Metodología y Diseños en la Investigación Científica

LA
CAPÍTULO III INVESTIGACIÓN
CIENTÍFICA

1. ¿QUÉ ENTENDEMOS POR INVESTIGACIÓN?

Una de las primeras tareas que debe emprender todo investigador consiste en
definir y precisar claramente lo que debe entenderse por investigación científica.
Esta definición es importante ya que hará posible delimitar todo estudio dentro
de ciertos marcos teóricos y metodológicos, cuya puesta en práctica permita el
logro de los objetivos trazados.

La palabra investigación viene de los términos latinos in que significa en o hacia

y vestigium que significa huella o pista. Por tanto etimológicamente significa
hacia la pista.

Siguiendo a Ander Egg (1971), podemos definir la investigación científica como

un proceso formal, sistemático, racional e intencionado en el que se lleva a cabo
el método científico de análisis; es un procedimiento reflexivo, controlado
y crítico que permite descubrir nuevos hechos o datos, relaciones o leyes, en
cualquier campo del conocimiento, en un momento histórico concreto.

Mediante la tarea de investigación nos aproximamos al conocimiento de la verdad

o llegamos a verdades parciales; la investigación recoge nuevos conocimientos,
descubre principios generales y va en búsqueda de leyes, permitiendo de esta
forma el avance de la ciencia. Así mismo mediante la investigación podemos

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validar técnicas, instrumentos y procedimientos, cuya aplicación permita una

mayor profundización de los conocimientos encaminados a una transformación
de la realidad.

Refiriéndonos a la investigación científica fáctica, constituye una exploración

experta, sistemática, lógica y objetiva, que tiende a organizar los datos en
términos cuantitativos, logrando conocimientos que posteriormente pasan a
comunicarse.

Desde un punto de vista operativo y pragmático, toda investigación es un

proceso de producción de conocimientos científicos o tecnológicos, es decir,
un proceso sistemático a través del cual se recoge información de la realidad
objetiva que permiten dar respuestas a las interrogantes que se nos plantea;
respuestas que se orientan a satisfacer un doble propósito:

a) Describir, explicar y predecir (o retrodecir) los hechos y fenómenos que se

organizan y desarrollan en situaciones concretas y/o.
b) Demostrar la validez o eficacia de ciertos métodos y técnicas específicas,
reguladas bajos principios científicos y cuya aplicación posibilita cambios o
modificaciones en losfenómenos estudiados.

Así por ejemplo, para el caso de las ciencias de la educación, tales como la
Psicología y Ciencias Sociales, la investigación tiene como propósito primordial,
desde los puntos de vista psicológico y sociológico describir, explicar y predecir
el fenómeno educativo concreto; así como demostrar la eficacia de cierta
tecnología educativa que haga posible el cambio y desarrollo educativo. Ello
implica tomar en cuenta los aportes teóricos y técnicos de las referidas ciencias
arriba indicadas.

En otros términos; la investigación científica, puede llevarnos a conocer

la realidad, así como a comprobar y proponer innovaciones tendientes al
mejoramiento y desarrollo de la misma realidad; para ello podemos ubicarnos,
en el campo de la investigación científica propiamente dicha, o en el campo de
la investigación tecnológica.

Para el primer caso (del conocimiento de la realidad), presentamos como

ejemplo, una investigación descriptivo-explicativa que nos lleve a caracterizar

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y posteriormente a diagnosticar un ámbito educativo concreto, tratando de

buscar principios y leyes generales (investigación científica).

Para el segundo caso (de comprobación de innovaciones), podría ejecutarse una

investigación que permita observar la validez y eficacia de ciertos métodos de
enseñanza-aprendizaje de la lecto-escritura o experimentar la validez de técnicas
de modificación de conducta en el salón de clase (investigación tecnológica).

Tanto la investigación científica como la tecnológica pueden ser consideradas

como procesos que conllevan un conjunto de operaciones, procedimientos y
métodos para resolver problemas, cuyas soluciones necesitan ser obtenidas
mediante una serie de acciones o tareas, las mismas que implican la realización
de operaciones lógicas y en otras situaciones con operaciones analógicas. En
este sentido la investigación tiene como punto de partida los datos objetivos
que nos ofrece la realidad, en donde se identifican los problemas a investigar y
tienen como punto de llegada el logro de conclusiones, que son las respuestas
o soluciones a los problemas planteados y que se concretan en un informe de
investigación, el cual pasa a ser publicado y difundido.

En síntesis, podemos afirmar que los propósitos y fines de la investigación

radican en descubrir principios y leyes, así como desarrollar procedimientos
adecuados para aplicarlos a situaciones reales concretas. El logro de estos
propósitos supone emprender una serie de acciones y procedimientos que van
configurando etapas encaminadas a la consecución de los objetivos propuestos.

2. TIPOS DE INVESTIGACIÓN

En la etapa de búsqueda del tema de investigación, etapa que se presenta previa

a la formulación de un Plan o Proyecto, es importante interrogarse acerca de la
naturaleza y los propósitos de la investigación a desarrollar, de tal manera que
nos lleve a asignarle un carácter o tipo a dicho estudio.

En razón de los propósitos de la investigación y de la naturaleza de los problemas

que podemos localizar, se identifican dos clasificaciones; por un lado: La
investigación básica y la investigación aplicada; y por otro lado: La investigación
sustantiva y la investigación tecnológica (Barriga C. 1974; Piscoya L. 1982).

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Si bien ambas clasificaciones pueden estar íntimamente relacionadas, y en

algún momento pudiéramos considerarlas análogas, sin embargo un análisis
detallado nos lleva a reconocer y distinguir esta doble clasificación, pudiendo el
investigador, hacer uso de cualquiera de ellas.

2.1. La Investigación Básica

Es llamada también pura o fundamental, lleva a la búsqueda de nuevos

conocimientos y campos de investigación, no tiene objetivos prácticos
específicos. Mantiene como propósito recoger información de la realidad para
enriquecer el conocimiento científico, orientándonos al descubrimiento de
principios y leyes.

El investigador en este caso se esfuerza por conocer y entender mejor algún

asunto o problema, sin preocuparse por la aplicación práctica de los nuevos
conocimientos adquiridos. La Investigación Básica busca el progreso científico,
acrecentar los conocimientos teóricos, persigue la generalización de sus
resultados con la perspectiva de desarrollar una teoría o modelo teórico
científico basado en principios y leyes.

Así por ejemplo, podemos desarrollar investigaciones básicas sobre:

- Los efectos del condicionamiento verbal y la formación del pensamiento en

el hombre.
- La identificación de los principios básicos que regulan el desarrollo bio-
psico-social del niño del área andina.
- La identificación de los principios y leyes generales que regulan el proceso
de enseñanza-aprendizaje en situaciones instructivas Las formas o estilos
de pensamiento que caracterizan a los niños que emplean medio virtuales
en susjuegos a través del internet.
- La identificación de las variables sociológicas que determinan la conducta
social de los seres humanos.

2.2. La Investigación Aplicada

Es llamada también constructiva o utilitaria, se caracteriza por su interés en la

aplicación de los conocimientos teóricos a determinada situación concreta y las

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consecuencias prácticas que de ella se deriven. La investigación aplicada busca

conocer para hacer, para actuar, para construir, para modificar; le preocupa la
aplicación inmediata sobre una realidad circunstancial antes que el desarrollo
de un conocimiento de valor universal. Podemos afirmar que es la investigación
que realiza de ordinario el investigador educacional, el investigador social y el
investigador en psicología aplicada.

La investigación aplicada, por ser una puesta en práctica del saber científico,
constituye el primer esfuerzo para transformar los conocimientos científicos en
tecnología, de allí que pueda confundirse en algún momento con la investigación
tecnológica.

Como ejemplos de investigaciones aplicadas podemos señalar:

- La caracterización del fenómeno educativo en el medio rural de las

provincias de Lima.
- El perfil bio-psico-social del niño de una determinada región,
- La aplicación de los principios del reforzamiento al aprendizaje verbal y la
instrucción programada.
- El estudio de las condiciones psicológicas y sociológicas de los niños de la
calle.
- El estudio de las estrategias creativas y de supervivencia en poblaciones de
deprivación socioeconómica.
- Niveles de drogadicción en adolescentes de condiciones socioeconómicas
diferenciadas de Lima.

Tanto la investigación básica como la aplicada a través de sus resultados se

enriquecen una a otra; es decir los resultados de la investigación básica permiten
lograr adecuadas investigaciones aplicadas y a su vez los resultados de la
investigación aplicadas pueden ayudar a construir nuevos trabajos de investigación
básica.

2.3. La Investigación Sustantiva

Podemos definirla como aquella que trata de responder a los problemas

teoréticos o sustantivos, en tal sentido, está orientada, a describir, explicar,
predecir o retrodecir la realidad, con lo cual se va en búsqueda de principios

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y leyes generales que permita organizar una teoría científica. En este sentido,
podemos afirmar que la investigación sustantiva al perseguir la verdad nos
encamina hacia la investigación básica o pura.

La investigación sustantiva tiene dos niveles: La investigación descriptiva y la

investigación explicativa.

La Investigación Descriptiva

Está orientada al conocimiento de la realidad tal como se presenta en una

situación espacio-temporal dada. Responde a las interrogantes: ¿Cómo es o
cómo se presenta el fenómeno X?, ¿Cuáles son las características actuales del
fenómeno X?.

De acuerdo con M. Bunge (1969), la investigación descriptiva puede responder,

según el problema, a las siguientes cuestiones:

- ¿Qué es? (orientado a buscar correlatos).

- ¿Cómo es? (orientado a la identificación de propiedades o características).
- ¿Dónde está? (orientado a precisar el tiempo).
- ¿Cuándo ocurre? (orientado a identificar la ocurrencia de un fenómeno).
- ¿Cómo están sus partes? (orientado a identificar su configuración o si están
interrelacionadas).
- ¿Cuántos? (orientado a identificar cantidad).

Son investigaciones descriptivas, por ejemplo, aquellas que tienden a dar

respuestas a las preguntas:

- ¿ Cómo se presenta el fenómeno educativo en el medio rural?

- ¿Cuál es el perfil bio-psico-social del niño de educación inicial de áreas
urbano-marginales?.
- ¿ Cómo están distribuidos los niveles de deserción y repitencia escolar en el
país?.
- ¿Qué características de desajuste del comportamiento presentan los
adolescentes en condiciones de farmaco-dependencia?

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La Investigación Explicativa

Está orientada al descubrimiento de los factores causales que han podido incidir
o afectar la ocurrencia de un fenómeno. Responde a las preguntas: ¿Por qué
se presenta así el fenómeno X?, ¿Cuáles son los factores o variables que están
afectando X?.

Son investigaciones explicativas, por ejemplo, las que tienden a dar respuestas
a las preguntas:

- ¿Por qué el índice de deserción escolar es tan elevado?.

¿Cuáles son los factores que están incidiendo en un bajo rendimiento en los
educandos?.
- ¿Qué variables sociofamiliares condicionan la manifestación de la conducta
farmaco dependiente?
- ¿Qué factores socioculturales condicionan la estructura cognitiva en los
pobladores de las regiones altoandinas ?

Tanto la investigación descriptiva como la explicativa están estrechamente

ligadas, ya que no se puede explicar un fenómeno si antes no conocemos sus
características.

En síntesis, como se ha señalado, la investigación sustantiva describe y explica

el fenómeno; esto es, nos lleva al conocimiento de la realidad para identificar
principios y leyes, así como al logro de conocimientos necesarios para propiciar
políticas de acción que promuevan cambios en dicha realidad.

2.4. La Investigación Tecnológica

La Investigación tecnológica responde a problemas técnicos, está orientada

a demostrar la validez de ciertas técnicas bajo las cuales se aplican principios
científicos que demuestran su eficacia en la modificación o transformación de
un hecho o fenómeno.

La investigación tecnológica aprovecha del conocimiento teórico científico

producto de la investigación básica o sustantiva, y organiza reglas técnicas cuya
aplicación posibilita cambios en la realidad.

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Siguiendo a Piscoya (1982), “Las reglas tecnológicas a diferencia de las

proposiciones o enunciados producidos por la investigación científica, se
caracterizan porque no tiene sentido decir que ellas son verdaderas o falsas,
sino más bien si son eficientes, si permiten el logro de los objetivos propuestos,
o son ineficientes en caso contrario”.

La investigación tecnológica responde a las interrogantes:

¿Cómo modificar X?, ¿A través de que técnicas podemos modificar X?, Así por
ejemplo son investigaciones tecnológicas las que responden a las preguntas:

- ¿Qué técnicas de modificación de conductas son efectivas para ser usadas

en el caso de la conducta desadaptativa en el salón de clase?.
- ¿Cuál es el nivel de validez de un programa psicopedagógico de aprestamiento
y nivelación para ser usado en zonas urbano- marginales y rurales?.
- ¿Qué técnicas psicológicas y de comunicación social podemos emplear para
poder propiciar una adecuada planificación familiar?

Como se ha observado las dos clasificaciones anteriormente presentadas, pueden

estar íntimamente relacionadas, sin embargo en la práctica logramos identificar
características diferenciales. Finalmente podemos afirmar lo siguiente:

“Todas las investigaciones básicas pueden ser sustantivas, pero no todas las
investigaciones sustantivas, necesariamente son básicas”.
Asimismo:

“Todas las investigaciones tecnológicas son aplicadas, pero no todas las

investigaciones aplicadas son necesariamente tecnológicas “.

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3. NIVELES DE INVESTIGACIÓN

Siguiendo a Selltiz, Jahoda y otros (1965) podemos identificar tres niveles

o esquemas básicos de investigación que pueden relacionarse a los tipos de
investigación anteriormente descritos. Estos son:

3.1. Estudios Formulativos o Exploratorios

Son llamados también investigaciones preliminares o de sondeo y pueden servir

para: Formular problemas, desarrollar hipótesis, familiarizar al investigador
con el fenómeno que desea estudiar, aclarar conceptos, establecer prioridades
para posteriores investigaciones, reunir información acerca de las posibilidades
reales y prácticas para desarrollar una investigación de gran envergadura,
proporcionar un listado de problemas considerados como urgentes, etc.

Esta investigación puede realizarse a partir de estudios de documentación o por

contacto directo a través de la entrevista y observación identificando un ámbito
muestral reducido.

Para ser un estudio preliminar, la investigación exploratoria no exige elevada

rigurosidad metodológica, pudiendo implicar sondeos a nivel descriptivo y
explicativo.

3.2. Estudios Descriptivos

Consisten fundamentalmente en describir un fenómeno o una situación

mediante el estudio del mismo en una circunstancia témporo-espacial
determinada. Son las investigaciones que tratan de recoger información sobre
el estado actual del fenómeno. Así por ejemplo son estudios descriptivos: Las
caracterizaciones, la elaboración de perfiles y los diagnósticos descriptivos.

Los estudios descriptivos nos llevan al conocimiento actualizado del fenómeno

tal como se presenta. Tiene correspondencia con lo que hemos denominado
investigación sustantiva descriptiva.

3.3. Estudios explicativos o de Comprobación de Hipótesis Causales

Son los estudios orientados a buscar un nivel de explicación científica que a su

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vez permita la predicción. Además hay que tener presente que la identificación de
los factores explicativos de un fenómeno nos pueden conducir a la formulación
de principios y leyes básicas.

Este tipo de investigación guarda correspondencia con lo que hemos

denominado investigación sustantiva-explicativa.

En estos estudios es necesario la presencia y planteamiento explícito de

hipótesis que permita explicar tentativamente la ocurrencia de un fenómeno;
hipótesis que no necesariamente se presenta de manera explícita en los estudios
descriptivos.

Así mismo, este nivel de investigación puede guardar cierta correspondencia

con las investigaciones tecnológicas en tanto que el propósito de la investigación
sea modificar un fenómeno. Así por ejemplo se pueden plantear estudios para
determinar: cómo a través del empleo de métodos y técnicas psicopedagógicas
podemos variar un aprendizaje inadecuado.

Los estudios de comprobación de hipótesis causales exigen el empleo de

métodos y diseños válidos y rigurosos de investigación.

4. OTRO ENFOQUE DE CLASIFICACIÓN

Schmelkes (1988) presenta un enfoque de clasificación en función a los objetivos

de la investigación, endonde podemos apreciar las características que definen a
algunos de los tipos o niveles arriba descritos. Así tenemos:

a. Investigación Teórica. Orientada a confirmar, modificar o invalidar

alguna teoría o modelo teórico científico.

b. Investigación Exploratoria. Cuyo objetivo se orienta a identificar los

primeros hallazgos o aproximaciones inmediatas que puedan servir de
base para investigaciones de mayor envergadura.

c. Investigación Descriptiva. Su objetivo lleva a indagar y presentar

la situación del estado o momento actual de un fenómeno. Pueden
manejarse las hipótesis implícitamente.

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d. Investigación Explicativa. Orientada a explicar o identificar las razones

causales de la presencia de ciertos acontecimientos. Requiere explicitar
hipótesis.

e. Investigación de Acción. Su objetivo es pragmático y se orienta a

establecer programas de acción derivados de los resultados del estudio.

f. Investigación de Diseño. Su objetivo está orientado a diseñar elementos

tecnológicos y lograr validarlos.

g. Investigación Experimental. Su objetivo es realizar un experimento que

permita demostrar presupuestos e hipótesis explicativas; se trabaja en
una relación causa-efecto inmediata por lo cual requiere la aplicación del
método experimental.

A esta clasificación habría que agregar:

h. Investigación Histórica. Toma como base el método histórico y su

objetivo se orienta a identificar, describir y explicar los acontecimientos
histórico-sociales se vale de fuentes primarias y secundarias.

i. Investigación Bibliográfica-Documental. Su objetivo es recopilar y

sistematizar información de fuentes documentales secundarias a fin de
presentar planteamientos integradores e interpretativos.

j. Investigación Cuantitativa. Supone procedimientos estadísticos de

procesamiento de datos. Hace uso de la estadística descriptiva y/o
inferencial.

k. Investigación Cualitativa. El procesamiento de la información no

emplea métodos estadísticos y más bien se realiza mediante el análisis
cualitativo y la interpretación de los datos.

l. Investigación Participante. Es la investigación en la cual el propio

investigador es protagonista o sujeto de investigación. Puede estar
relacionada con la investigación acción.

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