Thomas Hobbes
Thomas Hobbes
Thomas Hobbes
siano, siendo más próxima a la nombrado tutor, a instancias del Director de Magdalen
filosofía de Bacon, y sobre todo a Hall, de William Cavendish, con quien mantuvo en los
las de Gassendi y Galileo. Pero T. Hobbes es, ante dos años siguientes una relación de camaradería. En
todo, conocido por su teoría política, expuesta en el 1610 emprendió un viaje por Europa, acompañando a
"Leviatán", en la que defiende el absolutismo político, William Cavendish por Francia, Italia y Alemania,
en clara oposición a las nacientes teorías políticas de pudiendo observar de primera mano el poco aprecio
la burguesía, que buscaban las justificaciones teóricas del que la escolástica gozaba en esas fechas, ya en
para la instauración de un régimen político democrá- clara decadencia, y los numerosos intentos por abrir
tico basado en la división de poderes. otras puertas al desarrollo del conocimiento, por lo
que decide, a su regreso a Inglaterra, profundizar el
estudio de los clásicos. También pasa de ser tutor de
Biografía William Cavendish a ser su secretario y, disponiendo
además de algunos ahorros, decide dedicarse lo más
1. Thomas Hobbes nació el 5 de abril de 1588 en
intensamente posible a sus estudios. De esta época
Malmesbury, en Wiltshire, en Inglaterra. Su padre era
son, además, sus relaciones con Francis Bacon, que le
vicario de Charlton y Westport, localidades cercanas a
refuerzan en la línea de su propio pensamiento, muy
Malmesbury, pero una disputa mantenida a la puerta
alejado del aristotelismo y de la escolástica.
de la iglesia con otro vicario, provocó su traslado a
En 1628 muere William Cavendish, por lo que Hobbes
deja de prestar sus servicios a la familia Cavendish, no
siendo ya requerido para ello, pasando a ser tutor del
hijo de Sir Gervase Clinton de Nottinghamshire, hasta
1631. En 1629 publicará su traducción de Tucídides,
en la que había estado trabajando los últimos años, y
con la que Hobbes parece querer transmitir una
advertencia a los ingleses sobre los peligros de la
democracia.
6. En 1640, a raíz de la guerra civil que estalló en 1628 Tucídides (Su traducción inglesa, con la que
Inglaterra, tras un período de tensiones entre el rey y entendía mostrar a los ingleses los peligros de la
el parlamento, Hobbes, temiendo por su vida, al ser democracia)
un conocido defensor de la monarquía, viaja de nuevo 1640 Elements of Law, Natural and Politics
a París, donde vuelve a ser bien recibido por el círculo 1642 De Cive ( Segunda edición del De Cive en 1647)
de Mersenne. De esta época son sus objeciones a las 1646 La Óptica.
"Meditaciones metafísicas" de Descartes, a solicitud de 1651 Leviathan.
este, y publicadas también en su obra De Cive en 1654 De la libertad y la necesidad (publicada sin su
1642, de la que editará una nueva versión en 1647. consentimiento)
1655 A Defence of True Liberty from Antecedent and
7. En 1646, todavía en París, será tutor de Extrinsical Necessity.
matemáticas, durante los siguientes dos años, hasta 1656 The Questions Concerning Liberty, Necessity
1648, del Príncipe de Gales, futuro Carlos II, que se and Chance.
había exiliado también en París. Allí permanecerá 1657 De Homine.
Hobbes hasta 1651, en que regresará a Inglaterra. De 1658 Castigations of Hobbes his Last Animadversions,
este año, también, es su publicación del Leviatán, lo con un apéndice titulado ""The Catching of Leviathan
que provocará el inicio de sus disputas con John the Great Whale."
Bramall, obispo de Derry, al que se dirigen varias de 1665 De Corpore.
sus publicaciones de los años siguientes. 1668 Escribe Behemoth, (historia de los años 1640 a
1660, pero su publicación no fue autorizada)
8. La publicación del De Corpore en 1665 dará lugar a 1672 Versión en prosa de su Autobiografía, seguida
una polémica con destacados miembros de la Royal de una versión latina en verso.
Society, en la que se criticarán sus aportaciones en 1675 Traducciones de la Ilíada y la Odisea.
matemáticas así como las posiciones defendidas por 1682 Publicación póstuma de Behemoth.
Hobbes en el tema de la religión, al entender que
defendían el ateísmo.
3. La formación del cuerpo social y la teoría del 3. El motivo final por el que organizarse en sociedad
contrato. es la preservación de la propia vida y la garantía de
1. Las causas que mueven a los seres humanos a una existencia más dichosa. A diferencia de algunos
unirse constituyendo así un cuerpo social son de dos animales, como las abejas y las hormigas, que viven
tipos, según Hobbes: causas remotas y causas próxi- de forma natural sociablemente, los seres humanos
mas (el contrato). Entre las causas remotas señala la sólo pueden alcanzar esta convivencia social por
inseguridad a la que se ven sometidos los seres medio de un pacto por el que se genera, simultánea-
humanos en estado de naturaleza, y la razón, que mente, la sociedad civil y un poder común capaz de
comprende la existencia de leyes pero, al mismo obligar a todos al cumplimiento del pacto suscrito. El
tiempo, observa que dichas leyes no se cumplirán sin pacto tiene lugar, pues, de cada hombre con cada
un poder coercitivo, público, respaldado por la fuerza hombre, "como si todo hombre debiera decir a todo
y capaz de castigar a los infractores. hombre: autorizo y abandono el derecho a gobernar-
"Por tanto, antes de que los nombres de lo justo o me a mí mismo, a este hombre, o a esta asamblea de
injusto puedan aceptarse, deberá haber algún poder hombres, con la condición de que tú abandones tu
coercitivo que obligue igualitariamente a los hombres derecho a ello y autorices todas sus acciones de
al cumplimiento de sus pactos, por el terror a algún manera semejante". Este poder común no puede
castigo mayor que el beneficio que esperan de la hallarse dividido (contra la división de poderes) sino
ruptura de su pacto y que haga buena aquella propie- que ha de ser ejercido por "un hombre o una
dad que los hombres adquieren por contrato mutuo, asamblea de hombres, que pueda reducir todas sus
en compensación del derecho universal que abando- voluntades, por pluralidad de voces, a una sola
nan, y no existe tal poder antes de que se erija una voluntad". El resultado del pacto es la creación de la
República" (Leviatán, XV) sociedad civil, de la República: "la multitud así unida
Fragmentos y textos