IEC 60446

IEC 60446 es la Norma internacional de la Comisión Electrotécnica Internacional que

define los principios básicos de seguridad para la identificación de conductores
eléctricos por colores o números, por ejemplo en el cableado de distribución de
electricidad. Esta norma fue fusionada, en su cuarta edición (IEC 60446: 2007), con la
quinta edición de la norma IEC 60445 (IEC 60445: 2006) en 2010.

Índice
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 1Colores permitidos
 2Uso de los colores
o 2.1Conductor neutro
 2.1.1Conductores de fase en Corriente Alterna
 2.1.2Conductor de protección
o 2.2Marcado
 3Referencias

Colores permitidos[editar]
La norma permite las siguientes colores para la identificación de los conductores:

 negro, marrón, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta, gris, blanco, rosa, turquesa
(Los colores verde y amarillo por su cuenta sólo se les permite donde es poco probable
confusión con la coloración del conductor de protección amarillo/verde. Se permiten
combinaciones de los colores anteriores, pero verde y amarillo no se puede utilizar si no es
para designar el conductor de protección.)

Uso de los colores[editar]

Conductor neutro[editar]
Si un circuito incluye un conductor neutro, este debe ser identificado por un
color azul (preferentemente azul claro). Así pues el azul claro es el color usado
para identificar conductores intrínsecamente seguros, y no debe utilizarse para ningún otro
tipo de conductor.
Conductores de fase en Corriente Alterna[editar]
Los colores preferidos para los conductores de fase en CA son:

 L1: marrón
 L2: negro
 L3: gris
Para una sola fase en AC: marrón1
Conductor de protección[editar]
La combinación de colores verde/amarillo es siempre y exclusivamente utilizada
para identificar al conductor de protección. Por cada 15 mm del conductor, uno de estos
dos colores deben cubrir entre 30% y 70% de la superficie y el otro el área restante.
Marcado[editar]
Cuando los conductores son adicionalmente identificadas por letras y números, entonces:
  Las letras a utilizar seran del conjunto de caracteres latinos,
 Los números deben estar escritos en números arábigos, las posiciones 6 y 9 deben
ser subrayados (6 y 9),
 y se pueden utilizar algunos símbolos como + y -.
Los conductores verde-amarillo no deben marcarse.
Ejemplos: L1, L2, L3, N, L +, L-, M, 35, 16

Lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
La instalación eléctrica en América del Norte sigue los reglamentos y normas para la
instalación de cableado en edificaciones. El cableado eléctrico en los Estados Unidos está,
en general, de acuerdo con los estándares del Código Eléctrico Nacional (NEC, por su
sigla en idioma inglés), una norma patrocinada por la National Fire Protection
Association que ha sido objeto de revisiones periódicas desde 1897. Las modificaciones o
complementos locales de este código modelo son comunes en las ciudades o estados
estadounidenses. Para el cableado eléctrico en Canadá, el Canadian Electrical
Code (Código Eléctrico Canadiense) es una norma muy similar publicada por la Canadian
Standards Association(Asociación de Estándares Canadienses) desde 1927.

Índice
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 1Terminología
 2Códigos y Estándares Eléctricos
 3Convenciones de diseño e instalación
 4Comparación de las prácticas de los Estados Unidos con otros países
 5Métodos de cableado
 6Tipos de alambre eléctrico
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Terminología[editar]
Aunque gran parte de la terminología del campo de la electricidad coincide con la usada en
los códigos eléctricos, los usos pueden variar.

 El neutro es el trayecto de retorno de un circuito; en sistemas de cableado de

construcción, el cable neutro está conectado a tierra por lo menos en un punto. Las
normas norteamericanas establecen que el neutro no debe ser conectado a un
interruptor ni a un fusible. El neutro es conectado a la toma central
del transformador de un sistema de fase partida de la empresa de energía, o en el
centro de la conexión en estrella de un sistema de alimentación polifásico. Los códigos
eléctricos estadounidenses requieren que el neutro sea conectado a tierra solamente
en el tablero de distribución (panel de servicio). Formalmente el neutro se llama el
"conductor puesto a tierra", a partir del NEC del año 2008, los términos "conductor
neutro" y "punto neutro" han sido definidos en el Código para registrar lo que ha sido
de uso común.1
 Vivo (Fase o Activo) es denominado cualquier conductor conectado con un sistema
que tiene un potencial eléctrico con respecto a una toma de tierra o neutro.
 Conectado a tierra (a veces, llamado aterrado) es un conductor con continuidad a
tierra.1
 Toma se refiere a cada uno de los múltiples conductores activos en un sistema
eléctrico. El servicio más común residencial y para pequeños negocios en los EE.UU.,
dispone de un neutro y dos tomas activas de 240 V entre sí, y 120 V cada toma
respecto al neutro. El sistema trifásico más común tiene tres tomas activas. Un
sistema antiguo pero aún usado ampliamente, es el monofásico de tres conductores
que utiliza tres fases de 240 voltios entre fase para cargas de motor, y 120 voltios para
las cargas de iluminación mediante el uso de un transformador con conexión en delta y
derivación central; dos de las fases tienen una tensión de 120 voltios con respecto al
neutro. La tercera fase, tiene un potencial de 208 V respecto al neutro y no se utiliza
para las conexiones monofásicas, por lo que tiene conductores con aislante coloreado
de manera distintiva. Para las grandes instalaciones comerciales 277/480 V trifásica es
común.
 Un enchufe es un receptáculo que, según el National Electric Code, es un punto en el
sistema de cableado en el que se toma energía eléctrica para su utilización en los
equipos.1

Códigos y Estándares Eléctricos[editar]

El Código Eléctrico Nacional (NEC) especifica los métodos y materiales aceptables de
cableado. Las jurisdicciones locales de EE.UU, suelen adoptar el NEC u otro código
publicado y luego distribuyen los documentos que describen cómo los códigos locales
varían de a partir de los códigos publicados. Ellos no pueden distribuir la propia NEC por
razones de derechos de autor.
El propósito del NEC es proteger a las personas y los bienes de los riesgos derivados del
uso de la electricidad. El NEC no es el código eléctrico de cualquier jurisdicción en sí
misma, sino que es un trabajo influyente de las normas que los legisladores locales
tienden a usar como una guía para la promulgación de los códigos eléctricos locales. La
Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA) establece que fragmentos
citados del NEC deben tener una advertencia que indique que dichos fragmentos no
representan la posición completa y autorizada de la NFPA y que el documento original del
NEC debe ser consultado como referencia definitiva.
En las construcciones nuevas, adiciones o modificaciones importantes debe seguirse el
código relevante para esa jurisdicción, lo cual no es necesariamente la última versión del
NEC. Los reglamentos en cada jurisdicción indicarán cuando un cambio a una instalación
existente es tan grande que debe ser reconstruida para cumplir con el código eléctrico
actual. En general, no se requiere que las instalaciones sean cambiadas para cumplir con
los códigos nuevos.
Otros requisitos de códigos varían según la jurisdicción en los Estados Unidos. En muchas
áreas, el propietario de una casa, por ejemplo, puede llevar a cabo el cableado completo
del hogar. Algunas ciudades tienen reglas más restrictivas y exigen que las instalaciones
eléctricas las hagan electricistas con licencia. El trabajo será inspeccionado en varias
etapas, por una autoridad designada, antes de que se obtenga la autorización para
energizar el cableado. El inspector puede ser un empleado del estado o ciudad, o un
empleado de una instalación de suministro eléctrico.

Convenciones de diseño e instalación[editar]

Para el cableado residencial, algunas de las reglas básicas del NEC son:

 El conductor de una fase puede tener aislante de color negro, rojo, naranja (sistema
monofásico de 3 hilos), pero nunca verde, gris o blanco (si se trata de colores sólidos o
en franjas). Hay excepciones específicas como en el caso de un cable que sigue un
camino de ida y vuelta hacia un interruptor, donde el conductor con aislamiento blanco
 representa el cable activo o vivo de alimentación para ese interruptor. Otra excepción
es la de los cables que se usan para alimentar a un enchufe para dispositivos o
equipos que usen una tensión de 250 VAC, consuman hasta 15 o 20 amperios y que
no necesitan una toma de neutro; en tal caso, el cable con aislante blanco representa
la toma activa, pero debe ser identificado como tal, generalmente con cinta de color
negro dentro de las cajas de empalme o de distribución.
 La toma de neutro es identificada con cable o conductor con aislante blanco o gris,
bien sea con franjas o marcas.
 En todo cable de alimentación el conductor estriado es el neutro, y el otro es el activo.
La norma 400.22 (f) del Código NEC revisado en 2008, permite el marcado de ranuras
acanaladas o con rayas blancas en la superficie del cable de alimentación. Si el cable
está recubierto de aislamiento transparente, el conductor activo es de color cobre, y el
neutro es de color plata.
 La toma de tierra de un circuito puede ser de hilo o conductor desnudo o con aislante
de color verde o que tenga franjas verdes. Obsérvese que todas las tuberías metálicas
en una construcción deben ser unidas al sistema de puesta a tierra, como las de agua,
gas natural, tuberías de aire acondicionado, entre otras.
 Los hilos o conductores largos deben ser de aislamiento en color negro, los cuales
pueden ser debidamente identificados con pintura o cinta adhesiva adecuada.
 Todo el cableado en un circuito, a excepción de los conductores que forman parte de
un dispositivo o accesorio, debe ser del mismo calibre. Debe notarse que los cables de
diferentes calibres se pueden utilizar en la misma canalización siempre que todos ellos
estén aislados para la máxima tensión de cualquiera de estos circuitos.
 El Código NEC suministra reglas para el cálculo de carga del circuito.
 La protección por interruptor diferencial, también llamado GFCI, se requiere en
enchufes instalados en lugares húmedos. Estos incluyen todos los circuitos de
aparatos pequeños en una cocina, enchufes en un espacio reducido, sótanos, cuartos
de baño y un enchufe para el cuarto de lavado, así como los circuitos al aire libre a
poca distancia de la tierra. Sin embargo, no son necesarios para refrigeradores debido
a que la desconexión sin supervisión de este tipo de interruptor puede causar deterioro
de los alimentos, ni para trituradores de basura. En cambio, para los refrigeradores y
otros aparatos semi-permanentes en los sótanos y las zonas húmedas, se utiliza
generalmente un enchufe dedicado sin protección. Los enchufes de dos hilos que no
tienen conductor de tierra pueden estar protegidos por un interruptor diferencial
localizado aguas arriba y deben ser etiquetados como "sin conexión a tierra" o similar.
La mayoría de los enchufes con interruptores GFCI permiten la conexión y tener
protección de GFCI para los enchufes conectados aguas abajo. Los enchufes así
protegidos deben ser etiquetados como "protegido por GFCI", "protegido por
interruptor diferencial" u otra expresión similar.
 La mayoría de los circuitos tienen sus componentes metálicos interconectados con un
cable de tierra conectado a la tercera clavija redonda de un enchufe, y a las cajas de
metal y chasis del dispositivo.
 Las estufas, calderas, bombas de calor y unidades centrales de aire
acondicionado deben ser conectarse a circuitos dedicados.
 El código establece reglas para el dimensionamiento de las cajas eléctricas para el
número de cables y dispositivos de cableado en la caja.
 En un aparato, el tornillo de latón representa al activo, y el plateado es el neutro. El
tornillo de puesta a tierra es usualmente pintado de verde.
Lo anterior es sólo una breve descripción y no debe utilizarse como un sustituto del Código
NEC actual.

Comparación de las prácticas de los Estados Unidos

con otros países[editar]
Las prácticas de cableado eléctrico fueron desarrolladas en paralelo en muchos países a
fines del siglo 19 y principios del 20.2 Como resultado, fueron desarrolladas variaciones
nacionales y regionales desarrollados y están vigentes. Algunos de éstas se conservan por
razones técnicas, puesto que la seguridad de los sistemas de cableado depende no sólo
en el código de cableado, sino también en las normas técnicas para dispositivos,
materiales y equipos de cableado.
La puesta a tierra (puesta a tierra) de los circuitos de distribución es una diferencia notable
en la práctica entre los sistemas de cableado de los Estados Unidos y los de otros lugares
del mundo. Desde la década de 1960, el cableado en las construcciones nuevas ha
requerido de un conductor a tierra por separado utilizado para conectar eléctricamente
todos aquellos puntos que normalmente no transportan corriente eléctrica. Los aparatos
portátiles con carcasas metálicas también tienen un conductor de unión en el cable y el
enchufe de conexión a la red. El conductor neutro también está conectado a tierra en el
panel de entrada de servicio solamente, y no se permiten otras conexiones de neutro a
tierra, a diferencia de las regulaciones en otras partes del mundo.
Los circuitos de iluminación y tomacorrientes en los sistemas norteamericanos provienen
típicamente de un panel de distribución que contiene interruptores para proteger cada
circuito derivado.3 La corriente nomimal más pequeña de un circuito derivado es de 15
amperios, utilizada para los tomacorrientes de uso general y de iluminación, aunque a
menudo, se usan circuitos de 20 amperios. En construcciones residenciales, los circuitos
de valores más altos son, por lo general, dedicados a un solo dispositivo, por ejemplo,
aparatos fijos de cocina, secadoras de ropa y aparatos de aire acondicionado. La
iluminación y los tomacorrientes de uso general son de 120 VAC, con dispositivos más
grandes alimentados por circuitos de fase partida a 240 voltios. En construcciones
comerciales, se usan los circuitos trifásicos. En general, los tomacorrientes son
alimentados por 120 o 208 VAC y pueden incluir tomacorrientes especiales de altas
corrientes para equipos industriales. La iluminación es generalmente alimentada con 277
VAC, exceptuando las luces que utilizan 120 V. El equipo puede estar conectado en el
edificio utilizando la combinación 120/208 VAC o 277/480 VAC.
Ciertos países pueden adoptar la norma NFPA como su código eléctrico nacional, con las
modificaciones locales similares a las de jurisdicciones de Estados Unidos. Aunque el
Código Eléctrico Canadiense se desarrolló independientemente del código de la NFPA, es
similar en alcance e intención al código NEC de EE.UU., con pequeñas variaciones en
detalles sobre los requisitos técnicos. Sin embargo, la armonización de los códigos CSA y
NEC tiene por objeto facilitar el libre comercio entre esos países.

Métodos de cableado[editar]

Cable de tipo Romex

La mayoría de los circuitos eléctricos residenciales y de las modernas construcciones

ligeras de América del Norte posee instalaciones hechas con cable de recubrimiento no-
metálico, conocido a menudo por la marca ROMEX.4 Este tipo de cable es el menos
costoso para un tamaño dado y es apropiado para aplicaciones en ambientes interiores
secos. Estos cables suelen usar la denominación "NM XX-Y" que indica, respectivamente,
el tipo de revestimiento (en este caso, no metálico), el calibre de los conductores
principales, y el número total de conductores del circuito (excluyendo el conductor de
tierra). Por ejemplo, el cable "NM 14-2" contiene tres conductores (dos, además del
conductor de tierra) de calibre americano 14, un tipo normalmente utilizado para los
circuitos protegidos a 15 amperios. Los circuitos con corrientes más grandes (por ejemplo,
los de hornos eléctricos, calentadores de agua, equipos de aire acondicionado o que
suministran energía eléctrica a paneles de circuitos adicionales) deberán usar conductores
más gruesos. No todas las jurisdicciones de Estados Unidos permiten el uso de cable de
recubrimiento no-metálico. El Código NEC no permite el uso de este tipo de cable en
estructuras grandes, resistentes al fuego, o de muchos pisos.5
En el tipo de cable no metálico, el aislamiento usa un código de colores para la
identificación, por lo general uno negro (conductor activo), uno blanco (conductor neutro), y
un conductor desnudo de conexión a tierra, tal como establece el Código NEC.6 Los
conductores pueden ser re-coloreados, de modo que estas reglas son comúnmente la
excepción7 En aplicaciones de 240 VAC que no requieran un conductor neutro, el
conductor blanco se puede utilizar como un segundo conductor activo, pero debe ser
recoloreado con cinta adhesiva o por algún otro método. Los cables de alimentación
flexibles de cuatro conductores usan como cuarto color, el rojo; a diferencia de las
prácticas europeas, la codificación de cables de alimentación es la misma del cableado
fijo.
Para usos comerciales e industriales, suele estar prohibido el cable no-metálico no
encerrado en conductos, en determinadas zonas o en toda una región, dependiendo del
uso de la edificación a cablear y los códigos de construcción locales y estatales. La mayor
parte del cableado se coloca en conductos metálicos, debido a su costo y durabilidad. Los
conductos de metal galvanizado pueden ser requeridos para ciertas áreas y
adicionalmente, accesorios que impidan la entrada de vapores, en sitios donde esté
presente un peligro de incendio o explosión, como en las gasolineras, fábricas de
productos químicos y silos. Las tuberías hechas de PVC se usan para cables subterráneos
o que se instalarán donde se vacíe concreto. Un banco de conductos de PVC se hace
generalmente de varios de ellos, incrustados en concreto. Los conductos metálicos
flexibles se usan para recorridos cortos, como en las conexiones a luminarias. Para los
circuitos de energía, la codificación de color utiliza los mismos colores que la construcción
residencial, y agrega los colores para los cables adicionales utilizados para sistemas
trifásicos. En los circuitos de 120/208 VAC, los cables activos tienen aislantes de color
negro, rojo y azul y el cable neutro tiene aislante blanco. En cambio, en los circuitos de
277/480 VAC, los cables activos son de color marrón, naranja y amarillo y de color gris
para el cable neutro. Para la puesta a tierra, independientemente de la tensión, se usan
cables con aislante de color verde.
Otros tipos de sistemas se usan para el cableado de construcciones en Estados Unidos;
estos incluyen los cables de energía de metal corrugado, cables con aislamiento mineral, y
diversos tipos de conductos eléctricos. En las aplicaciones industriales, los cables pueden
colocarse en una bandeja y son los del Tipo TC. Las reglas especiales de cableado se
aplican a entornos húmedos o corrosivos,8 y a lugares que presenten riesgos de
explosión.9 Los materiales usados para cableado en Estados Unidos deben ser fabricados
y probados según los estándares fijados por NEMA y Underwriters Laboratories (UL),
llevando en ese caso, las marcas de aprobación establecidas por esa organización.
Los tipos de cableado aprobados pueden variar en diversas jurisdicciones, pero no todos
los métodos de cableado aprobados por el código NEC, son aceptados en todas las áreas
de los Estados Unidos.

Tipos de alambre eléctrico[editar]

Cable eléctrico exterior de alta tensión.

Los tipos de conductores para realizar cableado eléctrico en Norte América son definidos
por normas o estándares publicados por organizaciones como Underwriters
Laboratories, Canadian Standards Association, American Society for Testing and
Materials, National Electrical Manufacturers Association y Insulated Cable Engineers
Association. Su clasificación es la siguiente:
XHHW: Es la sigla de Cross-linked High Heat-resistant, Water-resistant o Cable cruzado
altamente resistente al calor y la humedad, por su significado en español10 Los
conductores y cables de este tipo se recomiendan para su uso en lugares húmedos11 y se
usan comúnmente en sistemas de distribución de corriente alterna comerciales,
institucionales e industriales con un rango de tensiones eléctricas comprendido entre 110 y
600 voltios. Son fabricados con conductores de cobre o aluminio12 que pueden ser sólidos
o trenzados, dependiendo de su tamaño. Según el Estándar 44 de Underwriters
Laboratories (UL)13 los cables y conductores del tipo XHHW son aconsejados para su uso
en lugares secos con temperaturas de hasta 90 °C o húmedos hasta 75 °C.
XHHW-2: Es similar al XHHW, y es aconsejado para su uso en lugares húmedos o secos
con temperaturas de hasta 90 °C.
THWN: Es la sigla de Thermoplastic Heat and Water-resistant Nylon-coated o Cable
recubierto de Nylon termoplástico resistente al calor y la humedad.14 Los cables y
conductores de este tipo son de cobre o aluminio (sólido o trenzado) y son usados en
sistemas de distribución de corriente alterna de edificios de todos los tipos y tamaños a
través de Norte América con un rango de tensiones eléctricas comprendido entre 110 y
600 voltios.12
THHN: Significa Thermoplastic High Heat-resistant Nylon-coated o Cable recubierto de
Nylon termoplástico de alta resistencia al calor15 Es adecuado para lugares secos y
húmedos11 y tiene el mismo uso del cable tipo THWN.12
Muchos conductores son clasificados como THWN y THHN y son adecuados para su uso
en sitios secos con temperaturas de hasta 90 °C o húmedos con temperaturas de hasta
75 °C,

Véase también