MODERNIZACION, EUROPEIZACION,

CUESTIONAMIENTO
El lirismo social en Uruguay entre 1895 y 1911

Por
HUGO ACHUGAR
Centro de Estudios Interamericanos"R6mulo Gallegos",
Caracas, Venezuela

I. La discusi6n acerca del modernismo y del periodo modernista en la

America hispinica ha provocado y provoca tal cantidad de articulos y
trabajos que resefiarla constituye una tarea no pertinente a nuestros fines.1
Hacemos menci6n a ella por estar conscientes de que nuestro presente
examen de la producci6n lirica de algunos poetas uruguayos que escriben
entre el iltimo lustro del S.XIX y los dos primeros del XX toca, de hecho,
dicho debate. Por lo mismo interesa sefialar que la producci6n lirica que
consideramos se realiza en el mismo plazo que la de Julio Herrera y
Reissig, paradigma del modernismo esteticista can6nico para la casi
totalidad de sus criticos e historiadores 2, y que ella constituye una
respuesta estetico-ideol6gica precisa a un proceso hist6rico-social determi-
nado. Proceso que la historiografia nombra "modernizaci6n" 3 y que cubre
el polifacetico periodo que va de aproximadamente la decada del 70 del
siglo pasado a los primeros lustros del presente.

1 Vase, entre otros: G. Diaz Plaja, Modernismo frente a noventa y ocho (Madrid: Espasa
Calpe, 1951); Ricardo Gull6n, Direcciones del Modernismo (Madrid: Gredos, 1963); Max
Henriquez Urefia, Breve historia del modernismo (Mexico-Buenos Aires: F.C.E., 1962); Luis
Mongui6, "De la problematica del modernismo: la critica y el cosmopolitanismo" (Revista
Iberoamericana, 53, 1962); I. Schulman y M.P. Gonzalez, Marti, Dario y el modernismo
(Madrid: Gredos, 1969); M.P. GonzAlez, Notas en torno al modernismo (Mexico: UNAM,
1958); J. Marinello, Sobre el modernismo: polmica y definicidn (Mexico: Unam, 1959);
Donald L. Shaw, "Modernismo: a contribution to the debate" (BHS, 44, 1967); Angel
Rama, Ruben Dario y el modernismo (Caracas: Ed. U.C.V., 1970), F. Perus, Literaturay
sociedad: el modernismo(Mexico: Siglo XXI, 1976) y El Modernismo, ed. Lily Litvak
(Madrid: Taurus, 1975).
2 Excepci6n hecha de Idea Vilarifio: "Prologo" a, Julio Herrera y Reissig, Poesia completa y
prosa selecta (Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1978)
3 Este termino se encuentra en B. Nahum y J.P. Barran Historia rural del Uruguay
moderno, Tomo I, II, III, IV (Montevideo: E.B.O., 1969-1974); en E. Mendez Vives,
Historia Uruguaya, Tomo V. El Uruguay de la modernizacidn (Montevideo: E.B.O., 1975);
en Silvia Rodriguez Villamil, Las mentalidades dominantes en Montevideo (1850-1900)
(Montevideo: E.B.O., 1968) y, entre los criticos literarios, Carlos Real de Azia, "El
modernismo literario y las ideologias" ("Escritura' Afio II, 3, Caracas. 1977).
 HUGO ACHUGAR

Segin entendemos el problema, la praxis lirica del modernismo can6nico

no constituye la inica respuesta que se da en dicho plazo y, mds a6n, no es,
siquiera, la que la cultura de la clase dominante o de la fracci6n dominante
registraba como oficial en ese entonces. Al respecto hay que recordar la
"figura" y la "obra" del poeta nacional Jose Zorrilla de San Martin, quien,
al igual que Juana de Ibarbourou en decadas posteriores, constituia el
valor oficial supremo de la literatura uruguaya. Teniendo, pues, presente el
abanico de respuestas estetico-ideol6gicas, que nosotros preferimos llamar
"sistema lirico", dadas en esos aios al proceso de modernizaci6n que vivia
el Uruguay por distintas clases sociales e incluso por distintas fracciones de
una misma clase, se entenderd que la revisi6n de un sector de la producci6n
lirica s6lo adquiere su sentido pleno en la totalidad que constituye el
sistema lirico en su conjunto.

II. EL PROCESO DE MODERNIZACION DEL URUGUAY Y EL SECTOR SOCIAL

URBANO/ EUROPEIZADO/ PROGRESISTA
Hacia finales del siglo XIX el proceso de transformaci6n de la sociedad
uruguaya habia alcanzado caracteristicas apreciables no s6lo en los
aspectos econ6micos sino tambien en la composici6n y n6mero de las
clases sociales. La modernizaci6n de la producci6n esencial del pais -la
ganaderia- contaba en su haber el alambramiento de los campos, la
mestizaci6n del ganado y una creciente mecanizaci6n de su explotaci6n.
Estos hechos, sumados a la inmigraci6n, a las transformaciones de los
medios y vias de comunicaci6n y a la organizaci6n del aparato policiaco-
military juridico que garantizaban la paz "necesaria" al desarrollo de los
"altos intereses de la Repiblica", coadyuvaron en la transformaci6n radical
de la sociedad nacional.
El plazo que nos interesa, 1895-1911, comienza marcado por las
consecuencias de la llamada crisis del 90 y se extiende hasta despes del
comienzo de la segunda presidencia de Jose Batlle y Ord6iiez. 4

4 Con respecto al plazo hist6rico considerado, es interesante sefialar que en 1895 se

producen varios hechos de interbs: en lo politico, Julio Herrera y Obes termina su
mandato-el primer gobierno civil en decadas-; en lo social, el movimiento obrero que se
habia organizado en 1875 en la Federaci6n montevideana y luego transformado en 1885 en
la Federaci6n Local de los trabajadores del Uruguay, se recupera luego de afios de
desorganizaci6n en este afio de 1895. Carlos Rama califica dicho afio de "fecha fundamental
para la historia del movimiento obrero y social del Uruguay" (Ensayo de sociologia
uruguaya, Montevideo: Ed. Medina, 1957, p. 124). En lo literario, Rod6 y Perez Petit
fundan la Revista Nacional, y en lo filos6fico, segun Arturo Ardao, hacia 1895 comienza "a
producirse, lentamente un cambio de posici6n en la conciencia filos6fica uruquaya" (La
filosofia en el Uruguay en el siglo XX, Mexico: F.C.E., 1956, p.15)
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO:

La reordenaci6n de la producci6n y del modo de producci6n en el pais,

de acuerdo a las necesidades impuestas por los centros metropolitanos,
seguia su curso. Esta modificaci6n en funci6n de la nueva distribuci6n
internacional del trabajo y de su integraci6n a la economia de mercado, no
se hacia sentir simplemente a nivel econ6mico, sino tambien en la
formaci6n demogrifica y en la estructura social del pais. 5
El desarrollo de nuevos sectores sociales como el de la pequefia
burguesia, decidida sostenedora del progreso y la modernizacidn del pais
en todos los niveles; los impulsos nacionalistas en el terreno econ6mico -
sobre todo en la banca, en el proteccionismo industrial y en la politica de
tierras piblicas- y el proceso de concentraci6n urbana 6, son fenomenos que
empezaban a manifestarse ya en la decada del 90. 7
Estos hechos no tuvieron efectos similares, como se puede inferir
ficilmente, en el campo y en la ciudad, por la simple raz6n de que los
espacios gestadores estaban en relaci6n antag6nica. El conflicto "entre la
ciudad y el territorio, implicito y latente en la realidad social del pais" 8, se
iniciaria a mediados del siglo XIX y duraria hasta el presente siglo bajo la
forma mas o menos permanente de un enfrentamiento entre el hispanismo
criollista o tradicional por un lado, y el cosmopolitismo innovador, por
otro. Es decir, entre los viejos y los nuevos modos de producci6n.
En las ciudades, y mas exactamente en Montevideo, la situaci6n era
diferente a la del campo, sobre todo para el proletariado industrial, el
artesanado y el pequeio comerciante, ya que las clases altas urbanas y
rurales estaban en algunos casos entrelazadas a traves de la pertenencia de
las mismas personas a varios grupos econ6micos. 9 La concentraci6n
industrial y urbana de los trabajadores implicaba un peso social que no
tenian los peones rurales.
En realidad el proceso de tecnificaci6n y modernizaci6n en las ciudades,
fundamentalmente en la capital, signific6 la creaci6n de nuevas fuentes de

5 J. A. Oddone, Laformacion del Uruguay moderno (Buenos Aires: Eudeba, 1966), p. 6 1

6 Oddone relpciona este elemento con el proceso de desarrollo econ6mico: ". . . la
localizaci6n urbana parece una respuesta a las contradicciones del desarrollo econ6mico y a
las inconsecuencias de la politica inmigratoria", (op.cit, p.62)
7 E. Mendez Vives, op. cit., p.6 8.
8 A. Zum Felde, Proceso historico del Uruguay (Montevideo: Universidad de la Republica,
1963), p. 194
9 Algunos prominentes ganaderos tenian importantes intereses en barracas y muchos
barraqueros o exportadores de la ciudad poseian estancias. Los trabajadores de la industria
saladeril o de las fAbricas de conservas, por otra parte, al igual que, mas tarde, los de los
frigorificos y demAs industrias de transformaci6n empleaban hacia fines del periodo, seg6n
cifras del Censo de 1908, alrededor de 73.000 personas. Lo cual era casi un 8% de la
poblaci6n total del pais y superaba mas de 30.000 a los peones que trabajaban en los
establecimientos rurales.
10 HUGO ACHUGAR

trabajo, y si bien es cierto que las condiciones de explotaci6n eran

extremadamente graves -prueba de lo cual pudiera ser no s6lo el creciente
n6mero de huelgas y conflictos laborales, sino tambien la creaci6n de
sindicatos y federaciones anarquistas y socialistas de la 6poca- la
situaci6n "mejoraria, hacia fines del periodo, luego de los presidentes Batlle
y Ord6iiez (1903-1907) y Claudio Williman (1907-1911). o10
El sefialamiento de estos hechos no persigue otro fin que esbozar las
particularidades del proceso de "modernizaci6n" que vivi6 el Uruguay en el
plazo que nos interesa y la singularidad del proceso, con relaci6n,
particularmente, a los sectores urbanos del proletariado e, incluso, de la
pequefia burguesia. Los poetas sociales y el sector de la intelligentzia
montevideana, ligados -emocional, ideol6gica y politicamente-al
tremendo proceso de transformaci6n de la sociedad, dieron una respuesta
que, si bien no siempre se condecia con su origen de clase, respondia a los
intereses de los sectores sociales gestados en y por la dinimica de la
"modernizaci6n", y que constituian en su mayoria la fuerza de trabajo
necesaria para que esta fuera posible. La dramaturgia de Florencio
Sinchez o la narrativa de Ernesto Herrera -su libro de relatos lleva el
sugestivo titulo de Su majestad el hambre (1910)-dan cuenta parcialmente
de la preocupaci6n existente por la "cuesti6n social". Preocupaci6n que si
bien interesaba a estos intelectuales y al incipiente movimiento obrero y
social, siempre habia estado ausente en los autores y en los fil6sofos de o
vinculados a las clases altas, 11 salvo excepcionales y ocasionales trabajos
como los de Angel Floro Costa y Jose Pedro Varela. La "cuesti6n social"
no ataiia exclusivamente a cierto sector de la intelligentzia uruguaya sino
que obviamente nacia de los protagonistas del enfrentamiento de clases. Lo
que no es tan evidente y/o necesario es el inferir que la totalidad del
proletariado urbano -menos a6n el rural- estaba igualmente concerni-
do. 12 Mds aun, el movimiento obrero que desde 1875 comenz6 a gestarse
en el Uruguay alcanz6 en 1905 su expresi6n decisiva en el congreso que da
10 Benjamin Nahum sefiala que: " En los primeros afios de este siglo se estaba desarrollando
en Montevideo un movimiento obrero de importancia que respondia al crecimiento y
diversificaci6n constante de las industrias y a la penetracion de la ideologia anarquista, que
le dio su primera organizaci6n en gremios o sindicatos. A consecuencia de su progresiva
unificaci6n, los obreros hicieron sentir sus reclamos de mejoras de salarios y disminuci6n de
las largas jornadas de trabajo". (op. cit., p.1 2)
11 Carlos M. Rama, (op cit., p.125-6). Tambien Arturo Ardao, Espiritualismoy positivismo
(Montevideo: Universidad de la Repdblica, 1950)
12 A. Zum Felde sefiala en su Proceso intelectual del Uruguay. La generacidn del 900
(Montevideo: Ed. del Nuevo Mundo, 1967) que: "El elemento obrero criollo fue poco
permeable a esa acci6n ideol6gica (La anarquista, H.A.), pues, en efecto, tenian aun
completo dominio sobre e1 el tradicionalismo partidario; a blancos y colorados, en mayoria,
adictos al culto de los manes caudillescos, la llamada 'cuesti6n social' les era ajena. No asi al
elemento obrero cosmopolita, muy abundante en el pais-espafioles e italianos tambien,
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 11

origen a la F.O.R.U., estuvo alentado en su casi totalidad por obreros y

artesanos de origen frances, italiano y espaiol. Esta separaci6n entre
criollos e inmigrantes resulta evidente si se atiende a lo que seniala Carlos
Rama:
Buena parte de la prensa de los sindicatos y hasta de los grupos de ideas
socialistas va dirigida a emigrantes europeos e incluso estA a menudo
redactada en italiano o frances. En ella son escasas las referencias del
Uruguay, y en cambio abundan las informaciones, los comentarios y las
polkmicas sobre Europa, y el movimiento social y obrero que la agita
entonces. 13
Aunque la inmigraci6n y la consecuente alteraci6n demogrdfica afect6 la
totalidad del pais, los efectos no fueron similares en el Ambito rural y el
urbano. Enrique Mendez Vives, ligando el fen6meno de emergencia de las
clases medias al de la inmigraci6n, seiala: "Hay que tener en cuenta que a
fines del S.XIX la casi totalidad de los montevideanos eran inmigrantes o
hijos de inmigrantes aunque fuera por parte de uno de los padres." 14
La presencia de inmigrantes, en el campo, era especialmente notoria en
la agricultura. Segin datos de la primera Estadistica Agricola de la
Rep6blica para 1892, los agricultores extranjeros superan en todo el pais a
los nacionales. 15 Dado, sin embargo, el papel de la economia uruguaya en
el mercado mundial, el pais estaba organizado -incluso a nivel de las vias
de comunicaci6n-de modo que la capital, la ciudad-puerto, recibiera la
producci6n nacional para su destinatario fundamental: la Metr6poli. La
construcci6n del puerto de Montevideo comenzada a fines del S.XIX y
cuya primera etapa sera inaugurada el 25 de agosto de 1909, 16 abarca el
periodo que venimos considerando y simboliza de modo ejemplar la
"macrocefalia" que ha caracterizado a nuestro pais. Sugiere, ademis, la
dindmica econ6mica y social que estt implicita en los conflictos ideol6gico-
politico-sociales del momento.
Las revoluciones de 1897 y 1904, por un lado, y los conflictos laborales,
por otro, expresan a cierto nivel la tensi6n alcanzada por el enfrentamiento

principalmente- el cual, ajeno al tradicionalismo criollo, se mostr6 propicio a la

propaganda revolucionaria, dando lugar a la organizaci6n de las primeras asociaciones
proletarias de cardcter gremial y a la suscitaci6n de los primeros movimientos huelguisticos
que el pais conocia". (op. cit., p. 29).
13 C. M. Rama, op. cit., p.125
14 Mendez Vives, op. cit., p.112
15 Los datos suministrados por Oddone sefialan que en algunos casos, como en las cercanias
de Montevideo, los extranjeros eran mAs del 80% (405 en 483) y los criollos menos del 20%
(78 en 483), (op. cit., p.63)
16 Eduardo Acevedo, Anales histdricos del Uruguay. Tomo V: 1894-1915 (Montevideo:
Barreiro y Ramos, 1934), p. 175.
12 HUGO ACHUGAR

de los distintos sectores sociales involucrados en el proceso de moderniza-

ci6n que vivia el pais. Ambos hechos, revoluciones y conflictos laborales,
serAn resueltos por un sector de la sociedad de un modo particular, que se
diferencia, por un lado, de la mitificaci6n que Ileva a cabo el sector social
que teme la perdida de la identidad nacional 17 y, por otro, de aquellos que,
desdefiando -aparentemente- todo lo de su pais, miran sonrientes y
complacidos "...los sucesos, las polkmicas, los volantines en la maroma, el
galope de la tropa p6nica por las lanuras presupuestivoras, el tiempo que
huye cantando, los acuerdos electorales, las fusiones y las escisiones. .. "18
Va de suyo la diferencia para con aquellas fracciones de clase de la
oligarquia, involucradas en la lucha por el poder que se enfrentan en las
sucesivas revoluciones de 1897 y 1904.
La respuesta dada por el sector social que nos interesa involucrarA, por
un lado, a la fracci6n de clase del proletariado mis progresista. O sea,
aqulla vinculada a los medios de producci6n dindmicos y a la vez
sometida a la acci6n ideol6gica del proletariado extranjero abierto o ya
ganado para las doctrinas Acratas o socialistas. Por otro, a un sector de la
intelligentzia uruguaya que, habiendo vivido la experiencia de las
revoluciones o habiendo entrado en contacto con las "nuevas doctrinas
sociol6gicas materialistas", al decir de Zum Felde 19, renunciaron a la
"tradici6n" nacional oficial adhiriendo al ideal de la transformaci6n del
sistema socio-econ6mico imperante.
Al respecto resulta altamente sintomitico que tanto Florencio Sanchez,
Emilio Frugoni, Angel Falco como Ernesto Herrera, vivieran la
experiencia de las revoluciones de 1897 y 1904 y rompieran con sus
vinculaciones a las "divisas" tradicionales que los habian Ilevado a la
guerra.
Dicho sector social dard algo mas que "respuestas epistolares", como las
Cartas de un flojo de Sanchez: la organizaci6n de la F.O.R.U. en 1905 y la
fundaci6n del Centro Internacional de Estudios Sociales (1898) son dos
expresiones -no las inicas-de su posici6n frente al proceso de
modernizaci6n del pais y de la consecuente praxis. El lirismo social, por su
lado, se integrard -al menos eso pretendi6-a la defensa de los intereses
de dicho sector y a la celebraci6n o la condena de los valores o anti/ valores
que impulsaba. Valores, visiones de mundo que no en todos tenian una
coeherencia y una sistematizaci6n rigurosa y pura. Carlos Real de Azia,
Zum Felde, Arturo Ardao y otros, han descrito la atm6sfera espiritual, el
17 Ver nuestro trabajo "Modernizaci6n y mitificaci6n: el lirismo criollista en Uruguay de
1890 a 1910" (Ideologies & Literatures, en prensa).
18 Julio Herrera y Reissig, Poesias completas. (Madrid: Aguilar, 1961), p. 765.
19 Zum Felde, Proceso intelectual..., p. 28 ss.
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 13

ambiente ideol6gico de ese periodo, que empieza en los iltimos aiios del
siglo XIX y Ilega hasta unos lustros de comenzado el XX.
El ilamado anarquismo cientfico -que profesaba la mayoria de los
parroquianos del Centro-era algo asi como una combinaci6n del
individualismo puro de Bakunin con el materialismo hist6rico y la
concepci6n econ6mica del marxismo. Sin embargo, admitianse en el Centro
individuos de las mas diversas tendencias te6ricas, siempre que coincidieran
en el ideal de la transformaci6n del regimen capitalista. 20
A esto debemos sumar Nietzsche y Schopenahuer, entre otros 21. La
apertura a lo extranjero por parte de este sector social, lo que podria
llamarse su "cosmopolitismo", es diferente, al menos en su instrumentaliza-
ci6n y asimilaci6n, a la que realizaron otros sectores sociales con intereses,
si no siempre antag6nicos, si diferentes. Pero mas interesante resulta
considerar su posici6n con respecto a la actitud que frente a lo extranjero
tuvo el sector que Silvia Rodriguez Villamil Ilama "la mentalidad criolla
tradicional" en oposici6n a una "mentalidad urbana europeizada". 22
El enfrentamiento de ambas mentalidades es el de grupos sociales
integrados de modo policlasista, aunque la tendencia criolla estuviera
integrada por "la casi totalidad de la poblaci6n humilde nacida en el
pais". 23
Rodriguez Villamil se limit6 a "deslindar grandes tendencias (conside-
rando que) resultaria aventurado definirlas desde ya como mentalidades
acabadas". 24 Hacemos nuestra la salvedad, lo que nos lleva a precisar un
poco mas el alcance de la caracterizaci6n del sector que hemos formulado
como "urbano, europeizado y progresista". Entre otras razones, nos vemos
obligados a ello por el hecho de que fracciones de dicho sector sufrirdn una
evoluci6n que los llevard durante el periodo, en especial durante la segunda
presidencia de Batlle y Ord6fiez, a adoptar un programa politico-social
diferente del que, en el plazo que venimos considerando, promueven.
Situaci6n que evidencia la relativa o coyuntural cohesi6n de este sector en
que se alian fracciones de la clase obrera y fracciones de la pequefia

20 Zum Felde: Idem, p. 28

21 Carlos Real de Azla, "Ambiente espiritual del 900", possim
22 S. Rodriguez Villamil, op cit, p. 40
23 Rodriguez Villamil seiala que: "...si tuvibramos que hacer una primera estimaci6n
acerca del peso de los distintos grupos que respondian a este tipo de mentalidad, diriamos
que la tendencia criolla era la mas "plebeya" y entre sus representantes figuraba
prActicamente la totalidad de la poblaci6n humilde nacida en el pals, asi como algunos
pocos elementos de la clase alta. En la no muy abundante clase media de origen nacional, en
cambio, parece haber cundido en mayor grado la tendencia a la europeizaci6n. ."
(subrayado, H.A.) (op. cit.,pp 45-46);
24 S. Rodriguez Villamil, op. cit., p. 40.
14 HUGO ACHUGAR

burguesia. La caracterizaci6n, entonces, de este sector social como urbano,

europeizado y progresista contempla no s6lo la existencia de un sector
urbano de mentalidad criollista o tradicional, sino una serie de sectores
sociales o fracciones de clase mas variada. Tal como hemos dado a
entender antes, es posible suponer la existencia de fracciones del
proletariado de origen nacional, ya sea vinculados a tendencias progresistas
como a las reaccionarias. Por lo mismo, el sector que nos interesa no es
posible de ser descrito inicamente en funci6n de su relaci6n con los medios
de producci6n, ni tampoco s6lo en funci6n de su lugar de nacimiento.
Elementos ideol6gicos como el anarquismo o el socialismo, mas o menos
ortodoxos o puros, forman parte de la caracterizaci6n. Asi como tambien
su actitud frente a problemiticas especialmente sensibles, como la de la
relaci6n entre "criollos" y "gringos". En este ultimo aspecto, de particular
importancia dada la realidad socio-econ6mica del momento, dramas como
Barranca Abajo y La gringa de Sanchez, o poemas como "La bandera
roja" de Falco, que encaran el tema mayor del nacionalismo, explicitan o
evidencian las peculiaridades y los matices que deben estar presentes en los
riesgos de toda propuesta sobre el problema.
Al mismo tiempo reflejan aspectos diferentes del enfrentamiento que a
nivel de las "capas medias" y del proletariado se daba entre criollos y
extranjeros. 25 Silvia Rodriguez Villamil, consciente de la complejidad del
problema, anota, sin embargo, al aludir a las "causas profundas", que
Se trataba sin duda del enfrentamiento de dos mundos totalmente distintos; o
visto desde la perspectiva del criollo, de la invasi6n de un mundo que era
suyo y familiar por parte de seres extraios, con una concepci6n de la vida
que nada tenia que ver con la suya. Tal vez otro ingrediente fuera una cierta
envidia frente a los resultados pricticos rdpidamente visibles de la
laboriosidad del inmigrante. 26
La diferente posici6n en el proceso de modernizaci6n que vivia el pais y
sobre todo la inevitable desigualdad que dicho proceso gener6 en la
distribuci6n del ingreso, di6 lugar a proyectos politicos divergentes, pero
tambien a praxis estetico-literarias claramente diferenciadas. El lirismo
social fue una de ellas y los poetas sociales que lo alentaron produjeron un
discurso poetico que en algin caso mereci6 la calificaci6n de "modernizan-

25 El hecho de que en la prensa anarquista y socialista de la 6poca, como sefiala C. Rama,

"El Uruguay como 'problema' no entra en las consideraciones de estos 'internacionalistas'
con excepci6n de un constante repudio del clericalismo y de las 'revoluciones' o 'patriadas'
de entonces" (op. cit, p. 125), ayuda a entender la distancia y los conflictos existentes entre
criollos y extranjeros.
26 S.Rodriguez Villamil op. cit., p. 48.
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 15

te" 27, pero que representa una opci6n estetico-ideol6gica y un sector social
diverso al del "modernismo can6nico", su estricto o cuasi coethneo.
Es interesante, por iltimo, sefialar que para Rodriguez Villamil
"europeizaci6n" es casi un sin6nimo de "modernizaci6n". 28 Ello es
aceptable siempre y cuando se recuerde que la transformaci6n socio-
econ6mica que se opera en Uruguay -y de hecho en la totalidad de
America Latina- esta indisolublemente ligada a la nueva divisi6n del
trabajo, que a nivel mundial encara la (o las) metr6polis de turno, por
casualidad ubicadas espacial, "racial" y culturalmente en el universo
europeo-norteamericano.
El lirismo social estd relacionado con un sector y una actitud
europeizada, es cierto, pero entre sus miembros alientan espafioles e
italianos expulsados de Europa por sus respectivas clases dominantes. Sus
ideblogos son los cuestionadores del sistema que impone la "moderniza-
ci6n" en nuestros paises. Su heroes son Engel, Parsons, Fistcher -los
mirtires de Chicago- Sus enemigos son el Zar Nicolas o simplemente "la
bota del Amo/ que vive de tu sudor/ pueblo, que canto y que amo" 29. El
europeismo de estos poetas sociales y del sector social al que estin
relacionados-mas o menos laxamente-asi como el europeismo de otras
praxis liricas del momento, es algo mas que una mera recepci6n pasiva de
los fen6menos metropolitanos. Valgan como meros ejemplos de la
peculiaridad con que los poetas sociales se abrian a las metr6poli, parte de
la respuesta de Vasseur a Marinetti en 1909 -mis que significativa en
varios aspectos"- a prop6sito de su Manifiesto.
Poeta milanes, calvo y "fundador de escuela" a los treinta afios

que loas la guerra, el militarismo, el patriotismo, las bombas libertarias, tutti

quanti!.
como aquellos "sabios" de quienes Lucrecio dice que gustan admirar las
tempestades y los naufragios desde la playa;
que pretendes que el Futurismo sea "violencia, crueldad, injusticia", quizd
porque jamas has sentido otra rebeli6n que la del gesto, ni ideal mas
30
grande que el de la vanidad literaria
27 Max Daireaux (Litterature Hispano-ambricaine,Paris: Editions KRA, 1930, pp. 149-150)
incluye a Vasseur entre los poetas modernizantes, una generaci6n que "rompant avec les
formes traditionelles, fortement influencee par le vers libre, cherche une voix nouvelle".
28 "Se partia de la base de que en ese preciso estudiar la crisis del 90 como un simple
episodio inserto en el marco de un proceso mas amplio: el de la 'modernizaci6n' o
'europeizaci6n' del pais, seg6n una denominaci6n corriente" (Rodriguez Villamil, op. cit.,
p. 9)
29 Alvaro Armando Vasseur, Todos los cantos (1898-1912), (Montevideo: Bilbioteca
Artigas, 1955)
30 "Cantos del otro yo" (1909) (op. cit., p. 260). Todas las citas que siguen de los textos de
Vasseur corresponden a la edici6n indicada en la nota 29 y de ahora en adelante s6lo se
indicard a continuaci6n de los mismos el n6mero de pigina.
16 HUGO ACHUGAR

Y a otro nivel, el hecho de que uno de esos poetas sociales-un poco mas
joven que Falco y Vasseur-J. Raul Mendilaharsu, sea el responsable, en
1914, de la organizaci6n de un mitin callejero de protesta-en el que Falco
fue orador- y cuya invitaci6n comenzaba asi
Al pueblo uruguayo: tropas yankis han invadido a Mexico, patria hermana
de nuestra patria. Despubs de Puerto Rico, despues de Cuba, despues del
desmembramiento de Colombia para fundar la Repiblica de los traidores de
Panama, el pueblo de Monroe ha pisoteado sus doctrinas democrticas... 31
El proceso de modernizaci6n del Uruguay dio lugar a esta y otras
respuestas sociales. El lirismo social fue, mas ally de sus logros, fArragos y
desaciertos, una de ellas.

III. LA RESPUESTA DEL LIRISMO SOCIAL

El problema social, o la cuesti6n social, como se la llamaba en la 6poca,
suscit6, tal como hemos sefialado, distintas respuestas literarias o esteticas.
La diversidad se debi6 no s6lo a la diferente procedencia social o a la
diversa ubicaci6n frente al proceso de modernizaci6n que vivia el pais, sino
tambien al distinto proyecto est6tico e ideol6gico de quienes daban tales
respuestas. La dramaturgia de Sanchez y Edmundo Bianchi, las
narraciones de Javier de Viana y Carlos Reyles, el teatro de un Orosmin
Moratorio y los cuentos de Benjamin Fernandez y Medina o Ernesto
Herrera, son algunos ejemplos de lo que a nivel narrativo y dramAtico se
produjo en dicho periodo en relaci6n directa con el proceso antes anotado.
En cuanto a la lirica, la diversidad estetico-ideol6gica incluye desde el neo-
romanticismo de un Zorrilla de San Martin, la ret6rica civilista de Roxlo,
la exploraci6n verbal de casi todo Herrera y Reissig, el lirismo criollista de
un Elias Regules, de un Juan Escayola o de El Viejo Pancho, hasta el
lirismo social de poetas como Armando Alvaro Vasseur, Angel Falco,
Carlos Zum Felde, y, unos afios despues, Julio Rail Mendliharsu y Emilio
Frugoni. El lirismo social, que es el que nos interesa en este trabajo,
incluye otros nombres sepultados en el anonimato de las publicaciones
peri6dicas que circularon en el momento y tambien incluye otros paises.
Asi, en Chile, se da un grupo de poetas como Victor Domingo Silva,
Antonio Borquez Solar, Carlos Pezoa V6liz e incluso, transitoriamente,
Manuel Rojas. En la Argentina la producci6n poetica de Alberto Ghiraldo
y Mario Chilopegui merece de un par de criticos chilenos casi
contemporineos, la siguiente reflexi6n, al hablar de "la poesia Acrata":

31 Citado por Arturo Ardao en "El americanismo de Rod6" (Estudios latinoamericanosde

historia de las ideas (Caracas: Monte Avila, 1978, pp. 132-33)
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 17

No es verdad que (dichos poetas argentinos, H.A.) han explotado una poesia
ex6tica, transplantada para satisfacer el gusto de las masas de inmigrantes
descontentos de sus propios paises, que arriban a la Argentina como una
tierra de promisi6n? 32
En Uruguay, entre los circulos anarquistas y socialistas que frecuentaron
el Centro Internacional de Estudios Sociales, el Club "Carlos Marx", el
Club "Emilio Zola" y el famoso cafe del Polo Banba, podemos encontrar a
estos poetas sociales, que no constituyeron un grupo cohesionado como el
de los criollistas de la Sociedad Criolla y de la revista El Fogdn. Tampoco
tuvieron la seudo-organicidad del Consistoriodel Gay Saber o de La Torre
de los Panoramas.Quizi una formulaci6n mas estricta podria esbozar la
existencia de un grupo en torno al Centro Internacional y mencionar
entonces a los dramaturgos Sinchez y Bianchi y a los poetas Vasseur y
Falco, como relativamente identificados en un proyecto si no estetico, al
menos ideol6gicamente afin. Dicho Centro Internacional fue fundado en
1898 por un grupo de obreros y artesanos, en su mayoria sastres que
inician una actividad intelectual y politica expresada en "conferencias,
cursos, polemicas, mitines, reuniones sindicales y que hizo desfilar por su
tribuna un nuevo tipo de 'intelectual', el autodidacta de orientaci6n social
avanzada". 33
Zum Felde se refiere a estos intelectuales diciendo que
... j6venes del pais se allegaron al Centro Internacional, seducidos por las
nuevas doctrinas libertarias, que asi tambi6n se les decia. Alli Florencio
Sanchez, desengafiado de la politica tradicional y renegando de su
nacionalismo, hizo en una memorable noche, profesi6n de fe anarquista; alli
Roberto de las Carreras proclam6 los derechos del amor libre, anatematizan-
do el c6digo civil, monstruosa tirania romano-medieval segin ellos; alli
Armando Vasseur, Angel Falco, Edmundo Bianchi, Jos6 Peyrot, L6pez
Campajia y otros cuyos nombres se han borrado, arrojaron intrepidamente
sus bombas incendiarias, sobre el conjunto de prejuicios, mentiras e
iniquidades que -decian- forman la monstruosa sociedad capitalista, y
levantaron en sus puios indigandos la esperanza de una inminente
transmutaci6n de todas las cosas. 34
El Centro Internacional no fue el inico Ambito donde este sector social
intentaba organizar el movimiento popular montevideano. Al Centro hay
que sumar los esfuerzos de los socialistas que en 1904, con Emilio Frugoni
al frente, fundan el Centro o Club "Carlos Marx", y unos afios despubs, el
Club "Emilio Zola". Entre los intentos de fundar una agrupaci6n

32 J. Molina Nuiiez y J. Agustin Araya: Selva Lirica (Santiago de Chile: Universo, 1917), p.
470
33 Carlos M. Rama, op cit., pp.126-127.
34 Proceso intelectual..., p. 29-30.
18 HUGO ACHUGAR

socialdem6crata o socialista, se cuenta y-ello es de especial interes para

nosotros-un Ilamado Manifiesto de Constitucion del Partido Socialista
Uruguayo que, en 1901, redacta Alvaro Armando Vasseur. 35
La afinidad ideol6gica, sin embargo, no implica una univocidad de la
propuesta estetica. Incluso, dada la peculiaridad del ambiente intelectual
montevideano, se pueden encontrar en las publicaciones de la 6poca
ejemplos de un curioso entrecruzamiento, o simplemente del "eclecticismo"
que evidenci6 parte de la producci6n literaria. El hecho, por ejemplo, de
que el representante maximo del modernismo can6nico, Julio Herrera y
Reissig, escribiera el relato "Eppur si muove", subtitulado "Instantanea
popular", durante su paso por Buenos Aires en 1905, dentro de las normas
del c6digo naturalista, y que la anecdota estuviera centrada en un grupo de
obreros anarquistas reunidos en una taberna, evidencia la imposibilidad de
trabajar con esquemas procustianos en relaci6n con la producci6n literaria
del periodo.36 Ese eclecticismo de que hablamos resulta patente si se
revisan los colaboradores de algunas de las revistas importantes del
periodo. 3 7 Los nombres de los colaboradores de dichas publicaciones, asi
como el hecho de que fuera uno y el mismo-el anarquista Orsini
Bertani-el editor de poetas como Herrera y Reissig, Delmira Agustini,
Emilio Frugoni, Roberto de las Carreras, Vasseur y Angel Falco, muestra
que el ambiente intelectual montevideano, a pesar de las rencillas,
polemicas y demis vanidades literarias heridas, no estaba compartimenta-
do ideol6gica o esteticamente. En muchos de ellos, el apartamiento casual
de su propio c6digo, sin embargo, parece no haber tenido mayores
consecuencias para lo que constituia su propuesta estetico-ideol6gica
predominante. Hay, quiza, un aspecto mas interesante de lo sefialado. La
diversidad de respuestas al proceso de modernizaci6n: por ejemplo, la que
media entre un Julio Herrera y Reissig y un Angel Falco, ,son variantes de
un mismo fen6meno estetico-literario o constituyen fen6menos distintos?
Para muchos de los historiadores y criticos del modernismo, la respuesta
ha sido sencilla: el modernismo es identificado con el esteticismo o el

35 Carlos M. Rama, op. cit., pp. 126-127 y 139-140. Ver, ademis, Emilio Frugoni, Genesis
y esenciasfundamentales del socialismo (Buenos Aires, America 1947), pp 315-320.
36 Julio Herrera y Reissig, Prosas, critica, cuentos, comentarios. Pr6logo de Vicente A.
Salaverry. (Montevideo: M. Garcia, 1918) (Valencia: Ed. Cervantes, 1918), pp. 1 2 7- 1 3 2 .,
37 En la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales, dirigida por Rod6 y Perez
Petit, que se edita entre marzo de 1895 y noviembre de 1897, por ejemplo, se publican textos
de Nietszche, Tolstoy, Hauptmann, D'Annunzio, Mallarm6, Verlaine; de criollistas como
Regules y de los modernistas hispanoamericanos Dario, Lugones, Jaimes Freyre. Cuando
Julio Herrera y Reissig funda La revista en agosto de 1899, recoge en su primer nmero,
entre otros, textos de Toribio Vidal Belo, Roberto de las Carreras, Carlos Martinez Vigil,
por un lado, y textos de Elias Regules y Benjamin Fernandez y Medina, por otro; mas un
articulo de Juan Zorrilla de San Martin: "Concepto de la literatura".
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 19

decadentismo. Incluso, guiados por algunos ejemplos puntuales y la

seducci6n que siempre ejerce el desarrollo lineal de los acontecimientos,
sugirieron la existencia de un proceso que contemplaria una fase esteticista,
la cual habria estado seguida de un momento americanista, criollista o
mundonovista. Ese modernismo can6nico de la primera fase, o mejor,
canonizado por una corriente de la historiografia y de la critica, estaria
representado, en Uruguay, por Julio Herrera y Reissig, y las otras praxis
liricas serian ajenas a dicho fen6meno. La producci6n de los poetas
sociales del Uruguay entre 1895 y 1911, sin embargo, en tanto respuesta
estetico-ideol6gica a un mismo proceso hist6rico-socio-econ6mico de
modernizaci6n, constituye la expresi6n de un sector social que propugna
un sistema de valores mas cercano al de los miembros del Ilamado
modernismo esteticista, que al del neo-romanticismo cat6lico de un
Zorrilla o al del lirismo mitificante del criollista Regules y su grupo. Esta
cercania entre el lirismo social y el lirismo modernista explicaria c6mo, con
relativa independencia de los sectores sociales y las propuestas que ambos
representan, sus respectivas praxis pueden, en determinados casos, recurrir
a c6digos literarios reputados como ajenos. Asi, frente al ya citado texto
"Eppur si muove" de Julio Herrera y Reissig, podria oponerse el soneto
"Nichil", de Falco, tambien de 1905, en el que la "escritura artista" del
poeta anarquista llega, en medio de una parafernalia del mejor cufio
modernista esteticista, a cerrar su texto con un terceto de ritmo y factura
Herrero/lugoniana: "Y en el cosmos, vi que estdbase extendiendo,/ El
Nirvana de los gn6sticos Pleromas,/ sobre un biblico derrumbe de
Sodomas". 38 En ese sentido los Cantos augurales de Vasseur son un caso
claro de "mezcla" de c6digos literarios. Las observaciones de Carlos Real
de Azia en su penetrante y p6stumo trabajo "El modernismo literario y las
ideologias", dejan en claro lo que intentamos describir. 39 Evasionismo,
torremarfilismo, y, tambien, mundonovismo, resultan categorias mas o
menos descriptivas y mis o menos acusadoras de una producci6n que, por
rica y variada, se vuelve dificil de asir a traves de concepciones simplistas y
simplificadoras. No se trata, simplemente, de sefialar la presencia de una

38 Cantos Rojos. Toques de carga. Noches de Insomnio. (Buenos Aires: Maucci Hnos, 1908,
p. 90) Todas las citas que siguen corresponden a esta edici6n y de ahora en adelante s6lo se
indicarA el nimero de plgina.
39 "Muy brevemente recordemos para comenzar que todo un espectro entre la protesta mas
agria y la compasi6n mas enterhecida se puede marcar en muchas piginas modernistas
(sobre todo en las paginas) ante el cuadro de explotaci6n y miseria social que desplegaba
una America Latina que algunos conocieron bastante a fondo. Y a6n seria factible en
aquellas distinguir las generadas en una visi6n basicamente ingenua y casi pre-ideol6gica, de
otras, en las que opera visiblemente la fertilizaci6n anarquista o socialista de un
pensamiento capaz de desnudar, aun precariamente, las mas ostensiblemente estructuras
econ6micas y sociales." (Real de Azua, "art. cit.") p. 45.
20 HUGO ACHUGAR

preocupaci6n o de un universo, a nivel contenidista, por la cuesti6n social

en algunos cultores a ultranza del modernismo esteticista. El "naturalismo
lirico" asi como el romanticismo hugoniano o blakiano de muchos textos
de Falco, forman parte de una respuesta general de la que el modernismo
esteticista o can6nico es un aspecto, modalidad, c6digo, sub-c6digo, etc.
En el caso de Lugones y Las montaias de oro se ha hablado de una
"disidencia" dentro del modernismo. 40 Disidencia para con un paradigma
quizd rubendariano. Tomando s61o la expresi6n, seria posible hablar de un
modernismo disidente que daria sentido a textos como "El fardo" del
propio Dario, "Eppur si muove" de Herrera, la casi totalidad de Falco,
mucho de Vasseur o la "Introducci6n" a Las montafias del oro de Lugones
y, eventualmente, a Iras santas de Chocano. 41 El lirismo social que nos
ocupa, fertilizado por el anarquismo y el socialismo, se nutri6 de modelos
estetico-ideol6gicos que cierto romanticismo le leg6-la celebraci6n de
Victor Hugo por Falco es reiterada y, en el texto "Asi mi verso!" hace
menci6n explicita al Hugo de Les Chatiments.42 Lo mismo ocurre con
Vasseur y, para Emilio Frugoni su obra
... de tan variados temas, pero toda ella incesantemente presidida por su
entonaci6n enfitica que se vuelve resonancia profunda de sentimientos
intimos, es a nuestro juicio, la de un romantico. 43
El peso del romanticismo frances y, especialmente de Victor Hugo
durante este lapso en toda Hispanoambrica y, en especial, en el
modernismo can6nico, constituye casi un lugar com6n en los estudios
criticos e historiogrdficos. Las declaraciones de Ruben Dario y el
reconocimiento casi undnime de los poetas del momento al respecto, son
conocidas. El hecho interesa, sin embargo, por el puente estetico que tiende
entre el lirismo social y el modernismo can6nico. Real de Azia afirma que
"En realidad y salvo a nivel de escritura, todo deslinde entre modernismo y
romanticismo resulta extremadamente frigil. El modernismo fue, a cierto
plano, prolongaci6n de la postura antropol6gica del romanticismo..." 44

40 Alfredo Roggiano, "Una lectura de la disidencia: Las montaias de oro, de Leopoldo

Lugones", Homenaje a Andres Induarte, ed. Jaime Alazraki (Indiana, Clear Creek: The
American Hispanist Inc., 1976), pp. 321-329
41 La propuesta que Noel Salom6n hace en su articulo "America Latina y el
cosmopolitismo en algunos cuentos de Azul"(Actas del Simposio Internacionalde Estudios
Hispdnicos, Budapest, 18-19 de agosto de 1976; Budapest: AKademiai Kiad6, 1978),
permitiria extender a todo Azul la "disidencia" de su relato "El fardo".
42 "Yo evoco el alma de Hugo, donde siento, / Rugir la inmensidad del oceano!/ Y en lucha
eterna, tremolando al viento,/De los "castigos" el pend6n, mi mano". (op. cit., p. 106)
43 "Estampa de un poeta y su poesia", Todos los cantos, pp. XII-XIII.
44 "Art. cit.", p. 56, nota 3.
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 21

La dimisi6n de la funci6n tica, civica y militante que aparentemente

realizaron los modernistas 4 5, y que era caracteristica en los romAnticos, es
no s6lo asumida sino reivindicada por los poetas sociales. "No busques la
preciosa filigrana/ De los joyeles, en mis yambos rudos;/ Yo los forj& de
temple toledana/ Para que hundir pudieran los escudos!", dice Falco en
"Al pie del Aventino" (p.8). Y Vasseur canta: "Trigicas musas mias,
Eumenides rugientes/ que enloqueci6 la vida con su indecible honor,/llenad
las almas todas de fiebres insurgentes,/ verted, verted la roja ponzofia del
rencor!" (p.56). Pero estos liricos no limitaban su praxis a la escritura.
Falco, por ejemplo, lee en el Teatro "Stella D'Italia": " Al crugir de las
horcas", en un acto de homenaje a los martires de Chicago, el 11 de
Noviembre de 1905, como unos meses antes en el "Victoria Hall" habia
leido su poema-homenaje al sabio Reclus, en un acto en honor del
ge6grafo y politico frances, miembro de la Internacional. Por su parte,
Vasseur-segin testimonio de Frugoni 46 -dictaba conferencias a
prop6sito de la ley del divorcio en el Ateneo de Montevideo por los
mismos afios en que se fundaba la F.O.R.U. Unos afios despubs
Mendilaharsu, como ya seiialdramos, organizaba un mitin callejero de
protesta por la invasi6n yanki a Mexico, en el que participaba como
orador Angel Falco. Emilio Frugoni, fundador del Partido Socialista del
Uruguay, abandona hacia 1907 una producci6n poetica intimista y neo-
romrntica que habia suscitado en Rod6 la duda de recomendar o no que
atendiera "a lo que pasa en torno suyo; que confundiera su personalidad de
poeta con la personalidad de su pueblo..."47, para reaparecer en 1916 con
la publicaci6n del lirismo civico-social de Los himnos. No siempre se podia
ser poeta y politico profesional a la vez. 48 La diferencia entre estos
herederos del romanticismo hugoniano y el lirismo civico de Roxlo o el
nacionalismo cat6lico de Zorrilla radica obviamente en la diversidad de
proyectos sociales que defienden y en los sectores sociales o fracciones de
clase que representan. Pero ademis en una escritura o praxis lirica que,
partiendo de un tronco hugoniano com6n se imbrican, por obligadas
necesidades ideol6gicas, con proyectos esteticos diferentes. Asi el
becquerianismo de Zorrilla que modifica el fraseo romAntico de cuiio
45 "Art. cit.", pp 55-56, nota 2.
46 "Art. cit.", p.X.
47 Jose E. Rod6, Obras completas, (Madrid: Aguilar, 1967) p.5 8 6
48 Vale la pena recordar, de paso, tanto la conocida afirmaci6n de Pedro Henriquez Urefia
acerca de c6mo "Comenz6 una divisi6n del trabajo. Los hombres de profesiones
intelectuales trataron ahora de ceiiirse a la tarea que habian elegido y abandonaron la
politica;..." (Las corrientes literariasen la America Hispanica, Mexico: F.C.E., 1969, p.
165). En ese sentido tambien interesa el trabajo de Angel Rama Ruben Dario y el
modernismo (ver nota 1), donde el critico uruguayo analiza para los modernistas los efectos
que dicha divisi6n del trabajo acarrea.
22 HUGO ACHUGAR

franc6s vigente, se opone al profetismo de Whitman y de "Almafuerte"

incorporado por Vasseur. Falco, siempre tan explicito, dice en "Al pie del
Aventino": "No vibra n6 en mi estrofa silbadora/ como voz de
tormenta,/la becqueriana endecha que enamora,/Ni el dolor de Musset
que se lamenta!" (p.8) 49
Cierta producci6n de Lugones, por otra parte, fue modelo para Falco,
quien termina su "Lugoniana" con el siguiente terceto: "Y sube el bardo a
las 'Montafias de Oro',/Y es como un trueno el galopar sonoro,/De sus
columnas himnicas en marcha" (p.21); pero de alg6n modo tambien para
Vasseur. Este form6 parte, entre 1895 y 1900, de las tertulias de cafe y
redacci6n que integraban Dario, Ingenieros, Sanchez, Ghiraldo y el mismo
Lugones.
Si Lugones, entonces, es un hijo del romanticismo que se inserta en el
modernismo como una disidencia y un cuestionamiento de la modernidad,
algo similiar podria concluirse de los poetas sociales que nos ocupan, en
especial, Vasseur y Falco. Sin embargo, el paralelismo se detiene en ese
primer Lugones, pues ya con Los crepusculos del Jardin, el argentino
encauza su producci6n lirica hacia el canon no disidente del modernismo
esteticista. 50 Es cierto tambien, como sefiala Real de Azua, que en el caso
de Vasseur el lirismo social "en puridad, s6lo configura la iniciaci6n de su
obra." 5' Este agotamiento de la respuesta del lirismo social que se concreta
en la transformaci6n y el silencio-salvo contadas excepciones-que se da
en la producci6n lirica de muchas de sus figuras, refuerza nuestra
afirmaci6n acerca del caricter coyuntural e hist6rico de la misma. El
cambio social y politico que se opera -por timido que 1 haya sido-a
partir de la segunda presidencia de Jose Batlle y Ord6fiez en 1911,
expresado fundamentalmente en la legislaci6n obrera que a partir de dicho
momento se logra, sefialard el reencauzamiento de parte del sector social
expresado en esta respuesta del lirismo social. Y muy especialmente de la
fracci6n de dicho sector constituida por los intelectuales y escritores. Antes
de terminar la presidencia de Jose Batlle y Ordofiez, Vasseur es designado
c6nsul en San Sebastian, Espafia, en 1907; lo mismo ocurrird con Falco,
aunque 6ste reciba su nombramiento de c6nsul en Europa en 1920. El
lirismo social habia tenido su momento culminante en la mitad de la
49 Quizd se trate como en el caso paralelo del Lugones de Las montafias del oro de lo que la
critica llam6 su "socialismo romintico", ("Pr6logo," Obras poeticas completas, Madrid:
Aguilar, 1959, p. 13) Roggiano dice de Lugones que fue un "Hijo del romanticismo, por un
lado, y del positivismo sociol6gico y cientifico, por otro..." ("art. cit.", p.323)
50 Pensamos, fundamentalmente, en la secci6n "Los doce gozos" de Los crepdsculos del
Jardin y no en la totalidad de dicho poemario.
51 Carlos Real de Azua, "Cursos internacionales de verano de la Universidad de la
Repdblica. 3. Literatura. Un siglo y medio de cultura uruguaya (Montevideo: Universidad
de la Repdblica, 1958), p.14
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 23

primera decada del nuevo siglo. De esos aios posteriores al fin de la

revoluci6n de 1904, a la segunda presidencia de Batlle pertenecen los textos
de Falco, la dramaturgia mas importante de Sanchez y el punto de saz6n
de la producci6n de cierto Vasseur. En 1905 el movimiento anarquista era
lo suficientemente fuerte como para fundar la F.O.R.U.; los socialistas ya
habian establecido el Club "Carlos Marx" en 1904, embri6n del Partido
Socialista Uruguayo.
Parafraseando a Dario, podriamos decir que el lirismo social habia
"borrado del diccionario de su alma la palabra patria, habia sentido de
cerca la influencia del pueblo suyo, y ... su socialismo, su anarquismo,
habia tenido por principio el amor a la poesia nativa desterrada y
aniquilada por la invasi6n del mercantilismo burgues... "52, Habia hecho
mas, habia declarado enemigos a la Iglesia y a la justicia burguesa, habia
sofiado con la redenci6n de la sociedad, habia creido en la libertad y en el
individuo como en valores inalienables. Habia abierto los ojos al exterior y
habia descuidado el "reino interior". Las contradicciones sociales que se
generan en el proceso de modernizaci6n del pais, alienaron su praxis lirica
durante un tiempo. Los "cantos rojos" se moderaron sin perder, nunca,
una difusa preocupaci6n por la "cuesti6n social".

IV. DOS MODOS DEL LIRISMO SOCIAL: VASSEUR Y FALCO

La producci6n lirica de preocupaci6n social en el periodo considerado,

1895-1911, seguramente abarcaria mis nombres y textos que los que
conforman el corpus de nuestro trabajo. Una revisi6n de los semanarios y
revistas anarquistas y socialistas demostraria que ademis de Vasseur,
Falco, Edmundo Montagne y los otros que han alcanzado el precario
rescate de historias y estudios criticos, el lirismo social en Uruguay tuvo
una importancia estetico-ideol6gica mayor que la reconocida hasta el
momento. 53 El "esteticismo", que segin Arturo Sergio Visca "es el signo
caracterizante" de los nicleos intelectuales del 900, lo lleva a hablar, a
prop6sito del anarquismo del momento como "de una especie de
anarquismo mosqueteril y estetico". 54 Quizds sea esto vilido para la

52 En Alfredo Roggiano, "art. cit".

53 Con relaci6n a ese precario y, a veces, fugaz rescate cabe sefialarse que nombres como el
de Edmundo Montagne aparecen en estudios generales de la epoca y no en los nacionales.
Max Henriquez Urefia dedica dos pdginas a Montagne entre los liricos de Buenos Aires (op.
cit.,p.207-208); y Max Daireaux unas pocas lineas al caso especial de Mendilaharsu (op. cit.,
p. 148)
54 Arturo Sergio Visca, Antologia de poetas modernistasmenores, (Montevideo: Biblioteca
Artigas, 1975), p. XI.
24 HUGO ACHUGAR

producci6n rescatada, precisamente, por la historiografia esteticista, pero

lo dudamos sobre todo teniendo en cuenta lo sucedido con similar
producci6n en otros paises hispanoamericanos y con ejemplos locales como
el de Angel Falco. En el caso de la producci6n de Vasseur dicho
esteticismo o modernismo can6nico es posible que tifia muchos de sus
textos. Por eso mismo la consideraci6n que sigue tanto de la producci6n de
Vasseur como de la de Falco permitira ver las variantes que el lirismo
social tuvo y las vinculaciones lejanas o cercanas que estableci6 para con
otros vectores del proyecto estetico-ideol6gico englobador que se Ilama
modernismo, o, seg6n Noel Salomon, para con los modernismos.
a) Vasseur: o el universalismo doctrinario
La producci6n lirica de Alvaro Armando Vasseur que nos interesa es la
recogida en sus primeros libros: Cantos augurales (1904), Cantos del
Nuevo Mundo (1907) y A for de alma (1907), ya que es en 1907 cuando
inicia su carrera diplomttica partiendo a San Sebastian como c6nsul
designado por Jose Batlle y Ord6fiez. Hasta ese aio Vasseur ha actuado
como periodista y su acci6n se ha extendido a los medios obreros
defendiendo sus proyectos sociales. Ha conocido, admirado y disputado
con Almafuerte. Habia pasado por el grupo de La Siringa -Dario,
Lugones, Ingenieros, Ghiraldo, Payr6, entre otros-y tambien en Buenos
Aires habia traducido a Lafcadio Hearn, Oscar Wilde y toda la poesia de
Whitman.
El Vasseur de esos afios, el del seud6nimo "Americo Llanos", produce
una lirica peculiar donde el "esteticismo" y lo social aparecen entremezcla-
dos y disociados segin la ocasi6n. En los tres libros sefialados, los textos
fechados en 1898 y 1900 evidencian tanto su afici6n al modelo
Prerrafaelista-uno incluso lleva ese titulo-como al verbo altisonante al
modo de cierto Hugo o de "Almafuerte". Es por esos afios cuando Lugones
lee su "Marcha de las banderas": "Oh bandera roja que erige la Aurora",
pero tambien los de "Ofrenda" donde el futuro poeta de Las montaifas del
Oro, pero ademis de "Los doce gozos", da sus primeros ejemplos de
"escritura artista".
Esta simultaneidad estetica sera la dominante en Cantos augurales y en
Cantos del Nuevo Mundo, aunque ya no en A for de alma. En ese tercer
poemario Vasseur abandona, prdcticamente, el lirismo social por un
subjetivismo lirico que se ira acentuando con los afios y permitira a Zum
Felde, tan negativo con respecto de su producci6n, decir que en las
"composiciones de los ltimos libros, (...) cierta vaguedad mistica (...)
les valoriza po6ticamente, espiritualizando el concepto, y acercndoles mds
a la esencia de la poesia". 55 La curiosa estetica, por llamarla de alg6n
55 Proceso intelectual... p. 320
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 25

modo, de Zum Felde pone en duda el caracter "poetico" de Vasseur en sus

primeros cantos. Son ellos, sin embargo, los que mas nos interesan aunque
no por los motivos de significaci6n intelectual e hist6rica de que habla el
citado critico e historiador de la literatura uruguaya, 56 sino porque en ellos
se da la praxis lirica de un proyecto estetico-ideol6gico luego abandonado.
En A for de alma se aprecia ya dicho abandono. Un s61o texto alude a un
universo diferente al construido en el poemario, aunque no trasciende los
limites que la propuesta estetico-ideol6gica construida por el hablante
basico ileva en si. Asi el universo se funde y se agota en un subjetivismo
neo-romintico donde el sentimiento amoroso y, tangencialmente, el oficio
poetico, absolutizan el discurso lirico. 57
Hijo de inmigrantes franceses y vinculado politica y literariamente al
ambiente socialista del momento, Vasseur desarrollard un proyecto
ideol6gico-estetico que condena el sistema socio-econ6mico que traba el
pleno desarrollo del hombre y que no contempla al individuo y sobre todo
su esencial libertad. En tanto la reivindicaci6n de "La chusma" o de los
"Parias", segan la ret6rica de la poca, da un caracter universal al
localismo, el regionalismo es una modalidad casi ausente de sus textos.
Cuando ste aparezca en los Cantos del Nuevo Mundo sera, en lo
fundamental, como expresi6n de un americanismo (casi un panamericanis-
mo) ut6pico y mesidnico, que ve en las Americas la realizaci6n del
Progreso. De este modo el universalismo en Vasseur le da la mano a una
imagen positiva o negativa de la modernizaci6n, seg6n considere el
presente de la "ergistula fabril" o el futuro de "las glorias que os
aguardan". Universalismo y regionalismo son nociones que su propuesta
lirica resuelve por la adopci6n de la parabola admonitoria o del canto
profetico. Simbolos y alegorias son su modo recurrente de producci6n
lirica. El proceso de modernizaci6n sera entonces presentado por el
hablante basico como un proceso anti-humanista, degradante e injusto,
pero tambien como la aspiraci6n de su cientificismo neopositivista.
Espiritualismo y materialismo, las grandes corrientes filos6ficas del
momento, se dan la mano de modo particular. La producci6n de Vasseur
adquiere su pleno significado, en relaci6n a la dicotomia universalismo-
regionalismo, si se tiene en cuenta el lirismo coetineo y paralelo de los
criollistas. 58 Los escasos textos localizados en Uruguay, "A la tierra
uruguaya" (1905), "A la colina de Belvedere" (1903) y "Oda a Montevideo"
(1905), son pretexto ya para "menospreciar la corte" y alabar en la colina
56 Idem, pp. 316-321
57 Se trata de un texto de 1904: "Amiga por vuestros ojos", donde sefiala que: "por vuestros
ojos/ de astral voluptuosidad claudican mis suefios rojos/ de super humanidad". Es la inica
alusi6n a su preocupaci6n social que en este caso-a diferencia, por ejemplo, de "Mis fuerte
que el amor" de Cantos del Nuevo Mundo-aparece superada por el sentimiento amoroso.
58 Ver nota 17
26 HUGO ACHUGAR

de Belvedere la "soledad fecunda en poesia, lejos de las intrigas

ciudadanas,/y el opio de las tristes bibliotecas" (pp. 1 39-141), ya para
desarrollar su programa de liberaci6n social, aunque en el ag6n verso se le
Ilame al pais "gran fuego central de mi lirismo" (p. 1 37). Tal regionalismo
esta siempre penetrado de un proyecto ideol6gico universalista que
trasciende las fronteras politico-nacionales. No ocurre en Vasseur lo que en
Falco, pues en el primero el matiz nacionalista es mayor que en el segundo,
donde es escaso o nulo. La "cuesti6n nacional" suscit6 respuestas estetico-
ideol6gicas diversas. Para cierto sector de la burguesia criolla tradicionalis-
ta, el universalismo del lirismo social o del esteticismo modernista fue una
negaci6n infamante del "terruiio", ya que dicho universalismo era otro
nombre dado a la europeizaci6n que vivia el pais y que no era aceptada en
su totalidad. El progreso y la modernizaci6n conmovian a todos, y el
hablante lirico de la "Oda a Montevideo" cantara a una ciudad nombrada
"Ara votiva del progreso, ara/del porvenir, que el ideal realiza. El lirismo
criollista mitifica al gaucho; Vasseur mitificard a la ciudad.
En su "Oda" el hablante condena la plutocracia que, asociada al
imperialismo ingles y frances, explota al pueblo:

Cruza el oro perenne de tus rentas

en torrencial Pactolo el oceano,
hasta perderse en el brumoso Timesis
y en la isla del Sena.
Oro uruguayo, sacrosanta sangre,
das tu vigor a la europea gente,
vivificas sus pi.tridas estirpes,
a costa de mi plebe.
Doras el ocio de la gran tacafia
y gran felina plutocracia aquella,
en tanto que ante el hambre de sus hijos
rugen tus heroes. (p.154)

La condena al extranjero se encuentra tambien en texto de Elias Regules

e, incluso, de algin modo, en Julio Herrera y Reissig, pero en Vasseur no
se da en funci6n de un nacionalismo seudo-racial, sino de una estricta
negaci6n de la estructura econ6mica vigente a nivel mundial. Por ello en la
misma "Oda" se cantara, mis adelante, a los inmigrantes que Ilegan al
"patrio oriental monte, refugio", al "monte-liberto", que "Acoge las almas
y redime a los parias":
Y pareciame ver, por largo tiempo,
una visi6n de naves, infinita,
que venian del fondo del Atlante,
con su carga de pueblos.
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 27

Eran testas viriles de Espartacos,

eran rostros de madres "dolorosas",
eran bustos en for, y por doquiera
proles ingentes (pp.157-158)

Si el universalismo de Vasseur se reformula de este modo en los Cantos

del Nuevo Mundo, en su poemario anterior, Cantos augurales, de 1904, el
mismo tiene caracteristicas esteticas diferentes. La abstracci6n aleg6rica de
"Sursum", ese tramado de prosa y verso que desarrolla a lo largo de
veintinueve piginas, trabaja en base a imdgenes y simbolos vdlidos hic et
nunc. Ello le permite lamar a los sofiadores que "padecen sed de lo ideal"
a que se acerquen a la realidad: "Sofiador: ya la urna estt pronta,/incinera
tus cuitas vedadas,/ (p.10)
El lenguaje doctrinario y aleg6rico denuncia, segtin Frugoni, "la
procedencia romintica de su lirismo 6pico" (si puede decirse) y "provoca
que su decisi6n de predicar en verso se acentire hasta desafiar el principio
del 'arte por el arte', el concepto del arte 'fin en si', de Kant, el esteticismo
aseptico de la 'Poesia pura', con los alardes del prosaismo conceptual poco
logrados artisticamente" 59 El lenguaje doctrinario y aleg6rico en Vasseur
busca un eco y una audiencia que se deje encantar mas que por el sonido o
la melodia ritmica, por la claridad expositiva del tribuno. De ahi que
exponga mas que cante "todo el haber social/y la sapiencia heredada,/es
potencia acumulada/para bien universal" (p.14); por esto mismo la
"ergAstula" en que la alienaci6n y la mecanizaci6n fabril somete al
proletariado o el poder de la Iglesia, "La caverna donde lo Arcaico oficia
de pontifical", que atrae a la "bestia aut6mata", y a la amada, son
presentados en medio de un paisaje universalizado por la generalizaci6n.
El proceso de modernizaci6n del Uruguay e incluso el de la Argentina,
implicaba una industrializaci6n incipiente; sin embargo, la reacci6n anti-
maquinista y anti-burguesa en los textos de Vasseur, de cufio romintico,
parte de una situaci6n concreta para elevarse a la general del mundo
occidental que privilegia al potentado en desmedro de los parias.
No todo es mera doctrina y alegoria en Vasseur. Su soneto en
alejandrinos, "trdgicas musas mias, Eumenides rugientes", acude a un
ritmo mas f6nico que conceptual, aunque sin abandonar la claridad
expositiva: "dad fuerzas al esclavo para trozar su yugo;/haced de cada
paria su propio redentor; (p.37) Seducido por distintas sirenas, la
redenci6n social y la redenci6n estetica, Vasseur dari lugar a un lirismo
disociado. El "auguralismo" universalista de la doctrina compartird sus
fueros con la "madona de los xtasis/ Santa Cecilia del Verbo" (p 52) En su
homenaje y a la vez ajuste de cuentas con "Almafuerte", "A un precursor",
59 "Estampa de un poeta y su poesia", op. cit., p. XVI.
28 HUGO ACHUGAR

dird "si mi canto es infernal/tambien lo es el presente", mientras en "Las

dos subjetivas" realizard, con alarde neologista y lujo verbal comparable al
de Julio Herrera y Reissig, su afin de fundir "en una sola estatua", a Cipris
y a Lumen, "Dos huries mas bellas que las mas bellas inforas,/dos
nupciales querubes vibrantes como arpas" (p.66) La dicotomia expresada
en este texto muestra la peculiar entremezcla de aspiraci6n libertaria,
redenci6n social y aristocraticismo y mesianismo individualista de cufio
nieztscheano que se da en los textos de Vasseur. En "La epistola del Ultra",
puede llamarse, entonces, "El super dios de dioses, divinidad terrestre" o
decir "El saber me hizo dios, soy mi divinidad,/mi orgullo, mi esperanza,
mi fe, mi libertad." (pp.83-87)
Y en "Las torres", equivalente en mas de un sentido al modo de
funcionamiento imaginativo de "Divagaci6n" de Dario, luego de un
epigrafe de Ibsen que afirma "La cosa mas bella en el mundo es hacer
castillos en el aire", propone una torre que "anuncie para todos, una
eclosi6n de edenes/tras el diluvio rojo que la hard madurar?" (p.132)
La fe en Atlantida, en la redenci6n social de sus "urbes libertarias", en la
poesia, "Santa Cecilia del Verbo", en el super hombre, en los parias fue
abandonada hacia 1907. Como se definird ante Marinetti en 1909 "un
innovador, ayer social, hoy subjetivo, siempre renovindose" (p.260),
Vasseur dejard atras el lirismo social cuando el batllismo comience a quitar
algunas banderas a los militantes sociales del momento. El mismo, ganado
por el batllismo, se despojard de la voz profetica y cultivard el
ensimismamiento. Otros continuarin, sin embargo, con menos ambigiiedad
o, al menos, con una postura estetico-ideol6gica diferente, aunque, quizA,
mas de "barricada", en lo estrictamente social.

b) Angel Falco: la europeizacidn roja

La producci6n lirica de Falco tambien tuvo esa doble vertiente no
sucesiva sino simultinea o "alterna" al decir de Zum Felde 60 . La
coherencia ideol6gica-estetica, o si se prefiere, la homogeneidad lirica de
sus Cantos rojos (1907) se contrapone a la de Vida que canta (1908). De
sus Cantos nos interesa la primera parte, "Toques de carga", ejemplo de
esa "poesia Acrata", segin la terminologia de la 6poca, que domina el
lirismo social del momento. Los modelos liricos explicitos en estos textos
de Falco van, entre los hispanoamericanos, desde "Almafuerte", pasando
por Lugones (sus poemas socialistas y Las montailas del Oro) Santos
Chocano: Iras santas y Salvador Diaz Mir6n. Ademds, incluyen a Victor
Hugo, Heine y Gorki. La asunci6n de una determinada estetica es,
60 "Ambas maneras, como se ve por las fechas, no han sido sucesivas sino alternas, una para
cada clase de temas." (op. cit.) p.343.
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAM IENTO: 29

entonces, consciente y acompafia (o es una con el) al proyecto ideol6gico

que anima el texto:
Nunca en el ureo carmen de Catulo
Busqu6 el epitalamio, ni en Virgilio
La egl6gica dulzura del idilio;
Quiero que estallen en mi canto recio
Los ap6strofes de Hugo en el exilio
Y el mentis ateista de Lucrecio! (pp.7-8)

La preocupaci6n por declarar su arte poetica est presente no s6lo en el

texto liminar "Al pie del Aventino", sino en textos como iSiempre has de
vivir!", "Sofiatin", "LMe escuchas?" o "iAsi mi verso!", donde el verso es
lhtigo, acero toledano, flecha; su Musa, "vestal que el fuego/mantenga en
el altar de la venganza"; su cantar, anatema o "ronco preg6n de muerte" y
su misica deja escuchar "El toque de a la carga de mis rimas".
Esta parafernalia, literalmente militar, atraviesa la producci6n de Falco
de modo que la observaci6n mordaz de Vasseur: "Son mis Cantos
augurales tocados con un clarin de cuartel... ", atiende tanto al pasado
teniente del ejercito que combati6 en la revoluci6n de 1904, como al
belicismo de su poetica. Esa violencia de su arte poetica gener6 juicios
como el de Cejador.
Sobresale en cantar liricamente proezas 6picas con boato sonoro y
elocuencia tropical, en torno de pensamientos macizos que sirven de
motivos centrales, sobre doctrinas libertarias... 61
que destacan ese "lirismo 6pico" que Frugoni observara tambien en
Vasseur. Violencia estetico-ideol6gica que no apuesta al Hada Harmonia
por medio de modelos estetizantes, sino por medio del ritmio, sus
"yambicos salvajes", de filiaci6n romantica. Dicha filiaci6n es establecida
con el modelo propuesto por la lirica de Victor Hugo o Heine. Pero en el
primer caso se piensa en Les Chatiments y no en Les orientales. La
distinci6n, aunque obvia, es necesaria, pues casi todos los autores del
periodo se reclaman de Hugo, aunque no siempre se trate del mismo. Por
esto, la familia romintica no se deduce simplemente de la adopci6n de un
c6digo estetico, sino de la instrumentalizaci6n civico-politica de un
proyecto estetico ideol6gicamente afin. El sistema de valores explicito e
implicito en Falco, niega el "arte por el arte" de modo consciente por su
implicancia ideol6gica.. "En mi verso no puso su arabesco/ El divino
cincel de Benvenuto". Por esto, la misma galeria de motivos de sus textos

61 Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Madrid: Espasa- Calpe, 1924;

reimpresi6n 1975) Tomo XXIII, p. 124
30 HUGO ACHUGAR

podr ser coincidente con la del naturalismo. En "Avizorando", le canta a

las prostitutas, a los presidiarios, a "los parias de la tierra,/ciudadanos sin
patria" (p.82) y "En Carnaval" la anecdota establece el enfrentamiento
entre "la huerfanita rubia" que "tirita./ Y estamos en febrero" y el "dandy
(de) luciente americana, /(que) va guiando, (y) le asesta un latigazo;"
(p. 6 9 - 7 1). Ese naturalismo lirico y ese romanticismo social darin cuenta
del proceso de modernizaci6n de un modo peculiar.
La selecci6n que "Toques de carga", primera parte de Cantos rojos,
realiza de dicho proceso de modernizaci6n, esta regida por un
universalismo que en Falco es el internacionalismo o anti-nacionalismo
Acrata. En "La bandera roja" pedird: "un pend6n mis amplio, que
cobije,/ A todas las comarcas de la tierra" (p.26) y, por otra parte,
muchos de sus textos tendrdn como centro motivador acontecimientos o
personajes del mundo politico internacional: "Al gran pueblo ruso, en
lucha por sus libertades", a los martires de Chicago, al sabio Reclus, a
periodistas como Nackens perseguidos por el Rey Alfonso, o "A
prop6sito del proceso Murri". Esta elecci6n de luchas que obreros
anarquistas o no, intelectuales o ain mas general, que el pueblo, Ilevaba a
cabo en Europa o Norteambrica contrasta con la ausencia de referencia a
luchas similares que, en ambas margenes del Rio de la Plata o en otros
lugares de America Latina se levaban a cabo. Uno de los escasos, si no el
inico texto que alude a una circunstancia nacional, "Despues de la
guerra" (1904), escapa, por tratamiento y por lenguaje, a la reducci6n
localista. La fecha coincidente con la de la revoluci6n de 1904, en la que
Falco particip6, y el propio motivo de la madre que espera initilmente al
esposo y al hijo que han ido a la guerra, parece indicar que este texto
fuera la respuesta a la situaci6n hist6rica nacional. El antibelicismo
sentimental de este soneto contrasta con el cierre de "Gorkiana":
"Encendiendo en la noche de esa Rusia/ La aurora de las bombas
anarquistas" (p.37). "Despues de la guerra" aparece como una reescritura
de un poema muy difundido y bastante anterior, "La loca del Bequel6" de
Ram6n de Santiago, que planteaba una situaci6n similar. La compara-
ci6n entre ambos textos-desfavorable para Falco-indica, sin embargo,
que en "Despues de la guerra" lo que se ha buscado es la construcci6n de
una situaci6n dramitica descontextualizada, incluso a nivel de lenguaje,
pues 6ste aparece insertado en una ret6rica romintico-naturalista (si cabe
la expresi6n) cuyo objeto y fin es la adhesi6n de un receptor no
identificado regionalmente. El proyecto estetico-ideol6gico de Falco
apunta a la universalidad, pero entendiendo 6sta como sin6nimo de
Europa y, en el mejor de los casos, Norteambrica. Su planteo es mas
orotodoxo ideol6gica y esteticamente que en Vasseur, pero su selecci6n de
aquellos aspectos de la modernidad o del proceso hist6rico de la
 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO: 31

modernizaci6n, indican que para el hablante basico de "Toques de carga"

es el universo occidental el Ambito natural y no la propia aldea. En "iLa
gran infamia!", el texto centrado en torno al proceso contra R6mulo
Murri, el hablante lirico, en tono acusador, regafia al pueblo por no
haberse rebelado contra la injusticia. "iLa Ley, La Religi6n! Las dos
mentiras/ Una vez mas unieronse en estrecho/ Abrazo criminal! iPueblo, y
las iras,/No hicieron explosi6n dentro de tu pecho! (p.22) Lo interesante
es que Murri estuvo al frente del movimiento modernista dentro de la
Igiesia Cat6lica y fue procesado, licenciado y finalmente, al cabo de unos
aios, excomulgado en 1909, casi al tiempo que la herejia modernista era
condenada por Pio X, en 1907. La defensa de Murri en el texto no es
casual, ya que se trataba de un politico y militante social de evidente eco
entre los inmigrantes italianos en el pais y en los circulos politizados. Pero
resulta interesante ademis observar que la modernizaci6n-salvando las
distancias entre el fen6meno religioso y el estetico-en los textos de
Falco, por ser un proceso mundial, pasa a integrar la conciencia social o
el horizonte ideol6gico de un sector extravertido, que antes hemos
llamado urbano europeizado progresista. Lo singular en Falco es que casi
todos sus textos, y en particular en "iLa gran infamia!" el discurso del
hablante lirico recurre a una simbologia y a un sistema metaf6rico:
derivado del discurso estrictamente hist6rico-politico y de la ret6rica de la
oratoria tradicional y tribunicia. Amadeo Almada sefiala en 1912 que la
poesia de Falco
es m6sica, pero es idea; es color, pero, ante todo, pensamiento; es brillo
deslumbrador, pero es filosofia... Su poesia, que participa en algo del
desarrollo atropellado de las ideas revolucionarias del poeta, con sus
excesos de expresi6n y la hiperbole de sus comparaciones, podria
compararse mis bien a la m6sica de Wagner, tocada a toda orquesta. 62
Esa altisonancia o disonancia del discurso de Falco, se basa en la
particular impostaci6n del hablante lirico que necesita hacerse oir y, sobre
todo, cree que puede, dada la instrumentalizaci6n belica del verso,
transformar la realidad empirica y/ o hist6rica por medio de la palabra
poetica. La condici6n de orador del poeta y la lectura de muchos de los
poemas que integran el libro de actos o mitines politicos, podria estar, de
algin modo, en la base de buena parte de su ret6rica e incluso del ritmo
de sus textos. El proyecto estetico-ideol6gico del hablante basico de
Cantos rojos expresa la fe y el entusiasmo de una fracci6n del artesanado
y del proletariado urbano uruguayo que, en esos afios, creaba la F.O.R.U.
y daba una lucha concreta en favor de los "parias". Leidos con la
perspectiva hist6rica del Uruguay posterior, cuando el batllismo
62 Ibidem.
32 MODERNIZACION EUROPEIZACION, CUESTIONAMIENTO:

incipiente creci6 y muri6, cuando el pais vive todavia en plena dictadura

militar y el movimiento social y sindical ha sido derrotado, los poemas de
Falco pueden parecer ingenuos. Dicha ingenuidad resulta, en lo
fundamental al menos, de la fe en la palabra poetico-revolucionaria como
agente del cambio. En el peniltimo poema, su soneto "En vano", afirma:
"Como que no eres mas que noche, Envidia/ Te ha de ahuyentar la aurora
de mis versos" (p. 1 16) Su respuesta al complejo proceso de modernizaci6n
que vivia el pais tendria no s6lo a la construcci6n de una utopia y a la
condena de un regimen socio-econ6mico, buscado por un sector ligado al
proceso de transformaci6n, sino tambien, aunque no conscientemente, a
la mitificaci6n de la palabra-poetica y politica-en virtud de un
triunfalismo hist6rico universalista, la mas de las veces abstracto por
ret6rico. No hay en estos textos de Falco la abstracci6n parab6lica o
aleg6rica de Vasseur, su europeizaci6n tuvo otros matices. Su verbalismo
profetico y su oratoria admonitoria tienen, por momentos, la seducci6n
del ritmo y la pasi6n. Los asistentes al "Stella d'Italia", al "Victoria Hall",
al "Centro Internacional de Estudios", seguramente sintieron en estos
textos muchos de sus reclamos y sentimientos. Era una respuesta lirica
que la modernizaci6n suscitaba entre los que se abrian a la Europa del
cuestionamiento, a la disidencia y no a las clases dominantes en la
metr6poli.

V. CONCLUSIONES

El lirismo social de fines del Siglo XIX y comienzos del XX presenta

algunas caracteristicas asimilables al modernismo can6nico, tales como
europeizaci6n y universalismo. Se diferencia por estar, por un lado,
ligado a valores estetico-ideol6gicos disidentes o cuestionadores del
sistema socio-econ6mico imperante y, por otro, a aquellos sectores
sociales: artesanos, obreros, periodistas, editores e intelectuales en
general, que se relacionan con los movimientos politicos y sindicales
socialistas y anarquistas, integrados fundamentalmente por inmigrantes
italianos, franceses y espafioles.
La universalizaci6n e internacionalismo del lirismo social, se manifiesta
tanto a nivel ideol6gico, como estetico, aunque ello no supone una
homogeneidad de praxis lirica, tal como hemos visto en el caso de
Vasseur y Falco.