representatividad que se miembros de una misma clase genérica en el grado en que covariaban
les atribuye respecto al campo general de eventos bajo investigación. con una operación de estímulo, covariación especificada en términos de
La concepción atomista del comportamiento está estrechamente li- su ordenación temporal como efectos sobre un instrumento de registro
gada al esquema causal heredado de la mecánica cartesiana. Ésta descri- (el microinterruptor). Este efecto, de todas y cada una de las instan-
bió estados discontinuos de los cuerpos y sustancias, los cuales podían cias llamadas respuestas, constituyó la propiedad definitoria de la cla-
siempre ser considerados en estado de movimiento o en estado de reposo. se respecto a una operación de estímulo particular. Las propiedades
La lógica de los dos estados alternantes, movimiento-no movimiento, dimensionales de la conducta se convirtieron en propiedades no definito-
fiíe incorporada tanto por la biología como por la psicología al adoptar rias. A partir del concepto genérico de estímulo-respuesta se constru-
e1 paradigma del reflejo. La biología describió la transmisión nerviosa yó la lógica de la inducción y el encadenamiento, como ínstrumencos
en términos de la ley del todo-o-nada, y la psicología analizó el compor- teóricos para dar cuenta de las variaciones que hubiera en instancias de
tamiento en la forma de tiempos de respuesta y tiempos de no-respuesta. respuesta afectadas indirectamente en tiempo por las variables cíe estí-
Los eventos así formulados, ocurrían como instancias puntuales en una mulo, o por estímulos que hicieran contacto con instancias diversas de
dimensión temporal cubierta en gran proporción por no-ocurrencias. respuesta.
Aun cuando con la introducción de la técnica de operante libre se Dado que el proceso de agrupación y ordenación de la conducta sólo
rompieron las restricciones temporales para que ocurriera la respuesta podía darse en la forma de variaciones en la frecuencia de una o varias ins-
del organismo característica de las técnicas de ensayo discreto —inclu- tancias de respuesta repetitivas en tiempo (y colateralmente en sus dis-
yendo al condicionamiento clásico y ai instrumental — , en el caso par- tribuciones en periodos definidos por la presentación de los eventos de
ticular del condicionamiento operante se mantuvo una discretización estímulos covariantes en la clase), la tasa de respuesta se volvió la medi-
molecular, atomizada, del continuo de acción del organismo medíante
Anáiísis atnmisía 31
30 Cap. 1. Limitaciones de la teoría
da básica para el análisis de la conducta (se llegó a considerar, equivoca- de estrategias generales respecto a los procesos que rigen al comporta-
damente, una medida aproximada a la probabilidad), y la categoría miento. Algunas formas de la teoría sustentan sus descripciones en la
central explicativa se construyó alrededor del concepto de reforzamien- identificación de un solo proceso, al cual pueden reducirse explicativa-
to (y su simétrico negativo, el castigo, que debiera ser designado debilita- mente todos los fenómenos bajo estudio; otras plantean la necesidad de
miento). El reforzamiento describía, por consiguiente, variaciones en la recurrir conceptuaímente a más de un proceso, normalmente a dos. En
frecuencia o repetición de las instancias de una clase de conducta, y se- los orígenes de la teoría de la conducta, las opciones conceptuales se
cundariamente — no sin dificultades, muchas veces insalvables— debía dieron como procesos rnotivacionales (o energéticos) y procesos de
dar cuenta de efectos diferenciales o moduladores en la distribución de aprendizaje (o asociativos). En el marco particular de la teoría del con-
dichas frecuencias. El estudio de los programas de reforzamiento surgió dicionamiento, la dicotomía fundamental se manifiesta en términos de
como consecuencia natural de la lógica de clasificación de los eventos los condicionamientos respondiente (aprendizaje de señales) y operante
componentes de la conducta, y aquellos aspectos conceptuales que fueron (aprendizaje de respuestas).
claves para la distinción operante-respondiente y la justificación de La discusión respecto a la identificación de uno o dos procesos en el
formas de conducta reguladas por la producción de cambios en el am- análisis de la conducta ha adoptado tres variantes:
biente, se vieron parcialmente distorsionados por el hincapié en el aná-
lisis de aumentos y disminuciones en la frecuencia de la respuesta. El 1. la postulación de un solo proceso, que niega la existencia del
concepto de contingencia, como examinaremos en otro capítulo, se vio otro — y lo reconoce corno mero artificio de laboratorio— ;
reducido, unilateralmente, a la relación entre el estímulo consecuente y 2. el planteamiento de que uno de los mecanismos o procesos es
la respuesta y a los efectos cuantitativos futuros sobre ésta. Las rela- reductible al otro —por ejemplo, el condicionamiento operante
ciones de condicionalidad recíprocas entre conducta y ambiente, funda- corno encadenamiento de respuestas condicionadas, o como mero
mentales en el análisis de las interacciones que definen al campo de proceso asociativo —, y
eventos que estudia la psicología, se desvirtuaron en la búsqueda de re- 3. el reconocimiento de la existencia de ambos procesos y de su in-
laciones temporales entre estímulos y respuestas, así como en la deter- teracción algebraica en un mismo nivel —o la incompatibilidad
minación de efectos cuantitativos en las respuestas futuras. De allí que de su ocurrencia conjunta.
la lógica del reforzamiento viera reducida su eficacia heurística y siste-
mática, a las condiciones en que se podían valorar los cambios cuantita- En cualesquiera de las tres variantes, se presenta un común deno-
tivos en una instancia repetitiva de respuesta en tiempo. minador en la concepción del comportamiento como un fenómeno no
El interés por estudiar los efectos cuantitativos y diferenciales de los jerárquico: su regulación dada por un solo proceso, ios diferentes pro-
estímulos sobre las instancias de respuesta en forma "pura", no contami- cesos reductibles a uno básico, o los diversos procesos que interactúan
nada (análogamente a lo que ocurrió con las experiencias introspectivas en un mismo nivel, potenciándose, inhibiéndose o sumándose en forma
de los estructuralistas en su análisis de los elementos últimos de la con- algebraica.
ciencia), condujo a desarrollar procedimientos de control experimental Independientemente de las consecuencias que tiene esta premisa
capaces de eliminarla posibilidad —y de hecho el interés teórico mismo — unidimensional sobre la posibilidad y las características de una psicolo-
de la ocurrencia conjunta o inmediatamente sucesiva de instancias de gía comparada y sobre una psicología del desarrollo, destacan los plan-
respuesta de clases distintas. De este modo, los paradigmas de análisis teamientos teóricos y experimentales relativos ala interacción, reducción
experimental hicieron énfasis en situaciones en las que sólo podía ocurrir o exclusión de procesos de condicionamiento, que se derivan de ella di-
una misma respuesta en tiempo, simplificando severamente el espectro rectamente.
de interacciones significativas que podía abordar la teoría de la conduc-
ta f véase, por ejemplo, el problema de las conductas concurrentes,}.
CARENCIA DE UNA TEORÍA
EVOLUTIVA DE LA CONDUCTA
HORIZONTALIDAD DE LOS PROCESOS
El análisis de la conducta, en términos de uno o dos procesos fun-
La teoría de la conducta, expresada fundamentalmente en las diver- cionales en un mismo nivel de complejidad o jerarquía, lleva al reconoci-
sas teorías del aprendizaje y de la motivación, ha cobijado a dos tipos miento de niveles homogéneos de la organización de la conducta, en los

32 Cap. 1. Limitaciones de la teoría Carencia de una teoría evolutiva 33

cuales la naturaleza misma de los eventos bajo estudio señala diferen- del abordaje conductista ha sido un obstáculo para reconocer la existen-
cias cualitativas de diverso orden, cia de niveles jerárquicamente diferentes de organización de la conducta,
Si no se reconocen niveles de diferenciación cualitativa en la descrip- y la pertinencia de una teoría de la evolución de la conducta para dar
ción de la conducta, ésta sólo puede asumir formas de distinción cuan- cuenta de los procesos que operan en lo cuantitativo.
titativa. Cuando se le analiza como un campo sincrónico de eventos —es
decir, al margen de toda historicidad o cambio longitudinal en el tiem-
po—, la postulación de un solo proceso regulador de la conducta o la
interacción de dos o más procesos en el nivel horizontal, plantean úni- CARENCIA DE UNA TEORÍA
camente los problemas intrínsecos a la sistematización de los datos encon- COMPARADA DE LA CONDUCTA
trados en términos de eonstractos que puedan reducir la operacionalidad
Además de la falta de una teoría de la evolución de la conducta in-
de un fenómeno a la de otro, o bien los plantean como relaciones cuan-
titativas que interpretan las diferencias con base en algún criterio o mo- dividual, con los desarrollos conceptuales surgidos a partir del paradigma
delo matemático, que tome en consideración interacciones aditivas o del reflejo no se ha podido formular una teoría comparada de la con-
ducta. La teoría comparada de la conducta debe abarcar dos facetas
multiplicativas de naturaleza aritmética o algebraica.
La limitación intrínseca a un solo proceso o a un solo nivel de des- complementarias: a) el análisis de la conducta a nivel filogenético, y b)
cripción y explicación de la conducta, emerge, en forma notoria, cuando el análisis no diacrónico de las asimetrías producidas por la evolución
se trata de analizar el desarrollo de la organización del comportamiento individual en las diversas especies.
como un fenómeno diacrónico —es decir, que cambia y se transforma El primer aspecto se refiere a la ordenación conductual de los diver-
en el tiempo. Por ello, aun cuando la teoría del condicionamiento es sos phyla, cabe subrayar que esta estructuración jerarquizada de los
una teoría de adquisición y cambio funcional de la conducta como inte- niveles de evolución de la conducta en las especies, no significa una teo-
racción con el ambiente, no se ha expresado ni generado satisfactoria- ría acerca del desarrollo de dichas diferencias específicas. La teoría
comparada de la conducta es — y sólo así debe entenderse—, una des-
mente, una teoría del desarrollo psicológico o, en términos más precisos, cripción de los procesos conductuaíes que rigen la interacción de los
una teoría de la evolución ontogenética del comportamiento. La teoría miembros individuales de las diversas especies zoológicas —pues es poco
del condicionamiento, como teoría del desarrollo, ha consistido en apli- factible que los vegetales y otros organismos más primitivos, como virus
car los "principios" vinculados a uno, dos o tres procesos (como en el y bacterias, se ajusten, por sus intercambios, al concepto de interconduc-
caso de Staats), todos ellos operativos en un mismo nivel de compleji- ta. En la medida en que este análisis no pretende explicar la evolución
dad, para describir los cambios cuantitativos de conducta en la forma de de las especies ni, por consiguiente, la filogenia misma, sus instrumentos
expansión de los repertorios funcionales y para diferenciar nuevas ciases conceptuales no requieren ser análogos ni estar basados, como derivacio-
de comportamiento. El desarrollo no se formula como evolución cuali- nes, en los que se emplean en la teoría de la evolución biológica. El
tativa, sino como acumulación y diversificación cuantitativa. propósito es formular una organización zoológica de los diversos phyla
Esto es particularmente paradójico cuando el comportamiento mis- y especies en la que se tipifique a los miembros individuales con base en
mo, como fenómeno psicológico y específicamente distinto de la activi-
los procesos conductuaíes identificados en su interacción con ei ambien-
dad biológica, sólo se puede concebir como una interacción modulada
históricamente, que se transforma de la simple reactividad biológica en te ecológico propio. No es una teoría ecológica de la conducta animal
como clase específica, sino una teoría conductuai de corno los miembros
formas diferentes de organización de los intercambios del organismo con
su entorno. Suponer que esta modulación permanente es puramente individuales de una especie particular regulan sus intercambios, adapta-
cuantitativa, equivale a suponer que en el análisis de lo psicológico no se tivos o no, con el entorno circundante. La asimetría en las categorías em-
da transformación alguna de la reactividad biológica como tal. Los pro- pleadas — y en ello una teoría comparada de la conducta se distinguiría
blemas señalados por los psicólogos dedicados al estudio de la cognición de la etología— no implica, de manera alguna, que sean excluyentes, en
revelan precisamente la necesidad de conceptualizar el desarrollo del un análisis particular de organismos de una especie, a los que utilizan al-
comportamiento como un proceso evolutivo en lo cualitativo y no sólo gunas ramas del conocimiento biológico. Es más, sostendríamos que
en lo cuantitativo. El dualismo implícito en el estudio de la "cognición" son necesariamente complementarias, en tanto que los conceptos pro-
venientes de la biología sólo dan cuenta de la disponibilidad reactiva al
ha impedido procurar soluciones o siquiera interpretaciones satisfacto-
rias del problema. Desafortunadamente, el reduccionismo explicativo ambiente —incluyendo las características ecológicas de éste-, pero no
permiten discriminar eficazmente las variables y los procesos que confi-
34 Cap, 1. Limitaciones de la teoría Carencía de una teoría comparada 35
guran un campo de interacción particular al margen de dicha reactividad dichas diferencias, es lo único que ha aportado tal manera de abordar el
genérica. problema.
El segundo aspecto tiene que ver con la naturaleza transcrónica del
método comparado, el cual, por definición, intenta determinar similitu-
des funcionales a partir de variaciones morfológicas y operacionales. La EXTRAPOLACIÓN DE LOS CONCEPTOS
comparación consiste pues, en establecer simetrías de proceso en mo- ANALÍTICOS A PROCEDIMIENTOS TECNOLÓGICOS
mentos biológicos diferentes para individuos, biológicos distintos en O APLICADOS
condiciones diferentes. Es un método que intenta establecer correspon-
dencias de proceso - en la medida de lo posible - entre organismos de una Aun cuando la teoría del condicionamiento surgió, desde un prin-
misma o de diferente especie en tiempos diferentes de su desarrollo, exa- cipio, vinculada al problema del aprendizaje y, por consiguiente, a las
minados como interacciones episódicas diferencialmente específicas. De aplicaciones posibles de una teoría sobre dicho campo a la educación
hecho, el método comparado es un instrumento de validación conceptual (Hilgard, 1948), el interés tecnológico de la teoría no fue explícito sino
y empírico complementario del método longitudinal y de transiciones hasta que Skinner subrayó la pertinencia de una ciencia de la conducta
que caracteriza a una teoría de la evolución o del desarrollo. Aquél per- humana en la planeación social (1953). Este propósito tácito de la teo-
mite cortar sincrónicamente procesos diacrónicos y comparar niveles ría, en sus principios (1938), se manifestó en características particulares
evolutivos diferentes en un mismo momento, o niveles evolutivos seme- de la metodología y la tecnología del estudio experimental de la con-
jantes en momentos distintos. ducta de los organismos animales, primero, y, después, de los organis-
La tradición conceptual de la teoría del condicionamiento, consisten- mos humanos. Cabe mencionar entre dichas características el interés por
te en no reconocer diferencias jerárquicas en la organización de la con- el mantenimiento de la conducta, la producción de tasas elevadas de
ducta individual, ha conducido a dos formas de abordar el problema de conducta durante periodos prolongados, los criterios predeterminados
la organización filogenética de la conducta. Una de éstas consiste en infe- de estabilidad de la conducta, los procedimientos para diferenciar mor-
rir isomorfismos entre los procesos evolutivos de selección natural en las fologías particulares, y otros más.
especies y los procesos ambientales de modulación de la conducta indi- El avance tecnológico logrado en el control experimental y el interés
vidual í Skinner, 1966; Staddon y Simmelhag, 1971). En este caso se in- por propiciar un puente de transferencia entre la ciencia básica, las apli-
tenta fundamentar el análisis de la organización individual de la conducta caciones tecnológicas y la planeación social, nos condujo a extrapolar
como reflejo de procesos filogenéticos, de tal modo que se reduce el directamente los "principios" de la conducta, siempre firmemente ancla-
problema de un análisis descriptivo y explicativo de la organización de dos en operaciones experimentales, como análogos técnicos en situacio-
la conducta de los individuos de los diversos phyla, a la identificación nes de tipo social relativamente restringidas. Esta extrapolación, que se
inferida de semejanzas entre ciertas operaciones y/o categorías de la teo- dio como transferencia directa de las categorías operacionales y técnicas
ría de la conducta y las de la teoría de la evolución que explican la filo- de laboratorio, en la forma de procedimientos "tecnológicos" aplicables
genia. Por consiguiente, no se describe una taxonomía funcional de la bajo la misma lógica de identificación de condiciones y producción de
conducta individual en la escala filogenética. sino que se infiere una cau- efectos, adolecía de deficiencias fundamentales para consolidarse como
salidad isomórfica en la conducta individual como causalidad filogenéti- una verdadera tecnología del comportainiento. ¿Cuáles eran las limita-
ca del comportamiento. De hecho, se hace paleontología de la conducta. ciones intrínsecas de este intento por traducir directamente algunas cate-
La otra forma de abordar el problema (Bitterman, 1960; Hodos y Camp- gorías — y sus operaciones experimentales— de la ciencia básica como
bell, 1969) toma una postura elasificatoria de tipo operacional. A la ma- una tecnología de la conducta? Mencionaremos algunas de las más re-
nera de la psicometría clásica, se establece un instrumento de medida del levantes.
"aprendizaje", o algún otro proceso; dicho instrumento se adapta a las En primer término, la representación conceptual explícita en los
características reactivas de tipo operativo de cada especie particular, y esquemas basados en el condicionamiento implica niveles de análisis
se comparan las diferencias de los individuos de dichas especies en la so- demasiado restrictivos como para tomar en consideración las formas de
lución de problemas determinados o en la ejecución de tareas relativa- organización del comportamiento, características de la interacción social
mente normalizadas. El resultado de tal esfuerzo teórico y experimental de los individuos humanos. Aun cuando también fuera un argumento
es la clasificación filogenética de la conducta con base en procedimien- pertinente, no estamos planteando que la extrapolación es ilegítima en la
tos uniformes. La formulación de categorías ad-hoc para "explicar" medida en que los principios teóricos han sido formulados en la investi-

36 Cap, 1. Limitaciones de la teoría Extrapolación de los conceptos 37

gación con organismos subhurnanos, sino que, independientemente del
tipo de organismo empleado, la situación experimental paradigmática no
incluye las formas de organización de la conducta que se dan en situacio-
nes en que participan individuos humanos. La búsqueda de relaciones
cuantitativas de una sola respuesta repetitiva en tiempo, difícilmente
puede aportar el tipo de conocimiento correspondiente a formas más
2
complejas de interacción.
En segundo término, no sólo falta representatividad empírica en las
situaciones experimentales de las cuales surgen los datos que fundamen- La conducta
tan fácticamente los procedimientos transferidos, sino que tampoco hay
representatividad conceptual para tratar los problemas vinculados al como
comportamiento humano —suponiendo que los hubiera para analizar
el tópico de la conducta en general. La forma en que las categorías se-
leccionan y fraccionan la continuidad de los episodios interactivos con-
campo de interacción
duce a problemas irresolubles acerca de la naturaleza de la unidad de aná-
lisis del comportamiento humano (véase, por ejemplo, Skinner, 1957), La propuesta teórica que desarrollaremos en esta obra se fundamenta
los efectos de las variables sobre la conducta, y los esquemas de explica- en el metasistema formulado por J. R. Kantor (1924-1926, 1959), que
ción fundamentados en relaciones lineales simples o múltiples entre el aporta dos cambios radicales respecto al conductismo histórico y sus
ambiente y el comportamiento. derivaciones basadas en el paradigma del reflejo. En primer término, des-
Finalmente, en principio es cuestionable la posibilidad de construir taca la definición de la conducta como ínter conducta, es decir, como la
una tecnología de la conducta extrapolando las categorías y/o técnicas interacción organismo-en torno. En segundo término, formula un siste-
de investigación provenientes de la ciencia básica. La naturaleza analí- ma descriptivo y explicativo que diverge del esquema causal clásico.
tica definitoria de ésta, y sus procedimientos de indagación empírica, di- Esta contribución pone de «relieve el concepto de interdependencia en
fícilmente pueden "trasladarse" directamente al diseño y a la transfor- campos de relaciones. A diferencia del esquema causal que es lógica-
mación de situaciones que. por naturaleza, son idiosincrásicas, singulares. mente diacrónico, la concepción de campo es de naturaleza sincrónica.
Las situaciones que, como problemas de orden aplicado, requieren Aun cuando el concepto de interacción no ha sido ajeno al trata-
de solución particular —aun cuando bajo criterios genéricos —. constitu- miento que Skinner da a la conducta (1938), la ínter? cción se ha res-
yen la confluencia de factores históricos y momentáneos que difícilmen- tringido conceptualmente a la identificación del tipo de comportamiento
te pueden ser abordados como "reflejo" o "traducción" directos de afectado funcionalmente por las consecuencias de estímulo. La forma
algún principio o técnica ya formulada. A menos que se considere que particular en que se analizó el experimento de la "superstición" en el
la ciencia y la investigación básicas son modelos directos de la realidad pichón (1948), señala que la definición de la operante como conducta
concreta, no se puede asumir la transferencia directa del conocimiento en intercambio con el ambiente, se aplica a los efectos de los estímulos
y de las técnicas científicas a la solución tecnológica de los problemas sobre la conducta, más que a la relación que abarca efectos recíprocos,
cotidianos. Como forma de conocimiento —y no sólo de pragmática — incluidos los que produce la conducta en el entorno como cambios que
la tecnología requiere de formulaciones teóricas específicas que le per- dependen de su emisión. La propuesta de Kantor no destaca como ob-
mitan adaptar sintéticamente el conocimiento científico a las condicio- jeto de análisis a ciertas formas funcionales de actividad del organismo,
nes identificadas como pertinentes a su aplicación conjunta con las de sino que pone de relieve la interacción misma entre el organismo y el
otras prácticas no científicas, que pueden incidir como aportaciones ambiente como centro del interés teórico. El propósito inicial de una
funcionales a la solución de un problema concreto. teoría de ia conducta es justamente formular una taxonomía que delí-
mite y clasifique los diversos niveles funcionales de interacción como
formas cualitativamente distintas de organización de la conducta.
En la medida en que la teoría del condicionamiento no define a su
objeto de análisis como Ínter conducta, sino como actividad del organis-
mo, cae en- una concepción organocéntríca del comportamiento. Toda

38 Limitaciones de la teoría 39
concepción organocéntrica de la conducta, la reduce, por definición, al lo biológico, son abstracciones reconocidas de lo genérico, pero no abs-
análisis del organismo como centro de interés y, por consiguiente, con- tracciones de lo concreto específico. El concepto de organismo, de
cibe al comportamiento como un evento estrictamente biológico. El medio fisicoquímico, de medio ecológico y de medio normativo-institu-
concepto de interconducta, al romper con la reducción biologicista que cional, son abstracciones necesarias para situar a lo psicológico, pero no
impone la identificación del comportamiento con toda o alguna forma se las recoge como abstracciones de lo concretamente psicológico. A las
de actividad, permite, a la vez, establecer los límites teóricos necesarios disciplinas particulares les corresponde tomar a dichas abstracciones
para distinguir lo psicológico de lo biológico y lo social Esta distinción como categorías de sus concretos específicos de análisis. Así como para
no es sólo de naturaleza morfológica, aun cuando tal dimensión sea per- la ciencia social (incluimos a la sociología, la economía y la potitología
tinente en parte, sino que incide en la delimitación de formas funciona- cuando menos) el individuo es una abstracción necesaria para reconocer
les de interacción que intersectan lo biológico y lo social, sin que su las relaciones sociales como un concreto empírico, para la psicología es
análisis pueda reducirse a las categorías específicas de las disciplinas necesario reconocer el organismo biológicamente determinado y a los in-
correspondientes a dichos objetos teóricos. dividuos operando bajo una normatividad social, como abstracciones
En la descripción de las categorías fundamentales de la representa- necesarias para que se dé lo psicológico como interconducta. Sin embar-
ción de campo, abundaremos en los modos específicos en que se expre- go, lo psicológico no es reductible a sus abstracciones limítrofes: lo
sa esta delimitación de lo psicológico en relación con lo biológico y lo social y lo biológico, pues posee una especificidad concreta en lo empíri-
social. No obstante, examinaremos algunos aspectos generales del con- co que las categorías delimitantes al exterior no cubren adecuadamente.
cepto de interconducta, como herramienta delimitadora de lo específi- Así, mientras lo psicológico comprende la interacción del individuo
camente psicológico. (organismo humano o subhumano) con su medio (fisicoquímico, ecoló-
El proceder científico constituye un modo de conocer la realidad gico y/o social) en la forma de objetos, eventos y otros organismos y/o
que penetra en las propiedades de los objetos y eventos trascendiendo individuos, la biología se interesa por el organismo como sistema de re-
su concreción, pero su naturaleza abstracta no es independiente de los laciones. El organismo incluye los eventos exteriores en la medida
contenidos empíricos que describe analíticamente. La validez de un en que afectan su estructura y funcionalidad como tal. La interacción ee
objeto teórico de conocimiento depende, parcialmente, de la manera sí con el medio no es el punto de interés, sino la interacción que produ-
en que puede relacionarse con los objetos de otras disciplinas específicas cen los eventos del medio al interior del organismo (cualesquiera que
que también se proponen estudiar analíticamente un segmento de la sea la unidad estructural y funcional considerada como organismo). In-
realidad. Por ello, la utilidad del concepto de interconducta tiene que cluso cuando el medio es tomado como marco de referencia fundamen-
legitimarse no sólo al interior de la disciplina, sino por contraste con las tal, como ocurre en el caso de la ecología, el medio mismo es concebido
categorías definitorias de otros objetos teóricos que pueden sobreponer- como un sistema biológico total en ei que se analizan sus relaciones in-
se o tener rela'ción empírica con el universo de datos de la psicología. ternas. Cada organismo, o estructura biológica unitaria o genérica, es
En este contexto, es indispensable demostrar cómo el concepto de in- considerada como un elemento de un macrosistema más amplio.
terconducta puede delimitar la especificidad de lo psicológico, frente a En lo que toca a la ciencia social, ésta no puede concebir a ias insti-
las disciplinas científicas que circunscriben empíricamente el comporta- tuciones, a las prácticas sociales ni a las relaciones de producción o a las
miento del organismo individual: la biología y la ciencia social. políticas al margen del reconocimiento de que éstas se dan en y entre
En los casos de ambas fronteras de conocimiento, el concepto de individuos, pero no puede dejar de considerar que lo concreto social es
interconducta, como objeto definitorio de la psicología, se ve obligado el sistema de relaciones como tai, independientemente del actuar par-
a reconocer la existencia de un organismo biológicamente configurado ticular de cada uno y de todos los individuos particulares inmerso* en
que interactúa con los objetos del medio circundante. Dichos objetos y dichas relaciones. Lo psicológico, en cambio, es el vínculo que este sis-
eventos del entorno poseen tanto propiedades fisicoquímicas como bio- tema de relaciones sociales tiene como prácticas y normas llevadas a
lógicas y sociales, y en esta segunda instancia componente de la defini- efecto por individuos con otros individuos. Lo que preocupa epistemo-
ción, es en la que se inserta el reconocimiento de lo social. Sin embargo, lógicamente a la psicología es la interacción de lo social manifestada
y esto es fundamental subrayarlo, lo biológico y lo social se dan como como relación entre individuos. El concepto de interconducta, en este
abstracciones necesarias que no trascienden categorialmente en su espe- sentido, recoge esta interacción como su rasgo específico, reconociendo
cificidad a determinar lo psicológico. Para expresarlo de una manera como condición necesaria la existencia y el funcionamiento del sistema
consecuente, dentro del marco conceptual de la psicología, lo social y general de relaciones en que se da dicha interacción.

40 Cap, 2, La conducta como campo de interacción ta como cifnno

 El concepto mismo de historicidad de los eventos que conforman 3. Los estímulos.
cada uno de los campos empírico-conceptuales mencionados es corola- 4. La función del estímulo (dependiente de la respuesta).
rio de esta lógica de definición de lo psicológico. La historicidad de lo 5. El organismo.
psicológico se da como la acumulación de transformaciones en la fun- 6. Las respuestas.
cionalidad y diversidad de las interacciones del individuo con su medio 7. 'La función de respuesta (dependiente del estímulo).
fisicoquímico, ecológico y social. La historia de lo psicológico comien- 8. El o los medios de contacto.
za con el nacimiento —o quizá momentos antes—, y concluye con la 9. Los factores situacionales.
muerte del organismo. Por el contrario, la historicidad de lo biológico y 10. La historia interconductual, compuesta por la evolución del es-
lo social trascienden la historicidad de lo psicológico, aun cuando ésta tímulo y la biografía reactiva.
las resume funcionalmente en lo individual. Lo biológico se da históri-
camente en la evolución como filogenia, mientras que lo social se expre- Desde un punto de vista funcional, estos factores pueden clasificarse
sa como formación socioeconómica transformada. Esta observación es en tres grupos principales:
importante en tanto que señala la necesidad conceptual de considerar
que los tiempos de lo psicológico son diferentes a los de lo biológico y I. la función estímulo-respuesta;
lo social. En la medida en que estos tiempos son, valga la expresión, II. los factores disposicionales, y
asincrónicos entre sí, no pueden emplearse categorías de una de las dis- III, el medio de contacto.
ciplinas para describir o explicar los contenidos empírico-conceptuales
de las otras. En primer término, describiremos los factores por separado; después
Finalmente, antes de examinar las categorías que conforman el con- lo haremos con base en sus propiedades funcionales, a fin de conceptua-
junto de relaciones que denominaremos campo ínterconductual. conviene íizar en forma precisa el significado del campo interconductual como un
hacer dos aclaraciones adicionales. La primera es que en esta formula- sistema de interdependencias.
ción teórica, lo biológico es incorporado como reaptividad del organis- El límite del campo delimita los eventos y objetos funcionales con
mo, y los cambios sítuacionales que éste introduce en una interacción, respecto al organismo individual cuya interacción se analiza. La fun-
como cambios de su propio estado. Sin embargo, esta reactividad y cionalidad de los eventos y objetos en cuestión no corresponde necesa-
disposicionalidad organísmicas no son descritas en el lenguaje de datos riamente a ios que están presentes en el momento del análisis, pues
de la ciencia biológica por las razones ya anotadas. La segunda es que puede suceder que eventos y objetos presentes no sean funcionales en
se incluye lo social como reconocimiento de una normatividad conven- un momento de interacción particular, o que, por el contrario, objetos
cional que define la reactividad del individuo como reactividad no bio- y eventos no presentes en términos fisicoquímicos formen parte del
lógica, y como sistemas de contingencias que se expresan en y como el campo de interdependencias. Obviamente, en este último sentido
comportamiento de otros individuos. Por razones semejantes a lo seña- el límite del campo se ampliará en la medida en que el organismo sea
lado anteriormente, lo social no es formulado tampoco en el lenguaje funcionalmente capaz de responder en términos que trasciendan la
de datos de cada una de las diversas ramas de dicha disciplina. sítuacíonalidad de ios eventos y objetos presentes, íal coino se verá más
adelante al describir los diferentes tipos de organización que puede
asumir la intercoriducta.
EL INTERCONDUCTUAL Los objetos y eventos de estímulo son los cuerpos y acontecimientos
fisicoquímicos (a los cuales pueden reducirse, como estímulo, las di-
El campo interconductual es una representación conceptual de un mensiones biológica y social, mas no como función) con los que el orga-
segmento de interacción del organismo individual con su medio ambien- nismo tiene contacto directo o indirecto. Los estímulos se dan como
te. Este campo está configurado como un sistema de relaciones recípro- eventos fracciónales de la acción de los objetos en Lis diversas modalida-
cas en las que destacan, de acuerdo con Kantor (1959), los siguientes des y dimensiones energéticas constitutivas. De este modo, un objeto de
factores: estímulo comprende múltiples estímulos como eventos particulares a lo
largo de los valores que constituyen una dimensión o modalidad energé-
1. Los límites del campo. tica. Por otra parte, distintos objetos de estímulo pueden compartir un
2. Los objetos de estímulo. mismo estímulo como forma de energía

42 Cap, 2, La conducta de Eí campo iuíerconductuai 43

 El organismo está representado por la unidad biológica que despliega cas, ecológicas o normativas que posibilitan la relación particular implica-
actividad en un ambiente particular. Como organismo, está constituido da en una función estímulo-respuesta. En este sentido, el medio de
por subsistemas biológicos que interactúan con los cambios energéticos contacto designa exclusivamente las condiciones que hacen posible una
del entorno; dichos subsistemas se integran funcionalmente de modo tal interacción, pero que no forman parte de la interacción. Son las con-
que, de momento a momento y según las características determinantes diciones sí-no, O-1 (cero-uno), participantes en un campo. El aire es el
en el ambiente, pueden variar su configuración reactiva. A esta forma medio de contacto para que se dé una interacción en la cual la función
particular de integración funcional de los subsistemas biológicos de res- de respuesta implica morfologías sonoras, así como las características
puesta la denominaremos sistemas reactivos y, aun cuando éstos están normativas de las instituciones y prácticas sociales son las condiciones
constituidos por niveles biológicos de reactividad, su organización fun- que permiten que un individuo se comporte de una manera u otra. Por
cional no está determinada directamente por su integración biológica. ello, los medios de contacto son, de fació, el referente categorial de las
La configuración funcional de estos sistemas reactivos puede interde- disciplinas limítrofes o participantes en una interacción psicológica,
pender de las características fisicoquímicas y ecológicas del ambiente, así aunque no poseen el estatuto de eventos en lo concreto dentro de dicha
como de aspectos normativos establecidos por convención, caso exclu- interacción.
sivo del ser humano. Por eso, tanto los sistemas sensoriales como el fo- Los factores situacionales son todos aquellos elementos del campo
nológico y el gestural se consideran sistemas reactivos. A las formas de de interacción que no están directamente configurados en el contacto
actividad del organismo, fraccionadas con propósitos analíticos, especí- funcional, pero que lo afectan. Los factores situacionales, por consi-
ficas de la reactividad frente a objetos y eventos de estímulos particulares, guiente, son todos aquellos eventos, como colección de eventos en forma
se les considera como respuestas. En este sentido, diversos sistemas de una dimensión variable en lo coninuo, u objetos o eventos singulares,
reactivos pueden compartir la misma respuesta, y un mismo sistema reac- que no entran directamente en la interacción organismo-objeto (s) de
tivo puede estar constituido por diversidad de respuestas, morfológica- estímulo delimitante (s) de la función estímulo-respuesta particular. Es-
mente hablando. tos eventos singulares, o colecciones de eventos, pueden ubicarse tanto
La función de estímulo y de respuesta se da corno un todo insepara- en el interior como en el exterior del organismo, es decir, pueden ser
ble en la forma de función estímulo-respuesta. Se denomina función variaciones organísmicas o ambientales (aun cuando en condiciones par-
de estímulo-respuesta a los estímulos y respuestas, de objetos de estí- ticulares se manifiesten como "constantes") y, por consiguiente, podrían
mulo y de un organismo particular, que hacen contacto funcional —es considerarse como el contexto de la interacción; aun cuando no for-
decir, que interactúan — en un sistema determinado de relaciones. El con- man parte de la función estímulo-respuesta, afectan las características
tacto funcional al que nos referimos no significa, de modo alguno, cualitativas y cuantitativas de la interacción.
contacto directo de naturaleza mecánica, sino que uno y otro se afectan La historia interconductual incluye a todos los segmentos previos de
recíprocamente. Por consiguiente, este contacto, como función, puede interacción y, por ende, está compuesta de dos dimensiones principales;
darse incluso en ausencia del objeto de estímulo particular, como sue- la evolución del estímulo y la biografía reactiva. La evolución del estí-
le ocurrir con los estímulos sustitutivos e implícitos. La función de es- mulo hace referencia a las variaciones que un estímulo particular ha te-
tímulo-respuesta, como veremos más adelante, es el elemento crítico nido en el pasado como elemento de funciones estímulo-respuesta. La
definitorio de la organización de un campo interconductual. Es impor- biografía reactiva, por su parte, designa las variaciones que una respuesta
tante señalar que, como en el caso de los elementos previos al campo de particular ha sufrido como componente de funciones de estímulo-res-
interacción, una función de estímulo-respuesta no tiene corresponden- puesta. Desde el punto de vista del análisis de un campo determinado
cia biunívoca con organismos, objetos de estímulos, estímulos, sistemas de interacción, la historia interconductual se manifiesta como la proba-
reactivos o respuestas particulares. Así, el componente de respuesta de bilidad de contacto funcional entre un objeto de estímulo presente (y
una función puede incluir a diversos organismos, diversos sistemas reac- sus dimensiones estimuiativas) y la respuesta de un organismo disponi-
tivos de un mismo organismo o respuestas de diversos sistemas reactivos. ble frente a esas condiciones de estímulo. Por consiguiente, la historia
De la misma manera, el componente de estímulo de una función puede participa como un factor actual, coetáneo al campo, en términos de los
incluir a diversos objetos de estímulo, a estímulos diversos de un mismo objetos de estímulo y respuestas pertinentes que un campo de interde-
objeto o a valores particulares de una misma dimensión de estímulo o pendencias propicia en un momento determinado.
de un estímulo específico. Estos elementos diversos de un campo interconductual se integran
El medio de contacto es el conjunto de circunstancias fisicoquími- funcionalmente, como ya lo habíamos mencionado, en tres grupos de

44 Cap. 2, La conducta como de interacción :! campo ínterconductyal 45

factores: la función estímulo -respuesta, ios factores dísposicionales y de cierta manera ante los objetos de estímulo, independientemente de
el medio de contacto, A continuación procederemos a examinar sus las circunstancias funcionales del campo; lo mismo puede aplicarse a las
condiciones que definen el estado del organismo o el contexto situacio-
características funcionales. nal en el entorno. De esta forma, los factores contextúales u organísmi-
Como ya hemos dicho, la función estímulo-respuesta se refiere a los
cos disponen la probabilidad de ciertas formas de interacción. Los
segmentos de respuesta y de estímulo que hacen el contacto interactivo. conceptos vinculados a la motivación designan precisamente la acción
La función, sin embargo, no sólo implica una relación entre el organis-
de este tipo de variables, aunque lo hacen en forma matizada por mode-
mo y el ambiente en términos de dichos segmentos particulares, sino
los dualistas.
que define formas cualitativas de relación. Estas últimas son, de hecho. El medio de contacto se refiere a todas las condiciones necesarias
los elementos fundamentales para una taxonomía de la conducta, pues para que pueda darse una interacción. En otras palabras, designa el con-
describen niveles distintivos de organización de las interacciones del junto de circunstancias que posibilitan una interacción. Cuando corres-
organismo con el ambiente. Así, el concepto de función define la rela- ponde a las propiedades fisicoquímicas de la interacción, se reconoce
ción comprendida en el campo ínterconductual, aun cuando dicho como una abstracción límite, cuyo contenido es campo de estudio disci-
campo incluya un conjunto adicional de variables que, estrictamente no
plinario de la fisicoquímica. Lo mismo puede decirse del medio de con-
forman parte de la función estímulo-respuesta como tai. En el siguien-
tacto ecológico, como abstracción límite contenida empíricamente por
te capítulo, examinaremos las diversas funciones contempladas por la
taxonomía aquí desarrollada, así como los criterios que las fundamentan la biología. En lo que toca al medio de contacto normativo, éste recono-
como formas cualitativamente distintas de organización de la conducta. ce las convenciones, reglas y prácticas que constituyen las instituciones,
Los factores dísposicionales incluyen los factores situacionales y la relaciones y costumbres sociales como contenido concreto de la disciplina
historia Ínterconductual. Aun cuando ambos factores se refieren a mo- correspondiente: la ciencia social No obstante, en este caso particu-
mentos diferentes de las interacciones del organismo con su ambiente, lar conviene abundar en dos aspectos. Primero, el medio de contacto
su acción en un campo Ínterconductual particular es funciónalmente normativo implica la necesidad de identificar sistemas de reglas y conven-
sincrónica. Esto debe haber quedado claro cuando describimos la histo- ciones particulares para el campo diferencial que lo contiene como posi-
ria Ínterconductual como la reactividad funcional coetánea, con la cual bilitador. La naturaleza convencional de las prácticas sociales establece
el organismo se dispone a establecer contacto con objetos particulares la necesidad empírica de identificar, o cuando menos aceptar, la dife-
de estímulo en un campo determinado. Los factores disposicionales rencialidad de relaciones posibles que cada medio particular posibilita.
son conjuntos de eventos, tanto por su naturaleza histórica como por Por otra parte, en la medida en que el medio de contacto normativo
ser eventos cuyas dimensiones múltiples varían continuamente y, corno implica, por definición, relaciones'convencionales, la posibilitación de
tales, no pueden entrar en contacto directo como momentos más o me- interacciones en un campo así especificado establece la necesidad de dis-
nos discretos de la interacción entre el organismo y el ambiente. Al ser poner de sistemas reactivos que correspondan a la convencionalidad es-
colecciones de eventos pasados y presentes, su función particular no es tablecida.
constituir una relación, sino afectar cuantitativamente las características Tanto ios organismos humanos como los subhumanos están dotados
de dicha relación, al grado de que cuando en un campo puede darse op- de una capacidad reactiva que depende biológicamente de ciertos factores
cionalmente más de una forma cualitativa de interacción, los factores filogenéticos y de la maduración ontogenética. Estas capacidades reac-
tivas comprenden todos y cada uno de los sistemas sensoriales, motores,
tíisposicionales influyen también en la organización cualitativa del cam-
neuroendocrinos, y otros más que constituyen la intrincada estructura
po. Los factores disposicionales no participan directamente en la fun-
funcional biológica de los organismos. Dichos sistemas reactivos tienen
ción, pero la probahilizan, dado que fungen como elementos facilitadores
una gran plasticidad, y permiten que los organismos sostengan los inter-
o ínterferentes con una forma particular de interacción. Es en este sen- cambios requeridos con su medio para asegurar la supervivencia indivi-
tido en el que son factores que disponen ei que una interacción pueda dual y la reproducción de ia especie. Estas son capacidades que. aunque
establecerse, sin ser los responsables exclusivos ni los participantes de- moduladas por el ambiente en el curso del desarrollo individual, depen-
dicha relación. den y están limitadas por las características estructurales y funcionales
La correspondencia deja historia Ínterconductual con los requeri- de la biología de los organismos.
mientos funcionales del campo coetáneo puede facilitar el establecimien- En esta medida, a falta de factores supraordinados. la operación de
to de la relación particular, así como una historia poco diversificada puede dichos sistemas reactivos siempre está vinculada funcionalmente a for-
constituirse en una propensión o tendencia estereotipada a responder
E! campo ínterconductual 4?
46 Cap. 2. La conducta como campo d8 interacción
mas automáticas de reactividad frente a los eventos de! ambiente, o a la los eventos en forma de interrelaciones sincrónicas. Es conveniente se-
responsividad diferencial ante propiedades funcionales que se estable- ñalar que postular una concepción de campo dentro de la psicología, no
cen, a partir de la interacción con el medio en el curso de la historia in- significa trasladar modelos de otras disciplinas — como ocurrió, por ejem-
dividual de los organismos. Sin embargo, nunca es posible desligar dichas plo, en el caso de Kurt Lewin y su modelo topológico de la conducta.
propiedades funcionales de las relaciones y propiedades de los eventos La concepción de campo como sistema descriptivo y explicativo de
concretos, en sus dimensiones espaciotemporales. El medio de los orga- eventos y fenómenos de la realidad ha asumido muy diversas formas, no
nismos constituye, en este nivel, un entorno fisicoquímico y ecológico, sólo en cada una de las ciencias especiales, sino incluso dentro de la pro-
Por razones históricas difíciles de precisar todavía, el ser humano, se pia física, en donde por vez primera se designó explícitamente de esta
desenvolvió en una serie de circunstancias típicas de la especie, que manera al esquema de análisis fundamentado en la búsqueda de interde-
le permitieron crear, a partir de los sistemas reactivos biológicos propios, pendencias. Por ello, es importante señalar que la formulación del
nuevos sistemas reactivos funcionalmente autónomos de su biología y campo interconductual realizada por J. R. Kantor no es un trasplante
de los eventos de su entorno fisicoquímico y ecológico. de algún sistema descriptivo tomado de otra disciplina, y en especial, de
Estas circunstancias no sólo incluyen la complejidad específica del la física.
sistema nervioso del hombre, y la plasticidad funcional de sus extremi- Ante la necesidad de replantear y reinterpretar las observaciones y
dades y aparato fonador, sino también la naturaleza esencialmente social relaciones descritas por la teoría del condicionamiento, hemos conside-
de su medio ambiente. Ambas condiciones fueren indispensables en rado que el concepto de contingencia puede ser una categoría clave si se
el surgimiento del hombre como especie, independientemente de cuan,, le considera como elemento "puente". Esta consideración se basa en
pertinente sea preguntarnos acerca de la primacía de una u otra en este dos razones. La primera radica en que el condicionamiento, como
proceso evolutivo. método de análisis empírico, constituye un sistema de programación y
La naturaleza social del ambiente que caracteriza al entorno humano análisis de contingencias que, por las razones anotadas anteriormente,
se traduce en sistemas de relaciones cuyas propiedades y dependencias no fue descrito adecuadamente por el esquema conceptual derivado del
surgen en el interior de las mismas en forma de prácticas interindividua- paradigma del reflejo. La segunda, en que cuando el concepto de con-
les que, por consenso, implican una normatividad explícita o implícita. tingencia se visualiza en términos de dos eventos comprendidos en la
Esta normatividad, que se expresa en forma de convenciones, impone a relación, significa condicionalidad o dependencia recíprocas y, por con-
la reactividad específicamente humana esa misma característica de con- siguiente, se ajusta de manera natural al análisis de campo de los eventos
ven cionalidad. La forma de las respuestas humanas no sólo es arbitraria relacionados interactivamente.
en lo que toca a la correspondencia funcional directa entre la biología de B. F. Skinner introdujo el concepto de contingencia en la teoría de
dicha reactividad y las propiedades fisicoquímicas y ecológicas del en- la conducta, si bien ya estaba contenido, en forma implícita, en las
torno, sino que, además, se adquiere en el proceso del desarrollo indivi- descripciones del procedimiento de condicionamiento clásico como re-
dual. El sistema reactivo humano por excelencia es el lenguaje» y no laciones condicionales. La terminología original de Paviov, que enfati-
sólo lo es como repertorio de fonemas, sino también de grafismos y ges- zaba la condicionalidad de las relaciones entre los eventos de estímulo y
tos. Por consiguiente, el primer paso en el análisis experimental de la de respuesta se transformó en denominaciones de efecto permanente
conducta psicológica específicamente humana, es esclarecer el proceso gracias a la traducción inglesa, realizada por Anrep, de Los reflejos con-
de adquisición del lenguaje como sistema reactivo convencional, y la dicionales. Los estímulos y reflejos condiciónalas se convirtieron en es-
forma en que influyen las diversas clases de sistema reaciivo en el des- tímulos y reflejos condiciorMi£fos. Esta conversión se estableció como
arrollo de las funciones sustitutivas. tradición lingüística en la descripción de las relaciones entre el organis-
mo y el ambiente, y fortaleció el empleo de ios conceptos y descripciones
que se referían a efectos más que a relaciones, como el condicionamien-
EL CAMPO INTERCONDUCTUAL to en un principio podía sugerir por lo menos como una alternativa
entre otras.
COMO SISTEMA
DE CONTINGENCIAS No obstante que en capítulos posteriores examinaremos esto con
especial detenimiento, es importante identificar cómo ocurre este proce-
Hemos subrayado que la concepción de campo, como alternativa al so descriptivo-explicativo en el análisis que hace Skinner del condicio-
esquema causal heredado de la mecánica, formula la determinación de namiento operante. Se pueden identificar dos caracterizaciones de la

48 Cap, 2, La conducta os de 49
 contingencia, ambas relacionadas con el análisis y la definición del re- pichón, Skinner presentó un procedimiento de tiempo fijo de entrega de
forzamiento. comida irrespectiva del comportamiento del animal. Como consecuencia
En el condicionamiento operante, el reforzamiento representa una de este procedimiento sostenido, se observó que, al no predeterminar
forma especial de intercambio entre el organismo y los eventos del en- una respuesta particular sobre la cual evaluar (y restringir) el efecto del
torno. Si nos atenemos a la designación misma de la respuesta como estímulo no contingente sobre una acción particular, el animal des-
operante (o que opera sobre el ambiente), este intercambio significa que arrollaba patrones más o menos estereotipados que se transformaban
los cambios producidos en el ambiente son importantes, funcionalmen- gradualmente en el transcurso de las sesiones, y que se repetían de ma-
te, en el grado en que dependen de la emisión de la respuesta. En otras nera consistente durante el intervalo entre estímulos. Era evidente que
palabras, las consecuencias de estímulo que definen a la relación operan- los estímulos producían un efecto sobre el desplazamiento y la topogra-
te, son las consecuencias producidas por la respuesta del organismo y no fía del comportamiento del animal, aun cuando su presentación no
cualquier cambio de estímulo que siga en tiempo a la respuesta. En este fuera contingente a dichas dimensiones. Los parámetros vinculados a la
sentido, se puede decir que el re forzamiento, como evento de estímulo, geografía y el momento del contacto del estímulo con el comporta-
es contingente a la respuesta, es decir, dependiente, condicional o cir- miento del animal parecieron ser decisivos para conformar los patrones
• cunstancial a la acción particular del organismo. El segundo aspecto de conducta modulados por la comida. Skinner interpretó estos hallazgos
importante de este intercambio contenido en la relación operante es el considerando, primero, que al seguir la comida al patrón de conducta
efecto que el estímulo tiene, a su vez, sobre la acción del organismo. Al conformado se trataba de conducta controlada por las consecuencias v ,
margen de que la relación comprendida en el intercambio organismo- por ende, de conducta operante; segundo, que la contingencia significa-
ambiente, descrito por el método de la operante libre, puede ser más ba solamente que el estímulo seguía en tiempo a la respuesta. De ésta
compleja y amplia que lo que la triple relación de contingencia incluye, manera, la contingencia quedó caracterizada como un efecto consecuen-
el re forzamiento, como categoría descriptiva de dicha relación, también te sobre la respuesta —sin considerar el efecto sobre el ambiente—, y
implica un efecto sobre la respuesta del organismo. Este efecto se formu- corno un efecto determinado solamente por la contigüidad temporal
la como un cambio cuantitativo en la respuesta del organismo, preferen- — estando implícita la contigüidad geográfica— entre la respuesta afecta-
temente en ocasiones semejantes, que se observa como un aumento en da y el estímulo.
la frecuencia de la respuesta, o como cambios en la tasa de respuesta, Tal como fue formulada en el análisis experimental de la conducta,
según los criterios temporales y de razón que la contingencia de reforza- la contingencia quedó convertida en un concepto descriptor de futuros
miento prescribe. efectos producidos por un estímulo subsecuente y próximo a la respues-
En resumen, el reforzamiento comprende dos aspectos definitorios ta afectada. Quizá la característica más pertinente —el hecho de que el
como contingencia. Primero, la presentación del estímulo condicional a estímulo dependiera de la respuesta-, las más de las veces quedó como
la ocurrencia de la respuesta predeterminada por la contingencia. Se- un mero recurso de procedimiento para asegurar el efecto deseado en
gundo, cambios posieriores en la frecuencia o tasa de respuesta con base términos de "reforzamiento". Al omitir conceptualmente. como crite-
en los criterios prescritos por dicha contingencia. Este cambio en la res- rio, la dependencia del estímulo respecto a la conducta del organismo,
puesta se interpreta en términos de la funcionalidad adquirida por la la clasificación dicotómica del comportamiento en operante y respon-
acción del organismo para producir los cambios contingentes en el am- diente se redujo a una pura sensibilidad diferencial de las respuestas a
biente que la afectan. Sin embargo, en The Behavior of Organisms variables que las anteceden o que las signen en tiempo. No se consideró,
O Q 38k Skinner analiza el reforzamiento solamente en términos de los teóricamente, la importancia clave de ia participación de! organismo en
efectos producidos sobre la frecuencia subsecuente de la respuesta. De la organización misma de las dependencias entre los eventos de! ambiente
este modo, caracteriza al "reflejo" operante por su dependencia respec- que lo afectaban recíprocamente. Esta observación no se hizo explícita
to al reforzamiento ípágs. 61-62), y al cambio resultante como efecto hasta que Schoeníeid y colaboradores (1973) señalaron que en d condi-
sobre la respuesta en términos de la relación temporal del estímulo con cionamiento operante la contingencia significaba que IH distribución
la respuesta (pág. 62). temporal de los estímulos dependía de la distribución de las respues-
Este interés —podríamos decir tecnológico— sobre los efectos de la tas, y que, al mismo tiempo, esta distribución era afectada por los estímu-
operación de estímulo en la frecuencia de la respuesta que lo produce, los en la medida en que el procedimiento empleado restringía el contac-
condujo a la segunda caracterización de la contingencia, como ya se to temporal y espacial de éstos a una respuesta predeterminada que los
apunta en la última referencia. En el estudio de la "superstición" en el producía.

50 Gap. 2, ta conducta de interacción Sistema oe continpncías t> 1

 Dado que el concepto de contingencia, tomado en su integridad poco los cambios cuantitativos particulares que ocurren en un conjunto
cuando se aplica al campo de la conducta operante o de cualquier otra de acciones del organismo, involucradas en una interacción de campo
forma de interacción entre eventos, significa dependencia recíproca entre dada, son el efecto por examinar. El sistema de relaciones completo y
eventos, y dependencia no necesariamente referida a su presentación sus variaciones paramétricas son el objeto de análisis, sin que ello signifi-
sino también a las propiedades funcionales de los mismos, consideramos que que se estudie "el todo" abstracto. Se estudian las relaciones de
que puede ser recuperado para describir las interacciones organismo-am- mediación como propiedad estructurante del todo, pero no la interdepen-
biente y su organización diferencial en términos de relaciones de campo. dencia de todos y cada uno de los elementos potenciales involucrados,
La organización de los factores constitutivos de un campo intereonduc- ¿Qué papel desempeñan el análisis cuantitativo y la acción de los
tual en la forma de relaciones de contingencia cualitativamente distintas, factores que no constituyen parte integral de la función estímulo-res-
puede proporcionar un criterio adecuado para clasificar las funciones de puesta como relación de mediación?
estímulo-respuesta, identificadas como procesos estructurados en nive- La función de estímulo-respuesta describe la organización del cam-
les jerárquicos diferenciales. po de contingencia en la forma de un tipo de mediación específico. Esta
¿Cómo analizar las interacciones particulares entre el organismo y el función, sin embargo, puede ser propiciada o interferida y, siempre,
ambiente cuando se caracteriza el campo como un sistema de organiza- cuantitativamente afectada por los factores disposicionales que coexisten
ción de contingencias interdependientes? La tarea fundamental es iden- en ei campo de contingencias, pero que no forman parte intrínseca de
tificar y describir formas generales de estructuración de las dependencias las relaciones de interdependencia del contacto organismo-ambiente.
de presentación de los eventos y de sus propiedades funcionales median- Los factores disposicionales se manifiestan en términos de la función de
te el análisis de las interacciones como segmentos sincrónicos. Los pará- estímulo-respuesta más probable al hacer contacto por vez primera con
metros cuantitativos de estas interdependencias deben considerarse el campo de contingencias, así como por los factores contextúales de la
como subordinados a la caracterización cualitativa de las relaciones. La situación ambiental y el propio organismo. Dichos factores no entran
distinción de formas cualitativas de una interacción como organización en la relación de contingencia, pero sí la afectan cuantitativamente, a tal
de un campo de contingencias, parte de la identificación de tipos de me- grado que pueden influir en su no ocurrencia o en ía probabilización de
diación de dichas relaciones de contingencia. otras formas de mediación opcionales, con base en la historia de interac-
La mediación se define como el proceso por el cual diversos eventos ción y en los propios requerimientos que el campo de contingencias
entran en contacto recíproco directo y/o indirecto. Esta mediación no establece, como primer contacto con el ambiente. Toda descripción de
es simplemente un proceso de dos etapas, como se ha formulado tradi- campo, por consiguiente, debe incluir la forma en qut los factores dis-
cionalmente en los modelos dualistas cognición-conducta, sino que cons- posicionales. como condiciones iniciales de una interacción, y sus cambios
tituye, en lo fundamental, un proceso en el que un elemento, participativo continuos, afectan e influyen las relaciones de mediación que se estable-
de una relación de interdependencias más o menos complejas, es decisi-
vo o clave como propiedad estructurante de la organización del sistema cen entre un organismo y el ambiente, en forma de contingencias inter-
dependientes,
interactivo. Diversas formas de participación estructurante arrojarán Este efecto cuantitativo, implícito en el examen de los factores dis-
diferentes formas cualitativas de organización del campo de contingen- posicionales que magnifican o disminuyen la probabilidad y las carac-
cias. El elemento participante que estructura el campo es el elemento terísticas de una relación de contingencia particular como interacción,
mediador, y la forma particular de mediación involucrada caracteriza no agota el análisis cuantitativo de dicha relación. Las propias relaciones
una estructura cualitativa del campo de contingencias. De este modo, de contingencia contienen dimensiones paramétricas en las que varían
las funciones estímulo-respuesta pueden ser descritas como contactos las interacciones particulares. Justamente a partir del análisis paramé-
organismo-ambiente, que representan formas de mediación estructuran- trico de las relaciones de contingencia se pueden extraer relaciones fun-
tes de un campo de contingencias interdependientes. cionales y enunciados legales que apoyen empíricamente la taxonomía
En un esquema de esta naturaleza, como ya hemos reiterado, no funcional que se propone. La taxonomía de funciones, como un siste-
puede aplicarse el análisis de tipo causal. La interdependencia de los ma de clasificación de la conducta, constituye, no una "explicación"
factores del campo convierte a la descripción en un proceso conceptual- final del comportamiento, sino más bien un marco conceptual que ubi-
mente sincrónico, aun cuando los eventos particulares descritos ocurran ca, orienta, plantea y delimita los problemas empíricos. La taxonomía
en momentos diferentes. El elemento mediador de las contingencias en se ve apoyada empíricamente en la medida en que su lógica se corres-
el campo no es la causa de la relación particular estudiada, como tam- ponde con las relaciones empíricas que propone clasificar, sistematizar

52 Cap, 2. La corno campo de

de contingencias 53
y plantear como factibles, y en que su correspondencia conceptual es
más adecuada que la de otros abordajes. Por ello, no concebimos, en
este sentido, un criterio de verificación o confirmación directa, que pre-
suponga que la función de la teoría sea "reflejar la realidad", como si en
la abstracción científica ésta fuera independiente de íos criterios concep-
tuales empleados para conocerla.

Hacia unataxonomía
funciona! de la conducta

Formular una taxonomía funcional de la conducta es central en cual-

quier intento sistemático por identificar y analizar niveles jerárquica-
mente organizados de interacción del organismo con su ambiente. La
taxonomía así propuesta, debe delimitar formas cualitativas de función
estímulo-respuesta, como categorizaciones de las diversas clases de me-
diación que pueden darse en un campo de contingencias.
Debe aclararse, por anticipado, que un esfuerzo sistematizador de
esta naturaleza no tiene ninguna vinculación con el enfoque funcionalis-
ta. El funcionalismo, cuando menos en psicología, se ha planteado la
explicación del comportamiento — o de las actividades psicológicas en
general, sean o no "mentales"— en términos de un propósito o finali-
dad a los que es funcional. Esta intencionalidad, expresa en su función,
obliga a describir el comportamiento con base en algún criterio determi-
nado o regulado por la adaptación, el hedonismo, la costeabilidad y otros
principios por el estilo. Nada hay más alejado de nuestro propósito que
adoptar una aproximación teórica de esta naturaleza. El concepto de
función se toma corno equivalente a la estructura de una interacción
más o menos compleja, en la que todos los elementas son intertíepen-
dientes aun cuando sólo algunos de ellos desempeñen, en un momento
particular, el papel crítico o e mediar la estructuración de la interrelación.
No hay ningún factor "sob reimpuesto" o "implícito" en la interacción
que la determine.
El objetivo de un análisis experimental del comportamiento es preci-
samente identificar las condiciones históricas, situacionales y paramé-
tricas de los factores que participan, en medios particulares de organiza-
ción de ias interacciones entre organismo y ambiente.
Introduciremos varios conceptos adicionales para examinar la cues-

54 Cap, 2. La conducta como campo de interacción 55

tión relativa a una taxonomía funcional del comportamiento. Estos otro. Esta distinción es importante, pues un organismo y su actividad
conceptos se refieren a tres aspectos fundamentales: en ocasiones sólo pueden tener propiedades de evento fisicoquímico. El
que la conducta de un organismo tenga propiedades de evento organís-
1. la morfología de los elementos envueltos en una interacción or- mico depende, hasta cierto grado, de los efectos que tenga sobre otro
ganismo- ambiente; organismo. Por eso también la propiedad como evento de una respues-
2. el desligamíento funcional, como proceso diferenciador de los ta no es necesariamente organísmica, y puede limitarse exclusivamente
distintos niveles jerárquicos de interacción conductual y a su dimensionalidad fisicoquímica.
3. las transiciones y el desarrollo desigual de las competencias con- En lo que toca a la propiedad convencional de un evento, sea de es-
ductuales, como clases morfológico-funcionales específicas de tímulo o de respuesta, ésta es asignada por la convención o acuerdo del
interacción. grupo social y, normalmente, es específica de las circunstancias sociales
en que tiene lugar. Igual que en el caso de los eventos organísmicos,
que un evento posea morfología convencional no asegura su propiedad -
convencional desde un punto de vista funcional; puede afectar exclusi-
LOS ELEMENTOS MORFOLÓGICOS vamente como evento organísmico o fisicoquímico. Depende, en cierta
DE LA FUNCIÓN medida, de la respuesta del organismo al que afecta.
Es conveniente hacer dos observaciones sobre las propiedades mor-
Si bien ya hemos mencionado que los elementos que constituyen fológicas de los elementos que participan en una función estímulo-res-
un campo interconductual poseen propiedades morfológicas —y, por puesta. En primer término, el que un objeto de estímulo posea una
ende, funcionales— diversas, no hemos hecho un recuento sistemático morfología de tipo convencional, no excluye la acción de las demás pro-
de esta cuestión. En líneas generales, los elementos que constituyen mor- piedades contenidas (organísmicas y/o fisicoquímicas), de modo tal que
fológicamente la función de estímulo-respuesta pueden clasificarse con un mismo objeto, como estímulo, puede afectar funcionalmente con
base en tres propiedades distintivas: propiedades no organísmicas o fi- base en las tres propiedades simultánea o sucesivamente a un individuo
sicoquímicas (0), propiedades organísmicas (O), y propiedades conven- particular. Es fundamental, no obstante, no presuponer la funcionali-
cionales (O). dad de un evento en términos únicamente de su morfología, aun cuando
Por definición, los objetos de estímulo con propiedades convencio- ésta pueda constituir la condición necesaria de su funcionalidad. En se-
nales» así como las respuestas, contienen a su vez propiedades organís- gundo lugar, los eventos con las propiedades morfológicas señaladas, se
micas, en ocasiones, y propiedades fisicoquímicas, siempre. Todo objeto distinguen, en principio, en sus posibilidades de afectar funcionalmente
de estímulo y/o todo estímulo tienen, necesariamente, una dimensión a un organismo. Los eventos físicoquímicos inciden directamente en la
fisicoquímica de ocurrencia, aun cuando dicha dimensión no defina su biología del organismo con base en sus propiedades energéticas y, según
funcionalidad. De este modo es posible, e indispensable en ocasiones, sus características particulares, pueden tener una influencia de mayor o
especificar las propiedades organísmicas y convencionales de un evento, menor duración. En cambio, los eventos organísmicos dependen direc-
enumerando y describiendo sus características no organísmicas. Esto no tamente de la historia de intercambio del organismo al que afectan y, en
significa, obviamente, que las propiedades convencionales u organísmicas ocasiones, de la posibilidad de que existan susceptibilidades diferenciales
se reduzcan a las propiedades fisicoquímicas, pero sí establece la con- de tipo íílogenéiieo a ciertas formas dz movimientos compartidas por
veniencia de incluirlas como punto de partida. Por propiedades fisico- organismos como comportamiento de la especie. En este sentido, les
químicas entendemos todas aquellas dimensiones energéticas que hacen eventos organísmicos son evanescentes en tiempo, y su acción funcional
contacto directo, o a distancia, con los diversos sistemas sensoriales de se limita a los momentos en que ocurre el intercambio.
respuestas del organismo: calor, color, sabor, olor, etc., o bien, las Por su parte, los eventos convencionales comparten esta* mismas
propiedades dimensionales de la actividad del organismo que tienen un propiedades de los eventos organísmicos, pero se distinguen de ellos en
efecto similar en otro(s) organismo(s). Por propiedades organísmicas dos aspectos fundamentales, corno veremos más adelante, relativos al des-
entendemos todas aquellas dimensiones de estímulo producidas por un ligamiento. Primero, que ios eventos convencionales no guardan ninguna
organismo que afectan como conducta a otro organismo. En conse- relación de correspondencia invariante con la biología del organismo ni
"cuencia, los eventos organísmicos incluyen siempre alguna forma de con las propiedades fisicoquímicas de los objetos de estímulo. Una res-
movimiento o acción de un organismo que afecta, en tanto conducta, a puesta convencional a un evento fisicoquímico no es independiente de

58 Cap. 3, Hacía una taxonomía funcional Los elementos morfológicos de la función 57

 "T

las propiedades que permiten identificarlo como tal, pero dichas propie- Consideramos que cuatro factores confluyen en el proceso de desli-
dades no producen ninguna respuesta inevitable corno morfología con- gamiento de la conducta: a) la diferenciación sensorial, b) la diferencia-
vencional en la biología reactiva del organismo. Tampoco los eventos ción motriz, y en especial la capacidad de manipulación y de motricidad
de estímulo convencionales guardan ninguna forma especial de corres- fina, c) la vida en grupo intraespecífico con formas interactivas de orga-
pondencia, son morfologías convencionales o no convencionales de nización social —aunque primitivas — , y d) la existencia de un ambiente
respuesta predeterminadas. Estas correspondencias se establecen a lo normativo estructurado con base en convenciones, es decir, acuerdos
largo del desarrollo interconductual del individuo. Segundo, en tanto las tácitos o expresos —construidos históricamente— que trascienden las
propiedades convencionales de los eventos pueden ser producidas como circunstancias inmediatas de la ''naturaleza". La observación sistemática
graíismos. tienen la capacidad física de trascender el momento particular de las diversas formas de conducta que se Jan a lo largo de la escala fi-
Je la interacción. En este sentido, las propiedades de los eventos con- logenética, indica que estos factores pueden ser claves del proceso de
vencionales no tienen que ser necesariamente evanescentes, y en tanto desligahilidad funciona! del comportamiento.
se objetizan como producto del comportamiento de otros individuos, La diferenciación sensorial permite formas coordinadas y diversifi-
pueden tener efectos permanentes y a distancia en tiempo y espacio. Esta cadas de reactividad a los eventos en el ambiente, que permiten las prime-
última propiedad, de traslación temporoespacial de los efectos de es- ras formas del desligamiento: responder a los eventos en témanos de su
tímulo de una acción conductual, es esencial para comprender las carac- relación contextual en el ambiente. La motricidad fina y la capacidad de
terísticas distintivas deí comportamiento humano, posibilitadas por su manipular objetos permite alterar directamente las relaciones entre los
naturaleza convencional, es decir, social específica. eventos del ambiente y el organismo, en la medida en queeí propio orga-
nismo puede producir la presentación de los eventos o ponerlos en con-
tacto funcional por medio de su desplazamiento. La convivencia en
EL DESLIGAMIENTO FUNCIONAL gruño con miembros de la misma especie —siempre y cuando esta vida
grupal implique interacciones ecológicas reales— permite desarrollar for-
Las diversas funciones de estímulo-respuesta describen formas de mas de reactividad diferencial ante otros organismos como condiciones
desligamiento funcional del organismo respecto de las propiedades de los de estímulo, y por consiguiente, potencia a los eventos con morfologías
eventos del ambiente. El concepto de desligamiento significa funda- organísmicas desde un punto de vista funcional. La aparición de inte-
mentalmente la posibilidad funcional que tiene el organismo de responder racciones preconvencionales sólo es posible en organismos que viven en
en forma ampliada y relativamente autónoma respecto a las propiedades grupo, como lo atestiguan las formas sociales relativamente complejas,
fisicoquímicas concretas de los eventos, y de los parámetros espaciotem- pero todavía prehumanas, de algunos primates superiores. Finalmente,
porales que las definen situacionalmente. el ambiente normativo es fundamental como sistema de contingencias
El desligamiento es esencial para definir la conducta psicológica o por "atribución", es decir, convencionales.
interconducta, pues lo que la distingue del comportamiento biológico es Debido al lenguaje — y no sólo al hablado, sino, de manera muy des-
su plasticidad interactiva con el ambiente. Esta diversificación, trans- tacada, al lenguaje escrito — , en la sociedad humaría los individuos pueden
formación y ampliación de la funcionalidad de la conducta del organismo responder con morfologías y ante morfologías que carecen de las res-
ejemplifica el desligamiento, dado que. corno ya hemos subrayado, la tricciones que impone ía reactividad biológica frente a las características
conducta biológica constituye la reactividad invariante del organismo fisicoquímicas del rnedio. La convencionalidad d? las respuestas y los
frente a las características y modalidades energéticas de ios objetos del eventos conduce también a la convencionalidad de. las reglas que esta-
entorno. La conducta biológica se convierte en interconducta en el gra- blecen las relaciones de condicionalidad entre ellas, y a la posibiliJad de
do en que las respuestas particulares se desligan funcionalmente de sus responder a dichas reglas transformándolas. El hombre es la única espe-
formas ulogenéticamente determinadas, de reactividad biológica rnús o cie que a partir de la naturaleza ha creado un mundo y lo ha modificado,
no sólo en !o que toca a su- propiedades físicas y biológicas, sino zaiii-
menos fija. bién en cuanto a las contingencias que determinan la significación de
¿De qué depende la posibilidad de desligamiento funcional de la ac-
dichas propiedades en los objetos. El hombre crea contingencias que.
ción del organismo y en qué nivel se presenta dicho desligamiento? Po- a pesar de su circunstanciaiidad social, son más poderosas en lo funcio-
demos adelantar algunas especulaciones al respecto, las cuales pueden nal que las contingencias derivadas de las necesidades físicas y biológi-
cobrar sentido al analizar el nivel de organización de la conducta que cas. La normatividad tácita o expresa del ambiente social representa
han alcanzado en sus particularidades funcionales las diversas especies.
El desüQsm 19.110 funcionas
58 Cap. 3, Hacia una taxonomía funciona!
relaciones de contingencia que, de una manera u otra — y obviamente medida en que la nueva relación reactividad-ambiente depende direc-
con limitantes manifiestas—, subordinan funcionálmente las condiciona- tamente de la historia particular de interacción del organismo individual.
lidades fisicoquímicas y biológicas a su operatividad. Este desligamiento De este modo, podemos caracterizar el primer nivel de desligamien-
del ambiente que permiten la convencíonalidad y los sistemas reactivos to con base en el hecho de que la reactividad biológica específica ante
específicos del ser humano, son lo que, a la vez, libera al hombre de las una modalidad de estimulación (fisicoquímica) se expande diferencial y
contingencias no sociales, y lo envuelve en otra red de circunstancias y sistemáticamente a formas y modalidades de estimulación que no pro-
condicionalidades en ocasiones menos flexible, por depender, en gran ducen dicha reactividad desde el punto de vista exclusivamente biológico
medida, de la acción de los otros hombres. La historia de las formacio- (por ejemplo, salivar ante una campana). Este desligamiento funcional
nes sociales y la historia de la cultura ilustran este proceso de liberación de la respuesta es consecuencia de la historia de interacción del orga-
del hombre respecto de la naturaleza, y su sometimiento a sus semejan- nismo individual con circunstancias situacionales que comprenden rela-
tes y a las reglas y normas por él creadas. ciones consistentes entre eventos del ambiente.
¿Qué formas de desligamiento funcional son identificables en la La segunda forma de desligamíento se da en relación con la modi-
organización jerarquizada de la conducta? A continuación planteamos ficación de las relaciones temporoespaciales que guardan los eventos
cinco formas de desligamiento que nos permiten, a la vez, describir cinco ambientales ante los que se responde diferencialmente. En tanto las re-
formas cualitativas de organización funcional de la conducta, laciones de contingencia entre los eventos ambientales a los que se res-
En la medida en que la reactividad estrictamente biológica implica ponde son independientes del hacer del organismo, éste sólo puede
formas invariantes de responder —específicas y/o inespecíficas— a mo- limitarse a modular su reactividad diferencialmente ante dichas consis-
dalidades energéticas del ambiente en la forma de objetos y estímulos tencias ambientales, pero no puede alterarlas. La posibilidad de alterar
(por ejemplo, salivar ante el aumento de salinidad de la cavidad bucal dichas relaciones —acelerándolas, retardándolas, incrementándolas, dis-
por la introducción de alimento, flexionar una extremidad "ante una des- minuyéndolas, haciéndolas cíclicas o variables, produciendo relaciones
carga electromecánica, etc.). la primera manifestación del desligamiento, que no se dan sino mediante la participación activa y transformadora de la
funcionálmente hablando, es que ciertas formas de reactividad se mani- acción del organismo—, permite que la reactividad se desligue de las con-
fiesten sistemáticamente ante objetos y modalidades de estímulo que sistencias extrínsecas al propio hacer y que, por consiguiente, el orga-
no las producen biológicamente. nismo module su comportamiento ya no sólo con base en las consistencias
La reactividad ante objetos y estímulos en forma compartida por
externas a las que puede responder, sino a las consistencias alteradas,
una situación más o menos específica constituye, sin lugar a dudas, una
que por definición son acíciicas, irregulares, intermitentes y dependien-
manifestación primaria de desligamiento funcional. El organismo ya no tes, parcialmente al menos, de la conducta que reacciona a ellas produ-
responde sólo con base en la biologicidad que implica la relación de es- ciéndolas.
pecificidad funcional de parte de sus tejidos con modalidades energéti- En este nivel de desligamíento, el organismo ya no sólo se orienta y
cas estimulantes en el ambiente, sino que ahora la misma clase de acción desplaza en el ambiente para hacer contacto diferencial con las relaciones
se expande como respuesta diferencial a relaciones sistemáticas de estí- entre eventos a las que se extiende su reactividad biológica simple, sino
mulos en situaciones determinadas. Cuando en los experimentos clásicos que ahora responde consistentemente a relaciones que, en la msdida
de Pavlov, el perro comienza a salivar o a segregar jugos gástricos ante en que su propia acción las altera, parecen inconsistentes. Esta interde-
el sonido de una campana que condiciona la entrega de alimento seco, pendencia se manifiesta en formas de orientación, desplazamiento y
se tiene un ejemplo de modulación plástica de la reactividad biológica manipulación que producen o críticas para el contacte con relacio-
ante nuevas formas de estimulación sistemáticamente interrelacionadas. nes de contingencia entre eventos ambientales. No se trata det perro
Por ello, la reactividad ampliada y diferenciada del organismo también que segrega saliva ante la presencia "señalizada" de comida, sino del
es sistemática. No importa que se den formas de respuesta biológica "al perro que se orienta frente a particulares en un cuarto con señales,
margen de su propósito" y contexto "natural" —como en la conducta
que se desplaza hacia la caja que contiene el alimento y opera sobre ella
vacua—, lo fundamental es que la reactividad biológica ocurra en forma
para tomarlo. Los parámetros temporales y espaciales de esta relación
consistente ante circunstancias también consistentes, y que estas formas
entre eventos -presencia de la caja, "señal" y alimento en la boca- de-
nuevas de relación de la biología reactiva del organismo con el entorno
no puedan atribuirse a una. invariante funcional biológica autónoma de penden de las formas particulares en que el animal actúe. Aun cuando
dicha circunstancialidad interactiva. El desligamiento se produce en la la disponibilidad se dé en ciclos, los tiempos reales dependen del com-
portamiento del organismo. El organismo, de este modo, modula su con-

60 Cap. 3. Hacia una taxonomía funciona! E! funcional 81

ducta a la variabilidad producida en tiempo y espacio, desligando su En este procedimiento, el organismo tiene que desligar su respuesta
reactividad de las consistencias impuestas exclusivamente por el entorno. respecto de una propiedad de estímulo particular, y responder en térmi-
Mientras mayor es la variabilidad a la que se pueda responder consisten- nos de la condicionalidad adicional que implica la relación entre el
temente, mayor es la plasticidad funcional del comportamiento frente a estímulo de muestra y la situación de la operante discriminada. Esta
los cambios del ambiente. Esta plasticidad adquirida, o desligamiento. posibilidad de desligarse funcionalmente de las propiedades fisicoquími-
depende, en gran medida, de la posibilidad de que el organismo pueda cas particulares en una situación determinada, a nuestro modo de ver,
alterar las circunstancias de presentación de los eventos y sus condicio- constituye una transición conductual crítica, que permite desarrollar
formas de interacción convencionales.
nalidades recíprocas. La cuarta forma de desligamiento se da como resultado de la dispo-
En los dos casos previos de desligamiento, el organismo responde a
la ocurrencia de eventos concretos con propiedades particulares invarian- nibilidad de sistemas reactivos convencionales. En ella, y en la medida
tes. En la primera forma de desligamiento, la reactividad se extiende a en que su reactividad no guarda ninguna correspondencia biológica con
eventos concretos que biológicamente no le corresponden de acuerdo la situacionalidad a la que responde, el individuo puede trascender par-
con sus propiedades fisicoquímicas, pero al responder se da como cialmente dicha situacionalidad en términos funcionales. El individuo
acción contextualizada situacionalmente ante eventos particulares con -ya no hablamos en este caso de organismo— puede responder y produ-
propiedades fisicoquímicas particulares, y la relación de dichas propie- cir estímulos respecto a eventos que no están en la situación o a propie-
dades se da como una invariante. En la segunda forma de desligamiento dades no aparentes en los objetos presentes. El individuo responde a
se mantiene la responsividad ante eventos particulares relacionados en eventos que ya ocurrieron, que en ese momento ocurren en otra situa-
una situación determinada con base en propiedades invariantes. Lo que ción o que ocurrirán en el futuro. El individuo responde a propiedades
cambia son los parámetros espaciotemporales en que ocurren dichas que no son fisicoquímicas y que poseen funcionalidad en términos de
propiedades particulares, lo que se debe a la participación de la conducta contingencias adoptadas por convención. En otras palabras, el individuo
del organismo en la presentación misma de la relación entre los eventos. desliga su responder de las propiedades fisicoquímicas aparentes y de las
La tercera forma de desligamiento identificada, es aquella en que-la dimensiones espacio-temporales de la situacionalidad en que interactúa
reactividad se toma autónoma con respecto a las propiedades particula- concretamente. Permanece, sin embargo, vinculado al evento o eventos
res de los eventos como invariantes, aun cuando siga contextualizada particulares a los que responde. Estos eventos, no obstante, dadas las
por ia situacionalidad en que ocurren los eventos, ahora con propiedades características del desligamiento funcional de la respuesta que se da en
fisicoquímicas variables de momento a momento. La relación consisten- ellos, no son ya los eventos concretos fisicoquímicos del aquí y el ahora
te entre dos eventos, o más, que era afectada por el organismo en térmi- aparentes; son los eventos que se constituyen como tales, en la medida en
nos de los parámetros de su ocurrencia en tiempo y espacio, depende que poseen propiedades convencionales a las que se puede responder. En
ahora de un tercer evento, previo o simultáneo, al que también respon- el grado en que dicha reactividad es convencional y siempre implica, por
de el organismo, y de cuyas propiedades fisicoquímicas depende la fun- necesidad, a otro individuo — o en algunos casos al mismo individuo
cionalidad de las propiedades de los otros eventos fisicoquímicos, en desplegando una funcionalidad múltiple—, éste puede responder en
forma de interrelación social a dichos eventos, al margen de su situacio
relación con los cuales finalmente se responde. Tómese como ejemplo nalidad concreta en el espacio y en el tiempo.
la situación experimental en que se emplea el procedimiento de iguala-
ción de la muestra. En este caso, utilizando la nomenclatura descriptiva En la funcionalidad de los eventos no existen propiedades que con-
del condicionamiento operante, hay un estímulo de muestra y varios de dicionen ia reactividad ai momento y lugar particulares de su ocurrencia.
comparación. La propiedad de estímulo discrirninativo de los estímulos En tanto este desligamiento se da en la dimensión de lo convencional,
de comparación no depende de sus características fisicoquímicas par- sólo puede ocurrir corno relación entre individuos respecto a ios eventos
tk u Jares (color, forma, posición, etc. K como en la operante discriminada. del ambiente —sean éstos o no eventos convencionales o conductuales.
Por ello, el desligamiento respecto al tiempo, al espacio y -a his pr^pieda-
sino que es condicional a la propiedad fisicoquímica del estímulo mues-
tra, la cual puede variar de ocurrencia a ocurrencia. La relación entre el dee aparentes de los eventos, tiene lugar como reactividad conjunta de
estímulo de muestra y los estímulos de comparación determina que, en los individuos en relación con su propio acuerdo interactivo sobre los
un momento dado, un estímulo de comparación particular tenga o no eventos como circunstancias funcionales. Este proceso de desligamiento
las propiedades fisicoquímicas que son. en esas circunstancias, funcio- se da como lenguaje entre individuos para referirse a los eventos de la
realidad.
nalmente discriminativas.

62 Cap. 3. Hacia una taxonomía funciona!

c, tiesiiQainientü luncionas 63
 ^«W&jwf'r

Finalmente, la quinta forma de desligamiento funcional se identifica Como niveles cualitativos de mediación de contingencias, las funcio-
con una total autonomía de la reactividad respecto a los eventos bioló- nes estímulo-respuesta permiten identificar las formas más complejas
gicos y fisicoquímicos. En el cuarto caso de desligamiento se mantiene de organización de la conducta realizada por un organismo o individuo,
todavía una reactividad específica a un evento, aunque al margen de pero de ninguna manera representan un nivel único de interacción o un
sus propiedades fisicoquímicas en tanto tales y de las dimensiones situa- modo homogéneo, general, de interconducta. De hecho, como describi-
cionales de su ocurrencia. En la forma más amplia de desligamiento, no remos más adelante, se pueden delimitar niveles jerárquicos de organiza-
hay reactividad a eventos específicos, porque éstos son los productos y ción de la conducta al interior de cada una de las funciones de estímulo-
las acciones convencionales de la reactividad propia o de la de otros in- respuesta. Dichos niveles pueden coexistir en un mismo organismo o
dividuos. La interacción convencional entre los individuos se vuelve individuo, así como pueden hacerlo diferentes funciones generales. Esta
innecesaria en la medida en que se responde a los eventos convencionales coexistencia de niveles distintivos de aptitud interactiva, tiene lugar
de la propia conducta, o al producto de la de otros como eventos en é! debido al desarrollo desigual que caracteriza a las diversas competencias
mismo. conductuales. a través de las cuales se manifiesta la interconducta como
Los productos de sistemas reactivos convencionales son eventos de forma más específica de relación con los eventos del medio,
estímulo irrespectivamente del individuo que los produce. En los casos Las competencias conductuales son clases interactivas definidas en
en que estos productos de sistemas reactivos convencionales se dan en la términos de las propiedades morfológicas de los eventos de estímulo y
forma de registros permanentes, como en todo sistema reactivo graficado de respuesta. En este sentido, una misma competencia, entendida como
(la escritura, el dibujo, etc.), los eventos convencionales se dan objetiva- disponibilidad interactiva respecto a morfologías de conducta y eventos,
mente y trascienden como objetos a la interacción particular en la que se puede tener funcionalidad en diferentes niveles de organización cualita-
presentan. tiva de la conducta. La aptitud de leer, como competencia fonológica y
E?ta forma de desligamiento posee dos características. La primera, de reconocimiento ante estímulos textuales más o menos específicos,
es que, como lo ejemplifican la ciencia y el arte, en la medida en que se por ejemplo, puede darse en formas funcionales diferentes que van desde
puede trascender la situacionalidad de los objetos y eventos, se pueden la simple identificación de los textos, su "texteo", la comprensión del
establecer formas interactivas más plásticas y ricas en consecuencias. contenido, la posibilidad de captar diversos significados en un mismo
que cuando la realización se restringe a los eventos en su situación de texto, la identificación de estructuras estilísticas o gramaticales en el tex-
ocurrencia. La segunda es que, dado que los eventos convencionales to, etcétera. La competencia particular, leer, es la misma desde un punto
siempre son producto de los individuos, pueden constituirse en un siste- de vista morfológico, pero la funcionalidad de dicha competencia es dis-
ma de contingencias y relaciones que en lugar de enriquecer y diferenciar tinta. Esta distinción entre competencia y función es fundamental por
la realidad fisicoquímica y biológica, la sustituyan empobreciéndola. varias razones.
Los mitos, las supersticiones, los prejuicios, la magia y muchas otras La evolución psicológica se da, como proceso, en la transición de los
creaciones del hombre ilustran esta segunda posibilidad. niveles funcionales simples a los más complejos. Los niveles funcio-
nales están definidos por la mediación de las relaciones de contingencia
sn un campo, y por el tipo de desligamiento de la reactividad frente a
LAS TRANSICIONES ENTRE las propiedades fisicoquímicas de los eventos de estímulo. Dado que la
FUNCIONES Y EL DESARROLLO evolución opera como un proceso en espiral, las formas de organización
DE LAS COMPETENCIAS de la conducta más simples no desaparecen ni son excluidas por ios ni-
veles .más complejos que surgen, sino que, por el contrario, son incluidas
Como ya hemos reiterado, las funciones de estímulo-respuesta son corno componentes de esas nuevas formas o niveles de organización. Así.
formas de mediación cualitativas de campos de contingencia, que repre- se da por sentado que las funciones complejas incluyen, como compo-
sentan niveles diferenciales de desligamiento de la reactividad frente a nentes, las formas de organización que caracterizan a las funciones
las prioridades fisicoquímicas de los eventos del entorno. El proceso de menos complejas. Por ello, para interactuar en un nivel determinado de
evolución psicológica consiste en la transición de las formas de función funcionalidad se requiere poseer aptitudes funcionales en el nivel próxi-
estímulo-respuesta menos complejas a las más complejas, dadas las posi- mo inferior dentro de la jerarquía de los modos de mediación de las
bilidades reactivas y ambientales de los individuos o miembros de una es- contingencias. Esto no significa, sin embargo, que al pasar de una forma
pecie. ¿Qué características guarda, en lo general, .este proceso evolutivo? de aptitud funcional a otra se transformen automáticamente todas las

64 Cap. 3. Hacia una taxonomía funciona! Las 65

competencias disponibles en el nivel inferior. La adquisición de nuevas LAS FUNCIONES ESTÍMULO-RESPUESTA:
formas de funcionalidad puede ser específica a las* competencias particu- SU TAXONOMÍA
lares involucradas, y no es necesario que afecte a las competencias ya
disponibles como morfologías de interacción. En este sentido, no hay Las funciones estímulo-respuesta describen formas de mediación de
cambios cualitativos globales, sino cambios cualitativos específicos. las contingencias en la interacción de un organismo con su ambiente.
Por otra parte, tal autonomía de las morfologías de las interacciones Por razones de simplicidad, en la descripción empleada incluimos única-
— competencias— respecto a los niveles de funcionalidad del comporta- mente los elementos de estímulo y respuesta, aun cuando asumimos
miento, plantsa la posibilidad de que, en algunos casos, se puedan estable- explícitamente la presencia de los demás factores estructurantes de un
cer competencias ftmcionalmente complejas, sin que exista el precedente campo interconductual. En el caso de la esquematización de las formas
de dichas competencias en niveles más simples de organización de la de mediación representativas de cada nivel de función estímulo-respues-
conducta. Esto no descarta, sin embargo, que puedan darse cambios ta, prescindiremos de todos los elementos de respuesta y estímulo que no
funcionales automáticos en algunas competencias al evolucionar en los sean esenciales para captar visualmente la relación implicada. Dicha re-
modos de mediación de las contingencias y que, en esa medida, se esta- lación está referida a la contingencia fundamental que subyace en la
blezcan competencias transfuncionales. También se plantea la posibili- función. Por ello, las descripciones que acompañarán al texto serán
dad de que competencias particulares en un nivel se constituyan en sobresimplificaciones de las interdependencias que integran un campo
antecedentes necesarios para competencias en otro nivel de funcionali- de contingencias.
dad, y que, por consiguiente, se den formas de influencia cruzada entre
En los diagramas de las mediaciones que constituyen la taxonomía
funciones y competencias. de funciones bajo análisis, los suscriptos x, y, n designan objetos, es-
Podemos resumir estas consideraciones estableciendo que la evolu-
ción psicológica se da como un proceso de complejización inclusivo de tímulos y respuestas particulares. Los símbolos 0, O y O que siguen a
las formas de interacción, pero desigual en lo que toca al desarrollo de las E o R indican las propiedades morfológicas de los eventos. La O se
competencias específicas. No obstante, la aptitud funcional en un de- hace explícita para señalar su funcionalidad en las dos forma_s_de media-
terminado nivel de organización de la conducta siempre consiste en al- ción sustitutiva, lo cual no implica que las propiedades de O no se den
guna forma particular de competencia. En la evolución psicológica, las también morfológicamente en funciones menos complejas, en las que se
responde alaspropiedadesfisicoquímicasuorganísmicas déla convención.
transiciones no son lineales ni uniformes.
Finalmente, es pertinente separar el problema de las transiciones, En correspondencia con lo examinado respecto al desligamiento de
como proceso de desarrollo o evolución, del de las transiciones como la reactividad, se pueden identificar cinco formas de función estímulo-
ajustes particulares de naturaleza funcional en un campo de contingen- respuesta como niveles cualitativos de interacción. Las denominaremos
cias que implique niveles múltiples de interacción. Las transiciones en términos de la relación de contingencia que la mediación implica.
evolutivas representan la adquisición de nuevas formas funcionales de Estas son, a saber: la función contextual, la suplementaria, la selectora,
la sustitutiva referencial. y la sustitutiva no referencia!.
interacción y, por ende, significan la ampliación cualitativa y cuantitativa
de las aptitudes reactivas del organismo. Otro tipo de transiciones ocu- La mediación contextual constituye la primera forma de función es-
tímuio-respuesta. En la mediación contextual se da una contingencia
rre cuando un organismo "pasa" de un nivel de mediación a otro al in-
entre estímulos. En esta contingencia, la respuesta del organismo se li-
teractuar en una situación determinada. Estas transiciones no evolutivas mita al contacto diferencial con la relación consistente entre eventos
implican que el organismo puede transitar entre diversos niveles de orga- externos e independientes a él. Por ello, la mediación se lleva a efecto
nización de la conducta en un campo sincrónico. Esta transición, no entre los eventos de estímulo, siendo la acción del organismo depen-
obstante, no se da en la forma de interacciones funcionalmente autóno- diente de dicha interreíación. Los eventos de estímulo pueden distin-
mas unas de las otras, sino que, suponemos, las competencias actuadas guirse en términos de dos propiedades fundamentales. La primera, que
en los niveles funcionales inferiores manifiestan un comportamiento constituye el elemento crítico en la mediación contextual, es la propie-
paramétrico alterado por la influencia de los niveles funcionales supra- dad fisicoquímica de producir una forma específica de reactividad bio-
ordinados. Un organismo y/o individuo que posee aptitudes funcionales lógica que tiene valor ecológico desde el punto de vista del individuo y
de diversos niveles cualitativos, sin duda, siempre interactuará en los ni- la especie. La segunda, es que un evento, como ocurrencia, es la condi-
veles próximos inferiores con base en la influencia paramétrica de los ción necesaria para la presentación del segundo (o más) evento(s).
niveles superiores. El evento que tiene la capacidad de producir una forma específica
56 Cap. 3, Hacia une taxonomía funcional
Las funciones estímulo - respuesta
de reactividad contextualiza funcionalmente las propiedades del evento
que lo acompaña consistentemente. En este sentido, el evento media, La mediación selectora incluye como segmento mediado a toda una
por contexto, las propiedades funcionales del otro evento. Este último contingencia suplementaria. En este caso, la propiedad Ey de un evento,
es contextualizado, en la medida en que es condición, en tiempo y espa- que guarda una doble relación de contingencia con Ry y con Ex, es
cio, para que ocurra aquel otro que produce o modula biológicamente condicional o depende a su vez de una relación precedente que no re-
la respuesta específica en cuestión. Sin embargo, en tanto es contextua- quiere de la participación necesaria de la respuesta como alteradora del
lizado, depende funcionalmente del evento contextualizador y condi- entorno. Esta relación, que denotaremos Es-Rs, descansa fundamental-
ciona, a su vez, la ocurrencia de este último. La contingencia se da, de mente en el papel crítico que como mediador desempeñan las propieda-
este modo, como una interdependencia entre dos eventos de estímulos. des de Es. La relación Rv, que media a Ex respecto de Ey. depende
La mediación contextual representa/ el establecimiento de nuevas pro- ahora de- Es, en la medida en que la propiedad Ey es condicional a la
piedades funcionales de un estímulo respecto a la reactividad biológica propiedad Es, la cual puede variar en sus dimensiones o, de momento a
que altera, por la mediación de otro estímulo que ya las posee.- El con- momento, en sus valores y formas particulares. Por ello, la relación se-
texto, que define las condiciones de la mediación -y de la contingen- lectora se puede describir corno la mediación, por un estímulo (o una
cia-, lo constituyen los parámetros de tiempo y espacio que describen interacción estímulo-respuesta), de una contingencia suplementaria. La
la relación como segmento consistente del entorno. Esta mediación se mediación selectora se puede diagramar de la siguiente manera:
puede esquematizar de la siguiente manera:
Ex (Ey *- Ex) Es(Rs) (Ey Ry Ex)
en donde Ex es el estimulo contextualizador de la propiedad funcional en donde Es(R$) constituyen el evento mediador que define la propie-
de Ey, que es alterar a Ex. La dirección de las flechas indica la condi- dad Ey, a la que es condicional tanto Ry como Ex. Como podrá obser-
cionalidad de la relación. varse, la contingencia suplementaria está incluida como un componente
La mediación suplementaria implica la participación de la respuesta de la mediación selectora.
del organismo en la estructuración de la contingencia. En la contingen- La mediación sustitutiva referencial implica la interrelación de dos
cia suplementaria, cuando menos uno de los eventos de estímulo de- organismos o individuos respecto a eventos de estímulo. En ia sustitu-
pende en su presentación de la ocurrencia de una respuesta del organismo ción referencial, la contingencia entre un individuo y los eventos del
a la que es condicional. La respuesta, a su vez, sólo ocurre como conse- ambiente es mediada por la conducta Je ¥<>trp .individuo. La contingencia
cuencia de otra condición prescrita en la forma de un evento de estímu- mediada es la relación selectora entre el individuo y las propiedades
lo. De este modo, el evento de estímulo "terminal" guarda una doble contextúales suplementadas por su propia conducta, que depende de
relación de condicionalidad, primero, con la respuesta del organismo -a las condiciones de estímulo provistas por la respuesta de otro individuo
la que es contingente- y, segundo, con el estímulo al que es contingen- en relación con dichas contingencias, Esto implica que el individuo me-
te la respuesta. La contingencia entre ambos eventos de estímulo sólo diador responde a las mismas relaciones que el individuo mediado, pero
puede cumplirse si ocurre la respuesta que media su relación. Por ello, que el individuo mediado responde a en términos de las contingen-
la respuesta del organismo suplementa la relación entre eventos del cias sustitutivas creadas o introducidas por la conducta del individuo
ambiente. Podríamos definir la función suplementaria como ¡una rela- mediador. En la medida en que el individuo mediador interactúa con el
ción contextual mediada por la respuesta del organismo. Si agregáramos mediado, puede compartir la sustitución de contingencias selectoras.
la respuesta producida por el estímulo "terminal", quedaría claro que la Por ello, se puede describir la función sustitutiva referencial como la
contingencia suplementaria incluye como componente a la contingen- mediación de una función selectora por la conducta convencional de
cia contextual. La mediación suplementaria puede describirse de la si- otro individuo. Dicha mediación se de la siguiente
guiente manera: manera:

Ry (Ey Ex) RAys

-f REy EBx0
en donde Ry es la respuesta ante Ey, que media la relación consistente
de Ey y Ex.
en donde RA es el individuo mediador y RB el mediado respecto a las
relaciones contextúales Ey, Ex sustituidas por el evento RA>'-EA>! res-
68 Cap, 3, Hacía una taxonomía funciona
Las - 89
pecto de RB (A)y-ERx. La contingencia selectora está incluida como pertinencia funcional. El criterio último para validar la "corrección" de
componente de la relación sustitutiva referencial. la lógica empleada en la formulación de esta taxonomía es el análisis
La mediación sustitutiva no referencial constituye una relación entre experimental de estos parámetros. La inclusividad de cada uno de los
eventos puramente convencionales y, por ende, prescinde de las propie- casos iíltrafunción y de las funciones plantea que los parámetros así in-
dades organísmicas (O) y no organísmicas (0) de los eventos. En la con- corporados en un nivel de complejidad mayor se subordinan a los pará-
tingencia sustitutiva no referencial, una respuesta convencional produce metros más inclusivos de los casos o funciones supraordinadas en la me-
las condiciones necesarias para relacionar eventos de estímulo conven- dida en que pueden ser especificados operacionalmente como tales,
cionales independientes. De este modo, la mediación sustitutiva no pero que funcionalmente ya no tienen el mismo estatuto de influencia.
referencial crea una contingencia entre eventos convencionales indepen-
dientes entre sí, pero involucrados en un sistema de contingencias autó-
nomas de tipo convencional no referencial. Dos eventos de estímulo
convencionales, referenciales o no, que guardan una relación de con-
tingencias con sus respectivas respuestas convencionales, se vuelven
interdependientes en términos de una tercera respuesta convencional
(referencial o no), que media esta nueva contingencia. Dado que se
requiere cuando menos de un evento referencial en ¡a relación, la susti-
tución no referencial puede ser descrita cómoda mediación de una rela-
ción referencial por una respuesta y/o estímulo convencional. La
mediación sustitutiva no referencial se puede diagramar de la siguiente
manera:

en donde Rn-En es el elemento mediador de la relación de contingen-

cia entre Ey-Ry, Exr-Rjc, considerando a E.v, Ex condiciones funciona-
les equivalentes de EAy, EBx y a Ry, Rx, equivalentes a RAy, RBy,
RBx, RAx en la contingencia sustitutiva no referencial. Por ello, ésta
incluye a las relaciones sustitutivas referenciales como componentes
funcionales.
Para finalizar, es conveniente hacer dos observaciones generales. Pri-
mero, que las funciones aquí descritas como esquemas simplificados de
mediación comprenden un mayor número de elementos que participan
er¡ las relaciones de interdependencia. Estas relaciones, así esquematiza-
das, constituyen paradigmas funcionales a los que no se ajusta en lo
particular ninguna de las formas específicas de contingencias contenidas.
Por ello, al examinar más adelante cada una de las funciones con mayor
detenimiento y profundidad, las subdividiremos en casos generales de
organización, que guardan entre sí la misma relación de inclusividad
que las funciones. En segundo lugar, de cada una de estas subdivisiones
de las funciones, se pueden derivar, con base en la lógica de las relacio-
nes que se estructuran, los parámetros potenciales que pueden operar en
ellas, lo cual no significa que todos tengan el mismo peso ni la misma

70 Cap. 3, Hacia una taxonomía funcional Las funciones estímulo -

 Tesis
de la taxonomía
teórica
La enorme complejidad de las actividades que constituyen el "que-
hacer científico", hace necesario sistematizar detalladamente sus rasgos
característicos, puesto que de dicho trabajo de ordenación depende la
comprensión de sus productos. Desde esta perspectiva, "la ciencia" no
se reduce ai conjunto de conocimientos agrupados en libros de texto,
manuales y publicaciones de revistas especializadas, sino que, además,
incluye la forma en que dicho conocimiento es producido.
En este capítulo nos proponemos sistematizar Jos supuestos derivados
de la actividad teórica desarrollada a lo largo del libro. Dicha sistemati-
zación parte de la distinción entre tres niveles básicos: a) los supuestos
epistemológicos de nuestro sistema psicológico, b) la lógica de su cons-
trucción teórica y c) la reflexión acerca de las características metodoló-
gicas de ía investigación empírica que lo sustenta.
Los supuestos epistemológicos se refieren a tres problemas generales:
a) la definición del objeto de estudio de la ciencia psicológica, b) la
relación de la psicología con otras ciencias y e ) los criterios de clasifica-
ción de los problemas derivados de la definición del objeto de estudio
de la psicología.
La lógica de la construcción teórica, por otra parte, pretende hacer
explícitos los procedimientos conceptuales empleados en la elaboración
deí sistema psicológico, las características del mismo que nos permiten
datos surgidos de tradiciones psicológicas distintas, y los ele-
mentos conceptuales mediante los que se pueden integrar estructuras
funcionales genéricas (paradigmas) con eventos específicos.
Por último, la formulación de un sistema psicológico hace necesario
describir los rasgos generales del método correspondiente. La defini-
ción de problemas, su estudio empírico y la forma en que se interpretan
los datos resultantes y se integran a otros datos, deben ajustarse a las ca-

73
racterísticas del objeto de investigación definido en el modelo teórico to, lo que se discute no es la cientificidad de la disciplina psicológica,
empleado. Por esta razón, no es posible hablar del "método científico" sino su carácter social o natural. Es evidente, sin embargo, que sólo
de manera abstracta. Un método es una forma concreta de producir desde una perspectiva simplista y esquemática se puede reducir un pro-
conocimiento acerca de eventos y relaciones identificables desde una blema a categorías producidas para abordar cuestiones que se encuentran
perspectiva teórica particular. en niveles diferentes. Es decir, la distinción entre "ciencias de la cultura"
Corno reflexión sistemática acerca de la naturaleza de una ciencia de y "ciencias de la naturaleza" es de gran utilidad para enfatizar los rasgos
la conducta, el trabajo presentado en este capítulo debe ser ubicado den- distintivos de la actividad humana y sus productos culturales. Ello no
tro del marco general del conductismo, es decir, como una filosofía de implica, sin embargo, que el mundo humano se encuentre "fuera", "de-
la ciencia de la conducta. A diferencia de otras aproximaciones filosófi- trás" o * más allá" de la naturaleza. Por esta razón, no es pertinente
cas en boga, nuestro esfuerzo se encuentra encaminado a hacer explícitos discutir si la psicología es una ciencia social o natural, puesto que, pre-
los supuestos que han sido conformados en el ejercicio de la ciencia psi- cisamente-, su función consiste en describir y entender la forma en que
cológica. En consecuencia, nuestro sistema psicológico no ha sido de- un ser biológico transforma la naturaleza, sobre la base de un desarrollo
rivado formalmente de una filosofía, sino que ésta es una descripción posibilitado por una sociedad. Por ello, la psicología constituye un ni-
de los aspectos generales de nuestra práctica científica. vel de especificidad particular que no puede ser idéntico al estudiado
De acuerdo con lo anterior, la forma de presentación de este meta- por la biología o por las ciencias sociales. En otras palabras, una taxo-
sistema como un conjunto de tesis (epistemológicas, lógicas, metodoló- nomía adecuada de las ciencias no sólo requiere señalar las diferencias
gicas) no debe ser confundida con el método de investigación que hemos entre la actividad humana y sus productos, sino mostrar, además, los
empleado para producirlas. En otras palabras, la presentación de las te- estrechos vínculos que la unen con la actividad de otros organismos y
sis será seguida de una descripción general de las cuestiones psicológicas con el resto de la naturaleza.
en que se fundamenta, lo cual debe distinguirse de una derivación lógi-
ca de los problemas a partir de las tesis propuestas. En otros casos, por
razones de claridad, haremos alusión a ejemplos construidos en forma Tesis 2
coloquial e intuitiva. Estos ejemplos, sin embargo, deben ser entendidos
sólo como recursos didácticos en la exposición del tema. Lo psicológico reconoce como condición necesaria, mas no_ suficiente, de su
existencia, los niveles descritos por las ciencias fisicoquímicas y las biológicas.

TESIS EPISTEMOLÓGICAS Esta tesis describe ja relación básica entre la actividad psicológica de
los organismos, su estructura biológica y los componentes fisicoquími-
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parte, el reduccionismo ingenuo del mecanicismo, que pretende circuns-
Lo psicológico constituye un nivel de especificidad particular en la articulación cribir la actividad de los organismos a un nivel exclusivamente físico íen
del conocimiento científico, nivel que no es reductible a lo biológico ni a lo el sentido de la mecánica clásica).
social Por otra parte, el impacto de la teoría de la evolución sobre la psico-
logía permitió que el postulado de la continuidad biológica entre el
Esta tesis sintetiza un rasgo fundamental en el desarrollo, largo y hombre y el animal fuera malinterpretado. de tal manera que reducía la
difícil, de ia ciencia psicológica. Hace menos de un siglo, Pavlov discu- actividad humana a la de los animales se que interpretaba esta ultima en
tía, con fundamento en la opinión de los propios psicólogos (por ejemplo, términos de la actividad humana). Esta reducción ha conducido a un
James y Wundt), acerca de la cientificidad de la psicología. problema análogo al que planteamos en relación con las ciencias sociales;
Por otra parte, la gran flexibilidad con que se ha empleado el con- es decir, a negar la estrecha vinculación que existe entre el comporta-
cepto de ''ciencia" permite la aglutinación conceptual de actividades miento humano y el medio social en el que se encuentra.
heterogéneas, con la consecuente imprecisión en el significado del tér- Lo psicológico requiere, evidentemente, de la existencia de lo físico,
mino. Por ejemplo, la distinción neokantiana entre ciencias del espíritu lo químico y lo biológico para su existencia; pero esos niveles, como
y ciencias de la naturaleza ha sido retomada en la literatura marxisti hemos indicado, no son suficientes para explicarlo. Por ejemplo, cuando
bajo el nombre de ciencias naturales y ciencias sociales. En este contex- escribo con un lápiz sobre la superficie de un papel, me doy cuenta de

14 Cap. 4. Tesis fundamentales de la taxonomía Tesis epistemológicas 75

que son importantes las propiedades (textura, color, dureza) de los ma- Tesis 4
teriales de que se componen dichos objetos, pero que éstos no agotan la Los diversos niveles de especificidad del conocimiento científico se articulan en
descripción de mi actividad. Además, está claro que mi estructura cor- un continuo de discontinuidades. Las discontinuidades son cualitativas, aun
poral me permite desplazar el lápiz de una manera particular, de forma cuando puedan tener segfnentos continuos en lo cuantitativo.
tal que puedo dejar impresos ciertos signos sobre el papel. Pero mi es-
critura tampoco se reduce al movimiento de mis manos ni a los signos En esta tesis presentamos el criterio general de organización de las
impresos, puesto que tuve que ser adiestrado socialmente para ejecutar ciencias que hemos empleado de manera implícita en las tesis anteriores.
movimientos que me permitieran producir los signos empleados en mi Los eventos que estudia una disciplina pueden estar presentes como ele-
comunidad. Por último, la producción de signos sólo es significativa en mentos componentes de los eventos estudiados por otras, pero la forma
tanto me permite vincularme con otros hombres o plasmar un producto en que intervienen no es idéntica en tales casos. Por ejemplo, para las
permanente de mi actividad para otros fines. En este sentido, decimos ciencias fisicoquímicas la temperatura puede ser conceptualízada con
que los niveles de la realidad descrita por la biología y las ciencias fisico- base en su relación con otras dimensiones de los objetos físicos* (volu-
químicas son condiciones necesarias de lo psicológico, pero no son sufi- men, presión). Desde el punto de vista de las ciencias biológicas, puede
cientes para explicarlo. ser significativa por su acción sobre un sistema orgánico, por ejemplo,
como factor que interviene en el crecimiento de las plantas. Para la
psicología puede ser relevante en tanto que forma parte de una interac-
Tesis 3 ción del organismo con su medio, mientras que para las ciencias sociales
podría ser un factor participante de un medio transformado por la acti-
Lo psicológico constituye un nivel de análisis de la realidad que, aunque incor- vidad social del hombre.
pora a lo social en uno de sus universos, no pretende reducirlo a lo psicológico
Por otra parte, es evidente que no es posible desvincular ninguno de
ni ser reducido por lo social
los ejemplos que hemos presentado de los otros. La tecnología empleada
En consonancia con la tesis uno, en esta tesis señalamos la relación para producir las herramientas necesarias para transformar el mundo su-
entre lo psicológico y lo social. Como hemos indicado, la realidad social pone la existencia de un medio social y cierta organización del proceso
necesariamente debe ser considerada en la descripción y explicación de de producción, el conocimiento de las leyes que describen las propiedades
los fenómenos psicológicos. Sin embargo, este "tomar en consideración" físicas de ios objetos transformados, así como la acción concreía de in-
no significa reducir los problemas a uno u otro nivel, puesto que.mien- dividuos que participan en forma diferencial en el proceso de transfor-
tras las ciencias sociales se ocupan de la actividad, de las relaciones y mación de la realidad. En forma semejante, la actividad de beber, por
características de los grupos (definidos como clases económicas, religio- ejemplo, no está desvinculada de la influencia de factores técnicos
sas, políticas, etcétera), la psicología se interesa por estudiar los procesos (como los procesos de elaboración de la bebida), biológicos (como las
correspondientes a los individuos (lenguaje, pensamiento, imaginación, características de la estructura del organismo) y sociales (la producción
etcétera). La pertenencia de un individuo a una clase (por ejemplo, reli- de la bebida, las técnicas de propaganda empleadas, etcétera). Sin em-
giosa) no agota las posibilidades de estudio de su actividad concreta y bargo, el conocimiento de estos eventos se articula en niveles diferentes.
cotidiana, pero sirve como "contexto" para ubicarla. En forma más La explicación de la forma en que se produce un objeto no equivale a
precisa, mientras las ciencias sociales tratan de explicar el desarrollo y explicar los detalles técnicos de su elaboración, los procesos concretos
las características de clases, la psicología aborda el problema de deter- mediante los cuales es utilizado por organismos individuales, etcétera.
minar las características y desarrollar la actividad de los individuos que De acuerdo con esto, podemos concluir que existen aspectos de la
las integran. Por ejemplo, la conceptualización de las formas ideológicas realidad que son comunes a las diferentes ciencias, pero que su acción se
de una sociedad no explica los procesos mediante los cuales un indivi- transforma al ser incluidos en formas de organización más compleja.
duo las produce y reproduce en su actividad concreta, Por otra parte, la reflexión sistemática sobre la actividad humana, sus
Del análisis anterior también podemos desprender que el estudio de productos y los diferentes sistemas que la regulan, permiten la elabora-
los fenómenos psicológicos no nos permite comprender las característi-
cas ni el desarrollo de los grupos sociales, puesto que a éstos no se les * Evidentemente se puede realizar una distinción entre la ciencia física y la química. Dicha
distinción, sin embargo, no resulta relevante para el análisis que nos encontramos desarrollando.
puede reducir a una simple suma o yuxtaposición de la actividad de sus Por esta razón abordaremos su contribución en forma simultánea, tomando ejemplos Indistinta-
miembros. mente de cada una de ellas.

76 Cap, 4, Tesis fundamentales de la taxonomía 77

ción de disciplinas cuyo objeto de investigación son las diversas formas una especie se encuentra dotado de un sistema biológico compuesto
de referirse a la realidad y de prescribir las relaciones sociales. De esta de diferentes sistemas reactivos, que permiten el desarrollo de relaciones
manera, la lingüística aborda el problema de la naturaleza, estructura y psicológicas. Sin embargo, estas relaciones no se estructuran en forma
función de los diversos sistemas lingüísticos; la lógica indaga las posibles automática, sino que requieren de la acción constante de los diversos
maneras en que se pueden vincular significativamente dos o más enuncia- aspectos de que se compone el medio. Cada una de las especies repre-
dos, y las disciplinas normativas (el derecho, la ética, etcétera) analizan senta una historia filogenética particular, es decir, diversos sistemas orgá-
la forma en que las diversas actividades humanas se relacionan con cier- nicos que permiten el desarrollo ontogenético del individuo hasta ciertos
tas consecuencias. Así pues, se debe reconocer la existencia de un límites. En forma semejante, existen diferencias (especialmente en el
conjunto de ciencias cuyo objeto de investigación se circunscribe a la caso del hombre) en cuanto a los medios con los que se relacionan los
organización y explicación de los productos simbólicos de la actividad diferentes organismos. Debido a que el medio social (objeto de las cien-
humana y a la organización social de dicha actividad. cias sociales) es el producto de la actividad de Jos hombres, es evidente
que sus características varían considerablemente según las diferen-
tes épocas y lugares. A su vez, esto implica que los hombres que han
Tesis 5 vivido en diferentes épocas y lugares han desarrollado su actividad psi-
cológica dentro de los límites que les ha dado dicho medio, el cual, a
Las diferencias de especificidad cualitativa entre lo fisicoquímica, lo biológico, su vez, es transformado por la actividad concreta de los individuos per-
lo psicológico y lo social no radican exclusivamente en la naturaleza del tipo de tenecientes a las diferentes clases sociales (políticas, religiosas, econó-
interacciones y niveles de la realidad delimitados, sino que incluyen, asimismo, micas). En este sentido, el desarrollo psicológico de un organismo se
la especificidad de lo histórico en cada nivel produce como una interrelación entre la historia filogenética de la especie
a la que pertenece y las características del medio en donde interactúa.
Como complemento de la tesis cuatro anterior, proponemos un cri- Por otra parte, la construcción de "lo social" se produce necesaria-
terio adicional para delimitar la especificidad de las diferentes disciplinas mente como una transformación de "lo natural" y, por tanto, contiene
científicas. Este criterio no sólo se basa en el tipo de organización de una determinación del desarrollo de "lo biológico". Por esta razón, lo
los distintos niveles, sino en la forma en que se alcanza dicha organiza- social subordina a sus leyes de desarrollo los aspectos de la realidad des-
ción. La importancia de esta tesis radica en que permite considerar los critos por otros niveles científicos.
aspectos "dinámicos" de la realidad en términos de procesos.

Tesis 7
6
Las diferencias de especificidad cualitativa de lo fisicoquímica (o inorgánico) Cada uno de los niveles organizativos de la realidad, tal como se manifiestan en
están descritas por las leyes de la termodinámica, y de algún modo representan las diversas especificidades del conocimiento científico, constituyen universos
la historia de lo infinito, lo sin principio y sin fin determinados. La historicidad de complejidad creciente, que parten de lo fisicoquímica hasta llegar a lo social.
de lo biológico está descrita por la evolución de lo orgánico y se representa en Estos niveles no son mutuamente excluyentes; por eJ contrarío, ios más simples
ia filogenia. La ontogenia de lo biológico está subordinada a la filogenia. La se ven incluidos progresivamente en los más complejos.
historicidad de lo psicológico se manifiesta en el cambio ontogenético, que aun
cuando contextualizado por la filogenia es promovido y liberado por la interac- La íesís siete expresa en forma diferente el método de clasificación
ción con el medio ambiente. Finalmente, la historicidad de lo social es total- empleado en las tesis anteriores. AJ reunir diversos aspectos de la reali-
mente construida y colectiva y, en última instancia, sus leyes de desarrollo dad en un solo concepto se corre eí riesgo de ser demasiado general, de
subordinan a los tres niveles anteriores. ignorar las características específicas de cada uno de ellos. Por otra parte,
la distinción sistemática puede conducirnos a una colección de objetos
El desarrollo de esta tesis permite determinar claramente la forma sin relación entre sí. Por esta razón, la agrupación debe proporcionar-
en que las ciencias abordan ios diferentes problemas. El desarrollo de nos siempre la posibilidad de hacer las distinciones necesarias, que, a su
las actividades psicológicas, por ejemplo, se inicia a partir de la evolución vez, nos deben permitir elaborar nuevas clases. En otros términos, la
íilogenética de las diferentes especies. Cada uno de los miembros de unidad conceptual no es incompatible con la diversidad de la realidad.

78 Gap. 4. Tesis fundamentales de !a taxonomía Tesis epistemológicas 79

 Como hemos indicado anteriormente, las diversas ciencias comparten una de las diferentes ciencias tiene un objeto de estudio particular, el
ciertos elementos en la producción del conocimiento de la realidad. Sin cual puede ser entendido como la delimitación conceptual de un domi-
embargo, los niveles de la realidad estudiados por cada una de elks difie- nio de ía realidad que incluye diversos eventos. Por una parte, dichos
ren en cuanto a la complejidad en que se llegan a organizar sus elemen- eventos comparten elementos fundamentales, lo que permite conside-
tos. Dicha "complejidad" no se refiere, evidentemente, a la sofisticación rarios corno parte de un mismo objeto de estudio. Por la otra, presentan
conceptual y/o tecnológica desarrollada en cada una de ellas, sino a la diferencias que pueden servir como base de diferenciación. Estas dife-
cualidad resultante de cierta interrelación de elementos que, por otra rencias pueden ser cuantitativas o cualitativas; en el caso de que existan
parte, pueden ser comunes a varias de ellas. Por ejemplo, los fenómenos diferencias cualitativas se impone la necesidad de considerar una rela-
biológicos son más complejos que los flsicoquúnicos porque son formas ción entre dichos elementos; es decir, la producción conceptual de una
de organización que los incluyen (los procesos fisiológicos presuponen jerarquía que reconozca las diferencias como puntos en la gradación
la actividad eléctrica de sus elementos, pero no son equivalentes a dicha continua de complejidad de cada uno de ellos. Esta forma de concep-
actividad). En forma semejante, la actividad psicológica presupone la ac- tuaiización tiene sus orígenes en la filosofía aristotélica, en donde el
ción de lo biológico (es un organismo el que se comporta) y de lo físico- comportamiento humano, por ejemplo, se diferenciaba de otros fenó-
químico, pero no se la puede reducir a ninguno de ellos. En la acción menos de la naturaleza. Su estudio, sin embargo, pertenecía a la biología,
de pensar, por ejemplo, intervienen elementos de tipo fisicoquímico en tanto ésta se dedica al estudio de los seres que poseen el principio de
tanto en el organismo que piensa como en el objeto que es pensado. su propio movimiento. A su vez, la biología era parte de la física, la
"Pensar", sin embargo, es algo más complejo que la acción de dichos cual estudiaba, de acuerdo con Aristóteles, el movimiento de los cuer-
eventos a los que integra como componentes. Sin la conformación de pos. Por último, todas estas disciplinas formaban parte de la metafísica,
un organismo con un grado de desarrollo específico de la especie humana entendida como el estudio del "ente en cuanto ente". Por otra parte, esta
no se puede presentar el pensamiento. Sin embargo, el pensamiento no clasificación no tiene relación con la formulada por Augusto Comte en
es inherente a la existencia de un organismo semejante, como lo demues- su Filosofía de las ciencias positivas.
tran los estudios de los "niños salvajes" que, en ausencia del medio
social adecuado, no pueden desarrollar las funciones psicológicas especí-
ficamente humanas. En este sentido, lo psicológico es un aspecto de la 9
realidad más complejo que los descritos por las ciencias fisicoquímicas
y biológicas, puesto que, en la medida en que es un nivel de organización En lo psicológico, el objeto de estudio es la interacción de! organismo tota!
diferente, los incluye como elementos constitutivos. con su medio ambiente, físico, biológico y ¡o social, interacción que se define con
En este sentido, la organización de las ciencias se produce de acuer- el rubro de conducta. Esta definición torna irrelevante la distinción externo-
do con un criterio jerárquico que supone una cierta gradación de lo interno.
simple a lo complejo, estando incluido lo primero como elemento cons-
titutivo de lo último. En consecuencia, las características de los niveles En esta tesis pretendemos, por una parte, ubicar nuestra posición
complejos no se obtienen a partir de la simple suma o yuxtaposición de científica dentro de la perspectiva de la filosofía conductista y, por otra,
los niveles más simples, puesto que son formas de organización con una
delimitar la naturaleza del trabajo psicológico, estableciendo la relación
especificidad cualitativa particular. apropiada entre lo que el psicólogo hace, o ha hecho, y la forma en que
describe su actividad. Para entender mejor este problema debemos par-
tir de una afirmación trivial, pero frecuentemente olvidada. Como cual-
Tesis 8 quier otro científico, el psicólogo no puede crear la realidad mediante
La diferencia de niveles cualitativos de organización de la realidad también se
su actividad lingüística, ni pretender estudiar procesos y eventos que
produce al interior de todos los campos específicos del conocimiento científi- estén "detrás de", "más allá" de esa misma realidad, como pretenden
co, con la característica común de indusividad de lo simple por lo complejo. las corrientes psicológicas que reproducen (aunque sin saberlo) la in-
terpretación patrística del pensamiento platónico. El análisis histórico
de los problemas que tradicionalmente se han ubicado bajo el rubro de
El método de clasificación descrito en la tesis siete ahora es empleado "psicología", muestra que todos ellos pueden ser descritos como "con-
como criterio de clasificación al interior de las ciencias; es decir, cada ducta", en el sentido de una interacción organismo-medio. Esta definí-
80 Cap. 4. Tesis fundamentales de ia taxonomía
81
ción supera la conceptualización de la conducta "como movimiento", De las tesis que ya heñios discutido se desprende que el objeto de
formulada por Watson en los orígenes del conductismo. Debido a que estudio de la psicología (interacción organismo-ambiente) agrupa even-
la conducta no es "una respuesta al medio", puesto que éste es un ele- tos que difieren en muchas características. Estos aspectos son tomados
mento de la conducta, carece de significado hablar de eventos psicológi- en consideración y son nuevamente ctesificados en niveles específicos de
cos "internos" o "externos", pues al hablar de ellos se estaría tomando interacción, es decir, como funciones psicológicas. En este contexto,
un elemento de la relación como el todo. Por último, como hemos se- es necesario delimitar el significado deí término "función", con objeto
ñalado repetidamente, ninguna otra ciencia puede ofrecer una explica- de que no se le confunda con la forma en que otros autores lo emplean.
ción de los procesos y fenómenos conductuales, en el sentido en que En primer término, algunas corrientes psicológicas reducen los fenómenos
aquí los hemos definido. a la actividad, "función", de algún órgano (por ejemplo, la memoria se
considera la función de una parte del cerebro). En segundo lugar, la
noción de "función" en ocasiones se emplea en el mismo sentido que en
10 las matemáticas, es decir, como una relación _entre_variables de forma tai
"que a los valores de una de ellas (variable independiente) corresponde
La conducta, como objeto específico de lo psicológico, posee una historicidad un valor particular en la otra (variable dependiente)". En tercer térmi-
que se manifiesta como cambios en la ontogenia al interior de todas y cada no, la palabra se ha empleado para clasificar los eventos ambientales
una de las especies, y en la filogenia, como diferencias en los límites ontogené- (estímulos) sobre la base de una operación realizada y un efecto.produ-
ticos de cada una de ellas. cido. Por ejemplo, se dice que un evento es "reforzante" (tiene la fun-
ción de reforzador) cuando se presenta contingente a una respuesta e
La conducta, en tanto interacción organismo-medio, se construye "incrementa su probabilidad de ocurrencia". En consecuencia, debe
históricamente, como se ha indicado, a partir de la estructura biológica distinguirse la forma en que usamos aquí la palabra función (forma es-
del organismo y de las características del medio. Respecto del primer pecífica de interacción —contacto— entre el ambiente y el organismo)
elemento, los individuos que forman parte de una especie desarrollan de otras formas en que se ha empleado dentro de la literatura psicológi-
diferentes interacciones con el medio sobre la base de cierta organización ca, y con las cuales guarda importantes diferencias.
de sus sistemas reactivos. Este desarrollo puede ser más rico y flexible, Cabe recordar que eí movimiento llamado funcionalismo aplicaba el
según las posibilidades que dicha organización permita. En las especies concepto de "función" a las diversas actividades realizadas por un orga-
más simples, el desarrollo psicológico es limitado, es decir, la actividad nismo desde el punto de vista del fin, propósito o utilidad. Dicha posi-
del organismo se circunscribe casi únicamente a sus aspectos biológicos. ción deriva claramente de considerar, a semejanza de Darwin, que toda
En el caso de organismos más complejos, por el contrario, la estructura actividad psicológica está encaminada a la adaptación .del. organismo a
del organismo (estado particular de la historia de su especie) posibili- su entorno.
ta el desarrollo, de relaciones extremadamente dinámicas y complejas.
La etología clásica ha llamado plasticidad a esta característica. Un buen
ejemplo de ello nos lo ofrece Razran, quien al estudiar el fenómeno de 12
"configuración" (véase el capítulo de "Función contextúa!") concluye
que se encuentra "dentro de la capacidad de pájaros y mamíferos, pero La teoría de la conducta tiene como objeto primordial identificar las funciones
conductuales que se manifiestan a lo largo de la ontogenia y la filogenia, así como
no de peces ni tortugas" (pág. 210). los procesos que las sustentan.

Tesis 11 En otras palabras, debido a que la psicología estudia interacciones.

y puesto que existen diferentes tipos de éstas y a que sólo algunos orga-
Como la conducta es un proceso interactivo de contacto entre el organismo y el nismos son capaces de desarrollarlas todas, la tarea del psicólogo es, en
ambiente, las formas cualitativas particulares de conmcto son las que delimitan primer término, reconocer las formas genéricas de interacción organis-
los diversos niveles organizativos de lo psicológico. A estas, formas cualitativa- mo-ambiente; en segundo, determinar la forma en que un organismo
mente distintas de contacto organismo-ambiente se les denomina funciones adquiere, durante su desarrollo, diferentes contactos con su medio y la
conductuales. manera en que dicho desarrollo se permite y/o se ve limitado por la es-
82 Cap. 4. Tesis fundamentales de fa taxonomía Tesís epistemológicas 83
pecíe a la que pertenece; en tercero, estudiar los problemas anteriores sino el simple reconocimiento de que los objetos fisicoquímicos y socia-
desde un punto de vista dinámico, es decir, como la construcción gradual les presentes pueden permitirnos relaciones psicológicas con objetos que
e ininterrumpida de una función sobre la base de los contactos sucesivos no están presentes. La lectura de un relato, por ejemplo, puede permi-
entre el ambiente y el organismo. tirnos conocer sucesos y acontecimientos que no experimentamos en
forma directa, y evidentemente, este conocimiento no es idéntico, al
obtenido mediante la interacción directa con los objetos, pero sí nos
Tesis 13 permite ampliar y trascender considerablemente nuestra experiencia in-
Todas las funciones conductibles se basan en las características reactivas de los
dividual y el alcance de nuestros sistemas reactivos.
subsistemas biológicos ante las propiedades fisicoquímicas del medio. En la
medida en que ¡a conducta es una interacción organismo-medio,icualquier fun-
ción psicológica involucra, por una parte, la estructura del organismo y, por Tesis 15
otra, las propiedades físicas y químicas del medio.
El corte entre la conducta humana y la animal no es abrupto ni en la filogenia
zoológica ni en la ontogenia humana; se manifiesta en Ja forma de una transi-
En el nivel más primitivo, los organismos reaccionan a las propieda- ción representada por las funciones sustitutivas, las cuales aparecen tanto en la
des del medio en forma fija y estereotipada, según las características del ontogenia humana como* en la filogenia zoológica cuando se dispone de un
medio y su estructura orgánica solamente. Este tipo de reacciones for- medio social (formas estructuradas y diferenciadas de interacción grupal con
man parte de la actividad biológica, puesto que sus características han los miembros de la propia especie) y de un nivel de desarrollo motriz, tanto
sido construidas en la historia filogenética de la especie a la que pertene- fino como grueso, desarrollado en correspondencia con e! medio de contacto
cen. Por otra parte, en las funciones más complejas seguimos encon- que enmarca la conducta biológica y psicológica,
trando a un organismo y a un medio físico particulares, pero la función
conductual establecida entre ellos no se subordina, de ninguna manera, Al seguir el método que hemos formulado, establecemos una vincu-
a sus características particulares. Cuando observamos una pintura de lación de los elementos que habíamos distinguido (conducta humana
Monet, por ejemplo, no nos interesa la textura del material, la calidad y animal). Esta vinculación se establece sobre la base de que en el com-
de la tela, ni los colores empleados, sino la forma en que dichos elemen- portamiento animal existen funciones que pueden ser consideradas
tos conforman una composición particular; además, dicha composición antecedentes primitivos de la conducta específicamente humana. La ca-
nos puede evocar el recuerdo de un lugar o de un amigo. Evidentemen- racterística fundamental de estas funciones es que los organismos se re-
te, el recuerdo no es una reacción biológica a las propiedades fisicoquí- lacionan ya no en forma inmediata con las propiedades absolutas de los
micas de la pintura, sino una interacción más compleja. eventos, sino con sus relaciones, es decir, sus propiedades con Aas pro-
piedades de otros objetos. Esta clase de interacciones (la función de un
objeto es condicional a las características de otros objetos) representan
14 las interacciones más complejas que se pueden identificar en la conduc-
ta animal.
Dadas las características del medio social humano y su independencia respecto
del contacto directo con los objetos que proporciona el lenguaje, la conducta Por-otra parte, el desarrollo de dichas funciones, en el caso de los
humana representa un corte cualitativo frente a la conducta animal. animales, depende de cierto grado de complejidad en sus componentes
tanto biológicos como ambientales. La transición característica de la
Por tanto, la distinción fundamental entre funciones psicológicas se conducta humana a las funciones sustitutivas requiere tanto de un me-
establece entre aquellas que describen la conducta animal y las propias dio social estructurado como de un adecuado desarrollo de las estructu-
del comportamiento humano. La base de esta distinción se refiere a que ras biológicas implicadas.
las funciones humanas consisten en establecer contacto con objetos y
-eventos que no están presentes físicamente, lo que, a su vez, incluye la
posibilidad de trascender las relaciones inmediatas a las que se encuen- Tesis 16
tran ligadas nuestros sistemas reactivos. Sin embargo, esta posibilidad,
exclusiva del hombre, no representa la imposición de una tradición mítica Dentro de la ontogenia se reproducen las etapas representadas por las funciones
sucesivamente complejas que caracterizan las distinciones cualitativas de lo filo-
y/o teológica (participación divina) al comportamiento del hombre,

84 Cap. 4, Tisis di la Tesls 85

 genético; sin embargo, la sucesión defunciones no se da como un proceso lineal relaciones que han sido denominadas "de comunicación animal" corres-
en lo filogenético, sino que, en lo esencial, es un proceso ramificado con diver- pondientes a las formas de interacción que hemos denominado "función
sos niveles terminales para especies de una misma clase, o clases de un mismo selectora". Esta limitación se refiere a la incapacidad, como indica Cas-
phylum. sírer (1971), para producir convenciones que puedan referir funcional-
Vista desde otra perspectiva, la organización jerárquica de las fun- mente cosas. En el caso del hombre, por el contrario, existen sistemas
ciones nos muestra el proceso de desarrollo psicológico como la estruc- convencionales de esa naturaleza que son extremadamente variados y
turación gradual de funciones cada vez más complejas que pueden permiten, por tanto, la posibilidad de referir y/o ser referido a un sinnú-
conformarse sobre la base de funciones más primitivas. Es decir, las mero de aspectos de la realidad (aun aquéllos que han ocurrido o que
funciones más simples son incorporadas por las más complejas, pero dicha están ocurriendo en otras partes). Debido a que estos sistemas no de-
incorporación no se produce como resultado de una simple adición, penden de la experiencia de un individuo, sino que son comunes a las
sino que las funciones más simples son transformadas cualitativamente interacciones sociales (el "mismo sistema" permite a los diferentes miem-
al ser enmarcadas por funciones de orden superior. Xas complejas for- bros de la comunidad referir o ser referidos a diversos acontecimientos),
mas de interacción humana son organizaciones de diversos elementos, llamamos convencional a la función "compartida" de estos objetos, y
entre los cuales se encuentran los que constituyen las funciones más sistema reactivo social a la "capacidad" de poder incorporarlos en nues-
simples. En este sentido, la interacción que denominamos "pensar** in- tras interacciones con el medio social.
cluye la presencia de elementos lingüísticos, pero pensar no es sólo
hablar de una forma diferente (por ejemplo, hablarse a uno mismo),
sino, ante todo, relacionarse con el medio de una manera más compleja. Tesis 18,
Por las características de la conducta psicológica, podernos establecer
conceptualmente un sistema que representa el largo proceso por el que La presencia de las funciones susíitutívas en el contacto organismo-ambiente
debe pasar un organismo humano durante su desarrollo. Este proceso representa la forma más compleja de organización de la conducta,
se inicia con la presencia de actividad biológica, sobre ia que gradual-
mente se conforman las formas de contacto características de la con- Las funciones psicológicas humanas señaladas en la tesis anterior,
ducta animal. Éstas, a su vez, permiten el desarrollo (puesto que están representan, sin duda, la forma más compleja de interacción psicológica.
incluidas en ellas) de las formas de interacción específicamente humanas. El estudio de mapas, por ejemplo, me permite conducirme apropiada-
Desde nuestro punto de vista, sin embargo, esta relación no se produce mente en un lugar en el que nunca me he encontrado antes. En este
de manera lineal (pueden existir actividades correspondientes a una sentido, los signos y las representaciones que llamamos "mapas" nos
función de orden superior sin que se haya establecido una de orden in- permiten sustituir psicológicamente la experiencia directa con el lugar al
ferior; en la filogenia, por «otra parte, puede ocurrir una situación seme- que nos refieren. Por esta misma razón, podemos afirmar que las fun-
jante). ciones de mediación sustitutíva, permiten al hombre reproducir funcio-
nalmente una cantidad considerable de experiencias que han ocurrido
en otros lugares y en otras épocas.
Tesis 11
En el desarrollo ontogenético del ser humano, el lenguaje, a. diferencia de ¡os
19
animales, es un sistema reactivo no sólo biológico sino social La aparición del
Las funciones sustitutivas incluyen a todas las demás funciones en su proceso,
lenguaje es independiente de otras formas de función mediadora, pero su con-
vergencia con ellas produce las formas de mediación que son idiosincrásicas y mas no como una simple suma de elementos, sino como una configuración su-
exclusivas del hombre. bordinada estructurada en diversos momentos de su ocurrir.

Una de las diferencias fundamentales entre el hombre y el animal es Esta tesis puede ser considerada como una síntesis del sistema psi-
que, para este último, no existe manera de desprenderse de los objetos cológico que presentaremos en ios siguientes capítulos. Su importancia
físicos que se encuentran presentes en un lugar y un espacio determina- se manifiesta cuando abordamos ciertos problemas centrales del com-
dos. Los sistemas reactivos característicos de su especie marcan los lí- portamiento humano, por ejemplo, e] referente a la "relación entre los
mites del campo con que pueden interactuar. Esto es cierto aun en las diferentes aspectos de su actividad". Desde los tiempos de la filosofía

86 Cap 4. Tesis fundamentales de Sa íaxouon^'a -81

griega encontramos una tendencia de interpretación dualista del compor- junto de estas relaciones forma un sistema o. ^estructura que, debido a
tamiento humano. Esta tendencia se ha expresado en diferentes épocas que hace referencia al organismo y al ambiente, puede ser identificada
de formas tan diversas como "el mundo de las ideas y el material" de con el concepto de función.
Platón, "el alma y el cuerpo" de la filosofía medieval, "la razón y el
sentimiento" de Pascal, "las instancias del aparato intrapsíquico", pos-
tuladas por Freud, y la correlación entre "la conducta verbal y la no Tesis 2
verbal" del análisis conductual. Por el contrario, la posición que nos
Todo fenómeno puede analizarse molecularmente en sus componentes míni-
permite adoptar la noción de una "organización jerárquica", aparecida mos y las interrelaciones y procesos que lo constituyen. Sin embargo, el aná-
en su forma original en la psicología aristotélica y reformulada por la ín- lisis molar debe siempre contextualizar al molecular.
terpsicología kantoriana, sostiene la artificialidad profunda de esas dua-
lidades, puesto que el organismo actúa en forma total, integrada, unitaria. Esta tesis constituye la contrapartida práctica de la anterior. La
Esto significa, entre otras cosas, que el hombre no puede pensar sin conceptualización de un evento como un campo de relaciones no impli-
hacer, ni hacer sin pensar y sin sentir; que, en fin, esas palabras no se re- ca que en el trabajo empírico sea posible estudiar simultáneamente la
fieren a tres universos autocontenidos y en conflicto, sino a aspectos de relación de todos los elementos. La observación y/o manipulación de
un todo integrado y unitario que sólo la influencia poderosa de la ideo- alguno de ellos, sin embargo, debe realizarse tomando en consideración
logía puede separar. Esto no significa, evidentemente, que el hombre que en la situación existen otros elementos indispensables para com-
carezca de conflictos; debe aclararse que el conflicto nunca es personal, prender los resultados. La existencia de "otros elementos" no se infiere
del "hombre consigo mismo", sino de las complejas relaciones que esta- arbitrariamente, sino que forma parte de las condiciones generales en
blece con su mundo físico y social. que se realiza la investigación.
En este sentido, las funciones humanas representan el nivel más ele-
vado de conducta psicológica, lo que no indica conflicto con las formas
inferiores, sino su integración en un todo unitario, complejo y extrema- 3
damente dinámico.
El análisis molar permite delimitar los procesos cualitativos, mientras que el
análisis molecular permite determinar los procesos cuantitativos ,
METODOLÓGICAS,
Como señalamos en las tesis epistemológicas, la presencia de un ele-
Tesis 1 mento no condiciona las características del evento, puesto que éste se
encuentra formando parte de eventos de diversos grados de complejidad.
Los problemas psicológicos ocurren como eventos molares continuos en tiempo En este sentido, el análisis de la estructura (función) significa el empleo
y espacio. Estos eventos constituyen campjos de interrelaciones múltiples, cuya de un nivel cualitativo, puesto que el cambio en la organización de los
organización funcional representa su estructura. Por consiguiente, se da una elementos equivale al cambio de la función. En otras palabras, con este
identidad conceptual entre función y estructura en la determinación del campo nivel de análisis se toman en cuenta los elementos específicos en cuanto
de relaciones delimitante de un evento. a su forma de relacionarse con otros elementos. Por otra parte, el análi-
sis molecular no considera las propiedades relativas de una parte (rela-
En esta tesis se establecen los criterios fundamentales que permiten tivas a su relación con otras partes), sino su acción como dimensión
identificar y definir los eventos psicológicos. En primer término, al des- independiente. Por esta razón, posibilita la determinación de los proce-
cribirlos como "eventos molares" se supera la tradición psicológica que sos cuantitativos.
pretende aislar los componentes moleculares, sin considerar que dicha Con el propósito de ilustrar lo anterior, analicemos dos diferentes
separación transforma la naturaleza de los elementos analizados. Por aspectos desde los que se puede estudiar una dimensión simple en un
esta razón, proponemos estudiar los diferentes elementos de los eventos experimento psicológico, digamos, ia intensidad de un haz de luz. Por
psicológicos, considerando sus estrechas interrelaciones con otros ele- una parte, podríamos estar interesados en la manera en que una varia-
mentos; es decir, dado que no es posible estudiar un elemento aislado, ción sistemática de la intensidad, condiciona en un organismo la presencia
es necesario considerar sus relaciones con los otros elementos. El con- de ciertos movimientos (por ejemplo, las reacciones de orientación).

88 Cap. 4. Tesis fundamentales de la taxonomía Tesis 89

Sin embargo, la naturaleza de esta relación se comprende poco si nos explicación más precisa trataría de considerar las condiciones en las que
limitamos a determinar sus propiedades moleculares, al margen de la es- una persona bebe: el tiempo que ha dejado de beber, las características
tructura psicológica a la que pertenece. Considérense las diferencias de del agua (temperatura, sabor, frescura) y la situación en que se encuen-
una reacción de orientación como respuesta total de un organismo sim- tra (en presencia de otras personas, en el-lugar determinado en que se
ple, con la reacción de orientación condicionada en un humano como encuentran, etcétera). Por tanto, de acuerdo con este esquema de expli-
componente mínimo en una situación de solución de problemas. cación, beber (B) no es "causado" por A, ni se encuentra "correlacio-
nado con él en forma simple, sino que depende de otros factores f D, E,
F ...N] dignos de tomarse en consideración. Además, estos otros facto-
Tesis 4 res también dependen de B. Por ejemplo» la persona que bebe en una
situación puede cambiar el tipo de actividades que se llevan a cabo,
La organización funcional de un campo de eventos, sean molares o moleculares, beber disminuye el nivel de la "sed", la forma en que la temperatura
se da en la forma de interdependencias cualitativas y cuantitativas que sustituyen, afecta al organismo, etcétera.
como mediación, a las relaciones de causalidad de ¡os eventos así involucrados.
Tesis 5
El reconocimiento de la complejidad de los eventos psicológicos
conduce, necesariamente, a reformular los viejos esquemas del trabajo La causalidad de un evento no puede analizarse como la secuencia lineal de
científico. El concepto tradicional de "causalidad" reducía los eventos elementos simples o múltiples. La causalidad de un evento se sustituye por la
a una simple sucesión de elementos A y B» en la que uno no aparecía sin interdependencia íntegra de todos los elementos que constituyen en e! campo
de interacción.,
el otro y siempre se presentaban en el mismo orden. Por otra parte, la
noción de "relaciones funcionales", sustituto lógico de la causalidad en
tanto que permitía un análisis correlacional que no implica un "vínculo Esta tesis es el complemento de la anterior. La interpretación de un
necesario" entre A y B, se restringió incorrectamente al análisis de dos evento según un esquema de interacción múltiple no lo puede reducir a
factores. El análisis de campo, por el contrario, pretende considerar un una secuencia de eventos (independientemente del número de eventos
evento como un todo" integrado, en donde cada elemento influye a y es considerados). Cuando trato de describir la actividad de una persona
influido p_or el resto de elementos. que observa un árbol, no tengo por qué suponer que observar ocurre
Con objeto de ilustrar la diferencia entre estos tres niveles de con- después del árbol puesto que se trata de una relación. Esta relación es
ceptualización, consideremos el siguiente ejemplo. Supongamos que se posible, por otra parte, debido a que existe cierto nivel de iluminación
observa a una persona beber un vaso de agua en un día caluroso. La en el ambiente. Este nivel no se encuentra ni "antes"_ni "después" de
actividad de beber (B) puede ser explicada de diversas formas. En un la relación, sino que es j)arte integrante de la misma. En consecuencia, la
esquema causal, tendríamos que encontrar un elemento (A) que necesa- noción de "campo" expresa la organización (estructura) integral de los
riamente provocara la presencia de B. Es posible obtener una explica- diversos factores de que se forma un campo psicológico.
ción así, afirmando que la persona bebe porque tiene sed. Tener sed, sin
embargo, hace referencia a un atributo subjetivo, que supone la existen- 6
cia de un factor interno (impulso, energía) que es postulado en forma
arbitraria a partir de la observación de la actividad. Por otra parte, exis- La distinción entre "causa" inmediata y "causa'' a distancia ¿e refiere única-
ten casos en los que una persona bebe "sin tener sed" y no bebe "tenien- mente a los mementos identificados en el campo de eventos interdependientes.
do sed". Además, la "sed" no puede ser considerada corno un factor
que surge de manera espontánea, sino que, a su vez, depende de la in- En psicología es una práctica común unir relaciones qr.e ocurren en
fluencia de otros factores como, por ejemplo, el calor (€). tiempos diferentes mediante la pos tu] ación de corstrucciones que indi-
Si tratáramos de evitar los problemas de la explicación anterior, po- can la existencia de poderes o facultades del organismo. Tal vez el caso
dríamos afirmar simplemente que existe un alto nivel de coincidencia que mejor ilustre este problema sea el concepto de "memoria", entendi-
(correlación) entre la temperatura y la actividad de beber. B, en este da ésta como una capacidad o poder de "retención" o "almacenamien-
sentido, no es causado por A, puesto que su relación no es necesaria to" de información, y su empleo en el momento oportuno. Este tipo de
(una persona puede no beber en estas circunstancias). Por último, una explicación no toma en consideración que el tiempo que media entre tas

90 Cap. 4. Tesis fundamentases de la ;s5,s metcdoiógicss 91

dos relaciones está cubierto por la actividad de un organismo respecto de Como hemos mencionado, la imposibilidad práctica para evaluar
ciertos objetos del ambiente. Conceptualmente, el problema de la "me- simultáneamente el complejo sistema de factores que constituyen los
moria" debería ser remitido a esas actividades. Por ejemplo, se "recuer- campos psicológicos, no significa que el evento estudiado se reduzca a
da una cita" anotándola en una agenda, o señalando en un calendario el los elementos definidos y/o manipulados directamente. Por otra parte,
día y la hora acordadas. Hablamos de causas "a distancia" cuando, por la conceptualización de dichos fenómenos como sistemas de interrela-
conveniencia, hacemos caso omiso de las interacciones y mediaciones. ciones implica que el cambio de uno de los elementos involucra algún
cambio en los demás (aunque no sean evaluados de manera directa). Por
Tesis 7 esta razón, el concepto de "factores constantes" indica solamente que
la relación estudiada puede entenderse de manera "significativa" (regular)
Las categorías de variable independiente, variable dependiente y variable extraña haciendo caso omiso de otros elementos. Esta estrategia resta un gran
tienen utilidad exclusivamente en el nivel operacional de observación y experi- poder predictivo al sistema, puesto que impide conocer la forma en que
mentación, mas no en un nivel explicativo. se produce esa relación cuando las "variables constantes" son modifica-
das. Una manera más consistente de abordar el problema puede llevarse
La consecuencia metodológica de adoptar una forma de conceptúa- a cabe suponiendo que esas "otras" variables ejercen una influencia
lización más compleja que el concepto de causalidad, es que los elemen- sobre la relación, influencia que varía dentro de ciertos rangos cuya
tos de un campo que se observan y/o manipulan durante una situación determinación corresponde al análisis probabilístico. La acción de estos
práctica, no son los únicos que se consideran en la explicación del even- factores debe ser integrada como una interpretación conceptual del
to. En este sentido, la "selección" de las variables estudiadas directa- evento, es decir, en la evaluación de ías interrelacíones entre los elementos
mente depende tanto de restricciones de tipo práctico (no se dispone de estudiados y las condiciones eri que se llevó a cabo la investigación,
las herramientas necesarias para evaluar la acción integral de todas las
variables) como del interés particular del investigador. De la misma
"Tesis 10
manera, la denominación de "variables extrañas" se refiere a aquellos
factores que si bien son parte de la situación no están incluidos formal- El concepto de campo como segmento analítico es aplicable tanto a la descrip-
mente en las operaciones de investigación. ción de un proceso como sucesión de transiciones definitorias de una función,
En este sentido, las variables dependiente e independiente son el re- como a los momentos estables considerados estados de dicho proceso.
sultado de una restricción impuesta por el investigador para enfocar su
atención en una relación que considera de especial interés. Sin embar- £1 hecho de adoptar un esquema conceptual basado en las mterrela-
go, dicha relación no puede ocurrir sin la participación de "otros facto- ciones entre diversos elementos no surge como una noción a priori, sino
res" (variables extrañas). de la necesidad práctica de disponer de herramientas teóricas que per-
mitan considerar la riqueza de los eventos psicológicos, sin transformar-
Tesis 8 los o reducirlos a esquemas simplistas. Por esta razón, en el estudio del
comportamiento el concepto de "campo" (sistema de interdependen-
En un campo de eventos, la alteración de un componente (variable independien- cias) es adoptado como unidad de análisis, es decir, como el esquema
te) no sólo cambia los valores y relaciones con otro componente predetermina- representativo de los eventos psicológicos. Dada su naturaleza, es apli-
do como efecto que se debe observar (variable dependiente), sino las de todos cable tanto el análisis del desarrollo de funciones psicológicas (procesos),
los demás factores constituyentes de dicho campo, consideradas operacional- como de relaciones psicológicas contempladas desde el punto de vista
mente constantes, de su organización relativamente estable en el presente (estado).

Tesis 9 Tesis 11
No es posible determinar empíricamente todos los cambios en los valores y re- En la delimitación de un campo de interacción los componentes funcionales no
laciones que se dan en los componentes de un campo de eventos e interacción. son idénticos a los formales u operaáonales. Por consiguiente, el análisis de
Su determinación pertenece a un nivel teórico de análisis enmarcado por una proceso implica la integración funcional de componentes formales u operado-
concepción probabilistica de la intermediación en lo cuantitativo. nales aparentemente autónomos.

92 Cap, 4, Tesis fundamentales déla taxonomía 93

 La distinción entre la función, como sistema de elementos en interac- de la acción funcional de otros componentes se fundamenta en estudios
ción (componentes funcionales), y los elementos que son manipulados en los que se han evaluado directamente esos factores, aunque, por des-
en una situación experimental (componentes formales u operacionales), gracia, se ha realizado un esfuerzo poco sistemático en esta dirección.
nos conduce a considerar la interpretación de los eventos psicológicos
como una forma de integración (funcional) de las diversas operaciones
realizadas y sus productos. Como hemos mencionado, dado que las ope- Tesis 13
raciones experimentales se reducen a la producción de cambios descri-
La mediación y su pertinencia dependen del nivel y tipo de segmentación elegi-
tos en términos de una sola variable (variable independiente), diferentes do. Por consiguiente, no se considera que las fracciones seleccionadas constitu-
operaciones son frecuentemente descritas de manera independien te. Des- yan necesariamente interacciones fundamentales o medidas de representatividad
de un punto de vista funcional, sin embargo, operaciones formalmente general.
diferentes permiten la constitución de campos integrales de interacción,
Un claro ejemplo de lo anterior nos lo proporciona la investigación En estrecha relación con la tesis anterior, la investigación experi-
experimental con animales, en donde se estudian ciertas actividades de mental de la conducta se ha construido sobre la suposición de que hay
organismos bajo privación de alimento. Estas actividades (oprimir una dimensiones o aspectos de la conducta que son más "fundamentales"
palanca o picar una tecla) son suplementadas por la entrega de pequeñas que otros. Esta suposición ha sido muy problemática, sobre todo cuan-
cantidades de alimento, condicionales a la ocurrencia de la actividad do se intenta trasladarla al estudio de la conducta humana, en donde la
(véase el capítulo "La función suplementaria")- Aunque la privación de complejidad de los eventos y la diversidad de los problemas requiere del
alimento (operación 1) es conceptualizada independientemente de la empleo de métodos apropiados a sus características. Por otra parte,
programación de presentación de alimento (operación 2), es evidente desde un punto de vista teórico, la "representatividad" de una medida
que existe una estrecha vinculación funcional entre ambas, puesto que supone que a través del análisis de una dimensión o de una propiedad de
la eficacia de 2 depende de íos resultados de 1. Dado que en el estudio la conducta sería posible conocer el estado de otras. Esta suposición no
de un proceso están involucradas diversas operaciones realizadas en for- está justificada, puesto que las diversas dimensiones (por ejemplo, fuer-
ma simultánea y/o sucesiva, su integración funcional es indispensable za, duración, geografía, topografía) no covarían regularmente.
para comprender sus características. El argumento anterior puede ser expresado de una manera más sim-
ple con la afirmación de que la medida seleccionada debe depender del
tipo de problema que se trata de resolver y del tipo de preguntas que se
Tesis 12 formulan acerca de éi.
La discretización de campos interactivos molares y continuos presupone la iden-
tificación de segmentos parciales de la interacción estudiada. El análisis de pro- Tesis 14
ceso no incluye solamente a los componentes discretos asi determinados, sino
que asume la acción funciona! de componentes no identificados formal u ope-
El análisis de proceso requiere del seguimiento continuo de las transiciones ope-
racionalmen te. radas en el ocurrir de una función, por lo que la sola evaluación de estados íer-
minales es un criterio insuficiente y parcial
El desarrollo de complicados aparatos de investigación conductuai
basados en una conceptualización de la conducta como sucesión de La conducta de los organismos es un evento continuo, cuyo desarrollo
eventos discretos (es decir, de eventos cuya duración es menor que el funcional se produce gradualmente en los contactos concretos y sucesi-
tiempo que transcurre entre uno y otro), ha permitido producir una vos de un organismo con el medio. Cada actividad realizada por un or-
gran cantidad de datos obtenidos de acuerdo con ese criterio. La discre- ganismo modifica el aspecto histórico del campo presente, por lo que la
tización de la conducta debe entenderse, sin embargo, como una herra- comprensión cabal de un problema incluye el estudio de su conforma-
mienta operacional que no agota la riqueza funcional del evento. En el ción, es decir, su análisis como proceso. Desgraciadamente, la literatura
caso del ambiente, encontramos una situación análoga, puesto que "lo experimental actual se ha basado fundamentalmente en el análisis de
que se manipula" como segmento discreto del ambiente (estímulo) no "estados estables", lo que ha empobrecido considerablemente a la teoría
es idéntico a los elementos involucrados funcionalmente. La suposición de la conducta elaborada a partir de dicha información.

Tesis metodológicas 95
94 Cap, 4» Tesis fundamentales de la taxonomía
 la complejidad del campo al que pertenece, puesto que, por las caracte-
Tesis 15 rísticas convencionales del texto, éste se encuentra integrado a una fun-
El análisis de proceso puede darse en dos niveles: uno, cualitativo, centrado en ción que describe un contacto más amplio entre el organismo y el medio.
la determinación de las diversas transiciones en el tipo de contacto y organiza-
ción del campo característicos de un nivel funcional; otro, cuantitativo, enfocado
a la evaluación paramétrica de los elementos involucrados en la interacción de TESIS LÓGICAS
campo.
Tesis 1
En esta tesis se conjugan dos criterios metodológicos generales: el
nivel de análisis (molar o molecular) empleado y el estudio de los proce- Un sistema teórico comprende conceptos de diverso nivel, a saber: a) defini-
sos psicológicos. Por una parte, el análisis de proceso con enfoque mo- ciones taxonómico-funcionales; b) definiciones operacionales; c) conceptos
lecular se restringe al estudio de la forma en que los diferentes valores descriptivos cuantitativos (medidas y lenguaje de datos); d) conceptos de pro-
de una variable —por ejemplo, el orden en el que son presentados— al- ceso, v e ) conceptosmetasistémicos,
teran los aspectos característicos de toda interacción psicológica. El
análisis de proceso enfocado molarmente pretende comprender la forma La descripción de un modelo o sistema teórico es una actividad
en que las diferentes funciones psicológicas se conforman gradualmen- poco frecuente en la literatura tradicional del análisis experimental de la
te a partir de la existencia de formas más simples. En el primer caso, se conducta (Skinner, 1938). Esta situación deriva, por una parte, de la fal-
trata de analizar las diferentes posibilidades en que una variable pue- ta de comprensión del papel y la función de la teoría psicológica. El
de alterar los diversos aspectos de una función; en el segundo, se intenta rechazo de teorías pertenecientes al conductismo de tipo metodológico
conocer cómo cambia la misma interacción. Por ejemplo, un análisis y/o metafísico pareció confundirse con un rechazo a "la teoría", inde-
cuantitativo de proceso puede consistir en el estudio de la manera en pendientemente de sus características específicas. Por otra parte, la
que el tamaño y/o forma de las letras afecta la adquisición de la lectura. investigación experimental contemporánea parece estar más dirigida a
En el caso de un proceso cualitativo nos interesaría conocer la forma en explorar eventos que parecen constituir excepciones a principios o con-
que se adquiere funciónalmente la conducta de leer. Desde este punto ceptos de cierta generalidad, que a integrar la gran cantidad de datos
de vista, resulta claro que las reglas propuestas para el análisis molar y mo- que están dispersos debido a que han sido producidos para apoyar o
lecular son aplicables al estudio cualitativo y cuantitativo de los procesos. refutar "minisistemas" conceptuales. La necesidad de una teoría siste-
mática de la conducta es cada vez más evidente sise considera la creciente
especialización y sofisticación de los trabajos de investigación empírica»
Tesis 16 de ia que no es posible derivar una visión congruente ni integrada de la
conducta psicológica. Por otra parte, la suposición de que es posible
Procesos cualitativos de distinto orden pueden compartir procesos cuantitati- realizar investigación sin teoría resulta enteramente artificial, puesto
vos, por lo que no se supone una correspondencia biunívoca entre ambos tipos que "los niveles" considerados en esta tesis están presentes (en forma
de proceso. explícita o implícita) dentro de cualquier trabajo empírico. En este
sentido, podemos afirmar que, puesto que no se puede carecer de una
teoría al desarrollar una actividad científica, es conveniente formularla
Esta tesis la podemos considerar como el corolario de alguna de las de manera explícita y en forma sistemática. En consecuencia, las tesis
tesis anteriores, puesto que la concepción de ios eventos como siste- lógicas representan un esfuerzo por explicitar y sistematizar las estrategias
mas de interacciones, implica la posibilidad de que funciones con diversos que hemos empleado en la elaboración de nuestro sistema psicológico.
grados de complejidad compartan elementos cuantitativos. En otras
palabras, no es el tipo de elementos que integran un campo lo que deter-
mina su naturaleza psicológica, sino la forma en que están organizados. Tesis 2
Retomando el ejemplo expuesto en la tesis anterior, es claro que la
forma y/o tamaño de los objetos puede ser una característica relevante Las definiciones taxonómico-funcionales son el punto de partida de todo siste-
para ciertos tipos de actividad animal (por ejemplo, la discriminación). ma teórico, en tanto que establecen los criterios lógicos para clasificar todas las
En el caso de la lectura, la acción de este parámetro es transformada por

96 Cap, 4, Tesis fundamentales de la taxonomía

 clases de eventos posibles en términos de sus propiedades, sin que haya necesi-
dad de determinar la inclusión de eventos concretos particulares, lo que permite derivar herramientas prácticas en el trabajo aplicado que
corresponden a los diferentes niveles de complejidad de los problemas
Esto significa que estas categorías son tautológicas, pues aunque se abordados.
refieren a un campo de eventos, son empíricamente vacías y proporcio- Para ilustrar las nociones expresadas en esta tesis, consideramos el
nan la consistencia interna de la teoría. Las categorías son válidas en problema del lenguaje (véase el capítulo "La función referencia!"). Es-
tanto que cubren lógicamente las propiedades del campo de eventos te problema ha sido abordado por la teoría psicológica (en la tradición
(ausencia de vacíos y sobreposiciones). Empíricamente no pueden ser del análisis experimental de la conducta) mediante la extensión de formas
validadas ni falseadas; esto sólo puede darse lógicamente, en tanto su co- conceptuales de la conducta animal al comportamiento humano (por
bertura como criterio de clasificación demuestre ser insuficiente o con- ejemplo, el esquema de la "triple contingencia"), o mediante la antro-
tradictoria respecto del campo de eventos. Los conceptos particulares pomorfización de la conducta animal (por ejemplo, los estudios sobre
aplicados a eventos específicos tampoco pueden ser probados o verifica- lenguaje animal de la etología clásica). Desde un punto de vista lógico,
dos empíricamente. La validación de un sistema lógico se efectúa con ambas aproximaciones se basan necesariamente en una definición de
base en su correspondencia con las propiedades descritas en el campo de "lenguaje" que no puede ser validada o refutada empíricamente. Sin.
eventos, por lo que su autonomía es relativa a eventos concretos, mas embargo, la primera de ellas desconoce que los eventos lingüísticos po-
no a las relaciones entre dichos eventos, las cuales deberán ser descri- seen características que no están presentes en formas del comportamien-
tas lógicamente. to animal, lo que impide generar métodos y problemas que las tomen en
En la construcción de un sistema teórico es necesario distinguir los cuenta en forma adecuada. Las segundas, extienden el campo del len-
problemas de tipo conceptual de los de tipo empírico. El nivel concep- guaje a formas más simples de interacción, creando la imagen engañosa
tual se refiere a la definición de las interacciones como campos de even- de que los procesos estudiados en la conducta animal son equivalentes a
tos, que pueden ser identificados como formas posibles de interacción los que se podrían obtener en el estudio de la conducta humana. Por
organismo-ambiente; es decir, la definición de nuestro objeto de estudio otra parte, los modelos lingüísticos que ignoran la continuidad de las
como interacción organismo-ambiente debe ser complementada con la conductas humana y animal (es decir, que se circunscriben al problema
definición de las formas en que dicha interacción se puede presentar. del lenguaje en humanos), ignoran que la adquisición de las funciones
En el caso del sistema teórico que proponemos, dichas definiciones se lingüísticas se produce como un desarrollo de interacciones psicológicas
refieren a las funciones psicológicas. Por otra parte, una característica más simples, y pierden, por tanto, una gran cantidad de valiosa informa-
de cualquier definición es que no se le puede analizar en términos de su ción obtenida gracias a los estudios de la psicología animal. Por estas
verdad o falsedad, sino de su validez para cubrir coherente y sistemáti- razones, la elaboración de una taxonomía, aunque no pueda ser deriva-
camente los diferentes eventos que pertenecen al objeto de estudio da de manera empírica, tiene importan tes consecuencias para la forma en
investigado. Desde un punto de vista empírico, la taxonomía nos pro- que planteamos nuestros problemas de investigación y para la forma
porciona un marco de referencia sistemático en el que podemos ubicar en que tratamos de resolverlos.
los diferentes eventos que estudia la psicología, y del cual pueden deri-
varse nuevas formas de estudiar eventos aún no estudiados.
Desde este punto de vista, es evidente que la literatura psicológica ha Tesis 3
carecido de una taxonomía apropiada, puesto que las existentes no in-
cluyen de manera exhaustiva el dominio de los eventos psicológicos (por En tanto las definiciones taxonómico-funcionales clasifican lógicamente las
ejemplo, la dicotomía operan te-respondiente) —lo cual, a su vez, posi- propiedades de los eventos, son genéricas en todos los niveles de organización
de la conducta y, por consiguiente, procuran un lenguaje común para describir
bilita la reducción de eventos complejos a categorías que describen nive- los diversos eventos balo estudio. Las definiciones, en cuanto tautologías, son
les más simples de interacción. Un ejemplo de ello nos lo proporciona aplicables a los diversos niveles de análisis sin incurrir en la extrapolación. Los
el tratamiento del lenguaje como "un segundo sistema de señales" (Pav- paradigmas, es decir, las representaciones de ¡a manera en que se relacionan
lov, 1927). Por otra parte, la validez de la taxonomía que proponemos los eventos descritos por estas definiciones, no son generalizobles en niveles de
está garantizada, por una parte, por la amplitud de eventos psicológi- organización distintos sin caer en extrapolaciones reductivas,
cos que nos permite integrar, lo cual no ha podido hacerse desde otros
marcos conceptuales, y por la otra, con base en su consistencia interna, La distinción entre las propiedades formales y las empíricas de un
sistema teórico se comprende mejor si se contrastan las propiedades
98 Cap. 4, Tesis de Sa
99
analíticas de una definición con las relaciones empíricas a las que se re- mentador, y en modo alguno descripciones de las propiedades funcionales de
fieren. La aplicabilidad de una definición a relaciones que están en los eventos en tanto tales.
diferentes niveles de complejidad deriva de que existen elementos cons-
tantes en las diferentes funciones psicológicas. Contrariamente, la forma La cabal comprensión de esta tesis es fundamental para determinar
en que dichos elementos están organizados determina un nivel de espe- el origen de una gran cantidad de teorías correspondientes al conductis-
cificidad diferente en lo cualitativo, puesto que, como se ha indicado, mo metodológico y al rnetafísico. La fuerte influencia que el cperacio-
la función es equivalente a la forma en que se estructuran los elementos nalismo ejerció en el pensamiento psicológico, facilitó que los eventos
de un campo psicológico. investigados se confundieran y mezclaran con las operaciones diseñadas
para estudiarlos. De esta manera, surgieron teorías que trataban de ex-
plicar ciertos eventos con base, por ejemplo, en la "informatividad" de
Tesis 4 ciertas relaciones entre eventos que el animal "asocia". En este caso, la
asociación se refiere, evidentemente, a la actividad del investigador cuan-
Las definiciones taxonómico-funcionales tienen implicaciones, dado que pueden do presenta las condiciones para que se produzca el evento que se estudia.
omitir eventos, propiedades de eventos y relaciones, o construir y atribuir pro- Por otra parte, la distinción entre las funciones psicológicas y las
piedades y relaciones no existentes. operaciones mediante las que se estudian, permite evitar la suposición
de que los eventos psicológicos son "creados" al ser estudiados. El di-
Esta tesis está estrechamente vinculada a los problemas que ya anali- seño de una operación presupone siempre algo sobre lo cual puede ser
zamos en la tesis uno, puesto que señala una implicación de la forma en aplicada. En este sentido, un evento psicológico presenta múltiples fa-
que se aborda inicialmente el dominio de una ciencia. En términos ge- cetas que no pueden ser descubiertas mediante la aplicación de una
nerales, la inclusión de elementos no existentes y la exclusión de eventos operación, por lo que ésta debe ser complementada en forma tal que
relevantes son fenómenos propios de los enfoques que hemos denomi- podamos obtener una imagen integral del problema que nos interesa. Un
nado "conductismo metafísico" y "conductismo metodológico", res- buen ejemplo de esto es el énfasis con que se sostiene que es posible
pectivamente. En el primer caso se infiere la existencia de procesos, estudiar la conducta en términos cíe la frecuencia con que se presenta
fuerzas, energías y poderes, a partir de la observación de las diversas alguna de sus propiedades, puesto que si bien la reproducibílidad y repe-
formas en que un organismo entra en contacto con el ambiente. Ejem- tibilidad de un dato es importante no necesariamente es el aspecto funda-
plos de esta práctica son los conceptos de "inconsciente", "sensación", mental para entenderlo. Supongamos, por ejemplo, que nos interesa la
"impulso" e "instinto". En el segundo caso, se niega la existencia de forma en que los niños aprenden a escribir. Mientras mayor número de
eventos debido a que son "inobservabies" o que no puede existir acuerdo veces tengamos la ocasión de observar la ocurrencia de d'icha actividad,
respecto de su ocurrencia entre diferentes observadores independientes. mejor podremos apreciar sus características y los elementos que la con-
La definición de la conducta como "movimientos observables" ilustra dicionan. Sin embargo, la escritura, no es importante en tanto se repite,
claramente las características más específicas de esta posición. Eviden- sino como una forma en que el niño puede establecer vínculos más ricos
temente, la reducción de la conducta a sus aspectos "directamente y complejos con otros niños y COR el ambiente social en general.
observables" elimina la posibilidad de estudiar los eventos más complejos,
interesantes y sofisticados de nuestro campo de estudio; la inclusión de
propiedades inexistentes desvía nuestra atención de los contactos con- Tesis 6
cretos entre organismo y ambiente para crear un mundo con el material
de nuestras ficciones lingüísticas. La identificación empírica de eventos pertenecientes a cualquiera de las defini-
ciones taxonómico-funcionales debe ir acompañada de la definición operado nal
que permite dicha identificación y su posible manipulación experimental y
Tesis 5 cuantitativa. Sin embargo, ambos tipos de definición no son idénticos.

Las definiciones operacionales prescriben las actividades involucradas en la in-

La necesaria distinción entre la conducta y las operaciones mediante
teracción empírica entre el científico (y su instrumental) y los eventos bajo las que se la estudia, no nos debe impedir ubicar, en su justo valor, los
estudio, en tanto éstas se producen u observan. Por consiguiente, son descrip- procedimientos y operaciones de investigación, en tanto que representan
ciones formales de la actividad de observar, instrumentar y medir del experi- la experiencia práctica en la investigación de los eventos psicológicos.

100 Cap. 4. Tesis fundamentales de la taxonomía Tesis lógicas

Por esta razón, la comprensión de un problema psicológico siempre unitario e integral, que se desarrolla desde los niveles más simples hasta
debe ir acompañada de la descripción detallada de la forma en que puede los más complejos en la forma de contactos concretos entre el organis-
obtenerse dicho conocimiento. mo y el ambiente. Por tanto, la descripción de los procesos es el aspecto
fundamental de la teoría de la conducta, puesto que éstos proporcionan
la comprensión más precisa de una relación psicológica. La correcta
Tesis 7 conceptualización de un proceso implica la máxima potencialidad prác-
El lenguaje de datos de la teoría está dado por las categorías numéricas que se
tica de una teoría, puesto que nos pone en contacto con las característi-
refieren a ¡as dimensiones, parámetros y medidas de las interacciones organis- cas esenciales de los eventos psicológicos.
mo-ambiente. Estas categorías son requisito indispensable para vincular las de- Por otra parte, debido a que la conducta es un flujo en constante
finiciones operacionales con los conceptos de proceso; por sí mismos carecen cambio, las categorías de proceso no pueden reproducir, ni tiene im-
de pertinencia teórica, portancia hacerlo, los cambios exactos en la actividad de los organismos
que interactúan con el ambiente. Por esta razón, las categorías de pro-
Los productos de la investigación empírica (datos) son evaluaciones ceso se refieren a clases de cambios y/o de relaciones entre clases de
de los cambios en alguna dimensión de la actividad del organismo, re- elementos. Naturalmente, mientras más precisas sean dichas categorías,
presentados en relación con los cambios sistemáticos en algunos de ios más precisamente muestran los cambios dinámicos que se producen, en
valores de una(s) dimensión(es) de algún objeto-estímulo. Los concep- el tiempo, entre el flujo de la actividad de un organismo y los cambios
tos empleados para describir estas relaciones son, en términos generales, constantes del ambiente.
"el lenguaje de datos" de un sistema psicológico. Corno mencionamos en
las tesis metodológicas, las relaciones entre una variable independiente y
una dependiente no agotan la totalidad de los procesos psicológicos, Tesis 9
sino sólo los aspectos que podemos evaluar dentro de una situación ex-
perimental. Por esta razón, sólo es posible vincular las operaciones con Las categorías de proceso pueden tener diversos niveles de abstracción y, por
las categorías de procesos gracias al lenguaje de datos, en tanto que una consiguiente, de generalidad sintáctica y poder explicativo. El nivel más eleva-
do está constituido por los conceptos de proceso cualitativos, que describen las
categoría operacional integra en un todo unitario los diferentes produc- propiedades y características de las formas generales de contacto organismo-am-
tos (datos) obtenidos mediante la aplicación sistemática de un conjunto biente. En segundo término, siguen los conceptos de proceso cualitativo que
de operaciones sucesivas. describen las propiedades y características de formas específicas de interacción.
Finalmente, están los conceptos de proceso cuantitativo, que describen los
cambios paramétricos característicos de dicha interacción.
Tesis 8

Los conceptos de proceso son el nodulo del sistema explicativo de la teoría.

Si bien los fenómenos psicológicos se conciben como eventos molares
Están compuestos por categorías que interrelaciorum la acción de clases de (tesis metodológicas), el trabajo experimental se centra en la manipula-
eventos, sus formas de interrelación y las condiciones y características cuantita- ción de aspectos cuantitativos de las relaciones organismo-ambiente, los
tivas que la definen. Su poder teórico reside en la capacidad sintáctica de abs- cuales son interpretados conceptualmente en relación con las formas
traer en un solo concepto ¡a diversidad de eventos concretos que se manifiestan genéricas de organización funcional. Por esta razón, una teoría de la
en la interacción. conducta debe conceptualizar adecuadamente los cambios en el contac-
to psicológico desde el punto de vista de diferentes niveles de especifici-
Al concebir los eventos psicológicos como campos de interacción de dad. En el nivel más general, se requieren categorías que describan
múltiples elementos, que son estructurados gradualmente en la ontoge- formas genéricas de interacción, las cuales, a su vez, agrupen diversos
nia, el modelo teórico debe centrar su interés en la forma en que dichos eventos que estén en el mismo nivel de complejidad (funciones psicoló-
elementos son organizados en diversas funciones psicológicas; es decir, gicas): en segundo término, se proponen categorías que representen
en el estudio de los procesos mediante los cuales se construyen las diver- grupos de eventos psicológicos típicos de una función genérica (casos de
sas formas de contacto organismo-ambiente. las funciones); por último, se analizan dichos eventos con base en los
Sólo es posible describir dichos procesos como síntesis funcional de diferentes valores de los elementos que configuran un evento psicológi-
diversos elementos; es decir, como un sistema de interdependencias, co concreto (variantes paramétricas).
102 Cap. 4. Tesis fundamentales de ia taxonomía Tesis lógicas 103
 La función de las categorías más generales es ubicar y organizar los nía-ambiente requiere del diseño de diferentes procedimientos, los
eventos estudiados experimentalmente, y mostrar las estrechas relacio- procesos estudiados no corresponden a la representación formal de éstos.
nes que los unen con otros eventos. La descripción de formas específicas Como veremos en los capítulos que describen las diversas funciones psi-
de interacción sintetiza diversas organizaciones de elementos que son cológicas, la carencia de una teoría adecuada permite simplificar las
posibles dentro de una función; los conceptos que se refieren a los cam- complejas relaciones estudiadas, en detrimento de ia comprensión cabal
bios paramétricos organizan la participación de los diversos elementos de la riqueza de los eventos considerados. Un ejemplo ilustrativo de
en la configuración de eventos particulares y los vinculan de manera em- esta práctica nos io ofrece la reducción de los eventos a las representa-
pírica. El desarrollo de las funciones psicológicas de los siguientes capí- ciones operacionales, en donde se manipulan relaciones entre estímulos
tulos ilustran claramente esta forma de conceptualización y sus ven tajas. (procedimientos E-E), y de los procedimientos que manipulan las rela-
ciones espacio-temporales de un evento ambiental y ciertas formas de la
actividad del organismo (procedimientos de tipo R-E). Las consecuen-
Tesis 10 cias de esta simplificación se hacen patentes cuando se intenta relacionar
artificialmente las formas operacionaies derivadas de las investigaciones
Los conceptos de proceso antes delineados procuran, en su representación for-
de eventos en diversos niveles de complejidad. Por el contrario, la contex-
mal como marcos de referencia teórica, formular paradigmas, casos generales de
dichos paradigmas y variantes paramétricas de ¡os mismos, respectivamente.
tualización teórica de estas representaciones dentro de un marco de
referencia funcional nos permite concebir la actividad de ios organismos
En esta tesis se hace explícito el criterio mediante el cual se elaboran como un todo integrado y coherente.
las formas de representación de la conducta psicológica desarrolladas en
el libro. Es de especial importancia destacar que la lógica de representa-
ción es una consecuencia de la manera en que se analizan los eventos y Tesis 12
de la teoría que sustenta la conceptualización. En consecuencia, dicho Los conceptos metasistémicos son aquellos que definen las propiedades lógi-
criterio es una posición definida acerca del empleo de las ciencias for- cas de un sistema referencial, de tal modo que, mediante la manipulación de
males en el estudio de la conducta. Este problema, como señala Kantor, dichas propiedades, se pueden generar nuevos conceptos y formas de represen-
tiene sus orígenes en los intentos de naturalizar el objeto de estudio de tación que amplíen el campo de referencia. La psicología carece de conceptos
la disciplina que hace la psicología moderna. La pretensión de que "el metasistémicos aceptados
libro de la naturaleza está escrito en el lenguaje del número" permitió
usar sistemas formales (matemáticos) al margen de una comprensión La crítica de algunos modelos teóricos que han sido formulados ar-
adecuada de los eventos que se trataba de representar. En la presente bitrariamente en el campo de la psicología, ha llevado a ignorar la gran
aproximación, el empleo de formas de representación deriva de la elabo- importancia que reviste la formulación de un niodeío que satisfaga las
ración de una taxonomía funcional y de un análisis sistemático de los necesidades de la disciplina. Por esta razón, los criterios de formulación
eventos estudiados. En otras palabras, antes de emplear alguna herra- de una teoría permanecen implícitos en las teorías psicológicas actuales.
mienta formal es necesario determinar el tipo de problema que nos Ello impide a su vez, obtener las grandes ventajas que proporciona la
permite representar. reflexión sistemática sobre las bases conceptuales que sustentan a cual-
quier sistema teórico. En términos generales, estas ventajas se refieren a
ia oportunidad para detectar nuevas relaciones y formular conceptos
Tesis 11 apropiados que amplíen la riqueza de contactos empíricos entre el in-
vestigador y los eventos psicológicos. Un excelente ejemplo de ello lo
Las representaciones lógicas de procedimientos no son que ejemplos opera- proporciona el trabajo de W. N. Schoenfeld en relación con la sistemati-
dónales de algún tipo de proceso y, por consiguiente, no son equivalentes a ellos zación de los "programas de re forzamiento" (véase el capítulo "La fun-
ni pueden constituir ilustraciones paradigmáticas. ción suplementaria"). El análisis y la organización conceptual de los
diversos parámetros que ínteractúan en los programas de reforzamiento
La confusión entre procesos y procedimientos, tan frecuente en la permitió a este investigador generar nuevos programas, entendidos
literatura psicológica, aparece claramente en el análisis de diversos even- como sistemas dinámicos de interacción entre la actividad de los orga-
tos psicológicos. Si bien el estudio de las diferentes relaciones organis- nismos que condiciona y es condicionada por eventos que la suplementan.
104 Cap. 4, Tesis fundamentales de fa taxonomía
 La función
contextúa I
LAS RELACIONES DE LA MEDIACIÓN
CONTEXTO AL Y SUS ANTECEDENTES
HISTÓRICOS

En los capítulos precedentes hemos presentado los elementos y la

estructura del sistema psicológico que nos proponemos desarrollar a lo
largo de esta obra, así como los supuestos que subyacen a la forma en
que dicho sistema propone describir, organizar e interpretar diferentes
eventos psicológicos. En este capítulo pretendemos aplicar estos ele-
mentos ai estudio de las organizacionesjc>sk:plógicas más simples, a las
que hemos agrupado bajo el nombre de Junción contextúa!. ¿En qué
consisten dichas organizaciones?
Con objeto de responder claramente a la pregunta anterior, es con-
veniente ubicarnos dentro de un marco más general. Al referirnos a la
función contextual como una forma de sistematizar las organizaciones
-psicológicas "más simples" hemos supuesto, en primer lugar, la existen-
cia de ciertos elementos relacionados de una manera particular y, en
segundo término, ía posibilidad de que se puedan constituir organizacio-
nes psicológicas de diferentes grados de complejidad. A continuación
abordaremos en forma detallada ambos aspectos del problema, atendien-
do inicialmente a algunos aspectos históricos de su desarrollo.

Antecedentes históricos

La vinculación histórica de la psicología con la tradición conceptual

de la mecánica cartesiana y la influencia posterior del funcionalismo
(mixtura de empirismo y evolucionismo), contribuyeron a que la asocia-

107
don,, como categoría explicativa (causal) y de proceso, desempeñara un 16, no desempeñó un papel conceptual de importancia en la medida en
papel destacado en las primeras formulaciones teóricas de la disciplina. que la representación refleja prescindió de la espacialidad como una
El concepto de asociación fue compartido tanto por aproximaciones dimensión variante. El reflejo condicionado se estudió en organismos
estrictamente mentalistas —por ejemplo, el caso de Wundt—, como por artificialmente inmovilizados; curiosamente, los controles más moder-
abordajes de naturaleza materialista —como lo ilustra la teoría misma nos consisten en la inmovilización fisiológica a través del curare y de
del condicionamiento—. otras drogas.
La asociación no sólo amparaba el concepto de causalidad por con- Pavlov interpretó la integración de nuevas funciones de estímulo
tigüidad en las impresiones sensoriales, postulado por Hume, sino que como relaciones de señalización asociativa determinadas por la contigüi-
además proporcionaba un "mecanismo" sensorial y cognoscitivo suscep- dad temporal. Supuso que esta contigüidad estaba representada en el
tible de correlación potencial con conexiones en el sistema nervioso sistema nervioso del organismo (en la corteza cerebral) en la forma de
central. De ahí que fuese incorporada como categoría a formulaciones conexiones temporales de tipo excitatorio e inhibitorio. De este modo
psicológicas contrapuestas incluso en su concepción de lo "mental". La la asociación se naturalizó en el mecanismo de! condicionamiento, abar-
asociación representó la categoría idónea para tratar en términos teóri- cando los procesos de relación excitatoria e inhibitoria como formas
cos fenómenos definidos atómicamente, los cuales requerían ser analiza- de conexión positiva y negativa. Se explicó la conducta como inferen-
dos en sus dimensiones temporales de ocurrencia. cia de las asociaciones temporales en la corteza cerebral. Así, el modelo
Dada la temática de esta obra, nos limitaremos a examinar la influen- de descripción y explicación enmarcado en la asociación por contigüi-
cia del concepto de asociación en el ámbito de la teoría de la conducta, dad configuró la denominada psicología estímulo-respuesta. La do-
y la problemática que se desarrolló en su derredor, minancia de esta representación conceptual se expresó mediante la re-
El concepto de asociación ingresó formalmente en la teoría de la ducción de todo proceso de aprendizaje (leitmotiv sustantivo de la teoría
conducta por medio de la representación paradigmática del reflejo. Se- de la conducta en los primeros cincuenta afios de este siglo) a formas de
chenov (1866) desarrolló el primer intento sistemático por abordar el aprendizaje asociativo y, en última instancia, de condicionamiento clási-
objeto de conocimiento de la psicología desde una perspectiva estricta- co pavloviano.
mente materialista. El planteamiento tornó la forma de análisis neuro- Tanto en la teoría del condicionamiento derivada de las formulacio-
lógico, en el cual los fenómenos mentales eran conceptualizados como nes pavlovianas (véase, por ejemplo, Konorsky y Kupalov) como en las
reflejos del cerebro, en términos de los mecanismos asociativos apenas enmarcadas dentro de la psicología del aprendizaje animal (Thorndike,
propuestos para el estudio de los reflejos espinales. La formulación de Cutirme, Hull, Mo wrer), los procedimientos de análisis del comportamien-
Sechenov fue llevada a sus últimas consecuencias por Bechte-rew en su to que no se ajustaban estrictamente a las circunstancias paradigmáticas
elaboración de la reflexología. La concepción dei arco reflejo y el des- del condicionamiento clásico fueron interpretadas en términos de los
cubrimiento de la sinapsis y de sus bases morfológicas, constituyeron el mecanismos asociativos por contigüidad, característicos de este abordaje
marco de referencia obligado para I, P. Pavlov, cuando descubrió acci- conceptual. De este modo, el denominado condicionamiento instrumen-
dentalmente las "secreciones psíquicas" en sus estudios sobre la fisiolo- tal se redujo al encadenamiento de respuestas condicionadas clásica-
gía de la digestión, mente, o sólo se reconoció una clase de condicionamiento. Aun en
Al estudiar los "reflejos" condicionales, Pavlov entró en contacto autores como Skinner, —que pugnan por una teoría explícitamente fai-
con dos problemas fundamentales: primero, la modulación de nuevas factorial de la conducta—, el mecanismo explicativo subyacente al con-
funciones de estímulo a partir de la reactividad biológica descrita por dicionamiento clásico contaminó las interpretaciones funcionales de los
las "leyes del reflejo*'; segundo, la influencia determinante de la conti- procesos de condicionamiento operante. Debe recordarse que en el
güidad espacial y temporal en el establecimiento de las nuevas funciones experimento sobre la superstición en el pichón, la contingencia (relación
de estímulo. La contigüidad en y espacio fue la dimensión que de condicionalidad de! reforzador respecto a la respuesta operante) se
regulaba la condíeionaíidad de las nuevas relaciones entre los estímulos, interpretó como un mero acontecimiento de sucesión temporal del es-
y el rompimiento de la rigidez funcional de la reactividad biológica fren- tímulo respecto a la conducta, es decir, como pura asociación por conti-
te a los eventos del ambiente. El condicionamiento, tanto como proce- güidad. En las teorías del aprendizaje concebidas en relación con el
dimiento como en teoría, representó las relaciones de condicionalidad condicionamiento instrumental, en la medida en que el reforzamiento
de los eventos de estímulo y su modulación de la reactividad biológica, no formaba parte intrínseca de lo aprendido, constituía fundamental-
en la forma de asociaciones temporales. El espacio, como ya se seña- mente un componente motivacional (reductor de la pulsión), cognosci-

S, Las di la
tívo (confirmador de las expectativas) o exclusivamente segmentado! de De acuerdo con la tradición psicológica esbozada filosóficamente
las asociaciones (interruptor del acto). En las teorías contemporáneas, por Descartes e incorporada en el trabajo experimental de los sistemas
explícita o implícitamente derivadas de la psicología estírnulo-respues- psicológicos formulados por Pavlov (1927) y Skinner (1938), las rela-
ta, la contingencia sigue siendo interpretada como un proceso de asocia- ciones más simples que es posible establecer entre un segmento de la
ción realizado por el organismo, o bien como un proceso anticípatorio actividad del organismo (R) y un aspecto del ambiente (E) corresponden
ante señales regidas por la contigüidad de los eventos involucrados, a los nexos denominados "'reflejos", es decir, a la acción directa del E
Finalmente, cabe mencionar que, aun cuando inscritas tangencial- sobre una R relativamente estereotipada. Esta relación puede ser repre-
mente en la teoría de la conducta, no se pueden dejar de considerar las sentada gráficamente de la manera siguiente:
influencias que ejercieron, como problemática destacada, los fenómenos
examinados por los investigadores interesados en el aprendizaje por re- Ex ——-———** Rr
petición en el marco del estudio de la "memoria", en la percepción, y
en los procesos de razonamiento, como la estructuración de campos de en donde la flecha indica que R es condicional (contingente) a la presen-
estimulación, y el comportamiento de organismos unicelulares y pluri- cia de E, y que dicha condicionaíídad se produce en forma directa. Las
celulares simples. En los tres campos de problemas la asociación se x a! lado de las letras R y E indican que las respuestas y los estímulos
asoma como categoría destacada —aun cuando en ocasiones no se le son concebidos como clases_genéricas; x representa la propiedad, definí-
nombre en forma explícita. Así, la asociación por repetición (y su equi- tpria de la clase. Reflexionemos sobre estas características:
valente en la ley del ejercicio, de Thomdike) desempeñó un papel cen- En primer término, la relación refleja es directa, en tanto su consti-
tral en los análisis de Ebbinghaus sobre la memoria y el olvido. Para tución no depende de una relación adicional. Su existencia es posible
Loeb y Jennings, en el estudio del comportamiento unicelular, los tropis- debido a que las características del sistema reactivo del organismo invo-
mos y taetismos, como movimientos forzados, subrayaban la necesidad lucrado en la relación, son susceptibles de ser alteradas por las propieda-
del contacto directo y, por ende, de la acción mecánica. Posteriormen- des fisicoquímicas de ciertos objetos del ambiente. Por ejemplo, si en
te, otros autores intentaron interpretar estos eventos en términos aso- circunstancias "normales" introducimos ácido en la boca de un perro,
ciativos mediante criterios cuantitativos, como el del "ahorro" de ensayos éste salivará en forma profusa:
en la conducta adaptativa posterior y otros más. En lo que toca a los
procesos perceptuales y de razonamiento, los psicólogos de la gestalt, ácido en la boca salivación
como posición contraria a la del asocíacionismo empirista, plantearon la
acción de mecanismos de restructuración del campo de estímulos en En segundo lugar, como una consecuencia que puede desprenderse
forma repentina, con base en ciertas leyes de la "buena forma". Sin de ia característica anterior, podemos afirmar que la experiencia no
embargo, un análisis cuidadoso de estas leyes muestra que no son ajenas modifica la relación refleja. En este sentido señalamos anteriormente
a una interpretación asociativa el agrapamiento, la contigüidad, la ten- que ia R condicionada por la presencia de E es "relativamente estereo-
dencia al "cierre" —contacto por cercanía—, etc. tipada". Siguiendo con nuestro ejemplo, cada vez que pongamos ácido
en la boca de un perro, se producirá cierta cantidad de saliva.
Debido a que nuestra delimitación de los eventos psicológicos supo-
Las relaciones de mediación ne la influencia de factores históricos, constitutivos de! desarrollo onto-
genético, las relaciones reflejas no forman parte del campo de estudio
Si consideramos que la conducta —entendida como una interacción de la psicología, razón por la cual no abundaremos más en ellas. Esta de-
entre el organismo y el medio— transcurre en un continuo espacio-tem- cisión se fundamenta plenamente en el hecho de que este tipo de rela-
poral, el análisis de ios elementos constitutivos de una función psicoló- ciones son comunes a los diferentes miembros de una especie.
gica debe ser referido a la manera en que ciertos aspectos de la actividad En otras palabras, la noción de "reflejo" designa, en el presente
de los organismos, respuestas (R), se relacionan, en el espacio y en el trabajo, una forma de relación organismo-ambiente estrictamente bio-
tiempo, con los diferentes objetos de su medio, estímulos (E). Como lógica, en tanto hace referencia a la manera en que un organismo, como
ya indicamos en otro capítulo, dichas relaciones se refieren a la forma miembro de una especie, establece relaciones con su ambiente, como con-
en que uno de los elementos condiciona y/o es condicional al resto, junto de propiedades fisicoquímicas.
formando de esta manera, un campo o ^estructura funcionar'. Por último, en esta clase de vínculos, R es "contingente" a las carac-

110 Cap. 5. La función contextúa! Las relaciones de sa mediación contextúa! TU

terísticas espacio-temporales de E, en la medida en que elcontacto entre refleja, a Ey. Desde esta perspectiva, el problema consiste en elucidar
ambos elementos es posible, en un momento determinado, gracias a su ía condicionalidad de otras formas de respuesta respecto de Ey, La so-
posición relativa en el espacio. lución a esta cuestión ha sido establecida experimentalmente en la litera-
Al haber identificado a las relaciones biológicas entre E y R como tura psicológica desde los primeros años de este siglo (Pavlov, 1927), y
formas de contacto fijas y directas, posibilitadas por una historia filoge- puede ser enunciada de la manera siguiente: un estímulo (Ey) puede
nética, hemos dsjado implícito que la interacción organismo-medio que condicionar la ocurrencia de formas de respuesta que no están vincula-
se desarrolla a lo largo de la historia ontogenética es de naturaleza varia- das biológicamente a él (Ex), cuando mantiene ciertas relaciones espa-
ble e indirecta. ¿Qué queremos decir con esto? cio-temporales con el estímulo con el cual dichas respuestas se hallan
La interacción organismo-medio —objeto de investigación de la vinculadas en forma refleja (Ex), Esta forma de relación puede ser esta-
ciencia psicológica—, es, en primer término, variable, en tanto que un blecida cuando la presencia de Ex es contingente a la de Ey. En forma
organismo puede responder a un mismo objeto de diferentes formas y, gráfica:
recíprocamente, diversos objetos pueden relacionarse con el organismo i
de la misma manera. Consideremos el primer caso: Ey Ex
Ex

en donde Ex es condicional tanto de Ex como de Ey (caso 2), siempre

y cuando Ex esté condicionada, a su vez, por la presencia de Ey. En
otros términos, la relación Ey >• Ex condiciona la manera en que
en donde Ry y Ex son condicionales a la ocurrencia de Ey y, por tanto, Ey modula la actividad correspondiente del organismo (Rx condicional
no dependen en forma exclusiva del sistema reactivo de los organis- a Ey).
mos, sino también de la historia ontogenética de contactos organismo- Como resultado de la descripción anterior, la forma de representa-
medio. Esta afirmación se apoya en el hecho de que organismos de la ción que hemos empleado para el caso 2 no es suficientemente precisa,
misma especie responden en diversas formas ante la misma situación, es pues es evidente que Ex, condicional a Ey, no puede ser idéntica a la
decir, Ry y/o Rx son, en este caso, idiosincrásicas del organismo. que ocurre frente a Ex, puesto que las propiedades de ambos estímulos
En el segundo caso que hemos considerado se contempla la posibi- son, por hipótesis, diferentes. De esta manera,,es más conveniente repre-
lidad de que dos objetos, con propiedades fisicoquímicas diferentes, sentar la respuesta condicionada por Ey como Eyx, en tanto que presen-
puedan condicionar la misma forma de respuesta; ta propiedades que son condicionadas por ambos estímulos:(caso 1).
Por otra parte, también es evidente que la dependencia de Ry.x respecto
de Ex se establece en términos de la forma en que el organismo responde
directamente a Ex. En este sentido, Ryx también es condicional respec-
to de Rx. Por tanto, la representación gráfica que sintetiza las caracte-
rísticas de esta relación puede ser realizada de la siguiente forma:
en donde Ex es condicional a Ey y a Ex y, por tanto, no depende exclu-
sivamente de las propiedades fisicoquímicas de E, sino de su evolución
funcional en el transcurso de la ontogenia— es decir, Ey y/o Ex no con- Ey
dicionan la misma clase de R en organismos de la misma especie.
Para entender las condiciones bajo Jas que se establecen ambos casos,
es menester considerar simultáneamente la segunda de las características
de las funciones psicológicas que hemos señalado, es decir, su carácter
indirecto, Eyx
¿Cómo puede un objeto (Ey) condicionar dos formas diferentes de
respuesta? Examinemos el problema. Supongamos para ello que una • Ry* es condicional tanto a las propiedades de Ey como a las de la rela-
de las actividades (Ry, por ejemplo) es una respuesta vinculada, de manera ción Ex —> Ex, En consecuencia, la forma en que se produce dicha
112 Cap. 5, La función contsxtual Las de ía mediación contextúa 113
condicionaiidad indica que RVJC es condicionada en forma directa por clara sí se considera que no sólo la presencia de Ex es condicional a la
las propiedades fisicoquímicas de Ey, en tanto que su dependencia res- presencia de Ey, sino que, además, y de manera recíproca, la forma en
pecto a Ex se porduce sólo en forma indirecta (obsérvese en el diagrama que Ey condiciona el segmento correspondiente de la actividad del orga-
que Ryx no está en relación directa con Ex). Por tanto, es posible des- nismo depende de las propiedades fisicoquímicas de Ex, y de las carac-
cribir esta forma de relación como una mediación de contingencias terísticas de la respuesta producida de manera directa por dicho estímulo
(condicionalidades) entre Ex: y R.yx. Por otra parte,*debido a que el des- (Rx). En este sentido, es más adecuado hablar de intercpndidonalidad
arrollo de esta relación depende, evidentemente, de la historia onto- entre los diversos factores que integran una función, que de "funciones"
genética de contactos organismo-medio (sintetizados por la relación reales o hipotéticas, que abstraen en forma unilateral (y, por tanto, li-
Ey ». £^5 podemos concluir que esta forma de organización es de neal) la acción de uno de sus miembros.
naturaleza psicológica. Además, como su característica fundamental es Por esta razón, como señalamos previamente, el concepto de "fun-
que la relación entre Ey y la actividad del organismo depende de su rela-
ción con otros estímulos, podemos denominarla convenientemente ción'" se debe aplicar a la estructura,, psicplpgica^glpbal, definida por
diferentes relaciones de elementos y no por análisis de la operación de
"función contextúa!", en tanto que la presencia de Esc contextualiza
la función de Ey. La forma de organización psicológica que hemos de- uno de ellos. Como trataremos de mostrar más adelante, este precepto
teórico está estrechamente relacionado con una larga experiencia expe-
nominado "función contextual" significa, desde un punto de vista fun-
rimental, que señala inequívocamente que la alteración de uno de los
cional, la integración de dos segmentos estimulativos (Ey y Ex) en una elementos conduce a la transformación de la estructura global.
unidad (representada por las propiedades x de Ryx y Rx),
En síntesis, la función contextual describe una forma de organización
psicológica en la cual una forma particular de respuesta 'Ryx es condi-
DESCRIPCIÓN PARADIGMÁTICA
cional a dos estímulos, en forma directa a uno de ellos (Ey) y de manera
indirecta al otro (Ex). Las características específicas de esta respuesta
también son condicionales a la respuesta directa a las propiedades fisico- El sistema de relaciones representadas en la función contextual
químicas de Ex, es decir, Rx. A su vez, el surgimiento de esta relación ha sido descrito en las secciones anteriores como una forma de organiza-
es posible gracias a que fue establecida cierta relación espacio-temporal, ción psicológica, donde se extiende en sentido funcional, en el tiempo y
en la cual Ex es contingente respecto de Ey. El resultado de este con- en el espacio, una relación entre el organismo y el medio. Dicha organiza-
junto de relaciones de interdependencia entre dichos elementos puede ción no representa, sin embargo, la única forma en que se puede relacio-
ser descrito, en forma sintética, como una integración funcional de esti- nar un organismo con su medio. Por esta razón, es necesario ocuparnos
de las relaciones entre la estructura descrita en la función contextual
mulación Éx-Ey, Además, esta form& de representación señala una con otras funciones psicológicas.
relación indirecta o mediada (y, por tanto, psicológica) entre Ex y Ryx.
Sí partimos de la representación paradigmática de la función con-
Puede decirse que en la medida en que las propiedades funcionales de textual:
Ey dependen de Ex, Ex media la relación contextúa! como elemento
crítico. Ex contextualiza funcionalmente a Ey, mientras que Ey condi-
ciona espacial y temporalmente la ocurrencia de Ex respecto a la activi-
dad del organismo. Por consiguiente, la mediación se da como una
interdependencia bidireccionaí entre Ex-Ey.
La contextualización de la relación Ey > Ry (estado inicial de Rv.x-
los elementos de la función) ha recibido diferentes tratamientos teó-
ricos en la literatura psicológica. En términos generales, la mayor parte
de dichos tratamientos consideran que Ey puede ser interpretado como
un "sustituto", un "subrogado" o un *spredictor" de Ex, Sin embargo, podremos apreciar que en esta clase de interacciones, el organismo
desde el marco de referencia que hemos elaborado en los primeros capí- responde a una integración funcional de estímulos. Su actividad, sin em-
tulos, resulta evidente que el papel que desempeña Ey en la función sólo bargo, no condiciona la presencia ni la forma en que dichos estímulos se
puede ser entendido cabalmente como parte de un sistema de interde- relacionan entre sí. Si consideramos que esta forma de relación no agota
pendencias recíprocas. Esta forma de abordar el problema es aún más las posibilidades de interacción, como hemos indicado anteriormente,
sino que representa un caso particular de organización psicológica, se
114 Cap. 5. La función contextúa!
Descripción paradigmática 115
hace necesario ubicarla respecto de funciones en donde la presencia y la
relación de los estímulos esté considerada por la*actividad del organis- Un caso más complejo surge cuando el organismo responde a un ob-
mo (función suplementaria, función selectora, etc.). jeto de acuerdo con la forma en que éste se relaciona con otros objetos
Entonces, ¿la interacción mediante la cual el organismo responde a (función contextual), puesto que su actividad respecto de un objeto varía
una relación espacio-temporal entre objetos de su medio (función con- de acuerdo con las relaciones que dicho objeto guarda con ellos. Sin
textual), es más simple que la relación en la cual el organismo media, a embargo, como indicamos en las secciones precedentes, las propiedades
su vez, dichas relaciones? Con objeto de responder a esta interrogante dimensionales de Ej imponen un límite a dicha forma de actividad Ryx.
según los términos impuestos por las reglas de construcción teórica que Es decir, en este caso, topográficamente, la actividad está parcialmente
hemos descrito en los capítulos anteriores, es necesario tomar en consi- condicionada por las características fisicoquímicas del objeto al que se
deración el siguiente supuesto: dirige. En términos generales, las actividades de orientación, aproxima-
ción y contacto se encuentran consistentemente presentes en la función
Una organización psicológica relativamente más simple es incorporada a las contextual, puesto que si bien, en esta forma de organización psicológica,
funciones de orden superior. Por tanto, el grado de simplicidad de una función la presencia y/o relación de los objetos ambientales es independiente
equivale a su relación de "inclusividad" con otras funciones. de la actividad del organismo, el contacto con dichos objetos es posible
si, y sólo si, el organismo se encuentra en cierta relación espacio-tempo-
En consecuencia, la función contextual (que describe una interacción ral respecto de ellos. En este sentido restringido, podríamos afirmar
en donde el organismo es mediado por las relaciones espacio-tempora- que la relación espacio-temporal entre Ey y Ex adquiere una realidad
les entre objetos de su ambiente) es más simple que las funciones en funcional (como integración esthnuiativa) condicional a la forma que
donde el organismo condiciona, a su vez, dichas relaciones. Esto se debe a haga contacto con los reactivos del organismo. Evidentemente,
que, desde una perspectiva funcional, los casos que describen la forma esto depende de las actividades de aproximación, orientación y contacto
como un organismo "produce" las relaciones que lo condicionan, inclu- del organismo respecto de los objetos involucrados en la relación.
yen las interacciones en las que el organismo simplemente es mediado Al enfocar nuestra atención en las actividades que forman parte de
por relaciones entre los objetos de su medio. Por consiguiente, la fun- las diferentes funciones psicológicas, inevitablemente hemos tenido la
ción contextual es la función psicológica más sencilla (puesto que no necesidad de referirnos a las distintas relaciones que guardan con los ob-
incluye dentro de su estructura una función psicológica rnás simple), jetos del ambiente. Desde esta perspectiva, es evidente que las diferen-
y se produce como una forma de estructuración de diversas relaciones cias en la actividad de los organismos encuentran su correspondiente en la
biológicas, es decir, de la actividad condicionada en forma directa por naturaleza y ia relación de los estímulos respectivos. Por ejemplo, en
las propiedades fisicoquímicas del objeto (por ejemplo, de relaciones el caso de ia función contextual, una relación espacio-temporal se pre-
£^ > R Xj Ev » Ry). senta independientemente de la actividad del organismo. Esta condición
A continuación examinaremos algunas de las características de esta propicia que el flujo de la actividad se circunscriba, tanto en el tiempo
forma de organización psicológica. Para ello realizaremos un análisis com- como en el espacio, a ia ubicación espacio-temporal de esos objetos.
parativo de los elementos incluidos en diversas funciones psicológicas. Por esta razón, como indicamos anteriormente, la función contex-
En primer término, es evidente que la actividad que "es mediada tual puede ser considerada como una "extensión" espacio-temporal de la
por relaciones espacio-temporales entre los objetos del ambiente" difie- función de un objeto Ex a otros objetos Ey. No es de extrañar que en
re de la actividad que, a su vez, condiciona dichas relaciones; es decir, la estas condiciones la contigüidad espacio-temporal entre objetos sea un
forma de contacto organismo-medio varía de acuerdo con las relaciones íactor básico en la contextuaíización de actividades.
de íntercondicionalidad existentes en el campo correspondiente. En Los casos de la función contextúa! represen tan los diversos niveles de
otros términos, el establecimiento de diferentes relaciones de contingen- mediación que pueden darse al interior de forma de organización
cia organismo-medio involucra diversas formas de actividad organismica. de la conducta. La mediación contextual involucra la relación de irtter-
En el caso más simple (actividad biológica), los sistemas reactivos del contingencias entre estímulos respecto a formas particulares de reactivi-
organismo responden en forma directa e inmediata. Por esta razón, dad del organismo. La reactividad del organismo se vuelve diferencial a
podríamos sostener que, en la actividad biológica, la relación entre Ex y la relación de contingencia entre los eventos de estímulos. De este
Rx es biunívoca, en el sentido de que un estímulo sólo puede afectar modo, los factores que conforman los niveles de complejidad de la fun-
una forma específica de actividad relativamente invariante. ción contextual son la especificidad de la contingencia contextualizada
y la molaridad de las relaciones de estímulo interdependientes.
t1§ Cap.S.
Descripción 111
Caso de interrupción sentaciones, Skinner observó que cuatro de sus seis organismos experi-
mentales emitían patrones estereotipados de actividad consistentes de
La forma más simple en que se construye una organización psicoló- intervalo a intervalo. Dichos patrones variaban de un organismo a otro,
gica consiste en la ocurrencia de un estímulo Ex en condiciones generales tanto en lo referente a su forma como al lugar específico del espacio
de estimulación pyx. En términos generales, jLyx indica ia "situación" experimental al que se dirigían. Uno de los pichones, por ejemplo, daba
en que se presenta Ex, y respecto de la cual su presencia es contingente. vueltas alrededor de la caja en sentido contrario al de las manecillas del
Dicha "situación general" se refiere a un conjunto no específico de reloj, mientras que otro subía y bajaba la cabeza "como si moviera una
objetos que serán contextuaüzados y, por tanto, a las actividades de orien- barra con el cuello".
tación, aproximación y contacto que pueden ser dirigidas hacia ellos. El análisis de esta situación indica que la presentación de Ex se realiza
En otras palabras, jExy representa una situación general de estimulación independientemente de ia actividad de los pichones y en forma contin-
integrada por múltiples objetos y dimensiones, cualquiera de las cuales gente (dependiente) a la presencia de una "situación general" QÁyx'):
(o varios de ellos) pueden fungir, funcionalmente, como la condición de J&cy -> Ex*. Esta circunstancia, por otra parte, favoreció que las acti-
la presencia de Ex, y por tanto, ser condicionados por él en cuanto a la vidades del organismo (diversas formas de actividad que se realizaban
forma en que "modulan" la actividad del organismo. Es evidente que en cuando se orientaba, aproximaba y/o hacía contacto con diferentes
el caso de interrupción no es posible determinar a priori el objeto de aspectos del espacio experimental), variaran a lo largo de las sesiones
estímulo que es contextualizado. ni las características de la actividad que experimentales, lo que se ajusta a una de las características que y a hemos
depende en forma directa de sus propiedades fisicoquímicas.* Portante, apuntado para distinguir las actividades que forman parte de la función
e! caso de interrupción puede ser representado gráficamente de la manera contextual.
siguiente; En segundo lugar, debido a que el objeto contextualizado por su
relación espacio -temporal, Ex-(]¿yx), no estaba circunscrito de manera
r~ explícita a los diferentes organismos experimentales, dirigía su actividad
hacia diversos aspectos y/o dimensiones del espacio experimental Q¿yx).
Jíyx
Por último, debido a que la forma de una actividad depende parcialmen-
•Rx te del objeto a que se dirige. Skinner encontró que las actividades que
representaban los organismos experimentales variaban a lo largo del ex-
perimento.
en donde R?ax representa cualquier forma de la actividad del organismo Este caso comprende fenómenos tales como la superstición, la reac-
que depende de la "situación general" (JbpO- y de la naturaleza de la ción de orientación condicionada, la impronta, el condicionamiento
relación Ex —-*• Rx. temporal, los efectos no discriminados del "castigo" no contingente, los
Con objeto de precisar con mayor claridad la dase de organizaciones programas de TF y TV, y otros más,
psicológicas pertenecientes a este caso, nos referiremos a un ejemplo to-
mado de la literatura experimental.
Skínrter (1948), en su ya clásico experimento sobre la "superstición Asociación
en eí pichón", ideó una situación que representa, en forma típica, el caso El análisis que hemos presentado del caso de interrupción, sugiere
de interrupción que estamos discutiendo. En términos generales, la des- que las características de la actividad de los organismos varían de acuerdo
cripción del procedimiento es la siguiente: seis pichones privados de con los diferentes aspectos del medio con el que está vinculado funcio-
aumentación libre hasta llegar al 75/6' de su peso, fueron colocados, por nalmente Ex. Dicha interpretación implica que si un mismo segmento
separado, en un espacio experimental estándar ("'caja de Skinner"). Jtw. de! medio, Er, condicionara consistentemente la presencia de Ex, la
en donde se presentó a intervalos regulares el dispensador de alimentos forma y la distribución de la actividad contextualizada se restringiría,
durante cuatro segundos (Ex). Después de cierto número de dichas pre- geográfica y temporalmente, a actividades de orientación» aproximación
* Es necesario recordar, en este contexto, ia importancia de ia distinción apuntada en las y contacto respectó de dicho segmento de estimulación. De acuerdo
tesis metodológicas, acerca de ios elementos manipulados formalmente y aquellos que son fun- con una larga tradición experimental, iniciada con el programa de inves-
cionalmente relevantes. En este caso, la condición manipulada (espacio experimental) incluye
una cantidad considerable de estímulos que potencialmente pueden adquirir la función de ser tigación del fisiólogo raso I. Pavlov (1927), se puede confirmar que jus-
contestualizados. tamente ése es el caso.
118 Cap. 5. La función contextúa! 119
 Efectivamente, Pavlov, interesado en estudiar secreciones salivales
en perros, producidas en ausencia de agentes directos (es decir, produci- fusa salivación (Ex *• Rx), Si ahora se condiciona la presencia
das en forma psicológica), diseñó una ingeniosa situación experimental, de Ex a la de un sonido (Ey), después de cierto número de ocasiones en a
consistente en colocar a sus sujetos sobre una plataforma con las patas que el organismo experimente la relación condicional tono —• »- áci- n
sujetas por correas, de tal manera que pudieran hacer contacto con los do, salivará en presencia del sonido. Es decir, el organismo habrá "aso- "
diversos arreglos de estímulos que presentaba el investigador. Dichos ciado" el tono con el ácido. Esta "asociación" no implica, sin embargo, ~
arreglos consistían en presentar un estímulo (Ex) que estuviera vincula- que se postule un proceso interno o trascendente, sino simplemente que '
do directamente con una forma específica de respuesta (por ejemplo, la actividad que realiza en relación con Ey está condicionada por la acti- :
salivar) y condicionado por la presencia de otros estímulos (Ey). En vidad que dirige respecto de Ex. es decir, que responde, desde un punto
estas circunstancias, Pavlov encontró que en ciertas relaciones de condi- de vista funcional, en forma integrada ante Ex y ante Ey. En sentido
cionalidad entre los eventos manipulados"(por ejemplo, "simultáneas" o estricto, el organismo responde a eventos asociados. Este caso cubre el
"sucesivas"), se formaba una organización psicológica en la cual los seg- gran número de fenómenos vinculados con el condicionamiento clásico,
mentos de estimulación se integraban en una unidad funcional, en el el automoldeamiento no contingente, y otros más.
sentido de que los perros salivaban en presencia del estímulo que origi-
nalmente no tenía relación alguna con la salivación (Ey). Pavlov llamó
al resultado de este proceso "condicionamiento", aludiendo al hecho de Configuración
que la acción psicológica de Ey era condicional a su relación con el seg-
mento de estimulación que estaba vinculado directamente (incondicio- El último y más complejo de los casos que se encuentran subsumidos
nalmente) con la respuesta de salivar. En forma gráfica, se tiene: en la función contextúa!, corresponde a la organización psicológica que
hemos denominado "configuración**.
i Ex
Este caso agrupa aquellas situaciones en donde lo que es contextua-
lizado no es un segmento específico de estimulación, sino una relación
Ey
entre dos estímulos que se encuentran en diferentes relaciones de condi-
~Ryx cionalidad respecto de Ex. La característica fundamental de esta estruc-
* tura psicológica consiste en que los diversos segmentos de estímulo son
integrados dentro de una totalidad funcional, de tal manera que el
en donde Ey representa un segmento específico de estimulación que organismo responde a uno de los elementos, no de manera aislada o in-
condiciona, funcionalmente, actividades de orientación, aproximación y dependiente, sino de acuerdo con la totalidad de estimulación a la que
contacto que pueden ser consideradas como "extensiones funcionales", pertenecen. En palabras de Razran (1971), la configuración puede ser
en espacio y tiempo, de las actividades vinculadas en forma directa con considerada, desde un punto de vista funcional, como "un todo que care-
Ex. Como consecuencia de esta característica, y al contrario de lo que ce de partes"; es decir, e! caso de configuración agrupa a todos aquellos
ocurría en el caso de interrupción, aquí sí es posible determinar a priori eventos en que uno o varios segmentos de estímulo, vinculados entre sí
el segmento específico de estimulación correspondiente a Exy, y, por por diversos nexos de condicionalidad, condicionan, a su vez, la presen-
tanto, la actividad correspondiente. cia de Ex. Estas diversas relaciones se vinculan con el organismo de tal
El caso de asociación agrupa, de este modo, a todos aquellos eventos manera que éste es condicionado por cualquiera de ios segmentos de es-
en los que se establece una relación explícita de condicíonaiidad entre timulación involucrados en la estructura como si se tratara de la totali-
dos segmentos de estímulo (Ey ->• Ex) y, como consecuencia de esta dad. En forma gráfica, se tiene:
situación, se produce una integración funcional de dichos segmentos de
estimulación, en el sentido en que el organismo responde a ellos de for- 1L
ma unitaria. A continuación presentaremos el análisis de un evento que 1 i, i, ' ' i,
puede ser ubicado en este caso. c
A partir de la situación diseñada por Pavlov que ya hemos descrito,
vamos a suponer que ponemos ácido en la boca de uno de los perros. •_ ID •*•

Como se ha indicado, el ácido en la boca de un perro provoca una pro- 4 . 1 í 1 4

Z"ZZJ
120 Cap. 5. La función contextúa!
121
en donde Ev y Ez representan diversos segmentos específicos de estimu- ANÁLISIS
lación que se encuentran vinculados entre ellos y con Ev y Ex, de manera
estereotipada, de tal forma que integran a una totalidad funcional que Como ya indicamos en la introducción de este capítulo, la función
"configura" diversos segmentos de respuesta dentro de una unidad. A contextual contempla aquellas relaciones psicológicas en las que el orga-
continuación ilustraremos este caso mediante un ejemplo típico de la li- nismo se relaciona con uno o varios segmentos de estimulación debido a
teratura experimental, que normalmente opera como la intercondicio- la relación de dichos segmentos con otros estímulos. Por esta razón el
nalidad de asociaciones de estímulos, análisis de parámetros se circunscribe a la relación espacio-temporal de
Supongamos que, en condiciones experimentales semejantes a las los diferentes elementos que la integran. Debido a que el organismo no
descritas en el caso de asociación, establecemos inicialmente una relación condiciona ninguna de dichas relaciones, los parámetros involucrados se
de condicional entre dos segmentos de estímulo, ninguno de los cuales reducen a la relación entre los diferentes segmentos de estimulación y a
se encuentra relacionado en forma directa con la respuesta con la que se las diferentes propiedades de cada uno de ellos.
evalúa el procedimiento:

Ev Parámetros de la interrupción
i
Ez Como el caso de interrupción se encuentra definido en términos de
la presentación de un segmento específico de estimulación dentro de una
En una segunda etapa, sólo uno de los elementos (Ey, por ejemplo) situación general, y las variaciones paramétricas que pueden ser estable-
condiciona la presencia de Ex: cidas se refieren a la distribución espacio-temporal de Ex respecto de
las características de Ev, se pueden identificar:
Ey Ex
1. Características generales de Ey (forma, tamaño, ilumina-
Por último, si ha sido formada una unidad funcional entre los diver- ción, temperatura, etc.).
sos segmentos de estímulo y la actividad del organismo, la forma de res- 2. Topografía y naturaleza fisicoquímica de Ex.
puesta respecto de Ez debe corresponder a la forma en que el organismo 5. Geografía de Ex relativa a un punto de referencia de ¿y.
responde a la relación formada por Ey -* »- Ex: 4. Intervalo Ex-Ex.
5. Duración Ex.
f 6. Intensidad de Ex.
Ey 7. Contacto topográfico de Ex sobre Rw.
8. Latencia de Rx.
Ez 9. Duración de Ex.
10. Geografía de Rn relativa a Ex,
Rvzx -*-
Con el objeto de ilustrar la manera en que actúan dentro de esta es-
en donde la relación Ez —*- Ryzx indica que el organismo no se rela- truc tura psicológica algunos de estos parámetros, examinaremos a conti-
ciona con Ey y Ez como si se tratara de dos segmentos de estimulación nuación un caso tomado de la literatura experimental.
f uncí analmente independientes, sino de una manera integrada, Ez no Desde la aparición del experimento de "superstición"1 que previa-
sólo condiciona ia actividad del organismo en términos de su propieda- mente habíamos descrito, varios investigadores han inten tado determinar
des fisicoquímicas, sino en términos de su relación con Ey, que, a su vez, la forma en que la distribución temporal de Ex "modula" las diferentes
funge como condición de Ex. Esta forma de estructura psicológica ha actividades del organismo. En el experimento realizado por Skinner, el
sido llamada "precondicionamiento sensorial" en la terminología pavlo- dispensador de alimento (Ex) aparecía cada 11 segs; es decir, el intervalo
viana. Otros fenómenos que cubre este caso son el estereotipo dinámi- entre Jas sucesivas presentaciones de Ex fue lo suficientemente corto
co, algunas ilusiones visuales, las constancias perceptuales y otros. para impedir que el sujeto experimental diversificara sus actividades.

122 Cap, 8. 123

 el organismo. En este sentido, resulta de interés indagar si un número
Esto quiere decir que cuando el tiempo que transcurría entre la presen- mayor de opciones (determinadas, por ejemplo, por el tamaño del es-
tación del segmento de estimulación Ex era menor, el organismo podía pacio experimental), permite que la forma y la ubicación de la actividad
realizar un número también menor de actividades; de lo cual resultaba del organismo se diversifique más que cuando las opciones son menores,
lógico prever que, en la próxima ocasión en que se presentara Ex, el es decir, en espacios experimentales más reducidos. La importancia de
organismo se encontraría realizando una actividad semejante que la que esta investigación puede ser ubicada dentro del contexto más general
había presentado en el intervalo anterior. Evidentemente, dicha seme- de una investigación de campo. Efectivamente, como indicamos en
janza no se reduce sólo a la forma de la actividad, sino que se extiende, otros capítulos, el diseño de una investigación en situaciones "constan-
además, al lugar que el organismo ocupa y al aspecto de la situación tes" corre e! peligro de hacernos creer que ías conclusiones que derivamos
experimental al que se dirige. Con este sentido limitado, los valores de un estudio experimental son directamente aplicables en otras situacio-
paramétricos empleados en el caso de interrupción tienen una función nes. Considerando que un fenómeno no puede ser concebido indepen-
semejante a la que posee la vinculación explícita de dos segmentos de dientemente de la situación en la que se produce, el análisis sistemático
estimulación en el caso de asociación, es decir, la de restringir las varia-
de la situación corresponde al análisis de uno de los componentes del
ciones en forma-espacio-tiempo de la actividad correspondiente. Es
fenómeno. En el caso particular que nos encontramos discutiendo, el
evidente que el incremento en el intervalo que media ía presentación del
tamaño del espacio experimental puede fungir como una condición in-
estímulo permite la diversificación de las actividades ejecutadas por el
dispensable en la "modulación" de la actividad del organismo, en tanto
organismo y cambia, por tanto, los diferentes estímulos que hacen con-
que a mayor tamaño del espacio es de esperarse una mayor dispersión
tacto, funcionalmente, con dicha actividad. en las actividades de orientación y aproximación y contacto con los di-
Con base en el análisis anterior, podemos concluir que la forma en
ferentes objetos y/o aspectos de la situación experimental.
que se distribuye temporalmente el estímulo Ex influye de dos maneras Un parámetro adicional, estrechamente relacionado con el anterior,
sobre la organización psicológica que es descrita por el caso de interrup- consiste en la relación geográfica del estímulo Ex con diferentes aspec-
ción. En primer lugar, circunscribe la forma de la actividad, el lugar en tos de la situación (fox). En la evaluación sistemática de este paráme-
el que ocurre y los aspectos del espacio experimental hacia los que se tro, se modificaría de manera fija y/o variable el lugar de presentación de
dirige. En segundo término, condiciona la manera en que se "organizan" Ex y, por tanto, su posición relativa respecto de diversos elementos
las diferentes actividades que el organismo realiza durante cada uno de del espacio experimental. Debido al poco conocimiento que hemos
los intervalos. obtenido de la forma en que funcionan las variables espaciales en este
Por su parte, las características dimensionales de la estimulación tipo de situaciones, es difícil elaborar predicciones acerca de los posibles
presentada (E*), han sido investigadas sistemáticamente respecto de la resultados de la manipulación de este parámetro. Sin embargo, el inte-
forma de la actividad que es producida. En términos generales (aunque rés que presenta para la literatura experimental no se reduce a la simple
no de manera exclusiva), las propiedades dimensionales de Ex determi- constatación de una posibilidad heurística derivada de nuestro marco con-
nan la forma de ía actividad (R/i) que es contextualizada. En esta forma, ceptual." En efecto, en el medio "natural" del organismo (es decir, en
si Ex- corresponde, a alimento, la forma de actividad dirigida hacia la
condiciones que no son restringidas en algunos de sus aspectos por el
"situación experimental" {IJLyx) presentará ciertas características de la ac-
método empleado para la investigación), los eventos "relevantes" difí-
tividad dirigida hacia Ex, (En el caso específico del pichón, la actividad
cilmente ocurren en un mismo sitio. Este factcr implica que el sistema
de comer ha sido analizada, entre otras cosas, por la apertura del pico y
psicológico fundado sobre la base de una distribución irregular de ios
el vigor con el que se presentan los picotazos). Cuando ía estimulación
es de otra naturaleza (choques eléctricos por ejemplo) la forma de acti- eventos en el espacio, representa un interés genuino en el estudio de
vidad dirigida hacia j£xrv consistirá parcialmente en actividades semejan- los fenómenos psicológicos.
tes a las realizadas frente a Ex (por ejemplo: agitar las alas, de
la fuente de estimulación, etcétera).
Uno de los aspectos del caso de interrupción que no han sido explo- Parámetros de ia asociación
rados de manera sistemática en la literatura se refiere a las características
En el caso de la asociación, encontramos que, evidentemente, las po-
de la situación experimental. El interés presente en este parámetro ra- \
sibilidades de manipulación de diferentes parámetros son más ricas y
dica en que el concepto de "situación", tal y como se emplea en este
variadas que en el caso anterior. En efecto, una vez especificado for-
contexto, se refiere a las posibilidades de estimulación disponibles para l
ÍSfS
124 Cap, 5. La función
malmente el segmento de estimulación correspondiente a Ey, se pueden nados en forma contingente sino, además, que el segmento de estimula-
entender las variantes paramétricas de este caso como todas las posibles ción Ex ocurra después o durante la presentación de Ey. Esta relación
relaciones de contingencia entre ambos estímulos que puedan resultar queda incluida como caso del parámetro que se refiere al intervalo
en una integración funcional. Además, dentro de la literatura pavlovia- fy, —>. Ex. En el caso del máximo valor que puede adoptar dicho
na se han desarrollado procedimientos diseñados para evaluar si las rela- intervalo, Ey se encuentra "antes" que el próximo Ex que se presente,
ciones de condicionalidad manipuladas son las condiciones necesarias y pero inmediatamente después del anterior.
suficientes para que dicha integración funcional se produzca. En esta ¿Por qué existe una relación de contingencia entre Ey y Ex pero no
sección incluiremos algunos de estos procedimientos "control*11, aunque se produce una integración funcional entre ambos? Esto se debe a que
no resulten en la integración estimulativa. Este caso incluye ios siguien- los valores específicos empleados establecen una relación en la que Ey
tes parámetros adicionales: aparece "después"' de Ex (lo que en lenguaje pavloviano se denomi-
na "condicionamiento hacia atrás"). En este sentido, la formación de una
1. Probabilidad de Ex, dado Ey. asociación,cpntextual no sólo requiere de la contingencia entre dos
2. Probabilidad de Ey, dado Ex, eventos sino, además, de ciertos valores del parámetro Ey * Ex que
3. Intervalo Ex-Ey. aseguren cierto orden en su ocurrencia. La duración y/o latencia de Rx
4. Intervalo Ex-Ex. puede transformar una relación "hacia atrás" en una relación "hacia
5. Intervalo Ey-Ey. adelante". Un caso intermedio de dicho intervalo consiste en la presen-
6. Latencia de Rx. tación de los eventos "separados en el tiempo", de manera tal que la
7. Duración de Ey relativa a Ex. presentación de Ex sigue a la de Ey después de un periodo determinado
8. Geografía de Ex relativa a Ey. de tiempo.
9. Intensidad de Ey. En el "condicionamiento de huella", los valores manipulados en la
10. Topografía y naturaleza fisicoquímica de Ey. relación permiten la formación de una unidad funcional, más "débil"
11. Duración de Rx relativa de Ey. que la formada en los casos en que ios eventos aparecen en forma casi
12. Probabilidad de jíx dado Ey, simultánea (condicionamiento "simultáneo**) o sucesiva (condiciona-
13. Probabilidad de Ex dado jEÍy. miento demorado), pues la formación de una unidad de integración fun-
14. Duración de Ey relativa al intervalo Éy~Ex. cional se encuentra altamente favorecida cuando la relación contingente
entre los segmentos de estímulo asegura un determinado orden (Ey
En primer término, en la descripción de los elementos del caso de antes que Ex) y un intervalo breve entre ellos.
asociación, hemos indicado que existe una relación de contingencia entre Podemos encontrar una situación semejante en el caso en que
el estímulo contextualizado (Ey) y el estímulo que contextualiza (Ex). los eventos manipulados se analicen desde la perspectiva de los parámetros
Dicha relación, no puede ser reducida a una simple conexión en el tiem- espaciales involucrados. Desde este punto de vista, las relaciones tem-
po. El que Ex sea contingente a la presencia de Ey no sólo significa que porales que liemos discutido (orden y contigüidad) aparecen como
su ocurrencia es condicional a Ex, sino que no es condicional a otros condiciones necesarias pero no suficientes de la relación. En efecto,
objetos y que con cierta probabilidad su ocurrencia se encuentra vincu- supongamos el caso extremo en que la distancia entre un tono (Ey) y la
lada a la presencia de Ey. En otros términos» el que Ex sea contingente presentación de alimento (Ex) es lo suficientemente grande como rara
a Ey significa que existe una alta probabilidad de que Ex ocurra, dada la que el organismo sólo pueda hacer contacto con algujio de los eventos.
ocurrencia de Ey, y una baja probabilidad de que ambos eventos ocurran Bajo esta perspectiva, es evidente que bajo estas circunstancias, no es po-
aisladamente. sible formar una unidad funcional entre ambos eventos, a pesar de que
El análisis de la contingencia ha llamado reiteradamente la atención ocurren de manera simultánea. Sin embargo, aunque este ejemplo nos
sobre diferentes tipos de relaciones temporales que pueden ocurrir entre ha servido como ilustración, no corresponde en forma exacta a lo que
los estímulos Ey y Ex. Dichas relaciones han quedado implícitas en ocurre cuando manipulamos los parámetros espaciales entre los segmen-
frases como "Ex es condicional a Ey", que sugieren que un evento es tos correspondientes de estimulación. En efecto, la separación espacial
condicional a otro cuando ocurre "después" o en forma "simultánea"; entre eventos frecuentemente hace que el organismo pueda hacer con-
en cualquier caso, la formación de una unidad funcional de estimulación tacto con ambos eventos pero, debido a ia separación espacial entre
no sólo requiere que los eventos involucrados se encuentren relacio- ellos, no llega a formarse una unidad funcional. En los casos en que la

126 Cap. 5. La función contextúa! Análisis paramétríco 127

distancia entre los eventos es máxima, los eventos se comportan sola- cen las conexiones espaciales entre ios eventos (corno en algunos eventos
mente en relación al estímulo Ex (y, por tanto, en forma equivalente al que se estudian bajo el rótulo de "constancias perceptuales" e "ilusio-
caso de interrupción). En los casos intermedios, la integración funcio- nes visuales'*), se torna confusa la línea de marcación operacional entre
nal sólo puede establecerse en forma relativamente inestable. los estímulos Ez, Ey y Ex, puesto que su presentación se efectúa de una
En términos generales, el análisis de los parámetros correspondientes manera simultánea (como un complejo de estimulación en el que es po-
al caso de asociación nos permite concluir que la formación de unida- sible separar espacialmente los diversos elementos). En las relaciones de
des funcionales de estimulación entre Ey y Ex depende de tres grupos de naturaleza temporal, es necesario incluir, además de las relaciones estu-
factores esenciales: los primeros se refieren a una relación probabilísti- diadas en los casos precedentes, el orden y el intervalo con que son for-
ca que puede ser sintetizada en el término "contingencia"; los segundos madas las diferentes relaciones de contingencia entre los segmentos de
son factores de naturaleza temporal, que afectan el orden y la contigüi- estimulación. Desde un punto de vista global, sin embargo, los diferen-
dad entre los segmentos de estímulo; por último, los factores de natura- tes parámetros integrantes del caso de configuración siguen ias mismas
leza espacial que, en última instancia, pueden determinar si los segmentos reglas que fueron estudiadas en el caso de asociación, es decir, una con-
de estimulación en estrecha relación temporal con Ex llegan a integrarse figuración puede ser formada en los casos en que las relaciones entre los
funcionalmente. segmentos de estimulación considerados impliquen la contigüidad espa-
Es necesario recordar que el hecho de haber explicitado, desde un cio-temporal entre eventos vinculados en forma contingente.
punto de vista formal la estimulación asociada con Ex, no elimina la
existencia de "otros" segmentos de estimulación que pueden estar fun-
cionalmente vinculados con Ex, es decir, Ey.

Los fenómenos incluidos en el caso de configuración describen di-

Parámetros de ia configuración versos segmentos que forman un todo del que no es posible separar fun-
cionalmente a sus elementos. Aunque los eventos que corresponden a
Los parámetros involucrados en las relaciones subsumidas en el caso esta descripción, varían en cuanto al marco de referencia a partir del
de configuración son más complejos que los estudiados en los casos ante- cual han sido investigados, su semejanza funcional justifica ubicarlos den-
riores, en lo que respecta al número de eventos integrantes de la relación. tro de una misma categoría conceptual y analizarlos como un grupo
De manera general, una lista de estos parámetros debe incluir, además de fenómenos homogéneos. En términos generales, dicha semejanza se
de los casos anteriores, los siguientes. puede apreciar en forma más clara si se considera que los organismos
% se relacionan con objetos del medio que se encuentran necesariamente
1. Probabilidad de Ex relativa a la probabilidad de Ez, Ey, en diferentes relaciones espacio-temporales con otros objetos. En cier-
En... tos casos, dichas relaciones conforman organizaciones psicológicas, en
2. Intervalo Ez, En-Ey, Ex. las cuales sus elementos forman un todo en el que el organismo responde
3. Probabilidad condicional de relaciones Ez, E«, Ej-Ex. (or- a uno de los elementos como si se tratara de un todo integrado. Es decir,
den secuencial). en el caso de los fenómenos agrupados en el caso de configuración, el
4. Probabilidad relativa de Ez, y Ex dada Ey. organismo se relaciona con una integración estimulativa que no se en-
5. Geografía relativa de Ez, Ex, Ey, En. cuentra presente en ninguno de sus elementos. En términos de la psico-
6. Topografía de Exy relativa a Rz/i. logía de la gestalt, "el todo es más que la suma de sus partes".
7. Duración relativa de Ez, En-Ey, Ex. Como se podrá apreciar adelante, existen dos formas operacio-
8. Intensidad relativa de Ez, Ew-E>', Ex. nales diferentes en que pueden formarse tipo de organizaciones
9. Duración de Rzn relativa al intervalo Ez, En-Ey, Ex. psicológicas: la primera de ellas corresponde a ciertas sucesiones de
10. Duración de Rz« relativa a Ryz. segmentos de estimulación estudiadas dentro de la tradición del con-
dicionamiento pavíoviano (estereotipo dinámico, precondicíonamiento
Las relaciones espacio-temporales entre los segmentos de estimu- sensorial); la segunda corresponde a ciertos arreglos espaciales (figura -
lación Ey y Ez deben ser estudiadas en función de la relación que guardan fondo, constancias perceptuales, ilusiones visuales) que han servido
cpn Ex. En el caso de que se trate de una relación en donde se enfati- como base de la investigación de los procesos perceptuales.

128 Cap. 8, La función contextúa! de un 129

 Esta distinción es necesaria en tanto que en la distribución de estí- media el mismo espacio de tiempo entre la presentación de cada par)
mulos en el tiempo se pueden distinguir los diferentes elementos de la adquiere las propiedades del resto de los elementos cuando aparece den-
relación. Sin embargo, esta regla no puede ser considerada de manera tro de su misma posición dentro de la serie. En otros términos, cada
absoluta, puesto que en el caso del fenómeno phi, estudiado original- uno de los segmentos forma, funcionalmente, parte de una totalidad
mente por Wertheimer, una asociación de estímulos a cierta velocidad y definida por la secuencia en donde las relaciones asociativas de cada ele-
colocados a una cierta distancia entre sí, hacen contacto con el organis- mento son compartidas por los demás. La función establecida, en con-
mo como si se tratara de un segmento en movimiento continuo; es decir, secuencia, no es exclusiva de ninguno de ellos.
el "movimiento** es una propiedad que no pertenece a ninguno de En las diferentes relaciones temporales que hemos discutido en el
los elementos por separado. caso de configuración (excepto, como señalamos, en el caso del fenóme-
Por el contrario, en la relación espacial, los diferentes segmentos es- no phi), uno de los elementos Ex contextualiza la función de otros, ya
timulatívos de los eventos son difíciles de reconocer. Sin embargo, que condiciona funcionalmente su relación con el organismo. En el caso
dichos segmentos pueden presentarse operacionalmente en contextos di- de los eventos pertenecientes a la tradición pavloviana, dicha condicío-
ferentes, o en relaciones con los mismos elementos pero establecidas nalidad involucra una integración estimulativa en que las propiedades de
con diferentes valores de los parámetros involucrados. Estas relaciones un elemento (Ex) se extienden a otros segmentos que se encuentran en
estimulativas nos permiten apreciar una interdependencia plena entre ciertas relaciones espacio-temporales con él. Tal integración, sin embar-
los diferentes segmentos de una organización psicológica, en la que nin- go, no se produce de la misma manera en todos los casos. Como hemos
guno de los elementos funciona de la misma manera que el todo. mencionado, cuando se trata de relaciones espaciales no se "extiende5*
Como mencionábamos anteriormente, aun cuando en el caso de las la función de uno de los elementos, sino que se forma una función que
relaciones temporales es posible distinguir los diversos elementos que no pertenece en forma exclusiva a alguno de ellos. Un ejemplo típico
forman parte de una sucesión, desde un punto de vista funcional el or- de esta aseveración lo proporcionan los fenómenos agrupados bajo el
ganismo se relaciona con ellos de manera integrada. Sin embargo, debe nombre de "ilusiones visuales'*.
recalcarse que dicha integración no se produce de la misma forma que En las figuras que conforman la conocida ''ilusión de Jastrow", el
en el caso de las relaciones espaciales. Por ejemplo, en el caso de las re- par de la izquierda tiene las mismas dimensiones físicas, pero la figura
laciones involucradas en el caso de "precondicionamiento sensorial", se inferior "es percibida" como más grande que la superior.
establece una relación condicional entre dos segmentos de estímulo
Ez —»~ Ey. Posteriormente, el segmento presentado en forma contin-
gente durante la primera relación (Ey) condiciona la presencia de otro
evento: Ey +- Ex. La integración de las dos funciones asociativas
involucradas en una totalidad, puede ser comprobada al observar si el
segmento de estimulación Ez condiciona una forma de respuestas con
propiedades que Ex provoca directamente (Rx). En este caso, Ez y Ey
forman una totalidad, de tal manera que las nuevas relaciones establecidas
por Ey son adquiridas funcionalmente por Ez. En este caso, se integran
funcionalmente dos organizaciones ya establecidas.
Un caso diferente nos lo proporciona el evento denominado "es-
tereotipo dinámico'*. En este caso, el organismo es expuesto a una Dicha relación es invertida en ei caso del par de la derecha, en que
sucesión regular de asociaciones entre pares de segmentos de estímulo: son diferentes las dimensiones físicas de ¡as figuras, pero son "percibi-
£2 ___^ £^ _ _ £y —^ Ex ... En —*- Ex, de tal manera que si uno das" como "iguales". De acuerdo con el análisis que hemos venido rea-
de los segmentos se presenta ahora en una posición diferente dentro de lizando, existen diversos aspectos de dichas relaciones que merecen ser
la secuencia (por ejemplo, presentando Ez en lugar de Ey en la segunda analizados. En primer término, es evidente que existe una condicionali-
relación de la serie), el organismo responde en la misma forma en que lo dad entre los elementos formados por cada par. Dicha relación es de
hacía que cuando se presentaba el estímulo original (Ey). Es decir, carácter espacial. Es decir, la distancia entre dos objetos siempre es in-
cada uno de los segmentos que funcionan como condiciones de la pre- terdependiente con su posición relativa; ambos se encuentran en una
sentación de Ex en una secuencia regular de asociaciones (en tanto que posición que es contingente a la posición del otro. Sin embargo, arbi-

130 Cap. i. La función Anáiisís de un fenómeno 131

iradamente podemos seleccionar a uno de ellos como marco de referen-
cia (por ejemplo, podemos afirmar que la figura de arriba es el estímulo
que eontextualiza al de abajo, Ex). En estos términos, la relación espa-
cial entre ambas figuras condiciona la forma como se percibe una de
ellas; la forma en que un organismo hace contacto con un objeto se en-
cuentra condicionada por la relación de dicho objeto con otros objetos.
Sin embargo, dado que no es posible formular enunciados de relación
("más pequeños", "más grandes") respecto de un objeto aislado, debe-
mos concluir que la propiedad en cuestión, por aislada, no pertenece a
ninguno de los elementos. No obstante, debido a la naturaleza del
ejemplo que hemos seleccionado, dicha conclusión puede aparecer trivial. La función
Por esta razón, discutiremos en seguida otro ejemplo, que nos permitirá
ilustrar simultáneamente este mismo problema y el último grupo de
fenómenos que puede ser ubicado como una instancia del caso de confi-
suplementaria
guración: las constancias perceptuales.
En los fenómenos denominados *'figura-fondo" podemos identificar
dos segmentos de estimulación, uno de los cuales se percibe en forma LAS RELACIONES DE MEDIACIÓN SUPLEMENTARIA
clara y estable (figura) mientras que el resto, apenas de una manera muy Y SUS ANTECEDENTES HISTÓRICOS
vaga e indefinida (fondo). Sin embargo, no es posible separar un elemen-
to del otro: es decir, la figura sólo existe como relación con el fondo; En capítulos anteriores se ha descrito cómo la conducta puede conce-
éste, a su vez, necesariamente es fondo de alguna figura. Pero, además, la birse en forma de interacciones cada vez más complejas entre el organis-
relación puede ser reversible, pues de acuerdo con la perspectiva adopta- mo y el ambiente. Así, se ha revisado el paso de situaciones primitivas
da (que depende, entre otras cosas, del enfoque visual y de diversos fac- — como lo es la simple intromisión de un estímulo en el continuo con-
tores relativos a la disposición), lo que previamente se percibía como ductual — a condiciones complejas del mismo paradigma, tales como el
figura pasa ahora a ser parte del fondo. Evidentemente, no es posible caso asociativo y la configuración. De la misma manera, hemos de seña-
concebir la presencia del fenómeno a partir de la presencia de sólo uno lar la importancia del establecimiento de funciones interactivas, en las
de los elementos. En otras palabras, el fenómeno denominado "figura- que organismo y medio se afectan o hacen contacto bidireccionalmente
fondo", sólo puede ser comprendido como una totalidad, en donde en forma equivalente, es decir, donde no sólo el ambiente inicia la fun-
funcionalmente podemos identificar que e! contacto con uno de los ción, sino que también el organismo puede ser un determinante para la
aspectos depende del contacto con el otro de ellos, al que se encuentra relación de campo por configurarse. Así, entre otros casos, se señalará
vinculado indisolublemente. la importancia del "condicionamiento instrumental" y otros fenómenos
El último grupo de fenómenos con que ilustraremos el caso de con- correlativos, como la curiosidad, todos ellos vinculados al desplazamien-
figuración se refiere a lo que es conocido en la literatura experimental to motor y a la pertinencia de la geografía y topografía de la respuesta
como "constancias perceptuales". La característica fundamental de como componentes definitoríos de las funciones conuuctuales.
este grupo de fenómenos radica en el hecho de que el organismo respon- En este nuevo paradigma describiremos fenómenos que ilustran
de en forma funcionalmente semejante a eventos que se encuentran en también una relación más compleja entre organismo y ambiente. Esta
diferentes relaciones con otros eventos en el transcurso del tiempo. relación se caracteriza por lo que definiremos como la función suple-
Esto no implica, sin embargo, que el organismo responda a las propie- mentaria. ¿A qué se hace referencia con esta nueva función? Existen
dades absolutas del objeto sino, más bien, a sus propiedades relativas de interacciones entre organismo y ambiente en las que la acción del orga-
una gran variedad de relaciones con otros objetos. En otros términos, el nismo no sólo altera el contacto con los objetos y eventos presentes en
juicio que enuncia que un árbol que se encuentra en la lejanía es más el campo, sino que modifica cualitativamente, es decir, transforma el
grande que el lápiz colocado frente a nuestros ojos, sólo puede ser for- campo al introducir y/o eliminar objetos y eventos. Es una función que
mulado sobre la base de haber experimentado las relaciones entre ambos transforma los límites del campo al afectar la funcionalidad de eventos
objetos desde un gran número de distancias relativas. y objetos presentes o potencíales. La función suplementaria abarca

133
132 Cap.S.
aquellas relaciones organismo-ambiente, iniciadas por el organismo (con- entre los estímulos o las situaciones y los movimientos o respuestas de
siderando siempre la arbitrariedad relativa del punto de corte del seg- los organismos, conexiones que no se fortalecían o debilitaban por la
mento en cuestión), en las que la estimulación consecuente que sigue a simple repetición o ejercicio, sino que dependían de los efectos que
la(s) respuesta(s) sugjejmenta a la relación definida por la relación ante- seguían a la conducta. Si eran placenteros o satisfactores (recompensas)
cedente entre otro(s) estímulo(s) y esa(s) respuesta(s). Sin embargo, fortalecían la conexión; si eran displacenteros o perturbadores (casti-
este enriquecimiento de lar interacción altera el límite del campo que las gos) debilitaban la conexión. La conexión se planteaba como un estado
contextúa incrementando la acción de los elementos físicamente pre- neural entre las vías aferentes y eferentes, y 4ílo satisf actor o perturba-
sentes. Además, hay otra interacción en que el organismo cambia la na- dor" como condiciones que afectaban la trasmisión nerviosa.
turaleza de ese ambiente físico, ya sea eliminando estímulos presentes o A pesar de que, como Pavlov, Thorndike postulaba la existencia de
produciendo la presencia de eventos ausentes en un momento determi- conexiones (aunque de diversa índole), nunca suscribió el modelo del con-
nado, y cuya "aparición" o "desaparición" es contingente y sólo con- dicionamiento para enmarcar su trabajo experimental. Pensó que eí
tingente, (léase dependiente) de la acción del organismo. aprendizaje por ensayo y error (posteriormente denominado instrumen-
tal) constituía un tipo de aprendizaje cualitativamente distinto al condi-
cionamiento. Las razones parecían obvias. La respuesta se especificaba
Antecedentes histéricos como un resultado, sin predeterminar una morfología particular; a la
vez, ocurría como un evento discreto, es decir, con límites temporales
Aun cuando el paradigma que vamos a examinar fue formulado a precisos —a diferencia de la respuesta incondicional que, estando prede-
partir del marco general de la teoría del condicionamiento, histórica- terminada por la naturaleza del estímulo incondicional, consistía en la
mente surge como una opción teórica a este último. Anteriormente, se alteración temporal cuantitativa de una dimensión de actividad conti-
abundó sobre el surgimiento del paradigma contextual a partir del para- nua del organismo. Por otra parte, en el procedimiento de condiciona-
digma fisiológico del reflejo y su extensión por Pavlov a! condicionamien- miento clásico se manipulaban condiciones de estímulo previas a la
to clásico o respondiente. De los estudios de Thorndike sobre solución respuesta, mientras que, en la situación instrumental, el estímulo promi-
de problemas en gatos se originó el paradigma suplementario y lo que nente desde el punto de vista experimental era el efecto de la respuesta,
después se denominó aprendizaje instrumental simple (Hull, Tolman, la consecuencia, es decir, la recompensa. Había pues pocas similitudes
Guthrie y otros). para englobar las dos situaciones bajo un mismo rubro conceptual.
Históricamente, la formulación del condicionamiento operante de Casi coetáneamente a Skinner existen otros dos antecedentes expe-
Skinner representa la primera aproximación a una segunda variante rimentales: el trabajo de Konorski y Miller (1939) y el de Bechterew
del paradigma y un intento por sistematizar las tres^ "grandes" formas de (19Í3), formulador de la "reflexología", qus amplió el procedimiento
aprendizaje en un solo marco teórico: la teoría del condicionamiento. pavíoviano al empleo de la estimulación eléctrica incondicional y las
Revisemos los antecedentes del problema. respuestas de tipo motor; la flexión de una extremidad, A esta situación
A finales del siglo pasado e inicios del presente, Thorndike realizó se le denominó condicionamiento clásico de evitación y, en ella, un
sus experimentos sobre el aprendizaje por ensayo y error en animales. perro recibía un choque eléctrico precedido del sonido de una campana.
Thorndike pensaba que el aprendizaje por ensayo y error era un mecanis- La respuesta "incondicional" o de "escape" era flexionar la pata, reti-
mo de aprendizaje distinto al condicionamiento clásico —por él conside- rándola del contacto con la superficie que administrábala estimulación
rado sustitución de estímulos— y a otros más. La situación experimental eléctrica. La respuesta condicional era la flexión anticipada o "-evitación"'
estudiada se componía de una caja de trucos, en la que un animal (un ante la sola presentación de! sonido de la campana. Aun cuando el pro-
gato) encerrado y hambriento tenía que mover un dispositivo para abrir cedimiento de aplicación de los estímulos podía enmarcarse en el con-
la jaula y poder comer el alimento colocado fuera de su alcance. La in- dicionamiento clásico, la respuesta producía un efecto (que consistía en
fluencia del pensamiento evolucionista llevó a Thorndike a pensar en terminar o evitar el estímulo eléctrico), con lo cual se asociaba al apren-
términos hedonistas cuando postuló su ley del efecto. Observó que el dizaje instrumental tipo.
gato emitía movimientos al azar para abrir la puerta y que, cuando lo- Thorndike, Konorski y Miller combinaron ambas situaciones, la de
graba operar el dispositivo de salida, tendía a repetir dicho movimiento Thorndike y la de Bechterew, y llamaron al aprendizaje resultante con-
en cada vez menor tiempo, lo que se consideraba como efecto del apren- dicionamiento tipo II, para diferenciarlo del pavíoviano o tipo I. En
dizaje que tenía lugar. El aprendizaje se concebía como una conexión este procedimiento se aplicaba un estímulo eléctrico antecedido por un
134 Cap. 8. La función suplementaria Las de 135
tono o campana, pero cuando el animal flexíonaba la extremidad no sólo contingente al estímulo, o sea el condicionamiento respondiente, o bien
terminaba con el choque sino que producía también la entrega de ali- mediante la prescripción de un estímulo contingente a la respuesta, o
mento, es decir, por procedimiento implicaba tanto al condicionamiento sea el condicionamiento operante.
clásico como al de Thorndike, con un doble efecto de la respuesta: de Esto quiere decir que, para Skinner, el condicionamiento era simple-
"evitación y/o escape" y de "recompensa'*. mente disponer las contingencias entre estímulos y respuestas, y uno y
Sobre esta base, Skinner formuló el trabajo teórico experimental otro se determinaban con base en el elemento que fuera contingente.
(1931, 1935, 1938) que le permitió proponer el modelo del condiciona- Así, ambos tipos de procedimiento podían ser analizados bajo un marco
miento operante. El condicionamiento operante, sin embargo, tenía teórico común, la teoría del condicionamiento, y el aprendizaje instru-
como procedimiento ciertas características distintivas, las cuales, aun mental podía considerarse como una variante molar y discreta del con-
cuando lo hacían análogo en algunos aspectos al aprendizaje instrumen- dicionamiento operante, en tanto el control funcional parecía ser ejercido
tal, lo distinguían cualitativamente. Por una parte, el condicionamiento por la consecuencia de la conducta, y no por los estímulos precedentes
operante rompía con los ensayos discretos característicos de la experi- (recuérdese que Hull, entre otros, redujo todo aprendizaje al condiciona-
mentación de la época. La conducta podía darse libremente en tiempo, miento clásico).
sin ninguna restricción física. De este modo, la cámara experimental Posteriormente, Skinner, apoyando a otros autores, supuso que
estándar —conocida ahora como "caja de Skinner"—, disponía de una cada tipo de condicionamiento representaba un proceso general distinto,
palanca o tecla permanente sobre la que podía responder en cualquier que era determinado por la naturaleza de! sistema fisiológico de respues-
momento el animal Por otra, aun cuando en este tipo de condiciona- ta involucrado, es decir, el sistema inervado ganglionarmente o el de fibra
miento había estímulos presentes, éstos no producían incondicionalmen- estriada.
te la respuesta predeterminada (apretar la palanca, picar la tecla, etc.), Sin embargo, todavía es necesario aclarar Ja forma en que Skinner
sino que guardaban una relación de "ocasión" o contexto. En cambio, el pudo establecer la equivalencia de'ambos tipos de condicionamiento sin
estímulo prominente, desde un punto de vista operacional es, corno en violentar el origen neurofisíológico de la concepción pavloviana. El
Thorndike, un efecto de la respuesta; sin embargo, a diferencia de él, el primer trabajo teórico de Skinner —neurofisiólogo por formación tam-
animal lo "introduce" a la situación experimental, pues tiene la propie- bién— se remonta a 1931 ("El concepto del reflejo en la descripción de
dad de ser probable o potencial, mas no se encuentra dentro del campo la conducta"), y sirve de base, junto con otros artículos, a su primera
configurado por la condición experimental. Este último es el rasgo distin- gran obra: La conducta de los organismos (1938). En este artículo
tivo que hace que el condicionamiento operante en particular represente sienta las bases para emplear el concepto de reflejo, originario de la fi-
la situación paradigmática más compleja de ía interacción suplementaria. siología, como unidad analítica de la conducta. El término fue usado
El trabajo teórico de Skinner abarca dos aspectos: uno, integrar en la desde Descartes, por Sechenov, Sherríngton, Pavlov y otros.
teoría del condicionamiento al condicionamiento clásico y a la eonduc- Al examinar el significado preciso de "lo reflejo", Skinner demostró
ducta operante; otro, identificar el aprendizaje instrumental con el condi- que su referencia principal era una covariacíón entre dos clases de ele-
cionamiento operante. mentos: estímulos y respuestas. La aferencía y eferencia de la relación
Skinner hizo una distinción fundamental en la conducta, la dicotomía refleja, incluso en su preparación aislada más simple, no era otra cosa
respondiente-operan te. Consideró que había una forma de conducta en que la covariación sistemática entre una energía aplicada sobre el orga-
la que era identificable el estímulo precedente, que guardaba una rela- nismo en la forma de estímulo y su respuesta a ella. El arco reflejo no
ción de producción o provocación; la llamó conducta respondiente. constituía más que un concepio respecto a la naturaleza de dicha cova-
También había una conducta emitida, aparentemente espontánea, en la riación, pero no formaba parte esencial de ella, como lo demuestra su
que no eran obvios los estímulos provocadores —en caso de que ios hu- sustitución por circuitos de reiroaiimentación de doble vía en ia neuro-
biera. Esta conducta era controlada por los estímulos que la seguían, es fisiología moderna.
decir, las consecuencias: Ja denominó conducta operante. De ühí que, una vez que quedó el concepto de reflejo como un
Skinner pensó que el condicionamiento era fundamentalmente el constructo descriptivo de la correlación o covariación de estímulos y
arreglo de las contingencias, es decir, el establecimiento de las relaciones respuestas, desapareció para Skinner el obstáculo para que la psicología
de condicionalidad entre la conducta y las circunstancias de estímulo a pudiera adoptar el término sin heredar necesariamente su contenido fi-
las que se asociaba funcionalmente. Por otro lado, consideró que el siológico específico. Fue así como Skinner habló de reflejos respondien-
condicionamiento podía hacerse mediante la definición de una respuesta tes y operantes, sin tener que recurrir a una teorización reduccionista a

136 Cap. 8. La función suplementaria .9$ ds 137

nivel fisiológico. El concepto de reflejo significó sólo un tipo de cova- la función suplementaria, aun cuando incluye el tipo de fenómenos
riación sistemática entre elementos discretos del ambiente y la conducta. tradicíonalmente descritos por el condicionamiento operante y/o instru-
Hay que señalar que, de algún modo, Skinner llevó a sus últimas con- mental, constituye una forma no lineal de representación. Sn el condi-
secuencias la teoría del condicionamiento al cubrir bajo su espectro a la cionamiento operante no son tornados en cuenta todos ios elementos
conducta "supersticiosa" y a la estimulación no contingente, al condicio- participantes en el campo, entre los que destaca la respuesta que sigue al
namiento clásico, al aprendizaje instrumental y al condicionamiento estímulo suplementador o "reforzante".
operante. De este modo, la triple relación de contingencia, describe una de-
pendencia secuencial entre el llamado "estímulo discriminativo", la
respuesta operante y el reforzador, y el efecto futuro de que dicha res-
Las relaciones de mediación suplementaria puesta —como clase— vuelva a ocurrir. En el caso de la función suplemen-
taria, no sólo el "reforzador" afecta la ocurrencia futura de la respuesta,
La función suplementaria describe una forma de interacción media- sino que la afecta en la medida en que se integra funcionalmente a la
da por el organismo. El organismo media una relación contextual, que respuesta asociada con el reforzador, generalmente comer, acicalarse, etc.
sin su conducta le sería "impuesta" por el ambiente, lo que implicaría No es la presencia del estímulo la que hace probable una futura
de algún modo una alteración en la pertinencia de las respuestas funcio- respuesta operante, sino la ocurrencia sistemática de esta respuesta con
nales en la interacción. Así, en la función contextual, en tanto que el la respuesta asociada a la comida. Igualmente, y sin entrar en los detalles
organismo no está en posibilidad de modificar el ambiente físico —ya de la simplificación de la situación operante no discriminada (en que
sea ampliando los límites físicos o del campo o por la alteración y/o pro- ocurren respuestas ¡sin objetos de estímulos!), la palanca adquiere fun-
ducción de estímulos y/u objetos de estímulo—, la funcionalidad de cionalidad a partir de que determina a su vez la ocurrencia del "reforza-
los eventos de estímulo le es dada por propiedades características de los dor". De esta forma, la triple relación de contingencia es más compleja
objetos de estímulo mismos y la forma en que entran en relación en que la tradicionalmente diagramada, e incluye no sólo las relaciones S?
tiempo y espacio. — R¡, RI — S 2 , o, si se quiere la Si — S 2 , sino también las dependencias
Ya se ha mencionado que el organismo, en la interacción contextúa!, R! — R 2 , S2 — R 2 , S2 — Si, y R2 — RI . -No es una triple, sino una
queda limitado a alterar la probabilidad de entrar en contacto con pro- séptuple relación de contingencias. .La inclusión de la respuesta del or-
piedades funcionales del ambiente que no puede modificar o producir. ganismo como factor mediador de una relación contextual, altera la
En la relación suplementaria las relaciones contextúales dependen de la complejidad del campo de contingencias significativamente, tanto en lo
respuesta del organismo y, por consiguiente., las dimensiones funciona- cuantitativo como en lo cualitativo. No sólo el organismo participa en
les relevantes de respuesta cambian, incorporando, no obstante, a aque- el establecimiento de dependencias entre eventos del ambiente, y entre
llas que lo eran en el nivel contextual. Por ello, es fundamental entender éstos y su propia actividad, sino que se pasa de una situación que implica
que la suplernentación no se limita a la relación que se establece entre tres relaciones de dependencia, a una que incluye siete.
una respuesta y la consecuencia de estímulo que la sigue, sino que cu- En la función contextual. que depende del procedimiento experi-
bre la integración funcional de una relación contextual (con la respuesta mental y las medidas empleadas, se pueden dar segmentos conductuales
que corresponde), por la mediación activa de un organismo que responde que por centrar su interés en la relación respuesía-estímulo-respuesta,
alterando físicamente el medio con el que hace contacto. Por esta razón, aparenten una relación de dependencia entre una "respuesta" y los
toda función suplementaria no sólo no se restringe a que un estímulo estímulos subsiguientes en el tiempo, sin que exista de hecho esta
"siga" a una respuesta, sino que incluye siempre una relación contextual contingencia. El experimento clásico, realizado por Skinner (1948),
como parte necesaria de la interacción mediada por una respuesta (o sobre la conducta "supersticiosa" en el pichón, que ilustra e} caso ¿e la
varias) del organismo. intromisión del estímulo, constituye un ejemplo de situación interactiva
Como señalamos en un capítulo anterior, las interacciones mediadas restringibíe, que por factores de procedimiento aparenta involucrar una
constituyen el factor central de organización en un campo de contingen- interacción mediada por el organismo y, por consiguiente, una relación
cias. Las contingencias representan dependencias recíprocas entre los de dependencia entre la respuesta y el estímulo subsiguiente. Con base
eventos, tanto en lo que corresponde a la probabilidad de ocurrencia de en esto, Skinner describió incorrectamente dicho estudio, pues afirmó
un evento respecto de otro, como en las propiedades funcionales que su que los pichones se comportaban como si existiera la contingencia. Es
ocurrencia conjunta determina. Por ello, es importante subrayar que por ello importante subrayar que el determinar segmentos funcionales

138 Cap. 6. La función suplementaria

Las de mediación suplementaria
que implican componentes de estímulo subsiguientes a la respuesta, no
significa que dichos componentes sean consecuencia de la respuesta, es contacto, sino también la presentación del objeto de estímulo o el es-
decir, que entren en contacto con el organismo de modo contingente y tímulo. De esta forma se establece una relación de dependencia o con-
sólo dependiendo de que se dé la respuesta. En otras palabras, elemen- tingencia entre la respuesta del organismo y la presencia del estímulo, de
tos medidos en sucesión no representan necesariamente una interacción modo que se da una forma de contacto cualitativamente distinto al ins-
crito en la función contextual.
suplementaria, en el sentido en que se la ha definido aquí.
No hay interacción suplementaria en tanto que lo que hace el orga- Además de esta diferencia funcional de la orientación y la locomoción
nismo no altera los objetos o eventos con los que hace contacto, ni la en este paradigma, el organismo transforma las propiedades de estímu-
contingencia contextual operativa en la situación. En dicho estudio, lo del campo físico a través de la manipulación directa de los objetos de
la respuesta de los pichones no alteraba la entrega periódica de alimento estimulo, o bien, de la manipulación indirecta de los estímulos no pre-
en la caja experimental. En síntesis, las situaciones experimentales que sentes mediante un objeto o estímulos presentes. A esta característica
describen relaciones de no contingencia del o los estímulos respecto al distintiva de la función suplementaria es a lo que tradicionalmente se
modo de responder del organismo, no involucran funciones de tipo su- han referido diversos autores cuando hablan de la conducta en términos
plementario. La relación de dependencia particular entre la actividad de su función instrumental u operante sobre el medio ambiente.
del organismo y los estímulos que le siguen, configura una diferencia Por ejemplo, la presión de la palanca como acto manipulativo, no
esencial entre los fenómenos comprendidos bajo el paradigma de la fun- sólo produce estímulos propioceptivos, táctiles, térmicos y auditivos
ción contextual y el de la función suplementaria. no presentes en el momento previo a dicha respuesta, sino que altera el
En la función contextual, el organismo, ya sea que esté restringido campo físico mediante la introducción o eliminación (según sea el caso)
en su movilidad o pueda desplazarse libremente, responde alterando de estímulos como la comida o el choque eléctrico, cuya presencia o
exclusivamente el campo conductual, sin alterar el campo físico como ausencia eran potencíales sólo en términos de su dependencia respecto a
campo de contingencias. Esta alteración del campo conductual se lleva la ocurrencia de dicha respuesta. Asimismo, en un laberinto, la comida
a efecto mediante el cambio del contacto que establece el organismo ubicada en un brazo terminal forma parte del campo físico potencial de
con los eventos físicamente presentes en un campo con límites físicos interacción sólo en la medida en que la locomoción del organismo per-
predeterminados, cambio de contacto que se manifiesta por la orienta- mita su presencia física y, por consiguiente, posibilite un contacto no
ción del organismo hacia objetos de estímulo diversos, o por su exposición aparente a partir de la simple orientación respecto a un sector físico, en
el cual no está ubicado el objeto de estímulo.
a nuevos objetos de estímulo mediante la locomoción. Sin embargo, en
estos casos, la presencia del objeto que se inscribe en la función defini-
toria del contacto, es independiente de los cambios de orientación o lo-
DESCRIPCIÓN PARADIGMÁTICA
comoción del organismo.
Así, por ejemplo, en el condicionamiento clásico, la presentación del
estímulo condicional es independiente de que el animal se oriente El paradigma general de la interacción suplementaria puede repre-
sentarse de la siguiente manera:
hacia el objeto fuente de estimulación. Su orientación hacia el objeto le
permite hacer contacto con el estímulo cuando éste se presenta, pero
dicha ocurrencia es independiente de que el animal se oriente. Lo que es p|£y.
dependiente de la orientación de! organismo es el contacto, mas no la
presentación del objeto de estímulo. UEV Ex
De igual manera, en la administración de comida con base en un
programa de tiempo fijo —como en el experimento de "superstición"—,
la posición geográfica del organismo, como resultado de la locomoción Como puede observarse, la función suplementaria incluye la función
o desplazamiento relativa al locus en que se presenta el estímulo, deter- más simple: la contextual. La función contextual, como ocurre también
mina la probabilidad del contacto del organismo con el alimento, pero en los otros paradigmas —aun cuando sólo es característica de algunos,
no afecta en lo absoluto en la presentación del alimento. pero no de todos los casos—, es denotada en el paradigma general. De
Por el contrario, en los casos cubiertos por la función suplementaria, igual manera que en toda la relación de campo, se señala además la par-
la orientación y la locomoción no sólo determinan la posibilidad del ticipación de los factores sítuacionales disposicionales y de la historia de
interacción conductual.
140 Cap. 8, La función
141
 Como se examinó previamente, las funciones, consideradas como forzamiento positivo") o la eliminación de un estímulo presente ("refor-
niveles de organización de la conducta, no constituyen una forma única zamiento negativo"), es mediada solamente por Ry, mientras que tiy
de mediación, sino que .incluyen distintas clases de interacción determi- tiene relaciones funcionales respectivamente con Ex, de modo que Ry y
nadas por el número de respuestas y estímulos comprendidos en la rela- jLy interactúan mediando relaciones contextúales excluyentes.
ción de campo y la forma en que se interrelacionan. A la descripción de
estos niveles distintivos de organización al interior de las funciones, las
hemos denominado casos paradigmáticos. Analizaremos, los correspon- a) ¡—ifxy
dientes a la mediación suplementaria.
Así como en la función contextual los casos fueron examinados en
términos exclusivamente de las relaciones entre estímulos, en la función
suplementaria se requiere agregar relaciones respecto de las respuestas, y
H
no sólo vinculadas a los estímulos, sino también con otras respuestas,
prescritas o no con propósitos de tipo experimental o de observación.
Si se conserva la notación empleada en la función contextual, Ex
L
—-Ey, Ex Ry
i__
ftx
representa el estímulo contextualizador y suplementador; Ey, el estímu- •mientras que;
lo contextualizado; Ry la respuesta ante el estímulo contextualizado, y
Rx, la respuesta asociada al estímulo contextualizador y suplementario; flj ) [-—¿y — ty
Ez, Ev y En, estímulos antecedentes a Ry y simultáneos o antecedentes
a Ey que amplían el segmento funcional de estímulo. Adicionalmente •Ey
se incluye la notación E y jté, que designa, de acuerdo con el índice que r
especifica el evento (x, y, z, etc.), estímulos (y por ende objetos) y res-
puestas diferentes a ellas que, siendo difíciles de identificar o manipular
experimentalmente, intervienen explícitamente en la configuración del Ex Rx
segmento interactivo.
Tomando como base de nuestro análisis, la situación tipo ejemplifi-
cada por el método de operante libre (Ferster, 1953), Ex correspondería
a la comida o el agua, Ey a la palanca, Ev-Ez-En a estímulos visuales, Cuando Ry no ocurre, el choque eléctrico permanece como Ex. Los
auditivos o de otra modalidad, Ry la opresión de la palanca, y Rx la fenómenos de castigo continuo, evitación continua, costo continuo de
respuesta de olfatear, tomar e ingerir el alimento y acicalarse continua- respuestas, RDO, y otros programas diferenciales (velocidad, latencia,
mente. Esta equivalencia episódica facilitará la lectura y explicación de esfuerzo, duración, etc.) y el condicionamiento situaciona) de Kupa-
los casos paradigmáticos. lov, constituyen variaciones paramétricas en la intensidad de Ex y del
Es importante señalar que los casos por describir se consideran sufi- intervalo R_v-Ex.
cientes y, por lo menos hasta el momento, exhaustivos para representar
lógicamente las relaciones empíricas disponibles como formas de media-
ción suplementaria. Fenómenos que tradicionalmente han sido conside- Contingencia intermitente
rados cualitativamente distintos, serán analizados como variaciones
paramétricas de dimensiones del estímulo, de la respuesta o de sus rela- En el caso de la contingencia intermitente, una misma propiedad de
ciones temporales y espaciales. Tal es el caso del castigo, la evitación respuesta puede integrarse funcionalmente con diferentes segmentos del
libre, la supresión condicionada y algunas otras. medio ambiente. Ry ya no sólo media la ocurrencia de la relación con-
textual Ey-Ex, sino que también lo hace para la relación Ey-Éx, a la
Contingencia simple vez que ]R.y y Ry comparten la propiedad de relacionarse con ibc. En
la contingencia intermitente, ya no todas, sino sólo algunas de las ocurren-
En el caso de la contingencia simple, la relación Ey, Eyx con Ex o cias de apretar la palanca Ry se ven seguidas por Ex. es decir, sólo algu-
pe, según se trate de la presentación de un estímulo no presente ("re- nas producen en forma contingente comida. Otras no producen dicho

142 Cap. 8. La función suplementaria Descripción paradigmática 143

efecto, sino que no alteran ese aspecto del ambiente, ]Eíx, pues no pro- Contingencia compuesta
vocan la aparición de comida, lo cual las iguala, funcionalmente en
tiempo, con |iy, que nunca propicia la presentación de Ex, la comida. En el caso de la contingencia compuesta, la propiedad de la palanca
Así, apretar la palanca, a diferencia del caso de la contingencia simple, como Ey es contingente a uno o varios estímulos adicionales, los que
comparte propiedades funcionales en tiempo con las respuestas de no secuencial o simultáneamente integran un estímulo compuesto Ey, Ev
apretar la palanca: no produce efectos en el ambiente en la forma de apa- que constituye el segmento inicial de la interacción. La propiedad
rición de comida. A la vez, al accionar la palanca media^i dos tipos de Ev de este segmento es siempre constante o relativa como diferencia
relaciones contextúales, presencia de la palanca -comida y presencia de cualitativa a otra propiedad En, como ocurre en los fenómenos vincula-
la palanca -no comida, de modo que a diferencia del caso simple, en dos a lo que tradicionalmente se ha llamado "control del estímulo":
donde, dada la palanca Ey, si ocurre la operación (Ry) cae siempre la gradientes discriminativos, gradientes de generalización, gradientes psi-
comida (Ex), es decir, la probabilidad de la relación de contingencia es cofísicos, etcétera. Ey y En coinciden con lo que se denomina ED (es-
igual a 1.0 o 0.0, en el caso intermitente la prqbabilidad de Ex, siempre tímulo discriminativo) y E^ (estímulo delta), aun cuando en nuestro
es mayor que 0.0 y menor que 1.0. Ello determina que la composición tratamiento, la propiedad funcional no es exclusiva de Ev o En, sino al
del segmento interactivo incluya elementos que en el caso de la contin- segmento completo que incluye Ey, $y y j£x, y que no guardan entre sí
gencia simple son necesariamente excluyen tes uno del otro. La variabi- y con respecto a Ex una relación de 0.0 o 1.0.
lidad de las respuestas que integran a Ry-Rx como segmento funcional, Sólo vamos a examinar el caso a, es decir, cuando se emplea comida,
aumenta a causa de los valores de probabilidad que caracterizan la rela- en la inteligencia de que la integración interactiva opera análogamente
ción contextual palanca-comida Ey-Ex mediada por apretar la palanca para b, cuando se usa un "reforzador negativo". Dado que la contingen-
Ry. cia antecedente incluye tanto a la simple y a la intermitente, la dife-
El diagrama siguiente ilustra la relación de intermitencia para el caso renciación de Ry respecto a una doble suplementación puede darse
en que se produce el estímulo como consecuencia de la respuesta: mediante el agregado de la dimensión Ev, En al segmento Ey. Así tene-
mos que, conservando la contingencia Ry * Ex, &y * |£x, Ry
puede producir Ex o j£x dependiendo de que Ey sea Ey, Ev > Ex
o Ey, En —-» jLx, sin necesidad de incluir la intermitencia como una
propiedad de la relación Ry >• Ex propiamente dicha. De este modo,
al incluir en una contingencia antecedente a la simple se obtiene una
Ey Ry Ex función del siguiente tipo:

Ey Ryn

Kx
4_

La doble relación de suplementación en que se ubica Ry cubre los

casos de los programas simples de re forzamiento, los programas mixtos
y tándem, y ios programas T (en donde T tiende a 1.0).

144 Cap. 6. La función suplementaria

145
 Este diagrama describe los estudios tradicionales de discriminación Contingencia concurrente
mediante ensayos discretos.
La situación característica, sin embargo, es aquella en la que la con- La contingencia concurrente constituye la interacción suplementaria
tingencia antecedente se agrega a la intermitente, como ocurre en los más compleja, y es el antecedente de formas de interacción de nivel or-
programas múltiples de reforzamiento. La situación aquí se torna más ganizativo superior, que se mencionarán en el próximo capítulo. En
compleja pues, como lo señala el diagrama que sigue, Ry se integra en estas nuevas formas de mediación ya no se incluye un solo organismo
cuatro diferentes segmentos funcionales: necesariamente, por lo que la contingencia concurrente, en la medida en
que describe situaciones con dos o más relaciones suplementarias simul-
i) EX, Ev táneas con un mismo organismo, provee del puente necesario a niveles
i i) Ey, Ev de segmentación más complejos (respuestas simultáneas de una misma o
i i i) Ey, En diferentes topografías).
iv) Ey, Ijinv En el caso de la contingencia concurrente se observa una doble su-
donde tenemos que, dado Ev (luz discriminativa), R>' produce comi- plementación explícita. Ex, Ez, simultánea para Ryv, Ryn, de modo
da, pero dado que está bajo condiciones de intermitencia (pEv —» que la propiedad f^y no está dada solamente por Ex o Ez y Ev—En, sino
Ex < 1,0 > 0.0) no siempre que dicha luz, Ev, está presente.y se emite también por ifx, {LZ dado Ex o Ez. En otras palabras, la suplementación
RX (la presión de la palanca), se produce la entrega de la comida, Ex. Eyv, Ryv, Ex no es independiente parcialmente de la Eyn, Ryn, Ez/
De este modo (O y (i i) describen esta característica propia de la inter-
mitencia, en donde Ryv interactúa funcionalmente con ^x y Ex, no
\
Ey

comida y comida. Las relaciones descritas en (i i i) y (i v) constitu- a)

yen las relaciones en que Ry nunca produce Ex; es decir, cuando se , TJ,^
presiona la palanca Ry ante la luz delta, En, o ante la ausencia de la luz
discriminativa, la consecuencia es equivalente a la de |^y, no se presiona Fv tó-
p¿ —-*• pz
A-
la palanca, es decir, TJbe, no se presenta la comida. 1
Cabe señalar, sin embargo, que podrían darse relaciones en las que la
probabilidad de que Ex siga a Ev sea menor que 1.0, pero mayor que \
la probabilidad de que Ex siga a En, que sería mayor que 0.0, y enton- b) r Ey
ces, la presión de la palanca ante Ev y En incluiría ambas, la relación
. T>^

En Ex • • • » lA-
jíyxv * f^
1
Ev
Ey- Ryv —. Ex
c)
i .
TjLyxn
En nv
Ex Rx

La contingencia concurrente puede darse de varias maneras, la más

simple es cuando se da sobre una sola respuesta disponible. Después se
puede tener sobre dos respuestas incompatibles iguales, sobre dos respues-
$x ibc tas diferentes incompatibles, y finalmente sobre dos respuestas iguales o
diferentes compatibles en tiempo, es decir, simultáneas.

146 Descripción paradigmática 141

ANÁLISIS rompería la probabilidad de interdependencia igual a 1.0 entre Ey y Ex,
si Ry no se produjera dentro de las restricciones temporales representa-
Los parámetros pertinentes a la mediación suplementaria se derivan, das por la duración de Ey. En segundo lugar, a diferencia de lo que
por una parte, de las formas de segmentación de estímulo y de respuesta, ocurre en la relación puramente contextúa!, no sólo se modifican los
que las diversas clases de contingencia mediadas por el organismo determi- parámetros temporales comprendidos en el intervalo Ey—Ex, sino que
nan; por otra parte, se consideran las relaciones de probabilidad en que la contingencia de Ex respecto a Ry modifica asimismo los parámetros
pueden variar los diversos elementos de las contingencias así estructura- temporales del intervalo Ex—Ey (tradicionalmente denominado intervalo
das. entre ensayos), que tiene que ver con la densidad de "contactos" singu-
lares, tanto en los estímulos contextual como suplementario.
Con base en las restricciones y salvedades apenas anotadas, podemos
Parámetros de la contingencia simple señalar que los parámetros relevantes en el caso de la contingencia simple
En el caso de la contingencia simple, como se expresó previamente, pueden ser:
existe una relación unívoca entre los elementos comprendidos en la in-
teracción, de modo tal que Ey— Ry sólo pueden integrarse funcional- *~iji
1.
mente con Ex—Ex, mientras que Ey, IJLy—fo sólo pueden hacerlo con Intervalo FT Ey
Tj¡x-~ |bc. En este sentido, la probabilidad de que cualquiera de las pro- 2.
3. Intervalo RY - - Ey
piedades morfológicas pertinentes de Ry hagan contacto con Ex y $bc
son de 1 .0 y 0.0 respectivamente. La contingencia simple consiste, en 4. Intervalo Ey
realidad, en restringir el contacto a sólo ciertas respuestas del organismo 5. Intervalo f?v
£\> Ex
frente a condiciones de estímulo particulares. En la medida en que esto 6. Intervalo Fr Rx \
ocurre así, también son restringidas las circunstancias disposicionales que 7. Duración de Ex, Ey
afectan la relación específica entre la acción del organismo y el o los 8. Posición |geográfica
objetos de estímulo particulares, y ello determina que la relación sea 9. Duración de Ry, ELx (cuando í
extremadamente diferencial y poco variable, en términos de su frecuen- en duración respecto a Ey, Ex) -
cia relativa de ocurrencia y tendencias situacionales. Desde luego, debe 10. Geografía de Ry, Rx (cuando son a Ey, Ex)
señalarse que esto sólo se aplica en el grado en que la restricción analítica 11. Intensidad de Ex
descrita lógicamente corresponda a una restricción empírica real equiva- 12. Intensidad de Ry (magnitud o esfuerzo)
lente pues, de otro modo, puede plantearse siempre la factibilidad de
relaciones J^y— Rx, que no están controladas experimentalmente o iden- Esta forma particular de la función suplementaria, inclusive tratán-
tificadas por la observación de la situación analizada y que, obviamente, dose de su condición nías restringida, introduce nuevos parámetros res-
alterarían la restricción en la segmentación de la relación de contingen- pecto a los casos de la función contextual. La emergencia de Ry como
cia simple. elemento crítico de la mediación de los contactos del organismo con el
Desde el punto de vista paramétrico, la invarianza probabilística de entorno es la responsable de estas modificaciones ya que. además, algu-
la relación Ry— Ex en sólo dos valores, 1.0 y 0.0, tiene un doble signifi- nos de los parámetros pertinentes en la relación contextual dejan de ser
cado en lo que se refiere a las interdependencias de estímulo de las que funcionales.
Ry (Ey -«-- Ex) es mediadora crítica funcional. Por una parte, Por otra parte, en lo que toca a las propiedades topográficas de Ry
no altera los parámetros de probabilidad de la relación contextúa! y Rx, están determinadas por las propiedades dimensionales de Ey y
£y -,-». g^ míjs que en e| grado en que, como ocurre en los casos Ex, así come por la geografía en la que hacen contacto. Sin embargo,
de condicionamiento huella, por ejemplo, Ex, en la medida en que es en el caso de Ry con topografía estipulada convencionalmente (respues-
contingente a Ry, puede presentarse con "demoras** variables respecto a tas sociales), sus características pueden tener pertinencia paramétrica.
Ey, dependiendo de las ocurrencias de Ry respecto a Ey. Esto sólo Por tratarse de una forma particular de sistema reactivo, y a lo trataremos
puede tener lugar, sin embargo, cuando Ey es propiedad de un objeto con mayor detalle en los capítulos correspondientes a las funciones sus-
de estímulo continuo en tiempo y espacio, pues en el caso de constituir titutivas. En lo que toca a la frecuencia y tasa tanto de Ex como de Ry,
una variable discontinua al margen del contacto con el organismo, se éstas son efectos ya incluidos en los parámetros 1 a 7'. Dado que la pro-

Cap. 6.
piedad funcional de la respuesta mediadora puede definirse por exclusión 5. Duración del ciclo T [criterio temporal de la definición de lap
de una Ry particular, en la forma de y, los parámetros 4, 5. 6, 8 y 10 (Ex)].
pueden ser aplicables a la relación en que Ry es sustituida por ]&v. 6. Probabilidad de-Ex dada Ry en, T (pR/T)..
7. Probabilidad de Ex dada Ry en T (p)._
8., Probabilidad de Ex dada Ry en t/T (T).
Parámetros en la contingencia intermitente 9. Posición temporal de Ex en T.
10. Posición temporal de Ry en T.
Como se señaló previamente, la contingencia intermitente segmenta 11. Probabilidad de Ex dada Ry en S T (p/T).
funcionalmente elementos de estímulo y respuesta independientes en la
contingencia simple. La posibilidad de que Ry haga contacto proximal Los parámetros 6 a 11 pueden aplicarse a una JOiy definida como ele-
tanto con Ex como con ]Ex, así como el hecho de que esto la haga fun- mento mediador de la interacción.
cionalmente similar a $j;, que a su vez también se ve asociada con Ijbt
proximalmente, y con Ex, interpolada entre ocurrencias de Ry distal-
mente, obliga a tomar en cuenta tanto a Ry como ifcy en el análisis de la Parámetros de la contingencia compuesta
integración de la función de respuesta.
La contingencia intermitente se expresa como la probabilidad de La contingencia compuesta representa una modificación de la con-
que una Ry particular produzca en tiempo, momento particular, la pre- tingencia simple semejante a la de la intermitencia, sólo que consideran-
sentación de un estímulo Ex particular. De ahí que las dimensiones do las características de la función de estímulo vinculadas a la condición
nuevas que surgen para identificar los parámetros que se superponen antecedente de estímulo.
funcionalmente a los de la contingencia simple sean: la localización La condición antecedente de la función de estímulo se compone de
temporal de los eventos, la ciclicidad con respecto a la cual se define la más de un estímulo discreto, de modo que la funcionalidad de Ey, l£y,x
probabilidad de Ex respecto a Ry, la relación conjunta del momento y se vuelve condicional a un nuevo estímulo Ev (o sucesiones de estímu-
la respuesta particular identificada con algún criterio relativo o ajeno a los) que se agrega(n) a dicha condición antecedente. De este modo.
Rx. En este contexto, por consiguiente, la probabilidad no se formula- también se rompe la constancia de los elementos integrantes de la fun-
rá como una derivación sola de la frecuencia de la respuesta (Skinner, ción de estímulo» pues existen propiedades de Ey en tiempo que, con
1938), ni de la frecuencia relativa de coincidencias entre condiciones de base en otras dimensiones o valores de estímulo, se asocian con flx. Este
estímulo y respuesta (Skinner, 1957), sino como un parámetro que defi- efecto se ve magnificado cuando la condición antecedente de E>J, vincula-
ne precisamente las variaciones en que se dan dichas relaciones o me- da a |¿x, se especifica en la forma de Jfiv, pues ello aumenta la variabilidad
didas. de las propiedades de estímulo no relacionadas con Ex,
La denotación de dichos parámetros sigue la terminología formulada Las razones expuestas implican que los parámetros pueden especifi-
por Schoenfeld y colaboradores (1972) para describir los sistemas T y carse tanto en referencia a las propiedades E como a las $.
T de programas de estímulo. Por consiguiente, dado que dichos autores La descripción del parámetro p, que indica la probabilidad del estí-
la describen con claridad, a la vez que fundamentan su conveniencia, nos mulo, aporta dos innovaciones respecto a su empleo en la literatura
limitaremos a referirla con base en un análisis de contingencias más am- experimental (exceptuando algunos estudios aislados). En primer tér-
plio que el que se ha efectuado con los sistemas T-T. mino, se supone la posibilidad de que la probabilidad de Eyv sea inde-
De acuerdo con lo señalado hasta aquí, los siguientes parámetros pendiente a ia de Ex (tenga o no el mismo valor), ío que puede traducirse
pueden ser considerados pertinentes al caso de la contingencia intermi- en que dados valores de Ex menores de 1.0 la probabilidad de Eyv no
tente, en la inteligencia de que se adicionan o comprenden a los previa- tenga que ser semejante. También puede ocurrir que Ex sea de 1.0 y
mente estipulados para la contingencia simple, Eyv menor de 1.0, o que los valores de ambos estímulos varíen simétri-
ca o asimétricamente en forma autónoma. La independencia de la pro-
1. Topografía de Ry relativa a Rx. babilidad de Eyv respecto a Ex supone también la variabilidad de los
2. Topografía de &y relativa a jbc. intervalos Eyv—Ex y la localización temporal de Eyv respecto a Ex.
3. Topografía de $y relativa a Ry. En el enlistado de parámetros no se incluye la probabilidad de Ex por
4. Topografía de Ry relativa a Jbt. estar ya comprendida en la contingencia intermitente, y no porque

Cap. 8, La función suplementaria 151

no sea operativo en el caso que nos ocupa. En segundo término, la rela- las interdependencias entre los elementos de estímulo antecedentes, las
ción Eyv— Ex no se restringe a una probabilidad de 1 .0 de Ex dado Eyv, respuestas y los factores disposicionales (normalmente asociados con
ni a una probabilidad menor de 0.0 dado $yv- Ex entre 0.0 y 0.1, ya Ex) adquieren una complejidad mayor.
sea como una dependencia directa o una dependencia indirecta, es decir, Aun cuando las interacciones se dan como una sola relación de in-
la relación condicional fyv—'Ex o Eyv— Ilx. terdependencia, analíticamente se requiere que cuando menos Ex y Ez
Los parámetros pertinentes a considerar en este caso, adicionales a sean independientes uno de otro, aun cuando pueda darse el hecho de que
los ya enunciados en los casos anteriores, son los siguientes: Ry sea la misma, morfológicamente, para ambos eventos de estímulo.
Esta independencia puede asumir, de hecho, cinco formas distintas: a')
una respuesta puede estar funcionalmente relacionada con dos estímulos
1 . Topografía de Eyv relativa a ijjc suplementarios distintos; b) dos respuestas semejantes en morfología,
2. Topografía de JÉyv relativa a Ex pero incompatibles en tiempo, pueden estar relacionadas con dos estí-
3. Topografía de $yv relativa a fbc mulos suplementarios; c) dos respuestas semejantes, compatibles en
4. Geografía de Eyv, HfLyv relativas a Ex tiempo, pueden estar en relación con dos estímulos suplementarios; d)
5. Probabilidad de Eyv en T dos respuestas morfológicamente diferentes, pero incompatibles en
6. Probabilidad de Eyv dada R>', Ex tiempo, pueden relacionarse con dos estímulos suplementarios, y e )
7. Probabilidad de Eyv dado Ex dos respuestas morfológicamente diferentes, pero compatibles en tiem-
.8. Probabilidad de Ex dado Eyv po, pueden relacionarse con dos estímulos suplementarios. Esto no re-
9. Probabilidad de TJix dado Eyv presenta más que la variación topográfica y geográfica de las respuestas
1 0. Probabilidad de Ex: dado $yv implicadas en la doble suplementación. •
1 1 . Probabilidad de Eyv - Ex dada Ry Característica distintiva del caso de la contingencia concurrente es
1 2. Posición temporal de Eyv en T la interacción de dos contingencias compuestas como una sola función.
13. Posición temporal de Eyv respecto a Ex en T Ello obliga a examinar los parámetros de la intermitencia y la condición
14. Duración de Eyv, Ex de estímulo compuesto en relación, es decir, como parámetros relativos
1 5. Duración relativa de Eyv a Ex tanto de la probabilidad y el ciclo, como de las características de los
16. Duración relativa de Eyv, Ex: respecto a la duración de T eventos suplementadores y las respuestas que las producen. Bajo esta
lógica, se pueden considerar los siguientes parámetros pertinentes:
Deben señalarse dos observaciones. La primera es que los parámetros
5, 6, 7, 8, 11, 12, 13, 14, 15 y 16 son aplicables también a elemen- 1. Topografía de Ryv relativa a Ry«
tos especificados a partir de $yv. La segunda es que se pueden dar 2. Geografía de Ryv relativa a Ryn
relaciones $yv, Eyv— Ex, íbc que impliquen no sólo sucesividad de los 3. Duración de Ryv relativa a Ryn
componentes Eyv, Eyv, sino también simultaneidad. 4. Geografía de Rx relativa a Rz
5. Duración de Rx relativa a Rz
6. Topografía de Rx relativa a Rz
Parámetros en la contingencia concurrente 7. Intensidad de Ryv relativa a Ryn
8. Duración relativa de Tx respecto a Tz
La contingencia concurrente representa un caso doblemente comple- 9. Topografía de Eyv relativa a Eyn
jo. Como se señaló anteriormente, existe la posibilidad de que ocurran 1 0. Duración de Eyv relativa a Ey??
dos respuestas, ya sea simultánea o sucesivamente, como elementos in- 1 1, Localizador, temporal relativa d'¿ Ex, Ez, en Tx, Tz
tegradores de una sola función de respuesta. No es necesario añadir la 1 2. Localización temporal relativa de Eyv. Eyn, en Tx, Tz
relevancia que este hecho tiene para el análisis de interacciones que im- 13. Localización temporal relativa de Ryn, Ry , en Tx, Tz
plican más de un elemento discreto de respuesta. Por otra parte, se 14. Probabilidad relativa de Ex, Ez, dadas Ryv Ry», en Tx. Tz
manifiesta como característica definitoria el hecho de la doble suple- 1 5. Probabilidad relativa de Ex. Ez, dadas Ryv Ryn en Tx, Tz
mentación concurrente —que circunstancialmente puede ser, simultánea 1 6. Probabilidad relativa de Ex, Ez, dadas Erv. Evn en Tx, Tz
o sucesiva— respecto a una o dos respuestas explícitas. De este modo, 17. Probabilidad relativa de Ex, Ez. dadas &vv, Ryn en I T.x.

152 Cap. 6. Análisis paramétrico 153

 1 8. Probabilidad relativa de Eyv en Tx, respecto a Eyn en Tz presentativa del condicionamiento clásico. Esta aceptación se vio influi-
19. Probabilidad relativa a Eyv dada Ryv, respecto a Eyn dada Ryn da por dos factores: 1) la presentación asociada de tono y choque de
20. Probabilidad relativa de Eyv dado Ex, respecto a Eyn dado Ez manera no contingente, tal como se da la operación de estímulo en el
21. Probabilidad relativa de Ex dado Eyv, respecto a Ez dado Eyn condicionamiento clásico, y 2) la suposición de que la disminución en
22. Probabilidad relativa de J?bf dado Eyv, respecto a j£z dado Eyn la tasa de respuesta permitía inferir la acción competitiva de una res-
23. Probabilidad relativa de Ex dado %yv, respecto a Ez dado $yn puesta respondiente incompatible con la respuesta de apretar la palanca.
24. Probabilidad relativa de Eyv Ex dada Ryv, respecto a La ubicación de la supresión condicionada como un "proceso" de
Eyn Ez dada Ryn condicionamiento clásico conlleva tres posibles cuestionamientos:

Finalmente, conviene señalar que los parámetros examinados pueden 1. La relación respondiente, como criterio definitorio, requiere de
aplicarse al caso de que cualesquiera de las respuestas suplementarias la definición inicial de una respuesta incondicional que permita la valo-
sean especificadas por exclusión, como |í. ración funcional de un estímulo determinado como condicional, además
de procurar la dimensión de respuesta respecto a la cual observar el efec-
to mismo de condicionamiento. En supresión condicionada la identifi-
ANÁLISIS DE UN FENÓMENO cación de este elemento crítico y esencial para describir un "proceso"
(o cuando menos, un procedimiento) de condicionamiento clásico, ha
Con el objeto de ilustrar el cambio de perspectiva que implica el sido suplantado por la inferencia de una respuesta que se manifiesta
presente sistema conceptual, procederemos a analizar el caso de la supre- como "exclusión" de otra. No es necesario subrayar que la no ocurren-
sión condicionada, como ejemplo. cia de algo no constituye, ni empírica ni lógicamente, prueba válida de
La supresión condicionada, tal como fue reportada inicialmente por la existencia y efecto funcional de un evento adicional a la operación de
Estes y Skinner (1941), constituye un procedimiento en el que, opera- estímulo explícita. Las respuestas incondicionada y condicionada en la
cionalmente, se combinan formas de presentación de estímulos caracte- supresión condicionada no constituyen más que una inferencia sobre
rísticas del condicionamiento respondiente y del condicionamiento bases lógicas y empíricas muy frágiles;
operante. 2. la presentación no contingente de estímulos asociados respecto
El estudio original consistió en el uso de un programa de intervalo al responder del organismo no obliga a considerar necesariamente a esta
de reforzamiento en alimento para mantener la respuesta de presionar la operación como exclusiva del condicionamiento clásico. De hecho,
palanca. Una vez estabilizada la ejecución bajo dicho programa de refor- como ya se ha señalado previamente, los casos de interrupción y de aso-
zamiento, previas evaluaciones separadas de los efectos de los estímulos, ciación cubren fenómenos como el automoldeamiento, la impronta y la
se presentaron, en forma no contingente a la ejecución operante, un superstición que no han sido consideradas instancias del condiciona-
tono, y un choque eléctrico asociado inevitablemente con éste. La pre- miento respondiente;
sentación de esta asociación de estímulos se daba con base en un ciclo 3. finalmente, los datos observados experimentalmente en los
entre "ensayos" mayor que el intervalo entre reforzadores del programa últimos años arrojan dudas respecto al supuesto de que la supresión
de reforzamiento. Después de varías presentaciones de la asociación condicionada constituya en realidad una situación paradigmática de la
tono-choque, se observó que la supresión momentánea ante el choque interacción respondiente-operante. En primer término, los estudios de
inevitable se "extendía" al periodo de ocurrencia previa del tono, Á Meltzer y Brahlek (1970) demuestran que, modificando la duración del
esta supresión ante el tono se le denominó supresión condicionada, "estímulo condicional", se puede producir aceleración condicionadas! se
Estes y Skinner interpretaron este efecto de supresión condicionada mantienen los mismos elementos de estímulo (tono y choque). La pre-
como representación paradigmática de la ansiedad, y lo atribuyeron ten- gunta que se plantea en este caso es ¿cómo ia duración del estímulo
tativamente a la interferencia, en forma de bloqueo de la operante al condicional puede no sólo afectar la respuesta respondiente producida
apretar la palanca, por una respuesta respondiente condicionada ante el por el choque sino, además, determinar una inversión del efecto? En
choque. La magnitud de la supresión de la tasa de apretar la palanca segundo término, Hake y Powell (1970) y Hurwitz y Roberts (1971)
sería un índice de la magnitud de la "ansiedad" condicionada. Esta in- han demostrado efectos sistemáticos de supresión condicionada median-
terpretación fue aceptada consensualmente en tal grado que. a partir de te el empleo de reforzadores positivos y estímulos ''punitivos" sobre
este estudio, se emplea la situación de supresión condicionada como re- líneas base mantenidas tanto por reforzamiento positivo como por

154 Cap, 6, La función suplementaria Análisis de un fenómeno 155

reforzamiento negativo. Estos estudios señalan la imposibilidad de for-
mular una taxonomía consistente de las "respuestas emocionales con-
dicionadas" cuando se manipulan paramétricamente las ejecuciones de
base sobre las que se mide la supresión, y las características del estímulo
supresor y los reforzadores empleados.

Además de estas consideraciones, se han observado restricciones en

el efecto de supresión condicionada, cuando está vinculada al tipo de
7
programa de reforzamiento empleado, en la cualidad del reforzador utili-
zado, en la tasa base sobre la que se evalúa la supresión, en la duración
del intervalo entre estímulos y en otros parámetros más, que posibilitan La función
un análisis opcional del fenómeno. La valoración de dichos parámetros,
cuando menos, apoya la viabilidad de analizar la supresión condicionada selectora
como una instancia de contingencia concurrente, en donde se relaciona
una doble suplementación con una sola respuesta mensurable, pero que,
de acuerdo con nuestra conceptualización, incluye siempre elementos ]&
como componentes funcionales del segmento.
La doble suplementación —independiente pero concurrente— que La función selectora constituye un nivel de mediación de las contin-
caracteriza este tipo de contingencia, estaría constituida por la relación gencias que aporta dos novedades respecto a las formas previas de orga-
palanca-comida, por una parte, y la relación tono-choque, por la otra nización de la conducta. En primer término, dado que proviene de las
(obviamente, los elementos particulares cambiarían cuando se modifica- formas de suplementación que comprenden contingencias concurrentes,
ra la ejecución operante de base y el estímulo "supresor"). Bada la el desligamiento funcional que caracteriza a este nivel de mediación in-
concurrencia de dos relaciones de suplementación desde el punto de vista cluye siempre, como condiciones momentáneas operativas, cuando
descriptivo de las contingencias en juego, debe suponerse que la altera- menos dos segmentos de relaciones de estímulo. En segundo término,
ción de las características funcionales de la Ry identificada, debe ser re- la variabilidad representada en las relaciones de tipo selector, refleja la
lativa a los parámetros vinculados con la interacción funcional de dicha participación de eventos organísmicos con propiedad de estímulo en
doble suplementación. En consecuencia, los cambios en Ry deben ser forma significativa.
susceptibles de un análisis que se concentre en las probabilidades relati- Esta influencia de los eventos organísmicos no constituye una mera
vas de Ex respecto a Ez, en momentos diferentes de dos ciclos asimétri- sustitución o suplantación de las propiedades fisicoquímicas de los
cos, y la segmentación funcional de Rj y Jly, con base en la invarianza eventos involucrados por las dimensiones conductuales de sus fuentes
de p de Ex, dados cambios en Rj producidos por la presencia de Ez. productoras —cuando éste fuera el caso—, sino que representa la dife-
Este análisis conduce, entre otras cosas, a la valoración de cómo la re- rencialidad reactiva del organismo a relaciones ecológicas cambiantes,
ducción puntual en tiempo de Rv afecta la frecuencia de Ex, y al incre- no en términos de los eventos no-organísmicos, sino con base en la
mento de la probabilidad de Ex, dada Ry por la reducción cuantitativa funcionalidad que dichos eventos poseen por su vinculación con el com-
dt Rj por Ez. No se requieren, ni son posibles, conjeturas basadas en la portamiento de otros organismos, sean o no de la misma especie. Es
acción de una sola variable absoluta (por ejemplo, intensidad de Ez, importante subrayar el hecho de que en las funciones contextúa! y su-
duración del intervalo Ev—Ez), o en la inferencia de perturbaciones en plementaria pueden presentarse eventos de estímulo organísmicos. Sin
Rv por influencia de una Rvz no identificada, la cual se considera in- embargo, en dichos niveles de interacción, estos eventos no se articulan
compatible morfológicamente. funcionalmente con variaciones ecológicas que modulen una reactividad
más diversificada frente a las mismas condiciones morfológicas del en-
torno por parte del organismo. Por estas razones, las formas de interac-
ción selectoras son cruciales para el análisis de la evolución de la conducta
en la filogenia, así como para entenderla emergencia del comportamiento
propiamente humano.

156 Cap. 6. La función suplementaria 157

LAS RELACIONES DE MEDIACIÓN para identificar niveles jerárquicos de organización de la conducta. La
primera, por considerar la jerarquía, cuando lo hace, como un simple
SELECTORA ordenamiento genérico de centros de regulación instintiva en el sistema
nervioso, y por describir los patrones fijos con base en las morfologías
Antecedentes históricos de respuesta de la especie y las características idiosincrásicas de las con-
diciones de estímulo con que interactúan. La segunda, por considerar
Pueden agruparse una gran cantidad de fenómenos y tareas experi- que los procesos que intervienen en la configuración de los patrones
mentales como antecedentes históricos de la relación selectora. Todos complejos interactúan en el mismo nivel de complejidad y, en última
ellos, de una manera u otra, constituyen casos en que los solos princi- instancia, por subordinar la determinación del proceso total a un solo
pios del condicionamiento parecerían insuficientes para -explicar los factor dominante.
fenómenos encontrados experimentalmente, o descritos en estudios de El segundo grupo de antecedentes históricos relacionados con lo
campo naturalistas. Los examinaremos divididos en tres grupos más o que denominamos mediación selectora, se ubica en el campo de estudio
menos distintivos: los que provienen de la observación etológica y el de la cognición animal y la cognición humana prelingüística. Los estu-
estudio comparativo de la conducta, los vinculados al análisis de la cog-
dios de cognición animal han cubierto tres tipos de situaciones: la so-
nición animal y humana prelingüística, y los que surgen de formas espe-
lución de problemas y razonamiento, la memoria y la formación de
ciales de procedimientos de discriminación compleja en la tradición
conceptos. Entre las tareas más comúnmente estudiadas están la solu-
operante. ción de tareas seriales de discriminación, como las de las disposiciones
Los etólogos y algunos psicólogos estudiosos de la conducta animal
de aprendizaje identificadas por Harlow (1947), la reacción demorada
como conducta de la especie, se han preocupado durante años por las
ante estímulos en situaciones discriminativas (Hunter, 1935;Konorsky,
formas de comportamiento compartidas por los miembros de una misma 1967), y las tareas de discriminación compleja con estímulos variantes
especie; las cuales, por una parte, parecen poseer ciertas características que corresponden a una misma dimensión funcional (Kelleher, 1958).
de invarianza frente a condiciones de estímulo consistentes en la con-
En todos estos casos, las interacciones estudiadas implican, de una
ducta de un con-específico bajo circunstancias ambientales más o menos manera u otra, responder a una dimensión funcional cuyos valores par-
precisas y, por la otra, no son fácilmente descriptibles en términos de ticulares cambian de momento a momento. La forma en que la mayoría
cadenas de respuestas operantes y/o respondientes. de los investigadores han abordado estos problemas ha sido infiriendo
Obviamente, no todos los llamados patrones fijos de conducta o for- procesos cognoscitivos internos mediadores entre los estímulos y las res-
mas ecológicas de comportamiento pueden ser comprendidos dentro de puestas, o bien, proponiendo a nivel puramente descriptivo procesos de
los niveles de mediación de tipo selector, pero sí muchas de las interac- aprendizaje y solución de problemas que no son fácilmente ubicables
ciones que implican comunicación, intercambio social y algunas formas entre los formulados a partir de la teoría del condicionamiento.
de conducta asociadas a la defensa, reconocimiento y empleo funcional En lo que concierne a ia conducta humana prelingüística, la media-
del territorio, como son el comportamiento de cortejo, de jerarquización ción selectora tiene que ver con áreas tan diversas como el control ins-
social, de agresión y de identificación del predador, y de la difusión gru- truccional o formas complejas de imitación e interacciones sociales
pal de nuevos patrones alimenticios. básicas (cooperación, competencia, etc.), así como con los problemas
Muchas de estas interacciones de la especie han sido explicadas con relacionados con la formación de conceptos, definida como tareas de
ayuda de las teorías del instinto, sea considerado como una forma de agolpamiento o clasificación de objetos y/o estímulos. Algunos autores,
energía vital que impulsa la mecánica corporal, o como patrones genéti- como Lindsley (1966) y Hake, Donaldson y Hyten (1983) plantea-
camente programados de responsividad diferencial ante características ron, dentro de la perspectiva misma del análisis experimental de la con-
particulares —desencadenantes— del medio ambiente. Como interpreta- ducta, que las interacciones que implican relaciones entre organismos
ción alternativa, se ha procedido a examinar estas pautas en la forma de incluyen parámetros distintivos de los estímulos conductibles-sociales,
interacciones más o menos complejas de condicionamiento operante y o conducen a procesos emergentes que no pueden ser examinados con
respondiente, así como de un isomorfismo funcional de las contingen- base en los parámetros de sus componentes aislados.
cias individuales de reforzamiento respecto a las contingencias ecológicas Por otra parte, los estudios sobre tareas de clasificación de objetos y
que determinan patrones comunes de la especie, seleccionados natural- agrupamiento de estímulos, como los efectuados por Bruner, Goodnow
mente a lo largo de la evolución. y Austin (1956), Vygotsky (traducción española. 1977) y otros, han
Ambas aproximaciones adolecen de la falta de criterios funcionales

158 Cap, 7, La función selectora Las de mediación 159

distinguido niveles diversos de solución de tareas de acuerdo con formas condicional a una relación entre estímulos muestra a la vez variable de
particulares de participación de los factores lingüísticos. Esta parti- momento a momento, posibilidad aún no explorada empíricamente.
cipación diferencial es tratada, sin embargo, ya sea en términos de las Aun cuando estas tareas y procedimientos, y muy en especial la iguala-
topografías empleadas en el nivel del discurso, o como reflejo de otros ción de la muestra, han tocado problemas de gran interés experimental, no
procesos cognoscitivos, que se expresan a través de la pertinencia o im- han podido ser integrados en forma sistemática al cuerpo teórico del
pertinencia de las respuestas verbales empleadas en la realización de las condicionamiento. Los análisis propuestos para describir la función
tareas de agrupamiento u ordenamiento. del estímulo que denominamos selector, y que define la condicionali-
Finalmente, un tercer grupo de antecedentes se ubica directamente dad de la discriminación, han consistido en atribuir propiedades "ins-
en el campo mismo del análisis experimental de la conducta, y las expli- truccionales" al estímulo —concepto poco claro, dado que el examen
caciones fundamentales, en el paradigma del condicionamiento operan- experimental de las instrucciones mismas es de reducida precisión
te. Destacan en esta tradición dos proc lirnientos fundamentales: el fCumming y Berryman, 1965)—, o resaltar otras propiedades como la "in-
de la respuesta de observación y el de igualación de la muestra. En el formatividad" (Harzem y Miles, 1978). Es evidente, que la nominación
primero, tal como lo diseñó originalmente Wyckóff (1954), el organismo de nuevas propiedades funcionales sin vinculación a una lógica categorial
debe emitir una respuesta productora de estímulos ante los cuales, de ya existente, es de poca ayuda teórica. Sidman y Tailby (1982) señala-
responder de acuerdo con las contingencias programadas, recibe conse- ron la necesidad de delimitar con precisión las condiciones de contingen-
cuencias diferenciales. La respuesta productora de estímulos se concibió cia que definen la discriminación condicional, subrayando sus diferencias
funcionalmente como equivalente a una respuesta de observación ope- cualitativas con respecto a la operante discriminada tradicional.
rante, es decir, como una respuesta de observación emitida, sin la cual
no se producirían para el organismo los cambios de estímulo necesarios
para producir consecuencias contingentes a otras respuestas de tipo ma- Las relaciones de mediación selectora
nipulativo. Aun cuando este procedimiento no difiere en lo esencial de
un programa concurrente encadenado, en donde el primer componente Las funciones contextúa! y suplementaria constituyen relaciones de
de la cadena es idéntico para ambas opciones —la respuesta de observa- mediación de contingencias en las que las propiedades fisicoquímicas
ción—, su pertinencia a la condicionalidad discriminativa de una operan- de los elementos críticos en la mediación, se mantienen constantes de
te respecto a otra constituyó el antecedente directo para adoptar el momento a momento, aun cuando puedan variar sus parámetros espa-
procedimiento de discriminación condicional de Lashley (1938). con cio-temporales. En los casos más complejos de ambas funciones, siem-
base en el método de la operante libre. pre permanecen constantes las características de tipo fisicoquímíco de
Este procedimiento se desarrolló con base en la igualación de la mues- los eventos que participan en las relaciones de contingencia. Así, por
tra (Cumming y Berryman, 1975), la cual comprende dos momentos ejemplo, en los casos de configuración y de concurrencia, aun cuando
funcionales bien diferenciados. Un primer momento puede describirse haya más de una opción posible de respuesta respecto al segmento de
como una discriminación operante simultánea, en la que el organismo estímulo, la propiedad fisicoquímica de los eventos que se interrelacio-
puede responder ante varios estímulos, de los cuales, sin embargo, sólo nan con dichas opciones son siempre invariantes.
uno posee propiedades discriminativas de reforzamiento. Un segun- Tanto en las constancias perceptuales como en el llamado estereoti-
do momento ocurre en la presencia (normalmente simultánea o previa a po dinámico, las posibilidades de respuesta a un evento dependen de
la presentación de los estímulos discriminativos, denominados "de com- que sus características fisicoquímicas se mantengan idénticas (o seme-
paración"), cuyas propiedades, en relación con los estímulos optativos jantes). Las variaciones de respuesta provienen de factores históricos
en la discriminación simultánea, determinan la propiedad fisicoquímica vinculados a segmentos de la evolución del estímulo en cuestión (por
particular momentánea del estímulo al que será condicional la contin- ejemplo, la respuesta aislada a los elementos que forman un compuesto
gencia de reforzamiento. La propiedad particular del estímulo "discri- de estímulo, o bien las distintas respuestas condicionales en la secuen-
minativo" varía de ocasión en ocasión, lo que depende de la relación cia estereotipada de asociaciones de estímulo). En el caso de los progra-
entre el estímulo selector —o de "muestra"— y los estímulos de com- mas concurrentes de reforzamiento, el organismo responde, en términos
paración. Esta relación puede ser invariante, o puede a la vez tornarse generales, a las propiedades momentáneas de los estímulos, dada la con-
variable en la forma de un programa múltiple o concurrente de "estímu- dición de que los eventos que "discriminan"' o "señalizan" dichas pro-
los muestra" o, en el caso de mayor complejidad, la contingencia vuelve babilidades sean constantes en sus propiedades fisicoquímicas.

160 Cap. 7. La función selectora Las relación» de mediación selectora 181

 En la mediación selectora, las propiedades fisicoquímicas varían en contingencias están definidas en términos de variaciones secuenciales de
su funcionalidad de momento a momento, de modo tal que una misma estímulos y respuestas. Lamentablemente, éste es un campo poco ex-
característica fisicoquímica puede tener más de una dimensión funcional plorado de manera sistemática.
frente al mismo campo de contingencias, a la vez que diversas caracterís- La característica fundamental de esta relación, sin embargo, es el~
ticas fisicoquímicas pueden compartir la misma atribución funcional. De desligarniento de la reactividad del organismo respecto a las propiedades
hecho, la mediación selectora se puede definir como la contextualiza- fisicoquímicas de eventos particulares, como definitorias de su funcio-
ción (suplementada) de una relación^ suplementaria gracias a un evento nalidad momentánea. Como se señaló previamente, se toma en cuenta
de estímulo externo a dicha relación?, la posibilidad de que la ocurrencia del estímulo selector, elemento críti-
¿En qué consiste este proceso Be contextualización funcional de co en esta forma de mediación, sea o no contingente a la respuesta del
toda una relación suplementaria? Podemos describirlo de la siguiente organismo, de la misma manera que la presentación física de los eventos
manera. Una relación suplementaria se compone, en su expresión más de estímulos contextúales, condicionales funcionalmente a las propieda-
restrictiva (la contingencia simple), de un segmento de estímulo com- des del estímulo selector, puede ser o no contingente a la respuesta
puesto por un evento (que consiste a su vez en más de un objeto de frente a dicho estímulo, o a una respuesta diferente que no tenga corres-
estímulo y/o estímulos) contextualizado y otro contextualizador, es pondencia interactiva directa con el estímulo selector.
decir, de una relación contex'tual, la cual es probable en la medida en No debe descartarse la posibilidad, especialmente cuando se trata de
que el organismo, mediante una respuesta, que normalmente implica individuos humanos, de que en etapas intermedias del desarrollo, el pro-
alguna forma de contacto mecánico o fisicoquímico con uno de los ob- pio organismo crea las condiciones selectoras de estímulo como produc-
jetos que forma parte del segmento de estímulo, produce o facilita la to de su respuesta, sea ésta una respuesta directamente lingüística (ma-
presentación de uno o varios de los componentes estimulamos. nifiesta o no) o una respuesta perceptual. Esta última estaría presente
En la medida en que estos componentes de estímulo son condicio- en el estilo de las respuestas sensoriales a relaciones de estímulo, como
nales o contingentes a la ocurrencia de una forma particular de respues- las que se describen en los estudios clásicos de transposición o de so-
ta, decimos que la relación contextúa! es suplementada por la acción del lución de los problemas gestálticos. Esto es muy probable en aquellas
organismo. En la mediación selectora, las características funcionales circunstancias o tareas en las que las condiciones de estímulo que per-
de la suplementación, es decir, las propiedades fisicoquímicas que for- miten funcionalmente la selección son independientes de la forma de
man parte de un tipo particular de relación suplementaria, son condicio- responder del organismo a los segmentos de estímulo que varían de mo-
nales, como contingencia global, a las características de un estímulo no mento a momento. Las relaciones que definen la propiedad selectora,
condicional a la relación —es decir, simultáneo o antecedente—, y a la pueden darse como consecuencia de la forma de responder a variacio-
respuesta ante él, que puede desempeñar o no una función de tipo su- nes, y es en este sentido en el que el segmento de estímulo selector
plementario respecto a la relación suplementaria propiamente dicha. puede ser identificado con una forma de estímulo producida, o auto-
En otras palabras, la relación suplementaria puede o no ser contingente producida, por el propio organismo. Una posibilidad en este sentido es
a dicha respuesta. que el estímulo selector sea, por ejemplo, producto de una selección
La variabilidad momento a momento de la propiedad fisicoquímica configurativa. Obviamente, la contingencia como organización del cam-
de los eventos de estímulo puede presentar una serie de combinaciones, po de eventos no es independiente o exterior a las aptitudes funcionales
que dependen, obviamente, de la clase de contingencia particular que del organismo; por ello, un simple análisis de las contingencias forma-
define las características funcionales de dichos elementos. Esta variabi- les puede no arrojar criterios suficientes para determinar el tipo de inte-
lidad se da siempre como cambio de las propiedades fisicoquímicas den- racción probable o factible por parte de un organismo.
tro de la relación, y como cambio de las propiedades fisicoquímicas La variabilidad en las propiedades fisicoquímicas de los eventos
entre las relaciones. Las variaciones posibles dentro de la relación, contextúales y suplementarios que tienen lugar en la mediación selectora,
compuesta por un mínimo de tres segmentos diferenciables de estímu- puede estar determinada por tres factores distintos. En primer térmi-
lo, son: variable-constan te-constante, constante-variable-constante, no, por la variabilidad de ciertas propiedades disposicionales, la cual
constante-constante-variable, constan te-variable-variable, variable-va- depende de características cambiantes del entorno que demandan una
riable -constante, variable -constante -variable y variable -variable -variable. reactividad sumamente plástica por parte de los organismos individuales
Muy probablemente, éste es el tipo de proceso particular que rige en que funcionalmente diferencian dichos cambios. En segundo, por la
las disposiciones de aprendizaje descritas por Harlow, o tareas cuvas importancia que pueden asumir los eventos de estímulos organísmicos.

182 I. La Las de mediación selectora

ya sean aquéllos producidos por miembros de la misma especie, cuando eventos Ey por medios no mecánicos (desplazamiento u orientación), y
se trata de organismos que viven gregariamente, o los que dependen, de c) la de no tener ninguna relación de contingencia con los eventos Ey
la conducta de individuos de otras especies, como en los predadores y que siguen o se presentan simultáneamente. La ocurrencia de Ev, en
las presas. este último caso, puede depender de una respuesta distinta a Rs.
La diferencialidad reactiva de otros organismos frente a condiciones El segmento de estímulo selector, con base en las relaciones que
fisicoquímicas del ambiente relativamente invariables, puede imprimir a deben guardar las propiedades fisicoquímicas momentáneas que i o ca-
estas propiedades variabilidad funcional selectiva, a la vez que ciertas racterizan con las de Ey, Ex, o Ey-Ex, determina la funcionalidad de
formas de variación conductual de los miembros de la especie, puedan los eventos Ej y, por consiguiente, de la relación Ej>-Ry 5 R.v-Ev, Ev-
uniformar funcionalmente eventos con propiedades fisicoquímicas dis- Rx, Rj'-Rx y las propiedades retroalimentadas en EJC a Ey y de Pr a Ry.
tintas. Es evidente que, cualquiera que sea el caso, las relaciones de Peí mismo modo, las propiedades funcionales de Es-Rs o Es-R/se ven
contingencia que dependen de condiciones de estímulo provistas por condicionadas por la ocurrencia y las características fisicoquímicas de
la conducta de otros organismos, deben comprender interacciones de Ex-Rx -y suponemos que, en cierta medida, las de Ev.
mayor complejidad y variabilidad que aquellas en que no existe un medio El paradigma puede ser representado de la siguiente manera:
ecológico como marco de referencia funcional.
Finalmente, el desenvolvimiento del individuo en un medio defini-
do por contingencias convencionales, determina que la funcionalidad de
los eventos dependa de las propiedades selectoras de eventos convencio- Es Rs Ey Ex
nales participantes, y que prescriba cuando ciertas formas particulares de J
propiedades fisicoquímicas entran en una forma de relación u otra. Por R¿- Ex
esta razón, la evolución de la conducta lingüística relativa a la compren-
sión, el establecimiento de la aptitud de escucha y, en general, lo que
morfológicamente se ha denominado —en forma incorrecta— lenguaje
receptivo, se relaciona estrechamente con la función selectora de los En esta descripción se puede observar cómo la relación completa Ev-
Ex depende de Es, pero a la vez cómo las propiedades Ey y Ex afectan
eventos lingüísticos convencionales respecto a los eventos fisicoquími-
cos, los cuales están comprendidos en contingencias contextúales y su- funcionalmente a Es. Esto significa que las propiedades fisicoquímicas
del estímulo selector son condición necesaria para que opere funcional-
plementarias para el individuo.
mente ia reiación suplementaria y/o contextual bajo su regulación con-
tingencial, pero que la ocurrencia de dicha contingencia es la que otorga
y mantiene las propiedades selectoras a dicho segmento de estímulo.
DESCRIPCIÓN PARADIGMÁTICA Es importante señalar tres aspectos relevantes en la mediación selec-
Desde el punto de vista de su representación paradigmática, la fun-
ción selectora describe la mediación de una relación contextual y/o su- Primero, que esta relación representa una forma de contingencia
plementaria por un segmento de estímulo y una respuesta que no está concurrente de eventos de estímulo que no son parte de dicha contin-
vinculada necesariamente a este estímulo ni es productora de la relación gencia. El evento selector es, en cierta medida, un evento que determina
mediada. los valores de la concurrencia sin formar parte de elía. En la medida en
La mediación selectora torna dependientes las propiedades de un que los valores de Ev con base en las propiedades de Es. varían de mo-
evento Ev, de un evento Ex respecto a Ev, o de la relación Ey-Ex:, como mento a momento, la relación Ey-Ex, que siempre tiene más de dos
características fisicoquímicas particulares que participan de una funcio- opciones —por la variación intrínseca que impone e! estímulo selector—
nalidad determinada respecto a las propiedades fisicoquímicas, que cambia su funcionalidad con base en Es. Por consiguiente. Es. -es equi-
pueden ser variables, de un evento Es y de la respuesta a él asociada. De valente a una contingencia concurrente—, cuyos valores suplementarios y
este modo, la contingencia selectora comprende un evento Es y su res- contextúales, así como las propiedades fisicoquímicas de los eventos
puesta asociada Rs, que puede tener una de tres características: a) la particulares, dependen de un evento externo a la contingencia. De no
de producir, por contacto mecánico (manipulación), la presentación de ocurrir dicho evento selector, como un evento sistemático que regula y
los eventos Ey subsecuentes, b) la de producir la presentación de los media una relación de contingencia más compleja, se tendría una con-

164 Cap. 7» La función selectora Descripción ^aradigmática 165

tíngencia concurrente aleatoria, tanto en valores de súpleme ntaeión lación selectora de formas seudoselectoras como los programas concu-
como en la presencia-ausencia de eventos de estímulo y respuesta rrentes-encadenados o la situación de respuesta observante, en que no
particulares. existe variación momento a momento, y sólo se da una condicionalidad
Segundo, que la naturaleza de la variabilidad y de las relaciones de secuencial de elementos de estímulo o de opciones de estímulo-respues-
correspondencia morfológicas y funcionales que pueden darse entre los ta. Asimismo, debe diferenciarse la regulación selectora de las formas
elementos de estímulo —y en lo que afecte a los segmentóle respuesta, más complejas de interacción, propiamente sustitutivas, en las que la
dependerá, en gran medida, de las características 0, O y O de los even- variabilidad depende de propiedades convencionales de los estímulos
tos de estímulo comprendidos. Las formas de integración de dichos ele- producidos por el organismo mediador de la relación. Cuando esto ocu-
mentos dentro de la relación selectora, permite describir fenómenos rre, el organismo analizado bajo la relación selectora en eventos O sería
analizados por los etólogos y por los estudiosos del desarrollo del com- el organismo mediado. Es el paso de mediado convencionalmente a me-
portamiento social en animales y humanos. De este modo, al margen de diador convencional el que permite al organismo transitar de la función
la organización particular que presenten las contingencias selectoras, las selectora a las funciones de orden sustitutivo.
cuales se examinarán posteriormente, la ubicación de propiedades 0, O La mediación selectora incluye, a su vez, diversos niveles de organi-
y O en los elementos selector, con textual y suplementario de la relación, zación de la interacción general. Hemos determinado cuatro casos para
permite explorar sistemáticamente la clasificación de fenómenos tales clasificar la función selectora. El criterio de clasificación se basa en las
como k comunicación animal, las formas de conducta social, como la relaciones de condicionalidad que se establecen entre los diversos seg-
cooperación y la competencia, los patrones de comportamiento ecoló- mentos de estímulo de la interacción, relaciones que prescriben la
gico vinculados a la agresión, a la defensa del territorio y al cortejo, probabilidad no sólo de que uno de los elementos particulares tenga pro-
etcétera. piedades funcionales momentáneas, sino de que los elementos estén
Tercero, debe subrayarse que la mediación selectora, aun cuando se comprendidos en segmentos de estímulo más amplios.
presenta como desligamiento de las propiedades fisicoquímicas particu-
lares de los eventos concretos, representa una forma de interacción vin-
culada a eventos particulares en los parámetros de la situación particular, LA CONDICIONALIDAD DE LA RELACIÓN
la cual, como campo de contingencias, determina la variabilidad de las SUPLEMENTARIA
propiedades contextúales de los eventos. Por ello, aun cuando las pro-
piedades fisicoquímicas de los eventos particulares en relación varían de Este primer caso comprende dos segmentos de estímulo definidos,
momento a momento, esta variación siempre está vinculada a un mo- Por una parte, el evento de estímulo Es, que funge como estímulo selec-
mento y lugar particulares; es decir, es un desligamiento de la propiedad tor, y el segmento Ey-Ex, al que constituyen los elementos de estímulo
particular de los eventos, pero no de los parámetros espacio-temporales de la relación suplementaria. La interacción comprende, por consiguien-
de la situación. Se traía, por consiguiente, de un comportamiento ante te, dos relaciones de estímulo; a) la relación Ey-Ex mediada por Rv
el aquí y el ahora. Existe la posibilidad de desligamiento situacional sólo como un proceso de tipo suplementario, y b) la relación de Es con el
en la medida en que el sujeto que responde no está bajo la regulación de segmento total E>>-Ex, que determina la condicionalidad de las propie-
contingencia del contexto, sino que puede producir las condiciones que dades particulares de E>>, de Ex y de la relación Ey-Ex como correspon-
fungen como elementos selectores, o sea. cuando las condiciones de es- dencia de propiedades entre dos eventos relativamente discretos.
tímulo selector son producidas por la propia conducta del organismo. Esquemáticamente, este caso podría ser descrito de Ja siguiente
Esto último es posible únicamente cuando se satisfacen dos requeri- manera;
mientos: primero, que la respuesta del organismo pueda desligarse de
las condiciones situacionales de ía relación suplementaria o contextual Es Ev
bajo regulación selectora, lo que sólo ocurre cuando la acción del orga-
nismo es convencional; segundo, que la respuesta del organismo sea la descripción en la que se omiten los componentes de respuesta y las rela-
que produzca la condición selectora en otro organismo o en sí mismo ciones de interdependencia funcional recíproca, en aras de la simplicidad
bajo circunstancias específicas, y no sea sólo la respuesta ante las condi- expositiva. En este caso, como puede observarse, aun cuando el seg-
ciones selectoras producidas por otro organismo o por circunstancias mento contextual-suplementario de estimulación está compuesto por
ecológicas determinadas. Por este motivo, es esencial distinguir la regu- dos elementos relativamente discretos cuando se dan dentro de una in-

166 Cap, 7. La función selectora La de la relación suplementaria 187

teracción puramente contextual o suplementaria, la condicionalidad formal, se presentan tres elementos de estímulo y dos segmentos clara-
de las propiedades de la relación suplementaria —o contextual— como mente definidos, pero a diferencia del primer caso hay aquí una triple
segmento total, los agrupa en la forma de un solo elemento de estímulo. relación de condicionalidad Los elementos de estímulo son igualmente
Esto, desde un punto de vista operacional, implica que no sólo las pro- Es, Ev y Ex, mientras que los segmentos de estímulo son Es-Ey, y Ex.
piedades de Ey, como propiedades fisicoquímicas particulares relativas La propiedad Ex es afectada en la medida en que varía la propiedad
a un conjunto posible, varían con base en las propiedades particulares total del segmento Es-Ey. Las variaciones Ey son siempre funcionales
de Es tle momento a momento, sino que varía también la corresponden- en términos de su covariación con Es, de modo que lo que varía es la
cia de las propiedades de Ey respecto a las de Ex, correspondencia Es-Ey más que las propiedades independientes de los
Este cambio simétrico en los dos elementos de estímulo que cons- eventos particulares.
tituyen la relación contextual o suplementaria, implica que siempre se Esquemáticamente, este caso podría ser descrito de la siguiente
da una concurrencia de naturaleza variable dentro de dicha relación. manera:
Esta concurrencia tiene lugar en la medida en que siempre hay cuando
menos dos clases posibles de Ey simultáneos que tienen asignados, con Es
base en las propiedades de Es, dos probabilidades diferenciales de co-
rrespondencia con Ex, normalmente 1.0 y 0.0 y, por otra parte, en que donde la función selectora, aun cuando depende críticamente de las
distintas clases de Ey (topográficamente hablando) pueden establecer propiedades fisicoquímicas particulares de Es, reside en la relación Es-Ey,
correspondencia con distintos Ex y no sólo con una presentación suple- Corno puede observarse, Ex, como evento suplementario, es condi-
mentaria única que varíe cuantitativamente. Es evidente que esta doble cional a la concurrencia de Ey y de Es-Ey. en la medida en que se sigue
concurrencia Ey t , E>'2 -Ex, Ex; Eyt -Exj, Ey2 -Ex--, puede variar, ade- manteniendo la relación de contingencia de la interacción suplementaria
más, con base en las propiedades estrictamente cuantitativas de la mag- (Ev-Ex) pero, a la vez, esta contingencia está prescrita como una doble
nitud de los eventos involucrados o como cambios paramétricos en una condicionalidad de estímulo —y de las respuestas covariantes funcional-
dimensión cualesquiera de sus propiedades fisicoquímicas. mente. Por consiguiente, este caso implica la dependencia de Ex respec-
Cuando las propiedades de Es y Ey varían simétricamente en una to a Ey, pero a la vez implica la dependencia de Es, puesto que Ey
misma dimensión podemos ubicar los procedimientos de igualación de depende de Es. La relación de Es-Ey es unidireccional, por lo que aun
la muestra directa. Cuando varían inversa o asimétricamente en la mis- cuando el segmento selector actúa en la forma de la relación Es-Ey, esta
ma dimensión podemos identificar a la igualación de la muestra por sin- relación no es interdependiente, y Ey siempre está condicionado en sus
gularidad. Cuando las propiedades varían en distintas dimensiones, se propiedades por su relación con Es y las propiedades de Es.
trata de una igualación de la muestra arbitraria o "simbólica". Cuando Las relaciones de concurrencia posibles en este caso son más amplias
hay variaciones temporales en las relaciones se considera que las morfo- y complejas que en el primer caso de la mediación selectora. La concu-
logías particulares de estímulo pueden analizar paramétricamente las rrencia no sólo ocurre en relación con las fuentes de suplementación y a
posibilidades de desligamiento situación al que diversas especies o miem- las opciones de estímulos contextúales, sino que se da como concurrencia
bros de una misma especie, en momentos distintos de su evolución con- de correspondencias de relaciones entre el estímulo selector y el contex-
ductual, pueden desarrollar funcionalmente. Sin abundar en todas las tual, así como concurrencias entre la relación Es-Ey y los eventos suple-
posibilidades paramétricas y operacionaies derivables de este caso particu- mentarios. Operacional y paramétricamente se pueden identificar las
lar de la relación selectora, queda claro, sin embargo, que los actuales mismas variantes temporales y de relaciones morfológicas entre los
procedimientos de discriminación condicional no han cubierto siquiera eventos de estímulo.
las interacciones de doble concurrencia ya apuntadas.
LA CONDICIÓNALIDAD DEL
LA CONDICIONALIDAD DEL CONTEXTUAL
SUPLEMENTARIO
Este caso es similar al anterior en lo que toca al número de elemen-
Este caso comprende una relación de eondicionalidad triple y, tos y segmentos de estímulo. Sin embargo, aquí la relación selectora
ende, más compleja que la del anterior. Desde el punto de vista sobre el Ey se presenta como una correspondencia funcional a través del

169
Cap..?.
 • funcionales debido a los cambios ocurridos en -Es o en la relación Es-Ex.
Ex. El Es constituye eí evento selector de las propiedades contextúales ""También puede tener lugar el hecho de que Ey varíe con relación a Es,
de Ey. La interacción selectora se presenta como realización directa del pero que se mantenga funcionalmente constante respecto a Ex.
Es sobre Ey, pero mediada a la vez por la correspondencia funcional
que implica el segmento Es-Ex. Por consiguiente Es, como en el caso
anterior, tiene una doble influencia: a) la acción sobre Ey, en la medi-
da en que la funcionalidad de las propiedades fisicoquímicas particulares LA DOBLE CONDICIONALIDAD DE LA
de Ey dependen directamente de las propiedades de Es, y b) la acción RELACIÓN SUPLEMENTARIA
condicional sobre Ex, y de esta relación a su vez sobre Ey, en tanto la En este se cuatro elementos de estímulo' y dos seg-
propiedad funcional particular que representa a Ey depende no sólo de mentos claramente distintivos. Por una parte, hay dos estímulos selec-
las características de Es, sino de Es en relación a Ex, dado que Ex es tores, y por- la otra, el evento- contextual y el suplementario.
variable por definición en este caso. Estos cuatro elementos de estímulo están integrados en dos segmentos
Esquemáticamente, este caso podría ser descrito de la siguiente de -estímulo,, uno con, sus funciones estrictamente- selectoras y otro con
manera: .propiedades puramente suplementarias —incluyendo las contextúales.
Los elementos son Esj, Es2 , Ey, Ex y los segmentos Es i -Es2 , Ey-Ex.
Pe *
Jt<S * * Fv Ey Esquemáticamente, podría Ser descrito de la siguiente
manera:
donde la función selectora, aun cuando depende críticamente en el even-
to de estímulo representado por las propiedades fisicoquímicas de Es,
reside en el segmento que constituye la relación Es-Ex. Esv\ Ex
En este caso, al igual que en eí anterior, la acción de Es es unidirec-
cional sobre Ey. Ey depende doblemente, tanto de la propiedad Es donde la función selectora está representada por una relación de estí-
como de la relación Es-Ex. A diferencia de ella, sin embargo, la acción mulos selectores, y la relación suplementaria se ve afectada funcional-
sobre Ex es interdependiente en tanto que la selectividad de Es sobre
Ey no puede darse autónomamente, es decir, independientemente de la mente en forma integral.
En este caso, la interacción es semejante a la del primer caso de la
fuente de suplementación ante la que Ey se relaciona contextualmente, mediación selectora, con la diferencia de que el estímulo selector es una
Por ello, en este caso, Ey desempeña funciones aparentemente paradóji- variación entre eventos. Esto constituye una forma de reactividad con-
cas, en tanto depende de las propiedades de Es y de la correspondencia dicional extremadamente compleja, en la medida en que la propiedad
prescrita por la relación Es-Ex pero, a la vez, en la medida en que Ex Ey-Ex. que puede variar corno correspondencia funcional, depende ya
—en su varianza morfológica y cuantitativa de ocurrencia— depende de no sólo de las propiedades fisicoquímicas de un evento selector, o de la
Ey como evento contextual, determina la factibilidad de la correspon- relación de un evento selector con uno de los elementos de estímulo de
dencia a la que es condicional. la relación suplementaria (ya sea Ey o Ex ), sino que ahora es condicio-
Las relaciones de concurrencia posibles en este caso son múltiples. nal a una relación de propiedades de dos (o más) eventos selectores. Por
Por una parte, puede haber concurrencia de Es respecto a Ex. Por consiguiente, se trata de una relación condicional a otra relación,
otra, puede haber concurrencia de Ex respecto a Es. Existe además Por una parte, no está de más agregar que los parámetros de concu-
la concurrencia de Ey respecto a cualquier relación Es-Ex, así como la rrencia posibles, en este caso de la mediación selectora, son trias amplios
concurrencia de esta misma relación respecto a las opciones Ey. Final- que en los demás que hemos examinado previamente y, por ctia, las
mente, y como consecuencia de la intercondicionalidad particular repre- posibilidades de relaciones de constancia-variación de las propiedades
sentada por este caso, puede haber concurrencia de Ex respecto a Ey. fisicoquímicas de los eventos comprendidos en la interacción se poten-
Es importante señalar que la doble condicionaliáatí de Ey respecto a cian en forma notable, especialmente en Jo que toca a los desplazamien-
Es y la relación Es-Ex imprimen características particulares a Ey desde tos de naturaleza transrnodal. Cabe señalar que el desligamiento funcio-
un punto de vista morfológico. Puede ocurrir que Ey varíe en propieda- nal que representa el responder diferencialmente ante las propiedades
des morfológicas en correspondencia funcional con Es y/o con la relación contextúales de una suplementación, condicionales a una relación entre
Es-Ex, pero puede también ocurrir que Ey se mantenga constante en eventos que cambia de momento a momento, constituye la antesala
sus propiedades morfológicas, aun cuando varíen sus características
La doble condtcionatidad de ía relación suplementaria 171
170 Cap, 7, La función
funcional de la mediación sustitutiva referencial, en la que el individuo 2. Correspondencia topográfico-morfológica y geográfica entre Es
responde a los eventos con las respuestas convencionales a sus propias y Ey-Ex.
respuestas biológicas no convencionales. Esta posibilidad de sustituir 3. Correspondencia topográfico-morfológica y geográfica entre
contingencias por parte del individuo mediador en la relación referencial Ey y Ex.
se desarrolla a partir de la reactividad frente a la doble condicionalidad 4. Intervalo Es-Ey, Ex.
selectora. 5. Intervalo Es-Ey.
6. intervalo Es-E*.
7. Intervalo Ey-Ex.
ANÁLISIS PARAMETRICO 8. Intervalo Ex-Es.
9. Duración de Es, Ev y Ex.
El análisis parámetrico de los diversos casos de la función selectora 10. Duración relativa de Es respecto a Ey.
debe partir de la delimitación de las diversas formas de condicionalidad 11. Duración relativa de Es respecto a Ex.
que esta mediación establece, y de los efectos que conlleva en las di- 12. Duración relativa de Es respecto al intervalo Ey-Ex.
13. Probabilidad diferencial de Ey a dado Esj.
mensiones temporales y morfológicas de los elementos comprendidos
en la relación. Este análisis de condicionalidad es cubre tanto a las de 14. Probabilidad diferencial de Eyj. -Exi dado EÍJ .
naturaleza secuencial como a las de carácter concurrente, así como las 15. Probabilidad relativa de Exl dado Esí ante Eyt, Eyn.
reglas de correspondencia que se establecen fundamentalmente entre el 16. Probabilidad relativa de E y ^ , Eyn dado Esí.
evento selector y el evento contextual. 17. Probabilidad relativa de Ey j , Eyn dados Esí, Es 2 .
18. Probabilidad relativa de Ey1 -Ex¿, Eyn -Ex« dados Esí, Es2 -
19. Probabilidad diferencial de Eyt dados Esí, Es2.
Parámetros de la condicionalidad de Ja 20. Probabilidad diferencial de Ey i -Ex1 dados Es-i. Es2.
relación suplementaria 21. Contingencia de Es 3., Es2 respecto a Ro (respuesta previa).
22. Contingencia diferencial de Esi, Es2 respecto a Roa o 2).
En el caso de la condicionalidad de la relación suplementaria, el es- 23. Contingencia de Eyt, Eyn respecto a Rs.
tímulo selector constituye un segmento discreto de estimulación con 24. Contingencia diferencial de Ejj., Eyn respecto a Rso o« ).
relación al segmento integrado por el estímulo contextual y el estímulo 25. Contingencia de Eyl, Eyn respecto a R/.
suplementario. Esta interacción impone ciertas restricciones a las varian- 26. Contingencia diferencial de Ey, Ey« respecto a R¿ (i o «).
tes paramétricas posibles, en la medida en que los elementos de estímulo 27. Contingencia de Exj, Exn respecto a Ey-Ry.
comprendidos dentro de cada segmento definen, por una parte, los in- 28. Contingencia diferencial de Ex, respecto a Ey. Ry, Ey2 -Ry 2 .
tervalos pertinentes y, por la otra, las relaciones topográficas intraseg- 29. Reglas de correspondencia Es-Ey (identidad, inclusión, exclu-
mento reguladas por eí número de elementos y propiedades funcionales sión, disyunción, conjunción, arbitrariedad, etc.).
que cada uno de ellos contiene. Esto influye, paramétricamente hablan-
do, en los aspectos relativos a las probabilidades concurrentes y secuencia- De hecho, estos parámetros están agrupados en seis categorías más
les intra e intersegmentos dentro de la interacción. amplias. Primero, la naturaleza morfológica y topográfica de los even-
En el caso particular que nos ocupa, la ubicación de la función se- tos de estímulo, que incluye a los primeros tres parámetros. Después.
lectora con base en un solo evento de estímulo, y no en una relación de los factores temporales que afectan la relación que incluyen a ios si-
estímulos, establece correspondencias directas que no se presentan en el guientes nueve parámetros. Los parámetros 13. 14, 19 y 20 se agrupan
resto de Jos casos y, por consiguiente, torna más transparente el funcio- como probabilidad secuencial intra e intersegmento. mientras que lo?
namiento de los parámetros temporales y los de condicionalidad secuen- parámetros 15. 16. 1 7 y 18 tienen que ver con la probabilidad concurren-
cial y concurrente. te intra e intersegmento. Los parámetros que van del inciso 21 al 28
Se pueden enumerar los siguientes parámetros pertinentes: inclusive se vinculan con la relación de contingencia entre los eventos de
estímulo selector, contextual y suplementario con las respuestas que lo
1, Morfología, geografía y topografía de Es, Ey y Ex tanto en lo preceden, y la posibilidad de contingencias diferenciales (contingencia-
que toca a valores intradimensionales corno interdirnensionales. no contingencia) respecto a un par concurrente de eventos de estímulo.

172 Cap, 7, La fynción selectora Análisis paramétricc 173

Finalmente, el parámetro último tiene que ver con los arreglos de formas 19. Contingencia diferencial de Es, Ey respecto a Rs.
de correspondencia entre los eventos de estímulo selector y contextual, 20. Contingencia diferencial de Es, Ey respecto a R/.
como ya fue particularmente analizado en la sección general correspon-
diente al caso que nos ocupa. Se omiten como parámetros pertinentes los numerados como 3, 12,
14 y 18.

Parámetros de condieionalidad del evento Parámetros de la condieionalidad del evento -contextúa!

suplementario
En este caso, la función selectora se da como correspondencia entre
Como ya adelantamos, en este- caso, el estímulo selector comparte las propiedades fisicoquímicas del estímulo selector y el estímulo suple-
la función selectora, como segmento funcional, en términos de una mentario respecto al evento contextual. Como se mencionó previamen-
correspondencia morfológica con el estímulo contextual, de lo que re- te, este tipo de relación genera intercondicionalidades complejas entre
sulta que la variación en las propiedades fisicoquímicas de la relación las propiedades contextúales del Ey sobre Ex, y las propiedades suple-
selectora, se concentren, como evento condicional, en el estímulo suple- mentarias y selectoras de Ex solo, y de Ex en relación con Es* sobre Ey.
mentario. A diferencia del primer caso, la correspondencia morfológica Estas interrelaciones. que se dan en forma asincrónica con la presentación
entre Ey y Ex que define por procedimiento la relación suplementaria, puntual de los eventos involucrados, inciden en la variabilidad aumen-
pierde importancia funcional en la medida en que Ey siempre va seg- tada de los parámetros de probabilidades secuenciales y concurrentes
mentada con el Es. Ello, obviamente, también altera las probabilidades dentro de la interacción, así como en los intervalos y duraciones relativas
concurrentes y secuenciales de la relación suplementaria estricta, así que se inician a partir de Ex como evento de referencia funcional.
como las del Es respecto a Ey. Se pueden enumerar, además de los de los casos anteriores, los si-
Se pueden enumerar los siguientes parámetros pertinentes, adicio- guientes parámetros pertinentes:
nales a los enlistados en el caso primero :
1 Correspondencia topográfico- morfológica y geográfica entre
1 . Correspondencia topográfico -morfológica y geográfica entre Es Ex y Es
y Ex, Correspondencia topográfico- morfológica geográfica entre
2. Correspondencia topográfico -morfológica y geográfica entre Ex -Es y Ey .
Es-Ey y Ex. 3. Correspondencia topográfico- morfológica geográfica entre
3. Intervalo Es, Ey -Ex. Es- Ex y Ey.
4. Duración relativa de Ex respecto al intervalo Es-Ey. 4. Intervalo Ex-Ey.
5. Duración relativa de Ex respecto a Ey. 5 . ínter/ alo Ex - Es, Ey .
6. Probabilidad diferencial de Exi dado Es -Eyj . 6. Intervalo Es- Ex, Ey.
1 . Probabilidad diferencial de Ex i dados - Ey t , Esn -Eyn . 7. Duración relativa de Ex respecto a Es-Ey.
8. Probabilidad diferencial de Ext dados Esi -Eyj , Esj -Eyn . 8. Duración relativa de Ey respecto a Es-Ex.
9. Probabilidad diferencial de Exi dados Esj -Eyl , Esj -Eyn , 9, Duración relativa de Ey respecto a Er-Es.
1 0. Probabilidad relativa de Ex i , Ex* dados s j -Ey j , Esn -EyK , 10. Probabilidad diferencial de Ey¿ dado Esj -Ex
1 1 . Probabilidad de Exj , Ex2 dados Esi -Eyj Esn - 1 1 . Probabilidad diferencia] de Ey í dado Exl-Es1
12. Probabilidad relativa de Ex 1; E\% dados -E n 12. Probabilidad diferencial de Eyj dado Ex j - Es»
13. Probabilidad relativa de Exí dados Esj -Ey 1 , Esn-Eyn . 13, Probabilidad diferencial de Eyj dado Exn-Esj
14. Contingencia de Es-Ey respecto a Ro. 14, Probabilidad diferencial de Eyj dados Es -Ex Esn-Exn.
15. Contingencia diferencial de Es, Ey respecto a Ro, (Es o Ey). 15. Probabilidad diferencial de Eyj dados -Ex 1; Esj -Exn.
16. Contingencia de Es-Ey respecto a Rs. 16. Probabilidad diferencial de Eyj dados Esj- Es w -EjCj.
17. Contingencia de Es-Ey respecto a RJ. 17. Probabilidad diferencial de Ey x dados Exj - Exn-Esn.
18. Contingencia diferencial de Es, Ey respecto a Rs, R^. 18. Probabilidad diferencial de Ey dados Ex a -

175
174 Cap. 7, La función selectora
 19. Probabilidad diferencial de Ey^ dados Exí-Es1,Exí -Esn. 2. Correspondencia topográfico-morfológica y geográfica entre
20. Probabilidad relativa de Eyít Ey2 dados Esj-Ex 4 j Esn- Exn Esn-Esv y Ej-Ex.
21. Probabilidad relativa de Eyl} Ey2 dados ESi-Ex l 5 Esn- Exj 3. Correspondencia topográfico-morfológica y geográfica entre
22. Probabilidad relativa de E>'j, Ey2 Esn-Esv y Ey.
23. Probabilidad relativa de Ey l s Ey2 Exn-Esn 4. Intervalo Esn - Esv.
24. Probabilidad relativa de Eyi} Ey2 5. Intervalo Es/i-Es-y, E>>-Ex.
25. Probabilidad relativa de E y í } Ey2 6. Intervalo Ex, Esw-Esv.
26. Probabilidad relativa de Eyt dados Ex x -Es¡_, Ex«-Es n . 7. Intervalo Esn -Esv, Ey.
27. Probabilidad relativa de E>> j dados Esj -Exj, E$n -Ex«. 8. Intervalo Esn - Esv, Ex.
28. Contingencia de Es-Ex respecto a Rj. 9. Duración de Es* y Esv,
29. Contingencia de Ex-Es respecto a Ro. 10. Duración relativa de Esn respecto a Esv.
30. Contingencia diferencial de Es, Ex respecto a Rs, R^. 11. Duración relativa de Esn -Esv respecto a Ey.
3 i. Contingencia diferencial de Es, Ex respecto a Ro. 12. Duración relativa de Esn -Esv respecto a Ex.
32. Contingencia diferencial de Es, Ex respecto a R¿. 13. Duración relativa de Es« -Esv respecto a Ey-Ex.
33. Contingencia de Ex-Es respecto a Rx. 14. Probabilidad diferencial de Eyt dado En-E v .
34. Contingencia de Es-Ex respecto a R/. 15. Probabilidad diferencial de Eyt -Exj dado En-Ev.
16. Probabilidad diferencial de Ey * ~Ex 2 dado E« -E v .
Adicionales a los parámetros cancelados en el caso anterior, se 17. Probabilidad diferencial de Ey l -Ex t dado En -E0.
omiten todos los específicos a dicho caso exceptuando el 4 y el 5. 18. Probabilidad diferencial de Ejj-Ex 2 dadoE«-E 0 .
19. Probabilidad relativa de Ey j , Ey2 dados En-E0,En-Ev.
Parámetros de la doble condicionalidad 20. Probabilidad relativa de Ey j -Exi, Ey7 dados En -E0) En ~EV,
de la relación contextual 21. Probabilidad relativa de Ejj, E>-2 dado En -Ev.
22. Probabilidad relativa de Exl dado En -Ev ante Ey¡, Ey2.
En la mediación de la doble condicionalidad de una relación con- 23. Reglas de correspondencia En -EVí Ey.
textual, la función selectora se localiza en un segmento cualitativa- 24. Contingencia de E« -Ev respecto a Ro.
mente distinto ai de la relación estrictamente suplementaria, que está 25. Contingencia diferencial de En, Ev respecto a Ro.
integrado por dos estímulos. La relación de correspondencia entre 26. Contingencia de Ey respecto a Rsn, Rs>-.
ambos estímulos determina las características de la correspondencia 27. Contingencia diferencial de Ey respecto a Rs«, Rsv.
entre el evento contextual y el suplementario, A diferencia del primer 28. Contingencia diferencial de Ey respecto a Rs« -Rs?.
caso, en el que la relación suplementaria es condicional en sus propie- 29. Contingencia de Ey respecto a Rs« -Rsv.
dades fisicoquímicas a las de un evento selector, en el caso que nos 30. Contingencia de Ey respecto a Rs/i, Rs v -R^.
ocupa, es la relación entre las propiedades de dos eventos selectores lo
que determina las propiedades del evento contextual, así como las de En este caso se cancela la funcionalidad de los parámetros de los tres
correspondencia Ey~Ex en su conjunto. La relatividad de las propieda- casos precedentes.
des dentro del propio segmento selector torna más variables las relacio-
nes de condicionalidad entre los segmentos selector y suplementario. ANÁLISIS DE UN
Obviamente, ello afecta todos los grupos de parámetros pertinentes a la
inieracción general.
Sidman y Tailby (1982) han examinado recientemente el problema
Se pueden enumerar, además de los de los casos anteriores, los de la discriminación condicional y la han distinguido, como proceso, de
siguientes parámetros pertinentes: lo que denominan igualación de la muestra. Esta diferenciación se basa
en el supuesto de que la discriminación condicional es un fenómeno
1. Correspondencia topográfico-morfológica y geográfica entre unidireccional del estímulo que condiciona al estímulo discriminativo y
Esn y Esv. que, por consiguiente, en dicha medida, en la discriminación condicio-
176 Cap, 7, La función selectora de un fenómeno 17?
nal no se pueden establecer clases de estímulos que trasciendan los pro- conjunto finito de estímulos. Por estas razones, no puede decirse que
cesos característicos de la generalización primaria y secundaria del se establece una discriminación condicional a partir de la observación
estímulo respondiente y operante no complejos. del hecho de que un organismo interactúa como un procedimiento for-
La distinción de la igualación de la muestra con respecto a la discii- mal de tal naturaleza.
minación condicional simple, se basa en la posibilidad de establecer Ante una situación de discriminación condicional, el organismo
nuevas clases de estímulo definidas por relaciones arbitrarias en sus puede muy bien interactuar en un nivel estrictamente suplementario, e
propiedades fisicoquímicas. El establecimiento de dichas clases de estí- incluso contextúa!. Un ejemplo de esto es el hecho de que un mismo o
mulo se identifica en términos de la equivalencia de estímulos, con base distintos estímulos pueden funcionar como secuencias condicionales
en tres criterios: la reflexividad, la simetría, y la transítividad. uno del otro en programas concurrentes encadenados, sin que ello im-
La reflexividad radica en que la igualación de un evento Es con un plique que tenga lugar una discriminación condicional. De hecho, la
evento Ey implica la posibilidad de igualar cada evento consigo mismo, característica definitoria de esta relación es la variabilidad particular de
es decir, Es con Es y Ey con E>'. La simetría se refiere a la reversibilidad la propiedad fisicoquímica de los eventos, siempre y cuando se manten-
de la relación de condicionalidad entre Es y Ey. posibilitada por una ga constante la correspondencia funcional de dicha variación.
bidireccionalidad funcional subyacente en dicha relación entre estímulos, La distinción entre la discriminación condicional, la discriminación
La simetría se identifica en la medida en que la contingencia Es-Ev pue- operante simple y las clases de estímulos equivalentes señalados bajo el
de intercambiarse por la contingencia Ev-Es. Finalmente, la trausitividad rubro de igualación de la muestra, no puede ser formulada desde la
se presenta en forma de respuestas compartidas ante estímulos discrimi- perspectiva categorial de la teoría del condicionamiento operante. La
nativos diterentes que nunca han sido asociados directamente, con base delimitación de dichos fenómenos ha surgido como consecuencia de
en el hecho de que cada uno de los estímulos tiene una relación de tipo variaciones de procedimiento y de su identificación empírica subsecuen-
condicional con un mismo estímulo compartido por ambos. Así, si te, pero no como resultado de una exploración conceptual sistemática
Esi-Ey1} y si Ey^-Eyn entonces dado Esl debe responderse ante Eyn. de las relaciones de contingencia entre estímulos —ni en otras relaciones
Sidman y Tailby suponen que la discriminación condicional ocurre ya examinadas. La distinción de los procesos con base en operaciones,
automáticamente, en tanto se pueda identificar la interacción del orga- pruebas y formas de entrenamiento, es frágü y poco convincente desde
nismo con el procedimiento correspondiente, mientras que la igualación un punto de vista conceptual.
de la muestra, como formación de una clase de estímulos equivalentes. La simetría, reflexividad y transitividad son características que de-
sólo puede valorarse mediante pruebas adicionales que midan las rela- penden de parámetros implicados en diversos niveles del funcionamien-
ciones de reflexividad, simetría y transitividad. En el caso particular de to selector. Así, por ejemplo, el procedimiento de pares comparados
los individuos humanos, los resultados por ellos obtenidos parecen seña- bajo demora, de Shímp y Moffit (1977), corresponde al cuarto caso
lar que el uso de respuestas nominativas de tipo verbal no constituye el descrito como la doble condicionalidad de una relación suplementaria.
factor indispensable para establecer la equivalencia de estímulos, como Los parámetros que operan en un procedimiento de esta naturaleza son
lo sugieren las propuestas derivadas de los enfoques cognoscitivo-fun- diferentes a aquellos en los que nunca se dan variaciones dentro de las
cionalistas dentro de la tradición de la metodología de los pares asociados. correspondencias de los estímulos, como es el caso de los estudios de
Deben hacerse varias observaciones en relación con este fenómeno Sidman y Tailby. No es viable identificar los procesos funcionales en la
descrito por Sidman y Tailby. En primer término, es discutible que la discriminación condicional si no se visualiza diferencia cualitativa
simple interacción del organismo con el procedimiento de discriminación en las formas interactivas y las contingencias mediadas, con respecto
condicional sea suficiente para identificar la ocurrencia de dicha rela- a situaciones en las que ei organismo se ve afectado por las consecuen-
ción. Para estos autores, la discriminación ccndicional se define como cias al responder diferencialmente entre estímulos contextúales.
la relación de dos pares de estímulos en forma condicional: dado EA La variabilidad momento a momento de las propiedades fisicoquí-
entonces EB; dado EC entonces ED. Esta definición es incompleta, en micas de los eventos de estímulo, y la posibilidad de que existan corres-
tanto que la relación dado... entonces... sólo es aplicable si existe más pondencias funcionales que intersecten morfologías iguales en puntos
de un estímulo como opción a la relación condicional prescrita y si, diferentes de la relación, son factores críticos déla discriminación condi-
además, la propiedad del estímulo que condiciona la relación (el estí- cional. Las características reflexivas, transitivas y simétricas, observadas
mulo muestra o selector) puede variar de momento a momento, y no en este tipo de procedimientos, son posibles en la medida en que se da
especifica únicamente relaciones constantes entre dos o más pares en un un desligamiento de las propiedades particulares del evento contextúa!

178 Cap, 7. La función «lectora de un fenómeno 179

en la interacción, y dicho desligamiento sólo será ubicable paramétrica-
mente si se identifican las relaciones funcionales que actúan al margen
de los aspectos formales de los procedimientos y operaciones empleados.
Distinguir fenómenos con base en procedimientos de entrenamiento
y evaluación, al margen de una delimitación conceptual previa, es una
práctica que ha demostrado ser poco fructífera en el análisis experimen-
tal de la conducta.

La función
sustitutiva referencial
La función sustitutiva referencial es un sistema de relaciones de
contingencia que comprende una diversidad de elementos nuevos, o
de niveles de integración de elementos formalmente presentes o disponi-
bles en un campo. Estos nuevos elementos se podrían identificar por
las siguientes características: a) la necesidad de que las interacciones se
den a través de un sistema^reactivo convencional; b) la interrrelación,
entendida como contactos que requieren de dos momentos de respuesta
(los cuales pueden o no implicar necesariamente" a dos organismos); c)
el desligamiento funcional de la relación respecto de las propiedades
situacionales espacio-temporales de los eventos con los que se interactúa,
y d) la emergencia de relaciones de condicionalidad que no dependen
directamente de las propiedades fisicoquímicas y biológicas de los even-
tos y elementos de respuesta involucrados.

LAS RELACIONES SUSTITUTIVAS

REFERENCIA LES

Antecedentes históricos
La función sustitutiva referencia! está inmersa en la teoría psicológi-
ca del lenguaje, y muy en particular en ios planteamientos formulados
dentro del marco de la teoría de la conducta. El lenguaje ha sido abor-
dado tradicionalmente desde aproximaciones no conductuales, de dos
maneras principalmente. En una. el lenguaje se considera como un sim-
ple mecanismo de "expresión" de lo mental, especialmente de las "ideas";
en otra, el lenguaje se analiza como "internalización" de estructuras
cognoscitivas o gramaticales, que en realidad no son más que extrapola-

Cap. I. La 181
dones de otros niveles descriptivos del lenguaje como producto. No de estímulo como por los de respuesta del lenguaje y, en esta medida,
profundizaremos en estos problemas, porque el examen crítico que de no se considera necesario, por lo menos en lo conceptual, identificar al
ellos ha hecho Kantor (1936) es completo y exhaustivo. Prestaremos lenguaje en términos exclusivamente fonéticos, o con algún criterio
atención, no obstante, a ios antecedentes históricos de la forma en que formal como lo es la palabra.
la teoría de la conducta vinculada al paradigma del condicionamiento En la medida en que el interés se centra en el lenguaje como respon-
ha enfocado el problema del lenguaje. der ante condiciones de estímulo particulares, el análisis de las contin-
En el examen del lenguaje, la teoría del condicionamiento ha adop- gencias de reforzamiento adquiere un papel destacado. De hecho, las
tado tres modelos. Uno de ellos se basa en el condicionamiento clásico, contingencias de re forzamiento son el instrumento metodológico para
el cual hace hincapié en los problemas referidos a la "significación" del distinguir e] lenguaje, corno conducta verbal, de otras formas de con-
lenguaje. Otro toma como punto de partida el condicionamiento operan- ducta. La conducta verbal se define por consiguiente, como aquel tipo
te y el problema de la interrelación entre ciertas condiciones de estímu- de comportamiento que no produce efectos mecánicos en el ambiente,
lo y las topografías verbales. Finalmente, un tercero es una combinación es decir, aquella conducta cuyo reforzamiento (léase, efectos mecáni-
de ambos, es decir, de los condicionamientos operante y clásico, cos) es mediado por otra persona; ésta, identificada como el "escucha",
En~ el caso dei análisis del lenguaje con base en el condicionamiento ha sido condicionada especialmente por la comunidad verbal para res-
clásico, además de las formulaciones iniciales de Pavlov acerca de un ponder de dicha manera ante el locutor o parlante.
segundo sistema de señales, destaca el planteamiento de Osgood (1953). Así. las contingencias de re forzamiento se convierten en el proceso
De acuerdo con esta formulación, las palabras (o frases, en el caso de mediante el cual se establecen las relaciones entre formas particulares de
que se especifiquen unidades mayores) son los estímulos condicionales, estímulos y respuestas, e incluyen como tipos de repertorio los que otras
asociados por contigüidad con objetos, personas y eventos. En la medida aproximaciones consideran, en sí mismos, mecanismos. Así, por ejem-
en que les objetos y eventos físicos producen respuestas incondicionales, plo, la imitación es analizada en términos de la relación de control ecoico,
se considera que las palabras, como estímulos, adquieren la capacidad y aunque no en la forma explícita en que se le trata posteriormente
de evocar una fracción de la respuesta incondicional en la forma de res- (Skinner, 1969), se estudian las formas de respuesta adquiridas por re-
puesta condicional. Las fracciones que se "condicionan" son aquellos forzamiento, siguiendo el criterio de la conducta gobernada por reglas.
componentes de la respuesta ante los objetos y eventos que son desliga- Por esta razón, el papel de los reforzadores condicionados y el de los
bles de ellos, es decir, aquellas formas de respuesta que pueden darse en reforzadores generalizados asume una función importante en la descrip-
ausencia de los objetos mismos. Osgood distingue tres tipos de fraccio- ción de hs relaciones que exigen un control discriminativo fuerte.
nes desligables: las de tipo sensorial, las de tipo emocional y las de tipo A excepción de una ciase especial de operantes verbales, ios mandos,
motor. que son probabilizados por condiciones motivacionales específicas y
La posibilidad de responder en forma de un desligamiento parcial mantenidos por consecuencias también específicas (aun cuando se men-
respecto al estímulo original asociado a la palabra, permite examinar el cionan los mandos generalizados), se plantea que las demás operantes
lenguaje como un problema acerca de los significados de las palabras en verbales son mantenidas por reforzadores generalizados condicionados,
tanto estímulos. Los significados no son más que las propiedades que independientes de toda condición motivacional particular. El control
las palabras tienen, en tanto estímulos condicíonaies, para evocar una funcional que ejerce una consecuencia inespecífica permite analizar, no
respuesta fragmentaria de la respuesta incondicional ante ios objetos o sin problemas lógicos, otras operantes verbales en términos del control
eventos con los que se asocian. Así, los significados pueden darse su- antecedente ejercido por los estímulos discriminativos, lo cual, a dife-
puestamente como imágenes de los objetos o eventos (sensaciones con- rencia dei enfoque basado en el condicionamiento clásico, incluye el
dicionadas), como emociones (respuestas vegetativas condicionadas) y tratamiento de las fundones de estímulo del lenguaje junto con las de
cerno significados cornatjvos (es decir, romo respuestas motoras paicia- sus propiedades como forma de responder.
ies o abreviadas). En esta formulación, la adquisición del lenguaje como La clasificación de las operantes verbales, y por consiguiente el aná-
respuesta es secundaria, y se supone que el mecanismo fundamental des- lisis de la forma particular de los procesos involucrados, se efectúa en
cansa en la imitación (por ejemplo, Mowrer, 1960). términos de las dimensiones formales de estímulo y respuesta compren-
En el caso del modelo analítico del lenguaje basado en el condicio- didos en el control del estímulo. Así, los tactos, las intraverbales, las
namiento operante, destaca la formulación de Skinner (1957). En este ecoicas, las textuales, las respuestas de transcripción y las de traducción,
marco de análisis existe una preocupación teórica tanto por los aspectos resultan del planteamiento de una taxonomía fragmentada de las pro-

1H2 Gap. 8. L3 función sustitutiva referencia! Las sustitytívas referenciales 183

piedades topográficas de los estímulos y las respuestas. No abundaremos tiene como elemento crítico mediador a la respuesta de un individuo
en la insuficiencia lógica ni en ías limitaciones paradigmáticas de este con respecto a otro o consigo mismo, respuesta que posibilita reacciones
análisis, pues eso ya lo hicimos antes (Ribes, 1979 y Ribes, en prensa a), desligadas de las propiedades situacionales aparentes en los eventos, ob-
pero sí debe señalarse que la naturaleza atomista y formalista de este jetos y/u organismos presentes en el ambiente. Este desligamiento, que
planteamiento obliga a añadir un segundo nivel de descripción: el de las comprende tres aspectos conjuntos y/o separados, tiene lugar cuando se
autociíticas que, definidas como operantes de operantes, se ocupan teó- cumplen diversos requerimientos. En primer término, que el individuo
ricamente de la explicación o, mejor dicho, analogización conductual, mediador y el individuo mediado, ambos, respondan a los eventos y uno
de los niveles descriptivos del lenguaje empleados por la gramática y la al otro, en términos de un sistema reactivo convencional, es decir, de
lingüística formal. alguna forma de lenguaje cuya morfología sea arbitraria en lo que corres-
El abordaje de Staats y Staats (1963) no representa más que una ponde a las propiedades situacionales fisicoquímicas y biológicas de los
combinación, a veces mal entendida, de las preocupaciones por la fun- eventos. En segundo término, la función de respuesta referencial com-
ción de estímulo del lenguaje (condicionamiento clásico), y de lo que prende la respuesta de dos individuos, o dos respuestas en momentos
ellos consideran (erróneamente) la función de respuesta del lenguaje diferentes de un mismo individuo cuando menos. Tercero, se establece
(el condicionamiento operante). un sistema de contingencias que depende de la forma particular de
Como punto de partida de nuestro análisis del problema del lengua- responder convencional de cuando menos uno de los individuos que
je, y en particular del de la referencia, tomaremos el planteamiento de interactúan, el cual puede complementar y, normalmente, sustituir a las
J. R. Kantor(1936, 1977). contingencias que operan según las propiedades meramente situacionales
Consideramos que el lenguaje es referencia! en la medida en que la de los eventos implicados.
respuesta del individuo se da en un campo biestimulativo. Este campo La sustitución referencial requiere, como condición necesaria, de la
comprende al estímulo de ajuste —es decir, al objeto al que se responde existencia de un sistema reactivo convencional, aunque la mera disponi-
desde el punto de vista de sus propiedades físicas de estímulo— y al bilidad de dicho sistema no signifique que los individuos participantes
estímulo auxiliar, que es otro individuo que responde a lo que se dice en una interrelación de morfología lingüística se desenvuelvan en un
del estímulo de ajuste. A éste se le conoce con el nombre de referente, nivel sustitutivo.
al individuo que responde, con el de referidor, y al individuo que funge La existencia de un sistema reactivo convencional es fundamental
como estímulo auxiliar, con el de referido. La relación global es de por varias razones. En primer lugar, la convencionalidad de un sistema
referencia. reactivo asegura la independencia morfológica de las respuestas com-
Desde este punto de vista, el individuo responde tanto a un referen- prendidas en dicho sistema, en relación con las características ffsicoquí-
te como a un referido, y su respuesta en el contexto de la interacción rnicas y biológicas de la situación en que se responde. Con base en esta
funcional es lo que define y delimita la referencia. La referencia, pues, autonomía morfológica, que prescribe que ninguna propiedad morfoló-
no se restringe a las consecuencias por responder frente a una condición gica del entorno determina la morfología particular de la respuesta, se
de estímulo, ni tampoco al significado de la respuesta como "sustituto" desprende la posibilidad de la autonomía funcional del sistema reactivo
de éste. La referencia se da como una relación que requiere tanto de un respecto de las propiedades situacionales de los eventos relacionados en
evento al cual referirse como de alguien a quien referirse, y no puede el entorno. Dicha autonomía funcional se manifiesta como desliga-
considerársele como un efecto de respuesta ni como la significación del mienío de las respuestas del individuo con respecto a las propiedades
estímulo. No obstante, y como procuraremos aclarar más adelante, situacionales aparentes, aquí y ahora de los objetos y eventos relaciona-
el tratamiento que hace Kantor del lenguaje referencial requiere de cier- dos. El desligamiento de la respuesta es posible en la medida en que, la
tas precisiones, para evitar que reproduzca algunos de los problemas respuesta, en tanto es de morfología convencional, no está sujeta a emi-
implícitos en el análisis de Skinner. tirse sólo frente a las propiedades de los objetos y evento* ante los que
funcionalrnente corresponde; por consiguiente, puede ocurrir en ausen-
cia de dichas propiedades y objetos. De este modo, el individuo puede
La sustitución referencial responder a eventos ya ocurridos, no ocurridos aún u ocurridos en otro
lugar, a relaciones no aparentes en un evento u objeto observado. El
La sustitución referencial es un nivel exclusivamente humano de la desligamiento consiste, pues, en la correspondencia funcional de la con-
interrelación entre el individuo y su entorno. Este modo de interacción ducta de un individuo con los objetos, eventos y relaciones, sin que dicha

184 Cap. 8. La función referencial Las sustitutivas referenciales 185

correspondencia esté restringida a la situaciónalidad momentánea y rígi- respuesta del referido no representa una acción frente a un estímulo
da que la reactividad puramente biológica impone como necesidad. Por suplantado por el lenguaje, sino la suplementación parcial de una nueva
ello, es necesario subrayar que el desligamiento funcional que ocurre relación de contingencia producida por el acto del referidor frente al
mediante los sistemas convencionales, no significa falta de corresponden- evento y al referido, diferente de la relación directa que implicaría la
cia funcional. Siempre se está interactuando con objetos, eventos y interacción del referido sólo con el referidor, o sólo con el referente.
propiedades, pero esta interacción se realiza independientemente de las Por lo tanto, la sustitución referencial consiste en la transformación de
restricciones situacionales de su ocurrencia. contingencias que dependen de las propiedades situacionales de los even-
La segmentación funcional de la respuesta requiere de dos individuos tos, en contingencias que dependen de las propiedades convencionales
participantes en la interacción, y/o cuando menos que un mismo indivi- derivadas de formas sociales de interacción frente a eventos siraaciona-
duo responda convencionalmente, en relación, en dos momentos distin- les. No sólo es una "cadena" más extensa de interacción con un segundo
tos. La función de respuesta comprende, por una parte, la conducta del individuo; es, de hecho, una forma de interacción distinta en la medida
referidor, o elemento mediador de la sustitución referencial, que implica en que cambian las formas y la naturaleza de las interdependencias com-
no sólo su respuesta situacional a los eventos O, 0, sino también su prendidas en un episodio conductual.
respuesta convencional (O); por otra parte, está la conducta del referido, Pondremos un ejemplo de los niveles de desligamiento y de sustitu-
que no sólo cubre la respuesta situacional (0,0) a los eventos y al refe- ción de contingencias protagonizadas por la mediación referencial. En
ridor, sino, además, la respuesta convencional a la conducta convencional el caso de hablar o escribir a otros sobre eventos que ya ocurrieron o
del referidor y a la respuesta convencional del referidor como respuesta pueden ocurrir se ilustra el desligamiento temporal de la situación, así
a los eventos situacionaies referidos (referente). Se dan condiciones en como cuando se habla o escribe de eventos que están ocurriendo en
que las acciones de referidor y referido pueden ser llevadas a efecto por otro lugar se ejemplifica el desligamiento espacial respecto de la situación.
un mismo individuo, como ocurre en casos especiales, como al hablar El referir propiedades relaciónales que sólo pueden darse en la medida
con uno mismo sobre algo, o al leerse lo escrito sobre algo. Sin embar- en que se puede responder a ellas convencionalmente, como ocurre
go, no toda respuesta que implique interacción lingüística con uno cuando hablamos de la fragilidad de un cristal o de la pureza de un lí-
mismo representa necesariamente un episodio referencial de esta natura- quido, ilustra el desligamiento respecto de las propiedades fisicoquímicas
leza. Podemos resumir, de este modo, que el segmento funcional de la y biológicas aparentes. Estos ejemplos constituyen una mediación refe-
sustitución referencial, como respuesta, incluye dos instancias de res- rencial en el grado en que se presenta una relación de referidor-referido,
ponder bien determinadas: una, la del referidor que responde a los y en que el referido no responde a las características situacionales del
eventos situacionales y habla, escribe, gesticula o lee acerca de ellos a evento con la reactividad no desligahle que la situación como tal requie-
otro; una segunda, el referido, que responde tanto a los eventos y al re- re, sino que responde al evento en términos de su interacción con el
feridor, como a la respuesta convencional del referidor a los eventos. La referidor y la respuesta que éste ha podido dar o no, situacionalmente.
interacción total permite que tenga lugar la sustitución referencial. al evento. Estas mediaciones no sólo comprenden el caso de la comuni-
La función referencial debe entenderse como una forma de estruc- cación lingüística, sino también las instancias del rumor, el prejuicio, la
turación de las relaciones de contingencia entre los individuos y los opinión, la intención y muchos otros problemas abordados desde la pers-
eventos del entorno. Por ello, la interacción referencial no es una mera pectiva de la psicología ""social". Todas ellas ilustran la manera en que
sustitución de eventos por medio del lenguaje, como lo podría sostener la conducta del referidc responde a Jos eventos en términos de contin-
una teoría tradicional de la referencia, sino que es una sustitución de las gencias que dependen no tanto de las posibles interacciones directas con
relaciones de contingencia que implican las interacciones no lingüísticas ellos, sino de la interacción representada por la relación referídor-referí-
con los eventos y personas. La respuesta convencional de dos individuos
permite: í. que su reactividad se desligue funcionalmente de las condi-
ciones situacionales particulares en que ocurre un evento de estímulo, y
2. que los individuos interactúen con ese evento en términos de la con- DESCRIPCIÓN PARADIGMÁTICA
vención que establece la respuesta como necesariamente interdepen-
diente, no sólo de las características del evento al que se responde, sino Desde el punto de vista de su representación paradigmática, la
de la naturaleza de las respuestas de los propios individuos a sus accio- función sustitutiva referencial describe la mediación de una relación
nen al evento y de las respuestas entre ellas. Se sigue, entonces, que la selectora por una respuesta convencional de otro individuo (aun cuando.

186 Cap. 8, La función sustitutiva Descripción paradigmátics 187

como ya se ha señalado, pueden darse casos en los que el mismo indivi- A su vez, el referidor no sólo es suplementado por las consecuencias de
duo desempeñe las funciones de referidor y referido). estímulo, del referido (RB), sino que también lo es por las propias con-
La mediación referencial, por consiguiente, hace depender las pro- secuencias de estímulo convencionales y no convencionales, de su res-
piedades de un Ey de un segundo evento EAo (y), que es la consecuencia puesta. Esta múltiple suplementación de las acciones de referidor y
de estímulo producida por la respuesta convencional del referidor al referido es producto de la "adición" de relaciones que representa la sus-
evento referente. La dependencia funcional de Ey respecto a la relación titución de contingencias implicada en la mediación referencial.
RAyo — EAo (y) describe el componente crítico de la sustitución de con- Es menester hacer algunas observaciones que ayuden a precisar la
tingencias que tiene lugar en la interacción referencial, en la medida en caracterización de este tipo de mediación sustitutiva. En primer térmi-
que la condicíonaiídad Ey— EAgrOO no deriva de las propiedades que no, en ella no es suficiente que haya un episodio entre un hablante y
entran en relación, sino que dicha relación (y las propiedades pertinentes) un escucha respecto de un evento; se requiere que este episodio repre-
depende, a su vez, de la respuesta de un individuo A RAyo" que es dife- sente un acto de desligamiento funcional por parte del que habla y del
rente de la de la respuesta [RBo(Ay)] de un segundo individuo que es el que escucha respecto de las propiedades situacionales aparentes del even-
mediado selectoramente, y cuya suplementación no es ya sólo contin- to acerca del cual se habla. El hablar de propiedades aparentes presentes
gente a su responder, sino a su responder en términos del responder de no implica referenciación, pues no se presenta la sustitución de contin-
otro. La sustitución de contingencias que así surge implica igualmente gencias. Asimismo, no es referenciar el hablar acerca de eventos cuando
componentes de suplementación más complejos que los que se observan este hablar se da como condición para que el escucha repita o reproduzca
en la función selectora, dado que se agregan las relaciones emergentes las respuestas del que habla. Éstos son casos de "comprensión" o "ad-
de la respuesta del individuo que media el episodio completo: el referi- quisición" de respuestas convencionales a nivel selector, suplementario
dor. o contextúa!, pero no representan mediación referencial. La mediación
El paradigma puede ser presentado de la siguiente manera: referencial no puede identificarse con la "forma" del habla o con sus
"contenidos" (descripciones), ni con la mera interacción verbal bi o

f
EJÓ
r t
RAyg-
_*
EAoOOó
1
RBs(Ay)
->
EBo (Aj)
J
*
unidireccional entre dos individuos. Por ello es importante señalar que,
en la mediación referencial, la función crítica reside en el que media la
sustitución de contingencias -es decir, el referidor-, aun cuando se
sobreentiende que debe existir un individuo susceptible de ser mediado.
o o — 0 O o (BfAj]) Además, esta mediación siempre está vinculada a un evento concreto. El
/ / f ¿ ¿ (y) _— desligamiento se da con respecto a las contingencias situacionales del
evento, pero no en relación con el evento, pues entonces se perdería la
posibilidad de mediar la interacción del referido.
A continuación describiremos los casos de la función sustitutiva re-
ferencial. La organización lógica de estos casos -que permite de algún
En esta descripción Eyó es el evento referente que es indispensable modo trazar la génesis de la sustitución referencial (véase Ribes, 1981. y
para producir la mediación referencial, pues ésta siempre tiene como Ribes, en prensa a)- se fundamenta en la consideración de la restricción
antecedente de la relación de contingencia a un evento concreto. de las contingencias situacionales y en el aumento del desligamiento con
RA>'o representa la respuesta diversa (convencional y no convencional) respecto a las dimensiones tiempo-espacio-apariencia. Como estos casos
se clasifican con base en la caracterización del referente, el referido y el
del mediador o referidor a las propiedades del referente. Dicha respuesta réferidor, omitiremos la descripción esquemática de las dependencias
produce los estímulos correspondientes; se interactúa con los de natura- con el propósito de una mejor comprensión.
leza convencional, en la medida en que definen el acto de referir, susti-
tuyendo las contingencias (como relaciones) frente a la respuesta del
individuo B o referido. La respuesta de B produce consecuencias de es- I. La referencia de eventos independientes
tímulo que interactúan y afectan funcionalmente las propiedades de
estímulo del evento referido, de la acción de referir, del estímulo conven- En este caso, la mediación referencia! comprende a un evento distin-
cional de referencia y de la propia conducta de responder a la referencia. to de los individuos que fungen como referidor y referido. RA refiere
188 Cap, 8. La función sustitutiva Descripción paradigmática ÍES
el evento ECy a RB. Esquemáticamente, este caso podría ser descrito propia relación referidcr-referido. El referidor responde al referido en
de la siguiente manera: una doble dimensión funcional, y el referido responde al referidor como
evento vinculado a diferentes suplementaciones funcionales: las vincu-
ECy RAy EAy RB(Av) ladas al referido con el referidor, y las que tienen que ver con las del
referido en su respuesta al referente. En la medida en que la sustitución
Aquí se da por sentada la naturaleza convencional de los segmentos dis- de contingencias no es independiente de la interacción re feridor-referido
tintos a ECy. ECy puede ser un objeto, la acción de un objeto u obje- per se, al margen de un referente autónomo de ella, el desligamiento de
tos, o la acción verbal o no verbal de una persona. La referenciación la interacción implicada descansa fundamentalmente en la función su-
por RA de un evento ECy diferente de su propia acción y de la del refe- plementadora múltiple del referido. La correspondencia funcional del
rido (RB), permite que la suplementación de las contingencias sustitui- acto de referir un referente es totalmente dependiente de la conducta
das con base en la respuesta de RA, pueda ajustar su correspondencia del referido.
funcional inicial a las restricciones que la normatividad colectiva impone Debe observarse, sin embargo, que la conducta o propiedades de B
a la convencionalidad de su respuesta. Podría decirse que esta forma (referido) siempre son susceptibles de ser moduladas como referente y,
de referenciación, lleva implícita la posibilidad de que la sustitución de por consiguiente, por una suplementación adicional, por la acción de un
contingencias sea relativa a las propiedades del ECy como condición ne- segundo referido (N) distinto. La propiedad de estímulo del referente
cesaria para mantener la funcionalidad de la respuesta convencional con todavía es diferencial de la conducta de referir.
respecto a las características del entorno referenciado. La responsividad
separada de RA y RB a un tercer evento ECy, permite modificar la su-
plementación sustituida en términos no sustitutivos, lo que es impres- III. La referencia del referidor
cindible para que el desligamiento referencial no ocurra bajo la influencia
de dimensiones funcionales que no corresponden a su normatividad En este caso, el referidor es a la vez el evento referente, es decir, el
convencional. Un tercer evento independiente del referidor y el referi- individuo que habla de sí mismo a otro, relación que se puede represen-
do asegura la posibilidad de que, aun cuando el desligamiento se dé en tar como sigue:
tiempo y espacio, las dimensiones funcionales de la apariencia puedan
afectar diferencialmente al referidor y al referido, y en esa medida
modular la correspondencia de la múltiple suplementación con las pro- EA>' RA(Av) EA(Av) RB[A(Aj)]
piedades del evento referido y la sustitución mediada por el referidor en
el referido. donde E Ai' es el evento que inicia funcionalmente la mediación sustitu-
tiva, RAÍ Ai 1 ) es la respuesta del mismo referidor a sus propias acciones
o propiedades de estímulo, y RB[A(A v )l es la respuesta del referido a
II. La referencia del referido RA como referidor y referente.
En este caso, la doble dimensión funcional pasa del referido al refe-
En el segundo caso, el referente es una propiedad o acción del refe- ridor. es decir, el referidor no sólo define las propiedades del evento que
rido, de modo que la interacción podría describirse así: son pertinentes para la interacción referencial, sino que, además, deter-
mina las características deí proceso sustitutivo come rsferencíador. Es
EBv RABj EABv RB[A(Bj)] simultáneamente el que habla y aquello de lo que se habla. El paso del
caso II al caso III es genéticamente de gran importancia, pues consti-
donde EBv es una acción o propiedad del individuo B a la que A res- tuye la transición social del lenguaje como referencia de eventos ajenos
ponde (RAB>>). El referidor "habla" acerca del referido. En este caso, el al individuo, al lenguaje como referencia de uno mismo; es el fundamen-
desligamiento espacio-temporal y de las propiedades aparentes se am- to del proceso de individuación socializada, y sólo puede darse en la
plía, en la medida en que el evento referente no es independiente de las medida en que la referencia a otros, corno acciones y propiedades indi-
relaciones de suplementación que están implicadas en la relación referi- viduales, se da como referencia de una doble dimensionalidad, la de
dor-referido. Aun cuando la sustitución de contingencias se inicia con referente y la de referido, lo cual permite suplementar adecuadamente
base en un referente de estímulo concreto, no es independiente de la las normas convencionales de la correspondencia funcional de la refe-

190 Cap. 8. La función sustitutlva referencial Descripción paradigmática 191

 ción referencial posibilita la aparición del lenguaje silente, la referencia a
rencia como mediación sustitutiva. En este caso, el desligamiento fun-
cional opera en el sentido de las propiedades del evento referente. En la la "subjetividad" y al "mundo interior", y constituye el paso evolutivo
para transitar a la sustitución no referencial.
medida en que las funciones de referente y referidor se dan en un solo
individuo, la posibilidad del referido de suplementar diferenciaknente el
acto de referencia se ve restringida por la respuesta del referidor. No
hay posibilidad, como en el caso anterior, de que un tercer indivi- ANÁLISIS PARAMÉTRICO
duo altere la suplementación, dado que ésta depende directamente del
evento referido. La imposibilidad de separar al referente del referidor En la función sustitutiva referencial, la inclusividad de los casos
como propiedad de estímulo al que se responde, limita la suplementación ocurre en forma relativamente paradójica, ya que la organización de las
diferencial de la correspondencia establecida entre la propiedad del refe- interacciones se describe como modos progresivos de desligamiento, a
rente y la acción de referir. través de la concentración en un solo elemento de la interacción de di-
versos componentes o segmentos. Por consiguiente, el desligamiento
progresivo implica la reducción del número de parámetros pertinentes.
IV. La autorreferencia
En este caso, el referente puede ser un evento independiente C, el Parámetros de la referencia de eventos
referido B, o el propio referidor A. Lo que distingue la relación que independientes
vamos a examinar es que las funciones de referidor y referido se centran
en un mismo individuo A, ya que la persona se "habla" a sí misma de En la referencia a independientes, las funciones de referen te,
algo que, inclusive, puede ser ella misma. El caso se puede representar referidor y referido, están ubicadas' ten eventos e individuos distintos.-
de la siguiente manera: Como ya se observó, ello establece la posibilidad -de diferenciar la suple-
mentación múltiple respecto de las propiedades del evento referente y la
acción de referir. Los pertinentes a este nivel de interacción
están vinculados a las físicas en que se da el
miento (tiempo y geografía), a las normas de correspondencia
de las de convencional con la
en donde E(C, A, B)v es el referente, RA(C, A, B)y es la conducta de del evento referente, y a la múltiple a correspon-
referir, y RA(AC, AB, AA) la del propio individuo como referido. dencia por parte del referidor y el referido. Se pueden los
En este caso, en la medida en que la suplementación de la referen- siguientes
cia y el acto de referir son función de un mismo individuo, puede darse
el mayor desligamiento posible. No existe la posibilidad de un segundo 1. Correspondencia funcional de la .morfología convencional entre
referidor que module diferencialmente la suplementación del acto de re- ECj-RAo
ferir, y ello se acentúa aún más cuando el referente es el propio referidor 2.. Correspondencia funcional de la- morfología convencional-
y el referido. La correspondencia funcional de la referencia con los RAo-EAo
eventos referente y referido, como forma sustitutiva de interacción, JBT

descansa en la historia de referencialídad construida con base en eventos 3, de la convencional-entre

referentes y referidores independientes. En este caso, el individuo no
sólo puede sustituir las relaciones de contingencia que regulan su inte- 4. Correspondencia de la
racción directa con el referente y con el resto de los individuos que EAo-RBo
y
fungen como referidos potenciales, sino que puede sustituir las reglas 5. Correspondencia funcional de la convencional
convencionales que rigen dicha correspondencia funcional, convirtién- EAo-RBo.
dose en una comunidad lingüística "cerrada", que puede hablarse sig- &
nificativamente acerca del mundo y de sí mismo, sin tener que ajustarse 6. de la
a normas de funcionalidad convencional externas. Este caso de sustitu- EC.y-RB<r

192 Cap, 8. La función sustitytiva 193

 7. Correspondencia funcional de la morfología convencional entre 33. Probabilidad de Suplementación diferencial como función de la
EBo-RAo correspondencia funcional de la morfología convencional (índi-
8. Correspondencia funcional de la morfología convencional entre ces de probabilidad que resultan de la combinación de los pará-
EBo-RAó
x metros 1 a 9 con los parámetros 10a 16).
9. Correspondencia funcional de la morfología convencional entre 34. Geografía de ECy-RAo
EBo- 35.' Geografía de RAo—EAo
36. Geografía de RAo0•
10. Suplementación diferencial de la relación RAó— ECy y ECy—
RAo 37. Geografía de ECy—RBo
0
1 1 . Suplementación diferencial de la relación RAo —EAs" 38. Geografía de ECy—RBo
&
12, Suplementación diferencial de la relación EAó— RBo" 39. Geografía de EAo-RBo
Xo. o.
X 40. Geografía de EA 0 —RBo
13. Suplementación diferencial de la relación ECy— RB&* 41. Geografía de RAo—RBo
14. Suplementación diferencial de la relación EAo(ECy)— RBó 42. Geografía de RAo — RBo-
% Los dos últimos parámetros son yuxtaposiciones parciales de los pa-
15. Suplementación diferencial de la relación RBd~— E>'
o rámetros 35, 36 y 38.
jy
Los parámetros pertinentes al -caso de la referencia de eventos inde-
16. Suplementación diferencial de la relación RBo— RAgr pendientes comprenden, de hecho, varios agrupamientos. Por una parte,
x los parámetros correspondientes a las propiedades funcionales de la
17. Duración de EAó y EBo (duración discontinua analizada como morfología convencional de respuesta (parámetros 1 a 9). Otro grupo
frecuencia) es el que describe las relaciones de Suplementación incluidas en la susti-
tución referencial (parámetros 10a 16) y su interdependencia con los
18. Intervalo RAo niveles diferenciales de correspondencia funcional (parámetro 33).
19. Intervalo EAo -RBó Los parámetros de otro grupo (11 a, 32) están vinculados con las relaciones
20. Intervalo RBs-EQy temporales implicadas en el proceso de sustitución como desligamiento;
2 1 . Intervalo RBo -EA<> mientras que el grupo restante (34a 42) es pertinente a los parámetros
espaciales de dicho proceso.
Intervalo ECy—RAs~ Dos observaciones adicionales son necesarias. Por una parte, las
23. Intervalo ECv-RBo condiciones de estímulo producidas Dor RA/> y RB0 (EAo y EBo~) no
24. Intervalo EC>-— f fL
V
o,
0
o,
f>

son necesariamente identificables con la instancia misma de respuesta,

25. Intervalo ECy-RB0 es decir, pueden implicar respuestas diferentes en tiempo y morfología a
& las que se dan ante las condiciones de estímulo ECy y EAó. Por otra
26, Intervalo RAo-RBo parte, los componentes (O, 0 y O) de las respuestas y estímulos no
Q Q,
JO 0
deben ser considerados como simultáneos y, por consiguiente, pueden
21. Intervalo compuesto y duración relativa (ECy—EAo)—RBo representar momentos diferentes de un mismo segmento funcional.
28. Intervalo compuesto y duración relativa (RAo—EAó)—RBo
>
29. Intervalo compuesto y duración relativa (EAo — EB<j
Parámetros de la referencia del referido
30. Intervalo compuesto y duración relativa (EQy—
31. Intervalo compuesto y duración relativa (EQv—RBo)—EBo Como se mencionó en la descripción de este caso, el referido tam-
bién desempeña funciones de referente; en este sentido, concentra las
32.. Intervalo compuesto y duración relativa (RAó—RB¿r)—EBo propiedades suplementarias de ambos con respecto al referidor, a la vez
194 Cap. 8. La función susttíutiva referencia! Anáfisis paramétrica 135
que modula, al margen de cualquier otro evento independiente, las pro- mentación a ellas ligadas. La posibilidad de que un solo individuo
pias relaciones de suplementación entre referidor y referente. Estas desempeñe las funciones separadas de referidor y referido, posibilita el
condiciones determinan que algunos de los parámetros, que son poten- hecho de que la interacción convencional RA—RB, así como sus conse-
cialmente funcionales en el caso anterior (I), pierdan pertinencia en el cuencias de estímulo específicas, se vuelvan no aparentes para un segun-
caso que nos ocupa (II), o que operen bajo circunstancias que los absor- do observador independiente. Esto señala la posibilidad del lenguaje
ben funcionalmente en otras más importantes, como las vinculadas a la silente, o no audible, y lo ubica como última etapa de un proceso gené-
relación referidor-referido. tico y paramétrico de desligamiento sustiíutivo.
Por consiguiente, señalaremos los parámetros de la sustitución refe-
rencial con referente independiente que no operan independientemente Desde nuestra perspectiva teórica, el lenguaje surge siempre corno
en el caso de la referencia al referido: 4,1$, 14, 15, 205 23, 25, 31, 33 sistema reactivo aparente, y tiene la característica especial de convertirse
—los índices que correspondan—, 37 y 38. en una forma de interacción no aparente para observadores indepen-
La anulación funcional de estos parámetros depende de la posibili- dientes, lo que es la consecuencia de un proceso social, público y bajo la
dad de desligamiento de la interacción EC>' —RB, que es determinada suplementación original de eventos e individuos independientes del refe-
por la fusión de las propiedades de referente y referido en un solo indi- ridor. Este punto de vista coincide esencialmente con el análisis de
Vygotsky (1977, 1979) sobre la aparición del lenguaje interiorizado.
viduo. Dada la posibilidad de que en la autorreferencia el referente puede
ser o no externo al referidor-referido, se plantean dos variantes pararné-
tricas. En una el referente es un evento independiente al referidor-
Parámetros de la referencia del referente refcrido y. por consiguiente, sólo se desligan los aspectos vinculados a la
relación RA—RB. En otra, el referente es el propio referidor-referido,
Como en el caso anterior, en este caso (III) hay una restricción de los y ocurre la fusión de las tres funciones en un solo individuo. En este
parámetros que son funcionales en el caso I. La restricción funcional de caso, todos los parámetros de la sustitución referencial quedan práctica-
los parámetros se da en este caso como consecuencia de la concentración mente alterados, y pueden presentarse tres tipos diferentes de circuns-
de las propiedades de referente y referidor en un solo individuo. Esta tancia funcional:
característica determina que se alteren no sólo los aspectos relativos a
la suplementación vinculada a la relación ECy—RA, sino que establece la a) que el referidor esté expuesto a la suplementación diferencial de
posibilidad de que las propiedades funcionales del referente, y por con- las propias acciones que refiere y que, por consiguiente, se repro-
siguiente las relaciones referido-referente, se vean moduladas por aspec- duzcan condiciones semejantes a las del caso III;
tos idiosincrásicos de la relación RA-EA. La fusión de las propiedades b) que el referidor solamente refiera acciones lingüísticas y que,
del referente y referidor en un solo individuo posibilita el desligamien- por consiguiente, no requiera de supiementación diferencial ex-
to de las relaciones ECy—RA y ECy—RB. terna a su propia conducta lingüística. En este caso pueden darse
Los parámetros que pierden pertinencia o se alteran en la referencia formas de lenguaje privado y alteraciones sistemáticas de la nor-
del referente, y que por consiguiente dejan de operar per se, son: 1, 6, matividad convencional;
10, 13, 14, 15, 22, 24, 30, 33 -los índices que correspondan-, 34, 35 c) finalmente, que el referidor refiera acciones lingüísticas que sus-
y 36. tituyan eventos futuros no convencionales y que esté sujeto a la
suplementación diferencial de estos eventos —así se producirían
condiciones semejantes a las del caso I.
Parámetros de la autorreferencia En lo que toca a la primera variante, se anulan o alteran funcional-
mente los siguientes parámetros, incluidos en la relación RA—RB: 3, 4,
Como se señaló en la descripción de este caso (IV), en la medida en 5, 8. 9, 11. 12, 14, 16, 18? 19, 2L 26, 28,29,32,33 -los índices qué
que las funciones de referidor y referido se concentran en un solo indi- correspondan—, 35, 36, 39, 40, 41 y 42.
viduo, ocurre el desligamiento de la relación RA-RB y, por consiguien- Cabe hacer una última observación. En la medida en que la sustitu-
te, de los parámetros que están comprendidos en la correspondencia ción de contingencias opera como mediación de un mismo individuo, las
funcional de la morfología convencional, y de las relaciones de suple- contingencias dependientes de ECy —que son las que continúan ancla-
196 Cap, 8. La función sustitotiva Anal ¡sis paramétrico 137
das al mundo de las propiedades situacionales fisicoquímicas y biológicas condicional generalizado. En este sentido, la respuesta verbal, el tacto,
y que determinan en las interacciones no sustitutivas las caracterís- "describe", "nomina" y "relaciona" las propiedades del ambiente. El
ticas funcionales de las contingencias en la relación referencial, no sólo problema del significado se limita, desde esta perspectiva, a la relación
dependen del proceso de desligamiento situacional, sino que dicha de- de contingencia entre las propiedades físicas del o los estímulos que
pendencia representa una inversión de la preponderancia funcional de los permiten que cuando ocurre una respuesta verbal con topografía más o
parámetros que configuran las contingencias: las propiedades pertinen- menos específica, ésta vaya seguida de un reforzador generalizado. El
tes del referente son las que media el referidor y, por consiguiente, se da tratamiento del tacto, aun cuando intenta romper con las restricciones
un paso evolutivo de gran trascendencia. El mundo situacional pertinen- que caracterizan al análisis del significado con base exclusivamente en
te es el mundo que mediamos, por nuestra convencionalidad, a otros y a las propiedades del estímulo, es insatisfaetorio por varias razones. Se
nosotros mismos, y constituye un nivel de independencia funcional supone que el estímulo no verbal no es uno incondicional y, por ende,
con respecto a las contingencias inmediatas, que sólo es adscribible, en que la respuesta verbal, el tacto, no es a un estímulo condicional sino
la filogenia, al organismo humano. discrirninativo. Como estímulo discriminativo, el tacto no evoca nece-
sariamente fracciones de la respuesta incondicional al estímulo no ver-
bal, sino que se constituye en "ocasión" para reforzar una respuesta
ANÁLISIS DE UN FENÓMENO —verbal o no verbal— de un escucha.
Este análisis establece como criterio necesario de la "propiedad" de
El campo del lenguaje, desafortunadamente, carece del rigor carac- la contingencia, en primer término, que la respuesta como tacto se "co-
terístico del análisis experimental del comportamiento animal. Esto se rresponda" con ciertas propiedades físicas del estímulo no verbal, en la
debe en parte a la "importación" de modelos ajenos a la psicología, que medida en que la comunidad verbal particular refuerce esta corresponden-
centran su interés en verificar predicciones analógicas, y en parte a las cia. Este re forzamiento, que debe ser generalizado (es decir, presentarse
limitaciones conceptuales propias de la teoría de la conducta como teo- al margen de cualquier forma de motivación específica) para preservar
ría del condicionamiento, que ha reducido o perdido de vista las propie- la fuerza del tacto —léase de la correspondencia—, sólo puede ser fun-
dades esenciales del lenguaje como conducta humana. cional en la medida en que sea "educativo", o sea, que tenga valor futuro
Por eso, nuestro análisis, en vez de proponerse reorganizar los datos para la supervivencia de dicha comunidad verbal. Esto necesariamente
experimentales —escasos y poco contrastables—, hará énfasis en la posi- implica que la comunidad verbal responde al tacto en la medida en que
bilidad de delimitar y diferenciar niveles funcionales del lenguaje, que éste se corresponde con las propiedades física,, de dicho(s) estímulo(s)
hasta la fecha han sido tratados con poco rigor conceptual. Asimismo, no verbal(es). En otras palabras, el reforzamiento del tacto no es más
mostrará cómo de esta delimitación de áreas empíricas diferentes pueden que la respuesta anticipada de los miembros particulares de una comuni-
surgir nuevas estrategias y problemas de investigación, que han perma- dad verbal a la presencia de ciertas propiedades físicas en el ambiente,
necido ocultos en los enfoques anteriores. Tomaremos como punto de respuesta que es anticipada por la correspondencia que tienen estas
análisis la comunicación y el significado, y el planteamiento particular propiedades físicas con la respuesta del que habla en forma de tacto,
que elabora Skínner en su Verbal Behavior (1957). ¿Es reductible en última instancia la relación de contingencia que
Estos aspectos son tratados fundamentalmente en cuatro secciones describe el tacto, a las propiedades físicas del estímulo discrirninativo
diferentes. El significado, como "referente" de la comunicación, se no verbal? En la medida en que su establecimiento y mantenimiento
examina en el análisis del tacto. Los aspectos más directamente vincula- depende de la correspondencia con respecto a dichas propiedades, la
dos a la comunicación, tanto desde el punto de vista de la condición respuesta parece ser afirmativa. Pero de ser así, ¿no es ésta otra forma
lingüística previa, como de los efectos sobre un escucha que "compren- de reducir el problema del significado una vez más a la identificación de
de", se revisan en las áreas correspondientes a la audiencia, los proce- la palabra con las dimensiones físicas del ambiente? En vez de definir
sos autoclíticos y el proceso de composición. Abordaremos estos puntos esta identificación con un proceso de condicionamiento respondiente,
generales, señalando según nuestra manera de ver las deficiencias en el aquí se hace como resultado de una correspondencia en Ja que participan
análisis "operante", y las distinciones pertinentes para llegar a una por lo menos dos individuos, pero en secuencia distinta a la del caso
comprensión más rigurosa del fenómeno lingüístico. pavloviano. La palabra no sería un estímulo condicional para el hablante,
El tacto describe una relación de control por parte de un estímulo sino una respuesta con propiedades discriminativas (¿o condicionales?)
no verbal sobre una respuesta verbal cuya consecuencia es un reforzador para el escucha, quien responde en forma anticipada a esa misma con-

198 Cap. 8, La función sustitutiva referencia! Anáüsis de un 199

ducta como relación futura, reforzándola, en la medida en que el tacto se fuera considerada también verbal, cosa que no ocurre en el tratamiento
corresponde morfológicamente con las propiedades físicas del estímulo. realizado por Skinner.
Aun cuando el análisis descrito se basa en un concepto de conducta En tercer término, el análisis de los eventos "privados" se plantea
verbal como conducta mediada en su reforzamiénto por otros, y no como un caso particular de eventos no verbales internos, no aparentes
como conducta que media contingencias respecto a otros y a uno mismo, directamente a la comunidad verbal. En este caso, interesa señalar crite-
tiene el mérito de tocar inadvertidamente esta función mediadora del rios indirectos de la comunidad verbal para reforzar la correspondencia
hablante respecto del que lo refuerza. Esta mención pasaría inadverti- que debiera existir entre dichos eventos físicos no accesibles a la obser-
da, pues su planteamiento explícito contradiría los supuestos iniciales y vación externa y las respuestas de tactar. Ya hemos señalado que este
la representación paradigmática asumidos con respecto a la conducta problema, desde nuestra perspectiva, quedaría encuadrado en el caso
verbal. Sin embargo, aun cuando se señale esta función mediadora del IV, el de la autorref eren cía y las implicaciones que ello implica. Para
hablante, las propiedades funcionales deja correspondencia dependen mayores detalles sobre las limitaciones que presenta el análisis de la
del estímulo no verbal y no del escucha. Éste, se supone, ha sido condi- autorreferencia como tactos entre estímulos privados, puede consultarse
cionado socialmente para responder de esta manera al que habla, pero la Ribes(1982c)
condicionalidad social sigue estando referida a las propiedades no verba- Finalmente, y de manera muy breve, debe señalarse un último pro-
les del estímulo. Se presenta implícita una teoría realista del lenguaje, blema. La definición del tacto excluye la posibilidad de tactar la con-
cuando menos en lo que toca al tacto, como correspondencia con la rea- ducta verbal, es decir, de hablar acerca de lo que otro o uno mismo habla.
lidad física. Paradójicamente, la formulación de esta teoría, reducida al Esta restricción es muy seria, en la medida en que las otras categorías de
absurdo, es señalada por el propio Skinner, cuando describe la interac- la operante verbal tampoco cubren esta relación (por ejemplo, la intra-
ción entre un animal experimental y las contingencias de reforzamiento verbal). Sin embargo, y con objeto de analizar los efectos sobre el
programadas por un experimentador, como instancia de una comunidad escucha, la conducta verbal como episodio comunicativo trata los pro-
verbal particular. cesos autoclíticos, y su relación con el proceso de composición, como
En segundo término, y como ya se había apuntado parcialmente en formas de relación tactual de la propia conducta verbal. Esta contradic-
la argumentación anterior, el tacto no sólo se presenta como respuesta ción es obligada; se debe a la adopción de unidades de análisis molecula-
verbal a un estímulo no verbal, sino que, a la vez, es el propio estímulo res poco adecuadas para el examen de segmentos interactivos episódicos
discriminativo de la respuesta que lo refuerza, y es estímulo discrimina- CRIbes, 1983, en prensa b).
tivo en la medida en que guarda una relación de correspondencia apro-
piada con el estímulo no verbal antecedente. Esta doble función del
tacto, la de ser respuesta y estímulo discriminativo es, sin embargo, exa-
minada deficientemente, ya que el escucha cumple su papel paradigmá-
tico en el momento en que refuerza, sin que se planteen en forma más
detallada y explícita las consecuencias que conlleva la conducta reforza-
dora del escucha. La alusión a mecanismos de supervivencia social no
puede sustituir un análisis funcional de esta relación particular, y ello pa-
rece difícil a menos que se considere que la correspondencia del tacto
con el estímulo no verbal—, y por consiguiente la respuesta del escu-
cha— no es condición necesaria. Aún más, esto significa justamente
reconocer que el fenómeno lingüístico humano sólo se da en la medi-
da en que esta correspondencia depende del hablante y no del estímulo
no verbal; es decir, de que el referente y el escucha se interrelacionen, no
en términos de una mera suplantación de estímulos, sino de la sustitu-
ción, como transformación, de las contingencias que dependen de las
propiedades físicas de los eventos antecedentes. Este análisis, sin em-
bargo, requeriría de un tratamiento del "tacto" que incluyera segmentos
no separables de la conducta del "escucha", y de que la conducta de éste

200 Cap. 8. La función sustltutíva refereneial Análisis de un fenómeno 201

 9
La función
sustitutiva no referencia!
La función sustitutiva no referencia! representa el nivel más alto de
complejidad y desarrollo de los procesos psicológicos. Su emergencia a
partir de la función sustitutiva referencial, que tiene como punto de
contacto funcional a eventos concretos, permite que este nuevo tipo
de interacción, que ocurre en la dimensión puramente convencional y lin-
güística, pueda articularse con procesos vinculados a las contingencias
situacionales. Esta posibilidad de "tránsito" funcional entre los diver-
sos niveles interactivos, se debe a que los sistemas reactivos convencio-
nales conjugan una historia de ligamiento y desligamiento frente a las
contingencias situacionales, que crea una interdependencia su i generis
entre los diversos procesos psicológicps. Por una parte, los niveles fun-
cionales sustitutivos están "anclados" en los procesos que comprenden
contingencias situacionales inmediatas; por otra, en la medida en que
estos mismos procesos no sustitutivos en el ser humano están articulados
reactivamente por el lenguaje, se ven influidos y dependen de las contin-
gencias de naturaleza sustitutiva que la historia referencial y no referen-
cial del lenguaje implica. Por ello, al alcanzarse los niveles sustitutivos
de interacción, todos los procesos psicológicos se ven subordinados, par-
cialmente al menos, al funcionamiento sustitutivo eme toda reacción
lingüística implica. Sin embargo, lo que permite que esta supraord¡na-
ción funcional pueda mantenerse, es el grado en que la sustitución de con-
tingencias permite interacciones situacionales más variadas y autónomas.
En la función sustitutiva no referencial se pierde la sustitución de
contingencias a partir de un evento concreto, el referente. La sustitución
de contingencias opera a partir de las propias condiciones de estímulo y
respuesta convencionales. Por ello, y en tal medida, se pierde igualmen-
te la relación de suplementación por otro individuo en relación con ese
evento concreto. La sustitución de contingencias se da como un proceso

203
de reorganización de las condicionalidades convencionales, y puede En la concepción cartesiana acerca de la realidad, existen dos sus-
ocurrir en un solo individuo o entre individuos. Sin embargo, y esto tancias diferentes, una material, extensiva, y otra espiritual, no espacial.
debe subrayarse, en el grado en que no se presenta una interacción sus- La ciencia física de la mecánica describe y explica los fenómenos natura-
tituida con un evento concreto, sino solamente con relaciones conven- les; Ja metafísica reflexiona sobre el mundo del espíritu, y la psicología
cionales dadas como reactividad y circunstancias lingüísticas, no hay racional se encarga de las interacciones paramecánicas entre el alma y el
relación referidor-referido ni entre individuos, ni en un mismo individuo. cuerpo material. El dualismo que oficializa la mitología de dos mundos
Los individuos y un mismo individuo pueden hablarse, escribirse o leer- diferentes que se relacionan entre sí, da lugar a lo psicológico como la
se, sin que ello implique una relación referencial (o de comunicación dimensión en que esta interacción tiene lugar. De esta formulación,
hablante-escucha en su forma más común). primero ontológica y después epistemológica, surgen dos supuestos que
han permeado la lógica del lenguaje ordinario que describe las acciones
humanas y, por consiguiente, la formulación de los "problemas" de
conocimiento científico del quehacer humano (un proceso semejante
tuvo lugar con los fenómenos de la vida social y su asignación a la ética
racional).
El primer supuesto que surge del dualismo cartesiano es el de que, en
Antecedentes históricos la medida en que los fenómenos psicológicos se dan como "racionali-
dad" o causación de lo material por lo racional, son exclusivamente
El campo empírico que cubre la sustitución no referencial tiene re- humanos, y el de que el estudio del comportamiento humano puede
lación histórica con los problemas tradicionales de la psicología racional abordarse en forma autónoma a los fenómenos vinculados al comporta-
y con la moderna psicología de la cognición, muy particularmente en lo miento no racional, menos complejo, de los animales. El segundo su-
relativo a los procesos simbólicos y de solución de problemas. puesto es que dada la independencia de lo racional o mental con respecto
Ya se ha señalado que en la sustitución no referencial, el comporta- a los procesos materiales que "causa", o sobre los que influye, el estu-
miento convencional fonético puede tornarse silente, no audible, es dio de lo mental sólo puede darse como inferencia a partir de lo material
decir, no aparente mas que para el propio individuo implicado en el observable, pero sin identificar dicha objetivación de la acción men-
acto mediador; esto ocurre en la medida en que se pierde la relación con tal con lo propiamente mental (versión no filosófica del conductismo
un referente como instancia singular y que, por consiguiente, se vuelve metodológico),
innecesaria la distinción funcional referidor-referido. Sin embargo, Dichos supuestos se han concretado históricamente de dos maneras,
esta característica de no apariencia de las respuestas involucradas en la Una , la que corresponde a la aceptación explícita del dualismo, cuando
sustitución no referencial, no define al proceso sustitutivo, pues éste menos respecto a la naturaleza del conocimiento de los fenómenos psi-
puede ocurrir como proceso aparente, tal como sucede en las discusiones cológicos (y sociales) frente a los fenómenos "naturales materiales".
entre dos individuos, o en las interacciones que se dan como conducta Otra, la que se refiere a los intentos por superar el dualismo, ofreciendo
objetizada en forma de escritura. Concomitantemente, hay interaccio- una solución materialista que, paradójicamente, asume algunas de las
nes no sustitutivas que implican componentes no aparentes, por lo que premisas del dualismo: la sustancialidad de lo material y la necesidad
esta característica tampoco es exclusiva de los procesos sustitutivos. Los de relacionar le no espacial con lo espacial. Esta posición se ha manifes-
enfoques tradicionales subjetivistas ya han subrayado esta característica, tado en diversas versiones, pero, en esencia, todas ellas entienden la
la no apariencia, como definitoria en lo que han denominado cognición superación del dualismo como reducción de las dos sustancias a una sola,
humana o procesos simbólicos racionales, es decir, la materialización sustantivada del espíritu; en ambos casos,
La concepción moderna subjetivista de la "racionalidad" puede tra- subyace una posición compartida: la identificación de lo espiritual o
zarse históricamente hasta Descartes, aun cuando la problemática se mental con algo, ya sea un evento que ocurre como distinto de lo mate-
remonta en realidad a Platón y a Aristóteles, así como a la interpretación rial biológico, o como idéntico de la acción biológica (sea central o peri-
que de su pensamiento hacen los patriarcas de la Iglesia y los pensadores férica).
renacentistas. Descartes es, sin embargo, el responsable de la formula- El error que subyace en el dualismo es, en lo fundamental, la sustan-
ción de la "doctrina oficial" de los dos mundos (Ryle, 1949), que ha tivación de lo que se da como relación. Aun cuando las relaciones im-
orientado el pensamiento científico y filosófico occidental de los últi- plican objetos o eventos singulares que pueden describirse por separado
mos cuatro siglos.
Las relaciones sustitutivas no refsrepciales 205
204 Cap, 9. La sustitutíva no referencia!
uno del otro, no son reductibles a los eventos relacionados en cuan- dadera ciencia: la ciencia de lo físico. Puede apreciarse cuánto se acerca
to tales. Las relaciones sólo pueden entenderse como procesos y no nuevamente este supuesto a la argumentación cartesiana sobre la ciencia
como cosas. El dualismo convirtió en sustancia, en espíritu, a las rela- y las sustancias material y espiritual.
ciones que tenían lugar entre el individuo, otros individuos y los eventos Paradójicamente, en el curso de la historia de la psicología, el dualis-
del exterior mediante la acción sustitutiva del proceso lingüístico. En la mo ha intentado aproximarse "científicamente" al "mundo de lo men-
medida en que esas relaciones no aparecían como cosas, y dado que su tal" importando modelos descriptivos y explicativos de las ciencias
espacialidad se enmarcaba como espacialidad del y en el individuo, los "duras", con la expectativa de que la formalización y cuantificación por
procesos lingüísticos se internalizaron como interacción de una sustancia ellas lograda permita niveles de certidumbre lógica que compensen la
no extensiva con la materialidad fisicobiológica de la persona. La inter- fragilidad intrínseca del dato psicológico o "mental". Por este motivo,
nalidad de los procesos "racionales" y "simbólicos" resultó ser el coro- el estudio de la cognición y de los procesos llamados "simbólicos" o
lario lógico de su identificación con una sustancia no extensiva, y de "superiores", se ha visto matizado por modelos tomados directamente
ningún modo la fundamentación de su no apariencia, como lo sostienen de la matemática o la física teórica (teoría de decisiones, teoría de jue-
los argumentos del sentido común. gos, teoría de información, lógica operatoria, etc.), o por modelos que
Las versiones modernas del dualismo no sostienen expresamente la describen campos empíricos con propiedades isomórficas supuestas (quí-
existencia e interacción de dos sustancias, pero sí la existencia de dos mica combinatoria, procesadores y máquinas autogobernadas, óptica
tipos de procesos, aquellos que son procesos extensivos, materiales y, geométrica, etc.). Los conceptos importados de estas disciplinas han
por consiguiente, mensurables, y aquellos que no son localizables en el prestado una falsa seguridad lógica y cuantitativa al estudio del compor-
espacio, y que no son directamente mensurables u observables. Son tamiento humano complejo, en la medida en que, además de no eliminar
sistemas de representación que se expresan como eventos interiores o el dualismo históricamente intrínseco a estos abordajes, le añaden el
como lenguaje, pero que, como tales, carecen de espacialidad. Son pro- reduccionísmo inherente a toda analogización de un campo formal o
cesos que tienen un estatus causal, en la medida en que, al suponerse empírico diferente.
como "interiores", preceden a lo exterior. Su temporalidad es previa a En ío que toca a los que han rechazado el dualismo, las soluciones
la conducta manifiesta, observable. Su no-apariencia, su no-espaciali- ofrecidas al estudio del comportamiento humano complejo han sido de
dad, sólo permite inferirlos a partir de la conducta manifiesta a la que dos clases. Una ha sido identificar los eventos mentales con las funcio-
influyen causalmente en interacción con las acciones del medio externo. nes biológicas superiores: la del Sistema Nervioso Central. Otra ha sido
La mente, se supone, es material en la medida que se da entre lo identificar los eventos mentales con conducta cubierta, no observable
extensivo, pero no como lo extensivo. Se da como proceso de conoci- públicamente. En el primer caso, se habla de los fenómenos mentales
miento y de causalidad de lo extensivo biológico y del mundo externo. como función cerebral, o bien como productos de la actividad nerviosa
No puede identificarse, sin embargo, con lo extensivo y, por consiguien- superior, y la materialización de lo mental ocurre como reducción a la
te, las descripciones de los sucesos mentales no son de la misma clase función cerebral misma o como descripción de lo mental como epifenó-
que las que se hacen acerca de los eventos físicos y materiales. Dos pro- meno de lo biológico. En ninguno de ambos casos se evita el problema
blemas se desprenden de esto, además de los ya señalados anteriormente, de la sustantivación de las interacciones en la forma de procesos localiza-
El primero se refiere a la manera de correlacionar los eventos extensivos bles espacialmente, ni el de la naturaleza "consciente" de lo mental, es
con los no extensivos, es decir, la manera de identificar dimensiones de decir, de la propiedad de un proceso de auto descripción fenomenológica.
correspondencia entre lo físico y lo mental. Las soluciones que se ofrecen En la medida en la que la "materialidad" se aborda desde ia perspectiva
son muy diversas, pero ninguna satisfactoria (Davidson, 1963; Popper de la sustancialidad de las fenómenos, se acepta y se cae inevitablemen-
y Eecles, 1977). El segundo tiene que ver directamente con la naturaleza te en los argumentos del dualismo.
del conocimiento, de lo mental. En la medida en que el nivel de cer- Cuando se identifica lo mental con la conducta cubierta, no mani-
teza está regido por la pública verificación y repetición de los eventos, fiesta, no se elimina el dualismo, aun cuando el planteamiento reviste
y en que en el caso de los sucesos mentales, por carecer de extensión, no otras características. No se supone que la explicación de lo mental resi-
se dan en el mismo grado que los sucesos físicos, los primeros no pue- da en un nivel descriptivo distinto al de la conducta, sino que lo mental
den ser descritos con la misma objetividad que los fenómenos materiales. se aborda como el proceso de objetivación, por medio del lenguaje, de
En este contexto, la ciencia de lo mental no puede compartir, por lo los eventos internos que sólo son accesibles al sujeto que se comporta.
tanto, ni los métodos ni la exactitud descriptiva y explicativa de la ver- La problemática consiste, por consiguiente, en identificar ías estrategias

Las relaciones sustitutivas no referenciales 20?

206 Cap. B. La función sustitutiva no
que la comunidad lingüística utiliza para establecer el consenso interin- vo ocurre entre individuos, aspecto no considerado por Vygotsky. Por
dividual respecto de los diversos mundos privados o "mentes". En el esta razón, aun cuando Vygotsky señala que el lenguaje interiorizado
capítulo anterior ya señalamos las dificultades que presenta este análisis; consiste solamente en hablarse a uno mismo (confundiendo ciertos as-
para una crítica más detallada puede consultarse a Ribes (1982c). pectos de autorref eren dación con los de sustitución no referencial), se
dan formas de "pensamiento" lingüístico que rebasan esta caracteriza-
ción limitada, tal como se acaba de mencionar.
La sustitución no referencial La sustitución no referencial es un proceso de mediación de contin-
gencias convencionales, y en esa medida se da como la interrelación de
Desde nuestra perspectiva teórica, la sustitución no referencial es el procesos lingüísticos de muy diversa naturaleza, a través de la acción
nivel más complejo de funcionamiento psicológico. La naturaleza con- igualmente lingüística. En tanto las respuestas convencionales participan
vencional de la sustitución no referencial permite distinguir a este tipo en los procesos de referenciación, poseen una historia de contingencias
de interacción de relaciones también descritas como simbólicas o repre- situacionales. Sin embargo, dado que su propia naturaleza morfológica
sentacionales, pero que se ubican en niveles de organización conductual las hace funcionalmente desligables de dichas dependencias situaciona-
menos complejos. Como ya se ha señalado en la sección precedente, les, no sólo pueden sustituir relaciones de contingencia entre eventos no
históricamente se ha identificado toda respuesta no-aparente que haya lingüísticos, sino que también pueden operar sustitutivamente sobre las
adquirido propiedades funcionales, con alguna forma de proceso de acciones lingüísticas involucradas en el proceso de referenciación, y en
simbolización, ya sea como representación perceptual o mímica más o la reactividad convencional no sustitutiva de eventos lingüísticos y no
menos primitiva, o como abstracción formal lógica elaborada. Nuestra lingüísticos implicados en las interacciones situacionales. La posibilidad
concepción del comportamiento simbólico se limita exclusivamente a de establecer nuevas relaciones entre las propias acciones lingüísticas
las relaciones sustitutivas no referenciales, se den o no, desde el punto depende de la funcionalidad de dichas acciones y, por ello, la mediación
de vista de la observación del comportamiento "aislado" de un indivi- de contingencias en un nivel puramente convencional requiere necesa-
duo, como reacciones aparentes o no-aparentes. riamente de que los sistemas reactivos lingüísticos involucrados hayan
La posibilidad de que se presenten componentes no aparentes no es participado, aunque sea parcialmente, de una historia de sustitución
privativa de la sustitución no referencial o de los procesos simbólicos referencial y de otras interacciones en ella incluidas.
superiores. De hecho, todas las relaciones interconductuales incluyen El desligamiento sustitutivo no referencial consiste en establecer
respuestas no aparentes. Lis respuestas pueden ser no-aparentes, pero dependencias funcionales entre los eventos de estímulo y respuesta con-
las relaciones son siempre aparentes. Por consiguiente, es el tipo de re- vencionales, de modo tal que, aun cuando mantengan su potencialidad
lación (y el hecho de que sea sustitutivo y simbólico) en el que se inscri- referencial y situacional, las contingencias que regulan la conducta del
be la interacción entre el individuo y el ambiente lo que define el nivel individuo se dan como interdependencias sustituidas, al margen de toda
de complejidad de la conducta, y no el mero hecho de que algunos situacionalidad particular, son funcionales en la medida en que descansan
componentes de la interacción puedan ser no aparentes para un observa- en una historia de referencialidad y de interacciones situacionales y, por
dor independiente. ende, pueden ser reorganizadas de acuerdo con las contingencias que
En la medida que la sustitución no referencial se da como un proce- cualquier situación concreta puede imponer en un momento dado; pero
so de mediación de contingencias independiente de eventos concretos también poseen otro tipo de funcionalidad, que consiste en identificar y
singulares, ocurre como una reorganización funcional de contingencias estructurar, a la vez, dependencias y relaciones gen ericas, es decir transi-
puramente convencionales. Estas contingencias convencionales se presen- tuacionaleSy que la vinculación a circunstancias concretas particulares
tan, conductualmente, en forma de los eventos lingüísticos y sus rela- impediría. Por ello, en la sustitución no referencial. se interacíúa exclusi-
ciones. Cuando la mediación sustitutiva no referencial tiene lugar como vamente con las acciones convencionales y sus productos. Estas acciones
proceso de relación de respuestas y estímulos convencionales de un solo y productos son funcionalmente pertinentes a contingencias situaciona-
individuo, la interacción puede ser no aparente, o silente, como lo sugie- les concretas; pero, a la vez, en la medida en que la mediación sustitutiva
re Vygotsky al hablar del lenguaje interiorizado. Pero ésta no es una opera como relación de dichas acciones y productos al margen de cual-
característica obligada, en tanto la mediación sustitutiva puede darse en quier situación particular, el individuo puede interactuar con eventos
forma aparente, objetizada (por ejemplo, cuando se escribe) en el mis- que no existen como tales, por sí mismos e independientes, en el entor-
mo individuo, o como condición definitoria cuando el proceso interacti- no, sino que existen como eventos sólo en la medida que las acciones

Cap. 9. La función sustitutiva no Las no •209

lingüísticas pueden obj erizarse, o se responde a ellas como a eventos males carecen de valor semántico intrínseco, es deck, no tienen funciones
con propiedades no convencionales. No obstante-, los eventos compren- descriptivas de eventos empíricos concretos, 2. los lenguajes formales
didos en la sustitución no referencial son, de hecho, exclusivamente siempre son descritos y formulados mediante un lenguaje natural y, por
acciones lingüísticas y, por consiguiente, relaciones entre el individuo y ende, dependen de la existencia primera de dicho lenguaje natural, y
su entorno situacionaL El individuo, sin embargo, ya no interactúa en 3. los lenguajes naturales son lenguajes cuyo significado está dado por
este caso con dicho entorno situacional, sino con «"<: propias interaccio- su correspondencia con prácticas sociales respecto de los objetos y las
nes con el entorno; por ello la mediación susti ,10 referencial impli- relaciones entre individuos y objetos.
ca un nivel de desligamiento casi absoluto respecto de las contingencias En primer término, esta distinción implica que muchos de los proce-
situacíonales inmediatas y mediatas que inciden sobre el individuo sos de mediación sustitutiva no referencial se dan en términos de lo que
como eventos fisicoquímicos y biológicos, se denominan lenguajes formales. En segundo lugar, que para poder
El individuo, al interactuar con su propia conducta convencional y relacionar eventos convencionales en términos no referenciales, se re-
sus productos (o con los de otros que se den al margen de contingencias quiere de un sistema interactivo referencial previo. Tercero, que los
situacíonales), en cierta medida crea la realidad con la que interactúa; es lenguajes formales pueden tener propiedades de lenguaje natural, en la
decir, no sólo puede trascender, mediante el actuar lingüístico, toda medida en que, al ser articulados por un lenguaje natural, pueden ser
contingencia situacional particular, sino que al identificar en sus propias funcionales en la referenciación de eventos. Y cuarto, que los lenguajes
acciones convencionales relaciones potencialmente referenciabies sobre naturales no son necesariamente referenciales; lo son sólo en la medida
lo situacional, crea las condiciones para interactuar con una situacionali- en que sus componentes reactivos han participado en interacciones de
dad que en cierto grado depende de su propia conducta no situacional. sustitución referencial. Por ello, no existe una identidad entre lengua-
Claro está, la factibilidad de interactuar adecuadamente con las contin- jes formal y no referencial., y lenguajes natural y referencial. Por nues-
gencias situacíonales en forma continua constituye una limitante siempre tra parte, trataremos la funcionalidad de las respuestas convencionales,
presente en toda mediación sustitutiva, sea o no referencial. Los indivi- describiéndolas como respuestas con o sin historia referencial.
duos siempre tienen que confrontar, en primera y última instancias, un Así como ocurre en el caso de la sustitución referencial, en la no
entorno compuesto por eventos de naturaleza fisicoquímica. referencial operan sistemas reactivos convencionales múltiples. En pri-
La función sustitutiva no referencial cubre una serie de fenómenos mer término, los sistemas reactivos pueden diferenciarse de acuerdo
característicos del comportamiento humano complejo, que incluyen des- con sus características morfológicas. En segundo lugar, debe tomarse
de los problemas tradicionales de formación de conceptos, la solución de en consideración la forma en que dichas características morfológicas están
problemas y el pensamiento dirigido, hasta aquellos que se derivan organizadas normativamente como estructura convencional, pues un
del comportamiento implicado en la construcción y operación de len- mismo conjunto de elementos morfológicos puede formar parte de di-
guajes formales como la lógica, la matemática, la música y las artes plás- versos sistemas reactivos. Finalmente, un mismo sistema reactivo con-
ticas. Por su naturaleza estrictamente convencional y por la funcionalidad vencional, con base en historias de referencialidad múltiple, puede tener
que estas formas de conducta deben asumir al interactuar con otros in- funciones de sustitución no referencial diversas. Por tal motivo, en el
dividuos y con eventos no convencionales en el entorno, se considera análisis de la mediación no referencial deben tomarse en consideración
que, evolutivamente y en su articulación con circunstancias situacíona- cuatro aspectos importantes:
les, dependen en un grado importante de las propiedades de sustitución
referencial que puedan tener, cuando menos, algunos de sus segmentos 1. la comparabilidad morfológica de los sistemas reactivos conven-
componentes, cionales;
La mediación sustitutiva no referencial tiene una estrecha vincula-
2. las interdependencias definidas por la organización normativa de
ción con el problema lingüístico que, desde otra pespectiva, se ha ubica- dichos elementos dentro de un sistema reactivo (o sintaxis), de-
do en relación con la estructura sintáctica y semántica de los lenguajes finidas como estructuras de ordenamiento;
naturales y formales. Aun cuando esta distinción entre tipos de lenguaje 3. la comparabilidad de estructuras organizativas de diferentes siste-
es útil desde una óptica lógica, no es equivalente en su totalidad a las mas reactivos convencionales, y
categorías aquí descritas como lenguaje referencial y no referencial. Sin 4. las relaciones de referencialidad que pueden entretejerse entre
embargo, dicha distinción es útil en la medida en que señala ciertas ca- elementos de un mismo sistema reactivo, o de varios diferentes,
racterísticas definitorias en nuestra formulación: 1. los lenguajes for- con base en la historia interactiva del individuo o individuos.
210 Cap. i. La no Las no 211
 Estos aspectos obligan a considerar las características formales de pas. En la traducción de una etapa se establece la simple corresponden-
los lenguajes como sistemas contingenciales intrasistema reactivo e cia entre respuestas convencionales con diversa historia referencial,
intersistemas reactivos, pues de las características normativas de las con- entre respuestas convencionales con historia referencial y aquellas que
venciones que los rigen, se deriva la posibilidad de establecer interde- no la poseen, o entre respuestas convencionales sin historia referencial.
pendencias de diverso tipo entre ellos. En cierto grado, la funcionalidad La mediación sustitutiva ocurre cuando una respuesta convencional, con
no referencial depende de las propiedades morfológicas y estructurales o sin historia referencial, reorganiza funcionalmente el sistema de corres-
de los sistemas reactivos involucrados; no puede inferirse directamen- pondencias entre las diversas respuestas cubiertas por la traducción de
te de ellas, pero éstas imponen restricciones a la integración funcional una etapa. Este proceso de traducción funcional de respuestas traduci-
que puede establecerse entre diversas respuestas convencionales. das previamente en términos estrictamente morfológicos, es lo que
Como se observó anteriormente, la sustitución no referencial provie- constituye la traducción de dos etapas. En las secciones que siguen
ne, como posibilidad funcional, de la autorreferencia, y en esa medida examinaremos el proceso mediador con mayor detalle.
se organiza a partir de las mediaciones suplementadas que la sustitución
referencial permite. De este modo, la funcionalidad de las mediaciones
no referenciales reviste una doble dependencia. Por una parte, los siste- DESCRIPCIÓN PARADIGMÁTICA
mas y respuestas convencionales pueden ser funcionales en el grado en
que se interrelacionen con respuestas de historia referencial. Por otra, La función sustitutiva no referencial, desde el punto de vista de su
su funcionalidad con respecto al entorno no convencional se presenta representación paradigmática, describe la mediación de relaciones re-
como tránsito de la no referencialidad a la referencialidad y, por tanto, íerenciales por una respuesta convencional, al margen de toda contingen-
aun cuando la mediación no referencial representa un nivel de desliga- cia situacional. Por consiguiente la mediación sustitutiva no referencial
miento total con respecto a las contingencias situacionales, su funcio- es la reorganización funcional de los sistemas reactivos convencionales
nalidad sigue dependiendo de su interrelación y/o tránsito a interacciones con base en su interrelación por respuestas también convencionales.
vinculadas con circunstancias situacionales, Las respuestas convencionales, genéticamente, poseen una historia
Este proceso de interrelación y tránsito con y hacia lo referencial interactiva que incluye la reactividad a relaciones entre eventos físico-
puede describirse de manera acertada con el término traducción, según químicos: la producción de cambios en el entorno mediante la acción
lo formula Quine (1960). De hecho, la mediación no referencial es de otros individuos; la posibilidad de producir cambios en el entorno,
un proceso de traducción entre sistemas reactivos convencionales con y/o condicionales a relaciones complejas entre eventos convencionales y no
sin historia de referencialidad. La traducción opera como interrelación convencionales, así como el mediar la relación de otros individuos con
en diversas etapas de los sistemas de respuesta convencionales que, en eventos y sus contingencias modificadas. En este último nivel, el de la
términos de la funcionalidad reactiva pertinente desde el punto de vista sustitución referencial. el individuo puede responder convencionalmen-
conductual, no tienen referencialidad, con aquellas que poseen una his- te a los eventos, y producir estímulos convencionales a los que respondan
toria de referencialidad. Cuando se dispone de dos sistemas reactivos otros individuos. Las respuestas convencionales se organizan con res-
distintos, su traducción o interrelación funcional puede darse con base pecto a la interrelación entre los estímulos convencionales y los no
en exclusión, inclusión, identidad, ordenamiento secuencial y semejanza convencionales, que dependen, en algún grado, de las circunstancias si-
de los eventos convencionales comprendidos en dichos sistemas reacti- tuacionales en que se presentan y con las que se vinculan funcionalmente
vos. Esto implica que la traducción Tno opera como un proceso biunívo- en términos conductuales.
co de correspondencias funcionales ni en un mismo nivel de relaciones. En la sustitución no referencial, ia mediación se da como un proce-
Los diversos sistemas reactivos y sus elementos pueden interrelacionarse so de interrelación de segmentos referenciales y/o no referenciales de
en niveles funcionales de jerarquía distinta y, por consiguiente, de pro- naturaleza convencional. En esta forma de interacción, el individuo
piedades mediacionales diferentes. actúa con respecto a su propia conducta lingüística y a la de otros, en
El proceso de mediación, como traducción, puede ocurrir de dos términos de la organización V estructuración de nuevas relaciones entre
maneras: como traducción de una etapa, o como traducción de dos eta- dichos segmentos lingüísticos. La mediación que así opera permite am-
pas. De hecho, el primer caso, la traducción de una sola etapa, constituye pliar la funcionalidad referencial de las respuestas convencionales y, por
más bien la condición necesaria para que ocurra la mediación sustitutiva ende, generar nuevas formas de suplementación referencial y no conven-
no referencial, la cual siempre es un proceso de cuando menos dos eta- cional. A la vez, según el nivel de sustitución no referencial en cuestión,

212 Cap. 9. La función no referencial Descripción paradigmática 213

se pueden producir formas de suplementación que inciden exclusiva- en donde Eyo— Rjo y.Exo—Rxo son relaciones estímulo-respuesta
mente en el contexto de las contingencias estrictamente convencionales. convencionales separadas. En0 -R/ío es el elementojsrítico en la media-
Asi, se pueden generar formas de suplementación "cerradas", es decir, ción, en la medida en que relaciona funcionalmente a Eyo y Exgr. No se
que dependen y sólo son funcionales en un campo de contingencias incluyen las relaciones referenciales, y otras no sustitutivas vinculadas al
convencionales reducido, y que normalmente son referidas como proceso de mediación sustitutiva no referencial, con el fin de simplificar
"reglas". Las relaciones entre lenguajes puramente formales, entre la descripción. Conviene agregar nuevamente que las respuestas y los
eventos definidos como tales por reglas invariantes (juegos lógicos o se- estímulos descritos pueden ser de uno o de diferentes individuos, y que
mejantes), se incluyen como instancias de estos casos. Pero también lo pueden poseer diversos niveles de referencialidad.
son aquellos segmentos que producen y generan cambios no sólo en la A continuación analizaremos los diferentes casos que comprende la
propia conducta lingüística del individuo, sino en la de aquellos otros función sustitutiva no referencial. La lógica que ampara la clasificación
con los que interactüa convencionalmente, de modo que a las alteracio- de los diferentes casos está basada en las interrelaciones de respuestas
nes lingüísticas que suplementan la mediación sustitutiva no referencial con y/o sin historia de referencialidad como proceso de traducción.
deben añadirse los cambios en el comportamiento de los otros con res-
pecto al individuo, en la forma de circunstancias sociales transformadas.
Por consiguiente, es de fundamental importancia no perder de vista La mediación referencial de respuestas referenciales
el hecho de que aun cuando la sustitución no referencial opera como un
proceso mediador autónomo de las contingencias situacionales concre- El primer caso de sustitución no referencial ocurre cuando una
tas en la medida en que incluye funcionalmente a los sistemas reactivos respuesta con referencialidad media la organización funcional de dos res-
y formas de interacción no desligadas totalmente de tal clase de contin- puestas diferentes con historia referencial. El caso puede esquematizar-
gencias, esta función interconductual afecta dichos sistemas de con- se así: RoiR;?](Ro[Rv] « * Ro[Rf]). La referencialidad de Ry y
tingencias. Esta independencia conductual respecto de lo situacional, Rx no es simétrica respecto de la referencialidad de Rn. lo que significa
no anula lo contrario, es decir, la dependencia de lo situacional respecto que la suplementación situacional de la respuesta mediadora es histórica
de los procesos lingüísticos no referenciales. Por esta razón no sólo es y circunstaneialrnente diferente a las respuestas mediadas. Es importante
posible que el individuo vincule sus acciones convencionales con prácticas subrayar que la referencialidad de un conjunto de respuestas no necesa-
situacionales concretas, sino que amplíe la funcionalidad de dichas prác- riamente es equivalente, puesto que las contingencias que se establecen
ticas haciéndolas transituacionaies y que, incluso, cree nuevas prácticas sociaimente en lo que respecta a este particular cubren una gran variedad
situacionales. de niveles y dimensiones normativas.
Las respuestas involucradas en un proceso de mediación sustitutiva La posibilidad de desligar Rn de las contingencias situacionales con-
no referencial pueden poseer diversos grados de funcionalidad referen- cretas en que media una relación de referencialidad, permite que Rn se
cial, ya sea por su historia interactiva particular o por las interrelaciones vincule funcionalmente con Rx y Ry, al margen de las condiciones par-
en las que se ven incluidas. Pueden tener, a) historia directa de refe- ticulares en las que estas respuestas se emiten también bajo circunstan-
rencialidad y, por consiguiente, referencialidad inmediata; b) historia cias particulares. En este sentido, el individuo responde lingüísticamente
indirecta de referencialidad, o sea que sólo tendrán referencialidad me- a su propia conducta convencional, relacionando la funcionalidad de sus
diata por relación con otras respuestas y circunstancias tipo a) y c) po- respuestas lingüísticas independientemente de sus historias y de contin-
tencialidad referencial como posibilidad de articulación sustitutiva. en gencias situacionales específicas. Esto no implica, por supuesto, que la
diversas etapas, con respuestas con referencialidad inmediata o mediata. mediación sustitutiva no referencial ocurra como ur¡ proceso arbitrario;
El paradigma puede ser representado de la siguiente manera: todo lo contrario. La posibilidad de que una respuesta (o conjunto de
respuestas) «, medie transituacionalmente las respuestas x, y, significa
Rya- que la relación asi establecida cubre propiedades de contingencia com-
prendidas situacionaimente. y que la característica misma de las relacio-
Ex ó" nes referenciales o no sustitutivas implicadas, impide que se articulen
funcionalmente.
En 5 RJÍÓ Cuando un individuo resuelve problemas o actúa conceptualmente
con respecto a los eventos empíricos de la realidad, se manifiesten o no

214 Cap. 9. La función sustitutíva no referencia! Descripción paradigmática 215

como contingencias situacionales concretas, la mediación sustitutiva sin referencialidad. A diferencia del caso anterior, en este tipo de me-
no referencia! tiene lugar en la medida en que la interacción ocurre sólo diación se dan dos condiciones particulares. En primer término, la res-
entre respuestas convencionales, y no entre respuestas convencionales y puesta Rn opera en un proceso de traducción de dos etapas; puesto que
no convencionales. De este modo, cuando un individuo resuelve un Rr y Rj; no tienen equivalencia directa posible por carecer de contin-
problema concreto o se enfrenta conceptualmente a objetos y/o eventos gencias funcionales compartidas, Ry no posee historia de referencialidad.
particulares de la realidad, actúa sustitutivamente en el grado en que su En segundo término, aun cuando el conjunto reactivo R>' adquiere
conducta es funcional a sus propias respuestas lingüísticas a dichos obje- funcionalidad por su traducibilidad al conjunto reactivo Rx, por medio
tos y/o eventos. Si interactuara directamente con los objetos y/o eventos, de Rn, R}>, además de la suplementación diferencial inmediata y media-
se sometería a las contingencias situacionales inmediatas y, por ende, su ta que así obtiene, genera fuentes de suplementación adicionales intrín-
respuesta convencional, cuando menos parcialmente, no sería indepen- secas a su reorganización funcional como sistema reactivo, con respecto
diente de dichas contingencias ni de la suplementación diferencial pro- a las propias contingencias convencionales que las regulan y a sus posi-
curada por la conducta de otros individuos y por los efectos de su propia bles relaciones con otros sistemas R y fi.
interacción inmediata con las circunstancias. De este modo, un conjunto reactivo Rj1 adquiere referencialidad
Responder a la propia conducta lingüística o a la de otros en cuanto directa; es decir, en la medida en que Rj' puede ser convencionalmente
tal, permite al individuo desligarse de las contingencias situacionales in- equivalente a RJC, obtiene funcionalidad para interactuar con los eventos
mediatas, y responder a dichas contingencias en forma mediata, en tér- y contingencias situacionales implicadas por la historia y la referenciali-
minos de las propiedades que los sistemas convencionales de respuesta dad de Rx y R/t. Sin embargo, al mismo tiempo permite al individuo
permiten diferenciar y generalizar de los objetos y eventos transituacio- interactuar con dichos eventos al margen de sus contingencias situacio-
nalmente. Cuando una persona "soluciona problemas", "aplica y forma nales, condición que genera formas nuevas de suplementación funcional
conceptos", o "piensa lingüísticamente", no responde a los eventos no existentes previamente, las cuales dependen de las características ^
concretos disposicional o potencialmente involucrados por las respues- de Ry. Como se verá en otros casos más adelante, Ry también se rela-
tas en interacción, sino que responde lingüísticamente de manera dife- cionará con otras fuentes de suplementación. en la medida en que pueda
rencial a las respuestas lingüísticas, propias o ajenas, que se dan a dichos operar como Kn, es decir, como conjunto reactivo mediador. Ilustrati-
eventos, va de este caso es la adquisición de sistemas lógicos y matemáticos para
Cuando la interacción implica la respuesta directa a eventos concre- denotar relaciones que se "describen" en lenguaje ordinario. La funcio-
tos inmediatos (y por consiguiente a las contingencias situacionales nalidad de dichos sistemas depende de la posibilidad de descubrir su
implicadas) se dan formas de interacción "simbólica" no sustitutiva, es relación funcional con el lenguaje ordinario, con base en descripciones
decir, prelingüística. Éstas ocurren en lo que se denomina "pensamien- de dichas relaciones por formas descriptivas en el propio lenguaje ordi-
to concreto o confabulado", en el que el individuo no puede desligar su nario, lo que las hace correspondientes o "traduce" al sistema notacional
respuesta lingüística de las relaciones concretas situacionales en las que no referencial.
se presentan los eventos con los que interactúa. En cambio, cuando un
individuo agrupa objetos o eventos con respecto a "clases" o "reglas",
significa que está actuando transituacionalmente con los eventos y, por La mediación referencial de respuestas
lo tanto, que dicha transítuacionalidad está mediada por el responder no referenciales
lingüísticamente a sus propias respuestas convencionales a dichos eventos.
Este caso puede representarse como Ro [Rn] CRofRy] < *•
La mediación referencia! de respuestas referenciales Ro[jK*]X en donde los dos conjuntos mediados carecen de referenciali-
y no referenciales1 dad específica, y la adquieren, aun cuando no necesariamente, a un
doble nivel. Por un lado, ios conjuntos reactivos Rx y Ry pueden tra-
Este caso puede representarse como Ró[Rw](Ro[Rx] ~ RolK>']) ducirse funcionalmente a Rn, y por consiguiente, operar en relación con
en donde una respuesta con referencialidad media funcionalmente la re- las contingencias situacionales ligadas histórica y circunstancialmente a
lación de dos respuestas convencionales, una con referencialidad y otra Rn. Por otro lado, Rx y Ry pueden traducirse uno al otro, es decir,
pueden ser usados como respuestas referenciales de sistemas no referen-
1 [R] yfjí] denotarán referencialidad y no referencialidad respectivamente. ciales, con lo que en este sentido se \uelven funcionalmente equivalentes

216 Cap, S. La función systitutiva no referencia! Descripción paradigmática 21?

 a Rn. En este caso la traducibilidad de Rx a R>-' no depende exclusiva- mente a un conjunto con historia referencial con otro que no tiene pro-
mente de Rn, sino de que las contingencias estructurales de RJC y Ry piedades referenciales directas. La mediación aquí descrita implica la
posean dimensiones de funcionalidad compatibles, ya sea en términos combinación de casos anteriores. En primer término, R 0 [R«] puede
de sus propiedades relaciónales o directamente por sus propiedades mediar relaciones en la medida, en que se traduce funcionalmente a un
morfológicas. conjunto reactivo referencial, lo que involucra procesos de traducción
Es conveniente señalar que los conjuntos reactivos Rx y Ry, tal bidireccionales que cubren los últimos tres casos aquí tratados. En
como ocurre en todos los casos de esta función no implican niveles de segundo lugar, en este caso la relación de mediación, tal como en el caso
traducibilidad idénticas, es decir, que Ry puede ser traducido sólo como inmediatamente anterior, parte del conjunto j&, lo que no sólo subraya
un componente de Rx y no como un equivalente global. Se ilustra este la autonomía funcional que poseen los sistemas reactivos convenciona-
caso cuando a través del lenguaje ordinario se pueden establecer corres- les en este nivel de interacción, sino también su articulación permanente
pondencias entre dos sistemas simbólicos descriptivos, como pueden ser con procesos de tránsito hacia contingencias situacionales. Finalmente,
dos maneras diferentes de representar gráficamente datos descritos en en este caso se presenta por vez primera la mediación de un conjunto
lenguaje ordinario. reactivo sin referencialidad directa por otro conjunto semejante. A esto
debe añadirse el número de relaciones de correspondencia funcional
bidireccional que establece la traducción de fí—R por ji. La descripción
La mediación no referencia! de respuestas referenciales
formal de las relaciones entre un sistema simbólico y un conjunto de
eventos referenciados lingüísticamente, ilustra este nivel de interacción
Este caso puede representarse como Ró[^«](Ró[R>'] < > RolRx]).
sustitutiva.
en donde los dos conjuntos mediados poseen referencialidad diferencial
específica, y la respuesta no referencial sustitutiva las relaciona en un
nuevo nivel de referencialidad posible.
De esta manera, no sólo se establecen automáticamente las relacio- La mediación no referencial de respuestas
nes de correspondencia funcional entre Rx y Rn y Ry y Rn, sino que Rx no referenciales
y Ry adquieren una funcionalidad referencial nueva adicional a x, y,
Obsérvese también que Rn adquiere la posibilidad de ser usado referen- Este caso puede ser descrito como Ro[JÉJt](Ro[|b:] " * R.y[fív]),
cialmente para describir no sólo los conjuntos reactivos x, y, sino las en donde los tres segmentos reactivos involucrados en la relación fun-
contingencias situacionales x, y a las que eran funcionalmente pertinen- cional carecen de propiedades referenciales directas. La interacción así
tes, así como las nuevas contingencias situacionales que la interrelación descrita representa el mayor nivel posible de complejidad y desligamien-
n (x, y) hace posible. Este proceso no sólo amplía el nivel y campo de to, en la medida en que se tienen conjuntos reactivos convencionales
referencialidad de ios conjuntos reactivos convencionales disponibles, que, sin tener historia relativa a contingencias situacionales, operan fun-
sino que además permite el establecimiento de nuevas contingencias si- cionalmente con eventos y productos de los propios conjuntos reactivos
tuacionales para dichos conjuntos, por la acción de un sistema de res- y con su interdependencia, como si fueran elementos articulados por
puestas sin historia de referencialidad directa. Un ejemplo de este caso contingencias situacionales.
se ilustra con la posibilidad que da un sistema formal, como el que des- Este proceso, además de los aspectos vinculados al número y direc-
cribe los procesos cibernéticos, para interactuar referencialmente de ciones de las relaciones de traducción involucradas, es importante por
manera distinta con los campos de eventos empíricos, tratados separa- tres motivos fundamentales. En primer término, implica responder con
damente por disciplinas como la biología y la psicología en sus descrip- respuestas no referenciales a eventos convencionales no referenciales,
ciones en lenguaje ordinario. con las mismas características funcionales que el primer caso de este
tipo de sustitución, es decir, aquel donde los tres elementos reactivos tie-
nen propiedades de referencialidad directa. El individuo inte rae túa con
La mediación no referencial de respuestas referenciales base en y con respecto a contingencias convencionales que carecen de
y no referertciales situacionalidad empírica directa, excepto la propia, y esto significa que
los productos del comportamiento sustitutivo adquieren el estatuto de
Este caso puede representarse como Rd[$.n](R,¿[]£.y] *——> Ro[Rx]~), realidad objetizada, aun cuando como tales no posean "sustanciaüdad"
en donde una respuesta de naturaleza no referencial relaciona funcional- corpórea o parámetros fisicoquímicas inequívocos. En segundo térmi-

218 Cap. 9. La función sustitutiva no referencia! Oeseripción paradigmática 219

no, implica que existe la posibilidad de interrelacionar los eventos situa- cial ocurre como interacción interconvencional y, por consiguiente,
cionales no convencionales con diversos niveles de acción sustitutiva no como relación de respuestas no sometidas directamente a contingencias
referencial, en la medida en que este tipo de interacción se desarrolla situacionales inmediatas. Sin embargo, y dada la referencialidad de una
como un proceso inclusivo de conjuntos reactivos con historia referen- de sus etapas, aun cuando puedan darse diversos niveles de referenciali-
cial. Finalmente, este proceso plantea la posibilidad de que los reperto- dad para una misma R—E, la suplementación fundamental descansa en
rios referenciales y no referenciales situacionales interactúen, por su la traducibilidad de Rn (Rx < *• Ry) a nuevas formas de referencia
articulación con formas de mediación que representan la posibilidad de y, por consiguiente de efectos suplementarios E0 y E/. Esta traducibili-
desligamiento funcional con toda propiedad fisicoquímica del entorno dad no sólo depende de la referencialidad de las diversas R en términos
con propiedades impuestas convencionalmente a dichos eventos, al de su correspondencia funcional por convención, sino de las relaciones
margen de toda historia previa de contacto, colectiva o individual. intra — y entre— reactivas que dicha convencionalidad norma. Por esta
La interrelación y superación de sistemas conceptuales en la filosofía, razón, RJI puede adquirir la función de mediador mediante nuevas for-
la ciencia y el arte son ilustración de este proceso. En él, las nuevas mas de correspondencia, debido a relaciones intrarreactivas o entrerreac-
relaciones conceptuales no sólo se establecen al margen del mundo em- tivas, al margen de su propia historia de referencialidad. Ello implica
pírico cotidiano, sino que "crean" o "construyen", en cierta medida, que la función de Rn puede ser dependiente de las respuestas x, y a las
ese mundo con el que interactuamos a veces inadvertidamente. Por que media, en la medida en que puede adquirir nuevas propiedades en
supuesto que los conjuntos reactivos convencionales no referenciales el hecho de mediar, surgiendo como parámetro pertinente la probabili-
aseguran una máxima transituacionalidad de la conducta, mayor aún dad de referenciación de Rn dependiente de su relación intra-conven-
que la que nuestras prácticas lingüísticas ordinarias podrían facuitar. ció nal con Rx, R>!.
Los parámetros de este caso son:

ANÁLISIS PARAMETRICO 1. Correspondencia intrarreactiva entre las morfologías convencio-

nales de Rn y Rx
El análisis paramétrico de la función sustitutiva no referencial se 2. Correspondencia intrarreactiva entre las morfologías convencio-
fundamenta en las propiedades convencionales de los sistemas reactivos nales de Rn y Ry
o de conjuntos reactivos diversos, así como en la posibilidad de respon- 3. Correspondencia entrerreactiva entre las morfologías conven-
der lingüísticamente a dichos conjuntos reactivos como eventos o rela- cionales de RH y RJC.
ciones entre objetos. La diferencia con las otras funciones es el hecho 4. Correspondencia entrerreactiva entre las morfologías conven-
de que, en el caso de la sustitución no referencial, la interacción nunca cionales de Rn y Ry.
está sometida directamente a contingencias situacionales y, por ende, las 5. Correspondencia entrerreactiva entre las relaciones convencio-
respuestas mediadoras del individuo nunca generan efectos inmediatos nales de Rn y Ry
en el ambiente —es decir, cambios fisicoquímicos o prácticas conduc- 6. Correspondencia entrerreactiva entre las relaciones convencio-
tuales—, que puedan afectarlas automáticamente. Dichas respuestas se nales de RJÍ y Rx
ven afectadas indirectamente, por su tránsito, como respuestas compar- 7. Correspondencia referen cial de Rx.
tidas por funcionas distintas, en niveles de interacción situacional, ya
sea con respecte a ios eventos o a la suplementación social articulada en a) De una etapa.
dichas interacciones. b) Única, diversa.
c ) Lingü ística, no iingü ística.
Parámetros de la mediación referencial de
respuestas referenciales 8. Correspondencia referencial de Ry

Como ya se señaló, aun cuando los tres elementos funcionales impli- a) De una etapa.
cados en la interacción poseen historia referencial directa —o cuando ¿?) Única, diversa.
menos así ocurre con dos de ellas (Rx, Ry)~-, la mediación no referen- c) Lingüística, no lingüística.

220 Cap, 9. La función sustStutiva no referencial Análisis paramétrico 221

 9. Correspondencia referencial de Rn. Parámetros de la mediación referencial de respuestas
referenciaies y no referenciales
a) De una o de dos etapas.
b) Diversa. En este caso, dada la participación de una respuesta convencional
c) Lingüística, no lingüística. sin referencialidad directa como elemento mediado (Ry), se añaden
algunos parámetros nuevos específicos. En primer lugar, dada la perte-
nencia de Ry a un sistema reactivo que comprende sus propias formas
10. Probabilidad de suplementación 0, O de Ry. de condicionalidad, se agrega una dimensión suplementaria de naturale-
za puramente convencional y definida por la (s) estructura(s) de relacio-
11. Probabilidad de suplementación O, 0 de Rx. nes del sistema reactivo en cuestión. En segundo lugar, se presenta un
12. Probabilidad de suplementación O, 0 de Rn. proceso de traducción de las etapas, ya que Ry no tiene dimensión mor-
13. Probabilidad de suplementación 0,0 de Rn dada Rn (Rx*—»Ry) fológica ni funcional de correspondencia directa con Rx. Esto implica
que R/1 medie la relación Rx « » Ry ; traduciendo Ry a relaciones
relativa a la de Rn.
14. Probabilidad de suplementación O,0de Rx dadaRn (Rx«—>Ry) del sistema referencial del que forma parte Rx. En este proceso de tra-
relativa a la de Rx. ducción de dos etapas, en donde Rn describe a Ry en términos de Rx,
15. Probabilidad de suplementación 0,0 de Ry dada Rn (Rx*—»Ry) tiene lugar la referenciación lingüística de un sistema lingüístico y sus
relativa a la de Ry. relaciones con otro conjunto de respuestas referenciales de la misma
16. Probabilidad de correspondencia referencial Rn (Ry* »Rx) naturaleza. Éste constituye un parámetro importante (normalmente es-
dada relación intrarreactiva Rx, Ry, Rn: en dondepRx = /(Ry), tudiado por la lógica moderna), que destaca la dependencia de todo
sistema reactivo convencional no referencial. respecto de un sistema re-
pRy = /(Ry). ferencial que pueda mediar sus relaciones intrarreactivas y entrerreacti-
17. Probabilidad de correspondencia referencial Rn (Ry* *Rx) vas. Finalmente, al adquirir Ry referencialidad indirecta, se convierte
dada relación entrerreactiva Rx, Ry, Rn en donde pRx = /(Ry automáticamente en mediador de las relaciones entre Rx y Rn, o cual-
respecto Rn);pRy = /(Rx respecto Rn)... quier otro conjunto reactivo referencial o no referencial. La traducción
1 8. Duración de Ex. Ey, y En. de dos etapas es. además en sentido estricto, bidireccional.
19. Intervalos Rx-Éx, Ry -Ey; Rn -En. Si consideramos las observaciones anteriores, los parámetros impli-
20. Intervalos Ex-Ev. En-Ex, En-Ey, cados en este caso son los mismos que en la relación anterior, exceptuan-
do los parámetros 8 y 10. Habría que agregar los siguientes parámetros:
La duración y los intervalos señalados en los parámetros 18, 19 y
20. en la medida en que son afectados por la dimensión visual, visual- 1. Probabilidad de suplementación O de Ry.
motora, visual-acústica, acústica-visual-motora de la relación E—R, in- 2. Probabilidad se suplementación O de Rn dada Rn (Rx*
cluyen la geografía como función de la relación gráfica, fonética y ges- 3. Probabilidad de suplementación O de Rx dada Rn (Rx
tual de las respuestas y estímulos convencionales. En lo que toca a las 4. Probabilidad de suplementación O de Ry dada Rn (Rx
relaciones intrarreactivas y entrerreactivas de correspondencia morfoló- relativa a la de Ry.
gica, éstas se refieren a las estructuras estadísticas del estilo lingüístico 5. Correspondencia referencial de Ry de dos etapas.
considerado desde el punto de vista de sus unidades, segmentos y corres- 6. Probabilidad de correspondencia referencial Ry CRj
pondencia de segmentos (equivalencia o exclusión estilística entre otros). dada Rn (Ry-Rx).
Las relaciones entrerreactivas de correspondencia convencional entre los
diversos elementos de la mediación no referencial (Rn, Ry, Rx.,.), se
refieren a las normas que definen el estilo y, por consiguiente, como en Parámetros de la mediación referencial de respuestas
algunos casos de las relaciones morfológicas intrarreactivas, a las diversas no referenciales
formas de traducibilidad que pueden tener dichas reglas, en términos de
relaciones de exclusión, equivalencias o identidad, inclusión, semejanza, Este caso representa un doble proceso de traducción, en la medida
y orden o secuencia. en que tanto Rx como Ry son respuestas sin referencialidad directa,

Análisis paramétrico 223

222 Cap. 9. üi función systltutwa no referencial
que generan niveles de interrelación múltiples. Rn no sólo da referen- indirecta, es decir, que posea una historia como la descrita en los dos pri-
cialidad a Rx, sino también a Ry, y en esa medida permite que ambas meros casos de esta función. En otras palabras, Rn debe haber sido
respuestas no referenciales se interrelacionen. La correspondencia refe- previamente Rx o R>' en alguna otra forma de mediación sustitutiva no
rencia! Rn (Rx* -»"Ry) genera igualmente la posibilidad de que Rx o referencial. Sólo en este sentido se puede hablar de mediación por res-
Ry sustituyan a Rn como mediador, ya sea de relaciones entre los puestas no referenciales. Se trata de no referencialidad directa, pero
mismos conjuntos reactivos —produciendo una interacción equivalente debe quedar claro que de no haber algún grado de referencialidad no
a la del caso V: Ro[j(](Ro[W«-^Ro[R]), o estableciendo la referen- podría darse ningún nivel de mediación sustitutiva. Como se verá en ei
cialidad adquirida de Rx y/o Ry para nuevas traducciones de una etapa último caso de esta función, el nivel de desligamiento mayor se presenta
de la respuesta alternativa— o para ser mediadores de interacciones fren- como Rol^n](^oiRx]* »Rff[#x]), pero en este caso RÓ[£«] es len-
te a nuevas respuestas referenciales o no referenciales (Rz, Rr...). guaje referencial de lenguajes diferentes, es decir, es un conjunto reactivo
Además, las nuevas correspondencias morfológicas y referenciales entre capaz de mediar contingencias situacionales respecto a otros conjuntos
Rx y Rv, mediadas por Rn, establecen nuevas dimensiones de suple- reactivos como sistemas objetizados o comportamiento de un individuo.
mentación O para los diversos elementos de la relación. La propiedad no referencial de Rn amplía de manera notable el nú-
Con base en lo señalado, se deben omitir los parámetros 7, 8, 10 y mero de equivalencias funcionales, o de traducibilidad, de los conjuntos
1 1 . y deben agregarse los siguientes: referenciales Rx y Ry, a la vez que modifica sus contingencias situacio-
1 . Correspondencia intrarreactiva entre las morfologías convencio- nales. Al mismo tiempo, en la medida en que Rn se articula funcional-
nales de Rx y Rv. rnente con R* y Ry, se vincula también con todos los conjuntos T, Z
2. Correspondencia entrerreactiva entre las morfologías conven- referenciales, que pueden ser mediados por Rx y R>! cuando tienen la
cionales de Rx y Rv. función de Rn.
3. Correspondencia referencial de Rx de dos etapas. Con base en lo anterior, los parámetros del primer caso son perti-
4. Correspondencia referencial de Ry de dos etapas. nentes para el que nos ocupa, mas deben agregarse como parámetros
5. Probabilidad de suplementación O de Ry. nuevos implicados, los siguientes:
6. Probabilidad de suplementación O de Rx.
1 . Probabilidad de suplementación O de Rv dado Rn (Rx
8. Probabilidad de suplementación de Rx dada Rn (Rx 1. Probabilidad de suplementación O de Rn.
9. Probabilidad de correspondencia referencial de Rx(Rt* 2. Probabilidad de suplementación (O, 0) de Rn, dada Rn
dada Rn (Rx* ->Ry). (Rx* >Ry).
10. Probabilidad de correspondencia referencial de R>' (Rt 3. Probabilidad de correspondencia referencial de Rn, dada Rn
dado Rn (Rx* —-*Ry). (Rx* »Ry).
11. Probabilidad de correspondencia referencial de Ry (Rn* Rx), 4. Probabilidad de suplementación de Rx, dada Rn (Rx*-—*Ry)
dado Rn (Rx* -»Rv). relativa a Rx.
1 2. Probabilidad de correspondencia referencial de Rx (Rn* Ry). 5. Probabilidad de suplementación O, 0 de Ry, dada Rn
dada Rn (Rx* -»Ry). (Rx* >Ry) relativa a Ry.
13. Probabilidad de correspondencia referencial de Rx (Rn y/o 6. Probabilidad de correspondencia referencia! de Rx(Rr, Rz.,.),
Ry«-—»Rr), dada Rn (Rx* —-*Ry). dada en Rn (Rx^- *Ry).
14. Probabilidad de correspondencia referencial de Ry (Rn y/o 7. Probabilidad de correspondencia referencia! de Ry (Rr, Rz...),
Rx*-»Rf), dada Rn (Rx* -*Ry). dada Rn (Rx* >Ry).
8. Probabilidad de correspondencia no referencial de Rx (Rt,
9. Probabilidad de correspondencia no referencial de Ry (Rt,
Parámetros de la mediación no referencial Rz ...), dada Rn (Rx* »Ry).
de respuestas referenciales 10. Probabilidad de correspondencia referencial de Rn (Rt, Rz,,.),
dada R* (Rf<- >Rz), bajo R«(Rx« >Ry).
Este caso requiere de que una respuesta Rn no referencial que me- 11. Probabilidad de correspondencia referencial de Rn (Rt. Rz...).
die la interrelación de dos respuestas referenciales, posea referencialidad dada Ry (Rt*- »Rz) bajo Rn (Rx* >Ry).
224 Cap. i. La función sustitutiva no
Parámetros de la mediación 5. Probabilidad de suplementación O, de Rn, dada Rn
no referencia! de respuestas referenciales (Rx* ->Ry).
y no referenciales 6. Probabilidad de suplementación O, de Ry, dada Rn
(Rx* -»Ry).
Este caso representa un nivel singular en el desarrollo de la función 7. Probabilidad de suplementación O, de Rx, dada Rn
sustitutiva no referencial, pues otra respuesta no referencial media una
respuesta no referencial. 8. Probabilidad de correspondencia referencial de Ry, dada Rn
La mediación de y por respuestas no referenciales introduce dos (Rx* ->Ry).
nuevos grupos de parámetros; formas dominantes de suplementación 9. Probabñidad de correspondencia diferencial de Rx (Rí, Rz...),
convencional (O), y transiciones de tres o más etapas en el proceso de dada Rn (Rx* --*Ry\
traducción sustitutiva. 10. Probabilidad de correspondencia no referencial de Rx (Rí,
La suplementación convencional adquiere dominancia, en la medida Rz...), dada Rn (Rx* -»Rj).
en que tanto el conjunto reactivo mediador como uno de los conjuntos 11. Probabilidad de suplementación O, 0 de Rx, dada Rn
mediados poseen propiedades de suplementación ligadas a sus contin- *R) relativa a Rx.
gencias intra y entrerreactivas. De este modo, la referencialidad directa 12. Probabilidad de correspondencia no referencial de Rn (Rt,
de uno de los conjuntos, Rx, es articulada en un proceso de suplemen- Rz...), dada Rn (Rx* ->Ry),
tación no referencial. Este nivel de mediación permite, por consiguiente, 13. Probabilidad de correspondencia referencial de Rn (Rt, Rz...),
la funcionalidad de respuestas referenciales (en gran medida lenguaje dada Rn (Rx* ->Ry).
natural) al margen de cualquier tipo de efecto o cambios contingenciales 14. Probabilidad de correspondencia referencial de Ry (Rt, Rz...),
vinculados a circunstancias y/o eventos concretos inmediatos. Las con- dada Rn (Rx* -*Ry).
tingencias reguladoras de la mediación, incluyendo obviamente sus 15. Probabilidad de correspondencia no referencial Ry (Rí, Rz...),
componentes suplementarios, se vuelven predominantemente conven- dadaR«(Rx«->Ry).
cionales, es decir, lingüísticas. 16. Probabilidad de correspondencia no referencial de Rx (Rn, Ry),
Por otra parte, en lo que toca al proceso de traducción, se ha men- dada Rn (Rx* -*Ry).
cionado que éste opera en transiciones de tres o más etapas. Este pro- 17. Probabilidad de correspondencia no referencial de Ry (Rn, Rx),
ceso implica que Rn, la respuesta no referencial mediadora, en la medida dada Rn (Rx* -»R>>).
que ejerce tal funcionalidad, posee referencialidad indirecta. Está en
transición continua con respuestas referenciales permanentes en una Parámetros de la mediación no referencial
relación de traducibilidad. A su vez, Rn traduce a R>% no referencia!, a de respuestas no referenciaies
su propio sistema de contingencias y al conjunto reactivo referencial que
las sustenta suplementariamente en su interactividad con otros indivi- Este caso incluye conjuntos reactivos no referenciales únicamente.
duo", y/o eventos. Traduce, igualmente, a Rx a las contingencias de Rn, Sin embargo, dada la naturaleza progresivamente inclusiva de los proce-
y ello permite interrelacionar a Rx y R>; como un proceso bidireccional sos de mediación examinados, esto no elimina los parámetros de corres-
de traducción referencial no referencial. pondencia referencial y de suplementación O, 0 que operan en el quinto
Por tales razones, además de incluir los parámetros del primer caso, caso, si se toma en consideración que Rn, la respuesta mediadora, debe
excepto el 10, deben agregarse los siguientes parámetros pertinentes: poseer propiedades de referencialidad indirecta. Por ello, todos los
parámetros del quinto caso, incluyendo los que son pertinentes a él en
1. Probabilidad de suplementación O de Rn. el primer caso, son funcionales, con excepción del parámetro 1 1 de los
2. Probabilidad de suplementación Ü de Ry. casos primero y cuarto. Además, deben considerarse los siguientes pará-
metros:
3. Probabilidad de suplementación O de Ry* *Rx, dada Rn
(Ry* »Rx). 1 . Probabilidad de suplementación O de Rx.
4. Probabilidad de correspondencia referencial de Rn, dada Rn 2. Correspondencia de la morfología convencional intrarreactiva de
(Rx* »Rv). Rx y Ry.

226 Cap. 9. La función no referencia! 227

 3. Correspondencia de la morfología convencional intrarreactiva de funciones causales. Ambas están bajo el control de relaciones externas
R x y Ry. y, en este sentido, para Skinner el pensamiento no es más que conducta
4. Probabilidad de correspondencia referencial de Rx, dada Rn ante contingencias externas complejas. El pensamiento es conducta ope-
rante que no puede identificarse con ninguna forma especial de acción;
es conducta operante "ante un ambiente extremadamente complejo".
Debe subrayarse, porque ello no es aparente en la mera enunciación En 1969, el análisis se centra en la solución de problemas y su rela-
de los parámetros, que todas las propiedades de referenciación y suple- ción con la conducta gobernada por reglas. El proceso de solución de
mentación O, 0 son, en este caso, condicionales a respuestas no referen- problemas es enfocado como una situación de contingencias múltiples,
ciales, en la que el propio individuo aporta condiciones de estímulo mediante
su responder. Este proceso implica fundamentalmente la "construcción"
de estímulos discriminativos, su trasmisión, la identificación de contin-
gencias y la interacción de conductas moldeadas por las contingencias
ANÁLISIS DE UN FENÓMENO con conductas gobernadas por reglas. Las conductas moldeadas por
las contingencias son las que se diferencian y se adquieren bajo la acción
Examinaremos ahora la forma en que la teoría de la conducta con- directa de consecuencias específicas en una situación particular. En
temporánea se ha aproximado al problema del comportamiento humano cambio, la conducta gobernada por regias está bajo el control de estímu-
complejo, en particular el vinculado a la solución de problemas y la for- los discriminativos producidos por la propia conducta verbal o por las
mación de conceptos. De acuerdo con los análisis previamente realiza- acciones verbales o no verbales de otros individuos. Skinner (1969)
dos, y considerando que nuestro planteamiento representa una posición ilustra esta diferencia, señalando que:
crítica a partir de la teoría del condicionamiento operante, considerare-
mos las formulaciones de Skinner sobre el particular.
Aun cuando el problema del pensamiento y el comportamiento lógi- ".. .nos referimos sólo a una conducta moldeada por las contingencias cuando de-
co y científico son analizados en Verbal Behavior (1957), un concepto cimos que un organismo se comporta de cierta manera con una determinada
posterior toma el papel clave para dar cuenta de las formas complejas de probabilidad, debido a que la conducta ha sido seguida en el pasado por una
comportamiento englobadas bajo el rubro de la cognición. Este concep- clase determinada de consecuencias. Nos referimos a conducta bajo el control
to es el de conducta gobernada por reglas (Skinner, 1969). Aun cuando de estímulos previos que especifican contingencias, cuando decimos si un orga-
ambos tratamientos no difieren sustancialmente, la formulación de la nismo se comporta de determinada manera porque espera que siga una conse-
conducta gobernada por reglas representa una sistematización de los pa- cuencia similar en el futuro" (Pag. 147.)
peles asignados al control discriminativo y a las contingencias de refor-
zamiento. En este análisis, las respuestas, convencionales o no, carecen de im-
En el análisis efectuado en Verbal Behavior, la conducta lógica portancia, son insustanciales. Destacan las contingencias como sistemas
y científica se caracteriza por tres aspectos fundamentales: 1. la agudi- que pueden incluir a una comunidad verbal y a una lengua, y las reglas
zación del control de estímulos sobre los tactos; 2. la restricción del derivadas de las contingencias, como injunciones (mandos) o descripcio-
control de estímulos en los repertorios intraverbales, y 3. la "construc- nes (tactos), que especifican las ocasiones (E D ), las respuestas y las con-
ción" o "creación" de nuevas respuestas verbales. En lo que toca al secuencias (E R ). En la medida en que estas reglas trascienden a las
problema del pensamiento, destaca que el pensamiento es conducta ver- contingencias "naturales" y a las respuestas por eíías moldeadas, consti-
bal o no verbal, cubierta o manifiesta. A fin de subrayar que el pensa- tuyen estímulos verbales más o menos permanentes; corresponden a lo
miento no es un proceso de dos etapas —una cubierta y preferentemente que socialmente se denomina "conocimiento"*. Este análisis excluye a
verbal, que causa a una segunda manifiesta y verbal o no verbal —, Skin- las respuestas del individuo como factor crítico en ia interacción, y hace
ner considera que el hecho de que puedan darse formas cubiertas de descansar las propiedades distintivas de la conducta compleja en los ele-
respuesta se debe a las contingencias que prevalecen (punitivas o de ex- mentos de estímulo. Así, por ejemplo, al examinar los conceptos, plan-
tinción) o a la naturaleza misma del sistema de respuesta (como en el tea que los estímulos que poseen ciertas propiedades por acción de las
ver), pero que dichas respuestas cubiertas están regidas por los mismos contingencias que operan al responder a ellas, evocan una conducta di-
principios que las observables y, por consiguiente, no debe atribuírseles ferente de aquellos estímulos que carecen de dichas propiedades. La
Cap. 9. La función no de un
propiedad definitoria se "extrae" de las contingencias, nombrándola reglas como "sustitutos" de las contingencias, 2. la dificultad empírica
como regla: de distinguir formas de control discriminativo vinculadas a contingencias
directas, así como las que están sometidas a un proceso diferido y 3. la
inconsistencia lógica que implica plantear el establecimiento de un con-
...la regia establece que una respuesta será reforzada en la presencia trol discriminativo que se sobrepone a contingencias directas competi-
de un estímulo con esa propiedad (pág. 162). tivas presentes con base en la "experiencia" de reforzamiento futuro.
Esta cuestión comparte las mismas dificultades conceptuales que el
Sin una posible exposición a las contingencias, se evoca conducta análisis de Skinner sobre el control antecedente de respuestas verbales
ante los estímulos que tienen dicha propiedad. El "concepto", dice como el tacto, las textuales y otras.
Skinner, está "en el estímulo" corno propiedad definitoria en una con- Skinner está en lo cierto al afirmar que no hay nada en especial en
tingencia, y se le nombra o especifica en una regla acerca de dicha la respuesta como tal que la caracterice como conducta de pensar o re-
contingencia. solver problemas. Para él, las relaciones de contingencia definen si se
¿Qué problemas presenta este planteamiento del comportamiento trata o no de una conducta de este tipo. Así, si las contingencias del
humano compiejo? Revisaremos algunas cuestiones críticas: 1. la re- entorno son complejas, la conducta es compleja. Sin embargo, en un
ducción del proceso complejo a formas de control discriminativo, 2. la proceso conductual, es engañoso pretender analizar la complejidad de
identificación del proceso complejo con las contingencias ambientales, las contingencias al margen de su interacción y condicionalidad con el
marginando la respuesta de toda responsabilidad funcional, 3. la falta responder del organismo.
de precisión para describir el proceso de construcción y trasmisión de Como se ha señalado a lo largo de esta obra, la forma en que se ar-
estímulos como un hecho estrictamente lingüístico y 4, !a cancelación ticula el responder del organismo con las relaciones condicionales de los
de fuentes de suplementación de la conducta (consecuencias) que sean eventos en el ambiente es precisamente lo que configura, cuando menos
intrínsecas a las reglas como sistemas de contingencias. parcialmente, la complejidad del campo de contingencias. Sin embargo,
La conducta gobernada por reglas se da como un proceso que con- es necesario señalar que, dada la naturaleza de los procesos sustituti-
trasta con el de la conducta moldeada por las contingencias. En esta vos, lo que constituye la "extracción de reglas" no puede ser considerado
última, el comportamiento se ve afectado directamente por las conse- solamente como una nueva descripción de relaciones y condicionalida-
cuencias y las condiciones circunstanciales de su operación; es decir, por des dadas ya existentes. De hecho, y como se ha planteado en el análi-
sus condiciones discriminativas. Las consecuencias particulares, y la sis de los procesos sustitutivos, el responder del individuo es un elemento
ocasión en que siguen a la conducta, diferencian, en un proceso conti- crítico no sólo en la mediación de las contingencias existentes, sino
nuo, su topografía, intensidad, geografía y duración, a la vez que deter- también en la transformación y el establecimiento de nuevas relaciones.
minan, dadas las condiciones motivacionales del caso, la probabilidad de Por ello consideramos ingenuo suponer que la conducta compleja no
su ocurrencia futura. En cambio, la conducta gobernada por reglas está posee ciertas propiedades particulares distintivas. Se puede estar de
bajo el control, no de las contingencias directas que produciría como acuerdo en que dichas propiedades no se refieren necesariamente a su
efecto dicho comportamiento, sino de la acción discriminativa de otra observabilidad o a su topografía, pero se tiene que discrepar cuando se
conducta, es decir, de la observación de la conducta de otro individuo so- soslaya el proceso de interacción, haciéndolo descansar puramente en
metido a una contingencia directa, o a la especificación verbal de las relaciones exteriores al individuo. La complejidad de las contingen-
dicha contingencia por otro o por el mismo individuo; es conducta bajo cias ambientales es condiciona! a la complejidad reactiva del individuo
un control discriminativo establecido al margen de contingencias directas frente a ellas.
en la historia del individuo. El problema de la construcción y trasmisión de los estímulos dis-
Aun cuando se puede coincidir con la observación de que en la criminativos está correlacionado con esta insuficiencia conceptual. Este
"conducta gobernada por reglas", el individuo no actúa bajo la situacio- proceso puede tener una doble acepción. La primera, como un proceso
nalidad directa de los factores del estímulo y la respuesta en interacción, automático derivado de la producción de vestigios permanentes de la
se plantean tres problemas, a nuestro modo de ver insalvables desde la conducta y de la capacidad reactiva del mismo organismo, o de otros or-
perspectiva conceptual del condicionamiento operante: 1. la imposibi- ganismos a dichos vestigios conductuales. La segunda, como un proceso
lidad de abordar cómo se generan las reglas, que es el proceso propia- no automático en el que las opciones de respuesta para el individuo son
mente "cognoscitivo", sin limitar el problema al seguimiento de las múltiples y, por consiguiente, el nivel de intermediación conductual que

dts un fenómeno 231

230 Cap, 9. La función sustitutiva no referencias
representan es de mayor variabilidad e independencia funcional frente a procesos suplementarios son, en gran proporción, intrínsecos a los siste-
las circunstancias presentes. mas de contingencias convencionales; así, el lógico es suplementado por
La primera acepción no satisface los requerimientos que el concepto su quehacer dentro de un sistema preestablecido de relaciones, como lo
de conducta gobernada por reglas prescribe como descripción de la es el escritor o el músico. Discrepamos del supuesto de que el escritor
conducta compleja cuando menos. Un proceso automático no permiti- o el músico escriban para una audiencia distante que les procura las
ría distinguir entre el control "discriminativo" ejercido por vestigios fuentes de "reforzamiento", y tampoco estamos de acuerdo en suponer
conductuales que tienen lugar en ios patrones más o menos estereotipados que las personas se comportan con base en reglas siempre controladas
de los organismos no humanos, y el proceso de intermediación estimula- por factores extrínsecos al seguimiento de dichas reglas. ¿Cómo podría
tivo característico de los fenómenos lingüísticos. La segunda acepción explicarse entonces el influjo poderoso de la ideología, la religión, los
implica necesariamente que los estímulos construidos y trasmitidos de- principios civiles y otros aspectos sobre el comportamiento humano?
penden, en cierta medida, de la naturaleza convencional del individuo
que así actúa y que, por ende, son relativamente autónomos de las con-
tingencias situacionales inmediatas. Este proceso, que se ha descrito
como una forma de mediación sustitutiva, no puede representarse, sin
ser distorsionado, como una mera sucesión de estímulos discriminativos
producidos directamente por la respuesta del individuo; requiere ser
analizado en términos de los procesos de referenciación y traducción
previamente examinados, subrayando especialmente su naturaleza epi-
sódica y lingüística. De este modo, la postulación de estímulos "discri-
minativos" construidos y trasmitidos no pasa de ser un recurso teórico
ad-hoc sin ningún sustento empírico ni conceptual. La "conducta go-
bernada por reglas" requiere de un análisis que incluya tanto la natura-
leza de la "regla" como la acción de producirla y de seguirla.
Finalmente, el no reconocimiento de las particularidades funciona-
les que los sistemas de contingencias convencionales poseen, lleva a
plantear que todas las formas de suplementación deben restringirse a las
limitaciones que el concepto de reforzamiento impone. Si se parte de
la premisa de que el concepto de re forzamiento, como se ha examinado
previamente, es inadecuado para analizar interacciones conductuales
que rebasan un enfoque atomista, puntual y causal, el hecho empírico
descrito por dicho concepto, los efectos de la conducta y su funcionali-
dad futura como factor disposicional histórico, pueden ser considerados
como un proceso de suplementación.
La suplementación es un proceso de alteración y producción de
nuevas relaciones de contingencia entre los elementos del entorno a los
que es reactivo el individuo. En las formas de comportamiento comple-
jo que se intentan describir bajo el concepto de "conducta gobernada por
reglas", las contingencias situacionales inmediatas no son, en la mayoría
de los casos, las variables de mayor peso, sino que el proceso descansa
en las contingencias construidas en y por los sistemas convencionales de
respuesta. Si bien éstas pueden en ocasiones constituir mediadores en
tiempo de contingencias situacionales presentes o ausentes, por lo común
son en sí mismas las depositarías del proceso de suplementación. Esto
significa que en las formas de comportamiento humano complejo, los

232 Cap. 9, La función sustitutiva no referencia! Análisis de un fenómeno 233

 10
La tecnología
de la conducta:
consideraciones teóricas
respecto a la psicología aplicada

En los capítulos precedentes hemos presentado un sistema psicoló-

gico que nos ha permitido describir y organizar diferentes formas de
relación entre un organismo y su entorno. Para ello, separamos a los
eventos psicológicos en diversos elementos y analizamos su naturaleza
y la forma en que se interrelacionan con otros elementos. Esta estrate-
gia parece inevitable si consideramos que la ciencia no pretende repro-
ducir (lo cual resulta prácticamente imposible) los múltiples aspectos y
transformaciones propias de los eventos incluidos en su objeto de estu-
dio, sino representar, de una' manera simple y general, algunos de sus
rasgos fundamentales.
Como es lógico, dicha representación es resultado de un proceso de
selección (y, por tanto, de abstracción) de eventos y procesos. En su
sentido más primitivo, la ciencia está íntimamente vinculada con los
hechos de la vida cotidiana, pero a medida que genera, desarrolla y refi-
na sus métodos, instrumentos y bagaje conceptual, sus productos dejan
de corresponderse con las concepciones populares, y parecen ser inacce-
sibles a la actividad práctica.
Por esta razón, !a selección de eventos que presupone la elaboración
de un sistema científico, no corresponde con la que está implícita en los
lenguajes naturales, ni con las concepciones elaboradas con su ayuda.
Esta situación resulta paradójica sólo si se olvida que la realidad es sus-
ceptible de ser representada de múltiples formas., cada una de las cuales
puede ser compatible con un campo de actividad práctica. Las espec-
taculares transformaciones de la realidad que se han producido en nuestro
siglo, como consecuencia de diversos desarrollos científicos: nos propor-
cionan un testimonio irrefutable de la estrecha relación que guarda el
pensamiento científico con la esfera de lo real.
 T
Sin embargo, el impacto producido por las ciencias sobre la activi- ples consecuencias. En primer término, la elaboración de un sistema
dad práctica (y, por tanto, la estrategia para abordar el problema de lo se basa en criterios que no necesariamente incluyen a los elementos
real) no puede ser reducida a un enunciado general, puesto que existen que resultan "pertinentes" para la descripción de eventos con los que se
diferencias significativas entre los logros obtenidos por ingenierías y requiere tratar en situaciones "prácticas". Esto es evidente si considera-
tecnologías derivadas de diferentes disciplinas científicas. En este capí- mos que en éste último caso el psicólogo no está interesado en la elabo-
tulo nos proponemos abordar el estudio del quehacer psicológico en lo ración de un sistema general que describa la regularidad en el acontecer
relativo a la solución de problemas prácticos. Con objeto de esclarecer de los eventos, sino en la transformación de interacciones que, en senti-
la naturaleza y las características fundamentales de dicha actividad, ini- do estricto, deben ser consideradas en su aspecto único, irreemplazable
ciaremos nuestro estudio comparándola con la realizada en la elaboración e irrepetible.
de una empresa científica. En efecto, la actividad aplicada no puede partir exclusivamente de
ios rasgos comunes a diversos eventos, puesto que las diferencias que
inevitablemente presenta cada uno de ellos les otorga su significado pleno.
En su aspecto más radical, esta situación nos conduce a la cuestión de si
CIENCIA Y APLICACIÓN en el campo de la psicología es posible constituir una disciplina científi-
ca que pueda servir como base para construir diversas ingenierías y áreas
En su afán por obtener una representación de una parte de la realidad, aplicadas. Desde esta perspectiva, el problema consiste en saber si es
la actividad científica acude inevitablemente a la selección y al análisis posible formular el camino que nos lleve de lo abstracto a lo concreto,
de elementos. Evidentemente, esta labor puede ser realizada apropiada- de tal manera que la experiencia obtenida en el dominio limitado de
mente sólo si durante el proceso de selección del material básico se eli- una ciencia pueda extenderse a otros eventos en situaciones diferentes.
minan aquellos rasgos de los eventos que los identifican como únicos e En otras palabras, la experiencia científica puede plasmarse en enun-
irrepetibles. Ello se debe a que la visión del mundo que nos proporciona ciados generales gracias a que aborda los eventos como si fueran a la vez,
el pensamiento científico es, por naturaleza, abstracta y general. En sustitutos de y reemplazables por otros eventos. Pero resulta que dicha
efecto, una elaboración teórica referida a eventos singulares quedaría experiencia debe ser aplicada a problemas que son únicos, en tanto que
agotada en el acto mismo de su generación, se encontraría estrechamente los diferentes elementos de un campo psicológico deben ser considerados
vinculada con el objeto particular al que tomó por contenido, y equival- con toda su riqueza y profundidad. ¿Puede haber, en estos términos,
dría, en fin, a la constitución de una experiencia que, independiente- una verdadera psicología aplicada?
mente de su rigor y profundidad, sería efímera e intransferible (lo que, Una estrategia inicial que podemos emplear para solucionar el pro-
por otra parte, puede ser enteramente legítimo en otras esferas de la blema que nos hemos planteado, consiste en preguntarnos si en realidad
actividad humana). es posible hablar significativamente de una psicología práctica sin supo-
El orden, entendido como una cierta regularidad en el acontecer de ner, al mismo tiempo, alguna noción de regularidad. En efecto, el
los eventos, sólo es posible dentro del universo de lo general y abstrac- "pragmatismo" prevaleciente en algunas áreas de la actividad del psicó-
to, puesto que sólo aquello que es conceptualizado genéricamente pue- logo ha sido insuficiente en lo que se refiere al logro de transformaciones
de ocurrir de manera regular. En este sentido, y como corolario de lo sistemáticas y duraderas. Ello se debe, en gran medida, a que no es
anterior, podemos sostener que la actividad científica se interesa en los posible formular adecuadamente un problema sin antes haber compren-
eventos sólo en tanto que comparten una semejanza funcional con dido su desarrollo y estructura psicológicos. Indudablemente, esta
otros eventos; es decir, sólo porque pertenecen a una clase de eventos, comprensión parte de la suposición de la existencia de alguna forma de
que es formada e identificada por alguna característica que, relacionada regularidad. Esto significa que un problema psicológico debe ser formu-
con las características pertenecientes a otras clases de eventos, nos pro- lado de tal manera que sus características puedan ser significativamente
porciona una visión ordenada de la realidad. Desde el punto de vista de vinculables a las características de otros elementos del campo psicoló-
la ciencia, un evento es importante porque puede ser sustituido por gico ai que pertenecen. A su vez, el conocimiento de la estructura de
otros eventos y porque, simultáneamente, puede ser el sustituto de otros un campo psicológico permite, indudablemente, tener mayor claridad
eventos. en cuanto a la forma de planear, ejecutar y evaluar una intervención. En
No obstante lo anterior, aunque esta "equivalencia funcional" per- este sentido, podemos sostener que los eventos de los que se ocupa el
mite el ordenamiento de cierto conjunto de eventos, que de otra manera psicólogo práctico no son productos azarosos o caprichosos, sino que
aparecerían como caóticos, no es posible dejar de considerar sus múlti-
Ciencia y aplicación 237
10.
han sido conformados, evolutiva y estructuralmente, de acuerdo con los sidad de efectuar un cambio psicológico no necesariamente se basa en la
mismos principios que los eventos psicológicos estudiados por el psicó- desviación de una pauta de comportamiento compartido por otros orga-
logo dedicado a la elaboración de un sistema científico. nismos. La "creatividad", por ejemplo, incluye diversas formas de acti-
De acuerdo con lo anterior podemos derivar dos consecuencias im- vidad con resultados excepcionales que, evidentemente, no requiere de
portantes respecto de las características y el sentido de la psicología un tratamiento psicológico cuando se expresa en formas artísticas, cul-
práctica. En primer término, cabe mencionar que la solución de un pro- turales, científicas o religiosas. En este sentido, la psicología práctica
blema psicológico no es incompatible con la descripción y explicación aborda los problemas desde una perspectiva que supone la actividad en
de su estructura y desarrollo. Aún más, la potencialidad para transfor- el ámbito de lo concreto como única, y probablemente, irreproducible.
mar un campo psicológico está inevitablemente vinculada a la extensión ¿Cómo es posible, entonces, conciliar la regularidad necesaria en el tra-
y profundidad de nuestro conocimiento acerca de él. Esta afirmación tamiento de un problema práctico con su naturaleza única y exclusiva?
es obvia si se recuerda que la explicación de un evento psicológico con- Debido a que la pregunta que nos hemos formulado implica la con-
siste, precisamente, en la descripción de la forma en que los diversos ele- sideración de múltiples dimensiones, podemos distinguir diversos niveles
mentos constituyentes de un campo se vinculan con el resto de los desde los que puede ser abordada. En un primer nivel, es necesario dis-
elementos. Esto significa que la definición de un problema sólo puede tinguir entre el "orden" como carácter común al acontecer de diversos ,
obtenerse de manera satisfactoria si se determinan los diversos vínculos eventos, del concepto de "orden" referido a la conexión coherente de
que guarda una forma de actividad del organismo con los factores situa- los factores psicológicos dentro de la estructura de un campo y durante
cionales y de estimulación que lo rodean. su desarrollo. En el primer caso, el evento psicológico se considera en
Esta concepción de la psicología práctica se contrapone, de manera cuanto a su pertenencia a una clase (característica específica de la acti-
evidente, con la tendencia de abordar un problema desde la única pers- vidad científica); en el segundo, la "ordenación" de los eventos se for-
pectiva de la actividad del organismo. La rotulación de áreas de espe- ma en función de la conformación de un evento y su vinculación con
cialización como "tabaquismo", "autocontrol", "dislexia", etcétera, otros eventos durante su desarrollo. Dicho desarrollo puede implicar
demuestra, por tanto, una deficiente concepción de los fenómenos alguna forma de repetición, pero la coherencia del proceso no sólo pue-
psicológicos y, como consecuencia de ello, los métodos que son emplea- de evaluarse en tales términos. El paso de un estado o estructura a otro
dos para transformarlos son limitados, temporales y frecuentemente implica una forma de desarrollo coherente y, en consecuencia, regular,
arbitrarios. En términos generales, la confusión del término "respuesta" de un evento, pero no una clase definida con base en la repetición con-
con el de "función de respuesta" (es decir, el de la actividad del organis- sistente de una propiedad. De acuerdo con esto, la noción de orden
mo con la forma en que dicha actividad se inserta en un campo) es uno debe ser separada de la frecuencia con que acontecen instancias de una
de los factores que ha conducido a la simplificación estéril de las prácti- clase de eventos. En consecuencia, desde esta perspectiva particular, es
cas psicológicas en esta área. posible reconocer una regularidad en el acontecer de eventos únicos.
En las secciones anteriores hemos formulado algunas cuestiones con-
cernientes a la psicología práctica, desde la perspectiva de su relación con
DIMENSIONES PSICOLÓGICAS EN LOS la psicología básica. Dicho análisis debe extenderse a su ubicación den-
PROBLEMAS PRÁCTICOS tro del contexto general de las ciencias. De hecho, la actividad concre-
ta de los hombres en la vida cotidiana se ve afectada por múltiples
Hasta aquí hemos destacado dos aspectos esenciales de los eventos a factores, de los cuales no nos hemos ocupado de manera explícita hasta
los que tiene que enfrentarse el psicólogo práctico. En primer término, e! momento. Esto se debe a que el nivel de análisis que hemos adopta-
hemos mencionado que dichos eventos difieren de los abordados por el do se ocupa de ios eventos únicamente desde la perspectiva cié la disci-
psicólogo experimental en que, para éste, un evento es significativo en plina psicológica.
tanto le permite formar o apoyar un conjunto de enunciados que pueden Este análisis no significa, sin embargo, que los factores tradícional-
aplicarse a otros elementos que comparten cierto tipo de propiedades mente considerados como "culturales", "sociales" y "biológicos" no
con él. desempeñen un papel importante en la conformación de ios eventos
En lo que respecta a los eventos aplicados, por el contrario, el crite- psicológicos, sino que dichos procesos deben ser considerados en tanto
rio relevante es independiente de su semejanza o su diferencia con otros factores participantes en el desarrollo y la conformación de las activida-
eventos, puesto que el sistema normativo según el cual se decide la nece- des psicológicas. Como mencionamos en el capítulo 4, la psicología

238 Cap. 10, La tecnología de la Dimensiones psicológicas 239

debe ocuparse de los procesos culturales sólo en cuanto contribuyen a conforman la vida cotidiana. En el presente caso, dicha congruencia se
la conformación de un campo psicológico, y no como objetos de estudio manifiesta en términos de la estrategia o método teórico que hemos for-
independientes o sustitutos de la actividad psicológica. Cabe mencionar mulado.
que los grandes fracasos que se han producido al tratar de reducir los Para abordar los diferentes problemas "de naturaleza práctica" que
problemas aplicados a dicotomías simplistas como "idealismo y mate- le corresponden al psicólogo aplicado, no es necesario elaborar una teo-
rialismo", son el resultado de análisis lineales basados en consideraciones ría psicológica con presupuestos y elementos diferentes, sino desarrollar
ajenas a la formulación y solución de problemas específicos?! los enunciados generales en los que nos hemos basado, y aplicarlos a
Del análisis anterior se desprende que el estudio y la transformación situaciones, problemas y organismos que se caracterizan por su particu-
de los eventos aplicados deben partir de una síntesis de la enorme diver- laridad. En la siguiente sección enunciaremos algunos de los factores
sidad de factores que intervienen en su conformación y desarrollo. Esta responsables de la unicidad de los problemas aplicados, así como la for-
síntesis debe ser realizada desde una perspectiva que respete los diferen- ma en que pueden ser abordados desde la perspectiva que hemos emplea-
tes niveles en que se puede estudiar la realidad. Con esto queremos in- do en la formulación del sistema.
dicar que la complejidad de los fenómenos de que se ocupa la actividad
del psicólogo aplicado debe conducirle a tomar en consideración los
diversos elementos participantes. Precisamente en esta labor de síntesis LA UNIDAD DE LAS SITUACIONES
se pueden reconocer las características únicas de la actividad en que se PSICOLÓGICAS CONCRETAS
ocupa el psicólogo aplicado.
En efecto, (la individuación de un evento sólo puede realizarse me- En primer término, la Mstoria del organismo con los diferentes obje-
diante la coordinación de diversas clases de eventos; es decir, un proceso tos y/o eventos que integren un campo psicológico conforma, de manera
o evento se muestra en su individualidad única e intransferible sólo en gradual e inequívoca, una estructura única e irrepetible de actividad
tanto se especifiquen todas sus características, cada una de las cuales psicológica. Es decir, la historia de interacción de un organismo con di-
pertenece a una clase de eventos que puede ser estudiada y analizada en ferentes objetos, eventos y procesos debe ser considerada como algo
forma ordenada y sistemática por la disciplina básica.1 Es decir, un even- único e intransferible, puesto que ningún otro organismo pudo haber te-
to es único e irrepetible en la medida en que todas sus características no nido una Mstoria semejante. Sin embargo, en cualquier caso, la historia
son compartidas por otros eventos, pero cada una de ellas resulta sus- debe ser interpretada a partir de la forma en que las interacciones pasa-
ceptible de análisis (lo que supone su pertenencia a una clase) mediante das de un organismo interfieren o posibilitan una interacción presente.
los métodos y procedimientos que hemos empleado en el estudio de las Dicha participación (disposicional) de la historia en la conformación
funciones que conforman nuestro sistema. de las diversas interacciones psicológicas es común, en este sentido, a
En consecuencia, concebimos la actividad del psicólogo aplicado todas las interacciones, aunque su forma particular (en términos de su
como una forma de síntesis de los estudios y las investigaciones realiza- inmersión en un campo concreto) requiera de su cualificación en diver-
das por el psicólogo básico. Esto no excluye, sin embargo, la necesidad sos grados de complejidad. En efecto, el sistema que hemos presentado,
de que el psicólogo aplicado, como investigador de la individuación de ha sido formulado de tal manera que permite el paso de lo abstracto a
situaciones, genere su propio sistema conceptual, y elabore y desarrolle lo concreto, puesto que sus categorías no excluyen la diversificación de
diversos métodos y herramientas en el estudio y tratamiento de los pro- los elementos, sino por el contrario, permiten su agrupación coherente
blemas a los que se enfrenta. y sistemática.
De acuerdo con lo anterior, una actividad es aplicada (y por tanto, En este punto es importante referirse a los múltiples casos de eclec-
diferente a la actividad que exclusivamente es práctica) sólo cuando rea- ticismo que se producen como consecuencia de que los sistemas no
liza en su descripción, explicación y transformación de los eventos contemplan los eventos en sus múltiples posibilidades. En efecto, el
psicológicos, una síntesis de los análisis realizados por la disciplina básica. eclecticismo sólo puede ser concebido en los casos en que un sistema
Esto implica una perspectiva de la psicología práctica que no sólo es parte de una visión unilateral de los eventos, puesto que "tomar lo mejor
compatible, sino que está estrechamente vinculada con la psicología de cada uno" implica subrayar lo peor de todos. Esto significa que la sín-
básica. En efecto, la congruencia de una posición debe probarse en la tesis de la que necesariamente debe partir la psicología aplicada no su-
relación que permite establecer entre el producto del quehacer básico pone una aglutinación arbitraria o caótica de problemas, métodos y
con sus diferentes posibilidades prácticas en el plano de los eventos que soluciones, sino una elaboración de lo abstracto (que es derivado del

240 Cap. 10. La tecnología de la conducta La di fas situaciones psicológicas 241

trabajo de investigación analítico), que permita la especificación y el tra- por resultado, de una manera casi inevitable, la atribución arbitraria de
tamiento sistemático de lo concreto. "poderes", "facultades" y "entidades", cuya función ^es sustituir la ac-
En estrecha relación con los factores de naturaleza histórica se en- ción desempeñada por instancias reales y concretas. Éste es el caso de
cuentran los diversos elementos que hemos agrupado bajo el nombre de los llamados constructos hipotéticos y de las variables intervinientes que
"factores disposicionales coetáneos" a la interacción, ya que incluyen a hemos discutido en ocasión del estudio de los problemas epistemológi-
los diversos elementos que comparten la característica de facultar o in- cos y metodológicos.
terferir con la formación de ciertas estructuras psicológicas del organis- Una evaluación más clara del papel desempeñado por los factores de
mo con su medio. Como indicamos en los primeros capítulos, dichos naturaleza orgánica, nos la permite el análisis de los elementos de tipo
factores pueden ser de naturaleza orgánica, ambiental o específica de la ambiental preponderantemente (que en el caso de la psicología aplicada
interacción. son de naturaleza cultural). En efecto, la existencia de una estructura
Tradicionalmente, los factores de naturaleza orgánica han ocupado biológica en condiciones óptimas no nos garantiza, como indicamos pre-
un lugar privilegiado en el estudio, la interpretación y el tratamiento de viamente, la formación de una estructura psicológica particular: los
problemas aplicados. No obstante, su papel frecuentemente ha sido aspectos de naturaleza ambiental son una contraparte necesaria para
exagerado en detrimento de la evaluación adecuada de la contribución ello. En otras palabras, la actividad de los hombres no puede efectuarse
relativa de otros factores. De una manera semejante, los propulsores de en un espacio abstracto y vacío, no ocurre en un ámbito temporal "neu-
una perspectiva "ambientalista" (dentro de la cual se incluyen los diver- tro", sino que necesariamente ocurre en el ámbito de lo real y con refe-
sos impulsores del "sociologismo") ignoran, de manera arbitraria, la rencia a él. El hombre no sólo habla, transforma y piensa, sino que habla
importancia de los factores de naturaleza orgánica. En términos genera- acerca de algo, piensa en relación con algo y transforma la realidad en
les, la consecuencia básica que puede derivarse de lo anterior, es que en que inevitablemente se encuentra. La conducta es interacción; pero así
el tratamiento de un problema práctico se debe partir del reconocimiento como no es posible imaginar la formación de una estructura psicológica
de la existencia de estructuras de interdependencia funcional, en donde sin la presencia del medio, desde un punto de vista psicológico pierde
los diversos factores participantes desempeñan un papel específico e in- significado hablar de un medio sin organismo. En este sentido, la acción
sustituible. de los diferentes objetos y eventos que lo constituyen sobre organis-
De acuerdo con esta línea de argumentación, a continuación des- mos concretos posee una historia ontogenética particular. Como queda
arrollaremos un breve análisis de los factores disposicionales coetáneos claro a partir del estudio de las diversas funciones, las propiedades físicas
(para distinguirlos de los de naturaleza histórica), y de su participación de los objetos pierden importancia a medida que las interacciones en
relativa dentro de los problemas a los que se enfrenta elpsicólogoaplicado. donde se encuentran aumentan de complejidad. En consecuencia, en el
Como ya indicamos, los factores de naturaleza orgánica frecuente- caso de la psicología aplicada, es de fundamental importancia considerar
mente han sido sobrevalorados por los psicólogos prácticos. Esta actitud la inmensa complejidad involucrada en los medios con los que interactúa
es plenamente comprensible si se considera la enorme influencia de las el organismo.
diversas concepciones organocentristas (dentro de las cuales debe incluir- De especia! interés es el hecho de que el medio en donde se encuen-
se la medicina) en la psicología práctica. El organismo, como el resto tra el individuo frecuentemente no se corresponde con el medio en
de los factores de una estructura psicológica, sólo es uno de los elemen- donde el psicólogo aplicado interviene. Una consecuencia de lo anterior
tos participantes al que no se le puede atribuir la responsabilidad (es es que los campos psicológicos formados pueden variar enormemente en
decir, emplearlo como explicación) del evento total. Desde el marco de ambos casos. Por esta razón, es de gran importancia señalar, en los
referencia establecido inicialmente, el organismo (que puede ser descri- casos en que ello sea posible, el papel activo del organismo en la forma-
to como una forma particular de organización de sistemas reactivos) ción y transformación de su medio.
determina las diferentes posibilidades (y, en consecuencia, los límites) de Un aspecto de las interacciones con las que necesariamente tiene
interacción que puede establecer con su medio, siempre y cuando se en- que enfrentarse el psicólogo aplicado, consiste en el hecho de que el
cuentren los factores propicios para que el desarrollo de dichas funciones medio social y cultural adquiere importancia en una proporción relativa
se lleve a cabo. Erf otros términos, el papel de los factores orgánicos es a aquella en que el medio físico como tal la pierde. Desde luego, esto
determinar las diferentes posibilidades de desarrollo ontogenético, pero no significa que el hombre deje de interactuar con su medio físico, sino
no son los responsables de que éste se lleve efectivamente a cabo. En que interactúa con él desde la perspectiva delimitada por su medio social
este punto es importante insistir en que la ignorancia de otros factores da y cultural.

242 Cap, 10. La tecnología de ta conducta La de ¡as situaciones psicológicas 243

CIENCIA Y TECNOLOGÍA: ANÁLISIS contrario, en el diseño de lenguajes y procedimientos de organización,
Y SÍNTESIS potenciación y aprovechamiento de recursos materiales y aparatologías.
Por consiguiente, la tecnología social quedaría inscrita en el grupo de
Como hemos venido diciendo, ía ciencia procede analíticamente en las tecnologías blandas.
tanto modo de conocimiento. Analiza en la medida en que abstrae
propiedades comunes, genéricas, de objetos singulares distintos. En este TECNOLOGÍA DE LA CONDUCTA
sentido, el conocimiento científico trasciende la concreción de ios obje-
tos particulares al descomponerlos en las propiedades que permiten
agruparlos en clases que borran su singularidad. La ciencia parte de los Históricamente, los intentos por construir una tecnología del com-
objetos, pero no los estudia ni los describe; abstrae propiedades de ellos portamiento se han expresado de dos maneras, desde nuestro punto
y, en ese sentido, crea dimensiones de conocimiento que trascienden a de vista ambas incorrectas. Una, como extrapolación directa de los
su experiencia directa. Mientras el lenguaje ordinario va dirigido a los "principios" y procedimientos generados por la investigación básica a
objetos y a las relaciones que implican juicios de valor con respecto a condiciones funcionales semejantes, aun cuando sea reductiva y metafó-
ellos, las personas y las acciones sociales, el lenguaje científico se refiere ricamente; en ella, el conocimiento va directamente de la ciencia básica
a relaciones entre propiedades_abstraídas de los objetos, que no hacen hacia la aplicación práctica, sin ningún proceso de reordenación o estruc-
referencia a ningún objeto en particular. turación adicional. Otra, corno analogía, en la que la investigación básica
El conocimiento científico contrasta con el modo tecnológico de se considera un modelo a escala de la realidad concreta que se quiere
conocer. La tecnología es fundamentalmente un conjunto de procedi- modificar. Las concepciones que surgen directamente de la situación
mientos — y regias para generarlos— dirigidos a la transformación, la individualizada (en términos más o menos generales), se traducen en
eliminación o la creación de objetos o condiciones particulares concre- procedimientos analógicos de laboratorio, que reproducen un modelo
tas. La tecnología se describe en términos de cómo producir efectos o miniatura, reducido, del problema bajo estudio. Los datos así obtenidos
resultados específicos en circunstancias determinadas y, como modo de pretenden confirmar o refutar las concepciones prácticas de las que
conocimiento, se configura de dos formas: una, como resultado de la analógicamente han surgido.
práctica sistemática relativa a la solución de problemas particulares En consecuencia, y con base en la distinción esencial que hay entre
— que podríamos denominar tecnología práctica—; otra, que está el conocimiento científico y el tecnológico en la dimensión analítico-
- contenida a partir del conocimiento científico disponible o factible. En sintético, no puede plantearse ia transferencia directa— por extensión o
la medida en que la ciencia, como modo analítico, procede mediante la analogía— de las categorías y del lenguaje de datos del cuerpo teórico
descomposición de las propiedades de los objetos concretos, desvincu- científico, a la formulación del conocimiento tecnológico, o a una psi-
lándose de objetos y situaciones particulares en tanto tales, no puede cología "aplicada" en nuestro caso. El conocimiento científico necesita
ser aplicada directamente como conocimiento tecnológico. La tecnolo- ser adaptado como síntesis de lo uniforme en la diversidad, para poder
gía proveniente de la ciencia tiene, por consiguiente, que ser elaborada aplicarlo a lo singular de lo genérico. Esto implica un proceso de tra-
como conocimiento sintético y sintetizador; sintético en la medida en ducción, sin el cual el conocimiento científico carecería de significación
que resulta de un proceso de revisión del conocimiento analítico a lo para solucionar problemas concretos en la práctica socia!. La psicología
concreto y singular de los objetos particulares; sintetizador, en tanto la aplicada consistiría en el cuerpo teórico que permitiría traducir el cono-
tecnología como conocimiento requiere de la integración situacional de cimiento científico en tecnológico, es decir, pasar de la información
aspectos únicos enmarcados en categorías generales. analítica sobre dimensiones que trascienden a los eventos singulares y
Si consideramos que la relación entre ciencia y tecnología no es di- particulares, a la reconstrucción sintética de los valores de dichas dimen-
recta, surge una pregunta específica ante esta problemática, que se refie- siones, que permiten sintetizar a un evento singular concreto,
re a la forma particular que puede adoptar en lo general una tecnología ¿Cuáles pueden ser las dimensiones que permitan este proceso de
social, y en lo particular una tecnología del comportamiento. ¿En qué traducción de lo analítico a lo sintético? Esbozaremos algunas conside-
tipo de tecnología podrían insertarse la tecnología social y la del com- raciones, todavía preliminares.
portamiento? La tecnología en general puede dividirse en tecnología Debe partirse de la premisa de que, aun cuando la información
dura y tecnología blanda. La dura consiste en la construcción de obje- cualitativa y cuantitativa del conocimiento científico puede ser funda-
tos, aparatos y estructuras fisicoquímicas y biológicas; la blanda, por el mental en la determinación paramétrica de las características de un

244 Cap. 10. La tecnología de ia conducta Tecnología de la conducta 245

procedimiento tecnológico, dicha información carece de pertinencia a de relaciones de contingencia —como en el caso de la reactividad con-
menos que exista, para usar una metáfora, un sistema conceptual que vencional.
sirva como interfase de su síntesis situacional. Este sistema consiste en Los factores disposicionales son el conjunto de variables que permi-
un conjunto de categorías que norma la identificación de variables per- ten predecir la probabilidad de una forma de interacción particular.
tinentes para el cambio tecnológico, así como las redes de relaciones Estos factores participan de dos maneras en la configuración del campo
entre dichas variables. Las categorías aludidas deben corresponder de contingencias. En primer término, como propensión reactiva, es de-
taxonómicamente a las empleadas en la ciencia básica, pero su forma cir, como formas de responder que en el pasado mostraron una elevada
particular de aplicación conceptual no puede ser la misma. La ciencia probabilidad general y/o situacional. En segundo término, como cir-
encuentra uniformidad, identifica, en lo aparentemente diverso, La cunstancias presentes que covarían con formas particulares de compe-
tecnología singulariza con base en lo genérico. Por ello, aunque las cate- tencia reactiva y/o que propician o interfieren con su funcionalidad. La
gorías teóricas de la tecnología no pueden seguir las mismas reglas ope- simetría o asimetría de ambos grupos de factores es el índice predictor
rativas que las de la ciencia básica, requieren necesariamente de guardar más preciso de la factibilidad en tanto competencia reactiva, entendida
un mínimo de correspondencia conceptual como sistemas taxonómicos como interacciones funcionales en situaciones particulares.
de la realidad. Con excepción de la de los individuos con alteraciones biológicas
Desde la perspectiva teórica que hemos expuesto, la teoría tecnoló- severas y de la de los que están en etapas tempranas de su desarrollo, la
gica de la psicología plantearía, en un primer nivel de traducción, la de- conducta humana se caracteriza por alcanzar, en algunas de las compe-
limitación de categorías situacionales que reconozcan explícitamente tencias reactivas, los niveles funcionales que corresponden a la sustitu-
las características funcionales del individuo y del medio en que interac- ción no referencia!. El reconocimiento de este hecho, y de que ello no
túan. Estas categorías deben abarcar la identificación y análisis de: excluye la operatividad específica momentánea de variables que corres-
ponde a niveles referencíales y presustítutivos de interacción, conduce
1 . las características de los diversos sistemas reactivos del (los) indi- a tres consideraciones de pertinencia práctica. La primera, que los nive-
viduo(s); les sustitutivos de comportamiento tienen sus propias fuentes de suple-
2. los factores disposicionales que probabilizan en un momento y mentación, en términos de los productos o interacciones convencionales
situación determinados, una forma particular de interacción; del actuar del individuo. La segunda, que esto no excluye formas de su-
3. los niveles funcionales y las formas de competencia que tanto plementación conductual y/o fisicoquímica, pero que, de algún modo,
el (los) individuo (s) como el medio aportan y establecen como su operatividad está condicionada por las formas de suplementación
posibilidad interactiva; convencional y por la mediación sustitutiva de las contingencias impli-
4. la descripción de los sistemas formales de contingencia que con- cadas. La tercera, que el desarrollo de las competencias y los niveles
figuran el campo de interacciones, y funcionales de interacción es asimétrico y, por consiguiente, no puede
5. la descripción de los sistemas potenciales y virtuales de contin- estimarse como mero correlato o consecuencia lineal de la historia de
gencias que las formas particulares de interacción representan en interacción.
la práctica, En la medida en que el comportamiento humano ocurre siempre en
sociedad, es imprescindible identificar y analizar los sistemas de contin-
Como concepto funcional, los sistemas reactivos se fundamentan en gencias que. en forma de normas, pautas, costumbres y tradiciones,
los sistemas biológicos y culturales de respuesta, pero no son idénticos a prescriben y regulan la adquisición y operatividad funcional de las com-
ellos. Los lenguajes naturales y formales, así como las diversas morfolo- petencias conductuales del individuo. El conocimiento de los sistemas
gías biológicas de respuesta, se integran funcionalmente en sistemas formales de contingencias es útil en tanto permite evaluar la correspon-
reactivos, en la forma de competencias físicas y sociales diversas. Las dencia de los sistemas reactivos, y su funcionalidad, con aquellos que se
características particulares de dichos sistemas reactivos, especialmente establecen socialmente.
en lo que se refiere a los sistemas de naturaleza convencional, son ade- Finalmente, no puede descuidarse ia dimensión interactiva que in-
cuados para el análisis funcional de las interacciones situacionales con- troduce el individuo al mediar y ser mediado en el campo de contingen-
cebidas como campos de contingencias individualizadas. Los diversos cias que representa cada situación particular. No sólo las relaciones de
sistemas reactivos posibles determinan posibilidades diferenciales de contingencia posibles en un campo situacional son pertinentes para
interacción, además de introducir formas específicas preconstruidas analizar las competencias requeridas por el individuo para interactuar con

246 iap. 10 La tecnología de t? conducta Tecnología de la conducta 247

ciertos resultados, o efectos prescritos o indicados socialmente, sino que de una disciplina, sino de varias disciplinas, reglas y tradiciones prácti-
deben tomarse también en consideración las contingencias virtuales cas que convergen en relación con un problema concreto o con la nece-
que genera la conducta del individuo. Estas contingencias, creadas o sidad de transformar o construir un producto determinado. En este
transformadas por su acción, no sólo consisten en los efectos que pro- contexto, no puede pensarse en la existencia del psicólogo aplicado como
duce en forma inmediata y mediata sobre el comportamiento de otros un técnico o profesional que resuelve directamente problemas, y mucho
individuos y sobre los objetos o eventos con que interactúa, sino que menos en la existencia parcelada, por campos de dudosa legitimidad me-
comprende también los efectos recíprocos que estos cambios y trans- todológica, de especialidades de esta psicología aplicada —educativa,
formaciones operan sobre él. En esta interacción e independencia recí- clínica, social, del trabajo, etc. La psicología aplicada puede darse sola-
proca de las contingencias, descansa el genuino análisis funcional del mente como una teoría e investigación tecnológica que adapte el cono-
comportamiento humano. cimiento analítico de la ciencia básica a la situacíonalidad práctica que
la tecnología implica. Pero, además, requiere del concurso de otras
disciplinas científicas y tecnológicas, para que dicha adaptación partici-
pe en forma significativa en una tecnología social. Esto lo constituye la
multidisciplina, como convergencia regulada por un criterio social en
Como solución de problemas concretos en la práctica, la tecnología derredor de una disciplina práctica con encargo profesional específico,
se da en situaciones que trascienden la parcelación analítica del conoci- o bien la interdisciplina, como cuerpo teórico-práctico de integración
miento científico. Por ello, no puede darse un cuerpo tecnológico tecnológica y determinación de las condiciones de su aplicación en la
especializado que, por sí solo, pueda resolver los problemas que una si- forma de nuevos campos del conocimiento socialmente significativos
tuación determinada plantee. Esto es todavía más evidente cuando se (por ejemplo., la administración, la pedagogía, etc.).
trata del comportamiento humano ante situaciones sociales que com- Si se concuerda en que no puede haber una psicología "aplicada" en
prenden normas, pautas culturales, formas especializadas de desempeño sentido estricto, sino más bien una psicología aplicable, se presentan
social, e interacciones inmediatas y mediatas con otros individuos y sus dos opciones para canalizar la aplicación del conocimiento psicológico
productos. La psicología, aun cuando constituye la ciencia del compor- Una es la ya apuntada integración multi y/o ínter disciplinaria a través
tamiento —incluyendo el humano-, no puede contemplar a las interac- de^profesiones con un encargo social determinado. La segunda, se ma-
ciones humanas en el medio social como campo directo y exclusivo de nifiesta como una práctica desprofesionalizada, es decir, como una prác-
su conocimiento aplicado. La complejidad de la acción humana en so- tica efectuada y regulada por los individuos que forman parte de la
ciedad desborda las dimensiones analíticas de la psicología y/o de cual- relación mediadora de contingencias constituida como circunstancia
quier otra disciplina aislada. Esto implica que, aunque el conocimiento situacional de un problema.
analítico de la psicología puede contribuir a la construcción de la tecno- En resumen, la psicología se aplicaría, como conocimiento, en con-
logía social — que debe incluir por necesidad procedimientos de evalua- curso con otras profesiones, o mediante la acción directa de los que tra-
ción y cambio del comportamiento individual—, su aportación tecnoló- dicionalmente se consideran usuarios de los servicios profesionales. Por
gica requiere de una .segunda elaboración sintética. Esta segunda consiguiente, la psicología, corno conocimiento tecnológico, no se pue-
traducción o adaptación del conocimiento se presenta en el contexto de de constituir en profesión por sí misma. Se aplica, paradójicamente, en
la multi y /o interdisciplina. la medida en que transfiera su conocimiento analítico adaptado a otras
La multidisciplina o interdisciplina constituye el marco de referencia profesiones, o a ios participantes directos que protagonizan una situa-
esencial de la tecnología, como conocimiento práctico y de sus circuns- ción problema en la vida cotidiana (Ribes, 1980, 1982tí).
tancias de aplicación. En la tecnología, como conocimiento adaptado a
la solución de problemas prácticos, se conjugan, por necesidad, las apor-
taciones de todas las disciplinas analíticamente vinculadas a dicha pro-
blemática en su diversidad de dimensiones, así como las reglas de acción
que la propia tecnología genera como reflexión sobre su práctica, o sobre
la sistematización de procedimientos efectivos surgidos al margen de un
quehacer teórico particular. De este modo, la tecnología aplicable so-
cialmente se presenta como síntesis, no sólo de dimensiones analíticas

248 Cap. 10, La tecnología de Sa conducta Tecnología e interdissiplina 243

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1205-1213.

índice onomástico
Anrep, 49 Hyten, 159
Aristóteles, 26, 81,204
Austin, 159 James, 74
Jennings, 110
Bechterew V., 26, 135
Bitterman, 36 Kant. 21
Brahlek, 155 Kantor, 15, 16,49,104, 182
Bnmer, 159 Kitchener, 28
Konorski, 135
Cabrer, 13 Kuhn, 13, 17
Campbell, 36 Kurt Lewin. 49
Cassirer, 37
Colé, 10 Lashley, 160
Córate, Augusto, 81 Lindsley, 159
Loeb,110
Darwin, 83
Daza, 13 Mach. Ernst, 29
Descartes, 111, 137,204 Meltzer, 155
Donaldson, 159 Miller, 135
Moffit, 179
Estes, 154
Osgood. 182
Farmer, 10
Pavlov, I. P., 49, 69, 74. 98, 109, 182
Goodnow, 159 Platón, 204
Popper. 26, 30
Halce, 155, 159 Powell, 155
Harlow, 159, 162
Hilgard, 37 Quine, 212
Hodos, 36
Huí, 137 Razran, 82, 121
Hurwitz, 155 Ribes, 13-14, 17,201,208

25S
Roberts, 155 Staddon, 36

Schoenfeld, 10, 51, 150 Tailby, 161, 177-178

Sechenov, I, 26, 137 Thorndike, 134
Sherrington, 137
Shimp, 179 Vygotsky, 159, 197, 208-209
Sidman, 161, 177-178
Simmelhag, 36 Watson, 26, 82
Skinner, 10. 13, 15, 17, 36, 118-119, Wertheimer, 130
198,200,228-231 Wundt, Wilhelm, 26, 74
Staats, 34, 184 Wyckoff, 160

Índice analítico

Abstracciones necesarias, 40 de un fenómeno, 129, 154, 177, 198,

Acción 228
conductual, 58 de Vygotsky, 197
continuo de, 30 del comportamiento, taxonomía base
movimiento reflexivo de la, 28 del, 10
Actividad experimental, paradigmas de, 32
aplicada, 237 molar, 89
biológica, 84, 116 molecular, 89
científica, 236 nivel de, 96
del organismo, inseparabilidad de la, paradigmas de, 32
16 paramétrico, 123-129,148-154, 172-
psicológica, 80 177,193-198,220-228
Adecuación, criterios de, 26 unidad de, 31
Agresión, comportamiento de, 158 Anomalías empíricas, 14
Ahorro de ensayos, 110 Aprendizaje, 36
Alimento, posposición de, 12 instrumental, 137-138
Ambiente por ensayo y error. 135
eventos del, 16 problema del, 37
normatividad expresa, 59 simple, 134
normatividad tácita, 59 teoría del, 32
social, 59 Aproximación teórica. ! 1
Análisis Aptitud de leer, 65
atomista. 30 Arco reflejo, 137
conductual, 88 - concepción del, 108
cuantitativo, 53 Asociación, 107, 110, 119-120
de campo, 49 concepto de, 108
de Ebbinhaus, 110 parámetros de la, 125
de las interacciones, 52 Autoclíticas, 184
de proceso, 95-96 Automoldeamiento, 11, 155
de Skinner, 231 . no contingente, 121
de tipo causal, 52 Autonomía funcional, 185

256 onomástico 257

Autorreferencia, 192 concepto tradicional, 90 concepción del, 34 importancia del, 133
parámetros de la, 196 filogenética, 36 atomista, 30 operante, 11, 30, 33, 49, 62
isomórfica, 36 convencional fonético, 204 respondiente, 33, 137
Biografía reactiva, 45, 60 relación de, 28 de agresión, 158 simultáneo. 127
Biología, 40 Cercanía, contacto por, 110 de cortejo, 158 situacional de Kupatov, 143
Ciencia(s) de identificación del predador, 158 temporal, 119
Caja de Skinner, 118, 136. básica, 38 de jerarquización social, 158 teoría del, 11,39, 108-109, 137
Cámara experimental estándar. Véase biológicas, 80 desarrollo de la organización del, 34 Condicionamiento tipo II, 135
Caja de Skinner de lo físico, 207 desarroDo del, 34 Condu,cta(s)
Campo(s) duras, 9 formas de organización, 37 adjuntivas, 11
análisis de, 49, 90 fisicoquímicas, 80 formas ecológicas de, 158 análisis, 14, 97
biestirnuíativo, 184 organización de las, 80 humano, 14 experimental, 17-18
coetáneo, 46 particularidades, 19 niveles de funcionalidad de, 66 animal, 84
concepción de, 39, 48-49 psicológica, 74 niveles de organización del, 19 biológica. Véase Actividad del orga-
concepto de, 48, 93 social, 40, 47 propiedades funcionales del, 11 nismo
de contingencias, 52, 67 y aplicación, 236 social, 14 cambios cuantitativos, 34
de eventos, 90, 92, 98 y tecnología, 244 taxonomía, 15, 56 clasificación filogenética, 36
de eventos interdependientes, 91 Cierre, tendencia al, 110 unidad de análisis del, 38 concepto de, 27
de interdependencias, 43, 45 Cognición, 34 Comunicación animal, 166 concurrentes, 32
del lenguaje, 198 animal, estudios de, 154 relaciones de, 87 de los organismos, 95
descripción de, 53 humana, 204 Concepto(s) definición déla, 39, 100
empírico-conceptuales, 42 Competencia(s) cualitativos de proceso, 103 desligamiento de la, 59
eventos de, 30 conductuales, 56, 65 de contingencia, 17, 49 factores, 59
factores del, 52 funcionales, 66 de interconducta, 15 dimensiones de segmentación, 12
interdependencia de los, 52 particulares, 66 de proceso, 97 discretización de la, 94
interconductual, 15, 17, 42, 45, 52 Complejización paramétrica, proceso de, cualitativo, 103 emitida, 136
factores, 42-43 14 cuantitativo, 103 gobernada por reglas, 228, 232
formulación, 49 Componente(s) de reflejo, 137 humana, 84,95,247
organización, 44 alteración de, 92 de reforzamiento, 32, 232 investigación experimental de la, 95
significado, 43 cognoscitivo, 109 descriptivos cuantitativos, 97 modelo topológico, 49
límites del, 43 confirmador de las expectativas. Véa- fundamentales, 10 morfologías de, 65
noción de, 91 se Componente cognoscitivo metasistémicos, 97, 105 operante, 51-52, 136
organísmico. Véase Campo psicoló- discretos, 94 Conceptualización, 104 patrones de, 51
gico formales, 93-94 niveles de, 90 fijos, 158
psicológico, 15 funcionales, 94 Concretos empíricos. 16 principios de la, 37
relaciones de, 52 interruptor del acto. Véase Compo- Condición(es) problemática, 10
Capacidad reactiva, 47 nente segmentador de las asocia- de estímulo selector, 166 propiedades dimensionales de la, 31
Cartesianismo, 26 ciones manipulada, 118 propiedades fundamentales de la, 12
Caso(s) motivacional. 109 sí-no, 45 indicadores indirectos, 12
asociativo, 133 operacionales, 93-94 Condícionalidad psicológica, 58, 97
paradigmáticos, 142 segmentador de las asociaciones, 110 de la relación suplementaria, 167 respondiente, 136
Castigo, 32. 142 Comportamiento del evento contextúa!. 169 social, formas de, 166
no contingente, efectos no dimensio- análisis integral del, 17 de! evento suplementario, 168 supersticiosa, 138
nados del, í 19 análisis teórico y experimental del, Condicionamiento(s) taxonomía de ia, 46
Categorías funcionales, 17 10 clásico, 30, 121, 138. 184 funcional, 55
Causa y efecto, relación entre, 28 animal, 14 de huella, 127 tecnología de la. 28, 235
Causalidad biológico, 58 demorado, 127 teoría de la, 10,27,29,32
concepción, 29 científico del, 27 hacia atrás, 127 unidad de medida, 12
instrumental, 30, 109 vacua, 60
índice analítico índies analítico 259
 verbal, 15, 183,201 intermitente, 143, 145 cualitativas, 81 Estado(s). Véase Relaciones psicológicas
definición, 15 mediación de, 209 cuantitativas, 81 estables, 95
Conductismo, 9, 74 naturales, 229 Dimensión(es), 95 Estereotipo dinámico, 122, 129-130.
formulaciones teóricas, 10 no sociales, 60 de la conducta, sistematización pa- 161
hallazgos empíricos, 10 relaciones de, 52-53, 60-61, 247 ramétrica de las, 14 Estimulación no contingente. 138
histórico, 10,27 selectoras, sustitución de, 69 espacio-temporales, 63 Estímulo(s)
meta-físico, 100 séxtuple relación de, 139 funcionales, 190 auditivos, 141
metodológico, 100 simple, 142,144-145, 148 Dimensionalidad fisicoquímica, 57 breve, funciones de, 13
versión no filosófica, 205 situacíonales inmediatas, 232 Disciplina(s) condicionados, 49
radical, 10, 15 suplementaria, 68 limítrofes, referente categorial de las, condicionales, 49, 155, 182
tradición, filosófica del, 15 sustitutiva, 70, 203 45 consecuencias, 50
Configuración triple relación de, 11-12, 139 normativas, 78 contextúa!, 149
fenómeno de, 82 virtuales, 248 psicológica, 75 contextualizador, 68
parámetros de la, 128 Contingencia-no contingencia, 173 carácter natural, 75 control del, 145
Conocimiento, 229, 245 Continuo espacio-temporal, 110 carácter social, 75 de ajuste, 184
científico, 244-245 Convención, 16 Discriminación, condicionalidad de la, de comparación, 160
modo de, 25 Convencionalidad, 16 161,177 de muestra. Véase Estímulo selector
proceso de, 25 Cooperación, 159, 166 Distinción neokantiana. 74 delta, 145
método de, 26 Cortejo, comportamiento de, 158 Dos mundos, doctrina oficial de los, 204 dimensiones de, 56
Consecuencias, 229 Creatividad, 239 Dualismo, 26. 206 discriminativo, 145
Consistencias ambientales, 61 Curiosidad, 133 Duración, 143 propiedades, 62
Constancias perceptuales, 122, 129, 161 eléctricos, efectos reforzantes de los,
Construcción teórica, lógica de, 73 Datos, 18, 102 Eclecticismo, 241 12
Constructos hipotéticos, 243 análisis refinado, 9 Efecto(s) evolución de, 45
Contacto(s) lenguaje, 17, 102 cuantitativo. 53 implícitos, 44
funcional, 44 producción, 33 mecánicos, 183 integral, 16
interactivo, 46 Debilitamiento. Véase Castigo Elemento! s) morfologías particulares de, 168
normativo, medio de, 16 Definiciones constitutivos, 80 muestra, 62, 178
organismo-ambiente, 82, 87 operacionales, 100, 102 mediador. 52 propiedades fisicoquímicas del, 62
formas de, 102 taxonómico-funcionales, 97, 99-100 participante, 52 objeto de, 56-57
organismo-medio, forma de, 116 Delimitación conceptual, 9 puente, 49 propioceptivos, 141
singulares, densidad de, 149 Demora, parámetros de, 12 Encadenamiento, 31 reforzante. Véase Estímulo suple-
Contigüidad, 110, 127 Desarrollo Enfoque funcionalista, 55 mentad or
espacial y temporal, 108, 117 motriz, nivel de, 85 Entidad mental, 26 selector, 160, 163, 171-172
Contingencia(s) psicosexual, teoría psicoanalítica de, Enunciados causales, 30 segmento de, 165
ambientales complejidad de las, 231 29 Epistemología^) suplementador, 139
campo de, 52-53, 55 Descripción paradigmática. 141, 164, específicas distintas, 18 suplementario, 149
organización, 53 187,213 generales. 18 sustitutivcs, 44
caracterizaciones, 49-50 Desligamiento(s) Equivalencia funciona!, 236 táctiles, 141
compuesta, 145 concepto, 58 consecuencias. 237 térmicos, 141
parámetros de la, 151 de las propiedades aparentes, 190 Escucha, 183, 200 Estructura funcional, 110
concepto de. 32, 49, 52 espacio-temporal, 190 Esfuerzo, 143 Estudio, objeto de, 8i
concurrente, 147, 152 formas, 62-63 Espacio experimental. Véase Condición Evento(s)
condiciones, 68 funcional, 58 manipulada ambientales, 61, 83
contextual, 68 sustitutivo no referencial, 209 Especie, circunstancias típicas de. 48 causalidad, 91
convencionales, 208 Diacronía, 29 Esquema(s) contextual, condicionalidad del, 169
de reforzamiento, 160, 183 Dicotomías, 15, 27, 98, 136 categoriales, 13 contextualizador, 68
interdependientes, 52-53 Diferencias causal, 39, 90 convencionales, 16, 57, 64

260 índice analítico índice analítico'

 de estímulo convencionales, 58 históricos, 30 significado, 83 de respuesta, 32
de estímulo y respuesta, 49, 166 orgánicos, papel de los, 242 sucesión de, 86 Instinto, 100
del ambiente, 16 organísmicos. Véase Factores con- suplementaria, 68,116,133,138-139 teorías del, 158
discretos, 94 textúales sustituthras, 48,85,87 Ititeracción(es)
empíricos, 18 situacionales, 45 no referencial, 210, 213, 215 campos integrales de, 94
específicos, 64 sociales, 239 referencia!, 181, 187 concepto, 39
fisicoquímico, 57, 63 Fenómeno(s) definición, 181 conductual, 11
funcionalidad, 57, 63 biológicos, 80 Funcionalidad, 63 contexto de la, 45
implícitos, 16, 17 de castigo continuo, 143 conductual, 16 de doble concurrencia, 168
independientes, referencia de, 189 de costo continuo de respuestas, 143 múltiple, 63 estímulo-respuesta. 69
molares, 88 de evitación continua, 143 no referencial, 212 historia de, 53
morfologías de, 65 deRDO, 143 Funcionalismo, 26. 55, 83 mediadas, 138
ordenación de los, 239 fisicoquímicos, 80 Fundamentos conceptuales, dualidad tá- morfologías de, 66
organísmicos, 56-57 phi, 130 cita de, 10 niveles funcionales, 39
originales, 16 psicológicos, 103 organismo-ambiente, 102
privados, 17 estudio de los, 76 Gestalt, psicólogos de la, 110 organismo-entorno, 39
propiedad convencional de, 57 Figura-fondo, 129, 132 Gradiente(s) organismo-medio, 81-112
propiedades fisicoquímicas de los, 58 Fijaciones espaciales, 29 de generalización, 145 prelingüística. Véase Interacción
propiedades morfológicas, 67 Filogenia, 36, 42, 83,85 discriminaíivos, 145 simbólica no sustitutiva
propiedades particulares, 62 Filosofía, conductísta, 81 psicofísicos, 145 psicológica, 87
psicológicos, 16, 88, 90, 101 Fisicoquímica, campo de estudio disci- Grupos sociales, 76 referencial, 186
referente, 191 plinario de, 47 respondiente-operante, 155
relevantes, 125 Formas seudoselectoras, regulación se- selectora, 170
selección de, 235 lectora de, 166 Hábito, concepto de, 26 simbólica no sustitutiva, 216
sítuacionalidad, 64 Formulación(es) Historia interconductual, 45-46 sociales, 87
suplementario, condicionalidad del, conductista, 10 descripción, 46 suplementaria, paradigma general de
168 de Sechenov, 108 Hombre, proceso de liberación del, 60 la, 141
Evitación, 135 deSkinner, 182,228 Intercondicíonalidad, 115
libre, 142 estímulo-respuesta, 15 Idealismo, 240 Interconducta, 15, 58
Evolución Función(es) Igualación de muestra, 178 concepto de, 15, 40-41
proceso, 64 compartida. 87 procedimiento, 62, 160 utilidad. 40
psicológica, 65-66 complejas, 65 Ilusión(es) Interconductismo. Véase Conductismo
teoría de, 26 concepto de. 55, 89, 115 de Gastrow, 131 Interdependencia(s)
Experiencia científica, 237 conductuales, 82. 83-84 visuales, 122. 129, 131 cualitativas. 90
Extensiones funcionales, 120 contextual, 82, 114, 116-117, 141 Impronta, 119, 155 cuantitativas, 90
Extracción de reglas, 231 convencional. Véase Función com- Impulso, 100 relaciones de, 70
partida nervioso, 28 Interdisciplina. Véase Multidisciplina
F aciertes) elementos morfológicos de la, 56 Inconsciente. 100 Interpsicología kantoriana. 88
acción de ios, 53 estímulo-respuesta. 43-44, 46 Indicadores, 26 Intercalación social. 63
biológicos, 239 concepto genérico, 31 Individuo, 41 Interrupción
causales, 29 formas. 67 desarrollo interconductual, 58 caso de. 118, 123
constantes, 93 funciones. 21 interacción, 41 parámetros de la. 123
contextúales, 47, 53 humanas, 84,87-88 reactividad, 42 Intervalo entre ensayos, 149
culturales, 239 noción de, 83 conjunta, 63 Invariante, 62
de naturaleza orgánica, 242 no referencial. 203 Inducción, lógica de, 31 Investigación(es)
disposicionales, 43, 46. 53, 247 psicológicas, 93, 98. 103, 116 Informatividad, 161 básica, 38
coetáneos, 242 referencial. 186 Injunciones, 229 empírica, productos de la, 102
función, 46 selectora, 87. 116. 157, 164, 169 Instancias. 31 experimental, 11,97

262 índice analítico índice analítico 263

Irregularidades fácticas, 18 pertinencia de, 95 Niños salvajes, 80 Organización
Isomorfismos, 36 proceso, 212 Niveles cualitativos, diferencialidad de, formas. 80
referencial, 188-189 16 jerárquica, noción de, 88
Jerarquización social, comportamiento relaciones de, 53 No apariencia. 204 Orientación reacciones de, 89. 119
de, 158 selectora, 67, 159, 164 No-espacialidad, 206-207
Juego(s) definición, 162 No-ocurrencias, 30 Parad igmafs)
lógicos, 214 relaciones, 161 Normatividad, 16 contextual, 134
semejantes. Véase Juegos lógicos suplementaria, 68 explícita, 48 de Kantor, 18
relaciones, 138 implícita, 48 fisiológico del reflejo, 134
sustitutiva, 67, 69, 208-209, 213 funcionales, 70
Latericia, 143 funciones, 87 Objeto(s) suplementario, 134
Leitmotiv, 109 no referencial, 70, 208, 210, 212 de estímulo, 17 Paráinetro(s)
Lenguaje(s) referencial, 69 de estudio, 81 análisis de. 123
campo del, 198 Medio(s) fisicoquímicos, 85 de concurrencia, 171
científico, 244 cultural, 243 forma, 96 de la asociación, 125
formales, 210-211,246 de contacto, 43-44, 46 propiedades físicas, 243 de la autorreferencia, 196
naturales, 211, 246 ecológico, 41, 47 situacionalidad, 64 de la configuración, 128
ordinario, 244 estado del, 29 sociales, 85 de la contingencia
receptivo, 164 fisicoquímico, 41 tamaño, 96 compuesta, 151-152
silente, 197 normativo-institucional, 41 Observación provocada. 9 concurrente, 152-154
Ley(es) social, 79,85,243 Ocurrencia, dimensión fisicoquímica de, intermitente. 150-151
del efecto, 134 Memoria, 29 56 simple, 148-149
del ejercicio, 110 concepto, 91 Ontogenia, 83. 85 de la interrupción, 123
Limitantes sistematizadoras, 12 problema, 92 Opciones conceptuales. 33 de la referencia de eventos indepen-
consecuencias, 12 Mente, 206 Operacionalismo, 101 dientes, 193
Línea conductista reflexoiógica, 15 Metafísica, 81,205 Operaciones experimentales, 94 de la referencia del referente, 196
Lingüística, 78 Metalenguajes, 16 Operando, 31 de la referencia del referido, 195
Locomoción, 140 Método(s) Operante(s) de la sustitución referencial. 196
Lógica, 12,78 científico, 74 de operantes. Véase Autoclíticas espaciales, 61
Lo reflejo, 137 comparado, 36 discriminada, 62, 161 espaciotemporales, 62, 161
de análisis empírico, 49 libre, método de, 142 potenciales, 70
Mandos, 183 de conocimiento, 26 verbales, 183 temporales, 61
Manifiesto conductista, 26 de la operante libre, 50, 142 Clasificación, 183 Patróní es)
Materia, concepto de, 27 Metodología. 17-18 Orden. 1 27. 236. 239 de comportamiento ecológico, 166
Materiales, 207 Microinterruptor. 31 noción de. 239 de ejecución, alteración de. 12
Materialismo, 240 Minisistemas conceptuales, 97 Organicidad teórica, 9 Pensamiento, 229
Mecánica Modelo(s) Organismo(s) concreto. 2 16
cartesiana, 15. 27 cronométricos, 19 acción del, 133 confabulado, l'éase Pensatr.ien'u
ciencia física de la, 205 dualistas congnición-conducta, 52 actividad, 57 concreto
clásica, 78 teórico, 102 concepto, 41 PSiyla, 35
Mecanicismo, 75 Molaridad, 14 conducta de los, 95 Planeación social, 37
Mediación(es) Morfoíogíaís) formas üe actividad del, 44 Plasticidad, 82
constitutiva, 17 convencionales, 58 humanos. 47 Posiciones teóricas, 11
contextual, relaciones de, 107 no convencionales, 58 mediado. 167 Potencialidad referencia!. 214
de contingencias, 209 particulares de estímulo, 168 medio de los, 48 Prácticas sociales, naturaleza convencio-
formas de, 86 Motivación, teoría de, 32 reactividad, 42 nal de las, 47
funcional, 17 Movimiento, 130 sistemas reactivos del. 116 Pragmatismo. 237
no referencial, 212 Multidisciplina, 248-249 subhumanos, 47 Precisión conceptúa!, 9

264 analítico índice analítico 26i

 Referencia(s) de mediación, 110
Precondicionamiento sensorial, 122,129- fisicoquímicas, 56 de eventos independientes, 189 de ocurrencia, 169
130 no defmitorias, 31 del referente, parámetros de la, 196 espacio-temporales, 105, 128
Predador, comportamiento de identifi- organísmicas, 56 funcionales, 29
del referido, 190
cación del, 158 particulares, 62-63 noción, 90
del referidor, 191
Predicciones circulares, 19 variables, 62 lineal, 11
Psicología, 75 Referencialidad
Problemas psicológicos, 88 operantes, 50
Procedimiento(s) animal, 9, 248-249 inmediata, 214
historia directa de. 214 organismo-ambiente, 103, 134
control. 126 aplicada, 245, 249 psicológicas, 93
historia indirecta, 214
detipoR-E, 105 aristotélica, 88 reactividad-ambiente. 61
mediata. 214
E-E, 105 científica, evolución, 10 referenciales, 215
relaciones de. 211
representaciones lógicas, 104 cientificidad de la, 74 refleja, 111
Referente, 184, 190, 192. 197, 200
Proceso(s) conceptualización, 26 selectora, 169
condición paradigmática, 27 Referido, 184, 191, 195
análisis de. 93-94 sistemas de, 48
conocimiento analítico de la, 248 referencia del, 190
asociativos. Véase Procesos de apren- Referidor, 184. 189-191, 197 suplementaria, 162, 176
dizaje del aprendizaje animal, 109 condicionalidad. 167
dualista tradicional, 17 referencia del, 191
categorías de, 103 Referidor-referido, 197-204 sustitutivas no referenciales, 2C4
conceptos de, 102 estímulo-respuesta, 10, 109 su stitutívas referenciales, 181
indefinición conceptual de la, 9 Reflejo(s)
cualitativo, 96 concepción, 27 antecedentes históricos, 204
cuantitativo, 96 metateoría, 17 Representación conceptual, sistema de,
concepto, 28, 137
de aprendizaje., 33 objeto de estudio de la. 83 27
práctica, concepción de la, 238-239 condicionados, 49
de razonamiento, 110 condicionales, 26, 27, 49, 108 Representatividad
de reforzamiento y castigo. 18 racional, 205 conceptual, 38
teoría tecnológica de la, 246 fisiología, 27
de solución de problemas, 229 leyes, Í08 empírica, 38
descripción de los, 103 Psicólogo aplicado, 240 Respuesta(s)
operantes, 50
energéticos. Véase Procesos motiva- Pulsión, reductor de la. Véase Compo- paradigma del 28, 30, 35, 39. 49 abreviadas. Véase Respuestas motoras
cionales nente motivacional parciales
respondientes, 137
extensivos, 206 Reflexiones conceptuales de W. N. biológica, formas de. 60
fisiológicos, 80 Quehacer científico, 73 Schoenfeld, 14 convencionales. 209. 212-213
horizontalidad de los, 32 funcionalidad, 211
Reflexividad, 178
interactivo, 208 Racionalidad, concepción moderna de Reflexología, elaboración de la, 108 convencionalidad. 59
interiores, 206 la, 204 de escape. Véase Respuesta incondi-
Reforzador, 139
materiales, 206 Reacción(es) cional
negativo, 145
mesurables, 206 aparentes, 208 de traducción, 183
no-aparentes, 208 Reforzamiento
motivacionales. 33 de transcripción, 183
Reactividad(es) concepto, 12
no sustítutivos. 203 efecto de la. 135
contingencia, 50, 160
perceptuaíes. 110 biológica, 34, 59-60 fuerza, 28
psicológicos, 102 del individuo, 42 lógica. 32
negativo, 143 función, 186.238
simbólicos racionales. Véase Congni- formas automáticas de, 47 humanas, forma de. 48
funcional coetánea. Véase Historia positivo, 143
ción humana Reglas. Véase Suplementación incondicional, 135
suplementarios. 233 interconductual instancias de, 32
niveles biológicos de, 44 Relacióní es)
sustitutivo, 204 interacción. 12
no biológica. Véase Reactividad del causa-efecto. 29
Propiedad(es) mediadoras del individuo. 220
individuo contextúales, 138
aparentes, 63 de comunicación animal, 87 morfología biológica de, 246
convencionales, 17, 56 Realidad motoras parciales, 182
de condicionalidad, 68, 120
definitoria, 230 eventos. 63 no aparente, 208
simultáneas, 120
de los eventos particulares, 165 niveles organizativos, 79 operante. 139
sucesivas, 120
del estímulo selector, 62-63 social, 76 probabilidad de, 12
de correspondencia, 176
dimensionales de la conducta, 31 Recompensas. 135
analítico 267
266 índice analítico
 de dos etapas, 213, 223 Variable(s)
segmentación funcional de, 186 no referencia!, 70, 208-209, 212 contextúales, 29
tasa, 12 referencial, 184-186 Transición(es) dependiente, 92
vegetativas condicionadas, 182 parámetros, 196 evolutivas, 66 extrañas, 92
verbal 199 no evolutivas, 66 independiente, 92, 94
Tactismos, 110 problemas, 66 intervinientes, 243
Secreciones psíquicas, 108 Tacto, 199-200 Transitividad, 178 selección de las, 92
Sensación(es), 100 doble función, 200 Triple contingencia, esquema de la, 99
Variación local, fenómenos de, 12
condicionadas, 182 re forzamiento, 199 Tropismos, 110 Variantes paramétricas, 103
Seudorrelaciones funcionales, 29 Tasa Velocidad, 143
Simetría, 178 aumento, 12 Ubicación espacio-temporal. 117
Unidades analíticas, selección de las, 12 Verificación criterio de, 54
Sinapsis, descubrimiento de la, 108 reducción, 12
Sintaxis, 211 Tautologías, 99
Sistema(s) Taxonomía, 18-19,39,98
conceptual, limitaciones de, 11 funcional, 53, 56
convencionales, 87, 212 Técnica(s)
de contingencias y relaciones, 64 de ensayo discreto, 30
fonológico, 44 de operante libre, 30
formales, 104 Tecnología, 244, 246, 248
gestural, 44 blanda, 244
heurístico, 19 de la conducta. 245
interactivo, 52 dura, 244
lógico, 98 categorías teóricas de la, 246
matemáticos. Véase Sistemas formales práctica, 244
motores, 47 Teoría(s)
neuroendocrinos, 47 de campo, 15, 17, 27
psicológico, 97 de la conducta contemporánea, 13,
reactivos, 44, 47, 84, 211, 246 18
operación, 47 de la motivación, 32
sensoriales, 44, 47 de la evolución, 26, 36
teórico, 97 del aprendizaje, 32
Situación(es) del condicionamiento, 13, 15, 17-18,
ambiental, factores contextúales de 109
la, 53 del desarrollo, 36
conceptos de, 124 del instinto, 158
general, 118 psicológica, 97, 99
psicológicas concretas, unidad de las, psicoanalítica del desarrollo psico-
241 sexual. 29
tipo, 142 sistemática de la conducta, 97
Situacionalidad, 63 Tesis
Sobre simplificaciones, 67 epistemológicas, 74-88
Superstición, 119, 155 lógicas, 97-106
ubicuidad déla, 12 metodológicas, 88, 103
Suplemenlación, 232 TF y TV, programas de, 119
formas cerradas de, 214 Tiempo(s)
Supresión condicionada, 142, 154-155 de no-respuesta, 30
Supuestos epistemológicos, 73 de respuesta, 30
Sustituciones) Todo-o-nada, ley del, 30
de contingencias, 188 Traducción, 212
índice analítico 269
268 índice analítico
 Los autores examinan los problemas vin-
culados a la estructura paradigmática
de la psicología y a las limitaciones que
dicha estructura impone a las formas ac-
tuales de la teoría de la conducta. Descri-
ben las categorías generales del concepto
de campo como sistema de interdependen-
cias, los diversos tipos de mediación y
desligamiento que conforman las funcio-
nes de estímulo-respuesta, y las premisas
o supuestos que fundamentan esta taxo-
nomía bajo la forma de tesis teóricas.
También tratan las diferentes funciones
como niveles de organización de la con-
ducta, y examinan sus antecedentes his-
tóricos a la luz de la teoría psicológica,
así como su estructura paradigmática y
los parámetros que definen su operativi-
dad. Finalmente, incluyen algunas con-
sideraciones acerca de la teoría (te la
conducta, la taxonomía propuesta, sus
relaciones con la tecnología científica
sus aplicaciones sociales.

OBRA DEL MISMO AUTOR

Técnicas de modificación de
conducta

Su aplicación al retardo e« ef ¿fowutfo

Emilio Ribes Iñesta
Este libro proporciona un» visión amplia y de-
tallada del conjunto de técnicas y proeedimien*
tos que constituyen la modificación de conducta
aplicada a personas que sufren retardo en el des-
arrollo. Las finalidades de la obra son diwreas,
ya que puede servir como modelo a institución**
dedicadas a la rehabilitación del retardo en el
desarrollo, en programa» do modificación de
conducta y como texto par* estudiantes y pro-
fesionales de psicología.