De acuerdo con la textura y estructura de las rocas metamórficas, estas se clasifican en

foliadas y no foliadas.

Las tablas siguientes te presentan esta clasificación indicando las características

principales de cada roca.

Imagen 19. Rocas foliadas. Fuente Merche Pérez bajo licencia Creative Commons.
 Imagen 20. Rocas no foliadas. Fuente Merche Pérez bajo licencia Creative Commons.

1.3. La presencia de fluidos y la composición de la roca original

Presencia de fluidos.

Los fluidos que aparecen en los poros de las rocas son una mezcla formada por agua,
dióxido de carbono y sales. Esta mezcla es capaz de disolver algunos minerales y
proporcionar elementos químicos a las reacciones químicas metamórficas.

Composición química de la roca.

La composición química de una roca metamórfica depende de la composición del

material original y de la proporción en fluidos como el agua y el dióxido de carbono que
existan en el material de partida.

Por ejemplo, la pizarra y el esquisto verde son dos rocas metamórficas muy parecidas,
aunque presentan composición química diferente. Esto es debido a que mientras la
primera procede de la arcilla (roca sedimentaria), la segunda se origina a partir del
basalto (roca volcánica), siendo estas rocas de composición diferente.

Imagen 2. Rocas metamórficas de distinta composición por su origen. Fuente Merche Pérez / ISFTIC bajo licencia Creative Commons.
2. El proceso metamórfico

Imagen 3. Pizarra. Fuente Javier López bajo licencia Creative Commons.

Este fin de semana he ido a esquiar al Pirineo. Nos alojamos en Benasque, en un

pequeño hotel con tejado de pizarra.

La pizarra es una roca metamórfica típica y abundante en la zona que se origina a partir
de la arcilla, roca sedimentaria.

Vamos a estudiar el proceso metamórfico que da origen a la pizarra como ejemplo

característico de este
tipo de transformación.

Formación de las
pizarras

Un sedimento arcilloso
suele estar formado por
minerales como
caolinita y cuarzo, con
cristales de grano
pequeño entre los que
existen muchos poros,
que se llenan de agua.

Estos sedimentos se
depositan unos sobre
otros en cuencas
sedimentarias, de modo Imagen 4. Proceso de formación de la pizarra. Fuente Merche Pérez bajo licencia Creative
que aumentan la presión Commons
(por el peso de los
materiales que los cubren) y la temperatura (por el calor procedente del interior de la
Tierra) y el agua es expulsada al compactarse los poros.

Según se van alcanzando diferentes estados de presión, temperatura y humedad,

comienzan a producirse reacciones químicas que transforman unos minerales en otros.
Así, alrededor de 400°C y con presión moderada (1-5 kbar) la caolinita y el cuarzo dan
 lugar a la pirofilita. Si la temperatura asciende hasta 500ºC, la pirofilita a su vez se
transforma en andalucita y cuarzo.

De este modo, se van generando los minerales que constituyen las pizarras. Al mismo
tiempo, actúan procesos geológicos internos que afectan a estos materiales. En el caso
de las pizarras, las características de los minerales que las constituyen hacen que la roca
presente esquistosidad producida por la presión.

3. Tipos de metamorfismo

En los procesos metamórficos, la presión, la temperatura y los fluidos activos se hallan

siempre implicados, pero no actúan con igual intensidad. Así, en función del grado de
implicación de cada uno de estos factores, se distinguen tres tipos de metamorfismo:

• Metamorfismo de presión o dinamometamorfismo.

• Metamorfismo térmico.

• Metamorfismo regional.

♦ Metamorfismo de presión o dinamometamorfismo

El metamorfismo de presión se produce en zonas poco profundas de la corteza, en las

que por movimiento de bloques se alcanzan presiones intensas que generan fallas, sin
que se alcancen temperaturas elevadas.

La imagen muestra una línea roja discontinua que indica el plano de una falla. Las rocas
que se localizan en esta zona se encuentran muy alteradas por la intensa deformación a
la que han sido sometidas. Suelen estar trituradas (brechificación) por la fricción
provocada por el movimiento de los bloques de la falla.

La roca que se genera se denomina brecha de falla y ocupa una banda de dimensiones
variables según sea la energía del proceso, o el tipo de roca. Si la roca es dura y rígida
como el granito, las cuarcitas, etc. se forman bandas anchas; mientras que rocas blandas
y plásticas como las arcillas presentan una brechificación muy débil. Si el proceso es
muy intenso se produce la pulverización de la roca (sus partículas son muy finas) y se
origina una milonita, como la de la imagen inferior.

Imagen 8. Falla. Fuente Earthwatcher bajo licencia Creative Commons. Imagen 9. Milonita. Fuente Rocks & Pipes bajo licencia Creative
 Commons.

♦ Metamorfismo de contacto o térmico

Imagen 10. Aureola metamórfica. Fuente Merche Pérez

bajo licencia Creative Commons.

Es un fenómeno esencialmente térmico, que se produce cuando aumenta la temperatura

a la que está sometida una roca sin que existan presiones elevadas.

Se produce cuando un magma asciende hacia la superficie formando intrusiones en la

corteza. Este hecho genera un ambiente de alta temperatura, que calienta las rocas
próximas, provocando en ellas transformaciones mineralógicas.

Como la temperatura disminuye con la distancia al cuerpo intrusivo, las

transformaciones en las rocas dan lugar a zonas concéntricas cada una con distintos
minerales índice. A esta formación se la denomina aureola metamórfica.

Cuando las intrusiones magmáticas son pequeñas, el enfriamiento es rápido, no hay

tiempo para que se produzca esta gradación mineral y, por tanto, no se produce aureola
metamórfica.

Las rocas resultantes del metamorfismo de contacto o térmico se llaman corneanas y se

caracterizan por la ausencia de orientación y esquistosidad.

♦ Metamorfismo regional

Se desarrolla en grandes extensiones de la corteza terrestre (miles de kilómetros) sujetas

a hundimientos y fracturas, como consecuencia de la acción combinada de la presión y
de la temperatura durante largos períodos de tiempo. Es característico de las zonas
orogénicas, ya sean originadas por la subducción o por la colisión continental.
 Animación 1. Fuente Proyecto Biosfera bajo licencia Creative Commons.

El estudio del metamorfismo regional es complicado, ya que afecta a rocas muy

diversas y se producen multitud de transformaciones. Por ello, la clasificación del
metamorfismo regional se hace mediante grados que abarcan todo el ámbito de
presiones y temperaturas posibles para este tipo de metamorfismo, y que son grado
muy bajo, bajo, medio y alto.

Estos grados están directamente relacionados con la intensidad del metamorfismo y se

basan en las reacciones minerales que originan los minerales índices para cada grado.

Las rocas generadas por este tipo de metamorfismo presentan distintos grados de
esquistosidad y foliación, tal y como se muestra en la siguiente animación. La
esquistosidad está asociada a metamorfismos de grado bajo y la foliación a grados
medios y altos.

Los tipos de metamorfismo regional más comunes son:

• Metamorfismo regional de alta presión y baja temperatura

Imagen 11. Fuente U. California bajo licencia Creative Commons

Se produce en la zona de contacto entre dos placas en la zona de subducción (fosa
oceánica), donde existe un gran rozamiento (por efecto de altas presiones) y escasa
profundidad. La presión se genera por la convergencia de las placas lo que provoca que
las rocas se vean sometidas a intensas deformaciones y desorganización de su estructura
original.

Este proceso origina esquistos azules. La baja temperatura se debe a que la corteza
oceánica que subduce se encuentra a escasa profundidad.

• Metamorfismo regional de alta temperatura y baja o media presión

Está asociado al plano de Benioff, donde, aunque el rozamiento es mucho menor, la

temperatura es alta debido al gradiente geotérmico. Se producen transformaciones
mineralógicas.

Cuando la temperatura se eleva considerablemente, las rocas sufren fusiones parciales

que dan lugar a la formación de migmatitas, que son rocas metamórficas de alto grado.

Imagen 12. Fuente siim bajo licencia Creative Commons.

Un caso extremo de metamorfismo es la anatexia que conduce a la fusión total o parcial

de las rocas como consecuencia de unas condiciones de presión y temperatura muy altas
que originan magmas.

Cuando la fusión ha sido total, el enfriamiento de los magmas genera rocas graníticas
denominadas granitos de anatexia, muy parecidos a losgenerado por los magmas ígneos.
Si la fusión es parcial, las rocas resultantes presentan un carácter mixto y se denominan
migmatitas. Por una parte tienen un origen magmático, resultante del enfriamiento del
fundido parcial, y por otra parte no han perdido totalmente su carácter metamórfico.
Como consecuencia de este hecho presentan un bandeado claroscuro característico.
4.1. Textura y estructura de las rocas metamórficas

Se distinguen dos tipos de textura en las rocas metamórficas:

• Granoblástica
Todos los granos minerales son aproximadamente del mismo tamaño. Es propia de
rocas constituidas por un solo mineral como el mármol o la cuarcita.

• Lepidoblástica
Los minerales se ordenan en planos paralelos. Es propia de los esquistos y algunos
gneis.

• Porfidoblástica
Presentan algunos cristales mayores que el resto. Si la roca contiene minerales de forma
laminar o prismática, estos pueden encontrarse orientados en el espacio como
consecuencia de las presiones dirigidas que hayan actuado durante la formación de la
roca.

Imagen 16. Textura granoblástica. Fuente UGR bajo licencia Imagen 17. Textura porfidoblástica. Fuente UGR bajo licencia
Creative Commons. Creative Commons.

Según sea su estructura, estas rocas se clasifican

en:

• Estructura no orientada

Es propia de las rocas de origen metamórfico

térmico y de aquellas en las que han actuado
presiones dirigidas de baja intensidad.

Suelen presentar textura granoblástica con

cristales sin orientación preferente. Imagen 18. Mármol. Fuente ISFTIC bajo licencia Creative
Commons.

Como ejemplo se pueden citar mármoles, cuarcitas, rocas corneanas, ...

• Estructura orientada o foliada

Son propias del metamorfismo dinámico o regional. Esta estructura se manifiesta con
mayor claridad cuando existen minerales con forma laminar (micas) o prismática
(piroxenos y anfíboles). Estos minerales se orientan en láminas que confieren a la roca
una textura foliada.

Cuando las rocas presentan granos finos, la foliación se denomina pizarrosidad.

Cuando se trata de rocas de grano grueso, se habla de esquistosidad.

En rocas de grano grueso con capas de distinta composición mineral, la estructura se

denomina gneísica.

La siguiente animación permite realizar un simple análisis con lupa de las características
de estos tres tipos de estructura orientada.
La meteorización y erosión producen partículas de diverso tamaño que son
transportadas por el hielo, el agua o el aire hasta las zonas de mínima energía donde se
acumulan. Una vez en reposo los sedimentos sufren procesos que los transforman en
rocas sedimentarias.

Estas rocas se han formado por la consolidación o litificación de sedimentos. Los

factores que determinan el tipo de roca son fundamentalmente la fuente de los
sedimentos, el agente que los erosiona y transporta, y el medio de deposición y forma de
litificación.

9.1 GENERALIDADES
9.1.1. Origen. Los productos de meteorización pueden ser transportados en el fondo de
las corrientes (por arrastre, rodando o por saltación) o bien dentro del fluido (en
suspensión, solución o flotando).

Aquellas rocas que se originan a partir de partículas que mantienen su integridad física
durante el transporte, son las detríticas, por ejemplo conglomerados, areniscas, limolitas
y arcillolitas, y las que se forman por la precipitación de sustancias que se encontraban
en disolución, son las de origen físico-químico, por ejemplo carbonatos, evaporitas,
ferruginosas y fosfatos. Existe un tercer grupo de rocas sedimentarias, las biogénicas, en
cuya formación interviene directamente la actividad de organismos vivos, por ejemplo
carbonatos, fosfatos y silíceas, este grupo abarca desde las que se originan por
acumulación de organismos en posición de vida (calizas de arrecifes, etc.) o que han
sufrido un transporte mínimo tras su muerte (diatomitas), hasta aquéllas en cuya
formación interviene la precipitación de sustancias en disolución favorecida por la
actividad orgánica (tobas calcáreas formadas por la precipitación de CaCO3 propiciada
por la acción fotosintética de vegetales). Finalmente las rocas orgánicas que son las
formadas por acumulaciones de materia orgánica (carbones y petróleo)

Las de origen mecánico o clástico son primordialmente detritos que, transportados y

depositados, se litifican por consolidación o cementación. Su clasificación se basa en el
tamaño de grano de sus componentes.

Los sedimentos de origen químico, son precipitados en los cuales los cristales
individuales están unidos por enlaces químicos. Dentro de las rocas de origen biógeno
las más representativas son los carbonatos que se clasifican a su vez según su
composición química y el tipo y origen de las partículas que las constituyen.

Los sedimentos de origen orgánico se forman por la acumulación de partes duras de

organismos que, al unirse por cementación, constituyen una roca. Las rocas orgánicas se
clasifican según su grado de madurez, con base en el contenido de carbono y volátiles.

En la formación de una roca sedimentaria pueden actuar más de un proceso

sedimentario por lo que se producen rocas mixtas de difícil asignación a un grupo
concreto. Tal es el caso, por ejemplo, de una roca formada por la acumulación in situ de
las partes duras de organismos y por partículas aportadas por algún mecanismo de
transporte.
9.1.2 Abundancia. En los proyectos de ingeniería las rocas sedimentarias son
frecuentes. En el volumen de los primeros 15 km. de la corteza las sedimentitas son el
5%; el 95% restante son rocas ígneas, pues las metamórficas dominan los ambientes
profundos. Por el área de afloramiento las sedimentarias son el 75% de la superficie el
resto son ígneas, sin quedar margen de significación para las metamórficas.

Cuadro 11. Símbolos para la representación litológica de las principales rocas.

Son tres las rocas sedimentarias más abundantes clasificadas por su participación: lutitas
45%, areniscas 32% y calizas 22%; otras, 1%. La propiedad fundamental de las lutitas
es la plasticidad o la impermeabilidad, la de las areniscas, su posibilidad y
eventualmente la dureza (de ser cuarzosa), o de servir como acuífero, y la de las calizas,
la de ser roca rígida y soluble. Es también la caliza la materia prima del cemento.

9.2 DIAGENESIS
La formación de las rocas sedimentarias a partir de los sedimentos, comporta la
existencia de una serie de procesos que, en general, tienden a la reducción de la
porosidad y al aumento de la compacidad de los materiales. Estos procesos se engloban
bajo el nombre de diagénesis.
Los procesos diagenéticos se inician antes del reposo de los componentes del
sedimento, razón por la cual los fragmentos que forman las rocas detríticas pueden
quedar cubiertos por capas de óxidos metálicos y se pueden formar arcillas a partir de
algunos minerales que se degradan. En los ambientes marinos, sobre pisos duros, los
procesos de perforación e incrustación por diversos organismos resultan frecuentes.

Entre los componentes de un sedimento en reposo circulan fluidos con iones en

disolución (CA2+ y CO32-) que pueden precipitarse para formar cementos y darle
rigidez a los materiales. Sin embargo, la circulación de fluidos puede también producir
disolución.

Los procesos de consolidación provocan a su vez una reducción de la porosidad; los

efectos visibles son la interpenetración de componentes y las superficies de disolución
que afectan porciones más extensas de la roca.

El conjunto de procesos diagenéticos se desarrolla a distintas profundidades sin que

exista un límite neto para los procesos típicos que ocurren en profundidad y los del
metamorfismo de bajo grado. Usualmente se conviene en aceptar que este límite
corresponde a la zona en la que se forma el grafito, a partir de los carbones naturales, y
se volatilizan los hidrocarburos.

Los procesos diagenéticos suelen realzar las diferencias originales que existen entre los
sedimentos (tamaño y color de granos, etc.) por lo que las rocas sedimentarias se
configuran en capas de una cierta continuidad lateral denominadas estratos, donde
normalmente su base y techo son plano-paralelos. Algunas veces el paralelismo entre
algunas capas presenta distinto ángulo de inclinación con el resto de la serie.

9.2.1 Ambientes sedimentarios. Reciben el nombre de ambientes o medios

sedimentarios, los lugares donde pueden depositarse preferentemente los sedimentos.

Algunos ambientes sedimentarios están situados dentro de los continentes, como ocurre
con el medio fluvial, el cual se forma por la deposición de partículas en el lecho y a
ambos lados de los ríos, principalmente durante las crecidas, o el medio lagunar,
originado por el material sedimentado en el fondo de los lagos. Otros ambientes se
localizan en las zonas costeras y sus aledaños. Entre éstos se pueden citar los deltas,
formados por los sedimentos que lleva el río al final de su curso, y las playas. Es, sin
embargo, en el mar, donde suelen encontrarse los máximos espesores de sedimentos de
plataforma continental, pero sobre todo los localizados al pie del talud continental y en
la desembocadura de los cañones submarinos. En las llanuras abisales, en cambio, el
espesor de los sedimentos es muy pequeño, desapareciendo prácticamente al
aproximarse a las dorsales.

Otras denominaciones de los depósitos se dan según el agente que los transporta, el
lugar donde se depositan o la estructura del depósito. En función del agente, se
denominan coluvial (ladera), eólico (aire), aluvial (ríos) y glacial (hielo); según el
lugar, palustre, lacustre, marino y terrígeno, y por la estructura, clástico y no clástico.
Tienen que concurrir varios factores para que un medio sedimentario sea
eminentemente deposicional. Si se deposita material de origen detrítico (partículas
sólidas que han sido transportadas mecánicamente por corrientes fluidas, como ríos), el
medio de transporte de las partículas tendrá que perder energía para que pueda llevarse a
cabo la sedimentación del material.

En cambio, en los lugares en los que se depositan sedimentos de origen químico, será
necesario que las condiciones físico- químicas sean adecuadas para que puedan
precipitarse sustancias disueltas. En todos los casos es necesario que la zona de
deposición sufra un hundimiento progresivo, lo cual posibilitará la formación de
grandes espesores de sedimento.

9.2.2 Principales procesos de litificación. Los principales procesos diagenéticos son la

cementación, la consolidación-desecación y la cristalización. El término litificación se
puede entender como el proceso por el cual se forman rocas, en este caso a partir de la
consolidación de los sedimentos.

- Cementación. Los principales agentes minerales cementantes son: la calcita y la

dolomita que llegan disueltos en el agua formando con ella una solución que ocupará
los intersticios del depósito. Ello demanda un material poroso y permeable, por lo que
este proceso domina la formación de las areniscas, calizas y dolomías.

- Consolidación y desecación. Dos procesos generalmente ligados, porque la

consolidación trae implícita la salida del agua. No obstante en el caso de los depósitos
de arena transportados por el viento, después de la evaporación se puede dar la
litificación. Este proceso exige un material poroso y no necesariamente permeable. Las
arcillas a un km. de profundidad, por la presión confinante, pierden el 60% del volumen
y dan paso a la formación de lutitas.

Cuadro 12. Proceso de formación de las rocas sedimentarias.

Fuente. Notas del curso de Suelos. G. Duque, Geología.

- Cristalización. La formación de nuevos cristales (neocristalización) y el crecimiento

cristalino (recristalización), permiten el endurecimiento de los depósitos, por unión de
cristales individuales

9.3 CLASIFICACION DE ROCAS SEDIMENTARIAS

Cuadro 13. Las rocas sedimentarias.

Adaptado de Lexis 22 Mineralogía Geología, Círculo de Lectores, 1983.

9.3.1 Minerales componentes de las rocas sedimentarias. Son tres los principales: la
arcilla, principalmente la illita y la caolinita, el cuarzo y la calcita. Otros minerales son
los feldespatos, de sodio y calcio principalmente, dolomita, yeso, anhidrita y halita.

En los conglomerados la composición es cualquiera, dominando el cuarzo. En las

areniscas, si es ortocuarcita, domina el cuarzo, si es grawaca habrá fragmentos de roca,
cuarzo y arcilla y si es arcosa feldespatos, cuarzos, micas y carbonato cálcico.

En las arcillolitas habrá, hidróxidos de hierro y aluminio, en las lateritas; caolinita, en

los caolines; montmorillonita, en la bentonita, y arcilla, cuarzo, feldespatos y calcita, en
los loess. En las margas se tendrá carbonato cálcico y arcilla.

En travertinos, tobas, calizas, y caliches, habrá carbonato cálcico, como también en las
calizas de bacterias y algas; en las cretas y calizas, conchíferas y coralinas; en las
dolomías y calizas dolomíticas, formadas por procesos metasomáticos, habrá calcita y
dolomita.

En el sílex, pedernal, gliceritas, trípoli, jaspe y lidita, se tiene sílice coloidal y

criptocristalina. En los yesos, sal gema y otras evaporitas, habrá sulfato cálcico y
cloruros de sodio, potasio y magnesio. En las sideríticas y pantanosas, que son
ferruginosas, carbonato, óxidos e hidróxidos de hierro. En las fosforitas y guano,
fosfatos de calcio y otros elementos.

9.4 CARACTERISTICAS DE LAS ROCAS

SEDIMENTARIAS
Las principales características de las rocas sedimentarias son la estratificación, las facies
y el color.

Estudiando el entorno actual se tienen indicios acerca de la formación de las rocas

sedimentarias: los sedimentos de grano muy fino, en un entorno costero típico se
depositan sobre los pantanos de sal, y los de grano más grueso, en las dunas y en la
playa; en ambos casos habrá huellas fósiles que se conservarán para su interpretación
futura. También el tamaño de las partículas sedimentarias tiene que ver con el entorno
de deposición: los lodos pantanosos se acumulan en condiciones acuáticas de relativa
calma, mientras las dunas son depositadas por el viento y las arenas de la playa donde
rompen las olas.

Los granos, según su forma y tamaño demandan entornos de diferente energía y

turbulencia; así la distribución de los tamaños y forma de los granos en las playas y
arenas de las dunas varía: en las primeras la granulometría muestra mejor clasificación y
las partículas aparecen muy bien redondeadas.

Tamaño, clasificación y forma de granos condicionan la textura de un sedimento.

Contrario a lo que ocurre con los sedimentos de entornos de baja energía, los
sedimentos transportados durante largos períodos en entornos de alta energía y
depositados en condiciones similares, están bien redondeados y bien clasificados. Las
corrientes rápidas transportan granos mayores no sólo en suspensión por el fluido en
movimiento, sino también por saltación y rodamiento a lo largo de la superficie del
lecho, mientras los lodos del entorno de un pantano de sal han sido depositados de la
suspensión, fundamentalmente. Los organismos que viven dentro o en los sedimentos
costeros o en un entorno cualquiera, son también huellas fósiles potenciales y útiles
indicadores del entorno.

El examen de los diferentes granos de mineral presentes en las rocas sedimentarias

permite establecer la naturaleza de la roca fuente y de los procesos de meteorización
que la degradaron. La interpretación se facilita en granos gruesos como cantos de playas
y se dificulta con una arena donde un grano puede ser sólo una parte de un cristal único.
Una arenisca totalmente cuarzosa no informa sobre la roca madre pero sí es testigo de
varios procesos de meteorización, erosión y deposición. La forma en que la roca fuente
haya sido fraccionada por procesos superficiales determina la categoría de la roca
sedimentaria. El grado de fraccionamiento conseguido en las rocas fuentes es de
importancia económica, toda vez que favorece la formación de concentraciones de
carbono, carbonato cálcico, óxidos de aluminio y de hierro y evaporitas.

Los diferentes tipos de rocas sedimentaria, pueden relacionarse no sólo con los procesos
de meteorización, sino también con la zona climática de la Tierra en que se formaron,
pues aquéllas están condicionadas por el clima, así como por las diferentes partes del
ambiente tectónico sobre las cuales pueden estar operando los procesos superficiales.

Figura 44. Estratificación cruzada (1), estratificación gradual (2), grietas de desecación
(3), ondulitas, simétrica (4) y asimétrica (5). Adaptado de Diccionario ilustrado de la
Geología, Círculo de Lectores.

9.4.1 La estratificación. Es la más importante. Cada capa marca la terminación de un

evento. Interesa en una capa su geometría interna en el conjunto, la geometría de las
capas, pues dichas estructuras ponen en evidencia el ambiente de formación. Las capas
pueden ser horizontales, si el ambiente de formación es tranquilo (lacustre); onduladas,
si se trata en el ambiente de las dunas; inclinadas, si el ambiente es detrítico; rizadas,
cuando son marcas de ambiente de playa; cruzadas, si el ambiente es pantano, y geodas,
si son capas esféricas concéntricas explicadas por un fenómeno osmótico por diferencia
de salinidad.

Las grietas de desecación se producen cuando el barro húmedo se seca al aire y se

genera un diseño de grietas de varios lados, típico de lagos poco profundos que se han
secado.

La estratificación grano-clasificada es una estratificación en la cual las partículas

mayores están en el fondo de una unidad y las pequeñas en la parte superior; la
estratificación cruzada es una estratificación original en la cual los planos de los estratos
están en el ángulo de la superficie principal sobre la cual los sedimentos fueron
depositados; la estratificación de corriente es la misma cruzada; la estratificación de
médano es una estratificación cruzada de tamaño más bien grande.

En las estructuras sedimentarias las ondulitas son marcas como ondas formadas por el
movimiento del agua o del aire sobre la superficie de un sedimento recién depositado, y
las dos principales ondulitas son la simétrica y las huellas fósiles de corriente
asimétrica.

9.4.2 Facies sedimentaria. El término alude a la acumulación de depósitos con

características específicas que gradúan lateralmente a otras acumulaciones
sedimentarias, formadas simultáneamente, pero que presentan características diferentes.
A veces se subdividen en litofacies o facies litológicas y biofacies o facies marina. Entre
las facies de agua dulce se distinguen la fluvial y la lacustre; entre las marinas, la litoral
o costera, la nerítica y la abisal, y entre las terrestres o continentales, muy variadas, la
fluvial, la eólica, la glacial, etc.

Averiguar en qué tipo de ambiente se originó una roca sedimentaria tiene gran interés en
geología, debido a sus múltiples aplicaciones. Hace posible, por ejemplo, reconstruir la
situación de ríos, torrentes y costas, hace millones de años (reconstrucciones
paleográficas); permiten averiguar los avances y retrocesos del mar que se han
producido en otras épocas, así como localizar trampas estratigráficas, lo cual es de gran
interés en prospección de petróleo.

9.4.3 Color. En las rocas sedimentarias los colores gris y negro pueden explicarse por la
presencia de humus y otras sustancias afines (materiales carbonosos); pero el principal
agente colorante son los óxidos de hierro, así: por la hematita (Fe2O2) color rosado; por
la limonita, (hierro de pantanos) amarillo y café; por la goethita (hierro acicular) pardo
oscuro a negro, y por el hierro libre o nativo, verde, púrpura o negro.

Se recuerda que el color es una de las propiedades físicas más importantes de los
minerales, sin embargo, deben tenerse presente:

- Puede ser constante y definido para varias muestras de un mismo mineral (la pirita de
brillo metálico es un indicador) o puede variar de una a otra muestra en un mismo
mineral (en el cuarzo el color no es indicativo).

- Como precaución, la identificación por los minerales se basará en muestras frescas. Se

tendrá en cuenta la pátina, que es una alteración superficial pigmentada por otros
minerales.

- En minerales opacos y de brillo metálico, no alterados, se expondrá el color del

mineral. No obstante el color puede variar entre límites amplios.

9.5 DESCRIPCION DE LAS ROCAS

SEDIMENTARIAS
La descripción de las rocas se hace en lenguaje gráfico y alfabético. El lenguaje gráfico
se apoya en diagramas y planos, como se muestra en la figura 45. Cada tipo de roca y
cada rasgo estructural, tiene su propia nomenclatura.

Figura 45. Representación de una estructura sedimentaria (pliegue): arriba, expresión en

carta geológica; abajo, expresión en diagrama de bloque. Tomado de las notas del curso
de geología de Pedro Hernández, U. Nal...

9.5.1 Areniscas. La mayoría están compuestas principalmente de granos de cuarzo y

arcilla en pequeñas cantidades. Pueden ser, por su composición, arcosa, si son ricas en
feldespatos; cuarzosas, ricas en SiO4; grawacas, ricas en ferromagnesianos, y micazas
ricas en micas. También las areniscas se denominan, por la matriz cementante, así:
ferruginosa, silicosa, arcillosa y calcárea. Las areniscas son útiles en construcción,
revestimientos y fabricación de vidrio.

9.5.2 Areniscas de cuarzo. Son el resultado de una considerable fragmentación de

restos de roca soltados por procesos de meteorización como lo demuestra su pobreza en
minerales incapaces de resistir la meteorización química.

Texturalmente exhiben gran porosidad y permeabilidad, por lo menos inmediatamente

después de su deposición, pues más tarde los poros serán rellenados por cemento
mineral, compuesto frecuentemente de sílice o calcita, e incluso hierro. Una variedad,
de las arenas verdes, es arenisca de cuarzo con glauconita, típica de ambiente marino, y
otra las areniscas (y pizarras) de los lechos rojos, a causa de las hematites que recubren
los granos de arena y que denuncian un grado de aridez del entorno de deposición donde
la lámina acuífera permaneció baja permitiendo a los minerales de hierro su oxidación.

9.5.3 Arcosa. Esta arenisca además de cuarzo, tiene feldespato en una cantidad del
orden del 25%. Ambos minerales soportan la degradación mecánica durante el
transporte, siendo el segundo más susceptible a la descomposición. Su aparición en
proporciones mayores a las de un pequeño porcentaje, evidencian condiciones de aridez
y de transporte corto o rápido.

9.5.4 Grawaca. El término significa gris y duro y describe bien esta arenisca que
contiene una mezcla de productos de meteorización de rocas ígneas y metamórficas, en
los que se incluyen, además de partículas de descomposición mecánica, minerales
arcillosos de la meteorización química. Las grawacas son el resultado de un
fraccionamiento incompleto de productos de meteorización, reflejado en la pobre
clasificación y escasa redondez de los clastos. Las rocas usualmente duras y oscuras en
extremo pueden confundirse con basaltos si las variedades de grano son finas. Se
asocian con pizarras negras, sobre todo cuando son fruto de corrientes de turbidez o de
densidad.

9.5.5 Brechas. La palabra significa cascote y con ellas se describe una roca formada por
fragmentos angulosos; dicha angulosidad significa una cantidad mínima de transporte,
razón por la cual la fuente está cercana y puede estar asociada a arrecifes de coral, fósil
y moderno. Los depósitos de brechas pueden formarse por la meteorización mecánica
en la cara de los acantilados en cuya base se forman los taludes o depósitos de
deyección; también pueden ser depositados por ríos de flujo esporádico en regiones
áridas. Las brechas son útiles en construcción, revestimiento y decoración.

9.5.6 Conglomerados. Se distinguen de las brechas por la naturaleza redondeada de sus

clastos. Si los clastos se tocan entre sí se dice que es clastosoportado y se sabe que ha
sido depositado en condiciones de alta energía, como puede ser el contexto de playa o la
llanura de inundación de un gran río no sujeto a períodos de desecación. Si es matriz
soportado, caso en que los clastos más grandes se separan por una matriz fina de arena y
arcilla, indica que el material sedimentario fue transportado y depositado rápidamente
sin dar lugar a la clasificación del depósito. Tal es el caso de los conos aluviales con
inundaciones rápidas.

De otro lado existen conglomerados extraformacionales compuestos por clastos de fuera

del área de deposición y conglomerados intraformacionales derivados de la erosión de
sedimentos locales, como es el caso de un banco de río cercano. Los conglomerados,
por las gravas, son útiles para el hormigón.

9.5.7 Rocas calcáreas. Calizas y dolomías, contienen por lo menos la mitad, o bien de
calcita o bien de dolomita. Ambos minerales pueden estar formados como
precipitaciones directas del agua del mar, pero la forma más importante en la que el
calcio y el magnesio - liberados originalmente por meteorización química- quedan
fijados, es mediante la secreción de minerales carbonatados, por animales y plantas. En
la actualidad, los sedimentos calcáreos, aparte de los lodos de mares profundos, se
encuentran frecuentemente sólo en clima tropical y subtropical donde florecen los
organismos secretores del carbonato. Su aparición, la de antiguas rocas calcáreas, es un
indicador paleoclimático.

9.5.8 Calizas. Pueden ser de agua dulce o de origen marino, y componerse de material
químicamente precipitado, orgánico o detrítico. La mayoría de las calizas se formaron
en aguas poco profundas y las condiciones de turbulencia o de ambiente tranquilo se
reflejan en la existencia del soporte de grano con relleno de calcita cementante en el
primer caso, o la existencia de espacios porosos rellenos con lodo carbonatado, en el
segundo.

Las calizas son la materia prima de la cal y el cemento, complementando el proceso con
arcillas ferruginosas. Las calizas fosfóricas son útiles como materia prima para
fertilizantes. Hay calizas útiles en litografía (detrítica de ambiente marino) y para
productos refractarios (organógena marina).
9.5.9 Dolomías. La roca tiene una mezcla de carbonato cálcico y magnésico y puede
tener dos orígenes. El primero aparece dentro de la cuenca de deposición, sólo a unos
cuantos decímetros por debajo de la superficie e inmediatamente después de la
deposición de la caliza, en un proceso asociado a la formación de las evaporitas, y el
segundo tiene lugar a más profundidad y mucho tiempo después de la deposición (aquí
se produce una dolomita de grano grueso y la sustitución está causada por soluciones
ricas en magnesio que se filtran a través de la caliza).

9.5.10 Rocas ferruginosas. Pueden ser de tres tipos: las ferruginosas veteadas, de edad
precámbrica, que muestran láminas de óxido de hierro, carbonato de hierro o sulfuro de
hierro, y sílice tipo calcedonia. Contienen varias estructuras sedimentarias incluyendo
marcas de rizadura y grietas de lodo, las que sugieren deposición en aguas poco
profundas. Las rocas de hierro oolítico sedimentario, formadas durante los últimos 600
millones de años, que poseen las características texturales de las calizas, pero no están
compuestas de carbonato cálcico sino de minerales de hierro, incluyendo el carbonato
de hierro y los silicatos ferroalumínicos que pueden formarse sólo en condiciones
anóxidas, y las rocas ferruginosas de arcilla, que resultan insignificantes
cuantitativamente, hoy en día, pero que soportaron la industria del acero asociada a
campos de carbón. Están conformadas por acumulaciones redondas de carbonato de
hierro, que sustituyen las pizarras en muchos estratos, especialmente cubriendo vetas de
carbón. Estas rocas, de ambiente continental y marino, facilitan la obtención del hierro.

9.5.11 Bauxitas y lateritas. Dos productos de la meteorización química en donde el

material no ha sido disuelto incluso después del más intenso ataque por aguas
subterráneas ácidas y se han dado condiciones para que la erosión mecánica y la retirada
del material sean virtualmente nulas. Este es el ambiente tropical de las tierras bajas o
las áreas planas mal drenadas, donde la capa residual del perfil de meteorización,
compuesta de hidróxidos de hierro y aluminio, se conoce como laterita. Cuando la
mayor parte de los componentes de hierro es lixiviada de una laterita, se convierte en la
bauxita; ambos depósitos están coloreados generalmente con profundos tintes de rojo,
marrón y naranja.

9.5.12 Evaporitas. Son rocas sedimentarias producidas en clima cálido y árido, por la
evaporación del agua del mar. Experimentalmente al evaporarse el agua marina se
origina la formación de carbonato cálcico, después sulfato cálcico (yeso) y finalmente
las sales más solubles, incluida la halita (sal común). Sin embargo, cuantitativamente las
evaporitas no pueden deberse a una simple evaporación puesto que una capa de metro y
medio de halita requiere la desecación de 100 metros de profundidad marina y hay
muchos depósitos de sal con cientos de metros de espesor en mares abiertos. El
resultado de tales procesos, si se dan sedimentos porosos, es que la caliza original se
sustituye por dolomita de grano fino y el sulfato cálcico (anhidrita) crece dentro del
sedimento y lo deforma.

9.5.13 Chert. Roca silícea densa y dura, compuesta de sílice casi pura, bien con una
cristalización extremadamente fina o criptocristalina que no muestra evidencia alguna
de estructura cristalina regular. El jaspe, el pedernal y el ópalo son variedades
denominadas calcedonias. Hay dos tipos diferentes de chert: los que sustituyen a las
calizas en forma de nódulos o vetas de calcedonia y los realmente estratificados
asociados con pizarras o con formaciones estratificadas de piedra ferruginosa. Los
primeros provienen de microfósiles silíceos como los organismos unicelulares marinos
llamados radiolarios; los segundos forman el sílex, son de origen inorgánico y pueden
estar asociados a precipitados, lavas submarinas o ceniza volcánica.

9.5.14 Shale o lutita. Se denominan así a las limolitas y arcillolitas mejor consolidadas.
La marga es una lutita calcárea.

Según el grado de consolidación diagenética, pueden clasificarse así:

- De bajo grado de consolidación. Arcillolita, lodolita y limolita.

- De mediano grado de consolidación. Shale arenoso, shale lodoso y limolita

laminada.

- De alto grado de consolidación. Argilita, una roca más competente que las anteriores.

Aunque la argilita sea más resistente y menos deformable, no es por ello la más durable,
pues las lutitas, pueden tener mucho o poco cementante pero su durabilidad está
supeditada a su naturaleza silícea, ferruginosa o calcárea.

9.6 SEDIMENTOS ORGANICOS

Los compuestos orgánicos se descomponen rápidamente por la acción de bacterias
anaeróbicas (o de putrefacción) pues en contacto con el aire se oxidan por la acción de
bacterias aeróbicas (que consumen oxígeno). Si los materiales se cubren de aguas
pobres en oxígeno se fermentan por la acción anaeróbica incrementando su porcentaje
de carbono libre.

9.6.1 Carbón y petróleo. El carbón se forma en los continentes a partir de materiales

vegetales; el petróleo en el océano a partir de microorganismos animales y vegetales
(plancton).

Del metamorfismo de los carbones se obtienen esquistos grafitosos, no el diamante,

asociado a rocas ígneas ultrabásicas.

- El carbón. Existen dos tipos de cuencas hulleras, las parálicas o costeras como el
Cerrejón, que son extensas pero de poca potencia (medio metro de espesor en promedio)
y las límnicas o intramontañosas, cuenca carbonífera de Quinchía- Riosucio, del
terciario carbonífero de Antioquia que son de poca extensión pero cuya potencia llega a
los 5 metros en promedio.

En las cuencas costeras los estratos del ciclotema son: conglomerados, areniscas,
pizarras arenosas y con raíces, pizarras fósiles y estériles, vienen luego las capas
marinas (caliza marina y pizarra marina, ambas con fósiles y pizarras ferruginosas). En
las cuencas continentales, faltan en el ciclotema las capas marinas.

- Petróleo. Los hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos dependen de la longitud de

las cadenas de los compuestos. Las largas para los primeros, por ej., asfalto y betunes,
las más cortas para los gaseosos, como metano, acetileno, propano y butano. La porción
líquida flotará sobre aguas marinas fósiles. La presión de extracción del yacimiento la
dan los gases, disueltos. Todo el compuesto se origina del plancton que por acción
anaeróbica, similar al proceso de carbonatación, se transforma en sapropel - hay carbón
sapropélico- y luego en hidrocarburos.

La roca madre es marina pero en la orogenia el petróleo aprovecha acuíferos y emigra al

continente a zonas de menor presión con dos posibilidades: dispersarse en la atmósfera
para perderse en la acción anaeróbica o entrar a reservorios preservándose gracias a
trampas de cinco tipos: pliegues anticlinales, fallas, diapiros salinos (domos), lentes de
masas coralinas (calizas) y otros tipos de discordancias.

9.7 FASES DE EXPLORACION GEOLOGICA

La geología de campo es un método de prospección de bajo costo pero con bajo nivel de
eficiencia respecto a la información que demanda la inversión para la explotación de
recursos.

En la fig. 46 la parte más eficiente de este método es la primera porción de la curva A,

donde por regla general el nivel de información obtenido alcanza cerca del 30% de lo
demandado. Si se continúa con la inversión, el porcentaje de información no crece, pues
la curva ya es plana. Lo contrario ocurre con las perforaciones exploratorias, son de alto
costo y sólo después de una inversión importante muestran óptima eficiencia (la curva C
se levanta) y gran alcance (llega al 100% de información). Por costos y eficiencia los
métodos geofísicos son intermedios entre los señalados (ver curva B). Las abscisas
tienen escalas de costos diferentes, para cada método.

De lo anterior se desprende que existe una ruta óptima resultante de la aplicación debida
y combinada de los tres métodos de exploración; primero se recurrirá a la geología de
campo con costos del primer orden; luego a la prospección geofísica (entre m y n) con
costos de segundo orden, y finalmente a los pozos exploratorios, para obtener el 100%
de información demandada, siendo los costos del último método, de tres órdenes,
aplicables sólo a los últimos niveles de información faltantes. La economía proveniente
de la combinación de métodos surge de la consecución de información más económica
en los primeros niveles.

9.8 EJEMPLOS DE SEDIMENTITAS EN COLOMBIA

En la Serranía de la Macarena, la región norte exhibe una sucesión rítmica de grawacas
turbidíticas de grano fino a grueso y color gris. Hay calizas delgadas fosilíferas y shale
gris oscuro, arenitas finogranulares cuarcíticas muy micáceas, que gradan a arenitas
arcillosas cuarcíticas y shale arenoso rojo. Son sedimentitas, además, todas las
secuencias del paleozoico temprano.

En la región de los Llanos Orientales hay remanentes de coberturas detríticas del

precámbrico con arenitas de cuarzo blancas y grises de grano fino a medio, bien
gradadas, en estratos delgados a gruesos intercalados con arcillolitas grises, verdes o
rojas. En la región de la selva amazónica las arenitas rojas oscuras se intercalan con
tobas y materiales vulcanoclásticos. En la margen llanera al sur- oriente de Bogotá, las
sedimentitas, que son de ambiente pericontinental, están constituidas por calizas,
arcillolitas rojas, areniscas, conglomerados, arcillolitas y limolitas grises fosilíferas.

En la Sierra Nevada se encuentran además de pelitas, ruditas y calizas del paleozoico,

además pelitas y tobas del mesozoico y coberturas locales pelíticas y calcáreas.

En la región del Cerrejón se presenta una secuencia clástica a vulcanoclástica

granodecreciente: los sedimentos de grano muy fino conglomerados, areniscas, lodolitas
con intercalaciones calcáreas, localmente sedimentitas rojas del mesozoico temprano, y
otra secuencia, de hasta 1000 metros de espesor, de arenitas, lodolitas, calizas y rocas
comúnmente ricas en materia orgánica depositadas en ambientes predominantemente
marinos durante el mesozoico tardío. Más reciente se presenta otra secuencia clástica de
arenitas y lodolitas con mantos de carbón, depositada en ambiente marino transicional y
continental durante el cenozoico, (terciario). Su espesor alcanza 1000 metros.

En la península de la Guajira hay lodolitas rojas, verdes y grises, arenitas pardas,

conglomerados, calizas y lutitas calcáreas. Al NW hay un supraterreno terciario marino.
En la baja Guajira una secuencia de arenitas y limolitas en la base y, localmente, capas
delgadas de carbón ricas en materia orgánica y calizas glauconíticas depositadas en
ambiente transicional a marino, a finales del cretácico. Igualmente, una secuencia de
arenitas y lodolitas de colores rojizos suprayacida por otras oscuras de ambiente
continental a marino, del mesozoico tardío. En la región de Santa Marta se tiene una
cobertura pelítica y calcárea y, localmente, mantos de carbón.

En Córdoba hay turbiditas con fragmentos de serpentinitas, shale, chert y tobas. Más al
sur y al occidente del río Cauca, hasta Cartago, hay turbiditas fino a grueso granulares,
chert, calizas y piroclastitas básicas. Continuando desde Cartago hacia el sur, la
estratigrafía se repite pero presenta metamorfismo. En Santander del Norte hay una
sedimentación predominantemente samítica y pelítica y localmente calcárea que reposa
discordantemente sobre el basamento ígneo-metamórfico. Entre Tunja y Bucaramanga,
región de la Floresta, hay una sedimentación pericontinental durante el paleozoico
temprano que se reanuda posteriormente. Las sedimentitas son conglomerados,
arcillolitas generalmente amarillentas, limolitas y areniscas.

Al sur de Ibagué, y hasta Mocoa, hay sedimentitas del paleozoico medio y superior con
sedimentos calcáreos epicontinentales del mesozoico. Entre los Llanos orientales y el
sistema de Romeral, en la región que comprende Cundinamarca y Santander, hay
sedimentitas clásticas, en desarrollos faciales, y calizas bioclásticas y evaporitas. Se
trata de una sedimentación epicontinental que culmina con el levantamiento progresivo
a finales del mesozoico.

La región de los valles del San Juan-Atrato y la costa Pacífica al sur de Buenaventura,
presenta shales, arenitas, conglomerados turbidíticos y calizas en menor proporción.
Localmente se encuentran afloramientos de arenitas cuarzosas. La región del Baudó
muestra piroclastitas básicas, arenitas turbidíticas, shale, chert y calizas. Al norte, la
región del Sinú tiene turbiditas, hemipelágicas (carbonatos y silicatos) y depósitos
marinos terrígenos.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos94/rocas-sedimentarias/rocas-

sedimentarias.shtml#ixzz3tgAPUqDc