El universo

Dependiendo del contexto en que se mencione el término, existen muchas maneras de definir qué
es el universo. Por lo general, se asocia con términos como el cosmos, el mundo, el espacio
exterior o la naturaleza. También podrás haber escuchado definiciones como: “el universo es todo
lo que existe” o “el universo es todo lo que nos rodea”. Para nuestro propósito nos referiremos al
universo como la totalidad de la energía y la materia, incluida la Tierra, las galaxias y los demás
componentes del espacio.

El universo es un inmenso espacio en el que hay millones de cuerpos. Algunos de ellos pueden
verse a simple vista, y otros, que son invisibles al ojo humano, se han observado con potentes
telescopios. De otro lado, gracias al pensamiento científico, se han podido elaborar explicaciones
muy rigurosas en cuanto a su origen, evolución y estructura.

El universo está formado por materia bariónica, materia oscura y energía oscura (responsable de
la expansión del universo), se denomina materia bariónica a toda materia que se encuentre
formada por partículas subatómicas como los neutrones, protones y electrones. Y estos a su vez
por los cuarks.

La materia oscura

Desde hace unas décadas los datos de los astrónomos nos muestran
un extraño resultado: el gas y el polvo estelar del universo parecen estar
sujetos a atracciones gravitacionales mucho mayores que las causadas
por la materia que podamos detectar, lo que ha hecho preguntarse a
los científicos sobre la existencia de un nuevo tipo de materia que no
emite radiación y que por tanto, no detectamos.
Hoy casi todos ellos admiten que las galaxias, con sus estrellas y
planetas, constituyen solo una pequeña parte, quizá un 10%, de la
materia total del universo. El 90% restante es materia cuya composición
y propiedades se desconocen: como no emite radiación, se denomina
materia oscura.
El origen del universo
En los últimos años, los avances tecnológicos en el diseño y la
construcción de instrumentos de observación y análisis de
datos han permitido expandir rápidamente las fronteras que se
tenían sobre el conocimiento del universo. Por ejemplo, en el
siglo XIX, la Vía Láctea, nuestra galaxia, era considerada como
la totalidad del universo existente, y se creía que el sistema
solar era su centro. En la actualidad, sabemos que la Vía
Láctea es solo una entre los millones de galaxias que existen
en el universo y que nuestro sistema solar no es el centro de la
galaxia sino que se ubica en uno de los brazos de la espiral
que la forman.
Con respecto al origen del universo, los descubrimientos de
Edwin Hubble, astrónomo estadounidense, permitieron
comprender su estado dinámico. Esto significa que el universo
se encuentra en expansión como consecuencia de una enorme
explosión. Esta idea sustenta la teoría del Big Bang (Gran
Explosión), hasta el momento la más aceptada por la
comunidad científica.
 Teoría del Big Bang o la Gran Explosión
La teoría del Big Bang o de la Gran Explosión, formulada por el astrofísico George Gamow, es un
modelo científico que explica que el universo se formó aproximadamente 13.700 millones de años
atrás. Según esta teoría el universo actual no se parece en nada al que surgió en los primeros
instantes del Big Bang.
1. Etapa inicial: el universo en sus inicios estaba 5. El encendido del universo: al formarse los
lleno de energía que se encontraba muy átomos y agruparse gracias a la fuerza de
condensada, sometida a grandes temperaturas gravedad, la luz pudo viajar libremente por el
y presiones. espacio. El universo se hizo “transparente” y
2. Etapa de inflación: toda esta energía surgió la radiación cósmica de fondo, que es
concentrada en un área extraordinariamente energía pura que aún se conserva después de
pequeña experimentó un cambio que hizo que ocurrido el Big Bang.
se expandiera rápidamente. 6. La formación de galaxias y estrellas: algunas
3. Formación de la materia: al terminar la zonas del espacio, ligeramente más densas, se
expansión, un descenso en la temperatura convirtieron en poderosas fuerzas de atracción
permitió que se formaran las fracciones gravitacional. En torno a estas, se reunió la
elementales (quarks y gluones) que más materia dando origen a las nebulosas, estrellas
adelante, al unirse, conformarían las partículas y planetas. Poco después se originaron las
subatómicas. primeras acumulaciones de estrellas, llamadas
4. Los primeros átomos: unos 300.000 años galaxias.
después del Big Bang, la temperatura seguía 7. La energía oscura: evidencia reciente sugiere
descendiendo y permitió que protones y que el universo se expande y acelera hacia
neutrones se fusionaran para formar los fuera, empujado por la energía oscura de
primeros núcleos atómicos de hidrógeno y helio. antigravedad, que constituye el 73% del mismo.
Posteriormente, con estos núcleos se El otro 23% está compuesto de partículas de
fusionaron los electrones, dando origen a los materia oscura aún por descubrir. El material de
primeros átomos. las estrellas y de cuánto conocemos constituye
apenas el 4%.

TEORÍA DEL UNIVERSO OSCILANTE TEORÍA DEL UNIVERSO ESTACIONARIO

Lo que Tolman propone es que la expansión del A mediados del siglo XX, el cosmólogo inglés
universo ocurre gracias al impulso inicial del Big
Edward Arthur Milne (1896–1950) afirmó que el
Bang y se detendrá una vez que dicho impulso universo no tiene inicio ni final, porque la
cese por acción de la gravedad. materia interestelar siempre ha existido;
además, que se destruye en algunas partes del
Pues bien, en su teoría Tolman predice que la universo pero se recons-truye en otras; por lo
densidad del universo va a alcanzar un punto en tanto, el estado general del cosmos permanece
el cual la expansión se detiene gracias al freno estacionario.
gravitacional, y dará comienzo la fase de
contracción, denominada Big Crunch.

Durante esta fase, las galaxias se acercarán

cada vez más hasta formar una enorme masa
increíblemente densa, lo que causará el colapso
predicho.

La teoría también postula que el universo no

tiene un inicio y un final específicos, ya que se
construye y destruye alternadamente en ciclos
de millones de años.
 El sistema solar
El sistema solar es un sistema planetario que hace parte de la Vía Láctea. Se ubica en uno de los
brazos de las espirales que la forman, conocido con el nombre del Brazo de Orión. Se compone de
una estrella principal, el Sol, y un conjunto de cuerpos celestes: los planetas y sus satélites, los
asteroides, los cometas, los meteoritos, el polvo y el gas interplanetario.

La hipótesis nebular
Sugiere la idea de que el Sistema Solar se originó por el colapso y enfriamiento de una nebulosa
giratoria o nube interestelar.
 La hipótesis Colisional La Hipótesis Planetesimal. La Hipótesis de la turbulencia.

En 1746, el naturalista francés A comienzos del siglo XX, los En 1945, el físico y filòsofo
Georges-Luis Leclerc, con de norteamericanos Forest alemán Carl Friedrich von
Buffon (1707-1788) surgió la Moulton, (1843-1928), geólogo, Weizsacker (1912-2007) planteo
formación del sistema solar y el astrónomo ingles J. Jeans que el Sol estaba rodeado por
como producto de la colisión de (1877-1946) propusieron que una nebulosa con las misma
un cometa con el Sol. Desde la cuando paso una estrella de composición química del Sol en
invención del telescopio no se gran tamaño cerca del Sol, la el cual, por efecto de la rotación,
han observado colisiones de atracción elevo en ambos astros sus partículas se desplazan de
este tipo, por lo que se mareas intensas que emitieron manera descoordinada. Estos
consideran poco probables entre materiales llamados desplazamientos generaban
los cuerpos celestes. planetesimales, que al remolinos y turbulencias.
condensarse formaron los Algunos remolinos se juntaron e
planetas que giran alrededor del hicieron que se acumularan
sol. partículas que por su gravedad,
Esta hipótesis es debatida en la atraían otras partículas. Así, se
actualidad ya que si el universo produjeron torbellino que
está en expansión, el material giraban en torno a un torbellino
desprendido del Sol se habría central. El torbellino central
dispersado en el espacio. origino al Sol y los demás
formaron los planetas.

La formación de los planetas

De la nebulosa inicial comprimida por la explosión de la supernova no solo surgió el Sol sino también
los planetas que orbitan a su alrededor. Observa la siguiente ilustración que representa el proceso de
formación de los planetas del sistema solar.
 El sistema solar en la actualidad
En la actualidad, el sistema solar está formado por el Sol, ocho planetas, cuatro cuerpos menores o planetas enanos,
diversos satélites, miles de asteroides, innumerables cometas y meteoritos, gas y polvo interplanetario.