CÁLCULO DE EVAPOTRANSPIRACIÓN DE CULTIVO (ETc) MEDIANTE EL 

USO DE COEFICIENTES (Kc). 

Necesidades de Agua de un Cultivo 

La necesidad de agua de un cultivo, se refiere a la cantidad de agua requerida para compensar la 
pérdida  por  la evaporación  y  transpiración  (evapotranspiración). A  pesar  de  que  los valores  de la 
evapotranspiración  y  de  las  necesidades  de  agua  del  cultivo  son  idénticos;  sus  definiciones  son 
diferentes: Mientras que las necesidad de agua de un cultivo se refiere a la cantidad de agua que 
necesita aplicar como riego o bien que se obtiene como lluvia, la evapotranspiración de un cultivo 
se  refiere  a  la  cantidad  de  agua  perdida  a  través  de  la  evaporación  y  transpiración,  como  se 
mencionó anteriormente. 

Necesidad de riego o precipitación 

Entonces, la necesidad de riego representa la diferencia entre la necesidad de agua del cultivo y la 
precipitación  efectiva.  Adicionalmente  el  requerimiento  de  agua  de  riego  debe  incluir  agua 
adicional  para  el  lavado  de  sales,  y  para  compensar  la  falta  de  uniformidad  o  eficiencia  en  la 
aplicación de agua. 

Evapotranspiración del Cultivo 

Se  puede  calcular  la  evapotranspiración  de  un  cultivo  a  partir  de  datos  climáticos,  integrando 
además los factores de resistencia propios de cada cultivo. 

La FAO en su estudio de Riego y Drenaje No 56, recomienda  el método de Penman­Monteith para 
la  estimación  de  la  evapotranspiración  de  referencia  (ETr),  a  partir  de  datos  climatológicos,  tal 
como  se  realiza  en  el  SIMARBC,  cuyas  estaciones  agroclimatológicas  automatizadas, 
proporcionan  la  información  sobre  temperatura  del  aire,  humedad  atmosférica,  radiación  y 
velocidad del viento además de la localización del sitio. 

Las  diferencias  en  evaporación  y  transpiración  entre  los  cultivos  sembrados  y  la 
evapotranspiración  de  referencia,  pueden  ser  integradas  en  un  coeficiente  único  del  cultivo 
(Kc) o separadas en dos coeficientes: un coeficiente basal del cultivo (Kcb) y un coeficiente de 
evaporación del suelo (Ke), por lo que Kc  = Kcb  + Ke. El procedimiento a seguir dependerá del 
propósito de los cálculos, la exactitud requerida y la información disponible. 

Enfoque del coeficiente del cultivo 

De  acuerdo  al  enfoque  del  coeficiente  del  cultivo,  la  evapotranspiración  del  cultivo  ETc  se 
calcula  como  el  producto  de  la  evapotranspiración  del  cultivo  de  referencia,  ETr  y  el 
coeficiente del cultivo Kc: 

ETc = Kc x ETr 

Donde: 

ETc = Evapotranspiración del cultivo [mm d­ 1 ] 

Kc =  Coeficiente del cultivo [adimensional] 

ETr = Evapotranspiración de referencia [mm d­ 1 ]
El  cálculo  de  la  evapotranspiración  del  cultivo  bajo  estas  condiciones  supone  que  no  existen 
limitaciones de ningún tipo en el desarrollo de los mismos. Que no existe ninguna limitación debida 
a estrés hídrico o salino, densidad del cultivo, plagas y enfermedades, presencia de malezas o baja 
fertilidad. 

Debido a las variaciones en las características propias del cultivo durante las diferentes etapas de 
crecimiento, Kc cambia desde  la siembra hasta la cosecha. En la siguiente figura se presenta en 
forma esquemática, dichos cambios. 

1 Curva generalizada de Coeficiente de Cultivo Kc, fuente: Estudios FAO Riego y Drenaje 56 

Los efectos combinados, tanto de la transpiración del cultivo, como de la evaporación del suelo se 
integran en este coeficiente único del cultivo. Así El coeficiente Kc incorpora las características del 
cultivo  y  los  efectos  promedios  de  la  evaporación  en  el  suelo,  constituyendo  una  excelente 
herramienta  para  la  planificación  del  riego  y  la  programación  de  calendarios  básicos  de  riego  en 
periodos mayores a un día. 

El procedimiento de cálculo de la evapotranspiración del cultivo, entonces sería el siguiente: 

1.  identificar las etapas de desarrollo del cultivo, determinando la duración de cada etapa y 
seleccionando los valores correspondientes de Kc. 

2.  Ajustar los valores de Kc seleccionados según la frecuencia de riego o las condiciones 
climáticas durante cada etapa. 

3.  Construir la curva del coeficiente del cultivo (permite la determinación de Kc para cualquier 
etapa durante su período de desarrollo). 

4.  Calcular ETc como el producto de ETp y Kc.
Cuadro 1.­ Coeficientes (Kc). Para algunos de los principales cultivos cosechados en Baja 
California. 

% Ciclo Vegetativo  Kc 
Cultivo  B  C  D  B  C  D  E 
Algodón  15  25  85  0.35  0.95  0.95  0.50 
Maíz (grano)  20  45  75  0.20  1.05  1.05  0.60 
Maíz (forraje)  20  45  100  0.20  1.00  1.00  1.00 
Trigo, Cebada  20  45  75  0.33  1.10  1.10  0.15 
Cártamo  17  45  80  0.20  1.05  1.05  0.25 
Sorgo  16  42  75  0.20  1.05  1.05  0.50 
Melon  21  50  83  0.80  0.95  0.95  0.75 
Remolacha azucarera  15  45  80  0.20  1.15  1.15  0.95 
Sandía  20  50  75  0.80  1.00  1.00  0.75 
Girasol  20  45  80  0.20  1.10  1.10  0.40 
Alfalfa (annual)  7  30  100  0.40  1.15  1.15  0.40 
Papa  20  45  78  0.80  1.10  1.10  0.70 
Tomate  25  50  80  0.30  1.10  1.10  0.65 
Espárrago  12  25  95  0.25  1.00  1.00  0.25 
Broccoli  20  50  83  0.30  1.00  1.00  0.80 
Col  25  63  88  0.30  1.00  1.00  0.85 
Zanahoria  20  50  83  0.85  0.95  0.95  0.80 
Apio  15  40  90  0.80  0.95  0.95  0.95 
Pepino  19  47  85  0.80  0.85  0.85  0.85 
Lechuga  25  65  90  0.80  0.80  0.80  0.80 
Cebolla  10  26  75  0.80  1.00  1.00  0.75 
Cebollín  25  70  90  0.80  1.00  1.00  0.90 
Chile, Pimiento  20  45  85  0.80  1.00  1.00  0.85 
Rábanos  20  45  85  0.80  0.85  0.85  0.75 
Espinacas  33  67  92  0.80  0.95  0.95  0.90 
Calabaza  20  50  80  0.52  0.90  0.90  0.70 
Fresas  15  45  80  0.20  0.70  0.70  0.70 
Pasto (forrajes)  25  50  75  0.95  0.95  0.95  0.95 
Almendro  0  50  90  0.55  1.05  1.05  0.65 
Kiwi  0  22  67  0.30  1.05  1.05  1.00 
Manzano  0  50  75  0.55  1.05  1.05  0.80 
Vid (Viñedos)  0  25  75  0.45  0.80  0.80  0.35 
Frutales de hueso  0  50  90  0.55  1.05  1.05  0.65 
Nogales  0  50  75  0.55  1.05  1.05  0.80 
Aguacate  0  33  67  0.70  0.70  0.70  0.70 
Cítricos  0  33  67  1.00  1.00  1.00  1.00 
Cítricos (semiárido)  0  33  67  0.90  0.90  0.90  0.90 
Palma Datilera  0  33  67  0.95  0.95  0.95  0.95 
Coníferas  (Pinos, etc)  0  33  67  1.15  1.15  1.15  1.15 
Olivos  0  33  67  0.80  0.80  0.80  0.80 

Fuente: BISms spanish versión R.L. snyder et al (http://biomet.ucdavis.edu/irrigation_scheduling/bis/BIS.htm)