El Ultrasonido y Sus Aplicaciones

EL ULTRASONIDO Y SUS APLICACIONES
RESUMEN:
El ultrasonido, a manera sencilla se entiende como una señal de audio que no puede ser captada
por el oído humano, sirve en múltiples aplicaciones y es en muchos casos la manera de dar
solución a problemas de una manera menos costosa, sin embargo, dependiendo de la aplicación
su implementación puede ser de mayor o menor complejidad, su funcionamiento se remite
básicamente a los mismos principios que los materiales piezoeléctricos, convirtiendo la energía
mecánica en eléctrica y viceversa.
Ultrasound, in a simple way, is understood as an audio signal that can not be picked up by the
human ear, it is used in multiple applications and is in many cases the way to solve problems in
a less expensive way, however, depending on the application its implementation can be of greater
or lesser complexity, its operation basically refers to the same principles as piezoelectric
materials, converting mechanical energy into electrical and vice versa.
PALABRAS CLAVE: Ultrasonido, frecuencia.
KEY WORDS: Ultrasound, frequency.
1. INTRODUCCIÓN
El ultrasonido siempre ha existido en la naturaleza. Es una herramienta útil para varios

seres vivos (como en el conocido caso de los murciélagos). Sin embargo, recién en 1790
se tienen los primeros registros humanos de la existencia del fenómeno y la iniciación
humana se encuentra durante la guerra mundial de 1914. Por consiguiente, es un campo
de la acústica que se encuentra en constante desarrollo y cuyos avances presentan
mejoras a la calidad de vida de manera evidente. En el siguiente trabajo se establecerá
qué es el ultrasonido y sus aplicaciones, con el fin de exponer su relevancia, no sólo para
los estudiosos de la acústica sino también para la humanidad en su conjunto.
2. CONCEPTOS BÁSICOS
2.1. Sonido
Fenómenos ondulatorios producido por las vibraciones de los cuerpos. Para propagarse
requiere un medio material (aire, agua, metales, huesos, etc.).
2.2. Velocidad de propagación
La velocidad de propagación del sonido varía dependiendo del tipo y características del
material por el que atraviese. Los factores que determinan la velocidad del sonido a
través de una sustancia son la densidad y la compresibilidad, de tal forma que los
materiales con mayor densidad y menor compresibilidad transmitirán el sonido a una
mayor velocidad. Esta velocidad varía en cada tejido; por ejemplo, en la grasa, las ondas
sonoras se mueven más lentamente; mientras que, en el aire, la velocidad de
propagación es tan lenta, que las estructuras que lo contienen no pueden ser evaluadas
por ultrasonido. Por otro lado, la velocidad es inversamente proporcional a la
compresibilidad; las moléculas en los tejidos más compresibles están muy separadas,
por lo que transmiten el sonido más lentamente.
Algunos ejemplos:
Medio Velocidad (m/s)

Aire 331
Grasa 1450
Tejidos Blandos 1540
Músculos 1585
Hueso 4080
2.3. Frecuencia
Es el número de oscilaciones (vibración o ciclo) de una partícula por unidad de

tiempo (segundo). La frecuencia se mide en Hertzios (Hz). Un hertzio es una
oscilación (ciclo) por segundo. Como los ultrasonidos son ondas de alta frecuencia,
se utiliza como medida básica el Megahertzio (MHz).
Figura 1. A partir de los 20khz se da el ultrasonido, el máximo alcance audible humano es hasta los 20 Khz.
2.4. Intensidad
La intensidad del sonido se expresa como la cantidad de energía transmitida por

segundo a través de la unidad de superficie perpendicular al trayecto de la onda.
3. GENERACIÓN DE UN ULTRASONIDO
Cualquier objeto que vibre es una fuente de sonido. Las

ondas sonoras pueden ser generadas mecánicamente,
en medicina la onda es producida en un transductor
piezoeléctrico contenido dentro de una sonda, en la
sonda hay varios cristales de cuarzo llamados cristales
piezoeléctricos. Cuando se les aplica una corriente
eléctrica cambian de forma rápidamente. Este cambio (o
vibración) de los cristales produce una onda de sonido.
De la misma manera, cuando ondas de sonido o presión
chocan con los cristales piezoeléctricos, ellos emiten una
Figura 2. Transductor piezoeléctrico corriente eléctrica. Por lo tanto, los mismos cristales
puede enviar y recibir ondas de sonido.
Efecto piezoeléctrico: son cambios eléctricos que se producen en la superficie

externa del material piezoeléctrico al aplicar presión a los cristales de cuarzo y a
ciertos materiales policristalinos (titanato de plomo- circonato y titanato de bario).
En el cuerpo humano se observan estos efectos especialmente en tejidos óseos,
fibras de colágeno y proteínas corporales. Este efecto es reversible.
Efecto piezoeléctrico invertido: si los materiales arriba mencionados son
expuestos a una corriente eléctrica alterna experimentan cambios en la forma,
de acuerdo con la frecuencia del campo eléctrico, convirtiéndose así en una
fuente de sonido.
4. APLICACIÓNES DEL ULTRASONIDO
4.1. Diagnóstico
La reflexión del ultrasonido de baja intensidad en los diferentes órganos internos

permite transformar la señal en imágenes sobre una pantalla. Es una técnica
indolora y sin peligros. Su versión más conocida es la ecografía.
4.1.1. La ecografía
La ecografía médica es un tipo de diagnóstico. Está basado en el uso de

ultrasonido para crear imágenes de músculos, tendones y órganos internos.
Captura correctamente su tamaño, estructura y varias lesiones patológicas
con imágenes tomográficas en tiempo real. Esta técnica se usa hace al
menos 50 años y es una de las herramientas de diagnóstico más utilizadas
en la medicina moderna. Es una tecnología relativamente barata y portable,
especialmente si se la compara con la resonancia magnética o la tomografía
computada. También se usa el ultrasonido para visualizar fetos durante
exámenes de rutina y de emergencia en cuidado prenatal.
Figura 3. Imagen por ultrasonido en 2d
Las ondas sonoras son emitidas por las máquinas hacia el interior del
cuerpo. Estas ondas, al chocar con los órganos, se reflejan en forma de
eco, el cual es analizado e interpretado por medio de computadoras. El
medio idóneo de propagación de las ondas es precisamente cualquier
estructura con alto contenido de agua. Es por ello por lo que no se utiliza
para estudiar tejido óseo u órganos con elevado contenido aéreo
(cavidades con aire), porque en tal caso los ultrasonidos no hacen eco y
siguen su camino sin retorno.
4.2. Terapia
Probablemente la litotricia sea la principal técnica de terapia con ultrasonidos.

Consiste en la destrucción de cálculos en el riñón, la vejiga o la vesícula mediante
ondas ultrasónicas. Estas los trituran de tal manera que su diámetro se reduce y
pueden ser expulsados por el organismo. También son usados para tratar la
tendinitis muscular cuando existen calcificaciones.
4.2.1. La litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC)
Es el tipo más común de litotricia. "Extracorpórea" significa fuera del cuerpo.

Es un tipo de tratamiento no invasivo, es decir, que no se opera al paciente.
Sirve para la eliminación de litiasis (formación patológica de cálculos en la
vesícula biliar o en el tracto urinario), mediante ondas de energía
(ultrasonido) que inciden sobre los cálculos fragmentándolos para asi poder
eliminarlos. Las contraindicaciones para la aplicación son: el embarazo, las
coagulopatías no controladas e hipertensión no controlada.
Litotripto
r
Ondas de choque
Cálculos renales Ondas de choque Cálculos renales

sobre los cálculos fragmentados
Figura 4. En la imagen se muestra como las ondas de choque inciden sobre los cálculos renales.
4.3. Limpieza por ultrasonidos de alambre, cables y bandas
La limpieza por ultrasonidos es una alternativa ecológica para limpiar materiales

continuos, como alambre, cables, cintas o tubos. El efecto de la cavitación generada
por la energía ultrasónica elimina los residuos de lubricantes, como aceites, grasas,
jabones, estearatos o polvo.
Procesador Ultrasónico
Suministro de liquido
Sonotrodo con agujero
Campo de cavitación
Cable
salida de líquido a
la recirculación
Figura 5. Limpieza ultrasónica
4.4. Sonicación de botellas y latas para detectar fugas
Los ultrasonidos se emplean en máquinas de embotellado y llenado para detectar

posibles fugas en latas y botellas. La liberación instantánea de dióxido de carbono
por el uso de ultrasonidos es la respuesta decisiva en las pruebas de detección de
fugas en recipientes que contienen bebidas carbonatadas.
Procesador Ultrasónico Sonotrode
Lata
botella
Cinturón Cepillos
Figura 6. Proceso de sonicación

5. CONCLUSIONES
El ultrasonido es una técnica que utiliza ondas sonoras para tomar imágenes en
diferentes medios. Por otra parte, debido a que utiliza ondas sonoras en lugar de
radiaciones, el ultrasonido es más seguro que los rayos X. Poco a poco, el
ultrasonido se ha convertido en una parte cada vez más importante de la
medicina y otras áreas, ya que proporciona información que puede ayudar al
médico a planear el seguimiento de un paciente por ejemplo a una mujer
embarazada, mejorando así las probabilidades de éxito del embarazo.
El ultrasonido también tiene un impacto muy importan en la industria. Como

ejemplo tenemos la sonicacion de botellas y latas, esto beneficia a la industria,
ya que con este método puede prevenir perdidas futuras.
6. BIBLIOGRAFÍA
DOUGLAS C. GIANCOLI; Física, Principios y aplicaciones; Ed Prentice Hall,

México 2005.
ENSMINGER, D. E. (1988): Acoustic and electroacoustic methods of
dewatering and drying, in: Drying Tech.
KULDILOKE, J. (2002): Effect of Ultrasound, Temperature and Pressure
Treatments on Enzyme Activity an Quality Indicators of Fruit and Vegetable
Juices; Tesis de doctorado de la Technische Universität Berlin.
NYBORG, W.L. (1965): Acoustic Streaming, Vol. 2B, Academic Press, New
York (1965).

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EL ULTRASONIDO Y SUS APLICACIONES

PALABRAS CLAVE: Ultrasonido, frecuencia.

KEY WORDS: Ultrasound, frequency.

El ultrasonido siempre ha existido en la naturaleza. Es una herramienta útil para varios

2.2. Velocidad de propagación

Medio Velocidad (m/s)

Es el número de oscilaciones (vibración o ciclo) de una partícula por unidad de

La intensidad del sonido se expresa como la cantidad de energía transmitida por

Cualquier objeto que vibre es una fuente de sonido. Las

Efecto piezoeléctrico: son cambios eléctricos que se producen en la superficie

4. APLICACIÓNES DEL ULTRASONIDO

La reflexión del ultrasonido de baja intensidad en los diferentes órganos internos

La ecografía médica es un tipo de diagnóstico. Está basado en el uso de

Figura 3. Imagen por ultrasonido en 2d

Probablemente la litotricia sea la principal técnica de terapia con ultrasonidos.

4.2.1. La litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC)

Es el tipo más común de litotricia. "Extracorpórea" significa fuera del cuerpo.

Cálculos renales Ondas de choque Cálculos renales

4.3. Limpieza por ultrasonidos de alambre, cables y bandas

La limpieza por ultrasonidos es una alternativa ecológica para limpiar materiales

Figura 5. Limpieza ultrasónica

4.4. Sonicación de botellas y latas para detectar fugas

Los ultrasonidos se emplean en máquinas de embotellado y llenado para detectar

Procesador Ultrasónico Sonotrode

Figura 6. Proceso de sonicación

El ultrasonido también tiene un impacto muy importan en la industria. Como

DOUGLAS C. GIANCOLI; Física, Principios y aplicaciones; Ed Prentice Hall,

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