"Calamidad csmica": qu dicen del Universo las

espectaculares imgenes de los pilares de la

destruccin

Las observaciones fueron realizadas en la nebulosa de Carina, un centro de formacin de estrellas

que se encuentra aproximadamente a 7.500 aos luz de distancia.

Gigantescos pilares que denotan al mismo tiempo destruccin y creacin.

Estas nuevas observaciones de enormes estructuras en el interior de la nebulosa
de Carina fueron obtenidas con un instrumento instalado en el VLT, Very Large
Telescope o Telescopio Muy Grande, el observatorio astronmico europeo de luz
visible ms avanzado del mundo que se encuentra en Cerro Paranal, en el
Desierto de Atacama en Chile.
A diferencia de los clebres Pilares de la Creacin en la nebulosa del guila, una
de las imgenes ms icnicas del universo, las estructuras que vemos en estas
fotos podran llamarse Pilares de la Destruccin, segn el Observatorio Espacial
Europeo, o ESO, por sus siglas en ingls.

Las torres y pilares que pueden verse en las nuevas imgenes de la nebulosa de
Carina son inmensas nubes de polvo y gas dentro de un centro de formacin de
estrellas que se encuentra, aproximadamente, a 7.500 aos luz de distancia.
Y lo que vemos es nada menos que la colorida nebulosa de Carina "devastada por
brillantes estrellas cercanas", de acuerdo a los cientficos de ESO.
Miles de imgenes a la vez

Regin R18 en la nebulosa de Carina. Las torres y pilares son inmensas nubes de polvo y gas.

El VLT es un conjunto cuatro telescopios y mltiples instrumentos, entre ellos el

MUSE, Multi Unit Spectroscopic Explorer, un explorador espectroscpico que
permiti obtener estas espectaculares imgenes.
MUSE provee espectros simultneos de numerosas zonas adyacentes en el cielo.

La caracterstica que hace de MUSE un instrumento tan potente es su capacidad

para crear miles de imgenes de la nebulosa a la vez, cada una en una longitud
de onda de la luz diferente.
Y esto permite a los astrnomos trazar las propiedades qumicas y fsicas del
material en diferentes puntos de la nebulosa, explic ESO.
"Giro irnico"

Regin R44 en la nebulosa de Carina. Una de las primeras consecuencias de la formacin de una
estrella masiva es que comienza a destruir la nube en la que naci.

En total, se han observado diez pilares y se ha detectado un vnculo claro entre la

radiacin emitida por estrellas masivas cercanas y las caractersticas de los
pilares.
En lo que ESO describe como un "giro irnico", una de las primeras
consecuencias de la formacin de una estrella masiva es que comienza a destruir
la nube en la que naci.
"La idea de que las estrellas masivas tienen un efecto considerable en su entorno
no es nueva: se sabe que estas estrellas lanzan cantidades enormes de potente

radiacin ionizante (emisin con la suficiente energa como para arrancar

electrones de los tomos). Sin embargo, es muy difcil obtener evidencia
observacional de la interaccin entre estas estrellas y su entorno".
Estrellas que destruyen a sus creadores

"Esto podra parecer una calamidad csmica, con estrellas masivas destruyendo a sus propios
creadores", seal ESO.

El equipo de ESO analiz el efecto de esta radiacin energtica en los pilares: un

proceso conocido como fotoevaporacin, cuando el gas es ionizado y luego se
dispersa, alejndose.
Observando los resultados de la fotoevaporacin -que incluy la prdida de masa
de los pilares- fueron capaces de descubrir a los culpables. "Haba una clara
correlacin entre la cantidad de radiacin ionizante emitida por las estrellas
cercanas y la disipacin de los pilares".
La ESO seala que "esto podra parecer una calamidad csmica, con estrellas
masivas destruyendo a sus propios creadores".
"Sin embargo, an no se comprende bien la complejidad de los mecanismos de

retroalimentacin entre las estrellas y los pilares".

Hay una clara correlacin entre la cantidad de radiacin ionizante emitida por las estrellas cercanas y
la disipacin de los pilares.

Estos pilares pueden parecer densos, pero las nubes de polvo y gas que
componen las nebulosas son realmente muy difusas.
Es posible que la radiacin y los vientos estelares de las estrellas masivas en
realidad ayuden a crear puntos ms densos dentro de los pilares que luego

puedan acabar formando estrellas, segn el equipo que analiz las observaciones,
dirigido por Anna McLeod, estudiante de doctorado de ESO.
Para el Observatorio Espacial Europeo, "estas impresionantes estructuras celestes
tienen mucho ms que contarnos, y MUSE es un instrumento ideal con el que
poder demostrarlo".

Pilares de la Creacin. La imagen de cunas de estrellas en la Nebulosa del guila obtenida por
Telescopio Espacial Hubble es una de las ms icnicas del universo.

Descubren el origen de la mayora del litio del Universo

Segn un estudio la mayor parte de este elemento se ha creado en el

Universo en novas, explosiones de enanas blancas dentro de estrellas
dobles.

Concepcin artstica de un sistema binario similar al que ha producido la nova Sagittarii 2015 N.2 y
que ha permitido realizar este estudio.

Casi todos los elementos qumicos que nos rodean se han generado en el
espacio. Instantes despus del Big Bang la energa liberada se transform en los
elementos qumicos ms ligeros y abundantes: el hidrgeno y el helio, y pequeas
cantidades de litio y berilio. Las estrellas, y las explosiones de novas y supernovas
que se produjeron miles de millones de aos despus, generaron los elementos
qumicos ms pesados, como el oro, el plomo o el cobre. Con el paso del tiempo,
los elementos se fueron reciclando y viajando entre planetas y estrellas, pero an
no se puede reconstruir cmo se originaron todos los elementos qumicos.
Por ejemplo, hasta ahora se consideraba que el 25 por ciento del litio de Universo
se haba generado tras el Big Bang (en la llamada nucleosntesis primordial) pero
se desconoca el origen del litio restante. Pero un grupo de investigadores del
Instituto Astrofsico de Andaluca (IAA-CSIC) afirma haber logrado acabar con este

misterio. Tal como han concluido en un artculo publicado este jueves en Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society, han encontrado evidencias que
sugieren que este elemento se form en novas, explosiones que se producen en
enanas blancas.

Llegaron a esta conclusin despus de estudiar la nova Sagitario 2015 N.2., un

estallido localizado en la constelacin del mismo nombre y descubierto por el
astrnomo John Seach en marzo de 2015. All, los cientficos del IAA, dirigidos por
el investigador Luca Izzo, detectaron enormes cantidades de berilio-7, un istopo
(tomo de un mismo elemento qumico pero con distinto nmero de neutrones)
que decae y se transforma en litio pasados un poco ms de 50 das.
Segn esta investigacin, esto es una prueba de que el litio del Universo podra
haberse generado en las novas. Estas ocurren en estrellas binarias (que son muy
abundantes en el Universo), o sea, en estrellas formadas por una pareja. Cuando
una de ellas es una enana blanca (un estado que se forma cuando una estrella ha
consumido la mayor parte de su combustible), puede ocurrir que esta sea capaz
de desgarrar la capa de gas de su vecina. A veces, esto hace que la ladrona
estalle en una llamara termonuclear que incrementa su brillo hasta en 100.000

veces. Un fenmeno que vuelve a ocurrir pasados unas semanas.

Comparacin de tamaos entre una enana blanca (en el centro, abajo) junto al Sol (derecha) y a la
estrella A IK Pegasi A. Las enanas son pequeas, pero pueden robar el gas de sus vecinas y estallar
en novas.

Gracias a un instrumento del Very Large Telescope (VLT), del Observatorio

Europeo Austral (ESO), los investigadores han podido analizar la luz procedente
de la nova para averiguar su composicin. durante un total de 24 das.
As, los cientficos pudieron medir por primera vez la evolucin del berilio-7 dentro
de la nova: El berilio 7 es un elemento inestable que se degrada en litio en 53.2
das, ha dicho Christina Thne, investigadora del IAA y participante en el estudio.
Lo interesante es que su presencia era muy abundante.
Ya se saba que este elemento apareca en las novas, pero esta ha sido la primera
vez en que los cientficos han visto que este elemento se produce en tan enormes
cantidades: Estamos hablando de una cantidad de litio que es 10 veces mayor a
la que hay en el Sol, ha dicho Luca Izzo. Con estas cantidades, dos novas
similares al ao seran suficientes para producir todo el litio de la Va Lctea. Por
eso, las novas parecen ser la fuente predominante de litio en el Universo, ha
concluido el investigador.

Se expande realmente el Universo a un ritmo

acelerado?
Cientficos de Oxford creen que esta teora ampliamente aceptada podra ser
errnea tras estudiar casi un millar de supernovas.

Hace cinco aos, los astrnomos Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess
recibieron el Nobel de Fsica por su demostracin, a finales de los 90, de que el
Universo se est expandiendo de forma acelerada, esto es, cada vez ms deprisa.
Sus conclusiones se basaban en el anlisis de supernovas del tipo 1A (enormes
explosiones termonucleares de estrellas moribundas) captadas tanto por el
telescopio espacial Hubble como por toda una batera de telescopios con base en
tierra. El hallazgo condujo a la aceptacin generalizada de la idea de que el
Universo est dominado por una misteriosa sustancia, la "energa oscura", que
sera la que impulsa esa expancin acelerada.
Ahora, sin embargo, un equipo de investigadores liderados por Subir Sarkar, del
Departamento de Fsica de la Universidad de Oxford, afirman que esa idea podra
no ser correcta. Utilizando un catlogo de 740 supernovas del tipo 1A (diez veces

mayor que el muestreo original usado para elaborar la teora), los cientficos
aseguran tener pruebas de que la aceleracin del Universo podra ser mucho
menor de lo que se crea. Sus datos, en efecto, apuntan ms a una expansin de
ritmo constante que a una acelerada.

En palabras del propio Sarkar, "el descubrimiento de la expansin acelerada del

Universo gan el Premio Nobel, el Premio Gruber de Cosmologa y el premio
Revelacin en Fsica Fundamental. Lo cual ha llevado a una aceptacin general de
la idea de que el Universo est dominado por una energa oscura que se
comporta como si fuera una constante cosmolgica y que se ha convertido en el
Modelo Estandar de la Cosmologa".
"Sin embargo -contina el investigador- ahora existe una base de datos mucho
mayor que entonces de supernovas para llevar a cabo anlisis estadsticos
rigurosos y detallados. Nosotros hemos analizado el ltimo catlogo disponible de
740 supernovas del tipo 1A (diez veces ms de las que haba en el muestreo
original sobre el que se basa el descubrimiento) y hemos encontrado que la
evidencia para un Universo acelerado es, como mucho, lo que los fsicos llamaran
`3 sigma`. Lo cual est muy lejos del `5 sigma`necesario para poder anunciar un
descubrimiento de importancia fundamental".

Los cientficos que creen posible que el universo que

nos rodea no sea real
Son varios los fsicos y estudios que han sugerido que nuestro universo no
es real, sino una simulacin gigante; grandes empresarios, como Elon Musk,
de Tesla, lo han sugerido recientemente; es as? y en todo caso, debera
importarnos?

Somos reales? Vivimos en un universo creado? The Matrix articul esta narrativa como ninguna
otra pelcula lo haba hecho antes..

Sos real? Y yo?

Algunos fsicos, cosmlogos y otros cientficos no tienen problema hoy en da en
contemplar la posibilidad de que todos estemos viviendo dentro de una simulacin
computarizada gigante, como en la famosa pelcula de finales de los aos 90, The
Matrix.
Nos rebelamos por instinto ante esa idea, por supuesto. Todo se siente demasiado
real como para ser una simulacin.

Pero piensa por un momento el extraordinario progreso que ha habido en

computacin y tecnologas de la informacin en dcadas recientes.
Las computadoras nos han dado juegos de increble realismo, as como
simuladores de realidad virtual muy persuasivos. Es ms que suficientemente para
ponerse paranoico.
El universo es un experimento

La idea de que somos parte de una simulacin tiene algunos simpatizantes de alto
perfil.

Quin o qu cre nuestro universo? Una pregunta sin respuesta definitiva...

En junio del 2016 el empresario en tecnologa Elon Musk seal que las
probabilidades de que estuviramos viviendo en una realidad objetiva eran "una
en mil millones".
En esa misma lnea, tanto Alan Guth, del Instituto de Tecnologa de
Massachusetts, en Estados Unidos, como el gur de las mquinas inteligentes,
Ray Kurzwell, sugieren que "a lo mejor todo nuestro universo es un experimento
de ciencia de un estudiante de secundaria en otro universo".
Ninguno de ellos cree que somos seres fsicos atrapados en una realidad falsa,
como en The Matrix. En cambio, hay al menos dos formas en que es posible que
el universo que nos rodea no sea real.
El cosmlogo Alan Guth de MIT ha sugerido que el universo puede ser una
especie de experimento de laboratorio, concebido por cuenta de un Big Bang
artificial por alguna inteligencia superior.

Una vez formado, cre su propia burbuja de tiempo-espacio. Pero si creemos en

esta teora, el universo resultante sera perfectamente real, aunque se hubiese
originado por un proceso artificial.
El segundo escenario, en cambio -al que se adhieren personalidades como Musk-,
sugiere que los humanos somos seres completamente simulados: poco ms que
informacin manipulada por una gran computadora, como los personajes de un
videojuego.
En este Universo no hay escape al estilo Matrix: este es el lugar donde vivimos y
es nuestra nica oportunidad de vivir.
Pero, por qu creer esta posibilidad tan rebuscada? La respuesta es sencilla: ya
recreamos el mundo a travs de la realidad virtual.

Las supercomputadoras cada vez son ms poderosas.

Si alguna vez alcanzamos ese nivel, estaremos desarrollando una enorme

cantidad de simulaciones, ms all de nuestro mundo "real".
No es posible entonces que un ser inteligente en otra esquina del universo haya
llegado ya a ese punto?

Un mundo virtual
El filsofo Nick Bostrom, de la Universidad de Oxford, ha definido tres
posibilidades en relacin con este escenario:
1. Las civilizaciones inteligentes nunca llegan a desarrollarse a un nivel tan
elevado como para producir estas simulaciones, porque quizs se erradican a s
mismas de la faz de la tierra.
2. Una civilizacin lleg a tener la capacidad para hacer estas simulaciones, pero
por alguna razn decidi no realizarlas.
3. Hay una probabilidad abrumadora de que estemos viviendo en una simulacin.
Cul de estas tres opciones es la ms probable?

Los cientficos han simulado el nacimiento del universo. Y muchas otras cosas...

El astrofsico y ganador del premio Nobel, George Smoot, seal que no hay
razones slidas para creer en las opciones 1 y 2.

Es cierto que la humanidad se ha causado una gran cantidad de problemas. Por

ejemplo, est el cambio climtico, las armas nucleares y la posibilidad de una
extincin masiva. Pero ninguno de ellos tiene por fuerza que ser terminal.
Adicionalmente, no hay nada que sugiera que simulaciones verdaderamente
detalladas, en la que los agentes se experimentan a s mismos como reales y
libres, sean imposibles en principio.
Smoot agrega que, dado el conocimiento alcanzando en este momento sobre la
existencia de otros planetas, sera el colmo de la arrogancia pensar que somos la
inteligencia ms avanzada del universo.
Qu hay de la opcin 2? Smoot piensa que tambin es improbable. Despus de
todo, una de las razones por las que hacemos simulaciones hoy es para conocer
mejor el mundo real; para hacerlo mejor y salvar vidas. Son motivos ticamente
indiscutibles para continuar recreando la vida.
Con esos argumentos solo nos queda la opcin 3: probablemente estamos en una
simulacin.
Cmo demostrarlo
Una de las formas de averiguar si estamos viviendo en una simulacin es buscar
fallas en el programa que la produce.

Seremos, al final, no ms que una simulacin computarizada?.

Por ejemplo, encontrar inconsistencias en las leyes de la fsica.

Tambin pueden hallarse errores debido al redondeo de cifras en las
computadoras, como sugiri una vez el experto en inteligencia artificial Marvin
Minsky.
Por ejemplo, cada vez que un evento tiene varios resultados posibles, sus
probabilidades deben sumar 1. Si detectamos que no es as, algo debe estar mal.
Para otros cientficos, la prueba de que estamos en una realidad virtual radica en
el Universo mismo: todo est diseado para que encaje perfectamente.
Incluso la menor alteracin de las fuerzas naturales habra hecho del tomo una
partcula inestable, o habra hecho imposible la vida en la Tierra.
La mecnica cuntica ha dado con toda clase de cosa extraa. Por ejemplo, tanto
la materia como la energa parecen granulares: como la pixelacin de una
pantalla, cuando la ves muy cerca.

El universo funciona con una precisin tal, que despierta suspicacias.

Otro poderoso argumento es que el Universo parece funcionar a travs de lneas

matemticas, como si se tratara de un programa de computacin.
Sin embargo, este argumento parece morderse la cola: si una superinteligencia
estuviese administrando simulaciones en su propio mundo "real", se supone que
lo hara basndose en principios fsicos que rigen su universo, as como lo
hacemos nosotros ahora con el nuestro.
En ese caso, la razn por la cual nuestro mundo es matemtico no sera porque
es administrado por una computadora, sino porque el mundo "real" tambin es
as.
En todo caso, es muy difcil -si no imposible- encontrar evidencia slida que
demuestre que estamos en una simulacin.
En palabras de Smoot, quizs nunca lo sabremos, porque nuestra mente no est
lista para afrontar esa tarea.
Despus de todo, diseas a unos agentes en una simulacin para que funcionen
dentro de unas reglas, no para que las subviertan.

Realidad cuntica
En el fondo de este debate reposa una idea que quizs disminuya la preocupacin
por determinar si solo somos informacin manipulada por una gigantesca
computadora.

En su raz, puede que el universo sea pura matemtica.

Para algunos fsicos, eso es lo que el mundo real es, en cualquier caso.
Cada vez ms, la teora cuntica est siendo formulada en trminos de
informacin y computacin. Algunos especialistas creen que, en su nivel ms
fundamental, puede que la naturaleza no sea matemtica pura, sino informacin
pura: como los ceros y los unos de las computadoras.
Al respecto, el reconocido fsico John Wheeler propuso que todo lo que pasa,
desde la interaccin de partculas hacia arriba, es en cierta forma computacin.
"Si uno mira las entraas del Universo -la estructura de la materia en su escala
ms pequea- se da cuenta que no son ms que bits realizando operaciones
digitales locales", dice Seth Lloyd, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts.

Esto nos lleva al meollo del asunto. Si la realidad es slo informacin, entonces
nosotros no somos ms o menos "reales" si estamos en una simulacin o no. En
cualquiera de los casos, informacin es todo lo que podemos ser.
Casi con absoluta certeza Elon Musk no va por ah dicindose que todas las
personas que ve son construcciones hechas por computadoras que procesan data
codificada por su propia conciencia.
En parte porque es imposible mantener esa imagen por mucho tiempo en nuestras
cabezas, y porque tambin en el fondo sabemos que la nica nocin de realidad
que vale la pena tener es la que experimentamos, y no algn hipottico mundo
detrs de todo.
El concepto del "mundo como simulacin" toma una vieja diatriba filosfica y le
pone el traje de la tecnologa. Eso no hace dao nadie: simplemente nos anima a
examinar nuestras asunciones y preconcepciones.

El mundo cuntico es vago e indeterminado.

Pero hasta que se pueda demostrar que distinguir entre lo que experimentamos y
lo que es "real" se traduce en una diferencia entre lo que observamos o hacemos,

nuestra nocin de la realidad no cambia de manera significativa.

A principios del siglo XVIII el filsofo George Berkeley argumentaba que el mundo
era una mera ilusin.
Y para cuestionar esta idea, el vivaz escritor ingls Samuel Johnson exclam: "yo
refuto eso", y pate una piedra.
En realidad, Johnson no refut nada. Sin embargo, puede que se le haya ocurrido
la respuesta correcta.

El Universo puede tener un 'botn de autodestruccin'

que terminara con todo
El peligro del exterminio se halla en el campo cuntico de Higgs, que puede
encontrarse en un estado fundamental falso, afirman los cientficos.

El Universo tiene capacidad para autodestruirse, segn afirman los cientficos del
grupo Kurzgesagt en un video animado que se ha hecho viral en Internet, informa
'Daily Mail'.
Los investigadores explican la posibilidad del exterminio a partir de dos ideas:
1. Todos los objetos de nuestro Universo tienen ciertos niveles de energa, sean
altos o bajos;
2. Las cosas buscan su 'vaco cuntico', es decir, un estado fundamental de baja
energa que aporta estabilidad a los objetos.
Si los elementos que componen nuestro mundo tienen energa excesiva, intentan
'deshacerse' de ella para lograr su estado fundamental. Este principio se aplica a
todos los campos cunticos, menos al de Higgs, que es responsable de
proporcionar a las partculas su masa.
Segn cree la ciencia actual, el campo de Higgs tiene el nivel de energa ms bajo
de todos los cunticos, aunque es una teora que podra estar equivocada. Segn

Kurzgesagt, este campo puede ser "metaestable". O lo que es lo mismo, su

estabilidad fundamental puede ser falsa y la energa que puede contener, una vez
liberada, puede provocar un efecto domin que se extendera en todas direcciones
a la velocidad de la luz.
Ello pondra fin a la fsica actual tal como la conocemos, porque la interaccin de
tomos dejara de existir, as como las reacciones qumicas y la vida en general.
"La destruccin sera instantnea; en una fraccin de segundo la Tierra
desaparecera", aseveran los investigadores.

Qu haba en el universo antes del Big Bang?

Nuevas teoras de cientficos canadienses y egipcios tratan de explicar qu
haba en el universo antes del Big Bang. Creen que el universo no empez
con una gran explosin.

Los investigadores han sugerido que el universo atraviesa de forma cclica cuatro fases distintas.

El universo atraves de forma cclica cuatro fases distintas, lo que significa que
antes de este hubo otro universo, es decir, otra "fase cosmolgica", sostiene un
estudio cientfico publicado por el diario britnico Daily Express.
De acuerdo al modelo cosmolgico que sostiene esta teora, el universo no
empez con una gran explosin sino que hubo una transicin de una fase a otra,
afirma Mir Faizal, uno de los autores del estudio.
Los matemticos explicaron que el universo se expande de forma acelerada, pero,
segn las ecuaciones del nuevo modelo terico, se producir un cambio motivado
por la mecnica cuntica que acabar deteniendo el proceso, lo que llevar al
universo hacia atrs antes de volver a expandirse.

"El universo puede existir en cuatro fases, como el agua puede existir en tres
fases diferentes", explica. "De la misma manera que sabemos de las propiedades
del hielo al estudiar el agua que lo ha formado, podemos saber de la cosmologa
previa al Big Bang al estudiar la fsica del universo".

Los misterios del universo: nueva teora aclara por qu

la Luna est donde est
Cientficos estadounidenses han propuesto una nueva hiptesis para
explicar cmo la Luna lleg a su posicin actual

Segn la teora actual, al final de la formacin del sistema solar, dos planetas
calientes colisionaron. La futura Tierra tir parte del material y se form la Luna. Lo
evidencia el hecho de que las composiciones de la Tierra y su satlite son
sorprendentemente similares.
Sin embargo, esta teora no explica por qu la rbita de la Luna est inclinada
cinco grados respecto al ecuador de nuestro planeta. Los autores principales del
nuevo estudio Sarah Stewart de la Universidad de California en Davis y Matija
Cuk del Instituto SETI en Mountain View propusieron un modelo, que demuestra
que el choque haba sido mucho ms potente de lo que se cree.

El material de la Tierra y el del cuerpo que la golpe se mezclaron, por eso la

composicin de la Luna es similar a la de la Tierra. El futuro satlite se alej de la
Tierra hasta alcanzar el denominado punto "transicin plano de Laplace", donde la
fuerza de la Tierra sobre la Luna se hizo menor que la fuerza gravitacional del Sol.
Esto no afect de manera importante la rbita de la Tierra alrededor del Sol, pero
hizo que nuestro planeta se pusiera en posicin vertical. La rbita de la Luna
result posicionarse con una considerable inclinacin respecto al ecuador. Durante
varias decenas de millones de aos, la Luna se estuvo moviendo lentamente lejos
de la Tierra, hasta que alcanz el segundo punto llamado "transicin Cassini". En

aquel momento, el ngulo entre la rbita de la Luna y el del ecuador de la Tierra

ecuador descendi a unos cinco grados, poniendo a la Luna ms o menos en su
rbita actual.

"La nueva teora explica elegantemente la rbita y la composicin de la Luna

sobre la base de un solo impacto gigante. No se requiere ningn paso
adicional para obtener este resultado. Un gran impacto pone en marcha la
secuencia de eventos", explic Sarah Stewart, citada por el medio.

"Burbujas en el espacio": El universo est lleno de

enormes agujeros
El universo contiene agujeros de materia fra, oscura y solitaria ms grandes
de lo esperado, que podran conducir a grandes descubrimientos
astronmicos en el futuro.

El Vaco de Bootes

En 1981 astrnomos descubrieron una gigantesca extensin vaca en el espacio y

le dieron el nombre del vacode Bootes. Segn explica el periodista cientfico
Joshua Sokol en su columna para la revista 'New Scientist', muchos aos despus
de ese hallazgo, la humanidad ha descubierto que el universo contiene agujeros
de materia fra, oscura y solitaria que son ms grandes de lo esperado.
El vaco de Bootes, o Gran Vaco, es una enorme y cuasiesfrica regin del
espacio de 280 millones de aos luz de dimetro, que se encuentra en cercanas
de la constelacin de Bootes. En trminos de galaxias, se trata de un 'pueblo
fantasma'. Cuando detectaron por primera vez ese vaco, solo encontraron una
galaxia dentro, aunque luego astrofsicos descubrieron que el vaco contiene
varias decenas de galaxias ms.
"Espuma csmica"

A escalas muy grandes, el universo es descrito a menudo como una red csmica
con zonas de materia oscura invisible que cie su estructura luminosa. Segn lo
describe Sokol, esta estructura se parece a una especie de "espuma csmica",
como "burbujas de jabn en una baera". Y al igual que como sucede en una
baera espumosa, donde las burbujas se pegan a los bordes, en la estructura
espacial las galaxias se concentran en "sus paredes" y se cruzan con las zonas de
materia oscura. En el medio, en su mayora, hay un gran vaco.
Segn Sokol, en cuanto al vaco de Bootes el problema que no podan explicar los
astrnomos era que ese agujero era demasiado grande. Los vacos crecen porque
sus bordes densos tienen una fuerza de gravedad mucho ms fuerte que cualquier
otra cosa en sus partes interiores.

GIF

Cuando se form el Gran Vaco, el universo segn los cientficos an no tena

edad suficiente para haber propiciado la creacin de una burbuja tan grande. La
explicacin lleg en 1998 con el descubrimiento de la energa oscura: una presin
csmica que obliga a las regiones vacas del espacio a expandirse "como si
alguien estuviera soplando aire en cada una de las burbujas de jabn del universo
a la vez".
El periodista concluye afirmando que actualmente muchos astrnomos estn
elaborando catlogos y cartografas de estos vacos, considerando que estas
regiones "espantosas" que exponen "la tela desnuda" del universo podran en un
futuro no muy lejano conducir a los prximos grandes descubrimientos
astronmicos.