Actas de mrtires

Acta Martyrum Sincera.

(Acta sive passiones
martyrum; Martyrologia).
Las fuentes autnticas
ms antiguas para la
historia de los
primeros mrtires son los
registros judiciales del
imperio romano (Acta
proconsularia, prsidialia).
No estn preservados en
su forma original, pero
extractos ms o menos
completos constituyen el
ncleo de las historias de
pasin registradas por
manos cristianas; son
reconocidos como
fundamento autntico de
esos relatos los que, hasta
donde estn basados en
esos documentos oficiales
y por tanto demostrados
que pertenecen a la clase
de acta martyrum sincera,
estn o bien escritos en
forma de carta o de
narrativa devocional sin
carcter epistolar
(passiones, gesta
martyrum). La primera
clase incluye los relatos
ms antiguos, siendo los
Martirio de Santa Ins, de Francesco Del Cairo, c. 1634-1635. principales la Passio
Polycarpi, en una carta de
Coleccin Pier Luigi Pizzi, Venecia
la congregacin de
Esmirna, de la queEusebio (Hist. eccl., IV, xv), que proporciona extractos mientras que el
texto completo se transmiti en cinco manuscritos griegos; la carta de las iglesias
de Lin y Vienne a los cristianos de Asia y Frigia sobre sus sufrimientos bajo Marco
Aurelio en 177 (Eusebio, Hist. eccl., V, i-iii); el informe del obispo alejandrino Dionisio al
antioqueno Fabin sobre los sufrimientos de los cristianos de su iglesia durante
las persecuciones bajo Decio (Eusebio, Hist. eccl., VI, xli-xlii) y ciertos informes sobre
mrtires y confesores norteafricanos del mismo tiempo, en la coleccin de epstolas
de Cipriano (xx, xxi, xxii, xxvii, xxxix, xl, etc.). Las pasiones escritas en fuerza narrativa
son ms numerosas. Entre las ms antiguas e histricamente ms importantes estn:
Desde el siglo segundo, el Acta Justini philosophi et martyris; el Acta Carpi, Papyli, et
Agathonic (cf. Eusebio, IV, xv, 48); la Passio sanctorum Scilitanorum del ao 180; un
informe del martirio en Cartago de seis cristianos numidios bajo el procnsul Vigelio
Saturnino sin adiciones cristianas y el Acta Apollonii, perteneciente al tiempo
de Cmodo (cf. Eusebio, V, xxi). Al tercer siglo pertenecen la Passio Perpetu et

Felicitatis, que contiene el martirio de ciertos cristianos cartagineses, pertenecientes

probablemente a la congregacin de Tertuliano, el 7 de marzo de 203; el martirio de
Pionio (cf. Eusebio, IV, xv, 47), el de Acatio y el de Conon, pertenecientes los tres a la
poca de Decio y el Acta Proconsularia que registra el juicio y ejecucin de Cipriano de
Cartago bajo Valeriano, el 14 de septiembre de 258. Finalmente, pertenecientes a
comienzos del siglo cuarto (el tiempo de la persecucin bajo Diocleciano y sus coemperadores, 303-323), estn los registros recogidos por Eusebio, que formanAHORA
un apndice al libro octavo de su historia eclesistica y tratan de los mrtires palestinos
de ese tiempo, as como de numerosos martirios del perodo, a los que se puede atribuir
un valor histrico ms o menos grande (tales como el Testamentum xl martyrum de
Sebaste en Armenia, perteneciente al tiempo de Licinio).
Actas legendarias.
Mucho ms grandes que el nmero de las acta martyrum sincera siveGENUINA es el de
las historias no autnticas de mrtires que contienen poco o nada de noticias
contemporneas y son de carcter esencialmente legendario. A stas pertenecen, entre
otras: Dos relatos del martirio de Ignacio de Antioqua; el Martyrium Colbertinum y
el Martyrium Vaticanum; el Acta Nerei et Achillei; laPassio Felicitatis et septem filiorum;
el Acta S. Cypriani et Justin; las leyendas de Santa Ins, Santa Cecilia, Santa Catalina,
San Mauricio y otros.
Calendaria y Gesta Martyrum.
Tras el ceses de las persecuciones la memoria de los mrtires se conserv principalmente
en dos clases de escritos: (1) Calendaria, es decir, listas de nombres de mrtires en forma
de calendario con el propsito de fijar sus das memoriales para uso litrgico de
congregaciones individuales o dicesis mayores; (2) libros memoriales ms detallados
(gesta martyrum) con propsitos devocionales e instruccin privada, que incorporan
tambin narrativas de pasin ms largas y evitan hasta donde es posible poner juntos los
meros nombres en forma de calendario estadstico. De esta segunda clase puede haber
sido esa copiosa coleccin de material martirolgico de todas las ramas de la Iglesia que
Eusebio compuso en adicin al tratado sobre los mrtires palestinos ya mencionados (cf.
sus referencias a esta coleccin, Hist. eccl., IV, xv, 47; V, Proem., iv, 3; tambin V, xxi, 5),
pero su trabajo se perdi en un perodo antiguo (cf. Gregorio Magno, Epist., viii, 29).
Gradualmente se fueron aadiendo noticias biogrficas y de otro tipo a los nombres de los
mrtires en muchos calendaria y por tal inclusin de material hagiogrfico se aproximaron
al carcter de libros de lectura devocional. Este enriquecimiento de los calendaria con
material no estrictamente martirolgico en su naturaleza (es decir, adiciones de un
carcter narrativo, no meramente nombres) comenz en el oeste. Mientras que un
calendario de la Iglesia siriadesde el ao 412 (edicin de W. Wright, 1865) todava
muestra un carcter estrictamente martirolgico, el antiguo calendario de la congregacin
romana del ao 354 (edicin de gidius Bucher, Amberes, 1633; T. Mommsen,
en Abhandlungen der schsischen Gesellschaft der Wissenschaften, 1850) proporciona,
adems de los nombres de los mrtires, los de los obispos romanos (12 en nmero). Lo
mismo es verdad del Calendarium Africanum vetus del ao 500, editado
por Mabillon (Vetera Analecta, iii. 398 sqq.). El martirologio de la Iglesia de Roma
mencionado por Gregorio Magno en su epstola a Eulogio de Alejandra (Epist., viii, 29)
consisti de elementos martirolgicos y no martirolgicos (especialmente papales),
admitiendo incluso el antiguo calendario festivo romano. El denominado Martyrologium
Hieronymianum es una revisin ampliada de este calendario romano. Su forma presente
es una compilacin editada hacia el ao 600 en Auxerre en la Galia; pero fue previamente
refundido en Italia septentrional, tal como se indica al principio en la correspondencia del

supuesto autor Jernimo con los obispos Cromacio de Aquileya y Heliodoro de Altino. Es
una combinacin de nombres de lugares y santos, fechas de mrtires y semejantes,
recogida de calendarios ms antiguos locales y provinciales. El calendario siraco ya
mencionado lo us (en una forma ms ampliada) el compilador como fuente de
informacin para el este; para el norte de frica se us un Calendarium
Carthaginense (probablemente de tiempos pre-vandlicos) y para Roma, sin duda, el
martirologio romano al que se refiri Gregorio Magno. Jernimo probablemente no
contribuy a la coleccin (cf. la edicin crtica de la obra, edicin de J. B. de Rossi y L.
Duchesne, de numerosos manuscritos, en ASB, Nov., ii, 1894 y la crtica de B. Krusch
en Neues Archiv fr ltere deutsche Geschichtskunde, xx, 1895, 437-440). A tiempos
posteriores pertenecen compilaciones similares atribuidas a Beda, a Floro Magister de
Lin (c. 840), al abad Wandelbert de Prm (848) y a otros.
Historias de santos (Acta sive vit sanctorum).
Desde finales del siglo cuarto, bajo la influencia de las Vit patrum, diseminadas en
principio desde el este pero tambin desde los monasterios occidentales, las biografas de
santos se hicieron muy numerosas. Las biografas contenidas en la Historia
monachorumde Rufino, la Historia Lausiaca de Paladio, la Historia
Religiosa de Teodoreto, as como en otras obras como la Pratum spirituale deJohannes
Moschus y la Vit patrum y Libri miraculorum de Teodoreto, proporcionaron mucho ms
material devocional que las historias de los mrtires de siglos anteriores. Esta literatura
hagiogrfica, de origen monstico, tena la ventaja de que no estaba tan expuesta a la
sospecha de falsificacin por herejes o incompetentes (idiot), como lo eran las
producciones de la literatura de pasiones ms antigua (cuya lectura en el servicio divino
en la iglesia de Roma fue prohibida por el edicto de Gelasio I en 494). Bajo la influencia
de la nueva clase de biografas de monjes y ermitaos entr tambin en grado cada vez
mayor un elemento hagiogrfico general en los relatos martirolgicos del tipo antiguo,
ocasionando su constante expansin.
En las iglesias orientales.
En las iglesias del este se cultivaba todava la forma antigua de calendario estadstico de
las compilaciones, reducido a material propiamente martirolgico con el nico fin de
propsito litrgico, especialmente en los denominados menologia, o registros mensuales,
as como en las anthologia litrgicas ("colecciones"). Pero adems surgieron colecciones
hagiogrficas de nmero considerable: las mena ordenadas en forma de calendario y
divididas segn los meses y otras ms cortas, las condensadassynaxaria (de synaxis,
"reunin religiosa") o extractos. En la Iglesia bizantina la gran coleccin de leyendas
de Simen Metafrastes(siglo X), que est preservada en forma muy revisada y corrupta,
ejerci mucha influencia. De los editores de la literatura de martirologio y mena de la
Iglesia siria en los primeros tiempos merecen mencin Stephen Evodius Assemani y
posteriormente Paul Bedjan (Acta martyrum et sanctorum Syriace, 7 volmenes, Pars,
1890-97); de la Iglesia ortodoxa rusa, Joseph Simonius Assemaniy posteriormente J. E.
Martinov (Annus ecclesiasticus Grco-Slavicus, Bruselas, 1863,ASB, Oct., xi, 1-385) y
V. Jagic (The Mena of the Russian Church from Manuscripts of 1095-97, San
Petesburgo, 1886, ruso); de la Iglesia armenia los mequitaristas, que publicaron un
martirologio en dos volmenes en Venecia en 1874 y de la Iglesia copta, H. Hyvernat (Les
Actes des martyrs de l'gypte, Pars, 1886 sqq.).
En la Iglesia occidental.
En la Iglesia occidental durante la Edad Media la literatura hagiogrfica, crticamente

considerada, empeor. Ado de Vienne yUsuardo (ambos c. 870), el autor

del Martyrologium Sangalense (c. 900); Wolfard de Herrieden (c. 910); posteriormente,
especialmente Jacobo de Varagine ( 1298), autor de la denominada "Leyenda dorada" y
Pedro de Natalibus ( 1382), autor deCatalogus sanctorum (reimpreso a veces desde
1493), son los principales representantes de los escritores de esta literatura legendaria,
de cuya excentricidad y extravagancia los humanistas y reformadores se quejaron con
frecuencia. Desde finales del siglo XV se han hecho esfuerzos para publicar crticamente
los textos ms antiguos yGENUINOS . Los primeros intentos fueron: elSanctuarium de
Boninus Mombritius (Venecia, 1474; Roma, 1497); el primer (y nico) volumen
de Martyrum agones de Faber Stapulensis (1525) y el De probatis sanctorum
historiis del cartujo Laurentius Surius ( 1578; ordenado segn el calendario; 6 volmenes
folio, Colonia, 1570 sqq.; 2 edicin, 7 volmenes, 1581 sqq.). En cuanto a la abundancia
de tratamiento de material y crtica de los documentos, esos primeros trabajos de los
tiempos modernos fueron sobrepasados por la titnica obra hagiogrficaActa Sanctorum
quotquot toto orbe coluntur, cuya publicacin comenz en Amberes en 1643. Fue
concebida por el jesuita Hribert Rosweyde y tras su muerte (1629) la acometieron Jan
Bolland y otros. Del nombre del primer editor es conocida como Acta Sanctorum
Bollandi o Bollandistarum. Con la excepcin de un perodo menor de 50 aos, tras los
disturbios de la Revolucin Francesa, se continu el trabajo de preparacin y publicacin.
De ms o menos valor son los extractos de la principal obra bolandista en colecciones
como la de Alban Butler (TheLIVES of the Fathers, Martyrs, and Other Principal Saints, 4
volmenes, Londres, 1756-59), su imitador francs, el abb J. F. Godescard (Vies des
Pres, des martyrs et autres principaux saints, traduit librement de l'anglais d' Alban
Butler, 12 volmenes, Pars, 1763 sqq.) y A. Rss y N. Weiss, los sucesores alemanes de
Butler y Godescard (Leben der Heiligen, 23 volmenes, Maguncia, 1823 sqq.); tambin se
puede hacer mencin de una obra francesa posterior de Paul Gurin, Les Petits
Bollandistes (7 edicin, 18 volmenes, Pars, 1876). La forma lxica de la vida de los
santos est tratada por elabb Ptin (Dictionnaire hagiographique, 2 volmenes, Pars,
1850), J. E. Stadler y F. J. Heim (Vollstndiges Heiligen lexikon, 5 volmenes, Augsburgo,
1858 sqq.). Hay tambin colecciones hagiogrficas dedicadas a miembros de rdenes
particulares, de las cuales el Acta Sanctorum ordinis S. Benedicti de J. Mabillon y otros (9
volmenes, Pars, 1668-1701) es la ms importante.
Vidas inglesas de santos.
La obra mejor conocida en ingls es la de Alban Butler, ya mencionada. Est escrita en un
pesado estilo del siglo XVIII. Mucho ms agradable de leer es la obra de Sabine BaringGould, TheLIVES of the Saints (15 volmenes, Londres, 1872-77; edicin nuevamente
ilustrada, revisada y ampliada, 16 volmenes, 1897-98). El autor es un anglicano de la
alta Iglesia, que no est afectado por el espritu crtico moderno. Seala en su
introduccin que su obra no pretende suplantar a la de Butler, estando preparada segn
diferentes criterios. Butler "limit su atencin a los bosquejos histricos de las vidas de los
santos, rellenndolos raramente de ancdotas. Sin embargo, es el pequeo detalle de la
vida del personaje lo que le da carcter y se imprime en la memoria. La gente olvid la
edad y parentela de Santa Gertrudis, pero recuerdan el ratn corriendo por su bastn." El
estilo est diversificado por la introduccin ocasional de traducciones y relatos de otros
escritores. El Sanctorale Catholicum, or Book of Saints, de Robert Owen (Londres, 1880),
es un volumen en octavo de 516 pginas, provisto de notas crticas, exegticas e
histricas. Saints in Christian Art(3 volmenes, Londres, 1901-04), de Arthur George Bell
(de soltera Nancy Meugens, conocida tambin por el nom de plume de "N. d'Anvers"),
contiene bosquejos de las vidas de los santos tratadas, escrito con poca discriminacin
sobre las fuentes y en un espritu crdulo y poco crtico. The Saints and Servants of

God es unaSERIE de biografas, originales y traducidas, editado por Frederick William

Faber y continuado por la Congregacin de San Felipe Neri (42 volmenes, Londres,
1847-56). Una segundaSERIE se comenz en 1873, en la que la mayor parte de las
biografas son traducciones de las redactadas para el proceso de beatificacin o
canonizacin. Otra serie, consistente de volmenes sueltos de las biografas de varios
santos, preparados especialmente por escritores modernos, se public con traduccin
inglesa autorizada bajo los auspicios de Henri Joly de los volmenes originales
(franceses) y del padre George Tyrrell, S.J., para las traducciones (Pars y Londres, 1898
sqq.).
Hay varias obras que estn dedicadas a los santos de las islas Britnicas. En cuanto a las
obras de este carcter, Baring-Gould seala (Introduccin, i., pp. xxix-xxx, edicin de
1897): "Con respecto a Inglaterra hay un Martirologio, Canterbury, escrito en el siglo XIII y
queAHORA est en el Museo Britnico; tambin un Martirologio escrito entre 1220 y
1224 del sudoeste de Inglaterra, tambin en el Museo Britnico. Un Martirologio sajn,
incompleto, est entre los manuscritos Harleian en el mismo museo; procede del siglo
XIV. Hay una transcripcin entre los manuscritos Sloane de un Martirologio de origen
ingls septentrional, pero tambin est incompleto. Hay otros posteriores de menor valor.
El ms interesante es el Martirologio en Englysshe after the use of the churche of
Salisbury, impreso por Wykyn de Worde en 1526, reimpreso por la Henry Bradshaw
Society en 1893. A estos Martirologios se debe aadir la Legenda de John de Tynemouth,
1350; la de Capgrave, 1450, su Nova legenda, impresa en 1516; el Martirologio de
Whitford, 1526; el de Wilson, 1 edicin, 1608, 2 edicin, 1640 y el Memorial of Ancient
British Piety del obispo Challoner, 1761."
Tambin se pueden mencionar Britannia Sancta, or theLIVES of the Most Celebrated
British, English, Scottish, and Irish Saintsdel obispo Challoner (2 partes, Londres,
1745); The Saints and Missionaries of the Anglo-Saxon Era, de D. C. O. Adams (2
series,Oxford, 1897-1901), es una coleccin de vidas breve yPOPULAR que llega hasta
la reina Margarita de Escocia ( 1093). A Menology of England and Wales, compilado por
Richard Stanton, sacerdote del oratorio (Londres, 1887; suplemento, 1892), es
probablemente la lista ms completa de nombres de santos ingleses y galeses, con
breves reseas biogrficas. Es una obra erudita basada en fuentes (calendarios,
martirologios, leyendas, historias, actas) muchas de las cuales eran inditas. Se da una
interpretacin un tanto amplia a los trminos "ingls" y "santo". The Lives of the Irish
Saints, with Special Festivals, and the Commemoration of Holy Persons, de John
O'Hanlon, es una obra exhaustiva, escrita en estilo florido, ordenada segn el calendario y
dedicando un volumen a cada mes (Dubln, 1875 sqq.). Se han editado calendarios
escoceses, con breves biografas de los santos, por A. P. Forbes en su Kalendars of
Scottish Saints (Edimburgo, 1874). Para Gales est la obra de W. J. Rees, Lives of the
Cambro-British Saints of the Fifth and Immediate Succeeding Centuries (Llandovery,
1853); la del cardenal John Henry Newman, Lives of the English Saints (15 volmenes,
Londres, 1844-45) es ms interesante para la historia del movimiento que suscit que
como una contribucin a la hagiografa.