Filarisis

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Filariasis linfática es una infección parasitaria producida por pequeños gusanos (nematodos), transmitidos
por mosquitos del género Culex en las Américas. Esta infección puede llevar a una alteración del sistema linfático y
resultar en linfedema crónico, así como en el crecimiento anormal de las partes del cuerpo (elefantitis). Esta enfermedad
causa dolor y discapacidad grave, y suele conllevar a la estigmatización y a la exclusión social. En individuos con
enfermedad crónica, la elevación de la extremidad afectada, la higiene, la prevención y el tratamiento oportuno de
infecciones de la piel pueden ayudar a manejar los síntomas de esta enfermedad. Para interrumpir la transmisión, la
OPS/OMS recomienda adoptar medidas de control de vectores, conjuntamente con la administración masiva simultánea
de dos medicamentos (dietilcarbamazina y albendazol) en una sóla dosis, anualmente, a quienes viven en zonas
endémicas por al menos cinco años consecutivos.

Datos Claves

• En el mundo, más de 120 millones de personas están infectadas con filariasis linfática, y cerca de 40 millones tienen
discapacidades o están desfiguradas por la enfermedad.
• En las Américas, esta enfermedad es causada exclusivamente por el parásito Wuchereria bancrofti (en otras regiones
también existen las formas causadas por Brugia malayi y B. timori).
• Unas 13,4 millones de personas están todavía en riesgo de infección en las Américas, el 80% de las cuales están en
Haití.
• En la región, sólo cuatro países son endémicos por filariasis linfática: Brasil, República Dominicana, Guyana y Haití.
• Guyana, Haití y República Dominicana han recibido el beneficio del programa global de donación de ALB para
implementar la administración masiva del medicamento.
• Brasil eliminó la filariasis linfática en 6 estados (Alagoas, Bahía, Maranhão, Pará, Rio Grande do Sul y Santa
Catarina), quedando sólamente un único foco activo en el país limitado al área metropolitana de Recife (estado de
Pernambuco).

Respuesta de la OPS/OMS

• En 2009, los Estados Miembros de la OPS/OMS se pusieron como meta eliminar la filariasis linfática como un
problema de salud pública para 2015.
• La OPS/OMS colabora con los países endémicos para obtener donación de medicamentos y otros insumos
necesarios para fortalecer la prevención y las actividades de control.
• La OPS/OMS monitorea y evalúa los progresos en los países endémicos hacia la eliminación e interrupción de la
transmisión de filariasis linfática, y provee de cooperación técnica para fortalecer la capacidad para el monitoreo y la
evaluación de los programas de eliminación de esta enfermedad.
• La OPS/OMS también apoya a los países en fortalecer su capacidad para manejar casos y prevenir discapacidades
que pueden resultar de esta infección.
• La OPS/OMS coordina estas acciones a través del Grupo Regional de Revisión de Programas (RPRG, por sus siglas
en inglés) de eliminación de la infección, y apoya a los países endémicos para obtener la verificación de eliminación.

Para más información, por favor visite: www.paho.org/filariasislinfatica

                                                                                                                                                 www.paho.org  •  ©  OPS/OMS,  2014  

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