Revista Hacia la Promoción de la Salud

ISSN: 0121-7577
[email protected]
Universidad de Caldas
Colombia

Vélez Arango, Alba Lucía

NUEVAS DIMENSIONES DEL CONCEPTO DE SALUD: EL DERECHO A LA SALUD EN EL ESTADO
SOCIAL DE DERECHO
Revista Hacia la Promoción de la Salud, vol. 12, enero-diciembre, 2007, pp. 63-78
Universidad de Caldas

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=309126689006

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 NUEVAS DIMENSIONES DEL CONCEPTO
DE SALUD: EL DERECHO A LA SALUD EN
EL ESTADO SOCIAL DE DERECHO
Alba Lucía Vélez Arango

Recibido en junio 25 de 2007, aceptado en agosto 21 de 2007

Resumen
El presente artículo tiene como objetivo el análisis de las diferentes concepciones de la salud; desde su
visión restrictiva como ausencia de enfermedad promulgada por la Organización Mundial de la Salud
(OMS): “Completo estado de bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones
o enfermedades” y su avance a conceptos más integrales, que conciben la salud como parte prioritaria
del conjunto de bienes básicos necesarios para que el individuo desarrolle sus potencialidades en el
ser y el hacer. Es así, como los conceptos de mínimo vital, calidad de vida, salud en su perspectiva de
capacidad, tienen ahora la mayor prelación, sobre todo teniendo en cuenta los avances que en tal sentido
han generado los pronunciamientos de la Corte Constitucional en su función de guardían de las normas
constitucionales y la protección del derecho a la salud. Surge el interrogante: ¿El avance conceptual en
la concepción de salud bajo la categoría básica de vida permite avanzar más allá del territorio biológico
y natural, facilita una nueva dinámica de responsabilidad social y económica y en último término de
logros de felicidad para los ciudadanos, como ideales de salud?

Palabras clave
Salud, derecho a la salud, legislación, servicios de salud, calidad de vida, jurisprudencia, derechos
humanos, rol judicial, actividades de la vida diaria.

NEW DIMENSIONS OF THE CONCEPT OF HEALTH: THE RIGHT TO HEALTH

IN THE SOCIAL STATE OF LAW
Abstract
The object of the present article is to analyze the different conceptions of health, from its restrictive
vision as the absence of disease promulgated from the definition given by the World Health Organization
(WHO) “Complete physical, mental and social welfare state and not only the absence of affections or
diseases”, and its advance to more integral concepts, that conceive health as a prior part of the basic
goods necessary for the individual to develop his/her potentials. In this manner, concepts such as vital
minimum, quality of life, health in its perspective of capacity, now have a major usage, especially
keeping in mind the advances that on this respect have had the pronouncements of the Constitutional
Court as a guardian of the constitutional norms and the protection to the right of health. The following
question arises: the conceptual advance in the concept of health under de basic category of life goes

Enfermera, Abogada, Magíster en Salud Pública. Universidad de Caldas. Manizales, Colombia. E-mail: [email protected]

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beyond the natural and biological territory, facilitating new social and economic responsibility dynamics
and, lastly, finding happiness for citizens, as health ideals?

Key words
Health, right to health, legislation, health services, quality of life, jurisprudence, human rights, judicial
role, activities of dally life.

NOVAS DIMENÇÕES DO CONCEITO DE SAÚDE: O DIREITO À SAÚDE NO

ESTADO SOCIAL DE DIREITO

Resumo
O presente artigo tem como objetivo análise das diferentes concepções da saúde; desde sua restritiva
como ausência de enfermidade promulgada por a Organização Mundial da Saúde (OMS): “Completo
estado de bem-estar físico, mental e social e não somente a ausência de afecções ou enfermidades” e
suo avanço a conceitos mais integrales, que concebem a saúde como parte prioritária do conjunto de
qualidades básicas necessários para que o indivíduo desenvolva suas potencialidades no ser e no fazer. É
assim, como os conceitos de mínimo vital, qualidades de vida, saúde em sua perspectiva de capacidade,
têm agora a maior prelação, sobre tudo tendo em conta os avanços que em tal sentido tem gerado os
pronunciamentos da Corte Constitucional no seu função de guardião de normas constitucionais e a
proteção do direito à saúde. Surge o interrogante: ¿O avanço conceptual na concepção de saúde baixo
a categoria básica de vida permite avançar mais lá do território biológico e natural, facilita uma nova
dinâmica de responsabilidade social e econômica e em ultimo término de logros de felicidade para os
cidadãos, como ideais de saúde?

Palavras chave
Saúde, direitos à saúde, legislação, serviços de saúde, qualidade de vida, jurisprudência, direitos
humanos, rol judicial, atividades da vida diária.

INTRODUCCIÓN de un nivel básico sustancial para todos los

ciudadanos.
Es interés del presente artículo explorar a través
del análisis de las distintas concepciones de salud, La salud a través de la historia ha tenido
el redimensionamiento de este concepto, siendo diferentes significados. En un principio entendida
posible afirmar que la visión de salud como como alteración morbosa del buen orden de la
ausencia de enfermedad, ha dado paso a conceptos naturaleza; factores externos eran los responsables
más integrales que tienen en cuenta además de las de esta alteración, la lluvia, la tempestad, los
acciones de conservación y restablecimiento de rayos. Para Galeno la enfermedad era: “Una
la salud parámetros de equidad, la perspectiva de disposición preternatural del cuerpo, por obra
capacidad como titulación básica y los conceptos de la cual padecen inmediatamente las funciones
de calidad de vida y mínimo vital; a los cuales vitales. En virtud de esta alteración sufren las
subyace una noción de derecho a la salud como distintas actividades en que se despliega la vida
aspiración de justicia social fundada en el alcance natural del organismo en cuestión: respiración,
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digestión, movimiento de la sangre, actividad específicos y ya no relacionados a un perfecto

nerviosa, sensibilidad, pensamiento” (1). Galeno bienestar físico, etc., sino a una “anormalidad”
plantea “si los dioses pueden ser o no causa de concreta con respecto a indicadores biológicos y/
enfermedad” y rechaza enérgicamente la doctrina o sintomáticos más o menos precisos>> (3). Otra
de quienes quieren introducir en la estructura forma de concepción se ubica en la perspectiva
de la enfermedad un elemento sobrenatural. La vida–muerte, lo que significa que, en realidad la
ira de los dioses −nos dice−, nunca es causa de enfermedad, en este contexto aparece como parte
enfermedad, “aceptar tal teoría significaría de la vida y no como el contrario de lo sano, sobre
convertir la medicina en algo en que la fe y no esta visión se expresa: “Los avances hechos en el
la razón desempeñaría el papel principal” (1). estudio de las enfermedades llamadas crónicas,
Con respecto a las causas de la enfermedad, es decir, que acompañan prolongadamente la
anota Galeno: “El número de las causas de la vida del individuo, nos muestra que no puede
enfermedad, no sólo en cuanto a la cantidad sino entenderse este tipo de situaciones, sin un gran
en cuanto a su género, es infinito y por ello no conocimiento de los elementos determinantes de
puede abarcarse” (1). Galeno igualmente intuye la la vida de los pacientes […], lo que nos coloca
individualidad de la enfermedad en cada paciente, en una actitud diferente hacia la enfermedad, ya
al respecto expresa: “en los enfermos hay ciertas no como un simple error que hay que corregir,
peculiaridades que no pueden enunciarse […] que sino como la materialización de una vida, que es
cada uno sabrá encontrar con su experiencia. Son necesario mantener y desarrollar como esa vida y
particularidades que no sabría exponer” (2). no limitarse a la recuperación de un nivel perdido,
sobre todo cuando en los intentos por recuperar
Es frecuente la visualización de la salud-enfermedad ese nivel X queda comprometida esa vida” (3). Es
como un proceso dicótomico: salud–enfermedad, entonces una nueva perspectiva, la perspectiva de
equilibrio-desiquilibrio, normalidad-anormalidad, la vida, de las condiciones necesarias para hacer
alteración, desorden, caos, entre otros; se refiere posible una vida digna, con sustentos básicos
entonces el complejo salud-enfermedad, a una de desarrollo, de realización de capacidades, de
escala, cuyos valores extremos son la salud y la oportunidades de desarrollo.
enfermedad, y entre estos valores se da una serie de
puntos intermedios, dentro de los cuales es posible Sobre el concepto de salud, se anota: “Aunque
ubicar cualquier situación o cualquier enfermedad, existen decenas de definiciones sobre el concepto
se anota: “En esta perspectiva el complejo salud- de salud, la mayoría de ellas coincide en que
enfermedad no es más que la vieja descripción este proceso es finalmente una manifestación
con intentos explicativos, de ciertas situaciones de la capacidad de adaptación del hombre a
detectables en los enfermos o en los pacientes” su ambiente”. Para Canguillhem, la salud “es
(3). Esta concepción como una escala lineal de un margen de tolerancia con respecto a las
valores limita las posibilidades de avanzar que se infidelidades del medio […] un conjunto de
pueden desarrollar al darle un tratamiento diferente seguridades y aseguramientos, seguridades en el
a la comprensión y explicación de la enfermedad presente y aseguramientos en el futuro” (4). Para
y el enfermo, y por consiguiente del concepto complementar el juicio anterior, Tambellini y
salud; es claramente una concepción de la salud Arouca afirman que “si la salud es un modo de
como un opuesto a la enfermedad, siendo como lo andar por la vida, entonces la enfermedad es un
expresa Vasco: <<el concepto salud; es un concepto modo estrecho de andar por ella” (4). La suma de
mucho más amplio y general, como hemos visto, ambos conceptos sintetiza el juego que se establece
que el concepto enfermedad, que si bien puede entre el hombre y su entorno y, permite entender
no estar bien definido, se refiere a aspectos más la salud como el resultado final de una completa

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red de determinaciones biológicas, históricas y reflexión, el objeto del conocimiento,

culturales” (4). Desde la antigüedad existe una el objeto del saber, el quehacer en
tendencia a concebir la salud-enfermedad como salud. […] lo que estamos haciendo
proceso de opuestos, de contrarios, en palabras de es reafirmar la vida frente a muchos
Heráclito: “Todo fluye. Todo está en movimiento otros valores, frente a muchas otras
y nada dura eternamente. Por eso no podemos realidades que la sociedad quiere
“descender dos veces al mismo río, pues cuando hoy colocar en el centro de las
desciendo al río por segunda vez ni yo ni el río preocupaciones como el objetivo
somos los mismos, […]” (5). del saber. Fundamentalmente,
privilegiamos la vida frente a
La salud es un proceso de adaptación, como cualquier tipo de mercado. […] Se
respuesta a unas condiciones dadas no por el azar trata de la entronización de la salud
o la culpa, sino por la forma en que cada individuo y de la vida como valores supremos
participa del proceso social, económico y político, que están por encima de cualquier
con lo cual la enfermedad no es solamente un error, otro valor” (7).
sino que pasa a ser considerada como parte de la
vida, y las condiciones biológicas individuales, La categoría salud-enfermedad instaura el concepto
como una especie de registro histórico de la forma de proceso, como lo contrario a lo estático, a lo
como se ha vivido. Este proceso es abanderado por inmovil, a lo no modificable y, además, indica:
los ecólogos humanos, para quienes la salud y la relación-multifactorialidad-interdependencia.
enfermedad no constituyen dos simples estados En consecuencia, el concepto de salud se sitúa
opuestos, sino que obedece a diferentes grados mucho más allá del territorio biológico y natural,
de adaptación del organismo al ambiente en que tiene implícito una conceptualización sanitaria,
interactúa, y los mismos factores que fomentan una nueva dinámica, una responsabilidad social,
esta adaptación pueden actuar en sentido contrario, una apropiación de recursos físicos, económicos
produciendo la inadaptación de cuya consecuencia y humanos, es decir, un acuerdo social acerca de
surge el proceso patológico. cuáles son los recursos que el Estado y la sociedad
deben destinar al propósito de garantizar a los
La OMS en 1948 promulgó una definición clásica ciudadanos unas condiciones de salud, y como
de salud: “Completo estado de bienestar físico, resultado unas condiciones de vida digna. Así
mental y social y no solamente la ausencia de mismo, expresa Franco: “Ahora bien, el hecho
afecciones o enfermedades” (6). A partir de esta fundamental o la categoría básica es la vida.
definición han surgido nuevas concepciones de La vida es, pues, el hecho elemental; el objetivo
este proceso, asumiento una multideterminación en central que se pretende al definir el quehacer […]”
su origen, factores económicos, políticos, sociales, (7). La vida implica la muerte y en este devenir
culturales, biológicos, de servicios de salud, del una concepción de la salud y la enfermedad nos
entorno. Hoy impera una nueva visión, es un lleva a entender la vida como un ciclo: nacer,
entendimiento de la salud bajo la perspectiva de la crecer, producir, vivir y morir y, su fin último,
vida y es este un redimensionamiento del concepto ser feliz. En palabras de Arendt: “Dejados sin
salud-enfermedad; al respecto, se anota: control, los asuntos humanos no pueden más que
seguir la ley de la mortalidad, que es la más cierta
“En primer lugar, la nueva y la única digna de confianza de una vida que
perspectiva, la vida, es al mismo transcurre entre el nacimiento y la muerte” (5).
tiempo la más antigua. Pretendemos En este orden de ideas la noción de salud como
colocar la vida como el centro de la base de la plena realización del ser humano es hoy
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más amplia, involucra conceptos como calidad recursos promotores de salud, son injustas debido
de vida, mínimo vital, existencia digna, acceso a su impacto negativo sobre las oportunidades
a educación, salud, recreación, cultura, en fin, es que las personas tienen a su disposición” (9).
una noción más ambiciosa que la formulada por Es éste un enfoque de equidad, como igualdad
la OMS; es la noción de funcionamiento normal de oportunidades que enfatiza en la atención en
típico de la especie, es un entendimiento de la salud salud para el individuo. Pero tanto en su enfoque
como un conjunto de capacidades, condiciones de individual como comunitario se deben compartir
funcionamiento y oportunidades que le permiten las cargas que representa mantener a las personas
al individuo desarrollarse en sociedad bajo sus como participantes para que en lo posible funcionen
expectativas y anhelos propios; en palabras de en la vida política, social y económica de la
Daniels: sociedad. Es aquí, expresa Daniels, “donde radica
el concepto de que la atención en salud constituye
“Sostengo que el principal aporte de un bien social, ya que promover la salud de cada
la atención en salud en cualquiera persona contribuye al bienestar social de todos”
de sus formas, sea pública o privada, (8).
preventiva o curativa, en fase aguda
o crónica, a nivel físico o de salud
mental, es mantener a las personas
EL DERECHO A LA SALUD:
en condiciones de funcionamiento NUEVAS DIMENSIONES
para que su actividad sea tan cercana
a lo normal como sea posible, dentro En la Constitución colombiana de 1991 el derecho
de las limitaciones razonables a la salud y a la seguridad social se consagran
de recursos. La enfermedad y como servicios públicos, cuyo soporte jurídico
la discapacidad, vistas como está integrado por una serie de artículos: 44, 48,
desviaciones del funcionamiento 49 y 50 de la Constitución (10) y otros preceptos
normal restringen el rango de constitucionales como el Artículo 11 que consagra
opotunidades que se presentan a los el derecho a la vida, el Artículo 13 inciso tercero,
individuos, impidiéndoles participar según el cual el Estado debe proteger especialmente
como podrían hacerlo en la vida a aquellas personas que por su condición económica,
económica, social y política de sus física o mental se encuentren en circunstancias de
sociedades. Al promover un normal debilidad manifiesta y el Art. 366 en el cual se
funcionamiento los servicios de salud señalan el bienestar general, el mejoramiento de
aportan una contribución importante la calidad de vida de la población y la solución de
aunque no limitada para asegurar las necesidades insatisfechas de salud, entre otras,
la igualdad de oportunidades y esto como finalidades sociales del Estado.
proporciona una explicación de su
importancia moral especial, pero no Tres principios de carácter constitucional orientan
única” (8). el derecho a la salud y a la seguridad social:
“eficiencia, universalidad y solidaridad” (10). La
De allí se deriva un concepto de equidad en el organización de la prestación de los servicios de
sentido de procurar igualdad de oportunidades para salud se dio a través de la Ley 100/93 que creó
la población, como lo expresa Whitehead (1990): el Sistema General de Seguridad Social Integral
“las diferencias evitables en la frecuencia de (SGSSI) que reglamentó el régimen pensional, el
enfermedades y discapacidades entre subgrupos, de salud y el de riesgos profesionales. Dicha ley en
resultantes del acceso diferencial a factores y su Artículo 162 dispone:

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en la esfera pública de acceso universal siendo

“El sistema general de seguridad este lineamiento al menos teóricamente un
social de salud (SGSSS) crea las componente de justicia social, para el cual deben
condiciones de acceso a un plan aplicarse parámetros de justicia distributiva. 2) Los
obligatorio de salud (POS) para servicios de promoción, protección y recuperación
todos los habitantes del territorio de la salud deben ser prestados dentro de un marco
nacional antes del año 2001. Este de eficiencia y solidaridad y, deben garantizar
plan permitirá la protección integral una atención integral, que vincula al sistema al
de las familias a la maternidad y afiliado y a su núcleo familiar y una cobertura
enfermedad general, en las fases de universal. 3) La Carta contempla que la asistencia
promoción y fomento de la salud y la sanitaria y el saneamiento ambiental, en tanto
prevención, diagnóstico, tratamiento servicios públicos, estarán a cargo del Estado a
y rehabilitación para todas las quien compete reglamentar, organizar y dirigir la
patologías, según la intensidad de fórmula de prestación de los mismos de manera
su uso y los niveles de atención y descentralizada, bien por entidades públicas, bien
complejidad que se definan” (11). por entes privados, bajo su vigilancia y control
(C.P. Art. 49).
El derecho a la seguridad social y a la salud, están
incluidos en la Constitución Política en el Título II, El derecho a la salud es considerado de tiempo
Capítulo 2: De los derechos sociales, económicos atrás como un derecho humano básico, pero es
y culturales; el derecho a la seguridad social evidente que no es posible garantizar a nadie ni la
es de contenido prestacional, puesto que, para salud perfecta, ni la observancia del derecho a la
su efectividad, requiere de una serie de normas salud como tal, por lo que se expresa:
procedimentales y presupuestales, además de un
esquema de organización que permita la viabilidad “[…] resulta más correcto hablar
de la prestación del servicio público de la salud. Se del derecho a la atención de la salud.
destaca que aun cuando la Constitución no utiliza Por lo general se considera que la
explícitamente el término derecho a la salud, “tanto atención en salud comprende una
la doctrina como la jurisprudencia constitucional variada gama de servicios: protección
han adoptado tal expresión para referirse a lo ambiental, prevención y promoción de
que la Constitución consagra como el derecho al la salud, tratamiento y rehabilitación.
acceso a los servicios de promoción, protección y La protección de la salud no se limita
recuperación de la salud […] a diferencia de lo que a la aplicación de tratamientos
ocurre con otros sistemas sanitarios, el sistema de médicos, no es una combinación de
sanidad en Colombia se estructura como parte de tratamientos y promoción de la salud.
las prestaciones del sistema de seguridad social” Las actividades relacionadas con la
(12). salud en los campos de saneamiento,
ingeniería ambiental, vivienda,
Las características fundamentales de los dos urbanización, agricultura, educación
derechos en estudio son: 1) La seguridad social y bienestar social la afectan
y el derecho a la salud son entendidos como directamente y con mayor frecuencia
derechos irrenunciables y servicios públicos que se las considera una responsabilidad
se prestan bajo la dirección y coordinación del de la sociedad. En muchos casos el
Estado. El hecho de considerar a la salud como fundamento jurídico de la legislación
un servicio público la sitúa de manera explícita que versa sobre estas áreas reside
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en la capacidad que posee el Estado El derecho a la salud se hace efectivo a través del
para proteger la salud pública o las concepto de seguridad social, al respecto afirma
condiciones sanitarias, atributo que Sarmiento: “este concepto hace referencia a un
ha sido reconocido desde las más conjunto de medios de protección institucional
antiguas civilizaciones” (13). frente a los riesgos que atenten contra la capacidad
y oportunidades de los individuos y sus familias
Con la consagración en la Carta del 91 del Estado para generar los ingresos suficientes en orden a
Social de Derecho, surge el interrogante: ¿En el una subsistencia digna” (15). Y en este orden de
marco de este Estado qué garantía de protección ideas la Corte Constitucional desde su creación
tiene el derecho a la salud? Un derecho a salud en (1991) y con base en la función de revisión de los
un sentido amplio, es sin duda, el sentido que el fallos de tutela, ha sentando líneas doctrinales y
Constituyente del 91 le imprime en sus desarrollos. jurisprudenciales de trascendencia, que inciden en
Al respecto, anota Esguerra: la concepción de salud, algunas de sus tendencias
argumentativas en torno a una nueva visión del
concepto salud, se detallan a continuación.
“La nueva constitución que consagra
el Estado social de derecho es
garantista por antonomasia y no a) El concepto de mínimo vital
admite quedarse en la retórica
de la defensa de los derechos. Considerado como una condición para la realización
Reclama supremacía dentro del de la dignidad humana dentro de un Estado social
ordenamiento jurídico, sus normas de derecho. Es de anotar que la jurisprudencia en
son directamente aplicables, prioriza Colombia ha tenido avances significativos en torno
la materialización del derecho frente a la necesidad de los ciudadanos de acceder a un
a la literalidad de la propia ley y erige conjunto de condiciones mínimas y materiales de
a la Corte Constitucional en guardián
dignidad humana, asumiendo al hombre como una
de su integridad que es tanto como
decir de su efectividad (citado en unidad inescindible de cuerpo-alma-espíritu, se
Cuéllar, 2005). En este escenario, la anota:
conducta activa del Estado requiere
necesariamente la utilización de “La jurisprudencia constitucional
recursos públicos y la asignación alemana fue pionera a nivel
de los mismos al cumplimiento de internacional en el desarrollo del
los derechos sociales. Y agrega: el mínimo vital […]. Para Maunz
constitucionalismo reconoce, sin y Dürig, comentaristas de la
embargo, que no es materialmente Constitución Alemana, el desarrollo
posible garantizar todos esos
Jurisprudencial del mínimo vital
derechos, a todos los colombianos,
de manera inmediata. Ello sería, por parte de una idea arraigada en
supuesto, el mundo ideal: todos los todas las ciencias humanas: el
colombianos tendrían una vivienda hombre debe ser considerado como
digna, un servicio de salud integral, una unidad inescindible de cuerpo-
una educación primaria gratuita alma-espíritu; no como un conjunto
[…]” (14). de capas superpuestas que podamos
separar. Es bajo este supuesto que
El punto central está en el interrogante: ¿Cuál es se declara la inseparabilidad entre
el verdadero alcance y protección del derecho a la condiciones mínimas materiales y
salud? dignidad humana” (16).

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La Corte Constitucional colombiana logra abrir la “...los requerimientos básicos

brecha para el desarrollo del derecho al mínimo indispensables para asegurar la
vital con unos argumentos de características muy digna subsistencia de la persona y de
similares a los desarrollados en la jurisprudencia su familia, no solamente en lo relativo
alemana. En efecto, en la sentencia citada que a alimentación y vestuario sino en lo
puede ser considerada como punto de partida para referente a salud, educación, vivienda,
la evolución del mínimo vital en nuestro país, seguridad social y medio ambiente,
establece “[…] que este derecho a la subsistencia en cuanto factores insustituibles para
(en este momento jurisprudencial mínimo vital es la preservación de una calidad de
asimilado a subsistencia es consecuencia directa vida que, no obstante su modestia,
de dignidad humana y de Estado social de derecho corresponda a las exigencias más
que definen la organización política, social y elementales del ser humano. En otros
económica justa, acogida como meta por el pueblo términos, el mínimo vital, de acuerdo
de Colombia en su Constitución”. En la sentencia con lo dispuesto en los artículos
se expresa: 1, 2, 5, 25 y 53 de la Constitución,
incorpora un componente social que
“El Estado Social de Derecho hace obliga al Estado a considerar a la
relación a la forma de organización persona en su plena dimensión, no
política que tiene como uno de sus sólo material sino espiritual, cuya
objetivos cambiar las penurias subsistencia digna no se agota en
económicas o sociales y las la simple manutención, mediante el
desventajas de diversos sectores, suministro de alimentos, sino que
grupos o personas de la población, involucra todas las necesidades
prestándoles asistencia y protección.
inherentes a su condición de ser
Exige esforzarse en la construcción
humano, inserto en la familia y en la
de las condiciones indispensables
para asegurar a todos los habitantes sociedad...” (18).
del país una vida digna dentro de las
posibilidades económicas que estén Y en Sentencia T-426 se anota: <<El derecho al
a su alcance. El fin de potenciar mínimo vital no sólo incluye la facultad de neutralizar
las capacidades de las personas las situaciones violatorias de la dignidad humana,
requiere de las autoridades actuar o la de exigir asistencia y protección por parte
efectivamente para mantener o de personas o grupos discriminados, marginados
mejorar el nivel de vida, el cual o en circunstancias de debilidad manifiesta (CP
incluye la alimentación, la vivienda, art. 13), sino que, sobre todo, busca garantizar la
la seguridad social y los escasos igualdad de oportunidades y la nivelación social
medios dinerarios para desenvolverse en una sociedad históricamente injusta y desigual,
en sociedad” (17). con factores culturales y económicos de grave
incidencia en el “déficit social”>> (17).
Es de resaltar que en diferentes sentencias se
ha ampliado y utilizado el concepto de mínimo b) El derecho a la salud como derecho
vital como la necesidad de acceder a un conjunto conexo con la vida y vida digna,
de bienes básicos, permitiendo a la persona la
potenciación de sus capacidades, el hacer y el ser, La Corte Constitucional ha desarrollado conceptos
caso de la Sentencia T- 011 de 1998 que expresa: jurisprudenciales al mínimo vital, a la calidad de
 Nuevas dimensiones del concepto de salud: el derecho a la salud en el estado social de derecho 71

vida, al derecho a un conjunto de servicios básicos mental y de restablecerse cuando

y a un nivel básico sustancial, y en el marco de se presente una perturbación en la
estos fallos pueden explorarse otras dimensiones estabilidad orgánica y funcional
del concepto salud, caso de la protección de los de su ser. Implica, por tanto, una
derechos fundamentales a la vida y a la salud, acción de conservación y otra de
como componentes básicos de vida digna, cuando restablecimiento” (21).
expresa en Sentencia T-849 de 2002:
Igualmente se destaca el pronunciamiento de la
“El ser humano, […] necesita Corte Constitucional ante una acción de tutela en
mantener ciertos niveles de salud para la cual se solicitaba el otorgamiento de audífonos
sobrevivir y desempeñarse, de modo aunque no figuren dentro del listado del POS; desde
que, cuando la presencia de ciertas la Sentencia T-839 de 2000 la Corte se pronunció
anomalías en la salud, aún cuando favorablemente y señaló:
no tenga el carácter de enfermedad,
afectan esos niveles, poniendo en “Si bien la colocación del audífono
peligro la dignidad personal, resulta no reúne las características de una
válido pensar que el paciente tiene urgencia vital para el demandante, sí
derecho, a abrigar esperanzas de resulta ser un aparato que requiere de
recuperación, a procurar alivio a sus manera inmediata a fin de lograr un
dolencias, a buscar por los medios adecuado desenvolvimiento personal,
posibles, la posibilidad de una la integración social que pretende la
vida, que no obstante las dolencias, Carta, y el mecanismo necesario para
puede llevarse con dignidad” (19), realizar sus actividades normales
y continúa: “Lo que pretende la como ciudadano” (22).
jurisprudencia es entonces respetar
un concepto de vida no limitado a la Es evidente que a través de los fallos de la Corte
restrictiva idea de peligro de muerte, Constitucional se avanzó hacia una concepción
ni a la simple vida biológica, sino a de la salud que va más allá de la salud entendida
consolidar un sentido más amplio como ausencia de enfermedad, de dolencia física,
de la existencia que se ate a las de proceso patológico, es un concepto de salud que
dimensiones de dignidad y decoro. involucra parámetros de dignidad, de condiciones
Lo que se busca con dicha noción es básicas de subsistencia. Puede afirmarse que
preservar la situación existencial de constituye un concepto innovador, con una visión
la vida humana en condiciones de de derechos humanos y de potencialización de
plena dignidad, ya que, al hombre no las capacidades del ser humano en su carácter de
se le debe una vida cualquiera, sino titulaciones fundamentales.
una vida saludable, en la medida de
lo posible” (20). De allí, que también c) El concepto de salud como parte del
el concepto de derecho a la salud, conjunto de capacidades
cuando va aparejado de su conexidad
con la vida, ha sido definido como El concepto de salud actual se integra a la
“la facultad que tiene todo ser necesidad de contar con unas condiciones de
humano de mantener la normalidad bienestar del individuo, a su derecho a una calidad
orgánica funcional, tanto física de vida digna, al acceso a servicios básicos que
como en el plano de la operatividad le garanticen un desarrollo de aquellas libertades

Hacia la Promoción de la Salud, Volumen 12, Enero - Diciembre 2007, págs. 63 - 78

72 Alba Lucía Vélez Arango

fundamentales (capacidades). Este concepto de tanto para una medición comparativa

capacidades es desarrollado por Amartya Sen y de la calidad de vida, como para la
por Martha Nussbaum. Sen, afirma: formulación de principios políticos
básicos del tipo que pueden jugar un
<<
Llevamos un tiempo tratando de rol en las garantías constitucionales
defender la idea de que en muchas fundamentales. […] Con esta idea
evaluaciones el “espacio” correcto básica como punto de partida,
no es, ni el de las utilidades (como busco justificar a continuación una
sostienen los partidarios del enfoque lista de diez capacidades, en tanto
del bienestar) ni el de los bienes requerimientos básicos para una
primarios (como exige Rawls), sino vida digna. Se supone que estas diez
el de las libertades fundamentales capacidades son objetivos generales
̶̶ las capacidades ̶̶ para elegir que pueden ser específicados luego
la vida que tenemos razones para por la sociedad en cuestión, siempre
valorar>> (23). que funcionen dentro de la versión de
titulaciones fundamentales que ésta
El conjunto de capacidades, su fortalecimiento y desee respaldar (Nusbbaum, 2000a:
su disfrute le brindan al individuo un conjunto de cap.1). Pero en cierta medida todas
habilidades para procurar su hacer y ser, y llegar hacen parte de una versión mínima
a ser en la vida lo que sus sueños e ideales le de la justicia social: una sociedad
lleven, sin que medien obstáculos generados por que no garantice tales capacidades
condiciones económicas, sociales, culturales y, en a todos sus ciudadanos en un umbral
fin, situaciones que siendo evitables le impidan su adecuado, no alcanzaría a ser una
realización plena y el goce de sus capacidades. sociedad completamente justa, con
indepedencia de su nivel de opulencia
En relación con las capacidades Martha Nussbaum (Nussbaum, 2001b)” (24).
(24) ha desarrollado una lista que propicia el
desarrollo de las habilidades como persona, en Las capacidades humanas básicas propuestas por
familia y en sociedad del ser humano; expresa Nussbaum son:
Nussbaum:
<<
1. VIDA. Estar capacitado para vivir hasta el
“Una diferencia obvia entre los final de una vida humana de duración
escritos de Sen y los míos es que normal; no morir prematuramente, o antes
durante algun tiempo he propuesto de que la vida se haya disminuido a tal
una lista específica de capacidades punto que no sea digna de ser vivida.
Humanas Básicas como un enfoque 2. SALUD CORPORAL. Estar capacitado
 para tener una buena salud, incluyendo
Martha Caven Nussbaum es una de las más importantes pensa-
doras de la actualidad. Como profesora de derecho y filosofía en la la salud reproductiva; estar alimentado
Universidad de Chicago dirige, entre otras muchas actividades, el adecuadamente; contar con un resguardo
Centro de Constitucionalismo Comparado de dicho centro educati-
vo. Su productividad, versatilidad y originalidad la ubican entre las
adecuado.
principales figuras de la filosofía política y moral contemporánea. Su 3. INTEGRIDAD CORPORAL. Estar
conocimiento de clásicos como Aristóteles, Séneca, Cicerón, Hume, capacitado para moverse de lugar a lugar;
Mill o Smith, así como su amor por la literatura universal, le permiten
abordar temas diversos - justicia social, educación liberal, economía estar seguro frente a agresiones violentas,
con rostro humano, republicanismo democrático, decisiones judica- incluyendo las agresiones sexuales y la
les sensibles y justas, multiculturalismo y pluralismo, etc. Desde una violencia doméstica; tener oportunidades
perspectiva de género humanista, […].
 Nuevas dimensiones del concepto de salud: el derecho a la salud en el estado social de derecho 73

para la satisfacción sexual, así como A) Político. Estar capacitado para participar
opciones en asuntos reproductivos. activamente en las decisiones políticas que
4. SENTIDOS, IMAGINACIÓN Y gobiernan la propia vida; tener derecho
PENSAMIENTO. Estar capacitado para a la participación política, así como
usar los sentidos, imaginar, pensar y salvaguardas para la libertad de expresión
razonar –y hacer estas cosas de una forma y asociación.
“verdaderamente humana”, de manera B) Material. Estar capacitado para tener
informada y cultivada por una educación propiedad (tanto mueble como inmueble),
adecuada, incluyendo aunque limitadamente y derechos de propiedad sobre bases de
la alfabetización y el entrenamiento igualdad con los otros; tener derecho a
matemático y científico básico. buscar empleo sobre bases de igualdad con
5. EMOCIONES. Estar capacitado para los otros; tener libertades ante detenciones y
tener vínculos con cosas y personas fuera allanamientos ilegales. En el trabajo, estar
de nosotros mismos; amar a aquellos que capacitado para trabajar como ser humano,
nos aman y se preocupan por nosotros, en ejercicio de la razón práctica, y dentro de
sufrir ante su ausencia; en general, amar, relaciones significativas de reconocimiento
sufrir, experimentar nostalgia, gratitud y mutuo con los otros trabajadores>> (24).
rabia justificada. No ver obstaculizado el
desarrollo emocional propio por el temor y Para Nussbaum la lista de capacidades es abierta y
la ansiedad. sujeta a constante revisión y replanteamiento, del
6. RAZÓN PRÁCTICA. Estar capacitado para mismo modo que toda versión que una sociedad
formarse una concepción de lo bueno, y tiene de sus titulaciones fundamentales está
para involucrarse en una reflexión crítica siempre sujeta a ser complementada (o sustituida).
sobre la planeación de la propia vida. Según Nussbaum para Sen: “ciertas capacidades
7. AFILIACIÓN. a) Estar capacitado para vivir son absolutamente básicas e innegociables. Uno
con y ante otros, para reconocer y mostrar no puede leer sus debates sobre salud, educación,
preocupación por otros seres humanos, para libre elección, de ocupación y libertades
involucrarse en forma de interacción social; políticas y económicas, sin sentir que concuerda
estar capacitado para imaginar la situación totalmente con sus perspectivas, según la cual a
de otro. b) Contar con las bases sociales estas capacidades se les debería dar prioridad e
para la autoestima y contra la humillación; importancia por parte de los Estados del mundo
estar capacitado para ser tratado como un entero, en tanto titulaciones fundamentales de
ser humano digno cuyo valor sea igual al todos y cada uno de los ciudadanos” (24).
de otros. Esto supone prohibiciones contra
la discriminación basada en la raza, sexo u Del listado básico de capacidades la vida, la salud
orientación sexual, etnia, casta, religión, u corporal e integridad corporal, hacen referencia en
origen nacional. forma estrecha a unas condiciones de salud, con un
8. OTRAS ESPECIES. Estar capacitado goce de libertades que le permiten al ser humano el
para vivir teniendo consideración hacia ser y el hacer en opciones de razonabilidad propia,
los animales, plantas y el mundo de la la salud por lo tanto debe ser considerada prioritaria
naturaleza. y consecuencia de esta prioridad es el reflejo del
9. RECREACIÓN. Estar capacitado para reir, accionar del Estado a través de sus políticas y de sus
jugar, y disfrutar actividades recreativas. asignaciones presupuestales tendientes a procurar
10. CONTROL SOBRE EL ENTORNO condiciones de salud bajo una concepción amplia
PROPIO. de derechos de ciudadanía.

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CONCLUSIONES de ellos hacer referencia a la salud

como un servicio público generador
Como se ha evidenciado en el presente artículo de derechos prestacionales, y de
el concepto de salud se redimensiona mucho más otro lado, la salud como servicio
allá de la sola ausencia de enfermedad, integra el público generador de derechos
conjunto de capacidades que facilitan el desarrollo fundamentales; en este último sentido
del ser humano en sus diferentes facetas, conlleva se basa el alcance de la protección
niveles de calidad de vida, acceso a servicios del derecho en la jurisprudencia
básicos y debe entenderse este anhelo en el marco constitucional” (26).
del Estado social de derecho instaurado en el
texto constitucional, Art 1: “Colombia es un En igual sentido la Sentencia T-426 de 1992 reza:
Estado social de derecho organizado en forma “El Estado social de derecho exige esforzarse en
de República unitaria […]” (25), y si como lo la construcción de las condiciones indispensables
expresa Esguerra: “la nueva Constitución […] para asegurar a todos los habitantes del país una
no admite quedarse en la retórica de la defensa vida digna dentro de las posibilidades económicas
de los derechos […]” (14), la pregunta que surge que estén a su alcance. El fin de potenciar
es: ¿cuál es el núcleo esencial de la salud? ¿Hasta las capacidades de la persona requiere de las
dónde llega ese núcleo? ¿Si el concepto de salud autoridades actuar efectivamente para mantener
debe ir más allá de la sola ausencia de enfermedad o mejorar un nivel de vida, el cual incluye la
que debe entenderse en el concepto de integralidad alimentación, la vivienda, la seguridad social y
de la atención en salud? Sobre este aspecto expresa los escasos medios dinerarios para desenvolverse
Beltrán: en sociedad” (27).

“Si bien la Constitución Política Es evidente en los fallos de la Corte Constitucional

garantizó la seguridad social y el el concepto de que si bien el derecho a la salud no
acceso a los servicios de salud como es en sí mismo un derecho fundamental, sí puede
un derecho, en algunos casos la Corte llegar a ser efectivamente protegido, cuando la
ha considerado que este derecho no es inescindibilidad entre el derecho a la salud y el
fundamental para todas las personas, derecho a la vida hagan necesario garantizar este
es decir, es fundamental solo para último, a través de la recuperación del primero, a
aquellas personas en cuyos casos su fin de asegurar el amparo de las personas y de su
derecho a la salud y su derecho a la dignidad.
vida resulte inescindible. Entiende la
Corte en algunos de sus análisis para Sin duda, el criterio para definir la salud como
el estudio de las acciones de tutela, que derecho inescindible de la vida, lo toma la
la relación entre el derecho a la salud Corte entendiendo la concepción del proceso
y el derecho a la vida del peticionario salud-enfermedad más allá de una explicación
es inseparable cuando el vínculo circunscrita a su existencia biológica, pues admite
existente entre ambos derechos es la posibilidad de que la persona que ejerza tal
de tal naturaleza que no cabe duda derecho pueda llevar una vida digna y alejada del
para el juez que con la afectación sufrimiento, de modo que tenga un desempeño
del primero se estaría vulnerando normal en la sociedad, es éste y no otro el sentido
el segundo” (26). En conclusión la que le otorga la Ley 100/93 en su Artículo 156,
Corte ha definido el alcance de este literal c, cuando expresa:
derecho en dos sentidos: “el primero
 Nuevas dimensiones del concepto de salud: el derecho a la salud en el estado social de derecho 75

“Todos los afiliados al sistema la capacidad económica, de los

general de seguridad social en habitantes del territorio nacional […]
salud recibirán un plan integral de (28). Y en relación con las políticas
protección de la salud, con atención que es necesario implementar en el
preventiva, médico-quirúrgica y cumplimiento de estos anhelos la
medicamentos esenciales, que será Ley 1122 de 2007 (29) que modifica
denominado el Plan Obligatorio de aspectos del sistema de seguridad
Salud (POS)” (28). social en salud incluye las acciones
de salud pública en el Art. 32º: “la
salud pública está constituida por
La normatividad constitucional es general, pocos
el conjunto de políticas que buscan
temas son tratados de manera específica, por esto garantizar de una manera integrada,
los derechos constitucionales son formulados de la salud de la población por medio de
manera general y abstracta, lo que deja al juez un acciones de salubridad dirigidas tanto
margen significativo de interpretación y es, sin de manera individual como colectiva,
duda, esta discrecionalidad interpretativa la que ha a que sus resultados se constituya en
permitido abordar en los fallos de tutela una nueva indicadores de las condiciones de
dimensión de la salud. vida, bienestar y desarrollo del país
[…] (29).
Sin embargo, es de destacar que ya el legislador en
la Ley 100/93 (28) concibió la salud más allá de la
ausencia de la enfermedad cuando en su preámbulo Estos desarrollos normativos responden, sin
dispuso: duda, a una concepción de salud más allá de la
ausencia de enfermedad, involucran condiciones
“La Seguridad Social integral es el
de bienestar individual y colectivo. Es evidente
conjunto de instituciones, normas y
el cambio en la concepción de salud, con una
procedimientos, de que dispone la
persona y la comunidad para gozar visión de amplio espectro, no sólo bajo el mandato
de una calidad de vida, mediante de la norma constitucional, sino también en los
el cumplimiento progresivo de los desarrollos jurisprudenciales y en los legales;
planes y programas que el Estado destacando sí, que han sido de preferencia en los
y la sociedad desarrollen para pronunciamientos de los jueces de garantía y de la
proporcionar la cobertura integral Corte Constitucional colombiana en donde se ha
de las contingencias, especialmente evidenciado este redimensionamiento del concepto
las que menoscaban la salud y de salud.

Hacia la Promoción de la Salud, Volumen 12, Enero - Diciembre 2007, págs. 63 - 78

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