Burhus Frederic Skinner (1904 – Trabajo con Crozier en la Escuela Médica de

1990). Fue psicólogo y obtuvo el Harvad, estudió el sistema nervioso central.

Conjuntamente estudiaron:

Formación y desarrollo de Skinner

doctorado por la Universidad de
Harvard. Su interés por la psicología Las respuestas de diferentes animales ante
se originó por los escritos de diversos estímulos y la relación de la conducta con
Bertrand Russell, por las obras de el ambiente. Realizaron estudios para demostrar
Pavlov, Watson, y otros conductistas que la respuesta de un organismo se debía a
más. factores externos.
Señaló los principios del
condicionamiento operante y En Harvad inició con la experimentación en animales,
variables que generan la conducta estudió el reflejo desde un enfoque conductual y se
operante. centró en la intensidad del reflejo y del impulso. La
El enfoque conceptual y importancia de su investigación radica en el estudio
metodológico de su investigación del organismo individual, las variaciones en su
trascendió en el condicionamiento conducta y las condiciones ante las que varía dicha
operante. conducta.
Condicionamiento operante y el análisis experimental de la conducta.

Para Skinner fue muy importante

descubrir qué leyes regían la
conducta del organismo
(considerándolo como un todo),
(Skinner, 1956 citado en Kazdin,
Eliminó los corredores por los que atravesaba la rata para
1983). Orientó sus estudios en la
alimentarse e incluyó una palanca para accionar el
conducta de los animales,
despachador de alimento, esto hacía que hubiera un registro
particularmente usó a la rata blanca
acumulativo de las veces que la rata accionaba la palanca,
para observar su respuesta a nuevos
ocasionalmente estudiaba la extinción y para ello
estímulos.
desconectaba el aparato.
Diseñó un artefacto de registro
De la caja original, pasó a una caja insonorizada con los
automático para recoger datos, lo que
Evolución de la investigación de Skinner.

mismos mecanismos, una palanca, un dispensador de

después facilitó la investigación del
comida y la automatización de los registros, el aprendizaje
conocimiento operante. Este aparato
de la rata se centra en la discriminación de estímulos
fue acondicionado para facilitar la
(condicionamiento operante – la dispensa de comida al jalar
carrera de las ratas cuando buscaban
una palanca o llave).
su comida, más tarde automatizó su
alimentación logrando que se Con lo anterior, logro investigar el reforzamiento demorado,
registrara una curva de respuestas la extinción, la recuperación espontánea, el reconocimiento,
acumulativa. los programas de reforzamiento el entrenamiento en
discriminación, la diferenciación de respuestas, la
deprivación, y el efecto de las drogas sobre el
En los años 30 y 40, Skinner usó los condicionamiento, entre otros (Kazdin, 1983).
procedimientos del condicionamiento
operante para estudiar
comportamientos heredados, y
también aplicó estos procedimientos
para el observar la conducta de las
palomas ante ciertos estímulos
visuales y de reforzamiento
intermitente.
Skinner trabajo en su laboratorio de
palomas en colaboración de Charles
B. Ferser, y en esos mismos años
(entre 1951 y 1957), fundó su
laboratorio en el Metropolitan State
Hospital en Waltham, ahí hizo
estudios sobre la conducta operante
con pacientes psicóticos. Los reforzadores, aumentan la frecuencia de
una respuesta.
Reforzador positivo:
Reforzamiento: Se refiere al aumento de la frecuencia de una
Principios básicos del condicionamiento operante (relación
entre conducta y acontecimientos ambientales que la influyen).

Incremento de la frecuencia de una respuesta a la que le sigue un reforzador

respuesta. La siguen ciertas positivo (Kazdin, 1983).
consecuencias. Ante la
presentación o eliminación de un Reforzador negativo.
evento después de una respuesta. Se refiere al aumento en la frecuencia de una
respuesta a la que le sigue el término de un
evento aversivo.
Castigo:
Presencia o eliminación de un
contingente a una respuesta, éste
disminuye la posibilidad de una Reduce la frecuencia de una
respuesta. Tiene dos variantes, la respuesta.
presencia de un evento aversivo o la
eliminación de un evento positivo.

Extinción:
Se refiere a dejar de aplicar un
evento que se administraba Reduce la frecuencia de una
anteriormente por la respuesta, ya no respuesta que anteriormente se
se administra. reforzó.

Control del estímulo.

Es lo que resulta de asociar
consecuencias diferentes de una
respuesta concreta en presencia de Aumenta la frecuencia de la
estímulos diferentes. respuesta de En, y reduce en
presencia de E (diferente)
 El responder operante.
Se refieren a la conducta más que a respuestas aisladas.
Una respuesta operante libre se da repetidamente, sin ensayos
discretos o interrupciones.
Una respuesta operante es aquella que influye o actúa sobre el
ambiente y que es parte de la actividad humana.

Frecuencia o tasa de la respuesta. Las ventajas de elegir el registro

de la frecuencia de las respuestas son:
La relación de las variables independientes son simples y uniformes.
Los resultados se pueden reproducir fácilmente. Con la uniformidad
de los resultados se recurre a procedimientos experimentales
rigurosos.
Las leyes y conceptos que resultan de este tipo de estudios se
extienden a la conducta del individuo (sin compararlo con un grupo),
de esta forma se logra una aplicación de la predicción y control de
un sujeto y de la frecuencia de su respuesta, lo anterior es de gran
importancia ya que representa un dato valioso para presentar una
Condicionamiento operante y el análisis experimental de la conducta.

Skinner se inclinó por base para contemplar la probabilidad de acción.

establecer una relación Las conductas representadas gráficamente permiten su
empírica entre los eventos interpretación de manera general, también permite recabar una gran
ambientales y la conducta, cantidad de elementos para interpretarlos con la inspección visual.
rechazó las teorías que Skinner señaló que, al predecir y controlar la conducta, la variable
trabajaban con variables dependiente, debe enfocarse a las probabilidades de la respuesta.
intermedias y constructos La ciencia debe explicar las condiciones que determinan la
hipotéticos localizados en el probabilidad de una respuesta.
Análisis experimental de la conducta.

organismo. Se opuso a las

explicaciones de la conducta Estudio del organismo individual
que se basan en la fisiología.
Consideró que la teoría era Se centra en poner de manifiesto los procesos conductuales de
algo construido para un sujeto y no de un grupo de sujetos.
compensar lo que no se podía Se busca controlar en función de qué variables se presenta una
comprender del objeto de conducta.
estudio. El diseño experimental sobre un sujeto se puede improvisar y
Planteó que el control modificar en función de ciertos datos.
experimental se logra con el Los diseños de caso único pueden ser replicados con un intervalo
análisis funcional en términos de tiempo en uno o en pocos individuos.
de relaciones causa-efecto. La línea base se usa para evaluar las condiciones de
Su enfoque sobre el objeto de manipulación.
estudio de la psicología se Los cambios que se observan en la conducta de un sujeto son en
unió con los métodos que usó función de un periodo de tiempo.
para estudiar el responder Para evaluar la influencia de una variable, hay que determinar una
operante el uso de la línea base, entonces se manipula una variable y se puede
frecuencia o tasa de respuesta observar si se presentan cambios.
y el centrarse sobre el
Automatización de la situación experimental.
organismo individual (Kazdin,
Ventajas:
1983).
El uso de aparatos automatizados permite el registro fiable de los
datos.
Los estímulos antecedes y consecuencias de las respuestas se
pueden programar, lo que permite preparar variaciones complejas
y precisas.
El registro constante y acumulado de la conducta permite graficar
de manera automática, esto permite tener datos visibles de
manera inmediata, lo que puede ayudar cuando se tienen que
tomar medidas para cambiar las condiciones del experimento en
marcha.
En la experimentación del
La investigación del condicionamiento operante en el laboratorio.

condicionamiento operante, han

sido utilizados animales como las
ratas, monos, palomas, etc. Un Programas de reforzamiento: son las distintas formas que un
aparato de encarga de registrar de estímulo discriminativo o reforzante se presenta con relación a
manera acumulativa su conducta las respuestas.
en espacios largos de tiempo.
Esto ha dado la oportunidad de Control del estímulo: grado en que un estímulo antecedente
hacer registros en programas de influye en la probabilidad que se dé una determinada respuesta.
reforzamiento, control del
estímulo, reforzamiento Reforzamiento condicionado: es la transformación de hechos no
condicionado, castigo, evitación, reforzantes en reforzadores a través de condicionamiento.
entre otras.
Los métodos operantes han sido Castigo: Son consecuencias contingentes a una respuesta que
usados también para: disminuye la frecuencia de esa respuesta.
Detectar capacidades sensoriales
y umbrales de diversos animales. Conducta de evitación: Es la prevención de la aplicación de
La investigación fisiológica hechos aversivos.
(correlatos somáticos de procesos
conductuales; como en las Operantes concurrentes: Se refiere al condicionamiento
funciones respiratoria, simultáneo de dos o más respuestas, cada respuesta puede
cardiovascular, neurofisiológica y estar controlada por contingencias diferentes.
endocrina).
Examinar diferentes factores que Conductas supersticiosas: Son los cambios resultado de una
controlan el aprendizaje (incluye presentación repetida de un reforzador poco después de una
la proximidad temporal y la conducta, pero siendo independiente de ella.
magnitud del reforzamiento y con
el uso de incentivos). en seres Farmacología de la conducta: Evalúa el efecto de las drogas en
humanos, la conducta (dosis y respuestas).
 Condicionamiento operante y el análisis experimental de la
El cambio de una conducta depende de diversos factores.
Una consecuencia idéntica puede influir de distintas maneras
sobre una conducta.

Aspectos complejos del condicionamiento operante

La predicción de una conducta está en función de las variables
que determinan la dirección y grado de cambio conductual, el
tipo de consecuencias administradas, su programación, la
intensidad del estímulo, las contingencias concurrentes, o las
características de la propia respuesta.
La investigación de la conducta
El efecto de una contingencia se puede determinar por la tasa
operante no ha dejado claro lo
de respuesta, un reforzador puede depender de la tasa de una
complejo de la relación entre un
respuesta (una tasa baja puede no afectar la conducta, la tasa
suceso antecedente y uno
alta de una consecuencia puede funcionar como incentivo).
consecuente en el cambio de la
Breland y Breland hicieron estudios en animales, ellos
conducta. Ésta, se trata en función
denominaron “impulso instintivo” a las pautas de respuesta que
de diferentes consecuencias
conducta.

no resulta sencillo de explicar con los principios del

(reforzadores o castigos.).
condicionamiento operante.
Enfocarse solo en hechos
La formulación simplista que se refiere únicamente en los
ambientales puede desviar la
principios básicos del condicionamiento operante no es
atención de carácter complejo y
adecuada ya que aún no se encuentran todos los factores
dinámico de la conducta y sus
complejos del condicionamiento operante.
cambios.
En los años 50 proliferó la investigación operante con animales,
con ello vinieron los planes de estudio basados en los principios
operantes y la aparición de la Journal of Experimental Analysis
of Behavior, después iniciaron con la extrapolación a los seres
humanos en las investigaciones de laboratorio, a principios de
los años 60, el análisis experimental de la conducta, las técnicas
y el método, se aplicaron a problemas prácticos con objetivos
clínicos y educativos.

Referencia.

Kazdin, A. (1983). Historia de la modificación de conducta. Bilbao. Desclée de Brouwer. Pp. 51-78. Recuperado de:
https://suayed.ired.unam.mx/pluginfile.php/21215/mod_resource/content/2/2603u1%20texto%202%20%281%29.pdf