LA INDIGNIDAD PARA SUCEDER

Varias son las figuras de exclusión de herencia que el Código Civil contiene: bajo
la común calificación de incapacidad para suceder, se encuentran las
denominadas "incapacidades absolutas", las "incapacidades relativas", la
indignidad para suceder y la desheredación.

La indignidad para suceder es una figura jurídica que se encuentra bajo una
inexacta calificación jurídica en el propio texto legal, careciendo en su regulación,
no sólo de sede legal específica como la propia que en el Código Civil se otorga
a la desheredación, sino que carece de un adecuado encuadre sistemático
dentro del marco del sistema de sucesiones español.

Definición de indignidad

El artículo 756 del Código Civil contempla las causas de indignidad para
suceder. Para dar una definición exacta de la indignidad, cabe señalar que cada
autor mantiene una postura diferente con respecto a lo que se entiende por
"indignidad", y de este modo podemos señalar como definiciones:

1. Según ALBALADEJO, la indignidad consiste en: "La tacha con la que la ley
marca a las personas que han cometido determinados actos especialmente
reprensibles, en virtud de la que su autor queda inhabilitado para suceder al
causante que los padeció, a menos que éste lo rehabilite".

2. Por su parte MANRESA establece que: "Indigno es aquel que teniendo

capacidad para ser heredero, no puede, sin embargo, percibir la herencia por
actos propios y personales, que no le hacen merecedor para suceder al
causante".

3. ANGEL LOPEZ nos dice que la indignidad sucesoria es. "Una pena civil
consistente precisamente, en la pérdida de la posibilidad de retener la
herencia de un cierto causante, en función de conductas del que debía ser
sucesor, consideradas vituperables en la relación de éste con aquél".

4. En palabras del profesor LACRUZ, la indignidad constituye una sanción civil

que tiene de común con la penal su falta de función satisfactoria del derecho
violado, ya que no tiende a reintegrarlo, y que se diferencia de ella por la
 clase de pena y por no estar tipificados como delito o falta todos los hechos
que la producen (STS 11/02 1946).

5. Señala VAZQUEZ IRUZUBIETA que la indignidad es causa obstativa para

suceder, y está fundada en principios morales. En efectos, quien se
encuentra comprendido en cualquiera de los supuestos contemplados en
este artículo 756 Cc, no puede ser beneficiario de la persona a quien lejos de
favorecer, ha tenido para con ella, un trato desleal, desconsiderado o
propiamente indigno.

6. El profesor ROYO MARTINEZ, destaca que la incapacidad del indigno no

depende de que resulte inexistente o dudosa su condición de sujeto del
derecho. La regulación legal de la indignidad no tiene en cuenta
consideraciones o razones generales de incapacidad, e independientes de la
actitud de una persona; sino que domina la idea de un acto concreto, ilícito y
reprobable, al que la ley sanciona civilmente con la pérdida o exclusión de la
herencia. Por su parte, las definiciones de la palabra "Indignidad", las
encontramos en:

1. ) Diccionario Trivium de Derecho y Economía: "Falta de mérito y de

disposición para una cosa. Para suceder; motivo de incapacidad sucesoria
por mal comportamiento grave del heredero o legatario hacia el causante de
la herencia o los parientes inmediatos de éste".

2. ) Diccionario de la Lengua Española de la Real Academis Española:

"Acción indigna o reprobable. Motivo de incapacidad sucesoria por mal

comportamiento grave del heredero o legatario hacia el causante de la herencia
o los parientes inmediatos de éste". Como vemos, es la misma definición.

NATURALEZA JURÍDICA DE LA INDIGNIDAD.

Si bien es cierto existen dos fundamentos con posiciones distintas respecto a la

naturaleza o fundamento de la institución civil de la indignidad sucesoria, también
hay que precisar que ambas posiciones se basan en puntos muy distintos, por lo
que hemos optado por darle una clasificación a estos fundamentos, con el
propósito de que se puedan diferenciar ambas posturas que fundamentan la
indignidad sucesoria, por ello las clasificaremos como: Fundamento Restringido
y Fundamento Amplio.

Fundamento Restringido.

El primer fundamento que expondremos, es al cual nosotros lo hemos

clasificado como el Fundamento Restringido, en razón a que aquella teoría que
se funda de una interpretación de la norma a la presunta voluntad del causante,
Es así como lo expone Dr. Jorge Maffía (MAFFÍA, 1999, pág. 76) «Ocurre que la
ley impone la pág. 24 sanción presumiendo que el de cujus no ha conocido la
causal en que incurrió el sucesor o que, conociéndola, no pudo manifestar su
voluntad para excluirlo.»

Como se puede apreciar este fundamento se sustenta centrándose en una

interpretación cerrada por parte de la norma, teniendo como punto de partida la
presunción de la intención del causante en los supuestos que se desconocía del
hecho que causa agravio o que el causante no tuvo la oportunidad en vida de
poder declarar indigno a un heredero. Si bien es cierto adelantaremos que nos
adaptamos a este fundamento debido a que creemos que la indignación está
referida de forma específica para el causante y sus herederos, ya que si no se
hubiese contemplado en la norma un supuesto de indignidad o varios que estén
referido o que guarde relación con el siguiente fundamento que pasaremos a
explicar.

Fundamento Amplio.

El segundo fundamento de la institución civil de la indignidad sucesoria se forja

en una idea más amplia, dejando de lado lo que sea ha considerado que es lo
más importante, que no es otra cosa más que la voluntad del causante, por lo
que esta teoría sostiene que: (MAFFÍA, 1999, pág. 76) «el fundamento de la
indignidad nos lleva a no aceptar la otra tesis que se ha formulado, y según la
cual la sanción no se impondría atendiendo a la presunta voluntad del causante,
sino que respondería a velar por la moral y el buen orden social.» Como se dijo
esta teoría toma como punto de partida la moral y las buenas costumbres lo cual
consideramos que son temas que pueden resultar susceptibles de amplias
discusiones e interpretaciones según la forma de vida de las personas, dejando
así de lado lo que consideramos que es lo más importante, que es la voluntad
del causante. pág. 25 Es así que de lo expuesto está más que claro que nosotros
optamos por el fundamento restringido, ya que es la que guarda más relación
con lo que significa la sucesión hereditaria, que es el traspaso de la propiedad
del causante a sus herederos forzosos.

Características de la indignidad

Son de destacar las siguientes:

1. La indignidad afecta tanto a la sucesión testada como a la intestada.

2. En materia sucesoria la regla general es la capacidad y la dignidad para

suceder; la excepción a ésta norma es la indignidad, que se ha de interpretar
restrictivamente, resolviéndose a favor del indigno todos aquellos casos en
que existan dudas acerca de la certeza de la causa de indignidad.

3. Las causas de indignidad no precisan, para surtir efectos, de su

manifestación expresa en el testamento.

4. Las causas de indignidad tienen su fundamento en el hecho de que el

causante hubiese excluido de la sucesión al indigno, si hubiese tenido
conocimiento del hecho constitutivo de la indignidad.

5. Las causas de indignidad las determina el legislador y no pueden ser

ampliadas por el testador ni por los jueces mediante una interpretación
extensiva o analógica, son las que son.

6. Hay dos modos de suprimir la indignidad: tácitamente, si el testador la

conocía al tiempo de hacer su testamento, que implica un modo presunto de
perdonar la ofensa; y expresamente, si la conoce después de haber otorgado
testamento, y redacta una remisión o perdón expresa de la misma de forma
clara y concreta.

7. Se exige sentencia firme solamente para dos supuestos de indignidad,

recogidos en el artículo 756, 2º y 3ºCc.

PERSONAS QUE NO PUEDEN SER DESHEREDADAS

Los menores de edad y los mayores privados de discernimiento. Tampoco

pueden ser excluidos de herencia por indignidad.
En este sentido indicamos el artículo 669 del Código Civil señala que “El
causante puede desheredar por indignidad a su heredero forzoso conforme a las
normas de la desheredación y puede también perdonar al indigno de acuerdo
con dichas normas”

Así mismo, decimos que las causales anteriormente en nuestro criterio

representan causas generales de desheredación por indignidad, esto por cuanto
en el artículo 744 del Código Civil se señalan las causales de desheredación de
descendientes hijos las cuales difieren de las anteriormente mencionadas, entre
las cuales tenemos:

–Haber maltratado de obra o injuriado grave y reiteradamente al ascendiente o

a su cónyuge si este es también ascendiente del ofensor.

–Haberle negado sin motivo justificado los alimentos o haber abandonado al

ascendiente encontrándose este gravemente enfermo o sin poder valerse por sí
mismo.
–Haberle privado de su libertad injustificadamente.

–Llevar el descendiente una vida deshonrosa o inmoral.

Resulta importante señalar que por causal de indignidad, el causante o testador

puede desheredar incluso a sus herederos forzosos, artículo 742 del Código
Civil.

LAS CAUSAS DE INDIGNIDAD.

1. Los padres que abandonaren, prostituyeren o corrompieren a sus hijos.

2. El que fuere condenado en juicio por haber atentado contra la vida del
testador, de su cónyuge, descendientes o ascendientes. Si el ofensor
fuere heredero forzoso, perderá su derecho a la legítima.
3. El que hubiese acusado al testador de delito al que la ley señale pena no
inferior a la de presidio o prisión mayor, cuando la acusación sea
declarada calumniosa.
4. El heredero mayor de edad que, sabedor de la muerte violenta del
testador, no la hubiese denunciado dentro de un mes a la justicia, cuando
 ésta no hubiera procedido ya de oficio. Cesara esta prohibición en los
casos en que, según la Ley, no hay la obligación de acusar.
5. El que, con amenaza, fraude o violencia, obligare al testador a hacer
testamento o a cambiarlo.
6. El que por iguales medios impidiere a otro hacer testamento, o revocar el
que tuviese hecho, o suplantare, ocultare o alterare otro posterior.
7. Tratándose de la sucesión de una persona con discapacidad, las
personas con derecho a la herencia que no le hubieren prestado las
atenciones debidas, entendiendo por tales las reguladas en los artículos
142 y 146 del código civil.(esta última causa fue añadida por la Ley
41/2003, de 18 de noviembre, de protección patrimonial de las personas
con discapacidad y de modificación del código civil, de la Ley de
Enjuiciamiento civil y de la normativa tributaria con esta finalidad.)

Estas causas son suficientemente ilustrativas de aparecer como conductas tan

reprobables que merecen que el legislador determine la incapacidad sucesoria.
El apartado 2 del artículo 758 establece que en los casos 2 y 3 es necesario que
se haya dictado sentencia firme y en el 4 a que haya transcurrido el mes
señalado para la denuncia.

PLAZO DE PROCESO JUDICIAL DE INDIGNIDAD.

PRESCRIPCIÓN ARTICULO 668

La exclusión por indignidad del heredero o legatario debe ser declarada por
sentencia, en juicio que pueden promover contra el indigno los llamados a
suceder a falta o en concurrencia con él. La acción prescribe al año de haber
entrado el indigno en posesión de la herencia o del legado.

El precepto transcrito establece que la exclusión por indignidad debe ser

declarada por sentencia. No se produce de pleno derecho. Parte, pues, de la
premisa de que el indigno niega haber cometido algún acto en ofensa del
causante (o de las personas que indica el dispositivo precedente) o que, aun
estando condenado por alguna de las hipótesis enumeradas en los incisos 1 a 3
del artículo 667, sostiene que dicha condena no conlleva la indignidad sucesoria.

EFECTOS DE LA DECLARACIÓN DE INDIGNIDAD

ARTICULO 671.

Declarada la exclusión del indigno, éste queda obligado a restituir a la masa los
bienes hereditarios y a reintegrar los frutos. Si hubiera enajenado los bienes
hereditarios, la validez de los derechos del adquirente se regirá por el artículo
665 y el resarcimiento a que está obligado por la segunda parte del artículo 666.
CONCORDANCIA: c.c. arts. 665, 666, 667, 668

Comentario Guillermo Lohmann Luca de Tena El precepto parte de la premisa

de que el indigno ya esté en posesión de la herencia o del legado, pero dicha
premisa no necesariamente se cumple siempre, porque nada impide la
declaración de indignidad aunque el sucesor no haya accedido a posesión
alguna. Prescindiendo de esa consideración, el entendimiento del propósito y los
efectos del primer párrafo de la regla no revisten especial dificultad: el indigno
queda excluido de la sucesión (o, según otra tesis, de la conservación del
derecho sucesorio que estaba ejerciendo) y por tanto queda obligado a devolver
a la masa hereditaria (no a un sucesor en particular, salvo que tenga designado
sustituto) los bienes que detenta sin título válido.

CONCLUSION

 La norma señala que la exclusión del indigno se declara por sentencia.

La sentencia, en definitiva, no constituye el estado de indignidad, sino
que expresa la calificación jurídica sucesoria sobre hechos justificantes
de que el indigno no deba suceder. La declaración surte efecto
retroactivo al momento de apertura de la sucesión, esto es, del
fallecimiento del causante.
 Esta es una forma de excluir de la sucesión a los herederos o legatarios.
Es una sanción legal en virtud de la cual por una causal prevista en la
ley se excluye de la herencia al heredero o legatario, que hubiera
incurrido en alguna inconducta contra los descendientes o cónyuge de
su causante y contra éste mismo.
BIBLIOGRAFIA

GARCIA LOAYZA, E. F. (2008). La Indignidad en el Derecho Sucesorio Peruano en el Código Civil

de 1984. En E. F. GARCIA LOAYZA, La Indignidad en el Derecho Sucesorio Peruano en el Código
Civil de 1984 (pág. 27). Lima- Perú: Editorial San Marcos.