Capacitanca y dielctricos.

En este capitulo se analizan los capacitares (dispositivos que almacenan

carga elctrica). Los capacitares se utilizan por lo comn en una variedad
muy amplia de circuitos elctricos. Por ejemplo, se usan para sintonizar
la frecuencia de receptores de radio, como filtros en suministro de
energa elctrica, para eliminar chispas en los sistemas encendidos de
automviles y como dispositivos de almacenamiento de energa en
unidades de destellos electrnicas.

Un capacitor se compone de dos conductores separados por un

aislante. Se vera que la capacitanca de un capacitor dado depende de
su geometra y del material ielctrico que separa a los conductores.

3.1 DEFINICION DE CAPACITANCIA.

figura 3.1
Considere dos conductores que tienen cargas de
igual magnitud pero de signo opuesto como se
muestra en la figura 3.1 Tal combinacin de dos
conductores se denomina capacitor. Los
conductores se conocen como placas. Debido a
la presencia de las cargas existe una diferencia
de potencial entre conductores. Puesto que la
unidad de diferencia de potencial es el volt. Una
diferencia de potencial suele ser llamada voltaje.
Se usara este trmino para describir la diferencia
de potencial a travs de un elemento de circuito o entre dos puntos en el
espacio.
Que determina cuanta carga esta sobre las placas del capacitor para un
voltaje determinado? En otras palabras. Cual es la capacitancia del
dispositivo para almacenar carga a un valor particular de una diferencia
de potencial? Los experimentos muestran que la cantidad de carga Q
sobre un capacitor es linealmente proporcional a la diferencia de
potencial entre los conductores; es decir Q . La constante de
proporcionalidad depende de la forma y separacin de los conductores.
Esta relacin se puede escribir como Q = C si se define a la
capacitancia como sigue:
 La capacitancia C de un capacitor es la razn entre la magnitud de la
carga en cualquiera de los dos conductores y la magnitud la diferencia de
potencial entre ellos:

(3.1)

Advierta que, por definicin, la capacitancia siempre es una cantidad

positiva. Adems, la diferencia de potencial siempre se expresa en la
ecuacin 3.1 como una cantidad positiva. Puesto que la diferencia de
potencial aumenta linealmente con la carga almacenada, la proporcin Q/
es constante para un capacitor dado. En consecuencia, la
capacitancia es una medida de la capacidad del capacitor para
almacenar carga y energa potencial elctrica.

En la ecuacin 3.1 se ve que la capacitancia se expresa en el SI con

las unidades coloumb por volt. La Unidad de capacitancia de SI es
el Farad (F), denominada as en honor a Michael Faraday:

1F = 1 C / V

El Faraday es una unidad de capacitancia muy Grande. En la prctica los

dispositivos comunes tienen capacitancias que avarian de microfarads
(10-6 F) a picofarads (10-12 F). para propsitos prcticos los capacitares
casi siempre se marcan con mF para microfaras y mmF para
micromicrofarads o, de manera equivalente, pF para picofarads.

Considere un capacitor formado a partir de un par

de placas paralelas como se muestra en la figura
3.2. Cada placa esta conectada a la terminal de
una bacteria (no mostrada en la Figura. 3.2), que
acta como fuente de diferencia de potencial. Si
los alambres conectores cuando se realizan las
conexiones. Centre la atencin sobre la placa
conectada a la terminal negativa de la batera. El
campo elctrico aplica una fuerza sobre los
electrones en el alambre afuera de esta placa: esta fuerza provoca que
los electrones se muevan hacia la placa. Este movimiento contina hasta
que la placa, el alambre y la terminal estn todos al mismo potencial
elctrico. Una vez alcanzado este punto de equilibrio, ya no existe mas
una diferencia de potencial entre la terminal y la placa, y como resultado
no existe un campo elctrico en el alambre, por tanto, el movimiento de
los electrones se detiene. La placa ahora porta una carga negativa. Un
proceso similar ocurre en la otra placa del capacitor, con los electrones
movindose desde la placa hacia el alambre, dejando la placa cargada
positivamente. En esta configuracin final la diferencia de potencial a
travs de las placas del capacitor es la misma que la que existe entre las
terminales de la batera.
Suponga que se tiene un capacitor especificado en 4 pF. Esta
clasificacin significa que el capacitor puede almacenar 4 pC de carga
por cada volt de diferencia de potencial entre los dos conductores. Si una
batera de 9V se conecta a travs de este capacitor, uno de los
conductores terminara con una carga neta de -36 pC y el otro finalizara
con una carga neta de +36 pC.

3.2 CALCULO DE LA CAPACITANCIA

La capacitancia de un par de conductores con cargas opuestas se puede

calcular de la siguiente manera: se supone una carga de magnitud Q y la
diferencia de potencial se calcula usando las tcnicas descritas.
Entonces se usa la expresin C = Q / para evaluar la capacitancia.
Como se podra esperar, el clculo se efecta con relativa facilidad si la
geometra del capacitor es simple.

Se puede calcular la capacitancia de un conductor esfrico aislado de

radio R y carga Q si se supone que el segundo conductor que forma al
capacitor es una espera hueca concntrica de radio infinito. El potencial
elctrico de la esfera de radio R es simplemente k,Q/R, y V = 0 se
establece en el infinito, como de costumbre, con lo que se tiene

(3.2)

Esta expresin muestra que la capacitancia de una esfera cargada

aislada es proporcional a su radio y es independiente tanto de la carga
sobre la esfera como de la diferencia de potencial.
La capacitancia de un par de conductores depende de la geometra de
los mismos. Se ilustra esto con tres geometras familiares, es decir,
placas paralelas, cilindros concntricos y esferas concntricas. En estos
ejemplos se supone que los conductores cargados estn separados por
el vaci.

CAPACITOR DE PLACAS PARALELAS

Dos placas metlicas paralelas de igual rea A estn separadas por una
distancia d, como se muestra en la figura 3.3. Una placa tiene una carga
Q; la otra, carga Q. Considere como influye la geometra de estos
conductores en la capacidad de la combinacin para almacenar carga.
Recuerde que las cargas de signos iguales se repele entre si. Conforme
un capacitor se carga por una batera, los electrones fluyen a la placa
negativa y fuera de la placa positiva. Si las placas del capacitor son
grandes, las cargas acumuladas se pueden distribuir sobre una rea
sustancial, y la cantidad de carga que se puede almacenar sobre una
placa para una diferencia de potencial dad se incrementa conforme
aumenta el rea de la placa. En consecuencia, se espera que la
capacitancia sea proporcional al rea de la placa A.

Ahora considere la regin que separa a las placas. Si la batera tiene

una diferencia de potencial constante entre sus terminales, entonces el
campo elctrico entre las placas debe incrementarse conforme disminuye
d. Imagine que las placas se mueven para acercarlas y considere la
situacin antes de que alguna carga haya tenido oportunidad de moverse
en respuesta a este cambio. Puesto que ninguna carga se ha movido, el
campo elctrico entre las placas tiene el mismo valor, pero se extiende
sobre una distancia mas corta. Por ende, la magnitud de la diferencia de
potencial entre las placas = Ed,( ) ahora es mas pequea.
La diferencia entre este nuevo voltaje de capacitor y el voltaje de terminal
de la batera ahora existe como una diferencia de potencial a travs de
los alambres que conecta la batera al capacitor. Esta diferencia de
potencial resulta en un campo elctrico en los alambres que conducen
mas carga a las placas, incrementando la diferencia de potencial entre
las placas. Cuando la diferencia de potencial entre las placas de nuevo
se empareja con la de la batera, la diferencia de potencial a travs de los
alambres cae de vuelta a cero, y el flujo de carga se detiene. En
consecuencia, mover las placas para que se acerquen provoca que
aumente la carga sobre el capacitor. Si d aumenta, la carga disminuye.
Como resultado, se espera que la capacitacia del dispositivo sea
inversamente proporcional a d.

Figura 3.3

Estos argumentos fsicos se pueden verificar con la siguiente derivacin.

La densidad de carga superficial sobre cualquier placa es = Q / A. Si
las placas estn muy cercanas una de la otra (en comparacin con su
longitud y ancho), se puede suponer que el campo elctrico es uniforme
entre las placas y cero en cualquier otra parte. De acuerdo con lo dicho
aneriormente, el valor del campo elctrico entre las placas es

Puesto que el campo elctrico entre las placas es uniforme, la magnitud

de la diferencia de potencial entre las placas es igual a Ed;( )
por tanto,

Al sustituir este resultado en la ecuacin 3.1 se encuentra que la

capacitancia es

(3.3)

Es decir, la capacitancia de un capacitor de placas paralelas es

proporcional al rea de sus placas e inversamente proporcional a la
separacin de estas, tal como se esperaba a partir del argumento
conceptual.
 Un examen cuidadoso de las lneas del campo elctrico de un capacitor
de placas paralelas revela que el campo es uniforme en la regin central
entre las placas, como se muestra en la figura 3.3a. Sin embargo, el
campo no es uniforme del campo elctrico en los extremos de las placas.
Tales efectos de borde se pueden despreciar si la separacin de la placa
es pequea en comparacin con la longitud de las placas.

Ejemplo 3.1
Un capacitor de placas paralelas tiene un rea A =. y una superficie
de placa
d = 1.00 mm. Encuentre su capacitanca.

Incgnitas
Su capacitanca.
Datos
Capacitor de placas paralelas
Superficie de placa
Conocimientos previos
Carga elctrica
Campo elctrico
Diferencia de potencial

Solucin

De la ecuacin se encuentra que:

Ejemplo 3.2

Un capacitor esfrico consta de un cascarn conductor esfrico de radio by

carga Q concntrico con una esfera conductora ms pequea de radio a y carga
Q. Encuentre la capacitanca de este dispositivo(fig26.6)

Incgnitas
La capacitanca.
Datos
Un capacitor esfrico consta de un cascarn conductor esfrico de radio by
carga Q concntrico con una esfera conductora ms pequea de radio a y carga
Q.

Conocimientos previos
Carga elctrica
Campo elctrico
Diferencia de potencial

Solucin
Campo se demostr, el campo afuera de una distribucin de carga
simtrica esfericamente es radial y esta dado por la expresin . En este
caso el resultado se aplica al campo entre las esferas (a < r < b). de acuerdo con
la ley de Gauss solo la esfera interior contribuye a este campo. De
este modo, la diferencia de potencial entre esferas es:

La magnitud de la diferencia de potencial es

Sustituyendo este valor por se obtiene

3.3 COMBINACIONES DE CAPACITORES

En comn que dos o mas capacitores se combinen en circuitos

elctricos. La capacitancia equivalente de ciertas combinaciones puede
calcularse utilizando los mtodos descritos en esta seccin. Los smbolos
de circuitos para capacitares y bateras, junto con sus cdigos de color
usados en este texto. El smbolo para el capacitor refleja la geometra del
modelo ms comn para un capacitor(un par de placas paralelas). La
terminal positiva de la batera esta al potencial mas alto y se representa
en el smbolo del circuito por la lnea vertical mas larga.

COMBINACION EN PARALELO

Dos capacitares conectados como se muestra en la figura 3.4a se

conocen como una combinacin en paralelo de capacitares. La figura
3.4b muestra un diagrama de circuito para esta combinacin de
capacitares. Las placas de la izquierda de los capacitares se conectan
por un alambre conductor en la terminal positiva. De igual modo, las
placas de la derecha estn conectadas a la terminal negativa de la
batera y, por ello, se encuentran al mismo potencial de la terminal
negativa. De este modo, las diferencias de potencial individuales a travs
de los capacitares conectados en paralelo son todas las mismas y son
iguales a la diferencia de potencial aplicada a travs de la combinacin.

Figura 3.4

En un circuito como el mostrado en la figura 3.4 el voltaje aplicado a

travs de la combinacin es el voltaje terminal de la batera, Pueden
ocurrir situaciones en las cuales la combinacin en paralelo este en un
circuito con otros elementos de circuito; en tales situaciones se debe
determinar la diferencia de potencial a travs de la combinacin mediante
el anlisis del circuito completo.

Cuando los capacitares se conectan primero en el circuito mostrado en

la figura 3.4, los electrones se trasfieren entre los alambres y las placas;
esta trasferencia deja las placas de la izquierda cargadas positivamente y
a las placas derechas cargadas negativamente. La fuente de energa
para esta transferencia de carga es la energa qumica interna
almacenada en la batera, la cual se convierte en energa potencial
elctrica asociada con la separacin de las cargas. El flujo de carga cesa
cuando el voltaje a travs de los capacitares es igual al que cruza las
terminales de la batera. Los capacitares alcanzan su carga mxima
cuando se interrumpe el flujo de carga. Denomine a las cargas mximas
en los dos capacitares como Q1 y Q2. La carga total Q almacenada por
los dos capacitares es

Q = Q1 + Q2 (3.4)

Esto es, la carga total en los capacitares conectados en paralelo es la

suma de las cargas en los capacitares individuales. Puesto que los
voltajes a travs de los capacitares son los mismos, las cargas que ellos
conducen son

Q1 = C1 Q2= C2

Suponga que desea sustituir estos dos capacitares por un capacitor

equivalente con una capacitancia Ceq, como se muestra en la figura 3.4c.
Este capacitor equivalente debe tener exactamente el mismo efecto
sobre el circuito que el efecto de la combinacin de los dos capacitares
individuales. Es decir, el capacitor equivalente debe almacenar Q
unidades de carga cuando este conectado a la batera. Se puede ver en
la figura 3.4c que el voltaje a travs del capacitor equivalente tambin es
AV por que el capacitor equivalente esta conectado en forma directa a
travs de las terminales de la batera. En consecuencia, para el capacitor
equivalente,

Q = Ceq
La situacin de estas tres relaciones para la carga en la ecuacin 3.4
produce

Si se extiende este tratamiento a tres o mas capacitares conectados en

paralelo, se cuenta que la capacitancia equivalente es

Ceq = C1 + C2 + C3 + (combinacin en paralelo) (3.5)

As pues, la capacitancia equivalente de una combinacin de capacitares

en paralelo es mayor que cualesquiera de la capacitancias individuales.
Esto tiene sentido porque, en esencia, se estn combinando las reas de
todas las placas de los capacitares cuando se conectan con alambre
conductor.

COMBINACION EN SERIE

Dos capacitares conectados como se muestra en la figura 3.5a se

conocen como combinacin en serie de capacitares. La placa izquierda
del capacitor 1 y la placa derecha del capacitor 2 estn conectadas a las
terminales de una bacteria. Las otras dos placas estn conectadas entre
si y a nada mas; en consecuencia, forman un conductor aislado que
inicialmente esta descargado y debe continuar as para tener carga cero.
Para analizar esta combinacin comience por considerar los capacitares
descargados y vea que sucede despus de que una batera se conecta
al circuito. Cuando la batera se conecta se tranfierne electrones de la
placa izquierda de C1 a la placa derecha de C2. A medida que esta
carga negativa se acumula en la placa derecha de C2, una cantidad
equivalente de carga negativa es obligada a salir de la placa izquierda de
C2. Como resultado, todas las placas derechas ganan una carga Q,
mientras que todas las placas izquierdas tienen una carga +Q. De esta
manera, las cargas en los capacitares conectados en serie son las
mismas.
A partir de la figura 3.5a se ve que el voltaje AV a travs de las
terminales de la batera esta dividido entre los dos capacitares:

(3.6)
 Figura 3.5

Donde 1 Y 2 son las diferencias de potencial a travs de los capacitares

C1 y C2, respectivamente. En general, la diferencia de potencial total a
travs de cualquier numero de capacitares conectados en serie es la
suma de las diferencias de potencial a travs de los capacitares
individuales.

Suponga que un capacitor equivalente tiene el mismo efecto sobre el

circuito que la combinacin en serie. Despus de que esta cargado
completamente, el capacitor equivalente debe tener una carga de Q en
su placa derecha y de +Q en su placa izquierda. Aplicando la definicin
de capacitancia al circuito mostrado en la figura 3.5 se tiene

Puesto que la expresin Q=CAV puede aplicarse a cada capacitor

mostrado en la figura 3.5a, la diferencia de potencial a travs de cada
uno de ellos es

Al sustituir estas expresiones en la ecuacin 3.6, y observar que = Q /

Ceq, se tiene

Cancelando Q se llega a la relacin

Cuando este anlisis se aplica a tres o mas capacitares conectados en
serie, la relacin para la capacitancia equivalente es

(3.7)

Esto demuestra que la capacitancia equivalente de una combinacin en

serie siempre es menor que cualquier capacitancia individual en la
combinacin.

Ejemplo 3.3
Encuentre la capacitanca equivalente entre a y b para combinacin de capacitores
que se muestra en la figura 2610a . Todas las capacitancas estn en microfarads.

Incgnitas
Su capacitanca equivalente entre a y b para la combinacin de capacitores
Datos
Combinacin de capacitores
Figura
Conocimientos previos
Carga elctrica
Campo elctrico
Diferencia de potencial
Capacitanca serie, paralelo, serie-paralelo

Solucin
Con la aplicacin de las formulas para arreglos serie y paralelo se reduce la
combinacin paso a paso, como se indica en la figura. Los capacitores de
(1 y 3 microfarads) estn en paralelo y se combinan de acuerdo con la
expresin . Los capacitores de ( 2 y 6 ) tambin estn en
paralelo y tienen una capacitanca equivalente de 8 . En consecuencia la rama
superior en la figura consta ahora de dos capacitores de 4 en serie los
cuales combinan como sigue:
la rama inferior en la figura b, se compone de dos capacitores de 8 en serie ,
la cual produce una capacitanca equivalente de 4 .por ultimo los capacitores de
(2 y 4 ) de la figura c estn en paralelo y tienen por tanto una
capacitanca equivalente de 6 .

3.4 ENERGIA ALMACENADA EN UN CAPACITOR CARGADO

Casi todos quienes trabajan con equipo electrnico han comprobado en

alguna ocasin que un capacitor puede almacenar energa. Si las placas
de un capacitor cargado se conectan por medio de un conductor, como
un alambre, la carga se mueve entre las placas y el alambre de conexin
hasta que el capacitor se descarga. A menudo la descarga puede
observarse como una chispa visible. Si usted toca accidentalmente las
placas opuestas de un capacitor cargado, sus dedos actan como una
va por la cual el capacitor podra descargarse, y el resultado es un
choque elctrico. El grado del choque que usted recibe depende de la
capacitancia y del voltaje aplicado al capacitor. Dicho choque seria fatal
si se presentan altos voltajes, como en la alimentacin elctrica de un
aparato de televisin. Puesto que las cargas se pueden almacenar en un
capacitor aunque el aparato este apagado, no basta con desconectar la
televisin para que sea ms seguro abrir la cubierta y toca los
componentes internos.

Considere un capacitor de placas paralelas inicialmente descargado,

por lo que la diferencia de potencial inicial entre las placas es cero. Ahora
imagine que el capacitor esta conectado a una batera y adquiere una
carga mxima Q. (suponga que el capacitor se carga poco a poco de
modo que el problema puede considerarse como un sistema
electroesttico) cuando el capacitor esta conectado a la batera, los
electrones en el alambre afuera de la placa conectada a la terminal
negativa se mueven hacia la placa para darle una carga negativa. Los
electrones en la placa conectada a la terminal positiva se mueven afuera
de la placa hacia el alambre para dar a la placa una carga positiva. Por
tanto, las cargas solo se mueven una pequea distancia en los alambres.

Para calcular la energa del capacitor se supondr un proceso

diferente,uno que de hecho no ocurre pero que proporciona el mismo
resultado final. Se puede hacer esta suposicin porque la energa en la
configuracin final no depende del proceso real de transferencia de
carga. Suponga que se entrega y se captura una pequea cantidad de
carga positiva en la placa conectada a la terminal negativa y se aplica
una fuerza que causa que esta carga positiva se mueva sobre la placa
conectada a la terminal positiva. De este modo, se efecta trabajo sobre
la carga conforme esta transfiere desde una placa a la otra. Al principio
no se requiere trabajo para trasferir una pequea cantidad de carga dq
desde una placa a otra. Sin embargo, una vez que se han transferido
esta carga, existe una pequea diferencia de potencial entre las placas.
Por tanto, se debe realizar trabajo para mover carga se transfiera de una
placa a otra, la diferencia de potencial se incrementa en la misma
proporcin, y se requiere mas trabajo.

Suponga que q es la carga en el capacitor en cierto instante durante el

proceso de carga. En el mismo instante la diferencia de potencial en el
capacitor es =q/C. A partir de la seccin 3.2 se sabe que el trabajo
necesario para transferir un incremento de carga dq de la placa que porta
la carga q a la placa que tiene la carga q (la cual esta a mayor potencial
elctrico) es

dW = dq = q/c dq

Esto se ilustra en la figura 3.6. El trabajo total requerido para cargar el

capacitor de q=0 hasta cierta carga final q = Q es

El trabajo hecho al cargar el capacitor aparece como energa potencial

elctrica U almacenada en el capacitor. Por tanto, se puede expresar la
energa potencial almacenada en un capacitor cargado en las siguientes
formas:

(3.8)
 figura 3.6
Este resultado se aplica a cualquier capacitor,
sin que importe su geometra. Se ve que para
una capacitancia dada, la energa almacenada
aumenta a medida que la carga se incrementa y
conforme crece la diferencia de potencial. En la
practica hay un limite para la energa (o carga)
mxima que puede almacenarse porque, a un
valor suficientemente grande de , al final
ocurre una descarga entre las placas. Por esta
razn los capacitares suelen etiquetarse con un
voltaje de operacin mximo.