Historia Helitransporte Sanitario

Durante la II Guerra Mundial, los helicópteros fueron empleados en numerosas

actividades, tales como reconocimiento y búsqueda de submarinos. Asimismo,
llevaron a cabo una amplia actividad de EVASAN en Junio de 1945 cuando
evacuaron al menos a 70 soldados heridos desde el frente de Luzon a
hospitales de la retaguardia, siendo la primera vez que los helicópteros de los
EEUU actuaban bajo el fuego enemigo, aunque helicópteros -tanto alemanes
como americanos- ya habían actuado en primera línea en contadas ocasiones.
Todo esto cambió durante la Guerra de Corea.
Dos helicópteros —el Bell 47 (designado H-13 por los militares) y el Sikorsky S-
51 (designado H-5 por los militares)— fueron los primeros helicópteros
utilizados en tareas de rescate en la guerra de Corea. El Sikorsky S-51 fue
utilizado de forma precoz durante esta Guerra como helicóptero ambulancia,
pudiendo transportar a 2 tripulantes y a un soldado herido. El habitáculo era tan
estrecho que las piernas del soldado sobresalían desde las rodillas por uno de
los lados del helicóptero.

La historia del Bell 47 comenzó en Noviembre de 1941 cuando el algo

excéntrico inventor Arthur Young y su ayudante Bartram Kelley persuadieron a
la Bell Aircraft Corporation de Buffalo, New York, para patrocinar el desarrollo
de un modelo de helicóptero denominado Modelo 30. La nave realizó su primer
vuelo experimental en Junio de 1943, y contaba con un simple rotor de 2 palas
y un pequeño rotor de cola. En Abril del año 1945, el tercer Modelo 30 voló
demostrando muchas de las características que pronto fueron incorporadas en
el Modelo 47, que voló el 8 de Diciembre de 1945. En Marzo de 1946, se
convirtió en el primer helicóptero certificado comercialmente.

El Bell 47/H-13 tenía dos asientos englobados dentro de una burbuja de

plástico característica. Las dos palas del rotor hacían un ruido de "chop-chop",
por lo que se le conocía con el sobrenombre de "chopper". Llegó a ser el primer
helicóptero comercial a principios de los años 50, aunue quizás fuera más
famoso por su extensa utilización durante la guerra de Corea.

Pronto el H-13, que, sobre todo, era utilizado en misiones de observación, se

convirtió en una ambulancia aérea, transportando heridos desde el frente hasta
los hospitales de campaña (Mobile Army Surgical Hospitals - M.A.S.H.),
habitualmente alejados del campo de batalla. El H-13, al que el ejército
Americano apodó el Sioux, normalmente podía transportar un piloto y dos
pasajeros en la cabina. El Ejército colocó 2 camillas a ambos lados de la cabina
– fuera de la misma- por encima de los patines de aterrizaje, cubiertas por
pequeñas burbujas de plástico que protegían la cabeza el herido. Era una
forma bastante incómoda -por el frío y el viento- de transportar a los heridos,
aunque se compensaba con la rapidez con que se trasladaban a los heridos
para ser atendidos hacia los hospitales de campaña. La alternativa consistía en
los primeros auxilios en el campo de batalla y un traslado largo y accidentado
hacia el hospital de campaña. Sin embargo, la limitada capacidad de carga de
estos pequeños helicópteros y su baja velocidad suponían una clara desventaja
para su uso militar.
El Bell 47 fue uno de los principales actores de la serie de televisión M.A.S.H.
Los helicópteros aparecían siempre en el comienzo de cada episodio
transportando heridos hacia el hospital.

El Bell 47 ha demostrado ser uno de los helicópteros más útiles de todos los
tiempos, permaneciendo su producción durante más de tres décadas. Se
construyeron más de 5.000 naves tanto para uso militar como civil, y
actualmente están en servicio miles de ellos tanto en misiones de observación
como para entrenamiento. Una típica variante, el Modelo 47G-3B-2A, ha sido
equipado con un único motor de pistón Lycoming TVO-435-F1A
proporcionando 280 caballos de potencia (209 kilowatios). Mide 31 pies y 7
pulgadas (9.6 metros) de largo, 9 pies y 3 pulgadas (2.8 metros) de alto, y tiene
un rotor con un diámetro de 37 pies y 1 pulgada (11.3 metros). Su peso en
vacío es de 2,893 libras (1,312 kilogramos), tiene una velocidad máxima de 105
millas por hora (169 kilómetros por hora), y una autonomía de 215 millas
náuticas (398 kilómetros).

Debido a que Corea tenía un frente de btalla relativamente irregular durante la

segunda mitad de la Guerra, las unidades debían estar localizadas cerca del
frente por lo que los helicópteros no tenían que volar largas distancias para
transportar a los heridos. No fue éste el caso, solo unos años más tarde en
Vietnam, donde no existían claras líneas del frente y los helicópteros
encargados de la evacuación sanitaria a menudo tenían que volar dentro del
campo de batalla para recuperar a los heridos y transportarlos a largas
distancias para conseguir ayuda médica. En los años 50, los Franceses
utilizaron los helicópteros Sikorsky H-19 para transportar a sus heridos durante
la guerra de Indochina (la Fuerza Aérea Norteamericana también empleó el H-
19 en misiones de búsqueda y rescate en Corea.) A mediados de los años 50,
el Ejército norteamericano comenzó a buscar un sustituto para reemplazar al
Bell Modelo 47 en misiones de evacuación sanitaria y pronto encontró al Bell
Modelo 204, HU-1A (posteriormente UH-1A) "Huey." A principios de 1962, el
57th Medical Detachment (Helicóptero Ambulancia) fue a Vietnam para
proporcionar evacuación sanitaria a las fuerzas del Ejército de la República de
Vietnam (ARVN). Las unidades “Hueys” a menudo llevaban una gran cruz roja
pintada en el morro y en los laterales, y pronto se convirtieron en los principales
helicópteros para evacuación sanitaria de la guerra.

Los “Hueys” que se dedicaban a la evacuación sanitaria eran denominados

"Dustoff" en el lenguaje aeronáutico. Variantes posteriores, como el UH-1H,
transportarían 3 camillas y un sanitario dentro de la cabina. La mayoría
servirían en el Ejército, aunque tanto la Armada como los Marines utilizaron sus
“Hueys” en misiones similares.

Aunque casi nunca iban armadas, los “Dustoff Hueys” algunas veces fueron
utilizados para aportar suministros incluso municiones a las tropas en el
frente—lo que un piloto definió como “medicina preventiva.” Con frecuencia
estuvieron bajo el fuego enemigo y muchos de ellos fueron derribados – la cruz
roja ue llevaban pintada no les proporcionaba inmunidad. Los pilotos de los
“Dustoff” a menudo conseguían reputaciones por su inmensa valentía,
arriesgandose ellos y su aparato para extraer a soldados heridos durante
intensos combates, por lo que se concedieron varias Medallas del Honor tanto
a pilotos como a tripulantes.

En los años 80, el Ejército de los EEUU comenzó a sustituir el “Huey” por el
Sikorsky UH-60 Black Hawk en misiones de evacuación sanitaria. Los
requerimientos militares son la capacidad para transportar un elevado número
de heridos, y el mayor tamaño y velocidad del Black Hawk (comparado con el
“Huey”) hizo que fuera muy valioso en 1991 durante la Operación Tormenta del
Desierto. Pero el Ejército también cambió tácticas —los helicópteros sanitarios
nunca más entrarían en zonas de fuego para recuperar heridos. En su lugar,
los soldados heridos serían evacuados tanto por los helicópteros que los
llevaron al frente como por aeronaves dedicadas a la búsqueda y rescate,
siendo escudos hacia zonas de espera donde los heridos más graves eran
evacuados por helicópteros sanitarios hacias los hospitales de campaña.
Durante la Guerra del Golfo, un helicóptero en misión de búsqueda y rescate y
que transportaba a un médico fue derribado. Cinco miembros de la tripulación
murieron y tres fueron capturados.
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 Helicópteros
Un helicóptero es una aeronave que puede despegar y aterrizar verticalmente.
También puede mantenerse inmóvil y girar en el aire y puede desplazarse
lateralmente y hacia atrás mientras permanece volando. Puede cambiar de
dirección muy rápidamente y puede detenerse completamente y permanecer
en vuelo estacionario.

El helicópero vuela gracias a la fuerza generada por la rotación de las palas del
motor principal que se monta encima del fuselaje, o cuerpo de la aeronave. La
rotación de las palas crea un flujo de aire sobre ellas que provoca que la
aeronave ascienda. El piloto maniobra el helicóptero modificando el ángulo de
las palas del rotor mientras se desplaza por el aire.

Se utiliza un motor para generar la fuerza necesaria para elevar al helicóptero

con sus pasajeros y toda su carga. Reciprocating gasoline and gas turbine
engines are the most common types used on helicopters.

Helicóptero Sikorsky CH-3E

Todos los helicópteros necesitan una forma de contrarrestar la rotación

generada por el motor principal, ya que si no se hiciera, el rotor giraría en una
dirección y el fuselaje lo haría en sentido contrario. Para evitar esta
circunstancia cuentan con un pequeño rotor situado en la cola del aparato que
empuja lateralmente y evita la rotación del fuselaje. Aumentando o
disminuyendo la fuerza producida por el rotor de cola, el piloto puede dirigir el
helicóptero a derecha o izquierda. Otra forma de contrarrestar el empuje es con
dos rotores principales que giran en sentidos opuestos. Cada rotor cancela el
giro producido por el otro, no siendo necesario, en estos casos, el rotor de cola.
Componentes de un helicóptero
El piloto controla el helicóptero usando los pedales de timón, que hacen girar al
helicóptero a derecha e izquierda, un mando cíclico que eleva al helicóptero
hacia arriba, atrás o hacia los lados, y una palanca colectora que permite al
helicóptero subir y bajar verticalmente.
 Búsqueda y Rescate
Desde el principio, el helicóptero demostró su superioridad sobre la aeronave
de ala fija para tareas de búsqueda y rescate durante la II Guerra Mundial. El
Sikorsky R-4 demostró tener un papel militar relevante cuando se utilizó en
Abril de 1944, en el dramático rescate de tres pilotos abatidos en las junglas de
Burma. Sin embargo, debido a que el R-4 tenía demasiada poca potencia, y a
que el calor y la humedad reducían aún más su rendimiento, el piloto sólo
podía evacuar a un aviador en cada viaje. El R-4 también se utilizó en otras
misiones, como en observación. En China durante los últimos meses de la
guerra, el Sikorsky R-6As proporcionó servicios de búsqueda y rescate. Más
tarde, en Noviembre de 1945, un helicóptero del Ejército, el R-5, fue utilizado
para rescatar a dos trabajadores de un petrolero durante una tormenta. A pesar
de sus limitaciones, los militares pronto se dieron cuenta de la utilidad de estos
aparatos para la búsqueda de pilotos derribados o de marineros naufragados,
así como de civiles, aunque se necesitaban helicópteros de mayor tamaño, con
mayor capacidad de carga y potencia.

En los años 50, la Fuerza Aérea de los EEUU, introdujo en servicio el

helicóptero Piasecki H-21 Flying Banana para misiones de búsqueda y rescate.
Su primera ventaja era su capacidad para rescatar a más de una persona a la
vez. La Marina de los EEUU utilizó el Sikorsky H-19 y el H-34 en misiones de
búsqueda y rescate, aunque carecía de la potencia necesaria para este tipo de
misiones. No obstante, el H-19 fue utilizado con éxito por la Fuerza Aérea para
rescatar a miles de tripulantes derribados y personal de las Naciones Unidas
durante la Guerra de Corea.

El mayor avance en material de salvamento se produjo en 1962, con la

introducción del Sikorsky HSS-2 Sea King, pronto renombrado SH-3A. Durante
tres décadas, la Marina de los EEUU utilizó un elevado número de SH-3s para
la caza de submarines desde los portaaviones así como en tareas de
protección durante operaciones aéreas. Los Sea Kings también fueron
empleados para rescatar a pilotos derribados en tierra y durante la Guerra de
Vietnam, cuando la Armada los equipo con armamento.

Pronto, tras la entrada en servicio del SH-3 en la Armada, la Guardia Costera

de los EEUU consiguieron un monoturbina similar, el Sikorsky HH-52a, y en
1968, el Sikorsky HH-3F Pelican para realizar rescates en el mar. Los
helicópteros de la Guardia Costera podían incluso repostar en buques nodriza
para aumentar su capacidad de vuelo.

A finales de 1963, la Fuerza Aérea de los EEUU recibió el primer helicóptero

Sikorsky CH-3C Jolly Green Giant. El Jolly Green Giant se convirtió en el
principal helicóptero para búsqueda y rescate de la Fuerza Aérea de los EEUU
durante la guerra de Vietnam. Eventualmente fue equipado con depósitos de
gasolina más grandes para permitirle adentrase profundamente en Vietnam del
Norte para recuperar a aviadores derribados. Fue visto como “ángel” del
rescate por muchos pilotos derribados en territorio enemigo.
El requisito más importante para un helicóptero de búsqueda y rescate,
además de su largo alcance, es su capacidad para montar una grúa para izar a
la persona rescatada con seguridad. Esto es necesario porque generalmente el
helicóptero no podrá aterrizar, como suceda en rescates de alta montaña o en
zonas selváticas o en el caso del rescate de marinos durante fuertes tormentas.

Generalmente, la grúa posee un torno conectado con un cable largo - hasta

300 pies (91 metros) – que puede enganchar tanto un arnés como una cesta o
una camilla. El arnés o “collar” se pasa por debajo de los brazos de la persona
que es rescatada y generalmente es el equipo más fácil de emplear porque
puede bajarse rápidamente y es fácil de maniobrar a través de la puerta del
helicóptero. En Vietnam, para algunos rescates militares, se utilizó una especie
de cono metálico duro para bajar la guía a través de las ramas de los árboles.
No obstante, este método no puede utilizarse si la persona a rescatar está
herida, ya que hace falta su colaboración. En este caso, es preferible utilizar
una cesta de rescate. La persona sube a la cesta, y ésta es izada al
helicóptero. Si la persona está herida, no puede moverse, o necesita
inmovilización, se utilizará una camilla. Tanto la cesta como la camilla son más
difíciles de maniobrar en la puerta del helicóptero, y además ocupan más
espacio.

Los primeros helicópteros de búsqueda y rescate a menudo fueron equipados

con poco más que una grúa. Sin embargo, los helicópteros militares de
búsqueda y rescate, como el SH-3 y el Jolly Green Giant, generalmente
llevaban un artillero en la puerta que utilizaba una ametralladora M-60 u otra
arma para abatir al enemigo. También llevaban un equipo básico de primeros
auxilios, y asimismo fueron equipados con sistemas y dispositivos de
señalización tales como bombas del humo y tintes potentes para manchar el
agua cerca de un marinero naufragado. A menudo se montaron potentes focos
para rescates nocturnos.

En los años 80, los aviones de búsqueda y rescate comenzaron a montar

sofisticados sensores como equipos de visión nocturna y de imagen térmica. El
sistema FLIR (Forward-Looking Infrared) permitía al piloto ver a un ser humano
caliente contra un fondo más frío, posiblemente incluso detectarlo dentro de un
bosque. Los sistemas de navegación por satélite (GPS) también fueron
montados en los años 90, permitiendo a un helicóptero encontrar rápidamente
la localización de un buque accidentado. Muchos pilotos militares también
fueron equipados con receptores GPS de modo que podían proporcionar su
localización exacta al avión del rescate. Los marineros y pilotos civiles utilizan a
menudo un sistema especial basado en los satélites que retransmite sus
señales de socorro a las autoridades competentes.

A principios de los años 80, la Marina y la Guardia Costera de los EEUU

substituyeron sus helicópteros por variantes del popular y versátil Sikorsky S-70
Black Hawk, conocido como el H-60 en términos militares. Algunas unidades de
la Guardia Nacional utilizan estos mismos helicópteros en misiones de
búsqueda y rescate, realizando a menudo las mismas misiones que la Guardia
Costera. Los guardacostas también utilizan un helicóptero más pequeño,
conocido como Aérospatiale HH-65A Dolphin. El SH-3s de la Marina ha sido
adoptado por algunas fuerzas locales de policía para su empleo en tareas de
rescate.

En Diciembre del 2000, tuvo lugar un rescate particularmente dramático en el

tempestuoso Océano Atlántico a 200 millas (322 kilómetros) de la costa de
Virginia. El buque SeaBreaze sufrió una avería del motor en plena tormenta y
pronto comenzó a hacer agua. Dos helicópteros del guardacostas HH-60J
Jayhawk fueron enviados al lugar. Un helicóptero rescató 26 miembros de la
tripulación y el otro rescató a los ocho restantes. El helicóptero con los 26
marineros rescatados a bordo, junto a sus cuatro tripulantes, fijó un nuevo
record de personas a bordo de un solo H-60.

La Fuerza Aérea de los EEUU también utiliza el H-60 en tareas de búsqueda y

rescate y ocasionalmente emplea las versiones de operaciones especiales del
Sikorsky CH-53 Stallion en misiones de rescate. Hoy día, versiones más
pesadas del CH-53 se utilizan para este tipo de misiones. Equipado con lo
último en sensores y sistemas de navegación, pueden adentrase
profundamente tras las líneas enemigas para rescatar a pilotos derribados. Así
por ejemplo, fueron empleados para rescatar a pilotos en la guerra del Golfo,
para rescatar al piloto de un F-16 (Scott O'Grady) cuando fue derribado sobre
Bosnia en 1995, y probablemente, para rescatar al piloto de un F-117 en
Yugoslavia en 1999.
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Configuraciones del Rotor

 Los rotors de un helicóptero
pueden configurarse de diferente
manera. La forma más común es la
combinación de un rotor principal y
un rotor de cola. El rotor de cola
compensa el giro provocado por el
rotor principal, y controla al
helicóptero sobre su eje vertical
durante el vuelo estacionario.
La configuración en tándem del
rotor (o rotor-gemelo) se utiliza
principalmente con helicópteros
grandes. Debido a la rotación
opuesta de los rotores, el esfuerzo
de torsión de cada rotor se
neutraliza con el otro. La
construcción del sistema de control
es mucho más complicada
comparada a un helicóptero con un
rotor de la cola. Este modelo nunca
fue muy popular. Este diseño fue
utilizado para el helicóptero más
grande jamás construido – el Mil Kaman HH-43
Mi-12. Los helicópteros Piasecki
también utilizan los rotores en
tándem - uno hacia el frente del
helicóptero y el otro en su parte
posterior.
El sistema “synchropter twin-rotor”
es un sistema con dos rotores
engarzados como en una rueda
dentada. Como el rotor en tándem,
esta configuración no necesita un
rotor de cola porque el esfuerzo de
torsión es compensado por la
rotación opuesta de los rotores.
Este sistema fue desarrollado
Rotor coaxial en el Kamov Ka-25. durante los inicios del helicóptero
pero cayó en desuso.
Actualmente, este tipo de
configuración del rotor ha sido
rediseñada y se utiliza con el
Kaman K-MAX, un helicóptero
monoplaza empleado
principalmente para transporte de El Mil Mi-12 (V-12) utiliza rotores
carga externa. en tandem lado a lado.
 La última configuración es el rotor
coaxial. Un rotor está situado
encima del otro y los dos giran en
sentido contrario. Dependiendo de
qué rotor produce más elevación,
el helicóptero girará a la izquierda o
a la derecha. Los helicópteros con
esta configuración no pueden
alcanzar una alta velocidad de
crucero porque la fricción es
demasiado grande. Solamente
Rotores en tandem en el Boeing después del desarrollo del rotor
Vertol CH-47 Chinook. rígido fue posible construir los dos
rotores próximos entre sí y reducir
la fricción considerablemente. Esta
configuración ha sido la elegida
principalmente por los helicópteros
rusos Kamov.
 Helicópteros Civiles y Militares
Los primeros helicópteros fabricados fueron con fines militares. Además de su
función militar, este aparato también ha ofrecido un gran servicio en el ámbito
civil aunque son máquinas complicadas y costosas. Miles de helicópteros han
realizado muchas funciones comerciales y civiles en los Estados Unidos y a
nivel mundial, aunque sin acercarse a las cifras de las misiones realizadas por
los helicópteros militares.

El primer helicóptero incorporado para uso comercial fue el Sikorsky S-51,

aunque el más polpular de estos primeros helicópteros fue el Bell 47. Este
aparato fue utilizado para muchas tares de diferente índole que requerían
operaciones en zonas lejanas o en áreas donde el avión de ala fija no podría
tener acceso. Por ejemplo, a principios de los años 50, el Bell 47 se utilizó con
frecuencia para trabajos de agrimensura y de observación comercial. Podía
transportar personal a largas distancias, a áreas sin carreteras, mientras
existiera un llano o una zona sin árboles donde el helicóptero pudiera aterrizar.
Los helicópteros también fueron utilizados por las agencias estatales civiles,
por ejemplo departamentos de policía. La policía utilizó los helicópteros para
controlar el tráfico e incluso para detectar a los que circulaban con exceso de
velocidad. Los bomberos los utilizaron de vez en cuando para supervisar
incendios, rescatar a personas de edificios altos, y arrojar productos químicos
en incendios forestales.

También en los años 50, los rancheros comenzaron a usar los helicópteros
para llegar a zonas distantes de su propiedad y para reunir ganados. Los
granjeros también equiparon algunos helicópteros para la fumigación de
cosechas. El Bell 47 fue modificado por Continental Copters a la versión 47G-2
EL Tomcat que fue equipado con dos grandes tanques externos y con dos
barras para fumigar que se extendían por debajo y a cada lado de la carlinga
del monoplaza. Una ventaja de usar un helicóptero para este propósito frente al
avión era que el aire de los rotores golpeaba la tierra y posteriormente rebotaba
hacia arriba, asegurando que el pesticida alcanzaba las superficies inferiores
de las plantas. Además, el helicóptero no necesitaba una pista para despegar y
aterrizar.

Las líneas aéreas también esperaban explotar la capacidad del helicóptero de

aterrizar virtualmente en cualquier lugar. La British European Airlines lanzó el
primer servicio comercial de pasajeros en junio de 1950, viajando entre
Liverpool, Inglaterra, y Cardiff, País de Gales, usando un Westland-Sikorsky S-
51. El primer helipuerto de la ciudad de Nueva York comenzó a funcionar
desde un embarcadero en el East River el 18 de mayo de 1949. El helicóptero
también ha servido como conexión entre líneas aéreas en los aeropuertos de la
misma comunidad, por ejemplo entre el aeropuerto internacional de Newark en
Nuevo-Jersey y el aeropuertos de Nueva Cork en Long Island y entre el
aeropuerto internacional de San Francisco y el aeropuerto internacional de
Oakland en California. El 9 de Julio de 1953, New York Airway se convirtió en
el primer operador de transporte de pasajeros en helicóptero en operar en los
EEUU.
No obstante, los primeros helicópteros eran lentos y ruidosos y no podían
transportar a muchos pasajeros. Alrededor de 1960, cuando los grandes
helicópteros militares como el Boeing-Vertol CH-46 habían entrado en servicio,
algunas aerolíneas se anticiparon creando “helipuertos” comerciales en el
centro de New York y otras ciudades permitiendo a los pasajeros volar desde el
centro a aeropuertos como La Guardia y el JFK. Boeing-Vertol incluso comenzó
a fabricar versiones civiles de sus modelos más grandes. Las líneas aéreas y
los fabricantes de helicópteros esperaban que los principales clientes fueran
hombres de negocios con agendas apretadas y dinero suficiente como para
pagar los caras tarifas del servicio de helicópteros. Sin embargo, este mercado
nunca se desarrolló, y la mayoría de las propuestas comerciales de los
helipuertos murieron alrededor de los años setenta. No obstante, los
helicópteros se introdujeron de forma considerable en el transporte corporativo.

Sin embargo, el transporte comercial de pasajeros en helicóptero estableció

nichos de mercado en otras áreas, como por ejemplo en el caso de las
plataformas petrolíferas. Las primeras plataformas petrolíferas en alta mar
tenían equipos que permanecían a bordo por períodos de tiempo largos. Esto
era poco atractivo para los potenciales trabajadores. Pero con la llegada del
helicóptero se permitía que los equipos rotarán con facilidad - los equipos de
relevo llegaban por aire a la plataforma en una hora, mientras que antes
tardaban diez en barco. De hecho, en los Estados Unidos, en los años 60 y 70,
los equipos de las plataformas petrolíferas se hicieron altamente móviles,
cruzando el país en vuelos comerciales para permanecer durante dos semanas
en las plataformas, antes de regresar a casa. El helicóptero hizo todo esto
posible. También fueron utilizados para misiones de agrimensura en áreas
alejadas.

Los primeros helicópteros comerciales eran a menudo aparatos ex-militares,

por ejemplo el Sikorsky H-34 y sus variantes, que generalmente fueron
reconvertidos para llevar más asientos. El Bell Huey y sus variantes
comerciales, como el modelo 212 y 214, se han utilizado con frecuencia en
servicios a plataformas petrolíferas próximas a la costa.

Las plataformas petrolíferas en el Mar del Norte tendían a ser más grandes y
necesitaban a mayores equipos que las del golfo de Méjico o de la costa del
Pacífico. Por lo tanto necesitaban helicópteros más grandes. La British Airway
Helicopters adquirió diversos Boeing-Vertol Modelo 234, variante civil del
Chinook CH-47, helicóptero de transporte militar, equipados con asientos y
lavabos. El "Chinook comercial" tuvo su primer vuelo en el año 1980 y en su
primer año del servicio transportó a 80.000 pasajeros, pero este modelo nunca
fue muy popular y los clientes los substituyeron por otros más pequeños como
el Puma y el Sikorsky S-61N.

El Bell Jet Ranger, que voló por primera vez en enero de 1966 y obtuvo su
certificación de tipo por la FAA en octubre de 1966, fue también un aparato
muy popular para las plataformas petrolíferas y otras actividades. De hecho, el
Jet Ranger y sus variantes ha sido uno de los helicópteros comerciales con
más éxito utilizado para cualquier actividad, desde tareas de agrimensura a
tareas de elevación de cargas y transporte. También han sido muy popular
entre las fuerzas de policía y los servicios de emergencia sanitarios.
Los helicópteros también se han utilizado en un sin fin de tareas comerciales
inusuales e inesperadas. Se han utilizado para arrojar semillas sobre territorios
inaccesibles, por ejemplo colinas y montañas arrasadas tras incendios
forestales o tras operaciones de tala. También se utilizan en la lucha contra
incendios, generalmente bajo contrato estatal o de los gobiernos locales.
Pueden arrojar espuma o agua con precisión sobre el foco del incendio y a
diferencia de los aviones, pueden rellenar sus tanques sin aterrizar.

Como se produjo en otros campos, el papel militar de los helicópteros pronto

tuvo su equivalente en la vida civil, como por ejemplo sucedió con la
evacuación médica ("medevac"). En 1965, 34 hospitales de los Estados Unidos
tenían helipuertos. En 1966, el Estado de Montana anunció que construiría un
helipuerto en cualquier hospital que estuviera dispuesto a tener uno. Pronto
Michigan y Wyoming siguieron los mismos pasos y antes de finales de 1966, el
número de helipuertos en hospitales se había doblado. Houston, Tejas,
comenzó con un servicio conocido como "Life Flight - vuelo de la vida" en 1976,
y dos helicópteros respondieron a 1.788 llamadas sólo en 1978.

Helicópteros como el Bell 47 y algunas de las posteriores variantes del Huey,

como el 412, fueron utilizados para esta tarea. El Belt Jet Ranger también ha
sido utilizado con frecuencia con este propósito. Aunque pequeño, es rápido, lo
cuál es importante cuando la vida de una persona depende de la posibilidad de
llegar cuanto antes a un servicio de urgencias completamente equipado.

Ocasionalmente estos "Life Flight” o "Mercy Fligt - vuelos de la misericordia"

comenzaron a utilizar helicópteros comerciales de mediano tamaño, como por
ejemplo el Sikorsky S-70 y el MBB alemán BK-117, para acelerar el transporte
de los pacientes al Hospital. Generalmente estaban equipados con un complete
material para soporte vital avanzado y podían transportar hasta dos pacientes
con dos paramédicos.

Finalmente, los helicópteros son ampliamente utilizados por las cadenas de

televisión para diversas tareas, entre ellas, para informar sobre el tráfico.
Asimismo, han añadido una tercera dimensión a la filmación de películas,
permitiendo que la cámara filme cosas que eran imposibles de ver en los
primeros días del cine.
—Dwayne A. Day
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 Bell UH-1 "Huey"
El helicóptero más famoso del mundo es el Bell UH-1 Iroquios, llamado más
comúnmente "Huey. "El Huey, que voló por primera vez en 1956, sirvió al
Ejercito de los EEUU y de otros muchos paises y lo seguirá haciendo durante
muchos años. Ganó su fama durante la guerra de Vietnam y ha aparecido en
muchas películas bélicas, como Apocalypse Now y Platoon, así como en
numerosas películas acción.

El Huey tiene varias características distintivas, como su nariz redondeada, su

rotor aplanado, y un fuerte sonido tipo “whomp whomp" que hace mientras
vuela. Es un helicóptero particularmente ruidoso porque, cuando vuela hacia
adelante, la extremidad de la pala del rotor que avanza rompe la velocidad del
sonido, creando un pequeño estruendo sónico.
Los primeros helicópteros, como el Sikorsky R-4 y el S-51, eran propulsados
por motores de pistón. A principios de los años 50, los motores de turbine
empezaron a utilizarse en muchos aparatos de ala fija y los diseñadores de
helicópteros empezaron a considerar su utilización en estos aparatos. Las
turbinas eran menos pesadas y proporcionaban más potencia que los motores
de pistón, pero eran más caras. El priemr helicóptero Bell en utilizar un motor
de turbine fue una versión modificada del Modelo 47 denominado XH-13F y
voló en Octubre de 1954. A principios de 1955, el Ejército de los EEUU
concedió a Bell un contrato para desarrollar la próxima generación de
helicópteros de turbina para evacuaciones sanitarias, denominado XH-40 y
conocido como Modelo 204. El primero de ellos voló el 22 de Octubre de 1956.
Dos prototipos más fueron construidos en 1957, y 18 YH-40 más en 1958. Bell
fabricó el aparato para algo más que para su papel en evacuaciones sanitarias,
y los aparatos provados se hicieron tan populares entre aquellos que habían
utilizado los aparatos con motores de pistón, que pronto el Ejército ordenó más
helicópteros. El Huey fue el primer helicóptero con motor de turbine que se
fabricó. El modelo HU-1As entró en servicio con el 101st Airborne en Fort
Lewis, Washington. Aunque en un principio la intención era solo su evaluación,
el Ejército pronto decidió su incorporación al servicio activo.

El helicóptero se denominó inicialmente como HU-1A, de donde viene el

apelativo "Huey." El nombre oficial dentro del Ejército, Iroquois (los helicópteros
del Ejército tradicionalmente reciben nombre Nativos Americanos) casi nunca
se puso en práctica. El HU-1B se equipó con unas nuevas palas en el rotor
principal y podía transportar siete pasajeros. Estas versiones fueron re-
denominadas UH-1A y UH-1B respectivamente, en 1962. Pronto aparecería
una nueva versión con un motor más potente; el UH-1C.

El Huey entró en combate en Vietnam en 1962, primero como transporte de

tropes y para evacuaciones sanitarias y posteriormente como helicópteros de
asalto empleados para proteger a las tropas. El Ejército de los EEUU
empezaba a desarrollar su concepto de “movilidad aérea”. En lugar de combatir
al enemigo a lo largo de una línea de frente establecida, las tropas podían
ahora entrar y salir del frente gracias al helicóptero y ocupar posiciones
estratégicas como las rutas de escape del enemigo. El ágil y capaz Huey
volaba escoltado con el más grande y lento Piasecki H-21 Flying Bananas.

This was a revolutionary form of combat that was not without its problems. As
soon as the Viet Cong chose to hold their ground rather than flee at the arrival
of the helicopters, they discovered the helos could be brought down with small
arms fire. The H-21 proved particularly vulnerable. During one disastrous battle
at Ap Bac near Saigon in January 1963, four H-21s and one armed Huey were
lost to enemy fire. Nevertheless, the U.S. Army soon fully embraced air mobility,
but helicopters remained vulnerable to ground fire. By 1973, approximately
2,500 Hueys had been lost in Vietnam, roughly half to combat and the rest to
operational accidents.

Several thousand of the early Huey variants were produced. Beginning in 1963,
the U.S. Army ordered the first of the improved Model 205/UH-1D Hueys. Its
primary modification was the addition of an enlarged and stretched main cabin
and more powerful engine to boost carrying capacity. More than 2,500 of this
model entered service with the U.S. armed forces, culminating in the UH-1H
version. A single Textron Lycoming T53-L-13 turboshaft engine with 1,400 shaft
horsepower (1,044 kilowatts) powered the UH-1H. The craft was 41 feet 9
inches (12.7 meters) long, 14 feet 5 inches (4.4 meters) high, and had a rotor
diameter of 48 feet (14.6 meters). It weighed 5,210 pounds (2,363 kilograms)
empty, had a maximum speed of 127 miles per hour (204 kilometers per hour)
and a range of 276 nautical miles (511 kilometers).

The U.S. Marine Corps wanted a more powerful version of the Huey equipped
with two engines. The Marines were concerned that an engine failure over
water would result in a crash. Helicopters are notoriously difficult aircraft to
escape from, for they immediately turn upside down upon hitting the water. In
1968, Bell proposed the first twin-engine Huey. The U.S. Air Force took delivery
of the first aircraft, designated UH-1N, in 1970, and it soon became the
standard utility helicopter of the Marine Corps. It was also exported in large
numbers and eventually manufactured in Canada. The UH-1N could be easily
distinguished from the earlier models by its slightly pointed nose. Despite its two
engines, the UH-1N was slightly slower than the UH-1H. An armed helicopter
called the HueyCobra (often simply called the Cobra) used the engine, rotors,
and many other systems from the Huey. It had a slender fuselage carrying a
two-person crew, and numerous weapons.

The Huey was enormously successful for three reasons. First, it achieved an
ideal mix of cabin room, speed, and lifting capability. Earlier piston-engine
helicopters simply lacked enough power for many military missions. Second, the
Huey proved to be a rugged and reliable helicopter in service. In addition, large
military orders enabled Bell to offer the Huey both commercially and overseas
at an attractive price.

Bell also built commercial versions of the military Hueys beginning in 1960, and
developed upgraded models such as the 214 and 412 for military export and
civilian use. The Model 412 was equipped with a four-bladed rotor and more
powerful engines and was still being produced at Bell Helicopter Canada in
2000.
Bell and licensed firms like Italy's Agusta (eventually bought by Bell) have built
more than 15,000 Hueys. It is the most numerous helicopter ever built and the
most numerous aircraft built since 1945 except for the Soviet-era Antonov An-2
biplane transport. The Huey is operated by more than 60 air forces throughout
the world in a wide variety of roles, everything from VIP transport to flying
ambulance to attack helicopter. It has continued in service well past the five
decades since the first Huey lifted off the ground.
—Dwayne A. Day
Sources:

Young, Warren R. The Helicopters. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1982.

Further References:

Carlson, Ted. "Marine Twin Hueys." World Airpower Journal 42 (Autumn/Fall

2000) 134-143.

Chant, Christopher. Fighting Helicopters of the 20th Century. England: Tiger

Books, 1996.
Debay, Yves. Combat Helicopters. France: Histoire & Collections, 1996.

Francillon, Ren‚ J. Vietnam: The War in the Air. New York: Arch Cape Press,
1987.

Mesko, Jim. Airmobile: The Helicopter War in Vietnam. Carrollton, Texas:

Squadron Signal Publications, 1984.

Hirschberg, Michael and Daley, David K. "US and Russian Helicopter

Development in the 20th Century." American Helicopter Society, International,
2000. http://www.vtol.org/History.htm.
Educational Organization

Standard Designation (where applicable

Content of Standard

International Technology Education Association

Standard 8

Students will develop an understanding of attributes of design.

International Technology Education Association

Standard 7

Students will develop an understanding of the influence of technology on

history.
International Technology Education Association

Standard 3
Students will develop an understanding of the relationships among technologies
and the connections between technology and other fields of study.
 Sikorsky UH-60/S-70 Black Hawk
Family
Sikorsky S-70 family of helicopters, designated the H-60 in U.S. military use, is
the most popular U.S. military helicopter next to the Bell UH-1 or Huey and is
gradually replacing it in many military roles. The UH-60 Black Hawk has already
completely replaced the Huey in the U.S. Army as the primary troop transport
and is gradually replacing it in the Reserves and National Guard. Variants of the
S-70, with names like Seahawk, Jayhawk and Pave Hawk, are also used by the
U.S. Navy, Coast Guard and Air Force and are in heavy use around the world.
They serve in a wide range of transport and support roles, including search and
rescue, antisubmarine and maritime surveillance, and special tasks. The
Customs Service and the U.S. Drug Enforcement Agency (DEA) also use the
aircraft. It is the most popular U.S. military helicopter produced in the last two
decades, with more than 2,400 in use.
The Sikorsky Model S-70 was developed in response to the Army's 1972
request for a Utility Tactical Transport System (UTTAS) helicopter. The UTTAS
design criteria were based upon U.S. experience during Vietnam. In particular,
the Army wanted a helicopter with crew survivability features and engines,
rotors, and transmission designed to be better capable of taking damage than
the Huey. Sikorsky equipped the S-70 with a crashworthy cabin "box," an
armor-plated cockpit, self-sealing fuel tanks, and wheeled landing gear that
could absorb heavy vertical impacts. The S-70, unlike most Hueys, has two
engines, either of which can keep the helicopter in the air if the other fails. It
also has widely-separated redundant electronic and hydraulic systems. It has
four main rotor blades and a tail rotor that is tilted at an angle and therefore
provides some additional lift.

Perhaps the most unusual thing about the S-70 is its shape. Unlike the Huey, it
is long and low-set. This design was dictated by the requirement that the
helicopter be able to fit inside a C-130 Hercules cargo plane without removing
the rotors. Two of the craft had to be capable of fitting inside a C-141 and six
within a C-5 Galaxy. The low ceiling of these aircraft required a helicopter that
was wider and squatter than a Huey.

The first S-70, designated the YUH-60A by the Army, competed against the
Boeing Vertol YUH-61A in 1975. It was declared the winner of the UTTAS
competition in December 1976, and entered production soon after. The first
production UH-60A Black Hawk was delivered to the Army in 1979. By the time
production of the A model ended in October 1989, Sikorsky had produced 976
aircraft for the Army. The UH-60A was succeeded by the UH-60L, equipped
with more powerful engines, a system for reducing the heat generated by the
engines, and provision for a stronger external cargo hook. Both versions carry
eleven fully armed troops and a crew of three. A dedicated medevac version
was also developed, equipped like most private medevac helicopters and
capable of carrying six patients.

The UH-60A has a rotor diameter of 53.7 feet (16.4 meters), is 64.8 feet (19.8
meters) long, and 16.8 feet (5.1 meters) high. It weighs 10,649 pounds (4,830
kilograms) when empty, has a maximum weight of 20,250 pounds (9,185
kilograms), and carries a crew of three. Two 1,543-shaft horsepower (1,150.6-
kilowatt) GE T700-GE-700 turboshaft engines provide power. Its maximum
speed is 182 miles per hour (293 kilometers per hour), can reach an altitude of
19,300 feet (5,883 meters), and has a range of 373 miles (600 kilometers).

The UH-60 first saw combat during the 1983 U.S. invasion of the island of
Grenada. According to the Army, it proved it could survive significant damage
and still fly. It also proved quite capable eight years later during the Persian Gulf
War, when nearly half of the Army's total number of Black Hawks participated.
Only two were lost in combat. During the U.S. mission to Somalia in 1993, the
Black Hawk proved vulnerable to rocket-propelled grenades fired from rooftops
and several were lost.

The U.S. Navy also adopted a version of the H-60 named Seahawk as a multi-
role combat helicopter known as Light Airborne Multi-Purpose System (LAMPS)
III. The LAMPS III was intended to perform anti-submarine and surface attack
missions, as well as other utility duties and search and rescue at sea. The SH-
60B Seahawk entered service in 1983. It was soon followed by the SH-60F,
which replaced the Sikorsky SH-3H Sea King in the anti-submarine role. The
SH-60F is equipped with a sonar that it lowers into the water on a cable (known
as a "dipping sonar" or "dunking sonar") to listen for submarines. The Navy also
developed a search and rescue version known as the HH-60H Rescue Hawk.
The Navy plans to modify the SH-60B and SH-60F to a common standard,
known as the SH-60R. It also intends to procure a cargo-carrying version known
as the CH-60S. In addition, a similar version has been proposed for Marine
Corps use.

The U.S. Coast Guard also developed an H-60 version for search and rescue
operations that now is its primary search and rescue aircraft. It is designated the
HH-60J Jayhawk, has a search/weather radar, and can be equipped with a
Forward Looking Infrared (FLIR) turret that provides excellent night vision. The
U.S. Air Force operates the MH-60G Pave Hawk special operations aircraft and
the HH-60G rescue aircraft. Although similar to the Army's UH-60L, they are
equipped with a FLIR turret for night operations and an in-flight refueling probe,
allowing the helicopter to refuel in the air during long missions.

Sikorsky has marketed the S-70 to various militaries around the world. Spain,
Japan, Australia, Greece, Taiwan, Thailand and Turkey fly naval variants. Army
variants are flown by the Philippines, China, Taiwan, Jordan, Bahrain, Brunei,
Columbia, Australia, Saudi Arabia, Turkey, South Korea, Japan, Egypt, Mexico,
Morocco, Hong Kong, Argentina, Israel, the United Kingdom, Mexico, Malaysia,
Kuwait and Czechoslovakia, and others. Japan produces both versions under
license, and Turkey and South Korea co-produce them as well. Civilian versions
are also in operation, usually for VIP transport or law enforcement purposes.

Although the Black Hawk is a highly capable aircraft as a successor to the

venerable Huey, it has some drawbacks that make it unsuccessful
commercially. In particular, it is more expensive than the Huey and more
complicated. It also initially suffered from avionics problems in Europe, where
German power lines affected its electronics systems. Also, its two engines
require more maintenance than the Huey's single engine. Furthermore, for
some civilian roles and some foreign militaries, the S-70 is larger and more
sophisticated than necessary, with the Huey being more suited for several
missions. The Black Hawk and its derivatives have clearly become the most
popular U.S. military multipurpose helicopter in use today.
—Dwayne Day
Sources:

Chant, Christopher, Fighting Helicopters of the 20th Century. England: Tiger

Books, 1996.
Debay, Yves, Combat Helicopters. France: Histoire & Collections, 1996.

Donald, David, ed. The Complete Encyclopedia of World Aircraft. New York:
Barnes and Noble Books, 1997.
Further Reading:

Bowden, Mark. Blackhawk Down, New York: Atlantic Monthly Press: 1999.

Harding, Stephen. U.S. Army Aircraft Since 1947: An Illustrated Reference,

Atglen, PA: Schiffer, 1997.

Pickett, Paul. H-60 Black Hawk in Action, Carrollton, TX: Squadron/Signal

Publications, 1993.

___________Walk Around UH-60 Black Hawk, Carrollton, TX: Squadron/Signal

Publications, 1999.

Simpson, Rod. Airlife's Helicopters & Rotorcraft. Shrewsbury, England: Airlife,

1998.
Sikorsky Corporation. http://www.sikorsky.com.

Educational Organization Standard Designation Content of Standard

(where applicable

International Technology Standard 8 Students will develop an

Education Association understanding of the
attributes of design.

International Technology Standard 4 Students will develop an

Education Association understanding of the social
and political effects of
technology.

International Technology Standard 10 Students will develop an

Education Association understanding of the role
research and development,
and experimentation in
problem solving.
The UH-1H Huey was commonly used as a medevac helicopter in Vietnam.

Chief Pilot Floyd Carlson demonstrates the stability of the Bell Model 47 on
March 8, 1946, the day that Bell was awarded the first commercial helicopter
license by the Civil Aeronautics Administration.

Arthur Young, designer of the Bell 47.

In addition to its role as a medivac helicopter, the Sioux was selected for use by
President Dwight Eisenhower in 1957.

The U.S. Army "Dustoff" helicopter, the Bell UH-1 Huey, received its nickname
for the dirt that it kicked up as it took off and landed.
This Bell Model 47 has an external litter for transporting wounded

Members of a pararescue team leave an HH-3E Jolly Green Giant helicopter to

begin a search and rescue mission during Exercise Patriot Coyote.

The U.S. Coast Guard has used the Sikorsky H-19 for search and rescue
operations.

This UH-1D was used by the Luftwaffe as a search and rescue aircraft.

The U.S. Navy and Coast Guard and some state national guards have used the
Sikorsky S-70 Black Hawk for search and rescue missions.
The Sikorsky HSS-2 Sea King has been used for search and rescue missions
since the early 1960s.

A modified version of the Sikorsky CH-53 Stallion heavy lift helicopter was used
to rescue downed F-16 pilot Scott O'Grady in Bosnia in 1995.

The U.S. Air Force has used special versions of this Sikorsky CH-53 for search
and rescue operations.

The Sikorsky CH-3E Jolly Green Giant was an updated CH-3C, which first saw
service in Vietnam in 1963.

Carter Harmon (standing, on the left) performed the first helicopter evacuation
in a combat zone on April 25, 1944, in the highlands of Northern Burma.
Sikorsky R-6As attached to the 14th Air Force provided essential search and
rescue services for aircraft crossing the "Hump" into China during the final
months of World War II.

The UH-1A Iroquois was a major participant in the Gulf War.

The Bell Huey UH-1H was an improved model that had an enlarged main cabin
and more powerful engine.

The Bell HueyCobra (AH-1S) is an armed helicopter that has used the engine,
rotors, and other systems from the Huey.

U.S. helicopters arriving to air lift Vietnamese government Rangers of the 43rd
battalion into battle against Viet Cong guerrillas, Saigon, 1965.
The famous "Huey" helicopter.

The MH-60 Pave Hawk helicopter a twin-engine, medium lift, utility, and assault
helicopter used by the U.S. Army, Navy, Air Force, and Coast Guard as well as
by many militaries worldwide. The Army's UH-60L Black Hawk can carry 11
soldiers or 2,600 pounds (1,170 kg) of cargo or sling load 9,000 pounds (4,050
kg) of cargo. The Air Force received the MH-60G Pave Hawk in 1982 while the
Coast Guard received the HH-60J Jayhawk in 1992.

U.S. Army Special Forces personnel attached to Special Patrol Insertion-

Extraction (SPIE) rigging are hoisted into the air by an MH-60G Pave Hawk
helicopter from the 55th Special Operations Squadron during a training
exercise.

The Sikorsky UH 60-L Black Hawk has a stronger external cargo hook than
earlier versions.

Helicopter Rotor Systems

 A helicopter "rotor system" is the unit that is
composed of a hub and the blades attached
to it. Each rotor is considered a separate
system, and a helicopter may have more
than one main rotor.

There are three primary types of rotor

The Bell AH-1 is an example of a semi-rigid rotor system. systems: articulated, semi-rigid, and rigid.

The articulated rotor system first appeared on the autogyros

of the 1920s and is the oldest and most widely used type of
rotor system. The rotor blades in this type of system can
move in three ways as it turns around the rotor hub and each
blade can move independently of the others. They can move
up and down (flapping), back and forth in the horizontal plane,
and can change in the pitch angle (the tilt of the blade).

The Messerschmitt-Bölkow-Blohm BO-105

(Germany) is an example of a rigid-rotor
helicopter.

In the semi-rigid rotor system, the blades

are attached rigidly to the hub but the hub
itself can tilt in any direction about the top of
the mast. This system generally appears on
helicopters with two rotor blades. These
systems resemble a seesaw—when one
blade is pushed down, the opposite one
rises.
The rotor assembly on a fully articulated rotor system.
The rigid rotor system resembles an ordinary propeller and is
the least often used. The blades are fixed to the hub without
hinges and the hub is fixed to the shaft. The blades on rigid
rotor systems flex. This configuration is most like the airscrew
envisioned by Leonardo da Vinci and George Cayley.

The rotor hub on a fully articulated rotor

system.

The Hughes TH-55A Osage has a fully articulated rotor

ystem.
 Igor Sikorsky
Born in Kiev, Russia, on May 25, 1889, Igor (Ivan) Sikorsky developed an early
interest in aviation. He learned of the Wright brothers during a trip to Germany
as a youth and also became familiar with the work of Count Ferdinand von
Zeppelin.

He graduated from the Petrograd Naval College and studied engineering in

Paris and Kiev. In 1909, he returned to Paris, then the aeronautical center of
Europe, to learn about the fledgling science. While there, he became
acquainted with some of the men who would become well known in the field of
aviation. Against their advice, Sikorsky decided to build a helicopter. He
purchased a 25-horsepower (18.6-kilowatt) Anzani engine and returned to Kiev
to begin building a rotary-wing aircraft.

Igor Sikorsky (1889-1972) as a young man.

Credits - Sikorski Archives

The helicopter failed, as did its successor due to a lack of power and
understanding of the aerodynamics of vertical flight. Undeterred, Sikorsky
turned his attention to fixed-wing aircraft.

His first fixed-wing plane, the S-1 failed, because its 15-horsepower (11.2-
kilowatt) engine was inadequate. His second plane, the S-2 was a success. His
fifth plane, the S-5, won him national recognition. With its 50-horsepower (37.3-
kilowatt) engine, he could stay aloft for more than an hour, reach heights of
1,500 feet (457 meters), and make short trips. He also earned license number
64 from the Fédération Aéronautique Internationale. His S-6-A received the
highest award at the 1912 Moscow Aviation Exhibition, and later that year, won
first prize in the military competition at Petrograd. Sikorsky also began supplying
aircraft to the Russian army.
His next step, which came about as a result of a mosquito-clogged carburetor
and subsequent engine failure, was to design and build the world's first four-
engine plane. "Le Grand," featured innovations such as an enclosed cabin, a
lavatory, upholstered chairs, and an exterior catwalk atop the fuselage where
passengers could get some fresh air. His next plane was the even larger Ilia
Mourometz, which was used as a bomber during World War I.

The Russian Revolution ended Sikorsky's career in Russia. He immigrated to

France where he was commissioned to build a bomber for Allied service. But
the war ended and Sikorsky, after searching in vain for a position in French
aviation, immigrated to the United States in 1919.

The VS-300, Sikorsky's first successful helicopter

After a few years in the United States, Sikorsky established his own company,
the Sikorsky Aero Engineering Corporation. By 1929, the company was
producing the S-38 twin-engine amphibians. In 1931, the first S-40, the
'American Clipper,' rolled off the assembly line. In the following years, his
planes set new records for altitude, speed, and payload.

He made his most important contributions, however, in the area of helicopter

design. His VS-300, first built and flown in 1939, became America's first
successful helicopter and introduced a new mode of military and commercial
transportation. On May 6, 1941, in an improved version, he established an
international endurance record of 1 hour 32.4 seconds.
Sikorsky stayed active in his company until his death on October 26, 1972.