Rango pH

El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución. El pH indica la concentración

de iones hidrógeno [H]+ presentes en determinadas disoluciones.
La sigla significa: potencial hidrógeno o potencial de hidrogeniones. Este término fue
acuñado por el bioquímico danés S. P. L. Sørensen (1868-1939), quien lo definió en 1909
como el opuesto del logaritmo en base 10 o el logaritmo negativo, de la actividad de los
iones hidrógeno. Esto es:
pH = -Log10 ( aH+ )
Esta expresión es útil para disoluciones que no tienen comportamientos ideales,
disoluciones no diluidas. En vez de utilizar la concentración de iones hidrógeno, se emplea
la actividad (a), que representa la concentración efectiva.
El término "pH" se ha utilizado universalmente por lo práctico que resulta para evitar el
manejo de cifras largas y complejas. En disoluciones diluidas, en lugar de utilizar la actividad
del ion hidrógeno, se le puede aproximar empleando la concentración molar del ion
hidrógeno.
Por ejemplo, una concentración de [H3O+] = 1×10−7 M, lo que equivale a: 0.0000001 M y
que finalmente es un pH de 7, ya que pH = –log[10−7] = 7.
En disolución acuosa, la escala de pH varía, típicamente, de 0 a 14. Son ácidas las
disoluciones con pH menores que 7 (el valor del exponente de la concentración es mayor,
porque hay más iones hidrógeno en la disolución). Por otro lado, las disoluciones alcalinas
tienen un pH superior a 7. La disolución se considera neutra cuando su pH es igual a 7, por
ejemplo el agua.
El valor del pH se puede medir de forma precisa mediante un potenciómetro, también
conocido como pH-metro, un instrumento que mide la diferencia de potencial entre dos
electrodos: un electrodo de referencia (generalmente de plata/cloruro de plata) y un
electrodo de vidrio que es sensible al ion de hidrógeno.
El pH de una disolución se puede medir también de manera aproximada empleando
indicadores: ácidos o bases débiles que presentan diferente color según el pH.
Generalmente se emplea un papel indicador, que consiste en papel impregnado con una
mezcla de indicadores cualitativos para la determinación del pH. El indicador más conocido
es el papel de litmus o papel tornasol. Otros indicadores usuales son la fenolftaleína y el
naranja de metilo.
Indicadores de pH
Un indicador de pH es una sustancia que permite medir el pH de un medio. Habitualmente,
se utilizan como indicador de las sustancias químicas que cambian su color al cambiar el
pH de la disolución.1 El cambio de color se debe a un cambio estructural inducido por la
protonación o desprotonación de la especie. Los indicadores Ácido-base tienen un intervalo
de viraje de una unidad arriba y otra abajo de pH, en la que cambian la disolución en la que
se encuentran de un color a otro, o de una disolución incolora, a una coloreada.
Los más conocidos son el naranja de metilo, que vira en el intervalo de pH 3,1-4,4, de color
rojo a naranja, y la fenolftaleína, que varía desde un pH 8 hasta un pH 10, transformando
disoluciones incoloras en disoluciones con colores rosados/violetas. Además se pueden
usar indicadores caseros como la disolución resultante de hervir con agua col lombarda
(repollo colorado), pétalos de rosa roja, raíces de cúrcuma a partir de las cuales se obtiene
curcumina, y otros(entre los cuales podemos destacar a la col morada y la piel de ciruela,
que son usadas por algunas culturas indígenas).
Los indicadores de pH tienen una constante de protonación, K, que informa sobre el
desplazamiento de la reacción de protonación de la forma básica del indicador.
K = (H+) (I´)
(HI)
El cambio de color de un indicador es apreciable cuando la concentración de la forma ácida
o de la forma básica es superior o igual a 10 veces la concentración de la forma básica o la
forma ácida respectivamente.
 Violeta de metilo.
El violeta de metilo, comúnmente denominado cristal violeta o violeta de genciana, es el
nombre dado a un grupo de compuestos químicos empleados como indicadores de pH y
colorantes.
Los violetas de metilo son mezclas de: N-tetra, N-penta y N-hexametil p-rosanilinas. Por la
mezcla de diferentes versiones, el fabricante puede crear diferentes tonos de violeta en el
colorante final. Cuanto más metilado esté el colorante, su color será de un violeta más
oscuro:

 Tetrametilo (cuatro metilos) es conocido como Violeta de metilo 2B, y encuentra

usos específicos en química y medicina.
 Pentametilo (cinco metilos) es conocido como Violeta de metilo 6B, y es más oscuro
como colorante que 2B.
 Hexametilo (seis metilos) es conocido como Violeta de metilo 10B, o
específicamente violeta cristal. Es mucho más oscura que la 2B, y aún más oscura
que la 6Bk.
Azul de timol (Ac)
El azul de timol o timol sulfonaftaléina es un compuesto orgánico usado en laboratorio como
indicado de pH. Es un polvo de color verde a pardo insoluble en agua, soluble en alcohol
etílico y ácido acético, tiene un olor característico, se descompone en ebullición, su
densidad a 20°C es de 1,19 kg/L, su punto de fusión está en el rango de 221-224 °C. Su
principal riesgo durante su manipulación es ser irritante y nocivo leve. Su fórmula química
es C27 H30 O5 S y tiene un peso molecular de 466.60 u
Vira en el intervalo de 1,2 a 2,8. Presenta coloración roja en un medio más ácido y amarilla
en un medio menos ácido. La coloración amarilla la mantiene de 2,8 hasta el intervalo 8,0-
9,6 que vira a azul.
Anaranjado de metilo
Naranja de metilo es un colorante azoderivado, con cambio de color de rojo a naranja-
amarillo entre pH 3,1 y 4,4. El nombre del compuesto químico del indicador es sal sódica
de ácido sulfónico de 4-Dimetilaminoazobenceno.
La fórmula molecular de esta sal sódica es C14H14N3NaO3S y su peso molecular es de
327,34 g/mol´2.
En la actualidad se registran muchas aplicaciones desde preparaciones farmacéuticas,
colorante de teñido al 5%, y determinante de la alcalinidad del fango en procedimientos
petroleros. También se aplica en citología en conjunto con la solución de Fuschin.
También es llamado heliantina.
Se usa en una concentración de 1 gota al 0.1% por cada 10 ml de disolución.
 Verde de bromocresol
El verde de bromocresol es un indicador orgánico para valoración ácido-base.
Su intervalo de transición de pH es aproximadamente entre 3.8–5.4 , virando de amarillo a
azul-verdoso en el rango especificado.1
En solución acuosa, ioniza para dar la forma monoaniónico (amarillo), que desprotona a pH
elevado para dar forma dianiónica (azul), que se estabiliza por resonancia.
El ácido y la forma básica de este colorante tienen un punto isosbéstico en sus espectros,
alrededor de 515 nm.
Rojo de metilo
El rojo de metilo es un indicador de pH. (Fórmula: C15H15N3O2). Actúa entre pH 4,2 y 6,3
variando desde rojo (pH 4,2) a amarillo (pH 6,3). Por lo tanto, permite determinar la
formación de ácidos que se producen durante la fermentación de un carbohidrato. El rojo
de metilo se prepara con 0,1 g de este reactivo en 1500 ml de metanol. Una reacción
positiva (más o menos) indica que el microorganismo realiza una fermentación acidoláctica
de la glucosa por la vía ácido-mixta.
Azul de bromotimol
El azul de bromotimol es un compuesto químico derivado del trifenilmetano. Se utiliza para
detectar el pH. A pesar de su nombre, el azul de bromotimol puede adoptar diferentes
colores. Puede ser de color amarillo o fucsia (sobre una solución ácida) y verde o azul (en
una solución básica). El azul de bromotimol se utiliza para determinar el pH pero también
para analizar sus modificaciones. Finalmente, el azul de bromotimol se utiliza en la
fabricación de tintes.
Tornasol
El tornasol es uno de los más conocidos indicadores de pH. Suministrado en una solución
o tintura violeta normalmente, se torna de color rojo-anaranjado en contacto con
compuestos ácidos, debajo de un índice de pH de 4,5 (de ahí su nombre) y oscurece solo
ligeramente con los alcalinos (por encima de un pH de 8,5), por lo que a veces suele
emplearse tornasol al que se le ha añadido ácido clorhídrico para identificar bases. Su uso
ha decaído en los últimos años debido a la perfección del indicador universal y de la
fenolftaleína.
Fenolftaleína
La fenolftaleína, de fórmula C20H14O4, es un indicador de pH que en disoluciones ácidas
permanece incoloro, pero en disoluciones básicas toma un color rosado con un punto de
viraje entre pH=8,2 (incoloro) y pH=10 (magenta o rosado). Sin embargo, en pH extremos
(muy ácidos o básicos) presenta otros virajes de coloración: la fenolftaleína en disoluciones
fuertemente básicas se torna incolora, mientras que en disoluciones fuertemente ácidas se
torna naranja.
Es un compuesto químico orgánico que se obtiene por reacción del fenol (C6H5OH) y el
anhídrido ftálico (C8H4O3) en presencia de ácido sulfúrico.
Amarillo de alizarina
Alizarina o 1,2-dihidroxiantraquinona es un compuesto orgánico, cuya fórmula es
C14H8O4, que ha tenido un rol destacado como tinte, obteniéndose originalmente de las
raíces de las plantas de rubia. Y muy importante en los tintes para tinturarse el cabello
La alizarina fue utilizada como tintura roja para el uniforme "nuevo modelo" del ejército
inglés parlamentario. Este color rojo se convirtió en distintivo y continuó siendo utilizado por
varios siglos, por lo que a los soldados ingleses y británicos se les daba el sobrenombre de
"Casacas rojas". En 1869, se convirtió en el primer pigmento natural en ser duplicado en
forma sintética.2
La alizarina es el principal ingrediente para la fabricación de pigmentos de rubia
denominados por los pintores como Rose madder y carmín de alizarina.

Carlos Andrés Jiménez Bolaños

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Química