Mercurio (Planeta)

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Mercurio (planeta)

Mercurio

Mercurio fotografiado por la sonda MESSENGER

Descubrimiento

Fecha Conocido desde la antigüedad

Categoría Planeta

Magnitud aparente -1,9

Elementos orbitales

Longitud del nodo ascendente 48,331°

Inclinación 7,004 °

Argumento del periastro 29,124°

Semieje mayor 0,387 098 UA


Excentricidad 0,20563069

Anomalía media 174,796°

Elementos orbitales derivados

Época J2000

Periastro o perihelio 0,307 499 UA

Apoastro o afelio 0,466 697 UA

Período orbital sideral 87d 23,23h

Período orbitalsinódico 115,88 días

Velocidad orbital media 47,8725 km/s

Radio orbital medio 0,387 UA


57.894.376 km

Satélites 0

Características físicas

Masa 3,302×1023 kg
0,055 Tierras

Volumen 6,083×1010 km³


0,056 Tierras

Densidad 5,43 g/cm³

Área de superficie 7,5 × 107 km²


Diámetro 4879,4 km

Diámetro angular 4,5–13″

 3,7 m/s²1
Gravedad
 0,38 g2

Velocidad de escape 4,25 km/s

Inclinación axial 0°

Albedo 0,10-0,12

Características atmosféricas

Presión vestigios

Temperatura Día 623 K (350 °C)


Noche 103 K (-
170 °C)
Mínima 90 K (-183 °C)
Media 440 K (166 °C)
Máxima 700 K (427 °C)

Composición Potasio 31,7 %


Sodio 24,9 %
Oxígenoatómico 9,5 %
Argón 7,0 %
Helio 5,9 %
Oxígenomolecular 5,6 %
Nitrógeno 5,2 %
Dióxido de 3,6 %
carbono
Agua 3,4 %
Hidrógeno 3,2 %

Cuerpo celeste

Anterior Sol

Siguiente Venus
Comparación con la Tierra

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Mercurio es el planeta del sistema solar más próximo al Sol y el más pequeño. Forma
parte de los denominados planetas interiores o terrestres y carece de satélites naturales al
igual que Venus. Se conocía muy poco sobre su superficie hasta que fue enviada la sonda
planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radar y radiotelescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol,
situación similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo de rotaciónera
igual a su periodo de traslación, ambos de 88 días. Sin embargo, en 1965 se mandaron
impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual quedó definitivamente demostrado que su
periodo de rotación era de 58,7 días, lo cual es 2/3 de su periodo de traslación. Esto no es
coincidencia, y es una situación denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya órbita es interior a la de la Tierra, lo observamos pasar
periódicamente delante del Sol, fenómeno que se denomina tránsito astronómico.
Observaciones de su órbita a través de muchos años demostraron que el perihelio gira 43"
de arco más por siglo de lo predicho por la mecánica clásica de Newton. Esta discrepancia
llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a pensar que existía un planeta aún más
cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba la órbita de Mercurio. Ahora se
sabe que Vulcano no existe; la explicación correcta del comportamiento del perihelio de
Mercurio se encuentra en la teoría general de la relatividad.

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