FABRICACIN DE LADRILLOS

AISLANTES Y REVESTIMIENTOS
CERMICOS CON DIATOMITAS DE
SAN JUAN, ARGENTINA
Dalia Susana Saldarriaga Rangel
Piura, 16 de Julio de 2009

FACULTAD DE INGENIERA
rea Departamental de Ingeniera Industrial y Sistemas

Julio 2009
FABRICACIN DE LADRILLOS AISLANTES Y REVESTIMIENTOS CERMICOS CON DIATOMITAS DE SAN
JUAN, ARGENTINA

Esta obra est bajo una licencia

Creative Commons Atribucin-
NoComercial-SinDerivadas 2.5 Per

Repositorio institucional PIRHUA Universidad de Piura

 I

UNIVERSIDAD DE PIURA
FACULTAD DE INGENIERA

Fabricacin de ladrillos aislantes y revestimientos cermicos con diatomita de San

Juan, Argentina.

Tesis para optar el Ttulo de Ingeniero Industrial y de Sistemas

DALIA SUSANA SALDARRIAGA RANGEL

Asesor: Dr. Ing. Jos Luis Barranzuela Queneche

Piura, Mayo 2009

II

A mis padres ,abuelos y hermanos por su apoyo

constante e incondicional
 Prlogo
La diatomita se usa en todo el mundo para variadas aplicaciones dependiendo de su
pureza y del contenido de impurezas. La diatomita de alta pureza se usa principalmente
como material filtrante, producto de alto valor agregado. Aquella diatomita con menor
grado de pureza, como la de San Juan y la de Bayvar, se usa en la produccin de
materiales aislantes, productos de alto/medio valor agregado.

El rol de los aislantes en la industria es vital, sobretodo en estos momentos en que

los combustibles convencionales han alcanzado un precio record histrico, ya que
contribuyen notablemente al ahorro energtico cuando se les utiliza como recubrimiento en
hornos y/o tuberas de vapor.

De all el inters en evaluar las diatomitas como materia prima valiosa para la
elaboracin de productos aislantes.

En la Universidad de San Juan se han estudiado las diatomitas desde el ao 1993

para su aplicacin como material filtrante, Diatomitas de San Juan para uso en filtracin
(Zuletta, Mario). No se tiene estudios de la aplicacin de la diatomita para la fabricacin de
materiales aislantes. Sin embargo se han realizado experiencias con ladrillos realizados a
base de diatomita y arcillas que han indicado variaciones de temperatura muy grandes
entre la superficie caliente, expuesta a una fuente de calor y la cara opuesta. Esto nos da un
indicio de la capacidad del material para impedir el paso del calor y de su posible
aplicacin como material aislante.

Un agradecimiento especial a mi asesor y profesor Doctor Jos Luis Barranzuela,

por su paciencia e invalorable apoyo durante la realizacin del presente trabajo y al Doctor
Daniel Marino de Universidad de San Juan por su constante apoyo.
 Resumen
El objetivo del presente trabajo es investigar la factibilidad de uso de las tierras
diatomeas de la provincia de San Juan, Argentina, para la fabricacin de ladrillos y
cermicos aislantes. Para la investigacin se realizaron anlisis fsicos de probetas
cermicas y ladrillos con diferentes porcentajes de diatomita.

Para la fabricacin de ladrillos y cermicos primero se prepar la mezcla con agua

y se agreg el mineral en diferentes proporciones, luego se realiz el moldeo/prensado,
siguiendo con el secado y la coccin.

Los resultados de los anlisis fsicos obtenidos con ladrillos nos indican que si
agregamos diatomitas a la mezcla, sus propiedades trmicas mejoran y las propiedades
mecnicas, en cambio disminuyen.

Para los revestimientos cermicos los resultados para la mezcla uno preparada con
arcilla verde no son favorables ya que el gradiente de temperatura no presenta variacin al
incrementarse el porcentaje de diatomitas. Para la mezcla que contiene arcilla marquesita y
diatomitas se observa una disminucin del gradiente de temperatura cuando el porcentaje
de diatomita aumenta

La abundancia del mineral en la provincia de San Juan justifica la realizacin de un

estudio ms profundo para definir nuevas aplicaciones de este mineral. Para la realizacin
de este estudio no se cont con anlisis termo gravimtrico y trmico diferencial del
mineral. Estos estudios nos hubieran brindado informacin como: prdida en peso y
reacciones que acontecen a diferentes intervalos de temperatura adems permitirn disear
programas de coccin ptimos para la fabricacin de ladrillos y cermicos.
 ndice

Prlogo I
Resumen III
ndice V
Introduccin IX
Captulo 1: Diatomitas y sus aplicaciones 1
1.1 Concepto y tipos de diatomitas 2
1.2 Aplicaciones 2
1.3 Propiedades fsicas y qumicas 3
1.4 Clasificacin de las diatomeas 4
1.5 Diatomita en Argentina 4
1.5.1 Diatomita en San Juan 6
1.5.2 Ubicacin del yacimiento La Iglesiana 7
1.5.3 Geologa regional y local 7
1.5.4 Origen 8
1.5.5 Explotacin 8
1.5.6 Procesamiento 10
1.5.7 Caractersticas qumicas de la diatomita 12
1.5.8 Ubicacin del yacimiento Cerro de la Luna 12
1.5.9 Explotacin del mineral 15
1.5.10 Caractersticas qumicas y estructurales de la diatomita 15
1.5.10.1 Anlisis qumico 15
1.6 Industria cermica 16
1.6.1 Clasificacin 17
1.6.2 Proceso de fabricacin de materiales cermicos 17
1.6.2.1 Materias Prima 17
1.6.2.2 Moliendas 17
VI

1.6.2.3 Tcnicas de conformado 18

1.6.2.4 Secado 19
1.6.2.5 Coccin 19
1.7 Revestimientos cermicos. Generalidades 20
1.7.1 Proceso de fabricacin 21
1.8 Aislantes trmicos. Generalidades 21
1.8.1 Proceso de fabricacin 21
1.8.2 Diatomita de San Juan como aislante 22
1.8.3 Clasificacin de materiales aislantes 22

Captulo 2: Efectos de la diatomita en las propiedades mecnicas y trmicas de

ladrillos 23
2.1 Transferencia de calor 23
2.2 Proceso de fabricacin de ladrillos 24
2.3 Materias primas
2.3.1 Trituracin y molienda 24
2.3.2 Anlisis granulomtrico 24
2.4 Variables de produccin en la confeccin de ladrillos 25
2.4.1 Granulometra 25
2.4.2 Composicin de la pasta aislante 27
2.4.3 Porcentaje de agua 28
2.4.4 Temperatura 29
2.5 Control de calidad 34
2.5.1 Propiedades fsico mecnicas 34
2.5.1.1 Densidad 34
2.5.1.2 Porosidad 35
2.5.1.3 Resistencia mecnica 36
2.5.2 Propiedades trmicas 37
 VII

2.5.2.1 Conductividad trmica 37

2.6 Clculos y resultados 40
2.6.1 Densidad global 40
2.6.2 Densidad real 41
2.6.3 Porosidad 42
2.6.4 Resistencia mecnica 45 43
2.6.5 Conductividad trmica 45
2.7 Control de calidad 47

Captulo 3: Efecto de la diatomita en las propiedades mecnicas y aislantes de

revestimientos cermicos 51
3.1 Preparacin de probetas 52
3.1.1 Determinacin de la mezcla 53
3.1.2 Proporcin de la mezcla 55
3.1.3 Preparacin de la mezcla 55
3.1.4 Prensado 56
3.1.5 Cocido 56
3.2 Control de calidad 56
3.2.1 Resistencia mecnica a la flexin 56
3.2.2 Medida de la absorcin 56
3.2.3 Medida del porcentaje de contraccin despus del cochura 57
3.3 Clculos y resultados 57
3.3.1 Resistencia mecnica a la flexin en verde 57
3.3.2 Absorcin de agua o porosidad 61
3.3.3 Contraccin despus de la cochura 61
3.3.4 Gradiente de temperatura 62
Conclusiones y recomendaciones 69
Bibliografa 73
 Introduccin
La diatomita es un mineral de origen orgnico cuyas propiedades fsicas como baja
densidad, baja conductividad trmica, elevada rea superficial y alta porosidad lo hacen
apropiado para variadas aplicaciones que van desde su uso como material filtrante, el ms
conocido, hasta su aporte en la fabricacin de materiales de construccin.
En el Captulo I del presente trabajo se realiza una investigacin de la composicin
qumica de este mineral, la cual vara dependiendo del origen del yacimiento. Utilizamos
mineral de dos yacimientos de la provincia de San Juan: La Iglesiana y Cerro de la Luna.
En el Captulo II, se desarrolla el estudio de factibilidad de uso del mineral
proveniente del yacimiento Cerro de la Luna para la manufactura de ladrillos aislantes. Se
fabricaron diferentes tipos de ladrillos con diferentes contenidos de diatomita y se
sometieron a ensayos fsicos a fin de relacionar las propiedades fsicas con el contenido de
diatomita.
En el Captulo III, se desarrolla el estudio para evaluar la factibilidad de uso de la
diatomita del yacimiento la Iglesiana, para la fabricacin de revestimientos cermicos.
Para ello se prepararon dos mezclas de arcillas tpicas utilizadas para la fabricacin de
cermicos. Se fabricaron revestimientos con ambos tipos de arcillas, a las cuales se aaden
diferentes proporciones de diatomita.
Las probetas realizadas se sometieron a ensayos fsicos como resistencia mecnica
a la flexin en verde, resistencia mecnica despus de la coccin, porosidad y gradiente de
temperatura para comparar su variacin con el contenido de diatomita.
Los resultados de los anlisis realizados nos permiten concluir que la introduccin
de este mineral en la fabricacin de ladrillos y cermicos mejora las propiedades trmicas
de ambos materiales, con lo que se comprueba la capacidad aislante del material. Los
ladrillos aislantes cumplen con la norma IRAM (Instituto Argentino de Racionalizacin
de Materiales) 12530, con porosidad superior al 45%.
 Captulo 1
Diatomitas y sus aplicaciones.

1.1. Concepto y tipos de diatomitas

Con el nombre de diatomita o tierras diatomeas se conoce a una clase de sustancias

minerales no metlicas compuestas en su mayor parte por frstulas o micro esqueletos
silicios de diatomeas. Segn la Nomenclatura Mineralgica Internacional, que se basa en
las respectivas composiciones qumicas, la diatomita se considera una variedad del palo,
especie mineral de la clase del silicio, cuya unidad fundamental es el agrupamiento de
iones silicio-oxgeno de frmula SiO2 .nH2O (Cabrera, 1963).

Las diatomeas son prolficas y microscpicas algas acuticas unicelulares, del

gnero de las bacilariaceas que viven tanto en el mar como en aguas dulces y salobres
expuestas al aire y a la luz. stas poseen dos valvas silceas situadas dentro de la capa
externa del plasma. El tamao de la valva de la diatomea vara segn la especie,
aproximadamente entre 5 y 150 m de dimetro.
2

Este organismo tiene la capacidad de extraer slice de su hbitat natural acuoso.

Cuando el organismo muere se hunde dentro del medio acuoso, formando un sedimento de
carcter orgnico. La descomposicin del residuo orgnico deja paso a la acumulacin de
los caparazones silceos, los cuales se van compactando para convertirse en depsitos
potenciales de diatomita (Talledo, 1989).
La pureza de los depsitos depende principalmente, de la presencia en medio
acuoso de contaminantes que pueden incorporarse a los caparazones del microorganismo.
Estas impurezas pueden ser fsiles acuticos (residuos de esponjas, radiolarios, slico
flagelados), arena, arcilla, ceniza volcnica, carbonatos clcicos y magnsicos, sales
solubles y materia orgnica (Talledo, 1989). La cantidad de impurezas es sumamente
variable y depende de las condiciones de sedimentacin en el momento que se depositan
las diatomeas (Viera, 1983).

Por las formas generales y la orientacin de sus frstulas, se puede determinar

mediante observaciones microscpicas, si las diatomeas que integran un material
diatomtico, se formaron en aguas dulces (lagos o pantanos) o tuvieron su origen en aguas
del mar (Cabrera, 1963). Esto conviene conocerlo por las distintas aplicaciones industriales
que tienen ambas.

El mayor porcentaje de frstulas sanas, respecto de rotas o trituradas se encuentra

ntimamente ligado con la cantidad filtrante, decolorante y de absorcin. Segn su
coloracin vinculada estrechamente a su composicin, se las puede clasificar en tres tipos
comerciales (Rosario Minerales, http//rosario-minerales.com.ar):

Diatomita extra: de colores blancos, apariencia limpia.

Diatomita de primera: de colores muy blanquecinos.
Diatomita de segunda: con colores grisceos o amarillentos blanquecinos.

Algunos nombres comerciales de la diatomita son: Celaton, Dicalite,

Microsil, Kenite y Diactiv.

1.2. Aplicaciones.
Las diatomitas se usan principalmente como:
Elemento filtrante: para clarificacin de cerveza, vino, licores azucarados,
zumos y aceites comestibles.

Absorbente: en forma slida o pulverizada, mezclndolas con lquidos, debido a

la cualidad que presentan de absorber entre 150 y 200% su peso de agua, sin
perder su forma. Esta cualidad se aprovecha para embeber sustancias en ella
como desinfectantes e insecticidas. Tambin se utiliza como soporte de
pesticidas y catalizadores, lechos de animales.

Carga o material de relleno (filler): en pinturas, plsticos, caucho, papel, pasta y

moldes dentales. Tambin en la preparacin de jabones pastillas y comprimidos
medicinales, fertilizantes y otras muchas aplicaciones ms.
 3

Aporte de slice: para el cemento Prtland, elaboracin de silicatos sintticos y

productos aislantes o ignfugos.
Abrasivo suave: en polvo para la preparacin de pasta de dientes, en ciertas
pastas de jabones y materiales de limpieza. Tambin se emplean en el
pulimento de superficies metlicas, vidrios, etc.

Material aislante del calor y del ruido: En forma natural, como bloques
aserrados o en forma de ladrillos hechos con diatomitas pulverizadas y arcillas
u otros aglutinantes. Su utilizacin industrial se lleva a cabo en la fabricacin de
empaquetaduras, cubiertas aisladoras de tuberas, aislamiento de hornos, en la
fabricacin de planchas aisladoras de ruidos para recubrir paredes y cielos
rasos. Tambin se utiliza para manufacturar cementos especiales refractarios.

Materiales de construccin: como aditivos para el concreto con la finalidad de

mejorar la homogeneidad y manejabilidad de ste. Tambin permite mejorar su
impermeabilidad final.

Lechos de animales: en forma granular envuelve las eyecciones de los animales

y elimina los malos olores. Se utiliza extendiendo una capa de los granos de
aproximadamente 6 cm de espesor en una caja.

Actualmente se han descubierto aplicaciones de la diatomita en ciencias forenses y

arqueologa.

1.3. Propiedades fsicas y qumicas

Las principales propiedades de las diatomitas son:

Dureza Mohs
- Tierra natural : 4,5 5,0
- Dureza Mohs - Tierra calcinada : 5,5 6,0
Gravedad especfica (g/cm3)
- Real : 2,1 - 2,2
- Aparente ( bloques secos) : 0,45
- Aparente (polvo seco) : 0,80 - 0,13
Raya : Blanca
Brillo : Mate y terroso
Fractura : De pulverulenta a sub-concoidal
Transparencia : Opaca
Tenacidad : Desmenuzable a friable
Solubilidad : Insoluble en cidos
ndice refractario
- Tierra natural : 1,44 - 1,46
ndice de refraccin (calcinada) : 1,49
Adsorcin de agua (% en peso) : 100 - 400

Cristalogrficamente, la diatomita es microamorfa, aunque bajo la luz del

microscopio aparecen amorfas. La difraccin de rayos X, indica la predominancia de -
4

cristobalita y de una aproximacin de la cristobalita. Esto nos indica que la diatomita es

isotrpica.
La estructura esqueletal diatomtica, de baja densidad, alta capacidad de adsorcin,
gran rea superficial, baja conductividad trmica, baja capacidad de abrasin, le permite a
la diatomita diversas aplicaciones industriales.

La composicin qumica de la diatomita se describe en la Tabla I.1:

Tabla I.1. Composicin qumica de la diatomita.

Componente Composicin (%)

SiO2 65-95

Al2O3 + Fe2O3 0,2-0,8

CaO + MgO 0,1-7

K2O + Na2O 0,0-5

H2O + Materia orgnica 4 15

1.4. Clasificacin de las diatomeas

Existen ms de 10 000 variedades de diatomeas, en la Figura 1.1 se muestran
algunas de ellas.

1.5 Diatomita en Argentina

En Argentina, el principal yacimiento de diatomita se encuentra ubicado en la
Provincia del Ro Negro, localidad de Ingeniero Jacobacci. Este yacimiento produce el
98,40% del total de diatomita producida a nivel nacional. La conformacin geolgica del
lugar est dada por una cubierta sedimentaria que recibi aportes areno-limo arcillosos y
volcnicos recurrentes durante los periodos terciario y cuaternario principalmente.

Existen en la actualidad tres plantas de tratamiento de diatomita: dos ubicadas en la

localidad de Ingeniero Jacobacci, donde se realiza la trituracin y molienda para obtencin
de granulados y absorbentes (camas de gatos); la otra ubicada en Padre Stefenelli, que
posee una capacidad de produccin de 2500 t/mes y est destinada a obtener productos
filtrantes de alta calidad y pureza.

Otros yacimientos como Tinocn y Paschiango se encuentran en la provincia de la

Rioja, en el departamento de Aurauco. En la provincia de Pampa, se encuentra otro
yacimiento de diatomita, en Casa de Piedra, posee tres minas con una reserva de 500 000 t.
Este mineral se destina para uso como tierra filtrante (Figura 1.2
5
6

1.5.1. Diatomita en San Juan

En la provincia de San Juan se conocen tres yacimientos de diatomita. Estos son:

- Cerro de la Luna, La Iglesiana en el departamento de Iglesia.

- Quebrada de las Burras, departamento de Calingasta.

Para fines del presente trabajo se har referencia a dos yacimientos pertenecientes
al departamento de Iglesia. La primera parte del trabajo referida a la fabricacin de
revestimientos cermicos, se realiz con el mineral del yacimiento La Iglesiana, la segunda
parte referida a la fabricacin de ladrillos aislantes se realiz con material proveniente del
yacimiento Cerro de la Luna.

Figura 1.2. Principales yacimientos de diatomita en Argentina.

 7

1.5.2. Ubicacin del yacimiento La Iglesiana

El yacimiento La Iglesiana se encuentra ubicado entre la zona denominada Pampa
de Avestruces y Las Vegas. A este yacimiento se accede viajando desde San Juan
(capital) por la ruta nacional N 40 hasta el paraje Talacasto. Posteriormente se toma la ruta
provincial N 436 hasta la localidad de Iglesia, seguida por la ruta Provincial N 412
(pasando la localidad de Bellavista).

Aqu se encuentra la huella por donde se acceder al yacimiento, el cual se

encuentra al lado izquierdo del camino (Figura 1.3).

El yacimiento posee una reserva estimada en 152 475,77 t y se estima una vida til
de 15 aos.

Figura 1.3. Acceso al yacimiento La Iglesiana.

1.5.3. Geologa regional y local

El yacimiento se ubica sobre la margen occidental de la Precordillera, que est
separada de la Cordillera Frontal por el valle de Uspallata-Calingasta-Iglesia. Se ubica al
margen oriental del Valle de Tocota-Calingasta-Uspallata (Figura 1.4).

1.5.4. Origen
El yacimiento de origen lacustre est emplazado en sedimentitas del terciario
cuaternario, las cuales sobre yacen en discordancia angular a los terrenos constituidos
fundamentalmente por sedimentitas clsticas ordvicas. Los sedimentos terciarios-
8

cuaternarios estn representados por depsitos aluvionales y eluvionales. El material

eluvional presenta elementos muy redondeados los que nos indica que han tenido un mayor
transporte. Los segundos se ubican en laderas de las quebradas y estn constituidos por
clastos muy angulosos indicando un menor transporte.

Las especies diatomeas encontradas son mayormente diatomeas de distintos

tamaos, tambin se encuentran presentes pinularias de diferentes tipos y tamaos,
navculas (Figuras 1.5. y 1.6).

Figura 1.4. Geologa Iglesiana.

1.5.5. Explotacin
Este yacimiento recin est siendo explotado. Resultados de estudios realizados por
el Instituto de Ingeniera de Minas de la Universidad Nacional de San Juan, proponen una
explotacin mediante el mtodo de destape a cielo abierto, debido a las caractersticas
que presenta el yacimiento: una capa de material estril (encape) que cubre al mineral que
contina en forma estratificada. Los estratos estn dispuestos casi en forma horizontal
(Figura 1.7).

En este yacimiento se han encontrado dos calidades de diatomitas. Mediante la

observacin de la coloracin que presentaban, se pudo intuir la diferenciacin entre los dos
 9

tipos de materiales. Se denomin D1 a la diatomita de coloracin muy blanca, baja dureza

con promedio del 30% de diatomeas y D2 a la diatomita de coloracin verde, amarillenta,
de mayor dureza y promedio de 7% de diatomeas (Figura 1.8).

Figura 1.5. Diatomea perteneciente a la familia de las pinnularias.

Figura 1.6. Diatomeas pertenecientes a la familia de las fragilarias.

10

1.5.6. Procesamiento
La diatomita proveniente del yacimiento La Iglesiana es sometida a un determinado
tratamiento, como el que se muestra en la Figura 1.9, con la finalidad de eliminar las
impurezas que sta posee. La molienda se realiza en un molino de martillo hasta que el
mineral molido pase por un tamiz IRAM N 20, equivalente a un tamao de partcula igual
a 750 m.

Posteriormente se realiza una clasificacin neumtica en el clasificador neumtico

Denver, obtenindose tres productos: cono1, cono2, cono3, los cuales difieren en el
porcentaje de diatomita. El producto resultante del cono 3, que tiene un mayor contenido
de diatomita es sometido a una calcinacin y nueva clasificacin para su aplicacin como
material filtrante para la industria vitivincola (Figura 1.10). La diatomita que se utilizar
ser aquella que se somete a los dos primeros pasos del proceso (molienda y trituracin).

Figura 1.7. Diatomitas de yacimiento La Iglesiana.

Figura 1.8. Perfil geolgico cantera principal.

 11

Trituracin

Molienda

Clasificacin

neumtica I

Calcinacin 1000 C

Clasificacin

neumtica II

Figura 1.9. Procesamiento de la diatomita del yacimiento La Iglesiana.

Figura 1.10. Observacin microscpica de diatomita ya procesada.

1.5.7. Caractersticas qumicas de la diatomita

La siguiente tabla muestra la composicin qumica de la diatomita sin procesar del
yacimiento La Iglesiana, sin procesar. La observacin microscpica indica la presencia de
cuarzo de grano grueso y feldespato. Asimismo de la slice presente se estima que el 55%
es slice amorfa.
12

Tabla I. 2. Anlisis qumico de la diatomita

Composicin (%)
Componente
Manto D1 Manto D2
SiO2 71,00 70,09

Al2O3 10,34 11,02

Fe2O3 4,51 4,02

CaO 3,21 3,21

MgO 4,01 0,15

Na2O 0,12 3,52

K2O 6,20 1,52

1.5.8. Ubicacin del yacimiento Cerro de la Luna

El yacimiento de diatomita al cual se referir la segunda parte del presente trabajo
se conoce con el nombre de Cerro de la Luna. Se encuentra ubicado en la falda occidental
de la serrana de Cerro Negro, Departamento de Iglesia, Provincia de San Juan (Figura1.11
y 1.12).

Para acceder a l se recorren 139 km por la Ruta Nacional 40 hasta Talacasto y se

contina por la Ruta Provincial 436 a la Iglesia. Pasando el Portazuelo de colorado se
abandona la ruta asfaltada, para continuar por una huella de 13 kilmetros que se desva
hacia el oeste del yacimiento. Se estima la reserva del mineral en 51 000 t.

Figura 1.11. Vista de yacimiento Cerro de la Luna

 13

Figura 1.12. Ubicacin de yacimiento Cerro de la luna.

El yacimiento se emplaza sobre la margen oriental del extenso Valle de Iglesia, que
cubre el bajo entre la Cordillera Frontal y Precordillera; es decir, su ubicacin corresponde
a las estribaciones montaosas occidentales (Figura 1.13). La Precordillera occidental
presenta la Sierra Negra y el Cordn de Coronel con 3000 m.s.n.m. como altura mxima. A
partir de all, las cotas descienden hacia un valle lateral conocido como Barrialito. Este
valle nace por el sur en el Portezuelo de Colorado de 2500 m confundindose hacia el norte
con el Valle de Iglesia.

Ambos valles estn separados por una serrana alongada en direccin norte sur, que
comprende los cerros Negro y Colorado. Sobre la falda oeste del Cerro Negro se emplaza
un banco de diatomita cubierto por una delgada capa de detritos, el cual hacia el oeste se
confunde con la cubierta elica, aluvial del valle. Sobre la falda este aparecen bancos de
yeso y glauberita.
14

El yacimiento se encuentra ubicado sobre la suave bajada este del valle, al pie de
las serranas, surcado por quebradas secas.

Figura 1.13. Cantera de explotacin yacimiento Cerro de la Luna.

El cordn del Cerro Negro contina en el Alto del Colorado integrado por roca
ordivicica de la Formacin Yerga Loca que presenta un relieve antiguo ahogado por la
formacin del Rodeo del Terciario.

a. Formacin Yerga Loca: El perfil correspondiente es el siguiente:

Conglomerados de 2 a 3 m de espesor en la base constituidos por cuarcitas.

Areniscas cuarcticas y lutitas cericticas de color gris claro y verde claro
estratificadas.
Cuarcitas en bancos gruesos, compactos de 1 a 2 m de espesor que
por su resistencia a la erosin prevalecen en las partes ms altas del paisaje.
Sobre las rocas procedentes se apoya a un conjunto de grauvacas y
subgrauvacas de color verde oscuro a gris verdoso, de grano fino muy
compactas y bien estratificadas.

Formacin Rodeo: Se inicia con conglomerado basal que apoya sobre discordancia
angular y erosiva sobre el Ordovcico. Continan areniscas finas cementadas por material
calcreo y sulfatos. Su color es rosado, rojizo. Le continan una serie de areniscas de
diferentes colores: rosadas, blancas, grises claras levemente verdosas, algunos niveles de
material volcnico. En los niveles medios se presentan bancos de yeso y glauberita.
 15

1.5.9. Explotacin del mineral

Se explota la cantera de diatomita por medio de terrazas de 1 a 2 m de altura en
forma escalonada. El mineral es arrancado por medio de una pala cargadora,
posteriormente se carga el mineral en camiones.
Se han realizado estudios de la distribucin del material en pozos de 4 a 5 m. Se
observ en los bancos inferiores de diatomita la presencia de un material de alta pureza
cubierta por una capa de espesor promedio de 1 metro de diatomita meteorizada (Figura
1.14).

Figura 1.14. Manto de diatomita de buena calidad.

Yacimiento Cerro de la Luna.

1.5.10. Caractersticas qumicas y estructurales de la diatomita

La diatomita procedente del departamento de Iglesia tiene origen lacustre. Las
especies reconocidas son: Melosira, Pinnularia, Fragilaria, Cymbela, entre otras.

1.5.10.1. Anlisis qumico

Se presentan los resultados de los anlisis qumicos de diatomitas de dos tipos. La

primera es de excelente calidad por su bajo contenido de hierro y la segunda una mezcla
con arcilla a la cual se le denomina moler (Tabla I.3).

1.6. Industria cermica

Los cermicos son compuestos qumicos o soluciones complejas que contienen
elementos metlicos y no metlicos, por ejemplo la almina (Al2O3) que contiene tomos
metlicos Al, y no metlicos O2. Las cermicas difieren de otros materiales como madera,
plsticos, metales en una serie de propiedades individuales.

Una de las diferencias ms caractersticas es que cada pieza cermica tiene una
forma y tamao nicos. Despus de su coccin, la cermica no permite modificar su forma
si no es con un costoso esmerilado por lo que debe usarse tal y como es. Por lo tanto, estas
16

caractersticas de forma y tamao deben determinarse desde las primeras etapas del
proceso de fabricacin (Bender, Hellerstein, 2001).

Tabla I.3. Composicin qumica de diatomita y moler.

Composicin (%)
Componente
Diatomita Moler

SiO2 86,40 78,00

Al 3,13 5,17
2,00 1,30
Ca

Na 1,92 2,12

Fe 0,75 2,02

K 0,72 1,61

Mg 0,52 0,66

Mn 0,16 2,44

1.6. Industria cermica

Los cermicos son compuestos qumicos o soluciones complejas que contienen
elementos metlicos y no metlicos, por ejemplo la almina (Al2O3) que contiene tomos
metlicos Al, y no metlicos O2. Las cermicas difieren de otros materiales como madera,
plsticos, metales en una serie de propiedades individuales.

Una de las diferencias ms caractersticas es que cada pieza cermica tiene una
forma y tamao nicos. Despus de su coccin, la cermica no permite modificar su forma
si no es con un costoso esmerilado por lo que debe usarse tal y como es. Por lo tanto, estas
caractersticas de forma y tamao deben determinarse desde las primeras etapas del
proceso de fabricacin (Bender, Hellerstein, 2001).

Muchas cermicas estn basadas fundamentalmente en arcillas, las cuales son

aluminosilicatos compuestos por Almina (Al2O3) y slice (SiO2) que contiene agua
enlazada qumicamente. Las impurezas que presentan son principalmente xidos de bario,
calcio, sodio, potasio y hierro. Tambin presentan materia orgnica. Las arcillas se
combinan con materiales ms gruesos como cuarzo, fundentes como el feldespato, el cual
disminuye la temperatura de fusin, favoreciendo el horneado. Los contenidos de arcillas
mejoran las caractersticas de conformidad, permitiendo la fabricacin de productos ms
complicados.
 17

Los materiales cermicos como ladrillos, lozas, baldosas, aislantes, abrasivos,

refractarios, tienen escasa conductividad tanto trmica como elctrica y aunque pueden
tener buena resistencia y dureza son deficientes en ductilidad, conformabilidad y
resistencia al impacto; sin embargo la mayora presentan alta resistencia a las temperaturas
y ciertas condiciones de corrosin.

1.6.1. Clasificacin
Los materiales cermicos pueden clasificarse segn sus aplicaciones en:
a. Vidrios
b. Productos de arcilla
c. Refractarios
d. Abrasivos
e. Cementos
f. Cermica avanzada

1.6.2. Proceso de fabricacin de materiales cermicos

La mayora de materiales cermicos siguen el mismo proceso de fabricacin. ste

se inicia con la seleccin de materia prima seguida por la molienda, tratamiento trmico
que incluye el secado y coccin del material. Finalmente se efectu control de calidad
segn la aplicacin del material cermico.

1.6.2.1. Materias primas

La mayora de cermicos se fabrican por aglutinacin de partculas. Las materias

primas varan dependiendo de las propiedades requeridas por el producto cermico. Es
muy comn hacer uso de las materias primas, tal y como se extraen las canteras, despus
de someterlos a un mnimo tratamiento, generalmente de molienda para reducir el tamao
de las partculas.

En caso de ladrillos que no requieren propiedades crticas, la mezcla con agua como
aglomerante es una prctica comn.

1.6.2.2. Moliendas

La mezcla cermica se somete generalmente a un proceso de molienda que puede

ser de dos tipos: por va seca, es decir, con molinos de martillo o va hmeda, en la que se
utilizan molinos de bolas.

De igual forma, los resultados de la molienda varan segn el tipo. Por ejemplo,
para la molienda por va seca se obtiene un tamao de partcula superior al que se le
obtiene por va hmeda.
18

1.6.2.3. Tcnicas de conformado

El conformado se puede realizar en condiciones secas, plsticas, lquidas, en

prensas o troqueles.

A. Prensado en seco
Se define como la compactacin uniaxial, simultnea y la conformacin de polvos
granulados con pequeas cantidades de agua (5-7% de humedad), mediante el uso de
prensas hidrulicas. Esta tcnica permite fabricar gran variedad de piezas con uniformidad
y representa uno de los procesos ms econmicos en la fabricacin de productos cermicos
de geometra regular.

B. Prensado en caliente
Se define como una combinacin de presin unidireccional e isosttica. Se obtienen
piezas con buenas propiedades mecnicas.

C. Moldeo en barbotina
Los pasos de este proceso son:

Preparacin de la barbotina: Por barbotina se conoce a una suspensin coloidal u

otros materiales no plsticos en agua.

Colocacin de la barbotina en un molde de yeso: Esto permite la absorcin de la

porcin lquida de la barbotina por el molde. A medida que se elimina el lquido, se
forma en las paredes del molde una capa de material ms o menos dura cuyo
espesor depende del tiempo. El proceso termina cuando la cavidad completa se
hace slida. Lo descrito anteriormente se conoce como fundicin completa.
Dicho proceso tambin puede ser terminado cuando la capa alcanza el espesor
deseado. En este momento se elimina el exceso de agua del molde, invirtiendo ste.
Lo ltimo descrito se conoce como slip casting.

A medida que la pieza se seca, se contrae y despega de las paredes del molde.

Se desmonta el molde y se retira de la pieza.

La pieza se somete a coccin para que alcance las propiedades y estructuras

deseadas.

Las caractersticas de la barbotina son muy importantes; debe tener un peso especfico
muy alto y ser muy fluida. Estas caractersticas dependen de la relacin slido-agua y de
otros agentes que son aadidos.
 19

D. Extrusin

Las secciones transversales sencillas, las formas huecas de los materiales se pueden
producir por extrusin de estos materiales en estado plstico. Este procedimiento consiste
en hacer pasar una columna del material en estado plstico a travs de una matriz que tiene
la geometra de la seleccin deseada. Normalmente la materia prima es forzada a travs de
la matriz por medio de un husillo en forma de espiral acondicionado por un motor.

Los recursos ms usados son mquinas de extrusin tipo hlice-vaco. Ejemplos de

piezas fabricadas mediante este proceso son: tuberas, tejas, aislantes elctricos.

1.6.2.4. Secado

Durante este proceso se elimina el agua mezclada mecnicamente, las piezas se

endurecen y tambin se vuelven frgiles. Al inicio del proceso de secado, las partculas
estn virtualmente rodeadas de agua. A medida que el cuerpo cermico se va secando, la
distancia entre partculas disminuye lo cual se pone de manifiesto en forma de contraccin.

En la contraccin es importante considerar:

Espesor: Piezas de gran espesor tienen mayor tendencia a contraerse y presentar

defectos ms predominantes.

Contenido de agua: En el cuerpo conformado existe una relacin lineal entre el

contenido de agua y el porcentaje de contraccin, por lo tanto mientras mayor sea
el contenido de agua mayor ser la contraccin y viceversa. As, es importante
determinar la cantidad ptima de agua.

Tamao de partculas: Existe una relacin inversa. Mientras menor es el tamao de

partculas, mayor es el porcentaje de contraccin. Para minimizar la contraccin se
pueden aadir a las pastas cermicas materiales no plsticos con tamaos de
partculas mayores.

La presencia de manchas claras, descoloridas que presentan algunos cermicos se

deben principalmente a altos contenidos de sales o sulfatos presentes en las arcillas. Las
sales pasan a la superficie al evaporarse el agua durante este proceso.

1.6.2.5. Coccin

La operacin de coccin consiste en someter a las piezas cermicas a un ciclo

trmico, durante el cual tienen lugar una serie de reacciones en las piezas que provocan
cambios en su microestructura y les confieren las propiedades finales deseadas. Durante la
coccin se mejoran las propiedades mecnicas de las piezas aumentando tambin la
densidad.
20

Cuando las piezas se someten a coccin, lo primero que ocurre es la terminacin

del secado de las mismas, el cual debe realizarse lentamente ya que debe evitarse la
formacin de vapor en la pasta cermica, lo cual conducira a su estallido. Poco a poco se
va formando una pieza porosa y dura, posteriormente se produce la vitrificacin que da
origen a una pieza densa.

1.7. Revestimientos cermicos. Generalidades.

Segn la norma europea EN 87, los revestimientos y pavimentos cermicos son

materiales para la construccin que generalmente se designan para su uso como
recubrimiento para suelos y paredes tanto de interiores como de exteriores sin importar su
forma y tamao.
Los revestimientos se fabrican a partir de composiciones de arcillas y otras materias
primas inorgnicas, que se someten a molturacin y/o amasado, se moldean y
seguidamente son secadas y cocidas a temperatura suficiente para que adquieran con
carcter estable las propiedades requeridas (Bender, Hellerstein, 2001).

Las baldosas cermicas pueden ser no esmaltadas o esmaltada. Las baldosas no

esmaltadas se someten a una coccin nica; las baldosas esmaltadas reciben una cubierta
vitrificable entre una primera y una segunda coccin (bicoccin) o antes de la nica
coccin (monococcin) (Bender, Hellerstein, 2001).

1.7.1. Proceso de fabricacin

Actualmente se ha impuesto en la industria cermica el proceso de monococcin
como consecuencia de las importantes mejoras que ste supone. El proceso se inicia con la
seleccin de las materias primas, que formarn parte de la pasta cermica para su posterior
molienda por va hmeda. Despus de la molienda se realiza el secado de la mezcla por
medio de un atomizador. La atomizacin es un proceso de secado por el cual una
suspensin pulverizada en finas gotas entra en contacto con una corriente de aire caliente
para dar lugar a un producto slido de bajo contenido de agua (6-7%).

El granulado es prensado mediante prensas oleodinmicas, que realizan la

comprensin mecnica de las pastas en el molde. Tras ese conformado, contina el
proceso de secado de las piezas hasta porcentajes de humedad comprendidos entre el 0,2 y
0,5% para su adecuada coccin. Este proceso se puede realizar en secadores horizontales o
verticales.

Durante el secado, las piezas en el interior de los secaderos se ponen en contacto

con una corriente de gases calientes provenientes de quemadores de gas o de chimeneas. El
principal mecanismo de transmisin de calor entre el aire y las piezas es la conveccin.

Para el caso de secadores horizontales la temperatura alcanza niveles inferiores a

200 C y los ciclos trmicos estn comprendidos entre 35 y 50 minutos. Para los secaderos
verticales, la temperatura bordea los 350 C y los ciclos trmicos estn comprendidos entre
15 y 25 minutos.
 21

La etapa final del proceso culmina con la coccin de las piezas; sta se realiza
generalmente en hornos tipo monoestrato. Aqu, las piezas se mueven a travs de rodillos.
El calor necesario proviene de quemadores situados en las paredes del horno, los
mecanismos de transmisin del calor presente son conveccin y radiacin. En esta etapa es
importante definir el ciclo trmico y la atmsfera del horno para obtener los productos
deseados. El proceso de monococcin tiene como ventajas la consecucin de dos
operaciones a la vez, con un mismo equipo: el secado y la granulacin. Adems se obtiene
un granulado de mejor calidad lo que permite una mayor facilidad de llenado de los moldes
y prensado.

1.8. Aislantes trmicos

El objeto de un aislamiento trmico es impedir la transferencia de calor desde o

hacia el cuerpo aislado.
Existen aplicaciones en las que se necesita que una estructura constituya un buen
aislante trmico. Entre estas aplicaciones tenemos: viviendas, hornos de cermica, hogares
de alta temperatura.

La principal cualidad que debe poseer un material aislante trmico es que realmente
asle, es decir, que tenga un coeficiente de conductividad trmica bajo. Pero ms
importante an es que el material conserve este coeficiente a travs del tiempo. Algunos
materiales aislantes absorben humedad con el tiempo, lo cual ocasiona aumento de su
conductividad trmica. Este valor aumenta 7% por cada 1% de humedad contenida.

Adems de poseer un coeficiente de conductividad trmica bajo son importantes los

materiales aislantes otras propiedades ligadas a este coeficiente como son: porosidad, peso
especfico, resistencia mecnica, resistencia a elevadas temperaturas, calor especfico, etc.
Debe buscarse un equilibrio entre estas propiedades ya que a veces, la optimizacin de una
ocasiona el detrimento de otra. Por ejemplo, un ladrillo aislante requiere tener una elevada
porosidad, sin embargo, el incremento de esta propiedad puede ocasionar una baja
resistencia mecnica, por lo que debe buscarse un equilibrio entre ambas propiedades.

1.8.1. Proceso de fabricacin

El principio de aislamiento trmico por incorporacin de espacios de aire en los

materiales fue conocido mucho antes de comprenderse. Los materiales aislantes
aprovechan el hecho de que el aire es un excelente aislante. El aire encerrado en los poros
queda casi quieto en los materiales con poros cerrados (como poliuretanto y poliestireno
expandido) o con muy poca movilidad en aislantes con poros abiertos (por ejemplo, lana
mineral y lana de vidrio).

Por esta razn, el coeficiente de conductividad trmica ser en general directamente

proporcional a su masa por unidad de volumen (densidad). Sin embargo, existe un valor
crtico para cada material de aislamiento trmico poroso, por debajo del cual aumentar
nuevamente la conductividad trmica. Esto se debe a que los poros son lo suficientemente
grandes para permitir (en su interior), una transferencia de calor por conveccin natural.
22

1.8.2. Diatomita de San Juan como aislante

La diatomita del yacimiento Cerro de la Luna presenta caractersticas adecuadas

para su uso como materia prima para la fabricacin de ladrillos aislantes. Se pretende usar
la diatomita de menor calidad mejor conocida como celite o moler.

Existen antecedentes de ensayos empricos realizados con ladrillos fabricados con

moler y arcilla, los cuales han proporcionado buenos resultados. Entre ellos podemos
mencionar, prueba de exposicin de ladrillos ante sopletes. En esta prueba, se observ una
mnima transmisin de calor ya que la cara no expuesta al fuego no presentaba un aumento
elevado de temperatura si no que se mantena en condiciones aptas para ser asido por una
persona. Tambin se han realizado pruebas de choque trmico: los ladrillos se sometieron a
altas temperaturas, lanzndolos luego a recipientes con agua. No se observaron grietas
sobre ladrillos.

1.8.3. Proceso de fabricacin

Existen muchas clasificaciones de los materiales aislantes. Se clasifican en general

en orgnicos e inorgnicos. Segn su origen, en vegetales y minerales y, en cuanto a su
estructura, en granulares o celulares y fibrosos.

Clasificacin segn su estructura:

Materiales fibrosos: Fibras minerales (fibras de amianto, fibras de vidrio; fibras

vegetales (fibras de madera, fibraglos o fibra de madera ms cemento) y fibra de
lino.

Aislantes con estructura celular: Vidrio celular, corcho, espumas plsticas aislantes
(espumas de poliuretano, espumas de poliestireno, espumas fenlicas, espumas de
cloruro de vinilo, espumas de polister, espumas de rea-formol).
 23

Captulo 2
Efecto de la diatomita en las propiedades
mecnicas y trmicas de ladrillos.

2.1. Transferencia de calor

Las tres formas de transferencia de calor que conocemos son: conduccin,
conveccin y radiacin. Por ser el aire un mal conductor del calor, cuanto mayor sea el
porcentaje de aire en los ladrillos menor ser el calor conducido a travs de ellos. La
conveccin requiere aire en movimiento, esta forma de conduccin disminuye si los
espacios de aire son pequeos. La radiacin depende de la variacin de temperatura entre
las superficies slidas opuestas (T), mientras ms pequeos son los espacios de aire,
menor ser el T y por lo tanto la radiacin.

Estas tres formas de transferencia de calor tienen importancia relativa a distintas

temperaturas, segn las curvas de transmisin de calor vs. temperatura de Halm y
Laapoujade. Los materiales de poros finos presentan un aumento lineal de transmisin con
la temperatura, por lo contrario los materiales de poros gruesos presentan una transmisin
lineal menor, sin embargo, posteriormente se eleva ms bruscamente (Singer y Singer,
1972).

Las curvas nos indican que a temperaturas bajas la transmisin es debida a la

conduccin, por lo tanto cuanto ms liviano sea el material mejor ser la capacidad
aislante. A elevadas temperaturas la transmisin de calor ocurre por radiacin, siendo los
materiales de poro fino los mejores aislantes. Por ejemplo, para una temperatura de 1027
C un poro de 0,1 mm de dimetro transmite la mitad del calor por radiacin que por
24

conduccin, mientras que un poro de 0,5 mm transmite treinta veces ms (Singer y Singer,
1972).

Los ladrillos aislantes pueden ser de alta, intermedia o baja temperatura.

Temperatura baja : Superficie fra hasta 15 C, superficie caliente de 40

C.
Temperatura intermedia : Superficie caliente hasta 900 C.
Temperatura alta : Superficie caliente hasta 1550 C.

2.2. Proceso de fabricacin de los ladrillos

Los ladrillos se realizaron siguiendo el diagrama de proceso de la Figura 2.1. El

proceso de fabricacin de ladrillos aislantes es el mismo que el de ladrillos cermicos
comunes. El proceso de inicia con la recepcin del material de Cerro de la Luna el cual es
proporcionado luego de un proceso de trituracin y molienda. Luego se realiza un anlisis
granulomtrico.

La parte central se refiere a la fabricacin de los ladrillos propiamente dicha la cual

abarca el secado I, coccin y secado II. La ltima parte se refiere al control de propiedades
fundamentales de los materiales aislantes tales como: densidad, porosidad, conductividad
trmica y resistencia mecnica a compresin.

2.3. Materias primas

La materia prima es extrada del yacimiento mediante palas excavadoras y sometida

a un proceso de molienda y trituracin.

2.3.1. Trituracin y molienda

Se realiza en la Planta de Bentonita Santa Gema en la Provincia de San Juan. La

molienda se realiza en un molino de martillos, pasando luego por un clasificador,
obteniendo as dos productos a los cuales se les realizar su correspondiente anlisis
granulomtrico.

2.3.2. Anlisis granulomtrico

Se realiz el anlisis granulomtrico en seco, para tener conocimiento de la

distribucin del tamao de grano con el cual se confeccionaron los ladrillos. Es importante
recalcar que este anlisis no se realiz como parmetro de control de la molienda dado que
se cont con materia prima con dos tamaos de grano determinados.
 25

2.4. Variables de produccin en la confeccin de ladrillos

Es importante tener en cuenta factores como: granulometra, composicin de la

pasta aislante, condiciones de secado, temperatura de coccin, los cuales modificarn las
propiedades fsicas, mecnicas y trmicas del producto final.

Recepcin de materias
primas

Granulometra

Preparacin de las
mezclas

Moldeo

Secado previo

Coccin

Control de
Secado final
calidad

Figura 2.1. Diagrama del proceso de fabricacin de ladrillos aislantes.

2.4.1. Granulometra

El tamao del grano en los materiales aislantes es importante ya que de l

depender la porosidad del mismo. Influye tambin en la manejabilidad y plasticidad de la
pasta aislante. Se analizaron dos muestras de diferentes tamaos de grano, seleccionndose
la muestra 1 por tener una distribucin ms uniforme y un promedio de tamao de
partcula igual a 1700 m. La muestra 2 present un tamao promedio de partcula a 100
m.
26

En las tablas II.1 y II.2 se muestran los porcentajes retenidos en cada tamiz. Las
Figuras 2.2 y 2.3 presentan las curvas granulomtricas correspondientes a ambas muestras.

Tabla II.1. Anlisis granulomtrico de muestra 1.

N Tamiz Tamao de
Retenido (%) Acumulado (%)
IRAM partcula (m)

20 9000 0,0 0,0

30 6000 0,0 0,0

50 3000 3,6 3,6

80 1870 4,3 7,9

100 1500 22,1 30,0

200 750 24,3 54,0

Fondo 200 0 45,7 100,0

Tabla II.2 Anlisis granulomtrico de muestra 2.

N Tamiz Tamao de
Retenido (%) Acumulado (%)
IRAM partcula (m)

20 9000 4,4 4,4

30 6000 9,0 13,14

50 3000 16,4 29,8

80 1880 27,2 57,0

100 1500 3,4 60,4

200 750 30,6 91,0

Fondo 200 0 9,0 100,0

 27

Figura 2.2. Curva granulomtrica muestra 1.

Figura 2.3. Curva granulomtrica muestra 2.

2.4.2. Composicin de la pasta aislante

Para la preparacin de la pasta aislante se utiliz diatomita y arcilla. Se seleccion

una arcilla comn, libre de sales y con bajo contenido de xido de hierro. De la experiencia
se determin confeccionar ladrillos con las siguientes proporciones de arcilla y diatomita.

100 % diatomita.

80% diatomita - 20% arcilla

28

60% diatomita - 40% arcilla

100% arcilla

2.4.3. Porcentaje de agua

Se confeccionaron ladrillos manualmente sugiriendo para posteriores estudios, la

realizacin de ladrillos prensados. Para el modelo manual con lubricacin de agua se
experimentaron con diversas proporciones de sta hasta obtener pastas plsticas, bien
aglutinadas y de fcil manejo para su posterior moldeado (Tabla II.3).

Tabla II.3. Porcentaje de agua utilizado.

Proporcin Porcentaje
(%) de Agua
Diatomita Arcilla (%)
100 - 52

80 20 36

40 60 27

- 100 23,5

La plasticidad de las pastas influye en la contraccin que sufrirn las piezas durante
el secado y la coccin. Para fines prcticos puede decirse que una pasta ha alcanzado su
mxima plasticidad cuando al comprimirla con la mano la pasta no se pega y no quedan
restos de ella en la mano (Singer y Singer, 1972). Las caractersticas de la diatomita como
menor tamao de grano, elevada rea superficial le confieren una elevada plasticidad lo
cual hace que las pastas absorban mayor cantidad de agua para formar una masa plstica
manejable.

Podemos observar que al disminuir el porcentaje de diatomita, la plasticidad de las

mezclas disminuye ya que requieren menores cantidades de agua para formar pastas
plsticas.

Las diferentes mezclas ya humedecidas se depositan en capas en forma de pirmide

dejndolas reposar durante 24 horas con la finalidad de que alcancen mayor plasticidad y
suavidad lo cual permitir que sean ms fciles de manejar y trabajar.

El moldeo se realiz con un molde de madera de las siguientes dimensiones 229 x

114 x 63 mm, las cuales se indican en las normas IRAM para el caso de ladrillos aislantes.
Para la confeccin de los ladrillos se utiliz un rasero para eliminar la masa sobrante al
momento de colocar la pasta en el molde. Es preferible colocar los ladrillos sobre
superficies espolvoreadas con tierra para evitar se peguen sobre sas, pudiendo ocasionar
 29

grietas. Transcurridas entre 12 y 24 horas se eliminan las imperfecciones que puedan tener
los ladrillos en los bordes y aristas (Figura 2.4).

Figura 2.4. Ladrillos moldeados listos para

secar.

2.4.4. Temperatura
Se debe considerar la temperatura de secado, luego del moldeado del ladrillo, as
como la temperatura de coccin. Industrialmente el secado se realiza en hornos de tnel o
de cmaras. Si se han incorporado materiales combustibles como aserrn, harina de
madera, hulla, coque, es importante tener en cuenta que stos no deben quemarse durante
el secado. (Calister, 2000).

Durante el secado se trata de eliminar el agua aadida mecnicamente. La humedad

se localiza tanto en el interior del ladrillo como en la superficie. Si este proceso se llevara a
cabo muy bruscamente se pueden producir grietas, debido a que la parte exterior se seca
casi completamente, contrayndose, mientras que en el interior queda hmedo (Calister,
2000). Es por eso la importancia de esta etapa en la fabricacin del ladrillo ya que un
ladrillo bien seco facilita la coccin evitndose estallidos y la presencia de grietas.

Esta operacin tambin depende de las condiciones atmosfricas, si es un clima

muy seco el tiempo podra estimarse en 20-30 das.
Para efectos del presente trabajo los ladrillos moldeados fueron colocados en un
lugar de amplia ventilacin protegidos del sol y la lluvia durante 10 das, despus de los
cuales ya podan ser manipulados sin que se fracturen. Debido a las condiciones climticas
y para acelerar este proceso los ladrillos fueron colocados cuidadosamente en una estufa de
secado. Antes de ser llevados a la estufa los ladrillos fueron pesados. Durante su
permanencia en la estufa tambin se pesaron hasta obtener un peso constante.
Los ladrillos permanecieron en la estufa de secado durante 2 das, despus de los
cuales su peso se mantuvo constante, perdiendo entre el 12 y 15% de su peso (Figura 2.5).
La temperatura del horno fue de 80 C.
30

Figura 2.5. Ladrillos en la estufa de secado.

Durante la cochura es importante tener en cuenta que materiales como la hulla y

coque dejan residuos de xido de hierro el cual altera el color del ladrillo de coccin limpia
y adems acta como fundente. En el caso de haberse aadido aserrn o harina de madera
stos no alteran el color del producto dado que no contienen fierro, sin embargo, no ejercen
una accin fundente.

De acuerdo a la temperatura de coccin el relativo arreglo cristalino de los

componentes de la pasta vara. Este arreglo determina ciertas caractersticas visuales como
color, vitrificacin.

Por lo tanto, es importante determinar de la diatomita utilizada, qu porcentaje de

SiO2 se encuentra libre y bajo qu formas (cuarzo, cristobalita, tridimita), as como
tambin qu porcentaje corresponde a slice amorfa. Daremos respuesta a estas
interrogantes efectuando un anlisis mineralgico.

Debido a los cambios qumicos que se llevan a cabo durante la coccin se registran
cambios en el volumen de las piezas los cuales estn asociados a reacciones exotrmicas o
endotrmicas que se evidencian en el anlisis trmico diferencial (ATD). Asimismo, un
anlisis trmico gravimtrico (ATG) nos ser de gran utilidad para conocer los cambios de
masa que se llevarn a cabo al variar la temperatura.

Para fines del presente trabajo no se cont con los anlisis antes mencionados por lo
que la importante etapa de coccin no se llev a cabo de la manera adecuada, sugiriendo
para futuras investigaciones la realizacin de los mismos a fin de encontrar un programa
ptimo de coccin.

Industrialmente, los ladrillos de diatomita se estabilizaron a temperaturas

comprendidas entre 800 - 900 C, en hornos continuos de galeras, hornos continuos de
cmaras o tipo tnel. Inicialmente los ladrillos de las cuatro clases correspondientes a las
cuatro mezclas fueron sometidos a un mismo programa de coccin, el cual fue consultado
en bibliografa.
 31

El programa inicial fue el siguiente:

1. Estabilizacin de los ladrillos a 300 C.

2. Elevacin gradual de la temperatura hasta 600 C.
3. Elevacin rpida de la temperatura hasta 900 C, permaneciendo en sta por 2
horas.
4. Enfriamiento en el horno hasta 600 C.

Los resultados fueron favorables para algunos tipos y desfavorables para otros ya
que presentaron grietas o estallaron durante la coccin (Figura 2.6).

A partir del programa inicial se experimentaron algunas modificaciones a fin de

obtener los resultados esperados: ladrillos con colores uniformes, sin grietas, aristas en
perfecto estado, sonido casi metlico al golpearlo con los dedos.

Figura 2.6. Ladrillos sometidos a diferentes

pruebas de coccin.
La coccin se realiz en un horno elctrico marca Indef. modelo 32 (Figura 2.7)

Figura 2.7. Horno electrnico utilizado para la

coccin.
El programa de coccin para ladrillos con 80% de diatomita fue el siguiente:
1. Elevacin de la temperatura hasta 400 C, mantenindola aqu durante 1 hora, con la
finalidad de eliminar los restos de humedad.

2. Elevacin lenta de la temperatura hasta 600 C, mantenindola aqu durante 10

minutos.
 32

3. Elevacin rpida de la temperatura hasta 950 C, manteniendo esta temperatura durante

2 horas. Con respecto al programa inicial, en este paso la temperatura se incrementa
debido a que la coloracin de los ladrillos finales fue ms homognea, con este
incremento.

4. Se retiraron las muestras cuando el horno indicaba una temperatura de 100 C.

En la figura 2.8 se grafica el programa de coccin de ladrillos con 80% de diatomita.

T (C)

950

600

400

30 90 150 160 162 282 t (min)

Figura 2.8. Programa de coccin para ladrillo 80% diatomita.

El programa de coccin para ladrillos con 40% de diatomita tuvo varias

modificaciones con respecto al programa inicial. Inicialmente los ladrillos fueron
sometidos a una coccin con el programa ptimo para los ladrillos con 80% de diatomita,
sin obtenerse resultados favorables. En la segunda prueba de coccin se modificaron las
temperaturas en el punto 1 y 3 y los tiempos para los puntos 2 y 3 del programa para
ladrillos con 80% de diatomita, obtenindose resultados favorables, es decir, ladrillos de
color homogneo, sin grietas ni fisuras, de buena apariencia. El programa qued de la
siguiente forma:
1. Elevacin de la temperatura hasta 300 C para eliminar los restos de la humedad y
estabilizar el ladrillo, manteniendo esta temperatura por 1 hora.

2. Elevacin de la temperatura hasta 600 C, mantenindola aqu durante 20 minutos.

3. Elevacin rpida de la temperatura hasta 900 C, manteniendo esta temperatura

durante 1 hora y media.

4. Se retiraron las muestras cuando el horno indicaba una temperatura de 100 C.

 33

En la figura 2.9 se grafica el programa de coccin de ladrillos con 40% de

diatomita.

T (C)

900

600

300

30 90 120 140 142 232 t (min)

Figura 2.9. Programa de coccin para ladrillo con 40% de diatomita.

El programa para cocer ladrillos comunes solo consisti en una coccin hasta de
850 C durante 80 minutos, como se observa en la Figura 2.10

T (C)

850

80 t (min)

Figura 2.10. Programa de coccin para ladrillo comn.

El programa para la coccin de los ladrillos de diatomita natural se realiz mediante

los siguientes pasos:
1. Elevacin de la temperatura hasta 300 C manteniendo esta temperatura durante 60
minutos.

2. Elevacin lenta de temperatura hasta 600 C manteniendo esta temperatura por 10

minutos.

3. Elevacin rpida de la temperatura hasta 900 C manteniendo esta temperatura por

espacio de 2 horas.
Como puede observarse con este tipo de ladrillo se obtuvieron buenos resultados
con el programa inicial. Se realiz una coccin adicional a 950 C para observar si exista
 34

alguna variacin. A simple vista la coloracin se mantuvo similar en ambas cocidas, sin
embargo, los resultados de resistencia mecnica, mostraron valores superiores al de los
ladrillos cocidos hasta 900 C.

T (C)

900

600

300

60 120 130 134 254 t (min)

Figura 2.11. Programa de coccin para ladrillo de diatomita natural.

2.5 Control de calidad

Como se mencion anteriormente en el apartado 1.3 ciertas propiedades de los
ladrillos estn relacionadas directamente con su capacidad de aislamiento. La
determinacin de estas propiedades nos permitir llevar un control de la calidad de
nuestros productos, adems se podrn comparar los resultados con valores conocidos y
productos del mercado.

2.5.1. Propiedades fsico-mecnicas

Las propiedades analizadas fueron: densidad, porosidad y resistencia mecnica a la

comprensin.

2.5.1.1. Densidad
El volumen total de un material aislante se calcula de la siguiente expresin:

VT = VM + VPC + Vpa

En donde:

VT, es el volumen total del material aislante, Vm es el volumen msico o volumen

asociado a la masa del aislante, Vpc es el volumen asociado a los poros no comunicados
 35

con el exterior o poros cerrados y Vpa, es el volumen asociado a los poros abiertos o
accesibles desde el exterior.
Basndonos en la definicin de densidad (masa por unidad de volumen) podemos
definir.

Densidad real
m
Dr =
Vm

Densidad aparente
m
D r =
V m + V pc

Densidad global (bulk density)

m
Dg =
Vt

El valor de densidad global es muy importante ya que de l depende gran parte de

las propiedades como resistencia mecnica en fro y caliente, choque trmico, ataque por
escorias, as como capacidad calorfica y su conductividad trmica. La densidad es
directamente proporcional a la conductividad trmica y resistencia mecnica. As un
incremento o disminucin de este valor se traducir en aumento o disminucin de las
propiedades antes mencionadas.

El valor de densidad real refleja el grado de transformacin en los materiales

refractarios, tambin da una idea sobre el contenido de almina. Los valores de densidad
global y densidad real intervienen en las expresiones utilizadas para el clculo de la
porosidad total del ladrillo. La tabla II.4 recopilamos valores de densidad de diversos
materiales aislantes y ladrillos comerciales.

La densidad global fue medida segn la Norma IRAM12612: Densidad aparente de

refractarios densos y aislantes livianos. La densidad global se midi segn el mtodo del
picnmetro.

2.5.1.2. Porosidad

La porosidad en los materiales aislantes conformados se define como la relacin

que existe entre la suma de volmenes de poros abiertos y cerrados con el volumen total.

Esta propiedad fue medida de forma indirecta a partir de las densidades.

Vpc + Vpa
%PT = x100
Vt

La porosidad total puede expresarse en funcin de las densidades como:

36

D
%PT = 1 g x100
Dr

El tamao del poro tiene gran influencia, ladrillos con pequeos poros ofrecen una
mayor resistencia mecnica. Asimismo, la porosidad total es inversa a la resistencia
mecnica.

Tabla II. 4 Densidad global de ladrillos comerciales

Densidad
Materiales aislantes
(kg/m3)
Ladrillo Skamol SM-65 650,0

Ladrillos Skamol HIPORO 570,0

Materiales semiflexibles en lminas: Fibra de
208,0
lino
Materiales semirgidos en forma de placas:
112,0-170,0
Placas de corcho
Lana mineral, bloques con aglutinante 268,0

Tierra diatomacea moldeada y cocida 608,7

Tierra diatomacea y arcilla moldeada y cocida 677,6

Arcilla refractaria aislante de caoln 304,4

2.5.1.3. Resistencia mecnica

La resistencia mecnica se define como la propiedad de los materiales aislantes

para ofrecer resistencia a diversas fuerzas mecnicas exteriores. Existe la resistencia
mecnica o diferentes esfuerzos mecnicos, tales como la comprensin en fro,
comprensin en caliente, flexin y rotura.

El valor de la resistencia mecnica refleja los tratamientos trmicos que el aislante

recibe durante su manufactura. Tambin tiene estrecha relacin con la porosidad, densidad,
resistencia a la abrasin, resistencia al choque trmico.

El valor de resistencia mecnica a la compresin en fro es siempre solicitado en las

especificaciones de los aislantes. El ensayo es similar al de traccin en los metales, pero
con cargas de compresin. La tabla II.5 recopila los principales valores de resistencia
mecnica de ladrillos comerciales.
 37

2.5.2 .Propiedades trmicas

Las propiedades trmicas de los materiales aislantes son de las ms importantes;

entre ellas tenemos: conductividad trmica, calor especfico, dilatacin. Como ya se
coment anteriormente lo importante es que el material conserve sus propiedades en el
tiempo.

Tabla II.5. Valores de resistencia mecnica de ladrillos aislantes

comerciales.

Resistencia mecnica
Ladrillos aislantes
(MN/m2)

Ladrillo Skamol SM-65 3,5

Ladrillo Skamol HIPORO 1,6

Bloques de termoarcilla 5,0

Ladrillos de perlita 2,0

2.5.2.1. Conductividad trmica

La conductividad trmica es una medida de la transferencia de calor a travs de
un material. La transferencia de calor se realiza desde los cuerpos ms calientes a los ms
fros. Esta propagacin puede darse en tres formas: conduccin, conveccin y radiacin.

El calor se propaga por conduccin cuando hay contacto directo entre el cuerpo
caliente y el fro o cuando entre ambos existe un medio material continuo que adquiere
temperaturas intermedias sin que la transmisin de calor provoque en dicho medio ningn
movimiento de partculas. La propagacin por conveccin es debida al movimiento de las
partculas en un medio fluido. Las partculas calientes, menos densas se mueven hacia
arriba, las molculas fras de la parte superior del fluido descienden. Esta forma de
transmisin supone siempre un transporte de calor hacia arriba. (http://www.uv.es, 2004).

Si slo existiesen estas dos formas de transmisin, un cuerpo en el vaco siempre

estara a la misma temperatura. La radiacin del calor es una forma de transmisin en la
cual no intervienen partculas materiales. Todo cuerpo emite hacia el espacio energa en
forma de ondas electromagnticas que suponen una prdida de energa y su temperatura
disminuye. Los cuerpos que le rodean tambin emiten una energa y parte de ella es
absorbida por el cuerpo inicial, establecindose un balance de energa entre ellos, de modo
que la temperatura no vara o vara poco con el tiempo.
Segn la ley de Fourier que rige la transferencia de calor en los slidos, la
velocidad de transmisin del calor en los cuerpos es:
38

dt
q = k * A *
dx
Donde:

q = Velocidad de transmisin a lo largo del material

k = Conductividad trmica del material
A = Seccin del material perpendicular al flujo de calor.
dt = Variacin de la temperatura entre la cara fra y caliente.
dx = Espesor en la direccin de x.

Esta propiedad ser medida segn la Norma IRAM 11559, en el equipo

denominado: Placa caliente.

Segn los autores Martina, Aeberhar. A, Aerberhar M, Corace (2003), el equipo

utilizado consiste fundamentalmente de una fuente caliente constituida por una placa
calefactora que est formada por una parte central y un anillo de guarda. Esta fuente se
coloca en el centro del equipo y es alimentada por conductores elctricos los cuales se
conectan a variadores de tensin que permiten una alimentacin progresiva de la corriente
elctrica la cual ir calentando la placa paulatinamente. Tambin los autores detallan que
ambos lados de la placa calientes se conectan dos placas de material conductor (cobre) para
formar una superficie homognea de transmisin de calor.

Posteriormente se colocan las probetas del material a experimentar seguidas por las
fuentes fras. Estas fuentes fras son placas que tienen serpentines por donde circula agua
de red para lograr que la temperatura se mantenga constante. Luego se colocan en las caras
del material un nmero suficiente de termocuplas que permita registrar los cambios de
temperatura. El conjunto se rodea de un material aislante para evitar prdidas de calor al
exterior.

Finalmente, el equipo es una especie de emparedado horizontal formado por varias

capas, donde el calor se produce elctricamente en el centro y se va transmitiendo hacia
ambos lados externos por conduccin (Figuras 2.12, 2.13 y 2.14).

En este mtodo absoluto de medicin de conductividad trmica es uno de los ms

usados para el caso de materiales aislantes as como tambin es uno de los ms verstiles.

Para el clculo final de la conductividad se utiliz la siguiente frmula:

e + e
k = 1 2 * P
T

En esta ecuacin:

K : Conductividad trmica del material, medida en W/C*m.

e1 y e2 : Espesores de la probeta.
P : Potencia elctrica suministrada en watts.
T : Diferencia de temperatura entre la cara fra y la caliente.
 39

Figura 2.12. Esquema del aparato de placa

caliente.

Figura 2.13. Vista de perfil del aparato con

las muestras a medir.

Figura 2.14. Aparato de la placa caliente

cerrado.
40

En la Tabla II.6 se muestran valores de conductividad de ladrillos aislantes.

Tabla II.6. Conductividad trmica de ladrillos aislantes

comerciales.

Conductividad trmica
Ladrillos comerciales
(W/m*K)
Ladrillo Skamol SM-65 0,13

Ladrillos Skamol HIPORO 0,12

Ladrillos de perlita 0,11

Bloques de termoarcilla 0,790-1,1

2.6. Clculos y resultados

A continuacin se presentan los clculos y resultados de las propiedades

mencionadas en el punto 2.5

2.6.1. Densidad global

En la tabla II.7 se muestran los valores obtenidos de densidad global, calculados

segn la expresin sealada en el apartado 2.5.1.1.

Tabla II.7. Densidad de ladrillos con diversos porcentajes de diatomita.

Probeta 1 Probeta 2 Densidad

Densi- Den-
Diato promedio
Masa Volumen dad Masa Volumen sidad
mita (kg/m3)
(kg) (m3) (kg/m3) (kg) (m3) (kg/m3)

100 1,597 0,0015 1090 1,589 0,0015 1090 1090

80 1,625 0,0015 1120 1,634 0,0015 1120 1120

60 1,838 0,0014 1260 1,826 0,0014 1260 1260

0 1,897 0,0012 1630 1,914 0,0012 1660 1650

Como podemos observar en la Figura 2.17, los valores de densidad global

disminuyen al incrementarse el porcentaje de diatomita aadido a la arcilla comn. Al ser
diatomita un material de baja porosidad, le confiere esta propiedad a la arcilla
disminuyendo por lo tanto el volumen de los ladrillos y como consecuencia la densidad
global.
 41

Figura 2.17. Densidad global vs % diatomita.

2.6.2. Densidad real

En la Tabla II.8 muestra los valores obtenidos de densidad real.

Tabla II.8. Densidad real de ladrillos con diferentes

porcentajes de diatomita.

Diatomita Densidad real

(%) (kg/m3)

100 2310

80 2450

60 2580

0 2550
Fuente: Laboratorio Instituto de Investigaciones Mineras. Universidad
Nacional de San Juan

En la Figura 2.18 se observa que la densidad real disminuye al incrementarse el

porcentaje de diatomita aadido a la arcilla comn. Sin embargo, estos valores son
elevados, si se comparan con valores de ladrillos de diatomitas.
42

Figura 2.18. Valores de densidad real vs % diatomita.

2.6.3. Porosidad

La Tabla II.9 contiene los valores de porosidad de los distintos ladrillos calculados
segn lo indicado en la expresin analtica del apartado 2.5.1.2.

Tabla II.9. Porosidad de ladrillos con diferentes

porcentajes de diatomita.

Diatomita Porosidad
(%) (%)
100 55,0
80 54,2
60 50,9
0 35,9

En la Figura 2.19 podemos observar una relacin directa entre porcentaje de

diatomita aadido y porosidad total. Como se mencion anteriormente, la diatomita le
confiere porosidad a la arcilla.

Sin embargo, se observa que estos valores no son muy elevados, esto es
consecuencia de la elevada densidad real. Tambin se debe considerar la granulometra del
mineral, recordando que la molienda no fue un parmetro que se pudo controlar.
 43

Figura 2.19 .Valores de porosidad total vs % diatomita.

2.6.4. Resistencia mecnica

Se muestran los resultados de la resistencia mecnica a la comprensin en la Tabla
II.10 y Figura 2.20. Este ensayo fue realizado segn la norma IRAM 12602.
En la Figura 2.21 se observa una relacin directa entre la densidad real y la
resistencia mecnica. Una mayor porosidad es consecuencia de mayor densidad global y
por lo tanto se incrementa la resistencia mecnica a los esfuerzos fsicos.
Tabla II.10. Resistencia mecnica de ladrillos con
diferentes porcentajes de diatomita.

Diatomita Resistencia Mecnica

(%) (MN/m2)
100 2,79
80 3,86
60 6,50
0 11,45
Fuente: Instituto de Prevencin Ssmica, IMPRES, San
Juan-Argentina

La resistencia mecnica de los ladrillos disminuye al incrementar la cantidad

aadida de diatomita. Esta relacin inversa es consecuencia del incremento de porosidad
debido al aumento de proporcin de diatomita lo cual puede observarse en la Figura 2.22.
44

Figura 2.20. Valores de % diatomita vs resistencia mecnica.

Figura 2.21. Valores de resistencia mecnica vs densidad global.

 45

Figura 2.22. Valores de resistencia mecnica vs porosidad total.

2.6.5. Conductividad trmica

Como se mencion anteriormente este ensayo se realiz segn la norma IRAM

11559. Los resultados se muestran en la Tabla II.11.

Tabla II.11 Valores de conductividad trmica de ladrillos

con diferentes porcentajes de diatomita

Diatomita k
(%) ( W/ K*m)
Temperatura
100 0,21
100 C
80 0,33

60 0,30

0 0,93

Podemos observar en la Figura 2.23 la disminucin de la conductividad trmica al

aumentar el porcentaje de diatomita. Al ser este mineral poroso y con baja conductividad
trmica le confiere estas propiedades a la arcilla de alfarera. Vemos tambin que al aadir
un 60% de diatomita las propiedades trmicas mejoran notablemente en un 65% pasando
de 0,93 a 0,33 W/K*m.
46

Dado que la porosidad est relacionada con la conductividad trmica se esperaba

que esta propiedad disminuyera directamente con respecto a la porosidad. As se puede
observar en la Figura 2.24.
Igualmente al ser los ladrillos ms densos sus propiedades trmicas disminuyen
esto se observa en la Figura 2.25.

Se ha podido observar tambin la ntima relacin de las propiedades fsicas y

mecnicas como porosidad, densidad global, densidad real, resistencia mecnica con la
propiedad trmica ms importante en un material aislante: la conductividad trmica (k).
Vemos como un elevado valor de una propiedad afecta a otra y finalmente al valor de k.

Figura 2.23. Valores de conductividad trmica vs % diatomita.

Figura 2.24. Valores de conductividad trmica vs % porosidad.

 47

Figura 2.25. Valores de conductividad trmica vs densidad

global.

Estas propiedades antes mencionadas dependen de la materia prima y del proceso

de fabricacin de las piezas. De all la importancia de realizar un estudio ms profundo
acerca de sta. Como se observ en el anlisis qumico, la diatomita contiene
contaminantes como xidos alcalinos, los cuales son perjudiciales en materiales
refractarios. Asimismo, la molienda debe realizarse con sumo cuidado tratando de no
destruir la estructura de las diatomeas, ya que las propiedades filtrantes, decolorantes,
aislantes, absorbentes de la diatomita no slo dependen de su composicin qumica sino de
la presencia de microporos en las frstulas de las diatomeas. El mayor nmero de frstulas
sanas se encuentra relacionado con la mejora de las propiedades antes mencionadas.

2.7. Control de calidad

Es necesario realizar una comparacin de los ladrillos manufacturados con la
diatomita del yacimiento Cerro de la Luna, con ladrillos aislantes comerciales para tener
una idea ms precisa sobre la calidad de nuestros productos.

Como se ha podido observar las propiedades trmicas de los ladrillos han mejorado
de forma directa a las proporciones de diatomitas, es decir, mientras mayor es el porcentaje
de diatomita, la conductividad trmica (k) es menor. Sin embargo, las propiedades
mecnicas como la resistencia mecnica se vieron afectadas, disminuyendo a medida que
el porcentaje de diatomita aumentaba.

La confeccin manual de los ladrillos permite una buena aglutinacin de las

partculas, teniendo el producto final una buena apariencia, no presentando desbordes, ni
fracturas por los costados. As tambin los ladrillos no presentan una contraccin
significativa, sin embargo, las dimensiones son menores a las especificadas segn las
normas IRAM 12530 (230*114*65 mm).
48

La Tabla II.12 presenta el resumen de las propiedades de los ladrillos que poseen
agregados de diatomita La Tabla II.13 presenta un resumen de ladrillos aislantes
comerciales y del ladrillo cermico comn sin agregado de diatomita.

Tabla II.12. Propiedades de ladrillos con diversos porcentajes de diatomita.

Resistencia
Conductivida
Densidad Porosidad mecnica a
Tipo de d
global total la
ladrillo trmica
(kg/m3) (%) compresin
(W/m*K)
(MN/cm2)
100%
1090 55,0 2,79 0,10
diatomita
80%
1120 54,2 3,86 0,30
diatomita
40%
1260 50,9 6,50 0,33
diatomita

Tabla II.13. Propiedades de ladrillos de diatomita comerciales.

Resistencia
Densidad Porosidad mecnica a Conductividad
Tipo de
global total la trmica
ladrillo 3
(kg/m ) (%) compresin (W/m*K)
2
(MN/cm )
Ladrillo
Skamol 650 72 3,50 0,125
SM-65
Ladrillos
Skamol 570 76 1,60 0,12
HIPORO

Ladrillo
1650 35 11,45 0,93
cermico

Como podemos observar en la tabla 2.12. el ladrillo 100% diatomita posee valores
de conductividad trmica similares al Skamol SM-65, el valor de resistencia mecnica
difiere solo en 0,71 %. Sin embargo los valores de porosidad y densidad global difieren
significativamente.

El ladrillo con 100% de diatomita es el que presenta caractersticas ms parecidas al

ladrillo Skamol SM-65, los ladrillos 80% y 40% poseen valores tres veces mayores de
 49

conductividad trmica, una mayor resistencia mecnica y densidad y menores valores de

porosidad.

Al comparar los ladrillos con Skamol HIPORO se observa que el ladrillo con
100% diatomita posee un valor similar de conductividad trmica (0,1 W/m*K), as como
tambin posee valores de mayores de resistencia mecnica se tiene un 2,79 frente a un 1,6
MN/cm2. Los valores de porosidad Skamol HIPORO son mayores a los del ladrillo antes
mencionado.

Al comparar los tres ladrillos con el cermico comn podemos observar que los
diferentes dosajes mejoran notablemente las propiedades trmicas y la porosidad del
mismo. Sin embargo, la resistencia mecnica disminuye notablemente, siendo el ladrillo
con 40% de diatomita el que posee una resistencia mecnica admisible para ladrillos
cermicos para construccin.
50

Captulo 3
Efecto de las diatomitas en las propiedades
mecnicas y aislantes de revestimientos
cermicos

Este captulo se refiere a la fabricacin de revestimientos cermicos con diferentes

proporciones de diatomita. El agregado de este mineral busca mejorar las propiedades
aislantes de los revestimientos cermicos. Se evaluar el efecto que ocasionan las
diferentes proporciones de diatomita, en las propiedades fsicas y trmicas de los
revestimientos.

Se realizaron probetas siguiendo el proceso de control utilizado para el caso de

estudio de arcillas que se utilizan en la industria cermica. Las probetas fabricadas tuvieron
las siguientes dimensiones: 10*5 cm y espesor variable, ya que al momento de realizar el
prensado, segn sea la materia prima, se conseguan probetas de mayor o menor espesor.
52 51

El proceso de fabricacin de las probetas trata de simular el proceso de

monococcin seguido por la Fbrica Cermica San Lorenzo (ex SCOP). Las piezas se
moldearon y cocieron en las instalaciones de dicha empresa.
La diatomita utilizada fue la proveniente del yacimiento La Iglesiana, cuyas
caractersticas fueron descritas en el punto 1.5.7. A continuacin se presenta el diagrama
de proceso de fabricacin de las probetas (Figura 3.1) y el anlisis granulomtrico del
mineral (Tabla III.1 y Figuras 3.2).

En el diagrama de proceso de fabricacin de probetas las primera cuatro

operaciones: molienda, secado, trituracin, humidificacin, corresponden a la preparacin
de la mezcla. Luego contina el prensado, secado l, coccin y control de calidad.

3.1. Preparacin de probetas

La preparacin de probetas se inicia con la seleccin de las materias que formaran
parte de la mezcla as como los porcentajes de diatomita que se agregar. Luego contina
la fabricacin de la pasta, el secado, la coccin y el control de las propiedades ms
importantes en los revestimientos cermicos.

Molienda

Secado l

Trituracin

Humidificacin

Prensado

Secado 2

Coccin

Control de calidad

Figura 3.1. Diagrama de proceso de fabricacin de probeta.

 53

Tabla III.1. Anlisis granulomtrico

Tamao de
N Tamiz Retenido Acumulado
partcula
IRAM (%) (%)
(m)
30 6,00 37,70 37,70
40 4,50 19,00 56,70

50 3,00 8,16 64,86

60 2,50 12,42 77,28

80 1,87 10,80 88,08

120 1,25 6,30 94,38

230 6,50 4,85 99,23

Fondo 230 ----- 0,77 100,00

Figura 3.2. Curva granulomtrica del material.

3.1.1. Determinacin de la mezcla

La seleccin de las arcillas con las cuales se realizara la mezcla se bas en su

composicin qumica ya que no se cont con un anlisis mineralgico. A fin de observar el
54

comportamiento de la diatomita se seleccionaron arcillas utilizadas en la industria

cermica cada una con caractersticas y propiedades diferentes.

Las arcillas seleccionadas fueron: arcilla verde y arcilla marquesita. Sus

composiciones qumicas se presentan en la Tabla III.2

Tabla III.2. Composicin qumica de arcillas

Arcilla
Arcilla verde
Compuestos marquesita
(%)
(%)

SiO2 65,38 85,02

Al2O3 19,85 12,52

TiO2 0,67 0,21

Fe2O3 5,66 0,71

CaO 1,84 0,41

MgO 1,90 0,17

K2O 2,96 0,84

Na2O 1,49 0,09

Li2O 0,11 0,03

MnO 0,04 -----

PbO ------ ------

Total calc. 100,00 100,00

P*C a 1000aC 5,97 4,64

SO3 1,21 0,09

Fuente: Laboratorio de procesos, cermica San Lorenzo.

La arcilla verde contrae despus de la cochura y la arcilla marquesita tiende a

dilatar.

Se denominar:

MEZCLA 1: diatomita + arcilla verde

 55

MEZCLA 2: diatomita + arcilla marquesita

3.1.2. Proporcin de mezcla

De la experiencia se decidi trabajar con las siguientes proporciones de diatomita y
arcilla, indicadas en la Tabla III.3.
Tabla III.3. Porcentajes de diatomita y
arcilla de las dos mezclas.

Diatomita Arcilla
(%) (%)

10 90

30 70

50 50

70 30

90 10

3.1.3. Preparacin de la mezcla

Los pasos seguidos en la preparacin de la mezcla fueron:

Se carg en el molino de bolas la mezcla (1 2) en la proporcin determinada. El

clculo se realiz sobre 1500 g. Se aadi 3 g de floculante y 900 g de agua.

Se moli la mezcla durante aproximadamente 1 hora.

Se descarg el molino vaciando la mezcla en una bandeja hacindola pasar

previamente por un tamiz con la finalidad de separar las bolas de la mezcla plstica

Se sec la mezcla en una estufa a 120 C, durante 24 horas.

Se sac la mezcla seca, de la estufa y tritur con un rodillo.

Se verific el tamao del grano haciendo pasar la mezcla por el tamiz IRAM N 20.

Se humedeci la mezcla de acuerdo a las condiciones determinadas de trabajo

(6%).
56

La humedad de la mezcla se midi en una balanza electrnica. La mezcla qued

preparada para su posterior prensado.

3.1.4. Prensado
Se realiz en una prensa SACMI tipo pila. Las presiones utilizadas (ya
determinadas) fueron de 60-260 bares correspondientes a la primera y segunda prensada.
Con la finalidad de llevar un control adecuado se anot en las probetas recin prensadas el
nombre de la mezcla, proporcin y calibre. Este ltimo se tom con un calibre digital.

3.1.5. Cocido

Se realiz en un horno industrial SACMI tipo monoestratro. Las probetas se

colocaron en rejillas metlicas y se llevaron al horno. Las temperaturas de trabajo fueron
variables:

T mxima arriba del horno: 1100 C.

T mxima abajo del horno: 1120 C.

El ciclo del horno oscil entre 37-40 minutos.

3.2. Control de calidad

El control de calidad de los cermicos se llev a cabo mediante la medicin de

ciertas propiedades fsicas importantes en la industria cermica como son: resistencia
mecnica a la flexin, tanto en verde (antes del secado) como despus de la coccin,
capacidad de absorcin y contraccin despus de la cochura. Los valores obtenidos de
estos resultados se compararon con valores aceptados para los revestimientos.

3.2.1. Resistencia mecnica a la flexin

La resistencia a la flexin se define como la tensin mxima bajo la cual se rompen

los productos cermicos por efectos de un esfuerzo de tensin. Depende de la rigidez
trmica y capacidad aglutinante.

Se realiz en un flexmetro GABRIELLI, modelo CR5. Se midi tanto la

resistencia a la flexin en verde as como la resistencia despus de la cochura.

3.2.2. Medida de la absorcin

Si la pieza es porosa ganar peso al ser sumergida en agua. La cantidad de agua

absorbida es un indicativo de la porosidad de la pieza.

El procedimiento seguido para determinar el porcentaje de absorcin fue el

siguiente:
 57

1. Pesar inicialmente las placas.

2. Colocarlas en una olla y cubrirlas con agua.
3. Hervir durante dos horas.
4. Retirar las muestras del agua y secarlas suavemente (as se evita la prdida de
humedad).
5. Pesar las muestras.

Calcular el porcentaje de absorcin con la siguiente frmula

% Absorcin = [peso final - peso inicial / peso final]*100

3.2.3. Medida del porcentaje de contraccin despus de la cochura

Debido a los cambios qumicos producidos durante la coccin se registran cambios

en el volumen de las probetas. El procedimiento para determinar el porcentaje de
contraccin fue el siguiente:

1. Anotar en las placas el calibre antes del secado.

2. Tomar la medida del calibre de las placas despus de la cochura
3. Calcular el porcentaje de contraccin de la siguiente manera.

% Contraccin = [calibre fina l- calibre inicial / calibre final]*100.

3.3. Clculos y resultados

A continuacin se presentarn los clculos y resultados obtenidos en la fabricacin
de revestimientos cermicos. Antes presentamos en la Tabla III.4 las caractersticas
mecnicas de las probetas realizadas nicamente con arcillas sin agregados de diatomita.

Tabla III.4. Principales propiedades mecnicas de las arcillas.

Arcilla Arcilla
Propiedades fsicas
verde marquesita
Resistencia mecnica en verde 4-5 2,3
(kg/cm2)
Resistencia despus de la coccin 250-380 26-30
(kg/cm2)
Absorcin de agua (%) 9-11 18-20
Contraccin despus de la coccin 3-4 -----
(%)
Fuente: Laboratorio de Procesos de Cermica Skol.

3.3.1.Resistencia a la flexin en verde y despus de la coccin

Para la resistencia mecnica a la flexin segn los resultados obtenidos podemos
decir que para la mezcla 1, al aumentar la proporcin de diatomita disminuye la resistencia
58

mecnica a la flexin tanto en verde como despus de la coccin (Tabla III.5, Figura 3.3,
Tabla III.6, Figura 3.4). Se da una relacin inversa entre las resistencias y el porcentaje de
diatomita aadido.

Esta disminucin se debe a que al aumentar la proporcin de diatomita aumenta la

porosidad de la placa, sta se encuentra entre 12 y 20%. Al aumentar la porosidad las
placas tienen ms aire en su interior y por lo tanto son ms ligeras disminuyendo sus
propiedades mecnicas. Tambin se debe recordar que la presencia de xidos de fierro y
alcalinos perjudican las propiedades mecnicas de las probetas.
En la industria cermica se requiere que las baldosas tengan un valor mnimo de
resistencia en verde ya que sta asegura que las placas resistirn las operaciones del
proceso sin sufrir fracturas. Como se mencion el valor de la resistencia en verde
disminuy, sin embargo se mantiene alrededor de 4 kg/cm2, el cual es un valor aceptable.
Tabla III.5. Resultados de resistencia mecnica en verde de la mezcla 1.

Proporcin Resistencia en verde

(%) (kg/cm2)
Diatomita Arcilla Rplica 1 Rplica 2 Rplica 3 Promedio
verde
10 90 4,27 4,09 4,18 4,18
30 70 4,35 3,88 4,18 4,14
50 50 3,03 4,18 4,11 3,77
70 30 3,83 3,95 3,14 3,64
90 10 3,18 3,89 3,34 3,47

Tabla III.6. Resultados de resistencia despus del cocido de la mezcla 1.

Proporcin Resistencia despus del cocido

(%) (kg/cm2)
Diatomita Arcilla Rplica 1 Rplica 2 Rplica 3 Promedio
verde
10 90 255,57 269,53 244,15 256,42
30 70 211,83 225,22 221,85 219,63
50 50 165,42 168,27 166,88 166,86
70 30 123,7 124,19 123,49 123,79
90 10 132,86 125,85 134,86 131,19
 59

Figura 3.3. Resistencia mecnica en verde vs % diatomita.

Figura 3.4. Resistencia mecnica despus de la coccin vs %

diatomita.

Para la mezcla 2, al aumentar la proporcin de diatomita, la resistencia mecnica en

verde disminuye y la resistencia despus de la cochura se incrementa (Tabla III.7, Figura
3.3, Tabla III.8, Figura 3.4). El incremento de la resistencia mecnica despus de la
coccin es aproximadamente del 50% con respecto a los valores de la arcilla marquesita
mostrados en la Tabla III.4. Tambin se observa una relacin directa entre resistencia
mecnica despus de la coccin y porcentaje de diatomita
60

El aumento de esta propiedad puede deberse a la ocurrencia de una vitrificacin

parcial de alguna fase cristalina existente, lo cual se traduce en la mejora de las
propiedades mecnicas de las probetas.

En la mezcla 2, Los valores de resistencia mecnica en verde se mantienen en un

nivel aceptable alrededor de 4 kg/cm2. La porosidad se mantiene alrededor de 20-21%. Por
lo tanto, podemos decir que al mantenerse la porosidad la resistencia mecnica no
disminuye como en el caso de la mezcla 1 sino ms bien aumenta notablemente.

Tabla III.7. Resultados de resistencia mecnica en verde de la mezcla 2.

Proporcin Resistencia en verde

(%) (kg/cm2)
Arcilla
Diatomita Rplica 1 Rplica 2 Rplica 3 Promedio
marquesita
10 90 4,52 4,72 4,52 4,59
30 70 4,12 3,99 4,51 4,21
50 50 3,55 3,28 3,88 3,57
70 30 3,87 3,77 3,77 3,80
90 10 2,76 3,66 3,77 3,40

Tabla III.8. Resultados de resistencia mecnica despus del cocido

de la mezcla 2.
Proporcin Resistencia despus de la coccin
(%) (kg/cm2)
Diatomita Arcilla Rplica Rplica
Rplica 3 Promedio
marquesita 1 2
10 90 61,52 44,34 60,57 55,48
30 70 66,81 62,84 62,69 64,11
50 50 82,52 77,58 79,56 79,89
70 30 89,03 91,05 89,76 89,95
90 10 113,99 110,88 108,18 111,02

En el grfico comparativo de la Figura 3.3 de la resistencia mecnica para ambas

mezclas vemos cierta similitud para las diferentes proporciones de diatomita. Los valores
no se alejan en gran proporcin sobre todo para las placas que contienen un 70 y 90% de
diatomita, asemejndose ms los valores para esta ltima proporcin ya que las placas son
prcticamente de diatomita.
 61

Se debe resaltar que al momento de realizar el prensado, ste se dificultaba al

aumentar el porcentaje de diatomita, obtenindose probetas ms frgiles, esto se traduce en
una disminucin de la resistencia mecnica en verde.
En el grfico comparativo de la Figura 3.4 se observa despus de la coccin que las
placas realizadas con la mezcla 1 poseen mayor resistencia mecnica que las realizadas con
la mezcla 2. Sin embargo, a partir de las proporciones 70 y 90% de diatomita se observa
mayor similitud de los valores. Para la proporcin del 90% vemos una mayor similitud ya
que ambas probetas son prcticamente slo diatomita.
Los valores de resistencia mecnica de la mezcla 1 son mucho mayores que los de
la mezcla 2 teniendo esta mezcla una composicin qumica, se esperaban mejores
resultados en cuanto a las propiedades mecnicas. Esto pudo deberse a que todas las
probetas se realizaron con un mismo programa de coccin en el horno continuo de la
planta.

3.1.2. Absorcin de agua o porosidad

En cuanto a la porosidad, sta aumenta para ambas mezclas. La diatomita posee una
gran capacidad absorbente pudiendo absorber hasta 3.4 veces su porcentaje en peso. Es
evidente que al aadir diatomita a la arcilla verde (mezcla 1), sta mejora sus propiedades
de absorcin (Tabla III.9, Figura 3.5).

Como era de esperarse se da una relacin directa entre porosidad y resistencia

mecnica para el caso de la mezcla 1. La resistencia mecnica disminuye, aumentando as
la porosidad. Para la mezcla 2 se observa que la porosidad se mantiene alrededor del 20.1-
20,6% y no se incrementa notablemente como es el caso de la mezcla 1 (Tabla III.10 y
Figura 3.5), observndose que las proporciones de diatomita no afectan significativamente.
As tambin observamos que los valores de absorcin coinciden para porcentajes de
diatomitas del 70-90% siendo ms similares para ste ltimo valor.

Como se mencion anteriormente pudo haber existido una mayor vitrificacin en el

caso de la mezcla dos, en donde alguna fase cristalina pudo haberse licuado llenando los
poros de la placa dando como resultado un aumento de la resistencia mecnica.

3.1.3. Contraccin despus de la coccin

En cuanto a la contraccin de las probetas se observa que para el caso de la mezcla

1 (Tabla III.11, Figura 3.6), sta aumenta al incrementar las proporciones de diatomita
aadida. Lo mismo para el caso de la mezcla 2.

La elevada plasticidad de la diatomita, consecuencia de su gran rea superficial y

porosidad, podra ser la causa del aumento de contraccin de las mezclas ante el
incremento de diatomita. Tambin se debe resaltar que el contenido de xido de hierro y
alcalinos pudieron ser la causa de estas contracciones para el caso de la mezcla 1.

Para la mezcla 1 se observa un aumento significativo (mayor al 4%), a partir de la

proporcin 50-50. Para el caso de la mezcla 2 se manifiesta ms esta contraccin con
valores del 5,19 y 6,62 % para las proporciones diatomita y marquesina de 70-30 y 90-10
62

respectivamente (Tabla III.12 y Figura 3.6). Para el caso de la mezcla 1, las contracciones
son mayores an siendo bajos los porcentajes de diatomita.

La arcilla marquesita tiene una tendencia a dilatar despus de la coccin. Al

mezclar marquesita con diferentes proporciones de diatomitas no se observa esta tendencia.
Esto puede deberse a la plasticidad que le proporciona la diatomita o a cambios de fase, lo
cual va acompaado de cambios en el volumen.

Como observamos en la Figura 3.6, en los porcentajes 10, 30 y 50 de dosajes de

diatomita la mezcla 1 presenta mayor contraccin. Para el caso de 70 y 90% los valores
para ambas mezclas casi coinciden.

3.1.4 Gradiente de temperatura

Se realiz una medida emprica del gradiente de temperatura. Se calentaron las
placas a 400 C con un calentador elctrico y se tom la temperatura de la cara superior de
las placas con una termocupla conectada a un termmetro digital. La medida se realiz
dentro de una campana para evitar mayores prdidas de calor.
Como se puede observar en la Tabla III.13 que a medida que aumenta el porcentaje
de diatomita el gradiente de temperatura disminuye muy poco por lo que se puede decir
que los dosajes de diatomitas no afectan la propiedad de transmisin del calor de la arcilla,
ya que un menor gradiente de temperatura nos indica un mayor paso de calor. Para el caso
de la mezcla 1 los dosajes de diatomita no afectan la arcilla, ya que casi todas las
proporciones registran una misma medida de temperatura (360-380 C).
Como se puede observar el menor se obtiene cuando el porcentaje de diatomita
es mayor (90%), en las probetas de mezcla 2. A esta probeta le corresponde el mayor valor
de resistencia mecnica dentro de las probetas. En cuanto a la porosidad, sta es la mayor
dentro de todas las probetas tanto de la mezcla 2 como las de la 1. La contraccin es
tambin la mayor en comparacin a todas las probetas.
Aunque la prueba realizada no es normalizada, ella nos da una referencia de la
conduccin de calor de las probetas.
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65
66
67
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Conclusiones y recomendaciones

Segn la norma IRAM 12530 se consideran ladrillos aislantes aquellos que poseen
como mnimo un 45% de porosidad total. Los ladrillos fabricados con la diatomita del
yacimiento Cerro de la Luna poseen valores superiores al antes mencionado.

Como se observ en los resultados presentados en el Captulo II, las propiedades

trmicas de ladrillos cermicos mejoraron notablemente al aumentar los porcentajes de
diatomita. Con tan slo un 40% de este material, la conductividad trmica disminuye en
ms del 50% pasando de 0,93 a 0,33 W/mK. Sin embargo, las propiedades mecnicas
disminuyen notablemente como consecuencia del incremento de porosidad.

Tambin se observa que el grado de maduracin de la pasta, que se ve reflejado en

la densidad real, aumenta al disminuir el porcentaje de diatomita, lo cual pudo deberse al
contenido de xidos de hierro y/o lcalis de la arcilla que actan como fundentes,
permitiendo un mayor grado de vitrificacin. Esto ocasiona que a medida que aumenta el
porcentaje de arcilla, la porosidad es menor y por lo tanto, mayor la resistencia mecnica.
 70 69

La etapa de coccin no se realiz de manera adecuada debido a la falta de

informacin para elaborar un programa de coccin ptimo. Este hecho tambin ocasion
que los ladrillos no tuviesen mejores propiedades. Al aumentar la temperatura de coccin
para el caso del ladrillo con 100% de diatomita, la resistencia mecnica mejor en 38,5%
siendo el valor de resistencia obtenido de 3,86 MN/m2, pudindose modificar los distintos
programas de coccin empleados para obtener los resultados requeridos.

La porosidad de los diferentes tipos de ladrillos no supera el 60% y es mucho

menor que la que poseen los ladrillos comerciales. Las operaciones de tamizado y
molienda son importantes dado que de stas dependen propiedades como: porosidad,
capacidad aislante. Como se mencion en el punto 2.4, el tamao promedio de partcula
con el que se trabaj fue 1,7 mm, el cual es bastante pequeo en comparacin con
el usado para fabricar ladrillos aislantes. Esto pudo ocasionar que el ladrillo no tuviese una
porosidad adecuada. Para estudios futuros se recomienda ensayar el uso de otros materiales
orgnicos y otros aglomerantes distintos al agua, a fin de conseguir incrementar la
porosidad sin que disminuya sustancialmente la resistencia.

Los resultados obtenidos son satisfactorios considerando que la materia prima no

fue sometida a ningn proceso extra, previo a su utilizacin, a excepcin de la molienda,
trituracin y tamizado. La comparacin permite definir que el ladrillo con 100% de
diatomita posee propiedades similares a los de ladrillos comerciales, siendo ste el mejor.
Sin embargo, otro ladrillo, el que posee 40% de diatomita posee caractersticas buenas
como resistencia mecnica adecuada y bajo coeficiente de conductividad trmica.

Los resultados obtenidos as como la abundancia del material en la provincia de

San Juan son suficientes para justificar un estudio ms profundo y cientfico de la
utilizacin de la diatomita para fabricar materiales aislantes que permitan diversas
aplicaciones.

Sugerimos realizar estudios ms profundos de la materia prima como anlisis

mineralgico que nos permita conocer qu especies se encuentran presentes en la diatomita
y arcilla y en qu proporciones. Con esta informacin se podra determinar qu especies
podran perjudicar la obtencin de buenos productos, pudindose as definir un tratamiento
previo adecuado para mejorar la calidad de la materia prima y por ende del producto final.

El tiempo de secado de los ladrillos es una variable muy importante del proceso de
produccin de ladrillos cermicos de diatomita, dado que si esta etapa se realiza muy
rpido, de manera inadecuada, puede ocasionar grietas en los ladrillos. Si el secado no se
lleva a cabo de manera uniforme puede ocasionar estallidos al momento de la coccin. La
atmsfera y temperatura de los secadores tambin es de gran importancia para obtener las
caractersticas deseadas en el producto final.

Se deben producir ladrillos no slo mediante moldeo manual sino mediante

prensado experimentando con diferentes variables de produccin como: proporciones de
agua, presin de compactacin, etc. Luego podran compararse los valores obtenidos con
los de los ladrillos artesanales y decidir por el proceso ms adecuado de fabricacin.
 71

La molienda debe realizarse de manera adecuada de tal forma que se obtengan

materiales con una distribucin de partcula adecuada y de mayor tamao, que permitan
obtener un material de mayor porosidad.

De acuerdo a la aplicacin que se les dar a los ladrillos deben realizarse ensayos
ms profundos como: choque trmico, resistencia en caliente bajo carga, refractariedad
para poder observar la resistencia de los ladrillos a diversas temperaturas.

Tambin constituye un atractivo la utilizacin de la diatomita para la fabricacin de

ladrillos arena-cemento, lo cual sera muy beneficioso ya que se ahorrara energa al
eliminar la etapa de coccin.

Con respecto al Captulo III podemos decir que por ser la diatomita un mineral de
elevada superficie especfica, porosidad y capacidad de absorcin se espera que mejore las
propiedades aislantes y trmicas de las arcillas cermicas.

Los revestimientos cermicos aislantes se utilizan para aplicaciones en hornos

cermicos, chimeneas, en la parte exterior de los mismos. Actualmente se fabrican
revestimientos cermicos para pisos, a base de caolines o arcillas, que permiten un ahorro
significativo en energa elctrica (calefaccin). Se considera que las prdidas de calor en
un edificio estn comprendidas entre 15-20%.

Como se observa en la Tabla III.2, la arcilla verde, la cual forma parte de la mezcla
2, tiene un contenido alto de xidos fundentes. Esto ocasion que las probetas realizadas
con esta mezcla alcanzaran una mayor maduracin. Si observamos el cuadro comparativo
3.5, las probetas presentan menor absorcin que para el caso de la mezcla 2.

Al poseer las probetas de la mezcla 2 una menor capacidad de absorcin, es lgico

que presenten valores de resistencia mecnica mayores a los de las probetas realizadas con
la mezcla 1. Presentan adems una mayor contraccin despus de la coccin, como se
observa en la Figura 3.6.

Para el caso de la mezcla 2, si observamos nuevamente la Tabla III.2, podemos ver

que la arcilla marquesita presenta contenidos bajos de xidos fundentes y un elevado
contenido de slice, por lo que sera de esperar buenos resultados en las propiedades fsicas
y trmicas de las probetas. Sin embargo, estas probetas fueron sometidas a un programa
similar de coccin al de las probetas realizadas con la mezcla 1, sin lograr alcanzar una
maduracin adecuada.

Con ayuda del anlisis mineralgico, trmico diferencial y trmico gravimtrico se

podra definir un programa de coccin adecuado para las probetas realizadas, pudindose
optimizar los resultados. Estos anlisis nos brindaran informacin sobre las reacciones
presentes ante el cambio de temperatura, cambios de fases, cambios en el peso,
informacin que adems permitir reafirmar las conclusiones y los resultados obtenidos.

Como se observa en la Tabla III.10 y Figura 3.5, los valores de absorcin aumentan
ligeramente y se mantienen en valores comprendidos entre 20 y 20,6. Con respecto a la
72

contraccin despus de la cochura, en la figura 3.6 se puede observar que presenta valores
menores a los de la mezcla 1, en porcentajes de diatomita comprendidos entre 10 y 70%.

Los resultados de los ensayos fsicos varan segn las diferentes proporciones de
diatomita. Sin embargo, se ha observado la tendencia a presentar valores muy similares
para el caso de proporciones 70 y 90 de diatomita, para ambas mezclas. As vemos que
para la resistencia a la flexin despus de la cochura, absorcin de agua, contraccin
despus de la cochura, los valores obtenidos en estos ensayos son muy aproximados para
ambas mezclas.

Este fenmeno requerir un mayor estudio pues podra tratarse de un fenmeno

casustico si consideramos adems que la mezcla 2 no fue sometida a un adecuado
programa de coccin. No podramos afirmar con certeza que a porcentajes de diatomita
mayores al 70%, ambas mezclas tienen el mismo comportamiento fsico.

Con respecto a las propiedades trmicas, el ensayo realizado fue muy emprico sin
consideras las prdidas de calor por conveccin y radiacin, ya que no se cont con un
equipo que asegurara la transmisin del calor slo por conduccin. Sin embargo, nos da
una idea del gradiente de temperatura de las diferentes placas. Para aquellas realizadas con
la mezcla 1, no se not diferencia significativa entre las diferentes proporciones de
diatomita, al someterlas a calentamiento todos alcanzan un gradiente de temperatura
similar, 20-40 C.

Este relativamente bajo gradiente de temperatura es consecuencia de la baja

porosidad de las placas y de la ausencia de contaminante como xidos fundentes. Debe
considerarse tambin el tamao de grano de la diatomita, que influye en la porosidad final.

Para las pruebas de intercambio de calor realizadas con la mezcla 2 se observa que
el gradiente de temperatura empieza a disminuir a partir de proporciones mayores al 70%.
La placa con porcentaje 90% presenta el menor valor. Al tener los resultados de las
distintas propiedades podemos decir que las probetas de la mezcla 2 con porcentaje de 79%
de diatomita es la que presenta mejores caractersticas. En la tabla IV.I se presenta un
resumen de sus propiedades principales.

Tabla IV.1. Principales propiedades de la probeta con 70% de

diatomita

PROPIEDADES VALORES
Resistencia mecnica a la
89,94 kg/m2
flexin (kg/m2)

Absorcin de agua (%) 20,39

Gradiente de temperatura (C) 83,5



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