Energía Hidraulica

Energía Hidraulica
La energía hidráulica o hídrica es la energía obtenida de la energía cinética y

potencial producida por el agua y sus corrientes. Este tipo de energía es
considerada verde, por su poco nivel de contaminación y su alto nivel de
renocavión.
Se basa en el aprovechamiento de la caída de agua desde alturas altas. Durante
este proceso, la energía potencial se convierte, durante la caída, en energía
cinética. Para conseguir aprovechar esa energía se aprovechan los recursos tal y
como surgen en la naturaleza (por ejemplo, cataratas, gargantas, etc.) o se
construyen presas. Las instalaciones más comunes hoy en día son las centrales
hidroeléctricas. En este último caso, el agua pasa por las turbinas a gran
velocidad, provocando un movimiento de rotación que finalmente, se transforma
en energía eléctrica por medio de los generadores. Es un recurso natural
disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua, y una vez
utilizada, es devuelta río abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas,
canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para
generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero,
por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son
baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo
mantenimiento que precisan una vez estén en funcionamiento centran la atención
en esta fuente de energía.
Desarrollo de la energía hidroeléctrica

La tecnología de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el
siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una
presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua
se transporta por unos conductos o tuberías forzadas, controlados con válvulas y
turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad.
El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores
están situados justo encima de las turbinas y conectados con árboles verticales. El
diseño de las turbinas depende del caudal de agua.
Además de las centrales situadas en presas de contención, que dependen del

embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan
en la caída natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se
llaman de agua fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del Niágara, situada en
la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Ventajas e inconvenientes medioambientales
Las ventajas que tiene esta energía son:
I. Es renovable
II. No se consume, es decir, toma el agua en un punto para luego devolverla.
III. Es autóctona, es decir, propia del lugar. Esto evita las importaciones al
exterior.
IV. Es completamente segura para personas y animales.
V. No genera calor ni emisiones contaminantes (las cuales podrían producir
lluvia ácida o el efecto invernadero)
VI. Utilización casi nula de combustibles fósiles.
VII. Vida útil mayor a plantas que usan combustible.
A pesar de esto, también presenta ciertos inconvenientes que provocan que ésta
energía aún no sea la primera en el mundo:
I. Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporación de agua: En
la zona donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente
como consecuencia de la evaporación del agua contenida en el embalse.
II. En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales,
estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del
estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y
enfermedades. En Brasil el brote de dengue fue asociado con las represas
construidas a lo largo del río Paraná.
III. Influye, a largo plazo, en el ecosistema, generando la perdida de tierras
fértiles o la inundación de plantaciones.
IV. Debido a que las turbinas se abren y cierran, esto cambia la corriente del
agua, provocando un gran cambio para la vida animal y vegetal.
PRINCIPALES PAÍSES:
Los principales países donde esta energía es aprovechada son:
I. China
II. Canadá
III. Brasil
IV. Estados Unidos
V. Rusia
VI. Noruega
VII. India
VIII. Venezuela
IX. Japón
X. Suecia
En el caso de la Argentina, las principales centrales hidroeléctricas se
encuentran en el oeste de nuestro país, siendo las más importantes:
I. El Chocon (Neuquén). Fue inaugurada en el año 1973 y se encuentra sobre
el rio Limay
II. Complejo hidroeléctrico Cerros Colorados: se ubica en Neuquén, sobre el
río homónimo. Está constituido por cuatro diques, dos embalses mayores y
dos menores, todos destinados a la producción de energía eléctrica.
III. Salto Grande: esta central hidroeléctrica, tiene la particularidad de estar
compartida entre Argentina y Uruguay y está ubicada sobre el río Uruguay.
Además, está en funcionamiento desde el año 1979.
IV. Yacyretá: al igual que la anterior, es binacional. En este caso, es
compartida por Argentina y Paraguay, ubicada sobre el Río Paraná y sus
obras comenzaron en el 1984 para entrar en funcionamiento 9 años
después.

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