BOLETÍN TÉCNICO

Volumen 5 No. 59 / Julio 2014

ASFALTOS MODIFICADOS CON POLÍMEROS:

EL ESTADO DE LA PRÁCTICA EN COSTA RICA

Ing. Víctor Cervantes Ing. Francisco Fonseca

Unidad de Auditoría Técnica - PITRA Unidad de Auditoría Técnica - PITRA
Correo electrónico: [email protected] Correo electrónico: [email protected]

Palabras claves: modificación, polímero, planta asfáltica, Es por ello que la aplicación de los polímeros o aditivos que
especificaciones. mejoran las propiedades de los ligantes bituminosos o las
mezclas asfálticas deben basarse en criterios técnicos que
Generalmente, las características de los asfaltos son suficientes demuestren la necesidad del uso del mismo. Esto se logra
para fabricar mezclas bituminosas capaces de resistir la acción mediante la comparación de resultados realizados con
conjunta del tráfico y de los agentes ambientales; pero en los materiales sin modificar (asfalto y agregados) con los
aquellos casos en que las mezclas bituminosas están sometidas resultados de los materiales modificados (asfalto con aditivo y
a fuertes solicitaciones, es necesario recurrir al empleo de agregados), esto debido a que dependiendo de la naturaleza
asfaltos modificados con mejores propiedades mecánicas y u origen del asfalto a modificar no todos los aditivos mejoran
reológicas, con una mayor adhesividad a los agregados y con todas las propiedades al mismo tiempo, por lo que se tiene que
una menor susceptibilidad a la temperatura, así como una demostrar cuál propiedad de la mezcla se pretende mejorar
mayor resistencia al envejecimiento (PIARC, 2012). con el uso específico del aditivo.
En función del tipo de mezcla bituminosa y de la aplicación
concreta a que se destine, existen una serie de aditivos o agentes Buenas prácticas de modificación de
modificadores que permiten mejorar las propiedades de los asfaltos en el diseño de mezcla
ligantes asfálticos. De todos los aditivos que se incorporan
a los ligantes, los que mejores posibilidades ofrecen por sus Para determinar la cantidad óptima de polímero que se debe
características viscoelásticas son los polímeros, siendo los adicionar a la mezcla asfáltica, se debe valorar una serie de
aditivos de uso más generalizado en Costa Rica y en el mundo. variables para determinar dicho porcentaje dependiendo de
las características del asfalto y de lo que se quiere mejorar.
La ventaja que los polímeros, tales como SBR y SBS, le proveen
al asfalto es bien conocida y ampliamente documentada ya Como se indicó anteriormente los polímeros buscan mejorar
que se utilizan para mejorar sus propiedades aglutinantes, así una serie de características al cemento asfáltico, y por
como proporcionar mejoras en las propiedades tales como ende a la mezcla asfáltica, es por ello que variables tales
el aumento del punto de ablandamiento, la disminución de como resistencia a la fatiga y resistencia a la deformación
la penetración y el aumento de la temperatura superior del permanente son algunas de las cualidades que en la mayoría
grado de desempeño PG, disminución de la susceptibilidad al de las referencias internacionales se valoran. Sin embargo, el
ahuellamiento en el caso del polímero tipo SBR o resistencia a cumplimiento de los requisitos especificados no es inherente a
la fatiga en el caso del tipo SBS; entre otras propiedades que la modificación del asfalto o al uso de un polímero específico,
pueden mejorar en el asfalto. Estas ventajas están directamente lo anterior por cuanto existen otras variables como: tipo y
relacionadas con la correcta metodología que se utilice para calidad del agregado, curva granulométrica y propiedades
modificar el cemento asfáltico con los aditivos. volumétricas, contenido de asfalto, propiedades de asfalto

COMITÉ EDITORIAL Ing. Luis Guillermo Loría Salazar, PhD.

Coordinador General PITRA, LanammeUCR
Mauricio Bolaños
Unidad de Diseño Gráfico
2014 Ing. Mónica Jiménez Acuña
Unidad de Materiales y Pavimentos
base, entre otras; que de acuerdo con estudios realizados Tabla 1. Especificaciones para las mezclas de alto desempeño.
en el LanammeUCR se ha verificado que tienen influencia
significativa en el cumplimiento de la normativa. Mezcla Mezcla
Parámetro
Algunos aspectos, que deben ser incluidos en el diseño de Tipo C* Tipo D*
mezcla para asegurar que la modificación con polímero es RRTD (Daño por humedad) ≥ 85% ≥ 85%
adecuada, se detallan a continuación: RTD seca a 25 ºC ≥ 700 kPa ≥ 700 kPa
• Justificar la modificación del asfalto, ya sea para Deformación plástica a 60 ºC ≤ 3,5 mm ≤ 2,5 mm
alcanzar los requerimientos de grado de desempeño Repeticiones por fatiga a 20 ºC
PG o por las condiciones estructurales específicas del para un nivel de deformación
proyecto. Para ello se puede considerar la propuesta unitaria controlada de:
de grado de desempeño por zona desarrollada por el 400 E-6 mm/mm ≥ 450 000 ≥ 300 000
LanammeUCR en donde se propone un asfalto base 600 E-6 mm/mm ≥ 50 000 ≥ 25 000
dependiendo de la zona donde se encuentre el proyecto
RRTD: Resistencia retenida a tensión diametral
(Figura N°1), o bien, en donde el asfalto base se RTD: Resistencia a tensión diametral
modifica en función de las condiciones del proyecto, a * Mezclas de alto desempeño
saber, volumen de tránsito (ejes equivalentes de diseño) Fuente: LanammeUCR, 2014
y/o velocidades de operación.

• El tipo y calidad del polímero a utilizar, el cual debe

ser compatible tanto con el asfalto virgen así como
con el agregado a utilizar en el proyecto. Para esto se
deben plasmar en el diseño de mezcla los ensayos de
compatibilidad (p.e. microscopía óptica de fluorescencia
por reflexión) y estabilidad al almacenamiento (p.e.
método de Zenke) que garanticen que la interacción
entre el aditivo y el ligante asfáltico es estable en el
tiempo.

• Se deben incluir las condiciones de modificación

(temperatura, tiempo y velocidad de mezclado; así
como la dosis y equipos) que son recomendadas
por el fabricante del aditivo. Estas condiciones
deben ser debidamente probadas en el laboratorio y
posteriormente acatadas durante el proceso productivo
en planta.
Figura 1. Temperatura máxima del pavimento (PG) en Costa Rica
• Se deben incluir los resultados de los ensayos al asfalto
Fuente: Bonilla, 2012
modificado por grado de desempeño, así como los
resultados de los ensayos de recuperación elástica y
punto de ablandamiento, que demuestren que el asfalto
• Definir de acuerdo con las características del proyecto, se modificó de manera correcta.
los requisitos de los parámetros o características que
se mejorarán en la mezcla asfáltica estableciendo • La dosificación óptima del polímero basada en los
especificaciones precisas, ya sea deformación resultados de los ensayos anteriormente citados y de
permanente, o fatiga, o daño por humedad. Por los obtenidos en los ensayos de desempeño/fatiga
ejemplo, en la Tabla 1 se muestran las especificaciones realizados a la mezcla asfáltica modificada.
de desempeño que deberían cumplir las mezclas
asfálticas de alto desempeño, las cuales fueron Buenas prácticas de modificación de
planteadas por el LanammeUCR para la propuesta de
actualización del CR-2010 en su División 400 y están asfaltos en la planta asfáltica
en proceso de revisión por parte de la Comisión de
La incorporación del aditivo al cemento asfáltico es uno de los
Revisión Permanente (CRP):
procesos que mayor atención requiere durante la producción
de mezcla asfáltica. Dependiendo del tipo de aditivo (SBR o
SBS) que se utilice para la modificación de la mezcla, así será
el mecanismo de dispersión a ser utilizado para la modificación
del asfalto. Uno de los mecanismos más utilizados en la

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industria de modificación de asfalto a nivel de producción en planta son los sistemas de molino trigonal, el cual provee una
mayor velocidad de corte para el mezclado de asfalto (Fotografía N°1). Este sistema es mayormente recomendado cuando la
presentación comercial del polímero es en estado sólido.

Fotografía 1. Molino homogeneizador (tipo trigonal) empleado en la incorporación de los polímeros (recomendado para elastómeros SBS).
Capacidad de producción de 30 a 40 toneladas por hora.
Fuente:http://molinoscoloidales.blogspot.com/2008/05/molino-trigonal-tipo-rivgar-t3040.html., 2014

Para los polímeros que se adicionan en estado líquido, existen diversos equipos y procedimientos según se detalla en la hoja
técnica de algunas marcas comerciales. En donde se recomienda que la incorporación del aditivo al asfalto se efectúe con un
agitador separado, de baja velocidad y bajo corte, del tipo hélice; dicho agitador se debe ubicar en un ángulo, o montado
lateralmente, ubicado cerca del fondo del tanque para evitar la formación de espuma o torbellinos. Por último, se requiere que
estén provistos con deflectores en el tanque (Figura 2).

Agitador en ángulo o en montaje laterial

Sistema de deflectores en el tanque

Figura 2. Ilustración de características del sistema de agitación.

Fuente: (http://tecspot.astecinc.com/2010/06/latex-asphalt-mix-modifier/), 2014

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Otras empresas distribuidoras de aditivos líquidos, proponen
utilizar un dispositivo mezclador estático dentro de la tubería
como se muestra en la Figura 3, el cual se debe colocar en
un tubería con un diámetro interno que sea 2,54 cm (1 pulg) Punto de
más del diámetro interno de la tubería del asfalto y también entrada del
aditivo
colocado lo más cerca posible del tambor mezclador para
evitar el golpe de ariete de la presión de la bomba del aditivo.

Punto de muestreo del

asfalto modificado

Fotografía 2. Dispositivos que se deben utilizar en una planta de

producción.
Fuente: Heatec, 2014.

Para ello, existen diversas pruebas sencillas que habitualmente

se tipifican, entre las cuales se encuentran los ensayos de punto
Figura 3. Dispositivo de mezclado estático. de ablandamiento y recuperación elástica ensayos que se
Fuente: Heatec Astec Company, 1996 realizan con equipos de laboratorio de fácil operación y bajo
costo como lo son el torsiómetro y el ductilómetro. Por ejemplo,
en la Tabla 2 se muestran las especificaciones establecidas
Asimismo, se indica que el material asfáltico modificado para realizar los ensayos de control de calidad para el asfalto
almacenado, tenga agitación mecánica periódica durante modificado, las cuales también fueron planteadas por el
periodos de 10 - 20 minutos cada 24 horas para mantener LanammeUCR y están en proceso de revisión por parte de la
una mezcla homogénea, para prevenir separación debido a la Comisión de Revisión Permanente del CR-2010:
gravedad y la distribución del tamaño de partícula específico
de esta dispersión de polímeros de látex. Este tiempo puede Tabla 2. Especificaciones para el asfalto modificado
variar según la compatibilidad asfalto polímero por lo que
se deben realizar pruebas en fase de almacenamiento para Parámetro Norma Especificación
determinarlo.
Recuperación elástica ASTM D6084 50 % mínimo (1)
Aumentar en
Sobre el control de calidad Punto de ablandamiento ASTM D36
5 ºC máximo
Para lograr un adecuado control de calidad en el asfalto
(1) En el ensayo de recuperación elástica se recomienda, posterior a la
modificado durante el proceso de producción, es recomendable
modificación de asfalto, dejar la muestra en reposo, durante un tiempo
establecer en las plantas asfálticas un punto de muestreo en prudencial, de manera que se permita potenciar el efecto del aditivo
la línea de modificación, para lograr comprobar y controlar la modificador en las propiedades reológicas del asfalto.
adecuada incorporación del aditivo así como las cantidades
Fuente: LanammeUCR, 2014.
de dosificación que se aplican (Fotografía N°2).

Adicionalmente, como parte del control de calidad al asfalto

modificado, se establecen ensayos de grado de desempeño
ordinariamente al inicio del uso del polímero, y posteriormente
cada cierto periodo de tiempo o de tonelaje de producción,
como parte de la verificación de la homogeneidad de la
modificación.

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Sobre la práctica de modificación en que el tiempo de mezclado del agregado con el asfalto, en
Costa Rica una planta continua, puede ser de aproximadamente 40 a 60
segundos y la experiencia en laboratorio ha demostrado que
La práctica observada para la dosificación del polímero dependiendo del tipo de aditivo modificador de asfalto, se
en las plantas asfálticas, consiste de una conexión directa requiere entre 40 y 60 minutos de mezclado para lograr una
en donde se incorpora el aditivo a la tubería en donde se adecuada disolución del aditivo al asfalto.
inyecta directamente al cemento asfáltico, específicamente
en el punto donde se efectúa la dosificación del asfalto al Los sistemas actuales no cuentan con dispositivos de control
agregado durante el proceso de mezclado en la producción que permitan verificar la dosis de polímero ni tienen puntos
de la mezcla en plantas continuas. También, se ha observado de muestreo del asfalto modificado, lo cual impide comprobar
que dicha adición se realiza a una distancia variable en las que las propiedades del asfalto estén siendo efectivamente
tuberías de inyección, entre 80 cm a 150 cm, mediante un mejoradas.
accesorio tipo serpentín de corta longitud con la intención En las siguientes fotografías, se muestran algunos ejemplos
de que el aditivo se incorpore durante este trayecto y durante de los aditamentos que se están utilizando en algunas de las
el tiempo de mezclado, al asfalto. Es importante considerar plantas de producción.

Fotografía 3. Sistemas de modificación utilizados en diferentes plantas.

Fuente: LanammeUCR, 2014.

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Conclusiones
Programa de Infraestructura del Transporte - PITRA
El proceso idóneo para la aplicación de mezclas asfálticas
modificadas, consta de diferentes etapas, entre ellas, la de
planificación, diseño, validación, producción, colocación en
Ing. Luis Guillermo Loría, PhD.
sitio, control y verificación de calidad, de manera que exista el
Coordinador General
compromiso de que las partes involucradas se comprometen
a cumplir con su respectivo rol dentro del proceso, de manera Ing. Fabián Elizondo, MBA
que dicha aplicación de una técnica sea exitosa, en definitiva, Subcoordinador
para el país y se garantice la correcta inversión de los fondos
públicos. Unidades
Los asfaltos modificados con polímero tienen un gran potencial Unidad de Auditoría Técnica
para mejorar la vida útil de las carreteras de nuestro país, por
lo que es importante que estas modificaciones cumplan con las Ing. Wendy Sequeira, MSc.
recomendaciones antes expuestas para asegurar la correcta Coordinadora
aplicación de una técnica de pavimentación como ésta.
Unidad de Materiales y Pavimentos
Colaboraron en este boletín: Ellen Rodríguez, Mónica Jiménez, Ing. José Pablo Aguiar, PhD.
Ernesto Villegas, Raquel Arriola Coordinador

Referencias Bibliográficas. Unidad de Evaluación de la Red Vial

1. Astec Inc. “Latex Asphalt Mix Modifier” . Julio 2014 Ing. Roy Barrantes
(http://tecspot.astecinc.com/2010/06/latex-asphalt-mix- Coordinador
modifier/)
Unidad de Gestión Municipal
2. Austroads Publication No. AP-T235-13. Guide to the
Ing. Jaime Allen, MSc.
Selection and use of Polymer Modified Binders and Multigrade
Coordinador
Bitumens. 2013.

3. Bonilla, E. Determinación del tipo de cemento asfáltico Unidad de Desarrollo y Actualización de

según grado de desempeño, de acuerdo con la zonificación Especificaciones Técnicas
climática y las cargas de tránsito del país. Tesis de licenciatura Ing. Raquel Arriola
en Ingeniería Civil de la Universidad de Costa Rica. 2012 Coordinadora
4. Charla técnica “Mezclas asfálticas modificadas
Unidad de Puentes
con polímeros, beneficios y aplicaciones”. Dictada por Ing.
Ing. Roy Barrantes
Gerardo Botasso. Director del LEMAC, Argentina. 16 de mayo
de 2014. Coordinador
Unidad de Seguridad Vial y Transporte
5. Corporación BASF. Ficha Técnica Butonal® NX
1138/4190. Ing. Diana Jiménez, MSc., MBA
Coordinadora
6. Heatec Astec Company. Heating, Mixing and Storing
Modified Asphalt. Technical Paper T-133. 1996.

7. Heatec equipment and services for asphalt terminals.

Heatec polymer blending systems. Publication 3-03-100. 2014

8. Molinos Coloidales. Molino Trigonal Tipo RIVGAR

T3040. (http://molinoscoloidales.blogspot.com/2008/05/
molino-trigonal-tipo-rivgar-t3040.html).

9. PIARC. Curso “Experto profesional en pavimentos de

obra civil”. Capítulo Ligantes Bituminosos. 2014.