APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

Una reflexin a partir del Evangelio de San Mateo

Paul OCallaghan

Hoy en da, el trmino apocalptica es empleado con tanta amplitud

como imprecisin. El mismo vocablo quiere decir re velacin, y, por tanto,
l l e va consigo una amplia gama de significados. Sin embargo, hablando con ri-
gor, la apocalptica como tal hace re f e rencia principalmente a una categora
de literatura judaica compuesta a lo largo de un perodo que va desde el 250
a.C. hasta el 200 d.C.1. Los textos en cuestin pertenecen casi exclusivamente
al mbito del tardo-judasmo y del cristianismo naciente, a lo que se llama el
perodo intertestamentario, aunque en la mayor parte de las obras apocalp-
ticas se encuentran muchas variaciones y adaptaciones de las antiguas mitolo-
gas medio-orientales. En general, ofrecen predicciones grficas de eve n t o s
que preceden al fin del mundo, presentados en un lenguaje simblico, lleno
de color, con la finalidad de producir en el lector una impresin de exigencia
tica fuerte e inflexible2. Con un lenguaje dramtico, los escritores apocalpti-
cos presentan una crnica anticipada del s c h a t o n, hasta ese momento escon-
dido y secreto, que se har presente en el escenario del mundo de un momen-
to a otro. Describen una cosmologa del mundo futuro (o poca, a e o n) que
est por irrumpir violentamente en la poca presente, eliminando de este
modo la opresin del pecado, de la muerte y de la corrupcin, y establecien-
do de una vez para siempre el reino de Dios sobre la tierra. Por regla general,
esta irrupcin del mundo divino (aeon) incluye la re s u r reccin de los muer-
tos, el juicio final y la separacin definitiva entre justos y pecadores. Ad e m s
l l e va consigo la ruina, la purificacin y la re n ovacin del cosmos fsico. Los
agentes del proceso pertenecen por completo a la esfera sobrenatural: Dios y
sus ngeles por una parte, el demonio por otra. La salvacin apocalptica pro-
viene enteramente desde lo alto, ms all del poder de los hombres. En su ori-

1. La traduccin clsica de las obras apocalpticas al castellano se encuentra en A. DEZ MA-

CHO , M.. NAVARRO, M. PREZ FERNNDEZ, Apcrifos del Antiguo Testamento, 5 vols., Madrid
1982.
2. So b re el simbolismo y la retrica en la apocalptica, cfr. por ejemplo A.N. WILDER, The
Rhetoric of Ancient and Modern Apocalyptic, en Interpretation 25 (1971) 436-53.

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gen y efectos, el schaton divino trasciende completamente el orden creado, vi-

sible y mundano3.
Hace ya unos cuarenta aos, el exegeta luterano Ernst Ksemann afirm
que la apocalptica era, ni ms ni menos, la madre de toda la teologa cristia-
na4. Desde un cierto punto de vista, la abundancia de literatura cientfica y
popular, a la vuelta del tercer milenio, sobre el fin de mundo y la apocalptica
de espectculo, parece darle la razn. De todas formas, una mirada ms atenta
al pensamiento cientfico, filosfico, teolgico y exegtico del siglo XX, de-
muestra ms bien lo contrario. El hecho es que la mayor parte de los estudio-
sos, en todos los campos, han tomado un inters menor, o hasta arq u e o l g i c o ,
en la literatura apocalptica, o la han reinterpretado profundamente.
Antes de entrar de lleno en la cuestin del significado teolgico de los
textos apocalpticos, as como de su relevancia en la formacin de una escato-
loga cristiana, examinemos bre vemente algunos re p a ros que se dirigen hoy
hacia una interpretacin ms o menos literal de esta literatura, en los mbitos
de la ciencia, de la filosofa y de la exgesis.

1. LA APOCALPTICA: UNA CATEGORA ESPURIA?

Se pueden sealar diversas problemas que los cientficos, filsofos y exe-
getas han hecho notar respecto a la comprensin apocalptica de la escatologa
cristiana.
Reparos cientficos respecto a la apocalptica. Tradicionalmente, la teolo-
ga cristiana dio por hecho que la idea de una consumacin final, apocalpti-
ca, del mundo, llevara consigo la destruccin definitiva del universo entero
por medio del fuego, seguida por la re n ovacin del cosmos por el poder de
Dios. Con el desarrollo de la astronoma y de la fsica en los tiempos moder-
nos, algunos pensadores pre f i e ren replantear esta doctrina, limitando la no-
cin de un tiempo final apocalptico solamente a nuestro sistema solar. Algu-
nos van ms lejos, diciendo que el fin del mundo afecta solamente a
n u e s t roplaneta, la tierra5. La sola idea de que el conjunto de la creacin, que
i n c l u ye las profundidades inmensas del tiempo-espacio, pueda depender de
e ventos de ndole ms bien espiritual que tienen lugar en un planeta apare n-
temente insignificante, y que se extienden desde all al resto del universo, pa-
rece sencillamente desatinada. Las promesas de una consumacin final debe-

3. Pa rtes importantes de este trabajo se basan en mi ensayo The Christological Assimilation of

the Apocalypse. An Essay on Fundamental Eschatology, Dublin 2003.
4. Cfr. E. KSEMANN, Die Anfnge christlicher Theologie , en Zeitschrift fr Theologie und
K i rche 57 (1960) 162-85.
5. Cfr. W. PANNENBERG, Systematische Theologie, vol. 3, Gttingen 1993, 633ss.

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ran limitarse por derecho, se dice, a la re s u r reccin final de la humanidad.

Fa u t o res de la teologa luterana del siglo XIX, como Albrecht Ritschl, llegan
a afirmar que lo que la Biblia dice sobre el fin del mundo encuentra su signi-
ficado ms autntico no tanto en una serie de catstrofes csmicas que afec-
tarn a la humanidad y al mundo material, sino sencillamente en la muerte
del individuo6. En otras palabras, el mundo termina para cada uno con la
muerte, y no cuando todo el cosmos sea devastado por el fuego. Y la raz n
cientfica de todo ello se dice es sencilla, pues la materia y el cosmos tie-
nen sus propias leyes, fijas e implacables, diversas de las que rigen el alma y el
espritu, y, dado que la obra salvadora de Cristo hace re f e rencia solamente a
la esfera espiritual e individual, el argumento apocalptico-csmico queda
casi sin fundamento.
Habra que notar de todas formas que en el campo cientfico las cosas
han cambiado no poco en las ltimas dcadas, cuando las compre n s i o n e s
n ewtonianas y mecanicistas del universo fsico, impermeables al espritu, fue-
ron mejoradas primero, y desechadas despus7. Los fsicos pueden hoy en da
aceptar la posibilidad de un universo considerado no como un espacio exten-
dido hasta el infinito, sino ms bien como un proceso de expansin y quizs
de progreso, basndose en que, probablemente, los factores espirituales en-
t re ellos las intervenciones del hombre juegan una parte no indiferente. En
este sentido, la consumacin futura de todo el cosmos no puede ser excluida a
priori desde el punto de vista cientfico8.
Problemas filosficos con la apocalptica cristiana. Pa rticular inters tiene la
posicin de Georg W.F. Hegel respecto a la apocalptica. En su obra La Filoso -
fa de la Historia, Hegel considera el curso de la historia humana como una es-
pecie de teodicea, es decir, un proceso en que se re s u e l ve el conflicto entre la
existencia y el actuar de un Dios bueno y omnipotente, por una parte, y la
p resencia del mal en el mundo creado y gobernado por l, por otra9. El Esp-
ritu Pensante afirma llevar a cabo una superacin total (Aufhebung) de
la negatividad y renuencia presentes en el mundo, consumando la reconci-
liacin (V e r s h n u n g) de toda la realidad. De un modo excepcional pero para-
digmtico, esta sntesis ha tenido lugar ya en la encarnacin, muerte y re s u-
r reccin del Hijo de Dios, Jesucristo. Sin embargo, dado que la muerte del

6. Cfr. por ejemplo, las obras de H.H. WENDT, W. HERRMANN y E. HIRSCH.

7. A modo de ejemplo, cfr. la obra reciente editada por G.F.R. ELLIS, The Far-Future Universe.
Eschatology from a Cosmic Perspective, Philadelphia, London 2002.
8. Cfr. mi estudio R i s u r r e z i o n e, en G. TANZELLA-NI TT I, A. STRUMIA (eds.), Dizionario Inter -
disciplinare di Scienza e Fede, vol. 2, Roma 2002, 1218-1231. Se puede consultar la intere s a n t e
obra de F.J. TIPLER, The Physics of Immortality. God, Cosmology and the Resurrection of the Dead,
New Yo rk 1994.
9. Sobre la base del pensamiento de Hegel, cfr. W. PANNENBERG, Systematische Theologie, o . c .,
vol. 3, 682ss.

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individuo (y a fin de cuentas, su eclipse) es una parte necesaria del desarro l l o

del Espritu Absoluto, no hace falta plantear ninguna consumacin final m s
all de este mundo, la cual llevara consigo la re s u r reccin de los muertos y el
juicio final despus de la muerte y para todos a la vez. El proceso de re c o n c i-
liacin tendr lugar, segn Hegel, enteramente en el interior del mundo tal
como es actualmente. Con palabras de Wo l f h a rtPannenberg, que resumen la
posicin del filsofo, la presencia del s c h a t o n en la religin cristiana necesi-
taba solamente su actualizacin en el mundo, que Hegel crea ya alcanzada
por la actualizacin secular de la libertad cristiana como resultado de la Re f o r-
ma protestante10. En otras palabras, la teodicea de Hegel la reconciliacin
de la accin del Espritu con la presencia de la finitud y del mal en el mun-
do tiene lugar dentro del mundo tal como nosotros lo conocemos, y alcan-
zar su consumacin sin ir ms all del marco actual del mundo. Cu a l q u i e r
tipo de interpretacin literal de la apocalptica, que considerase la salva c i n
humana segn una modalidad trascendente, sencillamente sobra.
Cuando Hegel explic esta posicin, lo hizo con la justa intencin de
corregir un planteamiento algo individualista o privado de la salvacin escato-
lgica, bastante comn en el pensamiento y espiritualidad de los cristianos.
Quera de veras recuperar la dimensin histrica, colectiva, pblica, mundana
y global de la accin reconciliadora de Dios en Cristo, de la que habla clara-
mente el Nu e vo Testamento. Con todo, el precio pagado por Hegel ser alto.
El hecho es que en cualquier escatologa limitada exc l u s i vamente a este mun-
do, la salvacin o reconciliacin de la colectividad (de la humanidad en su
conjunto) puede obtenerse solamente a expensas del individuo. El principio
apocalptico fundamental, segn el cual la salvacin del hombre se sita ms
all de la muerte, queda eliminado, junto con la inmortalidad del individuo.
Como coment en una ocasin Rudolf Otto, es esencial a la literatura apoca-
lptica que la bienaventuranza y la justificacin entendida como ser justifi-
cado, sencillamente no son posibles en la situacin mundana de las cosas,
sino solamente dentro de un orden del ser totalmente diverso que Dios dar;
adems no pueden estar presentes en este mundo sino nicamente en el
nuevo mundo; no pueden verificarse en este mundo sino slo en el cielo
y en el reino de los cielos11. La visin de Hegel, por lo tanto, al mismo
tiempo que dej gradualmente su rastro sobre la teologa cristiana, comenz a
poner en crisis el aspecto ultramundano de la escatologa cristiana.
Los telogos y filsofos del proceso se han movido en la misma dire c-
cin. No es que estos autores entre los que se cuentan Alfred N. W h i t e h e a d
y John B. Cobb nieguen sin ms la inmortalidad humana despus de la
muerte y del mundo. Ms bien consideran que el mundo continuar para
s i e m p re desarrollndose, y no se va a presentar ningn fin comn o colectivo,

10. Ibid.
11. R. OTTO, The Kingdom of God and the Son of Man, London 1938, 32.

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pues, como dice un estudioso de la filosofa del proceso, la accin creativa de

Dios no termina nunca12.
El reto tico y racional de la apocalptica. La principal dificultad que mu-
chas personas experimentan ante una interpretacin ms o menos literal de la
apocalptica quizs est en el hecho de que un fin del mundo apocalptico,
con el juicio y la perpetua separacin de justos y pecadores, se presenta como
algo demasiado seve ro, irrazonable o hasta injusto. Ante el discurso apocalp-
tico, se despierta en el hombre una reaccin de re c h a zo basado en un sentido
de humanidad y de justicia. Pa rece que el Dios apocalptico acta de modo ar-
bitrario, duro e imprevisible. Dios es justo, ciertamente, pero su misericordia
p a rece desvanecerse. Dios se acerca a la humanidad para castigarla o pre m i a r-
la, pero no para salvar o perdonar a los hombres. Adems, el tono dualista de
muchos textos apocalpticos parece sugerir que tanto los santos como los pe-
c a d o res son ya constituidos como tal, como salvados o condenados, segn el
caso, con independencia de su carcter moral o de su deseo de conve rtirse. En
pocas palabras, la tica apocalptica es de justicia y premio, no de misericordia
y arrepentimiento. Y en consecuencia, las afirmaciones apocalpticas se entien-
den muchas veces como un simple discurso de amenaza, hecho para provo-
car una reaccin saludable de conversin cristiana.
Dificultades exegticas con la apocalptica. Hay que tener en cuenta, de to-
das formas, que las obras cannicas de ambos testamentos incluyen abundan-
te material apocalptico. Comprensiblemente, las re s e rvas apenas menciona-
das respecto a la apocalptica han influido mucho en la exgesis del siglo XX.
De modo un poco simplista, se puede decir que se han consolidado dos lneas
fundamentales de interpretacin13.
Di versos autores afirman que el material apocalptico del Nu e vo Te s t a-
mento es autntico, y que fue predicado por Jess ms o menos como apare-
ce en ese texto. De todas formas, dan por cierto que la enseanza del Ma e s-
tro que crea cercano un fin del mundo de tipo apocalptico, se mostr
e q u i vocada, por el sencillo hecho de que sus predicciones no llegaron a cum-
plirse. sta es la posicin de la escuela llamada K o n s e q u e n t e s c h a t o l o g i e, o esca-
tologa consecuente. En t re los autores ms conocidos se incluyen Johann
Weiss, Albert Schwe i t zer y Martin Werner14.

12. D.D. WILLIAMS, Response to Pannenberg, en E . W. COUSINS (ed.), Hope and the Future of
M a n, Philadelphia 1972, 86ss. Segn A.N. Whitehead, el futuro es indeterminado, porque no
habr ningn fin del surgir de nuevas ocasiones, ningn significado definitivo de la ocasin J . B .
COBB, Pannenberg and Process Theology, en C.E. BRAATEN, P. CLAYTON (eds.), The Theology of
Wolfhart Pannenberg, Minneapolis 1988, 54-74, aqu 60.
13. Cfr. mi estudio The Christological Assimilation, o.c., 23-60.
14. Cfr. J. WEISS, Die Predigt Jesu vom Reiche Gottes, Gttingen 21900 (orig. 1892); A.
SCHWEITZER, Geschichte der Leben-Jesu-Forschung, Tbingen 91984. El original, publicado en el
ao 1906, tuvo por ttulo Von Reimarus zu Wrede. Eine Geschichte der Leben-Jesu-Forschung. Tr a-

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APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

La segunda interpretacin parte de la idea de que Jess no se equivoc

en su predicacin, pero que el material apocalptico no fue suyo. Fue aadido
a las obras cannicas del Nu e vo Testamento por diversas instancias eclesisti-
cas, por razones ms o menos contingentes de tipo pastoral. Estos textos de-
ben ser interpretados, por tanto, en re f e rencia al presente y no al futuro, como
expresiones del poder y de la trascendencia de Dios frente al estado pecamino-
so y a la contingencia de las criaturas. Se deben interpretar as dicen estos
a u t o res, no slo porque las necesidades pastorales se situaban en el momen-
to presente, sino tambin porque Jess mismo predic un evangelio hecho
para ilustrar solamente el momento actual de la fe, y no el futuro del mundo.
Los autores que ms han mantenido esta posicin fueron el luterano Ru d o l f
Bultmann, cuya interpretacin existencial de los textos apocalpticos ha sido
muy influye n t e15; y el estudioso anglicano Charles H. Dodd, quien insisti
por razones exegticas en que el punto culminante de la escatologa cristiana
ya ha tenido lugar en la vida, muerte y re s u r reccin de Jess, de tal modo que
cualquier fin del mundo que pueda haber en el futuro carece completamen-
te de inters teolgico. La posicin de Dodd es denominada normalmente
escatologa realizada16. En los dos casos escatologa consecuente y escato-
loga realizada, se exc l u ye por distintas razones una interpretacin literal de
los textos apocalpticos.
Las mismas lneas interpre t a t i vas pueden encontrarse en los estudios es-
pecializados de la literatura apocalptica. Muchos estudiosos han mantenido
que la apocalptica constituye un desarrollo posterior de los escritos profticos
del Antiguo Testamento17. Segn los profetas, Dios interviene en los asuntos
humanos cuando es necesario, pero siempre en el mbito del mundo empri-
co y de las personas particulares. La apocalptica toma de nuevo el argumento
p roftico de la intervencin divina en el mundo humano, pero lo extiende ha-
cia una intervencin divina nica, universal y trascendente, en la que Dios re-
vela y juzga, una vez para siempre, a santos y a pecadores. Mientras el pro f e t i s-

duccin al castellano: Investigaciones sobre la vida de Jess, Valencia 1990. Cfr. tambin M. WER-
NER, Die Entstehung des christlichen Dogmas, Bern 1941.
15. Cfr. R. BULTMANN, Theologie des Neuen Testaments, Tbingen 21954; ID., The Christian
Hope and the Problem of Demythologizing, en Expository Times 65 (1954) 228-30; 276-8; ID.,
Geschichte und Eschatologie, Tbingen 21964 (orig. ingls, Gi f f o rd Lectures 1957).
16. Cfr. C.H. DODD, The Parables of the Kingdom , London 61960, y otras obras posteriores
como por ejemplo: The Apostolic Preaching and its Developments, London 21944; History and the
G o s p e l,London 1938; The Interpretation of the Fourth Gospel, London 1950.
17. Cfr. por ejemplo R.H. CHARLES, A Critical History of the Doctrine of a Future Life in Israel,
in Judaism, and in Christianity, London 21913; H.H. ROW L EY, The Relevance of Apocalyptic. A
Study of Jewish and Christian Apocalypses from Daniel to Revelation, London 1944; D.S. RUSSELL,
The Method and Message of Jewish Apocalyptic, London-Philadelphia 31964; P.D. HANSON, The
Dawn of Apocalyptic, Philadelphia 1975; P. SAC C H I, Lapocalittica giudaica e la sua storia, Bre s c i a
1990; G. ARANDA-PREZ, El destierro de Babilonia y las races de la apocalptica, en Estudios bbli-
cos 56 (1998) 335-355.

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 PAUL OCALLAGHAN

mo constituye un proceso continuativo, intra-mundano, principalmente lo-

cal, la apocalptica es definitiva, trascendente, universal.
Sin embargo, muchos de los estudios contemporneos de la apocalptica
consideran que estos textos deben ser interpretados en continuidad con la li-
teratura sapiencial del Antiguo Testamento, y no tanto con el profetismo18.
As la apocalptica constituira un cuerpo de textos sapienciales, bajo forma
histrica, en el que la voluntad de Dios es re velada de un modo grfico a los
c re yentes (como ya vimos, apocalipsis quiere decir re velacin). El cumpli-
miento futuro de las promesas, por tanto, sera de inters secundario. Esta po-
sicin tiene no poco en comn con la escatologa realizada de Charles
Dodd, ya mencionada, y con la interpretacin existencial de la escatologa
cristiana propia de Bultmann y otro s19.

2. EL PAPEL HISTRICO DE LA APOCALPTICA Y LA RECUPERACIN

DE ESTA CATEGORA

A pesar de las re s e rvas apenas mencionadas respecto a la apocalptica,

hay que tener en cuenta que para la gran mayora de los estudiosos cristianos
a lo largo de los siglos la posicin comn ha coincidido con una lectura sus-
tancialmente literal de los textos apocalpticos. En efecto, desde los albores de
la teologa cristiana, los padres de la Iglesia han enseado que el mundo ente-
ro tendr su fin, y que esto llevar consigo la vuelta del Seor Jess en la glo-
ria, la resurreccin de todos los muertos, el juicio final universal, y la separa-
cin definitiva entre justos y pecadores. Menos inters se presta en este
perodo a la suerte de los individuos despus de la muerte20. Algo por el estilo

18. Cfr. por ejemplo G. VO N RAD, Theologie des Alten Testaments, vol. 2, Mnchen 1962,
316-31; C. ROWLAND, The Open Heaven. A Study of Apocalyptic in Judaism and Early Christianity,
New Yo rk 1982; J.J. COLLINS, Apocalyptic Eschatology as the Transcendence of Death, en Catholic
Biblical Qu a rterly 36 (1974) 21-43; ID., Seers, Sibyls and Sages in Hellenistic-Roman Judaism, Lei-
den-New York-London 1997, 157-65, 351-67; J.C. VANDERKAM, Enoch and the Growth of an
Apocalyptic Tradition, Washington (DC) 1984.
19. J.J. COLLINS, Apocalyptic Eschatology, o . c ., afirma que la apocalptica no implica necesaria-
mente la idea de un fin de los tiempos apocalptico. Dice: There are important apocalyptic
texts [habla especialmente de Daniel] which do not refer to an end of the world, ibid., 25. El
mismo autor mantiene que la escatologa de los apocalpticos consiste no en dos etapas temporal-
mente sucesivas, con la segunda que eventualmente reemplaza a la primera en un momento tem-
poralmente futuro, sino ms bien en una re p resentacin en dos planos de una experiencia y una
decisin hechas en el momento presente. Para afirmarlo, se apoya en la escatologa existencialista
de VON RAD (i b i d., 28), BULTMANN (i b i d., 41), RAHNER (i b i d., 41, 43), y tambin en la escato-
loga realizada de DODD (i b i d., 27).
20. En t re los estudios de obras patrsticas sobre la escatologa cristiana, cfr. por ejemplo L.
ATZBERGER, Geschichte der christlichen Eschatologie innerhalb der vorniznischen Zeit, Freiburg i.B.
1896; G. FLO ROVSKY, Eschatology in the Patristic Age: An Introduction, en F.L. CROSS (ed.), S t u d i a
P a t r i s t i c a, vol. 2, Oxford 1957, 235-250; E. BENZ, Evolution and Christian Hope: Mans Concept

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APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

puede decirse de la teologa medieval y de los autores de la Reforma, segn los

cuales la promesa del juicio final tuvo un papel central, a veces decisivo, en la
teologa y en la actuacin social21. El hecho de que los cristianos no hayan per-
dido su fe en Jesucristo ni la esperanza de su retorno glorioso mientras iban
pasando los siglos, contrariamente a lo que pensaban los fautores de la escato-
loga consecuente, hace ver que se trataba de un aspecto integral de la fe y de
la vida de los cristianos22.
Adems, la insistencia de Bultmann sobre el valor puramente existencial
de las afirmaciones apocalpticas fue contestada de modo contundente por au-
t o res luteranos como Jrgen Moltmann y Wo l f h a rt Pannenberg. stos han
demostrado que el fin del mundo apocalptico pertenece de modo esencial al
mensaje cristiano23. Eran plenamente conscientes de las potencialidades indi-
vidualistas, desencarnadas y hasta socialmente irresponsables de las posiciones
a n t e r i o res,que consideraban la escatologa cristiana de modo principalmente
a-histrico, anti-csmico, interior, existencialista y presentista. As que, ya des-
de los inicios de los aos 1960, intentaron replantear toda la teologa cristiana

of the Future from the Early Fathers to Teilhard de Chardin, London 1967; A. FERNNDEZ, La es -
catologa en el siglo II, Burgos 1979; S. FELICI (ed.), Morte e immortalit nella catechesi dei Padri del
III-V secolo, Roma 1985; B.E. DA L EY, J. SCHREINER, H.E. LONA, Eschatologie in der Schrift und
P a t r i s t i k,en M. SCHMAUS, A. GRILLMEIER, L. SCHEFFCZYK (eds.), Handbuch der Dogmengeschichte
IV, 7, a, Basel/Wien 1986; E. KELLER, Eucharistie und Parusie: Liturgie- und theologiegeschichtliche
Untersuchungen zur eschatologischen Dimension der Eucharistie anhand ausgewhlter Zeugnisse aus
frhchristlicher und patristischer Zeit, Fribourg (Suisse) 1989; B.E. DA L EY, The Hope of the Early
Church. A Handbook of Patristic Eschatology, Cambridge 31995; C.E. HILL, Regnum caelorum: Pat -
terns of Future Hope in early Christianity, Oxford 1992; M. RIZZI, Lescatologia degli apologisti: giu -
dizio, rivelazione e teodicea nella seconda met del II secolo, en Annali di Storia dellEsegesi 16
(1999) 161-178; J.-N. GUINOT, Eschatologie et criture en milieu antiochien partir du IIe s i c l e,
en Annali di Storia dellEsegesi 17 (2000) 9-46; D.J. BINGHAM, Hope in Ireneus, en Ep h e m e r i-
des theologicae Lovanienses 76 (2000) 265-282. El estudio de BINGHAM demuestra, contra el es-
fuerzo de HO U S S I AU de quitar toda escatologa de la doctrina de Ireneo, que la P a r o u s a futura es
central en la teologa del obispo de Lyon, en el sentido que se entiende como la extensin y con-
sumacin de la encarnacin del Verbo.
21. Cfr. por ejemplo N. WICKI, Die Lehre von der himmlischen Seligkeit in der mittelalterlichen
Scholastik von Petrus Lombardus bis Thomas von Aquin, Freiburg (SZ) 1954; C . W. BYNUM, P. FRE-
EDMAN (eds.), Last Things. Death and the Apocalypse in the Middle Ages, Philadelphia 2000. Re s-
pecto al pensamiento judo, cfr. A. HYMAN, Eschatological Themes in Medieval Jewish Philosophy,
Milwaukee 2002. So b re la cuestin del miedo de la Parousa durante el medioevo, cfr. J. DELUME-
AU, La peur en Occident, XIVe-XVIIIe sicles. Une cit assige, Paris 1978.
22. Cfr. F.V. CUMONT, La fin du monde selon les images occidentaux, en Revued h i s t o i re et de
philosophie religieuses (1931); A.M. COCAGNAC, Le jugement dernier dans lart, Paris 1955.
23. Cfr. J. MOLTMANN, Das Kommen Gottes. Christliche Eschatologie, Gtersloh 1995, 44ss. La
posicin de Moltmann permanece sustancialmente la misma que la de su obra influyente La Teo -
loga de la esperanza, originalmente del 1964. De PANNENBERG, cfr. sus ensayos Theology and the
Kingdom of God, y Appearance as the Arrival of the Future, en Theology and the Kingdom of God
( Philadelphia: Westminster 1969), 51-71 & 127-43; Constructive and Critical Functions of Chris -
tian Eschatology, en Ha rva rd Theological Review 77 (1984) 119-39; y especialmente Systematis -
che Theologie, vol. 3, o.c., 527-646. Cfr. mi estudio Whose Future? Pannenbergs Eschatological Ve -
rification of Theological Truth, en Irish Theological Qu a rterly 66 (2001) 19-49.

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 PAUL OCALLAGHAN

como una abierta aceptacin y proclamacin del retorno glorioso de Je s u c r i s-

to (la P a r o u s a, y con ella el fin de los tiempos, la re s u r reccin de los muertos
y el juicio final), como meta y consumacin definitiva de la historia, y por
ende como elemento determinativo para todo pensamiento y accin cristia-
nos24.

3. APOCALIPSIS Y SALVACIN
Mientras la caracterstica principal de la apocalptica es su carcter pura-
mente futuro (se refiere a la intervencin que Dios ha prometido, pero que to-
dava no ha realizado), lo que caracteriza la soteriologa cristiana es ms bien el
presente de la salva c i n. Con la venida de Cristo, el poder divino salvador y re-
creador se ha hecho presente ya en la tierra y en la vida de los hombres. Como
vimos antes, varios autores, a lo largo del siglo XX, han enseado que la fuerz a
salvadora de Cristo ya se ha hecho completamente disponible a los cre yentes, y
ha sido manifestada en el momento actual de tal modo que no necesita ningn
complemento apocalptico de plenitud futura y universal. De todas formas,
este modo de considerar la re velacin cristiana no tiene en cuenta el hecho de
que la salvacin cristiana consiste no solo en el perdn de los pecados, sino
tambin en la donacin de parte de Dios de la vida eterna (regeneracin, divi-
nizacin), la cual no puede ser acogida por el hombre en esta vida, y la re c a p i-
tulacin de todas las cosas en Cr i s t o. Adems, hay que tener en cuenta que el
perdn y la purificacin del pecado es un proceso dinmico y a veces ambiva-
lente, que ser completado solamente en la otra vida. Desde el punto de vista
de la fe cristiana, la pura apocalptica, sin el complemento de una soteriologa
previa, sera abiertamente injusta y a fin de cuentas inhumana. Al mismo tiem-
po una soteriologa que no contemple una consumacin apocalptica definitiva
ser necesariamente individualista y a-csmica, no respetuosa del impulso hu-
mano hacia una inmortalidad integral y, por esta misma razn, algo menos que
humana. El hecho es que el pecado consiste no slo en el mal que el pecador se
inflige a s mismo, sino tambin en la ofensa que perpetra al Creador, y en el
dao a los dems hombres y al cosmos entero. Claramente, mientras el mal que
el hombre se hace a s mismo apunta sencillamente hacia el castigo, la ofensa a
Dios y a los dems apela al juicio y a la reparacin.
De todas formas, el hecho de que la salvacin no sea completa mientras
estamos en la tierra, y necesite una confirmacin y complemento ulterior para
que tenga toda la definitividad que caracteriza la vida eterna, no implica ne-
cesariamente que el complemento definitivo deba ser de naturaleza estricta-
mente apocalptica. Para que el individuo participe plenamente en la vida

24. Para una presentacin de estos autores, cfr. mi estudio The Christological Assimilation, o.c.,
48-56.

409
APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

eterna, debera ser suficiente que el hombre reciba este don de Dios despus
de la muerte por medio de un juicio final de tipo personal. Como ya deca
Bu l t m a n n25, no hace falta una consumacin definitiva del cosmos entero, de
la humanidad entera, con re s u r reccin corprea y juicio final, ms all del fin
de cada individuo humano (la t h n a t o s).
Para responder adecuadamente a esta cuestin, no basta considerarla
desde un punto de vista meramente antropolgico y soteriolgico, entre otras
r a zones porque la antropologa y la tica cristianas se han determinado de un
modo crtico a partir de la doctrina del cumplimiento escatolgico, y no al
contrario26. Mas bien habr que hacer la siguiente pregunta: la doctrina de un
fin apocalptico se encuentra en el Nu e vo Testamento? Como ya vimos, textos
cristianos de tipo patrstico y litrgico, escritos a lo largo del perodo en que se
estableca el canon del Nu e vo Testamento, parecen indicarlo27. La pregunta
que se debe hacer es ms especfica: a partir del Nu e vo Testamento, es com-
patible teolgicamente la soteriologa cristiana (el corazn del Evangelio) con
un cumplimiento apocalptico de rango universal y definitivo? El uno re q u i e-
re del otro para ser autntico? La respuesta debe ser substancialmente positiva.
El hecho es que los motivos apocalpticos se encuentran en abundancia
a lo largo de los escritos del Nu e vo Testamento. Dejando por el momento la
cuestin de su interpretacin, parece cierto que en la mente de Jess y en la fe
de los cristianos, la doctrina apocalptica iba a la par con el resto del Eva n g e-
l i o. No era un aadido, sino una parte integral. Los sinpticos en particular
recogen y re-elaboran mucho material apocalptico, y sirven como enlace vivo
e n t re la apocalptica pre-cristiana y la pos-cristiana. De los tres sinpticos, el
de Mateo, como veremos, es el ms explcito y amplio en su tratamiento y asi-
milacin de los temas apocalpticos. Con palabras de Frederick C. Grant, Ma-
teo es el ms apocalptico-escatolgico de los cuatro evangelios en su visin
general28. Adems es comnmente sostenido que, en la Iglesia de los prime-
ros siglos, el evangelio de Mateo era el ms influyente de los cuatro, tal como
p a rece indicar su colocacin al inicio del canon del Nu e vo Te s t a m e n t o. En lo
que se re f i e re a nuestro tema, tiene particular inters el hecho de que, por ra-
zones cristolgicas, en la escatologa apocalptica de Mateo aparezca una serie
de diferencias respecto a la visin tipificada en las obras apocalpticas no-can-
nicas (que en adelante ser llamada apocalptica clsica). El evangelista ofre-
ce lo que Donald Hagner llama una apocalptica alterada29. Como veremos,

25. Cfr. R. BULTMANN, A Reply to the Theses of J. Schniewind, en H.-W. BARTS C H (ed.), K e r y g -
ma and Myth, New Yo rk 1961, 114.
26. Para ver cmo la doctrina de la resurreccin determina la antropologa cristiana, cfr. C.
POZO, La teologa del ms all, Madrid 1992, 351-9.
27. Cfr. nota 20.
28. F.C. GRANT, The Gospels. Their Origin and their Growth, London 1957, 137.
29. D.A. HAGNER, Apocalyptic Motifs in the Gospel of Matthew: Continuity and Discontinuity,
en Ho r i zons in Biblical Theology 7 (1985) 53-82, especialmente 68ss.

410
 PAUL OCALLAGHAN

esta transformacin ocurre por el hecho de que la apocalptica del primer

e vangelista es atemperada por su cristologa y soteriologa; en otras palabras, es
asimilada en una clave cristolgica.

4. LA A S I M I LACIN CRISTOLGICA DE LA APOCALPTICA EN MATEO

Se puede afirmar que una de las claves soteriolgicas del evangelio de Ma-
teo30 se sita en la descripcin que hace Jess de su propio ministerio y misin,
concretamente cuando describe el comportamiento de sus discpulos como un
s e rvicio sacrificado y escondido: De la misma manera que el Hijo del Ho m b re
no ha venido a ser servido, sino a servir y dar su vida en redencin de muchos
(M t 20, 28). La doctrina de la redencin vicaria no est tan desarrollada teol-
gicamente en el primer evangelio como en otras obras del Nu e vo Testamento.
De todas formas, teniendo en cuenta las repetidas referencias de Mateo al Si e r-
vo de Ya h weh de Isaas31, y el modo en que demuestra la auto-inmolacin de
Jess en cada momento de su vida, en cada manifestacin de su mesianismo, se
puede afirmar que el motivo de redencin/rescate en el primer evangelio ofrece
una clave interpretativa importante para comprender el mesianismo de Jess, y
por ende su cristologa y soteriologa32. Es interesante notar que la apocalptica
clsica, por contraste, evita casi completamente el lenguaje del rescate y de la
sustitucin vicaria33; es ms, apenas habla de la salvacin.
Hablando de un texto apocalptico importante, 1 Enoc 34, no cannico,
George Nickelsburg afirma que hay importantes silencios soteriolgicos en

30. Los principales comentarios sobre el evangelio de Mateo incluyen, en orden ms o menos
c ronolgico: M.J. L AGRANGE, vangile selon saint Matthieu, Paris 51941; J. SCHMID, Das Evange -
lium nach Matthus, Regensberg 21952; P. BENOIT, Lvangile selon Saint Matthieu, Paris 31961;
J. GNILKA, Das Matthusevangelium, Freiburg i.B./Basel 1988; W.D. DAVIES, D.C. ALLISON, A
Critical and Exegetical Commentary on the Gospel according to Saint Matthew, Edinburgh 1988-97;
D.A. HAGNER, M a t t h e w,Dallas (TX), 2 vols, 1993-95.
31. Cfr. por ejemplo, M. QUESNEL, Jsus Christ selon saint Matthieu. Synthse thologique, Paris
1991, 101-8.
32. Cfr. mi estudio The Christological Assimilation, o . c ., 187ss., que reflexiona sobre la cristo-
loga de Mateo en clave narrativa.
33. Dan 7 habla solamente de gloria, victoria y poder. No se mencionan ni sumisin, ni escla-
vitud. Cfr. especialmente W.D. DAVIES, D.C. ALLISON, M a t t h e w, o . c ., vol. 3, 97-9; estos autores
buscan textos fundamento para Mt 20, 29. Apenas se mencionan textos apocalpticos. Los que
hay tienen una relacin tenue con el tema (por ejemplo, Test. Ben. 3:8). Adems,Da v i e s - A l l i s o n
rechazan la hiptesis de S.K. WILLIAMS (Jesus Death as Saving Event the Background and Origin of
a Concept, Missoula, MT 1975) que defiende la idea de un origen griego. Concluyen, razonable-
mente, que M t 20, 28 se basa en I s 43 o 53. De todas formas se puede notar que la idea de la san-
g re de los mrt i res que trae la salvacin a todas las generaciones de Israel se encuentra en algunos
textos apocalpticos, por ejemplo, J u b 7, 35; Sib. Or. 2, 311-13.
34. 1 Enoc es una antologa de escritos apocalpticos cubriendo un perodo de ms de dos si-
glos. Es llamado tambin el Libro Etope de En o c .

411
APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

estos textos. Estos autores pueden expresarse sin hacer re f e rencia al culto sacri-
ficial en Je rusaln, y no emplean terminologa soteriolgica de re l i e ve, tan
central en los textos del Antiguo y del Nu e vo Testamento: perdn, reconcilia-
cin, justificacin, expiacin, etc. La soteriologa de E n o c se re f i e re al conoci-
miento, es decir, a una sabidura divinamente re velada respecto a los entresijos
del cosmos y al fin de la historia35. Desde luego, si la intervencin de Dios en
la historia fuese de tipo apocalptico, si Dios viene con poder para juzgar a la
humanidad, una vez por siempre, para premiar a los justos y castigar a los pe-
c a d o res, no hay lugar, en el sentido estricto, para la s a l v a c i n de los pecadores,
sino solamente para su castigo. Y mucho menos hay lugar para que el En v i a d o
de Dios, su Cristo, se deje libremente afligir, aun parcialmente, por los casti-
gos destinados a los pecadores. La centralidad y autenticidad del motivo del
rescate en Mateo, en sus diversas expresiones, ofrece una indicacin clara del
hecho de la radical re-interpretacin de la escatologa apocalptica presente a
lo largo de todo este evangelio.
Dejando aparte los elementos estrictamente apocalpticos de Mateo, este
e vangelio tambin tiene una escatologa realizada bien desarrollada36. De he-
cho, la diferencia principal entre la apocalptica clsica y la de Mateo est en el
hecho de que con la venida del Cristo (el Hijo del hombre), el reino de Di o s
ya se ha hecho presente y operativo en la esfera humana. Como consecuencia,
el evangelio de Mateo constituira una forma de literatura sapiencial, pues la
sabidura cristiana implica en primer lugar la re velacin del amor paterno de
Dios, as como una invitacin insistente a la conversin, destinada a suscitar
una respuesta plena y activa entre los hombres, tanto a nivel individual (la
conversin personal) como colectivo (la misin universal de la Ig l e s i a ) .
De todas formas, habr que tener en cuenta que la re - i n t e r p retacin de
la apocalptica por parte de Mateo en modo sapiencial, o realizado, no re-
q u i e re la eliminacin de los aspectos profticos y futuristas tpicos de estos
textos37. Para demostrarlo, diversas caractersticas tpicas de la escatologa apo-
calptica sern consideradas en las prximas pginas: el predeterminismo divi-
no; la inminencia del fin escatolgico; los signos y portentos escatolgicos; la

35. Cfr. G.W.E. NICKELSBURG, 1 Enoch 1. A Commentary on the Book of 1 Enoch, Chapters 1-
36; 81-108, Augsburg, Minneapolis 2001, 5ss.
36. Cfr. D.A. HAGNER, Matthews Eschatology, o . c ., pp. 50-4.
37. In t e resa citar el siguiente texto de G.R. BEASLEY-MURRAY: These acts of the Son of Ma n
for the accomplishment of Go ds salvific purpose for mankind may be described as apocalyptic in
the sense qualified by the uniqueness of the divine intervention embodied in them. We may, if we
wish, prefer to speak of it as Christian apocalyptic, or more specifically Jesus apocalyptic, to in-
dicate the unique modification of the term which the proclamation and acts of Jesus entail. Any
category of Jewish thought applied to the re velation of God in him would re q u i re a comparable
qualification, for in the last re s o rt Jesus is sui generis, Jesus and the Apocalyptic. With Special Refe -
rence to Mark 14:62, en LApocalypse Johannique et lApocalyptique dans le Nouveau Testament, J .
LAMBRECHT (ed. ), Leuven 1980, 429.

412
 PAUL OCALLAGHAN

venida del Hijo del hombre; el juicio escatolgico y la re s u r reccin de los

m u e rtos; el destino de los justos y de los pecadores; el dualismo anglico y ti-
c o. A nivel material, se puede encontrar amplia convergencia entre la apoca-
lptica clsica y la del primer eva n g e l i o. Y al mismo tiempo, el hecho de que
emerjan importantes divergencias entre los dos, no re q u i e re como ve re-
mos la eliminacin de los aspectos futuristas de la apocalptica de Ma t e o.
Todo lo contrario: Mateo da una base ms slida al cumplimiento futuro de
las promesas de Dios, teolgica y lgicamente, que la apocalptica clsica, a
pesar del nfasis que estas obras dan al tema del fin del mundo y a la esperan-
za del juicio universal. Mateo no rechaza la apocalptica; ms bien la asimila y
la re - i n t e r p reta con un criterio cristolgico. Consideremos uno a uno los as-
pectos antes mencionados38.
1. El predeterminismo divino. Una dificultad especfica presente en las
obras apocalpticas es la aparente incompatibilidad entre una historia colecti-
va y csmica, por una parte, en la que todo parece ser divinamente previsto y
cuidadosamente decidido de antemano, y la libertad y responsabilidad de los
individuos que componen el reino de Dios, por otra. Sin la intervencin divi-
na segn un plan previsto, segn parece, no hay apocalptica. Pero sin la posi-
bilidad de una respuesta humana libre, cualquier premio o castigo sera arbi-
trario o manifiestamente injusto. Algo no cabe. Y aqu se trata no solo del
papel y de la responsabilidad de los hombres para entrar en el reino o quedar-
se fuera, como meros individuos humanos, sino ms especficamente de la po-
sibilidad de que el individuo pueda contribuir libremente al advenimiento del
reino escatolgico de Dios sobre la tierra en su conjunto.
La centralidad del cumplimiento esforzado de la voluntad de Di o s ,
mientras sta va re velndose, se hace presente una y otra vez a lo largo del
e vangelio de Ma t e o. La vida de Jess mismo es la demostracin ms clara de
este hecho, como lo es la fidelidad de Mara, de Jos y de los re yes (cfr. M t 1-
2), a la voluntad divina. Los hombres son llamados para secundar los planes
de Dios en la fe mientras stos se re velan. Es interesante notar, sin embargo,
que la finalidad u objeto de la fe-obediencia en el primer evangelio est siem-
p re conectada, directa o indirectamente, con la misin de la Iglesia, es decir,
no (slo) con la salvacin personal, sino con la salvacin de la humanidad,
con la salvacin de todos los hombres39.
En trminos generales se puede decir que la apocalptica es considerada
como una literatura de tipo provocativo, en el sentido de que no se limita a
o f recer explicaciones de las leyes eternas de la realidad, o a dar consejos sabios

38. Hemos estudiado la cuestin en modo ms detallada en The Christological Assimilation,

o . c ., en los captulos tres y cinco: 63ss. y 137ss., re s p e c t i vamente, sobre los textos apocalpticos en
general, y los de Mateo en part i c u l a r.
39. Cfr. B. MAGGIONI, Alcune comunit cristiane del Nuovo Testamento: coscienza di s, tensioni
e comunione, en Scuola Cattolica 113 (1985) 404-31.

413
APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

y serenos para la accin y para la comprensin. A pesar de ello, en Mateo, esta

cualidad provo c a t i va no est destinada a producir ni complacencia sectaria
respecto al futuro triunfo de Dios para los justos, ni indignacin intolerante
hacia los pecadores, destinados inevitablemente a ser objeto de la ira divina.
Ms bien el mensaje apocalptico de Mateo se dirige a sostener el celo misio-
n e ro de los cre yentes, a facilitar la conversin de los pecadores, y, antes o des-
pus, su salvacin. La vida de Jess, como hemos visto, consista en una dedi-
cacin a los pecadores en la que l se perda, por as decirlo, precisamente para
s a l varlos. La humanidad, sencillez y aparente reserva del mesianismo de Jess
se dirigieron enteramente a este fin. A sus discpulos les invitaba a seguir sus
pasos. Este carcter esencialmente eclesial y misionero del primer evangelio
debe ser puesto siempre en primer plano, pues nos ayuda a situar la antinomia
tpicamente apocalptica entre el plan omnicomprensivo de Dios, y el
papel crtico del individuo, para poderlo eventualmente re s o l ve r. Ru d o l f
Schnackenburg habl de la importancia de evitar una actitud apocalptica que
quisiera ofrecer una seguridad falsa a los cre yentes, llevndoles a olvidarse del
papel socialmente responsable que deben desempear en el mundo como tes-
tigos vivientes del poder salvador de Di o s40.
Adems, como hemos visto ya, Mateo presenta a Cristo que describe su
misin como una plroma, plenitud o cumplimiento de los planes de Dios, la
culminacin de la profeca. Pe ro mientras la plenitud tpica de la apocalpti-
ca clsica es descrita como una intrusin poderosa, repentina, violenta, nica
y definitiva en la esfera del mundo, premiando a los justos y castigando a los
p e c a d o res, la de Mateo es cualificada por la ley de la gradualidad bajo la vo-
luntad humana y el paso del tiempo. La salvacin y el juicio no tienen lugar
una vez para siempre, sino poco a poco, tanto en los individuos como en la
sociedad humana. Es posible detectar este motivo, por ejemplo, en la oscuri-
dad de las predicciones de Jess respecto al fin del mundo y la necesidad de
la vigilancia. Se puede decir que la presencia del reino de Dios es completa en
Jess ( Mateo lo llama Emmanuel [1, 23]41, o Dios con nosotros) pero no
todava en sus miembros, en la Iglesia, y ser as hasta que l vuelva de nuevo
en la gloria al final de los tiempos. Este espacio, por as decirlo, entre la ple-
nitud terrena del reino de Dios en Jess mismo, y la plenitud parousaca al
final del mundo, coincide con el espacio que se deja abierto para la tare a
evangelizadora de la Iglesia, para la libertad y la fe cristianas, para la coopera-
cin y la decisin; es el espacio dejado por Dios para que los hombres pue-
dan responder a la gracia que salva antes de que se pronuncie la ltima pala-
bra de juicio.

40. Cfr. R. SCHNACKENBURG, Kirche und Parusie, en J.B. METZ et al. (eds.), Gott in Welt: Fes -
tgabe fr Karl Rahner, Freiburg i.B. 1964.
41. Cfr. el estudio de D.D. KUPP, Matthews Emmanuel. Divine Presence and Gods People in
First Gospel, Cambridge 1996.

414
 PAUL OCALLAGHAN

Esta posicin queda confirmada por la hiptesis, ampliamente compar-

tida por los exegetas, de que las predicciones del fin del mundo de parte de Je-
ss, eran en realidad profecas condicionales. En otras palabras, Jess habl
del fin apocalptico que Dios llevar a cabo en el momento en que c i e rtas con-
diciones humanas por ejemplo, la conversin del pueblo de Dios fuesen
cumplidas. Dale Allison, glosando Mt 23, 39 (no me veris ms hasta que di-
gis: Bendito el que viene en el nombre del Se o r) sugiere que el texto no
significa cuando venga el Mesas, su pueblo lo bendecir, sino ms bien,
cuando su pueblo lo bendiga, el Mesas vendr. En otras palabras, la fecha
de la redencin depende de la aceptacin de parte de Israel de la persona y
obra de Jess42. Segn la apocalptica clsica, por el contrario, el fin de los
tiempos es fruto exclusivo de la obra de Dios, y no depende para nada de la
cooperacin humana o de su posible oposicin a la gracia.
2. La inminencia del fin del mundo. Los apocalpticos hablan abiert a-
mente de la inminencia del fin del mundo. De este modo transmiten un sen-
tido de urgencia escatolgica a sus lectores, facilitando la aceptacin del men-
saje que pretenden comunicar. Mo t i vos del mismo tipo se encuentran a lo
largo del evangelio de Ma t e o43. De todas formas hay diferencias importantes
entre las dos formas de la apocalptica.
En trminos generales, Mateo no ensea que el mundo vaya a alcanzar
su fin en cualquier momento, como los dems apocalpticos. Ms bien, exhor-
ta a los cre yentes a tener una vigilancia constante, pues la venida del Hijo del
hombre puede tener lugar en cualquier momento, conocido solamente por el
Eterno Padre. Dicho de otro modo, el motivo de la inminencia es presentado,
por as decirlo, en una clave ms bien psicolgica que cronolgica. Esta afir-
macin podra hacer pensar, sin embargo, que la escatologa de Mateo sea de
tipo realizado o existencial, en la que la futura venida del Hijo del hombre
es una forma figurativa de expresar la trascendencia de Dios y la indigencia de
los seres humanos. De todas formas, esto no parece ser el caso, como hacen
ver las siguientes observaciones.

42. D.C. ALLISON, Matt. 23:39 = Luke 12:35b as a Conditional Prophecy, en Journal for the
Study of the New Testament 18 (1983) 75-84, 77.80. Allison defiende esta interpretacin de
c u a t romaneras. P r i m e r o,muchas fuentes judas del segundo siglo y despus indican que el tiem-
po de la redencin final es contingente; s e g u n d o, el trmino hasta ( o s) puede indicar una situa-
cin contingente en frases griegas en las que la realizacin de la a p o d o s i depende de la realizacin
de la p o r t a s i,por esto quizs os significa ms bien a no ser y no tanto hasta; t e r c e r o, la estru c-
tura de Mt 23, 39 indica una interpretacin condicional segn las tradiciones rabnicas; c u a r t o y
finalmente, el contexto no parece indicar ni un anuncio sin ms de la salvacin, ni su re c h a zo
completo, sino una interpretacin que media entre los dos.
43. Los siguientes ejemplos pueden serv i r. Cuando os persigan en una ciudad, huid a otra; y
si en sta os persiguen, huid a una tercera. En ve rdad os digo que no acabaris las ciudades de Is-
rael antes de que venga el Hijo del Ho m b re (Mt 10, 23). Po rque el Hijo del hombre ha de venir
en la gloria de su Padre, con sus ngeles, y entonces dar a cada uno segn sus obras (Mt 16, 27).
En verdad os digo que no pasar esta generacin antes que todo esto suceda (Mt 24, 34).

415
APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

En primer lugar, mientras la escatologa de Mateo es de tipo gradual, he-

cha de etapas, la apocalptica clsica no lo es. La escatologa del primer eva n-
gelista tiene un constante elemento realizado. Desde los das de Juan el
Bautista hasta ahora, el reino de los cielos est en tensin, y los esforzados lo
arrebatan (Mt 11, 12). Este verso enigmtico da expresin al poder y a la pre-
sencia del reino de Dios, ya presente y activo antes de la consumacin final.
De hecho, Mateo habla frecuentemente de las distintas etapas de la existencia
terrena y obra salvadora de Jess con el lenguaje del fin de los tiempos44. En
otras palabras, el fin del mundo no es un modo unvoco de hablar para el
primer evangelista, un evento que tendr lugar una sola vez. Ms bien la no-
cin puede ser aplicada a una sucesin de eventos ltimos, ligados en el tiem-
po, que expresan la presencia desarrollada y consolidada del reino de Dios en
la tierra, el hacerse gradual de la salvacin hasta la consumacin final. En cam-
bio, segn los apocalpticos clsicos el fin de los tiempos se hace presente de
repente, de una vez para siempre, en una muestra nica y devastadora del po-
der divino. Con la venida de Cristo, por el contrario, esta presencia ya ha te-
nido un inicio, y se manifiesta en una variedad de maneras reales, aunque no
d e f i n i t i vas, antes de la venida final de Cristo en la gloria.
En segundo lugar, la incertidumbre respecto al fin del mundo en la eco-
noma cristiana, se basa en dos factores. Por una parte, el fin de los tiempos es
una obra divina, es ms, es un don divino, libremente ofrecido, con el que fi-
nalmente se har justicia plena en la tierra. Por ser de origen divino es slo va-
gamente conocido por los hombres. Por otra parte, la vuelta del Seor Jess
en la gloria re q u i e re una respuesta plenamente humana. El Hijo del hombre
vendr cuando el nmero de los elegidos sea completo (Rev 6, 11; E p h 1, 14).
Pe ro slo Dios puede saber cundo ha llegado este momento, pues nadie co-
noce la mente de Dios (Mt 25, 13). En la apocalptica clsica se piensa nor-
malmente que ya existe un plan divino acabado e intocable, que ha sido re ve-
lado a algunos individuos privilegiados. Por ello no hay ninguna razn para
no sugerir una escala temporal precisa para el desarrollo de los tiempos finales.
La incert i d u m b re respecto al fin de los tiempos, tal como viene presentada en
Mateo, no es sencillamente una expresin del carcter existencial de la esca-
tologa realizada, sino ms bien un reflejo de la complejidad y riqueza inson-

44. Algunos padres de la Iglesia conectan textos de este tipo, por ejemplo, a la reunin pre -
pascual de Jess con sus discpulos cuando vo l v i e ron de su misin; otros a la Transfiguracin,
muerte o Re s u r reccin de Jess, o quizs a la venida del Espritu Santo el da de Pentecosts. Tr a-
dicionalmente se han aplicado las palabras de Jess a la consolidacin de la misin cristiana y de
la Iglesia, como signos de la presencia activa del Seor resucitado; a veces esta ltima posicin se
ha expresado en una identificacin no justificada entre reino de Dios e Iglesia. Algunos autores
han hecho una interpretacin exc l u s i vamente espiritual, hablando de la presencia del reino de
Dios solo en los corazones de los cristianos, sin ninguna manifestacin externa. En los ltimos si-
glos se ha sugerido que las predicciones de Jess hacen re f e rencia directa a la profanacin del Te m-
plo y la destruccin de Je rusaln en al ao 70 d.C. Cfr. mi estudio The Christological Assimilation,
o . c ., 142-9.

416
 PAUL OCALLAGHAN

dables de la relacin entre la accin de Dios y la respuesta de una muchedum-

b re de seres humanos que l quiere salvar. Como hemos visto ya, las predic-
ciones de Jess pertenecen, con toda probabilidad, a la categora de la pro f e-
ca condicional.
3. Signos y portentos escatolgicos. Es particularmente fcil identificar las
obras apocalpticas por el hecho de que se re f i e ren a una variedad de signos y
p o rtentos escatolgicos, indicios de la ira divina que se acerca y de la reivindi-
cacin de los justos. Su presencia es indicativa de que la nueva era est por lle-
gar. Sin embargo, dejando aparte el hecho de que, a este respecto, Mateo es
mucho ms sobrio y discreto en sus declaraciones que la mayor parte de los
apocalpticos, hay varias diferencias import a n t e s .
En primer lugar, segn el primer evangelista, los signos tendrn lugar a
lo largo de un cierto perodo de tiempo, y sirven a los cre yentes como re c u e r-
dos para estar vigilantes. En s e g u n d o lugar, un gran signo escatolgico ha te-
nido lugar y a, es decir, la muerte y resurreccin del Mesas, el signo de Jo-
ns, que induce a los hombres a la conversin, como respuesta a la oferta
divina de salvacin45. En t e r c e r lugar, muchos de los signos y portentos de tipo
apocalptico tienen como objeto no los pecadores quienes en principio son
los que los merecen sino los justos, y, en primer trmino, Cristo mismo. La
gran paradoja de la apocalptica cristiana, segn Mateo, est en el hecho de
que la bienaventuranza, o premio futuro, es prometida precisamente a los que
sufren aqu en la tierra por fidelidad a Cr i s t o. Mientras daba la vida en resca-
te por muchos (Mt 20, 28), sufri en primera persona estas aflicciones, para
dejar libres a los hombres (cfr. J n 18, 8)46.
Enc u a r t o lugar, los signos llevados a cabo por Jess durante su ministe-
rio pblico no son de tipo apocalptico, en el sentido que no son el fruto de la
ira divina que responde al pecado o incredulidad de los hombres. En su mayo-
ra son signos de divina compasin (presentes y activos en la humanidad de
Cristo) en respuesta a la fe de los hombres, y dirigidos a avivar la fe en los
hombres. Adems no son percibidos como signos por los pecadores, es decir
por los que no tienen fe. En q u i n t o lugar, finalmente, uno de los signos esca-
tolgicos que antecede a la vuelta del Hijo del hombre, peculiar del evangelio
de Mateo, sirve como invitacin reiterada a los cre yentes para comunicar el
Evangelio a todo el mundo, tambin a los pecadores. Ser predicado este
Evangelio del reino en todo el mundo, como testimonio para todas las nacio-
nes, y entonces vendr el fin (M t 24, 14).
Para resumir, el hecho de que los signos escatolgicos dejen una pro-
funda huella en la vida presente del cre yente cristiano, no quiere decir que
Mateo haya querido ensear ni una escatologa puramente realizada (o exis-

45. Cfr. ID., The Christological Assimilation, o . c ., 206ss.

46. Cfr. i b i d., 250ss.

417
APOCALPTICA Y ESCATOLOGA

tencial), ni una de tipo exc l u s i vamente futuro (apocalptico puro). Ms bien

q u i e re decir que Dios en Cristo ha abierto unos espacios decisivos para que la
gracia salvadora encuentre y suscite una respuesta humana libre, en una pre-
paracin significativa para los signos escatolgicos definitivos y para el juicio
final.
4. La venida del Hijo del hombre. Respecto a la venida de un Salvador
que inaugurar el fin de los tiempos, de nuevo hay importantes diferencias en-
tre la apocalptica clsica y la de Ma t e o. Se pueden mencionar dos.
La diferencia ms fundamental est en el hecho de que para Mateo el
Hijo del hombre apocalptico, enviado para resucitar a los muertos y juzgar
a toda la humanidad, es uno y el mismo con el Mesas, el Sa l vador del mun-
do. El Hijo del hombre apocalptico con una misin decididamente trascen-
dental, y el Mesas proftico, cuya misin es ms bien terrena, coinciden en la
misma persona de Jesucristo. Los hombres sern resucitados y juzgados por el
mismo que ha sido enviado para salvarlos. El juicio depender del modo en
que han respondido concretamente a Aqul que les ha hecho la oferta de la
gracia salvadora. Ya que la oferta de salvacin ha sido hecha del modo ms
pleno, ms humano, posible, de tal modo que la libertad y la temporalidad
humanas han sido abiertas de par en par a la gracia divina, el juicio de santos
y pecadores ser plenamente justo y razo n a b l e .
Adems, y aqu radica la segunda diferencia de Mateo respecto a la apo-
calptica clsica, para el primer evangelista, el Hijo del hombre no es una figu-
ra meramente colectiva o re p re s e n t a t i va, sino una persona concreta (Jess de
Na z a ret), con un ro s t ro humano. Esto no quiere decir que Cristo vendr solo,
pues ser acompaado por los ngeles y por todos aquellos que ya ha salvado,
es decir, los elegidos. En virtud del hecho de haber sido salvados por l, de al-
guna manera participarn en el juicio como co-jueces de la humanidad.
5. La resurreccin de los muertos y el juicio final. Mientras la escatologa
p roftica consider la re s u r reccin de los muertos como una forma terrena y
nacionalista de salvacin, la apocalptica la presenta como una re n ova c i n
trascendente y universal que sirve como preludio directo al juicio final. En los
dos se establecen criterios distintos para el juicio: mientras en las obras pro f -
ticas parece pre valecer un criterio tnico (la pertenencia externa al pueblo de
Dios), entre los apocalpticos es ms tpico un criterio tico (hacer personal-
mente la voluntad de Dios). En otras palabras, una tica colectivista se enfre n-
ta a una ms individualista; una tica local a una tica universal.
Mateo adopta sustancialmente una posicin ms de acorde con la visin
apocalptica, pues resurreccin y juicio se consideran de modo universal y
trascendente, porque tienen lugar ms all de la muerte para todos a la vez .
Tanto los saduceos que negaban la re s u r reccin, como los fariseos que
la compre n d i e ron de modo ms bien mundano, habran rechazado esta
doctrina, cada uno por razones distintas. Que la re s u r reccin no sea un simple

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 PAUL OCALLAGHAN

sinnimo de la salvacin se puede deducir del hecho de que Jess, el Santo, el

Inocente, que vendr al final de los tiempos para juzgar a la humanidad, pas
por la maldicin de la muerte y fue resucitado de entre los muertos. Y cmo
puede ser llamado Sa l vador aquel que personalmente era necesitado de salva-
cin?47.
Sin embargo, en comparacin con lo que se podra esperar de una com-
p rensin apocalptica de la resurreccin, Mateo deja claro (1) que el criterio
para el juicio no ser de tipo puramente individualista, pues la salvacin del
h o m b re depender crticamente del comportamiento recto del individuo ha-
cia los dems; (2) que el pueblo de Dios ser de alguna manera identificable y
visible antes de que tenga lugar la P a r o u s a (la doctrina eclesiolgica y misio-
nera del primer evangelio se mueve en esta direccin), y (3) la resurreccin,
aunque sea trascendente, de ningn modo exc l u ye el mundo creado, sino que
l l e var consigo ms bien la glorificacin del cosmos entero, y el endiosamien-
to definitivo del orden creado (pinsese en la doctrina de la paliggenesa, o
n u e va creacin, M t 19, 28). En este sentido se puede decir que Mateo asu-
me el sentido fundamental de las categoras apocalpticas ms en la lnea pro-
ftica que en la de la tradicin sapiencial.
En pocas palabras, Mateo asimila y re - i n t e r p retala apocalptica pro f t i-
camente, sobre la base de un criterio cristolgico, o mejor, soteriolgico.
6. El destino de los justos y de los pecadores. El discurso de Mateo sobre el
p remio y la reprobacin escatolgicos, como se ve fcilmente, es de estilo y
contenido fundamentalmente apocalpticos. Sin embargo, hay diferencias sig-
nificativas entre la escatologa de Mateo y la apocalptica clsica.
En primer lugar, la diferencia ms notable de este evangelio respecto a los
dems apocalpticos, es que el premio y castigo eternos se presentan de un
modo, valga la expresin, dialgico o anti-dialgico. Cristo, que vino para
s a l var a los hombres uno a uno, vo l ver para juzgarlos del mismo modo, uno
a uno. La felicidad eterna de los justos y la posible desgracia perpetua de los
condenados se relacionan estrechamente con la situacin de otras personas, y
en primer lugar con su situacin delante de Cristo mismo, con el modo en
que han aceptado (o rechazado) la re velacin del Pa d re eterno hecha por l ,
cuando los invitaba a aceptarla en la fe. Los justos obtienen aceptacin y bien-
venida, y se gozan del amor de Dios que salva; los malvados, al contrario, son
rechazados y experimentan la desesperacin de ser aislados para siempre. En
otras palabras, en Mateo se puede detectar un desplazamiento desde una an-

47. Se trata de la intuicin clave de sanAt a n a s i o. Si el Hijo fuese una criatura, el hombre se-
ra puramente mortal y nunca estara unido con Dios; pues una criatura nunca podra unir a otras
criaturas con el Creador si esa misma criatura tuviese necesidad de una unin tal. Del mismo
modo, una parte de la creacin no podra salvar lo dems si tuviese necesidad de ser salvada O r a -
tio II contra Arianos, 69 (PG 26:293a).

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t ropologa y tica de cuo individualista, tpicas de la apocalptica, hacia otras

de tipo ms bien colectivo y social, que reflejan la naturaleza intrnsecamente
social de la soteriologa, de la escatologa y de la antropologa cristianas.
Puede apreciarse un segundo aspecto de los discursos mateanos sobre el
p remio y el castigo. Antes hemos hecho re f e rencia a la aparente injusticia que
p a rece caracterizar la apocalptica clsica: Dios de repente castiga a los injus-
tos, sin ofrecerles la oportunidad de arrepentirse, y premia a los justos que tu-
v i e ron la fortuna de encontrarse en el lugar justo cuando el Hijo del hombre
decidi hacerse presente. Para Mateo, sin embargo, como en otras partes de la
Escritura, ni premio ni castigo sern injustos o impropios, pues la oferta de
s a l vacin ya ha sido hecha y ofrecida a la humanidad del modo ms humano
y accesible.
7. El dualismo. Como en las obras apocalpticas, Mateo ensea abiert a-
mente un dualismo anglico y tico/humano: existe una distincin perpetua e
insanable entre los ngeles buenos y malos, como tambin la habr entre los
h o m b res buenos y malos una vez cumplido el juicio escatolgico. Sin embar-
go, est claro que la condicin buena o mala de los ngeles y de los hombre s
no es ni inherente, ni necesaria, pues esto implicara un dualismo profundo de
cuo csmico y divino. Ms bien, la aceptacin o rechazo del don de Dios a lo
largo de la historia es lo que determina su situacin.
Esto es as, en primer lugar, porque Cristo fue enviado primero como
Sa l vador y no (definitivamente) como Ju ez. Si la accin de Dios consistiese
exclusivamente en la destruccin de lo malvado y la recepcin de los justos en
el paraso (lo que propone la apocalptica), entonces la obra salvadora de Cr i s-
to carecera de va l o r. Est claro que el Mesas fue enviado para s a l v a r el mun-
do del pecado, y no sencillamente para destruir todo lo que fuese infectado
por l. Est claro, por tanto, que el bien y el mal no son condiciones naturales
del hombre. Los justos pueden todava ser pecadores, y los pecadores justos.
En segundo lugar, respecto a la creacin, la nueva creacin y la resurrec-
cin final, sera equivocado decir que el primer evangelista ensea un dualis-
mo csmico. En el mejor de los casos, se puede decir que emplea un simbolis-
mo csmico dialctico para dar expresin grfica a la tensin subyacente y
dramtica histricamente existente entre las esferas del bien y del mal.
T e r c e r o, la distincin entre los que han recibido la palabra de Dios y los
que no lo han recibido, no se basa en un criterio perpetuo, dualista, discrimi-
natorio, por el privilegio o buena fortuna de los pocos, de una elite. Ms bien
se basa en el hecho que Cristo ha encomendado a algunos en modo part i c u l a r
la tarea de comunicar la palabra de Dios a los dems, y les ha ofrecido un
tiempo y un espacio hasta el juicio para llevarlo a cabo. De nuevo, el as-
pecto misionero que se encuentra en el centro mismo de este evangelio, supri-
me cualquier insinuacin de un dualismo perpetuo o necesario.

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 PAUL OCALLAGHAN

5. UN RESUMEN: LA ESCATOLOGA DE MATEO

Quizs se puede resumir el contraste entre la apocalptica clsica y la del
e vangelista san Mateo en dos puntos: (1) el papel de la libertad personal del
c re yente, que consiste en contribuir al crecimiento del reino de Dios hasta su
consumacin, o, en direccin opuesta, en la cerrazn al reino libremente ele-
gida; y (2) la naturaleza de la obra salvadora de Cristo como presupuesto esen-
cial para que el mismo Cristo sea Ju ez universal. En el contexto de la cristolo-
ga de Mateo, est claro que las dos reas convergen de modo significativo
cuando caemos en la cuenta de que la medida y dinmica de la cooperacin
humana en la gracia y en el reino de Dios son modeladas en la vida deCr i s t o ,
en su vida entera, doctrina y accin salvadora. Pe ro no son slo m o d e l a d a s en
Cristo, pues la vida de Cristo determina esta cooperacin desde dentro, hace
posible la respuesta libre del hombre. Ya que la escatologa cristiana implica la
asimilacin y re - i n t e r p retacin de la apocalptica clsica en una clave cristol-
gica, tal escatologa coincide sencillamente con el proceso temporal de la sal-
vacin hasta su consumacin en la gloria.
Uno de los aspectos ms desconcertantes y destru c t i vos de la apocalpti-
ca, como hemos visto ya, est en la aparente injusticia de la posible condena-
cin perpetua de algunos. Los esclavos del pecado son presentados como seres
incapaces de superar su maldad y alienacin, y parecen estar destinados al cas-
tigo eterno. Son condenados porque son malvados; son malvados porque pe-
can; y, al mismo tiempo, su pecaminosidad, por lo que se ve, parece constitu-
cional e irremediable. Algo semejante puede decirse del premio eterno
destinado a los justos. La injusticia aparente es manifiesta. Es comprensible
que los fuertes motivos dualistas y predeterministas de tipo tico y espiritual,
p resentes a lo largo de la apocalptica, no se integren plenamente con el mo-
nismo csmico y ontolgico tpico de estas obras, dado su origen claramente
judo48. Y por ello es comprensible que el modo ms razonable y coherente de
i n t e r p retar estos textos sea el sapiencial, existencial o perf o r m a t i vo, tratndose
de expresiones grficas e historificadas de la trascendencia de Dios y de la in-
digencia de los hombres. Se comprende que muchos autore s49 modernos pre-
fieran esta solucin en lugar de aceptar las afirmaciones apocalpticas como
expresiones fieles (aunque siempre grficas) de lo que tendr lugar en el futu-
ro para toda la humanidad.
Dejando aparte las otras obras apocalpticas, de la apocalptica de Ma t e o
no se puede decir que se trata de una doctrina exc e s i vamente severa o injusta.
El juicio futuro de santos y pecadores ser plenamente justo por la sencilla ra-
zn de que la oferta de salvacin ha sido ya hecha; el espacio para la conver-

48. Cfr. R.J.Z. WE R B LOWSKY, Dualism, en C. ROTH, Encyclopaedia judaica, t. 6, Jerusalem

1972, col. 242-245.
49. Cfr. notas 14, 15 y 17, arriba.

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sin ha sido concedido. Por lo tanto no hay ninguna razn a priori para que
un premio o castigo perpetuos no sean considerados como una posibilidad
real a nivel personal. Los santos obtienen la salvacin por haber respondido a
la gracia sirviendo a Jess en estos pequeos, es decir, en obras de servicio
que, en principio, cualquier persona es capaz de desempear. Del mismo
modo, los malvados pierden la salvacin quizs porque han despreciado esas
menudas oportunidades que se les brindaron. El discurso del juicio en Mateo
a b re espacio para la sorpresa, pero no para la excusa. La muerte de Jess en la
Cruz no deja dudas respecto a la benevolencia misericordiosa de Dios hacia
todos los pecadores. Adems, como hemos visto ya, santos y pecadores no han
sido constituidos como tales; Mateo ensea con firmeza y coherencia la libre
voluntad y la correspondiente responsabilidad de los hombres, no solo respecto
a la salvacin personal, sino tambin respecto a la posibilidad de colaborar en
la comunicacin del don de la salvacin a otras personas, contribuyendo re a l-
mente de este modo al crecimiento y consolidacin del reino de Di o s .
Como hemos visto, no es difcil presentar argumentos favorables a la in-
t e r p retacin existencial o sapiencial de algunos textos apocalpticos. Sin em-
bargo, no puede decirse lo mismo de la apocalptica de Ma t e o. Mientras asi-
mila y re-interpreta sobriamente la apocalptica, el primer evangelista lo hace
(1) coherentemente con la tradicin proftica, (2) plausible a nivel sustancial-
mente literal, y (3) plenamente de acuerdo con los tradicionales atributos de
la Divinidad (justicia y misericordia), y con la dignidad y libertad de cada
hombre.
Quizs la Iglesia en los primeros tiempos, en el proceso de acoger rpida,
entusistica y unnimemente el primer evangelio, se dio cuenta de que la al-
t e r n a t i va de reemplazar una escatologa proftica-apocalptica por una plena-
mente realizada llevara consigo la necesidad de hacer una opcin difcil: entre
un Cristo como Salvador real del mundo mediante la fe, y sencillamente su
re c h a zo. Ciertamente si la Iglesia perdiese su escatologa, como Jean Danilou
ha demostrado de modo convincente 50, tendra que renunciar tambin a su
Redentor y Sa l va d o r, Jesucristo, y por ende a toda su antropologa y tica.

50. Cfr. J. DANILOU, Christologie et eschatologie, en A. GRILLMEIER, H. BAC H T (eds.), Das

Konzil von Chalkedon. Geschichte und Gegenwart, vol. 3, W rzburg 1954, 269-286.

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