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ISSN: 0213-2052
INICIACIÓN RELIGIOSA E INTERIORIZACIÓN DE

LA DEPENDENCIA EN LAS METAMORFOSIS
DE APULEYO DE MADAURA (LIBRO XI)*
«Religious Initiation and Interiorization of Dependence
in Apuleius of Madaura’s Metamorphoses (Book XI)»
María José HIDALGO DE LA VEGA

Universidad de Salamanca. [email protected]
Fecha de recepción: 11-06-07

Fecha de aceptación definitiva: 17-07-07
BIBLID [0213-2052(2007)25;373-396]
RESUMEN: El objetivo fundamental de este artículo consiste en analizar y explicar,

a través del libro XI de la novela apuleyana, aspectos significativos de los usos religio-
sos y de su comportamiento en el imaginario de una sociedad. En este sentido las reli-
giones de misterios pueden llegar, en su complejidad y a través de sus diversas
máscaras, a simbolizar la integración de las fuerzas del cosmos, presentando un sistema
de representación y de integración global del mundo y de la sociedad. La universalidad
de las mismas es el escenario en donde los fieles creen que conseguirán la igualdad
prometida, aunque ficticia, ya que en realidad implica una sumisión y dependencia de
las órdenes y dictados de los dioses, en nuestro caso de la diosa Isis, cuya supremacía
y soteriología garantizará a los fieles la protección y salvación en esta vida y en el más
allá. El análisis del léxico de dependencia, presente en todo el texto, desvela a nivel
simbólico-religioso las relaciones sociales propias de la sociedad romana, reforzando-
renovando, a través de los nuevos valores proporcionados por el isismo, el control ide-
ológico sobre los creyentes-fieles, hasta el punto de interiorizar estas relaciones de
dependencia y considerarlas como igualitarias en un horizonte de dominación-sumisión.
Palabras clave: iniciación religiosa, novela de Apuleyo, léxico de dependencia,
control ideológico.
* Este trabajo se ha realizado en el marco del Proyecto de Investigación (HUM 2006- 09350),
del que soy la investigadora principal.
© Ediciones Universidad de Salamanca Stud. hist., Hª antig. 25, 2007, pp. 371-394
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INICIACIÓN RELIGIOSA E INTERIORIZACIÓN DE LA DEPENDENCIA EN
LAS METAMORFOSIS DE APULEYO DE MADAURA (LIBRO XI)
ABSTRACT: The main objective of this article was to analyse and explain, through
Book XI of Apuleius’s novel, significant aspects of religious customs and behaviour
in the collective imagination of a society. Thus, mystery religions can, in their com-
plexity and diverse guises, come to symbolize the integration of cosmic forces, offe-
ring an overall system of representation and integration of the world and of society.
Their universality is the scenario in which the faithful believe they will achieve a
promised, although fictitious, equality, since in reality this involves submission and
dependence on the orders and dictates of the gods, in our case the goddess Isis,
whose supremacy and soteriology will guarantee the faithful protection and salva-
tion in this life and in the next. The analysis of the vocabulary of dependency, pre-
sent throughout the text, reveals on a symbolic-religious level the social relations
peculiar to Roman society, reinforcing-renewing, through the new values provided
by Isism, the ideological control over the believers-faithful, to the point of interiori-
zing these relations of dependency and considering them egalitarian on a horizon of
domination-submission.
Key words: Religiuous initiation, Apuleius novel, vocabulary of dependency, ideolo-

gical control.
Mi intención en este trabajo no tiene como fin analizar el culto de Isis y

sus características generales como religión de misterio, sino que el objetivo es
más modesto y específico, ya que sólo trataré de exponer unas reflexiones per-
sonales sobre la forma en que un texto novelesco como el aludido puede ser-
vir para analizar y comprender algunos aspectos significativos de los usos
religiosos y su comportamiento en el imaginario de una sociedad y de los cre-
yentes o fieles.
Podemos partir de la idea de que la religión, toda religión politeísta o mono-
teísta, implica sumisión e interiorización de esa sumisión por parte de los cre-
yentes o fieles. Los fieles creen y practican una religión al margen de toda
evidencia y al servicio de fuerzas cósmicas y sociales que apenas comprenden.
Por ello, la religión, sus ritos, liturgias y prácticas configuran una construcción
adecuada y coherente para desarrollar a través de ella un control ideológico
sobre los creyentes, y no sólo sobre ellos, y a su vez expresa a nivel simbóli-
co una reproducción y/o legitimación de las relaciones sociales existentes en
un periodo determinado. Precisamente el triunfo de la religión se basa en una
apropiación total del individuo, de su cuerpo, de sus sentidos y de su mente.
En este escenario el creyente queda en un estado de sumisión y de dependen-
cia de la divinidad correspondiente. Además la interiorización de esa depen-
dencia es tan global que es vivida como si de una igualdad y una comunión
con la divinidad se tratase. Su fe y sometimiento están en relación directa con
su comprensión y aceptación de la cosmología o explicación simbólica del
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mundo, del hombre y de la vida en general y de la situación que él en con-

creto ocupa en esa cosmogonía.
El material literario que he elegido es el libro XI de la novela de Apuleyo
de Madaura, Las Metamorfosis o El asno de oro. Lógicamente no voy a dete-
nerme en cuestiones y debates desarrollados en torno a esta novela ni al valor
que como fuente documental pueda o no tener. Pero sí hay que explicar que
cuando hablamos de novela, como género literario, aludimos a un texto de
creación imaginativa que evidentemente no refleja la sociedad de forma mimé-
tica, pero sí constituye uno de los espacios privilegiados en los que se estruc-
tura el imaginario de una sociedad y en donde se expresa, pues, las relaciones
entre lo real y lo imaginario. Es una forma de expresión ideológica y artística
que de alguna manera se inserta en la sociedad que la produce.
En nuestro caso hablamos de la sociedad alto-imperial, del s. II d. C., época
en la que vivió Apuleyo, el autor de la novela, y de las formas de religiosidad
que como los misterios se desarrollaron de forma significativa en ese periodo.
Estos sistemas religiosos ofrecieron diversas actitudes de cara al poder político,
y desde el poder político se manifestó rechazo, en una primera etapa, pero
después se ofreció un modelo de integración y/o de control ideológico. Todo
ello en un universo simbólico donde las ideologías religiosas forman parte e
intervienen en el juego de relaciones sociales y políticas, bien para justificarlas,
reproducirlas o bien para colaborar a su transformación.
Mediante la sublimación, la religión se convierte en un vehículo óptimo
para mitigar las contradicciones generadas por el sistema y lograr una cohesión
social proyectada en la construcción imaginaria del orden cívico.
Desde esta perspectiva el fenómeno de los misterios puede llegar, en su
complejidad y a través de sus diversas máscaras, a simbolizar la integración de
las fuerzas del cosmos, presentando un sistema de representación y de integra-
ción global del mundo y de la sociedad1. Esta pretensión de universalidad es
en donde los fieles creen que conseguirán la igualdad prometida, aunque ficti-
cia, ya que en realidad implica una sumisión y dependencia de las órdenes y
dictados de los dioses, en nuestro caso Isis. Es la Isis invicta y multinominis
la que se erige como dueña y señora de todo el orbe; su supremacía y sote-
riología garantizará a los fieles la protección y salvación que le demandan tanto
en esta vida como en el más allá2.
1. CLAVEL-LEVEQUE, M.: «L’espace des jeux dans le monde romain: hègémonie, symbolique et
pratique sociale», ANRW, p. 2435; GORDON, R. L.: «Reality, Evocation and Boundary in the Mysteries
of Mitras», JMS 1, 1980, pp. 22 y ss.; PLÁCIDO, D.: «El culto de Isis en Atenas durante el Imperio
Romano», en R. RUBIO (ed.): Isis nuevas perspectivas, ARYS 4, Madrid, 1996, pp. 1-11.
2. TURCAN, R.: La soteriología dei culti orientali nell’ Impero Romano, EPRO, 92, Leiden, 1982,
p., XVII; ID.: Los cultos orientales en el Imperio Romano, Madrid, 2001, p. 37; HIDALGO DE LA VEGA,
Mª. J.: Sociedad e ideología en el Imperio Romano: Apuleyo de Madaura, Salamanca, 1986, pp. 85-
98; 133 y ss.; EAD.: «Rituales isíacos: del rechazo a la utilización política y a la integración», en J.
Lucio es el personaje principal de la novela, el actor, y es el que en la ver-

sión apuleyana será objeto de las más terribles desventuras convertido en asno
y será a su vez el que experimente la «conversión», humanización e iniciación
en los misterios isíacos, por elección de la misma diosa Isis. A su vez Apuleyo,
como auctor de la novela, será el que dirija a su personaje por todos esos
avatares y desventuras que transcurren a lo largo de los diez primeros libros y
el que lo introduce en el universo de los misterios con una maravillosa inicia-
ción. Es verdad que en algunos aspectos en el texto se manifiesta una crítica
burlesca al propio proceso de conversión-humanización e iniciación de su per-
sonaje, como algunos autores han expresado3, pero siempre será indulgente
con su personaje. De modo que las dos voces, actor-auctor, coexisten en el
texto, sin anularse, sino reforzándose una a otra. Por eso el libro XI de la
novela, aun teniendo valor por sí mismo, permite una mayor comprensión de
toda la obra en general. Ambas partes se ilustran.
1. «CONVERSIÓN» DE LUCIO. EPIFANÍA DE ISIS
Lucio a causa de su curiositas4 (curiositas familiaris: III.14,1; genuina curio-

sitas: IX,15.3; curiositatis improsperae: XI.15.1), presentada como malsana y
temeraria5, ya que le conduce al mundo de la magia, la brujería y los deseos
sexuales irreprimibles, es transformado en un asno, símbolo de esclavitud y
animal odiado por la diosa Isis. Lucio, sin voz y sin identidad, pero con con-
ciencia humana, se sitúa en un espacio neutro y expresa una doble metáfora:
la del libre-esclavo y la del hombre-animal. Esa curiosidad de Lucio que en los
primeros libros afecta al mundo de la magia y de la hechicería se percibe tam-
bién en el cuento de Eros y Psique como una forma de curiosidad equivocada
ALVAR et alii (eds.): Ritual y conciencia cívica en el mundo antiguo, Madrid, 1995, pp. 227-246; ALVAR,
J.: «Exhibición pública y ocultamiento en los misterios», en Ritual y conciencia cívica, id., pp. 185-200;
ID.: «Marginalidad e integración en los cultos mistéricos», en F. GASCÓ-J. ALVAR, (eds.): Heterodoxos,
reformadores y marginados en la Antigüedad clásica, Sevilla, 1991, pp. 71-90; Últimamente, ALVAR, J.:
Los misterios. Religiones «orientales» en el Imperio Romano, Barcelona, 2001, pp. 33-108.
3. WINKLER, J. J.: Auctor and Actor: A Narratological Reading of Apuleius’ The Golden Ass, Ber-
keley-Los Ángeles, 1985.
4. La curiositas es el motor de la acción de los primeros libros y forma parte de la concep-
ción que tenían los filósofos de la época. Los estoicos y filósofos en general del s. II distinguían
entre la curiosidad intelectual de tipo aristotélica y relacionada con el hecho de adquirir ciencia y
la curiosidad malsana y vulgar que no enriquece al hombre ni contribuye a alcanzar la ciencia.
Para los más radicales como Séneca la única que consideran adecuada como verdadera ciencia es
la filosofía. En el libro XI el sacerdote de Isis le indica al Lucio que hay dos camino para acceder
al conocimiento. Uno bueno y otro equivocado (XI.15.1 ver). Cfr. WLASH, P. G.: «The Rights and
Wrongs of Curiosity (Plutarch to Augustine)», Greece and Rome, 35, 1988, pp. 73-85.
5. El mismo Lucio distingue entre curiositas y scire (I, 2.6) en su conversación con Aristóme-
nes, y es la curiositas temeraria y sacrílega que ejerce Psique y que es condenada (VI, 6, 20).
que se convierte en impiedad (curiositas sacrílega VI, 6.6 y temeraria: 6.20.5),

a través del deseo de Psique de descubrir quién es su misterioso marido, y
que es considerada por Apuleyo similar a la temeraria curiositas que tendría
un no iniciado si quisiera conocer los secretos de los misterios (11.22.8 y 23.5
curiositate profanorum)6. Esa curiositas junto con los «placeres serviles» que el
sacerdote de Isis señala (XI, 15) han sido los causantes de que la razón de
Lucio haya quedado sometida y anulada. Como dice J. G. de Filippo (1990, p.
491): «Curiositas es realmente la condición demoníaca, tifónica o asiniana del
ser bajo el control de sus placeres y apetitos que los determinan». Será Isis
como principio de racionalidad y orden la que le hace renunciar a ella (XI,
15), y se transforma en un deseo de conocimiento que es la base de su pro-
gresión espiritual y que se identifica con poder acceder al conocimiento de los
más sagrados secretos de los misterios de Isis. Proceso que se realiza por medio
de una revelación-conversión que se traduce en la adquisición de una gnosis
más científica, racional y también religiosa7.
Lucio va atravesando por diversos grados del deseo de conocer. Del cupi-
dus cognoscendi rara miraque (II, 1), como objeto concreto, pasa a ser cupitor
noscendae magiae (III, 18), objeto falso, hasta llegar al verdadero conocimien-
to expresado en cupido accipiendorum sacrorum (XI, 21)8. Gradación del cono-
cimiento hasta llegar a la gnosis que es el conocimiento racional, expresado en
el isismo.
Pero veamos las secuencias en detalle:
Lucio-asno, agotado y temiendo por su vida ante la situación que se le pre-
sentaba en el teatro de Corinto, donde se le había preparado una unión carnal
con una mujer condenada a las fieras por sus delitos, huyó a una apartada
playa de Cencreas y se echó a dormir. Escrúpulos humanos le hicieron desear
antes la muerte que la copulación animal (Met. X, 35). Aspecto que ya expresa
un comienzo en su metamorfosis interna, y se dirige a la diosa como única
6. PLUTARCO (De Curiositate, 519 f y De Is. et Osir., 3, 352 b) trata este concepto para determi-
nar que el conocimiento de lo divino sólo se obtiene por medio de la polupragmosunh frente a la
periergiva. Es clara la influencia de Plutarco en Apuleyo.
7. BRADLEY, K.: «Contending with Conversión: Reflections on the Reformation of Lucius the ass»,
Phoenix, 52, 3-4, 1998, pp. 315-334, considera que no es correcto utilizar el término conversión
para las religiones politeístas y se decanta por el uso de revelación como más adecuado. En cam-
bio NOCK, A. D.: Conversión. The Old and the New in Religión from Alexander the Great to Agusti-
ne of Hippo, Oxford, 1933 es más flexible en su uso. SHUMATE, N.: Crisis and Conversion in Apuleius’
Metamorphoses, Ann Arbor, Michigan, 1996, pp. 321 y ss. la utiliza de manera indistinta y también
GRIFFITHS, J. G.: The Isis-Book. Apuleius of Madauros, EPRO 39, Leiden, 1975, pp. 162-64, 167 y ss.,
aunque reconoce dificultades. ID.: «Isis in the Metamorphoses of Apuleius», en B. L. HIJMANS-R. T.
VAN DER PAARDT, (eds.): Aspects of Apuleius’ Golden Ass, Groninga, 1978, pp. 141-166. Para un
debate sobre el uso del término cfr. BRADLEY, K.: op. cit., pp. 315-323 y ALVAR, J.: Los misterios, pp.
168-173.
8. PUCCINI, G.: Amour et decir dans les Mètamorphoses d’Apulée, Col. Latomus, Bruxelles, 2003,
p. 246.
salvación9. De pronto, se despierta embargado en un gran pavor y queda admi-

rado por una visión: es la imagen de la luna, diosa soberana, que resplandecía
con toda su majestad. Lucio no está seguro de su identidad en un contexto
politeísta. Podía ser la imagen de una madre-diosa, pero no se dice el nombre.
Su presencia es la de la luna elevándose sobre el mar. Ante tal visión compren-
dió que aún había esperanza de salvación y, presto, se dispuso a conseguirla.
Se lanzó al mar para limpiarse y purificarse. Se sumergió siete veces, según
costumbre religiosa, y comenzó a suplicar a la diosa10. Esta conversión-revela-
ción de Lucio se manifiesta en la posterior súplica que dedica a la todopode-
rosa regina caeli, que no es otra que Isis. En esta plegaria, a la manera de un
himno sagrado (carmen sacrum), Isis es identificada con Ceres, Venus, Diana
y Proserpina. Lucio-asno recurre a la diosa lunar con lamentos para que le
ayude a recobrar su forma humana (lacrimoso uultu, fusis precibus et adstructis
miseris lamentationibus (XI.2). Los términos tan sobrecogedores con los que se
describe la plegaria sorprenden al lector. En definitiva, es un asno el que toma
la palabra y grita gracias a Isis y seguramente su imagen sería la de un asno
llorando y elevando las patas delanteras hacia la luna a modo de un devoto
fiel. Suplica no rebuzna, parece como si ya se hubiese producido la transforma-
ción11. De hecho no se ha producido aún, pero la escena anticipa lo que suce-
derá posteriormente, del mismo modo que la elocuencia expresada en la
plegaria anticipa su oratoria forense constatada a raíz de su salvación.
Por otra parte, es interesante resaltar a través de algunos términos que apa-
recen en la plegaria12, que la diosa se preocupa de proteger los tres niveles de
la naturaleza: el género animal, el humano y el divino. Cada nivel tiene su
representación en la novela: el animal es el asno, el humano es Lucio y el
divino es la propia Isis. Sin embargo, es el género humano el que interesa y
es indisociable de la acción de la diosa. A Apuleyo le interesa establecer el
9. FICK, N.: «La Métamorphose Initiatique», en L’ initiation. Les rites d’adolescence et les mysté-
res. Actes Colloque Int. du Montpellier, vol 1., Montpellier, 1992, pp. 271-292.
10. APUL. Met. XI.1. Es conocida la importancia de la noche en todo ritual religioso, ya sea
egipcio, griego, helenístico, romano o cristiano. Por ello, el autor elige la noche y el alba como los
momentos del día más propicios para los hechos religiosos de su personaje Lucio. Pero hay que
recordar también que la noche es el escenario en el que se desarrollan las actividades mágicas y en
concreto las descritas en los primeros libros de la novela; cfr., HIDALGO DE LA VEGA, Mª. J.: «La ima-
gen de la mujer en la magia como expresión de la diferencia de género», en P. SÁEZ-S. ORDÓÑEZ,
(eds.): Homenaje al Prof. Presedo, Sevilla, 495-513; EAD.: «Voces sumisas, prácticas transgresoras.
Las magas en la novela greco-romana», DHA, 2007 (en prensa).
11. FINKELPEARL, E.: «Lucius and Aesop» gain a óbice: Apul, Met, XI.1-2 and Vita Aesopi, 7”, en
STELIOS PANAYOTAKIS- M. ZIMMERMAN- W. KEULEN (eds.): The Ancient Novel and Beyond, Brill, Leiden,
2003, pp. 49-50.
12. «resque prorsus humanas ipsius regi prouidentia, nec tantum pecunia et ferina, uerum inani-
ma etiam diuino eius luminis numinisque nutu uegetari (XI,1.1-2),...aeterna subole humano genere»
(XI, 2.1), similar a la frase posterior: «Tu quidem, sancta et humani generis sospitatrix perpetua»
(XI, 25.1).
lugar que ocupa el ser humano en relación con lo animal y con lo divino.
Lucio como humano contrasta con el animal que fue durante un periodo ante-
rior y con lo que puede llegar a ser en su unión con la divinidad13. Estas rela-
ciones tienen una jerarquía y la relación superior será la de la unión del ser
humano con lo divino, que se conseguirá al final de la novela con la inicia-
ción de Lucio. Se puede vislumbrar en estos aspectos el apego de Apuleyo a la
filosofía platónica, pero también a las religiones de misterios14, ya que la Isis apu-
leyana no es tanto la Isis egipcia como la Isis plutarquea muy influenciada, como
sabemos, por el pensamiento platónico15. Esta adaptación permite que la religiosi-
dad isíaca pueda asimilar a un gran elenco de divinidades, incluida la Tyché, tan
incontrolable y polisémica, que como Fortuna en la novela apuleyana se presenta
a la vez como antagonista y como representación de la propia Isis.
Una vez que Lucio ha realizado la sentida súplica, vuelve a caer en un pro-
fundo sueño durante el cual se produce, como beneficio de su «conversión», la
visión de una diosa antropomórfica que se dirige a él con una maravillosa
manifestación de todo su poder y belleza (XI, 3-4)16. Esta epifanía de la diosa,
que Lucio advierte no poder describirla en todo su esplendor por medio del
lenguaje humano, es indecible, escapa a la comprensión humana y a toda defi-
nición17. Aunque su nombre se mantiene en secreto, por su descripción detallada
13. PUCCINI, G.: op. cit., pp. 256-7.

14. Apuleyo afirma que ha sido iniciado en numerosos cultos: Apol. 55, 8 Sacrorum pleraque
initia in Graecia participaui., también 25, 9. COARELLI, F.: «Apuleio a Ostia?», Dialoghi di Archeolo-
gia 7, 1989, pp. 27-42, trata de demostrar que el autor había poseído una domus en Ostia con
cuatro templos, de los que uno sería un Mitreo. La relación y conocimiento de Apuleyo de los
misterios isíacos están bien analizados en BRADLYE, K.: «The reformation of Lucius the ass», Phoe-
nix, 52, 3-4, pp. 315-334, esp. 328-330, con muchos datos arqueológicos, topográficos, epigráficos
y literarios.
15. PLUT. De Isid. et Osri., 2-3. Cfr. WIT, R. E., Isis in the Graeco-Roman World, Cornell Univ
Press, 1970, p. 120; PUCCINI, G.: op. cit., pp. 258 y ss.
16. «Sus abundantes y largos cabellos, ligeramente rizados, esparcidos en desorden sobre su
divino cuello, le flotaban en gracioso abandono... Llevaba atributos muy diversos. En la diestra
tenía un sistro de bronce, cuya estrecha lámina, curvada a modo de tahalí, estaba atravesada por
unas cuantas varillas que, al agitarse el brazo en triple sacudida, producía un sonido crepitante...
Bajo este hermoso e impresionante aspecto, la diosa exhalando los perfumes que cría la Arabia, se
dignó dirigirme su divina palabra en estos términos» (XI, 3-4).
17. También la belleza de Psique no puede ser expresada ni elogiada suficientemente a causa
de la pobreza del lenguaje humano (Met. IV, 28.2: «...at uero puellae iunioris tam praecipua tam
praeclara pulchritudo nec exprimi ac ne sufficienter quidem laudari sermonis humani penuria
poterat)». Idea que se repite en XI, 25.5 cuando Lucio intenta expresar fielmente los méritos de Isis.
En el Fedro de Platón la belleza es el principio de lo divino. De todas las realidades es la más
apta para que pueda ser captada por el hombre, le provoque emoción y a través de ella aprehen-
da lo divino. En el libro XI hay una asociación muy clara entre corporeidad y espiritualidad cfr.
PUCCINI, G.: op. cit., pp. 182-187, esp. 184. La retórica expresada en el texto está al servicio de un
pensamiento simbólico y forma parte del pensamiento del platonismo medio de la época y apare-
ce en otras obras de Apuleyo (Apol., 64,8; De Platone I, 5; De deo Socratis III).
se vislumbra ya su identidad. Será la misma diosa la que finalmente se identifi-

que en su plenitud, y describa sus atributos y poderes:
Aquí estoy a tu lado, Lucio, movida por tus plegarias, yo, madre de la naturaleza
universal. Soberana de todos los elementos, principio originario de los siglos, suma y
compendio de todas las divinidades, reina de los Manes, la primera entre los habitan-
tes del cielo, prototipo uniforme de diosas. Yo gobierno según mi voluntad las lumi-
nosas cumbres del cielo, las brisas favorables del mar y el profundo y desolado
silencio de los infiernos. El mundo entero venera mi divinidad una e indisoluble bajo
multiformes apariencias, diversos ritos y múltiples nombres.
Los frigios, primeros hombres del mundo, me llaman madre de los dioses, diosa
de Pesinonte; los atenienses autóctonos, Minerva Cecropia..., y los egipcios, podero-
sos por su antigua ciencia, me adoran con mis ritos peculiares y me llaman «a reina
Isis», mi verdadero nombre (XI, 5)18.
La revelación de Isis se presenta en tres fases. La primera corresponde al

momento de salir la luna y es cuando tiene lugar la plegaria de Lucio invocán-
dola bajo los nombres de algunas de sus personificaciones divinas. En la segun-
da, la luna se aparece bajo su verdadera figura y en la tercera Isis ya pronuncia
su verdadero nombre y sus poderes universales. En definitiva, como veremos a
continuación, son los poderes de quien rige la sociedad política.
Los poderes de la diosa son absolutos, es la creadora del universo y por
tanto, fundadora de la civilización, de la escritura y de la vida doméstica, es
una especie de encarnación de lo divino en femenino19. Se identifica y es la
suma de todas las diosas, con las diosas griegas de la agricultura Deméter, con
Minerva, Venus, Diana, Proserpina, Ceres, Juno; es protectora de Egipto y fue
invocada para proteger a los griegos en su fusión con Atena. Es identificada
por los romanos con Bellona, diosa guerrera, también con la Tyche griega y la
Fortuna romana, y como Isis-Hera, reina del Olimpo y de sus mitos, sería invo-
cada como regina caeli. En los textos epigráficos Isis aparece a menudo iden-
tificada alternativamente con algunas de las divinidades que se citan en este
pasaje20. A pesar de estas múltiples identificaciones no se produce una compe-
tición ni rivalidad entre ellas. La contradicción no existe ya que estamos en un
18. «En adsum tuis commota, Luci, precibus, rerum natura parens, elementorum omnium domi-
na, saeculorum progenies initialis, summa numinum, regina manium, prima caelitum, deorum dea-
rumque facies uniformis, quae caeli luminosa culmina, maris salubria flamina, inferum deplorata
silentia nutibus meis dispenso: cuius numen unicum multiformi specie, ritu uario, nomine multiiu-
go totus ueneratur orbis... priscaque doctrina pollentes Aegyptii caerimoniis me propiis percolentes
appellant uero nomine reginam Isidem...» (XI.5).
19. DIOD. I, 27; Aretalogía de Ios, SIG, 1267; PLUT., De Is et Os., 53,57,58. Sobre el simbolismo
de Isis cfr. entre otros y últimamente PUCCINI, G.: op. cit., pp. 249-255.
20. Esta plegaria de Lucio-asno se puede comparar con los cuatro himnos de Isidoro de Fayum
en el templo de Madinet Madi, escritos en el s. I a.C., en los que Isis es considerada «Madre de los
dioses», dispensadora de la vida, de la justicia, de las leyes, de las recolectas y de los frutos de la
contexto religioso politeístico, aunque teñido de un fuerte sincretismo, conside-

rado en este caso como un henoteísmo, que permite comprender que el culto
de Isis sea para Lucio superior y más atrayente que los demás21.
Como diosa tutelar de la civilización romana tomará el título imperial de las
emperatrices, Augusta, también aparecerá como Isis-Panthea, y es la diosa de
los vivos y de los muertos en el mismo libro XI. Es la Isis-Sospitatrix (XI, 19.1;
21.6; 22.2)22 pero también se la identifica como Isis-Hecate, señora de la magia
y como tal se presenta como dominadora de las fuerzas de la magia. Sus pode-
res mágicos y su habilidad para curar fueron complementarios23.
La Isis, como inventora de la escritura asociada a los papiros se convierte
en esta acepción en legitimadora del texto de la novela apuleyana, de toda la
novela, ya que no por casualidad, pensamos, en el prólogo se hace referencia
a la novela como papyrum Aegyptiam argutia Nilotici calami inscriptam, que
tanta controversia ha generado entre los analistas y críticos de la novela24, pero
que para nada anula la ambigüedad del texto como un relato relacionado con
la fábula milesia y con narraciones religiosas implicadas con la salvación por
medio de las iniciación mistérica25. Los jeroglíficos descritos pueden representar
a nivel simbólico y dentro de las diversas máscaras de la novela una síntesis
entre las fábulas y los relatos de animales y otros tipos de folktale de los libros
tierra. La relación del creyente con la diosa es concebida como algo íntimo y privado, como le
ocurre a Lucio. La Isis descrita por Lucio-asno se corresponde con las representaciones murales de
Isis en Pompeya y con la que posteriormente aparece en la procesión del Navigium Isidis (XI, 9,
3), que comentaremos posteriormente. Cfr. Met. XI; JENOF. ÉFESO: Efesiaca, Himnos de Isidoro y
Aretalogías de Cumas: Cfr. BERGMAN: Ich bin Isis, EPRO, ej. en Spell 148 (p. 7 del libro) I am Isis,
one more spirit-like and august than the gods; DUNAND-LEVEQUE, Les syncretismes dans les religions
de l’antiquitè. Colloque Besançon 22-23 octubre 1973, p. 183; TURCAN, R., The Gods of Ancient
Rome, New York, Routledge, 2001, pp. 153 y ss.; BRICAULT, L., Mirionymi. Les épiclèses grecques et
latines d’Isis. Stuttgart, 1996; HOPKINS, K.: A World full of Gods, Cambridge, 1999.
21. NOCK, A. D.: Conversion. The Old and the New in Religion from Alexander the Great to
Augustine of Hippo, Oxford, 1933, p. 155; MÉTHY, N.: «Le personnage d’Isis dans l’oeuvre d’Apulée:
Essai d’interpretation», REA, 101, 1999, pp. 125-142; BRADLEY, K.: op. cit., p. 324, nota 13; 325-27.
22. Met. XI, 21.6:...et salutis tutelam in deae manu posita; 22.2: «nec me fefellit uel longi tem-
poris prolatione cruciauit deae potentis benignitas salutaris». Esta misma idea de Isis Sospitatrix apa-
rece en otras novelas griegas: HELIOD. Aeth. V, 4; JENOF. EPHES.: Efesíaca, V, 2 y en Asclep. XXXVII.
23. En Philae Isis es venerada como salutífera. TERT., Apol. 21, 31 habla de conversiones a los
cultos paganos por los milagros en sus santuarios. De Isis se dirá que ella se une con ellos cuan-
do están dormidos, cfr. WITT, R. E.: op. cit., p. 189; últimamente, DONALSON, M. D.: The Cult of Isis
in the Roman Empire, Isis Invicta, Studies in Classics, vol. 22, 2005.
24. Cfr. últimamente un resumen de las interpretaciones anteriores y una nueva interpretación
en otro sentido, HARRISON, S. J.: «The Speaking Book: The Prologue to Apuleius’ Metamorphoses»,
Classical Quarterly 40, 1990, pp. 507-513.
25. MERKELBACH, R.: Roman und Mysterium in der Antike, Berlín, 1962, es el más extremo, al
considerar la novela como texto religioso; SCHLAM, C.: The Metamorphoses of Apuleius....., 1992;
HIDALGO DE LA VEGA, Mª. J.: Sociedad e ideología., pp. 15-18; 102-120; R. EGAN, R., Goddesses in
Religions and Modern Debate, Atlanta, 1990, p. 141; DONALDSOM, M. D.: op. cit., pp. 30-36; FINKELPEARL,
E.: «Lucius and Aesop...», pp. 49-50.
anteriores y el relato isíaco más propio de una literatura reflexiva e impregna-

da de elementos propios del platonismo y de la literatura hermética dada su
impenetrabilidad para el lector menos preparado. Dentro de la diversidad y
polivalencia de la novela, la irrupción de Isis en el libro XI y lo que en él se
describe consigue una síntesis virtuosa y ella misma se transforma en patrona
ideal del texto26.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que existe una tradición al margen
de esta novela que hace de Isis responsable de la invención de la escritura.
Nos referimos a la aretalogía de Cumas en la que en su línea 3 dice: Yo he
descubierto las letras junto con Hermes27. Pero, también Plutarco asocia a Isis
con la cultura, el lenguaje y las artes, y muchos la llaman la hija de Hermes
o Prometeo28. Por su parte, en la Vita Aesopi, 5 se dice: «Isis de los mil nom-
bres, si tú no estás decidida a conceder a este hombre muchos talentos que
otros dioses le han quitado, al menos concédele el poder del discurso». Agus-
tín menciona cuatro veces que Isis trajo la escritura a Egipto (Civ. Dei, 18.3,
37, 39.40). En este contexto cultural de asociaciones y mezclas de categorías
filosóficas, sofísticas, religiosas y populares no es extraño que un autor como
Apuleyo, filósofo platónico, sofista y culto, pero al mismo tiempo fabulador
transformara un relato griego de carácter puramente popular en una novela
cuya estructura narrativa le permitía realizar esta especie de puzzle en el que
una pieza se ilustra con la siguiente y la anterior hasta quedar constituida glo-
balmente como una síntesis superadora de cada una de las partes, aunque esa
coexistencia en muchos casos no anule la tensión del texto29.
Desde esta perspectiva, Isis, como una auténtica Musa, se hace responsable
del libro y a través de sus palabras se incardina en los fieles30 y por ello, hará
que la pietas que Lucio va experimentando de forma cada vez más íntima y
envolvente desemboque en una epifanía de la diosa, y en su humanización e
iniciación posterior en los misterios de Isis. La relación personal que se plantea
26. FINKELPEARL, E.: «Lucius and Aesop», p. 40.

27. Aret. Cumas, 3c.
28. De Is e.t Osir., 3: «Además, numerosas autoridades afirman que Isis es hija de Hermes;
otras, no menos numerosas, pretenden que es hija de Prometeo».
29. En el mismo prólogo, a pesar de lo expresado por mí, la tensión es manifiesta: sermo
milesio, fabulae está aparentemente en contradicción con papyrum, inscriptam, calami. Cfr. Kaha-
ne, 2001; HARRISON, S. J.: Apuleius. A Sophist Latin, Oxford, 2000, pp. 238-252 piensa que el mismo
material religioso de la novela es también satírico. En otros pasajes de la novela se hace visible
esta dualidad en el discurso Cfr. Met. VIII.1.3: referam uobis a capite.....inhistoriae specimen chartis
inuoluere; y X. 1.4: Iam ergo, lector optime, scito te tragoediam, non fabulam legere et a socco ad
coturnum ascendere. El paso de la fábula a la tragedia se expresa como un camino ascendente y
superior. Los dos niveles del discurso se producen en tensión y en relación conflictiva, detectada
por la audiencia cfr. FLINKELPEARL, E.: Metamorphosis of Language in Apuleius. A Study of Allusion
in the Novel, Ann Arbor, 1998.
30. FINKELPEARL, E.: Metamorphosis of Language in Apuleius. A Study of Allusion in the Novel,
Ann Arbor, The University of Michigan Press, 1998.
entre la diosa y el fiel, para que se produzca en su totalidad y desemboque

en la iniciación, tiene que ser precedida de una elección por parte de la diosa.
Es Isis quien elige al mystes. El iniciado no puede ir a la iniciación sin haber
sido llamado por la diosa. Como hemos visto, esta llamada o elección se mate-
rializa por diferentes caminos: el sueño, el aviso del sacerdote, el oráculo, etc.
El que vaya a la iniciación sin haber sido «llamado» o «elegido» va a una muerte
segura31.
2. HUMANIZACIÓN DE LUCIO
Si el ámbito en el que se desarrolla la «conversión» de Lucio es el de la

gnosis, el de la humanización será el cuerpo y su representación en la religión
isíaca. El cuerpo ocupa un estatuto y un papel importante respecto del alma
en esta religión32. Ya en la misma plegaría de Lucio-asno para describir a Isis
(XI, 8-9) se manifiesta el valor simbólico de la belleza de Isis como metáfora
de la belleza-perfección de su espíritu, en sentido platónico. Además la belleza
del cuerpo queda sublimada en el rito y adquiere un valor simbólico globaliza-
dor, como veremos posteriormente en la descripción de la procesión isíaca del
Navigium Isidis. Evidentemente ante esta concepción el cuerpo de asno de
Lucio, la animalidad más absoluta, tenía que transformarse para adquirir la forma
de un cuerpo humano que en su representación sublime y en su elección por
la diosa conseguiría la unión mística con ella.
En las palabras de aliento y esperanza de salvación que Isis dedica a Lucio-
asno, la misma diosa en su acepción de Proserpina le profetiza alargar su vida
siempre que se someta a su voluntad y entre a su servicio:
Ahora bien, vivirás feliz, vivirás lleno de gloria bajo mi protección (mea tutela) y,
cuando, una vez recorrido el camino de tu vida eterna, hayas descendido a los infier-
nos, allí también... me encontrarás brillando en medio de las tinieblas del Aqueronte
y reinando sobre las profundas moradas de la Estigia... Y si, por tu obediencia escru-
pulosa (sedulis obsequiis) y tu piadosa consagración a mi servicio... te haces acreedor
de mi protección divina, comprobarás que soy la única divinidad que puede prorrogar-
te la vida más allá de los límites fijados por tu destino» = Viues autem beatus, uiues in
31. FESTUGIÈRE, A. S.: Personal Religión among the Greeks, Berkeley, 1960, p. 78 ve en la elec-
ción de Lucio por Isis un elemento nuevo, ya que Lucio no ha sido elegido por sus méritos, pues-
to que su vida está llena de errores y culpas. En este sentido considera que la elección es una
dignatio, un honor de la diosa a su fiel y en este sentido lo compara con la vocación religiosa del
cristianismo; MARÍN CEBALLOS, M. C.: «La religión de Isis en Las Metamorfosis de Apuleyo», Habis, 4,
1973, p. 134 se hace eco de la misma idea. Creemos, sin embargo, que la dignatio semejante a la
vocación cristiana habría que ponerla en relación con la gracia y sus implicaciones dentro del cris-
tianismo.
32. PUCCINI, G.: op. cit., pp. 182-190.
mea tutela gloriosus... Quodsi sedulis obsequiis et religiosis ministeriis..., scies ultra statu-
ta fato tuo spatia uitam quoque tibi prorogare mihi tantum licere (XI, 6-7).
Por un lado, se observa que el propio léxico expresa las relaciones de

dependencia que se dan en la sociedad romana. Por eso, la humanización y la
iniciación, como veremos posteriormente, se pueden relacionar con la manumi-
sión. La libertad y salvación que le promete la diosa conlleva un sometimiento
total a su persona y una obligación de obedecer todas sus órdenes (magnis-
que imperiis). Lucio, al recobrar su figura humana, quedará libre, pero al servi-
cio de la diosa para toda su vida, la cual como manumisora se reserva el
obsequium del liberto.
Es cierto, como apuntan algunos investigadores33, que esta relación entre
diosa y fiel conlleva un pacto e intercambio de promesas y de dones. La reci-
procidad entre las dos partes contratantes es obvia. De igual forma que el cre-
yente tiene necesidad del dios, el dios tiene necesidad de los ritos y de las
ofrendas tributadas por los fieles. Es una especie de pacto, un do ut des, pero
no entre iguales. El léxico de dependencia (beneficium, tutelam, imperis) lo
deja muy claro. La devoción y relación de Lucio supone: obediencia-sumisión,
observación de los rituales, devoción absoluta y definitiva y celibato como con-
trapartidas de la protección de la diosa. Incluso podemos considerar que la
entrada del fiel Lucio al servicio de la diosa es como una especie de deditio
in fidem, como expresa J. Alvar34. En esta relación se reproduce en el imagina-
rio religioso un tipo de práctica y técnica jurídicas propias de las relaciones de
Roma con los conquistados.
Por otro lado y en otro orden de cosas, el poder y presunción de Isis de
prolongar la vida humana está en los límites entre la religión y la magia35. En
el aspecto religioso constata la afirmación de la victoria de la diosa sobre el
fatum o el destino. En el espacio de la magia, constata la posibilidad de la
magia blanca o teurgia de alargar la vida con medios ocultos particulares. Se
comprueba, pues, la estrecha relación entre ambas actividades y los difusos
límites entre la religión y la magia36.
Pero veamos cómo se produce la humanización. Tal como la diosa había
expresado a Lucio, será durante su fiesta del Navigium Isidis (XI, 8-16), que
33. SCAZZOSSO, P.: op. cit., p. 103; BRADLEY, K.: op. cit., p. 325, aclara que no es una relación de
exclusividad, pues estamos ante un horizonte religioso politeísta que deriva hacia un sincretismo o
henoteísmo.
34. ALVAR, J.: Los misterios, p. 240.
35. No hay que olvidar que Isis-Hécate es la diosa de la magia y de los encantamientos y con
estos medios logra revivificar el cadáver de Osiris
36. Zatchlas da vida a un cadáver, APUL. Met., 2, 28. 1-2; Cfr. HIDALGO, Mª José: Sociedad e
ideología..., pp. 79-80.
llegó a formar parte del calendario romano37, cuando recupere su figura huma-
na de la mano del sacerdote isíaco que dirige la procesión y que había sido
advertido por la diosa. Se trata de la fiesta en honor de Isis-Pelagia, celebrada
en Cencreas, Corinto, el 5 de marzo. Esta fiesta coincidía con el resurgir de la
primavera y el comienzo de la navegación. Isis aquí se presenta como diosa
protectora de la navegación38, pero también de la fertilidad de los campos,
según Dunand39, que respondería al sentido sincretista de Isis en la novela. La
fiesta tiene un carácter alegre y religioso al mismo tiempo (hilaritudo, discur-
sus religiosus) que contrasta con el risus hasta cierto punto cruel del Festival
del dios de la Risa narrado en el libro III de la novela40.
En medio de este ambiente alegre, la procesión de Isis recorre las calles de
la ciudad para dirigirse a la orilla del mar y celebrar allí la ceremonia más
importante. En esta fiesta de carácter cívico no sólo participan los sacerdotes e
iniciados sino también los habitantes de la ciudad. Toda ella es una especie de
anticipación simbólica y real de lo que se producirá en el santuario, pero al
ser pública Apuleyo no necesita para referirse a los misterios hacer alusiones
que sólo comprenderían los iniciados. Es un cabalgar entre lo profano y lo
sacro, lo cívico y lo mistérico. Es también un primer contacto del aspirante a
la iniciación con los elementos místicos que le vienen mostrados de forma ale-
górica, y para los fieles y participantes en general puede ser un vehículo de
edificación y atracción hacia lo que expresa la procesión bajo su forma alusiva
y metafórica. Con lo que el valor edificante y de propaganda isíaca del texto se
hace evidente41. Al mismo tiempo es una manifestación pública de integración
de los misterios en la vida ciudadana, expresa su capacidad de adaptación social
y su poder en la configuración del imaginario cívico y de control ideológico42.
37. SALZMAN, M.: On Roman Time. The Codex Calendar of 354 and the Rhythms of Urban Life in
Late Antiquity, Berkeley-Los Ángeles-Oxford, 1990; DONALDSON, M. C.: The Cult of Isis..., pp. 66-67.
El término Navigium Isidis no es usado por Apuleyo cfr. GRIFFITHS, J. G.: Apuleius of Madauros. The
Isis Book, pp. 259-61. Por otra parte, ISIDORA FORREST, M.: Isis Magick. Cultivating a Relationship with
the Goddess of 10.000 Names, St. Paul, 2001 y DETRACI REGULA: The Mysteries of Isis. Her Worship and
Magick, St. Paul, 1999, presentan la procesión como un hecho de una religión de vida «alternativa».
38. Isis Pelagia, cfr. WITT, R. E.: op. cit, p. 166; DUNAND, F.: op. cit., pp. 227 y ss., ALVAR, J., Los
misterios, pp. 218; En el s. IV aún se seguía celebrando esta fiesta cfr., ALFÖLDI, A.: A Festival of Isis
in Rome under the Christian Emperors of the IV century, Dissertationes Pannonicae, Ser. III. Fasc. 2,
Budapest, 1937, pp. 30-59; ID.: «Die alexandrinischen Götter un die Vota Publica am Jahresbeginn»,
JAC, 8.9, 1965-1966, pp. 53 y ss.
39. DUNAND, F.: op. cit., p. 228.
40. SCAZZOSSO, P.: op. cit, p. 105 compara ambas fiestas, también cfr., ROBERTSON, D. S.: «A Greek
Carnival», JRS, 39, 1919, pp. 110-115; HIDALGO DE LA VEGA, Mª. J.: Sociedad e ideología..., pp. 67-77.
41. HIDALGO, Mª. J.: Sociedad e ideología..., pp. 141-43; EAD.: «Rituales isíacos», pp. 241-43.
42. Sobre estas cuestiones, cfr. ALVAR, J.: «Exhibición pública y ocultamiento en los misterios»
en Ritual y conciencia cívica. Homenaje a F. Gascó, ARYS 7, 1995, pp. 185-200, esp.191; ID.: Hete-
rodoxos..., 1991, ID., Modelos ideales, Sevilla 1993, Id. Los Misterios, ID.: «Los misterios en la cons-
trucción de un marco ideológico para el Imperio», en F. MARCO SIMÓN et alii (eds.): Religión y
propaganada política en el mundo romano, Barcelona, 2002, pp. 71-81.
En primer lugar aparecen grupos de personas que preceden a la procesión,

disfrazadas de diferentes formas: de soldado, de cazador, de mujer, de gladia-
dor, de magistrado, de filósofo, de pajarero y pescador; una osa amaestrada
vestida de matrona sobre una litera, un mono disfrazado de Ganimedes, un
asno con alas al lado de un viejo, que representarían a Belerofonte y a Pegaso
(XI, 8). Mientras tanto, la procesión propiamente dicha de la diosa se ponía en
movimiento. Iba compuesta por mujeres con vestidos blancos y adornadas con
flores. Unas llevaban espejos a sus espaldas y otras peines de marfil, o bien
vertían perfumes; además una muchedumbre de ambos sexos llevando lámpa-
ras, antorchas y otros tipos de luminarias para conseguir las bendiciones de la
diosa. Les seguían músicos y un coro de jóvenes con vestidos blancos, acom-
pañados por flautistas dedicados a Serapis (XI, 9).
Los iniciados en los misterios, mujeres y hombres de todo rango y edad,
vestidos con túnicas de lino blanco seguía a la procesión. Las mujeres llevaban
el pelo largo, cubierto por un velo transparente, y los hombres iban con la
cabeza afeitada; en sus manos portaban sistros de bronce, plata y oro. Los
sacerdotes vestían túnicas de lino blanco, estrechos, ceñidos a la cintura, que
les llegaban a los pies; y portaban los atributos distintivos de los dioses todo-
poderosos. El primero llevaba una lámpara resplandeciente en forma de bar-
quilla. El segundo sostenía con sus dos manos altares, que llaman auxilia43,
cuyo nombre lo reciben del carácter auxiliador de la providencia de la diosa.
El tercero llevaba una palma de oro y un caduceo de Mercurio. El cuarto mos-
traba una mano izquierda con la palma abierta, símbolo de la justicia; además
llevaba un vaso de oro en forma de mama, con el que hacía libaciones de
leche. El quinto sostenía una criba llena de ramos de oro, y el sexto portaba
un ánfora44.
A continuación aparecieron los dioses llevados por los sacerdotes. En pri-
mer lugar Anubis, mensajero entre el mundo celestial y el infernal, con su
cabeza de perro, llevando en la mano izquierda un caduceo y en la derecha
una palma. Le seguía una vaca, símbolo de la fecundidad, imagen de la diosa,
madre de todas las cosas. Otro sacerdote llevaba una cista, que contenía los
arcana religiosos. El tercero apoyaba sobre su pecho la efigie venerable de la
diosa soberana, en forma de pequeña urna adornada en el exterior con figuras
egipcias (XI, 11). En último lugar, venía el sacerdote Mitra, a través del que
Lucio recuperaría su forma humana, como le había anunciado Isis. Llevaba en
43. Ésta es la lectura de los manuscritos. ADLINGTON en su edición de la Colección Loeb corrige
por auxillas. En un caso se trataría de pequeños altares de terracotas y en el segundo de vasos
para sacrificios, pero la explicación que da Apuleyo de su sacrificio nos hace pensar que la lectura
de los manuscritos es la correcta.
44. Met. XI, 10. Sobre los simbolismos de la procesión cfr. WITTMANN, W.: Das Isisbuch des
Apuleius, Stuttgart, 1938, pp. 46-50. A pesar de su antigüedad sigue siendo imprescindible. Más
reciente ver J. ALVAR, Los misterios..., pp. 218-226; M. D. DONALSON, The cult of Isis..., pp. 70-75.
la mano derecha un sistro y en la izquierda una corona de rosas. Lucio-asno

al verlo se acercó a él a través de la muchedumbre (XI, 12). El sacerdote,
advertido por el oráculo nocturno, se paró y tendió la corona hacia la boca
del asno, que devoró las rosas con avidez. La promesa de Isis se cumplió ple-
namente y Lucio-asno recuperó su forma humana como si se tratara de una
nueva metamorfosis (reformatus)45.
El pueblo de la ciudad queda admirado ante lo que ve y los fieles veneran
el poder manifiesto de la diosa y la extraordinaria facilidad con la que se cum-
plió esta metamorfosis. Todos con las manos en alto dieron testimonio del
beneficium de la diosa (XI, 13). Lucio es vestido con una túnica de lino para
cubrir su desnudez (XI, 14.3), acto que expresa un rito de paso purificador y
una anticipación de la venta de su ropa (XI, 28.3), que corresponde a un tipo
de purificación, acto necesario para acceder a otro estado46. Después de las
palabras que le dirige el sacerdote, continúa la procesión hasta llegar a la ori-
lla del mar, en el mismo lugar donde Lucio la víspera había descansado y teni-
do la visión y profecía de la diosa. Las imágenes divinas fueron colocadas
según el rito y el sacerdote consagra una nave, que estaba allí, con una vela
bordada con letras de oro, expresando los votos para una feliz navegación.
Los presentes, tanto profanos como fieles, amontonan en ella cestas con ofren-
das y arrojan al mar una papilla hecha con leche. Una vez botada la nave, la
procesión regresa al templo. Allí el sumo sacerdote y los que llevaban las cinco
imágenes divinas, lo mismo que los iniciados, penetraron en la cámara de la
diosa. Después uno de ellos, a quien todos llaman el grammatea, de pie delan-
te de la puerta convoca en asamblea a los pastóforos –los que componen el
colegio sagrado– y pronuncia votos de prosperidad para el emperador, el sena-
do, el orden ecuestre, el pueblo romano, para los navegantes y los navíos que
en todo el orbe se hallan bajo la tutela del Imperio romano. A continuación
proclama en griego y siguiendo el rito griego la apertura de la navegación:
ploiafesia (XI, 15-17). La congregación responde inmediatamente con gran
entusiasmo, saludándola como mensaje de buen agüero. Por último las gentes
besaban los pies de la estatua de plata de la diosa, colocada en una escalinata
y a continuación se retiran a sus hogares (17.4)47.
45. Sobre la descripción de la procesión y su simbolismo véase últimamente HOPKINS, K.: A

World Full of Gods... pp. 22 y ss.; GRIFFITHS, J. G.: The Isis Book, pp. 203-207; WITT, R. E.: Isis in the
graeco-roman world, pp. 166-170; Mª José HIDALGO, Sociedad e ideología, pp. 140-146; FORREST, ISIDO-
RA: Isis Magick, pp. 118 y ss.; PUCCINI, G.: op. cit., pp. 249-253; DONALDSON: The Cult of Isis, pp. 69-73.
46. FICK, N.: «La Metamorphose initiatique», cit., pp. 279-281.
47. Este ritual de besar las imágenes de las diosas recuerda al besapié de los santos y vírgenes
en el cristianismo cfr. MALAISE, M.: Inventaire préliminare des documents égyptiens découverts en
Italie, EPRO 21, Leiden, 1972; ALFÖLDI, A.: A Festival of Isis..., pp. 57-58; REGULA, D.: The Mysteries
Isis, p. 113, LOZANO, A.: «Antecedentes paganos del culto a María», en Isis. Nuevas perspectivas, cit..,
pp. 135-142; FRANKFURTER, D.: Religión in Roman Egypt, pp. 56 y ss.; HELM, R.: Apuleius Metamorfo-
sen oder der goldene esel (nota 58 donaldson ver)Donaldson, citas en notas y pp. 73 y ss.
No vamos a entrar en una descripción minuciosa de los componentes y la

simbología de la procesión, realizada por diversos autores citados. Lo que me
interesa destacar es la coherencia que tiene esta procesión isíaca en el recorri-
do del personaje Lucio hasta conseguir la unión con la divinidad. Por ello, no
es extraño que aparezcan referencias a los ritos de iniciación, que constituyen
una anticipación de la propia iniciación que sucederá posteriormente. Sin
embargo, es importante resaltar que los objetos llevados por las estolistas: flo-
res, espejos, peines, ungüentos y perfumes, además de tener un significado
específico en el ritual muy visible en el texto, se pueden relacionar con obje-
tos similares usados en las prácticas mágicas, por medio de los cuales Lucio
perdió su condición humana. Estos instrumentos religiosos se contraponen en
su significado oculto, pero no en su aspecto material, con los descritos por
Apuleyo en la misma novela (libro III) y en otras obras suyas, como caracterís-
ticos de la magia48. Nos encontraríamos con que en la procesión los objetos
tienen un sentido religioso-mistérico, pero a la vez son utilizados en la magia
con fines diferentes. Los diversos niveles de comprensión del simbolismo de la
novela se mezclan continuamente.
Finalmente Lucio-asno, al comer las rosas que le ofrece el sumo sacerdote
recuperó su condición humana, su libertad, la palabra, en definitiva su identi-
dad. Se cumplió la promesa –beneficium49– de Isis en el sueño de la noche
anterior; pero por otro lado surte efecto el remedio técnico de la magia goéti-
ca que Fotis le había revelado. Así las rosas que son el antídoto mágico contra
el ungüento con que había untado Fotis a Lucio, son también las flores sagra-
das de Isis50. Aunque el remedio fuera el mismo, Lucio lo consiguió por la
teurgia de los misterios isíacos y no por la goetia de Fotis.
La oposición entre Fotis e Isis es clara, una representa la magia y por tanto,
la muerte, la esclavización y pérdida de la identidad; la otra es la liberación,
salvación y la esperanza de vida en el más allá. Se contrapone la esclavitud,
mancipium, a la que conduce la magia, con la libertas (aunque ficticia, ya que
48. Cfr. HIDALGO, Mª J.: «La magia y la religión en las obras de Apuleyo», Zephirus, 30, 1980,
pp. 223-30; EADEM.: «Comentario sobre el libro XI de Las Metamorfosis de Apuleyo», SHHA, 1, 1983,
pp. 57-73; EADEM.: Sociedad e ideología..., pp. 142-144; G. PUCCINI: op. cit., pp. 190-94 destaca en
estos objetos sobre todo el universo de sabores, olores y colores que revelan lo divino y exaltan
la delicadeza y la pureza del cuerpo. La belleza y la seducción están presentes en el texto.
49. Beneficium es un vocablo recurrente en los últimos capítulos del libro: «Paucis dehinc ibi-
dem commoratus diebus inexplicabili uoluptate simulacri diuini perfruebar, inremunerabili quippe
beneficio pigneratus» (XI, 24), pero también Lucio lo había utilizado en su súplica a Fotis para que
le dé un poco de ungüento mágico a fin de transformarse en pájaro: Tuumque mancipium inre-
munerabili beneficio sic tibi perpetuo pignera, pero el beneficium falla.
50. FICK, N.: «La simbolique vegétale dans Les Metamorphoses d’Apulée», Latomus, 30, 1971,
pp. 338 y ss.; EADEM: «La Métamorphose Initiatique», en L’ Initiation. Les rites d’adolescence et les
mystéres. Actes Colloque Int. Du Montpellier, vol I, Montpellier, 1992, pp. 271-292, esp. 285-87
sobre el simbolismo de las rosas; HIDALGO, Mª. J.: «La magia...», pp. 22; EADEM., «Comentario:», p.
66; EADEM, Sociedad e ideología, p. 145.
es una manumisión) que se consigue con los misterios de Isis, donde el ser
humano, libre, esclavo o dependiente se reencuentra en armonía unitaria del
cosmos y se funde en ella.
A nivel teórico y jerárquico se pone de manifiesto que el personaje Lucio
va atravesando las diversas etapas del conocimiento, del de la magia al de la
filosofía platónica, expresado en el conocimiento de lo divino y en su contem-
plación, hasta llegar al nivel más elevado que es la asimilación con lo divino,
Isis. Pero en todos estos niveles de gradación de la gnosis se produce una
mezcla en la utilización del lenguaje con respecto a vocablos usados de forma
indistinta en unos ámbitos y en otros aunque la finalidad de sus acciones sean
distintas e incluso contrapuestas51. Por ello, podemos considerar que Apuleyo
en Las Metamorfosis traslada al plano de la ficción narrativa sus preocupacio-
nes y especulaciones teológicas proyectando a la audiencia la necesidad de
una mística religiosa centrada, aunque no única, en los misterios de Isis.
Toda la escena de la humanización de Lucio representa además de un
renacimiento –renatus52–, una anticipación simbólica de la iniciación, materia-
lizada en el vestido de lino con que le cubren al quedar desnudo cuando
recobra su figura humana (XI, 14.3). El sacerdote Mitra que le ofreció las
rosas e hizo que lo cubrieran con una túnica de lino, conocía desde su ori-
gen todos los avatares de Lucio a través de la mántica teúriga, expresada en
una revelación divina (XI, 14.2). Las palabras que le dirige a Lucio (XI, 15)
son un resumen de todos los avatares de su vida transformado en asno y una
predicción de lo que va a ser su nueva vida al servitium de la diosa. Mitra,
mistagogo de Lucio, da mucha importancia en sus palabras a la expiación y al
dolor, pero también a la relación de dependencia que tendría con la divinidad
cualquier mystes. La interiorización de la dependencia se expresa precisamente
a través del léxico:
Después de haber soportado tantas y tan variadas pruebas y haber sido maltrata-
do por las más violentas tempestades de la Fortuna y por las borrascas más aparato-
sas, has llegado por fin, oh Lucio, al puerto de la Quietud y al altar de la
Misericordia... Has encallado en los escollos de la inexperta juventud, has caído en la
servidumbre de los placeres (seruiles uoluptates) y tu desdichada curiosidad (curiosi-
tatis inprosperae) te ha acarreado una amarga recompensa (sinistrum praemium)...
Porque los rigores de la mala suerte no tienen lugar contra aquellos cuyas vidas ha
reivindicado la majestad de nuestra diosa para que estén a su servicio (quorum sibi
51. VALLETTE, P.: L’ Apologie d’Apulée, Paris, 1908, p. 16 expresaba que en el pensamiento de
Apuleyo las líneas de separación entre filosofía religión y magia estaban muy desdibujadas y todos
estos saberes son diferentes aspectos de un mismo orden de investigación, aunque evidentemente
habría que añadir en una jerarquía teórica, pero en una mezcla en la práctica.
52. Met., XI, 16.14: ut renatus quodam modo statim sacrorum obsequio desponderetur. El tér-
mino renatus se emplea con el sentido de iniciado, cfr. CUMONT, F.: Rel. Or., p. 245; FESTUGIÈRE, A.
J.: op. cit., p. 164, n. 45; P. VEYNE, «Apulée à Cenchrées», RPh, 1965, pp. 241-251.
uitas in seruitium deae nostrae maiestas uindicauit)... Ya te has acogido in tutelam

Fortunae; pero se trata ahora de una Fortuna clarividente (uidentis), que con el brillo
de su luz ilumina también a los demás dioses. Muestra ya, pues, un semblante más
alegre (uultum laetiorem), en consonancia con la blancura de ese atavío que vistes,
acompaña con gozo paso al cortejo de la deae sospitatricis. Que los impíos lo vean;
que lo vean, sí, y reconozcan su error: He aquí, dirán, libre de sus anteriores tribula-
ciones, gracias a la providencia de Isis soberana (Isidis magnae prouidentiae), a Lucio,
que lleno de gozo (gaudens)53 triunfa de su Fortuna. Sin embargo, para que te
encuentres aún más seguro (tutior) y protegido enrólate en esta santa milicia (da
nomen sanctae huic militiae), a la que has sido requerido, hace poco tiempo, a pres-
tarle juramento (sacramentum). Conságrate, pues, ahora mismo a la observancia de
nuestra religión y sométete al yugo de su santo servicio voluntariamente (teque iam
nunc obsequio religionis nostrae dedica et ministerii iugum subi uoluntarium). Pues,
cuando hayas comenzado a servir a la diosa (coeperis deae seruire), entonces te darás
cuenta del beneficio que supone tu libertad (fructum tuae libertatis)... Toda la ciudad
al reconocerme se fijaba en mí y me señalaba con el dedo... «A éste», decían, «la
augusta voluntad de la diosa omnipotente le ha hecho hoy recobrar su figura huma-
na (numen augustum reformauit ad homines). Una y tres veces feliz, por haber mere-
cido del cielo, sin duda por la integridad y la fidelidad de su vida anterior, una
protección tan extraordinaria (tam praeclarum de caelo patrocinium) que apenas rena-
cido ya está prometido al servicio del culto divino (renatus quodam... sacrorum obse-
quio desponderetur).
Se hace evidente que se reproducen en el universo religioso-mistérico las

relaciones de dependencia que se daban en la sociedad por medio de la utili-
zación de términos semejantes: obsequium, iugum, nexus, patrocinium et
coniunctio. La ambigüedad de su condición entraña la ambigüedad de su com-
portamiento y justifica las ambigüedades de su servitudo54.
Por otra parte, es significativo que los votos que hace el sacerdote, al regre-
sar al templo, desde un púlpito y delante de todos los asistentes, (XI, 17) en
el marco de un modelo de religión cívica puedan expresar la cohesión religio-
sa con el poder imperial. Pero estamos hablando de una religión como la de
Isis que, aunque su culto estuviese integrado en el cuerpo cívico, tenía un
carácter mistérico y se utilizaba la teurgia, en vez de expresarlo a través de los
dioses oficiales o del culto al emperador. Esta situación expresa que las elites
ciudadanas podían considerar esta religión isíaca como un culto oficial de las
ciudades y del Imperio, lo llegaron a controlar, y sus sacerdocios llegaron a
ser aceptados dentro del modelo cívico, y hasta cierto punto normalizados
como sistema de creencia y de acción, pudiendo colaborar, en la renovación
53. PUCCINI, E.: op. cit., pp. 260-69, analiza el significado del término alegría en el libro XI de
Las Metamorfosis y su contraste con el significado que tiene en otros libros, por medio de la utili-
zación de términos latinos diversos: gaudium = alegría de contemplar lo divino, alegría interior
frente a laetitia e hilaritudo que expresan exaltación vana y desordenada.
54. FICK, N.: «La metemorphosis initiatique..», p. 277.
de un marco ideológico imperial, una vez superada su marginalidad de origen

y la concurrencia con los cultos oficiales ciudadanos55.
3. LA INICIACIÓN DE LUCIO
Después de que Lucio ha recobrado su condición humana y ha participado

en una ceremonia pública, cívica, de la diosa, tiene que continuar el camino
de la iniciación solo, dirigido y ayudado por el sacerdote Mitra. Sabemos que
todo mystes tiene que realizar una dura preparación, expresada en el texto de
la novela en tres etapas: el conocimiento de las ceremonias, de las fiestas y
del culto público y privado de Isis y Osiris. Sin embargo, las partes más impor-
tantes de los sacra son: a) la llamada divina, b) los ritos preliminares, c) la
asistencia de la diosa y del sacerdote, d) la vida en el santuario.
Una vez que se ha manifestado en Lucio la revelación de la diosa, su «con-
versión» y su humanización, conversa largamente con sus familiares que han
ido a verle, y después de dar a los sacerdotes del templo el dinero necesario
para su iniciación, se alquila una habitación en el recinto del templo –pasto-
phorion– para poder participar, aun a título privado, en el servicio de la diosa.
Sigue los ritos preliminares que el sacerdote realiza en el templo (XI, 22.4), y
mantiene contacto con la diosa por medio de sueños y relaciones personales
con el sacerdote encargado de su iniciación, que le aconseja y prepara para tal
momento.
Cada día se engrandece en Lucio el deseo de iniciación, pero tiene que espe-
rar al día que fije la diosa para ser iniciado. En caso contrario afrontaría teme-
rariamente los riesgos de un ministerio sacrílego, ya que las llaves del infierno
y la garantía de salvación (salutis tutelam) están en manos de la divinidad.
El mismo acto de la iniciación figuraba una mors uoluntaria y una salva-
ción obtenida por la diosa (21.6-7). En su origen es un rito de paso56. Además
de ese deseo de muerte voluntaria, el mystes-Lucio tiene que guardar la absti-
nencia debida de alimentos profanos y prohibidos57, para tener acceso a los
misterios de la más pura de las religiones (ad arcana purissimae religionis
55. ALVAR, J.: «Los misterios y la construcción....», p. 73; HIDALGO, Mª. J.: «Rituales isíacos», pp.
244-5; PLÁCIDO, D.: «El culto de Isis en Atenas», pp. 1 y ss.
56. VAN GENNEP, A.: Les rites de passage. Etude sistemátique des rites, París, 1909; ELIADE, M.:
Initiation, rites, sociétés secrètes, París, 1959, p. 12; RIES, J.: «Les rites d’initiation et le sacré», en Les
rites d’initiation, Homo religiosus 13, Lovaina, 1986, p. 27; BIANCHI, U., (ed.): Transition Rites. Cos-
mic, Social and Individual Order, Roma, 1986; HABINEK, TH. N.: «Lucius’ Rite of Passage», MD 25,
1990, pp. 49-69; KILOK, H. M.: «Structure et thèmes initiatiques de L’Ane d’Oro d’ Apulée», Ancient
Society, 25, 1994, pp. 33-330; ALVAR, J.: Los misterios, cit., p. 171 y nota 14.
57. La documentación sobre estas prácticas es muy abundante: PLUT.: De Is.et Osir. 5, 7, 18;
LUCIANO: De dea Syria, 460; PORPH., De Abst., I, 29; III, 3; MINUC. FEL., VIII, 4; TERT., De Ieun., II.
secreta peruaderem: XI, 21.9). Además, tiene que purificarse externamente

mediante un baño y con las aspersiones de agua lustral con que le rocía el
sacerdote (XI, 23.1), práctica necesaria para que su preparación sea completa y
pueda obtener el permiso de la diosa (ueniam deum). Pero la preparación no
llegará a término hasta que haya obtenido un conocimiento doctrinal bajo la
dirección de mistagogo y haya leído los libros de los jeroglíficos58. De acuerdo
con ellos se instruye acerca de lo que era preciso preparar para la ceremonia
de la iniciación: teletae (XI, 22.8).
Por fin, el día señalado por la diosa para la iniciación de Lucio ha llegado.
El sacerdote le conduce a la parte más interna del santuario (sacrarii penetra-
lia), expresando un espacio intermedio entre la tierra y el cielo. De lo que allí
le sucede a Lucio en su experiencia mística, el auctor contará sólo lo que le
está permitido contar y el lector conocerá lo que le sea lícito oír (XI, 23.5, 7),
ya que el silencio místico es una obligación para el mystes59. Pero, si bien es
verdad que este silentium forma parte de la esencia de los misterios, es evi-
dente que también se convierte en un instrumento de control ideológico por
parte de los sectores dominantes sobre los fieles en general que quedan en un
estado de sumisión/expectación ante su propio destino, cuyo conocimiento
está en posesión de los dioses, siendo ellos los únicos que pueden conceder
la salvación. Es un ejemplo de las relaciones de dominación que se desarrollan
a nivel religioso-simbólico entre el fiel y la divinidad, y en las que se produce
una apropiación de la mente del creyente, que impulsa la influencia del domi-
nador y abre la confianza del dominado, que permite el control sobre el fiel o
creyente. Finalmente el creyente cree asimilarse a su dominador, consiguiendo
así su comunión con él y un estado de libertad absoluta.
Las palabras que siguen describen la propia iniciación: «Llegué a las fronte-
ras de la muerte, pisé el umbral de Proserpina y a mi regreso crucé todos los
elementos; en plena noche, vi el sol que brillaba en todo su esplendor; me
acerqué a los dioses del infierno y del cielo; los contemplé cara a cara y los
adoré de cerca» = «Accessi confinium mortis et calcato Proserpinae limine per
omnia uectus elementa remeaui, nocte media uidi solem candido coruscantem
58. Ya explicamos en otras publicaciones que para nosotros no era algo casual o burlesco el
que en el prólogo de la novela Apuleyo aluda a ella como papyrum Aegyptiam: XI, 1.1: «modo si
papyrum Aegyptiam argutia Nilotici calami inscriptam non spreueris inspicere». El verbo inspicior
tiene el significado de observar atentamente, ya que el objeto y fin de la novela hay que desvelar-
los, subyace en el fondo de la narración. Este leve aviso constituye una anticipación del desarrollo
posterior de la novela cfr. SCAZZOSSO, P.: op. cit., p. 117, n. 11; HIDALGO, Mª. J.: Sociedad e ideolo-
gía., p. 148. Últimamente, HARRISON, S. J.: «The speaking book: the Prologueto Apuleius’Metamor-
phoses», Cl. Quart., 40, 1990, pp. 507-513, da una imaginativa y novedosa interpretación del
prólogo, al que le confiere el papel más importante: la voz del libro mismo.
59. PLOT, Enéada, VI, 9, 11: «Como lo divino es inefable, se prohíbe hablar de ello a quien no
ha tenido la suerte de experimentarlo».
lumine, deos inferos et deos superos accessi coram et adoraui de proxumo»

(23.6). Estas frases y términos por la oscuridad e impenetrabilidad de su signi-
ficado, serían una fórmula sacral para indicar la prueba más importante realiza-
da por el mystes. Simboliza un viaje místico a través de la zona astral, después
de ir a los infiernos. Sería un paso desde el espacio real a uno imaginario, y
del tiempo histórico al tiempo mítico propio de los dioses60. Según Dibelius61,
sería un viaje entre etapas empezando por el infierno, pasando después por la
tierra para concluir en el cielo. En cada región contemplaría a los dioses sobe-
ranos de la misma o un simulacro de ellos. Un viaje a través del universo que
permitiría al mystes participar en el poder cósmico de la diosa. Sería la repre-
sentación y visión de la noche cósmica, según Alvar62. Sería una representa-
ción simbólica de la muerte y una vuelta al cielo, después de un recorrido por
las siete esferas planetarias de Porfirio, donde el mystes adoraría a sus dioses
Isis y Osiris: dii inferii et superii. Por la iniciación el mystes renacía a una vida
sobrehumana, se transmutaba en un nuevo ser y llegaba a ser igual a los dio-
ses inmortales63. En su éxtasis creía franquear el umbral de la muerte y con-
templar cara a cara a los dioses del infierno y del cielo64. Es posible que el
mystes alcanzara el éxtasis por medio de alguna forma de autosugestión o alu-
cinaciones provocadas por la ingestión de drogas o sustancias alucinógenas65,
a lo que se añadiría un tipo de escenografía efectista y exótica montada por
los sacerdotes.
La frase accessi confinium mortis se refiere a la muerte mística, anunciada
ya por el sacerdote, donde se afirma que la teleté es una muerte voluntaria66.
Así, pues, los términos usados para morir e iniciarse tienen una similitud y así
se comprueba en un texto de Plutarco (De anim. apud Stob. 1.52.49):
60. ALVAR, J.: Los misterios, p. 171; KILOK, H. M.: op. cit., p. 329.
61. «Die Isisweihen im Isisbuch des Apuleius und verwandte Initiations-Riten», en Sitzungsbe-
richte der Heildelberger Ak. d. Wiss., 1917, 4, pp. 8-10, citado por MALAISE, M.: op. cit., p. 490.
62. ALVAR, J.: Los misterios, p. 172.
63. Sobre estas cuestiones interesa MESLIN, M.: «L’Herméneutique des rituels d’initiation«, en Les
rites d’initiation, Homus Religiosus 13, Lovaina, 1986, pp. 87-105; SIMON, J. G.: «Initiation et espace
sacré», en Les rites d ‘initiation, pp. 107-127; KILLOL, H. M.: op. cit., pp. 326-328; ALVAR, J.: Los mis-
terios, pp. 171-72.
64. El mystes tomaría algún producto para el éxtasis: droga, estupefacientes, etc., Cfr. WAGNER,
C.G.: «En torno a algunos aspectos poco destacados de los misterios isíacos», en Isis. Nuevas pers-
pectivas... cit., pp. 13-34. Sobre el pasaje cfr. SCAZZOSSO, P.: op. cit., pp. 118-119; MALAISE, M.: Les
conditions de penetration..., pp. 232 y ss.; ID.: «L’initiation isiaque», L’Antiquité Classique, 50, 1981,
pp. 483-98, esp. 488-89; BURKERT, W.: Les cultes à mystères dans l’ Antiquité, Paris, 1992, pp. 75 y
ss.; KILOL, H. M.: op. cit., pp. 327 y ss.
65. Sobre sustancias alucinógenas y drogas en las iniciaciones mistéricas cfr. WAGNER, C. G.:
«Psicoactivos, misticismo y religión en el mundo antiguo», Gerión, 2, 1984, pp. 31-59; ID.: «En torno
a algunos aspectos», en Isis. Nuevas perspectivas, pp. 13-34.
66. SCAZZOSSO, P.: op. cit., pp. 118-121, n. 12; GRIFFITHS, J. G., The Isis book., pp. 310-315; HIDAL-
GO, M. J.: Sociedad e ideología... pp. 148-50.
Así, en lo que se refiere a su total cambio y transformación, decimos que el alma

que se encuentra en este punto ha muerto. En cambio, allá permanece en la ignorancia
hasta que ya se encuentra en el momento de la muerte. Entonces experimenta una
sensación como la de los que se están iniciando en los grandes misterios. Por ello se
asemejan, tanto en la palabra como en la acción, morir (teleutan) e iniciarse (teleis-
thai): primero, vagabundeos inciertos y cansinos, caminatas sobresaltadas y sin rumbo
fijo; después, antes de su final, todo lo terrible, miedo, temblor, sudor y espanto.
Pero, a partir de este momento, irrumpe una luz maravillosa y la acogen lugares
puros y praderas con voces, danzas y los sonidos sagrados y las imágenes santas más
venerables. En aquellos parajes, el que ya ha alcanzado la perfección por haberse
iniciado, libre y dueño de sí mismo, paseándose coronado, celebra los ritos sacros y
convive con hombres santos y puros, mientras observa desde allí a la multitud de los
seres vivientes no iniciada e impura, que patea en medio del barro y se golpea a sí
misma en las tinieblas, y que con miedo a la muerte se aferra a sus desgracias por
desconfianza en los bienes de este otro lado67.
Al terminar la noche iniciática Lucio aparece vestido con la Olympiacam

stolam68, formada por una clámide multicolor muy cara bordada con figuras de
animales: dragones del Indo y grifos hiperbóreos (XI, 24.2-3)69. Hay un acuer-
do general en considerar que «las doce vestiduras de la consagración» (duode-
cim sacratus stolis) simbolizan las doce horas de la noche que el dios Sol tarda
en reaparecer de nuevo o bien los doce signos del zodíaco70. En definitiva,
significa que Lucio ha alcanzado la inmortalidad. Es presentado públicamente
convertido en dios. La descripción que él mismo hace de su presentación ante
los fieles así lo simboliza:
Así a semejanza del Sol (ad instar Solis), (Osiris) y expuesto a los fieles, como si
se tratara de una imagen sagrada, se descorrieron las cortinas y los fieles desfilaban
para verme. Acto seguido celebré mi feliz nacimiento a la vida religiosa (celebraui
natalem sacrorum) con una comida y regocijados banquetes (epulae et faceta
conuiuia). Al tercer día se celebró también con ceremonias del mismo tipo y una
comida sacramental dio fin a la legítima iniciación (teletae legitima consummatio)»
(XI, 24.4).
67. VERNIÈRE, Y.: «Iitiation et eschatologie chez Plutarque», en Les rites d’ initiation...cit., pp.
335-352, considera que en la iniciación se reproduce una visión de la vida de ultratumba; ALVAR, J.:
Los misterios, pp. 248-254; Id.: «Transferencias...», p. 56.
68. En el aparato crítico de la edición de ROBERTSON-VALLETE se señala que en lugar de Olímpi-
ca, KAIBEL ha propuesto la lectura Osiriacam. El debate sobre el nombre de la clámide, olympiaca
u osiriaca, es indiferente para su significado cfr. GRIFFITHS, J. G.: The Isis-Book, p. 313; FICK, N.: «La
Métamorphose initiatique», p. 280.
69. GRIFFITHS, J. G.: The Isis-Book, p. 312 y FICK, N.: «La Métamophorse initiatique», p. 280 con-
sideran que estos animales legendarios no tienen nada específicamente egipcio. Son animales que
evocan a los guardianes tradicionales del alter mundus y forman parte del ritual.
70. Sobre estas interpretaciones cfr. GRIFFITHS, J. G.: The Isis-Book, pp. 309-10.
El banquete ritual expresa la participación y recepción del iniciado-Lucio en

la comunidad isíaca, convertido ya en otro hombre.
Después de esta iniciación, Lucio marcha a Roma donde tendrán lugar las
otras dos iniciaciones, en los misterios de Osiris y una nueva consagración a
esta diosa por mandato de los grandes dioses Isis y Osiris conjuntamente (sacris
initiare deis magnis auctoribus). Los rituales podían diferir, pero en ningún
sentido es superior a la isíaca. Ambas divinidades y religiones estaban estre-
chamente unidas, eran una sola, como se explica en el texto (XI, 27.3). Por
ello, Lucio debe acudir al reclamo divino como servidor suyo (etiam deo famu-
lum sentire deberem), quedando bajo las órdenes de ambos y bajo su protec-
ción. En el escenario de la segunda iniciación es cuando se produce la
identificación de Lucio y Apuleyo (XI, 27.9), que tantas interpretaciones ha
generado entre los especialistas y críticos de la novela apuleyana y su carácter
autobiográfico. Estamos en presencia de una nueva metamorfosis. Lucio ya no
es Lucio sino Apuleyo, o su alter ego; el auctor y el actor son intercambiables.
El hombre-asno a través de todo el proceso que hemos explicado adquiere el
estatuto de iniciado-escritor. Y lo que pronostican los dioses está relacionado
con la biografía del Mauderense: sus éxitos en el foro. Lucio-Apuleyo se con-
vierte en decurión quinquenal del colegio de los pastóforos de Isis y Osiris en
Roma (XI, 30.4-5). La religión de Isis y Osiris está organizada conforme a la
organización civil de los collegia y de los magistrados municipales. En esto el
vocabulario utilizado en el texto es significativo: decurio quinquennalis. El
culto de Isis mimetiza la organización social y político-jurídica de la época.
Lucio-Apuleyo, al tiempo que alcanza un alto grado sacerdotal, es como si lle-
gara a la culminación del cursus honorum, precisamente por esa mimetización,
quedando perfectamente integrado en la vida civil y política. Lo religioso y lo
cívico están íntimamente unidos. La importancia de la iniciación es tanto priva-
da como pública, igual que había sido su humanización en Cencreas. La huma-
nización y primera iniciación de Lucio se producen en Corinto, colonia romana,
las dos últimas y el cargo sacerdotal en Roma, capital del Imperio. Igualmente
los éxitos en el foro están reproduciendo a nivel cívico los éxitos religiosos en
la iniciación71.
En síntesis, se observa que el asno-Lucio ha conseguido su humanidad y ha
recuperado la palabra y su identidad como hombre, pero además, como resul-
tado de su iniciación isíaca, ha renacido y se ha convertido en un hombre
nuevo que triunfa en su vida profesional y que ocupa un alto cargo en el culto
isíaco. En un horizonte religioso en el que el destino personal quedaba vincu-
lado a la divinidad por medio de una relación personal, el iniciado en los mis-
terios, en su imaginario, cree que ha conseguido la salvación y una libertad
plena, y la asimilación con la divinidad en una relación entre iguales. La realidad
71. Sobre estas cuestiones cfr. HIDALGO, Mª. J.: Sociedad e ideología.., pp. 151-2, 161.
es más compleja y brutal. De igual forma que Lucio-asno es realmente un escla-

vo que se compra y vende en los mercados72, la humanización e iniciación
pueden ponerse en relación con la manumisión. Lucio quedará libre, pero al
servicio de la diosa para toda su vida, la cual como manumisora se reserva el
obsequium del liberto. Hemos visto que el léxico de dependencia está presen-
te en todo el texto, reproduciendo a nivel simbólico-religioso las relaciones
sociales propias de la sociedad romana, y reforzando-renovando, a través de
los nuevos valores proporcionados por el isismo, el control ideológico sobre los
creyentes-fieles, hasta el punto de interiorizar estas relaciones de dependencia
y considerarlas como igualitarias en un horizonte de dominación-sumisión.
72. HIDALGO, Mª. J.: «The Flight of Slaves and Bands of latrones in Apuleius’ Novels», in Actes
du XXIX International GIREA Conference, on Fear of Slaves-fear of Enslavement in the Ancient
Meditterranean: Discours, representationes, pratiques, A Serghidou (ed.): Presses universitaires de
Franche-Comté, 2007, pp. 325-336.

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ISSN: 0213-2052

INICIACIÓN RELIGIOSA E INTERIORIZACIÓN DE

María José HIDALGO DE LA VEGA

Fecha de recepción: 11-06-07

RESUMEN: El objetivo fundamental de este artículo consiste en analizar y explicar,

Key words: Religiuous initiation, Apuleius novel, vocabulary of dependency, ideolo-

Mi intención en este trabajo no tiene como fin analizar el culto de Isis y

mundo, del hombre y de la vida en general y de la situación que él en con-

Lucio es el personaje principal de la novela, el actor, y es el que en la ver-

1. «CONVERSIÓN» DE LUCIO. EPIFANÍA DE ISIS

Lucio a causa de su curiositas4 (curiositas familiaris: III.14,1; genuina curio-

que se convierte en impiedad (curiositas sacrílega VI, 6.6 y temeraria: 6.20.5),

salvación9. De pronto, se despierta embargado en un gran pavor y queda admi-

13. PUCCINI, G.: op. cit., pp. 256-7.

se vislumbra ya su identidad. Será la misma diosa la que finalmente se identifi-

La revelación de Isis se presenta en tres fases. La primera corresponde al

contexto religioso politeístico, aunque teñido de un fuerte sincretismo, conside-

anteriores y el relato isíaco más propio de una literatura reflexiva e impregna-

26. FINKELPEARL, E.: «Lucius and Aesop», p. 40.

entre la diosa y el fiel, para que se produzca en su totalidad y desemboque

Si el ámbito en el que se desarrolla la «conversión» de Lucio es el de la

Por un lado, se observa que el propio léxico expresa las relaciones de

En primer lugar aparecen grupos de personas que preceden a la procesión,

la mano derecha un sistro y en la izquierda una corona de rosas. Lucio-asno

45. Sobre la descripción de la procesión y su simbolismo véase últimamente HOPKINS, K.: A

No vamos a entrar en una descripción minuciosa de los componentes y la

uitas in seruitium deae nostrae maiestas uindicauit)... Ya te has acogido in tutelam

Se hace evidente que se reproducen en el universo religioso-mistérico las

de un marco ideológico imperial, una vez superada su marginalidad de origen

Después de que Lucio ha recobrado su condición humana y ha participado

secreta peruaderem: XI, 21.9). Además, tiene que purificarse externamente

lumine, deos inferos et deos superos accessi coram et adoraui de proxumo»

Así, en lo que se refiere a su total cambio y transformación, decimos que el alma

Al terminar la noche iniciática Lucio aparece vestido con la Olympiacam

El banquete ritual expresa la participación y recepción del iniciado-Lucio en

es más compleja y brutal. De igual forma que Lucio-asno es realmente un escla-

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